vy  unichtozhite   kazennoe
imushchestvo. |to ser'eznoe prestuplenie.
     Morrison  zasmeyalsya  i   vzmahnul  revol'verom.  Robot  sdelal  bystroe
dvizhenie golovoj  i izbezhal  udara. On poproboval  vyvernut'sya,  no Morrison
navalilsya emu na grud' vsemi svoimi dvumyastami funtami.
     - Na etot raz ya ne promahnus',- poobeshchal Morrison, primerivayas' snova.
     - Stojte! -  skazal Uil'yams-4.- Moj dolg  - ohranyat' kazennoe imushchestvo
dazhe  v   tom  sluchae,  kogda  etim  imushchestvom  okazyvayus'  ya  sam.  Mozhete
vospol'zovat'sya  moim telefonom,  mister Morrison.  Imejte v vidu,  chto  eto
prestuplenie karaetsya zaklyucheniem ne bolee chem na  desyat' i ne menee  chem na
pyat' let v ispravitel'noj kolonii na Solnechnyh bolotah.
     - Davajte telefon,- skazal Morrison.
     Grud'  robota  raspahnulas',  i  ottuda  vydvinulsya malen'kij  telefon.
Morrison nabral nomer Maksa Krendolla i ob®yasnil emu polozhenie.
     - YAsno, yasno,- skazal Krendoll.- Ladno, poprobuyu najti Uilksa. No, Tom,
ya ne znayu, chego ya smogu dobit'sya. Rabochij den' okonchen. Vse zakryto...
     -  Otkroj!  - skazal  Morrison.- YA  mogu vse oplatit'.  I vyruchi  Dzhima
Remstaatera.
     - |to  ne  tak prosto. Ty eshche ne oformil prava  na  zayavku. Ty dazhe  ne
dokazal, chto eto mestorozhdenie chego-to stoit.
     -  Smotri,- Morrison povernul telefon  tak, chtoby Krendollu  byli vidny
sverkayushchie steny ovraga.
     -  Pohozhe  na pravdu,-  zametil Krendoll.-  No, k  sozhaleniyu, ne vse to
zolotonosnaya poroda, chto blestit.
     - Kak zhe nam byt'? - sprosil Morrison.
     -  Nuzhno delat'  vse po  poryadku. YA  teleportiruyu k tebe  Obshchestvennogo
Markshejdera.  On proverit  tvoyu zayavku,  opredelit  razmery  mestorozhdeniya i
vyyasnit,  ne zakrepleno  li ono za kem-nibud' drugim. Daj emu s soboj  kusok
zolotonosnoj porody. Pobol'she.
     - Kak mne ego otbit'? U menya net nikakih instrumentov.
     -  Ty uzh pridumaj chto-nibud'. On voz'met kusok dlya analiza. Esli poroda
dostatochno bogata, tvoe delo v shlyape.
     - A esli net?
     -  Mozhet,  luchshe nam ob etom ne govorit',- skazal  Krendoll.- YA zajmus'
delom, Tommi. ZHelayu udachi.
     Morrison povesil trubku, vstal i pomog podnyat'sya robotu.
     -  Za dvadcat' tri  goda sluzhby,- proiznes Uil'yams-4,-  vpervye nashelsya
chelovek,  kotoryj ugrozhal unichtozhit' kazennogo pochtovogo sluzhashchego. YA dolzhen
dolozhit'  ob etom policejskim  vlastyam  v Venusborge, mister Morrison.  YA ne
mogu inache.
     - Znayu,- skazal Morrison.- No mne kazhetsya,  pyat' ili dazhe desyat'  let v
tyur'me - vse zhe luchshe, chem umeret'.
     - Somnevayus'. YA i tuda, znaete, noshu pochtu. Vy sami uvidite vse mesyacev
cherez shest'.
     - Kak? - peresprosil oshelomlennyj Morrison.
     -  Mesyacev  cherez  shest',  kogda  ya zakonchu obhod  planety i vernus'  v
Venusborg. O  takom  dele nuzhno  dokladyvat' lichno.  No  prezhde vsego  nuzhno
raznesti pochtu.
     - Spasibo, Uil'yams. Ne znayu, kak mne...
     - YA prosto ispolnyayu svoj dolg,- skazal robot, podhodya k vihryu.- Esli vy
cherez shest' mesyacev vse eshche budete na Venere, ya prinesu vam pochtu v tyur'mu.
