Andzhej Sapkovskij. CHto-to konchitsya, chto-to nachnetsya

---------------------------------------------------------------
 © Copyright 1998 Andzhej Sapkovskij, 1998
 © Copyright 1999 Irena Bryun(irena@petrobank.spb.su), perevod s pol'skogo
---------------------------------------------------------------


                          <i>Vsem molodozhenam, a osobenno dvoim iz nih.</i>

        I

     Solnce  prosunulo  ognennye  shchupal'ca  skvoz'  shcheli v stavnyah,  proshilo
komnatu  kosymi, pul'siruyushchimi ot  kruzhashchihsya pylinok polosami sveta, zalilo
yasnym  plamenem parket  i  pokryvayushchie  ego  medvezh'i  shkury,  oslepitel'nym
bleskom otrazilos' na pryazhke poyaska Jennifer. Poyasok Jennifer  lezhal poperek
tufel'ki  na   vysokom  kabluke.  Tufel'ka  pokoilas'  na  beloj  rubashke  s
kruzhevami,  a belaya rubashka  - na chernoj yubke. Odin  chernyj chulok  visel  na
podlokotnike kresla, vypolnennom  v  forme  golovy  himery. Vtorogo chulka  i
vtoroj  tufel'ki nigde ne  bylo  vidno. Geral't  vzdohnul.  Jennifer  lyubila
razdevat'sya bystro i s razmahom. Pridetsya mirit'sya s etoj privychkoj. Drugogo
vyhoda net.
     On vstal, otvoril staven', vyglyanul. Ot ozera, gladkogo kak poverhnost'
zerkala, podnimalsya  par, list'ya pribrezhnyh berez i ol'h losnilis' ot  rosy,
dal'nie  luga  pokryval  gustoj  tuman,  visyashchij  slovno  pautina pryamo  nad
verhushkami trav.
     Jennifer   poshevelilas'  pod  perinoj,  nevnyatno  zabormotala.  Geral't
vzdohnul.
     - Otlichnyj den', Jen.
     - A? CHto?
     - Krasivyj den'. Redkostno krasivyj den'.
     Ona  ego udivila. Vmesto  togo, chtoby  lech'  i nakryt' golovu podushkoj,
charodejka sela,  raschesala  volosy  pal'cami i  nachala iskat'  vozle posteli
nochnuyu rubashku.  Geral't  znal,  chto  nochnaya  rubashka  lezhit  za  izgolov'em
krovati,  tam, kuda  Jennifer brosila ee vchera noch'yu. No ne skazal. Jennifer
ne vynosila podobnyh odolzhenij.
     CHarodejka  tiho vyrugalas',  lyagnula perinu,  podnyala ruku i vystrelila
pal'cami.  Nochnaya  rubashka  vynyrnula iz-za izgolov'ya, vspleskivaya  oborkami
slovno kayushchijsya duh, i legla pryamo v podstavlennuyu ladon'. Geral't vzdohnul.
     Jennifer  vstala, podoshla k nemu, obnyala  i kusnula  za plecho.  Geral't
vzdohnul.  Spisok  veshchej,  k   kotorym  emu  predstoyalo  privykat',  kazalsya
beskonechnym.
     - Hochesh' chto-to skazat'? - sprosila charodejka, prishchuryas'.
     - Net.
     - Horosho. Znaesh' chto? Den' dejstvitel'no prekrasnyj. Horoshaya rabota.
     - Rabota? CHto ty imeesh' v vidu?
     Prezhde chem Jennifer uspela otvetit', snizu  donessya  vysokij, protyazhnyj
krik i svist. Beregom  ozera,  razbryzgivaya  vodu, skakala Ciri  na  voronoj
kobyle. Loshad' byla rezvoj i redkostno krasivoj. Geral't  znal, chto kogda-to
ona prinadlezhala nekomu  poluel'fu,  kotoryj popytalsya sudit'  o serovolosoj
ved'machke po vneshnosti i krupno oshibsya. Ciri nazvala dobytuyu  kobylu Kel'pi,
chto na yazyke  zhitelej  ostrovov  Skellige oznachalo groznogo i zlobnogo  duha
morya, inogda  prinimavshego oblik konya. Klichka podhodila  loshadi ideal'no. Ne
tak davno odin hobbit, kotoryj pozhelal ukrast'  Kel'pi,  ves'ma boleznenno v
etom ubedilsya. Hobbit zvalsya Sendi Frogmorton, no  posle togo sluchaya poluchil
prozvishche Cvetnaya Kapusta.
     -  Svernet sebe kogda-nibud' sheyu, - provorchala Jennifer, glyadya na Ciri,
skachushchuyu sredi vodyanyh  bryzg, prignuvshis', stoya v stremenah. - Svernet sebe
kogda-nibud' sheyu tvoya sumasshedshaya dochka.
     Geral't povernul golovu, ne govorya ni slova posmotrel pryamo v fialkovye
glaza charodejki.
     -  Nu ladno, - usmehnulas' Jennifer, ne opuskaya vzglyada. - Izvini. Nasha
dochka.
     Snova obnyala ego, sil'no prizhalas', eshche raz pocelovala i opyat' ukusila.
Geral't  kosnulsya  gubami  ee  volos  i  ostorozhno  spustil  rubashku  s plech
charodejki.
     A  potom  oni snova ochutilis'  v krovati, v razvorochennoj posteli,  eshche
teploj i  pahnushchej snom. I nachali  iskat' drug druga, i iskali dolgo i ochen'
terpelivo, a uverennost', chto oni najdut drug druga, napolnyala ih radost'yu i
schast'em, i radost'  i schast'e bylo vo vsem, chto oni delali. I hotya oni byli
takimi raznymi,  oni  ponimali, kak vsegda, chto razlichie  eto ne iz teh, chto
razdelyayut, a iz teh, chto ob容dinyayut i  svyazyvayut, svyazyvayut sil'no i krepko,
kak  sdelannaya  toporom  zarubka  - stropilo i  konek,  zarubka,  s  kotoroj
rozhdaetsya dom. I vse bylo tak zhe, kak v  pervyj  raz, kogda ego voshitila ee
oslepitel'naya nagota i neistovoe zhelanie, a ee  voshitila ego delikatnost' i
nezhnost'. I tak zhe, kak v pervyj raz, ona hotela skazat'  emu ob etom, no on
prerval ee poceluem i laskami i lishil slova vsyakogo smysla. A pozdnee, kogda
uzhe on hotel skazat' ej ob etom, on ne smog izdat' ni zvuka, a potom schast'e
i naslazhdenie upali na nih s siloj obrushivayushchejsya skaly  i sluchilos' chto-to,
chto bylo bezglasnym krikom,  i mir perestal sushchestvovat', chto-to konchilos' i
chto-to nachalos', i chto-to prodolzhalos', i vocarilas' tishina, tishina i pokoj.
     I vostorg.
     Mir  medlenno vozvrashchalsya, i  snova  voznikla postel', pahnushchaya snom, i
zalitaya solncem komnata, i den'. Den'...
     - Jen?
     - M-m-m?
     - Kogda ty skazala, chto den' prekrasnyj, ty dobavila: "horoshaya rabota".
|to chto, oznachalo...
     - Oznachalo, - podtverdila ona  i potyanulas', napryagaya  plechi i vzyavshis'
za ugly podushki, tak  chto ee  grudi  priobreli formu, kotoraya  otozvalas'  v
ved'make drozh'yu  ponizhe spiny. - Vidish'  li, Geral't, my sami  sdelali takuyu
pogodu. Vchera vecherom. YA, Nenneke, Triss i Dorregaraj. YA ne mogla riskovat',
segodnyashnij den' obyazan byt' prekrasnym...
     Sdelala pauzu, tolknula ego kolenom v bedro.
     - Potomu chto eto budet samyj vazhnyj den' v tvoej zhizni, durachok.

