'sya,--  ya  sam s izumleniem  slyshu  svoj
vozmushchennyj golos.-- |to v teorii ochen' prosto. Dazhe slishkom prosto. Ved' ty
znaesh' zaranee gde idet magistral' standartnogo processa vospitaniya. Poetomu
ty   mozhesh'   ne  dopuskat'  reflektornoj  pedagogiki.   A   delat'   chto-to
nestandartnoe  ran'she,  chem  tvoi  refleksy  otpravyat   tebya  na  ispolnenie
standarta. Refleksiya protiv refleksa!
     Kinolog  vdrug  nachinaet  istericheski  hohotat'  nad  kuskom ravnomerno
prozharennoj ryby. Kazhetsya, eto kambala.
     -- Ty  chego? --  vyalo  interesuetsya  Grisha, tozhe  nablyudaya ischeznovenie
kambaly.
     -- Da muzhiki... David  tut razlivaetsya, gorod  solnca stroit, a ya  zhe s
etimi  produktami nashej  polovoj  zhiznedeyatel'nosti  kazhdyj  den'  voyuyu. |ti
melkie suki, eto skazhu ya vam... Nu  davaj, David,  za  tebya! Koroche, sam vse
skoro pochuvstvuesh'!
     V kazhdom  slove Kinologa slovno by prisutstvuet sytaya otryzhka. Pri vsem
etom ya vizhu -- on za menya rad.
     -- ZHenit'sya budesh'? -- sprashivaet Grisha.
     -- Da ne znayu. Eshche kak-to... Budu, navernoe.
     -- Mezhdu svad'boj s brit-miloj pereryvchik nebol'shoj, a?! Da, David?! --
raduetsya Kinolog.-- Ili u tebya devka?
     -- Ne znayu. Leya, vrode, byla na ul'trazvuke, no ne smogli opredelit'.
     -- A tebe ne vse ravno? -- otzyvaetsya Grisha.
     --  Mne  poka  eshche  abstraktno,--  chestno  soznayus'  ya.-- Nichego, krome
oshchushcheniya grandioznyh peremen.
     -- |to starinnoe kitajskoe proklyatie. CHtob tebe zhit' v epohu peremen. A
u tebya eshche i grandioznye oni...
     -- A u tebya -- net? -- vstrevaet Kinolog.
     Grisha  kak-to hmuro  i dolgo  vdumyvaetsya v  smysl prostogo i  kratkogo
voprosa. Kivaet:
     -- Preterpevayu metamorfozu.
     --  Uchis',-- govorit mne Kinolog,-- bez zakusi i takuyu frazu. YA uzhe  ne
smogu. Gy. Tak ty che, Grishanya, okuklivaesh'sya? A nahren?
     -- Osvin... osvinkchivayus', chert, sglazil! -- zapinaetsya i zlitsya Grisha.
     -- Osvinyachivaesh'sya? Tak ne ty odin.
     Grisha motaet  golovoj i prinosit korobochku. Ne mozhet  razvyazat' uzel na
verevochke. A ya ne reshayus' emu pomoch'. Nakonec, pererezaet ee nozhom. Kazhetsya,
TEM  SAMYM. I vytaskivaet kakuyu-to shtukovinu  razmerom  s ladon'. Statuetku.
Vidno, chto drevnyaya. Stavit ee mezhdu nami. |to chto-to vrode sfinksa.
     -- A, ponyal. Znachit ty osfinks...  osfinksyaesh'sya, vo! Ili uzhe osfinksel
vkonec.
     -- Slegka, po diagonali. Vidish', vmesto pravoj ruki uzhe  lapa. L'vinaya,
ne pri Davide budet skazano.
     A ya smotryu  na  etogo  sfinksa. On prosto prityagivaet vzglyad.  Kakoj-to
on...  Ne seryj. Net u nego opredelennogo cveta. On, mozhet byt', dazhe menyaet
cvet -- vot tut, gde padaet na ego bok luch, on  yavno ryzheet, a v teni chto-to
gustoe,  cveta  zhirnogo  dyma  s  prozhilkami ognennogo  myasa.  Telo  u  nego
zverinoe,  a  morda --  ne sovsem  lico,  potomu chto  takih  lic vse-taki ne
byvaet,  ved'  vse  lyudi  klassificiruyutsya   po  tipazham...  |to,  navernoe,
chelovecheskaya morda.  S chelovecheskimi chertami, no nechelovecheskim  vyrazheniem.
Vzglyada u etogo sushchestva net. Glaza est'.
     -- Kakogo on cveta, Grisha? -- sprashivayu ya.
     Grisha slovno vpervye vglyadyvaetsya v sfinksa.  Kinolog tozhe tarashchitsya na
skul'pturu, potom  nachinaet rassmatrivat' ee cherez stakan s viski.  Nakonec,
pridvigaet stakan k kamennomu boku. Cvet slegka pohozh.
     -- Gy! -- raduetsya Kinolog.-- U nego cvet boduna!
     Grisha motaet golovoj:
     -- U nego cvet l'vinogo ponosa.
     -- |to otvet dlya  Davida.  A teper' otvet' dlya menya!  Esli ty, konechno,
eshche razlichaesh' ottenki.
     No Grisha  tol'ko  pechal'no  kachaet golovoj  i  smotrit na sfinksa  tak,
slovno hochet pojmat' ego vzglyad. Pustoe zanyatie. Pustye  vzglyady ne lovyatsya.
Potom on  podnimaet etot svoj  skoncentrirovannyj  vzor na menya.  YA,  pomimo
voli, ezhus'.
     -- Nravitsya? -- sprashivaet on s kakim-to osobym vyrazheniem.
     -- Da.
     YA ne  uveren,  chto Grisha sprashival pro sfinksa, no  otvechal ya pro nego,
hotya i ne iskrenne.
     -- Daryu,-- slovno chto-to obryvaet vnutri sebya Grisha.
     YA ne hochu etogo  podarka.  Ochen' ne hochu.  I instinktivno delayu ladon'yu
otstranyayushchij zhest. Grisha traktuet ego, kak hochet i  vkladyvaet sfinksa mne v
ruku.  |to  protivno.  Na ladonyah  voznikaet  uzhasnoe  znakomoe  oshchushchenie...
spekshejsya krovi. Kak  bylo  dvazhdy, kogda v  mae sbil sobaku, kogda  vpervye
poyavilos' rychanie. I vtoroj raz, kogda perevyazyval Leyu... Gospodi... YA  sizhu
sam, slovno  okamenev,  i  derzhu  etogo  sfinksa na  vytyanutoj  ruke.  Grisha
nablyudaet  za  mnoj  s p'yanym psevdomudrym  prishchurom.  Kazhetsya, on  kak  raz
katitsya po perilam. Kinolog, sovershenno osolovevshij i otkrovenno schastlivyj,
tychetsya svoim stakanom v bok sfinksa.
     -- Net! -- ya odnovremenno motayu i golovoj, i rukami.
     -- A eto ne tebe,-- obizhaetsya Grisha.-- |to Lee -- havere i modeli -- na
pervyj zub, avansom.
     -- Tol'ko  poprobuj  ne vzyat',--  vozmushchaetsya  Kinolog.-- |to  ved'  ne
prosto  tak,  eto simvol!  Grisha  vyrval...gy,  zub, kotoryj na  tebya imel i
slozhil k nogam budushchej materi, da, Grishanya?
     Mne  vdrug  prihodit v golovu, chto  esli  ya, kak  by  nelovko,  povernu
