ozhilaya ledi, kotoruyu ya razbudil?
     - O! - v tom kak vydohnul eto "o" De Buassi skazalos' vse - i vnezapnaya
ego trevoga - chego eshche potrebuet etot sumasshedshij revnivec? - i teper' - vot
uzh  dejstvitel'no  iskrennee!  -  oblegchenie,  -  ee  vysochestvo,  gercoginya
Ol'denburgskaya,  kstati, rodstvennica vashih carej  -  Romanovyh,  i  blizkaya
ves'ma.
     - Otprav'te ej buket cvetov i moi izvineniya
     - Razumeetsya, ms'e Polyakov Dumayu, ona vas prostit.






     Itak, oni ostalis' v Moskve.  SHel  god 1988. Pozhaluj imenno togda vse v
ih  otnosheniyah  nachalo  menyat'sya,  a   byt'   mozhet  process  peremen  i  ne
rastyagivalsya vo vremeni - vse proizoshlo srazu. Beslan nikogda ne zadumyvalsya
nad etim i uzh tem bolee ne sklonen  byl pridavat'  etomu znacheniya.  A Ahmet?
Sejchas,  sidya  v ocepenenii v polupustoj komnate  nebogatogo gorskogo  doma,
sluzhivshego  emu  vremennym  ubezhishchem,   Bes  vpervye  podumal  ob  etom  CHto
chuvstvoval togda  Ahmet? Vopros  etot teper' navsegda  ostanetsya  bez otveta
Togda zhe vse proishodilo samo soboj - liderom v ih  tandeme stal on. K  nemu
teper'  obrashchalis' s pros'bami, voprosami,  k nemu  shli za sovetom, zashchitoj,
pomoshch'yu, on razbiral vnutrennie  tyazhby i spory. I v etom nikto ne usmatrival
nichego  udivitel'nogo V  Moskve  ne  znali  malen'kogo,  vechnogo  golodnogo,
zlobnogo  kak  pobitaya dvornyazhka  i ot  otchayaniya  -  derzkogo  mal'chishku  iz
polunishchej sem'i, a esli kto iz zemlyakov i pomnil ego v te vremena, to teper'
navernyaka usomnilsya by v  tochnosti svoih vospominanij.  Potomu chto teper' on
byl starshim sredi ravnyh emu  po vozrastu i social'nomu proishozhdeniyu chlenov
diaspory v silu svoej deyatel'nosti i doli otvetstvennosti, kotoraya lezhala na
ego plechah, i ravnym sredi starshih, kotorye v sushchnosti byli izbrannymi
     Ahmet teper' byl prosto bratom Beslana. Nastalo samoe trudnoe ispytanie
ih bratstva.  Ahmetu  nadlezhalo teper'  zhit',  vneshne, no glavnoe dlya nego -
vnutrenne, priznav liderstvo Beslana i ego pravo prinimat' resheniya za oboih.
Beslana  zhe ozhidala dolgaya cep' ispytanij, zven'yami kotoroj stali postoyannye
promahi  Ahmeta v biznese, na  kakoj  by  uchastok on ego  ne  opredelyal, ego
absolyutnoe  neumenie  rabotat'  s   lyud'mi  i  rabotat'  voobshche.  Ahmet  byl
vspyl'chiv,  vysokomeren, nedelyami mog p'yanstvovat' i gulyat' po Moskve, kochuya
iz kazino v kazino, razbivaya dorogie  mashiny, proigryvaya i promatyvaya den'gi
na  shlyuh.  Dazhe  slegka  vypiv,  on  stanovilsya  bez mery hvastliv, razdaval
napravo  i nalevo  zavedomo nevypolnimye obeshchaniya, byl agressiven - ne raz i
ne  dva  tol'ko  blagodarya  avtoritetu Beslana  emu  shodilo s ruk  bryacanie
oruzhiem  i  zhestokie  poboi, kotorye on nanosil  podvernuvshimsya  pod  ruku i
posmevshim kakim-nibud'  obrazom  vozrazit'  emu,  lyudyam.  Edinstvennoe,  chto
ostavalos'  v nem neizmennym i stol' zhe neizmenno voshishchalo lyudej, zastavlyaya
proshchat'  Ahmetu  mnogoe byl ego  blestyashchij intellekt  i vladenie  slovom |to
potryasalo  mnogih,  osobenno  iz  chisla obrazovannyh  russkih  -  politikov,
krupnyh  chinovnikov,  s kotorymi  oni teper' imeli  obshchie  dela, - naskol'ko
chechenec, rozhdennyj i  vospitannyj v  malen'kom gornom  selenii  blistatel'no
vladel  russkim  yazykom  i  kak  tonko  i   gluboko  ego  chuvstvoval.  Legko
sryvayushchiesya  s  yazyka  Ahmeta frazy  stanovilis'  edva  li  ne  aforizmami i
nachinali gulyat' po Moskve, chasto okazyvayas' na stranicah pechati ili  v ustah
kakogo-nibud' modnogo oratora. |to on pridumal letuchee: "Borot'sya za schast'e
narodca", s ego yazyka  sorvalos':  "  Kadry reshayut. I vse", imenno on pervym
prigrozil komu-to "  udarom nizhe  pejdzhera". Odnako v ih okruzhenii cenitelej
izyashchnoj slovesnosti  bylo ne tak uzh mnogo - zhaloby na Ahmeta tekli rekoj. No
oni vystoyali,  i ispytanie eto, teper' uzhe  tochno mozhno bylo skazat' - samoe
ser'eznoe v ih  zhizni, vyderzhali s  chest'yu.  V ih  vnutrennih  otnosheniyah  i
vospriyatii drug  druga vse  ostalos' po-prezhnemu. Ahmet, perestupiv, vidimo,
cherez sebya, otrinuv pamyat' o proshlom,  svoe blestyashchee obrazovanie, talant  i
intellekt, priznal pervenstvo Beslana Beslan zhe ne zakryvaya glaz na slabosti
brata, zakryl dorogu  v svoe  serdce razdrazheniyu, a poroj i  zlosti, kotorye
zakipala v grudi  posle  ocherednoj vyhodki Ahmeta.  Emu vryad li prishlo  by v
golovu  razmyshlyat'  na  eti  temy i  formulirovat' eti razmyshleniya  podobnym
obrazom,  no on blestyashche  spravilsya s etim  processom, osushchestvit' kotoryj v
svoem soznanii smogli by ochen' i ochen' nemnogie On smog.
