Feliks Kres. Koroleva Grombelarda
-----------------------------------------------------------------------
Feliks W.Kres. Per. s pol'sk. - K.Pleshkov.
Avt.sb. "Serdce gor". SPb., "Azbuka", 2000.
OCR & spellcheck by HarryFan, 31 October 2002
-----------------------------------------------------------------------
Ona vozvrashchalas'.
"Pereval Stervyatnikov! O, vo imya vseh dozhdej... "Priyut voina", parshivyj
postoyalyj dvor, s nezapamyatnyh vremen stoyashchij na trakte, vedushchem iz
Armekta i Dartana k serdcu Grombelarda, byl bessmerten i vechen, kak sami
gory, i, navernoe, kak sam Grombelard.
Pereval Stervyatnikov... Da stervyatnika zdes' ni razu i ne videli. Ni
odnogo. Dazhe sovsem malen'kogo".
No tak ili inache, imenno s etogo mesta, s Perevala Stervyatnikov v Uzkih
Gorah, nachinalsya nastoyashchij Grombelard.
Ona prodolzhala sidet' v sedle posredi prostornogo podvor'ya, obnesennogo
chastokolom, vdol' kotorogo stoyali kupecheskie povozki. Ih bylo mnogo.
Bol'shoj karavan. Mozhet byt', dazhe dva.
Ona otkryla bylo rot, no tut zhe ego zakryla, vspomniv o tom, gde
nahoditsya. "Grombelard. Grombelard, vo imya vseh tuch na svete! Zdes' tebe
ne Dartan!"
- ZHdesh', chto kakoj-nibud' sluga podbezhit k tvoej loshadi? - gromko i
udivlenno sprosila ona sebya. - O vashe blagorodie... - prodolzhila ona
razgovor s soboj, - tak ty mozhesh' zhdat' hot' do vechera. I nikto ne pridet.
Ona soskochila s sedla i povela svoyu loshad' v konyushnyu. Tam ona
rassedlala konya, polozhila sena v koryto, kotoroe bol'she napominalo grob,
nezheli kormushku dlya loshadej, chut' postoyala v razdum'e. Zachem ej loshad'?
Mozhet, luchshe prodat' ee pryamo zdes'? Korchmar' navernyaka voz'met. Za groshi,
no voz'met. Pravda, ona hotela ehat' v Gromb, no teper' vot podumala, chto
doroga ej uzhe poryadkom naskuchila. Osobenno takaya. A mozhet byt', srazu
otpravit'sya v gory? No ne na etoj zhe dartanskoj klyache... uzh proshche verhom
na sobake!
"Dartanskaya klyacha" byla chistokrovnym tonkonogim zherebcom s Zolotyh
Holmov. Stoil on vtroe dorozhe obychnogo. Odnako takoj aristokrat horosh byl
razve chto dlya progulok po holenym ulicam Rollajny. V gorah ona predpochla
by tyaglovuyu kobylku, korenastuyu i krepkuyu i ne iz balovannyh porod.
- Net, - snova skazala ona vsluh. - Ty sobiralas' ehat' v Gromb! V
Gromb i poedesh'. A mozhet byt', do samogo Rahgara? Ty kogda-nibud' byla v
Rahgare? Net? Nu tak poedesh' poglazet' na "ubijc".
V Rahgare byl edinstvennyj vo vsej Imperii gvardejskij otryad,
skolochennyj isklyuchitel'no iz kotov. Ih nazyvali "Ubijcy iz Rahgara". I,
nado skazat', svoe zvuchnoe imya oni vpolne zasluzhili.
Ona vdrug otmetila, chto k nej vernulas' privychka razgovarivat' s soboj.
Kogda-to, v odinochku puteshestvuya po goram i poroj nedelyami ne vstrechaya ni
edinoj zhivoj dushi, ona razgovarivala sama s soboj postoyanno. No potom, v
Dartane...
Ona splyunula pri odnom lish' vospominanii. "Baly i piry, piry i priemy,
priemy i baly..." Edinstvennoe, chego ej nedostavalo v Rollajne - minuty
pokoya, odinochestva. Uzh vsyako ne razgovorov.
Zato teper' ona v Grombelarde.
Ona zabrosila na plecho dorozhnyj meshok, na drugoe - kolchan. Staryj,
dobryj luk. Esli ego postavit' na zemlyu, on dostaet ej do podmyshki. Ona
slyshala chto-to o tom, chto u garrancev kogda-to, eshche do vojny s Imperiej,
byli luki v chelovecheskij rost i dazhe bol'she. Interesno, tozhe tisovye?
YAsenevye, orehovye? Iz vyaza? Navernyaka oni obladali bol'shoj ubojnoj siloj.
No zdes', v gorah, pod neskonchaemym dozhdem, ot takoj katapul'ty bylo malo
proku. Karabkat'sya s takim gruzom po skalam? A kak ego berech' ot vlagi? U
nee i so svoim lukom hvatalo hlopot, kolchan byl tolstym i tyazhelym, iz
trojnogo sloya kozhi. Tol'ko by voda ne popadala vnutr'.
"Priyut voina" byl osobym postoyalym dvorom, veroyatno, edinstvennym
zavedeniem vo vsem Grombelarde, sohranivshimsya za predelami gorodskih sten.
Kogda-to byli i drugie, no ih sozhgli razbojniki. "Priyut voina"
nepokolebimo stoyal. Nedaleko ot nego nachinalis' okrainy Riksa. Komendanty
Grombelardskogo Legiona v Rikse ochen' zabotilis' ob etom provincial'nom
pritone. Pochti kazhdyj den' navedyvalsya voennyj patrul' s Perevala
Stervyatnikov. Ne lykom shityj korchmar' tozhe derzhal pri sebe paru rebyat,
imevshih ponyatie ob arbalete. On mog sebe eto pozvolit'. Polusgnivshaya
halupa, mozhet, i vyglyadela nekazisto, no vovse ne ot togo, chto vladelec ee
stradal ot nedostatka postoyal'cev i nishchety. O, vo imya SHerni! Pozhaluj, ne
bylo putnika, kotoryj proshel by mimo i ne razvleksya by, napravlyayas' v
Tyazhelye Gory ili na obratnom puti. A chto tam govorit' pro kupecheskie
karavany! Poslednij postoyalyj dvor po doroge v Riks, Bador, Gromb i
Rahgar. Poroj zdes' zasizhivalis' dnya po tri kryadu. Te zhe, kto ehal v
Armekt i Dartan, chinili zdes' razbitye na gornom trakte povozki, zanovo
podkovyvali mulov i loshadej. A kak zhe! U oborotistogo korchmarya byla i
kuznica. I lavochka s tysyach'yu melochej, chto mogut prigodit'sya v puteshestvii.
SHirokij chastokol zashchishchal malen'koe ukreplenie, naschityvavshee nemalo
obitatelej.
Interesno, byla li tut svoya shlyuha? Dochka traktirshchika, navernoe...
V bol'shom zale vnizu ne bylo stojki, kak v dartanskih traktirah i v
nekotoryh armektanskih. Odna dver' vela v sosednee pomeshchenie, proem
zavesili kakoj-to oblezloj, pohozhe, sobach'ej shkuroj. K etoj dveri
podhodili i stuchali v stenu kulakom. Togda golos iz-za vonyuchej shkury
sprashival: "CHego?"
Ej horosho eto bylo izvestno.
V zale bylo neobychno mnogo narodu. CHetvero banditskogo vida soldat,
para kupcov, desyatka poltora kupecheskih slug da eshche neskol'ko putnikov.
Ona s trudom nashla svobodnoe mesto - ryadom so spyashchim detinoj, ot kotorogo
razilo kak ot svin'i. Za etim zhe stolom sideli i soldaty - myagko govorya,
pod hmel'kom. Podobnoe sluchalos' redko. O legionerah mnogo chego govorili,
no v pit'e oni obychno umeli soblyudat' meru. Po ochen' prostoj prichine: za
p'yanstvo na sluzhbe mogla grozit' dazhe viselica. V vojsko nikogo siloj ne
tyanuli, zhelayushchih hvatalo. No esli uzh kto-to prishel, to dolzhen byl zarubit'
sebe na nosu, chto mozhno imperskomu soldatu, a o chem on dazhe dumat' ne
smeet.
Ona polozhila sumku na lavku, razdumyvaya, ne ostavit' li i luk. Hotelos'
pozvat' traktirshchika, chtoby on prines chto-nibud' poest'. V konce koncov ona
reshila, chto prisutstvie soldat, pust' dazhe i v podpitii, garantiruet ee
veshcham polnuyu neprikosnovennost'.
Ona dvinulas' cherez polnyj narodu shumnyj zal, no korchmar' uzhe sam
poyavilsya, lovko raznosya chetyre olovyannye miski, polnye myasa, uderzhivaya pod
myshkoj gromadnuyu butyl'. Vse eto on postavil na odin iz stolov nedaleko ot
nee. Ona podoshla k nemu.
- YA sizhu tam, - pokazala ona pal'cem.
On podnyal golovu i kivnul, otmetiv novoe lico. Ona vernulas' na svoe
mesto. Eshche podhodya k stolu, ona s udivleniem zametila, chto odin iz soldat
derzhit ee kolchan, peregovarivayas' o chem-to s ostal'nymi.
Ona molcha sela, vyzhidayushche glyadya na nih.
- Luk? - sprosil legioner.
Vse chetvero s lyubopytstvom vzglyanuli na nee.
- Toporniki? - v svoyu ochered' sprosila ona, pokazyvaya na poyasa i
okovannye zhelezom nozhny mechej iz nekrashenoj kozhi. Arbaletchiki nosili
chernye poyasa na zelenyh grombelardskih mundirah. Kak toporniki, tak i
arbaletchiki otnosilis' k tyazheloj pehote, v otlichie ot Armekta, gde luchniki
byli v legkoj pehote, odnako patrul'nuyu sluzhbu obychno nesli vtorye.
Toporniki - estestvenno, s odnimi lish' mechami, bez shchitov i toporov - kak
pravilo, sluzhili na gorodskih ulicah.
Soldat neizvestno ot chego zagogotal. Razveselilis' i ego sputniki.
- Izdaleka, krasavica? - sprosil soldat.
Ona pristal'no ustavilas' v ego glaza. Obychno ee vzglyad nikto ne
vyderzhival. Legioner, odnako, byl slishkom p'yan dlya togo, chtoby zametit'
nechto bol'shee, nezheli ee vyzyvayushchij vzglyad.
- CHto, ne lyubish' imperskih soldat, krasavica?
- Soldaty menya ne lyubyat, - spokojno otparirovala ona.
Samyj vysokij, no vmeste s tem i samyj hudoj iz vsej chetverki
podvinulsya po lavke blizhe k nej, podmigivaya svoim priyatelyam.
- Vypej s nami, krasavica, - predlozhil samyj razgovorchivyj.
Pokachav golovoj, ona otstavila podvinutyj ej stakan.
Hudoj protyanul ruku i vzyal odnu iz ee kos, slovno udivlyayas' ee tolshchine.
- CHernen'kaya... - skazal on, slegka zaikayas'. - Nu ne lomajsya...
Vmesto traktirshchika poyavilsya mal'chishka let desyati.
- CHego? - s ser'eznym vidom obratilsya on k nej. Kopiya papashi, ni bol'she
ni men'she.
- Piva, - korotko skazala ona, vnezapno podumav, chto poest' zdes',
pohozhe, ne sumeet.
- Korm dlya konya zadali?
- Da...
- Komnatu?
- Net.
Soldaty snova zagogotali. Hudoj vse eshche myal v ruke ee kosu, no zatem
otpustil, dotronuvshis' do ee grudi, skrytoj pod kurtkoj iz losinoj kozhi i
rubashkoj. Ona nikak ne reagirovala, pozvolyaya beznakazanno oshchupyvat' sebya.
- Malen'kie, - zhalostlivo protyanul hudoj na potehu druzhkam.
Razgovorchivyj potyanulsya s drugoj storony, cherez spyashchego detinu.
- Ma-alen'kie, - povtoril on sledom za zaikoj, vyzvav novyj vzryv
smeha.
Sidevshie za drugimi stolami posetiteli vse chashche oglyadyvalis' na ih
stol. Ona zametila nedoumennyj vzglyad kupcov. Takoj patrul' oni, pohozhe,
videli vpervye.
Ona tozhe.
Teper' ej uzhe shchupali zhivot. Ona podumala, uspeet li lipkaya lapa
zabrat'sya pod yubku, prezhde chem mal'chishka prineset pivo.
Slava SHerni! Pivo poyavilos' ran'she.
Ona podnyala glinyanuyu, dobryh polkvarty kruzhku i vypila na edinom duhu.
Ej davno hotelos' pit'.
Soldat otkinul poly ee korotkoj yubki i polez pod nee, kosnuvshis' volos
na lobke.
Ona razbila kruzhku ob ego golovu.
Totchas zhe ona shvatila ego razbituyu bashku i tresnula eyu o kryshku stola,
raskvasiv emu mordu oskolkami kruzhki, opoloskav zaodno v luzhe vodki,
razlivshejsya iz oprokinutogo stakana. Sidevshie naprotiv toporniki
povskakivali, no tut zhe otleteli nazad, pridavlennye stolom, kotoryj ona
shvyrnula v nih, slovno vesil on ne bol'she tabureta. Razgovorchivyj,
sidevshij na toj zhe lavke, chto i ona, vyhvatil mech. Ona ne stala zhdat'.
Shvativ kolchan, ona pereprygnula cherez stol i lezhashchih na polu soldat.
Sumka ostalas' - nichego ne podelaesh'! Rastalkivaya lyudej, ona brosilas' k
dveri i cherez sekundu byla uzhe vo dvore.
Soldaty v zale prishli v sebya dovol'no bystro. Hudoj, pravda, vse eshche
revel ot boli, razmazyvaya po licu krov'. Hmel', pohozhe, vyvetrilsya iz ih
golov. S mechami v rukah oni kinulis' sledom za chernovolosoj. Kak tol'ko
oni vybezhali iz zala, posetiteli stolpilis' u malen'kih okon i v otkrytyh
dveryah, a te, chto posmelee, dazhe vyshli naruzhu.
ZHenshchina v losinoj kurtke stoyala u samoj ogrady, vozle kupecheskoj
povozki, nedaleko ot konyushni. Legko bylo dogadat'sya, chto ej ne hvatilo
vremeni osedlat' konya. V levoj ruke ona derzhala luk, priderzhivaya pal'cami
nalozhennuyu na tetivu strelu. Pravoj rukoj ona vtykala strely v zemlyu pered
soboj.
- |j! - ryavknul odin iz soldat, brosayas' vpered. Ostal'nye dvinulis' za
nim. ZHenshchina podnyala luk, natyanula tetivu i slovno nehotya otpustila.
Razdalsya otchetlivyj hlopok, soldat otshatnulsya, no vdrug zagogotal,
pokazyvaya na strelu, kotoraya, pravda, probila mundir, no skol'znula po
nagrudniku. Teper' on derzhal ee pod myshkoj.
- Kirasa! - so zlost'yu voskliknula luchnica. Golos ee zvuchal chut'
hriplo, no v nem ne chuvstvovalos' ni teni ispuga.
Soldaty, vystaviv mechi, dvinulis' vpered, obhodya ee so vseh storon. Oni
uspeli sdelat' ne bol'she treh shagov.
- CHto zh, boltunishka, - skazala ona, - konchilsya tvoj patrul'.
Strela probila ego sheyu naskvoz'. Sleduyushchaya tak zhe metko svalila vtorogo
legionera. CHernovolosaya nasmeshlivo fyrknula, vidya, kak retiruetsya
poslednij protivnik. Ona snova natyanula tetivu.
Ona v Grombelarde.
Ona vernulas'.
Lyubopytstvovavshie putniki brosilis' ukryt'sya v pomeshchenii. Legioner
hotel sbezhat' vmeste s drugimi, no v dveryah voznik zator. V dvernom
kosyake, preduprezhdayushche drozha, zastryala ocherednaya strela.
- |j, voyaka, proch' otsyuda! Za ogradu, a to ub'yu!
Legioner pomchalsya k vorotam. Ona eshche raz natyanula tetivu i ugostila
"voyaku" streloj v zad, provodiv strelu chut' li ne loshadinym rzhaniem. Potom
naklonilas', vydernula iz zemli poslednyuyu strelu, ochistila nakonechnik i
spryatala. Splyunuv na zemlyu, ona oglyadela ispodlob'ya opustevshij dvor i
svezhie trupy.
- Neploho, - pohvalila ona sama sebya.
Zatem napravilas' obratno v korchmu, po doroge nastupiv na trupy, chtoby
vydernut' strely. Kazhduyu iz nih ona tshchatel'no vyterla. Ona znala, chto za
nej vnimatel'no nablyudayut, no ee eto vrode tol'ko zabavlyalo.
Kogda ona poyavilas' v dveryah, vnutri vocarilas' tishina.
- Kto-nibud' kogda-nibud' videl takih soldat? - sprosila ona. - SHern'!
YA ne ubijca i potomu sprashivayu: videl kto-nibud' ili net?
Puteshestvuyushchie cherez Pereval Stervyatnikov lyudi redko prinadlezhat k tomu
tipu, kotoryj mozhno bylo by nazvat' priyatnym obshchestvom, chto by eto ni
znachilo... Kupec ili podruchnyj kupca dolzhen byl umet' zashchitit' svoj tovar.
Ona mogla pobit'sya ob zaklad, chto vo vsem "Priyute voina" ne bylo cheloveka,
kotoryj ne sumel by vospol'zovat'sya arbaletom ili stuknut' kak sleduet
dubinoj.
- Ne videl, - otvetil tolstyj do neprilichiya muzhchina, oglyadyvayas' na
ostal'nyh. - P'yanyh ne videl...
Ego podderzhal vseobshchij ropot.
Vse vzglyady byli obrashcheny k hudomu tipu s okrovavlennym licom. Edva
sderzhivaya stony, on probiralsya k dveri.
Odnako ona vse eshche stoyala tam.
- Poedem k tvoemu komendantu, - predlozhila ona, peregorodiv emu dorogu.
- Interesno, chto on skazhet.
Ona pomanila pal'cem, predlagaya emu podojti poblizhe.
- Kto ty? - sprosil chej-to golos iz glubiny zala.
- Dartanskaya magnatka, - pozhav plechami, otvetila ona. - No rodom ya iz
Armekta. A.B.D.Karenira.
Vse reshili, chto ona shutit.
Byla rannyaya vesna, to est' - estestvenno - tuchi, veter i neprestannyj
dozhd'... Hotya do sih por den' byl prosto prekrasnyj; lish' sejchas, pod
vecher, nachalo morosit'. Karenira popravila plashch, nakinula kapyushon, potom
povernulas' k plenniku. Ee rassmeshila ego vypyachennaya zadnica. Ruki i nogi
boltalis' po bokam loshadi, svyazannye verevkoj, protyanutoj pod zhivotom
konya.
- Tebe udobno? - zabotlivo sprosila ona, priderzhivaya loshad'.
- SHlyu-uha, - zaikayas', prostonal on.
- Vovse net! - torzhestvuyushche zayavila ona. - Bud' ya shlyuhoj, ty derzhal by
svoyu lapu tam, gde derzhal, i bashka ostalas' by celoj!
Ona obozhdala, poka vtoraya loshad' s bespomoshchnoj noshej ne poravnyaetsya,
zatem vynula nogu iz stremeni i s prevelikim udovol'stviem pnula ego
vystavlennyj zad.
Karenira prevoshodno sebya chuvstvovala, kak ni razu za god s lishnim!
Ona poehala dal'she, snova propustiv vpered v'yuchnuyu loshad', razdumyvaya
nad tem, ne perejti li ej na legkuyu rys'. Nedaleko byl Riks, no v takom
tempe ona doberetsya do goroda tol'ko k utru, esli ne pozzhe.
Ee ne bespokoilo, otkroyut li ej vorota. "Kuda denutsya, otkroyut dazhe
posredi nochi! Ne kazhdyj zhe den' kto-to privozit topornika legiona s
torchashchej k nebu zadnicej".
No chtoby perejti na rys', sledovalo by izmenit' polozhenie "poklazhi".
Inache on navernyaka spolzet.
Ej bylo len'.
- A mozhet, i puskaj sebe spolzet? - skazala ona sama sebe, shiroko
zevnuv.
Gde-to pozadi, na trakte, poslyshalsya topot kopyt. Ona nahmurila shirokie
chernye brovi, prislushivayas' k ego priblizheniyu. "Odinokij vsadnik", -
otmetila ona pro sebya, no vse zhe popravila na bedrah trofejnyj poyas s
mechom i chut' otodvinula plashch, chtoby bylo legche dotyanut'sya do oruzhiya.
V dozhdlivyh vechernih sumerkah figuru vsadnika mozhno bylo razlichit' s
bol'shim trudom. No stoilo emu ostanovit' konya i otkinut' kapyushon plashcha,
kak ona uznala lico, kotoroe mel'kom videla v "Priyute". U nego byli
svetlye volosy i raznocvetnye usy. Vyglyadel on vpolne dostojno, ne vyzyvaya
nikakih somnenij.
Otkinuvshis' v sedle, ona terpelivo zhdala.
- CHto za vstrecha! - skazal neznakomec.
Rot ee raskrylsya sam soboj.
- Sluchajnaya, - posle mgnovennogo zameshatel'stva otvetila ona.
Neznakomec ulybnulsya. U nego byli simpatichnye morshchinki vokrug glaz i
ochen' rovnye zuby.
- Nu... pochti. Na samom dele ya napravlyayus' v Riks. Snachala v Riks. YA
podumal, chto, mozhet, v kompanii veselee?
Do nee doshlo, chto yazyk Konu otdaet v ego ustah chem-to znakomym. Ona eshche
bol'she otkinulas' nazad.
- Dartanec... - nedobrozhelatel'no protyanula ona.
- Dartanec, - s ohotoj soglasilsya tot. - Bolee togo, zhitel' Rollajny.
Alebardnik gvardii Knyazya-Predstavitelya. Byvshij alebardnik.
Ona dolgo razglyadyvala ego.
- Konechno, vashe blagorodie. - On kivnul. - My videlis' pri dvore.
Vernee bylo by skazat', ya vas videl. Kto zhe smotrit na pochetnyj karaul vo
dvorce? Razve chto nachal'nik strazhi: ne slishkom li krivo stoit i kak vtyanut
zhivot!
Ona molchala. On vzglyanul na svyazannogo legionera, potom snova na nee.
- No dolzhen priznat'sya, v etoj kurtke i zelenoj yubke ya tebya srazu i ne
uznal. I kosy. Tam vashe blagorodie byla v plat'e, kotoroe stoit moego
godovogo zhalovan'ya. I pricheska do samogo potolka. YA uznal tebya tol'ko
togda, kogda uslyshal familiyu, izvestnuyu, navernoe, vo vsem Dartane.
- YA solgala, - prervala ona ego. - YA ee uzhe ne noshu. Navernoe, ya prosto
hotela proizvesti vpechatlenie. Ili dazhe net. Prosto po privychke. I otstan'
ot menya, vashe blagorodie.
On snik, vidimo, ee ton izryadno ostudil ego.
- Prosti, gospozha.
Ona povernula konya i dvinulas' dal'she, v storonu Riksa. Plennik
prodolzhal stonat', i eto vdrug nachalo ee zlit'.
Alebardnik opyat' dognal ee. Ona ostanovila konya.
- Doroga uzkaya, - skazala ona, glyadya pryamo pered soboj. - Zato dlinnaya.
Vpered. Ili szadi. No luchshe vpered i vo ves' opor.
- Prosti, gospozha, - povtoril on, - ya ne hotel...
Po svoemu obychayu, ona splyunula na dorogu, chut' sklonivshis' v sedle.
On sdelal vid, chto ne vidit.
- Noch'yu vdvoem bezopasnee, - zametil on.
Ona nevol'no vzdohnula:
- CHto mne skazat' ili sdelat', chtoby ty ostavil menya v pokoe? YA ne
zatem sbezhala iz Dartana, chtoby tashchit' ego za soboj v Riks.
- Poluchaetsya, chto my oba dali ottuda deru, vashe blagorodie, -
bespomoshchno progovoril on.
Plennik snova zastonal. Ona osvobodila nogu i so znaniem dela uspokoila
ego.
Kon', poslushnyj ee vole, snova dvinulsya vpered.
- Grombelard - ne mesto dlya dartanca.
- A dlya dartanki, vashe blagorodie?
- YA ne dartanka! - brosila ona, snova natyagivaya povod'ya. - Otstan' ot
menya, dobrom proshu! CHego ty ot menya hochesh'?
- YA hochu tol'ko pomoch'...
- O-o-o!.. - prostonala ona.
- Ty govorila, gospozha, - pospeshno prodolzhil on, - chto eto vovse ne
soldaty. Ty govorila traktirshchiku, ya slyshal! I preduprezhdala kupcov, chto
dal'nejshij put' mozhet byt' opasen. Ne hochu hvastat'sya, no sluzhba v
Dartanskoj Gvardii - eto ne odni parady! Legion - delo drugoe, no nas,
gvardejcev, uchat kak sleduet. YA znayu, kak obrashchat'sya s mechom. Tam, v
traktire, hotel pomoch', no eto ne potrebovalos'.
- O-o-o!.. - snova zastonala ona, skorchivshis' v sedle, budto u nee
svelo zhivot.
- Ty, gospozha, ya vizhu, ne prostaya zhenshchina! No ya tozhe ne hochu byt'
dartanskim poteshnym voyakoj. YA priehal syuda, potomu chto hochu dobrat'sya do
Durnogo Kraya. Esli by, odnako, vashe blagorodie vzyala menya k sebe na
sluzhbu...
Ona dernulas', slovno ot udara kop'em v spinu. On zamolchal, poskol'ku v
sgushchayushchihsya sumerkah emu pokazalos', chto ona sejchas lishitsya chuvstv.
- YA tebe nravlyus', gospodin? - sprosila ona svoim chut' siplym golosom,
pospeshno slezaya s sedla. - Hochesh' eto prodelat' s dartanskoj magnatkoj? -
prodolzhala ona, sbrasyvaya plashch. - Nu tak voz'mi menya. Pryamo sejchas. No
potom uezzhaj, uezzhaj bystree. Vse chto ugodno, tol'ko ne dartanec,
otpravlyayushchijsya v Durnoj Kraj!
On ostolbenelo ustavilsya na nee, no ona, v sumerkah i pod dozhdem, na
nerovnoj grombelardskoj doroge, i vpryam' razdevalas'. Kogda na plashch upala
kurtka, a srazu za nej rubashka i on uvidel malen'kie obnazhennye grudi,
alebardnik oglyadelsya po storonam, slovno v poiskah zashchity.
- O... - tupo protyanul on.
Ego kon' rys'yu sorvalsya s mesta. Zaputavshis' odnoj nogoj v pochti snyatoj
yubke, ona smotrela emu vsled. Vskore ego poglotili temnota i dozhd'.
- Uehal, nakonec uehal, - nedoverchivo i s oblegcheniem skazala ona. -
CHto zh, ty nashla sposob, kak otpugivat' chereschur nastyrnyh. Zapomni ego.
Pospeshno natyanuv na sebya odezhdu, ona posmotrela na plennika i pozhalela
ego. "Ladno, chego uzh tam. Vse ravno slishkom temno, chtoby ehat' rys'yu da po
takoj doroge".
- Odnako, - skazala ona vsluh, vskakivaya v sedlo, - raz uzh on tak dolgo
muchilsya, mog by i eshche nemnogo... Sobstvenno, on vpolne nichego. Nado
priglyadet'sya k alebardnikam.
Ona prishporila konya.
- Dartanec. Dartanec v Durnom Krae. Vse-taki horosho, chto on tak bystro
uehal.
Ona serdito i prezritel'no fyrknula.
Karenira nemnogo podremala verhom v sedle. Kakim-to chudom plennik ne
sbezhal. Mozhet, tak bylo by i luchshe. Paru raz on uspel obmochit'sya, i,
kazhetsya, chto pohuzhe, a veter dul szadi, primerno s toj zhe skorost'yu, s
kakoj shli loshadi. Ona ehala v otvratitel'noj voni, zlaya, ustavshaya i
sonnaya. Dartan, nesmotrya ni na chto, imel svoi preimushchestva. Syuda sledovalo
otnesti krovat', ogromnuyu, kak sama Imperiya.
- Nado bylo zabrat' ee s soboj, - vpolgolosa rezyumirovala ona.
Utrom ona stoyala pered vorotami Riksa.
ZHutkaya smes' Armekta i Grombelarda. Armektanskim bylo nazvanie. Vse
ostal'noe - istinno grombelardskim.
V Grombelarde est' tol'ko pyat' gorodov: Gromb, Riks, Bador, Rahgar v
gorah i portovyj Lond, u vorot Central'nyh Vod. Vse eti goroda, za
isklyucheniem Londa, voznikli odinakovo: bolee mogushchestvennyj i bogatyj, chem
ostal'nye, predvoditel' razbojnikov vozvodil v gorah svoyu citadel'. V nej
derzhali loshadej i prochij skot, tam zhe zhili lyudi. Muzhchiny, sposobnye
derzhat' oboronu, zhenshchiny, sledivshie za hozyajstvom. U sten kreposti
sobiralis' gorcy iz pastush'ih selenij, platya dan' v obmen na zashchitu ot
napadenij drugih band. U nih ne bylo vybora: zasevshie v zamke pomeshchiki
zhdat' ne lyubili. Citadel', raspolozhennaya, kak pravilo, dovol'no vysoko v
gorah, ne granichila s pastbishchami. Da i mest, gde mozhno bylo pasti ovec,
popadalos' nemnogo v Gorah. Tak chto gorcy brosali pastush'e remeslo,
popolnyaya otryady hozyaina kreposti ili ovladevaya inymi remeslami.
Tak voznikal gorod.
