strukcii
peredadim.
     -- Net, mne prosto interesno, na skol'ko on opozdaet.
     I tut telefon na stole vzorvalsya chastymi zvonkami. Podpolkovnik Gorobec
snyal trubku:
     -- Da? Pastuhov, eto tebya. Kakaya-to devushka.
     YA  ponyal -- sluchilos' chto-to  ser'eznoe.  Sluzhebnyj telefon  ya ne daval
nikomu, dazhe Ol'ge. ZHena vsegda mogla pozvonit' mne na sotovyj.
     -- Sergej Sergeevich, eto Svetlana Kornienko. Semen ser'ezno ranen. My v
Syugafe. Emu sejchas delayut operaciyu. -- V trubke poslyshalis' vshlipyvaniya. --
Oni v nego cherez dver' strelyali!
     -- Vse ponyal, Svetlana. Skoro budu.
     -- CHto s Semenom? -- v odin golos sprosili Bocman i Muha.
     --  Poka ne znayu.  V  Sklife.  Polagayu, eshche odna  popytka  pokusheniya na
zhurnalistku. Dolgo zhe oni ee iskali, svolochi!
     My, ne sgovarivayas', podnyalis' i napravilis' k dveryam.
     -- A soveshchanie, Pastuhov? -- popytalsya ostanovit' Gorobec.
     -- Podpolkovnik, a mozhet, my ego provedem pryamo v mashine?
     Gorobec, vidimo, nastol'ko opeshil ot moej naglosti, chto tol'ko kivnul v
otvet.
     * * *
     Kogda my  priehali  v  bol'nicu,  okazalos',  chto nuzhna  krov',  prichem
nevazhno, kakoj gruppy. Mediki  ispol'zovali ves' svoj  NZ,  i teper' im nado
bylo srochno  popolnit' svoj  bank.  My  sdali krov' i prinyalis'  obzvanivat'
svoih znakomyh i rodstvennikov  --  kto mozhet. CHelovek pyat'desyat v tot vecher
otkliknulis' na nashu pros'bu. YA niskol'ko i  ne somnevalsya v tom, chto narodu
budet mnogo.
     Operaciya  po  izvlecheniyu puli,  tyuknuvshej Semena  pod  klyuchicu,  proshla
uspeshno,  i uzhe na sleduyushchij den' Artista pereveli iz reanimacii v otdel'nuyu
palatu. Svetlana celye  sutki  provela s nim  ryadom. Ee  uzhe  neskol'ko  raz
doprashival  sledovatel', no  zhurnalistka nichem ne mogla  emu pomoch':  ona ne
videla ni samih prestupnikov,  ni  togo,  kak oni ranili Semena. Ona kak raz
prosnulas' tol'ko ot vystrelov Zlotnikova.
     My  zastavili  Gorobca  dobit'sya,  chtoby  k  palate  pristavili  odnogo
milicionera s avtomatom.
     * * *
     Kogda  na  sleduyushchij  den' ya  voshel v palatu, Svetlana sidela na  stule
vozle krovati, chitala knigu, a  Semen lezhal pod kapel'nicej. Glaza ego  byli
zakryty.
     YA privetlivo kivnul. Svetlane, ona mne.
     -- Spit? -- sprosil ya shepotom.
     -- Vrode zasnul. Razbudit'?
     -- Ne nado. Kogda prosnetsya, peredajte emu, chto my uleteli v SHvejcariyu.
Puskaj popravlyaetsya, ni o chem ne dumaet. Kogda my vernemsya...
     -- CHto vy  tut shepchetes', spat' meshaete? -- razdalsya vdrug bodryj golos
Artista.
     YA podal  emu ruku.  On  szhal  ee  zdorovoj, levoj,  i  ya  pochuvstvoval,
naskol'ko Artist silen, nesmotrya na ranenie i operaciyu.
     -- Bez menya, znachit, uezzhaete? -- vzdohnul on.
     -- Truba  zovet. Sam znaesh'  --  my  lyudi  podnevol'nye.  Kontrakt.  Ne
perezhivaj, my za tebya otrabotaem.
     -- YA i ne perezhivayu. Udachi tebe, komandir, v etom murovom dele.  -- Tut
Artist  podnyal  glaza  na zhurnalistku: -- Svetlana, mozhno  vas poprosit'  za
sokom shodit'?
     Kornienko ponimayushche kivnula i vyshla, prikryv za soboj dver'.
     -- Serega, s etimi  ublyudkami ya sam razberus' bez vas, -- skazal Artist
tiho. -- Ty ne mog by mne moyu odezhdu iz doma prinesti?
     -- Semen, tebya zhe tol'ko vchera s togo sveta vytashchili.
     --  Ne preuvelichivaj, komandir! Ty zhe sam ponimaesh' --  ranenie srednej
tyazhesti. S takimi nashi pacany v CHechne po mnogu chasov voevali. Nu tak chto?
     --  Ne prosi -- ne mogu. -- YA  otricatel'no pokachal  golovoj. -- U tebya
chto, naschet etih... kakaya-to zacepka est'?
     -- Est'. -- Zlotnikov slabo ulybnulsya. -- Vot tol'ko skazhi mne, kak eti
podonki nas vychislit' mogli?
     -- Dumal ya uzhe ob etom. Ne znayu poka.
     --  A ya znayu. Znayu, no poka  ne skazhu. |to, tak skazat', delo chesti. Nu
chto, pomozhesh' boevomu tovarishchu ili kak?
     -- Semen,  a esli s toboj sluchitsya chto, kak s Dokom? YA ved'  sebe etogo
nikogda v zhizni ne proshchu.
     -- Ne sluchitsya, -- tverdo proiznes Zlotnikov.  -- Dvazhdy v odnu voronku
bomba ne padaet.
     -- |to eshche vopros: padaet ili net. -- YA snova pokachal golovoj.
     --  Ty pojmi,  Serezha, esli vse eti dela vzaimosvyazany, to kogda ya etih
otmorozkov  raskruchu,  my  na  sled zakazchika  vyjti  mozhem. Diletanty  oni.
Raskolyutsya.
     -- Horoshi diletanty -- cherez dver' iz pushki s glushakom strelyayut. A esli
b oni tebe bashku prodyryavili?
     -- Tipun tebe na yazyk, komandir. I vse ravno oni diletanty,  --  upryamo
povtoril on.
     YA pozhal plechami. V  konce koncov,  emu  vidnee -- mne s etimi podonkami
poka chto stalkivat'sya ne prihodilos'.  No  to, chto on  sobralsya  dejstvovat'
odin,  bez nashej  podderzhki,  malo  togo -- v  nashe otsutstvie, menya  sil'no
smushchalo.
     Nakonec v palatu vernulas' Svetlana Kornienko, prinesla paket soka.
     -- Znaesh', komandir, a ya ponyal, pochemu etih nedonoskov ni  v mashine, ni
v pod容zde ne obnaruzhil.
     -- Pochemu?
     -- Da  potomu  chto  v  shestnadcatietazhke,  kotoraya  naprotiv,  huligany
tablichku  s nomerom  doma razbili.  Vot oni i oshiblis',  lomanulis'  snachala
tuda. |h, esli b ya ih srazu zasek! -- Artist tyazhelo vzdohnul.
     --   Sergej  Sergeevich,  chto  zhe  vy  za  kapel'nicej  ne  sledite?  --
ukoriznenno skazala mne Svetlana.