     V devyanosto pervom CHechnya ob®yavila o svoej  nezavisimosti, a v devyanosto
vtorom u nee poyavilsya prezident -  myatezhnyj general Dudaev Ih  pozvali domoj
Voznikla potrebnost' v kadrah, kotorye " reshayut. I vse"
     V tu poru proizoshlo sobytie, kotoroe na nekotoroe vremya slegka otdalilo
ih drug ot druga.  Sleduya tradicii  Beslan zhenilsya na tihoj miloj devochke iz
ochen' horoshej sem'i,  chem sil'no uprochil svoe i bez togo blestyashchee polozhenie
v  chechenskoj vlastnoj ierarhii.  Nel'zya skazat', chtoby  on lyubil svoyu  zhenu,
nacional'noj  tradiciej  eto  skoree  poricalos',  nezheli predpisyvalos',  a
zhenshchiny, kotoruyu smog by polyubit', on ne vstretil - slishkom zanyat byl delami
Posemu chuvstvo eto bylo emu nevedomo i tu privyazannost', kotoruyu nachal on so
vremenem,  osobenno  posle  rozhdeniya  syna,  ispytyvat'  k  malen'koj  pochti
besslovesnoj, no laskovoj i ulybchivoj zhenshchine,  on schital vpolne dostatochnoj
i  dazhe  neprivychnoj dlya sebya  polozhitel'noj emociej  K rebenku on ispytyval
pohozhee  chuvstvo,  no eto uzhe ne  soglasovyvalos' s nacional'noj tradiciej -
detej, osobenno synovej, sledovalo lyubit'. |tot  vopros inogda zanimal ego i
dazhe trevozhil, no obsudit' ego on reshilsya konechno zhe tol'ko s Ahmetom
     - Nichego  strashnogo, ty voobshche  emocional'no tup,  - legko i s chuvstvom
nekotorogo prevoshodstva otozvalsya tot, chem, ne podozrevaya  i  konechno zhe ne
zhelaya  togo,  sil'no  obidel  Beslana  Ego  zadelo  ne  tol'ko  unizitel'noe
opredelenie - " emocional'no tup" - psihologiej on  ne interesovalsya  i s ee
terminologiej  znakom  ne  byl, no  i  ta legkost', s  kotoroj  Ahmet  otmel
volnuyushchuyu ego  problemu.  Imenno posle etogo v  ih  otnosheniyah nastal period
nekotorogo  ohlazhdeniya, zametnogo, vprochem,  tol'ko im dvoim No togda sud'ba
vidimo hranila ih druzhbu, stavya ee  prevyshe vsego, potomu chto za vozvrashchenie
vsego na krugi svoya Beslanu  ugotovano bylo zaplatit'  strashnuyu cenu Uzhe shla
vojna, i bomba, sbroshennaya federalami, ugodila tochno v cel', potom govorili,
chto eto byl tak nazyvaemyj tochechnyj udar i russkie letchiki dobivalis' imenno
takogo rezul'tata. Beslan prinyal etu  versiyu srazu,  chto sil'no  preobrazilo
ego  i  do togo surovyj nrav.  |to, sobstvenno i podviglo  ego  na dejstviya,
kotorye ochen' skoro prinesli emu mrachnuyu slavu  "terrorista No 1". No kak by
tam ni  bylo,  na samom  dele  sluchilos'  strashnoe - bomba  popala v  staryj
malen'kij domishko ego sem'i, pod kryshej  kotorogo nahodilis' v eto vremya ego
roditeli,  dve  mladshie sestry i  zhena s  godovalym  synom Horonit'  brat'yam
SHahsaidovym bylo, po  sushchestvu, nekogo - na meste doma ziyala glubokaya chernaya
voronka.
     S toj  pory oni  vsegda  byli ryadom,  vsyu vojnu, kotoraya dazhe neskol'ko
urovnyala ih  status: Ahmet  neozhidanno  dlya  mnogih okazalsya  talantlivym  i
izobretatel'nym polevym komandirom, k  tomu zhe  otnyud' ne trusom Dlya Beslana
vprochem eto bylo sovershenno bezrazlichno  -  Ahmet byl  dlya nego edinstvennym
po-nastoyashchemu  rodnym chelovekom  na zemle Teper' ego  ne  stalo  -  i Beslan
ostalsya sovsem odin.