     - Menya zdes' ne budet,- otvetil Morrison.- Proshchajte, Uil'yams.
     Robot ischez v  vihre. Potom  ischez  i  vihr'.  Morrison  ostalsya odin v
sumerkah  Venery.  On  razyskal  vystup   zolotonosnoj  porody  chut'  bol'she
chelovecheskoj  golovy,  udaril  po  nemu  rukoyatkoj revol'vera,  i  v vozduhe
zaplyasali  melkie  iskryashchiesya oskolki.  Spustya chas  na revol'vere  poyavilis'
chetyre vmyatiny, a  na blestyashchej poverhnosti porody - lish' neskol'ko carapin.
Peschanye volki nachali podkradyvat'sya blizhe. Morrison shvyrnul v nih neskol'ko
kamnej i zakrichal suhim, nadtresnutym golosom. Volki otstupili.
     On snova vglyadelsya v vystup i  zametil u ego osnovaniya treshchinu ne tolshche
volosa. On nachal kolotit' v etom meste. No kamen' ne poddavalsya.
     Morrison vyter pot so lba i sobralsya s myslyami. Klin, nuzhen klin...
     On snyal remen'. Pristaviv  k treshchine kraj stal'noj  pryazhki,  on udarami
revol'vera vognal ee v treshchinu na kakuyu-to dolyu dyujma. Eshche tri udara - i vsya
pryazhka  skrylas'  v  treshchine,  eshche  udar  -  i  vystup  otdelilsya  ot  zhily.
Otlomivshijsya kusok vesil funtov  dvadcat'.  Pri cene  pyat'desyat dollarov  za
unciyu etot oblomok dolzhen byl  stoit'  tysyach dvadcat'  dollarov, esli tol'ko
zoloto budet takoe zhe chistoe, kakim ono kazhetsya.
     Nastupili temno-serye  sumerki, kogda  poyavilsya tele-portirovannyj syuda
Obshchestvennyj  Markshejder. |to byl  nevysokij, prizemistyj  robot, otdelannyj
staromodnym chernym lakom.
     -  Dobryj den',  ser,-  skazal Markshejder.-  Vy  hotite sdelat' zayavku?
Obychnuyu zayavku na neogranichennuyu dobychu?
     - Da,- otvetil Morrison.
     - A gde centr vashego uchastka?
     - CHto? Centr? Po-moemu, ya na nem stoyu.
     - Ochen' horosho,- skazal robot.
     Vytashchiv stal'nuyu ruletku, on bystro otoshel ot Morrisona na dvesti yardov
i ostanovilsya. Razmatyvaya  ruletku, robot hodil, prygal i lazil po  storonam
kvadrata s Morrisonom v centre. Okonchiv obmer, on dolgo stoyal nepodvizhno.
     - CHto ty delaesh'? - sprosil Morrison.
     - Glubinnye fotografii  uchastka,- otvetil robot.- Dovol'no trudnoe delo
pri takom osveshchenii. Vy ne mogli by podozhdat' do utra?
     - Net!
     - Ladno, pridetsya povozit'sya,- skazal  robot. On perehodil  s  mesta na
mesto, ostanavlivalsya, snova  shel, snova  ostanavlivalsya.  Po mere  togo kak
sumerki  sgushchalis', glubinnye  fotografii  trebovali  vse bol'shej  i bol'shej
ekspozicii. Robot vspotel by, esli by tol'ko byl na eto sposoben.
     - Vse,- skazal on nakonec.- Koncheno. Vy dadite mne s soboj obrazec?
     - Vot on,- skazal Morrison,  vzvesiv v ruke oblomok zolotonosnoj porody
i protyagivaya ee Markshejderu.- Vse?
     -  Absolyutno vse,- otvetil robot.- Esli  ne schitat', konechno, togo, chto
vy eshche ne pred®yavili mne Poiskovyj akt. Morrison rasteryanno zamorgal.
     - CHego ne pred®yavil?
     - Poiskovyj akt. |to oficial'nyj dokument, svidetel'stvuyushchij o tom, chto
uchastok,   na   kotoryj   vy    pretenduete,   soglasno   pravitel'stvennomu
postanovleniyu,  ne soderzhit radioaktivnyh veshchestv v kolichestvah, prevyshayushchih
pyat'desyat procentov obshchej  massy do glubiny v  shest'desyat futov. Prostaya, no
neobhodimaya formal'nost'.