     Dejstvitel'no odna iz banok s lekarstvom na  metallicheskoj  stojke byla
uzhe pochti pusta. ZHurnalistka otkrutila kolesiko fiksatora i votknula kateter
v druguyu banku.
     -- Lovko eto u vas poluchaetsya, -- pritvorno voshitilsya ya.
     -- YA do universiteta medsestroj rabotala, -- gordo proiznesla Svetlana.
     -- Vot  i  zamechatel'no. Znachit,  est' komu  ukol'chik postavit', klizmu
sdelat'. S legkim serdcem ostavlyayu Semena pod vashej opekoj.
     -- Idi, idi,  shutnik, -- skazal Semen i  dobavil mnogoznachitel'no: -- V
obshchem, prinesesh' mne shahmaty  i zhurnaly. Sam znaesh'  kakie. Svetlana,  dajte
emu klyuchi ot kvartiry.
     --  Prinesu.  -- YA  znal, chto, esli  sejchas ne  soglashus'  prinesti emu
odezhdu, on vse  ravno  ee dostanet: ukradet, snimet s kogo-nibud', kupit, no
dostanet. Esli uzh Artist vzyalsya za delo -- obyazatel'no dovedet ego do konca.
Tem bolee esli eto delo chesti. Upryamstva  v Zlotnikove nichut' ne men'she, chem
vo mne. Mozhet byt', dazhe bol'she...
     * * *
     ...Kogda Pastuhov ushel, Svetlana popravila podushku pod golovoj Semena.
     -- Kakie eshche shahmaty, kogda vam nado otdyhat' posle operacii?
     -- A razve shahmaty -- eto ne otdyh? -- vozrazil Artist.
     -- Ne  znayu,  ne znayu.  --  Svetlana snova  sela  na stul  ryadom  s ego
krovat'yu,  otkryla knigu. Zakladkoj ej sluzhila zapiska, ostavlennaya  Semenom
na kosyake kuhonnoj dveri.

     "Milaya  Svetlana,  ochen'  nadeyus',  chto  vy na  menya  ne  obidelis'  za
vcherashnee.  Hochu, chtoby  vse u vas bylo horosho v  etoj zhizni.  Dlya etogo vam
pridetsya eshche nemnogo pozhit' u menya.  Nadeyus', skoro vse uladitsya i vy  snova
pochuvstvuete sebya absolyutno svobodnoj. YA  k vam zamechatel'no otnoshus'. Bolee
togo, privyk k tomu,  chto vy u menya  zhivete  (obedy u vas  poluchayutsya  takie
vkusnye),  i s  uzhasom zhdu togo chasa,  kogda vy ujdete. Mozhet byt', ya inogda
nespravedliv k  vam i grub. |to tol'ko potomu, chto po svoej pervoj professii
ya  oficer.  Vernee  -- soldat. Mne  platyat  -- ya voyuyu.  Pozhalujsta, v  celyah
sobstvennoj bezopasnosti neukosnitel'no soblyudajte vse moi instrukcii.
     Vash Semen Zlotnikov".

     Svetlana  perechitala  zapisku  i,  glyanuv  na  lezhashchego pod kapel'nicej
Artista, ukradkoj ulybnulas'.

     Glava shestaya. Boi bez pravil
     <i>Moskva, 22 iyunya</i>
     Za chetyre dnya do nashego ot容zda v Lokarno mne pozvonil chelovek, kotoryj
predstavilsya  komandirom  razvedyvatel'nogo  desantnogo  batal'ona   majorom
CHernichenko.  On  poprosil  menya  o vstreche, a  kogda  ya soslalsya  na krajnyuyu
zanyatost', skazal,  chto delo vazhnoe i kasaetsya Ivana.  CHerez polminuty ya uzhe
gnal svoj "shevrole" na predel'noj skorosti v storonu Moskvy.
     My vstretilis' s nim na Leningradskom  vokzale okolo  aptechnogo kioska.
CHerez polchasa  major uezzhal v Piter. On molcha protyanul mne krasnye korochki s
rossijskim gerbom. YA  raskryl ih i vnutrenne poholodel. |to bylo veteranskoe
udostoverenie Doka, ispachkannoe zasohshej krov'yu.
     -- Otkuda eto u vas? -- sprosil ya upavshim golosom.
     -- Iz CHechni. Specnazovcy peredali. Kapitan Nevolin. Pomnite takogo?
     YA  kivnul. Kak  ne  pomnit'? Kogda  ya zakanchival svoyu sluzhbu, on tol'ko
prishel iz uchilishcha komandovat' vzvodom.
     -- On dal mne  vash  adres. YA ne polenilsya, s容zdil  v Zatopino, a  zhena
vasha skazala: na sborah. Ot nee ya i uznal nomer vashego sotovogo...
     Podrobnosti po  povodu togo, kak  on menya nashel,  menya malo  volnovali,
poetomu ya perebil:
     -- CHto s Peregudovym? Ubit? Gde?
     Major vzdohnul.
     --  Pod Karabulakom. YA tam  ne byl.  Nevolin so  svoim batal'onom  byl.
Govorit, nashli  massovoe zahoronenie.  Boeviki,  otstupaya, rasstrelyali  vseh
plennyh. Udostoverenie bylo v karmane bushlata odnogo iz ubityh.
     -- Nevolin opoznal Ivana?
     -- Opoznal. -- Major opustil golovu. -- Govorit, eshche kakie-to dokumenty
pri nem byli. Tela oni otpravili v Nazran', ottuda gruzom "dvesti"...
     -- Aj, blin, tvoyu mat'! -- YA ne sderzhalsya i so vsej sily udaril kulakom
po   vylozhennoj   chernym  kafelem  stene.  Plitka   tresnula.  Lyudi   vokrug
oborachivalis'  na  menya.  |to  ya  vo vsem  vinovat! YA  poprosil  ego  pomoch'
razobrat'sya v dele s vakcinoj. Ne uchel togo, naskol'ko kovaren i zhestok  nash
protivnik. Nu chto zhe, razbudili  oni vo mne zverya -- Artist ranen, Dok ubit!
Oko za oko, zub za zub -- tak u nih, kazhetsya, govoryat? Nu chto zh, tak  tomu i
byt'.
     Major smotrel na menya s sochuvstviem. On-to ponimaet.
     --  Izvinite,  sorvalsya, -- skazal ya. --  Podrobnostej vy, konechno,  ne
znaete.
     Podrobnostej on, konechno, ne znal. YA provodil ego na poezd. Na proshchanie
my krepko obnyalis'.
     * * *
     Artist  podnyal vzglyad na zhurnalistku. Svetlana Kornienko chto-to pisala,
sklonivshis' nad prikrovatnoj tumbochkoj.
     -- Ocherednaya stat'ya?
     Svetlana vzdrognula ot neozhidannosti.
     --  T'fu ty, napugali vy menya! Poka ne znayu, chto eto budet:  stat'ya ili
ocherk. |to  nasha s vami istoriya. Obnaroduya ee, my pokazhem  etim  nedonoskam,
chto ne boimsya ih.
     -- Pravil'no rassuzhdaete, -- ulybnulsya Semen. -- Hotya ya privyk rabotat'
bezo vsyakoj reklamy. Mozhno vas poprosit' eshche raz shodit' za sokom? Horosho by
takogo zhe, kak v proshlyj raz -- persikovogo.
     -- Horosho. -- Svetlana vyshla za dver'.