okamenevshuyu  svoyu  ruku,  to  etot  sfinks  ved'  mozhet  sluchajno vypast'  i
raskolot'sya. I  ladon' moya raskryvaetsya, sfinks medlenno spolzaet... Kinolog
hvataet ego  v poslednij moment, dazhe ne  zamechaet,  chto  spas  statuetku  i
nachinaet zhadno razglyadyvat'. Potom s aplombom zayavlyaet:
     -- |to, blya budu, zolotoj zub! YA ugadal, Grishanya, da?
     Grisha uhmylyaetsya:
     -- Ne ugadal. Dazhe ne znayu vo skol'ko raz eta shtuka dorozhe svoej kopii.
Zolotoj kopii, to est'. Po banal'nym podschetam -- tret'e tysyacheletie do togo
kak.  A mozhet, i  chetvertoe.  A mozhet, i  hren ego znaet kakoe. |to glubokoe
potryasenie.
     --  YA  potryasen,  aha,--  lybitsya Kinolog.--  Gluboko!  Probrasyvaesh'sya
stoletiyami, kak novyj russkij stobaksovymi kupyurami.
     -- Da, dlya specialistov, konechno, potryasenie.  A dlya vseh -- kul'turnoe
udivlenie. Kul'turnye murashki. I voobshche, v Ierusalime sto let -- ne den'gi.
     Pochemu on mne eto podaril? A mozhet byt', sfinks voobshche vzyalsya otkuda-to
izdaleka i nichut' ne imeet ni k chemu zdes' otnosheniya? A ya prosto p'yan?
     --  Nu,--  trebuet  Kinolog,-- my  s Davidom  hotim znat'...  biografiyu
tvoego podarka! Gde vzyal?
     --  Nashel,--  razvodit rukami  Grisha.--  Gulyal  v nuzhnom meste v nuzhnoe
vremya... smotryu -- valyaetsya... David, ty v poryadke?
     Kinolog treplet menya po plechu:
     -- Ot schast'ya ne umirayut. Ty poplach', gy,-- sovetuet on i snova tyanetsya
svoim stakanom k sfinksovu boku.
     Grisha otvodit ego ruku:
     --  Tozhe  mne,  nashel  sobutyl'nika...  Da  on starshe  vsego evrejskogo
naroda. Ty dlya nego tak, t'fu.
     --  Otvali,--  vozmushchaetsya  Kinolog,--  ya  chuvstvuyu,  chto  dolzhen s nim
vypit'! -- on vdrug stavit stakan i nachinaet istericheski hohotat', delaya nam
kakie-to  tajnye  znaki i pytaetsya chto-to  ob®yasnit',-- YA ponyal... pochemu...
da, vypit'... s nim...-- postepenno on uspokaivaetsya, no molchit.
     My  smotrim  voprositel'no. YA  dazhe sumel  ozhit' i postavit' sfinksa na
stol. No Kinolog molchit i lish' poglyadyvaet vinovato. Nakonec, proiznosit:
     -- Mozhet, ne nado?
     No my zhdem ob®yasnenij. On vzdyhaet:
     -- Da posmotrite zhe... On  mne Linya napomnil. Na prezentacii  v Geenne.
Nu, vspomnili? Penoplastovyj sfinks s ego golovoj, nu?
     Da.
     -- Tak eto, blin... vot  nas i chetvero. A  ya dumayu  --  che  eto mne tak
ohota s nim choknut'sya? A ono -- vot ono chto...
     Grisha molcha beret statuetku, vsmatrivaetsya v mordu, kivaet. A ya bystro,
poka sfinks u nego v rukah, govoryu:
     -- Togda budet pravil'no podarit' ego Belle.
     Grisha i Kinolog smotryat na menya, kak na pridurka.
     -- Vmesto vibratora? -- utochnyaet Kinolog.
     -- Ona beremenna, vy znaete? -- zhalko bormochu ya.-- I kak raz ot Linya.
     --  Znaem, znaem,-- uspokaivaet menya  Kinolog,--  Lin', suka,  da budet
blagoslovenna  ego  pamyat',  dobilsya-taki svoego,  gy.  A  che,  molodec!  Ne
udivlyus', esli on i pomer narochno.
     -- Vse voobshche proishodit narochno,-- govorit Grisha.-- Pravda, David?
     Pravda. On  prav. Nichego  ne proishodit  prosto tak. Hotya vryad li Grisha
eto  imel v vidu. YA kivayu.  I osoznayu, chto  my  ne  mogli sluchajno okazat'sya
vchetverom v masterskoj cheloveka, s kotorym ne obshchalis' neskol'ko  mesyacev...
nu pust' vtroem s plyusom. Kakoj eto, k chertu, namek. |to uzhe krik!
     A Kinologu naplevat', on vse o svoem:
     --  Tochnyak,  Grishanya! A  chto esli,  ya vot tol'ko  chto podumal, gy, Lin'
narochno  i zavernul proshchal'nuyu podlyanu. Malo li ch'ya sperma mogla byt' v etoj
probirke, gy.
     Grishe eto tozhe kazhetsya uzhasno smeshnym.
     -- Tak gde ty ego nashel, govorish'? -- povtoryayu ya  so vsej nebrezhnost'yu,
na kakuyu  sposoben.  Golos  moj  zvuchit  fal'shivo,  napryazhenno  i  pochemu-to
zaiskivayushche. No my zhe p'yany, poetomu nichego strashnogo.
     -- V kuche musora,-- neohotno otvechaet Grisha. On, konechno, vret.
     -- Brehlo! -- govorit Kinolog.
     -- Da net, ne sovsem. Pravda nashel.  V  bol'shoj kuche ochen' special'nogo
musora.
     -- I gde zhe eta kucha?
     -- Da zdes', v Ierusalime.
     -- Jo-ho-ho! -- vskakivaet Kinolog.-- Vpered na kuchu! Na moguchuyu kuchku!
Grishanya, vedi nas!
     YA  vstayu,  zabyv  sfinksa na stole.  Grisha neskol'ko minut  sidit odin,
zatem neohotno podnimaetsya.
     Kinolog suetitsya  -- hvataet so  stola butylku, zastavlyaet menya zabrat'
sfinksa. Kamen' ottyagivaet karman --  teper' o nem dazhe ne zabudesh'. YA vdrug
predstavil,  chto eto  klyuch,  kotoryj  nuzhno  vlozhit'  v  special'nyj paz  na
kakoj-to tajnoj  plite.  Ona  otkroetsya, i...  i  eto uzhe  polnyj  Buratino.
Vprochem,  esli  Grisha  dejstvitel'no pokazhet  mesto,  gde  nashel sfinksa,  ya
postarayus' skoncentrirovat'sya. Mozhet byt', mne udastsya obnaruzhit' tam chto-to
interesnoe, naprimer, kakoj-nibud' sled...
     My vtroem  katim  velosiped  po pritihshemu  Gorodu. To  est', my vtroem
opiraemsya na odin vilyayushchij po  YAffskoj doroge velosiped.  |to  neudobno,  no
inache ne  poluchalos' -- vse-taki my zdorovo nabralis'. Mne huzhe vseh, potomu
chto Grisha s  Kinologom  shvatilis' za rul',  a ya derzhus' za sedlo.  Zato nam
udobno razgovarivat' i  my, ne stesnyayas', gromko  govorim  o druzhbe. Govorim