     On prosidel eshche neskol'ko chasov  molcha i  prakticheski  nepodvizhno  - ne
menyaya pozy i ne vstavaya Nikto  ne  smel trevozhit'  ego. Sposobnost'  holodno
rassuzhdat'  i  analizirovat' v  konce  - koncov  vernulas'  k nemu,  pogasiv
bushuyushchee  v  dushe  plamya  Teper'  on  byl  pochti  prezhnim  i  tol'ko   ochen'
vnimatel'nyj nablyudatel' obratil  by vnimanie na to, chto glaza Besa ostalis'
pochti  chernymi, slovno utrativ  svoyu neobyknovennuyu sposobnost'  k izmeneniyu
cveta,  a  muskuly  lica  tak i  ne rasslabilis', sohranyaya  pod tonkim sloem
zagoreloj kozhi nepronicaemyj pancir' zheleznoj maski, ot chego spokojnoe vrode
lico nastorazhivalo  i  dazhe pugalo. No vnimatel'nogo nablyudatelya  na tu poru
ryadom  s  Besom ne sluchilos'  i kogda on, nakonec, vy shel vo dvor i kriknul,
chtoby k nemu pozvali  nekotoryh komandirov, vse reshili, chto Bes uspokoilsya i
vzdohnuli s nekotorym oblegcheniem. Konechno,  vseh ih ozhidali teper' skorbnye
i hlopotnye meropriyatiya - nado  bylo  dostojno pohoronit' pogibshih i koncheno
zhe Bes zateet rassledovanie i poisk vinovnyh v  ih gibeli -  chto budet ochen'
neprosto, no  vse  eto  byli dela ponyatnye  i privychnye -  oni ne pugali ego
lyudej Por sushchestvu, eto byla ih obychnaya rabota.





     Tri goda, provedennye Iren v stenah stepnoj obiteli malo chto izmenili v
nej da i, veroyatnee  vsego, ostalis' eyu poprostu  nezamechennymi V te rokovye
dni 1917,  kogda  telo ee  neschastnoj  materi baronessy  Niny Dmitrievny fon
Pallen i  ee  greshnogo brata Stepana  predavali  zemle, mat' Sof'ya ni kak ne
mogla  poverit', chto  plemyannica ee dejstvitel'no  pomeshalas' rassudkom i na
samom dele  ne  pomnit,  chto  proizoshlo toj strashnoj noch'yu v  ih dome  i chto
zastavilo  ee sovershit' smertnyj greh,  ubiv rodnogo brata. V tom, chto Stivu
ubila imenno Iren, mat' Sof'ya takzhe ni sekundy ne somnevalas'
     To zhe, chto  mat' igumen'ya  ne  verila v  umopomeshatel'stvo Iren imelo v
osnove svoej  otnyud'  ne  lyubov'  ee  k yunoj plemyannice  i vytekayushchee iz nee
nezhelanie  smirit'sya  s neschast'em.  Naprotiv,  priznavaya  nekuyu  dazhe  Bogo
protivnost' svoego chuvstva i iskrenne prosya  za eto u Gospoda proshcheniya, mat'
Sof'ya  plemyannicu  ne lyubila Vse v Iren bylo  ej  otvratitel'no  i  vyzyvalo
vozmushchenie  -  obraz  zhizni, kotoryj  ta  vela  s  mladyh nogtej, vneshnost',
vyzyvayushchaya  krasota i otkrovennaya besstydnaya ee demonstraciya vsem i kazhdomu,
manera  govorit'  medlenno i  kak-to rasputno  rastyagivaya slova,  zmeevidnaya
pohodka, privodyashchaya v  dvizhenie vse  uzkoe hrupkoe  telo,  zastavlyayushchaya  ego
pohotlivo struit'sya i izvivat'sya pri  kazhdom shage. Ej toshnotvoren byl  zapah
duhov,  kotorymi  bez  mery, kak ulichnaya  devka, pol'zovalas' plemyannica, ot
chego im propitany byli i volosy ee, i veshchi, i komnata v roditel'skom dome; i
dazhe tonkaya smuglaya kozha, skol'ko ee ne moj, vse ravno istochala  etot pryanyj
draznyashchij zapah. Zapah  duhov v dome fon Pallenov  meshalsya  s zapahom dorogo
krepkogo tabaka, kotoryj kurila  Iren - i vmeste  oni  kazalis' materi Sof'e
aromatom  greha  i  poroka  Da i  vsya  Iren  videlas'  ej  vmestilishchem samyh
izoshchrennyh sataninskih iskushenij, hitrostej i ulovok.