     Ona  vernulas'  srazu  s   dvumya  paketami  soka.  Ostanovilas'   okolo
milicionera, kotoryj sidel pered dver'yu palaty s avtomatom na kolenyah. Vid u
nego byl krajne nedovol'nyj.
     -- Skuchno vam zdes'? -- pointeresovalas' zhurnalistka.
     -- Idite, devushka, idite. Ne otvlekajte menya.
     -- Ot chego? -- iskrenne udivilas' Svetlana.
     Milicioner  ne otvetil. Svetlana otkryla dver' palaty. Skvoznyak  tut zhe
smel  s  tumbochki ispisannye  eyu listki. Okno  palaty  bylo otkryto nastezh'.
Vzglyad zhurnalistki  upal na krovat'  -- ona  pustovala. Svetlana vyskochila v
koridor:
     -- Kuda Zlotnikov vyshel?
     --  Nikuda ne vyhodil, -- udivlenno  proiznes  milicioner. Podnyalsya  so
svoego  stula,  zaglyanul  v palatu, i  lico  ego  vytyanulos'  ot  udivleniya.
Milicioner  brosilsya  k oknu,  glyanul vniz,  v kolyshushchuyusya  na  vetru zelen'
bol'nichnogo skvera. -- Neuzheli sbezhal?
     -- Vy eshche somnevaetes'? Voz'mite! -- Svetlana sunula v ruki milicioneru
pakety s sokom, vyskochila iz palaty i pobezhala po koridoru. Ona pojmala sebya
na tom, chto ochen'  volnuetsya za  Semena.  Ona niskol'ko  ne somnevalas':  on
sbezhal, chtoby mstit'.
     * * *
     Byl  zharkij  den'.  Nebol'shaya   derevushka  u  melkovodnoj  reki,  davno
okkupirovannaya dachnikami iz Moskvy, mlela pod solncem.
     V   teni  palisadnika   pered  raspahnutymi  nastezh'  oknami   izby  na
raskladushke  raspolozhilsya Kirill. On tol'ko chto vernulsya s  kupaniya i teper'
otdyhal, ukryvshis' mahrovoj prostynej.
     -- Kiryusha, ya nakryvayu na stol. CHerez minutu budem est', --  razdalsya iz
izby golos materi.
     -- Mam, daj otdohnut'. Obedajte bez menya, -- lenivo otozvalsya Kirill.
     -- Potom vse nesvezhee budet.
     -- Mam! -- Kirill povysil golos.
     -- Ladno, ladno, kak hochesh', -- smirilas' mat'.
     Kirill so vzdohom perevernulsya na bok, sobirayas'  vzdremnut', i tut ego
vzglyad upersya v lico muzhchiny, sidyashchego pered raskladushkoj na kortochkah.
     --  A-a?..  --  Kirill dazhe  ne slyshal,  kak tot podobralsya k  nemu tak
blizko. Zlotnikov  akkuratno  vzyal ego za gorlo, slegka nadavil  na  kadyk i
pomotal golovoj, davaya ponyat', chto krichat' sovsem ne nado.
     -- Kiryush, ty chto-to skazal? -- snova razdalsya iz izby golos materi.
     -- Net-net. -- Kirill  skosil vzglyad na  bezzhalostnoe lico neozhidannogo
gostya.
     Artist vstal, zhestom  dav ponyat', chto Kirill dolzhen idti za nim. Kirill
poslushno podnyalsya s  raskladushki i pokorno poplelsya  sledom, dazhe ne dumaya o
soprotivlenii.
     Oni ochutilis' ryadom s saraem, za vysochennymi zaroslyami krapivy.
     -- Nu chto vam eshche ot menya  nado? YA  zhe vse skazal! -- plaksivo proiznes
Kirill, starayas' ne glyadet' na muchitelya.
     -- Komu ty chto skazal?
     Kirill udivlenno ustavilsya na Semena. V ego golove mel'knula dogadka.
     -- A razve vy ne...
     -- Razve. YA Semen Zlotnikov. Ih  rabota?  -- Artist kivnul na raspuhshij
nos Kirilla. Kirill zatravlenno kivnul.
     -- Skol'ko ih bylo?
     -- Dvoe.
     -- Odin v kepke, drugoj brityj, tak?
     -- Da.
     --  A ty, znachit, ispugalsya  i svoyu nevestu im prodal. A potom, prodav,
na dachu ot greha podal'she svalil.
     -- Oni zhe menya bili! YA dumal -- ub'yut. Oni zveri!
     -- A  ty trus! Komu  ty nuzhen... CHto-nibud' eshche zapomnil, krome kepki i
lysoj  golovy?   Mozhet  byt',  odezhda  neobychnaya,  eshche  chto-to?  Govorili  o
chem-nibud'?
     --  Ni o chem oni  ne govorili!  -- Kirill na  mgnovenie zadumalsya. -- U
togo, kotoryj lysyj, u  nego ya na  ruke tatuirovku zametil:  gruppa krovi. A
eshche mizinec u nego na pravoj ruke krivoj.
     -- Mizinec, govorish'? Nu vot, eto uzhe koe-chto.
     -- Skazhite, so Svetoj vse v poryadke?
     -- CHego eto ty vdrug zavolnovalsya? -- nehorosho usmehnulsya Artist. -- Do
etogo, znachit, ne volnovalsya, na solnyshke nezhilsya, a teper' raschuvstvovalsya?
A pozvonit', predupredit' ne mog, chto li?
     -- Pozhalujsta,  ya vas proshu,  ne govorite  ej nichego o tom,  chto...  --
Kirill zamyalsya. -- Nu chto ya slomalsya! Vy by znali, kak oni menya bili!
     -- Znayu. Ploho bili. Nado bylo luchshe. Ne znayu, kak ty Svetlane teper' v
glaza  smotret' budesh'.  -- Artist legon'ko tolknul  Kirilla, i  tot  upal v
krapivu. Lezhal, boyas' podnyat'sya, zatravlenno smotrel na Zlotnikova.
     -- Kiryusha, ty gde? -- razdalsya v palisadnike zychnyj golos materi.
     -- Esli s nej chto-nibud' sluchitsya, ya tebya ub'yu, -- tiho poobeshchal Artist
na proshchanie I skrylsya v kustah.
     * * *
     Sledovatel' prokuratury  Adriano di Bernardi ochnulsya ot  togo, chto  ego
okatili vodoj.  On  lezhal  na trave.  Priyatnyj teplyj veterok obduval  lico.
Adriano otkryl glaza i uvidel vokrug sebya borodatyh lyudej, odetyh v  voennuyu
formu. Vse oni  byli vooruzheny avtomatami  i pulemetami. Lyudi  rassmatrivali
ego i o chem-to peregovarivalis'.  Potom odin iz  nih  podoshel k sledovatelyu,
vynul iz svoego nagrudnogo karmana pasport Bernardi, prolistal ego i sprosil
po-russki:
     -- Pasport tvoj?
     -- Si, passaporto.
     Vooruzhennye lyudi rashohotalis', uslyshav golos Adriano.
     -- Ital'yanec, chto li?
     -- Si-si, ital'yano, -- zakival Bernardi. -- Vy... vy est'... kto?
     -- My zashchitniki rodiny. Osvoboditel'naya armiya Ichkerii. Ponyatno tebe?
