Robert SHekli. Problemy ohoty
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Sud'by nashih detej". Per. - A.Sanin.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
---------------------------------------------------------------
|to byl poslednij sbor pered Bol'shim Prazdnikom Sledopytov, i syuda
pribyli vse otryady. Otryad No 22 - "Paryashchie sokoly" - raspolozhilsya v
tenistoj loshchine i nes peredovoj dozor. Otryad No 31 - "Otvazhnye bizony"
- patruliroval nebol'shuyu rechushku. Odnovremenno "bizony" uprazhnyalis' v
pit'e zhidkosti i vozbuzhdenno hohotali nad neprivychnymi oshchushcheniyami.
Otryad No 19 - "Ohotniki na mirashej" - ozhidal sledopyta Droga, a tot,
kak vsegda, opazdyval.
Drog, so svistom spustivshis' s vysoty desyat' tysyach futov i obretya
tverdoe telo, toroplivo prisoedinilsya k gruppe sledopytov.
- Uf, - skazal on, - prostite, ya ne dumal, chto uzhe...
Komandir otryada svirepo ustavilsya na nego:
- Ty odet ne po forme, Drog!
- Prostite, ser. - Drog pospeshno vydvinul zabytoe shchupal'ce.
Vokrug zahihikali. Drog gusto pokrasnel - emu hotelos' provalit'sya
skvoz' zemlyu. No sejchas eto bylo neumestno.
- |tot sbor mne hotelos' by nachat' s Klyatvy sledopyta, - skazal
komandir, prokashlyalsya i prodolzhil: - "My, yunye sledopyty planety
|lbonaj, klyanemsya uvekovechit' znaniya i opyt nashih
predkov-pervoprohodcev. Dlya etoj celi my prinimaem ih oblik i
stanovimsya takimi, kakimi byli oni, kogda pokoryali devstvennye
prostory |lbonaya. My klyanemsya..."
Sledopyt Drog nastroil svoi sluhovye receptory, chtoby luchshe
vosprinimat' komandirskuyu rech'. Ego vsegda drozh' probirala, kogda on
slyshal Klyatvu sledopyta. Pryamo ne veritsya, chto kogda-to ih predki byli
prikovany k planete. Nyneshnie elbonajcy umeyut letat' na vysote do
dvadcati tysyach futov, sohranyaya pri etom lish' samyj minimum svoego tela
i pitayas' kosmicheskimi luchami, a vniz spuskayutsya v sluchayah krajnej
neobhodimosti i vo vremya podgotovki k Bol'shomu Prazdniku.
- "...vesti tol'ko chestnuyu i spravedlivuyu bor'bu, - prodolzhal
komandir. - Eshche my klyanemsya pit' vodu i est' tverduyu pishchu, tak zhe kak
oni, i polnee ovladet' ih znaniyami i poleznymi navykami".
Klyatva otzvuchala, i molodye sledopyty rassypalis' po ravnine.
Komandir otryada podoshel k Drogu.
- |to poslednij sbor pered Bol'shim Prazdnikom, - skazal on.
- Znayu, - kivnul Drog.
- A ty do sih por vsego-navsego sledopyt vtorogo klassa. Ostal'nye
davno poluchili pervyj klass ili hotya by zvanie mladshego pervoprohodca.
CHto podumayut o nashem otryade?
Drog smushchenno poezhilsya.
- V etom ne tol'ko moya vina, - skazal on. - Konechno, ya ne sumel
sdat' normativy po plavaniyu i po izgotovleniyu bomby, no ne v etom moe
prizvanie. Ne mogu zhe ya umet' vse. Dazhe sredi pervoprohodcev byla
uzkaya specializaciya...
- V chem zhe tvoe prizvanie? - perebil komandir.
- Gory i lesa, - s gotovnost'yu otvetil Drog. - YA proshel polnyj kurs
po vyslezhivaniyu i ohote.
Nekotoroe vremya komandir ispytuyushche smotrel na nego. Zatem medlenno
proiznes:
- Drog, kak ty posmotrish', esli ya v poslednij raz dam tebe shans
poluchit' pervyj klass, da eshche i Pochetnyj znak v pridachu?
