Povest'-burime. Letayushchie Kochevniki
---------------------------------------------------------------
Povest'-burime. Avtory: A. i B.Strugackie, O.Larionova, A.SHalimov,
A.Meerov, V.Dmitrievskij, A.SHejkin, A.Tomilin, V.Nevinskij, G.Gor.
---------------------------------------------------------------
Vdvoem fantastiku pisat' mozhno, znaem po sobstvennomu
opytu. A vtroem?.. A vdesyaterom?.. Odna golova - horosho,
dve - luchshe, a desyat', naverno, eshche luchshe? Pravda,
govoryat, chto u semi nyanek ditya bez glazu, no my nadeemsya,
chto eto ne pro nashu kollektivnuyu povest'.
Arkadij Strugackij i Boris Strugackij
Na poputnoj mashine Markov dobralsya do povorota na Sel'cy, dal shoferu
poltinnik i vyprygnul iz temnoj kabiny. Moroz byl gradusov pyatnadcat'.
Markov srazu ponyal eto, kogda pochuvstvoval, chto slipayutsya nozdri. On znal
etu primetu: esli nozdri slipayutsya, znachit, nizhe desyati. Gruzovik
zavorchal, buksanul zadnimi kolesami v obledenevshej kolee i ushel za
povorot, ostaviv gor'kij na moroze, edkij zapah benzinovogo peregara.
Markov ostalsya odin. On ochen' lyubil etu minutu: poputka skryvaetsya za
povorotom, ostaetsya tol'ko tihij, zavalennyj snegom les, da sugroby
vokrug, da seroe nizkoe nebo nad golovoj, a on odin, s ryukzakom i ruzh'em
za spinoj, moroz poshchipyvaet shcheki, vozduh voshititel'no svezh i vkusen, a
vperedi - dve nedeli ohoty, celyh dve nedeli molchalivogo lesa, i sledov na
snegu, i tyaguchih zimnih vecherov v teplom domike lesnika, kogda ni o chem
mozhno ne dumat', a tol'ko radovat'sya zdorov'yu, snegu, spokojnym dobrym
lyudyam i razmerennomu techeniyu dnej, pohozhih drug na druga.
Markov vstal na lyzhi, popravil za plechami ryukzak i, perebravshis'
cherez kyuvet, voshel v les po nevidimoj, no znakomoj tropinke, vedushchej k
domu lesnika Pal Palycha. Nekotoroe vremya on eshche slyshal gudenie gruzovika,
a potom i ono stihlo, tol'ko poskripyval i shelestel pod lyzhami nast, da
gde-to vdaleke karkali vorony. Do domika bylo kilometrov vosem'. Sledov
bylo ne mnogo, no Markov znal, chto Pal Palych ne ostavit ego milostyami i
vse eshche budet: i sledy, i tetereva, s grohotom vyletayushchie iz-pod snega, i
vystrely, i to do boli ostroe, azartnoe oshchushchenie, kogda tochno znaesh', chto
popal, i ogromnaya ptica tyazhelo uhaet v sugrob, i kazhetsya, chto zemlya
vzdragivaet ot udara.
Obychno dom Pal Palycha vstrechal Markova privetlivym shumom. Zychno
gavkal, gremya na ves' les cep'yu, zdorovennyj Trezor. "Cyc, beshenyj!" -
grozno krichala na nego babka Mar'ya, mat' Pal Palycha; i vdrug ni s togo ni
s sego prinimalsya orat' petuh. No na etot raz vse bylo tiho, i Markov dazhe
podumal, chto dal vpravo, kak vdrug otkrylas' polyanka i on uvidel dom. On
srazu pochuvstvoval, chto sluchilas' kakaya-to beda. Kalitka byla raspahnuta,
dvor pust, i stoyala tishina, strannaya i nedobraya.
On vse eshche ne ponimal, ot kuda eto oshchushchenie bedy, a potom srazu
ponyal: slishkom mnogo raspahnutyh dverej. Dver' v dom byla raskryta
nastezh', i dverca kuryatnika byla sorvana i valyalas' v storone, i dver'
hleva tozhe, i pochemu-to byla raskryta dver' na cherdak. Odno iz okon v dome
razbito, budka Trezora perevernuta, po vsemu dvoru razbrosany ryzhie per'ya,
a istoptannyj sneg zabryzgan krasnymi pyatnami. Sderzhivaya dyhanie, Markov
toroplivo snyal lyzhi i poshel v dom. V dome vse dveri tozhe byli raspahnuty,
v razbitoe okno tyanulo morozom, no bylo eshche teplo. Markov pozval: "|j,
hozyaeva!" - no nikto ne otkliknulsya, da on i ne zhdal, chto otkliknutsya. V
komnatah bylo kak vsegda chisto i pribrano, no v senyah valyalsya na polu
bol'shoj tulup.
Markov vyshel vo dvor, pokrichal, pristaviv ladoni ko rtu, i pobezhal
vokrug doma. Iz-pod nog u nego vyskochil polosatyj staruhin kot Murkot i,
naduvshi hvost, opromet'yu vzletel na kryshu kuryatnika. Markov ostanovilsya i
pozval ego, no kot posmotrel koso i, prizhav korotkie ushi, tak zlobno i
yarostno zatyanul "ua-ua", chto srazu stalo yasno: kot tut videl takoe, chto ne
skoro uspokoitsya i poverit v ch'i-nibud' dobrye namereniya.
Obojdya vokrug doma, Markov vstal na lyzhi, sbrosil ryukzak i
perezaryadil ruzh'e. Patrony s "dvojkoj" on vybrosil pryamo v sneg, a v
stvoly zagnal "nulevku", samoe solidnoe, chto u nego bylo. On ne
somnevalsya, chto soversheno prestuplenie, i kak ni dika byla eta mysl',
nichto drugoe ne prihodilo emu v golovu. Teper' on videl, chto cherez kalitku
protashchili po snegu chto-to tyazheloe, pachkayushchee krov'yu, i videl, chto sled
etot tyanetsya po polyane i ischezaet za derev'yami. Vokrug bylo mnozhestvo
sledov, oni pokazalis' Markovu kakimi-to strannymi, no ne bylo vremeni
razbirat'sya. On vzyal ruzh'e naizgotovku i poshel ryadom s zhutkoj borozdoj,
gde v razvorochennom snegu rasplyvalis' krasnye pyatna. "Svolochi, - dumal on
s holodnoj nenavist'yu, - zver'e..." Vse emu bylo sovershenno yasno: v svoe
vremya Pal Palych zaderzhal zlostnogo brakon'era, i tot, vernuvshis' posle
otsidki, yavilsya s p'yanymi druzhkami otomstit', i oni ubili Pal Palycha i ego
mat', a potom, protrezvev, perepugalis' i uvolokli trupy v les, chtoby
spryatat'. On otchetlivo videl zarosshie hari i nalitye vodkoj glaza i dumal,
chto strelyat' budet ne v nogi, a kak na fronte.
U samyh derev'ev sled razdelilsya. Vpravo potyanulas' cepochke strannyh
sledov, i kogda Markov ponyal, chto eto takoe, on ostanovilsya ozadachennyj.
|to byli sledy bosyh nog. Tam, gde nast vyderzhal i ne provalilsya, mozhno
bylo otchetlivo videt' otpechatki golyh stupnej. |to kazalos' neob座asnimym,
i nekotoroe vremya Markov kolebalsya, ne znaya, chto delat', no potom vse-taki
poshel dal'she vdol' zapachkannoj krov'yu borozdy. Ona tyanulas', petlyaya mezhdu
kustami, zelenye vetvi elej nad neyu vypryamilis', osvobozhdennye ot snezhnyh
shapok. Inogda borozdu peresekala cepochka sledov bosyh nog. Potom Markov
zametil vperedi kakoe-to dvizhenie i ostanovilsya, sudorozhno stisnuv ruzh'e.
Vperedi v kustah kto-to byl - kto-to zhivoj, pestryj, yarkij, slovno
raskrashennaya kukla. On srazu zamer, i Markov ne mog kak sleduet
rassmotret' ego. Skvoz' zasnezhennyj lapnik prosvechivali zheltye i krasnye
pyatna, i Markovu kazalos', chto on slyshit tyazheloe dyhanie. On shagnul vpered
i hriplo kriknul: "Kto tam? Strelyat' budu". Nikto ne otozvalsya. Potom
kraem glaza Markov zametil kakoe-to dvizhenie sleva i rezko povernulsya,
vystaviv pered soboj ruzh'e.
Pryamo na nego iz-za derev'ev vybezhal udivitel'nyj chelovek. Esli by
etot chelovek byl v polushubke ili v vatnike i derzhal by v rukah topor ili
ruzh'e, Markov avtomaticheski upal by bokom v sneg, vybrosiv na letu pered
soboj dvustvolku, i hladnokrovno rasstrelyal by ego. No chelovek byl gol,
ves' razmalevan krasnym i zheltym, a v ruke u nego byla dlinnaya zaostrennaya
palka. Markov, otkryv rot, smotrel, kak on bezhit, s neobyknovennoj
legkost'yu vydergivaya nogi iz snega. Zatem chelovek zamedlil beg, ves'
izognulsya i, diko kriknuv, metnul v Markova svoe kop'e. Markov
instinktivno prisel i, ne uderzhavshis' na skreshchennyh lyzhah, oprokinulsya na
bok. On byl ochen' udivlen i ispugan, i tem ne menee strannyj polet kop'ya
dazhe togda porazil ego. Broshennoe s siloj, ono otdelilos' ot ruki
razmalevannogo cheloveka i medlenno poplylo po vozduhu. Ono otstalo ot
begushchego, a potom, vse nabiraya skorost', obognalo ego i proneslos' nad
golovoj Markova s vibriruyushchim svistom. Markov eshche slyshal, kak ono s
treskom vrezalos' v chashchu, slovno po kustam dali ochered' razryvnymi pulyami,
no tut na Markova navalilis' so vseh storon. Krepkie malen'kie ruki
shvatili ego za lico, oprokinuli na spinu, on pochuvstvoval rezkij
nepriyatnyj zapah, zhestokij udar v podborodok, rvanulsya, i ego oglushili.
Ochnuvshis', on obnaruzhil, chto lezhit v snegu pod derevom. Slyshalis'
neznakomye golosa, kakie-to neopredelennye zvuki, skrip. Nepriyatno i ostro
pahlo. On srazu vse pripomnil i sel, opershis' spinoj o stvol. Pered nim
byla obshirnaya polyana, i na nej - polno narodu. U Markova zapestrelo v
glazah. Vsyudu snovali, kricha vo vse gorlo, malen'kie, golye, razmalevannye
yarkimi kraskami lyudi. Ryadom s Markovym takoj zhe chelovek krichal i
razmahival kop'em. A na drugom konce polyany gruzno lezhalo v snegu dlinnoe
seroe sooruzhenie, pohozhee ne to na kovcheg, ne to na ogromnyj, chut'
rasplyvshijsya ogurec. Odin konec sooruzheniya byl tupo srezan, kak korma
korablya. Drugoj byl zaostren i pripodnyat.
Markov zacherpnul snegu i poter lob i shcheki. On byl bez shapki i bez
vatnika, ruzh'e kuda-to propalo. CHelovek, stoyavshij ryadom, povernulsya k
Markovu i chto-to skazal, zyabko shevelya gubami. Vid u nego byl dikij i
svirepyj - shirokoe skulastoe lico, raspisannoe zheltymi zigzagami,
shchetinistye zhestkie volosy, bol'shie zlye glaza. Vidno bylo, chto on sil'no
zamerz i chelyusti u nego svodit ot holoda.
- CHto vam nado? - skazal Markov. - Kto vy takie?
CHelovek snova skazal chto-to zlym gortannym golosom, zatem tknul
Markova kop'em. Kop'e bylo tyazheloe, tupoe, bez vsyakogo nakonechnika. Markov
s trudom vstal na nogi. Ego srazu zatoshnilo, zakruzhilas' golova. CHelovek
snova vykriknul neskol'ko slov i snova tknul ego kop'em, ne sil'no, no
ochen' reshitel'no. Markov, starayas' vyigrat' vremya, poka perestanet mutit',
poslushno poshel vpered, a chelovek dvinulsya za nim po pyatam, vremya ot
vremeni postukivaya ego kop'em to sprava, to sleva, ukazyvaya napravlenie.
On gnal Markova, kak vola, a Markov chuvstvoval sebya sovershenno razbitym i
nikak ne mog sobrat'sya s myslyami. Otchayanno bolela golova.
Vozle galery Markov ostanovilsya i, obernuvshis', posmotrel na svoego
pogonshchika. Tot chto-to prooral, pogrozil kop'em i otoshel v storonu. Tut vse
na polyane razrazilis' otchayannym voem, strashnym vizgom zavereshchala svin'ya, i
Markov uvidel, kak ee volokut k bortu galery. Svin'yu podnyali na rukah i
perevalili v uzkuyu shchel', kotoruyu Markov snachala ne zametil. Lyudi na polyane
perestali orat' i razmahivat' kop'yami, sgrudilis' v tolpu i tozhe podoshli k
galere. Markov pojmal sebya na tom, chto pytaetsya soschitat' ih. On naschital
tri desyatka malen'kih razmalevannyh i eshche chetyreh roslyh lyudej s seroj
kozhej. S roslymi obrashchalis' neuvazhitel'no: na nih zamahivalis', krichali,
to i delo podbegali k nim i tolkali ili pinali nogami, a te tol'ko,
zhmuryas', prikryvali lica i shli, kuda ih tolkayut. |to bylo tem bolee
stranno, chto oni kak na podbor byli zdorovennye muzhchiny s ogromnymi
muskulami...
Gvalt stoyal, kak na vokzale vo vremya evakuacii. Golova Markova
raskalyvalas' na chasti, tak chto on dazhe ploho videl. On oshchupal temya - tam
byla ogromnaya myagkaya shishka, a volosy sliplis' i smerzlis'.
Serokozhih roslyh postepenno podognali k galere i postroili v ryad
vozle Markova, i eto emu ochen' ne ponravilos', tem bolee, chto desyatok
malen'kih kopejshchikov stolpilos' naprotiv nih v neskol'kih shagah, kricha
drug na druga i tycha pal'cami v Markova i roslyh. Markov poglyadel na svoih
sosedej. Vid u nih byl zabityj i udruchennyj, tak chto nadeyat'sya na nih ne
prihodilos'. Tut Markov obnaruzhil svoj vatnik. On byl na odnom iz
malen'kih, pozhaluj, na samom malen'kom i razmalevannom s golovy do nog.
|tot malysh krichal bol'she vseh, yarostno podprygival, zamahivalsya na drugih
i pihalsya. Ego slushalis', no ne ochen'. V konce koncov on udaril kogo-to
drevkom po golove, podbezhal k roslym, shvatil odnogo za ruku i potashchil za
soboj. Tot slabo upiralsya, tihon'ko skulya. Vse zavopili, no potom razom
smolkli i ustavilis' na Markova. Malysh v vatnike brosil roslogo, podskochil
k Markovu i shvatil ego za rukav. Markov rvanulsya i vysvobodilsya. Vse
zagovorili, zamahali rukami i neozhidanno polezli v galeru. U Markova
otleglo ot serdca. Troe roslyh zabralis' poslednimi, s trudom
protisnuvshis' v uzkuyu shchel'.
Polyana opustela. Okolo galery ostalis' tol'ko malysh v vatnike,
vybrannyj im verzila, stoyavshij ponuro v tihom otchayanii, i Markov. Malysh
obezhal galeru krugom, posmotrel na nebo, okinul vzglyadom polyanu i verhushki
derev'ev i vdrug zaoral dikim golosom, ustaviv kop'e v grud' roslomu. Tot
stal pyatit'sya, upersya spinoj v bort, ne svodya glaz s kop'ya, a malysh vse
nastupal na nego, ottesnyaya k korme. Markov tozhe popyatilsya k korme. Za
kormoj vse ostanovilis', i malysh snova prinyalsya prygat', besnovat'sya i
orat' vo vse gorlo. Markov nikak ne mog ponyat', chego on hochet.
- CHego ty oresh'? - sprosil on. Malysh zaoral eshche gromche. Markov
oglyanulsya na roslogo. Roslyj, rasstaviv nogi, vsem telom davil na shirokuyu
seruyu stenu, navisavshuyu nad nimi. Vidno, on pytalsya sdvinut' s mesta vsyu
galeru, i eto pokazalos' Markovu takim zhe bessmyslennym, kak esli by on
pytalsya peredvinut' dvuhetazhnyj dom. No roslyj ne videl v etom nichego
bessmyslennogo: on natuzhno kryahtel, upirayas' v kormu grud'yu i napryazhennymi
rukami. Togda Markov tozhe upersya v kormu.
Korma vozvyshalas' nad golovami metra na tri. Na oshchup' ona byla ne
derevyannoj, skoree, ona byla sdelana iz kakogo-to minerala, serogo,
poristogo, pokrytogo temnymi potekami. Malysh upersya kop'em i tozhe
navalilsya. Vse troe pyhteli ot napryazheniya, tolkaya i upirayas', slovno
vytaskivali iz gryazi buksuyushchuyu mashinu, i Markov hotel uzhe brosit' etu
durackuyu zateyu, kak vdrug pochuvstvoval, chto korma podaetsya. On ne poveril
sebe. No korma podavalas', ona uhodila ot nego, i emu prishlos'
perestupit', chtoby ne upast'. U nego bylo takoe oshchushchenie, slovno on
stalkival v vodu tyazhelyj plot. Malysh prinyal kop'e i kriknul. Roslyj
ostanovilsya. Markov eshche raz perestupil i tozhe ostanovilsya.
|to bylo neobychajnoe zrelishche: ogromnaya neuklyuzhaya galera medlenno
polzla na bryuhe po snegu, vozduh postepenno napolnyalsya skripom. Roslyj,
kosyas' na malysha, stal medlenno obhodit' kormu. Malysh prikriknul na nego i
udaril Markova drevkom po plechu. Markov otskochil i razvernulsya. Malysh tozhe
otskochil i vystavil pered soboj kop'e. Dvizheniya u nego byli stremitel'nye
i hishchnye. A roslyj vdrug perestal krast'sya i so vseh nog pustilsya bezhat'
za upolzayushchej galeroj. Galera polzla vse bystree.
Togda malysh prygnul v storonu i, obognuv Markova, tozhe pomchalsya za
galeroj. Markov vse eshche ne ponimal, chto proishodit. Galera uvelichivala
skorost'. Malysh obognal roslogo, podprygnul i uhvatilsya za kraya shcheli.
Navstrechu emu protyanulis' ruki, ego shvatili za ruki, pod myshki i potyanuli
vnutr'. Roslyj vzvizgnul, rvanulsya i uhvatilsya za ego nogi. Malysh uzhasno
zaoral i vyronil kop'e. Galera uzhe ne polzla, ona skol'zila po vozduhu, i
skorost' ee stremitel'no narastala. S shumom ruhnulo derevo, stoyavshee na
puti. Markov smotrel vsled. |to bylo zhutko i grandiozno: ogromnoe
neuklyuzhee sooruzhenie, gruboe i uglovatoe, uhodilo v nebo, vse kruche
zadiraya nos. Nekotoroe vremya nogi roslogo eshche boltalis' v vozduhe, zatem
ego tozhe vtyanuli v shchel'. Galera svechoj uhodila k tucham. Markov uslyhal
revushchij svist, slovno letel reaktivnyj samolet, i ona skrylas'. Rev zatih,
i Markov ostalsya odin.
On obvel glazami polyanu. Rastoptannyj sneg, krasnye pyatna na snegu,
shirokij pryamoj ovrag do samoj zemli... On poshchupal temya. Bylo ochen' bol'no,
i on zastonal. Nado bylo dobirat'sya do zhil'ya, a on ne znal, gde nahoditsya
i dazhe ne pytalsya sorientirovat'sya, tak u nego vse peremeshalos' v golove.
Poshel sneg, stalo temnee. Derzhas' za golovu i postanyvaya na kazhdom
shagu, Markov pobrel vdol' borozdy, ostavlennoj galeroj. On uvidel kop'e,
broshennoe malyshom, i podnyal ego, pytayas' rassmotret', hotya ot boli slezami
zastilalo glaza. Kop'e bylo tyazheloe, chernoe, shershavoe. Opirayas' na nego,
Markov poshel dal'she. Sneg padal vse gushche, i vse sil'nee bolela golova, i
skoro Markov perestal soobrazhat', kuda on idet i zachem.
Pal Palych s shumom dopil chaj iz blyudca, podstavil svoyu ogromnuyu
raspisnuyu chashku pod samovar i, povernuv kranik, smotrel, kak zakruchennoj
strujkoj bezhit kipyatok.
- Vikingi, govorish'... - skazal on negromko.
Babka Mar'ya stuchala toporom, kolola luchinu dlya rastopki. V dome bylo
teplo, razbitoe okoshko zatknuli tulupom. Markov sidel za stolom, podperev
rukoj zabintovannuyu golovu.
- Ploho, brat, - skazal Pal Palych. - YA kak vernulsya, uvidel tvoj
ryukzak, srazu podumal - ploho...
- Pochemu zhe ploho? - slabym golosom skazal Markov. - Naoborot!
Otkrytie, Pal Palych! Otkrytie!
- N-da-a, - neopredelenno progudel Pal Palych, otvedya glaza i nalivaya
v blyudce chaj.
- YA dumayu tak, - prodolzhal Markov slabym golosom. - Priletali oni
izdaleka, ne znayu, otkuda, no est' u nih tam, navernoe, derevo ili
kakoj-nibud' mineral s osobennymi svojstvami. I stali oni stroit' letayushchie
korabli. Smelye, cherti!.. - on smorshchilsya ot toshnoty.
Pal Palych so stukom postavil blyudce na stol.
- Kak eto u tebya poluchaetsya, Oleg Petrovich, - skazal on. - Ne znayu,
ne znayu... Dikari golye, po vozduhu letayut i, znachit, svinej voruyut...
Neuvyazochka! Bros' ty pro eto dumat', Oleg Petrovich. Vypej-ka ty eshche chajku
s malinoj. Vodki ya tebe, pozhaluj, bol'she ne dam, pust' golova zazhivet, a
chaek pej. Boyus', ne prohvatilo by tebya...
Markov perezhdal, poka proshla toshnota.
- Nado nemedlenno soobshchit' v Moskvu, - skazal on. - Pryamo v Akademiyu
nauk. A chto kasaetsya golyh dikarej... Sto tysyach let nazad, Pal Palych, nashi
predki, takie zhe vot dikari, skolotili pervyj plot i poplyli na nem vdol'
berega. Oni tozhe ne znali, pochemu plot plavaet, pochemu derevo ne tonet.
Sto tysyach let ostavalos' do Arhimeda, da chto tam - mnogie ne znayut etogo i
sejchas. A predki plavali, stroili ploty, potom lodki i - plavali. Ved'
zakon Arhimeda ponadobilsya tol'ko dlya teh, kto stroil zheleznye korabli, a
derevyannye prekrasno plavali i bez zakona. Tak i eti... Im naplevat',
pochemu etot material letaet po vozduhu. Postroili korabl', nabilis' v nego
i poshli dobychu iskat'.
- N-da, - skazal Pal Palych. - Ty, Oleg, vot chto... Ne hotel ya tebe
govorit', da, vidno, nado skazat'. Bred eto u tebya, pomereshchilos' tebe.
Markov neponimayushche ustavilsya na nego.
- Kak eto - bred?
- Tak vot. Lesinoj tebya oglushilo. V bespamyatstve ty vse s sebya
posryval, v odnoj tel'nyashke po lesu brodil. Ruzh'e gde-to brosil, tak ya ego
i ne nashel...
- Postoj, postoj, Pal Palych, - skazal Markov. - A dom pustoj kak zhe?
A krov' na snegu? A sledy?.. Okno vybito, vse dveri otkryty... I kot
Murkot...
Pal Palych kryaknul i pochesal v zatylke.
- Nado zhe, - skazal on, glyadya veselymi glazami. - Kak eto u tebya vse
peredelalos'!.. Svin'yu ya kolol, Oleg, svin'yu!.. A ona u menya vyrvalas' i -
s nozhom - cherez dvor da v les! YA za nej, poskol'znulsya - v steklo v容hal
loktem... Ponyal? Trezora s cepi spustil, mat' vyskochila, tozhe za svin'ej
pobezhala... Ved' verno, mat'?
- CHto eto ty? - skazala babka Mar'ya.
- Svin'yu, govoryu, kolol! - zarevel Pal Palych.
- A?
- Svin'yu, govoryu!
- Net uzh ee, - skazala babka, kachaya golovoj. - Net uzh svinki...
- Nichego ne ponimayu, - skazal Markov.
- A tut i ponimat' nechego, - skazal Pal Palych. - Akademii nauk tut ne
nuzhno. Vernulsya ya so svin'ej, glyazhu - tvoj ryukzak. YA po sledu. Nashel
snachala mesto, gde tebya prishiblo. Potom lyzhi nashel. A potom uzhe k vecheru
glyazhu - sam idesh', za derev'ya derzhish'sya. YA bylo podumal, chto obobrali
tebya...
- Gde eto bylo? - sprosil Markov.
- A kilometrah v pyati k severu, gde my s toboj v proshlom godu zajca
gonyali.
Markov pomolchal, starayas' vspomnit'.
- A kop'e? - sprosil on. - Bylo pri mne kop'e?
Pal Palych posmotrel na nego, slovno razdumyvaya.
- Nichego pri tebe ne bylo, - skazal on reshitel'no. - Ni kop'ya, ni
vatnika. Tak chto bros' ty eto, zabud'...
Markov medlenno zakryl glaza. Golova, uspokoivshayasya bylo, snova
nachala bolet'. "A mozhet, i pravda - bred", - podumal on.
- Pal Palych, - skazal on, - daj-ka ty mne eshche vodki. Boyus', ne zasnu
teper'.
- Bolit? - sprosil Pal Palych.
- Bolit, - skazal Markov.
Letuchij korabl'... Letuchie vikingi... Ne byvaet takogo i byt' ne
mozhet... Pervye lyudi na pervom plotu... CHepuha, poeziya...
On kryahtya perebralsya na lavku, gde emu postelili.
Kogda on zasnul, Pal Palych, nakinuv polushubok, prihvatil instrument i
vyshel vo dvor prilazhivat' dvercu kuryatnika. Za noch' snegopad konchilsya,
solnce bylo yarkoe, sneg vo dvore sverkal devstvennoj beliznoj. Pal Palych
rabotal so zlost'yu i dva raza stuknul sebya molotkom po bol'shomu pal'cu,
tak chto iz-pod nogtya vystupila krov'. K nemu podoshla mat', prigoryunilas',
podperla shcheku rukoj.
- Kurej-to opyat' zavodit' budem, Pashen'ka? - skazala ona.
- Zavedem, - ugryumo otvetil Pal Palych. - I kurej zavedem, i svin'yu.
Ne vpervoj. U Moskalenkovyh shchenok horoshij est' - nado vzyat'... - on vstal
i prinyalsya otryahivat' sneg s kolen.
- CHisto nemcy - enti-to, - skazala babka, vshlipnuv.
- Pri nemcah ty b v pogrebe ne otsidelas', - skazal Pal Palych. - Da i
mne by ne ujti... Ty vot chto, mat'... Ty ob etom nikomu ni slova, i
osobenno pro palku, chto ya prines, a ty sozhgla.
- Da ya zhe ne znala, Pashen'ka!.. Palka i palka.
- Ladno - sozhgla i sozhgla. A rasskazyvat' vse ravno ne nado. Do Olega
Petrovicha dojdet - ochen' obiditsya, a ya ego obizhat' ne hochu. A chtoby on na
tebya serdilsya, tozhe ne hochu. Ponyala?
- Da, ponyala, - skazala babka. - A palka-to, oh, i krasivo zhe ona
gorela, eta palka! I krasnym, i sinen'kim, i zelenym - nu chisto izumrud!..
A kto zhe eto byli, Pashen'ka? Neuzheli opyat' nemcy?
- Vikingi! - skazal Pal Palych serdito. - Vikingi eto byli, dikie,
ponyatno?
Kakoj dolzhna byt' fantastika? Poznavatel'noj,
uvlekatel'noj i pravdopodobnoj. Glavnoe pravdopodobnoj.
Ol'ga Larionova
Prostuda brala svoe, i Markovu bylo yasno, chto poslednie shest' dnej
otpuska pridetsya provalyat'sya v posteli. Poldnya on tosklivo glyadel v
zaindeveloe okoshko, pod kotorym so zvonkim moroznym lyazgom i grohotom
pronosilis' po Srednemu prospektu nevidimye, no vpolne slyshimye tramvai.
V chetyre chasa popoludni, ustav natuzhno kashlyat', Markov reshil
borot'sya. Sredstvo bylo vernoe: banya. Horosho proparit'sya, zatem sto
grammov percovki s tabletkoj aspirina da chaj s suhoj malinkoj, otsypannoj
v holshchovyj uzelok serdobol'noj babkoj Mar'ej. Babkoj... Markov podnyalsya,
prognal vospominaniya. Ne bylo nichego. Ni babki, ni lesa, ni chertej etih
krashenyh. A to eshche chego dobrogo rehnesh'sya. Ne bylo nichego, i tochka.
Markov, postanyvaya ot lomoty, sobral v chemodanchik mochalu, mylo da paru
ispodnego.
V bane on pristroilsya vozle samoj dveri v parilku, otkuda vremya ot
vremeni vypleskivalas' volna vlazhnogo duhovitogo zhara. Perestupaya s nogi
na nogu - v bane ne bylo mesta, gde by ne dulo po nizu, - on staratel'no
mylil golovu i vse pytalsya ne dumat' o priklyuchivshemsya. Telo postepenno
nagrevalos', napolnyayas' lenivoj bannoj istomoj, mysli tekli medlennee, i
oshchushchenie pervobytnogo blazhenstva uzhe nachalo perepolnyat' Markova, kogda emu
vdrug pomeshali.
Ne to chtob ochen'. Prosto vyiskalsya shutnik, ne nashedshij luchshego
primeneniya svoemu yumoru, kak pustit' v shajku Markova staruyu mochalku.
Markov vy rugalsya i, ne glyadya, vylovil mochalu i shvyrnul ee na pol, k
stene. No shutnik ne unimalsya. Vidno, on stoyal gde-nibud' poblizosti,
potomu chto ne uspel Markov kak sleduet prodrait' zatylok, kak mochala snova
poyavilas' v ego shajke. Markov tryahnul chubom, naskoro okativshis', i otkryl
bylo rot, daby vyyasnit' otnosheniya. No glaza nesterpimo zaelo, i on, kraem
glaza uspev zametit' v shajke nahal'nuyu ryzhuyu mochalu, toroplivo zatrusil
pod dush. V bane bylo chto-to tiho, i on ne uvidel, a skoree pochuvstvoval,
kak rasstupayutsya pered nim lyudi. Ne osobenno etim ogorchayas', on sunul
golovu pod zhiden'kuyu struyu, podnyal ruki i vdrug natknulsya na neprivychno
gladkuyu poverhnost' sobstvennogo cherepa, obtyanutogo tonkoj, do strannosti
bezzashchitnoj kozhicej.
Markov obernulsya i skvoz' strujki, sbegavshie po licu, uvidel
pritihshee naselenie bani, s nemym uzhasom vziravshee na eto chudo.
Markov vinovato pozhal plechami, popytalsya ulybnut'sya, no eto emu ne
udalos', i on poshel proch', cepko stavya nogi, chtoby ne poskol'znut'sya, dazhe
ne vzglyanuv na shajku, v kotoroj sirotlivo zolotilos' to, chto ponachalu bylo
prinyato im za mochalo.
Ah, kak hotelos' emu vse pozabyt', pojti na rabotu, snova dozhidat'sya
otpuska, kotoryj teper' prishelsya by na leto, i dvinut' na Seliger, za
stepennymi leshchami, za shkodlivymi pleskuchimi hariusami... I teper' vse shlo
prahom. Pridetsya kuda-to i k komu-to idti, vse rasskazyvat', vyyasnyat',
ubezhdat', a tebya budut prinimat' za duraka, v luchshem sluchae, a to tak i za
psiha.