     Ital'yanec  neopredelenno pozhal  plechami. On znal slishkom  malo  russkih
slov.  Muzhchina  zagovoril  so svoimi  tovarishchami po-chechenski. Potom  pokazal
zhestom, chto ital'yanec dolzhen vstat'.
     Adriano poproboval podnyat'sya,  no ne smog. On nastol'ko oslab  za vremya
pereezda v yashchike, chto nogi ego ne slushalis'. K nemu podoshli dvoe, podhvatili
pod myshki i kuda-to potashchili.
     Teper' Adriano smog uvidet', chto nahoditsya v kakom-to gornom selenii. K
sklonam  zhalis' dvuhetazhnye  doma, okruzhennye kamennymi zaborami. Vdali byli
vidny terrasy zelenyh polej, na kotoryh koposhilis' lyudi.
     Bernardi  podtashchili  k  massivnoj  derevyannoj  dveri,  raspolozhennoj na
urovne zemli. Dver' otkryli, i kto-to  sil'no tolknul sledovatelya v temnotu.
On  upal, chuvstvuya, chto katitsya  po stupen'kam vniz.  Tam, vnizu, byla syraya
zemlya. Adriano zastonal i otpolz podal'she ot lestnicy, v temnotu.
     Glaza  potihon'ku  privykali k sumraku podzemel'ya. Sledovatel'  uvidel,
chto v podvale  on ne odin. Na podstilkah  iz solomy lezhali ishudavshie  lyudi.
Oni izuchayushche smotreli na ital'yanca.
     * * *
     U Artista  poyavilas' zacepka. Ne  kazhdyj budet vykalyvat' sebe na  ruke
gruppu krovi. Obychno eto delayut te, ch'ya rabota svyazana s riskom, v tom chisle
i soldaty specpodrazdelenij. Esli tebya ser'ezno ranilo  i nuzhna krov', medik
srazu znaet, kakoj  gruppy. Krome togo, krivoj mizinec... Osobye primety, po
kotorym  emu  nuzhno najti  etih ublyudkov, poka oni ne  predprinyali ocherednoj
popytki pokusheniya na zhurnalistku. Navernyaka zakazchik im horosho zaplatil, raz
tak starayutsya. A koli tak -- poprobuyut eshche raz.
     Esli by rebyata -- vsya komanda Pastuha -- byli v gorode, on znal by, kak
s ih pomoshch'yu vyjti na teh, kto emu nuzhen. No  rebyata uzhe uehali, on byl odin
i  dolzhen sam pridumat',  kak dejstvovat'. I pridumal. Uzhe  cherez chas Artist
znal, k komu imenno obratitsya za pomoshch'yu.
     V  svoe vremya, kogda ego tol'ko-tol'ko vykinuli iz armii i  on boltalsya
bez  zarabotka -- deneg ne  hvatalo  dazhe  na  hleb, reshili  oni s  molodymi
kollegami  iz   teatrika,  v  kotoryj  on  postupil   (soblaznilsya  posulami
znamenitogo  rezhissera),  poskomoroshnichat'  -- sozdat' nebol'shuyu  gruppu,  v
kotoruyu   vojdut  i   muzykanty,  i  tancory,  i  massoviki-zatejniki.  Dali
ob座avlenie  v gazety: mol, sovsem nedorogo rabotaem na  svad'bah, banketah i
prochih  torzhestvah.  Snachala  ne  vezlo,  a  potom, kogda  proshel  sluh, chto
"skomorohi"  rabotayut  horosho  i  veselo,  stali  ih  priglashat'  postoyanno.
Poyavilis'  horoshie  den'gi  i  dazhe  nekotoraya  izvestnost'.  Vot tol'ko  na
tvorchestvo vremeni pochti ne ostavalos'.
     Togda-to eta istoriya i proizoshla. Odnazhdy ih  priglasili skomoroshnichat'
na svad'bu v odin kabak  na  okraine  goroda. Oni priehali, nachali rabotat'.
Bogataya svad'ba,  chelovek vosem'desyat bylo priglasheno.  Estestvenno, podpili
vse kak sleduet. Artist sejchas uzhe ne pomnil, s chego nachalas'  draka: to  li
"skomoroh" gostyu rubahu vinom zalil, to li gost' "skomorohu" nechayanno po uhu
s容zdil. Odnako nachalas'. I  skoro  uchastie  v nej prinimali uzhe dva desyatka
muzhikov.  Zlotnikov, kak  chelovek  spokojnyj i  uravnoveshennyj, v  potasovku
dolgo ne vmeshivalsya, no kogda v nego zapustili stulom, ne vyderzhal,  pokazal
vse,  na chto  sposoben...  Raskidal derushchihsya  po  uglam,  osobenno  goryachih
vyrubil -- puskaj, mol,  otdohnut,  podumayut, --  i skoro draka  kak-to sama
soboj prekratilas'. Nu raskidal i  raskidal, chego tut osobennogo? Podgotovka
u nego sootvetstvuyushchaya  -- specnazovskaya. No tol'ko ego  "podvig" ne ostalsya
nezamechennym.  Kogda  vse  konchilos',  podozval  ego  k sebe  dyadya  nevesty,
solidnyj takoj kent, i predlozhil porabotat' u nego telohranitelem.
     -- A vy kto? -- nevezhlivo sprosil razgoryachennyj drakoj Artist.
     --  Kon' v pal'to, -- otpariroval dyadya. -- Blatnoj ya. Ponyal? Deneg tebe
stol'ko  v  mesyac  polozhu,  skol'ko  ty  na  svoem  krivlyanij  za  zhizn'  ne
zarabotaesh'. Idet?
     Artist, konechno, otkazalsya. Skazal, chto  emu voobshche-to nekogda, zanyat v
teatre. Da  i ne hotelos' emu kriminal'nogo avtoriteta zashchishchat'. Ne lyubil on
ih, banditov etih. Vsluh, pravda, nichego takogo ne skazal.
     -- Ne hochesh' -- kak hochesh', -- skazal nevestin dyadya. -- YA na  tebya ne v
obide, hot' i zhal'. Nu a  esli vozniknut kakie-nibud' problemy -- obrashchajsya.
Ponravilsya ty mne. -- I dal Artistu svoyu vizitnuyu kartochku.
     -- Da kakie u menya mogut byt' problemy? -- usmehnulsya Artist.
     -- Problemy rano  ili  pozdno voznikayut  u  vseh, -- vozrazil  nevestin
dyadya.
     Kazhetsya,  on okazalsya prav. Hotya Artist  ne  byl uveren,  chto telefony,
kotorye byli ukazany v vizitnoj kartochke, emu pomogut -- stol'ko uzhe vremeni
proshlo. Da i voobshche, nedolog vek kriminal'nyh avtoritetov.
     Poskol'ku sejchas  bylo  chetyre chasa dnya, Zlotnikov  pervym delom nabral
nomer, ukazannyj v vizitke kak rabochij.
     -- Firma "|ksi konsalting", dobryj den', -- razdalsya v  trubke priyatnyj
devichij golosok.
     -- Zdraste, Vladimira Ivanovicha ya mogu uslyshat'?
     -- A kak vas predstavit'?
     -- Semen  Zlotnikov.  -- Artist podumal, chto eto imya nichego  ne  skazhet
Vladimiru Ivanovichu, i dobavil: -- Skazhite, skomoroh svadebnyj emu zvonit.
     -- Svadebnyj skomoroh? -- udivilas' sekretarsha.
