Robert SHekli. Istorii s Dzhordzhem
Istoriya chetvertaya. DZHORDZH I KOROBKI
Da, zabavno poluchilos' s Dzhordzhem i korobkami. A ved' ran'she on ih
nikogda ne zamechal. No potom kakaya-to meloch' privlekla k nim ego vnimanie --
chto-to ochen' pustyakovoe, tonkoe i uskol'zayushchee, o chem on dazhe ne mog tochno
vspomnit' -- i mne, navernoe, sleduet izvinit'sya za neprostitel'nyj hod etoj
frazy, kotoraya, vyrazhayas' figural'no, tak i mashet hvostikom v vozduhe --
blago, chto vse mozhno izmenit'.
Pozzhe Dzhordzh mnogo dumal o podobnyh yavleniyah. Ili, po krajnej mere, on
hotel kak sleduet podumat' ob etom. No razve vspomnish' sejchas o tom, kakie
mysli poseshchali ego v moment, kogda, ne imeya eshche opredelennyh dokazatel'stv,
voznikshih gorazdo pozzhe, esli tol'ko ne k etomu vremeni, on otkryl glaza i
predstal, tak skazat', licom k licu s kovarnymi korobkami.
Snachala on uvidel lish' neskol'ko shtuk, no korobki byli razbrosany
povsyudu. A Dzhordzh znal, chto takie mesta, kak povsyudu, byvayut ochen'
interesnymi, osobenno kogda oni ne navevayut skuku. Vprochem, eto uzhe vopros
nastroeniya, i dazhe esli nas troe, davajte ne budem kivat' na lunu.
Komnata, v kotoroj valyalis' korobki, s vidu i sama pohodila na korob,
odnako na stenah, primerno na srednej vysote, imelos' neskol'ko svoeobraznyh
chert -- hotya Dzhordzh ne stal by utverzhdat' etogo navernyaka, poskol'ku ego
glaza byli prikovany k korobkam, i emu ne hvatalo sil podnyat' ih na srednyuyu
vysotu.
Tem ne menee, zametiv korobki, Dzhordzh kakoe-to vremya ne znal, chto emu
delat' s takim nablyudeniem, ili, vernee, znal, no ne hotel pokazyvat' svoyu
osvedomlennost'. Da vy i sami ponimaete, kak eto byvaet, kogda posle sytnogo
obeda vam hochetsya prilech' i vzdremnut'; kogda zhizn' bezhit iz goda v god po
spokojnomu ruslu, a vam uyutno i nemnogo stydno za svoyu len'; i, konechno zhe,
vy luchshe povalyaete eshche odnogo duraka, chem zajmetes' kakimi-to korobkami.
-- Prosti, starik, za vopros, no gde zdes' doroga v gorodok Pod Muhoj?
-- sprosil zdorovyj zheltyj kabachok, vyshedshij iz pervoj korobki na
krohotnyh nozhkah -- i zdes', navernoe, sleduet dobavit', chto krohotnye nozhki
prinadlezhali emu, a ne korobke.
Dzhordzh nemnogo udivilsya slovam kabachka, odnako v samoj glubine svoego
serdca, on byl razocharovan. Net, on, konechno, ponimal, naskol'ko neobychno
zvuchala kabackaya rech', no vy ved' i sami znaete, chto v nekotoryh religiyah
korennyh amerikancev kabachok zanimal dovol'no obychnoe, hotya inogda i
zabavnoe mesto. Neuzheli vy ne pomnite vseh etih istorij o veselyh shutnikah,
kotorye vstrechalis' sredi kabachkov?
Dzhordzh reshil posmotret', povtorit li kabachok svoj vopros. Tot ne
povtoryal, i, sledovatel'no, k ego slovam ne stoilo otnosit'sya ser'ezno. To
est' pri zhelanii vy mozhete schitat' ser'eznym vse, chto ugodno. Odnako vam
nikogda ne udastsya ugadat' togo tochnogo nabora pravil, po kotorym budet
razvorachivat'sya sobytie. Hotya v samom nachale u vas est' koe-kakoj vybor --
vy mozhete otstupit' v storonu i poslat' situaciyu ko vsem chertyam v samyj
zadnij, tak skazat', prohod svoej zhizni. No bessmyslenno predugadyvat'
sobytiya. |to vse ravno, chto stoyat' na beregu i mahat' rukoj proletayushchim
chajkam vremeni. A ved' my govorim o momente, kogda istoriya lish' nachinalas',
o tom kratkom mgnovenii zatish'ya pered tem, kak Dzhordzhu vnov' predstoyalo
oputyvat' sebya nelepymi uzami, iz kotoryh spletalas' ego zhizn'. I, vozmozhno,
v tot mig eshche ne sushchestvovalo nikakih korobok.
Ladno, podumal Dzhordzh, dopustim, oni vse-taki sushchestvovali. No, v
principe, ih tam moglo by i ne byt'.
|ta mysl' posluzhila nachalom sleduyushchego etapa, poskol'ku vse, chto
raskryvaetsya v posledovatel'nost' sobytij, uzhe samo po sebe mozhet schitat'sya
situaciej.
Interesno otmetit', chto vo vseh etih korobkah skvozil ottenok kakoj-to
fal'shi. Korobki s pravil'nymi uglami vyglyadeli vpolne normal'no, no vot
ostal'nye imeli vystupy i uglubleniya, pilony i polusfery, kontrforsy i
balyustrady raznyh vidov i form. Dzhordzh, konechno, slyshal o nepravil'nyh
geometricheskih telah, no v dannom sluchae ih porochnost' zahodila slishkom uzh
daleko. Tem bolee, chto dlya takogo razgula dekoracij ne bylo nikakih
racional'nyh prichin. Esli tol'ko zdes' voobshche umestno slovo "dekoraciya", i
esli tol'ko pod ee vidom ne skryvalas' kakaya-to chudovishchnaya i mnogomernaya
struktura.
No stoilo li trevozhit' sebya po takim pustyakam. Dzhordzh reshil, chto emu
plevat' na to, kakie formy prinimali eti korobki -- i dazhe na to, chto v nih
nahodilos'. Pri vstreche s usechennymi konusami podobnaya nevinnaya grubost'
stala by prichinoj ser'eznyh posledstvij. Odnako takaya vstrecha mogla
proizojti lish' pozzhe, esli tol'ko voobshche mogla proizojti.
I tut Dzhordzh podumal o tom, kak krasivo plavat' v zalitom solncem
okeane, gde malen'kie volny pokachivayutsya v medlennom tance, a korobki
kruzhatsya i delayut drug drugu prichudlivye reveransy. Hotya na samom dele vse
bylo ne tak, i Dzhordzh prosto pridumal eto, chtoby nemnogo porazvlech'sya.
Inogda on pozvolyal sebe takuyu vol'nost'. A vy, navernoe, znaete, kak priyatno
plavat' na zakate v teplom more, mechtaya i vydumyvaya vsyakie veshchi, bez mirskih
trevog i zabot o neumolimom vremeni.
To byli chudesnye mgnoveniya, i Dzhordzh naslazhdalsya imi ot vsej dushi. CHto
mozhet sravnitsya s podobnym perezhivaniem? Ponyatnoe delo, nichto. Tak byvaet,
kogda parnyu hochetsya chto-nibud' novogo i drugogo; kogda on narochno schitaet
eto chto-nibud' ne tem, a chem-to drugim; kogda on, chert voz'mi, voobrazhaet
sebe eto chto-to drugoe. Ponyat' takoe mozhet ne kazhdyj. No Dzhordzh ponimal,
inache on tratil by svoyu energiyu na to, chtoby schitat' komnatu komnatoj, a ne
nastoyashchim okeanom. Kak budto imelas' kakaya-to prichina postupat' naoborot. I
vse zhe stoilo Dzhordzhu podumat' ob etom, kak okean i komnata stali odinakovo
vozmozhnymi i umestnymi.
Da, siyayushchee pod solncem more kazalos' prekrasnym, odnako tak ne moglo
prodolzhat'sya vechno. To est' ono, konechno, moglo prodolzhat'sya skol'ko ugodno.
No dazhe esli by zdes' proshlo tysyachu let, pamyat' sohranila by eto kak odin
epizod. Uvidev odnu volnu, vy mozhete schitat', chto videli ih vse. I pust'
iskrivshiesya blikami vody byli prosto velikolepny, tem ne menee, posmotrev na
nih dostatochno dolgo, vy nachinali toskovat' o plede. Horoshee vsegda ostaetsya
horoshim, no inogda vam prihoditsya nemnogo pogresti, chtoby ucepit'sya za odnu
iz korobok.
Dzhordzh ne imel kakih-to osobyh kriteriev dlya vybora toj ili inoj
korobki. Prosto emu prishla mysl' ucepit'sya za odnu iz nih, i on nashel eto
dovol'no zabavnym. I k kakoj korobke, vy dumaete, on poplyl? Konechno, k toj,
chto nahodilas' blizhe vseh -- k bol'shoj i goluboj v svetlo-zheltuyu polosku, s
kryl'yami i dlinnym klyuvom. To est', konechno, ne s nastoyashchimi kryl'yami i
klyuvom; my zhe govorim o korobke, o chem-to takom, chto prosto vyglyadelo, kak
kryl'ya i klyuv. A nado skazat', chto Dzhordzh v etom otnoshenii soblyudal
strozhajshuyu punktual'nost'. Pervaya korobka pokazalas' emu nemnogo
podozritel'noj, i on bystro proplyl mimo nee -- ne ochen', znaete li,
priyatno, kogda korobka pytaetsya vyglyadet' chem-to eshche. Da i v lyubom sluchae
emu ne sostavilo truda podgresti k sleduyushchej korobochke, s bolee sovremennoj
vneshnost'yu i priyatnoj raskraskoj. Vernee, eto tol'ko tak emu kazalos', poka
on ne polozhil na nee ruku i ne razvernul nemnogo k sebe. Dzhordzh znal, chto
nado zaglyadyvat' v sut' veshchej. CHtoby raskryt' podnogotnuyu korobochki, on
kovyrnul ee nogtem, no, k ego velikomu sozhaleniyu, eta podnogotnaya nichego
horoshego soboj ne predstavlyala.
Vy mozhete sprosit', chto zhe emu tam tak ne ponravilos'? A razve moglo
obradovat' glaz takoe nelepoe nagromozhdenie trubchatyh form? Ili strannye
perekladiny, kotorye svyazyvali vmeste vse eti stal'nye konstrukcii raznyh
razmerov? Neuzheli vy kogda-nibud' slyshali o trubchatyh konstrukciyah v
malen'koj raskrashennoj korobke? Da ya dazhe predstavit' sebe ne mogu vsyu etu
sistemu kanalizacii.
I togda Dzhordzh reshil proignorirovat' podnogotnuyu korobki, sdelav vid,
chto nichego ne ponimaet. Dzhordzh znal, chto nekotorye veshchi luchshe vsego voobshche
ne ponimat', tak kak ih vse ponimali neverno. A nevernoe ponimanie menyalo
vzglyad na veshchi i sozdavalo mnozhestvo problem, kotoryh sledovalo izbegat'
radi mira i spokojstviya dushi.
Krome togo, s kakoj stati my dolzhny menyat' svoi vzglyady, esli kto-to
poschital ih nevernymi? Razve nash komfort i pokoj nichego ne stoyat? I pochemu
eto my dolzhny potet' i lopatit' veslami, esli nam tam nichego ne svetit...
Prostite, no nas sneslo nemnogo v storonu -- pryamo kak Dzhordzha ot
korobki.
Vnutri nee, to est' vnutri korobki, vse okazalos' nemnogo drugim, chem
on sebe predstavlyal. Zabavno, pravda? Vam kazhetsya, vy znaete, chto dolzhno
byt' vnutri korobki. Odnako vy otkryvaete ee i nahodite, chto tam vse po
drugomu. Vozmozhno, ne sovsem chtoby ochen', i vsegda mogut najtis' kakie-to
shodnye pozicii; no ya nadeyus', my ne budem toptat'sya vokrug da okolo, a
spokojno i trezvo odoleem tu putanicu korobok, kotoraya tormozit nash progress
k zhelannoj celi, ch'e tochnoe opredelenie nam prishlos' by opustit', dazhe esli
by my ego i znali. K schast'yu, nashe neznanie yavlyaetsya eshche odnoj garantiej
togo, chto govorit' my na etu temu ne budem.
K tomu vremeni Dzhordzh obnaruzhil, chto k nemu inogda obrashchalis' kak k
|ndikottu. Obrashchenie kazalos' dovol'no prostym i udobnym, no ono neslo
ottenok neopredelennosti, poskol'ku |ndikott moglo byt' i imenem i familiej.
CHtoby ne zaryvat'sya slishkom gluboko -- tak kak u kazhdogo iz nas hvataet i
drugih svoih problem -- ya skazhu, chto v nashem obychnom ponimanii veshchej, dazhe v
takom vot meste, kak eto, slovo "|ndikott" mozhet vosprinimat'sya dvoyako.
Mezhdu prochim, to zhe samoe obnaruzhili i drevnie hristiane, kogda ih zagnali
na arenu so l'vami. Ili eto obnaruzhil imperator? Vo vsyakom sluchae, chto-to
mezhdu nimi tam proizoshlo. Dzhordzh znal ob etom po slabomu otpechatku metafory,
kotoryj ostalsya v ego ume. Vremya sterlo ostal'nye sledy, sohraniv lish'
mrachnoe oshchushchenie podavlennosti, kotoroe nesla v sebe eta tyazhelaya i
gromozdkaya figura rechi.
Dzhordzhu ne hvatalo teh vazhnyh zhiznennyh kachestv, blagodarya kotorym
mozhno bylo zakonchit' risunok, svyazat' dvizheniya v tanec ili spet' sol'nuyu
partiyu v angel'skom hore. Tem ne menee, on dovol'no normal'no obhodilsya s
tem, chto popadalo emu v ruki, bud' to, naprimer, klochok bumagi v mestah
obshchego pol'zovaniya ili razrushennyj hram na sklone gory. A ved' takie veshchi ne
zabotilis' o tom, kuda im upast'. Odnim slovom, Dzhordzh reshil proignorirovat'
dannyj vopros, hotya na samom dele voprosov-to emu nikto i ne daval. Krome
togo, u nego pochti ne ostavalos' vybora, potomu chto v etot moment, v etot
samyj, tak skazat', kul'bit vremeni, proizoshlo sobytie, kotoroe Dzhordzh
poschital by besprecedentnym, esli by on uznal o nem zaranee.
Takie sobytiya sluchayutsya vremya ot vremeni, no my prohodim mimo nih,
zanyatye myslyami o hlebe nasushchnom i nasushchnom masle. I poetomu ne bylo nichego
udivitel'nogo v tom, chto okean, siyavshij blikami zakata i kazavshijsya eshche
mgnovenie nazad nezyblemym atributom real'nosti, vdrug okazalsya na grani
uzhasnogo bespredmetnogo proshlogo, v kotorom on chut' pozzhe i sginul. Ego
tihuyu gibel' skrylo za soboj to novoe, chto tol'ko edva nachinalo prorastat'.
Kakoe-to vremya Dzhordzh razmyshlyal o smysle proishodivshih s nim yavlenij. A
eto ne takoe uzh i bessmyslennoe zanyatie, verno? Vam by tozhe ne pomeshala
lishnyaya minutka, esli by vas zavertelo v krugovorote kakih-to sobytij. Krome
togo sleduet uchest', chto dazhe takaya mimoletnaya fraza, kak "mgnovennaya
rasplata", trebuet na svoe osmyslenie ne men'she minuty -- vernee, ne sama
fraza, a to, na chto ona ssylaetsya, v metaforicheskom, tak skazat', smysle
slova. Dzhordzh eshche ne mog razobrat'sya, vpervye on podumal ob etom ili net.
No, kak |ndikott, on pozvolil sebe nemnogo posomnevat'sya. I raz oni platili
emu za takuyu rabotu, to pochemu on dolzhen etogo stydit'sya? CHto estestvenno,
to ne bezobrazno, kak lyubil on govarivat' svoim koreshkam, potyagivaya viski v
bare. Proshu proshcheniya, madam, no ya ne govoril, chto u Dzhordzha rosli iz tela
kakie-to tam koreshki. YA imel v vidu ego zakadychnyh priyatelej, i oni, nado
skazat', vyglyadeli pochti tak zhe, kak on. Nu razve chto bolee korenastymi. A
kakimi eshche mogut byt' koreshki? Sam zhe |ndikott byl dolgovyazym i hudym. Oni
dazhe nazyvali ego Struej. Dzhek Struya -- ne slishkom milo, pravda? No vy zhe
znaete, kakimi grubymi stanovyatsya lyudi, popadaya pod gazovuyu ataku.
Govorya po pravde, my i sami povidali mnogoe na svoem veku. Osobenno
temi vecherami, kogda, dobravshis' do berega morya, my pytalis' snyat' na vremya
neskol'ko korobok -- snachala teh, gde zhivut, a potom teh, s kem zhivut. I na
morskom beregu vsegda hvatalo togo i drugogo. Ochevidno, oni kak-to svyazany
drug s drugom. Hotya lichno ya ne uveren, chto odni korobki porozhdayut drugie.
Priroda bolee tonka, i ee puti neispovedimy.
V to vremya vopros nadvigavshejsya istorii eshche ne vstaval tak ostro i
grozno. Lyudi naslazhdalis' svoimi malen'kimi radostyami, no to byla nastoyashchaya
i respektabel'naya zhizn'. Kak zhal', chto my bol'she ne uvidim nichego podobnogo.
A razve mozhno zabyt' eti prekrasnye progulki po morskomu beregu, kogda
my prismatrivalis' to k odnim korobkam, to k drugim; razve mozhno zabyt' tu
magicheskuyu igru slov, kotoraya voznikala v besedah mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj?
Pikniki zapominalis' slozhnymi salatami -- salatami iz vstrech i chudesnyh
dnej!
Vprochem, i togda voznikali probely. No v to vremya my eshche ne znali, chto
schitat' probelami, a chto -- promezhutkami mezhdu nimi.
Dzhek Struya. Predstavlyaete, kakovo byt' takim chelovekom? Ili Dzhekom
Mokroe Pyatno? Huzhe ne pridumaesh', verno? Da, molodezh' grubeet s kazhdym dnem,
i osobenno zdes', v etoj strane pervoprohodcev i pionerov, gde lyudi bez
galstukov schitayutsya libo zelenymi soplyakami, libo drevnimi i vethimi
starcami. I zhizn' zdes', konechno, ne sahar.
Tem vecherom |ndikotta odolevalo smutnoe i trevozhnoe predchuvstvie. On
vyshel na uzkuyu polosku plyazha i uselsya pered svoej lachugoj -- dovol'no
standartnym domikom s obychnym naborom kuhonnyh prisposoblenij. V te dni eshche
ne izobreli vsyakih tam kuhonnyh kombajnov i mikrovolnovyh seyalok, poetomu
vse zhenshchiny rabotali vruchnuyu. Vo vsyakom sluchae, |ndikott prinimal ih togda
za zhenshchin.
A potom nachalis' pervye nepriyatnosti. Oni vsegda prihodyat k nam tiho i
nezametno, i my ne dumaem o nih vplot' do togo momenta, poka vdrug ne
sluchaetsya nastoyashchaya beda. Vprochem, vy luchshe menya ponimaete ezotericheskij
smysl usechennyh konusov, kotorye tozhe vlilis' v nashu zhizn' nezametno i tiho.
Snachala nas bespokoili tol'ko ih nemnogo vul'garnye cherty -- da-da,
vul'garnost' i krivye podlye rty. Kazhdyj iz nih nosil s soboj gitaru, no my
nikogda ne slyshali, chtoby oni igrali. I eshche nam togda kazalos', chto ih
otgovorki slishkom gluboki dlya nashego ponimaniya.
-- Kuda vy idete?
-- Von tuda, chtoby posmotret' na usechennye konusy. Hotite pojti vmeste
so mnoj?
-- Mne by ochen' hotelos', no sejchas ya zanyat. Ne mogli by vy peredat' im
etu korzinochku s dialogom?
-- A-a! |to ta shtuka, kotoruyu vy sobiraete v slovesnyh debryah? S vidu
nichego osobennogo. No ya by ne stal kormit' takoj pishchej svoih detej. Nichego
horoshego iz etogo ne poluchitsya. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'.
S kazhdoj ego novoj frazoj ya stanovilsya vse bolee i bolee
podozritel'nym. Da i s kakoj stati on tak razgovorilsya, esli eshche minutu
nazad emu i smotret'-to na menya ne hotelos'?
-- Poslushajte, -- skazal ya, -- mozhet byt' vy pojdete sebe dal'she?
-- Menya zovut Dzhordzh, -- otvetil on.
Gde-to pod kipoj zheltyh stranic moego razuma zavyla trevozhnaya sirena. YA
zhe ni o chem ego ne sprashival! Tem bolee, chto my nikogda s nim do etogo ne
vstrechalis' -- da i do togo tozhe. Togda pochemu on nazval mne svoe imya? To
samoe, kotoroe ya terpet' ne mogu. Neuzheli vtiraetsya v doverie, chtoby
ostat'sya zdes' ili ostavit' mne svoj puhlyj meshok s dialogom?
-- Kak mne ne hochetsya taskat' ego s soboj. On takoj lipkij.
-- A nu, konchajte eto! -- zakrichal ya, toroplivo zakryvaya meshok.
Esli i est' na svete veshch', kotoraya vam absolyutno ne nuzhna, tak eto
dialog iz boltlivogo meshka. I ne tol'ko potomu...
-- No pomimo etogo i po mnogim drugim prichinam.
-- Hvatit, ya vam skazal!
Odnako meshochek protekal, i dialog sochilsya iz nego tonkoj strujkoj. YA
izo vseh sil staralsya ne slushat' tot bred, kotoryj vytekal iz lopnuvshego
shva.
-- V tu poru sireny Francii nosili dlinnye plat'ya, kotorye pridavali im
dovol'no unylyj vid, i poetomu, sobravshis' s duhom, ya skazal emu...
Vy i sami znaete, naskol'ko utomitel'nym mozhet kazat'sya chuzhoj dialog.
No dialog vnutri dialoga -- eto voobshche nevynosimo. My mozhem vyglyadet'
nemnogo naivnymi i neiskushennymi v vashih gorodskih shtuchkah, no nam prekrasno
viden neskonchaemyj regress, kotoryj uzhe vstaet nad gorizontom kul'tury. I
oglyadyvayas' nazad, ya zamechayu teper' chto-to bezoshibochno poddel'noe vo vsem
tom, chto predshestvovalo nastoyashchemu vremeni.
|tot Dzhordzh, nazvav svoe imya, tem ne menee, ne toropilsya uznat' moe.
Vozmozhno, on dumal, chto ya predstavlyus' sam, no eto shlo vrazrez vsemu
oformleniyu situacii, ee moral'nomu ornamentu i formam prilichiya.
-- Skoree ya poceluyu razdavlennogo tarakana, chem predstavlyu sebya.
Prozvuchavshuyu repliku mne yavno navyazali. Konechno, ya by tak ne skazal.
Upasi menya bozhe. |ta fraza vytekla iz meshochka s dialogom.
I tol'ko tut do menya doshlo, chto etot paren' prines meshochek v korobke. A
znachit on byl tem samym znamenityj Dzhordzhem, kotoryj proslavilsya svoimi
vezdesushchimi korobkami. I ya dolzhen priznat', chto eto menyalo mnogoe.
CHem bol'she ya dumal o Dzhordzhe, tem men'she on mne nravilsya. Ne to, chtoby
ya znal ego lichno ili dejstvitel'no tratil svoe dragocennoe vremya na kakie-to
razmyshleniya o nem. Konechno zhe, net. Vse proshlo gorazdo bystree. Vy zhe
znaete, kak eto proishodit vnutri. Vot vy vzglyanuli na kogo-nibud'; i vot u
vas uzhe svoe lichnoe mnenie. Problema v tom, chto mezhdu etimi dvumya sobytiyami
bol'she nichego net, i takoj povorot dela privodit nas v zameshatel'stvo. My
znaem pravila igry. Po etim pravilam tam dolzhno chto-to byt'.
-- CHtoby izbezhat' sub容ktivnogo idealizma?
-- Vot imenno.
Inogda sluchajnye slova iz meshochka s dialogom mogut do zhuti podhodit' k
opisaniyu sobytij i pridavat' im osobyj zhutkij smysl.
A ya tem vremenem, esli vy pomnite, progulivalsya po plyazhu, i iz puhlogo
meshochka, kotoryj Dzhordzh poprosil menya peredat' usechennym konusam,
po-prezhnemu vytekali slova.
Tem ne menee, chto-to vnutri menya protestovalo -- eto, konechno, figura
rechi, i vy mozhete najti ee ne tol'ko vnutri menya, no i gde ugodno.
-- Zachem nam nuzhny vse eti konusy?
-- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto sut' voprosa ne v nih? Oni dazhe ne
dostigli toj tochki, gde ih mozhno nazvat' hotya by uslovno sushchestvuyushchimi. A ty
dolzhen znat', chto obychno proishodit, kogda kto-to beretsya za delo na
predvaritel'noj stadii. Pover' mne na slovo, on poluchaet chto-to ochen' slaboe
i neubeditel'noe!
-- Problema s etim Dzhordzhem, po vsej veroyatnosti, sostoyala v tom, chto
on prinimal resheniya, kotorye, na moj vzglyad, bylo by luchshe otlozhit' na
kakoe-to vremya. I fakticheski, na dovol'no dolgoe vremya.
-- Fakticheski, prakticheski!
YA zashagal bystree. SHov v meshochke rashodilsya vse bol'she i bol'she.
-- A-a! Tak ty boish'sya chepuhi? No ved' vse ee boyatsya, verno? Vot pochemu
oni nazyvayut ee chepuhoj. I vot pochemu ona tak chasto poyavlyaetsya v velichii
svoej neposredstvennosti i neprelozhnosti ko vsemu prochemu; ya by dazhe skazal,
chto ona voznikaet vo vsem velikolepii svoej voshititel'noj dokazuemosti,
hotya eti kachestva postigayutsya lyud'mi gorazdo pozzhe -- posle togo, kak
sozdaetsya mehanizm vospriyatiya.
Oni ob座asnili mne eto ochen' podrobno: snachala my imeem ob容kt
percepcii, kotoryj vsegda poyavlyaetsya pervym i mozhet prinimat' lyubuyu formu i
obraz -- sverchka, bumeranga, treh apel'sinov ili horoshego yumora u druzej. A
poskol'ku takim ob容ktom mozhet okazat'sya vse, chto ugodno, mne by ne hotelos'
byt' ischerpyvayushchim v etom voprose. Glavnoe, chto ob容kt percepcii voznikaet
pervym.
Potom, kogda vospriyatie zavisaet na kakoj-to millimetr nanosekundy,
chtoby proyavit' sebya vpolne opredelennoj gran'yu soznaniya, chto-to v nas
prihodit v gotovnost' i ulavlivaet eto zavisshee vospriyatie. Nekotorye dazhe
govoryat, chto percepciya sama po sebe rasshcheplyaetsya na dve protivopolozhnye
chasti -- ob容kt percepcii i togo, kto etot ob容kt vosprinimaet, to est'
po-nauchnomu, perceptora.
-- V etom perceptore est' chto-to rimskoe, pravda?
YA ne obrashchal vnimanie na boltovnyu meshka, i mne bol'she ne hotelos'
smotret' na usechennye konusy. Dazhe bez vstrechi s nimi ya znal, chto mezhdu nami
ne mozhet byt' nichego obshchego. V tot mig mne grezilos' chto-to pohozhee na
puhloe nabitoe vatoj kreslo. YA osmotrelsya v poiskah myagkoj i udobnoj
koncepcii, zhelatel'no s poloskami i prochnym ostovom, chtoby ona podol'she
stoyala na svoih malen'kih nozhkah i ne oprokidyvalas' slishkom bystro.
A ved' to, o chem oni govoryat, dejstvitel'no proishodit: snachala
voznikaet percepciya, potom ona delitsya na ob容kt i sub容kt vospriyatiya, a
zatem na zemle poyavlyayutsya cvety, ili my prisutstvuem pri rozhdenii blyuza.
Net, vy mozhete hihikat', esli hotite, no uveryayu vas, tut sovsem ne do smeha.
Davajte rassmotrim etot vopros dal'she. Dopustim, moi glaza sejchas zakryty,
potomu chto ya nichego ne vizhu -- sootvetstvenno, ni odna iz etih veshchej ne
poyavlyaetsya. A potom oni vnezapno vspyhivayut, i mne prihodit'sya vertet'sya,
kak belke v kolese, chtoby zapretit' i sderzhat' ih beg. No chto ya mogu
podelat' s alyuminievym patrontashem ili bronirovannoj samohodkoj, ili etoj
yajceobraznoj volnoj, kotoraya nabegaet speredi? Takie veshchi vsegda voznikayut
neozhidanno, poskol'ku percepcii redko prihodyat po-odinochke; oni smeshivayutsya
s drug drugom i sozdayut mnogourovnevye perceptory, to est' vas, menya i ee.
Na etom razgovor, konechno, ne zakonchilsya, no ya byl im syt po gorlo.
Fakticheski, u menya poyavilas' takaya percepciya, chto ya i tak uzhe slishkom mnogo
znayu, i chto mne pora ponemnogu o chem-to zabyvat'. Dlya nachala mne zahotelos'
zabyt' o Dzhordzhe, no ya ne uchel ego korobok -- etih otvratitel'nyh veshchej,
kotorye ryabili svoimi poloskami i protuberancami, to uskol'zaya, to poyavlyayas'
u nas pered glazami; oni byli do strannosti neulovimymi i v chem-to dazhe
volnoobraznymi, i ih neumolimoe vozniknovenie namekalo na to uzhasnoe i
fatal'noe, chto skryvalos' za nimi vperedi. Nu vot, eshche odna fraza uplyla,
vytyagivaya vo vse storony svoi malen'kie shchupal'ca i starayas' zacepit'sya za
lyuboe slovo, kotoroe moglo by vernut' ee v bezopasnuyu gavan'. Po krajnej
mere, ona pytalas' stat' ideej, ideej o korobkah -- etih vsevozmozhnyh
kontejnerov dlya material'nyh veshchej i vmestilishchah nevyrazimogo i
nepoznannogo.
Hotya, naskol'ko ya znayu, korobki eshche ne porodili ni odnoj material'noj
veshchi. I mne kazhetsya, my mozhem etomu tol'ko radovat'sya.
-- Sovershenno verno. Dialog iz meshka s dialogom -- eto dovol'no
skverno.
Iz meshochka teklo vse sil'nee.
-- Ty chertovski prav. Tech' stanovitsya vse bol'she, i ya dolzhen skazat'
tebe, chto ty gluh, kak probka, esli ne slyshish' fal'shi v tom hore, kotoryj
poet sejchas v tvoi ushi.
Mne udalos' zavyazat' uzelok v ugolke meshka i tem samym ostanovit' na
kakoe-to vremya etot narastavshij potok slov. Huzhe vsego bylo to, chto oni
imeli kakoj-to zdravyj smysl. A chto mozhet byt' huzhe slov, kotorye, kak nam
kazhetsya, imeyut zdravyj smysl, verno? Ladno, my vse znaem otvet na etot
vopros, no kazhdyj iz nas obychno uklonyaetsya ot nego v storonu, poskol'ku eto
ne trebuet pochti nikakih usilij.
Da, konechno, u menya est' svoi slabosti i nedostatki, no ya dejstvitel'no
ne ozhidal, chto dojdu do ruchki. Poetomu ya vyrazhayu ogromnuyu blagodarnost'
doktoru i vsem rabotnikam nashej kliniki. Vy sdelali menya bolee chem
spokojnym. YA znayu, vam potrebovalos' vojti v moyu gallyucinaciyu, chtoby
obezvredit' ee dlya menya. I teper', blagodarya vashej druzheskoj podderzhke, ya
mogu vynesti lyubuyu tarabarshchinu o korobkah, konusah i more v luchah bagrovogo
zakata.
Mne skazali, chto odin iz vashih sotrudnikov nazyvaet eto puskaniem
slyunej. Ili, vozmozhno, on tol'ko podrazumevaet eto. Dolzhen priznat', chto
podobnaya terminologiya ne vyzyvaet bol'shogo vostorga, no vy i sami ponimaete,
chto ya imeyu v vidu.
Pomnitsya, eshche do togo, kak menya syuda privezli, ya zhil v sovershenno
drugom meste. Tam bylo mnogo horoshih lyudej -- Zadnica, Maks i dyadya Garri. *
Priyatno vspomnit' ih milye lica. YA ved' do sih por skuchayu po neulovimoj i
dvusmyslennoj ulybke dyadi Garri, kogda on dumal, chto ya na nego ne smotryu. I
eshche mne nravilis' ego botinki. Pamyat' vozvrashchala vse eto kusok za kuskom. I
dazhe starinu |rika. YA dumayu, on udivilsya ne men'she nas, kogda ponyal, chto
pistolet okazalsya zaryazhennym. Konechno, v tot moment on nemnogo vyshel iz
sebya, i tut ego, kak nazlo, podhvatila volna yavanskoj revolyucii. A nezadolgo
do etogo ego brosila Lil, kotoraya uletela v SHanhaj, chtoby otkryt' Krasnogo
Petuha.
* Imeyutsya v vidu personazhi kakogo-to fil'ma. YA ego videl, no zabyl
nazvanie (chto-to pohozhee na "SHanhajskuyu liliyu"). Glavnuyu rol' ispolnyala Mej
Vest. CHut' pozzhe nash psih k nej vernetsya.
V te dni oni plavali na starinnyh parusnyh sudah. Da vy i sami,
navernoe, pomnite -- ih eshche nazyvali podkladnymi sudnami. Tipichnyj primer
pomracheniya nekotoryh belyh lyudej. Mne kazhetsya, oni dazhe ne slyshali o
meshochkah s dialogom. Hotya v etih lyudyah bylo chto-to ser'eznoe i trogatel'noe
-- kakoj-to, znaete, tonkij namek na somnenie. Vprochem, ne dumayu, chto vam
ponyaten smysl moih poslednih slov, potomu chto ya i sam nichego ne ponyal. Pryamo
kak svist vo t'me. Ah, esli by ya mog razorvat' vse eto v kloch'ya! Vydrat' iz
ust svoj krasnyj, tak skazat', krovotochashchij yazyk. Mozhet byt' kto-to hochet
chto-nibud' dobavit'?
Usechennye konusy poyavilis' zdes' zadolgo do korobok. Hotya, na moj
vzglyad, my mozhem podvergnut' eto utverzhdenie bol'shomu somneniyu. Gde-to zhe my
dolzhny nachat' somnevat'sya, verno? Obychno my nachinaem eto v nevinnom
vozraste, kogda usechennye konusy eshche ne znayut svoih nastoyashchih imen i schitayut
normal'nym yavleniem, chto ih vseh raskrashivayut v sinij cvet. Navernoe, vam
kazhetsya, chto ya vozhu etu temu po krugu, no vy by tozhe tak postupali, esli by
obstoyatel'stva vashej zhizni izdavalis' v takuyu chuzhduyu epohu, kak moya.
-- Kto-to zdes' nachinaet teryat' nad soboj kontrol'.
|to lilos' iz shva v meshke s dialogom.
-- Zatknis'. My pytaemsya projti dal'she. Mimo etih usechennyh konusov.
Poetomu luchshe ne sozdavaj nam lishnih trudnostej.
Fraza poteryala ravnovesie, sklonilas' vpravo, i rychag vesov kachnulsya
vniz, slovno v samom strashnom koshmare |jfelya. Da-da, ya znayu. YA obeshchal bol'she
ne upominat' ob |jfele, a sam snova prinimayus' za staroe. No chto uzh tut
sdelaesh'; my prostye obychnye lyudi, verno?
V konce koncov, Dzhordzhu udalos' vernut' korobki v komnatu. |to
potrebovalo napryazhennyh usilij i tolchkov, potomu chto nekotorye iz korobok
okazalis' bolee krupnymi, chem on ih pomnil. Snachala emu podumalos', chto oni
podrosli za vremya ego otsutstviya, no potom Dzhordzh ponyal vsyu absurdnost'
podobnogo predpolozheniya. Konechno, ih mog podmenit' kto-to drugoj, odnako i
eta dogadka proshla mimo celi, poskol'ku tut ne bylo nikogo, krome Dzhordzha i
ego vospominanij o bezymyannom rasskazchike, kotoryj pytalsya sdelat' s nim
chto-to uzhasnoe. K sozhaleniyu, Dzhordzh ne pomnil, chto imenno hotel sdelat'
rasskazchik, potomu chto zdes' vsegda proishodili kakie-to novye katastrofy,
zastavlyavshie nas zabyvat' o proshlyh bedah i neschast'yah. Pryamo kak sejchas.
Ne uspel Dzhordzh vtashchit' vse korobki v komnatu, kak vernulsya tot
muzhchina, kotoryj nazyval sebya Mandragoroj.
-- Vse vtashchil?
-- Da, Mandragora.
-- YA tak dumayu, chto s nekotorymi prishlos' povozit'sya, verno?
-- Da, Mandragora.
-- No ty snova spravilsya s etim?
-- Da, Mandragora.
|tot Mandragora vyglyadel vysokim, sil'nym i mestami gladko vybritym
chelovekom. Sohranyaya unikal'nost', on vpolne sootvetstvoval svoemu obrazu.
S etimi novymi lyud'mi vsegda proishodit odno i to zhe: v pervuyu minutu
vy schitaete ih prosto nepostizhimymi, a uzhe v sleduyushchij moment vam kazhetsya,
chto oni vsegda byli ryadom. To zhe samoe sluchilos' i s Mandragoroj. Hotya na
samom dele ego zvali po drugomu. Odnako my ne mozhem ispol'zovat' zdes'
nastoyashchego imeni Mandragory, poskol'ku on pribyl k nam iz provincii Zaboj
togo samogo gosudarstva, kotoroe granichit s drugimi stranami. Davajte
nazovem eto gosudarstvo bukvoj Y, hotya vy, konechno, ponimaete, kakuyu stranu
ya imeyu v vidu. No na vsyakij sluchaj zapomnite, ee zaglavnaya bukva ne
nachinaetsya s Y. |to posluzhit vam horoshej podskazkoj.
Esli govorit' o zhizni v Y -- ili v L, kak etu stranu nazyvali ee
obitateli -- to ona shla tiho i spokojno. Provinciya Zapoj nahodilas' u cherta
na kulichkah, to est' dal'she vseh ot Boga i Parizha. Mezhdu prochim, ee vsegda
ne prinimali v raschet, vplot' do samogo okonchatel'nogo upadka.
|to byla nastoyashchaya provincial'naya glubinka. V nekotoryh derevnyah tam
vse eshche nosili hvostovye perchiki i polosatye getry. Muzhchiny po-prezhnemu
ohotilis' s samostrelami, a odezhdy derevenskih muzykantov igrali ottenkami
podpalennoj tualetnoj bumagi. No vy i ne mogli ozhidat' ot takogo mesta
kakih-to tonkostej i prichud bol'shogo goroda.
I, konechno zhe, poet Dzh. ih ne ozhidal. Eshche on ne ozhidal okonchaniya dozhdya.
On znal, chto dozhd' inogda konchaetsya, no zachem zhe etogo zhdat', skazhite mne na
milost'? Poet naslazhdalsya zavtrakom v krugu sem'i svoih hozyaev. V etot
mertvyj sezon on okazalsya edinstvennym zhil'com v otele "Ga fon Ovich",
poskol'ku drugie turisty raz容halis' v mesta, gde dlya nih nashlis' sezony
pozhivee. Vy hotite znat' kuda imenno? Nu hotya by za granicu v Lysokrikiyu,
chtoby pokatat'sya na lyzhah po goram bumag; ili na yug v Grandsliviyu, gde
naryadu s yablochnymi pirogami nablyudalsya razgar rogovogo peniya.
Takoe polozhenie del vpolne ustraivalo Dzh., potomu chto on iskal pokoj i
uedinenie -- konechno, ne v bukval'nom smysle slova, no tak, chtoby sdelat' iz
etogo istoriyu. Plotno pozavtrakav, poet vyshel na nebol'shuyu terrasu, kotoraya
vozvyshalas' nad kroketnym dvorom i frontonom karcera. On posasyval kofe
a-lya-duj-naduj i slushal boltovnyu popugaev -- vernee, teh bol'shih
mnogocvetnyh ptic v krohotnyh galoshah, kotoryh Dzh. prinimal za popugaev. Vo
vsyakom sluchae, obuv' na nih byla mestnogo proizvodstva.
Mne kazhetsya, ya uzhe upominal o tom, chto derevnya raspolagalas' na
punktirnoj linii mezhdu sektorami. |to obychno nikomu ne prinosilo vreda, no
inogda priroda vela sebya neprilichno i otkalyvala vsyakie fortelya. Vy mogli
sluchajno natknut'sya na bluzhdavshij legion rimskoj pehoty, i esli vam v tot
den' nechem bylo zanyat'sya, vas prosili otvesti ih obratno k granice. Na takie
veshchi tut nikto ne obrashchal vnimaniya. I voobshche, potryasenie -- eto krasivaya
odezhda, pod kotoroj vy skryvaete bezyshodnost'. Izvinite menya, no doktor
govorit, chto pora prinimat' tabletki. |tot sekvestr my zakonchim v sleduyushchij
raz, i togda, Dzhordzh, ya koe-chem tebya udivlyu.
Dzhordzh sel na kraeshek stula. |to potrebovalo neveroyatnyh usilij, potomu
chto emu popalsya ne tot kraeshek. On zakryl korobku i otlozhil ee v storonu.
Ego vzglyad pereshel na dver', i Dzhordzh otmetil, chto na nej ne bylo
nikakih ruchek. Bolee togo, eta dver' ne otkryvalas'. On snova sel na stul,
osmotrelsya vokrug i tol'ko teper' zametil zhenshchinu, kotoraya sidela naprotiv
nego. Ej bylo ne bol'she pyatidesyati -- to est' dvadcat', tridcat' ili sorok
let; i v sootvetstvii s vozrastom, ee volosy mozhno bylo nazvat' belokurymi
ili sedymi.
Dzhordzh naprasno pytalsya uspokoit' sebya etimi nablyudeniyami. On znal, chto
skoro nastupit ego ochered'. Emu zahotelos' eshche raz potolkat' dver', no on
sderzhalsya, ponimaya, chto za takoj korotkij srok bol'shih izmenenij v etom
napravlenii ne proizojdet.
ZHenshchina bol'she pohodila na devushku, chem na pozhiluyu damu, i poetomu
Dzhordzh nashel ee prisutstvie umestnym. Ona ne svodila glaz s drugoj dveri --
toj samoj dveri, cherez kotoruyu vyshel policejskij. Dzhordzh vspomnil, chto kogda
tot rezko zahlopnuv ee za soboj, on yavstvenno uslyshal tihij shchelchok zamka.
I snova dve dveri: odna, cherez kotoruyu voshel Dzhordzh, i drugaya, za
kotoroj stoyal policejskij. Kak mnogo v etom bylo smysla i opredelennosti.
Dzhordzh zadumchivo opustil golovu i vnezapno zametil korobku, kotoruyu on
derzhal na svoih kolenyah.
A ved' emu kazalos', chto on izbavilsya ot nih. Skoree vsego, eta korobka
ostalas' u nego sluchajno. Vidimo, on prihvatil ee s soboj po staroj
privychke, a ostal'nye u nego kupil kakoj-to tolstyak v tyazhelyh galoshah ili v
desantnyh sapogah, kak oni ih eshche nazyvali. Hotya, net, korobki u nego zabral
kto-to drugoj. Dzhordzh reshil, chto emu luchshe poka ob etom ne dumat'. On sovsem
zaputalsya, no ne potomu, chto vse tak sluchilos'. Naoborot, vse, chto
sluchilos', kazalos' dostatochno prostym i yasnym. Ego sbili s tolku dva
predydushchih dnya, sobytiya kotoryh otkryli emu vid na bolee spokojnye vremena.
K utru son nachinaet rastvoryat'sya. Vy uhodite iz mira snovidenij,
kotoryj lish' mig nazad schitalsya vashej zakonnoj territoriej, i real'nost'
snov raspolzaetsya v storony ot probleskov drugogo, bolee zhestkogo mira. Vy
nachinaete ponimat', hotya i ne sovsem uverenno, chto est' bolee chem odna
real'nost'. A son ugasaet, i s pervymi myslyami, chuvstvami i zhelaniyami k vam
prihodit osoznanie togo, chto ot vas zabirayut etu miluyu i uyutnuyu stranu
chudesnyh grez.
A chto vy poluchaete vmesto nee? Pered tem kak vam vspomnitsya vasha
real'naya situaciya, sushchestvuet mgnovenie, v kotoroe vy vsmatrivaetes' kak
postoronnee lico -- kak tot, kto nikogda ran'she ni o chem podobnom ne slyshal.
V etot mig vy rassmatrivaete svoyu zhizn' kak chto-to dalekoe i nevyrazimo
chuzhdoe. No potom na vas obrushivaetsya polnovodnyj potok soznaniya, vy
probuzhdaetes' i vnov' nahodite sebya tem, kem vy byli vchera i, vozmozhno,
mnogo-mnogo dnej nazad. Da, eto vasha lichnaya zhizn', no ona pochemu-to ne
kazhetsya lichno vashej. V nej est' ottenok chego-to vremennogo i
eksperimental'nogo. A zatem vas nakryvaet kakaya-to plenchataya zverinaya kozha,
vy stanovites' zhivym i dyshashchim sushchestvom, i uzhe pered samym probuzhdeniem vam
daetsya krohotnoe mgnovenie svobody, v kotorom vy eshche ne tot, no uzhe i ne
etot. I togda vam prihoditsya brat' pod kontrol' svoyu zhizn', kotoraya mchitsya,
kak skoryj poezd, po beschislennym rel'sam ogromnoj sortirovochnoj stancii. Vy
nesetes' vpered v samom pervom vagone, i poroyu vam hochetsya ostanovit'sya,
ot容hat' nazad, no u vas net vybora, potomu chto rel'sy voznikayut pered vami
slishkom bystro; i net vremeni podumat' o tom, kak perebrat'sya na drugoj put'
po sosednim strelkam.
Odnako tam, v neulovimo tonkij moment probuzhdeniya, u vas est'
vozmozhnost' izmenit' etu metaforu i razobrat'sya s klubkom, v kotoryj
splelis' miriady zhiznennyh nitej.
Lyudi tratyat gody, pytayas' ulovit' etot mig. No bol'shuyu chast' vremeni
oni ne pomnyat togo, chto iskali. Vy chuvstvuete, chto kakoj-to vyhod est'; vy
znaete, chto on v vas samih; i vy snova delaete popytku za popytkoj.
Takie usiliya pochti ne svyazany s yasnost'yu soznaniya. Esli poyavlyaetsya
yasnost', znachit vse uzhe pogryazlo vo t'me. Sily dramaturgii ne pozvolyayut vam
ulovit' teh intrig, v kotorye vy vovlecheny. Vam ne dano zaglyadyvat' vpered,
i vy hotite etogo tol'ko potomu, chto pod vashim nosom ne voznikaet nikakih
osmyslennyh dejstvij.
Vot o chem dumal Dzhordzh, kogda v zamke razdalsya skrip klyucha, i on
uslyshal veselyj golos nadziratelya Toma.
-- Prosnis' i vstavaj, siyaya pred likom novogo dnya!
