Robert SHekli. Zapovednaya zona
---------------------------------------------------------------
© Copyright Clifford Donald Simak
© Copyright Nora Gal', perevod
---------------------------------------------------------------
- Slavnoe mestechko, pravda, kapitan? - s narochitoj
nebrezhnost'yu skazal Simmons, glyadya v illyuminator.- S vidu pryamo
raj.
I on zevnul.
- Vyhodit' vam eshche rano,- otvetil kapitan Kilpepper i
uvidel, kak vytyanulas' fizionomiya razocharovannogo biologa.
- No, kapitan...
- Net.
Kilpepper poglyadel v illyuminator na volnistyj lug. Trava,
useyannaya alymi cvetami, kazalas' takoj zhe svezhej, kak dva dnya
nazad, kogda korabl' sovershil posadku. Pravee luga pestrel
zheltymi i oranzhevymi socvet'yami korichnevyj les. Levee vstavali
holmy, v ih okraske peremezhalis' ottenki golubogo i zelenogo. S
nevysokoj gory sbegal vodopad.
Derev'ya, cvety i prochee. CHto i govorit', nedurno vyglyadit
planeta, i kak raz poetomu Kilpepper ej ne doveryaet. Na svoem
veku on smenil dvuh zhen i pyat' novehon'kih korablej i po opytu
znal, chto za ocharovatel'noj vneshnost'yu mozhet skryvat'sya vsyakoe.
A pyatnadcat' let kosmicheskih poletov pribavili emu morshchin na
lbu i sediny v volosah, no ne dali nikakih osnovanij otkazat'sya
ot etogo nedoveriya.
- Vot otchety, ser.
Pomoshchnik kapitana Morinej podal Kilpepperu pachku bumag. Na
shirokom, grubo vyleplennom lice Morineya - neterpenie. Kilpepper
uslyhal, kak za dver'yu shepchutsya i pereminayutsya s nogi na nogu.
On znal, tam sobralas' komanda, zhdet, chto on skazhet na etot
raz.
Vsem do smerti hochetsya vyjti naruzhu.
Kilpepper perelistal otchety. Vse to zhe, chto v predydushchih
chetyreh partiyah. Vozduh prigoden dlya dyhaniya i ne soderzhit
opasnyh mikroorganizmov; bakterij nikakih, radiaciya
otsutstvuet. V sosednem lesu est' kakie-to zhivot<->nye, no poka
oni sebya nikak ne proyavili. Pokazaniya priborov svidetel'stvuyut,
chto na neskol'ko mil' yuzhnee imeetsya bol'shaya massa metalla,
vozmozhno, v gorah skryto bogatoe rudnoe mestorozhdenie. Nado
obsledovat' podrobnee.
- Vse prekrasno,- s ogorcheniem skazal Kilpepper. Otchety
vyzyvali u nego neyasnuyu trevogu. Po opytu on znal - s kazhdoj
planetoj chto-nibud' da neladno. I luchshe vyyasnit' eto s samogo
nachala, poka ne stryaslos' bedy.
- Mozhno nam vyjti, ser? - stoya navytyazhku, sprosil
korotyshka Morinej.
Kilpepper pryamo pochuvstvoval, kak komanda za dver'yu
zataila dyhanie.
- Ne znayu.- Kilpepper pochesal v zatylke, pytayas' najti
predlog dlya novogo otkaza. Navernyaka tut chto-nibud' da
neladno.- Horosho,- skazal on nakonec.- Poka vystav'te polnuyu
ohranu. Vypustite chetveryh. Dal'she dvadcati pyati futov ot
korablya ne othodit'.
Hochesh' ne hochesh', a lyudej nado vypustit'. Inache posle
shestnadcati mesyacev poleta v zhare i v tesnote oni prosto
vzbuntuyutsya.
- Slushayus', ser! - i pomoshchnik kapitana vyskochil za dver'.
- Polagayu, eto znachit, chto i uchenym mozhno vyjti,- skazal
Simmons, szhimaya ruki v karmanah.
- Konechno,- ustalo otvetil Kilpepper.- YA idu s vami.V
konce koncov, esli nasha ekspediciya i pogibnet, nevelika poterya.
Posle shestnadcati mesyacev v zathloj, iskusstvenno
vozobnovlyaemoj atmosfere korablya vozduh bezymyannoj planety byl
upoitel'no sladok. S gor naletal nesil'nyj svezhij bodryashchij
veterok.
Kapitan Kilpepper skrestil ruki na grudi, pytlivo
prinyuhalsya. CHetvero iz komandy brodili vzad-vpered, razminali
nogi, gluboko s naslazhdeniem vdyhali etu svezhest'. Uchenye
soshlis' v kruzhok, gadaya, s chego nachinat'. Simmons nagnulsya,
sorval travinku.
- Strannaya shtuka,- skazal on, razglyadyvaya travinku na
svet.
- Pochemu strannaya? - sprosil podhodya Kilpepper.
- A vot posmotrite.- Hudoshchavyj biolog podnyal travinku
povyshe.- Vse gladko. Nikakih sledov kletochnogo stroeniya. Nu-ka,
poglyadim...- on naklonilsya k krasnomu cvetku.
- |j! K nam gosti! - astronavt po familii Flinn pervym
zametil tuzemcev. Oni vyshli iz lesu i ryscoj napravilis' po
lugu k korablyu.
Kapitan Kilpepper bystro glyanul na korabl'. Ohrana u
orudij nacheku. Dlya vernosti on tronul oruzhie na poyase i
ostanovilsya v ozhidanii.
- Nu i nu! - probormotal |rejmik.
Lingvist ekspedicii, on rassmatrival priblizhayushchihsya
tuzemcev s chisto professional'nym interesom. Ostal'nye zemlyane
prosto tarashchili glaza.