     -- Da-da, imenno tak.
     -- CHto, vspomnil  moi slova? Nu zdravstvuj, -- razdalsya cherez nekotoroe
vremya v trubke nizkij golos Vladimira Ivanovicha.

     <i>Genuya, 24 iyunya, 16.05</i>
     Gorodskoj  prokuror  Serzhio Adamo  pytalsya  uspokoit' sin'oru Bernardi,
kotoraya rydala v ego kresle.
     -- Sin'ora Francheska, on zhiv. ZHiv, vy ponimaete? I eto samoe glavnoe!
     --  Bednyj  moj  mal'chik,  on  takoj  hrupkij,  takoj bezzashchitnyj.  Oni
izdevayutsya nad nim!
     -- A po-moemu, on niskol'ko ne pohudel. I vid u nego vpolne bodryj.
     Sin'ora Bernardi posmotrela na prokurora kak na vraga:
     -- |to vy otpravili ego v Rossiyu!
     --  YA?  Nu,  znaete li!..  Ehat'  v Rossiyu  --  eto  byla  ego  ideya. YA
otgovarival  Adriano ot etogo  bezumnogo shaga.  Govoril,  chto mozhno obojtis'
silami Interpola. No on menya ne poslushal!
     -- Gde zhe ya voz'mu stol'ko deneg? U menya takaya malen'kaya pensiya.
     --  V blizhajshee vremya my najdem sposob, kak vytashchit'  ego ottuda, ya vam
obeshchayu.  -- Nesmotrya  na vse  popytki  obodrit'  sin'oru  Bernardi,  kotorye
prokuror predprinimal uzhe v techenie poluchasa, ona ne prekrashchala rydat'. -- YA
svyazhus' so svoimi  kollegami  v Rossii...  Sejchas  nuzhno sdelat'  vse, chtoby
pohishchenie   vyzvalo  rezonans   vo   vsem  mire.  Nuzhno  privlech'   vnimanie
obshchestvennosti.
     --  Ah,  Serzhio! Poka poyavitsya rezonans, oni ego ub'yut! Vy  znaete, mne
sejchas luchshe pobyt' odnoj. YA, pozhaluj, pojdu. -- Sin'ora Bernardi podnyalas'.
     -- YA mogu ostavit' sebe kassetu?
     -- Da-da, konechno.
     -- YA rasporyazhus', vas provodyat.
     -- Ne stoit bespokoit'sya.
     --  Dorogaya  Francheska,  pozhalujsta, ne otkazyvajtes'. Sejchas  vam, kak
nikogda, nuzhna  podderzhka. Obeshchayu, chto v blizhajshee vremya my vse uladim i  vy
snova uvidite svoego syna.
     Kogda sin'ora Bernardi ushla,  prokuror s oblegcheniem vzdohnul. M-da, nu
i zadachu  emu zadal Adriano! A  vse ego goryachnost'! Proslavit'sya emu, vidite
li,  zahotelos'!  Prestuplenie,  svyazannoe s  russkoj mafiej,  raskryt'!  --
Serzhio  nazhal   knopku  na   pul'te  distancionnogo  upravleniya.  Na  ekrane
televizora poyavilos'  lico Adriano. Snimali ego v  kakoj-to komnate,  gde ne
bylo  nikakoj mebeli. Pol,  ustlannyj raznocvetnymi kovrami,  i vse. Adriano
ispuganno smotrel v ob容ktiv.
     Kto-to, vidno, sdelal emu znak, i Adriano toroplivo zagovoril:
     "Dorogie moi rodstvenniki,  mama.  YA sejchas nahozhus'  v  CHechne. Popal v
zalozhniki.  Pohititeli trebuyut  s  menya  vykup --  dva  milliona dollarov. YA
pytalsya  im  skazat',  chto  u nas v  sem'e net takih deneg, no  oni menya  ne
ponimayut.  Govoryat,  chto esli  cherez  tri  nedeli deneg ne  budet,  to  menya
ub'yut...  YA  ponimayu,  chto vy  ne smozhete sobrat' takuyu summu. Obratites' za
pomoshch'yu k  sin'oru Serzhio Adamo. Nadeyus', chto on sumeet  vam pomoch'.  U nego
ochen' bol'shie svyazi... Esli net -- mne ostanetsya zhdat' samogo strashnogo..."
     Horoshen'koe  delo -- sam  zavaril vsyu etu kashu, a teper'  kto-to dolzhen
rashlebyvat'!  Dva  milliona  -- podumat'  tol'ko! Esli on s takoj  pros'boj
obratitsya k  druz'yam v municipalitete,  ego  prosto  ne pojmut. Dva milliona
nalichnyh za chudachestva molodogo sledovatelya?!
     "...YA  ochen'  nadeyus' na pomoshch' sin'ora prokurora.  |ti lyudi  ne shutyat.
Vchera oni rasstrelyali  odnogo  russkogo zhurnalista, za kotorogo ego redakciya
ne smogla  vovremya zaplatit'. YA vas umolyayu, spasite menya!  Esli vy soglasny,
pozvonite po sotovomu telefonu, kotoryj sejchas uvidite na ekrane. -- Adriano
podnyal na urovne grudi kartonku, na kotoroj flomasterom byli krupno vyvedeny
cifry.  --  Zvonit'  mozhno  v  techenie  nedeli posle  togo, kak  vy poluchite
videokassetu. Dal'nejshie instrukcii vy takzhe poluchite po telefonu. Lyublyu vas
vseh i nadeyus'..."
     Na etom zapis' oborvalas'.  Na ekrane  zamel'kali  cherno-belye  polosy.
Prokuror  vyklyuchil  videomagnitofon.  Konechno,  on  obyazan   pomoch'   svoemu
sotrudniku.  No  kak?  |ti  chechency,  vidimo, polagayut,  chto  v  Italii  vse
sledovateli  millionery!  Nu ponyatno, esli by prosili tysyach dvesti, na hudoj
konec pyat'sot... Vprochem, v etom sluchae semejstvo Bernardi moglo obojtis'  i
bez pomoshchi prokurora. Ne tak uzh oni i bedny na samom dele!
     * * *
     Britogolovogo  zvali  Stasom, hotya v pasporte on znachilsya Vyacheslavom, a
ego naparnika v bejsbolke -- CHuchej. Klichka poshla ot  familii -- CHechulin. Oba
uchilis'  v stroitel'nom  kolledzhe.  Stas  postupil v  kolledzh  posle  armii.
Vernulsya iz CHechni, gde "ottrubil", po ego slovam, poltora  goda v  razvedke.
CHucha  --  posle  shkoly. ZHili  oba  v  obshchezhitii  v  odnoj komnate.  Mizernoj
stipendii hvatalo vsego dnya na chetyre. Ostal'noe vremya zhili za schet devochek,
inogda  shmonali p'yanen'kih na ulicah.  CHucha  neskol'ko  raz predlagal  drugu
podrabotat': to kur'erom, to  rasklejshchikom ob座avlenij, to gruzchikom, no Stas
otkazyvalsya, zayavlyaya, chto  ne carskoe eto delo -- s bumazhkami begat', ne dlya
togo on v CHechne krov' prolival. Vot budet chto-nibud' stoyashchee, togda...
     Odnazhdy posle  zanyatij on pozval CHuchu v tualet, zapersya s nim v kabinke
i vynul iz sumki bol'shoj pistolet s glushitelem.