     Ee mozhno bylo upreknut', da i sama  sebya ona uprekala, vozmozhno vo  sto
krat bolee  surovo,  nezheli mog  by eto  sdelat' kto-to  drugoj,  v tom, chto
plemyannicy ona sovsem ne znala,  a  to  sostoyanie, v kotorom prebyvala  Iren
kogda dovelos' im  nakonec  svidet'sya, nikak  ne sposobstvovalo  blizkomu ih
znakomstvu, poskol'ku  isklyuchalo vozmozhnost' dazhe samoj  otvlechennoj besedy,
ne govorya uzhe  o ser'eznom razgovore,  pozvolivshem by  zaglyanut' v dushu yunoj
baronessy  Vse  eto bylo  bezuslovno  tak i  eti, vkupe  s  desyatkom  drugih
argumentov,  v chisle  kotoryh  byla  i  hristianskaya  doktrina  terpimosti i
proshcheniya, sotni raz privodila sebe mat' Sof'ya dni i nochi naprolet predavayas'
tyazhelym razmyshleniyam  i iskrenne molya u Boga inyh chuvstv k neschastnoj. No ne
otklikalsya na  mol'by Sozdatel', a sama mat' Sof'ya nichego ne  mogla s  soboj
podelat' Bylo eshche nechto, chto pitalo etu nepriyazn', v chem mat' Sof'ya ne mogla
soznat'sya dazhe Bogu, po toj prostoj prichine, chto ot  soznaniya ee eta prichina
byla sokryta - ona uverenno razmestilas' v ee podsoznanii i ottuda diktovala
smyatennoj monahine otnyud' ne hristianskie chuvstva Delo  bylo v tom, chto Iren
udivitel'no pohozha  byla  na  mat' Sof'yu  v  molodosti, kogda  ee zvali  eshche
knyazhnoj Dolgorukoj Pohozha, razumeetsya, tol'ko  vneshne. Edinstvennym otlichiem
v ih  vneshnosti  - byli glaza,  vprochem, obshchej  byla  neobychnost'  ih cveta,
prozrachno-sinie - u knyazhny Ol'gi, i fioletovye - u  Iren Na takuyu  vneshnost'
imela by vse prava pogibshaya pri rozhdenii doch' knyazhny Ol'gi, no ona dostalas'
plemyannice K tomu  zhe,  ta unasledovala  tol'ko vneshnost'.  CHto  zhe kasaetsya
vnutrennego  soderzhaniya -  zdes'  vse sostoyalo  ne to chto by  dazhe v  polnom
protivorechii s dushoj  i  razumom knyazhny, no bylo  im pryamym, derzkim i  zlym
vyzovom.  Vse  eto  vmeste  vyzyvalo u vnutrennego "ya"  materi  Sof'i  samyj
otchayannyj  protest Prinyat'  i  polyubit' plemyannicu,  kak lyubila  bol'shinstvo
sester    v    monastyre,   kazachek   iz   okrestnyh    stanic,    strannic,
nishchenok-pobirushek, tyanuvshihsya otovsyudu k monastyrskim vorotam  i  nikogda ne
poluchavshih otkaza  v priyute i kuske hleba, ona ne  mogla. I dazhe  zhalosti  k
nej,  bespomoshchnoj i teper' sovershenno  ochevidno, chto  lishivshejsya rassudka  v
dushe svoej ne nahodila.
     K schast'yu dlya Iren, nichego etogo ona  ne  zamechala - toj strashnoj noch'yu
rassudok ee byl povrezhden ochen' ser'ezno Ona ne tol'ko sovershenno ne pomnila
teh tragicheskih  sobytij, no i  ne otdaval sebe otcheta v tom, kto ona takaya,
chto  za lyudi  okruzhayut  ee,  gde i  pochemu ona  nahoditsya  Inogda, nastupalo
nekotoroe prosvetlenie i togda ona vspominala vdrug kak ee zovut, skol'ko ej
let, prosila dat' ej  plat'e i  obizhalas', chto  prinosili ne ee, sprashivala,
gde maman i brat Stiva,  serdilas' i nikak ne mogla vzyat' v  tolk, zachem  ee
privezli  v eto  strannoe mesto V  takie  dni  ona  stanovilas'  agressivna.
Otkazyvalas'  prinimat'  monastyrskuyu  pishchu,  trebovala  dlya  sebya  kakih-to
izyskannyh   blyud,  shampanskogo,  papiros,   "koki",  istericheski   plakala,
smeyalas',  rugalas', shvyryala v  stenu predmety, okazavshiesya  pod rukoj Togda
mat' Sof'ya zakryvalas' s nej v ee komnate i obsluzhivala neschastnuyu lichno, ne
podpuskaya k nej nikogo  iz sester S odnoj storony, ona  ne hotela podvergat'
postoronnih  lyudej  opasnosti  -   malo  li  chto  mogla   vykinut'  bezumnaya
plemyannica, s  drugoj - ne ostavlyala  nadezhdy, chto v  odin iz takih periodov
prosvetleniya Iren, nakonec,  vspomnit vse.  Postoronnee  prisutstvie  v etom
sluchae  moglo  okazat'sya  neumestnym  V vinovnosti  plemyannicy  mat'  Sof'ya,
po-prezhnemu,  ne somnevalas', no  tochno znala i to, chto nikogda i nikomu  ne
vydast  ee,  chto by  ni otkrylos'. Obremenit' zhe chuzhuyu  dushu  stol' strashnym
grehom  igumen'ya  ne  posmela  by  nikogda.  Odnako   nichego   podobnogo  ne
proishodilo.  Naprotiv, minuty prosvetleniya sluchalis' u Iren vse rezhe i rezhe
Teper' bol'shee vremya ona nahodilas' v sostoyanii polnogo zatemneniya soznaniya,
ob®yavlyaya sebya  to  caricej,  to val'kiriej, to  nevinnoj  gorlicej,  kotoruyu
zlobno treplet kogtyami  d'yavol-iskusitel', to vdrug  nachinala  schitat'  sebya
takoj  zhe  monashkoj, kak  i vse  sestry  v  monastyre, rasskazyvala,  chto  v
monastyr'  ee  otdali eshche  v rannem  detstve i nikakoj drugoj  zhizni  ona ne
znaet.  Togda -  smirenno  vystaivala  vse sluzhby, s udovol'stviem  vyshivala
biserom, pomogala na kuhne i  dolgo istovo molilas'  u svyatyh  ikon. V takie
dni  mat'  Sof'ya  molila  Boga,  chtoby  on  ostavil  rassudok  Iren  v  etom
zabluzhdenii, i chuvstvoval dazhe rostki proshcheniya  i, esli ne lyubvi, to zhalosti
k plemyannice v svoej dushe No "tihie" dni prohodili. Iren vdrug poyavlyalas' na
monastyrskom  dvore  pochti obnazhennaya  so  struyashchimisya  vdol' tela  dlinnymi
temnymi  volosami i gnevno trebovala mech i konya - sledoval period, kogda ona
mnila sebya svirepoj  korolevoj- voitel'nicej. Vprochem, v  kakom by sostoyanii
ona ne nahodilas' i kem sebya v dannuyu minutu ne chislila, okruzhayushchij mir imel
dlya nee ochen' malo znacheniya. Ej pochti vse ravno bylo chto  est'-  ona nikogda
sama  ne prosila pishchi i, pohozhe, mogla dolgo bez nee obhodit'sya; gde spat' -
ej nichego  ne stoilo, svernuvshis' kalachikom,  usnut' pryamo na  zemle posredi
monastyrskogo dvora; ej bezrazlichny byli lyudi, okruzhayushchie ee - ona nikogo ne
uznavala v lico, ne  pomnila  imen,  a  esli vdrug ej  vzbredalo v golovu  k
komu-nibud'  obratit'sya,  ona podbiralas' k cheloveku, stupaya  legko  i pochti
neslyshno, i hvatala ego rukoj. Pri  etom  skladyvalos' vpechatlenie, chto  ona
utratila  sposobnost' razlichat' v  drugom cheloveke  chasti tela - mogla vzyat'
ego za ruku, za plecho, za sheyu, za  lico, za nogu -  esli v eto moment lezhala
na zemle i  kto-to prohodil mimo  Monahini  Iren zhaleli,  no  boyalis' Potomu
staralis' izbegat' ee prisutstviya i obhodili neschastnuyu storonoj.