Malinu babkinu on vybrosil, edva pridya domoj, a percovki s aspirinom
prinyal, i ot etogo, a mozhet, prosto po redkomu vezeniyu - Markov i na
fronte, i teper' vot vyhodil vrode by suhon'kij iz vsyakih vozmozhnyh i
nevozmozhnyh situacij - no nautro golaya bil'yardnaya poverhnost' ego cherepa
nachala edva ulovimo shchetinit'sya. U Markova otleglo ot serdca. Kazhetsya, vse
oboshlos', mozhno nikuda ne hodit', nikomu nichego ne rasskazyvat'. Pravda,
ostavalos' smutnoe bespokojstvo za Pal Palycha i ego staruhu. Ne sluchilos'
li s nimi bedy? Novoj, nezhdannoj?
Markov dostal tetradku v kletochku, vot uzhe neskol'ko let snabzhavshuyu
ego pochtovoj bumagoj. Pryamo tak rasskazyvat' priklyuchenie v bane ne
hotelos', i Markov hodil vokrug da okolo, s kazhushchejsya emu taktichnost'yu
vysprashivaya, ne sluchilos' li chego eshche, i kak tam babka Mar'ya, i ne nado li
ej grebnej kakih ili shpilek, esli soberetsya on k nim na budushchuyu zimu.
Pis'mo on otpravil bez nadezhdy na skoryj otvet, tak kak znal
netoroplivost' sel'covskogo pochtarya, odnorukogo Nefedova, kotoryj, yasnoe
delo, ne popret i lesniku po morozu za desyat' kilometrov, a budet
terpelivo zhdat', kogda tot sam po kakoj-libo okazii zavernet v Sel'co.
Mezhdu tem poslednie dni otpuska podhodili k koncu, shchetina na golove
neuklonno rosla, a lesnoe proisshestvie stol' zhe neuklonno zabyvalos'. Tam
snova nachalas' rabota s vechnymi vsepogloshchayushchimi hlopotami, i Markov byl
neskol'ko obeskurazhen, kogda na ego imya prishel dovol'no ob容mistyj paket.
Vskryv paket, on nashel tam svoe neraspechatannoe pis'mo, a takzhe
ves'ma obstoyatel'noe poslanie ot sel'covskogo pochtarya.
Sut' dela svodilas' k tomu, chto spustya dva dnya posle ot容zda ego,
Markova, obratno v Leningrad neob座asnimo vdrug snyalsya s mesta i sam
lesnik. On sbegal na lyzhah v rajcentr, gde shumel, treboval, chtoby ego
rasschitali "sej zhe minut", a poluchiv raschet, v tot zhe den' sobral pozhitki
i otbyl v neizvestnom napravlenii. Staruha ego uezzhala ugryumaya, molchalivaya
i platok - do brovej.
Na mesto lesnika zhelayushchih poka ne nashlos': dalekon'ko ot sela, da i
domishko plohon'kij. V pustuyu izbu begali rebyata, i vnuchok Nefedova s nimi,
govoryat: strashno tam, - v pechi holodnoj iskry to i delo skachut. Hotya
neponyatno, otkuda iskram vzyat'sya, kogda pech' kotoryj den' netoplena i
dazhe, govoryat, tresnula do osnovaniya, i iz nee vrode by chernoe derevo
proroslo. Rebyata derevo koe-kak oblomali, uzh ochen' strannym ono im
pokazalos'. Nefedov prisposobil palku pod metlu. I tut, kak na greh, ego
vyzvali v rajcentr, a vozvratyas', zastal on v izbe rev i rozgi. Revel
vnuk, a rozgi, sudya po ih izmochalennomu vidu, byli primeneny
Nefedovoj-docher'yu ne bez znaniya dela. Staryj pochtar' dolgo doiskivalsya
pravdy. Vyhodilo tak, chto vsya rebyatnya derevushki pod predvoditel'stvom
Nefedova-vnuka nachala vdrug izobrazhat' chertej. Odin iz nih letal verhom na
metle, drugie s vizgom i hohotom ego presledovali. Letal na metle...
Starik prizadumalsya. Vnuk ne otricaet, no verit' vse-taki nevozmozhno.
Vnuk, pravda, polnost'yu otkazyvalsya ot obvineniya v chertovshchine.
Katalis' po ocheredi, i vse tut. Veselo, vot i vizzhali. Ni v kakih chertej
igrat' im i v golovu ne prihodilo. Prosto bylo zdorovo, chto dedova metla
sama soboj po vozduhu letaet, i nado bylo ochen' hitro tormozit',
nacelivshis' v stog i vystaviv vpered nogi. Katalis' do teh por, poka
ochered' ne doshla do Kat'ki Biryukovoj, kotoraya ot straha zabyla, kak nado
ostanavlivat'sya, zazhmurilas' i razzhala ruki. Metla pomchala po pryamoj, i
nikto ne smog ee dognat', ona oborvala telegrafnyj provod, snesla
gromootvod na sel'sovete, raspugala bab, sobravshihsya u sel'po, i ischezla v
napravlenii Behovskogo ozera.
Vot kak obstoyali dela v Sel'ce. V zaklyuchenie Nefedov pribavlyal, chto
hot' lesnika i net bol'she, Markovu na sele budut rady i ostanovit'sya on
mozhet v lyuboj izbe, tak chto pust' on vsenepremennejshe priezzhaet v lyuboj
chas i s polnym svoim udovol'stviem.
Markov zadumalsya. Mozhet, pojti vse-taki i rasskazat'? On reshil, chto
pojdet i rasskazhet, i emu srazu stalo legko, kak byvaet posle vypolnennogo
nepriyatnogo obyazatel'stva. No on vse otkladyval svoj pohod so dnya na den',
poka ne stalo yasno, chto nikuda za davnost'yu hodit' ne nado.
A v eto zhe samoe vremya, letom (ibo yanvar' v yuzhnom polusharii - samaya
seredina leta) nebol'shoj otryad iz treh tyazhelo gruzhennyh dzhipov medlenno
dvigalsya po kamenistomu ploskogor'yu severo-vostochnoj Brazilii, napravlyayas'
iz Monte-Santu v shtat Pernambuku. Konechnoj tochkoj ih puteshestviya dolzhen
byl stat' Poko-da-Krus, gde ekspediciyu zhdal |t'en Bretta, talantlivyj i
deyatel'nyj chelovek, ne poboyavshijsya vzvalit' na sebya vse tyagoty i
otvetstvennost' pravitel'stvennoj kompanii po obvodneniyu brazil'skih
sertan - bezzhiznennyh, issushennyh znoem zemel'.
Golovnuyu mashinu vel negr. On bezzabotno poglyadyval na dorogu, neredko
sovershenno teryavshuyusya sredi urodlivyh nagromozhdenij kaktusa. Togda on
pribavlyal skorost', i stebli kaktusa lomalis' s uprugim, hlyupayushchim zvukom,
tak chto svetlo-zelenyj sok zabryzgival stekla. CHelovek, sidevshij ryadom s
shoferom, nedovol'no morshchilsya.
|to byl Mariano da Pal'ha, gidrogeolog, okonchivshij institut pyat' let
tomu nazad i uzhe imevshij neplohoj posluzhnoj spisok. Tonkie cherty lica,
smuglyj cvet kozhi i blestyashchie chernye volosy vydavali v nem aborigena, a
redkaya i svoenravnaya krasota delala ego pohozhim skoree na gollivudskogo
statista, zagrimirovannogo pod nastoyashchego brazil'ca.
Szadi razmestilis' rabochie gidrologicheskogo otryada, nanyatye eshche v
Monte-Santu.
Vtoruyu mashinu vela zhenshchina. Sofi Berzhe, francuzhenka, podpisavshaya
kontrakt na tri goda, byla tozhe moloda, opytna i tozhe mogla pohvastat'sya
posluzhnym spiskom, no nichem krome nego. Mariano, ozhidavshij ocharovatel'nogo
gidrogeologa iz Marselya, s nepremennym parizhskim nosikom i plenitel'noj
graciej dvizhenij, byl oshelomlen, uvidev spuskayushchuyusya s korablya kostistuyu
rosluyu devicu. On suho predstavilsya i byl ne menee suho prinyat.
Mariano nikogda ne sprashival Sofi o tom, chto zastavilo ee podpisat'
kontrakt s |t'enom Bretta; vprochem, on ee voobshche ni o chem ne sprashival, i
molodye lyudi molcha delali kazhdyj svoe delo, ne obnaruzhivaya ni druzhelyubiya,
ni antipatij.
Platili oboim horosho.
Za rulem poslednego dzhipa sidel Mashado, mulat, prekrasno znavshij vse
mestnye narechiya i soprovozhdavshij Mariano v kazhdoj ego ekspedicii. Szadi
nego pogromyhivali yashchiki s prodovol'stviem i ekspedicionnym snaryazheniem.
Vnezapno iz-za povorota vyshli troe. Vperedi shel rebenok let shesti,
pochti golyj, esli ne schitat' dvuh tryapok - na plechah i na bedrah, byvshih,
po-vidimomu, kogda-to rubashkoj. Za nim, ponuryas', shla zhenshchina, kotoroj
moglo byt' skol'ko ugodno let - ot dvadcati do pyatidesyati. Zamykal shestvie
muzhchina v vethom poncho, boltavshemsya na ego plechah, slovno na vetke suhogo
kaatinga. SHedshie postoronilis', propuskaya pylyashchie mashiny.
Sofi opustila bokovoe steklo i s lyubopytstvom razglyadyvala lyudej,
nagruzhennyh nehitrym derevenskim skarbom. Ona proehala eshche neskol'ko
metrov, zatormozila i vysunulas' iz mashiny.
- Mashado! - kriknula ona, oborachivayas' k sledovavshemu za nej dzhipu. -
CHto eto za mumii i kuda oni bredut? Oni zhe pomrut v doroge, ne dobravshis'
dazhe do Baji.
Mulat tozhe zatormozil, priotkryl dvercu mashiny i posmotrel nazad.
Troe medlenno vybiralis' na dorogu.
- YA tebya sprashivayu, - neterpelivo kriknula Sofi, - kto eto takie?
Pochemu oni brodyat po dorogam?
Ona ne v pervyj raz zamechala, chto Mashado neohotno otvechaet ej, esli
vopros ne otnositsya neposredstvenno k rabote. Vot i sejchas Mashado
posmotrel na nee iz-pod poluopushchennyh vek i korotko, tyazhelo brosil:
- Flagelados.
Sprashivat' eshche raz bylo bessmyslenno, i Sofi rezko otkinulas' na
siden'e i rvanula svoj dzhip vpered. Mashado podozhdal, poka ona ot容det na
pochtitel'noe rasstoyanie, i okliknul putnikov:
- |j!
Obernulsya tol'ko rebenok. Mashado bystro nashchupal u sebya za spinoj
meshochek bobov i zhestyanku s olivkovym maslom. I shvyrnul ih malyshu.
Mal'chonka brosilsya k podarku i upal golym puzom na stol' neozhidanno
obretennye sokrovishcha. Mashado ot容hal metrov sto i obernulsya - malysh ne
reshalsya podnyat'sya, slovno kto-to mog otobrat' u nego edu. Flagelados.
Otkuda eta belaya loshad' mogla znat', chto eto oznachaet? Tak zvali mestnyh
krest'yan, i v perevode na lyuboj evropejskij yazyk eto oznachalo
"mnogostradal'nye".
Kak ni medlenno peredvigalis' mashiny, k poludnyu nebol'shoj otryad uzhe
dostig neglubokogo ushchel'ya, po dnu kotorogo protekala Vasa-Barris. Sleva
vidnelis' ruiny, porosshie zaroslyami kaatinga, eshche dal'she beleli domishki
ubogogo poselen'ya. Mariano da Pal'ha ostanovilsya.
- Pervyj lager' tut! - kriknul on.
Sofi vylezla iz mashiny, razminaya zatekshie nogi, potom porylas' v
svoej dorozhnoj sumke i dostala planshet. Mestechko nazyvalos' Kanudus, i eto
byl rajon predpolagaemogo zatopleniya. Neskol'ko dnej pridetsya protorchat'
zdes', predvaritel'nye izyskaniya i vse takoe. Vot i palatki uzhe nachali
natyagivat'.
Mariano ob座asnyalsya s rabochimi, i Sofi reshila, chto ona mozhet pozvolit'
sebe desyatiminutnuyu progulku posle tryaski v vonyuchej mashine. Tropinka
vilas' sredi razvalin. Sofi natyanula kurtku, chtoby ne obodrat'sya o
kolyuchki, i medlenno dvinulas' vpered. Sprava vysilsya neuklyuzhij kamennyj
krest, u podnozhiya ego grelas' seraya krupnaya yashcherica. Sofi podnyala kamen' i
shvyrnula ego v yashchericu, ne stol'ko iz prirodnoj brezglivosti, skol'ko ot
postoyannogo vnutrennego razdrazheniya, kotoroe ne pokidalo ee v etoj
proklyatoj strane. YAshcherica metnulas' v storonu, i Sofi, priblizyas', smogla
razlichit' nadpis'. Pervoe slovo bylo neponyatnym - vo vsyakom sluchae, ono
bylo napisano ne po-francuzski; zatem sledovala data - 1893, i chetyre
bukvy: A.M.M.K.
Krest byl vyshcherblen kruglymi dyrochkami, slovno v nego dolgo i uporno
strelyali.
Sofi pozhala plechami i vernulas' obratno.
Vremya do uzhina proletelo bystro: del bylo mnogo, i kogda tropicheskaya
temnota stremitel'no opustilas' na lager', Mariano vspomnil, chto nado
gotovit'sya k radiosvodke. Poka Mashado menyal akkumulyatory, da Pal'ha
nabrasyval v bloknote donesenie v Nacional'nyj departament po bor'be s
zasuhoj. On byl slishkom zanyat, chtoby obratit' vnimanie na kakuyu-to osobuyu
ugryumost' i bez togo mrachnovatogo Mashado.
Sofi ne sidelos' v palatke, i ona vyshla k chadyashchemu kostru, v kotoryj
rabochie bespreryvno podkidyvali suhie pobegi kaktusa i krivye, kolyuchie
vetki. ZHara ot takogo kostra bylo ne mnogo, no pryanyj dym razgonyal
nasekomyh. Sofi velela prinesti sebe skladnoj stul i raspolozhilas' u ognya.
Iz palatki Mariano donosilsya pisk morzyanki, svist, voj i vsyakaya
radiokuter'ma. Mashado sidel u vhoda, podvernuv pod sebya nogu, i Sofi vdrug
pokazalos', chto on podslushivaet. S odnoj storony, Mariano ne mog
peredavat' nichego takogo, chego nel'zya bylo by slyshat' dazhe prostomu
nosil'shchiku, s drugoj storony, mezhdu Mariano i mednokozhim mulatom
sushchestvovala kakaya-to davnyaya privyazannost'.
Tem ne menee Sofi rezko okliknula ego i podozvala k kostru, sama ne
znaya zachem.
- Mashado, - skazala ona, kogda on priblizilsya, - ty ne znaesh'
cheloveka, inicialy kotorogo A.M.M.K.?
Pri svete kostra bylo vidno, kak peredernulos' suhoe lico mulata.
- A zachem eto znat' vam? - otvetil on voprosom na vopros. - Zachem eto
znat' vam? Kazhdyj chelovek znaet, kak zovut ego mat'. Kazhdyj brazilec znaet
imya Konselejro. Esli vy ne privykli k etomu imeni s pelenok, zachem vam
uznavat' ego sejchas?
Sofi posmotrela na nego snizu vverh, slegka pripodnyav brovi.
Zapal'chivost' mulata pozabavila ee, hotya ton ego byl yavno nedopustim.
- Ty zabyvaesh'sya, Mashado, - skazala ona lenivo. - Tebe zadan vopros.
Otvechaj korotko.
- Na takie voprosy korotko ne otvechayut. Vy ehali syuda, chtoby popast'
v rajskuyu stranu, v stranu-skazku, gde cvetnye raby smotryat vam v rot: da,
mademuazel', slushayus', mademuazel', budet ispolneno, mademuazel'. No
Braziliya - ne takaya strana. Ona ne takaya s teh por, kak na etom samom
meste prolil svoyu krov' Antonio Mendes Masiel Konselejro. Mozhet byt', on
umer imenno tam, gde gorit nash koster.
Spat' eshche ne hotelos', i i tomu zhe Sofi razbiralo lyubopytstvo.
- Poslushaj, Mashado, a nel'zya li tvoego geroya nazyvat' kak-nibud'
pokoroche? Moj bednyj evropejskij yazyk ne v silah vygovorit' nichego
podobnogo.
- Narod nazyval ego korotko: "pastyr'". Zdes' postroil on
gorod-krepost' Kanudus, zdes' uchil on svoj narod vyshe vsego cenit'
svobodu, i zdes' on pogib vmeste so vsemi zhitelyami Kanudusa. Ni odin
chelovek, sposobnyj derzhat' v rukah vintovku ili hotya by kamen', ne sdalsya
vragu. Ih kosti tam, pod zaroslyami kaatinga.
- Nu, dovol'no, - skazala Sofi. - Ne ponimayu tol'ko, pochemu ty mne
vse eto rasskazyvaesh'. Naskol'ko ya pomnyu, ni ya, ni moi blizhajshie predki ne
rasstrelivali etogo tvoego pastyrya. Stupaj spat'.
- YA govoryu eto vam potomu, chto vy prishli na nashu zemlyu.
- My prishli dat' vam vodu, osel. Mozhesh' ne vozmushchat'sya, tvoi druzhki
ni slova ne ponimayut po-francuzski. Deti vashih detej postavyat nam
pamyatnik. A teper' provalivaj.
- V Minas-ZHerais i Pernambuku, v Piaui i Serzhipi desyatki rek i sotni
dolin, - medlenno proiznes mulat. - No vy, chuzhaki, narochno vybrali imenno
etu, chtoby zatopit' nash Kanudus. Beregites'! |to svyashchennyj gorod, gde
prozvuchali slova svobody!
Ryadom s Mashado stoyali rabochie, i po ih licam Sofi vdrug uvidela, chto
im ponyatno, o chem govorit Mashado. |togo ne hvatalo! Revol'ver v palatke.
Mariano... Da budet li zashchishchat' ee Mariano v sluchae stihijnogo bunta? Ved'
on tozhe brazilec.
- Krasnaya propaganda v sertanah, - proiznesla Sofi, podymayas' i
potyagivayas'. - Slova svobody... Dat' im po vedru vody i dva funta maisa na
nos, i oni vydali by svoego pastyrya s ruchkami i s nozhkami. Na dele svoboda
legko zamenyaetsya zhratvoj i pojlom.
Mashado vskinul golovu i neozhidanno ulybnulsya:
- Ty doch' rabov, - skazal on i plyunul ej pod nogi.
Ne dumaya o posledstviyah, ona razmahnulas' i izo vseh sil udarila
mulata.
Vnezapno iz temnoty vybezhal chelovek i upal pered Sofi na zemlyu,
kasayas' pal'cami ee botinok.
V pervuyu minutu ona reshila, chto eto zhitel' poselka, raspolozhennogo
vyshe po techeniyu reki. No lezhavshij podnyal golovu, i Sofi uslyshala
ispugannye vskriki rabochih. Neznakomec pripodnyalsya, i rabochie v odno
mgnovenie ischezli v nochnoj temnote.
Poslednim byl Mashado.
Neizvestnyj podnyalsya.
- Vy prishli iz poselka? - nachala Sofi.
Tot ne shevel'nulsya. Kak zhal', chto etot merzavec Mashado sbezhal. Bylo
yasno, chto neobhodim kvalificirovannyj perevodchik.
- Ms'e da Pal'ha! - kriknula Sofi cherez plecho.
Polog palatki zashelestel, i devushka uslyshala, chto Mariano ostanovilsya
za ee spinoj.
- Gde vy razdobyli etogo serogo, mademuazel'?
Pri mercayushchem svete kostra Sofi ne uspela razglyadet' neznakomca kak
sleduet. No teper' ona videla, chto on ne pohozh ni na evropejca, ni na
aborigena. Seraya kozha kak serye lohmot'ya. Derzhalsya neznakomec pryamo, no s
vidimym trudom. Mozhno bylo predpolozhit', chto on proshel ne odin desyatok
kilometrov bez vody i pishchi. Sofi i Mariano smotreli na nego v
zameshatel'stve, ne znaya, chto predprinyat'.
- On vyshel iz temnoty, - otvechaya na vopros molodogo cheloveka,
progovorila Sofi. - Vybezhal kak raz v tu minutu, kogda vashi
sootechestvenniki sobiralis' postupit' so mnoj tak zhe, kak tuzemcy s
kapitanom Kukom. |tot neschastnyj upal u kostra, i vashi smel'chaki
razbezhalis', vopya chto-to nesusvetnoe. Vid u nih byl takoj, slovno pered
nimi poyavilsya sam d'yavol.
- Rabochie byli s vami nepochtitel'ny? YA preduprezhdal vas, mademuazel'
Berzhe, chto pervoe vremya vy dolzhny vesti vse peregovory tol'ko cherez menya i
Mashado. No... zamechaete, chto on absolyutno ne ponimaet nas?
- Vy znaete mestnye narechiya. Poprobujte hotya by priblizitel'no
dogovorit'sya s nim.
Mariano zagovoril s prishedshim; on slushal vnimatel'no i, kak
pokazalos' molodym lyudyam, chutochku snishoditel'no.
- Ne ponimaet, - konstatiroval Mariano. - |to ne brazilec, ya vam
garantiruyu. I voobshche ne zhitel' Latinskoj Ameriki. Vzglyanite na ego rimskij
profil', tonkie guby. Ili mne kazhetsya, ili u nego sovershenno otsutstvuyut
brovi i resnicy.
- Tipichnyj monstr, - kivnula Sofi. - Nesmotrya na rimskij profil'. No
chto nam s nim delat'?
- Po-moemu, prezhde vsego nakormit', - predlozhil Mariano.
- Vvesti ego v nashu palatku?
- Nu, zachem zhe, vynesem stolik syuda, k kostru.
Nikogo iz rabochih tak i ne bylo vidno. "Truslivye merzavcy, - shipela
Sofi, - zavtra zhe rasschitayu polovinu". Neznakomec vse tak zhe nepodvizhno
stoyal u kostra, slovno vse proishodyashchee ego ne kasalos'. Mariano podoshel k
nemu i tronul ego za plecho. Neznakomec vzdrognul, vzglyad ego srazu stal
osmyslennym, i Mariano podumal, chto tot, veroyatno, spal stoya i s otkrytymi
glazami.
Da Pal'ha podvel gostya k stolu k usadil na skladnoj stul.
- Odnu minutu, - skazala Sofi i pobezhala v palatku. Ona vernulas'
totchas zhe i, nagnuvshis' szadi nad Mariano, sunula emu chto-to tyazheloe v
bokovoj karman kurtki. Molodoj chelovek opustil ruku v karman: eto byl
revol'ver.
- Uzhin nachalsya v teploj, druzhestvennoj obstanovke, - prokommentiroval
Mariano i polozhil na tarelku gostya porciyu dymyashchihsya bobov.
Neznakomec obnyuhal edu, potom bystro pogruzil v nee ukazatel'nye
pal'cy obeih ruk i, dejstvuya imi, kak derevyannymi palochkami, nachal est'
netoroplivo, no s vidimym naslazhdeniem. Ochistiv tarelku takim obrazom, on
ee staratel'no vylizal, otkinulsya na spinku stula i izdal neopredelennyj
stonushchij zvuk, kotoryj mozhno bylo rascenit' tol'ko kak vyrazhenie ostrogo
blazhenstva.
Ni Mariano, ni Sofi ne pritronulis' k ede. Ih oboih perepolnyala
nevynosimaya smes' zhalosti i otvrashcheniya, sostradaniya i brezglivosti.
Vyzvano eto bylo dazhe ne strannym sposobom prinyatiya pishchi. Ih oshelomilo
drugoe: na negnushchihsya seryh pal'cah prishel'ca ne bylo nogtej. Ne to chto
oni byli kem-to sorvany - net: ih yavno ne bylo nikogda.
- Teper' ya ponimayu, - prosheptala Sofi. - |tot neschastnyj urod
vse-taki evropeec, vernee syn evropejskih roditelej. Takie deti, ya znayu,
rozhdayutsya u lyudej, rabotayushchih s radioaktivnymi veshchestvami. Samym
pravil'nym bylo by ubit' ego eshche mladencem.
- Mademuazel' Berzhe, ya vse-taki ne uveren, chto on nichego ne ponimaet.
Bud'te ostorozhnee.
- Oh, da Pal'ha, vy dumaete, emu samomu eto ne prihodilo v golovu?
Ruchayus', chto ne raz. Dajte-ka emu luchshe eshche chego-nibud'.
Mariano dostal korobku sardin i prinyalsya ee otkryvat', iskosa
poglyadyvaya na gostya.
- Boyus', chto vy nepravy, - zametil on. - |tomu cheloveku ne men'she
tridcati let. Togda eshche ne bylo nikakoj atomnoj bomby, slava bogu.
- No issledovaniya velis', i kak raz bez soblyudeniya tehniki
bezopasnosti.
- Mozhet byt'. No on ne ponimaet mestnyh narechij, i potom ego sposob
pitat'sya...
- Navernoe, i eto mozhno kak-to ob座asnit'.
Mariano pozhal plechami i protyanul gostyu otkrytuyu korobochku s
sardinami. No neznakomec vdrug sharahnulsya v storonu, zamahal rukami, i ego
vsego zatryaslo, slovno ot straha ili otvrashcheniya. On ne uspokoilsya, poka
zlopoluchnaya zhestyanka ne byla otnesena v palatku.
- Nu, ladno, - skazal Mariano, - poka zakipaet kofe, poprobuem
ob座asnit'sya pri pomoshchi karandasha i bumagi. Boyus', chto bednyaga prosto
gluhonemoj.
Karandash i bumaga poyavilis' na stole; pridvinutye k neznakomcu, oni
ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya. Molodye lyudi razocharovanno
pereglyanulis'.
- Nachnu-ka ya sam, - predlozhil Mariano i, vzyav karandash, prinyalsya
koe-kak izobrazhat' usatogo kovboya. Glaza neznakomca okruglilis', on
vyhvatil karandash, obnyuhal ego, podnes k uhu, slovno prislushivayas', potom
bystro pridvinul bumagu k sebe i nachal nanosit' na nee neponyatnye
volnistye linii, zigzagi i pyatna. |to byla radost' dikarya, poluchivshego ni
s chem ne sravnimuyu igrushku.
- Pridetsya zavtra zaehat' v ZHeremuabu i sdat' ego mestnym vlastyam.
Bednyaga zasluzhivaet priyuta umalishennyh.
Mezhdu tem neznakomec nachal izdavat' kakie-to strannye zvuki;
uvlechennyj risunkom, on, po-vidimomu, sam ne zamechal, chto oni
neproizvol'no vyryvayutsya u nego. Navernoe, eto byla pesnya, potomu chto
zvuchali tol'ko glasnye razlichnoj tonal'nosti.
- Mariano, - vskriknula vdrug devushka, - vy vidite, chto on risuet?
|to zhe plan mestnosti!
- CHert menya poderi, eto karta okrestnyh shtatov. Da, eto Vasa Barris,
ee harakternye izgiby... No ved' dlya togo, chtoby narisovat' takoj plan,
nado videt' mestnost' s samoleta!
- Narisujte emu samolet, - posovetovala Sofi.
Samolet byl izobrazhen i peredan neznakomcu: tot krutil risunok tak i
etak, perevorachival vverh nogami, v konce koncov pririsoval emu lapy,
glaza i klyuv. Zatem vernulsya k pervomu risunku. U izgiba Vasa Barris on
postavil krestik. "Nash lager'", - prosheptala Sofi. Potom on neskol'ko
pomedlil i postavil vtoroj krest v levom verhnem uglu lista. Ryadom so
vtorym krestom on izobrazil prodolgovatyj oval'nyj predmet.
- Galosha, - predpolozhil Mariano.
- Ili lodka.
Vozle predpolagaemoj galoshi poyavilis' kroshechnye plyashushchie chelovechki;
tri figurki, pokrupnee drugih, byli raspolozheny gorizontal'no. Ot ih golov
rashodilis' radial'nye luchiki. Tochno takuyu zhe figurku, s volosikami-luchami
vokrug golovy, on narisoval u pervogo kresta, oboznachavshego lager' bliz
Kanudusa.
Zatem on vyrazitel'no postuchal pal'cem sebya v grud' i ukazal na
chetvertuyu figurku.
- On hochet skazat', chto eto on, - dogadalas' Sofi. - No zachem on
narisoval sebe volosy? Ved' on absolyutno lys.
- Navernoe, eto oznachaet, chto on schitaet sebya svyatym.
- Ili mudrecom.
- |to netrudno proverit', - skazal Mariano i nachertil pryamougol'nyj
treugol'nik. Na dvuh katetah on narisoval kvadraty i protyanul
nezakonchennyj chertezh gostyu.
Neznakomec, pochti ne glyadya, otbrosil chertezh s tem zhe bezrazlichiem,
kak i risunok samoleta. Bylo vidno, chto on toropitsya ob座asnit' chto-to
svoe, do smerti emu neobhodimoe. On tknul pal'cem v temnotu, gde dolzhny
byli raspolagat'sya ubogie domishki novogo Kanudusa, potom dovol'no tochno
izobrazil vakejros - mestnogo pastuha, i ryadom s nim - sobaku. Zatem on
pokazal na pastuha i potom - na sebya, sdelal eto neskol'ko raz i tknul
pal'cem vverh, v chernoe tropicheskoe nebo. Zatem tochno tak zhe on ukazal na
tozhdestvo mezhdu "plyashushchimi chelovechkami" i sobakoj.
- Po vsej veroyatnosti, tut lichnye obidy na zhitelej kakogo-to poselka,
- predpolozhil Mariano. - Sejchas sbegayu za planshetom i zaodno snimu s ognya
kofe.
On vernulsya, nesya planshet, pohodnyj kofejnik i ploskuyu flyagu.
- |tomu parnyu nado vypit', - skazal on. - Togda my okonchatel'no
najdem obshchij yazyk.
Neznakomec prinyal kon'yak vostorzhenno: vysosal polovinu kruzhki i
poprosil znakom eshche. Mariano s somneniem pokrutil golovoj, no nalil.
CHuvstvuya, chto bol'she emu ne dadut, neznakomec reshil prodlit' udovol'stvie,
on opuskal v kruzhku ukazatel'nye pal'cy, a potom poocheredno obsasyval ih.
Mariano mezhdu tem sravnival svoyu kartu s risunkom gostya.
- Ili on naputal, - proiznes on nakonec, - ili na meste ego "galoshi"
net nikakogo selen'ya. Naprotiv, eto sovershenno bezlyudnaya oblast', goristaya
i pochti neprohodimaya.
- Poslushaj-ka, paren'... - obratilsya on k gostyu.
No "paren'" ne raspolozhen byl slushat'. S lihoradochnoj bystrotoj on
nabrasyval na bumage to gromadnyj baobab s tancuyushchimi vokrug dikaryami, to
obyknovennuyu svin'yu vpolne evropejskogo vida, to kakoj-to nelepyj
sarkofag, to vpolne priemlemoe izobrazhenie Saturna. V zaklyuchenie etoj
fantasticheskoj galerei poyavilsya chelovek, svoim harakternym profilem
napominayushchij Mashado.
- A-a-a! - vostorzhenno vopil neznakomec, ukazyvaya to na Mashado, to na
Sofi. - A! - on s siloj bil ladon'yu po bumage, potom klanyalsya Sofi, a v
zaklyuchenie ukazyval na nee, na sebya i na nebo.
- Mne prishlos' s容zdit' vashemu mulatu po rozhe, - skazala mademuazel'
Berzhe. - On hamil. YA vizhu, chto etot fakt proizvel na nashego gostya
neizgladimoe vpechatlenie. No ne nuzhno bylo davat' emu spirtnogo. Mariano
nahmurilsya. Bylo vidno, chto on sobiraetsya otvetit' Sofi, no podyskivaet
naibolee vezhlivuyu formu. V etot moment neznakomec s dikim voplem vskochil,
ukazyvaya na zarosli kaatinga.
