no oni  ne voznikayut
iz rassmotreniya drugih vnutrennih tainstv.


     Vot i  polegchalo,  podumal  Aaron.  Nado  sobrat'sya  i  vzyat' za  oporu
kakoj-nibud' staryj kusok svoih myslej. Esli na puti stoit pregrada, ee nado
razrushit' ili  obojti. A  pregrady est' vsegda---osobenno,  v  etom chudesnom
gorode. Gorode,  napolnennom strannoj golubiznoj. Ostanovis'! Ne hodi vokrug
da okolo. Oni ne odobryayut takogo legkomysliya.
     --Dobryj vecher, Aaron.
     --Dobryj vecher, miss Marchek.
     Smutnye  priznaki vozbuzhdeniya v glazah  staroj  devy.  I  za vsem  etim
zvezdy---vechnyj  zadnik dekoracij, na fone kotoryh prodolzhaetsya drama zhizni.
On  zadumalsya o davnih  vremenah. Tam  vse bylo po drugomu. A chto on  delaet
teper'? V  etom  giblom meste!  Obrechennyj  na  gibel'!  Kogda  kazhdoe slovo
zvuchalo kak udar kolokola! Aaron, voz'mi sebya v ruki!
     Magistry  rassazhivalis' vverhu, a studenty zanimali  nizhnie  ryady.  Oni
veli  sebya do strannogo tiho. Aaron otlichal magistrov po lysinam. Hotya  net;
oni byli vybrity, potomu chto etogo trebovala ih uchenaya stepen'.
     --Aaron! Uspokojtes'!
     Oni  govorili o ego  tele. I emu  dejstvitel'no  sledovalo uspokoit'sya!
Hotya by dlya togo, chtoby ocenit' ih  krovavyj trud.  Vot i vse  koncheno. "Vam
nado pokinut' telo." Ne delaj etogo! Tut chto-to ne tak! Neuzheli ty i  sam ne
vidish'?  Da, nado bylo priznat', chto magistry veli sebya tiho  nesprosta---ih
chto-to prinuzhdalo k etomu. No pochemu zdes' vsegda proishodilo odno i to zhe?
     Trepetnye somneniya, sny, sdutaya pena i konec staryh dnej. Pochemu vokrug
nego snova eti ruki? Mozhet byt' on utonul? Ili oni boyatsya, chto  on ne znaet,
kak tonut lyudi? No on znal! On mog im mnogoe skazat'! Hotya teper' uzhe nichego
ne skazhet.
     O, kto-nibud'! Spasite ego! Dajte emu mesto!
     A mestechko okazalos' mrachnovatym. Oni upivalis' zdes' sivuhoj i sladkim
zabveniem---esli  tol'ko ono moglo byt' sladkim. Aaron, ne gorodi chepuhi. Ne
dumaj ob etom i ni o chem ne bespokojsya.
     Korabl'  eshche mog  vernut'sya iz giperpryzhka.  Neuzheli oni brosili ego na
etoj neobitaemoj stancii?  Promezhutochnye punkty giperpolya ne prednaznachalis'
dlya  zhil'ya,  i obychno zdes' hranilis'  lish' nebol'shie zapasy vozduha, vody i
pishchi. No delat' nechego. Nado zhdat' pribytiya drugogo korablya. Hotya vryad li on
poyavitsya v skorom budushchem. Aaron poplotnee zakutalsya v  kurtku.  Po  krajnej
mere, on mog pozabotit'sya o svoih osnovnyh nuzhdah. A vprochem, kakaya raznica?
Emu  bylo holodno, uzhasno  holodno,  i nikakogo tepla  v blizhajshee vremya  ne
predvidelos'.
     Neuzheli oni tak i  ne  dali emu umeret'? On vdrug ponyal, chto  davno  ne
videl  teh  snov, kotorye  snilis' emu  ran'she.  Aaron nachal vspominat' svoi
pervye dni v Gorode i vse to, chto sluchilos' s nim v dalekom proshlom. Ili eto
oni zastavlyali ego verit' v  vospominaniya sobytij,  kotoryh na samom dele ne
proishodilo?


     Aaron rezko podskochil na posteli. Vpervye za  vse  eto dolgoe  vremya on
pochuvstvoval  vnutri  sebya  udivitel'nuyu  yasnost'.  Ego okruzhalo  izyskannoe
ubranstvo  ogromnogo  zala, kotoryj  nahodilsya v  nedrah CHuzhezemnogo Goroda.
