achka vystupila iz-za spiny Jennifer, vtiraya glamariyu
v zdorovuyu shcheku. -  Vse v poryadke,  Geral't.  Pustaya  carapina, ya ee dazhe ne
chuvstvuyu.
     Galahad,  skripya i brencha dospehami, opustilsya, a vernee,  bryaknulsya na
odno koleno.
     - Prekrasnaya gospozha...
     Ogromnye glaza Ciri sdelalis' eshche bol'she.
     - Ciri, pozvol', - skazal ved'mak.  - |to rycar'...  gm... Galahad.  Vy
uzhe znakomy. On tebe pomog, kogda ty dralas' so zhryakom.
     Ciri zalilas' rumyancem. Glamariya  nachinala dejstvovat', poetomu rumyanec
poluchilsya dejstvitel'no ocharovatel'nyj, a rubca pochti ne bylo vidno.
     - Gospozha, -  zapinayas' skazal Galahad, - okazhi mne milost'. Pozvol', o
prekrasnaya, byt' u nog tvoih...
     -  Naskol'ko ya  ponimayu, on hochet byt' tvoim rycarem, Ciri, -  soobshchila
Triss Merigol'd.
     Ved'machka zalozhila  ruki za spinu i  sdelala  ocharovatel'nyj  reverans,
po-prezhnemu ne govorya ni slova.
     - Gosti zhdut, - prervala Jennifer. - Galahad,  vidno, chto  ty ne tol'ko
otvazhnyj, no i vezhlivyj  mal'chik. Ty srazhalsya plechom  k plechu s moej dochkoj,
tak  podaj ej ruku  vo vremya ceremonii.  Ciri, begom, pereoden'sya v  plat'e.
Geral't, pricheshis'  i zaprav'  rubashku v shtany, ona vylezla. ZHdu vas vseh  v
chasovne cherez desyat' minut!

        XIII

     Svad'ba  udalas' na  slavu. Damy i  baryshni plakali v  polnom  sostave.
Obryad sovershil Hervig,  hot' i  byvshij, no  vse  zhe  korol'. Vesemir iz Kaer
Morhena i Nenneke igrali rol' roditelej zheniha  i nevesty, a Triss Merigol'd
i |skel' vystupali  v kachestve podruzhki i shafera. Galahad vel pod ruku Ciri,
i Ciri krasnela, kak pion.
     Te, kto byl pri  mechah, vystroilis' shpalerami.  Kollegi Lyutika brenchali
na  lyutnyah  i guslyah i  peli special'no slozhennuyu  dlya sluchaya pesnyu,  prichem
pripev  podhvatyvali takzhe ryzhie dochki Frejkseneta  i sirena SH®eenaz, shiroko
izvestnaya svoim prekrasnym golosom.
     Lyutik  proiznes rech',  pozhelal  novobrachnym  schast'ya, uspehov, a  takzhe
krajne udachnoj brachnoj nochi, za chto zarabotal ot Jennifer pinok po goleni.
     Potom vse  pereshli v tronnyj zal  i seli za stol. Geral't i Jennifer, s
rukami,  vse eshche  svyazannymi shelkovym sharfom,  seli  vo glave stola,  otkuda
ulybalis', otvechaya na tosty i pozhelaniya schast'ya.
     Gosti, kotorye v bol'shinstve svoem nagulyalis' i nabuyanilis' eshche proshloj
noch'yu, pirovali  stepenno  i  pristojno  -  i v techenie  udivitel'no dolgogo
vremeni nikto  ne hmelel.  Neozhidannym  isklyucheniem yavilsya  Odnorukij  YArre,
kotoryj  hvatil lishku, ne vynesya vida Ciri, pylayushchej  rumyancem pod  maslyanym
vzglyadom  Galahada. Opyat'  zhe,  nikto  ne  ischezal,  esli ne schitat'  Kashki,
kotoruyu, odnako, vskore nashli pod stolom, spyashchuyu v obnimku s sobakoj.