Tom dejstvitel'no byl horoshim chelovekom -- veselym i dazhe, mozhno
skazat', ironichnym. Znaya o ego tonkom i ostrom ume, ostavalos' lish'
udivlyat'sya igre prirody, kotoraya nadelila etogo parnya obychnym cherepom, a ne
malen'koj korobochkoj dlya igolok. Otkryv dver' kamery, Tom voshel vnutr', i
Dzhordzh eshche raz otmetil, chto kobura na poyase nadziratelya byla pusta.
Pogovarivali, budto vnutrennej ohrane special'no zapreshchali nosit' oruzhie,
chtoby ono ne popalo nenarokom v ruki kakogo-nibud' obezumevshego zaklyuchennyj.
Vprochem, Dzhordzh i ne dumal napadat' na Toma. Sama mysl' ob etom
kazalas' emu absurdnoj i nedostojnoj obsuzhdeniya. Bol'shij i moshchnyj Tom mog by
stat' obrazcom dlya lyubogo atleta, v to vremya kak Dzhordzh zachah i ponik pod
bremenem tyuremnogo sroka. Da, miazmy zaklyucheniya proyavlyayutsya ne srazu, no,
otsidev v kamere neskol'ko let, vy, v konce koncov, nachinaete chuvstvovat' ih
tletvornoe vliyanie.
-- Kak my tut segodnya sebya vedem? -- sprosil Tom, pristupaya k etapam
ezhednevnoj proverki.
On provorno oboshel komnatu i dostal iz bol'shogo karmana raportichku, k
kotoroj na istertom shnurke krepilsya malen'kij karandash. V raportichke lezhalo
neskol'ko otpechatannyh listkov, gde posle zapisej i tablic vidnelis' ploskie
korobochki pechatej. Kak-to raz Dzhordzh uhitrilsya zaglyanut' v bumagi Toma, no
emu ne udalos' prochitat' tam ni strochki, tak kak tekst byl napisan na
strannom i neznakomom yazyke. Bukvy kazalis' absolyutno temi zhe, odnako Dzhordzh
nikogda ne slyshal takih slov, kak meyane-mven nejark, poetomu on do sih por
ne znal o tom, chto zhe iskal v ego kamere Tom.
Tem ne menee, on mog besprepyatstvenno nablyudat' za tem, chto delal
nadziratel'. Tot proshelsya po komnate, prostuchal v neskol'kih mestah steny,
proveril tumbochku, povertel v rukah stul, a potom zachem-to podergal ostov
krovati. Podojdya k rakovine, Tom tshchatel'no issledoval vodoprovodnyj kran i
pokovyryal pal'cem krasku na slivnoj trube. Posle kazhdogo ih etih dejstvij on
stavil v raportichke galochki.
Kogda nadziratel' zakonchil osmotr, Dzhordzh sdelal svoj pervyj vyvod --
pervyj za etot den'.
Dohodya do konca spiska, Tom nachinal dejstvovat' medlenno, s kakoj-to
skrytoj neohotoj, i Dzhordzh chuvstvoval, chto Tom ne hotel etogo konca, ne
hotel perehoda k sleduyushchej stadii, kotoruyu, on vozmozhno, ne odobryal i schital
negumannoj. Hotya v ravnoj stepeni vozmozhno, chto on odobryal ee celikom, i ego
pritvornoe nezhelanie imelo cel'yu vytyanut' iz zaklyuchennogo izmennicheskie
zayavleniya. Oni eshche i ne takoe byli sposobny, eti cherti-nadzirateli.
-- Tak, mesto kazhetsya v poryadke, -- proiznes Tom. -- Teper' davaj
voz'memsya za tebya.
|togo Dzhordzh i boyalsya.
-- Za menya? -- sprosil on, podnimaya brovi i razygryvaya naivnuyu
neosvedomlennost', hotya nikto ne poveril by, budto on ne znal ni o chem
podobnom, na chto, kazalos' by, namekalo ego udivlennoe vyrazhenie lica,
podcherknutoe edva zametnym pozhatiem plech i slegka ozadachennym izgibom rta.
-- Odnazhdy my uzhe imeli tut problemy s Ventillem, -- otvetil Tom. -- No
teper' eto v proshlom. Sejchas nas interesuet tol'ko odno -- kak dolgo ty eshche
budesh' zdes' ostavat'sya?
-- Mne eto i samomu interesno, -- skromno proiznes Dzhordzh, hotya, na
samom dele, ego ne interesovali takie veshchi.
-- Ladno, my ostavlyaem eto na tvoe usmotrenie, -- skazal Tom. -- YA
polagayu, ty znaesh', chto my imeem v vidu.
-- Da, konechno, -- otvetil Dzhordzh.
On znal, chto Tom lzhet. Srok zaklyucheniya v takih mestah absolyutno ne
zavisel ot zhelaniya uznikov. |ti lovkachi lish' pritvoryalis', chto vopros o
vyhode iz tyur'my ostavlen na usmotrenie Dzhordzha. Vozlagaya na zaklyuchennyh
gruz podobnogo resheniya, oni tem samym poluchali vozmozhnost' eshche na odin
oborot zavintit' kolpachok, eshche na dyujm provernut' svoe sverlo, nadavit',
razmazat' i rasplyushchit'. "CHto zhe vy tut sidite, rebyata? O vas davno
pozabotilsya rozovyj flamingo! "
Konechno, Dzhordzh ne stal govorit' etogo vsluh. U nego eshche ostavalis'
koe-kakie resursy -- neskol'ko mest, kuda ne mogli dobrat'sya nadzirateli i
popechiteli; neskol'ko ubezhishch, o kotoryh nikto ne podozreval.
-- Vot smotri, -- skazal Tom.
On vytashchil iz karmana klyuchi i brosil ih k nogam Dzhordzha.
-- Teper' vse zavisit ot tebya.
Tom povernulsya i vyshel, ostaviv dver' kamery otkrytoj. Kakaya
bespechnost'!
Ili eto tak tol'ko kazalos'? Malen'koe shou v naivnoe doverie moglo
okazat'sya odnim iz ih vozmutitel'nyh tryukov. Da, oni ostavili dver'
otkrytoj. No chto proizojdet, esli vy perestupite cherez porog? Dzhordzh ne imel
ni malejshego namereniya vyyasnyat' otvet na etot vopros.
On znal lish' to, chto polagalos' znat' zaklyuchennomu: tyur'ma -- eto
malen'koe gosudarstvo, dostupnoe dazhe dlya francuzov; zdes' imelos' pochti
vse, hotya i v neyavnoj forme. Vlast' vela sebya kak i vezde, to est' skryvala,
zapreshchala i razobshchala. Ni odin uznik nikogda ne videl drugih zaklyuchennogo, i
kazhdomu iz nih vnushalas' ostroumnaya ideya, chto ogromnaya tyur'ma, s bol'shim
shtatom tyuremshchikov i nepreryvnym shumom kruglosutochnoj deyatel'nosti, byla
sozdana tol'ko dlya nego odnogo. Tem ne menee, v takuyu otkrovennuyu lozh' ne
veril nikto, dazhe Dzhordzh -- naivnyj, normal'nyj i zdravomyslyashchij chelovek.
Emu pokazalos', chto nastupil vecher. Tyuremnye kamery imeli skrytuyu
sistemu osveshcheniya, kotoraya vosproizvodila den' i noch', a takzhe mnozhestvo
takih tonkih i emocional'nyh ottenkov, kak sumerki, zarya ili vechernyaya pesnya.
Vlasti besstydno manipulirovali osveshcheniem, inogda po neskol'ko sutok
ostavlyaya vklyuchennym dnevnoj svet ili, naoborot, menyaya den' i noch' cherez
poluchasovye intervaly. Oni namerenno vvodili uznikov v zabluzhdenie, i, kak
vy sami ponimaete, etot haos privodil k drugim, bolee ser'eznym
posledstviyam. Dzhordzha nemnogo trevozhilo, chto, uhodya, nadziratel' ne skazal
emu, kakomu rasporyadku nadlezhalo sledovat'--dnevnomu ili nochnomu.
Pogovarivali, chto nekotorye nadzirateli tozhe byli zaklyuchennymi, i chto imenno
ih nakazyvali etoj kapriznoj smenoj dnej i nochej, hotya, konechno, dostavalos'
i oficial'nym uznikam, kotorye spali v kamerah. K sozhaleniyu, proverit'
podobnye svedeniya ne predstavlyalos' vozmozhnym, potomu chto oni predusmotreli
vse -- te, kto stoyal za rukovodstvom tyur'my.
Uzhe za odno eto ih mozhno bylo by prezirat', no den' za dnem i god za
godom vam vnushali mysl', chto oni nichego ne znayut. A nebol'shaya putanica --
eto ochen' opasnaya veshch'. Hotya poroj ona pozvolyaet izbegat' eshche bolee opasnyh
situacij.
Tut ya, konechno, dolzhen opisat' vam kontoru po raspredeleniyu uchastkov.
Ona nahodilas' v nebol'shom sbornom domike iz gofrirovannogo zheleza -- v
odnom iz teh nekazistyh stroenij, dyuzhina kotoryh ili okolo togo byla
razbrosana po goloj i unyloj ravnine. Vdali, pochti u samogo gorizonta,
dolinu so vseh storon okruzhali gory. Odnako oni vyglyadeli takimi zhe nizkimi
i neinteresnymi, kak tot dom, k kotoromu privela menya Majra.
-- Ty dejstvitel'no schitaesh', chto eto horoshaya ideya? -- sprosila ona,
szhimaya moyu ladon'.
Mne dazhe ne hotelos' otvechat'. V tot moment eto kazalos' samo soboj
razumeyushchimsya. YA vzglyanul na nee i skazal:
-- My dolzhny uehat' otsyuda, uehat' v drugoe mesto. Byt' mozhet, popav na
novoe mesto, my tozhe stanem novymi, ponimaesh'?
CHto-to mne tut uzhe ne nravitsya. I voobshche, zemel'naya kontora mozhet
podozhdat'. Vse, chto nam sejchas nado, tak eto nemnogo vypit'. Net, dazhe ne
tak. Nam nado vypit', chtoby pridat' nashej situacii bolee gumannyj vid i tem
samym ee ogumanoidit', to est', ya hotel skazat', ochelovechit'. Po krajnej
mere, priyatno znat', chto eto vneplanetnaya avantyura byla lish' probnym sharom,
i my vsegda mozhem vernut'sya nazad na staruyu dobruyu Zemlyu.
Hotya snachala nado pridumat' parol'. Dopustim, VNEPLANETNYJ KOSYAK. Itak,
my podhodim, zaglyadyvaem v otkrytuyu dver'...
-- |j, zahodite, rebyata, -- razdalsya iznutri veselyj golos.
Majra i ya obmenyalis' vzglyadami. Tem ne menee, my voshli -- ona pervaya, a
ya za nej sledom. My dazhe ne znali, chego ozhidat'. Da i otkuda nam eto bylo
znat', esli my prileteli na Antiopu tol'ko paru chasov nazad? A eta planeta,
mezhdu prochim, zdorovo otlichalas' ot togo, chto nam pokazyvali na afishah,
broshyurah i mimeograficheskih pozicionnyh kartah. Ona dazhe ne pohodila na
dokumental'nyj fil'm, otsnyatyj Vneplanetnymi Proizvoditelyami.
Barmen okazalsya bol'shim i dorodnym muzhchinoj. Nekotorye iz ego
dorodnostej uzhe podhodili k stadii rodov, i ostavalos' nadeyat'sya, chto etot
process ne zatyanetsya na vsyu zhizn', kak u mnogih drugih predstavitelej
muzhskogo pola. Oblik zavershali tonkie guby, ploskij nos, otdavlennyj katkom,
i krasnaya tenniska s emblemoj Vneplanetnyh Zastrojshchikov. CHto kasaetsya bara,
to on vyglyadel normal'no -- po krajnej mere, futov na pyatnadcat' v dlinu, a
vozmozhno, i bol'she. My tam byli edinstvennymi lyud'mi. Poka, kak vy sami
ponimaete.
-- Zovite menya Tomom, -- skazal barmen. -- YA otstavnoj moryak; do etogo
vystupal s zhivotnymi v cirke. V zhizni mne prishlos' zanimat'sya mnogim, no
teper' ya rabotayu barmenom v kolonii nomer odin. CHto-nibud' hotite zakazat'?
Kazhdyj iz nas zakazal pivo -- samogo prostogo, bez osobennostej i
prikras. My uzhe davno ushli na Zemle ot vsyakih tam vyvertov i delikatesov. I
my gordilis' tem, chto ne zasoryali sebe umy dyuzhinoj marok i sortov piva.
Navernoe, Tom ponyal nashe stremlenie k prostote. On vzyal dva bokala,
spolosnul ih i napolnil iz neprimetnogo bezymyannogo krana. Postaviv pivo
pryamo pered nami, on podmignul mne i tiho sprosil:
-- Tol'ko chto prileteli, verno?
-- Da, -- otvetila Majra. -- My prileteli na korable "Sud'ya
Dzhefferson". Reshili, znaete li, prismotret'sya k vashej planete.
-- O! U nas tut prekrasnyj malen'kij mir, -- skazal Tom. -- ZHal', chto k
nam eshche ne importiruyut tajny. Predstavlyaete, kak syuda povalit narod, kogda
oni u nas poyavyatsya.
-- Kakie tajny? -- sprosil ya ego.
Tom rasteryano vzglyanul na menya, vzyal v ruki shvabru i nachal yarostno
natirat' stojku, na kotoroj, mezhdu prochim, ne bylo ni odnogo pyatna.
-- Skoro vy i sami ob etom uznaete, -- otvetil on. -- Vam uzhe nashli
krovatnye mesta?
-- Na korable nam skazali, chto dlya nas bronirovany nomera v gostinice.
-- Navernoe, nemnogo preuvelichili, -- otvetil Tom. -- Gostinicy u nas
eshche ne postroili. A bronyu my ispol'zuem tol'ko dlya tankov.
-- Gde zhe nam togda ostanovit'sya?
-- Tut nepodaleku est' fligel' dlya gostej, -- skazal barmen. -- Na
dal'nem konce posadochnoj ploshchadki. Ne bojtes', vy ego ni s chem ne sputaete.
Tam vam dadut edu, bel'e i tabletki. Ili vy hotite poobedat' zdes'? YA vam
sdelayu takie gamburgery s ketchupom, chto vy pal'chiki oblizhite.
-- Pryamo domashnyaya eda! -- vostorzhenno voskliknula Majra.
-- Da, tak ono i est', -- skromno otozvalsya Tom. -- Znachit delaete
zakaz?
-- Ne sejchas, -- skazal ya. -- Kak dumaesh', Majra?
-- Dumayu, nam luchshe vernut'sya na korabl', -- otvetila ona.
-- Kak? Uzhe pora vozvrashchat'sya?
YA vzglyanul na Majru, i na ee lice poyavilos' to samoe vyrazhenie.
Vzdernutyj podborodok stal otvetom na moj vopros.
I togda ya reshil napisat' zayavlenie o perehode v druguyu palatu.
Odnako sejchas ne vremya dlya vsego etogo dialoga. Meshochek protekaet;
ohrannik Tom tol'ko togo i zhdet, chtoby pojmat' menya pri popytke k begstvu.
Pomnite, kak skazal Bekket -- oni platyat mne za eto, i potomu prihodyat syuda
kazhdyj den', chtoby zabirat' stranicy. Da, slova prodolzhali prihodit' kazhdyj
den'. YA pochti uzhe ne somnevayus' v tom, chto porozhdayu ih svoim voobrazheniem.
No zachem? YA dazhe ne proshu vas ob utochnenii; eto prosto lyubopytstvo. A chto
zachem? Vse vokrug zamerlo, ozhidaya blagodati utochneniya. Ibo v nej obretalas'
sol' znaniya -- sol' i percepciya. I orkestr naigryval val's.
Tihij potok. Pod vzmahami dyuzhiny vesel gordyj korabl' vikingov mchalsya
vpered. Polumesyac korpusa; shchity, visevshie po bokam; i odin bol'shoj parus. A
chto tam nacarapano vnizu? Zdes' byl |rik.
Da, dobro pozhalovat' na novuyu planetu. My hotim, chtoby ona stala vashim
domom, i ot vsej dushi zaveryaem vas, chto vskore etot kusok besplodnyj zemli
napolnitsya yarkimi vospominaniyami, kotorye budut imet' dlya vas osoboe
znachenie. No snachala davajte zajdem v zemel'nuyu kontoru i obsudim nashi dela.
A v eto vremya tyur'ma perezhivala stadiyu pereimenovaniya, poskol'ku
prezhnee nazvanie okazalos' mertvorozhdennym. Uzhasnaya nerazberiha so smenami
dnej i nochej sluzhila yavnym dokazatel'stvom teh travm, s kotoryh sdernuli
pokryvalo. My naschitali dvadcat' odnu pulemetnuyu turel', no gde-to za nimi
mogli skryvat'sya i drugie ochagi porazheniya.
Kogda Dzhordzha vyveli vo dvor, emu vykrutili ruki za spinu i nadeli
naruchniki. Odin iz ohrannikov nes slovesnyj meshok, kotoryj v protokolah
doprosa znachilsya kak predatel'skij meshochek.
|tot ohrannik byl sravnitel'no molod, i sudya po ego vidu, emu ne ochen'
nravilas' takaya rabota. Esli kto-to togda i podumal, chto nevozmozhno
predstavit' sebe molodogo ohrannika s chastichno nadutym slovesnym meshkom na
kozhanoj podushechke, to oni ob etom nichego ne skazali. Po krajnej mere, v tot
raz. I pover'te, eto ne uskol'znulo by ot vnimaniya myslitel'noj policii,
kotoraya nesla svoe obychnoe, no pristal'noe nablyudenie za neproizvol'nym
vydeleniem* myslej. Vpolne vozmozhno, chto kozhanaya podushechka prednaznachalas'
dlya togo, chtoby molodoj nadziratel' ne derzhal slovesnyj meshochek v rukah.
* Navernoe, imeetsya v vidu tehnika psihodramy, ispol'zuemaya pri lechenii
enureza.
Opisatel' ssuti pochti ne smyvaetsya s odezhdy. Vo vsyakom sluchae, Dzhordzh
nashel eto nevozmozhnym. Ego tuniku, kogda-to beluyu, kak sneg, teper'
pokryvali pyatna prilagatel'nyh. Pozornyh prilagatel'nyh. Ot odezhdy shel
rezkim zapah opisatelya. I v tot moment on byl bessilen chto-libo sdelat'.
Rasshchepiteli zapaha po-prezhnemu nahodilis' na sklade v stolice. I nikto by ne
stal tashchit' ih syuda -- v gorodishko O provincii B de la Lsya, gde
raspolagalas' tyur'ma.
-- Skazhite, eta tyur'ma kakogo tipa? -- sprosil Dzhordzh u odnogo iz
ohrannikov.
-- |to obrazcovaya-pokazatel'naya tyur'ma, -- otvetil tot.
Dzhordzh i vidu ne podal, chto rasslyshal ego slova. V to vremya on
praktikovalsya v gluhote -- vernee, vo vnutrennej gluhote ili, luchshe skazat',
nevospriimchivosti. On namerenno otklyuchal opredelennuyu chast' sebya -- tu
samuyu, kotoraya boyalas' nishchety, tyazhelyh ispytanij, skuki i plohih fil'mov. No
sejchas, kogda eta chast' podognula ot straha bol'shie pal'cy na nogah, Dzhordzh
skazal sebe: "O, Bozhe, tol'ko ne obrazcovaya-pokazatel'naya tyur'ma. Ne znayu,
vynesu li ya eto... "
A potom oni voshli v zdanie, i ego hudshie predpolozheniya opravdalis'.
Zdes' v bol'shom zale za tolstym steklom on uvidel maket gerojskogo forta
Tikonderoga. Na verhnih etazhah stoyali i lezhali malen'kie olovyannye soldaty s
krohotnymi mushketami. Nizhe raspolagalis' anglijskie soldaty, a ryadom viseli
reprodukcii s batal'nymi scenami amerikanskoj revolyucii.
-- Vot nashi obrazcy, kotorye my pokazyvaet v tyur'me, -- skazal
ohrannik.
Dzhordzh kivnul.
-- Vam ponravilos'?
-- Normal'no, -- otvetil Dzhordzh nevyrazitel'nym tonom.
-- CHto vy skazali?
-- YA skazal, chto vse normal'no, -- povtoril Dzhordzh, dobaviv novye
polutona i garmoniki.
-- Vozmozhno, vam zahochetsya postroit' neskol'ko obrazcov samomu, --
proiznes ohrannik. -- Sidet'-to pridetsya dolgo.
Na pervyj vzglyad, on govoril bezobidnye slova, no v ego golose
chuvstvovalas' neumestnaya nastojchivost' i poluseksual'naya drozh', izoblichavshaya
nepristojnye pomysly.
-- YA podumayu nad etim, -- otvetil Dzhordzh.
On staralsya ne serdit' nadziratelya i special'no priderzhivalsya
diplomaticheskogo tona, nadeyas', chto molodoj ohrannik ne zametit lzhi v ego
slovah. Dzhordzh uzhe reshil, chto pust' ego luchshe otnesut v ad v ruchnoj
korzinke, chem on sdelaet kakuyu-nibud' model'.
-- Vot-vot, podumajte. Horosho podumajte! -- proiznes ohrannik. -- A
teper' vzglyanite na etot maket.
To byla ekspoziciya poslednego shturma Troi. Vnutri klassicheskogo
drevnego goroda raspolagalis' derevyannye domiki, umen'shennye do odnoj
dvadcatoj chasti ot real'nyh razmerov.
Na perednem plane srazhalis' Gektor, Ahilles, Odissej, Priam i Gekuba. V
uglu, obrativ svoi slepye ochi k nebu, stoyal sam Gomer.
-- Kak prekrasno, -- unylo proiznes Dzhordzh.
Neuzheli eto izdevatel'stvo nikogda ne konchitsya? On osmotrel tyuremnye
steny, i vnezapno ego pronzila navylet uzhasnaya mysl'.
-- A eta tyur'ma? Ona tozhe umen'shena po razmeram?
-- V masshtabe devyat' k desyati, -- gordo otvetil ohrannik. -- Prostaya
tehnicheskaya formal'nost'. Hotya blagodarya etomu nasha uchrezhdenie i
kvalificiruetsya kak obrazcovo-pokazatel'naya tyur'ma.
-- To est' vam prihoditsya sozdavat' obrazcy vseh zaklyuchennyh? -- s
uzhasom sprosil Dzhordzh.
Nadziratel' perestal ulybat'sya, i Dzhordzh ulovil za ego blestyashchimi
kontaktnymi linzami chto-to chuzherodnoe i maloprivlekatel'noe. Ohrannik tut zhe
otvel vzglyad, i oni, svernuv za ugol, proshli pod opusknoj reshetkoj vo
vnutrennij dvorik.
-- Kazhetsya, ya uzhe videl etot dvorik vo sne, -- skazal Dzhordzh.
V takie tyazhelye momenty legkomyslie -- eto vse. I dazhe esli ne sovsem
vse, to ochen' mnogoe.
-- Pered tem kak pospat', ya zhurchu na krovat', -- zapel slovesnyj meshok.
Slova snova potekli iz porvannogo shva, i etu tech' ne mogli zakleit'
dazhe samye opytnye iz ohrannikov, k ch'im rukam prilipalo vse, vplot' do
poslednih rubashek zaklyuchennyh. SHov ne szhimalsya, napominaya odnu iz teh
postoyanno krovotochashchih ran, kotorye nazyvayutsya smodelirovannymi uchebnymi
posobiyami.
-- Poterpi, paren', -- skazal ohrannik. -- My pochti prishli.
Neuzheli na ego krupnom prodolgovatom lice promel'knula zhalost'?
Vprochem, dazhe hudshie iz lyudej inogda mogli chuvstvovat'... chto-to drugoe.
Teper' oni shli po glavnomu prohodu mimo kamer s ih cepyami, uznikami i
temnymi uglami, gde pryatalos' vse, chto tol'ko vyzyvalo otvrashchenie. Dzhordzh
vspomnil, chto pohozhaya istoriya sluchilas' s nim neskol'ko let nazad. V to
vremya ego dyadya SHep byl eshche zhiv -- dyadya SHep, s seroj razdvoennoj borodoj i v
staroj morskoj furazhke; SHep, kotoryj, kazalos', vezde nes s soboyu svet
vplot' do togo rokovogo vechera v iyune, kogda |ster, priznannaya vsemi
pogibshej vot uzhe pyat' let, vnezapno otkryla dver' svoej spal'noj, i...
-- Vot tvoya kamera, -- skazal ohrannik, oborvav te kratkie
vospominaniya, kotorye ya, mezhdu prochim, i ne sobiralsya vspominat'.
Dzhordzh osmotrelsya, ocenivaya kazhduyu detal', a zatem proizvel
stoprocentnuyu ucenku, poskol'ku kamera vyglyadela tak, budto on otsidel zdes'
celuyu vechnost'. Da i kakoj smysl emu bylo privykat' k kakim-to detalyam.
Ohrannik ostorozhno polozhil slovesnyj meshochek na pol. Hotya net, k chemu
nam razvodit' kisel'nye reki. On brezglivo shvyrnul meshok na pyl'nyj pol, a
sledom za nim i kozhanuyu podushku, poskol'ku ona, sudya po vyrazheniyu ego lica,
tozhe postradala ot opisatelya ssuti. I verno, kozhanaya podushechka stala teper'
vyglyadet' bolee yarko i zhivopisano. Na nej poyavilsya prichudlivyj uzor,
raspolzshijsya po poverhnosti zagadochnymi izgibami. Vozle polosatyh
tatuirovok, nakolotyh igloj, poyavilis' zheltovatye razvody, kotorye
napominali o vechnyh cennostyah, vozderzhanii i terpenii. Krome togo, ot
podushki ishodil sladkij zapah bal'zama, kotorogo prezhde, naskol'ko pomnitsya,
ne bylo.
-- Ladno, spasibo vam za zabotu, -- skazal Dzhordzh, potomu chto vse
ohranniki, sobravshis' u dveri, ustavilis' na nego s temi gnusnymi
uhmylochkami, ot kotoryh moemu botinku hochetsya zaehat' v vashe lico, he-he-he.
Ne bojtes', gospoda, eto ya shuchu. A gde my s vami ostanovilis'? Ah, da!
Oni stoyali tam, slovno ozhidaya finala -- vozmozhno, priznaniya v prestuplenii,
kotoroe privelo ego v tyur'mu. Vprochem, oni mogli ozhidat' i chego-nibud'
drugogo. Trudno sudit' o chem-to konkretnom po vyrazheniyu lic -- tem bolee,
esli imeesh' delo s takimi nevyrazitel'nymi lyud'mi, kak nadzirateli.
I tut v gorod v容hala bronirovannaya avtokolonna. Dzhordzh, priletevshij
syuda nakanune, stoyal na shirokom kryl'ce iz burobetona i smotrel na
pod容zzhavshij svincovyj sedan, v kotorom vezli imenitogo prishel'ca. Sudya po
malen'koj golove, zaostrennym usham i bol'shim svetyashchimsya glazam, al'fonec byl
muzhskoj osob'yu. On druzheski boltal s pozhilym chelovekom, kotoryj sidel ryadom
s nim na zadnem sidenii i vremya ot vremeni popravlyal na golove vysokij
cilindr. Takie cilindry voshli v modu sredi politikov pochti odnovremenno s
poyavleniem pervyh al'foncev. Hotya net, ih nachali nosit' uzhe posle togo, kak
al'foncy vysadilis' na Zemlyu i opovestili lyudej o svoem sushchestvovanii.
Vperedi bronirovannoj avtokolonny na sobstvennoj mashine s policejskim
eskortom ehal agitator -- chelovek, vybivavshij iz publiki pravil'nyj otklik.
V svoem kashemirovom kamzole i yarkoj shelkovoj nakidke on vyglyadel
preuspevayushchim i vpolne dovol'nym soboj. Prostoj narod iz principa nenavidel
teh, kto rabotal na al'fonskih tvarej. No agitatorov obychno uvazhali.
Gorozhane znali, chto chelovek, sdelavshij sebe v eti dni sostoyanie, cherez
kakoe-to vremya poluchit bol'shie prava. I ssorit'sya s takimi lyud'mi nikomu ne
hotelos'.
-- Ladno, rebyata, -- zakrichal agitator, -- kogda sedan al'fonca
poravnyaetsya s vami, vy dolzhny izobrazit' vostorg i bol'shuyu radost'. Sledite
za moim signalom, i chtoby nikakih fokusov.
-- A chto my za eto budem imet'? -- sprosil ego iz tolpy surovyj
krutoplechij muzhchina, kotoromu mozhno bylo dat' i dvadcat' i pyat'desyat let.
Robert SHekli. Istoriya vtoraya
-- Den'gi, -- otvetil agitator. -- Za kazhdym iz vas budut sledit' moi
pomoshchniki, i te, kto budut radovat'sya s bol'shim entuziazmom, poluchat
neplohuyu nagradu.
Tolpa vyglyadela ugryumoj i neubezhdennoj. Agitator smelo proshelsya sredi
lyudej, osmatrivaya lica. Ego yarkij plashch hlestal na vetru o kashemirovyj
kamzol; figura i osobenno lico byli chut' bol'she nastoyashchego razmera, a kozha
kazalas' slishkom uzh zagoreloj.
-- Ne nado tak morshchit'sya, rebyata, -- zakrichal agitator. -- Vam ne huzhe
menya izvestno, chto al'foncy nashi druz'ya. CHto by my bez nih delali?
-- Zanimalis' by svoimi delami, -- otozvalsya golos iz tolpy.
-- I kakimi zhe takimi delami? U nas ne ostalos' pochti nikakih prirodnyh
resursov. Esli by ne poyavlenie al'foncev, my by ischerpali biznes, obnishchali i
podohli ot goloda. Mozhet byt' sredi vas est' takie, kto hochet nemnogo
pogolodat'?
On osmotrel tolpu, brosaya vyzov lyubomu vozmozhnomu opponentu. Pod
naporom ego vzglyada lyudi otstupali na shag. Oni znali, chto agitator yavlyaetsya
prostym gorodskim chinovnikom, no v ego povedenii chuvstvovalas' kakaya-to
dikost', kakoe-to bezzakonie. Po krajnej mere, v tot moment on pas tolpu,
kak stado ovec.
Dzhordzh stoyal na kryl'ce i bezuchastno sledil za hodom sobytij. On
uvidel, kak svincovyj "limuz" pod容hal k tolpe. Agitator mahnul rukoj, i
tolpa razrazilas' zhidkimi aplodismentami. Al'fonec libo nichego ne zametil,
libo ne podal vidu, chto ego zadelo podobnoe prenebrezhenie k svoej persone.
"Limuz" bystro skrylsya iz vidu; agitator i ego pomoshchniki nagradili teh, kto
proyavil kazennyj vostorg; a zatem ih gruppa vernulas' v mashinu, i oni
umchalis', ostaviv za soboj etu bespoleznuyu teper' tolpu, kotoraya vse eshche ne
hotela rashodit'sya.
-- Vy videli etogo al'fonca? -- sprosila Dzhordzha dovol'no polnaya
zhenshchina.
Dzhordzh kivnul. Ego lico nichego ne vyrazhalo. Kazalos', on odin v etom
gorode ne nahodilsya pod vpechatleniem ot uvidennogo.
-- Kakoj pozor, chto oni pozvolyayut etim chuzhakam raz容zzhat' vokrug, kak
im hochetsya, -- skazala zhenshchina. -- YA slyshala, oni pohishchayut nashih lyudej v
svoi bol'shie kosmicheskie korabli. Pochemu my ne mozhem potrebovat' ih obratno?
-- |to vyshe moego ponimaniya, -- otvetil Dzhordzh, pozhimaya plechami.
Razve on mog ob座asnit' ej to, chto proishodilo na samom dele? Dazhe
pravitel'stvo ne bylo gotovo otkryt' lyudyam pravdu. No Dzhordzh znal vse -- on
i neskol'ko drugih otvazhnyh smel'chakov. Ostal'nye tol'ko dogadyvalis'. Hotya
dogadat'sya ob etom bylo ne trudno.
-- Vy ne mogli by pomoch' mne najti ulicu Ashuna? -- sprosil on u
zhenshchiny.
-- Projdite dva kvartala vpered, a zatem svernite napravo. Hotya, na moj
vzglyad, oni zrya nazyvayut nashi ulicy ih gadkimi imenami.
-- |to akt druzhby, -- otvetil Dzhordzh. -- YA slyshal, chto chuzhaki v obmen
na takuyu lyubeznost' nazvali odin iz svoih prospektov Avenyu Milki Vej.
-- Milki Vej? Vy imeete v vidu Mlechnyj Put'? A kakoe eto imeet k nam
otnoshenie?
-- Tak nazyvayut nashu galaktiku. I oni govoryat, chto eto ochen' priyatnoe i
vkusnoe nazvanie.
-- Menya toshnit ot vsego, chto delayut chuzhaki, -- vozmushchenno proiznesla
zhenshchina. -- I ya vam skazhu bez obinyakov, mne oni ne nravyatsya!
-- Vy v etom ne edinstvennaya, -- tiho otvetil Dzhordzh i tut zhe pozhalel o
skazannyh slovah.
Pogovarivali, chto Saniter obladalo proslushivayushchimi ustrojstvami
potryasayushchej chuvstvitel'nosti, kotorye primenyalis' pri bol'shih skopleniyah
lyudej i ulavlivali kazhdoe razumnoe slovo. Za poslednij mesyac oni izoblichili
uzhe pyateryh chelovek, yakoby zamyshlyavshih szhech' al'fonskij flag. No huzhe vsego
bylo to, chto k etim lyudyam primenili pryamoe sensitivnoe skanirovanie. Oni,
vidite li, hoteli szhech' flag, poskol'ku on yavlyalsya simvolom vsego togo
horoshego, chto dali Zemle chuzhaki. Mol, dlya takih lyudej voobshche net nichego
svyatogo. A chto zhe togda govorit' o Sanitere, ch'i agenty proveryali vashi
mozgi, kogda im tol'ko togo hotelos'?
Dzhordzh pomnil eti nepriyatnye mgnoveniya s neuyutnym i merzkim oshchushcheniem v
golove, budto v vashem mozgu kopalas' kakaya-to intellektual'naya krysa. CHtoby
uskol'znut' ot takogo prosmotra myslej, trebovalsya isklyuchitel'nyj
psihicheskij kontrol'. Luchshee, chto vy mogli sdelat' v tot mig, tak eto
smirit'sya i zhdat', poka krysa ne ujdet sama, zakonchiv glodat' vashi pomysly i
chuvstva. Lyuboe soprotivlenie bylo bespoleznym, tak kak Saniter nachinal
proyavlyat' povyshennyj interes k lyubomu, kto pytalsya emu protivostoyat'. CHtoby
borot'sya s ih zondami i telepaticheskimi ukolami, vy dolzhny byli stat'
prozrachnymi kak vozduh. Dzhordzh nauchilsya etoj tehnike davno -- v osobom
trenirovochnom lagere.
Da, sushchestvovala gorstka lyudej, kotorye, kak i Dzhordzh, ponimali, chto na
Zemle tvoritsya chto-to neladnoe. Po pravde skazat', Zemlya poterpela
porazhenie. No chto oni mogli eshche eksportirovat', krome svoego turisticheskogo
ocharovaniya?
V to vremya vezde prohodili mitingi i vstrechi, na kotoryh vse, kto
hotel, obsuzhdali vopros sotrudnichestva s prishel'cami. Glavy krupnejshih
mirovyh derzhav provodili soveshchanie za soveshchaniem. K tomu momentu ih armii
uzhe doveli mir do istoshcheniya, i problema sostoyala v tom, chto zhe delat'
dal'she.
V konce koncov, oni reshili priostanovit' vse, chto tol'ko mozhno, ili, po
krajnej mere, zamedlit' kakoj-libo progress do tonkoj strujki. Lyudi
prevratilis' v proletariev, to est' teh, kto vsegda proletal mimo.
Otsutstvie mestnyh produktov privelo k koncu blagosostoyaniya.
A ved' starye zemlyane privykli borot'sya do konca. Oni vyrubili
poslednie derev'ya, vzorvali pahotnye zemli i vypustili reki iz kletok
plotin. Kogda ledyanye shapki na polyusah nachali tayat', v okeanah podnyalsya
uroven' vody. Iz-za dyr v ozonovom sloe lyudej kosila radiaciya, a zapasy
yadov, sobrannye za poslednie stoletiya, vse chashche i chashche popadali v truby
vodosnabzheniya. Pishchevye resursy byli urezany do minimuma. Podobnym zhe obrazom
ischezalo i zamedlyalos' vse ostal'noe. Neizmennym ostalos' tol'ko
neravenstvo, ibo bogatstvo i bednost' -- ponyatiya vechnye, dazhe esli oni
izmeryayutsya paroj kokosov i dohloj ovcoj.
My planomerno i obstoyatel'no unichtozhali velikolepie svoego mira. A chto
zhe nam eshche ostavalos' delat'? Osnovnoj prioritet zanyali kosmicheskie polety i
vizity prishel'cev.
Kak by eto smeshno ni vyglyadelo, no vse nachalos' s togo, chto nam
zahotelos' izmenit' nash mir chuzhimi rukami. A dlya peremen neobhodimo chto-to
moshchnoe i nasil'stvennoe. Nashestvie varvarov. Pechatnyj stanok. Cerkov' i
gosudarstvo. Strana duhovnogo bratstva. I nas ohvatila ozabochennost'.
YA tak ponimayu, chto v budushchem vse budet zaviset' ot turizma. Odnako lish'
nekotorye strany schitayut turisticheskij biznes absolyutno neobhodimym dlya
sohraneniya svoej platezhesposobnosti. Kak pravilo, oni ne mogut konkurirovat'
s drugimi derzhavami v proizvodstve veshchej, i im ostaetsya lish' stroit' novye
Kankunsy i Akapul'ki. Vy hotite sprosit', chto s nimi budet, esli issyaknut
ordy gringo s ih tolstymi koshel'kami? Ne budet gringo, tak budut
kakie-nibud' aziaty.
Vlasti zhe reshili, chto nam pozarez nuzhny inoplanetyane, kotorye skupili
by vse nashe dobro i kustarnye podelki.
Davajte rassmotrim etot vopros v bolee melkom masshtabe. Odin gorod.
Net, luchshe odna derevnya. Kak im zamanit' k sebe pervyh prishel'cev? Oni
rassylayut priglasheniya i krasivye buklety. Oni dazhe tratyat den'gi, chtoby
pridat' svoim mestam neobhodimyj sharm. A nekotorye iz nih vydumyvayut celye
istoricheskie dramy i reklamiruyut sebya edva li ne kolybel'yu nashej
civilizacii.
Voznikaet konkurenciya. CH'i mesta dlya otdyha luchshe? CHto hotyat chuzhaki? Vy
tol'ko skazhite, i my vam eto dadim.
-- Allo, eto agentstvo, kotoroe specializiruetsya na vkusah chuzhakov?
-- Da-da. Oni lyubyat klassicheskie skul'ptury -- no ne slishkom golye. I
eshche im nravyatsya figovye listochki.
I vot my nachinaem zhdat' pribytiya chuzhakov. Mestnye lavochki vypuskayut
deshevye suveniry, kotorye mogut prinesti koe-kakoj dohod, esli ih predlagat'
dostatochno dolgo. Lyubaya bezdelushka, kotoraya provalyalas' na prilavke sotnyu
let, v konce koncov, stanovitsya sokrovishchem.
2297 god. Zemlya, kotoraya stala domom Dzhordzha. Bedy i neschast'ya
sluchalis' tak chasto, chto ih prazdnovali kak velikie pobedy. Lesa vyrubili
paru desyatiletij nazad, i teper' o nih uzhe nikto ne vspominal. Lyudi nikogda
ne videli derev'ev, i, sledovatel'no, u nih ne bylo prichin dlya toski po
cvetushchim sadam. Vy zhe ne skuchaete po dinozavram, a oni, mezhdu prochim, tozhe
vyglyadeli bol'shimi i krasivymi. Kak by tam ni bylo, planeta prevrashchalas' v
goluyu pustynyu. |togo trebovala neobhodimost', i lyudi stojko perenosili
lisheniya, hotya naselenie stran zametno sokrashchalos', tak kak ne vse mogli
pozvolit' sebe kislorodnye maski i ballony s obogashchennoj smes'yu. Tem ne
menee, lyudej poka hvatalo. ZHal' tol'ko, chto konchilis' mineraly i iskopaemye,
neobhodimye dlya proizvodstva goryuchego. Da, chert voz'mi, my zdorovo oshiblis',
dumaya, chto im ne budet konca. Zato teper' u nas byli turisty. Prishel'cy iz
drugih mirov. I nikto uzhe ne pomnil, kogda oni prileteli.
|tot vzdor o letayushchih tarelkah perelivalsya iz goda v god. Potom
poyavilis' interv'yu s lyud'mi, kotorye na nih pobyvali. My uvideli fotografii
i uznali, chto Prezident provel s prishel'cami uzhe neskol'ko vstrech.
Okazalos', chto s nimi vstrechalis' i drugie prezidenty nashej strany, no nam
ob etom ne govorili, potomu chto my v to vremya eshche ne byli gotovy k takomu
otkroveniyu. Vy hotite sprosit', pochemu my stali gotovy k teper'? Ne lomajte
nad etim golovu, kak skazal nam Prezident. Prishel'cy -- nashi druz'ya; vy
tol'ko posmotrite, kakie u nih milye usiki.
Odnako prishel'cy okazalis' ne prosto druz'yami. Oni kontaktirovali s
lyud'mi v techenie neskol'kih soten let. I vot teper' oni, nakonec, oficial'no
zayavili o svoem sushchestvovanii. A pochemu imenno teper'? My medlenno prinimaem
resheniya, govorili oni. Nam potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby proschitat'
vozmozhnye posledstviya. No teper', kogda takoe reshenie prinyato, my ot nego
uzhe nikogda ne otkazhemsya.
Prishel'cy vzyali pod kontrol' pochti kazhdyj aspekt zemnoj zhizni. I nam
ostavalos' tol'ko blagodarit' ih za eto, poskol'ku k tomu vremeni dazhe
krupnye derzhavy napominali to, chto prezhde nazyvalos' stranami tret'ego mira.
Industriya i sel'skoe hozyajstvo kanuli v letu. Mnogie lyudi uletali s planety
na osvoenie kosmicheskih kolonij, no oni ne nahodili tam schast'ya, potomu chto
novye fil'my popadali k nim s zaderzhkoj v neskol'ko let. Kakoe-to vremya
rok-gruppam nravilos' igrat' na kosmicheskih stanciyah, no vskore eta moda
ugasla.
CHuzhaki vostorgalis' zemnoj kul'turoj i obozhali nashe proshloe.
-- Kak zhe vy na nas ne pohozhi, -- govorili oni. -- Kak voshititel'na
vasha neracional'nost'. A vot my dejstvitel'no rassuditel'nye sushchestva. I
prezhde chem dejstvovat', my obychno dumaem.
-- Togda pochemu vy prileteli k nam?
-- Nam hochetsya uznat', kakih bed my minovali, ne stav takimi glupymi i
zhadnymi, kak vy. Zemlya -- eto ogromnoe naglyadnoe posobie. A vashi vojny! Umu
nepostizhimo! Do vstrechi s vami my voobshche ne znali, chto takoe vojna. Poka vy
polnost'yu podhodite pod sluchaj Trimkina, hotya tam, na samom dele, vse bylo
po drugomu.
Prishel'cy pooshchryali fol'klor, i gorod za gorodom naryazhalsya v mestnye
nacional'nye kostyumy. Esli zhe takaya odezhda otsutstvovala ili kazalas'
slishkom tuskloj i neprivlekatel'noj, chuzhaki nanimali stilistov i model'erov,
kotorye tut zhe zapolnyali vakuum.
V kazhdoj dereven'ke poyavilis' horeografy dlya postanovki narodnyh
tancev. Hudozhniki rabotali nad dioramami znamenityh istoricheskih momentov.
Pisateli i poety v tragicheskoj manere, no s uchetom klassicheskih form,
opisyvali gibel' bylogo velichiya.
Nekotorye goroda polnost'yu pereprofilirovalis' na sotrudnichestvo s
chuzhakami. K primeru, Portlend, shtat Oregon, predlozhil provesti referendum po
voprosu o perevode vsej strany na turisticheskij biznes. Zdes', po obeim
storonam Villamett, otstraivalis' krasochnye kofejnye kluby. V modu vhodil
koloritnyj vodnyj transport, kotoryj delali na neskol'kih, chudom ucelevshih
zavodah.
Dzhordzh shagal po dlinnoj i uzkoj ulice. V ee suzhayushchejsya perspektive
chernye polosy perekrestkov napominali ogromnuyu pautinu. Blagodarya etoj
stilizacii ulic Pauchij Gorod byl nedavno vnesen v spisok naibolee zabavnyh
attrakcionov Zemli. Vprochem, Dzhordzha ne interesoval pauchij vid goroda,
kakaya-to tam stilizaciya i prochaya dur'. Emu trebovalos' vypit'. Hotya, na
samom dele, vse bylo ne tak dramatichno. Emu hotelos' vypit', i on s radost'yu
vydul by ryumochku ili dve. No govorit', chto eto emu trebovalos'... A kto ego
znaet -- mozhet byt' i trebovalos'.
V obshchem-to, on ne otnosilsya k lyubitelyam vypivki. Odnako nedavnie
sobytiya, slovno zhuchki-podel'niki, podtochili ego dostojnuyu vospevaniya
stojkost', i ona, v konce koncov, prevratilas' v tret'esortnyj tovar, ot
kotorogo u nastoyashchih amerikancev puchit zhivoty. A nado skazat', chto vse eto
proishodilo vo vremya kulinarnyh ulichnyh bitv, kogda za lyuboe neordinarnoe
povedenie smel'chakam davali ordena i krasnye lenty.
Zametiv nebol'shoj poluotkrytyj i poluzakrytyj ekipazh, Dzhordzh shagnul v
etu chernuyu mrachnuyu povozku, i ona ponesla ego vpered, skol'zya edinstvennym
kolesom po monorel'su, kotoryj raspolagalsya v centre dlinnoj pautinki-ulicy.
-- Mogu posporit', chto oni vlozhili bol'shie den'gi v etot malen'kij
nomer, -- skazal sebe Dzhordzh.
Emu ne ponravilsya transport Pauch'ego Goroda. Dzhordzh nashel ego neskol'ko
opuhlevshim, kakim-to, znaete li, iskroglaznym i klyakstebnutym. Konechno, on
ne stal by ispol'zovat' takie prilagatel'nye publichno, no oni dovol'no
neploho vyrazhali gammu ego chuvstv.
Vnezapno vzglyad Dzhordzha zacepilsya za pylavshuyu neonovuyu vyvesku. Ladno,
ladno, uspokojtes'! Vzglyad ostanovilsya; vyveska ne pylala, a gorela; da i
neonovye trubki byli, tak skazat', ne onymi. V nashe vremya horoshie veshchi mozhno
uvidet' tol'ko v muzee. A Dzhordzhu dostalsya lish' hvostik lyuminescentnogo
ugrya. Na takoj zhare ugor' uzhe nachinal popahivat' i razlagat'sya, no v nem eshche
ugadyvalsya aromat pristojnogo sveta. Konechno, do sofitov i prozhektorov emu
bylo daleko, odnako on uporno prodolzhal osveshchat' sebya, ceplyaya tem samym
vzglyady prohozhih. Vot ya i skazal, chto vzglyad Dzhordzha zacepilsya.