Mramornye steny perehodili v porfirovyj svod potolka. Na polke kamina stoyala
staraya bronza. Pol ukrashala mozaika s izobrazheniem zvezd i solnechnoj bogini.
Aaron s  udivleniem  osmotrel  svoi  odezhdy.  Na  nem  byla dlinnaya shelkovaya
mantiya,  otlivavshaya  vsemi cvetami  radugi. V odnoj ruke  on derzhal  shar,  v
drugoj---skipetr,  i  ego  vzglyad vse  vremya  tyanulsya k proemu  dveri. On ne
ponimal, kak osveshchalos' eto pomeshchenie. Kazalos', chto svet ishodil iz mramora
i  kamnej---i dazhe ne ishodil, a kak  by yavlyalsya ih svojstvom i neot®emlemym
kachestvom. Vnezapno v koridore  voznik oslepitel'nyj svet,  kotoryj dvigalsya
sam po sebe, kak zhivoe sushchestvo.
     Svet plavno  perelilsya  iz koridora v  zal i ostanovilsya pered Aaronom.
Vnutri oslepitel'nogo  kokona  vidnelis'  yazyki ognya, kotorye,  podragivaya i
skruchivayas'  mezhdu soboj, dostigali v vysotu shesti futov. V izvivah  plameni
Aaron ugadyval cherty lyudej. Vsmatrivayas' v nih,  on uznaval Mirandu, Miku  i
mnogih drugih, kogo on vstrechal zdes' prezhde.
     --Kto ty?---sprosil on u plameni.
     --Rad slyshat' ot tebya razumnuyu rech',---otvetilo plamya.---YA to, chto lyudi
nazvali duhom etogo mesta.
     --A ty ne mozhesh' ob®yasnit' eto podrobnee?
     --V kazhdom meste obitaet  sila, kotoraya yavlyaetsya  ego duhom. Esli mesto
umiraet, umiraet i duh. No takaya sila mozhet vozrozhdat'sya v  drugih mestah. I
imenno tak byl vozrozhden ya.
     --Znachit ty duh CHuzhezemnogo Goroda?---sprosil Aaron.
     Plamya drognulo i pokachnulos', budto by kivnuv v otvet. Aaron ponyal, chto
na  samom  dele nikakogo  razgovora  ne  proishodilo. Plamya obshchalos'  s  nim
telepaticheski, peredavaya svoi slova pryamo v ego mozg.
     --Kak mne tebya nazyvat'?---sprosil on.
     --Ty mozhesh' nazyvat' menya Geo,--otvetilo plamya.---Duhom etogo mesta.
     --A ty ne mog by rasskazat' mne o  sebe?---sprosil Aaron.---Naprimer, o
tom, chto ty zdes' delaesh'? I kak tebya syuda zaneslo?
     --YA zhdal teh, kto uznaet menya,---otvetil Geo.---Vspomni, kak  mnogo mne
prishlos' pokazat'  tebe,  prezhde chem  ty  ponyal moyu  istinnuyu prirodu.  A  ya
nadeyus', ty ee ponyal, verno?
     --Da, mozhesh' ne somnevat'sya,---tiho proiznes Aaron.
     --YA pokazyval  tebe chudesa,---prodolzhal  Geo.---Mne  prishlos'  provesti
tebya po vsem  ottenkam togo, chto stoyalo za gran'yu  tvoego ponimaniya. I ty, v
konce koncov, ubedilsya v moem sushchestvovanii.
     --Znachit ty polnost'yu nematerialen?---sprosil Aaron.---Ili u  tebya est'
kakoj-to telesnyj aspekt?
     --Vo  mne  stol'ko zhe materii, skol'ko i duha,  poskol'ku ya  voploshchayu v
sebe vse tri aspekta edinoj real'nosti---fizicheskij, psihicheskij i duhovnyj.
YA yavlyayus' vechnoj nesokrushimoj energiej, i v to zhe vremya moyu konkretnuyu formu
mozhno  razrushit'.  Tem ne menee,  mne udalos' sohranit' sebya  na  protyazhenii
vekov. I vskore ya snova vyjdu na galakticheskuyu scenu.
     --Ponimayu,---proiznes Aaron.
     --YA  ne provozglashayu sebya  bogom,---skazal Geo.---No vo mne est'  nechto
bol'shee, chem v  sushchestvah togo  ili inogo  vida.  Gotov li  ty sluzhit'  mne,
Aaron? Gotov li ty stat' moim prorokom?
     --YA gotov,---otvetil Aaron.