Naprimer, Gromb, Bador ili Rahgar. Raspolozhennyj v Uzkih Gorah Riks
nahodilsya blizhe k central'noj oblasti Imperii. |to oznachalo, chto Brol' -
pervyj hozyain zamka, gorod ponachalu nosil ego imya, grabil v osnovnom
dartancev i armektancev, zaodno i torgoval s nimi. Do nih, pravda, bylo
sto mil', no oni byli bogaty. Poetomu, vozmozhno, v Rikse-Brole men'she
razvilis' remesla, zato procvetala torgovlya. Prodavat' dartancam u nih zhe
nagrablennoe bylo ne tol'ko smeshno, no i vygodno.
Esli etogo ne brat' v raschet, v ostal'nom Riks nichem ne otlichalsya ot
Gromba ili Badora. Kamen', kamen' i kamen'. Temnyj, tyazhelyj, gryaznyj i
mrachnyj. Raspolozhennaya v nepolnyh trehstah milyah Rollajna - samyj
prekrasnyj gorod SHerera, kazalas' chudom, yavivshimsya iz inogo mira. Bol'she
vsego razlichiya brosalis' v glaza v Akalii, gorode na Trojnom Pogranich'e,
gde soprikasalis' Dartan, Armekt i Grombelard. Strannyj gorod Akaliya, kak
i ego istoriya. Ego nachali vozvodit' dartancy; zavoevali i prevratili v
krepost' grombelardcy; naselyali zhe glavnym obrazom armektancy, s teh por
kak voznikla Imperiya... Tam stoyali strojnye, belye dartanskie stroeniya s
zasteklennymi oknami, okruzhennye stenoj iz nastoyashchih bulyzhnikov, chudovishchno
mrachnoj, kak i vse grombelardskoe, tak zhe po-grombelardski nepristupnoj.
Nebol'shie dvorcy, belye doma v neskol'ko etazhej utopali v cvetushchih sadah i
kogda-to vyglyadeli izyskanno. Pozdnee v kazhdom parke vyroslo urodlivoe
vos'miugol'noe sooruzhenie, poroj okruzhennoe otdel'noj stenoj, poskol'ku
grombelardskij kupec tol'ko v takom dome chuvstvoval sebya v bezopasnosti.
Glyadya na vorota Riksa s zubchatoj bashnej naverhu, ona v ocherednoj raz
otmetila, chto propast' razdelyaet Grombelard i Dartan.
CHto zh, imenno potomu ona k byla v Grombelarde.
Soldaty, stoyavshie na postu u vorot, s neperedavaemym izumleniem vzirali
na strannuyu poklazhu vsadnicy. Ona zametila desyatnika, sudya po vsemu,
nachal'nika posta.
- Daj mne odnogo cheloveka, - skazala ona. - Mne nuzhno videt' komendanta
garnizona.
Desyatnik, hromoj sluzhaka let pyatidesyati, iz teh, komu nemalo prishlos'
povidat' v zhizni, bystro opravilsya ot udivleniya i bez lishnih rassprosov
dal ej soldata. Ona dvinulas' sledom za provodnikom.
Kazarmy ona legko by i sama nashla. Osobenno esli uchest', chto ej uzhe
prihodilos' byvat' v Rikse, pust' i neskol'ko let tomu nazad. No u nee ne
bylo nikakogo zhelaniya, chtoby k nej ceplyalsya kazhdyj vstrechennyj na ulice
patrul'. Sleduya za chelovekom v mundire, ona kak by govorila: spokojno, vse
v poryadke; ya vezu strannyj bagazh, no vam ob etom uzhe izvestno.
Oni besprepyatstvenno dobralis' do garnizona.
Estestvenno, prochnaya stena. Krepost' v kreposti. Tri chetyrehugol'nye
bashni. ZHiloe zdanie, konyushni, sklady, ambar i raznye hozyajstvennye
postrojki. Prostornyj dvor, a v nem kolodec s vorotom pod treugol'noj
kryshej.
Pered vorotami soldat ostanovilsya i obmenyalsya paroj replik s chasovymi.
Zatem on bylo obratilsya k nej; ona zhestom dala ponyat', chto vse znaet,
ponimaet i budet zhdat'.
Ona speshilas'.
Vse kak vsegda. CHasovoj shel k nachal'niku strazhi, obychno podsotniku,
inogda desyatniku. Tot vyhodil iz vorot i sprashival. Obychno eto protekalo
dolgo, ochen' dolgo i dotoshno. Tak, budto komendant byl ni mnogo ni malo, a
sam Predstavitel' Imperatora.
Pravda i v tom, chto imenno posle Knyazya-Predstavitelya voennye komendanty
gorodskih garnizonov byli samymi vazhnymi osobami v provincii.
Nu razve chto eshche uryadniki Imperskogo Tribunala. Serye, neprimetnye, oni
fakticheski upravlyali Vechnoj Imperiej.
V massivnyh vorotah skripnula nebol'shaya dver'. Podsotnik. On prinyal
korotkij raport ot ee provodnika i otpustil soldata.
- Po kakomu delu? - obratilsya on k nej.
- K komendantu garnizona.
Ej povezlo, poskol'ku eto byl eshche odin staryj soldat. On posmotrel na
kul', kotoryj ona vezla, potom snova na nee, okinul vzglyadom ee lico, kosy
i mech na boku, zaderzhav vzglyad na kolchane s lukom u sedla, posle chego
sprosil, kak budto mimohodom, a v dejstvitel'nosti vpolne po-delovomu:
- My znakomy?
Ona vzdohnula:
- Znakomy. No tol'ko odnostoronne.
- Ty.
- Da. |to ya.
- Prohodi, gospozha.
CHasovye otkryli vorota. Podsotnik pomog ej vesti loshadej. Estestvenno,
on byl zaintrigovan i po doroge zadaval voprosy:
- |to nash chelovek?
- Somnevayus'. Ty vseh znaesh'?
- Pochti. Krome novichkov. Nedavno poyavilos' neskol'ko.
On posmotrel na pokrytoe zapekshejsya krov'yu i svezhimi strup'yami lico
plennika.
- Trudno uznat'. No eto, pohozhe, ne nash.
Ona kivnula.
- Davno o vas ne bylo slyshno, gospozha. Stranno, chto ty osmelivaesh'sya
poyavlyat'sya v kazarmah Grombelardskogo Legiona.
- |to moi problemy.
Oni ostanovilis' pered vhodom v zdanie. Podsotnik chto-to soobshchil
chasovomu, upomyanuv pri etom ee prozvishche.
- Konya ya zaberu, - snova obratilsya on k nej. - A s etim chto delat'?
- Tozhe zabiraj i steregi ego kak sleduet.
On prinyal eto kak dannost', ostavayas' besstrastnym.
Ona dostala luk i kolchan i stala zhdat', poka ne vernetsya poslannyj k
komendantu, soldat i ne vpustit ee vnutr'. Ozhidanie okazalos' korotkim,
pravda, prinyal ee ne komendant, a ego zamestitel'.
- Komendanta net, - kratko ob®yasnil on. - Slushayu.
Ona rasskazala obo vsem. Potom vyzhdala, poka oficer perevarit
uslyshannoe, a sama tem vremenem vnimatel'no ego razglyadyvala.
Oficer byl molod. Po obychayu vysokih chinov, on ne nosil znakov razlichiya.
Odnako ona znala, kak tyazhelo v mirnoe vremya prodvinut'sya po sluzhbe,
osobenno v provinciyah. Komendanty garnizonov ne nosili znakov razlichiya
potomu, chto kazhdyj vtoroj iz nih byl vsego lish' sotnikom. Vysokaya
dolzhnost', no nevysokoe zvanie. Za vsyu zhizn' ona videla tol'ko odnogo
komendanta v zvanii tysyachnika. |to byl P.A.Argon, komendant garnizona v
Grombe, stolice Grombelarda. Ee byvshij komandir.
Vot uzhe dva goda kak ego net v zhivyh.
Tot, chto naprotiv, - muzhchina ee vozrasta, to est' let tridcati s
nebol'shim, - malo pohodit na prirozhdennogo soldata. No i na duraka on tozhe
ne pohozh. Ona perehvatila ego vzglyad, ispytuyushchij, vozmozhno dazhe neskol'ko
vrazhdebnyj, hot' i ne oskorbitel'nyj. On yavno znaet, kto pered nim,
sootvetstvenno etomu i vedet sebya.
- Mne skazali, kto ty... - skazal on; potom, pokolebavshis', dobavil: -
gospozha... Neuzheli dejstvitel'no?.. Uzhe davno my ne slyshali ob... etoj
zhenshchine.
- Obo mne, - prosto otvetila ona. - YA ta, o kom ty govorish', komendant.
I o kom dumaesh'. A.I.Karenira, Ohotnica. Inogda menya nazyvayut dazhe Caricej
Gor. Mne nravitsya eto prozvishche, ono mne idet.
On oglyadel ee.
- Tebya, gospozha, razyskivaet Tribunal. A znachit, i imperskie legionery.
Kak eto ni stranno, - on pokachal golovoj, - no soldaty soglasny s
chinovnikami.
- Net, gospodin, - vozrazila ona. - Razyskivayut? Menya kogda-to obvinyali
v gibeli otryada soldat. No nikto nikogda ne smog by dokazat', kak vse bylo
v dejstvitel'nosti. So mnoj poshli dobrovol'no. Ih ubili stervyatniki pri
popytke osvobodit' neskol'kih zahvachennyh ranee arbaletchikov. Lish' mne
odnoj udalos' spastis'. CHto v etom strannogo? Nadeyus', ty ne schitaesh',
gospodin, chto menya prozvali Ohotnicej bez vsyakih na to prichin?
Ih vzglyady vstretilis', i on otvel glaza, kak sdelal by kazhdyj na ego
meste.
- Opravdyvat'sya ya bol'she ne stanu, - dobavila ona. - Ne vizhu
neobhodimosti. Ty hochesh', gospodin, otdat' menya v ruki Tribunala? Togda ty
pokojnik.
- Ne ponimayu. Ty mne ugrozhaesh', gospozha?
On medlenno podnyalsya i proshelsya po komnate - holodnoj, kamennoj, -
potom vyglyanul v uzkuyu bojnicu, sluzhivshuyu oknom.
- Vovse net. No ya privezla tebe, komendant, razbojnika, pereodetogo
soldatom. Ne znayu, gde on vzyal mundir, no boyus', chto odin iz tvoih dozorov
ne vernetsya bol'she. CHetvero, vydavavshie sebya za tvoih legionerov,
rassprashivali v "Priyute voina" o chastokole, chisle podruchnyh, osmotreli
lavku traktirshchika i ego podvaly.
- Odnako ty ne slishkom toropilas' s etimi svedeniyami, gospozha.
- Somnevayus', chto posle togo, chto ya tam natvorila, oni srazu zhe reshatsya
napast'.
- Ty hochesh' skazat', chto spravilas' s chetyr'mya voinami? V dospehah i
pri mechah, kotorymi, kak ty utverzhdaesh', oni horosho vladeli?
- Pustyaki. Dlya menya - pustyaki. YA dovol'no privlekatel'na, chtoby razzhech'
zhelanie, i dostatochno sil'na, chtoby pogasit' pyl.
- Dostatochno tshcheslavna, ty hotela skazat'?
Ona vstala, vynimaya mech. On edva ne potyanulsya k svoemu, no ona tol'ko
otkinula plashch za spinu, i togda on zametil otkryvshiesya iz-pod podvernutyh
rukavov muskulistye ruki. Ona vzyala mech dvumya rukami: odna priderzhivala
ostrie, drugaya - gardu, i rezko, bez truda slomala ego o koleno.
- Dostatochno sil'na, - povtorila ona; ee golosu vtoril zvon lopnuvshego
zheleza, protyazhnyj i dolgij. Ona brosila oblomki klinka na pol i chut'
oslabila zavyazki kurtki, glyadya ispodlob'ya. Zatem snova sela.
On tozhe mog by slomat' mech, no vse-taki on muzhchina.
On snova vyglyanul v okno.
- CHto ty sobiraesh'sya delat', gospozha?
- Sobstvenno, nichego. YA otpravlyayus' v Tyazhelye Gory. Po doroge vstretila
razbojnikov. Ne v pervyj i, dumayu, ne v poslednij raz. Odnogo i privezla
syuda, poskol'ku mne eto bylo po puti. Teper' ya pojdu poest' i pospat', raz
v "Priyute" ne poluchilos'. Tam udalos' tol'ko piva hlebnut', da i to
naspeh. Do sih por v zhivote burlit.
Ona vstala.
- A kakoe tebe, sobstvenno, bylo delo do etogo postoyalogo dvora? YA
slyshal, chto ty v svoej zhizni vidish' tol'ko stervyatnikov.
- Nu pochemu zhe? Inogda i soldat. K sozhaleniyu, ne vsegda
soobrazitel'nyh. "Priyut" - edinstvennyj postoyalyj dvor v etih krayah, bolee
togo - edinstvennyj na vsem trakte, ne schitaya teh, chto v gorodah. YA
nochevala v nem paru raz, i, mozhet byt', mne prosto hochetsya, chtoby takaya
vozmozhnost' byla i vpred'.
- Nu hot' kakaya-to prichina! - soglasilsya komendant. - I vse zhe,
gospozha, ya s udovol'stviem prikazal by tebya zaderzhat'. Kak sluchilos', chto
Grombelard tak dolgo nichego o tebe ne slyshal?
- YA puteshestvovala.
V dveryah ona na mgnovenie ostanovilas'.
- Znaesh', - kinula ona naposledok, - a mozhet, ya vas prosto lyublyu? Vse
imperskoe vojsko? Vozmozhno, ty slyshal, chto ya sama sluzhila?
Ona vyshla. Komendant chut' pripodnyal brovi.
- Znaesh', - skazal on, - a mozhet, i horosho, chto ty vernulas'?
Grombelard bez legend - eto odin veter da slyakot'.
Vozle rynka ona nashla snosnuyu gostinicu, pravda dovol'no doroguyu.
Vprochem, zolota u nee hvatalo. Ona vo mnogom mogla upreknut' svoego
byvshego muzha, no uzh nikak ne v skuposti. On dal ej tysyachu slitkov zolota i
zherebca. Esli by ona potrebovala, dal by v desyat' raz bol'she. Zolota on ne
zhalel.
"Ty eshche vernesh'sya", - prezritel'no brosil on.
Ona prinyala zoloto i konya kak dolzhnoe.
"|to plata za uslugi, kotorye ya tebe okazyvala, - skazala ona. - Ne
slishkom dorogo, pravda?"
Krov' prilila k ego licu. Takim ona ego i zapomnila.
Karenira naelas' dosyta. V zale sideli soldaty. Na etot raz nastoyashchie -
trezvye i vezhlivye. Konechno, oni pytalis' rassprashivat', kto ona, otkuda i
kuda napravlyaetsya. Tak uzh slozhilos', chto v Grombelarde soldaty byli ves'ma
dotoshny. Osobenno k odinokim vooruzhennym putnikam. Nu a zhenshchina pri oruzhii
hot' i ne byla vo Vtoroj Provincii chem-to osobenno neobychnym, no vse zhe
vyzyvala opredelennoe lyubopytstvo.
Ona snyala samuyu doroguyu i luchshuyu komnatu. Tam ona i pozvolila
pogovorit' sama s soboj.
- CHto, privykla-taki k udobstvam? - nasmeshlivo sprosila ona sebya. - CHto
zh, posmotrim, kak budet v Gorah. Pervye nochi glaz ne somknesh' pod otkrytym
nebom. Vot uvidish'.
Ona razdelas' dogola i, shiroko rasstaviv nogi, vstala, zalozhiv ruki za
spinu. Potom sdelala glubokij naklon, kosnuvshis' lbom pola. Kakoe-to vremya
ona derzhala eto krajne neudobnoe polozhenie, zatem prinyala druguyu pozu, eshche
bolee strannuyu: vstala na cypochki, sil'no sognuv nogi v kolenyah i vypryamiv
tulovishche. Vyglyadelo eto tak, slovno ona byla v sedle.
Tak i zastyla nadolgo.
Ona vspominala starika, kotoryj mnogo let byl dlya nee otcom, vspominala
ego sovety i uroki, ego golos:
"Nogi, Kara. Oni svyazyvayut tebya s zemlej, poetomu oni osnova vsego. Ty
stoish', hodish' i begaesh'. Oni peredayut silu vsemu tvoemu telu. Esli ty
hot' inogda mozhesh' dat' otdyh rukam, to nogi, kak pravilo, prodolzhayut
dvizhenie, poetomu oni v neskol'ko raz sil'nee, chem ruki. Zabot'sya o nih.
Tol'ko oni smogut protivostoyat' bolee sil'nym chuzhim rukam, esli te vdrug
pozhelayut ubit' tebya. Tol'ko nogi, Kara. Tol'ko oni".
Uzhe desyat' let, pochti ezhednevno, ona sledovala sovetam svoego opekuna.
Dazhe v Dartane. Slovno znala, chto ee sposobnosti eshche ej prigodyatsya...
Lodyzhki i bedra nachali slegka drozhat'. Na lbu vystupil pot. Esli by ee
sejchas uvideli, mnogie muzhchiny by postydno bezhali. Malen'kie grudi
podragivali, slovno sostoyali iz odnih lish' myshc. Nesmotrya na strojnuyu
figuru - uzkaya taliya, okruglye bedra, dovol'no dlinnye nogi, - v nej,
kazalos', bylo malo ot zhenshchiny, vo vsyakom sluchae, kak eto bylo prinyato
schitat', a tak, tol'ko zhily da muskuly. Ploskij zhivot napominal voennuyu
podstezhku, chto nosyat pod kol'chugoj, a pod kozhej igrali rovnye ryady myshc.
Plechi i spina vyglyadeli prosto ubijstvenno. Desyat' let skalolazaniya,
strel'by iz luka, bega naperegonki s gornymi kozami, podtyagivanij na
otvesnyh stenah. Desyat' let dobrovol'nyh pytok, kak eta ezhevechernyaya
stojka, inogda eshche i s tyazhelym kamnem, kotoryj nado derzhat' obeimi rukami
to nad golovoj, to na vytyanutyh pered soboj rukah.
Kapli pota nachali padat' na pol. On struilsya ruch'yami po viskam, stekal
po spine, mezhdu yagodicami, s shei na grud' i zhivot, padaya k nogam.
- Stareesh', - skazala ona sebe, prinyav normal'nuyu pozu.
Neskol'ko raz podprygnula, chtoby snyat' napryazhenie. Potom ruhnula v
postel', nakryvshis' odeyalom, bystro vpityvavshim pot. O tom, chtoby
pomyt'sya, ona kak-to i ne podumala.
Myt'sya horosho bylo v Dartane.
Prosnulas' i skazala sebe to zhe, chto i pered snom:
- Stareesh', Kara.
A uzhe bylo svetlo. Utro. Inymi slovami, ona prospala poldnya i vsyu noch'.
Ona vyskochila iz-pod odeyala, sladko potyanulas', s udovol'stviem
pohlopav sebya po okruglomu zadu. Vskore, uzhe odetaya, s kolchanom na pleche,
ona poshla chego-nibud' perehvatit'.
Posle chego pokinula gostinicu, okazavshis' pod struyami dozhdya. Lilo tak,
kak i dolzhno v Grombelarde, - osobenno po vesne. Potoki vody neslis' po
ulicam, ustremlyayas' v storonu rva. Izbytok dozhdevoj vody daval nachalo
prilichnyh razmerov rechke, kotoraya nesla svoi vody sredi skal vniz, k
predgor'yam. Sila potoka byla dostatochnoj dlya togo, chtoby privesti v
dejstvie mel'nicu. Ona zhe i byla postom Grombelardskogo Legiona. Inache ee
davno by razrushili i sozhgli.
Probirayas' verhom po topkoj ot gryazi ulice, ona doehala do Bol'shih
Vorot. V Riks ona v®ezzhala cherez Malye Vorota. Teper' zhe minovala i eti,
ohranyavshie podhody k gorodu storozhevoj bashnej. Vskore i ona skrylas' v
pelene dozhdya, ostavshis' pozadi.
Dozhd' rashodilsya vse sil'nee. Ona dvigalas' protiv vetra, i, nesmotrya
na to chto sklonilas' k samoj shee konya, strui bili pryamo v lico.
- Vidish', a ty hotela perezhdat' liven' v gostinice, - probormotala ona.
Ona i v samom dele hotela tak sdelat', no ej prishlo v golovu, chto esli
ona budet boyat'sya v Grombelarde dozhdya, to luchshe uzh srazu vernut'sya v
Dartan.
- Poshel. - Ona prishporila konya, vdaviv koleni v ego krup.
Loshad' poshla bystroj rys'yu.
Sobstvenno, Karenira nikuda ne speshila. Vremeni u nee bylo
predostatochno. Let sorok bez malogo; tak, glyadish', mozhno dotyanut' i do
semidesyati. No pochemu-to iznutri prozhigalo nekoe strastnoe zhelanie
uskorit' ritm sobstvennoj zhizni. Poetomu medlennyj shag konya ej kazalsya
utomitel'nym. Tashchit'sya kak klyacha? Po traktu? Kak dolgo i zachem?
V Rahgar! Uvidet' teh, kogo nazyvayut "ubijcami". Vzglyanut' na polsotni
kotov, ne aby kakih, a gvardejcev, v legkih kol'chugah i zelenyh mundirah,
v ploskih koshach'ih shlemah s prorezyami dlya ushej. V shlemah, uvenchannyh
moshchnym zheleznym ostriem, stol' zhe smertonosnym, kak i nakonechnik kop'ya.
Na pamyat' prishel kot Rbit, Knyaz' Gor. Togda on byl ej drugom, a sejchas?
Vospominaniya vskolyhnuli byloe, a vmeste s nimi vsplyl obraz muzhchiny
gigantskogo rosta, s korotko podstrizhennoj svetloj borodoj.
Basergor-Kragdob, korol' grombelardskih razbojnikov. Ona vdrug vspomnila
sluchaj polutoragodichnoj davnosti. I pokrasnela, slovno chetyrnadcatiletnyaya
devochka.
- Glupen'kaya zhe ty togda byla, - yazvitel'no zametila ona. - Zato
proklyatyj Dartan nauchil tebya zhizni... To, chto znala ran'she, bylo ogromnym
mirom, no bez lyudej, i, estestvenno, bez muzhchin. "O, ya najdu tebya, Rbit!
CHtoby izvinit'sya, a potom dat' horoshego pinka pod hvost. Mozhet, bylo by
luchshe, esli by Glorm togda vzyal menya, a Baj uznal by ob etom!" Ona ehala,
prodolzhaya ulybat'sya.
- A mozhet byt', i net, - skazala ona vsluh primerno cherez polmili puti.
Pervuyu noch' pod otkrytym grombelardskim nebom ona provela imenno tak,
kak i predpolagala. Postoyanno prosypalas', promokshaya i prodrogshaya. Dozhd'
prekratilsya tol'ko k rassvetu. Kazalos', etogo bylo predostatochno. Vyzhimaya
volosy, ona zlobno bormotala slova, ot kotoryh koe-kto v Dartane mog by
svalit'sya so stula. Horoshen'ko poprygav i nabegavshis' do iznemozheniya, ona
nakonec sogrelas'.
- I pochemu ty ne vernulas' v Armekt? - ukoriznenno sprosila ona sebya,
perevodya duh. - Pod prekrasnejshee nebo SHerera! Vesna! Znaesh', kak tam
teper' vyglyadyat ravniny?
Ona ih eshche pomnila...
Odnako nemnogo poev, ona osedlala konya i dvinulas' dal'she.
Ona proehala ne bol'she mili, kogda - skvoz' shum opyat' zaryadivshego dozhdya
- uslyshala za spinoj speshnoe chavkan'e kopyt po dorozhnoj gryazi. Vstrechi na
etom trakte vovse ne byli redkost'yu po toj prostoj prichine, chto eto byl
edinstvennyj trakt vo vsem Grombelarde. Odnako redko kto nessya po nemu vot
tak, galopom. Uzh slishkom chasto loshadi lomali sebe nogi na etoj
"protorennoj dorozhke", i daleko ne kazhdyj zavisel ot konya tak malo, kak
ona.
Ona uvidela soldata, pohozhe, horoshego naezdnika, na dobrom kone. Za
soboj on vel eshche odnu prytkuyu loshadku.
Okinuv vzglyadom vsadnika, ona prishla k vyvodu, chto zapasnaya loshad' kak
raz sejchas i prigoditsya. Kon', na kotorom sidel molodoj voin, byl zagnan
pochti do smerti. Soldat sam byl edva zhiv.
- Ty chto, vsyu noch' naprolet galopom mchalsya? - udivlenno sprosila ona,
oglyadyvaya parnya s nog do golovy. Na nem ne bylo dospehov, odin mundir.
Navernyaka eto gonec garnizona, iz teh, kto dejstvitel'no gotov slomat'
sebe sheyu na etoj doroge chto dnem, chto noch'yu. Ih sluzhba schitalas' dovol'no
legkoj, poskol'ku oni nikogda ne prinimali uchastiya v obychnyh patrulyah i,
kak pravilo, torchali v garnizone, iznyvaya ot skuki, no tol'ko do pory do
vremeni... Malo komu bylo izvestno, kak mnogo etih rebyat b'etsya nasmert'
na trakte, vyletev iz sedla, esli kon' sluchajno spotknetsya o kochku, i
kakoj mozhet okazat'sya cena za otchayannuyu gonku.
Skol'ko takih odinokih vsadnikov prosto prirezali po doroge? Radi konya,
radi oruzhiya, radi zabavy...
Vyshe v Gorah, k severu ot Badora, kur'erskuyu sluzhbu, kak pravilo, nesli
koty. Potomu chto toj doroge tol'ko nazvanie - doroga. Mezhdu Badorom i
Riksom eshche kak-to skripeli, hotya i s trudom, povozki, polnye tovarov. No
iz Badora v Gromb i Rahgar gruz mozhno bylo dostavit' lish' odnim sposobom:
po chastyam, na spinah mulov. No dazhe i eti vynoslivye v gorah tvari poroj
sryvalis' s uzkoj krutoj tropy, kotoruyu - neizvestno pochemu - imenovali
traktom.
V Rikse koty vstrechalis' redko. A uzh v legione oni voobshche byli
isklyucheniem.
- Gospozha, - skazal po-grombelardski gonec, edva dysha. - |to ty - ee
blagorodie... - On izo vseh sil pytalsya vspomnit' imya, no ot ustalosti ono
vyletelo u nego iz golovy. - Ee blagorodie... Carica Gor?
Ona krivo ulybnulas'.
- Net, pastushka, ovec pasu, - yazvitel'no zametila ona, no paren'
nastol'ko smutilsya, chto ona tut zhe o tom pozhalela. - V chem delo? Ty za
mnoj gnalsya?
On kivnul.
- U menya pis'mo, - skazal on. - No... eto dejstvitel'no ty, gospozha?
Na etot raz ona uderzhalas' ot ulybki.
- Da. A.I.Karenira.
- Tak tochno! - On s oblegcheniem vzdohnul, uslyshav imya, kotoroe pozabyl,
i dostal vlazhnyj svitok pergamenta, skreplennyj pechat'yu Grombelardskogo
Legiona.
Ona razvernula ego. Pis'mo bylo lakonichnym.
"Gospozha! Razbojnich'e napadenie na Perevale. Postoyalyj dvor chastichno
sozhzhen. Nuzhna tvoya pomoshch'. Prikazyvat' ne mogu, tol'ko proshu.
Po vole Blagorodnejshego, zamestitel' voennogo komendanta Riksa,
N.V.|geden".
- Vot te raz! - so zlost'yu skazala ona.
Ne prikazyvaet... Prosit... I chto ej delat' s takoj "pros'boj"? Voennye
smotreli na nee koso, dazhe vrazhdebno, posle davnej istorii v CHernom Lesu.
Ona, konechno, mogla by otkazat' v pomoshchi. Otdat' etomu shchenku pis'mo, chtoby
on im podtersya, - i vse dela. No ona-to znala, kak skoro ob etom uznaet
ves' Grombelard. I togda ona mozhet bol'she ne rasschityvat' na soldat -
nigde i nikogda.
Tak-to vot.
S legionerami luchshe podderzhivat' horoshie otnosheniya. CHestno govorya,
vrazhdebnost' soldat ee neskol'ko tyagotila. A teper' ej predstavilsya sluchaj
ispravit' polozhenie.
A vprochem - pochemu by i ne pokazat', na chto ona sposobna?
- CHto ty znaesh', - sprosila ona gonca, - krome togo, chto dolzhen byl mne
eto otdat'?
On snova smutilsya.
- Nichego, gospozha...
Ona vzdohnula.
- YA tvoya plennica, - soobshchila ona. - Ty zabiraesh' menya v Riks. Tak
zdes' napisano. Mozhesh' delat' vse chto ugodno, dazhe izbit' menya i
iznasilovat'. No dostavit' zhivoj.
On ustavilsya na nee s nepoddel'nym uzhasom v glazah. Ona rassmeyalas' i
brosila emu pis'mo.
- CHitaj! Nu chitaj zhe! Ved' eto pis'mo dlya menya, ya mogu pokazat' tebe
ego soderzhanie.
- YA ne umeyu, gospozha. - On pokrasnel kak rak, otdavaya pis'mo.
V sotyj raz ona podumala o tom, chto Grombelard - eto vam ne Armekt. V
ee strane chitat' uchili kazhdogo rebenka. Kak inache on mog potom ponyat'
tradicii, zaklyuchennye v mogushchestve armektanskogo yazyka?
- Nu ladno. Tvoj komendant prosit menya o pomoshchi. CHto-to sluchilos' na
Perevale Stervyatnikov.
Ona zhestom pokazala, chtoby on perekinul sedlo na zapasnuyu loshad'.
- Pervoe zadanie? - sprosila ona, poka on tashchil sedlo. - Ili vtoroe?
- Vtoroe, gospozha, - neohotno priznalsya soldat.
- CHto zh, ty vypolnil ego obrazcovo, - pohvalila ona. - Esli tak i
dal'she pojdet, to ne uspeesh' oglyanut'sya, kak tebya sdelayut trojnikom. Potom
desyatnikom. A potom - uchis' chitat'. Podsotnik Grombelardskogo Legiona -
eto uzhe koe-chto.