     Upyryam zamka Rozrog predydushchaya noch' takzhe, dolzhno byt', dalas' nelegko,
poskol'ku  oni ne podavali priznakov zhizni. Isklyuchenie  sostavil  obveshannyj
ostatkami savana skelet, kotoryj  vnezapno vysunulsya iz-pod  pola za spinami
Aglovalya,  Frejkseneta  i  Myshovura.  Knyaz', baron  i  druid  byli,  odnako,
uvlecheny diskussiej o politike i sim yavleniem prenebregli. Skelet razozlilsya
na  otsutstvie vnimaniya,  peredvinulsya vdol' stola i zaskrezhetal  zubami nad
samym uhom Triss Merigol'd. CHarodejka, nezhno prizhimavshayasya k plechu |skelya iz
Kaer Morhena, podnyala prelestnuyu beluyu ruchku i  vystrelila pal'cami. Kostyami
zanyalis' psy.
     -  Pust'  velikaya Melitele budet  k  vam  blagosklonna, dorogie  moi, -
Nenneke pocelovala Jennifer i choknulas' svoim kubkom s chashej Geral'ta. - Vam
na  eto potrebovalos'  chertovski mnogo  vremeni,  no  nakonec vy  vmeste.  YA
strashno rada,  no  nadeyus', chto Ciri ne stanet brat'  s  vas primer  i  esli
kogo-nibud' sebe najdet, tak tyanut' ne budet.
     -  Pohozhe,  - Geral't dvizheniem  golovy  pokazal na  zasmotrevshegosya na
ved'machku Galahada, - ona uzhe kogo-to sebe nashla.
     -  Ty  o  tom  chudake? -  vozmutilas' zhrica. - Nu net. Iz nego tolku ne
vyjdet.  Ty prismatrivalsya k nemu? Net? Ty poglyadi, chto on delaet. Budto  by
vlyublen v Ciri, a  sam nepreryvno oziraetsya i oshchupyvaet vse chary i kubki  na
stole. Sam  soglasis', ne slishkom normal'noe povedenie. Udivlyayus' ya devushke,
chto glazeet na nego  kak na ikonu. Vot YArre - drugoe delo. Mal'chik razumnyj,
uravnoveshennyj...
     - Tvoj  razumnyj  i uravnoveshennye YArre  kak  raz svalilsya pod  stol, -
holodno prervala ee Jennifer. - Hvatit ob etom, Nenneke. K nam idet Ciri.
     Pepel'novolosaya ved'machka sela na osvobozhdennoe Hervigom mesto i krepko
prizhalas' k charodejke.
     - Uezzhayu, - skazala ona tiho.
     - Znayu, dochen'ka.
     - Galahad... Galahad... edet so mnoj. Ne znayu, pochemu. No ne mogu zhe  ya
emu zapretit', pravda?
     - Pravda.  Geral't! - Jennifer podnyala na muzha glaza, svetyashchiesya teplym
fioletovym svetom. - Pohodi vokrug stola, pobeseduj s gostyami. Razreshayu dazhe
vypit'. Odin kubok. Malen'kij. A ya hotela by pogovorit' so svoej dochkoj, kak
zhenshchina s zhenshchinoj.
     Ved'mak vzdohnul.
     Za  stolom delalos' vse  veselee.  Kompaniya Lyutika pela pesenki, prichem
takie, chto u Anniki, dochki vojta Kal'demejna, krov' brosilas' v lico. Drakon
Villentretenmert, krepko zahmelevshij, obnimal  eshche  bolee hmel'nogo dopplera
Tel'iko i vnushal emu,  chto prevrashchat'sya v knyazya Aglovalya  s cel'yu zanyat' ego
mesto na lozhe sireny SH®eenaz bylo by bestaktno i ne po-tovarishcheski.
     Ryzhie  dochki   Frejkseneta   iz  kozhi  von   lezli,  chtoby  ponravit'sya
korolevskim poslam,  a korolevskie posly  vsemi silami staralis'  proizvesti
vpechatlenie  na driad, chto v  summe  sozdalo  nastoyashchij  pandemonium.  YArpen
Zigrin, shmygaya kurnosym  nosom, vtolkovyval Hireadanu,  chto v  detstve hotel
byt'  el'fom. Myshovur oral, chto pravitel'stvo ne uderzhitsya, a  Agloval', chto
kak  raz  naoborot.  Nikto  ne  znal,  o  kakom pravitel'stve  rech'.  Hervig
rasskazyval  Gardenii Bibervel't  ob  ogromnom karpe, kotorogo on  pojmal na
lesku  iz  odnogo-edinstvennogo  konskogo   volosa.  Hobbitka  sonno  kivala
golovoj, vremya ot vremeni prikrikivaya na muzha, chtoby perestal lakat'.