        II

     Stoyashchij na vdayushchemsya v  ozero myse zamok Rozrog nuzhdalsya  v kapital'nom
remonte,  kak  snaruzhi,  tak  i vnutri,  i  ne  so vcherashnego dnya. Vyrazhayas'
ostorozhno, Rozrog byl razvalinoj, besformennoj kuchej  kamnej, gusto porosshej
plyushchom, lomonosom i  tradiskanciej, razvalinoj, stoyashchej sredi  ozer, bolot i
topej,  kishashchih zhabami,  uzhakami i cherepahami. On byl razvalinoj eshche  togda,
kogda  ego podarili  korolyu Hervigu.  Ibo  zamok  Rozrog  i  okruzhayushchaya  ego
mestnost' yavlyalis' skoree pozhiznennym imeniem, proshchal'nym  podarkom Hervigu,
kotoryj dvenadcat'  let  tomu  nazad  otreksya ot  prestola  v pol'zu  svoego
plemyannika Brennana, s nedavnih por prozvannogo Dobrym.
     Geral't poznakomilsya  s  eks-korolem  cherez Lyutika,  poskol'ku trubadur
chasto gostil v Rozroge:  Hervig byl ochen' radushnym i gostepriimnym hozyainom.
Lyutik-to i vspomnil o Hervige i ego zamke, kogda vse mesta  iz sostavlennogo
ved'makom spiska okazalis' otvergnuty Jennifer  kak nepodhodyashchie. O divo, na
Rozrog charodejka soglasilas' srazu zhe i ne krutya nosom.
     Tak i vyshlo, chto svad'ba Geral'ta  i Jennifer  dolzhna byla sostoyat'sya v
zamke Rozrog.

        III

     Ponachalu svad'ba zadumyvalas'  kak tihaya i neoficial'naya, no s techeniem
vremeni  eto  okazalos' - po  razlichnym  prichinam - nevozmozhnym.  Trebovalsya
kto-to, obladayushchij organizatorskim  talantom. Jennifer, yasnoe delo, zayavila,
chto ej  ne pristalo organizovyvat'  sobstvennuyu svad'bu. Geral't i  Ciri, ne
govorya uzhe  o  Lyutike,  nikakimi talantami  v  dannoj  oblasti  ne blistali.
Obratilis'  k Nenneke, sluzhitel'nice  bogini  Melitele iz |llandera. Nenneke
priehala srazu, a s nej - dve mladshie zhricy, Iolya i |urnejd.
     I nachalis' hlopoty.

        IV

     - Net, Geral't, - Nenneke nadulas' i topnula  nogoj. - Ni o  ceremonii,
ni  o svadebnom pire  ne mozhet byt' i rechi. |ta  razvalina, kotoruyu kakoj-to
kretin nazval zamkom, nikuda  ne  goditsya. Kuhnya  razvalilas',  bal'naya zala
godna isklyuchitel'no  pod konyushnyu,  a  chasovnya...  |to voobshche ne chasovnya.  Ty
mozhesh' mne skazat', kakogo boga chtit etot hromec Hervig?
     -  Naskol'ko  mne  izvestno,   nikakogo.  Utverzhdaet,  chto  religiya   -
mandragora dlya mass.
     - Tak ya i znala, - skazala zhrica, ne skryvaya prezreniya. - V chasovne net
ni  odnoj statui,  nichego net, esli ne  schitat' myshinyh katyshkov. I  eshche eta
holernaya  gluhoman'!  Geral't,  pochemu  vy   ne  hotite  sygrat'  svad'bu  v
Vengerberge, v civilizovannoj mestnosti?
     - Ty  zhe znaesh', chto Jennifer - kvarteronka,  a v tvoih  civilizovannyh
mestnostyah ne terpyat smeshannyh brakov.
     - Velikaya Melitele! CHto znachit odna chetvert' el'f'ej  krovi? Da pochti u
kazhdogo   est'   hot'   kakaya-to  primes'   krovi   Starshego   Naroda!   |to
prosto-naprosto idiotskij predrassudok!
     - Ne ya ego vydumal.

