vil
gostya:
   - Velikij Bageni.
   - A mne kto-to govoril, chto gospodin Bageni - chernyj!
   - Zlye spletni!
   - I chego tol'ko lyudi ne vydumayut, - sokrushalsya admiral,  bezrezul'tatno
pytayas' sovladat'  s  tikom  pravogo  glaza.  -  Vizhu,  vizhu  sobstvennymi
glazami! Obyknovennyj zagar, - i, protyanuv ruku molchalivomu gostyu, admiral
voskliknul: - Privetstvuyu, privetstvuyu vas ot  vsego  serdca!  Radi  boga,
prostite, chto ya osmelivayus' predlozhit' vam moyu skromnuyu kayutu.
   Velikij Bageni naklonil golovu.
   -  Nash  gost'  vyrazhaet  udovletvorenie,  -  poyasnil  gubernator.  -  I
blagodarit za serdechnyj priem.
   Kogda gubernatora provozhali, ya  sovershenno  sluchajno  uslyshal,  kak  on
vpolgolosa brosil admiralu:
   - Ne zabud'te obo mne.
   YA sovsem ne hotel podslushivat', no do menya doneslos':
   - Da, da, ne zabudu. Tol'ko  blagodarya  vam,  vashe  prevoshoditel'stvo,
nasha otchizna imeet chest' prinimat' u sebya vysokogo gostya.
   Eshche odno rukopozhatie, i gubernator pokinul krejser.
   Tochno v vosem' nol'-nol' "Brejv" otdal shvartovy.


   <b>Soobshchenie vtorogo oficera</b>

   YA poluchil prikaz prisutstvovat' na torzhestvennom obede. Byl podan salat
iz pomidorov, sandvichi s  rakami,  farshirovannye  kury,  gusi,  cesarki  s
imbirem i, kazhetsya, yajca v souse. Ko vsemu etomu vino - krasnoe  i  beloe.
Admiral Anenzis  podnyal  tost  za  zdorov'e  gostya.  Appetit  u  vseh  byl
otmennyj. My molcha eli, obmenivayas' ulybkami.
   YA kak raz nacelilsya na cesarku s imbirem, kogda v kayutu voshel radist  i
vruchil admiralu srochnuyu telegrammu. Starik nadel ochki, otkashlyalsya i prochel
vsluh:

   GOSPODINU BAGENI OT PREMXER-MINISTRA.  PRAVITELXSTVO  EGO  KOROLEVSKOGO
VELICHESTVA  SERDECHNO  PRIVETSTVUET  PREDSTAVITELYA   PRACIVILIZACII   NASHEJ
PLANETY. MY HOTELI BY VYRAZITX VAM NASHU GLUBOKUYU BLAGODARNOSTX ZA TO,  CHTO
VY SOBLAGOVOLILI PREZHDE VSEGO NAPRAVITXSYA V NASHU STRANU. MY OZHIDAEM VAS  V
KOROLEVSKOJ REZIDENCII.
   PREMXER-MINISTR.

   V  pereryve  mezhdu  tostami  za  korolya  i  prem'era  prinesli   vtoruyu
telegrammu.

   - GOSPODINU BAGENI OT PREMXER-MINISTRA, - chital admiral. -  ZA  ZASLUGI
PERED NASHEJ STRANOJ  I  DALEKIM  PROSHLYM  PRAVITELXSTVO  EGO  KOROLEVSKOGO
VELICHESTVA NAGRAZHDAET GOSPODINA BAGENI RADUZHNOJ  LENTOJ  K  ZVEZDE  ORDENA
VELICHAJSHEGO PRIZNANIYA.

   Pozdravleniya i privetstvennye kriki dlilis' ne  men'she  pyati  minut,  a
zatem my s udvoennoj energiej nabrosilis' na ostyvayushchie blyuda.
   Nash gost' el za dvoih, pil malo, daril ulybki napravo i nalevo i molchal
kak ryba. Pochti s zhenskim izyashchestvom on operiroval vilkami i nozhami,  hotya
pidzhak iz beloj al'paga stesnyal ego dvizheniya.
   - Aristokrat do mozga kostej, -  prosheptal  komandor  Orness.  -  Kakie
manery!
   - CHto ni govorite, predstavitel'  samogo  drevnego  roda  na  Zemle,  -
dobavil pervyj oficer. - |to chto-nibud' da znachit.
   - Vot tol'ko dosadno, chto on molchit.
   - Mozhet  byt',  nashi  predki  ne  umeli  razgovarivat'?  -  predpolozhil
lejtenant Orr.
   - Umeli, lejtenant, - s ironicheskoj  ulybkoj  zametil  admiral.  -  No,
obladaya sposobnost'yu myslit', oni ne mololi vzdora.
   Lejtenant Orr nedovol'no otodvinul tarelku.


