Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Raul' Mir-Hajdarov
     WWW: http://www.mraul.nm.ru/index1.htm
     Email: mraul61@hotmail.com
     Date: 28 Sep 2005
     Povest' predstavlena v avtorskoj redakcii
---------------------------------------------------------------



     "Umer  Tolya  CHipigin".  Nuriev  trizhdy  perechital tekst,  ne  vnikaya  v
strashnyj smysl  slov. Rassyl'nyj,  dostavivshij zapolnoch' srochnuyu telegrammu,
udivlenno  smotrel   na  spokojnoe   lico  Nurieva   i  v  kakoj-to   moment
zasomnevalsya, ne  naputal li on  chego... No  adresat vzyal protyanutuyu ruchku i
raspisalsya v kvitancii.
     -- CHto sluchilos', Raf? -- sprosila sprosonok zhena iz spal'ni.
     -- Pozdravitel'nuyu telegrammu prinesli,-- otvetil on ravnodushno. U nego
vchera i vpryam' byl den' rozhdeniya.
     --  O  gospodi,  yubilyar v vozraste  Hrista,--  s ironiej skazala  zhena,
ustraivayas'  poudobnee.  Zaskripeli  pruzhiny  staroj krovati,  kotoruyu davno
sledovalo by smenit'.
     Tridcat'  tri -- data srednyaya, nesolidnaya, da i  osobyh  uspehov ko dnyu
rozhdeniya  ne  bylo, potomu doma ego  i  ne otmechali. ZHena poutru prigotovila
zavtrak, dostala svezhuyu sorochku, shepnula  za stolom  "pozdravlyayu" i chmoknula
Nurieva v tshchatel'no vybrituyu shcheku.
     Pravda, na rabote eto stalo povodom dlya nebol'shogo zastol'ya v obedennyj
pereryv,  kotoryj zatyanulsya  chasa na tri,  a pozzhe vser'ez  uzhe  nikto  i ne
rabotal:  muzhchiny  razbrelis'  po  otdelam  igrat'   v  shahmaty,  a  zhenshchiny
chaevnichali do konca rabochego dnya...
     Nuriev  s  telegrammoj v  rukah  zachem-to  zashel v  tualet,  mashinal'no
spustil v bachke vodu, a potom dolgo  sidel na kraeshke shcherbatoj vanny tesnogo
sovmeshchennogo sanuzla.
     Iz  otkrytoj spal'ni  slyshalos'  ne po-zhenski  tyazheloe,  s  prisvistom,
sonnoe dyhanie  ustavshej za dolgij den'  zheny. Nuriev  potihon'ku  proshel na
kuhnyu, vklyuchil svet.
     "Navernoe,  v takih sluchayah sleduet chto-to  delat'",-- podumal  on.  No
nichego putnogo, blagorodnogo v golovu ne prihodilo, i ot bessiliya pamyati emu
stalo stydno. V golove mel'kalo chto-to knizhnoe, kinoshnoe, otchego stanovilos'
eshche mutornee.
     "Dozhit' do tridcati treh, stat' otcom dvoih detej,  vstupit' vo  vtoruyu
polovinu  zhizni  i   ne   znat',  chto  skazat'  vsled  bezvremenno  ushedshemu
tovarishchu..." -- upreknul on sebya.
     I  vdrug  prishlo  spasitel'noe,  vsplylo,  slovno  kadr   iz  fil'ma,--
pomyanut'... pomyanut'!
     Nuriev dostal  iz holodil'nika pochatuyu  butylku vodki  i, naliv  stakan
pochti do kraev,  kak  kogda-to nalival  Tolyan,  vypil zalpom, kak  pili  oni
davno, u sebya v Martuke, kogda im voobshche-to pit' eshche ne sledovalo.
     No ego muchila i drugaya mysl'. Pochemu ego uvedomili  o  smerti CHipigina,
kto  otbil  telegrammu?  Nu,  vtoroe,  pozhaluj,  bylo  yasno:  adres  nedavno
poluchennoj kvartiry  mog  byt' tol'ko  u materi. No zachem  izveshchat' o smerti
CHipigina?  Ved'  stol'ko let uzhe nichto ih ne svyazyvaet,  daleko razoshlis' ih
dorogi, da i ne videlis' oni uzhe let desyat'.
     Mozhno  bylo,  navernoe, napisat'  ob etom  skorbnom fakte v  pis'me. Nu
vspomnil by Nuriev druga detstva, shkol'nogo tovarishcha, pogrustil by -- ne bez
etogo...  A  telegramma,  ona  zhe  k  chemu-to  obyazyvala, trebovala kakih-to
dejstvij.
     Sonlivost',  odolevavshaya  ego   eshche  neskol'ko  minut  nazad,  propala,
nesmotrya  na  vypitoe  dnem  i  oporozhnennyj  sejchas  stakan,  golova  stala
udivitel'no yasnoj. On  prikryl dver' spal'ni, zashel  v  komnatu k  synov'yam.
Mal'chiki  spali bespokojno, kak i mat', razbrosav vo sne ruki,  sbiv odeyala.
Poka  Nuriev  popravlyal  podushki  i  prikryval hudye zagorelye nogi  synovej
legkim odeyalom, ego neozhidanno osenilo:  "Konechno, telegrafirovala mat'. Dlya
materi moi druz'ya ostayutsya druz'yami  v  lyubom  sluchae, dazhe esli  mezhdu nami
gody razmolvok,  esli i  razoshlis'  nashi  puti-dorogi, dazhe esli my i  stali
sovershenno chuzhimi. V pamyati materej my ostaemsya nerazluchnymi druz'yami, kak v
davnie-davnie otrocheskie gody... ottogo i telegramma".
     No  eta  dogadka nichut'  ne uspokoila  Nurieva.  Naoborot.  Pochemu  ona
prosila priehat'  na pohorony  (a inache  telegrammu  on rascenivat' ne mog)?
Voobshche-to Nuriev ponimal, pochemu  mat' poslala emu "srochnuyu", i  ottogo snik
eshche  bol'she. Konechno, on mnogo  let  ne  byl  doma,  mat' ne  videl, da  i s
druz'yami davno ne vstrechalsya. A  ved'  ih troica, "tri  mushketera",  byla  v
Martuke na  vidu -- kakoe im prochili  budushchee! Kak oni  druzhili --  daj  bog
vsyakomu poznat' v  otrochestve silu i prityagatel'nost' takoj  druzhby! No ved'
proshlo,  proneslos'  zolotoe  vremechko,  uleglas'  bol',  smirilas'  dusha  s
poteryami,  dazhe  ne  veritsya  teper', chto  kogda-to proklyal on  s  yunosheskoj
neistovost'yu zakadychnogo druzhka  -- Lenechku. Tak  zachem eto  znat' materi, u
kotoroj, navernoe, zabot  nevprovorot? Proveryaet, ne zakamenel li  serdcem v
dalekom  stolichnom gorode syn, a proverka-to -- strashnee ne pridumat': Tolik
CHipigin.  |h, mat'!  Navidalas',  podi,  pohoron v Martuke, gde ne dozhdalis'
stariki  detok  dorogih v skorbnyj  den',  vot  i vyzvala na chuzhuyu panihidu.
Poslednyaya dogadka byla strashnoj, i Nuriev k utru tverdo skazal sebe: "Edu".
     Skazat',  dushoj  reshit'sya  -- eshche  ne vse.  Povyazan vzroslyj chelovek po
rukam i  nogam:  rabota, zhena,  deti, semejnyj  byudzhet... A  esli sidish'  na
zarplate v  sto pyat'desyat, kormish' dvuh rebyatishek,  tut samye svyatye  poryvy
dushi  osushchestvit'  nelegko. I  sovershaya  v  obshchem-to  blagorodnoe  delo,  on
vyglyadel  daleko  ne blagorodnym v  glazah administracii,  kogda vyklyanchival
nedel'nyj  otpusk  bez  soderzhaniya  po  telegramme,  ne  zaverennoj  vrachom.
Vdobavok neozhidannaya poezdka  probivala bresh' v semejnom byudzhete, i v glazah
zheny on vyglyadel uzh sovsem beschelovechnym, ibo mechta o dolgozhdannom otpuske v
mestnom pansionate stanovilas'  dlya nih pochti illyuzornoj.  V obshchem, vyslushav
nemalo  uprekov i na rabote, i doma, Nuriev v tot  zhe den' k obedu  uletel v
rodnye kraya.
     Do Martuka,  krupnogo rajonnogo  centra,  iz goroda prishlos' dobirat'sya
eshche dva chasa avtobusom. Pryamo s avtostancii s dorozhnoj sumkoj v rukah Nuriev
poshel  k  CHipiginym.  Rajcentr  v  poslednie  desyat'  let  sil'no  razrossya.
CHipiginy, kak i Nurievy, byli starozhilami Martuka, i poetomu doma  ih sejchas
okazalis' v  centre poselka. Dvor CHipiginyh -- ryadom s kinoteatrom, gde mat'
Tolika, tetya Masha, rabotala  bileterom. Togda im kazalos',  chto net na svete
luchshe ee dolzhnosti: kazhdyj den' mozhno smotret' kino! Besplatno!
     Vecherelo. Vozle kinoteatra tolpilsya narod,  a vo dvore u CHipiginyh bylo
bezlyudno. Nuriev s sozhaleniem podumal, chto opozdal. U pustoj sobach'ej konury
stoyala  gryaznaya  taburetka, i  Nuriev,  nichego ne  soobrazhaya, prisel,  srazu
pochuvstvovav, chto ustal.
     Prislonivshis' spinoj k  shershavomu stvolu starogo  karagacha, k kotoromu,
sudya po obodrannoj vnizu kore,  privyazyvali  sobaku, on s grustnoj nezhnost'yu
oglyadyval znakomyj dvor, kotoryj nekogda znal ne huzhe svoego.
     -- Rafael'! Rafael'! -- razdalos' vdrug za spinoj.
     Ot kalitki k nemu speshila staraya gruznaya  zhenshchina. Stolknuvshis' s  etoj
zhenshchinoj gde-nibud' na ulice, on vryad  li uznal by v nej mat' svoego  druga.
Oni obnyalis', i ona  dolgo  plakala na  ego  pleche i  chto-to govorila skvoz'
slezy, no Nuriev nichego ne slyshal, mysli  ego uneslis'  daleko-daleko, v  to
vremya,  kogda  etot  moguchij karagach byl  tonkim,  bezzashchitnym sazhencem, eta
zhenshchina -- molodoj, krasivoj i ostroj na yazyk biletershej, a on sam -- yunym i
bezzabotnym, i kogda vsya zhizn', kazalos', eshche vperedi.
     Vyterev glaza platkom, tetya Masha skazala tusklym golosom:
     -- Uspel, uspel...
     I vidya rasteryannoe lico Nurieva, dobavila:
     --  Pohorony zavtra  utrom. V  desyat'. ZHdem  dochku iz Alma-Aty. Lyusyu-to
pomnish'?
     Rafael'  kivnul, pripominaya, chto  u Tolika  dejstvitel'no byla  starshaya
sestra.
     -- Hochesh' uvidet' ego? -- sprosila neozhidanno tetya Masha.
     --  Da,  konechno,-- kak-to toroplivo, bez  podobayushchej minute skorbnosti
otvetil Nuriev, hotya etogo emu sovsem ne hotelos'.
     V centre komnaty, malo  izmenivshejsya s teh por, kak on  zdes' byval, na
tom  samom stole,  gde  "tri  mushketera"  rezalis'  kogda-to v  karty, stoyal
nekrashenyj  grob  iz  svezhestrugannyh dosok.  Knizhnoe,  kinoshnoe  vospriyatie
smerti prodolzhalo  dovlet'  nad Rafaelem, i on mashinal'no pripomnil vysokie,
roskoshnye, lakirovannye groby iz zapadnyh  fil'mov, i ottogo  grob  CHipigina
pokazalsya emu nelepym. On pochemu-to napominal derevyannyj balkonnyj penal dlya
cvetov.
     V zale  stoyal dushnyj polumrak,  okna byli zanavesheny,  tol'ko  u staryh
ikon  v  perednih uglah  komnaty,  zharko  koptya,  oplyvali svechi. Tetya  Masha
otkinula marlyu, prikryvavshuyu lico syna. I v tot zhe mig Rafael' zakryl glaza.
On ne videl  CHipigina desyat'  let,  znal, chto  v tyur'me  ego  dvazhdy  krepko
izbivali, i ot etih  poboev u nego na  lice ostalis'  sledy. No  on ne zhelal
etogo videt'. On hotel, chtoby Tolik ostalsya v ego pamyati takim, kakim on ego
znal...

     Mat' slovno i ne zhdala ego,  no vidno bylo: priezdu syna  obradovalas'.
Prosideli  oni  za  samovarom  na  letnej  verande  dopozdna. Razgovor shel o
CHipigine. Dazhe  o vnukah ona spravilas' vskol'z'. Rasskazyvaya o  Tolike, ona
potihon'ku plakala, chasto vytiraya kraeshkom platka bleklye starushech'i glaza.
     "Pozhaluj, o  nem  ona  znaet bol'she,  chem  obo  mne",-- dumal  Rafael',
vnimatel'no slushaya mat'. Nemudreno. Tolika  ona  znala s detskih let,  vyros
tot u nee na glazah, byval ezhednevno u nih  doma, da i posleduyushchaya ego zhizn'
ne byla tajnoj. V malen'kih  mestechkah  vse na  vidu, hochesh'  utait'  --  ne
utaish',  a CHipigin,  tot ne  tailsya, zhil naraspashku. K tomu zhe rabotala mat'
vsyu zhizn' nyanechkoj v bol'nice, kuda vse sluhi rano ili pozdno stekalis'.
     --  Bednyj  Tolya,  bednyj  Tolya,--  gorestno preryvala rasskaz  mat', i
Rafael' tol'ko molcha kival golovoj, soglashayas' s nej.
     --  I  umer-to ot bolezni, ot kotoroj  sejchas ne  umirayut, ot anginy. V
poslednee vremya shoferil, izredka pomogal mne: to uglya podvezet, to udobrenij
na ogorod,  to gliny --  dom  podmazat'. YA tut  zhe samovar  stavlyu, poka  on
razgruzhaetsya, znachit.  S  detstva  lyubil  on  u  nas  chaevnichat'.  Tak  vot,
razdobyl,  znachit,  Tolik  dlya  mehanikov nashego pivzavoda  kakuyu-to  vazhnuyu
zhelezku, deneg za uslugu brat' ne stal. Te na radostyah da  v blagodarnost' i
predlozhili  emu  celuyu nedelyu  besplatno  pit'  otbornoe pivo v  podvalah, k
kotorym,  krome rajonnogo nachal'stva i  gostej sverhu, nikogo ne podpuskayut.
Pivo-to ledyanoe. Privezli ego noch'yu v bol'nicu s  vysokoj temperaturoj.  A k
obedu on skonchalsya. Uzhe po doroge domoj ya tebe telegrammu poslala...
     Sredi nochi Rafael' neozhidanno prosnulsya, dolgo vorochalsya s boku na bok.
On potihon'ku vstal, odelsya, starayas' ne shumet', vyshel  vo dvor. Noch' shla na
ubyl'.  Ne  zamechaya  nochnoj prohlady,  sshibaya  rosu s odichavshih roz i  davno
otcvetshej  sireni, on vybralsya na ulicu. Nuriev reshil projtis' po  bezlyudnoj
glavnoj  ulice  sela.  On  nespeshno  shel vdol' sonnyh dvorov,  pripominaya ih
hozyaev.  I  pamyat'  vdrug sama  vernulas'  k  toj  yarkoj, nezabyvaemoj  pore
detstva, kogda u nego eshche byla klichka Mushketer.
     V detstve ih bylo  troe --  nerazluchnyh druzej. Znali  oni drug druga s
maloletstva, a  soshlis',  kazhetsya,  shkol'nikami.  V godu pyat'desyat  pyatom na
beregu  rechki  Ilek,  vozle  kazahskogo  aula  ZHanatan  postroili pionerskij
lager', kotoryj  sluzhit  detvore  i po sej  den',  potomu chto stroili ego  s
lyubov'yu, dobrotno, s veroj v dolguyu i krepkuyu zhizn'.
     V tom pionerlagere CHipiga, samyj  otchayannyj iz troicy, besstrashno sharil
v reke po rach'im noram. Lovili  rakov noch'yu,  tajno, s  pomoshch'yu kerosinovogo
fonarya  ili  fakela. Fakel'shchikom vsegda byl Lenechka, nazyvavshij sebya  zhrecom
ognya, a  Rafael' taskal  vedro. CHasto,  krome  rakov, CHipiga  lovil  sonnyh,
zhirnyh nalimov  -- togda reka eshche byla bogata imi. Rakov varili zdes' zhe, na
beregu,--  delo bystroe. Inogda na  takie polunochnye trapezy  oni priglashali
devchonok,  klyatvenno  zaveryavshih,  chto  ne  vydadut  tajny  nochnyh  vylazok.