- YA gotov! - garknul Drog.
- Prekrasno, - skazal komandir. - Kak nazyvaetsya nash otryad?
- "Ohotniki na mirashej", ser!
- A chto takoe mirash?
- Mirash - eto krupnyj i svirepyj zver', - otchekanil Drog. -
Kogda-to mirashi zaselyali obshirnuyu chast' |lbonaya, i nashi predki veli s
nimi zhestokuyu bor'bu. Teper' oni vymerli.
- |to ne sovsem tak, - skazal komandir otryada. - Odin sledopyt
issledoval lesa v pyatistah milyah k severu otsyuda, koordinaty 233
gradusa yuzhnoj shiroty - 482 gradusa zapadnoj dolgoty, i obnaruzhil stayu
iz treh mirashej. Vse - samcy, tak chto ohotit'sya na nih mozhno. YA hochu,
chtoby ty, Drog, ih vysledil. A eshche hochu, chtoby ty, ispol'zovav metody
pervoprohodcev, dobyl shkuru hot' odnogo mirasha. Spravish'sya?
- Bezuslovno, ser!
- Togda otpravlyajsya nemedlenno, - skazal komandir. - I zapomni:
shkuru mirasha my prikrepim k nashemu flagshtoku. Nas navernyaka otmetyat na
Bol'shom Prazdnike.
- Slushayus', ser! - Drog pospeshno sobral svoe snaryazhenie, napolnil
flyagu zhidkost'yu, prihvatil zavtrak iz tverdoj pishchi i dvinulsya v put'.
CHerez neskol'ko minut on uzhe paril nad zadannym kvadratom.
Mestnost' byla dikaya i romanticheskaya - pokrytye snegami gory,
prichudlivo izlomannye skaly, nizkoroslye derev'ya, zarosli gustogo
kustarnika v loshchinah. Drog ozabochenno oziralsya po storonam.
On slegka pokrivil dushoj pered komandirom otryada.
Skazat' po pravde, on ne ochen'-to silen v vyslezhivanii i ohote.
Luchshe vsego on umeet odno: dolgimi chasami parit' v mechtatel'noj
zadumchivosti sredi oblakov na vysote pyat' tysyach futov.
Vdrug mirashej najti ne udastsya? Vdrug mirashi pervymi zametyat ego?
No on totchas otbrosil etu mysl'. A v krajnem sluchae mozhno
gestibulirovat'. Nikto i ne uznaet.
Vnezapno on pochuyal slabyj zapah mirashej. I tut zhe ulovil dvizhenie
vozle strannoj T-obraznoj skaly, yardah v dvadcati ot sebya.
Kak vse, okazyvaetsya, prosto, podumal Drog. Vezet zhe mne! On ne
spesha zamaskirovalsya podobayushchim obrazom i nachal probirat'sya vpered.
Gornaya tropa stanovilas' kruche. Solnce palilo sovershenno
besposhchadno. Dazhe v kondicionirovannom kombinezone Pakston oblivalsya
potom. I emu chertovski nadoelo korchit' iz sebya pokladistogo parnya.
- Kogda my nakonec uberemsya otsyuda? - sprosil on.
|rrera uspokaivayushche hlopnul ego po plechu.
- Ty chto, ne hochesh' razbogatet'?
- My i tak uzh razbogateli, - skazal Pakston.
- Da, no nedostatochno, - zametil |rrera, i ego dlinnoe zagoreloe
lico smorshchilos' v ulybke.
Podoshel Stilmen, pyhtya pod tyazhest'yu poiskovogo oborudovaniya. On
ostorozhno opustil gruz na tropinku i uselsya ryadom.
- Slushajte, dzhentl'meny, ne pora li peredohnut' nemnogo?
- Mozhno, - skazal |rrera. - YA voobshche gotov hot' vsyu zhizn' otdyhat'.
- On sel, prislonivshis' k T-obraznoj skale.
Stilmen zakuril trubku, a |rrera, rasstegnuv molniyu na karmane
kombinezona, dostal sigaru. Pakston nekotoroe vremya nablyudal za nimi.