Ugreonovye bukvy chitalis' tol'ko po slogam -- "Goryachie grogi Grogana".
Da uzh, skazal sebe Dzhordzh. Zvuchit normal'no.
Esli by zhizn' pyryala vas takim bol'shim shpricem, kak Dzhordzha, vy by tozhe
prinimali resheniya s chuvstvom yumora i ironii -- toj samoj ironii, kotoruyu u
nas vyzyvayut paradoksy absolyutno nepostizhimyh prichin. Nichego ne podelaesh',
zhizn' -- eto bor'ba za usloviya dekoracii.
Perestupiv porog bara, Dzhordzh ostanovilsya. Emu potrebovalos' neskol'ko
sekund, chtoby glaza privykli k novoj kompozicii sveta i tenej. |ti poslednie
zdes' byli ili slishkom yarkimi, ili slishkom temnymi. Ih slozhnaya igra i
vzaimosvyaz' sozdavali smutnuyu kartinu zala s nizkim potolkom, obshitym
krovel'noj zhest'yu, i mnozhestvom derevyannyh stolikov, stoyavshih na usypannom
opilkami polu. Za bol'shinstvom stolikov sideli muzhchiny razlichnyh primet, no
ih seruyu mrachnuyu gruppu ob容dinyala obshchaya tendenciya k chemu-to grubomu i
razvrashchennomu. Sudya po bessvyaznoj rechi nekotoryh iz nih, svyazyvat'sya s etimi
lyud'mi ne stoilo. Vo vsyakom sluchae, Dzhordzh sdelal sebe v ume pometku ne
svyazyvat'sya s nimi. Posle etogo on pristupil k bolee ser'eznym delam,
poskol'ku, kak ya uzhe govoril, emu trebovalos' vypit'. Imenno teper' u nego
poyavilas' nadezhda vypolnit' tot smelyj i otchayannyj plan, kotoryj on zadumal
na lipkih ulicah Pauch'ego Goroda. Hotya, konechno, Dzhordzh ponimal, chto tak
postupil by ne kazhdyj.
On nereshitel'no priblizilsya k stojke. Barmen prigladil svoyu beluyu
kovbojskuyu rubashku i pristupil k doprosu:
-- CHobudeshpit'?
Dzhordzh zakazal dvojnuyu porciyu barbadosskogo roma. |to napomnilo emu
starye dni -- te samye nezakonnorozhdennye denechki, o kotoryh i stydno i
greshno vspominat'. "Da-da, my obyazatel'no vstretimsya eshche raz. Konechno,
milaya! Pri zvezdah! " Ili eto lish' voobrazhenie? No ved' byl zhe rom i bambuk,
ego nezhnye zelenye rostki, pohozhie na veki Buddy, i vse ostal'noe vplot' do
mango, mednyh gongov, uzkih ulic, zapolnennyh yurkimi velosipedistami, i
soldat, kotorye vozvrashchalis' s poligona domoj.
Dzhordzh podtyanul rom k sebe, starayas' ne raspleskat' dragocennuyu
zhidkost'. On ostorozhno podnyal bokal i vypil ego do dna. Teplyj znoj v
zheludke podtverdil, chto eto dejstvitel'no byl rom. Dzhordzh sdelal neyasnoe
dvizhenie rukoj, kotoroe, vidimo, oznachalo: "A teper' eshche ryumochku, poka ne
prishel beshenyj Bill. " Vprochem, vy, navernoe, znaete etu pechal'nuyu istoriyu.
Poyavilas' novaya porciya. Vernee, dvojnaya porciya v dvuhzaryadnom bokale. K
schast'yu, etogo nikto ne uvidel. Da i komu iz posetitelej bara bylo interesno
znat', chto kakoj-to chelovek u stojki udaril po romu dvojnym zaryadom? Vo
vsyakom sluchae, sledit' za Dzhordzhem im ne bylo smysla. I vse zhe oni sledili.
Staroe zhul'e s prishchurennymi glazami, ot kotoryh ne mogla skryt'sya ni odna
meloch'. Opuhshie podozritel'nye lica s ih neizmennymi glumlivymi usmeshkami.
Po pravde govorya, Dzhordzh ne byl gotov k takomu vnimaniyu. Posetiteli
bara smotreli na nego i pritvoryalis', chto ne smotryat. Neskol'ko chelovek,
dopiv pivo, vyterli rty i narochito vyshli iz zavedeniya, pytayas' usypit'
podozritel'nost' Dzhordzha.
-- Eshche odnu, -- skazal on, imeya v vidu dvojnuyu porciyu, i barmen ponyal
etot tonkij namek.
Da, Dzhordzh reshil idti do konca. Vnezapno vse stalo ochen' vazhnym, i aura
bezotlagatel'nosti okutala ego, slovno zhestkij kokon. On znal, chto
zhalovat'sya bespolezno; takov byl ego rasklad, kto by ni sdaval emu eti
karty.
-- CHto-to ya tebya, milok, zdes' ran'she ne videla.
Slova ishodili ot nebol'shoj zhenshchiny v vechernem plat'e iz chernogo
satina, s tonkimi chernymi zavyazkami na oslepitel'no belyh plechah. CHut' nizhe
oslepitel'no belyh plech nahodilis' verhnie polushariya lun ee oslepitel'no
beloj grudi.
Ona podoshla k nemu pod akkompanement pechal'nyh trub, kotorye naigryvali
iz muzykal'nogo avtomata. Vryad li eto bylo podstroeno zaranee -- ona
bukval'no izluchala aromat sluchajnogo znakomstva. Rot, kak drozhashchij krasnyj
kvadrat; glaza uskol'zayushchego cveta, obvedennye chernym obodkom. I ee
prisutstvie -- takoe dvusmyslennoe, manyashchee i opasnoe.
-- YA tut pervyj raz, -- otvetil Dzhordzh.
-- Znachit noven'kij?
-- Da, mozhno skazat' i tak, -- smushchenno otozvalsya Dzhordzh.
On reshil perevesti besedu v bolee chuvstvennyj kanal i zatronul temu
pishchi.
-- Zdes' mozhno perekusit'?
-- Tut tebe podadut lish' otravlennye pomoi, -- tiho prosheptala zhenshchina.
-- Idem so mnoj. YA znayu mestechko, ot kotorogo ty budesh' v vostorge.
Dzhordzh zametil v svoej ruke dvojnuyu porciyu roma -- tot zhe samyj
nadezhnyj i proverennyj bokal, no napolnennyj zanovo. Ochevidno, kto-to --
skoree vsego, barmen -- nalil tuda roma, poka Dzhordzh ne smotrel v ego
storonu. Priyatno znat', chto hot' kto-to mozhet o tebe pozabotit'sya.
-- A tam dayut pol'skie kolbaski? -- sprosil Dzhordzh, poskol'ku etot
vopros stal dlya nego neobychajno vazhnym.
-- Tebe tam ochen' ponravitsya, -- skazala ona. -- Vstavaj zhe. Idem!
Ona potyanula ego za ruku, i Dzhordzh neohotno podnyalsya na nogi.
Da, on pozvolil kakoj-to lichnosti vesti ego chert znaet kuda. No k tomu
vremeni Dzhordzh izryadno okosel, i emu ne hotelos' natykat'sya na ugly i
putat'sya v chastokole dvuh stolbov. On s naslazhdeniem vyshel v noch' -- v
nastoyashchuyu temnuyu noch', s rasstavlennymi znakami prepinaniya i tysyach'yu tochek
sintaksisa, kazhdaya iz kotoryh vo mnogo raz prevoshodila po razmeram nashu
solnechnuyu sistemu. Vot takuyu zhe noch' mnogo let nazad opisal Teokrit, kogda,
probudivshis' ot sna vavilonskogo velichiya, on uvidel sebya sicilijskim
krest'yaninom, zadremavshim na sklone gory. Stranno, kak vse eto tochno
sovpadaet.
-- Kuda ty menya vedesh'?
-- Snachala podal'she otsyuda, milok. A potom v odno prekrasnoe mestechko,
kotoroe ya reshila tebe pokazat'. Samoe podhodyashchee mesto dlya takogo parnya, kak
ty. A ty ved' nastoyashchij paren', verno?
Dzhordzhu pokazalos', chto ona hihiknula. No on ne mog utverzhdat' etogo
navernyaka, potomu chto veter iz pustyni okutal ego oblakom nelogichnosti i
smeshal karavan razumnyh myslej. Dzhordzh vnov' okazalsya na pereput'e mezhdu
cel'yu, k kotoroj vel ego syuzhet, i ukroshchennym golodom, vse bolee teryavshim
chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
Ulica stala shirokoj, kak more, i perestala napominat' chernuyu pautinku.
Da vam prosto ne najti takoj pautiny, kotoraya pohodila by na etu ulicu. Tem
bolee, esli uchest' zazhitochnyj vid ee kvartalov. Na fone ostal'noj chasti
goroda ona kazalas' samodovol'nym byurgerom v chernyh lakirovannyh botinkah. I
eshche eta ulica vyglyadela tihoj i spokojnoj, s policejskimi budkami cherez
kazhdye pyat'desyat yardov, s yarkim osveshcheniem na trotuarah, i s bol'shimi
udobnymi avtobusami, kotorye ezdili na dyuzhine puzatyh koles
idiosinkrazicheskogo proizvodstva. Vblizi perekrestkov na vysokih oporah
reyali svetofory, i chtoby razobrat'sya v ih znakah, lyudyam prihodilos'
vytyagivat' shei. A svetofory struilis' cvetnymi ognyami, pomigivali strelkami
i kvadratnymi skobkami. No poskol'ku ukazaniya davalis' na yazyke prishel'cev,
k kazhdomu oboznacheniyu prilagalsya dlinnyj spisok poyasnenij, popravok i
isklyuchenij.
-- Prigotov'sya, -- voskliknula zhenshchina, ozabochenno rassmatrivaya znaki.
-- Na tablo skazano, chto v predydushchem napravlenii namechaetsya pauza, a
raz eta pauza po zakonu srednih velichin namechena zaranee, to obshchee pravilo,
kotoroe svyazyvaet vse povtoreniya, annuliruetsya. YA ne slishkom horosho
razbirayus' v etih premudrostyah, no, kazhetsya, sejchas... Bystree! Idem!
Shvativ ego za ruku, ona vybezhala na ulicu. Dzhordzh, sleduya za rukoj, a
sledovatel'no, i za nej, pobezhal po pyatam. Nosy ego klounskih bashmakov
nelepo poshchelkivali po asfal'tu; hotya net, poshchelkivali ne nosy, a podoshvy,
potomu chto imenno tam u nego bylo neskol'ko shchelok. I vot, rvanuvshis' cherez
shirokuyu i zalituyu yarkim svetom ulicu ili, vernee, bul'var, kak eto
vyyasnilos' pozzhe, Dzhordzh vdrug uslyshal golodnyj rev obezumevshih mashin. Tot
ishodil iz nutra gruzovikov, avtobusov i detskih kolyasok -- vsej toj armady
kolesnogo transporta, kotoraya tol'ko i ozhidala sluchaya, chtoby nabrosit'sya na
nego. K schast'yu, v svyazi s ob座avleniem pauzy ih odolevali v tot mig
nebol'shie somneniya.
Edva oni dobezhali do serediny ulicy, gde o vozvrashchenii na trotuar uzhe i
ne stoilo dumat', kak vojna za obladanie bul'varom vspyhnula s novoj siloj.
Do sih por voyuyushchie storony tol'ko shutili, no teper' oni reshili dejstvovat'
vser'ez -- stremitel'no i so vsej zhestokost'yu. Vprochem, eto zrelishche
napominalo koshmar i bez vsyakoj zhestokosti. Kto ne pomnit etih lihih
gorodskih brigad, kotorye, obgonyaya drug druga, srazhayutsya so vsemi i kazhdym
bez isklyucheniya? Kto mozhet zabyt' etih izgnannyh hanaancev, kotorye,
vyrvavshis' iz bokovoj ulochki istorii, vypleskivayutsya na glavnuyu magistral' v
plotnoj gruppe iz tridcati tysyach chelovek? Konechno, dlya armii eto malovato,
no vpolne hvataet, chtoby gde-to chto-to izmenit', osobenno v nashe nespokojnoe
vremya.
Dzhordzh i ne podozreval, chto peresechenie ulicy mozhet vyzvat' takuyu
propast' problem. On smelo zaglyanul v etu propast', i ego tut zhe stoshnilo.
ZHenshchina dernula ego za rukav; tot razvernulsya kak pozharnyj shlang, i
sluchilos' nepopravimoe. V svyazi s vnezapnym rostom oblachnogo pokrova
potemnevshie nebesa izlilis' dozhdem, i Dzhordzh ispytal to, o chem on do sih por
slyshal lish' ot svoih tovarishchej. On obmochilsya s nog do golovy. Hotya davajte
ne budem preuvelichivat' i ostanovimsya tol'ko na nogah.
S odnoj storony, v etom nichego takogo i ne bylo. No s drugoj storony
uzhe nachinalo poyavlyat'sya pyatno.
Teper' vy znaete, kakovo bylo Dzhordzhu stoyat' posredi ulicy na buksire u
zhenshchiny, kotoraya bukval'no vzryvalas' ot neterpeniya shepnut' emu svoe imya i
nameknut' na to, chto ej hotelos', kogda vokrug reveli i neslis' tridcat'
tysyach hanaancev, mnogim iz kotoryh, ne schitaya, konechno, blondinov, nravilsya
Viktor Sladen'kij s kudryavoj borodoj, i kogda nad nim sletalis', to est'
spletalis' faktory, vektory i korrektory, mel'kavshie s takoj bystrotoj, chto
u nego dazhe ne ostavalos' vremeni pronumerovat' ih po poryadku, bolee menee
priderzhivayas' sootvetstvuyushchih form informacionnogo sravneniya. Koroche, on
popal v cejtnot. Dzhordzh otchayanno vzmahnul rukami, vytashchil nogu iz cejtnota,
no vyteret' ee bylo nechem. Ogromnoj siloj voli Dzhordzh protolkalsya cherez
ulicu, znaya, chto kak tol'ko ona konchitsya, on poluchit svoyu sinyuyu pticu,
svoego vernogo druga, svoyu lyubimuyu zvezdu -- odnim slovom, to, chto on smozhet
s容st'.
Odnako zhenshchina tozhe okazalas' sebe na ume. Ona poobeshchala emu edu, a
sama, kak teper' stalo yasno, i ne dumala kormit' golodnogo Dzhordzha. K tomu
vremeni on uzhe ponyal, chto pishchi v ee povestke dnya ne znachilos'. ZHenshchina
podvela ego k malen'koj derevyannoj dveri, kotoraya raspolagalas' v dal'nem
uglu vysokoj kamennoj steny. Dzhordzh perestupil cherez porog i polez bylo v
karman za udachnoj shutkoj, no, osmotrevshis' i uvidev, kuda on popal, paren'
reshil priderzhat' svoi ostroty. Eshche by! On opyat' promahnulsya mimo karmana.
Pryamo vperedi na nebol'shoj vozvyshennosti raskinulsya staryj monastyr'.
Na blizhajshih polyah trudilis' monahi. Ih kapyushony byli otbrosheny nazad, a
sutany podtyanuty vverh, chto ne tol'ko demonstrirovalo velikolepnuyu igru ih
sil'nyh myshc, no i pozvolyalo im peredvigat'sya v etoj nevoobrazimoj gryazi.
CHut' dal'she vidnelis' fruktovye derev'ya, rassazhennye v priyatnom besporyadke.
V ocharovatel'noj smesi haosa i krasoty chuvstvovalas' libo ruka mastera, libo
noga ego uchenika. Vnezapno Dzhordzh zametil podoshedshego k nim cheloveka, ch'ya
respektabel'naya tuchnost', bol'shie vybritye shcheki i dvojnoj podborodok
vydavali v nem brata-upravlyayushchego, a vozmozhno dazhe i dyadyu-prepodobie.
-- Privetstvuyu vas i klanyayus' vam, dorogie gosti, -- skazal abbat,
vypolnyaya vse, o chem on govoril.
-- Smirenno prepodayu k nogam vashej milosti, -- otvetil Dzhordzh, ponimaya,
chto vezhlivost' i grubaya lest' nikogda ne vyhodyat iz mody.
-- Ladno, zavalivajte i pojdemte zhrat', -- proiznes abbat.
Dzhordzh udivlenno podnyal brovi -- vse do odnoj, skol'ko u nego ih bylo.
-- Dovol'no krepko skazano, otche.
-- Pryamaya rech' bez vsyakih prityazanij -- eto torgovaya marka nashego dzen,
-- otvetil abbat.
-- Tak eto dzen-buddistskij monastyr'?
-- YA etogo ne govoril, -- skazal abbat. -- No vse ravno zahodite.
Uzhe vnutri Dzhordzh vstretil Vol'tera i CHingiz Hana, eshche odnogo Vol'tera
i Larrap Sadri. Vse oni nosili sutany monahov. Mezhdu prochim, monahov zdes'
bylo mnogo, i nekotoryh on znal. Dzhordzh uzhe gde-to videl etih lyudej, hotya i
ne pomnil tochnyh imen.
Monahi chinno progulivalis' po alleyam. Dzhordzh i abbat prisoedinilis' k
ih dlinnoj kolonne. ZHenshchina, kotoraya privela ego syuda, poteryalas' pri chistke
kadrov. Takoe chasto sluchaetsya vnutri neloyal'nyh partij, i prosto umu
nepostizhimo, kak bystro mozhet pachkat'sya vsyakaya meloch'. Oni proshli mimo
cvetochnyh klumb, kazhdaya iz kotoryh navodila na mudrye i nemnogo naivnye
mysli. Abbat zadumchivo ulybalsya. A vokrug dogoral odin iz teh krotkih dnej,
kotorye napominayut nam, chto net nichego nevozmozhnogo. V moment prozreniya
Dzhordzh uvidel vperedi vysokuyu arku kamennogo portala. I poshel on k nemu
stopami bosymi i stal tem, kto vel, a ostal'nye, i abbat izhe s nimi, stali
temi, kto sledoval emu.
-- Esli uvidite bardak, ne obrashchajte vnimaniya, -- skazal abbat. -- Tut
u nas trapeznaya. Pora perekusit' i prinyat' tabletki.
I vnov' eta fraza napomnila Dzhordzhu o drugih vremenah i bylyh sobytiyah.
Preodolev trevogu, on voshel v ogromnyj zal.
Pomeshchenie bylo zapolneno monahami, nekotorye iz kotoryh, v otvet na
ozhivshee v nih glubinnoe zhelanie, nacepili olen'i roga. A ved' imenno ob etom
i pisalos' v svyashchennyh knigah. Bolee togo, mnogie iz nih nosili maski. Oni
maskirovalis' pod kapucinov iz poselkovogo abbatstva i predstavlyali soboj tu
osobuyu porodu lyudej, kotoraya nam kazhetsya neskol'ko neprilichnoj. Sredi nih ne
men'she dyuzhiny nosili nakladnye resnicy i podkrashivali glaza.
-- Bud'te lyubezny zanyat' eto mesto, -- skazal abbat.
-- Pryamo vot eto? -- sprosil Dzhordzh.
-- Da. Dumayu, eta luza vam podojdet.
-- Togda ya v nee i zapadayu, -- otvetil Dzhordzh.
Otvetstvovav tak, sel on na kraeshek stula i sim zamknul soboj dlinnuyu
cep' monahov, sobravshihsya zdes'.
V zale vital aromat ovoshchej. Par iz kuhni voznosilsya k vysokim stropilam
trapeznoj, na kotoryh viseli pomyatye sinie berety, navek otygravshie v svoih
otvazhnyh i otchayannyh bitvah. A sobralis' oni tut ne zrya. Segodnya, kak i v
kazhdyj iz postnyh dnej, zdes' podavali postnoe myaso. V nepostnye dni oni eli
salo, zhir i grudinku, no v postnye -- tol'ko okoroka i rebryshki, hotya i
dovol'no mnogo. Tak bylo ot nachala vremeni i byt' semu do samogo konca
sveta.
Zametiv gostya -- a eto proizoshlo mezhdu supom i orehami -- kapuciny
zatyanuli horom pesnyu, kotoroj oni privetstvovali vseh posetitelej. "Kogda
morda kirpichom, tut molitvy ni pri chem", tyanuli oni v liksianskoj manere,
ch'e mnogogolos'e laskalo sluh i neslo v sebe notki tonkoj ironii.
Ego ugostili korichnevym sousom s poserevshimi kusochkami bekona. Oni
posereli iz-za loshadinoj gnili -- pauch'ego lishajnika, kotoryj v etom carstve
vstrechalsya gde-ugodno. Hotya, konechno, monastyr' ne mog schitat'sya chast'yu
carstva, ibo zdes' sluzhili drugomu Caryu, no bekon, vernee, lishajnik glumilsya
dazhe nad takoj svyatynyu.
Posle sousa prinesli biskvity. Po razmeram i forme oni vyglyadeli kak
trehfuntovye yadra. Monahi v shutku nazyvali ih pushechnym hlebom, i dyuzhie
slugi, shatayas' ot dvojnyh porcij, vnosili pechen'e na osobyh nosilkah. Gruppa
prisluzhivayushchih devstvennic razlivala napitki -- po bokalam, po polu i
stenam. Im pomogalo neskol'ko ruchnyh obez'yan -- bol'shih naduvnyh igrushek,
kotorye oni pryatali v svoih kel'yah ryadom s vibromassazherami i drugimi
ruchnymi prisposobleniyami. A pochemu by i net, raz nikto ne zhalovalsya?
Posle sousa i biskvitov nad golovoj poslyshalsya shelest kryl'ev. Dzhordzh
vzglyanul vverh i u samyh stropil uvidel strannoe zrelishche. Tam, naverhu, gde
atmosfera kazalas' bolee vozvyshennoj i chistoj, chem spertyj vozduh,
napolnyavshij nizhnyuyu chast', parilo dva krylatyh sushchestva. Za nimi, otkuda-to
vyshe i levee, donosilsya charuyushchij shchebet, napominavshij ssoru v stae malen'kih
primatov.
Abbat ulybnulsya i sprosil, obrashchayas' k Dzhordzhu:
-- Kak vam ponravilos' nashe skromnoe bytie?
Ego tolstye pal'cy lovko prokovyrivali dyry v pushechnyh yadrah pechen'ya.
-- Vse ochen' milo, -- otvetil Dzhordzh. -- Priznat'sya i ne pomnyu, skol'ko
ya ne byl uzhe gde-nibud' eshche v kakoe-to drugoe vremya.
-- |to horosho, chto vy ne pomnite, -- skazal abbat. -- Tem ne menee, mne
by hotelos' poyasnit' vam nekotorye veshchi. V tom chisle, i vozmozhnyj vopros o
dvuh krylatyh sushchestvah. Vidite li, odnim iz pravil nashego bratstva yavlyaetsya
otricanie vsego togo, chto nam ne nravitsya.
Dzhordzh molcha kivnul. On tozhe zhil po takomu pravilu. Ruka Dzhordzha
potyanulas' za sousom, i on dazhe glazom ne morgnul, kogda na podlete, u
samogo rta, lozhka drognula, legla na pravoe krylo, i chast' gruza, sorvavshis'
s takelazhnyh remnej, opustilas' pryamo na ego galstuk. A on predchuvstvoval,
chto vperedi ego zhdet nastoyashchaya igra, i po takomu sluchayu nadel svoj luchshij
kostyum.
Vnezapno trapeza prervalas'. Dver' so skripom otvorilas', i v zal voshlo
neskol'ko mar'yazhej, brenchavshih na svoih gitarah i sverkavshih belozubymi
ulybkami iz-pod shirokih sombrero. Dzhordzha udivilo, chto na pyat' mar'yazhej
prihodilas' tol'ko odna dama. Ona byla srednego rosta, no tonkie vysokie
kabluchki delali ee bolee vydayushchejsya osoboj. Gubnaya pomada karminnogo cveta
tonko ottenyala ee chernuyu mast'. Dama topnula nogoj i zaplyasala pod melodiyu
mar'yazhej -- sovsem nemelodichnuyu melodiyu, kotoruyu podhvatili dva trubacha,
prishedshih pozzhe. Odnako v zhenshchine chuvstvovalsya kakoj-to iz座an -- chto-to
strannoe, zloveshchee i neobychnoe. Ah, da, u nee ne hvatalo levoj kisti.
Amputirovannaya konechnost' byla zavernuta v doroguyu vel'vetovuyu tkan', sverhu
donizu rasshituyu zolotymi nitkami.
|ta detal' ne ponravilas' monaham. Oni zashumeli, i abbat serdito
vskochil na nogi.
-- CHem vyzvano vashe vtorzhenie? -- zakrichal on. -- Pochemu by vam ne
pojti kuda-nibud' eshche s etimi svoimi, tak skazat', melodiyami?
-- My prishli tuda, kuda pozvalo nas serdce, -- otvetila zhenshchina. -- I
gde zhe nam eshche byt', kak ne v luchah prozhektorov na etoj scene? Tol'ko zdes'
net boli i slez! Tol'ko zdes' svobodnaya dusha obretaet nadezhdu!
Monahi snova trevozhno zasheptalis'. Oni uzhe slyshali podobnye doktriny, i
eta eres' ishodila iz mira, kotoryj dvigalsya, pul'siroval i prorastal za
stenami, okruzhavshimi ih fruktovye sady.
-- Boyus', my ne mozhem prinyat' vas pryamo sejchas, -- skazal abbat. --
Poetomu vybirajte: ili otsyuda uhodim my, ili uhodit eta kaleka!
-- Ty eshche ne videl, na chto ya gozhus', -- s usmeshkoj otvetila zhenshchina.
Ona sdelala vlastnyj zhest, i dvoe mar'yazhej, polozhiv na pol gitary,
podbezhali k nej s bol'shoj pletenoj korzinoj. Oni otkryli kryshku i otstupili
nazad.
Vse zamerli v molchanii. Da, inogda takie momenty sluchayutsya.
ZHenshchina sklonilas' nad korzinkoj i, lovko sognuv kul'tyu, vytashchila
ottuda rebenka. Ona podnyala ego vverh pod grom aplodismentov, a zatem
vernula malysha obratno v korzinu. Vse byli potryaseny do glubiny dushi.
Orkestr gryanul tush.
Dzhordzh pochuvstvoval legkij ukol trevogi. Oni delali vse eto narochno --
s kakoj-to im odnoj izvestnoj cel'yu. Kazhdyj iz nih znal chto-to takoe, chego
ne znal on. No Dzhordzh reshil ne poddavat'sya. On vspomnil razgovor s
instruktorom bazy, gde ih gotovili dlya podobnyh ekstremal'nyh sluchaev.
"Prismatrivajsya ko vsemu neproshennomu, paren'. " ZHal', chto on ne rassprosil
togda o takih konstrukciyah. Skazat' po pravde, on ih nikogda ne ponimal.
CHto-to dolzhno bylo proizojti -- vozmozhno, to samoe, chego tak boyalsya
Dzhordzh. Kto eta zhenshchina? Ona bukval'no amputirovala ego svoej amputirovannoj
rukoj. On reshil, chto s nego dostatochno. I prezhde vsego, s nego dostatochno
etogo sousa.
On vstal i poshel k dveri. Orkestr gryanul zazhigatel'nuyu pol'ku. Steny
monastyrya tut zhe ohvatilo plamenem, i abbat, zametiv opasnost', shvatilsya za
svoe kadrilo. No on opozdal. Na potolke zazmeilis' treshchiny, dva krylatyh
sozdaniya uporhnulo proch', rebenok zaplakal, a pol'ka, vybrosiv spichki,
truslivo sbezhala s mesta prestupleniya. Dzhordzh zahotel ujti, ne proshchayas'. Da
i zachem emu bylo s kem-to proshchat'sya?
Vnezapno plamya pogaslo. Kogda dym rasseyalsya, abbat i monastyr' ischezli.
Ryadom s Dzhordzhem stoyali zhenshchina, mar'yazhnyj orkestr i rebenok. Hotya net,
rebenok lezhal v korzine, a vmesto monastyrskih sten vokrug nih cherneli
zazubrennye gory. Nebol'shuyu ravninu pokryvala zheltaya zachahshaya trava, na
kotoroj to tut to tam beleli bych'i cherepa. Svist vetra kazalsya gor'koj i
zhalobnoj pesnej. A potom zemlya sodrognulas', potomu chto na holmy upala noch'.
Pozzhe, kogda Dzhordzh nemnogo otdohnul, k nemu v palatu prishel abbat.
Tolstyj i elejnyj, no s tonkim namekom na ozabochennost', on ostorozhno
vtisnul zhivot v dvernoj proem, a zatem voshel sam, podderzhivaya nispadavshie
kruzheva svoih kruglyh bokov.
-- YA zapolnil ih ogneupornym materialom, -- ob座asnil on. -- A kak vashi
dela? Vo vremya obeda vy pokazalis' mne nemnogo vyalym.
-- Teper' uzhe vse horosho, -- uspokoil ego Dzhordzh. -- Gde my sejchas
nahodimsya?
-- CHut' v storone ot togo mesta, gde byli ran'she, -- otvetil abbat.
-- A chto sluchilos' s toj zhenshchinoj, kotoraya privela menya k vam? I s temi
mar'yazhnymi igrokami?
-- U nih okazalos' neskol'ko srochnyh del, kotorye im potrebovalos'
ispolnit'. A mozhet byt' oni prosto ne zahoteli privetstvovat' geroya.
-- CHto? O kom vy govorite?
-- O vas! -- otvetil abbat. -- Vstavajte! Nam pora uhodit'! Vy dolzhny
stat' izvestnym chelovekom! O vas dolzhny uznat' lyudi!
-- Vidite li, ya ochen' podozritel'nyj, -- nachal vozrazhat' Dzhordzh. --
Lyudyam eto, konechno, ponravitsya, no vot kak byt' so mnoj? YA ne hochu
stanovit'sya geroem.
-- Vy budete geroem po nevole! -- voskliknul abbat.
-- No ya i etogo ne hochu.
-- Neuzheli vy tak i budete boltat'sya bez dela? -- nastaival abbat. --
Vam, mezhdu prochim, davno pora opredelit'sya!
-- A mozhno ya stanu Storonnim Nablyudatelem? -- sprosil Dzhordzh.
-- Boyus', chto eta rol' bol'she nikomu nedostupna. Mir delaetsya skuchnym,
i chtoby ozhivit' ego, trebuetsya uchastie kazhdogo cheloveka.
-- A kakoj geroj vam nuzhen? -- sprosil Dzhordzh.
-- K sozhaleniyu, my etogo poka ne znaem, -- otvetil abbat. -- No nam
mozhet prigodit'sya vashe masterstvo v obrashchenii s oruzhiem.
-- Moe masterstvo? Vy, navernoe, menya s kem-to sputali.
-- Soglashajtes', -- tiho shepnul abbat. -- My obeshchaem vam minimal'noe
nakazanie.
-- YA vas ne ponimayu.
-- Izvinite. |ta staraya pesenka, kotoruyu my obychno peli v seminarii. Ne
obrashchajte vnimaniya.
Beseda sama soboj podoshla k koncu, ostaviv na dushe osadok
neudovletvorennosti. Abbat skazal, chto emu pora vozvrashchat'sya na polya. Strada
podzhimala -- nastupalo vremya vyazat' uzly na pshenice, i on ne mog doverit'
takoe vazhnoe delo komu-nibud' drugomu.
Dzhordzh nemnogo vzdremnul, a zatem otpravilsya na progulku.
Kak on i ozhidal, mar'yazhnyj tabor nikuda ne delsya. Fakticheski, oni
pryatalis' za nebol'shoj razrushennoj stenoj. I zhenshchina s kul'tej tozhe byla
vmeste s nimi.
-- Vot my i snova vstretilis', -- skazala ona. -- Menya zovut
|smeral'da. YA dolzhna mnogoe rasskazat' tebe, prezhde chem najdetsya chto-nibud'
drugoe, a potom my nachnem s konca, kotoryj stanet nachalom chego-to novogo.
-- Dolzhen priznat'sya, -- priznalsya Dzhordzh, -- chto mne nravitsya
progulivat'sya v etih mestah i delit'sya s vami neulovimymi okol'nostyami. Kak
zhal', chto menya otzyvayut otsyuda. YA dolzhen poluchit' novoe naznachenie. A
teper', milaya dama, pozvol'te otklanyat'sya.
On nachal klanyat'sya, no tut odin iz mar'yazhej sunul ruku v gitaru,
vytashchil ottuda tri shara i prinyalsya imi zhonglirovat'. Vrashchenie sharov
zahvatilo vnimanie Dzhordzha. Oni byli zerkal'nymi, i poetomu, glyadya v nih, on
videl sebya to vletavshim v vozduh, to padavshim vniz. A potom oni pokazali emu
i drugie veshchi. Vysokie nakrenivshiesya bashni. Gorodskie ulicy bez edinogo
cheloveka. Dalekie ogni mayakov i dorozhnye znaki na neznakomyh yazykah. Menyu,
napisannoe runami.
Trudno skazat', kak daleko eto moglo by zajti, esli by vnov' ne
poyavilsya abbat. Shvativ Dzhordzha za ruku, on vydernul ego iz transa.
-- |ti lyudi opasny, -- skazal abbat avtoritetnym tonom.
-- Togda pochemu s nimi nichego ne delayut?
-- Potomu chto oni nahodyatsya pod zashchitoj Serogo Ordena.
-- Kakogo eshche Serogo Ordena?
-- Vot o nem my sejchas i pogovorim, -- skazal abbat. -- Mne kazhetsya,
vam mnogoe o nem izvestno.
-- Net, -- vozrazil Dzhordzh. -- YA o nem voobshche vpervye slyshu.
-- To est' vy hotite skazat', chto nichego ne znaete o Serom Ordene?
-- Konechno, nichego. |to vy o nem zagovorili.
-- Da, no tol'ko dlya togo, chtoby uvlech' vashe voobrazhenie i zastavit'
vas rasskazat' nam chto-nibud' interesnoe.
Stranno, kak bystro temnelo vokrug. ZHivot abbata edva mercal vo mgle, a
sam on ostavalsya pochti nevidimym. Dzhordzh pochuvstvoval zov dalekih stran. On
ponyal, chto emu pora uhodit'. Odnako Dzhordzh znal, k kakim fatal'nym
posledstviyam mogla privesti pospeshnost'. On zamer na meste, starayas' ne
zakryvat' glaza, tak kak etu lyudskuyu slabost' chasto ispol'zovali dlya obmana.
Perevedya duh, on tiho otstupil v storonu, i v tot zhe mig na ego ladon' legla
ch'ya-to ruka. Kogtistaya lapa kritika -- imenno to, chego on tak i boyalsya.
-- CHto vam ot menya nado? -- sprosil Dzhordzh.
-- Ne razygryvaj iz sebya nevinnogo.
-- Net, vy tol'ko posmotrite, kuda nas zavodyat vse eti glupye voprosy!
Skazhite, a ya ne mogu nenadolgo vyjti?
-- Snachala posmotri syuda, -- ryavknul golos, i po ego vlastnomu tonu
Dzhordzh ponyal, chto on nezhdanno-negadanno vstretilsya s odnim iz chlenov Serogo
Ordena.
Tem vecherom Dzhordzh kak sleduet vymylsya, pobrilsya i spustilsya k uzhinu.
Za stolom sobralas' pristojnaya publika -- neznakomye druz'ya i zabytye
znakomye. Beseda velas' priglushennymi golosami, i nikto ne upominal o tom,
gde tak dolgo nosilo Dzhordzha. V konce koncov, on zahotel uznat' o sebe, no
karty etogo ne pokazali. Vo vsyakom sluchae, tam o nem poka nichego ne
govorilos'. Vernee -- eshche ne govorilos'.
Kogda Laura podala desert, Dzhordzha ohvatilo pochti neuderzhimoe zhelanie
sovershit' netoroplivuyu i dolguyu progulku vokrug kvartala. Inogda imenno
etogo i ne hvataet muzhchine -- vot tak sobrat'sya, ostavit' nenadolgo sem'yu, v
kotoroj prosto dushi ne chaesh', i nemnogo pobrodit' po sobstvennym izvilistym
dorozhkam.
Posle uzhina on pomog Laure ubrat' stol i dazhe vyzvalsya vymyt' posudu.
-- Mozhet byt' tebe luchshe progulyat'sya? -- sprosila ona.
Dzhordzh etogo ne ozhidal. Kak milo s ee storony, podumal on. Hotya ona
vela sebya neskol'ko neposledovatel'no. No, vozmozhno, Laura tozhe ustala
pritvoryat'sya. Ved' oni ne byli po-nastoyashchemu blizki drug drugu. I mozhet byt'
poetomu deti tak speshili vyjti iz-za stola i vzyat'sya za rabotu po domu.
Reshiv nemnogo rasslabit'sya, Dzhordzh sel v svoe bol'shoe kreslo, kotoroe
on pochemu-to schel svoim, i nachal chitat' gazetu dvuhdnevnoj davnosti. Gazeta
pokazalas' emu suhovatoj i bessmyslennoj. On ponyatiya ne imel, chto takoe
grifiznaya prodazha. A kto takoj etot Gel'mdilio, kotoryj vdrug poobeshchal
vystavit' von Rensteka?
-- Luchshe ya dejstvitel'no nemnogo projdus', -- skazal on Laure.
-- Ty prosto obyazan sdelat' eto, -- otvetila ona.
Horosho, chto vse tak uladilos', podumal Dzhordzh. Nikakih zabot i trevog;
prosto priyatnaya progulka vokrug kvartala. On vstal, oboshel paru raz komnatu,
potom vernulsya i, nakonec, napravilsya k perednej dveri. Odnako na nej byla
odna iz teh oval'nyh dvernyh ruchek, kotorye emu ne nravilis'. Provorchav
proklyatie, Dzhordzh povernul obratno i pobrel k zadnej dveri. Kivnuv zhene, on
vyshel vo dvor, pereshel na usypannuyu graviem dorozhku, obognul dom i, v konce
koncov, vybralsya na ulicu.
Ulica okazalas' dlinnoj i pryamoj. Dva ee konca, nachinavshiesya ot
serediny, pochti nichem ne otlichalis' drug ot druga i ne ostavlyali nikakoj
zacepki dlya pravil'nogo vybora. Dzhordzhu vspomnilis' slova, proiznesennye
kem-to po takomu povodu. "Nichego ne ostavlyaj na volyu sluchaya, dazhe esli ne
znaesh', chto sluchitsya potom. Kazhdyj raz prinimaj svoe reshenie, starayas'
sdelat' luchshij vybor. "
Vse eto zvuchalo kak kakaya-to chepuha -- to est' slishkom umno i
neponyatno. Reshiv pojti, kuda glaza glyadyat, Dzhordzh povernul nalevo, navstrechu
novym priklyucheniyam.
|ta krasivaya kuhnya vyglyadela ochen' chistoj i uhozhennoj. Zdes' imelos'
mnozhestvo ustrojstv, pozvolyavshih ekonomit' sily i vremya. Sdelannye iz
bezuprechnoj stali i stekla, v oreole kakih-to strannyh kreplenij i izgibov,
mehanizmy kazalis' voploshcheniem tajny, kotoraya okutyvala vse, chto moglo by
raskryt' ih naznachenie. Dzhordzh znal, chto esli on vyjdet na kakoe-to vremya iz
komnaty, eti prisposobleniya izmenyat svoyu formu, i, vozmozhno, togda emu
udastsya s nimi razobrat'sya. No snachala on dolzhen byl otdohnut', pobrodit'
nemnogo vokrug -- podozhdat', kogda k nemu vernetsya pamyat' o proshlom.
-- Ty zhe ponimaesh', chto deti mogut prijti domoj v lyuboe vremya, --
skazala zhenshchina. -- YA dumayu, nam luchshe im vse rasskazat'.
-- Ty tak schitaesh'? Horosho, davaj poprobuem, -- otvetil Dzhordzh.
ZHenshchina ulybalas', no v ee vzglyade chitalos' ozhidanie.
-- A chto ty predlagaesh' im skazat'? -- sprosil Dzhordzh.
Ona vosprinyala vopros dovol'no ser'ezno.
-- Davaj skazhem im, chto ty priehal v otpusk.
-- Da, ya soglasen, -- otvetil Dzhordzh.
-- Krome togo, eto mozhet dejstvitel'no okazat'sya pravdoj.
-- Da, dumayu, chto mozhet, -- podtverdil Dzhordzh.
-- Vprochem, kakaya raznica! My vse ravno im ob etom skazhem. CHto zhe
kasaetsya ostal'nyh voprosov, to postaraemsya razobrat'sya s nimi, kogda oni
poyavyatsya.
-- Da, polagayu, eto samoe luchshee reshenie.
Ona vstala so svoego kresla i podoshla k nemu. Prilozhiv ladoni k ego
shchekam, zhenshchina sklonilas' vpered i pocelovala Dzhordzha. Ot ee poceluya veyalo
holodom i bezrazlichiem. No zachem ona togda eto delala? Dzhordzh nachinal
teryat'sya v dogadkah. Neuzheli zhenshchina byla ego zhenoj? Ili ona prihodilas'
zhenoj komu-to drugomu? Emu hotelos' sprosit' ee ob ih otnosheniyah, no
intuiciya podskazyvala, chto takoj vopros budet ne ochen' taktichnym. V kakih by
otnosheniyah oni ni sostoyali, Dzhordzh o nih nichego ne pomnil, a znachit blizosti
mezhdu nimi moglo i vovse ne sushchestvovat'.
-- Mne nado skazat' tebe odnu veshch', -- prosheptala ona.
V tot zhe mig perednyaya dver' s grohotom otkrylas', i dom napolnilsya
golosami detej -- mal'chika i devochki. Oni o chem-to veselo boltali, no
govorili tak bystro, chto Dzhordzh ne ponimal ni slova.
Deti vbezhali na kuhnyu -- dolgovyazyj mal'chik let dvenadcati i
simpatichnaya devochka godikov semi-vos'mi. Uvidev nezhdannogo gostya, oni
zamolchali i zamerli na meste. Dzhordzh zamer v otvet, zatem otkashlyalsya i
hriplo skazal:
-- Privet, rebyata.
-- Ty propustil moj den' rozhdeniya, -- serdito otvetila devochka.
Mal'chik chto-to shepnul ej na uho, i malyshka zahihikala.
-- On govorit, chto ty moj papochka, -- skazala ona. -- Razve eto pravda?
Dzhordzh ne znal, chto emu otvetit' na takoj vopros. V principe, on
dopuskal, chto eti deti mogli okazat'sya ego det'mi. Vo vsyakom sluchae, Dzhordzha
tut schitali otcom etoj devochki. I, veroyatno, mal'chika tozhe. Hotya
otnositel'no poslednego -- kak i vsego prochego -- u Dzhordzha imelis' bol'shie
somneniya. On ne ispytyval k detyam nikakih osobyh chuvstv, kotorye obychno
pokazyvali v fil'mah. Bolee togo, on dazhe ne pomnil, gde emu pokazyvali eti
fil'my.
-- Stupajte v vannuyu i pomojtes' k uzhinu, -- skazala zhenshchina detyam,
posle chego, povernuvshis' k Dzhordzhu, tiho dobavila: -- YA, mezhdu prochim,
Laura.
-- Privet, Laura. Menya zovut Dzhordzh.
-- |to ya uzhe znayu.
Oni ulybnulis' drug drugu, i Dzhordzh podumal, chto vse budet horosho. On
uzhe nachinal dogadyvat'sya o tom, chto zdes' proishodilo. Ochevidno, on i
neskol'ko drugih smel'chakov vernulis' nedavno s tyazhelogo zadaniya. Oni
sdelali vse, chto ot nih trebovalos', nesmotrya na ogromnye poteri i
nevoobrazimuyu opasnost'. Vot pochemu lyudi schitali normal'nym, chto Dzhordzh
nichego ne pomnil. Posledstviya shoka i amnezii.
Kakim-to obrazom emu udalos' najti svoj dom. Hotya eto okazalos' ne
takim uzh i trudnym delom. Skazat' po pravde, on o nem dazhe ne vspominal. No
ved' tak ono v zhizni i byvaet--prohodish' mimo, glazeya po storonam, i vdrug
ponimaesh', chto eto tvoe.
Ispytav neopisuemoe chuvstvo oblegcheniya, Dzhordzh s vostorgom osmotrelsya
vokrug. Bozhe, kak slavno vse ustroilos'! On bezzabotno otkryl derevyannuyu
kalitku i podnyalsya po trem stupen'kam k perednej dveri. Ego pravaya ruka
potyanulas' k dvernoj ruchke, no na polputi povisla v vozduhe. Rukoyatka
vyglyadela ne tak, kak on ee sebe predstavlyal. Ona ne byla krugloj, kak
bol'shinstvo dvernyh ruchek, i ne imela kurka, kotoryj on mog by nazhat'
ukazatel'nym pal'cem. Dvernaya ruchka imela strannuyu grushevidnuyu formu s
nebol'shoj vypuklost'yu v srednej chasti. V sgushchavshihsya sumerkah ee matovaya
poverhnost' sverkala, slovno podsvechennaya iznutri. Bolee togo, rukoyatka yavno
ne sootvetstvovala ego ruke. Stoilo Dzhordzhu polozhit' na nee ladon', kak on
uzhe ne znal, chto emu delat' dal'she. Ej polagalos' imet' kakuyu-nibud' knopku,
spuskovoj kryuchok ili nabornuyu panel', esli v dome ispol'zovalsya kodovyj
zamok. Vo vsyakom sluchae, ruchka dolzhna byla imet' hot' chto-to. Inache kak by
ona mogla funkcionirovat'? Nemnogo podumav, Dzhordzh ponyal, chto tyanut' ee na
sebya bessmyslenno. On nazhal na nee paru raz, no nichego ne sluchilos'. Dver'
ne poddavalas'. Ne najdya dazhe skvazhiny dlya klyucha, Dzhordzh razdrazhenno pnul
dver' nogoj, i u nego poyavilos' oshchushchenie, chto on upustil kakuyu-to vazhnuyu
detal'.
On spustilsya s kryl'ca i eshche raz osmotrelsya. V perednem dvorike roslo
nebol'shoe derevce, ch'i krepkie vetvi tyanulis' v storony pod pryamymi uglami.
S vetok svisali bledno-zheltye plody, pokrytye purpurnymi poloskami. Ryadom s
derevom prohodila alleya. Ona ogibala zdanie, i srazu zhe za nej nachinalsya
vysokij zabor sosednego uchastka.
Neuzheli eto ego dom? Dzhordzh bol'she ne hotel nikakih oshibok. On znal, k
chemu obychno privodila takaya vnutrennyaya neopredelennost'. On prekrasno pomnil
ee vnezapnye vneshnie proyavleniya...
Dzhordzh medlenno proshel po allee na zadnij dvor. Zabor ryadom s sosedskim
domom kazalsya ochen' znakomym ili, po krajnej mere, napominal chto-to rodnoe i
blizkoe. Hotya zdes' yavno chego-to ne hvatalo -- vozmozhno, kolyuchej provoloki.
Alleya zakanchivalas' pyat'yu stupen'kami, kotorye veli k zadnej dveri.
Skvoz' tolstoe steklo on zametil zhenshchinu, kotoraya delovito peredvigalas' po
kuhne. Ona chto-to napevala, no steklo ne pozvolyalo razobrat' motiva. Odnako
u Dzhordzha slozhilos' vpechatlenie, chto motiv byl dovol'no veselym.