Devchonki  dnem  ohotno soglashalis',  no, kogda nastupala noch', rebyata tshchetno
vyzyvali ih uslovnymi signalami: izbrannicy to li ne mogli razorvat' sladkih
put  sna,  to li  okazyvalis' otchayannymi  trusihami. Projti,  kraduchis',  po
territorii  lagerya,  probezhat'  skvoz' chernotu mrachnogo, shelestevshego kazhdym
listkom  lesa k temnoj reke,  gde v zatonah  gluho pleskalas' krupnaya  ryba,
bylo vyshe ih sil, hotya posidet' u ognya  i otvedat'  rakov im ochen' hotelos'.
Tam zhe v lagere troe druzej poluchili ot fizruka prozvishche -- "tri mushketera".
Fizruk byl neistoshchim na vydumki:  organizovyval rycarskie  turniry, poedinki
fehtoval'shchikov s vybyvaniem. Ih  troica vsegda vyhodila  v final. V  Martuke
vyroslo neskol'ko pyatiborcev mezhdunarodnogo  klassa,  i Nuriev, natykayas' na
familii  zemlyakov v  gazetah,  vsegda  vspominal pionerskij  koster v nochi i
gluhoj golos fizruka, byvshego frontovogo razvedchika, rasskazyvavshego legendu
ob oficere,  dostavivshem v shtab paket chrezvychajnoj vazhnosti. CHtoby vypolnit'
zadanie,  oficeru  prishlos'  skakat'  na kone,  strelyat', fehtovat',  plyt',
bezhat'  -- slovom,  preodolevat'  mnozhestvo pregrad. Legendoj, romanticheskim
oreolom literaturnyh geroev on priobshchal blednyh, ploho kormlennyh tonkonogih
mal'chishek poslevoennyh let k sportu, k samosovershenstvovaniyu...
     "Pridet li fizruk na pohorony?" -- mel'knula vdrug mysl' u Nurieva.
     Navernoe,  kompaniya  mogla  raspast'sya ili,  naoborot,  uvelichit'sya: uzh
ochen' mnogie nabivalis' k nim v  druz'ya-priyateli. No togda,  po maloletstvu,
im eto ochen' l'stilo. Tri mushketera...
     Uchilis' vse troe na horosho, pravda, prihodilos' Nurievu trudnee: on byl
na god starshe i uchilsya klassom vyshe. Pri sluchae on vsegda pomogal CHipiginu i
Solncevu.
     Safura-apaj i togda rabotala v bol'nice iz-za  kakoj-to neistovoj lyubvi
k bol'nym. Vrachej  ona  obozhala:  vprochem,  i oni  za  predannost'  medicine
platili ej tem zhe. Razgovory doma  postoyanno  byli o  bol'nice, poliklinike,
vrachah,  operaciyah...  I  konechno zhe,  ona hotela  videt' edinstvennogo syna
tol'ko  vrachom. Dlya takoj  mechty  byli  svoi osnovaniya: v  shkole syn  shel na
zolotuyu medal', medicinskij institut nahodilsya ryadom, v Aktyubinske.
     Samomu  Nurievu iz  vsej  intelligencii  Martuka  vrachi nravilis' bolee
vsego:  byla v nih kakaya-to prityagatel'naya  sila, on dazhe podrazhal v melochah
molodomu  hirurgu Amanu Darbaevu. Ob operaciyah Darbaeva mnogo  govorili, ego
priglashali v luchshie kliniki Alma-Aty.  Darbaev, mestnyj, iz  Martuka, zhil so
svoimi starikami, kotorye ni na kakie stolichnye blaga ne promenyali by step'.
Kazhetsya, togda zhe, vo vremena volnenij,  svyazannyh s vzrosleniem, nadezhdami,
mechtami, bylo okonchatel'no resheno,  chto  Rafael' stanet vrachom. Ob etom  on,
razumeetsya, skazal  tovarishcham.  Te,  osobenno ne  razdumyvaya,  tozhe iz®yavili
zhelanie  stat' medikami.  Vrachej  v  Martuke  uvazhali,  dazhe  samyh  molodyh
velichali po imeni-otchestvu, tak chto  vybor etoj  professii odobril by kazhdyj
-- hot' uchitelya, hot' roditeli.
     A  zamanchivee  vsego  bylo  to,  chto  neskol'ko let  oni  budut zhit'  v
Aktyubinske vmeste i, byt' mozhet, poluchat' povyshennuyu stipendiyu. Ona kazalas'
im gromadnoj -- azh duh zahvatyvalo.
     V devyatom  klasse oni  uzhe hodili na  tancy,  zimoj  --  v rajonnyj dom
kul'tury,  letom --  v  park. V tot god vpervye  v  Martuke na  tancah igral
estradnyj  orkestr.  Organizoval  orkestr  pri  dome  kul'tury vrach-terapevt
Viktor Aleksandrovich Budko.
     Tancy  redko  obhodilis'  bez drak,  osobenno svirepstvovali  rebyata iz
uchilishcha mehanizatorov.
     Rebyatam  iz  uchilishcha  "mushketery"  kazalis'  chistoplyuyami,  mamen'kinymi
synkami:  vsem bylo izvestno, chto  oni  gotovyatsya  postupat'  v  medicinskij
institut.  Osobenno  ne nravilos'  mehanizatoram  to,  chto oni  derzhatsya kak
brat'ya.  To li  proveryaya  ih druzhbu,  to  li  vymeshchaya  na nih zlobu, budushchie
mehanizatory  postoyanno capalis' s  "mushketerami". "Trojka" ponachalu uhodila
ot drak. No stychka byla neminuemoj, i "mushketery" gotovilis' k nej.
     Samyj otchayannyj drachun Martuka  Al'taf Zakirov, odnoklassnik Nurieva po
prozvishchu Torpeda, znaya, chto "mushketery" sshibutsya  s "remesluhoj",  predlozhil
rebyatam  neskol'ko  urokov  rukopashnogo  boya.  Al'taf  zaveril,   chto,  esli
"mushketeram" pridetsya hudo, on nepremenno  vmeshaetsya v draku na  ih storone.
Torpeda slov na veter ne brosal, druz'ya znali eto.
     Uroki Al'tafa den'  oto  dnya  pridavali im vse  bol'shuyu  uverennost'  v
sobstvennyh  silah. Vechnyj  troechnik,  Zakirov obladal nezauryadnym talantom:
rezhissera, trenera, kaskadera. V Martuke o sambo, karate, dzhiu-dzhitsu, dzyudo
tol'ko  slyshali, a  Torpeda uzhe  imel o nih  dostatochnoe predstavlenie. "Vam
legche vtroem",-- vnushal on  i uchil "mushketerov" taktike gruppovoj oborony, v
nuzhnyj  moment  perehodivshej   v  stremitel'noe   napadenie.  On  nauchil  ih
molnienosnym  podsechkam, udaram v solnechnoe spletenie, udaram golovoj -- "na
kalgan", po ego vyrazheniyu.
     Drat'sya, konechno, "mushketeram" prishlos'  ne raz i ne dva, i ne vsegda s
"remesluhoj";  no  oni ni razu ne  drognuli, ne  pobezhali, nikto  ne  podvel
tovarishcha, i  eto eshche bol'she sblizilo  ih.  V Martuke s samoj vesny mal'chishki
sutkami prosizhivayut na  ulice. I  v poslednee shkol'noe  leto  nochi  naprolet
"mushketery" sideli u kogo-nibud' vo  dvore, stroili samye neveroyatnye plany,
a  utrom bezhali  na  stanciyu razgruzhat'  vagony: podryady  ustraival  im otec
CHipigi.
     A noch'yu opyat' razgovory, plany, mechty...
     Nuriev eshche  nikogo  ne  horonil.  CHipiga byl  pervoj, gor'koj  utratoj,
kosnuvshejsya ego. Utrom  on vzyal v sarae  dve lopaty  i napravilsya k russkomu
kladbishchu. Po  doroge  povstrechalsya  s  mater'yu:  Safura-apaj  vozvrashchalas' s
dal'nego pastbishcha, segodnya byl ee chered vygonyat' korov.
     Uznav, chto  syn  idet  na pohorony, vernula ego domoj, ob®yasnila, chto u
russkih  horonyat  ne tak, kak u  tatar:  mogilu royut mogil'shchiki,  a  ne vsem
mirom, kak prinyato u musul'man.
     Kogda k  desyati Nuriev podoshel k domu  CHipiginyh, vo dvore i v pereulke
bylo mnogolyudno. Edva  on minoval kalitku, kakaya-to tetka podhvatila ego pod
ruku  i toroplivo povela v dom, na hodu rastalkivaya lyudej  i neizvestno komu
ob®yasnyaya: "Tolika druzhochek, druzhochek Tolika... Izdaleka priehal... "
     Vojti v dom ne uspeli: vynosili...
     Edva  poyavilsya  v  nizkoj dveri  kraj  otkrytogo  groba, tetka  glazami
pokazala  Nurievu,  chto  Rafaelyu sleduet  podderzhat' ego: vidimo,  tak  bylo
kem-to resheno, i tolstyj neznakomyj muzhchina bez slov ustupil emu svoe mesto.
K mashine, ustlannoj potertym krasnym kovrom, v kotoroj uzhe golosili staruhi,
grob  nesli  medlenno,   skvoz'  neozhidanno  nachavshijsya   vo  dvore  plach  i
prichitaniya.
     Nuriev zametil: grob neset i sil'no postarevshij Al'taf.
     Mashina medlenno tronulas', i neozhidanno dlya Nurieva zaigral ne sovsem v
lad duhovoj orkestr. Tak, pod traurnye  marshi, zaglushavshie plach  i  stenaniya
staruh, oni doshagali do zaovrazhnogo kladbishcha.
     U mogily, pokazavshejsya Nurievu ogromnoj, stoyal dryahlyj pop. Riza na nem
visela,  kak  na  kolu. "ZHiv  eshche batyushka",-- pochemu-to  obradovano  podumal
Nuriev.
     K nogam  popa i  opustili grob.  Kogda  batyushka  nachal osenyat'  krestom
pokojnika, plach i  prichitaniya razom  stihli. Nuriev  stoyal v plotnoj  tolpe,
blizko  k mogile, ne otryvaya glaz  ot groba,  i vslushivalsya v  slabyj  golos
starika.
     Vdrug kto-to polozhil emu na plecho tyazheluyu ruku i prosheptal na uho:
     -- Zdravstvuj, Raf!
     Nuriev, uznavshij golos Solnceva, hotel bylo skinut' ruku s plecha, no, k
schast'yu, uspel soobrazit',  chto  sejchas ne vremya i  ne mesto svodit'  lichnye
schety, a uzh po otnosheniyu k mertvomu CHipige eto bylo by polnym svinstvom. Tak
oni   i  stoyali  vmeste,  i  vsem  kazalos',  chto  Lenechka  uteshaet   druga,
priletevshego izdaleka. A u Nurieva tol'ko teper' shevel'nulos' chto-to v dushe;
doshlo do nego, chto horonyat ne tol'ko druga,  no i chast' ego zhizni, k kotoroj
vozvrata net, i ne bylo emu sejchas dela do Solnceva.
     Nuriev  ploho pomnil, kak pomogal opuskat'  grob, kak sbrasyval tyazheloj
grabarkoj  zemlyu, gluho  udaryavshuyusya  o  derevyannuyu kryshku. Ochnulsya;  uvidel
Al'tafa,  veshavshego  na  svezhevykrashennyj  krest  na  mogile  Tolika rulevoe
koleso.
     Al'taf, perehvativ udivlennyj vzglyad Nurieva, skazal:
     -- On byl shoferom i horoshim chelovekom. Nu, idemte, rebyata, pomyanem...
     Zakirov obnyal za plechi  Rafa i  Lenechku, i vtroem  oni medlenno poshli s
kladbishcha.
     Stol  dlya nih byl nakryt otdel'no  v glubine dvora, na ogorode. Hotya  i
vypivki, i zakuski na stole bylo predostatochno, Al'taf nenadolgo otluchilsya i
vskore vernulsya s butylkoj kon'yaka i tyazheloj kist'yu vinograda.
     -- Ot Lyusi,--  skazal  on, razlivaya kon'yak, kak  privyk, na tri  ravnye
chasti. Nuriev zametil, kak  Solncev  sdelal nedovol'noe lico,  no, vidya, chto
Raf potyanulsya k stakanu, tozhe podnyal svoj, i oni molcha, ne chokayas', vypili.
     Vo dvor prihodili i uhodili te, kto  hotel pomyanut' zemlyaka, a oni  vse
prodolzhali sidet'.  K  ih  stolu podhodili:  direktor  shkoly,  fizruk, Lyusya,
priletevshaya iz  Alma-Aty,  mat' Tolika,  eshche kto-to,  kogo Nuriev  ne  znal.
Vmeste so vsemi on pominal CHipigina. Uzhe otveli v dom  zahmelevshego Al'tafa,
a Nuriev, hotya i pil mnogo, ne p'yanel.
     Na kakoe-to vremya oni ostalis'  za stolom  odni,  i Lenechka rasskazyval
emu o CHipige -  to, o  chem  ne znal ili pozabyl skazat' zahmelevshij  Al'taf.
Dvazhdy  u stola poyavlyalsya shofer Solnceva, pokazyvaya svoim  prisutstviem, chto
pora by i uezzhat', no Lenechka  ego slovno i ne videl. Kogda shofer zamayachil v
tretij raz, nervno poigryvaya  klyuchami, Solncev zatoropilsya: vidimo, v gorode
ego zhdali dela.
     -- Kogda otbyvaesh'? -- sprosil on, vstavaya iz-za stola.
     -- Poslezavtra,-- otvetil Nuriev. -- A chto?
     --  Poslezavtra  subbota,  uletish'  v  voskresen'e,--  otvetil,  slovno
prikazal,  Solncev.  On  protyanul  Nurievu  glyancevuyu  vizitnuyu  kartochku  i
dobavil: -- O bilete i gostinice ne bespokojsya. Podojdesh' k administratoru i
skazhesh' -- ot Leonida YAkovlevicha. V subbotu zhdu.
     Doma,  sharya po  karmanam  v  poiskah  sigaret,  Nuriev  dostal vizitnuyu
kartochku, pro  kotoruyu uzhe zabyl. Na dobrotnom glyancevom  kartone znachilos':
"Solncev Leonid  YAkovlevich.  Hirurg, kandidat  medicinskih  nauk, zaveduyushchij
Gorzdravom".  A  nizhe,  pomel'che,  telefon  i  adres.  "Hot'  odin  opravdal
nadezhdy",-- prosto,  bez  zavisti, podumal Nuriev, hotya o tom,  chto  Solncev
preuspel, on slyshal.
     Nashlis' sigarety, i  mysli o  Lenechke  uletuchilis':  segodnya  byl  den'
CHipigina.
     Beda podkosila Tolika na vtorom kurse medinstituta, cherez polgoda posle
togo, kak Nurieva neozhidanno prizvali vo flot. CHipiga vdrug horosho zaigral v
basketbol, vse svobodnoe vremya provodil v sportzale, a k koncu pervogo kursa
popal v sbornuyu instituta. Odnazhdy osen'yu, posle igry, on reshil prinyat' dush;
v  dushevoj  holod byl lyutyj,  da i  voda  ledyanaya, a CHipiga to li  uzh sil'no
razgoryachilsya i ostyvat' emu  bylo nekogda, to li,  kak  obychno, pokurazhit'sya
reshil.  V  obshchem,  prinyal  on  dush pod  ulyulyukan'e  komandy,  a  k vecheru --
temperatura sorok. Kto-to iz umnikov eshche led  k golove vsyu noch' prikladyval.
Utrom ego bez soznaniya  uvezli v bol'nicu. Meningit. Pochti god provalyalsya po
bol'nicam, chudom ostalsya  zhiv,  vypisalsya s invalidnost'yu.  Ob uchebe  i rechi
byt' ne moglo -- nikakogo umstvennogo napryazheniya. Eshche god provel v sanatorii
v Borovom. Vernulsya domoj, zhil na groshovuyu pensiyu, sidel na shee u materi. No
organizm molodoj, sil'nyj,-- nachal CHipiga popravlyat'sya, tol'ko glaza nemnogo
kosit' stali.  Fizruk shkol'nyj vnov' ego v sportzal zatashchil,  razrabotal dlya
nego special'nyj kompleks uprazhnenij. CHerez poltora goda invalidnost' snyali,
priznali godnym k  rabote. CHipiginyh v Martuke znali, da i beda ne  ostavila
lyudej  ravnodushnymi:  direktor  rajonnogo  banka predlozhil Toliku  dolzhnost'
inkassatora.  Delo netrudnoe -- raz  v den',  k vecheru, sobrat'  v magazinah
vyruchku  i dostavit' v bank. A magazinov v Martuke-to vsego pyat'.  V  obshchem,
soglasilsya Tolik, i zhizn', vrode, stala nalazhivat'sya.