     Po galereyam nosilis' proroki i dressirovshchica krokodilov, tshchetno pytayas'
najti gnoma SHuttenbaha. Frejya, ochevidno ustav ot hlipkih muzhchin, pila strogo
s mediumom zhenskogo pola, prichem obe  hranili polnoe znacheniya  i dostoinstva
molchanie.
     Geral't  oboshel  stol,  chokayas',  podstavlyaya spinu dlya  pozdravitel'nyh
hlopkov i shcheki dlya pozdravitel'nyh poceluev. Nakonec on priblizilsya k mestu,
gde  k pokinutomu Ciri Galahadu  podsel  Lyutik. Galahad, vperivshis' v  kubok
poeta,   chto-to   rasskazyval,   a    poet   shchuril   glaza   i   pritvoryalsya
zainteresovannym. Geral't priostanovilsya za nimi.
     - Sel ya togda v tu lodku, - govoril Galahad, - i  otplyl  v tuman, hotya
priznayus'  vam, gospodin  Lyutik, chto serdce  zamiralo vo mne  ot uzhasa...  I
soznayus'  vam, chto  togda usomnilsya.  Podumal,  chto nastal moj konec,  sginu
neminuemo v toj mgle neproglyadnoj... I tut vzoshlo solnce, zablestelo na vode
kak...  kak  zoloto... I uvidel ya  pred  ochami  moimi... Avalon.  Ibo eto zhe
Avalon, pravda?
     - Net, - otvechal Lyutik, nalivaya. -  |to SHvemmland, v perevode "Boloto".
Pej, Galahad.
     - A zamok... |to ved' zamok Monsal'vat?
     - Ni pod kakim  vidom. |to Rozrog. YA nikogda ne slyhal, synok,  o zamke
Monsal'vat.  A  esli  ya  o  chem-to  ne  slyshal,  znachit,  nichego  takogo  ne
sushchestvuet. Za zdorov'e molodyh, synok!
     -  Za  zdorov'e, gospodin  Lyutik. No ved'  tot korol'...  Razve  on  ne
Korol'-Rybak?
     - Hervig-to?  Fakt, lyubit porybachit'.  Ran'she lyubil ohotu, no s teh por
kak  ego ohromili  v bitve  pod  Ortom,  verhom ezdit' ne  mozhet. Tol'ko  ne
nazyvaj ego  Korolem-Rybakom,  Galahad,  vo-pervyh,  potomu chto  ochen' glupo
zvuchit, a vo-vtoryh, potomu chto Hervigu mozhet byt' nepriyatno.
     Galahad  dolgo  molchal,  poigryvaya  polupustym  kubkom. Nakonec  tyazhelo
vzdohnul, oglyadelsya.
     -  Vy  byli pravy,  -  prosheptal  on.  -  |to tol'ko  legenda.  Skazka.
Fantaziya. Koroche govorya  - vran'e. Vmesto Avalona obychnoe Boloto. I neotkuda
vzyat' nadezhdy...
     - Da nu, - poet tknul  ego loktem v bok, -  ne  vpadaj v unynie, synok.
Otkuda eta parshivaya melanholiya? Ty na svad'be, veselis', pej, poj. Ty molod,
vsya zhizn' vperedi.
     - ZHizn', - povtoril rycar' v  razdum'e.  - Kak tak, gospodin Lyutik? CHto
nachinaetsya, chto konchaetsya?
     Lyutik glyanul na nego bystro i vnimatel'no.
     - Ne znayu,  - skazal on. - No esli ya chego ne  znayu, to nikto  ne znaet.
Vyvod - nichto nikogda ne konchaetsya i nichto ne nachinaetsya.
     - Ne ponimayu.
     - I ne dolzhen.
     Galahad snova podumal, morshcha lob.