     -- S nulya pushechka. Super! -- hvastlivo skazal Stas.
     -- Otkuda eto u tebya? -- iskrenne udivilsya CHucha.
     -- Ot  verblyuda.  YA zhe tebe  govoril -- budet delo. Vot  chto u menya eshche
est'. -- On  prodemonstriroval  drugu tolstuyu pachku  deneg. --  Skoro  my  s
toboj,  CHucha,  svalim  iz  obshchagi,  kvartiry  sebe kupim,  chernuyu ikru budem
lozhkami zhrat'...
     -- A chto za delo-to? -- ostorozhno pointeresovalsya CHucha.
     -- ZHurnalistku odnu zavalit' nado.
     -- Kak eto -- zavalit'?
     --  Molcha. Da  ty ne  ssy! Dlya menya eto raz  plyunut'. Znaesh', skol'ko ya
"chehov" za poltora goda zamochil?
     -- No eto zhe stat'ya!
     --  Kakaya zhe eto  stat'ya,  kogda ni  odna suka v mire  ne uznaet? YA vse
akkuratno  sdelayu.  Killery,  mezhdu  prochim,  nikogda  ne  popadayutsya.  Delo
sdelaem, pushku  vykinem --  i nikakih ulik. Ty  vrode hvastalsya, chto u  tebya
prava est'...
     CHucha kivnul.
     -- Nu vot i klassno! Zavtra poedem tachku pokupat'.
     Pri razgovore o mashine CHucha slegka  priobodrilsya, no vse ravno emu bylo
strashno...
     Neskol'ko dnej nazad,  kogda Stas vdrug nachal  palit' po zahlopnuvshejsya
pered  ih nosom dver'yu, a  ottuda v otvet razdalis' vystrely, on ispugalsya i
brosilsya  nautek.  Stas ego potom pobil za  trusost'... No  kak  zhe  tut  ne
trusit'?  Snachala  ego kakoj-to  starik palkoj po  bashke  ogrel,  tak chto on
nedelyu  v  sebya  prijti  ne  mog,  toshnilo  i golova kruzhilas';  teper'  vot
strelyali.  Ne plevym  okazalos' eto  delo, a smertel'no  opasnym.  CHucha stal
ugovarivat' druga  otkazat'sya  ot zakaza,  otdat'  avans, no tot zayavil, chto
obratnogo  hoda sdelka  ne imeet  --  esli zakaz  ne vypolnish', tebya  samogo
uberut.
     CHtoby  zaglushit' strah, oni teper' kazhdyj den' napivalis' do toshnoty...
Vot i segodnya, edva  prosnuvshis', Stas vmesto zanyatij otpravilsya v blizhajshij
magazin za vodkoj. A CHucha otvernulsya k stene i natyanul odeyalo na golovu.
     Potomu i ne  slyshal,  kak  dver' otvorilas' i v komnatu  voshel  Artist.
Semen  oglyadelsya, pohlopal po karmanam visyashchej na stul'yah odezhdy, zaglyanul v
stennoj shkaf. Podoshel k krovati, potryas CHuchu za plecho.
     -- Ne hochu ya pit'! Daj pospat'! -- CHucha, nedovol'no morshchas', povernulsya
k Semenu, i tut zhe emu v lob upersya pistoletnyj stvol. -- A-a!.. -- tol'ko i
smog proiznesti paren'.
     -- Gde pistolet? -- shepotom sprosil Artist.
     -- Dyaden'ka, ne strelyajte! YA ne vinovat! |to vse on! YA nichego ne znayu!
     -- Pistolet gde? -- povtoril Artist.
     -- U Stasa. On ego pryachet, pravda, ne znayu gde.
     -- Horosho, gde sam Stas?
     -- V magazin za vodkoj poshel.
     -- Davno?
     CHucha pozhal plechami:
     -- Ne znayu. YA zasnul. Mozhet byt', minut dvadcat'. Skoro budet.
     --  Sdelaem  tak:  ty sejchas  otvernesh'sya k stene  i sdelaesh'  vid, chto
spish'. Bol'she ot tebya nichego ne trebuetsya. I smotri mne!..
     -- Horosho, horosho, -- prolepetal CHucha i  toroplivo otvernulsya k  stene,
snova natyanuv odeyalo na golovu.
     Artist  s pistoletom  na  izgotovku  vstal za  dver'yu.  ZHdat'  prishlos'
nedolgo -- minuty tri. Dver' raspahnulas', i v komnatu, murlycha sebya pod nos
"Davaj vecherom umrem veselo...", voshel Stas s polnymi paketami produktov.
     -- CHucha, vstavaj, opohmelyat'sya budem! -- zakrichal on s poroga.
     -- Ruki za golovu! -- Artist pristavil pistolet k zatylku Stasa.
     Stas poslushno zavel  ruki za  golovu, vyroniv  pakety. Artist svobodnoj
rukoj proshchupal odezhdu. Oruzhiya pri parne ne bylo.
     -- Lozhis' na pol! Na pol, ya skazal!
     Stas grohnulsya na pol. Artist  vynul iz karmana  verevku i lovko svyazal
emu  ruki. Posle  chego  oblegchenno  vzdohnul. Tol'ko  sejchas, kogda vse bylo
koncheno,  on  pochuvstvoval,  kak  noet ranenoe  plecho. Pered glazami  tak  i
zamel'kali chernye tochki -- emu prishlos' pospeshno opustit'sya na stul.
     -- Gde pistolet, Stas?
     -- Netu u menya nikakogo pistoleta, -- proburchal paren'.
     --  Vy hot' ponimaete,  orly,  kakoj srok  sebe  zarabotali, a? Noshenie
oruzhiya, fal'shivye nomera, dva pokusheniya. Do priezda  mentov mne  hotelos' by
koe-chto uznat'...
     Artist blefoval. Nikakoj milicii  on  ne vyzval. Idya v obshchezhitie, on ne
byl dazhe uveren, chto eto imenno te dvoe,  i  nikak  ne  podstrahovalsya.  Da,
Vladimir Ivanovich dal emu tochnuyu navodku na pokupatelya pistoleta, no malo li
kakie sovpadeniya byvayut v etoj zhizni? Semen reshil na vsyakij  sluchaj  snachala
provesti "razvedku boem". I ne oshibsya...
     -- Kto vam zakazal zhurnalistku?
     Stas  molchal. Artist glyanul na CHuchu. Tot lezhal vse tak zhe, otvernuvshis'
licom k.stene.
     --  Povernis'!  --  prikazal emu  Zlotnikov. -- V glaza mne smotri! Kto
zakazal Svetlanu Kornienko?
     -- A ya tut pri chem? YA ee ne videl ni  razu. |to vse Stas, -- prolepetal
CHucha. Artist pnul Stasa v bok:
     -- Davaj, davaj, ne telis', poka ya  k  vam  vashi sobstvennye  metody ne
primenil.
     --  Ne znayu  ya nichego,  --  probormotal Stas zlo.  -- |to oshibka.  My v
kolledzhe uchimsya. Oruzhiya u nas net, i voobshche my nikogo ne trogali.
     -- A ta perekrashennaya "shesterka", kotoraya pered pod容zdom obshchagi stoit,
ona sluchajno ne vasha?
     -- Nasha! Ne nasha! -- odnovremenno otvetili CHucha i Stas.
     Artist rassmeyalsya.