Ona zametila, chto on ves'ma gord pohvaloj. Soldat pruzhinisto vskochil v
sedlo. On i v samom dele otlichno derzhalsya v nem.
- V Armekte, kogda... nu, v obshchem, sovsem nedavno, - ona mahnula rukoj,
- ya nachinala tochno tak zhe. Tol'ko potom menya pereveli v luchnicy - potomu
chto ya strelyala luchshe vseh vo vsem garnizone. Vo vsej Rine. S shestidesyati
shagov ya nikogda ne promahivalas' vot po takoj celi. - Ona pokazala ladon'.
"Nikogda" - bylo slishkom sil'no skazano... No zachem emu o tom znat'?
- V Armekte, - prodolzhala ona, - dorogi rovnye, kak stol. A v kazhdom
vtorom selenii - post so smennymi loshad'mi.
On brosil vzglyad na ee sil'no ukorochennye stremena. Ona eto zametila.
- U nas tak kur'ery ezdyat, - ob®yasnila ona. - Ty v samom dele nichego ne
znaesh' pro Pereval Stervyatnikov?
- Tuda otpravilsya otryad, - neuverenno skazal on. - Vchera... net,
pozavchera vecherom. Potom s Perevala priskakal... - On nazval imya, kotorogo
ona ne rasslyshala. - Srazu posle etogo komandir vyzval menya i dal eto
pis'mo. On skazal, chto ty, gospozha, poehala cherez Bol'shie Vorota. Znachit -
v storonu Badora. Nu ya tuda i rvanul.
"Nu da, rvanul, - myslenno usmehnulas' ona. - CHto chut' ne razminulsya
noch'yu so mnoj".
Ona zadumalas'.
CHego oni hoteli ot nee? CHtoby ona gonyalas' za kakoj-nibud' bandoj po
goram? Ili vela otryad? Togda oni oshiblis'. Uzkie Gory ona znala slabo.
Stervyatnikov iskali v Tyazhelyh Gorah, vozle Gromba, inogda v okrestnostyah
Badora. Tam ej byl znakom kazhdyj kamen'.
Paren' ehal molcha, staratel'no izbegaya vzglyadov, kotorye mogli by
svidetel'stvovat' o tom, chto legendarnaya Ohotnica emu nravitsya. Ona iskosa
posmotrela na molodoe, s edva probivavshejsya porosl'yu nad guboj lico,
kotoroe sejchas bylo - a kak zhe! - licom starogo voyaki, kotoryj vse v zhizni
povidal i ubil ne men'she sta razbojnikov.
- Skol'ko tebe let? - sprosila ona.
- Dvadcat'... - nehotya vydavil on, slovno pojmannyj vrasploh.
- Gm... A na samom dele?
- Semnadcat', gospozha, - unylo otvetil on.
Ona pokachala golovoj. A chto tut takogo? Kogda ona postupila v legion,
ej bylo stol'ko zhe. I ona kak-to ne oshchushchala sebya slishkom yunoj togda.
YUnoj ona pochuvstvovala sebya lish' teper'. I chem dal'she, tem bol'she.
Ej kazalos', chto vremya - eto naihudshij iz vragov, vpolne zasluzhivayushchij
osoboj strely.
- Pobystree mozhno? - sprosila ona v tot moment, kogda paren' otkryl
bylo rot, chtoby chto-to skazat', no tut zhe pospeshno ego zakryl. - CHto ty
hotel skazat'? Smelee!
- |to pravda, chto ty ubila tysyachu stervyatnikov, gospozha? - vypalil on.
- Tysyachu? - izumlenno peresprosila ona. - Net, pozhaluj, ya nedostojna
tvoego voshishcheniya... Tysyachu stervyatnikov? Stol'ko prosto ne sushchestvuet!
CHtoby ubit' tysyachu stervyatnikov, mne samoj prishlos' by rodit' eshche sotni
dve. Razve ya mogu vysizhivat' yajca? Sorok s nebol'shim, - pomolchav, korotko
dobavila ona... zavysiv cifru na dobruyu dyuzhinu.
- Sorok? - protyanul soldat s notkoj razocharovaniya.
- Hvatit ob etom, ladno? - rezko skazala ona. - Mozhesh' gnat' svoih klyach
pobystree, gore-legioner? Pletesh'sya tak, chto vporu slezu pustit'!
Prezhde chem oni doehali do goroda, paren' zagnal odnogo iz svoih konej
nasmert'. I vse ravno za nej ne ugnalsya. V Riks ona voshla odna.
Ego blagorodie N.V.|geden, zamestitel' komendanta garnizona v Rikse,
vel sebya s nej tochno tak, kak i togda, kogda oni v pervyj raz vstretilis'.
Ona vsemi fibrami dushi oshchushchala ego vrazhdebnost' i nekotoruyu
nastorozhennost'. No vmeste s tem ona ponimala, chto etot chelovek znaet,
chego hochet. Ot sebya i ot nee.
- Ty-to mne i nuzhna, gospozha, - skazal on.
- Znayu. No u menya stol'ko voprosov!
- Otvechu na vse, - zaveril on. - V tot zhe den', kogda ty byla u menya, ya
poslal patrul' na Pereval. No vse uzhe bylo koncheno. Putnikov ograbili,
konyushnyu sozhgli, ubili neskol'kih slug.
- I eto vse? - Ona neskol'ko udivilas'. - YA dumala, chto raz postoyalyj
dvor zahvatili, to tam ostalas' lish' para obgorelyh balok.
- Oni zhdut mzdy, - ob®yasnil |geden. - |to poluchshe, chem spalit' vse
dotla.
- Ne somnevayus'.
- YA malo chto znayu. Skazhu tol'ko, chto eto ne kakaya-to mestnaya kompaniya
grabitelej, a banda iz Tyazhelyh Gor. Ves'ma mnogochislennaya.
Ee brovi popolzli vverh.
- A chto s plennikom, kotorogo ya privezla? - sprosila ona. - On chto-to
znaet?
- Umer.
- Ot starosti? Ili soplyami izoshel?
- Uryadniki Tribunala potrudilis'.
- Vy sdali ego myasnikam?
Oficer vstal i proshelsya po kamennoj komnatke.
- Budto ya mog inache, - probormotal on.
- On hot' chto-to uspel skazat'?
- Mnogo chego. Azh potolok tryassya. Tol'ko ponyat' nichego ne udalos'. CHto
mozhet soobshchit' zaika, esli on eshche i yazyk ot boli otkusil do togo, kak vse
zuby emu vbili v glotku?
Ona ponimayushche kivnula.
- V sleduyushchij raz, kogda kakoj-nibud' zaika sunet mne opyat' lapu mezhdu
nog, ya ih rasstavlyu poshire, - poobeshchala ona. - I uzh tochno ne stanu vezti
bednyagu cherez pol-Grombelarda na potehu legioneram. Luchshe sama otrezhu emu,
chto sleduet, i sunu v zuby. Esli on ne rassypletsya v blagodarnosti - to uzh
ne znayu...
- Odnako, - prerval ee oficer, - kazhetsya, my znaem, chto eto za banda.
- Nu?
- S nimi byl kot-gadb. Ego nazyvali Kobal'.
Ona vytarashchila glaza.
- Ty dumaesh', komendant, chto eto lyudi Basergora-Kragdoba? - udivlenno
sprosila ona. - Dumaesh', etot kot - Knyaz'?
- Pohozhe na to.
- |to prosto smeshno! - zayavila ona.
- Neuzheli? - On nahmurilsya. - Pochemu zhe?
- Potomu chto, vo-pervyh, Kragdob vzimaet dan' s etogo logova uzhe desyat'
let...
Oficer ostolbenel.
- ...kak i s lyubogo drugogo v Grombelarde, v tom chisle i zdes', v
Rikse...
On chut' ne brosilsya na nee.
- CHto za vydumki?! - zarychal on.
- Nu-nu, komendant, - osadila ona ego. - Zashchita so storony vojska tozhe,
konechno, nuzhna... Ot vorishek, ot p'yanic... no vam ne zashchitit' korchmarya ot
Korolya Gor. I nikogo drugogo v etom gorode. Ty dumaesh', vashe blagorodie,
chto ego zovut korolem za to, chto on komanduet paroj vooruzhennyh otryadov?
Pochemu zhe tebya tak ne zovut?
|geden molchal.
- Kazhdyj bogatyj kupec v Grombe i Badore platit mzdu Kragdobu. Zdes', v
Rikse, navernyaka ta zhe pesnya. Kto-kto, a voennyj komendant dolzhen ob etom
znat'! Ty dumaesh', gospodin, chto eto ryadovoj razbojnik, kak vse prochie? Iz
teh, chto taskayut ovec iz otar u pastuhov, chtoby prodat' potom za paru
slitkov serebra?
Ona pokachala golovoj.
- Zamet', - skazala ona, - ty nikogda ne videl ego lyudej, komendant.
Esli by oni pereodelis' v mundiry, oni bol'she byli by pohozhi na soldat,
nezheli tvoi pochinennye. Dumaesh', Glorm okruzhil sebya tupym stadom bolvanov?
- Glorm... - povtoril oficer. - Pohozhe, ty ego horosho znaesh', gospozha?
- O... - koketlivo ulybnulas' ona. - Revnuesh'?
Oficer chut' ne zaskrezhetal zubami.
- CHestno govorya, - uzhe bolee ser'ezno skazala ona, - ya ego znayu ne
osobenno horosho. Odnazhdy my videlis'. Tol'ko odin raz. Kot - da, moj drug.
No prezhde vsego ya znayu gory, komendant. YA nochuyu v pastush'ih seleniyah,
inogda menya podvozyat kupcy, ya vstrechayu soldat, razbojnikov i brodyag, byvayu
v gorodah... YA mnogoe vizhu i slyshu. Govoryu tebe, eto byli ne lyudi
Basergora-Kragdoba.
On uzhe snova vladel soboj.
- V takom sluchae, - skazal on, sadyas', - chto zhe eto za banda? Tridcat'
chelovek!
- Azh stol'ko?
- Da.
- Est' takie v Tyazhelyh Gorah. Vse eto ves'ma interesno...
- Vo imya SHerni, - pokachal golovoj oficer, snova vstavaya, - ya sizhu zdes'
i razgovarivayu s molochnoj sestroj vseh etih golovorezov!
- Nu, vashe blagorodie, - pozhala ona plechami, - eto ne ya posylala gonca
za toboj. YA ne razbojnica, i nikogda eyu ne byla. U menya v gorah svoi dela.
No chtoby imi zanimat'sya, mne prihoditsya zhit' v soglasii s razbojnikami.
Tochno tak zhe, kak ya hochu zhit' v soglasii s soldatami.
- S etim nel'zya mirit'sya! - serdito zametil on.
- YA mirilas' desyat' let, - spokojno otvetila Karenira. Ona postuchala po
stolu. - Vremya uhodit. Skazhi mne, gospodin, vse, chto ya hotela by znat', a
potom ya podumayu, hochu li ya i mogu li ya tebe pomoch'. A mozhet, ya dolzhna tebya
sil'no poprosit', chtoby ty voobshche prinyal moyu pomoshch'?
- Mozhet, i stoilo by, - neozhidanno soglasilsya oficer. - YA mnogim
riskuyu, vedya peregovory s lichnost'yu... kotoraya, dazhe esli i ne vne zakona,
to, vo vsyakom sluchae, izvestna svoej podozritel'noj reputaciej.
Ona vstala.
- YA na tebya obizhena, - skazala ona s luchezarnoj ulybkoj, no vzglyad ee
byl chuzhim i holodnym, kakim mog byt' tol'ko u nee. Na nego smotreli
temno-serye glaza, kotorye vyglyadeli starshe lica let na tridcat' i kotorye
nikogda ne mogli byt' glazami zhenshchiny... On "znal istoriyu etih glaz; v
Grombelarde ee znal, navernoe, kazhdyj. Kakie glaza byli u nee ran'she?
CHernye. Navernyaka chernye. I glavnoe - zhenskie...
- Podozhdi, gospozha... YA prosto poshutil, i byl ne prav, - priznal on
svoyu oshibku. - Predlagayu dogovor: dobrovol'no, s tvoego zhe soglasiya, ty
povedesh' moih lyudej. Tak daleko, kak potrebuetsya. Koli ty znaesh' Gory,
togda tebe izvestno, gde est' ili mogut byt' tajnye ubezhishcha.
Ona posmotrela na nego tak, slovno on byl stervyatnikom, no bez klyuva i
kryl'ev, zato s morkovkoj ili petrushkoj v kogtyah.
- Pogodi-ka, vashe blagorodie! Ty chto, dumaesh', budto ya vizhu v zhizni
odnih krylatyh s golymi sheyami... a soldat tak, po hodu dela vozhu pryamo v
lapy smerti? Togda chto budet, esli ya tvoe vojsko vdrug sbroshu v propast'?
Ili nevznachaj vyp'yu vsyu ih krov'?
- Pyat'desyat chelovek? - s ironiej sprosil on. - |to, pozhaluj, mnogovato
dazhe dlya Ohotnicy.
Ona posmotrela na nego, budto vpervye uvidela: "Neuzheli on vse-taki
durak?"
- Mnogo let moim opekunom i uchitelem byl velichajshij mudrec SHerera, -
skazala ona. - Istoriyu Imperii on znal, kak nikto drugoj. On mnogoe mne
povedal.
- I chto zhe?
- Hotya by to, chto vo vremya vojny za Grombelard celye sotni armektanskoj
pehoty propadali v gorah iz-za predatel'stva provodnikov... Tak chto, - ona
pripodnyalas' na cypochkah, pokachivayas', - mogu zasvidetel'stvovat', chto eta
vozmozhnost' ne isklyuchena.
- |to zhe byli armektancy, sovershenno ne znayushchie Gor.
- Da. No ih veli kakie-to provodniki. Ne ya.
- CHto ty mne hochesh' dokazat', Ohotnica? Vo-pervyh, ya ne veryu, chto ty
umyshlenno pogubila teh soldat iz Gromba. CHestno govorya, ta istoriya -
edinstvennoe pyatno na tvoej reputacii. A vo-vtoryh, ty nikogda ne vstavala
ni u kogo na puti, tol'ko bila stervyatnikov. |to tvoe delo. I dostojno
vsyacheskoj pohvaly.
"Odnako on vse-taki glup. Mozhet byt', ne absolyutno, no..." Ona podumala
o tom, pochemu vsegda ohotnee verish' v to, vo chto udobnee vsego verit'.
- Kto vozglavit otryad? Ty, komendant?
- |to nevozmozhno. YA zdes' odin, s tremya podsotnikami. Pochti vseh
oficerov vyzvali v Gromb... no eto uzhe tebya ne kasaetsya, gospozha. Eshche raz
budu s toboj otkrovenen: krajne neudachno, chto "Priyut voina" sozhgli imenno
sejchas, kogda ya komanduyu garnizonom. YAsnoe delo, formal'no menya obvinit'
ne v chem. Vot tol'ko cherez mesyac-drugoj menya perevedut na kakuyu-nibud'
merzkuyu dolzhnost' "v celyah oznakomleniya s razlichnymi usloviyami sluzhby"...
Mne nechego teryat'. |tu bandu likvidirovat' neobhodimo, i ne tol'ko radi
moej kar'ery. Mne vse ravno, chto ty po etomu povodu dumaesh', no k sluzhbe ya
otnoshus' ser'ezno. YA zdes' dlya togo, chtoby obespechit' poryadok. A esli eto
nevozmozhno, to nakazat' teh, kto ego narushaet. Esli mne v etom pomozhet
razbojnik - on stanet moim soyuznikom. Esli shlyuha - tozhe. A esli ty - eshche
luchshe, potomu chto ya ne schitayu tebya ni tem ni drugim.
- Ochen' milo s tvoej storony, - veselo skazala ona. - Tem bolee zhal',
chto etot dogovor dlya menya nepriemlem.
- Ty dazhe ne sprashivaesh', gospozha, chto ya mogu tebe predlozhit'?
- Sproshu. I chto zhe?
- Esli vse projdet udachno, ya pozabochus' o tom, chtoby vo vseh garnizonah
uslyshali o tvoih zaslugah. Nu chto, stoit togo?
- Nu-u... ne znayu. V glazah gorcev ya s pervoj minuty stanu shpionom
Grombelardskogo Legiona... Konechno, ya mogu prikonchit' dvuh-treh
razbojnikov na postoyalom dvore. Ih predvoditel', esli on ne durak, a on
navernyaka im ne yavlyaetsya, poskol'ku durak redko stanovitsya predvoditelem,
eshche i sam zaklejmit idiotov, kotorye napilis', vypolnyaya ego zadanie, i
vstali na puti u Caricy Gor. Drugoe delo - vesti legionerov po sledu
bandy. Ne moe eto delo. Kazhdyj tak skazhet. Iz ohotnicy ya prevrashchus' v
dich'. A chto budet, esli delo ne vygorit? Nas zamanyat v lovushku, polovinu
pereb'yut, a to i voobshche vseh, i tut Ohotnica snova vyhodit suhoj iz vody?
Togda na moj hvost upadut vse - i soldaty, i razbojniki! Blagodaryu
pokorno, vashe blagorodie. |to bol'shaya chest' dlya menya - no net.
- Znachit, ty mne ne pomozhesh', - suho podytozhil oficer.
- O!.. - Ona namorshchila nos, pokazav zuby. - |togo ya ne govorila. Pochemu
by vojsku hotya by ne proniknut'sya ko mne simpatiej? Raz uzh ya tak lyublyu
vojsko?
Fanfary Grombelardskogo Legiona byli ej ni k chemu. Esli kazhdyj desyatnik
nachnet vdrug slavit' podvigi otryada, kotoryj razbil nagolovu gruppu
razbojnikov, a pomogla emu v etom Ohotnica... to uzh luchshe srazu
vozvrashchat'sya v Dartan. V ob®yatiya lyubyashchego supruga. V myagkij barhat. V
roskoshnye podushki. Na mramor bal'nyh zalov.
Poprostu govorya, vo vse eto der'mo.
Ej hotelos' sbrosit' s sebya nakip', no vospominaniya nahlynuli volnoj.
"Zdes' nel'zya eto veshat', Kara".
"Moj luk? On chto, ne mozhet viset' v moej spal'ne? Tak chto mne s nim
delat', skazhi? Gde v etom dome derzhat oruzhie?"
"Ne v etom dome, a v nashem dome, Karinka. V oruzhii zdes' - o radost'! -
net nikakoj neobhodimosti. Ty zhe znaesh', ya tozhe privyk k mechu. No ne v
sobstvennom zhe dome!"
Ona poshlepala po kolchanu, visevshemu u sedla.
- Prosti menya, - trogatel'no poprosila ona.
Ne speshivayas', ona postuchala kulakom v vorota. Skripnulo krohotnoe
okonce i raspahnulos' ryvkom. Kto-to vyglyanul naruzhu, posle chego vorota
otkrylis'.
Postoyalyj dvor vyglyadel tak, kak i govoril |geden. Sobstvenno, on dazhe
ne ochen' postradal. Tol'ko konyushni ne bylo.
Navstrechu vyshel podsotnik v polnom vooruzhenii. Nesmotrya na shlem, ona
legko uznala starogo soldata, kotoryj vpustil ee na territoriyu garnizona.
On po-voennomu chetko otdal ej chest'. Ona s ser'eznym vidom otvetila tem
zhe. Ego guby tronula ulybka.
- Za mnoj, - skazala ona, sprygivaya s konya, - sleduyut sorok bravyh
legionerov. Skoro oni budut zdes'. YA, pohozhe, govoryu s komandirom?
Na etot raz na ego lice promel'knula vrazhdebnost'.
- Kak eto poluchaetsya, gospozha, chto ty znaesh' o tom, chto sovershenno ne
dolzhno tebya volnovat'?
- Vse ob®yasnyu. - Ona kivnula. - Pust' kto-nibud' zajmetsya moej loshad'yu,
horosho? Est' zdes' kakoe-nibud' mesto, gde mozhno spokojno pogovorit'?
Vskore ona peredala emu pis'mo ot |gedena. On prochital ego i bez
osobogo entuziazma, no vo vseh podrobnostyah rasskazal obo vsem, chto ona
hotela uznat'.
Ona mchalas' po traktu, kak gonec legiona, i na etot raz ne slyshalos'
razmerennogo chmokan'ya gryazi pod kopytami. Nemnogo otdohnuv v Badore, ona
poehala dal'she, v Gromb, chut' pomedlennee, to rys'yu, to shagom.
Slava SHerni, banditov na trakte ona ne povstrechala. A mogla.
Maloveroyatno, chtoby razbojniki prodiralis' cherez gory, ot samogo Perevala
Stervyatnikov. Vprochem, v svoi plany oni ee ne posvyatili. A to, chto oni
promyshlyayut v Tyazhelyh Gorah, eshche nichego ne znachit. Oni mogli idti kuda
ugodno. Hot' na Trojnoe Pogranich'e.
Ej bylo interesno, kak vojsko voz'metsya za delo.
Gromb ona nedolyublivala. Esli chestno, to tam nichego horoshego dlya nee ne
bylo. I vse zhe eto byl gorod, gde ej chashche vsego prihodilos' byvat'. V
radiuse dvadcati s lishnim mil' ot Gromba obychno shla ee ohota.
Ona znala odno imya... vernee, znala ego kogda-to. Sejchas podzabyla. No
pomnila, chto chelovek, nosyashchij ego, v Grombe horosho izvesten. Oruzhejnik.
Ego klinki pol'zovalis' bol'shim sprosom.
Nu da. Tol'ko vot v Grombe ona uzhe davno ne byla, da i ran'she ona
nikogda ne iskala vstrech s etim chelovekom.
Mozhet byt', chto-to izmenilos'?
Ona sprosila o nem v traktire.
- Oruzhejnik? - Traktirshchik udivilsya, slovno vpervye uslyshal pro takoe
remeslo. - Oruzhejnik... - On vpal v zadumchivost' i, sudya po vsemu, ne
sobiralsya iz nee vylezat'.
Ona katnula serebryanuyu monetu po stojke.
- Oruzhejnik, - povtorila ona. - Oruzhie kuet. Sovershenno neizvestnaya v
Grombe professiya, esli ne schitat', chto na kazhdoj ulice zhivut kak minimum
dvoe, a ZHeleznyj Pereulok - voobshche ne v schet.
Do traktirshchika nakonec doshlo, chto zhenshchina znaet Grombelard i sam Gromb
ne po sluham.
- Ne ponimayu, gospozha... - probormotal on. - Ploho znayu Konu.
- Oruzhejnik, - skazala ona, na etot raz po-grombelardski; u nee byl
otchetlivyj armektanskij akcent, no mestnym yazykom ona, vne vsyakogo
somneniya, neploho vladela. - Mne nuzhen luchshij oruzhejnik v Grombe. Teper'
ty skazhesh', chto u menya plohoe proiznoshenie? - Ona brosila eshche odnu monetu.
- U menya horoshee nastroenie... poka. Nu?
- Zdes' zhivet neskol'ko izvestnyh...
- Luchshij. Ponimaesh', chto znachit slovo "luchshij"? Korchmar', ty ili ochen'
tupoj, ili ochen' skupoj? Skazhi pryamo, mozhet, dogovorimsya?
- A esli zhadnyj? - elejno pointeresovalsya on.
- |to mne nravitsya! - obradovalas' ona. - Derzhi za otkrovennost'...
Ego glaza stali maslyanymi pri vide treh zolotyh monet.
- ...a eto za moe poteryannoe vremya, - zaverila ona, tresnuv po pryshchavoj
rozhe s dostojnoj voshishcheniya siloj.
Postoyal'cy, dovol'no-taki nepriyatnogo vida tipy, azh podprygnuli za
blizhajshimi stolami. Oni s interesom sledili za razgovorom i nakonec
radostno zavopili, kogda korchmar', shvativshis' za shcheku, grohnulsya zatylkom
o stenu.
- |j, krasotka! - s hohotom brosil odin iz posetitelej. - Idi na rynok!
Tam i sprashivaj pervogo vstrechnogo iz teh, chto vezde boltayutsya! Lyuboj tebe
ukazhet! U tvoego oruzhejnika nepodaleku svoj dom!
Ona mahnula rukoj v znak blagodarnosti. Kogda ona shla k dveri, v zale
vse eshche carilo vesel'e. Kto-to po puti pohlopal ee po plechu, kto-to po
zadu. Svoego roda dan' uvazheniya.
- Krasotka! - kriknul kto-to eshche. - Davaj vecherkom syuda! Zoloto u tebya
est', v kosti sygraem!
Vzyav konya po uzdcy, ona dvinulas' k rynku.
Mezhdu prilavkami s voplyami nosilas' chumazaya detvora. Ih bylo polno
vezde, no na rynke, gde mnogo chego proishodilo, a poroj udavalos' koe-chto
styanut', begala celaya orava. Ona podstavila podnozhku odnomu iz sorvancov,
a kogda on grohnulsya o zemlyu, razbiv sebe nos, brosila emu medyak, zadav
tot zhe vopros, chto i traktirshchiku. On pokazal pal'cem, s kotorogo slezal
nogot', razdavlennyj, vidimo, nedavno chem-to tyazhelym.
- Vedi! - prikazala ona. SHCHenok protyanul ruku, sobirayas' potyanut' ee za
soboj, no ona otshatnulas', otpihnuv ego sapogom. V Dartane ona s takim
trudom izbavilas' ot vshej, chto teper' u nee ne bylo ni malejshego zhelaniya
obzavestis' imi snova.
- Derzhis' podal'she, zhabenysh, - predupredila ona.
Dom stoyal na uzkoj ulochke, vtoroj ot rynka. Prognav mal'chishku, ona
vnimatel'no osmotrela stroenie, starayas' ego zapomnit'. Potom uhvatilas'
za kolotushku.
Znamenitomu oruzhejniku na vid bylo let pyat'desyat-shest'desyat, on byl
korenastym, pyshushchim zdorov'em, hotya i ne slishkom vysokim chelovekom. On
prinyal ee vezhlivo, no srazu dal ponyat', chto lyuboj gost', ne yavlyayushchijsya
klientom, pust' dazhe zhenshchina, i pritom CHistoj Krovi, otnimaet u nego vremya
zrya. Ona vspomnila besedu s korchmarem i podumala, chto na etot raz pustyh
razgovorov ne budet.
- YA vizhu, moe armektanskoe imya ne proizvelo na tebya vpechatleniya, -
pryamo skazala ona. - Zdes', v Grombelarde, menya nazyvayut Ohotnicej. Menya
prislal k tebe, master, Knyaz' Gor. L.S.I.Rbit.
Oruzhejnik brosil na nee ispytuyushchij vzglyad, no tut zhe spokojno, pochti
bezrazlichno otvel glaza.
- Basergor-Kobal'? - medlenno progovoril on, namorshchiv lob. - A ty,
gospozha... Hm, ya slyshal eti imena, a kak zhe... No ya ne znakom s temi, kto
ih nosit.
Ona ponyala, chto on ee ne znaet i on ostorozhen. CHto zh, ona ved' skazala
|gedenu pravdu: Basergor-Kragdob durakov ne derzhit.
Ne govorya ni slova, ona pokazala na svoi glaza, gotom na kolchan s
lukom, nakonec, bez lishnih ceremonij pripodnyala kurtku i rubashku, vystaviv
spinu napokaz, otkryv mnogochislennye sledy kogtej.
- CHem tebya eshche ubedit', master? Pritashchit' trupik stervyatnika? No na eto
potrebuetsya vremya.
On neozhidanno ulybnulsya:
- Nu horosho, gospozha... Ego blagorodie Rbit govoril kogda-to, chto ty
obo mne naslyshana. No shli gody, a tebya vse ne bylo. Idem. U menya est'
komnatka naverhu... etakaya kel'ya... tam i pogovorim.
- U menya vsego dva-tri voprosa.
- K chemu speshit'? Zdes' slugi, podmaster'ya... - On obvel rukoj vokrug.
- Ostorozhnost' izlishnej nikogda ne byvaet.
Ona byla s nim sovershenno soglasna.
Steny komnaty, kotoruyu oruzhejnik nazval svoej kel'ej, byli uveshany
raznoobraznym oruzhiem. Po bol'shej chasti mechami. Ona legko uznala voennye -
korotkie i dovol'no shirokie. Sredi nih bolee legkie mechi konnicy, mechi
pehoty legiona s prostoj krestovoj rukoyatkoj, i gvardejskie - so
skrivlennoj rukoyatkoj pod uglom ot gardy k lezviyu. |ti ej nravilis' bol'she
vsego, tak ruka chuvstvovala upor. Dal'she viseli dlinnye mechi. Ih obychno
nosili vysokorozhdennye. I nakonec, ubojnye dvuruchnye mechi pehoty. Ona
slyshala ot Dorlana, chto kogda-to pol'zovalis' i takimi.
- Uzhe mnogo vekov nikto etim ne srazhaetsya, - pokazala ona na stenu. -
Poslednij raz, kazhetsya, vo vremena Korolevstva Treh Portov, vo vremya vojn
za ob®edinenie Armekta.
- A ty znaesh' v etom tolk, gospozha, - zametil on, priyatno udivlennyj. -
Zdes' byvali lyudi, kotorye sprashivali, gde ih nozhny... i ne prinadlezhali
li eti mechi gigantam.
Ona rassmeyalas'.
- O! - probormotala ona. - Takoj ya videla, znaesh', u kogo, master?
- Tarsan. - On snyal mech so steny i provel po klinku rukoj. Lezvie bylo
neobychajno dlinnym i uzkim, ne prednaznachennym dlya rubki. Utolshchennoe
osnovanie, sovershenno tupoe, moglo prinimat' na sebya lyubye udary. - YA
znayu, gospozha. Podumaj, mozhet li chelovek, kotoryj pol'zuetsya takim
oruzhiem, byt' vragom oruzhejnika? YA plachu emu dan', i delayu eto ohotno...
