Eugeniush Dembskij. Volya drakona
---------------------------------------------------------------
© Copyright Eugeniush Dembski
© Copyright Leonid Kudryavcev(lekud@rol.ru), perevod s pol'skogo
Date: 11 May 2003
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskij rasskaz.
Madzhusya Idissa vynula izyashchnuyu ruchku iz zhbana i pokazala vsem
prisutstvuyushchim dostavshijsya ej sharik. Pri etom sama ona, slovno iz straha
pered sud'boj, vse eshche ne smela na nego vzglyanut'. Ee brat, Madzher Oblitas,
rassmeyalsya pervym, odnako knyazhna dazhe posle etogo prodolzhala ispytuyushche
vsmatrivat'sya v lica sobravshihsya. I lish' tol'ko posle togo, kak ee otec,
Madzher Kasedeliya, polnopravnyj vlastelin, usmehnulsya v pyshnye usy, a mat',
Madzhure Sino, hlopnuv v ladoshi podnyala ih ko rtu, devushka nakonec vzglyanula
na sharik i, uvidev svetlo-zheltyj cvet, sdelala glubokij vdoh a vozmozhno dazhe
vzdohnula, i shagnuv v storonu, ob座avila:
- Pust' etot shar dostanetsya Kuatesabu!
Povernuvshis', ona kinula shar v ogromnyj zev kamina, odnogo iz shesti,
obogrevavshih zal. Nastoyashchie holoda eshche ne nastupili, no Madzher Kasedeliya
prikazal ih razzhech', i ego zhelanie bylo ispolneno.
YA sidel dostatochno blizko ot ognya, i bylo mne tak zharko, chto ya vynuzhden
byl snyat' kaftan, inache pot kapal v misku, a eda byla i bez togo dostatochno
solenoj. Kogda ruka knyazhny drognula i broshennyj sharik, neudachno popav v
torchashchij iz kamina konec polena, vykatilsya v zal, ya okazalsya k nemu blizhe
vseh i, totchas ego shvativ, metko poslal v samuyu seredinu pylayushchego pekla.
Vse bylo koncheno, prezhde chem kto libo uspel podat' golos. S nevozmutimym
vidom usevshis' na svoe mesto, ya otrezal kusok ot sochnogo okoroka.
Madzhure Sino vstala i, podojdya k dochke, laskovo, no v to zhe vremya i
gordo, prizhala ee k grudi, a potom usadila ryadom s soboj. Povinuyas' zhestu
gospodina, slugi kinulis' k zhbanu i bystro vynesli ego iz zala, navernyaka na
dvor, gde ostal'nye devushki budut ispytyvat' sud'bu, kotoraya komu-to iz nih
vse-taki podsunet purpurnyj sharik.
Master Podever, polyubivshij nas slovno skorpion - telenka, vpilsya v menya
svoimi chernymi burkalami. YA pochuvstvoval ego vzglyad bukval'no kozhej,
poskol'ku - net smysla skryvat' - ozhidal ego. Voobshche-to, krome pylayushchego
vzglyada, u mastera za dushoj ne bylo nichego, odnako, v podobnom gluhom krayu,
dlya togo chtoby stat' pridvornym magom, bylo dostatochno i etogo. Ryadom s
Podeverom tarashchil bessmyslennye glaza p'yanyj kancler. Imeni ego ya ne
zapomnil.
Padir Bregon sdelal glotok pryanogo, sil'no razbavlennogo vodoj vina iz
Tohlassy, oter usy i pochti ne shevelya gubami, sprosil:
- Nu i kak?
- Teplyj, - v ton emu otvetil ya, - Ona prosto ne mogla ne vytyanut' etot
sharik.
- Ugu, - burknul padir Bregon.
- Podeveru prishlos' postarat'sya, - dobavil ya.
- Nesomnenno. Vo vremya molitvy on vyronil sharik iz rukava, a pered etim
prikazal razzhech' ogon', chtoby devushka mogla izbavit'sya ot podogretogo
sharika. Mag! - prezritel'no fyrknul Bregon.
YA hlebnul vina, razbavlennogo vodoj i burknul:
- On vladeet magiej, pozvolyayushchej emu derzhat' sobstvennuyu zadnicu v
teple.
- Odnako, pri etom, emu prihoditsya pol'zovat'sya sherst'yu i uslugami
kakoj-to devicy, - dobavil Padir Bregon.
- Razve ya sporyu? - promolviv eto, ya vpilsya zubami v otbornyj, sochnyj
shmat myasa, otorval vnushitel'nyj kusok i s udovol'stviem stal obrabatyvat'
ego zubami. - Hochesh' eshche vina?
- Net. Utrom predstoit rabota.
YA znal ob etom! Kak mozhno bylo o nej zabyt', esli my priehali syuda radi
nee? Esli Sansa i Muel eshche do sumerek uehali k gore s chetyr'mya v'yuchnymi
loshad'mi?
Otstaviv kubok s vinom, ya zanyalsya edoj. Menestreli prekratili
vereshchat'... proshchu proshcheniya - oborvali svoyu pechal'nuyu pesn'. Madzhure Sino
zarydala tak gromko, chto ya uronil kusok i posmotrel na nee. Pohozhe, ona
sil'no perenervnichala iz-za zhrebiya i teper', vospol'zovavshis' sluchaem, dala
volyu emociyam. Sidevshij ryadom muzh, Madzher Kasedeliya, nash nanimatel', polozhil
ej ruku na plecho. Edinstvennym, kto ne obratil na eto vnimaniya, byl kancler
Kak-Ego-Tam, sidevshij s zakrytymi galazmi. On derzhal v levoj ruke
zdorovennuyu svinuyu kost', kotoruyu dva psa ostorozhno osvobozhdali ot
pokryvavshego ee myasa. V konce koncov ruka ego upala s kolena i skrylas' pod
stolom. Tut k dvum edokam pribavilos' eshche dva, pod stolom podnyalas' kakaya-to
kuter'ma. Neozhidanno kancler otkryl glaza i, udivlenno vskriknuv, vskochil.
Kogda on vskinul ruku s rastopyrennymi pal'cami, my uvideli, chto ladon' ego
v krovi, a pal'cev - vsego tri. Neskol'ko dam vskriknulo, Madzhure Sino
prekratila rydat' i tragichnym zhestom protyanula ruki k slugam - ne znayu
tol'ko, zhelala ona pomoshchi ili hotela, chtoby tolstyaka ubrali s ee glaz.
Kancler eshche raz vskriknul, potom zahohotal i pokazal vse pal'cy - celye i
nevredimye.
Ah-ah! Kakaya udachnaya shutka! Oh, chto za chuvstvo yumora!
Volny smeha prokatilis' po zalu.
YA naklonilsya k Padiru Bregonu i skazal:
- Ne najdetsya u nih stol'ko kislyatiny, chtoby ya okonchatel'no upilsya i
ocenil poslednij fokus etogo shuta.
- |to ne shut, eto - kancler.
- A eto imeet bol'shoe znachenie?
- Net. Vot tol'ko shuta mne zdeshnego zhal'. Sidit v storonke, grustnyj
pochemu-to...
Vid s perevala byl prosto velikolepen - pyatna lesov i dubrav radovali
glaz vsemi vozmozhnymi, za isklyucheniem mozhet byt' tol'ko golubogo, cvetami.
Pochti kazhdoe derevo obladalo sobstvennoj okraskoj, sopernichalo s sosedyami,
blagodarya chemu sozdavalos' vpechatlenie, slovno blizhnie lesa nahodilis' na
rasstoyanii vystrela iz luka, hotya do nih bylo ne menee chem poldnya puti. S
dal'nih lugov, pastbishch podnimalis' polosy tumana, vse vyshe i vyshe, dlya togo
chtoby, perevaliv cherez greben' gory, ischeznut' iz nashego polya zreniya.
Doroga, hot' i otmechennaya suevernymi muzhikam raznocvetnymi lentami, puchkami
per'ev, slozhennymi na schast'e uzorami iz raznocvetnyh kameshkov, kazalas' v
etom okruzhenii bednym, nizkoprobnym ukrashen'icem, pestroj lentochkoj v
okruzhenii velikolepnyh, dorogih, blagorodnyh sharfov.
Odnako doroga byla dlya nas vazhnee. I hotya solnce, pronzavshee ryhlye
tuchki svoimi ostrymi shtykami, osveshchalo mel'chajshie detali pejzazha, zatoplyaya
ego, zalivaya krasivejshim nebesnym zolotom, my ne svernuli ni v odin iz etih
velikolepnyh ugolkov. My ehali vse toj zhe, edinstvennoj dorogoj.
S intervalom shagov desyat' - dvadcat', obychno v raznocvetnom pyatne, nam
popadalis' libo odin, libo neskol'ko sledov podkovannyh kopyt v'yuchnyh
loshadej Muela i Sansy. Oni operezhali nas chasov na desyat', dvenadcat'. V
polnom sootvetstvii s planom.
YA oglyanulsya. Mech Padira Bregona, ego lyubimyj Karnik, s okovannoj
serebrom rukoyatkoj, byl uzhe vynut iz nozhen i prigotovlen k drake. Drugie
sotovarishchi - Oltc-arbaletchik, Ubertiya - arbaletchica i mechnik Greda tozhe ne
dremali v sedlah. Padir Bregon izdal shipyashchij zvuk i, kogda my ostanovilis',
motnul golovoj, prizyvaya nas k sebe. Delaya vid, budto nichego ne podozrevaem,
my pod容hali. Padir brosil mne butylochku s zel'em. Ubertiya ohnula. YA
soskochil s konya, shagnul v storonu i sdelal bol'shoj glotok. Nastojka iz
Peluny, v kotoruyu bylo dobavleno grusalo, pobezhala po pishchevodu. YA povernulsya
k Oltcu i, otdav emu butylochku, tut zhe naklonilsya, opershis' odnoj rukoj o
holodnyj kamen'. V etot moment zel'e dostiglo zheludka, odnako tot ne
sobiralsya prinimat' takogo pahuchego, gor'kogo, zhguchego gostya - vyslal emu
navstrechu vse svoe soderzhimoe. Iz menya istorglas' struya rvoty, ya ryknul,
slovno udushaemyj petlej los' - i tut vse zakonchilos'. Za moej spinoj
slyshalis' harakternye zvuki. |to ostal'nye chleny vatagi rasstavalis' s
soderzhimym svoih zheludkov. Kogda-to, v Gvatesaboo - kak zhe eto bylo davno -
ya sprosil u Padira dlya chego eto nuzhno, a on molcha vzyal s tarelki blestyashchuyu
ot zhira tolstuyu kolbasu i ukolol ee v bok konchikom nozha. Kozhica lopnula, i
aromatnoe soderzhimoe stalo vydavlivat'sya na tarelku.
- Tak vyglyadel by tvoj napolnennyj edoj zheludok, protknutyj nozhom,
sablej ili kogtem, - poyasnil Padir. - A teper', - on vzyal v ruku smorshchennuyu,
suhuyu figu, - Posmotri, chto proizojdet s etim.
Nu i, konechno, kak netrudno bylo dogadat'sya, nichego osobennogo s nej ne
sluchilos'. Master nadrezal shkurku, potom vzyal ee dvumya pal'cami i potyanul.
- Vidish'? YA mogu natyanut' i dazhe zashit' etu ranu.
On pokazal, kak primerno eto delaetsya, a potom kinul mne figu. YA pojmal
ee i s容l. A chto eshche mozhno bylo sdelat'? Popytat'sya vnov' nafarshirovat'
kolbasu? Ee ya, kstati, tozhe s容l.
Kak tol'ko ya vspomnil ob etoj demonstracii, u menya srazu zhe zaburchalo v
uspokoivshemsya bylo zheludke.
- Fu, svin'ya, - brosila Uberiya, vytiraya rot verhom ladoni. - V takoj
moment dumat' o zhratve.
U menya vozniklo bol'shoe zhelanie ee nemnogo podraznit', odnako, ya
peredumal. V konce koncov, ya yavlyayus' pravoj rukoj Padira Bregona, a znachit
kogda nibud' otdelyus', naberu sobstvennuyu vatagu i... i nikogda ne zabudu o
razbuhshej kolbase i suhoj fige...
Doroga na vremya stala shire, i Padir Bregon ispol'zoval eto, dlya togo,
chtoby prishporiv svoego valaha, pristroit'sya ryadom s Uberiej. On oglyanulsya, i
hotya my v tot moment glazeli na tyanuvshijsya sleva ot dorogi ovrag, reshil
kak-to opravdat' svoe prisutstvie vozle arbaletchicy
- Ty pomnish', dlya chego neobhodimo zastavit' drakona vytyanut' sheyu? -
sprosil on.
- Konechno, - dlya togo chtoby dat' otdyh telu, Uberiya vygnula bedra i
nenadolgo vypryamilas' v sedle. - V osnovanii shei nahoditsya myagkoe
nezashchishchennoe mesto, bolee svetloe pyatno, chem vse ostal'noe, blestyashchee telo.
Tuda neobhodimo vsadit' strelu, luchshe vsego otravlennuyu, - ozhidaya odobreniya,
ona povernula golovu k masteru i slegka ee naklonila.
- Nu, voobshche-to verno, - vydohnul padir. - Takogo tebe eshche delat' ne
prihodilos'...
- YA uzhe slyshala ob etom... - kazhetsya Uberiya ponyala, chto on prosto hotel
s nej pogovorit' i vspomniv o moem prisutstvii, dobavila. - ...master.
Uslyshav slovo "master" ya pro sebya usmehnulsya. Dva dnya nazad,
prosnuvshis' sredi nochi, ya reshil popotchevat' sebya lomtem vpolne zasluzhenno
znamenitoj zateherhan'skoj kopchenoj grudinki i, nabiv rot aromatnym myasom,
prohodya mimo komnaty mastera, uslyshal kakoj-to golos. Ne znayu pochemu, ya
otkryl dver' i voshel vnutr'. Da tol'ko padir Bregon, esli i zval kogo-to, to
uzh tochno ne menya. Uberiya sidela na ego lozhe i byla obnazhena do poyasa. Master
zhe, navalivshis' na ee zhivot, slovno sosunok, to li celoval, to li sosal
pyshnuyu grud' arbaletchicy. YA zamer, slovno gromom porazhennyj, i stoyal tak
nekotoroe vremya, chuvstvuya, kak slyuna iz napolnennogo myasom rta kapaet mne na
grud'. Tut Uberiya mne slegka usmehnulas', i ya, vnov' ovladev svoim telom, na
cypochkah vyshel iz komnaty i vernulsya k sebe. Nemnogo pogodya ko mne prishla
devka iz svity hozyajki zamka, i my s nej uminali krovat' do samogo utra.