        V

     Spisok  gostej - ne slishkom dlinnyj - zhenih i nevesta sostavili vmeste,
a  priglasheniem dolzhen  byl zanyat'sya Lyutik.  Vskore vyyasnilos',  chto  spisok
trubadur  poteryal,  prichem  eshche  do  togo,  kak  uspel prochitat'.  Poskol'ku
priznat'sya emu  bylo  stydno, on  promolchal i  izbral bolee  legkij  put'  -
priglasil vseh,  kogo  tol'ko  mog. Ochevidno, Lyutik znal Geral'ta i Jennifer
dostatochno horosho, chtoby nikogo vazhnogo ne propustit', odnako zh on ne byl by
samim soboj, esli b ne  rasshiril spisok gostej za schet uzhasayushchego kolichestva
osob sovershenno sluchajnyh.
     YAvilsya staryj Vesemir iz Kaer Morhena, vospitavshij Geral'ta, a vmeste s
nim ved'mak |skel', s kotorym Geral't druzhil s malyh let.
     Pribyl  druid Myshovur  v obshchestve  zagoreloj  blondinki po imeni Frejya,
kotoraya byla na golovu vyshe ego  i let na sto molozhe. S nimi poyavilsya i  yarl
Krah an  Krajt so Skellige v obshchestve synovej  Ragnara i Loki. Nogi Ragnara,
kogda on ehal verhom, dostavali  pochti do  zemli, a Loki  napominal izyashchnogo
el'fa. Nichego  strannogo:  oni  byli  svodnymi  brat'yami,  synov'yami  raznyh
nalozhnic yarla.
     Priehal  vojt  Kal'demejn  iz  Blavikena  s  dochkoj  Annikoj,  dovol'no
privlekatel'noj, hotya i zhutko zastenchivoj devushkoj.
     Pribyl  krasnolyud  YArpen  Zigrin,  kotorogo  zhdali,  odin,  bez  obychno
soprovozhdavshih  ego  borodatyh  banditov,  kotoryh on nazyval "rebyatami".  K
YArpenu prisoedinilsya v  doroge el'f Hireadan,  zanimavshij ne do konca yasnoe,
no  nesomnenno  vysokoe  polozhenie  sredi Starshego  Naroda,  s  eskortom  iz
neskol'kih nikomu ne znakomyh nerazgovorchivyh el'fov.
     Pribyla takzhe shumnaya orava  nizushkov, sredi kotoryh Geral't znal tol'ko
Dainti Bibervel'ta, fermera iz Pochechueva Loga i - ponaslyshke - ego vorchlivuyu
zhenu Gardeniyu.  V  tolpu nizushkov zatesalsya odin,  kotoryj nizushkom ne byl -
izvestnyj predprinimatel' i  kupec Tel'iko Lunngrevink Letort  iz Novigrada,
menyayushchij formu doppler, vystupayushchij pod lichinoj nizushka i prozvishchem Dudu.
     YAvilsya baron  Frejksenet iz Brokilona s zhenoj, krasivoj driadoj Braenn,
i pyat'yu dochkami, kotoryh zvali Morenn, Cirilla, Mona,  |itne i Kashka. Morenn
vyglyadela na pyatnadcat' let, a Kashka na pyat'. Vse okazalis'  ognenno-ryzhimi,
hotya u Frejkseneta volosy byli chernymi, a u Braenn - medovo-zolotymi. Braenn
snova zhdala  rebenka. Frejksenet ser'ezno  utverzhdal, chto na sej raz  dolzhen
rodit'sya  syn, na chto vataga ego ryzhih driad pereglyadyvalas'  i hohotala,  a
Braenn, slegka usmehayas', dobavlyala, chto "syna" budut zvat' Melissoj.
     Pribyl  Odnorukij  YArre,  molodoj  zhrec   i  letopisec  iz   |llandera,
vospitannik Nenneke.  YArre priehal glavnym  obrazom radi Ciri, v kotoruyu byl
vlyublen.  Ciri,  k  otchayaniyu  Nenneke,   kazalos',   polnost'yu  prenebregala
iskalechennym yunoshej i ego molchalivymi uhazhivaniyami.
     Spisok nezhdannyh gostej otkryval knyaz' Agloval'  iz Bremevoorda, priezd
kotorogo granichil s chudom, poskol'ku knyaz' s Geral'tom terpet' drug druga ne
mogli.  Eshche  bolee  udivitel'nym bylo  to,  chto Agloval' yavilsya  v  obshchestve
suprugi, sireny SH容enaz.  SH容enaz kogda-to radi  knyazya otkazalas' ot ryb'ego
hvosta v pol'zu dvuh neobychajno krasivyh  nozhek, no bylo izvestno,  chto  ona
nikogda  ne ot容zzhala  daleko ot morskogo  berega, ibo susha vyzyvala  u  nee
strah.
     Malo kto zhdal pribytiya drugih koronovannyh osob, tem bolee chto ih nikto
ne priglashal.  Odnako zhe monarhi prislali pis'ma, podarki,  poslov - ili vse
vmeste.  Dolzhno  byt',  oni sgovorilis', poskol'ku  posly priehali  gruppoj,
kotoraya po  doroge uspela podruzhit'sya.  Rycar' Iv predstavlyal korolya |tajna,
komes  Sulivoj  - korolya  Venzlava, ser Mathol'm - korolya  Sigizmunda, a ser
Devero -  korolevu Addu,  byvshuyu  upyricu. Puteshestvie,  dolzhno byt',  vyshlo
veselym,  poskol'ku u Iva byla  rassechena  guba, u  Sulivoya  ruka  visela na
perevyazi, Mathol'm hromal, a  Devero  stradal  ot takogo pohmel'ya, chto  edva
derzhalsya v sedle.
     Nikto ne priglashal  takzhe zolotogo drakona Villentretenmerta, poskol'ku
nikto ne znal, kak  ego priglasit' i gde  iskat'. K obshchemu udivleniyu, drakon
yavilsya, razumeetsya inkognito, v  oblich'e rycarya  Borha Tri  Galki. Tam,  gde
okazyvalsya Lyutik, ni o kakom inkognito, yasnoe delo, ne moglo byt' i rechi, no
malo kto  veril poetu, kogda on pokazyval na kudryavogo rycarya i tverdil, chto
eto drakon.
     Nikto takzhe ne priglashal i nikto ne zhdal poyavleniya zhivopisnogo  sbroda,
imenuyushchego sebya "druz'yami i znakomymi"  Lyutika.  V  ih chislo vhodili glavnym
obrazom  poety,  muzykanty i  trubadury,  a takzhe akrobat,  professional'nyj
igrok  v  kosti,  dressirovshchica  krokodilov i  chetyre krasochnye  devicy,  iz
kotoryh tri pohodili na shlyuh, a  chetvertaya, kotoraya shlyuhoj ne vyglyadela, vne
vsyakogo  somneniya eyu yavlyalas'. Gruppu  dopolnyali dva proroka, - iz  nih odin
fal'shivyj, - odin  skul'ptor po mramoru,  odin svetlovolosyj i vechno  p'yanyj
medium zhenskogo  pola  i  odin ryaboj  gnom, kotoryj utverzhdal, chto ego zovut
SHuttenbah.
     Na  magicheskom  sudne - amfibii, napominayushchej  pomes' lebedya  s bol'shoj
podushkoj,  pribyli charodei. Ih okazalos' vchetvero men'she, chem priglashali,  i
vtroe bol'she, chem ozhidalos', poskol'ku sobrat'ya Jennifer, kak glasila molva,
osuzhdali ee  soyuz  s chelovekom  "so  storony", a  tem bolee ved'makom. CHast'
voobshche proignorirovala priglashenie, drugie otgovorilis' nehvatkoj vremeni  i
neobhodimost'yu prisutstvovat' na ezhegodnom vsemirnom sbore charodeev. Tak chto
na  palube "podushechnika" - kak okrestil ego Lyutik - stoyali tol'ko Dorregaraj
iz Vole i Radkliff iz Oksenfurta.
     I eshche Triss Merigol'd s volosami cveta kashtana v oktyabre.

        VI

     - |to ty priglasil Triss Merigol'd?
     - Net, -  pokachal golovoj  ved'mak,  ot dushi raduyas' tomu, chto  mutaciya
krovenosnyh sosudov lishila ego vozmozhnosti krasnet'. - Ne ya. Podozrevayu, chto
Lyutik,  hotya  oni  vse  utverzhdayut,  chto  o  svad'be  uznali  iz  magicheskih
kristallov.
     - YA ne zhelayu, chtoby Triss prisutstvovala na moej svad'be!
     - Pochemu? Ona ved' tvoya podruga.
     - Ne delaj iz menya idiotku, ved'mak! Vse znayut, chto ty s nej spal!
     - Nepravda!
     Fialkovye glaza Jennifer opasno prishchurilis'.
     - Pravda!
     - Nepravda!
     - Pravda!
     - Nu ladno, - on so zlost'yu otvernulsya. - Pravda. I chto s togo?
     S  minutu charodejka molchala, poigryvaya obsidianovoj zvezdoj, prikolotoj
k chernoj barhotke.
     -  Nichego,  - skazala ona nakonec.  - No ya hotela,  chtoby ty priznalsya.
Nikogda ne pytajsya mne lgat', Geral't. Nikogda.