Znaesh', kakoj mzdy on trebuet, gospozha? Odnu serebryanuyu monetu v god! On
skazal, chto ya ne dolzhen byt' isklyucheniem. Vsyakij platit dan' korolyu...
Strannyj eto chelovek, gospozha.
- Znayu.
Oruzhejnik akkuratno povesil mech na mesto.
- O chem dumaet chelovek, kotoryj kuet klinki, chto puskayut potom krov' vo
vseh ugolkah SHerera? - sprosila ona. - Ved' oni ubivayut...
- Ty kogda-nibud' derzhala v ruke moe oruzhie, gospozha?
On pokazal na klejmo.
- O, uznayu... |to klejmo garnizona Gromba.
- Odinakovye... Tak o chem dumaet chelovek, izgotavlivayushchij smertonosnoe
oruzhie? - kak by povtoril on.
- V samom li dele ono smertonosnoe?
- Navernoe, takoj chelovek mozhet gordit'sya svoej rabotoj.
- Gordit'sya? - peresprosila ona.
- A chto, sleduet stydit'sya chestnoj, iskusnoj raboty? Moi mechi molchat,
gospozha. Oni ne vopyat, chto oni seyut dobro, no i ne govoryat, chto v nih vse
zlo. Ne ot nih eto zavisit.
Ona kivnula.
- Ty umnyj chelovek, master. Master, ya ishchu svoego druga. Kota
L.S.I.Rbita. V okrestnostyah Riksa est' postoyalyj dvor, na kotoryj napala
banda. Na Perevale Stervyatnikov, v Uzkih Gorah, mozhet byt', ty slyshal...
Sredi razbojnikov byl kot. Banda vydavala sebya za otryad
Basergora-Kragdoba. YA znayu, chto eto nepravda. Kto-to zatevaet strannuyu
igru. YA hochu, chtoby Rbit i Glorm znali ob etom.
On vnimatel'no smotrel na nee.
- Ty hochesh', chtoby ya tebe skazal, gospozha, gde ih iskat'?
- Hm-m... CHestno govorya, master, ya dumayu, ty sam etogo ne znaesh'. Samoe
bol'shee - znaesh' kogo-to, kto peredast vest' dal'she. Ili ne tak?
- Nu i pronicatel'nost'. Tol'ko eto ya i mogu skazat'.
- CHto esli ya skazhu, gde menya iskat'?
- V techenie neskol'kih dnej ty poluchish' otvet, gospozha.
- Prekrasnaya beseda, - skazala ona. - Provodish' menya do dverej, master?
Gde zdes' mozhno prilichno perenochevat'? Mozhet, i pozhit' paru dnej?
Prilichno, - podcherknula ona.
- Projdi cherez rynok, gospozha. Ulica naprotiv. V konce - gostinica.
- Pomnyu. YA v nej nochevala kogda-to raz-drugoj. CHto zh. Imenno tam mozhno
budet menya najti.
V snyatuyu komnatu ona prihvatila uzhin. Ona ne lyubila sidet' vmeste so
vsemi v bol'shom shumnom zale. Tem bolee chto znamenityj oruzhejnik, vidimo, v
etoj gostinice davno ne byl. Kogda-to zdes' dejstvitel'no bylo snosno. No,
pohozhe, hozyain gostinicy ser'ezno zabolel. Vsemi delami zanimalas' ego
zhena. V rezul'tate gostinica prevratilas' v samyj omerzitel'nyj priton vo
vsem Grombe. U Caricy Gor ne bylo nikakogo zhelaniya snova drat'sya s
zhelayushchimi ee potiskat'.
Ona s®ela kusok zharenogo myasa, vypila dve kruzhki krepkogo piva i
prinesla sebe snizu tret'yu. I eshche bokal vina na utro, propoloskat' rot,
kogda prosnetsya.
Ona lezhala na rvanom matrase, potyagivaya pivo i razmyshlyaya o tom, kak
nadolgo ona zdes' zastryala. CHto zh, pustye gadaniya... Nichego bol'she
podelat' ona poka ne mogla. Ne iskat' zhe Rbita gde-to v gorah! Tak mozhno i
semidesyatiletie tam spravit'!
Ona otstavila kruzhku i nachala snimat' kurtku. Odnako ej bylo ot chego-to
tyazhelo... Ona ostavila odezhdu v pokoe i vernulas' k pivu. Segodnya ej ne
hotelos' delat' nikakih prisedanij. Opyat' o sebe napomnila pamyat'.
"Kara, nel'zya na glazah u slug kazhdyj vecher zanimat'sya svoimi pryzhkami.
Net takih slug, kto by ne razgovarival s drugimi slugami, ozhidaya vsyu noch'
u nosilok, poka my na piru u Knyazya".
"CHto takoe? YA opyat' chto-to ne tak delayu, Baj?"
"Pol-Rollajny uzhe znaet, Kara, chto ty kazhdyj vecher posvyashchaesh'
"podozritel'nym" uprazhneniyam. Ne govorya uzhe o tom, chto vse schitayut, chto u
tebya teloslozhenie, kak u obuchennogo na draku voina".
"A chto v etom plohogo? Kogo eto volnuet?"
"Kogo... Pol-Rollajny, Kara..."
"Pol-Rollajny! Pogodi, a mozhet byt', drugaya polovina Rollajny uzhe
znaet, chto ty trahaesh' menya vsegda szadi, kak kakuyu-to parshivuyu kobylu?
CHto, smotret' na menya ne mozhesh'?! Navernoe, u menya dolzhny byt' sis'ki s
kochan kapusty, da?! Ostav' menya, radi vseh sil, poka ya tebya v okno ne
vykinula! Uvidish', na chto sposoben obuchennyj na draku voin!"
"Kara... Ty hotela, chtoby ya zabral tebya iz Tyazhelyh Gor. Pochemu ty ne
skazala, chtoby my poehali v Armekt? Ved' ya sprashival. Ty skazala: kuda
ugodno. Teper' ty hochesh' perenesti i Armekt, i Grombelard v Dartan. Ty
dolzhna byla vybrat', Kara. Ty vybrala. YA znayu, chego ya hochu: svoj dom i
tebya. A ty? Ty-to znaesh', chego hochesh'?"
Otkuda-to iz glubiny gostinicy donessya uragannyj vzryv smeha, prervav
ee mysli.
- Znayu, Baj... Teper' uzhe horosho znayu, - probormotala ona, podnimaya
kruzhku.
Ona nabrala piva v rot i vyplyunula na stenu. Rassmeyalas', glyadya, kak
ono stekaet, sovershenno chernoe v svete svechi.
Ona vstala, chuvstvuya bul'kayushchij v zhivote izbytok zhidkosti. Vyjdya iz
komnaty, ona pripodnyala yubku i pomochilas' tam, gde eto obychno delayut
postoyal'cy kazhdoj grombelardskoj gostinicy: u steny uzkogo temnogo
koridorchika.
Vernuvshis' na svoyu kojku, ona rasplela kosy. Volosy byli zhestkimi, kozha
na golove zudela. CHto zh, pora by i pomyt'sya.
- Zavtra, vashe blagorodie, - poobeshchala ona sebe. - Zavtra, zavtra...
Ona legla, nakryvshis' odeyalom.
- Nu, Rbit, - zevnuv, skazala ona, - dolgo mne prikazhesh' zdes' torchat'?
Kak mne nadoeli eti gostinichnye dyry! Hochu v gory!
Ona vysunula iz-pod odeyala nogu i pnula shatkij stol. Svecha oprokinulas'
i pogasla.
- V gory...
Primerno v to zhe samoe vremya v Rikse |geden, vremenno komanduyushchij
garnizonom, vstretilsya s R.V.Sottenom, Vtorym Namestnikom Verhovnogo Sud'i
Tribunala. Uzhe nachalo besedy krajne vzvolnovalo sotnika, odnako ego
voprosy ostalis' bez otveta.
- Ty slishkom mnogoe hochesh' ponyat', gospodin. - Ego blagorodie Sotten
prebyval v ves'ma durnom nastroenii i ne pytalsya etogo skryt'. - Ponimaniya
ot tebya i ne trebuetsya. Ot tebya, gospodin, trebuetsya rubit' mechom. A
rubit' ty budesh' togo, kogo ya tebe ukazhu.
|geden s trudom sderzhival gnev. Ego sobesednik, pohozhe, eto zametil...
odnako, sudya po vsemu, ne osobo opasalsya. Zalozhiv ruki za spinu, on molcha
smotrel na oficera.
- Tvoi dejstviya, gospodin, edva ne provalili ves' plan. YA mog by
zakryt' glaza na to, chto u tebya v rukah byla zhenshchina, kotoruyu my davno uzhe
razyskivaem. Ty ee otpustil. No kakih-libo ugovorov s banditami ya ne
poterplyu! - Sotten povysil golos. - Da eshche za spinoj Namestnika Tribunala!
Imperskogo Tribunala, gospodin _pochti_ komendant!
|geden molchal.
- Esli Tribunal, - prodolzhil, uzhe tishe, Namestnik Sud'i, - reshaet, chto
dolzhen byt' sozhzhen kakoj-to postoyalyj dvor, - nado polagat', eto
sootvetstvuet interesam Imperii. Nadeyus', eto yasno? I dalee: esli Tribunal
zhelaet, chtoby v legionah ob etom ne pronyuhali, - nado polagat', eto tozhe v
ramkah interesov Imperii. Ponimaesh' menya, gospodin?
- Net, - otvetil |geden.
Namestnik izumlenno ustavilsya na nego.
- Net, - povtoril oficer. - Na moih glazah pogib chelovek, kotorogo
doprashivali v kamere Tribunala. A teper' ya slyshu, chto on dejstvoval po
ukazaniyu Tribunala! Net, gospodin, ne ponimayu.
- Ploho dejstvoval, - pariroval Sotten. - Ne ponimaesh'? Nu i ladno, -
neozhidanno zaklyuchil on. - Byl ty, gospodin, zamestitelem komendanta
garnizona...
- Ne byl, a est'! - rezko vozrazil |geden, delaya shag vpered. - I, vo
imya SHerni, mozhet byt', zavtra ya im i ne budu, no segodnya, vashe blagorodie,
dumaj, chto govorish'!
Sotten, soshchurivshis', vzglyanul na oficera.
- Po sobstvennomu nevedeniyu, - skazal |geden, - ya, vozmozhno, i
perecherknul plany Tribunala. Vyvod, ya vizhu, odin: neponyatno po kakoj
prichine derzha menya v nevedenii, ty, gospodin, nanes ushcherb interesam
Tribunala. A znachit, i interesam Imperii. Mozhet byt', prezhde chem ya
rasstanus' so svoim postom, mne napisat' podrobnyj raport? I poslat' ego v
Gromb?
Sotten smeril ego vzglyadom.
- A znaesh', gospodin, dlya voennogo ty ne tak uzh i glup! - vrode kak
priznal on. - Syadem, pogovorim.
|geden nahmurilsya, no predlozhenie prinyal.
- Tribunal zabrosil set', - nachal Sotten. - No kak ty predstavlyaesh',
gospodin, seti Tribunala? |to ochen' tonkoe hitrospletenie; esli mnogie
nachinayut tyanut' ego v raznye storony - ono lopaetsya.
- Vashe blagorodie, ty trebuesh', chtoby legiony prebyvali v polnom
bezdejstvii, opasayas' porvat' vashi seti?
- Dolzhen priznat'sya, vozmozhno, nam sledovalo by bolee tesno
sotrudnichat'. No eto ne ot menya zavisit, komendant. My oba nahodimsya v
odinakovom polozhenii: ya lish' vremenno upravlyayu delami Tribunala v Rikse v
otsutstvie ego blagorodiya Pervogo Namestnika. Tak chto my dolzhny
postarat'sya ponyat' drug druga.
|geden skrivilsya ot ego slov, tak neozhidanno prizyvayushchih k
solidarnosti.
- V shesterenkah plana zastryala peschinka, - prodolzhal Namestnik, - ee
poyavleniya nikto ne mog predvidet'. Smotri: s bol'shim trudom udalos' najti
dva podhodyashchih sushchestva, cheloveka i kota, gotovyh vydat' sebya za
proslavlennyh banditov Grombelarda. Skolotiv otryad, eti smel'chaki
sovershili otchayannoe napadenie, gromko zayaviv, chto oni vlasteliny Gor.
Odnako, ne uspeli oni etogo sdelat', zdes' poyavlyaetsya eta zhenshchina, so
svoim plennikom. On dolzhen byl zamolchat', derzhat' ego pod zamkom bylo
riskovanno. CHto esli by on sbezhal? Ili nachal boltat' s ohrannikami?
- On ne mog mnogo znat'. Vprochem, dazhe esli by...
- Malo znayut tol'ko pokojniki. Krome togo, pokojnik navernyaka ne
sbezhit.
- Izlishnyaya ostorozhnost'. Vprochem, dolzhen on byl umeret' ili ne
dolzhen... Nuzhno bylo obo vsem mne soobshchit'.
- Delo vse v tom, gospodin, chto legiony obyazany byli vesti sebya tak,
kak obychno.
- Razve ya i legiony - odno i to zhe? Legiony dejstvovali by kak vsegda,
ya zhe otkazalsya by ot dopolnitel'nyh mer.
Sotten razvel rukami.
- CHto podelaesh'... - s sozhaleniem skazal on. - Esli by ne peschinka!
Komu moglo prijti v golovu, chto ty pozovesh' na pomoshch' zhenshchinu, kotoruyu my
ishchem?
- A za chto, sobstvenno? Ee vina tak i ne byla dokazana, byli lish'
raznoobraznye podozreniya.
- |to pravda. Oficial'no ee nikto ne razyskivaet, i posylat' za nej
soldat nel'zya. No esli ona prishla sama? Srazu by vyyasnili vse eti
"podozreniya". Nashlis' by dokazatel'stva, naprimer ee sobstvennye
priznaniya!
|gedena peredernulo. Kamera pytok vnushala emu krajnee otvrashchenie.
- Teper' skazhi, gospodin, - prodolzhil Namestnik, - a chto esli by ona
soglasilas' na tvoe predlozhenie? Opytnaya provodnica, tvoi legiony v
neskol'ko dnej obnaruzhili by moi seti, i vse propalo, i nechego uzhe
skryvat'. A mne nuzhno, chtoby ni odna dusha ne zametila rasstavlennye
lovushki.
- Ohotnica ne povedet moih lyudej.
Sotten s oblegcheniem vzdohnul.
- Za chto ya otpuskayu ej vse davnie pregresheniya.
"...tem bolee chto tysyachnika P.A.Argona Tribunal ne slishkom lyubil za
izlishnyuyu samostoyatel'nost'", - s gor'koj ironiej myslenno dobavil |geden.
- ...ona mozhet okazat'sya dazhe poleznoj, - prodolzhal Namestnik, - vdrug
zamanit svoih druzhkov v nashu lovushku?
- V chem zhe problema?
- A v tom, komendant, chto, znaj ya o vashej dogovorennosti ran'she, ya
vospol'zovalsya by etoj damoj kak primankoj.
"Kak tut vozrazit'?" - podumal |geden i skazal:
- Ne slishkom li ty, gospodin, doveryaesh' svoim naemnikam? Podumaj luchshe,
s kem predstoit srazhat'sya.
Komu-komu, a znamenitoj parochke razbojnikov sotnik cenu znal. Po dolgu
sluzhby on ohotilsya za nimi, chto ne meshalo emu voshishchat'sya imi. Odnako
Namestnik dazhe ne obratil vnimaniya na zamechanie |gedena.
Sotten ne podaval vidu, chto vovse ne uveren v uspehe riskovannogo i
neizmerimo dorogostoyashchego plana. Sobytiya, imevshie mesto na Perevale
Stervyatnikov, davali nemalo povodov dlya razmyshlenij. Prezhde vsego on
prekrasno ponimal, chto gruppa, vydavavshaya sebya za otryad vlastelinov Gor,
sostoit po bol'shej chasti iz tupic, ch'i mysli vrashchayutsya tol'ko vokrug
zolota i priklyuchenij. Vse nadezhdy on vozlagal na ih predvoditelej, na dele
- raznuzdannyh p'yanic, nedaleko ushedshih v svoem razvitii ot podchinennyh.
Primerom tomu byl epizod slavnoj raspravy Ohotnicy v "Priyute". CHem dal'she,
tem bolee zybkimi kazalis' nadezhdy i plany.
Poetomu srazu zhe posle togo, kak on uznal o soglashenii mezhdu sotnikom i
armektankoj, on poslal v Bador, Gromb i Rahgar svoih lyudej. Togda
poyavlyalsya hot' kakoj-to shans: dovol'no tol'ko najti luchnicu, ne poteryat'
ee iz vidu do teh por, poka ona ne privedet ih pryamo k Basergoru-Kragdobu.
Lish' by ne okazalos' pozdno. No esli sluchitsya tak, chto oni opozdali, etu
zhenshchinu nuzhno budet zaderzhat' i zastavit' govorit'.
Sotten dazhe ne podozreval, kakimi strannymi okazhutsya posledstviya
predprinyatyh im dejstvij... i kak daleko raznesetsya razbuzhennoe imi eho.
Ogromnyj, kak skala, muzhchina v razvevayushchemsya plashche vynyrnul iz gustoj
peleny dozhdya, podobno mrachnomu prizraku. Moguchij gnedoj kon', pod stat'
hozyainu, vovse ne otlichalsya ni chistotoj porodistyh krovej, ni krasotoj.
Tipichnyj londer - gnedoj byl iz etoj porody rabochih tyazhelovozov - kazalsya
slishkom tyazhelym dlya verhovoj ezdy. Drugoe delo, esli komu-to vazhnee byla
ego moshch', pust' dazhe cenoj gibkoj rezvosti.
Velikan, osedlavshij londera, navernyaka znal, chto delaet. Navskidku ego
telo vesilo rovno stol'ko, chtoby u chistokrovnogo dartanskogo zherebca
podognulis' nogi, a esli dobavit' k etomu eshche i snaryazhenie - loshadi konec.
Prezhde vsego - ogromnoe kolichestvo oruzhiya. U bedra velikana visel v
kozhanyh, s zheleznymi okovami nozhnah dlinnyj i uzkij mech; s drugoj storony
- uvesistyj tesak, kotorym obychno pol'zovalis' ohotniki dlya svezhevaniya
dichi. Pod plashchom, na spine, otchetlivo vyrisovyvalis' ochertaniya obychnogo
voennogo mecha. Obveshano bylo i sedlo: s odnoj storony topor, s drugoj -
chastichno zakrytyj chehlom ogromnyj arbalet s solidnym zapasom strel. Vse
eto dopolnyala kol'chuga, vidnevshayasya pod medvezh'ej, pochernevshej ot vlagi
kurtkoj.
CHelovek slovno vyshel iz legendy o svirepom Korole Tyazhelyh Gor,
predvoditele razbojnikov Grombelarda.
Sobstvenno, eto i byl sam Basergor-Kragdob.
A ego tovarishch, nichem ne otlichayushchijsya ot obychnogo londera, chto bylo
istinnoj pravdoj, umudrilsya rodit'sya v Durnom Krae, i zvali ego, kak
trebovala tradiciya, - Gal'vator.
Bol'shinstvo polagalo (bez kakih-libo na to osnovanij), chto bessmertnye
koni, rozhdennye v Durnom Krae, - eto kakie-to ognennye zherebcy nebyvaloj
krasoty, i k tomu zhe... obyazatel'no voronye. Kto ego znaet, kak rozhdayutsya
skazki i sueveriya? Bessmertnym byl lyuboj kon', zachatyj i rozhdennyj v
Durnom Krae. Odnako Korolya Gor ne slishkom zabotili rashozhie predrassudki i
bajki o voronyh zherebcah.
Na trakte mezhdu Rahgarom i Trombom dolzhna byla sostoyat'sya nekaya
vstrecha, i vsadnik ostanovil svoego giganta, glyadya na dorogu. Vperedi
pokazalas' pruzhinistaya, slovno slitaya voedino s dozhdem figura kota-gadba,
o kotorom lyuboj grombelardec srazu zhe skazal by: eto samyj bol'shoj iz teh
kotov, kotoryh videli Tyazhelye Gory.
- Rbit! - privetstvoval Korol' Gor, soskakivaya s konya. - Ty ne mog
poslat' Ranera?
Kot podnyal lapu v Nochnom Privetstvii.
- Glorm, drug moj, - proiznes on nizkim, barhatnym murlykan'em, - esli
by mog, to poslal by. Izbityj Raner otlezhivaetsya.
Razbojnik pomrachnel.
- Problemy?
- Nikakih. Vyigral v kosti.
- Durak.
- Durak. YA hotel, chtoby ty mne ostavil Delone.
- Delone byl mne nuzhen. Vprochem, on tozhe narvalsya by na nepriyatnosti.
Dlya nachala soblaznil by vseh bab Gromba.
- No pobit' sebya ne dal by.
- I to verno, - hmyknul Korol'.
Oni medlenno dvinulis' vpered, ne oglyadyvayas' na loshad'. Za nee mozhno
bylo ne bespokoit'sya. Kon' podnyal gorbonosuyu mordu, posmotrel vsled
udalyayushchejsya pare, a potom poshel sledom za nimi.
- YA sto raz tebe govoril, - skazal Rbit, - ty chereschur lyubish'
pokrasovat'sya. Neuzheli odnogo tvoego rosta nedostatochno? Vsya eta oruzhejnaya
lavka na tebe privlekaet vnimanie, a uzh etot tvoj vertel...
- |to tarsan, - obizhenno otvetil razbojnik. - I nechego nasmehat'sya nad
moim oruzhiem. S menya i konya hvatit, nad kotorym vse smeyutsya. Ni odin
legioner nikogda ne poverit, chto tak vyglyadit znamenityj Gal'vator Korolya
Gor. Na trakte ya vsegda obveshivayus' oruzhiem, i ty prekrasno znaesh' pochemu.
Kstati, segodnya utrom ya natknulsya na dozor.
- Nu?
- Nu obratili na menya vnimanie, sprosili, kto ya, ya chestno otvetil. Oni
rassmeyalis' i poehali dal'she. Rbit, pojmi nakonec, chto chelovek - eto ne
kot. Legioner poverit vo vse chto ugodno, tol'ko ne v to, chto
Basergor-Kragdob shlyaetsya po traktu s tarsanom na boku i predstavlyaetsya
pervomu vstrechnomu-poperechnomu.
- Ladno. No v Grombe ty eto oruzhie spryachesh'?
- YAsnoe delo. A teper', Rbit, - chto slyshno v stolice?
- Mnogo chego. Prezhde vsego, my mogli i ne dogovarivat'sya o vstreche na
trakte. Ty legko by nas nashel.
- U Loshadnika?
- Da. On vyzdorovel.
- |to horosho.
- Raner zalizhet rany cherez den'-dva, - prodolzhal Rbit. - Arma spit s
dvumya sotnikami. Ty by ee ne uznal... |toj devushke nuzhno plat'e, Glorm. I
dragocennosti.
- YA chto, zapreshchayu ej hodit' po goram v plat'e? Mozhno i dragocennostyami
snabdit', esli malo svoih.
- Terpet' ne mogu, kogda ty tak govorish' ob Arme, Glorm. Kto lyubil tebya
tak, kak ona?
- Menya lyubyat mnogie zhenshchiny, Rbit. I nenavidit mnozhestvo muzhchin. Menya
chto, dolzhno vse eto volnovat'? Opyat' staraya tema. YA dumal, ona uzhe
ischerpana...
Kot ostanovilsya i sel, opustiv hvost v luzhu.
- Horosho, - murlyknul on. - Pohozhe, ne Tribunal i ne starejshiny cehov
teper' vazhnee vsego... CHto sluchilos', Glorm? My obmenyalis' neskol'kimi
slovami, a polovina iz nih - setovaniya? Ty chto, nameren postoyanno mne
vygovarivat'?
Razbojnik prisel na kortochki, opersya loktyami o bedra, spletya pal'cy.
- Ne obizhajsya, Rbit. Neskol'ko dnej menya chto-to trevozhit. Tak bylo,
kogda Rabisal ubil Ayanu. I togda, v Londe, pomnish'? Naskol'ko ya znayu, ty
tozhe chto-to chuyal togda, na Perevale Tumanov... Mozhet, eto iz-za Pera?
CHto-to skvernoe tvoritsya.
- Potomu i noesh'?
- Potomu, Rbit. Dolzhen priznat'sya, ya i v samom dele ne v nastroenii.
Izvini, esli obidel.
- Da privyk ya uzhe, - skazal kot, obnazhiv klyk, chto na chelovecheskom lice
bylo by krivoj usmeshkoj. - Ladno, drug moj. Esli my hotim zanochevat' pod
kryshej - nuzhno idti.
Loshadnik pol'zovalsya v Grombe bol'shim uvazheniem. On lechil loshadej.
Nekoe tajnoe, neizvestno otkuda proishodyashchee znanie pozvolyalo emu
raspoznavat' loshadinye nedugi. On pol'zovalsya mnozhestvom vsevozmozhnyh
mazej i mikstur, primenyal priparki i sotni raznyh udivitel'nyh procedur -
chem bolee strannymi oni byli, tem bol'shee uvazhenie k nemu vnushali. Po
sluham, on vylechil nemalo konej. Glorm ne somnevalsya, chto tak ono i bylo,
odnako k svoemu Gal'vatoru skoree podpustil by myasnika, chem Loshadnika.
No tak sluchilos', chto nedavno zabolel Loshadnik. K schast'yu, vyzdorovel,
ne isklyucheno, chto pri pomoshchi sobstvennyh zhe snadobij. Nu raz uzh oni mogut
postavit' na nogi loshad', to pochemu by i ne samogo Loshadnika?
Rbit zhe polnost'yu byl soglasen s mneniem Glorma, kotoryj schital, chto
prichinoj bolezni stali vonyuchie ispareniya etih samyh snadobij.
Nebogatyj Loshadnik byl chelovekom trudolyubivym, za kotorym nichego, krome
nebol'shoj hizhiny v predmest'e, ne bylo. Odevalsya on skromno, kak melkij
torgovec ili remeslennik. No malo komu bylo izvestno, chto dvuhetazhnyj dom,
raspolozhennyj, pravda, dovol'no daleko ot rynka v Grombe, prinadlezhit
materi bednogo Loshadnika. Ona zhila v etom dome, a on vzimal neslyhannuyu
platu s teh, kto snimal tam komnaty, vpolne razumnuyu s ego tochki zreniya, a
imenno takuyu, chtoby postoyal'cy ne pomerli s golodu ili zhe ne poshli kuda
glaza glyadyat, lish' by podal'she ot doma Loshadnika.
Na vtorom etazhe doma nikto ne zhil. Komnaty, k kotorym vela otdel'naya
uzkaya lestnica, vsegda zhdali osobyh gostej. Takova byla dan', kotoruyu
Loshadnik platil Korolyu Tyazhelyh Gor.
Nu esli ne schitat' pary desyatkov nikchemnyh trojnyh zolotyh slitkov v
god...
Hozyain lichno obsluzhival gostej, podavaya na stol vse novye blyuda i
napitki. Nikto ne uznal by v etom energichnom, horosho odetom cheloveke
loshadinogo znaharya iz predmest'ya. On inache razgovarival, inache dvigalsya, i
ne bylo na nem shapochki, skryvavshej udivitel'no gustye, tronutye
blagorodnoj sedinoj volosy.
Glorm el i pil v meru svoego appetita; Rbit - po mere razuma.
- Itak, - skazal Korol' Gor, rasstegivaya poyas i s nekotorym sozhaleniem
poglyadyvaya na ostatki uzhina, - povtori eshche raz samoe glavnoe, Rbit. YA
ploho slyshal iz-za treska za ushami. Bol'no vkusno bylo.
Kot, manery kotorogo byli dostojny ego familii, otodvinul pustuyu misku,
i, okunuv usy v serebryanuyu charku s vinom, posmotrel na hozyaina. Tot vstal
iz-za stola i poshel k dveri, schitaya eto chem-to samo soboj razumeyushchimsya.
- Spor pereshel v vojnu, - skazal emu v spinu kot. - Vprochem, sil'no
somnevayus', chtoby nam vser'ez ugrozhali kakie-to nepriyatnosti. Komandiry
garnizonov po-prezhnemu trebuyut ogranichit' vliyanie Tribunala na vojsko.
Uryadniki zayavlyayut, chto legiony bez nih slovno slepye i mogut patrulirovat'
lish' gorodskie ulicy.
Iz-za otkrytoj dveri poslyshalos' zhurchanie.
- Special'nyj poslannik imperatora, - prodolzhal Rbit, - yavno sklonyaetsya
k dovodam uryadnikov i ohotno rasshiril by ih vliyanie vmesto togo, chtoby
ogranichit'. Knyaz'-Predstavitel', naprotiv, utverzhdaet, chto u vojska
svyazany ruki, i ono ne v silah chto-libo predprinyat', krome rutinnoj
patrul'noj sluzhby. Na samom dele Predstavitelya tol'ko tyagotyat vezdesushchie
shpiony Tribunala, kotorye vse vremya davyat na voennyh. Vsplyla i istoriya s
temi, kotoryh legionery povesili bez izlishnih ceremonij - pomnish'?
- Da, - basom iz koridora otkliknulsya Glorm.
- Namestniki Tribunala utverzhdayut, chto informaciya, kotoruyu oni poluchali
blagodarya tem lyudyam, byla prosto bescenna. Soldaty zhe ukazyvayut na
zloupotrebleniya vsevozmozhnyh uryadnikov, donoschikov i shpionov, kotoryh
nadelyaet polnomochiyami Tribunal. |to daet im zapah vlasti. Vojna, Glorm. No
nichego ne izmenitsya, eto tochno. Oni povrazhduyut nedelyu, a potom raz®edutsya:
komendanty - v garnizony, Namestniki - po kabinetam.
- A chto s oblavoj? - Glorm nizko sklonil golovu, chtoby ne zadet' o
kosyak, i voshel v komnatu.
- Ee ne budet.