     ... V tu  noch' Iren  razbudila groza Vse vremya  nakanune,  poka polyhal
stepnoj pozhar, ona sovsem  ne  vyhodila  iz svoej komnaty i chuvstvovala sebya
ochen' skverno. Sily pokidali ee bukval'no na glazah i hotya vidimyh priznakov
kakogo-  libo neduga  ne obnaruzhivalos',  sostoyanie ee uhudshalos'  s  kazhdoj
minutoj. Nikto ne znal, chem mozhno ej pomoch', nel'zya bylo poslat' za doktorom
- monastyr' byl otrezan ot mira  revushchim  ognennym zaslonom. Iren  lezhala na
uzkoj zheleznoj  kojke, pohozhaya na ochen' hudogo malen'kogo rebenka. Kazalos',
chto ditya eto  pri smerti.  SHCHeki, glaznicy i rot ee vvalilis', seraya, stavshaya
ochen' tonkoj i suhoj kozha i  bez togo tonkogo lica teper'  slovno prilipla k
kostyam  cherepa. Blestyashchie  nekogda  chernye  volosy  stali  tusklymi,  slovno
podernutymi pyl'yu, lomkimi i sil'no poredeli  - vypadshie pryadi  vo mnozhestve
temneli, izvivayas',  na beloj podushke. Glaz ona pochti ne otkryvala, no kogda
slaboe bezzhiznenno  pochti  veko,  drognuv,  pytalos'  podnyat'sya  i  dat'  ej
vozmozhnost' vzglyanut'  na okruzhayushchij  mir, pod nim ne vspyhivalo kak  ran'she
fialkovoe siyanie  -  glaza  potemneli,  byli  mutny  i  sovsem  bezumny  Ona
otkazyvalas' ot edy, prosila pit' - no sdelat' mogla lish' neskol'ko glotkov.
Slovom, vse ukazyvalo na to, chto konec neschastnoj blizok
     Odnako  noch'yu  vse  razitel'nym  obrazom  peremenilos'.  Groza nezhdanno
vernula ee k zhizni, slovno napolnyaya postepenno slabeyushchuyu obolochku tela svoej
zloj  yarostnoj  energiej Kak by  tam  ni bylo, no kazhdyj  novyj udar groma i
oslepitel'noe  siyanie belogo  roscherka molnij na  chernom  mokrom  nebosklone
slovno  posylali Iren  novyj  dopolnitel'nyj impul's,  i  s  kazhdoj minutoj,
proshedshej s momenta ee  probuzhdeniya, ona ozhivala, kak skazochnaya  princessa v
hrustal'nom  grobu. Uzhe poyavilis' u nee  sily podnyat'sya v  krovati i  sest',
spustit'  zatem  nogi  na  pol,  a potom,  sdelav neskol'ko shagov  po temnoj
komnate,  ozaryaemoj  lish'  chastymi  vspyshkami  molnij,   raspahnut'  okno  i
opustit'sya pered  nim na grubuyu  edva ostrugannuyu taburetku,  podstaviv lico
bryzgam dozhdya  i celym  prigorshnyam holodnoj vody,  kotorye shchedro  zabrasyval
vnutr' komnaty  sil'nyj poryvistyj veter. Holodnyj kapli tekli  po  ee licu,
ona ne utirala ih, naprotiv, prohladnaya vlaga byla priyatna i  zhivitel'na dlya
nee, kak i  svezhij,  propitannyj ozonom vozduh, kotoryj zhadno vdyhala polnoj
grud'yu.  Ona ne  zakryvala glaz i ne zhmurilas',  kogda oslepitel'nye vspyshki
molnij  vdrug  opalyali nebo  zalivali  nebosklon nesterpimo  belym  siyaniem,
slovno spesha napolnit', zaryadit' im i bez togo nezemnoj cvet svoih glaz Telo
ee  sbrosilo vdrug pyl'nyj  savan apatii  i ocepeneniya,  v  kotorom lishennoe
sposobnosti   soprotivlyat'sya   tiho   ugasalo,   kak  narozhdayushchayasya  babochka
sbrasyvaet  seryj,  dushnyj  povitok kokona, i teper' svobodnoe, zvonkoe, kak
natyanutaya  tetiva  stremitel'no napolnyalos' novoj  sokrushitel'noj  siloj Kto
znaet,  k chemu  prilozhena okazalas' by  eta novaya grozovaya sila, napolnivshaya
vnezapno hrupkoe telo devushki, no imenno v  etot moment za dver'yu ee komnaty
voznik shum.  CHto-to gromko  i protestuyushchee  govorila mat' Sof'ya, no golos ee
oborvalsya vnezapno, slovno  zhenshchinu vdrug lishili vozmozhnosti govorit'  Dver'
otvorilas' i na poroge voznik tot,  kto komandoval letuchim otryadom krasnyh V
komnate  bylo temno, a v  koridore kto-to derzhal na vesu tuskluyu kerosinovuyu
lampu -  siluet  prishel'ca  tol'ko  ugadyvalsya  v  slabo osveshchennom  dvernom
proeme, odnako Iren uznala ego tot chas
     - Rysev! - zakrichala ona  zvonko  Drognul svet  za plechami  voshedshego i
kachnulsya ego siluet, slovno otshatnulsya on ot gromkogo krika, no skoree vsego
vzdrognul  ot  neozhidannosti  tot,  kto derzhal nad  golovami  tolpivshihsya  v
koridore lampu, - Rysev! |to vy, merzavec! Kak vy smeete poyavlyat'sya zdes'?
