Boris SHtern. Nedostayushchee zveno
Pisatel'-fantast Tihov razglyadyval okamenevshuyu marsianskuyu chelyust' i
chuvstvoval sebya, kak geroj sobstvennogo rasskaza, broshennyj avtorom na
proizvol sud'by. ZHizn' inogda podsovyvaet takie syuzhety, chto nikakomu
fantastu ne snilis'. Tihov ne znal, chto s etoj chelyust'yu delat' - vernut'
ee v paleontologicheskij muzej ili...
CHto "ili"?
Tihovu ne nravilos' eto strannoe slovo s dvumya "i" po krayam i "l" v
seredine. V etom slove ne bylo pozvonochnika, ono pohodilo na malen'kuyu
amebu.
On pytalsya sovetovat'sya s kollegami, no te razglyadyvali prostranstvo
za ego spinoj i otmechali, chto ideya dlya fantasticheskogo rasskaza neploha,
no gde udarnaya koncovka? A bez udarnoj koncovki nikak nel'zya. Ocherednoj
syuzhet o zhizni na Marse? ZHizni na Marse net, ne bylo i ne budet.
Tihov uzhe nachal nervno oglyadyvat'sya. Ego razdrazhal dazhe sobstvennyj
Diktofon, kotoryj besshumno hodil po pyatam i zapisyval mysli, proiznesennye
vsluh, - obychnyj oblegchitel' pisatel'skogo truda, umeyushchij k tomu zhe
podmetat', zharit' yaichnicu i govorit' po telefonu.
"Moya chelyust' ne mozhet prinadlezhat' muzeyu, - zapisal Diktofon. -
CHelyust' eto bol'she chem lichnaya sobstvennost'. |to chast' tela, kak ruki ili
nogi".
Tihov ne mog zhit' dal'she s takimi somneniyami. On zavernul chelyust' v
nosovoj platok i otpravilsya v paleontologicheskij muzej na priem k
Admiralu.
|to akademicheskoe svetilo bylo pohozhe na pirata - otbushevavshij belyj
karlik bez levogo glaza, s paralizovannoj levoj rukoj i protezom vmesto
levoj nogi. Polnyj rot zolotyh zubov. Kogda Admiral ulybalsya ocherednomu
voshodu Solnca, ulybka poluchalas' oslepitel'noj. Familiya u nego davno
otmerla za nenadobnost'yu, i vse nazyvali ego Admiralom. Govorili, chto svoi
raneniya on poluchil eshche v yunosti v Afrike na raskopkah kakogo-to
nedostayushchego evolyucionnogo zvena, podravshis' s dikim l'vom iz-za drevnih
kostej. Zveryu tozhe ne povezlo - poluzadushennogo l'va dolgo derzhali v
reanimacii, a potom po invalidnosti boyalis' otpustit' na volyu.
- Prishli sdavat'sya? - surovo sprosil Admiral.
- No...
- CHelyust' na stol! Inache ya iz vas ee vytryasu!
Delat' nechego. Tihov vylozhil na stol muzejnuyu chelyust' i podsunul k
Admiralu zaklyuchenie medicinskoj ekspertizy.
"...chto ukazyvaet na to, chto obe nizhnie chelyusti absolyutno identichny i
prinadlezhat odnomu cheloveku, chto podtverzhdaetsya tem, chto..." - prochital
Admiral, otkryl banku s pivom i ustavilsya na Tihova pravym glazom. |tot
glaz i ne takih vidyval.
- Vy v svoem ume? S kakoj stati vasha sobstvennaya chelyust' budet
valyat'sya na Marse? - sprosil Admiral, nichemu ne udivlyayas'.
- Mne kazhetsya, chto ya kogda-to pogib na Marse, - probormotal Tihov i
oglyanulsya.
- Kak eto ponimat'? Kakaya iz chelyustej vasha - ta, chto vo rtu, ili...
Tihovu ne nravilos' slovo "ili". Neuzhto on v samom dele nadeyalsya, chto
Admiral vydelit emu Speclopatu i otpravit v komandirovku na Mars iskat'
samogo sebya?
Admiral pogasil svoe izumlenie glotkom piva i, hotya mnogo govorit' ne
lyubil, proiznes dlinnuyu rech':
- Paleontologiya est' nauka, - skazal on i ukazal pal'cem v potolok. -
Paleontologiya imeet delo s kostyami drevnih lyudej i zhivotnyh, a vashi kosti
pod etu kategoriyu ne podhodyat. Kosti sovremennogo SHarika paleontologiyu ne
interesuyut. Ili interesuyut v poryadke sravneniya s drevnim Bobikom. Dalee.
Lyubaya nauka - eto posledovatel'nost' prichin i sledstvij. Naprimer: zhil-byl
na Zemle pitekantrop, on byl s®eden sorodichami, a ego obglodannye kosti
cherez dvesti tysyach let nashli, otkopali, skleili, nazvali vse eto
"pitekantropom" i vystavili v muzee. No ne naoborot! CHuvstvuete? V
paleontologii kak nigde vazhna tochnaya datirovka i posledovatel'nost'
sobytij.