Luna eshche tol'ko vshodila, a koster dogoral; zarosli slilis' v
sploshnoj chernyj massiv. No gost' vereshchal, kak zayac, ukazyvaya to na
risunok, izobrazhayushchij Mashado, to na kusty.
- Mariano, - neuverenno progovorila devushka, - ili etot p'yanyj durak
menya napugal, ili tam dejstvitel'no kto-to est'. YA chuvstvuyu, chto na menya
smotryat.
V etot moment neznakomec vdrug vyhvatil iz skladok svoej hlamidy
kakoj-to uzkij, chernyj predmet, razmahnulsya i s gikan'em pustil ego v
temnotu.
I v tu zhe sekundu upal na stol, gulko udarivshis' golovoj.
V zaroslyah razdalsya krik, vystrel, i pulya prosvistela nad samoj
golovoj upavshego neznakomca. Sofi i Mariano podhvatili ego pod ruki i
povolokli k palatke. Bezzhiznenno povisshee seroe telo bylo do
nepravdopodobiya legkim.
- YAshchiki s oborudovaniem - k dveri! - kriknul Mariano, kogda on vbezhal
v palatku. - U rabochih oruzhiya net, razve chto para staryh ruzhej u zhitelej
poselka. Do utra proderzhimsya, dazhe esli oni popytayutsya nas atakovat'.
Poka Sofi podtaskivala k vyhodu yashchiki, Mariano vklyuchil raciyu i
popytalsya svyazat'sya s departamentom policii. No dlya staren'koj pohodnoj
stancii eto bylo nelegkoj zadachej. Mezhdu tem neznakomec, kotorogo ostavili
pryamo na polu, prishel v sebya i medlenno pripodnyalsya.
- Tiho, ty, - skazala emu Sofi, slovno on mog ee ponyat'. - Vlipnem
iz-za tebya...
No on prodolzhal podymat'sya, glyadya vverh shiroko raskrytymi nemigayushchimi
glazami, i tonkie serye pal'cy pobezhali po okruzhayushchim ego predmetam,
slovno on ih ne videl. On oshchupyval pohodnuyu kojku Mariano, potom
dotronulsya do ruki Sofi - i vdrug s otchayannym voplem upal na pol i zabilsya
ne to v istericheskom smehe, ne to v epilepticheskom pripadke. Mariano
brosilsya k nemu i, otorvav ego ot pola, povernul k sebe.
Lico peredergivalos' chudovishchnymi grimasami, no shiroko raskrytye glaza
byli nepodvizhny.
- Mne kazhetsya, on oslep, - prosheptal Mariano.
Uslyshav ego golos, neznakomec shvatil ego za ruku i bystro,
zahlebyvayas' i perehodya na plach, zagovoril na svoem neponyatnom yazyke. On
vse vremya povtoryal odno i to zhe, vsego dve frazy, i vybrasyval ruku
vpered, slovno ukazyvaya na ugol palatki. No tam, krome baula s lichnymi
veshchami Sofi, nichego ne bylo. On krichal, prikazyval, zval, preduprezhdal.
- Na chto on pokazyvaet? - tiho progovorila Sofi. - Ili emu chto-to
chuditsya?
Na gubah cheloveka vystupila lilovaya pena, on opustilsya na pol i
zatih. Sofi naklonilas' nad nim i, preodolevaya brezglivost', polozhila ruku
emu na grud'.
- Mariano, - kriknula ona, - serdce ne b'etsya! Srochno neobhodim vrach!
- Zdeshnie vrachi, mademuazel', ne mnogim otlichayutsya ot konovalov, i
potom oni, kak pravilo, ne raspolagayut raciyami. No ya popytayus'.
Seryj chelovek ne shevelilsya, lico ego potemnelo, i esli by ne tonkie
cherty lica, on mog by sojti za negra. Glaza byli po-prezhnemu otkryty.
- On vse eshche ukazyvaet tuda...
- Kuda? - sprosil Mariano, zanyatyj svoej raciej.
- Na severo-zapad. Tuda, gde on postavil vtoroj krest i narisoval
plyashushchih chelovechkov.
- Utrom, kogda vyyasnyatsya otnosheniya i mozhno budet sobrat' rabochih ili
nanyat' novyh, pridetsya zakopat' telo.
- Boyus', Mariano, chto vy nikogo ne soberete i nikogo ne najmete. Oni
bezhali ot nego, kak ot d'yavola... bezhali i vopili chto-to na svoem yazyke.
- Vy ne zapomnili, chto oni krichali?
Ona proiznesla neponyatnoe ej slovo, zvuchanie kotorogo vrezalos' ej v
pamyat'. Mariano vzdrognul i otshatnulsya.
- Vy znaete, chto ono oznachaet? - sprosil on. Sofi pokachala golovoj. -
Ono znachit: "prokazhennyj".
Oba s uzhasom smotreli na telo, rastyanuvsheesya na polu u ih nog.
- Net-net, - progovorila, nakonec, Sofi. - Prosto eto chelovek ne
takoj, kak my s vami.
Mariano pristal'no posmotrel na shiroko raskrytye slepye glaza, na
seruyu ruku i tiho proiznes:
- S nekotoryh por ya nachal somnevat'sya v tom, chto eto voobshche chelovek.
S容zdit' v Sel'co udalos' v konce maya: v cehu menyali oborudovanie, i
Markovu predlozhili nedelyu za svoj schet.
Mozhno i pozagorat', i porybachit'. Vot tol'ko na ohotu srok ne
vyhodil, i Markov s sozhaleniem ostavil dvustvolku v leningradskoj
kvartire.
Nefedov vstretil Markova tak, slovno tot vsyu zhizn' ostanavlivalsya
tol'ko u nego.
Nautro, zapasyas' dvumya lomtyami vcherashnej dracheny i sovrav dlya
poryadku, chto poshli na senokos, Markov otpravilsya v les vmeste s
Nefedovym-vnukom. Markov ne pervyj god znal mal'ca, no imeni ego kak-to ne
dogadyvalsya sprosit', potomu kak v sem'e zvali ego vse, ne isklyuchaya
materi, prosto "vnukom".
Po pryamoj do byvshego doma lesnika okazalos' idti ne shibko dolgo.
Staryj zabor, koe-gde polegshij za polgoda sirotstva, ne zakryval
pokosivshegosya domika, i eshche izdali Markov ulovil chto-to novoe v stol'
privychnoj emu kartine. Snachala podumalos', chto meshaet bujnaya zelen' -
kak-nikak, naezzhal on syuda tol'ko zimoj. No, zajdya na dvor, on ponyal, chto
bylo lishnim: tolstennoe i bezlistnoe derevo, nevest' otkuda vzyavsheesya
srazu za domom.
Markov podoshel poblizhe, zavernul za ugol, gde sirotlivo pritulilos'
krylechko o dve stupeni, i ahnul: derevo roslo ne za domom, a pryamo iz
samoj ego seredki. Krysha raz容halas' nadvoe, i iz nee, kak svecha iz
imeninnogo piroga, torchal zdorovennyj chernyj stvol.
Markov velel "vnuchku" ne sovat'sya, a sam naleg na perekoshennuyu dver'
i ochutilsya v pustoj gornice.
Pervoe, chto popalo emu na glaza, byla razvorochennaya pech'. Na grude
kirpichej, cepko ohvativ ee uzlovatymi kornyami, uhodyashchimi v podpol, i
pokoilsya ogromnyj stvol nevidannogo dosele dereva. Markov pogladil ego po
chernoj blestyashchej kore. Kora byla teploj. Markov otdernul ruku i poshel
krugom, osmatrivaya stvol. V odnom meste chernaya kora lopnula. I pri svete,
padayushchem iz raskolovshejsya nadvoe kryshi, Markov uvidel pod koroj seruyu,
nozdrevatuyu massu, pohozhuyu ne na drevesinu, a na kakoj-to poristyj
mineral...
Podoshla ochered' pisat' mne, i situaciya uzhe nastol'ko
zaputalas', chto ya reshil - bez geologov ne obojtis'. Ved'
geologi privykli razgadyvat' vsyakie zagadki... Poetomu ya
poprosil vmeshat'sya moego priyatelya - Alekseya Osipovicha
Savchenko.
A.SHalimov
- Nu i chto vy na eto skazhete, Aleksej Osipovich?
Glavnyj geolog ekspedicii zadumchivo poter lysinu, kashlyanul, pokachal
golovoj. Ne glyadya posharil v vydvinutom yashchike pis'mennogo stola, dostal
sigaretu, dolgo razminal ee pozheltevshimi ot tabaka pal'cami; zapravil bylo
v yantarnyj mundshtuk, potom snova vytashchil i prinyalsya popravlyat'
protivonikotinnyj fil'tr.
Kavtaradze terpelivo zhdal. Na lysinu glavnogo geologa opustilsya
neizvestno otkuda vzyavshijsya komar. Kavtaradze neozhidanno dlya sebya zagadal:
esli Savchenko sejchas prihlopnet komara, to vsya eta durackaya istoriya, na
kotoruyu on - nachal'nik geologicheskoj partii |lgudzha Kavtaradze - uzhe
poteryal poldnya, okazhetsya imenno tem, chem ej i polagalos' by byt' -
besstydnoj vydumkoj...
Savchenko prihlopnul komara i raster ego v pal'cah, bormocha:
- Ty smotri... V Leningrad zaletayut, negodyai: na Srednij prospekt...
- Leto dozhdlivoe, Aleksej Osipovich, - zametil Kavtaradze.
Savchenko raskuril sigaretu, vstal, podoshel i geologicheskoj karte
Leningradskoj oblasti, visevshej na stene kabineta, i prinyalsya chto-to
rassmatrivat' na nej, glyadya poverh ochkov.
- Sel'cy vot tut, - skazal on nakonec i provel po karte pal'cem. -
Tri goda nazad my vozle nih skvazhinu hoteli burit'...
Kavtaradze prevoshodno znal, gde nahodyatsya Sel'cy, no o skvazhine
slyshal vpervye.
- Skvazhinu tu ne utverdili, - prodolzhal Savchenko, pochesyvaya za uhom.
- A mezhdu prochim, zhal'... Mesto tam pervyj sort. Ryby na ozere... Vedrom
brat' mozhno. YA tam v shest'desyat vtorom shchuchku vzyal... Vo!.. On pokazal
rukami, kakaya byla shchuka.
- |-e, Aleksej Osipovich, znachit, v tom meste i ran'she chudesa
sluchalis', - nevinno zametil Kavtaradze.
Savchenko brosil na nego serdityj vzglyad poverh ochkov.
- Naschet shchuki ya vpolne ser'ezno...
Kavtaradze podumal, chto i tot zabavnyj volosatyj dyad'ka Markov ili
kak tam ego, tak zhe vot pered uhodom skazal: "Na schet etogo dereva ya
vpolne ser'ezno... Vy ne somnevajtes', tovarishch geolog, prostite, ne
vygovoryu vashe imya-otchestvo..."
- Tvoj vtoroj poiskovyj otryad gde baziruetsya? - pointeresovalsya vdrug
Savchenko.
- V Lepishkah, Aleksej Osipovich.
- M-da, dalekovato... Togda vot chto, |lgudzha, pridetsya tebe samomu v
Sel'cy s容zdit' i etogo pochtarya Nefedova otyskat'. I esli on...
- Aleksej Osipovich!..
- Esli etot pochtar' sushchestvuet i podtverdit hot' chto-nibud', pridetsya
storozhku obsledovat'. I ne prosto, a s radiometrom!
- Kury v Sel'cah zasmeyut, Aleksej Osipovich.
- Nu k shut s nimi, s kurami... ot smeha nikto ne pomer.
- Neuzheli vy...
- YA tebe vot chto, |lgudzha, skazhu. Pered vojnoj rabotal ya v Primor'e,
na Dal'nem Vostoke. I prishel ko mne odnazhdy ded-nanaec. Naverno, let sto
emu bylo s gakom. Prines, ponimaesh', kusok kvarca - prostogo belogo
kvarca. I rasskazal legendu pro Zolotuyu pad'. Krasivaya legenda! Mol,
zolota tam lezhit pod nogami velikoe mnozhestvo. Da lyudi ne vidyat ego, a ne
vidya - ne veryat, chto ono tam est'... I sotni, mol, let prohodyat mimo
svoego schast'ya. On tozhe prohodil ne raz... Ne vospol'zovalsya. I hochet on
teper', na zakate zhizni, chtoby vnuki ego eto schast'e svoimi rukami vzyali.
Naraspev on eto rasskazyval, s volneniem, so slezami... Nu, slovom, vse
ego za choknutogo prinimali, nikto, konechno, ne veril, a on vse hodil s
odnogo rudnika na drugoj i etot svoj belyj kvarc vsem pokazyval...
- Interesno, - ne bez ehidstva zametil Kavtaradze, - a vy emu,
konechno, srazu poverili...
- YA emu, konechno, tozhe ne poveril, - spokojno prodolzhal Savchenko. -
Net, ne poveril. No etot ego kvarc dal na analiz. CHem chert ne shutit... I
okazalos', v nem stol'ko zolota, |lgudzha, melko rasseyannogo, chto ya vnachale
podumal, ne spyatili li himiki. Okazalos', ne spyatili... Nashli my etu
Zolotuyu pad'. I mestorozhdenie zolotoe, bogatoe, mezhdu prochim, imenem togo
nanajskogo deda okrestili. Vot tak, |lgudzha. Konechno, sluchaetsya i breshut,
kogda prihodyat so vsyakimi zayavkami, ili po neznaniyu obrashchayutsya, no raz
obratilis', nado proverit'. Prosto neobhodimo...
- Aleksej Osipovich, kogda zayavka na rudu, kto stanet sporit'? No
tut-to: skazka tysyacha i odnoj nochi... Kakoe otnoshenie k geologii imeyut
prizraki vikingov ili "ved'mino derevo"? Razve eto nashe delo? Zavtra
kakaya-nibud' babka v Lepishkah yavlenie bogorodicy uzrit; vy tozhe proveryat'
poshlete? U menya plan... Kto vypolnyat' budet? Po-moemu, tak: pust' etot
dyadya idet v miliciyu, v gazetu, v ispolkom, eshche kuda-nibud'. Ved' on zhe
pryamo skazal: "Prishel v vash institut, potomu chto zhivu ryadom". Gde logika?
Byl by ryadom pivnoj zavod, on tuda poshel by. Nel'zya tak! On chut'-chut'
nenormal'nyj, srazu vidno. A vy proveryat'... Radiometrom! Dazhe slushat'
dosadno!
- Nu ladno, ty, |lgudzha, zrya razoshelsya... YA tebya ne siyu minutu
posylayu. Poedesh' vo vtoroj otryad i zaverni v Sel'cy po doroge...
- Nichego sebe po doroge!..
- Zavernesh'. A sam ne smozhesh', poruchi komu-nibud' iz rebyat. Lyudyam
nado verit'. Ty von kak: ya tebe pro shchuku skazal, a ty srazu chto podumal?
Vot to-to i ono... V sleduyushchij priezd v Leningrad dolozhish', kak i chto...
Nu, a esli etot Markov togo, - Savchenko pokrutil pal'cem u viska, - chto
podelaesh'... Raznye byvayut zayavki. Pustyh, |lgudzha, vsegda bol'she.
Kavtaradze ne srazu sobralsya s容zdit' v Sel'cy. Vspominal dikovatyj
rasskaz Markova, hmurilsya... Obyazatel'no zasmeyut... Sam zhe Savchenko potom
izdevat'sya stanet: vot, mol, nash nachal'nik poiskovoj partii Kavtaradze
ezdil proveryat', kto v Sel'cah na pomele letal... Vaj-vaj, posmeshishchem
stanesh'. Rebyata v ekspedicii zubastye... Eshche i v stengazete prodernut...
Nado zhe bylo v to zlopoluchnoe utro priehat' v Leningrad! Ne priehal by, i
poslali by etogo Markova k komu-nibud' drugomu... Inogda Kavtaradze
vspominal pro komara, kotorogo v tot den' prihlopnul Savchenko. Stanovilos'
legche: esli vovremya zagadal i poluchilos', znachit, tak i est'. Konechno, v
Sel'cy on kak-nibud' s容zdit, no razgovarivat' tam budet ostorozhno...
Odnako vskore sobytiya prinyali neozhidannyj oborot. V pyatnicu vecherom
Kavtaradze priehal v Lepishki na bazu vtorogo poiskovogo otryada. Nikogo iz
rebyat na baze ne bylo - ne vernulis' iz marshrutov. Hozyajka, u kotoroj
snimali pol-izby, prinesla Kavtaradze holodnogo moloka, svezheispechennogo
rzhanogo hleba. Poka on pil moloko, negromko rasskazyvala:
- Dotemna rabotayut tvoi parni-to. I chto za rabota. Hodyat i hodyat...
Ujdut chut' svet, a pridut zatemno. Tut vot dnem telegrammu prinesli.
Mozhet, chego srochnogo. A oni kogda privolokutsya...
- Komu telegramma? - pointeresovalsya Kavtaradze, nalivaya eshche moloka.
- Familie kakoe-to mudrenoe. Da ya ih po familiyam ne znayu. YA ih vseh
po imeni klichu.
Ona ushla v svoyu gornicu i totchas vozvratilas' s telegrammoj.
- Ogo, molniya! - podnyal brovi Kavtaradze.
Glyanul na adres i vytarashchil glaza. Molniya byla adresovana emu.
On toroplivo vskryl telegrammu. Mel'knula podpis' - akademik Petrov.
Nikogda eshche |lgudzha Kavtaradze ne poluchal molnij, podpisannyh direktorom
instituta. Da chto molnij, dazhe telegramm za ego podpis'yu ne prihodilos'
poluchat'.
|lgudzha probezhal glazami tekst i poholodel. Tekst glasil:
"Predlagayu nemedlenno pribyt' institut vsemi materialami proverki
dannyh Markova. Transportirovku kamennogo i prochego materiala proizvesti
maksimal'noj ostorozhnost'yu sootvetstvii instrukcii 013".
Iz sluzhebnyh pometok yavstvovalo, chto molnii analogichnogo soderzhaniya
byli poslany i v drugie otryady, gde mog nahodit'sya Kavtaradze, a takzhe na
bazu partii. |lgudzha zakusil gubu. Ochevidno, ego razyskivayut uzhe ne pervyj
den'. I, kak nazlo, v geofizicheskom otryade, otkuda on tol'ko chto priehal,
dva dnya ne rabotala raciya...
On perechital telegrammu... Instrukciya 013?.. Eshche ne legche! Ved' eto
zhe instrukciya o poryadke hraneniya i transportirovki radioaktivnyh
mineralov...
"Budet shashlyk, - reshil pro sebya Kavtaradze, - bol'shoj shashlyk s
percem. CHto tam stryaslos'? Naverno, etot chertov Markov obratilsya v bolee
vysokuyu instanciyu, ottuda pozvonili direktoru... |to bylo by eshche
polbedy... A pri chem instrukciya 013? Vprochem, teper' gadat' bespolezno.
Nado dejstvovat'. Nemedlenno. Do Sel'cov otsyuda po dorogam daleko. I
dorogi dryannye... Poslednie dni shli dozhdi. Zastryanesh' s mashinoj v lesu.
Esli by napryamik po ozeram? No gde dostat' motorku?.. Mozhet, hozyajka
znaet..."
Staruha na voprosy otvechala odnoslozhno, s obidoj podzhav guby.
Lodki v derevne, konechno, est'... Najdutsya i s motorom... Tol'ko na
noch' glyadya navryad kto poplyvet...
Uslyshav pro Sel'cy, ona vsplesnula rukami, perekrestilas', zasheptala
ispuganno:
- Ne proedesh', synok. Miliciya vse kak est' dorogi perekryla. I na
protoke iz nashego ozera kordon postavili. Mysh' ne proskochit. |pidemiyu tam
kakuyu-to nashli. Kogo v bol'nicu zabrali, komu na meste ukoly dayut. Iz
nashej bol'nicy, pochitaj, vseh vrachih tuda vzyali. I vse cherez starogo
lesnika, ne bud' k nochi pomyanut. Davno pro nego s mater'yu hudoe
govorili... Naklikal bedu i sbezhal nevedomo kuda...
"A delo-to vse bol'she zaputyvaetsya, - soobrazhal Kavtaradze. - Vot
tebe i zagadal na komara... |to, konechno, tot lesnik, pro kotorogo
rasskazyval Markov..."
- A chto za epidemiya?
- Da kto ee znaet. Odni govoryat, mol, rovno podureli vse v Sel'cah, s
uma rehnulis', a drugie, - staruha oglyanulas' i, naklonivshis' k samomu uhu
Kavtaradze, zasheptala, - drugie takie strasti rasskazyvayut: mol, lyudi tam
v dikih zverej peremenyayutsya - sherst'yu vse obrosli: i muzhiki, i baby, i
deti malye. Vse kak est' ot samyh glaz po nogi...
- Vydumayut tozhe! - ne vyderzhal Kavtaradze, no tut vspomnil
bujnovolosogo, zarosshego do samyh glaz gustoj ryzhej shchetinoj Markova i
oseksya.
- Rebyata moi znayut pro eti razgovory? - sprosil on posle korotkogo
molchaniya.
- Mozhet, i slyshali chego, - neohotno otvetila hozyajka, snova obidchivo
podzhav guby.
- Kogda zhe vse nachalos'?
- |to chego?
- Nu, miliciya i razgovory raznye.
- Da boltayut s nedelyu, a miliciya - vtoroj den'.
- YAsno, - ob座avil Kavtaradze. - Vse yasno, babushka. Znachit, nado
prinimat' reshenie...
- CHego, milaj?
- Reshenie, govoryu, prinimat' nado. Inache shashlyk... Nachal'nik iz menya
shashlyk sdelaet... U kogo v derevne motorka-to est'?
- U Frolovyh. Kak v derevnyu v容zzhal - pervyj dom po levoj ruke vozle
ozera. Tol'ko navryad li u nih kto doma...
- |to dazhe k luchshemu, - obradovalsya Kavtaradze.
- CHego? - ne ponyala staruha.
- K luchshemu, govoryu.
- I to... On muzhik boyazlivyj. Ne soglasitsya plyt'...
- A gde on motorku derzhit?
- Za sadom, na beregu. Tam u nego mostki derevyannye. U mostkov
motorka. Tol'ko navryad ugovorish'.
- I ya tak dumayu... Znachit, delo takoe, babushka: pridut moi rebyata,
pust' srazu begut k Frolovu. A ne zastanut menya, puskaj tut zhdut. CHtoby ni
shagu s bazy. Ni noch'yu, ni utrom. Poka ne vernus'. Ponyali?
- Ponyala, chego ne ponyat'. Skazhu, k Frolovym za motorkoj poshel. I
chtoby, mol, zhdali...
- Vot imenno. Spasibo za ugoshchen'e.
Kavtaradze sunul telegrammu v polevuyu sumku, nahlobuchil shlyapu i
vybralsya v seni. V senyah on dolgo kopalsya v uglu, gde bylo slozheno
oborudovanie otryada. Najdya to, chto bylo nuzhno, on perekinul cherez plecho
malen'kij plastmassovyj futlyar radiometra, potom vybral samyj dlinnyj shchup
na gibkom rezinovom shnure. So shchupom v odnoj ruke i geologicheskim molotkom
v drugoj |lgudzha napravilsya cherez ogorody k ozeru.
- Nashli komu poruchit', - brezglivo cedil akademik Petrov, postukivaya
yantarnym mundshtukom po polirovannoj poverhnosti pis'mennogo stola, -
Kavtaradze! Teper' budem hlopat' glazami pered komissiej! Vy ego
telegrammu videli? Bred kakoj-to...
Savchenko so vzdohom pozhal plechami. Vozrazhat' bylo nechego, da on
predpochital i ne vozrazhat' nachal'stvu, osobenno kogda nachal'stvo
serdilos'.
- Podumat' tol'ko, - prodolzhal akademik, - na territorii, gde my
stol'ko let vedem raboty, proishodyat sovershenno neveroyatnye sobytiya, a my
uznaem ob etom poslednimi. I kogda ot nas trebuyut ob座asnenij, my nichego
ob座asnit' ne mozhem. A pochemu? Potomu, chto my ne znaem, chto tvoritsya u nas
pod nosom. Pozor! Nu chto vy molchite, Aleksej Osipovich, skazhite hot'
chto-nibud'.
- Ponachalu vse eto ne vyglyadelo tak ser'ezno, - probormotal Savchenko.
- Da i etot Markov pokazalsya mne - togo...
- I nichego vas ne nastorozhilo v ego rasskaze?
- YA dal ukazaniya Kavtaradze...
- Ne napominajte mne o nem! - podskochil v kresle akademik. - Ne hochu
slyshat' etoj familii. Nazyvaetsya, nachal'nik partii! Snachala ego nigde ne
najti. Potom, kogda ego uzhe zhdut v institute, on okazyvaetsya zaderzhannym
miliciej. I za chto? Za ugon motornoj lodki. Nashel vremya dlya rybnoj lovli!
A vmesto ob座asnenij durackaya telegramma...
- Ego ne vypuskayut iz-za karantina; vot on i prislal telegrammu...
- Blagodaryu za raz座asnenie, Aleksej Osipovich. Sam ya nikogda ne
dogadalsya by! Vot chto, dorogoj moj, pridetsya vam ehat' vmeste so mnoj na
ocherednoe zasedanie komissii.
- No ya... - nachal bylo Savchenko.
- Vy slyshali podrobnyj rasskaz Markova, vy davali ukazaniya etomu
vashemu, - akademik mahnul rukoj, - nu, slovom, nachal'niku partii... Vot
vse i ob座asnite komissii.
- Naverno, Markov luchshe eto sdelaet.
- Da pojmite vy, chto Markova sejchas net...
- Kak net? - podnyal brovi Savchenko.
- Ego prishlos' pomestit' v kliniku... nervnyh boleznej.
- Ogo!
- Kazhetsya, s nim nachalos' to zhe, chto s zhitelyami Sel'cov. Kstati,
Aleksej Osipovich, a vy... vy u sebya nichego takogo ne zamechali?.. Vy ved'
togda dolgo besedovali s Markovym. Vdrug eto dejstvitel'no zarazno?..
Savchenko pospeshno vzglyanul na svoi pal'cy, potrogal ladon'yu
podborodok, s somneniem pokachal golovoj:
- Poka vrode nichego... Mozhet, epidemiya v Sel'cah - sama po sebe?.. A
Markov - on i ran'she byl nemnogo togo...
- I lesnik, vyrazhayas' vashej terminologiej, tozhe "togo"? Ved' i ego
najti ne mogut.
- Najdut... Lesnik davno ottuda uehal. Mog v Sibir' ili na Dal'nij
Vostok mahnut'. Tam ne srazu syshchesh'.
- Nu, a navedennaya radiaciya vokrug domika starika? - ne sdavalsya
akademik. - Sudya po vsemu, imenno navedennaya radiaciya i kakie-to
neproverennye, no ves'ma strannye yavleniya, kotorye proishodili v broshennoj
lesnoj storozhke, i posluzhili prichinoj epidemii.
- |to mediki pridumali. Oni nikogda ne stalkivalis' s takoj bolezn'yu,
vot i mudryat... A s radiaciej tozhe ne vse yasno. Kto ee nablyudal? SHkol'niki
iz Sel'cov s uchitelem fiziki! A Kavtaradze proveryal radiometrom. I, sudya
po telegramme, nikakoj radioaktivnosti ne obnaruzhil...
- Vash Kavtaradze popal k shapochnomu razboru. CHto on mog najti, esli ot
storozhki ostalas' kucha pepla?..
- Molniya sozhgla storozhku nezadolgo do ego priezda. Esli by chto-to
bylo, pepel pokazal by povyshennuyu radioaktivnost'.
- Kak u vas vse horosho poluchaetsya, - snova vspylil akademik. - Markov
"nemnogo togo"; lesnik uehal prosto tak; navedennoj radiacii voobshche ne
bylo; v Sel'cah nichego ne proizoshlo. Osobuyu komissiyu sozdali ot nechego
delat'. Vse bolvany. Odin Kavtaradze orel... Nu, a sama epidemiya? |to fakt
ili tozhe vydumki? |pidemiya, karantin i vse prochee...
- A chto - epidemiya? Malo li kakie bolezni byvayut...
- Odnako v "vikingov" Markova vy poverili? - prerval akademik.
- V vikingov? - rasteryanno povtoril Savchenko. - V vikingov ya... Nu
chto vy!..
- Zachem zhe togda poruchili Kavtaradze proverit' na meste rasskaz
Markova?.. Molchite... Vot to-to i ono. A delo v tom, chto pri vsej
nepravdopodobnosti rasskaza Markova est' v nem chto-to takoe, chto
zastavlyaet poverit'. Slishkom uzh vse real'no, chtoby byt' gallyucinaciej.
Esli by Markov ne perezhil vsego etogo sam, on by ne smog tak rasskazat'...
I vy eto pochuvstvovali, i potomu vy intuitivno emu poverili. Poverili,
nesmotrya na vsyu nepravdopodobnost' rasskazannogo. Tak chego zhe vy teper' na
popyatnuyu idete? Davajte vyyasnyat' vse do konca.
- Nu, pust' budet po-vashemu... - hmuro burknul Savchenko. - Konechno,
esli podumat', vyglyadit vse bredovo, no, s drugoj storony... Raz uzh nas v
etu istoriyu vtravili, pridetsya vyyasnyat'...
- Togda pryach'te podal'she svoj pokaznoj skepticizm i poehali na
zasedanie komissii.
Zazvonil telefon. Akademik Petrov vzyal trubku.
- Da... Da, eto ya... Net, nashego sotrudnika ne budet. On... ego tozhe
zaderzhali v zone karantina... Zasedanie otmenyaetsya? A mozhno uznat'
pochemu?.. Tak... Interesno... Ves'ma interesno... Pereshlite mne,
pozhalujsta, etot material... Net, perevod ne nuzhen, ya chitayu
po-portugal'ski... Blagodaryu, budu zhdat'... Da, my popytaemsya eto
sdelat'... Eshche raz blagodaryu. Do zavtra.
Direktor otlozhil trubku, sdelal pometku v perekidnom kalendare i
povernulsya k Savchenko:
- Zasedanie pereneseno na zavtra. Vyyasnilis' koe-kakie novye
obstoyatel'stva, prolivayushchie svet na sobytiya v Sel'cah. I znaete gde?.. V
YUzhnoj Amerike. Tam zafiksirovany takie zhe zabolevaniya. Interesno, ne
pravda li?.. Kstati, predsedatel' komissii obeshchal pohlopotat' za vashego
Kavtaradze. Mozhet, ego k zavtrashnemu dnyu dostavyat v Leningrad. No vy,
Aleksej Osipovich, na vsyakij sluchaj postarajtes' svyazat'sya s nim po
telefonu eshche segodnya. Pust' ob座asnit vse kak sleduet...
Vyjdya iz kabineta direktora, Savchenko eshche raz perechital zlopoluchnuyu
telegrammu:
"Leningrad Mineral akademiku Petrovu. Zaderzhan miliciej svyazi
karantinom ugonom motorki tchk Sluhi podtverdilis' fakty net tchk Vse
poryadke tchk Zavpochtoj Nefedov bol'nice zpt dom lesnika sozhgla molniya zpt
nichego interesnogo ne obnaruzhil zpt obrazcov net zpt pepel normal'nyj tchk
Proshu hodatajstvovat' osvobozhdenii celuyu Kavtaradze".
"Voobshche-to vse yasno, - rassuzhdal Savchenko, napravlyayas' v svoj
kabinet. - Zrya starik vzbelenilsya. Vot tol'ko "celuyu"... CHego radi |lgudzha
vzdumal pocelovat' nashego direktora?.."
Parizh perezhival ocherednuyu sensaciyu. Utrennie gazety vyshli trojnymi
tirazhami.
"Letayushchie tarelki nad stolicej Francii", "Tysyachi parizhan nablyudali
zagadochnoe yavlenie", "Nevedomaya ugroza ili popytka kontakta", - krichali
ogromnye zagolovki na pervyh polosah. Nesmotrya na letnee vremya, gazety
rashvatyvalis' molnienosno.
Samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto sensacionnye soobshcheniya
otnyud' ne byli vymyslom. Mnogie zhiteli Parizha i okrestnostej dejstvitel'no
videli minuvshej noch'yu svetyashchijsya shar. Soprovozhdaemyj ognennym shlejfom, shar
netoroplivo proplyl v temnom nebe, gasya blizhajshie zvezdy. On poyavilsya na
zapade nizko nad gorizontom. Dostignuv zenita, rezko razvernulsya i,
uvelichiv skorost', stremitel'no ischez, slovno udalilsya proch' ot Zemli.
Neskol'ko astronomov-lyubitelej uspeli sdelat' snimki tainstvennogo
nebesnogo tela. Teper' eti snimki ukrashali pervye polosy gazet.
V potoke soobshchenij ochevidcev i v beskonechnyh kommentariyah po povodu
zagadochnogo yavleniya zateryalas' kratkaya korrespondenciya iz YUzhnoj Ameriki. V
"Paris Journal" vnachale predpolagali dat' ee na vtoroj polose, no posle
ekstrennoj pereverstki nomera mesto dlya nee nashlos' lish' v samom nizu
shestoj. Nabrannaya petitom, eta zametka ne privlekla pochti nich'ego
vnimaniya, a mezhdu tem i v nej soobshchalos' ob udivitel'nom nebesnom ob容kte,
nedavno proletevshem nad Poko-da-Krus.
"Poko-da-Krus - nebol'shoj gorodok v shtate Pernambuku v
severo-vostochnoj Brazilii snova privlek vseobshchee vnimanie, - pisal
brazil'skij korrespondent "Paris Journal". - Eshche ne utihli tolki o
zagadochnoj epidemii, zhertvami kotoroj stali sotrudniki gidrogeologicheskoj
ekspedicii, vozglavlyaemoj inzhenerom |t'enom Bretta, a v Poko-da-Krus -
novaya sensaciya. Tri chetverti vzroslogo naseleniya gorodka soglasno
utverzhdayut, chto videli na zakate dnya vosemnadcatogo iyulya udivitel'nyj
korabl', proletevshij nad kryshami ih domov. Po rasskazam ochevidcev, korabl'
napominal ogromnuyu tuflyu ili kaloshu. On ne imel ni parusov, ni vintov, no
letel so znachitel'noj skorost'yu i sil'nym shumom. Mnogie tverdyat, chto
skvoz' shipenie i gul, izdavaemye korpusom korablya, slyshali donosivshiesya
iznutri kriki i nechelovecheskij voj. Perepugannye obitateli Poko-da-Krus
proveli noch' i polovinu sleduyushchego dnya v cerkvah, ozhidaya konca sveta.
Odnako zagadochnyj korabl' bol'she ne poyavilsya. Vedetsya rassledovanie.
V nastoyashchee vremya eshche ne yasno, stali li zhiteli gorodka zhertvami
kakoj-to strannoj mistifikacii ili v Poko-da-Krus imela mesto massovaya
gallyucinaciya. Izvestnyj psiholog professor Ignacio da Sil'v sklonyaetsya ko
vtoroj tochke zreniya, tem bolee chto odnim iz simptomov tainstvennoj
bolezni, poraziv shej v tom zhe rajone sotrudnikov gidrogeologicheskoj
ekspedicii, yavilis' gallyucinacii, sopryazhennye s utratoj pamyati. Pol'zuemsya
sluchaem soobshchit' chitatelyam gazety, chto sostoyanie zdorov'ya nashej
sootechestvennicy gidrogeologa Sofi Berzhe, prinimavshej uchastie v ekspedicii
|t'ena Bretta, uluchshaetsya Vprochem do polnogo vyzdorovleniya eshche daleko, ibo
brazil'skie mediki poka ne mogut najti radikal'nyh sredstv lecheniya etogo
strannogo zabolevaniya".
- Vot vidish', druzhishche, gallyucinaciya! - usmehnulsya Antuan Berzhe,
peredavaya gazetu Rozhe Laturu. - Kto poruchitsya, chto i v Parizhe vy vse ne
stali zhertvami gallyucinacii?
- A fotografii? - vozrazil Rozhe, nalivaya kon'yak. - Esli udalos'
sfotografirovat', znachit, gallyucinaciya isklyuchena.
Oni sideli na terrase dlinnogo, pohozhego na akvarium zdaniya aeroporta
Orli: malen'kij uzkolicyj chernovolosyj Rozhe Latur, aspirant-lingvist iz
Sorbonny, i ego priyatel' - izvestnyj arheolog i bokser-lyubitel' Antuan
Berzhe - massivnyj, shirokoplechij blondin s krupnoj golovoj na korotkoj shee
i rezkimi, slovno grubo vystrugannymi iz temnogo dereva, chertami lica.
- Mozhet byt', i v Poko-da-Krus komu-nibud' udalos' sfotografirovat'
etu shtuku? - predpolozhil Rozhe.
Antuan chut' zametno shevel'nul svetlymi, vygorevshimi brovyami.
- Vprochem, ne dumayu, chtoby eto moglo byt' kak-to svyazano, - prodolzhal
Rozhe, - ya imeyu v vidu bolezn' Sofi i segodnyashnyuyu zametku v "Paris
Journal". Hot' korrespondent i vspominaet o tvoej sestre...
- Tol'ko zatem, chtoby pridat' vidimost' istiny besstydnoj stryapne, -
zametil Antuan.
- Ty dumaesh', eto utka?
- Konechno...
- No soobshcheniya o bolezni uchastnikov ekspedicii vpervye byli
opublikovany imenno v "Paris Journal".
- Oni tozhe preuvelicheny. Ubezhden, prilechu - i vse okazhetsya inym...
- Tem ne menee ty tverdo reshil uvezti Sofi vo Franciyu.
- Ne znayu... Prezhde vsego nado vyyasnit', chto s nej stryaslos'. Iz
telegramm i gazetnoj boltovni trudno chto-nibud' ponyat'.
- Konechno, Sofi uzhas kak ne povezlo... V dvadcat' shest' let!
- Ona dura, - rezko prerval Antuan. - Sama vinovata! Vse ee
otgovarivali ot etoj poezdki... Net, zahotela ekzotiki, samostoyatel'nosti,
izvestnosti. Nu i poluchila, chto hotela. Teper' o nej pishut v gazetah...
Tol'ko spasibo za takuyu izvestnost'...
- Tvoya sestra popravitsya, obyazatel'no popravitsya. I vse budet
horosho... Odnako, Antuan, - Rozhe reshil peremenit' temu, - chto zhe vse-taki
proizoshlo segodnya noch'yu nad Parizhem? CHto ty dumaesh' po povodu etih
tainstvennyh sharov?
- Nichego ne dumayu... YA ih ne videl...
- YA tozhe ne videl. Tem ne menee vse tverdyat o nih. I v gazetah
polno... Da krome togo, esli udalos' sfotografirovat', znachit, oni byli...
- Veroyatno...
- No vse-taki otkuda oni? CHto oni takoe?
Berzhe ne otvetil. On, prishchurivshis', glyadel na zalitye solncem
vzletnye polosy.
- Mne kazhetsya, pravy te, kto svyazyvaet ih s inoplanetnymi
prishel'cami, - prodolzhal Rozhe. - Eshche nikogda ih sushchestvovanie ne
proyavlyalos' s takoj ochevidnost'yu. I, v sushchnosti, u nas net osnovanij
osobenno udivlyat'sya. Kosmos naselen, my ubezhdeny v etom. Pochemu by komu-to
ne priletet' k nam, prezhde chem my sami smozhem osushchestvit' mezhplanetnyj
polet. Vozmozhno dazhe, etot ih prilet ne pervyj... YA zanimayus' sejchas
rasshifrovkoj i interpretaciej kumranskih rukopisej. Temi, znaesh', naibolee
slozhnymi i spornymi tekstami, kotorye vyzyvayut osobenno ser'eznye
raznochteniya. Uveryayu tebya, mnozhestvo protivorechij udalos' by snyat', esli
dopustit', chto avtory rannih kumranskih tekstov byli svidetelyami prileta
na Zemlyu kosmicheskih gostej. YA sobirayus' napisat' ob etom v dissertacii...
- V takom sluchae ee provalyat, - brosil Antuan, prodolzhaya sledit' za
startuyushchimi samoletami.
- Privedu dokazatel'stva...
- Dokazatel'stv net... Est' slova, kotorye mozhno istolkovat' tak ili
inache. A dokazatel'stv net... YA proseyal skvoz' sita ne odnu tysyachu
kubometrov zemli po vsemu Sredizemnomor'yu. I ya ne nashel nichego
anomal'nogo... Posledovatel'noe preemstvennoe razvitie sredizemnomorskih
kul'tur ne narushalos' inoplanetnym vmeshatel'stvom. CHelovecheskuyu istoriyu
tvorili lyudi Zemli. Vprochem, otlozhim spor. Mne pora. Ob座avlena posadka na
samolet v Rio. I moj tebe sovet: ne bud' slishkom pryamolineen... Pered
toboj labirint. V labirintah pochti kazhdyj pryamolinejnyj hod konchaetsya
tupikom...
Oni spustilis' v pervyj etazh i proshli k vyhodu na posadochnye perrony.
- Segodnya noch'yu ty uvidish' YUzhnyj Krest, - zadumchivo skazal Rozhe. -
YUzhnyj Krest v chernom ekvatorial'nom nebe. A tut nad Parizhem...
- Snova poyavitsya zagadochnyj shar?
- A pochemu by i net?
- Ubezhden, chto net... |to byl by pryamolinejnyj hod cherez labirint.
- A esli oni tak zahotyat?
- Oni?
- Da. Imenno oni... Te, kto uzhe davno obosnovalsya na okolozemnyh
orbitah... Mozhet byt', s poslednej vojny ili ran'she. Ved' to, chto
proizoshlo vchera, eto signal. Signal nam - lyudyam Zemli... Mozhet byt', po
kakim-to prichinam oni ne v sostoyanii vysadit'sya na nashej planete. Oni
nablyudali nas v techenie kakogo-to vremeni i teper' reshili, chto pora...
- |tak i to, chto proizoshlo v Poko-da-Krus, mozhno istolkovat' kak
signal...
- A pochemu by i net...
- Proshchaj, Rozhe. Mne kazhetsya, ty slishkom uvleksya interpretaciej
kumranskih tekstov. Tebe nado otdohnut'. Poezzhaj k moryu...
- Sejchas ne mogu... Schastlivogo puti, Antuan. I peredaj moj privet
Sofi!..
Serebristaya "karavella" tol'ko chto startovala s aeroporta Dakar.
CHerez neskol'ko minut raznocvetnye ogni goroda i aerodroma rastvorilis' v
chernote tropicheskoj nochi. Bereg Afriki ostalsya gde-to pozadi... Vnizu
nepronicaemyj mrak bez edinogo ogon'ka - Atlanticheskij okean. Vyshe -
chernyj bezlunnyj svod nochnogo neba v gustoj iskristoj rossypi zvezd.
Prislonivshis' lbom k holodnomu steklu illyuminatora, Antuan Berzhe
bessoznatel'no otyskivaet znakomye sozvezdiya. Vot i YUzhnyj Krest, o kotorom
vspominal Rozhe: sleva po kursu, eshche u gorizonta... Podnimayas' vse vyshe i
vyshe, on budet soprovozhdat' samolet do samogo Rio...
V salone polumrak. Bol'shinstvo passazhirov uzhe spit, otkinuvshis' v
kreslah. Monotonno gudyat motory. S prisvistom pohrapyvaet sosed Antuana,
vytyanuv dlinnye nogi v kletchatyh noskah. Besshumno skol'zit vdol' salona
styuardessa. Zametiv, chto Antuan ne spit, devushka naklonyaetsya k nemu:
- Ms'e, chto-nibud' nado?
- Net... A vprochem - odin kon'yak.
Ryumka s kon'yakom poyavlyaetsya totchas zhe.
- Blagodaryu. Kogda my budem v Rio?
- CHerez sem' chasov. V tri utra po brazil'skomu vremeni. |ta noch'
budet dolgoj, ms'e.
Styuardessa delaet dvizhenie, chtoby otojti.
No Antuanu tak ne hochetsya ostat'sya odnomu naedine so svoimi myslyami.
On delaet znak rukoj, i devushka vozvrashchaetsya.
- Ms'e eshche chto-to nado?
- Net, a vprochem, da... YA hotel sprosit'. Vy vchera byli v Parizhe?
- O, da, ms'e, - devushka ozhivlyaetsya, - i ya videla ego - etot ognennyj
shar. |to bylo tak strashno!
- Strashno? - Antuan razocharovan: snova etot shar, a ved' on zadal svoj
vopros lish' zatem, chtoby skazat' chto-nibud'.
- Konechno... Ved' oni, navernoe, ottuda... so zvezd, - devushka
podnimaet palec vverh. - I oni chto-to hotyat ot nas... Mozhet byt', oni
ugrozhayut. A razve ms'e dumaet inache?
- YA nichego ne videl vchera, - medlenno govorit Antuan. - Naverno,
poetomu ya dumayu inache. Skoree vsego eto prirodnoe yavlenie: pri sil'noj
ionizacii vozduha mogli obrazovat'sya bol'shie sgustki plazmy -
ionizirovannogo gaza. Noch'yu oni svetilis'... |to redkoe yavlenie, no inogda
ono nablyudaetsya...
Teper' yavno razocharovana devushka.
- Da, - govorit ona, nemnogo podumav. - No vse-taki interesnee, esli
by oni byli - so zvezd...
"Stranno, chto vse dumayut ob odnom i tom zhe, - razmyshlyaet Antuan, -
dumayut i boyatsya; boyatsya i tem ne menee zhelayut etogo. A vot kak by povelo
sebya chelovechestvo, esli by kosmicheskie gosti dejstvitel'no vdrug
ob座avilis'? Ved' formy zhizni mogut byt' lyubymi... Lyudi mechtayut o vstreche s
chelovekopodobnymi krasavcami, kotorye privezut na serebryanom podnose vse
to, chego nam sejchas ne hvataet. A esli by vdrug poyavilis' urody,
chudovishchnye strashilishcha s nashej obshchechelovecheskoj tochki zreniya?" Antuan vdrug
vspominaet gazetnuyu stat'yu o proisshestvii v Poko-de Krus i usmehaetsya: "A
chto, esli kto-to insceniroval podobnyh prishel'cev?.."
Devushka s interesom zhdet, chto on skazhet.
- Ne hotel by vas ogorchat', - govorit Antuan, - no dumayu, chto takaya
vstrecha, esli dazhe ona i vozmozhna, proizojdet ne skoro... I, naverno, ona
ne samoe glavnoe... U chelovechestva stol'ko drugih problem, kotorye
obyazatel'no nado reshit', prezhde chem dumat' o mezhzvezdnyh vstrechah. My tak
malo znaem o Zemle, o nas samih, o nashem proshlom... Na Zemle eshche stol'ko
golodnyh i obezdolennyh...
- Da, konechno, ms'e, - chut' slyshno soglashaetsya devushka.
Samolet vdrug rezko krenit. Antuan chuvstvuet, kak uprugaya narastayushchaya
sila vdavlivaet ego v kreslo. On pytaetsya pripodnyat'sya, chtoby glyanut' v
okno, i ne mozhet. Styuardessa kakim-to obrazom ochutilas' na kolenyah u
cheloveka v sosednem kresle. Ona staraetsya vstat', no bezuspeshno.
- |-e, miss, chto za shutki? - bormochet, prosypayas', sosed Antuana.
Samolet na mgnovenie vyravnivaetsya, no totchas novyj virazh vozvrashchaet
narastayushchuyu volnu tyazhesti.
Vspyhivayut krasnye nadpisi na signal'nom tablo. Iz dinamika donositsya
golos kapitana. On chto-to govorit o startovyh poyasah, o sohranenii
spokojstviya... Razbuzhennye passazhiry zashevelilis'. Slyshny ispugannye
vosklicaniya, plach rebenka.
Styuardesse udaetsya nakonec vstat'. Antuan vidit sovsem blizko glaza
devushki. V nih ispug i nemoj vopros.
- Veroyatno, uragan, - bystro govorit on, pomogaya styuardesse vybrat'sya
v prohod mezhdu kreslami.
- Da, ms'e, - shepchet ona, - no pogoda na trasse byla otlichnaya...
Proshu sohranyat' spokojstvie, - gromko obrashchaetsya ona k passazhiram, - eto
veter. Zdes' inogda byvaet. Pristegnites', pozhalujsta, k vashim kreslam...
Samolet rezko krenit to v odnu, to v druguyu storonu. Styuardessa
ucepilas' za spinki kresel. Antuan vidit, chto ona prilagaet vse sily,
chtoby uderzhat'sya na nogah. Sosed Antuana vdrug nachinaet skulit':
- Miss, mne ploho, paket...
- Stojte i ne dvigajtes'! - krichit Antuan devushke. - Inache vas
razob'et. A nu, tiho, - naklonyaetsya on k sosedu, - ni zvuka, ser!
Sosed ispuganno otkidyvaet golovu.
- Molodoj chelovek, kak vy smeete... - bormochet on. - YA professor
botaniki... Menya zovut Haral'd fon Brusveen... YA...
Novyj ryvok, eshche bolee sil'nyj, chem predydushchie. Szadi slyshny
ispugannye kriki, kto-to nachinaet gromko molit'sya.
"Kazhetsya, my teryaem vysotu... Neuzheli?" - Antuan brosaet vzglyad na
styuardessu. SHiroko raskrytye glaza devushki ustremleny v illyuminator.
Antuan s trudom povorachivaet golovu. Za temnym konturom skoshennogo
kryla - yarkaya serebristaya polosa na dalekoj poverhnosti okeana. Luna?
Otkuda ona vzyalas' sejchas?..
Medlenno povorachivaetsya gorizont, prinimaya pochti vertikal'noe
polozhenie. Polosa serebristoj zybi rastekaetsya vdol' nego, otrazhayas' v
posvetlevshem nebe. Zvezd ne vidno, tol'ko YUzhnyj Krest blestit vysoko nad
gorizontom...
"Otkuda svet? - mel'kayut mysli v golove Antuana. - |to ne Luna... Ona
v poslednej chetverti i dolzhna vzojti cherez neskol'ko chasov. Polyarnoe
siyanie? No my pochti nad ekvatorom... Kosmicheskaya katastrofa?.. Atomnaya
vojna?.."
Eshche odin stremitel'nyj virazh. Na mgnovenie nachinaet kazat'sya, chto
posvetlevshee nebo i pokrytyj serebristoj zyb'yu okean pomenyalis' mestami.
No vot samolet vyravnivaetsya, i Antuan, prizhavshis' licom k steklu, vidit
nakonec istochnik zagadochnogo svecheniya. Bol'shoj bledno siyayushchij shar v oreole
golubovatogo sveta, postepenno uvelichivayas' v razmerah, idet na sblizhenie
s samoletom. On to ischezaet, to snova poyavlyaetsya v pole zreniya, vse
razrastayas', svetleya, gasya zvezdy. Antuan nachinaet dogadyvat'sya, chto
virazhi samoleta - vsego lish' popytki kapitana ujti ot neizbezhnoj vstrechi.
Spazmaticheskaya drozh' sotryasaet korpus vozdushnogo lajnera. CHudovishchnye
tolchki i ryvki teper' sleduyut odin za drugim, slovno "karavella" mchitsya po
ogromnym kamenistym uhabam. Skvoz' preryvayushchijsya gul motorov Antuan slyshit
vopli, kriki uzhasa. No on uzhe ne v silah otorvat' vzglyada ot illyuminatora.
Svet za oknom stanovitsya vse yarche. Svetyashchijsya shar sovsem blizko. Neuzheli
stolknoveniya vse-taki ne izbezhat'?..
Vdrug pol kabiny nachinaet stremitel'no uhodit' iz-pod nog. Korpus
samoleta naklonyaetsya vse kruche. Lajner pikiruet vniz k serebristoj polose
na poverhnosti okeana. Gde-to sovsem ryadom pronosyatsya pohozhie na oblaka
polosy golubovatogo svetyashchegosya tumana. I lish' na kakoe-to mgnovenie
Antuan uspevaet razglyadet' skvoz' tumannuyu vual' kakoj-to svetyashchijsya
predmet...
Zatem vse tonet v neproglyadnom mrake. Vdavlennyj v kreslo narastayushchim
uskoreniem, Antuan ne mozhet poshevelit'sya. CHto-to tyazheloe pridavilo nogi.
On s trudom opuskaet glaza. Krasnovatye vspyshki signal'nogo tablo osveshchayut
skorchennuyu figuru na polu mezhdu kreslami. |to devushka-styuardessa.
"Nado pomoch' ej... - dumaet Antuan, - pomoch'..." No on ne v sostoyanii
dazhe shevel'nut' pal'cem. Skorost' narastaet. Poverhnost' okeana, dolzhno
byt', sovsem blizko...
V nashe vremya biologi delayut tak mnogo fantasticheski
interesnyh otkrytij, chto, na moj vzglyad, nikakaya
fantastika na biologicheskuyu temu ne mozhet byt' slishkom
fantastichnoj.
Aleksandr Meerov
Kogda Mariano da Pal'ha vynuzhden byl otvezti v Resifi zabolevshuyu
francuzhenku, Mashado soglasilsya ostat'sya v gruppe starshim. No on ne prostil
oskorbleniya i ne zabyl poshchechiny. O, esli by eto sdelal muzhchina! Mashado
rasschitalsya by s nim mgnovenno, no zhenshchina... CHto zh, prihodilos'
smirit'sya... Poka... Prinyav gruppu, Mashado nachal s togo, chto vygnal trusov
i krikunov, ispugavshihsya serogo - on okazalsya vovse ne prokazhennym, a, kak
govorili, poslancem inogo mira, - nabral lyudej pomolozhe, pokrepche i
dvinulsya s nimi v glub' gilei.
Postavlennaya pered nim zadacha predstavlyalas' neslozhnoj. Nado bylo
podojti kak mozhno blizhe k tomu mestu, na kotoroe ukazal seryj, razvedat',
est' li tam polyana i est' li na polyane kakoe-nibud' sooruzhenie, pohozhee na
lad'yu. O rezul'tatah razvedki nadlezhalo soobshchit' v Resifi po racii.
Odnako vse okazalos' gorazdo slozhnee. Trudnosti nachalis' s pervogo zhe
dnya, a opasnosti presledovali malen'kuyu gruppu na protyazhenii vsego pohoda.
Mashado nikogda ne byval ran'she v etoj chasti strany, i emu prishlos' celikom
polozhit'sya na mestnyh provodnikov. No i oni, umudrennye opytom, ne smogli
uberech' gruppu ot neschastij. Umer ot ukusa zmei molodoj nosil'shchik, pri
pereprave cherez burnyj potok polovina prodovol'stviya i snaryazheniya byla
poteryana, na starshego provodnika napal yaguar, i gruppe, k tomu vremeni uzhe
posazhennoj na skudnyj paek, prishlos' nesti ranenogo na nosilkah.
Mashado nachali odolevat' somneniya: mozhet byt', vse eto ch'ya-to vydumka,
mozhet, seryj bredil i nikakaya lad'ya voobshche ne priletala? Podbadrivali,
pravda, izvestiya iz Poko de Krus. V etom gorode mnogie videli strannyj
vozdushnyj korabl'. Bez kryl'ev i vintov, on so svistom proletel nad samymi
kryshami domov. I Mashado podgonyal sebya i svoih sputnikov do teh por, poka s
vozvyshennosti yuzhnee Badako ne otkrylsya vid na obshirnuyu polyanu.
Snachala Mashado ne zametil lad'i. Vnimanie ego privlekli chelovechki -
malen'kie, golye, v yarkih raz vodah po vsemu telu. V sil'nyj binokl' bylo
vidno, kak oni suetyatsya, begayut po polyane neobyknovenno legko, kak
murav'i, dejstviya kotoryh predstavlyayutsya bessmyslennymi, poka ne
priglyadish'sya i ne pojmesh', chto vse oni postoyanno zabotyatsya o svoem
muravejnike... Vskore Mashado uvidel kakoe-to ogromnoe seroe telo, gruzno
lezhashchee u samogo kraya polyany. CHast' ego byla osveshchena solncem, a chast'
skryvalas' v glubokoj teni derev'ev. Ono kazalos' pohozhim na razduvshijsya
kokon i vovse ne pohodilo na korabl'. CHto-to v ego oblike vse vremya
neulovimo menyalos'. Tak nezametno, no nepreryvno menyaet svoe polozhenie
chasovaya strelka...
Eshche v detstve Mashado lyubil vse zhivoe. Celye dni on prosizhival v lesu,
nablyudaya za poletom pestryh tukanov, sledil, kak ohotitsya dikobraz, ili
razyskival v chashche paukov-pticeedov. No naibol'shee udovol'stvie on poluchal,
ustraivayas' vblizi muravejnika, sledya za zhizn'yu murav'ev, kazavshejsya takoj
razumnoj.
Privykshij podmechat' to, chto neulovimo dlya lyudej, ravnodushnyh k
prirode, Mashado videl, chuvstvoval, chto pestrye svyazany so svoim podvizhnym
domom ne prosto kak murav'i s muravejnikom, i sledyat za nim ne kak za
mashinoj, a kak za ogromnym i dobrodushnym domashnim zhivotnym...
Den' konchalsya, navalivalas' noch' - stremitel'no, kak obychno v
tropikah. Dosaduya, chto noch' pomeshaet nablyudeniyam, Mashado uzhe reshil
otpravit'sya v palatku, no v eto vremya na polyane vse izmenilos'. Kovcheg,
slovno ogromnaya, broshennaya pod gigantskimi derev'yami gnilushka, nachal
svetit'sya v temnote.
Na rassvete Mashado podnyal lyudej i poproboval eshche raz prodrat'sya
skvoz' zarosli. Odnako prorubit'sya toporami i machete cherez plotnyj zelenyj
bar'er ne udavalos'. Vidno, popast' na polyanu mozhno bylo tol'ko pri pomoshchi
vertoleta. Mashado prisel k radioperedatchiku i otstuchal pros'bu k Mariano
da Pal'ha razdobyt' vertolet. On znal, chto eto ne tak prosto, i poetomu,
ne dozhidayas' otveta, prodolzhal popytki prorvat'sya skvoz' zarosli, delaya po
dve-tri vylazki v den'.
Vo vremya odnoj iz takih bezuspeshnyh vylazok, ustalyj, izodrannyj
kolyuchkami Mashado uzhe sobralsya vernut'sya v lager', kak vdrug uvidel
gigantskij povalennyj burej makarang. Derevo upalo, podmyav svoih men'shih
brat'ev, i v chashche obrazovalsya prosvet. Mashado vzobralsya na stvol tolshchinoj
v tri obhvata i dvinulsya po nemu. Kogda etot svoeobraznyj estestvennyj
viaduk, navisshij nad rasshchelinoj, konchilsya, Mashado uvidel protekavshij vnizu
ruchej, skoree dazhe rechushku, neshirokuyu, spokojnuyu v etoj nizinnoj chasti
predgorij.
Plan sozrel momental'no: sledovalo pobystree vernut'sya v lager' i
zapastis' verevkami. Esli spustit'sya so stvola k ruch'yu, to mozhno, pozhaluj,
i ne dozhidayas' vertoleta popytat'sya proniknut' v tabor pestrokozhih. Idti
po beregu rechushki budet kuda legche, chem cherez zarosli, i rechushka,
vozmozhno, privedet k zavetnoj polyane.
Mashado propolz eshche tri metra. Vnizu, pryamo pod nim, zhurchal neshirokij
potok. Stoit privyazat' za stvol verevku, i mozhno budet spustit'sya k reke.
Neskol'ko kilometrov puti, i cel' budet dostignuta!
Mashado povernul bylo obratno, no v eto vremya razdalsya tresk. Verhushka
mertvogo dereva ne vyderzhala, oblomilas', i razvedchik poletel v propast'.
Ot Rio-de-ZHanejro do Resifi Antuan Berzhe ehal proezdom. Dve tysyachi
kilometrov, razdelyayushchie eti goroda, razumnee bylo by preodolet' samoletom,
no posle vstryaski, poluchennoj nad Atlantikoj, Antuan chuvstvoval nepriyazn'
k vozdushnym lajneram. Pravda, togda vse konchilos' blagopoluchno - komandir
"karavelly" sumel ujti ot zagadochnogo predmeta, okruzhennogo svetyashchimsya
oblakom, passazhiry otdelalis' ispugom, lajner prizemlilsya v Rio, i vse
zhe... Potom, veroyatno, eto projdet, no poka... poka luchshe poezd.
Otdohnuv v komfortabel'nom kupe, Antuan Berzhe poproboval spokojno
razobrat'sya v sluchivshemsya. Sofi, - bozhe, skol'ko s nej vsegda vozni - vo
vsem vinovata Sofi... Mozhet byt', i ne sledovalo vyletat' iz Parizha. Byla
ved' telegramma, v kotoroj Sofi uveryala, chto sovershenno zdorova. Ah, znaem
my eti uvereniya...
Na vokzale ego vstretili Sofi i Mariano da Pal'ha. Pozhimaya ruku
galantnomu brazil'cu, Antuan oglyadyvalsya na sestru: chert voz'mi, ona
zdorovo izmenilas'. Tropicheskoe solnce poshlo ej na pol'zu. Tol'ko vot
zachem ona vykrasila volosy v chernyj cvet? Vprochem, zadavat' voprosy
zhenshchine po povodu ee pricheski po men'shej mere bestaktno.
Molodye lyudi vtisnulis' v raskalennuyu duhotu mashiny, i Mariano povel
avtomobil' k otelyu. Poka oni probiralis' cherez beschislennye probki na
perekrestkah, Sofi uspela v obshchih chertah rasskazat' bratu o sobytiyah,
svyazannyh so vstrechej s serym, i o svoej bolezni.
- Ty znaesh', Antuan... - Sofi zakidyvala golovu, vstryahivaya grivoj
issinya-chernyh volos, - snachala ya gotova byla pokonchit' s soboj, strashnaya
vyalost', apatiya... A potom volosy... oni ne to chto vylezli, oni prosto
opali s menya, kak osennie list'ya s kashtanov. Ah, esli by ty videl v tot
moment svoyu sestrenku... Mariano govoril, chto s goloj golovoj u menya byl
vid yashchericy. Podtverdite, Mariano, chto eto pravda.
- No yashchericy - prelestnye sozdaniya, sen'orita...
- Blagodaryu vas, Mariano. A potom... Potom stali rasti novye volosy
ne po dnyam, ne po chasam, oni rosli na glazah... Bozhe, mne vse vremya
hotelos' est'. I ya ela, ela, hot' i ni kapel'ki ne rastolstela, pravda,
Antuan? A volosy vyrosli kak budto dazhe sovsem ne moi. Ty potrogaj ih...
Antuan ostorozhno provel rukoj po golove sestry. CHto podelat', on
lyubil etu vzbalmoshnuyu devchonku... A volosy pod ego rukoj i pravda byli
udivitel'nye: tyazhelye i skol'zkie, kak konskij hvost.
Da Pal'ha ostanovil mashinu u dverej vysokogo belogo zdaniya.
- Otel' "Nas'onal'". Zdes' vash nomer, ms'e Berzhe.
Sofi kosnulas' pal'cem shcheki inzhenera.
- Mariano, skol'ko raz vy uzhe uspeli segodnya pobrit'sya?
- Dvazhdy, sen'orita.
- Pozdravlyayu. - Ona povernulas' k Antuanu. - Znaesh', Mariano tozhe
bolel. No legche. Neskol'ko dnej podavlennogo sostoyaniya, a potom
neobhodimost' nepreryvnogo brit'ya. On brilsya po chetyrnadcat' raz v den'...
Malen'kij povidavshij vidy "mersedes" ot容hal ot pod容zda. Mariano eshche
predstoyalo najti mesto, kuda by pritknut' mashinu.
- A sejchas, Antuan, ty pereodenesh'sya, primesh' dush - i v institut k
sen'oru Alvistu.
