Feliks Kres. CHernye mechi
-----------------------------------------------------------------------
Feliks W.Kres. Per. s pol'sk. - K.Pleshkov.
Avt.sb. "Serdce gor". SPb., "Azbuka", 2000.
OCR & spellcheck by HarryFan, 31 October 2002
-----------------------------------------------------------------------
Podaviv zevok, ee blagorodie A.B.D.Lejna potyanulas' v ogromnom kresle i
slovno nehotya, pochti polusonno, shvyrnula v sluzhanku ogryzkom sochnogo
yabloka. Devushka ne posmela uklonit'sya, lish' instinktivno zazhmurilas',
kogda mokryj kusok yabloka udaril ee pryamo v shcheku. Magnatka otkinula golovu
nazad, tryahnuv volosami.
- Nu? - potoropila ona, eshche bol'she otkidyvayas' nazad. Ona zaprokinula
golovu; vverh nogami komnata vyglyadela namnogo zabavnee. Ona reshila, chto
stoit zaprokidyvat' golovu pochashche.
- Hm? - peresprosila Lejna; zanyataya razglyadyvaniem komnaty, ona zabyla
o tom, chto slushaet sluzhanku. - Eshche raz.
Devushka poslushno povtorila skazannoe.
- Ty shutish'? - izumilas' Lejna. Ona sela normal'no, oshchutiv legkoe
golovokruzhenie. Nado priznat', prezhnyaya poza ne slishkom sposobstvovala
krovoobrashcheniyu. - Sejchas? S kakih eto por ya prinimayu gostej v takoe vremya?
Pust' prihodit ran'she. Ili pozzhe, v... Skazhi emu. Net, podozhdi. Kak ego
zovut?
- L.F.Gol'd, vashe blagorodie. Iz Grombelarda.
- Iz Grombelarda, Grombelarda, Grom-be-lar-da... - povtorila Lejna,
bezdumno zabavlyayas' slovom. Ej bylo skuchno. - Grom-be-lar... Pust' vojdet.
- Da, gospozha.
Sluzhanka vyshla. Lejna lenivo podnyalas' s kresla i ostanovilas' pered
ogromnym, chut' ne v polsteny zerkalom. Neskol'ko legkih dvizhenij, i ona
uzhe privela v poryadok pyshnuyu grivu ognenno-ryzhih volos, razgladila plat'e.
V sotyj, a mozhet, v tysyachnyj raz naslazhdayas' sobstvennoj krasotoj, ona
zhmurilas' ot udovol'stviya. S naslazhdeniem razglyadyvala otrazhenie polnyh
gub, izyashchnyh ochertanij nosa i izognutyh brovej. Ne obrashchaya vnimaniya na
posetitelya, zastyvshego v dvernom proeme, slegka povernula golovu, iskosa
rassmatrivaya sobstvennyj profil', zatem popravila volosy na viskah, chut'
vzdernuv podborodok.
- Vozmozhno, vam pokazhetsya nevezhlivym, chto gost' beret na sebya pravo
zagovorit' pervym, odnako delayu ya eto vovse ne radi togo, chtoby zadet'
hozyajku doma, a tol'ko potomu, chto vremeni sovsem ne ostalos'.
Ona obernulas', ustavivshis' na posetitelya s beskrajnim izumleniem.
Golos u nego byl nizkij i spokojnyj, udivitel'no garmoniruyushchij s
shirokim licom i gluboko posazhennymi pronicatel'nymi glazami. Zametnyj
akcent i gortannyj vygovor vydaval v nem grombelardca.
Glyadya s vozrastayushchim udivleniem na ego zapylennuyu pohodnuyu odezhdu i
korotkij voennyj mech, Lejna nakonec skazala:
- Nu net, eto uzhe i v samom dele chereschur... CHto ty sebe pozvolyaesh',
gospodin horoshij?
On pristal'no smotrel v glubinu ee zelenyh glaz. Odnako v to samoe
mgnovenie, kogda ona ponyala, chto ne vyderzhivaet ego vzglyada, on zadumchivo
naklonil golovu.
- Prosti, gospozha, - pochti pokorno proiznes on, hotya vidno bylo, chto
eti slova dayutsya emu nelegko. - YA ne hotel tebya obidet'.
Lejna snova perevela vzglyad na zerkalo, medlenno podnyala ruku i
kosnulas' mizincem gustyh zagnutyh resnic.
- A teper' uhodi, - utomlenno skazala ona. - Ostav' svoi prostonarodnye
manery za dver'yu, posle etogo vozvrashchajsya. YA zhe poka podumayu, v samom li
dele mne hochetsya s toboj razgovarivat'.
Bokovym zreniem ona zametila, kak drognuli zhelvaki na ego skulah. On
molcha povernulsya i vyshel.
Lejna prenebrezhitel'no nadula guby, potom prikryla glaza i
soblaznitel'no ulybnulas'. Zatem nasupila brovi, budto v gneve, i v shiroko
raspahnutyh glazah blesnulo neskryvaemoe voshishchenie soboj. Izyashchnye nozdri
chut' razdulis', pripodnyatye ugolki rta vzdernulis', i na lice poyavilos'
prezritel'no-ironicheskoe vyrazhenie, kotoroe smenilos' nedoveriem, a vsled
za nim - naivnym devich'im lyubopytstvom, potom - obozhaniem, otvrashcheniem,
ispugom, zadumchivost'yu, nasmeshkoj...
Ona bezzabotno potyanulas' i nahmurila brovi:
- Ty chto, zasnul tam za dver'yu, gospodin? A mozhet byt', zhdesh', chtoby ya
sama k tebe vyshla?
Dver' snova otkrylas'. On stoyal na poroge, tak zhe kak i prezhde, i
ponuro zhdal.
- Privetstvuyu tebya, gospodin, v moem dome, - posle zatyanuvshejsya pauzy
proiznesla Lejna. - Vhodi.
On sdelal dva neuverennyh shaga.
- Privetstvuyu tebya, vashe blagorodie! - otvetil on slegka priglushennym
golosom. - YA L.F.Gol'd iz Grombelarda.
Ona kivnula:
- Iz Grombelarda. Ono zametno.
On podnyal golovu, dumaya, chto ona imeet v vidu ego povedenie neskol'ko
minut nazad. No eto bylo ne tak. Ona neodobritel'no razglyadyvala ego
potreskavshiesya zapylennye sapogi i visyashchij na poyase mech.
- YA pryamo s dorogi, gospozha, - poyasnil on. - Prosti, chto oskorblyayu tebya
podobnym vidom...
- Nu ladno... I chem ya obyazana vizitu vashego blagorodiya?
Ona pochti legla v kresle, s trudom sderzhivaya zhelanie snova zaprokinut'
nazad golovu. Podperev shcheku rukoj, ona podavila zevok.
- YA, kazhetsya, sprosila. ZHdu.
On dostal iz-pod kurtki nebol'shoj svitok pergamenta, sil'no pomyatyj,
zatem podoshel k nej i protyanul ruku:
- Vot pis'mo, kotoroe ob®yasnyaet cel' moego vizita, gospozha.
Pokolebavshis', Lejna razvernula svitok i probezhala vzglyadom rovnye
akkuratnye strochki. Vnezapno ona vypryamilas', poblednev.
- |to kakaya-to shutka, glupaya shutka, - skazala ona. - Bajlej... pogib v
Armekte... Navernyaka... ego ubili Vsadniki Ravnin ili drugie razbojniki...
- Oshibaesh'sya, gospozha. |to pis'mo bylo napisano...
- Ty znaesh' ego soderzhanie? - perebila ego Lejna.
- Da, gospozha.
Ona sosredotochenno prochitala pis'mo vtoroj i tretij raz. Blednost' na
ee lice smenilas' rumyancem.
- Ne veryu. Ne veryu ni etomu pis'mu, ni tebe, gospodin. CHto moj brat
mozhet delat' na etom... CHernom Poberezh'e?
- On poehal iskat' svoyu zhenu, gospozha.
Ona vstala.
- Erunda. Ilara sbezhala ot nego dva goda nazad. Sejchas ona v Armekte.
- Net, gospozha. |to pis'mo...
- Ne veryu.
S vnezapnoj zlost'yu ona razorvala pis'mo i, shvyrnuv ego pod nogi,
povernulas' k Gol'du spinoj.
- Proshchaj, gospodin. I nikogda bol'she ne prihodi v moj dom.
Ona ne videla, kak on polozhil ruku na rukoyat' mecha. Odnako ton ego
golosa ne predveshchal nichego horoshego.
- Net, gospozha. Bajlej - moj drug. YA sdelayu vse, chtoby ego zhelanie bylo
ispolneno. Ty poedesh' so mnoj, dobrovol'no ili po prinuzhdeniyu. Vybiraj.
Ona povernulas' i vzglyanula v ego serye glaza.
- CHto ya slyshu? - medlenno proiznesla ona so zloveshchej grimasoj. - Ty
ugrozhaesh' mne... _pohishcheniem_?
Zagoreloe lico grombelardca ostavalos' nevozmutimym.
- Imenno tak.
Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem Lejna ponyala, chto pered nej
sumasshedshij. Ona v beshenstve stisnula zuby.
- Slugi!
V dveryah komnaty pochti mgnovenno poyavilsya sluga.
- Pust' on ujdet, gospozha, - myagko skazal Gol'd.
Lejna ne obratila vnimaniya na ego preduprezhdenie.
- Vyvedi otsyuda etogo cheloveka, - prikazala ona.
Sluga vstal za spinoj Gol'da; kogda stalo yasno, chto gost' dobrovol'no
ne ujdet, on krepko vzyal ego pod ruku. V sleduyushchee mgnovenie moguchaya ruka
obhvatila slugu, zavernuv ruki za spinu, drugaya pridavila gorlo.
Posledovala rezkaya podsechka, nogi slugi vzmetnulis', a telo
perekuvyrnulos' v vozduhe, slovno vesilo ne bol'she, chem nabityj per'yami
meshok, i ruhnulo na pol. Grombelardec shvatil lezhashchego i snova postavil na
nogi. Sluga lovil rtom vozduh - udar ob pol osnovatel'no ego oshelomil. No,
slovno etogo bylo malo, pobeditel' izo vsej sily tolknul ego, tak chto tot
udarilsya golovoj ob stenu. Togda Gol'd podnyal vzglyad na devushku.
Lejna stoyala, otkryv rot, kasayas' yazykom verhnih zubov. Ona nikogda
prezhde ne videla nichego podobnogo... Ona ne ponimala... ne predstavlyala,
chto kto-to mozhet... Drugoe delo turnir, bor'ba...
Obmyakshee telo slugi raskinulos' na polu v glubokom obmoroke. Na lbu
vystupila krov'.
Smushchennyj grombelardec v glazah magnatki zametil, krome straha, nekoe
sladostrastnoe voshishchenie.
- Pereodenesh'sya, gospozha? - s delannym spokojstviem sprosil on, vidya ee
rastushchuyu neuverennost'. - Ili pojdem pryamo tak?
Ona chto-to nerazborchivo probormotala i otstupila na shag nazad. Gol'd
gotov byl poklyast'sya, chto etot shag byl sdelan skoree zatem, chtoby ego
sprovocirovat', nezheli dejstvitel'no iz-za zhelaniya bezhat'. On perestal
ponimat', chto proishodit... Kogda dartanka sdelala eshche odin shag nazad, on
bystro podoshel k nej i shvatil za rukav plat'ya. Ona rvanulas' - i togda on
udaril. Moguchaya poshchechina otshvyrnula ee k stene. Rastrepannye volosy upali
na glaza. Lejna medlenno vypryamilas', drozhashchej rukoj dotronuvshis' do
ugolka rta. Ona nedoverchivo posmotrela na pyatnyshko krovi na pal'ce, potom
na Gol'da.
On tolknul ee k dveri. Ona ne soprotivlyalas'. Vpervye v zhizni ee
_udarili_!
On derzhal ee za plecho, kogda oni sbegali po shirokoj, pokrytoj uzornym
kovrom lestnice. Ona hriplo zastonala, pytayas' osvobodit'sya. On derzhal ee
tak krepko, chto ona oshchushchala tupuyu bol' v pleche.
Na ulice pered domom stoyali dva krepkih rysaka. Lejna ne razbiralas' v
loshadyah, inache ona srazu by ponyala, chto pered nej vynoslivye gornye
zherebcy, vysoko cenivshiesya vo vseh provinciyah Imperii. On podsadil ee na
odnogo, sam prygnul na drugogo. Ne govorya ni slova, uhvatil ee konya pod
uzdcy, posle chego na glazah stolpivshihsya slug oni tronulis' s mesta.
Gotovyj ko vsemu, on predupredil ee vzglyadom, mnogoznachitel'no polozhiv
ruku na rukoyatku mecha. Ona stisnula zuby, ne pytayas' pozvat' na pomoshch', i
vskore oni legkoj rys'yu uzhe ehali po ulicam goroda.
- Ty s uma soshel, - skazala Lejna. - Zdes' menya vse znayut, posmotri.
Zapozdalye prohozhie ostanavlivalis', izumlenno ustavivshis' na
vsadnikov. Nechasto im prihodilos' videt' odnu iz pervyh dam stolicy
verhom, da eshche v muzhskom sedle...
- Nas ostanovit pervyj vstrechnyj patrul', - uverenno skazala ona,
odnako v ee golose bylo bol'she zlosti, nezheli prezreniya. - Vprochem, iz
goroda nam ne vybrat'sya. Vorota v eto vremya uzhe zakryty.
Gol'd obernulsya cherez plecho.
- Ne pugaj menya, gospozha, - spokojno otvetil on. - Vorota dlya etogo i
sushchestvuyut, chtoby ih otkryvat', a chto kasaetsya soldat... YA ne pervyj raz v
Dartane i prekrasno znayu, chego oni stoyat. Horosho, esli kazhdyj desyatyj
ponimaet, chto mechom nado rubit', a ne shvyryat'sya...
On bystro otvernulsya, uslyshav v otvet neozhidanno dlya sebya isklyuchitel'no
gruboe rugatel'stvo.
Dal'she ehali molcha. Gol'd oglyadyvalsya po storonam. Dorogu on znal, no v
to zhe vremya ego bespokoilo zagadochnoe, udivitel'noe bezrazlichie plennicy.
Pohishchenie bylo poprostu bezumiem; esli by hitrost' s pis'mom ne udalas',
nichego by ne vyshlo... I tem ne menee - vyshlo. Ona ehala s nim. Poka...
On ne ponimal, kak voobshche do etogo doshlo, ne znal, zachem izbil slugu,
pochemu udaril ee.
Gol'd instinktivno iskal put' k begstvu. Da, no samyj krasivyj i
bogatyj gorod SHerera otnyud' ne izobiloval temnymi pereulkami, gde mozhno
bylo by ukryt'sya.
Rollajna voznikla ne tak, kak drugie goroda, kotorye menyalis' i rosli v
techenie vekov, vzrosleli, stareli... Esli verit' legende, ee vozveli
srazu, v techenie dvuh nepolnyh let. Ona byla gorodom, kotoryj pomogala
stroit' sama SHern' i kotoryj dolzhen byl stat' pamyatnikom Rollajne -
prekrasnoj, bozhestvennoj deve, samoj starshej, samoj prekrasnoj i samoj
mogushchestvennoj iz treh sester, kotoryh mnogo vekov nazad rodila SHern' dlya
bor'by so zlom.
I Rollajna-gorod byl pod stat' svoej pokrovitel'nice - samaya prekrasnaya
stolica i samyj mogushchestvennyj iz vseh gorodov imperii. Ego okruzhali
steny, kotorye ne sluzhili svoemu naznacheniyu ograzhdat', poskol'ku imperiya
prosterlas' po vsemu SHereru i ne imela nikakih vragov, razve chto
poluzverej iz Alera. Moguchie belye krepostnye valy obrazovyvali dva kol'ca
- odno v drugom. Vdol' vneshnih sten prolegla shirokaya, moshchennaya bulyzhnikom,
kak i vse prochie, ulica, peregorozhennaya mostami - kol'cevaya doroga.
Prekrasnyj gorod, i kak zhe on ne pohozh na ugryumye kamennye goroda
Grombelarda! Zdes' stroili iz kirpicha, steny shtukaturili, belili, ukrashaya
ih zamyslovatymi barel'efami, karnizami i freskami. Povsyudu mozhno bylo
uvidet' izyashchnye kolonny, shirokie balkony, terrasy, elegantnye ogrady
vokrug mnogochislennyh parkov i sadov. Gol'd znal, chto tomu razmahu, s
kotorym dartancy vozvodili svoi goroda, pytalis' dovol'no neudachno
podrazhat' pochti vo vseh stranah SHerera, s teh por kak voznikla Imperiya.
Dazhe v samom Armekte, kotoryj mechom zavoeval Dartan, budto v otmestku
dartancy navyazali vsem i vsyudu svoyu arhitekturu, iskusstvo... Esli Armekt
vse eshche ne byl vtorym Dartanom, to lish' potomu, chto ego hranili osvyashchennye
vekami tradicii, zakoldovannye v mogushchestve armektanskogo yazyka...
Oni dobralis' do kol'cevoj dorogi. Zdes' bylo lyudno. V glaza brosalis'
bogatstvo i krasota odezhd dazhe obychnyh gorozhan. ZHenshchiny shelesteli
plat'yami, muzhchiny pozvyakivali poserebrennymi pryazhkami tufel'. Gol'du,
odnako, eti lyudi kazalis' pochti nagimi... Ni u kogo ne bylo oruzhiya. Dazhe
legkogo, paradnogo mecha, dazhe stileta. Legionery (bezoruzhnye! polnost'yu
bezoruzhnye!) rashazhivali s reznymi, pokrytymi krasnym ili chernym lakom
zhezlami, kotorymi, pozhaluj, i sobaku ne otgonish'!
Gol'd nasupilsya. V ego golove mel'kali mysli o tom, chto on s legkost'yu
zahvatil by etot gorod, dlya nego dovol'no bylo by tol'ko usilennogo
patrulya Grombelardskogo Legiona.
U Severnyh Vorot chetvero soldat v blestyashchih ot vsyacheskih ukrashenij
nagrudnikah krutili rukoyat' pod®emnika. Okovannye latun'yu vorota medlenno
opuskalis'.
Iz budki nepodaleku vyshel hudoshchavyj verzila-oficer i bystro napravilsya
k vsadnikam. Gol'd ostanovil konej, soskochil s sedla i dvinulsya navstrechu.
Skazav chto-to vpolgolosa, on dostal iz-za pazuhi kakuyu-to bumagu. Oficer
vnimatel'no prochital ee, zatem kinul vzglyad na Lejnu. Uznav ee, on otvesil
poklon. Gol'd tozhe obernulsya, no vid ego byl surov i grozen. Ona
demonstrativno otvernulas', no vse ee sushchestvo prevratilos' v chutkij sluh.
Grombelardec chto-to podcherknuto rezko govoril. Emu otvetil neuverennyj
golos oficera. Poslyshalos' eshche neskol'ko slov, posle chego uzhe pochti
opustivshiesya vorota medlenno popolzli vverh. Gol'd vskochil v sedlo, otdal
legioneru chest' i dvinulsya k vorotam. Minovav stenu, vsadniki vyehali v
Severnoe Predmest'e.
Lejna molchala. Gol'd ostanovil konya.
- Pochemu ty ne pytalas' bezhat', gospozha? Pochemu ne zvala na pomoshch'?
Takogo sluchaya uzhe, vozmozhno, bol'she ne budet!
- Ne znayu... - nakonec skazala ona. - Mozhet byt'... mozhet byt', mne
hochetsya, chtoby menya pohitili?
On smeril ee bystrym vzglyadom, dazhe ne pytayas' skryt' svoego udivleniya,
odnako rassmotret' ee vnimatel'no ne udalos': Lejna lica ne povernula, a
rastrepannye volosy zastilali tochenyj profil'.
- Poehali, - kinula ona.
Oni prishporili loshadej.
- CHto za bumagu ty pokazal oficeru?
V ee golose ne bylo ni prevoshodstva, ni prezreniya, ni gneva - lish'
obychnoe lyubopytstvo. On tol'ko chto uznal etu zhenshchinu, no uzhe videl, chto
emu ee ne ponyat'.
- Udostoverenie, - pomolchav, otvetil on. - YA sotnik Grombelardskoj
Gvardii.
Bajlej podbrosil hvorosta v ogon'. S treskom v nebo porhnuli iskry.
- Ty razbojnica?
Vyrazhenie lica sobesednicy nikak ne izmenilos'.
- Net.
- Net?
Tishina.
- Togda kto?
- Ostav' menya v pokoe. I ne pali tak hvorost.
Ni o chem ne sprashivaya, on zastyvshim vzglyadom vsmatrivalsya v yazyki
plameni. Strannaya nochnaya vstrecha. Strannaya zhenshchina. YAvilas' iz temnoty,
dolgo priglyadyvalas'... Sela u kostra, s®ela kusochek sushenogo myasa.
Otvechala odnoslozhno, vosprinimaya ego kak pustoe mesto.
U nee byl nizkij, slegka hriplovatyj golos. |ta legkaya hripota strannym
obrazom ego bespokoila; Bajleyu hotelos' otkashlyat'sya posle kazhdoj ee frazy.
On iskosa posmotrel na nee. Reshitel'nyj, chetkij profil', krasivyj
nebol'shoj rot i dlinnye resnicy... Odnako ona yavno o sebe ne zabotilas' i,
vidimo, v gorah byla uzhe davno. Nogti na rukah byli slomany i neuhozhenny,
gustye chernye volosy sputalis', svisaya gryaznymi patlami. Odezhda davno
prevratilas' v kuchu lohmot'ev, yubka i rubaha edva prikryvali strojnoe,
sil'noe telo. Lezhavshaya na zemle kurtka tozhe istrepalas', kak i plashch. Zato
sapogi u nee - novye i dobrotnye.
- CHem promyshlyaesh' v Gorah?
On ne srazu nashelsya chto otvetit'.
- Puteshestvuyu, - nakonec skazal on. - Prosto puteshestvuyu.
- V Bador?
- Net, ne v Bador. YA idu v Durnoj Kraj.
Pervyj raz na ee lice poyavilos' kakoe-to vyrazhenie. Ona bystro
posmotrela emu v glaza. Krasavicej, odnako, ona ne byla, dazhe simpatichnoj
ee nel'zya bylo nazvat'...
- Zachem?
On tyanul s otvetom.
- |to dolgaya istoriya.
Ona prodolzhala smotret' emu pryamo v lico. Vzglyad ee pokazalsya strannym,
dazhe zhutkovatym, i Bajlej pochuvstvoval, chto ne v silah ego vyderzhat'.
- CHto ty tak na menya smotrish'?
Vmesto otveta ona zabormotala, slovno pro sebya:
- V Durnoj Kraj... Prosto tak. Za slavoj? Bogatstvom? A mozhet byt', za
smert'yu?
Ego vzglyad utonul v prostranstve.
- Za zhenoj.
Tishina. Potom - ee golos, zvuchavshij neozhidanno druzhelyubno i teplo:
- Bol'she nichego ne skazhesh'?
On ustavilsya na plyashushchie po vetkam otbleski ognya.
- Zachem? Tebe-to kakoe delo?
Golos ee snova stal bezrazlichnym:
- Po suti - nikakogo. YA tol'ko hotela tebe pomoch'.
- Mne ne nuzhna pomoshch'. Po krajnej mere, ot tebya.
Volna gneva zahlestnula ego, hotya v glubine dushi on ponimal, chto ne
prav. Zachem stroit' iz sebya geroya, esli ty vovse ne geroj? Ego otchayannoe
predpriyatie edva tol'ko nachalos', a on uzhe sbilsya s puti i chuvstvuet sebya
bespomoshchnym i poteryannym. CHto zhe budet, kogda on peresechet granicu Durnogo
Kraya? Vprochem, eto eshche bol'shoj vopros, doberetsya li on do nee voobshche...
ZHenshchina vstala, naklonilas', podnyala svoe tryap'e s zemli i stoyavshie
vozle kamnya kolchan so strelami da luk.
- Utrom idi na vostok, - skazala ona. - Vyjdesh' k ushchel'yu. Tam tropa
svorachivaet na sever. Idi po nej, poka ne vyvedet tebya k nebol'shoj hizhine.
Tam najdesh' cheloveka, kotoryj tebe pomozhet. Skazhi, chto tebya poslala
Ohotnica.
SHag ot kostra, i ona uzhe skrylas' v temnote. Bajlej dolgo sidel, ne v
silah sdvinut'sya s mesta. Potom vskochil, hotel bylo pozvat' ee, no ne
stal. On oskorbil tu, kotoruyu nazyvayut Ohotnicej. Imenno ee. Kruglyj
durak.
On medlenno sel i bezuchastno ustavilsya na plamya. Mashinal'no vzyav vetku,
on povoroshil ugli kostra. Fontanom vzleteli iskry. Opyat' pokachal golovoj,
slovno hotel otognat' mysli.
On obidel sobstvennoj grubost'yu imenno tu, kogo iskal. Tu, kogo Gol'd
rekomendoval emu kak pervoklassnuyu provodnicu. "Ona kaprizna i, govoryat,
neskol'ko stroptiva, - vspominal on preduprezhdeniya i sovety druga. - YA ne
slishkom mnogo o nej znayu. Tol'ko to, chto znaet kazhdyj sotnik Gvardii v
Grombelarde. Tak chto na menya luchshe ne ssylajsya. No doroga, kotoruyu ya tebe
opisal, vedet k cheloveku, imeyushchemu ochen' bol'shoe vliyanie na etu zhenshchinu.
On dast tebe sovet, gde ee iskat'. A potom... libo ty poluchish' provodnicu,
kotoraya, kak ya slyshal, uzhe vodila lyudej v Kraj, libo, po krajnej mere,
mozhet byt', uslyshish' kakoj-nibud' sovet. YA dal by tebe provodnika iz
legiona, no ne mogu. A lyuboj drugoj provodnik - nenadezhen. Mozhet sluchit'sya
i tak, chto prirezhet tebya vo vremya pervogo zhe nochlega. Luchshe najti zhenshchinu
ili idti samomu, esli ne mozhesh' otkazat'sya ot etogo predpriyatiya..." Vse
ostal'noe, skazannoe Gol'dom, on slyshal i ran'she. CHto eto bezumie, chto,
mol, Tyazhelye Gory, podozhdi, luchshe vozvrashchajsya v Dartan i tak dalee.
Ohotnica...
Tak ili inache, pohozhe, ona ukazala emu dorogu k cheloveku, o kotorom
govoril Gol'd. Put', s kotorogo on sbilsya. A tot chelovek nuzhen tol'ko dlya
togo, chtoby najti Ohotnicu. I kakoj teper' v etom smysl?
On podbrosil vetku v ogon', zavernulsya v plashch i leg na zemlyu.
Svetalo. Tak i ne zasnuv do utra, Bajlej tronulsya v put'. SHel on
razmerennym shagom, nesya pod myshkoj mech, a na spine - meshok s proviziej,
zapasnymi sapogami i prochej melochevkoj. On vnimatel'no oglyadyvalsya po
storonam. Gory eshche spali.
On uzhe privyk k nim. Oni vovse ne vyglyadeli tak grozno, kak o nih
rasskazyvali. Mozhet, sperva oni mogut takimi pokazat'sya, no kak
posmotret'... V luchah solnca oni byli dazhe krasivy, a pod tyazhelymi gustymi
tuchami stanovilis' ugryumymi ispolinami.
Uzh takov ih harakter.
Bol'she vsego Bajleyu dokuchal beskonechnyj grombelardskij dozhd'. Vechnaya
vlaga, padayushchie sverhu livnevye potoki, bespreryvnyj shum udaryayushchihsya o
zemlyu kapel'. Nastupila osen', i dozhd' shel ne prekrashchayas'. Ves' den'
morosilo, a k vecheru nebesa obrushivalis' livnem. Potom snova morosilo noch'
naprolet, a utrom opuskalsya tuman, i vse nachinalos' snachala. Odnako vot
uzhe dva dnya s neba ne upalo ni kapli. Ego eto radovalo, hotya i udivlyalo,
poskol'ku on uzhe privyk k dozhdyu.
Zadumavshis', on perestal obrashchat' vnimanie na to, chto ego okruzhaet.
|konomya sily, medlenno i ostorozhno, tak, kak uchil ego Gol'd, on spuskalsya
pod goru. Takim obrazom, dobralsya do rasseliny, o kotoroj govorila
zhenshchina. Preodolevaya strah vysoty, on glyanul vniz, a potom po storonam.
Krutaya, pochti vertikal'naya stena tyanulas' naskol'ko hvatalo vzglyada -
slovno ogromnyj topor v ruke velikana pererubil gornyj hrebet popolam.
Bajlej ponyal, chto pered nim znamenityj Razrez, o kotorom tak mnogo
govoril emu Gol'd. |ti kraya pol'zovalis' durnoj slavoj. Syuda navedyvalis'
stervyatniki, zdes' promyshlyali razbojnich'i bandy. Pozhaluj, tol'ko v Durnom
Krae legche najti svoyu smert'.
Posle nedolgih poiskov on otyskal nechto pohozhee na tropinku. Vidimo, ee
imela v vidu zhenshchina. Popraviv zaplechnuyu torbu, on povernul na sever,
sleduya po trope.
Gol'd sprygnul s konya i protyanul ruki. Lejna soskol'znula na nih i s
oblegcheniem stupila na tverduyu zemlyu. Ona ne privykla k dlitel'noj
verhovoj ezde, k tomu zhe v muzhskom sedle. Bedra i yagodicy goreli, kazhdoe
dvizhenie otzyvalos' bol'yu v spine.
Ona s nadezhdoj posmotrela na svetlye, shiroko otkrytye okna postoyalogo
dvora, otkuda donosilsya shum razgovorov i zapah edy. V lyuboj drugoj
situacii predlozhenie provesti noch' v podobnom zavedenii ona vosprinyala by
kak oskorblenie, no sejchas zhdala ego s neterpeniem. Ne vyderzhav, sprosila
sama:
- My zanochuem zdes'?
On nasmeshlivo vzglyanul na nee:
- O net, gospozha. Utrom tvoi slugi podnimut trevogu... navernyaka uzhe
podnyali. My ne mozhem pozvolit' sebe otdyh v pyati milyah ot stolicy. Ujti
nuzhno kak mozhno dal'she: nemnogo po doroge, a potom lesom.
Ej nravilsya tembr ego golosa, hotya ni za kakie sokrovishcha ona by v etom
ne priznalas', v tom chisle i samoj sebe.
Im navstrechu s postoyalogo dvora vybezhal sluga. Gol'd nebrezhno brosil
serebryanuyu monetu i zhestom otoslal proch'. Lejna s udivleniem vynuzhdena
byla priznat', chto eto barstvennoe dvizhenie ochen' Gol'du podhodit...
CHto zh, v konce koncov, v ego zhilah tekut CHistye Krovi.
- Podozhdi menya zdes', gospozha. YA privedu svezhih loshadej.
Tut do nee doshlo, chto eto znachit. Perspektiva provesti noch' v sedle i
razozlila, i ispugala odnovremenno. Lejna podzhala guby, tak nichego i ne
otvetiv. Kogda on ushel, ona prislonilas' k svoemu konyu i slegka pogladila
ego po shee. Sama ne znaya pochemu, ona polyubila eto zhivotnoe.
Nakonec u nee poyavilos' nemnogo vremeni, chtoby sobrat'sya s myslyami.
Vpechatlenij bylo mnogo, chereschur mnogo! I k tomu zhe...
Ona zadumalas'.
Ee udivlyal etot chelovek. Udivlyal ego obraz zhizni, slova, naporistost',
stremitel'nost', s kotoroj on prinimal zhestkie resheniya. Itak, on pohishchaet
pervuyu krasavicu Dartana iz ee sobstvennogo nabitogo prislugoj doma,
prichem delaet eto s voshititel'nym hladnokroviem i samouverennost'yu, esli
ne skazat' - so znaniem dela. Emu dovol'no neskol'kih slov, chtoby
otdelat'sya ot strazhnikov na vorotah. Da chto tam govorit'! Strazhniki eshche i
chest' emu otdayut vmesto togo, chtoby zabit' trevogu, a ego shvatit' i
brosit' v temnicu!
Ona tryahnula grivoj volos, budto vse eto ne umeshchalos' v ee izyashchnoj
golovke. Neuzheli takoe moglo sluchit'sya? Ee, prekrasnuyu A.B.D.Lejnu,
pohitili, umyknuli. Da chto tam umyknuli! Vzyali v plen v sobstvennom dome,
pomimo ee voli, nesmotrya na... O SHern'! Kak teper' daleka stala ta
spokojnaya (skuchnaya!), gladkaya zhizn'! Ischezla, uplyla, isparilas', i, mozhet
byt', navsegda. Lejna s uzhasom podumala, a vdrug eto pravda. Uvezet ee
kuda-nibud' i zastavit ee, zastavit...
Ona slegka prikusila gubu, chuvstvuya, kak po spine probezhali murashki.
On zastavit ee... delat' vse chto ugodno. Drozh' ohvatila ee.
Iznasiluet... Zastavit... Lishit voli...
Ona popytalas' vzyat' sebya v ruki i vernut'sya k tomu, s chego vse
nachalos'. Ona pozvala slugu. A on togda...
Ona provela yazykom po gubam, vsmatrivayas' v temnotu.
O SHern'! |to pohishchenie. Samoe nastoyashchee pohishchenie.
Ona uselas' na bol'shoj, vrytyj v zemlyu kamen', prosunula ruki pod
plat'e i, pol'zuyas' temnotoj i odinochestvom, nachala massirovat' pylayushchie
bedra. Stoilo ej podumat' o predstoyashchem muchitel'nom puteshestvii, nakatila
novaya volna zlosti. No ved' mog by i pozabotit'sya o kakoj-nibud' upryazhke,
esli uzh on ne mozhet pozvolit' sebe nosilki.
Ona vse ostree oshchushchala golod i v to zhe vremya prodolzhala po-svoemu
voshishchat'sya Gol'dom. Soldat. Sotnik gvardii. - Mysli proneslis' v odno
mgnovenie, porazitel'no yasnye i chetkie. - On - muzhchina, tot, kotoryj... -
podobnyh emu ona eshche ne vstrechala. Muzhchiny, kotorye vyzyvayushche smotreli ej
v glaza, edva sderzhivali gnev, vypolnyaya ee trebovaniya... Te, kotoryh ona
znala, byli kak na podbor, odinakovye. Odinakovye... Ona prinimala ih
pochesti, v konce koncov, kto-to dolzhen byl ih okazyvat'... No s nimi bylo
skuchno...
Ona snova pochuvstvovala legkij oznob. Ee zakolotilo, shcheki pokrasneli.
Muzhchina s mechom v ee sobstvennom dome bil ee po licu. Kak pervaya
popavshayasya sluzhanka, ona poluchila poshchechinu - takoe s nej bylo vpervye. O
SHern', ona ego poprostu boyalas'. Ispytyvala strah vpervye v zhizni. No kak
strah, tak i bol' byli slishkom neobychnymi chuvstvami, slishkom
vozbuzhdayushchimi, chtoby bezhat' ot nih, tak i ne propustiv ih cherez sebya.
Iz temnoty vynyrnul Gol'd, pod uzdcy on vel tyazhelo nav'yuchennyh loshadej.
Lejna bystro odernula plat'e i vstala. On podal ej kakoj-to svertok.
- |to dorozhnyj kostyum, - poyasnil Gol'd. - Pereoden'sya, vashe blagorodie,
za uglom doma.
Posle sekundy kolebaniya ona vzyala svertok.
- Dorozhnyj kostyum... - neuverenno povtorila ona.
- CHto v etom plohogo? Uveryayu, tebe on budet vporu, a v plat'e neudobno
ehat' verhom.
On slegka podtolknul ee, napravlyaya k uglu postoyalogo dvora. Tol'ko
teper' do nee doshel smysl skazannogo. Ona poblednela.
- Moj gospodin, ty, pohozhe, p'yan... - ledyanym tonom proiznesla ona. -
Ty postoyanno zabyvaesh', s kem razgovarivaesh'. Dartanskaya magnatka dolzhna
razdevat'sya pod stenoj kakogo-to podozritel'nogo pritona? YA tebe chto,
ulichnaya devka?
Gol'd vziral na nee s edva zametnoj ironicheskoj ulybkoj na gubah.
- Vse komnaty zanyaty, - skazal on. - Tak chto podhodyashchim garderobom mne
tebya, gospozha, ne obespechit'. No esli hochesh' puteshestvovat' v svoem
prekrasnom zelenom plat'e - pozhalujsta.
Mgnovenie ona stoyala nepodvizhno, potom povernulas' i poshla v storonu
zdaniya. On videl ee v tusklom svete, l'yushchemsya iz okon, potom ona skrylas'
vo mrake.
Lejna zavernula za ugol, ukradkoj oglyadelas' po storonam i sbrosila
plat'e. Na oshchup' ona dostala iz svertka chulki. Veter, obduvavshij ee
obnazhennoe telo, tozhe byl chem-to novym, neobychnym. Stisnuv zuby, ona
bystro natyanula chulki, zastegnula yubku, vlezla v izyashchnye kozhanye sapogi.
Potom zastegnula tonkuyu shelkovuyu rubashku, poverh nee - tolstuyu, zhestkuyu,
natyagivayushchuyusya cherez golovu mehovuyu kurtku. Volosy ona styanula v tolstyj
uzel barhatnoj lentoj, zatem s otvrashcheniem vzyala v ruku holodnyj poyas iz
metallicheskih kolec i korotkij legkij mech.
- O net, - probormotala ona sebe pod nos. - Nu uzh net.
Naklonivshis', ona otorvala ot plat'ya bol'shoj kusok materii, tshchatel'no
svernula ego i posle korotkogo razdum'ya zatknula za remen', pod kurtku.
Kogda ona vernulas', Gol'd okinul ee vnimatel'nym vzglyadom.
- Nu chto zh, vyglyadish' ty, gospozha, ne tak privlekatel'no, - podytozhil
on s otkrovennost'yu, ot kotoroj u nee vspyhnuli shcheki. - No tak tebe
navernyaka budet udobnee, da i teplee.
Ona protyanula emu mech.
- Zaberi eto! - s yarost'yu progovorila ona. - YA ne sobirayus' spotykat'sya
o vsyakie zhelezki!
On zabral oruzhie i prikrepil ego k v'yukam.
- Pora v put', gospozha.
- YA hochu est'.
- Potom.
Obizhennaya, ona otkazalas' ot predlozhennoj im pomoshchi i sama neuklyuzhe
vskarabkalas' v sedlo, pritvoryayas', chto ne zamechaet usmeshki sotnika.
- Ty vedesh' sebya kak rebenok, gospozha, - pryamo skazal on. Pohozhe, on
vsegda govoril bez obinyakov. - YA uzhe ob®yasnil, pochemu my ne mozhem
zaderzhivat'sya.
Lejna ne otvetila. Odnim mahom Gol'd vskochil v sedlo.
- Znachit, v put'.
Oni vyehali na dorogu. Zastuchali kopyta po perekladinam uzkogo mosta
nad lenivoj rechushkoj. Lejna snova pochuvstvovala bol' v spine. Monotonnaya
postup' konya utomlyala ee, no bol' ne pozvolyala zasnut'. Imenno sejchas ona
oshchutila, naskol'ko ej hochetsya spat'. Ona gromko, pochti demonstrativno
zevnula.
Gol'd ulybalsya v usy. Pohozhe, emu byla znakoma lish' odna raznovidnost'
ulybki - slegka ironicheskaya. Lejna uhmylki, pravda, ne videla, poskol'ku
uzhe sovsem stemnelo, odnako ulovila v ego golose.
- Mne kazhetsya, gospozha, - skazal on, - chto ty otnosish'sya k nashemu
puteshestviyu, kak k kakomu-to razvlecheniyu, kotoroe poslala tebe SHern' v
kachestve sredstva ot skuki. Ty oshibaesh'sya. |to ne razvlechenie i ne zabava.
Mozhno nazvat' eto igroj, no igroj vzapravdu. Uzhe sejchas v nej stavka -
zhizn' Bajleya... a kto znaet, mozhet byt', i tvoya sobstvennaya. I pojmi
nakonec, chto ne ya tvoj protivnik v etoj igre.
Hot' ona i obeshchala sebe, chto ne budet s etim chelovekom razgovarivat',
odnako na etot raz ne vyderzhala.
- Kuda ty menya, sobstvenno, vezesh'? - sprosila ona, delaya vid, chto ej
eto sovershenno bezrazlichno.
- Do granicy Kraya, gospozha. Do togo mesta, gde budet zhdat' tvoj brat.
Ona pokachala golovoj:
- Ne ponimayu, pochemu ty vse vremya lzhesh'? Ved' ya v tvoej vlasti, otdana
na tvoj gnev i milost'... - Vnezapno ona zamolchala, zametiv, chto on pochti
lyubuetsya zvuchaniem etih slov. Razozlennaya, ona zagovorila bolee gromko i
serdito: - Skazhi pryamo, chto pohitil menya dlya sebya, ne rasskazyvaj mne
bol'she skazki pro Bajleya.
Ogni postoyalogo dvora ostalis' daleko pozadi. Bylo sovsem temno, no ona
mogla by poklyast'sya, chto Gol'd dolgo smotrel, slovno izuchal ee, prezhde chem
skazal tiho, kak budto pro sebya:
- Neuzheli u tebya v golove i na samom dele veter gulyaet, gospozha? Ty ne
v sostoyanii poverit' ni edinomu dovodu, krome togo, chto tebya pohitili
iz-za tvoej krasoty?
- Net, no pust' eto budet normal'noe ob®yasnenie, a ne kakaya-to chush'.
- Znachit... znachit, dolg pered drugom... po tvoemu mneniyu,
nedostatochnyj povod?
V otvet razdalsya korotkij smeshok:
- Moj gospodin! Kto zhe segodnya poverit v podobnye bredni? Ladno, pust'
Bajlej napisal eto pis'mo, pust' ty i v samom dele znaesh' Bajleya... No
ved' esli on v samom dele otpravilsya v Grombelard, to s sovershenno pustymi
karmanami. Snachala on byl v Armekte, gde navernyaka istratil vse zoloto,
kotoroe vzyal s soboj, uezzhaya iz Rollajny.
Posle dolgoj pauzy Gol'd nakonec proiznes s udivleniem:
- Ne... ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, gospozha.
- CHto zh, ty ne slishkom soobrazitelen, gospodin. Ili prosto
pritvoryaesh'sya. Esli u nego ne bylo deneg - emu nechem bylo platit' tebe za
tvoi uslugi. Kazhetsya, yasno?
Pohozhe bylo, chto emu snova trebuetsya vremya, chtoby ponyat' smysl ee slov.
Vdrug ona uslyshala smeh, no dovol'no mrachnyj... U nee po kozhe probezhali
murashki.
- Vo imya Polos SHerni! - skazal on. - SHern', nu i durak zhe ya!
- Ne vozrazhayu, - razdrazhenno otvetila Lejna.
K grombelardcu vernulos' ego obychnoe spokojstvie:
- Ne budem bol'she govorit' na etu temu. No ya rasskazhu tebe, gospozha,
kak vse bylo. Hotya, chestno govorya, ne znayu zachem...
On na mgnovenie zamolchal. Ona hotela chto-to skazat', no on operedil ee:
- Pervyj raz my vstretilis' v Badore, v garnizone. Togda ya sluzhil tam,
i ego priveli ko mne, poskol'ku on treboval vstrechi s komendantom. YA
priglasil ego k sebe, ob®yasniv, chto vpolne dostatochno i zamestitelya. On
dazhe ne prisel i srazu zhe nachal sprashivat', kak dobrat'sya do Durnogo Kraya.
YA ego ocenil s pervogo vzglyada. Ty i sama prekrasno znaesh', gospozha, chto
vid u tvoego brata ne slishkom voinstvennyj. YA emu tak i skazal napryamik:
"Ob®yasnyayu tebe tri veshchi, paren': vo-pervyh, v Kraj ne edut v barhatnyh
pantalonah, a tol'ko v dospehah i s toporom u sedla. Vo-vtoryh, dazhe esli
u tebya i est' topor, to nuzhno eshche umet' im drat'sya, a ne mahat'. A
v-tret'ih, v Kraj ne edut prosto tak, iz kapriza. Esli hochesh', chtoby ya
pomog tebe najti smert', to skazhi hotya by, radi chego".
Gol'd ugryumo zamolchal. Lejna ehala s legkoj, nedoverchivoj ulybkoj na
gubah. Tiho stuchali loshadinye kopyta.