Pervym shagalo sushchestvo s zhiraf'ej sheej ne men'she vos'mi
futov v vyshinu, no na korotkih i tolstyh begemot'ih nogah. U
nego byla veselaya privetlivaya fizionomiya i fioletovaya shkura v
krupnyj belyj goroshek.
Za nim sledovali pyat' belosnezhnyh zver'kov razmerom s
ter'era, u etih vid byl vazhnyj i glupovatyj. SHestvie zaklyuchal
tolstyachok krasnogo cveta s dlinnejshim, ne men'she shestnadcati
futov, zelenym hvostom.
Oni ostanovilis' pered lyud'mi i poklonilis'. Dolgaya minuta
proshla v molchanii, potom razdalsya vzryv hohota.
Kazalos', hohot posluzhil signalom. Pyatero belyh malyshej
vskochili na spinu zhirafopotama. Posuetilis' minutu, potom
vzobralis' drug druzhke na plechi. I eshche cherez minutu vsya pyaterka
vytyanulas' vverh, uderzhivaya ravnovesie, toch'-v-toch' cirkovye
akrobaty.
Lyudi besheno zaaplodirovali.
I sejchas zhe krasnyj tolstyachok nachal raskachivat'sya, stoya na
hvoste.
- Bravo! - kriknul Simmons.
Pyat' mohnatyh zver'kov sprygnuli s zhiraf'ej spiny i
prinyalis' plyasat' vokrug zelenohvostogo krasnogo porosenka.
- Ura! - vykriknul Morrison, bakteriolog.
ZHirafopotam sdelal neuklyuzhee sal'to, prizemlilsya na odno
uho, koe-kak podnyalsya na nogi i nizko poklonilsya.
Kapitan Kilpepper nahmurilsya i krepko poter ruki. On
pytalsya ponyat', pochemu tuzemcy tak stranno sebya vedut.
A te zapeli. Melodiya strannaya, no yasno, chto eto pesnya. Tak
oni muzicirovali neskol'ko sekund, potom rasklanyalis' i nachali
katat'sya po trave.
CHetvero iz komandy korablya vse eshche aplodirovali. |rejmik
dostal zapisnuyu knizhku i zapisyval zvuki, kotorye izdavali
tuzemcy.
- Ladno,- skazal Kilpepper.- Komanda, na bort.
CHetvero posmotreli na nego s uprekom.
- Dajte i drugim poglyadet',- skazal kapitan.
I chetvero nehotya gus'kom poplelis' k lyuku.
- Nado dumat', vy hotite eshche k nim prismotret'sya,- skazal
Kilpepper uchenym.
- Razumeetsya,- otvetil Simmons.- Nikogda ne videli nichego
podobnogo.
Kilpepper kivnul i vernulsya v korabl'. Navstrechu uzhe
vyhodila drugaya chetverka.
- Morinej! - zakrichal kapitan. Pomoshchnik vletel v rubku.-
Podite poishchite, chto tam za metall. Voz'mite s soboj odnogo iz
komandy i vse vremya derzhite s nami svyaz' po radio.
- Slushayus', ser,- Morinej shiroko ulybnulsya.- Privetlivyj
tut narod, pravda, ser?
- Da,- skazal Kilpepper.
- Slavnaya planetka,- prodolzhal pomoshchnik.
- Da.
Morinej poshel za snaryazheniem.
Kapitan Kilpepper sel i prinyalsya gadat', chto zhe neladno na
etoj planete.
Pochti ves' sleduyushchij den' on provel, razbirayas' v novyh
otchetah. Pod vecher otlozhil karandash i poshel pro<->jtis'.
- Najdetsya u vas minuta, kapitan? - sprosil Simmons.- Hochu
pokazat' vam koe-chto v lesu.
Kilpepper po privychke chto-to provorchal, no poshel za
biologom. Emu i samomu lyubopytno bylo poglyadet' na etot les.
Po doroge k nim prisoedinilis' troe tuzemcev. |ti ochen'
pohodili na sobak, tol'ko vot okraska ne ta - vse troe krasnye
v beluyu polosku, tochno ledency.
- Nu vot,- skazal Simmons s ploho skrytym
neterpeniem,poglyadite krugom. CHto tut, po-vashemu, strannogo?
Kapitan oglyadelsya. Stvoly u derev'ev ochen' tolstye, i
rastut oni daleko drug ot druga. Tak daleko, chto mezhdu nimi
vidna sleduyushchaya progalina.
- CHto zh,- proiznes Kilpepper,- tut ne zabludish'sya.
- Ne v tom delo,- skazal Simmons.- Smotrite eshche.
Kilpepper ulybnulsya. Simmons privel ego syuda potomu, chto
kapitan dlya nego kuda luchshij slushatel', chem kollegi-uchenye - te
zanyaty kazhdyj svoim.
Pozadi prygali i rezvilis' troe tuzemcev.
- Tut net podleska,- skazal Kilpepper, kogda oni proshli
eshche neskol'ko shagov.
Po stvolam derev'ev karabkalis' vverh kakie-to v'yushchiesya
rasteniya, vse v mnogokrasochnyh cvetah. Otkuda-to sletela ptica,
na mig povisla, trepeshcha krylyshkami, nad golovoj odnoj iz
krasno-belyh, kak ledenec, sobak i uletela.
Ptica byla serebryanaya s zolotom.
- Nu kak, ne zamechaete, chto tut nepravil'nogo? -
neterpelivo sprosil Simmons.
- Tol'ko ochen' strannye kraski,- skazal Kilpepper.- A eshche
chto ne tak?
- Posmotrite na derev'ya.
Derev'ya uveshany byli plodami. Vse plody viseli grozd'yami
na samyh nizhnih vetkah i porazhali raznoobraziem krasok, form i
velichiny. Byli takie, chto pohodili na vinograd, a drugie - na
banany, i na arbuzy, i...