Reshiv postuchat', on podnyalsya po stupenyam, i v etot moment zhenshchina
obernulas'. Dzhordzh otshatnulsya, uvidev ee izmenivsheesya lico. Takoj holodnyj i
nasmeshlivyj vzglyad mog oznachat' chto-ugodno. Odnako uzhe cherez mig Dzhordzh
zametil v ee glazah iskorku uznavaniya, i u nego nemnogo otleglo na serdce.
Tem menee, on chestno priznalsya sebe v tom, chto absolyutno ee ne pomnit.
-- Dzhordzh! Pochemu zhe ty ne soobshchil nam, chto vernulsya!
Ona otkryla dver', i on kak sleduet rassmotrel etu malen'kuyu zhenshchinu s
pushistymi belokurymi volosami. Nesmotrya na byluyu krasotu ee lico uzhe
podernulos' pelenoj otcvetshej molodosti, i tut ne mogla pomoch' dazhe
kosmetika. Shvativ Dzhordzha za ruku, ona zatashchila ego v prihozhuyu.
-- CHto zhe ty stoish'? |to tvoj dom! Vhodi, Dzhordzh. Vhodi!
Dzhordzh proshel v gostinuyu. On nenavyazchivo i ostorozhno sledil za kazhdym
dvizheniem hozyajki, pytayas' sobrat' iz krosheva vpechatlenij kakuyu-nibud'
ponyatnuyu i zakonchennuyu kartinu. On byl absolyutno uveren, chto prishel po mestu
naznacheniya. Imenno tut emu i polagalos' byt'. On vernulsya domoj. V etom
Dzhordzh ne somnevalsya ni sekundy. No ego serdce zamiralo ot straha i smutnogo
predchuvstviya neotvratimoj bedy.
On ponyal, chto emu predstoyal razgovor s emissarom Serogo Ordena. A
znachit eshche odno zadanie podhodilo k koncu. Naladiv kanal svyazi, on vypolnil
svoyu missiyu, i teper' emu sledovalo podumat' o vozvrashchenii v Glavupr.
Vperedi ego ozhidali novye opasnosti, dal'nyaya doroga i kazennyj dom.
Priyatno bylo vernut'sya v Glavnoe upravlenie, gde posredi bol'shogo
cvetnika i kustov roz stoyal obelisk, sluzhivshij napominaniem o muchenikah
Devyatoj zvezdnoj ekspedicii. V ego osnovanii pod lepestkami cvetov
ugadyvalas' vyaz' ieroglifov. Otdav salyut pogibshim geroyam, Dzhordzh zashagal po
usypannoj graviem dorozhke, kotoraya petlyala mezhdu domov. Denek nachinalsya,
kakih ne byvaet, no dazhe pri vsej svoej nereal'nosti, on vyglyadel dovol'no
neploho. Ohrannik, kotorogo Dzhordzh vstretil v central'nom bassejne, napravil
ego v pervyj priemnyj pokoj. Tam Dzhordzha provodili v kabinet, i molodaya
zhenshchina v uniforme Zvezdnogo Bratstva poprosila ego sest' v kreslo, stoyavshee
ryadom so stolom.
-- Vy tol'ko chto vernulis', verno?
-- Da, tol'ko chto, -- otvetil Dzhordzh.
-- Vy nahodilis' v sektore FPK, verno?
-- Tak tochno. Mne bylo porucheno proniknut' v Somnitel'nyj kvartal.
-- I vam eto udalos'?
-- V kakoj-to mere, da. YA vyyasnil, chto sostoyanie zameshatel'stva
dejstvitel'no sushchestvuet. Nashi dogadki okazalis' vernymi.
-- |to vse, chto vy obnaruzhili?
-- Net, ne sovsem. Mne udalos' vnedrit'sya...
-- Proshu vas, bol'she ni slova, -- prervala ego zhenshchina, vlastno
vzmahnuv rukoj. -- Ostal'noe menya ne kasaetsya. Poberegite svoyu informaciyu
dlya Podrobnogo Debrifinga.
Dzhordzh kivnul, hotya on nikogda ne slyshal ni o chem podobnom. No
trevozhit'sya po takim pustyakam ne stoilo. On snova vernulsya v Glavnoe
upravlenie -- k znakomomu cvetniku i obelisku sredi roz. Razve mozhno
vyrazit' slovami, kak priyatno vernut'sya domoj? Dzhordzh takih slov ne nahodil,
i voobshche, popav syuda, on eshche raz ubedilsya v istine, chto po-nastoyashchemu horosho
tol'ko tam, gde nas net. Vse eto vremya on otchayanno pytalsya vspomnit'
kakie-nibud' podrobnosti o Glavnom upravlenii, no v golovu, kak nazlo,
nichego ne prihodilo. Vozmozhno, oni vernuli ego nazad slishkom bystro; da-da,
teper' on vspomnil, chto podobnye provaly pamyati schitalis' obychnymi sredi
teh, kto vypolnyal zadaniya v sektore FPK. Ili on eto prosto vydumal? Trudno
govorit' o chem-to navernyaka, kogda prihodit'sya ubezhdat' samogo sebya.
-- Na etom my poka zakonchim nashu vstrechu, -- skazala zhenshchina v
uniforme. -- Vy mozhete idti. Otdohnite nemnogo, vosstanovite sily. Vashi
apartamenty uzhe gotovy, i my postaralis' sohranit' tam vse v neizmennom
vide. O vypolnenii zadaniya vy otchitaetes' na debrifinge, kotoryj namecheno
provesti v samoe blizhajshee vremya.
-- Mogu li ya uznat' tochnuyu datu ego provedeniya? -- sprosil Dzhordzh.
-- Mne o nej, k sozhaleniyu, nichego ne izvestno. V dannyj moment my
peregruzheny rabotoj. Slishkom mnogo vazhnogo sluchilos' za poslednie dni.
-- A chto imenno?
-- S etim voprosom vam luchshe obratit'sya v biblioteku. Sovetuyu prochitat'
otchet Sluzhby Informacii -- tam vse napisano. A teper' ya dolzhna prostit'sya s
vami. Blagodaryu za sotrudnichestvo.
Dzhordzh ponyal, chto pora uhodit'. On vstal i vyshel iz Glavnogo
upravleniya.
Neskol'ko raz mimo nego prohodili lyudi, no emu pochemu-to ne hotelos'
sprashivat' u nih dorogu v biblioteku. Dzhordzh snova pokovyryalsya v pamyati, no,
ochevidno, vse, chto kasalos' Sluzhby Informacii, ischezlo v odnom iz provalov.
Bolee togo, on ne mog vspomnit', gde nahodilis' ego apartamenty. A ved' oni
gde-to byli, i sotrudnica v uniforme skazala, chto tam nichego ne izmenilos'.
Horosho, chto hot' pogoda ne podvela. Den' vydalsya prekrasnyj -- ne slishkom
zharkij i ne slishkom holodnyj. Myagkij teplyj denek, s yarkim solncem za grudoj
oblakov i nezhnym veterkom, kotoryj s voem pronosilsya skvoz' arki Glavnogo
upravleniya, valya derev'ya i v bez togo prilegayushchem parke.
Dzhordzh shagal mimo bol'shih stvolov s shirokimi kronami i bystro
razmnozhavshejsya listvoj. Interesno, chto vnachale u nego slozhilos' vpechatlenie,
budto list'ya byli zelenymi -- kak vsegda. No potom on ponyal, chto listva lish'
kazalas' zelenoj, a na samom dele ona samodovol'no i kriklivo siyala
ottenkami golubogo, oranzhevogo i sirenevogo cvetov. Navernoe, oni sdelali
kakie-to osobye posadki, podumal Dzhordzh. Odnako on nedoumeval, zachem im
potrebovalos' sazhat' takie licemernye i kriklivye derev'ya.
Dzhordzh znal, kak vazhny dlya vospominanij kakie-nibud' zacepki ili,
govorya po-nauchnomu, yakorya vospriyatiya. K sozhaleniyu, on ne znal kak sleduet
beregov etoj reki i ne pomnil teh mest, gde rybaki ostavlyali yakorya i lodki.
Hotya o takih mestah zdes' hodilo mnogo spleten i legend, i on smutno
vspominal ob etom, razgrebaya listvu pered glazami i toroplivo obsharivaya
bereg v poiskah zacepok.
Kazhdyj raz, kogda on pytalsya podojti k vode, ryadom chto-nibud'
proishodilo. |to nachinalo razdrazhat', poskol'ku Dzhordzh dejstvitel'no hotel
vojti v vodu. I togda, vpervye za dolgoe vremya, ego kol'nula shal'naya mysl'.
On postaralsya zabyt' o nej, no ona ne uhodila. Dzhordzhu nachalo kazat'sya, chto
im upravlyaet kakaya-to sila, i imenno ona osmatrivala bereg, ispol'zuya ego
kak obychnuyu ishchejku. Konechno, on ponimal, chto podobnoe nevozmozhno. |to
absolyutno ne sootvetstvovalo logike i doktrine razuma. Kak i te cvety u
reki, yavno vyshitye na vel'vete zolotymi nitkami. Prichem, zamet'te, na
izmyatom vel'vete, kotoryj ya special'no dlya vas pomyal. A vperedi prostiralsya
bereg. I Dzhordzh poshel tuda, ne svorachivaya ni vlevo, ni vpravo. Pryamo vpered!
I dejstvitel'no pryamo! On skol'znul v vodu, starayas' ne podnimat' ryabi, no
odna iz nih vse zhe vstala.
Tem ne menee, prihodilos' uchityvat' dazhe etu malen'kuyu sonnuyu ryab',
poskol'ku imenno s takih neznachitel'nyh i izognutyh segmentov voznikali
ogromnye volny, smetavshie s lika zemli zelenye lesa, bol'shie serye goroda i
zadremavshie vulkany. Konechno, dlya Dzhordzha takaya ryab' byla prostym zhurchaniem,
i ona ne proizvodila na nego nikakogo effekta. No na drugih zhurchanie Dzhordzha
dejstvovalo vsegda i, chto primechatel'no, vsyudu.
Odnako teper' on mog ob etom ne dumat'. Dzhordzh nahodilsya v vode. A vy,
navernoe, znaete, kak eto zdorovo plyt' na spine i shchurit'sya ot otbleskov
solnechnogo sveta. I to byl dejstvitel'no prekrasnyj moment. ZHal' tol'ko, chto
Dzhordzha v eto vremya muchili koliki v zhivote. Vprochem, takoe byvalo i ne s nim
odnim. Poetomu on plyl na spine i zhdal, kogda eta nepriyatnost' projdet sama
po sebe -- ili, tochnee skazat', vyjdet.
Vodoem, v kotorom plaval Dzhordzh, byl prodolzheniem uzkogo i glubokogo
kanala. Mezhdu prochim, voda tam tekla neskol'ko bystree. Vy kogda-nibud'
videli, chtoby voda tekla naskol'ko bystree? No imenno tak Dzhordzh opisyval
to, chto moglo byt' vyrazheno drugimi slovami. On prosto ne mog nichego s soboj
podelat'. |to rvalos' iz nego naruzhu. Bolee togo, Dzhordzh lish' sledoval toj
izyashchnoj linii, kotoruyu opisyval sam kanal. I vse by konchilos' horosho, esli
by kto-to ne dyshal emu v zatylok.
-- Kto zdes'?
Dzhordzh vygnul sheyu, pytayas' rassmotret' sushchestvo, zadavshee etot vopros.
V vode ryadom s nim plyla nebol'shaya cherepaha -- korobchataya cherepaha obychnogo
cherepash'ego vida, samaya neprimechatel'naya iz vseh cherepah, hotya navernyaka
nashlis' by lyudi, kotorye nazvali by ee pancirnoj suhoputnoj cherepahoj.
Dzhordzh vybrosil vse eto iz uma, no mysli prilipli k ego pal'cam, kak osennyaya
pautina -- ne sovsem bessmyslennoe legkomyslennoe osmyslenie smysla.
-- Popriderzhi konej, priyatel', -- skazala cherepaha. -- Ty dazhe
predstavit' sebe ne mozhesh', na chto pohozhi tvoi poganye mysli.
-- Otkuda vam znat', o chem ya dumayu? -- vozmutilsya Dzhordzh. -- I s kakih
eto por cherepaham pozvoleno govorit' po-chelovecheski? Zdes' vam ne legenda o
zhivotnyh i dazhe ne allegoriya!
-- Zabavnyj ty parenek, Dzhordzh, -- skazala cherepaha. -- Esli by ne
sklonnost' k monologam, tebe by ne bylo ceny. Neuzheli ty eshche ne razglyadel
nakolki na moej spine?
CHerepaha razvernulas', pokazyvaya emu spinu. Dzhordzh uvidel
ravnostoronnij treugol'nik, sostavlennyj iz treh tonkih linij. Vozmozhno, dlya
cherepahi eto chto-to i oznachalo, no Dzhordzh ne sobiralsya prinimat' na veru
mnenie kakogo-to podozritel'nogo zemnovodnogo.
-- Ne valyaj duraka, -- skazal cherepahan. -- Tebe ot menya tak prosto ne
otdelat'sya. YA narochno pokazal nakolku, chtoby privyazat' tebya k sebe. Potomu
chto teper', kogda ty uznal moyu primetu, ya ne pozvolyu tebe ujti. YA ne pozvolyu
tebe opisyvat' menya!
-- A kuda vy napravlyaetes'? -- sprosil Dzhordzh.
On zametil, chto krutye berega kak-to uzh ochen' bystro ischezli iz vidu, i
voda, kotoraya minutu nazad stremitel'no mchala ego vpered, zakruzhilas' teper'
v agonii neopredelennosti.
-- Inogda ya dvigayus' vpered, -- otvetil cherepahan, -- a inogda v
storonu.
Poplyv ryadom s nim, Dzhordzh ubedilsya v tom, chto cherepahan skazal pravdu.
Uzkie protoki peresekali i perekryvali drug druga slozhnym zaputannym uzorom
-- prichem, ne prosto po razu ili po dva, no po dvenadcat', a to i po
chetyrnadcat' raz. Vot pochemu eto dlilos' tak dolgo. Odnako solnechnyj svet
uspokaival. Dzhordzh poka ne byl gotov k peremenam ili, po krajnej mere, k tem
peremenam, kotorye nabrasyvayutsya na vas, kogda pogoda stanovitsya reshayushchim
faktorom.
Mezhdu tem, problema vyshla v fokus. Fokus u nee ne udalsya -- Dzhordzh eto
ponyal srazu. Kanaly okazalis' ne takimi uzh i prochnymi. Bolee togo,
tshchatel'nyj osmotr prines neuteshitel'nuyu ocenku, kotoraya, krome vsego
prochego, mogla stat' eshche i illyuzornoj. Ot nego trebovalos' tol'ko odno --
sledovat' za hodom sobytij. A komu iz nas ne hotelos' poroyu togo zhe?
Osobenno, kogda ryadom bubnil golos zelenoj cherepahi bezumiya, i my
predprinimali obhodnoj manevr, otmechavshij lobovuyu ataku problemy. |to
uzhasnoe puteshestvie nachinalo zatyagivat'sya; resursy podhodili k koncu; ryadom
plaval naglyj cherepahan, i Dzhordzh vse chashche zadumyvalsya o zhestokoj sud'be,
kotoraya uvela ego ot vodoema v bol'shom gorodskom skvere, gde on rabotal s
sotnej drugih lyudej pod zharkim solncem Vavilona.
Situaciya kazalas' bezvyhodnoj. I dazhe vnezapno voznikshij meshochek s
dialogom pochti nichem ne pomog. Naoborot, v ego poyavlenii bylo chto-to uzhasnoe
i zloveshchee, poskol'ku on priplyl k Dzhordzhu v yarkoj polosatoj korobke.
Po proshlomu opytu, kotoryj on ne sobiralsya uvekovechivat', Dzhordzh
otnosilsya k korobkam ochen' nastorozhenno.
-- Vse eto tufta! -- skazal meshochek s dialogom, vybirayas' iz korobki i
stryahivaya s sebya kapel'ki nepristojnyh slov.
-- Vot uzh chego ne znal, togo ne znal, -- priznalsya Dzhordzh.
-- Ty v etom uveren? -- podozritel'no sprosil slovesnyj meshochek.
-- YA uveren tol'ko v tom, chto vy poyavilis' zdes' slishkom vnezapno, --
skazal Dzhordzh. -- Stoilo nam podumat' o reshitel'nyh dejstviyah, kak tut zhe
voznikaete vy i nachinaete, izvinite za vyrazhenie, voznikat'.
-- Smotrite, kto zagovoril o vyrazheniyah! -- voskliknul slovesnyj meshok.
-- Paren', tebe nuzhna pomoshch'. Ty v eto vrubaesh'sya ili net?
-- Kstati, po povodu vashego voprosa... CHto tut proishodit? -- sprosil
Dzhordzh.
-- YA rad, chto ty interesuesh'sya takimi veshchami, -- skazal meshochek s
dialogom, i ego malen'kij rot, pohozhij na buton rozy, izognulsya vverh po
ugolkam. -- Fakticheski, eto my i dolzhny uznat'. A nu tiho, paren'! Ty nichego
ne slyshish'?
Dzhordzh prislushalsya i ulovil kakoj-to shlepayushchij zvuk, kak iz toj
metafory, kotoruyu vtoropyah otlili v kuznice leksikografa. Zvuk dozhdya. Vot zhe
chert! V dovershenie vsego emu opyat' predstoyalo obmochit'sya.
-- I imenno v takoj moment, -- dobavil slovesnyj meshok, pytayas' skryt'
otvrashchenie, kotoroe on pital k proishodivshemu.
Pryamo pered nimi vozvyshalos' kirpichnoe shestietazhnoe stroenie
vnushitel'nyh form i razmerov. Takoj vnushitel'noj i shestietazhnoj mogla byt'
tol'ko biblioteka; v etom Dzhordzh ne somnevalsya. Vse okna na ee fasade byli
zakolocheny faneroj -- vernee, chem-to pohozhim na faneru, no bolee nizkogo
kachestva. Tem ne menee etot prozrachnyj i hrupkij material zashchishchal zevak i
takih sluchajnyh proplyvavshih, kak Dzhordzh, ot letevshih vo vse storony
bulyzhnikov i oskolkov porody. Tam, vnutri zdaniya, vystupaya nad kryshej i
vypiraya s bokov, raspolagalsya kolossal'nyj ostov molota, k kotoromu tyanulis'
stal'nye trosy. Podobnye hitroumnye prisposobleniya obychno nazyvalis'
gidravlicheskimi -- ne potomu chto imi dvigala voda (hotya v kakom-to glubokom
smysle tak ono i bylo), no potomu chto iz kessonov etoj chudovishchnoj mashiny,
mercavshej klapanami porshnej i dolbivshej granit nauki, ishodil lish' par i
zapah sgorevshej smazki.
Tak i ne razgadav naznacheniya molota, Dzhordzh myslenno pokachal golovoj.
Golovka massivnogo probojnika medlenno podnimalas' vverh, zatem stremitel'no
opuskalas' vniz, skryvayas' v glubinah skvazhiny. Molodaya zhenshchina v kepke,
iz-pod kraev kotoroj vilis' volosy, zapletennye v belokurye kosichki, sdelala
pauzu i voznamerilas' obratit'sya k nemu.
-- |j, ty!
Ona vse zhe ispolnila svoe namerenie.
-- Vy eto mne? -- sprosil Dzhordzh, demonstriruya tem samym pervuyu chast'
mnogosloviya.
-- Da, tebe. Ty ne hochesh' otojti otsyuda na paru shagov?
-- Konechno, hochu, -- otvetil Dzhordzh, istochaya iz sebya ustupchivost' i
slashchavye ulybki. -- No snachala vy dolzhny mne koe-chto skazat'. Zachem vam
nuzhna eta shtuka, kotoraya snuet kak gidravlicheskij molot?
Blondinka s kosichkami i kepkoj ulybnulas', uloviv klassicheski
ritoricheskij i idiosinkrazicheskij namek, zalozhennyj v predposylku. Ee molot
naprasno nanosil udary, poskol'ku predposylka ne ustupala v lovkosti yurkoj
laske, a vy, navernoe znaete, chto laskoj mozhno dobit'sya vsego, chto ugodno.
No davajte ne budem perebrasyvat'sya zasalennymi i zaezzhennymi obrazami --
osobenno tam, gde my mozhem po horoshemu dogovorit'sya i tajkom svyazat' slovo
za slovo, esli oni podhodyat drug k drugu. A esli pri etom eshche spryatat' vse
koncy v vodu i sdelat' vid, budto nichego ne proizoshlo... CHto?
-- YA skazal, zatknis'! -- zakrichal Dzhordzh.
-- Prosti, ya opyat' uvleksya, -- smushchenno otvetil slovesnyj meshok.
-- Kuda podevalsya gidravlicheskij molot?
-- S nim, kazhetsya, chto-to sluchilos', -- skazala blondinka v kepke.
-- Luchshe ne nachinajte etogo so mnoj, -- predupredil ee Dzhordzh. -- Vsem
stoyat' na meste, ili ya budu strelyat'.
-- Iz chego? -- sprosila odetaya v kepku ledi.
Ee vopros ehom povtorili slovesnyj meshok i cherepahan, kotoryj
neozhidanno vernulsya iz svoego nebytiya.
-- Nel'zya ostanovit' to, chemu suzhdeno proizojti, -- skazala mudraya
cherepaha. -- I tebya ne izbavit ot etogo dazhe tvoya bor'ba.
-- Znaesh', ya davno hotela tebe koe-chto rasskazat', -- smushchenno
proiznesla belokuraya ledi. -- Ty, konechno, menya ne znaesh', no ya o tebe
dostatochno naslyshana.
-- Na samom dele? -- sprosil Dzhordzh, kotoromu eto pokazalos'
udivitel'nym.
-- Nadeyus', ty gotov sdelat' koe-kakuyu meloch' dlya vsej nashej kompanii,
-- skazala ona.
-- |j, podozhdite minutu. YA dlya etogo ne gotov.
-- Dzhordzh, tebya kogda-nibud' uchili prinimat' na sebya otvetstvennost'?
-- Net, chert voz'mi! Menya etomu nikogda ne uchili!
Iz-pod kupola posypalis' polchishcha ob座asnenij. Oni byli odety v krasnoe
triko i lovko spletalis' drug s drugom. |ti gibkie ekvilibristy kazalis'
uverennymi i nepokolebimymi, no na samom dele vyglyadeli bledno i
neubeditel'no.
Vprochem, situaciya zashla slishkom daleko. YA dazhe ne znayu, kto by vyderzhal
takoe. CHert! Kuda zhe podevalsya konchik etoj mysli? CHerez kakuyu dyru vytekal
syuzhet? Neuzheli Dzhordzh dejstvitel'no menyalsya, prevrashchalsya i transformirovalsya
vo chto-to drugoe? I chto, v konce koncov, oznachali ego korobki?
-- Polegche, priyatel'. Uspokojsya, -- sheptal slovesnyj meshok.
On podderzhival Dzhordzha obeimi plechami. Tverdo, no myagko.
-- Da, polegche, ty, zdorovyj bugaj, -- zakrichal on v konce koncov. -- YA
tebe chto -- podushka?
Dzhordzh zastonal i szhal ladonyami golovu. Ona zatreshchala ot boli. On
podozreval, chto eto byla golova kakogo-to drugogo cheloveka. Vo vsyakom
sluchae, ran'she on takih golovnyh bolej ne ispytyval i, nado priznat'sya, dazhe
ne znal, mozhet li ih ispytyvat' voobshche.
Vse bolee isparyavsheesya ravnovesie perekosilos' v storonu i grozno
zakachalos' v predvestii durnyh namerenij.
-- Da ne sklonyajsya ty tak! Ne napiraj! -- kryahtel, zadyhayas', slovesnyj
meshok.
Dzhordzh dejstvitel'no narushal vse pravila skloneniya na predmety sceny.
Tem bolee, chto oni v etom meste byli osobenno hrupkimi i chuvstvitel'nymi,
poskol'ku, po zakonu brat'ev Grimm, pomrachenie voznikaet eksponencial'no
ischezayushchej yasnosti. V tot zhe mig ogromnyj gidravlicheskij molot nachal
podnimat'sya vverh. Iz-pod pribornoj paneli poslyshalis' priglushennye vzryvy
maniakal'nogo smeha. Dinamiki drozhali i zahlebyvalis' ot neotvratimogo roka.
Blondinka v kepke -- ili, sudya po ee vidu, devushka -- pervoj zametila
opasnost'.
-- On sejchas vzorvetsya! -- zakrichala ona. -- Mne nado dobrat'sya do
vypusknogo ventilya, kotoryj dolzhen torchat' gde-to v etom meste!
I togda vozdalos' ej po recham ee. I izverglis' iz pribornoj paneli
golubye strui molnij, i zhenshchina siya s vizgom i krikami pala na spinu svoyu.
-- |tot fakel'shchik kroet faksom po vsej faktorii! -- zavopil slovesnyj
meshok, nanizyvaya slova v bessmyslennuyu frazu. -- Fakt! Fakt! Fakt!
Tem vremenem Dzhordzh, ceplyayas' za perila i pugovicy, ponemnogu prihodil
v sebya. Emu udalos' zaderzhat' predshestvuyushchee padenie, no to li iz zhalosti,
to li po nedomysliyu on ne udosuzhilsya posadit' ego v tyur'mu. |ta oploshnost'
tut zhe dala sebya znat' i nachala istekat' znachitel'nymi sobytiyami.
Brosiv bystryj vzglyad v storonu, Dzhordzh uvidel na svoem pleche cherepahu.
Po tatuirovke na pancire on edva ne prinyal ee za shustrogo cherepahana, no
potom vdrug ponyal, chto takoj treugol'nik moglo nacarapat' sebe lyuboe
zemnovodnoe. A vy dumali, chto on kakoj-to prostak? Vy dumali, on budet
potvorstvovat' pretenziyam boltlivyh zhivotnyh i vyslushivat' bred slovesnyh
meshkov?
Teplyj dozhd' i holodnyj veter hlestali v lico i pytalis' vyryvat' oporu
iz ruk. Dzhordzh vdvoe usilil svoyu hvatku. Voda nachala vydelyvat' merzkie
tryuki -- ona to nizvergalas' vodopadom, to kapala, to vnov' sochilas' tonkoj
struej. Ostal'nye mahali emu rukami i krichali o kakom-to konce.
-- Konec! -- vopili oni. -- Derzhi konec!
Ryadom s nim upala dlinnaya verevka. No ved' rech' mogla idti i o toj
shtuke, za kotoruyu on derzhalsya. V otchayanii Dzhordzh nachal hvatat'sya to za odno,
to za drugoe. Konec... CHto zhe oni imeli v vidu?
-- Prinyat' shvartovy!
Uslyshav eto, Dzhordzh ulovil dvizhenie sudna. CHerez mig on ponyal, chto emu
neobhodimo popast' na korabl'. Dzhordzh eshche raz podumal o konce. On brosil na
nego poslednij vzglyad, fiksiruya v pamyati i bez togo znakomye detali, a potom
pozvolil vospominaniyu o gejzere prisoedinit'sya k tomu, chto uzhe, v
metaforicheskom smysle, isteklo na sedye grebni voln prekrasnogo morya.
-- Prinyat'...
-- Da, da, -- razdrazhenno skazal Dzhordzh i nakinul petlyu krepezhnogo
konca na prichal'nuyu tumbu. V tot zhe mig dvizhenie korablya zamedlilos'.
-- Prekrasno sdelano, ser! -- skazal predstavitel'nyj muzhchina.
|tot dosele neznakomyj tip vyshel iz nebol'shoj kabiny, kotoraya
raspolagalas' na verhnej palube chut' nizhe belyh parusov, nadutyh, izvinite
za vyrazhenie, vetrom. Lico muzhchiny napominalo perezrevshuyu grushu s gustymi
bakenbardami i mnozhestvom igrivyh smeshinok, kotorye pryatalis' za ego
vysokomernym vidom. On byl odet v goluboj kitel' s zolotoj tes'moj i
serebryanymi pugovicami i, predstav'te sebe, nosil na golove nakladku ili
parik, a vozmozhno i to i drugoe srazu. Naryad dovershali treugolka i zamshevye
pantalony, kotorye pokazalis' Dzhordzhu podozritel'no chistymi i belymi.
-- Kto vy? -- sprosil on.
-- YA Rollo -- veselyj kapitan so "Slyunyavchika". Neuzheli ne pomnite?
"Privez gruz iz Jokoham, nichego tebe ne dam. " Nedavno otmechen v morskih
depeshah za uspeshnyj perehvat arbuzov u dvuh francuzov. Konechno, teper' ya
pokonchil s etimi glupostyami i stal ser'eznym morskim volkom -- osobenno
posle togo, kak Dzhuliya nachala travit' menya svoimi pretenziyami, krasnorozhim
popugaem i parochkoj borzyh. No tishe! YA slyshu ee shagi!
Na samom dele etot kapitan so "Slyunyavchika" ne mog slyshat' nikakih
shagov, potomu chto ih zvuk voznik tol'ko posle togo, kak on zakonchil svoyu
rech'. Snachala skripnula dver', i sudya po tomu, kak ona skripnula, kto-to
otkryl ee nastezh'. Zatem v proeme poyavilas' zhenshchina, belokuraya i
polnogrudaya, ne pervoj molodosti, no eshche i ne tronutaya plesen'yu. Ee
prityagatel'nuyu figuru oblegalo plat'e, s ottenkami persika i apel'sina. V
shelkovistye volosy byli vpleteny temno-sinie lenty.
-- |j, parni, kto-nibud' hochet polyubeznichat' s damoj? -- sprosila ona,
i Dzhordzh mgnovenno ponyal, chto po kakoj-to neob座asnimoj prichine sud'ba
stolknula ego licom k licu so znamenitoj i nezabvennoj Mej Uest.
-- Miss Uest! Kak vy zdes' okazalis'?
-- Tak zhe, kak i ty, glupen'kij moj. Menya prizvali na sluzhbu. No k chemu
vse eti sentimental'nye voprosy? Normal'nye lyudi dejstvuyut, a ne boltayut
yazykom. Voprosy s "kak" i "pochemu" -- eto durnaya privychka, ot kotoroj tebe
pora izbavlyat'sya, malysh.
Kapitan Rollo zasmeyalsya.
-- Ona voshititel'na, pravda? Nam prosto povezlo, chto my vzyali ee na
bort v YAponii.
-- A chto vy delali v YAponii, miss Uest? -- sprosil Dzhordzh.
-- Ty kogda-nibud' slyshal o SHanhajskoj Lilii? -- otvetila ona voprosom
na vopros.
-- Ne dumayu, chto nam nado kasat'sya etoj temy pryamo sejchas, -- skazal
kapitan.
-- Ah, ty tak ne dumaesh'? -- serdito vskrichala miss Uest. -- A kto ty
takoj, chert tebya poderi?
-- YA kapitan "Slyunyavchika", -- otvetil Rollo.
-- I eto s imenem Rollo? Ne smeshi menya, dorogusha!
-- Dorogie druz'ya, -- vmeshalsya Dzhordzh, -- ya smotryu, tut nedaleko i do
potasovki. Mozhet byt' my luchshe pop'em chajku?
Ego ulovka byla ispolnena samyh luchshih pobuzhdenij, i vse
prisutstvovavshie vosprinyali ee s dolzhnym ponimaniem, v tom chisle i ekipazh
avianosca "Slyunyavchik", obrazovavshij vdol' bortov dve dlinnye sherengi.
Surovye lica luchilis' zagarom yuzhnyh shirot; dlinnye kosy po takomu sluchayu
byli smazany degtem (a nado skazat', chto pariki v etom zhenskom kollektive ne
nosili iz principa).
Dzhordzh ne polenilsya rassmotret' okean. Kak on i podozreval, tot
okazalsya kartonnym. Kto-to raskrasil ego v cveta morya nebrezhnymi i nerovnymi
mazkami. Tak vot, znachit, chto oni pytalis' vsuchit' emu pod shumok! On
potyanulsya rukoj k trevozhnomu zvonku, no malen'kaya knopka vidoizmenilas' v
klapan davleniya, a zatem v kakuyu-to trubku iz myagkogo metalla. Dzhordzh tak i
ne uznal, vo chto zhe, nakonec, prevratilas' eta shtuka, potomu chto kapitan
Rollo prihlopnul ee rukoj, prezhde chem ona okonchatel'no sformirovalas'.
-- Zachem podnimat' lishnij shum? -- skazal kapitan. -- My prekrasno mozhem
razobrat'sya mezhdu soboj. Miss Uest, mogu ya uznat', v konce koncov, chto vy
sdelali s Dzhuliej?
-- Zabud' o nej, -- otvetila Mej. -- Ee sbrosili v prikup na odnoj iz
predydushchih vstrech. Neuzheli ty zabyl, moj hrabryj moryak?
-- Vot tak vsegda! Ne posovetuyutsya so mnoj, natvoryat glupostej, a potom
krichat, chto u nih ne poshel syuzhet. Kak budto u menya net drugih problem! YA vam
eshche ne govoril o svoej podagre? I o svoih yazvah tozhe? I o shpagah? Neuzheli ya
ne rasskazyval vam o ruchnyh obez'yanah i o tom, kak stranno oni vyrazhayut svoyu
blagodarnost'? Togda, mozhet byt', mne luchshe ob座asnit' vam glavnuyu liniyu
nashej politiki i tot nevernyj povorot, kotoryj my sdelali v Pirineyah?
Vnezapno razdalsya priglushennyj vystrel, i momentom pozzhe v nos
"Slyunyavchika" vonzilos' pushechnoe yadro.
-- Kruto! -- pohvalil kapitan. -- Stoilo nam vzyat'sya za delo, kak
kto-to uzhe poshel v ataku. Vy tol'ko posmotrite na moih parnej u nok-rei! Do
nih uzhe doshlo!
CHetverka parnej, izvestnyh kak dohodyagi Rollo, lovko zabralis' na
snasti i pobezhali vverh po verevkam, kanatam i falam, po shkotam, shnurkam i
lentam pechatnoj mashinki, po golubinym per'yam, topolinomu puhu i prochej
erunde, kotoraya poroj pochti ne kasalas' rangoutov korablya. SHkoty eshche ne
vysohli posle dozhdya, i poetomu parni kakoe-to vremya bezdel'nichali u
smotrovoj korziny. Dlya zabavy oni prinyalis' oklikat' drug druga fal'cetom, a
zatem ih golosa pereshli na pronzitel'nyj pisk i dostigli verhnej tochki. No
chetverka dozornyh ne pozhelala ostanavlivat'sya na etom. Oni prodolzhali
karabkat'sya vverh, podnimayas' v vozduh po nevidimym vantam, poka, nakonec,
ne ischezli v blizhajshej kuche kuchevyh oblakov.
-- Ne slishkom li vysoko dlya prostyh dozornyh? -- yazvitel'no
pointeresovalsya Dzhordzh. -- Mozhet byt' oni spustyatsya teper' k narodu i
rasskazhut nam chto k chemu?
-- Polagayu, vy hotite uznat', esli li u nas kakoj-nibud' shans na
spasenie? -- sprosil kapitan.
Dzhordzh poka ob etom ne dumal, no vsemu nastupaet svoj chered; i on ne
zhelal upuskat' takuyu vozmozhnost' -- vozmozhnost' uznat' chto-nibud' pohozhee na
to, o chem govoril kapitan; vot pochemu on vytashchil iz portsigara sigaretu,
othlebnul krepkij, no myagkij napitok iz kvadratnoj temnoj butylki, kotoroj
dovelos' stat' prostodushnym avtorom mnogih iz ego bed, a takzhe bed ego
vernogo druga, slovesnogo meshka, i, prochistiv gorlo, hriplo skazal:
-- Vam luchshe najti dlya vsego etogo kakoe-to razumnoe ob座asnenie.
-- Mne nravitsya vasha glupost', Dzhordzh, -- s veselym smehom priznalas'
miss Uest.
-- Upryam, kak vsegda, -- fyrknul ej v otvet kapitan.
-- Dumayu, my mogli by perekinut'sya v kartishki, -- predlozhila ih dama.
-- U nas ne hvataet lyudej dlya partii, -- otvetil Dzhordzh, eshche ne reshiv,
nravitsya li emu takoe predlozhenie.
No, kak obychno, on skazal ne te slova, i v mgnovenie oka, v kratkij mig
mezhdu odnim procentom vdoha i sleduyushchim, na yute poyavilas' shumnaya kompaniya
lyudej iz raznyh stran i dalekih vremen; mezhdu nimi dazhe zatesalsya muzhichok,
podozritel'no pohozhij na Sokrata, hotya i ostal'nye vyglyadeli takimi
istoricheskimi znamenitostyami, kak, naprimer, Ivan Groznyj, Bela Lagosi, Zazu
Pitc i vplot' do togo momenta, kogda u vas uzhe opuskalis' ruki, poskol'ku
oni ponyatiya ne imeli o chuvstve mery.
-- Ty hochesh' skazat', chto oni udrali? -- gnevno sprosil general Cefalio
Vegas u svoego pomoshchnika, simpatichnogo, no bezotvetstvennogo dona Horhe de
las Akvilars de Oro de San Visente ie San Huan, izvestnogo sredi druzej, kak
Dzhordzh, i eto amerikanskoe uproshchenie primenyalos' lish' potomu, chto Horhe dva
goda obuchalsya v Prinstone, v institute Prodvinutyh issledovanij, gde on
specializirovalsya po temam, svyazannym s zhestokost'yu intellekta velikogo
drevnego actekskogo myslitelya Hulio Cif'yuentesa -- drevnego vozhdya,
svergnutogo v svoi poslednie dni volnoj revolyucionnogo myatezha i tem samym
nizrinutogo na tu svalku istoricheskih otbrosov, kotoraya nahoditsya chut'
dal'she Metamorov.
-- YA hochu skazat', Tvoe Prevoshoditel'stvo, chto im udalos' ubezhat'.
Takoe obrashchenie Horhe ili Dzhordzha ob座asnyalos' tem, chto Cefalio byl emu
davnim drugom -- s teh samyh dnej, kogda oni mal'chishkami begali po
Santa-Flore de las Zveres; v te gody, kogda posvyashchenie v obshchestvo korobok
kazalos' im vysshej cel'yu zhizni. Ah, molodost', molodost'! Tem ne menee, on
znal, chto ego dlitel'noe znakomstvo s Cefalio ne imelo teper' byloj ceny i,
osobenno, v dannyj moment, kogda na kartu bylo postavleno pochti vse --
rancho, belokuraya zhenshchina s severa, malen'koe anglijskoe sudno, stoyavshee na
yakore v gavani, i, nakonec, massivnaya stroenie Bastilii, perenesennoe za
bol'shie den'gi iz samogo Parizha -- vot chto sejchas reshalo hod sobytij.
-- Zdes' net nich'ej viny, -- dobavil Dzhordzh. -- Dumayu, ty ponimaesh',
chto stechenie obstoyatel'stv, kotorye posluzhili prichinoj ih begstva, vozmozhno
i veroyatno nikogda ne stekalis' prezhde i po-vidimomu, ochevidno, nikogda ne
stekutsya vnov'.
-- Kak zhe mne eto uznat' navernyaka? -- sprosil Cefalio, carstvenno
opuskayas' v trostnikovoe kreslo, so svoej neizmennoj chernoj sigaroj v zubah
-- krasivyj i gordyj yuzhanin v bol'shoj shlyape pod letnim solncem v pyl'nom
glinobitnom gorodishke Meksiki, kotoroj eshche lish' predstoyalo poyavit'sya na svet
i pomoch' nam vyrvat'sya iz okov real'nosti, esli tol'ko u nas hvatit dlya
etogo sil.
-- Kak ty dumaesh', oni daleko uspeli ujti?
-- YA polagayu, oni teper' uzhe na polputi k Gakallionu.
-- A ty uchel banditskie napadeniya na zheleznoj doroge v provincial'nom
gorode San Huan de las Fruktofreskas?
-- Da, ya prinyal eto v raschet, kogda delal svoi vychisleniya, -- otvetil
Dzhordzh. -- No esli oni na polputi k Gakallionu, to ih otryad sejchas nahoditsya
gde-to v seredine ushchel'ya Slomannoj spiny v provincii Sleramio.
-- Esli tol'ko oni ne vybrali bolee normal'nyj put' cherez dzhungli, --
rezko otvetil Cefalio.
-- Oni tam ne pojdut, Tvoe Prevoshoditel'stvo. Ty hochesh' sprosit',
otkuda ya eto znayu? Da potomu chto Stobridzh, ih predvoditel', schitaet sebya
umnee menya. |tu illyuziyu on pitaet s teh dnej, kogda my oba uchilis' v Itone.
No poskol'ku ya znayu ob etom, mne ne trudno ponyat', chto on ne vosprinimaet
menya kak sopernika i ne nahodit nuzhnym pridumyvat' plany, kotorye by ya
dejstvitel'no ne mog razgadat'. Vot pochemu teper', posle togo kak my
proschitali kazhdyj ego shag, nam trebuetsya lish' predprinyat' sootvetstvuyushchie
dejstviya.
-- Sootvetstvuyushchie dejstviya! -- zadumchivo povtoril Cefalio. -- Esli by
my tol'ko znali, chto eto takoe!
Dolgoe vremya general smotrel na vernogo druga nemigayushchim vzorom. Na
mgnovenie on snova stal starym Cefalio, kotorogo Dzhordzh znal stol'ko let --
do togo, kak solnechnyj svet i nochnaya mgla raskololi mezhdu nimi nebesnoe
carstvo, i kogda v mire eshche byl mir. No potom glaza Cefalio snova zamorgali;
malen'kie shtorki iz ugrinoj kozhi zadvigalis' vverh i vniz, sverkaya
chuzhezemnym lakom; i general, smahnuv skupuyu slezu, vzmahnul nedrognuvshej
rukoj. V tot zhe mig soldat, nevidimo stoyavshij na strazhe, vyprygnul pered
nim, s usami i vsem prochim.
-- Da, moj general? -- skazal on, otdavaya chest'.
Odnako Dzhordzh byl syt po gorlo etimi izvrashcheniyami. On otmel Cefalio
proch', opoznav v nem eshche odno iz teh lozhnyh vospominanij, kotoroe emu
implantirovali v golovu, chtoby svesti s uma. No doktor Azov i ego zloveshchie
pomoshchniki s blednymi licami vypolnili svoyu rabotu nedostatochno umelo. Tot,
kto vsmatrivalsya vglub' yavlenij, bez truda zamechal kraya vnedrenij v zone
psihomotornyh vospominanij, a Dzhordzh, kak luchshij iz operatorov Serogo
Korpusa, schitalsya ekspertom po psiham i motoram. Tol'ko tak mozhno bylo
protivostoyat' vragu, kotoryj, ovladev nashimi zemlyami, zhenshchinami i rabochimi
mestami, pytalsya teper' annulirovat' nashi dushi i prevratit' cvet nacii v
nedeesposobnyh idiotov. No, nesmotrya ni na chto, chelovek vse zhe mog
obnaruzhit' kraya iskusstvennoj pamyati; on mog otodrat' etu nerovnuyu zaplatku,
prizhat' svoj glaz k malen'koj shchelochke i zaglyanut' v koldovskoj kotel
tvoreniya, v tot temnyj centr, iz kotorogo proishodilo vse. Hotya mnogie ot
etogo shodili s uma.
Kapitan, pojmav ego za takim nedostojnym zanyatiem, taktichno prochistil
gorlo. Dzhordzh bystro otpryanul ot shchelki i sdelal vid, chto nichego ne
sluchilos'.
-- Vy chto-to hoteli?
-- Napomnit' vam o pravilah prilichiya.
-- Prodolzhajte, -- skazal Dzhordzh.
-- Tol'ko ne v prisutstvii dam, -- otvetil kapitan.
-- Vy ne mozhete skazat' mne nichego takogo, o chem by ya uzhe ne znala, --
zayavila miss Uest, i ee bezmyatezhnost' prevratila eti slova v legkuyu i
svetluyu shutku.
-- Prodolzhajte, esli vy muzhchina, -- nastaival Dzhordzh. -- Pochemu vy
vdrug ostanovilis'?
-- Mezhdu prochim, my vam ne obeshchali, chto poplyvem dal'she, -- ogryznulsya
kapitan. -- Zahoteli, vot i ostanovilis'! YAsno?
-- Konechno, net. No ya ne sobirayus' vvodit' vas v zatrudnitel'noe
polozhenie -- osobenno, miss Uest.
-- Vot vidite, -- skazal kapitan, obrashchayas' k Mej, -- on ne sobiraetsya
vvodit' vas v polozhenie. Odnako on i pal'cem ne shevel'net dlya togo, chtoby
podderzhat' nash syuzhet v takuyu Bogom dannuyu minutu, kogda my, nakonec,
sobralis' vse vmeste -- vy, ya, Dzhordzh i nasha komanda s kosichkami i
lentochkami. Opomnites', moj drug! |to zdes' nastoyashchaya strel'ba i tyazhelaya
upornaya rabota! |to zdes' vas ozhidayut podvigi i velikie sversheniya! My mogli
by poruchit' vam chto-nibud' dejstvitel'no ser'eznoe -- naprimer, soschitat'
kazhduyu zaklepku v etom kartonom more. Tak net zhe! Vy zadumali sojti na sushu!
Vy reshili ujti ot bor'by i opustit' svoi dva centa v to mesto, kotoroe vam
ne prinadlezhit!
-- Kapitan, ya poprosil by vas derzhat' sebya v rukah...
Odnako ugovory uzhe ne pomogali. Kozha na lice kapitana pokrasnela. V ego
chernyh, kak smol', volosah poyavilis' per'ya; nos vyros i zagnulsya kryuchkom. Na
bronzovoj grudi voznik ritual'nyj risunok Bol'shoj Korobki. Osmotrev sebya s
golovy do pyat, Rollo gor'ko voskliknul:
-- CHto zhe vy s nami delaete, Dzhordzh? Net! Tol'ko ne eto!
Gluboko vzdohnuv, on sobral vsyu silu svoj voli i vnezapno ischez. On
ischez, kak luch sveta. Kak krik "ej, bampa-bompo", kotoryj zamolkaet, edva vy
ego uslyshite. I imenno tak proneslas' eta nedelya dlya Dzhordzha. Hotya emu bylo,
v principe, vse ravno.
-- Vy sleduyushchaya, miss, -- skazal Dzhordzh.
-- Da bros' ty eti gluposti, -- hihiknula Mej. -- Davaj luchshe kak
sleduet poveselimsya.
-- Net, -- otvetil Dzhordzh. -- Ne vremya dlya vesel'ya. Strah -- vot
gor'kij plod otchayaniya. Volny ne znayut o tom, chto skryto v glubinah. I v
takoe vremya, kak eto, nam sleduet zabyt'...
Mej sdelala brezglivyj zhest -- vernee, brezgliven'kij zhestik. |togo
bylo dostatochno. Ona isparilas'. Ona ischezla, chtoby vossoedinit'sya s
kapitanom, ili, chto bolee veroyatno, ujti v tu ogromnuyu stranu vozmozhnostej,
kuda udalyayutsya geroi p'es, kogda my rashodimsya ot sceny.
-- Nakonec-to ya ot nih otdelalsya, -- skazal sebe Dzhordzh.
-- Mog by i nam koe-chto ob座asnit', -- provorchal slovesnyj meshok.
-- CHert, ty po-prezhnemu zdes'? -- sprosil Dzhordzh.
-- Tebe luchshe v eto poverit', priyatel', -- otvetil slovesnyj meshok.
-- I ya tozhe po-prezhnemu zdes', -- dobavil cherepahan.
-- No gde my nahodimsya? -- pointeresovalsya meshochek.