- Pervyj raz v zhizni ya uvidel pered soboj plachushchego muzhchinu, -
prodolzhil on. - |to bylo zrelishche, kotorogo ya nikogda ne zabudu. YA videl
slezy na glazah otca, kogda umirala moya mat', - no to ne byl plach. Lordos,
odin iz moih gvardejcev, vynuzhden byl dobit' druga-konya... no i togda eto
ne bylo plachem. Pervym po-nastoyashchemu rydayushchim muzhchinoj, kotorogo ya uvidel,
byl tvoj brat... YA ne mog na nego smotret', skazal emu, chtoby on ubiralsya,
potomu chto menya ot nego toshnit...
On prishel ko mne na sleduyushchij den'. Net, ne prishel - priehal. On byl v
novyh dospehah, a u sedla pokachivalsya neplohoj, hotya i legkij topor.
Snachala ya udivilsya, potom razozlilsya i, nakonec, rassmeyalsya. No v konce
koncov ya ego vyslushal... Istoriya pohishcheniya ee blagorodiya Ilary zvuchit kak
skazka... no podobnye veshchi v Grombelarde poroj sluchayutsya, kak, vprochem, i
namnogo bolee strannye.
- Ne ponimayu, - nasmeshlivo nachala Lejna, - pochemu Ilara...
- Daj mne zakonchit', vashe blagorodie! - rezko prerval ee Gol'd. - YA uzhe
skazal, chto ne hochu razgovarivat' na etu temu! Menya ne volnuyut tvoi
rassprosy, skol'ko i za chto zaplatil mne Bajlej. YA lish' izlagayu prichiny,
po kotorym ty ochutilas' zdes', so mnoj, poskol'ku ty imeesh' pravo i dolzhna
ih znat'. Vot i vse.
Lejna molchala, togda Gol'd snova nachal govorit', tshchatel'no vzveshivaya
slova:
- Tvoj brat, gospozha, obladaet ogromnym darom zavoevyvat' simpatii
lyudej... Ne v moih pravilah predlagat' svoyu druzhbu pervomu vstrechnomu. I
tem ne menee etot chelovek stal mne drugom. V Grombelarde, kogda govoryat
"dartanec", podrazumevayut "smeshnoj trus"... No on ne iz takih.
Gol'd ne ochen' umel izlagat' svoi chuvstva i otdaval sebe v etom otchet.
- Ty znaesh', gospozha, chto on poehal v Armekt. Ee blagorodiya Ilary on
tam ne nashel - ona uehala s kakim-to chelovekom, veroyatno, dobrovol'no.
Bajlej zhe schitaet, chto ee pohitili. YA ne mogu ob®yasnit', chto mudrec SHerni
delal v armektanskoj Rine, no pohozhe na to, chto tvoj brat tshchatel'no
proveril informaciyu. Brul'-Poslannik... |to imya horosho izvestno v
Grombelarde. Idya po ego sledam, Bajlej dobralsya do samogo Badora. YA sdelal
vse, chto bylo v moih silah, chtoby otgovorit' ego ot puteshestviya v Kraj, no
bezuspeshno. Tak chto ya pomog emu, chem mog. - Golos Gol'da chut' drognul,
slovno spotknulsya. On umolchal o tom, chto god nazad umerla ego zhena.
Dartanke on ne hotel ob etom govorit', a tem bolee ob®yasnyat', kak povliyali
vospominaniya o nej na resheniya i popytki podderzhat' novogo druga.
- Ne v silah zastavit' ego ostat'sya v Badore, ya razrabotal plan, -
prodolzhil Gol'd. - Mozhet byt', ne sovsem udachnyj... Da, gospozha, ya
poddelal pis'mo - eto pravda. Bajlej nikogda ego ne pisal. No on
rasskazyval mne o tebe, i ya podumal... V tot zhe samyj den', kogda on
otpravilsya v put', ya poprosil davno prichitavshijsya mne otpusk i poehal v
Dartan... YA ukazal tvoemu bratu mesto, gde on dolzhen zhdat' luchshuyu
provodnicu iz vseh, kakih tol'ko znayut Tyazhelye Gory. Mozhet byt', on
vstretitsya s nej, mozhet byt', i net, no navernyaka eto zajmet kakoe-to
vremya. Tak ili inache, kratchajshij na dannyj moment put' iz Badora v Durnoj
Kraj zakanchivaetsya v tom meste, gde nedavno obosnovalsya nebol'shoj forpost
Grombelardskogo Legiona. My dolzhny uspet' tuda do Bajleya. Na sluchaj, esli
on okazhetsya tam ran'she, ya poslal pis'mo komendantu chasti. On zaderzhit
tvoego brata, pust' dazhe i siloj, vplot' do nashego pribytiya. YA hochu, chtoby
ty vstretilas' s Bajleem i otgovorila ego ot etoj zatei. |to bezumie. Net,
ne prosto bezumie. Bezumie - eto samo puteshestvie v Kraj, a popytka
srazit'sya tam s Poslannikom smerti podobna.
Tishina. Razmerenno stuchali kopyta.
- Odnako esli tebe ne udastsya ego ubedit', my pojdem v Kraj vmeste s
nim. Moj otpusk skoro konchaetsya, no ya organizoval vse tak, chto na CHernom
Poberezh'e vmeste s Bajleem otpravitsya voennyj otryad. I ty, gospozha. |to
samoe vazhnoe.
- YA? - s neskryvaemym razdrazheniem peresprosila Lejna. Ona emu ne
verila. - A mne-to chto delat' na kakom-to CHernom Poberezh'e? V konce
koncov, ya zhenshchina! Mne, chto li, toporom razmahivat'? Vot kak raz Bajlej
umeet delat' eto luchshe vseh, hotya ty ob etom dazhe ne dogadyvaesh'sya, moj
gospodin, - prezritel'no zakonchila ona, nervno rassmeyavshis'.
- Znayu. - On nahmurilsya. - Zato vy, dartancy, voobshche ni o chem ne
dogadyvaetes', tem bolee o SHerni i ee silah.
- A pri chem zdes' eto?
- V Durnom Krae SHern' kasaetsya zemli... Ustanovit' kontakt s SHern'yu
mozhet tol'ko Poslannik ili chelovek, obladayushchij Broshennym Predmetom. Odnako
Broshennye Predmety v Durnom Krae malo pomogayut, dazhe, naprotiv, privlekayut
Strazhej. Nikto iz nas Poslannikom ne yavlyaetsya.
Gol'd na mgnovenie zamolk.
- Est', odnako, tret'ya sila, pozvolyayushchaya prizvat' na pomoshch' mogushchestvo
SHerni, - skazal on. - Ona kroetsya v tom, chto svyazyvaet brata i sestru.
Bratskaya ili sestrinskaya lyubov'? Nikto ne znaet pochemu, no Polosy SHerni v
minutu opasnosti prihodyat na pomoshch' sestram i brat'yam. A ty, gospozha, -
rozhdennaya lyubimoj stranoj SHerni... ty zhivesh' v gorode, kotoromu
pokrovitel'stvuet samaya mogushchestvennaya iz ee poslannic... Razve ty nikogda
ne slyshala o Treh Sestrah? Skazhi, pochemu SHern' sotvorila ih imenno
sestrami?
On pytalsya razglyadet' ee lico v temnote.
- Skazhi, gospozha, ty hochesh' spasti svoego brata? Hochesh' li ty emu
pomoch'?
Dolgaya tishina v otvet, i nakonec ona zagovorila, ser'ezno, bez notki
ironii:
- Poslushaj menya, grombelardec. YA tebe poprostu ne veryu. Ne veryu.
Nikogda v zhizni ya ne slyshala stol' nepravdopodobnoj istorii. Govorish', ty
pohitil menya, chtoby ya pogovorila s Bajleem? No, dorogoj moj soldatik, esli
ty i v samom dele soldat, v chem ya somnevayus'! Bajlej, bud' on zhiv, otdal
by tebya v ruki Tribunala pri pervom zhe upominanii o tom, chto ty podnyal na
menya ruku! Kak ya mogu poverit' v to, chto ty dobrovol'no poshel na eto, lish'
by tol'ko zastavit' menya pogovorit' s bratom?
Gol'd molchal. Esli chestno, on i sam ne ponimal, kak vse proizoshlo. On
predstavlyal sebe vse sovershenno inache... On utratil kontrol' nad hodom
sobytij. Uzhe togda, v ee dome v Rollajne. Ona byla prava.
- No, mozhet byt', esli ty povedaesh' istinnye prichiny... - probormotala
ona, - mozhet byt', togda ya smogla by povliyat' na prigovor Tribunala?
I emu prishlo v golovu: a ne pridumat' li v samom dele kakuyu-nibud'
pravdopodobnuyu istoriyu, kotoraya ej ponravitsya, zaodno otkazat'sya ot svoih
namerenij i sdat'sya?
Da, sdat'sya.
Kogda Gol'd sprygnul s loshadi i podoshel k nej, Lejna prosto upala v ego
raspahnutye ob®yatiya. Ona diko ustala, bolelo vse: nogi, spina, sheya. Veki
stali tyazhelymi, slovno nalilis' svincom. Ona ne pomnila, kak on otvel ee v
kakuyu-to komnatu, pomog stashchit' sapogi, ulozhil na krovat' i vyshel, zakryv
za soboj dver'. Ona chto-to nerazborchivo probormotala, povernulas' na bok i
tut zhe zasnula.
Gol'd neskol'ko minut nablyudal za nej skvoz' shchel' v neplotno prikrytoj
dveri, potom medlenno spustilsya vniz i stal chistit' loshadej. On ne mog
pozvolit' sebe spat', no son emu i ne trebovalsya. Sutki, provedennye v
sedle, malo chto dlya nego znachili, emu prihodilos' vyderzhivat' i ne takie
perehody. Konechno, on ustal, no s nog ne padal.
Priblizhalsya polden'. Gol'd zakazal sytnyj obed i prisel za stol v uglu.
Stranno, no v zale bylo pochti pusto. Na etom trakte podobnoe sluchalos'
nechasto.
On provorno zanyalsya ogromnym kuskom myasa, kotoryj emu podali na bol'shom
blyude. Odnovremenno on razmyshlyal, nepodvizhnym vzglyadom ustavivshis' na
stolpivshihsya vokrug bol'shogo stola putnikov.
On uzhe reshil, chto sdavat'sya ne stanet i ot svoih namerenij ne
otkazhetsya. Tol'ko vot eta dartanka... Raz uzh on prinyal reshenie, ustupat'
ej nel'zya, tem bolee bez nuzhdy potakat' ee kaprizam.
Naedine s soboj Gol'd mog sebe pozvolit' otkrovennost'. Nepokornost'
etoj vlastnoj osoby emu chem-to imponirovala, no vmeste s tem on preziral
ee velikosvetskie privychki. Ona sil'no otlichalas' ot teh zhenshchin, kotoryh
on znal. V ee povedenii bylo chto-to srodni sladostrastiyu. Krasavica,
osoznayushchaya svoyu krasotu, ozhidaet tol'ko priznaniya i voshishcheniya soboj. Ona
trebuet pokloneniya, kak imperskij sborshchik nalogov - podatej. Kak ni zlili
Gol'da ee kaprizy, eta zhenshchina vozbuzhdala ego. Odnako ee otvratitel'noe
otnoshenie k druzhbe ottalkivalo ego. Dlya Gol'da eto ponyatie - svyashchenno; i v
druzhbe on nikogda ne znal korysti. On prekrasno ponimal, pochemu dlya
dartanki vse vyglyadit v inom svete. Ona prosto ne mogla vzyat' v tolk, kak
ee brat, magnat, mog podruzhit'sya s chelovekom, pust' dazhe CHistoj Krovi,
pust' dazhe oficerom gvardii, no stoyashchim znachitel'no nizhe po polozheniyu.
Nigde vo vsej Imperii proishozhdeniyu ne pridavalos' takogo znacheniya, kak v
Dartane, a uzh v Rollajne - tem pache! Armekt vmeste s arhitekturoj i
iskusstvom perenyal takzhe uklad obshchestva, sozdal magnatskie dvory v svoih
gorodah. Odnako professiya soldata, osvyashchennaya armektanskimi tradiciyami,
povyshala obshchestvennyj status cheloveka. Zvanie sotnika gvardii stavilo
Gol'da v odin ryad s magnatami... Takov byl zakon Imperii. Obychnyj
krest'yanin ili gorozhanin stanovilsya ravnym vysokopostavlennoj osobe
blagodarya mundiru. Oficer schitalsya ravnym dvoryaninu CHistoj Krovi, a
dvoryanin CHistoj Krovi - magnatu. Magnat v mundire legionera, a tem bolee
gvardejca, ustupal po obshchestvennomu polozheniyu tol'ko imperatoru. Gol'da
udivlyalo, chto Lejna etogo ne pomnit. Mozhet byt', ona prosto... hochet
sohranit' distanciyu? CHtoby smotret' na nego svysoka?
Prekrasnoe telo, no dusha s chervotochinoj. Gol'd hotel by verit', chto eto
ne tak, ili, po krajnej mere, ne navsegda.
On pohitil sestru Bajleya, no ne smog by vzglyanut' drugu v glaza, esli
by s golovy ego sestry upal hot' volosok. On chuvstvoval svoyu
otvetstvennost' za etu zhenshchinu, no ne lyubil ee. Vremenami pochti nenavidel,
no pochemu-to hotel izmenit' ee zhizn', ee samu.
V zadumchivosti on vyter ruki o kraj skaterti i vstal iz-za stola.
Podojdya k stojke, potreboval u traktirshchika polnyj kuvshin vina, zaplatil za
svoyu kojku v obshchej gostinoj (emu bylo zhal' zolota za otdel'nuyu komnatu, a
v roskoshi on ne nuzhdalsya). Podnyavshis' po krivym, nerovnym stupenyam, vskore
on uzhe lezhal na zhestkom, nabitom senom matrase. Hlebnuv pryamo iz gorla
kuvshina, on pochuvstvoval priyatno rastekayushcheesya po telu teplo.
Mysli Gol'da snova i snova vozvrashchalis' k plennice. On nevol'no
sravnival sebya s nej. On umel byt' soldatom v kazarme, hozyainom v dome,
razbojnikom v gorah... i schital "eto pravil'nym. Ona zhe - vezde i vsyudu
hotela byt' isklyuchitel'no dartanskoj krasavicej. V pamyati vsplylo
poddel'noe pis'mo, i Gol'd vyrugalsya. Ploho on produmal intrigu. Do pory
do vremeni prekrasnaya kapriznica budet zabavlyat'sya pohishcheniem, i vse budet
gladko. No kogda zabava ej naskuchit, delo dojdet do vrazhdy. Kazhdyj lishnij
den', kazhdaya minuta lish' uslozhnit delo, ottyagivaya neizbezhnost'.
Oporozhniv kuvshin napolovinu, on vytyanulsya na kojke i zakryl glaza,
reshiv, chto nado vyspat'sya do zahoda solnca.
Tak ono i vyshlo.
Prosnuvshis', Gol'd eshche dolgo stoyal posredi komnaty kak istukan, pytayas'
reshit': budit' ee ili rano? Ne slishkom li malo on dal ej pospat'? CHto zh,
pridetsya ej privykat' k takomu obrazu zhizni.
On voshel v komnatu devushki, uderzhivaya na vesu blyudo s edoj i kuvshin
vina. Zlost' na samogo sebya, chto poddalsya slabosti i pribezhal k nej s
uzhinom, budto on sluga ej, zastavila grohnut' blyudo na stol i oglyanut'sya
na nee. Ona spala kak rebenok, prizhavshis' shchekoj k zhestkoj, nabitoj senom
podushke, legko posapyvaya. V etot moment ona vyglyadela takoj nevinnoj i
chistoj, chto u Gol'da perehvatilo dyhanie i vdrug pokazalos', budto vidit
on ee vpervye.
Pomyataya yubka zadralas', otkryv vzoru dlinnye tochenye nogi, tugie chulki
obtyagivali gladkie, kak u rebenka, bedra, da tol'ko vot krasota eta taila
v sebe bezotchetnuyu ugrozu.
On reshitel'no dvinulsya k krovati, legko kosnulsya plecha spyashchej i rezko
vstryahnul. Ona chto-to probormotala, ne otkryvaya glaz, i perevernulas' na
spinu. Ognennaya kopna gustyh volos budto obozhgla ego ladon'. Gol'd
otdernul ruku.
- Pora by v put', gospozha, - skazal on tiho i tak trogatel'no, chto sam
eto zametil, porazhennyj zvuchaniem sobstvennogo golosa. Togda on sil'no,
mozhet chereschur, dernul ee za ruku. Ona tut zhe otkryla glaza i sela.
- Kak ty smeesh' dotragivat'sya do menya, gvardeec! - vspylila Lejna,
perepolnennaya prezreniem. - Slishkom mnogo sebe pozvolyaesh'!
Kakie-to teplye, priyatnye slova, kotorye uzhe vertelis' u nego na yazyke,
sorvalis' v zheludok vmeste s proglochennoj slyunoj. U nego azh zuby svelo.
- Pora v put', - zhestko skazal on. - CHerez minutu ty dolzhna byt'
gotova. ZHdu vnizu, vozle loshadej.
Tut on izdevatel'ski usmehnulsya, zametiv, chto ee glaza, sverkayushchie
groznoj nepristupnost'yu, pokrasneli i opuhli. CHto zh, eto ej v otmestku.
Pohozhe, ona eto pochuvstvovala. Ee burnaya reakciya udivila i obezoruzhila
Gol'da. Pohozhe, ego ulybka zadela ee sil'nee, chem on predpolagal.
- Proch', - zashipela Lejna, - proch', govoryu. Ubirajsya otsyuda, ty...
Posle togo, chto on uslyshal, ulybka zastyla u nego na lice. On hotel
vozrazit', no lish' nedoverchivo posmotrel na nee, pokachal golovoj i vyshel.
Ee merzkie slovechki proizveli stol' ottalkivayushchee vpechatlenie, chto on,
polnyj otvrashcheniya, ne smog ee dazhe otrugat'.
Net, myagkost' i vpechatlitel'nost' emu vovse ne byli svojstvenny. V
garnizone ili vo vremya privala v gorah ego gvardejcy, sredi kotoryh byli i
zhenshchiny, poroj razrazhalis' kuda bolee krepkimi vyrazheniyami. No vse-taki
mezhdu soldatom iz kazarmy ili razbojnikom, postoyanno igrayushchim v
koshki-myshki so smert'yu, i blagovospitannoj dartankoj sushchestvuet kakaya-to
raznica!
On nervno zatyanul podprugu, osoznavaya, chto vozmushchen sil'nee, chem togo
hotelos' by. I ne v tom delo, chto ona osypala ego rugan'yu. On redko
pozvolyal sebe nezhnye chuvstva... Sejchas on chuvstvoval sebya, slovno
otbroshennyj pinkom pes, budto ego pomoyami oblili.
Gol'd vyvel loshadej iz konyushni na dvor, eshche raz popravil poklazhu,
opersya o stenu doma i stal terpelivo zhdat'.
Lejna poyavilas' vo dvore, kogda on, uzhe gotovyj sorvat'sya ot yarosti,
chut' bylo ne otpravilsya za nej. Vneshne ona vyglyadela spokojnoj, no v
glazah pritailsya nedobryj ogonek. Bez edinogo slova ona vskarabkalas' v
sedlo. Gol'd vskochil na loshad', szhal krup kolenyami.
Vsadniki tronulis' v put'.
Prishlos' pokinut' trakt iz straha pogoni. CHem blizhe ostavalos' do
grombelardskoj granicy, tem huzhe byli dorogi, izrytye yamami i koldobinami.
Put' prolegal cherez lesa i shiroko raspahannye polya. Ukrasheniem pejzazha,
kak vdol' dorogi, tak i za polyami, byli derev'ya. Prekrasnye lesa SHerera.
Listvennye, no prozrachnye blagodarya prostoru, polnye polyan i dichi. Gibkie
serny ne raz pronosilis' cherez dorogu pryamo pered mordami konej.
Lejna voshishchalas' krasotoj zdeshnih lesov. Do sih por ej malo
prihodilos' puteshestvovat'. Poroj ej ne hotelos' verit', chto oni vse eshche v
Dartane. Ona znala drugoj Dartan - Dartan Rollajny, Dartan bol'shih
gorodov, vydayushchihsya familij, krupnyh bogatstv, obil'nyh pirshestv... Ej
neznakom byl etot kraj lesov, polej i rek; i zdes' ona chuvstvovala sebya
chuzhoj, hotya oshchushchala, chto krasota etih mest manit i prityagivaet ee.
CHasto oni proezzhali mimo nebol'shih, dovol'no uhozhennyh i opryatnyh
selenij. Krest'yane smotreli vsled iz-za zaborov, chumazaya detvora s voplyami
provozhala vsadnikov, vysypaya pod nogi loshadej. Lejna kusala guby, ele
sderzhivayas', chtoby ne otognat' ih. Sam vid prostonarod'ya vnushal ej
otvrashchenie, i kazalos' unizitel'nym, chto vsyakoe otreb'e tychet v nee
gryaznymi pal'cami. Razdrazhalo i to, chto Gol'd ne obrashchal nikakogo vnimaniya
na eto unizhenie. On ehal s bezrazlichnym vidom i vse bol'she molchal, na
voprosy otvechal odnoslozhnymi frazami. Poroj u nee sozdavalos' vpechatlenie,
chto on voobshche ne pomnit o nej! |to zlilo. Togda ona pytalas'
sprovocirovat' ssoru, no neprobivaemogo grombelardca nelegko bylo (i s
kazhdym dnem vse trudnee) vyvesti iz ravnovesiya. Ona nenavidela ego vse
bol'she, no vmeste s tem eto razzhigalo ee, o chem ona, vprochem, eshche ne
podozrevala. Soznanie togo, chto on vovse ne obrashchaet vnimaniya na ee
prelesti, privodilo v beshenstvo. S nemalym udovol'stviem ona otmetila, chto
dorozhnyj kostyum imeet svoi polozhitel'nye storony. Obtyagivayushchie chulki i
korotkaya yubka velikolepno podcherkivayut linii beder i nog, skvoz' tonkuyu
rubashku i mehovuyu kurtku otchetlivo vyrisovyvayutsya kontury prekrasnogo
byusta. Plat'e tol'ko deformiruet grud'. Ona ispol'zovala vsyu svoyu
fantaziyu, chtoby ulozhit' dovol'no primitivnymi sposobami volosy v prichesku.
I nikakoj reakcii! Obizhennaya, vozmushchennaya do predela, ona ehala molcha,
podzhav guby, prokruchivaya v golove vsevozmozhnye pytki, kotorym ona by s
radost'yu ego podvergla, tol'ko by predstavilas' vozmozhnost'.
Kak-to raz, kogda rabotavshie v pole krest'yane osmelilis' poklonit'sya,
ona rasserzhenno zayavila:
- Nu chto ty za muzhchina! Menya oskorblyayut v tvoem prisutstvii...
- Ne obrashchaj na nih vnimaniya, gospozha, - lenivo oborval ee Gol'd na
poluslove. - Kak minuem poslednie derevni i vojdem v prigranichnye lesa,
tam tebya nikto ne budet bespokoit'.
- No ya ne mogu vynesti, kogda vsyakij sbrod beznakazanno na menya
pyalitsya!
On posmotrel na nee.
- |to ya vinovat, - skazal on neozhidanno dlya samogo sebya. - YA privyk k
slovu "gospozha", chego delat' ne sledovalo. My edem v Grombelard, a ty vse
eshche vedesh' sebya tak, slovno nahodish'sya na prieme v dartanskoj stolice.
Ona smotrela na nego, otkryv rot ot bezgranichnogo izumleniya.
- Ee blagorodie A.B.D.Lejna! - yazvitel'no proiznes on. - Ty byla eyu v
Rollajne. A v grombelardskih lesah ty vsego-navsego glupaya bespomoshchnaya
kukla. Krasotka, ch'e magnatskoe dostoinstvo mozhet unizit' lyuboj vshivyj
pastuh. Sovetuyu ob etom podumat'.
Krov' udarila ej v golovu. Ona ne v silah byla vymolvit' ni slova.
- Da chto ty sebe... - nakonec sdavlenno vygovorila ona. - Da kak ty
smeesh'?..
On nasmeshlivo hmyknul i pokazal na dorogu:
- Smotri. Izrytaya, nerovnaya doroga. Skoro my vernemsya na trakt, kotoryj
vyglyadit tak zhe. A ot grombelardskoj granicy eto edinstvennyj put',
kotoryj soedinyaet Dartan s Trombom, Badorom i Ragharom. Da, poka eto eshche
doroga, no za Perevalom Stervyatnikov ot nee ostanetsya odno nazvanie. Nikto
ne v sostoyanii sledit' i uhazhivat' za nej. Grombelardskij dozhd' razmyvaet
samye luchshie trakty. Loshadi lomayut na vyboinah nogi, s osej sryvayutsya
kolesa povozok. Dal'she dorogi voobshche net. Gory, gory, odni tol'ko gory, s
dikimi pastuhami i v sto krat bolee dikimi razbojnikami. Komu tam est'
delo do tvoego titula?
Ona hotela izobrazit' prezrenie, no lico iskazila kakaya-to nepriyatnaya
grimasa.
- YA polagala, - skazala ona vneshne spokojnym, no vse zhe podavlennym
golosom, - chto edu v obshchestve cheloveka CHistoj Krovi i gvardejca, a ty
prosto...
- Ty edesh' v obshchestve razbojnika, - rezko vypalil on. - Razbojnika,
kotorogo tol'ko imya da zvanie stavyat v odin ryad s magnatami. Moi soldaty
otlichayutsya ot teh, s gor, tol'ko mundirami da prisyagoj. No v Tyazhelyh Gorah
obychai u vseh razbojnich'i, a kak inache? Potaskajsya let desyat' po kazarmam,
goram da vertepam, togda posmotrim, chto ostanetsya ot tvoih horoshih maner.
Ona molchala.
- V Grombelarde imeet znachenie zhizn', i tol'ko zhizn'. Stavka v etoj
igre - nasha zhizn' i teh, kogo my prizvany zashchishchat'. Dlya etogo nado ubit'
inuyu zhizn', pri tom chto my ne raspolagaem kozyrnymi tuzami, skoree
naoborot. Na kordone menya zhdut dvadcat' moih lyudej. |to bravye rebyata, no
esli my popadem v zasadu polusotni razbojnikov, ya bez razdumij otpravlyu ih
predvoditelya vmeste s toboj v blizlezhashchie kusty, esli za eto on ostavit
nas v pokoe. |to Grombelard.
Lejna s trudom pytalas' skryt' potryasenie.
- Ne smotri na menya tak, - spokojno dobavil Gol'd. - Bud' uverena, esli
vdrug predvoditelyu ponravlyus' ya... Vidish' li, zhizn' dvadcati lyudej - dlya
menya nechto bol'shee, chem lozhno ponyataya chest'.
- Ty prosto otvratitelen! - zayavila Lejna. - Glupyj, vul'garnyj,
gadkij!
On raskatisto rashohotalsya, chto privelo ee v yarost'.
- YA otvratitelen i glup? - peresprosil on. - A ty? Ty i v samom dele
verish', chto ves' mir sushchestvuet dlya tebya? CHto on krutitsya vokrug tebya i
tebe podobnyh krasotok, kotorye tol'ko i mogut, chto medlenno sbrasyvat'
plat'ya v apartamentah bogatyh uhazherov, kotoryh odin vid mecha brosaet v
drozh'? Vse vy, s vashimi gordo stoyashchimi pered imenem tremya bukvami, -
duraki, zhivye trupy, lishennye dushi. Zoloto i tituly, zoloto i tituly...
On zamolchal.
- Bajlej - drugoj. Ili hotya by pytalsya byt' drugim... Potomu... ya i
podaril emu svoyu druzhbu.
Ona prodolzhala s otvrashcheniem smotret' na nego:
- YA tebya prezirayu. Ty samyj obychnyj neotesannyj varvar. ZHal', chto ya ne
ponyala etogo srazu...
On zasmeyalsya. Ona chuvstvovala, chto smeh ego delannyj, no ne mogla ego
vynesti. Priderzhav konya, ona pootstala. On dazhe ne obernulsya.
Lejna vozmutilas'. Priklyuchenie, sperva manivshee svoej ekzotichnost'yu,
vnezapno obernulos' koshmarom. Pohititel' narushil vse pravila; on byl ne
takim, kakim obyazan byl byt'. Voshishchenie ego reshitel'nost'yu i muzhestvom
ischezlo bez sleda, kogda okazalos', chto reshitel'nost' - prosto otsutstvie
horoshih maner, a muzhestvo, po suti, - primitivnaya dikost'. Ej stalo zhalko
sebya. Zlost' na to, chto ona dala sebya obmanut', poddavshis' pervomu
vpechatleniyu, perekinulas' na Gol'da. Vo vsem vinovat on! Glupec! Dazhe ne
ponimaet, chto teryaet... Ona zadavala sebe vopros: pochemu ona vse eshche s nim
edet i chto voobshche delaet v obshchestve etogo cheloveka?
Zlost', vmesto togo chtoby utihnut', narastala.
Les na gorizonte prevratilsya iz uzkoj linii v polosu, stanovivshuyusya vse
shire. Vynoslivye koni shli rovnym, razmerennym shagom. Gol'd znal, chto oni
mogut tak idti, poperemenno to shagom, to rys'yu, celymi dnyami, bez otdyha.
On poudobnee ustroilsya v sedle. Lesa. SHiroko raskinuvshiesya lesa, potom
granica i - Grombelard... Strana, proklyataya SHern'yu. Kraj vechnyh tuch i
dozhdej. SHern' zhelala, chtoby grombelardskie gory nepreryvno polivala voda,
i s izvestnoj tol'ko ej cel'yu sobirala nad nimi tuchi so vsej Imperii.
Gol'd lyubil eti tuchi. Vechno goluboe nebo Dartana protekalo u nego mezhdu
pal'cev, kogda on myslenno dotragivalsya do nego. Ono bylo tonkim i slabym.
Takim zhe slabym, kak lyudi, kotorye pod nim zhili.
On obernulsya k Lejne. Vzglyad devushki byl ugryumym i zlym, i on bystro
otvernulsya, nevol'no peredernuv plechami.
- Bystree! - brosil on nazad sputnice.
Ego loshad' pereshla na rys', zatem poneslas' galopom. Gol'du hotelos'
mchat'sya vpered, vidya, kak les bezhit navstrechu. On ni o chem ne hotel
dumat', zhelaya izbavit'sya ot bessil'noj yarosti.
On dostig kraya lesa i obernulsya. Vypustil iz ruk povod'ya, dernul za
udila. Kon' s rzhaniem udaril kopytami o zemlyu, zatanceval na zadnih nogah
i, napravlyaemyj zheleznoj rukoj vsadnika, razvernulsya krugom.
- YA-haa!
On ne uznal sobstvennogo golosa. Vonziv shpory v boka zhivotnogo, on
vyhvatil mech i nachal bit' plashmya. Kon' pomchalsya slovno veter. Gol'd nizko
naklonilsya. Kopyta vybivali beshenyj ritm.
On pochti leg na sheyu konya i snova udaril mechom plashmya. Kon' zarzhal,
prizhal ushi. Stuchali kopyta.
- YA-haa!
Daleko vperedi on uvidel dvizhushcheesya po doroge malen'koe oblachko pyli.
Gol'd bystro ego dogonyal. Nakonec on otchetlivo uvidel zad loshadi i spinu
naklonivshejsya vpered devushki.
- Suka... Suka! - prorychal on.
Lejna byla ochen' plohim vsadnikom. Ona obernulas' raz, drugoj i nakonec
sdalas', ostanoviv konya.
Gol'd ne ostanovilsya. On otbrosil mech, naklonilsya v sedle i sshib ee s
loshadi, promchavshis' ryadom. Emu bylo vse ravno, perelomaet li on ej nogi
ili poprostu zadushit na meste... On osadil pokrytogo penoj konya i soskochil
na zemlyu.
Dartanka nepodvizhno lezhala poperek dorogi.
Vnezapno vsya ego zlost' kuda-to propala. On podbezhal k nej, prisel.
Ostorozhno perevernul beschuvstvennoe telo na spinu, prilozhil uho k grudi.
Ona byla zhiva. On lihoradochno raster posinevshie viski, rasstegnul kurtku.
Lico devushki bylo pokryto pyl'yu, pristavshej k potnoj kozhe.
- Lejna... Lejna, pozhalujsta...
Ona gluho zastonala. Vnezapno on vspomnil o samom vazhnom, nervno oshchupal
ee telo. Kosti byli cely. On oblegchenno vzdohnul. Podbezhav k konyu, otcepil
ot sedla burdyuk s vodoj i vernulsya. Slegka obryzgav lico devushki, on
podderzhal ee golovu i prilozhil gorlovinu meshka k priotkrytym gubam. Ona
zakashlyalas', sudorozhno vzdohnula, priotkryla opushennye dlinnymi resnicami
veki, no tut zhe snova zakryla glaza.
- Slava vysshim silam, - prosheptal Gol'd.
Vse eshche podderzhivaya ee golovu, on slyshal, kak vyravnivaetsya ee dyhanie.
Ona slegka poshevelilas' i zastonala.
- Ne dvigajsya, gospozha. Sejchas bol' projdet.
Lejna ne otvetila. Ona podnesla ruki k licu, potom popytalas'
podnyat'sya. On hotel ej pomoch', no ona otshatnulas' ot nego s takim
nepoddel'nym otvrashcheniem, chto on otoropel.
Ona ele dotashchilas' do loshadi i, usiliem voli podavlyaya ston, ne prinyav
ego pomoshchi, vzobralas' v sedlo.
Bajlej pereprygnul uzkij, ubegayushchij v propast' ruchej i ostanovilsya
pered nizkoj dver'yu pokosivshejsya hizhiny. Neuverenno oglyadevshis' po
storonam, on sbrosil meshok s plecha, otkinul so lba slipshiesya ot pota
volosy. On otkryl bylo rot, no tut zhe snova zakryl, neponyatno otchego boyas'
kriknut'.
Okruzhayushchij pejzazh byl povsyudu odinakovo surovym i mrachnym. Kak i vezde
v Tyazhelyh Gorah - skaly, skaly, odni tol'ko skaly. Domik v etom meste,
odinoko stoyashchij na kamennom ustupe s nezapamyatnyh vremen, kazalsya chem-to
protivoestestvennym i vyglyadel takim drevnim, kak i sami Gory, tak zhe
nedruzhelyubno, tak zhe urodlivo.
Bajlej sdelal shag k dveri.
- |j... - tiho pozval on.
Pochernevshie ot vlagi doski ziyali krivymi glaznicami vyrezannyh such'ev.
Solomennaya krysha torchala nad prognivshej streshnej, budto lishaj na cherepe.
CHudovishchnyj cherep, otvratitel'nyj lishaj. Bajlej oshchutil suevernyj strah.
Otkuda vzyalos' derevo dlya stroitel'stva etogo doma, esli vokrug, naskol'ko
hvatalo vzglyada, ne roslo ni travinki, ni kustika? Sudya po tomu, chto on
znal o gorah, lesa rastut znachitel'no nizhe.
- |j? Est' tam kto?
Tishina. I neozhidanno - omerzitel'nyj skrip dveri...
Na poroge hizhiny voznik sedoj kak lun' starik. Dlinnaya korichnevaya
nakidka tiho shelestela na vetru. Poblekshie, no neobychajno mudrye glaza
vnimatel'no razglyadyvali putnika. Pod etim vzglyadom vse strahi kak-to sami
soboj uletuchilis', kak esli by glaza obladali udivitel'noj siloj,
sposobnoj unichtozhit' lyuboj chernyj strah. Vzamen prishlo nechto inoe.
Neuverennost'? Pochtenie? Smirenie?
- Privetstvuyu tebya, syn moj, kem by ty ni byl! - Golos starika byl
tihim i chut' hriplym, no slova zvuchali druzhelyubno. - Vhodi. Moj dom otkryt
dlya vseh.
Bajlej sdelal polshaga vpered. On oshchushchal strannuyu robost', stol'
neobychajnuyu, slovno predstal pered licom samogo imperatora... a ne pered
obychnym starikom gorcem, mozhet byt' dazhe pastuhom.
Starik ne byl pastuhom, i Bajlej ponyal eto, edva uspel ob etom
podumat'. Grombelardskij pastuh nikogda ne nauchilsya by stol' horosho yazyku
Konu.
Starik tem vremenem ispytuyushche razglyadyval putnika. I vdrug ulybnulsya,
ot chego lico ego pomolodelo na dobryh dva desyatka let.
- Tebe nechego boyat'sya, yunosha. YA samyj obychnyj chelovek. I hochu tebe
pomoch', poskol'ku mne kazhetsya, chto ty nuzhdaesh'sya v pomoshchi... Razve ne tak?
- Tak, gospodin, - s neozhidannoj otkrovennost'yu soglasilsya Bajlej.
"Gospodin"... Sprosi ego kto-nibud', on ne smog by ob®yasnit', pochemu
vospol'zovalsya etim, polagavshimsya tol'ko vysokorozhdennym, titulom. V samom
oblike starika bylo nechto trebovavshee uvazheniya.
- V etoj chasti Gor menya nazyvayut prosto Starec, - skazal hozyain, snova
druzhelyubno ulybayas'. - No davaj vojdem.
On povernulsya i, priglasiv zhestom, ischez v utrobe doma. Dartanec
neuverenno dvinulsya sledom. Pereshagnuv porog, on zakryl za soboj dver'.
Malen'kie kvadratnye okonca propuskali hiluyu struyu sveta, i hizhina
utopala v polumrake. Tiho treshchal ogon' v ochage, otbrasyvaya krasnye spolohi
na stoyashchij posredi komnaty massivnyj stol. Potemnevshaya ot vremeni
stoleshnica byla zavalena gusto ispisannymi stranicami. Na chistom
derevyannom polu v besporyadke valyalis' tolstye knigi. Knigi torchali i iz
sunduka, kryshka kotorogo upala na lavku vozle steny. Stoyavshie vokrug
sunduki pomen'she, pohozhe, tozhe byli zabity knigami. Prostaya krovat',
taburet, visevshij nad ognem kotelok dopolnyali obstanovku komnaty. Krome
predstavlyavshih soboj ogromnoe bogatstvo knig, bylo eshche odno, ne
podhodivshee k ubogomu ubranstvu doma, - barhatnyj, shityj zolotom plashch,
visevshij na vbitom v stenu kolyshke.
- Kak ty sumel sobrat' stol'ko knig, gospodin? - vyrvalos' u Bajleya. -
V stol' bezlyudnom meste?!
Starik ponimayushche ulybnulsya, opuskayas' na lavku.
- Net nichego nevozmozhnogo, syn moj, - skazal on. - Prosto chto-to -
slozhnee, chto-to - proshche. Vot i vse, syn moj.
Bajlej opustilsya na taburet, ostorozhno slozhil na pol meshok i mech,
nervno oglyadelsya po storonam.
- Ty kuda-to vse vremya toropish'sya, syn moj. CHem-to zaveden, budto...
Speshka i poterya samoobladaniya do dobra ne dovedut. Tak-to, yunosha.
- Ty prav, gospodin, i dejstvitel'no est' to, chto toropit i podgonyaet
menya. Sobstvenno, ya sam ne znayu, zachem k tebe prishel...
- Tak ty shel ko mne?
- Net... net, gospodin. Dorogu k tebe ukazal mne moj drug, no ya
zabludilsya. Odnako vchera vecherom ya vstretil odnu zhenshchinu, kotoraya... Ona
skazala, chtoby ya na nee soslalsya... - Bajlej ne znal, kak ob®yasnit', chto
Gol'd napravil ego syuda, chtoby on sprosil o provodnice... kotoruyu sam zhe
smertel'no obidel vchera u kostra.
Pri upominanii o neznakomke starik posmotrel na nego vnimatel'nee.
- Ah vot kak... - skazal on slovno s nekotorym udivleniem. - Kto zhe ty
takoj, yunosha, esli sama Carica Gor okazala tebe vnimanie? Ved' eto byla
ona, Ohotnica, ne tak li?
- Da, gospodin.
Starik pokachal golovoj.
- Vot tak zagadka... Pervyj raz prinimayu u sebya ee protezhe, - shutlivo
provorchal on. - No ya ves' vnimanie, syn moj, slushayu tebya.
Bajlej sklonil golovu. Sam ne znaya pochemu, on byl uveren, chto etomu
cheloveku mozhno verit'. On povel razgovor po-muzhski, chetko i korotko, kak
eto sdelal by Gol'd.
- YA dartanec, gospodin. U menya byla... est' zhena, kotoruyu pohitili. Ona
brosila menya dva goda nazad. Ona armektanka i ne sumela privyknut' k
dartanskomu obrazu zhizni...
Starik myagko prerval ego:
- Spokojno, syn moj... K zhizni ne mogla privyknut'? Ili k tebe?
Bajlej neozhidanno pochuvstvoval sebya malen'kim, bezzashchitnym,
bespomoshchnym. Krov' udarila emu v golovu.
- Ko mne... Ty prav, gospodin... YA ej kazalsya otvratitel'nym.
On umolk, no starik i ne toropil rasskazchika.
- Ona hotela... chtoby ya byl takim zhe, kak armektancy. No ya... ne
ponimayu ih obychaev i obryadov, mne ne nravitsya kul't vojny i pochitanie
oruzhiya. Ona postoyanno stavila mne eto v vinu, izdevalas', chto... vo mne
net nichego muzhskogo, chto ya umeyu razgovarivat' lish' s nemoshchnymi pridurkami
na svetskih priemah, a v rukah umeyu derzhat' razve chto tol'ko veer... No
neuzheli dlya togo, chtoby byt' muzhchinoj, nuzhno obyazatel'no nosit' mech?
On brosil na Starika pryamoj vzglyad, ozhidaya otveta. Tot pokachal golovoj:
- Nosit' ne nuzhno. No v sluchae neobhodimosti nuzhno umet' im vladet',
syn moj.
Dartanec potupil vzor.
- YA nauchilsya vladet' mechom, gospodin, - neozhidanno spokojno otvetil on.
- Da, nauchilsya... YA poehal v Armekt, chtoby rasskazat' ej ob etom. Ne vazhno
zachem. Ne vazhno, chego ya ozhidal...
Starik zadumchivo molchal.
- Ee pohitili. Uvezli. - Bajlej podnyal vzglyad. - Teper' posmotrim,
gospodin, stoilo li uchit'sya vladet' mechom. YA znayu, gde ee iskat'. I znayu,
kto eto sdelal.
- I kto zhe etot chelovek?
- Mag. Poslannik.
- Ty uveren?
- Vo imya SHerni - k sozhaleniyu, da. YA dazhe znayu ego imya: Brul'.
Starik podnyalsya s lavki. On proshelsya po komnate i ostanovilsya, glyadya v
ogon'.
- Brul'-Poslannik, - tiho skazal on. - CHto zhe ya mogu tebe skazat', syn
moj? CHto ya mogu skazat'?
- Menya napravili k tebe, gospodin, - s usiliem progovoril Bajlej, -
chtoby ty dal mne provodnicu. Odnako vchera...
- Odnako vchera ty otnessya k nej, skazhem tak, ne slishkom druzhelyubno, -
poslyshalsya spokojnyj golos za ih spinami.
Oni obernulis' na golos: Bajlej ryvkom, Starik medlenno, ne toropyas'.
Devushka polozhila svoe oruzhie na stol i podoshla k nim.
- Brul'-Poslannik, ya ne oslyshalas'? - progovorila ona. - Ne glupyj
Gotah, ne truslivyj Kreb, ne bezumnyj Mol'dorn, no imenno mogushchestvennyj
Brul'. Kakaya neudacha!
Starik pomanil ee pal'cem.
- Podojdi. CHto sluchilos'? - sprosil on, osmatrivaya ee golovu. Tol'ko
teper' Bajlej zametil, chto volosy na zatylke devushki sliplis' ot zasohshej
krovi.
- Spotknulas', - s neopredelennoj grimasoj ob®yasnila ona. - Rasshiblas'
o kamen'.
- Oj li? - sprosil po-grombelardski Starik.
- On sovsem molokosos, otec, - vmesto otveta skazala devushka, poglyadev
na Bajleya. - Razvel takoj bol'shoj koster, chto ya ne mogla ne podojti i ne
posmotret' sobstvennymi glazami na velichajshego bolvana v Gorah. I horosho,
chto ya poddalas' lyubopytstvu... navernyaka ego uzhe ne bylo by v zhivyh.
- Razbojniki?
- Nu da. Kakaya redkost' na polputi ot Razreza, da? - yazvitel'no
burknula devushka. - Snachala podralas' s ih vozhakom, potom on uznal menya...
i my razoshlis'.
Ona snova ispodtishka glyanula na molodogo cheloveka. Tot sidel
nepodvizhno, ponuro ustavivshis' v pol.
- YA podslushivala pod dver'yu, - bez vsyakogo stesneniya priznalas' ona. -
Esli by eto govoril kto-to drugoj, ya by reshila, chto slyshu libo skazku,
libo bred. No edakij dartanec? - Ona rassmeyalas' svoim chut' hriplovatym
smehom. - Pryamo armektanskaya ballada. Neveroyatno. I vse-taki, mozhet byt',
provesti ego v Kraj?