- YAsnoe delo, - kivnul Glorm. - No, pohozhe, v Rahgare zamestitel'
komendanta poluchil, kak by eto skazat'... gm... neoficial'nye ukazaniya.
- Ochen' mozhet byt', - zametil Rbit. - I tut, pohozhe, to zhe samoe. Kak
vojsko, tak i Tribunal usilili aktivnost'. Lyuboj neznachitel'nyj uspeh,
Glorm, mozhet stat' ser'eznym argumentom v ih spore i totchas zhe budet
izvesten v Grombe.
Glorm oboshel vokrug stola.
- Gde Arma?
- Skoro budet zdes'. Mozhet, ee chto-to zaderzhalo? Nelegko imet' dvuh
lyubovnikov, da eshche i znakomyh drug s drugom.
- Ne somnevayus'.
Arma poyavilas' tut zhe, slovno v otvet na ih mysli. Kotu hvatilo odnogo
vzglyada, chtoby ponyat': ee zaderzhalo ne chto inoe, kak zhelanie predstat'
pered Glormom krasavicej. Rozovoe plat'e, na fone kotorogo ee
svetlo-zheltye volosy - nesomnenno, samye prekrasnye volosy v Grombelarde,
- kazalis' eshche bolee solnechnymi, chem obychno. Esli by ee lico moglo
ravnyat'sya krasotoj s volosami, Arma byla by prekrasnejshej iz vseh,
kogda-libo stupavshih po zemle SHerera. CHto zh... Bol'shoj rot i shiroko
rasstavlennye glaza portili eto velikolepie. U Army byla horoshaya, mozhet
byt' chut' izlishne korenastaya figura, no tufli na vysokih kablukah
(dartanskoe izobretenie, v Grombelarde izvestnoe do sih por, vozmozhno,
lish' v krugah, priblizhennyh ko dvoru Predstavitelya), prevoshodno skryvali
etot iz®yan. No vazhnee bylo to, chto Arma obladala bol'shim, chuvstvennym
serdcem, i k svoim tovarishcham s Gor otnosilas' kak k chlenam svoej sem'i.
Kazalos', ona vsegda izluchala radushie sredi druzej. No pri vide Glorma na
ee lico padala legkaya, pochti neulovimaya ten'.
Rbit mog by skazat', chto eto: grust' o nesbytochnoj mechte.
Glorm pozhal devushke ruku i shirokim zhestom predlozhil sest'.
- My kak raz govorim o tvoih legionerah, - bez lishnih slov nachal on.
Ona tryahnula grivoj volos i povedala emu, chto znala.
- YA ne znayu samogo glavnogo, - priznalas' ona v zavershenie svoego
rasskaza. - Legionery dejstvitel'no hotyat sebya pokazat'. Pohozhe, oni
planiruyut v Grombe kakuyu-to operaciyu - no ne znayu kogda.
- Ne mnogo ty znaesh'.
Devushka opustila golovu.
- Poslushaj, Glorm, - zagovorila ona, - ya delayu, chto mogu... No ne nado
schitat' oficerov legiona durakami. - Ona vskinulas'. - Iz teh dvoih tol'ko
odin lyubit boltat'. Mozhet, najti tret'ego? Uryadnika? - Esli ona nadeyalas',
chto razbojnik vozrazit, to proschitalas'.
- Najdi, Arma.
Ona otvela vzglyad.
- Slishkom riskovanno, - zametil kot, demonstriruya dostojnuyu voshishcheniya
ustojchivost' k vinu, kotoroe, kazalos', lakal bez vsyakoj mery. - Polozhenie
u Army ves'ma delikatnoe. Pojmi, Glorm, ya mesyac prilagal vse usiliya, chtoby
vnedrit' ee. Odna ten' podozreniya, i kto-to nachnet vyyasnyat', chto eto za
dvoyurodnaya sestra sovetnika Knyazya, a togda vse ruhnet. Moj chelovek takuyu
kuchu zolota beret za to, chto rasskazyvaet bajki o svoem s nej rodstve...
Da vot zoloto ne zamenit emu razuma.
Glorm zadumchivo rashazhival po komnate.
- Mozhet byt', mne stoit samomu etim zanyat'sya, - probormotal on. -
Knyazyu-Predstavitelyu navernyaka ne ponravitsya, esli v spal'ne ego posetit
muzhchina. Osobenno esli slegka pridushit ego.
- Net, drug moj. CHto bylo, togo ne vernesh'. Ty mog derzhat' za gorlo
starika, chto pravil Grombelardom god nazad. No teper' vo dvorce drugoj
chelovek. Molodoj, otvazhnyj, tshcheslavnyj i umnyj, ko vsem ego nedostatkam.
Velikan molchal.
- A mozhet... pora? - nakonec negromko skazal on.
Arma i kot obmenyalis' vzglyadami.
- Pora, - otvetil sam sebe Glorm. - Dumayu, pora ubirat'sya otsyuda...
navsegda.
Nastupila tishina.
- Ty eto ser'ezno? - sprosil Rbit, vstoporshchiv usy.
- Vo imya SHerni, ya ob etom govoryu uzhe tri goda! - serdito otvetil Glorm.
- Dumaesh', kakaya-nibud' shutka dostojna togo, chtoby povtoryat' ee tri goda
podryad? Ochen' priyatno uslyshat', chto ty prinyal moi slova za p'yanyj bred ili
videniya bezumca!
- Ty i vpravdu schitaesh', chto dartanskaya Rollajna sdelaet tebya
schastlivym? - ne mog poverit' Rbit.
- YA i vpravdu schitayu, chto grombelardskie gory menya im ne sdelayut. Mne
sorok let. YA dostatochno namahalsya mechom i promok do kostej. Sejchas ya s
udovol'stviem kupil by dom i nanyal by desyat' yunyh devic chesat' mne spinu.
- Ty sam chuvstvuesh', kak naivno eto zvuchit?
- YAsnoe delo, naivno to, chto ne hochu podohnut' v kakoj-nibud' gornoj
peshchere ili v dome Loshadnika v shest'desyat ili sem'desyat let. Vremya idet.
Kosti tyazheleyut. CHerez dvadcat' let Basergor-Kragdob prevratitsya v
bezdomnogo starikashku s klyukoj. Sidet' i teshit' vzglyad nagrablennym
zolotom? Sladostrastno peresypat' ego iz kuchki v kuchku? Tak, chto li?
- Glorm, - tiho skazala molchavshaya do sih por Arma. - YA ne poveryu, chto
tvoya zhizn' otdana zolotu.
- A tvoya, Arma? Tvoya, Rbit?
- Drug moj, samomu vysokorozhdennomu kotu Imperii nezachem lazat' po
goram, chtoby dobyt' pochesti i sostoyanie, - neskol'ko vysokomerno, no
vmeste s tem i prezritel'no skazal Rbit. - Moj rod poluchil svoyu familiyu iz
ruk samogo imperatora, ty ob etom prekrasno znaesh'. Idya v gory, ya ne iskal
bogatstva. Idya v gory, ya ot nego otkazalsya. Sprashivaesh' o moem zolote?
Voz'mi ego sebe! I otdaj pervomu vstrechnomu pastuhu.
- Voz'mi i moe, - korotko dobavila Arma.
- Radi SHerni, - skazal Kragdob, - uzhe tri goda ya sobirayus' pokinut'
Grombelard. YA nikogda ne delal iz etogo tajny ot vas. YA znayu, chto to zhe
samoe sobiraetsya delat' Delone. I Teva. Prishlo vremya. |to moya poslednyaya
vesna v Tyazhelyh Gorah.
- Dlya nachala nuzhno ee perezhit', - zametil Rbit. - Ili ty hochesh' sedlat'
konya i pryamo sejchas valit' v Rollajnu?
- Konechno, nuzhno zakonchit' vse dela, - soglasilsya Glorm, propuskaya mimo
ushej yazvitel'nyj ton druga. - I mne nado znat' ob etoj "operacii" v Grombe
vse. Menya ne volnuet, Arma, najdesh' li ty sebe tret'ego zherebca ili eshche
troih. Poka chto ty menya podvela. I ty, i Raner, i Rbit.
- Zato tebe, kak vsegda, vse udaetsya! - yarostno voskliknula devushka. -
Drugogo ot tebya i ne uslyshish'! Ezzhaj v svoyu Rollajnu! Samoe vremya ostavit'
menya v pokoe!
Ona vyletela iz komnaty, gromko hlopnuv dver'yu.
Na sleduyushchij den', vecherom, Loshadnik prines izvestie. Prinyal ego Rbit,
tak kak Glorm uzhe spal v sosednej komnate.
- Ne veryu! - dovol'no, hotya i neskol'ko udivlenno promurlykal kot,
vyslushav hozyaina doma. - Gde ona, govorish'?
- V gostinice, vashe blagorodie, v "Gornom vetre". Proverit'?
- Nezachem.
- Znachit, ustroit' vstrechu?
- Tozhe net. YA uslyshal vse, chto mne nuzhno znat'. Ostal'noe tebya ne
kasaetsya, gospodin konoval.
- Vashe blagorodie, moya professiya...
- Ne utomlyaj menya, chelovek. Povtoryayu, ya uslyshal.
Loshadnik podobostrastno izvinilsya, poklonilsya, popyatilsya, izvinilsya eshche
raz, poblagodaril, izvinilsya i, tknuv zadom dver', vyshel. Rbit skol'znul v
druguyu komnatu.
- Ne veryu! - provorchal on. Usy ego podragivali.
Na stole valyalis' ogarki neskol'kih svechej i kozhanyj sapog s vysokim
golenishchem, tam zhe stoyali miska s ostatkami kashi i neskol'ko pustyh pivnyh
kruzhek. Bol'shaya luzha zalila stol, stekaya na pol. Natyurmort ukrashala
tleyushchaya koptilka, ubogaya i nadtresnutaya.
- Lepota! - proiznes razbojnik, stav poperek dveri.
- Poglyadi syuda, - skazal emu Rbit.
Poluobnazhennaya Carica Gor lezhala na kojke, otkinuvshis' nazad. Ee golova
sveshivalas' s krovati vniz. Glorm pripodnyal ej veko.
- Skol'ko piva za odin raz mozhet vypit' zhenshchina? - sprosil
vstrevozhennyj Glorm.
- CHtob tak upit'sya?
- Byvaet, Rbit. Drugoe delo, chto mne ne sovsem yasno, chto teper' s nej
delat'?
- Pohozhe, koe-chto...
Oni pereglyanulis'.
Poslyshalsya hriplyj zhenskij golos:
- Tol'ko poprobuj sdelat' to samoe "koe-chto", o chem dumaet etot klok
shersti, i ya tebe otrezhu odno mesto. - Ne otkryvaya glaz, zhenshchina vystavila
ruku, v kotoroj sverknul klinok uvesistogo nozha. - Nado zhe! Mne udalos'
obmanut' kota! Vo imya SHerni, mne prosto net ravnyh!
Kot i razbojnik smotreli to na nee, to drug na druga. Ih izumleniyu ne
bylo predela.
- Nu da, polezhu eshche nemnozhko, tak mne horosho, - promyamlila ona, vse eshche
ne otkryvaya glaz. - Lyublyu pivo, a v Dartane eto schitaetsya neprilichnym.
Kto-to vchera pobyval u menya noch'yu, bylo temno, on podnyal bol'shoj shoroh, i
sam ispugalsya. Tak chto segodnya ya ostavila emu svet. No pochemu by ne vypit'
piva? - Ee golova boltalas' gde-to u samogo pola. Nakonec ona otkryla
glaza i podnyala vzglyad na razbojnikov.
Kot pril'nul k polu, myagko osev na perednie lapy. Brovi i usy
podragivali ot smeha.
- Ty i vpryam' menya obmanula, zhenshchina!
Odnim dvizheniem ona sela i polozhila ruku na sheyu kota. Potom vstala,
protyagivaya ruki Glormu:
- No uvidet' tebya ya ne ozhidala.
Ulybnuvshis', Glorm szhal ee ladoni odnoj rukoj:
- No, koroleva, chto ty delaesh' v etoj nore?
- Tochno, nora, - podtverdila ona i potyanulas' k oprokinutoj kruzhke: na
dne eshche koe-chto pleskalos'. Ona smachno glotnula i otdala kruzhku
razbojniku. - ZHdu vas. |to edinstvennoe, chto derzhit menya v Grombe. Hotela
bylo ehat' v Rahgar.
Ona sela, podvernuv nogi pod sebya, tryahnula raspushchennymi patlami
rastrepannyh volos.
- YA tol'ko chto ottuda, - skazal razbojnik. - Oden'sya, armektanka. Vashi
obychai zdes', v Gorah, sovershenno neumestny. Dolzhen priznat'sya, mne trudno
besedovat' s golymi zhenshchinami. A osobenno - s simpatichnymi.
- CHto za gorod! - yazvitel'no burknula ona. - Zdes' ya vse vremya slyshu
odno i to zhe!
- Vidat', ne bez prichin. Slishkom uzh vyzyvayushche ty pokazyvaesh', otkuda
rodom. Zachem lishnij raz napominat', chto SHererom pravit Armekt. Tem bolee
takim sposobom. Oden'sya.
Ona neozhidanno zadumalas'.
- Da... - progovorila ona. - Pohozhe, dejstvitel'no eto vyglyadit
vyzyvayushche.
- Ostavim eto, - kak obychno, po-delovomu vmeshalsya kot. - Razve zdes'
podhodyashchee mesto dlya. razgovorov? Tak chto sobiraj svoi manatki, a ya
privedu traktirshchicu. Pust' ona nas vypustit tak, chtoby nikto ne videl.
CHerez chernyj hod, - poyasnil on, - kak i prishli. Na Glorma vse pyalyatsya, da
i ya ne lyublyu, kogda kakoj-nibud' p'yanchuga dergaet menya za hvost, vidimo
polagaya, chto ya ego oschastlivlyu, lishiv glaz.
- Podozhdi, Rbit, - perebila Karenira, - znachit, nikto ne znaet, chto vy
zdes'?
- Pohozhe, net.
- Togda, kak prishli, tak i vyvalivajtes'. Mne eshche nuzhno uznat', kto zhe
vchera nanes mne vizit. Mozhet, segodnya pridet? Gde vas iskat'?
Rbit ob®yasnil, kak najti dom Loshadnika.
- No, mozhet, nam luchshe podozhdat'? - sprosil on.
Glorm pokachal golovoj:
- ZHdi, esli hochesh'. Mne zdes' ne spryatat'sya.
- Mne pomoshch' ne nuzhna, - zametila luchnica.
- Ohotno veryu, gospozha, - skazal razbojnik, prilozhiv ruku k serdcu. -
Ot Rbita ty ee i ne poluchish', esli v nej net neobhodimosti. A teper'
pozvol' mne, tvoemu nedostojnomu sluge, ujti i zaodno zabrat' tvoego konya
v bolee pristojnoe mesto.
- On pegij, - soobshchila ona vsled. - CHistokrovnyj dartanec.
On mahnul rukoj i vyshel.
- CHto, i tebe trudno razgovarivat' s golymi zhenshchinami? - vzglyanuv na
kota, nasmeshlivo sprosila armektanka. - Prosto mne kazhetsya, chto nikto v
zdravom rassudke v odezhde ne spit. K tomu zhe mne nado, chtoby lovushka
srabotala... V obshchem, spryach'sya.
- Bud' uverena, - ubeditel'nym tonom skazal kot, - ya uslyshu ego, dazhe
esli on podberetsya po vozduhu. Sustavy zhe u nego skripyat, nos svistit,
odezhda shurshit... Tak uzh zavedeno.
Ona tiho zasmeyalas', bezzabotno oprokidyvayas' na podushku.
- Ty i v samom dele, pohozhe, ko vsemu gotova, - odobritel'no zametil
kot. - A zhdat', mozhet byt', pridetsya dolgo. Eshche ne tak pozdno.
- Mozhet, ty i ne poverish', no ya umeyu byt' terpelivoj, kak kot.
- Veryu. Tot, kto b'et stervyatnikov, dolzhen obladat' bol'shim terpeniem.
Ih tihaya beseda prodolzhalas'.
- Tyazhelye Gory skuchali po tebe.
- Slyshala.
- Gde byla?
- ZHenoj Bajleya, Rbit. ZHenoj dartanca byla.
- I chto dal'she?
- A nichego. Teper' zdes'.
- Nadolgo?
- Navsegda, drug moj.
Ej pokazalos', chto ona uslyshala ne to shelest, ne to vzdoh. Ona
udivlenno vzglyanula na kota - prezhde ona nikogda ne zamechala za Rbitom
nichego podobnogo.
- Rbit?
- Nichego, Kara.
Na mgnovenie oba zatihli.
- Mog by ya pomoch' tebe vyslezhivat' stervyatnikov, Kara?
Ot udivleniya ona dazhe pripodnyalas' na lokte.
- Ty, Rbit? Pomoch' mne? Radi SHerni, chto takoe?
On ustalo opustil golovu.
- Nichego, Kara... - pomolchav, skazal on. - Zabud'. YA prosto stareyu.
Ona vse eshche smotrela na nego, nichego ne ponimaya. Potom snova legla.
- Pochemu ty ne muzhchina, Rbit? - sprosila ona. - Kak by ty vyglyadel,
bud' ty chelovekom?
- Ne znaesh'? - s ser'eznym vidom skazal kot. - Ty znaesh' cheloveka,
kotoryj moe vtoroe "ya", hot' on i ne kot...
- Pravda, - prosheptala ona.
Oni snova pomolchali.
- I chto? - vkradchivo sprosil kot.
- I kazhetsya, ya ego hochu, - reshitel'no zayavila ona, smushchenno
usmehnuvshis'.
Gostya prishlos' zhdat' dolgo. Karenira vynuzhdena byla na dele dokazat'
svoe koshach'e terpenie v tu noch': prishelec okazalsya neobychajno ostorozhnym.
Spryatavshijsya pod kojkoj Rbit prekrasno slyshal dyhanie pritaivshegosya vozle
neplotno prikrytoj dveri cheloveka. On legko dogadalsya, chto tot hochet
udostoverit'sya v tom, chto zhenshchina krepko spit. Karenira umela
pritvoryat'sya.
Tiho skripnula dver'. V tusklom svete koptilki poyavilsya nevysokij,
hudoj muzhchina, na mgnovenie zastyl, glyadya na luchnicu, potom lovko
peremestilsya k stene pod oknom, gde byli slozheny ee veshchi, i sklonilsya nad
sumkoj.
Kojka skripnula. Gost' vzdrognul i obernulsya. Armektanka stoyala,
pregradiv put' k dveri, i izuchayushche razglyadyvala ego.
- Iz-za tebya, dorogoj, ya poteryala celuyu noch', - ugryumo skazala ona. -
No moj gnev mozhet sravnit'sya s moim lyubopytstvom. Potomu, prezhde chem ya
razob'yu tvoyu bashku o stenu, govori bystree - chto ty iskal?
Tot, nastorozhenno glyadya ej v glaza, molchal.
- |j, - prodolzhala ona, - yazyk proglotil, druzhok? CHto tebya tak potyanulo
k veshcham bednoj putnicy?
- Pozvol' mne ujti, gospozha.
Spokojstvie neznakomca udivilo sidevshego pod kojkoj kota. Obychnyj
vorishka, pojmannyj s polichnym, vel by sebya sovershenno inache. Rbit podumal
uzhe o tom, a ne prervat' li etu nelepuyu besedu. Tem bolee chto Kareniru
situaciya nachala yavno zabavlyat', hotya sovershenno naprasno.
- Ujti? Net, dorogoj moj... Esli potrebuetsya, my provedem vmeste vsyu
noch', - yazvitel'no zametila ona, priblizhayas' k nochnomu posetitelyu.
- S toboj, gospozha, dobrovol'no ya ne provel by ni edinoj minuty, -
surovo otvetil neznakomec.
Luchnica ostolbenela.
- Nu-ka, ob®yasni, padal', - teryaya samoobladanie, potrebovala ona. Rbit
pod kojkoj pomorshchilsya. - CHto zhe ne nravitsya nochnomu voru v Carice Gor? CHto
zhe takoe ty slyshal obo mne, vonyuchij grabitel'?
- Ne podhodi, gospozha, - predostereg neznakomec.
- Nozh?! - udivlenno proshipela ona. - Ah ty, skotina...
Rbit uslyshal pronzitel'nyj boevoj vopl' armektanki i vyskochil na
seredinu komnaty, kak raz v tot moment, kogda prishelec kinulsya k oknu.
Stavni hlopnuli i zakrylis'.
- On menya ukusil! - vzvyla luchnica, pokazyvaya ladon'. - Ub'yu, vo imya
SHerni!
Oba rvanuli k oknu, no v to zhe vremya steny doma sodrognulis'. Oni
vyglyanuli naruzhu. Vnizu lezhal neznakomec, bezdyhannyj, ego budto so vsej
sily grohnuli o stenu. Glorm zhestom dal znak, chtoby oni otoshli, i s trudom
protisnulsya v okno.
- Vas dolgo ne bylo, i ya vernulsya, - ob®yasnil on. - Zakroj dver', vashe
blagorodie, - skazal on zhenshchine, - sejchas syuda sbezhitsya tolpa.
Smatyvaemsya.
Oni vybralis' cherez chernyj hod. Karenira naskoro sobrala veshchi,
razbojnik podnyal beschuvstvennoe telo. Nemnogo postoyal, potom snova polozhil
ego na zemlyu.
- Gm...
- Zabiraj ego i poshli, - potoropil Glorma kot.
- Trup, - s udruchennoj lakonichnost'yu zayavil velikan. - CHto zabirat'?
- Velikolepno, - serdito provorchal Rbit. - Valim otsyuda.
V gostinice uzhe zazhglis' ogni.
Oni tajkom probiralis' k domu Loshadnika.
Karenira zadumchivo vodila pal'cem po stolu. Ona tol'ko chto vypila vina,
kotoroe prines Loshadnik.
- Ne ponimayu, - proiznesla ona. - Ne ponimayu. Vas chto, ne volnuet, chto
kto-to pritvoryalsya vami? V konce koncov, "Priyut voina" platit dan'? YA
polagala, chto kazhdyj, kto platit mzdu, nahoditsya pod vashim prikrytiem.
- Net, Kara.
Ona posmotrela na Basergora-Kragdoba. Tot molchal, chto bylo dlya nego
dovol'no-taki stranno. On zhestom dal ponyat', chto Rbit govorit za dvoih.
- Kazhdyj, kto platit dan', mozhet byt' uveren tol'ko v tom, chto my ego
ne tronem, - ob®yasnil kot. - Ne bolee togo. My chto, dolzhny bit'sya za vseh
grombelardskih kupcov, korchmarej i remeslennikov? Dlya chego togda legiony?
- Nu horosho. A esli vdrug vyyasnitsya, chto vy grabite teh, s kogo
vzimaete dan'? Ob etom bystro uznayut vse. Kto stanet platit' za polnuyu
nezashchishchennost'?
- Ty prava. Byvalo, chto tot ili inoj melkij vorishka vydaval sebya za
poslanca Korolya Gor, rasschityvaya proizvesti sootvetstvuyushchee vpechatlenie.
Takih my otlavlivali.
- Znachit?
- Teper', Kara, eto znacheniya ne imeet. Vlasteliny Gor uhodyat iz svoih
vladenij. Kto-to vystupaet ot nashego imeni? Horosho, tem luchshe. Esli v
Gorah i dal'she budut raznosit'sya vesti o novyh podvigah, nam proshche budet
najti svoe mesto v novoj zhizni. Samyj pronicatel'nyj razum ne svyazhet
roslogo muzhchinu i ogromnogo kota so znamenitoj grombelardskoj paroj, esli
s Gor Grombelarda budut prihodit' novye izvestiya o nih. Ponimaesh'?
- Net, ne ponimayu. CHto znachit - vlasteliny Gor pokidayut svoi vladeniya?
- My uezzhaem, Karenira. Navsegda.
- Uezzhaete? Kuda, radi SHerni?
- V Dartan. Mozhet byt', v Rollajnu.
- Net, - skazala ona. - Glorm?
- My uezzhaem, - hmuro povtoril on.
- V Rollajnu?
- Mozhet byt'.
- No - Gory? Grombelard?
- Bez nas, - korotko otvetil Rbit. - Skazhi, Kara, kakoe imeet znachenie,
vospol'zuetsya li kto-to nashej slavoj? Kakoj-nibud' pridurkovatyj bandyuga
popadet nakonec v ruki soldat, poskulit nemnogo v podzemel'yah Tribunala,
SHerer ob etom uznaet, a s nas - kak s gusya voda.
Basergor-Kragdob grohnul kulakom po stolu.
- Poslushaj menya, Rbit, - tem ne menee skazal on spokojno, dazhe s nekim
podobiem ulybki. - YA prinyal k svedeniyu, chto ty protiv poezdki v Dartan. Ty
mozhesh' ostavat'sya i v Grombelarde. Hotya, dolzhen priznat'sya, mne legche
budet rasstat'sya s Gorami, chem s toboj. Nadeyalsya, chto my ne rasstanemsya.
Armektanka molcha vzirala na druzej.
- Proshu tebya, - prodolzhal Glorm, - ne pytajsya igrat' na moem tshcheslavii.
Ty prekrasno znaesh', kak ya ne lyublyu, kogda kakie-to pridurki, ne vazhno
kto, lyudi ili koty, primazyvayutsya k nashej slave. Davaj vmeste podumaem,
kak mozhno etomu pomeshat' i stoit li pytat'sya. Rano ili pozdno my ujdem iz
Tyazhelyh Gor. Ne vazhno, v Dartan ili tuda, kuda odnazhdy uhodyat vse. My
ujdem, ostaviv nashu legendu, no kto-to mozhet ee oskvernit'. Mozhno li
izbezhat' etogo, esli sejchas my raspravimsya s lzhevlastelinami Gor?
- Ne znayu, drug moj. No esli uzh suzhdeno sluchit'sya tomu, chto pervaya
popavshayasya padal' s hvostom beznakazanno prisvoila sebe moe imya, da eshche
sdelala iz nego posmeshishche, to ya by predpochel, chtoby glaza moi pri etom
byli zakryty, a ushi ne slyshali.
On posmotrel na zhenshchinu, zatem na Glorma.
- Glorm, - skazal on. - Vpervye ya soznatel'no molol chepuhu, potomu chto
ne mogu smirit'sya s tvoim resheniem. YA gotov eto priznat' - pri svidetelyah.
Razbojnik nahmurilsya. Rbit, kak lyuboj kot, ne umel izvinyat'sya, odnako
priznalsya v sobstvennoj oshibke. I pritom, kak on sam skazal, pri
svidetelyah. Korol' Gor ponyal, kak tyazhelo drugu prinyat' reshenie uehat' iz
Grombelarda, - mozhet, tyazhelee, chem emu kazalos' prezhde.
- Znayu, Rbit, ty gotov na vse radi menya.
On polozhil svoyu tyazheluyu ruku na tverdoe plecho kota.
Karenira ne sil'no razbiralas' v tonkostyah muzhskoj druzhby i ponyala lish'
to, chto Rbit pytaetsya lyuboj cenoj uderzhat' Glorma v Gorah, a tot na nego
ne v obide. Ona i tak ponyala znachitel'no bol'she, chem mozhno bylo ozhidat'.
No tot fakt, chto, obmenyavshis' neskol'kimi slovami, oni v ocherednoj raz
skrepili svoyu druzhbu, ot nee uskol'znul. Nemnogo podozhdav, ona skazala:
- Raz uzh vy vse vyyasnili, mozhet, nachnem vse snachala? YA hochu znat', chto
my sobiraemsya delat'. CHto s bandoj na Perevale Stervyatnikov?
Rbit prizhal ushi.
- Odno mne vse-taki ne ponyatno, - skazala Karenira. - Kak mozhet takoe
byt', chto kakoj-to kot, ne vazhno, glupyj ili umnyj, prisvaivaet sebe tvoyu
familiyu? Nikogda v zhizni ne slyshala ni o chem podobnom!
- Karenira, - skazal Rbit, - podumaj sama: esli chto-to yavlyaetsya
naivysshej cennost'yu, to razve eto oznachaet, chto iz pravil ne byvaet
isklyuchenij? Vsyakij li armektanec chtit svoi tradicii? Razve ne sluchalos',
chto te ili inye narushalis'? Vashe pochitanie obychaev predkov stalo pritchej
vo yazyceh. I chto s togo? YA uveren, chto dlya mnogih oni prevratilis' v
pustoj zvuk. Mify prihodyat k razvenchaniyu, Karenira.
Nekotoroe vremya vse molchali.
- Eshche raz rasskazhi obo vsem, - potreboval Rbit. - CHto ty, sobstvenno,
obeshchala legioneru? CHem emu pomoch'?
- Nichego ya emu ne obeshchala, - vozrazila ona. - Prosto skazala, chto mogu
izvestit' Basergora-Kobalya o tom, chto sluchilos'. YA takzhe skazala, chto
soobshchu vam, protiv kogo otpravilas' karatel'naya ekspediciya iz Riksa. On
sprosil, mogu li ya sdelat' tak, chtoby ego lyudyam nichto ne ugrozhalo s vashej
storony. YA skazala, chto ot menya eto ne zavisit.
- Vpolne spravedlivo, - zametil Glorm.
- Kakovy, po tvoemu mneniyu, u nih shansy? - sprosil Rbit.
- Na to, chto oni perehvatyat tu gruppu? - Ona pozhala plechami. - Kak
obychno, odin k desyati ili togo men'she. Gory bol'shie. Est' gde spryatat'sya.
- Nu chto, Glorm?
Basergor-Kragdob podnyal brovi.
- Govorish', soldaty poshli v storonu Badora? Mozhno soobshchit' Mavale, tam
ee sbrod... No Mavala i tak vypuskaet kishki vsyakomu, kogo pojmaet na svoej
territorii. A nashi otryady?
Rbit razmyshlyal vsluh:
- V Badore sidit Teva. Mozhet byt', ej udastsya pojmat' Kagu. Esli Kaga
uznaet, chto kto-to vydaet sebya za Knyazya Gor, odnoj SHerni izvestno, chto
mozhet ej prijti v golovu.