-- Mne kazhetsya, eto avianosec "Slyunyavchik", -- skazal Dzhordzh.
-- Neplohaya popytka, Dzhordzh, -- pohvalil cherepahan. -- Odnako ty
startoval nemnogo pozdno. Lavina uzhe proneslas'. YA, konechno, izvinyayus', no
proshlogo ne vernesh'. I "Slyunyavchik", vo vsej svoej neispolnennoj slave, ushel
v nebytie.
-- Togda gde zhe my sejchas? -- sprosil Dzhordzh.
-- Mne ochen' ne hochetsya govorit' emu eto, no pohozhe, chto my nigde, --
shepnul cherepahan slovesnomu meshku, i tot povtoril frazu vsluh -- bukval'no,
slovo v slovo.
-- Nigde? -- izumlenno peresprosil Dzhordzh.
-- Nigde, -- podtverdil cherepahan s tem samym nevozmutimym vidom,
kotoryj tak tipichen dlya vzroslyh osobej ego vida; a ved' on, mezhdu prochim,
uzhe podbiralsya k semi godam.
V lesu nastupal vecher -- odin iz teh chudesnyh tihih vecherov, kogda
hvojnye derev'ya primeryayut shlyapki oblakov, a malen'kie kusty ronyayut alye
slezinki yagod, sozhaleya o tom, chto takoj prekrasnyj den' uzhe ne povtoritsya.
SHagaya po edva zametnoj trope, Dzhordzh naslazhdalsya krasotami prirody, odnako
ego vostorg vse bol'she prigibalsya k zemle pod tyazhest'yu cherepahi, kotoraya
visela u nego na spine. Slovesnyj meshochek vel sebya skromnee. On umestilsya v
odnom iz bol'shih karmanov kurtki i spokojno dremal. No cherepahan, buduchi
kriminal'nym avtoritetom, obladal solidnym vesom. I kogda on nachal pet',
Dzhordzhu stalo voobshche nevmogotu.
"Mne nadoelo zavisat' v znakomoj roshche,
I s bol'yu v serdce vspominat' o dobroj teshche.
A koresha metayut harch, i dushu rvet nadsadnyj plach,
No za derev'yami zhdet sud i zloj palach. "
(Pripev: )
"A pesnya letit pryamo v nebo,
Kak lastochka pod nebesa,
Tuda, gde ni razu ya ne byl,
Gde angel tvorit chudesa... "*
* "O, kak priyatno zhit', odin, dva, tri, v roshche, ielaliho,:
I povtoryat' zhalobnuyu pesnyu lugovogo zhavoronka,:
Kogda on vyblyuet ee na pol,: A stoit li?
Istoriyu Minos neyasnuyu i strannuyu,:
I nikto ne zametit ee, i ne budet platy, krome gneva,:
V plavanii po vospominaniyam, vedushchim na luzhajku,:
Pesnyu, kotoraya letit i uhodit navsegda,:
A lastochki rezvyatsya, i mozhno rassmotret'... ":
-- YA by prosil, -- skazal Dzhordzh.
-- CHto-chto? Ne ponyal? -- sprosil cherepahan.
-- Vy ne mogli by vozderzhat'sya ot peniya?
-- Hochesh' skazat', chto tebe ne nravitsya moya pesnya?
-- Ona menya trevozhit, -- otvetil Dzhordzh.
-- Hm-m, a ya ved' vybral samuyu zadushevnuyu, -- obizhenno proiznes
cherepahan. -- |j, meshok? A ty chto skazhesh'? Tebya tut tozhe chto-to trevozhit?
Slovesnyj meshok ostorozhno vypolz iz karmana Dzhordzha i svesil vniz svoi
krohotnye leksikograficheskie nozhki.
-- YA ne znayu, gde my sejchas nahodimsya, -- skazal on. -- Poetomu
kakaya-to dolya trevogi, konechno zhe, est'. No menya uspokaivaet okruzhayushchee nas
velikolepie, kotoroe ne skoro zabudetsya ustalomu putniku. Kak vam takoj
otvet?
-- Neuzheli vas dazhe ne interesuet, gde vy nahodites'? -- vozmutilsya
Dzhordzh.
-- A chto tut takogo interesnogo? -- nedoumenno sprosil cherepahan. -- YA
sizhu na tvoej spine, a meshochek torchit v tvoem karmane.
Meshochek dejstvitel'no torchal. Ot nego nemnogo popahivalo tabletkami i
efirom.
-- Kuda zhe nam v takom sluchae idti?
-- Davaj ne budem trevozhit'sya ob etom, -- uspokoil ego cherepahan. --
Prosto shagaj sebe po etoj dorozhke i shagaj.
-- Po kakoj dorozhke?
-- A ty sdelaj ee i togda uvidish'.
Dzhordzh ne hotel podchinyat'sya prikazam kakoj-to cherepahi -- tem bolee,
chto ona mogla okazat'sya pancirnoj i suhoputnoj. Ot takoj mysli u nego dazhe
murashki pobezhali po kozhe. Na vsyakij sluchaj on soshel s dorogi, na kotoruyu ego
vyvel cherepahan, i, nado skazat', soshel vovremya. V tot zhe samyj mig mimo
nego s revom pronessya bol'shoj gruzovik s ogromnymi kolesami, kotoryj
vyskochil iz kakih-to vnutrennih potaennyh ugolkov lesa i pomchalsya k kakim-to
vneshnim potaennym ugolkam.
-- |to eshche chto takoe? -- voskliknul Dzhordzh.
Gruzovik s voditelem v kovbojskoj shlyape liho razvernulsya vokrug
moloden'koj sosny i vnov' napravilsya k Dzhordzhu. Motor vzrevel, k ego
groznomu ryku pribavilos' siploe sopenie, kotoroe moglo ishodit' tol'ko iz
kamery karbyuratora, i Dzhordzh ponyal, chto vse eto ne k dobru. Osobenno emu ne
ponravilsya sam gruzovik. Ogromnuyu kvadratnuyu kabinu ukrashala psihodelicheskaya
zhivopis', vypolnennaya v manere dnevnogo glyuka -- a, mezhdu tem, moda na takie
veshchi proshla uzhe davnym-davno. On vstal na dyby ili, luchshe skazat',
priparkovalsya na polyane, porykivaya motorom, smorkayas' serym dymom iz shirokih
vyhlopnyh trub i posvistyvaya klapanom radiatora.
-- YA dumayu, tebe stoilo by pogovorit' s nim, -- predlozhil slovesnyj
meshok. -- Vo vsyakom sluchae, ty ne razvalish'sya, esli skazhesh' emu paru
laskovyh slov. Sdelaj pervyj shag, a my posmotrim, chto u tebya vyjdet.
-- Lichno ya bol'she ne budu smotret' na to, chto iz nego vyjdet, -- skazal
cherepahan, brezglivo pomorshchivshis'. -- Mne uzhe nadoeli vashi detskie zabavy i
vsyakie tam neozhidannosti.
Gruzovik pod容hal blizhe, i Dzhordzh zametil zhenshchinu, kotoraya sidela ryadom
s voditelem. Ee gustye ryzhie volosy nispadali na plechi kak zarosli plyushcha;
neposlushnye lokony zavivalis' v malen'kie kol'ca i spirali, skvoz' kotorye
tusklo pobleskivali pronicatel'nye glaza. Gruzovik nachal ostanavlivat'sya,
potom polnost'yu ostanovilsya i, nakonec, zamer na meste. Dzhordzh szhal zuby,
sderzhivaya podstupivshuyu drozh'. Situaciya vyglyadela opasnoj -- osobenno, kogda
muzhchina vytashchil iz kobury revol'ver, sdelannyj iz krepkogo oreshnika i
voronenoj stali, a zatem zhestom velel zhenshchine vyjti iz kabiny.
Dzhordzh hotel vybezhat' iz kustov i predstavit'sya etoj miloj pare, no
chto-to zastavilo ego izmenit' svoe reshenie. Ochevidno, neposlednyuyu rol' zdes'
sygrali barhatnye teni lesa, spokojstvie dnya, nezhnyj veterok i belki,
uchastlivo kivavshie s makushek derev'ev. Vspomniv, chto za pokaz deneg ne
berut, Dzhordzh reshil nemnogo ponablyudat'.
-- YA tozhe hochu posmotret', -- skazal slovesnyj meshok i nachal
karabkat'sya na pancir' cherepahi.
A chto emu eshche ostavalos' delat', esli ostal'nye ne dodumalis'
podderzhat' ego malen'kuyu podushechku, kotoraya, v sushchnosti, tozhe byla meshochkom
-- pust' dlya bobov, no zato rasshitym cvetnymi nitkami.
-- A sejchas ya vot chto tebe pokazhu, -- skazal pohozhij na kovboya tip
svoej ryzhevolosoj podruzhke. -- YA pokazhu tebe, kak nado zashchishchat'sya. Ty zhe
znaesh', kak ya trevozhus' za tebya. Ty znaesh', kak mne tyazhelo ostavlyat' svoyu
kroshku v malen'kom domike posredi dikoj prerii, gde na sotni mil' lish' trava
da unylyj veter, gde za celyj vek ne uvidish' ni odnoj zhivoj dushi, gde ty
ostaesh'sya odna, bez oruzhiya, s odnim lish' zubchatym grebnem prekrasnoj
starinnoj raboty, i nikto tebya ne zashchitit, esli chto-nibud' proizojdet,
stryasetsya ili smahnetsya.
-- Ah, Lyuk, -- otvetila zhenshchina. -- YA dazhe ponyatiya ne imela, chto ty obo
mne tak zabotish'sya. Vse eto vremya ya dumala, chto ty cenish' menya tol'ko za moi
yazykovye navyki -- za to, chto ya stala monoglotom i zasluzhila sredi
obitatelej nashih mest pochetnuyu slavu neprevzojdennogo talanta.
-- Ladno, smotri vnimatel'no, -- skazal kovboj i rasstegnul fufajku,
nakinutuyu poverh patrontasha, k kotoromu krepilis' ego dzhinsy, zapravlennye s
drugogo konca v botinki iz syromyatnoj kozhi, poskol'ku on stavil ih na
poryadok vyshe toj suhomyatnoj obuvi, kotoruyu nosilo bol'shinstvo gorozhan.
-- Snachala beresh' etu shtuku za konchik i nazhimaesh' ee vot syuda. A eto
nazyvaetsya predohranyayushchim sredstvom. Nu-ka, poprobuj.
Devushka s kudryashkami spustila predohranitel', revol'ver babahnul, i
gulkoe eho vystrela poneslos' po lesu. SHal'naya pulya, chirknuv po dyuzhine
derev'ev, otrikoshetila ot mostovoj i vletela v uzkij pereulok, kotoryj vel k
lageryu poselencev. V tot zhe mig rebenok ili, vozmozhno, karlik -- o chem bylo
trudno sudit' na takom bol'shom rasstoyanii -- izdal vstrevozhennyj krik i
ruhnul zamertvo, slovno makrel', vzletevshaya na lunu.
-- Dlya nachala neploho, -- pohvalil svoyu podruzhku kovboj. -- A teper'
nam nado vybrat' kakuyu-nibud' novuyu cel'.
On obernulsya, uvidel Dzhordzha i nachal navodit' na nego oruzhie.
-- |j! Podozhdite minutu! -- zakrichal Dzhordzh.
On toroplivo prygnul za stvol dereva i nenarokom vspugnul korolevskogo
aista, kotoryj sidel tam na kortochkah, razminaya klochok gazety.
-- Izvinite, -- skazal Dzhordzh. -- No etot bezumec pytaetsya menya
pristrelit'.
-- V takom sluchae my dolzhny predprinyat' kakie-to dejstviya, -- - otvetil
aist.
On vzletel na tolstuyu vetv', otyskal v stvole potajnoe duplo i vytashchil
ottuda prekrasnyj tisovyj luk i kalenuyu strelu.
-- Vot, smotrite!
Vstav v pozu, kotoraya neveroyatno trudna dlya aistov, on natyanul tetivu i
vypustil strelu. Ta, naslazhdayas' chuvstvom poleta, vosparila k nebesam, zatem
nakrenilas' i nachala svoj dolgij spusk obratno na Zemlyu.
-- Ostorozhno! -- voskliknul Dzhordzh.
No bylo slishkom pozdno. Strela s bronebojnoj boevoj golovkoj vonzilas'
v kabinu i nanesla gruzoviku ser'eznoe ranenie.
-- Svyatoj bronenosec! -- vskrichal muzhchina.
Ego privychka k priskazkam svidetel'stvovala o tom, chto on proishodil iz
plemeni apachej ili trepachej, hotya nikto iz nih bol'she ne sledoval obryadam i
svyashchennym tropam svoego naroda. Razlozhiv podbityj gruzovik na gazone,
muzhchina osmotrel uzhasnuyu ranu.
-- Vyglyadit ne tak uzh i ploho, -- skazal on sam sebe i vlil v motor
butylku val'volinovoj smazki.
Dvigatel' izdal protestuyushchij vzdoh, dvazhdy tren'knul i vyrubilsya
mertvym snom.
-- Skazhi, on popravitsya? -- sprosila devushka s kudryashkami i slezami na
glazah.
Ee ryzhie volosy zatrepetali v poryve veterka, svetlaya yubka vzmahnula
shirokim podolom, i pod tonkoj bluzoj iz dorogoj pervosortnoj materii
proyavilis' nabuhshie soski derzkoj i prekrasnoj devich'ej grudi. Eshche ne buduchi
ponyatoj, ona skromno darila nadezhdu na nachalo lyubovnoj sceny ili dazhe, esli
povezet, na nastoyashchij seksual'nyj roman.
-- A chto eto vy tut podsmatrivaete? -- zakrichal slovesnyj meshok.
-- Tebe-to kakoe delo? -- otvetil Dzhordzh, instinktivno s容zhivshis' i
prikryv rukami pokrasnevshie ushi.
-- Ladno, zabud', -- skazal slovesnyj meshok. -- YA ved' eto tol'ko tak
-- dlya smeha.
-- Tvoi shutki nachinayut ploho pahnut', -- serdito provorchal Dzhordzh.
V tot zhe mig kovboj i ryzhaya ledi, stranno zasopev, povernulis' v ego
storonu. Uznav Dzhordzha, muzhchina sdvinul na zatylok bol'shuyu shlyapu i
razocharovanno skazal:
-- Nu, vot! |to napominaet mne istoriyu o tom muzhike, kotoryj uvidel
zhabu i privyazannuyu na verevke gvadelupu.
-- Esli hochesh', ya mogu perevesti tebe etu frazu, -- skazal Dzhordzhu
slovesnyj meshok.
-- Luchshe zatknis', -- otvetil Dzhordzh. -- YA i sam ponimayu, o chem on
govorit.
Povernuvshis' k kovboyu i sdelav shirokij vzmah rukoj, Dzhordzh diplomatichno
skazal:
-- Vy kuda-to napravlyalis'? Ne tak li? Mozhet byt' vy voz'mete s soboj
menya, vse moe dvizhimoe imushchestvo i otnosyashchiesya ko mne veshchi?
-- I-u-ya-se-e! -- proiznes kovboj, a zatem vyter s guby slyunu,
poskol'ku fraza okazalas' slishkom smachnoj. -- A vy razve edete tuda zhe, kuda
i my?
-- Navernoe, -- otvetil Dzhordzh.
CHto-to vnutri nego protestovalo protiv takoj manery dialoga, no menyat'
ee bylo uzhe pozdno. Slovesnyj meshochek s perepugu pryatalsya za kostnoj
obolochkoj organa ponimaniya, i Dzhordzhu ne ostavalos' nichego drugogo, kak
tol'ko podstraivat'sya pod ego kostnoyazychie.
Oni zabralis' v gruzovik i kakoe-to vremya ehali v polnom molchanii --
ili, vernee, v nepolnom molchanii, poskol'ku ono narushalos' revom motora i
nadoedlivym chavkaniem cherepahana, kotoryj ob容dal molodye pobegi sintaksisa.
Monogloty ne ozhidali, chto ih budut opisyvat' tak skoro. CHtoby navesti
marafet, oni razbezhalis' po kostyumernym. Mnogie ostanovili svoj vybor na
treh nogah i odnoj ruke -- poslednemu pisku parizhskoj mody. Kogda oni vyshli
iz vigvamov so svoimi stilistami i kuter'e, sredi nih voznikla nebol'shaya
davka. V principe, Dzhordzh videl industrial'nye rajony i pohuzhe etogo, no
togda bylo drugoe vremya. Teper', posle dolgih let, zhizn' monoglotov kazalas'
vynuzhdennoj popravkoj. Esli tol'ko iz nih ne sdelali isklyuchenie.
Uvidev ryzhevolosuyu zhenshchinu, monogloty zakrichali:
-- O, spasitel'nica i vosproizvoditel'nica nashego plemeni!
Oni govorili chto-to eshche, no kachestvo sveta ne udovletvoryalo standartam,
i kraya kadrov napolzali na centr.
-- Nu, chto ya skazhu? Serost'! Sklep! -- vozmushchalsya slovesnyj meshok. --
Vyglyadit bolee chem otvratitel'no. Kuda vy postavili etogo idiota? A kuda on
napravilsya sejchas?
Kovboj shchelknul povod'yami i razvernul gruzovik na ob容zdnuyu magistral',
kotoraya zamykala v kol'co bol'shoe skoplenie gorodov. Na puti k blizhajshemu iz
nih stoyalo pyat' shlagbaumov, no voditel', ozhivshij ot bystroj ezdy,
ignoriroval predupreditel'nye vspyshki svoej zazhigalki. On pereklyuchil
peredachu i pomchalsya vpered na vzyatom v kredit transportnom sredstve. No
kamuflyazh podvel; kabina, nesmotrya na raskrasku, okazalas' slishkom zametnoj,
i za nimi uvyazalas' pogonya. V bol'shoj korobke, privyazannoj remnyami k
bagazhnomu kontejneru, Dzhordzh i cherepahan obnaruzhili vintovki. Oni sbyli ih
pogone bez lishnih slov, potomu chto na razgovory ne ostalos' vremeni. Da i ne
bylo nuzhdy o chem-to govorit'. Vernee, nuzhda byla i dazhe ochen' bol'shaya, no
Dzhordzha opyat' nikto ne slushal.
-- CHto eto za mesto? -- sprosil on.
-- Po-moemu, vyglyadit kak Pokomoko, -- skazala ih sputnica, i kogda ej
ne udalos' vytyanut' iz sebya ni odnogo drugogo sravneniya, ona vytyanula
dlinnuyu sheyu.
V tu zhe minutu k central'nym vorotam podskakal porodistyj zherebec.
Naezdnik garceval i kichilsya razdvoennoj plesh'yu, kotoraya v te dni vhodila v
modu sredi sumasshedshih, brodyag i drugih sumasbrodov.
Potom cherez vorota proehali oni. Kostyashki kovboya pobeleli na rulevom
kolese, no stvorki vorot okazalis' ne takimi uzh i krepkimi. Gruzovik
promchalsya mimo dlinnogo ryada abrikosovyh derev'ev i vyehal s klumby na
gorodskuyu ulicu.
Krugom mel'kali tolpy statistov. Oni yavno preobladali v etom gorode, i
mnogie iz nih nosili yarkie kostyumy. Ochevidno, zdes' namechalsya kakoj-to
prazdnik. Muzykanty nastraivali instrumenty, pogodka byla chto nado, i mashina
prichin i sledstvij uzhe zahodila na posadochnuyu polosu.
Napravlenie, vybrannoe kovboem, okazalos' ne sovsem sluchajnym, no lish'
naivnye lyudi mogli by polagat', chto Dzhordzh ne zametil etoj detali.
Nablyudateli stoyali za kazhdym uglom; oni znali, chto takim geroyam, kak Dzhordzh,
inogda udavalos' proryvat'sya skvoz' perimetr. Oni boyalis' etih gordyh i
otchayannyh voinov, kotorye prohodili cherez bol' i naslazhdenie, cherez gustye
seti analizov i prob, k tomu zavetnomu i svetlomu, chem byli oderzhimy. Dzhordzh
bez truda uznaval nablyudatelej po golym cherepam -- ot chastyh vyvodov u nih
vyvodilis' volosy. V celyah konspiracii im razreshali delat' lish' po odnomu
vyvodu na golovu, i teh, kto narushal eto pravilo, podvergali disciplinarnym
vzyskaniyam. Vo vsyakom sluchae, tak proishodilo v nedobrye starye den'ki --
pered tem kak vozobladalo blagorazumie.
Nikto ne hotel priznavat' sebya pobezhdennym. No mnogie k etomu bystro
privykli. Lish' nekotorye skol'zili besshumno vo t'me, kogda prozhektora
oshchupyvali zemlyu, i zapreshchayushchie znaki, kak ogromnye strely, ukazyvali na
stoyanku v nebesah. No smel'chaki otpravlyalis' dal'she, mimo pulemetnyh gnezd i
avtomatov s gazirovannoj vodoj, mimo staroj pushki, snyatoj so "Slyunyavchika" i
ustanovlennoj zdes' -- v etom giblom meste, gde nikto ne pridet spasti tebya,
menya i Matil'du.
No davajte ne budem podryvat' sebe zdorov'e nadumannymi i zatyanutymi
izmyshleniyami. Koroche govorya, uzhe cherez kakih-to polchasa Dzhordzh sidel na
kushetke i chital gazetu, v to vremya kak zhenshchina v nizkom dekol'te pytalas'
styanut' s nego bryuki i botinki.
K schast'yu, ej eto ne udalos'. Dzhordzh zametil vorovku i otbrosil gazetu
v storonu. Ee nizkoe dekol'te vyhodilo za vse dopustimye granicy, i on
bol'she ne mog pritvoryat'sya bezuchastnym.
Poboltavshis' nemnogo vokrug, Dzhordzh ushel na dal'nij konec goroda. K
tomu vremeni uzhe stemnelo, i temnota byla sostavlena ne prosto iz kusochkov
t'my, a iz chego-to takogo, v sravnenii s chem koncepciya mraka mogla
pokazat'sya yarkim svetom. Ili eto emu dejstvitel'no tak kazalos'.
-- Dzhordzh! Vot ty gde!
|to byl grubyj golos, privykshij otdavat' komandy. V tot zhe mig Dzhordzh
ispytal vnezapnyj i skorotechnyj pristup psihicheskoj gluhoty, kotoryj
uslozhnyalsya istericheskimi konvergenciyami.
Kak vy ponimaete, za nim nachalas' pogonya. Kto-to reshil vyyasnit',
skol'ko Dzhordzh mozhet projti, ni o chem ne dumaya. No ved' i bizon ne dumaet,
spasaya svoyu zhizn'; on prosto pytaetsya vyrvat'sya na svobodu, chtoby tam, v
ukromnom meste, posredi razdol'noj ravniny, podnyat' svoyu temnuyu golovu,
stryahnut' penu s peresohshih gub i vernut'sya k bolee priyatnym razmyshleniyam.
Syuzhet zahlebyvalsya v haose nesvyazannyh chastej i treboval avarijnoj
ostanovki. Vse nachinalo razvalivat'sya na chasti. Dzhordzh eto predvidel davno,
i on sozhalel, chto tak poluchilos'. Konechno, poterya miss Uest dalas' emu
nelegko, no on dolzhen byl otbrosit' etot syroj i nekachestvennyj material. On
dolzhen byl vstat' i sdelat' chto-nibud' -- snyat' s pechi gorshok, kak govorili
v narode. Obrazy potekli bystree; oni zamel'kali pered glazami, kak rozovye
letuchie myshi, no Dzhordzh ne stal tratit' vremya na ih klassifikaciyu. On zhal na
vse tormoza; v schet shla kazhdaya sekunda. Kakaya-to sila meshala emu dobrat'sya
do zhelannoj tiny. A zachem vam zhabry, kak ne dlya togo, chtoby vovremya lech' na
dno? Dzhordzh energichno dernulsya i smelo propolz eshche nemnogo, odnako dvizhenie
vdrug oborvalos', i on kotoryj raz osoznal vsyu tshchetnost' i suetnost' bytiya.
Emu zahotelos' sdat'sya, slozhit' s sebya vzyatye obyazatel'stva i v smirenii
udalit'sya proch'.
-- Za chto mne chasha siya? Pochemu ya dolzhen delat' vse eto?
-- Ne volnujsya, -- otvetil cherepahan. -- My sdelaem eto za tebya. Verno,
vetryanoj meshok?
-- Vo-pervyh, ya slovesnyj, a ne vetryanoj, -- popravil ego meshok. -- A
vo-vtoryh, ty prosto absolyutnyj bolvan, esli dumaesh', chto mezhdu nami mogut
sushchestvovat' kakie-to partnerskie otnosheniya.
-- YA tol'ko pytalsya pomoch' etomu parnyu, -- skazal cherepahan, ukazyvaya
korotkopaloj lapoj na kurchavuyu golovu, kotoraya torchala v tryasine.
I tut na belom kone poyavilas' belokuraya ledi. Na nej byla
umopomrachitel'naya upryazh' lihoj naezdnicy -- vsya iz beloj olen'ej kozhi vplot'
do shlyapy, kotoroj ona mahala tolpe. V ruke ona derzhala zvezdno-razlinovannyj
flag, trepetavshij ot straha na konchike dlinnogo drevka.
ZHerebec vshrapyval i ryl kopytami zemlyu, potomu chto sledom za nim
shagala gruppa muzhchin, odetyh v krichashchie kletchatye kostyumy i neobychno
molchalivye solomennye shlyapy. Muzhchiny razdavali lyudyam obrazcy novejshih
medikamentov firmy "Pofig", kotorye pomogali adaptirovat'sya ko vsemu, chto
proishodilo ili moglo proizojti.
Potrebnost' v takom lekarstve oshchushchalas' davno. Lyudi stanovilis' vse
bolee ugryumymi i zlymi, dohodya poroj do otkrytoj vrazhdebnosti, kogda ryadom s
ih domami iz armirovannogo kartona prostupala golaya i lishennaya
rastitel'nosti zemlya. V nekotoryh chastyah N'yu-Dzhersi vspyhivali bunty. V
Akron, shtat Ogajo, neskol'ko raz vyzyvalis' vojska. No podaviteli naseleniya
v smyatenii otstupali proch', kogda im vnov' i vnov' ukazyvali na to, chto oni
ne govorili po-ispanski. Podobnye incidenty sluchalis' edva li ne kazhdyj
den'. I nikto ne znal, kogda etomu pridet konec -- a glavnoe, otkuda on
pridet i kakoj imenno. Nerazberiha usililas' do takoj stepeni, chto reportery
uzhe ne nahodili slov, kotorye mogli by nam rasskazat', v kakom der'me my
okazalis'. Hotya nikto togda sebe podobnyh zadach ne stavil. Real'nost'
ischezla za shirmoj novogo videniya istorii. Vse sovpadeniya, sluchajnosti i
strannosti proishodili s drugimi lyud'mi, no ne v nashej strane i, uvy, ne s
nami.
Konechno, prostoj prosmotr ezhednevnyh gazet ne pokazal by vam, naskol'ko
grotesknoj byla ta situaciya. No razve mozhno sudit' o real'noj zhizni po
gazetam? Razve eto normal'no? Lyudi, kotorye zadavali takie voprosy, nahodili
sebya v kuche problem. Malen'kij vopros o prirode real'nosti privodil k
bol'shoj bede, ne govorya uzhe o tom, chto vy tem samym privlekali k sebe
pristal'noe vnimanie FBR.
"U tancora tango malen'kaya yazva. Kak ponyali? Priem. " Kto ne slyshal
etih milyh i ponyatnyh fraz, kotorymi tak lyubyat perebrasyvat'sya drug s drugom
agenty FBR? Troe iz nih sledovali za muzhchinami, kotorye razdavali tabletki
firmy "Nafig". Ih pal'cy nervno pokoilis' na tetive desyatizaryadnyh
barabannyh lukov. Mezhdu tem, perenoschiki medicinskih obrazcov ne obrashchali na
agentov nikakogo vnimaniya. Oni znali, chto ih propustyat cherez sito proverki.
|ti parni mogli voobrazhat' o sebe vse, chto ugodno, no dazhe v samyh dikih
grezah oni ne ozhidali zakonchit' zhizn', razdavaya darmovye tabletki na uglu
dvuh ulic v bezymyannom gorode, kotoryj byl slishkom pechalen, chtoby v nem
zhit'.
ZHenshchina poklonilas' tolpe. No tolpa smotrela na nee neopredelenno. A
kak eshche prostomu narodu smotret' na ves' etot cirk? Dannyj vopros byl
vystavlen na narodnyj referendum, i po ryadam prokatilas' volna predlozhenij.
-- Gde oni otkopali ee, etu kobylu na belom kone, so zvezdnym flagom
nashej strany, kotoraya sredi prochih dostoinstv provozglashaet pravo na
neprokisuemost' sgushchennogo moloka?
-- Gde-to ya ee uzhe videl, -- skazal nebol'shoj muzhchina v alyapistom
galstuke i kotelke, stoyavshij u obochiny, na kotoroj kovboj priparkoval svoi
chetyre kolesa.
Vnezapno muzhchina ischez s toj zhivost'yu, kotoraya harakterna tol'ko dlya
ochen' plohih syuzhetov. Ni odin uvazhayushchij sebya personazh ne stanet poyavlyat'sya
na scene lish' dlya togo, chtoby skazat' paru slov; pust' dazhe eto budet ego
epitafiya ili chto-to eshche, chego my zdes' kasat'sya ne budem.
No vernemsya k Dzhordzhu s ego cherepahoj i slovesnym meshkom, kotoryj
svoimi krikami i vizgom nachinal napominat' nebol'shoj kataklizm, otmechennyj v
takih velikih mifah mira, kak ZHizel' i Vengriya, Malen'kij Bu-Polzunchik,
Henzel' und di Goterdammerung, Sambo i Bliznecy Tamburti i mnogie drugie.
-- A chto ona tam delaet na etoj loshadi? -- vnezapno vypalil meshok.
Dzhordzh i muzhchina v galstuke posmotreli drug na druga.
-- Kakoj lyubopytnyj vopros! -- proiznes muzhchina.
-- A chto vy tak smotrite na menya? -- vozmutilsya Dzhordzh. -- |to, mezhdu
prochim, ne ya... Nu, vy sami ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
-- No eto zhe vash slovesnyj meshok, -- nastaival muzhchina.
Vnezapno na ego lice promel'knulo strannoe vyrazhenie. V tot zhe mig v
vozduhe pahnulo chem-to novym i trevozhnym. |to dunovenie vremeni oshelomlyalo
svoej prostotoj i realizmom. Slovno gromkij puk v legkoj dreme, kak skazal
velikij poet.
-- Poslushajte, dyadya, -- zavelsya slovesnyj meshok. -- Mne ne nravyatsya
vashi igry s predlogami. YA ne ego slovesnyj meshok i ni chej-to tam eshche. YA svoj
sobstvennyj i bez prava peredachi po nasledstvu.
-- A vot zdes' pozvol'te s vami ne soglasit'sya, -- voodushevilsya
muzhchina. -- Vpolne ochevidno, chto vy yavlyaetes' allegoriej na nekoego
gramoteya, iz kotorogo slova syplyutsya kak, izvinite, iz meshka.
Mezhdu tem, belyj kon' byl dejstvitel'no prekrasen. CHerepaha smotrela na
nego, chut' dysha. Kakie glaza! Kakaya griva! CHerepahan zastonal, usiliem voli
vosproizvel process, o kotorom znayut tol'ko cherepahi, i prevratil sebya v
zhenskuyu osob' s cel'yu budushchih grez o druzhbe i lyubvi. Neplohaya kompensaciya za
pancir', pravda?
-- Gospodi, kak on mil, -- sheptala cherepaha. -- No chto emu vzyat' s
menya? YA prostoe zemnovodnoe sushchestvo s ravnostoronnim treugol'nikom na
spine, da k tomu zhe eshche i stradayushchee ot seksual'noj neudovletvorennosti.
Ona zhalovalas' na nyneshnie vremena i na vrednoe vliyanie razlichnyh
himikatov, kotorye ne tol'ko vybrasyvalis' v atmosferu iz vsevozmozhnyh trub,
no i soedinyalis' v stratosfere drug s drugom -- i eto tam, sredi molnij i
dozhdya, v tonchajshih sloyah vozduha, gde molekuly mogli dyshat' polnoj grud'yu i
v minuty bezvetriya uletat' daleko-daleko.
I imenno tam vredonosnye gazy soedinyalis' i porozhdali novoe zlo --
sverhmoshchnye oblaka s kislotnoj nachinkoj. |tu gadost' nazyvali letuchej
vzves'yu, i ona vozdejstvovala ne tol'ko na lyudej, no i na zhivotnyh. Pod
natiskom vzvesi nash mir drozhal i razmyvalsya. Govorya yazykom nauki, ona
vyzyvala samoproizvol'noe molekulyarnoe otklonenie granic real'nosti, i
poetomu ee inogda nazyvali "smogom". No dannyj termin ne otrazhal
dejstvitel'nogo polozheniya veshchej, i my, kak vsegda, lish' priblizhalis' k suti
yavleniya.
Belyj kon' ob etom nichego ne znal, potomu chto on vosprinimal real'nost'
so svoej loshadinoj tochki zreniya. Odnako ego vzglyad na mir nichem ne ustupal
nashemu -- ya imeyu v vidu nas, cherepah.
Ledi podbrosila svoyu shlyapu v vozduh, a zatem pokazala ee publike s
obeih storon. SHlyapa byla pusta, no naezdnica vytashchila iz nee golubya, kotoryj
tut zhe vzletel k oblakam. Vsled za nim poyavilas' letuchaya mysh', vymazannaya
dlya effekta beloj kraskoj. Ona tozhe uporhnula vverh po zabavnoj spirali,
odnako ee nomer ne proizvel osobogo vpechatleniya.
A dama razoshlas' ne na shutku. Ona opustilas' na odno koleno, vnov'
pomahala shlyapoj i trizhdy pohlopala ee rukoj. Ottuda zastruilis' reki vina, k
kotorym brosilis' zhazhdushchie tolpy. Ne proshlo i sekundy, kak reki prevratilis'
v zmej. Narod otpryanul nazad. Po ryadam prokatilsya nedovol'nyj ropot.
Dzhordzh smotrel na fokusy, razinuv rot. |to byli ne kakie-to deshevye
tryuki, a nastoyashchee masterstvo. I tut do nego doshlo, chto on perenessya v
kakoe-to strannoe mesto, potomu chto veshchi podobnogo roda sluchalis' tol'ko s
drugimi i gde-to tam eshche.
Slovesnyj meshok nablyudal za predstavleniem pochti bez interesa. On
privyk sostavlyat' svoe mnenie bystro i osnovatel'no, zatrachivaya na
obdumyvanie veshchej lish' neskol'ko nanosekund.
I on uzhe sdelal okonchatel'nyj vyvod. Vernee, meshochek chuvstvoval razmery
i formu vyvoda, no ni odna iz fraz ne podhodila dlya tochnogo opisaniya. Ni
odna, predstavlyaete? |to zvuchalo kak paradoks, no on, slovesnyj meshok, ne
mog najti nuzhnogo slova. Zastonav ot otchayaniya, meshochek rasporol svoj svezhij
shov v levom nizhnem uglu, i slova polilis' iz nego obil'noj struej:
-- Est' veshchi, kotorye prodolzhayut sushchestvovat' dazhe posle togo, kak
ischezaet ih sut'. I ya ne naprashivalsya na etu rabotu. Vsemu vinoj plohaya
privychka avtora, kotoromu nravitsya razmyshlyat' o napisanii fraz, pered tem
kak stroki lozhatsya na bumagu. No razve mozhno rasskazat' o zapahe zimnego
dyma s neulovimoj gorech'yu smoly, v odin iz teh temnyh vecherov, kogda mir
vyglyadit tak, budto on gotovitsya k smerti? YA ne hochu pokazat'sya mrachnym, no
eto nevozmozhno. A potom vy vidite devushku v beloj shlyape, na belom skakune,
cvetushchuyu tem velikolepiem, kotoromu mesto lish' v proshlom, i ee smeh struitsya
kak vodopad, zastyvshij na konchike potoka, gde zvenyat kolokola nashej yunosti.
I v etoj nastupivshej tishine, v etom kvadrate sveta, kotoryj eshche ne pozhrali
sumerki, vam vdrug stanovitsya yasno, chto vy uzhe byvali zdes' -- pust' dazhe i
neopisuemym, uskol'zayushchem ot voobrazheniya obrazom.
Da, podobnye mysli vosprinimayutsya nelegko, i poetomu my obychno otmetaem
ih proch' so smehom i sarkazmom. Tak sluchaetsya vsegda, uspokaivaete vy sebe i
idete dal'she, rasshvyrivaya list'ya na svoem puti, etu byluyu slavu leta, potomu
chto vam zaranee izvestno, chto vperedi uzhe nichego budet, krome surovoj
real'nosti zimy.
I togda vy ponimaete, chto vozmozhna drugaya zhizn', chto vam nado sdelat'
krutoj povorot i pomenyat' kakie-to veshchi -- esli tol'ko vy ne slovesnyj
meshok, vtisnutyj v strannuyu scenu s personazhem po imeni Dzhordzh i s
bezymyannoj ledi v belyh kozhanyh bryukah na belom skakune.
Vnezapno iz tolpy vyshel vysokij muzhchina s tatuirovkoj na lice -- na ego
shcheke vidnelas' babochka s krasno-zelenymi kryl'yami. On shel naprolom,
oblamyvaya narechiya, kotorye voznikali po storonam, i ego okruzhalo oblako
smuty i nedovol'stva. Podojdya blizhe, muzhchina s babochkoj protyanul ruku i
shvatil slovesnyj meshok.
Dzhordzh ot ispuga zamer na meste. A potom uzhe bylo pozdno predprinimat'
kakie-to dejstviya.
-- Na pomoshch'! -- zakrichal slovesnyj meshochek.
-- Tishe, moj malen'kij drug, -- skazal muzhchina. -- |to mne nuzhna tvoya
pomoshch'.
-- CHto za strannye slova ya slyshu? -- voskliknul slovesnyj meshok.
-- Pust' strannye, no pravdivye. Znaj zhe, moj slavnyj meshochek, chto ya
priletel syuda s planety |kscelmii, gde vo vremya vnezapnoj antimifoznoj
infekcii byli uteryany vse razgovornye yazyki. V tot uzhasnyj god po galaktike
pronessya demililogiziruyushchij virus, i nasha planeta okazalas' na ego puti. S
teh por ostalos' lish' neskol'ko hranilishch slov, i oni kak kolodcy v ogromnoj
pustyne smyateniya i neponimaniya. Kazhdyj hochet ispit' iz nih, no zhazhda tak
velika, chto v rezul'tate voznikayut vojny. I net nadezhdy na tretejskij sud,
tak kak nam prihoditsya srazhat'sya dazhe za te slova, kotorye mogli by dat'
lyudyam mir i soglasie.
-- Da, kruto tam u vas, -- zametil slovesnyj meshok. -- No mne ne sovsem
ponyatno...
-- YA uzhe podhozhu k koncu, -- skazal muzhchina. -- Ty budesh' nashim
spasitelem. Razve tebe ne eto hotelos' uslyshat'?
-- Vozmozhno, -- otvetil slovesnyj meshok.
-- My hotim, chtoby ty poletel s nami i nauchil nas svoim neogranichennym
vozmozhnostyam vyrazheniya. Nam hochetsya, chtoby ty stranstvoval po nashej planete
i odeval mir v slova. My zhe budem sledovat' za toboj i vesti zapisi tvoih
rechej. I vse, chto ty skazhesh', budet nashej logikoj, nashim sintaksisom i nashej
real'nost'yu. Kak tebe eto nravitsya?
-- Tvoya rech' napominaet horoshuyu ostrogu, -- s usmeshkoj otvetil
slovesnyj meshok. -- No snachala ya dolzhen pogovorit' s Dzhordzhem.
Odnako prezhde chem on uspel obsudit' svoyu dilemmu s Dzhordzhem, zhenshchina v
belom vytashchila iz sedel'noj sumki malen'kij predmet, i tot tut zhe
prevratilsya v zelenogo slepnya. Konechno, neploho poyavlyat'sya na scenu podobnym
obrazom, no s etim slepnem bylo chto-to ne tak. Kogda on paru raz pronessya
nad tolpoj, vsem stalo yasno, chto emu ne hvataet opyta v zhuzhzhanii. A chto
mozhet byt' huzhe chuzhdogo nam nasekomogo, kotoroe, zhuzhzha, pytaetsya vydat' sebya
za chto-to zemnoe? Dzhordzh vspotel pri mysli o tom, chto zhuzhzhashchij slepen'
poyavilsya lish' dlya togo, chtoby sozdat' v syuzhete polnuyu neopredelennost'.
Fakticheski, on dazhe peregruzil etu scenu.
Tem vremenem zhenshchina hlopnula v ladoshi i povernula prekrasnoe lichiko k
slepnyu.
-- Na mesto! -- skazala ona, i nasekomoe vernulos' v sferu
neosyazaemogo.
A diorama kazalas' budto zhivoj. Kogda Dzhordzh vpervye vzglyanul na nee,
on uvidel kakoj-to korichnevyj predmet, peresekavshij kamenistuyu osyp'.
Prismotrevshis', on uznal v nem zajca -- malen'kogo i oblezlogo, no vse-taki
zajca.
-- Kak zhe eto vozmozhno? -- s udivleniem voskliknul Dzhordzh. -- Neuzheli
vy pomestili tuda i chto-to zhivoe?
-- Tam vse zhivoe, -- otvetil tehnik.
I togda Dzhordzh uvidel, kak iz-za gory poyavilis' doistoricheskie lyudi,
odetye v medvezh'i shkury. Dva ohotnika iz paleolita ostanovilis' i ustalo
operlis' na kop'ya. Ih zhenshchiny nachali sobirat' nebol'shoj koster. Pochti u
zadnika dioramy raspolagalis' skaly, kraj utesa i neskol'ko derev'ev. Za
nimi nachinalsya narisovannyj landshaft -- ogromnoe prostranstvo uhodyashchej vdal'
ravniny (a mozhet byt' vel'da, prerii ili stepi). I vse eto vyglyadelo ochen'
zhivo -- osobenno, zhenshchiny, kotorye tak milo sklonilis' k kostru, i ih
muzhchiny, karman'oncy, sudya po bol'shim karmanam i shodstvu s grecheskimi
bogami; vysokie krasivye i svetlokozhie lyudi, s vpolne razvivshimisya cherepami
i orlinymi chertami lica, ne govorya uzhe o dlinnyh volnistyh volosah ih dam,
kotorym pozavidovala by lyubaya sovremennaya zhenshchina. A vokrug prostiralsya
novyj mir, gde vse eshche predstoyalo sdelat' i pridumat' -- mir na rassvete
vremeni, stol' chudesno izobrazhennyj na kartinah Leskoksa. I vryad li eti
karmany predstavlyali, kak im povezlo.
-- Velikolepno, -- skazal Dzhordzh. -- Znachit vy otslezhivaete v proshlom
kakuyu-to gruppu peshchernyh lyudej, a zatem proeciruete syuda sceny ih zhizni?
-- Net nikakoj raznicy mezhdu tem, chto proishodilo s etimi peshchernymi
lyud'mi v proshlom, i tem, chto vy vidite sejchas, -- otvetil tehnik.
-- A kak vam eto udalos'?
-- Magicheskaya simpaticheskaya inzheneriya, -- otvetil tehnik.
-- Kazhetsya, ya ob etom chto-to slyshal, -- skazal Dzhordzh.
On snova povernulsya k diorame i prismotrelsya k tomu, chem zanimalis'
peshchernye lyudi. Te razvodili koster i, vidimo, sobiralis' gotovit' obed.
-- U nih tam ovca, kotoruyu oni hotyat svarit', -- vskrichal Dzhordzh,
napryazhenno sklonyayas' vpered.
On s ogromnym interesom nablyudal za proishodyashchim, poskol'ku v Myasnom
universitete ego profiliruyushchim predmetom bylo zharkoe iz barashka, a
neprofiliruyushchim -- svinye marinovannye nozhki.
-- Ostorozhno! -- zakrichal tehnik. -- Ne podhodite tak blizko!
-- Mozhete obo ne bespokoit'sya, -- otvetil Dzhordzh, i v tot zhe mig ego
noga sorvalas' s pomosta.
Ne uspel on opomnit'sya, kak pol laboratorii uskol'znul iz-pod nego
kuda-to vverh i pod nogami zashurshala kamenistaya osyp'. Emu eshche povezlo, chto
on svalilsya syuda, a ne v propast', hotya, s drugoj storony, Dzhordzh togda by
prosto upal, a ne popal v dioramu.
Magda nashla ego na vostochnom hrebte, gde on osmatrival goru.
Vosstanoviv ravnovesie, Dzhordzh ponyal, chto v prezhnij syuzhet emu uzhe ne
vernut'sya. On stoyal na kamenistoj trope, zazhatoj mezhdu otvesnoj skaloj i
bezdonnoj propast'yu. Zaglyanuv v chernevshuyu glubinu, Dzhordzh pospeshno otstupil
ot kraya bezdny. Vse eto, konechno, moglo okazat'sya igroj ego voobrazheniya, no
on reshil ne riskovat', poskol'ku dazhe voobrazhaemoe padenie s takoj vysoty
neizbezhno privelo by k smertel'nomu ishodu.
Osmotrevshis', Dzhordzh uvidel dioramu, kotoroj on uzhe lyubovalsya prezhde.
Tol'ko na etot raz on nahodilsya vnutri nee. Vot ved' nevezenie, podumal
Dzhordzh. CHto zhe mne teper' delat'? I togda Dzhordzh reshil kak-nibud' vybrat'sya
iz etoj kartiny i vernut'sya tuda, gde on byl ran'she.
V etu minutu iz-za povorota tropy poyavilas' zhenshchina, kotoraya ispuganno
ostanovilas', zametiv neznakomogo muzhchinu. U nee byli temnye volosy i
strojnaya figura, slegka prikrytaya shkuroj antilopy. Na nogah vidnelis'
elegantnye sandalii iz lyucitana -- estestvennogo drevesnogo produkta,
kotoryj napominal krokodilovuyu kozhu.
-- Kto ty? -- sprosila ona.
-- Menya zovut Dzhordzh, -- otvetil on. -- YA prishel iz drugogo mira.
-- A ya vyshla na utrennyuyu progulku, -- skazala zhenshchina, -- i vot,
sovershenno sluchajno, vstretila tebya. No gde zhe nahoditsya etot tvoj mir?
-- On v budushchem, -- otvetil Dzhordzh. -- V dalekom budushchem. YA sobirayus'
vernut'sya tuda v samoe blizhajshee vremya. A vas, izvinite, kak-nibud' zovut?
-- YA -- Magda, -- predstavilas' ona. -- ZHenshchina Ul'drajka Nebol'shogo No
Ochen' Sil'nogo.
-- Ne imel udovol'stviya znat' takogo, -- skazal Dzhordzh.
-- Skoro uznaesh'. I u tebya ne budet nikakogo udovol'stviya, mozhesh' mne
poverit' na slovo.
-- Gde vy nauchilis' govorit' po-anglijski? -- sprosil Dzhordzh.
-- YA govoryu na rannem karman'onskom, -- otvetila zhenshchina.
-- |to ya perevozhu dlya tebya ee slova, -- shepnul Dzhordzhu na uho slovesnyj
meshok.
Dzhordzh uzhe uspel o nem pozabyt', no meshochek i sam o sebe pozabotilsya.