- No moyu chelyust' nashli na Marse pod vulkanom Niks Olimpik, -
probormotal Tihov.
- Davajte dogovorimsya: bystree sveta dvigat'sya nel'zya, letayushchih
tarelok net, mysli na rasstoyanii peredayutsya posredstvom telefona, a vremya
dvizhetsya v odnom napravlenii. CHelyusti ne mogut razdvaivat'sya i nahodit'sya
odnovremenno u vas vo rtu i pod vulkanom Niks Olimpik. Vas razygrali.
Kakoj sharlatan vydal vam etu bumazhku?
Tihov nichego ne otvetil, potomu chto nakonec ponyal, chto ego sravnili s
kakim-to SHarikom. On sunul medekspertizu v karman i prikryl dver'.
- No kak syuzhet dlya fantasticheskogo rasskaza... - nasmeshlivo prokrichal
Admiral vdogonku.
V koridorah Literaturnogo kluba uzhe letali sluhi. |to slovo Tihov
otnosil k nasekomym tipa gnusa - ono umelo kusat', letat', polzat' i byt'
neulovimym. Kollegi-pisateli kuda-to ot nego popryatalis'. Tihov ponyal, chto
perestanet sebya uvazhat', esli ne dovedet etot syuzhet do konca. K chertu
udarnuyu koncovku, pust' budet bezudarnaya, lish' by byla. On najdet ee,
zhizn' na Marse. Ego nikto ne provozhal, lish' odin staren'kij fantast
ispuganno vyglyanul v okno i sdelal zhest, budto hotel to li perekrestit'sya,
to li postuchat' pal'cem po lbu.
U podnozhiya velikogo vulkana Niks Olimpik stoyal stolb s nadpis'yu:
PALEONTOLOGICHESKIJ KURXEZ!
NA |TOM MESTE CHLENY 13-j |KSPEDICII NASHLI
PODLINNUYU CHELOVECHESKUYU CHELYUSTX.
Tihov privyazal k stolbu kanat, otmetil po radiusu uchastok i ocepil
ego kanatom. Potom nadul dvuhkomnatnuyu palatku. Diktofon, sidya na kamne, s
interesom nablyudal za nim.
"Zatknis'", - podumal Tihov, hotya Diktofon ne proiznes ni slova.
Nerabotayushchij robot vsegda razdrazhaet.
Tihov razvesil na kanate krasnye flazhki i tablichki s nadpis'yu:
NE MESHATX! IDUT RASKOPKI!
Znamenityj vulkan poglyadel sverhu na ego staraniya i zakashlyalsya dymom.
"Zatknis', - mrachno podumal Tihov, i vulkan udivlenno zatknulsya.
Tihov zabralsya v palatku i pogasil svet. Za oknom nachalsya krovavyj
marsianskij zakat. Ot zemnyh zakatov on otlichalsya osoboj mrachnost'yu -
krasnye i chernye nebesa cheredovalis' i napominali traurnuyu povyazku, a
zvezdy, v otlichie ot zemnyh, svetili ne dysha i ne migaya, kak v pochetnom
karaule. Gigantskaya vulkanicheskaya gora zakryvala zdes' polneba, ee
zasnezhennaya vershina vyglyadyvala chut' li ne v kosmos. Kak tut zasnesh'?
Iz-za vulkana besshumno vzoshel Fobos, za nim Dejmos - s takim
tainstvennym vidom, budto tol'ko chto kogo-to zarezali na toj storone
planety.
"Vy tozhe zatknites'", - podumal Tihov, zavorachivayas' v odeyalo.
Vse na Marse obizhenno zatknulis'. Grubiyanov nigde ne lyubyat, dazhe na
Marse. "Pisateli-fantasty pishut dlya molodezhi, - dumal Tihov, zasypaya, - a
kogda sobstvennaya molodost' prohodit, to okazyvaetsya, chto dlya molodezhi
nado pisat' vsyu zhizn' i nekogda iskat' samogo sebya".
Vsyu noch' emu snilis' Fobos i Dejmos, i on vzdragival ot straha i
uzhasa.
Utrom on zapustil zvezdoletnyj dvigatel' i raschistil uchastok ot pyli.
Melkie kamni, popavshie v lovushku, tshchatel'no osmotrel. Nad vershinoj Niks
Olimpika sobiralis' melkie rozoven'kie oblachka - kak vidno, u nih zdes'
bylo postoyannoe mesto vstrechi. Na Marse tak malo oblakov!
Tihov hmuro posmotrel na etu idilliyu i vonzil lopatu v merzlyj grunt.
Lopata tut zhe slomalas'.
