Robert SHekli. Rukami ne trogat'!
-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Mass-detektor zamigal rozovym, zatem krasnym. Dremavshij u pul'ta
|jdzhi vstrepenulsya.
- Priblizhaemsya k planete! - kriknul on, starayas' perekrichat'
pronzitel'nyj svist vozduha, vyryvavshegosya skvoz' probituyu oskolkom
dyru v korpuse korablya.
Kapitan Barnett kivnul i privaril ocherednuyu zaplatu k iznoshennoj
obshivke "Indevera". Svist zametno utih, no ne prekratilsya. On ne
prekrashchalsya nikogda.
Planeta pokazalas' iz-za nebol'shogo bagrovogo solnca. Ee tusklyj
zelenovatyj otblesk na fone chernogo prostranstva vyzval u oboih
astronavtov odnu i tu zhe mysl'.
- Interesno, najdetsya na nej chto-nibud' stoyashchee? - zadumchivo
progovoril Barnett.
|jdzhi s nadezhdoj pripodnyal seduyu brov'.
Im vryad li udalos' by razyskat' novuyu planetu, esli b "Indever"
letel po YUzhnogalakticheskoj trasse. No tam patrulirovalo slishkom mnogo
korablej federal'noj policii, a u Barnetta byli ser'eznye osnovaniya
derzhat'sya ot nee podal'she.
Hotya "Indever" schitalsya torgovym korablem, ves' ego gruz sostoyal iz
neskol'kih butylej chrezvychajno sil'noj kisloty, prednaznachavshejsya dlya
vskrytiya sejfov, i treh nebol'shih atomnyh bomb. Vlasti otnosilis' k
podobnym tovaram neodobritel'no i uporno pytalis' privlech' ekipazh k
otvetstvennosti za vsyakie starye grehi - ubijstvo na Lune, ograblenie
na Omege, krazhu so vzlomom na Samii.
V dovershenie vseh bed novye policejskie korabli obladali bol'shej
skorost'yu i luchshej manevrennost'yu, i "Indeveru" prishlos' perejti na
obhodnye marshruty. Sejchas korabl' napravlyalsya k Novym Afinam, gde byli
otkryty bogatejshie uranovye zalezhi.
- Da, ne gusto, - prokommentiroval |jdzhi, s otvrashcheniem glyadya na
pribory.
- Mozhno dazhe ne sadit'sya, - kivnul Barnett.
Pokazaniya datchikov razocharovyvali. Nezaregistrirovannaya planeta
okazalas' men'she Zemli i, za isklyucheniem kislorodnoj atmosfery, ne
imela kommercheskoj cennosti.
Vdrug zarabotal detektor tyazhelyh metallov.
- Tam chto-to est', - vzvolnovanno zagovoril |jdzhi, bystro
rasshifrovyvaya pokazaniya priborov. - Ochen' chistyj metall, pritom pryamo
na poverhnosti!
Barnett kivnul, i korabl' poshel na posadku.
Iz zadnego otseka vyshel Viktor v sherstyanoj shapchonke na britoj
golove i glyanul v illyuminator cherez plecho Barnetta. Kogda "Indever"
zavis v polumile nad poverhnost'yu planety, oni uvideli to, chto prinyali
za mestorozhdenie tyazhelogo metalla.
Na lesnoj progaline stoyal kosmicheskij korabl'.
- Vot eto uzhe interesno, - protyanul Barnett i kivnul |jdzhi.
|jdzhi iskusno proizvel posadku. Po vozrastu emu davno polagalos'
vyjti na pensiyu, no gody nikak ne otrazilis' na professional'nyh
navykah pilota. Kogda |jdzhi ostalsya bez raboty i bez grosha v karmane,
ego razyskal Barnett i velikodushno predlozhil kontrakt. Kapitan ohotno
stanovilsya al'truistom, kogda eto sulilo vygodu.
Inoplanetnyj korabl' byl krupnee "Indevera" i vyglyadel kak
noven'kij, no ego konstrukciya i opoznavatel'nye znaki ozadachili
kapitana.
- Vy videli chto-nibud' podobnoe? - osvedomilsya Barnett.
|jdzhi porylsya v svoej obshirnoj pamyati.
- Napominaet cefejskuyu rabotu, no u nih korpusa delayut bolee
obtekaemymi. Odnako my zabralis' dovol'no daleko, i vryad li etot
korabl' iz nashej Federacii.
Viktor ne mog otorvat' izumlennogo vzglyada ot korablya.
- Krasavchik! Vot by nam takoj! - shumno vzdohnul on.
Vnezapnaya ulybka prorezala lico Barnetta, slovno treshchina v granite.
- Prostak, a ved' v samuyu tochku popal. YA ob etom i dumayu, - skazal
on. - Pojdem potolkuem s tamoshnim shkiperom.
Prezhde chem vyjti naruzhu, Viktor proveril, zaryazheny li
zamorazhivayushchie blastery.
Atmosfera planety okazalas' prigodnoj dlya dyhaniya. Temperatura
vozduha ravnyalas' 72 gradusam po Farengejtu. Astronavty poslali v
napravlenii korablya privetstvennyj signal, no otveta ne dozhdalis' i s
dezhurnymi ulybkami na licah zashagali vpered, spryatav blastery pod
kurtkami.
Vblizi korabl' proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. Meteority pochti
ne povredili ego sverkayushchij serebristyj korpus. Iz otkrytogo lyuka
donosilsya monotonnyj gul - vidimo, perezaryazhalis' generatory.
- Est' zdes' kto-nibud'? - kriknul Viktor. Ego golos ehom
prokatilsya po korablyu. Otveta ne posledovalo - tol'ko gluho gudeli
generatory da shelestela trava.
- Kuda oni mogli zapropastit'sya? - udivilsya |jdzhi.
- Navernoe, vyshli podyshat' svezhim vozduhom, - predpolozhil Barnett.
- Vryad li oni zhdali gostej.
Viktor uselsya na travu, a Barnett s |jdzhi oboshli vokrug korablya,
lyubuyas' ego neobychnoj konstrukciej.
- Spravish'sya s nim? - sprosil Barnett.
- Dumayu, da, - otvetil |jdzhi. - On postroen po klassicheskim
obrazcam. Avtomatika menya ne trevozhit - vse sushchestva, dyshashchie
kislorodom, ispol'zuyut odnotipnye sistemy upravleniya. Nadeyus', mne
ponadobitsya ne slishkom mnogo vremeni, chtoby razobrat'sya.
- Kto-to idet! - kriknul Viktor.
Iz lesa, otstoyashchego yardov na trista, vyshla kakaya-to figura i
dvinulas' k korablyu.
|jdzhi i Viktor razom vyhvatili blastery.
Barnett razglyadel v binokl' strannoe, pryamougol'noj formy sushchestvo
vysotoj okolo dvuh futov, shirinoj v fut i tolshchinoj primerno dva dyujma.