Zatem povtoril svoj vopros:
- Tak kogda zhe my uberemsya s etoj planety? Ili vy namereny torchat'
zdes' vsyu zhizn'?
|rrera usmehnulsya i, chirknuv spichkoj, zazheg sigaru.
- Ty chto, ne slyshal, chto ya skazal? - zavopil Pakston.
- Ujmis', ne tebe odnomu reshat', - skazal Stilmen. - V etoj
ekspedicii my - ravnopravnye kompan'ony.
- No organizovano vse eto na moi den'gi! - napomnil Pakston.
- Razumeetsya. Potomu my i vzyali tebya v dolyu. |rrera - opytnyj
zolotoiskatel'. YA vladeyu teoriej i vdobavok upravlyayu raketoj. A u tebya
est' den'gi.
- No my uzhe i tak zavalili ves' korabl', - perebil Pakston. -
Gruzovye otseki zabity do predela. Pochemu by nam ne otpravit'sya
nakonec v kakoe-nibud' civilizovannoe mesto i ne nachat' prozhigat'
zhizn'?
- My s |rreroj ne razdelyaem tvoih aristokraticheskih zamashek, -
terpelivo skazal Stilmen. - U nas s nim est' nevinnoe zhelanie
zapolnit' sokrovishchami kazhduyu shchel', kazhdyj ugolok. My hotim, chtoby
rezervuary dlya goryuchego byli nabity zolotom, meshki dlya zerna -
izumrudami, chtoby pol na celyj fut pokryvali almazy. Ved' zdes'
povsyudu razbrosany bescennye sokrovishcha, kotorye pryamo-taki umolyayut,
chtoby ih podobrali. My hotim fantasticheski razbogatet', Pakston, do
otvrashcheniya razbogatet', ponimaesh'?
Pakston ne slushal. On napryazhenno vsmatrivalsya vo chto-to u izgiba
tropy i vnezapno prosheptal:
- |to derevo tol'ko chto sdvinulos' s mesta.
|rrera rashohotalsya:
- Ne inache kak chudovishche uvidal.
- Spokojno, - skazal Stilmen. - Poslushaj, malysh, ya chelovek pozhiloj,
raspolnevshij, menya netrudno napugat'. Neuzheli ty dumaesh', chto ya by
ostalsya zdes', esli b nam grozila hot' malejshaya opasnost'?
- Smotrite! Ono opyat' shevel'nulos'!
- My obsledovali etu planetu tri mesyaca nazad, - skazal Stilmen. -
I ne obnaruzhili nikakih sledov prebyvaniya razumnyh sushchestv, nikakih
opasnyh zhivotnyh i yadovityh rastenij. Zdes' est' tol'ko lesa, gory,
ozera, reki da razbrosannye povsyudu izumrudy, almazy i zolotye slitki.
V protivnom sluchae na nas by navernyaka uzhe davno napali.
- Govoryu vam, ya videl, kak ono dvigalos', - tverdil Pakston.
|rrera vstal.
- Vot eto derevo? - sprosil on.
- Da. Posmotri sam, ono dazhe na drugie derev'ya ne pohozhe. Sovsem
inaya forma...
Neulovimym dvizheniem |rrera vyhvatil iz kobury blaster i trizhdy
pal'nul v derevo. CHerez mgnovenie tam, gde ono stoyalo, i v radiuse
desyati yardov vokrug ostalis' tol'ko chernye obgorevshie ostovy.
- Nu vot i vse, - skazal |rrera.
Pakston poskreb podborodok.
- YA slyshal, kak ono vskriknulo, kogda ty vystrelil.
- Eshche by. No teper'-to uzh ya ego pristrelil, - myagko skazal |rrera.
- Esli eshche chto-nibud' budet dvigat'sya, ty tol'ko skazhi, ya i s nim
razdelayus'. Nu a teper' davajte-ka posobiraem izumrudy.
Pakston i Stilmen, podobrav svoi sumki, dvinulis' vverh po trope za
|rreroj.
- Nichego paren', a? - tiho skazal Stilmen Pakstonu, kivaya na
|rreru.