     Vnov' beda  podkaraulila ego cherez god. Odnazhdy vecherom, kogda na tancy
tol'ko  nachal  stekat'sya  narod,  kto-to  iz  sosedskih  rebyat  natknulsya  u
cvetochnoj klumby v glubine parka na valyavshegosya bez soznaniya CHipigina, ryadom
lezhala  pustaya  inkassatorskaya  sumka.  Kuda   devalis'  pyatnadcat'   tysyach,
sledovatelyu on ob®yasnit'  ne mog. Rassledovali eto chrezvychajnoe dlya  Martuka
sobytie dolgo i tshchatel'no specialisty iz oblasti, i konchilos' ono dlya CHipigi
vosem'yu godami tyuremnogo sroka.
     V tyur'me  CHipigin ne  popal  v struyu,-- haraktera on byl  svoenravnogo,
nasiliya  nad soboj  ne  terpel. Dvazhdy  ego perevodili iz tyur'my  v  tyur'mu,
potomu chto dralsya on  s tamoshnimi pahanami nasmert'.  V drakah etih emu  tak
izurodovali lico, chto kogda on, dosrochno, cherez shest' let, osvobodilsya, mat'
ne uznala ego.
     Posle tyur'my Tolik  shoferil na avtobaze, neozhidanno dlya vseh zhenilsya na
kakoj-to  priezzhej  s  dvumya  det'mi.  Baba  popalas'  vzdornaya,  kriklivaya,
lyubitel'nica vypit'. V  gromkih i nepriglyadnyh skandalah prozhil on s nej dva
goda, razvelsya, i tut takaya nelepaya smert'.
     Na  drugoj den',  kogda mat'  ushla  na  rabotu,  Nuriev  otkryl sunduk.
Hotelos'  pochuvstvovat' zapah  sandalovogo  dereva,  a  dohnulo  iz  starogo
kitajskogo  sunduka  prozhitoj  zhizn'yu:  detstvom,  korotkim   studenchestvom,
trudnoj sluzhboj vo flote.
     V sunduke, v  kotoryj on  zaglyadyval  let desyat' nazad, lezhali kakie-to
strannye veshchi. On-to horosho pomnil, chto hranila v nem mat'. Teper' zhe zdes',
slovno dlya  budushchego  muzeya,  byli sobrany  vse ego veshchi,  ostavshiesya  doma.
Knigi,   v  osnovnom,  po  medicine,  chto   pokupal  on,  buduchi   studentom
medinstituta. V  uzkom  bokovom otseke  uvidel  skladnoj  perochinnyj  nozhik,
kotoryj schital davno uteryannym i o kotorom v svoe vremya dolgo sozhalel. Lezhal
tam  kompas i potrepannaya  koloda  kart,  znachok  BGTO,  tut  zhe  nahodilas'
korobochka  iz-pod  vazelina  s  rybolovnymi  kryuchkami. Beloe  kashne, pestrye
galstuki,  barhatnaya  babochka, starye perchatki -- eto  byli veshchi ego proshloj
zhizni, veshchi, kotorye on s trudom pripominal.
     Perebiraya  knigi,  on  natknulsya  na  tolstyj, v  saf'yanovom pereplete,
al'bom s fotografiyami, kotoryj zavel s pervoj zhe stipendii: byla togda takaya
al'bomnaya moda. Na pervoj  zhe naugad otkrytoj stranice  -- bol'shaya studijnaya
fotografiya  troicy. On  sidel na  stule,  zakinuv nogu na nogu, a CHipigin  i
Solncev stoyali u nego za spinoj, polozhiv ruki emu na plechi.
     Studencheskie  fotografii cheredovalis' s flotskimi.  Flotskih  okazalos'
nemnogo: on,  pererostok, sluzhivshij ne so svoimi odnogodkami,  da eshche byvshij
student,  dolgo dlya mnogih  ostavalsya  chuzhakom. Tol'ko gody i trudnaya sluzhba
priterli moryakov drug k  drugu,  i  fotografii  v osnovnom byli tret'ego ili
chetvertogo  goda. Nuriev i  do sluzhby  ne  byl balagurom i  vesel'chakom, kak
CHipigin, a na flote i vovse zamknulsya -- za glaza ego nazyvali "molchunom".
     Neozhidanno on natknulsya na pozheltevshij lyubitel'skij snimok. K paradnomu
vhodu instituta po shirokoj  mramornoj lestnice podnimalas' hrupkaya devushka s
knizhkoj  v  ruke.  Snimok  byl  sdelan izdaleka i  neumelo, glavnym  v kadre
okazalsya velichestvennyj paradnyj vhod.  Veter  slegka vzbil  podol  shirokoj,
modnoj v to vremya yubki i rastrepal gustye dlinnye  volosy. Pozhaluj, dlya togo
chtoby razglyadet'  devushku na ploho otpechatannoj fotografii,  a uzh tem  bolee
uvidet' knizhku, rastrepannye volosy, yubku-kolokol, nuzhen byl zorkij glaz, no
Nuriev  videl ne  fotografiyu,  on vglyadyvalsya v  tot  davnij, vetrenyj  den'
oseni. Vse vstavalo pered glazami  kak  nayavu: zheltyj  s belym fasad zdaniya,
zolotistye,  lakirovannye paradnye dveri,  rozovatyj  s  temnymi  prozhilkami
mramor izyashchnoj lestnicy, bagryanye klenovye list'ya...
     On dolgo smotrel  na  fotografiyu,  slovno pytayas'  ostanovit'  devushku,
zaglyanut' ej v lico, no eto emu ne udavalos', kak ne udavalos'  zaglyanut' ej
v   lico  v  teh  redkih   snah,   kogda  ona  yavlyalas'   emu   iz   davnej,
schastlivo-muchitel'noj zhizni.
     On zabyl  ee  lico.  On  ne pomnil  lica  lyubimoj! On  pomnil  vse, chto
otnosilos' k nej:  ee plat'ya, ee shubku,  pomnil ulicu i nomer ee doma, nomer
telefona,  mog  vdrug  vspomnit'  zakolku v ee  tyazhelyh  kashtanovyh volosah,
pomnil ee kupal'nyj  kostyum,  kogda  edinstvennyj raz  vstretilsya  s nej  na
gorodskom plyazhe,  zelenyj  sharfik, razvevavshijsya vokrug razgoryachennogo lica,
kogda  ona  neumelo  pytalas' krutit' "volchok" na katke. Lico ushlo iz pamyati
nachisto, ego slovno vykrali odnazhdy,  hotya  tam, na podvodnoj lodke, devushka
snilas'  emu  kazhdyj den'. Snilas'  miloj,  dobroj, kak v  te redkie dni  ee
lyubovnogo otnosheniya k nemu. Prihodila v znakomyh plat'yah, v znakomye  mesta,
smeyalas', kak vsegda, mnogo shutila,  no nikogda bol'she on  ne videl ee lica,
ee glaz, hotya v snah on ne raz pytalsya zaglyanut' ej v lico.
     Esli kto-nibud'  i popytalsya  by narochno pridumat' tyagchajshee nakazanie,
to bolee zhestokogo i muchitel'nogo  dlya Nurieva vydumat' bylo  nel'zya. U nego
sohranilis' fotografii odnoklassnic, sokursnic, devushek, kotorym on nravilsya
v  institute,  na  flote  v  dalekom  Murmanske,  no  ne  bylo  ni odnoj  ee
fotografii, krome etoj pozheltevshej lyubitel'skoj kartochki.
     Nuriev vynul iz  al'boma fotografiyu devushki u paradnogo  vhoda. On i ne
dumal zavtra ehat' v  gorod,  ostanavlivat'sya  v  gostinice i  vstrechat'sya s
Solncevym.  Gorod teper' byl emu  chuzhim,  eto kogda-to, davno,  osobenno  na
flote, ot  odnogo upominaniya o nem u  Nurieva zamiralo serdce, i kak rvalas'
tuda dusha  -- ne  vyskazat'! Ved' tam zhila ona,  ego  lyubimaya -- Galochka.  A
teper'  i  sledov  ee  tam  ne  otyskat',  zameli  ih  fevral'skie  pozemki,
zaporoshilo sypuchim  peskom zlyh  stepnyh  suhoveev,  smylo vesennimi livnyami
mnogih let...  A  Solncev? CHerez stol'ko let vyyasnyat' otnosheniya -- vse ravno
chto posle draki kulakami mahat'.
     "Zachem vozvrashchat'sya v proshloe, trogat' staruyu ranu? Posmotri  na sebya v
zerkalo...  Pri tvoih li zabotah  da  problemah  muchit'sya davnimi  lyubovnymi
istoriyami?" -- ironichno sprashival sebya Nuriev.
     No pamyat', kotoruyu  on,  kak zluyu  sobaku, hotel usadit' na  korotkuyu i
prochnuyu cep', to i delo ubegala v proshloe.
     Vpervye on uvidel Galochku na osennem balu, chto po tradicii davali togda
v medicinskom v chest' pervokursnikov.
     V temnom  vechernem  plat'e s  glubokim  vyrezom  na  grudi, s tshchatel'no
ulozhennymi  volosami,  ona malo  pohodila na studentku, a po  merkam Nurieva
kazalas' prosto kinozvezdoj. Nikogda emu bol'she ne prihodilos' videt' vblizi
takuyu  krasivuyu  i  tak  odetuyu  devushku.  Rafael'  znal,  chto  ee  okruzhayut
institutskie znamenitosti:  izvestnye  trubachi  brat'ya Lariny,  basketbolist
Mandrica, chempion respubliki po boksu Kajrat Nurgazin, byl sredi nih  i poet
Valentin Buchkin. Buchkina Rafael' znal --  tot  zhil  v obshchezhitii,  v sosednej
komnate.
     Smel'chakam so storony,  priglashavshim  ee  tancevat',  ona otkazyvala, a
tancevala s CHernikovym, vysokim molodym  chelovekom, populyarnym ne  tol'ko  v
institute,   no  i   v   gorode  estradnym  pevcom.  Togda  v  koncerte  dlya
pervokursnikov on spel  v soprovozhdenii dzhaza  populyarnyj  "Vishnevyj sad"  i
neskol'ko  grustnyh pesen  na  anglijskom yazyke, nazvanij kotoryh Rafael' ne
zapomnil.
     "S kem zhe ej i tancevat', kak ne  s nim? -- beznadezhno dumal Nuriev, no
glaz otorvat' ot nee ne  mog. I vdrug, kogda zaigrali "Arabskoe tango" i zal
vmig ozhivilsya, potomu chto v nyneshnem sezone eto tango bylo samym populyarnym,
Nuriev, okazavshijsya ryadom s nej, neozhidanno dlya sebya risknul.
     -- Razreshite? -- protyanul on ej ruku.
     CHernikov,   zaderzhavshijsya   s  priglasheniem,  nedoumenno  posmotrel  na
Nurieva, soobrazhaya, otkuda vzyalsya etot mal'chishka.
     A ona, uzhe gotovaya otkazat' emu, vdrug uvidela na lackane pidzhaka cifru
"I". Bal davalsya v chest' pervokursnikov, i ona shagnula k nemu.
     -- A vy  smelyj! Ostavit'  CHernikova  s nosom  -- ne  kazhdyj by na  eto
otvazhilsya.
     -- YA dumal o vas, a ne o nem, - otvetil, smeleya, Nuriev.
     -- Nikakogo pochteniya k institutskim "zvezdam", ploho nachinaete, molodoj
chelovek,-- ulybnulas' devushka.
     -- Esli v etom zale i est' zvezdy, to  pervaya sredi  nih -- vy,-- v ton
otvechal Nuriev.
     -- A vy k tomu zhe i l'stec, okazyvaetsya,-- shutlivo nahmurila ona brovi.
-- Kak vas zovut, nepochtitel'nyj pervokursnik?
     -- Rafael'.
     -- 0! U  menya byl v shkole poklonnik s takim imenem. YA vas budu nazyvat'
koroche -- Raf. Vas eto ne obidit?
     -- Nu chto vy, kak vam budet ugodno. A kak mne velichat' vas?
     -- A vy uvereny, chto vam neobhodimo znat' moe imya? --Zametiv, kak srazu
snik Raf, ona ulybnulas'. -- Nu-nu... A zovut menya Galej, esli hotite znat'.
Ne handrite, ya ne lyublyu unylyh lic...
     Mechty ob otlichnoj  uchebe  i povyshennoj stipendii, sozrevshie  v korotkie
nochi  poslednego shkol'nogo  leta  v kompanii CHipigina  i Solnceva, ruhnuli v
pervuyu  zhe sessiyu.  S  dvumya chetverkami  po himii  i  anatomii o  povyshennoj
stipendii  ne moglo byt'  i  rechi.  Odnako Nuriev ne osobenno  ogorchilsya.  V
institute otlichnikov  ne  nabiralos'  i  dvuh desyatkov,  i stranno:  oni  ne
pol'zovalis' takoj populyarnost'yu, kak sportsmeny i dzhazmeny, ne govorya uzhe o
CHernikove i Buchkine.
     V pervye neskol'ko nedel'  do zlopoluchnogo bala,  gde  on beznadezhno, s
pervogo  vzglyada  vlyubilsya   v  priznannuyu  institutskuyu  krasavicu  Galochku
Starchenko, uchivshuyusya  kursom vyshe, po subbotam, posle  zanyatij, Nuriev bezhal
na vokzal i lyubym poezdom -- bud' to tovarnyak ili skoryj -- dobiralsya domoj,
prygaya  na  hodu,  na  strelkah,  kogda poezd  slegka  sbavlyal  hod.  Doma s
neterpeniem zhdali ego druz'ya.
     Posle tancev v  dome  kul'tury oni dopozdna zasizhivalis'  u kogo-nibud'
doma, chashche vsego  u Nurieva. Safura-apaj dezhurila i po nocham, schitaya, chto ne
za  gorami to vremya,  kogda pridetsya  zhenit'  syna.  Rebyata  rassprashivali o
gorode,  ob  institute,  obshchezhitii,  prepodavatelyah, o  sportivnyh  zalah  i
ploshchadkah, ob  institutskom orkestre, o  kotorom oni byli naslyshany davno: v
nem  na  saksofone  igral  kogda-to  Viktor  Aleksandrovich  Budko,  nyneshnij
terapevt Martuka.
     Na oktyabr'skie  prazdniki Raf vernulsya v Martuk menee vostorzhennyj, chem
obychno, i druz'ya, bez truda  zametivshie v nem peremenu, zastavili rasskazat'
vse  kak est'.  Nuriev,  ne tayas',  povedal,  chto vlyubilsya,  priznalsya,  chto
devushka  --  nereal'naya  mechta, potomu  chto  sam  CHernikov --  sluhi  o  ego
neobyknovennom golose i artisticheskom obayanii doshli i do Martuka  -- vlyublen
v nee.
     CHtoby ponravit'sya takoj devushke, kak Galochka Starchenko -- ona igraet na
fortepiano, stihi  pishet,--samomu nado  byt' lichnost'yu, ponyal Nuriev. No kak
on  ni  ocenival sebya s  raznyh  storon, ni na  lichnost',  ni tem  bolee  na
znamenitost' on  nikak ne tyanul. Ni pet', ni  igrat' na  trube,  kak  brat'ya
Lariny, ili na gitare, kak Efim Ul'man, on ne umel.  Na vse nuzhen  talant, a
stat' znamenitym bokserom, kak Kajrat Nurgazin, emu bylo prosto ne pod silu,
ved' na eto gody  i  gody nuzhny, a  znamenitym neobhodimo bylo stat' sejchas,
nemedlenno!
     On  ponimal,  chto  emu  malo  byt'  ordinarno  znamenitym,  kak  Pet'ka
Mandrica, kotoryj v lyubom basketbol'nom matche nabiral ne menee soroka ochkov,
kotoryj  ne glyadya klal myachi v kol'co i na spor brosal shtrafnye s zavyazannymi
glazami. Raf nepremenno hotel  tak  zhe  yarko govorit' i  myslit',  kak  poet
Val'ka Buchkin. On uzhe zametil: kogda ryadom Valentin, redko kto vypendrivalsya
i  demonstriroval  svoe krasnorechie.  I  Nuriev reshil pervym delom nauchit'sya
govorit', nabrat'sya umnyh  myslej  --  blago  Valentin  zhil  ryadom,  tak chto
slushat' ego on mog,  kogda hotel,  i  knig, iz kotoryh tot, navernoe, cherpal
mudrye  mysli,  Valentin ne zhalel -- beri kakuyu  hochesh',  a komnata ego byla
pryamo-taki zavalena imi, kuda ni tknis' -- vezde knigi.