Starik vperil v nee pristal'nyj vzglyad.
- Pervyj raz vstrechayu cheloveka, - poyasnila devushka, - kotoryj idet v
Kraj dejstvitel'no po ser'eznoj prichine. Za sokrovishchami... za slavoj, za
smert'yu ili prosto po gluposti... No za zhenoj? - Ona pokachala golovoj. -
Mne uzhe prihodilos' igrat' rol' provodnicy, ty ved' znaesh'. Sejchas mne
opyat' ne pomeshalo by nemnogo zolota. Da i cel' blagorodnaya... -
nasmeshlivo, no skoree iz principa, zametila ona.
- On idet za smert'yu, - ser'ezno skazal Starik. - Ty slyshala, kto
pohitil ego zhenu?
- A mozhet, eto nepravda?
- Vidish' li, mne izvestno, chto Brul' dejstvitel'no nedavno byl v
Armekte. Odnako ideya otpravit'sya tuda za zhenshchinoj kazhetsya absolyutno
bessmyslennoj, - priznal on. - Vprochem, kto ego znaet? Kto znaet, dochka?
Ty slyshala, kogda Brul' do togo hodil v Armekt v poslednij raz? - sprosil
on i, ne ozhidaya otveta, sam zhe otvetil: - Odnovremenno so mnoj.
Sprashivat', kak davno eto bylo, ona dazhe i ne pytalas'. Navernoe,
zadolgo do ee poyavleniya na svet. Ona ustavilas' v odnu tochku, o chem-to
sosredotochenno zadumavshis'.
Starik hodil po izbe.
- Ty Poslannik, otec, - tiho skazala devushka. Vytyanuv iz kolchana
strelu, ona nachala vertet' eyu, propuskaya to ostrie nakonechnika, to
operenie mezhdu pal'cami.
- YA tebe sto raz govoril, ditya moe, eto - v proshlom. |to - v proshlom, -
po svoemu obychayu, povtoril on i strogo, no ne serdito vzglyanul na nee. -
Mne kazhetsya? K chemu ty vedesh'?
- Ty kak-to govoril, chto dolzhen eshche raz idti v Kraj... Mozhet, vremya
prishlo? - sprosila ona, prodolzhaya igrat' streloj.
Neozhidanno starec rasplylsya v ulybke.
- Mozhet byt', i sejchas, - nasmeshlivo otvetil on, no srazu zhe
poser'eznel. - A mozhet byt', i kogda-nibud' potom. Kak ty sebe eto
myslish'? Idti vtroem, da? Ty provedesh' parnya cherez Gory, a ya - cherez Kraj,
a potom druzhno skazhem: vot, paren', mesto, gde tebe predstoit pogibnut'.
Zdes' sidit Brul'. Dal'she ne nashe delo, tak chto - izvini-proshchaj.
- YA ne govorila, chto my vojdem v Kraj vmeste s nim, - v zameshatel'stve
skazala devushka.
- No podumala.
- Pochemu ty zaranee lishaesh' ego vsyakogo shansa na uspeh? Brul'...
- Brul', ditya moe - velichajshij iz vseh nyne zdravstvuyushchih mudrecov
SHerni! I odin iz velichajshih vo vse vremena!
- Velichajshij - eto ty, otec, - bystro parirovala ona.
- Byl! - upryamo otvetil on, na etot raz rasserzhenno. - Byl! Mne
prishlos' otstupit'sya ot SHerni, i ty prekrasno znaesh' pochemu!
Ona motnula golovoj i otvernulas'.
- Prosti menya, dochka, - myagko podstupilsya k nej Starik. - YA ne dolzhen
tak govorit'. No i eto - tol'ko ocherednoe dokazatel'stvo togo, chto ya uzhe
ne tot, kem byl kogda-to.
V komnate povisla tishina. Ohotnica zabavlyalas' streloj, Starik nablyudal
za dartancem. Slovno pochuvstvovav eto, Bajlej na mgnovenie podnyal vzglyad.
Staryj mudrec uvidel ser'eznye, sosredotochennye glaza molodogo cheloveka,
kotoryj ponimal, chto govoryat o nem, hotya i ne znal slov. V etih glazah
mudrec razglyadel chto-to eshche: davno prinyatoe, nepokolebimoe reshenie.
CHelovek ishchet provodnicu i nuzhdaetsya v pomoshchi. No, ochevidno, chto, ne najdya
ni togo ni drugogo, on vse ravno pojdet svoej dorogoj, chtoby sovershit' to,
na chto reshilsya.
- A mozhet, suzhdeno... mozhet, nuzhno, chtoby ya sovershil chto-to pered
smert'yu? - skazal vse tak zhe po-grombelardski Starik, ne spuskaya, odnako,
vzglyada so svoego gostya. - Ne v pervyj raz postupki Brulya izumlyayut menya.
Mozhet, mne nado s nim vstretit'sya i pogovorit'? Strannye prevratnosti
sud'by poslali syuda etogo parnya, i prichina ego puteshestviya i v samom dele
neobychna... Pravda i to, chto ya vse ravno sobiralsya idti v Kraj - da,
sobstvenno, ya i dumal imenno o tom, kak vstretit'sya s Brulem. On luchshe
vseh sumeet opredelit', kakuyu cennost' vse eto predstavlyaet, - mudrec
shirokim zhestom pokazal na svoi zapisi, - pust' eto i ne kasaetsya zakonov
SHerni... Ty hochesh' povesti ego cherez gory? - sprosil on, glyadya pryamo v
udivitel'nye glaza priemnoj docheri. - Togda ya voz'mu tebya s soboj v Kraj.
Dolgaya nam predstoit doroga.
- Hochu, - tiho otvetila devushka. - Vidish' li, otec... inogda ya dolzhna
delat' chto-to takoe, chto ne svyazano s istrebleniem stervyatnikov. YA
nenavizhu mysl' o tom, chto oni _sushchestvuyut_, no poroj ya eshche bol'she nenavizhu
ih smert'...
Starik kivnul tak, budto prinyal reshenie, i, povernuvshis' k Bajleyu,
zagovoril po-dartanski:
- My - s toboj, syn moj.
Molodoj chelovek vzdrognul - i podnyal neozhidanno prosvetlevshee lico, ne
pytayas' skryt' radosti, kotoruyu dostavilo emu zvuchanie rodnogo yazyka.
Kogda zhe do nego doshel smysl, on smutilsya, podumav, chto hozyain, veroyatno,
ploho znaet dartanskij, i sam prosto ogovorilsya...
Starik ulybnulsya, vidya ego rasteryannost', i prodolzhil, uzhe na yazyke
Konu, chtoby ego ponimala i Ohotnica:
- Zavtra nas... ili, skoree, vas zhdet tyazhelaya rabota. Nuzhno budet
spryatat' v nadezhnom meste moi knigi i zapisi.
Vse somneniya rasseyalis', i teper' Bajlej, ne znaya, o chem do togo shel
razgovor, s izumleniem smotrel na sbory lyudej, kotorye vnezapno prinyali
reshenie brosit' vse svoi dela i zanyatiya, chtoby otpravit'sya v opasnoe
puteshestvie s chelovekom, kotorogo oni sovershenno ne znayut.
- Ne sovsem ponimayu, - zaiknulsya on. Hotel bylo zagovorit' s
provodnicej ob oplate, no intuiciya podskazala emu, chto sejchas ne vremya. -
Znachit, vy hotite vot tak prosto brosit' vse i idti so mnoj do granicy
Durnogo Kraya? Vam-to eto zachem? Radi SHerni! Vy zachem eto delaete?
Devushka pozhala plechami, vidimo polagaya, chto stol' pustyachnye voprosy ne
zasluzhivayut otveta. Starik zhe v otvet ulybnulsya:
- Brosit' vse, govorish'? CHto brosit', moj yunyj drug? |ti knigi?
Podozhdut! Moya svoboda sostoit v tom, chto v lyuboj moment ya mogu idti hot' v
Kirlan, chtoby prikupit' sebe gusinyh per'ev. Krome etoj svobody, u menya,
sobstvenno, nichego bol'she net. YA voz'mu ee s soboj, syn moj. Voz'mu s
soboj.
Luchnica shchelknula pal'cami, mol, luchshe ne skazhesh'. Starec surovo
dobavil:
- YA znayu cheloveka, o kotorom ty govorish'. Brul'-Poslannik, gm... -
Starik otkinul seduyu pryad' so lba. - Vozmozhno, u menya est' chto emu
skazat'. My idem s toboj, syn moj, i ne tol'ko do granicy Kraya...
On potashchil ee s soboj, potomu chto hotel spasti Bajleya. No chem dal'she,
tem stanovilos' yasnee, chto devushka vryad li poverit v ego istoriyu, tak kak
verit' poprostu ne hochet. Ona ispugalas'. Ona, pohozhe, ne lyubila brata.
_Bol'she_ ne lyubila, ibo dlya nee on uzhe god kak mertv. Vmeste s nim umerla
i lyubov', a voskresit' ee odnim slovom strannoj povesti prakticheski
nevozmozhno. Gol'd znal, chto sluchitsya, kogda Lejna uvidit Bajleya
sobstvennymi glazami, kogda oni okazhutsya licom k licu. Snachala, odnako,
eto dolzhno proizojti! A privesti ee k vstreche on mozhet tol'ko vopreki ee
vole, umyknuv za soboj, kak plennicu.
Kak tol'ko peresekli granicu, ih vstretila druzhina Gol'da. |to byla
nastoyashchaya volch'ya staya, i Lejna nachala postepenno ponimat', chto proishodit
i gde ona nahoditsya. Pochti polovina soldat Gol'da proishodila iz
vysokorozhdennyh semej, no v eto nelegko bylo poverit'. Ih grubye manery i
otsutstvie dolzhnogo vospitaniya vnushali ej otvrashchenie. Snova i snova ona
zadavalas' voprosom: chto, sobstvenno, delaet v podobnom obshchestve?
A vremya shlo. Lejna davno poteryala emu schet, ona ponimala tol'ko to, chto
s kazhdym dnem vse dal'she udalyaetsya ot doma i vse sil'nee toskuet po nemu.
Volnuyushchee priklyuchenie prevratilos' v koshmar. Esli uzh Gol'd - muzhchina
CHistoj Krovi i sotnik gvardii - kazalsya ej omerzitel'nym, to chto uzh
govorit' o ryadovyh soldatah, osobenno nabrannyh sredi nizkorozhdennyh...
Ona zadyhalas' v obshchestve primitivnyh i vul'garnyh lyudej i ne zhelala imet'
s nimi nichego obshchego. Ee dushila nenavist', poskol'ku ona usmotrela v nih
predstavitelej novogo, uzhasayushchego mira, kotoryj zanyal mesto mira dobrogo i
prekrasnogo, ostavshegosya daleko pozadi.
S Gol'dom ona vovse ne razgovarivala, otvrativshis' ot nego vsej dushoj.
Ego zamestitel', podsotnik K.P.Daganadan, byl pod stat' svoemu komandiru.
Vneshne on, vprochem, pohodil na medvedya; manery i yazyk tol'ko podcherkivali
shodstvo. Ot ostal'nyh soldat ona derzhalas' podal'she. K schast'yu, byl eshche
Rbal', edinstvennoe ee razvlechenie. Emu bylo devyatnadcat' let, i pod ee
vzglyadom on krasnel, slovno devica. Uzhe cherez tri dnya posle togo, kak ona
ego zametila, ona vertela im kak zablagorassuditsya. Samo voploshchenie
robosti, paren' vlyubilsya v nee bez uma, a ona umelo podstegivala ego
dolgimi vzglyadami i mnogoobeshchayushchimi ulybkami.
Vse nad nim nasmehalis'. U vechernego kostra prevoznosilis' do nebes ego
muzhestvo i otvaga, a on gordo pyzhilsya i oglyadyvalsya, slyshit li ona ih
slova. Kak vsyakomu vlyublennomu, emu bylo nevdomek, chto on stal vsego lish'
predmetom nasmeshek. Tak polagala Lejna.
No vse ne tak, kak vyglyadit. V golove dartanki ne mogla ulozhit'sya
mysl', chto vse, skazannoe ob etom robkom mal'chishke, moglo okazat'sya
pravdoj. Ee udivlyalo, chto dazhe ne sklonnyj k shutkam Gol'd poroj
prisoedinyal svoj golos k obshchemu, nasmeshlivo-shutlivomu - kak ej kazalos' -
razgovoru...
Dlya Lejny vse bylo v dikovinku, maloponyatno, budto ee zhizn' razdelilas'
nevidimoj granicej na proshloe i nastoyashchee. Ne uspeli peresech' kordon -
poshel dozhd', nepreryvnyj, neskonchaemyj. ZHarkaya dartanskaya osen' ostalas'
pozadi; perehod ot vedra k slyakoti nastupil tak vnezapno, slovno obe
strany razdelyali tysyachi mil'.
K dozhdyu Lejna nikak ne mogla privyknut'. Ona merzla v mokroj odezhde. Ne
spasali nakidki, kapyushony, plashchi. Prosachivalas' vlaga, syrost', a to, chto
soldaty, pohozhe, vovse ne obrashchali na eto vnimaniya, okonchatel'no vyvodilo
ee iz ravnovesiya. Dozhd' dlya nih slovno ne sushchestvoval, oni ne videli ego i
ne oshchushchali. Ne zamechali oni i ee mokryh volos, postoyannogo oznoba, ot
kotorogo zub na zub ne popadal.
S kakim naslazhdeniem ona uvidela by sejchas ih smert'!
- CHego ty hochesh'?
Oni nahodilis' na starom postoyalom dvore, vozle Perevala Stervyatnikov.
Lejna sidela, ukutavshis' v odeyalo, na kojke gryaznoj komnaty i smotrela
Gol'du v lico.
- Hochu vernut'sya v Dartan, - spokojno otvetila ona. - YA trebuyu.
- Ah, trebuesh'...
On opersya o stenu.
- A ya dolzhen eto trebovanie bezotlagatel'no ispolnit'... Tak?
- Tak.
- A s chego by eto?
Oni posmotreli drug drugu v glaza.
- Ty, pohozhe, zabyvaesh', gvardeec, - prezritel'no skazala ona, - pochemu
ya zdes', s toboj. Tak chto napomnyu: ty vezesh' menya v Durnoj Kraj, chtoby ya
spasla Bajleya. Po krajnej mere, tak ty utverzhdal do sih por. YA dolzhna
otgovorit' ego ot ego zatei, ili pomoch'... sama ne znayu kak.
On proshelsya po komnate.
- Sovershenno verno.
- Tak vot, ya tebe zayavlyayu, moj gospodin, chto ego sud'ba menya ne
volnuet. YA ne hochu ni spasat' ego, ni pomogat' emu. Nikakih ugovorov. Dazhe
pal'cem ne poshevelyu. Delaj vse sam, esli tebe tak hochetsya. Dumaesh' menya
zastavit' polyubit' ego? Bol'shoj sestrinskoj lyubov'yu? - nasmeshlivo sprosila
ona.
On molchal.
- YA hochu vernut'sya, - nastaivala ona. - YA trebuyu.
Ona priperla ego k stene, i Gol'd horosho eto ponimal. On sglotnul,
podbiraya slova. Ona emu neobhodima, o vozvrate i rechi ne moglo byt'.
- Ty ego sestra...
- I chto s togo? YA uzhe skazala: ego sud'ba menya ne zabotit. YA hochu
vernut'sya v Rollajnu. YA veryu, chto Bajlej zhiv, veryu vsemu, chto ty
rasskazal, i teper' hochu vernut'sya.
On molcha rashazhival ot steny k stene.
- ZHdu otveta, gospodin.
Ot soznaniya sobstvennoj bespomoshchnosti otchayannaya zlost' udarila v
golovu. On pochuvstvoval ironiyu v ee golose i povernulsya k nej spinoj.
- Ty nikuda ne poedesh'.
- No pochemu, gospodin?
V gorle budto komok zastryal ot nevozmozhnosti dat' otvet na pryamo
postavlennyj vopros.
On napravilsya k dveri. Ona bystro vstala, sbrosila odeyalo i pregradila
emu put'. Gol'd izo vseh sil tolknul ee, prezhde chem soobrazil, chto delaet.
Ona udarilas' spinoj o dver', ubogaya shchekolda ne okazala nikakogo
soprotivleniya. Lejna vyvalilas' naruzhu i prizhalas' k stene, oshcherivshis',
kak dikij zver'. Gol'd otstupil nazad, v glub' komnaty, slovno pytayas'
ukryt'sya ot nenavisti. Vstal licom k oknu, glyadya pered soboj. Potom,
vzdrognuv, oglyanulsya i vyskochil iz komnaty.
On brosilsya vniz po lestnice, stolknuv po doroge kakogo-to torgovca,
oprokinuv stol v obedennom zale, gde sideli ego soldaty. Vyskochiv na dvor,
on vorvalsya v konyushnyu i uvidel dartanku, tashchivshuyu tyazheloe sedlo.
- Lejna!
Ot ispuga vskriknuv, ona Dernulas' i medlenno obernulas'. On
priblizhalsya, preodolevaya beshenstvo. Ona otstupala nazad, poka ne oshchutila
za spinoj stenu. Ee ispugannyj vid pomog prevozmoch' zlobu, v grudi
ostalis' lish' zhalost', gorech' i chuvstvo viny. On protyanul ruku i otkryl
rot...
S otchayaniem i yarost'yu ona plyunula emu v lico.
Budto kulakom udarili, on vyhvatil mech i zanes ruku. Net, ne ubit', a
oglushit', tak, chtoby ona ponyala.
Lejna zakryla golovu rukami.
- Ne delaj etogo, gospodin! - kriknul kto-to szadi.
Gol'd obernulsya. V dveryah konyushni stoyal Rbal'.
- Idi otsyuda, synok.
- Net, gospodin.
On podoshel blizhe. Gol'd povernulsya k nemu.
- Ty lezesh' ne v svoe delo, Rbal', - medlenno progovoril on.
- Mozhet byt'. No ya vizhu, gospodin, chto ty podnyal mech na bezoruzhnuyu
zhenshchinu.
Gol'd ubral oruzhie.
- Mozhet sluchit'sya tak, chto skoro ya podnimu ego na tebya, - suho soobshchil
on, uzhe uspokoivshis'.
V glazah soldata neozhidanno poyavilsya kakoj-to blesk. On opustil ruku na
bedro, kasayas' rukoyati svoego oruzhiya.
- V lyuboe vremya, gospodin, - otvetil on prezritel'no i smelo.
Dva klinka obnazhilis' odnovremenno.
Lejna s udivleniem nablyudala za ssoroj groznogo, ugryumogo gvardejca s
parnishkoj, pochti mal'chikom... Oshelomlennaya, Lejna ponimala lish', chto ne
uspela ona najti soyuznika v bor'be s Gol'dom, kak etot soyuznik vot-vot
padet, pronzennyj mechom.
- Net... - proiznesla ona drozhashchim, sdavlennym golosom.
Muzhchiny posmotreli v ee storonu.
- Ne ubivaj ego, gospodin, - zhalobno skazala ona, obrashchayas' k Rbalyu. -
|to ya vinovata... Ty dolzhen znat', chto on do menya dazhe ne uspel
dotronut'sya, on tol'ko pytalsya... Ne nado, gospodin! - zarydala ona.
Gol'd ostolbenel. Parnishka vz®erepenilsya.
- Tak vot v chem delo... - progovoril on tonkim, sryvayushchimsya golosom.
Devushka plakala vse otchayannee, po-detski bespomoshchno. Sotnik nedoocenil
podvoh, hotya i oshchushchal vsyu nelepost' proishodyashchego. Emu kazalos'
nevozmozhnym, chtoby kto-to mog poverit' v pravdivost' ee chuvstv.
Rbal', odnako, poveril.
- Zashchishchajsya, gospodin! - zaoral on v pravednom gneve.
Gol'd eshche raz posmotrel na rydayushchuyu devushku, votknul mech v nozhny i
rashohotalsya.
- Net, vo imya SHerni... - vydavil on, zalivayas' smehom, povernulsya i
vyshel iz konyushni, ne oglyadyvayas'.
Rbal' ostalsya odin na odin s devushkoj. Vse eshche placha, ona podbezhala k
nemu i krepko prizhala k sebe. On nesmelo obnyal ee. Prizhimayas' licom k
hudomu plechu, ona videla, kak krasneyut ego ushi. On snova byl bespomoshchnym i
neuklyuzhim mal'chishkoj, takim, kakim ona vsegda ego znala.
- YA nikogda etogo ne zabudu, gospodin, - govorila ona. - Nikogda,
nikogda, nikogda...
Ona ubila by Gol'da bez kolebanij, esli by znala kak. Odnako sama ona
sdelat' etogo ne v mogla, i potomu ej nuzhen byl Rbal'. Namereniya
postepenno prevratilis' v plan. Ona vovse ne schitala Rbalya tem, kto
sposoben protivostoyat' Gol'du. Esli by eto bylo dejstvitel'no tak, ona ne
vstryala by v ih perepalku na konyushne! V to, chto Rbal' - iskusnyj soldat,
ona ne verila. S ee tochki zreniya, on mog vpolne sygrat' rol' ubijcy iz-za
ugla.
Kopyta loshadej mesili gryaz', dozhd' usililsya. Lejna popravila na plechah
tyazhelyj plashch i zadumalas'.
CHem dal'she, tem bolee dikimi kazalis' mesta vokrug. Doroga byla ne
bolee chem uzkoj poloskoj gryaznoj zhizhi, v kotoruyu loshadi provalivalis' po
koleno. Iz razgovorov Lejna ponyala, chto skoro oni sojdut s trakta, a chut'
pogodya ostavyat loshadej i pojdut peshkom. |to pugalo ee bol'she vsego.
Peshkom... A vokrug gory. Gory, gory...
Esli bezhat' - to sejchas. No ona ob etom uzhe ne dumala. Ona mechtala
vernut'sya v Dartan, no sperva ej hotelos' uvidet' smert' Gol'da i
Daganadana, smert' ih vseh. O SHern', kak zhe ona ih nenavidela! Za to, chto
oni uvezli ee iz Dartana. Za gryaz'. Za dozhd'. Za grombelardskie gory.
Ee zakolotilo ot myslej, ot holoda. V to zhe mgnovenie kto-to podal ej
plashch. Suhoj...
- Voz'mi, gospozha...
Ona poblagodarila grustnoj ulybkoj, sbrosila nakidku i zakutalas' v
podarok.
- Daleko eshche? - sprosila ona.
- Do chego, gospozha?
- Do blizhajshego postoyalogo dvora.
Paren' smutilsya, slovno byl vinovat.
- "Priyut voina" na Perevale Stervyatnikov - poslednij normal'nyj nochleg,
gospozha, - pochti izvinyayushchimsya tonom skazal on. - Sleduyushchaya gostinica
tol'ko v Rikse, no nam ne po puti. Kak svernem s trakta, dal'she tol'ko
cherez gory... Drugoj dorogi v Kraj net. Net i postoyalyh dvorov.
Ona zastonala.
- Kogda-to oni zdes' byli, - dobavil Rbal'. - U staroj dorogi na
vostoke. Ee sledy eshche koe-gde sohranilis'. No dvory sozhgli razbojniki.
- Oni zdes' brodyat? - Ona perepugalas' ne na shutku.
- Da, gospozha. |to Uzkie Gory, syuda inogda navedyvayutsya nebol'shie
bandy, gulyayut do samogo Perevala Stervyatnikov i dal'she, dazhe do Akalii.
Teper', odnako, my budem spuskat'sya do samogo podnozhiya Tyazhelyh Gor, pojdem
po nizhnej trope vdol' yuzhnyh sklonov, a potom vverh, cherez hrebet do samogo
Durnogo Kraya. Tam bandy redko popadayutsya, razve chto odichalye pastuhi so
svoimi otarami.
- YA dumala, chto bol'she vsego razbojnikov imenno v Tyazhelyh Gorah, -
vymuchenno skazala Lejna.
- Verno. No tol'ko v okrestnostyah Gromba, Badora i Rahgara.
- Mne strashno. - Ona nesmelo posmotrela na nego.
- CHego, gospozha? Ty sredi soldat.
- Znayu. No vse ravno boyus'. Ty menya navernyaka za eto preziraesh', no ya
ne takaya otvazhnaya, kak vashi devushki...
On onemel ot izumleniya:
- YA tebya prezirayu, gospozha? YA?
- Dazhe esli ne ty, gospodin, to drugie...
- Kto, skazhi, gospozha? Kto iz nih? Ty, navernoe, ne znaesh', chto ya
desyatnik, chto ya imeyu pravo obratit'sya k komandiru s trebovaniem
nakazat'...
Vnezapno on zamolchal, ponyav, chto hotela emu skazat' dartanka.
Oni s®ehali s trakta, skorost' peredvizheniya snizilas'. Soldaty zaveli
dorogoj kakuyu-to grustnuyu pesnyu. Lejna, nakloniv golovu, myslenno
podbirala podhodyashchie slova, chtoby privlech' na svoyu storonu neobychno
robkogo i naivnogo parnya. Rbal' ehal ryadom v ugryumom molchanii.
- Gospozha...
Ona podnyala golovu.
- Lejna, - zastenchivo popravila ona. - Tak menya zovut... YA ne hochu,
chtoby ty nazyval menya "gospozha". - Ona protyanula ruku i kosnulas' ego
kolena. - Lejna, Rbal', horosho?
Paren' zamer, chuvstvuya nezhnoe prikosnovenie izyashchnyh pal'cev. On
poperhnulsya. Glaza na mgnovenie vstretilis'. Ee ladon' vse eshche skol'zila
po zhestkoj i mokroj ot dozhdya tkani, obtyagivavshej ego bedro.
- Ne mogu, gospozha...
- Pozhalujsta... u menya zdes' bol'she nikogo net, krome tebya, Rbal'...
On posmotrel na nee i uvidel, chto glaza devushki podernulis' vlagoj
slez. On sdelal dvizhenie, slovno hotel shvatit' ee za ruku i pocelovat',
no v poslednij moment sderzhalsya i skromno kivnul, pokrasnev do ushej.
Za vsyu svoyu zhizn' Lejna povidala nemalo muzhchin, no takaya, pochti
devich'ya, stydlivost' byla chem-to iz ryada von vyhodyashchim. CHestno govorya, ona
prilagala nemyslimye usiliya, chtoby vesti svoyu partiyu v etoj igre. Ona by
predpochla, chtoby na meste Rbalya okazalsya kakoj-nibud' pokoritel' zhenskih
serdec iz Rollajny; vodit' za nos takih ej prihodilos' desyatki raz. No
sejchas nichego ne ostavalos', kak ispol'zovat' v svoih celyah mal'chishku,
kotoryj schital kazhduyu slezinku v ee glazah znakom otchayaniya, kazhduyu grimasu
na lice - proyavleniem straha, a nahmurennye brovi - boli. Po mere togo kak
ee lico prinimalo bolee plaksivoe vyrazhenie, ona vzdragivala, boyas'
peregnut' palku, podspudno ozhidaya, chto legioner neozhidanno vypryamitsya,
ulybnetsya i zayavit: "Slovo dayu, malyshka, chto ya razvleksya na slavu".
Nichego takogo, odnako, ne sluchilos'. I dartanka postepenno nachala
verit', chto ej i vpravdu popal v ruki almaz, poddayushchijsya obrabotke, almaz,
kotoryj ona sumeet sdelat' dostatochno tverdym dlya togo, chtoby on mog
rassech' dazhe stol' zakalennoe zhelezo, iz kotorogo byl vykovan Gol'd.
- Sto-oj!
Vse priderzhali loshadej. Soldaty perestali pet'. Zychnyj golos podsotnika
bez usilij probivalsya skvoz' shum vetra i dozhdya.
- Prival na noch'! Vtorye trojki: palatki! Tret'i trojki: loshadi! Pervye
trojki: uzhin! Nochnuyu strazhu neset desyatka |gdeha! Podtverdit'!
- Tak tochno, gospodin! - poslyshalis' golosa desyatnikov i trojnikov.
Soldaty speshilis' i, ne zaderzhivayas', pristupili k vypolneniyu postavlennyh
zadach.
Na Lejnu nikto ne obrashchal vnimaniya. Rbal' probormotal chto-to,
izvinyayas', i pomchalsya proch', slovno ona prevratilas' v oborotnya. Ona
ponimala, chto emu neobhodimo prijti v sebya...
Lejna slezla s konya, kotorogo odin iz soldat tut zhe povel k ruch'yu.
Ukutannaya tak, chto tol'ko nos torchal, ona s nevol'nym voshishcheniem smotrela
na odetyh tol'ko v korotkie kol'chugi i zelenye mundiry gvardejcev.
Na meste, gde razbivali lager', ne roslo ni edinogo dereva; ona
dogadyvalas', chto vybrali ego tol'ko iz-za ruch'ya poblizosti. Monotonnaya
skalistaya pustynya prostiralas' krugom naskol'ko hvatalo vzglyada. Esli by
ne pelena dozhdya, ona mogla by uvidet' v napolzayushchih sumerkah cherneyushchie
piki gornyh vershin vsego v neskol'kih milyah. Groznye, a glavnoe -
nepristupnye Tyazhelye Gory.
Bajlej proter zaspannye glaza i sel na posteli, ustroennoj pryamo na
polu. On posmotrel v okno. Byl uzhe den'.
Kakoe-to vremya on pytalsya privesti mysli v poryadok. Sproson'ya emu
pokazalos', budto vse, chto on pomnil, prividelos' emu.
No net.
On s udivleniem otmetil, chto v hizhine pusto. Hozyain i Ohotnica
navernyaka uzhe vstali. Pochemu ego ne razbudili?
On podnyalsya, podtyanul poyas i nakinul rubashku. Sunuv nogi v sapogi,
potyanulsya za mechom. Pohozhe, on vse-taki polyubil oruzhie. On vspomnil, chto
Gol'd ne veril, budto dartanec mozhet imet' hot' kakoe-to predstavlenie o
meche. "A-a-a, turniry!" - sochuvstvenno govoril on kogda-to, a Bajlej
uveryal, chto bral uroki u cheloveka, kotoryj schitalsya masterom svoego dela.
Pri etom on delikatno promolchal, chto vpolne mog by sebe pozvolit'
zahvatit' etogo mastera iz Armekta s soboj i kupit' vdobavok tysyachu takih
zhe uchitelej. Kogda zhe delo doshlo do proverki masterstva, Gol'd iskrenne
izumilsya i obradovalsya. "SHern'! Tebe nechemu u menya nauchit'sya! - priznalsya
on so svojstvennoj emu pryamotoj. - Vo vsem moem garnizone tol'ko dva
cheloveka vladeyut mechom luchshe menya, no somnevayus', chtoby oni mogli dat'
tebe kakie-nibud' cennye sovety. Ne rasteryaj svoih sposobnostej. Nemnogo
vremeni kazhdoe utro posvyashchaj oruzhiyu. Uprazhnyajsya i togda, kogda tvoim
protivnikom vystupaet odin lish' vozduh. I ne bud' chereschur uveren v
sobstvennyh silah. Odno delo - razmahivat' mechom, drugoe - rubit' im
cheloveka". Slova gluboko zapali v dushu dartanca. On ne byl uveren v sebe i
ezhednevno sledoval sovetam druga. Krome togo, ob etom zhe god nazad tverdil
armektanskij uchitel'.
Tryahnuv golovoj, on vytashchil klinok iz nozhen. YArko sverknulo lezvie. On
otlozhil nozhny v storonu, vozle snyatyh vchera dospehov, i vyshel vo dvor. Ot
sveta zazhmurilsya, a kogda glaza privykli, on zametil devushku i hotel
otstupit' nazad, no bylo uzhe pozdno.
Ona kak raz vyhodila iz ruch'ya, bez teni stesneniya napravlyayas' v ego
storonu. Po mere togo kak ona priblizhalas', on vse otchetlivee videl
gustye, styanutye shirokoj kozhanoj lentoj volosy, mokrye ot holodnoj vody
plechi, malen'kie, vzdernutye v raznye storony soski, krepkie bedra i nichem
ne prikrytyj chernyj pushok volos v pahu. Pruzhinistye myshcy igrali pod
zagoreloj kozhej; on dazhe vzdrognul. Pozhaluj, nemnogie muzhchiny mogli
pohvastat'sya takoj muskulaturoj.
Ona ostanovilas', nasmeshlivo glyadya na nego. On otvernulsya i probormotal
kakie-to izvineniya, chuvstvuya sebya glupo i nelovko.
- CHto eto za muzhchina, kotoryj boitsya zhenskoj nagoty? - usmehnulas'
devushka. - Smotri, smotri... Do konca zhizni smozhesh' rasskazyvat', chto
videl kupayushchuyusya Caricu Gor.
- Kara!
Ona bystro obernulas'. Bajlej nevol'no okinul vzglyadom obnazhennyj tugoj
zad.
Starik surovo smotrel na nee.
- Ne dumal, chto ty nastol'ko glupa, - serdito skazal on. - I
pustogolova.
Krov' udarila ej v lico.
- CHego ty ot menya hochesh'?..
On ne morgaya vperilsya v nee surovym vzglyadom. Ona potupila vzor.
- Prosti, otec. YA i vpravdu glupaya.
Ona bystro proshla mimo Bajleya i skrylas' v hizhine.
- Ne serdis' na nee, - skazal Starik.
Bajlej potryas golovoj.
- Nichego ved' ne sluchilos'... - probormotal on.
- Nepravda. YA vizhu, chto tebe bylo nepriyatno. Prosti ee. Ona armektanka,
tam ne stydyatsya nagoty... vprochem, ty i sam luchshe menya eto znaesh'.
Bajlej udivilsya:
- Ona armektanka?
- Da.
Na mgnovenie nastupila tishina.
- Ne stoit ob etom, - skazal Starik. - |to ee delo. Zahochet - sama
rasskazhet o sebe. - I smenil temu. - Mech?
Bajlej, slovno tol'ko vspomnil, posmotrel na oruzhie v svoej ruke. Ego
guby tronula legkaya ulybka.
- |to pravda, gospodin. Pohozhe, ya uzhe ne mogu s nim rasstat'sya. Moj
drug nakazal mne, chtoby v Gorah on vsegda byl pod rukoj.
- Dobryj sovet. A kto etot drug? Nadeyus', ty ne serdish'sya, chto ya zadayu
mnogo voprosov? Ne serdish'sya?
- S chego by... - Bajlej opersya o stenu doma. On chuvstvoval sebya stranno
raskovannym, robost', ot kotoroj on ne v silah byl izbavit'sya vchera,
ischezla bez sleda. - Mne kazhetsya, gospodin, tol'ko ne smejsya, pozhalujsta,
na tebya nevozmozhno serdit'sya.
Starik rasplylsya v ulybke, a ego mudrye glaza s interesom izuchali lico
yunoshi.
- Nu, nu... - skazal on. - Otchego zhe?
- Ne znayu... Ty - samo dostoinstvo, gospodin. I... mudrost'.
Starik prodolzhal ulybat'sya.
- YA rad, chto ty uzhe ne chuvstvuesh' straha, kak vchera, - neozhidanno
skazal on. - YA rad, syn moj. Ty pozvolish' mne nazyvat' tebya po imeni?
- Nu konechno, gospodin! SHern', ved' ty ego do sih por ne znaesh'... - On
naklonil golovu. - Menya zovut A.B.D.Bajlej.
- Nado zhe! O SHern', zvonkaya familiya! Tak ty, gospodin, magnat?
- "Gospodin"?
Na eto raz ulybnulis' oba.
- Menya vse nazyvayut Starcem. Tol'ko Karenira... - on povernulsya i
medlenno proshel neskol'ko shagov, - zovet otcom.
Devushka vyshla iz-za ugla. Bajlej smushchenno opustil mech. Usmehnuvshis',
ona pokazala emu svoj.
- Prishla proverit', ne zabyla li ya eshche, kak im pol'zovat'sya.
Ona byla sovershenno ne pohozha na tu molchalivuyu, ugryumuyu devushku,
kotoruyu on videl noch'yu u kostra. I na tu, chto videl vchera. Mozhet, vse delo
v odezhde, kotoruyu ona navernyaka nashla u Starca.
Bajlej otvetil ej neuverennoj ulybkoj:
- Kak skazhesh'.
Oba prinyali boevuyu stojku, ona dala znak i atakovala pervoj. Oruzhie
drognulo v ego ruke. Stol' sil'nogo udara on ne ozhidal. Posledoval eshche
bolee moshchnyj vypad. On krepche vzyalsya za rukoyat' i posle neskol'kih udarov
pochuvstvoval sebya uverennee. Ona napadala aktivno, no bez hitrostej. Vse
iskusstvo zaklyuchalos' v tom, chtoby uderzhat' klinok v ruke. Emu
protivostoyala sila, i, nado skazat', devushka dejstvitel'no byla ochen'
sil'na.
Tem ne menee on spokojno pariroval ocherednye vypady. Devushka s
uvazheniem posmotrela na nego.
- Ochen' horosho, gospodin, - skazala ona, opuskaya oruzhie. - V samom
dele, ochen' horosho. YA vladeyu mechom ne masterski, hotya i umeyu koe-chto.
Na etot raz vypad sdelal on.
- Bajlej.
Ona otrazila dva korotkih udara.
- Bajlej?
- Menya tak zovut.
On otbil ee klinok vverh, potyanul. Mech udarilsya o stenu. On slegka
kosnulsya ostriem ee shei.
- A tebya, gospozha?
Na ee lice otrazilos' neskryvaemoe voshishchenie.
- Ne srazu ya v tebe razobralas', Bajlej. Ty pobedil Ohotnicu! CHto zh, ty
zasluzhil togo, chtoby ya nazvala svoe imya.
On opustil mech.
- YA znayu ego, Kara.
Ona podnyala glaza, i Bajlej podumal, chto eshche ne skoro nauchitsya
vyderzhivat' etot strannyj vzglyad.
On podnyal lezhashchij na zemle mech, sdelav legkij poklon.
- Slishkom mnogo sebe pozvolyaesh', moj gospodin, - proshipela skvoz' zuby
Lejna. - S toboj v odnoj palatke? Mozhet byt', eshche i s nim?
- Da. So mnoj i komandirom.
- Proch' otsyuda, - mahnula ona rukoj.
Daganadan, ne govorya ni slova, povernulsya i ushel. Ona ostalas' odna.
Pristroivshis' na kamne, ona popytalas' uspokoit'sya. Skvoz' shum dozhdya
donessya zov:
- Gospozha...
Ona ne videla v temnote, kto ee zovet, no s legkost'yu uznala etot
robkij golos i vozblagodarila SHern'. I v samom dele, esli by ne vysshie
sily, ej, skoree vsego, prishlos' by provesti noch' pod otkrytym nebom.
- |to ty, Rbal'? Kak zamechatel'no, chto ty prishel!
On podsel ryadom, sohranyaya nekotoruyu distanciyu. Ona pridvinulas'
poblizhe, vdrug prizhalas' vsem telom bespomoshchno, kak ditya, ishchushchee zashchity,
prislushivayas', kak bystro kolotitsya ego serdce.
- Mne holodno, - zhalobno protyanula Lejna.
On skinul svoj tolstyj plashch.
- O net! Luchshe obnimi menya...
Protisnuvshis' pod hudoe plecho, ona prizhala ladon' soldata k svoej
grudi. On ispuganno otdernul ruku.
- Prosti, gospozha...
- Lejna. YA prosila, chtoby ty nazyval menya Lejna.
- Lejna.
Ona vernula ego ruku na prezhnee mesto, priderzhala. Ona chuvstvovala, kak
nervno drozhat ego pal'cy, no on dazhe ne poshevelil imi, hotya tverdyj ot
holoda sosok dolzhen byl prozhigat' ego ladon' dazhe skvoz' kurtku i rubashku.
Nastupilo nelovkoe molchanie. Lejna provela pal'cem po ego shcheke.
- Skazhi, ty ved' ni razu ne byl s zhenshchinoj, pravda? - tiho sprosila
ona.
Rbal' vzdrognul. Ona gotova byla bit'sya ob zaklad, chto on pokrasnel.
Togda ona nezhno, ugolkom puhlogo rta dotronulas' do ego gub, potom
pocelovala zhadno, strastno, nenasytno.
- Lyublyu tebya, Rbal'. Ne znayu, kak eto moglo sluchit'sya, no ya lyublyu tebya,
kak nikogo na svete.
- YA...
On neuklyuzhe nachal osypat' poceluyami ee lico, volosy... T'ma ukryla ee
prezritel'nuyu usmeshku.
Ona myagko priderzhala lico parnya.
- My dolzhny bezhat', Rbal', - prosheptala ona emu pryamo v uho. - Bezhat'
tuda, gde my budem tol'ko vdvoem, prinadlezhat' lish' drug drugu. Pridumaj
chto-nibud', umolyayu, pridumaj skoree.
Mal'chishka zastyl, i Lejna bylo podumala, chto vse-taki peregnula palku.
No net. On uzhe dumal, kak udovletvorit' ee zhelanie.
- Da, - gluho skazal on. - Nado bezhat'.
Rassvet zastal ih u toj zhe skaly, promokshih naskvoz' i prodrogshih do
kostej. Oni sdelali vid, chto ne vidyat vrazhdebnogo vzglyada, kotorym odaril
ih vyhodyashchij iz palatki Gol'd.
Otdohnuvshie soldaty svorachivali lager', sedlali konej, i vskore otryad
dvinulsya v dal'nejshij put'. Zavtrakali uzhe v doroge, pryamo verhom.
Dozhd' shel ne perestavaya. Lejna ne ponimala, kak takaya massa vody ne
privodit k navodneniyam, osobenno esli uchest', chto skalistyj grunt ne
vpityval vlagu.
- Esli by takoj dozhd' obrushilsya na ravniny Armekta, - ob®yasnyal Rbal', -
bylo by navodnenie. No zdes' gory. Vse uhodit s ruchejkami, rechushkami, oni
vpadayut v gornye reki, a te - v Central'nye Vody ili v Bespredely.
- Ne ponimayu, kak mozhno zhit' pod takim dozhdem.
- Mozhno, gospozha, - nesmotrya na blizost', on po-prezhnemu zval ee
gospozhoj. - Mozhno ego dazhe polyubit'. Vprochem, dozhd' l'et ne vse vremya.
Letom - tol'ko vecherom, zimoj - vecherom i noch'yu. A osen'yu i vesnoj - sama
vidish'.
Slovno v podtverzhdenie ego slov dozhd' usililsya. Lejna popravila
kapyushon.
- Dumayu, okolo poludnya my sdelaem bol'shoj prival, - skazal Rbal'. -
Zdes' nedaleko est' peshchery, v kotoryh ya paru raz ostanavlivalsya, chtoby
razzhech' ogon' i prosushit' odezhdu. Komandir tozhe ih znaet. |to ochen'
interesnoe mesto. Nepisanyj zakon zapreshchaet tam primenyat' oruzhie. Byvaet,
chto u odnogo kostra greyutsya i soldat, i razbojnik, i kupec, i pastuh.
Obychno v etih peshcherah ostavlyayut zapas drov. Smotri, gospozha. - On pokazal
pritorochennuyu k sedlu vyazanku hvorosta. - Kazhdyj, kto edet, sobiraet po
doroge toplivo. Pravda, derevo slishkom vlazhnoe, chtoby bystro razzhech' iz
nego koster, no kogda ono vysohnet, prigoditsya pozzhe. Blagodarya etomu
obychayu v peshcherah vsegda mozhno obogret'sya.
Lejna oglyadelas' vokrug. V samom dele, kazhdyj soldat vez svyazku
vetochek, palok...
- Desyatniki, ko mne! - progremel golos Daganadana. Rbal' obernulsya.
- Bel'gon! - kriknul on.
Molodoj hudoj soldat povernul konya i poravnyalsya s nimi. Lejna okinula
ego vnimatel'nym vzglyadom. Ona mnogo raz videla etogo cheloveka v obshchestve
Rbalya.
- Bel'gon - moj luchshij drug, - predstavil ego Rbal'. - On sostavit
tebe, gospozha, kompaniyu. Mozhesh' polozhit'sya na nego vo vsem tak zhe, kak na
menya.
On prishporil loshad' i pospeshil k golove otryada. Bel'gon ulybnulsya -
neuverenno, no slovno so skrytoj ironiej.
- Navernyaka ty ne zahochesh' so mnoj razgovarivat', vashe blagorodie, -
skazal on vyrazitel'nym, priyatnym golosom. - V moih zhilah net CHistoj
Krovi, kak u Rbalya, ya tol'ko obychnyj vysokopostavlennyj.
Ona peresilila sebya.
- Oshibaesh'sya, gospodin. - Slovo "gospodin" edva zastavila sebya
vygovorit'. - Ty drug gospodina Rbalya, a eto nemalo dlya menya znachit.