     - Oboznalis',  baryshnya, -  spokojno i dazhe nasmeshlivo otozvalsya krasnyj
komandir, slovno i ne  udivivshis' tomu, chto ego prinyali za kogo-to drugogo i
nazvali merzavcem
     Odnako pervye zhe  zvuki ego  golosa slovno  sorvali neschastnuyu  Iren  s
mesta. Kak  byla,  v  odnoj  sorochke,  stremitel'no,  bol'shoj beloj  pticej,
metnulas' ona  po komnate  i  brosilas'  na  malen'kogo  krasnogo komandira,
zastyvshego  na poroge.  Obnazhennye  ruki  ee,  tonkie  i  gibkie,  kak vetvi
kakogo-to   zhutkogo   rasteniya,  nadelennogo   vozmozhnost'yu   peredvigat'sya,
vzmetnulis'  i  edva ne  somknuli tonkie svoi polukruzh'ya  na plechah krasnogo
komandira, to li voznameryas' krepko obnyat' ego  za  sheyu, to li  somknut'  na
etoj  shee smertel'nuyu zhivuyu petlyu i  zdes'  zhe,  na  meste,  nezamedlitel'no
lishit' ego zhizni. No prishelec,  pohozhe, k takomu povorotu sobytij byl gotov.
Byt'  mozhet,  v  svoem  tyazhkom  ratnom  trude  chasto vstrechalsya on s lyud'mi,
stavivshimi pervejshej svoej  cel'yu  lishenie  ego zhizni, vozmozhno  zhe,  takogo
imenno ishoda zhdal on ot etoj vstrechi No  kak by tam  ni bylo, stremitel'noe
dvizhenie hrupkogo zhenskogo tela, edva prikrytogo tonkoj nochnoj sorochkoj bylo
ostanovleno  samym  reshitel'nym  i  radikal'nym obrazom  -  razdalsya  suhoj,
oglushitel'nyj  v  stenah  malen'koj komnaty, vystrel  i  letyashchaya Iren slovno
udarilas'  s razmahu  o nevidimuyu pregradu  -  voznesennye ruki  ee  pervymi
oshchutili zaslon, potom na nego naletelo legkoe telo, i  tut zhe ne sovladav  s
prepyatstviem, nachalo  medlenno osedat' vniz.  Myagko podognulis' nogi, plavno
nabok  zavalilis' plechi,  uvlekaya za soboyu  gibkoe  tulovishche  i tol'ko  ruki
kakoe-to vremya prodolzhali  tyanut'sya vverh,  slovno nadeyas', chto spasitel'naya
opora budet nisposlana otkuda-to svyshe. No tam, naverhu, malen'kuyu baronessu
fon Pallen, kazhetsya, zamechat' bolee ne zhelali.
     Zdes'  zhe, na  zemle,  malen'kij  i  shchuplyj krasnyj komandir,  medlenno
ubiraya v koburu tyazhelyj mauzer, suho podytozhil:
     -  Znachit,  zagovor.  Zdes'  i sokryt  ochag  vosstaniya, fakt  U baryshni
nervishki sdali, ne vyderzhala S ostal'nymi, dumayu, pridetsya povozit'sya Odnako
- ne privykat'.
     Molchanie  soratnikov  ego  sledovalo  ponimat' kak vyrazhenie ih polnogo
soglasiya s nim, vkupe s gotovnost'yu dejstvovat' dal'she.