     I vse zhe ne bylo ravnyh CHernikovu: etot byl vsegda podtyanut, eleganten,
tufli  nachishcheny,  nadraeny --  i  kak tol'ko eto emu  udavalos'?  Vsem vyshel
CHernikov; kazalos', ne  bylo  v gorode emu  sopernikov. Devchonki zabrasyvali
ego pis'mami, a vot s Galochkoj u nego ne ladilos'.
     Nuriev,  stradavshij   ot   soznaniya  svoej   ordinarnosti,  podavlennyj
populyarnost'yu  CHernikova, v kakoj-to den' sovershenno  uspokoilsya  i perestal
schitat'  CHernikova  sopernikom; prosto on ponyal: delo  ne v CHernikove  ili v
kom-nibud' drugom,  a v nem  samom.  S  oderzhimost'yu provinciala Raf zanyalsya
samoobrazovaniem. CHital mnogo,  nochi naprolet,  i  vskore knig Buchkina stalo
nedostavat'.  Valentin,  v  obshchem-to,   paren'   odarennyj,  stradal  len'yu,
bezyniciativnost'yu,  byl po nature  sozercatelem,  chto, navernoe, harakterno
dlya  mnogih  poetov.  Takie  natury vremya  ot  vremeni  slovno  prosypayutsya,
nachinayut suetit'sya, kak by naverstyvaya upushchennoe, i togda ih oburevaet zhazhda
obshchestvennoj  deyatel'nosti,  neistovogo  sluzheniya  nadumannomu  idealu   ili
shchedrogo, pryamo-taki bezmernogo pokrovitel'stva slabomu  i unizhennomu, dazhe v
ushcherb sebe.  V  odno  iz takih  ozarenij,  kogda Valentin  reshil  zhit',  kak
govoritsya, s nulya, chtoby kazhdyj den' byl esli ne vo blago otechestvu, to hotya
by vo blago okruzhayushchim, on uvidel,  chto paren' iz sosednej komnaty bystro i,
sudya  po  vsemu,  ne bez pol'zy odolel  knigi, na kotorye on  sam,  k svoemu
stydu, potratil gody.
     Kak mnogie poety, Buchkin byl tshcheslaven, samovlyublen, i kak zhe pol'stilo
emu odnazhdy, kogda  on,  vozvrashchayas' pozdno s  kakih-to posidelok i  prohodya
mimo komnaty Nurieva, uslyshal  vdrug, kak tot chital vsluh rebyatam ego stihi.
Sudya  po  tomu, chto  sveta  v  komnate  ne bylo, chital  on  naizust'  i, kak
pokazalos' Valentinu, chital prekrasno, ne pereviraya ni odnoj stroki, ottenyaya
to, chto emu samomu kak avtoru hotelos'  vydelit'. Molodaya pamyat' Nurieva bez
truda shvatyvala  stihi soseda, mozhet, eshche i potomu,  chto  Valentin  otdaval
predpochtenie  lirike.  Nuriev  predpolagal,   chto  Buchkin  tozhe  v   kogo-to
beznadezhno vlyublen: vse im napisannoe po duhu i nastroeniyu bylo  blizko Rafu
i  vosprinimalos' kak svoe. Hotya  Nuriev  prekrasno znal  nedostatki Buchkina
--len', zanoschivost', prenebrezhenie k svoemu vneshnemu vidu, tem ne menee dlya
Rafa  on  okazalsya v  zhizni  pervym  i  edinstvennym kumirom.  Val'ku inogda
zahlestyvali potoki  krasnorechiya v  samyh neozhidannyh mestah  -- na kuhne, v
krasnom ugolke,  v prachechnoj, gde on brezglivo i neumelo  stiral sobstvennoe
bel'e. V takie minuty, znaya,  chto Nurieva  hlebom ne kormi, a  daj poslushat'
Buchkina, kto-nibud' nepremenno bezhal za nim i,  prosunuv  v priotkrytuyu shchel'
dveri  golovu,  oral:  "Begi,  Val'ka  na  kuhne  razvystupalsya  o  kakoj-to
Cvetkovoj ili Cvetaevoj!"
     Inogda, kogda  slushatelej  ne  nahodilos',  Valentin  kak  by  sluchajno
zahodil  v komnatu  Rafa, obnimal ego za plechi i zagovorshchicheski nachinal:  "YA
vot tebe, brat, chto skazhu...  " -- i  uvodil Nurieva k sebe na dolgie  chasy.
Nuriev  spohvatyvalsya tol'ko togda, kogda ponimal, chto o zanyatiyah segodnya ne
mozhet byt' i rechi.  Stihi svoi Valentin hranil v tolstyh potrepannyh papkah.
Nurievu  byl  velikodushno razreshen dostup k  nim  v lyuboe vremya dnya  i nochi.
Odnazhdy  v   poryve   dushevnoj  tyagi  k  Buchkinu   iz-za   odnogo  uzh  ochen'
vzvolnovavshego  ego stihotvoreniya Nuriev kupil roskoshnuyu, v tisnenom kozhanom
pereplete, s  melovannoj bumagoj, tetrad' i svoim kalligraficheskim pocherkom,
ne lenyas', perepisal  vse  stihi, kotorye tol'ko udalos' otyskat'.  Kogda on
pokazal Buchkinu svoyu  rabotu,  vpechatlitel'nyj Valentin byl rastrogan. CHerez
chas Buchkin vernulsya i, volnuyas', poprosil podarit' etu  tetrad' emu; vidimo,
on ponimal, chto nikogda ne soberetsya perepisat' sobstvennye stihi, tem bolee
tak izyashchno i krasivo. Nuriev,  konechno, otdal tetrad',-- rad byl, chto ugodil
svoemu kumiru. No  i  samomu  Rafu nashlas'  nagrada: sredi bumag  Buchkina on
obnaruzhil  shest'  stihotvorenij Galochki Starchenko  -- navernoe, teh samyh, o
kotoryh Buchkin horosho otzyvalsya. Stihi eti  tozhe bez  truda legli v  pamyat',
slovno on ih vsegda znal, no stranno, oni tozhe byli o bezotvetnoj lyubvi.
     SHli mesyacy.  Nuriev  oshchushchal, kak teryaet interes  k zanyatiyam,  no nichego
podelat'  s  soboj ne  mog.  V institut  on  hodil  kazhdyj den'  potomu, chto
nadeyalsya  uvidet' ee, uslyshat' ee  golos, perehvatit' vzglyad  ili ulybku, ne
prednaznachennye emu, no i eto emu udavalos' ne vsegda: uchilis' oni na raznyh
kursah,  na  raznyh fakul'tetah, zanimalis'  v raznyh zdaniyah  i auditoriyah.
Dazhe v teh sluchayah, kogda  on vstrechal ee, ni razu ona nikogda ne byla odna,
vsegda  ee  okruzhala  shumnaya  svita. Mogla li  ona,  uvlechennaya  razgovorom,
uvidet'   ego   sderzhannyj   kivok   ili   uslyshat'   zadushennoe   volneniem
"zdravstvujte"?  Navernoe, net,  no  na  gromkoe  famil'yarnoe  "privet"  ili
"salyut", prinyatoe v ee kompanii, on ne reshalsya. Za polgoda ona ni razu tak i
ne zagovorila s Nurievym.
     Odnazhdy v institute, kogda ona shla emu navstrechu,  opyat' zhe v okruzhenii
druzej,  sredi  kotoryh  byl  i Buchkin,  Raf vnov' potyanulsya k nej vzglyadom,
chtoby rasklanyat'sya i skazat': "Zdravstvujte".  No  Galochka ne udostoila  ego
dazhe legkim  kivkom,  i  on  rasstroilsya kak  nikogda. Nehotya tashchilsya  on  v
obshchezhitie, kogda po doroge ego nagnal  Buchkin, vozbuzhdennyj ot predstoyavshego
v tot den' zastol'ya, na kotoroe on tol'ko chto byl priglashen. S hodu on shumno
obnyal Nurieva i, ne davaya opomnit'sya, zachastil:
     -- Videl,  brat, videl. I ty,  znachit, vlyublen v Starchenko,-- vot by ne
podumal. Zabud' i vybros' iz golovy, inache -- gibel'!..
     No i v samoj besprosvetnoj zhizni sluchaetsya udacha, vypala ona i Rafu. Na
8 Marta "muzhchiny" reshili ustroit' vecher dlya devushek na kvartire u Larinyh. K
sobytiyu  etomu  gotovilis'  dolgo  i tshchatel'no, i den'gi sobrali srazu posle
stipendii, izbrav kaznacheem Buchkina. Vstrechayas' s  Valentinom ne odin raz na
dnyu, Nuriev byl v kurse vseh prigotovlenij. Videl on i shutlivye personal'nye
priglasheniya  devushkam,  kotorye  oformil  Pet'ka Mandrica,  krome basketbola
uvlekavshijsya  eshche  i  risovaniem,  a  stihi  napisal  kazhdoj,  konechno,  sam
Valentin.
     Bylo priglashenie  i Starchenko.  Nabivat'sya v  kompaniyu  starshekursnikov
bylo delom bespoleznym, da i neudobnym; Valentin sam nichego ne reshal, hotya i
byl kaznacheem.  Kompaniya  slozhilas' ne  segodnya,  kazhdaya  novaya  kandidatura
revnostno obsuzhdalas', da i zhelayushchih bylo mnogo.  S mysl'yu, chto na  prazdnik
ne popast', Raf smirilsya i potomu osobenno ne perezhival. Uteshalo ego to, chto
Valentin potom nepremenno pereskazhet  emu  ves' vecher v licah, obladal on  i
takim talantom. Nuriev dazhe pomogal Valentinu, otnosil vmeste s nim kakie-to
pokupki  v  dom Larinyh. Hotya  Raf  zavidoval  i, mozhet,  dazhe  nedolyublival
koe-kogo iz "izbrannyh", on otdaval dolzhnoe tomu, chto razvlekat'sya oni umeli
veselo,  talantlivo.  Ne  kakie-nibud'   primitivnye  "fantiki"  ili  poshlye
"butylochki",  tancy do upadu...  On  znal,  chto CHernikov budet  pet', brat'ya
Lariny budut igrat'  na gitarah i pet'  cyganskie  romansy ili v chetyre ruki
vydadut dzhazovye kompozicii  Glena Millera; v  zale Nuriev  videl prekrasnyj
koncertnyj  royal'  --  na  nem  Starchenko ispolnit SHopena, a uzh  bol'she vseh
sorvet aplodismentov Buchkin  --  uvlechenie poeziej  v  te  gody bylo modoj v
institute. Vidimo,  s prazdnikom  Valentin svyazyval kakie-to nadezhdy, potomu
byl energichen i staratelen, dazhe bryuki, kuplennye special'no k etomu vecheru,
zauzil  do predpisyvavshegosya zhestokoj modoj minimuma -- eshche polgoda nazad ob
etom  ne  moglo byt' i rechi. Nastorazhivalo i to, chto, nesmotrya na zanyatost',
lihoradochnye  prigotovleniya k "balu", kak  Valentin nazyval vecherinku,  nochi
naprolet on pisal stihi. Stihi eti po doroge v institut  on otdaval Nurievu,
a  vecherom vdrug  zabiral, prigovarivaya: "Ne to, brat, ne to", chego prezhde s
nim  ne  sluchalos' -- k napisannomu on nikogda ne vozvrashchalsya. V organizacii
"bala"  to  i  delo voznikali  kakie-to,  kazalos',  nerazreshimye  problemy:
finansovogo, bytovogo i  dazhe  diplomaticheskogo haraktera. Poslednee  dvazhdy
stavilo  pod  ugrozu  samo meropriyatie.  "Prekrasnyj  pol"  nikak  ne  hotel
vystraivat'sya  v ideal'nyj ryad, kakim  on videlsya  organizatoram: to  i delo
voznikalo: "YA ili ona".
     Delikatnaya missiya byla poruchena CHernikovu. I tot, po mneniyu  Valentina,
spravilsya  s nej prevoshodno, zarabotav ot brat'ev Larinyh klichku  Diplomat.
No kak by tam  ni bylo, vse nakonec  utryaslos', zhdali  prazdnika. I nado  zhe
takomu sluchit'sya:  za den' do sroka Valentin to  li  prostudilsya, to li  gde
vody ledyanoj  napilsya,  i  u nego zalozhilo gorlo, on zatih, zamolchal. Kto-to
dazhe  bezzlobno  poshutil:  "Pochemu  vyklyuchili  Buchkina?" Vse  napereboj, kak
budushchie  vrachi, predlagali  poloskaniya, kompressy,  progrevaniya, no  golos u
Valentina sel okonchatel'no.
     S  samogo Novogo  goda Buchkin ne chital novyh stihov,  a tut poobeshchal na
zhenskij prazdnik vsego navalom, i vot  --  vyshla neuvyazka. Bol'she  vsego  on
ogorchilsya ottogo, chto stihi na etot raz udalis'.
     I vot tut  Valentina osenilo: chto esli  ih prochtet  Raf?  CHital Nuriev,
pozhaluj, dazhe luchshe, chem on  sam, a otdel'nye stihi, kotorye Buchkin nikak ne
mog reshit'sya obnarodovat', gorazdo luchshe  prozvuchali by v ustah nejtral'nogo
cheloveka  i ne  vydali  by avtora  s golovoj, chego  pushche vsego  boyalsya legko
ranimyj poet. V tom, chto eto vyhod, da eshche udachnyj, on ne somnevalsya, no kak
priglasit'  Nurieva? Kogda  Valentin  skazal ob  etom  brat'yam  Larinym,  te
uperlis' i predlozhili na sej raz voobshche obojtis' bez poezii, tem  bolee  chto
prichina  uvazhitel'naya...  No eto vovse ne ustraivalo  Buchkina,  on poshel  za
sovetom k devushkam. I te, konechno, reshitel'no ego podderzhali, vyrazivshis' na
udivlenie  kratko:  "Bez  poezii  prazdnik  ne  prazdnik". Rebyatam  prishlos'
ustupit'.
     O svoih slozhnyh peregovorah naschet  Nurieva Valentin Rafu ne govoril --
ne byl uveren v uspehe,-- a edinodushnaya podderzhka "prekrasnogo pola" udivila
ego samogo. Kogda dnem v  institute Valentin skazal  Rafu, chto tot priglashen
na bal k Larinym, Nuriev ponachalu ne poveril, reshil, chto Valentin shutit.
     Zadolgo  do  naznachennogo  sroka Nuriev  v  polnoj  gotovnosti  zashel k
sosedu. Valentin lezhal na krovati i chital perepisannye  Rafaelem sobstvennye
stihi, delaya na nekotoryh stranicah pometki  karandashom.  Uvidev Nurieva, on
otlozhil tetrad' i ocenivayushche oglyadel ego.
     -- Da, brat, vyglyadish' ty, pryamo skazhem, slabovato. Oni ne stihi stanut
slushat', a budut razglyadyvat' tebya, kak chuchelo ogorodnoe. Ty i nachnesh' nesti
ahineyu. Rebyata  tam hot'  i svoi, no  snoby zhutkie. Na  moj vneshnij  vid oni
mahnuli rukoj, govoryat, bogema -- chto s nego  vzyat'. No  segodnya i ya ne mogu
sostavit'  tebe  kompaniyu;  von bryuki  otutyuzhil,  strelki  ne  huzhe,  chem  u
CHernikova, rubashka svezhaya, dazhe babochku vzyal u rebyat v sosednej komnate.
     Vidya, kak momental'no skis Nuriev, Val'ka vstal.
     -- Da ty, brat, ne rasstraivajsya, ya sejchas chto-nibud' organizuyu.
     Vnimatel'no oglyadev Nurieva, Valentin ischez  v koridore. CHerez  polchasa
vernulsya  s  modnym pestrym pidzhakom,  krasnoj  rubashkoj i  kakim-to shnurkom
vmesto galstuka. Bol'she vsego Valentin radovalsya shnurku, govoril, chto dazhe u
CHernikova poka net etoj novomodnoj shtuchki.
     Dom Larinyh, nekogda sproektirovannyj i otstroennyj ih otcom -- glavnym
arhitektorom  goroda,  izdali  manil  ognyami.  Buchkin i  Nuriev podnyalis' na
vysokoe, v pyat' stupenej, kryl'co i pozvonili.
     Vstretil ih CHernikov. Iz slabo  osveshchennogo  zala, gde  lish'  na  royale
gorela svecha i v uglu svetilsya torsher, donosilas' muzyka,  za  instrumentom,
spinoj k nim, sidela Starchenko.