     - A Graal'? - sprosil on nakonec. - CHto s Graalem?
     - CHto takoe Graal'?
     - To,  chego ishchut, -  Galahad podnyal  na poeta ottayavshie  glaza. - Samoe
glavnoe. To, bez chego zhizn' perestaet imet' smysl. To, bez chego ona nepolna,
nezakonchenna, nesovershenna.
     Poeta vypyatil guby i posmotrel na  rycarya  svoim znamenitym vzglyadom, v
kotorom vysokomerie smeshivalas' s veselym dobrozhelatel'stvom.
     - Ty  celyj vecher, -  skazal on,  - prosidel  ryadom so  svoim  Graalem,
nedoumok.

        XIV

     Okolo polunochi, kogda gosti uzhe stali vpolne samodostatochny,  a Geral't
i  Jennifer,  osvobozhdennye   ot  trebovanij  ceremoniala,  smogli  spokojno
posmotret' drug drugu v glaza, dveri s grohotom otvorilis' i v  zalu vstupil
razbojnik Vissing, izvestnyj vsem pod prozvishchem  Cap-Carap.  Cap-Carap  imel
okolo dvuh metrov rostu, borodu do poyasa i nos, formoj i cvetom napominayushchij
redisku.  Na odnom pleche razbojnik nes svoyu znamenituyu  palicu Bylinku, a na
drugom - ogromnyj meshok.
     Geral't i  Jennifer znali Cap-Carapa s davnih  por. Ni odnomu iz nih ne
prishlo, odnako, v golovu ego priglasit'. Tut yavno porabotal Lyutik.
     -  Zdravstvuj, Vissing, - skazala s ulybkoj charodejka. - Milo, chto ty o
nas vspomnil. Bud' kak doma.
     Razbojnik izyskanno poklonilsya, opirayas' na Bylinku.
     - Mnogo let radosti i kuchu detej, - provozglasil on gromko. -  Vot chego
zhelayu vam, dorogie.  Sto let  i schast'ya, da chto  ya  boltayu,  dvesti,  kurva,
dvesti! Ah, kak ya rad, Geral't, i vy, gospozha Jennifer. YA vsegda veril,  chto
vy  pozhenites', hot' vy  vechno  ssorilis' i gryzlis'  chto tvoi, s pozvolen'ya
skazat', sobaki. Ah, kurva, chto ya nesu...
     -  Zdravstvuj, zdravstvuj,  Vissing, -  skazal ved'mak, nalivaya  vina v
samyj bol'shoj kubok,  kakoj nashelsya poblizosti. -  Vypej  za nashe  zdorov'e.
Otkuda pribyl? Hodili sluhi, chto ty sidish' v temnice.
     - Vyshel,  - Cap-Carap vypil zalpom, vzdohnul gluboko. - Vyshel pod etot,
kak bish' ego, kurva, zalog. A tut, moi dorogie, dlya vas podarok. Derzhite.
     -  CHto  eto? - probormotal  Geral't, glyadya na bol'shoj  meshok, v kotorom
chto-to shevelilos'.
     - Po doroge pojmal, - skazal Cap-Carap. - V cvetnike  nadybal, tam, gde
stoit ta golaya baba kamennaya. Znaesh', ta, kotoruyu golubi obosrali...
     - CHto v meshke?
     - A, takoj, kak by eto skazat',  bes. Pojmal ego dlya vas, v  podarok. U
vas tut  zverinec est'? Net?  Tak nabejte iz nego chuchelo i poves'te v senyah,
pust' gosti divyatsya. Hitraya skotina, dolozhu ya vam, etot bes. Breshet, chto ego
zovut SHuttenbah.