     Dmitrij Polyakov  vernulsya v  Parizh vechernim poezdom.  Voditel'  mashiny,
prislannoj iz otelya, vstrechal ego na perrone s tablichkoj, na kotoroj s dvumya
oshibkami, ot ruki flomasterom bylo napisano ego
     imya. Ochevidno voditelya tablichkoj v otele ne snabdili ili on ee poprostu
zabyl  i  ispravil  svoyu  oshibku   naspeh,  nacarapav  trudnoe  russkoe  imya
postoyal'ca na klochke bumagi V obshchem eto byla sovershenno bezobidnaya nakladka,
a  v  sushchnosti,  i ne nakladka  vovse. V drugoe vremya Polyakov ne obratil  by
vnimanie na to kak  i na chem napisano ego imya  - glavnoe, chto ego  vstrechayut
tochno  v ukazannoe vremya V lyuboe drugoe -  no  ne teper'. Potomu chto teper',
chto by  ne proishodilo  s  Polyakovym,  on  nemedlenno  otnosil eto  na  schet
izmenivshegosya k nemu otnosheniya |to byla chush', polnyj bred, no on  ni chego ne
mog podelat' s poselivshejsya  v nem i krepnuvshej chas  ot  chasu uverennost'yu v
tom, chto vse vokrug znayut o perezhitom im v "Royale" pozore i tajno poteshayutsya
nad nim, a yavno pozvolyayut sebe nanosit'  vsyakie  melkie ukoly ego samolyubiyu,
demonstriruya tem  samym svoyu  osvedomlennost' o  sluchivshimsya, i svoe k  nemu
otnoshenie. Razumeetsya, nichego krome prezreniya eto otnoshenie v sebe zaklyuchat'
ne moglo. Promashku voditelya  on, konechno  zhe, tozhe otnes na etot  schet,  i v
mashinu  sadilsya  v  sostoyanii  krajnego razdrazheniya  i  zlosti Samoe uzhasnoe
zaklyuchalos'  v tom,  chto on  ponimal  naskol'ko smeshon i v tom bezumnom shou,
kotoroe  utroil v "Royale", i v etih svoih truslivyh i  zhalkih podozreniyah, i
dazhe v svoej zlosti na, uzh tochno, ni vo chto ne posvyashchennogo voditelya Ponimal
- no nichego ne mog s soboj podelat' V takom sostoyanii on i pribyl na ploshchad'
Konkord k paradnomu vhodu otelya "De Krijon", hotya sejchas uzh  tochno predpochel
by  vospol'zovat'sya chernym K  schast'yu, v recepcii otelya v etot chas skopilos'
mnogo naroda -  zaselyalas' bol'shaya gruppa bezalabernyh nahal'nyh i kriklivyh
kak  vsegda amerikancev i ravnaya im po chislu,  no sovershenno protivopolozhnaya
po  stilyu   povedeniya   kompaniya   yaponcev,  molchalivyh,  malopodvizhnyh,  no
chrezvychajno dotoshnyh i skrupulezno razbirayushchih kazhduyu bukvu v anketah Vmeste
zhe, vse oni sozdali v  mramornom holle otelya neprivychnoe stolpotvorenie, chto
pozvolilo Polyakovu proceduru svoego vozvrashcheniya v rodnye penaty "De Krijona"
svesti do minimuma On sam dones do  nomera sportivnuyu sumku, s kotoroj ezdil
v  Dovli',  ne  zhelaya  ostavat'sya odin  na  odni  so sluzhashchim otelya, kotoryj
namerevalsya  eto  sdelat', chem navernoe slegka  obidel ego, lishiv  prilichnyh
chaevyh No sejchas emu bylo ne do emocij sluzhashchih - svoi byli slishkom sil'ny i
boleznenny Ostavshis' nakonec odin, Polyakov pervym delom otpravilsya v vannuyu.
Provedya  izryadnoe vremya v goryachej  dushistoj pene i  opustoshiv  dve malen'kie
butylochki viski " RED LEBEL", izvlechennye iz mini-  bara, ne dobavlyaya l'da i
ne razbavlyaya  yantarnyj napitok  sodovoj, on reshil dlya sebya, chto tochku v etoj
postydnoj  i sverh®estestvennoj,  esli vzglyanut' na  nee s pozicij miloj ego
serdcu formal'noj logiki, istorii, mozhno postavit' edinstvennym sposobom - a
imenno:  na  nekotoroe,  vozmozhno  ochen'  prodolzhitel'noe  vremya  prekratit'
poezdki vo  Franciyu Prostoe  i  vozmozhno ne  samoe original'noe reshenie  eto
okazalos' vdrug  nastol'ko celitel'nym dlya ego  yavno zabolevayushchego soznaniya,
chto  prinyatie ego dovol'no bystro vernulo mysli v privychnuyu naezzhennuyu koleyu
-  on stal  razmyshlyat'  o tom,  na kogo  iz  kolleg  i  podchinennyh pridetsya
prelozhit' v blizhajshee vremya kontakty s francuzskimi partnerami po biznesu, a
chto, naprotiv pridetsya vzyat' na sebya - i eti nehitrye sugubo  pragmaticheskie
razmyshleniya  zanyali ego  soznanie  polnost'yu -  bolee on  ne dumal ni o chem.