- |to devushka, kotoraya togda...
- Da, Karenira, ta samaya. No Kaga ochen' izmenilas'. CHestno govorya, ona
uzhe goda dva nam, sobstvenno, ne podchinyaetsya. Dogovorilas' s Mavaloj. Po
krajnej mere, oni ne meshayut drug drugu do pory do vremeni. CHerez god ili
cherez dva Kaga stanet dostatochno sil'noj, chtoby nikogo ne boyat'sya v Gorah.
Osobenno kogda nas ne budet. Sobstvenno, Glorm, - neozhidanno konstatiroval
on, - mozhet byt', u etogo ot®ezda v Dartan est' i polozhitel'nye storony.
Esli by my reshili ostat'sya, to - chestno govorya - eshche v etom godu prishlos'
by perebit' vse gruppy, kotorye podchinyayutsya Kage, a ee samu... YA lyubil i
lyublyu etu voitel'nicu. SHern', v Grombelarde ostanutsya odni zhenshchiny, -
zametil on s legkoj usmeshkoj. - S teh por kak vojsko shvatilo starogo
Hagena, krome nas, sobstvenno, v Gorah schitayutsya tol'ko s Mavaloj i Kagoj.
- YA pravil'no ponyala, chto vy ne sobiraetes' samolichno otpravit'sya v
gory? - vozvrashchayas' k suti razgovora, sprosila Karenira.
Glorm i Rbit obmenyalis' vzglyadami.
- Net, Karenira. CHestno govorya, u nas zdes' hvataet hlopot, v samom
Grombe. V drugoj raz my by poshli. Sejchas net.
|nergichnyj stuk v dver', donesshijsya snizu, prerval razgovor. Glorm
grozno nasupilsya:
- Kogo tam prineslo?..
Stuk povtorilsya, potom eshche raz. Nakonec dver' otkryli. Glorm i Rbit
uznali golos Loshadnika. Emu vtoril chuzhoj golos. Perepalka vnizu shla na
povyshennyh tonah, poka ne pereshla v skandal. Hozyain zval slug.
Glorm eshche bol'she nahmurilsya. On vyshel v sosednyuyu komnatu i vskore
vernulsya, zastegivaya poyas s mechom.
- Posmotryu, chto tam, - skazal kot, napravlyayas' k dveri.
On sbezhal po temnoj lestnice i zaglyanul v prohodnuyu komnatu. Ottuda
vela na pervyj etazh drugaya lestnica. Kogda-to po nej podnimalis' i naverh,
no po trebovaniyu ili za zoloto Basergora-Kragdoba Loshadnik perestroil dom.
Rbit spustilsya, kogda iz komnat na pervom etazhe vybegali dvoe slug
Loshadnika so zdorovennymi drynami v rukah. Hozyain bilsya v dveryah s
vysokim, krepko slozhennym muzhchinoj. Zametiv slug, posetitel' potyanulsya k
mechu.
Kotu ne ochen' hotelos' popadat'sya na glaza chuzhakam, odnako draka,
pohozhe, byla neminuema. A lyuboj shum vozle doma byl krajne nezhelatelen.
Za spinoj Rbita skripnula polovica.
- SHern', - tiho skazala Karenira, - ya znayu etogo cheloveka.
- Togda priglasi ego vojti i progoni kak mozhno bystree.
Loshadnik otstupil, propuskaya slug. Neproshenyj gost' tut zhe etim
vospol'zovalsya. On vorvalsya v komnatu i tut zhe zahlopnul za soboj dver',
pravda srazu zhe shlopotav palkoj po ruke.
- Vashe blagorodie! - zaoral hozyain luchnice. - |tot chelovek...
- Ostav', - prervala ona ego, - ya ego znayu.
CHuzhak otpihnul v storonu rasteryannyh slug i podoshel, ubrav oruzhie.
- Vashe blagorodie, nam nuzhno pogovorit', - skazal on, potiraya ruku i ne
obrashchaya vnimaniya na hozyaina doma. - |to ochen' srochno i vazhno, proshu tebya!
Ona zadumchivo smotrela na nego.
- Bez borody ty vyglyadel simpatichnee, dartanskij alebardnik, - zametila
ona.
So vtorogo etazha vyglyanula zaintrigovannaya shumom parochka v nochnyh
sorochkah. Loshadnik kivnul slugam, chtoby te uveli lyubopytnyh.
- Vashe blagorodie, - povtoril dartanec, - u menya vazhnoe delo. YA proshu
na dva slova, ne bolee togo.
- Gde my mozhem pogovorit', hozyain? - obratilas' ona k Loshadniku, ne
zhelaya vesti chuzhaka k Glormu i Rbitu.
On pokazal dorogu.
- Da hotya by v komnate slug, vashe blagorodie.
Karenira zakryla za soboj dver' i hotela bylo zadat' vopros, no
alebardnik operedil ee.
- Vashe blagorodie, - skazal on, - chelovek, kotorogo tvoj drug ubil na
zadnem dvore gostinicy, byl shpionom Tribunala. I byl on ne odin. Vtorogo ya
tol'ko chto prirezal pered domom i otnes v temnyj pereulok. No kto mozhet
poruchit'sya, chto ih bylo ne troe? YA klyast'sya ne stanu.
Ona onemela.
- O chem ty? - nakonec vydavila ona. - Sobstvenno, kto ty takoj? Pochemu
ty za mnoj hodish'?
- Predpochel by ne govorit' ob etom. No esli trebuetsya, skazhu. Sejchas,
odnako, drugoe vazhno. Tebya videli, kogda ty vhodila v dom v obshchestve
bol'shogo muzhchiny i kota. Ne zhelayu znat', kto eto byl. No esli ih,
dopustim, razyskivaet Tribunal - znachit, nashli. I vozmozhno, grozit
opasnost' i im, i tebe s nimi.
Neskol'ko pridya v sebya, ona obnaruzhila, chto vse eshche stoit so svechoj v
ruke. Ona postavila ee na stol.
- Moj gospodin, - skazala ona, - ty yavlyaesh'sya posredi nochi neizvestno
otkuda i rasskazyvaesh' mne strannye veshchi. Boyus', tebe pridetsya mne vse
ob®yasnit'.
Medlenno, chtoby ona ne prinyala eto za napadenie, on vytashchil mech i
protyanul ej, derzha za ostrie.
- Horosho, gospozha, - otvetil on. - No sejchas nuzhno speshit', s minuty na
minutu zdes' mogut poyavit'sya soldaty. Voz'mi moe oruzhie, esli ne doveryaesh'
mne, svyazhi mne ruki i ostav' pod strazhej etih dvoih s palkami. Potom idi k
svoim druz'yam, esli ih bezopasnost' tebe vazhna, i posovetuj im otsyuda
pobystree ubrat'sya. YA pojdu s vami i vse ob®yasnyu.
Ona vzvesila mech v ruke.
- Pochemu by i net? - Ona povernulas' i vyshla. - Sledi za nim, - velela
ona Loshadniku.
Dolgo razdumyvat' Rbit ne stal.
- YA idu k Glormu, - soobshchil on. - Skazhi hozyainu, chtoby ubral posle nas,
kak obychno. My uhodim.
On pobezhal naverh. Karenira oglyanulas' na Loshadnika, no tot kivnul v
znak togo, chto vse slyshal. Togda ona tozhe podnyalas' naverh.
Glorm uzhe byl v kol'chuge i natyagival kurtku. On sobral svoe oruzhie i
pokazal luchnice na sumku, podav kolchan.
- Kuda idem?
- V predmest'e, v hizhinu Loshadnika.
- Vorota zakryty, - napomnila ona.
- YAsnoe delo. No, Koroleva, esli by ya znal iz etoj dyry odin tol'ko
vyhod, kotoryj uderzhat' mogut pyatero rebyat, nogi by moej zdes' ne bylo.
Vskore oni uzhe sbegali vniz po lestnice.
Glorm obmenyalsya neskol'kimi slovami s hozyainom. Karenira pozvala
dartanca i otdala emu mech.
- Meshaet, - suho skazala ona. - I bez togo u menya est' chto tashchit'.
Ne govorya ni slova, on podhvatil ee sumku.
Rbit vyglyanul na ulicu i vyshel pervym. Ostal'nye ostorozhno dvinulis'
sledom. Staratel'no izbegaya vstrechi s nochnym patrulem, oni shli po sonnomu
gorodu. Rbit trusil pered nimi, besshumno skol'zya v teni sten v desyatke
shagov vperedi. On vnimatel'no vglyadyvalsya v temnye pereulki, prezhde chem
podaval znak, chto doroga svobodna.
Oni ostanovilis' v kakom-to nepriyatnom zakoulke. Kot kuda-to ischez.
Karenira kosnulas' plecha razbojnika, no tot uspokaivayushche pohlopal ee po
ruke.
ZHdali dovol'no dolgo.
Vernulsya Rbit s chelovekom, chej siluet neyasno mayachil vo mrake.
- YA slyshal, tebe ne povezlo, - skazal Korol' Gor. - Kak eto sluchilos'?
- Ne ozhidaya otveta, on prodolzhal: - Rbit uzhe navernyaka tebe koe-chto
rasskazal. Bez paniki. Pozabot'sya o tom, chtoby tvoya sestra nas ne iskala.
Bez imen, - predupredil on. - My ne odni. Slyshal? Ona ne dolzhna nas
iskat'. Pust' delaet, chto delala, no ostorozhnee. Dvoih hvatit. Povtori ej
moi slova, ona pojmet.
- Horosho, - otvetil skrytyj v temnote neznakomec. - A portnye? CHto s
nimi?
- Sejchas eto ne imeet znacheniya. Hotya... pochemu, sobstvenno? - peredumal
Glorm. - Ladno. Ne hotyat platit'?
- Net.
- U starejshiny ceha est' deti?
- CHetvero. Starshij tol'ko chto zhenilsya. U nego tozhe svoya masterskaya.
- To est' uzhe ne mal'chik... Ladno. Utopi ego v kolodce, nepodaleku ot
otcovskogo doma. Na kolodce napishi ego imya, a chut' dal'she imena ostal'nyh
troih. Starik pojmet. Vse?
- Da.
- Nu vozvrashchajsya pod odeyalo k miloj. Kupi ej zavtra ot menya chto-nibud'
v podarok. Pri sluchae rasschitaemsya.
On hlopnul sobesednika po plechu i tolknul ego daleko v temnotu.
- Vot vidish', gospodin, - skazal on stoyavshemu ryadom dartancu, vzyav ego
pod ruku, - teper' tebe pridetsya dokazat', chto ty na samom dele drug
Ohotnicy. Inache okazhetsya, chto segodnya ty slishkom mnogo slyshal.
Oni napravilis' k gorodskoj stene.
V dome celitelya loshadej oni okazalis' k utru. Korenastyj podruchnyj,
pomoshchnik Loshadnika, vecherom, pol'zuyas' otsutstviem hozyaina, napilsya v
stel'ku. Kogda ego vytashchili iz gryaznoj berlogi, on vyglyadel huzhe svin'i.
Glorm peredal emu slova znaharya, vprochem, mog by voobshche nichego ne
govorit'. Tot bessmyslenno hvatalsya za golovu, vydyhaya vonyuchie pary.
Poteryav terpenie, razbojnik dal emu pinka pod zad i ostavil stradat' v
pohmel'e.
CHtoby podkrepit'sya, nashli nemnogo cherstvogo hleba i syra, a takzhe
gigantskuyu, pravda, nadkushennuyu kolbasu. Zapivali oni vse eto vinom,
krivyas' ot neudovol'stviya. Napitok byl takim zhe blagorodnym, kak i
podruchnyj hozyaina.
- Kazhetsya, vse my, - obratilsya k dartancu Korol' Gor, - slishkom malo
spali. ZHal' vremeni. Govori, gospodin, chto hotel skazat'.
- YA A.Vilan, alebardnik gvardii Knyazya-Predstavitelya v Rollajne.
- Byvshij alebardnik, - zloradno vstavila Karenira. - Kotoryj edet v
Durnoj Kraj.
- Nepravda, - vozrazil on.
Ona povela plechami, mol, i bez nego ej vse izvestno.
- Togda na trakte ya prosil tebya, gospozha, chtoby ty vzyala menya k sebe na
sluzhbu. |to bylo ne sovsem chestno... potomu chto sluzhu ya drugomu.
- Komu?
- Ego blagorodiyu A.B.D.Bajleyu, tvoemu suprugu, gospozha.
Rbit i Basergor-Kragdob perekinulis' nedoumennymi vzglyadami. Armektanka
slovno vrosla v stul, ne dvigayas' i priotkryv rot. Ona napryaglas' vsem
telom, i Glorm uzhe prigotovilsya perehvatit' ee, prezhde chem ona kinetsya na
dartanca. ZHenshchina, odnako, ne dvinulas' s mesta.
- |to shutka? - sprosila ona.
- Net, gospozha, - medlenno otvetil Vilan. - Ne serdis' na menya. YA
tol'ko orudie, naemnik. Mne zaplatili bol'she, chem ya mogu zarabotat' za vsyu
svoyu zhizn', i ya chestno delayu svoyu rabotu. Tol'ko i vsego.
- Tol'ko... i vsego? - s nepoddel'nym izumleniem sprosila ona. - Ty...
platnyj shpion... i govorish': "tol'ko i vsego"?
- YA ne shpion, - vozrazil dartanec. - V moi obyazannosti ne vhodit
soobshchat' ego blagorodiyu Bajleyu o chem by to ni bylo. YA dolzhen tebya
oberegat', gospozha, naskol'ko eto v moih silah.
- Alebardnik?.. Oberegat'?.. Ohotnicu?! - besporyadochno peresprashivala
ona. Ee dushili narastayushchaya zloba i izumlenie. - Net, vo imya SHerni...
Prosto izdevatel'stvo! ON tebya poslal?
Ona vstala.
- Vashe blagorodie, - dartanec govoril spokojno, naivno polagaya, chto
spokojstvie - eto imenno to, chto nado razgnevannoj zhenshchine, - ya... vernee,
ya byl...
Ona prygnula na nego, kak dikaya koshka. Glorm lovko ee perehvatil, za
chto tut zhe poluchil po skule, a potom i loktem v zhivot. Vprochem, s tem zhe
uspehom ona mogla by poocheredno pokolotit' podkovu ili stal'nuyu kirasu
topornika.
- Pusti menya, radi vseh sil! - vzvyla ona. - YA ub'yu ego!
- Poetomu i derzhu tebya! - grozno ryavknul on. Ot neozhidannosti ona
zastyla. - Daj zhe emu dogovorit'.
On ne otpuskal ee. Ona otdyshalas' i uspokoilas'.
- YA byl, - snova nachal Vilan, - agentom Imperskogo Tribunala v
Rollajne.
|to izvestie proizvelo dolzhnoe vpechatlenie.
- Alebardnikom tozhe, - dobavil on, obrashchayas' k Rbitu, slovno opasayas'
novoj vspyshki gneva armektanki. - Odnako prezhde vsego tajnym agentom
Tribunala. Mozhet byt', eto ob®yasnit, pochemu ya bez osobogo truda raspoznal
"opekunov" ee blagorodiya. V "Gornom vetre" vy byli ochen' neostorozhny.
Pojmav nochnogo vora, ego, mozhet byt', stoit ne tol'ko ubit'... no eshche i
obyskat'.
Glorm, uzhe skoree obnimavshij, nezheli derzhavshij Kareniru, perevel vzglyad
na druga.
Dartanec polez za pazuhu.
- Estestvenno, eti pis'ma poddel'nye. Ih dolzhny byli podbrosit' ee
blagorodiyu. Iz nih sleduet, chto ona yakoby dejstvovala vo vred Imperii...
Mnimyj vor ne tol'ko ne sobiralsya nichego krast', no eshche i pytalsya koe-chto
ostavit'... Esli by emu eto udalos', utrom, a mozhet byt', eshche noch'yu,
prishli by soldaty. Vse dokazatel'stva nashli by v ee sumke. Ee blagorodie
peredali by v ruki Tribunala. CHto ot nee hotyat uslyshat' - ne znayu. No
navernyaka ona rasskazala by vse, chto im ugodno. YA sledil za chelovekom,
kotoryj shel za vami, - zakonchil Vilan. - No v temnote ya vovse ne byl
uveren, ne sledyat li za mnoj samim. Maloveroyatno, chtoby eto dejstvitel'no
bylo tak, no vozmozhno. Kak poluchilos', - sprosil on, obrashchayas' k kotu, -
chto ty, gospodin, ne zametil za vami slezhki?
- Vot imenno, - zadumalsya Rbit. - Esli by ne eta melkaya nesoobraznost',
ya by navernyaka poveril v tvoyu istoriyu, gospodin...
- Ty vsegda nastol'ko chutok i nepogreshim, vashe blagorodie?
Rbit prizhal ushi.
- Pridetsya razvenchat' mif, - s grustnoj ironiej skazal on luchnice. -
Net, ne vsegda.
- Vprochem, ya bezhal vperedi, - dobavil on, - vysmatrivaya bol'she voennye
patruli, nezheli vechernih p'yanic i brodyag...
Dartanec pripodnyal brovi i bez slov razvel rukami.
Neskol'ko mgnovenij vse molchali.
- |ti pis'ma, kotorye ya eshche ne chitala, - skazala nakonec Karenira, uzhe
spokojno opirayas' na obhvativshie ee taliyu ruki velikana, - ne mogut byt'
dokazatel'stvom togo, chto ty govorish' pravdu. Kto mozhet poruchit'sya, otkuda
oni u tebya vzyalis'? I dlya chego prednaznacheny?
On dostal persten', visevshij na shee na cepochke.
- Uznaesh', gospozha? Mnogo ty takih videla?
Ona uznala krupnyj izumrud Bajleya.
- YA chto, styanul ego s pal'ca tvoego muzha? Ili, mozhet, kupil?
- Ne smej razgovarivat' so mnoj v takom tone, dartanec! - vspylila ona.
- Tak ili inache, dlya menya ty tol'ko EGO shpion! CHemu ya polozhu konec, kak
tol'ko eta dubina menya otpustit! - Ona shipela ot yarosti. - Vo imya SHerni!
Po zakonu ya pis'menno otkazalas' ot ego familii i vernula emu svobodu! A
vzamen vzyala svoyu sobstvennuyu! - Ona azh zadohnulas' ot negodovaniya. -
Vzyala ne dlya togo, chtoby kakoj-to alebardnik i shpion ee izgadil!
- Pochemu Tribunal ne stal zhdat', poka Ohotnica privedet ih lyudej k nam?
- sprosil Glorm v nadezhde razveyat' poslednie somneniya i zaodno otvlech'
vnimanie armektanki.
- Pochemu? - voinstvenno sprosila ona.
- Ty, vashe blagorodie, slishkom dolgo torchala v gostinice, nichego ne
delaya. Okazavshis' tam, ya bylo podumal, chto edinstvennaya tvoya cel' -
napit'sya piva. Tebya nashli znachitel'no pozdnee. Otkuda im bylo znat', chto
ty priehala v Gromb radi vstrechi s druz'yami?
Ona vstrevozhilas'.
- Kazhetsya, ya znayu otkuda... SHern', ya poverila oficeru, podumav, chto
dogovor s nim nerushim.
Ot dosady na sebya ona nachala zlit'sya.
- Nu, komendant, na etot raz ya sdelayu vse, chtoby u legionerov byli
ser'eznye osnovaniya nevzlyubit' menya.
- |tot parenek mne nravitsya, - negromko skazal Glorm, kogda dartanec i
Karenira zasnuli. - Kak dumaesh', on lzhet?
- Vryad li, - otvetil kot.
- A mozhet, my imenno sejchas ugodili v lovushku, Rbit? Mozhet, eto
nastoyashchij i edinstvennyj shpion Tribunala?
- Dartanec? S perstnem Bajleya? Sejchas za nami net slezhki. Vryad li on
dejstvoval v odinochku. Dovol'no tol'ko ne spuskat' s nego glaz, chtoby
pomeshat' lyubym namereniyam, napravlennym protiv nas. CHto on mozhet sdelat'?
Otravit' nas? Zadushit'?
- I to pravda.
- Spi, Glorm. YA postorozhu. Potom razbuzhu tebya na smenu.
Glorm uhmyl'nulsya i opustil golovu na ruki, lezhashchie na stole.
- Rbit, - gluho proiznes on. - Pomnish', kak my pervyj raz stoyali na
strazhe v gorah? - On zakryl glaza. - Nu i boyalsya zhe ya togda...
Stoyala seredina leta, den' byl pasmurnyj, nezametno podstupili hmurye
grombelardskie sumerki. Melkij, nadoedlivyj dozhdik morosil s poludnya, ne
oslabevaya i ne usilivayas'. On monotonno shelestel na rovnom vetru, razzhizhaya
gornyj trakt v gryaz'.
Skvoz' shum vetra i shelest dozhdya poslyshalsya topot kopyt. On razdavalsya
vse yasnee i blizhe, potom vnezapno umolk. Posledovalo konskoe rzhanie, a
zatem snova topot. Teper' emu vtoril otdalennyj otzvuk, budto mnozhestvo
loshadej neslis' po traktu galopom. No zvuk byl malootchetlivym, bol'she
pohozhim na fon grozovyh raskatov.
Doroga vela cherez nebol'shoj perelesok v neskol'ko hilyh derev'ev, i vse
zhe ugryumye gornye eli ne pozvolyali razglyadet' vsadnika, poka on iz-za nih
ne vyskochil. Kon' zarzhal boleznenno i otryvisto. ZHivotnoe spotknulos' i
ostanovilos'. Vsadnik oglyanulsya, natyanul vozhzhi, pokrytye penoj i krov'yu, i
sprygnul na zemlyu. Kon' opustilsya na koleni, kachnulsya i zavalilsya na bok.
- Proklyatie! - voskliknul vsadnik, otskakivaya v storonu i vyhvatyvaya
mech.
Pevuchij yazyk solnechnogo Dartana zvuchal v etih krayah po men'shej mere
stranno. No pohozhe, etot yazyk obladal magicheskoj siloj, tak kak iz-za
povorota dorogi, izvivavshejsya serpantinom k severu, s grohotom vyletel
moguchij otryad. Sudya po vsemu, chelovek ne zametil ih. Pogloshchennyj pogonej,
on, s mechom napereves, zhdal svoih presledovatelej. Oni ne zastavili sebya
zhdat'. Neskol'ko vsadnikov v shlemah i seryh nakidkah poyavilis' iz-za
derev'ev. CHelovek prinyal boevuyu stojku, prigotovivshis' otrazit' napadenie,
odnako na licah ego presledovatelej otrazilos' nedoumenie. Lyudi priderzhali
svoih loshadej, vglyadyvayas' v to, chto nahodilos' gde-to tam, za spinoj
hozyaina pavshej loshadi. On obernulsya i radostno vskriknul, otprygnuv v
storonu k kamennoj stene na obochine dorogi.
Neskol'ko desyatkov vsadnikov promchalis' mimo, naletev na legionerov,
speshno pytavshihsya ukryt'sya sredi derev'ev. Kto-to pronzitel'no zavopil,
neskol'ko raz lyazgnulo zhelezo, snova vskrik - i stalo tiho. Vsadniki
speshilis'. Otryad byl otlichno vooruzhen, v kol'chugah i s mechami; u kazhdogo
sedla visel arbalet. Neskol'ko chelovek, otbrosiv za spinu serye i
korichnevye plashchi, takie zhe, kak u soldat, brosilis' k chudom ucelevshemu
putniku.
- V poslednij moment! - skazal Vilan, sdelav shag navstrechu i ubiraya
oruzhie v nozhny.
- V poslednij! - kriknula Karenira. - Radi vseh sil, ty chto-nibud'
umeesh', krome kak privodit' menya v beshenstvo?! Geroj, da?
- Ne serdis' na menya, vashe blagorodie...
- S uma mozhno s®ehat', - vypalila armektanka. - CHto by on ni delal, vse
vremya slyshu odno i to zhe - "ne serdis'" da "ne serdis'"!
- Mne chto, tozhe ne serdit'sya? - suho sprosil Basergor-Kragdob. - Ty
bezrassudnyj chelovek, Vilan. Ved' eto ne ty dolzhen byl ehat' v Riks.
- Vashe blagorodie, - skazal dartanec, - ya gotov ponesti lyuboe
nakazanie, kakoe ty sochtesh' spravedlivym. YA narushil prikaz. No kakoe-to
vremya ya eshche ostayus' na sluzhbe u ego blagorodiya Bajleya. I budu brat' na
sebya lyubuyu opasnost', kotoraya mozhet ugrozhat' Ohotnice.
- Bezrassudnyj ty chelovek, Vilan, - povtoril razbojnik.
- Bezrassudnyj? - prodolzhala zlit'sya Karenira. - Da on sumasshedshij!
- Mozhet byt', - neozhidanno soglasilsya dartanec. - Horosho, chto vy prishli
mne na pomoshch'.
- Rbit ostalsya pod Badorom, - skazal Kragdob, - a ya vzyal neskol'ko
chelovek i pomchalsya na trakt, kak tol'ko vyyasnilos', chto ty poehal v
odinochku. Vyhodit, ya vse-taki prav, utverzhdaya, chto odnomu po etoj doroge
spokojno ne proehat'... Delone, - obratilsya k svoemu tovarishchu, stoyavshemu v
dvuh shagah pozadi. Tot do sih por molchal, v razgovor ne vstreval, no yavno
s trudom sderzhival svoe smeshlivoe nastroenie. - Poshli nadezhnye patruli v
storonu Riksa. Tvoj drug, vozmozhno, privlechet syuda ves' garnizon. I ne
radujsya ty tak.
Delone podmignul Vilanu i ushel.
- I chto ty uznal? - sprosila Karenira, uzhe bol'she s lyubopytstvom,
nezheli s gnevom.
Dartanec pozhal plechami:
- Gorod sploshnyh kazarm. Raz desyat' prishlos' ob®yasnyat'sya s patrulyami.
Pohozhe, na kazhdogo, kto nosit pri sebe hotya by nozh, tam teper' smotryat kak
na shpiona s Gor. Ty vot krichish' na menya, gospozha, a ved' nikto ne prosil
tebya, chtoby ty syuda ehala. ZHenshchina s lukom, da i bez nego, dostatochno
malomal'skoj privlekatel'nosti, i ee srazu by dostavili v zdanie
Tribunala. Na vsyakij sluchaj.
Ona pokachala golovoj.
- CHto eshche? - sprosil Glorm, ego chrezvychajno interesoval doklad
razvedchika.
Vilan nabral v grud' vozduha.
- To zhe samoe, chto i v Badore, - vydohnul on. - V garnizone, kazhetsya,
ne slishkom horosho znayut, chto oznachaet vojna v Gorah. Tak ili inache,
bol'shie sily uzhe gotovy k vyhodu iz goroda. Tribunal tol'ko masla v ogon'
podlivaet. Boyus', vashe blagorodie, chto tuda, kuda my napravlyaemsya,
otpravitsya i ves' Grombelardskij Legion.
Glorm stal mrachnym, ugryumo zadumalsya. Kareniru - ona iskosa poglyadyvala
na nego - vovse ne udivila eta smena nastroeniya.
Strannaya vojna vspyhnula sovershenno neozhidanno, za neskol'ko dnej.
Nedoocenennaya sperva istoriya fal'shivyh vlastelinov Gor s Perevala
Stervyatnikov vsplyla vskore po zavershenii preslovutogo soveshchaniya soldat i
uryadnikov v Grombe. Tevena, rezident Korolya Gor v Badore, soobshchala, chto...
otryady Basergora-Kragdoba napali v okrestnostyah Razreza na gruppy Mavaly i
Kagi. Mavala tut zhe sdelal otvetnyj vypad, vyrezav v odnom iz gornyh
ubezhishch otryad Kagi, nominal'no podchinyavshijsya Kragdobu: togda ona eshche ne
znala, chto i Kaga podverglas' napadeniyu. Vo vse eto vvyazalis' legionery,
kotoryh |geden poslal po sledu bandy, spalivshej "Priyut voina". Komu-to oni
uspeli zadat' percu, no ih samih izryadno potrepali, i oni poslali goncov v
Bador, prosya podkrepleniya. Prezhde chem situaciya proyasnilas', v gorah
razvernulas' nikem ne kontroliruemaya vojna, dikaya, v kotoroj vse srazhalis'
so vsemi.
Rbit vstretilsya v Badore s Tevenoj, potom vernulsya v Gromb. Polozhenie
bylo ser'eznym. Tri dnya spustya voennye komandiry Badora i Riksa poluchili
pis'ma, podpisannye izvestnym vo vsem Grombelarde imenem. "Vashe
Blagorodie, - pisal Basergor-Kragdob kazhdomu iz nih, - proshu vozderzhat'sya
ot kakih-libo dejstvij v Gorah. To, chto tam proishodit, nikak ne kasaetsya
Legiona. YA samolichno gotov navesti poryadok za dve nedeli pri uslovii, chto
voennye otryady pokinut kraj, inache, esli oni ostanutsya v Gorah, ih mogut
smesti naravne so vsemi prochimi. V nashih obshchih interesah, chtoby do
podobnogo konflikta delo ne doshlo..."
V Badore, odnako, prizyv Korolya Gor ostalsya bez otveta. Komendant
garnizona, na kotorogo davil Tribunal, prosto ne mog sidet' bez dela, dazhe
esli by i hotel. Uryadniki dokazyvali, chto raspri mezhdu razbojnikami krajne
blagopriyatstvuyut dejstviyam imperskih legionov. Na samom dele vse bylo kak
raz naoborot: vo-pervyh, vojska Vtoroj Provincii voobshche ne byli gotovy k
stol' masshtabnoj operacii; vo-vtoryh, ih vmeshatel'stvo moglo legko
privesti k prekrashcheniyu vseh sporov mezhdu Kragdobom, Kagoj i Mavaloj -
nesmotrya ni na chto, imperskie vojska byli glavnym i vazhnejshim vragom, k
tomu zhe takim, s kotorym ih nikogda ne svyazyvali (i ne mogli svyazyvat')
nikakie interesy. Tak chto badorcy s tyazhelym serdcem gotovilis' k marshu v
Gory i boyalis' dazhe gadat', chto budet, esli vse bandy v okrestnostyah
Razreza vdrug dogovoryatsya i - podderzhivaemye silami Basergora-Kragdoba -
druzhno nabrosyatsya na nih.