     --Otnyne etot den' budet prazdnikom ne tol'ko dlya nas s toboj, no i dlya
vsej chelovecheskoj rasy,---skazal Geo.---Nastal tot chas,  o  kotorom  mechtali
lyudi. YA  odaryu ih svoej  zabotoj i mudrym rukovodstvom.  YA nazovu  ih  svoim
narodom. Ty zhe, Aaron, nichego ne  bojsya. YA pokazal  tebe lish' dolyu togo, chto
vozmozhno. Sejchas  nam  predstoit zakonchit' nachatoe  mnoyu delo.  A  potom  my
pojdem tuda, kuda povedet nas sud'ba tvoej rasy.
     Na protyazhenii vsego etogo razgovora Lorens bespomoshchno stoyal u dveri. So
storony  kazalos', chto ego oputyvali nevidimye  uzy. Kak by on ni pytalsya ih
razorvat', u  nego nichego ne poluchalos', i emu ne pomogali nikakie dovody ob
illyuzii,  gipnoze  i samoobmane.  Nesmotrya  na  vse  usiliya on  dazhe ne  mog
poshevelit'sya.  Ego volya nahodilas' v chuzhih rukah  s togo  samogo dnya, kak on
stupil na Majriks. Lorens byl bessilen chto-libo sdelat'---osobenno teper', v
takuyu vazhnuyu dlya nih minutu.
     --Otec!---zakrichal on.---Neuzheli ty ne  znaesh',  chto  on ovladel  nashim
razumom?
     --Konechno,  ya  znayu  eto,  Lorens,---otvetil Aaron.---No  razve  my  ne
mechtali o takoj sud'be? Razve my  ne  hoteli  tverdogo rukovodstva,  kotoroe
pomoglo by nam projti skvoz' opasnosti, rasstavlennye vselennoj?
     --Net, otec. Ty nichego ne ponyal!
     Lorens skazal  by  chto-to eshche,  odnako pristup vnezapnoj boli ostanovil
ego  na  poluslove.  On   bespomoshchno  smotrel   na   Aarona,  i  ego  vzglyad
preduprezhdal, chto eta tvar'  predstavlyala soboj ugrozu ne tol'ko dlya nih, no
i dlya vsej chelovecheskoj rasy.
     --Vse  normal'no, Lorens,---podbodril ego Aaron.---Geo i ya uzhe obo vsem
dogovorilis'. Poslushaj, Geo, ya hochu, chtoby ty vyslal  s planety moego syna i
ostal'nyh lyudej. Oni  tol'ko meshayutsya pod nogami. My zhe s toboj obsudim nashi
dela i splaniruem dal'nejshie dejstviya.
     --Planirovat' budu ya,---skazal Geo.
     --Konechno,  ty,---soglasilsya Aaron.---No ya mogu  tebe koe v chem pomoch'.
Navernyaka est' chto-nibud' takoe,  chego  ty o nas  eshche  ne znaesh'.  Naprimer,
sposoby, kotorymi mozhno upravlyat' lyud'mi i podchinyat' ih tvoim celyam.
     --Mne nravyatsya  tvoi  slova,---otvetil Geo.---Zemlemy ochen'  upryamy,  i
odno vremya ya  dazhe  hotel otkazat'sya  ot nih.  No  esli  hotya by odin iz vas
podchinitsya mne, ya ovladeyu s ego pomoshch'yu vsej galaktikoj.
     --Togda  ya  tot,  kto tebe  nuzhen,---skazal Aaron.---I  ya sklonyayu pered
toboj golovu, Vladyka!
     Otec! Slovo rvalos' krikom iz bezmolvnyh ust syna. No Lorens ne mog ego
proiznesti. S  mukoj  v serdce on  smotrel  na  Aarona,  kotoryj  polzal  po
gryaznomu polu pered plamenem.
     --Otoshli  ih proch',---eshche  raz poprosil Aaron.---I  davaj  pristupim  k
nashim planam.
     Vnezapno Lorens pochuvstvoval,  kak  ego  poneslo kuda-to vverh.  U nego
dazhe zakruzhilas' golova. Pridya v  sebya, on obnaruzhil, chto nahoditsya na svoem
korable---tom samom,  na kotorom ego gruppa priletela na Majriks. Vpervye za
dva poslednih goda emu  udalos'  dotyanut'sya  do  pul'ta upravleniya. Ne teryaya
vremeni, on perevel  korabl' na  bezopasnoe rasstoyanie ot planety i vyshel na
obshchij kanal kosmosvyazi.