     Na  kuhne  suetilis'  tol'ko  muzhchiny.  Vse  chto-to  rezali, otkryvali,
raskladyvali po tarelkam,  a  u plity, na kotoroj chto-to zharilos',  koldoval
Kajrat Nurgazin. Servirovat' stol  v prostornoj stolovoj doverili CHernikovu,
a Nuriev byl otdan emu v pomoshchniki. Raf, vpervye  popavshij v takoj roskoshnyj
dom, gde vse byli prekrasno odety, vezhlivy i uchtivy, rasteryalsya. Podobnoe on
videl tol'ko v kino, i dazhe rebyata,  v obshchem-to znakomye, predstavlyalis' emu
bolee  znachitel'nymi.  Ot  etogo  on  robel  eshche  bol'she.  I  potomu,  kogda
usazhivalis' za stol, Raf postaralsya zanyat' mesto podal'she ot Galochki, boyas',
chto  ot  volneniya  i  neuverennosti  chto-nibud'  prol'et  ili  oprokinet  na
belosnezhnuyu skatert'.  No  Valentin ponimal molodogo druga i pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti obodril ego  --  derzhi hvost  pistoletom! --  i  vypil  s nim po
ryumochke za udachu.
     Vesel'e nabiralo oboroty, v chest' prekrasnyh dam  provozglashalis' tosty
-- odin  izyashchnee drugogo.  Prekrasnye  damy v  otvetnyh spichah  preklonyalis'
pered  kulinarnym   geniem   Nurgazina  i   bezuprechnym   vkusom  CHernikova,
servirovavshego stol, ne byl zabyt dazhe kaznachej.
     Vskore gosti vklyuchili na vsyu moshchnost' migavshuyu zelenym glazkom radiolu,
i  nachalis' tancy.  Odnako radiola kogo-to ne ustroila,  i  Larina poprosili
sest'  za instrument.  Mladshij Larin, podvinuv  poblizhe shandal  s  oplyvshimi
svechami,  zaigral  popurri  iz   modnyh  tango.  Nuriev  hotel   kogo-nibud'
priglasit', no  vseh devushek bystro razobrali, i on, vstav u royalya, smotrel,
kak  bojko,  bez  not  upravlyaetsya s  mudrenym  instrumentom  Larin. Vidimo,
popurri rozhdalos' ekspromtom,  bylo neznakomym, hot' i vobralo  vse melodii,
kotorye hoteli uslyshat' tancuyushchie. Kak tol'ko on zakonchil igrat', razdalos':
"Bravo! Bravo!"  Vse zaaplodirovali, a Larin, ne  izmenyaya prinyatoj  shutlivoj
manere, skazal:
     -- Proshu zachest' kak personal'nyj podarok nashim ocharovatel'nym gost'yam.
     Poka  devushki osypali  Larina komplimentami, CHernikov uspel  razlit' po
bokalam iskryashcheesya shampanskoe.
     -- SHampanskoe i poeziya! --  na  ves' zal  skazala ZHenya Skorikova. I, ne
vidya ryadom  Buchkina, tak zhe gromko prodolzhila:  -- Valentin, eshche dve  nedeli
nazad vy obeshchali nam novye stihi, prosim!
     Devushki  zahlopali  v  ladoshi,  stali  rassazhivat'sya  poudobnee. Rebyata
prinesli kresla i stul'ya iz  drugih  komnat. Raf poiskal  glazami, gde sidit
Starchenko,  i obnaruzhil  ee  ryadom:  ona  pristroilas' na  vertyashchemsya stule,
otkinuv  nazad lokti na  prikrytuyu kryshku instrumenta, i svet ot  dogoravshih
svechej osveshchal ee lico. Valentin obnyal Nurieva i tiho shepnul emu: "Spokojno,
spokojno, vse budet o'kej!" Vzglyadom on  vybral  udobnoe  mesto i neozhidanno
podvel druga k royalyu. Ele slyshnym golosom on ob®yavil:
     -- Druz'ya  moi! S bol'shim udovol'stviem predstavlyayu vam moego  molodogo
druga,  horosho  znayushchego  i  iskrenne pochitayushchego  poeziyu,  kotoryj  lyubezno
soglasilsya vyruchit' menya i pochitat' vam davno obeshchannye stihi.
     Nikogda do sih  por Nuriev  ne  ispytyval k  sebe takogo  vnimaniya, kak
sejchas,  i  ponimal, chto  dolzhen  nachat'  s  chego-to  stoyashchego,  nastoyashchego.
Neozhidanno  dlya   samogo   sebya   nachal   chitat'  lyubimoe   samim   Buchkinym
pasternakovskoe:
     CHto sdelat' mne tebe v ugodu
     Daj kak-nibud' ob etom vest'.
     V molchan'i tvoego uhoda
     Uprek nevyskazannyj est'.
     Po  zataivshemusya  zalu  Raf  chuvstvoval,  chto poka vse idet  normal'no.
CHereduya  maloizvestnye  stihi  znamenityh  poetov so stihami  Valentina,  on
smelel  s  kazhdoj  minutoj,  chuzhie  stroki  raspryamili  emu  plechi,  vernuli
spokojstvie, rovnoe dyhanie.
     K  Rafu  neozhidanno  prishlo  vdohnovenie.  On,  kak  Larin,  ekspromtom
komponoval na hodu stihi  raznyh poetov, te,  kotorye vystraivalis' v edinyj
emocional'nyj  stroj. CHital on  dolgo,  no ustalosti ne oshchushchal, ne  oshchushchal i
togo,  chto  mozhet  issyaknut'  zapas stihov, na pamyat' prihodili  stroki,  na
kotoryh on, kazalos', nikogda ne ostanavlival vnimaniya.
     Pogasla dogorevshaya svecha, i voznikla minutnaya pauza. Opyat' zhe Skorikova
s nesvojstvennoj ej grust'yu v golose skazala v temnote:
     -- Vse prekrasno do boli,  do slez, no eto muzhskie stradaniya,  a lyubit'
istinno, mne kazhetsya, mogut tol'ko zhenshchiny...
     V  drugoj situacii  eto  stalo by predmetom goryachego  spora,  no sejchas
nikto ne vozrazil Skorikovoj, kazhdyj dumal o svoem.
     Larin  prines  novye svechi. Na hodu legon'ko hlopnuv  Nurieva po plechu,
shepnul: "Pozhalujsta, prodolzhajte... "
     Raf  nachal  chitat'  Ahmatovu,   izredka  peremezhaya  ee   stihi  stihami
Cvetaevoj,  i vdrug, vzglyanuv na osveshchennyj  profil'  Galochki, vspomnil. Ona
ved' tozhe pishet  stihi. Nurievu  oni zapomnilis', i on  ne  somnevalsya  v ih
uspehe. On smelo  nachal  chitat'  napisannoe devushkoj,  raduyas',  chto  smozhet
sdelat' ej priyatnoe. CHital Raf medlenno, neskol'ko gluho, otchego  poluchalos'
teplee, doveritel'nee, no ne reshalsya  vzglyanut' v ee storonu. On ulovil stuk
otkinutoj  kryshki  royalya,  povernul golovu.  Tiho,  v  takt,  Galya  pytalas'
podygrat' emu. V  kakuyu-to  minutu  mezhdu  nimi ustanovilas'  svyaz'. Da, ona
bezoshibochno ugadyvala, chto on budet chitat' dal'she, i  posle nebol'shoj pauzy,
kogda on perevodil dyhanie, davala tochnyj akkord dlya  vstupleniya. Igraya, ona
povorachivala  k  nemu  svoe vzvolnovannoe lico, podbadrivala.  Vshlipnula  v
dal'nem uglu tihaya  |llochka Bogdanenko,  no  nikto ne proreagiroval na  eto.
Kogda oni zakonchili, kto-to vklyuchil ogromnuyu  lyustru pod vysokim potolkom, i
komnatu  zalilo  yarkim  svetom,  kak v  teatre.  Vse kak-to  medlenno,  tiho
podnimalis'  s mest, a  potom razom zashumeli,  zagaldeli,  stali pozdravlyat'
ispolnitelej.  Skorikova ot  izbytka  chuvstv  za to,  chto  rasskazal on  i o
zhenskoj lyubvi s pomoshch'yu Ahmatovoj i Cvetaevoj, rastolkala vseh i rascelovala
Nurieva.
     -- |to nado obmyt',-- zashumel Larin, priglashaya vseh snova k stolu.
     -- Idemte, Raf. YA ne otpushchu vas, ved' ya vprave razdelit' s vami triumf!
-- skazala Galya, lukavo zaglyadyvaya emu v glaza.
     Kogda snova nachali tancevat', ona polozhila obe ruki emu na plechi i, vse
tak zhe ulybayas', prodolzhala razgovor, slovno i ne bylo dolgih mesyacev s togo
osennego bala, kogda ona zagovorila s nim vpervye.
     --  Priznajtes', eto Valentin  pridumal  zadobrit' menya  takim obrazom?
Skazhu  pryamo, vam  eto udalos', mne  bylo priyatno  prinarodno uslyshat'  svoi
slabye virshi. O takom podarke ya i mechtat' ne mogla.
     -- V vashih stihah mnogo iskrennego chuvstva.
     -- Opyat' l'stite, Raf. No kak by tam ni bylo, ya, pozhaluj, tozhe rasceluyu
vas, kak drugie...
     Vecher  v  dome  Larinyh  perevernul vsyu zhizn' Nurieva.  Kto znaet,  kak
slozhilas' by ego sud'ba, ne pritashchi ego Val'ka chitat' stihi.
     V  te nochi v Martuke, kogda oni  vtroem, kazalos', obsudili vse v svoej
budushchej studencheskoj zhizni, na  pervoe mesto byla postavlena ucheba. Konechno,
oni ne  sobiralis'  ogranichivat'sya  tol'ko  etim:  sport,  koncerty,  tancy,
disputy  -- na vse hvatilo by sil... No vot o  tom, chto mogut vlyubit'sya, oni
kak-to zabyli. Pravda, Solncev  kak-to skazal, chto, zakanchivaya  uchebu, nuzhno
obyazatel'no  zhenit'sya.  Oni-to  znali,  chto   raspredelyat  ih  po  malen'kim
rajcentram,  poselkam,  dal'nim  kazahskim aulam.  Togda oni  soglasilis'  s
Lenechkoj:  konechno,  sel'skomu  vrachu  zhenit'sya  nuzhno,--  no obsuzhdat'  etu
problemu ne stali, soshlis' na tom, chto za etim delo ne stanet.
     No, okazyvaetsya, dostatochno bylo odnogo vzglyada na Galochku, chtoby kruto
izmenilas' zhizn', i vse plany Nurieva poleteli vverh tormashkami.
     Teper' Raf  znal,  chto  na sleduyushchij prazdnik  ili  den'  rozhdeniya  ego
priglasyat  v  kompaniyu  nepremenno,-- po krajnej mere, ob  etom  pozabotyatsya
devushki, kotoryh  tronuli  vpervye  uslyshannye  stihi Cvetaevoj  -- Valentin
chital  im  tol'ko svoe.  Nuriev takzhe ponimal: povtoris' on raz, drugoj -- i
interes  k nemu  propadet.  Poetomu  on celymi dnyami propadal v bibliotekah,
kopalsya v knigah, zapustiv uchebu do krajnosti.
     Teper' uzhe ne kazhduyu subbotu on byval  v Martuke, hot' i znal, kak zhdut
ego CHipiga i Lenechka. V pervye ego studencheskie  dni Safura-apaj ugovarivala
syna  sshit' novoe  pal'to,  zakazat' v  atel'e  kostyum.  Togda Raf vozrazhal,
govoril, chto i tak pohodit, shutil, chto ne  odezhda krasit cheloveka  i nechego,
mol, den'gi po pustyakam tranzhirit'.
     No teper' ego slovno podmenili: spustya  mesyac posle vecherinki u Larinyh
on  istratil  tret' sberezhenij  materi, rasschitannyh na  dolgie gody  ucheby.
Poyavilis' u nego  svetlyj plashch i legkoe tvidovoe pal'to, kostyum iz bostona s
uzkimi lackanami i moshchnymi plechami,  shirokopolaya, liho zalomlennaya velyurovaya
shlyapa,  tufli na  tolstoj beloj kauchukovoj podoshve,  modnye rubashki, pestrye
galstuki...
     Vesna v stepnye  kraya prihodit pozdno,  zato derzhitsya  dolgo,  medlenno
puskaya v cvet podsnezhniki, stepnye tyul'pany, landyshi -- vse v svoj chered.
     Glavnaya ulica ih goroda -- ulica Karla Libknehta --  v mae  stanovilas'
osobenno  ozhivlennoj.  Edva  na  gorod  lozhilis'  vesennie  sumerki,  Raf  s
Buchkinym, naryadnye,  vyhodili  "proshvyrnut'sya". Gulyaya  po zapruzhennoj lyud'mi
vechernej  ulice,  to  i  delo  rasklanivayas'  so  znakomymi,  oni prodolzhali
govorit' o poezii. Vskore oni nepremenno vstrechalis' s kem-nibud' iz druzej,
kompaniya chas  ot chasu  rosla, i  rebyata, oblyubovav  skameechku  gde-nibud'  v
skverike ili parke, sideli tam dopozdna. Inogda s  takih posidelok vdvoem  s
CHernikovym  provozhali  Galyu domoj. Ona s oboimi derzhalas' rovno,  nikogo  ne
vydelyala, i v eti nochnye chasy  Nuriev byl schastliv. Ved' eshche  sovsem nedavno
on i mechtat' ob etom ne smel. Odnazhdy, kogda on sdal ekzameny za pervyj kurs
i  utrom  sobiralsya  uezzhat'  na  kanikuly  domoj,  vahter  priglasil ego  k
telefonu. Zvonila Galya. Priglashala k sebe. Doma u nee on eshche ne byl.
     ZHila  ona za mostom  v zheleznodorozhnom poselke,  v starinnom osobnyachke.
CHernikov,   s  kotorym  oni  odnazhdy  vozvrashchalis'  vmeste,  provodiv  Galyu,
rasskazyval, chto ona  iz  sem'i potomstvennyh zheleznodorozhnikov i chto v etom
samom dome nekogda  zhil ee ded, pervyj nachal'nik stancii ih goroda,  a posle
osobnyak otoshel k otcu, nachal'niku otdeleniya dorogi.
     Priglasheniyu  Raf  obradovalsya  i   vmeste   s  tem  rasteryalsya,  no   k
naznachennomu  vremeni  byl  u nee doma. Vstretila  ona ego shumno i  veselo i
govorila  s  nim,  kak  vsegda,  s  lukavinkoj,  s edva  zametnoj nasmeshkoj,
pomogavshej ej derzhat' poklonnikov na rasstoyanii.
     -- Raf, postoyanno otkryvayu  v tebe polozhitel'nye kachestva! Vot segodnya,
naprimer, ubedilas', chto ty punktualen,-- skazala ona, ulybayas' i protyagivaya
emu ruku. -- A zamechat' odni dostoinstva -- eto opasno dlya devushki!
     Galya vzyala ego pod ruku i povela v zal.
     V  prostornoj  komnate  okna  vo  dvor  byli raspahnuty nastezh',  i  iz
palisadnika veterok donosil vechernyuyu prohladu.
     U sosedej uzhe zazhgli ogni, a v starinnom dome hozyajnichali sumerki.
     --  Mne vsegda  prihodyat  v golovu neozhidannye  mysli, a uderzhat'sya net
sil. Ty uzh izvini  menya,  esli otorvala ot del, ya  ved' znayu, chto  ty zavtra
uezzhaesh' na kanikuly.  Podumala, chto vse leto  ne uvizhu tebya,  ya ved' i sama
cherez  nedelyu uezzhayu k moryu.  I  pochemu-to vdrug stalo grustno:  vse leto ne
uslyshu  stihov.  Nadeyus',  ty  prostish' moj kapriz i  pobaluesh' na  proshchan'e
chem-nibud'  novym. Ty ved' nikogda ne povtoryaesh'sya.  No,  v obshchem-to, luchshe,
esli  ty  pochitaesh'  chto-nibud'  uzhe  znakomoe.  A chtoby  ty ne  schital menya
egoistkoj, snachala ya poigrayu tebe. Hochesh'?
     V sentyabre Nuriev vernulsya v gorod  s  CHipigoj i Lenechkoj, kotorye tozhe
stali studentami. Vtroem oni zanyali prostornuyu komnatu v obshchezhitii, opyat' zhe
po sosedstvu  s Buchkinym. S pervyh zhe dnej ucheby  pervokursnikov vyvezli  na
hlebouborku  v  sosednij  s  Martukom  rajon.  Buchkin na vremya pereselilsya k
Nurievu,  i  vnov' oni  nochi  naprolet govorili o knigah. Za  leto  kompaniya
neskol'ko  poredela: Skorikova neozhidanno vyshla  zamuzh i uehala v Moskvu,  a
Mandricu  vklyuchili v  sbornuyu  respubliki  po basketbolu,  i  on perevelsya v
Alma-Atu.
     ZHdali   ih   i   drugie   syurprizy:  raspalsya  znamenityj  institutskij
dzhaz-orkestr.  Brat'ya Lariny s edinomyshlennikami ushli iz ansamblya. Ostavshis'
ne u del, oni sformirovali  svoj  orkestr i ubedili rukovodstvo kluba zavoda
"Bol'shevik" na okraine goroda zaklyuchit' s  nimi kontrakt. Finansovye dela  u
kluba byli nevazhnye, tvorcheskoj raboty nikakoj, na tancy  pod  radiolu narod
ne hodil, predpochitaya  Dvorec zheleznodorozhnikov ili oblastnoj Dom  kul'tury.