Odnako eshche dolgo pered moimi glaza stoyalo kak moj master i nastavnik,
pobeditel' odinnadcat' drakonov, lezhit s licom spryatannym pod grud'
pyshnoteloj zhenshchiny, pojmannyj vo vremya celovaniya ee bol'shih, tverdyh sisek.
U Ran'shidy, toj samoj devushki iz svity hozyajki zamka, oni byli gorazdo
men'she. Odnako, kakie sladkie i tverdye. Oh, kakie..!
- A pomnish' dlya chego neobhodimo iz tela ubitogo drakona...- tyanul padir
Bregon. (Ah, master, master... zachem vse eto, esli ya znayu, chto ty vsego lish'
hochesh' posmotret' v glaza Uberii?). - neobhodimo ubrat' vydeleniya?
- Nu da, - otvechala arbaletchica. - Po toj zhe samoj prichine, po kotoroj
neobhodimo srazu posle ubijstva drakona zabrat' kak mozhno bol'she per'ev i
vyrvat' kogti - poskol'ku, kogda vse zapolyhaet, to vydeleniya mogut sgoret',
- ona pozhala plechami, - A v pomete mogut nahodit'sya kamni sejherron, oni zhe
- drakon'i zhemchuzhiny.
YA uzhe bylo otkryl rot, no vse taki smolchal. Kogda ya pervyj i
edinstvennyj raz nazval drakon'i vydeleniya "pometom", master vstal i vrezal
mne v uho, da tak, chto mne prishlos' sleduyushchij dva dnya, dlya togo chtoby
uslyshat' obrashchennye ko mne slova, povorachivat'sya k govorivshemu drugim.
"Pomet, - povedal mne togda Bregon, - byvaet u svinej. Drakon zhe
sushchestvo blagorodnoe. Ne stoit pachkat' ego lish' potomu, chto my na nego
ohotimsya i ego ubivaem".
Vprochem, s togo momenta uteklo mnogo vremeni, i ya ne byl zhenshchinoj.
Uberiya vyzhidayushche posmotrela na Bregona, slovno sprashivaya, est' li eshche
voprosy, a ya podumal, chto uchitel' uzhe v godah i ne budet do konca svoej
zhizni gonyat'sya za drakonami, kogda-nibud' on osyadet na odnom meste i nachnet
pol'zovat'sya plodami svoej raboty. Mozhet, vmeste s arbaletchicej Uberiej?
A Oltc? Tot, kto privel ee v nashu vatagu? CHto svyazyvaet ih, krome lyubvi
k tyazhelym, ostrym strelam i peniyu tetivy?
YA oglyanulsya na Oltca. A on ehal na svoej klyache, merno pokachivaya golovoj
i, razumeetsya, protiral arbalet kuskom myagkoj, grussovanoj kozhi. Pohozhe,
proishodyashchee ryadom ego sovershenno ne interesovalo. Ostal'nye chleny vatagi so
vcherashnego dnya nablyudali za vhodom v peshcheru drakona. Setevye Sansa i Muel
dolzhny byli eshche noch'yu razvernut' prigotovlennye ranee seti, tak chtoby
razbuzhennyj drakon, edva vysunuvshis' iz logova, okazalsya eli ne opustnanmy,
to hotya by sbitym s tolka. Krome etih dvoih tam eshche nahodilsya mechnik Greda,
samyj molodoj i naibolee sumasbrodnyj chlen nashej vatagi. Dlya togo chtoby
privlech' k sebe vnimanie drakona, neobhodimo byt' nastoyashchim bezumcem.
Kstati, starym on tozhe byt' ne mog, poskol'ku v vatagah staryh mechnikov ne
byvaet.
Doroga nekotoroe vremya tyanulas' vozle sklona i nakonec sbezhala po nemu
vniz. Moj kon' spotknulsya o kamen', i kopyto, hot' i obernutoe kuskom shkury,
slegka stuknulo. Vprochem, v polnoj tishine etot zvuk byl slyshen daleko. Padir
Bregon obernulsya i smeril menya yarostnym vzglyadom. Interesno, kak on uznal,
chto eto spotknulsya moj, a ne Oltca kon'? YA sostroil fizionomiyu, kotoraya
dolzhna byla uverit' mastera, chto podobnoe ne povtoritsya. Srazu zhe vsled za
etim u menya sil'no zaburchalo v zhivote, a potom vo rtu poyavilsya tyazhelyj,
kislyj privkus. YA ne reshilsya otkryt' rot, odnako burchan'e prodolzhalos'.
Master oglyanulsya snova, i v glazah ego na etot raz chitalsya vopros. YA pokachal
golovoj i usmehnulsya.
My proehali eshche dva staggi. Bregon dernul uzdu, i nebrezhno perekinuv
nogu nad golovoj merina, sprygnul na zemlyu.
S pravoj storony sklona, v sploshnoj skale prolegala zhila myagkogo
izvestnyaka, kotoryj vymylo vodoj. V rezul'tate vozle dorogi, poluchilas'
glubokaya vyemka. V nej stoyali poni, na kotoryh vchera privezli seti, a takzhe
koni Sansy i Muela. My speshilis' i privyazali svoih loshadej k vystupam skaly.
Razgovory zakonchilis'. Uberiya podoshla k Olcu, i oni, obmenyavshis' arbaletami,
zanyalis' ih osmotrom. YA dvinulsya k padiru Bregonu s obitoj iznutri i snaruzhi
neskol'kimi sloyami kozhi shkatulkoj v rukah. My priseli na kamni, ya otkryl
hitroumnyj zamok i otkinul tajnuyu stenku. SHkatulka mogla prolezhat' v vode
neskol'ko dnej, a potom eshche neskol'ko sleduyushchih lovkij vor mog iskat'
potajnoj yashchichek i vse ravno by ego ne obnaruzhil. SHkatulochniki iz Horogo
znali svoe remeslo velikolepno. YA vynul tri steklyannyh ampuly s zavinchennymi
kryshechkami, takzhe chudo horogskoj raboty. Bregon vzyal u menya shkatulku i vynul
s ee dna obozhzhennuyu iznutri chashechku. Potom on vylil v chashechku shest' kapel'
gustoj, pohozhej na sliz' zhidkosti iz odnoj ampuly, chetyre - iz drugoj i uzhe
menee ostorozhno plesnul iz tret'ej. Totchas zashipelo, na poverhnosti smesi
poyavilos' neskol'ko puzyr'kov. My otvernulis' ot chashechki, chtoby edkoe
zlovonie ne popalo v nozdri. Podoshel Oltc s puchkom strel, vynul odnu i
ostorozhno okunul ee konchik v chashku, potom to zhe samoe prodelal s ostal'nymi.
Za nim okunula svoi strely i Uberiya. YA vynul chetyre nozha i, nabiraya na
konchiki ih lezvij edkoj smesi, pokryl eyu ostriya. Nozhi byli skvernye,
poskol'ku prednaznachalis' dlya razovoj sluzhby. Ochen' skoro ih metall sozhret
rzhavchina, i znachit, luchshie pokupat' ne imelo smysla. YA ostorozhno pomahival
nozhami do teh por, poka mogil'nica ne vysohla, i lish' posle etogo sunul ih v
special'nye nozhny s metallicheskimi konchikami. Na neskol'ko chasov ih hvatit,
a potom, esli nozhi ne ispol'zovat', to vse ravno pridetsya ih vykinut', a
luchshe vsego - zakopat' v tajnom meste. Dnya cherez dva ot nih ne ostanetsya
nichego, krome kuchki rzhavchiny... YA vzyal chashechku iz ruk mastera i teper' on
smazal mogil'nicej svoi dva nozha. YA eshche ne razu v zhizni ne ispol'zoval
takogo nozha, a master priznalsya, chto on - tol'ko raz. Pravda, togda on etim
spas sebe zhizn'...
YA ostorozhno naklonil chashechku. Na dne ee tiho shipeli ostatki mogil'nicy.
YA vzglyanul na Uberiyu i Olca, no te, osmotrev strely, pokachali golovami.
Skverno. Vsegda prihoditsya vylivat' neskol'ko kapel' yada, stoyashchego dorozhe
zolota. Tyazhelo.
YA otoshel v storonu i perevernul chashku v takom meste, v kotoroe dazhe
sluchajno ne mog stupit' ni chelovek, ni kon'. Potom ya vernulsya k tovarishcham.
Vse priseli na kortochki, master ustroilsya na kamne.
- Nu, chto teper'? - sprosil on.
On hotel znat', ne drognet li kto-nibud' iz nas, ne zasomnevaetsya,
gotov li risknut' zhizn'yu? Svoej. Nichem bolee. |tomu menya i vseh ostal'nyh v
vatage uchil padir Bregon. Ty mozhesh' riskovat' tol'ko sobstvennoj zhizn'yu. Ty
idesh' na drakona tak, slovno by v odinochku. Esli u tebya ne hvataet na
podobnoe vyderzhki, to znachit ty podstavlyaesh' pod ostrye, krivye lezviya
drugogo cheloveka, a etogo nikomu delat' nel'zya.
- Gotov, - skazal ya po proshestvii nadlezhashchego vremeni. Ne slishkom
bystro, chtoby eto ne vyglyadelo tak, budto ya ne zaglyanul v sebya, no i ne
slishkom pozdno - v konce koncov, ya zanimal v ierarhii vatagi mesto srazu zhe
vsled za masterom Bregonom. I mne hotelos', chtoby ostal'nye ob etom pomnili.
- Gotov, - burknul Oltc.
- Mozhem idti, - promolvila Uberiya.
Bregon vskinul golovu i nagradil arbaletchicu tyazhkim, slovno lavina,
vzglyadom. Ta, pohozhe, soobrazila, chto lyubovnye igry yavlyayutsya odnim, a ohota
na drakona i spasenie sobstvennoj zhizni - sovsem drugim i popravilas'.
- YA gotova! - promolvila ona i opustila golovu.
- My verim v sebya, - promolvil cherez minutu Bregon i zakryl glaza.
Teper' u nas bylo vremya obratit'sya k bogam. YA uzhe davno v takie momenty
razmyshlyayu lish' o tom, yavlyaetsya li pravdivym soobshchenie o drakone, popadem li
my na istinnogo drakona, ili tol'ko na sozdanie vrode sukavki, zholgana,
osel'nicy ili kabelushana. Konechno, za kazhdoe iz nih tozhe platyat, odnako
dopolnitel'nye trofei, kotorye i prinosyat osnovnoj dohod ot ubijstva drakona
- cheshuya, per'ya, kogti, sejherron, rog - my ne obretem. Lish' slegka popolnim
koshelek. Poluchim lish' neskol'ko dnej v korchme ili zamke. Sluchalos', radi
smerti monstra giblo neskol'ko otvazhnejshih ohotnikov, a koshelek pered
vyplatoj hudel, i podavaemoe myaso divnym obrazom usyhalo i pokryvalos'
zhilami.
Lish' by na etot raz byl drakon!
Neizvestno pochemu, pripomnilas' mne Madzhusya Idissa. Ne ona pervaya, i ne
ona poslednyaya hotela izbezhat' pasti drakona. Drugoe delo, esli devushka byla
krasiva... Nemnogo zhal', osobenno, esli uchityvat', chto drakonu sovershenno
vse ravno, chem utolit' golod, bud' to - korova, telka, olen', ohotnik ili
devushka. Trudno poverit', budto drakonam tak uzh nravyatsya imenno devich'i
prelesti. Kstati, staraya drakonerskaya shutka glasit, chto drakony devic ne
perevarivayut - poskol'ku ih prihoditsya zhevat' celyh tri dnya.
- Gotovy, - promolvil padir Bregon.
YA otkryl glaza i vstal. Potom potyanulsya i vysmorkalsya. Otkashlyalsya. Vot
teper' ya byl gotov. Otcepiv ot sedla flyazhku s vodoj, ya staratel'no namochil
krutku i shtany, potom snyal s shapki kozhanuyu masku i prodelal s nej to zhe
samoe. Ostal'nye terpelivo zhdali. Otlc schital, chto svezhaya voda lish'
prityagivaet drakona, ya zhe dumal, chto eto spaset menya ot sluchajnogo yazyka
ognya. Zakuporiv flyazhku, ya voprositel'no vzglyanul na mastera.
- Idem, - skazal tot.
On shel pervym. Dva mecha v nozhnah za spinoj, tretij, lyubimyj Karnik, na
boku. Za nim shagal ya. Tozhe dva klinka za plechami, i tretij, eshche bezymyannyj
na poyase, v ruke tyazhelaya alebarda - odnovremenno topor, rogatina i kop'e. Za
mnoj shli arbaletchiki. Poskol'ku ya ne oborachivalsya, to i ne znal, v kakom
poryadke oni dvigayutsya.
My spuskalis' vniz, ostorozhno obhodya vystupayushchie iz zemli kamni. Master
smotrel pered soboj, ya poglyadyval po storonam, arbaletchiki steregli tyl. K
tomu vremeni, kogda my nashli votknutuyu v zemlyu strelu, ya ne tol'ko
razogrelsya, no u menya dazhe na lbu vystupil legkij pot. K drevku strely
kem-to iz setevyh, ochevidno Muelom, byli privyazany dve zelenyh i odna
krasnaya verevochki. |to oznachalo: "My na meste, seti razlozheny". Padir Bregon
molcha kivnul i dvinulsya dal'she. Pol'zyas' tem, chto nahozhus' u nego za spinoj,
ya otkuporil flyazhku i bezzvuchno iz nee glotnul. Kakim-to chudom master ob etom
uznal. Ne oborachivayas' i ne sbavlyaya shaga, on podnyal ruku i pogrozil mne
pal'cem.
Eshche cherez neskol'ko shagov on snova vskinul ruku i dav nam signal
ostanovit'sya, nad chem-to naklonilsya. YA zaglyanul emu cherez plecho i uvidel
vtoruyu, votknutuyu v zemlyu strelu. Esli schitat', chto samo po sebe eto ves'ma
neobychno, tak eshche bylo i tri golubyh shnurka, opletavshih ee drevko.
CHto eto znachit? YA znal, chto odin goluboj shnurok oznachaet "opasnost'",
dva - "bol'shuyu opasnost'", no tri na moej pamyati eshche ni razu ne
ispol'zovali.