   Tochno v shestnadcat' nol'-nol' krejser "Brejv" okonchil rejs.
   V portu nas ozhidali  tolpy  lyudej.  Pod  zvuki  marsha  admiral  Anenzis
peredal Velikogo Bageni ministru inostrannyh del.



   <b>7. OTREDAKTIROVANO GLAVNYM REDAKTOROM "NOVOSTEJ IZ PERVYH RUK"</b>

   17:00. Prem'er vvodit vysokogo gostya v rezidenciyu korolya.
   17:07. Prem'er i Velikij Bageni perestupayut porog Lazurnogo zala.
   17:10.  Prem'er  proiznosit  istoricheskie  slova:   "Vashe   korolevskoe
velichestvo, pozvol'te predstavit' vam VELIKOGO BAGENI!"
   17:13. Korol' preryvaet partiyu v shahmaty i nachinaet "besedu" s  gostem.
Prem'er perevodit ego molchanie.
   Korol'  (otodvigaya  shahmatnuyu  dosku).  Kto-to  govoril  mne,  chto  nash
uvazhaemyj gost'... neskol'ko... e... temnokozh.
   Prem'er. Kak izvolite  videt',  vashe  korolevskoe  velichestvo,  Velikij
Bageni skoree svetlyj, nezheli chernyj.
   Korol' (vstaet). Skoree? Da on  absolyutno  belyj!  YA  privetstvuyu  vas!
Privetstvuyu! Nado dumat', vy utomleny?
   Prem'er. Gospodin Bageni pribyl po Velikomu Puti. On vozvrashchaetsya  syuda
posle mnogovekovogo otsutstviya.
   Korol' (usazhivayas' na tron). O, eto ves'ma milo s ego storony. Nu i kak
zhe v te dalekie vremena vyglyadela  nasha  lyubimaya  planeta?  Kto  iz  nashih
predkov sidel na etom trone?
   Prem'er  (otkashlivayas').   Osmelyus'   napomnit'   vashemu   korolevskomu
velichestvu, gospodin Bageni ne razgovarivaet.
   Korol' (udivlenno). Ne razgovarivaet? No nas on ponimaet?
   Prem'er. Prekrasno.
   Korol'. Nu, a kak my ego pojmem?
   Prem'er. YA poluchil raz®yasneniya ot gubernatora Lona, kak  rasshifrovyvat'
ego zhesty, ulybki i dvizheniya.
   Korol'. Proshu vas, prem'er, byt' perevodchikom.
   Prem'er  (s  poklonom).  Vy  okazyvaete  mne  velikuyu   milost',   vashe
korolevskoe velichestvo.
   Korol'. Nashi politiki zayavlyayut, chto gospodin Bageni predstavlyaet  nashih
praotcov,  i  ego  pribytie  v  nashu  stranu  okonchatel'no   i   bessporno
podtverzhdaet tot fakt, chto nash narod - narod izbrannyj.
   Prem'er. Sovershenno spravedlivo  izvolili  zametit',  vashe  korolevskoe
velichestvo. V svoe vremya kataklizm unichtozhil civilizaciyu, sozdannuyu nashimi