Lariny so svoim predlozheniem igrat' na tancah okazalis' kstati.
     Orkestr  Larinyh  srazu  stal  populyaren.  Molodezh'  druzhno povalila  v
"Bol'shevik", chemu nemalo sposobstvovali broskie reklamnye shchity, sdelannye po
pros'be brat'ev. U modnogo zavedeniya neudobstv okazalos' s izbytkom: daleko,
tesno, dushno, zal bez ventilyacii,  a glavnoe --  klub  nahodilsya na okraine,
izvestnoj svoimi huliganami.
     S mestnoj shpanoj  v te gody proishodila  strannaya  metamorfoza:  ona ot
sezona  k  sezonu menyala svoe oblich'e.  Neimovernoj shiriny klesham  ona stala
predpochitat' uzkie  bryuki-dudochki,  tel'nyashkam  --  yarkie  cvetnye  rubashki,
hromovym  sapogam v  garmoshku -- tufli  s tolstennoj kauchukovoj podoshvoj,  a
kepochkam s kucymi kozyr'kami -- modnye belye "kepi", kotorye nahlobuchivalis'
chut' li ne na glaza.
     Pozhaluj,  togda shpana, ne izmeniv svoej suti, sumela rastvorit'sya sredi
molodezhi.
     I  vpervye v  klube  "Bol'shevika"  Nuriev  stolknulsya s  etim  strannym
gibridom  tak  nazyvaemyh  "stilyag"  i  shpany.  Razvyaznaya  manera povedeniya,
kosnoyazychnaya, zhargonnaya mestechkovaya rech', tatuirovki, "fiksy" -- vsego etogo
nikak ne mogla  prikryt' dazhe samaya yarkaya i modnaya  odezhda.  Konechno,  krome
shpany hodili na tancy  s nashumevshim dzhaz-orkestrom brat'ev Larinyh i  drugie
lyudi: studenty, starsheklassnicy i istinnye lyubiteli dzhaza.
     Starchenko,  vernuvshayasya s morya v nachale avgusta, byla v kurse dela, ona
dazhe poseshchala pervye repeticii novogo orkestra.
     Kogda Nuriev  s Buchkinym  vpervye  prishli  na tancy  v  "Bol'shevik", to
uvideli,  chto  obshchitel'naya  Galochka uzhe  i  zdes' svoj  chelovek. Vokrug  nee
skolotilas' prochnaya kompaniya. Sredi  druzej Gali  byli  dvoe-troe, prekrasno
osvoivshih novye tancy, i devushka chashche vsego tancevala s nimi, eto poluchalos'
zdorovo. Ostal'nye, voshishchennye plastikoj dvizhenij, nevol'no  osvobozhdali im
mesto,  i  oni otplyasyvali,  kak  na estrade,  pod  vostorzhennye vozglasy  i
rukopleskaniya  sobravshihsya.  |ti  minuty  vseobshchego  vnimaniya i  pokloneniya,
navernoe, Galya i lyubila.
     Rafu zhe "Bol'shevik"  ponravilsya  tem, chto zdes'  trizhdy v nedelyu on mog
videt' ee.
     Za  vecher  Raf  uspeval  potancevat'  s  Galej  raza  tri-chetyre, rovno
stol'ko, skol'ko igrali tango i  blyuzy --orkestr Larinyh predpochital bystrye
ritmy.
     A provodit'  Galochku  domoj  posle tancev  ne udavalos': za nej  vsegda
uvyazyvalis' kakie-nibud'  druz'ya  iz  novoj  kompanii. Vozle  doma  ona,  ne
zaderzhivayas' s provozhatymi, so vsemi rovno i teplo proshchalas'. Provodiv Galyu,
oni eshche dolgo vybiralis' iz zheleznodorozhnogo poselka, prezhde chem razojtis' v
raznye storony, no razgovor obychno ne kleilsya.
     Odnazhdy, kogda oni  prohodili mimo mrachnogo zdaniya vagonnogo depo, odin
iz parnej, chasto tancevavshij s Galej, skazal Nurievu:
     -- Vot  chto,  paren', ty nedogadlivyj, pridetsya tebe skazat',  chto ty v
nashej  kompanii lishnij. CHtob duhu tvoego v  klube bol'she ne bylo, ponyal? Byl
do  tebya odin provozhatyj,  CHernikov,  my obeshchali isportit'  emu kartochku, on
tancuet  teper' v  drugom meste. Ty  prosis'  k nemu  v  kompaniyu. Ili zubri
latyn', pogramotnee budesh', a to ved' na lekarstva rabotat' pridetsya.
     Nuriev, vsegda  chuvstvovavshij ih  nedruzhelyubie, vse zhe ne ozhidal takogo
krutogo povorota sobytij. On  ispugalsya ne za  sebya, a za  Galyu. Eshche  minutu
nazad  parni  govorili  "pozhalujsta",  "izvinite",  a  sejchas izoshchryalis'  na
blatnoj "fene".
     -- YA, kak vam izvestno, ne poyu i  vneshnost'yu osobenno ne dorozhu, a kuda
mne  hodit' i kogo  provozhat',  kak-nibud' razberus'.  Spokojnoj nochi...  --
Nuriev zashagal proch'.
     V  tom, chto oni  sejchas vdvoem nichego  ne predprimut, Raf  byl  uveren:
povadki  blatnyh  on horosho  izuchil  eshche  v Martuke.  Znal, chto esli  ego ne
udastsya   zapugat',  kak  CHernikova,  oni   postarayutsya  privesti  ugrozu  v
ispolnenie. Ne hodit' v klub dlya nego oznachalo ne tol'ko ne slushat' dzhaz, no
i prezhde vsego ostavit' Galyu so shpanoj. I voobshche, kak on ob®yasnit ej, pochemu
perestal hodit' na tancy? Deskat', emu prigrozili,  i on  ispugalsya? Ob etom
ne  moglo  byt' i rechi.  Luchshe uzh umeret', chem okazat'sya v ee glazah trusom.
Obidno emu bylo i za CHernikova: zapugali, negodyai, parnya. A ved' CHernikov, s
kotorym  oni  ne  raz  provozhali Starchenko,  nikogda  ne vyskazyval  Nurievu
nedovol'stva, prenebrezheniya,  ne pytalsya vystavit'  ego v smeshnom vide, hotya
davno  byl vlyublen  v  Galochku.  Dostojnoe  povedenie  sopernika  vyzyvalo u
Nurieva iskrennee  uvazhenie. A tut kulak  pod nos -- i ves' argument. Nuriev
byl  uveren,  chto  nikto  iz  kompanii  Starchenko v  klube  vser'ez  ne  mog
rasschityvat'  na  ee blagosklonnost', prosto eto  byla ee  ocherednaya  blazh',
pravda, na etot raz s riskom. V sleduyushchuyu subbotu na  tancy Nuriev ne poshel:
ezdil v Martuk,  kopal s mater'yu  kartoshku.  No v sredu v klube  "Bol'shevik"
poyavilsya.  V seredine  tancev, kogda vtoroj raz priglasil Galyu na tango, vse
tot zhe paren', ulybayas', otozval ego v storonu i skazal:
     -- My uzh dumali, umnyj student, vse ponyal. A ty  opyat' za svoe. Vyjdem,
pogovorim,-- on, obnyav Nurieva i prodolzhaya ulybat'sya, povel ego k vyhodu.
     So  storony  kazalos':  druz'ya  poshli  pokurit'.   Edva  oni  vyshli  iz
osveshchennogo foje v temnyj dvor kluba, kto-to napravil Nurievu  pryamo v glaza
yarkij  svet  karmannogo  fonarika,  i  tut zhe  ego udarili  v  golovu chem-to
tyazhelym, a kogda on upal, dolgo bili nogami.
     Vernuvshis' s hlebouborki, CHipiga s Lenechkoj  zastali  Nurieva v posteli
-- golova bolit  postoyanno, na lice sinyaki. Raf, ne raskryvshij prichiny draki
dazhe Buchkinu, chtoby ne vputyvat' v istoriyu imya Starchenko,  druz'yam rasskazal
vse kak est'.  CHipiga, ne dolgo dumaya, skazal,  chto nado pokvitat'sya. Nuriev
na eto i  rasschityval, inogo  vyhoda u nego ne  bylo. Solncev,  odobriv ideyu
CHipigina, vse zhe vyskazal somnenie: ih troih malovato...
     No kak  dolgo  Nuriev ni  perebiral  v pamyati  svoih  novyh  znakomyh v
gorode, rasschityvat' ni na  kogo ne mog: svyazyvat'sya s okrainnoj  shpanoj oni
by ne stali. Tverdo polagat'sya on  mog tol'ko na svoih druzej. Sredi  nedeli
CHipigu osenilo: a  chto esli vyzvat' na  podmogu Al'tafa? Ideya eta vselila  v
rebyat uverennost'.
     Al'taf, ostrizhennyj  nagolo, so dnya na den' zhdal  otpravki  na sluzhbu v
armiyu   i  predlozhenie  "mushketerov"  vyslushal  s  interesom.  Po  rasskazam
odnoklassnikov  vyhodilo,  chto bili ego  zemlyaka  za lyubov',  bili nechestno,
iz-za ugla, skopom,  a Al'taf,  hotya i  byl zabiyaka i zadira, spravedlivost'
uvazhal, ne vstupit'sya za pravoe delo schital bol'shim grehom.
     V naznachennuyu sredu  Al'taf priehal v  Aktyubinsk avtobusom, v obshchezhitii
oni podrobno  obsudili plan  dejstvij. V klub  "Bol'shevik" yavilis'  v razgar
tancev. Nuriev kak ni  v chem ne byvalo  podoshel k  kompanii i, hotya zaigrali
bystryj fokstrot, uvel Galyu tancevat'.  On videl, kak vnov' chto-to zamyshlyayut
protiv  nego,  videl  on i CHipigu s  Lenechkoj, vnimatel'no sledivshih za nim.
Al'taf, v chernom svitere,  v kleshah, s  tyazhelym flotskim remnem, skrestiv na
grudi  ruki,  kazalos', bezuchastno  podpiral stenku nepodaleku  ot  estrady.
Otsyuda, s nebol'shogo vozvysheniya, Torpeda  videl ves' zal. Opytnym  glazom on
uzhe vydelil troih-chetveryh blatnyh, no dolzhen vstupit' v kriticheskij moment,
kogda vyyavyatsya  vse protivniki.  Edva  zakonchilsya  tanec, Larin iz  orkestra
okliknul Galyu, i devushka podnyalas' na estradu.
     Staryj znakomyj Nurieva byl tut kak tut; vzyav Rafa pod ruku, on skazal:
     -- Vyjdem pogovorim. Mozhet, v etot raz poumneesh'.
     Raf osvobodil ruku i otvetil:
     -- Zachem zhe daleko hodit'? Mozhno i zdes'!
     I udaril pervym.
     Druzhki blatnogo, uslyshav  shum  i  devich'i  kriki,  pospeshili na vyruchku
tovarishchu. Kogda do Nurieva  ostalos' dva-tri  shaga,  navstrechu im  vystupili
CHipiga s Lenechkoj.
     -- Studenty nashih b'yut! -- prokatilsya po zalu isterichnyj vopl'. Iz foje
i zakutkov,  rastalkivaya  otdyhayushchih,  kinulis' na  podmogu svoim  neskol'ko
parnej.
     "Mushketeram"  prishlos'  tugo.  Huligany pytalis'  ottesnit' ih  drug ot
druga. Vdrug kakoj-to letchik-kursant,  kriknuv Nurievu: "Rebyata,  ya s vami!"
--  vvyazalsya v  draku. Vidimo, u nego byli svoi  schety  so shpanoj,  ili, kak
Al'taf,  on  ne  mog  terpet' nespravedlivosti.  Pomoshch' kursanta  dala  lish'
minutnuyu  peredyshku.  Ego  tut  zhe  ottesnil kakoj-to ogromnyj  krasnomordyj
detina,  no  tut  s dikovatym  gortannym  krikom na pomoshch'  letchiku  kinulsya
Al'taf.
     Mestnye  opeshili: vmeshatel'stvo  nagolo  ostrizhennogo Al'tafa okazalos'
dlya nih  polnoj  neozhidannost'yu. Mozhet, studenty  sgovorilis'  s ih  vechnymi
vragami s Kurmysha i priveli  s soboj ozverevshego ugolovnika, kotoryj,  slava
bogu, eshche ne pustil v hod nozh.
     |tih  minut  rasteryannosti hvatilo,  chtoby sklonit'  chashu vesov v  svoyu
storonu. Al'taf, u  kotorogo  ot chuvstva opasnosti  sily udvaivalis', tvoril
nevozmozhnoe.  SHpana  soprotivlyalas'  uporno,  no,  ne  privykshaya  drat'sya  v
otkrytuyu,   slomlennaya   zhestokimi   i   neznakomymi   priemami   neozhidanno
vvyazavshegosya v draku strizhenogo  neznakomca, potihon'ku  pokidala  pole boya.
Nekotorye pytalis'  dazhe zateryat'sya  sredi  publiki,  no  publika, derzhavshaya
storonu studentov, vytalkivala takih obratno v seredinu zala.
     -- Uhodim! -- vdrug ob®yavil Al'taf i potyanul za soboj letchika. Na ulice
vozle redkih fonarej uzhe mayachili figury -- ih podzhidali. Al'taf nyrnul vbok,
v temnotu,  i  vyshel  s zaranee pripryatannymi v  kustah  obrezkami  dyujmovoj
armatury, a dlya sebya ostavil velosipednuyu cep'.
     -- |to dlya othoda, tak ne vypustyat,-- spokojno skazal on letchiku. Vyhod
na ulicu  k avtobusnoj ostanovke  byl  odin, i  tam,  perekryvaya ego, stoyalo
chelovek  desyat'.  Uvidev  v  rukah  otstupavshih   "oruzhie",  tolpa  medlenno
rasstupilas',  ostaviv dovol'no shirokij prohod. Kogda oni vyhodili na ulicu,
vsled im neslis' bran' i ugrozy. No tut podkatil avtobus, i oni uehali.
     Stranno, no posle  nashumevshej v gorode  draki Galya vdrug ostyla k klubu
-- mozhet byt', ponyala,  chto yakshat'sya so shpanoj -- ne k  dobru. Slovno vinyas'
za sluchivsheesya, ona  stala vnimatel'nee i dobree k Rafu, i  oni  vstrechalis'
pochti kazhdyj den'.
     K Novomu godu Galya napisala  neplohie  stihi, no  na  etot raz  oni uzhe
tajno repetirovali u nee doma, tshchatel'no podbirali muzyku. Staralis' ne zrya.
Posle  novogodnego vechera druz'ya poprosili vnov' sobrat'sya u Larinyh,  chtoby
zapisat' stihi na magnitofon. Kazalos', vse u Nurieva  shlo prekrasno: druz'ya
byli ryadom, on vstrechalsya  s  lyubimoj devushkoj, s ucheboj vse utryaslos'... No
vesnoj  Raf neozhidanno  poluchil povestku: v trehdnevnyj srok podgotovit'sya k
otpravke  v  armiyu. S®ezdil na odin den' v Martuk, poproshchalsya s  mater'yu. Iz
ego kompanii v armiyu uhodil on odin, i druz'ya organizovali provody.
     Sobralis'  u  Larinyh.  Brat'ya po etomu sluchayu  dazhe otmenili  tancy  v
"Bol'shevike". Raf privel s soboj CHipigu i Lenechku.
     V tot vecher  Raf mnogo chital, i  snova ego  zapisyvali na magnitofon. S
Galej oni v  tot  den' progovorili do rassveta.  Na  vokzal  s  veshchmeshkom on
dolzhen  byl yavit'sya dnem. Proshchayas' s  Galej,  on  prosil ee  ne prihodit'  k
poezdu, shutil, chto s utra on podstrizhetsya pod "nulevku", uveryal, chto provody
-- unylaya kartina. V naznachennyj chas, kogda ob®yavili o  podhode special'nogo
sostava dlya prizyvnikov i  Rafael' v temnom  berete, podarennom  CHernikovym,
stoyal  v  okruzhenii  druzej,  na  tesnuyu  privokzal'nuyu ploshchad' na  ogromnoj
skorosti vletela bezhevaya "Pobeda" i, kruto razvernuvshis', ostanovilas' vozle
kompanii.  Iz  mashiny toroplivo vyskochila  Galya.  Ona, ponimaya,  chto  u  nih
ostalis' schitannye minuty, brosilas' k Rafu, shepcha:
     -- Raf, milyj, ya budu zhdat', ya lyublyu tebya...
     No on serdcem chuvstvoval, chto vidyatsya oni v poslednij raz...