druzhno,  horom.  No ya inogda zamolkayu i, prislushivayas', ponimayu, chto govorim
my sovsem raznoe.
     -- |, drugi...-- govorit Kinolog, obnaruzhiv sebya na Sionskoj ploshchadi,--
a kuda my... katimsya? Grishanya? V Staryj Gorod? K Belke, da?
     -- Tam  uvidim... Ne  eto sejchas  glavnoe. Glavnoe sejchas s  kem,  a ne
kuda. Ne seks.
     -- YA  ponyal -- druz'ya -- eto te, s  kem ty igraesh'! Mysl'! Ot pesochnicy
do real'noj vojnushki. Universal'noe opredelenie. A s sukami my ne igraem!
     -- Sejchas vazhno popast' k Belke. Ona ved' tozhe... hotya i ne sovsem. Vot
esli  by ona byla  muzhikom, togda  by  ona  byla luchshe vseh  nas! Da, luchshe!
Potomu  chto kazhdyj... Kazhdyj! Po-svoemu vypendrivaetsya. A ona zhe ni s kem iz
nas  ne konkuriruet... Ponimaete? |to  vazhno! Ona umeet  voshishchat'sya  svoimi
druz'yami. Nami, to est'... Hotya...
     --  Aha...  Tak  vot...  druz'ya  moi...  druz'ya   --  eto  kak  obshivka
kosmicheskogo korablya... blya. Tozhe zashchishchaet ot kosmicheskogo holoda... segodnya
dazhe  i goloda, gy... i glavnoe,  znaete ot chego?.. Ot besposhchadnoj geometrii
prostranstva-vremeni...
     -- CHelovek bez druzej, eto teatr bez zritelej. Vse zrya. Vse v temnotu.
     -- A poterya druga... kak popadanie meteorita.
     -- Kinolog!
     -- YA!
     --  Ty  prosto poet. Bez  durakov, pravda. ZHal' dazhe, chto  v  rifmu  ne
smozhesh'.
     -- Ty, Grishanya  -- primitiv.  Stihi v rifmu  -- eto, na dostupnom  tebe
yazyke, fotograficheski pohozhie portrety, ponyal?
     -- No  luchshij drug -- eto ne drug-zritel', a drug-sufler. Vot David byl
takim...
     I tut Kinolog neozhidanno ceplyaetsya k poslednim slovam Grishi:
     --  A ty, Grishanya, dolzhen byt' Davidu blagodaren!  Sam zhe  ty... Ne, ne
mog by ty sam prekratit'  svoi  hudozhestva! |to nado bylo by  sebya  priznat'
sovsem ne tem, kem ty sam sebya pridumal... to est', predstavlyal... I vnutri,
to est', tebe nado bylo sebya otmenyat', i  snaruzhi. Ne, tochnyak ne smog  by! A
tak  --  sluchaj  pomog.  Pizdec podkralsya, i vse.  Nikto ne  vinovat, aha...
Poetomu ya  i  govoryu  --  pravil'no ty Davida prostil.  Spravedlivo  ty  ego
prostil. Za dobro nado proshchat' obyazatel'no! Vot tak...
     Grisha ostanavlivaetsya, otchego rul' velosipeda perekashivaetsya vlevo, kak
golova u barana, kotoromu svernuli sheyu. Kinolog spotykaetsya. Ne nado bylo...
Grisha vzdergivaet  golovu kakim-to strannym slozhnym dvizheniem, s traektoriej
ot pravogo plecha vverh k centru. I govorit:
     -- Nu-nu... Tak, da?
     Kinolog dobr.  I  ne  hochet narushat'  blazhenstva.  Poetomu  on  kak  by
podzhimaet hvost i pozhimaet plechami:
     -- Ty che, Grishanya? YA zh chut' ne upal. A chto?
     -- A  mne plevat', slyshish', chto bydlo dumaet obo mne, o  moej zhizni i o
moej zhivopisi! YAsno?! Dostupno?! Vot tak...
     YA hochu vosstanovit'  to  mirnoe ravnovesie, kotoroe bylo vot zhe, tol'ko
chto, nu pust' ono vernetsya...  No ya ne imeyu prava vstrevat', yasno zhe pochemu.
YA tol'ko i mogu -- ukoriznenno posmotret' na Kinologa. I on, kak ni stranno,
lovit moj vzglyad:
     -- Grishanya... Nu izvini, ya zh ne hotel obidet'... ya zh  naoborot hotel...
Nu soglasis' zhe, chto vyhod iz igry ne po svoej vole, ne po slabosti, a iz-za
ob®ektivnyh obstoyatel'stv -- ne zapadlo ni razu! Tochno tebe govoryu!
     Pozdno. Grisha uzhe zastyl v svoej gordyne. I cedit:
     --  Da? Mozhet byt', mozhet byt'. Tol'ko dlya kogo-to drugogo. Ploho zhe vy
menya znaete... Vy oba. Nichego ne konchilos'. YAsno? Vse prodolzhaetsya... Proekt
zhivoj. ZHivee vseh zhivyh. Ty ponyal, David?
     --  Nu i otlichno! -- vosklicaet Kinolog.--  Poshli muzhiki, poshli dal'she!
Mir-druzhba, bhaj-bhaj!
     No teper' ya hvatayu velosiped za sedlo i ne dayu sdvinut' ego:
     -- Ne ponyal. Poyasni-ka.
     -- Poyasnyayu,  dlya osobo ebnutyh.  Proekt.  "Tysyacha  zhen  carya Solomona".
Sushchestvuet. Sejchas ya ne slishkom kosherno, no, chert voz'mi, kak zhe effektivno,
kuyu dlya nego babki.
     -- No u tebya zhe ruka...-- bespomoshchno bleyu ya.
     -- YA  pomnyu, spasibo. YA i ne risuyu. YA  etot proekt pro-dyu-si-ru-yuyuyuyuyuyu.
Nanimayu sposobnyh rebyat i govoryu, chto risovat'.
     -- Ni  hera sebe,-- uvazhitel'no  kachaet golovoj  Kinolog.--  Grishanya...
Uvazhayu!
     Kak  zhe  eto...  Pochemu  ya  nichego  ne  pochuvstvoval...  YA  ne  mog  ne
pochuvstvovat'...   Mozhet   byt',   on   blefuet?   Vydaet   planiruemoe   za
osushchestvlyaemoe...  No  sfinks v karmane podskazyvaet mne, chto ne vret Grisha.
CHto  raz on  delaet  takie  podarki,  to  mozhet  i  nanimat'  v  svoj  garem
hudozhnikov-evnuhov...
     -- No ved' oni tebe poka eshche ne narisovali ni odnogo portreta, pravda?
     Grisha smotrit na menya s kakim-to zlobnym uvazheniem:
     -- Otkuda ty znaesh'?
     -- YA ne znayu. No ya znayu, chto kogda poyavyatsya portrety -- ya pochuvstvuyu.
     --  Vaj, shaman! -- vstrevozheno vosklicaet  Kinolog.  Emu tozhe zhal', chto
vse rushitsya.
     -- Skoro pochuvstvuesh'. Obeshchayu.
     -- A pochuvstvovav -- preseku. Obeshchayu.
     Kinolog krutit golovoj, smotrit to na menya, to na Grishu. On dumaet, chto
sejchas  emu  pridetsya mezhdu nami  vybirat'. Pridetsya,  konechno. On  eto tozhe
ponimaet i uravnoveshivaet pered vyborom vesy:
     -- Ni hera sebe, David... Uvazhayu!