- Vidno, tut mnozhestvo raznyh sortov,- naugad skazal
Kilpepper,- on ne ochen' ponimal, na chto Simmons hochet obratit'
ego vnimanie.
- Raznye sorta! Da vy prismotrites'. Desyat' sovsem raznyh
plodov rastut na odnoj i toj zhe vetke.
I v samom dele, na kazhdom dereve - neobyknovennoe
raznoobrazie plodov.
- V prirode tak ne byvaet,- skazal Simmons.- Konechno, ya ne
specialist, no tochno mogu opredelit', chto eti plody sovsem
raznyh vidov, mezhdu nimi net nichego obshchego. |to ne raznye
stadii razvitiya odnogo vida.
- Kak zhe vy eto ob®yasnite? - sprosil Kilpepper.
- YA-to ob®yasnyat' ne obyazan,- usmehnulsya biolog.- A vot
kakoj-nibud' bednyaga botanik hlopot ne oberetsya.
Oni povernuli nazad k korablyu.
- Zachem vy poshli syuda, v les? - sprosil kapitan.
- YA? Krome osnovnoj raboty ya nemnozhko zanimayus'
antropologiej. Hotel vyyasnit', gde zhivut nashi novye priyateli.
Ne udalos'. Ne vidno ni dorog, ni kakoj-libo utvari, ni
raschishchennyh uchastkov zemli, nichego. Dazhe peshcher net.
Kilpeppera ne udivilo, chto biolog nakorotke zanimaetsya eshche
i antropologicheskimi nablyudeniyami. V takuyu ekspediciyu kak eta,
nevozmozhno vzyat' specialistov po vsem otraslyam znaniya. Pervaya
zabota - o zhizni samih astronavtov, znachit, nuzhny lyudi,
svedushchie v biologii i v bakteriologii. Zatem - yazyk. A uzh potom
cenyatsya poznaniya v botanike, ekologii, psihologii, sociologii i
prochee.
Kogda oni podoshli k korablyu, krome prezhnih zhivotnyh - ili
tuzemcev - tam okazalos' eshche vosem' ili devyat' ptic. Vse tozhe
neobychno yarkoj raskraski - v goroshek, v polosku, pestrye. Ni
odnoj buroj ili seroj.
Pomoshchnik kapitana Morinej i chlen komandy Flinn vybralis'
na opushku lesa i ostanovilis' u podnozh'ya nevysokogo holma.
- CHto, nado lezt' v goru? - so vzdohom sprosil Flinn, na
spine on tashchil gromozdkuyu fotokameru.
- Pridetsya, strelka velit,- Morinej tknul pal'cem v
ciferblat. Pribor pokazal, chto kak raz za grebnem holma est'
bol'shaya massa metalla.
- Nado by v polet brat' s soboj avtomashiny,- skazal Flinn,
sgibayas', chtoby ne tak tyazhelo bylo podnimat'sya po nekrutomu
sklonu.
- Aga, ili verblyudov.
Nad nimi pikirovali, parili, veselo shchebetali krasnye s
zolotom pichugi. Veterok kolyhal vysokuyu travu, myagko napeval v
listve blizlezhashchego lesa. Za nimi shli dvoe tuzemcev. Oba ochen'
pohodili na loshadej, tol'ko shkura u nih byla v belyh i zelenyh
krapinkah.Odna loshad' galopom pustilas' po krugu, centrom kruga
okazalsya Flinn.
- CHistyj cirk! - skazal on.
- Aga,- podtverdil Morinej.
Oni podnyalis' na vershinu holma i nachali bylo spuskat'sya. I
vdrug Flinn ostanovilsya.
- Smotri-ka!
U podnozh'ya holma stoyala tonkaya pryamaya metallicheskaya
kolonna. Oba vskinuli golovy. Kolonna vzdymalas' vyshe, vyshe,
vershinu ee skryvali oblaka.
Oni pospeshno spustilis' s holma i stali osmatrivat'
kolonnu. Vblizi ona okazalas' solidnee, chem podumalos' s
pervogo vzglyada. Okolo dvadcati futov v poperechnike, prikinul
Morinej. Metall golubovato-seryj, pohozhe na splav vrode stali,
reshil on. No, sprashivaetsya, kakoj splav mozhet vyderzhat' pri
takoj vyshine?
- Kak po-tvoemu, daleko ot etih oblakov? - sprosil on.
Flinn zadral golovu.
- Kto ego znaet, dobryh polmili. A mozhet, i vsya milya.
Pri posadke kolonnu ne zametili za oblakami, da pritom,
golubovato-seraya, ona slivalas' s obshchim fonom.
- Nevozmozhnaya shtuka,- skazal Morinej.- Lyubopytno, kakaya
sila szhatiya v etoj mahine?
Oba v pochtitel'nom ispuge ustavilis' na ispolinskuyu
kolonnu.
- CHto zh,- skazal Flinn,- budu snimat'.
On spustil s plech kameru, sdelal tri snimka na rasstoyanii
v dvadcat' futov, potom, dlya sravneniya, snyal ryadom s kolonnoj
Morineya. Sleduyushchie tri snimka on sdelal, napraviv ob®ektiv
kverhu.
- Po-tvoemu, chto eto takoe? - sprosil Morinej.
- |to puskaj nashi umniki soobrazhayut,- skazal Flinn.- U
nih, pozhaluj, mozga za mozgu zaskochit.- I opyat' vzvalil kameru
na plechi.- A teper' nado topat' obratno.- On vzglyanul na
zelenyh s belym loshadej.- Priyatnej by, konechno, verhom.
- Nu-nu, valyaj, slomaesh' sebe sheyu,- skazal Morinej.
- |j, drug, podi syuda,- pozval Flinn.
Odna iz loshadej podoshla i opustilas' podle nego na koleni.
Flinn ostorozhno zabralsya ej na spinu. Uselsya verhom i,
uhmylyayas', poglyadel na Morineya.