prapredkami, no raketa, zapushchennaya imi  v  kosmos,  vernulas'  nevredimoj.
Velikij Bageni pomozhet nam prodolzhit' delo nashih otcov.
   Korol'. My slyshali, chto gospodin  Bageni  sovershil  neskol'ko  chudes  i
pomog etim... nu, kak ih tam?
   Prem'er. CHernomazym.
   Korol'. Vot imenno.
   Prem'er. Esli ya verno ponyal nashego  gostya,  on  okazal  dve-tri  melkie
uslugi negram... po oshibke. On dumal, chto imenno tak vyglyadyat  sovremennye
zemlyane, chto eto oni predstavlyayut nashu stranu.
   Korol' (ulybayas'). Tak my i predpolagali. Zabavnoe  nedorazumenie.  Nu,
teper'-to on uzhe znaet, kto est' kto i kto kogo predstavlyaet. Pust' zhe  on
okazhet nebol'shuyu uslugu istinnym izbrannikam naroda.
   Prem'er. Gospodin Bageni sdelaet vse, chto v ego silah.
   Korol' (igraya peshkoj). U nas  vot  uzhe  neskol'ko  let  rozhdayutsya  odni
docheri. Sejchas koroleva opyat' zhdet  rebenka.  My  prosim,  chtoby  eto  byl
naslednik.
   Prem'er (obmenyavshis' vzglyadom s Velikim Bageni). Pros'ba udovletvorena.
   Edva prem'er  zamolchal,  kak  razdalsya  grom  orudij.  Ego  korolevskie
velichestvo, s trudom sderzhivaya vozbuzhdenie, schital zalpy. Dvadcat' chetyre.
Minutoj pozzhe v Lazurnyj zal vbezhala zapyhavshayasya frejlina korolevy.
   -  Vashe  velichestvo!  -  voskliknula  ona,  prisedaya   v   pochtitel'nom
reveranse. - Koroleva prinesla miru syna.
   Razrumyanivshijsya prem'er pozhal ruku Velikomu Bageni  i  skazal  drozhashchim
golosom:
   - Dostatochno, chtoby on podumal: da budet syn!
   Korol' dvizheniem ruki podozval Nachal'nika diplomaticheskogo protokola:
   - Podaj mne Orden Velichajshej Blagodarnosti.
   I ego korolevskoe velichestvo lichno prikolol  k  grudi  Velikogo  Bageni
zhemchuzhnuyu zvezdu, skazav pri etom:
   - Nash dorogoj gost' dejstvitel'no neobyknovennejshij chelovek!
   - O, providenie! - voskliknul prem'er. -  Vashe  velichestvo,  on  dolzhen
poluchit' titul korolevskogo kamergera.
   - I starshego konyushego, - dobavil marshal dvora.
   Korol' odobril predlozheniya.
   - A teper', - skazal ego velichestvo, - my priglashaem  lyubeznogo  nashemu
serdcu gostya na torzhestvennyj banket.