     Prislushivayas' k soobshcheniyu mikroperedatchika, nastroennogo na obshchij kanal
svyazi, Aaron prodolzhal idti za plamenem vglub'  razvalin CHuzhezemnogo Goroda.
Oni  podhodili   k  usypal'nice,  kotoraya   raspolagalas'  pod   fundamentom
ciklopicheskih ruin. Pustoe  dlinnoe  pomeshchenie s nizkim  potolkom osveshchalos'
neskol'kimi fakelami,  vstavlennymi  v osobye  otverstiya  na  stenah. K tomu
vremeni Geo otoslal vseh lyudej proch', i na  ogromnoj planete ostalos' tol'ko
dvoe sushchestv---Aaron i plamepodobnyj duh.
     Plamya,  kotoroe  yavlyalos'  substanciej Geo, stalo teper'  serebristym i
tekuchim,  kak  voda.  Ono izmenilos'  vnov'  i  potemnelo  do  metallichekogo
purpurno-krasnogo cveta. Formy  i cveta bespreryvno peretekali drug v druga,
i Aaron ne ponimal, chto vyzyvalo eti prevrashcheniya. Edva on, kak emu kazalos',
ulavlival prichinu, plamya transformirovalos' vo chto-to eshche. Aaron podozreval,
chto  nekogda  v  dalekom  proshlom  podobnye  sushchestva  obitali i  na  Zemle.
Vozmozhno,  oni i porodili  te mify, kotorye povestvovali  o  tvaryah i lyudyah,
sposobnyh izmenyat' svoyu vneshnost'. Sudya po  tomu, chto on znal, odno  iz etih
vertkih  ognennyh  sushchestv   moglo  okazat'sya   Proteem---morskim  starikom,
sostoyavshim iz peremen.
     --Nepostoyanstvo    yavlyaetsya   siloj,   i    moim    prevrashcheniyam    net
konca,----skazal Geo.---A ya  smotryu, ty  bolee hrabr, chem  ostal'nye. Oni ne
rassmatrivali menya, kak  ty, i ne  voshishchalis'  moimi  planami  otnositel'no
budushchego  vashej  rasy.  Poetomu  ya im  ne  doveryal.  Ty  mudro  sdelal,  chto
soglasilsya sluzhit' mne, Aaron. Hotya inogda menya trevozhit tvoe povedenie.
     --Neuzheli   ty    mozhesh'   vosproizvodit'   tol'ko    stihii?---sprosil
Aaron.---Ili tebe dostupny dazhe takie slozhnye formy, kak chelovecheskoe telo?
     --YA  mogu prinyat' lyubuyu formu, kakuyu zahochu,---otvetil Geo.---No pochemu
ty zagovoril o chelovecheskom oblike? O tom edinstvennom, gde ya uyazvim.
     --Potomu  chto  po  ego  obrazcu  my  budem  delat'  statui,  chtoby  vse
chelovechestvo moglo poklonyat'sya tebe.
     --|to horoshaya ideya,---skazal Geo.
     Plamya  vspyhnulo  i  nachalo  perelivat'sya  sotnyami  ottenkov. Ego  svet
zapolnil  komnatu,  slovno bezmolvnyj  vzryv nebesnoj  radugi. Zatem  siyanie
oslablo, i pered Aaronom voznik  gigant s bogopodobnymi proporciyami tela. On
vyglyadel kak ogromnaya  statuya  mikel'anzhelovskogo Apollona, ili kak  odna iz
statuj Zevsa, otlitaya iz zolota i serebra.
     --|to  odna   iz  moih  klassicheskih  form,  kotoroj  uzhe  naslazhdalos'
chelovechestvo,---skazal Geo.---YA prebyval v nej pered nachalom kataklizma.
     ---Kakogo kataklizma?---sprosil Aaron.
     --Pered gibel'yu Atlantidy. Kogda Sopernik svyazal menya i vyslal syuda.
     --Rasskazhi mne ob etom,---poprosil Aaron.
     Geo smeril ego podozritel'nym vzglyadom.
     --YA mnogo dumal o tebe, Aaron. Kto ty na samom dele?
     --YA tvoj prorok.
     --No tak li eto? Lyudi vsegda gotovy na obman i lozh'.
     --YA  tvoj prorok,  mozhesh' ne somnevat'sya,---otvetil  Aaron.---I vot moe
dokazatel'stvo.
     On vytashchil iz meshochka bombu.
     Podtverzhdaya dogadku Aarona, Geo ne stal ostanavlivat' ego.  Vzglyanuv na
cheloveka s uprekom, gigant pechal'no pokachal  golovoj. Ego geacintovye lokony
i korotkaya kurchavaya boroda vnezapno podernulis' ineem sediny.