- Dogadyvayus', gospozha. Rbal' mne obo vsem rasskazal.
Ona posmotrela na nego iz-pod kapyushona, ne v silah skryt' udivleniya i
bespokojstva.
- Ne bojsya, gospozha, - skazal Bel'gon, slovno ugadav ee mysli. - Rbal'
dlya menya bol'she chem drug. My s detstva rosli vmeste, vmeste postupili v
legion. Tajn drug ot druga u nas net.
- Znachit, ty vse znaesh'?
- Da.
Oni pomolchali.
- Dazhe horosho, - nakonec skazal on, - chto u nas est' vozmozhnost'
perekinut'sya paroj slov. Vidish' li, gospozha, Rbal' - eto kak by tri
cheloveka v odnom tele. Rbal' - prekrasnyj, ne vedayushchij straha soldat, i
vmeste s tem - robkij, puglivyj yunosha. Prosti, gospozha, est' koe-chto eshche:
Rbal'-lyubovnik...
- Kak ty smeesh'? - No v ee golose skvozil ne stol'ko gnev, skol'ko
strah.
- Razve ya ne govoril, gospozha, chto u nas net tajn drug ot druga?
Snova nastupilo molchanie. On mnogoznachitel'no pomolchal i tverdo
zavershil nedoskazannoe:
- Kak lyubovnik Rbal' ne predstavlyaet dlya takoj zhenshchiny, kak ty, nikakoj
cennosti. YA ne tak naiven, kak ty dumaesh', i u menya est' glaza...
- Kak ty smeesh'?! - popytalas' ona vstavit' slovechko.
- Ty luchshe ob®yasni, zachem ty morochish' emu golovu?
Ona umolkla, vsem svoim vidom vyrazhaya obidu i oskorblennoe dostoinstvo,
no vnutri shevel'nulsya lipkij strah. Bel'gon okazalsya pronicatel'nym, a
potomu opasnym. Ona ne znala, chto delat'.
- U tebya net vybora. Mne slishkom mnogo izvestno, chtoby ostavat'sya v
storone, no nedostatochno, chtoby nachat' svoyu igru, tem bolee na tvoej
storone.
Lejna bystro posmotrela na nego.
- Ty koleblesh'sya. Povtoryayu: u tebya net vybora. YA dokazhu tebe eto,
gospozha: polagayu, ty hochesh' vospol'zovat'sya Rbalem, chtoby ubit' sotnika.
Esli ya ne uznayu chego-to eshche...
- Da! - pochti zakrichala ona s beznadezhnoj yarost'yu. - Ty prav, proklyatyj
durak! Rbal'...
- Tishe, gospozha, vot kak raz i on...
On naklonilsya i bystro dobavil:
- Bud' pokojna, ya nem kak ryba. Delaj chto hochesh'.
Rbal' zhdal ih.
- Tvoya trojka, Bel'gon, - neohotno dolozhil on, - otpravlyaetsya v
razvedku. Pod moim nachalom. Prikaz komandira, - dobavil on neobychno
yazvitel'nym tonom.
- Kogda? - sprosil Bel'gon.
- Sejchas.
Rbal' umolyayushche vzglyanul na Lejnu:
- Ty ved' prostish' menya, gospozha?
Slishkom vozbuzhdennaya razgovorom s Bel'gonom, ona smogla tol'ko tryahnut'
golovoj.
- Ezzhaj, - dobavila ona. - I vozvrashchajsya skoree.
Bel'gon krivo usmehnulsya.
- Nu chto, kak ty dumaesh'? - sprosil Gol'd.
Medlitel'nyj i flegmatichnyj Danagadan dolgo kachal golovoj.
- Ne znayu, - nakonec provorchal on. - Vse ravno. Ty sam hotel
komandovat' takoj ekspediciej. Tvoya ideya. Tvoe delo.
"Verno", - podumal Gol'd. Puteshestvie k granicam Durnogo Kraya -
dejstvitel'no ego ideya. Voennyj komendant Badora snachala i slyshat' ne
hotel ob ekspedicii. "Zachem?" - vse vremya sprashival on. Gol'd ob®yasnyal,
chto znaet ob ubezhishchah razbojnikov u granic Kraya. Predstavil fal'shivye
dokazatel'stva i fal'shivyh svidetelej.
- Odnako... esli my otpravimsya s nim v Kraj... - nastojchivo skazal
Gol'd, zhelaya uslyshat' hot' chto-to v svoyu podderzhku.
Podsotnik peredernul plechami.
- On tvoj drug, - napomnil on. - Poka on zhiv - pomogaj emu. Pogibnet -
pohoroni.
Gol'd vzdohnul:
- I to pravda. No eto Durnoj Kraj, Dag.
- A eto - mech, Gol'd. Tol'ko zachem tebe devushka? Ego sestra? Nu i chto?
Mozhet byt', ona ego ostanovit, no, skoree vsego, nichego ne dob'etsya. ZHal'
na nee vremeni.
Dlya nemnogoslovnogo Danagadana eto bylo celoj rech'yu, no Gol'da udivilo
to, chto on zatronul temu, bol'nuyu i skol'zkuyu. Devushka. Gol'd sam ne raz
zadavalsya voprosom, zachem tratit' vremya i den'gi na dorogu v Rollajnu i
obratno. On vse men'she veril, chto prisutstvie dartanki mozhet chto-to dat',
krome problem. On dolzhen byl srazu otpravit'sya sledom za Bajleem vo glave
svoego otryada. No eto oznachalo poteryu dolzhnosti i zvaniya (estestvenno,
esli by on vernulsya zhivym iz Kraya)... v to vremya kak vstrecha brata i
sestry davala prizrachnuyu vozmozhnost' ostanovit' dartanca... i obojtis' bez
ekspedicii na granicy Durnogo Kraya, bessmyslennoj i nikomu ne nuzhnoj.
- CHto sluchilos' - to sluchilos', - skazal on.
Vneshne Daganadan, mozhet, i kazalsya tupym i nepovorotlivym, no dumal on
bystro i chetko.
- Lyubish' ee? Erunda. Ona krasivaya, soglasen. Dazhe ochen'. No ona glupaya
i pustaya, zamorochila tebe golovu. Ponimayu: dolgoe puteshestvie vdvoem... Da
opomnis' ty, komandir!
- Vse ne tak prosto, Dag.
- Tebe vidnee, tol'ko i ya vizhu: ona vseh zaderzhivaet. Meshaet. |to raz.
A dva...
On zamolchal.
- CHto - dva?
- Nichego. Poka.
Gol'd rasserdilsya.
- Govori pryamo, chto hotel. Esli eshche i my nachnem chto-to utaivat' drug ot
druga...
- Vot imenno. Posmotri nazad.
Gol'd obernulsya, ne toropyas', kak by ot nechego delat'. Sredi svobodno
ehavshih soldat on zametil gruppu iz treh chelovek, ehavshih ryadom. On
posmotrel na podsotnika.
- Nehorosho, - skazal tot. - Rbal' byl disciplinirovannym. A teper'?
Skol'ko vremeni nazad ya prikazal emu ehat' v patrul'? I chto? A tot sluchaj
v konyushne? On tebe pomeshal. V konce koncov, eto horosho. No on pomeshal
komandiru. A ta noch' pod skaloj?
Gol'd zadumalsya. V konce koncov, u nego tozhe glaza ne na zatylke, on
vse videl, no staralsya otognat' ot sebya podozreniya. Nu ne nravilos', chto
Lejna koketnichaet s parnem, potomu i pytalsya ubedit' sebya, chto vsemu vinoj
obychnaya revnost'. No ne podozrevat' zhe v revnosti Daganadana, voina i v
kakoj-to stepeni zhenonenavistnika!
- Kto znaet, mozhet byt', ty i prav, Dag.
- Konechno. Snachala ona byla odna. Potom ih stalo dvoe. Teper' troe,
Gol'd. Kogda soldat perestaet slushat' komandira - eto ploho. Kogda on
vmesto komandira nachinaet slushat' postoronnego - delo shvah, Gol'd.
- Ty ih v chem-to podozrevaesh'? Govori, raz uzh nachal.
- Govorit', Gol'd? Nuzhno dejstvovat', a ne bodyagu razvodit'.
- Ne voz'mu v tolk, o chem ty? Est' predlozheniya?
- Naznachit' dvoih. Pust' otvezut ee v Dartan.
- CHerez ves' Grombelard? Net, Dag.
- Gol'd, ona nikuda ne poedet. Rbal' ne dopustit ili sbezhit s nej. Oni
chto-to zamyshlyayut.
- S chego ty vzyal?
- Uvidish'.
- A esli ona vse-taki... zahochet i poedet v Dartan?
Daganadan upryamo tryahnul golovoj.
- Znachit, poedet. Budet nenavidet' tebya. Poka ne privezesh' ee brata.
Togda ona pochuvstvuet, chto vinovata. Esli uzh hochesh' kogo-to pohitit', to
luchshe Bajleya.
Gol'd, vnezapno chto-to ponyav, posmotrel emu v glaza.
Takogo livnya davno ne byvalo. Hlyabi nebesnye budto razverzlis', i v
dvuh shagah ne vidno bylo ni zgi.
- Stoj! Kto idet?
Iz polosy dozhdya vynyrnul chasovoj, s ego plashcha struyami stekala voda.
Rbal' sprygnul s konya.
- Rbal', iz razvedki, - kinul on chasovomu.
Soldat otdal chest' i pokazal dorogu. Vskore okazalis' v suhoj i teploj
peshchere. Goreli tri kostra, vokrug samogo bol'shogo sideli polugolye
soldaty, vozle ostal'nyh sushilis' plashchi, kurtki i sapogi.
Iz temnogo ugla vyglyanul podsotnik. Rbal' s neohotoj poprivetstvoval
ego.
- Patrul' vernulsya, gospodin.
Daganadan hladnokrovno otvesil emu opleuhu. Golova parnya dernulas',
glaza okruglilis'.
- Kak stoish'? Tebe zdes' chto, bordel'?
Rbal' stisnul zuby, sdvinul pyatki, vytyanulsya v strunku.
- Dokladyvayu o vozvrashchenii patrulya, - po-ustavnomu dolozhil on. - Vse
spokojno.
- Spasibo, - skazal Daganadan, ne obrashchaya vnimaniya na edva podavlyaemuyu
yarost' soldata. - Pereodevajsya - i ko mne. Vypolnyaj. - On pokazal na
temnyj ugol peshchery, gde na razlozhennyh sedlah sideli Gol'd, desyatnik i
koe-kto iz soldat.
- Slushayus', gospodin!
Daganadan vyshel. Rbal' mgnovenie stoyal nepodvizhno, potom oglyadelsya
vokrug. Zametiv devushku u odnogo iz kostrov, on bystro podoshel k nej. Na
ee glazah vystupili slezy.
- Oh, Rbal'! Umolyayu, nikogda ne uhodi tak nadolgo! Umolyayu!
- CHto sluchilos', gospozha?
- Nichego... - Ona utknulas' licom v poly mokrogo ot dozhdya plashcha. On
pochuvstvoval, chto ona vsya drozhit.
- Kto tebya obidel? Skazhi, radi vseh Polos SHerni!
- Bezhim otsyuda, Rbal', bezhim, umolyayu tebya, bezhim.
On zastonal.
- |to nevozmozhno, on nikogda etogo ne dopustit.
- Znachit?.. - Ona bespomoshchno smotrela na nego zelen'yu naivnyh glaz.
SHCHeki ee pokrasneli, guby svelo, a podborodok drozhal.
- Znachit... esli budet nuzhno, ya ego ub'yu, - bystro, pochti otchayanno,
progovoril Rbal'. - I vseh, kto vstanet u nas na puti. Hot' po trupam, no
my ubezhim. Moi lyudi pojdut za mnoj...
Moglo pokazat'sya, chto ona potryasena do glubiny dushi.
- Net, tol'ko ne eto! Mozhet byt', on soglasitsya nas otpustit'? A?
Rbal' nervno rassmeyalsya. Na mgnovenie on snova stal vspyl'chivym,
otchayannym zabiyakoj, kakim ona videla ego v konyushne.
- Otpustit'! - prezritel'no fyrknul on. - Da on tebya hochet! Dumaesh', ya
ne vizhu, kak on na tebya pyalitsya? Odin raz ne udalos', kto znaet, chto
sluchitsya v sleduyushchij?
Ona so strahom smotrela na nego:
- Rbal'... No eto nevozmozhno.
- Nevozmozhno?
Ona neozhidanno sela.
- SHern', otkuda ya mogla znat'? O SHern'! A pravda, ved' on hotel uzhe
togda... CHto teper', Rbal'?
Ona vyglyadela takoj neschastnoj i bezzashchitnoj, chto komok podstupil emu k
gorlu.
- To, chto ya skazal, - tiho, preodolevaya volnenie, skazal on, zatem
povernulsya i napravilsya v ugol peshchery.
- A vot i gospodin Rbal', desyatnik Rbal'... - vorchlivo privetstvoval
ego Gol'd. - _Poka_ eshche desyatnik... Proshu.
Rbal' sel.
- Poskol'ku vse v sbore, slushajte moi rasporyazheniya, - skazal sotnik. -
Vo-pervyh - disciplina. S segodnyashnego dnya ezda tolpoj zakanchivaetsya. YA
hochu videt' normal'nyj pohodnyj stroj, s desyatnikami vo glave, v
sootvetstvii s ustavom.
On na mgnovenie zamolchal.
- Vtoroe - ee blagorodie A.B.D.Lejna.
Rbal' vzdrognul.
- Ee blagorodie vozvrashchaetsya v Dartan. Soprovozhdat' ee budut dve trojki
iz desyatki |gdeha. |gdeh, otvechaesh' za zdorov'e i zhizn' gospozhi Lejny.
- Tak tochno, gospodin.
Gol'd okinul vnimatel'nym vzglyadom okruzhavshie ego lica:
- Voprosy est'?
Rbal' poblednel.
- Proshu poruchit' eto zadanie trojkam iz moej desyatki i pod moim
komandovaniem.
- |to nevozmozhno. Tvoi arbaletchiki nuzhny mne bol'she, chem rubaki |gdeha.
- Togda proshu poruchit' mne komandovat' lyud'mi |gdeha.
Gol'd i Daganadan kivnuli.
- Ne vozrazhayu, - skazal sotnik. - Priznayus' dazhe, chto predpochtu imet'
pri sebe |gdeha, nezheli tebya... Dogovorites' mezhdu soboj.
Rbal' ustavilsya na desyatnika. Lysaya kak koleno golova motnulas' iz
storony v storonu.
- Net, Rbal', - skazal |gdeh udivitel'no vezhlivym dlya nego tonom, - ya
ne voz'mus' komandovat' tvoimi arbaletchikami. Moe delo - topor. - Rbal'
otkryl bylo rot, no |gdeh tut zhe dobavil: - Krome togo, ya uzhe perezhil
nemalo priklyuchenij. YA predpochtu ehat' v Dartan, a ne gonyat' banditov, tem
pache - u granic Kraya. ZHalovan'e-to odinakovoe.
Za vidimoj iskrennost'yu v golose topornika zvuchala zataivshayasya
nasmeshka, i Rbal' ponyal: vse resheno zaranee. On szhal kulaki.
Gol'd pereshel k tekushchim delam, i skoro soveshchanie zakonchilos'. Rbal'
bystrym shagom napravilsya k vyhodu. On dazhe ne slyshal zvavshego ego golosa
dartanki.
Podstavil lico dozhdyu.
Teper' on byl spokoen. Spokojstvie vsegda prihodilo k nemu, kak tol'ko
kto-to vstaval na ego puti. Do sih por eto byl vrag, no i ego mozhno
nazvat' prosto protivnikom ili sopernikom.
On ne veril, chto Lejnu na samom dele dolzhny otvezti v Dartan. On
polagal, chto Gol'd ne upustit vozmozhnosti poderzhat' ee gde-nibud'
vzaperti, chtoby po vozvrashchenii iz Kraya imet' v svoem polnom rasporyazhenii.
Gde? Da hotya by v Badore ili v nedalekom Rikse. V Grombe. Gde ugodno.
Gol'da znali vse komendanty garnizonov v Grombelarde, kazhdyj iz nih gotov
byl okazat' sotniku imperskoj gvardii uslugu i priderzhat' u sebya "dobychu"
skol' ugodno dolgo. Kak zhe, v Dartan, tak on i poveril! Pohitit' ee, chtoby
potom otpravit' obratno? Podonok!
V golove parnya postepenno vyrisovyvalis' kontury plana. To, chto otryad
delilsya na dve chasti, bylo lish' na ruku. Na lyudej iz svoej desyatki on mog
rasschityvat': oni sdelayut vse, chto on prikazhet. Tak chto emu nuzhno bylo
spravit'sya lish' s pyaterymi: poslednej trojkoj |gdeha, Daganadanom i
Gol'dom. Dva na odnogo. A potom razobrat'sya s ostavshejsya semerkoj iz
soprovozhdeniya Lejny.
On stoyal i dumal: "Potom... CHto potom? Bezhat'. V Dartan ili v Armekt?
Pravdu skryt' ne poluchitsya, soldaty obyazatel'no proboltayutsya rano ili
pozdno". I Rbal' reshil vse rasskazat' Bel'gonu.
CHto on i sdelal.
Obitel' velichajshego iz mudrecov SHerni.
Ogromnye, prikovannye cepyami k skale psy zalilis' radostnym laem i,
zavidev Ilaru, zaiskivayushche zabili hvostami, poskulivaya, potoraplivaya
hozyajku. Ona ih ochen' lyubila. CHasto usazhivalas' na zemlyu, okruzhennaya
razinutymi pastyami, chtoby rasskazat' obo vsem, chto hotelos' rasskazat'.
Oni lizali ej ruki, lico, togda ona so smehom zashchishchalas' ot nih izo vseh
sil, a oni dazhe ne chuvstvovali udarov malen'kih kulachkov. Gromadnye psy
rostom s telenka. Vprochem, nazyvali ih basogami, to est' medvedyami.
V poryve nezhnosti Ilara prizhimala svoj kurnosyj vesnushchatyj nosik k
ogromnomu vlazhnomu nosu odnogo iz nih, szhimala v ladonyah bol'shie stoyachie
ushi i vyvorachivala ih naiznanku. Psy uzhe privykli k tomu, chto ej eto
nravitsya, i ne dergali serdito golovami. Samogo Brulya udivlyala lyubov' i
privyazannost' krovozhadnyh zverej, ne znayushchih straha dazhe pered chudovishchnymi
Strazhami Kraya. Mudrec reshil, chto podobnaya druzhba s psami nezhelatel'na.
Ilara prosila, umolyala ego, no on ostalsya nepreklonnym.
Sejchas psy gremeli tyazhelymi cepyami i chut' li ne vyli ot radosti.
Ogromnye lohmatye hvosty hodili hodunom iz storony v storonu. Arke, vozhak
svory, pripal k zemle i povizgival, kak shchenok. Ona razmahnulas' i
hlestnula po ego kosmatym bokam Bichom. Potom, ne v silah vynesti
razumnogo, udivlennogo vzglyada Arksa, s otchayannym krikom udarila ego pryamo
po nosu. Potom bila vslepuyu.
Psy ne brosilis' na nee. Skulili i reveli, potomu chto strashnyj
Broshennyj Predmet pokryval ih krovavymi ranami. Ilara zaplakala, nablyudaya
sudorogi, sotryasayushchie moguchee telo Arksa. Pes lezhal na boku i smotrel na
nee ugasayushchim vzorom. Bol'shuyu mordu rassek Bich, ot ogromnogo chernogo nosa
ostalis' krovavye oshmetki. Ona v otchayanii pnula nogoj blizhajshuyu misku,
potom vtoruyu, tret'yu, povernulas' i, spotykayas', ubezhala.
"Tak nado, - placha, ubezhdala ona sebya. - Tak nado".
Ona byla uverena, chto postupila, kak trebovalos', no ot etogo legche ne
stalo. Ne pomnya sebya, ona vybezhala k ruinam zamka i operlas' spinoj na
razval kamennoj steny. Tam i dala volyu chuvstvam, zalivayas' slezami.
Nemnogo spravivshis' s soboj, ona voshla v labirint bol'shih, napolovinu
razrushennyh koridorov i komnat. Kabluki vysokih sapog s vyvernutymi
golenishchami tiho postukivali v ritme korotkih, ne slishkom uverennyh shazhkov.
Ruiny bezrazdel'no poglotili pyl' i gryaz'. Ogromnye krysy pospeshno
yurknuli po uglam, pochuyav volyu Bicha.
U Ilary zakruzhilas' golova. Ona operlas' o stenu, prizhimaya ladoni k
okruglomu, otchetlivo vypuklomu pod beloj rubahoj zhivotu. Ona prislonilas'
lbom k holodnoj stene, a potom podnyala simpatichnoe lichiko k nebu,
vidnevshemusya v prosvete provalivshejsya kryshi. Obraz izuvechennyh psov kak-to
stersya v pamyati, a v golove ostalas' mysl' tol'ko o tom, chto skoro ona
stanet mater'yu.
"Rebenok", - ona ulybnulas' i ostorozhno, berezhno k sebe, prisela, chtoby
podnyat' vypavshij iz ruki Bich. Potom tak zhe podnyalas' i poshla dal'she.
Mrachnyj Geerkoto tashchilsya za nej po kamennomu polu, slovno dlinnyj chernyj
hvost.
Ona ostanovilas' pered dver'yu. Radostnyj blesk v glazah chut' ugas, vo
vzglyade poyavilas' napryazhennost'. Ona postuchala.
- Vhodi!
Stupiv cherez porog, ona zakryla za soboj dver', medlenno perevodya
vzglyad ot knizhnyh stopok k kamnyam, ot zverinyh i chelovecheskih kostej k
otkrytym yashchikam i zapertym sundukam s raznymi bumagami, rukopisyami, i
nakonec natknulas' na shirokoplechuyu, pryamuyu ne po vozrastu figuru.
- |to ty, - skazal Brul' sil'nym, grudnym golosom. - Sdelala, kak ya
velel?
On vsegda sprashival, vypolnila li ona ego poruchenie, hotya prekrasno
znal, chto ne vypolnit' ona ne mogla.
- Da, gospodin, - tiho otvetila ona. - Kazhetsya... ya ubila Arksa.
- Ploho. No nichego ne podelaesh'. Podojdi.
Ona chuvstvovala sebya ryadom s nim malen'koj i bespomoshchnoj. On vozvyshalsya
nad nej, slovno tyazhelaya skala nad myshonkom. Ona vsegda priblizhalas' k nemu
so strahom, hotya on nikogda ne sdelal ej nichego plohogo. Naprotiv, on dal
ej to, chego nikto do sih por dat' ne mog, - rebenka.
Ona ostanovilas' ryadom s kreslom, na kotorom on sidel. On vzyal ee ruku
i poceloval s nepoddel'nym pochteniem i pokornost'yu. On eto delal vsegda,
hotya ona nikogda ne ponimala zachem. Ona voobshche malo chto ponimala.
- Horosho, ditya moe. Syad' mne na koleni.
On snova byl ee gospodinom i povelitelem. Poslushno i toroplivo ona
ispolnila ego zhelanie, robko obnyav za sheyu.
On kosnulsya ee zhivota i na sekundu prislushalsya. Potom skazal:
- CHerez odinnadcat' dnej ty rodish' syna.
Krik radosti zamer u nee na gubah, sorvavshis' sdavlennym vzdohom. Ona
medlenno spolzla k ego nogam. Brul' myagko zastavil ee podnyat'sya.
- Nu horosho, - skazal on, - ya tozhe rad. A teper' - idi. Mne nado pobyt'
odnomu.
Ona vstala i, ulybayas', pobezhala k dveri.
- Medlennee! - kriknul on, provozhaya vzglyadom ee nevysokuyu, strojnuyu,
nesmotrya na beremennost', figurku. On ulybnulsya, no, kogda ona ushla,
pogruzilsya v zadumchivost'.
Odinnadcat' dnej...
Kakim on roditsya? Ego rebenok... Skvoz' tuguyu uprugost' ee zhivota on
otchetlivo oshchutil auru SHerni. Esli rebenok uzhe teper' nosil v sebe silu
Polos, eto oznachalo, chto on demon. Sam Brul', buduchi odnim iz
mogushchestvennejshih mudrecov SHerni, ne obladal takoj siloj. On tol'ko
ponimal ee, cherpal ee, no ne obladal eyu.
Demon?
"Lish' by tol'ko v tele cheloveka, - dumal on pochti s otchayaniem i vmeste
s tem s boleznennoj nadezhdoj. - O SHern', da budet tak!" No prizyv povis
gde-to v vozduhe. Poslannik v glubine soznaniya ponimal, chto vryad li etomu
suzhdeno sluchit'sya.
Vse shlo ne tak. Ilara byla beremenna vsego tri mesyaca. _CHelovecheskij_
plod ne mog razvit'sya stol' stremitel'no. Rebenok... yavno byl proyavlennoj
siloj SHerni.
On plotno szhal uzkie guby. Esli dazhe ona, ona - izbrannaya iz soten,
tysyach zhenshchin, - esli dazhe ona porodit chudovishche... eto budet oznachat', chto
on, Brul', nikogda ne dozhdetsya naslednika. Slishkom pozdno. On star. Dvazhdy
prihodilos' pribegat' k sile Polos, chtoby telo svershilo nevozmozhnoe...
Bol'shego on trebovat' ot sebya i ot SHerni ne mog.
Demon. CHudovishche.
Tak chasto sluchalos'. Deti Poslannikov nikogda ne rozhdalis', kak deti
drugih lyudej. Oni vsegda byli inymi. Inogda ih otlichala zloba, no chashche
vneshnost'. Poroj ves'ma sil'no.
Do sih por ni odna iz ego izbrannic ne spravilas' so svoej zadachej. Ego
pervenec urodilsya chernokozhim s lipkim studenistym sharom iz otvratitel'noj
vonyuchej massy vmesto golovy. Drugaya - devochka, rodivshayasya bez ruk, umerla
cherez tri dnya. Poslednij byl sinim, teplym i dyshavshim komkom.
I vot on zhdal chetvertogo.
On hotel naslednika, kotoromu mog by sdelat' magicheskuyu peredachu. Mysl'
o tom, chto sobrannye v techenie dvuh vekov znaniya ujdut vmeste s nim,
privodila ego v otchayanie. Vse zakony, kotorye on otkryl, soderzhalis',
pravda, v ego vklade v Knigu Vsego, no kto zhe ih pojmet bez ego lichnyh
podskazok. Slishkom sil'no oni otlichalis' ot bol'shinstva Zakonov Vsego,
naschityvavshih veka.
Smert'... Ona neuklonno priblizhalas'. Desyat', mozhet byt', pyatnadcat'
let - vse, chto emu ostalos'. Esli by teper' on stal otcom, to, vozmozhno,
uspel by, sumel by peredat' klyuch k ponimaniyu novyh istin!
On tyazhelo podnyalsya s kresla i podoshel k uzkomu vysokomu oknu. Solnechnyj
luch, igraya pylinkami, osvetil ego staroe, ustaloe lico: izrezannyj
morshchinami lob, vypuklye, poblekshie glaza, gustye, vse eshche temnye usy i
borodu. Bol'shoj kryuchkovatyj nos torchal nado rtom, kak hishchnyj klyuv orla.
Net! On byl eshche silen! Ne tol'ko kak Poslannik, no i kak muzhchina. On
vse eshche mog begat', karabkat'sya po skalam, rubit' dubovyj stol odnim
udarom topora.
Eshche...
CHelovek, stavshij poslannikom SHerni, stareet bystro, no dryahleet pozdno,
ochen' pozdno, pravda, sovershenno neozhidanno. Bukval'no ne po dnyam, a po
chasam.
Stoya u okna, smotrel na malen'kuyu Il aru s licom izbalovannoj devochki.
Volocha za soboj Bich, ona shla v storonu morya. Na fone mrachnoj,
monotonno-seroj ravniny yarko vydelyalas' ee belosnezhnaya rubashka. Prikryv
glaza, on chto-to prosheptal i s udovol'stviem uvidel, kak, ne uskoryaya i ne
zamedlyaya shaga, ona nachinaet hodit' po krugu. Da, on vse eshche silen. Formula
Poslushaniya dejstvovala.
Vdrug on podumal, a smozhet li on otozvat' zaklinanie? CHtoby primenit'
Formulu, nuzhno ogromnoe znanie. CHtoby otmenit' - znanie eshche bol'shee.
Kogda-to...
...v Krae ten' Polos vse eshche lezhala na zemle, i vse, chto ona ukryvala,
bylo nasyshcheno sushchnost'yu SHerni. Formuly, svyazi dejstvovali legko i bystro.
Odnako, chtoby ih otmenit', nuzhno rasseyat' ten'. Dlya etogo trebovalas'
sila, soderzhashchayasya v Polosah, a Brul' ni razu ne osmelilsya ee kosnut'sya.
Nel'zya perenosit' sily SHerni k svetu. Inache emu prishlos' by iskat' druguyu
Formulu, s dejstviem, polnost'yu obratnym tomu, chto on hotel razrushit'. Oni
unichtozhili by drug druga, a vremeni i usilij na poiski potrebovalos' by
beskonechno mnogo.
On mahnul rukoj, i Ilara vse tem zhe spokojnym shagom poshla dal'she v
storonu morya. On redko podchinyal ee svoej vole. Staralsya dejstvovat'
ubezhdeniem, ostavlyaya devushku v uverennosti, chto ona postupaet v
sootvetstvii s sobstvennymi zhelaniyami.
I vreda on ne hotel ej prichinyat'. Soznanie, v kotoroe slishkom chasto
vtorgayutsya, pytaetsya zashchishchat'sya, sozdavaya sobstvennyj mir, zhivushchij v
osobyh ramkah zakonov.
|to - bezumie.
On povel golovoj, vse eshche glyadya v okno, potom pozvolil sebe gordo, chut'
nadmenno ulybnut'sya. Tam, gde lyubomu drugomu prishlos' by otchayanno
srazhat'sya za zhizn', Ilara shla sovershenno legko. Vse obitateli etoj chasti
Kraya znali, chto malen'koe bespomoshchnoe sozdanie - sobstvennost'
mogushchestvennogo Brulya... Odin-edinstvennyj Galla ugrozhal ej, kak i emu
samomu, no tot redko byval na CHernom Poberezh'e. A kogda on, zhivshij dal'she
v glubine materika, yavlyalsya na granicu, Mol'dorn-Poslannik daval ob etom
znat'. Esli zhe Mol'dorn otsutstvoval, togda preduprezhdala ego citadel',
takaya zhe zhivaya obitel', kak i te ruiny, v kotoryh zhil on, Brul'.
Mol'dorna on nedolyublival, no i vragami oni ne byli. ZHili po-sosedski,
ne meshaya drug drugu. Inogda, kogda eto bylo dejstvitel'no neobhodimo, oni
dazhe pomogali drug drugu. Brul' preziral Mol'dorna, schitaya ego neuchem i
slabovol'nym chelovekom. Mol'dorn byl ryadovym Poslannikom, kotorogo,
sobstvenno, dazhe trudno bylo nazvat' "mudrecom". Esli by ne prirozhdennaya
len' i ovladevshaya im strannaya navyazchivaya ideya, vozmozhno, on mog by
sravnyat'sya dazhe s uchenikami Velikogo...
Brul' nahmurilsya: "Ne sleduet dazhe v myslyah upominat' imya Pokojnogo
Mudreca. Emu by eto ne ponravilos'". On snova vyglyanul v okno. Ilara uzhe
skrylas' v peschanyh dyunah. Ne vidya ee, on uzhe nichego ne mog ej prikazat'.
Ih svyazyvala lish' zheleznaya Formula Poslushaniya.
Brul' byl chelovekom oderzhimym.
- Gospodin...
Gol'd mgnovenno vskochil, molnienosno vytashchiv mech. Bel'gon etogo ne
videl, bylo slishkom temno, odnako tihij lyazg klinka prozvuchal ves'ma
vyrazitel'no. On instinktivno otstupil nazad i tut zhe oshchutil upertoe pod
lopatku ostrie, a na pleche - bol'shuyu tyazheluyu ruku.
- |to Bel'gon, - sdavlenno prosheptal on. - Trojnik C.F.Rbalya...
- Dovol'no. Imena svoih soldat ya znayu.
Moguchaya ruka podsotnika, kazalos', nalilas' svincom. Bel'gon
volej-nevolej sel. Gol'd vzyal ego za plecho i privlek k sebe. V absolyutnoj
temnote oni mogli lish' dogadyvat'sya o vyrazhenii lic drug druga.
- V chem delo? - tiho sprosil sotnik.
Bel'gon dolgo molchal.
- U menya soobshchenie, komandir... No...
Nastupila napryazhennaya pauza.
Gol'd ponimayushche, no ne ochen' druzhelyubno ulybnulsya. Ulybka potonula v
temnote.
- Ponimayu. Vazhnoe soobshchenie, no ne darom. I chto zhe eto za soobshchenie?
V otvet tishina.
- Ty znaesh', chto ya nebogat, Bel'gon.
- Net, gospodin, mne ne nuzhno zolota.
- Togda chto?
- Zvanie podsotnika legiona. Moe zhalovan'e...
- Hvatit. YA ponyal, chego ty hochesh', i menya sovershenno ne volnuet pochemu.
Gol'd molchal, prinimaya reshenie. On nikogda ne brosal slov na veter.
- Takie zvaniya prisvaivayu ne ya, a komendant garnizona, - nakonec skazal
on. - Samoe bol'shee, chto mogu tebe obeshchat', vydvinu tebya, kak tol'ko
osvoboditsya mesto.
- |togo dostatochno, gospodin.
- Itak?
- Zavtra noch'yu na vas i lyudej iz trojki Lordosa budet napadenie. |to -
Rbal' i ego lyudi. Zatem on nameren pognat'sya za |gdehom.
- Ty uveren? Otkuda svedeniya?
- My vmeste sostavili plan... YA i Rbal'.
- Kazhetsya, vy s Rbalem druz'ya? - zadumchivo sprosil Gol'd.
- Verno. Poetomu i proshu tebya, gospodin, sohranit' emu zhizn'.
- Ne boish'sya mesti?
- Nadeyus'... chto ty ne rasskazhesh' emu, gospodin...
Tishina. V temnote chuvstvovalos', kak kolebletsya sotnik.
- YA dolzhen ostavit' ego v zhivyh? CHego radi?
- Proshu tebya, gospodin.
- I ty gotov vzamen otkazat'sya ot zvaniya podsotnika?
Tishina.
- Ponyatno. Znachit, net?
Tishina.
- Ponyatno. Esli by ty skazal "da", to poluchil by i to i drugoe.
Ubirajsya!
Soldat sidel nepodvizhno. Nakonec, ta zhe samaya ruka, chto chut' ran'she
usadila ego na zemlyu, dala emu krepkogo podzatyl'nika. Bel'gon vskochil i
ischez nastol'ko bystro, naskol'ko eto bylo vozmozhno. Slovno rastayal vo
t'me.
- Idem, Dag, - pozval Gol'd.
Na oshchup' vyshli iz peshchery. Dozhdya snaruzhi ne bylo, vidimo, nebo vo vremya
vechernego livnya ischerpalo ves' zapas vody. CHasovoj dremal, pritulivshis' k
mokroj skale. Zaslyshav shagi, on vzdrognul, a razglyadev, kto idet, rezko
vypryamilsya.
- Ne dokladyvaj, - pohodya brosil komandir soldatu i, obernuvshis' k
Dagu, sprosil: - CHto skazhesh'?
- Nichego.
- Voobshche nichego?
- Nichego, - povtoril podsotnik. - Pomnish'? YA ved' preduprezhdal.
- CHto predlagaesh'?
- Bez lyudej |gdeha zhdat' riskovanno. Nuzhno operedit' napadenie.
Gol'd zadumalsya.
- U nas nikakih dokazatel'stv viny Rbalya, - nakonec skazal on. - A on
ih navernyaka potrebuet.
- Kogo volnuyut pretenzii pokojnika?
- Vozmozhno, i nikogo, tol'ko vot ya ne hochu ubit' ego prosto tak, za
zdorovo zhivesh'. Da i pri chem zdes' soldaty? Oni mogut prinyat' ego storonu,
ne razobravshis'. Da i ne delo dlya voina kopat'sya v intrigah. A esli
donoschik poprostu vral? Mraz'! YA samogo sebya prezirayu, chto voobshche stal ego
slushat'.
- Da, no vse-taki vyslushal. K chemu teper' ogorod gorodit'? Vybora vse
ravno net. Poka budesh' vyzhidat', Rbal' obyazatel'no chto-nibud' pronyuhaet. I
togda udarit pervym. A utrom uhodit |gdeh.
- YA ponimayu, chto ty prav, Dag, hotya mne eto ne nravitsya. Kak ya mogu
ubit' svoego zhe soldata? Rbalya nado vzyat' pod arest.
- Zachem tebe takaya moroka? Emu nichego ne dokazhesh', pridetsya potom
osvobodit'. Togda-to on prirezhet tebya bez razdumij, tut zhe, na meste. On
sejchas gotov na vse.
- Mozhet, i tak.
- Ty slishkom myagok, Gol'd. Stranno! Ne mogu k etomu privyknut'.
Kogda-to...
- Kogda-to, - oborval ego vospominaniya o bylom sotnik, pokachal golovoj
i dobavil: - A chto... chto s nej? Kak dumaesh', ona v etom zameshana?
Ironicheskoj ulybki Daganadana on ne zametil.
- Somnevaesh'sya? Ona - eto serdce, dusha vsej igry.
- Net, Dag, ne mozhet byt'. YA znayu, chto menya ona nenavidit, no tebya-to
za chto? A soldat? Desyat' soldat, Dag, desyat' zhiznej.
- Kak zhe ty naiven, Gol'd. Vo imya SHerni! Naiven, kak i Rbal'! |to zhe
vse obman, illyuziya, Gol'd.
- Illyuziya, govorish'? YA chuvstvuyu etu zhenshchinu, Dag. Mozhet, potomu chto
znayu ee dol'she, chem ty. Ona izbalovanna, nikchemna, vozmozhno, i
pustogolova. Ona privykla k prazdnosti, potomu i sklonna k nej, no
izvrashchennosti v nej ne ishchi.
- Pust' tak. CHto proizoshlo v konyushne? Skazhi - ty i v samom dele hotel
ee iznasilovat'?
- Izdevaesh'sya, Dag? Ona solgala.
- Zachem?
- CHtoby...
- Porodit' nenavist', Gol'd. Net nichego proshche, chem sprovocirovat' ee v
naivnyh vlyublennyh durachkah vrode Rbalya.
Gol'd zadumalsya.
- Ne ugadal, Dag. YA uveren, chto eto ne tak.
- Prav ya ili ne prav, Gol'd, vse ravno. Predupredit' napadenie
neobhodimo, pust' dazhe Rbal' i pogibnet. Menya ne volnuet, chto ty na eto
skazhesh'. Teper' eto moe delo.
Gol'd oshelomlenno ustavilsya na druga.
- Moe delo, - povtoril Daganadan. - Za poryadok otvechayu ya. Ty mozhesh'
lishit' menya zvaniya, vyshvyrnut' iz legiona. Soglasen, no pozzhe, kogda my
vernemsya v kazarmy. Sejchas moya zadacha - podderzhivat' disciplinu. YA ne
nameren vo vremya opasnoj ekspedicii terpet' v otryade cheloveka, gotovogo
ubit' svoego komandira. I svoih tovarishchej, ne zabyvaj etogo.
Sotnik ponuro molchal. Tem vremenem nochnaya mgla kak budto ponemnogu
rasseyalas'.
- Idem, Gol'd. Uzhe svetaet.
- Kak daleko otsyuda do Kraya? - sprosil Bajlej.
- Dnya dva puti, - ne ostanavlivayas', otvetila devushka. - CHerez Gory.
Ona obernulas', kinuv vzglyad na nego cherez plecho. On vyderzhal ego, uzhe
ponimaya, chto v nem ne tak. Pod dlinnymi, izognutymi vverh resnicami
glyadeli, slovno nasil'no vstavlennye, sovershenno chuzhie glaza. Serye,
pronicatel'nye, po-muzhski zhestkie.
- CHto tak razglyadyvaesh'?
On sdelal neopredelennyj zhest.
Ona otvernulas' i poshla dal'she.
- Znayu, - skazala ona, glyadya pered soboj. - Kogda-to ya tozhe ih boyalas'.
On ne stal ni o chem sprashivat'.
- Mozhet, kogda-nibud', kto znaet... YA rasskazhu, kak eto sluchilos'. No
ne sejchas, ne segodnya. Horosho?
Posypal plaksivyj dozhd'. Grombelardskoe nebo postepenno prosypalos'.
Karenira podnyala golovu.
- Vecherom gryanet liven', - skazala ona, - kakogo Gory eshche ne vidali.
- S chego ty reshila?
- Znayu.
Bajlej vse vremya udivlyalsya, kak bystro oni idut. Starik, shedshij
vperedi, dlya svoego vozrasta peredvigalsya ves'ma energichno. Proyavlyaya
zavidnuyu lovkost' i silu, on vel ih za soboj, minuya trudnoprohodimye
mesta, predpochitaya obojti ih, nezheli rvat'sya naprolom.
- My idem v storonu Razreza, - vnezapno soobrazil dartanec. - Neuzheli v
etih krayah sushchestvuet doroga, kotoraya tuda ne vedet?
Ona zvonko rassmeyalas'.
- Est', konechno, nado tol'ko znat', gde i kak ee iskat'.
- Pohozhe, mne ne dano ponyat' Gory, - probormotal on.
- Paru let nazad ya tozhe tak dumala.
On vdrug spotknulsya, chut' ne sbiv ee s nog. Ona ustoyala sama, da i ego
podderzhala.
- Smotri pod nogi, - ironichno posovetovala ona.
SHli oni celyj den'. Bajlej vremenami sprashival o tom o sem, Ohotnica
ob®yasnyala. Po bol'shej chasti razgovor shel o Tyazhelyh Gorah.
Edinstvennyj gornyj massiv SHerera, nikogda ne znavshij snega. Dazhe samye
vysokie vershiny cherneli golymi pikami, utomlyaya svoim monotonnym vidom. |to
ponachalu pejzazh raduet svoej original'nost'yu, no po mere togo, kak
privykaesh', ot nego nachinaesh' vse bol'she ustavat'. Vsyudu serye i chernye
skaly, slovno eto zloveshchaya pustynya, gde net ni pyatna inoj kraski, krome
seroj i chernoj. Tuchi slivayutsya s oskalom chernyh vershin, i togda kazhetsya,
chto gory dostigayut neba, a nebo rastvorilos' v gorah, budto ves'
Grombelard - neveroyatnyh razmerov peshchera.
V Grombelarde gulyaet odin veter, no ves'ma strannyj. Sobstvenno, eto
nepreryvnoe dvizhenie vozduha v opredelennom napravlenii s odnoj i toj zhe
skorost'yu i siloj, slovno dolgij vdoh... ili vydoh. Povadki u etogo vetra
- chto u dozhdya. To zakapriznichaet, spryachetsya na den'-dva, potom sudorozhno
nachinaet sotryasat' gory, kak nezdorovyj kashel', b'et krylom po vershinam, i
snova - vdoh, vydoh, vdoh...
Da i golos u vetra takoj zhe monotonnyj. Skoro perestaesh' ego slyshat',
osobenno kogda on slivaetsya s shelestom dozhdya. |tot obshchij gul pastuhi
Grombelarda nazyvayut "peniem gor". Tak povelos', chto tyanetsya eta zaunyvnaya
pesnya mnogie goda, veka i, kak povelela SHern', do skonchaniya dnej.
Skol'ko ni hodi po etim goram, radushiya ne vstretish'. Tyazhelye Gory
negostepriimny, a lyudi da koty - zdes' chuzhaki, prishlye iz drugogo mira.
Zdes' carstvuyut inye sushchestva iz Razumnyh. Razve chto stervyatniki chuvstvuyut
sebya mezhdu skalami i rvanymi tuchami kak doma. Perevaly, vershiny, utesy -
vse ih sobstvennost', odnako samih stervyatnikov slishkom malo, chtoby bit'sya
za etu zemlyu s chelovekom.
Grombelardcy nepokolebimo veryat, chto Tyazhelye Gory - zhivye. Sobstvenno
govorya, esli prilozhit' uho k zemle, mozhno otchetlivo uslyshat' medlennye,
ritmichnye i glubokie udary. Serdce Gor...
Gde ono? Kak gluboko? Govoryat, chto ego udary chetche vsego slyshatsya v
okrestnostyah Gromba, stolicy Grombelarda.
Togda, mozhet, dejstvitel'no, veter - dyhanie Gor?
- Nad chem zadumalsya, Bajlej? - sprosila Karenira.
Tot vital gde-to daleko v svoih myslyah, i vopros budto vyrval ego iz
glubokogo sna. Bliki kostra igrali na ego lice.