   Stoly, ustanovlennye tradicionnoj podkovoj,  progibalis'  pod  tyazhest'yu
tarelok i blyud. |tot priem prevoshodil torzhestvo, organizovannoe dvorom  v
den' koronacii.
   Prem'er boltal s madam Rosten,  ispolnyavshej  otvetstvennye  obyazannosti
suprugi ministra izyashchnyh iskusstv. General Kosen zabavlyal anekdotami  svoyu
obvorozhitel'nuyu   sosedku,   baronessu   Ken.   Korol'   prislushivalsya   k
rassuzhdeniyam professora  Zeno,  rektora  Korolevskoj  akademii.  Ostal'nye
gosti ozhivlenno besedovali, rassuzhdaya obo vsem i ni o chem. Velikij  Bageni
molchal.
   My zapisali besedy, kotorye velis'  poblizosti  ot  korolya  i  vysokogo
gostya.
   Tak, naprimer, prem'er skazal, obrashchayas' k madam Rosten:
   - Bageni - prirozhdennyj politik. Za kakih-nibud' sorok minut  ya  s  ego
pomoshch'yu razreshil  chetyre  chrezvychajno  slozhnye  problemy  gosudarstvennogo
haraktera.
   - A imenno? - sprosila supruga ministra izyashchnyh iskusstv.
   - Mogu skazat'  tol'ko,  chto  vskore  my  stanem  samym  mogushchestvennym
gosudarstvom v Solnechnoj sisteme.
   - Gospodin Bageni  -  prezhde  vsego  uchenyj,  -  vklinilsya  v  razgovor
professor Zeno. - My tol'ko chto obmenyalis' s nim neskol'kimi frazami.
   - Vy razgovarivali s Velikim Bageni? - izumilsya prem'er.
   - YA govoril, on slushal. YA  prekrasno  ponimayu  ego,  kogda  on  govorit
molcha.
   - O chem zhe vy besedovali?
   - |rudiciya etogo cheloveka podavlyaet. On znaet vse. Da chto ya govoryu!  On
znaet bol'she, chem vse! S ego pomoshch'yu my  nakonec  poznaem  tajnu  zhizni  i
smerti.
   -  Problemy  gosudarstvennogo  haraktera  gorazdo  vazhnee,  -   zametil
prem'er.
   - Velikij Bageni byl poslan uchenymi.
   - Politikami, gospodin professor!
   - Vdohnovennymi! - voskliknula madam Rosten.
   - Uchenymi! - upiralsya rektor. -  Ego  vozvrashchenie  podtverzhdaet  teoriyu
nashih uchenyh,  chto  nekotorye  iz  meteoritov  sut'  kosmicheskie  korabli,
zapushchennye s Zemli neskol'ko  tysyach  let  nazad.  Sleduet  napomnit',  chto
gospodin Bageni prezhde vsego ustanovil kontakt s professorom Austinom,  to
est' s predstavitelem mira nauki.
   - Stechenie obstoyatel'stv. Esli b ne gubernator...
   - Gospodin prem'er, - prervala baronessa  Ken.  -  Velikij  Bageni  sam
razberetsya, chto k chemu.
   - Pust' razberetsya, - zayavil korol' i, pokazyvaya  na  gostya  serebryanoj
vilkoj, sprosil: - CHto oznachaet ego ulybka?
   - On hochet skazat': "YA byl, est' i budu politikom, - ob®yasnil  prem'er.
- Kak rukovodyashchij gosudarstvennyj deyatel' ya byl poslan v rakete dlya  togo,
chtoby vernut'sya na Zemlyu i obespechit' prodolzhenie politicheskoj linii nashih
praotcov,  toj  samoj  linii,  kotoruyu  s   zheleznoj   posledovatel'nost'yu
realizuet vashe pravitel'stvo!"
   - Net! Net! - protestoval professor. - Vy neverno prochli ego  mysli.  V
glazah maestro ya prochel: "YA byl, est' i budu uchenym!"
   -  Iz  ego  zhestov  yasno  sleduet,  chto  eto  nepravda.  On   dal   mne
nedvusmyslenno ponyat': on byl, est' i budet politikom.
   - YA chitayu po ego glazam, kak po otkrytoj knige. On byl,  est'  i  budet
uchenym...
   - Vy  oba  oshibaetes',  -  progovoril  general  Kosen.  -  |to  soldat.
Vzglyanite na ego figuru.
   - Po moemu skromnomu razumeniyu, - zagudel ministr finansov, -  gospodin
Bageni - ekonomist.
   - Gospodi, kakaya chepuha! -  vozmutilsya  korolevskij  lejb-medik  doktor
Probst. - Esli b on umel govorit', on  skazal  by:  "Moya  special'nost'  -
medicina".
   Diskussiyu prervalo poyavlenie polkovnika Torpera.