        Kot

     Protyazhno   skripyat  nesmazannye   zhertvoprinosheniyami   petli   nespeshno
zakryvayushchihsya Nebesnyh Vrat. I tysyachi egerej trubyat v shofary, zagonyaya menya v
suzhayushchijsya prosvet  mezhdu stvorkami. Prizhav ushi k golove, v uzhase brosayus' ya
tuda,  i Vrata  zahlopyvayutsya  za moim hvostom,  otsekaya pronzitel'nye vopli
shofarov. I nastupaet takaya tishina, kotoroj ne byvaet.
     Hozyain  okazalsya dal'novidnee, on znal  s  kem imeet delo, ne zval,  ne
podmanival, a zagnal k sebe, kak dikogo zverya.
     Vokrug menya  pustota takaya zhe,  kak  tishina.  I  tishina  takaya  zhe, kak
temnota. I esli ya nichego ne uslyshu, nichego ne uvizhu, i nichego ne pochuvstvuyu,
to eto -- smert'. Mne ne strashno. YA ponimayu, chto ne dlya nevnyatnoj smerti byl
izbran. I ya smotryu, ya slushayu, ya  nyuhayu,  ya gotov pojmat' lyuboe izmenenie ili
dazhe  namek  na  nego. Mozhet  byt',  snachala  nuzhno  sil'no  pozhelat'  etogo
izmeneniya.  Znachit, Hozyain sumel  zastavit' menya tak sil'no zhelat' vstrechi s
nim. On neprost, moj nyneshnij Hozyain.
     YA  ved'  ne podveshen  v  pustote.  YA  na  chem-to stoyu. Uzhe  chto-to.  Na
prohladnom i tverdom. Kogti ne vonzit'. Pohozhe na kamen'.
     Legkoe  dvizhenie  vozduha.  Kak  ot redkogo i  slabogo  dyhaniya.  Zapah
bolezni.
     YAsno, chto ya zhiv. I kazhetsya, chto ryadom kto-to umiraet. Ogromnyj, staryj.
Ne chelovek. Ot etogo dyhaniya moya sherst' stanovitsya vlazhnoj.
     Ston. I snova tishina. YA nachinayu dogadyvat'sya. |to umiraet moj Hozyain. I
chto ya  dolzhen  delat'?  CHto dolzhen delat'  Krasnyj Kot,  kogda  umiraet  ego
Hozyain? Nichego. Potomu  chto net nikakogo Krasnogo Kota. I Krasnogo L'va tozhe
net.  Vse  eto  --  lubochnyj  fol'klor  ierusalimskih kotov. Uvy.  Eshche  odno
grustnoe  znanie,  nastigshee   menya.  Lyazgnuvshie  Vrata  perebili  pupovinu,
svyazyvavshuyu menya  s  moimi  detskimi  predstavleniyami. Odnim dvizheniem  lapa
Sfinksa  smahnula  vse,  chto bylo  mne dorogo  i yasno -- ot suhogo  myshinogo
hvostika  do  geroicheskoj mechty  o Krasnom  Kote.  Znachit,  zrya  moj naivnyj
starshij brat,  ohvachennyj gordynej i mechtoj o  prevrashchenii v Krasnogo  Kota,
travilsya anabolikami. I pravil'no  ya, eshche ne imeya v vidu nichego konkretnogo,
skazal goryuyushchej materi, chto  my pojdem  drugim putem... Ili eto ne ya skazal?
Ladno, nevazhno. Lyubimaya detskaya igrushka, lyubimaya detskaya mechta, vse eto byli
takie zhe  fantiki, kak  lyubimoe mesto dlya sna ili  lyubimoe  predstavlenie ob
ustrojstve mira. A vse fantiki, kogda imi naigrayutsya, prevrashchayutsya  v musor,
i veter unosit ih v nikuda.
     Nikogda  prezhde  ya  ne  oshchushchal,  chto u menya est' proshloe. Vse  oshchushcheniya
ogranichivalis'  nastoyashchim.  Teper'  zhe  u  menya poyavilos'  chetko  ocherchennoe
proshloe,  no ne stalo nastoyashchego. Da  i  proshloe kak-to udalyaetsya, i kazhetsya
mne vse menee moim. I chto zhe mne ostaetsya?! CHto nam vsem ostaetsya? I skol'ko
ostaetsya?  Do smerti  umirayushchego?  Vot, znachit, kak vse oborvetsya... I  etot
grot pod zhertvennym kamnem ostanetsya pust, ne vzmetnetsya  Krasnyj  Lev moego
detstva, ne pozhret Krasnuyu Korovu chelovecheskih predstavlenij. Smert' Sfinksa
smahnet lapoj  vse  i  vseh.  Ushi moi  vzhimayutsya v cherep,  klyki  obnazhayutsya
navstrechu smertel'noj neizbezhnosti. YA eshche raspolosuyu pishchevod vechnosti, padaya
v ee utrobu!
     YA istoshno, zahlebyvayas',  voyu. Potom eshche. Eshche. Stanovitsya legche. Slovno
umirayushchee  prostranstvo  vokrug napolnyaetsya.  Da vypustite  zhe menya  otsyuda!
Inache ya budu krichat' i krichat', ne boyas' nakazaniya za shum!
     I  mne  otkryvayut laz. YA brosayus' k tusklomu  svetu,  ne zamechaya nichego
vokrug, no vse-taki chuvstvuya bol'noe zhivotnoe teplo szadi i prohladu lunnogo
sveta vperedi.  O, Sfinks, umirayushchij dlya vseh nas, ostavlyayushchij bez prismotra
Gorod, otdayushchij mir na razgrablenie! Ne umiraj! Vyvernis', izvernis', obnazhi
svoyu koshach'yu sushchnost', pereverni devyatuyu zhizn' v shestuyu! YA... sdelayu... vse!
Klyanus'!
     YA  ochuhivayus',  hotya  i  ne sovsem,  na  ogromnom bugristom  kamne.  On
pryachetsya pod obychnoj seroj shkuroj, no ya stupayu po nemu ostorozhno, oshchushchaya vsyu
ego nenadezhnost' iz-za shodyashchihsya v nem chrezmernyh napryazhenij ot smykayushchihsya
Ierushalaimov  -- Zemnogo  i Nebesnogo.  Tot  samyj Kamen'!  Zataiv  dyhanie,
vsmatrivayus' ya  v  borozdy  na ego poverhnosti, pohozhie na  rvanye  carapiny
moguchih kogtej. YA ishchu sled  hvosta Ichaka. I ne nahozhu. Ne mogu  opredelit',
kakaya iz  kamennyh izvilin  povtoryaet udar ego hvosta, kogda angel ostanovil
ego zanesennuyu  nad Avraamom  lapu... Ne nahozhu. I ne mogu bol'she ostavat'sya
na Kraeugol'nom  Kamne. Ushi zakladyvaet ot perepadov davleniya, kazhetsya, menya
sejchas splyushchit ili  razorvet. Sprygivayu i valyus'  na obychnyj rovnyj kamennyj
pol.
     YA na Hramovoj gore! Znakomoe s detstva mesto. Pravda, togda ya ne oshchushchal
ni idushchej snizu  vibracii, ni  zvenyashchej hrupkosti zdeshnego  prostranstva. Ni
togo,  chto vremya  techet zdes'  medlennee  i tolchkami, kak pul's.  Potomu chto
togda ya  eshche ne prinyal Obet. A sejchas  -- prinyal. Ne hotel, no ne mog inache.
Hozyan vse znal s samogo nachala. On znal, poetomu ya -- prinyal. Vse.
     Smotryu  vverh, na Kamen'. Na  kotorom proizoshlo, a vernee  ne proizoshlo
zhertvoprinoshenie Ichaka. Avraamu byl otdan strashnyj prikaz prinesti v zhertvu
syna dlya togo, chtoby probudit' v Ichake l'vinoe nachalo.
     Sarre bylo  prednaznacheno rodit' sfinksa. Sfinksy vsegda samcy. Podrugi
ih -- inoj krovi. Dvojstvennost'  sfinksov podobna suspenzii, perehodyashchej iz
sostoyaniya "maslo v vode" v "voda v masle"  i obratno. Mnimoe besplodie Sarry
-- eto lish' istoriya neudachnyh popytok svershit' prednachertannoe.
     Poyavlenie sfinksa  vsegda  proryv tajny. V samye  ustalye  ili  v samye
napryazhennye  momenty mirosostoyaniya sfinks razverzaet, rozhdayas',  materinskoe
lono i  vyhodit  iz bagrovoj  temnoty vysshego zamysla.  Sfinks  poyavlyaetsya u
chelovecheskoj samki, oplodotvorennoj vysshim prednaznacheniem,  spermoj l'vinoj
storony mira. On obrechen na odinochestvo v vysshem smysle slova.
     V  egipetskoj  statue u piramid  zapechatlen  moment perehoda sfinksa iz
sostoyaniya -- v  sostoyanie. U sfinksa net ni mordy, ni  lica, on -- lyuboj. On
mozhet ostat'sya chelovekom. Togda  eto  --  beda  dlya gomeostaza  vertikalov i
kotov.  I  nam, i  im prihoditsya  dejstvovat'  porozn'.  Poetomu Ichak i byl
svyazan,  i vozlozhen na Kamen'  dlya zhertvoprinosheniya.  I lish'  zanesennyj nozh
Avraama probudil  v Ichake  l'va. I  vse  perevernulos'! I Avraam byl broshen
navznich' na  Kamen', i pravaya lapa Ichaka uzhe padala na ego sheyu, kogda angel
ottolknul  ee.  I  ne tol'ko kogti ocarapali Kamen',  no  i  hvost v  yarosti
hlestnul i ostavil sled.
     Ichak  opomnilsya, uvidel szhavshegosya Avraama, i yarost' smenilas' pozorom
nezaversheniya zhertvoprinosheniya.  Togda i prygnul  Ichak v kustarnik, i pojmal
tam  yagnenka, i zadral  ego na Kamne.  I zaklyuchil  Soyuz  nashego semejstva  s
Vsevyshnim. Na vot  etom  samom  Kamne! I  izbral nas  Gospod'  sredi  prochih
tvarej.  No hitromudrye  vertikaly obmanom  stashchili  pravo  pervorodstva,  i
opechalennyj  Ichak ushel  ot  nih i smenil  u Kamnya  pervogo i  edinstvennogo
l'vicej rozhdennogo Sfinksa. A teper' -- umiraet... I ya dolzhen...
     Zamechayu mysh'. Ohota razryazhaet  nervy.  Perekusiv, vybirayus' na  volyu iz
ogromnogo, ukrashennogo vostochnym ornamentom pomeshcheniya.
     Neuzheli, neuzheli sluhi, chto ya byl rozhden na etom Kamne -- pravda?