     Nakanune  ot®ezda Nuriev uznal, chto sluzhit' emu  pridetsya  na  Severnom
flote chetyre goda. CHerez polgoda on ushel v svoe  pervoe podvodnoe  plavanie.
Po vozvrashchenii na  bazu ego ozhidalo neskol'ko pisem ot Gali, v kazhdom iz nih
ona  uprekala ego za nevnimatel'nost', za molchanie. Otkuda zhe on  mog znat',
chto uhodit v okean nadolgo,-- nachal'stvo s nim sroki ne soglasovyvalo. Potom
ona  pisat'  perestala,  a Buchkin,  s  kotorym  Rafael'  podderzhival  svyaz',
soobshchil, chto ona vstrechaetsya  s Solncevym.  Pozzhe on poluchil i dva pis'ma ot
Lenechki, no chitat' ih ne stal, razorval, vybrosil za bort.
     Vot o chem napomnil sejchas Rafu pozheltevshij lyubitel'skij snimok.  Nuriev
priehal  na pohorony CHipigi, i v dushe ego vpervye za  mnogie  gody poselilsya
pokoj: okazalos',  v Martuke on otrezal pupovinu, krepko  svyazyvavshuyu  ego s
proshlym, kotoroe  meshalo  emu  zhit' v dne segodnyashnem. Mozhet,  poetomu  on i
reshil vstretit'sya s Solncevym.
     Iz nomera  gostinicy Nuriev  pozvonil Solncevu  domoj,  no  telefon  ne
otvechal, togda  on  na  vsyakij  sluchaj pozvonil  na rabotu. Solncev provodil
kakoe-to neotlozhnoe soveshchanie i priglasil ego domoj chasa cherez tri. Nesmotrya
na zharkij polden', Nuriev ne ostalsya v prohladnom,  s kondicionerom, nomere,
a pospeshil na ulicu.
     S  togo pamyatnogo dnya, kogda  ego prizvali na flot, on ni razu ne byl v
Aktyubinske.  On ne  rasschityval vstretit'sya s kem-nibud' hotya by sluchajno: v
lysom, daleko ne impozantnom muzhchine  vryad  li kto-nibud' iz staryh znakomyh
priznal by studenta Nurieva, no zato opytnyj glaz za verstu priznal by v nem
moryaka.
     U nego v  rasporyazhenii bylo tri  chasa,  za  eto  vremya on mog ob®ezdit'
gorod vdol' i poperek, no gorod volnoval ego malo.  Hotelos' vzglyanut'  lish'
na institut, gde on ne  vyuchilsya na vracha, na dom Larinyh, gde provel nemalo
schastlivyh minut, na osobnyak v zheleznodorozhnom poselke, gde nekogda zhila ego
lyubimaya,  i na  klub "Bol'shevik", gde rodilsya i umer  dzhaz v ih gorode. CHasa
cherez  poltora  Raf vernulsya v gostinicu.  Progulka ne  podnyala  nastroeniya:
institut  prevratilsya  v  obsharpannoe  zdanie,  nuzhdavsheesya  v   kapital'nom
remonte, gostepriimnyj dom Larinyh snesli, klub "Bol'shevik", s provalivshejsya
kryshej,  s  pustymi  glaznicami  okon,  lish' cheloveku  s  horoshej  pamyat'yu i
fantaziej  mog napomnit', chto kogda-to zdes'  zvuchali  zhizneradostnye ritmy.
Lish'  starinnyj  dom  Galochki  v  gustoj  teni  klenov  i  topolej  vyglyadel
po-prezhnemu.
     Solncev  zhil  v centre.  V  naznachennoe  vremya Nuriev  nazhal  na knopku
zvonka. Dver' emu otkryl molodoj polneyushchij muzhchina s ryzhej borodoj. Iz kuhni
speshil navstrechu Lenechka. On obnyal Nurieva, predstavil cheloveka s borodoj --
sokursnika Lenechki po institutu, no Nuriev ego ne pomnil.
     --  Hozyajki  net  doma.  ZHara.  Ona s  det'mi na dache. U menya  ih dvoe:
mal'chik  i devochka,  pravda, eshche sovsem malen'kie,  ya ved' pozdno,  pochti  v
tridcat' zhenilsya,-- govoril Lenechka.
     Kogda seli  za stol, Lenechka  nalil  ryumki, i  oni  pomyanuli  CHipigina.
Razgovor osobenno ne kleilsya, vspominat' veseloe bylo kak-to  nekstati, a  o
grustnom govorit' ne hotelos'. Lenechka s ryzheborodym vspominali studencheskie
gody, i neozhidanno vsplylo imya Galochki.
     -- Gde  ona  sejchas? --  sprosil Nuriev. Rano ili  pozdno on  vse ravno
zadal by etot vopros.
     -- V Leningrade,-- otvetil Solncev i tyazhelo vzdohnul.
     -- Pochemu ty na nej ne zhenilsya?  Buchkin pisal togda, chto u vas, pohozhe,
delo idet k svad'be.
     -- YA ved' tebe podrobno napisal ob etom, pytalsya ob®yasnit'...
     -- YA poluchil eti pis'ma, no chitat' ne stal...
     --  Ah, von  chto,  tak  ty, Raf, ne  znaesh',  skol'ko  ya perezhil?!.. Ne
privedi gospod' nikomu... -- Znachit, nachinat' nado vse s samogo nachala... --
Lenechka  rasstegnul vorot rubahi.  -- CHto  zh,  slushaj.  Hochu, chtob ty  ponyal
menya... Poznakomil s Galej menya i  CHipigu ty sam v "Bol'shevike". Ona  znala,
chto  my  tvoi druz'ya,  zemlyaki. Vstrechaya  nas s  CHipigoj v institute,  chasto
sprashivala  o  tebe:  net  li  kakih vestej.  Letom u nee byla  trehmesyachnaya
praktika. Ona popala k nam v Martuk. CHipiga vse leto propadal to na kakih-to
sborah, to na  sorevnovaniyah.  On tut bystro zanyal mesto Mandricy v komande.
Krome menya, u nee  znakomyh v Martuke ne bylo,  i  ya, estestvenno,  staralsya
pomoch' ej. Nashel ej kvartiru, po  subbotam bral  u  otca sluzhebnuyu mashinu  i
otvozil ee v gorod. Ona postoyanno rassprashivala o tebe: gde my kupalis', gde
lovili  rybu,  kuda hodili tancevat'.  My dazhe ne raz byvali u  tebya doma, i
Safura-apaj  poila nas chaem iz samovara. V obshchem, celoe  leto  ya byl ryadom s
nej.  Posle obeda,  kogda  ona zakanchivala  dela  v poliklinike,  my uezzhali
kupat'sya  i zagorat' na Ilek, a vecherom kazhdyj den' hodili v park  na tancy.
Esli  ty ne zabyl, ona  mogla tancevat' sutkami. Byvala  ona i u  menya doma.
Moih roditelej  ona prosto ocharovala. Odnazhdy  menya priglasili  na svad'bu k
rodstvennikam, i ya poshel tuda  s nej. Svad'ba ej ponravilas', ona tancevala,
byla  v  centre  vnimaniya, chto ej obychno udavalos'  bez  truda. No  kogda my
vozvrashchalis', vdrug  zaplakala i skazala, chto kogda ty  vernesh'sya,  ona  uzhe
budet  staruhoj.  Govorila,  chto serdcem ona eshche nadeetsya,  chto u vas chto-to
budet,  no razumom ponimaet, chto eto  vse,  konec, u vas raznye sud'by... Ty
znaesh' sam: ne vlyubit'sya v nee bylo nevozmozhno. CHestno govorya, kazhdyj den' ya
ne mog dozhdat'sya posleobedennyh chasov, kogda my uezzhali na  Ilek. Pozhaluj, v
to leto ya izmenilsya  kak nikogda, dazhe hodit' i govorit' stal  kak-to inache,
luchshe.  No   ya  vlyubilsya  v  nee  spokojno,  beznadezhno,  kak  vlyublyayutsya  v
kinozvezdu. YA  ponimal: vernemsya my v gorod, vse vstanet na svoi  mesta -- u
nee svoya kompaniya, v kotoruyu ya i ne mechtal popast', u menya -- svoya. Vprochem,
kompanii u menya nikakoj i  ne bylo,  menya volnovala  ucheba, tvoj primer menya
strashil. No v  gorode vse  poshlo inache, chem ya dumal:  ona chasto zvonila mne,
prosila v chem-nibud' pomoch', my prodolzhali vstrechat'sya...
     Kogda Galya otmechala den' rozhdeniya, priglasila menya domoj. Nado skazat',
vasha kompaniya  menya tak  i ne prinyala, osobenno yazvil Buchkin, da i Lariny ne
zhalovali -- to li pomnili tebya, to li ya ne ko dvoru prishelsya. No ya na eto ne
obrashchal vnimaniya: dlya menya bylo vazhnym, kak otnositsya ko mne ona, vazhno, chto
ona byla so mnoj.
     -- Nu  komu  nuzhna  tvoya ispoved',  Leonid YAkovlevich, utomish'  gostya,--
pytalsya prervat' Solnceva tolstyak, no, glyanuv na Nurieva, oseksya.
     -- No  ne  vse bylo tak rovno i gladko, kak tebe mozhet pokazat'sya. I na
moyu  dolyu dostalos'.  V  tot god perevelis' k nam iz  moskovskogo  instituta
neskol'ko rebyat iz Gruzii,  tam ih to li otchislyat' sobralis', to li oni chego
natvorili  -- ne  znayu. V obshchem,  okazalis'  v  Aktyubinske. Verhovodil u nih
Mishka  Mebuki.   I  vot   ugorazdilo  ego  tozhe  vlyubit'sya  v  Galyu.  Paren'
otchayannyj... ne cheta tvoemu druzhku CHernikovu. Ne daval on Galochke prohodu ni
v  institute, ni v gorode. Skol'ko raz on s druzhkami  ustraival mne  temnuyu,
kogda ya vozvrashchalsya  ot nee,-- ne  soschitat'.  Odnazhdy tak  izbili, chto Galya
dazhe  hotela  zayavit' v miliciyu, no ya otgovoril, sam  hotel  pokvitat'sya.  I
pokvitalsya.  Odnazhdy ya ego bez druzej zastal, tak pochti mesyac posle etogo on
v bol'nice lezhal.  Posle bol'nicy Mebuki  vzyalsya za staroe, tol'ko teper' on
poil shpanu i natravlival na menya. Vodilis' u nego shal'nye den'gi. Naterpelsya
ya,  Raf, vsego  ne rasskazat'... -- Da vot, posmotri...  --  Lenechka vstal s
mesta i, podojdya  k Nurievu, pokazal shram chut' nizhe viska. -- Kastetom shpana
po naushcheniyu Mebuki...
     Lenechka raspahnul okno vo dvor, vernulsya k stolu.
     -- Mozhet, to, chto kompaniya menya nedolyublivala  ili, tochnee  skazat', ne
prinyala,  poshlo na pol'zu. K Gale oni otnosilis'  po-prezhnemu teplo, vidimo,
schitaya,  chto  ya  ee  ocherednaya  blazh'.   No  ona  ne  mogla  ne  chuvstvovat'
nepriyaznennogo  otnosheniya  ko mne  i  malo-pomalu  otoshla  ot  kompanii.  My
provodili vechera vdvoem, chasto hodili v kino, gulyali,  byvali u nee doma. Ee
komnata  vyhodila  na paradnoe kryl'co. My uhodili  i  vozvrashchalis' v  lyuboe
vremya, ne meshaya domashnim. Ona zdorovo izmenilas' posle  tvoego ot®ezda, Raf.
Zasela za  uchebu, ostyla k tancam  --  v obshchem, takoj tihoj, domashnej tebe i
predstavit'  ee  trudno.  My  dazhe  letom  ezdili  otdyhat'  na  more  k  ee
rodstvennikam,  v Gelendzhik,  i  ona predstavila  menya  tam kak zheniha.  Mne
kazalos', chto vse v moej zhizni prekrasno... Tebe ya ob etom pisal.
     O  tebe ona nikogda bol'she ne zagovarivala so mnoj, no, kogda my byvali
u  Larinyh  ili  u  CHernikova i  esli  Buchkin  nachinal  chitat'  stihi,  Galya
potihon'ku uhodila v druguyu komnatu. Odnazhdy  v Gelendzhike  nam  popalas' na
glaza  afisha:  "Vecher  poezii".   Uchastvovali  v  nem  neskol'ko   izvestnyh
moskovskih poetov.  Kak  ona zagorelas',  kak zhdala  etogo dnya, no  v razgar
vechera, gde chitali udivitel'nye stihi, ona vdrug zaplakala, i my ushli. Togda
ona sprosila:  "Solncev,  skazhi, ya, navernoe, uzhasnyj i podlyj chelovek?"  YA,
konechno, uveryal ee v obratnom. |tot vopros ona zadavala potom eshche ne raz.
     Kogda ona zakanchivala pyatyj kurs, my reshili pozhenit'sya, i na radostyah ya
zaranee  ob®yavil ob  etom  sobytii.  O  tom, chto  Starchenko  vyhodit  zamuzh,
kazalos',  znal  ves'  gorod.  Voobshche-to vseh  udivil  ee vybor. Nu  byl  by
CHernikov ili Mebuki,  kstati, pol'zovavshijsya  bol'shim uspehom  u  devushek...
Koe-kto vspominal tebya, za dva goda i  ty uspel  ostavit' o  sebe pamyat'.  I
vdrug  kakaya-to zauryadnaya lichnost' --  Solncev, komsorg instituta, leninskij
stipendiat -- vse eto ne vyazalos' s shumnoj izvestnost'yu Starchenko...
     -- Davaj vyp'em za nee,-- prerval vdrug Nuriev Lenechku.
     Oni  choknulis',  no  Lenechka  ne  vypil,  a  tol'ko   prigubil.  Nuriev
usmehnulsya.
     -- V seredine maya, kogda v gorode v kazhdom palisadnike zacvela siren' i
do  nashej  svad'by  ostalos'  chut'  bol'she mesyaca, ona  kak-to  skazala mne:
"Segodnya u odnoj devushki iz nashej gruppy den' rozhdeniya, i my reshili ustroit'
devichnik.  Nuzhno  byt' tam,  inache  obidyatsya.  No i tebya  zhal'.  Ty  prihodi
popozzhe, vot  klyuch, podozhdesh', poslushaesh' muzyku". Tak i poreshili.  YA prishel
chasam k  odinnadcati, no v ee komnate ne  bylo sveta. YA prozhdal s polchasa  i
reshil pojti ej  navstrechu,  hotya by  do mosta.  Razminut'sya my  ne  mogli, a
vstretit'  ee v takoe pozdnee vremya ne meshalo:  privokzal'nyj rajon ne samyj
spokojnyj v gorode, ty  dolzhen pomnit'. Kogda ya doshel do vagonnogo depo, eshche
izdali uslyshal ee smeh, smeyalas'  ona gromko, schastlivo, i  ya, poradovavshis'
ee nastroeniyu, zaspeshil  navstrechu. SHli  oni  vdvoem, i hotya ya ne znal etogo
molodogo muzhchinu, no srazu dogadalsya:  iz  cirka.  Tol'ko  na dnyah razvesili
reklamnye shchity: "Ikarijskie  igry  -- silovaya akrobatika". Takogo roslogo, s
neveroyatnoj  shirinoj  plech, s  moguchimi  bicepsami  cheloveka voochiyu ya  videl
vpervye v zhizni;  kazhetsya, oni ne zamechali menya, poka na menya ne natknulis',
hotya ya stoyal na allee pod edinstvennym, yarko gorevshim fonarem.
     -- Menya, okazyvaetsya, vstrechayut, Mishel',-- skazala ona, oborvav smeh.
     Mishel'  nehotya ubral s ee plech ruku,-- togda v nashem  gorode tak eshche ne
hodili.  On  okinul  menya  nepriyaznennym  vzglyadom i,  rasplyvshis'  v  svoej
cirkovoj ulybke, obrashchayas' k Gale, slovno menya i ne bylo, skazal:
     -- Galochka, spasibo za priyatnyj vecher. Nikogda ne dumal vstretit' zdes'
takuyu udivitel'nuyu devushku. Do svidaniya, zhdu na spektakle.
     My molcha prodolzhali stoyat' na yarkom svetovom pyatachke.
     -- CHto, shpionim? -- vdrug zlo, s vyzovom sprosila ona.
     YA  ponimal,  chto  sejchas  mozhet  proizojti  uzhasnoe,   nepopravimoe,  i
popytalsya sderzhat'sya.
     --  Uzhe  pozdno,  ya  shel  tebya  vstrechat'...  s devichnika,-- neozhidanno
yazvitel'no sorvalos' u menya s yazyka.