Togda Tihov prines lom, kirku i zapasnuyu lopatu i prinyalsya rubit',
drobit' i kopat'. Melkij grunt i rzhavchinu proseival, a pustuyu porodu
nagruzhal v tachku s odnim kolesom i vyvalival za predely uchastka. On
pytalsya nichego ne propustit' i ne sfal'shivit' - glupo fal'shivit', kogda
ishchesh' samogo sebya. Sebya redko nahodyat srazu, sebya dolgo sobirayut i
skleivayut po melkim fragmentam, i na eto zanyatie inogda uhodit vsya zhizn',
dumal Tihov, hotya lomovaya rabota ne raspolagala k razdum'yam.
V polden' on vynul iz sita kakoj-to belesyj kameshek, obdul ego,
vnimatel'no osmotrel, ulybnulsya i zavernul v nosovoj platok.
K vecheru na ladonyah vzdulis' zhguchie puzyri.
Noch'yu nad vulkanom, zaglyadyvaya v ego zherlo, zavisla golubaya Zemlya.
Vo sne opyat' Strah i Uzhas.
Utrom poyasnica kak prostrelennaya...
CHerez mesyac Tihov stal pohodit' na sobstvennyj skelet. Zemlyanye
raboty prodolzhalis'. Kazhdyj vecher on prinosil v palatku neskol'ko kostej,
gruda na stole rosla, ona napominala ostatki kannibal'ego pirshestva. Tihov
upryamo prodolzhal ryt' zemlyu, hotya prekrasno ponimal, chto eto byla ne
zemlya, a marsianskij grunt. Emu nravilos' ryt' imenno zemlyu. |to slovo
zdes' bylo k mestu.
"Prizemlyat'sya na Mars" - pravil'noe vyrazhenie, - dumal on, vorochaya
lomom gromadnyj oplavlennyj kamen'. - Na Mars prizemlyayutsya, k asteroidam
prishvartovyvayutsya, v YUpiter pogruzhayutsya, a na Merkurij ostorozhno sadyatsya,
kak na raskalennuyu plitu. U kazhdoj planety svoya posadka".
Eshche cherez mesyac Tihov uslyshal oglushitel'nyj vystrel raskryvshegosya
parashyuta. Kogo-to syuda neslo. |to byl chernyj furgon s piratskoj
paleontologicheskoj emblemoj na bortu - cherepom i dvumya kostyami. Ne snizhaya
skorosti, furgon s grohotom zashel na posadku i chut' ne vrezalsya v vulkan.
V nedrah Niks Olimpika chto-to gromko bul'knulo.
Furgon eshche dymilsya posle lihoj posadki, a iz nego uzhe vybiralsya sam
Admiral v ponoshennom skafandre na podtyazhkah i s bankoj piva v
paralizovannoj ruke. Piratskij cherep na ego rukave vyglyadel osobenno
zloveshche. Glavnyj ohotnik za cherepami byl v plohom nastroenii. Diktofon
podbezhal k nemu i podobostrastno otdal chest'.
- Vse peregovory moj shef vozlozhil na menya, vot doverennost', - skazal
Diktofon.
Admiral s udivleniem prochital etu fil'kinu gramotu, skomkal ee i tiho
sprosil:
- Kto dal vam pravo kopat'sya na Marse?
- Na Marse nikto ne kopaetsya, - ohotno otvechal Diktofon. - My
kopaemsya v Marse. "V" i "na" - raznye veshchi. Malen'kaya bukva, a menyaet vse
delo. Lyuboj yurist eto podtverdit. My reshili ne brat' licenziyu. Moj shef zol
na vsyu Vselennuyu. On poklyalsya molchat' do teh por, poka ne najdet samogo
sebya. Ne znayu, chto u nego iz etogo vyjdet, zato ya nagovoryus' vvolyu. Vy ne
bespokojtes' - vse nahodki on registriruet, fotografiruet, izmeryaet i
opisyvaet.
Admiral dopil pivo i shvyrnul banku v Diktofona. Tot uvernulsya, i
banka, gremya, pokatilas' po Marsu.
- Kakie eshche nahodki? - mrachno sprosil Admiral.
- V palatke. Mozhete vzglyanut', no rukami ne trogat'.
V palatke na bol'shom stole byla razlozhena gryaznaya gruda chelovecheskih
kostej. Oni eshche ne byli skleeny, no skelet uzhe vpolne oboznachilsya. Admiral
rastyanul podtyazhki, strel'nul imi v svoj zhivot i poter ushiblennoe mesto.
- |to chto? - sprosil on i tknul trost'yu v kakuyu-to tresnuvshuyu
plastinku.
- |to velikolepnyj oblomok chelovecheskogo cherepa, - nachal ob®yasnyat'
Diktofon. - Lobnaya kost'. Vzglyanite, kakie prekrasnye otpechatki mozgovyh
izvilin. Kakoj uzor! A vot izumitel'naya bercovaya kost'. A vot...
- Teper' ya znayu, pochemu na Marse net zhizni, - zadumchivo skazal
Admiral. - Na Marse zhizni net ot prohodimcev!