Golovy u prishel'ca ne bylo. Kapitan nahmurilsya - takogo on eshche ne
vidyval.
Nastroiv binokl' poluchshe, Barnett ubedilsya, chto neznakomec byl
gumanoidom. Vo vsyakom sluchae on obladal chetyr'mya konechnostyami: dve,
skrytye travoj, sluzhili dlya peredvizheniya, a eshche dve torchali
vertikal'no vverh. Poseredine pryamougol'nogo korpusa pomeshchalis' dva
kroshechnyh glaza i rot. Nichego napominayushchego odezhdu na prishel'ce ne
bylo.
- Strannyj zhe tip, dolozhu ya vam. - |jdzhi ustanovil na blastere
pricel. - Polagayu, on priletel v odinochku?
- Nadeyus', chto da, - probormotal Barnett, v svoyu ochered' vynimaya
blaster.
- Distanciya dvesti yardov. - |jdzhi pricelilsya, potom posmotrel na
kapitana. - Ili vy hotite sperva vruchit' emu vizitnuyu kartochku?
- Mnogo chesti, - nehorosho usmehnulsya Barnett. - Podozhdem, pust'
podojdet poblizhe.
|jdzhi kivnul, ne vypuskaya chuzhaka iz polya zreniya.
Kalen priletel na etu zabroshennuyu planetku v nadezhde dobyt' hotya by
tonnu-druguyu erola - minerala, chrezvychajno cenimogo mabogijcami. No
emu ne povezlo, i tetnitovaya bomba, kotoroj tak i ne dovelos'
vospol'zovat'sya, lezhala netronutaya v karmane s kerlovym orehom. Vmesto
dobychi privezet na Mabog ballast.
"Mozhet byt', na sleduyushchej planete poschastlivitsya", - dumal Kalen,
vyhodya iz lesa.
Vnezapno on zamer kak vkopannyj - nepodaleku ot ego korablya vysilsya
chuzhoj kosmicheskij apparat neobychnoj konstrukcii.
Kalen ne ozhidal vstretit' v takoj glushi razumnye sushchestva vrode
teh, chto stoyali sejchas u otkrytogo lyuka ego korablya. Neznakomcy imeli
s mabogijcami lish' ves'ma otdalennoe shodstvo. Pravda, odnu iz planet
Mabogijskogo soyuza naselyali sushchestva, ochen' pohozhie na etih, no oni
stroili kosmicheskie korabli sovershenno inache. Naverno, on stolknulsya s
predstavitelyami velikoj civilizacii, kotoraya, po sluham, sushchestvovala
na okraine Galaktiki.
Radostno vzvolnovannyj takoj udachej, Kalen pospeshil im navstrechu.
Neznakomcy, odnako, pochemu-to ne trogalis' s mesta, i otvetnogo
privetstviya Kalen ne ulovil, hotya ego yavno zametili. On uskoril shag v
nadezhde, chto bystro najdet s etimi strannymi, neponyatnymi sushchestvami
obshchij yazyk i chto ceremoniya znakomstva ne zatyanetsya nadolgo. Vsego chas,
provedennyj na negostepriimnoj planete, vkonec ego izmotal. On ochen'
progolodalsya i srochno dolzhen byl prinyat' dush.
Vnezapno chto-to obzhigayushche-holodnoe otbrosilo ego nazad.
Kalen trevozhno oglyadelsya po storonam: chto za syurpriz prepodnosit
emu planeta? A edva on dvinulsya dal'she, v nego totchas vonzilsya eshche
odin zaryad, sovershenno zamoroziv naruzhnuyu obolochku.
Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Hotya mabogijcy schitalis' odnoj iz
samyh vynoslivyh zhiznennyh form, u nih tozhe byli uyazvimye mesta. Kalen
osmotrelsya v poiskah istochnika opasnosti.
Neznakomcy v nego strelyali!
Oshelomlennyj, Kalen ne mog v eto poverit'. On znal, chto takoe
ubijstvo, i ne tol'ko ponaslyshke, no dazhe neskol'ko raz s uzhasom
nablyudal eto izvrashchenie sredi inyh nedorazvityh zhivotnyh vidov. Emu
prihodilos' takzhe listat' trudy po psihopatologii, v kotoryh detal'no
opisyvalis' vse sluchai prednamerennogo ubijstva v istorii Maboga.
No chtoby eto proizoshlo s nim! Kalen otkazyvalsya verit' sebe.
Ocherednoj zaryad obzheg telo. Kalen ne dvigalsya, vse eshche pytayas'
ubedit' sebya v tom, chto emu eto mereshchitsya. Razve sushchestva, chej razum
pozvolyaet im stroit' kosmicheskie korabli, mogut byt' sposobny na
ubijstvo?
K tomu zhe oni dazhe ne znayut ego!
Osoznav nakonec opasnost', Kalen povernulsya i brosilsya k opushke.
Teper' strelyali vse troe neznakomcev, i zamerzshaya trava gromko
hrustela i lomalas' u nego pod nogami. Naruzhnaya obolochka Kalena
polnost'yu promerzla. Telo mabogijca ne prisposobleno k nizkim
temperaturam, i Kalen chuvstvoval, kak ledenyashchij holod malo-pomalu
skovyvaet ego nutro.
I vse-taki on ne mog zastavit' sebya poverit' v proishodyashchee.
On uzhe dostig opushki, kogda v spinu vonzilos' srazu dva zaryada. Ne
v silah bol'she podderzhivat' teplo v organizme, Kalen ruhnul na
promerzluyu, zaindevevshuyu zemlyu i poteryal soznanie.
- Idiot, - probormotal |jdzhi, pryacha blaster v koburu.
- No porazitel'no vynoslivyj, - skazal Barnett. - Ni odno dyshashchee
kislorodom sushchestvo ne sposobno vyderzhat' takoe. - On s gordost'yu
posmotrel na blaster i pohlopal po serebristoj brone korablya. - My
nazovem ego "Indever-2".
- Da zdravstvuet kapitan! - veselo garknul Viktor.
- Poberegi glotku na budushchee. - Barnett vzglyanul na nebo. - CHerez
chetyre chasa nachnet smerkat'sya. Viktor, perenesi proviziyu, kislorod i
instrumenty na "Indever-2" i razryadi akkumulyatory na nashej razvaline.
Kogda-nibud' my ee otsyuda vyzvolim. A sejchas glavnoe - uletet' do
nastupleniya temnoty.
Viktor otpravilsya vypolnyat' prikazanie, a Barnett s |jdzhi voshli v
korabl' inoplanetyanina.
V hvostovom otseke "Indevera-2" razmeshchalis' generatory, dvigateli,
preobrazovateli energii i rezervuary s goryuchim. Sleduyushchij otsek,
zanimavshij pochti polovinu korablya, byl zapolnen kakimi-to chudnymi
raznocvetnymi orehami diametrom ot dvuh dyujmov do polutora futov.