On osedlal sheyu Dzhordzha chut' nizhe vorotnichka, a cherepaha, kotoraya stala
teper' ochen' malen'koj i sonnoj, svernulas' na nem posapyvayushchim kalachikom.
-- Da, vidok u tebya eshche tot, -- skazala zhenshchina. -- ZHdi menya zdes'. YA
koe-kogo privedu.
Prezhde chem Dzhordzh uspel vozrazit' (a on, v principe, eto i sobiralsya
sdelat'), zhenshchina razvernulas' i ubezhala za povorot tropy. Dzhordzh neuverenno
potoptalsya na meste, poshel v druguyu storonu, no primerno cherez dvadcat'
yardov utknulsya nosom v kamennuyu stenu. Tropa zakonchilas'; dal'she dorogi ne
bylo -- ni v obhod skaly, ni nad nej, ni dazhe pod nej.
-- CHto-to nam voobshche ne vezet, -- provorchal Dzhordzh i, sev na kamen',
nachal zhdat' vozvrashcheniya zhenshchiny.
Ona poyavilas' dostatochno bystro v soprovozhdenii roslogo shirokoplechego
muzhchiny. Tot nosil cherez plecho sinij kushak, na kotorom pobleskival znachok
pomoshchnika sherifa.
-- Tak-tak, -- skazal on. -- YA pomoshchnik sherifa YUrich. K nam postupilo
donesenie, chto vy yavlyaetes' neob座asnimym yavleniem. Poetomu, grazhdanin,
poproshu ob座asnit'sya i pokazat' kakie-nibud' dokumenty.
Dzhordzh ne imel pri sebe nikakih dokumentov. Pomoshchnik sherifa velel emu
projti v uchastok, poobeshchav razobrat'sya s nim po pribytii na stoyanku.
Stoyanka karman'oncev bol'she pohodila na lezhanku, potomu chto vse oni
lezhali vokrug kostra i obsuzhdali vopros, kotoryj vnov' i vnov' uslozhnyal ih
primitivnye zhizni. Oni sporili o tom, kak im prigotovit' zharkoe iz barashka.
-- Prezhde vsego, nam nado reshit', gde my ego budem zharit', -- razumno
zametil Leftij.
-- Proshlyj raz my ostavili ego na solnce, -- skazala Magda.
-- I solnce usypalo myaso lichinkami, -- dobavil Lefke.
-- Hotya baranina ostalas' takoj zhe tverdoj, kak i byla, -- proiznes
kto-to eshche. -- No teper' my dolzhny zazharit' etu shtuku po-nastoyashchemu!
Zazharivanie barashka vsegda schitalos' nelegkim delom. Obychno plemya Lefke
privlekalo k etomu rabov, v ch'i obyazannosti vhodilo podderzhanie ognya i
osvezhevannoj tushi. CHashche vsego delo konchalos' ser'eznymi ozhogami pal'cev i
kistej ruk, poetomu vremya ot vremeni lyudi pridumyvali raznye ulovki. V dni
velikih pobed dlya zazharki ispol'zovali po neskol'ku par rabov, i tam, gde
odin podzharnik szhigal sebe chto-nibud' do kostej, dyuzhina ih obhodilas'
melkimi voldyryami. Odnako vse ponimali, chto eto eshche ne predel, i poiski
luchshego sposoba prodolzhalis'.
-- Gde rab?
-- Mertv. Ili govorya yazykom nashih potomkov, otbrosil kopyta i sygral v
yashchik. U nas ne ostalos' bol'she ni odnogo raba. Vse oni ushli za velikoj
nagradoj k dalekomu nebu.
-- Kto zhe nam togda budet zharit' zharkoe?
-- Vy zabyli o nashej pylayushchej gore! Davajte brosim barashka v lavu!
-- Podozhdite! -- - zakrichal Dzhordzh. -- Dumayu, my mozhem najti bolee
racional'noe reshenie, chem zharit' myaso golymi rukami.
-- Vot etogo ya i boyalsya, -- skazal Henke. -- On mne srazu pokazalsya
racionalizatorom. A vy ved' pomnite, kak eti parni unichtozhili vseh
dinozavrov. Davajte ub'em ego i vernemsya k ukladu prezhnih dnej.
I tut iz-za skaly vyshlo dvoe muzhchin, odetyh v temnye delovye kostyumy.
Odin iz nih nes v ruke dlinnyj metallicheskij prut. Vorovato osmotrevshis',
oni toroplivo polozhili prut na zemlyu i vernulis' k skale. No vyhod k tomu
vremeni ischez. Oni okazalis' zapertymi v plejstocene do utra, i im
predstoyalo provesti zdes' dolguyu noch', napolnennuyu krikami mamontov i
peshchernyh l'vov. K schast'yu, oni zahvatili s soboj korobochki s lenchem.
Kak vyyasnilos', muzhchiny rabotali muzejnymi smotritelyami, i ih ne
ustraival vyalotekushchij progress karman'oncev.
-- |ti lyudi dazhe ne pytayutsya chto-to delat'. Mozhet byt' vy nam
podskazhite kakoj-to vyhod?
Oni izo vseh sil staralis' zavyazat' besedu s Dzhordzhem.
-- Vy chasto poseshchaete eti mesta?
Smotriteli razveli koster. Svoim poyavleniem, oni osvobodili Dzhordzha ot
mnozhestva problem. No byl li on blagodaren im za eto? Vryad li. Dzhordzh stoyal
v storone i smotrel na pir dikarej. Dazhe na takom rasstoyanii on mog videt',
kak oni eli tushenogo barashka, polivaya ego tem anahrenizmom, ot kotorogo
potom proizoshli sousy i pripravy. Podobnaya dal'nozorkost' Dzhordzha
ob座asnyalas' isklyuchitel'noj chistotoj vozduha, prisushchej tol'ko
predystoricheskim vremenam, kogda lyudi ispol'zovali glaza, a ne ochki.
Mezhdu tem, metallicheskij prut znachitel'no uskoril prigotovlenie
zharkogo. Hromoj Narval, odin iz starejshin plemeni, zayavil, chto s takoj
shtukoj zharit' barashka "tak zhe legko, kak dut'". |to vyrazhenie bylo
ispol'zovano vpervye, no ono tut zhe poluchilo odobrenie vsego plemeni. Ideya
dut' na barashka, a vposledstvii, i voobshche na edu, ili, v dal'nejshem
razvitii, naduvat' vse, vo chto mozhno tknut' prutom ili predmetom, pohozhim na
palku, bystro rasprostranilas' po vsem plemenam plejstocena i nashla svoe
otrazhenie v kul'ture. Vprochem, podobnye veshchi sluchalis' togda povsemestno.
Plevat' kuskami myasa stalo simvolom gneva, hotya protiv etogo yaro vozrazhali
plemena plevakov, obitavshie v central'nyh tropicheskih dzhunglyah. V protivoves
ostal'nym oni nastaivali na tshchatel'nom vylizyvanii myasa, utverzhdaya, chto tem
samym predohranyaetsya "istinnyj istok vseh slov".
Konechno, vse eto proizoshlo gorazdo pozzhe. A v tot moment Dzhordzh zhadno
poedal kuski zharkogo i, vysasyvaya iz kostej mozg, poglyadyval v storonu
smotritelej, s kotorymi on hotel vernut'sya v svoj vek. Oni po-prezhnemu
derzhalis' v storone ot stoyanki. Dzhordzh reshil prisoedinit'sya k nim i, vzyav na
vsyakij sluchaj prut, poshel po uzkoj tropinke. On ponimal, chto v ego rukah
nahodilsya unikal'nyj predmet -- edinstvennyj v to vremya artefakt gryadushchej
kul'tury. Ot osoznaniya takogo sobytiya po pal'cam Dzhordzha potekli strujki
pota -- i ne tol'ko po pal'cam, no i nogam. Emu vse chashche prihodilos'
obhodit' kuchki kamnej, zhivopisno navalennye u osnovaniya skal. Otyskav
svobodnoe mesto, on osmotrel bol'shoj valun, u kotorogo mozhno bylo ostavit'
artefakt kul'tury. Pochti gladkaya poverhnost' kamnya natolknula ego na mysl' o
naskal'nyh risunkah. Dzhordzhu zahotelos' napisat' chto-nibud' gryadushchim
potomkam, no, kak na bedu, upav v dioramu, on ne zahvatil s soboj pishushchih
instrumentov. Ostaviv artefakt u valuna, Dzhordzh otstupil na shag i vdrug
pochuvstvoval, kak zaskol'zili ego kolesa. |to strannoe oshchushchenie moglo
oshelomit' lyubogo. Ishod ne byl fatal'nym, no i ne podlezhal somneniyu. Ego
botinok ( naschet "koles" Dzhordzh, konechno, zagnul) poskol'znulsya na kuchke
detskoj neozhidannosti, kotoruyu on ne zametil na fone drugih kuch iz bolee
tverdogo materiala. Vzletaya vverh, vtoraya noga slabo carapnula po gruntu, a
zatem vse telo, podchinyayas' zakonu Oma, posledovalo za pyatkami i po pologoj
duge nachalo opuskat'sya v uzhe upomyanutoe nami bezobrazie. Bukval'no cherez
mig, hotya sub容ktivnyj opyt govoril o znachitel'no bol'shem sroke, Dzhordzh upal
na kuchu, kotoraya pokazalas' emu teper' neozhidannost'yu perepugannoj studentki
-- a vy, navernoe, mozhete sebe predstavit' etu rannyuyu i ne slishkom udachnuyu
formu plyvuna.
Upav v plyvun, on pochuvstvoval stremitel'noe vrashchenie -- vernee,
centrostremitel'noe, poskol'ku ono vozniklo ne po ego vine. Dzhordzha nachalo
zatyagivat' v ogromnuyu voronku, i ot ispuga on dazhe ne srazu dogadalsya
rasstavit' ruki i ostanovit' eto dvizhenie. Pervaya popytka okazalas'
neudachnoj, poskol'ku krohotnye mikroorganizmy, obitavshie mezhdu fragmentami
plyvuna, uspeli podat' apellyaciyu v kassacionnyj sud. Ih dvizhenie bystro
ohvatyvalo novye sloi, i Dzhordzh prodolzhal padat' kuda-to vniz, fyrkaya i
gnevno otplevyvayas', no uzhe ne zharkim iz barashka, a tem, chto popadalo emu v
rot.
K schast'yu, shchitki na nosu ne dali emu zadohnut'sya. Tem ne menee, on
znal, chto esli v blizhajshie minuty s nim ne sluchitsya kakogo-to svetlogo
yavleniya prirody, to nadvigavshayasya ugroza smerti razrazit'sya nastoyashchej
grozoj. I vse eto vremya v ego ume zvuchal motiv -- tum-ti-ti-ta -- veselaya
pesnya, kotoraya mogla byt' tol'ko "Amapoloj". A padenie vse prodolzhalos' i
prodolzhalos', i puli vybivali pyl'nye pyatna na zelenom sukne, no dazhe v
svoem voobrazhenii Dzhordzh ne ponimal, na koj chert on priplel syuda eti puli.
Hotya na samom dele padenie okazalos' ne takim uzh i uzhasnym. Vo vsyakom
sluchae, ne kazhdaya ego chast'. |to, mezhdu prochim, drevnyaya mudrost', o kotoroj
dogadyvalis' eshche samye pervye lyudi. Ta chast' padeniya, v kotoroj on popal pod
podzemnyj dozhd', a potom ta, gde na svode peshchery migali yarkie slyudyanye
tochki, dostavili emu istinnoe esteticheskoe naslazhdenie. Vprochem, Dzhordzhu
ponravilis' i morskie l'vy, i dazhe morzhi s sharami. Ih bylo nemnogo, etih
svetlyh polos, no oni podderzhivali ego do teh por, poka on, nakonec, ne
plyuhnulsya v bol'shuyu kuchu na polu peshchery, kotoraya nahodilas' nizhe vsego, chto
emu dovelos' proletet' vo vremya padeniya.
Bystro oceniv situaciyu, Dzhordzh uspokoilsya i ocenil ee eshche raz, no uzhe
medlenno. On sidel na zemle nepodaleku ot gruppy shimpanze. Obez'yany
sobralis' vokrug vysokoj nasypi, v kotoroj Dzhordzh uznal termitnik. Oni
kovyryali etu kuchu palochkami, vytaskivali iz nee lichinok, a zatem poedali ih,
zapivaya shimpanzskim iz luchshih zapasov obez'yannika.
-- Navernoe, vy udivlyaetes', chto vstretili nas zdes'? -- sprosil
krupnyj pozhiloj shimpanze, s sedymi volosami i v meksikanskoj shlyape, kotoraya
vyzvala u Dzhordzha koe-kakie podozreniya.
-- CHto eto za chuchelo? -- sprosila odna iz samochek, kotoruyu vse nazyvali
Lejloj.
-- Navernoe, primat rodstvennogo vida, -- otvetil Saks, vozhak stai.
-- Hotya ego dve nogi kazhutsya mne zhalkoj parodiej na dvunogost'. A vy
tol'ko posmotrite na ego uzkie rot, krohotnye nozdri i otsutstvie krepkoj
lobovoj kosti! Vzglyanite na ego botinki -- etot yavnyj priznak togo, chto on
chitaet knigi.
-- Daj emu odnu lichinku, -- skaza Lejla. -- |j, ty, obez'yana, hochesh'
lichinku?
Dzhordzh nemnogo smutilsya, poskol'ku v ego mire lyudi ne eli lichinok na
pervoe -- da i na vtoroe tozhe. No potom on vspomnil, chto v bylye dni takie
lichinki delalis' iz marcipana i osobenno cenilis' pod mokroe portvejnskoe,
kotoroe sopernichalo s suhim rumynskim, prigotovlennym iz luchshih perechnyh
struchkov.
-- Horosho, no tol'ko odnu, -- otvetil on i polozhil blednuyu shtuchku v
rot.
Lichinka okazalas' dovol'no vkusnoj, poetomu Dzhordzh reshil podumat' o
vozmozhnosti dobavki. On uzhe osvoilsya s etoj taktikoj vyzhidaniya, k kotoroj
emu teper' prihodilos' pribegat' vse chashche i chashche.
-- Hochesh' eshche odnu? -- sprosila Lejla.
-- Ladno, davajte, -- otvetil Dzhordzh.
-- A on neploho umeet govorit', -- skazala Lejla Saksu.
Otkuda-to izdaleka donosilas' melodiya. Ona usililas', i Dzhordzh uznal
zvuki flejty i tamburina. Oni ishodili ottuda, gde, po ego mneniyu, dolzhen
byl nahodit'sya zadnij prohod peshchery, poskol'ku tam prostranstvo suzhalos' do
pochatka kukuruzy i tonulo v neproglyadnoj t'me.
Povernuvshis' k zadnemu prohodu, Dzhordzh nachal smotret' vo vse glaza.
Vskore ottuda poyavilsya nebol'shoj ansambl', sostavlennyj iz tamburinov i
flejt, i, chto harakterno, eto byli ne prosto instrumenty, a igroki, kotorye
bez truda ispolnyali samye zamyslovatye melodii. Dzhordzhu oni pokazalis'
pohozhimi na pukdelej ili dazhe na geperdov.
-- Privet vsem, -- skazal vozhak geperdov. -- My prishli syuda, chtoby
nemnogo vas poveselit'.
Dzhordzh znal, chto geperdam ne polagalos' igrat' na muzykal'nyh
instrumentah, kak, vprochem, i na nemuzykal'nyh tozhe. Tem ne menee, on
promolchal, ponimaya, chto zdes', na zare vremeni, mnogie roli eshche ozhidali
svoego raspredeleniya, i nikto tolkom ne byl uveren, komu i za chto hvatat'sya.
Geperdy prishli izvestit' ob otkrytii novogo salona mod, gde slony
sobiralis' prodemonstrirovat' prichudy svoego tualeta. K slovu skazat', eta
ideya nastol'ko operedila svoe vremya, chto tak i ne nashla okonchatel'nogo
zaversheniya.
Dzhordzh toroplivo osmotrelsya, pytayas' najti vyhod iz peshchery. Zdes' i bez
slonov uzhe ne hvatalo mesta. On sodrognulsya, predstaviv, kakoj zator oni
ustroili by v takom zakuporennom prostranstve. No slony ne prishli. Pod
davleniem nevrazumitel'nyh obstoyatel'stv oni reshili otlozhit' vizit do luchshih
vremen i ogranichilis' pis'mennymi izvineniyami. K sozhaleniyu, poslednie
okazalis' sil'no izmyatymi, poskol'ku geperdy ispol'zovali ih vmesto partitur
i muzykal'nyh not.
Poslyshalsya myagkij shlepok, i chto-to, svalivshis' s nevidimogo potolka,
upalo Dzhordzhu pryamo na koleni. Kak on i podozreval, eto byl slovesnyj meshok.
-- I v kakuyu zhe bedu ty vputalsya na etot raz? -- sprosil meshochek.
-- Tol'ko ne nado valit' na menya vinu, -- vozmutilsya Dzhordzh. -- YA
prosto upal v dyru, vot i vse.
-- |togo vpolne dostatochno, -- proiznes slovesnyj meshok. -- Ty dovel
syuzhet do polnogo bezrassudstva. I teper', chtoby sozdat' atmosferu
vzaimoponimaniya, nam nado vypustit' kakoj-nibud' svezhij flyuid.
-- Net, tol'ko ne eto! -- zakrichali shimpanze.
-- Pozdno, -- otvetil slovesnyj meshok. -- Delo uzhe sdelano.
Po hodu teh uzhasnyh sobytij, kotorye v poslednee vremya sotryasali eti
mesta, lyudi chasto stanovilis' svidetelyami strannyh i neob座asnimyh yavlenij.
Oni videli govoryashchih zhivotnyh, salony slonov'ih mod i termitniki s
organicheskimi teletajpnymi lentami. Na likvidaciyu anomal'nyh zon byli
brosheny znachitel'nye sily. V kriticheskih mestah raspolagalis' slovesnye
meshki. Pravitel'stvo otchayanno pytalas' postavit' situaciyu pod kontrol' i
podvergnut' ee dal'nejshemu analizu. No molodezh' ostavalas' bezuchastnoj; ona
uzhe ne videla zhizni bez peshcher i marcipana, Poetomu sledovalo najti kakuyu-to
novuyu ulovku.
-- Tol'ko proshu tebya, nikakih novyh ulovok, -- vzmolilsya Dzhordzh. -- Mne
nuzhno vremya, chtoby privyknut' k etomu.
-- U nas net bol'she vremeni! -- rezko oborval ego slovesnyj meshok. --
Dazhe teper', v nachale vseh veshchej! Razve ty ne zametil tendencii predmetov
sobirat'sya vokrug drug druga i takim obrazom prinimat' vid poryadka i
zdravogo smysla? Neuzheli tebya ne trevozhit to, chto proishodit vokrug? Dzhordzh,
ya ne zrya zagovoril o tvoem pristrastii k marcipanu! Ono stanovitsya prosto
maniakal'nym! Nam nado ubirat'sya otsyuda ko vsem chertyam!
No Dzhordzh ne nuzhdalsya v ugovorah. On vskarabkalsya na nogi, raspravil
svoi zatekshie chleny i poshel tuda, kuda emu zahotelos' pojti.
-- Ne syuda! -- sheptal slovesnyj meshok.
Dzhordzh povernulsya i poshel v protivopolozhnom napravlenii.
-- Ty chto -- s uma soshel? -- zakrichal cherepahan, kotoryj, kak
okazalos', spal vnutri slovesnogo meshka.
Dzhordzh razvernulsya vokrug i popytalsya chto-nibud' pridumat'.
-- Tipichnaya chelovecheskaya dilemma, -- skazal staryj, umudrennyj opytom
Saks.
SHimpanze prezritel'no splyunul i snova otvernulsya k termitniku. Lejla,
molodaya samochka, zahihikala i pochesala svoj nosik peryshkom.
Dzhordzh s udivleniem vzglyanul na pero. Otkuda ono tut poyavilos'?
-- Posmotri syuda, -- razdalsya golos.
Dzhordzh vzglyanul vverh. Nad ego golovoj kruzhilo pernatoe sushchestvo,
nemnogo pohozhee na sinyuyu pticu schast'ya. Pozzhe vyyasnilos', chto eto byla sinyaya
ptica somnenij.
-- Sleduj za mnoj! -- prokrichala sinyaya ptica.
-- Da budet den'! -- voskliknul Dzhordzh.
I tut on pochuvstvoval, chto ego neuderzhimo podnimalo v vozduh. CHerez mig
nederzhanie ischezlo, no emu udalos' sohranit' tendenciyu pod容ma. On shvatil
slovesnyj meshok i vosparil nad izumlennymi geperdami.
Itak, kak vy, navernoe, uzhe dogadalis', Dzhordzh okazalsya v vozduhe -- v
toj samoj luchistoj okruzhayushchej srede, kotoraya, nesmotrya na svoyu bezvrednost',
sluzhit vsemu prochemu to fonom, to osnovaniem. Dzhordzh medlenno i napryazhenno
podnimalsya vverh, poka k nemu, nakonec, ne prishlo chuvstvo oblegcheniya. I kak
zhe priyatno bylo vernut'sya na svezhij vozduh, gde potoki vetra ovevali
razgoryachennoe telo i rasskazyvali svoi malen'kie istorii! Severnyj veter
govoril o slave, o lavinah i l'dah v glubokom bezmolvii; yuzhnyj veter,
propahshij pryanostyami, nasheptyval o dal'nih stranah v serdce pustyn'.
Vostochnyj veter smushchal kovarstvom i zloboj; a zapadnyj -- pel o carstvah,
kuda rvalas' utomlennaya dusha.
Vosparyaya vse vyshe i vyshe, Dzhordzh obletal razlichnye predmety, kotorye
tozhe pochemu-to nahodilis' v vozduhe. Tut byli stul'ya i shkol'nye party,
karandashi i avtoruchki, korziny s fruktami i celoe derevo, kotoroe, sudya po
tablichke, prikreplennoj k nemu, nazyvalos' mozhzhevel'nikom. |to derevo gordo
proplylo mimo nego, naceliv korni pryamo v podnebes'e.
Vskore Dzhordzh obnaruzhil, chto, dvigaya rukami, on mog ne tol'ko menyat'
napravlenie, no i uvelichivat' skorost' poleta. Zakolotiv ladonyami po
vozduhu, on svernul na zapad -- v tu chast' sveta, kotoraya kazalas' emu bolee
tainstvennoj i privlekatel'noj. Dzhordzh podnimalsya nad kryshami parivshej
derevni, i lyudi mahali emu, a on im. V etom bylo chto-to nepravil'noe i
voshititel'noe; on vzglyanul vniz, i tam na ogromnoj zolotoj vtulke vrashchalas'
zemlya. Mimo proletela ptica, belaya, s chernymi konchikami kryl'ev. Ona
posmotrela na Dzhordzha businkami glaz, opustila odno krylo i v bystrom virazhe
umchalas' proch'.
Veshchi obstupali ego so vseh storon. U Dzhordzha skladyvalos' vpechatlenie,
chto vozduh sam yavlyalsya otdel'nym mirom -- toj sferoj, kotoraya
harakterizovalas' polnotoj, a ne pustotoj. On videl zdes' goroda i bashni,
nebesnye reki, sozdannye iz vozduha, i oni otlichalis' ot togo, chto ih
okruzhalo, chem-to neulovimo tonkim i pochti neoshchutimym. Dzhordzh podnyalsya eshche
nemnogo i zametil vperedi sebya kakuyu-to malen'kuyu siyayushchuyu tochku. On poletel
k nej, korrektiruya kurs izyashchnymi i plavnymi dvizheniyami pal'cev. Ob容kt
priblizilsya, vyros v razmerah, i togda Dzhordzh ponyal, chto pered nim v okeane
neba mayachil belyj parus.
Da, on podletal k nebol'shoj beloj yahte s oslepitel'no belym parusom, v
centre kotorogo vidnelsya strannyj i zagadochnyj simvol -- krug, peresechennyj
dvumya liniyami.
On podletal vse blizhe i blizhe, i sudno stanovilos' vse bol'she i bol'she.
No kak by pristal'no Dzhordzh ni osmatrival palubu, on tak i ne uvidel na nej
ni odnogo cheloveka.
-- Pust' eto tebya ne volnuet, -- skazal cherepahan. -- Morskoj zakon
glasit, chto esli ty vstrechaesh' lodku, i ona okazyvaetsya nezanyatoj, to eta
lodka mozhet stat' tvoej.
-- V tvoih slovah net nikakoj logiki, -- skazal slovesnyj meshok. --
YAhty na volnah ne valyayutsya, i eta lodka tozhe dolzhna komu-nibud'
prinadlezhat'. No davajte ne budem gadat'. Proletim parus i posmotrim, chto
sluchitsya dal'she.
Dzhordzh i sam tak podumal. No yahta vyglyadela slishkom uzh zamanchivo -- s
vysokim reznym korpusom i shirokim parusom, s blestyashchimi trosami i
nezakreplennym rumpelem. Podletev sboku, Dzhordzh vskarabkalsya na bort.
-- Teper' ona uzhe ne vyglyadit takoj neobitaemoj, -- skazal slovesnyj
meshok. -- Dzhordzh, ty ne mog by polozhit' menya na etu skameechku? YA hochu
nemnogo peredohnut'.
Dzhordzh vypolnil ego pros'bu. CHerepahan, perestav, nakonec-to, vorchat',
ustroilsya na nosu yahty i podstavil svoj pancir' pod zharkie luchi poludennogo
solnca. K tomu vremeni yahta razvernulas' i, slegka krenyas' pod naporom
svezhego vetra, pomchalas' v kakom-to opredelennom napravlenii.
-- Interesno, kuda my plyvem? -- sprosil Dzhordzh.
-- Ne zadavaj glupyh voprosov, -- otvetil cherepahan. -- Tol'ko ty ob
etom i znaesh'.
Lodka priblizhalas' k gryade oblakov -- k ogromnym belym shtukam s chernymi
i purpurnymi dnishchami. Dzhordzh hotel proplyt' pryamo cherez nih, no kakoe-to
smutnoe predchuvstvie zastavilo ego napravit' yahtu vdol' gryady. Vytyanuv ruku,
on kosnulsya odnogo iz oblakov, i ego hudshie podozreniya podtverdilis'; pal'cy
natknulis' na tverdyj ostov, kotoryj skryvalsya pod pushistoj vneshnej chast'yu.
Perestupiv cherez bort, Dzhordzh shagnul v oblako. No pered etim on nashel
prochnyj kanat, privyazal ego k nosu yahty i vzyal vtoroj konec s soboj. Ego ne
prel'shchala ideya okazat'sya chert znaet gde, na neobitaemom ostrove, hotya v
svoih grezah on ne raz provodil v takih mestah nedel'ku, a to i dve.
Dzhordzh poshel po krayu oblaka, vyiskivaya prohod sredi holmov, kotoroe
vzdymalis' prichudlivymi i nepristupnymi kruchami. Zametiv podhodyashchyuyu tropu,
on nachal podnimat'sya vverh.
-- |j, Dzhordzh, ne brosaj nas zdes'! -- zakrichal emu vsled cherepahan.
-- Mne hochetsya nemnogo osmotret'sya, -- otvetil Dzhordzh. -- YA skoro
vernus' nazad.
-- Vse oni tak govoryat, -- provorchal slovesnyj meshok.
Dzhordzh prekrasno ponimal ih chuvstva, nachinaya ot osyazaniya i obonyaniya i
konchaya sluhom. No emu dejstvitel'no hotelos' osmotret'sya i uvidet' vse, chto
nahodilos' na tverdom oblake. U samoj vershiny on obnaruzhil vhod na
lestnichnuyu kletku i, spustivshis' po stupenyam, popal v velikolepnyj zal,
steny kotorogo byli pokryty shelkovymi port'erami. Okolo nizkogo stola,
lomivshegosya ot izyskannyh yastv, stoyali reznye kushetki, obitye tonchajshim
damastom. Ot goryachih blyud shel par, ot holodnyh zakusok veyalo holodom, i vse
vyglyadelo tak, budto zdes' kogo-to zhdali. On osmotrelsya, zaglyanul pod stol i
kushetki, no ne obnaruzhil ni hozyaev, ni gostej.
Dzhordzh sel, potom snova vstal. |to mesto smushchalo ego chem-to strannym i
nepravil'nym. V nem chuvstvovalsya kakoj-to iz座an, kakaya-to nezavershennost'
syuzheta. Komu prednaznachalsya pirshestvennyj stol? Dzhordzh dolzhen byl v etom
razobrat'sya.
Projdya po zalu, on zametil eshche odnu dver', kotoraya, po vsej vidimosti,
vela v sleduyushchee pomeshchenie vnutri oblaka. Tablichka na nej glasila sleduyushchee:
"Luchshe ne otkryvaj, esli ne hochesh' syurpriza. "
Dzhordzh ne chuvstvoval osoboj predraspolozhennosti k syurprizam. Vernuvshis'
k stolu, on sel na kushetku i osmotrel produkty pitaniya. Ryadom s nim stoyali
podnosy s krevetkami, sboku vidnelas' zharenaya govyadina dvuh sortov, a chut'
dal'she nahodilis' gorshochki s supom, salat s kusochkami bekona i mnozhestvo
prochih yastv. Dzhordzh ne znal, chto emu delat', no on ne nahodil nichego
zazornogo v nebol'shoj degustacii nekotoryh blyud. Sudya po vsemu, hozyaeva
kuda-to ushli i, v principe, mogli ne vernut'sya. Krome togo, etot shikarnyj
stol mogli prigotovit' special'no dlya nego. Uspokoiv sebya takim
predpolozheniem, on podnyal tolstozaduyu krevetku, maknul ee v sous iz kurinyh
potroshkov i zasunul v rot.
V tot zhe mig zal napolnilsya zvonom gonga.
-- |to eshche chto takoe? -- - provorchal on, toroplivo prozhevyvaya i glotaya
krevetku.
V bokovoj stene otkrylas' dosele nevidimaya dver'. V zal medlenno voshla
processiya dev -- shest' yunyh sozdanij, odetyh v plat'ya iz kruzhev i tonkoj
prozrachnoj tkani. I kazhdaya iz nih byla krashe drugoj.
-- Privetstvuem tebya, o, nash gost'! -- zakrichali oni.
-- Bol'shoe vam spasibo, -- otvetil Dzhordzh.
-- My dolgo zhdali tvoego prihoda.
-- Vse eto, konechno, milo, no tol'ko kak vy menya mogli zhdat', esli paru
minut nazad ya i sam ne znal, chto pridu syuda?
-- Nash povelitel' velel nam prigotovit' priem dlya baryshnika, i vot ty
yavilsya k nam!
-- Tak kogo zhe vy zhdali? Menya ili etogo tipa? -- sprosil Dzhordzh.
-- My zhdali baryshnika. To est' tebya. A razve chto-to ne tak?
Dzhordzh dazhe ne znal, chto otvetit'. V obshchem-to, on ne proch' byl zamenit'
kakogo-to baryshnika, no emu ne hotelos' vlyapat'sya v novuyu bedu. On
povernulsya k slovesnomu meshku.
-- Ty chto-nibud' slyshal o baryshnike?
-- Podozhdi minutu.
Vnutri meshka poslyshalsya shurshashchij zvuk, budto mnozhestvo pal'cev
zashelesteli beschislennymi tomami spravochnoj literatury. CHerez nekotoroe
vremya shum zatih, i slovesnyj meshok skazal:
-- Net, o takom zdes' nichego ne govoritsya.
-- YA tozhe o nem ne slyshal, -- vklinilsya v razgovor cherepahan. -- No
dumayu, ty dolzhen nemnogo risknut'.
Dzhordzh povernulsya k devam.
-- A kak vyglyadit etot vash baryshnik?
-- Esli by my znali, kak on vyglyadit, to ne somnevalis' by sejchas -- ty
eto ili ne ty, -- skazala devushka postarshe. -- No mozhet byt' nam voobshche ne
stoilo ego zhdat'?
-- Mozhet byt' i ne stoilo, -- otvetil Dzhordzh. -- A pozvol'te sprosit',
tak shutki radi, chto proizoshlo by, esli by ya okazalsya ne baryshnikom?
-- |to ochen' neprostoj vopros, -- otvetila starshaya iz devic. -- Tebya
ozhidali by togda bol'shie nepriyatnosti. A vozmozhno, dazhe smert' v nedalekom
budushchem. No razve ty ne baryshnik?
-- YA etogo ne govoril, -- proiznes Dzhordzh, vykrutivshis' s takoj
bystrotoj, chto proter dyru v materiale mirozdaniya. -- Vo vsyakom sluchae, vy
ne dokazhite, chto ya vam v etom priznalsya, poskol'ku nikomu iz vas ne
izvestno, kak vyglyadit baryshnik. Skazhite, a chto vy voobshche obo mne dumaete?
-- Tvoe poyavlenie v etot den', tvoya nelepaya chelka i tot fakt, chto ty
nosish' slovesnyj meshok i cherepahu -- vse eto tochno sovpadaet s napisannym v
drevnie vremena manuskriptom, kotoryj prishel k nam iz davno zabytyh vekov.
-- A! Teper' ya ponimayu, -- skazal Dzhordzh. -- I chto zhe zhdet menya, kak
baryshnika? *
* S etogo mesta bylo by neploho v slove "baryshnik" stavit' udarenie na
"a" (dlya bab -- babnik, dlya baryshen -- baryshnik).
-- Mnogo priyatnyh veshchej, -- s charuyushchej ulybkoj otvetila molodaya
baryshnya.
U nee byli kashtanovye volosy i ochen' mnogoobeshchayushchij vid.
-- Ah, vot kak! -- voskliknul Dzhordzh. -- Togda pozvol'te predstavit'sya:
ya -- otpetyj baryshnik.
Vnezapno nastupila grobovaya tishina. Dzhordzh sodrognulsya, osoznav svoyu
oprometchivost'. On vnov' poshel protiv sobstvennyh pravil, narushiv principy
okol'nosti i podveshennosti. Vprochem, dazhe emu inogda dovodilos' sovershat'
postupki. Vse v etom mire kogda-nibud' konchaetsya, i vremya ot vremeni
prihoditsya navodit' mosty k tomu dalekomu i neyasnomu, chto voznikaet v
vozduhe, kak belyj parus, ukrashennyj neponyatnym simvolom.
-- On -- otpetyj baryshnik! -- zakrichala baryshnya postarshe.
I ostal'nye -- a ih k tomu vremeni stalo gorazdo bol'she -- druzhno
zapeli:
-- Baryshnik, baryshnik, uletaj cherez polya,
Gde beleyut kosti teh, kto pogib do tebya.
Nam ne vynesti slez v eti dolgie nochi,
Esli vyklyuet voron tvoi chernye ochi. *
* "Hinkomen, Hinkomen, uletaj domoj
CHerez zelenye polya, gde kosti ne vyrvat' s kornem,
No pust' hranit tebya milost' ego velichestva,
Kogda chernye drozdy popytayutsya vpit'sya v tvoe lico. "
Ne uspeli oni propet' poslednyuyu strochku pesni, kak Dzhordzh uslyshal
gromkij zvuk, napominavshij tyazheluyu postup' velikana -- giganta, obutogo v
porvannye bashmaki s torchavshimi naruzhu sapozhnymi gvozdyami. Zvuk ishodil
izdaleka, gde by ono tam ni bylo.
-- |to eshche chto takoe? -- sprosil Dzhordzh.
-- |to velikan, -- otvetila staraya deva. -- Kazhdyj raz, kak k nam
prihodit kakoj-nibud' baryshnik, on probuzhdaetsya ot spyachki i tozhe speshit
syuda.
-- A chto on delaet, etot gigant?
-- On pyhtit, inogda plyuetsya, no vreda ot nego ne byvaet -- vernee, ne
tak mnogo.
Tol'ko teper' Dzhordzh zametil neskol'ko shchelej, kotorye vidnelis' iz-pod
kovrov na polu. Ottuda potyanulo skvoznyakom, i veterok zashelestel stranicami
gazet, lezhavshih na zhurnal'nom stolike. Skvoznyak krepchal, postepenno
prevrashchayas' v veter. Dzhordzh pochuvstvoval, kak v ego rukav vcepilas'
cherepaha.
-- Pora smatyvat'sya, Dzhordzh. Skoree, ili budet pozdno.
Dzhordzh byl togo zhe mneniya. U nego slozhilos' vpechatlenie, chto on mozhet
ne spravit'sya s missiej baryshnika. |to, navernyaka, privelo by k kakim-to
nepopravimym i, vozmozhno, fatal'nym posledstviyam, a Dzhordzhu ne hotelos' ni
pervyh, ni vtoryh. Vyskol'znuv uzhom cherez illyuminator, on vernulsya na palubu
yahty. CHerepahan i slovesnyj meshok uporno ceplyalis' za ego sheyu. Vprochem, ot
sushchestv iz grez ne tak-to prosto izbavit'sya.
Pod natiskom svezhego vetra yahta nakrenilas' i poneslas' vpered. Mezhdu
tem, zdes' imelos' neskol'ko drugih vetrov, i terpet' sadizm kakogo-to
shkvala ne bylo nikakoj neobhodimosti. Dzhordzh povernul rumpel' v storonu, no
v tot zhe mig na ih malen'koe sudno obrushilas' volna nebytiya, i kogda ee vody
shlynuli s paluby, vokrug nih raskinulos' chistoe prostranstvo, ozhidavshee
novyh obrazov i kartin.
-- |j, vzglyanite tuda! -- zakrichal cherepahan. -- Neuzheli ne vidite? |to
zhe antilopy i ostolopy! A znachit gde-to ryadom zemlya!
Vzglyanuv v ukazannom napravlenii, Dzhordzh uvidel vel'd ili kakoe-to
drugoe prirodno-klimaticheskoe obrazovanie. Sredi dlinnoj travy i kolyuchih
derev'ev brodili neizmennye antilopy i neizbezhnye ostolopy. CHto-to zdes'
bylo ne tak, no Dzhordzh ne obnaruzhil nichego podozritel'nogo. On eshche raz
povernul rumpel', i ego magicheskoe sudno, kovyryaya kostochkoj v zubah,
medlenno napravilos' k beregu.
Otkuda-to izdaleka donosilis' kriki: "Babnik! Babnik! " Dzhordzhu oni ne
ponravilis'. On posmotrel na nebo i uvidel krylatogo medvedya, kotoryj
pikiroval pryamo na nego. Medved' ne ponravilsya emu eshche bol'she, no vid
hishchnika zastavil Dzhordzha predprinyat' ryad reshitel'nyh dejstvij. Prigibayas' i
sovershaya korotkie perebezhki, on nachal iskat' kakoj-nibud' novyj povorot
syuzheta, odnako vokrug mel'kali tol'ko neponyatnye ogni i zanudno zvuchali
cimbaly. Vnezapno Dzhordzh okazalsya na samom verhu verevochnoj lestnicy, na
kotoruyu on nechayanno vzobralsya. Vremeni ostavalos' v obrez, no nichego
razumnogo v golovu ne prihodilo. I vse zhe, put', po kotoromu on namerevalsya
idti, sushchestvoval. Uvernuvshis' ot medvedya i dvuh ego medvezhat -- dovol'no
milyh, no yavno ne priruchennyh sozdanij -- Dzhordzh zabezhal za stvol ogromnogo
baobaba i uvidel gorod.
-- Ty vidish' to, chto vizhu ya? -- sprosil on u slovesnogo meshka.
-- Gorod, chto li? -- otozvalsya meshok. -- Da, ya ego vizhu.
-- A ty imeesh' kakoe-nibud' predstavlenie, chto eto za gorod?
-- YA ne uveren, no mne kazhetsya, chto eto poteryannaya Karkossa, -- otvetil
slovesnyj meshok. -- Po vidu, konechno, ne skazhesh', no ved' i gorod-to ne
nastoyashchij. Vse, chto voznikaet tak neozhidanno, pochti navernyaka yavlyaetsya fata
morganoj. V istorii etogo i drugih mirov est' mnozhestvo svedenij o gorodah,
kotorye poyavlyalis', kak videniya, na granice vidimosti glaznogo yabloka. Oni
vnezapno vhodili v bytie, sushchestvovali celye veka i tol'ko potom nachinali
vozvrashchat'sya v nichto, iz kotorogo vyshli.
-- Znachit etot gorod tozhe takoj?
-- A chto ty menya vse vremya sprashivaesh'? Pochemu by tebe ne pojti tuda i
ne vzglyanut' na nego svoimi glazami?
-- YA chuvstvuyu toshnotu, kogda menya vertit v virtual'noj real'nosti, --
skazal Dzhordzh. -- Mne bol'she nravyatsya mesta za zerkalami.
-- Ty govorish' kakie-to strannye veshchi, -- zayavil cherepahan.
-- Na moem meste ty tozhe chuvstvoval by sebya dovol'no stranno, --
otvetil Dzhordzh. -- V etom gorode u nas navernyaka vozniknut problemy, no ya
dumayu, my dolzhny risknut'. CHto vy na eto skazhite?
-- On nachinaet sprashivat' nas tol'ko togda, kogda lyuboj iz otvetov
ravno nevozmozhen, -- skazal cherepahan. -- Lichno ya golosuyu za obed. A my
sluchajno uzhe ne obedali?
-- U takih parnej, kak ya i Dzhordzh, vsegda najdetsya mesto dlya drugogo
obeda, -- mudro zametil meshok.
-- A chto edyat slovesnye meshki? -- pointeresovalsya Dzhordzh.
-- Bol'she vsego my lyubim zharenye fakty, -- otvetil meshok. -- No oni
dovol'no redki v etoj chasti sveta, poetomu ya ne otkazalsya by sejchas ot
holodnoj okroshki.
O, kroshki! Fraza pohozhaya na uyutnuyu postel'. I oni dejstvitel'no byvali
to goryachimi, to holodnymi. Hotya, po pravde govorya, Dzhordzh ne ponimal, kakim
koncom oni svyazany s obedom. Reshiv, chto pora otpravlyat'sya v put', on osedlal
loshad', neozhidanno voznikshuyu v syuzhete, i medlenno potrusil v napravlenii
goroda.
A potom, po nelepoj prihoti avtora, na puti Dzhordzha poyavilis' svetlyaki.
Pozzhe on uznal, chto ih demobilizovali iz Central'nogo voennogo okruga, gde
oni prohodili kurs molodogo bojca. Boec ne podkachal, i kazhdyj svetlyachok
poluchil ot nego malen'kuyu lichinku. Sozdav plotnuyu zavesu zagraditel'nogo
ognya, oni zakruzhilis' vokrug Dzhordzha. Emu zahotelos' prihlopnut' parochku
etih zhuchkov, no on uderzhalsya, ispugavshis' nepredvidennyh posledstvij.
Trassiruyushchij ogon' svetlyakov zatmil slaboe siyanie goroda, i Dzhordzh ne mog
ponyat', v kakom napravlenii emu sledovalo dvigat'sya. Odnako on i mysli ne
dopuskal o tom, chtoby ostavat'sya na meste. On dolzhen byl skakat' vpered,
nazlo vsem bedam, ne obrashchaya vnimanie na nasmeshki mnogotysyachnyh tolp. I
poetomu on reshil otpravit'sya dal'she. Slovesnyj meshok podderzhal ego reshenie,
no cherepahan poprosil ih nemnogo zaderzhat'sya. Emu hotelos' doslushat' sonatu
na gitare, kotoraya donosilas' iz-pod kornej razvesistogo duba. Ih okruzhali
neyarkie cveta purpura i zeleni. Put' v gorod zateryalsya, i Dzhordzh ne mog
otyskat' ego vnov'. Prosto stranno inogda, kuda ischezayut vse eti krasnye
fonari, kogda oni nam tak neobhodimy?
Tem ne menee, vremeni na podobnye rassuzhdeniya ne ostavalos'. Ego
hvatalo tol'ko dlya dvizheniya vpered, vopreki opredelennoj neosyazaemosti,
kotoraya okruzhala ih svoimi vrednymi ispareniyami.
-- Razve eto vyhod? -- sprosil Dzhordzh.
-- YA dumayu, vy spravites', -- otvetil neopoznannyj golos.
Ustav ot podobnyh tryukov, Dzhordzh nashel paragraf, kotoryj lezhal na boku
i nemoshchno drygal nogami. Postaviv ego nadlezhashchim obrazom, on sel sverhu, no
paragraf tut zhe svelsya do francuzskoj revolyucii, a zatem i vovse splyushchilsya.
Dzhordzh ponyal, chto eto ne tot konek, na kotorom mozhno sidet'. On eshche raz
osmotrelsya vokrug.
Vozvrashchenie na yahtu okazalos' priyatnym syurprizom. Pozhilye damy na
nizhnej palube vyazali na spicah ili snovali po uglam so svoimi videokamerami.
Deti igrali v bokovyh prohodah, a golovy passazhirov pokachivalis',
vskrikivali i smeyalis'. Bereg vse bol'she teryalsya vdali, no zdes' na korable
preobladali zabavy na rolikah i besedy o krolikah, sigary, napitki, meha i
nakidki. I na vode mel'kali oranzhevye pyatna, kotorye poyavlyalis' po zakonam
nevidimogo mira, a zatem ischezali v gustom tumane, skryvavshem vse, chto
tol'ko mozhno skryt'. Vremya ot vremeni za kormoj razdavalis' chavkayushchie zvuki.
|to velikan vytyagival iz ilistogo dna svoi nogi v gigantskih kragah. On vse
blizhe podbiralsya k sudnu, kotoroe unosilo ot nego baryshnika-samozvanca.
-- Da vy sami podumajte, kakoj iz menya baryshnik, -- vozmushchalsya Dzhordzh.
-- Net, dumat' ya budu pozzhe, -- otvechal emu velikan.
U nego byli pronicatel'nye golubye glaza, nepristojnye chernye usiki,
sinyak na levom zapyast'e i tamil'skij poyas mstitelya, na kotorom vidnelos'
mnozhestvo tainstvennyh simvolov. Odnako bol'she vsego situaciyu uhudshala
gruppa balerin, soprovozhdavshih velikana po topi. Ih tapochki chavkali po
gryazi, no oni smeyalis' i hihikali v toj manere snovidennyh obrazov, kotoruyu
Dzhordzh nahodil prosto otvratitel'noj.
-- Otvratitel'no! -- voskliknul meshok. -- |to slovo zvuchit kak zvon
nabata.
-- Izbav' menya ot svoih poeticheskih sravnenij, -- ogryznulsya Dzhordzh.
-- Kak by nam uznat', chto oni zadumali?
-- Tak vot ty gde, baryshnik! -- zakrichal gigant.
On priblizilsya nastol'ko, chto Dzhordzh pri zhelanii mog by skazat' emu
paru slov pryamo lico v lico. Dlinnye nechesannye volosy velikana navisali na
malen'kie glaza, a te, v svoyu ochered', napominali pomyatye shirokie yubki.
Dzhordzhu ne ponravilsya zhalkij vid giganta. Prezhde vsego, on okazalsya ne takim
uzh i bol'shim. Fakticheski, eto byl kakoj-to pigmejskij velikan -- na
neskol'ko dyujmov koroche samogo Dzhordzha. No malyj rost ne umolyal ego osnovnyh
kachestv, kotorymi, v obshchem-to, i harakterizovalis' velikany; ya imeyu v vidu
nekotoruyu grubovatost' i vrozhdennoe masterstvo v obrashchenii s vyazal'nymi
spicami.
-- Fe, fi, fo, fam, -- proiznes velikan. -- YA ne pomnyu ostal'nogo, no,
kazhetsya, tam byli eshche gor'kaya zhaloba i pesnya o lyudyah, kotorye mogut spat',
ne obrashchaya vnimanie na grozyashchuyu im opasnost'. A teper', ser, otvet'te mne na
odin vopros. Vy -- baryshnik?