On tak hlopnul dver'yu, chto po Marsu probezhal nebol'shoj pylevoj vihr',
i pohromal k uchastku, raz®yarenno kolotya sebya trost'yu po golenishcham, kak lev
hvostom pered napadeniem. Tihov ponyal: esli emu suzhdeno kogda-nibud' zdes'
pogibnut', to eto proizojdet ot ruki Admirala.
Tihov prodolzhal drobit' lomom vechnuyu merzlotu, kogda ten' Admirala
upala na dno yamy. Tihov zadral golovu, posmotrel Admiralu v glaza i
shvyrnul emu na sapogi lopatu grunta. Admiral otryahnulsya, sel na krayu i
prinyalsya nablyudat' za rabotoj Tihova. On uvazhal teh, kto umeet ryt' zemlyu.
"Paleontologiya est' nauka, - govoril Admiral, - v kotoroj glavnyj nauchnyj
metod v tom-to i sostoit - beri bol'she, kidaj dal'she, kopaj glubzhe".
- YA gotov verit' v bezumnye idei, - skazal Admiral v yamu. - YA eti
idei sam sochinyayu. Idei mogut byt' sumasshedshimi. Pozhalujsta! No ne ih
avtory! Normal'nye pisateli opisyvayut novostrojki na Lune, dobychu nefti na
urane, razvedku Plutona, drejfuyushchie ekspedicii k Solncu... A vy chem
zanimaetes'? Ishchete na Marse samogo sebya?
- Poberezhis'! - kriknul Tihov i vyvalil na Admirala ocherednuyu lopatu
grunta.
- Ne grubite, - prodolzhal Admiral, otryahivayas'. - YA hochu razobrat'sya.
Po-moemu, bezumnye idei uchenyh otlichayutsya ot pisatel'skih fantazij. Oni
proishodyat ot tochnogo znaniya, a diletanty lyubyat vsyakie nedostayushchie zven'ya.
V paleontologii im raj.
V otvet iz yamy vyletela gryaznaya banka iz-pod piva.
- |to chto? - sprosil Admiral.
- Banka iz-pod piva, - s gotovnost'yu ob®yasnil Diktofon. - Najdena
tol'ko chto na vashih glazah pod kamnem vozrastom v chetyre milliarda let. Na
nej dazhe sohranilas' nadpis': "ivo zhigule".
- Vy hotya by znaete, chto proishodilo chetyre milliarda let nazad? -
medlenno nachal zveret' Admiral. - Detstvo Solnechnoj Sistemy! Prostranstvo
eshche zabito pervichnoj materiej. Sistema uzhe dyshit, samoobuchaetsya, otdel'nye
ee elementy i chasti nashchupyvayut svoi orbity i funkcii, nu i, konechno,
Moskovskij pivzavod ne v storone ot problem mirozdaniya - kak zhe bez piva?!
A gde data vypuska? Sterlas'. Vot vashi sharlatanskie metody!
V otvet iz yamy - molchanie.
Tihov raskoryachilsya na dne raskopa i raschishchal ocherednuyu nahodku:
zolotoj zub.
"S Marsom pora konchat', - tosklivo dumal Tihov. - |to gibloe mesto.
Hvatit marsianskih hronik, skol'ko mozhno!"
On vybralsya iz yamy, otbrosil lom i oglyadelsya po storonam, fiksiruya
pejzazh.
"YA nashel ne togo, kogo iskal... - rasteryanno dumal Tihov. - Gde zhe
teper' ya?"
Kto ne byl na Marse - vse syuda! Razgar leta,polden', minus dvadcat'
po Cel'siyu. Blizitsya Velikoe protivostoyanie Marsa s Zemlej, oni idut na
sblizhenie. Mars krasneet, kak indyuk, Zemlya nevinno golubeet i vidna uzhe
dazhe dnem. Marsianskij grunt, okislyayas', cvetet rzhavchinoj, iz zamerzshih
pylevyh sugrobov torchat kamni i obnazhayutsya gladkie zastyvshie potoki lavy.
Raj dlya geologa, zato skuka dlya pisatelya-fantasta - o Marse stol'ko
napisano, chto on uzhe ne vdohnovlyaet. Iz-za obiliya v grunte skisayushchego
zheleza marsianskaya bleklo-krasnaya gamma kazhetsya ekzotichnoj tol'ko
ponachalu, no vskore vzoru stanovitsya nevynosimo skuchno, kak v glubine
Sahary. Zdes' ne zavihryayutsya oblaka, kak na YUpitere, Fobos i Dejmos
chereschur maly, chtoby sopernichat' s bleskom Luny, i uzh nikakogo sravneniya s
okrestnostyami Saturna, gde glaz nel'zya otorvat' ot raznocvetnoj karuseli
kolec i sputnikov. Bezzhiznennyj Mars smertel'no skuchen, kak skuchny ne
zaselennye lyud'mi ravniny fantasticheskih proizvedenij Tihova. Kak ozhivit'
etu ravninu, on ne znaet. Net zhizni na Marse, ni malejshego dvizheniya ne
nablyudaetsya, razve chto po utram nizko-nizko klubitsya pyl', vozmushchennaya
prilivom Zemli, da Diktofon brodit u furgona i k chemu-to prinyuhivaetsya.