        VII

     Stena  pahla mokrym  kamnem  i kislymi sornyakami,  solnce  prosvechivalo
skvoz' korichnevuyu vodu rva, vyhvatyvaya tepluyu zelen' tiny, pokryvayushchej  dno,
i yarkuyu zheltiznu kuvshinok, plavayushchih na poverhnosti.
     Zamok  medlenno probuzhdalsya k  zhizni. V  zapadnom kryle kto-to  stuknul
stavnyami  i rassmeyalsya.  Eshche  kto-to  slabym  golosom prosil  rassola iz-pod
kvashenoj kapusty.  Odin  iz  gostyashchih v  Rozroge kolleg  Lyutika,  nevidimyj,
napeval za brit'em:

     <i>Za ovinom, na zabore
     Petushok raspelsya.
     Sejchas vyjdu k tebe, drolya,
     YA pochti odelsya.</i>

     Skripnula dver', vo dvor vyshel Lyutik, potyagivayas' i protiraya glaza.
     - Kak  dela, zhenih?  - skazal  on utomlenno.  -  Esli nameren  smyt'sya,
sejchas u tebya poslednyaya vozmozhnost'.
     - Rannyaya ty ptashka, Lyutik.
     - YA  voobshche  ne  lozhilsya, -  burknul poet, sadyas'  ryadom s ved'makom na
kamennuyu  skamejku  i prislonyayas' spinoj  k porosshej  tradiskanciej stene. -
Bogi,  nu i  tyazhelaya vydalas'  nochka. CHto  zh, druz'ya ne kazhdyj den' zhenyatsya,
nado bylo eto delo kak-to otprazdnovat'.
     - Segodnya svadebnyj pir, - napomnil Geral't. - Vyderzhish'?
     - Obizhaesh'.
     Solnce  sil'no prigrevalo, v kustah  gomonili pticy.  So  storony ozera
slyshalis'  plesk i  pisk. Ryzhen'kie driady Morenn, Cirilla,  Mona,  |itne  i
Kashka, dochki Frejkseneta,  kupalis', kak privykli, nagishom, v obshchestve Triss
Merigol'd  i Freji,  podruzhki  Myshovura.  Naverhu, na  razvalivshihsya  stenah
zamka, korolevskie posly, rycari Iv,  Sulivoj,  Mathol'm i  Devero, vyryvali
drug u druga podzornuyu trubu.
     - Poveselilis'-to horosho, Lyutik?
     - Ne sprashivaj.
     - Vyshel kakoj-nibud' bol'shoj skandal?
     - Neskol'ko.
     Pervyj  skandal,  povedal  poet,  proizoshel  na  rasovoj pochve. Tel'iko
Lunngervink  Letort  vdrug  v samyj razgar  vesel'ya zayavil, chto  hvatit  emu
vystupat' v oblich'e nizushka. Tknuv pal'cem  v prisutstvuyushchih  v zale  driad,
el'fov, hobbitov, sirenu,  krasnolyuda  i gnoma, kotoryj  utverzhdal,  chto ego
zovut SHuttenbah, doppler nazval diskriminaciej to, chto vse mogut byt' samimi
soboj, i isklyuchitel'no on,  Tel'iko, dolzhen stroit' iz sebya kogo-to drugogo.
Posle chego prinyal -  na minutku -  svoj prirodnyj oblik. Pri kakovom zrelishche
Gardeniya Bibervel't somlela, knyaz' Agloval' s opasnost'yu dlya zhizni podavilsya
sudakom,  a  s  Annikoj,  dochkoj   vojta  Kal'demejna,  sdelalas'  isterika.
Polozhenie  spas drakon  Villentretenmert,  prisutstvuyushchij  pod vidom  rycarya
Borha Tri Galki, spokojno ob座asniv doppleru, chto sposobnost' menyat' formu  -
privilegiya,  kotoraya obyazyvaet, i obyazyvaet sredi  prochego prinimat'  oblik,
vsemi pochitaemyj prilichnym i prinyatym v obshchestve, i chto eto ne chto inoe, kak
obychnaya vezhlivost' po otnosheniyu k hozyainu. Doppler obvinil Villentretenmerta
v  rasizme,  shovinizme  i  otsutstvii  elementarnogo   ponyatiya  o   predmete
diskussii. Uyazvlennyj Villentretenmert prinyal na mig  oblik drakona, polomav
nemnogo mebeli  i  vyzvav obshchuyu paniku.  Kogda vse  uspokoilos',  razgorelsya
yarostnyj  spor,  v  kotorom lyudi  i  nelyudi  privodili  drug  drugu  primery
neterpimosti i rasovyh predrassudkov.  Dovol'no neozhidannuyu notu v diskussiyu
vnes golos vesnushchatoj Merle, devki, ne pohozhej na devku. Merle zayavila, chto
ves'  spor   glup  i   bespredmeten   i  ne  imeet  otnosheniya  k   nastoyashchim
professionalam,  kotorye ne znayut, chto  takoe predrassudki, chto ona i gotova
nemedlya,  za  sootvetstvuyushchuyu  platu,  dokazat',   hotya   by  i  s  drakonom
Villentretenmertom  v ego natural'nom  vide. V  vocarivshejsya tishine razdalsya
golos mediuma zhenskogo pola, provozglasivshego, chto mozhet sdelat' to zhe samoe
zadarom. Villentretenmert  bystro smenil temu  i diskussiya  pereshla na bolee
bezopasnye predmety, takie, kak  ekonomika,  politika,  ohota, rybolovstvo i
azartnye igry.
     Ostatki  skandala  prinyali   harakter  skoree  tovarishcheskij.   Myshovur,
Radkliff  i  Dorregaraj  posporili,  kto iz nih smozhet siloj  voli zastavit'
levitirovat'  bol'she predmetov za  raz.  Pobedil  Dorregaraj,  uderzhavshij  v
vozduhe dva  kresla, pateru s fruktami, misku supa, globus, kota, dvuh sobak