Drog malo-pomalu prishel v sebya. Ognennoe oruzhie mirasha zastalo ego
vrasploh. Do sih por on ne mog ponyat', kak eto proizoshlo. Ved' nikto
ego predvaritel'no ne obnyuhival, nikto ne rychal, ne prizhimal ushej,
napali bukval'no bez vsyakogo preduprezhdeniya. Mirash primenil oruzhie
molnienosno, dazhe ne pytayas' vyyasnit', drug pered nim ili vrag.
Teper' Drog vpolne osoznal, s kakim lyutym zverem stolknulsya.
Vyzhdav, poka zatihnut shagi mirashej, on, prevozmogaya bol', popytalsya
privesti v poryadok zritel'nye receptory. Nichego ne vyshlo. Droga
ohvatil uzhas. Esli povrezhdena nervnaya sistema, eto - konec.
On sdelal eshche odnu otchayannuyu popytku i vzdohnul s oblegcheniem -
zrenie vosstanovilos'. Instinktivno on uspel v moment vspyshki
skvondicirovat'sya, i eto spaslo emu zhizn'.
Drog pochuvstvoval, chto u nego ne ostalos' ni malejshego zhelaniya
presledovat' mirashej. Nu a chto, esli on vernetsya bez etoj durackoj
shkury? Mozhno skazat' komandiru otryada, chto vse mirashi okazalis'
samkami, a na samok ohotit'sya zapreshcheno. Slovo sledopyta ne podlezhit
somneniyu, i nikto ne stanet proveryat' ego i doprashivat'. Vprochem, on
nikogda ne pojdet na eto. Kak tol'ko mozhno podumat' takoe?
CHto zh, mrachno razmyshlyal on, mozhet, ujti iz sledopytov? Pokonchit' s
nadoevshimi kostrami, pesnyami, igrami, tovarishchestvom?..
Net, ni za chto, reshil on. Nado vzyat' sebya v ruki. On dejstvoval
tak, budto mirash - soznatel'noe sushchestvo. A ved' mirashi - vovse ne
razumnye sushchestva. ZHivotnye bez shchupalec ne byvayut razumnymi. Takov
Zakon |tliba, a on neosporim. V bor'be razuma s zhivotnym instinktom
vsegda pobezhdaet razum. Inache byt' ne mozhet. Ostaetsya tol'ko pridumat'
sposob.
Drog vnov' pustilsya na poiski mirashej, presleduya ih po zapahu.
Kakoe luchshe primenit' oruzhie? - dumal on. Nebol'shuyu atomnuyu bombu?
Net, tak navernyaka isportish' shkuru.
On vdrug ostanovilsya i rashohotalsya. Vse ochen' prosto, i kak eto on
ran'she ne dodumalsya. Zachem vstupat' s mirashami v neposredstvennyj i
opasnyj kontakt? Samoe vremya poraskinut' mozgami, pustit' v hod znanie
psihologii zhivotnyh i umenie rasstavlyat' kapkany s primankoj.
Vmesto togo chtoby vyslezhivat' mirashej, on otpravitsya k nim v
logovo.
I tam ustroit lovushku.
Dlya vremennogo lagerya byla vybrana peshchera. Dobralis' oni tuda uzhe
na zakate. Utesy i ostrye vershiny skal otbrasyvali prichudlivye dlinnye
teni. Korabl' nahodilsya v doline, milyah v pyati ot lagerya, ego
metallicheskij korpus vspyhival krasnovato-serebristymi blikami. V
sumkah treh staratelej lezhalo okolo dyuzhiny izumrudov, nebol'shih, no
izumitel'nogo ottenka.
V takie minuty Pakston lyubil pomechtat' o svetlovolosoj devushke iz
malen'kogo gorodka v Ogajo; |rrera ulybalsya pro sebya, predvkushaya, kak
rastranzhirit million dollarov, prezhde chem ostepenitsya i stanet
fermerom, a Stilmen myslenno progovarival svoyu budushchuyu dissertaciyu ob
inoplanetnyh mineral'nyh mestorozhdeniyah.