Tihov razvernul platok i pokazal Admiralu oskolok nizhnej chelovecheskoj
chelyusti s zolotym zubom.
- Kak, eshche odna chelyust'? - udivilsya Admiral. - I opyat' vasha
sobstvennaya? Skol'ko nizhnih chelyustej mozhet byt' u odnogo cheloveka?
- Vot chto, Admiral, - otvetil Tihov. - Zanimajtes' svoej
paleontologiej i ne lez'te v literaturu. Literatura nuzhna dlya togo, chtoby
kazhdyj mog najti samogo sebya, vot i vse. ZHizn' na Marse sushchestvuet v
chelovecheskom voobrazhenii - znachit o nej uzhe nuzhno pisat', znachit ona
sushchestvuet. A eto ne moya chelyust'. I kosti v palatke tozhe ne moi. YA tut
kogo-to nashel, no, k sozhaleniyu, ne sebya.
- CH'i zhe eto kosti? - opyat' nachal zveret' Admiral, potomu chto uzhe
dogadalsya ch'i.
- |ta nizhnyaya chelyust' s zolotymi zubami lezhala ryadom s bankoj iz-pod
piva pod kamnem vozrastom v chetyre milliarda let. Esli vy otkroete rot i
pokazhete svoi zolotye zuby, to ya tochno opredelyu, komu eta chelyust'
prinadlezhit.
Admiral byl bol'shim svetilom v paleontologii, no inogda u nego
sluchalis' zatmeniya - um zahodil za razum, protuberancy mozhno bylo
nablyudat' cherez zakopchennoe steklo, no blizko ne podhodit'. Diktofon udral
v palatku ot greha podal'she. Admiral zarychal. Vulkan vzdrognul, ledyanaya
lavina uglekislogo gaza s grohotom poneslas' vniz i zatihla po tu storonu
zaliva.
Pochemu on, Admiral, srazu ne uznal svoyu lobnuyu kost' i etot
prekrasnyj uzor sobstvennyh mozgovyh izvilin? On stol'ko cherepov povidal
na svoem veku, chto v etom cherepe ne imel prava oshibit'sya - vse v nem bylo
rodnoe, nedarom ego neodolimo tyanulo na Mars. |to on kogda-to pogib zdes'
s bankoj piva v ruke; ego zashiblo vulkanicheskoj bomboj, a on ne delal dazhe
popytki k begstvu - s pivom ne begut! Tut ona ego i nastigla...
Odinokaya sleza pobezhala iz mertvogo admiral'skogo glaza. Zatmenie
zakonchilos', um i razum blagopoluchno razoshlis' po svoim orbitam. Najti
samogo sebya ne shutka. A vprochem, obychnoe delo. Nashel sebya, i ladno. Kosti
sovremennyh akademikov paleontologiyu ne interesuyut.
- YA ostavlyu vas naedine, - skazal Tihov i protyanul Admiralu nosovoj
platok.
- Na koj chert, - burknul Admiral.
Tihovu stalo yasno, chto Admiral ne sobiraetsya pakovat' i tashchit' na
Zemlyu svoj skelet, chtoby postavit' ego v gostinoj i pred®yavlyat' gostyam; i
on zauvazhal Admirala.
- Otkryvajte furgon, - s neohotoj skazal Admiral. - YA privez vam
Speclopatu.
Diktofon vybezhal iz palatki, sorval plombu i s neterpeniem zaglyanul v
furgon. On davno mechtal poznakomit'sya s etoj nedotrogoj. U nego duh
zahvatilo: v furgone raspolozhilas' samaya ocharovatel'naya iz vseh lopat,
kotorye on kogda-libo vstrechal, - chudnoe sozdanie s raznokalibernymi
kovshami, tesakami, manipulyatorami i s gustym sitom dlya proseivaniya porody,
kotoroe, kak vual', prikryvalo komp'yuter neznakomki.
Vulkan velichestvenno poddal dymu.
- Sudarynya, proshu! - suetilsya Diktofon. - Vash manipulyator! Ostorozhno,
zdes' stupen'ka!
- Vy ochen' lyubezny, - otvechala Lopata, graciozno s®ezzhaya po shodnyam
na Mars.
- |to Mars! - oral Diktofon. - A vy i est' ta samaya znamenitaya
Speclopata, kotoraya otkopala Atlantidu v Antarktide? Menya zovut Diktofon.
Moj shef ishchet zdes' samogo sebya, a ya emu pomogayu.
- Oh uzh eti mne iskateli, - vzdohnula Lopata. - Pereryli vsyu Zemlyu,
teper' vzyalis' za Mars. Daj im volyu, oni raskopayut vsyu Solnechnuyu Sistemu i
vernut ee v pervozdannoe pyleoblachnoe sostoyanie. Tut vskore soberetsya
celaya tolpa i sravnyaet Niks Olimpik s zemlej. Lopat na vseh ne hvatit, oni
nachnut ryt' zemlyu rukami... zubami! ZHizn' na Marse? Vozniknet! Tut budet
kemping, tam - avtostoyanka, zdes' - tanceval'naya ploshchadka. Vy umeete
tancevat'?