- Skazhi, Gory zhivye? - s ser'eznym vidom sprosil on.
Vopros ee ozadachil, ona s interesom zaglyanula emu v glaza.
- Grombelardcy v eto veryat. Pozhaluj chto zhivye. No ty-to kak
pochuvstvoval?
On pozhal plechami, slovno sam udivilsya sobstvennym myslyam.
- Otec, kak dumaesh'? - obratilas' devushka k Stariku.
- Esli verit' starym hronikam. V nih privodilis' vesomye
dokazatel'stva.
Devushka s Bajleem obmenyalis' udivlennymi vzglyadami. Starik ulybnulsya,
no kak-to neveselo, i poluchilos' natyanuto.
- Segodnya mnogoe zateryalos' v pamyati pokolenij, - skazal on. - V
istorii SHerera chereduyutsya svetlye i temnye polosy, no kak smutnye periody,
tak i periody rascveta ne dolzhny ostavat'sya dlya lyudej belymi, nepoznannymi
pyatnami, o kotoryh vedayut odni lish' Poslanniki.
Starik ustroilsya poudobnee i pogruzilsya v sobstvennye mysli. Meshat' emu
ne hotelos', potomu devushka i Bajlej tozhe zatihli.
- |to bylo eshche v Staruyu |ru, |ru Lyudej, - vspomnil starec. - Dve armii,
odna iz Armekta, drugaya iz Dartana, napali na dikij Grombelard. Dartan k
tomu vremeni uzhe byl zavoevan, a vot Grombelard ne predstavlyal soboj
edinogo gosudarstva. Tak, gorstka udel'nyh knyazhestv, kuda bolee hilyh i
razdroblennyh, chem mnogie veka nazad Armekt. Kazalos', chto rechi o
dostojnoj vojne i byt' ne moglo. S kem ee vesti? S melkopomestnymi
vladel'cami zamkov? Ne to rycari, ne to razbojniki. I vse zhe oni
ob®edinilis' i dali moshchnyj otpor. Krovavaya bitva proizoshla u sten Riksa.
Togda on nazyvalsya Brolem. Riks - eto armektanskoe nazvanie. - On kivnul v
storonu Kareniry.
- Ono oznachaet - pobeda...
- Imenno. Odnako pobeda ne okazalas' legkoj, potomu kak v bitve poleglo
dve tysyachi armektancev. Ne stala ona i okonchatel'noj, tak kak vojna
dlilas' eshche tridcat' s lishnim let.
- Takoe soprotivlenie okazala gorstka knyazej? - udivlenno sprosil
Bajlej.
- Ne tol'ko. Voevali i gorcy, i dikie pastuhi. I naemnye razbojniki,
kogda-to opustoshavshie stranu celymi bandami, kotorym platili vladel'cy
gornyh krepostej. Armekt vvyazalsya v zhestokuyu partizanskuyu vojnu, takuyu zhe
tyazheluyu, kak stoletiya nazad u Severnoj Granicy, i pochti stol' zhe krovavuyu,
kak znamenitoe Koshach'e Vosstanie. Razbojniki bilis' s zahvatchikami kto
radi dobychi, kto radi vojny kak takovoj, a kto chisto iz nenavisti k
armektancam, no tak yarostno, besposhchadno unichtozhaya vraga, chto prishel'cev
udalos' polnost'yu izgnat' iz Tyazhelyh Gor i pochti polnost'yu - iz Uzkih
Rasshchelin. Pravda, nenadolgo. Armektanskaya armiya, opiravshayasya do sih por v
osnovnom na konnyh luchnikov, protivopostavila znamenitym grombelardskim
arbaletchikam novyj tip soldat: v tyazhelyh dospehah, vooruzhennyh shchitami i
toporami. Dospehi i shchit, hotya i dovol'no neudobnye v gorah, zashchishchali ot
dal'nobojnyh strel. Desyatki i sotni nebol'shih otryadov, opirayas' na
ukreplennye lagerya, obosnovavshiesya v gorah, zapolonili Grombelard. Oni
srazhalis' po-razbojnich'i, skrytno, stol' zhe chasto pribegaya k sile, kak k
hitrosti i predatel'stvu. No Armekt vyigral vojnu togda... kogda vojska
raz i navsegda pokinuli Tyazhelye Gory. Ne ponimaete? Legiony sidyat v gorah,
patruliruyut torgovyj trakt... a krome etogo, est' lish' neskol'ko forpostov
tut i tam... Takih, kak tot, k kotoromu my napravlyaemsya, u granicy Kraya;
ot nih bol'she hlopot, chem pol'zy. CHtoby navesti v gorah okonchatel'nyj
poryadok, nuzhno dotla spalit' vse derevni do edinoj. A kto by prinosil
togda sherst' na prodazhu? Na chto zhil by Grombelard?
Karenira i Bajlej kivnuli.
- Vy sprashivaete, zhivye li Gory? Rasskazhu ob odnom sobytii. Ono opisano
v mnogochislennyh hronikah, i o nem rasskazyvaet dazhe Kniga Vsego. Znachit,
ono imelo mesto byt'! Tak vot, sluchilos' tak, chto v nachal'nyj period vojny
krupnaya, naschityvavshaya neskol'ko desyatkov chelovek, gruppa razbojnikov ushla
na vostok ot Badora, spasayas' ot bol'shogo armektanskogo otryada. Polozhenie
beglecov bylo nezavidnym - u nih bylo mnogo ranenyh, a vse okrestnosti
byli zanyaty armektancami.
Starec zamolchal. Bajlej podnyal golovu i vnimatel'no prismotrelsya k
nemu, slovno uvidel v pervyj raz. On i v samom dele ne videl Starika
takim. Ego velichavost' i avtoritetnost' uzhe ne brosalis' v glaza, on
netoroplivo rasskazyval o delah davno minuvshih dnej, i v golose ego
zvuchalo nekoe strannoe vdohnovenie. Vidno bylo, chto on vspominaet o
sobytiyah, daleko emu ne bezrazlichnyh, slovno on lichno imel k nim
otnoshenie. |tot chelovek lyubil proshloe, istoriyu; a vremena, chto davno
minovali, kazalis' emu stol' zhe sushchestvennymi i vazhnymi, kak te, v kotoryh
on zhil. CHuvstvovalos', chto on ne govorit vsego, o chem mog by rasskazat',
chto umalchivaet o mnozhestve neizvestnyh im podrobnostej; no ne potomu, chto
roetsya v pamyati v poiskah faktov, a chtoby sokratit' povestvovanie. Bajlej,
sam ne znaya pochemu, byl uveren, chto Starec znaet imena komandirov teh
otryadov, chto on navernyaka mog by soobshchit' tochnoe chislo ranenyh... esli by
tol'ko zahotel ili schel neobhodimym.
- I chto dal'she? - sprosila Karenira.
Bajlej posmotrel na devushku, vdrug vspomniv o ee sushchestvovanii;
rasskaz, neobychnyj i krasochnyj, poglotil ego bez ostatka. No devushka
slushala s ne men'shim trepetom.
Starik obratil k nim glubokij, neskol'ko otsutstvuyushchij vzglyad.
- Dal'she... - skazal on. - Ih dognali u Bahgahara. |to vershina v
vostochnoj chasti Gor, - poyasnil on Bajleyu. Razbojniki ne hoteli slozhit'
oruzhie, predpochitaya umeret', no ne sdat'sya v plen. |to ne pustoe
gerojstvo. Legionery otnosilis' k pojmannym razbojnikam ne kak k soldatam,
a kak k obychnym banditam - vprochem, mozhet byt', i spravedlivo. V obshchem,
luchshe bylo pogibnut' v boyu, chem gnit' v zastenkah do konca svoih dnej.
- Vse svelos' k rezne, - pomolchav, prodolzhil on, - pereves armektancev
byl ves'ma znachitelen, i kazalos', ishod sobytij predreshen, esli by ne
chudo. Edva legionery dvinulis' v ataku, dorogu im pregradili kamennye
glyby i osyp' melkih kamnej. Kamni medlenno skatyvalis', ugrozhaya smesti
ryady voinov. Soldaty v uzhase razbegalis', brosaya oruzhie. No, vidno,
Tyazhelye Gory razgnevalis' ne na shutku, i ne bylo spaseniya ot ih gneva.
Propast' razverzlas' pod nogami begushchih, poglotiv vseh do edinogo, a
rasshchelina tak i ostalas' donyne. Ona vse eshche sluzhit ubezhishchem gornym
razbojnikam. My sejchas nahodimsya na ee dne.
- Razrez! - oshelomlenno voskliknul Bajlej.
- Da. Dobavlyu eshche, chto podobnyh sluchaev istoriya znaet mnozhestvo. Mozhet,
oni ne tak podrobno opisany, no hroniki naschityvayut ih desyatkami.
Oni sideli molcha, zadumavshis' nad udivitel'nym rasskazom Starca.
Karenira posmotrela vverh, slovno chto-to iskala sredi tuch, ukryvshih nochnoe
nebo, i sprosila s zagadochnoj ulybkoj:
- |to pravda, otec, chto v osade Gromba prinimali uchastie poltory sotni
luchnic?
Starik udivlenno vskinul brovi:
- A tebe-to otkuda izvestno?
- Inogda, kogda ya gostila u tebya, otec, byvalo, zaglyadyvala v tvoi
zapisi. Ty ved' ne serdish'sya, pravda?
Starik dazhe rastrogalsya.
- YA i ne znal, chto tebya interesuet istoriya SHerera, - skazal on. -
Pochemu ty nikogda mne ob etom ne govorila? YA mog by rasskazat' tebe o
mnogih ochen' interesnyh sobytiyah! Kak mnogo ya mog by tebe povedat', dochka!
- Ne mozhet byt', - zametil Bajlej, - chtoby v togdashnej armektanskoj
armii bylo stol'ko zhenshchin.
Starik rassmeyalsya:
- Pochemu by i net? Vosem' let nazad ya bez ostatka posvyatil sebya
istorii. Vosem' let ya privozhu v poryadok material, kotoryj sobiral v
techenie vsej svoej zhizni. Legendy, predaniya, pesni, desyatki hronik i
letopisej, tysyachi stranic. V konce koncov, ya tozhe koe-chto znayu o Knige
Vsego i soderzhashchihsya v nej Zakonah... hm. YA znayu istoriyu SHerera,
issledovav ee vdol' i poperek. Esli ya utverzhdayu, chto nechto imelo mesto v
dejstvitel'nosti, - to etomu stoit verit'. Mne mozhno verit'. - Starec
uhmyl'nulsya chut' nasmeshlivo.
- Znachit, eto vse pravda, a ne mify?
Ulybka ne shodila s lica Starika.
- Da, drug moj. No poskol'ku eto tebya tak zainteresovalo, ya povedayu
tebe eshche koe-chto. Ty znaesh', chto v zavoevanii Dartana prinimali uchastie
zhenshchiny? Ih bylo mnogo.
- Armektanki zavoevali Dartan? - Vo vzglyade molodogo cheloveka poyavilos'
nedoverie i yavnaya nepriyazn'.
- Vot imenno. "Zavoevali" - slishkom sil'no skazano. No odno bessporno -
imenno oni stali prichinoj vojny, v kotoroj sami i prinyali uchastie. YA ne
hochu zadet' tvoi chuvstva, syn moj, no vy, dartancy, nikogda ne umeli
voevat'. Horosho eto ili ploho - delo drugoe... No vas bili vse podryad:
razbojnich'i bandy na granice s Grombelardom, piraty s Pribrezhnyh ostrovov
na yuge, nakonec, armektancy. Zavoevanie Dartana... Sobstvenno, nikakogo
zavoevaniya ne bylo. V Dartan poprostu voshli i vzyali teplen'kimi. Tomu,
pravda, predshestvovala bitva, kogda tyazhelaya konnica dartanskih magnatov
ugrobila ves' peredovoj otryad vojsk Armekta. Pervaya i poslednyaya pobeda
dartancev, vprochem, i ona stala besslavnoj, tak kak dartanskie rycari tut
zhe raz®ehalis' po domam, chtoby otprazdnovat' svoj triumf, a te, kto
ostalsya, mgnovenno byli unichtozheny reshayushchim udarom glavnyh sil
armektanskih korpusov. Dal'she poshlo kak po maslu. Odnogo armektanca bylo
dostatochno dlya vzyatiya derevni, a pyat' luchnic legko mogli zanyat' celyj
gorod. Vorota Rollajny otkrylis' cherez den' osady, zadolgo do prihoda
pehoty. Kursiruyushchie u gorodskih sten konnye luchniki pustili goryashchie
strely. Oni-to i vyzvali smertel'nuyu paniku sredi gorozhan. Vot takaya
vojna. Tebe, syn moj, nechego stydit'sya. Tvoej viny v tom net. Naprotiv, ya
by dazhe skazal: esli by kazhdyj dartanec vladel mechom, kak ty, istoriya
Imperii vovse ne stala by sploshnoj polosoj armektanskih pobed. Karenira
rasskazala mne o vashem "turnire"...
Slova Starca priyatno poradovali Bajleya, no on vse eshche byl v
zameshatel'stve.
- A chto strannogo v tom, chto zhenshchiny sluzhili togda v armektanskom
vojske? - sprosil Starec. - Sejchas tozhe neredko mozhno vstretit'
zhenshchinu-soldata, osobenno v legkih podrazdeleniyah. - On oglyanulsya na
vospitannicu. - Razve ne tak, Kara?
- No ne v Dartane... - zaiknulsya Bajlej.
- Prichinoj tomu - Velikaya |pidemiya v Armekte, - skazal starik. - Lyuboj
mif osnovan na real'nosti. YA, pravda, somnevayus', chto na samom dele srazu
zhe stalo rozhdat'sya men'she mal'chikov; i, polagayu, chto, skoree vsego,
vozrosla ih smertnost' po neizvestnoj prichine. No togda-to schitali inache.
Budto by Dartan zavoevan radi potomstva iz-za zdorovyh muzhchin. CHto-to v
etom est'.
Bajlej i Karenira oshelomlenno smotreli na nego.
- |pidemiya rasprostranyalas' so skorost'yu vetra, osobenno zhestoko v
Armekte. Zatronula ona i mnogie okruga Dartana, hotya i v znachitel'no
men'shih masshtabah. Strannye nastali vremena. ZHizn' zhenshchiny prakticheski
poteryala cennost'. Devochki rosli bez nadzora, mal'chikov zhe holili i
leleyali. Kak eto ni pokazhetsya vam strannym, no katastrofa ne prinesla
kolossal'nogo ushcherba imenno armektancam. V silu tradicij i vekovyh obychaev
muzhchiny sohranili svoyu muzhestvennost', a ih zhenshchiny perenyali mnogie,
vozmozhno, chuzhdye ih nature zanyatiya i professii. Vse po-inomu obstoyalo v
Dartane. Tam nachal razvivat'sya kul't zhenshchiny, zhenskoj natury, zhenskogo
tela, a muzhchina zabyl o sobstvennyh dostoinstvah, vybrav rol' "slabogo
pola", ustupaya zhenshchine pochti v lyuboj oblasti. Segodnya eto trudno ponyat'...
vse-taki dolzhno byt' naoborot.
Povisla tyazhelaya tishina.
Bajlej i Karenira sideli ryadom, vglyadyvayas' v dogorayushchij koster.
Devushka prislonilas' k dartancu, kotoryj, zaslushavshis', obnyal ee za plechi,
dazhe ne otdavaya sebe v etom otcheta. Oni udivlenno i chut' pristyzhenno
posmotreli drug na druga. Bajlej sdelal dvizhenie, slovno pytayas' ubrat'
ruku, no devushka ne otodvinulas'.
- Istoriya... - snova zadumchivo proiznes Starec. - Izuchiv ee
doskonal'no, ya povsemestno videl odno i to zhe: za tysyachu s lishnim let mir
ne sdvinulsya s mesta... Poyavilis' koty, potom stervyatniki. No chto eto
izmenilo?
On podnyal korotkuyu palochku i brosil ee v ogon'.
- Nichego.
- A vojny... zavoevaniya? A kak zhe Koshach'e Vosstanie? - sprosil Bajlej.
- |to lish' sdvigi, moj mal'chik. Sdvigi, ne peremeny. Slovno ty meshaesh'
sup v kotle, nichego k nemu ne dobavlyaya. Vkus, skol'ko by ty ni
peremeshival, ne izmenitsya.
On snova zamolchal.
- Kogda ya govoryu "peremeny", - prodolzhil Starik, - ya imeyu v vidu
peremeny dvoyakogo roda: k luchshemu... ili k hudshemu. Zamet'te, sushchnost' ih
ne izmenilas' ni na jotu. Mir... eto sud'by otdel'nyh lyudej. Kazhdyj kuet
svoyu sobstvennuyu zhizn', no, vykovyvaya ee iz tverdogo zheleza, my chasto
delaem eto ploho. My slovno kuznechnye moloty s tresnuvshimi rukoyatkami, a
takim orudiem nikogda ne vykuesh' dobrogo mecha. Esli dazhe odin i udastsya
vykovat' - to vse ostal'nye ostanutsya tak sebe.
- CHto ty imeesh' v vidu pod "tresnuvshej rukoyatkoj"?
- Sovest'.
Mysli smeshalis' v golove Bajleya, on pytalsya najti v nih racional'noe
zerno, i vdrug slabaya dogadka budto obozhgla ego iznutri: mech... ego mech,
vot prichina, po kotoroj on uchilsya derzhat' ego v ruke... Ilara.
K nemu prishlo oshchushchenie, chto budto by on poteryal ee iz vidu. A ved'
zdes', v Tyazhelyh Gorah, on okazalsya tol'ko iz-za nee. I nado zhe! - pochti
zabyl ob etom. Kak takoe moglo sluchit'sya? Emu tut zhe pokazalos', chto on
obyazan dumat' ob Ilare postoyanno, dolzhen nepreryvno predstavlyat' ee obraz.
Strannoe oshchushchenie viny kosnulos' ego.
On podnyal vzglyad. Na nego vnimatel'no smotrel starik.
- Tyazhelo u tebya na dushe, syn moj, - skazal on. - Neuzhto moi slova
chto-to v nej probudili? Esli tak, to ya skazhu tebe eshche koe-chto; ty sam
dolzhen vykovat' svoj mech. Tut ya tebe nichem ne mogu pomoch'. Ty dolzhen sam
vykovat' svoj mech. Ibo esli drugie vykuyut ego za tebya - on ne stanet
dobrotnym.
Slova Starika ne pribavili Bajleyu radosti.
- A esli dazhe ya i kuznec, razve eto znachit, chto - horoshij? - s
vnezapnoj gorech'yu sprosil on.
- Svoimi rukami vsegda luchshe.
Bajlej gor'ko kivnul.
- A ty ne schitaesh', gospodin, chto my kuem ploho imenno potomu, chto
delaem eto sami?
- Ploho, potomu chto kuem, vmesto togo chtoby pochinit' tresnuvshuyu
rukoyatku.
- No kak ee pochinit'?
Starik gluboko vzdohnul.
- Esli by ya znal, to chinil by...
- Znachit, esli my ne umeem chinit', - vnezapno skazala Karenira, - nam
prihoditsya kovat', a raz uzh prihoditsya, to luchshe vse-taki... vmeste.
Ona posmotrela na Bajleya. Dartanec otvetil ej tem zhe.
"Pohozhe, ya znayu, chto vy vykuete, - podumal Starec. - I ochen' etogo
boyus'".
Koster dogoral.
Bajlej chuvstvoval sebya sovershenno razbitym i nevyspavshimsya, kogda utrom
ego razbudila Kara. On gromko zevnul, protiraya glaza.
- Poesh' chego-nibud' po-bystromu i idem, - skazala ona. - Uzhe pozdno.
On nachal nadevat' dospehi.
- Ne snimaj ih bol'she. Zdes' gory, a ne gostinica v Rollajne.
On razdrazhenno oglyanulsya na nee, no ona uzhe poshla sobirat' veshchi.
Poyavilsya Starik. Podojdya k dartancu, on, ne govorya ni slova, pomog emu
zastegnut' remni.
- Nuzhno speshit', - burknul on i s ulybkoj dobavil, kak by v shutku: -
Kara prospala i potomu zlitsya na nas.
Oni dvinulis' v put'. Vperedi opyat' shel Starec, ne lyubivshij mnogo
govorit' vo vremya hod'by. Molchali i molodye lyudi.
Starik vse eshche ostavalsya dlya Bajleya zagadkoj. On ne ponimal ego, no
voshishchalsya ego obshirnymi poznaniyami, mudrost'yu. No, krome togo, byla v nem
kakaya-to moshch', sila, prirody kotoroj Bajlej ne ponimal i ne znal. Ona
budto dremala v etom cheloveke. Bajlej smotrel, kak starik prodvigaetsya po
krutoj gornoj tropinke, i udivlyalsya: kak eto vneshne nemoshchnoe telo ukryvaet
takuyu moguchuyu energiyu vnutrennej sily!
On obernulsya i vstretilsya vzglyadom s armektankoj. Eshche odna tajna. CHto
svyazyvaet etu devushku so Starcem? Slovno nezrimaya, no prochnaya nit', kak
ten' iz proshlogo, soedinyaet sud'by etih stol' nepohozhih lyudej.
Bajlej spotknulsya, soskal'zyvaya v propast'. V poslednij moment Karenira
shvatila ego za ruku. Nekotoroe vremya oni napryazhenno smotreli drug drugu v
glaza, potom bez slov dvinulis' dal'she, ne ponimaya, chto proishodit.
Nakonec spustilis' na dno ogromnoj kamennoj kotloviny. Dartanec
naprasno iskal vzglyadom dorogu, kotoraya pozvolila by vybrat'sya iz etoj
gigantskoj dyry.
- Otsyuda est' inoj vyhod, krome dorogi, po kotoroj my prishli?
- Est', no ne legkij, a skaly mokrye. Pridetsya byt' osobenno
ostorozhnymi i osnovatel'no pomuchit'sya.
On vzglyadom pokazal na starika. Ona ne srazu ponyala, chto on hochet
skazat', potom pokachala golovoj.
- Luchshe za sebya pobespokojsya, - korotko otrezala ona.
SHerohovatost' v ee golose Bajleyu ne ponravilas'. On vdrug pochuvstvoval
sebya mal'chishkoj, smorozivshim glupost'.
Starik, ne oborachivayas', proiznes nasmeshlivym tonom:
- YA znayu eti gory. I ya eshche dostatochno silen dlya togo, chtoby projti ih
vdol' i poperek. Razve inache ya otpravilsya by v eto puteshestvie? No ya rad,
chto ty pomnish' obo mne, moj yunyj drug.
Vdrug Karenira bez vsyakogo preduprezhdeniya kinulas' na dartanca i sbila
ego s nog. On upal, bol'no udarivshis' bedrom. Padaya, on zametil, chto
starik sam brosilsya na zemlyu s udivitel'noj dlya nego bystrotoj. Vse troe
lezhali ne shevelyas'.
- CHto sluchilos'? - Bajlej nevol'no ponizil golos do shepota.
- Kakie-to lyudi, - spokojno otvetila ona. - Nadeyus', nas oni ne videli.
ZHdite zdes'.
- YA pojdu s toboj.
Ona posmotrela na nego s takim izumleniem, chto on v zameshatel'stve
otvel vzglyad.
- Lezhi tiho, nedotepa, i smotri, chtoby zadnica ne torchala naruzhu, kak
mishen', - brosila ona. - Kogda ty ponadobish'sya Ohotnice, to pervym ob etom
uznaesh'.
Ona styanula so spiny kolchan i polozhila ego na zemlyu, zatem vnimatel'no
osmotrela klinok ostrogo, hotya i korotkogo nozha.
- Voz'mi moj, - skazal Starec, dostavaya oruzhie iz-pod nakidki.
Bajlej ne poveril sobstvennym glazam. V Grombelarde eto oruzhie nazyvali
polumechom - rukoyat', kak na oruzhii imperskih legionerov, no klinok byl
korotkim, ochen' shirokim vnizu, s zazubrinami na tyl'noj storone. Oni byli
nuzhny, chtoby zacepit' oruzhie protivnika i, pri nekotoroj snorovke, vybit'
ili slomat' ego. Odnako Bajlej znal, chto takimi mechami tradicionno
pol'zovalis' piraty Londa. Tot fakt, chto Starec obladal podobnym oruzhiem,
svidetel'stvoval o tom, chto etot chelovek umel dokazyvat' svoyu pravotu ne
tol'ko slovami.
Karenira usmehnulas'.
- Net, otec, - tiho skazala ona. - Ty zhe znaesh', chto ya im ne umeyu
pol'zovat'sya.
Bajlej ponyal, chto starik dostal svoe oruzhie tol'ko zatem, chtoby
pokazat' ego: mol, za nego, starika, mozhno ne bespokoit'sya. V lyuboj
situacii on za sebya sumeet postoyat'. Bajlej perevel vzglyad na svoe oruzhie,
i emu prishlo v golovu: vryad li on dolgo by im razmahival, esli by Starec
zahotel ego vybit' iz ruk...
- ZHdite zdes', - kinula luchnica i yurknula za kamennuyu gryadu.
Oni videli, kak ona lovko probiraetsya sredi skal. Vskore ona ischezla,
slovno glyby poglotili ee.
Starik ulegsya poudobnee.
- Tebya shokiruet ee rezkost'? - sprosil on. - Predstav' na minutu: ona
mnogo let puteshestvuet po goram odna. Bud' ty dazhe masterom po zahvatu
vraga vrasploh, i to ona by tebya s soboj ne vzyala. Ona prosto privykla
dejstvovat' samostoyatel'no, a lyuboe obshchestvo tol'ko otvlekalo by i sbivalo
s tolku.
Bajlej chto-to nerazborchivo provorchal v otvet.
Oni prodolzhali molcha lezhat'. Podstupal holod. Moros' prevratilas' v
melkij, razdrazhayushchij dozhd'. Bajlej chuvstvoval, chto plashch prevrashchaetsya v
mokruyu tyazheluyu tryapku.
Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem oni snova uvideli luchnicu. Ona shla
svobodno, ne tayas'. Bajlej voshishchalsya sil'noj graciej ee dvizhenij.
Prekrasnuyu figuru ukrashal shirokij kozhanyj poyas na talii, podcherkivaya
okruglost' beder, k kotorym prilipla mokraya temno-zelenaya yubka. Tyazhelye ot
vody, svyazannye v dve tolstye kosy volosy padali na plechi i grud'.
Starik pervym podnyalsya s zemli.
- Oni ushli, - zayavila Karenira, vysoko podnyav svoj luk.
- Kto eto byl? - sprosil Bajlej.
- Mne-to kakoe delo, raz oni ushli? - Ona peredernula plechami, stryahivaya
vodu s mohnatoj kurtki.
Sejchas ona vyglyadela, kak v tu noch', kogda on vpervye ee vstretil, -
nerazgovorchivaya i surovaya. Ego snova nachala razdrazhat' legkaya hripotca v
ee golose.
- YA dumal, chto v gorah luchshe znat' vse do konca, - skazal on, pomnya
slova Gol'da.
- V Gorah ne stoit predavat'sya chrezmernomu lyubopytstvu, - otrezala ona.
- I chereschur umnichat'. Nu ladno, poshli.
Stisnuv zuby, Bajlej podtyanulsya na rukah, nashchupyvaya pravoj nogoj vyemku
v skale. Posypalis' melkie kameshki.
Snizu uzkoe ushchel'e vovse ne kazalos' nastol'ko opasnym, kakim bylo v
dejstvitel'nosti. Bajleyu prishlos' preodolet' dobruyu polovinu puti, prichem
s neveroyatnymi usiliyami, prezhde chem vyyasnilos', naskol'ko obmanchivo pervoe
vpechatlenie. On pochti lezhal, opirayas' na skalu i oglyadyvayas' na Starca,
karabkayushchegosya sledom. Hot' eto i stoilo nemalyh usilij, odnako zhe starik
vpolne spravlyalsya. Nesmotrya na pronizyvayushchij holod i dozhd', lico ego
pokrasnelo ot napryazheniya, on tyazhelo dyshal.
Bajlej posmotrel vverh. Karenira, tak zhe kak i on, privalilas' k skale,
zavyazyvaya volosy, s kotoryh soskol'znul remeshok, odnoj rukoj i pomogaya
sebe zubami. Volosy ej meshali, to i delo padaya na lico. Zatyanuv uzel, ona
glyanula vniz, na muzhchin. "Nezametno, chtoby ona sil'no ustala", - podumal
Bajlej.
Ona chto-to skazala, chego on ne rasslyshal, i snova nachala karabkat'sya
vverh. Kakoe-to vremya on bessmyslenno sozercal kartinku pod yubkoj, nakonec
vstryahnulsya i dvinulsya sledom. Meshok na plechah nastol'ko emu meshal, chto on
ohotno by ot nego izbavilsya. Dospehi, hotya i gibkie, stesnyali dvizheniya; on
predstavil sebya na etoj skale v kirase, kotoruyu lyubili nosit' dartanskie
legionery, i chut' ne rashohotalsya.
Armektanka bol'she, ne pozvolyala ostanavlivat'sya. Oni otchayanno ceplyalis'
za skaly, vse vyshe podnimayas' v gory. Potom lezhali, perevodya duh,
podstavlyaya lica i ustavshie ruki dozhdyu.
- Neploho. Sovsem neploho, dartanec, - veselo skazala Karenira.
Bajlej udivilsya tomu, chto ona hvalit ne starika, a ego, molodogo
muzhchinu. On chuvstvoval sebya okruzhennym neustannoj zabotoj i kakim-to
osobennym otnosheniem. Veroyatno, eti pohvaly dolzhny byli ego voodushevit'.
Emu pochudilos' v etom nechto unizitel'noe.
- U tebya tozhe neploho poluchilos', - so zloj yazvitel'nost'yu brosil on. -
Pravda, ya podozreval, chto ty budesh' dvigat'sya provornee.
- Prishlos' vas podzhidat'. - Ona vse eshche prebyvala v horoshem nastroenii.
- Dlya Ohotnicy takaya stena - para pustyakov.
- Dlya Ohotnicy - vse para pustyakov, - poddel on ee. - Gory - pustyak,
razvedka - pustyak, razbojniki - pustyak. Durnoj Kraj navernyaka tozhe
okazhetsya pustyakom. Vot tol'ko byt' zhenshchinoj Ohotnice udaetsya s neslyhannym
trudom.
Ona podnyalas' s kamnya i ostanovilas' nad nim.
- CHto ty etim hochesh' skazat'?
On so zloradnym udovol'stviem otmetil, chto ot ee dobrogo nastroeniya ne
ostalos' i sleda.
- YA hochu skazat', - zayavil on, glyadya snizu na ee muskulistye lodyzhki i
bedra, - chto ya uzhe dosyta nasmotrelsya na tvoi tolstye lyazhki. S menya
hvatit, - prodolzhil on, otchayanno provociruya ssoru.
Starik molcha nablyudal za proishodyashchim. Karenira oglyanulas' na nego i
prikusila gubu.
- Ty byl prav, otec... Sama ne znayu, pochemu reshila pomogat' etomu
cheloveku.
Bajlej vstal:
- YA ved' oplachivayu etu pomoshch'. I znachitel'no bol'she, chem ty togo
stoish'!
V nej vse zakipelo. Prezhde chem on ponyal, v chem delo, ona udarila ego
kulakom po skule, a potom s neveroyatnoj bystrotoj razvernulas' krugom,
prisev na kortochki. Kakaya-to sila podsekla emu nogi, odnovremenno
podbrosiv ih vverh; on grohnulsya spinoj i golovoj o zemlyu tak, chto skaly
vokrug posypalis' iskrami v ego glazah. V sleduyushchij mig ona sidela verhom,
nadaviv nozhom na ego sheyu.
- Tak, ubej ego! - kriknul starik. - Otlichnaya ideya, Ohotnica! Vo imya
SHerni! Da vy s uma poshodili! Oba!
Ona stisnula ot yarosti zuby, Bajlej chuvstvoval ee tyazheloe dyhanie;
vnezapno ona vskochila, povernulas' i ushla. Bajlej shvatil svoj meshok i
dostal mech.
- Stukni sebya po golove etoj zhelezyakoj, - serdito skazal starik. - Esli
udar o zemlyu tebe ne pomog, mozhet, hot' eto privedet v chuvstvo!
- Suka! - zarychal dartanec.
- I osel, - dobavil starik. - Ona ushla. Nu chto zh, kogda my teper' odni,
moj mal'chik, skazhi mne chestno, chto ty tol'ko chto hotel dokazat'? Skazhi,
nikto bol'she ne uznaet.
Bajlej molcha vzglyanul na nego i polozhil mech.
Lejna prosnulas' ot strashnyh krikov i sumatohi. Ona sela, ne ponimaya,
chto proishodit. Postepenno ee lico iskazila grimasa uzhasa.
Bylo uzhe utro, peshcheru zapolnyal neyasnyj, eshche tusklyj svet nachinayushchegosya
dnya. Ona otchetlivo videla mel'kayushchie v yarostnoj drake siluety. Vopli lyudej
i lyazg oruzhiya zaglushili ee sobstvennyj ston. Ona stoyala nepodvizhno, prizhav
kulaki k shchekam. Pervyj raz v zhizni ona videla, kak lyudi ubivayut drug
druga, pronzayut mechami, rezhut, b'yut. |to bylo tak ne pohozhe na turnir!
Kogda vozle ee nog ruhnul molodoj gvardeec s razrublennym plechom, ona
vzvyla ot straha i omerzeniya. Ona otshatnulas', zacepilas' nogoj o
broshennoe na zemlyu sedlo i zakryla lico rukami, vzdragivaya i bezzvuchno
ronyaya slezy.
To, chto ej poschastlivilos' licezret', vovse ne bylo srazheniem, a lish'
obychnoj stychkoj, odnoj iz teh, chto proishodyat v Tyazhelyh Gorah ezhednevno.
Rbal' ne dal sebya zastat' vrasploh, no u ego lyudej ne bylo nikakih shansov.
Iz dvuh troek, byvshih v ego rasporyazhenii, troih soldat pochti srazu zhe
obezoruzhili, ostal'nyh tozhe bystro vyveli iz bor'by. Rbal' uspel
prikonchit' odnogo protivnika i pytalsya probit'sya k Gol'du, no, prizhatyj k
nerovnoj poverhnosti steny, vynuzhden byl otrazhat' napadenie lyudej |gdeha.
Emu udalos' ranit' odnogo i vybit' oruzhie u drugogo. Togda pered nim
poyavilsya sam |gdeh.
|gdeh nikogda emu ne simpatiziroval, on voobshche nikogo ne lyubil.
Zlobnyj, tupoj i zhestokij; emu nravilos' tol'ko ubivat'...
Nenavidya drug druga, oni dralis' holodno, bez yarosti, bez chuvstv. Odin
raschet dvigal oboimi. Rbal' ne hotel nedoocenit' protivnika, prekrasno
znaya, chto malo najdetsya ubijc bolee opytnyh, chem |gdeh. Tot, v svoyu
ochered', ponimal, chto Rbal' slishkom lovko oruduet mechom, chtoby riskovat'
sud'boj poedinka. |gdeh ne nameren byl davat' protivniku fory. Starayas'
izmotat' ego, on ne oslablyal svoej hvatki ni na sekundu, chtoby ne dat'
peredyshki, zatem pozval na pomoshch' svoih lyudej. Paren', odnako, srazhalsya
otchayanno i umelo, tak umelo, chto, nesmotrya na mnogochislennye rany, sumel
ubit' eshche odnogo gvardejca. Odnako konec blizilsya, i Rbal' eto ponimal. On
ne boyalsya smerti, no hotel hotya by glazkom uvidet' Lejnu. Tak hotel! I
kriknul, no iz zalitogo krov'yu rta vyrvalsya lish' nerazborchivyj vshlip. V
sleduyushchee mgnovenie kol'chuga tresnula, i on pochuvstvoval holodnyj klinok
pod rebrami. Rbal' poshatnulsya, shvativshis' za grud', i razom tri mecha
probili emu zhivot, bok, sheyu. Soldaty otstupili.
Rbal' vse eshche stoyal. On ne chuvstvoval boli, ne chuvstvoval dazhe
slabosti. On opustil mech, krivo ulybayas' i razglyadyvaya v glazah ubijc
neuverennost', a zatem i strah.
Rbal' medlenno otorval levuyu ruku ot grudi i spokojno, sovershenno
spokojno vyter ladon' o kraj odezhdy. Vypustiv iz ruki mech, on opersya o
stenu, vypryamilsya, skrestiv ruki na grudi v ozhidanii.
SHern' podarila emu eshche neskol'ko minut zhizni.
Soldaty otodvinulis' ot nego podal'she. Gol'd i Daganadan,
protolknuvshis' cherez molchalivyj krug, vstali pered parnem. Daganadan
posmotrel emu v glaza.
Rbal' tozhe ih videl, no... kak by s ochen' bol'shogo rasstoyaniya. On ne
chuvstvoval ni nenavisti, ni straha, ni sozhaleniya... On hotel tol'ko eshche
raz uvidet' ee.
Odnako on uvidel Bel'gona i lyudej iz ego trojki. Oni stoyali pozadi
drugih; Bel'gon byl bleden, slovno pokojnik. I Rbal' vdrug ponyal, chto ne
videl druga ryadom s soboj vo vremya srazheniya.
Okrovavlennye guby raspolzlis' v strashnoj uhmylke, drognuli, no iz
probitogo gorla donessya lish' bul'kayushche-svistyashchij zvuk.
Bezrazlichno. |tot chelovek byl emu bezrazlichen.
On zhdal ee.
Gol'd eto ponyal.
- Privedite ee, - skazal on ne svoim golosom. Potom ubral svoj mech v
nozhny i povtoril gromche: - Privesti ee.
V glazah Rbalya poyavilos' udivlenie, potom - tumannaya, dalekaya
blagodarnost'. Medlenno, ochen' medlenno on kivnul sotniku. Tot, szhav zuby,
otvel vzglyad.
SHern' medlenno zabirala svoj dar...
Kogda Lejnu priveli, glaza ego byli zakryty. No vdrug on podnyal veki,
spokojno, bez trepeta. Tut zhe ruki upali, a ego lico iskazila boleznennaya
grimasa: on uvidel v ee glazah ne slezy, a otvrashchenie, prezrenie i gnev...
Rbal' medlenno opustilsya na koleni. On eshche raz podnyal zalitoe krov'yu
lico, no na etot raz vzglyad ego iskal Gol'da.
Oni snova ponyali drug druga.
Sotnik protyanul ruku, no dergayushchiesya pal'cy uzhe ne uspeli ee pozhat'.
SHern' zabrala svoj dar...
On nepodvizhno lezhal pod dozhdem, zakryv glaza rukoj, kogda ryadom sel
Daganadan.
- SHest' trupov, - soobshchil on. - Dva nashih, lyudi |gdeha. I ranenye.
Gol'd tyazhelo sel.
- Dva nashih? - ugryumo sprosil on. - Vse nashi, Dag. Te rebyata Rbalya dazhe
ne znali, za chto b'yutsya. Oni dralis' za nego.
Daganadan molchal.
- Ty byl prav, - dobavil Gol'd. - |to vse ona. Ona vinovata. Vmesto
togo chtoby grobit' shesteryh otlichnyh soldat, sledovalo by povesit'... etu
ved'mu.
Molchanie.
- Zmeya. Suka.
Daganadan pokachal golovoj:
- Esli by my ee ubili, Gol'd, bylo by huzhe. Eshche huzhe.
Lico Gol'da vspyhnulo gnevom, on vzorvalsya.
- |to ty vinovat, - procedil on skvoz' zuby. - |to ty vinovat, chto
parnishka lezhit teper' v mogile.
Podsotnika nelegko bylo vyvesti iz sebya, no na etot raz on poblednel.
- Serdce i dusha vsego. Tak ya govoril. O nej. YA preduprezhdal...
- |to iz-za tebya proizoshla nyneshnyaya zavarushka!
- Ee by ne bylo, esli by...
- |to iz-za tebya!
Daganadan medlenno vstal i hotel bylo ujti, no Gol'd ostanovil ego:
- Ty hotel smerti Rbalya. Tak? Hotel ili net?
- Gol'd...
- Hotel ili net?
- Tak tochno, gospodin, - po-ustavnomu otvetil Daganadan skvoz' zuby.
Gol'd zhestom prikazal emu ubirat'sya. Podsotnik povernulsya i, razmerenno
vyshagivaya, ushel proch'.
Gol'd ostalsya odin.
On snova leg i zakryl glaza. Odnako mgnovenie spustya on vskochil,
vyhvatil iz nozhen mech i izo vseh sil udaril im po skale. Lyazg zheleza o
kamen', posypalis' iskry. Gol'd kolotil mechom do teh por, poka klinok ne
slomalsya popolam. Otshvyrnuv rukoyatku s ostatkom lezviya, on poshel kuda-to,
bystro skryvshis' sredi skal. Emu nuzhno bylo pobyt' odnomu, sovsem odnomu.
Tem vremenem Lejna zadyhalas' ot nevedeniya. Prohodivshie mimo nee
gvardejcy storonilis' ee bezumnogo vzglyada. Lico dartanki neuznavaemo
izmenilos': na nem zastylo vyrazhenie uzhasa i brezglivoj nenavisti. Kakaya
uzh tut krasavica! CHuvstva sterli vsyu krasotu, prevrativ lichiko v
otvratitel'nuyu i ottalkivayushchuyu haryu. S krivyh priotkrytyh gub na
podborodok stekala strujkoj slyuna; otvratitelen byl vid izyashchnyh ruk,
terzayushchih sognutymi, slovno kogti, pal'cami broshennyj na zemlyu plashch.
Ee dushilo otchayanie. Vse plany, vse nadezhdy poshli prahom. Gol'd byl zhiv,
a edinstvennyj chelovek, na kotorogo ona rasschityvala, vse ee trudy
prevratil v nichto.
Ne sderzhivaya sebya bolee, ona razrazilas' samymi nepristojnymi
rugatel'stvami, kakie tol'ko smogla podobrat'. Soldaty u kostra zastyli,
uslyshav hriplyj krik. Oni po-nastoyashchemu boyalis' ee s togo mgnoveniya, kogda
uvideli, kak, placha ot yarosti, otchayaniya i nenavisti, ona pinaet nogami
mertvoe telo cheloveka, kotorogo - kak oni polagali - ona lyubila i kotoryj
lyubil ee. Dazhe |gdeh s omerzeniem otvernulsya, ne zhelaya videt', kak ona
plyuet na trup i poslednij raz pinaet ego nogoj v golovu.
Podavivshis' sobstvennym golosom i slyunoj, ona zamolkla.
Vse koncheno, vse propalo. Ona byla razoruzhena, pobezhdena, unichtozhena.
Ot edinstvennogo oruzhiya, kotorym ona obladala, ne bylo nikakoj pol'zy. Kto
teper' ej poverit, kto zametit ee krasotu?
Nikto.
Ona byla otdana na gnev i milost' cheloveka, kotorogo boyalas' i
nenavidela.
Ona razrydalas' - uzhe ne ot zlosti, ne ot nenavisti, a ot sobstvennogo
bessiliya. Ot zhalosti k sebe i ot straha.
Tol'ko teper' ona ispugalas' ne na shutku.
Kogda bagrovyj ot zlosti i unizheniya Daganadan voshel v peshcheru, ona vse
eshche plakala. On brosil na nee nenavidyashchij vzglyad i sel v uglu. Vskore k
nemu podoshel |gdeh.
- Kogda vyhodim, gospodin? - sprosil on.
Pod sotnik udivlenno posmotrel na nego, slovno videl vpervye.
- Sprosi komandira, - brosil on. - Ne znayu.
|gdeh vyshel, a Daganadan prislonilsya k stene i zakryl glaza. On
nemnozhko uspokoilsya i uzhe snova mog trezvo rassuzhdat'.
On ponimal Gol'da. Kazhetsya, ponimal. "Bezumec! On lyubit etu tvar'. Nu i
chto? Pri chem zdes' on, Daganadan? V chem ego-to vina? - On szhal kulaki. -
Vot ona, blagodarnost'! Za chetyre goda proshel vmeste s Gol'dom ogon' i
vodu. Oni vo vsem polagalis' drug na druga, ponimali drug druga, uvazhali.
Nikogda do takogo ne dohodilo, nikogda. ZHenshchina? Tvar'!" - splyunul
Daganadan.
On boyalsya zhenshchin. Ne umel s nimi razgovarivat', ne umel sebya vesti v ih
obshchestve. On ne ponimal ih, oni ego ne privlekali. Ego strast'yu - uzhe
mnogo let, sobstvenno, s detstva - byla vojna. Ne potomu, chto on - kak
|gdeh - lyubil ubivat'. Vojna, vojsko... V etom bylo nechto bol'shee. Byla
disciplina, byli yasnye, chetkie situacii. Esli gde-to voznikal besporyadok -
ego sledovalo ustranit'. Pedantichno, spokojno i tshchatel'no. Poryadok
Daganadan lyubil bol'she vsego.