-- Nu, a chto, esli da? -- diplomatichno sprosil Dzhordzh.
-- Da v obshchem-to nichego, -- otvetil gigant, i v ego golose poslyshalis'
izvinyayushchiesya notki. -- V principe, menya ne volnuet, kto vy takoj. I mogu
zaverit' vas, chto ya ne storonnik pospeshnyh dejstvij. Kak govoryat, pospeshish'
-- lyudej nasmeshish'.
-- I vot stolpilis' oni vokrug, zabytye bajki davno proshedshih vremen,
-- zagolosil vdrug slovesnyj meshok. -- I ne znali oni, chto oznachali i
dlya chego byli pridumany. I stoyali oni v ryad, i d'yavol bral ih odnu za
drugoj.
Dzhordzh nichego ne ponimal. Vse eto kazalos' emu takim zhe dalekim, kak i
to mesto, kuda by on hotel ujti. A potom emu vdrug koe-chto zahotelos', i
chuvstvo nastoyatel'nosti okazalos' stol' glubokim i sil'nym, chto ego mozhno
bylo sravnit' lish' s toskoj o davno proshedshih vremenah i o teh, kto eshche ne
prishel. I imenno v takuyu minutu eti cherstvye sushchestva iz zloj vselennoj
podsovyvali emu pod nos kakie-to nevozmozhnye syuzhety i bessmyslennye frazy.
Ne mudreno, chto on tak nikuda i ne popadal. Oni vodili ego po krugu, to
tuda, to syuda, prevrashchaya lyubuyu scenu v fars i sumbur. A etot chertov
cherepahan voobshche emu ne pomogal. Vsunuv golovu pod pancir', on bez ostanovki
tverdil sebe pod nos:
-- YA zdes' tol'ko vremenno, poetomu ne obrashchajte na menya nikakogo
vnimaniya.
-- Davajte bol'she ne budem upominat' ob etom, -- predlozhil Dzhordzh. --
My vse zdes' tol'ko vremenno, no Vladyki Tvoreniya ozhidayut ot kazhdogo iz nas
vypolneniya prednachertannoj roli. Mezhdu prochim, imenno ty, slovesnyj meshok,
dolzhen osmyslivat' liniyu syuzheta.
-- YA? -- vozmutilsya meshok. -- Slushaj, paren', u menya net ni odnoj mysli
po etomu povodu. Lichno po mne, tak my tolchem vodu v stupe. Luchshe davaj
smotaemsya otsyuda, i vse dela. Neuzheli tebe plevat' na moyu vmestimost'? YA,
mezhdu prochim, ne sobirayus' slivat' zdes' vse svoi slova, slovno v odno
horoshee mesto.
-- |j, kuda ty poshel? -- zabespokoilsya cherepahan. -- Ne ostavlyaj nas v
bede, meshochek.
-- YA na minutu. Priroda zovet, -- ob座asnil slovesnyj meshok i otoshel na
obochinu.
Prisev za listvennicej, on vydelil paru der'movyh fraz iz otverstiya,
kotoroe nedavno obnaruzhil v bryushnoj oblasti. |to pridalo emu novye sily. On
pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie i byl blizok k tomu, chtoby poletet'. Reshiv
nemnogo otdohnut' i sdelat' pereryv v slovesnom potoke, meshochek prileg na
zemlyu, postanyvaya ot sladkogo molchaniya. Dzhordzh stoyal ryadom, zastyv na
seredine zhesta. Ego rot priotkrylsya, slova zaputalis' v ogromnom labirinte
rta. I slovesnyj meshok naslazhdalsya vvolyu. Prishla pora nachinat' svoe
sobstvennoe delo. On sobralsya s duhom, no tut zhe ponyal, chto lyubaya popytka
obrechena na proval. Mrachnaya neopredelennost', derzhavshaya v rabstve vseh
ostal'nyh, nabrosilas' teper' i na nego. I togda, predav sebya v ruki sud'by,
on otpravilsya spat'.
Posredi etoj sceny Dzhordzh uvidel v nebe siyayushchij ob容kt. Ponachalu on
prinyal ego za aeroplan -- alyuminievyj aeroplan, otrazhavshij solnechnye luchi ot
svoej serebristoj shkury. No potom on ponyal, chto v konstrukcii ob容kta ne
bylo nikogo plana. I, sledovatel'no, etot predmet ne mog okazat'sya planerom,
aeroplanom i planetoletom. U Dzhordzha mel'knula mysl' o NLO. Odnako ob容kt ne
pohodil na tarelku. Osmotrev na vsyakij sluchaj nebesa, Dzhordzh ne nashel nichego
novogo. Vse te zhe zelenye i purpurnye cveta; beskrajnie vozdushnye prostory,
kotorye, kak vsegda ne vyzyvali nikakogo interesa. Hotya tam chto-to vse-taki
proishodilo. On mog poklyast'sya v etom svoim edinstvennym volosom na
podpodborodke. CHto-to novoe vhodilo v ego zhizn', i Dzhordzh eshche ne znal,
ponravitsya li emu eto. Novye veshchi sluchalis' slishkom uzh chasto, no kazhdyj raz
vmeste s nimi poyavlyalis' kakie-to problemy i volneniya. Vot pochemu emu ne
hotelos' smotret' na oslepitel'nuyu tochku v nebe, kotoraya stanovilas' vse
bol'she i bol'she, postepenno priobretaya kontury cheloveka.
Da, cheloveka. No kem byl etot muzhchina, letavshij kak ptica? I byl li on
voobshche muzhchinoj? Prismotrevshis' k cheloveku, kotoryj pikiroval na nego iz
podnebes'ya, Dzhordzh razglyadel molodogo parnya, odetogo v krasnoe triko. Pod
tonkoj tkan'yu prostupal belyj kupal'nyj kostyum, ukrashennyj bezvkusnymi
zolotymi zvezdami. Na golove torchal blestyashchij shutovskoj kolpak. Ponachalu
Dzhordzhu pokazalos', chto muzhchina letal bez vsyakoj strahovki, no potom on
dogadalsya, chto letun na chem-to sidel. Ego ruki byli vytyanuty nad golovoj,
szhimaya nevidimye kanaty. Nemnogo stranno dlya poleta, verno? Derzhat'sya ni za
chto i sidet' posredi vozduha! Poka muzhchina priblizhalsya s maniakal'noj
nastojchivost'yu kirpicha, upavshego s kryshi, Dzhordzh zametil pod nim planku, k
kotoroj s dvuh koncov krepilis' trosy. |ti trosy uhodili vverh v bezobidnyj,
na pervyj vzglyad, vozduh, i poluchalos' tak, chto paren' sidel na ogromnyh
kachelyah ili, vernee, na kakoj-to nebesnoj trapecii. On spuskalsya na nej po
nishodyashchej duge, razgonyayas' vse bystree i bystree. Duga pochemu-to prohodila
imenno cherez Dzhordzha, i tot dazhe nachinal podumyvat' o tom, chtoby otojti
podal'she v storonu. Stolknovenie kazalos' neminuemym.
V samyj poslednij moment artist na trapecii vnov' pomchalsya vverh, no,
proletaya pered nosom Dzhordzha, on lovko izognulsya i vyhvatil u nego iz ruk
slovesnyj meshok.
CHerez sekundu akrobat ischez v iskryashchejsya nebesnoj vysi, osedlav svoyu
poslushnuyu trapeciyu i zasovyvaya slovesnyj meshochek v nebol'shuyu pletenuyu
korzinu, kotoraya krepilas' k ego poyasu zolotym shnurom. V uverennyh dejstviyah
vorovatogo gimnasta chuvstvovalsya tshchatel'no produmannyj plan, kotoryj ne imel
nikakogo otnosheniya k planeram, aeroplanam i planktonu.
-- Ostorozhno! -- zakrichal cherepahan.
-- CHto ty hochesh' skazat' etim "ostorozhno"? -- razdrazhenno sprosil
Dzhordzh. -- Vse uzhe proizoshlo.
-- Znachit ya nemnogo opozdal, -- skazal cherepahan. -- Ty zhe znaesh', kak
neprosto opoveshchat' lyudej o vozdushnom nalete.
-- Esli tebe predstoyalo vypolnit' rol' sistemy predupreditel'nogo
opoveshcheniya, to ty poterpel absolyutnoe fiasko, -- goryachilsya Dzhordzh. -- I raz
uzh ty dogadyvalsya o chem-to podobnoe, to pochemu ne predupredil menya zagodya?
-- Zagodya? Za god vpered?
-- Pered sobytiem, a ne posle ego.
-- A-a! Ty hotel chto-nibud' tipa uchebnoj trevogi, verno? -- sprosil
cherepahan. -- Ladno, otojdi na paru shagov nazad, i my poprobuem vse snachala.
Dzhordzh snova uvidel malen'kij blestyashchij ob容kt, kotoryj, bystro
uvelichivayas' v razmerah, ponessya k nemu po gigantskoj duge.
-- Ostorozhno! -- zakrichal cherepahan.
-- A chto takoe? -- pointeresovalsya Dzhordzh.
-- K tebe letit blestyashchij ob容kt, -- ob座asnil cherepahan. -- I on ne
pitaet k tebe osoboj lyubvi.
Dzhordzh zacharovanno ustavilsya v nebo, nablyudaya za strannym ob容ktom. Tot
priblizilsya i prevratilsya v molodogo cheloveka, odetogo v cirkovoj kostyum.
Ego krasnoe triko probuzhdalo kakie-to smutnye i trevozhnye vospominaniya. On
molniej pronessya po duge nebesnyh kachelej, a zatem, minovav nizhnyuyu tochku
maha, prignulsya vpered i vyhvatil iz ruk Dzhordzha slovesnyj meshochek. Ne
proshlo i sekundy, kak podlyj artist uzhe umchalsya vverh pod ehidnyj smeshok
cherepahana.
-- Moj slovesnyj meshochek! -- zakrichal Dzhordzh. -- On ego zabral!
-- A ved' ya tebya preduprezhdal, -- otvetil cherepahan.
-- Ty prosto skazal, chto mne nado vesti sebya ostorozhno. No ty ne
ob座asnil prichin.
-- Otkuda zhe ya mog znat', chto proizojdet?
-- |to uzhe ne moi problemy! No esli tvoya sistema opoveshcheniya ne mozhet
razobrat'sya v takih prostyh voprosah, mne ona i darom ne nuzhna.
-- Ladno, poprobuem eshche raz, -- skazal cherepahan.
Dzhordzh uvidel, kak v nebe poyavilsya nebol'shoj blestyashchij ob容kt. On
bystro prevratilsya v cheloveka na trapecii, i tot napravilsya pryamo na
Dzhordzha.
-- Ostorozhno! -- zakrichal cherepahan. -- YA dumayu, chto etot kloun iz teh
rebyat, kotorye mechtayut stashchit' u tebya slovesnyj meshochek!
-- Otkuda takoe nelepoe predpolozhenie? -- vozmutilsya Dzhordzh. --
Vzglyani, eto prosto artist na letayushchej trapecii. On vyglyadit prilichnym
molodym chelovekom. A kakie u nego prekrasnye trusiki i etot blestyashchij
kolpak. Kakoe veselen'koe krasnoe triko. Tol'ko paranoik mog podumat', chto
takoj milyj yunosha, s tonkimi i gracioznymi manerami, mozhet prichinit' mne
kakoj-to vred.
-- Kakoj-to vred, govorish'? -- proiznes cherepahan, posmatrivaya na
cirkacha, kotoryj spuskalsya vse nizhe i nizhe.
-- |j, prive-e... -- zakrichal Dzhordzh, no poslednij slog etoj frazy
zastryal u nego v gorle, kogda gimnast, proletaya nizhnyuyu tochku maha, vdrug
vyhvatil iz ego ruk slovesnyj meshok.
Sleduya pravilu cepochnoj podveski, nebesnye kacheli ponesli grabitelya v
golubuyu vys'. Dzhordzh povernulsya i obizhenno vzglyanul na cherepahu.
-- I chto ty teper' skazhesh'?
-- Naschet chego? -- sprosil cherepahan.
-- YA govoryu o tvoem legkomyslennom sposobe preduprezhdenij, kotoryj
zakonchilsya poterej moego slovesnogo meshka. Neuzheli ty, bestolkovaya cherepaha,
ne mog ubedit' menya v real'nosti etoj ugrozy? Ty zhe znal, kakaya opasnost'
mne ugrozhaet!
-- Ah, tak! -- zakrichal cherepahan. -- YA tut delayu vse vremennye
skloneniya, a on eshche i nedovolen! Znaesh', Dzhordzh, ty soplyak i idiot, i ya
iskrenne tebya nenavizhu!
S etimi slovami cherepahan sprygnul s plecha Dzhordzha i reshitel'no zashagal
k kustam.
-- A chto ya takogo skazal? -- voskliknul Dzhordzh.
Odnako otveta ne posledovalo. I cherepaha dejstvitel'no ushla.
-- Otkuda mne bylo znat', chto eto ego problema? -- opravdyvalsya Dzhordzh,
ne obrashchayas' ni k komu v chastnosti. -- K tomu zhe, ya nemnogo nervnichal. A kto
by ne nervnichal, poteryav takoj cennyj meshochek? On ne imel nikakogo prava
oskorblyat' menya i brosat' na proizvol sud'by. |to grubo s ego storony i
absolyutno neumestno.
Da, beda nikogda ne prihodit odna. Slovesnyj meshok pohitili ili dazhe
ukrali -- smotrya, chto tut imet' v vidu. CHerepahan ushel v takom gneve,
kotoryj mog zavesti ego ochen' daleko.
I kak eto vse bylo nespravedlivo! Oni ostavili ego. Vprochem, v kakom-to
smysle slovesnyj meshok ne ostavlyal Dzhordzha, poskol'ku ego pohitili,
predpolozhitel'no, protiv svoej voli. No tol'ko predpolozhitel'no. CHto-to on
ne proyavlyal bol'shogo uzhasa i ne soprotivlyalsya, kogda alchnaya ruka gimnasta
szhimalas' vokrug nego. I dazhe esli slovesnyj meshok ne zhelal takogo ishoda,
ne sdelal li on nezametnogo dvizheniya vpered ili podskoka v napravlenii
zahvatchika, tem samym posodejstvovav pohishcheniyu? Bolee togo, on uzhe davno mog
vynashivat' podobnye plany. CHem bol'she Dzhordzh dumal ob etom incidente, tem
bolee vernoj kazalos' emu ego dogadka. A etot besserdechnyj cherepahan? Vmesto
togo chtoby vyrazit' emu sochuvstvie, uspokoit' dobrymi slovami i nezhnymi
cherepash'imi yajcami, vmesto togo chtoby raskrasit' vse v priyatnye tona, on
zatopal na nego nogami i v sostoyanii glubokogo pomracheniya nanes Dzhordzhu
strashnoe oskorblenie. Neuzheli my dejstvitel'no nahodimsya vo vlasti togo,
chto, prozhevav, ne mozhem proglotit'?
-- Povtorite pozhalujsta. YA ne ponyala poslednej frazy, -- proiznes ryadom
tihij golos.
|tot golos pokazalsya Dzhordzhu neobychnym -- v tom smysle, chto on byl
zhenskim. Dazhe ne podnimaya golovy, Dzhordzh mog poklyast'sya, chto k nemu
obratilas' blondinka, ne men'she pyati futov i semi dyujmov rostom, no i ne
bol'she togo, v sinevato-serom rabochem halate s pugovicami i brosh'yu iz
slonovoj kosti. Vzglyanuv na nee, on ubedilsya, chto, kak vsegda, okazalsya
prav.
-- My vse vo vlasti togo, chto prihodit k nam bez preduprezhdeniya, --
skazal on. -- Vernee, bez sootvetstvuyushchego preduprezhdeniya so storony teh,
komu my doverili zashchishchat' svoi interesy. |to vse chashche i chashche vvergaet nas v
opasnye i nepriyatnye situacii, kotoryh my strashimsya i ne mozhem prinyat'. No
na nas net viny za nesorazmernosti mira, za nesostoyatel'nost' druzej,
predatel'stvo lyubimyh lyudej i verolomnoe upryamstvo obstoyatel'stv. Vo vsyakom
sluchae, mne tak kazhetsya.
-- YA Sat'ya, -- predstavilas' zhenshchina. -- I ya nazyvayu svoe imya ne dlya
togo, chtoby narushat' vashe sozercatel'noe uedinenie, no dlya togo chtoby vy
mogli ssylat'sya na menya kak-nibud' inache, chem "ona" i "zhenshchina", kogda
posredi napryazhennoj raboty uma vam zahochetsya pridumat' dlya menya kakoe-nibud'
delo -- esli tol'ko, konechno, zahochetsya. YA s radost'yu sygrayu lyubuyu rol' v
vashej nelegkoj zhizni, osobenno v takie trudnye vremena, potomu chto vse, o
chem vy sejchas govorili, yavlyaetsya goloj i neprikrytoj pravdoj. S vami ploho
oboshlis' vashi druz'ya, i eto bolee chem vozmutitel'no, poskol'ku nikto iz nih
ne vzyal otvetstvennost' na sebya -- vinu za to, chto oni sovershili vopiyushchuyu
nespravedlivost' i opechalili vas svoej nesostoyatel'nost'yu i verolomstvom
korystnyh deyanij.
-- Tak vy menya dejstvitel'no ponimaete! -- voskliknul Dzhordzh i,
vzglyanuv v lico Sat'i, vpervye uvidel, chto ona isklyuchitel'no prekrasna.
-- O, Dzhordzh, -- skazala Sat'ya, -- konechno, ya vas ponimayu, kak mog by
ponyat' i kazhdyj, kto hot' na mig postavil by sebya na vashe mesto i zabyl o
svoem bezdushnom egoizme.
-- Kak zhe vy menya ponimaete! -- rastroganno proiznes Dzhordzh. -- Kakie
tochnye slova vy nahodite!
-- No vy dostojny etih slov, -- prodolzhala Sat'ya. -- K vam tak ploho
vse otnosilis'. A mne s davnih por ugotovleno sud'boj prihodit' i ispravlyat'
situaciyu. No esli vam ne ugodno moe obshchestvo, Dzhordzh, esli vy dumaete, chto
dlya nego eshche ne prishlo vremya, ya vernus' nazad v svoe nebytie i vnov' zajmus'
sozdaniem gobelenov.
-- Net! Ostan'tes'! Pobud'te so mnoj kakoe-to vremya, -- vzmolilsya
Dzhordzh. -- Ibo eto velichajshij podarok sud'by, chto vy otyskali menya zdes',
odinokogo i unizhennogo. Ibo tol'ko vam udalos' ponyat', chto problema sostoit
ne vo mne i moih postupkah. I nyne rad ya i chuvstvuyu sebya luchshe, i vse vokrug
uzhe kazhetsya mne ne takim plohim i bezotradnym. Ne potomu li eto, chto vy
ryadom, moj drug?
-- Vy izlozhili etot punkt s maksimal'noj tochnost'yu, -- otvetila Sat'ya.
-- I tol'ko vy, Dzhordzh, mozhete tak yasno videt' prirodu veshchej, nesmotrya
na to, chto vas razrushaet bol' nezasluzhennoj obidy. A my ved' znaem, chto
slovesnyj meshok byl pohishchen nesluchajno. Kak vy pravil'no smeli zametit', ego
nichem neob座asnimaya passivnost' vo vremya omerzitel'nyh dejstvij gimnasta sama
soboj dolzhna predpolagat' tot fakt, chto on nahodilsya v sgovore v etom mnimom
pohishchenii. Navernoe, teper', zhivya vdali ot vas i nasmehayas' nad vashim gorem,
on tratit bescennye slova na kovarnogo i zatrapeznogo figlyara s trapecii.
-- A ved' ya eto podozreval! -- prosheptal Dzhordzh. -- I potom eshche eta
cherepaha...
-- Da-da, obychnyj predstavitel' svoego vida s tverdym pancirem i
kamennym serdcem. On brosil vas v bede, kogda vy tak nuzhdalis' v ego
sostradanii. No razve vy ne zamechali v nem etoj cherstvosti i prezhde?
-- Konechno, zamechal! -- otvetil Dzhordzh. -- No teper' on pokazal svoe
istinnoe lico!
-- YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby uspokoit' i smyagchit' vashu bol', --
skazala Sat'ya. -- YA nikogda ne pokinu vas, Dzhordzh, i pojdu za vami sledom,
kuda by vy ni napravlyalis'. YA budu podderzhivat' vas v lyubyh nepriyatnostyah i
vglyadyvat'sya skvoz' plotnye ispareniya vashih vneshnih postupkov v glubinnuyu
chistotu serdca, ot kotorogo oni ishodyat.
-- Kak zdorovo! -- s umileniem proiznes Dzhordzh. -- YA tak rad!
Hotya, po pravde skazat', on uzhe nemnogo zaskuchal, potomu chto v slovah
Sat'i, nesmotrya na ih ocharovanie i lyubeznost', bylo chto-to pustoe i glupoe.
Net, ona, konechno, vyglyadela dovol'no normal'no, esli vam po dushe podobnyj
tip horoshen'kih i zhenstvennyh blondinok. No muzhchina so vkusom, takoj kak
Dzhordzh, mog by podyskat' dlya sebya i koe-chto poluchshe. Tem ne menee, on reshil
ne toropit'sya s vyvodami i vyyasnit' do konca, naskol'ko horosho ona ponimala
ego v dejstvitel'nosti.
-- CHto dal'she? -- sprosil on.
-- YA dumayu, nam luchshe ujti otsyuda, potomu chto eti dzhungli...
-- Kakie eshche dzhungli? -- s razdrazheniem sprosil Dzhordzh.
-- My s vami nahodimsya v dzhunglyah, -- ob座asnila Sat'ya. -- Obratite
vnimanie na eti liany, cvety i vlazhnyj vozduh, na eto shipenie zmej i
pronzitel'nyj shchebet popugaev. No ya ne govoryu vam nichego takogo, chego by vy
uzhe ne znali, poetomu ne ogorchajtes', moj drug. Vy i sami davno by zametili
vse eto, esli by ne glubokaya rana, kotoruyu vam nanesli te, kto pol'zovalsya
vashej lyubov'yu, a zatem tak podlo ostavil vas...
-- A ved' vy dejstvitel'no ponimaete menya, -- proiznes Dzhordzh, ne v
silah bol'she skryvat' svoego udivleniya. -- Tak kuda zhe my teper' pojdem?
-- YA zhivu nepodaleku otsyuda, -- otvetila ona. -- Posetiv moj malen'kij
dom, vy mogli by otdohnut', vosstanovit' utrachennye sily i nasladit'sya
komfortom. Vasha bol' projdet, i vse stanet na svoi mesta.
Ustalo kivnuv, Dzhordzh posledoval za Sat'ej. Oni poshli cherez dzhungli,
kotorye k tomu vremeni uzhe okonchatel'no oformilis' i prevratilis' v
nastoyashchie tropicheskie zarosli s polnym komplektom lian, popugaev i reptilij.
Vremya ot vremeni tishinu preryvalo penie pticy, chej pronzitel'nyj golos
predveshchal blesk nevidannogo opereniya. Sudya po nastojchivosti i odnoobraziyu
melodij, ona podzyvala svoego samca ili, esli delo doshlo do krajnej nuzhdy,
samca kakoj-to drugoj pticy. Priroda vsegda porazhaet nas pryamotoj svoego
glubinnogo smysla! Skvoz' priglushennoe pohryukivanie i zvonkij shchebet Dzhordzh
slyshal, kak pod ego nogami hlyupala i chavkala vlazhnaya pochva dzhunglej.
CHut' pozzhe oni vyshli na nebol'shuyu polyanu. Dzhordzh uvidel neskol'ko
gryadok, usazhennyh kukuruzoj i rostami zharenoj govyadiny. Sredi jorkshirskih
fruktovyh pudingov kolosilis' rasteniya etih i drugih mest. Vzglyanuv vverh v
otvet na zhest Sat'i, on rassmotrel v vetvyah vysokogo dereva nebol'shoj shalash,
sdelannyj iz lozy i lian. Na oknah vidnelis' golubye stavni, iz konicheskoj
kryshi shchegolevato torchala figurnaya dymovaya truba. Verevochnaya lestnica privela
ih naverh -- prichem za chisto simvolicheskuyu platu. Vojdya v dom, Dzhordzh
pogruzilsya v carstvo zelenyh tenej s nizkoj dvuspal'noj krovat'yu, kontorkoj,
sdelannoj iz rotanga, i sundukom, kotoryj pohodil na sobstvennost' pirata.
Blagodarya ukrasheniyam iz morskih rakovin i rogov tritona etot sunduchok
kazalsya ves'ma zhivopisnym.
Kivnuv v storonu dvuh kresel, Sat'ya predlozhila emu zanyat' odno iz nih.
-- Snachala my slegka perekusim, -- skazala ona. -- Potom vy rasskazhite
mne o svoih problemah, i ya vyslushayu vas, s simpatiej pokachivaya golovoj.
Ideya pokazalas' Dzhordzhu prosto prevoshodnoj. On sel za nebol'shoj
obedennyj stol i podotknul pod podborodok salfetku, sdelannuyu iz list'ev.
Sat'ya suetilas' vokrug, razvlekaya ego smeshnymi i prokazlivymi vyhodkami. Ona
zasovyvala nos v gorshki i, prinyuhivayas', vysypala ih soderzhimoe v tarelki i
kastryuli, posle chego dobavlyala tuda chto-to iz drugih butylochek i gorshkov.
Solnce zabryzgalo pol zheltymi poloskami i pyatnami. Okrestnye dzhungli
pogruzhalis' v priyatnuyu tishinu. I bylo udivitel'no prekrasno sidet' vot tak i
nichego ne delat'. A potom Sat'ya predlozhila emu aromatnuyu sigaru, i Dzhordzh
ispytal istinnoe udovol'stvie. Vo vsyakom sluchae, tak o nem eshche nikto ne
zabotilsya. Ona dazhe propitala odin konchik romom, a drugoj zabotlivo
raskurila dokrasna.
-- Gde vy ee dostali? -- sprosil Dzhordzh.
-- |tu sigaru? -- otozvalas' Sat'ya, ne spuskaya glaz s raskrasnevshegosya
konca. -- Vchera ya vyshla pogulyat' i sluchajno nabrela na tabachnuyu lavku.
Prosto izumitel'no, kak poroyu mogut skladyvat'sya veshchi. YA slovno kupila ee
dlya togo, chtoby dostavit' vam teper' udovol'stvie, moj sladen'kij.
-- Vot tol'ko najdetsya li slastena, kotoraya zahochet menya polizat', --
otvetil Dzhordzh.
Oni veselo zasmeyalis' ot stol' ostroumnoj i dvusmyslennoj igry slov.
A potom zaalel zakat, pokryv zolotymi pyatnami sveta zelenuyu shkuru
dzhunglej. Nastupavshaya noch' potekla tumanom skvoz' krony derev'ev, i Dzhordzh,
v volyu naigravshis' v domike Sat'i, oshchutil potrebnost' shodit' po yagody za
blizhajshie kusty. On vernulsya v shalash s kadkoj reshetchatyh grush i kornyami
nikogdashki, kotorye emu udalos' nashchupat' v temnote. Sat'ya svarila ih na
uzhin.
Inogda v oblakah rokotalo, i nachinalsya dozhd' -- vlazhnyj i syroj
tropicheskij liven', kotoryj vpivalsya v nervnye uzly kostnogo mozga svoimi
kroshechnymi iglami i kremnievymi skrebkami. Poroj ot vseh etih chudes Dzhordzh
umolkal na minutu ili dve, no v ostal'noe vremya on govoril, hotya uzhe i bez
prezhnej ohoty. A vokrug carila temnota paporotnikovogo lesa i koldovstvo
protivorechivyh mnenij. I vremya bezhalo vpered s kakim-to chrezmernym rveniem.
CHut' pozzhe poyavilsya put' cherez les, voznikshij pered myslennym vzorom
Dzhordzha, a zatem eshche odin put' -- na malen'koj karte, kotoruyu Sat'ya vyrvala
iz zhurnala i povesila na stenu.
Zvuki i zapahi dzhunglej porazhali svoim dostoinstvom i velichiem, kak,
vprochem, i polozheno tem dzhunglyam, kotorye raspolagayutsya v naibolee vlazhnyh
oblastyah chelovecheskogo serdca. Zdes' tozhe prohodil put', no o nem ne znal
nikto, krome Dzhordzha. Kak zhal', chto potok etih myslej postoyanno istoshchalsya, i
ryadom ne bylo okeana, kotoryj mog by bayukat' ego svoimi melodiyami.
Dzhordzh polagal, chto zhizn' na dereve v neissledovannyh dzhunglyah vmeste s
zhenshchinoj po imeni Sat'ya budet omrachena otsutstviem civilizovannyh
razvlechenij. No, kak okazalos', on oshibalsya. S nastupleniem vtorogo vechera
Sat'ya povela Dzhordzha na malen'kuyu lesnuyu polyanu. On ne poveril svoim glazam,
uvidev tam simfonicheskij orkestr v chernyh kostyumah i belyh babochkah.
Muzykanty raspolagalis' na piramidal'nom podiume pered mnogochislennoj
publikoj, kotoraya, veroyatno, sostoyala iz tysyachi s lishnim chelovek. Kogda
orkestr pod upravleniem talantlivogo konduktora, sera Filippa Pochtennogo,
zavelsya i vyehal na veseluyu kadril', Dzhordzh sklonilsya k Sat'e i sprosil:
-- Otkuda zdes' stol'ko lyudej?
-- Oni zhivut v blizhajshih gorodah, -- otvetila ona.
-- No ya ne videl nikakih gorodov.
-- Konechno, ne videl. Dzhungli slishkom gustye. Vot ya i podumala, chto
pora poznakomit' tebya s nashimi sosedyami.
-- Tak oni dejstvitel'no zhivut ryadom s nami?
-- Konechno. Nekotorye iz nih obitayut v sotne yardov ot nas.
|ta vest' proizvela na Dzhordzha neizgladimoe vpechatlenie. Do sej pory on
schital sebya zateryavshimsya v strannom utropicheskom mire, no teper' do nego
nachinalo dohodit', chto ryadom zhili lyudi, kotorym etot les voobshche ne kazalsya
strannym.
Posle sol'nogo koncerta publiku priglasili na priem, kotoryj prohodil v
bol'shom kamennom zale. |to mesto nahodilos' za predelami vidimosti Dzhordzha,
i dostup k nemu ogranichivali ne tol'ko dzhungli, no i reka, kotoraya po
prichinam absolyutnoj neobhodimosti byla zatemnena polosoj tumana.
Zaskuchav na prieme, Dzhordzh reshil projtis' po beregu reki. Voda kazalas'
nastoyashchej, i eto navevalo na mysl' o chem-to tihom i uyutnom. On naslazhdalsya,
rassmatrivaya nebol'shuyu ryab', kotoraya tyanulas' k beregu serebristoj gibkoj
lianoj. Luna na tret'ej chetverti siyala nad golovoj, i ogni seleniya kruzhilis'
horovodom na vodnoj gladi. Kompoziciya poluchilas' neplohoj -- osobenno vethie
hizhiny u samogo berega. Ih pochtennaya drevnost' smyagchala dikij landshaft,
vnosya kakie-to doveritel'nye i sentimental'nye notki.
Eshche bol'shuyu real'nost' etomu mestu pridaval policejskij otryad, kotoryj
priblizhalsya k reke pod nadzorom serditogo oficera. V takoj temnote Dzhordzh ne
mog rassmotret' ego znakov otlichiya, no policejskih bylo ne men'she dvadcati.
Oni staralis' dvigat'sya besshumno, i ih vydaval lish' skrip kozhanyh poyasov i
topot nog, obutyh v botinki.
Vnezapno Dzhordzhu podumalos', chto ego mogut po oshibke prinyat' za
dezertira. V poslednee vremya ego durnye predchuvstviya sbyvalis' odno za
drugim, i poetomu on reshil na vsyakij sluchaj pobespokoit'sya o sobstvennoj
bezopasnosti. K tomu zhe, Dzhordzhu ne raz kazalos', chto on s davnih por
vinoven v kakom-to tyazhkom prestuplenii, za kotoroe polagalos' surovoe
nakazanie. Vozmozhno, policiya vysledila ego i teper' pytalas' pojmat', chtoby
predat' sudu ili dazhe tribunalu? I on budet polnym idiotom, esli pozvolit im
eto sdelat'.
Mysli o prestuplenii kazalis' nemnogo strannymi, no Dzhordzh ne stal
otmahivat'sya ot nih -- osobenno v takoj situacii, kogda on bez truda mog
podstrahovat'sya, otstupit' v ten' i podozhdat', poka policejskie, s ih
neyasnymi namereniyami, ne projdut mimo nego.
Zataiv dyhanie, Dzhordzh zhdal v kustah. Ego kontrol' nad soboj dostig
stol' nebyvaloj stepeni, chto on dazhe ne dernulsya i ne vskriknul, kogda
pochuvstvoval prikosnovenie k svoej ruke.
-- Kto zdes'? -- prosheptal Dzhordzh.
Otveta ne posledovalo, no vse okriki i prikazy proshlogo stremitel'no
proneslis' v ego voobrazhenii, i on vzdrognul, vspomniv o nih. Hotya kakaya
mogla byt' svyaz' mezhdu tem i etim? I k komu on otsylal svoj vopros? Tem
bolee, chto ego nikto ne zastavlyal dumat' na takie temy. I bolee togo, chto
ego ne zabotil rezul'tat. Poka Dzhordzh trevozhilsya lish' o sleduyushchem shage.
-- Vot eto verno, -- skazal rebenok. -- Prodolzhaj v tom zhe duhe.
Dzhordzh gluboko vzdohnul i sdelal vydoh. Vnezapno on s gorech'yu podumal o
tom, chto bol'shaya chast' ego zhizni byla napolnena tol'ko etimi vdohami i
vydohami, novymi vdohami i novymi vydohami. A sdelal li on chto-nibud' eshche?
Rebenok dernul ego za rukav, i na Dzhordzha nahlynula volna bespomoshchnosti. |to
chuvstvo on pomnil eshche po starym vremenam, kogda vse schitali ego malen'kim
prishel'cem so stranno vytyanutym cherepom i glazami, kotorye siyali v temnote,
esli emu pozvolyali ostavat'sya odnomu. CHereda vospominanij vlekla ego k
prohodu sredi tenej, no Dzhordzhu ne hotelos' idti tuda.
-- Konechno, ty ne hochesh'.
-- Ladno, i bez tebya razberus', chto k chemu. Neuzheli ya dolzhen govorit'
dazhe o tom, chto mne ne hochetsya delat'?
-- Ty bol'shoj, no tupoj. Konechno, tebe pridetsya eto govorit'. A kak zhe
eshche ty vyrazish' to, chto nahoditsya v glubinah tvoego uma? Horosho, ya ob座asnyu
eto drugimi slovami. Dopustim, ty nachinaesh' otkuda-to izdaleka i govorish',
govorish' do teh por, poka ne natykaesh'sya na temu, kotoraya tebe nravitsya. I
raz uzh tebe eto dejstvitel'no nravitsya, ty beresh'sya za delo vser'ez...
Dzhordzh pokorno sledoval za rebenkom. Temnota vokrug napolnilas' tem
beskonechnym mrakom, kotoryj mozhno vstretit' lish' za gran'yu privychnoj nam
t'my. I Dzhordzhu ne hotelos' oshibit'sya. Kuda oni shli? On ne vedal celi i ne
znal puti. Ego vse dal'she unosilo v proshloe, i za etim proshlym uzhe
proglyadyvali vremena, kotorye stoyali za predelami lyubogo myslimogo vremeni.
-- Posidi tut nemnogo, -- skazal rebenok. -- YA skoro vernus'.
Dzhordzh nahodilsya na uglu dvuh ulic. Osoznav ogromnuyu ustalost', on
opustilsya na bordyurnyj kamen'. Mimo nego pronosilis' mashiny, i oni
dejstvitel'no byli mashinami -- on pochti ne somnevalsya v etom. Dzhordzh znal,
chto poka on sidel zdes', emu ne ugrozhalo nikakoj opasnosti, potomu chto ryadom
prohodili lyudi. On bol'she ne byl odinok. On tol'ko s vidu kazalsya odinokim.
I poetomu Dzhordzh sidel na bordyurnom kamne, ozhidaya peremen. Hotya na samom
dele nichego ne menyalos'. "Skol'ko mne zdes' eshche sidet'? " -- sprashival on
sebya. I tut zhe otvechal: "Skol'ko potrebuetsya! "
I togda, sidya na bordyurnom kamne, on vdrug uvidel, kak chto-to blesnulo
v vozduhe. Predmet upal, i Dzhordzh ponyal, chto kto-to brosil emu na koleni
monetu.
-- Spasibo vam, ser.
Neuzheli on dokatilsya do milostyni? Emu brosali den'gi, no razve on ob
etom prosil? Dzhordzhu ne nravilis' voprosy takogo tipa. I on reshil ne
narushat' imi pokoj nebol'shogo, no zasluzhennogo otdyha. Pust' sobytiya
pronosyatsya mimo odno za drugim. Pust' oni podmigivayut emu i kivayut,
priglashaya v put'. On vse ravno budet sidet' na svoem bordyurnom kamne. I
nikakaya sila ne sdvinet ego s mesta.
-- Vstavaj.
|to byl golos rebenka.
-- Spasibo, no mne i tut horosho.
-- Konechno, tebe horosho. V tom-to vse i delo. No ty dolzhen pereborot'
eto chuvstvo. Vstavaj, Dzhordzh! Nam nado koe-kuda shodit'.
Dzhordzh neohotno podnyalsya na nogi. On dazhe ne znal, stoilo li emu
vstavat'? Navernoe, stoilo. Inache on navsegda ostalsya by zdes' -- odinokim,
neschastnym i unizhennym nishchim. Dzhordzh otryahnul shtany i poshel za rebenkom.
Stranno, no ulica kuda-to ischezla. Gde zhe oni togda nahodilis'? V
kakom-to transportnom sredstve, kotoroe bystro mchalos' po rel'sam pochti u
samyh krysh gorodskih neboskrebov. Takih domov on prezhde ne videl. Neuzheli
emu pridetsya proehat' po vsem ostanovkam, vypolnyaya kakie-to neobhodimye
trebovaniya? Podobnaya perspektiva ego ne prel'shchala, no, po krajnej mere, on
snova tverdo stoyal na svoih nogah i mog dvigat'sya kuda-to vpered.
No chto ego ozhidalo vperedi, pomimo ustalosti v nogah i istrepannoj
psihiki? CHto eto tam mayachilo smutnoj poluten'yu? Neuzheli ego slovesnyj meshok?
-- Net, ya ne vash, -- otvetil slovesnyj meshok i s nebol'shoj ulybkoj v
ugolkah svoih skladok povernulsya k komu-to eshche.
|ta naglaya avos'ka dazhe ne pozabotilas' opisat' togo, k komu ona
povernulas', i poetomu Dzhordzh ostalsya v eshche bol'shem nevedenii, chem do
vstrechi s meshkom. I tut on nichego ne mog podelat'. Net, popravil sebya
Dzhordzh, koe-chto on vse-taki mog -- naprimer, pojti dal'she.
A landshaft menyalsya pryamo na glazah. Dzhordzh slyshal golosa.
-- Demoticheskaya fraza.
-- Bespridatochnoe sklonenie.
-- Poteryalsya v drugih shirotah.
-- Slova za predelami znaniya.
Dzhordzh s grust'yu dumal o tom, chto takie zhe slova inogda proiznosil ego
slovesnyj meshok, kogda on byval v horoshem nastroenii. Emu vspominalis' te
dalekie gody, kogda slovesnye meshki schitalis' eshche bol'shoj redkost'yu, i
kazhdyj, kto imel hotya by nebol'shoj zapas slov, otnosilsya k nim s
vrazhdebnost'yu i prezreniem. Hotya slova ostalis', v principe, temi zhe. Odnako
v te vremena Dzhordzh ih ponimal, i oni ne kazalis' emu takimi strannymi. V
nih chuvstvovalsya vkus i kakaya-to specifichnost'. A teper' ona, k sozhaleniyu,
ischezla.
I chto tut takogo, skazal on sebe. Ischezla -- tak ischezla. Neuzheli v
etom est' chto-to novoe? No nalet iskusstvennoj bravady sletal s nego, kak
pyl' so slovesnogo meshka, kotoryj perezhival neluchshie dni. Na kakoj-to mig
emu pokazalos', chto on sejchas zachahnet, rassypletsya na kuski i razveetsya po
vetru. No byl li tut veter? CHto-to prodolzhalo s nim proishodit' -- inogda
medlenno, a poroj i s vozrastavshej energiej v otvet na neyasno osoznannye
zakony estestva. Hotya eto nikuda ne velo. I vse zhe on shel. On dvigalsya
vpered -- vernee, prodolzhal idti. A chto emu eshche ostavalos', kak ne
prodolzhat'?
Zadom nazad, krugami na oknah -- tuda, gde sobaki mogut skakat' verhom.
Teper' on dazhe ne ponimal togo, o chem govoril.
-- A o chem on govoril?
Da, vse nachinalos' opyat' -- vechnye voprosy, poiski bez otveta, slova
bez konca i bez smysla. On popytalsya vzyat' nad nimi kontrol'. |to
prevrashchalos' v dovol'no hitroe bluzhdanie vokrug.
Bessoznatel'naya slovesnaya mel'nica prodolzhala vertet'sya dazhe posle
togo, kak oni sobrali urozhaj vseh horoshih slov i, napolniv slovesnye meshki,
otpravili ih v mir. Delo prinimalo plohoj oborot, i trebovalos'
nezamedlitel'noe hirurgicheskoe vmeshatel'stvo.
-- Prosto lezhi, Dzhordzh, lezhi, -- skazal hirurg. -- U nas net vremeni na
soblyudenie vseh pravil.
Dzhordzh popytalsya vskochit' na nogi, no ego uderzhali na meste remni.
-- Poslushajte, Dok. YA peredumal. Na samom dele mne ne nuzhna eta
operaciya.
-- Teper' slishkom pozdno, -- otvetil hirurg.
Ego maska na lice sobiralas' v skladki, kogda on zagrebal slova v
sovochek yazyka i vybrasyval ih naruzhu.
-- Tebe nado bylo podumat' ob etom zaranee. U nas bol'she net dorogi
nazad. My dolzhny oslabit' davlenie v tvoem mozgovom meshke, potomu chto on
perepolnen do predela. Po vsej veroyatnosti, posle poteri slovesnogo meshochka
ty tak i ne nashel sposoba evakabulyacii. Vot pochemu nekotorye slova
zatverdeli, spressovalis' i nachali davit' na stenki kishechnika. Ih nado
nemedlenno vyvesti naruzhu. No ne bespokojsya, Dzhordzh. My ob座asnim tebe vsyu
proceduru zadolgo do zablagovremennogo vremeni.
On znal, chto sporit' bylo bessmyslenno. Takie veshchi, kak eta, obychno
delalis' vo chto by to ni stalo. Dzhordzh molcha nablyudal za anesteziologom, na
golove kotorogo belela svetlaya korobochka iz-pod pilyul'. Tot, zloradno
uhmylyayas', priblizhalsya k nemu s tamponom, propitannym snotvornoj essenciej
-- pochti magicheskim veshchestvom, kotoroe izvlekali iz odurmanennyh narkotikom
koz.
-- Rasslab'sya, priyatel'. Polozhis' na nas, a my posmotrim, kuda tebya
otnesti.
-- U menya net vremeni dlya ob座asnenij, -- zasheptal emu v uho golos
malen'koj devochki. -- No ya poslana, chtoby vyvesti vas otsyuda. Vstavajte!
Vstavajte bystree!
-- |j, minutochku, -- vozmutilsya on, i shepot Dzhordzha stal bolee
nastojchivym, kogda eta nevospitannaya devchonka vcepilas' emu v rukav i
potashchila ego tuda, otkuda prishla. -- YA davno zdes' ne byl, i mne ne hochetsya
nikuda uhodit'.
-- Ne nado valyat' duraka, -- otvetila devochka. -- |to slishkom opasno.
Vas i tak tut izbalovali sverh mery. Teper' zhe poproshu podchinyat'sya prikazam
togo, kto luchshe vas znaet o proishodyashchih sobytiyah. Na vse voprosy ya otvechu
vam pozzhe.
V kakom-to figural'nom smysle Dzhordzh dejstvitel'no valyal duraka. No chto
emu eshche ostavalos' delat'? Dazhe znaya, chto on sejchas zanimaetsya ne ochen'
pravil'nym delom, Dzhordzh ne mog ostanovit' etot process. Potomu chto net
nichego bolee durackogo, chem durak, kotoryj po durosti pytaetsya ne valyat'
duraka.
Vstupiv v gluhoj i dremuchij les, Dzhordzh uvidel daleko vperedi sebya
chto-to blestevshee sredi tysyachi ottenkov zelenogo cveta. On nachal
priblizhat'sya k etomu predmetu -- snachala medlenno i ostorozhno, shagaya kak
tot, komu ne dali nikakih instrukcij; a potom bystro i reshitel'no, kak
podobalo tomu, kto zanovo obrel svoyu poteryannuyu otvagu. Blestevshaya veshch'
ostavalas' na svoem pervonachal'nom meste, tem samym ubezhdaya Dzhordzha v tom,
chto emu ne pridetsya issledovat' bluzhdayushchie ogon'ki. Po povodu poslednih on
znal, chto, pol'zuyas' manyashchim i privlekatel'nym vidom, oni bessovestno
zavlekali v lesnuyu glush' vse teh, kto nachinal uhazhivat' za nimi. No
vstrechennaya im blestyashchaya shtuchka vela sebya sovershenno inache. I hotya ona
pomigivala v stile bluzhdayushchih ogon'kov, ee polozhenie v okruzhayushchej srede ot
etogo ne menyalos'.
-- Tady lady, -- skazal Dzhordzh. -- SHCHas my pozyrim, cho tuta take.
On i sam ne ponyal takogo rezkogo perehoda na psevdo-ital'yanskuyu
dialektiku -- chto, vprochem, bylo samoj staroj i zhalkoj otgovorkoj iz vseh,
poskol'ku ona voznikla u nego pervoj. K tomu vremeni on nahodilsya nepodaleku
ot ob容kta. Ego shagi, soobrazuyas' s vizual'nym otklikom, zamedlilis'
nastol'ko, chto on bez truda zamechal kazhduyu novuyu detal', kotoraya
raskryvalas' po mere priblizheniya. Dzhordzh ne lyubil speshit' pri pervom
znakomstve, i na etot raz on tozhe ne stal narushat' svoih pravil. On
podstupalsya ne spesha, bochkom i kak by nehotya. Dzhordzh reshil ne tol'ko
obezopasit' sebya, no i chutko vosprinyat' vsyu polnotu masterstva nashego tvorca
i spasitelya, daby, sostaviv vernoe mnenie, ne vyzvat' v dal'nejshem uprekov i
oskorblenij.
I on dejstvitel'no ih ne vyzval -- to est' ni odin tvorec ne vybezhal iz
kustov i ne obrugal ego poslednimi slovami. Sdelav eshche parochku shagov, Dzhordzh
okazalsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot togo, chto blestelo.