U vseh bylo pripodnyatoe nastroenie. Pakston sovershenno opravilsya ot
nedavnej nervnoj vstryaski i teper' byl by tol'ko rad, esli b vdrug
poyavilos' kakoe-nibud' zelenoe chudishche, presleduyushchee ocharovatel'nuyu,
poluodetuyu devushku.
- Nu, vot my i doma, - skazal Stilmen, kogda oni podoshli k peshchere.
- Kak naschet bifshteksa na uzhin?
Segodnya byla ego ochered' gotovit'.
- S luchkom, - otkliknulsya Pakston, napravlyayas' v peshcheru, i totchas
otskochil nazad. - CHto za chertovshchina?
V neskol'kih futah ot vhoda vidnelos' blyudo s malen'kim, eshche
dymyashchimsya bifshteksom, butylka viski i chetyre krupnyh almaza.
- Stranno, - skazal Stilmen. - I navodit na samye trevozhnye mysli.
Pakston sklonilsya poluchshe rassmotret' almazy, no |rrera ottolknul
ego.
- Vdrug oni nachineny vzryvchatkoj.
- YA ne vizhu nikakih provodov, - vozrazil Pakston.
|rrera ustavilsya na bifshteks, almazy i viski. Vzglyad ego byl ves'ma
mrachen.
- Ne nravitsya mne eto, - skazal on.
- Vozmozhno, na planete vse-taki est' aborigeny, - predpolozhil
Stilmen, - pritom ochen' robkie. I eti podarki oni prislali v znak
dobryh namerenij.
- Pravil'no, - zametil |rrera, - i special'no radi nas cmotalis' na
Zemlyu za butylkoj "Old Spejs Rejndzher".
- CHto budem delat'? - sprosil Pakston.
- Otojdite-ka nemnogo nazad, - prikazal |rrera. On otlomil ot
stoyashchego ryadom dereva dlinnuyu vetku i ostorozhno potrogal eyu almazy.
- Nu vot, nichego zhe ne sluchilos', - skazal Pakston.
Vysokaya trava pod nogami |rrery vnezapno obvila ego shchikolotki.
Pochva vzdybilas', obrazovav nebol'shoj disk, futov pyatnadcat'
diametrom, kotoryj, vyryvaya s kornyami travu, zavertelsya i nachal
podnimat'sya v vozduh. |rrera popytalsya sprygnut', no stebli vcepilis'
v nego, slovno tysyachi zelenyh shchupalec.
- Derzhis'! - vzvizgnul Pakston i, podprygnuv, uhvatilsya za kraj
diska. Disk kruto nakrenilsya, na mgnovenie zamer, potom vnov' stal
podnimat'sya. No |rrera uzhe uspel vyhvatit' ohotnichij nozh i sudorozhno
prinyalsya rassekat' travyanye puty. Stilmen nakonec vyshel iz ocepeneniya
i uhvatil za nogi paryashchego vverhu Pakstona, zaderzhav eshche nenamnogo
stremitel'nyj podŽem diska. Tem vremenem |rrera s trudom vysvobodil
odnu stupnyu i perekinul svoe moshchnoe telo cherez kraj diska. Stebli,
obvivavshie vtoruyu nogu, vskore poddalis' pod ego tyazhest'yu. Padaya vniz
golovoj, |rrera uspel v poslednij moment vyvernut'sya i prizemlilsya na
plechi. Pakston tozhe otpustil disk i ruhnul pryamo na zhivot Stilmenu. A
travyanoj disk vmeste s bifshteksom, almazami i butylkoj viski vzmyl
vverh i skrylsya iz vidu.
Solnce selo. Troe muzhchin molcha voshli v peshcheru, derzha blastery na
izgotovku. U vhoda oni razozhgli koster, a sami proshli vglub'.
- Budem dezhurit' poocheredno, - skazal |rrera.
Pakston i Stilmen soglasno kivnuli.
- Ty prav, Pakston, - prodolzhal |rrera, - my probyli zdes'
dostatochno dolgo.