Emu prichinyal iskrennyuyu bol' lyuboj raskol v nadezhnoj, ispytannoj
druzhine. On zhalel teh soldat, kotoryh prishlos' ubit'. Vo imya poryadka.
Odnako on pytalsya najti prichinu ih gibeli ne v samom sebe, a izvne, i
videl tol'ko odnu: Lejna.
"ZHenshchina. Proklyataya zhenshchina! Kakoj veter ee prines, s kakim dozhdem ona
na nih svalilas'..." - negoduya, sprashival sebya Dag. Skol'ko by on otdal za
to, chtoby Gol'd reshilsya ubrat' ee, ubit', svyazat' i pritorochit' k sedlu...
CHto ugodno, tol'ko by ne ostavlyat' ej svobody dejstvij. Pust' otpravit ee
v Dartan, pust' otpravit v Bador, esli uzh ona v samom dele tak emu nuzhna,
- no pust' sdelaet eto kak mozhno bystree. On poteryal okolo treti svoih
lyudej, dvumya bol'she, dvumya men'she - kakaya raznica! Neskol'ko chelovek byli
raneny. Tashchit' ih za soboj v Kraj? Pust' edut v Bador, pust' zabirayut ee s
soboj. Daganadan perevel dyhanie. Gnev na Gol'da uletuchilsya, issyak.
Podsotnik uzhe znal, chto prichinoj skandala mezhdu nimi tozhe yavlyaetsya ona.
|to i nado ob®yasnit' Gol'du, predlozhit' vyhod. On obyazan sdelat' eto, kak
drug.
Dag vstal i vyshel iz peshchery. Gol'da ne bylo. On poshel ego iskat', no
vskore, uzhe vser'ez obespokoennyj, vernulsya.
Soldaty tut zhe prervali svoyu besedu. Vid podsotnika ne predveshchal nichego
horoshego.
- Lordos, |gdeh, - spokojno sprosil Dag. - Gde komandir?
Oni vstali, voprositel'no pereglyadyvayas'. Daganadan pomrachnel.
- Odna trojka ostanetsya zdes'. Ostal'nye so mnoj.
Potom on obvel vzglyadom lica soldat i sprosil:
- Gde Bel'gon?
Bel'gona tozhe ne bylo. Daganadan otmetil pro sebya, chto ne videl
naushnika s momenta smerti Rbalya. On vspomnil ego blednost', bezumnyj
vzglyad i eshche sil'nee pomrachnel.
Ranenye ostalis' v peshchere, pod opekoj ucelevshih v drake lyudej Rbalya,
uzhe osvobozhdennyh ot put. Ostal'nyh Dag razdelil mezhdu Lordosom i |gdehom,
sam zhe prihvatil soldat iz trojki Bel'gona i poshel na poiski.
Nepodaleku ot vhoda v peshcheru nashli polovinu slomannogo mecha.
Bespokojstvo podsotnika vozroslo. On bystro povel patrul' na vostok.
Oni shli pod goru, petlyaya sredi skal. Soldaty vnimatel'no osmatrivalis'
po storonam. Uslyshav zvuk sil'nogo udara, oni oglyanulis' na pod sotnika.
Tot stoyal nepodvizhno, szhimaya rukoj torchashchuyu iz grudi strelu, pushchennuyu iz
voennogo arbaleta. On podnyal vzglyad, skrivil guby v grimase boli i skazal
chto-to vrode: "Glupo, da!" ili prosto "Glupo...".
Posle vsego, chto sluchilos' v konce dnya, Bajlej i Karenira ne mogli
zasnut'. Oni lezhali na mokryh ot dozhdya kamnyah i tiho peregovarivalis'. Ona
lezhala k nemu spinoj; on krepko obnimal ee, oshchushchaya teplo, robko
prokradyvavsheesya mezhdu ih telami.
- Neskol'ko let nazad, - govorila ona negromko i zadumchivo, - ya byla
malen'koj glupoj luchnicej Armektanskogo Legiona. Zdes', v Grombelarde, ya
okazalas' sovershenno sluchajno. Togda grombelardcy kak raz zavershili
bol'shuyu oblavu na gornyh razbojnikov. Komandovanie Grombelardskogo Legiona
reshilo, chto kampaniya ne opravdala ozhidanij. Horoshih luchnikov ne hvatalo. I
po pros'be komendanta legiona v Grombe moj komandir vydelil otryad luchnic,
kotorye dolzhny byli obuchit' grombelardcev pol'zovat'sya etim oruzhiem. YA
komandovala tem otryadom.
Ona zamolchala. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ona s sozhaleniem
skazala:
- Net, ne mogu, Baj. Pravda, ne mogu... ne umeyu ob etom rasskazyvat'.
Kak by prosya proshcheniya, ona vzyala ego za ruku, slegka pogladila i
vnezapno, neozhidanno dazhe dlya sebya samoj, podnesla ee k gubam. On utknulsya
licom v mokrye, zhestkie volosy, nebrezhno svyazannye prostymi remeshkami.
Ona zadumchivo smotrela v glubokuyu chernotu nochi, oshchushchaya goryachee,
obzhigayushchee sheyu dyhanie Bajleya. Ej bylo horosho, po-nastoyashchemu horosho,
nesmotrya na dozhd', nesmotrya na holod i ustalost'. Ta ssora, kotoraya
sluchilas' mezhdu nimi vecherom, byla im nuzhna. Oni vyplesnuli v lico drug
drugu ves' gnev, prichinoj kotorogo, veroyatno, glavnym obrazom, bylo
vzaimnoe chuvstvo viny... A potom, kogda gnev proshel, nakonec yasno i
otchetlivo proyavilos' vse to, chto ih svyazyvalo...
Ona dolgo molcha lezhala, boyas' poshevelit'sya. Nakonec, peresiliv sebya,
ona proiznesla:
- Mne horosho s toboj, Baj... ya znayu, chto ne imeyu prava... Ved' u tebya
zhena, Ilara, pravda? No... sejchas horosho. YA ne hochu meshat', no ya, ya tak
hochu byt' s toboj! Ty ne serdish'sya, Baj?
On molchal. Ona vdrug pochuvstvovala, kak na glaza navernulis' slezy.
- YA ne dolzhna byla etogo govorit'. Prosti menya, esli mozhesh'. No u menya
eshche nikogda, nikogda v zhizni nikogo ne bylo - po-nastoyashchemu. Baj... ya uzhe
ne smogu sama vyrvat'sya iz etih gor. Vytashchi menya, horosho? Zaberi menya
otsyuda, v Dartan, v Armekt - kuda hochesh'. Znaesh', takoj malen'kij,
neprimetnyj dom, malen'kij sadik. I muzhchina, kotoryj gotov radi tebya
otpravit'sya hot' v Durnoj Kraj. Smeshno, pravda? Smeshno.
Ona v golos rasplakalas'. Plechi drozhali, ego ruka vyskol'znula iz ee
ladoni i bezvol'no upala.
Bajlej spal.
Rassvet prishel tyazhelym i mokrym, kak obychno. Ona ostorozhno vybralas'
iz-pod ego ruki, sela. Proterla krasnye ot nedosypaniya glaza i vstala.
Muzhchiny spali. Starik negromko hrapel. Bajlej chto-to nerazborchivo
probormotal skvoz' son, perevernulsya na drugoj bok i svernulsya klubkom.
Ona porylas' v meshke Bajleya, dostala ottuda tri kuska solenogo myasa. S®ev
odin, ona zadumchivo posmotrela na malen'kij kotelok Starca, kotoryj
postavila vecherom na kamen'. Teper' on byl polon dozhdevoj vody. Sdelav
paru glotkov, ona postavila kotelok na mesto.
Vzdohnuv, ona, po staromu armektanskomu obychayu, gromko proiznesla svoe
imya, voznesla hvalu nebu i zemle. V Armekte kazhdoe utro nebu govorili, chto
ono prekrasno...
No zdes' ego podpirali grombelardskie gory, a ne kryshi Armekta.
Ona potyanulas' i gromko zevnula.
- Pod®em! - korotko skazala ona. - Pod®em, pod®em!
Starik otkryl glaza i pochti srazu zhe sel. Bajleya prishlos' budit',
potryahivaya za plecho. On eshche ne do konca prishel v sebya, kogda ona sunula
emu v ruku kusok myasa i velela est'.
- YA zasnul pod takim dozhdem, - probormotal on.
- Neudivitel'no - posle takoj dorogi, - otvetila ona. - Potoropis'.
On s trudom zheval zhestkoe myaso. Kogda zakonchil, ona uzhe zhdala, gotovaya
v put'.
SHli v tom zhe poryadke, chto i prezhde. Vse troe molchali, kazhdyj byl zanyat
sobstvennymi myslyami. Vremya tyanulos' medlenno, no samye trudnye mili
ostavalis' pozadi. Do poludnya oni dazhe slovom ne perekinulis'.
Dozhd' nakrapyval s pereryvami, inogda prekrashchayas' vovse, inogda
obrushivayas' s novoj siloj. Ego uzhe kak-to ne zamechali. S meshkom za plechami
i mechom, po strannomu obyknoveniyu, pod myshkoj szadi plelsya Bajlej. On
nastol'ko zadumalsya, opustiv golovu, chto, kogda Karenira neozhidanno
ostanovilas', on s razmahu naletel na nee. Odnako ona dazhe ne obernulas'.
Ee vzglyad byl napravlen kuda-to vverh, k tucham.
- Stervyatnik, - skazala ona kakim-to chuzhim, svistyashchim golosom. -
Stervyatnik. Stervyatnik.
Udivlennyj povedeniem devushki, Bajlej prosledil za ee vzglyadom. Gde-to
v vyshine, posredi tuch, on uvidel malen'koe chernoe pyatnyshko.
- Stervyatnik, - povtorila ona, slovno oderzhimaya. - Stervyatnik.
Starik tozhe smotrel na nebo, no pticu, pohozhe, ne videl. On vzglyanul na
Kareniru, hotel bylo chto-to skazat', no peredumal. Stisnuv zuby, on sel na
zemlyu. Lico ego teper' bylo dejstvitel'no starym. Ochen' starym.
Karenira dostala iz kolchana luk i dvinulas' vpered. Bajlej udivlenno
smotrel, kak ona, neuklyuzhe spotykayas' na skalah, udalyaetsya vse dal'she,
vremya ot vremeni glyadya na nebo. Kogda ona skrylas' iz vidu, on posmotrel
na starika. Tot bespomoshchno pokachal golovoj.
- Ohotnica, - korotko poyasnil on. - Otsyuda i ee prozvishche... - Vidya, chto
vse eshche nichego ne ponimayushchij paren' udivlenno smotrit na nego, on dobavil:
- Kogda-to s nej sluchilos' strashnoe neschast'e: stervyatniki oslepili ee, po
svoemu obychayu... Togda ya vzyal glaza u drugogo cheloveka i otdal ej. A tot
chelovek pokonchil s soboj.
Teper' Bajlej ponimal eshche men'she. Starik prodolzhal:
- S teh por ya zabochus' o nej, a ona hodit po Goram i ishchet mesti... YA ne
hochu sejchas ob etom govorit'.
- I chto my teper' budem delat'? - pomolchav, sprosil Bajlej.
- ZHdat', - posledoval otvet. - My ne v silah ej pomoch'. Samoe bol'shee,
chto my mozhem, - eto nadeyat'sya, chto ona vernetsya.
- Ej grozit opasnost'?
- Kogda chelovek v odinochku srazhaetsya so stervyatnikom - on libo glupec,
libo samoubijca. Ona edinstvennaya vo vsej Imperii umeet perezhit' takuyu
vstrechu. Do sih por ej vezlo. Ona ne lyubit ob etom govorit', no ya znayu,
chto na ee schetu uzhe nemalo stervyatnikov. A ej vse kazhetsya, chto slishkom
malo. YA znayu, chto za vsyu istoriyu SHerera dlya etih krylatyh chudovishch ne bylo
bol'she ugrozy, chem ee prisutstvie v Gorah.
Bajlej vstal, vzyal mech i, ne govorya ni slova, dvinulsya sledom za
devushkoj.
- Bajlej!
Tot ne otkliknulsya, bystro podnimayas' po krutomu skalistomu sklonu.
Podnyav glaza k nebu, on vysmatrival stervyatnika. Tot paril v nizkih tuchah.
On sobral vse svoi sily, potoraplivaya sebya. Esli tropa vperedi kazalas'
emu bolee ili menee nadezhnoj, on podnimal golovu i iskal vzglyadom
stervyatnika. Potom snova smotrel pod nogi.
Nakonec, vzglyanuv na nebo, on uvidel pticu ne na prezhnem meste, a
znachitel'no nizhe. Ona zloveshche kruzhila nad opolznem, do kotorogo,
navskidku, ot sily bylo chetvert' mili.
Bajlej pripustil so vseh nog.
Sleva otkryvalas' shirokaya rasshchelina. On ostorozhno dvinulsya vdol' nee.
Neozhidanno on zametil broshennuyu na kamni korichnevuyu kurtku, chut' dal'she
kolchan i rassypannye strely, a potom uvidel i samu devushku. Ona bezhala pod
goru tak bystro, chto on ostolbenel ot udivleniya. Ona neslas' dlinnymi
legkimi pryzhkami, budto pryamo po vozduhu, ne kasayas' nogami poverhnosti
skal. Slovno dikaya koza, pereprygivaya s kamnya na kamen', ona vzbiralas' na
grudu kamennyh oblomkov, nad kotoroj kruzhil stervyatnik.
Ptica opisala bol'shoj krug i streloj ustremilas' k zemle. Bajlej bezhal,
boryas' s razdirayushchej legkie bol'yu. Vnezapno oshchutiv kakoj-to strannyj,
neobychnyj uzhas, on nachal gromko krichat':
- Kara! Radi SHerni! Kara!
Stervyatnik ischez iz polya zreniya, i dartanec oblegchenno vzdohnul, odnako
pered ego glazami eshche dolgo stoyal obraz shiroko rasprostertyh kryl'ev. V
samom oblike stervyatnika bylo nechto merzkoe i ugrozhayushchee.
Bajlej vskarabkalsya po shchebnyu, nakonec vstal na vershine kamennoj grudy i
nepodvizhno zastyl.
Stervyatnik i devushka stoyali drug protiv druga u podnozhiya bulyzhnogo
zavala. Poluobnazhennaya Karenira derzhala natyanutyj luk, no ee ruki drozhali.
Neuklyuzhe rassevshayasya na zemle gromadnaya ptica chto-to govorila
nerazborchivym, layushchim golosom. Slova byli grombelardskie, i dartanec ih ne
ponimal, no oshchutil novyj pristup trevogi, stol' sil'noj, chto chut' ne upal.
Karenira stoyala nepodvizhno, yavno boryas' s takim zhe strahom. Bajlej
videl ee oskalennye zuby i edva mog ee uznat'. Ee glaza, obychno chuzhie i ne
podhodyashchie k ee licu, teper' kazalis' prosto d'yavol'skimi.
Golos stervyatnika zazvuchal snova, gromche i otchetlivee. Bajlej uvidel,
kak devushka otstupaet na shag, potom eshche... Vnezapno ona upala na koleni,
pochti s plachem. No luka ne vypustila... Ne v silah poshevelit'sya, on videl,
kak igrayut muskuly na ee lice. Vnezapno ona vskriknula, no krik ee byl
pohozh skoree na hriplyj voj zverya. Stervyatnik poshevelil kryl'yami i vytyanul
dlinnuyu sheyu. Karenira vskriknula eshche raz, posle chego plavno natyanula
tetivu i vypustila strelu. Ptica zaklekotala, uhvatilas' klyuvom za
torchashchee v grudi drevko i oprokinulas', hlopaya kryl'yami.
Skoro stervyatnik nepodvizhno zastyl.
Togda i k Bajleyu vernulas' sposobnost' dvigat'sya. Oshelomlennyj i
ispugannyj, on osoznal, chto sidit na kortochkah na sero-burom kamne, a nogi
ego kak svincom nalilis'. Tyazhelo podnyavshis', on podbezhal k nej, zaklyuchil v
ob®yatiya i prizhal k grudi. Ona tyazhelo dyshala.
- |to... |to ne moi glaza, - nakonec s usiliem vygovorila ona. - Esli
by u menya byli svoi... on pronik by cherez nih... tak, kak togda...
On poceloval ee volosy, potom guby. Ona vse eshche ne mogla prijti v sebya,
i on vzyal ee na ruki, hotya ona slabo soprotivlyalas'.
S vershiny kamennoj grudy na nih smotrel, grustno ulybayas', Starec.
Spasenie Ilary bylo dlya Bajleya delom chesti. No ne bolee togo. On
ponimal, chto eto tak. I nenavidel sebya za eto.
Esli by on hotya by znal pochemu! No on etogo ne znal i ne ponimal.
Karenira? Da, on opredelenno ee polyubil... No kak sestru. Kak druga. Po
krajnej mere, tak emu do sih por kazalos'.
CHto zhe vse-taki proizoshlo?
Ilaru on uzhe odin raz poteryal, kogda ta ushla ot nego. Togda on reshil
radi nee nauchit'sya byt' muzhchinoj. No sredstva, pohozhe, zaslonili samu
cel'. Vse usiliya, s kotorymi on stremilsya k chuzhdoj ego prirode celi, byli
napravleny lish' na to, chtoby dokazat'... Bajlej zadumalsya. Vot imenno,
chto? CHto delo vovse ne v meche? CHto trebovaniya, kotorye ona emu
pred®yavlyala, bezosnovatel'ny? I nesmotrya na to chto on izmenilsya, ona vse
ravno ego ne hochet? Da, pozhaluj, imenno eto on i hotel sebe dokazat' i,
ponyav, poteryal ee vo vtoroj raz. On s samogo nachala chuvstvoval, chto vsya
eta zateya - ne radi nee, a radi sobstvennogo samolyubiya.
Tyazhelye mysli prichinyali emu bol'. On uzhe ne predstavlyal ni sebya, ni
svoego mesta vo vsej etoj... "zabave". Ispugavshis' mel'knuvshego v ego
myslyah slova, on vnov' oshchutil otvrashchenie k samomu sebe. "Zabava, igra.
Vse, chto ostalos'". On gor'ko usmehnulsya.
Odnako on prodolzhal obmanyvat' sebya, hotel _verit'_. I gnal proch'
nepriyatnye mysli, chut' ne zaplakav ot otchayaniya nad sud'boj lyubimoj
zhenshchiny. On vse eshche prodolzhal ubezhdat' sebya, chto eto vovse ne poza, chto
imenno sejchas pod pokrovom bezrazlichiya prosypaetsya istinnaya dusha,
nastoyashchee chuvstvo. I ne bylo sil pryamo skazat' samomu sebe, chto... |to tak
i ostalos' v tajnikah ego podsoznaniya.
V konce koncov, on uzhe sam ne znal, kak vse obstoit na samom dele.
Slishkom neveroyatnym vse kazalos'. On - dartanskij magnat - s mechom, v
grombelardskih gorah; ryadom s nim - tainstvennyj, groznyj v svoem velichii
mudrec, vneshne nichem ne primechatel'nyj, i strannaya zhenshchina, glupaya i
pronicatel'naya odnovremenno, skupaya i beskorystnaya, privlekatel'naya i
ottalkivayushchaya...
Nereal'no. Vse tak nereal'no.
SHli oni sredi gor, hotya i nizkih, no ne menee kovarnyh i vrazhdebnyh,
otchego nevol'no brosalo v drozh', osobenno kogda vzglyad ostanavlivalsya na
ih shcherbatyh ochertaniyah. Karenira skazala, chto eto uzhe okrainy Tyazhelyh Gor.
Vest' ob etom vzvolnovala Bajleya. Oni nahodilis' vsego v neskol'kih shagah
ot granicy Durnogo Kraya. I na sleduyushchij den' dolzhny ee uvidet'.
Nochnoj prival sdelali v nebol'shoj nishe. Sudya po vsemu, ee vylizala voda
pryamo v skalistoj porode. Sejchas dozhdya ne bylo, vremya ot vremeni veter
razgonyal tuchi, i togda mozhno bylo uvidet' yasnoe nebo... Do sumerek bylo
eshche daleko, a oni razbivali lager'. Bajleya eto sil'no udivilo. Neutomimaya
Ohotnica obychno zastavlyala idti ot rassveta do zakata, poka ne stemneet.
- Ne imeet znacheniya, - skazala ona na ego voprositel'nyj vzglyad, -
kogda my vojdem v Kraj, zavtra v polden' ili tol'ko vecherom. Nochevat' vse
ravno budem za ego predelami. Zdes' est' nebol'shoj forpost legiona, gde
nas horosho primut. My otdohnem, a vojti v Kraj luchshe utrom.
- Pochemu?
- I pravda, chto ty mozhesh' znat' o granice Kraya... |to tumany. Gustye,
sploshnye belo-zheltye tumany. Kak moloko. Ih i pri svete dnya trudno projti,
a noch'yu - hot' glaz vykoli. Prichem tumany postoyanno peremeshchayutsya. Inogda
dostatochno projti milyu, chtoby ostavit' ih pozadi, a inogda mozhno bresti v
etom moroke celyj den'. Esli my vojdem v tuman utrom, vozmozhno, do vechera
i vyberemsya. Tak?
On kivnul.
- Ty tam uzhe byla kogda-nibud'? - pomolchav, sprosil on. - V Krae?
- Net. Menya tuda pochemu-to sovsem ne tyanet, - hihiknula ona i
zadumalas'. - No tak poluchilos', chto odin raz ya uzhe vodila gruppu lyudej k
granice Kraya. Oni tozhe shli v Bador. Tol'ko togda shli drugoj dorogoj, cherez
Pereval Tumanov i dolinu, kotoroj teper' uzhe net.
Devushka vdrug umolkla.
- Tiho! - shepnula ona.
Ona vglyadyvalas' v podstupayushchie sumerki, prislushivayas' i dazhe,
kazalos', prinyuhivayas'... Starik i Bajlej pereglyanulis' i tozhe napryagli
zrenie i sluh.
Dalekij krik privlek vnimanie |gdeha. On paru sekund prislushivalsya,
potom skazal:
- Vozvrashchaemsya.
- |to ottuda, - skazal odin iz soldat, pokazyvaya pal'cem. - Tuda poshel
podsotnik i...
- Zatknis', - oborval ego desyatnik. - Vozvrashchaemsya k peshcheram.
Soldaty pereglyanulis', no podchinilis'. Oni bezhali, ogibaya skaly i
bulyzhniki, poka ne okazalis' pered vhodom v peshcheru. Vskore poyavilsya i
Lordos so svoimi.
- V gorah kto-to krichal, - dolozhil trojnik. - CHto budem delat'?
|gdeh szhal guby, okidyvaya vzglyadom lica soldat. Bel'gona ne bylo.
- Sedlat' konej. Gotovit'sya k vyhodu. I chtob sledili za etoj ryzhej
shlyuhoj. Svyazat' ee i derzhat' pod strazhej.
Vbezhav v peshcheru, on shvatil chej-to arbalet i meshok so strelami, posle
chego vernulsya k soldatam.
- Vypolnyat'! - ryavknul on. - Tam v gorah sidit sumasshedshij! Sumasshedshij
s arbaletom! YA ne sobirayus' privodit' emu legkuyu dich'! Pojdu posmotryu, chto
s pod sotnikom!
Ne teryaya vremeni, on zaryadil arbalet i rvanul tuda, otkuda donessya
krik. Dvigalsya on bystro, no ostorozhno.
Skol'zkij, primitivnyj i zhestokij, |gdeh byl vse zhe gvardejcem i svoi
obyazannosti horosho ponimal. On terpet' ne mog Daganadana, no emu by dazhe v
golovu ne prishlo ostavit' svoih tovarishchej po druzhine na proizvol sud'by.
Vmeste s tem on znal, chto povesti za soboj ves' otryad bylo by oshibkoj. Vse
govorilo o tom, chto Bel'gon dejstvitel'no soshel s uma i nachal bit' po
svoim. V odinochku u |gdeha byla vozmozhnost' proskochit' nezamechennym.
Gruppu vsegda legko obnaruzhit'. Lysyj desyatnik horosho znal, kak strelyayut
gvardejskie arbaletchiki, potomu on ne gorel zhelaniem past' smert'yu
hrabryh, komanduya svoej armiej, tol'ko chto vyvedennoj iz peshcher.
Ukryvayas', on vnimatel'no osmatrival mestnost', kak vdrug zametil
rasprostertye nepodaleku tela. So vsej ostorozhnost'yu, na kakuyu tol'ko byl
sposoben, on podobralsya k nim.
No tam ostorozhnost' uzhe ne trebovalas'.
Na zemle lezhal mertvyj Bel'gon. Doreb, odin iz soldat, kotoryh vzyal s
soboj Daganadan, pri vide |gdeha pripodnyalsya na lokte i sel. Iz rany na
pravom bedre struilas' krov'.
- CHto sluchilos'?
- YA prikonchil sukina syna! - istericheski kriknul soldat. - Parshivoe
der'mo!
- CHto s ostal'nymi? Govori.
- Pod sotnik ubit, Meven ubit... My ne mogli ponyat', otkuda on
strelyaet. On uzhe vseh perebil, poka ya sumel do nego dobrat'sya.
- Gol'd?
- Ubit. Tam. - Doreb mahnul rukoj.
|gdeh zaskrezhetal zubami.
Vnezapno Bel'gon poshevelilsya i chto-to nerazborchivo prohripel. Desyatnik
shvatil lezhavshij ryadom mech i vonzil ego v zhivot bezumca. Potom naklonil
svoj arbalet, pristaviv ego k golove, i nazhal na spusk. Strela raskolola
cherep.
- ZHal', - neozhidanno skazal desyatnik. - Nado bylo snachala yajca emu
otorvat' i zapihat' v glotku.
Otshvyrnuv oruzhie, on pomog vstat' Dorebu. Obnyavshis', oni medlenno
dvinulis' k peshcheram.
Koni byli uzhe osedlany, bagazh upakovan. Izmuchennyj |gdeh peredal
ranenogo v ruki tovarishchej i izlozhil situaciyu. Potom otvel v storonu
ostavshihsya v zhivyh trojnikov.
- Beru komandovanie na sebya, - soobshchil on. Nikto ne vozrazhal, poskol'ku
eto pravo prinadlezhalo emu po starshinstvu. - CHto budem delat' dal'she?
Trojniki molchali.
- Vse prosto, - skazal nakonec Lordos. - Vozvrashchaemsya.
- Vozvrashchaemsya, - soglasilsya |gdeh. - Sobrat' lyudej, kazhdyj zdorovyj
chelovek dolzhen pozabotit'sya ob odnom ranenom. Vyhodim nemedlenno.
- A nashi, tam, v gorah?
- Tam i ostanutsya, - otrezal desyatnik. - Hvatit s nas etogo grebanogo
predpriyatiya. U kogo-to est' sily i zhelanie horonit' trupy v etih skalah?
Pust' horonit. Potom dogonit ostal'nyh.
ZHelayushchih ne okazalos'.
- Otpravlyaemsya!
Trojniki poshli k soldatam. Ranenyh usadili na loshadej. Priveli konya dlya
|gdeha. Soldaty vytashchili iz peshchery otbivayushchuyusya Lejnu.
- SHlyuhu na konya! - prikazal desyatnik.
- My vzyali chetyreh zapasnyh loshadej. CHto s ostal'nymi? Ih nekomu vesti.
Mnogo ranenyh, i...
- Ostavit'.
Gromko zakrichala Lejna, pytayas' vyrvat'sya iz ruk soldat. |gdeh
prishporil konya, podskochil blizhe i, naklonivshis', vrezal ej uvesistuyu
plyuhu. Dartanka svalilas' na zemlyu. Ee podnyali. |gdeh snova naklonilsya,
obhvatil devushku za taliyu i vtyanul na sedlo pered soboj.
Tak i poehali.
Luka sedla bol'no upiralas' v zhivot Lejne, i ona protyazhno zastonala.
Desyatnik priderzhal ee ruki, svyazannye za spinoj.
- Spokojno, krasavica. Dobrye vremena dlya tebya proshli. YA ne Rbal'.
Raznesu bashku, i vse dela, - prigrozil on.
Ona pytalas' izmenit' pozu na bolee priemlemuyu, no |gdeh tut zhe sderzhal
slovo i shlepnul ladon'yu po yagodicam s takoj siloj, chto krik bul'knul u nee
v gorle. S bessil'noj yarost'yu, dazhe ne dumaya o tom, chto delaet, ona
ukusila ego za lyazhku so vsej sily. On pronzitel'no vzvyl, dernul za
povod'ya. Kon' vstal na dyby, oba vyleteli iz sedla i tyazhelo shmyaknulis' na
zemlyu. Desyatnik srazu vskochil, pnul plennicu v zhivot, potom v bok, potom
eshche i eshche... Poka ona ne perestala vopit'.
SHipya ot zloby, on sel na zemlyu. Podtyanulis' dvoe gvardejcev.
- SHlyuha! - prostonal |gdeh.
Odin iz soldat soskochil iz sedla. |gdeh prispustil shtaninu. Ukus sil'no
krovotochil. Soldat vytashchil iz v'yuka korpiyu, perevyazal ranu, zatem pomog
desyatniku vzobrat'sya na konya.
- Posadit' etu padal' na zapasnuyu loshad', - prikazal |gdeh. Kogda ee,
bez soznaniya, pronosili mimo, on harknul gustoj slyunoj pryamo v ee lico.
Vo vremya vechernego privala obsuzhdali ee dal'nejshuyu sud'bu. Ona ne znala
grombelardskogo i potomu ne dogadyvalas', chto ee zhdet.
Mozhet, i k luchshemu.
- Zachem nam eta devka, |gdeh? - sprashival desyatnika Lordos. - Ona
nedotyanet do Badora. A esli tak, chto s nej delat'? Hlopot ne oberesh'sya. A
chto ty skazhesh' v komendature? Otkuda ona vzyalas'? Na doroge nashel, tak,
chto li?
|gdeh mrachno molchal.
- CHto ni govori, komandir byl chestnejshim chelovekom. A esli uznayut, chto
on lichno ezdil za nej v Dartan?
- Tak i budet. CHem ob®yasnit' gibel' lyudej? Nuzhno govorit' pravdu,
Lordos, inache nam vsem budet ploho. CHto tebe, v gvardii naskuchilo? Mne tam
horosho.
Lordos gluboko zadumalsya.
- No ee i vpravdu nel'zya tashchit' v Bador... |to kakaya-to dartanskaya
znamenitost'. - Desyatnik prezritel'no skrivilsya. - Mozhem sami pogoret' na
ee yazyke. Navret s tri koroba v komendature, i ej, togo i glyadish',
poveryat. No ubijstvo nam tozhe darom ne projdet, Lordos. Ona magnatka.
- A kto budet znat', chto ona magnatka?
|gdeh podnyal tyazhelyj vzglyad:
- Glupyj ty, Lordos, dazhe smotret' toshno. V Dartane uzhe navernyaka shum
podnyali na vseh uglah. Da i kak sdelat', chtoby nashi ne proboltalis'?
Kto-nibud' nap'etsya - i gotovo.
K nim podoshel eshche odin trojnik.
- Posmotrite na nee, - probormotal on, pokazyvaya na lezhashchuyu nepodaleku
devushku. - Kakie u nee glaza... YA k nej ne pritronulsya by, dazhe esli by
mne zaplatili... - On mahnul rukoj, uhodya.
- Nikto k nej ne pritronetsya, - podtverdil Lordos. - Ona huzhe smerti,
huzhe chumy.
On tryahnul golovoj.
- |to ona pogubila nash otryad, |gdeh, - pomolchav, dobavil on. - Ty
videl, kak ona pinala trup? Znayu, ty ne lyubil Rbalya, no ved' on byl nash,
iz gvardii. Lichno ya k nej ne hochu pritragivat'sya, |gdeh. Ne pritronus' ni
za kakie kovrizhki.
- YA tebe chto, prikazyvayu? - razozlilsya desyatnik. No vdrug ponizil
golos: - Suku i vpravdu nado prikonchit'. No tak, chtoby lyudi ne znali, chto
da kak... Sdelaem tak: zavtra, luchshe okolo poludnya, dadim ej sbezhat'. YA
otpravlyus' v pogonyu, no odin. Potom vernus'. Vse budet vyglyadet' tak,
budto ona upala s loshadi i razbilas'. Pust' mne potom kto-nibud' skazhet,
chto bylo inache. YA pod prisyagoj skazhu, chto ona upala, a ty podtverdish'.
Lordos kivnul.
Na sleduyushchij den', posle poludnya, |gdeh nachal voploshchat' svoj plan v
zhizn'. On ne speshil, dejstvoval hitro.
Prezhde vsego on s utra derzhalsya v konce gruppy, rugayas' i zhaluyas' na
bol' v bedre, kotoraya meshaet emu pravit' konem. Potom sdelal vid, chto ego
klonit v son. Izredka on oglyadyvalsya na loshad' s privyazannoj devushkoj.
Privyazali ee, pravda, ochen' slabo.
Nakonec on pritvorilsya, chto dremlet, sklonivshis' k shee konya. Vskore
povod'ya vedomoj im loshadi vyskol'znuli iz ego ruk, i loshad', na kotoroj
sidela ryzhevolosaya, postepenno otstavala, nespeshno pletyas' sledom za
otryadom.
Desyatnik podumal, chto esli dartanka prozevaet takuyu vozmozhnost', to
pridetsya izryadno potrudit'sya, chtoby pridumat' chto-to poluchshe...
V konce koncov ego terpenie bylo voznagrazhdeno. Stuk kopyt za ego
spinoj stih. On priotkryl glaza, no soldaty byli slishkom daleko vperedi i
vryad li mogli chto-to zametit'.
On snova zakryl glaza, dovol'nyj soboj, prislushalsya.
Odnako perepugannaya devushka, sudya po vsemu, prodolzhala stoyat' na meste,
poka on ne skrylsya iz vidu... Lish' potom ona povernula loshad'.
On proehal chut' vpered, pritvoryayas' spyashchim, i nakonec obernulsya.
Ee kak vetrom sdulo.
- Nu, krasotka... - ryknul on skvoz' zuby.
Prishporiv konya, on dognal otryad.
- Gde ona? - oral on izdali. - Gde eta sterva?
Soldaty ostanovili konej, neponimayushche pereglyadyvayas'. |gdeh, pobagrovev
ot zlosti, vyhvatil mech iz nozhen i udaril blizhajshego soldata plashmya po
spine.
- Sily nebesnye! - zarychal on. - CHto za grebanoe vojsko! Sam za vsem ne
prosledish', i nichego, odin tol'ko bordel' na ume! YA za nej!
Neskol'ko soldat prishporili loshadej, zhelaya sostavit' kompaniyu
raz®yarennomu komandiru.
- Kuda? - ryavknul on. - Na koj lyad mne vasha pomoshch', zadnicy?! Ezzhajte
dal'she! Nu! Lordos, zabiraj ih!
- Za mnoj! - prikazal trojnik.
Soldaty, pokolebavshis', vernulis' v stroj. |gdeh galopom pomchalsya
nazad.
On byl rad, chto ego plan udalsya.
"Ha! Samoe priyatnoe - vperedi! I ubegaet so vseh nog!" - |gdeh
raskatisto zahohotal.
Popytka devushki bezhat', nevziraya na okruzhayushchuyu dikost' prirody, gor,
byla poistine otchayannym shagom. Ona ne znala etogo kraya, ne znala i kuda ej
bezhat'. |gdeh prekrasno eto ponimal i ne mog naradovat'sya tomu, kakoe
vpechatlenie proizvela na dartanskuyu krasotku ego "opeka", raz uzh ona
reshilas' na podobnuyu avantyuru. Podumav o tom, skol'ko hlopot bylo iz-za
etoj kapriznicy u Rbalya, Daganadana i Gol'da i skol' tragichno zakonchilos'
ih znakomstvo s ryzhej, on reshil, chto emu est' chem gordit'sya. On-to ne dal
provesti sebya tak bezdarno.
Noch' opustila na gory svoyu tainstvennuyu t'mu.
Gol'd slegka poshevelil golovoj i so stonom shvatilsya za bok. Ruka
natknulas' na arbaletnuyu strelu, probivshuyu kol'chugu i podstezhku i teper'
davavshuyu o sebe znat' zhestokoj, razdirayushchej vnutrennosti bol'yu. On krepche
szhal pal'cy i vydernul strelu. Soznanie tut zhe pokinulo ego.
Proshlo vremya, prezhde chem on prishel v sebya i snova dotronulsya do rany na
boku. Gol'd zastonal, bezuspeshno pytayas' sest'. Potom opyat' leg, dolgo
prinoravlivayas' k boli, sdelal novuyu popytku sest' i udarilsya golovoj o
skalu, no, udachnyj sluchaj, nashlas' opora.
Nakonec Gol'd vyter pot s lica, oshchupyvaya golovu: lob byl gluboko
rassechen. Veroyatno, padaya, on udarilsya o kamni. "Erunda", - skazal on sebe
i, stisnuv zuby, oshchupal bok. Rana byla ochen' boleznennaya, no, kak on i
nadeyalsya, ne ochen' glubokaya. Strela probila kozhu i myshcy, no vnutri,
pohozhe, nichego ne povredila. "Projdi ona na dyujm glubzhe..." On otognal
mrachnye mysli.
Bol' stihala, i rana pochti perestala krovotochit'. Pohozhe, k nej
prisohla tkan' podstezhki. "Otdirat' ee budet ne slishkom priyatno, no eto
potom... Sejchas... eshche nemnogo otdohnut'..." On opersya golovoj o skalu i
zastyl.
Svetalo.
Sotnik nablyudal za rozhdeniem novogo dnya uzhe v polnom soznanii. Dozhd'
budto special'no zaderzhalsya v oblakah, vse bylo tiho i spokojno.
Krepko opershis' rukami o skalu, on podnyalsya na nogi.
Medlenno, shatko, Gol'd shel v storonu peshcher. On dvigalsya vse uverennee.
Zatekshie, izbolevshiesya muskuly nemnogo razogrelis'. K boli on uzhe
poprivyk.
Potom on uvidel Daganadana.
Tot lezhal navznich', pryamoj i zastyvshij v pokoe smerti. Iz moguchej grudi
torchala strela; bol'shaya ruka szhimala ee legko, pochti nezhno...
Gol'd vstal na koleni, provel drozhashchej rukoj po licu mertveca,
ostorozhno otkinul s holodnogo lba pryad' volos.
- Dag?
Glaza druga smotreli na nego spokojno, bez gneva, bez upreka.
- My possorilis', Dag. SHern'! CHto sluchilos', Dag?
On posidel eshche nemnogo, potom hotel zakryt' drugu glaza, no veki
okocheneli. Gol'd vstal i, glotaya kom v gorle, ushel, ostaviv druga naedine
s grombelardskim nebom.
CHut' dal'she on natknulsya na izranennyj trup Bel'gona i vse ponyal.
V peshcherah nikogo uzhe ne bylo, krome loshadej. On sel i nakonec zanyalsya
tem, chto tak dolgo otkladyval: nachal dumat'.
Postepenno on vosstanavlival vozmozhnyj hod sobytij. On ponyal, chto ego
sochli ubitym. CHto zhe sluchilos' s ego lyud'mi?
Konechno, oni povernuli nazad, v Bador. Posle smerti oboih komandirov i
bol'shih poter' v otryade nichego drugogo ne ostavalos'.
"CHto s Lejnoj?!" - u nego zaholonulo vnutri.
On prikazal sebe uspokoit'sya. A chto s nej moglo sluchit'sya? Konechno, ona
edet s soldatami. Nuzhno tol'ko dognat' otryad. |to netrudno. Dorogu on
znaet. Mozhno ne speshit'. V hudshem sluchae dogonit ih uzhe v Badore. Odnako
on znal, chto toropit'sya budet.
Gol'd osedlal konya i prihvatil drugogo. Ostal'nyh loshadej prognal.
Mozhet, oni najdut travu, mozhet, i net. Mozhet byt', popadut komu-nibud' v
ruki. On ne mozhet vesti za soboj celyj tabun. On vskochil v sedlo i
vskriknul ot boli. Skorchivshis', zazhal rukoj sochivshuyusya krov'yu ranu i
medlenno spolz na zemlyu.
Nuzhno perevyazat'. Inache on daleko ne uedet.
Gol'd nachal snimat' kol'chugu i podstezhku.
Karenira podnyalas' s zemli, napryazhenno vglyadyvayas' vdal'... V to zhe
mgnovenie iz-za skal vyskochili neskol'ko chelovek i begom brosilis' k nej.
Devushka nagnulas' za lukom, no bylo uzhe pozdno; ona ostavila oruzhie i tak,
kak byla, s golymi rukami, vybezhala navstrechu napadavshim. Bajlej nikogda
eshche ne videl takih pryzhkov, a esli by emu kto-nibud' rasskazal - ne
poveril by. Bystro razognavshis', ona vzmyla v vozduh, slovno stepnaya
pantera. Poluchiv udar nogami, muzhchina ruhnul na zemlyu, ne izdav ni zvuka.
Ona povernulas' ko vtoromu. Tot nabrosilsya na nee, podnyav mech; ona
povernulas', prisev, perehvatila opuskayushchuyusya ruku i podbrosila nogi
vverh. Napadavshij po inercii pereletel cherez ee spinu, perekuvyrnulsya i
grohnulsya na skaly, slovno meshok s peskom. Vse proizoshlo tak bystro, chto
Bajlej ochuhat'sya ne uspel. Stryahnuv s sebya ocepenenie, on prygnul s mechom
vpered, vstav plechom k plechu so Starcem. Protivniki brosilis' na nih.
Dartanec videl kraem glaza, kak ego sedoborodyj sputnik otrazhaet svoim
polumechom vrazheskij klinok, a raskrytoj ladon'yu ostanavlivaet brosivshegosya
v ataku protivnika. |ffekt byl takim, slovno tot na begu v®ehal golovoj v
rastyazhku mezhdu derev'yami.
Vprochem, u Bajleya tozhe ne vozniklo osobyh hlopot: ego protivnik ochen'
ploho vladel mechom, pochti srazu zhe lishilsya oruzhiya i pozorno bezhal. Bajlej
posmotrel na Ohotnicu, kotoraya, molnienosno obernuvshis' vokrug svoej osi,
izo vseh sil zakatila nogami v lico roslogo detiny. Tot ruhnul.
Udivitel'nyj sposob bor'by, kotoryj Bajlej videl vpervye, oshelomil
dartanskogo magnata. Odnako on tut zhe opomnilsya, poskol'ku pered nim
voznik ocherednoj protivnik.
Lyazgnuli skreshchennye klinki, oruzhie v ruke molodogo cheloveka drognulo.
Na etot raz on imel delo ne s uval'nem! Dartanec pariroval vtoroj, ochen'
bystryj udar, s siloj ottolknul mech, popytalsya perejti v kontrataku, no
bezuspeshno. Otchayanno zashchishchayas', on vnezapno uslyshal priglushennyj, polnyj
boli krik Kareniry. Na mgnovenie on otvleksya, no eto dorogo emu oboshlos':
vrazheskij klinok smestilsya vdol' ostriya do samoj rukoyati ego mecha, myagko
otodvinuv v storonu, posle chego holodnyj metall kosnulsya ego shei.
- Nedurno, bratec, - s uvazheniem proiznes voin, namerevayas' protknut'
emu gorlo.
V tot zhe mig razdalsya stranno nizkij, polnyj uzhasa i izumleniya golos:
- Vo imya SHerni! Stoyat'! Stoyat', govoryu!
Protivnik Bajleya otstupil i opustil oruzhie, prodolzhaya bditel'no sledit'
za ego dvizheniyami. Bajlej hotel bylo prygnut' vpered, no kto-to perehvatil
ego za plecho. |to byl Starec.
- Net, moj mal'chik.
Bajlej bystro oglyadelsya po storonam i pochti srazu zhe uvidel Kareniru.
Ona lezhala na zemle, s zalitym krov'yu licom. Ryadom s nej, izdavaya
protyazhnye stony, sidel muzhchina v potrepannoj kozhanoj kurtke, prizhav ruki k
zhivotu. Eshche odin bezuspeshno pytalsya podnyat'sya.
Sredi vooruzhennyh lyudej stoyal chelovek, vozvyshavshijsya nad vsemi bol'she
chem na golovu. Ego plechi i ruki oshelomlyali odnim svoim vidom. U nog ego
poshevelilos' nechto, chto dartanec v sgushchayushchihsya sumerkah sperva prinyal za
bol'shoj kamen'. |to byl kot. I esli etot chelovek byl gigantom sredi lyudej,
to ego sputnik, dolzhno byt', byl gigantom sredi kotov.