     - YA nikogda o nej ne slyhal,- skazal Morrison.
     -  Ee  sdelali  obyazatel'nym  usloviem  na proshloj  nedele,-.  ob®yasnil
s®emshchik.- U vas net akta? Togda,  boyus', vasha obychnaya  neogranichennaya zayavka
nedejstvitel'na.
     - CHto zhe mne delat'?
     -  Vy  mozhete  vmesto  nee oformit' special'nuyu  ogranichennuyu  zayavku,-
skazal robot.- Poiskovogo akta dlya nee ne trebuetsya.
     - A chto eto znachit?
     - |to znachit, chto cherez pyat'sot let vse prava perehodyat k pravitel'stvu
Venery.
     - Ladno!- zaoral Morrison.- Horosho! Prekrasno! |to vse?
     - Absolyutno vse,- otvetil Markshejder.- YA zahvachu etot obrazec s soboj i
otdam  ego na srochnyj analiz i ocenku. Po nemu i po glubinnym fotografiyam my
smozhem vychislit' stoimost' vashego uchastka.
     -  Prishlite mne  chto-nibud' otbivat'sya  ot volkov,- skazal Morrison.- I
edy. I poslushajte, ya hochu "Osobyj staratel'skij".
     -  Horosho, ser. Vse  eto  budet  vam teleportirovano, esli vasha  zayavka
okazhetsya dostatochno cennoj, chtoby okupit' rashody.
     Robot vlez v vihr' i ischez.
     Vremya  shlo,  i  volki   snova  nachali  podbirat'sya   k  Morrisonu.  Oni
ogryzalis', kogda tot shvyryal v nih  kamnyami, no ne otstupali. Razinuv pasti,
vysunuv yazyki, oni propolzli ostavshiesya neskol'ko yardov.
     Vdrug volk,  polzshij  vperedi  vseh, vzvyl i otskochil  nazad.  Nad  ego
golovoj poyavilsya sverkayushchij vihr', iz kotorogo upala vintovka, udariv ego po
perednej lape.
     Volki pustilis' nautek. Iz vihrya upala eshche odna vintovka, potom bol'shoj
yashchik s  nadpis'yu  "Granaty.  Obrashchat'sya ostorozhno",  potom eshche  odin  yashchik s
nadpis'yu "Pustynnyj racion K".
     Morrison  zhdal, vglyadyvayas' v  sverkayushchee ust'e vihrya, kotoryj pronessya
po nebu i ostanovilsya  v chetverti  mili ot nego. Iz vihrya pokazalos' bol'shoe
krugloe mednoe dnishche. Ust'e vihrya stalo  rasshiryat'sya, propuskaya  eshche bol'shuyu
mednuyu vypuklost'. Dnishche uzhe stoyalo na peske, a vypuklost' vse  rosla. Kogda
nakonec ona pokazalas'  vsya,  v  bezbrezhnoj  pustyne  vozvyshalas' gigantskaya
vychurnaya mednaya chasha dlya punsha. Vihr' podnyalsya i povis nad nej.
     Morrison zhdal. Zapeksheesya  gorlo  sadnilo.  Iz vihrya pokazalas'  tonkaya
strujka vody i polilas' v chashu. Morrison vse eshche ne dvigalsya.
     A potom  nachalos'. Strujka prevratilas' v potok, rev  kotorogo razognal
vseh korshunov i  volkov. Celyj  vodopad nizvergalsya iz  vihrya  v  gigantskuyu
chashu.
     Morrison, shatayas', pobrel  k nej. "Poprosit' by mne flyagu",- govoril on
sebe, muchimyj strashnoj  zhazhdoj, kovylyaya po pesku k chashe. Vot  nakonec  pered
nim stoyal "Osobyj staratel'skij" - vyshe kolokol'ni, bol'she doma, napolnennyj
vodoj, chto byla  dorozhe samoj  zolotonosnoj porody.  On povernul  kran u dna
chashi. Voda smochila zheltyj pesok i ruchejkami pobezhala vniz po dyune.
     "Nado bylo eshche zakazat' chashku  ili stakan",- podumal  Morrison, lezha na
spine i lovya otkrytym rtom struyu vody.