Dalee sledovali dva nosovyh otseka.
Pervyj iz nih, vidimo, prednaznachalsya dlya ekipazha, no byl
sovershenno pust. Ni kojki, ni stola, ni stul'ev - tol'ko gladkij
metallicheskij pol. V potolke i stenah vidnelis' nebol'shie prorezi i
otverstiya neponyatnogo naznacheniya.
V samom nosu nahodilsya pilotskij otsek, gde s trudom mog
razmestit'sya odin chelovek. Pul't upravleniya pod ekranom obzora byl
zapolnen mnozhestvom priborov.
- Vse eto - vashe hozyajstvo, - skazal Barnett. - Pristupajte k
izucheniyu.
|jdzhi kivnul, opustilsya pered pul'tom na kortochki i nachal
rassmatrivat' pribory.
CHerez neskol'ko chasov Viktor perenes vse veshchi na bort "Indevera-2".
|jdzhi poka chto ni k chemu ne prikasalsya. On pytalsya opredelit'
naznachenie priborov po ih razmeram, cvetu, forme i raspolozheniyu.
Nelegkaya zadacha, dazhe dopuskaya shodstvo sposobov myshleniya. Esli knopki
vspomogatel'noj sistemy vzleta vklyuchayutsya ne sleva napravo, a
naoborot, |jdzhi pridetsya zanovo pereuchivat'sya. Oznachaet li krasnyj
cvet opasnost'? Esli da, to krasnaya knopka vklyuchaet avarijnoe
tormoznoe ustrojstvo. No krasnyj cvet mozhet oznachat' i chto-to drugoe,
naprimer, temperaturu...
Barnett prosunul golovu v pilotskij otsek. Za ego spinoj mayachil
Viktor.
- Gotovo?
- Kazhetsya, da. - |jdzhi slegka prikosnulsya k odnoj iz knopok. - |ta
shtuka dolzhna zadrait' lyuki.
On nazhal na knopku. Viktor i Barnett zhdali, zataiv dyhanie.
Lyuki bezzvuchno zakrylis'.
|jdzhi dovol'no uhmyl'nulsya.
- A eto sistema podachi vozduha, - provozglasil on i peredvinul
malen'kij rychazhok.
Iz prorezej v potolke nachal vybivat'sya zheltovatyj dym.
- Nepoladki v sisteme, - zabespokoilsya |jdzhi.
Viktor zakashlyalsya.
- Otklyuchaj! - kriknul Barnett.
Dym povalil gustymi klubami i v mgnovenie oka zapolnil oba nosovyh
otseka.
- Otklyuchaj zhe, chert voz'mi!
- YA ne vizhu pul'ta! - |jdzhi naugad pereklyuchil kakoj-to tumbler. Tut
zhe vzreveli generatory, i s pul'ta na pol bryznul snop golubyh iskr.
|jdzhi otbrosilo v storonu, Viktor podskochil k dveri gruzovogo
otseka i zabarabanil po nej kulakami. Barnett oshchup'yu rinulsya k pul'tu,
prikryvaya rot rukoj i chuvstvuya, chto pol uskol'zaet iz-pod nog.
Viktor osel na pol, carapaya dver' v tshchetnyh popytkah vybrat'sya
naruzhu.
Barnett vslepuyu dvigal kakie-to rychazhki.
Rev generatorov neozhidanno smolk, i lico kapitana osvezhila struya
zhivitel'nogo vozduha. On proter slezyashchiesya glaza i vzglyanul vverh. Po
schastlivoj sluchajnosti emu udalos' otklyuchit' podachu zheltogo gaza i
otkryt' vozdushnye lyuki. Ostatki gaza bystro vyvetrilis', i otsek
zapolnilsya prohladnym vechernim vozduhom planety. Dyshat' stalo legche.
Viktor s trudom podnyalsya na nogi, no |jdzhi ne shevelilsya. Barnett
sklonilsya nad starym pilotom i, rugayas' vpolgolosa, prinyalsya delat'
emu iskusstvennoe dyhanie. Nakonec veki |jdzhi drognuli, a vskore on
sovsem ochnulsya.
- Otkuda vzyalsya dym? - prostonal Viktor.
- Boyus', nash pryamougol'nyj priyatel' dyshal etoj gadost'yu, - vyskazal
dogadku Barnett.
|jdzhi pokachal golovoj:
- Vryad li, kapitan. Atmosfera planety nasyshchena kislorodom, a on
hodil bez shlema i...
- Vspomnite, kak on vyglyadel, - perebil Barnett. - K tomu zhe
potrebnost' v vozduhe u vseh razlichnaya.
- Togda delo ploho, - unylo proburchal |jdzhi.
Astronavty pereglyanulis'. Nastupivshuyu tishinu prerval negromkij
lyazgayushchij zvuk.
- CHto tam? - ispugalsya Viktor i vyhvatil blaster.
- Pomolchi! - skomandoval Barnett.
Oni prislushalis'. Zvuk povtorilsya. Kazalos', budto udaryali zhelezom
po tverdomu nemetallicheskomu ob®ektu. Barnett yavstvenno oshchutil, kak
zashevelilis' volosy u nego na zatylke.
Zemlyane pril'nuli k obzornomu ekranu. Tusklye luchi zahodyashchego
solnca osveshchali otkrytyj lyuk "Indevera-1". Lyazg donosilsya ottuda.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul |jdzhi. - Nashi blastery...
- Ne ubili ego, - mrachno dokonchil Barnett.
- Skverno, - probormotal |jdzhi. - Ochen' skverno.
Viktor vse eshche derzhal blaster v rukah.
- Kapitan, - nachal on, - mozhet, ya vyjdu i...
Barnett pokachal golovoj:
- On ne podpustit tebya i na desyat' futov. Net, dajte mne podumat'.
On chto-to zamyshlyaet... Viktor, chto ostalos' na korable? Akkumulyatory?
- Razryazheny, a perehodnoe zveno u menya.
- Otlichno. Znachit, tol'ko kislota...
- |to moshchnaya shtuka, - vmeshalsya |jdzhi. - No ya ne dumayu, chtoby on
sumel najti ej primenenie.
- Pozhaluj, - soglasilsya Barnett. - I vse zhe nam neobhodimo
pobystree drapat' otsyuda.
|jdzhi vzglyanul na pribornuyu panel'. Polchasa nazad emu kazalos', chto
on v nej razobralsya. Teper' pered nim byla kovarnaya i, vozmozhno,
smertonosnaya lovushka.
Zlogo umysla tut ne bylo. V kosmicheskom korable ne tol'ko
puteshestvovali, no i zhili. Vpolne estestvenno, chto pribory
vosproizvodili usloviya zhizni inoplanetyanina i udovletvoryali ego
potrebnosti. No dlya zemlyan eto moglo zakonchit'sya tragicheski.
- Znat' by, s kakoj on planety, - vzdohnul |jdzhi. - Togda mozhno
bylo by prikinut', kakie eshche syurprizy gotovit korabl'.
Oni zhe znali tol'ko, chto neznakomec dyshit yadovitym zheltym gazom.
- Vse budet v poryadke! - ne slishkom uverenno poobeshchal Barnett. -
Najdi sistemu vzleta i bol'she ni k chemu ne prikasajsya.
|jdzhi vernulsya k priboram, a Barnett, pytayas' razgadat' mysli
inoplanetyanina, smotrel na matovyj korpus svoego starogo korablya i s
trevogoj prislushivalsya k neponyatnym zvukam.
Kalen prishel v soznanie i porazilsya, chto eshche zhiv. Vprochem,
poslovica ne zrya glasit: "Mabogiec gibnet srazu ili ne gibnet voobshche".
Vot on i ne pogib - poka. On s trudom sel i prislonilsya k derevu.
Krasnoe solnce opuskalos' za gorizont, i vozduh, nasyshchennyj yadovitym
kislorodom, zametno posvezhel. Kalen vzdohnul i s oblegcheniem otmetil,
chto legkie funkcioniruyut i do sih por polny zhivitel'nogo zheltogo
vozduha.
Kalen vnov' reshil bylo, chto vse sluchivsheesya emu tol'ko
prigrezilos', kak vdrug uvidel, chto v ego korabl', sgibayas' pod
tyazhest'yu gruza, voshel odin iz neznakomcev. CHerez nekotoroe vremya lyuki
zakrylis'.
Znachit, etot koshmar proizoshel v dejstvitel'nosti! Nado smotret' v
glaza zhestokoj pravde. Kalen chuvstvoval ostruyu potrebnost' v pishche i
vozduhe. Ego naruzhnaya obolochka vysohla, rastreskalas' i nastoyatel'no
nuzhdalas' v pitatel'noj chistke. A u nego byl s soboj odin-edinstvennyj
krasnyj kerlovyj oreh i tetnitovaya bombochka.
"Esli udastsya vskryt' oreh, - podumal Kalen, - mozhno proderzhat'sya
dovol'no dolgo. No kak eto sdelat'?"
Kalen porazilsya sobstvennoj bespomoshchnosti. Vpervye emu prishlos'
zadumat'sya nad tem, kak samomu prodelat' prostuyu, elementarnuyu
povsednevnuyu operaciyu, kotoraya na korable vypolnyalas' avtomaticheski.
On zametil, chto inoplanetyane brosili svoj korabl'. Pochemu - ne
imeet znacheniya, no nuzhno idti tuda, ved' na otkrytom vozduhe on
pogibnet eshche do nastupleniya utra.
On medlenno, boryas' s pristupami durnoty, popolz k chuzhomu korablyu,
ne spuskaya glaz so svoego. Esli vrazhdebno nastroennye sushchestva zametyat
ego, vse propalo. No etogo ne sluchilos', Kalen blagopoluchno probralsya
cherez otkrytyj lyuk vnutr' chuzhogo korablya.
Nesmotrya na sgustivshiesya sumerki, on razglyadel, chto korabl' sovsem
staryj i iznoshennyj. Tonkie steny byli splosh' v zaplatah. Teper'
ponyatno, pochemu neznakomcy zahvatili ego korabl'.
Opyat' nakatila durnota. Prezhde vsego neobhodimo podkrepit'sya, i
Kalen vynul iz karmana kruglyj kerlovyj oreh - osnovnuyu pishchu
mabogijskih astronavtov. Orehi byli chrezvychajno bogaty energiej, a
tverdaya, kak pancir', kozhura tolshchinoj v dva dyujma predohranyala ih ot
porchi v techenie mnogih let.
Kalen polozhil oreh na pol, podobral tyazhelyj metallicheskij prut i s
razmahu udaril im po orehu. Prut s gromkim lyazgom otskochil, ne ostaviv
na skorlupe ni sleda.
Kalen ispugalsya, ne vydast li ego etot grohot, no, podgonyaemyj
golodom, vnov' prinyalsya isstuplenno molotit' po orehu.
Minut cherez pyatnadcat', dojdya do polnogo iznemozheniya, on prekratil
tshchetnye popytki. Stal'noj prut sognulsya pochti popolam, a oreh ostalsya
cel i nevredim. Tol'ko shchelkun, standartnyj pribor, imevshijsya na lyubom
mabogijskom korable, mog raskolot' kerlovyj oreh - inogo sposoba, uvy,
nikto pridumat' ne dogadalsya.
CHto delat'? Kalen opyat' shvatil prut i obnaruzhil, chto ego
konechnosti teryayut podvizhnost'. On brosil prut i zadumalsya.
Dvizheniya skovyvala naruzhnaya obolochka, kozha postepenno otverdevala i
prevrashchalas' v rogovuyu bronyu. Kogda etot process zavershitsya, Kalen
polnost'yu utratit podvizhnost' i pogibnet ot udush'ya...
Poborov nahlynuvshee otchayanie, Kalen prikazal sebe shevelit' mozgami.
Eda podozhdet - v pervuyu ochered' neobhodimo spasat' kozhu. Na bortu
sobstvennogo korablya on by prinyal dush iz osoboj, smyagchayushchej kozhu
zhidkosti, no edva li podobnaya zhidkost' byla zdes', u inoplanetyan.
Vyhod odin - sodrat' naruzhnuyu obolochku. Pravda, potom pridetsya vyzhdat'
neskol'ko dnej, poka zatverdeet vnutrennyaya nezhnaya kozhica, no zato on
obretet podvizhnost'!
Na negnushchihsya nogah Kalen otpravilsya na poiski pereodevatelya, no s
grust'yu ubedilsya, chto dazhe takogo prostejshego prisposobleniya na chuzhom
korable net.
On podnyal stal'noj prut, sognul ego kryuchkom i, podcepiv kozhnuyu
skladku, s siloj rvanul prut kverhu.
Zatverdevshaya obolochka ne poddavalas'.
Posle neskol'kih tshchetnyh popytok on otshvyrnul bespoleznyj prut i
tut vnezapno vspomnil pro tetnitovuyu bombu.
Esli nezametno podlozhit' ee pod korpus zahvachennogo chuzhakami
korablya, to legkij vzryv ne prichinit korablyu nikakih povrezhdenij,
tol'ko podbrosit ego futov na tridcat' v vozduh.
A vot inoplanetyane bezuslovno pogibnut.
Kalen uzhasnulsya. Kak mog on pridumat' takoe? Zakony mabogijskoj
etiki zapreshchali lyuboe ubijstvo.
"No razve eto ne budet opravdano? - kovarno nasheptyval Kalenu
vnutrennij golos. - Prishel'cy - skvernye sozdaniya. Izbaviv ot nih
Vselennuyu, ty okazhesh' ej bescennuyu uslugu, a zaodno nevznachaj pomozhesh'
i sebe. Schitaj, chto eto ne ubijstvo, a ochishchenie ot skverny".
Net! Ogromnym usiliem voli Kalen zastavil sebya prekratit' dazhe
dumat' ob etom. S trudom peredvigaya neposlushnye kameneyushchie nogi, on
prinyalsya obsharivat' korabl', nadeyas' na sluchajnuyu spasitel'nuyu
nahodku.
Skorchivshis' v pilotskom otseke, |jdzhi ustalo razmechal tumblery i
knopki nestiraemym karandashom. Legkie sadnilo, i vsyu noch' on ne smykal
glaz. Uzhe brezzhil rassvet. Vnutri "Indevera-2" bylo dovol'no holodno -
|jdzhi ne reshalsya trogat' termoregulyatory.
Voshel Viktor, sgibayas' pod tyazhest'yu yashchika.
- A kapitan gde? - sprosil |jdzhi.
- Sejchas pridet.
Barnett reshil perenesti vse neobhodimoe v nosovye otseki, chtoby ne
tratit' slishkom mnogo vremeni na poiski nuzhnyh veshchej. Pomeshchenie dlya
ekipazha bylo uzhe pochti zapolneno. Ne najdya mesta dlya yashchika, Viktor
oglyadelsya i zametil v bokovoj stene dver'. On nazhal na ruchku, i dver'
skol'znula vverh, otkryv kroshechnuyu pustuyu kletushku, kotoraya pokazalas'
Viktoru ideal'nym hranilishchem. I on opustil svoyu tyazheluyu noshu na pol,
useyannyj krasnymi skorlupkami.
V tot zhe mig potolok nachal opuskat'sya.
Viktor diko zavopil, rezko vypryamilsya i, udarivshis' golovoj o
potolok, upal bez chuvstv.
|jdzhi vyskochil iz pilotskogo otseka i stolknulsya s Barnettom,
kotoryj tozhe pribezhal na krik. Kapitan poproboval vytyanut' Viktora za
nogi, no, uvy, zaskol'zil po gladkomu metallicheskomu polu. |jdzhi,
obnaruzhiv redkostnoe prisutstvie duha, podnyal yashchik i postavil ego na
popa, zaderzhav tem samym predatel'skij potolok. Vdvoem s kapitanom oni
pospeshili vytyanut' Viktora iz kletushki, i v tot zhe mig yashchik tresnul i
razvalilsya na chasti. A potolok, budto sdelav svoe delo, besshumno
skol'znul vverh.
Viktor ochnulsya i poter ushiblennuyu golovu.
- Kapitan, - zhalobno vzmolilsya on, - mozhet, vernemsya na "Indever"?
- Viktor prav. - |jdzhi razvel rukami. - Pryamo kakoj-to
zakoldovannyj korabl'!
- I vy tak legko ot nego otkazyvaetes'? - osvedomilsya Barnett.
|jdzhi nelovko poezhilsya i kivnul.
- Otkuda my znaem, - zagovoril on, pryacha glaza ot Barnetta, - chto
on eshche vykinet? Slishkom riskovanno, kapitan.
- "Riskovanno"... - peredraznil Barnett. - Vy hot' soobrazhaete, ot
chego otkazyvaetes'? Odin ego korpus prineset celoe sostoyanie! A
dvigatel'? Vam prihodilos' videt' podobnye? |tot korabl' proburavit
naskvoz' lyubuyu planetu i vyjdet s drugoj storony nepocarapannym!
- Boyus', my ne sumeem ocenit' vse eto, poskol'ku trupy ne umeyut
voshishchat'sya, - ne unimalsya |jdzhi, a Viktor usilenno zakival.
- Vse, hvatit boltat'! - otrezal Barnett. - Korabl' my ne ostavim!
Tol'ko ne budem ni k chemu prikasat'sya, poka ne dostignem bezopasnogo
mesta. YAsno? Za delo!
|jdzhi hotel bylo zaiknut'sya pro komnaty, samoproizvol'no
prevrashchayushchiesya v gidravlicheskie pressy, no, perehvativ groznyj vzglyad
Barnetta, schel za blago ne sporit'.
- Ty razmetil pribornuyu panel'? - uzhe spokojno sprosil Barnett.
- Ostalos' sovsem nemnogo, - otozvalsya staryj pilot.
- Horosho. Ni k chemu drugomu ne prikasajsya. Poka my nichego ne
trogaem, nam nichto ne grozit.
Kapitan vyter potnyj lob, prislonilsya k stene i rasstegnul kurtku.
V tot zhe mig iz otverstij v stene vyskochili dva stal'nyh kryuka i
kol'com somknulis' vokrug ego poyasnicy. Barnett rvanulsya chto bylo sil,
no kol'co ne poddalos'. Poslyshalos' strannoe poshchelkivanie, i iz steny
vypolzlo tonkoe provolochnoe shchupal'ce. Ono oshchupalo kurtku Barnetta,
slovno ocenivaya kachestvo tkani, udovletvorenno hmyknulo, kak
pokazalos' kapitanu, i ischezlo v stene.
|jdzhi i Viktor ocepeneli, raskryv rty.
- Vyklyuchite etu shtuku, - prohripel Barnett.
|jdzhi brosilsya k pul'tu. V tu zhe sekundu iz steny vysunulas'
stal'naya ruka, v kotoroj pobleskivalo trehdyujmovoe lezvie.
- Uberite ego! - istoshno zavopil Barnett.
Viktor, sbrosiv ocepenenie, hotel bylo shvatit' zloveshchuyu ruku, no
ta rezko vyvernulas' i otshvyrnula ego v protivopolozhnyj ugol. Zatem s
hirurgicheskoj virtuoznost'yu ruka iskusno raskroila lezviem kurtku
Barnetta sverhu donizu i prespokojnejshim obrazom vozvratilas' v stenu.
|jdzhi lihoradochno nazhimal na rychagi i knopki: zhuzhzhali generatory,
zakryvalis' i otkryvalis' lyuki i ventilyatory, vklyuchalis' i vyklyuchalis'
dvigateli, zazhigalos' i gaslo osveshchenie, no kol'co, plenivshee
kapitana, ne razzhimalos'.
Snova poyavilos' tonkoe shchupal'ce. Dotronulos' do rubashki Barnetta i
na mgnovenie zamerlo, slovno v nereshitel'nosti. Vnutrennij mehanizm
trevozhno zaurchal. SHCHupal'ce eshche raz prikosnulos' k rubashke i vnov'
neuverenno zavislo.
- YA nichego ne mogu sdelat'! - zavopil |jdzhi. - |to avtomat!
SHCHupal'ce skrylos' v stene, iz kotoroj totchas zhe pokazalas' stal'naya
ruka. Tyazhelym gaechnym klyuchom Viktor s razmahu tresnul po lezviyu, edva
ne raskroiv Barnettu golovu.
Lezvie dazhe ne drognulo. Ono uverenno razrezalo rubashku i ischezlo,
ostaviv nasmert' perepugannogo Barnetta po poyas golym. Kogda zhe pod
nemoj krik kapitana vnov' vynyrnulo shchupal'ce, Viktoru sdelalos' durno,
a |jdzhi zakryl glaza. SHCHupal'ce kosnulos' nezhnoj teploj kozhi na grudi
plennika i odobritel'no fyrknulo. Kol'co tut zhe razzhalos', i
obessilennyj Barnett meshkom povalilsya na pol.
Na nekotoroe vremya vocarilos' molchanie. Vse i bez slov bylo yasno.
|jdzhi pytalsya ponyat', pochemu mehanizm ostanovilsya, pochuvstvovav
zhivuyu plot'. Mozhet byt', inoplanetyanin takim obrazom razdevalsya? Net,
eto absurd. No ved' i komnata-press tozhe absurd...
V glubine dushi staryj pilot radovalsya sluchivshemusya. |tot upryamyj
osel Barnett poluchil horoshij urok. Teper' im nichego ne ostaetsya, krome
kak pokinut' d'yavol'skij korabl' i pridumat' sposob vernut' svoj
sobstvennyj.
- CHego stoite? Pomogite odet'sya! - prorychal kapitan.
Viktor pospeshno pritashchil emu zapasnuyu rubashku, i Barnett koe-kak
natyanul ee na sebya, derzhas' podal'she ot sten.
- CHerez skol'ko vremeni my smozhem vzletet'? - sprosil on u |jdzhi.
- CHto?
- Nadeyus', vy ne oglohli!
- No razve to, chto proizoshlo...
- Kogda my mozhem vzletet'? - povysil golos kapitan.
- Primerno cherez chas, - vydavil |jdzhi i ustalo poplelsya v
opostylevshij pilotskij otsek.
Barnett napyalil na sebya sviter, a poverh nego pal'to. V korable
bylo prohladno, i on zdorovo zamerz.
Kalen lezhal v polnom iznemozhenii. Glupo, chto on potratil stol'ko
sil na bespoleznye popytki sodrat' zatverdevshuyu obolochku. Teper' on
pochti ne mog dvigat'sya...
V golove ego mel'kali videniya dalekogo detstva. Velichavye,
zubchatye, kak zamki, skaly Maboga, ogromnyj kosmoport Kantanope, i on,
malen'kij Kalen, lyubuyushchijsya dvumya zahodyashchimi solncami. Odno - goluboe,
vtoroe - zheltoe, no pochemu oni vmeste sadyatsya na yuge? Nado sprosit' u
otca...
Kalen otognal videniya proch'. Skoro utro. Mabogijskij astronavt ne
mozhet pogibnut' stol' besslavno, nuzhno prodolzhat' bor'bu.
CHerez polchasa muchitel'nyh poiskov on natolknulsya v hvostovom otseke
korablya na zapechatannyj metallicheskij yashchik. Sbiv kryshku, Kalen uvidel
bol'shie butyli, akkuratno zavernutye i perelozhennye tryapkami i
opilkami. On vytashchil odnu butyl'. Na nej byl izobrazhen strannyj belyj
simvol, pokazavshijsya Kalenu znakomym. On napryag pamyat' i vspomnil -
eto cherep gumanoida. V Mabogijskij soyuz vhodila odna gumanoidnaya
civilizaciya, i Kalen videl v muzee mulyazhi cherepov. No zachem risovat'
etu shtuku na butyli?
On otkryl butyl' i prinyuhalsya. Zapah byl priyatnyj i smutno napomnil
Kalenu... zapah pitatel'noj zhidkosti, ochishchayushchej kozhu!
Kalen bystro vylil na sebya soderzhimoe butyli i prinyalsya zhdat',
zataiv dyhanie. Esli tol'ko emu udastsya vosstanovit' kozhu...
Tak i est', zhidkost' okazalas' slabym ochistitelem!
On oporozhnil eshche odnu butyl', chuvstvuya, kak zhivitel'nyj rastvor
vpityvaetsya obolochkoj.
Nekotoroe vremya Kalen rasslablenno lezhal na spine, pozvolyaya
zhidkosti rassasyvat' rogovoj pancir'. Vskore kozha polnost'yu
vosstanovila elastichnost', i Kalen oshchutil neobyknovennyj priliv sil i
energii.
On budet zhit'!
Posle celebnoj vanny Kalen osmotrel pilotiruyushchie ustrojstva.
Pochemu-to inoplanetyane ne sobrali vse pribory v odnom otseke. Ochen'
glupo. Oni dazhe ne sumeli prevratit' ostal'nye pomeshcheniya korablya v
antigravitacionnye kamery! Vprochem, i rezervuaram dlya hraneniya takogo
kolichestva zhidkosti bylo negde razmestit'sya.
Nichego, podumal Kalen, kak-nibud' on preodoleet eti trudnosti. No,
issleduya dvigatel', on zametil, chto u akkumulyatornyh batarej
otsutstvuet sovershenno neobhodimoe zveno. Batarei byli vyvedeny iz
stroya.
Ostavalsya tol'ko odin vyhod - vernut' nazad svoj korabl'.
No kak? Mabogijskie zakony zapreshchali lyuboe ubijstvo. Ni pri kakih
obstoyatel'stvah - dazhe radi spaseniya sobstvennoj zhizni - mabogiec ne
imel prava ubivat'. Blagodarya etomu mudromu zakonu mabogijcy uzhe tri
tysyachi let zhili bez vojn, i mabogijskaya civilizaciya dostigla
vysochajshego rascveta...
Tak chto zhe delat'? Umirat' samomu?
Vzglyanuv sebe pod nogi, Kalen s izumleniem zametil, chto luzhica
prolitoj im zhidkosti proela ogromnuyu dyru. Kakoj nenadezhnyj korabl' -
dazhe slabyj ochistitel' sposoben tak povredit' ego! Vidimo, i sami
inoplanetyane ochen' slabye sozdaniya.
Odnoj tetnitovoj bomby budet vpolne dostatochno.
I nikto na Maboge ob etom ne uznaet!..
- Gotovo nakonec? - neterpelivo sprosil Barnett.
- Kazhetsya, da, - otvetil |jdzhi, osmotrev razmechennuyu nestiraemym
karandashom panel'.
- Otlichno. My s Viktorom ostanemsya v otseke ekipazha. Vzletajte s
minimal'nym uskoreniem.
|jdzhi ob®yavil desyatisekundnuyu gotovnost', nazhal na knopku, i dver',
otdelyayushchaya ego ot otseka ekipazha, zakrylas'. On nazhal eshche odnu knopku,
i zarabotali akkumulyatory. Poka vse shlo horosho.
Na polu poyavilas' tonkaya strujka maslyanistoj zhidkosti. |jdzhi
mashinal'no otmetil, chto, dolzhno byt', podtekaet odin iz privodov, i
tut zhe zabyl ob etom. Pribory rabotali prekrasno. On zadal avtopilotu
nuzhnyj kurs, vklyuchil dvigateli i vdrug oshchutil prikosnovenie k noge, a
glyanuv vniz, s udivleniem obnaruzhil, chto gustaya, durno pahnushchaya
zhidkost' uzhe zalivala ves' pol sloem v neskol'ko dyujmov tolshchinoj.
|jdzhi otstegnul remni, chtoby najti prichinu utechki. Vskore on otyskal
chetyre otverstiya, kotorye ravnomernymi tolchkami vybrasyvali zhidkost'.
|jdzhi nazhal na knopku, upravlyayushchuyu dver'yu, no dver' ne otkryvalas'.
Starayas' ne poddavat'sya panike, on vnimatel'no osmotrel dver'.
Ona dolzhna byla otkryt'sya!
No ne otkrylas'...
Maslyanistaya zhidkost' podnyalas' uzhe do kolen.
|jdzhi vernulsya k pul'tu upravleniya. Vojdya v korabl', oni ne videli
nikakoj zhidkosti. Znachit, est' stok...
Kogda on obnaruzhil stok, zlovonnaya zhidkost' byla emu uzhe pochti po
poyas. |jdzhi potyanul rychag na sebya, i zhidkost' bystro ischezla. Posle
etogo dver' legko otkrylas'.
- V chem delo? - sprosil Barnett.
|jdzhi rasskazal, chto proizoshlo.
- Togda vse yasno, - spokojno proiznes Barnett. - A ya-to ne mog
ponyat', kak nash pryamougol'nyj drug vyderzhivaet startovoe uskorenie. My
ne nashli na bortu nichego, k chemu by on mog pristegnut'sya. Znachit, on
prosto plavaet v masle, kotoroe avtomaticheski zapolnyaet pilotskij
otsek, kogda korabl' gotov k vzletu.
- A pochemu ne otkryvalas' dver'?
- Razve ne yasno? - laskovo, budto rebenku, ulybnulsya Barnett. -
Zachem emu zalivat' maslom ves' korabl'? Vdobavok lishnyaya garantiya ot
sluchajnoj utechki.
- No my ne mozhem vzletet'.
- |to eshche pochemu?
- YA ne umeyu dyshat' pod tolstym sloem masla. A ono budet natekat',
kak tol'ko ya vklyuchu dvigateli.
- A ty otkroj stok i privyazhi k nemu rychag regulyatora, chtoby on
ostavalsya otkrytym. Maslo budet stekat' s toj zhe skorost'yu, kak i
nabirat'sya.
- Ladno, poprobuyu, - bezradostno soglasilsya |jdzhi.
Sovet kapitana okazalsya del'nym: zhidkost' ne podnimalas' vyshe
polutora dyujmov. Ustanoviv regulyator uskoreniya na minimum, |jdzhi nazhal
startovuyu knopku.
Kalen s grust'yu provodil vzglyadom vzletevshij korabl'.
Podlozhit' bombu on tak i ne reshilsya. Zakony mnogovekovoj davnosti
trudno prestupit' za neskol'ko chasov.
Odnako Kalen ne vpal v otchayanie. On ne sobiralsya sdavat'sya. On
budet ceplyat'sya za zhizn' do poslednego vzdoha, budet nadeyat'sya na odin
shans iz milliona, chto na planetu priletit drugoj korabl'!
Kalen soobrazil, chto iz ochistitel'noj zhidkosti mozhno legko
izgotovit' zamenitel' vozduha. |togo emu hvatit na neskol'ko dnej. A
esli eshche vskryt' kerlovyj oreh...
Pridya v sebya, |jdzhi obnaruzhil, chto, prezhde chem poteryat' soznanie,
uspel vdvoe umen'shit' uskorenie. |to i spaslo emu zhizn'.
No uskorenie, ravnoe po shkale pochti nulyu, bylo tem ne menee
nevynosimym. |jdzhi otkryl dver' i vypolz iz svoego otseka.
Remni, uderzhivavshie Barnetta i Viktora, lopnuli pri vzlete. Viktor
tol'ko-tol'ko prihodil v sebya, a Barnett s trudom vybiralsya iz-pod
grudy pokorezhennyh yashchikov.
- CHto za shutki? - tyazhelo vydohnul on. - YA zhe yasno skazal: "S
minimal'nym uskoreniem"!
- YA vzletel s uskoreniem vdvoe men'she minimal'nogo! - otvetil
|jdzhi. - Posmotri sam.
Barnett voshel v pilotskij otsek i bystro vernulsya.
- Ploho delo, - skazal on. - |tot korabl' rasschitan na uskorenie
vtroe bol'shee, chem nashe. Vidimo, na ih durackoj planete slishkom
sil'naya gravitaciya i dlya vzleta trebuetsya kolossal'naya skorost'.
V stenah chto-to shchelknulo.
- Po-moemu, stanovitsya teplee, - robko proiznes ochnuvshijsya Viktor.
- I davlenie tozhe rastet, - skazal |jdzhi i ustremilsya k pul'tu.
Barnett i Viktor provodili starogo pilota trevozhnymi vzglyadami.
- Nichego ne mogu podelat'! - kriknul |jdzhi, utiraya pot s
raskrasnevshegosya lica. - Temperatura i davlenie reguliruyutsya
avtomaticheski. Vidimo, oni podstraivayutsya do "normal'nogo" urovnya vo
vremya poleta.
- Otklyuchi ih kak-nibud', chert voz'mi! - kriknul Barnett. - Ili
hochesh', chtoby my izzharilis'?
- Termoregulyator i tak stoit na nule, - otvetil |jdzhi. - Bol'she
nichego sdelat' nevozmozhno.
- Kakova zhe normal'naya temperatura dlya etogo proklyatogo
inoplanetyanina?
- Strashno podumat', - otvetil |jdzhi. - Korabl' postroen iz
neobyknovenno teplostojkogo materiala i sposoben vyderzhat' davlenie v
desyat' raz bol'shee, chem zemnye korabli. Sopostav' eti dannye i...
- No dolzhno zhe eto kak-to vyklyuchat'sya! - ne vyderzhal Barnett.
Metallicheskij pol raskalilsya uzhe chut' li ne dokrasna.
- Otklyuchi ego! - zaoral Viktor.
- Ne ya sdelal etot korabl', - nachal opravdyvat'sya |jdzhi. - Otkuda
mne znat'...
- Otklyuchi! - zavizzhal Viktor, hvataya starika za gorlo. - Otklyuchi
nemedlenno!
- Otpusti menya! - |jdzhi shvatilsya za blaster. Vnezapno ego osenilo,
i on vyklyuchil dvigateli.
SHCHelkan'e v stenah prekratilos', i pomeshchenie stalo ostyvat'.
- CHto sluchilos'? - Viktor srazu uspokoilsya.
- Temperatura i davlenie padayut, kogda dvigateli ne rabotayut, -
poyasnil |jdzhi. - Poka ne vklyucheny dvigateli, my v bezopasnosti.
Vocarivsheesya molchanie narushil Barnett:
- Itak, my vlipli?
- Da, - podtverdil |jdzhi. - Dvigayas' po inercii, my dostignem
blizhajshej planety ne ran'she chem cherez tri goda.
- Nichego ne popishesh', vernemsya na svoj korabl'.
Podaviv vzdoh oblegcheniya, |jdzhi zadal avtopilotu novyj kurs.
- Dumaete, etot tip vernet nam korabl'? - sprosil Viktor.
- Konechno, - ubezhdenno otvetil Barnett. - Emu ved' do smerti ohota
zapoluchit' nazad svoj, stalo byt', pridetsya pokinut' nash.
- Da, no esli on...
- My vyvedem iz stroya avtomatiku, - skazal Barnett. - |to ego
zaderzhit.
- Nenadolgo, - vmeshalsya |jdzhi. - Potom on vse ravno nas dogonit.
- Ne dumayu, - uhmyl'nulsya Barnett. - Dlya nas glavnoe - vzletet'
pervymi. Korpus u etogo korablya, konechno, prochnyj, no vryad li on
vyderzhit tri atomnyh vzryva.
- Ob etom ya ne dumal, - poblednel |jdzhi.
- A kogda-nibud' my vernemsya, - bodro zaklyuchil Barnett. - Metall,
iz kotorogo sdelan ego korabl', navernyaka koe-chego stoit.
|jdzhi vklyuchil dvigateli i razvernul "Indever-2" k planete.
Avtomatika zarabotala, i temperatura stala bystro povyshat'sya.
Ubedivshis', chto avtopilot vzyal nuzhnyj kurs, |jdzhi otklyuchil dvigateli,
i korabl' poletel dal'she, vlekomyj siloj inercii.
Oni ne uspeli vyvesti iz stroya avtomatiku. Pered posadkoj |jdzhi
prishlos' snova vklyuchit' dvigateli, i, kogda "Indever-2" sovershil
posadku, u astronavtov edva hvatilo sil vybrat'sya naruzhu. Tela ih
pokrylis' voldyryami ozhogov, a podoshvy obuvi progoreli naskvoz'.
Zataivshis' v lesu, oni zhdali.
CHerez nekotoroe vremya inoplanetyanin vyshel iz ih korablya i pereshel v
svoj. Mgnovenie spustya lyuki zakrylis'.
- Nu vot. - Barnett vstal na nogi. - Teper' nado srochno vzletat'.
|jdzhi, stupajte pryamo k pul'tu. YA podsoedinyu akkumulyatory, a Viktor
zadrait lyuk. Vpered!
Kalen otkryl zapasnoj rezervuar, i korabl' zapolnil svezhij
blagouhayushchij zheltovatyj vozduh. Neskol'ko minut Kalen s naslazhdeniem
dyshal.
Zatem on otobral tri samyh krupnyh kerlovyh oreha i podozhdal, poka
shchelkun ih razdavit.
Nasytivshis', Kalen pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. On pozvolil
pereodevatelyu snyat' zadubevshuyu naruzhnuyu obolochku. Lezvie akkuratno
razrezalo dva verhnih sloya, ostanovivshis' pered nezhnoj zhivoj kozhicej.
Kalen reshil, chto rassudok inoplanetyan pomrachilsya. Kak zhe inache
ob®yasnit', chto oni vernulis' i vozvratili emu korabl'?
Nuzhno obyazatel'no soobshchit' ih vlastyam koordinaty etoj planety,
chtoby ih zabrali otsyuda i vylechili.
Kalen byl schastliv. On ne prestupil zakonov mabogijskoj etiki. A
ved' mog by ostavit' v chuzhom korable tetnitovuyu bombu, vyvesti iz
stroya dvigateli.
No on nichego takogo ne sdelal.
On tol'ko skonstruiroval neskol'ko beshitrostnyh ustrojstv dlya
podderzhaniya sobstvennoj zhizni.
Kalen proveril pribory - vse bylo v ideal'nom sostoyanii. Togda on
vklyuchil akkumulyatory i stal zhdat', poka otsek napolnitsya
antigravitacionnoj zhidkost'yu.
Viktor pervym dostig lyuka, brosilsya vnutr', no tut zhe otletel
nazad.
- CHto sluchilos'? - sprosil podospevshij Barnett.
- Menya chto-to udarilo.
Oni ostorozhno zaglyanuli vnutr'.
Hitroumno perepletennye provoda tyanulis' ot akkumulyatorov k stenam.
Dotron'sya Viktor do korpusa korablya, on byl by totchas ubit moshchnym
elektricheskim razryadom.
Oni razomknuli smertonosnuyu sistemu i voshli.
Vnutri korablya caril haos. Pol byl zagromozhden besporyadochno
razbrosannymi predmetami. V uglu valyalsya sognutyj vdvoe stal'noj prut.
V dovershenie razgroma prolitaya v neskol'kih mestah kislota naskvoz'
raz®ela obvetshavshij korpus "Indevera".
V hvostovom otseke ih podsteregala novaya lovushka. Tyazhelaya dver'
byla s d'yavol'skim kovarstvom podsoedinena k nebol'shomu starteru. Odno
neostorozhnoe dvizhenie, i ot cheloveka, popytavshegosya vojti, ostalos' by
mokroe mesto.
Byli i drugie ustrojstva, naznachenie kotoryh nikto iz astronavtov
razgadat' ne mog.
- My v silah vse eto ispravit'? - sprosil Barnett.
|jdzhi pozhal plechami:
- Pochti vse nashi instrumenty ostalis' na "Indevere-2". Za god my,
veroyatno, sumeem koe-chto podlatat', no ya ne garantiruyu, chto korpus
vyderzhit.
Oni vyshli naruzhu. "Indever-2" vzmyl v nebo.
- Vot merzavec! - v serdcah vyrugalsya Barnett, glyadya na iz®edennyj
kislotoj korpus svoego korablya.
- Trudno predugadat', na chto sposoben inoplanetyanin, - filosofski
rassudil |jdzhi.
- Horoshij inoplanetyanin - mertvyj inoplanetyanin, - proiznes Viktor.
"Indever-1" byl teper' stol' zhe zagadochnym i opasnym, kak
"Indever-2".
A "Indever-2" uletel.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:34:58 GMT