- Smotri, ne rasshibi apparat,- predostereg Morinej,- eto
gosudarstvennoe imushchestvo.
- Ty slavnyj malyj,- skazal Flinn loshadi.- Ty umnica.
Loshad' podnyalas' na nogi i ulybnulas'.
- Uvidimsya v lagere,- skazal Flinn i napravil svoego konya
k holmu.
- Pogodi minutku,- skazal Morinej. Hmuro poglyadel na
Flinna, potom pomanil vtoruyu loshad'.- Podi syuda, drug.
Loshad' opustilas' podle nego na koleni, i on uselsya
verhom.
Minutu-druguyu oni na probu ezdili krugami. Loshadi
povinovalis' kazhdomu prikosnoveniyu. Ih shirokie spiny okazalis'
na divo udobnymi. Odna krasnaya s zolotom pichuzhka opustilas' na
plecho Flinna.
- Ogo, vot eto zhizn',- skazal Flinn i pohlopal svoego konya
po shelkovoj shee.- Davaj k lageryu, Morinej, kto doskachet pervym.
- Davaj,- soglasilsya Morinej.
No kak ni podbadrivali oni konej, te ne zhelali perehodit'
na rys' i dvigalis' samym nespeshnym shagom.
Kilpepper sidel na kortochkah vozle korablya i nablyudal za
rabotoj |rejmika. Lingvist byl chelovek terpelivyj. Ego sestry
vsegda udivlyalis' terpeniyu brata. Kollegi neizmenno vozdavali
hvalu etomu ego dostoinstvu, a v gody, kogda on prepodaval, ego
za eto cenili studenty. I teper' emu ponadobilis' vse zapasy
vyderzhki, nakoplennye za shestnadcat' let.
- Horosho, poprobuem eshche raz,- skazal |rejmik spokojnejshim
tonom. Perelistal <174>Razgovornik dlya obshcheniya s inoplanetyanami
vtorogo urovnya razumnosti<175> (on sam zhe i sostavil etot
razgovornik), nashel nuzhnuyu stranicu i pokazal na chertezh.
ZHivotnoe, sidyashchee ryadom s |rejmikom, pohodilo na
nevoobrazimuyu pomes' burunduka s gimalajskim medvedem pandoj.
Odnim glazom ono pokosilos' na chertezh. Drugoj glaz nelepo
vrashchalsya v glaznice.
- Planeta,- skazal |rejmik i pokazal pal'cem.- Planeta.
Podoshel Simmons.
- Izvinite, kapitan, ya hotel by tut postavit'
rentgenovskij apparat.
- Pozhalujsta.
Kilpepper podvinulsya, osvobozhdaya biologu mesto dlya ego
snaryazheniya.
- Planeta,- povtoril |rejmik.
- |lam vessel holam kram,- privetlivo promolvil
burunduk-panda.
CHert poderi, u nih est' yazyk. Oni proiznosyat zvuki,
nesomnenno chto-to oznachayushchie. Stalo byt', nado tol'ko najti
pochvu dlya vzaimoponimaniya. Ovladeli li oni prostejshimi
otvlechennymi ponyatiyami? |rejmik otlozhil knizhku i pokazal
pal'cem na burunduka-pandu.
- ZHivotnoe,- skazal on i posmotrel vyzhidatel'no.
- Priderzhi ego, chtob ne shevelilsya,- poprosil Simmons i
navel na tuzemca rentgenovskij apparat.- Vot tak, horosho. Eshche
neskol'ko snimkov.
- ZHivotnoe,- s nadezhdoj povtoril |rejmik.
- Iful biful boks,- skazalo zhivotnoe.- Hoful toful loks,
ramadan, samduran, iful biful boks.
Terpenie, napomnil sebe |rejmik. Derzhat'sya uverenno.
Bodree. Ne padat' duhom.
On vzyal drugoj spravochnik. |tot nazyvalsya "Razgovornik dlya
obshcheniya s inoplanetyanami pervogo urovnya razumnosti<175>.
On otyskal nuzhnuyu stranicu i otlozhil knizhku. S ulybkoj
podnyal ukazatel'nyj palec.
- Odin,- skazal on.
ZHivotnoe podalos' vpered i ponyuhalo palec.
|rejmik hmuro ulybnulsya, vystavil vtoroj palec.
- Dva,- skazal on. I vystavil tretij palec: - Tri.
- Ugleks,- neozhidanno zayavilo zhivotnoe.
Tak oni oboznachayut chislo "odin"?
- Odin,- eshche raz skazal |rejmik i opyat' pokachal
ukazatel'nym pal'cem.
- Vereserevef,- blagodushno ulybayas', otvetilo zhi<->votnoe.
Neuzheli eto - eshche odno oboznachenie chisla "odin"?
- Odin,- snova skazal |rejmik.
- Sevef hevef ulud kram, aragan, biligan, homus dram,-
zapel burunduk-panda.
Potom poglyadel na trepyhayushchiesya pod veterkom stranicy
"Razgovornika" i opyat' perevel vzglyad na lingvista, kotoryj s
zamechatel'nym terpeniem podavil v sebe zhelanie pridushit' etogo
zverya na meste.
Kogda vernulis' Morinej s Flinnom, ozadachennyj kapitan
Kilpepper stal razbirat'sya v ih otchete. Peresmotrel fotografii,
staratel'no, v podrobnostyah izuchal kazhduyu.
Metallicheskaya kolonna - kruglaya, gladkaya, yavno
iskusstvennogo proishozhdeniya. Ot naroda, sposobnogo srabotat' i
vozdvignut' takuyu shtuku, mozhno zhdat' nepriyatnostej. Krupnyh
nepriyatnostej.
No kto postavil zdes' etu kolonnu? Uzh, konechno, ne veseloe
glupoe zver'e, kotoroe vertitsya vokrug korablya.