- Dazhe slishkom dolgo, - popravil Pakston.
|rrera pozhal plechami:
- Kak tol'ko rassvetet, vernemsya na korabl' i uberemsya otsyuda k
chertu.
- Esli nam suzhdeno dobrat'sya do korablya, - zametil Stilmen.
Drog sovershenno pal duhom. S zamiraniem serdca on sledil, kak
srabotal kapkan, kak razvernulas' bor'ba i kak mirashu udalos'
spastis'. Takoj byl zamechatel'nyj mirash! Samyj krupnyj iz treh.
Teper'-to Drog ponyal, v chem ego oshibka. V stremlenii dobit'sya
nailuchshego rezul'tata on perestaralsya s primankoj. Bylo by dostatochno
i odnih mineralov, do kotoryh mirashi uzhasno padki. Tak net zhe, emu
zahotelos' uluchshit' metody pervoprohodcev i pribegnut' vdobavok k
pishchevomu razdrazhitelyu. Neudivitel'no, chto mirashi zapodozrili neladnoe.
Teper' oni ozlobilis', derzhatsya nastorozhenno i potomu osobenno
opasny.
A razŽyarennyj mirash - odno iz samyh opasnyh sushchestv vo vsej
Galaktike.
Kogda na zapade vzoshli dve elbonajskie luny, Drog pochuvstvoval sebya
sovsem odinokim. On videl pylayushchij u vhoda v peshcheru koster,
razvedennyj mirashami, videl samih mirashej, zataivshihsya v glubine, s
oruzhiem nagotove.
Neuzheli shkura mirasha stoit takih usilij? Drog podumal, kak horosho
bylo by sejchas poletat' na vysote pyati tysyach futov i pomechtat'
nemnogo, vyleplivaya zatejlivye figurki iz oblakov. On s udovol'stviem
podkrepilsya by nemnogo kosmicheskimi luchami, vmesto togo chtoby
pogloshchat' otvratitel'nuyu tverduyu pishchu. I voobshche, kakoj smysl vo vsej
etoj ohote s presledovaniem? Bespoleznye umeniya, v kotoryh ego narod
uzhe ne nuzhdaetsya.
Drog sovsem bylo ubedil sebya v etom, kak vdrug ego slovno osenilo.
Da, dlya elbonajskoj civilizacii vremya bor'by za sushchestvovanie i vse
svyazannye s neyu opasnosti kanuli v proshloe. No Vselennaya velika i
polna neozhidannostej. Kto mozhet predvidet', chto zhdet elbonajcev, s
kakimi novymi opasnostyami im pridetsya stolknut'sya. I kak togda byt',
esli ohotnich'i navyki budut utracheny?
Net, starye znaniya nel'zya zabyvat'; oni dolzhny sluzhit' obrazcom,
napominaniem, chto mirnaya i razumnaya zhizn' hrupka i uyazvima vo
vrazhdebnoj Vselennoj.
On dobudet shkuru mirasha ili pogibnet! Samoe glavnoe - zastavit' ih
pokinut' peshcheru. Ohotnichij instinkt vnov' vernulsya k Drogu. Bystro i
umelo on nastroil svoi golosovye svyazki na golos mirashej.
- Slyshal? - sprosil Pakston.
- Kazhetsya, da, - otvetil Stilmen.
Oni napryazhenno vslushalis' v temnotu.
Zvuk poslyshalsya vnov'. CHej-to golos krichal:
- Na pomoshch'! Na pomoshch'!
- |to devushka! - Pakston vskochil na nogi.
- |to _pohozhe_ na devushku, - podcherknul Stilmen.
- Na pomoshch', umolyayu! YA bol'she ne vyderzhu! Pomogite, hot'
kto-nibud'!
Krov' brosilas' v golovu Pakstonu. Na mgnovenie on predstavil sebe
devushku: malen'kaya, hrupkaya, ona stoit vozle svoego slomannogo
turistskogo korablya (chto za idiotstvo puteshestvovat' takim obrazom!) v
okruzhenii skol'zkih, otvratitel'nyh zelenyh chudovishch.
Pakston podnyal zapasnoj blaster i spokojno skazal:
- YA pojdu tuda.