Diktofon sovsem razomlel i chut' ne popal pod kolesa. On sobiralsya
priglasit' Lopatu v ukromnyj krater i peregovorit' s glazu na glaz, no ona
uzhe nachala vdohnovenno ryt'. Dejstvuya kovshami, ona na polnoj skorosti
snimala plasty marsianskogo grunta, drobila kamni, proseivala i
vyplevyvala pustuyu porodu za krasnye flazhki. Ona umela otlichat'
organicheskie ostanki ot neorganiki, a poprostu ne putala kosti s gruntom;
ee mozhno bylo zaprogrammirovat' na dobyvanie chego ugodno - nazhal nuzhnuyu
knopku, i poehali! - dobyvat' zoloto v YAkutii ili bitye amfory so dna
Indijskogo okeana. Noch'yu ona mogla dazhe vklyuchat' prozhektory! Udobnaya veshch'
- ee sozdateli poluchili bol'shoe "Gran-pri" i zolotye medali, a fantast,
predskazavshij ee, - bol'shoj kukish.
Diktofon pristroilsya ryadom s nej. Lopata blagosklonno podkidyvala emu
kovshik grunta, i on, dovol'nyj, katil svoyu tachku za predely uchastka.
- Pust' royut, mozhet, najdut moyu levuyu nogu, - skazal Admiral, vzyal
Tihova pod ruku i stal progulivat' ego po Marsu. - Mne nado vygovorit'sya.
My ishchem vsyakie nedostayushchie evolyucionnye zven'ya, no nikak ne mozhem
dobrat'sya do samogo pervogo zvena. Kak voznikla zhizn', kak proizoshel
perehod ot nezhivogo k zhivomu? Mars kak budto sozdan dlya zhizni. CHto ni
pejzazh, to velikij shedevr zhiznepodobiya. Poglyadite na etu roshchu pushistyh
kanadskih elej! ZHal' tol'ko, chto oni krasnogo cveta. YA vsegda smotryu na
nih s izumleniem, hotya ponimayu, chto eto obyknovennye skaly, prichudlivo
obrabotannye vetrom i gazirovannoj vodoj.
- Pochemu gazirovannoj? - udivilsya Tihov.
- A kak prikazhete nazyvat' etu zamerzshuyu vodu s uglekislym gazom?
Zdes' sluchayutsya porazitel'nye mirazhi - kogda na Zemle bezoblachno, v nochnom
nebe Marsa otrazhayutsya okeanskie volny s Letuchimi gollandcami. |ti zrelishcha
potryasayut neposvyashchennogo, no sluchayutsya i obmany drugogo roda... Vzglyanite!
Tihov glyanul vverh, i ego nizhnyaya chelyust' otvisla ot udivleniya - pryamo
nad golovoj, vysmatrivaya dobychu, paril gromadnyj orel, lenivo shevelya
rulevym opereniem.
Proshlo dostatochno vremeni poka Tihov dogadalsya, otkuda poyavilas' na
Marse eta ptica - nad nimi, kak vozdushnyj zmej, zacepivshis' stropoj za
kamen', letal obryvok ogneupornogo tormoznogo parashyuta.
- Poiski samogo sebya - preglupoe zanyatie, - prodolzhal Admiral. - YA
nikogda sebya ne teryal. Ni pri kakih obstoyatel'stvah. A vot menya vechno
kto-nibud' iskal... a vy nashli menya dazhe na Marse, da eshche v takom
razobrannom vide. Nahodka moih kostej v chetyrehmilliardnyh otlozheniyah -
epohal'noe paleontologicheskoe sobytie. Ono navodit menya na razmyshleniya.
Konechno, interesno uznat', KAK moi kosti tam ochutilis'... Predpolozhim -
kogda vzryvaetsya takoj vulkan, so vremenem dolzhno chto-to proishodit'.
Dernesh' za prostranstvo, vremya raskroetsya. No sejchas menya drugoe
interesuet - CHTO ya tam delal? Ne mal'chishka zhe ya v samom dele, chtoby na
starosti let zabrosit' vse dela i primchat'sya na Mars... U menya sejchas
raskopki pod Kilimandzharo... a ya tut... CHto ya tam delal?
- Vy tam chto-to iskali, - predpolozhil Tihov.
- CHto?
- Eshche ne dogadyvaetes'? Konechno zhe, vy iskali nedostayushchee zveno zveno
mezhdu zhivym i nezhivym. Tajnu proishozhdeniya zhizni - na men'shee vy ne
soglasilis' by.
- Da, pozhaluj, - soglasilsya Admiral. - V moem-to vozraste nechego
melochit'sya. No vy, kazhetsya, znaete obo mne bol'she, chem govorite. Ot vas
zdes' ostalas' nizhnyaya chelyust', znachit, vy v te vremena nahodilis' ryadom so
mnoj? Vykladyvajte!