- Tak vy govorite, vershina kolonny skryta v oblakah? -
peresprosil Kilpepper.
- Da, ser,- skazal Morinej.- |tot chertov shest, navernoe,
vyshinoj v celuyu milyu.
- Vozvrashchajtes' tuda,- rasporyadilsya kapitan.- Voz'mite s
soboj radar. Voz'mite, chto nado dlya infrakrasnoj s®emki. Mne
nuzhen snimok verha etoj kolonny. YA hochu znat' tochno, kakoj ona
vyshiny i chto tam naverhu. Da pobystrej.
Flinn i Morinej vyshli iz rubki.
Kilpepper s minutu rassmatrival eshche ne prosohshie snimki,
potom otlozhil ih. Odolevaemyj smutnymi opaseniyami, proshel v
korabel'nuyu laboratoriyu. Kakaya-to bessmyslennaya planeta, vot
chto trevozhilo. Na gor'kom opyte Kilpepper davno ubedilsya: vo
vsem na svete est' ta ili inaya sistema. Esli ee vovremya ne
obnaruzhish', tem huzhe dlya tebya.
Bakteriolog Morrison byl maloroslyj unylyj chelovechek.
Sejchas on kazalsya prosto pridatkom k svoemu mikroskopu.
- CHto-nibud' obnaruzhili? - sprosil Kilpepper
Morrison podnyal golovu, prishchurilsya i zamigal.
- Obnaruzhil polnoe otsutstvie koe-chego,- skazal on.-
Obnaruzhil otsutstvie chert znaet kakoj prorvy koe-chego.
- To est'?
- YA issledoval obrazcy cvetov,- skazal Morrison,- i
obrazcy pochvy, bral proby vody. Poka nichego opredelennogo, no
naberites' hrabrosti.
- Nabralsya. A v chem delo?
- Na vsej planete net nikakih bakterij.
- Vot kak? - tol'ko i nashelsya skazat' kapitan. Novost' ne
pokazalas' emu takoj uzh potryasayushchej. No po licu i tonu
bakteriologa mozhno bylo podumat', budto vsya planeta sostoit iz
zelenogo syra.
- Da, imenno tak. Voda v ruch'e chishche distillirovannoj.
Pochva na etoj planete steril'nej prokipyachennogo skal'pelya.
Edinstvennye mikroorganizmy - te, chto privezli s soboj my. I
oni vymirayut.
- Kakim obrazom?
- V sostave zdeshnej atmosfery ya nashel tri dezinficiruyushchih
veshchestva, i, navernoe, est' eshche desyatok, kotoryh ya ne
obnaruzhil. To zhe s pochvoj i s vodoj. Vsya planeta sterilizovana!
- Nu i nu,- skazal Kilpepper. On ne vpolne ocenil smysl
etogo soobshcheniya. Ego vse eshche odolevala trevoga iz-za stal'noj
kolonny.- A chto eto, po-vashemu, oznachaet?
- Rad, chto vy sprosili,- skazal Morrison.- Da, ya ochen'
rad, chto vy ob etom sprosili. A oznachaet eto prosto-naprosto,
chto takoj planety ne sushchestvuet.
- Bros'te.
- YA ser'ezno. Bez mikroorganizmov nikakaya zhizn'
nevozmozhna. A zdes' otsutstvuet vazhnoe zveno zhiznennogo cikla.
- No planeta, k neschast'yu, sushchestvuet,- Kilpepper myagko
povel rukoj vokrug.- Est' u vas kakie-nibud' drugie teorii?
- Da, no sperva ya dolzhen pokonchit' so vsemi obrazcami.
Hotya koe-chto ya vam skazhu. Mozhet byt', vy sami podberete etomu
ob®yasnenie.
- Nu-ka.
- YA ne nashel na etoj planete ni odnogo kameshka. Strogo
govorya, eto ne moya oblast', no ved' kazhdyj iz nas, uchastnikov
ekspedicii, v kakoj-to mere master na vse ruki. Vo vsyakom
sluchae, ya koe-chto smyslyu v geologii. Tak vot, ya nigde ne vidal
ni edinogo kameshka ili bulyzhnika. Samyj malen'kij, po moim
raschetam, vesit okolo semi tonn.
- CHto zhe eto oznachaet?
- A, vam tozhe lyubopytno? - Morrison ulybnulsya.- Proshu
izvinit'. Mne nado uspet' do uzhina zakonchit' is<->sledovanie
obrazcov.
Pered samym zahodom solnca byli proyavleny rentgenovskie
snimki vseh zhivotnyh. Kapitana zhdalo eshche odno strannoe
otkrytie. Ot Morrisona on uzhe slyshal, chto planeta, na kotoroj
oni nahodyatsya, sushchestvovat' ne mozhet. Teper' Simmons zayavil,
chto ne mogut sushchestvovat' zdeshnie zhivotnye.
- Vy tol'ko posmotrite na snimki,- skazal on
Kilpepperu.Smotrite. Vidite vy kakie-nibud' vnutrennie organy?
- YA ploho razbirayus' v rentgenovskih snimkah.
- A vam i nezachem razbirat'sya. Prosto smotrite.
Na snimkah vidno bylo nemnogo kostej i dva-tri kakih-to
organa. Na nekotoryh mozhno bylo razlichit' sledy nerv<->noj
sistemy, no bol'shinstvo zhivotnyh slovno by sostoyalo iz
odnorodnogo veshchestva.
- Takogo vnutrennego stroeniya i na dozhdevogo chervya ne
hvatit,skazal Simmons.- Nevozmozhnaya uproshchennost'. Net nichego,
chto sootvetstvovalo by legkim i serdcu. Net krovoobrashcheniya. Net
mozga. Nervnoj sistemy kot naplakal. A kogda est' kakie-to
organy, v nih ne vidno ni malejshego smysla.