     --Kak bystro pronosyatsya cikly!---proiznes on.
     --Neuzheli v proshlyj raz vse zakonchilos' chem-to pohozhim?
     --Da, konec vsegda  odin  i  tot  zhe. Ne delaj etogo,  Aaron! My  mozhem
dogovorit'sya o  partnerstve! My vozvysim  rasu zemlemov nad vsej vselennoj i
sdelaem ee bogopodobnoj!
     --Ty  zhalkij  glupec,---otvetil Aaron.---Neuzheli ty eshche  ne  ponyal, chto
chelovecheskaya  rasa ne hochet  i ne  nuzhdaetsya v tom,  chtoby kto-to  vladel  i
komandoval eyu?


     CHernota   prostranstva   ozarilas'   bezmolvnym   rozovym    otbleskom.
Oslepitel'naya vspyshka prodlilas' lish' mig, a zatem ugasla.
     --Vse koncheno,---skazal Lorens.
     --Kak dolgo ty nahodilsya vo vlasti etogo sushchestva?---sprosil Met'yu.
     --My  stali  ego  zhertvami pochti s  samogo nachala.  On  uderzhival  nas,
pokazyvaya chudesa, strannye sposoby bytiya i razlichnye vidoizmeneniya soznaniya.
On   ovladeval  vse   novymi   i  novymi   lyud'mi,  no,  kazalos',  ne  znal
udovletvoreniya.  YA  i drugie issledovateli soprotivlyalis'  emu, odnako  nashi
usiliya  ostavalis'  tshchetnymi.  |to  zastavilo otca  pojti  na  hitrost'.  On
pretvorilsya, chto primknul k nemu, a potom nazhal na vzryvatel'.
     --Tak  vot,  znachit,   kak   vyglyadeli   drevnie,---zadumchivo  proiznes
Met'yu.---Hotya vryad li eto sushchestvo imelo otnoshenie k Sed'moj rase.
     --YA  tozhe v  etom  sil'no  somnevayus',---skazal  Lorens.---My  ne nashli
nikakih ser'eznyh dokazatel'stv, no  u  menya slozhilos' vpechatlenie, chto  Geo
prinadlezhal k rase moshchnyh galakticheskih sushchestv, kotorye ne obladali bol'shim
intellektom.  Vozmozhno,  on  byl  poslednim  iz  svoego  vida---i  navernyaka
edinstvennym,  s  kem  nam  dovelos' vstretit'sya. YA  dumayu, Geo  pryatalsya  v
broshennyh  gorodah, podobno zmeyam i  letuchim mysham. Kak  opytnyj  hishchnik, on
imel mnozhestvo sposobov dlya  poraboshcheniya drugih sushchestv, no  ego  tozhe mozhno
bylo ubit'.
     --A chto on eshche rasskazal ob Atlantide?---sprosil Met'yu.
     --YA ne v kurse,---otvetil Lorens.---On govoril chto-to o privyazannosti k
mestu. |to napominaet mne legendu o Prometee v gorah  Kavkaza. Krome togo, v
ego istorii est'  aspekty mifa o Hriste. Hotya v dannom sluchae on vystupal  v
roli Lyucifera. I znaete, v nem dejstvitel'no bylo chto-to d'yavol'skoe.
     --Mne  tozhe   tak  pokazalos'.  I  ya  nahozhu   vashu  analogiyu  dovol'no
interesnoj. Dumayu,  zemlemy  i  drugie  vidy vpervye  stolknulis'  s  chem-to
podobnym. Odnako v  galaktike mogut sushchestvovat'  i drugie  takie  sushchestva.
Nekotorye iz  nih,  vozmozhno, obitayut  v  broshennyh  gorodah. No vot gde  my
vstretimsya s ostal'nymi?
     --Glavnoe,   ne  zabyvat'  o   nih  i   ostavat'sya  nastorozhe,---skazal
Lorens.---Poslushajte, Met'yu, a my ne mozhem otlozhit' nash razgovor na kakoe-to
drugoe vremya? Mne uzhe pora uhodit'.
     --Kuda ty tak speshish'?
     --Hochu uvidet'sya s Saroj. Geo zapreshchal mne obshchat'sya s nej.
     Lorens napravilsya k vyhodu, no, sdelav paru shagov, ostanovilsya.
     --ZHal', chto  s  nami  bol'she ne  budet  otca. On  by  poradovalsya  etoj
vstreche.


     Perevod s angl.---Sergeya Trofimova