   - Vashe korolevskoe velichestvo, - ryavknul voennyj, vruchaya korolyu goluboj
konvert. - My poluchili ul'timatum.
   - Ul'timatum?
   - Nashi yuzhnye sosedi trebuyut vydachi gospodina Bageni.
   - Kakaya naglost'!
   -  Svoi  pretenzii  oni  obosnovyvayut  tem,  chto  kosmicheskij   korabl'
opustilsya v toj chasti Afriki,  kotoraya-de  sem'desyat  let  nazad  byla  ih
sobstvennost'yu.
   - Neveroyatno!
   - Oni grozyatsya razorvat' torgovye otnosheniya, esli my...
   Polkovnik zamolchal. V banketnyj zal voshel major  Del',  provozglasiv  s
poroga:
   - Ul'timatum! Nashi severnye sosedi trebuyut vydachi gospodina Bageni. Oni
utverzhdayut, chto etot chelovek - grazhdanin ih gosudarstva, poskol'ku  raketa
opustilas' na territorii, kotoraya  sto  let  nazad  prinadlezhala  im.  Oni
grozyatsya porvat' s nami kul'turnye svyazi.
   Korol' otkryl rot i tut zhe zakryl ego, ne proiznesya  ni  slova,  potomu
chto v dveryah poyavilsya diplomaticheskij kur'er.
   Hot' on i zapyhalsya, no uhitrilsya proiznesti:
   - Ul'timatum!
   - Ul'timatum ot yugo-vostochnyh sosedej, - spokojno poyasnil  Predsedatel'
korolevskogo soveta. - Oni trebuyut vydachi...
   -  Dovol'no!  -  prerval  korol'.  -  My  naznachaem   Velikogo   Bageni
vice-korolem prinadlezhashchih nam afrikanskih territorij.
   - Vot otvet, dostojnyj velikogo monarha! - voskliknula madam Rosten pod
burnye aplodismenty.
   Okolo  vos'mi  chasov  vechera  gosti  napravilis'  v  bal'nyj  zal.   Po
schastlivoj  sluchajnosti  ya  zametil,  chto  madam  Rosten  v  soprovozhdenii
novoispechennogo molchalivogo vice-korolya vyshla v sad. Govoryat,  u  horoshego
gazetchika dolzhno byt' po men'shej mere dve pary ushej. Navernoe,  poetomu  ya
uslyshal, kak ona govorila:
   - Velikij Bageni utomlen. Otdohnite zhe  pered  tem,  kak  pristupit'  k
vypolneniyu tyazhkih obyazannostej vice-korolya... Projdemte v besedku.
   U horoshego gazetchika dolzhno byt' po men'shej mere dve pary horoshih glaz.
Navernoe, poetomu ya zametil, kak gospodin  Bageni  prisel  na  skamejku  v
besedke... Neskol'ko pozzhe, kogda madam  Rosten  otoshla,  k  nemu  podoshel
neznakomec, i ya uslyshal:
   - YA predstavlyayu _druguyu_ derzhavu. YA chrezvychajnyj posol... (shepot)... Po
nashemu mneniyu, to, chto vam predlozhili post vice-korolya, - prosto  dosadnoe
nedorazumenie. Podrobnosti v doroge.
   Horoshij gazetchik nikogda ne teryaet samoobladaniya i po mere vozmozhnostej
staraetsya  pospevat'  vsyudu.  Navernoe,  poetomu  ya  sumel  dobrat'sya   do
aerodroma i zanyat'  mesto  pilota  samoleta.  Minutoj  pozzhe  syuda  pribyl
Velikij Bageni v soprovozhdenii neznakomca.
   - Vzlet, - rasporyadilsya tot. - Kurs - trista sem'.
   YA nezamedlitel'no vypolnil prikaz, prekrasno ponimaya,  chto  teper'  vse
zavisit ot menya. Kogda my nabrali vysotu, neznakomec razgovorilsya.
   - Moe pravitel'stvo, - govoril on vice-korolyu, -  predlagaet  vam  post
glavnogo direktora  koncerna...  Net?..  Tak  ya  i  dumal.  Dejstvitel'no,
smeshnoe predlozhenie! YA vypolnil svoi obyazannosti. Teper' ya  budu  govorit'
ot  sobstvennogo  imeni.  Vzglyanite  vniz...  Tysyachi  ognej...  prekrasnye
goroda... fabriki... zheleznye dorogi... Vse eto mozhet stat' nashim.  Vdvoem
my zavoyuem mir. V nashi karmany potekut kapitaly vseh bankov, i v blizhajshem
budushchem my stanem vo glave Soedinennyh SHtatov Mira. Dva prezidenta - vy  i
ya. YA i vy! CHert poberi! CHto s motorom? Vynuzhdennaya posadka?.. Tol'ko etogo
ne hvatalo! K tomu zhe v Afrike! Pilot! CHto vy delaete!..