Professor Alvist - vysokij, morshchinistyj starik s dlinnym yajceobraznym
cherepom prinyal Antuana ochen' privetlivo. On nagovoril gostyu mnozhestvo
priyatnyh slov, vspomnil vstrechi s otcom Antuana na mezhdunarodnyh
simpoziumah i konferenciyah i priglasil osmotret' institut. Oni shli po
dlinnym koridoram, zaglyadyvali v horosho oborudovannye laboratorii,
znakomilis' s sotrudnikami. Nakonec professor ostanovilsya. Otkryl bol'shuyu
beluyu dver' i shirokim zhestom priglasil Sofi, Antuana i Mariano vojti.
V polumrake tiho gudeli transformatory. Peremigivalis' raznocvetnymi
lampochkami pribory. Posredi komnaty na stole, zakrytom silikonovym
kolpakom, lezhal seryj. On spal. Ego uzkuyu golovu s harakternym kostnym
grebnem posredine ohvatyvali mnogochislennye elektrody. Datchiki davleniya,
termopary byli razbrosany po vsemu ego muskulistomu telu. Lenta odnogo
pribora byla vsya ischirkana poperechnymi polosami. Sofi poezhilas'. V
pomeshchenii bylo prohladno.
- My vynuzhdeny byli ponizit' temperaturu, chtoby priostanovit'
probuzhdenie mozga. U nas sozdalos' vpechatlenie, chto umstvennaya
deyatel'nost' etogo... - professor pomolchal, pozheval gubami i ostorozhno
prodolzhil, - etogo sushchestva, osvobodivshis' ot kakih-to podavlyayushchih
vozdejstvij, stala burno funkcionirovat', grozya perejti v beskontrol'nyj
process. Organizm mozhet ne vyderzhat' napryazheniya.
Antuan povernulsya k uchenomu.
- Ah, sen'or Alvist, chego by ya, kazhetsya, ne otdal, chtoby uvidet' sny
etogo cheloveka...
- CHeloveka?
- A razve vy somnevaetes' v etom? Ves' ego oblik...
- Anatomicheskoe shodstvo eshche ne yavlyaetsya dokazatel'stvom. Koe v chem
on dejstvitel'no pohozh na nas s vami, no... my sdelali rentgen. Dazhe v
stroenii skeleta imeyutsya otlichiya.
- |to mozhet byt' rezul'tatom urodstva, vyrozhdeniya. Kakoe-nibud'
neizvestnoe nauke plemya, sohranivsheesya v glubinah gilei...
- Aktivnost' ego mozgovoj deyatel'nosti otnyud' ne svidetel'stvuet o
vyrozhdenii. Pered nami udivitel'naya zagadka prirody...
- Znaete, professor, u menya, kazhetsya, est' ideya...
V dver' postuchali: "Sen'or professor, telefon iz Poko da Krus. Prosyat
podojti sen'ora da Pal'ha".
Mariano rvanulsya iz laboratorii. Stucha kablukami po kamennym plitam,
za nim pospeshila Sofi.
- |to ot Mashado, idem...
Kogda Antuan s professorom Alvistom voshli v priemnuyu, razgovor uzhe
byl okonchen. Stisnuv golovu rukami, v kresle sidel Mariano. Sofi nervno
hodila po komnate, serdito vygovarivala chto-to inzheneru.
- CHto sluchilos', Sofi?
Devushka ostanovilas' na poluslove. Ona kruto povernulas' k bratu i,
metnuv yarostnyj vzglyad v storonu Mariano, ob座asnila:
- Mashado nashel ih. Vseh, vsyu kompaniyu vmeste s letayushchim kovchegom! On
prosit prislat' vertolet. Inache do polyany, na kotoroj ostanovilis'
prishel'cy, ne dobrat'sya. Ty ponimaesh', vsego-navsego parshiven'kij vertolet
- i my ih nakroem... A Mariano govorit, chto mne davno pora ehat' k shefu,
zanimat'sya pryamym delom... Grozit razryvom kontrakta...
- Vertolet, vertolet... - Professor Alvist podoshel k stolu, glaza ego
molodo zablesteli. - Konechno, mozhno obratit'sya k amerikancam, oni ne
otkazhut. No tam, gde gringo, tam net chistoj nauki... I vse-taki vyhod
est'!
Neskol'ko minut spustya kur'er instituta speshil po raskalennym ulicam
Resifi, derzha v rukah konvert, adresovannyj mestnoj direkcii nacional'noj
televizionnoj kompanii.
Vyhodya iz priemnoj direktora instituta, Mariano da Pal'ha zaderzhal
Antuana.
- Ugovorite vashu sestru ne vvyazyvat'sya v etu istoriyu. Mashado ne
vernulsya v lager'. Poiski nichego ne dali...
Soznanie vernulos' vnezapno. Eshche ne otkryvaya glaz, Mashado uslyshal
kakie-to golosa, shelest list'ev. Togda, padaya, on uspel podumat':
"Rasshibus' o kamni!" A zatem srazu mrak, tishina. I nikakoj boli...
Stranno.
On otkryl glaza. Nad nim kolyhalis' vetvi karnauby. Vidno, eto oni
spasli ego, smyagchili udar. Skol' ko zhe vremeni proshlo s momenta padeniya?
Mashado s trudom podnyalsya, osmotrelsya krugom.
Na zalitoj solncem polyane snovali pestrye. Kovcheg byl sovsem blizko.
Mashado, shatayas', poshel v tu storonu. Emu hotelos' pit'. No oshchushcheniya straha
ne bylo. On dazhe ploho ponimal, zachem idet...
I vdrug on uslyshal shum vertoleta. Srazu na polyane vse izmenilos'. Eshche
do togo, kak vertolet pokazalsya nad vozvyshennost'yu, pestrye vyskochili iz
chashchi i stolpilis' u kovchega.
Sverkaya na solnce lopastyami vintov, vertolet snachala povis nad
polyanoj, potom stal medlenno snizhat'sya. I v etot moment pestrye polezli v
kovcheg. Mashado dazhe ne zametil, kogda vozle shirokoj shcheli ostalos' vsego
tri figury. Dvoe - vysokie serokozhie i ryadom odin malen'kij - pestryj.
Pestryj poglyadel na Mashado, chto-to rezko kriknul i tknul odnogo serogo
kop'em. Tot provorno popyatilsya i polez v shchel'. Potom tupoe kop'e utknulos'
v grud' Mashado, ottesnyaya ego k korme. Mashado ne soprotivlyalsya. Zdes',
vozle kovchega, on vypolnyal to, chto emu prikazyvali, kak mehanizm. CHto-to
paralizovalo volyu i ostavilo v nem edinstvennoe zhelanie - derzhat'sya ryadom
s udivitel'nym korablem, ne uhodit' ot nego... On pokorno podoshel k korme,
vstal ryadom s serym i navalilsya na poristuyu, pokrytuyu temnymi potekami
stenku. I vot stena drognula, otodvinulas', Mashado vynuzhden byl
perestupit', chtoby ne upast'. On ne udivilsya tomu, chto oni vdvoem s serym
sdvinuli etu gromadinu. On ne udivilsya by sejchas nichemu...
A kovcheg yavno dvigalsya. Snachala potihon'ku polz po polyane, vybirayas'
na prostor. Serokozhij, opaslivo kosyas' na pestrogo malysha, stal obhodit'
kormu po napravleniyu k shcheli. Pestryj snova tknul Mashado kop'em, i tot,
slovno v polusne, posledoval za serokozhim. Kovcheg uzhe ne polz, on skol'zil
po trave, nabiraya skorost'. Mashado stal otstavat'. I vdrug desyatki
malen'kih cepkih ruk podhvatili ego, shchel', budto zhivaya, raspahnulas',
propuskaya cheloveka. On vdohnul rezkij, kakoj-to uksusnyj zapah i
provalilsya v temnotu. A gde-to uzhe pochti ryadom, skvoz' rev i tresk motora
vertoleta, poslyshalsya zhenskij krik. "Mashado! Mashado!"
Do sih por svoe otnoshenie k fantastike ya vyrazhal
tol'ko v kriticheskih stat'yah. I vot probuyu fantazirovat'
sam - uh, do chego trudno!
Vladimir Dmitrievskij
Sobytiya poslednih nedel' kazalis' Antuanu kakim-to bredom. Izvestie o
bolezni Sofi. Nochnoj polet cherez Atlantiku. Vstrecha so svetyashchimsya sharom,
chut' ne zakonchivshayasya katastrofoj. Tainstvennye dikari, letayushchie nad YUzhnoj
Amerikoj v dopotopnoj lad'e. A mozhet byt', i ne tol'ko nad YUzhnoj
Amerikoj?.. Iscelenie sestry, ne menee zagadochnoe, chem ee bolezn'. Seraya
mumiya v laboratorii professora Alvista... Mutnyj potok deshevoj sensacii,
zahlestnuvshij stranicy gazet, predpolozheniya odno chudovishchnee drugogo...
"CHert menya dernul brosit' raskopki i ehat' syuda, - dumal Antuan. -
Bol'she vsego eto pohozhe na mistifikaciyu. No komu ona nuzhna i zachem?"
Uzhe vtoruyu nedelyu Antuan torchal v Manause vmeste s Sofi i Mariano da
Pal'ha. Teper', kogda v poiski tainstvennoj lad'i vklyuchilis' samolety i
vertolety, ona vdrug bessledno ischezla. Ischez i Mashado...
- Bred kakoj-to... Bred, porozhdennyj udushayushchej tropicheskoj zharoj i
yadovitymi ispareniyami gilei, - probormotal Antuan, otshvyrnuv skomkannuyu
gazetu.
Na pervoj polose kakoj-to zhurnalist sovershenno ser'ezno veshchal, chto
"letayushchie dikari" - avangard kosmicheskoj armii, pribyvshej iz yadra
Galaktiki i gotovoj nachat' vtorzhenie na Zemlyu.
Zazvonil telefon u izgolov'ya. Antuan vzyal trubku i uslyshal golos
Sofi:
- Prosnulsya? Bystree odevajsya i idi v holl. Vesti ot Mashado...
I vot oni, vse troe, sidyat v nomere da Pal'ha i razglyadyvayut
neznakomogo cheloveka v lohmot'yah. Izmozhdennoe smugloe lico, kloch'ya
kustistoj borody, lihoradochno blestyashchie glaza.
- Kto ty? - v tretij raz sprashivaet da Pal'ha.
Neznakomec pytaetsya otvetit', no iz gorla vyryvaetsya lish' nevnyatnyj
hrip. Golova bessil'no otkidyvaetsya na spinku kresla.
- |tot chelovek predel'no istoshchen, - Antuan rezko otodvinul kreslo,
vstal. - Daj emu kon'yaka, Sofi.
Ryumka kon'yaka, vlitaya v rot neznakomca, podejstvovala mgnovenno. On
otkryl glaza, prizhal k grudi hudye ruki.
- Radi madonny, poest'... I ya vse rasskazhu vam, sen'ory.
Sofi toroplivo nalila kofe, pododvinula vetchinu. Neznakomec bystro
raspravilsya s vetchinoj, zapivaya ee ogromnymi glotkami kofe. Eshche ne
prozhevav poslednego kuska, nachal rasskazyvat':
- YA - ZHoakin Mauro, sborshchik orehov. Menya prosil najti vas chelovek,
kotoryj nazyvaet sebya Mashado. YA...
- Ty ego videl? CHto s nim? - perebil ego da Pal'ha.
Kak by zashchishchayas', ZHoakin proster ruku, raskryv gryaznuyu okrovavlennuyu
ladon'.
- YA vse rasskazhu, sen'or... No, umolyayu, ne perebivajte. Moya bednaya
golova mozhet lopnut'. YA videl nastoyashchih d'yavolov, i oni ne ischezli, kogda
ya osenil ih krestnym znameniem. Pestrye malen'kie d'yavoly, sen'or. I samoe
strashnoe - oni poyavilis' ne iz-pod zemli, a s neba! Bylo eto tak...
Zakurit' by, sen'ory...
Antuan protyanul emu pachku sigaret. ZHoakin vyhvatil odnu, prikuril ot
zazhigalki, s naslazhdeniem zatyanulsya.
- Tak vot, sen'ory, ya probiralsya po lesu, u menya bylo horoshee ruzh'e i
machete. YA ne boyalsya ni yaguara, ni kajmana. Dlya vooruzhennogo cheloveka,
sen'ory, gileya - rodnoj dom...
Da Pal'ha terpelivo perevodil. Sofi podumala o yaguare, kotorogo
nepremenno podstrelit. Antuan pokusyval mundshtuk potuhshej trubki.
- YA prostoj metis, sen'ory, no ya umeyu podpisyvat' svoe imya i mnogo
raz videl samolety, priletavshie s poberezh'ya v Manaus. No ya nikogda eshche ne
videl letayushchej gambarry...
- Gambarry? - prerval Antuan.
- Ploskodonnoe sudno dlya perevozki skota, - poyasnil da Pal'ha.
- Ona letela tak svobodno - i bez kryl'ev! I v sto raz bystree...
Potom vdrug stala kruzhit'sya nad gileej. Snachala vysoko, potom ponizhe, eshche
ponizhe... YA podumal: mozhet, ona za mnoj ohotitsya? Skinul s plecha ruzh'e, no
ona poletela dal'she, vse medlennej i tak nizko, chto, kazalos', vot-vot
zacepitsya za vershiny derev'ev. YA pobezhal za nej. Dumal, opustitsya na
zemlyu. Ona letela, a ya bezhal, potom stal otstavat' i vdrug uvidel
avtomobil'nuyu dorogu. A dal'she - vysokij gluhoj zabor, za nim - kryshi.
Nikogda ne poveril by, chto v samom serdce gilei mozhet byt' takaya fazenda!
I togda ya podumal: eta gambarra, navernoe, otsyuda. |to ee fazenda!
- Vot vidite, - nasmeshlivo skazal Antuan, - vashi prishel'cy imeyut-taki
svoego hozyaina. Vse eto, konechno, mistifikaciya, moi dorogie. Vot tak.
- No rasskaz ne okonchen, ms'e Berzhe, - vozrazil da Pal'ha. -
Prodolzhaj, ZHoakin.
Tot vskochil s kresla. Teper' on pytalsya izobrazit' v licah vse, chemu
stal svidetelem:
- Gambarra saditsya na zemlyu. Ochen' medlenno, kak pero flamingo. Sela
posredine proseki, na doroge. I tut v ee boku otkrylas' dyra, slovno rot,
a iz dyry kak posyplyutsya... Da, sen'ory, teper' ya znayu, chto padre
Fransisko nichut' ne vral, govorya o zhitelyah ada. Iz dyry posypalis'
d'yavoly! Malen'kie, pestrye... Potom vyvolakivayut cheloveka! B'yut, shchiplyut,
tolkayut - naverno, bol'shoj greshnik. On molchit. YA osenyayu sebya krestom. CHto
delat'? Kak borot'sya s nechistoj siloj? Vybegayu na proseku, strelyayu v nebo
- raz, dva, tri! Sredi d'yavolov perepoloh. Lezut v bryuho gambarry,
vereshchat, tashchat za soboj greshnika. A on vdrug krichit mne: "|j, paren', menya
zovut Mashado. Najdi sen'ora Mariano da Pal'ha, skazhi, chto oni pritashchili
Mashado syuda! Poluchish' paru vintemoz! Toropis'!" YA toropilsya, ya ochen'
toropilsya, sen'ory. Dva vintema - bol'shie den'gi dlya sborshchika orehov...
Da Pal'ha vynul iz karmana neskol'ko monet, protyanul ZHoakinu.
- CHto zhe bylo dal'she?
- O, blagodaryu, sen'or. A dal'she... Dal'she ya nichego ne ponyal.
Otkrylis' vorota fazendy, vyskochili zdorovye parni, stali hvatat' d'yavolov
i pinkami zagonyat' v vorota. Nu, a potom kto-to stuknul menya po zatylku...
Prishel v sebya - spelenat kak mladenec. Skvoz' vetki vizhu zvezdy. Dzhip
lezet naprolom v samuyu chashchu. Edem dolgo. Nakonec, ostanovka, dva parnya
molcha vytaskivayut menya iz mashiny, shvyryayut na zemlyu. Sami sadyatsya v dzhip.
Krichu, umolyayu razvyazat' menya. Ni slova v otvet. Karramba! I dzhip nyryaet v
temnotu...
- Nezavidnoe polozhenie, - hladnokrovno zametila Sofi. - CHto zhe bylo
potom?
- Mne udalos' pereteret' verevki o koren'. Noch' provel na dereve.
Kogda rassvelo, vylomal tolstyj suk i poshel cherez gileyu. Svyataya madonna! U
menya ne bylo dazhe machete. Odni orehi i plody bakuri podderzhivali moi sily.
Vidit bog, sen'or, nikto, krome ZHoakina Mauro, ne vyrvalsya by iz etoj
lesnoj lovushki. I ya shel, chtoby spasti sebya i pomoch' etomu Mashado. Takomu
zhe bednyage, kak ya sam. I vot ya zdes'. ZHoakin opustilsya v kreslo.
- Ty chestnyj i muzhestvennyj paren', - Antuan krepko pozhal smugluyu
suhuyu ruku metisa.
- Konechno, ya byl prav, - dobavil on po-francuzski. - Fazenda v gilee
- baza vashih zagadochnyh dikarej. Ne udivlyus', esli vnutri etoj gambarry
okazhetsya vpolne sovremennyj dvigatel'. No komu ponadobilas' podobnaya
mistifikaciya? Ne znayu, ne znayu. |ta chast' bassejna Amazonki - beloe pyatno.
Avtomobil'nye dorogi?.. Prosto neveroyatno! A mozhet byt', vse zhe eto baza
kosmicheskih prishel'cev? Net, chush'!
- My dolzhny vyruchit' Mashado, - vmeshalas' Sofi.
- Vo vsyakom sluchae, nado otyskat' tainstvennuyu fazendu... No bez
provodnika nichego ne vyjdet. A ZHoakin edva li soglasitsya eshche raz
vstretit'sya s nechistoj siloj.
- Poprobujte vse-taki ugovorit' ego...
Da Pal'ha tronul za plecho zadremavshego metisa.
- Skazhi, drug, ne mog by ty, hot' priblizitel'no, pokazat' na karte
put' k fazende?
ZHoakin razlepil veki.
- Zachem, sen'or? YA pojdu s vami. Moi glaza vernee vsyakoj karty.
Doroga - nastoyashchaya avtomobil'naya doroga - vonzalas' v lesnuyu chashchu,
kak nozh v brusok masla.
- Tut dolzhen byt' pravyj povorot, - uverenno skazal ZHoakin, i shofer
krutnul baranku.
Dzhip obognul gigantskuyu sumaumejru i ostanovilsya na krayu zelenoj
polyany, gladkoj, kak futbol'noe pole. Pod容hal i zatormozil vtoroj dzhip.
- Zdes', - skazal ZHoakin. - Vidite, pod bol'shimi derev'yami - zabor
fazendy.
U dzhipov ostalis' dva voditelya i ZHoakin.
Da Pal'ha, Antuan i Sofi oglyadelis' po storonam i zashagali po
napravleniyu k fazende. Prishlos' sdelat' ne menee dvuhsot shagov, prezhde chem
oni priblizilis' k celi.
Ih udivila prochnost' i vysota zabora. Sprava ot moguchih vorot v zabor
byla vpravlena uzkaya belaya dver' bez vsyakih priznakov ruchki. Smotrovoe
okoshechko. Vozle - knopka elektricheskogo zvonka.
Da Pal'ha pokachal golovoj:
- Ochen' strannaya fazenda. Nikakih plantacij vokrug... Kto zdes'
hozyaeva?
- Odnako, nas ne vstrechayut, - Sofi prishchurilas', reshitel'no protyanula
ukazatel'nyj palec i nadavila knopku zvonka.
Za vorotami bylo tiho. Sofi pozvonila eshche raz, potom eshche i
zabarabanila kulakom v obituyu metallom dver'. Nakonec, poslyshalsya skrip
tyazhelyh shagov po graviyu i chej-to grubyj golos sprosil po-portugal'ski:
- CHto nado?
- My uchastniki gidrologicheskoj ekspedicii i hoteli by povidat'sya s
hozyainom, - otvetil da Pal'ha.
- A zachem on vam ponadobilsya? - sprosil tot zhe golos, s trudom
vygovarivaya portugal'skie slova.
- Vy udivitel'no lyubezny, - ne vyderzhala Sofi. - Otkrojte hotya by etu
dver' i posmotrite, kto zdes'.
- A ya vas vizhu, - po-francuzski otvetil chelovek za vorotami. - Itak,
chto vam nado?
- Nemedlenno dolozhite vashemu hozyainu, chto gruppa uchenyh hochet ego
videt'! - rezko skazal da Pal'ha.
Okrik neozhidanno podejstvoval.
- Ladno... No vam, sen'ory, pridetsya podozhdat'.
Poslyshalis' udalyayushchiesya shagi. Za vorotami stalo tiho.
- Zdes' ne slishkom gostepriimny, - usmehnulsya Antuan. - Esli b oni
eshche znali, zachem my tut...
- Pomolchi, - proshipela Sofi. - U etih sten navernyaka est' i glaza i
ushi.
Proshlo neskol'ko minut. Nakonec dver' raspahnulas'. Zdorovennyj
privratnik v legkoj beloj rubashke i shortah cveta haki popytalsya izobrazit'
na lice ulybku:
- Sen'or Brusveen prosit pozhalovat' k nemu. On osobenno rad videt'
vas, sen'ora...
Privratnik postoronilsya, propuskaya puteshestvennikov. Edva Antuan,
shedshij poslednim, perestupil porog, dver' zahlopnulas' so zvukom,
napominayushchim pistoletnyj vystrel. "Vot my i v myshelovke", - nevol'no
podumal arheolog.
CHelovek, uvidevshij zulusskij kraal' u podnozhiya |jfelevoj bashni,
nesomnenno stal by protirat' glaza, pravil'no predpolozhiv, chto takoe mozhet
tol'ko prisnit'sya. Nechto podobnoe pochuvstvovali uchastniki ekspedicii,
ochutivshis' na obshirnom dvore fazendy sen'ora Brusveena.
Asfal't. Stolby s pautinoj elektricheskih provodov. Ogromnyj garazh -
iz ego raspahnutyh vorot vyglyadyvalo sverkayushchee zashchitnoj kraskoj rylo
"dodzha". V glubine dvora - strannye postrojki iz betona, napominayushchie
doty, v centre - opoyasannyj verandoj dvuhetazhnyj dom. Beton, steklo.
Kvadratnaya bashnya desyatimetrovoj vysoty.
I vse eto v glubine ekvatorial'nogo lesa, vdali ot obzhityh rajonov
bassejna Amazonki.
Sofi shchelknula yazykom:
- CHudesa! Ty ne nahodish', chto my sovershili pryzhok v odnu iz samyh
civilizovannyh stran Evropy?
- CHudesa tol'ko nachinayutsya... - probormotal Antuan, vnimatel'no
oglyadyvayas' po storonam.
Na verande ih vstretil sam fazendejro. Sedoj tuchneyushchij chelovek s
vysokim, no uzkim, slovno stisnutym v viskah lbom i pochti prozrachnymi
glazami.
- Haral'd Brusveen, - predstavilsya on. - Beskonechno rad vstretit'sya s
vami, gospoda. - Ego francuzskij yazyk byl bezukoriznennym.
Puteshestvenniki v svoyu ochered' otrekomendovalis'. Brusveen ceremonno
sklonilsya nad rukoj Sofi. Ego korotko podstrizhennye usy i gustye brovi
byli sovsem belymi.
- Proshu, - Brusveen raspahnul dveri, vedushchie s verandy v prostornyj
holl. - Zdes' vanny. Osvezhites' s dorogi, a ya otdam nekotorye
rasporyazheniya. ZHivu otshel'nikom, - prodolzhal on, razvodya rukami, - i, po
pravde skazat', ne uveren, chto smogu dostojno prinyat' takih neozhidannyh i
priyatnyh gostej.
- Ne bespokojtes', ms'e Brusveen, - skazal Antuan. - My tol'ko hoteli
sprosit' vas koe o chem. |to zajmet ne chasy, a minuty.
- CHasy radosti koroche bezrazlichnyh minut. V gilee ne prinyato
otvergat' gostepriimstvo. Vy, gospoda, obidite starika, esli otkazhetes'
razdelit' skromnuyu trapezu.
V manerah Brusveena bylo chto-to staromodnoe, miloe... Krome togo,
neprinuzhdennyj razgovor za stolom mog prolit' bol'she sveta na tainstvennuyu
istoriyu. Da Pal'ha pereglyanulsya s Antuanom i reshil prinyat' priglashenie.
CHerez polchasa, posle prohladnogo dusha, gosti sideli za bol'shim
polirovannym stolom, zastavlennym butylkami i mnozhestvom aromatnyh
zakusok.
Podnyav pervyj bokal za vstrechu i znakomstvo, hozyain ob座avil, chto uzhe
bolee chetverti veka ne byl v Evrope. On - dobrovol'nyj zatvornik i davno
pri shel k vyvodu, chto chelovek ostaetsya chelovekom lish' togda, kogda nahodit
sposob ujti ot politiki.
- YA ne vypisyvayu gazet i redko slushayu radio... - prodolzhal Brusveen.
- Poluchayu tol'ko special'nye zhurnaly. CHto zhe kasaetsya predmeta moih
issledovanij - ekvatorial'noj flory, to stoit vyjti za porog doma - i
gileya odarivaet svoimi chudesami.
- Vy botanik, ms'e Brusveen? - pointeresovalsya Antuan.
- Da, ms'e, tak zhe, kak i moj otec, professor Per Anton Brusveen.
Mademuazel', ya rekomenduyu vam eto vino. "SHato Margo" 1940 goda. Vinodely
schitayut etot god prevoshodnym...
- Dlya francuzskih vinodelov etot god byl chernym, - zametil Antuan.
- Imenno togda ya navsegda rasproshchalsya s Evropoj, - bystro skazal
Brusveen. - Krov', nasilie, kipenie politicheskih strastej - eto ne dlya
menya. YA ukrylsya v gilee, kak v monastyre, i ne pozhalel.
"Brusveen, Brusveen, - dumal Antuan. - Otkuda mne izvestna eta
familiya? YA nikogda ne interesovalsya botanikoj. Statej ego ya ne mog chitat'.
Otkuda zhe ya znayu etu familiyu?.. Kazhetsya, ot brazil'skoj zhary ya perestayu
soobrazhat'..."
- YA tol'ko uchenyj, - prodolzhal hozyain, - i poklonyayus' odnomu vladyke
- hlorofillu. Menya kuda bol'she zanimaet transformaciya ego zeren, nezheli
transformaciya politicheskih rezhimov. Kstati, vy sluchajno ne rodstvennik
professora P'era Simona Berzhe?
- On moj otec, - poklonilsya Antuan.
V prozrachnyh, kak l'dinki, glazah Brusveena mel'knulo chto-to pohozhee
na izumlenie.
- Vot kak... - protyanul on. - Vash otec byl velikim uchenym.
"Vspomni, nu vspomni zhe! - prikazyval sebe Antuan. - Ty dolzhen
vspomnit'. |tot strannyj chelovek imeet otnoshenie k tvoej sobstvennoj
sud'be. Otkuda on znaet otca? Tot proslavilsya otkrytiyami v oblasti yadernoj
fiziki imenno v gody vojny, uzhe kogda Brusveen, po ego slovam, zhil
zatvornikom v Brazilii. Otec pogib v zastenkah gestapo v sorok
chetvertom..."
Vnesli dymyashcheesya, ostro pahnushchee blyudo.
- Vkusno, - pohvalila Sofi, probuya ognennuyu smes' iz tushenoj zeleni,
rachkov i ryby, obil'no sdobrennuyu krasnym percem.
- U vas vkus nastoyashchej brazil'yanki, - vezhlivo skazal da Pal'ha. -
Karuru - nashe lyubimoe nacional'noe kushan'e, tak zhe kak u vas... gm...
lyagushki...
- Nenavizhu lyagushek, - otrezala Sofi.
Podali kofe, liker.
Reshiv, chto nastupil podhodyashchij moment, da Pal'ha stal ob座asnyat'
Brusveenu prichinu vizita.
Tot slushal ne perebivaya, ne zadavaya voprosov. Kogda da Pal'ha
zakonchil svoj strannyj rasskaz, Brusveen snishoditel'no ulybnulsya.
- YA chital v kakom-to amerikanskom zhurnale vzdor o letayushchih tarelkah,
- skazal on, netoroplivo raskurivaya sigaru. - No to, chto vy rasskazali mne
sejchas, pobivaet vse rekordy. Letayushchie lad'i... pestrye chelovechki... Vash
metis prosto alkogolik. YA skromnyj botanik, gospoda, no ya privyk k
logicheskomu nauchnomu myshleniyu. Istoriya, kotoruyu vy mne povedali, chudesna.
No smeyu vas zaverit', chto ni na territorii moej fazendy, ni vblizi ot nee
nikogda ne proishodilo nichego sverh容stestvennogo. A edinstvennye moi
gosti za poslednie tri-chetyre goda - eto vy, gospoda.
"Esli on dazhe sejchas mne lzhet, - dumal Antuan, - otkuda vse-taki ya
znayu ego familiyu?.."
- Prostite, ms'e Brusveen, - obratilsya on k botaniku, - vam
prihodilos' vstrechat'sya s moim otcom?
V prozrachnyh glazah hozyaina mel'knulo chto-to pohozhee na kolebanie:
- Net... To est' da... Vprochem, eto bylo ochen' davno. Zadolgo do
vojny.
"Lozh', vse eto lozh', - tverdo reshil Antuan. - Mozhet, on ne tot, za
kogo sebya vydaet? No togda kto?.."
- YA mechtayu podstrelit' yaguara, - skazala Sofi.
- YA znal odnogo ohotnika, - golos Brusveena zvuchal ochen' myagko, - on
vyhodil na edinoborstvo s yaguarom, vooruzhennyj kop'em. Schital, chto ruzh'e
mozhet otkazat', a kop'e... Vprochem, ya ne znatok ohoty na dikih zverej. Moe
edinstvennoe oruzhie - lancet, a dobycha - list'ya i cvety.
- A iz "val'tera" vy horosho strelyaete? - neozhidanno sprosil Antuan.
Brusveen shiroko raspahnul svoi prozrachnye glaza.
- YA strelyal tol'ko iz luka. Da i to v dalekom detstve.
- No neuzheli vam... - nachal Antuan. Emu ne udalos' dogovorit'.
V stolovuyu bez stuka vorvalsya uzhe znakomyj puteshestvennikam
privratnik i garknul po-nemecki:
- Gerr Brusveen... Oni tam...
YArostnyj vzglyad Brusveena udaril ego slovno hlystom.
Izvinivshis', hozyain fazendy vstal iz-za stola i netoroplivo podoshel k
privratniku. Minutu oni tiho peregovarivalis'. Potom Brusveen povernulsya k
gostyam.
- Prostite, gospoda... Proizoshlo nechto nepredvidennoe.
On byl yavno vstrevozhen.
Gosti podnyalis'. Poblagodariv za gostepriimstvo, rasproshchalis' s
hozyainom.
On vyshel na verandu, proshchal'no vzmahnul rukoj.
I vot belaya dver' v stene vnov' raskrylas' i zahlopnulas' so zvukom,
napominayushchim pistoletnyj vystrel.
- Ne kazhetsya li vam, chto nas vodili za nos? - sprosila Sofi.
- Gerr Brusveen... Vot tak, - skazal Antuan, napiraya na slovo "gerr".
ZHoakin zhdal vozle dzhipa.
- Zdeshnij fazendejro utverzhdaet, chto ne videl ni letayushchej gambarry,
ni malen'kih d'yavolyat, ni Mashado, - skazal da Pal'ha.
- Karramba! On lzhet! Lzhet! - temneya ot gneva, zakrichal ZHoakin.
Kak by v podtverzhdenie ego slov, za vysokoj betonnoj stenoj chto-to
gromyhnulo, zavylo, i prodolgovatoe massivnoe telo svechoj vzmetnulos'
vvys'.
- Ol-lya! Gambarra! - zavopil ZHoakin.
Gde-to nevdaleke zatarahtel krupnokalibernyj pulemet, prochertiv
zelenuyu stenu lesa i nebo nad nej bledno-rozovym punktirom trassiruyushchih
pul'.