    KONEC

        Avtorskoe primechanie
     <i>Ideya "CHto-to konchitsya, chto-to  nachnetsya" ["Coe  sie  koeczy,   coe  sie
zaczyna"] voznikla u menya, kak eto yasno sleduet iz motta k rasskazu, v svyazi
s novost'yu o svad'be odnoj izvestnoj i lyubimoj v fendome pary - ha,  segodnya
ya uzhe mogu ne derzhat'  v tajne,  chto  rech'  idet o  Pauline Braiter  i Pavle
Zemkeviche.  Iniciatorom  zhe napisaniya  rasskaza byl -  tut  nado  otdat' emu
dolzhnoe -  Kshishtof Paperkovski, prezident  Gdan'skogo kluba fantastiki.  GKF
izdaval svoj  sobstvennyj fenzin,  "Czerwony  karzee" ("Krasnyj  karlik"), a
Kshishtof  Paperkovski  chasto hlopotal  o  tom, chtoby zapoluchit'  dlya  dannogo
fenzina nigde  ranee  ne opublikovannye  teksty metrov  pol'skoj fantastiki.
Odnazhdy on predlozhil nechto takoe  mne,  a ya,  soglasivshis', reshil  ne tol'ko
obratit'sya k vysheupomyanutoj fenskoj svad'be, no i pridat' rasskazu obshchij vid
shutki, anekdota, blizkogo atmosfere pol'skih  fantasticheskih konventov. I po
segodnyashnij  den'  ya schitayu  dannyj  rasskaz ne  stol'ko rasskazom,  skol'ko
shutkoj dlya konventa.
     Vopreki kazhushchemusya, situaciyam i geroyam, rasskaz "CHto-to konchitsya..." ni
v koem  sluchae ne  sleduet svyazyvat'  s tak  nazyvaemoj  "sagoj o vedmake" i
voobshche   ved'mach'im   ciklom.   |to   nikakoe  ne  al'ternativnoe  okonchanie
pyatiknizh'ya, a  takzhe -  vopreki  spletnyam - ne  okonchanie, ot  kotorogo ya  v
tvorcheskom processe otkazalsya, vybiraya  menee radostnyj epilog.  Ne  vse eto
ponimayut i  ponimali.  Pol'zuyushchijsya  bol'shim uvazheniem  v  fendome  gospodin
Tadeush A. Ol'shan'ski izvolil mne kogda-to skazat', chto tol'ko ot menya, ni ot
kogo  drugogo,  mozhno bylo ozhidat'  takoj ogromnoj naglosti, kakoj  yavlyaetsya
publikaciya  epiloga  "sagi" pered napisaniem samoj sagi.  Bolee  togo, lico,
kazalos' by, luchshe vsego orientiruyushcheesya,  moj izdatel', Miroslav Koval'ski,
ne obradovannyj  moej  zatyagivayushchejsya rabotoj  nad  poslednim tomom, vyrazil
udivlenie  po  povodu  togo,  chto  delo  tak  medlenno  prodvigaetsya.  "Ved'
poslednyaya  glava u tebya uzhe  est'", -  skazal  on odnazhdy. A  tem,  dlya kogo
otsutstvie svad'by v epiloge pyatiknizh'ya bylo polnoj neozhidannost'yu, imya bylo
legion.
     Vnimatel'nye   chitateli   zametyat   odnako   v   "CHto-to   konchitsya..."
opredelennye fragmenty  teksta, kotorye kak budto soedinyayutsya s pyatiknizh'em.
|to  neoproverzhimoe  dokazatel'stvo  togo   fakta,   chto  "ved'mach'ya   saga"
sozdavalas' po tochnomu  planu, a ne pisalas' - vopreki spletnyam - haoticheski
slovno  razvlechenie  role playing  game, zakonchivshis', kogda nadoela avtoru.
Dostatochno prosto sopostavit' daty: "CHto-to konchitsya, chto-to nachnetsya"  bylo
napisano v konce  1992  goda,  a opublikovano  v  "Krasnom karlike" v  1993.
Pervyj tom  pyatiknizh'ya, "Krov' el'fov",  poyavilsya v 1994  godu. A poslednij,
tot, v kotorom rech' idet o rezne na lestnice, vo vremya kotoroj u Ciri beleyut
volosy, byl napisan i opublikovan v 1999 godu.

     Andrzej Sapkowski,  predislovie k rasskazu  <b>Coe  sie  koeczy,  coe  sie
zaczyna</b> , izdatel'stvo Supernowa , Varshava 2000

     (perevod primechaniya - Tat'yana Gladys', www.correctura.narod.ru) ˇ http://www.correctura.narod.ru
</i>