     I  tut  ee  slovno  prorvalo.  Ona  govorila mne  takie gadosti  --  ne
pereskazat'. Takoj zloj, vozbuzhdennoj ona, navernoe, nikogda ne byla. No i ya
vel sebya ne  luchshim  obrazom.  Vmesto togo, chtoby molchat'  i  uspokoit'  ee,
sgoraya ot revnosti i dumaya tol'ko ob etom Mishele, ya sprosil:
     -- Ty byla s nim?
     Ona, slovno ponyav, chto menya volnuet, rashohotalas':
     -- A kak zhe, Mishel' -- nastoyashchij muzhchina! Ne takoj slyuntyaj, kak ty!
     Kak kipyatkom ozhgli  menya  ee  slova, i ya  udaril  ee.  Navernoe, udaril
sil'no, potomu chto ona upala.
     Lenechka poperhnulsya, zakashlyalsya, no nikto ne prerval molchaniya.
     -- Zatmenie proshlo u menya tak zhe vnezapno... YA sklonilsya nad nej... Ona
ne dyshala. YA reshil,  chto ubil ee. Podnyal na ruki i pobezhal  k domu.  Kogda ya
vnes ee v komnatu i polozhil na krovat', ya uzhe znal, chto nado delat'... pojdu
v miliciyu i zayavlyu, chto ubil  cheloveka. Kogda ya  byl uzhe u dveri, poslyshalsya
ston. YA kinulsya nazad: ona ochnulas'...  Placha, ya  celoval  ee mokroe lico  i
sheptal: "Galya, milaya, chto ya nadelal!"
     Ona vdrug  prosheptala razbitymi gubami:  "Solncev,  ty svoloch'..." -- i
stala gromko zvat' mamu...
     Lenechka nadolgo zamolchal.
     -- Nu i skotina ty, Solncev,-- vyrvalos' u Nurieva.
     No Lenechka nichego ne otvetil,  pamyat'yu on sejchas byl v toj zhutkoj nochi.
Borodatyj vospol'zovalsya pauzoj i vklyuchil svet: v komnatah uzhe bylo temno.
     Neozhidanno  zazvonil telefon v  kuhne,  i Solncev  nenadolgo otluchilsya:
zvonila s dachi zhena.
     Tol'ko sejchas,  slushaya ispoved' Solnceva, Nuriev poveril, chto i Lenechka
lyubil  po-nastoyashchemu,  no podumal i o  tom,  kak  lyubov' egoistichna,--  ved'
Lenechka  govoril lish'  o svoih stradaniyah, hotya izbitoj i izurodovannoj byla
lyubimaya, gde uzh tut vspomnit' o druge, kotoryj tozhe lyubil ee.
     Lenechka  vernulsya iz kuhni, prihvativ iz holodil'nika  eshche odnu butylku
vodki.
     --  Davaj kak  ran'she, kak  CHipiga  nalival,--  skazal  vdrug Nuriev  i
pododvinul bokaly. Na dushe u nego bylo mutorno.
     Borodatyj udivlenno glyanul  na Solnceva,  no Lenechka nedrognuvshej rukoj
razlil na troih.
     --  Takuyu  dozu  razve  chto  za  lyubov',--  hmyknul  vdrug  zahmelevshij
tolstyachok.
     -- Za lyubov'! -- v odin golos ser'ezno skazali byvshie druz'ya  i podnyali
bokaly.
     -- No ved' eto eshche cvetochki, Raf. Dal'she slushaj.  Tyur'my, ya  dumal, mne
ne minovat', i byl  gotov ponesti  nakazanie.  Vot  tut-to  ya vspomnil i pro
CHipigu, i pro tebya. Dumal, za  chto mne takaya bozh'ya kara? Druzej, kak u tebya,
u menya ne bylo, dazhe v  takoj  tyazhelyj moment mne ne  s  kem bylo podelit'sya
bedoj. No chto tyur'ma, v kotoroj  ya uzhe myslenno sidel! YA ne predstavlyal sebe
zhizni bez Gali. Odnako vse,  kak ni stranno, oboshlos'.  Ne  znayu, chto uzh ona
skazala roditelyam, no menya nikuda ne taskali. A vot zhizn' nakazala menya kuda
strashnee. CHerez neskol'ko let sovershenno neozhidanno ya uznal, chto ona byla na
tret'em mesyace, i u nee togda sluchilsya vykidysh. YA ubil svoego rebenka...
     Lenechka smahnul nabezhavshuyu slezu.
     --  Letom  ona  neozhidanno  dlya vseh  vyshla zamuzh  za  odnogo iz  nashih
prepodavatelej, tot kak  raz poluchil po  konkursu vakansiyu  v  Leningradskom
medinstitute, i oni uehali.
     Tak  dlya  vseh i  ostalos'  zagadkoj,  pochemu vdrug  rasstroilas'  nasha
svad'ba;    vprochem,   bol'shinstvo   otneslo    eto   na   schet   ee   byloj
ekstravagantnosti.  Kto zhalel menya,  kto otkrovenno nasmehalsya, no mne  v tu
poru bylo vse ravno. YA ponimal, chto zasluzhivayu bolee surovogo suda.
     Hochesh' ver', Raf, hochesh' net,  hotel nalozhit' na sebya ruki,  da duhu ne
hvatilo. No i na etom nashi puti ne razoshlis'.
     Institut ya zakonchil  s otlichiem, i menya ostavili na kafedre.  CHto mozhno
skazat' o  teh  godah  bez  nee? Uchilsya,  rabotal. CHerez  god menya s kafedry
napravili v  ochnuyu  aspiranturu v Leningrad.  ZHuravleva --  teper' ona nosit
takuyu familiyu -- zakonchila tu zhe aspiranturu i  rabotala  v etom  institute.
Razminut'sya my ne  mogli.  Ona po-prezhnemu byla horosha, vremya,  kazalos', ne
kosnulos' ee sovsem, a ya uzhe togda byl pochti sedoj. Sedina poyavilas' u  menya
v tu trizhdy proklyatuyu noch'.  Potom ona kak-to skazala, chto iz-za etoj sediny
i potyanulas' ko mne vnov', pozhalela menya.  Vstrechalis' my chasto: to u menya v
aspirantskoj  komnatushke,  to  u nee  doma,-- muzh ee podolgu  byl v  nauchnyh
komandirovkah i  ekspediciyah. Togda  ya zametil, chto ona mnogo  kurit i mnogo
p'et,  a  mozhet, trezvym  nam  bylo  trudno  smotret'  drug  drugu v  glaza.
Vstrechalis' my kak-to  nervno,  s  nadryvom, slovno  v  poslednij  raz.  To,
kazalos', ssorilis' v puh i prah, a nazavtra iskali drug druga v auditoriyah,
to, tol'ko rasstavshis', nochi naprolet govorili po  telefonu.  Ona  govorila:
hochesh' -- ujdu ot  muzha? YA to soglashalsya, to malodushno izbegal  ee v te dni,
kogda  chto-to  nuzhno  bylo  predprinimat'.  Uzhas  toj  nochi,  kak  granitnyj
postament, stoyal mezhdu nami.
     Sejchas mne  kazhetsya:  tri goda proshli kak odin  den', i, navernoe,  oni
byli luchshimi v moej zhizni. Nichto  budto  ne meshalo mne prinyat' okonchatel'noe
reshenie: ya ee  lyubil, byl svoboden, no  ne poluchilos' i  na etot raz.  Iz-za
moej   nereshitel'nosti,  moego  malodushiya.  Na  proshchan'e  my  snova  zdorovo
poskandalili, i ona skazala: "Ty slomal mne zhizn', ty razrushil moyu sem'yu, ty
uzhasnyj chelovek. No  ty slomaesh'  zhizn' i sebe..."  Skol'ko  ya slyshal ot nee
laskovyh, dobryh slov, a pomnyatsya tol'ko eti...
     Lenechka opustil seduyu golovu. Nuriev hmuro smotrel na nego.
     -- Spasibo, chto ne vral, ne izvorachivalsya, ne polival ee gryaz'yu. Ne bog
tebya,  Lenya, pokaral, eto  ya dolgie  gody proklinal tebya  so  dna okeana. Ne
znayu, znachat li chto-nibud' proklyatiya druga v tvoej zhizni, no ya proklyal tebya,
Solncev.
     -- Ty, moj drug, moj edinstvennyj nastoyashchij drug, proklyal menya? Za chto?
     -- Za nee, Lenechka, za nee...
     --  Ty  chto zhe, vser'ez  rasschityval na  chto-nibud' posle stol'kih  let
razluki, ne  imeya ni professii, ni obrazovaniya? Ej ved', kogda ty vernulsya s
flota, bylo dvadcat' pyat' let...
     -- Net,  Lenya, ya ni na  chto ne  rasschityval. Eshche  na perrone, kogda ona
prishla provodit'  menya  i  skazala, chto budet  menya zhdat', ya znal,  chto  eto
konec, chto ya celuyu ee  v poslednij  raz. YA ponimal: eto sud'ba. Nikogda ni v
chem ya by ne upreknul  ee... No ty, ty -- drugoe delo. Ty, muzhchina, moj drug,
kak ty mog?.. Dlya Mebuki,  Ivanova, Petrova, Sidorova,  lyubogo drugogo ya byl
chuzhoj chelovek, oni mogli i ne znat' o moem sushchestvovanii. No ty-to znal, chto
ya lyubil ee!
     -- Lyubil? -- ustalo peresprosil Lenechka. -- Net, lyubil, stradal, slomal
sebe zhizn' --  ya! Tebe pervomu, kak bratu, ya ispovedalsya, otkryl dushu,  a ty
govorish' -- lyubil... CHto u  tebya  bylo s nej, kakimi stradaniyami ty zaplatil
za  eto? Da  esli  hochesh'  znat',  takih  vlyublennyh,  kak ty,  v  nee  bylo
polgoroda. I kto ih pomnit? -- pochti krichal, shagaya po komnate, Solncev.
     -- |h, Lenya, nichemu-to zhizn' tebya ne nauchila. Vsegda  ty dumal tol'ko o
sebe: o  svoej lyubvi, svoej  boli,  svoih stradaniyah. Ty i o  nej-to dumal s
oglyadkoj,  kuda uzh obo mne.  Ty govorish', ya ee ne  lyubil, utverzhdaesh', chto u
nas nichego ne bylo i moya lyubov'  nichego ne stoit v sravnenii s tvoej. CHto zh,
davaj vyjdem  na  ulicu i  sprosim u  pervyh popavshihsya lyudej, znavshih menya:
kogo ya lyubil v etom gorode?
     Ryzheborodyj  kak-to vraz  otrezvel i,  vidya,  chto strasti nakalilis' do
predela, vmeshalsya;
     -- Rebyata, da vy  chto, oshaleli? Dva druga,  dva  solidnyh cheloveka,  ne
videlis'  dvenadcat' let i scepilis' iz-za baby.  Ona  ved'  vam oboim zhizn'
slomala,  kak  ya schitayu,  a  vy  slyuni  raspustili, p'ete  za  ee  zdorov'e,
kopaetes' vo  vremenah  carya Goroha. Davajte luchshe vyp'em i zabudem.  YA ved'
tozhe ee znal -- nichego osobennogo, razve chto chut' krasivee drugih.
     Nuriev bezzlobno posmotrel na tolstyachka i s sozhaleniem skazal:
     -- |h ty, Luka-uteshitel'. Raz uzh tebe vse  izvestno, tak znaj:  mne ona
zhizn' ne slomala. YA  blagodaren sud'be,  chto znal ee, chto  ona est'.  Ona --
zhar-ptica, ponimaesh', zhar-ptica! Tebe,  boroda, navernoe,  etogo ne  ponyat',
dlya etogo ty slishkom tolstokozh  i rano zaplyl zhirom. A shef tvoj, esli ran'she
ne ponyal, to teper' i  podavno ne  pojmet. Nu, chto, Lenechka, vstavaj, pojdem
iskat' svidetelej teh davnih dnej?
     Oba oni  byli  sil'no vozbuzhdeny, da i vypili  prilichno --  uderzhat' ih
bylo  nevozmozhno.  Tolstyak  nehotya  zakryl  za  nimi  dver'.  Oni  proshli  k
kinoteatru "Kazahstan", no,  nesmotrya  na to, chto  uspeli k  nachalu  seansa,
znakomyh  zdes' ne okazalos'. Zaglyanuli v restoran, letnee  kafe, no  lyudej,
znavshih ih  v molodosti,  ne vstretili.  Solncev  vspomnil teh,  kto zhivet v
gorode i  imeet telefony, i  oni stali nazvanivat' iz avtomata, no nikogo ne
okazalos' doma: odni  byli  na  dache, drugie --  na  rybalke,  tret'i  --  v
otpuske.  Kogda oni  otchayalis' i  reshili  brosit' etu  zateyu, Solncev  vdrug
vspomnil  pro  Larina.  Oni kak raz prohodili mimo  parka i uslyshali muzyku,
donosivshuyusya  s tancploshchadki. Lenechka  znal, chto  odin  iz  brat'ev  Larinyh
ostavil medicinu i igral na tancah i v restorane.
     Oni  kupili bilety  i  probilis' k  vysokoj estrade. Nuriev uznal Mishku
Larina srazu: v  belyh dzhinsah, yarko-goluboj,  otlivavshej bleskom rubahe, on
izvivalsya u mikrofona, brosaya  v nego otryvistye, chuzhie slova,  ot kotoryh v
ekstaze  zahodilas' molodezh' vokrug, a  pal'cy ego  v tyazhelyh perstnyah rvali
struny polyhavshej ognem roskoshnoj bas-gitary.
     Kogda konchilas' pesnya,  Nuriev gromko okliknul ego. Larin podozritel'no
posmotrel  na  dvuh  solidnyh muzhchin  -- yavnyh  pererostkov  na tanceval'noj
ploshchadke -- i,  vidya, chto oni nastojchivo priglashayut ego vzmahami ruki, legko
sprygnul k nim s vysokoj estrady.
     -- CHto vam ugodno? --  sprosil Larin spokojno, bez vyzova, hotya  eshche  s
estrady rassmotrel, chto oni p'yany.
     -- Mishka, ne uznaesh'? -- sprosil ogorchenno Nuriev.
     I tol'ko uslyshav golos, Larin vskriknul:
     -- Raf, ty li eto, druzhishche?!
     Oni krepko obnyalis'.
     -- Da, pomyala tebya zhizn'. Ranovato ukatali sivku krutye gorki,-- skazal
Larin, oglyadyvaya Nurieva.
     --  A  ty  molodec,  horosho  vyglyadish',  i  igraesh'  zdorovo,-- govoril
obradovannyj vstrechej Nuriev.
     -- My, Larin,  k tebe po delu,-- vmeshalsya Lenechka. -- Vot skazhi, v kogo
v nashem gorode byl vlyublen etot lysyj sub®ekt?
     Larin, ne ponimaya, to li  s nim shutyat, to li govoryat vser'ez, vse zhe ne
zadumyvayas' otvetil:
     --  V  kogo zhe, kak ne  v znamenituyu Galochku  Starchenko, pomnyu, bol'shaya
lyubov' byla, na moih glazah vse proishodilo.
     --  Pozvol', pozvol',-- perebil  Larina  Lenechka. -- Ty,  Misha,  chto-to
putaesh'. Vspomni, ved' ona dolzhna byla vyjti zamuzh za menya.
     Mishka vnimatel'no posmotrel na Solnceva i nedoumenno pozhal plechami:
     --  YA  znayu, chto  ona vyshla zamuzh za docenta nashego instituta i zhivet v
Leningrade.
     -- Kak zhe ty, Misha, ne pomnish'? YA ved' byval s nej u vas doma.
     -- Mozhet, i byvali,  etogo  otricat' ne  mogu.  Vozle nee vsegda byvali
lyudi  --  mne kazhetsya,  ona  strashilas' odinochestva,--  no vas ya  ne  pomnyu,
izvinite. CHto kasaetsya Rafa, my mozhem sprosit'  eshche u rebyat iz orkestra, oni
igrali so mnoj kogda-to na "Bol'shevike"...
     Larin povernulsya k Nurievu:
     -- Kak dela, moryak?
     -- Znaesh', Misha, pojdem  vyp'em za lyubov',  za nashu  molodost',  ya ved'
noch'yu uletayu, i bog znaet kogda uvidimsya, da i uvidimsya li.
     -- Nu chto ty,  zachem  tak grustno? Uvidimsya. A za lyubov', za molodost',
za vstrechu, konechno, vyp'em i nemedlenno.
     Larin kriknul v orkestr  komu-to, chto otluchitsya i, obnyav Nurieva, povel
ego  k  vyhodu.  Tancuyushchie  nedoumenno  ustupali  dorogu strannoj  pare.  Na
osveshchennoj allee Nuriev oglyanulsya. Solnceva ryadom ne bylo.

     Aprel' 1974 goda,
     Tashkent.
     45


     45





Last-modified: Wed, 28 Sep 2005 12:35:38 GMT
Ocenite etot tekst: