Andzhej Sapkovskij. Men'shee zlo
Kak obychno, pervymi na nego obratili vnimanie koty i deti. Polosatyj
kotyara, dremavshij na sogretoj solncem polennice, podnyal krugluyu golovu,
prizhal ushi, fyrknul i udral v krapivu. Trehletnij Dragomir, syn rybaka
Trigli, staratel'no vozivshijsya v gryazi u poroga hibary, vytarashchil
slezyashchiesya glaza na proezzhayushchego vsadnika i zavizzhal.
Ved'mak ehal medlenno, ne obgonyaya meshavshij voz s senom. Za nim,
vytyagivaya sheyu, to i delo sil'no natyagivaya verevku, privyazannuyu k luke
sedla, trusil nav'yuchennyj osel. Krome obychnyh v'yukov, dlinnouhij tashchil na
hrebte gromozdkuyu tushu, zamotannuyu v meshkovinu. Sero-belyj bok osla
pokryvali chernye polosy zasohshej krovi.
Voz nakonec svernul v bokovuyu ulochku, vedushchuyu k skladam s zernom i
pristani. Legkij veterok nes ottuda zapahi smoly i bych'ej mochi. Geral't
prishporil konya. On ne obrashchal vnimaniya na sdavlennyj krik torgovki
ovoshchami, ustavivshejsya na lapu s dlinnymi kogtyami, vysunuvshuyusya iz-pod
meshkoviny i dergavshuyusya v takt shagam oslika. Ne obernulsya i na rastushchuyu
tolpu, tyanuvshuyusya za nim s tihim gomonom.
Pered domom starosty, kak vsegda, bylo mnogo povozok. Geral't
sprygnul s sedla, popravil visyashchij na spine mech i perebrosil uzdu cherez
konovyaz'. Tolpa, speshivshaya sledom, obrazovala vozle oslika polukrug.
Kriki starosty bylo slyshno uzhe pered dver'yu.
- Nel'zya, govoryu! Nel'zya, suchij potroh! Ty chto, pridurok, po-lyudski
ne ponimaesh'?
Geral't voshel. Pered nevysokim, puzatym, pokrasnevshim ot gneva
starostoj stoyal selyanin, derzha za sheyu dergavshegosya gusya.
- CHego... O, bogi! |to ty, Geral't? Ili u menya chto-to s glazami? - i
vnov' obrashchayas' k selyaninu. - A nu zabiraj eto, hamlyuga! Ty chto, ogloh?
- Dyk govorili, - bormotal derevenshchina, kosyas' na gusya, - shto nadyt'
sunut'-to blagorodnomu chego-nibud', a inache...
- Kto govoril? - vzvizgnul starosta. - Kto? Tak ya chto, vzyatki beru?
Ne pozvolyu, govoryu! Von, govoryu! Privet, Geral't!
- Privet, Kal'demajn.
Starosta, szhimaya ladon' Geral'ta, vtoroj rukoj hlopnul ego po plechu.
- |to uzhe paru let tebya ne bylo, Geral't. A? I ty nikak mesta nigde
ne nagreesh'. Otkuda eto ty idesh'? A-a, p-pada-dal', kakaya raznica. |j,
kto-nibud' tam, prinesite piva! Sadis', Geral't, sadis'. U nas tut
balagan, ponimaesh', zavtra yarmarka. CHto tam u tebya, rasskazyvaj!
- Potom. Snachala vyjdem.
Tolpa snaruzhi vyrosla raza v dva, no svobodnoe prostranstvo vokrug
oslika ne umen'shilos'. Geral't otbrosil meshkovinu. Tolpa ohnula i
otshatnulas'. Kal'demajn shiroko otkryl rot.
- O bogi, Geral't! CHto eto takoe?
- Kikimora. Ne naznacheno u tebya za nee kakoj nagrady, gospodin
starosta?
Kal'demajn pereminalsya s nogi na nogu, glyadya na pauch'e, obtyanutoe
dryabloj chernoj kozhej telo, na osteklenevshij glaz s vertikal'nym zrachkom,
na igly klykov v okrovavlennoj pasti.
- Gde... Otkuda eto...
- Na plotine, milyah v chetyreh otsyuda. Na bolote. Kal'demajn, tam
dolzhny byli propadat' lyudi. Deti.
- Aga, tochno. No nikto... Kto by mog podumat'... |j, lyudi, a nu po
domam, za rabotu! Tut vam ne cirk! Zakroj eto, Geral't. A to muhi
sletyatsya.
V izbe starosta bez slov shvatil kuvshin piva i vypil do dna, ne
otryvaya ot ust. Zatem ustalo vzdohnul i shmygnul nosom.
- Nagrady net, - ponuro skazal on. - Nikto i ne predpolagal, chto
takaya shtuka mozhet sidet' v solenyh bolotah. Neskol'ko chelovek v toj okruge
propalo, eto verno, no... Tam malo kto lazil. A ty otkuda tam vzyalsya?
Pochemu ne ehal po glavnomu traktu?
- Na glavnyh traktah, Kal'demajn, mne trudno zarabotat'.
- YA i zabyl, - starosta sderzhal otryzhku, naduv shcheki. - A ved' kakaya
byla spokojnaya okruga. Dazhe domovye redko kogda ssali babam v moloko. A
tut na tebe, pod samym bokom i takaya zaraza. Vyhodit, ya dolzhen tebya
poblagodarit'. Potomu chto zaplatit' ya tebe ne zaplachu. Nechem mne platit'
za eto.
- Ne vezet. A mne nuzhno bylo by den'zhat, chtoby perezimovat', -
ved'mak othlebnul iz zhbana i oter guby ot peny. - Voobshche-to ya sobralsya v
Ispaden', tol'ko ne znayu, uspeyu li do snegu. Kak by ne zastryat' v
kakom-nibud' gorodishke vdol' Lyuton'skogo trakta.
- A v Blaviken dolgo budesh'?
- Net. U menya net vremeni zabavlyat'sya. Zima idet.
- Gde ostanovish'sya? Mozhet, u menya? Svobodnaya kamorka naverhu est',
zachem davat' sebya na rasterzanie voru-korchmaryu? Pogovorim, rasskazhesh', chto
v mire slyhat'.
- S udovol'stviem. A chto tvoya Libusha? V poslednij raz bylo vidno, chto
ya ej ne ochen'-to po serdcu prishelsya.
- V moem dome u bab golosa net. Tol'ko, mezhdu nami, ne delaj pri nej
togo, chto vykinul v proshlyj raz za uzhinom.
- Ty o tom, kak ya brosil vilkoj v krysu?
- Net. O tom, chto popal, hotya bylo temno.
- Mne kazalos', chto eto budet zabavno.
- |to bylo zabavno. Tol'ko pri Libushe etogo ne delaj. Slushaj, a
eta... kiki...
- Kikimora.
- Ona tebe nuzhna dlya chego, chto li?
- Interesno, dlya chego? Esli nagrady za nee net, mozhesh' prikazat'
vybrosit' ee v nuzhnik.
- A eto ideya. |j, tam, Karelka, Borg, Nosikamik! Est' tam kto?
Voshel strazhnik s alebardoj, s grohotom zacepiv ostriem o pritoloku.
- Nosikamik, - skazal Kal'demajn. - Voz'mi kogo-nibud' v pomoshch',
zaberi iz-pod izby osla vmeste s etoj gadost'yu v meshkovine, otvedi za
hleva i utopi ee v vygrebnoj yame. Ponyal?
- Kak prikazhete. Tol'ko... gospodin starosta...
- CHego?
- Mozhet, prezhde, chem utopit' etu zarazu...
- Nu?
- Pokazat' by masteru Irionu. A nu k chemu prigoditsya?
Kal'demajn hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
- A ty ne durak, Nosikamik. Slushaj, Geral't, mozhet, nash mestnyj
volshebnik chego vylozhit za etu padal'. Rybaki raznye chudachestva snosyat dlya
nego, raznye tam chudnye ryby, os'minogov, klabartov ili kergulenov, mnogie
na etom horosho zarabotali. Poshli, projdemsya k bashne.
- Tak u vas sobstvennyj volshebnik zavelsya? Vremennyj ili nasovsem?
- Nasovsem. Master Irion. V Blaviken zhivet uzhe god. Bool'shoj mag,
tol'ko glyanesh', uzhe vidno.
- Somnevayus', chtoby moguchij mag zaplatil za kikimoru, - pomorshchilsya
Geral't. - Naskol'ko mne izvestno, ona ne nuzhna dlya eliksirov. Navernoe,
vash Irion tol'ko vyrugaet menya. My, ved'maky, ne ochen'-to ladim s
volshebnikami.
- Nikogda ya ne slyhal, chtoby nash Irion kogo-nibud' oskorbil ili
otrugal. Zaplatit ili net, skazat' ne mogu, no poprobovat' ne pomeshaet. Na
bolotah mozhet byt' bol'she takih kikimor, i chto togda? Pust' volshebnik
glyanet na nee, i v sluchae chego zakolduet bolota ili chto on tam sdelaet.
Ved'mak nedolgo podumal.
- Tvoya vzyala, Kal'demajn. CHto zh, risknem vstretit'sya s Irionom. Idem?
- Idem. Nosikamik, otgoni detvoru i beri lopouhogo za uzdechku. Gde
moya shapka?
Bashnya, vystroennaya iz gladkih granitnyh blokov, uvenchannaya zubastymi
storozhami, vyglyadela ves'ma vpechatlyayushche, vozvyshayas' nad bitoj cherepicej
domov i s®ezhivshimisya solomennymi kryshami hibar.
- Vizhu, obnovil, - skazal Geral't. - Koldovstvom, ili vas sgonyal na
rabotu?
- Vse bol'she koldovstvom.
- I kakoj iz sebya etot vash master Irion?
- Poryadochnyj. Lyudyam pomogaet. Tol'ko molchun. Iz bashni pochti ne
vyhodit.
Na dveryah, ukrashennyh inkrustaciej iz svetlogo dereva, visel ogromnyj
dvernoj molotok v vide ploskoj ryb'ej golovy s vykativshimisya kruglymi
glazami, derzhavshej v zubastoj pasti bronzovoe kol'co. Kal'demajn, vidimo,
uzhe znakomyj s ee dejstviem, podoshel, otkashlyalsya i gromko zagovoril:
- SHlet pozdravleniya starosta Kal'demajn s delom k masteru Irionu. S
nim zhe pozdravleniya shlet ved'mak Geral't iz Rivii, tozhe po delu.
Dovol'no dolgo nichego ne proishodilo, nakonec ryb'ya morda zadvigala
zubastoj chelyust'yu i dohnula oblachkom para.
- Master Irion ne prinimaet. Uhodite, dobrye lyudi.
Kal'demajn potoptalsya na meste, glyanul na Geral'ta. Ved'mak pozhal
plechami. Nosikamik ser'ezno i sobranno kovyryal v nosu.
- Master Irion ne prinimaet. Uhodite, dobrye...
- YA ne dobryj chelovek, - gromkim golosom prerval ee Geral't. - YA
ved'mak. Tam na osle lezhit kikimora, kotoruyu ya ubil nepodaleku ot
mestechka. Kazhdyj volshebnik, postoyanno zhivushchij v okruge, obyazan zabotit'sya
o bezopasnosti v etom okruge. Master Irion mozhet ne udostoit' menya
razgovorom, mozhet i ne prinimat', esli takova ego volya. No kikimoru pust'
osmotrit i sdelaet vyvody. Nosikamik, otvyazhi kikimoru i bros' ee pod samye
dveri.
- Geral't, - tiho skazal starosta. - Ty-to uedesh', a mne...
- Poshli, Kal'demajn. Nosikamik, vyn' palec iz nosa i delaj, chto ya
skazal.
- Minutochku, - skazal molotok sovershenno drugim golosom. - Geral't,
eto dejstvitel'no ty?
Ved'mak tiho vyrugalsya.
- YA uzhe teryayu terpenie. Da, eto dejstvitel'no ya. I chto s togo?
- Podojdi poblizhe k dveri, - skazal molotok, pyhnuv oblachkom para. -
Sam. YA tebya vpushchu.
- A chto s kikimoroj?
- Da chert s nej. Geral't, ya hochu s toboj pogovorit'. Tol'ko s toboj.
Prostite, starosta.
- Da chto uzh tam, Master Irion, - mahnul rukoj Kal'demajn. - Poka,
Geral't. Pozzhe uvidimsya. Nosikamik! CHudishche v nuzhnik!
- Prikaz ponyal.
Ved'mak podoshel k inkrustirovannym dveryam, kotorye priotkrylis' rovno
nastol'ko, chtoby on smog protisnut'sya, posle chego srazu zhe zahlopnulis',
ostaviv ego v polnejshej temnote.
- |j! - kriknul on, ne skryvaya zlosti.
- Sejchas, - otvetil udivitel'no znakomyj golos.
Vpechatlenie bylo nastol'ko sil'nym, chto ved'mak pokachnulsya i vytyanul
ruku v poiskah opory, tak i ne najdya ee.
Sad byl usazhen belymi i rozovymi cvetami i pah dozhdem. Nebo
pererezala mnogocvetnaya arka radugi, soedinyayushchej krony derev'ev s dalekoj
goluboj cep'yu gor. Posredi sada stoyal malen'kij domik, utopavshij v
mal'vah. Geral't glyanul pod nogi i uvidel, chto stoit po koleno v romashkah.
- Nu, idi zhe, Geral't, - razdalsya golos. - YA pered domom.
Ved'mak vstupil v sad, proshel sredi derev'ev. Sleva on zametil
kakoe-to dvizhenie i oglyanulsya. Svetlovolosaya zhenshchina, absolyutno nagaya, shla
vdol' ryada kustov, s polnoj yablok korzinoj. Izo vseh sil ved'mak poobeshchal
sebe bol'she nichemu ne udivlyat'sya.
- Nakonec-to. Privetstvuyu tebya, ved'mak.
- Stregobor! - udivlenno voskliknul Geral't.
Ved'mak vstrechal v svoej zhizni vorov, pohozhih na chlenov gorodskogo
soveta, chlenov gorodskogo soveta, vyglyadevshih, kak poslednie nishchie,
gulyashchih devok, pohozhih na korolev, korolev, pohozhih na stel'nyh korov, i
korolej, pohozhih na vorov. A Stregobor vsegda vyglyadel tak, kak po vsem
kanonam i pravilam dolzhen vyglyadet' volshebnik. On byl vysokim, hudym,
sgorblennym, s ogromnymi sedymi torchashchimi brovyami i dlinnym nosom s
gorbinkoj. Vdobavok on nosil chernoe, tyanushcheesya po zemle odeyanie s
nepravdopodobno shirokimi rukavami, a v ego rukah byl dlinnyushchij posoh s
hrustal'nym sharom naverhu. Nikto iz izvestnyh Geral'tu volshebnikov ne byl
pohozh na Stregobora. I, chto samoe strannoe, Stregobor dejstvitel'no byl
volshebnikom.
Oni uselis' v spletennye iz lozy kresla, za stolom s so stoleshnicej
iz belogo mramora, na okruzhennom mal'vami kryl'ce. Obnazhennaya blondinka s
korzinoj yablok podoshla k nim, ulybnulas', i pokachivaya bedrami, vernulas' v
sad.
- |to tozhe illyuziya? - sprosil Geral't, glyadya na bedra.
- Tozhe. Kak i vse zdes'. No eto, dorogoj moj, illyuziya vysshego sorta.
Cvety pahnut, yabloki mozhno est', pchela mozhet tebya uzhalit', a ee, -
volshebnik kivnul na blondinku, - ty mozhesh'...
- Popozzhe.
- Pravil'no. CHto ty zdes' delaesh', Geral't? Vse eshche ubivaesh' za
den'gi predstavitelej ischezayushchih vidov? Skol'ko ty poluchil za kikimoru?
Vidimo, nichego, inache ne privolok by ee syuda. I podumat' tol'ko, chto est'
lyudi, kotorye ne veryat v sud'bu. Navernoe, ty znal obo mne. Znal?
- Ne znal. I voobshche, eto poslednee mesto, gde ya ozhidal by tebya
vstretit'. Esli mne ne izmenyaet pamyat', ran'she ty zhil v Kovire, v takoj zhe
bashne.
- S teh por, Geral't, mnogoe izmenilos'.
- Vzyat' hotya by tvoe imya. Kazhetsya, sejchas ty zovesh'sya masterom
Irionom?
- Tak zvali stroitelya etoj bashni. On umer uzhe let dvesti nazad. Zdes'
ya osedlyj volshebnik. Bol'shinstvo zdeshnih zhitelej kormyatsya morem, a ty ved'
znaesh', krome illyuzij, moya special'nost' - pogoda. Inogda uspokoyu shtorm,
inogda vyzovu shtorm, inogda zapadnym vetrom podgonyu poblizhe k beregu kosyak
ryby. ZHit' mozhno. To est', - dobavil on hmuro, - mozhno bylo zhit'.
- Pochemu "mozhno bylo zhit'"? Pochemu ty smenil imya?
- U prednaznacheniya mnogo lic. Moe prekrasno sverhu, no otvratitel'no
iznutri. I teper' ono vytyanulo za mnoj svoi krovavye kogti...
- Ty sovershenno ne izmenilsya, Stregobor, - usmehnulsya Geral't. -
Bredish' s mudroj i znachitel'noj minoj. Ty ne mozhesh' skazat' pryamo?
- Mogu, - vzdohnul chernoknizhnik, - esli tebe stanet legche, to mogu. YA
dokatilsya syuda, skryvayas' i ubegaya ot uzhasnejshego sushchestva, kotoroe hochet
menya ubit'. Begstvo ne pomoglo, ono menya nashlo. Skoree vsego, ono
poprobuet ubit' menya zavtra, maksimum poslezavtra.
- Aga, - besstrastno otozvalsya ved'mak. - Teper' ponyal.
- I kazhetsya, grozyashchaya mne smert' tebya nikak ne trogaet?
- Stregobor, - skazal Geral't. - Mir takoj, kakoj on est'. V doroge
vidish' mnogoe. Dvoe muzhikov nasmert' b'yutsya za mezhu, kotoruyu zavtra zhe
zatopchut druzhiny dvuh komesov, kotorye zhelayut pribit' drug druga. Vdol'
dorog na derev'yah kachayutsya visel'niki, v lesah kupcam rezhut glotki
razbojniki. V gorodah na kazhdom shagu natykaesh'sya na trupy v kanavah. Vo
dvorcah tychut drug v druga kinzhalami, a na pirah ezheminutno kto-to valitsya
pod stol, posinev ot yada. YA uzhe privyk. Tak s kakoj stati menya dolzhna
tronut' smert', prichem grozyashchaya tebe?
- Prichem grozyashchaya mne, - gor'ko povtoril Stregobor. - A ya ved' schital
tebya drugom, rasschityval na tvoyu pomoshch'.
- Nasha poslednyaya vstrecha imela mesto pri dvore korolya Idi v Kovire. YA
prishel za den'gami, platoj za ubijstvo derzhavshej v strahe vsyu okrugu
amfisbeny. Togda ty i tvoj sobrat po professii Zavist napereboj nazyvali
menya sharlatanom, bessmyslennoj mashinoj dlya ubijstva, i, naskol'ko ya pomnyu,
trupoedom. V rezul'tate Idi malo chto ne zaplatil mne ni grosha, tak eshche dal
tol'ko dvenadcat' chasov, chtoby ubrat'sya iz Kovira, i ya ele uspel, potomu
chto moya klepsidra byla isporchena. A vot teper', govorish', ty rasschityvaesh'
na moyu pomoshch'. Govorish', za otboyu gonitsya chudovishche. CHego ty boish'sya,
Stregobor? Esli on tebya otyshchet, skazhi emu, chto ty lyubish' chudovishch,
zashchishchaesh' ih i zabotish'sya, chtoby nikakoj ved'mak-trupoed ne meshal ih
spokojstviyu. I esli chudishche obnyuhaet tebya i sozhret, to ono okazhetsya uzhasno
neblagodarnym.
Volshebnik, otvernuvshis', molchal. Geral't rassmeyalsya.
- Ne dujsya, kak zhaba, fokusnik. Govori, chto tebe grozit. Posmotrim,
chto mozhno sdelat'.
- Ty slyhal o proklyatii CHernogo Solnca, Geral't?
- A kak zhe, slyhal. Tol'ko pod nazvaniem "Maniya Bezumnogo
|l'tibal'da". Ved' tak, kazhetsya, zvali maga, nachavshego zavarushku, v
rezul'tate kotoroj bylo ubito ili zatocheno v bashnyah neskol'ko desyatkov
devic iz blagorodnyh, dazhe korolevskih semejstv. V nih-de vselilis'
demony, oni byli proklyaty, zarazheny CHernym Solncem, potomu chto imenno tak
vy nazyvaete na svoem pompeznom zhargone samoe obyknovennoe zatmenie.
- |l'tibal'd, kotoryj vovse ne byl bezumnym, rasshifroval nadpisi na
mengirah daukov, na nadgrobnyh plitah v nekropolyah vozgorov, on issledoval
legendy i predaniya bobolakov. Vse govorili o zatmenii, ne ostavlyaya nikakih
somnenij. CHernoe Solnce dolzhno bylo predshestvovat' skoromu vozvrashcheniyu
Lilit, vse eshche pochitaemoj na Vostoke pod imenem Nijya, i skoroe
ischeznovenie s lica zemli vsego roda chelovecheskogo. Dorogu Lilit dolzhny
byli prolozhit' "shest'desyat dev v zolotyh koronah, chto krov'yu napolnyat
doliny rek".
- CHush', - otvetil ved'mak. - A krome togo, ne v rifmu. Vse prilichnye
predskazaniya delayutsya v rifmu. Vsem ved' izvestno, Stregobor, chto togda
bylo nuzhno |l'tibal'du i Sovetu Volshebnikov. Vy ispol'zovali bred bezumca,
chtoby ukrepit' svoyu vlast'. CHtoby razbit' soyuz, isportit' soglasheniya,
razzhech' dinasticheskie spory, slovom, posil'nee dernut' za shnurki
koronovannyh marionetok. A ty tut mne bubnish' o predskazaniyah, kotoryh
postydilsya by nishchij na yarmarke.
- Mozhno ne soglashat'sya s teoriej |l'tibal'da, s ego istolkovaniem
predskazanij. No nel'zya otvergnut' fakta uzhasnejshih mutacij sredi devic,
rodivshihsya vskore posle zatmeniya.
- |to pochemu zhe nel'zya otvergnut'? YA slyshal sovershenno inoe.
- YA prisutstvoval pri vskrytii odnoj iz nih, - skazal volshebnik. -
Geral't, to, chto my nashli vnutri cherepa i pozvonochnika, yasno opredelit'
nel'zya. Kakaya-to krasnaya gubka. Vnutrennie organy peremeshany, nekotoryh
voobshche ne hvataet. Vse bylo pokryto podvizhnymi resnichkami, sine-rozovymi
ostatkami. U serdca bylo shest' kamer. Dve prakticheski atrofirovany, no
vse-taki. CHto ty na eto skazhesh'?
- YA vidal lyudej, u kotoryh vmesto ruk byli orlinye kogti, lyudej s
volch'imi klykami, lyudej s lishnimi sustavami, dopolnitel'nymi organami i
chuvstvami. Vse eto, Stregobor, bylo rezul'tatom vashih zanyatij magiej.
- Govorish', vidal raznye mutacii, - podnyal golovu charodej. - A
skol'kih iz nih ty pribil za den'gi, soglasno svoemu prizvaniyu ved'maka?
A? Mozhno imet' volch'i klyki i ogranichit'sya tem, chto skalit' ih na devok v
kabake, a mozhno imet' eshche i volch'yu naturu i napadat' detej. I ved' imenno
tak bylo u teh devic, rodivshihsya posle zatmeniya - vrozhdennaya
patologicheskaya sklonnost' k zhestokosti, agressii, vnezapnym vzryvam gneva,
razvyaznyj temperament.
- Takoe mozhno najti u kazhdoj baby, - izdevatel'ski usmehnulsya
ved'mak. - CHto ty pletesh', Stregobor? Ty sprashivaesh', skol'ko ya ubil
mutantov... a pochemu tebya ne interesuet, skol'ko ya raskoldoval, so
skol'kih snyal zaklyatie? YA, preziraemyj vami ved'mak. A chto delali vy,
moguchie charodei?
- Byla primenena vysshaya magiya. Nasha, a ravno i zhrecheskaya, pritom vo
mnogih hramah. Vse popytki zakanchivalis' smert'yu devochek.
- No ved' eto govorit ploho o vas, a ne o devochkah. Ladno, pervye
trupy est'. Kak ya ponimayu, vskrytiyu podvergalis' ne tol'ko oni?
- Ne tol'ko. Ne nado glyadet' na menya tak, ty prekrasno znaesh', chto
byli i drugie trupy. Vnachale bylo resheno ustranit' vseh. Ubrali
neskol'ko... nadcat'. Vseh podvergali vskrytiyu. Odnu vskryli zhiv'em.
- I vy, such'i deti, eshche osmelivaetes' kritikovat' ved'makov? |h,
Stregobor, pridet den', kogda lyudi poumneyut i eshche nal'yut vam sala za
shkuru.
- Ne dumayu, chtoby etot den' prishel tak bystro, - terpko skazal
Stregobor. - Ne zabyvaj, chto my dejstvovali v zashchitu lyudej. Mutantki
utopili by v krovi celye strany.
- Tak utverzhdaete vy, magi, zadrav nos kverhu, po-nad svoim nimbom
bezgreshnosti. I kstati o bezgreshnosti - ty zhe ne stanesh' utverzhdat', chto v
vashej ohote na yakoby mutantok vy ni razu ne oshiblis'?
- Ladno, - posle dolgogo molchaniya skazal Stregobor. - Budu
otkrovenen, hotya v sobstvennyh interesah mne i ne sledovalo by etogo
delat'. My oshibalis', prichem bol'she, chem odnazhdy. Opredelit' mutantok bylo
ochen' slozhno. Poetomu my i perestali ih... ubirat', a stali izolirovat'.
- Ah, vashi znamenitye bashni, - fyrknul ved'mak.
- Nashi bashni. No eto stalo eshche odnoj oshibkoj. My ih nedoocenili, i
mnogie sbezhali. Sredi korolevichej, osobenno molodyh, kotorym bylo nechego
delat', i eshche men'she - teryat', poyavilas' kakaya-to idiotskaya moda na
osvobozhdenie zaklyuchennyh krasotok. Bol'shinstvo iz nih, k schast'yu, svernulo
shei.
- Naskol'ko mne izvestno, zaklyuchennye v bashne bystro umirali.
Govorili, chto i zdes' ne oboshlos' bez vashej pomoshchi.
- Lozh'. No oni dejstvitel'no bystro vpadali v apatiyu, otkazyvalis' ot
edy... Samoe interesnoe, pered smert'yu u nih proyavlyalsya dar yasnovideniya.
Eshche odno dokazatel'stvo mutacii.
- CHto ni dokazatel'stvo, to menee ser'eznoe. Bol'she netu?
- Est'. Sil'vena, gospozha v Naroke, k kotoroj nam tak i ne udalos'
dazhe priblizit'sya, potomu chto ona dovol'no bystro vzoshla na tron. Teper' v
etoj strane proishodyat strashnye veshchi. Fialka, doch' |vermira, sbezhala iz
bashni po verevke, spletennoj iz sobstvennyh kos, i teper' derzhit v strahe
ves' Severnyj Vel'had. Berniku iz Tal'gara osvobodil idiot-korolevich.
Teper' on, osleplennyj, sidit v podzemel'e, a viselica stala v Tal'gare
samoj obychnoj chast'yu pejzazha. Est' i drugie primery.
- Est', konechno, - skazal ved'mak. - V YAmurlake, naprimer, pravit
starikashka Abrad. On lysyj, s glistami, u nego net ni odnogo zuba, rodilsya
on eshche let za sto do etogo vashego zatmeniya, no tem ne menee ne mozhet
usnut', poka v ego prisutstvii kogo-nibud' ne kaznyat. V pripadkah gneva on
uzhe vyrezal vseh svoih rodstvennikov, i, navernoe, polstrany. Est' i sledy
razvratnogo temperamenta, v molodosti ego vrode by dazhe nazyvali Abrad
Zaderiyubka. |-eh, Stregobor, kak bylo by shikarno, esli by zhestokost'
pravitelej mozhno bylo by ob®yasnit' mutaciej ili zaklyatiem.
- Poslushaj, Geral't...
- I ne podumayu. Svoyu pravotu ty mne ne dokazhesh', tem bolee, chto
|l'tibal'd ne byl prestupnym bezumcem. No vernemsya k chudishchu, yakoby
ugrozhayushchemu tebe. Znaj, chto posle takogo vstupleniya eta istoriya mne ne
nravitsya. No ya vyslushayu tebya do konca.
- Ne perebivaya zlobnymi zamechaniyami?
- |togo obeshchat' ne mogu.
- Nu chto zh, - Stregobor zasunul ladoni v rukava odeyaniya. - Tem dol'she
eto budet tyanut'sya. Itak, eta istoriya nachalas' v Krejdene, malen'kom
knyazhestve na severe. ZHena Fredefal'ka, knyazya Krejdena, Arideya, byla umnoj,
obrazovannoj zhenshchinoj. U nee v rodu bylo nemalo izvestnyh i vydayushchihsya
adeptov koldovskogo iskusstva, i, vidimo, putem nasledovaniya, ona poluchila
dovol'no redkij i mogushchestvennyj artefakt - Zerkalo Nehaleni. Kak tebe
izvestno, Zerkala Nehaleni sluzhili v osnovnom prorokam i
predskazatel'nicam, potomu chto bezoshibochno, hotya i zaputanno,
predskazyvali budushchee. Arideya obrashchalas' k Zerkalu dovol'no chasto...
- S obychnejshim voprosom, - ne vyderzhal Geral't. - "Kto na svete vseh
milee?". Naskol'ko mne izvestno, vse Zerkala Nehaleni delyatsya na chestnye i
razbitye.
- Ty oshibaesh'sya. Arideyu bol'she interesovali sud'by strany. A na ee
vopros zerkalo predskazalo uzhasnejshuyu smert', ee samoj i eshche mnozhestva
lyudej, ot ruki libo po vine docheri Fredefal'ka ot pervogo braka. Arideya
postaralas', chtoby izvestie ob etom doshlo do Soveta, a Sovet poslal v
Krejden menya. Ne stoit i govorit', chto pervorodnaya doch' Fredefal'ka
rodilas' vskore posle zatmeniya. My nemnogo ponablyudali za malyshkoj. Za eto
vremya ona uspela zamuchit' kanarejku i dvuh shchenyat, a krome togo, ruchkoj
grebnya vybila sluzhanke glaz. S pomoshch'yu zaklinanij ya provel neskol'ko
testov, i bol'shinstvo iz nih podtverdilo - ona mutant. So vsem etim ya
otpravilsya k Aridee, potomu chto Fredefal'k za svoej dochkoj sveta belogo ne
videl. A Arideya, kak ya uzhe govoril, byla neglupoj zhenshchinoj...
- YAsno, - vnov' prerval ego Geral't, - i k tomu zhe ne ochen' lyubila
padchericu. Ona hotela, chtoby tron nasledovali ee sobstvennye deti. O
dal'nejshem ya uzhe dogadyvayus'. Togda ne nashlos' podhodyashchego cheloveka,
kotoryj svernul by sheyu maloj. I pri sluchae - tebe.
Stregobor vzdohnul, voznes ochi gore, gde mnogocvetno igrala raduga.
- YA byl za to, chtoby tol'ko izolirovat' ee, no knyazhna reshila inache.
Ona otpravila maluyu v les s naemnym ubijcej, lovchim. Potom ego nashli v
chashchobe. SHtanov na nem ne bylo, poetomu dal'nejshij hod sobytij vosstanovit'
bylo netrudno. Ona vbila emu v uho shpil'ku ot broshki, poka ego vnimanie
bylo zanyato sovershenno drugim.
- Esli ty dumaesh', chto mne zhal' ego, - burknul Geral't, - to ty
oshibaesh'sya.
- My ustroili oblavu, - prodolzhal Stregobor, - no ot devchonki i sled
prostyl. Mne speshno prishlos' bezhat' iz Krejdena, potomu chto Fredefal'k
nachal chto-to podozrevat'. Lish' cherez chetyre goda ya poluchil izvestie ot
Aridei. Ona napala na sled devicy, ta zhila v Mahakame s sem'yu gnomami,
kotoryh ona ubedila v tom, chto grabit' na dorogah luchshe, chem zagryaznyat'
sebe legkie pyl'yu v shahtah. Pochti vse nazyvali ee Kolyuchkoj, potomu chto ona
lyubila pojmannyh lyudej sazhat' na kol zhiv'em. Arideya neskol'ko raz nanimala
ubijc, no nikto ne vernulsya. Zatem ohotnikov na takoe stalo trudno
otyskat', potomu chto Kolyuchka stala po-svoemu znamenita. Mechom nauchilas'
vladet' tak, chto redkij muzhchina mog sravnit'sya s neyu. Vyzvannyj, ya tajno
pribyl v Krejden, lish' zatem, chtoby uznat', chto kto-to otravil Arideyu. Vse
schitali, chto eto sdelal sam Fredefal'k, podyskavshij sebe mezal'yans
pomolozhe i poyadrenej, no mne kazhetsya, chto eto byla Renfri.
- Renfri?
- |to ee imya. Kak ya skazal, ona otravila Ariadnu. Vskore posle etogo
i knyaz' Fredefal'k pogib, vo vremya ohoty, v strannyh obstoyatel'stvah, a
starshij syn Aridei bez vesti propal. |to tozhe, dolzhno byt', rabota
devchonki. YA govoryu - devchonki, a ved' ej togda bylo uzhe semnadcat', i ona
uzhe podrosla.
- K etomu vremeni, - prodolzhal charodej, sdelav peredyshku, - ona i ee
gnomy uzhe byli uzhasom vsego Mahakama. Tol'ko v odin prekrasnyj den' oni
iz-za chego-to possorilis', ne znayu, to li iz-za dobychi, to li pereputali
poryadok nochej v nedele, v obshchem, oni vse drug druga pererezali. Semero
gnomov nochi dlinnyh nozhej ne perezhili, zato Kolyuchka ostalas' zhiva. No tut
uzh na meste okazalsya ya. My vstretilis' togda s glazu na glaz - ona srazu
zhe menya uznala i ponyala, kakuyu rol' ya sygral togda v Krejdene. YA govoryu
tebe, Geral't, ya ele uspel togda vygovorit' zaklinanie, i ruki u menya
tryaslis', kogda eta dikaya koshka neslas' na menya s mechom. YA upakoval ee v
prevoshodnuyu druzu gornogo hrustalya, shest' loktej na devyat'. Kogda ona
zasnula letargicheskim snom, ya sbrosil druzu v shahtu gnomov i obrushil
stvol.
- Parshivaya rabota, - prokommentiroval Geral't. - Vse eto mozhno
raskoldovat'. Ty chto, ne mog spalit' ee? U vas zhe stol'ko chudnyh
zaklinanij.
- Tol'ko ne ya. |to ne moya special'nost'. No ty prav, rabotu ya
ispohabil. Ee nashel kakoj-to korolevich-pridurok, potratil kuchu deneg na
kontrzaklinanie, raskoldoval ee i s triumfom povez domoj, v kakoe-to
vshivoe knyazhestvo na vostoke. Ego otec, staryj razbojnik, okazalsya gorazdo
umnee. On zadal synu trepku, a u Kolyuchki reshil vypytat', gde ona spryatala
nagrablennye vmeste s gnomami sokrovishcha. Ego oshibka byla v tom, chto kogda
oni rastyagivali Kolyuchku na pytochnom stole, otcu pomogal starshij syn.
Kak-to poluchilos', chto na sleduyushchee utro tot zhe starshij syn, uzhe sirota i
bez edinogo rodstvennika, pravil v etom knyazhestve, a Kolyuchka zanyala mesto
pervoj favoritki.
- To est', ona eshche i smazlivaya.
- Delo vkusa. Favoritkoj ona probyla nedolgo, do pervogo dvorcovogo
perevorota, gromko govorya, potomu chto tamoshnij dvorec bol'she napominal
saraj. I tut okazalos', chto ona ne zabyla obo mne. V Kovire ona trizhdy
pokushalas' na moyu zhizn'. YA reshil ne riskovat' i perezhdat' v Pontare. Ona
nashla menya i tam. Ne znayu, kak ej eto udaetsya, sledy ya zametayu horosho.
Vidimo, eto otlichitel'naya cherta ee mutacii.
- A pochemu ty opyat' ne zacharoval ee v hrustale? CHto tebya ostanovilo?
Ugryzeniya sovesti?
- Net. Ih u menya ne bylo. Okazalos', chto ona nechuvstvitel'na k magii.
- |to zhe nevozmozhno.
- Vozmozhno. Dostatochno imet' nuzhnyj artefakt ili auru. V principe eto
mozhet byt' svyazano i s ee progressiruyushchej mutaciej. YA udral iz Angrena i
poselilsya zdes', na Lukomor'e, v Blaviken. God bylo spokojno, no ona snova
vynyuhala menya.
- Otkuda ty znaesh'? Ona uzhe v mestechke?
- Da. YA videl ee. V hrustal'nom share, - charodej podnyal posoh. - Ona
ne odna, s neyu banda, a eto znak, chto gotovitsya chto-to ser'eznoe. Geral't,
mne uzhe nekuda udirat', ya ne znayu mesta, gde ya mog by ukryt'sya. Ty ne
sluchajno pribyl syuda v takoj moment. |to sud'ba.
Ved'mak podnyal brovi.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- |to zhe yasno. Ty ee ub'esh'.
- Stregobor, ya ved' ne naemnyj ubijca.
- Da, soglasen, ty ne naemnyj ubijca.
- Za den'gi ya ubivayu chudovishch. CHudovishch, ugrozhayushchih lyudyam. Strashilishch,
vyzvannyh charami i zaklinaniyami takih, kak ty. No ne lyudej.
- Ona ne chelovek. Kak raz ona i est' chudovishche, mutant, proklyataya
nelyud'. Ty privez syuda kikimoru, a Kolyuchka huzhe kikimory. Kikimora ubivaet
ot goloda, a Kolyuchka radi udovol'stviya. Ubej ee, i ya zaplachu tebe lyubuyu
summu, kakuyu zaprosish'. Razumeetsya, v razumnyh predelah.
- YA uzhe govoril - istorii o mutaciyah i proklyatii Lilit schitayu
brednyami. U devicy est' povod s toboj poschitat'sya, i ya v eto vmeshivat'sya
ne budu. Obratis' k staroste, k gorodskoj strazhe. Ty mestnyj volshebnik, i
gorodskoe pravo dolzhno tebya zashchishchat'.
- Plevat' ya hotel na pravo, na starostu i na ego pomoshch'! - vspyhnul
Stregobor. - YA ne nuzhdayus' v zashchite, ya hochu tol'ko, chtoby ty ubil ee. V
etu bashnyu nikto ne vojdet, zdes' ya v polnejshej bezopasnosti. No chto mne s
togo, ya ne sobirayus' torchat' zdes' do konca dnej svoih. Poka ya zhivu,
Kolyuchka ne otkazhetsya ot mesti, ya zhe znayu. Tak chto mne ostaetsya, sidet' v
bashne i zhdat' smerti?
- Devushki zhe sideli. Znaesh' chto, fokusnik? Ohotu na devic sledovalo
by ostavit' drugim, bolee moshchnym volshebnikam. Sledovalo predvidet'
sobytiya.
- YA proshu tebya, Geral't.
- Net, Stregobor.
CHernoknizhnik molchal. Nenastoyashchee solnce ne prodvinulos' ni na pyad' k
zenitu v nenastoyashchem nebe, no ved'mak znal, chto v Blaviken uzhe smerkaetsya.
On pochuvstvoval golod.
- Geral't, - snova zagovoril Stregobor. - Kogda my slushali
|l'tibal'da, mnogie iz nas somnevalis'. No my reshili vybrat' men'shee zlo.
Teper' i ya proshu tebya sdelat' podobnyj vybor.
- Zlo vsegda ostaetsya zlom, - ser'ezno skazal ved'mak, vstavaya s
mesta. - Men'shee, bol'shee, srednee, vse ravno. Proporcii uslovny, a
granicy sterty. YA ne pustynnik-svyatosha, i v zhizni tvoril ne tol'ko dobro.
No esli mne prihoditsya vybirat' mezhdu odnim zlom i drugim, to predpochitayu
sovsem ne vybirat'. Mne pora. Zavtra uvidimsya.
- Mozhet byt', - otvetil volshebnik. - Esli uspeesh'.
V "Zolotom Dvore", samom predstavitel'nom postoyalom dvore mestechka,
bylo mnogolyudno i shumno. Gosti, mestnye i priezzhie, zanimalis' tem, chem im
obychno i polagalos' zanimat'sya, v zavisimosti ot nacii i roda zanyatij.
Ser'eznye kupcy sporili s gnomami o cenah na tovary i procentah na
kredity. Menee ser'eznye shchipali devic, raznosyashchih pivo i kapustu s
gorohom. Mestnye pridurki stroili iz sebya znayushchih. Gulyashchie devki staralis'
ponravit'sya tem, u kogo est' den'gi, odnovremenno otgonyaya teh, u kogo etih
deneg ne bylo. Vozchiki i rybaki pili tak, slovno zavtra dolzhny byli izdat'
ukaz o zaprete na vyrashchivanie hmelya. Moryaki zaveli pesnyu, proslavlyayushchuyu
morskie volny, otvagu kapitanov i prelesti siren, poslednie zhivopisno i s
podrobnostyami.
- Napryagi-ka pamyat', Sotnik, - skazal Kal'demajn korchmaryu,
peregnuvshis' cherez stojku, chtoby ego mozhno bylo rasslyshat' v shume. -
SHestero muzhikov i devaha, odety v chernoe, kozha da serebro, po novigradskoj
mode. YA videl ih na rogatkah. Oni ostanovilis' u tebya ili "Pod Tuncom"?
Korchmar' namorshchil vypuklyj lob, vytiraya kruzhku polosatym fartukom.
- Tut, starosta, - nakonec skazal on. - Govorili, chto priehali na
yarmarku, a vse pri mechah, dazhe devica. Odety, kak ty i skazal, v chernoe.
- Ugu, - kivnul golovoj starosta. - Gde oni teper'? Zdes' ih ne
vidno.
- V men'shem zale. Platili zolotom.
- YA pojdu sam, Kal'demajn, - skazal Geral't. - Nechego poka prevrashchat'
eto delo v oficial'noe po otnosheniyu k nim. YA privedu ee syuda.
- Mozhet, i tak. Tol'ko bud' ostorozhen. YA ne hochu zdes' skandalov.
- YA postarayus'... byt' ostorozhnym.
Moryackaya pesnya, sudya po nasyshchennosti bran'yu, shla uzhe k bol'shomu
finalu. Geral't priotkryl negnushchuyusya, lipkuyu ot gryazi zanaves', i zaglyanul
v zal'chik.
Za stolom sidelo shestero muzhchin. Toj, kogo on ozhidal, sredi nih ne
bylo.
- CHego? - zaoral tot, kto pervyj ego zametil, lysovatyj, s licom,
obezobrazhennym shramom, begushchim cherez levuyu brov', osnovanie nosa i pravuyu
shcheku.
- Mne nado videt'sya s Kolyuchkoj.
Iz-za stola vstalo dve odinakovye figury s odinakovymi nepodvizhnymi
licami, svetlymi nechesanymi, dohodyashchimi do plech volosami, v odinakovyh
obtyagivayushchih figuru kostyumah iz chernoj kozhi, siyayushchih ot serebryanyh
ukrashenij. Odinakovymi dvizheniyami bliznecy podnyali s lavki odinakovye
mechi.
- Spokojno, Vir. Nimir, syad', - skazal chelovek so shramom, upiraya
lokti v stol. - Tak s kem, govorish', bratok, ty hochesh' uvidet'sya? Kto eto
Kolyuchka?
- Ty prekrasno znaesh', o kom ya govoryu.
- CHto eto eshche za tip? - sprosil polugolyj ambal, ves' potnyj,
perepoyasannyj krest-nakrest kozhanymi lentami, s shipastymi naruchami. - Ty
ego znaesh', Nohorn?
- Ne znayu, - otvetil chelovek so shramom.
- Da eto kakoj-to al'binos, - zahihikal shchuplyj temnovolosyj muzhchina,
sidevshij ryadom s Nohornom. Nezhnye cherty, bol'shie chernye glaza i
ostrokonechnye ushi bezoshibochno vydavali polukrovku-el'fa. - Al'binos,
mutant, kapriz prirody. Da razve takim dozvoleno zahodit' v korchmu k
poryadochnym lyudyam?
- YA ego uzhe gde-to vidal, - skazal krepkij zagorelyj tip s volosami,
zapletennymi v kosu, smeriv Geral'ta zlym vzglyadom prishchurennyh glaz.
- Nevazhno, gde ty, Tavik, ego vidal, - skazal Nohorn. - Slushaj-ka,
bratok. Sivril tol'ko chto uzhasno obidel tebya. Ty ego vyzovesh'? A to takaya
skukota.
- Net, - spokojno otvetil ved'mak.
- A esli ya vyl'yu etu uhu tebe v mordu, vyzovesh' menya? - zagogotal
polugolyj.
- Spokojno, Pyatnadcatyj, - skazal Nohorn. - Raz on skazal net, tak
net. Poka. Nu, bratok, govori, chto ty tam hochesh' skazat', i vymatyvajsya. U
tebya est' eshche sluchaj umotat' samomu. Ne vospol'zuesh'sya im - tebya umotayut
drugie.
- Tebe mne govorit' nechego. YA hochu videt'sya s Kolyuchkoj. S Renfri.
- Slyhali, rebyata? - Nohorn oglyadel vsyu kompaniyu. - On hochet videt'sya
s Renfri. A po kakomu takomu delu, bratok, mozhno uznat'?
- Nel'zya.
Nohorn podnyal golovu i poglyadel na bliznecov, a te sdelali shag
vpered, bryacaya serebryanymi pryazhkami vysokih sapog.
- Znayu, - vdrug zagovoril tot, s kosoj. - YA uzhe znayu, gde ya ego
videl.
- CHto ty tam lopochesh', Tavik?
- Pered domom starosty. On privez kakogo-to cherta na prodazhu, takuyu
pomes' pauka s krokodilom. Lyudi govorili, chto eto ved'mak.
- |to chto zh takoe, ved'mak? - sprosil golyj Pyatnadcatyj. - |? Sivril?
- Naemnyj charodej, - otvetil polu-el'f. - SHut za gorst' serebrenikov.
YA zhe govoryu, oshibka prirody. Oskorblenie nravov lyudskih i bozh'ih. Palit'
takih nado.
- A my koldunov ne lyubim, - zaskripel Tavik, ne otryvaya ot Geral'ta
prishchurennyh burkal. - CHto-to mne kazhetsya, Sivril, chto v etoj dyre u nas
budet bol'she raboty, chem kazalos'. Tut ih bol'she, chem odin, a ved'
izvestno, chto oni derzhatsya vmeste.
- Voron voronu... - zlobno usmehnulsya polukrovka. - Kak eto eshche zemlya
nosit takih, kak ty? Kto vas plodit, chud'?
- Esli mozhno, bud'te terpimej, - spokojno proiznes Geral't. - Tvoej
materi, kak vizhu, prihodilos' chasten'ko gulyat' po lesu odnoj, chtoby u tebya
poyavilsya povod podumat' i o sobstvennom proishozhdenii.
- Vozmozhno, - ne perestavaya usmehat'sya, otvetil polu-el'f. - No ya-to,
po krajnej mere, znal svoyu mat'. A ty, kak ved'mak, i etogo skazat' o sebe
ne mozhesh'.
Geral't slegka poblednel i szhal zuby. Nohorn, kotoryj zametil eto,
gromko zasmeyalsya.
- Nu, bratok, podobnoj obidy propustit' nel'zya. To, chto u tebya za
hrebtom, pohozhe na mech. Tak kak? Vyjdete s Sivrilom na dvor? A to vecher
takoj nudnyj.
Ved'mak ne otreagiroval.
- Trus zasranyj, - fyrknul Tavik.
- CHto on tam govoril o materi Sivrila? - monotonno tyanul Nohorn,
uperev podborodok v ladoni. - Naskol'ko ya ponyal, chto-to otvratitel'noe.
CHto ona vsem davala, ili chto-to v etom rode. |j, Pyatnadcatyj, da razve
mozhno slushat', kak kakoj-to pribluda obizhaet mat' druga. Mat', mat' ee
e..., eto zhe svyatoe!
Pyatnadcatyj ohotno vstal, otstegnul mech i brosil ego na stol. Vykatil
grud', popravil naruchi s serebryanymi shipami, splyunul i sdelal shag vpered.
- Esli ty v chem-to somnevaesh'sya, - dobavil Nohorn, - to Pyatnadcatyj
kak raz vyzyvaet tebya drat'sya na kulakah. YA zhe govoril, chto tebya vynesut
otsyuda. Sdelajte mesto.
Pyatnadcatyj priblizilsya, podnimaya kulaki. Geral't podnes ladon' k
mechu.
- Ostorozhno, - skazal on. - Eshche shag, i ty budesh' iskat' svoyu ruku na
polu.
Nohorn i Tavik sorvalis' s mest, shvativshis' za mechi. Molchalivye
bliznecy odinakovymi dvizheniyami dostali svoi. Pyatnadcatyj otstupil. Ne
dvinulsya lish' Sivril.
- CHto tut proishodit, elki-palki? Na minutu nel'zya vas ostavit'.
Geral't ochen' medlenno povernulsya i glyanul v glaza cveta morskoj
volny.
Ona byla pochti odnogo s nim rosta. Solomennye volosy nerovno srezany
u samyh ushej. Ona stoyala, odnoj rukoj opershis' o kosyak, v obtyagivayushchem
barhatnom kaftanchike, zatyanutaya bogatym poyasom. Ee yubka byla nerovnoj,
asimmetrichnoj - sleva dohodila do shchikolotok, sprava zhe otkryvala moshchnoe
bedro nad golenishchem vysokogo sapoga iz losinoj kozhi. Na levom boku visel
mech, na pravom - stilet s bol'shim rubinom na rukoyati.
- YAzyki proglotili?
- |to ved'mak, - burknul Nohorn.
- Tak chto?
- On hotel govorit' s toboj.
- Tak chto?
- |to volshebnik, - zagudel Pyatnadcatyj.
- A my volshebnikov ne lyubim, - dobavil Tavik.
- Spokojno, rebyata, - skazala devushka. - To, chto on hochet so mnoj
pogovorit', eshche ne prestuplenie. Zabavlyajtes' dal'she, i bez skandalov.
Zavtra budet bazarnyj den'. Vy zhe navernyaka ne hotite, chtoby vashi vyhodki
pomeshali yarmarke, takomu vazhnomu sobytiyu v zhizni etogo milogo gorodka?
V nastupivshej tishine razdalsya tihij paskudnyj smeshok. Smeyalsya vse eshche
bezzabotno razvalivshijsya na lavke Sivril.
- Da nu tebya, Renfri, - ele vydavil polukrovka. - Vazhnoe... sobytie!
- Zatknis', Sivril. Nemedlenno.
Sivril perestal smeyat'sya. Nemedlenno. Geral't ne udivilsya. V golose
Renfri zazvuchalo chto-to ochen' strannoe. CHto-to, pohozhee na bagrovye
otbleski pozhara na klinkah, voj ubivaemyh, rzhanie konej i zapah krovi. U
ostal'nyh, vidimo, tozhe voznikli podobnye associacii, potomu chto blednost'
pokryla dazhe zagoreloe lico Tavika.
- Nu, belovolosyj, - prervala tishinu Renfri. - Davaj vyjdem v bol'shuyu
izbu, prisoedinimsya k staroste, s kotorym ty syuda prishel. On ved' tozhe,
navernoe, hotel by so mnoj pogovorit'.
Kal'demajn, ozhidavshij vozle stojki, uvidev ih, prerval tihij razgovor
s korchmarem, vypryamilsya i slozhil ruki na grudi.
- Poslushaj-ka, gospozha, - tverdo, ne teryaya vremeni na vstupitel'nyj
obmen lyubeznostyami, nachal on. - Ot etogo vot ved'maka iz Rivii ya uznal,
chto privelo vas v Blaviken. Kazhetsya, vam ne nravitsya nash volshebnik.
- Mozhet. I chto s togo? - sprosila Renfri, tozhe ne ochen' vezhlivo.
- A to, chto dlya vashih pretenzij est' gorodskie ili kashtelyanskie sudy.
Kto obidy svoi zdes' na Lukomor'e zahochet oruzhno mstit', obychnym
razbojnikom schitat'sya budet. I eshche, chto vy ranehon'ko vyletite iz Blaviken
vmeste so svoej chudnoj kompaniej, libo zhe ya vas posazhu v yamu, pre...
pre... Kak eto nazyvaetsya, Geral't?
- Preventivno.
- Vot imenno, preventivno. Vy vse ponyali, damochka?
Renfri raskryla koshel', visyashchij na poyase, i dostala v neskol'ko raz
slozhennyj pergament.
- Pochitajte, starosta, esli vy gramotnyj. I nikogda ne nazyvajte menya
"damochkoj".
Kal'demajn vzyal pergament, dolgo ego chital, zatem bez slov peredal
ved'maku.
"Moim komesam, vassalam i vol'nym poddannym, - vsluh prochital
Geral't, - vsem kasayushchimsya soobshchaem, chto Renfri, princessa krejdenskaya,
ostaetsya v nashih sluzhbah i mila nam, tot gnev nash na golovu svoyu prityanet,
kto by pamehi ej uchinyal. Odoen, korol'...". "Pomehi" pishutsya cherez "o". No
pechat' pohozha na nastoyashchuyu.
- Potomu chto ona i est' nastoyashchaya, - skazala Renfri, vyryvaya u nego
pergament. - Ee postavil Odoen, vash milostivyj gospodin. Poetomu ya ne
sovetuyu "pomehi mne uchinyat'". Kak by ono tam ne pisalos', rezul'tat dlya
vas mozhet byt' ochen' pechal'nym. Tak chto, uvazhaemyj starosta, ne mozhesh' ty
menya posadit' v yamu. I nazyvat' "damochkoj". Nikakih zakonov ya ne narushala.
Poka.
- Esli ty ih narushish' hotya by na volos, - Kal'demajn govoril tak,
slovno hotel splyunut', - ya vsazhu tebya v podval vmeste s etim pergamentom.
Klyanus' vsemi bogami, damochka. Poshli, Geral't.
- A s toboj, ved'mak, - Renfri prikosnulas' k plechu Geral'ta, - eshche
slovechko.
- Ne opozdaj na uzhin, - brosil cherez plecho starosta. - A to Libusha
vzbesitsya.
- Ne opozdayu.
Geral't opersya na stojku. Poigryvaya medal'onom s volch'ej mordoj, on
vzglyanul v sine-zelenye glaza devushki.
- YA slyhala o tebe. Ty Geral't iz Rivii, belogolovyj ved'mak. |to
pravda, chto Stregobor tvoj drug?
- Net.
- |to uproshchaet delo.
- Ne ochen'. YA ne sobirayus' spokojno nablyudat'.
Glaza Renfri suzilis'.
- Stregobor zavtra umret, - skazala ona tiho, otbrasyvaya so lba
nerovno podrezannye volosy. - Bylo by men'shim zlom, esli by umer tol'ko
on.
- Esli, a tochnee, do togo, kak Stregobor umret, pogibnet eshche
neskol'ko chelovek. Drugoj vozmozhnosti ya ne vizhu.
- Neskol'ko, ved'mak? |to ochen' skromno skazano.
- CHtoby napugat' menya, nuzhno nechto bol'shee, chem slova, Kolyuchka.
- Ne nazyvaj menya Kolyuchkoj. YA ne lyublyu etogo. Delo v tom, chto est' i
drugie vozmozhnosti, i ya ih vizhu. Stoilo by ih obgovorit', no chto zhe,
Libusha zhdet. Ona hot' krasivaya, eta Libusha?
- |to vse, chto ty hotela mne skazat'?
- Net. Ladno, idi. Libusha zhdet.
V ego komnatushke na cherdake kto-to byl. Geral't uznal ob etom eshche do
togo, kak podoshel k dveri, po ele slyshnoj vibracii medal'ona. On zadul
maslyanuyu lampadku, kotoroj osveshchal sebe lestnicu, vynul iz golenishcha kinzhal
i zatknul ego za poyas szadi. Potyanul za ruchku. V komnate bylo temno. No ne
dlya ved'maka.
On perestupil porog narochito medlenno, sonno, ne toropyas', zakryl za
soboj dver'. I v sleduyushchuyu zhe sekundu iz nizkogo priseda rybkoj prygnul na
sidyashchego na ego krovati cheloveka, prizhal ego k posteli, levoe predplech'e
vbil emu v podborodok i potyanulsya za kinzhalom. No dostavat' ego ne stal.
CHto-to bylo ne tak.
- Nachalo neplohoe, - sdavlennym golosom otozvalas' zhenshchina,
nepodvizhno lezha pod nim. - YA rasschityvala na eto, no ne dumala, chto my tak
bystro okazhemsya v posteli. Uberi ruku s moego gorla, pozhalujsta.
- |to ty?
- |to ya. Poslushaj, u nas est' vybor. Ili ty sojdesh' s menya i my
pogovorim. Ili my ostaemsya v posteli, no togda mne hotelos' by snyat'
sapogi.
Ved'mak vybral pervoe. Devushka vzdohnula, podnyalas', popravila volosy
i yubku.
- Zazhgi svechu, - poprosila ona. - YA ne vizhu v temnote, kak ty, i
lyublyu smotret' na svoego sobesednika.
Ona podoshla k stolu, vysokaya, hudoshchavaya, gibkaya, i uselas', vytyanuv
pered soboj nogi v vysokih sapogah. Na nej ne bylo vidno nikakogo oruzhiya.
- U tebya vypit' est'?
- Net.
- V takom sluchae horosho, chto ya vzyala s soboj, - rassmeyalas' ona,
postaviv na stol dorozhnuyu baklazhku i dva kozhanyh stakanchika.
- Uzhe pochti polnoch', - holodno skazal Geral't. - Mozhet byt', perejdem
k delu?
- Sejchas... Derzhi, pej. Tvoe zdorov'e, Geral't.
- I tebe togo zhe, Kolyuchka.
- Menya zovut Renfri, chert poberi, - ona gordo vskinula golovu. - YA
pozvolyayu ne imenovat' menya po titulu, no perestan' nazyvat' menya Kolyuchkoj!
- Tiho, a to razbudish' ves' dom. Tak ya uznayu, zachem ty vlezla v okno?
Kakoj zhe ty nedogadlivyj, ved'mak. YA hochu izbavit' Blaviken ot rezni.
CHtoby pogovorit' s toboj ob etom, mne prishlos', kak koshke, karabkat'sya po
kryshe. Cenish'?
- Cenyu. Tol'ko ne znayu, chto tolku v takom razgovore. Polozhenie yasnoe.
Stregobor sidit v volshebnoj bashne, i chtoby dostat' ego ottuda, vam
pridetsya ustraivat' osadu. Esli ty na eto reshish'sya, tebe ne pomozhet dazhe
tvoj pergament. Odoen ne stanet tebya zashchishchat', esli ty otkryto narushish'
zakon. Starosta, strazha, ves' Blaviken vstanut protiv tebya.
- Ves' Blaviken... esli oni vystupyat protiv menya, to ochen' pozhaleyut
ob etom, - Renfri ulybnulas', obnazhiv hishchnye belye zuby. - Ty videl moih
rebyat? Ruchayus', v svoem remesle oni razbirayutsya. Ty predstavlyaesh', chto
sluchitsya, esli dojdet do draki mezhdu nimi i etimi telyatami iz strazhi,
kotorye chto ni shag, spotykayutsya o svoi zhe alebardy?
- Ty chto, Renfri, dumaesh', chto ya budu stoyat' v storone i spokojno
glyadet' na takuyu draku? Kak vidish', ya zhivu u starosty. I v sluchae
nadobnosti mne sleduet vystupit' na ego storone.
- YA i ne somnevayus', - Renfri poser'eznela, - chto vystupish'. Pravda,
v odinochku, potomu chto ostal'nye popryachutsya po podvalam. Net na svete
voina, chto spravilsya by s semerkoj, vooruzhennoj mechami. Takogo nikto iz
lyudej ne sovershit. No davaj perestanem pugat' drug druga, belovolosyj. YA
uzhe govorila, est' lyudi, kotorye mogut ostanovit' reznyu i krovoprolitie.
Dvoe lyudej.
- YA ves' vnimanie.
- Pervyj, - skazala Renfri, - eto sam Stregobor. On dobrovol'no
vyjdet iz svoej bashni, ya zaberu ego kuda-nibud' v pustynnoe mesto, a
Blaviken snova pogruzitsya v blazhennuyu apatiyu i bystro obo vsem zabudet.
- Mozhet, Stregobor i pohozh na bezumca, no ne do takoj zhe stepeni.
- Kto znaet, ved'mak, kto znaet. Sushchestvuyut argumenty, kotorye
nevozmozhno osporit', est' predlozheniya, kotorye nel'zya ne prinyat'. I k nim
otnositsya tridamskij ul'timatum. YA postavlyu koldunu tridamskij ul'timatum.
- I v chem zhe sostoit dannyj ul'timatum?
- |to moya zavetnaya tajna.
- Ladno, pust' budet tak. No ya somnevayus' v ego effektivnosti. Kogda
Stregobor govorit o tebe, u nego stuchat zuby. Ul'timatum, kotoryj zastavit
ego dobrovol'no sdat'sya tebe v ruki, dolzhen byt' chem-to neobychnym. Tak chto
luchshe davaj perejdem k vtoroj osobe, kotoraya mogla by predotvratit' reznyu
v Blaviken. Daj-ka ya popytayus' ugadat', kto by eto mog byt'.
- Interesno, naskol'ko ty dogadlivyj?
- |to... ty, Renfri. Ty sama. Ty pokazhesh' istinno knyazheskoe, da chto
tam, korolevskoe velikodushie, otkazavshis' ot mesti. YA ugadal?
Renfri otkinula golovu nazad i chut' bylo ne rassmeyalas' na ves' dom,
no vovremya prikryla rot rukoj. Zatem poser'eznela i posmotrela na ved'maka
blestyashchimi glazami.
- Geral't, - skazala ona. - YA byla knyazhnoj, v Krejdene. U menya bylo
vse, o chem tol'ko mozhno bylo mechtat', ne nado bylo i prosit'. Krugom
slugi. Plat'ica, botinochki... Batistovye trusiki. Dragocennosti i
ukrasheniya, bulanaya loshadka, zolotye rybki v bassejne. Kukly i kukol'nyj
domik bol'she, chem eta kamorka. I tak bylo do togo dnya, kogda Stregobor i
eta svoloch' Arideya prikazali lovchemu zabrat' menya v les, zarezat' i
prinesti im serdce i pechen'. Krasivo, ne tak li?
- Skoree otvratitel'no. YA rad, chto ty spravilas' s lovchim, Renfri.
- Kakogo cherta spravilas'. On szhalilsya nado mnoj i otpustil. Tol'ko
pered tem iznasiloval, sukin syn, i zabral zolotye serezhki i diademu.
Geral't vzglyanul ej pryamo v glaza, poigryvaya medal'onom. Renfri
vyderzhala vzglyad.
- Vot i konchilas' knyazheskaya dochka, - prodolzhala ona. - Plat'ice
porvalos', batist navsegda utratil beliznu. A zatem byli gryaz', golod,
smrad, pinki i dubinki. Otdavat'sya pervomu vstrechnomu za misku pohlebki
ili kryshu nad golovoj. Ty znaesh', kakie u menya byli volosy? Kak shelk, i
spuskalis' na dobryj lokot' nizhe popki. A kogda ya podhvatila vshej, to menya
ostrigli nagolo, nozhnicami, kotorymi strigut ovec. S teh por oni tak i ne
otrastali kak sleduet.
Ona na mgnovenie zamolkla, smahnuv so lba nerovnye pryadi.
- CHtoby ne podohnut' s golodu, ya krala. Ubivala, chtoby ne ubili menya.
Sidela v yamah, provonyavshih mochoj, ne znaya, to li menya utrom vzdernut, to
li prosto othleshchut i vygonyat. I vse eto vremya moya macheha i etot tvoj
charodej nastupali mne na pyatki, podsylali ubijc, pytalis' otravit' menya.
Probovali sglazit'. I chto, mne proyavit' velikodushie? Po-korolevski
prostit'? Da ya emu po-korolevski bashku otorvu, a pered etim, mozhet, eshche i
nogi vydernu.
- Arideya i Stregobor pytalis' tebya otravit'?
- Konechno, a chto? YAblokom, zapravlennym vytyazhkoj iz pokrika. Menya
spas odin gnom. On dal mne protivoyadie, posle kotorogo menya vyvorachivalo
naiznanku, kak chulok. No nichego, perezhila.
- |to byl odin iz semi gnomov?
Renfri, kotoraya razlivala vino, zamerla s baklazhkoj nad stakanom.
- Ogo, - skazala ona. - Ty mnogo obo mne znaesh'. Tak chto? Ty chto-to
imeesh' protiv gnomov? Ili drugih gumanoidov? Esli govorit' otkrovenno, oni
otnosilis' ko mne luchshe, chem bol'shinstvo lyudej. No pust' eto tebya ne
volnuet. YA uzhe govorila, chto poka mogli, Stregobor i Arideya ohotilis' za
mnoj, kak za dikim zverem. Potom uzhe ne mogli, ya sama stala ohotnicej.
Arideya protyanula kopyta v svoej sobstvennoj posteli, i ej diko povezlo,
chto ya ne dostala ee ran'she. U menya byla dlya nee osobennaya programma. No
teper' u menya est' koldun. Kak po-tvoemu, Geral't, on zasluzhil smert'?
Skazhi.
- YA ne sud'ya. YA ved'mak.
- Vot imenno. YA govorila, chto est' dvoe, sposobnye predotvratit'
reznyu v Blaviken. Vtoroj - eto ty. Volshebnik vpustit tebya v bashnyu, i ty
ego ub'esh'.
- Renfri, - spokojno sprosil Geral't. - Ty sluchajno na golovu ne
padala?
- Ty ved'mak ili net, chert poderi? Govoryat, chto ty ubil kikimoru i
privez ee na oslike, chtoby tebe zaplatili. Stregobor huzhe kikimory, ona
vsego lish' nerazumnaya tvar' i ubivaet, potomu chto takoj ee sozdali bogi. A
Stregobor - eto sadist, man'yak, chudovishche. Privezi mne ego na oslike, i ya
ne pozhaleyu zolota.
- YA ved' ne naemnyj ubijca, Kolyuchka.
- Imenno, - s ulybkoj soglasilas' ona. Otkinuvshis' na spinku stula,
Renfri skrestila na stole nogi, ne delaya ni malejshih usilij, chtoby
prikryt' bedra yubkoj. - Ved' ty ved'mak, zashchitnik lyudej, oberegayushchij ih ot
Zla. A sejchas Zlo - eto zhelezo, krov' i ogon', kotorye zagulyayut zdes', kak
tol'ko my stanem drug protiv druga. Ne kazhetsya li tebe, chto ya predlagayu
men'shee zlo? Dazhe dlya etogo sukina syna Stregobora. Ved' ty mozhesh' ubit'
ego miloserdno, odnim udarom, ispodtishka. On umret, ne znaya, chto umiraet.
YA tak ne mogu emu garantirovat' etogo. Dazhe naoborot.
Geral't molchal. Renfri potyanulas', podnyav ruki vverh.
- YA ponimayu tvoi somneniya, - skazala ona. - No otvet mne nuzhen
sejchas.
- Ty znaesh', pochemu Stregobor i knyazhna hoteli tebya ubit'? I togda, i
pozzhe?
Renfri rezko vypryamilas', snyala nogi so stola.
- No ved' eto zhe i koze ponyatno, - vspyhnula ona. - Oni hoteli
izbavit'sya ot pervorodnoj docheri Fredefal'ka, potomu chto ya byla
naslednicej trona. Deti Aridei byli ot vnebrachnogo soyuza i ne imeli prav
na...
- YA ne o tom, Renfri.
Devushka opustila golovu, no tol'ko na mgnovenie. Ee glaza blesnuli.
- Nu chto zhe, ladno. YAkoby ya proklyata. Zarazhena eshche v materinskoj
utrobe. YAkoby ya...
- Prodolzhaj.
- CHudovishche.
- A ty?
Mgnovenie, ochen' korotkoe, ona vyglyadela bezzashchitnoj i nadlomlennoj.
I ochen' pechal'noj.
- Ne znayu, Geral't, - shepnula ona, i ee cherty vnov' zatverdeli. - Da
i otkuda mne, chert poderi, znat'? Kogda ya porezhu palec, idet krov'. I
kazhdyj mesyac tozhe idet krov'. Kogda obozhrus', u menya bolit bryuho, kogda
perep'yu - bolit golova. Kogda mne veselo, ya poyu, kogda grustno, rugayus'.
Esli ya kogo-to nenavizhu, to ubivayu, a esli... Ah, chert, hvatit. Nu, kakov
budet tvoj otvet, ved'mak?
- Moj otvet - net.
- Ty pomnish', o chem ya govorila? - sprosila ona, pomolchav nemnogo. -
Est' predlozheniya, ot kotoryh ne otkazyvayutsya, tak kak posledstviya mogut
byt' uzhasny. YA ser'ezno preduprezhdayu tebya, moe predlozhenie iz takih.
Podumaj horoshen'ko.
- YA horoshen'ko podumal. I otnesis' ko mne tozhe ser'ezno, potomu chto i
ya preduprezhdayu tebya vser'ez.
Renfri snova zamolchala, perebiraya nitku zhemchuga, trizhdy obvivavshuyu
divnuyu sheyu i nasmeshlivo zaglyadyvayushchuyu mezh dvuh pyshnyh polusharij v razreze
kaftana.
- Geral't, - sprosila ona. - Stregobor prosil, chtoby ty ubil menya?
- Da. On schitaet, chto men'shim zlom budet eto.
- Mogu li ya dumat', chto ty otkazal emu, kak i mne?
- Mozhesh'.
- Pochemu?
- Potomu chto ya ne veryu v men'shee zlo.
Renfri legko usmehnulas', potom ee rot iskazilsya v grimase, ochen'
urodlivoj v zheltom svete ogarka.
- Govorish', ne verish'. Ty prav, no lish' otchasti. Est' Zlo i Bol'shee
Zlo, a za nimi, gde-to v teni, stoit Ochen' Bol'shoe Zlo. I Ochen' Bol'she
Zlo, Geral't, eto takoe, chto ty ne mozhesh' sebe predstavit', hotya i
dumaesh', chto uzhe nichto na zemle ne v silah tebya udivit'. I inogda byvaet
tak, Geral't, chto Ochen' Bol'shoe Zlo shvatit tebya za glotku i skazhet:
"Vybiraj, bratishka, ili ya, ili to, drugoe, chutok pomen'she".
- K chemu ty vedesh'?
- Ni k chemu. YA nemnogo vypila i filosofstvuyu, ishchu obshchie mesta. Vot
odno otyskala - men'shee zlo sushchestvuet, tol'ko my ne mozhem vybirat' ego
sami. Lish' Ochen' Bol'shoe Zlo mozhet zastavit' nas delat' takoj vybor. Hotim
my togo, ili net.
- Vidno, ya malo vypil, - terpko usmehnulsya Geral't. - A polnoch' tem
vremenem minula. Davaj perejdem k konkretnym veshcham. Ty ne ub'esh'
Stregobora v Blaviken, ya ne pozvolyu tebe sdelat' etogo. Ne pozvolyu, chtoby
doshlo do rezni i krovoprolitiya. Vtoroj raz ya predlagayu tebe - otkazhis' ot
mesti. Otkazhis' ubivat' ego. |tim ty dokazhesh' emu, i ne tol'ko emu, chto ty
vovse ne krovozhadnoe, beschelovechnoe chudovishche, chto ty ne mutant. Dokazhesh',
chto on oshibalsya. CHto svoej oshibkoj on nanes tebe nepopravimyj vred.
Renfri glyadela na medal'on ved'maka, kotoryj tot vertel na cepochke.
- A esli, ved'mak, ya skazhu tebe, chto ne mogu proshchat' ili otkazyvat'sya
ot mesti, chto eto stanet priznaniem ego - i ne tol'ko ego - pravoty? Tem
samym ya dokazhu tol'ko, chto ya - chudovishche, beschelovechnyj demon, proklyatyj
bogami? Vot poslushaj, ved'mak. V samom nachale moih skitanij menya priyutil
odin vol'nyj zemlepashec. YA ponravilas' emu. No on mne sovershenno ne
nravilsya, i dazhe naoborot. I vot kazhdyj raz, kak on hotel menya poimet',
bil menya tak, chto na utro ya edva mogla vstat'. A odnazhdy ya vstala, kogda
bylo eshche temno, i pererezala emu gorlo. Togda u menya eshche ne bylo takogo
opyta, kak sejchas, i nozh okazalsya slishkom malen'kim. I znaesh', Geral't,
slushaya, kak on bul'kaet i zahlebyvaetsya krov'yu, glyadya, kak on dergaet
nogami, ya chuvstvovala, chto sledy ego kulakov i dubinki uzhe ne bolyat i chto
mne tak horosho, tak horosho, chto pryamo... YA ushla, veselo nasvistyvaya,
zdorovaya, veselaya i schastlivaya. I potom kazhdyj raz bylo tochno to zhe samoe.
Esli by bylo inache, kto by togda teryal vremya na mest'?
- Renfri, - nahmurilsya Geral't. - Vse ravno, kakie u tebya motivy, vse
ravno, prava ty ili net - tebe ne budet tak priyatno, chto pryamo zdorovo, i
nasvistyvaya, otsyuda ty ne ujdesh'. No mozhesh' ujti zhivoj. Zavtra zhe, rano
utrom, kak prikazal starosta. YA uzhe govoril tebe eto i povtoryu - v
Blaviken Stregobora ty ne ub'esh'.
Glaza Renfri blesteli v svete svechi, v rasstegnutom vorote kaftana
blesteli zhemchuzhiny, blestel medal'on ved'maka, kruzhas' na serebryanoj
cepochke.
- Mne tebya zhal', - medlenno skazala devushka, vsmatrivayas' v blestyashchij
serebryanyj kruzhok. - Ty govorish', chto men'shee zlo ne sushchestvuet. Ty stoish'
na ploshchadi, na zalityh krov'yu kamnyah, odin-odineshenek, potomu chto ne
mozhesh' sdelat' vybor. Ne mozhesh' - no delaesh'. I ty nikogda ne budesh' znat'
navernoe, nikogda ne budesh' uveren, slyshish', nikogda... I plata tebe budet
- kamen', zlye slova. Mne zhal' tebya.
- A ty? - sprosil ved'mak tiho, pochti shepotom.
- YA tozhe ne umeyu vybirat'.
- Tak kto ty est'?
- YA to, chto ya est'.
- A gde ty?
- Mne... holodno...
- Renfri! - Geral't szhal medal'on v ruke.
Ta dernula golovoj, budto tol'ko-tol'ko prosnulas', neskol'ko raz
udivlenno morgnula. Na mig pokazalas' ispugannoj.
- Ty vyigral, - neozhidanno rezko skazala ona. - Vyigral, ved'mak.
Zavtra utrom ya uezzhayu iz Blaviken i uzhe nikogda ne vernus' v eto parshivoe
mestechko. Nikogda. Esli vo flyazhke eshche chto-to ostalos', nalej mne.
Kogda ona postavila stakan na stol, na ee guby vernulas' privychnaya
shutlivo-izdevatel'skaya usmeshechka.
- Geral't?
- Nu.
- |ta chertova krysha slishkom kruta. Mne hotelos' by vyjti na rassvete,
v temnote mozhno upast' i razbit'sya. A ya ved' knyazhna, u menya nezhnoe telo, ya
chuvstvuyu goroshinu cherez sennik. Esli tot ne ochen' nabit, konechno. CHto
skazhesh'?
- Renfri... - Geral't nevol'no usmehnulsya. - Razve podobaet knyazhne
tak govorit'?
- Da chto ty, mat' tvoyu ..., ponimaesh' v knyazhnah? A ya byla knyazhnoj, i
znayu, chto samoe priyatnoe v etom - mozhno delat' vse, chto vzdumaetsya. Mne
pryamo skazat', chego mne hochetsya, ili sam dogadaesh'sya?
Vse eshche ulybayas', Geral't molchal.
- YA dazhe ne mogu dopustit' mysli, chto ne nravlyus' tebe, - skrivilas'
devushka. - Uzh luchshe dumat', chto ty boish'sya, kak by tebya ne postigla sud'ba
vol'nogo zemlepashca. |eh, belovolosyj. Pri mne net nichego ostrogo.
Vprochem, ty mozhesh' proverit' sam.
Ona polozhila nogi emu na koleni.
- Snimi mne sapogi. Golenishche - samoe podhodyashchee mesto dlya nozha.
Ona podnyalas', bosaya, dernula pryazhku poyasa.
- Zdes' ya tozhe nichego ne pryachu. I zdes', kak vidish'. Zaduj etu
chertovu svechu.
Na ulice, v temnote, oral kot.
- Renfri?
- CHto?
- |to batist?
- Konechno, chert poderi. Knyazhna ya ili net?
- Tyaya-tyaya, - monotonno nyla Maril'ka. - Kogda my pojdem na yarmarku?
Na yarmarkuuuu, tya-tyayaya!
- Tiho, Maril'ka, - burknul Kal'demajn, vytiraya misku myakishem. - Tak
chto ty govorish', Geral't? Oni uhodyat?
- Da.
- Nu, ya i ne dumal, chto vse tak gladko projdet. |tim pergamentom i
korolevskoj pechat'yu oni menya pryamo za gorlo derzhali. YA, konechno, ne
podaval vidu, no cherta s dva ya chto-to mog by s nimi sdelat'.
- Dazhe esli by oni otkryto narushili zakon?
- Dazhe. Vidish' li, Geral't, Odoen - ochen' razdrazhitel'nyj korol', i
posylaet na eshafot za lyubuyu meloch'. U menya zhena, dochka, mne nravitsya moya
dolzhnost', ne nado lomat' golovu, gde vzyat' masla dlya kapusty s kashej.
Odnim slovom, eto horosho, chto uezzhayut.
- Tyatyayaaaa! Hochu na yarmarkuuuu!
- Libusha! Zaberi Maril'ku otsyuda! Ndaaa, Geral't, ne rasschityval...
Rassprashival ya Sotnika, korchmarya, ob etoj novigradskoj kompanii. |to zhe
banda. Nekotoryh uznali.
- Da?
- Tot, chto so shramom na morde, eto Nohorn, ran'she byl pomoshchnikom
Abergarda, iz tak nazyvaemoj vol'noj angrenskoj kompanii. Ty slyhal o
vol'noj kompanii? Nu yasno, kto zhe ne slyhal. |tot bychok, kotorogo zovut
Pyatnadcatyj, tozhe. Dazhe esli net, to ne dumayu, chto emu dali prozvishche v
chest' pyatnadcati zapovedej. |tot chernyavyj, polu-el'f, eto Sivril,
razbojnik i professional'nyj ubijca. On, kazhetsya, prichasten k poboishchu v
Tridam.
- Gde?
- V Tridam. Ty ne slyhal? Ob etom mnogo govorili tri... da, tri goda
tomu nazad, Maril'ke togda bylo dva godika. Tridamskij baron derzhal v
podvale kakih-to razbojnikov. Ih druzhki, a serdi nih vrode i etot
polukrovka, zahvatili na reke polnyj piligrimov parom - eto bylo vo vremya
prazdnika Nis. Oni poslali baronu trebovanie osvobodit' zaklyuchennyh.
Baron, yasnoe delo, otkazal, togda oni stali ubivat' putnikov, po ocheredi,
odnogo za drugim. Poka baron ne sdalsya i ne vypustil teh iz podvala, eti
spustili vniz po reke bol'she desyatka. Baronu potom grozilo izgnanie, a to
i plaha, oni chestili ego za to, chto poshel na popyatnyj, kogda uzhe stol'kih
ubili, drugie zhe hayali, chto sotvoril slishkom bol'shoe zlo, chto eto byl
pre... prencendent, chto nuzhno bylo vseh, i banditov, i zalozhnikov,
perestrelyat' iz arbaletov, ili brat' ih shturmom s lodok, ne popuskat' dazhe
na malost'. Na sude baron govoril, chto vybral men'shee zlo, potomu chto na
parome bylo bol'she tridcati chelovek, baby, detvora.
- Tridamskij ul'timatum, - prosheptal ved'mak. - Renfri...
- CHto?
- Kal'demajn, yarmarka!
- CHto?
- Kal'demajn, ty chto, ne ponimaesh'? Ona zhe obmanula menya. Oni ne
uedut. Oni zastavyat Stregobora vyjti iz bashni, tak zhe, kak zastavili
barona v Tridam. Libo menya zastavyat... Ne ponimaesh'? Oni zhe nachnut rezat'
lyudej na yarmarke. Vash rynok okruzhen stenami, eto nastoyashchaya lovushka!
- O bogi, Geral't! Syad'! Kuda ty?
Maril'ka, napugannaya krikom, zaplakala, zabivshis' v ugol kuhni.
- YA zhe govorila! - zaorala Libusha, kivaya na ved'maka. - Vse zlo ot
nego!
- Zatknis', baba! Syad', Geral't!
- Ih nado zaderzhat'. Imenno sejchas, poka lyudi ne vyshli na rynok. Zovi
strazhnikov. Kak tol'ko oni vyjdut s postoyalogo dvora, v mordu ih i vyazat'!
- Geral't, podumaj, tak zhe nel'zya, my ne mozhem ih tronut', raz nichego
ne vynyuhali sami, i oni nichego eshche ne sdelali. Oni stanut zashchishchat'sya,
prol'etsya krov'. Ved' eto zhe professionaly, oni pererezhut mne vseh lyudej.
Esli eto dojdet do Odoena, pokatitsya moya golova! Ladno, ya soberu
strazhnikov, idu na rynok, a tam budu za nimi sledit'...
- Kal'demajn, eto nichego ne dast. Esli lyudi vyjdut na ploshchad', to
paniki i rezni ne predotvratish'. Ih nuzhno obezvredit' sejchas, poka rynok
pust.
- No ved' eto budet bespravie. YA ne mogu pozvolit' etogo. S etim
poluel'fom i Tridam vse ved' mozhet byt' tol'ko spletnej. Ty ved' mozhesh'
oshibit'sya, chto togda? A Odoen budet iz menya zhivogo remni rezat'.
- Nado vybrat' men'shee zlo!
- Geral't! YA tebe zapreshchayu! Kak starosta! Ostav' mech! Stoj!
Maril'ka krichala ot straha, zakryv lico rukami.
Prikryv glaza ladon'yu, Sivril smotrel na vyhodyashchee iz-za krysh solnce.
Rynok nachal ozhivat', tarahteli telegi i povozki, pervye perekupshchiki uzhe
zapolnyali prilavki tovarom. Stuchali molotki, peli petuhi, gromko orali
chajki.
- Horoshij denek budet, - zadumchivo skazal Pyatnadcatyj. Sivril iskosa
glyanul na nego, no nichego ne skazal.
- Kak loshadi, Tavik? - sprosil Nohorn, natyagivaya rukavicu.
- Gotovy, osedlany. Sivril, na rynke ih vse eshche malovato.
- Budet bol'she.
- Nado by chego-nibud' perekusit'.
- Popozzhe.
- Nu da. Budet u tebya pozzhe vremya i ohota?
- Glyan'te, - vnezapno skazal Pyatnadcatyj.
So storony glavnoj ulicy v labirint prilavkov voshel ved'mak. On
napravlyalsya pryamo k nim.
- Aga, - skazal Sivril. - Renfri byla prava. Nohorn, daj mne arbalet.
On nagnulsya, natyanul tetivu, stupiv nogoj v stremya, i akkuratno
ulozhil korotkuyu strelu v kanavku. Ved'mak shel. Sivril podnyal arbalet.
- |j, ved'mak, ni shagu bol'she!
Geral't ostanovilsya. Ot bandy ego otdelyalo shagov sorok.
- Gde Renfri?
Polukrovka skrivil svoe krasivoe lico.
- Ona u bashni, delaet koldunu odno predlozhenie. Ona znala, chto ty
pridesh', i prosila peredat' tebe dve veshchi.
- Govori.
- Pervoe na slovah, i zvuchit tak: "YA est' to, chto ya est'. Vybiraj.
Libo ya, libo to, drugoe, men'shee". Kazhetsya, ty znaesh', o chem idet rech'.
Ved'mak kivnul golovoj, zatem podnyal ruku, ohvatil rukoyat' mecha,
torchavshuyu nad pravym plechom. Klinok blesnul, opisav dugu nad golovoj.
Medlennym shagom Geral't napravilsya k banditam.
Sivril parshivo i zloradno zasmeyalsya.
- Znachit, tak? Ona i eto predvidela, ved'mak. Togda sejchas ty
poluchish' vtoruyu veshch', kotoruyu ona prosila tebe peredat'. Pryamo promezh
glaz.
Ved'mak shel vpered. Polu-el'f podnes arbalet k plechu. Stalo ochen'
tiho.
Tetiva shchelknula. Ved'mak vzmahnul mechom, razdalsya protyazhnyj vzvizg
metalla, strela, kuvyrkayas', vzletela vverh, suho tresnula o kryshu i
zagrohotala v vodostochnoj trube. Ved'mak shel vpered.
- Otbil... - prostonal Pyatnadcatyj. - Otbil na letu...
- V kuchu, - skomandoval Sivril. Svistnuli vynimaemye iz nozhen mechi.
Banda somknulas' plechom k plechu, oshchetinilas' ostriyami mechej.
Ved'mak uskoril shag, ego pohodka, udivitel'no plavnaya i legkaya,
pereshla v beg - ne pryamo na mechi banditov, a vbok, priblizhayas' k nim po
spirali.
Tavik ne vyderzhal, brosilsya navstrechu, sokrashchaya distanciyu. Za nim
bliznecy.
- Ne razbegat'sya, - ryavknul Sivril, krutya golovoj, poteryav ved'maka
iz glaz. On vyrugalsya i otprygnul v storonu, uvidev, chto gruppa raspalas'
okonchatel'no i kruzhit mezh prilavkov v bezumnom horovode.
Tavik byl pervym. Eshche mgnovenie nazad on nastigal ved'maka, teper' zhe
vnezapno zametil, chto tot obhodit ego sleva, probegaya v protivopolozhnom
napravlenii. On zadrobil nogami, chtoby pritormozit', no ved'mak promchalsya
mimo, prezhde chem tot uspel podnyat mech. Tavik pochuvstvoval sil'nyj udar nad
samym bedrom. On zavertelsya i ponyal, chto padaet. Uzhe stoya na kolenyah, on
udivlenno glyanul na svoe bedro i zakrichal.
Bliznecy, odnovremenno atakuya nesushchuyusya na nih chernuyu nerezkuyu
figuru, prygnuli drug na druga, stolknulis' plechami, na mgnovenie sbivshis'
s ritma. |togo hvatilo. Vir, poluchiv mechom cherez vsyu grud', sognulsya
popolam, opustiv golovu, sdelal eshche paru shagov i grohnulsya na prilavok s
ovoshchami. Nimir poluchil udar v visok, zakrutilsya na meste i tyazhelo,
bespomoshchno ruhnul v kanavu.
Rynok vskipel, torgovcy brosilis' vrassypnuyu, zagrohotali,
perevorachivayas' i padaya, prilavki, podnyalas' pyl' i gvalt. Tavik eshche raz
popytalsya pripodnyat'sya na tryasushchihsya rukah, no upal.
- Sleva, Pyatnadcatyj! - zarychal Nohorn, obegaya polukrugom, chtoby
zajti ved'maku za spinu.
Pyatnadcatyj obernulsya bystro, no nedostatochno bystro. On vyderzhal
pervyj udar, v bryuho, sobralsya, chtoby udarit', i poluchil vtoroj raz, v
sheyu, nad samym uhom. Ves' drozha ot napryazheniya, on sdelal chetyre nevernyh
shaga i svalilsya na povozku s ryboj. Povozka pokatilas', a Pyatnadcatyj upal
na serebristuyu ot cheshui mostovuyu.
Sivril i Nohorn udarili odnovremenno, s dvuh storon, el'f razmashistym
udarom sverhu, Nohorn zhe prisev, nizko. Oba udara byli otbity, dva
metallicheskih shchelchka slilis' v odin. Sivril otskochil, spotknulsya, no
uderzhalsya na nogah, hvatayas' za derevyannyj prilavok. Nohorn brosilsya i
zaslonil ego mechom, kotoryj derzhal vertikal'no. On otbil udar, no tot byl
nastol'ko sil'nym, chto Nohorna otbrosilo nazad i emu prishlos' prisest' na
odno koleno. Vskakivaya, on prikryval lico mechom, no slishkom uzh medlenno.
On poluchil udar v lico, simmetrichno staromu shramu.
Sivril pruzhinisto ottolknulsya spinoj ot prilavka, pereprygnul
padayushchego Nohorna i atakoval s poluoborota, dvumya rukami, promahnulsya,
momental'no otskochil. On ne pochuvstvoval udara, nogi podognulis' pod nim
tol'ko togda, kogda posle instinktivnogo bloka on popytalsya eshche raz
atakovat'. Mech vypal iz ego pererublennoj s vnutrennej storony, vyshe
loktya, ruki, On upal na koleni, zatryas golovoj, popytalsya vstat', no ne
smog. On prizhal golovu k kolenyam i tak i zamer v aloj luzhe sredi
razbrosannoj kapusty, ryby i bublikov.
Na rynok voshla Renfri.
Ona shla medlenno, myagkim koshach'im shagom, obhodya povozki i lar'ki.
Tolpa, zhuzhzhashchaya, kak roj shershnej, v ulochkah i pod stenami domov, stihla.
Geral't stoyal nepodvizhno, derzha mech v opushchennoj ruke. Devushka priblizilas'
na desyat' shagov, ostanovilas'. Ved'mak zametil, chto pod kaftanchikom na nej
nadeta korotkaya, edva prikryvayushchaya bedra kol'chuga.
- Vybor ty sdelal, - utverditel'no skazala ona. - Ty uveren, chto on
pravil'nyj?
- Vtorogo Tridama zdes' ne budet.
- I ne bylo by. Stregobor vysmeyal menya. On skazal, chto ya mogu
vyrezat' ves' Blaviken i dobavit' neskol'ko okrestnyh dereven', no on vse
ravno ne vyjdet iz bashni. I nikogo, v tom chisle i tebya, tuda ne pustit.
CHto ty smotrish'? Da, ya obmanula tebya. YA vsyu zhizn' obmanyvala, kogda bylo
nuzhno. Pochemu zhe dlya tebya delat' isklyuchenie?
- Uhodi otsyuda, Renfri.
Ona zasmeyalas'.
- Net, Geral't! - i vytashchila mech, izyashchno i legko.
- Renfri.
- Net, Geral't. Ty sdelal svoj vybor. Teper' moya ochered'.
Odnim rezkim dvizheniem ona sorvala s beder yubku, krutnula ej v
vozduhe, namotav tkan' vokrug levogo predplech'ya. Geral't otstupil i podnyal
ruku, slozhiv pal'cy v Znak. Renfri snova zasmeyalas', korotko i hriplo.
- Ne pomozhet, belovolosyj. |to na menya ne dejstvuet. Tol'ko mech.
- Renfri... - povtoril Geral't. - Uhodi. Esli my skrestim mechi, ya...
uzhe bol'she... ne smogu...
- YA znayu. No ya... YA tozhe ne mogu inache. Prosto ne mogu. My ved' te,
kto my est'. Ty i ya.
Ona poshla vpered legkim razmashistym shagom. V pravoj ruke, vytyanutoj v
storonu, pobleskival mech, levaya volokla po zemle yubku. Geral't otstupil na
paru shagov.
Renfri prygnula, mahnuv levoj rukoj, yubka zashelestela v vozduhe,
vsled za nej, zaslonennyj, v ekonomnom korotkom udare blesnul mech. Geral't
otskochil, tkan' dazhe ne kosnulas' ego, a klinok Renfri soskol'znul ot
kosogo bloka. On kontratakoval instinktivno, centrom klinka, svyazav oba
mecha v korotkoj mel'nice, popytalsya vybit' oruzhie iz ee ruk. |to bylo
oshibkoj. Ona otbila ego ostrie i srazu zhe, poluprisev na napryazhennyh
bedrah, udarila, celyas' v lico. Geral't edva sumel parirovat' etot udar i
otprygnul ot padayushchej sverhu materii yubki. On zakruzhilsya v piruete, uhodya
ot bleshchushchego v molnienosnyh atakah klinka i vnov' otskochil. Devushka
stolknulas' s nim, brosila yubku pryamo v glaza, bila plosko, s blizkogo
rasstoyaniya, s poluoborota. On uvernulsya ot udara, povernuvshis' u samogo ee
tela. No ona znala etu shtuchku. Povernulas' vmeste s nim i opyat' s blizkogo
rasstoyaniya, tak chto on pochuvstvoval ee dyhanie, rubanula ostriem po grudi.
Dernula bol', no ved'mak ne sbilsya s ritma, povernulsya eshche raz, v
protivopolozhnuyu storonu, otbil klinok, letyashchij k visku, sdelal bystryj
uhod i snova atakoval. Renfri otprygnula, sobirayas' udarit' sverhu.
Geral't, sognuvshis' v vypade, molnienosno provel udar snizu, samym
konchikom klinka, v nezashchishchennoe bedro i lono.
Renfri ne vskriknula. Padaya na koleno, na bok, ona vypustila mech,
vpilas' pal'cami v razrublennuyu nogu. Krov' yasnym ruch'em zabila mezhdu
pal'cev, na ukrashennyj shit'em poyas, na losinye sapogi, na gryaznye kamni
mostovoj. Nabivshayasya v ulochkah tolpa zavolnovalas', zashumela.
Geral't spryatal mech v nozhny.
- Ne uhodi, - zastonala ona, svernuvshis' v klubok.
On ne otvechal.
- Mne... hol-lodno...
On ne otvechal. Renfri vnov' zastonala, svernuvshis' eshche sil'nej. Krov'
bystrymi ruchejkami zapolnyala yamki mezh kamnej.
- Geral't... Obnimi menya...
On ne otvechal.
Ona povernula golovu i zastyla, prizhavshis' shchekoj k kamnyam mostovoj.
Stilet s ochen' uzkim lezviem, do sih por skryvaemyj pod rukoj, vyskol'znul
iz ee mertveyushchih pal'cev.
CHerez mgnovenie, pokazavsheesya vechnost'yu, ved'mak podnyal golovu,
uslyshav stuk posoha Stregobora. CHarodej speshil, obhodya trupy.
- Nu i bojnya, - zasopel on. - Videl, Geral't, ya vse videl v
hrustale...
On podoshel blizhe i naklonilsya. V tyanushchihsya po zemle chernyh odezhdah on
vyglyadel starym. Uzhasno starym.
- Ne mogu poverit', - pokachal on golovoj. - Kolyuchka, mertvaya...
Geral't molchal.
- Nu, Geral't, - volshebnik vypryamilsya. - Idi za povozkoj. My voz'mem
ee v bashnyu i proizvedem vskrytie.
On posmotrel na ved'maka i, ne dozhdavshis' otveta, sklonilsya nad
telom.
Nekto, neznakomyj ved'maku, vzyalsya za rukoyat' mecha i bystro izvlek
ego.
- Tol'ko kosnis' ee, - skazal nekto, neznakomyj ved'maku. - Tol'ko
kosnis' ee, i tvoya golova poletit na mostovuyu.
- Ty chto, Geral't, beleny ob®elsya? Ty ranen, u tebya shok! Vskrytie -
eto edinstvennyj sposob, chtoby uznat'...
- Ne kasajsya ee!
Stregobor, vidya zanesennyj klinok, otskochil i mahnul posohom.
- Ladno! - kriknul on. - Kak hochesh'! No ty nikogda ne uznaesh'!
Nikogda ne budesh' uveren! Nikogda! Slyshish', ved'mak, nikogda!!
- Proch'!
- Kak hochesh', - koldun povernulsya i udaril posohom o mostovuyu. - YA
vozvrashchayus' v Kovir, ni dnya ni ostanus' v etoj dyre. Pojdem so mnoj, ne
ostavajsya zdes'. |ti lyudi nichego ne znayut, oni tol'ko videli, kak ty
ubivaesh'. A ubivaesh' ty zhestoko. Nu, Geral't, ty idesh'?
Geral't ne otvechal, dazhe ne smotrel na nego. On spryatal mech.
Stregobor pozhal plechami i bystro zashagal proch', ritmichno postukivaya
posohom.
Iz tolpy poletel pervyj kamen', udarilsya v mostovuyu. Za nim vtoroj,
proletevshij nad samym plechom Geral'ta. Vypryamivshis', ved'mak podnyal obe
ladoni i sdelal imi rezkij zhest. Tolpa zashumela, kamni poleteli gushche, no
Znak ottalkival ih v storony, nakryvaya Geral'ta nevidimym pancirem.
- Hvatit!!! - zaoral Kal'demajn. - YA skazal, hvatit, such'i deti!
Tolpa zashumela priboem, no kamni letet' perestali. Geral't stoyal, ne
dvigayas'.
Starosta priblizilsya k nemu.
- I eto vse? - sprosil on, shirokim zhestom pokazyvaya na razbrosannye
po ploshchadi tela. - Tak vyglyadit men'shee zlo? Ty sdelal vse, chto schital
nuzhnym?
- Da, - s usiliem, ne srazu otvetil Geral't.
- Rana ser'eznaya?
- Net.
- Togda uhodi otsyuda.
- Horosho, - ved'mak eshche postoyal, izbegaya vzglyada starosty, zatem
povernulsya i poshel proch'.
- Geral't!
Ved'mak obernulsya.
- I ne vozvrashchajsya syuda nikogda, - skazal Kal'demajn. - Slyshish',
nikogda.
Last-modified: Thu, 10 Jul 1997 06:58:56 GMT