        David

     YA  ne  stal zahodit'  v  sinagogu na Zakrytie Vrat.  Ne hotelos' dyshat'
peregarom na  skoncentrirovannyh,  izmochalennyh  postom  lyudej.  No postoyal,
prislonivshis'  k stenke, u kakoj-to popavshejsya na puti sinagogi. Poluchilos',
chto ya kak chasovoj... kak strazh ohranyal molyashchihsya. YA zhdal zvuka shofara, no on
vse ravno razdalsya neozhidanno, i slovno chto-to metnulos' vnutri menya, ya dazhe
ot neozhidannosti podobralsya, a pravaya ruka zatoskovala  po oruzhiyu. YA opustil
ruku v karman i szhal kamennuyu tvar', oshchutiv  preryvistyj pul's. I napryazhenno
zamer, vsmatrivayas' v napolnivshiesya belymi rubahami i talitami sumerki.
     Nu vot  i vse.  Za  zakryvshimisya  Vratami  ostalas'  bezzabotnost' moej
zhizni. I delo bylo dazhe ne  v  tom, chto ya pochti  reshil  zhenit'sya, prinyat' na
sebya obyazannosti muzha i otca. O, esli by delo bylo  tol'ko v etom! YA  bol'she
ne byl Strazhem, ne  prinyavshim Obet. Potomu chto prinyal ego. YA prinyal  Obet  v
Sudnyj  Den', kogda poobeshchal v  prisutstvii dvuh svidetelej, chto ne  pozvolyu
teni solomonova garema snova upast' na Gorod.
     S etim  novym ponimaniem  sebya  ya ne  stal  idti k  Lee, a  zashagal  po
potemnevshim  ulochkam -- domoj, v  svoyu  budku.  Dlya  polnogo  perevoploshcheniya
ostavalos'  tol'ko usnut',  chtoby  prosnut'sya zavershennym  Strazhem Prinyavshim
Obet. Poetomu nado bylo,  kak zakatom, nasladit'sya ugasayushchej bezzabotnost'yu.
V  etu noch'  ne  nado  lozhit'sya spat'.  YA upadu ot sna,  kak letyashchaya ptica v
vysokih shirotah padaet ot moroza.
     YA  vklyuchil  komp  i  ushel  na  kuhnyu, zharit' yaichnicu  i zavarivat' chaj.
YAichnicej ya prolozhil  torchashchij za predely tarelki baget i s bol'shoj kruzhkoj v
drugoj  ruke dobralsya  do  lyubimogo skrinsejvera. Navernoe  budet  pravil'no
zavtra  i  ego  smenit'.  Pered  ekranom  stoyal sfinks  --  znachit  ya speshil
izbavit'sya ot etoj tyazhesti i vytashchil ego iz karmana, kak tol'ko zashel v dom,
u pervoj zhe poverhnosti.
     YA srazu natknulsya na dlinnyushchuyu balladu Allergena:

     <i>Ichak ne delil na lyudej i kotov</i>
     <i>rozhdennyh v ego domu.</i>
     <i>Byl pervorodstvo otdat' gotov</i>
     <i>luchshemu. Odnomu.</i>

     <i>Ryzhij i sil'nyj predok |sav,</i>
     <i>rozhdennyj pervym v shatre,</i>
     <i>vsyu noch' ohotit'sya mog, ne ustav,</i>
     <i>chtob dich' prinesti na zare.</i>

     <i>A YAkov byl sheludiv, kak pes.</i>
     <i>Boltlivyj, chto kakadu,</i>
     <i>on polnuyu dich' postoyanno nes,</i>
     <i>meshaya lozhkoj edu.</i>

     Zachem  Kotu  ponadobilos'  pereskazyvat'  rastirazhirovannyj  biblejskij
syuzhet? No zachem-to zhe ponadobilos'!

     <i>Dvunogij YAkov byl lys i slab,</i>
     <i>i sherst' ne rosla na nem.</i>
     <i>Zavidoval sile |sav'ih lap,</i>
     <i>no mog upravlyat' ognem.</i>

     <i>|sav vsyu noch' dobyval edu,</i>
     <i>i sahar upal v krovi.</i>
     <i>On, chuyavshij dich', ne chuyal bedu,</i>
     <i>myaukal: "Kormi! Kormi!"</i>

     Aga! Vot znachit kak. YAkov -- chelovek, a |sav -- kot.