- Syad' na mesto, bolvan! - prikazal |rrera.
- Ty zhe slyshal, kak ona...
- |to ne mozhet byt' devushka, - skazal |rrera. - Otkuda vzyat'sya
devushke na etoj planete?
- Vot eto ya i sobirayus' vyyasnit', - reshitel'no zayavil Pakston,
ugrozhayushche razmahivaya dvumya blasterami.
- Syad'! - ryavknul |rrera.
- On prav, - popytalsya urezonit' Pakstona Stilmen, - dazhe esli tam
dejstvitel'no devushka, v chem ya ochen' somnevayus', my vse ravno nichem ej
ne pomozhem.
- Na pomoshch'! Na pomoshch'! On bezhit za mnoj! - zval golos.
- Proch' s dorogi! - s ugrozoj kriknul Pakston.
- Ty v samom dele hochesh' idti? - nedoverchivo peresprosil |rrera.
- Da. I poprobuj tol'ko mne pomeshat'!
- CHto zh, valyaj! - |rrera mahnul rukoj k vyhodu iz peshchery.
- Nel'zya tak otpuskat' ego, - s uzhasom skazal Stilmen.
- Emu zhe podyhat', - lenivo otvetil |rrera.
- Ne bespokojtes', - skazal Pakston, - cherez pyatnadcat' minut ya
vernus'. Vmeste s nej.
Povernuvshis' na kablukah, on napravilsya k vyhodu. |rrera podalsya
chut' vpered i tochno rasschitannym dvizheniem stuknul ego polenom po
zatylku. Stilmen ele uspel podhvatit' beschuvstvennoe telo.
Vdvoem oni ottashchili Pakstona v glub' peshchery i vernulis' na svoj
post. Neschastnaya ledi stonala i umolyala o pomoshchi eshche dolgih pyat'
chasov.
Mrachnyj dozhdlivyj rassvet Drog vstretil v sta yardah ot peshchery. On
videl, kak mirashi vybralis' naruzhu i tesnoj kuchkoj, s oruzhiem nagotove
zashagali vpered, vnimatel'no sledya za malejshim dvizheniem vokrug.
Pochemu i na sej raz on poterpel neudachu? Uchebnik sledopytov
govoril, chto eto samoe vernoe sredstvo vymanit' samca mirasha. Mozhet, u
nih eshche ne nachalsya sezon sparivaniya?
Mirashi napravlyalis' k yajcevidnomu metallicheskomu snaryadu, v kotorom
Drog uznal primitivnoe ustrojstvo dlya kosmicheskih poletov. Model' byla
dovol'no grubaya, no vnutri ee mirashi okazalis' by vne ego
dosyagaemosti.
Konechno, on by mog poprostu trevestirovat' ih, no eto negumanno.
Drevnie elbonajcy vsegda byli miloserdny k svoim vragam, a yunyj
sledopyt vo vsem stremilsya pohodit' na nih.
Ostavalas' eshche ilitrociya, odin iz drevnejshih sposobov ohoty, no dlya
etogo Drogu nuzhno budet podobrat'sya k mirasham vplotnuyu. Vprochem,
teryat' bylo nechego.
Da i pogoda emu blagopriyatstvovala.
Snachala v vozduhe visela lish' prozrachnaya legkaya dymka. No zatem,
kogda vodyanistoe solnce vzoshlo na serom nebosklone, tuman nachal
gustet'.
|rrera s dosadoj vyrugalsya.
- Derzhites' blizhe drug k drugu. Nam tol'ko etogo ne hvatalo!
Teper' oni shli, derzha drug druga za plechi, s blasterami nagotove.
Rassmotret' chto-libo v nepronicaemoj mgle bylo nevozmozhno.
- |rrera!
- CHto?
- Ty uveren, chto my idem pravil'no?
- Konechno. YA vzyal kurs po kompasu eshche do etogo proklyatogo tumana.
- A esli kompas slomaetsya?
- Dazhe dumat' ob etom ne smej.
Oni ostorozhno prokladyvali sebe dorogu sredi oblomkov skal.
- Kazhetsya, ya vizhu korabl', - skazal Pakston.