V Rikse dejstvovali bolee ostorozhno i rassuditel'no (v konce koncov,
gornaya vojna shla vozle Badora, a ne Riksa); odnako i tam, po slovam
Vilana, soldaty byli gotovy k vystupleniyu. Nu chto zh...
S chisto voennoj tochki zreniya sledovalo predostavit' peressorivshihsya
gorcev samim sebe, pozvolyaya im pustit' drug drugu zastoyavshuyusya krov'... i,
mozhet byt', lish' potom perebit' oslabevshih pobeditelej. Odnako, sudya po
vsemu, Namestniki Tribunala ne umeli zaglyadyvat' stol' daleko vpered;
mozhet byt', potomu, chto prostota soldatskih rassuzhdenij kazalas' im kak
minimum podozritel'noj... Oni nastaivali na nemedlennyh dejstviyah,
rasschityvaya srazu poluchit' rezul'tat.
Tak ili inache - prisutstvie vojsk v gorah dlya vseh oznachalo odni
problemy. Kragdob mog sobrat' v rajone Badora prakticheski lyubye sily,
odnako otkrytaya vojna s Grombelardskim Legionom byla poslednim, chego emu
hotelos'. Pri vseh obstoyatel'stvah on vyshel by pobeditelem, pust' dazhe i
dorogoj cenoj. Odnako eta pobeda oznachala by eshche bolee grandioznuyu oblavu
v budushchem.
Karenira prekrasno vse eto ponimala. U Korolya Gor byli veskie prichiny,
chtoby vpast' v glubokuyu zadumchivost'.
- Glorm, - skazala ona, - mozhet byt', stoit nachat' ser'eznye
peregovory?
On kivnul:
- Mozhet, i stoit... No, Karenira, komendanty legionov ne vol'ny reshat'
sami... Inache hvatilo by moih pisem.
- Pochemu zhe togda ty hochesh' razgovarivat' s komendantami?
- A s kem? S Tribunalom?
On pristal'no posmotrel na nee.
- O chem ty dumaesh'?
- O razgovore s tem, kto mozhet vse. Kto ne boitsya Tribunala... i nikogo
voobshche.
- Strannye poroj u tebya byvayut mysli.
On snova zadumalsya.
- Hotya ego vysochestvo Ramez - chelovek, pohozhe, neglupyj... Tol'ko kto k
nemu pojdet? YA?
- Net, Glorm. YA.
- Vesti peregovory ot imeni korolya razbojnikov? - On neopredelenno
mahnul rukoj. - |to tebya pogubit, vashe blagorodie, esli ty sobiraesh'sya
ostat'sya v Grombelarde. Ty srazu stanesh' dlya vseh obychnoj razbojnicej.
- "Vesti peregovory"... "ot imeni"... - Ona nadula guby. - YA prosto
nikogda ni ot kogo ne skryvala, chto mne udaetsya dogovarivat'sya s
razbojnikami. Kak-nibud' spravlyus'.
- |to mozhet byt' opasno, - vmeshalsya Vilan. - A esli...
- Ne serdis' na menya, vashe blagorodie, - prervala ona ego, ehidno
podrazhaya ego manere govorit', - no esli ty sejchas zhe ne zamolchish', ya
poproshu zatknut' tebe rot.
Glorm povernulsya i kivnul svoim lyudyam.
- Tebe nezachem prosit', - skazal on. - Ego blagorodie Vilana nastol'ko
zabotit tvoya bezopasnost', chto emu nel'zya predostavlyat' hot' kakuyu-to
svobodu. On podozhdet, poka ty ne vernesh'sya. Svyazat' ego!
Vilan popytalsya bylo protestovat', no dyuzhie detiny, shvativshie ego, ne
zhelali vdavat'sya v diskussii.
V Grombe ona vstretilas' s Armoj. Vstrechu ustroil Raner - silach, dubina
kotorogo v svoe vremya nadolgo ostavila sled na golove Caricy Gor... Raner
zhil u svoej lyubovnicy, simpatichnoj gorozhanki; ee spal'nya, mozhet byt', ne
slishkom podhodila dlya podobnyh vstrech, no zato byla mestom vpolne
bezopasnym.
Karenira byla s Armoj znakoma lish' kosvenno. Vryad li obe zhenshchiny s
bol'shoj simpatiej otnosilis' drug k drugu. Odnako neobhodimo bylo reshit'
dela, a vremeni na vzaimnuyu nepriyazn' ne ostavalos'.
- Eshche segodnya, - zagovorila armektanka, - samoe pozdnee - zavtra, ya
dolzhna vstretit'sya s Knyazem-Predstavitelem.
Arma, nesmotrya na vsyu neobychnost' zaprosa, nichem ne vykazala svoego
udivleniya.
- Uvidet'sya s Knyazem... - povtorila ona. - |to budet neprosto. Zachem
eto tebe?
Karenira izlozhila situaciyu.
- Horosho, - kivnula blondinka. - Naskol'ko ya ponimayu, rech' idet o
doveritel'noj vstreche? Oficial'noj audiencii zhdat' mozhno nedelyami. Pravda,
tebya, Ohotnica, navernyaka by prinyali... - Ona zadumalas'.
- Net. YA hochu uvidet'sya s ego vysochestvom s glazu na glaz.
- Est' koe-kakie soobrazheniya... No ne hochesh' li sperva uznat', chto za
chelovek Knyaz'?
- Koe-chto ya slyshala, no rasskazhi vse, chto znaesh'.
Arma chut' ulybnulas':
- Ne darom zhe ya em svoj hleb, vashe blagorodie! YA zdes' dlya togo, chtoby
vse videt' i slyshat'. Vo vsyakom sluchae, kak mozhno bol'she. Esli ya nachnu
vykladyvat' tebe vse, chto znayu, hotya by na odnu lish' temu, navernyaka i do
utra ne zakonchu... CHto tebya konkretno interesuet? Dostoinstva? Nedostatki,
slabosti? Mozhet byt', privychki?
- Da, eto i eshche koe-chto, - soglasilas' luchnica.
- Nu horosho. No snachala ya dolzhna eshche predupredit', chto ne za vse ya mogu
ruchat'sya. Knyaz'-Predstavitel' nikogda mne ne doveryalsya. Istochnik moih
znanij - eto sluhi i spletni. Tak chto uchti.
- Uchtu navernyaka.
- Nu horosho. Ego vysochestvo N.R.M.Ramez - estestvenno, armektanec. On
molod, emu tridcat' shest' let. Nikogda eshche Grombelardom ne pravil stol'
yunyj komandir. Dva goda nazad on ovdovel, no vse govorit o tom, chto skoro
on stanet zyatem imperatora, - vozmozhno, budushchej osen'yu. On proishodit iz
odnogo iz samyh znamenityh armektanskih rodov...
- ...vedushchego svoe nachalo po pryamoj linii ot knyazheskogo roda Sar Soa.
Ty razgovarivaesh' s armektankoj, gospozha, - slegka yazvitel'no napomnila
Karenira. - Takih familij v Armekte vsego neskol'ko; armektanka CHistoj
Krovi ne mozhet o nih ne znat'. Ramez...
Ona hotela chto-to eshche dobavit', no peredumala.
- Tem luchshe, - podytozhila Arma. - Znachit, ty znaesh', a esli ne znaesh',
to legko pojmesh', chto samomu imperatoru prihoditsya schitat'sya s chelovekom,
rod kotorogo vladeet sostoyaniem pochti stol' zhe krupnym, kak imperskie
vladeniya v Armekte. Govoryat, chto pomolvki s docher'yu imperatora pochti siloj
dobilsya otec nashego Knyazya, zhelaya, chtoby ego familiya blistala eshche yarche, chem
prezhde. Nikto ne prochit schast'ya etomu soyuzu, poskol'ku - korotko govorya -
Ramez pol'zuetsya reputaciej tirana i despota, kotoryj terpet' ne mozhet
vozrazhenij i ne slushaet nikogo, krome sebya.
- |to pravda?
Arma pokachala golovoj - i da i net.
- Pravda to, chto predydushchij Knyaz'-Predstavitel' ostavil zdes' posle
sebya celuyu armiyu pridurkov, gotovyh nedelyami otsizhivat' zady na
soveshchaniyah. Ego vysochestvo Ramez i tak dovol'no dolgo terpel ih bryuzzhanie,
lish' nedavno prognal na vse chetyre storony. No, pohozhe, vybrav novyh
sovetnikov i pridvornyh, on vse ravno nikogo ne slushaet.
- Gm...
- O tyazhelom nrave Knyazya-Predstavitelya osobenno mnogo govoryat sejchas.
Delo v tom, chto Ramezu nedavno prishlos' prognut'sya pered samym
mogushchestvennym institutom Imperii, a imenno Imperskim Tribunalom. Ego
vysochestvo nenavidit uryadnikov, vidya, pohozhe, v kazhdom iz nih shpiona
svoego budushchego testya; shpiona, kotoryj budet ni bol'she ni men'she kak
vynyuhivat' ugly i zakoulki ego supruzheskoj spal'ni. Ohotnee vsego on
vyshvyrnul by ih vseh iz Grombelarda.
- Vot vidish'... - prosheptala armektanka.
- Odnako, nesmotrya na despotichnyj harakter, - prodolzhala Arma, - eto
chelovek ochen' obrazovannyj i umnyj. On prevoshodno vladeet grombelardskim
i dartanskim, kazhetsya, ponimaet i po-garranski. On velikolepnyj znatok
voennogo dela. Posle togo kak on reorganizoval garnizon Gromba, oficery ne
perestayut udivlyat'sya, vspominaya ego shirochajshie poznaniya vseh tyazhestej
voinskoj sluzhby. S trojnikami i desyatnikami on razgovarival tak, slovno
sam byl odnim iz nih. On znal, pochemu soldatam zhmut sapogi i kak nuzhno
ispravit' podstezhki, chtoby kol'chugi horosho sideli. Vmeste s tem, odnako,
kazhetsya, chto on... kak by eto skazat'... bol'she lyubit vojsko, chem vojnu.
Emu hotelos' by imet' prekrasnyh soldat, prekrasno vooruzhennyh i
obuchennyh, no mysl' o tom, chto nechto podobnoe mozhet ponesti v srazhenii
nepopravimyj uron, privodit ego v glubokoe unynie. CHto vovse ne govorit o
ego trusosti. YA dostatochno yasno vyrazhayus'?
- Vpolne, - probormotala zahvachennaya ee rasskazom Karenira. - Znachit,
Grombelardskij Legion - eto igrushka, tak? Blestyashchaya igrushka?
- Imenno tak. A v osobennosti - garnizon Gromba.
- Vo imya SHerni... S Knyazem ya dogovoryus', eto tochno.
Grombelardka pomrachnela:
- Ne znayu. Esli by vse bylo tak prosto, Rbit davno by uzhe s Knyazem
dogovorilsya. Delo v tom, gospozha, chto v otnoshenii etogo cheloveka ni na chto
nel'zya rasschityvat'. Predstav' emu vo vremya oficial'noj audiencii
predlozhenie, pros'bu ili eshche chto-nibud', a on ego tut zhe raskritikuet,
nazovet nelepym i otshvyrnet proch' - poroj lish' zatem, chtoby ves' dvor mog
voshishchat'sya ego nepreklonnost'yu i siloj.
- No s glazu na glaz?
- CHto zh, poprobuem imenno s glazu na glaz. Hotya, chestno govorya, eto
nebezopasno.
- CHto on lyubit? - sprosila Karenira. - Kakie udovol'stviya? Razvlecheniya?
- On obozhaet starye letopisi, chasto chitaet ih do pozdnej nochi.
- CHto eshche?
- Eshche... gm... eshche kogda zhenshchiny krichat.
- Ne ponimayu?..
- Ponimaesh'.
- O... - nahmurilas' armektanka. - Nu ne znayu... chto-to moj entuziazm
po povodu vstrechi s Knyazem nachinaet tayat'.
- Pravda? - nasmeshlivo sprosila Arma.
- Ne veryu... - pomolchav, probormotala Karenira, snova gryzya nogot'. -
Ty tochno znaesh'?
Arma vozmutilas':
- Dumaesh', on priglasil menya v svoyu spal'nyu?
Nastupilo napryazhennoe molchanie.
- Kazhetsya, u tebya est' kakoj-to plan? - Karenira reshila prervat'
nelovkuyu pauzu.
- Da, - podtverdila Arma.
- Nu i?.. - potoropila ee armektanka, chtoby molchanie snova ne
zatyanulos'.
- Snachala... Poslushaj, skazhi mne...
Luchnica s udivleniem zametila legkij rumyanec na shchekah Army.
- Karenira, - skazala blondinka, vpervye obrashchayas' k nej po imeni, -
etot tvoj dartanec... CHto s nim?
"|tot EE dartanec..." Armektanke zahotelos' smeyat'sya. I pravda - Vilan
i Arma poznakomilis' v Grombe. Blondinka yavno priglyanulas' alebardniku, no
kto by mog predpolozhit'... chto verno i obratnoe.
- |j! - veselo skazala ona. - "Moj dartanec"? Odin u menya uzhe byl...
Hvatit.
Ona kivnula.
- U nego vse horosho, - korotko skazala Karenira. - On sprashival o tebe.
- Sprashival obo mne? - Arma pytalas' sdelat' vid, chto ej eto
bezrazlichno.
- Sprashival, - podtverdila Karenira, kotoruyu slegka razveselila
neozhidannaya devich'ya stydlivost' Army. - No ya slyshala, chto ty polozhila glaz
na Glorma?
- Ty emu eto skazala? - uzhasnulas' blondinka.
- Nu... pochti. YA skazala, chto ty podobna nepristupnoj kreposti.
- A on?
- Gm... dumayu, on budet ee osazhdat'.
V Rollajne ona uspela privyknut', chto dvorec Knyazya-Predstavitelya
Imperatora ogromen, kak ves' Gromb. Tem trudnee bylo ej orientirovat'sya v
mrachnoj drevnej razbojnich'ej citadeli (pravda, bogato obstavlennoj), gde
obital grombelardskij Predstavitel'. Ej vse vremya kazalos', chto ona
nahoditsya skoree v komendature mestnogo garnizona, nezheli v dome pervogo
cheloveka provincii.
Arma, kotoraya vse eshche (i, po mneniyu Rbita, chereschur dolgo) schitalas'
rodstvennicej sovetnika Rameza, bez kakih-libo problem ustroila v zamok
novuyu sluzhanku. |to dolzhno bylo stat' ee poslednim zadaniem, prodolzhat'
igru dal'she bylo slishkom riskovanno. Dlya vseh ona uezzhala v Rahgar totchas,
otkuda dolzhna byla posledovat' dal'she - v Lond. CHestno govorya, eto nikogo
ne volnovalo, tak zhe kak i sama lichnost' malo komu znakomoj devicy,
kakoj-to dvoyurodnoj sestry titulyarnogo sovetnika, mneniya kotorogo
Knyaz'-Predstavitel' nikogda ne slushal i slushat' ne sobiralsya.
Esli okazat'sya v knyazheskoj rezidencii bylo sovsem prosto, to dobrat'sya
do apartamentov Predstavitelya okazalos' neveroyatno slozhno. V Grombe, kak i
vezde, vysokopostavlennaya osoba byla okruzhena tolpoj pridvornyh. Mrachnaya
citadel', dostatochno prostornaya dlya predvoditelya razbojnikov, byla
chereschur tesnoj dlya korolevskogo dvora. Hotya ee neskol'ko raz
perestraivali, krepost' ne v sostoyanii byla vmestit' vseh, kto dolzhen byl
- ili prosto imel vozmozhnost' - nahodit'sya pri osobe Knyazya. ZHilye
pomeshcheniya byli oborudovany vsyudu, dazhe v byvshih skladah i ambarah.
Pridvornye srednego ranga byli rady, esli v ih rasporyazhenii nahodilas'
kamorka chetyrehugol'noj bashni.
Tolpa obitatelej rezidencii, uryadnikov i prositelej, soldat i slug,
pozvolyala komu ugodno rastvorit'sya zdes' i ukryt'sya, slovno v gustom lesu.
Tak chto vpolne estestvenno, chto nemnogochislennye, ne dlya vseh dostupnye
pomeshcheniya bditel'no ohranyalis'.
Arma legko podyskala mesto, gde mozhno vstretit'sya s Ramezom s glazu na
glaz. |to byla krohotnaya komnatka v bashne. Pochti kazhdyj vecher
Knyaz'-Predstavitel' otpravlyalsya tuda, chtoby zasest' - poroj do rassveta -
za letopisi, chtoby oznakomit'sya s soderzhaniem drevnih, propahshih plesen'yu
hronik.
Odnako do etoj komnatki eshche nuzhno bylo dobrat'sya. Ee steregli, dazhe
kogda ona byla zaperta.
Arma pokazala svoej chernovolosoj "sluzhanke", kak dojti do uedinennoj
kel'i Knyazya-Predvoditelya, i ob®yasnila, v chem sostoit trudnost'. Armektanka
prinyala ee slova k svedeniyu.
- Segodnya ty sobiralas' uezzhat', - skazala ona. - Potoropis'. Rbit
prav: pora tebe otsyuda ischeznut'. Poluchitsya u menya chto-nibud' segodnya ili
ne poluchitsya, ego vysochestvo mozhet zainteresovat'sya, kto privel menya v
zamok.
- Spravish'sya?
Karenira zagadochno usmehnulas'.
Byla noch'. Veter, vletavshij vmeste s dozhdem v uzen'koe, probitoe v
tolstoj stene okno, trepal iz storony v storonu plamya fakelov vozle
massivnyh, okovannyh mednym listom dverej. Vzhavshis' v okonnuyu nishu,
prodrogshaya do kostej, ona terpelivo zhdala. Vremya ot vremeni chut'
vysovyvala iz teni golovu, no soldat, torchavshih vozle dverej, ne videla.
Oni sideli na skam'e, i ona mogla zametit' lish' luchiny, mercavshie nad ih
golovami.
Byla uzhe, navernoe, polnoch', kogda vnizu na krutoj lestnice razdalis'
shagi, a zatem plamya neskol'kih fakelov osvetilo steny. Vskore mimo nee
proshli dvoe soldat, za nimi eshche dvoe. Te byli vnimatel'nee. Dva kop'ya
odnovremenno ustavilis' ej v grud', i tut zhe poslyshalsya krik:
- Vashe vysochestvo!
Ee sejchas zhe osvetili fakely.
Odetyj v chernoe chelovek srednej upitannosti i srednego rosta oglyadel
ee.
- Kto ty i chto zdes' delaesh'? - negromko sprosil on, no tonom, ne
dopuskavshim ni malejshego promedleniya s otvetom.
- Udivitel'naya zhenshchina, vashe vysochestvo, - lenivo otvetila ona
po-armektanski, ne podnimaya vzglyada. - Nemnogo armektanka... nemnogo
grombelardka... - dobavila ona na mestnom yazyke, - a nemnogo - dartanka, -
zakonchila ona po-dartanski.
- Zato navernyaka ne sluzhanka, - holodno zametil chelovek v chernom. - YA
zadal dva voprosa. Bystree, u menya net vremeni.
- Vashe vysochestvo, - sprosila ona, - chto ty so mnoj sdelaesh'? Prikazhesh'
shvatit' i brosit' v temnicu?
- A ty smelaya, - udivilsya on. Nahmurivshis', on pristal'nee vzglyanul na
nee, sdelav polshaga vpered.
- Konechno, vashe vysochestvo, ty menya uzhe videl, i pritom vblizi... - Ona
podnyala na nego svoi neobychnye glaza. - Moj gospodin i suprug srazu zhe
sledom za toboj vruchal svadebnye podarki odnoj molodoj pare v Rollajne...
Ty uzhe togda znal, chto zastryanesh' v Tyazhelyh Gorah?
Muzhchina v chernom sdelal eshche shag vpered, vystupiv vperedi soldat ohrany
i vzyav u odnogo fakel.
- Samye chernye volosy v Dartane... - prosheptal on. - Ee blagorodie...
- A.B.D.Karenira. Samaya zagadochnaya zhenshchina Rollajny. Uzhe zabyl, Knyaz'?
Vidimo, slishkom redko gostil pod kryshej moego doma.
- CHto ty delaesh' na etoj lestnice, vashe blagorodie? CHto ty voobshche
delaesh' v Grombelarde?
- Merznu, Knyaz'.
- Idem zhe!
On povernulsya k svoej svite:
- Podogretogo vina, meda, chashku goryachego bul'ona. Plashch, podbityj mehom.
Sejchas zhe. - On snova posmotrel na zhenshchinu. - Idem so mnoj, vashe
blagorodie!
Holodnaya malen'kaya komnatka napominala kel'yu kakogo-to letopisca. V nej
stoyal stol, udobnoe kreslo, uzkaya kojka u steny, kontorka dlya pis'ma - i
vse. Krome togo - neskol'ko knig, kakie-to pochernevshie ot drevnosti
pergamenty, pribory dlya pis'ma i mnozhestvo chistyh stranic.
On pokazal na kojku.
- Zabud', chto ya zdes', gospozha, - skazal on. - |ti shkury teplye i
myagkie. Zakutajsya v nih, ya ne hochu videt', kak ty drozhish'.
Ona ne zastavila povtoryat' dvazhdy. Sbrosiv tufli, ona sela na kojke,
podobrav pod sebya nogi, i plotno zakutalas' v meha.
- I govori, govori! - povtoril on. - CHto ty tut delaesh'? Otkuda ty
zdes'? Noch'yu, na lestnice... V takom plat'e! Nichego udivitel'nogo v tom,
chto ya tebya ne uznal! CHto sluchilos'? Radi SHerni, pochemu ty ne prishla dnem,
vashe blagorodie? Pri odnom lish' zvuke tvoego imeni ya vyshvyrnul by vseh za
dver' i posvyatil tebe stol'ko vremeni, skol'ko by ty pozhelala!
Zakutannaya v shkury, ona bespomoshchno pokachala golovoj, davaya ponyat', chto
ne sumeet otvetit' na vse voprosy srazu.
- Vashe vysochestvo, - skazala ona, - ya znayu, chto vstrecha nasha ves'ma
neobychna... no ya prosto ne hotela, chtoby slishkom mnogie videli nas vmeste.
I uzh vovse mne ne hochetsya, chtoby vyyasnilos', chto my znakomy eshche s
Rollajny.
- Tebe chto-to ugrozhaet, gospozha? - bespokojno sprosil on.
- Net.
- Znachit, vse horosho. Prosti menya, vashe blagorodie, za moyu
nastojchivost'... no ya i v samom dele gotov byl uvidet' vse chto ugodno,
tol'ko ne tebya, stoyashchuyu v etoj holodnoj i temnoj nishe.
On sel v kreslo, no tut zhe, oglyadevshis' po storonam i vidya, chto gorit
tol'ko odna svecha, vzyal so stola dva kandelyabra. Vskore v komnate stalo
svetlo.
- Ee blagorodie A.B.D.Karenira, - nedoverchivo povtoril on. - Odna iz
pervyh dam Dartana!!
- Nu, nu, vashe vysochestvo! - zasmeyalas' ona. - Ni odna iz pervyh, ni...
Mozhet byt', pervyj skandal Rollajny - s etim ya soglashus'. Ne govori mne,
chto ne slyshal, Knyaz'... "Grombelardskaya dikarka", kotoraya "zavladela ego
blagorodiem Bajleem radi familii, polozheniya, sostoyaniya..."
- Ne hochu etogo slyshat'! - reshitel'no skazal on. - I nichego podobnogo ya
ne slyshal... i ne slushal. No... no tvoj suprug, gospozha? On tozhe
razvlekaetsya v Grombe?
- Moj suprug, - povtorila ona. - Ty ne poverish', Knyaz', kakoj on
zanuda! Familiya A.B.D. i skandal - eti slova v Rollajne idut ruka ob ruku.
Snachala zhenit'ba na armektanskoj devushke proishozhdeniem tak sebe, ee uhod,
ego ischeznovenie, pohishchenie i tainstvennaya smert' ego sestry, puteshestvie
v Kraj i vtoroj brak - snova s armektankoj i snova vovse ne
vysokorozhdennoj... Odni skandaly... a krome togo, on byl i ostalsya
zanudoj. YA ego brosila.
Ona vypalila eto tak bystro, chto emu potrebovalos' vremya, chtoby
perevarit' informaciyu.
- CHto ty sdelala, gospozha?
- YA armektanka, - napomnila ona. - Navernoe, ya imeyu pravo vernut'
muzhchine brachnyj kontrakt? V sootvetstvii s zakonom. To, chto v Dartane
zakon etot sushchestvuet lish' na bumage, poskol'ku nikto ne mozhet sebe
predstavit' dazhe vozmozhnost' razvoda, - eto uzhe problemy Bajleya. YA
svobodna.
- Byt' ne mozhet! - Ot udivleniya u nego azh v gorle peresohlo. - No...
gospozha? Ty vernula emu kontrakt? A familiya? Sostoyanie? Ved' ne mogla zhe
ty - v Dartane! - vyigrat' takoj process?
- YA nichego ne vyigrala, poskol'ku nikakogo processa ne bylo. YA vse
ostavila emu.
- Ostavila? No pochemu?
- O Knyaz', ty, pohozhe, zadaesh' neskromnye voprosy. Ty sprashivaesh'
zhenshchinu, pochemu ona ostavila vse, lish' by osvobodit'sya ot muzhchiny?
V dver' postuchali. Predstavitel' Imperatora razdrazhenno obernulsya.
- Vojdite!
Gvardeec prines vino, bul'on i plashch. On otdal chest' i vyshel.
- Vashe vysochestvo, - skazala Karenira, podhodya i nadevaya plashch, - kak
vidish', ya uzhe ne odna iz pervyh dam Dartana. No vspomni, chto govorili obo
mne v Rollajne. Znayu, znayu, chto ty ne slushal... I vse-taki vspomni. I
svyazhi eto s grombelardskimi rasskazami ob... odnoj zhenshchine s Gor.
On nahmurilsya.
- CHto eto za zagadki? - On prokashlyalsya. - YA pravil'no tebya ponimayu? YA
vsegda hotel znat', o kom i o chem govoryat v moej provincii... No eto,
navernoe, legendy?
- Net.
- Znachit, vse eti mestnye istorii... Carica Gor - eto ty?
- Aga.
- Ohotnica. Odinokaya luchnica, - vspomnil on ocherednye podrobnosti. - No
ved' uzhe god s lishnim...
On chto-to myslenno podschital.
- Da. Uzhe god s lishnim kak o nej nichego ne slyshno.
- YA ved' byla v Dartane.
On zaintrigovanno posmotrel na nee.
- Neveroyatno. Tak ne byvaet. Da ne stoj ty tak, da eshche bosikom! -
neodobritel'no skazal on. - Skazhi nakonec, chto tebya privelo ko mne v
stol'... gm... strannoe vremya. Ne vazhno, ee blagorodie A.B.D.Karenira ili
Ohotnica - takim lichnostyam v prieme ne otkazyvayut!
Ona vzglyadom poprosila meda. Knyaz' napolnil serebryanyj kubok i podal.
Ona besceremonno prisela na kraj stola.
- Ne otkazyvayut v prieme... Navernoe, net. No kak ya uzhe govorila, ya ne
hochu, chtoby menya videli v tvoej rezidencii, Knyaz'. I uzh tem bolee nikto ne
dolzhen znat', chto my znakomy... i pritom ves'ma blizko. - Ona prikusila
gubu, s trudom sderzhivaya ulybku: svadebnye torzhestva Knyazya-Predstavitelya v
Rollajne prodolzhalis' bez malogo dve nedeli, mnogoe sluchilos' za to vremya.
- Radi SHerni, gospozha... - smushchenno probormotal Knyaz'.
Znamenityh gostej po ocheredi prinimali v luchshih domah stolicy. Byl
priem i vo dvorce Bajleya, gde vina okazalis' chereschur krepkimi...
Armektanskie i dartanskie obladateli vydayushchihsya familij druzhno blevali pod
stolami, celovali i obnimali sluzhanok. Karenira - sovershenno p'yanaya -
osedlala verhom svoego muzha, yakoby ohotyas' na volka. Rol' volka ves'ma
pravdopodobno ispolnyal ego blagorodie Ramez.
- Luchshe, chtoby nikto ne znal o nashem znakomstve, - povtorila ona. -
Dazhe moi druz'ya. Osobenno moi druz'ya... Inache ya okazalas' by v ves'ma
zatrudnitel'nom polozhenii, vashe vysochestvo.
- Tvoi druz'ya?
Ona kivnula.
- Da, Knyaz'. Imenno ih i kasaetsya to delo, kotoroe i privelo menya k
tebe. Tochnee, ono kasaetsya i tebya, i ih.
- YA ves' vnimanie, vashe blagorodie. - On otodvinul kreslo ot stola i
sel poudobnee, vytyanuv nogi.
- Pohozhe, v provincii delo idet k vojne... ne tak li, Knyaz'?
On vyzhidayushche smotrel na nee. Ona vzyala v ruki kubok i othlebnula meda.
- Grombelard, - skazala ona. - Pyat' gorodov i neskol'ko selenij vozle
dartanskoj i armektanskoj granicy v predgor'yah Uzkih Gor. Vse ostal'noe,
sobstvenno, odni gory. YA vovse ne hochu tebya prinizit', Knyaz', no ty
upravlyaesh' ot imeni imperatora provinciej, kotoraya prinosit neslyhanno
malye dohody, vozmozhno, dazhe men'she, chem trebuetsya dlya pokrytiya sredstv na
soderzhanie grombelardskoj armii i flota, a takzhe nahodyashchihsya zdes'
uryadnikov. Nu i predstavitel'skogo dvora... Armekt pravit etimi pyat'yu
gorodami, i ne bolee togo. Vsyu etu voznyu legionerov v gorah trudno nazvat'
podderzhaniem poryadka. V Tyazhelyh Gorah, kak i vstar', korol' tot, kto
krepche vseh derzhit v ruke mech i u kogo hvataet uma i hitrosti podchinit'
svoej vole lyudej takogo zhe sklada.