- Dispoziciya, v obshchem, byla takaya. Vash skelet - vot on, a moj, esli
ne schitat' nizhnej chelyusti, kuda-to podevalsya. Poluchaetsya, chto vy stoyali
pod vulkanom s bankoj piva i nablyudali, kak ya lezu naverh. Vy pogibli tut,
a ya tam... - Tihov ukazal sigaretoj a vershinu vulkana. - Sejchas my dolzhny
povtorit' etot nauchnyj eksperiment. YA ne schitayu sebya umnee ili glupee
samogo sebya, kakim ya byl chetyre milliarda let nazad. Esli ya polez na Niks
Olimpik togda, znachit, polezu i sejchas.
Tihov otshvyrnul okurok. Zasorenie Marsa shlo polnym hodom - okurki,
bychki i bumazhnye obryvki razgulivali pod Niks Olimpikom vo vseh
napravleniyah. Tihov mashinal'no otmetil, chto fantasticheskogo rasskaza o
zasorenii Marsa eshche vrode ne bylo.
- CHto-to vy temnite, - vzdohnul Admiral. - Kogda na Zemle vy prishli
ko mne na priem, vy uzhe znali, chto pridetsya lezt' na vulkan?
- Dogadyvalsya.
- Pochemu zhe vy mne togda ne skazali?
- Potomu chto vy sravnili menya s kakim-to SHarikom.
- YAsno. Izvinite. Tak. Teper' ob®yasnite, za kakim-takim nedostayushchim
zvenom vy tuda polezli, i togda, kak i chetyre milliarda let nazad, ya stanu
pod vulkanom s bankoj piva v ruke.
- Obeshchaete?
- Klyanus'!
- Pered nami samaya bol'shaya gora v Solnechnoj Sisteme, - skazal Tihov.
- Vzglyanite, kakaya pushka! Dvadcat' sem' kilometrov v vysotu... |verest emu
v podmetki ne goditsya. Predstavlyaete, chto proizojdet, esli Niks Olimpik
strel'net? Poslednee vremya on vedet sebya nespokojno... Slyshite? Gudit! Moyu
sumasshedshuyu ideyu nelegko sformulirovat'. Zachem ya tuda pole... V nashej
zhizni Mars zanimaet osoboj mesto. S drugimi planetami men'she shuma. Vse
davno na nego ustavilis' - pochemu? Vsem chto-to chuditsya. Bez zhizni nel'zya.
Tak ne byvaet, chtoby bez zhizni. I esli na Marse zhizni net, znachit, eto
chto-to znachit. CHto takoe smert' - vsem izvestno. A naoborot? CHto eto za
shtuka - zhizn'? Otkuda vzyalis' eti strannye geny, budto varivshiesya v odnom
kotle? ZHizn' na Zemle ne mozhet byt' unikal'nym yavleniem. Esli prinyat', chto
zhizn' - eto obychnoe sostoyanie Vselennoj, to v kakom-to smysle Vselennaya
sama yavlyaetsya zhivym sushchestvom. A uzh Solnechnaya Sistema - podavno. My mozhem
poprobovat' rassmotret' ee kak edinyj organizm i popytat'sya ponyat' funkcii
otdel'nyh ee chastej. Tak nauka rassmatrivaet les, okean, pustynyu,
dzhungli...
- YA, kazhetsya, nachinayu ponimat'... - probormotal Admiral. - Razgadka
bessmertiya, i ne men'she! Stal by ya tut na starosti let gonyat'sya za
kakim-to skeletom. |j! - zaoral on. - Zaryvaj obratno! Komu skazal!
Raskopki prekrashchayutsya! CHtoby zdes' vse bylo kak prezhde!
Pod Niks Olimpikom uzhe poyavilsya glubokij kotlovan. Vulkanu eto
zdorovo ne nravilos', on gudel i podragival. Speclopata udivlenno razvela
rychagami i prinyalas' zasypat' kotlovan. Diktofonu bylo vse ravno - chto
ryt', chto zaryvat'.
Tihov prodolzhal:
- Lyubye sravneniya Solnechnoj Sistemy s zhivym organizmom budut
natyanuty. Ne v sravneniyah delo, a v tom, chto kazhdyj element Sistemy
zachem-to neobhodim. Solnce - eto, konechno, serdce Sistemy. Ono pul'siruet
i zadaet zhiznennyj ritm. Ne nado uvlekat'sya, no YUpiter mozhno sravnit' s
zheludkom, Saturn - s pechen'yu, a Neptun - s zhelchnym puzyrem. Mozhno
provodit' analogii s zhabrami i krovoobrashcheniem, no menya interesuet
planetnaya svyazka, otvechayushchaya za vozniknovenie zhizni.
- Zemlya i Mars?