- Edinstvennoe oruzhie - lancet, - usmehnulsya Antuan. - Vot tak,
druz'ya moi! Edem bystrej otsyuda. Interesno, eto bunt ili Brusveen pytalsya
zahvatit' to, chto emu ne prinadlezhalo...
Kaby nam pisat' ne prodolzhenie, a nachalo, - my by eshche
i ne takoe napridumyvali.
A.SHejkin, A.Tomilin
Za oknami kachalis' sosny, kasayas' vetvyami sten. Tishina i polnaya
otreshennost' ot sumasshedshego tempa zhizni sovremennogo goroda carili v
klinike instituta vysshej nervnoj deyatel'nosti.
Proshla uzhe nedelya s teh por, kak v odnoj iz palat poyavilsya strannyj
pacient. Vrachi, da eshche vrachi-psihiatry - narod privychnyj, no i oni
ostavlyali rabotu, chtoby vzglyanut' na meshkovatuyu figuru, bezuchastno
bredushchuyu vsled za sanitarom. Imenno figuru, potomu chto lica cheloveka
razglyadet' bylo nevozmozhno, ono vse splosh' zaroslo gustymi blestyashchimi
volosami. Odnako ne eto yavilos' glavnoj prichinoj ego prebyvaniya v klinike.
|tot bol'noj, po familii Markov, byl vneshne bezuchasten k okruzhayushchemu
miru, hotya pervaya zhe cerebrogramma pokazala neprestannuyu i burnuyu
deyatel'nost' golovnogo mozga. Vnachale Markov eshche hot' kak-to otvechal na
voprosy, istoriya ego bolezni zapolnyalas' rasskazom o perezhitom im
priklyuchenii. Istoriya poluchalas' krajne nesvyaznoj, razorvannoj, a vskore
bol'noj voobshche zamolchal.
Sluchaj byl chrezvychajno zagadochnyj! Vse usiliya vrachej razbivalis' o
nechuvstvitel'nost' pacienta k lyubomu vneshnemu razdrazhitelyu. A ved' ot
etogo cheloveka uchenye s takim neterpeniem ozhidali podrobnostej o poseshchenii
nashej strany nevedomym letayushchim korablem...
Na rasshirennom konsiliume bylo resheno: neobychajnym bol'nym special'no
zajmetsya doktor Gorelov.
- Alvist!.. Doktor Alvist!.. - Antuan mchalsya, operezhaya sobstvennyj
golos. Belyj halat, nakinutyj na nego provornoj medicinskoj sestroj,
razvevalsya za plechami. Sekretarsha professora kinulas' emu napererez, no
uspela pojmat' lish' vihr' sletevshih so stola bumag. Dver' v kabinet shefa
hlopnula.
- Vot! - Antuan kinul na stol pered Alvistom gazetu. - Na stranice
chetyrnadcatoj... YA otmetil... CHitajte, chitajte!
Alvist razvernul gazetu. Stat'ya, otmechennaya nogtem, ne imela broskogo
zagolovka i nastol'ko teryalas' sredi ostal'nogo materiala, chto bylo yasno:
eta skromnost' prednamerenna. Stat'ya posvyashchalas' novomu sposobu
rasshifrovki izluchenij golovnogo mozga, primenennomu v Leningradskom
otdelenii instituta vysshej nervnoj deyatel'nosti. Podrobnostej avtor ne
privodil. Novoe dostizhenie sovetskoj nauki on obrisoval sderzhanno, zato v
konce zapuskal "chernyj shar":
"Otnyne nichto ne mozhet ukryt'sya ot glaz kommunisticheskoj CHeka. Polnyj
videokontrol' nad myslyami - vot chto oznachaet novoe izobretenie Sovetov".
Professor otorvalsya ot gazety:
- Ocherednaya reporterskaya utka. Pochemu ona vas tak vzvolnovala, moj
drug?
Antuan uzhe uspel otdyshat'sya i, raskuriv sigaretu, gluboko zatyanulsya i
vypustil oblako golubogo dyma.
- V tom-to i delo, uvazhaemyj doktor, chto eto ne utka! Dva goda nazad
ya byl v aspiranture u leningradskogo etnografa professora Pochitalina. Tam
zhe, v Leningrade, ya poznakomilsya s nekotorymi rabotami instituta vysshej
nervnoj deyatel'nosti. Uzhe togda gruppa doktora Gorelova byla zanyata
rabotoj nad tem, chto v etoj stat'e nazyvaetsya "videokontrol'". I,
naskol'ko ya mog sudit', oni uspeshno prodvigalis' vpered... Konechno, metod
razrabatyvalsya sugubo dlya psihicheskih zabolevanij. Dlya teh sluchaev, kogda
uznat' prichiny rasstrojstva - glavnoe, a bol'noj sam ne v sostoyanii ni
vspomnit', ni otvetit' na voprosy vracha...
Alvist smotrel na molodogo francuza skvoz' ochki, sdvinuv brovi. On
uzhe ponyal hod myslej sobesednika i teper' bystro prikidyval v ume, kakie
preimushchestva poluchil by on sam i ego institut ot sotrudnichestva s
russkimi... "Da, perspektivy zamanchivy, - dumal Alvist, - no mogu li ya
priglasit' russkih v Braziliyu? |to prezhde vsego politika..." On ne hotel
riskovat' svoim polozheniem.
- Esli podvergnut' serogo issledovaniyam s pomoshch'yu russkogo metoda...
- govoril Antuan. - Vy predstavlyaete? My smogli by uznat', kakaya
informaciya skryta v ego mozgu! Razve vy, doktor, ne hoteli by porabotat'
vmeste s russkimi, primenit' ih metod k nashemu dikaryu?
Alvist vzyal sigaru. On tozhe volnovalsya, no staralsya ne pokazyvat'
etogo.
- No ved' eto russkie, kommunisty... Vozmozhno li priglashat'
specialistov iz Rossii? Ili, po-vashemu, ya dolzhen poehat' tuda sam i
povezti serogo s soboj? Boyus', chto posle takogo voyazha ne pridetsya mne
vozvrashchat'sya v Braziliyu. Vy zhe znakomy s nashej politikoj i vliyaniem na nee
amerikancev...
- Vy boites'! - zakrichal Antuan. - I tem samym otdaete nauku v ruki
takih, kak Brusveen! V svoej fazende, pohozhej na dot ili bunker, on - a ne
vy! - zavladeet sekretami razuma etih sushchestv - seryh i pestryh. I, mozhete
byt' uvereny, ispol'zuet ih ne na blago civilizacii...
- Vy govorite - Brusveen? - professor ozhivilsya. - YA ne znal, chto on v
Brazilii. God nazad my vstrechalis' v Stokgol'me na kongresse biologov...
- Oshibaetes', - perebil ego Antuan. - Ms'e Brusveen govorit, chto uzhe
bolee dvadcati let on ne pokidal svoej fazendy.
- Nu-nu, moj drug, ya, konechno, star, no eshche ne vyzhil iz uma. Da
vot... - Alvist legko podnyalsya iz-za stola i podoshel k bol'shoj gruppovoj
fotografii, visevshej na stene. - Vot, izvol'te: tretij sleva - vash
pokornyj sluga, a ryadom - doktor Haral'd Brusveen. Snimok sdelan v proshlom
godu na prieme u korolya... Krome togo, dolzhen vam skazat', chto fazenda,
pohozhaya na dot ili bunker, vovse ne v haraktere Haral'da. On dva goda
provel v fashistskom konclagere i ne vynosit ni kazematov, ni
zatvornichestva...
Antuan pristal'no smotrel na fotografiyu. "Vspomnil, vspomnil..."
- Prostite, doktor... - Antuan stal stremitel'no proshchat'sya. - Eshche raz
izvinite za vtorzhenie... No, kazhetsya, teper' ya znayu, chto mne delat'...
Sekretarsha Alvista ne pytalas' zaderzhat' sumasshedshego francuza, kogda
on snova so skorost'yu gonochnogo avtomobilya proletal cherez priemnuyu. Ona
legla grud'yu na svoi bumagi i spasla na stole poryadok. |to vpolne
udovletvorilo ee v dannoj situacii.
Opyat' padal sneg i na belom ego pokrove chetko vyrisovyvalis' sledy
malen'kih bosyh nog. Potom poyavilas' zhutkaya razmalevannaya morda. Vzmah
kop'ya... Izobrazhenie na ekrane pribora rasplyvaetsya i mutneet.
- |lektrody v zonu "B", pozhalujsta.
Golos cheloveka v belom halate spokoen. Ni suety, ni speshki. Vse idet,
kak namecheno. |lektrody - tonchajshie igly iz fiziologicheski nejtral'nogo
splava - v mozgu bol'nogo. Mozg zhivet...
Na serovatom stekle vnov' poyavlyaetsya izobrazhenie. Mozhno razglyadet'
kraj lavki, pokrytoj ovchinnym tulupom. U stola pod lampoj - borodatyj chelo
vek. Ryadom - staruha, povyazannaya platkom. I srazu drugaya kartina: ta zhe
izba, no pustaya, s razvorochennoj pechkoj, iz kotoroj torchit nelepyj chernyj
stvol...
- Stop!
Gasnut ekrany, temneyut glazki indikatorov. Seriya issledovanij
zakonchena. Eshche odna seriya...
V ordinatorskoj za dlinnym stolom sobirayutsya lyudi v belyh halatah.
Tol'ko teper', kogda spalo napryazhenie, mozhno uvidet', kak oni ustali. U
mnogih pod glazami krugi.
Vhodit Gorelov - rukovoditel' laboratorii.
- Nu chto shestaya seriya?
Otvechayut vraznoboj:
- To zhe samoe... Mezhdu shestnadcatym i semnadcatym kadrami - proval.
Hotya intensivnost' izlucheniya - maksimal'naya...
- Togda podvedem itogi. V mozgu bol'nogo obnaruzheny postoyannye ochagi
vozbuzhdeniya. Mysl' ego vertitsya vokrug odnih i teh zhe sobytij. Otsutstvie
logiki v izobrazhenii i chastye provaly zastavlyayut predpolagat', chto prichina
rasstrojstva gde-to sovsem ryadom s etimi provalami pamyati. CHto-to muchaet
bol'nogo, on vsemi silami pytaetsya proniknut' v eti provaly, svyazat'
voedino...
Kto-to preryvaet ego:
- Prostite, mozhet-byt' - provaly svyazany s vremennymi poteryami
soznaniya? Pomnite: vzmah kop'em - i proval...
- Vot imenno! A esli tak, informaciya o proisshedshem mogla sohranit'sya
v podkorkovom sloe, v neproyavlennom vide...
Obshchij vzdoh pronositsya po ordinatorskoj. Kto-to skepticheski
ulybaetsya. Kto-to svistit. Gorelov snova povyshaet golos:
- I my obyazany izvlech' ee! Vosstanoviv logicheskuyu svyaz' sobytij, my
tem samym snimem napryazhenie s mozga, vernem ego k normal'nomu sostoyaniyu...
- |to vyhodit za predely nashih vozmozhnostej...
- Net, ne vyhodit! Predlagayu podklyuchit' mozg drugogo cheloveka. V
dannom sluchae - moj.
S minutu v komnate stoit tishina. Potom ona vzryvaetsya. Lyudi govoryat
vse srazu, perebivayut drug druga. Nekotorye krichat:
- |to nevozmozhno!
- Teoreticheski ne dokazano...
Golos Gorelova pokryvaet vse:
- Spokojno, tovarishchi! V konce koncov, k etomu eksperimentu my idem
uzhe dva goda. On stanovitsya neobhodim. Vopros o psihologicheskoj
sovmestimosti mnoyu rassmotren. Proshu vseh pristupit' k podgotovke sed'moj
serii.
I srazu vse stanovyatsya na mesta. U kazhdogo - svoj uchastok, svoya
zadacha. Gorelov vhodit v operacionnuyu. Assistenty nadevayut emu na golovu
slozhnyj shlem s mnogochislennymi izluchatelyami i prisoskami, proveryayut pul's.
Gorelov spokoen. Tak, naverno, byvaet spokoen trenirovannyj kosmonavt.
Tozhe pryzhok v neizvestnoe... CHerez neskol'ko minut zdorovyj mozg etogo
cheloveka stanet kak by prodolzheniem bol'nogo. Oni slovno sol'yutsya voedino,
i pri etom na zdorovom lezhit zadacha proanalizirovat' mysli bol'nogo.
I vot uzhe snova zagorayutsya krasnye lampy na panelyah priborov.
Sirenevo mercayut ekrany. Snova znakomye kadry: dikarskaya rozha i vzmah
kop'ya...
- Stop! |lektrody - v podkorkovyj sloj...
Glaza Gorelova zakryty. I vse prisutstvuyushchie ponimayut, skol'ko voli,
skol'ko vyderzhki nuzhno imet', chtoby vot tak, soznatel'no podchinyat' svoj
mozg vneshnemu vozdejstviyu, vosprinimat' vse to, chto hranitsya v chuzhoj
pamyati, sohranyat' odnovremenno sposobnost' trezvo myslit', nablyudat' za
sobytiyami kak by so storony...
Assistenty sledyat za dvizheniyami gub Gorelova. Na magnitnuyu lentu
zapisyvaetsya shepot cheloveka, rasskazyvayushchego o tom, kakie mysli skryty v
mozgu drugogo:
- Strah pered neozhidannym... YA ved' ego chut' ne zastrelil, dumal -
medved'... Udar po temeni, rezkaya bol'... Teryayu soznanie... Bol'she nichego
ne vizhu, ne slyshu... Proval, proval... Tak, tak, luchshe... CHto-to nachinayu
vosprinimat'... Podsoznatel'no, chto li... Vystrel... Slyshu vystrel... I
krik, nechelovecheskij, zhutkij... Kto-to bezhit... Bezhit tyazhelo, topaet po
valezhniku... Blizhe, blizhe. I srazu stanovitsya legche... Znakomye ruki,
golos, ya ego znayu, eto Pal Palych. Ego ruki podnimayut menya, nesut
kuda-to... Potom ostavlyayut... V kogo zhe eto on strelyal? Neuzheli v
pestrogo?..
Dve nedeli spustya Markov uzhe priobrel prezhnij oblik...
Antuan Berzhe legko utochnil familiyu cheloveka, s kotorym vmeste
peresekal na samolete Atlantiku i tak nevezhlivo oboshelsya vo vremya edva ne
sostoyavshejsya katastrofy. Aviacionnaya kompaniya podtverdila, chto passazhir
"karavelly" Haral'd Brusveen tem zhe rejsom pribyl v Rio-de-ZHanejro.
"Brusveen, Brusveen... - dumal Antuan, - da, konechno, eto ego lico
bylo na fotografii v kabinete Alvista. I kogda v samolete ya ego tolknul,
on vozmutilsya i nazval sebya... Bozhe, kakoj ya idiot! Pochemu ne vspomnil ob
etom ran'she? Ne vspomnil togda, kogda mirno pil kofe za stolom u vtorogo
Brusveena na ego bronirovannoj ville..."
Ne bez truda Antuan Berzhe dobilsya priema u gubernatora shtata
Amazonas. Emu prishlos' podozhdat', tak kak supruga gubernatora byla v
ot容zde i on po etoj prichine obedal ne doma, a v klube.
S pervogo vzglyada gubernator don Manuel' di ZHezus proizvel horoshee
vpechatlenie. On vstretil posetitelya u dveri kabineta, krepko pozhal ruku,
podvel k kreslu vozle pis'mennogo stola, predlozhil sigary i kofe.
Antuan nachal rasskazyvat' snachala o sobytiyah v laboratorii professora
Alvista.
- To, chto vy slyshite, ne plod moej fantazii, - govoril on. - Po
mneniyu professora Alvista, letayushchaya gambarra, kak ee nazyvayut mestnye
zhiteli, pribyla k nam iz otdalennyh mirov. V nashih rukah - odno iz zhivyh
sushchestv, priletevshih na etoj gambarre. Vy ponimaete, kakoe znachenie imeet
razgadka tajny gambarry dlya vsej nashej civilizacii... K sozhaleniyu,
bezotvetstvennye lica delayut popytki samostoyatel'no ovladet' letayushchej
gambarroj. Znakom li vam botanik, zhivushchij v gilee pod familiej Brusveen?
"Esli gubernator znakom s Brusveenom, on, konechno, znaet o gambarre i
ee ekipazhe", - podumal Antuan.
Gubernator usmehnulsya.
- To, chto vy rasskazali, chrezvychajno interesno, no, ya polagayu, sen'or
Berzhe prosil audiencii ne dlya togo, chtoby interesovat'sya moimi znakomymi.
CHto vy hoteli mne predlozhit'?
Antuan stal rasskazyvat' o tom, chto videl v fazende, postroennoj v
debryah gilei, o vstreche s nastoyashchim Brusveenom v "karavelle" i o tom, chto
rasskazal o Brusveene professor Alvist.
- YA proshu vashe prevoshoditel'stvo provesti rassledovanie...
- YA obdumayu vse, chto vy soobshchili, - progovoril gubernator. - Mogu
zaverit': budut prinyaty neobhodimye mery...
V golose ego zvuchalo neterpenie.
"Hochet, chtoby ya poskoree ushel? No pochemu?.." - Slegka poklonivshis',
Antuan vyshel iz kabineta.
V priemnoj on pochti stolknulsya s molodym chelovekom v chernom kostyume.
Vot kogda byl shans poluchit' dopolnitel'nuyu informaciyu... Antuan
besceremonno shvatil molodogo cheloveka za pugovicu pidzhaka. Tot popytalsya
vyrvat'sya:
- Prostite, menya vyzyvaet don Manuel'...
- Minutochku... - Antuan stremilsya kak-to zavyazat' razgovor. -
Skazhite, pozhalujsta, kakie cvety lyubit don Manuel'? YA hochu... e-e...
prislat' emu korzinu cvetov!
- U dona Manuelya sobstvennaya cvetochnaya plantaciya! - otvetil molodoj
chelovek, udivlennyj takim voprosom. - On ne prinimaet v podarok cvety!
- Nu da, konechno... - probormotal Antuan. - YA hotel skazat': cvety
dlya madam di ZHezus!
- Madam sejchas net v Manause. Ona gostit u roditelej v imenii na
Rejne...
Mrachnye dogadki oshelomili Antuana. On ponyal, chto bol'she nel'zya teryat'
vremeni...
Dzhip ostavili vozle polyany v zaroslyah.
Sofi eshche raz popytalas' ugovorit' brata ne ris kovat'. Ona poobeshchala
dazhe nemedlenno vozvratit'sya v Parizh! No dlya Antuana teper' eto znacheniya
ne imelo. Lyuboj cenoj on dolzhen byl uznat', ne ostalsya li kto-nibud' v
plenu u mnimogo Brusveena posle otleta gambarry. Mariano podderzhal ego:
"Mozhet byt', i Mashado zdes'?"
"Esli etot mnimyj botanik otkazhetsya razgovarivat' so mnoj, ya prigrozhu
razoblacheniem", - podumal Antuan. CHto budet pri etom s nim samim, on
prosto ne prinimal v raschet.
Odnako, v fazendu ego vpustili bez kakih-libo rassprosov. Uzkaya belaya
dver' v ograde raskrylas', pochti totchas razdalsya hriplyj i zhalostnyj
golos:
- Gospodin doktor! Pozhalujsta, gospodin doktor...
Antuan vzglyanul na govorivshego i otoropel: zdorovennyj detina v
shortah i rubahe gryazno-zelenogo cveta stoyal, povernuvshis' k nemu zatylkom
i prichital, koverkaya portugal'skie slova. Gustaya griva rovnoj volnoj
zakryvala ego zatylok i sheyu. - Pozhalujsta, gospodin doktor, - povtoril
detina, obeimi rukami razdvigaya volosy: to, chto Antuan prinyal za gusto
zarosshij zatylok, bylo licom!
- Volosy, gospodin doktor, - prodolzhal detina, - lezut iz menya kak
zubnaya pasta iz tyubika. ZHrat' hochetsya za desyateryh, gospodin doktor! I za
chto takoe nakazanie?
Antuan ne stal dal'she slushat' i bystro zashagal k zdaniyam v centre
dvora. "Oni prinyali menya za doktora, - dumal on, chto zh, tem luchshe". Vozle
garazha on uvidel neskol'ko legkovyh mashin. Zaderzhal vzglyad na "linkol'ne"
s puleneprobivaemymi steklami. Udastsya li v sluchae neobhodimosti zavesti
ego motor? Ostavlen li v mashine klyuch ot zazhiganiya?..
Gluhoj golos Brusveena razdalsya za ego spinoj:
- Gerr doktor?
Antuan medlenno povernulsya. Hozyain fazendy stoyal pered nim v
korichnevom kostyume, golova ego byla zakutana chernym sharfom, na lob i na
ushi nadvinut beret. Ostavlena tol'ko uzkaya shchelka dlya glaz.
- Zdravstvujte, sen'or Brusveen, - nasmeshlivo skazal Antuan.
I v tot zhe moment pochuvstvoval, kak szadi ego krepko shvatili za
lokti.
Antuana ne bili. Emu nadeli naruchniki, skrutili nogi obryvkom
kakogo-to zhestkogo provoda i shvyrnuli v pustoj saraj.
V kryshe saraya ziyala gigantskaya dyra. Skvoz' dyru palilo solnce.
Antuan ponyal: poshchady ne budet. Teper' emu bylo yasno, chto on popal v
logovo nedobityh nemeckih nacistov...
Vypolnit li Sofi nakaz: vernut'sya vo Franciyu i tol'ko potom
obrashchat'sya k gazetam i radio?
Mariano utverzhdaet, chto v Brazilii est' spravedlivost'. No Sofi -
inostranka. CHto ona sumeet sdelat' v chuzhoj strane?
On upolzal ot solnca, no ono snova i snova nastigalo ego.
A s vechernej temnotoj, on eto chuvstvoval, neminuemo pridet smert'. I
uzhe nikogda ne uznaet on tajny letayushchej gambarry...
Kak pohozh etot saraj na angar... A chto esli gambarra - besshumnyj
samolet, postroennyj zdes', na fazende? A ekipazh gambarry - rezul'tat
"nauchnyh eksperimentov" fazendejro? Vspomnilis' rasskazy o nacistskih
eksperimentah nad lyud'mi vo vremya vojny. Byt' mozhet, etot "pochtennyj
uchenyj" zahvatil v debryah gilei neizvestnoe plemya indejcev i podverg ih
prestupnym opytam?..
Antuan lezhal na spine i smotrel v nebo. Novaya mysl' prishla emu v
golovu: esli etu dyru v kryshe probila gambarra, togda fazenda ne mozhet
byt' ee bazoj! Da i ne pohozha fazenda na nauchno-issledovatel'skij centr.
Skoree - sklad oruzhiya dlya tajnogo fashistskogo putcha. No togda ostaetsya
predpolozhit' chto ekipazh letayushchego kovchega - dejstvitel'no predstaviteli
inyh mirov. Inoplanetniki, obladayushchie udivitel'nym sposobom
peredvizheniya... Togda yasno, chto gambarra vyrvalas' otsyuda imenno cherez etu
dyru, razvorotiv kryshu!
I tut Antuan uvidel na betonnom polu chernoe tupoe kop'e. On podpolz
blizhe, potyanulsya k nemu skovannymi rukami.
Nastupal vecher, nebo nad proboinoj v kryshe bystro temnelo.
Antuan szhal kop'e rukami, povertel ego, razglyadyvaya, i s dosadoj
stuknul koncom kop'ya ob pol. I vdrug kop'e oshchutimo rvanulos' vverh, no
Antuan ne vypustil ego iz ruk, s trudom uderzhal. I tut ego osenilo, - on
snova sil'no udaril koncom kop'ya ob pol. Ono snova rvanulos' vverh i
podnyalo Antuana s pola. On vcepilsya v kop'e izo vseh sil i ego potyanulo
cherez dyru v kryshe vverh, k temneyushchemu nebu...
Vspyshka yarkogo sveta udarila v konce traektorii. Antuan nevol'no
prizhalsya licom k kop'yu. Ego zavertelo v vihre i shvyrnulo ozem'.
Esli real'naya zhizn' polna vsyacheskih neozhidannostej i
sovpadenij, mozhet li obojtis' bez nih fantasticheskaya
povest'?
V.Nevinskij, A.SHalimov
Ochnuvshis', Mashado pochuvstvoval noyushchuyu bol' v grudi i otvratitel'nuyu
toshnotu. Mednym zvonom gudela golova. Mysli putalis'. Muchilo udush'e.
Mashado lezhal na chem-to teplom i tverdom. Glaza byli otkryty, no on nichego
ne videl.
Malo-pomalu stalo legche, soznanie proyasnilos', i bol' zatihla. Mulat
podognul izzyabshie nogi, opersya rukami i sel. On razglyadel fosforesciruyushchie
steny, na kotoryh smutno ugadyvalis' kakie-to chudovishchnye izvayaniya.
Polukruglyj svod potolka svetilsya, kak lesnaya gnilushka. Snaruzhi donosilsya
svist i zavyvanie uragannogo vetra. Veter, snova etot veter... I togda
Mashado vspomnil... Vspomnil, chto opyat' letit v dikovinnoj gambarre, letit
neizvestno kuda, odin v okruzhenii strannyh sushchestv. Ochevidno, soznanie
pokinulo ego, kogda eta gromadnaya koloda podnyalas' slishkom vysoko i on
nachal zadyhat'sya ot nedostatka vozduha. Kuda ona letit? Kakaya sila
podnimaet ee tak vysoko nad Zemlej? A mozhet, vse eto koldovstvo? Ili eto
uzhasnyj son: on zasnul i ne mozhet probudit'sya...
Mulat podnyalsya na nogi. Poshatyvayas' ot slabosti, pobrel k uzkoj
dlinnoj shcheli v stene. Skvoz' shchel' vmeste s polosoj sveta vryvalis'
hlestkie strui ledyanogo vetra. |to byla vhodnaya shchel'. Mashado vtaskivali
cherez nee vnutr' gambarry, no teper' ona pochemu-to stala uzhe.
Mashado prosunul v shchel' golovu. Daleko vnizu rasstilalos' beskrajnee
more oblakov. Oblaka, prichudlivo gromozdyashchiesya drug na druga, kazalis'
nepodvizhnymi. Gambarra so svistom neslas' v razrezhennom vozduhe, dlinnaya
ten' ee skol'zila po oblakam. Zemli ne bylo vidno. Solnce viselo sovsem
nizko, pryachas' v molochnoj pelene. Sudya po solncu, gambarra letela k
zakatu, esli eto bylo utro, ili k voshodu, esli sejchas byl vecher... Son
eto ili yav'?..
Esli vse eto ne son, to chto zhe proizoshlo?.. Gambarra uletela s
polyany, potomu chto pestrye ispugalis' vertoleta... Potom prizemlilis' na
proseke okolo spryatannoj v lesah fazendy... Mozhet, na fazende zhil hozyain
pestryh? No pochemu ih srazu okruzhili vooruzhennye lyudi? Ne uspel Mashado
vsled za pestrymi vybrat'sya naruzhu, kak ih vseh sognali v kuchu,
podtalkivaya prikladami vintovok i stvolami avtomatov. Pestrye vereshchali i
dazhe pytalis' soprotivlyat'sya, no dvoih zastrelili, a ostal'nye srazu
prismireli, snikli i, ponukaemye pinkami i okrikami, potashchili gambarru k
bol'shomu sarayu vo dvore fazendy. Mashado, oshelomlennyj sluchivshimsya, bezhal
vmeste so vsemi. Uzhe u samyh vorot fazendy on zametil cheloveka,
pryatavshegosya v zaroslyah. Kakoj-to ohotnik ili sborshchik kauchuka... Mashado
kriknul emu neskol'ko slov, umolyaya razyskat' sen'ora da Pal'ha... Totchas
ego sbili s nog, povolokli kuda-to. Potom brosili na holodnyj betonnyj
pol. S grohotom zahlopnulas' tyazhelaya dver' i nastupila temnota.
...Vdrug poyavilos' svechenie... Gambarra okazalas' ryadom. Pestrye
zhalis' vozle nee. |to gambarra svetilas' v temnote, kak glaz ogromnoj
koshki. Blednyj zelenovatyj svet edva dostigal pokrytyh izvestkoj sten,
nizkogo potolka i serogo betonnogo pola s chernymi razvodami maslyanyh
pyaten. Saraj byl dlinnyj, kak transheya. V odnom konce, sredi napolnennyh
solyarkoj metallicheskih bochek, pochti vplotnuyu k gambarre, stoyal bul'dozer.
Sboku v vorotah Mashado razglyadel nebol'shuyu metallicheskuyu dver', ona byla
zaperta. Za dver'yu izredka slyshalis' shagi i golosa lyudej, govorivshih na
neznakomom yazyke...
Vskore Mashado poteryal schet vremeni. V prizrachnom svechenii gambarry
monotonno tyanulis' beskonechnye sumerki. Mulat nichego ne ponimal. Kto ego
shvatil? Pochemu derzhat vzaperti vmeste s pestrymi? Kogda vypustyat i
vypustyat li voobshche? On barabanil v dver'. Krichal. Neskol'ko raz pytalsya
ob座asnit' storozham, brosavshim pishchu cherez dvercu v vorotah, chto on chelovek,
chto on ne takoj, kak ostal'nye. Storozha hohotali, peresheptyvalis'...
Mashado popytalsya shvatit' odnogo iz nih za polu kurtki, no tot shchelknul
mulata po nosu i ryavknul, koverkaya portugal'skie slova:
- Zatknis', volosataya obez'yana!
Mashado vskipel. Da, on obros volosami s golovy do samyh stupnej, no
ved' ne perestal byt' chelovekom! On nanes obidchiku stremitel'nyj udar,
kogda tot zaglyanul v dver'. I togda Mashado shvyrnuli na betonnyj pol,
zhestoko izbili nogami.
Pestrye i serokozhie uzhe davno zapolzli v gambarru i lezhali tam v
strannom ocepenenii. Mashado vremya ot vremeni zaglyadyval k nim. Oni ne
shevelilis' i slovno ne zamechali mulata.
Mashado nedoumeval. Za svoyu zhizn' on uspel povidat' vsyakoe. Sud'ba
stalkivala ego s raznymi lyud'mi, on videl nemalo dikih plemen i
udivitel'nyh obychaev, no o chem-libo podobnom emu ne prihodilos' i
slyshat'... Vse chashche emu prihodil v golovu nelepyj i strashnyj vopros - lyudi
li eto? A esli ne lyudi, to kto?.. Vprochem, kto by ni byli, pozhaluj, oni
luchshe teh, chto zagnali ego syuda. Emu oni ne prichinili zla, tol'ko
zastavlyali tolkat' gambarru, kogda nado bylo vzletet'. A te, za dver'yu,
ub'yut srazu, esli on popytaetsya vybrat'sya naruzhu.
Raskrylas' dverca v vorotah, i ocherednuyu porciyu edy shvyrnuli pryamo na
betonnyj pol. Mashado podozhdal, kogda storozha udalilis', i stal
peretaskivat' vse v gambarru. Pishchi bylo mnogo. Ee, konechno, ostavlyali dlya
vseh: i dlya nego, i dlya pestryh, i dlya seryh. No pestrye ni k chemu ne
pritragivalis', a serye - te, voobshche, lezhali kak pokojniki. Mashado bral
edu dlya sebya pro zapas. Kto znaet, chto zhdet vperedi...
Podobrav poslednie pochatki maisa, Mashado nastorozhilsya. Dver' v
vorotah snova otkryli. On toroplivo skol'znul vnutr' gambarry, prileg v
zelenovatom polumrake vozle odnogo iz seryh. Otkinuv dlinnye, zhestkie
volosy, padavshie na glaza, prinik k prohladnomu krayu shcheli. SHerohovatyj
zhestkij kraj vdrug pokazalsya emu podatlivym, pochti elastichnym: slovno pod
ladonyami bylo chto-to zhivoe...
Dverca v vorotah raspahnulas'. YArko blesnuli elektricheskie fonari.