On myagko i nezhno razdvinul liany, za kotorymi, draznya nesbytochnymi
nadezhdami, skryvalsya zagadochnyj predmet. A potom Dzhordzh okolo minuty smotrel
na bronzovuyu plastinu, pyati dyujmov dlinoj i dvuh s polovinoj dyujmov shirinoj,
na poverhnosti kotoroj, sredi mnozhestva prichudlivyh zavitushek i roscherkov,
vidnelos' slovo "VHOD".
-- Aga! -- skazal Dzhordzh, ni k komu ne obrashchayas', poskol'ku v tot
moment on byl odin. -- Vse, kak ya i dumal!
I hotya Dzhordzh vovse tak ne dumal, eti slova nemnogo uspokoili ego. Oni
davali emu oshchushchenie kontrolya nad tem neizvestnym, s kotorym splelas' ego
zhizn' posle togo... Vprochem, on uzhe i ne pomnil posle chego imenno. No raz uzh
tak proishodilo vse poslednee vremya, to mozhno bylo ozhidat' podobnogo i v
budushchem, kotoroe, kstati, vyglyadelo ne menee strannym i neob座asnimym.
-- Kuda zhe vedet etot vhod? -- sprosil u sebya Dzhordzh (on vse eshche imel
polnyj karman citat i poetomu nahodilsya v neskol'ko bezrassudnom nastroenii
-- hotya i s ottenkami ostorozhnosti).
Dzhordzh eshche raz vzglyanul na tablichku ili, vernee, perenastroil fokus,
tak kak ego vzglyad, sorvavshis' s vygravirovannyh bukv, neproizvol'no kruzhil
po ih periferii. Pod bronzovoj plastinoj v dyujmah chetyreh-pyati, a to i vseh
shesti, on uvidel drugoj metallicheskij ob容kt, kotoryj iz-za nedostatochnogo
bleska ne privlek k sebe ego vnimaniya pri pervonachal'nom osmotre.
Prismotrevshis' i vnov' podstroiv fokus, a zatem otodvinuv odnoj
(veroyatno, pravoj) rukoj ocherednuyu lianu i soputstvuyushchuyu ej lozu, on uvidel
bronzovuyu dvernuyu ruchku.
I eto, kak on srazu ponyal, bylo nesprosta. Dvernaya ruchka pod bronzovoj
plastinoj! Dvernaya ruchka... No chto zhe ona otkryvala?
-- |to vovlekaet dal'nejshee izuchenie voprosa, -- probormotal on i
razdvinul v storonu eshche neskol'ko lian i vetvej, ispol'zuya teper' uzhe obe
ruki.
I tut on uvidel, chto ruchka i plastina byli zakrepleny na pryamougol'nom
derevyannom predmete, kotoryj, do izvestnoj stepeni, napominal dubovuyu dver'.
-- |to vovlekaet dal'nejshee izuchenie voprosa! -- voskliknul Dzhordzh.
A zatem, ne zhelaya, chtoby ego prinyali za neprosveshchennogo cheloveka, on
dobavil:
-- My vytashchim etu tajnu na svet letnego dnya.
Ego golosovye svyazki priyatno rezonirovali. Predchuvstvuya chto-to horoshee
(hotya prezhde on predchuvstvoval chto-to plohoe), Dzhordzh osmotrel dver' --
snachala napryamuyu; potom s drugih tochek zreniya, to est' s bokov.
Storony dveri ni k chemu ne primykali, i tam ne bylo ni sten, ni
kakih-to inyh tehnologicheskih konstrukcij, kotorye obychno nazyvalis'
kosyakami. Dzhordzh videl pered soboj tol'ko dver', i ee okruzhali derev'ya,
zarosli lozy i dlinnye liany, po kotorym polzali razlichnye nasekomye,
reptilii i melkie zhivotnye. Mezhdu vetvej porhali dve malen'kie ptichki. Hotya,
vozmozhno, tam porhalo ih ne dve i dazhe ne tri.
Dvigayas' sleva napravo, on oboshel vokrug dveri, potom razvernulsya i eshche
raz oboshel vokrug nee, no uzhe sprava nalevo. Kazhdyj raz, zavershaya krug,
Dzhordzh vozvrashchalsya na to mesto, s kotorogo nachinal obhod. Po krajnej mere,
on schital, chto eto -- to samoe mesto. Vprochem, zdes' trudno bylo govorit' o
chem-to navernyaka, potomu chto zarosli s oboih storon dveri vyglyadeli
absolyutno tak zhe, kak i ostal'naya chast' dzhunglej -- besporyadochnym spleteniem
biologicheskih organizmov bez tochnyh i pryamyh uglov.
Zadnyaya storona dveri pochti nichem ne otlichalas' ot perednej. Na nej ne
bylo bronzovyh plastin i dvernyh ruchek, no zato imelsya listok bumagi,
prikolotyj k drevesine bol'shoj knopkoj iz kakogo-to purpurno-bronzovogo
metalla. Na bumage vidnelas' nadpis', no Dzhordzhu ne hotelos' chitat' ee
srazu.
Slishkom uzh vse kazalos' narochitym i tendencioznymi. Dzhordzh podozreval,
chto eta nadpis' na zadnej storone dveri yavlyalas' primankoj v kakuyu-to hitruyu
zapadnyu. On ne znal, chto za lyudi ustanovili zdes' dver', no, sudya po
otsutstviyu veshchej, ostavshihsya posle nih, oni prinadlezhali k ochen' drevnej i
mudroj rase. Nesmotrya na dolgie poiski, Dzhordzh tak i ne nashel nikakih pustyh
kanistr, klochkov bumagi i okurkov sigaret. Ego okruzhal lish' les, bezlyudnyj i
bezmyatezhnyj, i tol'ko Dzhordzh popiral soboyu okruzhayushchij landshaft.
Ne zhelaya priznavat' otsutstvie vybora, on do poslednego ottyagival
reshayushchij moment. Dzhordzh ponimal, chto emu pridetsya prochitat' nadpis' na
zadnej storone dveri i, vozmozhno, nazhat' na dvernuyu ruchku. Esli eta dver'
otkroetsya, on budet vynuzhden vojti vnutr', potomu chto vse uzhe bylo
opredeleno zaranee, kak v lyuboj horoshej zapadne. No chto-to v nem buntovalo
protiv podobnyh pravil igry. Dzhordzh znal, chto, perestupiv cherez porog, on
mog stat' igrushkoj v chuzhih rukah. Inache zachem etu dver' prinesli syuda chert
znaet otkuda? Konechno zhe tol'ko dlya togo, chtoby lovit' neostorozhnyh prohozhih
ili dazhe normal'nyh ostorozhnyh prohozhih, kotorye zabredali v dzhungli po
svoim neotlozhnym delam, a potom nazhimali na dvernuyu ruchku i stanovilis'
zhertvami togo, chto proishodilo s nimi.
Vne vsyakih somnenij, eta zhe uchast' podzhidala i ego. No prozhiv zhizn' po
sobstvennym pravilam, on ne zhelal podchinyat'sya sud'be. I hotya Dzhordzh ne mog
privesti kakih-to konkretnyh primerov svoej nezavisimosti i svobodomysliya,
on ni razu ne usomnilsya v tom, chto prozhil zhizn', kak vol'nyj chelovek.
Neuzheli otkrytaya dver' predveshchala nachalo ego rabstva? Dzhordzh ne znal otveta
na etot vopros, no ego perepolnyali nepriyatnye predchuvstviya. V glubine dushi
emu hotelos' razrushit' plany vragov, vyjti za predely svoih nemoshchnyh na vid
vozmozhnostej i sdelat' chto-to redkoe, novoe i neozhidannoe -- to samoe, chto
pokazalo by im vsem, kakim on byl na samom dele.
Odnako v golovu nichego ne prihodilo. Ochevidno, Dzhordzhu meshala eta dver'
-- eta chertova dver' s bronzovoj plastinoj i ruchkoj. Nemnogo posvistev i
posharkav nogami, on reshitel'no prochistil gorlo, rezko shagnul vpered i kak by
sluchajno polozhil ladon' na dvernuyu ruchku.
Szhav bronzovuyu ruchku izo vseh sil, Dzhordzh povernul ee i tolknul ot
sebya. Dver' otkrylas'. On, ne toropyas', postoyal neskol'ko sekund u poroga,
potom ukradkoj vzglyanul na dvernoj proem i uvidel pered soboj yarko
osveshchennoe sero-korichnevoe prostranstvo. Poka Dzhordzh rassmatrival
otkryvshuyusya perspektivu, emu v golovu prishla interesnaya mysl'. A ne pora li
vozvrashchat'sya v dzhungli? Konechno, v zaroslyah tozhe imelis' svoi opasnosti, no
tam ne bylo nikakih syurprizov. Ved' kazhdyj znaet, kakie dela tvoryatsya v
gluhom lesu, i chto potom iz etogo vyhodit. No otkrytaya dver', kotoraya vela v
sero-korichnevoe prostranstvo... I vse zhe ona kuda-to vela.
V dzhungli on tak i ne vernulsya. Emu ne pozvolili ujti pravila prilichiya.
Dzhordzh ne pomnil, chto eto byli za pravila, no u nego mel'knulo neskol'ko
idej o tom, chem oni tochno byt' ne mogli. Odnim slovom, on ne otstupil pered
licom opasnosti. Da i nikakoe otstuplenie emu by tut ne pomoglo. Rano ili
pozdno Dzhordzhu vse ravno prishlos' by perestupit' cherez porog, i on reshil
sdelat' eto pryamo sejchas, chtoby ne muchit' sebya pustymi ozhidaniyami.
Dzhordzh sdelal dva shaga, potom tri i perestupil cherez porog.
On povernulsya, chtoby zakryt' za soboyu dver', no ee bol'she ne bylo. Les
tozhe ischez. Vmesto zeleni i drevesnyh stvolov Dzhordzh uvidel sero-korichnevoe
mesto, znachitel'no ustupavshee v razmerah dazhe samym malen'kim dzhunglyam.
Emu pokazalos' -- i pozzhe eta dogadka nashla eksperimental'noe
podtverzhdenie -- chto on popal v komnatu s serymi stenami i zhelto-korichnevym
polom. Nesmotrya na svoi krupnye gabarity, komnata ne shla ni v kakoe
sravnenie s tropicheskim lesom. Ee nizkij podvesnoj potolok kovarno i lovko
skryval osvetitel'nye lampy.
Edva Dzhordzh sdelal shag, chtoby osmotret' komnatu, kak na ego plecho
opustilas' ch'ya-to ruka.
-- Kapitan! YA blagodaryu Boga, chto vy vernulis'!
V komnate bol'she nikogo ne bylo, i, sledovatel'no, vladelec ruki
obrashchalsya imenno k nemu.
-- Da i ya chertovski rad vernut'sya syuda, -- na vsyakij sluchaj otvetil
Dzhordzh.
A chto on mog eshche skazat' pri takih obstoyatel'stvah?
-- Vhodite, ser, i prisazhivajtes' v eto kreslo. YA vsegda schital, chto
oni sovershili bol'shuyu oshibku, otpraviv vas v Grohochushchij mir. Mogu li ya
predlozhit' vam vypit'?
-- A gde my sejchas nahodimsya? -- sprosil Dzhordzh. -- I ya vas nemnogo ne
ponyal. Vy skazali Grohochushchij mir ili Hohochushchij mir?
Muzhskoj golos zasmeyalsya.
-- Zachem zhe vy tak, ser, shutite so mnoj...
-- Minutochku, -- oborval ego Dzhordzh. -- Kak vashe imya?
-- YA -- |ldrich, ser. Neuzheli vy menya ne pomnite? My bok o bok srazhalis'
s vami v kuskah nevezhestvennogo zhargona, a potom s boyami proryvalis' v
bredovuyu nesvyazannost'.
Dzhordzh dazhe predstavit' sebe ne mog takuyu slozhnuyu trassu, i poetomu on
naskoro sostryapal vezhlivyj otvet:
-- Konechno, ya pomnyu vas, no ne na samom dele -- esli vy tol'ko
ponimaete smysl etih slov. A smysl etih slov zaklyuchaetsya v tom, chto, ne imeya
ni malejshego zhelaniya pokazat'sya vam grubym chelovekom, ya mogu poklyast'sya, chto
nikogda vas prezhde ne videl.
-- YA vse ponimayu, -- otvetil |ldrich. -- No ne volnujtes', ser. Vy ne
pervyj, u kogo nablyudaetsya chastichnaya amneziya posle prohozhdeniya cherez
Glyancevyj interfejs. Nebol'shoj otdyh, i vy budete v polnom poryadke.
-- Glyancevyj interfejs? CHto eto takoe?
-- Vpolne obychnyj interfejs, no v osoboj situacii, -- otvetil |ldrich.
-- Nazvan tak po imeni Antona Glyanca, izobretatelya glyancevogo effekta.
Nadeyus', vy ne zabyli ob effekte Glyanca, ser?
-- Nu, chto vy! Kak mozhno! -- otvetil Dzhordzh, poskol'ku emu pokazalos',
chto on poteryaet lico, esli priznaetsya v svoem neznanii effekta Glyanca.
|ldrich povel ego v komnatu. Usadiv Dzhordzha v udobnoe kreslo, on podoshel
k baru i smeshal dlya nih dva koktejlya. ZHeltaya zhidkost' klubilas' krasnymi
zavitkami v vysokih zelenyh bokalah. Dzhordzh othlebnul i nashel vo vkuse
priyatnuyu svezhest' lipy, smyagchennuyu kakimi-to drugimi komponentami, kotoryh
on ne mog opredelit'.
-- Tak uzhe luchshe? -- sprosil |ldrich. -- Rasslab'tes' i nasladites' etoj
peredyshkoj. Mne ne hochetsya podgonyat' vas, Dzhordzh, no ya nadeyus', chto vy
vskore sdelaete svoe normal'noe peremeshchenie.
-- Da, dumayu, mne eto udastsya, -- otvetil Dzhordzh.
-- Kak skoro vy budete gotovy? -- sprosil |ldrich. -- Mne tozhe ne
hochetsya nikakoj speshki, no esli u vas est' kakaya-nibud' ideya, ya mog by
vnesti izmeneniya v instruktazh nashih grupp. Vprochem, vy i sami znaete,
naskol'ko eto vazhno.
-- Da, konechno, ya znayu, -- otvetil Dzhordzh. -- Poslushajte, a pochemu by
vam ne pomestit' menya v sleduyushchij epizod. Naprimer, s postel'yu i podushkoj.
-- CHto vy skazali?
-- V sleduyushchij epizod.
-- A mne pokazalos', s postel'yu i podruzhkoj.
-- O, net! Net!
-- Da, navernoe, eto ne to, chto vas interesuet. YA dolzhen byl
dogadat'sya.
|ldrich zadumchivo poter ladon'yu lob, sdelal dyuzhinu shagov po komnate i
vdrug rezko razvernulsya na kablukah, povorachivayas' k Dzhordzhu. Pryamo kak
tancor.
-- Dzhordzh! Neuzheli proizoshlo chto-to nepredvidennoe?
Dzhordzha vstrevozhila eta besprichinnaya panika v golose |ldricha. Vskinuv
ruki, tot zamer v nelepoj poze. Ego lico vyrazhalo yavnye priznaki dikogo
straha.
-- Net, |ldrich, -- otvetil Dzhordzh. -- Vse v polnom poryadke.
Ego uzhe nachinala razdrazhat' nepravil'naya postanovka sceny. |to on, a ne
|ldrich, nuzhdalsya v otvetah i uteshenii. |to on, chert voz'mi, vernulsya iz
Grohochushchego mira i, nesmotrya na ustalost', gotovilsya vypolnit' eshche odno
peremeshchenie. No |ldrich sovsem raskleilsya, i Dzhordzhu bylo nelovko ostavlyat'
etogo simpatichnogo parnya v takom nelicepriyatnom sostoyanii.
-- Spokojno, |ldrich. Trevozhit'sya ne o chem.
-- I vy ne zametili ni odnogo proniknoveniya? -- sprosil |ldrich.
-- Ni kusochka, -- otvetil Dzhordzh, hotya i ne znal, o chem govoril ego
sobesednik.
-- I dazhe legkogo perekrytiya sloev?
-- Voobshche nichego.
-- Vy v etom uvereny?
-- Poslushaj, priyatel', -- proiznes Dzhordzh. -- Minutu nazad ya vernulsya
iz Grohochushchego mira. No eto eshche ne znachit, chto ya, kak kakoj-to otupevshij
idiot, ne smyslyu v delah, kotorye tut proishodyat. Ne bylo nikakih
perekrytij, ponimaesh'? I uzh tem bolee -- proniknovenij!
-- Nadeyus', vy pravy. No Hajnbergen predskazyval...
-- Zabud' o Hajnbergene, -- oborval ego Dzhordzh. -- Sadis'. YA sdelayu
tebe chto-nibud' vypit'. A potom ty rasskazhesh' o moem novom zadanii.
|ldrich sel.
-- No chto imenno vy hotite uznat' o vashem zadanii? -- sprosil on, i v
ego golose poyavilis' notki podozritel'nosti.
-- Ladno, zabud' ob etom, -- skazal Dzhordzh. -- YA i tak o nem vse znayu.
Prosto mne hotelos' podderzhat' besedu, poka ty ne uspokoish'sya i ne pojmesh',
chto u nas vse v polnom poryadke.
-- Tak znachit vot v chem delo? -- sprosil |ldrich.
-- Nu, konechno, -- otvetil Dzhordzh.
-- Kak eto milo s vashej storony. Znaete, Dzhordzh, vy vsegda kazalis' mne
ochen' sil'nym i muzhestvennym chelovekom. Vot pochemu, navernoe, Cedulla tak
rasstroilsya, kogda ponyal, chto vy ushli v Grohochushchij mir. YA hotel skazat', chto
on polagalsya na vas, Dzhordzh, hotya i skryval ot nas svoi chuvstva. Da chto tam!
My vse polagalis' na vas.
-- Ladno, hvatit ob etom, -- proiznes Dzhordzh, nemnogo smushchayas' ot
priznaniya svoih zaslug i, kak vsegda, nichego ne ponimaya. -- Znachit Cedulla
rasstroilsya?
-- Da, no ved' on rasstraivaetsya po lyubomu povodu. Idemte, ya pokazhu vam
vashi apartamenty.
On vyvel Dzhordzha iz komnaty s serymi stenami, i oni vyshli v dlinnyj
koridor, kotoryj zanimal dovol'no dolgij promezhutok vremeni. Ideal'nuyu
tishinu narushali tol'ko ih shagi, priglushennye myagkim kovrovym pokrytiem.
-- My reshili razmestit' vas na prezhnem meste, -- skazal |ldrich. --
Podgotovka k poletu eshche ne zavershena, i vy mozhete nemnogo vzdremnut' i
osvezhit'sya.
|ldrich ostanovilsya pered dver'yu, oboznachennoj bukvami M i ZH. On otkryl
ee, i Dzhordzh uvidel nebol'shuyu gostinuyu, za kotoroj cherez otkrytuyu dver'
prosmatrivalas' spal'naya komnata. Na stene imelos' okno. Ono otkryvalo vid
na shirokuyu zelenuyu luzhajku s kajmoj derev'ev po bokam. CHut' dal'she
nachinalis' gory s sinimi poloskami rasshchelin.
-- Dovol'no milo, -- skazal Dzhordzh i, podojdya k oknu, okinul vzglyadom
panoramu. -- CHto eto za gory?
-- Te, kotorye narisoval dlya nas hudozhnik, -- otvetil |ldrich.
-- No kakie imenno? On zhe, navernoe, imel v vidu vpolne konkretnuyu
gornuyu gryadu?
|ldrich, nemnogo podumav, pozhal plechami.
-- Dlya vas vydelili nebol'shoe kosmicheskoe sudno, -- skazal on,
prochistiv gorlo. -- My otpravlyaem vashu raketku cherez chas. I, ya dumayu,
volanchiki tozhe. Poka u nas tut dejstvitel'no vse spokojno, hotya na samom
dele eto tol'ko tak kazhetsya.
-- Vy hotite skazat', chto vse eto nereal'no?
-- O kakoj real'nosti zdes' voobshche mozhno govorit'? -- otvetil |ldrich.
-- My nahodimsya v prostranstve RB2, i so vseh storon nas okruzhaet mrak
nebytiya.
A devochki byli prosto zamechatel'nye, podumal Dzhordzh. On znal, chto v
etoj konfiguracii, zanovo spletennoj paukom, emu ne polagalos' imet' takie
mysli, no staraya privychka brala svoe. Vprochem, vozvodya bunker dlya negativnyh
myslej, my tem samym lish' uvekovechivaem to, chto nam hotelos' by spryatat' i
zaryt' podal'she v rassypchatoj pochve blagih namerenij. Vot pochemu etot
samonadeyannyj Pauk, schitayushchij sebya edinstvennym rasskazchikom vseh istorij,
osmelilsya prisvoit' teper' ego golos i oplel lipkoj pryazhoj te koridory,
kotorye, pochti navernyaka, veli k fatal'noj aritmii. A kak zhe zhenshchiny na
beregu? Net, net, podumal Pauk, my pokonchim so vsem etim! My prosto prervem
sejchas istoriyu -- gorduyu i otvazhnuyu istoriyu o prezhnej rase i lyudyah, kotorye
zhili zadolgo do togo, kak pauki zahvatili vlast' nad planetoj. Dzhordzh,
soberis' zhe, chert voz'mi! Svoimi myslyami ob ih kruglen'kih popkah ty
iskazhaesh' vsyu velichestvennost' moih myslej.
-- Proshu proshcheniya, -- otvetil Dzhordzh, -- no iz-za energeticheskih
problem, ya ne mogu vyjti na pridumannyj vami bereg. I raz uzh tak poluchilos',
to pochemu by vam ne vzyat'sya za eto delo samomu i ne ostavit' menya v pokoe?
-- |to nevozmozhno, -- skazal pauk. -- Oni razrushayutsya ot moih
prikosnovenij -- dazhe ot nameka na prikosnovenie. Oni razrushayutsya eshche do
togo, kak mne udaetsya priblizit'sya k nim i ob座asnit', chto im nechego boyat'sya.
Vot pochemu staryj bank myslej ne mozhet pozvolyat' perenastrojke unesti tebya
proch', i vot pochemu u nas nichego ne menyaetsya.
Perevaliv cherez vershinu holma, Dzhordzh uvidel bol'shoj karkasnyj dom,
okruzhennyj cvetochnymi klumbami. Sredi yarkih neznakomyh cvetov on uznal lish'
cherstvye golubye nezabulki i malen'kie butony krasnonosoj gernyani. |tot dom,
s belymi sitcevymi zanaveskami i moguchimi vyazami, kazalsya udivitel'no
znakomym i blizkim. Dzhordzh ne pomnil ego, no prodolzhal idti po dlinnoj
tenistoj allee. Nebo tonulo v glubokoj i neveroyatnoj sineve, kotoraya
vstrechalas' tol'ko v snah. V vozduhe zveneli ptich'i pesni. Solnechnyj svet
otlival zolotom v zavitkah kolyuchej provoloki, prorastavshej na zelenyh kustah
zhivoj ogrady. Ryadom vysilis' strojnye reshetchatye derev'ya, kotorye vo mnogih
oblastyah vselennoj nazyvalis' vyshkami.
Perednyaya dver' zapiralas' na prostoj kryuchok. Dzhordzh pripodnyal ego i
voshel v dom. On okazalsya v skromnoj gostinoj, kotoraya svoej klejdesdal'skoj
sofoj* i kaminom v stile Amesa napominala dobrye vremena predydushchej ery.
* Imeetsya v vidu sravnenie s ochen' izvestnoj klejdesdal'skoj porodoj
loshadej-tyazhelovozov.
Dzhordzh nereshitel'no ostanovilsya u okna. On ne znal, chto emu delat'
dal'she, a vokrug ne bylo nikogo, s kem by on mog pogovorit'. Projdya po
razlapistomu kovru s yarkimi uzorami zmej i podkov, Dzhordzh podoshel k
lestnice, kotoraya vela na vtoroj etazh. Gde-to vverhu svetilsya kvadratik
sveta. On nachal medlenno podnimat'sya po neosveshchennym stupenyam, starayas'
nastupat' na kazhduyu iz nih, a ne pereskakivat' toroplivo cherez dve i ne
nestis', kak ugorelyj, cherez tri-chetyre. Kogda stupeni zakonchilis' na
lestnichnoj ploshchadke, on zashagal po uzkomu koridoru, kotoryj tozhe pokazalsya
emu chem-to znakomym. No razve takoe vozmozhno? On ne mog znat' koridor, v
kotorom ni razu ne byl -- eto zhe ponyatno kazhdomu, verno? Odnako Dzhordzh
somnevalsya vo vsem. Vot pochemu on prodolzhal idti do teh por, poka ne doshel
do konca koridora. Dver' sleva ot nego okazalas' otkrytoj, i on zaglyanul v
nee. V komnate stoyala zheleznaya krovat', zastelennaya bol'shim steganym
odeyalom, na kotorom kolosilas' vyshitaya pshenica. Ryadom vidnelis' dva stula s
pryamymi spinkami i staromodnyj komod na izognutyh nozhkah.
Poka on razmyshlyal o tom, chto emu delat' so vsem etim, snizu poslyshalsya
golos. I golos zval ego:
-- Dzhordzh? Ty vnutri?
-- Da, ya uzhe tut, -- otozvalsya on.
-- Ah, ty moya radost'! Spuskajsya vniz i obnimi pokrepche svoyu tetushku
Tez.
Dzhordzh toroplivo vyshel iz komnaty i spustilsya po lestnice. Vernuvshis' v
gostinuyu, on uvidel tam malen'kuyu pozhiluyu ledi s sedymi volosami, ulozhennymi
v puchok. Po vsej veroyatnosti, eto i byla ego tetushka Tez. Hotya eshche minutu
nazad Dzhordzh dazhe ne podozreval, chto u nego imelas' kakaya-to tetya.
-- CHto zhe ty tak dolgo ne vozvrashchalsya? -- s uprekom skazala ona. -- My
tut tebya zazhdalis': ya, dyadya Terri i tvoi kuzeny |ndi i Slim. Predstavlyayu,
kak oni obraduyutsya, uvidev tebya!
-- A gde oni sejchas? -- sprosil Dzhordzh.
-- Poshli v saraj, povalyat' v gryazi svinej, -- otvetila tetya Tez i
veselo zasmeyalas'. -- Stupaj na kuhnyu, Dzhordzh. Tebe povezlo, potomu chto ya
reshila ispech' persikovyj pirog. Tvoj lyubimyj, esli ty ne zabyl.
On sel za kuhonnyj stol. V otkrytoe okno vletal veselyj legkij veterok.
Vyglyanuv naruzhu, Dzhordzh osmotrel landshaft, kotoryj uzhe pokryli dlinnye
vechernie teni. Ne zametiv saraya, on reshil, chto hozyajstvennye postrojki,
ochevidno, nahodilis' s drugoj storony doma.
Tetya Tez suetilas' vokrug plity, vypekaya fruktovyj pirog iz
irracional'nyh chisel i gluhih fonem. I te i drugie po vidu napominali kuric;
prichem, pervye vse vremya ozabochenno kudahtali, a vtorye pritvorno
prislushivalis' k nim. Oni otkladyvali malen'kie korichnevye yajca s tonkimi
zelenymi poloskami, kotorye mozhno bylo rassmotret' tol'ko s ochen' blizkogo
rasstoyaniya. Gde-to za domom razdavalos' tihoe mychanie svezheskoshennogo sena.
Podernutaya dymkoj letnyaya tishina navisala nad mirom, kak plotnaya vual', lish'
inogda priotkryvaya ugolok i propuskaya zhalobnyj krik kozlodoya.
Na Dzhordzha nahlynulo neperedavaemoe chuvstvo celostnosti, i on oshchutil
sebya kuskom ogromnogo mirozdaniya. No vsled za etim prishlo oshchushchenie
razdroblennosti, a zatem i rassypchatosti, kogda on tshchatel'no prozheval tot
lomtik piroga, kotoryj emu vruchila tetushka Tez. Kroshki fonem pishchali i
hihikali u nego vo rtu, chto kazalos' ne sovsem vernym, no i ne takim uzh
nepravil'nym. Cvetochnyj chaj s fruktovym pirogom smenilsya odnim iz teh
chudesnyh vecherov, kotorye vremya ot vremeni opuskalis' na etu i drugie
drevnie strany vo vremya magnitnyh bur'. Tut i tam za oknom mel'kali bol'shie
pernatye pticy.
-- |to gryaznokrylye lebedi, -- otvetila tetushka Tez v otvet na ego
voproshayushchij vzglyad, polupripodnyatye brovi i ruku, povisshuyu v vozduhe v
voprositel'nom zheste. -- Lyudi schitayut ih predvestnikami bed i pravil'no
delayut, mozhesh' mne poverit'. No tebe nezachem trevozhit'sya, moj mal'chik. Oni
tebya zdes' ne najdut.
Dzhordzh pochuvstvoval sebya ochen' malen'kim. Odnako ego trevoga,
istochavshaya zapah chizburgera, vpolne sootvetstvovala razmeram vzroslogo
cheloveka. Mezhdu tem, on davno uzhe planiroval vypustit' odnogo iz svoih
golubkov, i vot teper' eto vremya nastalo.
Vnezapno na proem otkrytoj dveri upala ten', a sledom za nej i
nebol'shoj uglovatyj muzhchina, odetyj vo vse rzhavo-korichnevoe i seroe. K ego
golove prizhimalas' pomyataya shlyapa; cherez plecho svisal istrepannyj dorozhnyj
meshok.
-- O-o! -- voskliknul on. -- Mogu li ya sprosit', mne tozhe eto nado
slushat'?
-- Mne-to ved' nado, -- otvetila tetya Tez.
Povernuvshis' k Dzhordzhu, ona predstavila vvalivshegosya muzhchinu.
-- |to P'er Dunchik, nash francuzskij naemnik. On vypolnyaet u nas vsyu
gryaznuyu rabotu. Razve ty ne pomnish' ego, Dzhordzh?
Dzhordzh ego ne pomnil, no on ne hotel, chtoby ob etom kto-to uznal.
-- Privet, P'er, -- skazal on.
Francuzskij naemnik snyal shlyapu. Ego zasalennye serye volosy
besporyadochno rassypalis' po plecham, no zatem, oceniv rasstoyanie do pola,
bystro prilipli k vorotnichku kostyuma.
-- A-a, kogo ya vizhu! -- proiznes P'er. -- Molodoj hozyain vernulsya iz
Grohochushchego mira, verno?
-- Da, ya byl v ot容zde, -- otvetil Dzhordzh. -- Mne prishlos' poskitat'sya
v dalekih mestah. I ya mnogoe povidal -- ne pomnyu tochno, raz ili dva. No net
nichego luchshe vozvrashcheniya domoj.
-- Da, eto, navernoe, zdorovo, -- skazal P'er. -- YA ved' pomnyu, kak
chasto vash dyadya govoril mne odno i to zhe: "|j, Puk? " |to on tak nazyvaet
menya v krugu sem'i. "Nu chto, Puk, ty ne znaesh', skol'ko majskih zhukov uzhe
uletelo s toj pory, kak s nashej shei svalilsya Dzhordzh? " A ya emu: "Paru polnyh
gorstej, produvnaya bestiya. " Ochen' uzh nravitsya vashemu dyadyushke, kogda ya
nazyvayu ego takim obrazom.
-- Da, on dejstvitel'no eto lyubit, -- podtverdila tetushka Tez. -- Dazhe
stranno, chto ty, polukrovka, nahodish' dlya nas takie tochnye i polnye
opredeleniya.
-- Tak ved' eto vse ne s kusta padaet, hozyayushka, -- otvetil P'er. -- A
vy, Dzhordzh, nadolgo k nam ili kak?
Dzhordzh ob etom eshche ne dumal, poskol'ku vsego lish' neskol'ko minut nazad
u nego i v myslyah ne bylo zahodit'...
Ego razmyshleniya chasto velis' avtomaticheski, to est' nezavisimo ot voli
Dzhordzha. No on ne zhelal stanovit'sya ob容ktom kakih-to opytov nad prostymi
lyud'mi. Neuzheli im ne hvatalo dlya etogo drugih bespomoshchnyh sozdanij? "My ne
gordimsya nyneshnim polozheniem del, no tak nado". Da, navernoe, tak nado, no
budet li etomu konec?
I eshche Dzhordzha interesovala cel', radi kotoroj ego podvergali takim
mucheniyam. On vsegda razmyshlyal ob etom v te strannye mgnoveniya, kogda plamya
vnutri ugasalo, kogda zvuki vyzyvali lish' razdrazhenie, i kogda nikto ne
poyavlyalsya, dazhe esli vklyuchalsya svet.
V takie minuty telo izgibalos' v poiskah opory i prochih udobstv. Toska,
szhataya do kriticheskoj massy, trebovala vyhoda. Nastupal krizis, i frazy
teryali svoj ochevidnyj smysl. Oni vypleskivalis' naruzhu v svobodnom
kontekste, slovno porvannye kloch'ya nezavershennyh syuzhetov. Vot kakuyu yasnuyu i
ochevidnuyu kartinu on videl teper' pered soboj.
Potom poyavilis' eks-monarh Francii, komichnyj oficiant |ddi, Martina s
razbitym ot gorya serdcem i vse ostal'nye. Oni s trudom vybiralis' iz
chernovogo nabroska, pytayas' sozdat' kakuyu-nibud' scenu. |to bylo uzhasnoe
zrelishche dlya chutkogo i otzyvchivogo serdca muzhchiny. Vdali uzhe vidnelis'
horoshie i plohie dni, no sama kartina vse bol'she prevrashchalos' vo chto-to
uzhasnoe i smyatoe...
Dzhordzh rezko vypryamilsya i osmotrelsya po storonam.
Ego edva ne ugovorili vzyat' to, chto oni razdavali kak mest' i nagradu v
gornyh svyatilishchah -- v mestah, kuda metafory udalyalis' dlya vesennego
ochishcheniya; v mestah za radugoj, kotorye ne zhelali raskryvat' sebya lyudyam. I
eti mesta ne mogli byt' izvestnymi, potomu chto o nih znal kazhdyj. Vot kakie
tam byli mesta.
Dzhordzh ponimal, chto eto tol'ko nachalo, i zdes' namechalos' nechto
bol'shee, chem vstrecha idej. CHto-to uzhe probivalos' vovne. "|j, ty, ne
zaslonyaj menya, mat' tvoyu! " I ono porozhdalo uzhasnoe bespokojstvo.
Formy veshchej skol'zili na kon'kah, pereskakivaya ot odnogo obraza k
drugomu. "Dzhordzh, ty nas slyshish'? "
-- Da, ya vas slyshu, -- otvetil Dzhordzh. -- I mne ochen' zhal', chto vse
zakonchilos' tak ploho. YA zhe im govoril, chtoby oni nikogda ne budili menya
takim obrazom.
A vas, navernoe, interesuet, chto budet vperedi. |to to, chto my vse
sejchas uvidim.
Scena po-prezhnemu pytalas' probit'sya iz nabroska. No potom ona
vydohlas' okonchatel'no i otkinula kopyta. Mertvorozhdennyj syuzhet, nezrelyj
plod voobrazheniya. Utrite slezy, gospoda. "Dzhordzh, ty vse eshche tam? "
Dzhordzh zahihikal. On tak zdorovo spryatalsya v kuche prostynej pod
krovat'yu, chto oni nikak ne mogli ego najti. |to bylo to samoe mesto. I on
znal, chto zdes' emu nichego ne grozit.
-- YA, konechno, izvinyayus', no mozhet byt' poigraem vdvoem?
Dzhordzh podnyal golovu. On ne ozhidal uslyshat' zdes' drugoj golos. Oni emu
ob etom nichego ne govorili.
-- Kto vy? -- sprosil Dzhordzh.
-- Zovite menya Kolombinoj, -- otvetila ona. -- YA iz baletnoj massovki i
v nastoyashchee vremya ozhidayu rol'. A vy, sluchajno, ne akter?
-- YA glavnyj geroj, -- ne bez gordosti otvetil Dzhordzh.
Emu ne hotelos' ispol'zovat' etot argument tak rano -- nu, da i chert s
nim. Esli imeesh' kakoj-to zapas, luchshe vsego ego kogda-nibud' istratit'.
Mesto, v kotorom oni nahodilis', obladalo priznakami chego-to
neobychnogo. Odnako, nesmotrya na opredelennoe svoenravie, ono eshche ne stalo
ochevidnym. Nikto iz nih ne znal, kakie posleduyut ukazaniya, i chto proizojdet
dal'she. Poslednee voobshche derzhalos' v polnom sekrete.
Dzhordzh reshil nemnogo risknut' na etoj stadii del i vnesti so svoej
storony nebol'shoe predlozhenie. Kak sleduet vzvesiv celesoobraznost' takogo
postupka, on skazal sebe: "Da, chert voz'mi! A pochemu by i net? "
Odnako mysl' uzhe putalas' v labirintah gamburgera vysokoj stepeni
zashchity. Oni iskali sposob vlomit'sya v ego shemu. Oni dazhe ispol'zovali
dlinnonosye shchipcy, kotorymi tykali ego, sopya i fyrkaya ot prezreniya.
Konstrukciya vygibalas' i izvorachivalas'. Prozrachnyj zheltyj sok vytekal iz
mnozhestva porezov, nanesennyh gazonokosilkoj. No oni ne davali nam puti dlya
dal'nejshego samounizheniya, i poetomu my iz poslednih sil borolis' za svoyu
svobodu.
Tem vecherom tetya Tez prigotovila na uzhin pesochnoe pechenie, bulochki iz
gal'ki i otbivnye iz otbityh kuskov skaly. P'er ustroilsya v konce stola --
special'no dlya togo, chtoby podbrasyvat' Pyatnu to odin kusochek, to drugoj.
Pyatno, poyavivsheesya pod ego stulom, vse dal'she vytyagivalo izognutyj zheltyj
yazychok.
-- Znaesh', Dzhordzh, -- skazala tetushka Tez, -- ya hochu, chtoby ty zavtra
vstretilsya s drugom nashej sem'i.
-- A kto on? -- sprosil Dzhordzh.
-- On doktor istericheskih nauk, i my nazyvaem ego Inoplanetnym
Istorikom.
-- Horosho, -- skazal Dzhordzh s edva zametnym ottenkom zhivosti, hotya on
eshche ne ponyal, kak emu otnestis' k namechennoj vstreche.
-- Tak kto zhe on, etot Inoplanetnyj Isterik?
-- Ladno, Dzhordzh, ya ne budu skryvat' ot tebya pravdy, -- proiznesla tetya
Tez. -- Mne ne hotelos' lishat' tebya udovol'stviya, kotoroe ty mozhesh' poluchit'
ot vstrechi s nim.
-- A vy uvereny, chto ya poluchu udovol'stvie? -- sprosil Dzhordzh. -- Pust'
vas ne udivlyaet moj vopros. Mne prosto hochetsya znat', chto vy podrazumevaete
pod etim terminom.
Vot teper' vse, kak nado. |to, mezhdu prochim, moya replika, a to, chto vy
prochitaete dal'she, budet otnosit'sya uzhe k myslyami Dzhordzha i ego nastroeniyu,
kotoroe menyalos' s kazhdym dnem. Emu pochemu-to ne hotelos' dumat' o vstreche s
Inoplanetnym Istorikom, no on ne mog ne dumat' ob etom. Mysli o predstoyavshej
vstreche terzali ego celyj den' i sbivali koncentraciyu vnimaniya, kotoraya
trebovalas' dlya vypolneniya domashnej raboty -- naprimer, dlya vykapyvaniya
Anyutinyh glazok. Anyutu obychno otkapyval P'er, i eto byla kropotlivaya rabota,
vo vremya kotoroj prihodilos' dolbit' zemlyu lomom, kopat' ee lopatoj i
razryhlyat' motygoj. Dlinnaya rukoyatka motygi iz cennoj porody polirovannogo
duba imela dva narosta, za kotorye ee obychno i derzhali. Inogda
ispol'zovalis' motygi s tremya narostami, no za otsutstviem trehrukih
lyudej...
A potom den' proshel. Kur zagnali vo dvor; petuh vazhno vzletel na
kryl'co i postavil tam svoyu imennuyu pechat', posle chego ih pastuh ustalo
poplelsya domoj. Na zemlyu legla tishina, oblaka zakryli solnce, i slabyj
veterok, podnyavshis', vnov' opustilsya vniz. V tot den' Dzhordzh chasto otmechal
podobnye nestykovki.
Odnako v posleduyushchih scenah i epizodah my uvidim Dzhordzha za rabotoj v
pole; v zabotah o stranno raskrashennoj i rogatoj skotine; v besedah s
bol'shoj albanskoj svin'ej. On trudilsya do sed'mogo pota, kotoryj emu udalos'
smyt', nyrnuv v nebol'shoj ruchej, protekavshij pered belym domom, postroennym
pryamo posredi sel'skohozyajstvennyh ugodij.
Na zakate vse otpravilis' k kuche kamnej, kotorye blagodarya svoej
lyubopytnoj forme schitalis' religioznoj svyatynej etih mest. Teni skruchivalis'
i spletalis' sredi drevnih razvalin. Moguchie duby zevali chernymi duplami, i
mezhdu nimi bluzhdali zhutkie zelenye i rozovye ogon'ki.
I togda nastupila noch', i prishlo vremya poslednij raz napit'sya, pered
tem kak prinyat' neizbezhnyj ukol. A potom v postel', i zhivo!
Prileteli sny, pomahivaya kryl'yami protivorechij. No my poka ne budem
issledovat' ih, poskol'ku oni zajmut svoe dostojnoe mesto v sleduyushchem cikle
lekcij. Poetomu perehodya neposredstvenno k rassvetu, my propustim ostatok
nochi -- tem bolee, chto v nej ne bylo nichego interesnogo. Hotya znaete chto?
Davajte propustim i rassvet. Vse ravno Dzhordzh dumal tol'ko ob odnom: o
vstreche s prishel'cem.
Na sleduyushchee utro, yarkoe i ranee, no ne takoe uzh i rannee, chtoby tam ne
hvatilo mesta dlya neskol'kih chashek kofe, v dom prishel Inoplanetnyj Istorik.
Do nas doshlo neskol'ko opisanij Inoplanetnyh Istorikov. K sozhaleniyu, ni
odno iz nih ne yavlyaetsya tochnym, potomu chto prishel'cy imeli tekuchuyu formu.
Naprimer, Istoriki menyali svoi vzglyady i ostal'nye chasti tel pochti s toj zhe
regulyarnost'yu, s kakoj my transformiruem nashe nastroenie. A nado skazat',
chto Inoplanetnyj Istorik tozhe imel gammu chuvstv, i ego forma chasto otrazhala
ih sostoyanie.
Tem utrom on nahodilsya v slegka neuverennom nastroenii, i eto
otrazilos' na ego formah somatotipa. On dolgo ne mog reshit', v kakom obraze
yavit' sebya miru. Vybrat' chto-nibud' antichnoe, asketicheskoe, s vytyanutym
nosom i podzhatymi gubami? Ili, naoborot, chto-to yarkoshchekoe, ulybchivoe i
obshchitel'noe? A chto esli poprobovat' kakuyu-nibud' novinku? Dopustim, vzyat'
dve golovy s raznymi na vid fizionomiyami. Ili luchshe voobshche bez fizionomij.
Pustye lica! |to vsegda vosprinimalos' kak horoshaya shutka i horoshij ton.
Poka Inoplanetnyj Istorik primeryalsya k razlichnym formam, tetya Tez
predstavila gostya.
-- Lyubeznyj drug, ya hochu predstavit' vam Dzhordzha, moego plemyannika i
ochen' horoshego mal'chika, hotya mne i samoj v eto chasto ne veritsya.
-- Ochen' rad poznakomit'sya, -- otvetil Dzhordzh.
-- Dege Erat, -- proiznes Inoplanetnyj Istorik.
-- Ne ponyal?
-- |to tradicionnoe torzhestvennoe vosklicanie, kotoroe ispol'zuetsya
sklerotikami planety Adeldis.
-- A-a, -- otvetil Dzhordzh. -- YA etogo ne znal.
-- U vas ne bylo prichin znat' ob etom.
-- Da, dumayu ne bylo.
-- Vy tut pogovorite drug s drugom, a ya zajmus' delami, -- skazala tetya
Tez.
Ona vernulas' v dom. Podhodilo vremya stavit' lovushki na yachmennye
olad'i, kotorye gryzli mebel' i prevrashchali vse v muku.
-- Vot takie dela, -- proiznes Dzhordzh, kogda oni ostalis' odni na
zadnem dvore za malen'kim perenosnym stolom dlya piknikov -- pochti u samyh
kustov chernoj smorodiny, no otnositel'no daleko ot slivovogo dereva.
-- Da, mozhno skazat' i tak, -- otvetil Inoplanetyj Istorik.
V konce koncov, on reshil prevratit' sebya v ochen' vysokogo dvuchlennogo
muzhchinu, s rozovymi glazami i zelenovatym cvetom kozhi.
-- Vy, kak ya ponimayu, s Zemli? -- sprosil on.
-- Kak vy dogadalis'?
-- Po vyrazheniyu nedoumeniya. U vas, zemlyan, eto poluchaetsya prosto
prevoshodno.
-- Da, my v etom chasto praktikuemsya, -- skazal Dzhordzh. -- A mogu li ya
sprosit' u vas, chto zdes' delaet Inoplanetnyj Istorik?
-- Istoriyu, -- otvetil prishelec. -- ZHestokuyu vladychicu nashih sudeb. V
principe, my znaem, kakim obrazom dolzhny skladyvat'sya sobytiya. I
universal'naya istoriya vsego bytiya napisana davnym-davno. K sozhaleniyu, zhizn'
ne zhelaet kopirovat' ee v skromnoj i sootvetstvuyushchej manere. Vot pochemu my,
Inoplanetnye Istoriki, vynuzhdeny vmeshivat'sya v hod evolyucii i rasstavlyat'
vse po svoim mestam.
-- Neuzheli? -- sprosil Dzhordzh.
-- Da, -- otvetil Inoplanetnyj Istorik.
-- No pochemu vy togda sidite zdes'?
-- Iz-za vas, Dzhordzh. Tol'ko iz-za vas.
-- Iz-za menya? Neuzheli so mnoj chto-to ne tak?
-- Horosho, chto vy sami dogadyvaetes' ob etom, -- otvetil Inoplanetnyj
Istorik. -- Dzhordzh, vy vse vremya nahodites' v samom sebe i, veroyatno, ne
ponimaete, kakoe vpechatlenie proizvodite na okruzhayushchih. Skazhite, vam ne
kazhetsya, chto vy vse vremya bluzhdaete vokrug da okolo? Vam ne kazhetsya, chto
bol'shuyu chast' vremeni vy voobshche nichego ne delaete?
-- A razve eto ploho?
-- |to bylo by neploho dlya neznachitel'nogo i vtorostepennogo personazha.
No vy zdes' glavnoe dejstvuyushchee lico!
-- YA glavnoe lico? -- s ispugom sprosil Dzhordzh. -- Vy v etom uvereny?
-- Konechno, uveren, -- otvetil Inoplanetnyj Istorik. -- I vse eto vremya
vy palec o palec ne udarili.
-- CHto zhe nam teper' delat'? YA polagayu, u vas est' kakie-to soobrazheniya
po etomu povodu?
-- Koe-kakie idei u menya dejstvitel'no est', -- skazal Inoplanetnyj
Istorik. -- No pered tem kak pristupat' k reshitel'nym dejstviyam, nam ne
meshalo by promochit' gorlo.
KONEC
Perevod s angl. -- Sergeya Trofimova
Last-modified: Tue, 14 Aug 2001 04:16:42 GMT