- I vash vyvod...
- |ti zhivotnye ne sushchestvuyut,- veselo skazal Simmons. V
nem bylo sil'no chuvstvo yumora, i mysl' eta prishlas' emu po
vkusu. Zabavno budet napechatat' nauchnuyu stat'yu o nesushchestvuyushchem
zhivotnom.
Mimo, vpolgolosa rugayas', shel |rejmik.
- Udalos' razobrat'sya v ih narechii? - sprosil Simmons.
- Net! - vykriknul |rejmik no tut zhe smutilsya i
pokrasnel.Izvinite. YA ih proveryal na vseh urovnyah razumnosti,
vplot' do klassa BB-3. |to uroven' razvitiya ameby. I nikakogo
otklika.
- Mozhet byt', u nih sovsem otsutstvuet mozg? - predpolozhil
Kilpepper.
- Net. Oni sposobny prodelyvat' cirkovye tryuki, a dlya
etogo trebuetsya nekotoraya stepen' razumnosti. I u nih est'
kakoe-to podobie rechi i yavnaya sistema refleksov. No chto im ne
govori, oni ne obrashchayut na tebya vnimaniya. Tol'ko i znayut, chto
poyut pesni.
- Po-moemu, vsem nado pouzhinat',- skazal kapitan.- I
pozhaluj, ne pomeshaet glotok-drugoj podkreplyayushchego.
Podkreplyayushchego za uzhinom bylo vdovol'. Posle poldyuzhiny
glotkov uchenye neskol'ko prishli v sebya i smogli, nakonec,
rassmotret' koe-kakie predpolozheniya. Oni sopostavili poluchennye
dannye.
Ustanovleno: tuzemcy - ili zhivotnye - lisheny vnutrennih
organov, sistem razmnozheniya i pishchevareniya. Nalico ne menee treh
dyuzhin raznyh vidov, i kazhdyj den' poyavlyayutsya novye.
To zhe otnositsya k rasteniyam.
Ustanovleno: planeta svobodna ot kakih-libo mikrobov -
yavlenie iz ryada von vyhodyashchee - i sama sebya podderzhivaet v
sostoyanii steril'nosti.
Ustanovleno: u tuzemcev imeetsya yazyk, no oni yavno ne
sposobny kogo-libo emu nauchit'. I sami ne mogut nauchit'sya
chuzhomu yazyku.
Ustanovleno: nigde vokrug net melkih ili krupnyh kamnej.
Ustanovleno: imeetsya gigantskaya stal'naya kolonna vysotoj
ne men'she polumili, tochnee udastsya opredelit', kogda budut
proyavleny novye snimki. Nikakih sledov mashinnoj civilizacii ne
obnaruzheno, odnako eta kolonna yavno produkt civilizacii. Stalo
byt', kto-to etu kolonnu srabotal i zdes' postavil.
- Slozhite vse eti fakty vmeste - i chto u vas poluchitsya? -
sprosil Kilpepper.
- U menya est' teoriya,- skazal Morrison.- Krasivaya teoriya.
Hotite poslushat'?
Vse skazali, chto hotyat, promolchal odin |rejmik, on vse eshche
mayalsya ot togo, chto ne sumel rasshifrovat' yazyk tuzemcev.
- Kak ya ponimayu, eta planeta kem-to sozdana
iskus<->stvenno. Inache ne mozhet byt'. Ni odno plemya ne mozhet
razvivat'sya bez bakterij. Planetu sozdali sushchestva, obladayushchie
vysochajshej kul'turoj, te zhe, chto vozdvigli tut stal'nuyu
kolonnu. Oni sdelali planetu dlya etih zhivotnyh.
- Zachem? - sprosil Kilpepper.
- Vot v etom-to i krasota,- mechtatel'no skazal
Morrison.CHistyj al'truizm. Ne znayut nikakogo nasiliya, svobodny
ot kakih-libo durnyh privychek. Razve oni ne zasluzhivayut
otdel'nogo mira? Mira, gde im mozhno igrat' i rezvit'sya i gde
vsegda leto?
- I pravda, ochen' krasivo,- skazal Kilpepper, sderzhivaya
usmeshku.- No...
- Zdeshnij narod - napominanie,- prodolzhal Morrison.- Vest'
vsem, kto popadaet na etu planetu, chto razumnye sushchestva mogut
zhit' v mire.
- U vashej teorii est' odno uyazvimoe mesto,- vozrazil
Simmons.|ti zhivotnye ne mogli razvivat'sya estestvennym putem.
Vy videli rentgenovskie snimki.
- Da, verno,- mechtatel' v Morrisone vstupil v korotkuyu
bor'bu s biologom i poterpel porazhenie.- Mozhet byt', oni
roboty.
- Vot eto, po-moemu, i est' ob®yasnenie,- skazal Simmons.
- Kak ya ponimayu, to zhe plemya, kotoroe sozdalo stal'nuyu
kolonnu, sozdalo i etih zhivotnyh. |to slugi, raby. Znaete, oni
pozhaluj, dumayut chto my i est' ih hozyaeva.
- A kuda devalis' nastoyashchie hozyaeva? - sprosil Morrison.
- Pochem ya znayu, chert voz'mi? - skazal Simmons.
- I gde eti hozyaeva zhivut? - sprosil Kilpepper.- My ne
obnaruzhili nichego pohozhego na zhil'e.
- Ih civilizaciya ushla tak daleko vpered, chto oni ne
nuzhdayutsya v mashinah i domah. Ih zhizn' neposredstvenno slita s
prirodoj.
- Togda na chto im slugi? - bezzhalostno sprosil Morrison.-
I zachem oni postroili etu kolonnu?