Voshel vysokij sedoj chelovek v belom kostyume, s vlastnym licom i rezkim
golosom. Za nim tolpoj vvalilis' korenastye svetlovolosye parni v korotkih
zelenyh shtanah i zelenyh bezrukavkah. Nekotorye derzhali palki. Otryvistye
slova, kotorye brosal chelovek v belom, byli neponyatny Mashado. Parni s
fonaryami i palkami rassypalis' po sarayu, osveshchaya temnye ugly, zaglyadyvali
za bochki, pod bul'dozer. Ne najdya nikogo, oni snova okruzhili cheloveka v
belom. Tot povysil golos, parni v bezrukavkah slushali ego, opustiv golovy.
Vdrug chelovek v belom rezkim dvizheniem ruki ukazal na shchel' v boku
gambarry. Odin iz parnej podoshel, popytalsya zaglyanut' vnutr'. Mashado
uvidel sovsem blizko vypuklye bescvetnye glaza. On otpryanul v glubinu, v
spasitel'nyj zelenovatyj polumrak. Zaleg mezhdu nepodvizhnymi telami
pestryh. Paren' uslyshal dvizhenie vnutri gambarry; mgnovenie on
prislushivalsya, potom kriknul na lomanom portugal'skom yazyke:
- |j, tam!.. Vsem vyhodit' po odnomu da pozhivej!..
Mashado lezhal ne shevelyas'. Vpervye chrevo gambarry pokazalos' emu
spasitel'nym ubezhishchem. |ti snaruzhi - oni opasnee samyh dikih dikarej.
- Vyhodit'! - snova doneslos' cherez shchel'. - CHto vy tam, podohli?
V shcheli poyavilas' palka s ostrym nakonechnikom, i v etot moment
sluchilos' chto-to neponyatnoe. SHCHel' bezzvuchno somknulas', krepko stisnuv
palku.
Snaruzhi doneslis' kriki, bran', potom poslyshalsya tresk, veroyatno
palka, kotoruyu pytalis' vydernut', slomalas'.
Dal'nij kraj shcheli somknulsya neplotno. Tam snaruzhi pronikal svet.
Mashado podpolz tuda. Pripodnyalsya. Emu udalos' razglyadet' raskrytye nastezh'
vorota saraya, chast' dvora, zalitogo yarkim solncem. CHelovek v belom stoyal
sovsem blizko i chto-to govoril okruzhavshim ego svetlovolosym parnyam. Te
snova zasuetilis', pritashchili dlinnyj tros.
"Hotyat vytashchit' gambarru naruzhu", - soobrazil Mashado.
Poslyshalsya gulkij topot. Otkuda-to iz glubiny dvora pribezhal eshche odin
paren' v korotkih shtanah. Prinyalsya chto-to vzvolnovanno ob座asnyat' cheloveku
v belom. Tot slushal, nedovol'no skriviv lico. Pokachal golovoj, podumal.
Potom brosil neskol'ko otryvochnyh slov, povernulsya i bystro vyshel iz
saraya. Parni tolpoj posledovali za nim. Tyazhelye vorota zahlopnulis',
poslyshalsya stuk zasovov, i nastupila tishina. I totchas shchel' v boku gambarry
priotkrylas' vo vsyu dlinu i snova priobrela prezhnie razmery. Mashado
ostorozhno vysunul golovu. V sarae nikogo ne bylo.
"Nado chto-to delat'", - reshil Mashado.
On prinyalsya tryasti odnogo iz pestryh. Tot ne otzyvalsya; Mashado
prinyalsya za vtorogo, tret'ego. Bezrezul'tatno. Nekotorye priotkryvali
glaza i totchas smykali ih, slovno byli ne v silah prosnut'sya. Mashado ne
udalos' razbudit' ni odnogo.
Odin iz seryh lezhal vozle vhodnoj shcheli. Mashado dobralsya do nego,
shagaya cherez lezhashchih vpovalku pestryh. CHto-to v polozhenii tela serogo
porazilo mulata. Seryj lezhal nepodvizhno, stranno vytyanutyj, slovno
pogruzhennyj v zelenovatoe svetyashcheesya veshchestvo, iz kotorogo sostoyala
gambarra. Mashado popytalsya pripodnyat' ego i... ne smog. Seryj slovno
srossya s polom gambarry i ne podaval nikakih priznakov zhizni.
Mashado otpryanul, potom prismotrelsya vnimatel'nee... Neuzheli to, chto
on vnachale prinyal za grubye izvayaniya na stenah, na polu i na potolke vo
vnutrennej polosti gambarry, vse eto nekogda bylo zhivymi sushchestvami?.. Nu,
konechno... Vot ochertanie eshche odnogo serogo, pochti ischeznuvshego v
nozdrevatom veshchestve steny, vot kontury bol'shoj svin'i, tam antilopa, a
eto pticy, kotoryh lovili pestrye na poslednej stoyanke. Kak on srazu ne
dogadalsya: eta gambarra - ona nezametno pozhirala teh, kogo vozila v svoem
chreve. Znachit, ona...
Odnim pryzhkom Mashado vyskochil naruzhu na betonnyj pol saraya. CHto zhe
delat'? Gambarra - eto smert'. No tam, za betonnymi stenami saraya, tozhe
smert'. A mozhet, gambarra pozhiraet ne vseh? Ved' sredi putanicy tel,
pogruzhennyh v pol i steny gambarry, ne bylo pestryh. I ego samogo gambarra
poka poshchadila.
Gde-to vo dvore poslyshalis' znakomye golosa. Kto eto? Neuzheli zdes'
Mariano da Pal'ha?
Mashado prizhalsya k goryachemu derevu vorot, napryagaya sluh. S trudom on
ulovil neskol'ko fraz. Teper' on uzhe ne somnevalsya. Da, eto byl on! Golosa
zvuchali gluho, slovno postepenno udalyalis'. Mashado naleg na vorota,
zastuchal v nih nogami, kricha izo vseh sil:
- Sin'ory! Slyshite, sin'ory, eto ya, Mashado! Sin'ory!
Gde-to vdali poslyshalsya shum avtomobil'nogo motora i otryvistyj signal
klaksona. Mashado ponyal: oni uehali. V otchayanii otstupil ot vorot,
poskol'znulsya v luzhe prolitogo avtola i upal na betonnyj pol. Neskol'ko
minut lezhal nepodvizhno, poteryav poslednyuyu nadezhdu. No zapah mashinnogo
masla i prodolzhavshij zvuchat' v golove shum rabotayushchego dvigatelya razbudil v
nem neyasnye associacii. Mashado vskochil na nogi.
- Sejchas, sejchas ya vam... - tverdil on pro sebya, prodirayas' bokom
mezhdu gambarroj i stenoj v konec saraya.
On toroplivo zalez v bul'dozer, raskrutil starter. Zastrekotali
chastye hlopki puskovogo dvizhka, potom moshchno zagovoril dizel'. Mashado
vklyuchil peredachu. Gusenicy zaskrebli o beton, i nozh bul'dozera lyazgnul o
kormu gambarry. CHihaya i kashlyaya ot edkogo dyma, Mashado brosilsya k vhodnoj
shcheli. Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya. Vhodit' li? Vprochem, vybora net...
Mashado yurknul v shchel'.
Bul'dozer, gulko rycha, sil'no napiral szadi. Gambarra drognula,
tronulas' s mesta, zaskol'zila po gladkomu polu, neuderzhimo poshla vpered i
s hoda vlomilas' v nizkij skat kryshi. Krysha tresnula, budto v nee udaril
tyazhelo nagruzhennyj tovarnyj sostav. Gambarra vyplyla naruzhu, skol'znula
mezhdu kronami derev'ev i, zadrav tupoj nos, stremitel'no poshla vvys'...
Net, vse eto, konechno, ne son. Tak vse i bylo. I vot on snova letit,
nevedomo gde i kuda...
Mashado proglotil komok, podstupivshij k gorlu, i snova zaglyanul v
shchel'. Oblaka vnizu redeli. Pod nimi bylo chto-to temnoe. On prismotrelsya i
ponyal - more. Beskonechnoe more... Zemli nigde ne bylo vidno. Solnce
podnimalos' vse vyshe. Oni leteli k zapadu. Neuzheli tam, vnizu, Tihij
okean?..
Proshel den', zatem noch'. Snova zabrezzhil rassvet. Zasnut' Mashado
boyalsya. Prevozmogaya ustalost', vsyu noch' slonyalsya vnutri gambarry,
perestupaya cherez nepodvizhnye tela pestryh. Nakonec rassvelo. Vnizu v
prosvetah oblakov po-prezhnemu temnel okean. Eshche sutki proshli bez vsyakih
priklyuchenij. Na tretij den' poleta pestrye postepenno ochnulis' ot svoego
mertvogo ocepeneniya. Oni zadvigalis', zavereshchali, stali perebegat' s mesta
na mesto. Nekotorye prinyalis' otkolupyvat' cepkimi pal'cami nozdrevatoe
veshchestvo so sten gambarry v promezhutkah mezhdu "izvayaniyami". To, chto im
udavalos' otkolupnut', oni totchas pozhirali. Na Mashado oni, kazalos', ne
obrashchali nikakogo vnimaniya.
Vdrug chto-to proizoshlo... Mashado zametil, kak zabespokoilis'
obitateli kovchega. Oni vstrevozhenno zabegali, nachali vyglyadyvat' v shchel'.
Pestraya okraska ih tel sdelalas' eshche bolee yarkoj i bystro menyalas'.
Trevoga pestryh peredalas' i Mashado. On zaglyanul vniz i porazilsya.
Gambarra priblizhalas' k poverhnosti okeana...
Na bol'shoj skorosti ona vrezalas' v volny. CHerez vhodnoe otverstie
hlynuli potoki solenoj vody. Vmeste s vodoj vnutr' popalo neskol'ko ryb.
Voda tut zhe ischezla, slovno vpitavshis' v nozdrevatye steny. Vmeste s nej
ischezli i ryby. Gambarra tiho pokachivalas' na volnah...
Potyanulis' monotonnye i muchitel'nye chasy. Mashado stradal ot zhazhdy.
Skudnyj zapas presnoj vody pogib, kogda okeanskie volny pronikli vnutr'
gambarry. Teper' Mashado stoyal u shcheli, do rezi v glazah vglyadyvalsya v
gorizont, nadeyas' uvidet' sudno, kotoroe polozhit konec ego mukam. Krugom
prostiralsya golubovatyj vodnyj prostor, iskryashchijsya solnechnymi blikami.
Tol'ko raz vdali poyavilsya slabyj dymok; poyavilsya i ischez. Korabl' proshel
mimo, ne zametiv gambarru.
U Mashado nachalis' gallyucinacii. Emu chudilis' vysokie pal'my nad
prozrachnymi ruch'yami, napolnennymi holodnoj, zhurchashchej vodoj, reki,
neob座atnye, kak Amazonka. On prihodil v sebya, videl chuzhie strannye lica
pestryh i snova vpadal v zabyt'e. Skol'ko eto dlilos', on ne znal. On
dumal, chto umiraet.
No vot, ochnuvshis', on uvidel v temnoj rame vhodnoj shcheli zelenye
sultany pal'm na fone golubogo neba. Mirazh? S trudom pripodnyavshis', Mashado
vybralsya iz kovchega. Gambarra stoyala nevdaleke ot nizkogo berega, upershis'
nosom v korallovye rify. Prevozmogaya strashnuyu slabost', Mashado popolz na
poiski vody. Emu poschastlivilos' najti nebol'shoj rucheek i, pripav gubami k
vode, on pil, pil, pil; pil do teh por, poka ne potemnelo v glazah.
Otorvavshis' ot vody, zapolz v ten' pal'my i totchas usnul.
Skol'ko on spal, Mashado ne znal. Prosnuvshis' na rassvete, reshil
obsledovat' bereg.
Uvy, zemlya okazalas' sovsem malen'kim neobitaemym ostrovkom. Vokrug
prostiralsya neob座atnyj okean. Bezhat' otsyuda bylo nekuda. Pestrye
razbrelis' po vsemu ostrovku, neskol'ko ucelevshih serokozhih, kotorye
lezhali v glubine gambarry i vo vremya poleta kazalis' bezzhiznennymi, takzhe
ozhili i pokinuli kovcheg. Mashado videl vdali na beregu ih vysokie figury.
Mashado zadumalsya... Teper', kogda gambarra stoyala u tverdoj zemli, ee
mozhno bylo snova razognat' i letet' dal'she... Kuda napravyatsya pestrye?
Edva li oni zahotyat ostat'sya tut nadolgo. Pomnya o nedavnej zhazhde, Mashado
reshil zapastis' pit'evoj vodoj. On razyskal vedro, veroyatno, pohishchennoe
gde-to pestrokozhimi, i napravilsya k ruch'yu. On uspel shodit' za vodoj
dvazhdy. Vylezaya iz gambarry v tretij raz, s uzhasom uvidel, chto s okeana na
ostrov nadvigaetsya ogromnaya volna. Priblizhayas' k beregu, volna
stremitel'no rosla, izgibalas', stanovilas' dybom i grozno odevalas'
penoj. Mashado ves' szhalsya, pochuvstvovav neotvratimuyu opasnost'. Na
Amazonke emu odnazhdy dovelos' videt', kak techenie reki, stolknuvshis' s
okeanskim prilivom, rodilo gigantskuyu volnu, unichtozhivshuyu vse na svoem
puti. Mashado brosilsya v glubinu gambarry i, povalivshis' na pol, zakryl
golovu rukami...
Mnogotonnaya massa vody pripodnyala kovcheg i shvyrnula kuda-to vpered.
Mashado proletel cherez vsyu vnutrennyuyu polost' gambarry, bol'no udarilsya o
stenku. On zhdal eshche bolee sil'nogo udara o zemlyu, kuda volna dolzhna byla
neminuemo vybrosit' gambarru. No vtorogo udara ne posledovalo. Svirepyj
val podhvatil kovcheg, stolknul ego s rifa i brosil vpered. Poluchiv tolchok,
gambarra otorvalas' ot vody.
Nabiraya skorost', ona ustremilas' vverh. Mashado ostalsya odin v
letyashchej gambarre. Brosilsya k vhodnoj shcheli... Uvidel, kak uplyvaet vdal'
gorizont, kak provalivaetsya kuda-to vniz okean i vmeste s nim udalyaetsya
odinokij ostrovok s povalennymi volnoj pal'mami... Ostrov byl pust. I
pestryh i seryh poglotil okean...
Gambarra prodolzhala svoj odinokij polet vysoko nad oblakami.
Nakonec v prosvete oblakov Mashado razglyadel polosku neznakomogo
berega. CHto eto? Snova ostrov ili materik? Esli materik, to kakoj? Afrika?
Aziya? Ili Amerika?.. Kovcheg neuderzhimo mchalsya nevedomym putem, postepenno
snizhayas'. Serdce Mashado trevozhno bilos' v predchuvstvii bedy. On ne
lozhilsya, boyas', chto ego sozhrut stenki gambarry, dremal sidya, to i delo
vskakival i perehodil s mesta na mesto.
A gambarra neslas' vse vpered i vpered. Nakonec oblaka stali redet',
zemlya byla sovsem blizko. Pod bryuhom gambarry prostiralas' holmistaya,
zarosshaya lesom mestnost'. |to ne byla gileya s ee nepronicaemymi
yarko-zelenymi kronami. Les kazalsya redkovatym, koe-gde ego prorezali niti
dorog, vidnelis' dymki selenij.
Gambarra uzhe opustilas' k samym vershinam derev'ev. Mashado so strahom
glyadel vniz. Promel'knula doroga, pochti zarosshaya, naverno, davno
zabroshennaya, zatem pokazalos' ozero, okruzhennoe uzkoj kajmoj peschanogo
plyazha. Vdali za lesom podnimalsya dymok.
Kogda gambarra okazalas' nad ozerom, do vody bylo vsego metrov
pyatnadcat'-dvadcat'. I vdrug s neobychajnoj yarkost'yu v pamyati Mashado
vsplylo vospominanie dalekogo detstva: pryzhki v more s vysokoj skaly eshche
tam, v Rio, gde bogatye belye bezdel'niki brosali na dno melkie monety, a
on s mal'chishkami nyryal, chtoby dostat' ih. V tot zhe moment Mashado ponyal:
esli on sejchas zhe ne prygnet, budet pozdno. On rvanulsya k shcheli, peremahnul
cherez kraj i, vytyanuv vpered ruki, poletel vniz.
Voda bol'no udarila, obozhgla holodom i vybrosila na poverhnost'.
Gambarra uzhe ischezla za vershinami derev'ev. Otfyrkivayas', Mashado bystro
poplyl k beregu.
Vybravshis' na nizkij peschanyj bereg, Mashado otryahnulsya i napravilsya
cherez les v storonu dyma, kotoryj zametil v poslednij moment pered
pryzhkom. Selenie dolzhno nahodit'sya nedaleko. On uspeet dobrat'sya tuda do
nastupleniya temnoty.
Ego obstupila chashcha neznakomyh kustov i derev'ev. Oni spletalis'
vetvyami i pregrazhdali put'. Pod nogami v gustoj trave treshchali mertvye
such'ya. Kakie-to nasekomye kruzhilis' nad golovoj, lezli v nos i v glaza,
meshali smotret' i zhalili bez konca. Mokrye volosy, plotno oblepivshie telo,
eshche kak-to spasali ot nazojlivyh nasekomyh, no ushi i nos raspuhli ot
ukusov i nesterpimo zudeli. Tem ne menee Mashado nastojchivo prodiralsya
vpered, starayas' shumet' kak mozhno sil'nee, chtoby raspugat' yadovityh zmej,
kotorye, dolzhno byt', skryvayutsya v takoj chashche...
Okolo chasu on shagal cherez burelomy i zarosli, perebiralsya po kochkam
cherez topkie bolotca. Nakonec, vybivshis' iz sil, povalilsya na zemlyu. Rebra
hodili hodunom, s trudom nagnetaya v legkie napolnennyj nevedomymi zapahami
vozduh. |to byl neznakomyj les. On sovsem ne pohodil na gileyu. CHto eto za
kraj? CHto za strana?
- Mil' pyat' proshel, - skazal sam sebe Mashado, zakryvaya glaza, no
chutko prislushivayas' k shoroham lesa. - Teper' nedaleko... Otdohnu nemnogo i
pojdu... Neskol'ko minut on lezhal nepodvizhno. Ustalost' postepenno
pokidala telo.
Vdrug gde-to nevdaleke gromyhnul vystrel, zatem vtoroj. Lyudi! Mashado
vskochil, brosilsya vpered, otchayanno prodirayas' skvoz' zarosli. On lez
naprolom, ne razbiraya dorogi, lish' prikryvaya glaza ot ostroj hvoi i suhih
vetvej.
Les poredel. Vperedi byla progalina. Mashado napryag poslednie sily,
vyskochil na polyanu i zastyl v ocepenenii. S desyati shagov pryamo emu v lob
smotreli chernye zrachki dvustvolki.
|lgudzha Kavtaradze netoroplivo shagal po lesu. Dvustvolku on zakinul
za plecho, solomennuyu shlyapu sdvinul na zatylok. Pervyj vyhodnoj za mesyac...
Nu i leto vydalos'. Vtravil ih etot volosatyj dyad'ka Markov v istoriyu.
Vmesto togo, chtoby vypolnyat' plan razvedochnyh rabot, prochesyvayut s
radiometrami lesa po vsej Novgorodskoj oblasti. V Lepishkah teper' baza
special'noj pravitel'stvennoj komissii. ZHiteli Sel'cov, vozvrativshis' iz
kliniki v Leningrade, hodyat zadrav nosy. Vot, mol, my kakie! Pomogli
dvinut' vpered nauku. Ot korrespondentov otboyu net. I vse - istoriya s
etimi letayushchimi kosmicheskimi gostyami. Nikto ih tolkom ne videl. A tol'ko o
nih teper' i govoryat. I v gazetah pishut, i po radio vystupayut.
|lgudzha splyunul. Najti sledy ih prebyvaniya!.. A kak najdesh', esli
nichego ne ostalos'? Nu sovsem nichego. Odni razgovory da eshche eta epidemiya,
s kotoroj, kak budto, vrachi uzhe spravilis'. Brazil'cam bol'she povezlo.
Odnogo "prishel'ca" oni pojmali, tol'ko tolku ot nego dobit'sya ne mogut.
"NEKOMMUNIKABELEN", - skazal o nem pozavchera akademik Petrov,
priezzhavshij v Lepishki.
|lgudzha pokachal golovoj. Slovo-to kakoe... Esli ego k mestu
vvernut'... A starik - hitrec. Svoego mneniya poka ne vyskazyvaet. Na
pryamoj vopros |lgudzhi skazal: "Dorogoj moj, eto slozhnaya problema. Ne stoit
toropit'sya. Mnogie dopuskayut vnezemnoe proishozhdenie etih strannyh
sushchestv, no nel'zya isklyuchat' i inogo resheniya... Ishchite, i ot vas teper'
zavisit ochen' mnogoe..."
Oni-to ishchut. A vot vrachi Markovu ne mogut pamyat' vernut'. On poka
tozhe NEKOMMUNIKABELEN...
I lesnik etot kak v vodu kanul...
Solnce podnyalos' vysoko i nachalo pripekat'. |lgudzha ostanovilsya, snyal
kurtku, sunul ee v ryukzak. Redkoles'e konchilos', a v chashchu veter ne
pronikal, tam svirepstvovali komary. |lgudzha nagluho zastegnul rukava i
vorot rubashki. On eshche muchilsya s poslednej pugovicej u vorota, kogda iz-pod
kustov s shumom vyletel teterev. |lgudzha toroplivo sorval dvustvolku,
vypalil pochti ne celyas' iz oboih stvolov. Opyat' neudacha!
- CHtob tebya cherti vypotroshili! - rugnulsya s dosady. - Esli snova
nichego ne prinesu, zasmeyut rebyata...
Vdrug v chashche chto-to zatreshchalo, zashumelo, derevca zakachalis', i sredi
listvy mel'knulo chernoe volosatoe telo.
"Neuzheli medved', - ahnul |lgudzha. - |togo eshche ne hvatalo".
Lomaya nogti, on vydernul iz stvolov strelyanye gil'zy, toroplivo
perezaryadil ruzh'e. Medved' prodiralsya napryamik skvoz' kusty oreshnika.
"Esli vylezet na polyanu i ne ostanovitsya, pozhaluj, ya ego hlopnu", -
reshil |lgudzha, podnimaya ruzh'e. On vzyal na mushku temnoe telo, upersya nogoj
v kamen' dlya ustojchivosti... Odnako vystrelit' ne prishlos'...
Oni stoyali drug protiv druga na rasstoyanii neskol'kih shagov: |lgudzha,
szhimayushchij drozhashchimi potnymi ladonyami dvustvolku, i strannoe dvunogoe
sushchestvo, vse obrosshee gustoj temnoj sherst'yu. V shersti zaputalas' hvoya,
melkie vetki, suhie list'ya.
"Snezhnyj chelovek? - neslis' stremitel'nye mysli v golove |lgudzhi. -
Gorilla? V soroka kilometrah ot Novgoroda? Fu ty! Bred kakoj-to!"
Sushchestvo vytyanulo ruki vpered, slovno zashchishchayas' ot vystrela, potom
podnyalo ih nad golovoj. CHelovek?
- Kto ty? - sprosil |lgudzha, s trudom vygovarivaya slova, slovno v
gorle byla vata.
Strashnoe sushchestvo molchalo. Na ego lice vidny byli tol'ko glaza i nos,
v glazah chitalas' rasteryannost'.
- Kto ty? - snova sprosil Kavtaradze i, tknuv sebya v grud' kulakom,
dobavil: - YA |lgudzha. Ponimaesh'? |lgudzha...
Sushchestvo kivnulo golovoj i, povtoriv zhest |lgudzhi, hriplo
probormotalo:
- Mashado...
"Veroyatno, imya. Takoe imya mozhet nosit' i kosmicheskij prishelec... Nado
by sprosit' chto-to eshche. A kak?"
- Otkuda ty? - na vsyakij sluchaj skazal |lgudzha.
Neznakomec pokachal golovoj.
- YAsno! Ne ponimaesh'! Tak i dolzhno byt'...
Sleduyushchij vopros |lgudzha na vsyakij sluchaj zadal po-gruzinski; zatem,
podumav nemnogo, sam perevel ego na nemeckij.
Neznakomec prodolzhal rasteryanno molchat', nastorozhenno k nemu
prismatrivalsya. |lgudzha, ischerpav svoi lingvisticheskie vozmozhnosti, tozhe
zamolchal.
- Mashado, - snova skazal neznakomec, udariv sebya v grud', potom
ukazal na nebo i prinyalsya chto-to ob座asnyat'.
Ne ponyav ni slova, |lgudzha tozhe ukazal na nebo, slegka podprygnul i
voprositel'no ustavilsya na sobesednika. Tot obradovanno zatryas golovoj,
sdelal rukoj shirokij zhest, kotoryj mog izobrazhat' tol'ko polet i snizhenie,
vysoko podprygnul i zamahal rukami, izobrazhaya, chto letit ili plyvet.
U |lgudzhi ischezli vse somneniya. On sam gotov byl vzletet' v nebo ot
radosti.
- Nu vot, vse yasno, - skazal on. - Tak by srazu i govoril. Znachit,
ottuda? Molodec! Zemlya, - proiznes on, ukazyvaya na okruzhayushchij les. -
Zemlya... Sovetskij Soyuz, ponimaesh'?
- Zem'ya, - povtoril neznakomec.
- Kak predstavitel' Zemli privetstvuyu tebya, prishelec, - torzhestvenno
ob座avil |lgudzha. - Ty ne pozhaleesh', chto sprygnul so svoej letayushchej tarelki
imenno zdes'... Poshli, genacvale.
I oni poshli ryadom cherez les. Glaza neznakomca radostno sverkali.
|lgudzha tozhe ulybalsya. On ukazyval na derev'ya, kustarnik, proletayushchih ptic
i govoril:
- Sosna... brusnika... dub... vorona... Ponimaesh'?
- Dub... vorona... - rastroganno povtoryal neznakomec. - Ponimaesh'...
Po-moemu, samoe interesnoe - razvyazyvat' uzelki na
paketah s podarkami. Takoj zhe dolzhna byt' fantastika: s
priklyucheniyami, tajnoj i obyazatel'nym syurprizom v konce.
A.Tomilin
- Sen'ora gubernatora net! Net i segodnya ne budet. YA ochen' sozhaleyu...
YA ponimayu, chto pressa... Net, net... Net!
Sen'or Manuel' di ZHezus, gubernator, sidel za krepko zakrytymi
dver'mi svoego kabineta, predostaviv sekretaryu otbivat'sya ot nazojlivyh
zhurnalistov.
V gazetah uzhe podnyalsya shum iz-za etogo francuza, Berzhe. Ego
podstrelili, ser'ezno raniv, nevdaleke ot fazendy, o kotoroj nedavno nikto
ne vedal v samoj Brazilii, a teper' pisali v gazetah mnogih stran mira.
CHert by pobral etih dikarej, vybravshih mestom prizemleniya shtat
Amazonas, ego shtat... CHert by pobral |bersbaha, vybravshego sebe takuyu
neudachnuyu familiyu - Brusveen... V to vremya kak nastoyashchij Brusveen,
okazyvaetsya, zhiv!
Pridetsya pomoch' |bersbahu ischeznut' s fazendy i najti novoe ubezhishche.
|to ne tak legko...
Gubernator prinyalsya razbirat' postupivshuyu pochtu. CHto eto? Bumaga iz
Ministerstva inostrannyh del? U sen'ora Manuelya zadergalos' veko. V bumage
soobshchalos': russkie pishut, chto gotovy provesti sovmestnye obsledovaniya
sushchestva, kotoroe nahoditsya v institute doktora Alvista v Brazilii...
Tol'ko ne hvatalo sejchas pribytiya syuda russkih specialistov! Net, luchshe
pust' etot Alvist sam edet v Rossiyu, esli zhelaet, ili eshche kuda-nibud'
podal'she... Kazhetsya, francuz Berzhe uzhe byl v Rossii, ob etom napisali v
kakoj-to gazete...
Gubernator nazhal knopku zvonka. Na poroge poyavilsya blednyj molodoj
chelovek v bezukoriznennom chernom kostyume.
- YA vas slushayu, sen'or...
- Dos'e Antuana Berzhe.
- Sejchas, sen'or...
Vot ona, eta papka. Tak... Antuan Berzhe, arheolog... Aga! Vot: tri
goda aspirantury v Leningrade u professora Pochitalina... Nu, i pust' edut
v svoyu krasnuyu Rossiyu. Pust' edut! A zdes' tem vremenem utihnet etot
shum...
Alvist byl porazhen, kogda poluchil iz Sovetskogo Soyuza priglashenie
priehat' v Leningrad dlya sovmestnoj raboty s russkimi v Institute vysshej
nervnoj deyatel'nosti. I k tomu zhe - v laboratorii doktora Gorelova! Alvist
reshil: etu vozmozhnost' upuskat' nel'zya.
Vmeste s professorom iz Rio-de-ZHanejro v Leningrad vyletel Antuan
Berzhe, posle vsego perezhitogo stavshij takim ser'eznym, surovym, sobrannym.
Sestra ego letela vmeste s nimi do Parizha.
U professora byl dragocennyj bagazh: pomimo vazhnejshej apparatury -
special'no oborudovannaya kamera, v kotoroj lezhal serokozhij, ch'yu zhizn'
sejchas nado bylo berech', kak velichajshuyu cennost'.
V gilee - vremya dozhdej, glyancevitye list'ya tropicheskih derev'ev
ronyayut na mokruyu travu tyazhelye kapli.
V dome, pohozhem na DOT, mechetsya po komnatam hozyain fazendy. V
prostornom holle, vytyanuvshis' po stojke "smirno", stoit nachal'nik ohrany.
- Vy bolvan, Knorre! - krichit emu hozyain. - Vashi lyudi dolzhny byli
sbit' gambarru! A vy umudrilis' podstrelit' etogo francuza! Potom upustili
ego, i teper' on shumit! Vam ponyatno, chem eto mozhet grozit'? I mne, i vam,
chert vas poderi...
- No, gerr |bersbah...
- Molchat'! Skol'ko raz ya govoril, chtoby vy zabyli eto imya...
- No vy moe nastoyashchee imya tozhe ne zabyvaete, - hmuro bormochet
nachal'nik ohrany.
- Ladno, chert s vami, Kochibasso... Vse li gotovo dlya otbytiya s
fazendy?
- Gubernator prislal vezdehody i soldat dlya soprovozhdeniya...
- Ne nuzhno, chtoby mnogo lyudej znalo dorogu k fazende... Sejfy
pogruzheny?
- Tak tochno.
- Ty ostanesh'sya zdes'. Na vse zaprosy u tebya dolzhen byt' odin otvet:
botanik Brusveen otbyl v Evropu. Na nauchnuyu konferenciyu. Kogda vernetsya -
neizvestno. Ponyal?
- Tak tochno, ponyal.
- No ya eshche vernus', Kochibasso, est' lyudi, kotorym ya slishkom nuzhen...
Podvodnaya lodka shla s krejserskoj skorost'yu. Vozle opushchennogo
periskopa stoyali dva oficera v rasstegnutyh rubashkah: komandir i starshij
pomoshchnik.
- YA slyshal, Kurt, eta letayushchaya galosha uporhnula k russkim, - skazal
starshij pomoshchnik. - Radary zasekli ee traektoriyu, oborvalas' ona gde-to
tam...
- Zato my shvatim etih razmalevannyh obez'yan, - otvechal komandir. -
Kstati, prover' pokazaniya eholota.
- Dno povyshaetsya. Skoro bar'er.
- V mashine! Ubrat' skorost'. Vklyuchit' nosovye gidrolokatory.
- A zachem nam eti pestrye, Kurt?
- Zachem?.. A sekret bezynercionnogo poleta! Na Zemle etogo ne znaet
nikto!
V peregovornom ustrojstve poslyshalos' shipenie, golos shturmana soobshchil
koordinaty. Komandir vzglyanul na kartu.
- Prigotovit'sya k vsplytiyu! |rih, vklyuchi sirenu. Korotkij rev
prokatilsya po otsekam. Komandir podnyal periskop i otkinulsya na spinku
vrashchayushchegosya kresla.