     <i>YAkov, dezhurivshij u kostra,</i>
     <i>pridurok i hleborez,</i>
     <i>skazal |savu: "Otstan'! Dostal!</i>
     <i>Edy ostanesh'sya -- bez!"</i>

     <i>Strasti pylayut v krovi u nas,</i>
     <i>strast' -- eto smerti sestra.</i>
     <i>YAkov, rusha gomeostaz,</i>
     <i>rybu dostal iz kostra.</i>

     <i>On etu rybu v teste zapek</i>
     <i>iz beloj tonkoj muki.</i>
     <i>Znal, chto |sava byl put' dalek</i>
     <i>i terebil plavniki.</i>

     Interesno, chto Kot okarikaturivaet lyudej  po klassicheskoj antisemitskoj
sheme. YAkov  --  lysyj,  slabyj,  no nauchen  chemu-to hitroumnomu  (upravlyaet
ognem), vsledstvie  chego zanimaet vygodnoe  hlebnoe  mesto,  pozvolyayushchee emu
ekspluatirovat' chuzhoj trud i razygryvat' vygodnye geshefty. I prostoj chestnyj
kot... m-da... No eto vse  tak, poverhnostnoe voploshchenie  zastareloj  obidy,
kivok   v  storonu  tradicii.  Glavnoe   zhe  zdes',   konechno:  "<i>YAkov,  rusha
gomeostaz..."</i>

     <i>"Brat! -- myaukal i vyl |sav.--</i>
     <i>Kusochek! Hochu ya est'!"</i>
     <i>Ryba lezhala, vokrug rasplastav</i>
     <i>i testo, i vse, chto est'.</i>

     <i>YAkov v otvet kivnul golovoj,</i>
     <i>i usmehnulsya vdrug:</i>
     <i>"Prodaj pervorodstvo za zavtrak svoj.</i>
     <i>Izbegni golodnyh muk.</i>

     <i>Ves' mir potom il' rybu -- sejchas?" --</i>
     <i>s izdevkoj on proiznes.</i>
     <i>|sav problemu reshil na raz,</i>
     <i>otvetil: "Gavnovopros".</i>

     A  ne  parodiya  li  eto  na  islam?  V  konce-koncov,  esli  musul'mane
peredernuli TANAH tak, chtoby araby okazalis' kozyrnoj mast'yu, to Kot dovodit
situaciyu do absurda, peretyagivaya odeyalo na svoj biologicheskij vid.
     Vprochem,  i  sama  eta parodijnost' mozhet imet'  kamuflyazhnyj  harakter,
skryvat'  istinnuyu  ser'eznost' namerenij.  Ibo  esli  odna  i  ta  zhe mysl'
odnovremenno   i  parodiruetsya,   i   shifruetsya,  to  eto  stanovitsya  ochen'
podozritel'nym. A  mne, primenyaya  svoj metod analiza nesootvetstvij, udalos'
obnaruzhit'  tu  zhe mysl' v skrytom vide. YA srazu zametil, chto dlya Ichaka Kot
sohranil evrejskij variant imeni, a  Iakovu  dal russkij. To  est',  Kot  ne
priznaet  za  nami  prava  na  zaglavnuyu  bukvu  "I", a znachit  i  pravo  na
Ierusalim, a  vozmozhno i na  Internet, hotya, kazhetsya,  ego  teper'  vse chashche
pishut s malen'koj bukvy.

     <i>Kovarnyj YAkov, nevernyj brat,</i>
     <i>predatel', psiholog, brut.</i>
     <i>Vykupil pravo na majorat,</i>
     <i>pravo na podvig i trud!</i>

     <i>Za rybu v teste i ya poroj</i>
     <i>bol'she daval, chem imel.</i>
     <i>|sav nasledstvo prosral, kak geroj --</i>
     <i>byl beskorysten i smel.</i>

     Nado ponyat' istoki takoj tyagi Kota k  rybe v teste... Kak zhe meshaet to,
chto  Kot eshche ne  sovsem vzroslyj. Ochevidno,  chto  sklonnost'  k igre  sil'no
zaputyvaet  delo.  Kot chasto delaet chto-to  prosto tak, dlya  prikola,  steba
radi. Slovno gonyaet klubok shersti, tvorya set' haosa, a potom pletet iz etogo
parodiyu na mirovuyu pautinu.
     YA  ogorchilsya,  chto ryba  v  teste mne ne  po  zubam.  I  prosmotrel  po
diagonali neskol'ko kupletov o  tom, kak Rivka, poka |sav ohotitsya, posylaet
YAkova k otcu -- otnesti blyudo s baraninoj.

     <i>Otec oslepshij blagoslovit,</i>
     <i>schitaya, chto ty -- |sav.</i>
     <i>Na lzhi, predatel'stve i krovi</i>
     <i>zameshany chudesa!"</i>

     <i>"|sav -- pushist, a ya slab i lys.</i>
     <i>I srazu otec pojmet,</i>
     <i>kakuyu tayu ya zadnyuyu mysl',</i>
     <i>i proklyanet, proklyanet!"</i>

     <i>Dala emu Rivka shkurki kotov,</i>
     <i>chtob imi ruki obvit':</i>
     <i>"Gotov ty, YAkov?"</i>
     <i>"Vsegda gotov!</i>
     <i>Kak istinnyj individ!"</i>

     <i>Ichak v somnen'i probormotal:</i>
     <i>"Lapy |sava, no...</i>
     <i>golos YAkova... eh, slepota...</i>
     <i>znachit, predresheno..."</i>

     YA tozhe ob etom dumal. CHelovek mozhet borot'sya so vsem, krome sobstvennoj
slepoty. Imenno iz-za raznyh vidov slepoty, my ne sposobny sledovat' Vysshemu
planu i stroim svoyu zhizn' tak, chto ee  prihoditsya  postoyanno lomat'. Lomat',
chtoby stroit' zanovo. Vot  i Grisha ne hochet videt'... Zadumavshis' o Grishe, ya
nevnimatel'no dochityval,  kak  YAkov, ukrav u starshego  brata  blagoslovenie,
pokidal otcovskij shater, i vdrug spotknulsya o poslednij kuplet:

     <i>A tam v shatre umiral Ichak --</i>
     <i>poslednij oslepshij sfinks.</i>
     <i>Svershilsya pervyj na svete hak.</i>
     <i>I mir s toj pory zavis.</i>

     A  iz pod  svetyashchegosya teksta na menya smotrel slepym nadmennym vzglyadom
Grishin podarok.