Obojdya mastera, ya vpilsya vzglyadom v strelu i vdrug ponyal, chto Bregon
smotrit ne na nee. Ryadom so streloj na kamne lezhala chast' pera. Tak mne, po
krajnej mere, v tot moment pokazalos'.
Sterzhen'. Pustaya trubochka.
YA protyanul ruku, odnako master menya operedil, ostorozhno vzyav suzhayushchijsya
k obeim koncam kusok pera. YA hotel bylo zadat' vopros, no ne uspel.
- SHipastyj drakon, - prosheptal padir Bregon.
SHipodrakon? Legendarnyj? Nikem do sih por ne vidennyj shipodrakon?
Moguchij, pokrytyj ni cheshuej, kak presmykun, ne per'yami slovno ptashnik, ne
tolstoj kozhej, slovno neletayushchij bolotnik, - a shipami!
- |to v nih nahoditsya mogil'nica? - shepotom sprosil Oltc.
- Da, - master podnyal ruku i posmotrel trubochku na prosvet, - |ta
pustaya, - v ego golose slyshalos' iskrennee razocharovanie. - Nekotorye
govoryat, chto shipastyj drakon yavlyaetsya vsego lish' starym ptashnikom, u
kotorogo vysohli per'ya, i ih ostatki prevratilis' v shipy. |ti svezhie,
molodye per'ya napolneny mogil'nicej, za kotoruyu my platim po cene
dragocennyh kamnej. A starye vysyhayut i, mozhet, potomu teryayutsya, vypadayut, -
on podnes trubochku k nosu i ostorozhno ponyuhal, - Nikogda ne videl
shipodrakona. Ne znayu dazhe nikogo, kto osmelilsya utverzhdat' budto videl
ego...
Ne opuskaya ruki, on oglyadel nas po ocheredi. Esli iskal odobreniya, to -
ya na eto nadeyus', - nashel ego na moem lice. Oltc yavno ispugalsya, a Uberiya
glyadela to na odnogo iz nas, to na drugogo i, pohozhe, nichego ne ponimala...
- Esli Muel ostavil nam eti sveden'ya... - nachal Oltc i vdrug zamolchal.
To, chto on hotel nam predlozhit' prosto udrat', vidno bylo slovno der'mo na
prostyne. Otkashlyavshis', arbaletchik poskreb shcheku, - Nikogda ne ispol'zoval azh
treh... - i zamolchal snova.
- A v chem raznica? - bystro sprosil ya. - Dva shnurka, tri, chetyre?
Navernyaka on ogromen, i soglasen - nebezopasen. Odnako, neuzheli my
sobiralis' ohotitsya na perepelok?
- YA eshche ne videla drakona... - probormotala Uberiya.
Ona menya rassmeshila. Usmehnulsya dazhe padir Bregon, a Oltc smorshchil brovi
i korotko fyrknul.
Potom, vremya paniki i vremya vesel'ya minovalo. Padir Bregon zabral
flyazhku i namochil svoyu odezhdu. Posle etogo on otdal ee Uberii, vzglyadom
prikazav sdelat' to zhe samoe. Ta nichego ne skazala, a tol'ko smochila odezhdu,
proterla mokrymi ladonyami gustye volosy i spryatala ih pod shlem.
Nemnogo pogodya, nasha vataga, prignuvshis', uzhe kralas' dal'she. Za
povorotom my nashli eshche odnu strelu. Obychno, pervaya strela byla vozle loshadej
i oznachala, chto setevye na meste. Vtoraya, nahodyashchayasya k logovu drakona
blizhe, dlya togo chtoby ne teryat' ego nadolgo iz vida, davala dopolnitel'nuyu
informaciyu. Tret'ya poyavlyalas' esli setevye hoteli chto-to dobavit' ne ochen'
vazhnoe. Ona vtykalas' sovsem blizko ot logova, tak, chtoby otbezhat' na paru
minut ot zasady i srazu zhe vernut'sya obratno.
Tret'ya strela - krasnyj shnurok, goluboj i dva zelenye... "Opasnost'. S
nami vse v poryadke. Mogut byt' kakie-to neozhidannosti"
- CHto eto oznachaet? - prosheptala Uberiya. - Skazhite...
U menya poyavilos' zhelanie skazat' ej chto-to vrode: "Poluchaetsya, vopreki
moim prikazaniyam, znakov po nocham ty ne uchila. A chem zhe togda zanimalas'?"
Nichego ya ne skazal, a lish', ne skryvayas', otpil iz flyazhki. Master
sdelal vid, budto etogo ne zametil. YA proveril svoi nozhi. Ot odnogo uzhe shel
kislyj dymok. Bregon nagnulsya i podozval ostal'nyh.
- Greda i ya vstanem pered peshcheroj, - sheptal on . - Uberiya - pravoe
krylo, esli smotret' na peshcheru, to sprava. Oltc - levoe. Pomnite: vy dolzhny
vstat' tak, chtoby sluchajno ne podstrelit' menya ili Gredu.
"Pomnite"? ! On dolzhen byl skazat' "pomni". Oltc, chto by o nem ne
govorili, takih oshibok do sih por ne dopuskal.
YA pomahal rukoj.
- Net, s Gredoj pojdu ya. Ty, master, togda, smozhesh' strelyat' sverhu i
budesh' videt' vsyu situaciyu kak na ladoni.
Bregon nekotoroe vremya smotrel nichego ne vidyashchim vzglyadom pered soboj,
prikidyvaya razlichnye varianty, no v konce vse zhe kivnul, i uklonchivo skazal:
- Horosho, tam budet vidno. Ty pojdesh' sleva. Starajsya popast' v kryl'ya.
On togda obyazatel'no povernet golovu k ranennomu mestu... - govoril on eto,
yasnoe delo, Uberii. - Dolzhna sootvetstvenno videt', chto proishodit s
mechnikami, kuda im udalos' votknut' klinki: togda tebe mozhet otkryt'sya Pyatno
Sagregona, - nemnogo pomolchav, on promolvil. - No, horosho - nachinaem...
Projdya neskol'ko shagov, my uvideli na skale strelku, ostavlennuyu
nebrezhnym i bystrym prikosnoveniem k kamnyu konca smolistoj vetki. Dvinulis'
v ukazannom napravlenii. Tropinka, obmanchivaya slovno mysli nevernoj zheny,
preprovodila nas v glubokuyu rasselinu, takuyu uzkuyu, chto prihodilos' stavit'
nogi odnu za drugoj. Kazhdomu, dlya togo chtoby ne poteryat' ravnovesie i ne
upast' na bok, prishlos' opirat'sya na ruki. Prezhde chem rasselina rasshirilas',
ya poryadkom vspotel.
Interesno, kak tut Sansa i Muel protashchili svoyu set'?
Padir Bregon shel teper' medlennee, po nekim, tol'ko emu izvestnym
primetam, skoree vsego - po zapahu opredelyaya, v kakoj storone nahoditsya
logovo drakona. Nekotoroe vremya spustya obychnyj v takih mestah zapah
pochuvstvoval i ya - chto-to pohozhee na skisshuyu hlebnuyu zakvasku s primes'yu
palenogo pera i svezhego kurinogo der'ma. YA gluboko ego vdohnul, no vovse ne
potomu, chto lyublyu zapah drakona, a prosto u menya vdrug sil'no zabilos'
serdce, slovno pri vide sisyatoj, moej pervoj i na dolgoe vremya edinstvennoj
podruzhki. YA ostorozhno pomahal rukami, i neskol'ko raz, pochuvstvovav, kak
tiho shchelknuli sustavy, sognul i raspryamil pal'cy. Ushchel'e neozhidanno
rasshirilos', no tut zhe, slovno zasomnevavshis', v kakuyu storonu nas vesti,
svernulo snachala napravo, a potom nalevo. My uvideli na skal'noj stene eshche
odnu strelku - vverh. Tak i dolzhno bylo byt'. V skale nahodilas' peshchera, a
pered nej - ogorozhennaya kamennym zaborchikom, ploshchadka. Tut my i dolzhny byli
ubit' chudovishche. Drakony, oni ne takie uzh mudrye, kak vse dumayut. Bud' oni
dejstvitel'no umny, to ni za chto ne selilis' by v peshcherah, pered kotorymi
est' udobnoe dlya srazheniya mesto. Oni by vybirali obitalishcha tam, kuda nikto
inoj ne mog popast'. Razve chto sluchajno, kogda oni soberutsya pozavtrakat'
korovoj ili kem-to drugim. Devushkoj, naprimer.
Master neozhidanno sognulsya, i u nego shchelknulo v kolenyah. Oglyanuvshis',
on ulybnulsya i prinyalsya karabkat'sya po kamennomu sklonu. Podozhdav nemnogo, ya
otcepil flyazhku i, polozhiv ee na zemlyu, pokazal Oltcu na stenu. Tot natyanul
potuzhe svoi durackie perchatki s otrezannymi pal'cami i otpravilsya vsled za
masterom. Sleduyushchim podnimalsya ya. Na Uberiyu ya ne glyadel i pomogat' ej ne
sobiralsya. V nyan'ki ya ne nanimalsya, shashni s nej ne zavodil, poetomu o
sohrannosti svoego pyshnogo tela dlya padira ili kogo-to inogo ona dolzhna byla
pozabotit'sya sama.
Tut ya myslenno vyrugalsya. Sejchas nado bylo dumat' ne ob etom, a lish' o
rabote.
Neozhidanno Oltc ostanovilsya. Ochevidno, master perestal dvigat'sya vverh.
Zaglyanuv sboku, ya uvidel, chto nogi padira ischezayut za kraem skaly. Oltc
posledoval za nim. YA tozhe podnyalsya vyshe, odnako, podobno arbaletchiku, ne
toropilsya zabrat'sya na ploshchadku. Snachala vysunul golovu i vnimatel'no
oglyadelsya.
Logovo drakona ne otlichalos' nichem ot drugih, vidennyh mnoj ranee.
Otvesnaya skala, na kotoruyu mogla by vzobrat'sya lish' ulitka ili vzletet'
muha. Pered vhodom v peshcheru byla kamennaya ploshchadka, koe-gde na nej vidnelis'
pyatna goloj temno-buroj pochvy. Drakon - vopreki utverzhdeniyam Mazhdera
Kasedeliya, a osobenno ego syna - Mazhdera Oblitosa, kotoryj vrode by chetyre
mesyaca nazad pervym ego uvidal - poselilsya zdes' sovsem nedavno. YA im togda
ne poveril. Uzh slishkom u synka byli hitrye glazki. Vprochem, ulichat' ego vo
lzhi ne imelo smysla - ego otec platil nam za izbavlenie ot chudovishcha i,
znachit, imel pravo na pomoshch' v povyshenii obshchestvennogo avtoriteta svoego
synka. A eshche, kak my v etom ubedilis', on namerevalsya - tak, na vsyakij
sluchaj - pri pomoshchi "maga" izbavit' dochku ot ugrozy stat' zhertvoj drakona.
Stop, snova mysli o chem-to drugom. Hvatit!
YA eshche raz oglyadel ploshchadku.
|kskrementov bylo ne mnogo. Drakony ne kazhdyj raz isprazhnyayutsya pered
svoej peshcheroj. Odnako togo, chto ya uvidel, osobenno neskol'ko ne rastoptannyh
samoj tvar'yu kuch, hvatilo, chtoby ya edva ne prisvistnul. Naposledok sud'ba
poslala masteru nastoyashchego Drakona! Ochen' bol'shogo. Gigantskogo.
Bylo tiho. CHudovishche vrode by sidelo v peshchere. Vrode by? Navernyaka.
Inache setevye ne viseli by na svoih verevochnyh lyul'kah chut' vyshe ee ust'ya.
Mezhdu nimi gorizontal'no visela svernutaya v rulon set'. Odno dvizhenie ruki,
nu, mozhet - dvuh, poskol'ku oni dolzhny eto sdelat' odnovremenno, set'
vysvoboditsya i upadet na drakona. Luchshe vsego - na ego kryl'ya.
Oba setevyh odnovremenno podnyali ruki i pokazali razdvinutye pal'cy.
|to oznachalo, chto vse gotovo i drakon v peshchere. V podtverzhdenie etogo iz
temnogo otverstiya peshchery do nas doletel vyrazitel'nyj shoroh. Tut Muel
pomahal rukoj, pytayas' privlech' nashe vnimanie. Potom on pokazal na kuchku
ekskrementov i shiroko razdvinul ruki.
Nu da, ogromnyj drakon. My uzhe znaem. Neploho.
YA perevalilsya cherez kraj ploshchadki. Oltc, prignuvshis', peredvinulsya
vlevo ot vhoda v peshcheru. U Uberii podvernulas' noga, ona udarilas' kolenom o
kamen' i, zashipev ot boli, dvinulas' vpravo. Padir Bregon spustilsya s
kamennogo bar'era. YA otpravilsya vsled za nim i, sdelav neskol'ko shagov,
uvidel za ogromnym kamnem Gredu. Tot glyadel vverh. Lico u nego bylo
neobychnoe - shirokoe, slovno polnaya luna, odnako guby, nos i glaza byli
sdivnuty k ego centru, slovno by chto-to ih drug k drugu prityagivalo, slovno
by oni pereskochili na ego lico s chuzhogo, men'shego.
Odnako, mechnikom on byl velikolepnym i besstrashnym. Nikakih fizionomij
on nam ne stroil, znal, chto my uzhe vse ponyali. My podoshli k nemu, priseli
ryadom.
- Ne videl ego, - prosheptal Greda. - Iz logova donosyatsya kakie-to
zvuki, no nosa on ne pokazyvaet. A voobshche, ya gotov.
Master kivnul i oglyadelsya, chtoby opredelit', na meste li arbaletchiki.
Oni byli na meste.
- Ne znayu... - nachal Greda. - CHto-to mne ne nravitsya...
- CHto?
- Ne znayu, - povtoril on. - Esli sidit v peshchere vtoruyu noch' i vtoroj
den', to dolzhno byt' - syt.
YA kivnul, hotya nikto moego mneniya i ne sprashival.
- No togda on dolzhen vypuskat' gazy i otrygivat'?
Teper' kivnul uzhe master.
- Odnako, etogo ya ne slyshal, - Greda skrivil svoyu chudnuyu fizionomiyu.
- A sidit li on v peshchere? - sprosil master.
- Da, navernyaka.
- Ili tam poselilsya kto-to drugoj, - prosheptal ya.
Oni oba posmotreli na menya i na vremya zadumalis'. V konce koncov Bregon
promolvil:
- Net, ni odin zver' ne zajmet logovo drakona.
YA tozhe znal eto, odnako, bez boya sdavat'sya ne hotel.
- V normal'noj situacii zayac tozhe ne osmelitsya ukusit' sobaku, a vot
beshennyj ili zatravlennyj mozhet porvat' i krovavuyu.
- Glupec, - burknul master.
YA ne obidelsya. Vysunulsya iz-za kamnya i stal vnyuhivat'sya, vglyadyvat'sya,
vslushivat'sya. Ostal'nye zhdali moego verdikta. CHto by ne govorili, no sluh i
nyuh u menya byli luchshie v vatage.
Net, vse sovpadalo. Kislyj zapah preobladal. Znachit, drakon tam byl.
YA vzglyanul na mastera i skazal:
- Idem.
Potom ya vyskol'znul iz-za kamnya i, eshche raz vzglyanuv na vhod v peshcheru,
poshel vlevo, v storonu Oltca. Master podalsya poblizhe k Uberii. Greda,
povinuyas' dvizheniyu ruki Bregona, ostalsya za kamnem. Lyazgnuli kryuchki
arbaletov. V poslednij moment ya vysmotrel rasshchelinu, nahodyashchijsya eshche dal'she,
vbok. "Ottuda, podumal ya, budet eshche lovchee dostat' drakona, kogda on nacelit
golovu na Gredu. Nuzhno togda udarit' po kryl'yam. Bestiya, kak obychno,
povernet golovu i podstavit sheyu Uberii. Lish' by ona ne upustila moment!" YA
zabralsya v rasshchelinu, prizhalsya k skale i sdelal glubokij vdoh. Posle etogo ya
vynul dvoe nozhen s nozhami i, perelozhiv ih v levuyu ruku, pravoj szhal rukoyat'
mecha. Vysunul golovu naruzhu.
Kak raz v etot moment Greda vyshel iz-za kamnya, pritopnul nogoj,
proveryaya tverdost' grunta, a takzhe ne skol'zkij li on. Teper' o tishine mozhno
bylo ne zabotit'sya. Dazhe naoborot. Mechnik sdelal neskol'ko shagov, krivo
usmehnulsya i zasvistel. Dolgo, gromko. Posle togo kak svist stihl, eho
doneslo do nas neskol'ko ego otgoloskov. YA vpilsya vzglyadom v ust'e peshchery.
Nichego tam ne shevel'nulos'. Greda nabral polnye legkie vozduha i zasvistel
tak, chto mog by, naprimer, na yarmarke napugat' tabun loshadej i stayu kur.
My zhdali.
YA popytalsya oteret' vspotevshuyu ladon' o polu krutki, no poskol'ku ona
byla mokroj, nichego u menya ne poluchilos'. Togda ya postavil mech k skale i, ne
spuskaya glaz so vhoda v peshcheru, poter ruku o holodnyj kamen'. Holodnyj i
tozhe syroj! Prilichno razozlivshis' na sebya, ya sunul ruku pod polu kurki i,
vse-taki obnaruzhiv suhoj kusochek materii, vyter ob nego ruku. Greda
oglyanulsya na mastera i brosil emu mrachnyj vzglyad.
V etot samyj moment iz peshchery poslyshalsya zvuk, uslyshav kotoryj, ya
pochuvstvoval kak u menya po spine zabegali murashki. Protyazhnyj, vysokij ston,
mozhet dazhe ne ston, a prosto plaksivaya zhalobnaya trel', kotoruyu mozhet izdat'
flejta v rukah horoshego muzykanta. Nichego podobnogo ya do sih por ne videl,
t'fu - ne slyshal. Nizkij, shelkovistyj, myagkij zvuk. YA vysunulsya dal'she i
posmotrel na padira Bregona. Tot vypryamilsya i nenadolgo zadumalsya. Potom
prislonil Karnik k kamnyu i nachal mne zhestikulirovat':
- CHto dumaesh'?
YA polozhil nozhi na vystup skaly i, ne spuskaya glaz s peshchery, otvetil tem
zhe manerom:
- Gluhoj?
- Glupec, ne byvaet gluhih drakonov.
- Mozhet, boleet?
On nemnogo pomedlil i sprosil:
- Podyhaet?
- Videli li my kogda-nibud' umirayushchego bez nashej pomoshchi drakona?
- Mozhet oni podyhayut v nedostupnyh mestah?
- Ty uchil menya, chto drakony bessmertny i mogut umeret' lish' s nashej
pomoshch'yu.
- YA mog i oshibat'sya.
Padir Bregon opustil ruki i zadumalsya. Gruda polozhil mech na sgiby
vytyanutyh vpered ruk i prozhestikuliroval:
Kinu bombu?
Master popytalsya prikinut' nashe polozhenie. Obychno my takogo ne delaem -
drakony togda vyletayut iz logova beshennye i bolee opasnye chem togda, kogda
poyavlyayutsya lish' iz lyubopytstva - sytye, polusonnye.
- Net. Svistni eshche paru raz.
Greda prognulsya nazad, i nabrav polnuyu grud' vozduha, zasvistel. On
svistel i svistel... YA dazhe so svoego mesta videl naskol'ko on pokrasnel.
Neozhidanno k nemu prisoedinilsya Muel, a potom i Sansa.
Neponyatno otchego, eto pokazalos' mne smeshnym. My ozhidali tyazhelogo,
opasnogo srazheniya, smertel'nogo boya, da eshche i s nastoyashchim gigantom, a tut -
svistim, kak podrostki, vovremya ubezhavshie iz sosedskogo sada i teper'
reshivshie iz bezopasnogo ubezhishcha podraznit ego hozyaina.
- Nu! - kriknul padir Bregon.
Oni perestali svistet'. Rasserzhennoe eho eshche nekotoroe vremya mnozhilos'
i vnov' stalkivalos', nakladyvalos' samo na sebya, poka ne utihlo vovse.
Master skrivilsya, odnako lish' shvatil gubami konchik svoego usa i stal ego
sosat'. Nemnogo pogodya, uzhe ne koleblyas', on prikazal:
- Bomba!
Neozhidanno emu vozrazil Otlc:
- My etogo ne sdelaem!
Vse posmotreli na nego.
- Pochemu? - sprosil Bregon.
- CHto-to tut ne tak.
- No chto togda my budem delat'? - kriknul Greda.
Mozhet byt' slishkom gromko, poskol'ku ego kriki razbudili chutkoe eho.
- ... em... delat'...
- Ne znayu. Odnako i speshit' ne stoit.
- Ne mozhem my zdes' sidet' do nochi, - promolvil padir Bregon. - Kidaj
bombu.
Greda vynul iz karmana dva meshochka, sunul odin v drugoj i prinyalsya
energichno dobyvat' ogon' s pomoshch'yu ogniva. Posypalis' iskry, i chast' iz nih
popala vnutr' meshochka. Tot zadymilsya. Mechnik bystro naklonilsya, sunul v
meshochek kamen', probezhav neskol'ko shagov, kinul dymyashchijsya podarok v temnoe
otverstie logova.
- Ploho! - neozhidanno kriknul Oltc. - Vse ne tak!
I nakarkal. CHtob on sdoh! A mozhet, on zametil eto ran'she nas?
Greda shagnul k vyhodu, Muel v verevochnoj kolybeli slegka otodvinulsya ot
skaly, chtoby luchshe videt' vyhod iz peshchery. I togda, iz-za skaly, v kotoroj
drakon ustroil sebe logovo, vyletel on sam.
Moshchnyj. Ogromnyj. CHernyj, s zelenovatymi bokami i kryl'yami, kotorye
mogli by nakryt' kryshi dvuh bol'shih ovinov. Golova u nego byla bol'she
telenka. Kormit' ego devicami ne melo nikakogo smysla. Ogromnyj, torchashchij iz
golovy Drakonij Rog, byl dlinoj pochti s muzhskoe predplech'e. SHipodrakon, so
svistom razrezaya vozduh, pronessya nad upavshim na spinu Gredoj, a vozdushnyj
potok ot ego kryl'ev chut' ne vbil mechnika v kamen'. Pered skaloj drakon
vzmyl vverh, a ego zmeyashchijsya hvost hlestnul po stene. Kogda drakon nabral
vysotu, chtoby spikirovat' na nas snova, ya uvidel: v tom meste gde tol'ko chto
sidel Sansa, teper' nahoditsya krasnoe pyatno, po stene stekaet krovavaya kasha,
loskutki odezhdy otleplyayutsya i padayut vniz.
Ne v silah dvinut'sya, ya smotrel.
Neozhidanno kakoj-to komok otorvalsya ot krovavoj massy v verevochnoj
putanice i upala na kamni. |to byla golova Sansy. CHto-to vopil Muel, vydiraya
nogi iz lyul'ki. Vse proishodilo kak-to medlenno, slovno my vse pogruzilis' v
nevidimyj, gustoj kisel', a na drakona on soversheno ne dejstvoval. Kogda ya s
usiliem podnyal na nego glaza, to uvidel kak ot broni na bryuhe monstra
otskochila ch'ya-to strela. I totchas za nej - sleduyushchaya. |to Uberiya sovershenno
poteryala golovu i lupila v samoe zashchishchennoe mesto na tele drakona.
Kstati, a Oltc?
YA po-prezhnemu stoyal nepodvizhno, chastichno skrytyj skaloj, vprochem, dlya
ubijcy drakonov, mozhet byt' slishkom iz-za nee vysunuvshis'. S trudom otorvav
vzglyad ot giganta, zavershayushchego v vozduhe krug, dlya togo chtoby snova napast'
na nas, ya vzglyanul na mastera. On vysunulsya iz-za svoego kamnya, szhimaya v
obeih rukah mechi - Karnik i drugoj. Pohozhe, on zhdal ataki, chtoby dobrat'sya
do kakogo-nibud' chuvstvitel'nogo mesta vraga i rubit', rubit', rubit'...
YA shvatil nozhi, votknul ih za poyas i vysunulsya tozhe s dvumya mechami v
rukah. SHipodrakon zakonchil ochen' krasivyj povorot v vozduhe, zadral dlinnyj,
slovno tri telegi, hvost i kinulsya vniz. Kak mne pokazalos', on metil v
Gredu, kotoryj - tak vse proishodilo medlenno - vse eshche podnimalsya na nogi.
- Padaj! - kriknul ya i vyskochil na otkrytoe prostranstvo, razmahivayas'
rukami.
Mne hotelos', chtoby drakon menya uvidel, chtoby sbilsya s ritma poleta,
popytalsya svernut', i upustil iz vida cel'... YA zametil kak u nego
uvelichivaetsya zob pod nizhnej chelyust'yu. |to oznachalo, chto on vskore otrygnet
ogon'. Greda tozhe eto uvidel i uzhe prigotovilsya prygnut' vbok, odnako,
drakon proyavil prosto d'yavol'skuyu lovkost'. Padaya na Gredu, on neozhidanno
vygnul sheyu i vyplyunul dlinnoe, ognennoe oblako v storonu Uberii.
Klyanus', videl kak ona vskinula vverh ruki, kak neozhidanno vsya,
polnost'yu vspyhnula, no eshche nekotoroe vremya ostavalas' na meste, ochevidno
poskol'ku ee nogi zastryali v kakoj-to treshchine. YA eshche uspel uvidet', kak ee
golova vzorvalas' i vo vse storony, slovno vyletevshaya iz gorshka kasha,
poleteli kakie-to svetlye komki. Potom obozhennoe telo Uberii upalo, a ya
nakonec-to vzglyanul na drakona. Tot podletal k Grede.
Do sih por drakony, s kotorymi nam prihodilos' srazhat'sya, mogli
otrygnut' ognem samoe bol'shee dva raza za vsyu draku. |tot byl inym.
Naskol'ko inym, krome razmerov? Mog li on ispepelit' takzhe i mechnika?
YA kriknul eshche raz, no gorlo menya podvelo i vydalo lish' hrip. Zob
drakona pul'siroval, odnako poka ne uvelichivalsya. Sam zhe on padal na Gredu,
a ya bezhal tuda, gde dolzhen byl okazat'sya bok monstra v moment udara. Greda
rvanul bylo v odnu storonu, potom otprygnul i brosilsya v druguyu, odnako
sdelal on eto ran'she vremeni - shipodrakon byl eshche slishkom daleko, ne dumal
dazhe svorachivat', a prosto, vytyanuv golovu, vodil ej vsled za mechushchejsya
pered nim figurkoj. Sootvetstvenno, pri takoj dispozicii neobhodimo bylo
dolgoe vremya bezhat' vdol' ego boka, v predelah dosyagaemosti ego strashnoj
golovy, klykov razmerom s kinzhal, kogtej dlinoj muzhskoj ruki.
Kogda drakon opustilsya nizhe i stal vyravnivat' polet, chtoby skosit'
mechnika odnim udarom, tot privstal, vytyanulsya vo ves' rost, kazhetsya, dazhe
privstal na pal'cah. YA ugadal ego nameren'ya, chto on pridumal, glyadya v glaza
smerti: drakon udarit, a on v poslednij, edinstvenno vozmozhnyj moment,
mgnoveniem posle kotorogo budet pozdno, upadet na zemlyu i popytaetsya vonzit'
mech kuda-nibud' v telo, mozhet, dazhe rezanet po krylu. Esli by tol'ko emu
udalos' pererubit' pereponku...
SHipodrakon naletel, i Greda sdelal svoe nailuchshee padenie, nogami
vpered, vystaviv vpered mech i... vonzil ego. Vonzil v razinutuyu past'
chudovishcha!
Greda sovershil tol'ko odnu oshibku, na bol'shee u nego vremeni uzhe ne
hvatilo. Rukoyat' mecha nahodilas' na vysote ego zhivota, i drakon, v yazyk
kotorogo vonzilos' lezvie, vsej siloj svoego tela udaril mechnika ogolovkom
rukoyati. Mgnovenie pozzhe drakon s nakolotym na tupoj konec mecha Gredoj
vzletel vyshe, a potom motnul koshmarnoj golovoj i stryahnul mechnika s
torchashchego iz pasti oruzhiya. Voyushchaya, bezzhiznenno mahayushchaya konechnostyami figura
posle korotkogo padeniya udarilas' s gluhim zvukom o kamennuyu ploshchadku pered
peshcheroj.
Voj prekratilsya.
Bozhe! Drakon navernyaka dazhe tolkom ne pochuvstvoval, vesa voina v
kol'chuge. Slyshal ya ran'she, chto naivelichajshie iz vidennyh drakonom mogut s
trudom unesti vzroslogo cheloveka. Na chto my voobshche rasschityvaem?
Poslyshalsya krik mastera:
- Pryach'sya!
YA brosilsya v ukrytie, hotya i znal, chto ni odin atakovannyj drakon ne
uhodit ot draki, napadaet poka ne pogibnet ili ne ub'et vraga. |to chudovishche,
korol' drakonov, etot proklyatyj shipodrakon, obladal takoj zhe yarost'yu, kak i
staya obyknovennyh. YA dobezhal do svoej shcheli i yurknul v nee. Vprochem, tut zhe
razvernuvshis', ya ne uderzhalsya, vyglyanul.
Drakon podnyalsya eshche vyshe i sdelal v vozduhe petlyu. Navernyaka on hotel
ocenit' rasstanovku sil, mozhet poschitat' ostavshihsya v zhivyh vragov. YA vzhalsya
v skalu i uvidel, kak iz lyul'ki vybiraetsya Muel. Bednyaga ne znal gde
spryatat'sya. Podnyat'sya vverh, na vershinu, chtoby ego sbilo vozduhom? Vniz? Na
kamennuyu ploshchadku pered logovom, na kotoroj negde ukryt'sya? On vse zhe vybral
vtoroe i nakonec, vybravshis' iz verevok, nachal spuskat'sya. Tut odna noga u
nego snova zaputalas', on poteryal ravnovesie i povis golovoj vniz.
SHipodrakon svernulsya v vozduhe - sdelal razvorot slovno legkaya, provornaya
lastochka, - zametil dvizhenie na stene i spikiroval, kak yastreb na kuricu.
Byl on v etot moment smertel'no krasivym - letel vniz podobno molnii, s
narastayushchim v ushah svistom. Vprochem, shansy u nas eshche byli, poskol'ku on
nahodilsya poka vysoko.
YA vyskochil iz-za kamnya i brosilsya cherez ploshchadku k peshchere. CHerez
neskol'ko shagov ya otshvyrnul oba mecha. Za spinoj u menya byl tretij, i on ne
meshal mne bezhat'. Mchalsya ya kak nikogda v zhizni, i nikogda v zhizni ne begal
naperegonki s takoj blizkoj smert'yu. Esli drakon uzhe vosstanovil v svoem
zobu ognennuyu slyunu, to moya golova vot-vot podzharitsya i vzorvetsya. Odnako,
esli sejchas ego ne dostat', to eta reptiliya budet i dal'she sovershenno
spokojno ubivat' nas po odnomu.
YA uvidel, kak Muel vse zhe vyputalsya iz verevok i nachal s容zzhat' po
odnoj iz nih. I tut vremya opyat' poplylo medlennee, slovno nakonec-to
dostigshaya ravniny reka. YA snova protalkivalsya cherez vyazkij vozduh, pytayas'
vyrvat'sya iz ego lipkih ob座atij i znaya, chto mne eto ne udastsya, a drakon tem
vremenem letel k Muelu. Potom setevoj otpustil verevku i s容hal po skale, po
doroge zadev bokom o nekij vystup. On gluho udarilsya o zemlyu, odnako, togo
lopayushchegosya zvuka, kotoryj izdalo telo Gredy, ya ne uslyshal. YA vbezhal pod
svod peshchery i, ostanovivshis', obernulsya. Sverhu do menya donosilsya grohot,
tresk, slovno by muzhiki dralis' knutami ili poyasami. YA vernulsya k vyhodu i
vyglyanul.
Muel lezhal nepodvizhno. Drakon mahal kryl'yami, pytayas' ostanovit'sya i
imenno pereponka ogromnyh kryl'ev izdavala etot treskuchij zvuk. Vot on myagko
prizemlilsya. Skripnuli kogti.
Na menya drakon ne obrashchal vnimaniya. Poetomu ya vybralsya iz peshchery i na
cypochkah, carapaya bokom skalu, dvinulsya v napravlenii ego boka, chtoby
navernyaka udarit' mechom po pereponke kryla, mozhet poddet' lezviem cheshujku na
boku, gde ne bylo smertonosnyh shipov, i vbit' v telo otravlennyj nozh...
Master Bregon zakrichal, otvlekaya vnimanie shipodrakona ot menya i Muela, da
tol'ko bestiya ne obrashchala na nego vnimaniya. Master vytyanul golovu v storonu
nepodvizhnogo setevogo, a iz pasti u nego vse eshche torchal mech Gredy. Mozhet,
poetomu on ne mog plyunut' ognem? YA zhe teper' dvigalsya vdol' hvosta chudovishcha,
kislyj zapah vybival iz moih glaz slezy, a eshche ya boyalsya, chto vot-vot
kashlyanu. Togda monstr povernet golovu i zaglyanet mne v glaza. Ne znayu
pochemu, no v tot moment ya hotel by luchshe umeret', chem posmotret' emu v glaza
i ostat'sya v zhivyh.
V tom meste, gde hvost perehodil v tulovishche, on imel tolshchinu pivnogo
bochonka. Telo drakona, konechno, bylo eshche shire, a vozle kryl'ev ono dostigalo
tolshchiny dvuh pnej ot vekovyh dubov. YA poravnyalsya uzhe s koncami slozhennyh
kryl'ev, ot ostrogo zapaha u menya po licu lilis' slezy, a dyshal ya chem
ugodno, no tol'ko ne vozduhom. Neozhidanno, uzhe vzyavshis' za rukoyat' mecha, ya
uvidel, kak hvost chudovishcha otodvigaetsya v storonu i iz otkryvshegosya
otverstiya nachinaet vydavlivat'sya gustaya, smolistaya massa, v kotoroj
vidneyutsya kakie-to belye shchepki. Temnoe mesivo vyplyvalo i vyplyvalo, ot nego
valil par, kotoryj vmeste s zapahom slovno udaril menya po glazam. YA zatknul
nos i, gluboko vzdohnuv, pochuvstvoval, kak zlovonie zapolnilo i obozhglo moi
legkie. YA brosilsya v etu tepluyu, merzkuyu, pahnushchuyu slovno ekskrementy
d'yavola massu, mezhdu kuskami neperevarennyh korov'ih kostej. Eshche do togo kak
ya okazalsya po grud' v der'me, u menya uzhe byl v ruke nozh, i ya totchas zhe
vonzil ego v svetluyu, otkryvshuyusya na vremya osvobozhdeniya ot othodov kozhu.
Vsled za etim moya levaya ruka pogruzilas' po lokot' v ekskrementy i shvatila
vtoroj nozh. Pravaya byla uzhe po plecho v durno pahnushchej masse, i tol'ko
blagodarya etomu ya uderzhalsya na poverhnosti, ne pogruzilsya s golovoj. YA
vonzil vtoroj nozh ryadom s pervym. Drakon, tol'ko sejchas pochuvstvovav moi
udary, ispuganno zaskripel i, dernuvshis' vsem telom, sadanul menya o skalu,
chto privelo k vdvojne schastlivomu rezul'tatu. Vo-pervyh, iz chudovishcha teper'
valilo tak, chto ya mog by zaprosto utonut', vo-vtoryh, osnovanie hvosta
neskol'ko raz rezko dernulos', i ostan'sya ya slishkom blizko, menya by splyushchilo
i vpressovalo v massu iz kuskov neperevarennoj kozhi, rogov i kostej.
K schast'yu, drakon byl tak ogromen, chto, kogda on pritisnul menya v
otvesnoj skale, mezhdu tolstym hvostom i kamnem u zemli ostalsya nebol'shoj
zazor, dostatochnyj, chtoby podobnaya mne malen'kaya myshka perezhila udar.
SHipodrakon otodvinulsya, a ya ostalsya lezhat' nepodvizhno, nadeyas', chto on menya
ne zametit. Tak ono i poluchilos'. Ostorozhno priotkryv glaza, ya zametil, kak
monstr, povorachivaya golovu, nechayanno zadel o skalu rukoyatkoj torchashchego iz
pasti mecha. Tol'ko teper' on zarychal, i sila popavshego na menya vozdushnogo
udara byla takova, chto menya protashchilo po sherohovatomu kamnyu, sorvalo s
golovy shapku i odnovremenno dostatochno neploho ochistilo ot ekskrementov.
Grad otkinutoj rykom kamennoj kroshki i kameshkov proletel ryadom so mnoj,
popal v skalu i chastichno mne v golovu, kak esli by na menya vysypali so sten
osazhdennoj kreposti korzinu shchebnya. Slezy zalivali mne glaza, no ya vse zhe
uvidel, kak drakon rvanulsya vverh, slovno by pytayas' vzletet', no tut zhe
ruhnul obratno.
Perevernuvshis', ya vskochil na nogi i kinulsya v storonu peshchery. Drakon
ryknul eshche raz. Ne znayu, smotrel li on na menya v tot moment, odnako mne v
spinu opyat' udarila sil'naya struya vozduha, pyli i melkih kameshkov. YA
proletel neskol'ko shagov i, razmahivaya rukami, shlepnulsya na kamen', slovno
kom gliny. V etot moment iz glubiny peshchery do menya doletel ston, podobnyj
uzhe slyshannomu ranee. Vprochem, vremeni uznavat' kto mozhet ego izdavat' u
menya ne bylo. Vskochiv, ya vbezhal v peshcheru, prizhalsya k holodnomu kamnyu steny,
uslyshal kakoj-to drobnyj stuk i tol'ko nemnogo pogodya soobrazil, chto eto
stuchat moi zuby. Podnesya k licu ruku, ya ponyal, chto ona gryazna, zamarana
drakon'imi ekskrementami i uzhasno pahnet, a pal'cy ee trepeshchut, slovno
krylyshki motyl'ka. Pozhelaj ya ih pereschitat', navernyaka poterpel by fiasko.
Potom ya uslyshal, kak kto-to rydaet ryadom so mnoj, oglyanulsya i ne uvidel
nikogo. Okazyvaetsya, eto plakal ya. YA hotel bylo vyteret' slezy rukavom,
odnako esli by sdelal eto, to lish' zalepil by sebe glaza gryaz'yu. Togda ya
sorval kurtku, vydral iz-za poyasa poly rubashki i vyter lico.
YA podumal, chto neobhodimo soobshchit' ostal'nym o dvuh porciyah mogil'nicy,
kotorye ya zasadil v monstra. Podozhdem, on dolzhen sdohnut'. Dolzhen!
YA potashchilsya k vyhodu.
Oltc, kotorogo na protyazhenii vsego srazheniya ya ne videl, a zamechal lish'
ego letyashchie strely, vysekayushchie iskry iz cheshuek drakona, shel myagkim,
kradushchimsya shagom, zahodil k izvivayushchemusya chudovishchu sboku, chtoby vystrelit' v
nego eshche raz, postavit' poslednyuyu tochku.
Padir Bregon podhodil k drakonu s drugoj storony. V ruke u nego byl
Karnik. SHipodrakon izvivalsya, a hvost ego bilsya o skalu s hrustom i
grohotom. Odno ego krylo bylo prizhato k skale, drugoe on nachinal bylo
raspravlyat', no tut zhe svorachival opyat'. Telo korchilos' na kamennoj
ploshchadke, a shipy na bokah i spine bryzgali yadom. Drakon izvivalsya kak
nasazhivaemyj na kryuchok dozhdevoj chervyak. Bescel'nye broski vo vremya kotoryh
on tupil svoi kogti i lomal dlinnye kosti kryl'ev, vyvali u menya drozh'
omerzeniya. A voobshche bylo zdorovo. Omerzitel'no zdorovo.
Drakon zamer.
Net, master! Ne nado podhodit'! - popytalsya kriknut' ya i edva sam
uslyshal svoj shepot. Ohrip. Togda ya nachal pokazyvat' zhestami: "Ne nuzhno!
Vsadil v nego dva nozha! Podozhdite!"
S trudom peredvigaya drozhashchie nogi, ya vyshel na svet. Moya odezhda, shtany i
botinki pahli tak strashno, chto, kashlyanuv, ya podnes ladon' ko rtu i,
pochuvstvovav na gubah kislo-solenyj shchiplyushchij vkus, sognulsya i stal izrygat'
iz sebya vodu i zhelch'. Kraem glaza ya videl, kak padir Bregon podhodit k
golove shipodrakona, skoree vsego, primeryayas' k ogromnomu Drakon'emu Rogu. V
glazah u nego chitalas' zhazhda mshcheniya.
YA upal na koleni, i stal neskol'ko besporyadochno podavat' emu signaly,
no on ne obrashchal na nih vnimaniya. Za ego spinoj poyavilas' figura
arbaletchika. Oltc chto-to skazal masteru, i tot ostanovilsya. Arbaletchik
podoshel blizhe i mezhdu nimi zavyazalsya razgovor. YA zhe, ohvachennyj bessiliem,
mashinal'no pobrel v ih storonu. U menya drozhali koleni, a nogi podgibalis'
pri kazhdom shage. YA kashlyal i plevalsya, ya tryas golovoj, chtoby stryahnut' slezy,
poskol'ku ruk k licu podnosit' uzhe ne riskoval.
Vse plohoe, chto moglo sluchit'sya, uzhe proizoshlo. Uberiya pogibla i znachit
- proshchaj malen'kij domik, v kotorom my mogli by ustroit'sya vtroem, a mozhet
potom i vchetverom, radovat'sya soboj i zhizn'yu. Umer Greda, samyj staryj
mechnik, vernee - samyj staryj do nedavnego vremeni, poskol'ku sejchas kto-to
drugoj, nam neizvestnyj, yavlyaetsya samym starym, zhivym mechnikom... Pogib
setevoj Sansa, bolee staryj chem master Bregon. Skoree vsego umer Muel,
upavshij s vysoty neskol'kih etazhej na kamen'...
YA brel, ceplyayas' nogoj za nogu, spotykayas' o kamni. Potom mne prishlos'
vo vtoroj raz ostanovit'sya i otharkat'sya. Otlc i Bregon stoyali i glyadeli na
ubitogo drakona. Pohozhe, oni tol'ko sejchas nachali do konca osoznavat' ego
razmery. Vot padir s udivleniem pokachal golovoj. Zametiv menya, on radostno
vzmahnul rukoj i skazal:
- Velikolepno sebya pokazal, synok. Odnako, podhodi protiv vetra.
YA prysnul ot smeha. Neskol'ko glupyh slov, posle neskol'kih - sam boj
dlilsya koroche, chem ego opisanie - minut uzhasnogo straha, obessilivayushchego,
skovyvayushchego ruki i nogi nevidimymi, odnako naiprochnejshimi uzami,
vysvobodili zarodivshijsya gde-to v pobalivavshih vnutrennostyah smeh. YA snachala
zahihikal, a potom i zahohotal, tak chto u menya vskore zabolel zhivot, a nogi
otkazalis' sluzhit'. Snova upav na koleni, ya vyronil mech, podchinyayas' ostatkam
zdravogo smysla otstegnul dvojnye nozhny s ostavshimisya nozhami i otkinul v
storonu. Bezumnyj hohot prigibal menya k zemle. Skvoz' l'yushchiesya slezy ya
zametil, chto master i Oltc, glyadya na menya, tozhe nachinayut hihikat' i znal,
chto vskore oni, podobno mne, budut katat'sya po iscarapannoj telom drakona
kamennoj ploshchadke. Schastlivye, chto vyzhili, oshelomlennye uzhe obretennym
bogatstvom.
Bozhe moj! My poluchili Rog! Poluchili kogti! SHipy s mogil'nicej!
Sil'nyj spazm sognul menya vdvoe, i ya uzhe ni mog ne smeyat'sya, ni vstat'.
Odnako mne udalos' perevernut'sya na bok. Master i Oltc brosili oruzhie i,
sognuvshis', pytalis' hlopat' drug druga po spine, po plecham, rukam, no ne
imeli na eto sil, ne mogli popast'. Mahali rukami, slovno dva yarmarochnyh
nishchih, ohvachennyh pristupom chahotki. A sami v etot moment byli bogache
Madzhera Kasedelii.
Imenno togda telo drakona i drognulo. Lish' odin ya uvidel, kak
shevel'nulsya konec hvosta, samyj konec, tolshchiny dyshla. YA nachal bylo delat'
vdoh, no tut vremya opyat' zamedlilos', prevratilos' v prozrachnuyu, klejkuyu
massu, i vdoh etot dlilsya navernyaka celye stoletiya. A dva moih tovarishcha
zadyhalis' ot smeha, i tol'ko monstr dvigalsya s normal'noj skorost'yu. On
podnyal ogromnuyu golovu i potryas ej. Pohozhie na perekruchennye drevesnye pni
lapy zadvigalis', a kogti skripnuli o kamen', i zvuk etot nakonec-to
predupredil mastera i Oltca. Oni nachali vypryamlyat'sya, povorachivaya golovu k
drakonu, a ya pripodnyalsya, odnovremenno pytayas' najti na oshchup' nozhi i mech.
Pozdno! Pozdno! Pozdno!
Golova metnulas' k storonu Oltca i padira Bregona, arbaletchik vystrelil
v otkrytuyu past', odnako morda prodolzhala dvigat'sya v ih napravlenii. Drakon
sobiralsya za odin raz shvatit' oboih muzhchin! Tut lapy chudovishcha podlomilis' i
poetomu zadumannoe poluchilos' u nego ne polnost'yu. Konec mordy, pokrytyj
rogovymi plastinami konchik, zadel okamenevshego Bregona i otshvyrnul ego azh k
kamennomu ograzhdeniyu, a sama golova vse eshche dvigalas', pytalas' perehvatit'
kinuvshegosya nautek arbaletchika.
I tol'ko togda ya metnulsya vpered. Ne znayu pochemu, no mne kazalos', chto
Karnik nahoditsya blizhe, chem moj sobstvennyj mech. Telo mastera eshche bylo v
vozduhe, Oltc vyl iz pasti, a krylo drakona, kotorym on dvinul nazad, zadelo
menya. Gibkaya pereponka ostanovila moj beg - tak hlopushka otbrasyvaet muhu. V
temnotu i tishinu.
Dlilos' eto ochevidno neskol'ko sekund, poskol'ku, ochnuvshis', ya uvidel
neschastnogo Oltca, stonushchego i protknutogo neskol'kimi zubami shipodrakona. A
tot vnov' lezhal bez dvizheniya. V golove u menya shumelo, strashno bolela vybitaya
nizhnyaya chelyust', i chto-to teploe i lipkoe sochilos' cherez pravyj glaz na shcheku.
Podnimayas', ya obnaruzhil, chto u menya bolit levyj lokot', a dvizheniya vyzyvayut
takuyu sverlyashchuyu bol' v viskah, chto i zdorovyj moj glaz na mgnovenie
zavolokla pelena boli. YA nenadolgo zamer, zakashlyalsya, odnako splyunut' ne
smog, poskol'ku chelyust' u menya byla vybita. Togda, rasstaviv koleni poshire,
ya so vsej sily udaril po nej sboku. V golove moej vspyhnula molniya. YA
naudachu udaril eshche raz i vse-taki popravil, postavil chelyust' na mesto.
Posle etogo ya potashchilsya k lezhavshemu nepodvizhno masteru. Oltc libo menya
uvidel, libo pochuvstvoval predsmertnyj priliv sil i garknul chto-to na
neznakomom mne yazyke. YA posmotrel na nego. Golova drakona lezhala na boku,
arbaletchik byl ne tol'ko protknut zubami ot spiny do bryuha, no eshche monstr,
umiraya, umudrilsya slomat' emu pozvonochnik. Takim obrazom, ya mog pomoch'
Otlcu, lish' dobiv ego, no ne speshil eto sdelat', molilsya bogam, chtoby oni
otobrali u nego zhizn', prezhde chem stony arbaletchika zastavyat menya eto
sdelat' sobstvennymi rukami.
YA podoshel k masteru Bregonu. Tot byl zhiv, glaza u nego byli otkryty i
on vsmatrivalsya v nebo, slovno by s nedoveriem. YA opustilsya na kamen' ryadom
s nim i, prikosnuvshis' k ego ruke, pozval:
- Master! Master?
Nekotoroe vremya on na eto ne reagiroval, a potom vse-taki posmotrel na
menya i prohripel:
- My ego poimeli... Korolya Drakonov. SHipodrakona.
Ego golos zvuchal vse gromche, v nem chuvstvovalas' radost' i triumf.
- Korolevu, - mashinal'no popravil ego ya.
- Koro... levu... - Pal'cy ego levoj ruki drognuli. S kazhdym ego
dvizheniem vo mne rosla nadezhda. Bystro sodrav s sebya rubashku, ya svernul ee i
podlozhil masteru pod golovu. Vo vremya etogo, on brosil vzglyad na mertvogo
vraga. - Tebe vidnee... - i neozhidanno usmehnuvshis', - Byl v nadlezhashchem
meste...
YA ispugalsya, chto on snova nachnet hihikat', i esli u nego poraneny
vnutrennosti, to spazmy mogut ih razorvat'.
- Ogromnyj rog, - skazal ya bystro, zhelaya skoncentrirovat' vnimanie
padira Bregona na chem-to inom. - S etogo roga kto-to lovkij vytochit chetyre
bol'shih ili dyuzhinu malen'kih...
Otvlekayushchij manevr udalsya. Master posmotrel na Rog drakona. V ugolkah
ego gub poyavilis' kapel'ki krovi. Nesmotrya na to, chto u menya ot boli
bukval'no sypalis' iskry iz glaz, ya szhal chelyusti.
- A ne vygodnee li prodat' ego celym? - ya znal napered, kakoj poluchu
otvet, odnako luchshego voprosa mne v golovu, v tot moment ne prishlo.
- Glupyj Avensis, - strujka krovi probezhala po borode mastera. On ne
zametil etogo, ne obratil vnimaniya. - Znaesh' takogo... kto nastol'ko bogat?
Otprav'sya hot' k samomu Tradealaru, - on popytalsya ironichno hmyknut'. - On
tozhe ne otdast polovinu sokrovishchnicy. Skoree prikazhet nas ubit'...
Otlc zahripel i zatih.
- Master, u nas bol'shie poteri. Uberiya...
On menya ne slushal, ne slushal poskol'ku hotya i ne bredil, no slovno by
vybiral chto hochet uslyshat':
- Ej povezlo - takaya dobycha v pervyj zhe raz...
YA vnimatel'no k nemu priglyadelsya.
Glaza u nego blesteli, kak ot goryachki. Kak ya mog ne uvidet' nezdorovogo
bleska? Otchego...
- Uberiya... znaesh', pochemu neobhodimo bystro razdelat' drakona?
YA ostolbenel. Master bystrym dvizheniem shvatil menya za ladon'.
- Govoril tebe mnogo raz. Ne pomnish'?
- Ognennaya slyuna, posle togo kak drakon umret, nachinaet raz容dat' ego
iznutri.
- Nu! Horosho. Horoshaya devochka... - on otpustil moyu ruku. - Teper'
speshi. Pomni - snachala Rog. Potom neskol'ko gorstej shipov, chtoby poluchit'
sobstvennuyu mogil'nicu... - bormotal on. - Pod konec kogti, skol'ko udastsya.
Pust' Avensis speshit... Odnako... - v gorle u nego zabul'kalo. - esli s
kogtyami nachnutsya trudnosti... beri shipy. Da, shipy. SHipy vazhnee. Kogti tol'ko
dve shtuki, samye bol'-shie! Kha- kh! Kh..!
On zakashlyalsya i krasnye bryzgi vyplesnulis' na ego grud'. YA hotel emu
pomoch', no on udaril menya kulakom v plecho i prohripel:
- Za rab-hotu..!
YA shvatil Karnik i brosilsya k drakonu. Oltc, za vremya moego razgovora s
masterom - umer. Lico u nego bylo zalito sobstvennoj i drakon'ej krov'yu. I
to i drugoe smyval gustoj zheltovatyj zheludochnyj sok, sochivshijsya iz
shipodrakona. CHerez nekotoroe vremya, esli ran'she ne sgorit, telo Oltca utonet
v nem okonchatel'no. Uzhe sejchas, kozha na lice arbaletchika stala morshchitsya,
slovno kozha na ladonyah i nogah utoplennika.
YA vonzil Karnik v golovu, vozle osnovaniya roga, potom povtoril udar, i
mne dazhe udalos' probit'sya skvoz' cheshuyu, no ne slishkom gluboko. Prishlos'
nadavit' na mech, i cherez nekotoroe vremya on voshel v plot' drakona na
dostatochnuyu glubinu.
Esli by padir Bregon znal, podumal ya, chto pridetsya ispol'zovat' ego
boevoj mech dlya razdelki drakona? A mozhet, on ne uvidel by v etom nichego
oskorbitel'nogo, podumal ya dal'she, zhelaya zaglushit' inye mysli, kasayushchiesya
ran i uchasti mastera, esli eto Koroleva Drakonov, Korolevskij SHipodrakon?
YA rassekal myaso, vyrezal, vylamyval Rog. Prikasayas' k nemu ladon'yu, ya
chuvstvoval, kak on s kazhdym razom stanovitsya vse teplee - nachinalos'
samosozhzhenie drakona. Posmertnaya mest' ubijcam i grabitelyam. YA zaspeshil,
hotya i tak edva mog dyshat' otboli v slomannyh rebrah, golove, i konechno po
prichine smrada b'yushchego ot nagrevayushchegosya tela drakona. Vonziv iz poslednih
sil Karnik v golovu chudovishcha, ya navalilsya na rog. |to, neozhidanno, privelo k
tomu, chto past' drakona otkrylas'. Poslyshalos' merzkoe hlyupan'e i na zemlyu
vypalo pochti perekushennoe, poluperevarennoe telo Oltca. Pri etom iz glotki
polyhnulo dymom. YA zakashlyalsya i otoshel na neskol'ko shagov, chtoby otdyshat'sya
i dat' otdyh drozhashchim rukam i podgibayushchimsya nogam.
Razglyadyvaya drakona, ya snova i snova udivlyalsya tomu, chto my ego
odoleli. Sam yazyk, pronzennyj mechom Gredy, prishpilennyj im k nizhnej chelyusti,
mog by napolnit' solenym myasom tri bochki. Zuby... Zuby? Uzhas, a ne zuby.
Klyki, slovno kinzhaly, ploskie, shirokie, pohozhie na tyapki, odnako ostrye
slovno britvy. YA podumal, chto takogo giganta dolzhny razdelyvat' dve dyuzhiny
lyudej... Odnako, sejchas byl tol'ko ya. Dym, vyryvavshijsya iz pasti, poredel. YA
podoshel blizhe i snova vcepilsya v Rog. CHto-to podalos'. YA stisnul zuby i
navalilsya vsem telom. Teper' uzhe chto-to podalos' vo mne, odno iz reber
zadelo o sobstvennyj oblomok.
Bozhe!
Rog hrustnul i, chmoknuv, osvobodilsya. YA opustilsya na zemlyu, podzhav
nogi, i, vydernuv Karnik, pererubil zhily, a takzhe hryashchi, soedinyayushchie rog s
telom. Sobrav ostatki sil, ya ottashchil rog podal'she, a potom, zhelaya sdelat'
masteru priyatnoe, povolok dobychu v ego storonu. Tot slegka pripodnyal golovu
i nekotoroe vremya smotrel na menya, a potom bessil'no ee uronil. Uglublenie,
ostavlennoe golovoj mastera na svernutoj rubashke, uzhe napolnilos' krov'yu. YA
podtashchil ostyvayushchij rog i polozhil ego v predelah dosyagaemosti ruki Bregona,
potom nachal podnimat'sya po skal'noj gryade, dorogoj, kotoroj my syuda prishli.
Na ee vershine ya ostanovilsya i nemnogo otdohnul. Moe gromkoe dyhanie bylo
edinstvennym slyshimym mne zvukom.
Opustivshis' vniz, ya shvatil ostavlennuyu tut sovsem nedavno flyazhku i
zhadno iz nee neskol'ko raz glotnul. Edva ne zahlebnuvshis', ya vse zhe sumel
proglotit' vodu. Ona smyla s gub sohnushchij osadok, i net nichego udivitel'nogo
v tom, chto menya pochti tut zhe vyrvalo. Otdyshavshis', ya popil eshche i na etot raz
udachno, bez posledstvij. Snyav poyas, ya styanul im grud'. Zaboleli slomannye
rebra, i ya zastonal. Prezhde chem ko mne vernulis' sily dlya vozvrashcheniya, ya,
starayas' ekonomit' vodu, vymyl ruki.
Vnov' perevaliv cherez greben', ya podoshel k masteru. Tot lezhal s
zakrytymi glazami, odnako pal'cy ego slegka poglazhivali okrovavlennoe
osnovanie drakon'ego roga. YA pripodnyal Bregonu golovu i vlil emu v rot
neskol'ko kapel'. Tot neozhidanno ih proglotil, i u menya dazhe poyavilas'
nadezhda. Odnako, ona ischezla, kogda ya pochuvstvoval kak pod moimi pal'cami
progibayutsya kosti ego cherepa na zatylke.
- Skol'ko... - prosheptal master i otkryl glaza.
- Pogibla Uberiya, - soobshchil ya. - Greda... Otlc... Sansa... - Bregon
molcha smotrel na menya. - Pojdu, posmotryu, chto sluchilos' s Muelom. Vprochem...
YA mahnul rukoj i otvernulsya. Ne pristalo ucheniku, dazhe takomu lyubimomu
kak ya, videt' slezy mastera. Telo drakona ya oboshel po shirokoj duge. Vnutri u
nego chto-to shelestelo i potreskivalo. Hotel by ya skazat', chto eto byl ogon',
odnako, potreskivalo kak-to po-inomu. Muel lezhal nepodvizhno tam, gde upal. YA
podoshel blizhe i ostanovilsya ot nego v neskol'kih shagah, poskol'ku dalee
priblizhat'sya ne bylo smysla. CHerep ego byl razbit, slovno dynya posle udara
dubinoj.
YA vernulsya k drakonu. Kogti ego uzhe nagrelis', odnako, kak raz v etot
moment vydergivat' ih bylo udobnee vsego. Dostatochno bylo lish' posil'nee
dernut', i oni, bez zhil i suhozhilij, otdelyalis' ot tela. YA podumal, chto eto
neobhodimo zapomnit' na budushchee, chtoby ne muchit'sya, starayas' ih otdelit' ot
tela, a delat' eto, dozhdavshis' podhodyashchego momenta. Podojdya blizhe k
tulovishchu, ya snyal poyas, sdelal iz nego petlyu i zakinul ee v zarosli
velikolepnyh shipov. Zatyanuv petlyu, ya ostorozhno potyanul poyas i poluchil
neskol'ko desyatkov bescennyh, napolnennyh strashnym yadom sosudov. Sdelav tak
eshche neskol'ko raz, ya podavil v sebe zhadnost', berezhno slozhil shipy na kusok
otorvannoj ot rubashki materii i, vzyav ee za kraya, ostorozhno otoshel ot vse
bolee nagrevayushchegosya SHipodrakona. Spryatav shipy pod svodami peshchery, ya reshil,
chto neploho bylo by perenesti tuda i mastera. Pryamo sejchas otpravitsya za
pomoshch'yu ya ne mog. Hotya by potomu, chto tolpa banditov, zhazhdushchih legkoj
dobychi, poyavitsya tut bystree.
Vernuvshis' k masteru, ya naklonilsya nad nim i skazal:
- Zanesu tebya v peshcheru.
Tot ne otvetil. Byl bez soznaniya. YA podumal, chto tak dazhe luchshe. To i
delo spotykayas', ya vernulsya k Sanse. Govorya sebe, chto navernyaka master by
postupil tak zhe, ya snyal s Sansy rubashku i remni. Potom ego telo ya peretashchil
k drakonu i ulozhil emu pod bok. Vsled za etim ya vernulsya k masteru, razlozhil
snyatoe s arbaletchika, peretashchil na nego Bregona i povolok k peshchere. Vremya ot
vremeni golova mastera zadevala o kamni, no ya nichego s etim uzhe podelat' ne
mog. Pod svodami peshchery ya obryzgal ego lico vodoj i, snova vernuvshis',
peretashchil k drakonu ostanki Oltca.
YA oglyadelsya. Uberiya i tak prevratilas' v kuchku pepla, a do Muela ya ne
smog by dobrat'sya i v luchshem sostoyanii. Mozhet, potom, kogda vernus' syuda s
lyud'mi i esli do etogo vremeni ego telo ne rastashchat vorony - pohoronyu.
Drakon vskore sgorit, i pri etom sgoryat tela ego ubijc.
Zatashchiv eshche v peshcheru kogti i rog, ya upal sovershenno bez sil vozle
Bregona. Vozduh vyryvalsya iz moih legkih s hripom, u menya svistelo v grudi,
pri kazhdom vdohe bolelo po krajnej mere v dvuh mestah. I vse zhe ya dyshal,
pravda - s trudom.
Karnik! Gde mech mastera? Pochti placha ot zlosti, chto prihoditsya snova
dvigat'sya, ya sel i oglyadelsya, po gluposti nadeyas', chto kakim-to chudesnym
obrazom on okazhetsya poblizosti. Net, mech lezhal tam, gde ya ego ostavil, pod
okrovavlennoj skaloj, a iz tela drakona mezhdu tem uzhe nachali probivat'sya
strujki dyma. I vse zhe mne prishlos' shodit' za mechom. YA uzhe hotel pripodnyat'
golovu Bregona, chtoby osmotret' rany na zatylke, kogda iz glubiny peshchery, iz
dal'nej chasti shirokogo temnogo koridora, do menya doletel protyazhnyj,
tonen'kij ston. U menya na zatylke volosy vstali dybom.
A ved' my slyshali etot zvuk i ran'she! Sobstvenno, imenno eto i vvelo v
zabluzhdenie setevyh, reshivshih, budto drakon nahoditsya v peshchere! My tozhe
dumali tak, imenno poetomu on nas i zahvatil vrasploh!
- Avensis... - uslyshal ya.
Naklonivshis' nad masterom, ya prilozhil palec k gubam. Bregon uzhe prishel
v soznanie, i v ego vzglyade chitalsya vopros. Vot on slegka pokachal golovoj. YA
zametil, chto v luzhice krovi, v kotoroj ona lezhala, pri etom dvizhenii
poyavilis' kakie-to merzkie, belovatye sgustki slizi. Mne prishlos' podnyat'
golovu vverh, poglubzhe vdohnut' vozduh i eto pomoglo poborot' toshnotu.
- CHto-to tut eshche est'... - shepnul ya, naklonivshis' k uhu mastera. Mne
ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby skazat' sleduyushchee, no vse zhe ya eto
skazal. - Pojdu tuda...
- Podozhdi, - proshipel Bregon. V gorle u nego zabul'kalo. On poshevelil
rukoj. - Voz'mi... perchatku... est' shipy?
Verno! Vse-taki u menya est' samoe sil'noe oruzhie! S nim ya mogu idti v
odinochku dazhe na medvedya. Lish' by tol'ko uvernut'sya ot pervoj ataki, lish' by
odin raz zacepit' nepriyatelya. Samaya malen'kaya ranka ne dast emu vozmozhnosti
povtorit' udar. YA videl, kak segodnya mogil'nica ubila togo, kto ee vydelyaet.
YA vytashchil iz-za poyasa padira Bregona perchatku, shvatil ship, legko i
nesil'no udaril ostriem Karnika po ego koncu. Poyavilas' kaplya otravy. Togda
ya vzyal levoj rukoj eshche dva shipa i poshel v glub' peshchery. Kupoloobraznaya
peshchera tut suzhalas', potolok ee znachitel'no opuskalsya, i ona umen'shalas' do
razmera dvorcovogo koridora. Polumrak stanovilas' vse gushche, odnako posle
togo, kak mne udalos' ovladet' svoim razygravshimsya ot straha voobrazheniem,
do menya doshlo, chto strannyj zvuk donositsya s dostatochno bol'shogo rasstoyaniya.
YA sdelal eshche neskol'ko shagov, ostanovilsya i stal vglyadyvat'sya v temnotu.
CHerez nekotoroe vremya mne pokazalos', chto v stene mraka vidneetsya kakoe-to
svetloe pyatno. YA tryahnul golovoj, chtoby izbavit'sya ot kapel' holodnogo,
lipkogo pota. Neskol'ko upalo mne na sheyu i vpitalos' v rubashku. Na shchekah
ostalis' mokrye sledy i ya pochuvstvoval na nih holod - legkoe dunovenie
vetra.
Sdelav eshche neskol'ko shagov, ya snova ostanovilsya i prislushalsya. Nogi moi
ne zhelali idti dal'she. Bolee togo- esli by ya povernulsya v storonu vyhoda, to
oni by ponesli menya bystree tabuna ispugannyh konej. Vot vpered - ne hoteli.
Koroche, ya stoyal, chuvstvoval kozhej dunovenie veterka i vslushivalsya.
Potom chto-to shevel'nulos' i navernyaka - skripnul o kamen' kogot'. Ne
nozh, ne derevo - kogot'. YA sdelal dva shaga v storonu i prizhalsya k stene.
Navernyaka, ni odin medved', a tem bolee volk ne osmelilsya by zahvatit'
logovo drakona! Osobenno, esli uchityvat', chto ono ohranyalos' bar'erom iz
vysokih skal... Mozhno bylo ne gadat' - tam, vperedi, nahodilsya drakon, a ya
byl odin.
YA prizhimalsya spinoj k stene. V golove moej lihoradochno skakali mysli.
Ubezhat'? Da, ubezhat', prihvativ trofei - rog, kogti, shipy, minovat'
skaly i dobrat'sya do konej. Dalee - ischeznut', pozabyv o nagrade Mazhdera
Kasedelii.
YA stoyal i tarashchil v temnotu glaza. Potom do moego nosa dobralsya zapah
zharenogo. Ochevidno, drakon uzhe vspyhnul. I tut zhe stena nachala peremeshchat'sya.
|to moi nogi sami vynesli menya na seredinu koridora. YA szhal zuby, zastavil
ih ostanovit'sya i nekotoroe vremya stoyal, tyazhelo dysha, a potom prignulsya, i
tak, pod veter - dvinulsya vpered. CHerez neskol'ko shagov mne stalo legche,
slovno by moi nogi, uznav, chto ya idu ne v tu storonu, reshili mne pomoch', ne
soprotivlyat'sya. Koridor svernul vlevo, a potom vpravo i eshche malost' vlevo.
Stalo svetlej, veterok vysushil, pochti vysushil u menya s lica pot. Vperedi
yavno byla sleduyushchaya peshchera. YA prizhalsya k stene, vysunul golovu, vysunul ee
dal'she i vse eshche nichego ne uvidel, krome togo, chto svet postupal v peshcheru iz
neskol'kih shchelej v verhnej chasti ee kupoloobraznogo potolka.
Eshche shag, vtoroj, ostorozhno... YA snova vysunul golovu i uvidel, chto
peshchera pusta. Po krajnej mere, nikakogo drakona v nej ne bylo. A mog li on
tam byt'?
YA oblegchenno vzdohnul, odnako na vsyakij sluchaj - bezzvuchno. Potom
sdelal shag v storonu, oglyadel vse prostranstvo peshchery i vskriknul. Tochnee -
edva ne kriknul.
V uglu peshchery, neploho osveshchennoe, stoyalo nechto udivitel'noe.
Vyglyadelo ono kak ogromnyj lebed'. Esli by, konechno, u lebedya moglo
byt' chetyre nogi, i on mog byt' raduzhnym, raskrashennym vo vse vozmozhnye
cveta. Esli by sushchestvoval lebed' s beloj golovoj, snabzhennoj malen'kim,
okruglym vystupom, takoj lebed', kotoryj obladal postepenno zhelteyushchej sheej,
prichem, eta zheltaya polosa, potom, bezhala cherez vsyu ego spinu, Boka zhe u nego
byli ukrasheny vertikal'nymi raznocvetnymi polosami i pyatnami. I vse eto bylo
krasivo pokryto per'yami. A na bokah, pod svernutymi lazurnymi kryl'yami u
nego vyrastali chernye, yashcherichnye nogi s belovatymi, molochnogo cveta kogtyami.
Tulovishche zakanchivalos' izgibayushchimsya vverh i vniz, pokrytym nezhnym puhom
hvostom. V summe, vse eto, konechno, ne ochen' napominalo lebedya, no i na
chto-to drugoe tozhe pohodilo ne sil'no. Tak chto dlya menya, prosto dlya togo
chtoby bylo s chem sravnivat', on ostalsya pohozhim na lebedya.
Uvidev menya, sushchestvo vytyanulo sheyu i zashipelo, slovno nastoyashchij lebed',
odnako, pochti totchas etot zvuk prevratilsya v tosklivyj, pohozhij na golos
flejty, svist. Zvuk ego byl priyaten dlya uha, ya by dazhe skazal - byl teplym.
A potom sushchestvo otkrylo past', ne vystup - past', i ya ponyal, chto eto
drakon. Tri sherengi krohotnyh, pohozhih na igolki zubov.
YA sdelal shag nazad i prizhalsya k stene.
Molodoj drakon... Molodoj korolevskij drakonchik! Nikto nikogda nichego
podobnogo ne videl! YA okinul vzglyadom peshcheru, a potom posmotrel na
vyglyadyvayushchie u menya iz ladoni shipy.
Ubit'!
Da, ubit'! Takogo malen'kogo ya mogu donesti do lyudej. Najmu luchshego
taksidermista i prikazhu nabit' chuchelo drakona. Potom... potom...
Drakon za stenoj pisknul, ya uslyshal stuk kogtej i otskochil v storonu.
Tot yavno napravlyalsya ko mne, odnako, posle moego neozhidannogo poyavleniya,
ostanovilsya, kivnul nazad i vpered golovoj. On zabul'kal, slovno u nego v
gorle chto-to myagko perekatilos', potom vdrug vytyanul sheyu ko mne i snova
poslyshalsya napominayushchij zvuchanie flejty zvuk. YA neozhidanno pochuvstvoval, chto
u menya perestali bolet' slomannye rebra, zashatalsya, i - slovno ot etogo
dvizheniya - vsya bol' spala s menya, vsosalas' v zemlyu. I ustalost'. YA
chuvstvoval sebya tak, slovno by tol'ko chto vstal s krovati, slovno ne ehal
syuda neskol'ko chasov, i ne srazhalsya s... kem? Mater'yu? Sestroj?
Raduzhnyj drakon ostorozhno ko mne pridvinulsya na polshaga. YA vytyanul
pered soboj Karnik i shipy. Drakon naklonil golovu v bok i yavno
zainteresovalsya shipami. Nu konechno - oni vydelyayut znakomyj emu zapah. ...
CHto delat'?
YA prinyal reshenie, i razvernuvshis', brosilsya proch'. Nemnogo pogodya ya byl
uzhe vozle mastera. U togo poluzakrytye veki, otkryvali mutnye belki glaz. YA
otlozhil mech, plesnul na ladon' vody, i sprysnul ej lico Bregona. Potom
prinyalsya bystro uvyazyvat' v uzelok kogti i shipy. Poglyadyval na mastera i
uvyazyval. Nakonec tot otkryl odin glaz.
- Aven... ship... daj... kaplyu...
- Net, master, - shepnul ya. Uzelok byl uzhe gotov. - Sejchas ya tebya
perenesu...
CHudovishchnym usiliem voli Bregon protyanul ruku i shvatil menya za koleno.
- YA prozhivu eshche chas, mozhet dva... strashno u menya vse bolit... Daj kaplyu
mogil'nicy s vodoj... Ne umru... a bol' stanet men'she...
Mogil'nica ubivaet, popav v krov'. Esli ee vypit', to ona tozhe ub'et,
no ne srazu i bezboleznenno. Sam ya, konechno, ne proboval i dazhe ne
razgovarival ni s kem, kto videl takoe ee dejstvie - slishkom uzh ona byla
dorogoj, odnako podobnyj sluh sredi ohotnikov na drakonov hodil.
- Daj! - prohripel padir Bregon.
YA snyal s golovy kozhanuyu tubelku, nalil v nee nemnogo vody iz flyazhki,
potom vydavil v nee dve kapli mogil'nicy. Bystro, chtoby smes' ne uspela
raz容st' kozhu i vylit'sya mne na ruku, pridvinuv "snadob'e" ko rtu mastera,
ostorozhno v nego vlil. |ta operaciya zakonchilas' udachno. Togda ya proglotil
slyunu i podozhdal poka moe dyhanie vosstanovitsya.
Pahlo prosto uzhasno. Gde-to szadi vereshchal drakonchik.
Bregon nenadolgo zakryl glaza, a potom rezko ih otkryl.
- CHto eto bylo? - sprosil on, sovershenno inym golosom, tak, slovno byl
cel i zdorov.
- Tam... drakon...
Hriplym golosom, zaikayas' i proglatyvaya koncy slov, ya opisal emu
malen'kogo drakona.
- Nu i dela... - shepnul master. - Nesomnenno - ubili korolevu... -
neozhidanno on udaril menya kulakom v bedro. - CHto s vatagoj? Pravil'no li ya
ponyal, chto v zhivyh ostalis' tol'ko my?
YA kivnul.
- V takom sluchae, synok, my ochen' bogaty.
YA bylo hotel otvetit', no ne uspel. Bregon byl snova v otmennoj forme.
Slovno by ne on tol'ko chto umiral, lezha s razbitoj golovoj. Cyknuv na menya,
chtoby ya ego slushal, on prodolzhil:
- Prezhde vsego: ne vozvrashchajsya ko dvoru Madzhera Kasedelii. Ograbit tebya
i ub'et. Gadina on. Vo vtoryh: kak ya umru - upakuj, chto mozhesh', i uhodi
otsyuda. V tret'ih... - on sdelal pauzu. - V tret'ih: ubej togo malysha...
Udivitel'naya shtuka. Eshche chas nazad ya by podskochil i pobezhal totchas
ispolnyat' ego prikazanie, a teper'... Teper' ego slova kakim-to nepriyatnym
ehom zazvuchali v moej golove. Slovno by master prikazal mne sdelat' nechto
nehoroshee - plyunut' v chej-to kubok s vinom, podlozhit' navoza v botinok ili
otravit' edinstvennyj kolodec v okruge.
- Pochemu? - ya zadal etot vopros, chuvstvuya, kak krov' stuchit u menya v
viskah. - Master, mne kazhetsya, chto etot malysh eshche ne znaet... CHto on prinyal
menya za mat'... - ne znayu, pochemu ya eto skazal. Prosto eta mysl' neozhidanno
prishla mne v golovu - slovno by ya byl nuzhen etomu bol'shomu korolevskomu
lebedyu s kogtyami i klykami. - Ono... Ona, - utochnil ya. - sdelala chto-to, i ya
uzhe ne chuvstvuyu ni ran, ne ustalosti... Mozhet, udastsya ee zastavit'...
- Dazhe ne probuj! - kriknul Bregon i stisnul moi pal'cy svoej levoj
rukoj. - YA znayu... chital... - on szhimal moyu ladon', a ya boyalsya ee vydernut',
chtoby ne potrevozhit' ego golovu. Kazalos' mne, ona prisohla k sluzhivshej
podushkoj rubashke, - CHital ya v odnoj staroj knizhke.... Dumal togda, chto eto
basni... Ni v odnoj drugoj ne nashel podtverzhdeniya... Molodoj drakon menyaetsya
s chelovekom razumom, otdaet svoj emu... a ego zabiraet sebe...
Tut on menya otpustil, i ya stal shevelit' pal'cami, pytayas' vernut' im
chuvstvitel'nost'.
- Master, eto nevozmozhno. Nikto ne videl molodogo drakonchika... - ya
brosil na nego nedovol'nyj vzglyad. - Nikto nichego ob etom ne znaet!
Poskol'ku... - ya pytalsya lihoradochno najti argumenty. - ...znaesh', skol'ko
sushchestvuet rasskazov o razmnozhenii drakonov?! Odni govoryat, chto samku
oplodotvoryaet veter iz CHehlod Godhu, drugie - chto sushchestvuet takoj yashcher,
kotoryj, vstretiv cvetushchuyu...
- Zamolchi, idiot!
YA zamer s otkrytym rtom. Padir Bregon nikogda menya... nikogda nikogo
tak ne nazyval.
- Ne imeet znacheniya kto, kogda, chego govoril, - ob座asnil uchitel'. -
Vazhno, chto proishodit sejchas. Esli ty nashel drakonchika, to znachit, ta kniga
ne vret.
On zakashlyalsya i neozhidanno, opirayas' na razbityj zatylok, vygnulsya
vverh. YA vskochil, odnako ne znal chto delat' - prizhat' ego k kamnyu, pomoch'
podnyat' ili nichego ne delat'. Bregon otkashlyalsya, i iz ugolka ego gub
potyanulas' strujka slyuny.
- Lilitajat bi kolli attali sadaahatin la, - gromko i s vyrazheniem
povedal padir.
Telo u nego bylo vygnuto kak luk, glaza zakryty, i govoril on na
neizvestnom mne yazyke. Pohozhe, eto byla agoniya. YA hotel podsunut' emu pod
spinu ruku i pripodnyat', chtoby umen'shit' davlenie na razbituyu golovu, no tut
on rezko upal na spinu, i otkryl glaza.
- Vashi razumy soedineny, odnako drakon gorazdo sil'nee. On zol,
nechelovecheski zol... - skazano eto bylo tak spokojno, slovno by padir tol'ko
chto ne izgibalsya v sudorogah.
- |tot malysh ne bol'she pticy, - prosheptal ya. Mne ne hotelos' utochnyat',
chto takoj bol'shoj pticy ya eshche ne videl. - Nevozmozhno...
- Avensis, poslushaj, - prerval menya master. Nashi glaza vstretilis' i my
zamolchali. Ne znayu otkuda, no ya vdrug ponyal, chto bud' u mastera takaya
vozmozhnost', on by menya ubil. - Drakon zabiraet u cheloveka to, chto emu
neobhodimo - hitrost', znaniya o mire lyudej, o lovushkah... Ponimaesh'? Vse,
chto pomozhet emu pozdnee zhit' i srazhat'sya s lyud'mi, v ih mire, s ih mirom. Ty
uzhe sejchas znaesh', pochemu nekotoryh drakonov tak trudno ubit'?
YA pokachal golovoj. Mne ne hotelos' ego slushat'. Slova ego byli
otvratitel'ny i zly.
- On vernul mne zdorov'e i silu, - probormotal ya, chuvstvuya, chto govoryu
yavno ne to. - My vstretilis', i on slovno by na menya dunul... U menya vse
perestalo bolet'... i... Vdohnul v menya sily i zdorov'e...
Bregon menya ne slushal i ya, zametiv eto, zamolchal. Pohozhe, on menya libo
ne ponimaet, libo ne verit, chto malen'kij drakon smog menya vylechit' i ya
sejchas chuvstvuyu sebya velikolepno, nadeyus' chuvstvovat' tak sebya vsegda.
"Voobshche-to, ya dolzhen, - neozhidanno podumalos' mne. - Dolzhen...
Neobhodimo sdelat' nechto inoe - ubit' Bregona. Prekratit' ego mucheniya."
- V samom luchshem sluchae, - goryacho zasheptal master, no ya ego pochti ne
slushal. - ... podelitsya s toboj svoim zlym razumom. |to ya tozhe vychital
tam... Ty stanesh' sil'nym, sil'nee drugih lyudej, sil'nee celoj armii, no
stanesh' zlym. Budesh' zhazhdat' vlasti, vse bol'shej i bol'shej... Kak CHlath
ZHestokij iz Podnuhmy. Slyshal etu istoriyu?
- Master, eto skazka o charnoknizhnike...
- Net! Pomnyu, tam govoritsya... - neozhidanno glaza Vregona zakatilis',
blesnuli belki. - Tabka arrahat hada haada momkinon adrauet atifija ala... -
On snova zagovoril na udivitel'nom, pohozhim na rydaniya i kashel' yazyke. YA
nemnogo podozhdal, a on vdrug posmotrel na menya tak... slovno normal'nyj. -
Poluchil dushu drakona, a ona ego zalila chernotoj... - perevel master.
Tut iz peshchery poslyshalsya svist.
Ko mne speshila Tgarneu. YA uzhe znal kak ee zovut. Ona mne eto skazala.
Tgarneu Dzheha. Gospozha Pyatoj Stihii.
- Master, uspokojsya, - ya polozhil emu ladon' na ruku i szhal ee, mozhet
slishkom sil'no. - Znayu, chto ty hochesh' skazat'. Vse ne tak. Ne mozhet byt' tak
- ya skazal eto, vydeliv slovno "mozhet". - Obmenyavshis' s drakonom, ya smogu
stat' dobrym vlastitelem. YA voobshche ne sposoben pozhelat' lyudyam neschast'ya,
krovi, pozharov. Pover' mne.
On smotrel na menya so vse rastushchim bespokojstvom.
- Synok, ty uzhe pojman, oputan ee razumom, - shepnul Bregon, a potom
skripnul zubami. - Ne bud' etogo, ty uvidel by eto sam. Zametil by, chto uzhe
ne vladeesh' soboj, yavlyaesh'sya plennikom.
- Uspokojsya.
Bregon kashlyanul i strujka krovi, vyrvavshayasya iz ego rta, sbezhala za
vorotnik. YA vdrug pochuvstvoval vozbuzhdenie. Tgarneu pochuyala moe vozbuzhdenie
i gromko kriknula.
YA vskochil i brosilsya k nej. Mech ya ne vzyal, i dazhe ne zahvatil shipov s
mogil'nicej ee materi, Slisberduh. Zachem? My byli uzhe svyazany nevidimymi, no
sil'nymi uzami. Za uglom ya natknulsya na speshivshuyu ko mne malen'kuyu
drakonihu, moyu Malen'kuyu Korolevu. Neuklyuzhe, prilagaya otchayannye usiliya,
udaryas' eshche ne do konca sformirovavshimsya telom ob ostrye kamni, ona speshila
ko mne! Ona nuzhdalas' vo mne! YA podbezhal i polozhil ladon' ej na golovu.
I tut menya ohvatil pokoj. Menya nakryla dobraya, myagkaya i sladkaya tishina.
YA letel nad zelenym kovrom lugov, pronizyvayushchij, dushistyj veter laskal moe
telo, bylo mne holodno i horosho... YA dolgoe vremya naslazhdalsya etim
udovol'stviem.
- Avensis... - v moi ushi pronik skripuchij, protivnyj golos.
Golos cheloveka!
YA vstrepenulsya, snyal ladon' s golovy Tgarneu, neterpelivo oglyanulsya.
- Avensis! - kriknul master... Bregon.
Master? CHej? Kto emu pozvolil povyshat' golos i diktovat'...
- Uzhe! - burknul ya.
Peredav Gospozhe horoshuyu mysl', nezhnoe poslanie, ya brosilsya k tomu,
polumertvomu chelovechku.
- Da?
- Proshu tebya, ubej ee, - prosheptal on. - Pust' ona ne obeshchaet tebe, chto
ty sumeesh' ispol'zovat' ee pomoshch' v dobryh celyah, no eto - iskushenie. Tak ne
poluchitsya! Dazhe esli by ty etogo i hotel, to lyudi, so svoimi krohotnymi - v
sravnenii s tvoej siloj - problemami, stanut kazat'sya tebe licemernymi,
plohimi, zhadnymi, zlymi... V konce ty izol'esh' na nih svoej gnev i
otvrashchenie, a esli proizojdet eto hotya by raz - to polyubish' svoyu silu i
budesh' poluchat' ot etogo udovol'stvie. Imenno tak! - goryacho zakonchil on.
Pochemu lyudi takie melkie i takie...
- Umolyayu! - prostonal Bregon. - Voz'mi mech, poka eshche est' vremya, i
udar'!
YA glyadel emu v glaza i ponimal, chto on dumaet sovsem o drugom. On hotel
skazat': "Poka eshche mozhesh', esli eshche sohranil svobodu...". Zdorovo chitat'
mysli drugih lyudej... Voobshche - lyudej.
- Mech... - prohripel Bregon. - Udar'...
"Mech? - podumal ya. - Mech, eto takaya nedobraya... takaya... vul'garnaya
shtuka. Rubka i reznya, reznya i ubijstvo... Napadenie na drakona? ZHutko!
ZHestoko! CHto inogo esli..."
- Mal'chik...
O?! "Mal'chik!" Ni na chto inoe ego uzhe ne hvataet? Inoe?
YA zahihikal.
CHto-to inoe, eto kogda Tgarneu menya zovet, i vse moi vnutrennosti
ohvatyvaet teplyj, suhoj zhar. |to horosho. |to schast'e. |to naslazhdenie azh do
boli...
- Mech... Voz'mi Karnik, - uslyshal ya golos i mysli togo... kak ego
tam... Bregona...
Tgarneu menya zovet, zovet i tozhe chto-to mne govorit... Mech? Tozhe
chego-to hochet ot mecha... Dolzhen vzyat' mech...
Voz'mu mech, Tgarneu... mastera?
Mart 99 g.
Perevod: Leonida Kudryavceva.
Last-modified: Mon, 12 May 2003 05:46:19 GMT