- Ty slyhal chto-nibud' o missii "Alsos"?
- CHto eto za zver'?
- Istoriyu, moj mal'chik, nado znat' ne tol'ko po komiksam. "Alsos" -
tak nazyvalas' special'naya razvedyvatel'naya gruppa vojsk v konce vtoroj
mirovoj vojny. Ona zanimalas' rozyskom uchenyh nemcev, svyazannyh s uranovym
proektom. I poka ivan voeval, amerikancy uspeli perepravit' v SHtaty luchshie
mozgi "rajha". Nauchnye idei - samyj dorogoj tovar...
Snova zashipel dinamik, i golos shturmana proiznes:
- Podhodim. Prikazhite ostanovit' mashinu. Dal'she opasno: rify.
Vydvinuv do otkaza periskop, komandir lodki vrashchal mahoviki,
oglyadyvaya gorizont.
I vot sero-golubaya rubka podvodnoj lodki vsplyla nad zelenymi vodami
okeana. Na nizkom korallovom ostrovke yarko belel pesok. Solnce slepilo
glaza.
- CHert menya poberi, - skazal starshij pomoshchnik, oglyadyvayas' vdal', -
esli ya chto-nibud' vizhu na etom proklyatom atolle.
Na mostik podnyalsya komandir.
- Spustit' kater! |rih, cherez tridcat' minut zhdu tebya obratno!
- Est', kapitan!
...Okeanskaya volna lizhet sero-golubuyu palubu. Neulovimym dvizheniem
spryatalas' v zashchitnuyu trubku antenna. Plotno zakrylas' bronirovannaya
dver'. Vzdrognuli vinty, raspugali lyubopytnyh ryb. Lodka dvinulas' pod
vodoj.
V tesnoj kayute za stolikom, privinchennym k stal'noj stene, sideli
komandir i starshij pomoshchnik. Nachataya butylka viski oznachala konec
operacii.
Pod donyshkom temnoj butylki - listok s tekstom radiogrammy: "Pribyli
na mesto naznacheniya. Ni odnogo zhivogo sushchestva, podhodyashchego pod opisaniya
instrukcii 0016/84, na beregu ne obnaruzheno. Na ostrove mnogo slomannyh i
povalennyh pal'm. Vidimo, posledstviya cunami..."
- Pej, |rih. Pestryh nam ne vidat'. Okean umeet hranit' tajny...
I snova taezhnaya doroga. Tol'ko teper' v drugoj mashine, s drugimi
lyud'mi...
Pahlo gar'yu. Ne svezhim zhivym dymom nad razgul'nym ognem, a
zastarelym, gor'kim duhom starogo pozharishcha. Neskol'ko dnej shli dozhdi...
Markov glotnul, starayas' prognat' noyushchuyu bol' v ushah, - prostyl, chto li,
gde? No mudreno li prostyt' - pryamo iz bol'nicy. Odna ekspediciya, vtoraya.
Snachala on vel, pokazyvaya, gde v pervyj raz vstretilsya s pestrymi. Proshlo
dnej desyat' - priletel v Leningrad |lgudzha Kavtaradze, privez eshche odnogo
obrosshego volosami. Dostavil v Akademiyu nauk. I snova uehal v tajgu - na
sej raz na rozyski upavshej lad'i.
Sredi ekspedicij, napravlennyh v rajon predpolagaemogo padeniya
letayushchej lad'i na zemlyu, byla gruppa geologov vo glave s akademikom
Petrovym. Ego bol'she vsego zainteresoval neizvestnyj mineral, iz kotorogo
sostoyali kop'ya pestryh.
Markov ehal v mashine vmeste s Petrovym i geologom Savchenko.
Vot akademik - suhon'kij starichok, borodka klinyshkom - sunul palec v
uho, potryas...
- Ushi chto-to zalozhilo. K nepogode, navernoe... - I, prodolzhaya
prervannyj razgovor, povernulsya k Savchenko: - A vy, golubchik, ne spor'te,
vash Kavtaradze nas podvel. Ne ego by mal'chishestvo, u nas uzhe byli by
polnye ruki materialov... A chto eto vy morshchites'?
- Da u menya tozhe, navernoe, ot solidarnosti s nachal'stvom, ushi
zaboleli. Nas, vidat', v etoj mashine produlo...
Dorogu peregorazhival shlagbaum, prishlos' zatormozit'. U shlagbauma dva
soldata s karabinami proveryali, kto edet v rajon poiskov. Soldaty byli v
letnyh shlemah s naushnikami. Ryadom stoyala palatka, iz nee vyshel oficer i
vynes takie zhe shlemy vsem, kto sidel v mashine geologov.
- Ushi bolyat? - sprosil oficer i, ne dozhidayas' otveta, skazal: - Vse
my tut s ushami maemsya.
Akademik Petrov sdvinul brovi, pozheval gubami, borodka ego
zadergalas'. On nichego ne skazal, molcha nadel shlem.
SHlagbaum podnyali, mashina pokatila dal'she.
Ushi perestali bolet', no tyazhest' v golove ostalas'. Markov podumal,
chto, naverno, shlem zatyanut slishkom tugo, i nezametno oslabil remeshok. Po
otrazheniyu v stekle uvidel, chto Petrov tozhe rasstegnul svoj shlem i chto-to
rasskazyvaet Savchenko.
- Davno eto uzhe bylo, - govoril on. - Sovsem moloden'kim plaval ya s
pokojnym akademikom SHulejkinym po Belu moryu. Vasilij Vladimirovich tshchilsya
pojmat' "golos morya" - neslyshnye moshchnye infrazvukovye kolebaniya,
preduprezhdayushchie o priblizhenii shtorma. Ved' kakaya chudovishchnaya
nespravedlivost': primitivnye meduzy, blohi morskie chuvstvuyut eti signaly,
a chelovek - net... Na palube byl sooruzhen dovol'no bol'shoj rezonator -
priemnik kolebanij. No nam ne vezlo. Pogoda stoyala otmennaya, a Vasilij
Vladimirovich hodil mrachnee tuchi. Odnazhdy pod utro ya stoyal na vahte. SHli
samye rasproklyatye chasy, kogda nesterpimo hochetsya spat'. I chto mne togda
vzbrelo v golovu, ne znayu, no ya reshil sunut' golovu v rezonator,
poslushat'... Do sih por ya otchetlivo pomnyu, kak podoshel k ustanovke, kak
naklonilsya, chtoby zaglyanut' v otverstie. CHto sluchilos' potom - eto uzhe iz
rasskazov priyatelej. Dikaya bol' v ushah brosila menya na pa lubu. Govorili,
chto svoimi krikami ya perepoloshil vsyu komandu... A cherez chetyre chasa gryanul
shtorm... Tak ya okazalsya pervym chelovekom, "uslyshavshim" golos morya. I vy
znaete, chto-to podskazyvaet mne, chto priroda segodnyashnego yavleniya shodna s
tem, chto tol'ko chto imel chest' vam povedat'... Da-s...
Savchenko eshche raz vzglyanul na kartu i, protyanuv ruku vpered, skazal:
- Po vsem dannym eto gde-to zdes' ryadom. Tol'ko dal'she, kazhetsya,
pridetsya idti peshkom...
"|gej!" - Markov ostanovilsya. Zamer na meste akademik Petrov. Vse
povernuli golovy v storonu krika. Iz chashchoby, hromaya i spotykayas', k nam
navstrechu bezhalo sushchestvo. Bezhalo naporisto, razmahivaya rukami i vopya vo
vse gorlo. Propahshee dymom, zarosshee dremuchej chernoj sherst'yu, odetoe v
kakie-to tryapki, eto sushchestvo kinulos' k Savchenko... I tot, golosom,
izmenivshimsya do neuznavaemosti, rastroganno proiznes:
- |lgudzha, drug, sukin syn, ty li eto?..
Sushchestvo usilenno zamotalo golovoj.
Akademik Petrov slegka poblednel i protyanul ruku mohnatomu
Kavtaradze. Tot probormotal chto-to nevnyatnoe, shvatil geologicheskoe
nachal'stvo za rukav i potyanul v chashchu. Na vse voprosy otvechal:
- Posle, posle, vse potom ob座asnyu. Idemte skorej...
Vchetverom dvinulis' po tropke. Kavtaradze snachala shel, potom pobezhal.
Ostal'nye bezhali za nim, spotykayas' i utopaya nogami vo mhu. Put' pregradil
zaval. Kavtaradze vskarabkalsya naverh, oni posledovali za nim...
Za bar'erom iz povalennyh stvolov otkrylos' prostranstvo, na kotorom
eshche nedavno, do proshedshih prolivnyh dozhdej, busheval lesnoj pozhar. A
posredi otkrytoj, seroj ot zoly ploshchadki, lezhala letayushchaya lad'ya.
Grubye, no chetkie formy ee rasplylis', slovno pod tyazhest'yu
sobstvennogo vesa. Seraya, pokrytaya pyatnami korma poburela, i na nej yasno
oboznachilsya rubec. "Ot nozha bul'dozera", - otmetil pro sebya akademik
Petrov, vspomniv rasskaz brazil'ca Mashado.
On ostanovilsya, zadyhayas', i sdernul s golovy shlem. Ushi ne boleli...
"Infrazvukovye kolebaniya... - podumal on. - Ne golos li eto sushchestva,
kotoroe lezhit zdes'? Ne prizyv li ego k tem, kogo nazyvayut pestrymi
chelovechkami?"
CHut' zametnaya drozh' volnoj prokatilas' po bokam bol'shogo
serovato-burogo tela. |to dvizhenie otozvalos' vspleskom boli v ushah.
|lgudzha kriknul:
- I my nichem ne mozhem pomoch'?
Akademik Petrov hmuro otvetil:
- CHtoby pomoch', nado znat' ob etom sushchestve gorazdo bol'she, chem my o
nem znaem.
Kavtaradze nachal rasskazyvat', s trudom shevelya raspuhshimi gubami...
Snachala byla groza. Molniya vyzvala pozhar, no dozhdi ego potushili. A potom
poyavilas' nesterpimaya bol' v ushah. Emu, Kavtaradze, pokazalos' dazhe, chto
po lesu idet tresk - slovno vezde oblamyvayutsya suhie vetvi... Petrov
probormotal chto-to naschet rezonansnyh yavlenij. Markov sprosil:
- Izvinite, po-vashemu - eto zhivoe sushchestvo? Vrode pticy bez kryl'ev?
A eti raznocvetnye pri nej - vrode vshej-peroedov na gluhare?
Petrov zadumchivo glyadel na lezhashchuyu lad'yu.
- V tom, chto pered nami - zhivoe sushchestvo, u menya uzhe somnenij net. A
vot ego vzaimootnosheniya s pestrymi - eshche zagadka. Peroed - parazit, ptica
bez nego obojdetsya. A lad'ya bez pestryh - mozhet li obojtis'?
Snova budto tyazhelyj vzdoh proletel nad golovami. Buroe telo
vzdrognulo, na mgnovenie prinyalo svoi prezhnie ochertaniya, shchel' v boku
shiroko raspahnulas'...
Savchenko shchelkal fotoapparatom, gotovya kadry, otpechatki s kotoryh
vposledstvii obojdut vse nauchnye i nenauchnye zhurnaly mira. Kogda on
opustil kameru, vse bylo koncheno. Kontury burogo tela poteryali svoyu
chetkost', i pered lyud'mi vysilas' prosto besformennaya gruda.
Oni dolgo stoyali molcha. Narushil molchanie Markov:
- Neponyatno, zachem oni prileteli k Zemle?
Akademik Petrov pozhal plechami:
- Zachem?.. Zachem zaletaet v okno topolevyj puh? A ved' on tozhe neset
v sebe zachatok zhizni...
Gennadij Gor
Professor Pochitalin privetlivo posmotrel na studenta, prishedshego
sdavat' zachet, i sprosil ego chrezvychajno priyatnym, intelligentnym i ochen'
delikatnym golosom:
- Skazhite, v kakom godu vy rodilis'?
- V tysyacha devyat'sot sorok vos'mom.
- A vy kogda-nibud' zadumyvalis' ob etom?
- Net, ne zadumyvalsya.
- Otlichno. Nu, a teper' otvet'te, kak by vy myslili, esli by rodilis'
na pyatnadcat' tysyach let ran'she?
Student postaralsya predstavit' sebya starshe na pyatnadcat' tysyach let,
no ne smog i vmesto togo chtoby otvechat' na vopros professora, stal unylo
smotret' v ugol.
- Vy imeete kakoe-nibud' predstavlenie o pervobytnom myshlenii? -
sprosil Pochitalin, i golos ego prozvuchal eshche priyatnee, eshche intelligentnee,
eshche delikatnee.
- Imeyu, - otvetil student.
- Zamechatel'no. Voshititel'no, - skazal professor i vdrug, pokazav na
stul, na kotorom puglivo i neuverenno sidel student, sprosil: - |to zhivoj
predmet ili mertvyj? Otvechaya, zabud'te, chto vy - eto vy. Vmesto vas sidit
pervobytnyj chelovek. Kak, po-vashemu: stul - eto zhivoe sushchestvo ili
mertvoe?
- Mertvoe, - otvetil mertvym golosom student.
- Togda poproshu prijti ko mne v drugoj raz. Vy ne imeete nikakogo
predstavleniya o pervobytnom myshlenii. Net, net, uchebnik ne pomozhet. Zapisi
lekcij tozhe. Esli hotite, dam odin sovet. Zajdite v etnograficheskij muzej,
v otdel Avstralii i Okeanii, posmotrite na pervobytnye orudiya i hotya by na
minutu voobrazite sebya avstralijskim aborigenom. I pri etom zapomnite: dlya
pervobytnogo cheloveka net v mire nichego mertvogo. Do svidaniya.
Vyjdya iz universiteta na naberezhnuyu, professor vskochil v avtobus. On
zadel plechom chem-to ozabochennuyu passazhirku i izvinilsya pered nej s takoj
lyubeznoj i obayatel'noj ulybkoj, chto s lica molodoj passazhirki sletela
vsyakaya zabota.
On izvinilsya eshche raz i ulybnulsya ryzheborodomu starcu, kotorogo tozhe
nechayanno zadel, probirayas' k vyhodu.
Na kakuyu-to dolyu minuty emu predstavilos' rasteryannoe lico studenta i
treh drugih. On provalil segodnya chetyreh chelovek i vseh za odno i to zhe -
za otsutstvie voobrazheniya.
Pochitalin nervnichal. Delo v tom, chto glavka, kotoruyu on dolzhen byl
dopisat' k svoej knige, trebovala ot nego peresmotra ranee sozdannyh im
gipotez. V etoj eshche ne napisannoj im glave rech' dolzhna byla idti o
pestryh, obitatelyah kosmosa, priletavshih na Zemlyu na svoej udivitel'noj
"gambarre".
Professora davno uzhe bespokoila odna mysl'. A chto, esli stranniki
Vselennoj priletali na Zemlyu ne odin raz?.. Pochemu eto tak bespokoilo
Pochitalina? Da potomu, chto, esli oni priletali v drevnem kamennom veke,
oni mogli povliyat' na sozdanie drevnih mifov, legend i volshebnyh skazok,
izucheniyu kotoryh professor posvyatil svoyu zhizn'.
Kover-samolet ili skatert'-samobranka - chto eto? Porozhdenie fantazii
pervobytnyh lyudej? A chto, esli eto bylo otrazhenie v soznanii drevnih
letayushchego kovchega? Ved' kovcheg - eto vse: i transport, i krov, i pishcha.
Volnuyushchie minuty razmyshlenij i glubokih teoreticheskih dogadok
professor Pochitalin lyubil provodit' vne sten kabineta, na dveryah kotorogo
bylo napisano: "Sektor pervobytnoj kul'tury i myshleniya". V takie minuty
Pochitalin vyhodil iz kabineta i, projdya mimo kollekcij, privezennyh
velikim puteshestvennikom Mikluho-Maklaem iz Novoj Gvinei i s ostrova
Pashi, zamedlyal svoi shagi v "otdele Severnoj Ameriki", vozle stoyavshego v
steklyannoj vitrine indejskogo vozhdya iz plemeni siu. Vozhd' v ukrashenii iz
per'ev orla stoyal, kak zhivoj, derzha luk i ohranyaya svoe vremya, zastyvshee
zdes' v muzee i ostanovivsheesya navsegda.
Da, zdes' vremya ostanovilos' i zastylo, zdes' stoyala kakaya-to osobaya
tishina, chem-to pohozhaya na natyanutuyu tetivu luka, kotoryj nikogda uzhe ne
vystrelit.
Prisutstvie indejca pomogalo etnografu preodolet' desyatiletiya i veka,
i myslenno prebyvat' to v indejskom vigvame, to u kostra, razvedennogo
avstralijskimi aborigenami, to v kamennom veke. Pochitalin byl znatokom
pervobytnogo myshleniya, posvyativ izucheniyu ego mnogie gody. No vot sluchilos'
nechto strannoe i zagadochnoe, protivorechashchee vsem zakonam lyubimoj
Pochitalinym nauki - etnografii. Pervobytnye lyudi prileteli iz kosmosa,
preodolev ogromnye rasstoyaniya i narushiv vse nauchnye predstavleniya o
material'noj kul'ture "dikarej"!
Izveshchenie ob otkryvayushchemsya mezhdunarodnom simpoziume i priglashenie na
nego professor Pochitalin poluchil kak raz v tot samyj den', kogda on
zakonchil poslednyuyu glavu svoej knigi, plod dolgih i glubokih razmyshlenij o
volshebnyh skazkah, drevnih mifah i legendah.
|to byl ne sovsem obychnyj simpozium, v nem, krome etnografov i
yazykovedov, dolzhny byli prinyat' aktivnoe uchastie biologi, astrofiziki,
psihologi, filosofy, matematiki i kibernetiki.
Simpozium, kak bylo napisano v priglasitel'nom bilete, nosil
neskol'ko strannoe nazvanie: "Soveshchanie po voprosam simbiogeneza i
probleme strannikov Vselennoj".
CHto takoe simbioz - znaet lyuboj shkol'nik. No kakoe otnoshenie etot
biologicheskij termin imel k strannikam Vselennoj, professor Pochitalin
uznal iz gazet.
V gazetah i zhurnalah poyavilis' nauchno-populyarnye stat'i i interv'yu s
uchenymi, posvyashchennye probleme simbiogeneza. So vremen sozdaniya teorii
otnositel'nosti ni odna teoriya i gipoteza ne privlekla k sebe takogo
vnimaniya, kak eta. Uchenye vsego mira vspomnili poluzabytogo sovetskogo
biologa Kozo-Polyanskogo, talantlivogo botanika, sozdavshego v nachale
dvadcatyh godov teoriyu simbiogeneza. Ona vyzvala v svoe vremya ozhivlennye
spory biologov, a zatem voshla v istoriyu biologicheskih idej, pochti ne
okazav nikakogo vliyaniya na dal'nejshee razvitie biologicheskoj nauki.
Professor Kozo-Polyanskij schital, chto ves' rastitel'nyj mir Zemli mog
sluzhit' primerom gigantskogo simbioza raznorodnyh organizmov i kletok,
sozhitel'stvuyushchih i slivayushchihsya vmeste dlya bor'by za sushchestvovanie.
Kogda-to teoriya Kozo-Polyanskogo vyzvala vozrazheniya podavlyayushchego
bol'shinstva biologov, i vot teper' snova ona vyshla na arenu nauchnoj mysli.
Teper' rech' shla uzhe ne o rasteniyah, a o razumnyh sushchestvah - strannikah
Vselennoj, okazavshihsya svyazannymi cepkoj biologicheskoj svyaz'yu s
"gambarroj", na kotoroj oni sovershali dlitel'nye kosmicheskie puteshestviya.
Pochitalin pozvonil v Institut citologii, v laboratoriyu molekulyarnyh i
kletochnyh problem.
- Mne Il'yu Matveicha, - skazal on laborantke.
Minutu spustya on uslyshal znakomyj golos, no vse-taki sprosil:
- Il'yusha, eto ty? Zdravstvuj, Il'yusha! Zdravstvuj, milyj!
- Pavlusha?
|tot nizkij, chutochku barstvennyj golos zvuchal kogda-to sovsem
po-drugomu, kogda Pochitalin sidel s obladatelem etogo golosa na odnoj
parte chastnoj gimnazii na Vasil'evskom ostrove.
- Kak dela, Pavlusha?
- Rasskazhu, rasskazhu. Mne nado povidat' tebya i kak mozhno skoree.
- Tak priezzhaj sejchas syuda, v laboratoriyu. U menya kak raz est'
svobodnaya minutka.
Pochitalin vyzval taksi i pomchalsya na prospekt Maklina.
CHerez dvadcat' minut on uzhe byl v laboratorii svoego byvshego
shkol'nogo priyatelya. Il'ya Matveevich - ili, kak nazyval ego Pochitalin,
Il'yusha - pozhiloj dlya vseh, no ostavshijsya molodym i neizmennym dlya svoego
shkol'nogo priyatelya, stoyal vozle ul'trafioletovogo mikroskopa.
- Ty ponimaesh', Pavlusha, - skazal vzvolnovanno Il'ya Matveevich, - my
nablyudaem zhizn' kletki. |to osobaya kletka. Nezemnaya. CHastica tak
nazyvaemoj "gambarry".
- Menya kak raz interesuyut gambarra i priletevshie na nej "pestrye", ih
biologicheskaya svyaz'.
- Drug moj... Znakoma li tebe teoriya professora Kozo-Polyanskogo?
Naverno, tol'ko ponaslyshke, poskol'ku ty ne biolog. Kstati, lyubopytno bylo
by najti ob座asnenie, pochemu v byloe vremya v Rossii samye original'nye umy
i krupnye uchenye zhili i rabotali na periferii. V Kazani - Lobachevskij, v
Kaluge - Ciolkovskij, v Voronezhe - Kozo-Polyanskij. Imenno on vydvinul
predpolozhenie, chto zhivoj mir na Zemle obyazan svoim proishozhdeniem
simbiogenezu. CHto kasaetsya Zemli, on oshibsya, no okazalsya prav otnositel'no
kosmosa. "Pestrye" i "gambarra", - eto, v sushchnosti, odno zhivoe sushchestvo.
Ne pravda li, kakoj paradoks. No, v sushchnosti, my, lyudi, i okruzhayushchaya nas
zhivaya sreda, zemnaya biosfera - takzhe odno celoe.
- Ne nachinaj lekciyu, - perebil Il'yu Matveevicha Pochitalin. - Vidno,
tebe ne dayut pokoya lavry chlena obshchestva "Znanie". Ob座asni v dvuh slovah...
- V dvuh slovah? - Il'ya Matveevich brosil negoduyushchij vzglyad na svoego
byvshego shkol'nogo priyatelya. - Da tut i milliona slov ne hvatit. Delo ne v
slovah. Slova eshche ne v sostoyanii ohvatit' sushchnost' etogo zagadochnogo
yavleniya i ego peredat'. |to, dorogoj Pavlusha, eshche problema.
- A v chem, sobstvenno, zaklyuchaetsya eta problema? - sprosil Pochitalin
i vdrug pochuvstvoval sebya tem samym studentom, kotorogo on provalil za
polnoe neponimanie pervobytnogo myshleniya. Kazhduyu ekzamenacionnuyu sessiyu
pochemu-to nahodilsya takoj student ili studentka, kotorye ne ponimali samyh
elementarnyh veshchej. - V chem, sobstvenno, ee sut', dorogoj Il'yusha? Kak ya
ponimayu, vse eto nemnozhko pohozhe na predstavleniya pervobytnogo cheloveka o
real'nom mire...
Il'ya Matveevich obizhenno vstal i podoshel k ul'tramikroskopu. Na lice
ego poyavilas' prezritel'naya usmeshka, znakomaya Pochitalinu eshche so shkol'nyh
let.
- Krajne neudachnoe sravnenie, - skazal on strogo. - I krome togo, ty
unizhaesh' biologicheskuyu nauku, kotoraya vyhodit na perednij kraj
chelovecheskogo znaniya. CHto tebya zastavilo skazat' takie neosmotritel'nye
slova?
Neosmotritel'nye slova? Pochitalin pochuvstvoval sebya nelovko.
- Ponimaesh', Il'yusha, chelovek kamennogo veka myslenno odushevlyal
predmety svoej material'noj kul'tury i ves' mir - gory, reki, kamni. Nu, a
zdes'... CHto takoe letayushchaya lad'ya? |to predmet material'noj kul'tury. I
vdrug eto okazyvaetsya organizmom, da k tomu zhe svyazannym biologicheskoj
svyaz'yu s razumnym sushchestvom, na nem priletevshim. Zdravyj smysl
otkazyvaetsya eto ponyat'.
- Zdravyj smysl? - Il'ya Matveevich rezko povernulsya k svoemu priyatelyu.
- My reshaem trudnuyu zadachu, soglasuya ee s faktom! Lad'ya vmeste s ee
obitatelyami - odno sushchestvo. Kazalos' by, absurd. No eto fakt. Na planete,
s kotoroj prileteli k nam "pestrye", inye vzaimootnosheniya organizma so
sredoj. Kakie? Ne skazhu, issledovaniya eshche ne zakoncheny. Po-vidimomu,
evolyuciya na etoj zagadochnoj planete shla svoimi putyami. YA uzhe govoril, my
tozhe svyazany s zemnoj biosferoj cepkoj prichinnoj svyaz'yu. Ob etom horosho
napisal eshche akademik Vernadskij. No eta svyaz' vse zhe ne simbioz, k
schast'yu, ne simbioz, a to my zhili by, skazhem, v tramvae, pitalis' kuskami
tramvaya i bez etogo tramvaya sebya chuvstvovali kak ryba na beregu. Izvini,
Pavlusha, za neudachnoe sravnenie. Nu, ne tramvaj, a trollejbus ili
reaktivnyj samolet. Ot etogo nichego ne izmenitsya.
Pochitalin postaralsya predstavit' sebya zhivushchim v trollejbuse ot
rozhdeniya do samoj smerti, no eto emu ne udalos', kak ne udalos' studentu
predstavit' sebe zhivym stul, na kotorom on sidel, sdavaya zachet. Pochitalinu
stalo ne po sebe. S nesvojstvennoj emu robost'yu on vzglyanul na
ul'trafioletovyj mikroskop, gde tomilsya kroshechnyj kusochek zagadochnogo mira
neizvestnoj planety.
Pochitalin dolgo sidel molcha, a zatem sprosil svoego priyatelya
neuverenno i robko:
- I vse-taki, chto takoe simbioz? YA otkazyvayus' ponimat'. Ved' ya
dumal...
Il'ya Matveevich mechtatel'no ulybnulsya.
- Ty pomnish', naverno, Pavlusha, nashego gimnazicheskogo prepodavatelya
estestvoznaniya...
- Prirodovedeniya.
- Nu da. Ananiya Ananievicha. My eshche nazyvali ego Akakiem Akakievichem.
Pomnish', on prines v klass lishajnik i dolgo ob座asnyal nam, chto lishajnik -
sostavnoj organizm. V nem sozhitel'stvuet grib i zelenaya vodorosl', ili
sine-zelenaya drobyanka.
- No zdes' zhe, Il'yusha, ne grib, a letayushchaya lad'ya. I sozhitel'stvuet s
nej ne zelenaya vodorosl', a chelovekopodobnoe sushchestvo. Paradoks. I dazhe
absurd!
- Da, paradoks, Pavlusha, no ne absurd. Nashi otdalennye predki byli
nenamnogo elementarnee nas. |volyuciya vela organizmy k uslozhneniyu. No
odnovremenno uslozhnyalas' i sreda. Organizm vsegda svyazan so sredoj, s
mirom, kotoryj ego okruzhaet. Na neizvestnoj nam planete, na kotoroj
obitayut "pestrye", mezhdu sredoj i organizmom sushchestvuet inoj tip svyazi, ne
takoj, kak u nas. Poka ya tebe bol'she nichego ne mogu skazat'. Sejchas vse
biologi mira zanyaty razgadkoj etoj nepomerno slozhnoj zadachi. Ty izvini
menya, Pavlusha, nado bezhat' na zasedanie uchenogo soveta. Esli tebya uzh tak
interesuet eta problema, pozvoni godkov etak cherez pyat' ili cherez desyat'.
Ne dumayu, chto uchenye ran'she razgryzut etot oreshek...
Professor Pochitalin stoyal vozle vitriny. CHerez steklo smotrel na nego
indejskij vozhd' iz plemeni siu. Kazalos', oba oni razmyshlyali - krasivyj,
strojnyj, molodcevatyj eksponat s orlinym nosom i hudoshchavymi nogami, i
tuchnyj, lysyj professor, chutochku pohozhij na mistera Pikvika.
Muskulistye nogi vozhdya byli kak zhivye. Vot-vot oni sdelayut shag - i
vozhd' vyjdet iz ostanovivshegosya navsegda mgnoveniya v nash vek i zagovorit
na svoem gortannom yazyke, skazhet chto-nibud' velichavoe, obraznoe i
prekrasnoe, kak on sam i ego voinstvennoe plemya.
No vozhd' molchal. SHagi ego zastyli, ostanovilis', i tol'ko odezhda ego
kazalas' vechno zhivoj i poetichnoj, kak slova iz poemy o Gajavate.
Professor smotrel skvoz' ochki na nepodvizhnogo svoego druga i vdrug,
slovno zabyv, chto eto tol'ko eksponat, doveritel'no proiznes:
- Ponimaesh'? Simbiogenez. On, on povliyal na zakony pervobytnogo
myshleniya.
Skazav eto svoim priyatnym, intelligentnym i delikatnym golosom,
professor nadel pal'to, beret i vyshel na ulicu. Morosil dozhd'. V avtobuse
ot passazhirov pahlo dozhdem i mokrymi vesennimi vetvyami.
Doma professor skazal zhene, chtoby ona ne bespokoila ego, on ne
nameren podhodit' dazhe k telefonu. I srazu zhe sel za rabotu. Prorabotal on
do dvuh chasov nochi, prinyal tabletku depressina i nyrnul pod odeyalo.
Prisnilsya emu vozhd' iz plemeni siu, stoyavshij za steklom muzejnoj
vitriny. On vdrug prisel, ves' szhavshis', kak pruzhina, i, izdav
voinstvennyj klich, vyprygnul iz svoego zastyvshego mgnoveniya, so zvonom
razbiv steklo.
Professor prosnulsya. Serdce ego trevozhno bilos'. V ushah eshche zvenelo
razbitoe steklo i voinstvennyj klich indejskogo vozhdya. On vzglyanul v ugol i
uvidel tam pritaivshegosya cheloveka, prisevshego i gotovogo k pryzhku. V rukah
etogo cheloveka bylo kop'e. Net, eto byl ne indejskij vozhd' iz plemeni siu,
a odin iz "pestryh". Malen'kie glazki "pestrogo" s nenavist'yu smotreli na
Pochitalina i, kazalos', izuchali ego polnoe dryabloe professorskoe telo,
vybiraya mesto dlya udara.
- Radi boga, poshchadite, - skazal professor svoim krasivym,
intelligentnym, delikatnym golosom. - YA vsegda byl drugom pervobytnyh
lyudej.
Zatem on prosnulsya. Na etot raz uzhe prosnulsya po-nastoyashchemu,
vernuvshis' v tot domashnij, uyutnyj i bezopasnyj mir, iz kotorogo uvel ego
son.
Pochitalin, kryahtya, vstal, zazheg svet, vykuril papirosu i sel za
pis'mennyj stol.
Pisal on neobychajno melkim pocherkom, kotoryj s trudom razbirali samye
opytnye mashinistki. Slova, nabrasyvaemye na bumagu, speshili pospet' za
mysl'yu, kotoraya vela professora v dalekij, davno ischeznuvshij mir, kogda
vpervye na Zemle poyavilas' volshebnaya skazka, ozhiviv mertvye veshchi, sdelav
dobrymi i milymi zlyh zverej i zastaviv radostno bit'sya chelovecheskie
serdca.
Professor Pochitalin pisal doklad, s kotorym on dolzhen byl vystupit'
na simpoziume, posvyashchennom spornym voprosam simbiogeneza i probleme
strannikov Vselennoj.
Last-modified: Mon, 13 Mar 2006 05:38:45 GMT