     -- Vot vidite, kak ploho, kogda sredi druzej soglas'ya net. Gde eto ty v
lyudej palit' nauchilsya, Stas?
     -- Nigde. YA voobshche strelyat' ne umeyu. CHto vy k nam privyazalis', a?
     -- My pravda nichego ne znaem, -- zanyl na krovati CHucha.
     -- A gulyaete na chto, na stipendiyu? -- pointeresovalsya Artist, kivnuv na
nabitye produktami pakety.
     --  Emu  mat'  perevod prislala, --  otozvalsya Stas.  Terpenie  Artista
lopnulo. On prisel na kortochki pered Stasom, vzvel kurok.
     -- Nu  vot chto, hvatit komediyu lomat'!  Ili nazyvaete  imya  zakazchika i
sposoby svyazi s nim, ili ya vam oboim sejchas mozgi vypushchu!
     -- Nu ladno, ladno, -- probormotal Stas.
     Tut Artist uslyshal szadi shoroh. Hotel bylo obernut'sya, no  rana  vse zhe
sygrala s nim zluyu shutku, emu ne  hvatilo na sej raz bystroty reakcii, iz-za
chego Semen  poluchil takoj  strashnyj  udar,  chto  tut  zhe poteryal  soznanie i
svalilsya na pol.
     Okazyvaetsya, poka  on  vozilsya so  Stasom,  CHucha neslyshno pripodnyalsya s
krovati  i shvatil so stola tyazheluyu  chugunnuyu skovorodku. Metil on Artistu v
golovu, no tot instinktivno uklonilsya, i osnovnoj udar prishelsya  po ranenomu
plechu...
     Stas pripodnyal golovu:
     -- Vyrubil?
     -- Kazhetsya, da.
     -- Razvyazhi menya.
     Osvobodivshis'  ot  verevki,  Stas  vskochil na nogi,  ostervenelo  pinaya
Artista.
     -- Suka!  Svoloch'! Tvar'! -- prigovarival on, s upoeniem vonzaya botinki
v rebra napugavshego ih muzhika. Potom, slegka uspokoivshis', Stas opustilsya na
stul, svintil s butylki vodki  probku, plesnul v stakan, zalpom vypil. SHumno
vydohnul. -- CHego stoish'? Vyazhi ego, pidora!
     CHucha pospeshno brosilsya vypolnyat' prikazanie.
     -- A ty molodec, ne zassal!  Professional'no  ego  vyrubil, -- pohvalil
ego Stas. -- YA uzh dumal -- vse, kranty!
     -- A chto teper' delat' budem? -- ispuganno sprosil CHucha.
     --  Kak -- chego?  Konchat' ego  nado. -- Stas  nagnulsya,  podnyal  s pola
pistolet Artista.
     -- Ty che, voobshche, chto li? -- zamahal na nego rukami CHucha. -- Uslyshat!
     Stas  nachal  sharit'  po  karmanam  Artista.  Vytashchil  sotovyj  telefon,
dokumenty, den'gi.  Telefon  i  den'gi rassoval  po karmanam,  udostoverenie
kinul CHuche. -- Derzhi podarok. Da, eto ty prav, tihon'ko vse sdelat' nado, --
soglasilsya on. -- Ty ego storozhi, a ya k tajniku shozhu.
     -- A mozhet, ne nado? Otvezem ego kuda-nibud' v les da i ostavim.
     -- Ty che, mozgi-to propil? Gde my ego ostavim?
     -- A menty?
     -- Da ty ne ponyal, chto li? Netu nikakih mentov! Sam on, ponimaesh', sam!
|to zhe on babu tu ohranyal, ne uznal?
     -- Nu da, -- kivnul CHucha.
     -- Nu i vot. Konchim ego, akkuratno v paket zapakuem, a noch'yu otvezem na
Losinyj i zakopaem. Ni odna suka ne najdet.
     -- Dumaesh'? -- s somneniem v golose proiznes CHucha.
     -- Ne dumayu -- znayu. Storozhi. -- Stas vyshel za dver'.
     Pridya  v  sebya, Artist,  pervym delom poproboval  poshevelit' svyazannymi
rukami.  Verevka byla  zatyanuta ploho.  Esli chut' podnapryach'sya, mozhno ot nee
izbavit'sya. No napryagat' plecho on ne mog --  bol' byla nesterpimoj, ot udara
rana, kazhetsya, snova  otkrylas', nachala krovotochit'. Da, nedoocenil on CHuchu,
reshil, chto  slomalsya paren'. CHut' oslabil vnimanie -- i privet... Vot tebe i
diletanty! A ved' on, Semen Zlotnikov, edinstvennyj svidetel', kotoryj videl
lica  killerov. Est'  eshche, pravda,  Kirill, no ego  mozhno ne schitat' -- etot
teper' sobstvennoj teni boyat'sya budet do samoj smerti...
     Artist skosil vzglyad na CHuchu. Paren' zhadno sosal pivo iz butylki. Odin,
a  etot, Stas, za  svoim pistoletom s glushitelem,  vidat', poshel!  Navernyaka
hranit ego gde-nibud' nedaleko. Vremeni na razdum'ya bol'she ne ostavalos'.
     Kogda-to Pastuh ego  uchil: ne mozhesh' voevat' rukami -- voyuj  nogami, ne
mozhesh'  nogami -- voyuj golovoj, ne mozhesh' golovoj -- voyuj zadnicej. Poka zhiv
-- boris'! I pravil'no, mezhdu prochim, uchil komandir!
     Sobrav  sily, Artist rezko  udaril  nogami  po stulu, na  kotorom sidel
CHucha. Tak  rezko, chto u stula  podlomilas' nozhka  i CHucha poletel na  pol.  V
sleduyushchee  mgnovenie Semen bez vsyakoj  zhalosti  udaril ego pyatkoj  v  kadyk.
Gadenysh otklyuchilsya.
     Zlotnikov  podnyalsya na  nogi. Uvidel  lezhashchij na  stole nozh, povernulsya
spinoj, ostorozhno podtyanul ego pal'cami k krayu stola. Prizhal rukoyat' k krayu"
stoleshnicy  i  prinyalsya  pilit' verevku.  On  toropilsya.  Ot boli  kruzhilas'
golova,  i  Zlotnikov  boyalsya,   chto  poteryaet  soznanie.   No  slava  bogu,
oboshlos'...
     Osvobodivshis'  ot  verevki, Artist  pervym  delom  brosilsya iskat' svoj
pistolet. Pistoleta nigde ne bylo. Znachit, Stas  ego  zabral.  |to ploho!  U
nego  teper'  dve  pushki,  a u  Artista  ni  odnoj!  V  tesnom  prostranstve
obshchezhitskoj komnaty drat'sya s vooruzhennym podonkom  trudno, tem bolee esli u
tebya razlamyvaetsya ot boli plecho.
     Artist  vyglyanul  za dver'. Koridor  byl pust. On zaper  dver' snaruzhi,
chtoby  CHucha  ne  mog prijti na  pomoshch' podelyciku, i  dvinulsya po  koridoru,
ocenivaya  okruzhayushchee  prostranstvo  s   tochki  zreniya  vozmozhnoj   sshibki  s
protivnikom.