i Kashku, samuyu mladshuyu dochku Frejkseneta i Braenn.
     Potom  Cirilla  i  Mona,  dve  srednie dochki Frejkseneta,  podralis'  i
prishlos' ih vyvesti. Vskore posle togo podralis' Ragnar i rycar' Mathol'm, a
prichinoj  draki   posluzhila  Morenn,   samaya  starshaya  Frejksenetova   doch'.
Rasstroennyj  Frejksenet  velel Braenn  zaperet'  vse svoe ryzhee potomstvo v
komnatah,  a sam  primknul k  sostyazaniyu v vypivke, kotoroe  ustroila Frejya,
podruzhka  Myshovura.  Skoro vyyasnilos',  chto  Frejya  obladaet  porazitel'noj,
granichashchej s polnym immunitetom ustojchivost'yu k alkogolyu. Bol'shinstvo poetov
i bardov, kolleg  Lyutika, vskore ochutilos' pod  stolom. Frejksenet, Krah  an
Krajt  i  vojt Kal'demejn  srazhalis'  dostojno,  no vynuzhdeny byli ustupit'.
Tverdo derzhalsya  charodej  Radkliff, poka  ne vyyasnilos', chto on muhleval - u
nego  byl pri sebe rog edinoroga. Kogda  rog otobrali, u charodeya ne ostalos'
nikakih  shansov pobedit' Frejyu. Vskore konec  stola,  zanyatyj ostrovityankoj,
opustel okonchatel'no - kakoe-to  vremya s  nej  eshche  pil nikomu  ne izvestnyj
blednyj muzhchina v staromodnom kaftane. Spustya nekotoroe vremya muzhchina vstal,
pokachnulsya, vezhlivo poklonilsya i proshel skvoz' stenu, kak skvoz' dym. Osmotr
ukrashavshih  zalu starinnyh portretov pozvolil ustanovit', chto  to byl Villem
po prozvishchu D'yavol, vladelec  Rozroga, zakolotyj kinzhalom  vo vremya zastol'ya
neskol'ko soten let nazad.
     Drevnij  zamok skryval  mnogochislennye  tajny  i pol'zovalsya  v proshlom
dovol'no   mrachnoj  slavoj,   ne   oboshlos'   i   bez   novyh   proisshestvij
sverh容stestvennogo haraktera. Okolo polunochi v otkrytoe okno vletel vampir,
no krasnolyud YArpen  Zigrin prognal krovopivca, dyhnuv na nego chesnokom.  Vse
vremya chto-to  vylo,  stonalo i zvenelo cepyami,  no  nikto ne obrashchal  na shum
vnimaniya, vse dumali, chto eto  Lyutik i ego nemnogochislennye trezvye kollegi.
Odnako  zh  to   byli  duhi,  poskol'ku   na   lestnicah  potom  obnaruzhilos'
znachitel'noe  kolichestvo  ektoplazmy  -  neskol'ko chelovek  poskol'znulos' i
bol'no ushiblos'.
     Vse granicy prilichij pereshel  vz容roshennyj i ognennookij upyr', kotoryj
iz zasady ushchipnul za zad sirenu SH容enaz. Skandal edva udalos' zamyat', potomu
chto SH容enaz reshila, chto vinovnik -  Lyutik. Upyr', pol'zuyas' zameshatel'stvom,
kruzhil  po zale i shchipalsya,  no Nenneke vysmotrela ego i  izgnala posredstvom
ekzorcizmov.
     Neskol'kim yavilas' Belaya Dama,  kotoruyu,  esli verit' legende, kogda-to
zhiv'em  zamurovali  v  podzemel'yah  Rozroga.  Odnako   zh  nashlis'  skeptiki,
utverzhdavshie, chto to byla ne Belaya Dama,  a medium zhenskogo pola, bluzhdavshij
po galereyam v poiskah vypivki.
     Potom  nachalos'  poval'noe ischeznovenie. Pervymi  ischezli  rycar' Iv  i
dressirovshchica krokodilov, vskore posle  nih prostyl  sled Ragnara i |urnejd,
zhricy Melitele. Zatem propala  Gardeniya Bibervel't, no  vyyasnilos', chto  ona
poshla  spat'.  Vnezapno  okazalos', chto  ne hvataet Odnorukogo YArre  i Ioli,
vtoroj zhricy Melitele. Ciri,  hotya i  utverzhdala, chto  YArre ej  bezrazlichen,
proyavila nekotoroe  bespokojstvo, no  vyyasnilos', chto YArre  vyshel po nuzhde i
upal  vozle  rva,  gde i  usnul,  a  Iolya nashlas'  pod  lestnicej. S  el'fom
Hireadanom.
     Videli takzhe  Triss  Merigol'd  i  ved'maka  |skelya  iz  Kaer  Morhena,
ischezavshih  v  parkovoj  besedke,  odnako pod utro kto-to dones,  chto iz toj
besedki vyshel doppler Tel'iko. Vse teryalis' v dogadkah, chej  zhe oblik prinyal
doppler  - Triss ili |skelya. Kto-to dazhe risknul predpolozhit',  chto v  zamke
mozhet byt'  dva dopplera. Hoteli  sprosit' mnenie drakona Villentretenmerta,
kak specialista v oblasti metamorfizma, no okazalos', chto drakon propal, a s
nim i devica Merle.
     Ischezla takzhe  drugaya devica i odin iz prorokov. Tot prorok, kotoryj ne
propal, tverdil, chto on nastoyashchij, no dokazatel'stv predstavit' ne smog.
     Sginul takzhe vydavavshij  sebya za SHuttenbaha  gnom, i ego do sih  por ne
nashli.
     - ZHal',  -  zakonchil  bard, shiroko zevaya. -  ZHal', chto  tebya pri tom ne
bylo, Geral't. Otlichnyj poluchilsya bal.
     -  ZHal',  - provorchal ved'mak.  - No  znaesh'... YA  ne  mog, potomu  chto
Jennifer... Sam ponimaesh'...
     - Konechno, ponimayu, - skazal Lyutik. - Potomu i ne zhenyus'.

        VIII

     S  zamkovoj kuhni  donosilis' zvyakan'e  kotlov, veselyj  smeh  i pesni.
Prokorm celoj  bandy gostej stanovilsya nekotoroj problemoj, poskol'ku korol'
Hervig prakticheski ne derzhal prislugi.  Prisutstvie charodeev takzhe ne reshalo
voprosa, tak kak putem obshchego <i>konsensusa</i> bylo resheno est' natural'nuyu pishchu i
otkazat'sya ot  kulinarnyh  char.  Konchilos'  vse tem,  chto Nenneke sognala na
kuhnyu kogo  tol'ko mogla. Ponachalu  delo shlo tugo - te, kogo zhrica izlovila,
nichego ne smyslili v  stryapne, a  te, kto  smyslili,  smylis'. Odnako  potom
Nenneke  poluchila  neozhidannoe  podkreplenie v lice  Gardenii  Bibervel't  i
hobbitok  iz  ee  svity.  Prevoshodnymi  i  priyatnymi  v  sovmestnoj  rabote
kuharkami okazalis' takzhe, na divo, vse chetyre shlyuhi iz komandy Lyutika.
     So  snabzheniem   hlopot  bylo   men'she.  Frejksenet  i  knyaz'  Agloval'
otpravilis' na ohotu i privezli otlichnoj  dichiny. Braenn i ee dochkam hvatilo
dvuh chasov, chtoby  zavalit' kuhnyu dikoj pticej, poskol'ku dazhe samaya mladshaya
iz  driad, Kashka,  udivitel'no  lovko  upravlyalas'  s lukom. Korol'  Hervig,
kotoryj obozhal rybalku, zasvetlo vyplyval na ozero i privozil shchuk, sudakov i
ogromnyh okunej.  Kompaniyu emu obychno  sostavlyal  Loki, mladshij syn Kraha an
Krajta. Loki znal tolk v rybolovstve i lodkah, a krome togo, byl na rassvete
vmenyaem, ibo podobno Hervigu ne pil.
     Dainti Bibervel't i ego rodichi, pri uchastii  dopplera Tel'iko,  vzyalis'
za ukrashenie  zala  i komnat.  Myt'em  zhe i uborkoj zastavili zanyat'sya oboih
prorokov,  dressirovshchicu  krokodilov,  skul'ptora po mramoru i vechno p'yanogo
mediuma zhenskogo pola.
     Zabotu o  pogrebke  i  napitkah  ponachalu  vozlozhili na  Lyutika  i  ego
kolleg-poetov, no  eto okazalos'  strashnoj oshibkoj.  Bardov izgnali, a klyuchi
otdali Freje,  podruzhke Myshovura. Lyutik i poety celymi dnyami prosizhivali pod
derev'yami, starayas' rastrogat' Frejyu lyubovnymi balladami, k kotorym, odnako,
ostrovityanka okazalas' tak zhe ustojchiva, kak i k alkogolyu.
     Geral't podnyal  golovu,  vyrvannyj iz dremoty stukom  kopyt  po  kamnyam
dvora. Iz-za rosshih  u steny kustov pokazalas'  losnyashchayasya  ot vody Kel'pi s
Ciri na  spine.  Ciri  byla  v  svoem chernom naryade, za plechami  visel  mech,
znamenityj Gveir, dobytyj v pustynnyh katakombah Korata.
     Minutu oni molcha smotreli drug na druga, potom  devushka tolknula loshad'
pyatkoj,  pod容hala blizhe.  Kel'pi nagnula  golovu,  pytayas' dostat' ved'maka
zubami, no Ciri uderzhala ee, rezko dernuv povod.
     - Ved' eto segodnya, - zagovorila  ved'machka, ne  speshivayas'. - Segodnya,
Geral't.
     - Segodnya, - podtverdil on, opirayas' o stenu.
     - YA  rada, -  skazala ona neuverenno. - Dumayu... Net, ya uverena, chto vy
budete schastlivy, i rada...
     - Slezaj, Ciri. Pogovorim.
     Devushka  tryahnula  golovoj, otbrasyvaya volosy  nazad,  za  uho.  Na mig
Geral't uvidel shirokij bezobraznyj rubec na ee shcheke - pamyatku o teh strashnyh
dnyah. Ciri  otpustila volosy do  plech i zachesyvala ih tak, chtoby  prikryvat'
shram, no chasten'ko zabyvala ob etom.
     - YA uezzhayu, Geral't, - skazala ona. - Srazu posle torzhestva.
     - Slez', Ciri.
     Ved'machka soskochila  s  sedla,  sela  ryadom.  Geral't  obnyal  ee.  Ciri
utknulas' emu golovoj v plecho.
     - Uezzhayu, - povtorila ona.
     On  molchal. Slova tesnilis'  v golove, no sredi nih  ne bylo ni odnogo,
kotoroe mozhno bylo by schest' podhodyashchim. Nuzhnym. On molchal.
     - Znayu, chto ty dumaesh', - skazala ona tiho. - Dumaesh', ya begu. Ty prav.
     On molchal. On znal.
     - Nakonec-to posle stol'kih let vy  vmeste. Jen i ty. Vas zhdet schast'e,
pokoj. Dom. No menya eto pugaet, Geral't. Poetomu... ya begu.
     On molchal. Dumal o sobstvennyh begstvah.
     -  Uedu  srazu posle torzhestva, - povtorila Ciri.  - Hochu snova uvidet'
zvezdy nad traktom, hochu nasvistyvat' sredi nochi ballady Lyutika. I hochu boya,
tanca  s mechom, hochu riska, naslazhdeniya, kotoroe daet pobeda. I odinochestva.
Ponimaesh' menya?
     - Konechno,  ya  ponimayu tebya,  Ciri.  Ty  moya  dochka,  ty ved'machka.  Ty
sdelaesh' to, chto dolzhna sdelat'. No  odno ya dolzhen tebe skazat'. Odno. Ty ne
ubezhish', skol'ko by ni bezhala.
     -  Znayu,   -   ona  prizhalas'  krepche.  -  YA   vse  eshche  nadeyus',   chto
kogda-nibud'... Esli podozhdu, esli  budu terpeliva, to  i dlya menya  nastanet
kogda-nibud' takoj prekrasnyj den'... Takoj prekrasnyj den'...... Hotya...
     - CHto, Ciri?
     - YA nikogda ne byla krasivoj. A s etim shramom...
     - Ciri, - perebil on ee. - Ty samaya prekrasnaya devushka na svete.  Srazu
posle Jen, razumeetsya.
     - Oh, Geral't...
     - Esli mne ne verish', sprosi Lyutika.
     - Oh, Geral't.
     - Kuda...
     - Na  YUg, - perebila ona srazu, otvorachivayas'. - Kraj  tam  eshche dymitsya
posle vojny, vosstanovlenie  ne zakoncheno, lyudi  boryutsya  za  vyzhivanie.  Im
nuzhna  ohrana  i  zashchita. YA  prigozhus'. I  eshche est'  pustynya  Korat...  Est'
Nil'fgaard. U menya tam  svoi schety. U  nas, Gveira  i menya, est'  tam schety,
kotorye nuzhno svesti...
     Ona  zamolkla,  lico otverdelo,  zelenye glaza suzilis',  guby skrivila
zlaya grimasa.  Pomnyu, podumal Geral't, pomnyu. Da,  eto  sluchilos' togda,  na
skol'zkih ot krovi  lestnicah zamka Rys-Run, gde oni bilis'  plechom k plechu,
on i  ona,  Volk i Koshka, dve mashiny dlya  ubijstva, nechelovecheski bystrye  i
nechelovecheski svirepye, ibo dovedennye  do krajnosti, raz座arennye, pripertye
k stene. Da, togda nil'fgaardcy otstupili, ohvachennye uzhasom, pred bleskom i
svistom  ih  klinkov, a  oni medlenno  poshli vniz, vniz po  lestnicam  zamka
Rys-Run, mokrym  ot  krovi.  Poshli, podderzhivaya drug druga, vmeste, a  pered
nimi shla smert', smert', zaklyuchennaya  v dvuh svetlyh ostryh mechah. Holodnyj,
spokojnyj Volk  i  beshenaya Koshka. Blesk klinkov, krik, krov',  smert'... Da,
eto bylo togda... Togda...
     Ciri  snova otbrosila volosy nazad,  i sredi pepel'nyh pryadej sverknula
shirokaya snezhno-belaya polosa u viska.
     Imenno togda ona i posedela.
     - U menya  tam  schety,  -  proshipela ona.  - Za Mistle. Za moyu Mistle. YA
otomstila za nee, no za Mistle nedostatochno odnoj smerti.
     Bonart, podumal on. Ubila ego, nenavidya. Oh, Ciri, Ciri. Ty  stoish' nad
propast'yu,  dochen'ka. Za tvoyu Mistle  ne hvatit  i tysyachi smertej.  Beregis'
nenavisti, Ciri, ona zhret cheloveka, kak rak.
     - Prislushajsya k sebe, - shepnul on.
     -  Predpochitayu  prislushivat'sya k drugim,  - zloveshche  usmehnulas' ona. -
Luchshe okupaetsya, v konechnom schete.
     YA bol'she nikogda  ee ne  uvizhu, podumal on. Esli  ona  uedet,  ya bol'she
nikogda ne uvizhu ee.
     - Uvidish', - skazala ona i ulybnulas', i to byla ulybka charodejki, a ne
ved'machki. - Uvidish', Geral't.
     Ona vdrug vskochila,  vysokaya i  hudoshchavaya, kak mal'chik,  no lovkaya, kak
tancorka. Odnim pryzhkom ochutilas' v sedle.
     - Ja-a-a, Kel'pi!!!
     Iz-pod kopyt kobyly bryznuli vysechennye podkovami iskry.
     Iz-za steny vydvinulsya Lyutik  s visyashchej  na pleche lyutnej, derzha v rukah
dve bol'shie kruzhki piva.
     - Na, vypej, - skazal on, sadyas' ryadom. - Polegchaet.
     - Ne znayu. Jennifer predupredila, chto esli ot menya budet pahnut'...
     - Pozhuesh' petrushku. Pej, podkabluchnik.
     Dolguyu minutu  sideli v  molchanii, medlenno  potyagivaya pivo  iz kruzhek.
Nakonec Lyutik vzdohnul.
     - Ciri uezzhaet, verno?
     - Da.
     - Znayu. Slushaj, Geral't...
     - Nichego ne govori, Lyutik.
     - Ladno.
     Snova zamolchali.  S kuhni  doletal priyatnyj zapah zharenoj dichiny, shchedro
pripravlennoj mozhzhevel'nikom.
     - CHto-to  konchaetsya,  - skazal  Geral't s trudom.  -  CHto-to konchaetsya,
Lyutik.
     - Net, - ser'ezno vozrazil poet. - CHto-to nachinaetsya.