- Ubrat' oruzhie! - yarostno ryknul kot, prizhav ushi. Golos ego zvuchal
yasno i otchetlivo, hotya i pohodil na zverinoe rychanie.
Kot posmotrel na Bajleya i Starca, sverknuv zheltymi glazami.
- Dorlan, - skazal on, preodolevaya rasstoyanie odnim bol'shim pryzhkom. -
My byli neostorozhny.
Starik kivnul.
- Ona zhiva? - neterpelivo sprosil on.
Kot, ne govorya ni slova, pobezhal k devushke. Oni pospeshili sledom.
Starik naklonilsya i prilozhil ladon' ko rtu armektanki, potom ostorozhno
ster krov' s blednogo lica.
- Ee tol'ko oglushilo, - skazal on, osmatrivaya glubokuyu, idushchuyu vdol'
brovi, ranu.
Bajlej oblegchenno vzdohnul. Te zhe chuvstva, pohozhe, ispytyval i kot,
poskol'ku ego prizhatye k golove ushi drognuli i podnyalis'.
Velikan tozhe prisel ryadom s lezhashchej. Udivitel'no ostorozhno on oshchupal
svoimi moguchimi pal'cami kraya rany i sprosil cherez plecho:
- Kto ee udaril?
- YA, - priznalsya odin iz razbojnikov, pokazyvaya okovannuyu zhelezom
dubinu.
Velikan pokachal golovoj, slovno chemu-to udivlyayas', potom vnimatel'no
posmotrel na Starca i perevel vzglyad na Bajleya.
- Dorlan-Poslannik, - negromko skazal on.
- Dorlan umer, - vozrazil Starec. - ZHiv tol'ko Starec.
Neznakomec zadumchivo naklonil golovu.
- YA slyshal ob etom. CHto zh, horosho, Starec. Prosti za nedorazumenie.
- Ne budem bol'she ob etom. Naskol'ko ya ponimayu, peredo mnoj - sam
Basergor-Kragdob?
- Radi SHerni, gospodin, - pospeshno skazal velikan, - pozvol' mne
soobshchit' tebe moe nastoyashchee imya! YA I.I.Glorm. Voennoe prozvishche zvuchit
prosto smeshno v tvoem prisutstvii!
Bajlej izumlenno slushal.
- Basergor-Kragdob, - povtoril on.
Korol' Gor pristal'no posmotrel na nego.
- Ty chto, znaesh' menya, gospodin? Ty ne pohozh na znatoka Gor, i ty yavno
ne grombelardec... Sudya po akcentu - dartanec?
- Da, eto tak. No tvoe imya, gospodin, ya slyshal mnogo raz.
Razbojnik vernulsya k tomu, chto bespokoilo ego bol'she vsego.
- Rbita ne bylo so mnoj, - ob®yasnyal on Starcu. - Nashi otryady dolzhny
byli vstretit'sya imenno zdes'. Moya gruppa natknulas' na vas pozavchera,
pohozhe, my shli odnim i tem zhe putem. Gm... ya dumal, chto tol'ko ya znayu etu
tropu. Vasha provodnica... eto vse ob®yasnyaet.
On povernulsya k svoim podchinennym, pobitym Ohotnicej, slovno tol'ko
teper' vspomnil ob ih sushchestvovanii. Te uzhe prishli v sebya, no ih
fizionomii vse eshche nevazhno vyglyadeli.
- |ta zhenshchina - sushchij demon, - s uvazheniem skazal on. - Tyazhelo
pokalechila dvoih moih lyudej, a eshche neskol'kim zdorovo napoddala. Govorish',
Raner, chto tol'ko svoej dubinoj?..
Muzhchina, moguchee teloslozhenie kotorogo ne moglo ne brosit'sya v glaza
tol'ko v teni ego komandira, kivnul.
- SHern'! Esli by Rbit ne ostavil svoih i ne vybezhal nam navstrechu... -
prodolzhal Kragdob.
- Hvatit ob etom, - snova poprosil starik, perevyazyvavshij golovu
devushki. Ona zastonala i otkryla glaza, potom poshevelilas' i sela, ne bez
pomoshchi Bajleya.
Velikan-razbojnik protyanul ej obe ruki.
- Radi SHerni, - poprosil on, - podaj mne ruku, vashe blagorodie. YA ne
znal, kto ty; prosi chego hochesh', tol'ko prosti menya za eto nedorazumenie,
ibo tovarishchi tvoi uzhe mne vse prostili!
- S kem... ya govoryu? - sprosila ona eshche neuverennym golosom, szhimaya
rukami golovu.
- YA I.I.Glorm, a zdes', v Gorah, - Basergor-Kragdob. My sidim na odnom
trone, gospozha, - neozhidanno dobavil on neskol'ko shutlivym golosom.
- O SHern'! - probormotala devushka, pochti pridya v sebya. Ona priglyadelas'
k razbojniku. - Basergor-Kragdob... Raz uzh na odnom trone, to ne sadis',
korol', mne na koleni.
On edva spryatal usmeshku. Devushka slabo ulybnulas' v otvet i tut
zametila kota.
- Rbit? - radostno okliknula ona.
Kot podnyal lapu v Nochnom Privetstvii.
- Gory bol'shie, Ohotnica... - druzhelyubno skazal on.
- ...no i my ne malen'kie, - zakonchila ona, protyagivaya ruku i kasayas'
konchikami pal'cev burogo meha.
Bajlej podumal, chto eti dvoe yavno znakomy uzhe davno.
Devushka snova glyanula na Korolya Gor.
- A my... - skazala ona. - Mnogo zhe ponadobilos' let, chtoby my nakonec
vstretilis'. Mne bylo tak lyubopytno! - dobavila ona s naivnoj
otkrovennost'yu, i slova prozvuchali dazhe neskol'ko igrivo.
Velikan snova ulybnulsya:
- Mne tozhe.
|gdeh nastig svoyu dobychu bez truda. Inache i byt' ne moglo. Desyatnik
presledoval razbojnikov v gorah, kogda Lejna eshche lezhala v kolybeli. V
Grombelarde on provel vsyu svoyu zhizn', ona zhe v Strane Tuch okazalas'
vpervye.
On srazu dogadalsya, chto devushka ne brosit konya. Dlya nee "bezopasnee"
oznachalo - podal'she. Tak chto ona, skoree vsego, dolzhna byla ehat' po
staromu vostochnomu traktu, vernee, po tomu, chto ot nego ostalos'.
S momenta ee pobega do nachala pogoni proshlo ochen' malo vremeni, i riska
nikakogo ne bylo. Gvardeec prosto pustil konya galopom, ozhidaya, kogda
beglyanka poyavitsya pered glazami.
On byl prevoshodnym vsadnikom, tak chto pogonya byla nedolgoj.
Zavidev ego, Lejna srazu zhe ponyala svoyu oshibku. Ona popytalas' s®ehat'
s trakta, no ej eto ne udalos'. Togda ona sprygnula s sedla i brosilas'
begom pod goru, chtoby ukryt'sya v nebol'shom pereleske.
Esli by ona sdelala eto ran'she, vozmozhno, u |gdeha voznikli by
problemy.
Togda emu prishlos' by osnovatel'no prochesat' mestnost'. I kto ego
znaet, vdrug by ej udalos' spryatat'sya v kakoj-nibud' dyre. Po krajnej
mere, do nochi. A noch'yu - ishchi-svishchi vetra v pole.
Grombelardskie lesa, estestvenno, ne byli podhodyashchim mestom dlya
odinokoj zhenshchiny, osobenno dartanki; tak chto neizvestno, kakim stal by
ishod sobytij. Navernyaka plachevnym. No kto znaet?
Vprochem, kakaya raznica? Lejna brosila konya na vidu u lysogo desyatnika;
on videl ee i uzhe ne sobiralsya teryat' iz vidu.
Sklon, po kotoromu ona bezhala, byl maloprigoden dlya ezdy verhom. Odnako
prekrasno upravlyavshijsya s konem soldat mog zastavit' zhivotnoe delat'
mnogoe. Tshchatel'no vybiraya dorogu, ogibaya samye neprohodimye mesta, |gdeh,
nesmotrya ni na chto, postepenno dogonyal devushku. Nakonec on okazalsya tak
blizko, chto slyshal ee tyazheloe dyhanie i otchayannye vshlipyvaniya. Poslednim
usiliem ona peresekla polosu pervyh derev'ev chahlogo podleska, no pogonya
byla uzhe ryadom.
Devushka spotknulas' i upala. S plachem vskochila i pobezhala dal'she, slysha
za spinoj hrap zagnannogo konya i topot kopyt, odnako ej ne hvatilo
smelosti oglyanut'sya.
Ona opyat' upala i bol'she uzhe ne podnyalas'.
Presledovatel' ostanovil konya ryadom.
- U menya est' zoloto... slugi... dvorec! - s revom vzmolilas' ona,
utknuvshis' licom v zhestkij moh i obhvativ golovu rukami. - YA dam tebe
vse... vse... Tol'ko ostav' menya...
Ona udarila stisnutymi kulakami o zemlyu.
- Ostav'... - povtoryala ona. - Proshu tebya... Ostav'...
|gdeh sprygnul s sedla.
- A pochemu by i net? - spokojno sprosil on. Ona v uzhase zastyla. -
Pochemu by i net, vashe blagorodie?
Ne ponimaya, ona ne dvigalas' s mesta, pytayas' podavit' rvushchiesya iz
gorla rydaniya.
- Slugi i dvorec mne ni k chemu, - rassuzhdal vsluh desyatnik. - No
zoloto?
Devushka medlenno podnyala golovu.
- Dam tebe stol'ko, skol'ko zahochesh'... - prosheptala ona s bezumnoj
nadezhdoj, ustavivshis' nepodvizhnym vzglyadom v moh. - Slyshish'? Skol'ko
zahochesh'!
- Skol'ko zahochu?..
- Da! Da, ya bogata... bogata, bogata... - povtoryala ona, otchayanno
ceplyayas' za poslednyuyu nadezhdu. - Dam tebe sto... tysyachu... desyat' tysyach...
Vnezapno ona vskochila i posmotrela na nego.
On vnimatel'no slushal.
- U menya est' dvorec... i dom! - lihoradochno povtorila ona. - Dom
prodam, dorogo prodam! Poluchish' skol'ko zahochesh'... Slyshish'? Skol'ko
zahochesh'!
K ee shcheke prilipli melkie listiki mha. S pokrasnevshimi ot slez glazami,
ona nervno protyanula k nemu ruki, slovno prosya otveta.
Desyatnik chut' ulybnulsya - i s etoj ulybkoj ego lico priobrelo
sovershenno chelovecheskoe vyrazhenie.
- Pohozhe, ty menya ubedila, gospozha...
Ona s trudom sderzhala krik radosti i oblegcheniya.
- ...no u menya est' eshche odno, sovsem malen'koe zhelanie...
Ona zastyla, ne v silah poshevelit'sya. Mgnovenie spustya ona... ponyala.
- Net... - v otchayanii prosheptala ona. - Net... proshu tebya...
- Ne torgujsya so mnoj, gospozha, - spokojno predostereg desyatnik. - Dazhe
ne pytajsya. Tvoe zoloto daleko, a moj mech sovsem blizko...
Zastonav, ona nachala nelovko razdevat'sya. On smotrel na nee, ne skryvaya
ohvativshego ego zhelaniya.
Trojniki mogli govorit' chto hoteli. |gdeh, odnako, byl ne iz
brezglivyh. A zhenshchiny on ne imel davno.
On povalil ee na zemlyu i grubo ovladel eyu. Ona ne sumela podavit' krika
boli i otchayaniya.
Kogda on vstal, ona svernulas' klubkom, drozha vsem telom, prizhala ruki
ko rtu, uderzhivaya stony i toshnotu.
- Tvoego zolota, - vnezapno uslyshala ona golos, - mne vse ravno ne
poluchit'. Kak tol'ko ty vernesh'sya v Dartan, ty poshlesh' ko mne chinovnikov
Tribunala, a ne zoloto.
V devushke chto-to vzorvalos'.
Ona vstala, ochen' medlenno i tyazhelo, potom shagnula k nemu i shvatila
gvardejca za gorlo.
V pervyj moment ona zastala ego vrasploh. Odnako on tut zhe izo vseh sil
otpihnul ee kolenom v storonu i nanes udar kulakom. Devushka upala, no tut
zhe snova vskochila i bez edinogo zvuka snova ostervenelo nabrosilas' na
nego. On ostanovil ee pinkom i snova povalil udarom kulaka.
Ona medlenno podnyalas'. Iz razbitogo nosa i rta tekla krov'.
Ona brosilas' na nego v tretij raz. Razveselivshis', on uzhe ne sbival ee
s nog, a, uderzhivaya na rasstoyanii, osypal udarami i pinkami.
Nakonec emu eto naskuchilo. Kogda okrovavlennaya devushka v isstuplenii
snova dvinulas' k nemu, on vytashchil mech i otrezal ej grud', povisshuyu na
loskute kozhi. Prezhde chem smolk ee vopl', on vybil ej ostriem mecha glaz.
Potom rezanul po rtu, potomu chto hotel, chtoby ona ulybalas'.
Bajlej ne smog zasnut' pod vpechatleniem minuvshego dnya.
Snachala on videl moguchuyu figuru Korolya Gor. Ne znaya pochemu, on
voznenavidel etogo cheloveka s pervogo zhe mgnoveniya. Posle bolee blizkogo
znakomstva Kragdob okazalsya pryamym i iskrennim, no pervonachal'naya
nepriyazn' ostalas'. Potom ona snova usililas'...
Basergor-Kragdob byl chelovekom nezauryadnym - v etom u dartanca ne bylo
nikakih somnenij. Odnako v chem zaklyuchalas' eta nezauryadnost' - on ne znal.
V povedenii? Vo vneshnosti? V sposobe govorit', v soobrazitel'nosti? A
mozhet, vo vsem srazu?
Kogda on govoril, kazalos', s ego gub l'etsya voda. Plavno tekli
spokojnye, tshchatel'no podobrannye slova, grud' ritmichno nabirala vozduha,
sosredotochenno smotreli glaza... On sprashival i otvechal korotko, vo vsyakom
sluchae - ne prostranno. Ego interesovalo, chto oni delayut v etoj chasti Gor,
hotya on srazu zhe predupredil, chto esli eto tajna, to on zabiraet svoj
vopros obratno. K Starcu on otnosilsya s nepoddel'nym uvazheniem; k Ohotnice
- s iskrennim druzhelyubiem i priznatel'nost'yu, kotorye kazalis' Bajleyu
pochti neumestnymi, - ved' eti dvoe pochti ne byli znakomy. Potom on,
odnako, ponyal, chto hotya Kragdob i Ohotnica dejstvitel'no do etogo ne
vstrechalis', no mnogoe drug o druge slyshali i znali. Teper' on uzhe inache
smotrel na devushku; konechno, on davno ponyal, chto ona izvestnaya v
Grombelarde lichnost', odnako ne predpolagal, chto lichnost' eta chut' li ne
legendarnaya... Lyudi iz otryada Kragdoba otnosilis' k nej s velichajshim
pochteniem, dohodyashchim do absurda: te, komu ona napoddavala v stychke, prishli
k nej za razresheniem - mozhno li im teper' govorit', chto oni srazhalis' s
samoj Caricej Gor? Dartanec, znavshij Grombelard i Tyazhelye Gory ves'ma
poverhnostno, ne mog nadivit'sya podobnym ceremoniyam.
Kogda Kragdob uznal, chto troe putnikov napravlyayutsya v Kraj, on uzhe
bol'she ni o chem ne sprashival. On zadal odin lish' vopros: ne za Broshennymi
li Predmetami? Uslyshav, chto net, on kivnul.
- Rbit byl v Krae, - korotko skazal on. - Esli by vy shli za Predmetami,
- on obratilsya pryamo k Ohotnice, - to on ih vam by ne otdal. Da i na
forpost vy tozhe ne idete. Rbit byl v plohom nastroenii i szheg ego.
Potom oni uzhe bol'she ne govorili o Durnom Krae. Razozhgli koster; otryady
Rbita i Korolya Gor vmeste naschityvali neskol'ko desyatkov, chto pozvolyalo
chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti i prenebrech' melkimi sredstvami
predostorozhnosti. Vprochem, kak uveryal kot, osnovyvayas' na doneseniyah
razvedchikov, vse vokrug bylo sovershenno spokojno.
Basergor-Kragdob neozhidanno prodemonstriroval svoj talant rasskazchika.
Sidya u kostra, on razvlekal svoih novyh druzej odnoj krasochnoj istoriej za
drugoj. Bajleya udivila neobychnaya skromnost', a vozmozhno, i skrytnost'
velikana: on ni razu ne upomyanul o sobstvennyh podvigah. Vokrug kostra
voznikla bezmyatezhnaya, druzhestvennaya atmosfera. K ognyu priseli neskol'ko
chelovek Kragdoba, kotorye prinyali uchastie v besede, dobavlyaya svoi
podrobnosti i vremya ot vremeni veselo smeyas'. Vsya eta kompaniya sovsem ne
pohodila na banditov, skoree na otlichno obuchennyh soldat.
Bajlej dovol'no bystro sorientirovalsya, kto iz lyudej Korolya Gor imeet
ves. Posle komandira samym glavnym schitalsya kot Rbit. Bajlej paru raz
videl v Badore kotov-voinov, no etot byl isklyuchitel'nym sozdaniem. On
derzhalsya prenebrezhitel'no i svobodno, kak i podobaet vysokorozhdennym.
Govoril vsegda malo i po delu. Dartanec zametil, chto Rbit i Karenira
horosho znakomy, i, sudya po vsemu, dovol'no davno. V ih otnosheniyah skvozili
kakie-to dalekie, nepriyatnye vospominaniya, svyazyvavshie ih pechal'noj
tajnoj.
Delone, shchuplyj molodoj chelovek, s neobychajno krasivym i derzkim licom
zabiyaki i iskatelya priklyuchenij. Imenno emu Bajlej proigral poedinok na
mechah. Pri pervoj zhe vozmozhnosti molodoj razbojnik podoshel k dartancu,
vyrazhaya emu svoe uvazhenie i priznatel'nost'. On pryamo dal emu ponyat', chto
schitaet ego nastoyashchim masterom i chto za vremya korotkoj shvatki uspel
ocenit' talant protivnika. Oni dogovorilis' o beskrovnom poedinke, utrom.
V razbojnich'em otryade byli i dve zhenshchiny. Odna iz nih uporno iskala
glaza Bajleya, nastol'ko demonstrativno, chto tot v konce koncov naklonilsya
k sidevshemu ryadom razbojniku (tomu samomu, kotoryj svalil Kareniru
dubinoj) i sprosil, kak ee zovut. Razbojnik chut' ulybnulsya, smeril ego
vzglyadom i skazal:
- |to Arma, moya starshaya sestra. No ona, dartanec, vidit tol'ko odnogo,
zato ochen' krupnogo muzhchinu.
On podmignul i poglyadel na svoego komandira. Bajlej chto-to probormotal
i pokrasnel kak mal'chishka.
Krasavicej Armu trudno bylo nazvat'. Trudno skazat', byla li ona hotya
by simpatichnoj. Tipichnaya grombelardka: nevysokaya, shirokobedraya,
korenastaya. Ee ukrasheniem byli udivitel'no pyshnye volosy, solnechno-zheltye,
gustye; svyazannye v neskol'ko tugih kos, oni spuskalis' nizhe poyasa.
Dartanec perevel vzglyad na Kareniru, potom - na Korolya Gor. Tut zhe
kol'nulo pod lozhechkoj. Devushka s interesom slushala ocherednoj rasskaz
velikogo razbojnika, tot yavno veshchal _tol'ko dlya nee_.
Pytayas' otvlech'sya, Bajlej zagovoril bylo so Starcem, no ego sputnik -
stranno zadumchivyj, otsutstvuyushchij i dalekij - otdelalsya nichego ne
znachashchimi slovami. I Bajleyu stalo odinoko v etoj bol'shoj, no chuzhoj
kompanii.
Teper' on ne mog zasnut'. Vorochalsya s boku na bok i v konce koncov
reshil projti progulyat'sya. On otbrosil plashch, kotorym ukryvalsya, i vstal.
Vybravshis' iz yamki, gde ustroil sebe lezhbishche, on nachal ne toropyas'
prohazhivat'sya tuda-syuda. Kakoj-to bditel'nyj soldat Basergora-Kragdoba
podnyal golovu, kogda ego minovala v temnote molchalivaya figura, no snova
pogruzilsya v dremu.
Bajlej doshel do linii postov, minoval ih i dvinulsya dal'she. CHasovye ego
ne ostanavlivali.
Nebo bylo udivitel'no chistym; dozhdya ne bylo, i vpervye s teh por, kak
Bajlej okazalsya v Grombelarde, iz-za tuch vyglyanula luna. Tut on i uvidel
ih...
Bajlej pospeshno spryatalsya v teni sredi bol'shih kamnej, sam ne znaya,
zachem eto delaet. Obratnyj put' byl otrezan - oni stoyali slishkom blizko,
i, esli by on nachal vybirat'sya nazad, oni navernyaka ego zametili by.
Bajlej videl ih sovershenno otchetlivo. Karenira sidela na bol'shom kamne,
razbojnik stoyal pryamo pered nej...
Oni celovalis'.
V lunnom svete Bajlej uvidel ruki velikana, sharivshie pod kurtkoj
devushki. On pochuvstvoval, kak u nego szhalos' serdce.
Karenira gluboko vzdohnula i dovol'no otchetlivo prosheptala:
- Korol' Gor...
Basergor-Kragdob izdal korotkij smeshok.
- Da uzh, korolevskaya iz nas para, - skazal on vpolgolosa, no s yasno
razlichimoj ironiej. - Ved' ya na samom dele tebya poprostu ne vynoshu.
Karenira tihon'ko zasmeyalas', no eto byl smeh dovol'noj zhenshchiny. Ona
krepche prizhala ego ruki k svoej grudi.
- Korol' Gor ne vynosit Caricu Gor, - delanno ser'eznym tonom
proiznesla ona, podrazhaya nizkomu golosu velikana. - A znaet li Korol' Gor,
komu prinadlezhat te dve igrushki, chto tak emu nravyatsya?
- Korol' Gor mozhet takih igrushek imet' skol'ko zahochet...
Ona prezritel'no fyrknula, pytayas' vydernut' ego ruki iz-pod kurtki:
- Raz tak, to pust' on ostavit eti dve v pokoe!
Ego ruki dazhe ne drognuli. On sklonil golovu, i do ushej szhavshegosya v
komok Bajleya donessya zvuk poceluya. On stisnul zuby. Nesmotrya na nochnoj
holod, on vspotel.
Basergor-Kragdob opustil ruki nizhe, plotnee prizhimayas' k devushke. Ona
vzdrognula, i poslyshalsya ee stranno sdavlennyj shepot:
- Novaya... igrushka?
Razbojnik ne otvetil. Eshche mgnovenie, i Bajlej uslyshal ee tihij, polnyj
naslazhdeniya ston. Ne vyderzhav, on nachal medlenno podnimat'sya. Negromkie,
no otchetlivye slova ostanovili ego na polputi. On uznal golos kota.
- Glorm, Karenira! Prekratite.
Zastignutyj vrasploh velikan otorvalsya ot devushki. Ta vzdrognula i
bystro sdvinula bedra.
- Prekratite, - povtoril Rbit. Vo mrake blesnuli ego bol'shie zheltye
glaza.
- Prekratit'? - udivlenno peresprosil razbojnik. - A my kak raz... Ty
nam pomeshal, Rbit. V chem delo?
Gneva v ego golose ne bylo, razve chto nedovol'stvo.
V golose kota poslyshalis' opravdyvayushchiesya notki:
- Pozzhe, Glorm, horosho? YA tebe vse potom ob®yasnyu.
- A ya? - gromko sprosila Karenira, ne na shutku rasserzhennaya. - Mne ty
ne hochesh' nichego ob®yasnit'?
- Skoro sama pojmesh'...
- Pojmu? Radi SHerni! Ubirajsya, Rbit! Mne zhal', chto nasha druzhba
zakanchivaetsya tak!
- Druzhba kota nikogda ne konchaetsya. Zapomni eto.
Kot obratilsya k razbojniku:
- Glorm, hotya by ty mne pover'. Idi v lager'. I ty tozhe, obizhennaya
zhenshchina.
Nastupilo tyazheloe molchanie. Nakonec Glorm protyanul ej ruki. Karenira
chto-to yarostno proshipela, ottolknula ego i sama sprygnula s kamnya. Ne
oglyadyvayas', ona bystro poshla v storonu lagerya. Kragdob eshche raz brosil
vzglyad na kota i dvinulsya sledom.
Bajlej zaderzhal dyhanie, kogda oni oba drug za drugom proshli mimo ego
ukrytiya. Oni ushli, no on vse eshche sidel bez dvizheniya. Neozhidanno u ego uha
poslyshalos' tihoe rychanie.
- Hochesh' spryatat'sya ot koshach'ego vzglyada, priyatel'? CHestnoe slovo,
prevoshodnaya ideya.
Kot sidel ryadom, glyadya na nego sverkayushchimi glazami. Bajlej sudorozhno
sglotnul.
- Idem otsyuda, - snova zagovoril kot. - Zachem komu-to videt' nas
vmeste? A nam est' o chem potolkovat'.
Oni otoshli na prilichnoe rasstoyanie ot lagerya. Rbit ulegsya na zemlyu,
akkuratno vytyanuv lapy, kak i podobalo kotu. On terpet' ne mog valyat'sya
kak popalo. Dartanec sel ryadom.
- Strannyj narod - lyudi, - zadumchivo promurlykal kot. - Smotryat, no ne
vidyat, slushayut, no ne slyshat, chuvstvuyut, no ne ponimayut...
Posle stol' neobychnogo vstupleniya on posmotrel Bajleyu v glaza:
- Ot neobdumannyh dejstvij chasto kuda bol'she vreda, chem ot
prednamerennyh. A skol'ko vreda ottogo, chto vy smotrite, a ne vidite!
Dlya predvoditelya razbojnich'ej bandy slova prozvuchali neskol'ko stranno.
Bajlej hotel chto-to skazat', no kot ego operedil.
- YA znayu Kareniru uzhe mnogo let, - skazal on, - no za vse eto vremya my
vstrechalis' dvazhdy. Pervyj raz - kogda stervyatniki lishili ee glaz...
Bajlej vzdrognul.
- ...a vo vtoroj raz, kogda ne slishkom daleko otsyuda ona spasla mne
zhizn'...
On pomolchal, vyderzhivaya pauzu.
- YA ne hochu tebya utomlyat', dartanskij voin. Skazhu lish' to, chto vizhu:
ona lyubit tebya. Ty - ee, no pytaesh'sya sebya ubedit', chto eto druzhba. Teper'
naschet Glorma, ili Korolya Gor, esli tak tebe bol'she nravitsya: on vernyj
drug, no u nego est' svoi nedostatki. Karenira ego razdrazhaet svoej
chrezmernoj samouverennost'yu... no huzhe, chto ona imeet na to pravo, protiv
chego nel'zya vozrazit'. Potomu on ohotno uvel by ee u tebya. Hotya by zatem,
chtoby potom nemnogo unizit'. Takoj uzh on est'. V lyubom drugom sluchae ya
zakryl by na eto glaza, poskol'ku legkaya poshchechina, vozmozhno, ej ne
povredila by. Zachem komu-to vlezat' mezhdu vami radi bezdumnoj zabavy? Esli
ty ee lyubish' - tebe reshat'.
Bajlej ne znal, chto skazat', i molchal.
- Ne storonis' ee, - dobavil Rbit. - Da, ty sam eshche molod. No ona
glupee, chem ty dumaesh', i ne takaya samostoyatel'naya, kak kazhetsya. Ona
nuzhdaetsya v opeke. Ty dolzhen vzyat' ee za ruku i vesti, kak rebenka,
pokazat' ej zhizn', ibo ona ee ne znaet. Gory? Nu i chto. Ona nauchilas'
valit' s nog muzhchin, vot i vse. Vo vsem ostal'nom ona stol' zhe bespomoshchna,
kak ta armektanskaya legionerka, na kotoruyu ya kogda-to prygnul iz zasady.
Ona zrelaya zhenshchina, i vremya ot vremeni ej nado s kem-to spat', no ved' ne
s temi, kto luchshe, vo imya SHerni! Dlya zhenshchiny eto oshibka, kotoraya neizbezhno
vedet k zavisimosti, a zavisimost' nepremenno oborachivaetsya libo
supruzhestvom, libo unizheniem. Ponimaesh', o chem ya?
Tishina v otvet.
- Mozhet byt', ty dumaesh', chto kot nichego ne smyslit v chelovecheskih
delah? |to ne tak. YA zhivu sredi lyudej, moj yunyj drug. Mozhet, ya i derzhus'
chut' otstranenno, no u menya est' glaza, kotorye vidyat, i ushi, kotorye
slyshat. Ne udivlyajsya, chto ona pobezhala za Glormom, a ne za toboj. CHto ty
ej, v konce koncov, mozhesh' dat'? Druzhbu? Ne eto ej nuzhno. Smotri: moj drug
nachal igrat' s nej v lyubov', tol'ko igrat', no ona navernyaka i sama znala,
chto eto vsego lish' igra. I chto? I eshche odno, - zakonchil kot. - Hot' i s
dobrymi namereniyami, no ya vse zhe vputal tebya v chuzhie dela. Vprochem, Glorm
menya eshche poblagodarit, Karenira pojmet, a ty, esli hochesh', mozhesh'
potrebovat' lyuboj satisfakcii. YA ponesu lyuboe nakazanie, kakoe ty
opredelish'.
Bajlej ustavilsya vo t'mu pered soboj.
Mozhet byt', kot i ponimal lyudej. No chelovek ne ponimal kota.
Po krajnej mere, sejchas.
- Ty i v samom dele dartanec, gospodin? - sprosil Delone. - Pochemu zhe
togda vse nad vami smeyutsya?
Bajlej medlenno otvel ostrie klinka protivnika ot svoej grudi.
- Neveroyatno. - Razbojnik vse eshche ne v silah byl skryt' udivleniya. -
Krome Glorma, kotoryj mozhet razrubit' menya popolam vmeste s moim mechom, ya
ne znayu nikogo, na kogo ya potratil by takuyu ujmu vremeni!
Bajlej ne ponyal. Mozhet, eto nasmeshka? Oni skrestili oruzhie raz
dvadcat', ne bol'she.
Delone ubral mech i druzhelyubno obnyal dartanca:
- Idem, gospodin, nam nuzhno pogovorit'. Dash' mne poderzhat' svoj mech? On
prosto velikolepen.
Oni proshli cherez krug zritelej i priseli v storonke. CHerez paru minut
oni goryacho sporili, otchayanno zhestikuliruya, pokazyvaya priemy i kak by
ubivaya desyatki nevidimyh protivnikov.
Rbit, nablyudavshij za ih poedinkom s vidom znatoka, povernulsya k
Karenire, Glormu i Starcu:
- U nego neveroyatnyj talant. Uverennaya, bystraya ruka i reakciya, kakoj ya
ne videl ni u kogo, krome Delone. No emu eshche ne hvataet lovkosti.
- Iskusstvo vladeniya mechom, - zametil starik, - uzhe pochti umerlo. To,
chem obychno zanimayutsya, - prostaya reznya, i ne bol'she. |ti dvoe, popadi oni
v ruki staryh masterov-shergardov, zasverkali by, kak brillianty. - On
nahmurilsya. - No ved', - obratilsya on k Basergoru-Kragdobu, - ty,
gospodin, kak ya slyshal, srazhaesh'sya dvumya mechami?
Velikan bez edinogo slova dostal iz nozhen neveroyatno dlinnyj klinok s
uzkim lezviem i podal ego stariku.
- Otkuda u tebya eto oruzhie, gospodin?
- Est' odin chelovek, kotoryj lyubit zhelezo, tak zhe kak i zhelezo lyubit
ego. On zhivet v Grombe. No srazhat'sya etim oruzhiem nauchil menya odnorukij
starik, pochti s menya rostom. On nikogda ne govoril mne, kto on, a ya v
konce koncov perestal ego ob etom sprashivat'. Samoe udivitel'noe vremya v
moej zhizni, - priznalsya razbojnik. - Tot chelovek takzhe rasskazal mne, kak
soedinit' vypady etim mechom s udarami korotkogo palasha. On tol'ko
rasskazyval, pokazat' ne mog. No, pohozhe, ya neploho ponyal i do sih por
zhiv.
- Odnorukij, tvoego rosta? - Starik zadumalsya.
- Mozhet, ty ego znaesh', gospodin? - ozhivilsya Kragdob, odnako tut zhe
podnes ruku ko lbu. - Net. Ne stoit govorit', gospodin. Esli i znaesh', ne
govori mne, kto on. YA uvazhayu ego tajnu. Raz on sam ne zahotel mne ee
otkryt', ne govori. On nikogda ne bral deneg za svoi uroki. Tak chto ya u
nego v dolgu. |tot sekret - ego sobstvennost'.
Starik kivnul.
- U tebya bol'shoe serdce, Korol' Gor, - zadumchivo skazal on. - Bol'shoe,
chestnoe serdce...
Tut zhe, slovno ne zhelaya, chtoby ego slova slishkom horosho zapomnilis', on
obernulsya k Karenire i Bajleyu.
- Nam pora, - gromko skazal on.
- Konechno, - podtverdila Ohotnica. - YA s samogo rassveta zhdu kakih-to
sostyazanij. Raz oni zakonchilis', to poshli. Obshchestvo razbojnikov mne uzhe
naskuchilo.
- Tak zhe kak i nekotorym razbojnikam, - neozhidanno vstryala Arma,
svetlovolosaya podchinennaya Kragdoba, - naskuchilo obshchestvo ee blagorodiya
Ohotnicy.
Nastupilo nelovkoe molchanie.
- Arma, - ukoriznenno, no myagko murlyknul Rbit.
- |to chto, scena revnosti? - nahal'no pointeresovalas' armektanka.
- Karenira, - prizval ee starik k dobroporyadochnosti.
Ona rezko obernulas':
- Vo imya SHerni! Neuzheli i ty, otec, budesh' menya uprekat' ili pouchat'?
So vcherashnego dnya vse pochemu-to dumayut i reshayut za menya!
Podoshel Bajlej. Ona zametila ego i pokazala na vostok.
- Nu chto, idem, ili ty peredumal?
Lyudi Basergora-Kragdoba pereglyadyvalis', ne ponimaya, kto, s kem i iz-za
chego sporit.
Dartanec nichego ne otvetil.
Proshchanie vyshlo holodnym. Tol'ko Starec kivnul razbojnikam spokojno i
druzhelyubno.
Tropa uvela ih ot razbojnich'ej stoyanki.
Puti razoshlis'.
Gol'd chuvstvoval sebya parshivo, no, chestno govorya, on drugogo i ne zhdal.
Reshiv dognat' otryad kak mozhno bystree, on zaplatil za eto sil'noj
lihoradkoj. Rana okazalas' dovol'no tyazheloj dlya togo, chtoby mchat'sya vo
ves' opor galopom.
V polden' on pozvolil sebe nemnogo otdohnut' i zasnul. Prosnuvshis',
ponyal, chto segodnya otryad on uzhe ne dogonit.
Proehal eshche nemnogo, a blizhe k vecheru nachal iskat' mesto dlya nochlega. V
Grombelarde ne sleduet nochevat' posredi dorogi, tak kak nel'zya predvidet',
kto vyjdet na nee.
On dumal o Lejne.
Sejchas, kogda ee ne bylo s nim, emu vdrug pokazalos', chto s toj minuty,
kak on zabral ee iz Rollajny, vse bylo lish' snom... |to ne moglo byt'
yav'yu.
Ne moglo.
Ona plela protiv nego intrigi? Iz-za nee pogibli lyudi? No ved', vo imya
SHerni, razve ona etogo hotela? Prosila pohitit' ee, umyknut'? On siloj
zastavil ee povinovat'sya. Vse ee postupki byli prodiktovany strahom,
zhelaniem vernut'sya domoj, v Dartan. Ona izvorachivalas', lgala, stroila
tajnye plany. Vo imya SHerni! Da ona poprostu zashchishchalas', kak umela! Esli by
ee ostavili v pokoe, v zolote i roskoshi Rollajny, ves' ee talant k
hitrospleteniyam i intrigam byl by ispol'zovan tak, kak ispol'zovali ego
tysyachi zhenshchin, vsegda i vezde. Mozhet byt', neskol'ko pretendentov na ee
ruku proveli by neskol'ko zhestokih, razryvayushchih serdce, bessonnyh nochej.
Mozhet byt', neskol'ko poklonnikov, nichego ne znaya drug o druge,
razminulis' by v dveryah ee spal'ni. No imenno on, Gol'd, sotnik
Grombelardskoj Gvardii v Badore, vypustil na svobodu demona, i nikto
drugoj ne vinovat v sluchivshemsya.
On lyubil etu devushku.
Teper' on sprashival sebya, mozhno li ee vernut'. Ispravit' to, chto ne
zadalos' s samogo nachala?
On na eto nadeyalsya.
Nevdaleke ot dorogi, na sklone, Gol'd uvidel nebol'shuyu roshchicu. Vot i
mesto, chto on iskal dlya nochlega.
Bylo slishkom temno, chtoby vzbirat'sya po sklonu verhom. On neuklyuzhe slez
s sedla i so stonom povel loshadej v goru.
Na opushke lesa on zaprimetil nebol'shoj rucheek i obradovalsya, tak kak na
takuyu udachu dazhe ne rasschityval. Velikolepnoe mesto dlya nochlega!
On napoil loshadej, potom, uzhe na oshchup', promyl ranu, nalozhiv svezhuyu
povyazku.
Utrom ego razbudili vorony.
SHli medlenno, i nichego rovnym schetom ne proishodilo. CHto huzhe vsego. Nu
hlynul by dostoslavnyj yadovityj dozhd', ili provalilis' by v zhivoj pesok; a
to napali by chudovishchnye obitateli Kraya - vse ne takoe tyagostnoe ozhidanie.
ZHdali vsego, ko vsemu byli gotovy. No tol'ko ne k trevozhnomu i
utomitel'nomu spokojstviyu.
Golaya, vyzhzhennaya solncem ravnina raskinulas', naskol'ko hvatalo
vzglyada. Bezymyannyj Kraj.
Prigranichnye tumany, o kotoryh govorila Karenira, davno ostalis'
pozadi. A potom nichego bol'she ne proishodilo. Oni provodili nochi pod
otkrytym nebom, na kotorom ne bylo ni oblachka, a utrom shli vse dal'she.
Vperedi shagal Starec. Vel on ih uverenno, i Bajlej dazhe ne sprashival,
znaet li on, gde iskat' Brulya-Poslannika.
Neskonchaemyj dozhd' smenilsya vnezapnym znoem. Bajlej ne skoro sumel k
etoj peremene privyknut'. On vse eshche mashinal'no tyanulsya rukoj k plechu,
chtoby popravit' plashch, to i delo poglyadyval na nebo v poiskah tuch i kazhdyj
raz udivlenno tryas golovoj. Tak zhe vela sebya i Karenira. On videl, chto i
ona opasaetsya Kraya i ne doveryaet ego vidimomu spokojstviyu. Odin Starec shel
tak, slovno nichto ego ne volnuet. Govoril on malo, kak i v Tyazhelyh Gorah,
oni k ego molchaniyu privykli, no zdes', v Krae, ono vosprinimalos' kak
nechto osobennoe. Mozhet byt', potomu, chto oni instinktivno otnosilis' k
stariku kak k svoemu provodniku, opekunu i zashchitniku?
Bajlej horosho zapomnil slova Korolya Gor, nazvavshego Starca Poslannikom.
"Dorlan-Poslannik - tak zvuchalo ego imya? - Bajlej predstavlyal sebe
mudreca SHerni sovershenno inache, i uzh vo vsyakom sluchae ne kak molchuna-deda,
pogruzhennogo v sobstvennye mysli. - Poslannik?" Vse zhe on somnevalsya,
potomu chto ne raz slyshal, budto magi ne edyat i ne spyat, i mogut begat' tak
bystro, kak veter duet.
Starik - nesomnenno mudryj i dlya svoih let dostatochno sil'nyj i
vynoslivyj ded, no... On navernyaka ne raz vospol'zovalsya by svoim
mogushchestvom, esli by obladal im. Neuzheli on ne ubil by stervyatnika,
poedinok s kotorym edva ne stoil Karenire zhizni? Neuzheli on ne ostanovil
by napavshih razbojnikov? Ved' on ne mog znat', chto pribezhit Rbit i
prekratit shvatku?
Bajleyu vspomnilis' slova: "Dorlan davno umer..." |togo on uzhe ne mog
vzyat' v tolk. Konechno, on ne durak i otdaet sebe otchet v tom, chto
vyrazhenie ne sleduet vosprinimat' bukval'no... No chto na samom dele
kroetsya za etoj frazoj? Neuzheli Starec na samom dele byl kogda-to
Poslannikom? On sam rasskazyval o tom, kak dal Karenire glaza drugogo
cheloveka. Obychnomu smertnomu takoe ne pod silu. Znachit, potom sluchilos'
nechto takoe, iz-za chego starik utratil svoi sposobnosti. Moglo li takoe
byt'?
Dorlan-Poslannik. Bajleyu kazalos', chto on uzhe gde-to slyshal eto imya.
Net, ne ot Basergora-Kragdoba. Znachitel'no ran'she. Neuzheli ot Gol'da? No
on ne byl v etom uveren.
On oglyanulsya na Kareniru, no ni o chem ne stal rassprashivat'. Vzglyady ih
vstretilis'. S toj pamyatnoj nochi budto chto-to probezhalo mezhdu nimi.
Neuzheli navsegda?
Poroj on ispytyval nepreodolimoe zhelanie obnyat' devushku, prizhat' k
sebe, celovat' ee shirokie gustye brovi i malen'kij rot, laskat', no ne mog
sebe pozvolit', ne imel prava, hotya i ponimal, chto Rbit byl prav. On
polyubil ee.
No u nego byla zhena, Ilara.
Kakoj-to budet ih vstrecha? V tom, chto on ee najdet, Bajlej ne
somnevalsya. On vovse ne dumal o Brule, ne predstavlyal sebe i shvatki s
nim. Nevedomo otchego, emu kazalos', chto Ilaru nuzhno ne stol'ko osvobodit',
skol'ko poprostu zabrat'. Vozmozhnost' neudachi pered dostizheniem samoj celi
on ne prinimal vo vnimanie i voobshche ne mog sebe predstavit', chto kakaya-to
pregrada mozhet vstat' u nego na puti. |to bylo by lisheno vsyakogo smysla.
Vot imenno. Lisheno vsyakogo smysla.
No ne beschestnym li bylo to, chto on vse vremya pol'zovalsya pomoshch'yu
zhenshchiny, kotoruyu potom dolzhen ostavit' radi drugoj, spasennoj pri uchastii
pervoj?
Bajlej uslyshal penie.
Ostanovivshis', on bystro oglyadelsya vokrug. Hor sil'nyh muzhskih golosov
zvuchal vse otchetlivee, penie stanovilos' vse moshchnee. Ono lilos' otovsyudu,
podavlyaya garmoniej i ritmom. On zastyl kak istukan, ostolbenev ot uzhasa i
izumleniya. Ego sputniki tozhe ostanovilis'. Dartanec uslyshal priglushennyj,
slovno donosyashchijsya s bol'shogo rasstoyaniya golos Starca:
- CHto slyshite? Bystro!
- Grozu, - otvetila Karenira. - Groza nad ravninami.
- Bajlej?
On ne v silah byl vymolvit' ni slova.
Karenira tryahnula ego za plecho. Bezrezul'tatno.
Starik posmotrel v rasshirennye, bezzhiznennye glaza molodogo cheloveka i
prikazal:
- Udar' ego! Udar' ego, nemedlenno!
Ona s ispugom posmotrela na nego, ne ponimaya, chego on hochet. Starik ne
stal zhdat', sam otvesil ostolbenevshemu Bajleyu moguchuyu zatreshchinu, potom
druguyu. Golova dartanca bessil'no dernulas'. Glaza ego byli vse tak zhe
shiroko raspahnuty.
Karenira razmahnulas' i hlestnula naotmash'. Poslyshalsya gluhoj udar,
golova Bajleya snova dernulas'. Zastonav, on podnes ruku k licu. Karenira,
ne razdumyvaya, udarila snova.
- Bajlej! - krichal Starik. - Bajlej! CHto ty slyshal? Penie?
On tupo kivnul. Starik szhal guby.
- Ploho, - brosil on. - Idem, idem skoree.
Karenira potashchila dartanca za soboj. On s trudom peredvigal nogi,
nakonec upal - i ne vstaval.
- SHern', skol'ko ya eshche budu s toboj nyanchit'sya? - zakrichala ona bol'she
so strahom, chem s gnevom.
Starik obernulsya.