- Ty - kto-to v etom rode?
- Vovse net, - vozrazila ona. - YA, Knyaz', odna iz zagadochnyh zhenshchin
SHerera, tol'ko i vsego. Dlya menya Grombelard pust. V nem nikogo net. Mne ni
ot kogo nichego ne nuzhno, i mne nikto ne nuzhen... YA mogu podojti k kostru
soldat tochno tak zhe, kak k kostru razbojnikov. I te i drugie vstretyat menya
bez osobogo entuziazma, no, kak pravilo, s uvazheniem. Znaesh', pochemu ya
Carica Gor? Potomu chto ya stoyu v storone ot vseh i nad vsemi. YA delayu nechto
takoe, chego ne delaet nikto drugoj, nikto so mnoj ne konkuriruet, ya nikomu
ne meshayu. Est' dva Grombelarda, vashe vysochestvo, i vtoroj prinadlezhit mne,
tol'ko i isklyuchitel'no mne. Dazhe ty, dazhe sam imperator nahoditsya v hudshem
polozhenii, chem ya. U vas postoyanno kto-to stoit na puti, zhelaya togo zhe, chto
i vy, - vlasti, zolota, takih, a ne drugih poryadkov. YA - net. YA - koroleva
Grombelarda.
Knyaz' neozhidanno ulybnulsya.
- Ves'ma samouverennoe zayavlenie, - s legkoj ironiej skazal on. - I k
chemu vse eto vstuplenie, vashe blagorodie?
Ona sosredotochenno razglyadyvala svoyu bosuyu nogu, pokachivavshuyusya nad
polom.
- Ty i v samom dele b'esh' zhenshchin, vashe vysochestvo? - sprosila ona. - V
svoej spal'ne? Segodnya ya uslyshala nemalo strannyh veshchej.
Knyaz' iskrenne izumilsya:
- CHto ya delayu?
- Gm... - skazala ona. - Vashe vysochestvo, - peremenila ona temu, -
garnizony v Badore i Rikse privedeny v sostoyanie povyshennoj gotovnosti.
Oni otpravlyayutsya v Gory?
On molchal.
- Vashe blagorodie, - nakonec dovol'no holodno otvetil on, - ya ochen'
cenyu nashe znakomstvo, no nikak ne mogu ponyat', zachem tebe lezt' v eti
dela. Mne kazhetsya, to, chem zanimayutsya imperskie legiony, kasaetsya tol'ko
menya, no nikak ne tebya.
- Vashe vysochestvo, - otvetila ona tem zhe tonom, - ya ne bez prichiny tak
dolgo govorila o Carice Gor. YA znayu Gory. Tebe ved' prekrasno izvestno,
Knyaz', chto nikomu ne dano navesti v Grombelarde takogo poryadka, kak v
Dartane. Ty - ne isklyuchenie. Tak zachem tebe konflikt s samymi
mogushchestvennymi razbojnikami Terera? My oba znaem: to, chto oni delayut, po
suti, ves'ma polezno. Oni derzhat v povinovenii kazhdyj klochok zemli
Grombelarda. U Basergora-Kragdoba ochen' tverdaya ruka, i ruki etoj boyatsya
vse razbojniki nizhe rangom, ne govorya uzhe o melkoj bosote. Kragdob vzimaet
s kazhdogo dan', u kogo tol'ko est' zoloto. Sobstvenno, nikto drugoj etogo
uzhe ne delaet, poskol'ku vseh, u kogo bylo takoe zhelanie, on sumel
podchinit' sebe. Blagodarya etomu v gorodah Grombelarda zhivetsya dovol'no
snosno, a kupecheskie karavany dostatochno spokojno hodyat po traktu tuda i
obratno. Ty hochesh', chtoby stalo inache? Esli tvoi vojska pomeshayut
vlastelinu Gor podderzhivat' poryadok i razbojnich'ya imperiya ruhnet, chto
poluchitsya v rezul'tate? Torgovcy, vmesto togo chtoby raz v god otkupit'sya,
budut postoyanno podvergat'sya napadeniyam vsyacheskoj shvali, slishkom glupoj
dlya togo, chtoby soblyudat' meru, i poteryayut v rezul'tate kuda kak bol'she.
Kragdob znaet, chto nel'zya doit' korovu do smerti. Drugie ob etom dazhe i ne
podumayut. Kupcy, remeslenniki, kto tam eshche? Vse podnimut voj i brosyatsya v
Gromb iskat' spravedlivosti i zashchity u Knyazya-Predstavitelya. CHto sdelaet
Knyaz'-Predstavitel'? Ustroit bol'shuyu oblavu v Gorah? Dlya etogo neobhodimo
uvelichit' chislennost' i boesposobnost' vojsk, malo togo - pridetsya usilit'
vliyanie Tribunala. A eto potyanet ogromnye rashody! Otkuda, vashe
vysochestvo, ty voz'mesh' podobnye sredstva? My uzhe govorili, chto nalogi,
sobiraemye v Grombelarde, edva pokryvayut potrebnosti provincii i vovse ne
popolnyayut imperskuyu kaznu. Hochesh' ih uvelichit'? Kto budet platit'?
Remeslenniki i kupcy, kotoryh grabyat vsevozmozhnye bandy? Ty razorish' ih, i
esli eto proizojdet, to Vtoraya Provinciya perestanet obespechivat' dazhe
sobstvennye nuzhdy. Krug zamykaetsya. Pohozhe, chto za tvoyu vojnu s gorcami
pridetsya platit' Kirlanu. Ili armektanskim i dartanskim
nalogoplatel'shchikam. CHto skazhesh', Knyaz'? |to tebe pribavit populyarnosti?
Naskol'ko ya znayu, titul Knyazya-Predstavitelya daetsya vovse ne pozhiznenno.
Knyaz' sidel s nepronicaemym vyrazheniem na lice.
Ona nalila sebe eshche meda.
- YA terpelivo tebya vyslushal, - skazal Knyaz'. - Esli by ty popytalas'
podobnym obrazom pouchat' menya na oficial'noj audiencii ili na sobranii
moego Soveta...
On ne uspel dogovorit', kak ona perebila:
- YA ne nastol'ko glupa.
On vstal i proshelsya po komnate.
- V zale dlya audiencij, - skazal on, kak budto bez vsyakoj svyazi s
predydushchim, - stoit kreslo, v kotorom ya sizhu. Takoe zhe stoit i v zale
Soveta. Te, kto tuda prihodit, obrashchayutsya k etomu kreslu, a ne ko mne. Oni
govorili by to zhe samoe, kto by tam ni sidel, pust' dazhe moj shut,
sootvetstvuyushchim obrazom odetyj, a pust' by i golyj. Dlya nih v etom kresle
sidit titul, i nichego bol'she.
On ostanovilsya pered nej.
- Ty tozhe segodnya obrashchalas' k titulu, vashe blagorodie?
Ona pozhala plechami.
- Konechno, Knyaz'. Mechtayu sdelat' pod tvoim bokom kar'eru. Ili net,
razbojniki menya podkupili. Ty dolzhen znat', chto ya ochen' lyublyu zoloto. YA
sbezhala iz Dartana, podumav, chto zdes' najdu ego bol'she.
On neozhidanno rassmeyalsya:
- CHto za ton, SHern'! YA sam ne znayu, pochemu pozvolyayu tebe, gospozha, tak
so mnoj razgovarivat'. |to edinstvennyj vopros, o kotorom ty hotela so
mnoj pogovorit'?
- Ne znayu, Knyaz'.
- Kak eto?
- Potomu chto ne znayu, kak budet reshen pervyj.
- A ya ne znayu, horosho li ty ocenila zapas moego terpeniya i
snishoditel'nosti, vashe blagorodie. Skazhi mne, kak po-tvoemu - on eshche
velik? - Kakoe-to vremya on zhdal otveta, nakonec sprosil: - Tak. Kakie u
tebya eshche voprosy?
Posle korotkogo razdum'ya ona rasskazala o svoem dogovore s |gedenom i o
tom, kak zloupotrebili ee doveriem.
- YA hochu, chtoby etot chelovek otvetil za predatel'stvo, - bez lishnih
slov zakonchila ona.
Knyaz' podnyal brovi.
- CHto za nizmennye pomysly. Melkaya mest'. Znachit, ty vse-taki nastoyashchaya
zhenshchina, vashe blagorodie, i vovse ne takaya uzh neobychnaya!
- Ty uberesh' ego iz legiona, Knyaz', ili mne pridetsya ubrat' ego iz
chisla zhivushchih na etom svete? - suho sprosila ona.
- Ty takaya groznaya voitel'nica, vashe blagorodie? - veselo otvetil on
voprosom na vopros.
- Da.
Nakonec on ponyal, chto zhenshchina ne shutit.
- I vse-taki, gospozha, - uzhe ser'ezno skazal on, - ty ves'ma
poverhnostno sudish' o tom, chto proizoshlo... YA ego uvolyu. Dovol'na?
- Spasibo, Knyaz'.
- Horosho. A teper' ya hochu tebe skazat', chto etot oficer ni v chem ne
vinovat. Ego obmanuli, mozhet byt', bol'she, chem tebya. Tot otryad s Perevala
Stervyatnikov - orudie Tribunala, o chem v garnizone ne znali. |to odin iz
Namestnikov Riksa poslal za toboj svoih lyudej, bez vedoma komendanta.
Dumayu, vprochem, chto bez vedoma kogo-libo voobshche.
Ona oshelomlenno smotrela na nego.
- Da, da, - prodolzhal Knyaz'. - Vsya eta vojna v Gorah - delo ruk
Tribunala. Vozvrashchayas' k predydushchemu voprosu: soldaty v Gory ne pojdut.
Samoe vremya dokazat', chto deyatel'nost' imperskih uryadnikov na samom dele
dostavlyaet bol'she hlopot, chem prinosit pol'zy. YA ohotno poshlyu gonca s
podrobnym dokladom v Kirlan. I v sootvetstvuyushchem svete izlozhu sut' dela.
Karenira kivnula, prikusiv gubu.
- Tribunal... - skazala ona. - No v takom sluchae poluchaetsya, chto |geden
sderzhal slovo.
- Konechno. Tem ne menee ya uvolyu ego - po tvoej pros'be. YA ne budu
menyat' svoih slov kazhduyu minutu.
- Vashe vysochestvo.
- On budet uvolen. YA konchil.
Ton ego ne dopuskal ni malejshih vozrazhenij. Ona ponyala, chto on prepodal
ej urok. I esli ona poprosit eshche raz, to v sleduyushchee mgnovenie |geden
budet osuzhden na pyat' let katorzhnyh rabot.
- Spasibo za nauku, vashe vysochestvo, - prosheptala ona. - YA etogo ne
zabudu.
On snova sel v svoe kreslo i otkinulsya nazad, potiraya lico.
- YA ustal, - skazal on, slegka dotragivayas' do lezhashchego na stole
tyazhelogo toma. - YA zanyatoj chelovek. YA sam lishayu sebya sna, chtoby hot'
nenadolgo otdat'sya sobstvennym slabostyam. Ty zhe lishila menya, vashe
blagorodie, edinstvennogo, po suti, razvlecheniya, kotoroe u menya bylo.
Pravda, etoj noch'yu mne ne prishlos' skuchat'! - tut zhe dobavil on i
neozhidanno zakonchil: - Ochen' uzh ya lyublyu eti knigi.
- Vashe vysochestvo, - vdrug skazala Karenira, - ya mogu lichno otvezti v
Riks prikaz ob uvol'nenii togo sotnika?
- A eto eshche zachem? - nedovol'no sprosil Knyaz'.
- Vashe vysochestvo, - ona soskol'znula so stola i vstala pered nim, - ya
znayu o cennostyah, kotorye ne dolzhny propast'. V okrestnostyah Badora, -
pospeshno prodolzhala ona, - zhil odin mudrec, poslannik SHerni. On byl moim
opekunom. Ego uzhe dva goda kak net v zhivyh.
- Da? - bez osobogo entuziazma potoropil ee Knyaz'.
- V gorah, - ob®yasnila ona, - spryatano delo vsej ego zhizni. Sotni
ispisannyh stranic, letopisi, hroniki |ry Lyudej, predaniya, legendy i
skazaniya so vseh koncov SHerera... Opisannye, snabzhennye kommentariyami.
- V gorah? - zaintrigovannyj, on ne skryval udivleniya. - No ved' vse
eto mozhet pogibnut'! - iskrenne zabespokoilsya on.
- Ne srazu, Knyaz'. Knigi i svitki nadezhno zashchishcheny. No so vremenem...
Pozabot'sya ob etoj sokrovishchnice znanij, Knyaz'! |to nasledstvo velichajshego
cheloveka, hodivshego po zemle SHerera!
- CHto zhe eto za mudrec, o kotorom nikto nikogda ne slyhal? - s
somneniem sprosil on.
- Slyhali, vashe vysochestvo... O nem povsyudu legendy slagali, a ty, raz
chitaesh' istoricheskie trudy, navernyaka dolzhen ego znat'.
- I kto zhe eto takoj?
- Velikij Dorlan-Poslannik.
Arma zhdala u Ranera.
- YA volnovalas' za tebya, - skazala ona.
Karenira vnimatel'no posmotrela na blondinku. Plat'e i tufli na vysokih
kablukah ischezli, ot zolotyh sereg, perstnej i ozherel'ya tozhe ne ostalos' i
sleda. Arma byla odeta v kozhanyj kostyum dlya verhovoj ezdy. Pyshnye volosy
byli styanuty remeshkami.
- YA tozhe tak hochu, - skazala armektanka, neterpelivo izbavlyayas' ot
plat'ya.
Ona brosila na stol neskol'ko svitkov pergamenta raznoj velichiny. Raner
vzyal odin iz nih i posmotrel na pechat'.
- Ostav', bratec, - skazala Arma. - |ti pis'ma yavno ne pro tvoyu chest'.
Tvoe delo - vybivat' iz kupcov zoloto.
- No maluyu pechat' Knyazya-Predstavitelya ya uznat' mogu, - provorchal Raner,
otdavaya svitok sestre.
- Dva odinakovyh prikaza dlya komendantov garnizonov v Rikse i Badore, -
govorila Karenira, natyagivaya rubashku. Ona potyanulas' k kurtke. - Ih
soderzhanie svoditsya k trem slovam: nichego ne delat'. Pis'mo bez pechati -
dlya Glorma. A eto, - ona vzyala odin iz svitkov pomen'she, - prikaz ob
uvol'nenii so sluzhby odnogo oficera. - Ona razorvala svitok v klochki i
brosila na pol.
- CHto ty delaesh'? - izumilas' Arma.
- Tot, kto podpisal etot prikaz, prekrasno znaet, chto v Rikse ego
nikogda ne poluchat.
Ona vzyala samyj malen'kij svitok, perevyazannyj krasnym shnurkom.
- A eto moe, - probormotala ona, ubiraya ego v sumku.
Arma i Raner pereglyanulis'. Karenira chut' ulybnulas'.
Zabotlivo spryatannyj pergament soderzhal vsego neskol'ko slov i podpis':
"Pred®yavitel'nica sego imeet pravo videt'sya so mnoj vsegda i vsyudu, v
lyuboe vremya dnya i nochi.
N.R.M.Ramez, Predstavitel' Imperatora v Grombe".
Hmuroe utro ne rasseyalo nochnuyu t'mu, prinesya s soboj lish' novuyu volnu
dozhdya i eshche bolee sil'nye poryvy vetra. Iz shkury Rbita, navernoe, mozhno
bylo by vyzhat' celyj ushat vody, tem ne menee kot prebyval v otmennom
nastroenii.
- Kak dolgo oni tam torchat?
ZHenskij golos iz temnoty korotko otvetil:
- Tri dnya.
- Ne pytalis' probit'sya?
- Pytalis'.
Kot snova perevel vzglyad k ne vidimomu ni dlya kogo drugogo chernomu
provalu peshchery, ziyayushchemu v skal'noj porode.
- A noch'yu?
- Tozhe pytalis'. No noch'yu po etoj stene nikomu ne spustit'sya. A nizhnij
vhod my zavalili kamennymi oblomkami.
- Horosho, Kaga. Kak vsegda - horosho. Neuzheli ty nikogda ne oshibaesh'sya?
- Inogda oshibayus', - ugryumo otvetila ona. - Rbit, znaesh', skol'ko moego
naroda perebila Mavala? Vot, sobstvenno, i oshibka: ya dolzhna byla
prikonchit' etu stervu eshche god nazad, togda byla takaya horoshaya
vozmozhnost'...
- Ne bud' rebenkom, Kaga. Gory bol'shie. Pravda, slishkom malen'kie dlya
togo, chtoby ty mogla pravit' imi vmeste s Glormom. Posle smerti Hagena
zdes' ostalis' tol'ko ty da Mavala. Togda ya vser'ez dumal, ne raspravit'sya
li s vami obeimi... YA ne sdelal etogo lish' potomu, chto nikto iz vas ne byl
dostatochno silen, chtoby polnost'yu zahvatit' vlast' v etih krayah. Esli by
god nazad, kak ty govorish', ty prikonchila by Mavalu, ya nemedlenno by
prikonchil tebya.
- YA dogadyvalas', - gor'ko zametila Kaga. - Vlasteliny Gor... A chto
teper'? - pomolchav, prodolzhila ona. - Posle rezni, kotoruyu ustroila moim
lyudyam Mavala, a potom eshche i legionery. YA ne mogu dazhe mechtat' o peremirii.
Tol'ko vashi otryady derzhat etu suku na povodke. Stoit im ujti, Mavala
pojmaet menya v schitannye dni, i znaesh', chto ona so mnoj sdelaet? Votknet
kop'e pryamo v moyu simpatichnuyu tuguyu dyrku. I dyrka etogo ne vyneset.
- Mavalu mozhno uzhe ne brat' v raschet. Ty poluchish' stol'ko lyudej,
skol'ko potrebuetsya, chtoby pokonchit' s nej raz i navsegda.
Devushka udivlenno vzglyanula na kota:
- A chto potom? Mozhesh' ne govorit', ya uzhe znayu - "ya budu dostatochno
sil'na, chtoby polnost'yu zahvatit' vlast' v okrestnostyah Badora". Sam
peregryzesh' mne gorlo? Ili poprosish' etogo osla Ranera?
- YA ne tronu tebya, Kaga. Nichego bol'she ne sprashivaj - Glorm tebe vse
rasskazhet. Skoro.
Temnota smenilas' serymi rassvetnymi sumerkami. Rbit vnimatel'no
oglyadelsya po storonam. Vokrug krepko spali lyudi, ne chuvstvuya ni holoda, ni
syrosti. U kazhdogo pod rukoj lezhal arbalet. Neskol'ko chelovek
bodrstvovali, ne spuskaya glaz s otverstiya peshchery.
Kot obernulsya nazad:
- Glorm dolzhen by uzhe poyavit'sya. YA podnyal ih zadolgo do rassveta. Oni
uzhe eli, kogda ya pobezhal syuda.
- K chemu vsya eta speshka?
- Nam ochen' mnogoe nuzhno sdelat'. V samom dele, Kaga, dlya nas sejchas
vazhen ne tol'ko kazhdyj den', no i kazhdaya minuta.
On snova perevel vzglyad na peshcheru.
- Skol'ko ih tam?
- Okolo dvadcati. Grupp bylo dve: odnu vozglavlyal kot, a druguyu - tot
chelovek. Pervoj gruppy uzhe net.
- Znayu. YA slyshal, kota vy tozhe ubili?
- Da. Tebya eto udivlyaet?
- Nemnogo.
- Derzhalsya otvazhno, svoih ne brosil, hotya i mog. Tol'ko, znaesh', Rbit,
tut est' kakaya-to tajna. Hotelos' by kogda-nibud' ee uznat'.
- Kakaya tajna?
- Kot budto narochno iskal smerti. On dazhe ne bilsya. A glavnoe: on byl
nemym. My vzyali v plen neskol'kih ego chelovek, i vse podtverdili eto.
Rbit zadumalsya, a spustya nekotoroe vremya on snova oglyanulsya nazad.
- Kazhetsya, idut, - skazal on, prislushivayas'.
Za Glormom shlo pochti sto pyat'desyat chelovek.
- Tvoe vojsko, - poyasnil kot, posmotrev na Kagu. - My segodnya zhe
ostavim tebe ih vseh. Mozhno bylo privesti i bol'she, no ya ne videl v etom
smysla.
Kaga oshelomlenno smotrela na pribyvshih.
Podchinennye Kagi, razbuzhennye poyavleniem otryada, podnimalis' s zemli.
Nekotorye privetstvovali znakomyh, kto-to zaklyuchal drug druga v ob®yatiya.
Glorma soprovozhdal eskort: Karenira, Arma, Raner, Vilan i Delone. Oni
podoshli k Rbitu i Kage. Glorm priostanovilsya, s vysoty svoego rosta
razglyadyvaya strojnuyu figuru devushki, i protyanul svoyu bol'shuyu ruku. Ona
potyanulas' k nemu dvumya.
- Gde oni? - bez lishnih slov sprosil on.
Ona pokazala na peshcheru. On chut' pripodnyal brovi.
- Kak ty ih tuda zagnala? I pochemu oni do sih por tam sidyat?
- Potomu chto ne mogut vyjti, - spokojno otvetila Kaga. - A ya poklyalas',
chto bol'she ne pozhertvuyu zhizn'yu ni odnogo iz moih lyudej. Voz'mu ih golodom,
ili perestrelyayu vseh, pust' tol'ko vysunut hot' konchik... - Ona skazala,
chego imenno.
- Celyas' v eti konchiki, ubit' trudno, - s usmeshkoj zametil Glorm. - YA
ne stanu stol'ko zhdat'.
On posmotrel v storonu peshchery. Na fone chernogo vhoda chto-to mel'knulo -
vidimo, razgovor privlek vnimanie osazhdennyh.
- Nuzhno ih vykurit' iz etoj dyry, - zadumchivo skazal Glorm.
Dvesti chelovek, ukryvayas' za skalami, zhdali, na chto reshatsya osazhdennye
v peshchere. Raner vzglyanul na Glorma, potom podnes ruki ko rtu i eshche raz
kriknul:
- Vyhodi! Basergor-Kragdob hochet s toboj srazit'sya!
- A esli ya vyigrayu? - donessya nakonec priglushennyj golos.
- Ujdesh' svobodnym!
Posle korotkogo molchaniya posledoval otvet:
- Ne veryu!
- Togda podyhaj s golodu!
Raner sel. Glorm odobritel'no kivnul.
- A moi lyudi? - poslyshalos' iz peshchery.
Raner snova vstal.
- Ujdut s toboj!
V chernom otverstii poyavilsya siluet svetlovolosogo muzhchiny.
- Pust' budet tak!
Oni molcha smotreli, kak on ostorozhno spuskalsya po otvesnoj skale,
vyiskivaya oporu. Nakonec on vstal u podnozhiya, nemnogo otdohnul i
perebralsya cherez kamennyj zaval, vyjdya na seredinu kruga, obrazovannogo
pritaivshimisya lyud'mi Kragdoba.
- YA zhdu, - skazal on, vyzyvayushche polozhiv ruku na mech - ochen' dlinnyj i
uzkij.
Glorm vstal i protyanul ruku k lezhashchemu ryadom razbojniku, potom
neterpelivo posmotrel na nego.
- Arbalet, pridurok, - skazal on.
Tot pospeshno podal oruzhie. Korol' Gor legko podnyalsya; na lice stoyavshego
v pyatidesyati shagah protivnika poyavilos' neopisuemoe izumlenie i nedoverie.
Mgnovenie spustya moshchnaya strela udarila ego v grud', povaliv na zemlyu. On
dernulsya, vygnulsya dugoj i ispustil duh.
V gluhoj tishine razdalsya otchetlivyj, spokojnyj golos Kragdoba:
- YA vyigral, no dolzhen vam priznat'sya: otchayannyj on byl rubaka.
Na mgnovenie stalo tiho.
Pervoj rassmeyalas' Kaga.
- YA lyublyu tebya! - zakrichala ona, chut' ne placha. - O SHern', kak ya za eto
tebya lyublyu!
Vzryv smeha zaglushil ee slova. Razbojniki vypuskali iz ruk arbalety,
upiralis' lbom v kamni ili plechi tovarishchej i hohotali do slez. Kto-to
kashlyal, kto-to kolotil kulakom po zemle, kto-to vshlipyval, hvatayas' za
zhivot. Kragdob stoyal, vyzhidayushche poglyadyvaya v storonu peshchery, slovno emu
bylo lyubopytno, kogda v ego storonu poletyat arbaletnye strely. Nikto ne
strelyal, hotya i mishen' byla ne malen'kaya; nakonec razbojniku eto
naskuchilo, on pozhal plechami i sel.
Kareniru perepolnyali smeshannye chuvstva, nakonec ona sdalas', fyrknula i
tozhe zahohotala.
- A chto s temi? - sprosila ona, pokazyvaya na vhod v peshcheru, i snova
zahohotala.
- CHto s nimi mozhet byt'? Dvadcat' golodnyh oborvancev, kotorye i
strelyat'-to ne mogut po prichine vnezapnogo upadka boevogo duha. Pust' imi
zanimaetsya Kaga, a ya vozvrashchayus' v Gromb. Menya zhdut dela. Kaga, -
obratilsya on k devushke, vytiravshej slezy smeha, - kogda ty budesh' v
Badore? Kak tol'ko tuda doberesh'sya, daj znat' v stolicu. Mne ochen' mnogoe
tebe nuzhno skazat'.
Ona kivnula.
Smeh postepenno utih. Vremya ot vremeni to tut, to tam eshche razdavalis'
smeshki, zanovo vyzyvaya vseobshchee vesel'e. Eshche do poludnya slozhili ocherednuyu
pesenku o srazhenii Korolya Tyazhelyh Gor s uzurpatorom.
- CHto bylo v tom pis'me, o kotorom vy vse vremya govorite? - sprosila
Kaga, provozhavshaya Glorma i ego malen'kij otryad.
Kragdob molcha podal ej svitok.
- YA ne umeyu chitat', - sladkim golosom skazala ona. - Zabyl?
- Uchis', - ser'ezno skazal on. - Ochen' poleznoe umenie. Vzyat', k
primeru, eto pis'mo... Ono, sobstvenno, dlya tebya, a ne dlya menya.
On razvernul pergament, hotya znal ego soderzhanie.
- Knyaz'-Predstavitel' napisal vsego tri slova: "TOLXKO ODIN RAZ".
- I ya dumayu, Kaga, - pomolchav, dobavil on, - etot chelovek sderzhit svoe
slovo. Tak chto vladej Gorami celikom i bez ostatka, pust' nikogda ne
povtoritsya to, chto sluchilos' sejchas. Serdce Gor dolzhno bit'sya dlya tebya
odnoj. Vprochem, my eshche ob etom pogovorim, - on ulybnulsya, -
Basergor-Kregiri. Idite, - mahnul on rukoj. - Karenira...
Oni smotreli vsled udalyayushchimsya figuram.
- Pohozhe, Vilan ot menya vse-taki otstal, - skazala Karenira. - Kazhetsya,
teper' on ohranyaet kogo-to drugogo. CHto ty emu takogo skazal, chto on
brosil sluzhbu u Bajleya?
Velikan prenebrezhitel'no otmahnulsya.
- Znachit, ne pojdesh' s nami? - sprosil on.
- V Gromb? Net. Vozle Razreza koe-chto spryatano. Hochu posmotret',
nahoditsya li ono tam, gde lezhalo. Nedaleko otsyuda. - Ona pokazala
podborodkom.
Kragdob ee yavno ne slushal.
- Tvoj byvshij muzh v Rollajne. CHto delat'? YA tverdo reshil ehat' imenno
tuda, - rasseyanno brosil on.
- Bajlej? Zanuda i bol'she nichego, - zayavila Karenira. - Konechno, on
tebya uznaet, kak tol'ko vstretit. A vstretit navernyaka, ved' ne budesh' zhe
ty zhit' v predmest'e? No mozhesh' byt' uveren, tak zhe kak v tom, chto idet
dozhd', on budet molchat'. - Ona pojmala ladon'yu kapli vody. - Ruchayus',
Glorm.
- Ty lyubila ego?
"Lyubila li? Radi nego ya ubivala", - podumala ona.
- Da, Glorm.
- I?..
- Vse v proshlom, - so smehom skazala ona, obnimaya ego za neob®yatnuyu
taliyu.
Celovalis' oni zhadno, nenasytno, slovno hoteli naverstat' upushchennoe
vremya. On obnyal ee moguchimi rukami tak ostorozhno i nezhno, budto boyalsya,
chto ona ischeznet, kak kluby tumana. Celoval ee volosy, opyat' guby. I
nezhno, i krepko.
- Ty soglasna?.. Stanesh' moej zhenoj?.. - nakonec tiho sprosil on,
smushchayas', kak mal'chik.
- Ty poedesh' v Dartan? - tak zhe tiho sprosila ona.
On podnyal ruki i tut zhe ih opustil, otstupiv na polshaga nazad.
- Da, Kara.
- Znachit - net, Glorm.
On ster kapli dozhdya s lica, szhal ee ladoni i poshel proch'.
Postoyav nemnogo pod dozhdem, ona poshla v druguyu storonu.
- Karenira, - skazal kot, poyavivshijsya slovno iz-pod zemli, - ty
terpelivaya, no umeesh' li ty _zhdat'_?
Ona grustno ulybnulas'.
Kot podnyal lapu v Nochnom Privetstvii.
- Togda zhdi. My eshche vernemsya.
Last-modified: Fri, 01 Nov 2002 08:00:38 GMT