        IX

     Poslepoludennoe vremya proshlo pod znakom vseobshchego placha. Nachalos' vse s
eliksira  krasoty. |liksir, a tochnee maz', imenuemaya poskripom, a na Starshej
Rechi  -  glamariej,  pri umelom  primenenii  udivitel'nym  obrazom  uluchshala
vneshnost'. Triss Merigol'd po pros'be  gostyashchih v zamke baryshen' prigotovila
bol'shoe kolichestvo  glamarii,  posle chego baryshni pristupili k kosmeticheskim
proceduram. Iz-za zapertyh dverej komnat donosilsya plach Cirilly, Mony, |itne
i Kashki,  kotorym zapretili pol'zovat'sya  glamariej - etoj chesti udostoilas'
lish' samaya starshaya iz driad, Morenn. Gromche vseh revela Kashka.
     |tazhom  vyshe  rydala  Liliya,  dochka  Dainti   Bibervel'ta,  potomu  chto
okazalos', chto glamariya, kak i bol'shinstvo char, sovershenno  ne dejstvuet  na
hobbitok. V sadu, v kustah ternovnika,  tochil slezu medium zhenskogo pola, ne
znavshij, chto glamariya vyzyvaet nasil'stvennoe  protrezvlenie i soputstvuyushchie
emu simptomy, v tom chisle  ostruyu melanholiyu. V zapadnom kryle zamka  rydala
Annika, dochka vojta Kal'demejna,  kotoraya ne znala,  chto glamariyu polagaetsya
vtirat' pod  glaza, svoyu  dolyu s容la i v  rezul'tate  poluchila  rasstrojstvo
zheludka. Ciri vzyala svoyu porciyu glamarii i naterla eyu Kel'pi.
     Poplakali  takzhe  zhricy  Iolya  i  |urnejd, poskol'ku  Jennifer  naotrez
otkazalas'  nadevat'  sshitoe  imi beloe  podvenechnoe plat'e.  Ne  pomoglo  i
vmeshatel'stvo   Nenneke.   Jennifer   rugalas',   shvyryalas'   predmetami   i
zaklinaniyami,   povtoryaya,   chto  v  belom  pohozha   na   kakuyu-to   dolbanuyu
devstvennicu. Rasstroennaya Nenneke  tozhe nachala orat',  uprekaya charodejku  v
tom, chto ta  vedet sebya huzhe, chem tri dolbanyh devstvennicy vmeste vzyatyh. V
otvet Jennifer metnula sharovuyu  molniyu i razvalila kryshu na  naruzhnoj bashne,
chto,  vprochem, imelo  i polozhitel'nuyu storonu - grohot vyshel takoj strashnyj,
chto dochka Kal'demejna vpala v shokovoe sostoyanie i u nee proshel ponos.
     Snova  videli  Triss  Merigol'd  i  ved'maka |skelya  iz  Kaer  Morhena,
kotorye, nezhno obnyavshis', kraduchis' proskol'znuli v  besedku v parke. Na sej
raz ne bylo somneniya, chto  eto oni sobstvennoj personoj, ibo doppler Tel'iko
pil pivo v kompanii Lyutika, Dainti Bibervel'ta i drakona Villentretenmerta.
     Nesmotrya na  upornye poiski,  gnoma,  vydavavshego  sebya  za SHuttenbaha,
najti ne udalos'.

        X

     - Jen...
     Ona  vyglyadela  ocharovatel'no. CHernye, volnuyushchiesya, ukrashennye  zolotoj
diademkoj lokony  blestyashchim  kaskadom padali na  plechi  i  vysokij  vorotnik
dlinnogo  belogo  parchovogo  plat'ya s  pyshnymi  rukavami v  chernuyu  polosku,
styanutogo v talii beschislennym kolichestvom vytachek i lilovyh lent.
     -  Cvety,  ne   zabud'  cvety,   -  skazala  Triss   Merigol'd,  vsya  v
temno-lazurnom, vruchaya neveste buket belyh roz. - Oh, Jen, ya tak rada...
     - Triss,  dorogaya,  -  neozhidanno zarydala  Jennifer,  posle  chego  obe
charodejki ostorozhno obnyalis' i pocelovali vozduh vozle ushej s brilliantovymi
serezhkami.
     - Hvatit nezhnostej,  -  molvila Nenneke,  razglazhivaya na  sebe  skladki
snezhno-belogo  zhrecheskogo  odeyaniya.  -   Idem  v   chasovnyu.  Iolya,  |urnejd,
podderzhivajte ej plat'e, a to ona svalitsya na lestnice.
     Jennifer  priblizilas'  k Geral'tu, rukoj  v  beloj kruzhevnoj  perchatke
popravila emu  vorot chernogo, shitogo serebrom kaftana. Ved'mak  vzyal  ee pod
ruku.
     - Geral't, - shepnula ona emu na uho, - ya vse ne mogu poverit'...
     - Jen, - shepnul on v otvet. - Lyublyu tebya.
     - Znayu.