        Kot

     Neuzheli  ya  vernulsya v moj  Staryj  Gorod,  iz  kotorogo byl ukraden? I
zavershilsya krug  moego stanovleniya?  Neuzheli ya  smogu obteret' svoej sherst'yu
pyl' so sten moego Goroda? Pometit' ego ugly i zakoulki? Utverdit'sya v prave
byt' sil'nym i v sile byt' pravym imenno zdes'? O, mat' moya koshka!
     YA uzhe otdal dan' uvazheniya vsem pomojkam, na kotoryh byl vskormlen, vsem
ulochkam,  vdol' kotoryh perezhival svoe  detstvo. Ni odnoj znakomoj mordy. Ni
odnoj  dazhe  prosto raspolagayushchej mordy.  Vse koshki i  koty, popadavshiesya na
moem  puti,  sverkali na menya glazami iz-za paketov s musorom,  pripadali  k
zemle, stelili hvosty po  zalitoj  gnil'yu mostovoj, da vse molcha,  molcha.  I
shmygali  v ten',  no ne  ubegali  sovsem, a tailis' tam i sledili. I  eto --
brat'ya i sestry moi v kotovstve moem?!
     Zabredya na mamlyukskij myasnoj rynok, kotoryj ya pomnil kak odno  iz samyh
veselyh  i  shumnyh koshach'ih mest  nochnogo  Goroda,  ya s  otvrashcheniem  uvidel
koshach'e mesivo.  Koty, koshki i kotyata zhrali myasnye nechistoty, vyryvali ih  u
drug druga, lizali mostovuyu, polituyu dnem krov'yu i vekami vpityvavshuyu v sebya
zhir,  krov' i gryaz' myasnogo rynka. A mezhdu tem, ya  tochno  znayu, chto v Starom
Ierushalaime stolet'yami kopyatsya myshi i krysy. I mat', ucha menya  boyu s krysoj,
vsegda povtoryala, chto ubijstvo opravdyvaetsya istinnym naznacheniem ubivayushchego
i  neobhodimost'yu zhertvy -- dlya peredachi zhiznennoj energii nuzhna zhivaya krov'
i  zhivaya  plot',  chto  pozhirayushchij  nechistoty -- da  budet  nechist.  CHto  zhe,
pitayushchijsya padal'yu  ne  mozhet  ne past'.  Esli by  ya umel usmehat'sya,  ya  by
usmehalsya. No  ya  prosto shel skvoz' tolpu, sdelav mordu kirpichom.  I  peredo
mnoj  rasstupalis'. A  zhal'. Mne  hotelos' vcepit'sya  komu-nibud' iz  etih v
dikuyu  nativnuyu  mordu.  No  zapadlo.  Vprochem, esli by kto-to  iz nih nachal
pervym, ya by  ne  vozrazhal... Net, rasstupalis' molcha  i  myagko, kak puh  na
ptence.  YA bol'she ne  prinadlezhal etomu mestu, kak v detstve. No svyaz' s nim
ot etogo ne oslabevala, mozhet byt' potomu, chto teper' eto mesto prinadlezhalo
mne.
     YA, dorogoj, idya po etoj kamennoj bojne, prosto chuvstvoval sebya kakim-to
geroem antiutopii. Vse pravil'no, my ne tol'ko chuvstvuem,  no i preterpevaem
izmeneniya  ran'she vertikalov.  Tot  iz nih, kto pervym  eto  pojmet,  smozhet
zacapat' ogromnye  den'gi na torgovle nedvizhimost'yu. Esli, konechno,  uspeet.
Vsego delov-to -- pokupaj tam, gde koty tolstye i  val'yazhnye i izbavlyajsya ot
zhil'ya tam, gde koty alchnye i tuberkuleznye.
     Moe  nervnoe  napryazhenie slovno  by propityvalo ustalost',  a ustalost'
pribavlyalas'  i  pribavlyalas',  cementiruyas'  i   sozdavaya  vokrug  oshchushchenie
bronezhileta.  Heh,  chto  mozhno  podumat' o  kote,  sravnivayushchem  chto-libo  s
bronezhiletom? YAvno, chto on -- lazutchik vertikalov, prikidyvayushchijsya kotom. No
ya bol'she ne prinadlezhu vertikalam. YA nashel svoego Hozyaina.
     A vot materi ya ne nashel. Nikto ne pomnil o takoj koshke. Ili poprostu ne
zhelal  vspominat'. Oj, vau-myau, vse nashi devyat' zhiznej tak korotki i pohozhi,
kak devyat'  glotkov iz odnoj  butylki  vina...  Vina...  Trudno smirit'sya so
svoej situaciej,  dazhe esli uzhe bezvozvratno izmenen. Vot zdes' ya i proboval
vino -- vot zdes', na uglu, vo vremya majskogo hamsina. Krasnoe terpkoe vino,
pahnushchee solncem  i pyl'yu. YA popalsya na nego, kak na blesnu. I etot strannyj
vertikal,  Pohititel', ukral  menya, vospol'zovavshis' sluchaem.  ZHaleyu  li  ob
etom? Da. Net. V obshchem, net. Hotya sejchas -- da. Potomu chto vse my bezzashchitny
pered svoim detstvom. |to kak teploe moloko iz materinskogo zhivota,  kotoroe
ne zamenit' slivkami iz holodil'nika.
     |tot dom prityagivaet menya.  Ran'she on pustoval i my,  kotyata, pronikali
cherez podval'noe  okno  i igrali v  ego  gulkih  prostranstvah,  nosilis' po
pustym  komnatam  za hvostami nevidimyh  prizrakov. Teper' v oknah  svet.  I
zapah zhirnoj zharenoj ryby. Menya vdrug probilo na uyut, kak zametivshego koster
prodrogshego  putnika. YA zaprygnul na  shirokij  podokonnik i prinik  nosom  k
steklu,  vglyadyvayas',  vnyuhivayas'  i  vslushivayas'  --  blago,  fortochka byla
otkryta.
     Vnutri, na divanah,  v myagkih podushkah, razvalilis' dve vertikalki. Oni
pili chto-to iz -- vau-myau -- blyudechek! Koshach'ego prisutstviya ne oshchushchalos'. YA
kak-to utratil samokontrol'  i vyshel iz teni. Gibkaya vertikalka chernoj masti
podnyala golovu, uperlas' v menya vzglyadom i voshitilas':
     -- Leya! Smotri! Nu i zver'!
     Vtoraya -- myagkaya, polnaya, svetloj masti, kivnula i skazala:
     -- Kys-kys-kys... sporim, eto kot, a ne koshka? Morda trebovatel'naya.
     YA legko zaskochil na fortochku, raspushil hvost i vprygnul  v krug sveta u
nog Lei. Zamurlykal, chtoby i ten' ispuga ne omrachila nashi otnosheniya. Potersya
o nogi. Nogi ne otodvinulis'.
     -- Kakoj ryzhij,-- skazala Leya.-- Holenyj. I chistyj. CHej-to, konechno.
     Nu, raz  chistyj, to  chto razvodit' shury-mury.  Golod -- ne tetka. CHtoby
srezat' put' k havchiku, ya graciozno, no reshitel'no zaprygnul na koleni k Lee
i podstavil golovu pod ladon'.
     --  Belka,-- skazala ona  izumlenno,  gladya  menya za uhom,-- eto prosto
prazdnik kakoj-to. Smotri, kak on menya snimaet!
     CHto-to otdel'noe ot  Lei privetstvenno  vzygralo  v  ee  zhivote. Slovno
vynashivaemyj eyu  detenysh obradovalsya vozmozhnosti poigrat'  s kotom. No Leina
ladon' ryboj  ne pahla. Oshibochka vyshla. Ona zdes' takoj zhe gost',  kak i  ya,
dorogoj.
     -- Zaviduyu,--  uhmyl'nulas' chernaya.-- A ya uzhe bol'she ni odnomu samcu ne
nuzhna.
     Leya slegka poddala mne ladon'yu, i eto bylo, kak nel'zya,  kstati. Vsegda
predpochitayu, chtob bez obid. Vo vsyakom sluchae, s maloznakomymi, ne  uspevshimi
mne sdelat' nichego  plohogo, vertikalami. YA prygnul v zadannom napravlenii i
okazalsya na drugih kolenyah.
     -- Da eto ne kot, a prosto kobel' kakoj-to!
     Za  takoe oskorbitel'noe  dlya  dorogogo  kota sravnenie,  sledovalo  by
vcepit'sya v mordu, no v golose Belki bylo istinnoe voshishchenie, i ya  prostil.
Da i kto smozhet ne prostit' zhenshchinu, s pahnushchimi ryboj rukami.
     Uverennost' v tom, chto nakormyat, kak ni stranno pritupila golod. Kak zhe
ya  ustal!  YA razvalilsya na  kolenyah Belki,  rasteksya  po  vsem etim vyemkam,
myagkostyam,  teplote.  Vokrug  byli  podushki,   vertikalki  vorkovali,   ryba
gotovilas' i blagouhala. Osveshchenie bylo tozhe myagkim, takim,  kak ya lyublyu  --
slegka podsvechivayushchim temnotu. Nakonec-to mne bylo horosho i prosto. Mat' moya
koshka, kak by  ya hotel stryahnut' s sebya vse  lishnee  i ostat'sya v etoj sytoj
teploj prostote navsegda...  nu  hotya by  na  odnu iz zhiznej... Zastryat'  na
podokonnike mezhdu opasnost'yu svobody i skukoj uyuta. Nu pochemu, pochemu drugim
mozhno, a mne, dorogomu, net? I zachem ya pozvolil navyazat' sebe etot Obet?
     I tut vse povtorilos'. I  v  zhivote Belki tozhe vzygral detenysh. Vrode i
erunda vse eto, a strannovato. Mne  i  ran'she dovodilos' sizhivat' na kolenyah
beremennyh  vertikalok  --  i  u priyatel'nic  Avatarov, i  u  odnoj podruzhki
Partnera po  Simbiozu -- i nikogda ran'she nichego podobnogo. Interesno, v chem
tut  delo --  vo mne, dorogom, ili v etih vertikalkah. To est', esli vtoroe,
to kak raz neinteresno. A vot esli pervoe -- ochen' dazhe.
     I tut mne  stalo  yasno, chto blazhennaya otuplyayushchaya ustalost', davshaya  mne
peredyshku,  konchaetsya. Vstrecha  so Sfinksom  byla  kak  udar  po bashke --  ya
poteryal  ne  dar  rechi,  no  tormoznul, vpal  v prostotu,  inache  govorya  --
zashchishchalsya  ot  shoka, kak mog. A teper' vot,  uvy,  otrelaksiroval.  Nado vse
vremya  pomnit', chto  teper' so  mnoj ne mozhet proishodit' nichego sluchajnogo.
CHto zhe obshchego u etih dvuh beremennostej? Da nichego. Odna beremennost' otdaet
nasiliem, a drugaya obmanom.