- Da. Moya vulkanicheskaya gipoteza sostoit v tom, chto geny zarozhdayutsya
vnutri Marsa - zhizn' nado iskat' "v", a ne "na" Marse. "V" i "na" raznye
veshchi. V Marse, kak v kotle, varitsya dezoksiribonukleinovaya kislota. Vo
vremya Velichajshih lyubovnyh protivostoyanij s Zemlej, posle chudovishchnyh
izverzhenij i sdvigov vo vremeni samye zhiznestojkie geny popadayut v rannyuyu
Vselennuyu, na pervobytnuyu Zemlyu. Takim obrazom zhizn' zanositsya iz budushchego
v proshloe. Ona, zhizn', prodolzhaet voznikat' bespreryvno, a moya ideya pryamo
ukazyvaet na prirodnyj ochag vozniknoveniya zhizni... - Tihov opyat' ukazal
ocherednoj sigaretoj na vershinu Niks Olimpika.
Posle etih slov Mars zashevelilsya i zahodil hodunom. Admiral odurelo
smotrel ne na vershinu vulkana, a na konchik sigarety pisatelya-fantasta.
- Ne smushchajtes', - skazal Tihov. - Vse chasti tela imeyut pravo na
sushchestvovanie.
Admiral oglyanulsya. Za palatkoj podslushivali Diktofon i Speclopata.
Kotlovan uzhe byl zasypan.
- Poshli von! - zagremel Admiral. Emu ne hotelos' lishnih soglyadataev
pri zarozhdenii zhizni.
Niks Olimpik gromko vzdohnul i vypustil tuchu pepla. Nachalos'
zemletryasenie - Tihov znal, chto "zemletryasenie" pravil'noe slovo. Oni
voshli v palatku, i Tihov prinyalsya natyagivat' shturmovoj al'pinistskij
skafandr. Admiral'skie kosti drebezzhali na stole.
- Smotrite, moi starye kosti chuvstvuyut zemletryasenie, - zametil
Admiral.
Ego nichem nel'zya bylo smutit' - lyubaya mysl' imeet pravo na
sushchestvovanie, i on hotel obdumat' ee do konca.
- YA, kazhetsya, ponyal vashu bezumnuyu ideyu, - skazal Admiral. - ZHizn' -
eto kak krugovorot vody v prirode. Esli my uzhe odin raz byli vovlecheny v
etot krugovorot i prisutstvovali pri zarozhdenii zhizni, to vse nado
povtorit'. Glupo eto ili net, no zhizn'yu na Zemle riskovat' nel'zya, - ya
dolzhen stoyat' zdes' s bankoj piva v ruke, a vy dolzhny karabkat'sya na
etot... Tut nedaleko, dvadcat' sem' kilometrov. Resheno!
Oni uspeli vyskochit' iz palatki, i pylevoj shkval zabrosil ee na
kanadskie eli, pod kotorymi pryatalis' Diktofon i Speclopata. Mars,
kazalos', raskachivalsya na orbite. "Novyj tip dvigatelya, - sgoryacha podumal
tihov. - Esli takoj vulkanishche sharahnet v polnuyu moshch', planeta mozhet
sletet' s orbity".
Tihov bezhal k podnozhiyu vulkana.
Nikakih raskopok na Marse!
Mars prednaznachen sovsem dlya drugogo!
Tihov zadral golovu. Ozverevshij vulkan, drozha i napryagayas', shvyryal v
kosmos kamni i kluby pepla; iz nego, kak iz sifona, rvalas' gazirovannaya
voda; v nastupivshej temnote na Tihova smotreli Fobos i Dejmos.
- Na abordazh! - obodryayushche kriknul Admiral i otkryl banku s pivom.
Slovo "abordazh" Tihov otnosil k samym lihim hishchnikam semejstva
koshach'ih. On oglyanulsya v poslednij raz v zhizni i kriknul:
- Proshchajte, Admiral!
Vse. Teper' vverh.
Nado lezt'...
Nado lezt', chtoby povtorit' vse usloviya, sushchestvovavshie pri
zarozhdenii zhizni na Zemle, inache, chert ego znaet, u Marsa s Zemlej bez nas
mozhet chto-to ne poluchit'sya; zhizn' ved' takaya shtuka, chto nikogda tolkom ne
znaesh', est' ona ili ee net, - tak dumal Tihov, kogda vulkan sharahnul v
polnuyu moshch' i, s treskom prolomiv prostranstvo, zashvyrnul ego na Zemlyu za
chetyre milliarda let nazad, gde poslednim oshchushcheniem Tihova bylo to, chto on
nakonec-to nashel samogo sebya, kogda ego sobstvennaya dezoksiribonukleinovaya
kislota vypadala v pervobytnye okeany molodoj Zemli.
V eto zhe vremya Admirala, nevozmutimo dopivavshego pivo posredi etogo
zhizneutverzhdayushchego kataklizma, posetila poslednyaya v ego zhizni sumasshedshaya
ideya - o tom, chto pisateli-fantasty v samom dele dlya chego-to nuzhny.
Last-modified: Fri, 03 Jul 1998 06:18:44 GMT