- Net, eshche rano, - otozvalsya |rrera.
Neozhidanno Stilmen spotknulsya o kamen' i vyronil blaster. Podnyav
ego, on posharil vo mgle rukami, nashchupal plecho |rrery i prodolzhil put'.
- Uzhe blizko, - skazal |rrera.
- Horosho by, - otkliknulsya Pakston, - ya uzhe syt po gorlo vsem etim.
- Dumaesh', tvoya krasotka zhdet tebya na korable?
- Tebe ne nadoelo boltat' ob odnom i tom zhe?
- Ladno-ladno, - skazal |rrera. - Poslushaj, Stilmen, derzhis'-ka
luchshe za moe plecho. Ne stoit sejchas teryat'sya.
- YA i tak derzhus' za tvoe plecho, - otvetil Stilmen.
- Nichego podobnogo.
- Govoryu tebe, chto da.
- Poslushaj, ya, naverno, luchshe znayu, derzhit menya kto za plecho ili
net.
- Mozhet, eto tvoe plecho, Pakston?
- Net.
- Ploho delo, - medlenno proiznes Stilmen, - ochen' ploho.
- Pochemu?
- Potomu chto ya opredelenno derzhus' za ch'e-to plecho.
- Lozhis'! - zaoral |rrera. - Bystrej lozhis'! Daj mne vystrelit'!
No bylo uzhe pozdno. Kislovatyj zapah rasprostranilsya v vozduhe.
Stilmen i Pakston vdohnuli ego i ruhnuli kak podkoshennye. |rrera
vslepuyu rvanulsya vpered, starayas' ne dyshat', no spotknulsya, upal na
oblomok skaly, popytalsya vstat'...
Vse pochernelo u nego pered glazami.
Neozhidanno tuman rasseyalsya. Drog stoyal odin, torzhestvuyushche ulybayas'.
On vytashchil dlinnyj nozh i sklonilsya nad blizhajshim k nemu mirashem...
Korabl' nessya k Zemle so skorost'yu, grozivshej v odin mig perezhech'
vse dvigateli. |rrera suetilsya nad pul'tom upravleniya. Nakonec emu
udalos' vernut' sebe obychnoe hladnokrovie i pereklyuchit' skorost' na
normal'nuyu. Ruki u nego drozhali, zagoreloe lico vse eshche bylo
zemlistogo cveta.
Iz kayuty, poshatyvayas', vyshel Stilmen i v iznemozhenii ruhnul v
kreslo vtorogo pilota.
- Kak Pakston? - sprosil |rrera.
- YA vprysnul emu dron-3, - skazal Stilmen. - Vse budet v poryadke.
- On slavnyj malyj, - skazal |rrera.
- Dumayu, eto obychnyj shok. Kogda on pridet v sebya, posazhu ego
schitat' almazy. Luchshego lekarstva, po-moemu, ne pridumaesh'.
|rrera uhmyl'nulsya, lico ego opyat' porozovelo.
- Teper', kogda vse pozadi, ya by i sam s udovol'stviem poschital
almazy. - Tut on poser'eznel. - Ne mogu ya vse-taki ponyat', Stilmen,
komu i zachem eto moglo ponadobit'sya? Hot' ubej, ne ponimayu.
Bol'shoj Prazdnik Sledopytov udalsya na slavu. Otryad No 22 - "Paryashchie
sokoly" - pokazal nebol'shuyu pantomimu o pokorenii |lbonaya. Otryad No 31
- "Otvazhnye bizony" - byl oblachen v boevuyu formu pervoprohodcev.
A vo glave "Ohotnikov na mirashej" shagal Drog, teper' uzhe sledopyt
pervogo klassa, na grudi ego sverkal Pochetnyj znak. Drog nes znamya
otryada, chto schitalos' naivysshej pochest'yu, i vse gromko privetstvovali
ego.
Potomu chto na drevke gordo razvevalas' shkura nastoyashchego vzroslogo
mirasha i vse ee molnii, klapany, pugovicy, zastezhki i kobury veselo i
yarko sverkali na solnce.
Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 13:42:27 GMT