        7. OHOTA NA KOTA


        Kinolog

     Davit' "mentov  lezhachih" nado na skorosti -- inache ne v kajf. Tak, chtob
siden'e katapul'toj pinalo v zad. Ije-eh! Spasibo rodnoj firme za lizingovuyu
tachku  --  veselo i ne zhalko. "Horoshuyu devochku  iz horoshego semejstva"  dali
plohomu mal'chiku. "Vot begaet dvorovyj  mal'chik, v salazki ZHuchku posadiv..."
ZHuchku,  polozhim, ya uzhe vysadil.  Ostalsya  zapah cepkih  pninarozenblyumovskih
duhov  --  specom,  chtoby  samcov  metit'.  Da  tuberkuleznye   okurochki   v
pepel'nice... vezde. Vot suka,  tozhe specom porassypala. Tormozim u musorki.
Vot tak,  chistota  zalog  zdorov'ya.  A  zapahi  k  delu ne  prish'esh'.  Muzhik
zasrannyj kakoj-to. Nash, pohozhe. Paketiki proveryaet.
     -- Zemelya, ej!
     Ne ponimaet.  Ne  svoj.  I horosho. Znachit, rumyn.  Vse ravno zhalko ego,
solagernika socialisticheskogo...
     Sosedej  zlit, kak ya gonyayu. Larke zhalilis',  suki. |kstremal  rajonnogo
masshtaba. A vy kak hoteli? Zabivat', znachit,  nashu kishku svoimi dranduletami
--  eto mozhno... Peretopchetes'... Ije-eh! Ajn,  cvaj, policaj... eshche odin  i
doma...
     Aha, Larchik. Vsmatrivaetsya, vglyadyvaetsya.  Prinyuhivaetsya... S etoj, kak
ona schitaet, sportivnoj  sumkoj. V bassejn, znachit,  nevterpezh. CHto-to ona v
etot  bassejn   v   poslednee   vremya,  kak   s  cepi   rvetsya...   nado  by
proinspektirovat'. No ne segodnya, raz David. Oziraetsya. Dostala ego Larka...
     Vse  horoshee  porozhdaet  esli ne zlo,  to  uzh  kakuyu-nibud'  parashu  --
obyazatel'no. Vot rodnaya firma-mat', kormit obedami, a esli chut' zaderzhish'sya,
to i uzhinami --  svetloe kommunisticheskoe horosho.  No  Larka zhe iz-za  etogo
sovsem obnaglela. Muzh prihodit  s raboty. Pozdno. Dazhe esli ne  golodnyj, to
najdi, chto sdelat'. Tapochki v mikrovolnovke sogrej i podaj. Ili, naoborot, v
holodil'nike ohladi. Malo li  chto. No  ne vstrechaj muzha,  suka, na  stoyanke,
pritancovyvaya  ot neterpeniya, chtoby zabrat' tachku i svalit' v svoyu luzhu! Tem
bolee, esli  ryadom s  toboj gost', pust' dazhe  nezvanyj, pust'  dazhe ty  ego
schitaesh' pridurkom -- ne tebe reshat' s kem mne obshchat'sya. Gostya dolzhna byla v
dom otvesti. Viski, kofe,  beseda... Da, s Davidom ee besedy nado slyshat'...
Sterveneet  na  vtoroj   fraze.   Eshche  zhaluetsya:   "Mozgi  u  menya  ot  nego
perevorachivayutsya". "|to zh kakoj, Larka, nado imet' pustoj cherep, chtoby v nem
mozgi  mogli svobodno vorochatsya!" Ne, ne lyubit  ona Davida. Ona  ego dazhe po
imeni  ne  nazyvaet,  esli  rasskazyvaet podrugam,  on u  nee  "odin  staryj
znakomyj  moego  muzha, proveryayushchij uzhe kotoryj  god sumki v  supere".  Suka,
vse-taki. Pust' katitsya otmokat'. A my tut sami tozhe...
     -- David, chem dezinficirovat'sya budem?
     -- Da vse ravno... Stranno, nikak k tvoej kuhne ne privyknu.
     -- |to  vse  Larka. Mne inogda  hochetsya vzyat'  butylku  i pojti  pit' v
pod®ezd. Hotya snachala  nravilos'.  Kak v kino. Tipa, zhizn' udalas'.  Ili vot
sortir... Menya vsegda luchshie mysli v sortire  nastigali... dazhe zastigali...
vrasploh, gy. A posle etogo remonta... Verish' li -- ni razu... Nu che u tebya?
     ... Ne,  horosho, chto Larka uplyla. Nezachem ej takoe slushat'... A mne --
est' zachem? David  voobshche ni vo chto ne  vrubaetsya. Programmist? Ies. Znachit,
sprogrammiruj mne "cyganochku" s vyhodom. A ya  v etom zhanre ne rabotayu. YA dlya
duhovyh orkestrov voennye marshi pishu. Kak by eto emu podostupnee... To est',
ya  konechno  mog by. No eto zh nado urodovat'sya i gorbatit'sya. Ne odin den'. A
dlya chego? A dlya togo,  blin,  chtoby  David  mog, chto harakterno -- "ne teryaya
vremeni, a to  dolgo poluchaetsya" -- pasti v  Internete  kakogo-to kota. Aha,
shchas. Ne, ran'she on takim naglym ne byl.
     -- David, nahren tebe etot kot  sdalsya? Kto eto voobshche?  Smeshno, ej-bo!
CHto on takoe veshchaet, chto ty boish'sya  propustit' ego repliku? On chto, prorok,
gy?
     -- Ponimaesh', Kinolog,