V tot vecher gotovy byli novye snimki stal'noj kolonny, i
uchenye zhadno prinyalis' ih issledovat'. Vysota kolonny okazalas'
okolo mili, vershinu skryvali plotnye oblaka. Naverhu, po obe
storony, pod pryamym uglom k kolonne vydavalis' dlinnye, v
vosem'desyat pyat' futov vystupy.
- Pohozhe na nablyudatel'nyj punkt,- skazal Simmons.
- CHto oni mogut nablyudat' na takoj vysote? - sprosil
Morrison.Tam, krome oblakov, nichego ne uvidish'.
- Mozhet byt', oni lyubyat smotret' na oblaka,- zametil
Simmons.
- YA idu spat',- s otvrashcheniem skazal kapitan.
Nautro Kilpepper prosnulsya s oshchushcheniem: chto-to neladno. On
odelsya i vyshel iz korablya. Veterok - i tot donosil kakoe-to
neulovimoe neblagopoluchie. Ili prosto razygralis' nervy?
Kilpepper pokachal golovoj. On doveryal svoim predchuvstviyam.
Oni oznachali, chto u nego v podsoznanii zavershilsya nekij hod
rassuzhdenij.
Vozle korablya kak budto vse v poryadke. I zhivotnye tut zhe
lenivo brodyat vokrug.
Kilpepper svirepo poglyadel na nih i oboshel korabl' krugom.
Uchenye uzhe vzyalis' za rabotu, oni pytalis' razgadat' tajny
planety. |rejmik proboval ponyat' yazyk serebristo-zelenogo
zver'ka so skorbnymi glazami. V eto utro zverek byl neobychno
vyal. On ele slyshno bormotal svoi pesenki i ne udostaival
|rejmika vnimaniem.
Kilpepperu vspomnilas' Circeya. Mozhet byt', eto ne
zhivotnye, a lyudi, kotoryh obratil v zverej kakoj-nibud' zloj
volshebnik? Kapitan otmahnulsya ot nelepoj fantazii i poshel
dal'she.
Komanda ne zamechala peremeny po sravneniyu so vcherashnim.
Vse poshli k vodopadu kupat'sya. Kilpepper otryadil dvoih provesti
mikroskopicheskij analiz kolonny.
Kolonna trevozhila ego bol'she vsego. Uchenyh ona, vidno,
niskol'ko ne zanimala, no kapitan etomu ne udivlyalsya. U kazhdogo
svoi zaboty. Vpolne ponyatno, chto dlya lingvista na pervom meste
yazyk zdeshnego naroda, a botanik ishchet klyuch k zagadkam planety v
derev'yah, prinosyashchih nesusvetnoe raznoobrazie plodov.
Nu, a sam-to on chto dumaet? Kapitan Kilpepper perebiral
svoi dogadki. Emu neobhodima obobshchayushchaya teoriya. Est' zhe
kakaya-to edinaya osnova u vseh etih neponyatnyh yavlenij.
Kakaya tut podojdet teoriya? Pochemu na planete net mikrobov?
Pochemu net kamnej? Pochemu... pochemu... pochemu? Navernyaka vsemu
est' bolee ili menee prostoe ob®yasnenie. Ono pochti uzhe
nashchupyvaetsya - no ne do konca.
Kapitan sel v teni korablya, prislonilsya k opore i
poproboval sobrat'sya s myslyami.
Okolo poludnya k nemu podoshel |rejmik i odin za drugim
shvyrnul svoi lingvisticheskie spravochniki o bok korablya.
- Vyderzhka,- zametil Kilpepper.
- YA sdayus',- skazal |rejmik.- |ti skoty teper' uzhe vovse
ne obrashchayut na menya vnimaniya. Oni bol'she pochti i ne
razgovarivayut. I perestali pokazyvat' fokusy.
Kilpepper podnyalsya i podoshel k tuzemcam. Da, prezhnej
zhivosti kak ne byvalo. Oni slonyayutsya vokrug, takie vyalye,
slovno doshli do krajnego istoshcheniya.
Tut zhe stoit Simmons i chto-to pomechaet v zapisnoj knizhke.
- CHto sluchilos' s nashimi priyatelyami? - sprosil Kilpepper.
- Ne znayu,- skazal Simmons.- Mozhet byt', oni byli tak
vozbuzhdeny, chto proveli bessonnuyu noch'.
ZHirafopotam neozhidanno sel. Medlenno perevalilsya na bok i
zamer.
- Stranno,- skazal Simmons.- YA eshche ni razu ne vidal, chtoby
kto-nibud' iz nih leg.
On nagnulsya nad upavshim zhivotnym, prislushalsya, ne b'etsya
li serdce. I cherez neskol'ko minut vypryamilsya.
- Nikakih priznakov zhizni,- skazal on.
Eshche dva zver'ka, pokrytye blestyashchej chernoj sherst'yu,
oprokinulis' nazem'.
- O gospodi,- kinulsya k nim Simmons.- CHto zhe eto delaetsya?
- Boyus', ya znayu, v chem prichina,- skazal, vyhodya iz lyuka,
Morrison. On strashno poblednel.- Mikroby. Kapitan, ya chuvstvuyu
sebya ubijcej. Dumayu, etih bednyh zverej ubili my. Pomnite, ya
vam govoril, chto na etoj planete net nikakih mikroorganizmov? A
skol'ko my syuda zanesli! Bakterii tak i hlynuli ot nas k novym
hozyaevam. A hozyaeva, ne zabud'te, lisheny kakoj-libo
soprotivlyaemosti.
- No vy zhe govorili, chto v atmosfere soderzhatsya raznye
obezvrezhivayushchie veshchestva?
- Po-vidimomu, oni dejstvuyut nedostatochno bystro,-
Morrison naklonilsya i osmotrel odnogo zver'ka.- YA uveren,
prichina v etom.
Vse ostal'nye zhivotnye, skol'ko ih bylo vokrug korablya,
padali nazem' i lezhali bez dvizheniya. Kapitan Kilpepper trevozhno
oziralsya.