- Bystree! - brosil on s notkoj neobychnogo dlya nego razdrazheniya. -
Zdes' nepodaleku Mertvoe Pyatno, - nevnyatno dobavil on, - esli my do nego
ne doberemsya, ploho delo! Bej ego, Kara! Tol'ko bol' mozhet otrezvit'!
Postoyannaya bol'!
Sobravshis', ona izo vseh sil udarila Bajleya po shcheke. Ne pomoglo.
- Sil'nee! Ty chto, ne ponimaesh' - nado bit', a ne shlepat'!
Stisnuv zuby, ona vskochila i pnula Bajleya v bok. Tot gluho zastonal.
- Horosho! Eshche! On dolzhen idti, i, esli sejchas zhe ne okazhetsya v predelah
Pyatna, ploho.
S otchayaniem ona pnula ego eshche raz, potom eshche... On tyazhelo perevernulsya
na spinu, otkryl glaza i chto-to nerazborchivo probormotal. Karenira
neozhidanno naklonilas' i, zastonav ot usiliya, vzvalila tyazheloe telo na
plecho. Oni pobezhali. Starik, tyazhelo dysha, trusil sledom, golova Bajleya
motalas' iz storony v storonu na ee spine. Karenira byla sil'na kak
volchica, no chuvstvovala, chto i ee sily postepenno issyakayut. A bezzhiznennoe
telo kazalos' neveroyatno tyazhelym. V kakoe-to mgnovenie ona spotknulas' i
upala. Shvativ golovu dartanca, ona izo vseh sil prizhala ee k grudi. Golos
ee zvuchal priglushenno i hriplo:
- Spasi, slyshish', spasi ego. Ty Po... slannik, slyshish'? Spasi, slyshish',
spasi ego.
Ona shvatila dartanca za ruki, slovno pytalas' uderzhat'.
- Net, Bajlej, net! Lyubimyj!.. Radi SHerni, otec! Spasi ego, umolyayu!
Bajlej!
Ona vnezapno razrydalas' i zakrichala skvoz' slezy:
- Ty - Poslannik, proklyatyj starik! Da ili net? CHto zastryalo v tvoem
bol'nom mozgu, chto ty ne hochesh' ispol'zovat' svoyu silu?! Nu chto?! YA ub'yu
tebya, esli on umret, slyshish'?! Slyshish'?!
Ona snova razrazilas' rydaniyami.
- Otec! Ved' ty Dorlan-Poslannik. Samyj mogushchestvennyj. Spasi ego,
umolyayu, otec.
- Tak davaj ego syuda.
On legko podnyal bezzhiznennoe telo, chto-to negromko skazal i, slovno
vypushchennoe iz pushki bol'shoe kamennoe yadro, vzmyl v vozduh.
Bajlej zakashlyalsya i otkryl glaza. V nih tut zhe udaril blesk ogromnogo,
medlenno podnimayushchegosya iz-za nevysokih holmov solnca.
On bystro zazhmurilsya, no uspel eshche uvidet' lico sklonivshejsya nad nim
devushki.
Karenira krepko zatyanula remen', zakryvaya gorlovinu kozhanogo meshka s
vodoj, i, otlozhiv ego v storonu, myagko kosnulas' lyubimogo lica, popraviv
na lbu pryad' volos.
- Kak sebya chuvstvuesh'?
- CHto eto bylo, Kara?
Ona polozhila ego golovu k sebe na koleni.
- Zov Mertvyh, - neuverenno otvetila ona. - Tak govorit Dorlan.
- Dorlan?
Ona kivnula.
Poslannik stoyal nepodaleku, vypryamivshis' i kak-to pomolodev.
Ulybnuvshis', on kivnul dartancu. Ih glaza vstretilis'.
Vo vzglyade Starika chuvstvovalas' nepostizhimaya, bezgranichnaya sila.
Dorlan medlenno podoshel.
- Ty prikazala mne stat' Poslannikom, - skazal on Karenire. - Ty
prikazala mne snova stat' Poslannikom. Ne znayu, horosho li eto, no raz uzh
tak sluchilos', da budet tak! Tak tomu i byt'... - On oglyadel molodyh lyudej
i skazal: - Vy ne nastol'ko sil'ny, chtoby vstretit'sya s Brulem. U vas dazhe
ne hvatit sil na besedu s nim, esli on etogo ne zahochet. Podozhdite menya
zdes'. Nam s Brulem nuzhno pogovorit'.
On nasupilsya, ne tak, kak obychno v zadumchivom nastroenii. Poslannik
smotrel v Polosy SHerni. Potom medlenno povernulsya, tiho proiznes korotkuyu
Formulu - i ushel. On shagal razmerenno, no hvatilo i neskol'kih shagov,
chtoby on pochti srazu skrylsya iz vidu. On ischez, kak rastayal v svete, budto
voshel pryamo v disk solnca, zakatyvayushchegosya za gryadu opalennyh holmov.
Oni molcha pereglyanulis'.
- Dorlan-Poslannik, - uzhe normal'nym, hotya i tihim golosom skazal
Bajlej. - Karenira, kto on? Kem on byl?
Armektanka molchala.
- Ty ved' uzhe znaesh', chto kogda-to on dal mne glaza drugogo cheloveka, -
nakonec skazala ona. - Tot chelovek hotel etogo sam, a potom pokonchil s
soboj. S toj minuty Dorlan i otkazalsya ot svoej sily. On nikogda ne hotel
so mnoj razgovarivat' na etu temu. YA ne ponimayu, ne znayu v tochnosti, kak
vse bylo, no on, vidimo, reshil, chto ne dostoin bolee byt' Poslannikom. On
schitaet, chto ne dolzhen byl peredavat' mne dar togo cheloveka, kak mne
kazhetsya. YA ne znayu, v samom dele ne znayu, pochemu on stal prosto Starcem.
|to, vidimo, kakaya-to tradiciya ili obychaj. Kto pojmet Poslannikov?
- No teper' on snova Dorlan-Poslannik?
- Da. Dorlan-Mogushchestvennyj. Velikij Dorlan, Baj. Ego boitsya ves' Kraj,
o nem skladyvayut legendy. Skol'ko ya ih slyshala eshche v Armekte! Ego videli v
moej strane sto let nazad, kogda vspyhnulo Koshach'e Vosstanie. Nichego ob
etom ne slyshal?
- Net. Kazhetsya, net.
On oglyadelsya vokrug.
- Gde my, sobstvenno? - sprosil on. Ego udivlenie roslo.
- Poslanniki govoryat o meste pod nazvaniem Mertvoe Pyatno. YA o chem-to
takom slyshala. Ob etih mestah dolzhen znat' kazhdyj, kto idet v Kraj.
- |to to zhe samoe, chto i Dobryj Krug?
- Da! Imenno.
- Mne ob etom Gol'd rasskazyval. Tut ne dejstvuyut sily Durnogo Kraya,
verno? Nikakie sily?
- Da.
Dartanec eshche raz okinul vzglyadom sovershenno krugloe prostranstvo,
koe-gde porosshee travoj i dazhe kustarnikom. V drugih mestah Kraya
rastitel'nosti voobshche ne bylo.
On pripodnyalsya na lokte i sel.
- SHern'! - prosheptal on, budto ego ozarilo. - On poshel k Brulyu!
Karenira, on osvobodit Ilaru. Bez menya.
On vskochil.
- Ponimaesh'?! On osvobodit Ilaru!
- On skazal, chto idet pogovorit'.
- O SHern'! A kak ty dumaesh', o chem oni budut razgovarivat'? O nebe?!
- Mozhet byt', i o nebe. Kto znaet, o chem razgovarivayut drug s drugom
Poslanniki? A tem bolee samye mogushchestvennye iz vseh, kto kogda-libo zhil
na svete?
Brul'-Poslannik stoyal na galeree, okruzhavshej bol'shoj pustoj zal, i
smotrel vniz. Skripnuli stvorki ogromnyh dverej, i voshla Ilara,
peredvigayas' zabavnymi melkimi shazhkami, chut' pokachivayas' i vnimatel'no
glyadya pod nogi. Bich volochilsya za nej po zemle.
- Ilara! - negromko pozval on, chtoby ne ispugat' ee. Ona posmotrela
vverh i prosiyala ot radosti.
- Gospodin?
Emu zahotelos' hot' na minutu izbavit'sya ot svoego vechno ser'eznogo
vida. Lico ego ozarilos' ulybkoj, on mahnul rukoj i sbezhal vniz po
kamennym stupenyam. On podoshel k nej, protyagivaya ruku. Ona s legkim ispugom
podala emu svoyu.
- Ne bojsya menya, malen'kaya. Ty zhe znaesh', chto ya ne sdelayu tebe nichego
plohogo.
Ona snova ulybalas'.
- Znayu.
On obnyal ee i poceloval v lob. Ona prizhalas' k nemu vsem telom. On
pal'cami pripodnyal malen'kij podborodok i zaglyanul v ogromnye golubye
glaza. Ona smeshno namorshchila nos i, sovsem kak rasshalivshijsya rebenok, smelo
skazala:
- |j!
On veselo rassmeyalsya, provedya pal'cem po rozovoj shcheke. Uzhe sovsem
osmelev, ona shvatila ego za palec zubami i ukusila. Ona ne otpuskala ego,
smeyas' i zhmuryas'. On shutlivo uprashival ee, strashno grozilsya, topal, vertel
pal'cem, no ona byla nepreklonna.
- Nu i chto mne s toboj delat'? - nakonec sprosil on.
Ona pokachala golovoj.
- Nichego? Sovsem nichego? Tak i budesh' menya derzhat' celuyu vechnost'?
Ona vdrug poser'eznela i, zaglyadyvaya emu v glaza, poslushno kivnula. |to
ego rastrogalo. Povinuyas' kakomu-to strannomu poryvu dushi, on skazal:
- Radi SHerni, dochka, segodnya tvoj den'. Prosi chto hochesh'. YA vse sdelayu.
Ona otpustila palec i posmotrela na nego s takim ser'eznym vidom,
kakogo on prezhde ne zamechal za nej.
- Pravda?..
- Pravda.
Ona naklonila golovu i tiho, ochen' tiho skazala:
- Nikogda ne bit' psov.
On udivlenno posmotrel na nee:
- Kak eto tebe prishlo v golovu? A? Ditya moe!
Podborodok ee drognul. Ona nabralas' smelosti:
- YA znayu, chto ih bit' nuzhno. Ty mne ob®yasnil, gospodin. No... no skazhi,
chto bol'she nel'zya! Pozhalujsta...
On nahmurilsya. Proishodilo nechto strannoe. Neuzheli Formula Poslushaniya
oslabla? Net, etogo ne mozhet byt'. No kak togda? Kakim obrazom ona
ponimaet, chto imenno ot nego zavisit, chto neobhodimo, a chto net? CHto
tol'ko po ego vole neobhodimo bit' ili ne bit' psov.
On posmotrel na ee sklonennuyu golovu. Neuzheli ona plachet?
- Da, ditya moe. YA oshibsya. Psov bol'she ne nado bit'.
Oshelomlennaya neozhidannym soglasiem, ona dolgo smotrela emu v lico.
- Pravda?
- Da, ditya moe. Pravda.
V poryve radosti ona prizhalas' k nemu tak krepko, chto u nego
perehvatilo dyhanie. On rassmeyalsya, no smeh uzhe ne byl iskrennim.
- Nu horosho, - skazal on, gladya ee prekrasnye chernye volosy, tronutye
uzen'koj poloskoj sediny - osobyj znak, kotoryj byl u nee vsegda. - Mozhesh'
menya ne blagodarit'.
On myagko otodvinul ee ot sebya i eshche raz poceloval v lob.
- Nu idi, - skazal on. - YA hochu pobyt' odin.
Ona hotela nagnut'sya za lezhashchim na polu Bichom, no on ej ne pozvolil. On
sam podnyal ego i vlozhil v malen'kuyu ladon'.
- Idi, idi...
On ostalsya odin. Postoyav v zadumchivosti, on nachal hodit' vzad-vpered.
Proishodilo chto-to strannoe. Soediniv v svoem razume podspudnye,
neulovimye niti, on vdrug osoznal, chto s kakogo-to momenta vokrug
oshchushchaetsya chuzhaya aura. "CHto eto? - prislushalsya k sebe i k miru Poslannik. -
Navernyaka nichego horoshego, nuzhno byt' bditel'nym. Osteregat'sya".
No chego?
On podnyal golovu, budto prinyuhivalsya, i snova stal hodit'.
Formula Poslushaniya ne oslabla, poskol'ku eto nevozmozhno. Ona byla
poprostu razrushena. Skoro Ilara polnost'yu osvoboditsya.
- Dorlan-Poslannik, - skazal, kak by pro sebya, Brul'. - Mertvyj Mudrec
ozhil. Sledovalo dogadat'sya ran'she.
Dorlan medlenno vzoshel na galereyu.
- Privetstvuyu tebya, Brul', - skazal on. - Segodnya neobychnyj den'. Dvoe
mogushchestvennyh vmeste.
Brul' spokojnymi razmerennymi shagami prodolzhal rashazhivat' po zalu.
- Vmeste... - zadumchivo proiznes on. - No plechom k plechu ili licom k
licu? Privetstvuyu tebya, master.
- Zavisit tol'ko ot tebya.
- To est'?
Dorlan sel na vysokij kamennyj tron. Brul' ostanovilsya pered nim.
- YA snova zhiv siloj lyubvi, - skazal Dorlan. - I hochu zabrat' u tebya tu
devushku, Brul'.
Oni smerili drug druga vzglyadami.
- Pomnish', Brul', kak ya tebya uchil? O mechah i molotah?
Vnezapnaya ten' promel'knula na ugryumom lice Brulya. On sklonil golovu v
legkom poklone:
- Pomnyu, master.
- Vot i horosho. No togda ya oshibalsya. Ne znayu pochemu, no ya bol'she ne
veryu v filosofiyu mecha i molota.
Brul' nahmuril brovi.
- YA znayu, - medlenno skazal on. - Ne ponimayu tol'ko pochemu?
Dorlan molchal. Nakonec on proiznes sovershenno inym tonom:
- Ty dolzhen otdat' mne Ilaru, Brul'.
- Pochemu?
- Potomu chto est' chelovek, kotoryj radi nee perestupil cherez samogo
sebya.
- Skazhi, master, - gluho proiznes Brul', - pochemu tebya v poslednee
vremya volnuyut takie melochi? Ty zavershil rabotu nad svoim vkladom v Knigu
Vsego. Tvoj trud nepostizhim, i teper' ty snova vstaesh' ryadom s SHern'yu,
zhelaya vospol'zovat'sya siloj Polos radi dostizheniya melkih i neznachitel'nyh
celej. Za chto boresh'sya, Velikij Dorlan? Skazhi, za chto?
- Za dobro, Brul'.
Brul' nahmurilsya:
- Za dobro? Ego ne sushchestvuet, Dorlan. I tebe ob etom izvestno.
Dorlan pokachal golovoj.
- Ego ne sushchestvuet, - povtoril Brul'. - Pochemu ty pytaesh'sya
otozhdestvlyat' Svetlye Polosy s dobrom, esli Temnye, po tvoemu mneniyu, ne
yavlyayutsya zlom? Kogda ty delal vybor, pered kotorym kogda-to okazyvaetsya
kazhdyj iz nas, ty reshil, chto zla net, est' lish' nesovershenstvo. Teper' ty
protivopostavlyaesh' emu dobro? Kakoj v etom smysl? Net dobra, master! Kto
zhe, kak ne ya, vsyu zhizn' pytavshijsya poznat' zlo, mozhet znat' eto luchshe
vseh? Ravnovesie SHerni osnovyvaetsya na ee _odnorodnosti_. Est' dve vzaimno
dopolnyayushchie drug druga raznovidnosti Polos; no eto my nazvali ih Temnymi i
Svetlymi. Tochno tak zhe oni mogli by nazyvat'sya, naprimer, Polosami Vody i
Vozduha. Ili Zemli i Ognya. Kakoe znachenie imeet ih nazvanie? Vazhna sut'.
Samyj Mogushchestvennyj vse eshche kachal golovoj.
- Esli dazhe my reshim, - medlenno skazal on, - chto mir - eto karta zla,
to na nej vse ravno est' ostrova i ostrovki dobra, Brul'.
- Ostrova dobra ostayutsya lish' chast'yu karty, - vozrazil tot. - CHast'yu
zla, master. ONI - ZLO!
Dorlan vstal.
- Togda - srazimsya.
Na etot raz Brul' pokachal golovoj.
- Ty izmenilsya, master, - skazal on. - Ty nizko pal. Ty zabyvaesh', chto
mudrec nikogda ne srazhaetsya radi samoj bor'by. On vsegda srazhaetsya vo imya
chego-to i dolzhen znat', chego imenno. A vo imya chego hochesh' srazhat'sya ty?
- YA uzhe skazal: DOBRA. Vo imya lyubvi, esli pozhelaesh'.
Brul' chut' ne shvatilsya za golovu.
- Radi SHerni, master! Dlya tebya eto _odno i to zhe_?
Vnezapno on vytyanul ruku i prosheptal kakoe-to slovo. V ego ruke
sverknul chernyj mech.
- Vot moe oruzhie. YA budu srazhat'sya zlom. Za pravo na sushchestvovanie
malogo zla, sushchnosti kotorogo ty ne ponimaesh'.
Dorlan podnyal ruku:
- A ya budu srazhat'sya dobrom za dobro. Vot moe oruzhie.
V ego ruke blesnul dlinnyj zolotoj mech.
- I chto ty mne etim dokazal, master?
- CHto dobro sushchestvuet, tol'ko i vsego.
Brul' hriplo rassmeyalsya:
- Tak srazimsya zhe!
Lyazgnuli skreshchennye klinki. V odno mgnovenie mech Dorlana pochernel i so
svistom vzmyl v vozduh. Brul' vytyanul ruku. Oruzhie mgnovenno pril'nulo k
nej.
- Vot ona, bor'ba dobra so zlom, - skazal on vovse ne torzhestvuyushche,
skoree s gorech'yu. - I chto zhe my vidim, Dorlan? Dvojnoe zlo?
Dorlan molchal.
- Dobro nikogda ne pobezhdaet, master, - govoril Brul'. - Dobro ne imeet
prava srazhat'sya, ibo, srazhayas', ono prevrashchaetsya v zlo. Bor'ba sama po
sebe zlo, Dorlan. Ne byvaet svyashchennyh vojn. Pochemu ty nikak ne mozhesh'
etogo ponyat'?
On brosil na pol mechi. Poslyshalsya chistyj zvon.
- Tvoi ostrova dobra ya nazyvayu malym zlom, master. YA starayus', chtoby
ego stanovilos' bol'she, i takim obrazom vytesnyayu bol'shoe zlo. No ne
srazhayas', tak kak eto - gibel'no.
On grustno kivnul.
- Lyubov'? CHtob tebe nikogda ne uvidet', kakoj ona mozhet byt' "dobroj"!
Mozhet byt', moya lyubov' k etoj devushke luchshe toj, kotoruyu ty zashchishchaesh'. A
teper' idi, master.
Neozhidanno on opustilsya na koleni i v poslednij raz poklonilsya svoemu
uchitelyu. Potom vstal.
- Idi, Starec. I nikogda ne vozvrashchajsya, esli odnazhdy ushel.
Ona laskala ih, zadyhayas' ot rydanij, obnimala za lohmatye shei
drozhashchimi pal'cami, sdavlenno vshlipyvaya, gladila ogromnye ushi. Psy stoyali
nepodvizhno, ne pytayas' ubezhat', no i ne otvechaya na laski, holodnye i
bezrazlichnye, slovno okameneli. Ne v silah etogo vynesti, vse eshche placha,
ona vskochila i neuklyuzhe pobezhala, razmazyvaya slezy kulakom po shchekam i
sudorozhno szhimaya Bich. Ee pronzila chudovishchnaya, strashnaya zhalost', kotoraya,
kazalos', uhvatila ee za gorlo i derzhala, derzhala ne otpuskaya.
Nakonec ona ostanovilas', ne v sostoyanii bezhat' dal'she. Ona sela na
zemlyu i, shmygaya nosom, ustavilas' v odnu tochku.
Vnezapno ona ponyala, gde nahoditsya, - i perepugalas'. Brul' pokazyval
ej eto mesto, strannyj, slozhennyj iz kamennyh glyb labirint, prikazav,
chtoby ona nikogda po nemu ne hodila. Ona hotela vstat' i ujti, no vnezapno
ej prishlo v golovu, chto, v konce koncov, ne kazhdoe slovo Brulya dolzhno byt'
dlya nee svyashchennym. K tomu zhe ona ved' ne zahodila za kamni, a prosto byla
ryadom, tol'ko i vsego.
Ona posmotrela na nebo, yasnoe, kak vsegda v Krae. Vytiraya s lica
ostatki slez, ona oshchutila usilivayushchijsya veter, goryachij i dushnyj, chto
byvalo nechasto.
Ona podnyalas' s zemli, chtoby vernut'sya v zamok.
Vse proizoshlo neozhidanno. Ona prishla v sebya lish' togda, kogda
okrovavlennyj Bich laskovo obvilsya vokrug ee nogi, slovno zaveryal v svoej
vernosti i prosya za eto nagrady. To, chto on ubil na granice mezhdu ten'yu
Polos i svetom, unichtozhalo svoej smert'yu pesok, podnimalo kluby goryachego
vozduha, prevrashchaya ego v shary ledyanogo ognya. Ona otshatnulas', ob®yataya
strahom, kakogo nikogda eshche ne ispytyvala, nechelovecheskim, nesusvetnym,
kotoryj peredavalsya ej pryamo ot izdyhayushchego Strazha Kraya. Ona ne ponimala,
chto ona chuvstvuet i vidit... i chuvstvuet i vidit li |TO voobshche. Serdce
otchayanno kolotilos', ej bylo dushno... dushno... dushno! Telo vnezapno svelo
boleznennoj sudorogoj.
Ona sdelala shag i medlenno opustilas' na koleni, prizhav ruki k
vzduvshemusya zhivotu. V glazah potemnelo. CHudovishchnaya bol' narastala. Ona
vskriknula, potom eshche raz i, vcepivshis' v volosy, upala na bok.
- Brul'! Brul'! A-a-a!..
Rebenok byl mertv.
Bajlej i Karenira videli na vostoke belye molnii i kluby purpurnogo
dyma, no ne priznali v nih strashnogo gneva, gorya i otchayaniya Brulya. Rebenok
byl chelovekom. CHELOVEKOM. Nastoyashchim, obychnym chelovecheskim novorozhdennym.
Mertvym.
CHernoe Poberezh'e uznalo gnev mudreca SHerni. S gulom i grohotom vzletali
v vozduh celye holmy, fioletovoe plamya metalos' po shirokim plyazham, vyzhigaya
otmeli i isparyaya solenuyu morskuyu vodu. CHudovishchnye obitateli Durnogo Kraya
gibli desyatkami - razdavlennye, sozhzhennye, razorvannye mezhdu sudorozhno
otstupayushchej ten'yu Polos i siyaniem sveta. Bolee slabye Broshennye Predmety
treskalis', plavilis' ot zhara, goreli, prevrashchalis' v prah... Gde-to v
glubine materika, nad ravninami Kraya, prokatilsya gluhoj, zhutkij krik,
podnimaya pesok i, pyl'; Karenira i Bajlej ne postradali lish' potomu, chto
sideli v samoj seredine Mertvogo Pyatna.
Zamok tozhe razvalivalsya. Ostatki staryh bashen i sten s grohotom
ischezali v klubah pyli; treskalis' poly v temnyh zalah, pomnivshih eshche shagi
besstrashnyh mudryh shergardov, vozvodivshih svoi citadeli dazhe vo vrazhdebnom
Krae. Na podpiravshih potolki kolonnah poyavlyalas' chernaya setka treshchin...
Potom nastupila tishina. Pyl' medlenno osedala, no posredi ee klubov
otchetlivo vyrisovyvalas' figura idushchego so sklonennoj golovoj cherez
ucelevshie zaly Brulya.
- Brul'! Brul', ostan'sya, umolyayu! Ne brosaj menya! Brul'! Brul'!
On ne oborachivalsya. Novye kluby pyli polnost'yu skryli ego iz vidu.
- Brul'!!!
U nee ne ostavalos' sil dazhe dlya togo, chtoby polzti za nim sledom.
Slezy prochertili na serom ot pyli lice krivye dorozhki. Ona pripodnyalas' na
rukah, no tut zhe upala na holodnye plity pola, lishivshis' chuvstv.
Pyl' osedala, osedala, osedala...
Tishina. Absolyutnaya tishina, kazalos', osedala vmeste s pyl'yu, pokryvaya
zemlyu tolstym sloem. Molchali obvalivshiesya steny, molchali razrushennye
bashni, molchalo vse CHernoe Poberezh'e. Durnomu Krayu predstoyalo zalechivat'
samye tyazhelye v ego istorii rany.
Ilara lezhala nepodvizhno, licom vniz. Ee chernye volosy pokryvala
sero-belaya pyl', sdelav nerazlichimoj seduyu pryad'. Ona lezhala dolgo. Lish'
vecherom, kogda tumannaya pyl' smenilas' vlazhnymi sumerkami, plechi devushki
drognuli.
- Brul'...
Ona medlenno, tyazhelo sela. V vozduhe zaklubilas' stryahnutaya s volos,
spiny i plech pyl'. Obhvativ golovu rukami, ona snova prosheptala:
- Brul'...
Nikto ne otvetil. Ona snova zaplakala. Vesnushki na malen'kom
simpatichnom lice pobledneli, nos pokrasnel. Ona bespomoshchno uterla ego
rukavom i, prodolzhaya plakat', vstala. Ona shla medlenno, nerovno,
poshatyvayas' i prikusiv gubu, derzhas' za steny.
Ona vybralas' iz ruin i ostanovilas'.
Ej nekuda bylo bol'she idti.
I u nee nikogo ne bylo. Ni rebenka, ni Brulya... Nikogo.
Otchayanie dushilo ee. Iz-pod opuhshih krasnyh vek skatilis' poslednie
slezy. Ona opustilas' na zemlyu, eshche raz sudorozhno vshlipnula - i snova
zastyla nepodvizhno, boryas' s bol'yu vo vsem tele i v serdce.
U nee ne bylo nikogo. I nichego.
Starik umer vecherom.
V etu noch' oni vpervye lyubili drug druga.
On ne znal, pochemu eto sdelal. On lyubil ee, kak bezumnyj, i pri etom
nenavidel. Za to, chto lyubit ee, chto dolzhen ee lyubit', za to, chto ona
otobrala u nego Ilaru, za to, chto rastoptala svyashchennuyu cel' ego
puteshestviya. On nenavidel ee za to, chto ona razrushila illyuzii, kotorye on
nosil v sebe stol'ko let; za novuyu, nastoyashchuyu lyubov', kotoraya zanyala mesto
toj illyuzornoj strasti. On zhelal ee tela, zhelal ee vsyu bez ostatka: ee
serdce, dushu, razum. |to bylo tak podlo i nizko po otnosheniyu k toj,
chistoj, kak sama ideya, lyubvi. Ilara byla dlya nego dolgom, i potomu chem-to
vozvyshennym. On prenebreg etim dolgom, chtoby ugodit' i telu, i serdcu.
Oni pohoronili Starca, i nikto iz nih dazhe ne zaplakal, hotya on byl ih
drugom, i ona nazyvala ego "otec". Kogda on vernulsya, on kazalsya
malen'kim, bespomoshchnym i nikomu ne nuzhnym... Oni ne vosprinyali kak dolzhnoe
ego smert', ibo tot Starec, kotoryj utrom ushel v storonu solnca - Velikij
Dorlan-Poslannik - ne imel nichego obshchego s tem, kogo oni pohoronili. On
dolzhen byl sushchestvovat' vsegda, a ne prosto tak vernut'sya - slabym,
drozhashchim, nemoshchnym. CHuzhoj dryahlyj starik lezhal teper' v mogile i byl
nichem. Nikem i nichem.
A oni lyubili drug druga chut' li ne na mogile, s gryaznymi ot ryt'ya zemli
rukami. Oni speshili tak, slovno eto byl poslednij raz. Ona kusala ego
guby, yazyk, lico; on zhe tyanul ee za volosy, slovno hotel vyrvat' ih s
kornem. Ona krichala ot boli, vskrikival i on. To, chem oni zanimalis',
skoree napominalo pytki, chem lyubov'. ZHestkij pesok sdiral kozhu s yagodic i
spiny to ej, to emu; ona vcepilas' v ego bedra rukami i lodyzhkami, ne
pozvolyaya otorvat'sya ot nee, slovno on mog navsegda ujti. On pripodnyal
ee-raz, drugoj, spletyas' s nej v tesnyh ob®yatiyah, chtoby potom brosit' na
zemlyu, prizhat' grud'yu i dushit' vsem svoim vesom. Oni uzhe ne krichali, lish'
stonali - gluho, protyazhno, boleznenno...
Do samogo konca.
Potom - tyazhelo dysha ot boli i chuvstvuya onemenie vo vsem tele - oni
zhdali, kogda pridet son. Navernyaka poslednij... vmeste.
Zasnul tol'ko Bajlej. Ona - ne mogla.
Ona lezhala s otkrytymi glazami, v razorvannoj yubke, i smotrela v nebo,
takoe zhe, kak nad ee Armektom. Ona uznavala yarkie zvezdy, znakomye s
detstva. Im bylo vse ravno, nad kakoj stranoj i dlya kogo svetit'.
Ona iskala v pamyati nazvaniya sozvezdij, vedushchih konnyh luchnikov cherez
Ravniny. Topor - koncom rukoyatki ukazyvayushchij na sever... Kon'-Strela...
Ona vstala i tiho odelas'.
Bystrym, stremitel'nym shagom ona preodolevala prostranstvo. Kolchan
ritmichno udaryal po bedru, luk pokachivalsya za spinoj. V temnote slyshalos'
ee rovnoe, glubokoe dyhanie.
Ona osvobodit ee dlya nego. Otdast emu. I ujdet...
Vskore ona dobralas' do polosy pologih nevysokih holmov, za kotorymi
proshlym utrom skrylsya Dorlan. Podnyavshis' na vershinu, ona ostanovilas',
chtoby peredohnut'.
Po druguyu storonu, zalitaya svetom zvezd i luny, prostiralas' ocherednaya
ravnina. Karenira nichego ne smogla razglyadet', chto pohodilo by na obitel'
Brulya.
"No ved' Dorlan poshel pryamo na vostok", - podumala ona, posmotrela na
nebo i poshla v tu zhe storonu.
Nogi ponesli ee legko i bystro vniz.
Ona bezhala, poka ne natknulas' na prizemistuyu, pochernevshuyu grudu
razvalin, kotoraya byla kogda-to zamkom Poslannika. Ruiny gromozdilis'
pered nej, po mere togo kak ona k nim priblizhalas', vse bolee massivnye.
Bylo sovsem tiho. No v etoj napryazhennoj tishine, kazalos', bezzvuchno
stonali poverzhennye bashni i smertel'no ranennye steny. Pobezhdennye,
razrushennye, oni vyglyadeli eshche bolee groznymi ottogo, chto byli mertvymi.
Razlagayushchijsya trup ogromnogo sooruzheniya vnushal otvrashchenie, no bol'she vsego
- strah. Kazalos', zamok do sih por vse eshche umiraet.
Ona dostala luk, vlozhila strelu i medlenno dvinulas' v storonu shcheli,
kotoraya, sudya po vsemu, vela vnutr' razvalin.
Po ee telu probezhala drozh'. Karenira prislushalas'.
Tishina.
V gustom mrake ona pochti nichego ne videla. Ej pomogal instinkt,
natrenirovannyj godami. Dorogu ona vybirala vslepuyu, chasto spotykalas',
inogda na oshchup' obhodila bol'shie grudy oblomkov. Ej poistine povezlo, chto
ona ne svalilas' v kakuyu-nibud' iz ziyayushchih v polu dyr.
Ona nachala podnimat'sya po kakoj-to lestnice, no vovremya soobrazila, chto
ta navernyaka obvalilas', i vernulas'.
Ona prohodila zal za zalom, koridor za koridorom. To zdes', to tam
skvoz' potreskavshijsya potolok ili obvalivshiesya steny vidny byli zvezdy.
Ona ostanovilas'.
- Brul'!
SHag vpered.
- Brul'!
Krik zastyl v gorle. Smelost' vnezapno pokinula ee, i ona sela u
skrytoj vo mrake steny, perevela duh.
Temnota budto sgushchalas'. Veroyatno, eto ej lish' kazalos', no ispugannaya
devushka uzhe ne mogla spokojno razmyshlyat'. U nee promel'knula mysl', chto
temnota sgushchaetsya pod dejstviem kakih-to mogushchestvennyh Formul, kotorye
shepchet Poslannik, i ee ohvatila panika. Ona uzhe znala, chto ne smozhet
spravit'sya s zadachej, za kotoruyu stol' legkomyslenno vzyalas'... i teper'
ej hotelos' odnogo: vybrat'sya otsyuda zhivoj.
Ona vskochila i pobezhala kak poloumnaya.
Bezhala, natykayas' na steny, spotykayas' o shcheli v polu, padaya... Nakonec,
ona udarilas' o kosyak, pokazalos', chto kto-to izo vseh sil dernul ee za
plecho. Ona upala na holodnye plity i prizhalas' k nim vsem telom, ozhidaya ne
to boli, ne to smerti.
Nichego takogo ne proizoshlo. Odnako armektanka ne hotela... i ne mogla
podnyat'sya.
Ona prolezhala tak do utra.
V seryh rassvetnyh sumerkah ruiny zamka perestali kazat'sya groznymi.
Ona vstala, podobrala luk i medlenno dvinulas' vpered. V polumrake
mayachili kontury potreskavshihsya kolonn; cherez dyru v polurazrushennoj stene
vidnelas' ogromnaya sero-chernaya gruda oblomkov.
Ona pereprygnula cherez ziyayushchuyu v polu shirokuyu treshchinu. K nej vernulas'
uverennost' v sebe; ej stalo stydno, chto noch'yu ona tak opozorilas',
poddavshis' strahu. Ona podoshla k krayu vnezapno obryvavshegosya u razrushennoj
steny pola i posmotrela vniz, v gustuyu vlazhnuyu temnotu.
- Brul'! - gromko i otvazhno kriknula Karenira. - Pokazhis'. YA zhdu.
Tishina.
- Brul'!
Ona povernula nazad, snova preodolevaya razrushennye zaly i pereprygivaya
mnogochislennye zavaly. Postepenno do nee nachalo dohodit', chto zamok
pokinut.
- Brul'! YA ne hochu s toboj srazhat'sya, slyshish'? Nam nuzhno pogovorit'!
Ona sbezhala po ostatkam potreskavshejsya lestnicy i ostanovilas' u
podnozhiya ruin.
- Brul'!
Ona medlenno oboshla gigantskie razvaliny vokrug.
Bylo uzhe sovsem svetlo, no lezhashchee na zemle, seroe ot pyli telo ona
zametila lish' togda, kogda chut' ne spotknulas' o nego. Ona otskochila, edva
uderzhavshis' ot krika. Sudorozhno sglatyvaya slyunu, ona smotrela na hrupkuyu,
nepodvizhno lezhashchuyu devushku. Ee vzglyad skol'zil po serym ot pyli gustym
volosam, gryaznoj rubashke, golym nogam i bosym stupnyam...
- I... Ilara, - sdavlenno skazala ona.
Lezhashchaya ne poshevelilas'. Karenira posmotrela po storonam i ostorozhno
priblizilas' k nej.
- Ilara?..
Ona perevernula devushku na spinu i uslyshala tihij vzdoh, pochti ston.
Razgoryachennoe lico devushki drognulo, i na mgnovenie otkrylis' bezzashchitnye,
nevidyashchie glaza. Dyhanie Kareniry uchastilos'. Stisnuv zuby, ona obernulas'
i dolgo smotrela na polosu holmov, iz-za kotoryh prishla. Kogda ona snova
posmotrela na lezhashchuyu bez soznaniya devushku, ta uzhe normal'no dyshala.
Karenira vstala. Ona dolgo smotrela na holmy, na ruiny, na devushku - i
snova vdal'. Potom - drozha kak v lihoradke i hriplo dysha - ona natyanula
tetivu luka.
Bajlej prosnulsya ot kakogo-to strannogo predchuvstviya i srazu zhe sel.
Mgnovenie on smotrel pered soboj, pytayas' prijti v sebya, potom oglyadelsya
po storonam.
- Kara?
Tishina.
- Karenira?!
Ee ryadom ne bylo. Nad Durnym Kraem vstaval tumannyj rassvet.
Vnezapno on ponyal, chto sluchilos' nechto neobychnoe, nechto strashnoe. Gde
ona, kuda poshla? SHern'! |to zhe Kraj!..
- Karenira!
On ispugalsya za nee. Hotya i za sebya tozhe. Vpervye on ponyal, kak odinok
i bezzashchiten chelovek v Durnom Krae, kogda ryadom nikogo net.
Tol'ko eta mogila.
Kraj - hotya i kazalsya tihim i spokojnym - byl nasyshchen strahom, kotoryj
ohotnee vsego napadaet na odinochek.
On vskochil i shvatilsya za mech. Znakomaya forma rukoyatki vernula emu
spokojstvie. On vytashchil klinok iz nozhen i opersya na nego, slovno na
trost'. Gol'd kogda-to uchil ego, chto tak nikogda nel'zya delat'. Mech,
votknutyj v zemlyu, byl armektanskim simvolom sdachi v plen; v Grombelarde
schitali, chto bez neobhodimosti ranit' Gory - znachit navlekat' na sebya
neschast'e...
Vsegda.
On ne otnosilsya vser'ez k tem sovetam Gol'da, a nekotorye i vovse
kazalis' emu zabavnymi. Vprochem, sejchas on byl ne v Gorah. A dazhe esli by
i byl, to v takoj moment navernyaka ne stal by soblyudat' nekie
simvolicheskie ritualy.
On posmotrel na vostok, tuda, gde vecherom oni videli molnii i slyshali
grohot. Opasnost', kotoraya zabrala Kareniru, prishla ottuda. Navernyaka.
Zabyv o meshke s proviziej, zabyv obo vsem, on brosilsya bezhat'. Kogda
iz-za holmov poyavilsya kraj voshodyashchego solnca, on pripustil eshche bystree.
Okazavshis' na vershine holmov, on srazu zhe uvidel chernoe pyatno ruin, a
dal'she, eshche dal'she - more. On ustremilsya vniz.
Potom s toj storony, kuda on stremilsya, donessya dalekij, polnyj uzhasa
krik. On uznal ego. Krepche shvativ mech i otshvyrnuv nozhny, on ponessya
bystree vetra.
Krik Kareniry povtorilsya, no na etot raz ego zaglushili drugie golosa,
ot dusherazdirayushchego zvuka kotoryh dartanca brosilo v drozh'.
- Kaaraa!!
Tyazhelo dysha i oblivayas' potom, ona so stonom brosila na kamennuyu grudu
poslednij oblomok steny i bessil'no upala na nee. Ee toshnilo ot uzhasa,
otvrashcheniya k samoj sebe i ustalosti. Ona chuvstvovala, kak rot napolnyaet
vodyanistaya slyuna s harakternym vkusom.
Ee vyrvalo. Ona byla v uzhase, v smertel'nom uzhase ot togo, chto
sovershila. Ej uzhe prihodilos' ubivat' lyudej. No nikogda... nikogda...
Posle togo kak ona otkryla glaza i uvidela ee, prigvozhdennuyu k zemle, -
Karenire stalo ploho. Potom ona hotela bezhat' kuda glaza glyadyat, no nogi
otkazalis' povinovat'sya. S rydaniyami ona ruhnula na zemlyu, carapaya ee
nogtyami, - no |TO uzhe sluchilos', i puti nazad ne bylo. Ona dolgo plakala,
povtoryaya ego imya, potom vernulas'. Ona ottashchila hrupkoe telo k stene i,
chuvstvuya, kak kom podkatyvaet k gorlu, zavalila ego ogromnoj grudoj
kamnej. Teper' ona lezhala na etoj strashnoj mogile, postepenno
uspokaivayas'.
Ona vstala i, opustiv golovu, s trudom povernulas'... i ee zahlestnula
novaya volna uzhasa.
Pered nej stoyali dva ogromnyh lohmatyh psa. Zveneli oborvannye cepi, a
iz glubiny shirokih glotok donosilos' gluhoe zloveshchee rychanie.
On vorvalsya mezhdu nimi s yarost'yu i otchayaniem. Mech mel'knul, slovno
molniya, obrubiv moguchuyu lapu, lyazgnul o pozvonochnik, o cherep. Vtoroj
chudovishchnyj zver' metnulsya k nemu, no on uspel podstavit' ostrie, i pes
naporolsya na nego. Mech probil gorlo. Pospeshno vybirayas' iz-pod
konvul'sivno dergayushchegosya tela, on brosilsya k nej i shvatil v ob®yatiya.
- Kara! Kara!
On krichal kak bezumnyj, perekrikivaya strashnuyu, razryvayushchuyu serdce bol'.
On ne znal, chto delat' s razorvannymi nogami i rukami devushki, kak
ostanovit' krov' iz prokushennogo boka. On vytashchil ee iz dyry sredi kamnej,
gde ona pytalas' spastis' ot napadeniya chudovishch, skvoz' slezy ne v silah
razglyadet' ee lica.
- Karinka... Karinka.
Derzha ee bezvol'nuyu golovu, on, slovno slepoj, kosnulsya pal'cami
iscarapannoj shcheki.
- Kara... Radi SHerni... Kara...
Otryvistyj, priglushennyj ston i hrip byli dlya nego samymi prekrasnymi
zvukami, kotorye on kogda-libo slyshal.
- Kara! Kara, eto ya! Podozhdi, slyshish'?! Kara! Sejchas, radi SHerni,
sejchas, Kara!
Drozhashchimi rukami on sryval dospehi, rval na dlinnye nerovnye polosy
rubashku, shtany, vse chto mog. On prosil podozhdat', umolyal, uspokaival ee i
perevyazyval rany bystro, nezhno i, nesmotrya na drozh' v rukah, tak lovko,
slovno vsyu zhizn' tol'ko tem i zanimalsya, chto lechil rany.
- Kara...
U nego ne bylo dazhe kapli vody. Nepodaleku bylo more - solenoe. Voda
byla tam, gde on ee ostavil, - na meste nochlega. V Dobrom Kruge.
On vstal, molcha posmotrel na nee i pobezhal. Bezhal on tak bystro, chto,
kogda vernulsya i dal ej napit'sya, sam lishilsya chuvstv.
Ona tak i ne reshilas' rasskazat' emu pravdu. Ni togda, kogda v pervyj
raz, pridya v sebya, ona uvidela nad soboj ego ozabochennoe lico, ni potom,
kogda v techenie dolgih nedel', provedennyh v ruinah Brulya, on lechil ee i
uhazhival za nej, kormil neizvestno otkuda vzyavshimsya myasom i neizvestno kak
pojmannoj ryboj. Lish' odin raz on zagovoril bylo ob Ilare i zamolchal. Ona
hotela, hotela emu vse rasskazat', no s trudom vydavila samuyu bol'shuyu i
samuyu nizmennuyu v svoej zhizni lozh':
- Ona byla v zamke, kogda on obrushilsya... YA tochno znayu.
- Otkuda? - tiho sprosil on, otvedya vzglyad.
- Mne skazal Brul'.
Bol'she oni nikogda ob etom ne govorili.
Iz Kraya oni vyshli v nachale grombelardskoj zimy.
SHel dozhd'.
Oni proshchalis' u sten Badora. Rasstavalis' nenadolgo.
- YA pojdu s toboj, - vzvolnovanno skazala ona, slovno boyalas', chto on
ujdet navsegda.
- Net, - myagko vozrazil on. - Ty sama ponimaesh' pochemu. YA mogu
poyavit'sya pered Gol'dom s Ilaroj ili odin. YA skoro vernus', Kara. I zaberu
tebya iz etih promozglyh gor raz i navsegda. Kuda tol'ko zahochesh'.
- Kuda ugodno, Baj.
On poceloval ee eshche raz i zabrosil svoj meshok na plecho.
U samyh gorodskih vorot sidel staryj, sedoj chelovek s bezumnym vzglyadom
i licom, na kotorom zastyla grimasa stradaniya i uzhasa. Na nem obvisli
lohmot'ya voennogo plashcha i uzhe pochti ne zashchishchali ego ot vetra i dozhdya.
Obryvki kogda-to zelenogo voennogo mundira sliplis' ot gryazi.
- Sumasshedshij, - prosheptala Karenira.
Dartanec vytashchil iz poyasa davno zabytuyu monetu i brosil stariku pod
nogi.
- On tozhe chelovek, - skazal on.
Gryanul liven'.
Last-modified: Fri, 01 Nov 2002 08:00:38 GMT