   <b>8. RASSKAZ LEJTENANTA LEOPOLXDA MARISA, OFICERA</b>
   <b>AFRIKANSKOGO KORPUSA KOROLEVSKIH KOLONIALXNYH VOJSK</b>

   Tret'ego iyulya tekushchego goda ya  poluchil  prikaz  ot  komendanta  shestogo
forta, kapitana Dorna:
   - Razvedat' uchastok A-8 tret'ego  kvadrata.  Patrul'  -  pyat'  chelovek.
Vozvrashchenie v dvadcat' tridcat'.
   My otpravilis' nemedlenno. CHerez chetvert' chasa serzhant kriknul:
   - Gospodin lejtenant, k nam bezhit kakoj-to chelovek!
   |to byl Velikij Bageni. S sootvetstvuyushchimi pochestyami my dostavili ego v
fort.
   - Otvesti podleca v kameru! - kriknul kapitan. - |to nikakoj ne Bageni,
a kur'er buntuyushchih plemen. Otlichnyj begun, marafonec.
   - Velikogo Bageni v kameru? - voskliknul ya izumlenno. - A esli...  esli
on opyat' chudesnym obrazom pokinet tyur'mu?
   - Skazki! Vy znaete, kak on togda sbezhal. Ego vypustil  odin  iz  nashih
chasovyh.
   - Negry govoryat, chto on sbil sobak so sleda.
   - Erunda. Pered shalashom mulatki sobaki uchuyali sled ranenoj antilopy.
   - On vylechil bol'nuyu negrityanku.
   - Ona vsegda byla zdorova, staraya simulyantka.
   - On nakormil celuyu derevnyu.
   - Nash vzvod, otstupaya posle stychki  s  chernymi,  ostavil  na  pole  boya
zapasy provianta.
   - A ego deyatel'nost' v stolice, kapitan?
   - Dayu golovu na otsechenie, chto eto byl ne on.
   Nichego ne podelaesh', prishlos' otvesti Velikogo Bageni  v  kameru  N_17.
Desyat'yu minutami pozzhe kapitan poluchil telefonogrammu: komendant  tret'ego
forta soobshchal, chto  ego  lyudi  zastrelili  chernogo  kur'era.  Nesmotrya  na
troekratnoe preduprezhdenie, tot  ne  hotel  ostanovit'sya.  Pri  nem  nashli
zashifrovannoe pis'mo, kotoroe pereslali v shtab.
   - Kogda vy ego zastrelili? - sprosil kapitan Dorn.
   - Dvadcat' chetyre chasa nazad. My pohoronili ego v kamenolomnyah.
   Telefonogramma sovershenno sbila s tolku  moego  nachal'nika.  On  brosil
shlem na pol i rasstegnul mundir.
   - Bageni... negr... kur'er... Kto, chert poberi, tot chelovek, kotorogo ya
brosil v kameru?
   Okonchatel'nyj otvet prines serzhant Sem.
   - Gospodin kapitan, nepodaleku ot reki Gu-nu my nashli raketu. V  kabine
pilota visela vot eta fotografiya.
   - Fotografiya  Velikogo  Bageni,  -  obradovalsya  ya.  -  Itak,  chelovek,
kotorogo vy posadili v tyur'mu - vice-korol'.
   - Nemedlenno osvobodit'! Umolyat' o proshchenii!
   Serzhant Sem vybezhal iz komnaty. Vernulsya on ochen' skoro.
   -  Razreshite  dolozhit'.  Velikij   Bageni   ischez!   Priehal   gospodin
gubernator.


   K sozhaleniyu, glavnyj  redaktor  ubral  iz  soobshcheniya  koloritnuyu  scenu
vstrechi gubernatora s kapitanom, ob®yasniv eto zabotoj o  moral'nom  oblike
molodezhi: ej,  kak  on  vyrazilsya,  ni  k  chemu  prezhdevremenno  poznavat'
nekotorye yazykovye nyuansy.



   <b>9. PROFESSOR AUSTIN</b>

   Mne vypala chest'  zakonchit'  eto  povestvovanie,  tak  kak  ego  epilog
razygralsya v moem bungalo.
   My slushali radio.  Vnachale  peredavali  reportazhi,  potom  kommyunike  o
vstreche Velikogo Bageni s prem'erom, o besedah v korolevskoj rezidencii, o
torzhestvennom bankete, o naznacheniyah,  pochestyah,  nagradah,  kotorymi  byl
otmechen vysokij gost'. Odno  iz  poslednih  soobshchenij  kasalos'  pohishcheniya
vice-korolya neizvestnym chelovekom.
   - Bageni pozvolyaet komu ugodno vodit' sebya za nos... - skazala Io. -  YA
predlagala  emu  svoyu  pomoshch',  sotrudnichestvo.  On  otkazalsya  i   teper'
navernyaka zhaleet. Ne  ponimayu,  kak  mozhno  pohitit'  vzroslogo  cheloveka.
Bol'shogo, sil'nogo cheloveka.
   - Mozhet byt', pohishchenie bylo emu na ruku, mozhet  byt',  sootvetstvovalo
ego planam.
   - Vozmozhno, - burknula Io i sela za pianino.
   Pochti v tot zhe moment v dinamike zagremel golos spikera:
   - Allo! Vnimanie!  Na  krayu  Zapadnoj  pustyni  voennyj  patrul'  nashel
samolet. Zaderzhany dvoe. Odin iz nih vydaet  sebya  za  glavnogo  redaktora
"Novostej iz pervyh ruk", utverzhdaya, chto  umyshlenno  posadil  samolet,  na
kotorom pytalis' pohitit' vice-korolya.
   Vtoroj passazhir otkazyvaetsya chto-libo ob®yasnyat'. Velikij Bageni  ischez.
My prosim...
   SHum dvigatelya zaglushil golos spikera. Priehal gubernator.
   - YA ishchu vice-korolya, - soobshchil on, pozdorovavshis' s Io. -  |tot  idiot,
kapitan Dorn,  arestoval  ego  i  posadil  v  tyur'mu.  Razumeetsya,  Bageni
obidelsya i pokinul negostepriimnye steny.  Sbezhal,  opyat'  sbezhal!  CHto  ya
skazhu korolyu? - sokrushalsya gubernator. - A ya tak nadeyalsya na Bageni!
   - Kazhdyj iz nas vozlagal na nego  osobye  nadezhdy,  -  otvetila  Io.  -
Kazhdyj svyazyval s nim ispolnenie sobstvennyh zhelanij...  Kazhdyj  po-svoemu
ob®yasnyal ego molchanie...
   Zvuk priblizhayushchihsya shagov zastavil vseh zamolchat'.  To,  chto  sluchilos'
pozzhe, ne trebuet kommentariev. Na poroge stoyal Velikij  negr.  Gubernator
pervym prishel v sebya.
   - Ot imeni ego korolevskogo velichestva serdechno privetstvuyu  vas,  vashe
vysochestvo.
   Bageni pozhal  ruku  ego  prevoshoditel'stvu  i,  k  velichajshemu  nashemu
izumleniyu, skazal spokojnym, melodichnym golosom:
   - CHerez neskol'ko minut ya vozvrashchayus' tuda, otkuda pribyl.
   - Vy... vy razgovarivaete? - prostonal gubernator. - Pochemu, pochemu  zhe
vy vse vremya molchali?
   - Moya raketa, - ulybnuvshis' otvetil Bageni,  -  privoditsya  v  dvizhenie
energiej, pocherpnutoj iz molchaniya. Molchanie - velikaya sila.
   On snova odaril nas ulybkoj i bystro vyshel iz komnaty.
   Mnogochasovye  poiski,  predprinyatye   po   iniciative   gubernatora   i
provedennye pyat'yu vzvodami Afrikanskogo korpusa, konchilis' nichem.
   Okolo polunochi nad Zapadnoj pustynej byl  zamechen  ognennyj  shar...  On
mchalsya s kolossal'noj skorost'yu s yuga na sever. V tu zhe noch'  observatorii
otmetili poyavlenie novoj komety. Ona dvazhdy obletela Zemlyu i  pomchalas'  k
tumannosti Andromedy.


   Povest' o Velikom Bageni my obychno chitali  posle  uzhina  po  glavam,  a
kogda dobralis' do konca, nachal'nik bazy skazal:
   - Nu, rebyata, pora otkryt' tajnu: kto eto sochinil? V chudesa ya ne  veryu,
a vy?
   Grinson, izvestnyj svoej stroptivost'yu, otvetil:
   - Govoryat, chto v nebe i v zemle sokryto bol'she, chem snilos'  filosofam,
a tem bolee nachal'nikam baz.
   - YA dumayu, - skazal Gutkins, lyubivshij shutit' po  vsyakomu  povodu,  -  ya
dumayu, chudesa obychno proishodyat po sredam: ya poyavilsya  na  svet  v  sredu,
pis'mo tozhe bylo najdeno v sredu.
   - Stavlyu avtoru butylku kon'yaku, -  voskliknul  Dorn'e,  chelovek  osobo
uvazhaemyj na iskusstvennom ostrove, - on zabotilsya  o  nashih  zheludkah.  -
Slyshite, celuyu butylku, pust' on tol'ko vstanet, stuknet sebya  v  grud'  i
skazhet: "Gospoda, vse eto pridumal ya".
   No neizvestnyj avtor skromno molchal, hotya my sulili  emu  zlatye  gory.
Rukopis'  otpravilas'  v  yashchik  nachal'nich'ego  stola.  Dni   shli,   rabota
prodvigalas', a v obshchem nichego ne izmenilos'.
   Devyat' belyh i dva negra veli na dne okeana poiski nefti.