Podbezhal, zadyhayas', odin iz komandy. On byl eshche mokryj
posle kupaniya u vodopada.
- Ser,- zadyhayas', nachal on.- Tam u vodopada...
zhivotnye...
- Znayu,- skazal Kilpepper.- Vernite lyudej syuda.
- I eshche, ser,- prodolzhal tot.- Vodopad... ponimaete,
vodopad...
- Nu-nu, dogovarivajte.
- On ostanovilsya, ser. On bol'she ne techet.
- Vernite lyudej, zhivo!
Kupal'shchik kinulsya obratno k vodopadu. Kilpepper
oglyadelsya po storonam, sam ne znaya, chto vysmatrivaet. Vot stoit
korichnevyj les, tam vse tiho. Slishkom tiho.
Kazhetsya, on pochti uzhe nashel razgadku...
On vdrug osoznal, chto myagkij, rovnyj veterok, kotoryj
nepreryvno oveval ih s pervoj minuty vysadki na planete, zamer.
- CHto za chertovshchina, chto takoe proishodit? - bespokojno
proiznes Simmons.
Oni napravilis' k korablyu.
- Kak budto solnce svetit slabee? - prosheptal Morrison.
Polnoj uverennosti ne bylo. Do vechera eshche ochen' daleko,
no, kazalos', solnechnyj svet i vpravdu merknet.
Ot vodopada speshili lyudi, pobleskivali mokrye tela. Po
prikazu kapitana odin za drugim skryvalis' v korable. Tol'ko
uchenye eshche stoyali u vhodnogo lyuka i osmatrivali zatihshuyu
okrugu.
- CHto zhe my natvorili? - sprosil |rejmik. Ot vida
valyayushchihsya zamertvo zhivotnyh ego probila drozh'.
Po sklonu holma bol'shimi pryzhkami po vysokoj trave neslis'
te dvoe, chto hodili k kolonne - neslis' tak, budto za nimi
gnalsya sam d'yavol.
- Nu, chto eshche? - sprosil Kilpepper.
- CHertova kolonna, ser! - vygovoril Morinej.- Ona
povorachivaetsya! |takaya mahina v milyu vyshinoj, iz metalla
nevedomo kakoj kreposti - i povorachivaetsya!
- CHto budem delat'? - sprosil Simmons.
- Vozvrashchaemsya v korabl',- probormotal Kilpepper.
Da, razgadka sovsem blizko. Emu nuzhno eshche tol'ko odno
nebol'shoe dokazatel'stvo. Eshche tol'ko odno...
Vse zhivotnye povskakali na nogi! Opyat', trepeshcha kryl'yami,
vysoko vzmyli krasnye s serebrom pticy. ZHirafopotam podnyalsya,
fyrknul i pustilsya nautek. Za nim pobezhali ostal'nye. Iz lesa
cherez lug hlynul potok nevidannogo, nevoobrazimogo zver'ya.
Vse zhivotnye mchalis' na zapad, proch' ot zemlyan.
- Bystree v korabl'! - zakrichal vdrug Kilpepper.
Vot ona, razgadka. Teper' on znal, chto k chemu i tol'ko
nadeyalsya, chto uspeet vovremya uvesti korabl' podal'she ot etoj
planety.
- Skorej, chert poberi! Gotov'te dvigateli k pusku! -
krichal on osharashennym lyudyam.
- Tak ved' vokrug raskidano nashe snaryazhenie,- vozrazil
Simmons.- Ne ponimayu, pochemu takaya speshka...
- Strelki. k orudiyam! - ryavknul Kilpepper, podtalkivaya
uchenyh k lyuku.
Vnezapno na zapade zamayachili dlinnye teni.
- Kapitan, no my zhe eshche ne zakonchili issledovaniya...
- Skazhite spasibo, chto ostalis' zhivy,- skazal kapitan,
kogda vse voshli v korabl'.- Vy chto, eshche ne soobrazili? Zakryt'
lyuk! Vse zakuporit' nagluho!
- Vy imeete v vidu vertyashchuyusya kolonnu? - sprosil Simmons,
on naletel v koridore na Morrisona, spotknulsya i edva ne
upal.CHto zh. nado dumat', kakoj-to vysoko razvityj narod...
- |ta vertyashchayasya kolonna - klyuch v boku planety,- skazal
Kilpepper, pochti begom napravlyayas' k rubke.- Klyuch, kotorym ee
zavodyat. Tak ustroena vsya planeta. ZHivotnye, reki, veter - u
vsego konchilsya zavod.
On toroplivo zadal avtopilotu nuzhnuyu orbitu.
- Pristegnites',- skazal on.- I soobrazhajte. Mesto, gde na
vetkah visyat lakomye plody. Gde net ni edinogo vrednogo
mikroba, gde ne spotknesh'sya ni ob edinyj kameshek. Gde
polnym-polno udivitel'nyh, zabavnyh, laskovyh zveryushek. Gde vse
rasschitano na to, chtoby radovat' i razvlekat'... Detskaya
ploshchadka!
Uchenye vo vse glaza ustavilis' na kapitana.
- |ta kolonna - zavodnoj klyuch. Kogda my, nezvanye, syuda
zayavilis', zavod konchilsya. Teper' kto-to syznova zavodit
planetu.
Za illyuminatorom po zelenomu lugu na tysyachi futov
protyanulis' teni.
- Derzhites' krepche,- skazal Kilpepper i nazhal startovuyu
klavishu.- V otlichie ot igrushechnyh zveryushek ya sovsem ne zhazhdu
vstretit'sya s detkami, kotorye zdes' rezvyatsya. A glavnoe, ya
otnyud' ne zhazhdu vstrechat'sya s ih roditelyami.
Last-modified: Sat, 29 Aug 1998 16:03:20 GMT