     Dvernoj  proem kuhni, chut' dal'she lestnichnaya  ploshchadka, v drugom  konce
koridora  -- eshche odna. Stas budet  podnimat'sya  po odnoj  iz lestnic. Vopros
tol'ko  --  po kakoj. Esli po toj,  kotoraya ryadom s  kuhnej, -- togda Semenu
udastsya  zanyat'  vygodnuyu   poziciyu  i  do   poslednego   momenta   ostat'sya
nezamechennym.  Esli  po  dal'nej  --  pridetsya  vyskakivat'   v   koridor  i
podstavlyat'sya  pod pulyu. Pod pulyu  ne  hotelos'.  Semen nachal  dergat' ruchki
dverej zhilyh komnat -- vse dveri byli zaperty. Ponyatnoe delo, vse poryadochnye
studenty davno uzhe na zanyatiyah v kolledzhe, odni  tol'ko podonki tipa Stasa s
CHuchej boltayutsya zdes' bez dela.
     On reshil vse zhe  spryatat'sya na kuhne. Drat'sya rukami on ne mog:  kazhdoe
dvizhenie prichinyalo adskuyu bol'. Ostavalis' tol'ko nogi. Nu  chto zhe, nogi tak
nogi...
     On uslyshal shagi -- kto-to toroplivo  podnimalsya  po lestnice v  dal'nem
konce koridora. Semen vdrug podumal, chto, zrya, naverno, zaper dver' komnaty.
Stas  voshel  by,  a dal'she vse  proshche prostogo:  zaperet'  ih, golubchikov, i
bezhat' na vahtu vyzyvat' miliciyu. Poka-to oni eshche dver' vylomayut... Hotya eto
plohoj variant: dver' hlipkaya, vyb'yut ee odnim pinkom.
     Stas podoshel k dveri svoej komnaty, dernul za ruchku.
     -- |j, CHucha, otkryvaj, eto ya. Nikto emu ne otozvalsya.
     -- Ty che,  zasnul, chto li? -- obozlilsya Stas.  Artist zamer  na  kuhne,
vzhavshis' v stenu vozle dvernogo proema.
     "Nu idi zhe syuda, idi!" -- prosheptal on.
     -- Blin, otkryvaj! -- Stas udaril po dveri nogoj.
     I  tut iz  komnaty razdalsya plaksivyj  golos CHuchi -- za to vremya,  poka
Artist podzhidal ego druzhka, paren' prishel v sebya:
     --  On menya zaper! Udaril, blin, v gorlo i  zaper! CHut' ne  ubil, suka!
Stas, on snaruzhi! Otkroj menya... pozhalujsta...
     Stas  vymaterilsya i pobezhal  po  koridoru, na  hodu vynimaya iz-za poyasa
pistolet s glushitelem.  Vybit'  iz ego  ruki  pushku  bylo delom odnogo udara
nogi.  Pistolet  poskol'zil po  linoleumu metrov  desyat'.  Stas,  voya,  tryas
otbitoj  rukoj.  Semen  zhdal, chto  protivnik  polezet za vtorym  pistoletom,
gotovyas' nanesti eshche odin  sokrushitel'nyj udar, no  Stas  vdrug  brosilsya  k
lestnice.
     -- Stoyat'!
     Paren',  pereprygivaya cherez  stupen'ki,  pobezhal vniz. Artistu prishlos'
poteryat' neskol'ko sekund,  chtoby podnyat'  s pola pistolet  -- s  oruzhiem on
chuvstvoval sebya namnogo uverennej.  On  brosilsya sledom za Stasom,  i tut zhe
vnizu grohnul vystrel. Semen instinktivno vtyanuv golovu v  plechi, otskochil v
storonu.  "Teper'  eta  svoloch'  eshche iz moego pistoleta v  menya  zhe strelyat'
budet!" -- podumal on zlo.
     Dver'  zapasnogo vyhoda  byla naraspashku, pohozhe, Stas  strelyal  imenno
zdes', udiraya, pulej sbil visyachij zamok.
     Artist  okazalsya  vo dvore,  zastavlennom  mashinami, musornymi  bakami,
zavalennom kakimi-to rzhavymi metallicheskimi  konstrukciyami.  Derzha  pistolet
nagotove, on oglyadelsya i tol'ko-tol'ko ostorozhno dvinulsya  vpered, kak vdrug
iz-za ugla  obshchezhitiya s voem vyskochila  znakomaya "shesterka". V dolyu  sekundy
Artist ponyal,  chto  ne uspeet otskochit' v storonu.  Dal'she on dejstvoval  ne
dumaya, avtomaticheski: sobralsya i, kogda mashina byla v kakom-nibud' metre  ot
nego, podprygnul, rezko vybrosiv vpered obe nogi. Lobovoe steklo "zhigulenka"
rassypalos', kak budto ego i  ne  bylo, zavizzhali tormoza.  Semen ruhnul  na
kapot, na mgnovenie poteryav soznanie ot boli, a pridya v sebya, obnaruzhil, chto
sdelal  vse, chto  nado -- nogami vdavil  Stasa  v  voditel'skoe siden'e, chto
paren' prebyval v shokovom sostoyanii: ne ozhidal, govnyuk, takogo original'nogo
finta. Nu chto zh, kak govoritsya, vek zhivi -- vek uchis'.
     Artist  ostorozhno povernulsya,  slez  s  kapota,  otkryl  perednyuyu levuyu
dvercu i vytryahnul Stasa iz mashiny.
     --  Ty zhe mne sheyu slomal, gad!  -- prohripel malyj, so stonami vyvalyas'
na asfal't.
     --  Esli b  ya ee tebe  slomal,  ty by  uzhe  sdoh,  --  vozrazil Artist,
vytaskivaya  iz  karmana ego dzhinsov  svoj  pistolet. Neskol'ko reber on emu,
pozhaluj, slomal kapital'no. -- Skazhi spasibo -- legko otdelalsya.
     -- "Skoruyu" vyzovi!
     -- Aga, kak zhe! Da ya  tebya sejchas zdes' konchu  -- i nikakoj "skoroj" ne
nado budet. A nu bystro, kto Kornienko zakazal?
     -- Kogo? -- ne ponyal Stas.
     -- ZHurnalistku.
     -- Ne znayu. Dostal ty menya uzhe so svoimi voprosami!
     --  Ah ne znaesh'! -- Artist ne uderzhalsya, zdorovoj rukoj nanes korotkij
udar po rebram. Stas vzvyl.
     -- ZHal', ne konchil ya tebya togda cherez dver'! -- prohripel on so zloboj.
     -- Nu teper' tebe eto vryad li udastsya. Ty  gde eto v zhenshchin-to strelyat'
nauchilsya, podonok?
     -- Tebe-to chto? V CHechne.
     -- Zakazchik tozhe ottuda?  Nu? -- Semen vzvel pistolet, pristavil ego ko
lbu Stasa.
     -- Ottuda, -- obrechenno skazal Stas, skosiv vzglyad na stvol.
     -- Kto?
     * * *
     Po  koridoru  pervogo   etazha  toroplivo  shli  dve  zhenshchiny:  komendant
obshchezhitiya i vahtersha.
     -- Kak babahnulo!  YA dumala, vzorvalos' chego. Poshla posmotret', a zamok
sbit  i  dver'  naraspashku, -- na hodu dokladyvala komendantu  vahtersha.  --
Kto-to iz nashih nahuliganil. Otchislyat' takih nado bez razgovorov!
     Okolo  zapasnogo vyhoda  zhenshchiny  obnaruzhili  neznakomogo  im  muzhchinu,
kotoryj sidel, uhvativshis' odnoj rukoj za peri