        XI

     - Gde, holera yasnaya, Hervig?
     - Ponyatiya ne imeyu, -  skazal Lyutik, protiraya rukavom pryazhki  na  modnom
kamzole cveta vereska. - A gde Ciri?
     - Ne znayu,  -  Jennifer  smorshchilas' i potyanula nosom.  -  Ot tebya zhutko
neset petrushkoj, Lyutik. Pereshel v vegetarianstvo?
     Gosti sobiralis', ponemnogu zapolnyaya ogromnuyu chasovnyu. Agloval', ves' v
strogom  chernom, vel  belo-salatnuyu  SH容enaz, ryadom  s  nimi  semenila tolpa
nizushkov  v korichnevom,  bezhevom  i  ohryanom, yavilis' YArpen Zigrin i  drakon
Villentretenmert,  oba  iskryashchiesya  zolotom,   Frejksenet  i   Dorregaraj  v
fioletovom,  korolevskie  posly  v  geral'dicheskih cvetah,  el'fy i driady v
zelenom i znakomye Lyutika vo vseh cvetah radugi.
     - Kto-nibud' videl Loki? - sprosil Myshovur.
     -  Loki?  -  |skel',  podojdya,  glyanul na  nih  skvoz'  fazan'i  per'ya,
ukrashayushchie beret. - Loki rybachil s Hervigom. YA ih videl  v lodke  na  ozere.
Ciri poehala tuda, chtoby skazat' im, chto nachinaetsya.
     - Davno?
     - Davno.
     - CHtob ih zaraza  vzyala, rybakov zasranyh, - vyrugalsya Krah an Krajt. -
Kogda horoshij klev, zabyvayut obo vsem na svete. Ragnar, leti za nimi.
     -  Sejchas,  - skazala  Braenn, stryahivaya  s glubokogo dekol'te  pushinku
oduvanchika. - Tut nuzhen kto-to, kto  bystro  begaet. Mona, Kashka!  <i>Raenn'ess
aen laeke, va!</i>
     - YA  zhe  govorila, - fyrknula  Nenneke,  -  chto  na Herviga  polagat'sya
nel'zya.  Bezotvetstvennyj  ostolop, kak vse  ateisty. Komu vzbrelo  v golovu
imenno emu doverit' rol' rasporyaditelya na ceremonii?
     -  On  zhe korol',  - neuverenno  skazal  Geral't. - Hot'  i  byvshij, no
vse-taki korol'...
     - Mnogaya leta, mnogaya  leta... - neozhidanno zapel odin iz  prorokov, no
dressirovshchica krokodilov ugomonila  ego  udarom  po  shee.  V  tolpe nizushkov
zavozilis',  kto-to  vyrugalsya,  a  kto-to  eshche  shlopotal  plyuhu.  Gardeniya
Bibervel't  vzvizgnula, potomu  chto doppler Tel'iko nastupil  ej na  plat'e.
Medium zhenskogo pola nachal vshlipyvat', sovershenno bez vsyakogo povoda.
     -  Eshche  minuta,  -  skvoz'  zuby  proshipela Jennifer,  milo ulybayas'  i
stiskivaya v  ruke buket, - Eshche minuta, i menya udar hvatit. Pust' vse nakonec
nachnetsya. I pust' vse nakonec konchitsya.
     - Ne vertis', Jen, - ryavknula Triss. - SHlejf otorvetsya!
     - Gde gnom SHuttenbah? - prokrichal kto-to iz poetov.
     - Ponyatiya ne imeem! - otkliknulis' horom chetyre devicy.
     - Tak pust' ego  kto-nibud' poishchet, holera!  -  zaoral Lyutik.  - Obeshchal
narvat' cvetov! I chto? Ni SHuttenbaha, ni cvetov! I na kogo my pohozhi?
     Tolpa u vhoda v chasovnyu zaburlila, i na seredinu vybezhali, tonko kricha,
obe poslannye na ozero driady, a za nimi vorvalsya Loki; s nego kapala voda i
tina, iz rany na lbu tekla krov'.
     - Loki! - kriknul Krah an Krajt. - CHto sluchilos'?
     - Maaamaaa! - nadryvalas' Kashka.
     - <i>Que'ss aen?</i>  - Braenn podbezhala k docheryam, sovershenno potryasennaya,  v
volnenii perehodya na dialekt brokilonskih driad. - <i>Que'ss  aen? Que suecc'ss
feal, caer me?</i>
     -  Perevernul lodku...  -  vydohnul  Loki.  -  Vozle  samogo  berega...
Strashnyj, uzhas! YA stuknul ego veslom, a on perekusil, perekusil veslo!
     - Kto? CHto?
     - Geral't! - prokrichala Braenn. - Geral't, Mona govorit, eto <i>cinerea</i>!
     - ZHryak! - garknul ved'mak. - |skel', leti za moim mechom!
     - Moya palochka! - vtoril emu Dorregaraj. - Radkliff! Gde moya palochka?
     - Ciri! - prodolzhal Loki,  otiraya  krov' so lba. - Ciri s nim b'etsya! S
chudishchem!
     - Zaraza! U Ciri net nikakih shansov odolet' zhryaka! |skel'! Konya!
     - Podozhdite! - Jennifer sorvala diademku i shvarknula  ee o parket. - My
vas teleportiruem! Tak bystree! Dorregaraj, Triss, Radkliff! Dajte ruki...
     Vse primolkli,  a potom gromko zagaldeli. V dveryah chasovni stoyal korol'
Hervig,  mokryj,  no nevredimyj. Ryadom s nim  voznik moloden'kij  mal'chik  s
nepokrytoj golovoj, v  blestyashchij dospehah  strannoj konstrukcii.  A  za nimi
voshla i Ciri -  gryaznaya,  rastrepannaya, s Gveirom v ruke. S nee kapala voda,
cherez  shcheku, ot  viska do podborodka, bezhala glubokaya, paskudnogo vida rana,
sil'no krovotochashchaya dazhe skvoz' prizhatyj k licu otorvannyj rukav rubashki.
     - Ciri!!!
     - YA ego ubila, - nevnyatno soobshchila ved'machka. - Razvalila bashku.
     Ona  poshatnulas'.  Geral't, |skel' i Lyutik podderzhali ee, podnyali. Ciri
ne vypustila mecha.
     - Snova... - prostonal poet. -  Snova  pryamo v lico... CHto za svolochnoe
nevezen'e u devchonki...
     Jennifer gromko  ohnula, podbezhala  k Ciri,  ottolknuv  YArre, kotoryj s
odnoj rukoj tol'ko meshal. Ne obrashchaya vnimaniya  na to, chto smeshannaya s ilom i
vodoj krov'  pachkaet  i portit ej plat'e, charodejka  prizhala  pal'cy  k licu
ved'machki  i  vykriknula  zaklinanie.  Geral'tu  pokazalos', chto  ves' zamok
zatryassya, a solnce na sekundu pogaslo.
     Jennifer otnyala  ruku  ot  lica  Ciri, i  vse  ahnuli  ot  izumleniya  -
otvratitel'naya  rana  styanulas'  v tonen'kuyu krasnuyu  carapinu, oboznachennuyu
neskol'kimi malen'kimi kapel'kami krovi.
     Ciri obvisla v derzhashchih ee rukah.
     - Bravo, - skazal Dorregaraj. - Ruka mastera.
     - Preklonyayus', Jen, - gluho proiznesla Triss, a Nenneke rasplakalas'.
     Jennifer ulybnulas', povela glazami i  poteryala soznanie. Geral't sumel
podhvatit'  ee ran'she,  chem ona  opustilas'  na zemlyu,  myagko,  kak shelkovaya
lenta.

        XII

     - Spokojno, Geral't, - skazala Nenneke. - Bez  paniki. Sejchas u nee vse
projdet. Sil'noe perenapryazhenie, a k tomu eshche perezhivaniya... Ona ochen' lyubit
Ciri, sam znaesh'.
     - Znayu, - Geral't podnyal  golovu, posmotrel  na yunca v blestyashchej brone,
stoyashchego pod dver'yu komnaty.
     -  Slushaj,  synok,  vozvrashchajsya  v chasovnyu.  Tebe tut nechego  delat'. A
kstati, mezhdu nami, kto ty takoj?
     - YA... YA Galahad,  - probormotal rycarenok. - Mogu li ya... Dozvoleno li
mne budet sprosit', kak chuvstvuet sebya ta prekrasnaya i otvazhnaya deva?
     - Kotoraya? - usmehnulsya ved'mak. - Ih dve, obe prekrasnye, obe otvazhnye
i obe  devy, iz kotoryh odna vse eshche deva,  v  smysle nezamuzhnyaya, tol'ko  po
sluchajnosti. O kotoroj rech'?
     YUnec yavstvenno pokrasnel.
     - O mladshej... - skazal  on.  - Toj, chto bez kolebaniya brosilas', chtoby
spasti Korolya-Rybaka.
     - Kogo?
     - On imeet v vidu Herviga, - vmeshalas' Nenneke. - ZHryak  napal na lodku,
s kotoroj Hervig s Loki lovili rybu. Ciri brosilas' na zhryaka, a etot v'yunosh,
kotoryj sluchajno okazalsya poblizosti, pospeshil ej na pomoshch'.
     - Ty  pomog  Ciri, -  ved'mak  vzglyanul  na  rycarenka  vnimatel'nee  i
dobrozhelatel'nee. - Kak, govorish', tebya zvat'? Zabyl.
     - Galahad. |to Avalon, zamok Korolya-Rybaka?
     Dver'  otvorilas',   i  v   proeme  vstala  Jennifer,  slegka  blednaya,
podderzhivaemaya Triss Merigol'd.
     - Jen!
     - Poshli v chasovnyu, - ob座avila tihim golosom charodejka. - Gosti zhdut.
     - Jen... mozhet, otlozhim...
     - YA stanu tvoej zhenoj, chtob menya cherti vzyali! I stanu ej sejchas zhe!
     - A Ciri?
     - CHto Ciri? - ved'm