Takovym byl Dmitrij Polyakov na  protyazhenii vse soroka  bez  malogo let svoej
zhizni  i takovym  stanovilsya on  opyat'  posle polutora  sutok  prebyvaniya  v
sostoyanii esli  ne bezumiya, to  ochen' i ochen' k nemu blizkom. Dvojnaya porciya
viski i goryachaya vanna  podejstvovali na nego,  kak i obychno - emu zahotelos'
spat',  i  boyas',  rasteryat'  eto  divnoe  sostoyanie   sonnogo  pokoya  -  on
stremitel'no vyskochil iz vanny i edva-edva  promoknuv  vlazhnoe telo  bol'shim
mahrovym  polotencem,   s  naslazhdeniem   nyrnul   v   prohladnuyu  akkuratno
zastelennuyu postel'. Son uzhe smezhal ego veki i  pochemu-to on byl uveren, chto
eto  budet  glubokij spokojnyj son - bez koshmarov i voobshche bez snovidenij On
ne mog s tochnost'yu skazat' konechno, otkuda vzyalas' vdrug v nem eta spokojnaya
uverennost'  - otvet znalo tol'ko  ego podsoznanie -  i on  byl  prost - ono
namerevalos'  spasat'  ego  travmirovannoe soznanie  i ranennuyu dushu, a  dlya
etogo vse proshloe dolzhno  bylo kanut' v nem kak v  chernom bezdonnom kolodce,
bezoglyadno  i  bezvozvratno.  V  etom  bylo  edinstvennoe  ego spasenie.  No
kogo-to, protivostoyat' komu ono  ne moglo i ne smelo,  takoj  ishod yavno  ne
ustraival.
     Telefonnogo zvonka on ne  slyshal  ochen' dolgo  Muzhestvennoe podsoznanie
srazhalos'  do poslednego, pytayas' ogradit' Polyakova ot  vtorzheniya iz vne, no
protivostoyat' ob®ektivnoj  real'nosti  ono  moglo  tol'ko  do  opredelennogo
predela. On nastal -  i  gromkij nastojchivyj zvonok prorval pelenu krepkogo,
bez snovidenij, kak on na to i nadeyalsya, sna
     -  |to  ty-y?  -  obratilsya  k  nemu  otkuda-to  izdaleka,  iz dalekogo
podernutogo  tumanom  zabveniya  proshlogo,  pochti  chto   iz  nebytiya   nizkij
hriplovatyj  golos.  Proshloe   to  bylo   otvratitel'no  i  uzhasno.  Eshche  ne
prosnuvshis' kak  sleduet, i  ne  vspomniv vse, chto pytalas'  ukryt' ot  nego
ponadezhnee  pamyat',  on  oshchutil  pristup  uzhasa,   kogda  vse  vnutri  vdrug
stanovitsya pustym i gulkim, a oborvavsheesya  serdce stremitel'no  katit'sya po
etomu holodnomu prostranstvu kuda-to  vniz, von  iz neschastnogo  skorchennogo
spazmom straha  i  pokrytogo lipkoj  plenkoj  holodnogo  pota  tela. Vse eto
oshchutil  on vnezapno, szhimaya telefonnuyu trubku pomertvevshimi pal'cami. Odnako
v sleduyushchie uzhe mgnoven'ya rastormoshennaya pamyat' vynuzhdena byla vosproizvesti
emu  vse  kartiny  poslednih polutora  sutok. I  uzhas  smenila v  ego  grudi
holodnaya yarost'  Pohozhe  soznanie i podsoznanie ego  reshitel'no ob®edinilis'
teper' i redkij tandem etot  voznamerilsya  borot'sya s vozdejstviem  vneshnego
mira  do poslednego. Polyakov  zhe polagal,  chto takovym  bylo ego sobstvennoe
reshenie i on nameren byl emu zhestko sledovat'. Staryj Polyakov, kak Afrodita,
vozrodivshijsya iz aromatnoj peny vanny, nastoyannoj na parah dobrogo viski, ne
zhelal ustupat' mesto svoemu nezhelannomu, nelyubimomu, otvratitel'nomu vo vseh
svoih proyavleniyah, da i nezakonnorozhdennomu, v konce koncov, dvojniku
     -  Da,  eto ya. I ya ne zhelayu s  toboj govorit'.  I  ne  zvoni, ya otklyuchu
telefon
     - Podozhdi. Pozhalujsta, podozhdi tol'ko minutu...
     On brosil trubku na rychag telefona,  a potom snova snyal ee. Net, tak ne
godilos',  eti osly v  otele  reshat, chto on  prosto  ploho polozhil trubku, i
nachnut lomit'sya  v nomer  Nado  predupredit', chtoby ego  prosto ni s  kem ne
soedinyali,  no  on  ne bylo  uveren, chto  v nomer nel'zya  dozvonit'sya  minuya
kommutator otelya Pochemu-to emu vspomnilos', chto kakim-to obrazom eto sdelat'
mozhno Nuzhno bylo  pozvonit' kons'erzhu  i  vse vyyasnit'. On stal  razyskivat'
telefonnyj spravochnik, kotoryj kak nazlo ne nahodilsya, hotya  obychno v kazhdoj
komnate nomera  obyazatel'no popadalsya pod  ruku  hot' odin ekzemplyar Za etim
zanyatiem ego i zastal melodichnyj zvonok v dever'
     -  Nu,  net!  Ona  namerevaetsya  vzyat'  menya izmorom.  A  vernee  svoej
obezoruzhivayushchej naglost'yu! No teper' eto ej ne udastsya - priemchiki ee, slava
Bogu, izvestny Ona prosto ne perestupit  poroga nomera, i vse  tut! A mozhet,
prosto,  ne otkryvat'? Net,  ne  goditsya!  Ona  podnimet na nogi ves' otel',
budet  vereshchat',  chto mne ploho ili eshche chto ni bud' v etom rode Net,  kakogo
cherta! YA ee ne boyus'! Vot imenno... YA bol'she ee ne boyus'! Nado otkryt' dver'
i  vyshvyrnut' ee za porog! A  potom pozvonit' v  sluzhbu  ohrany  i poprosit'
izbavit'  menya   ot  domogatel'stv   nazojlivoj  devicy!  Pust'  teper'  ona
ob®yasnyaetsya  s mestnymi sek'yuriti,  -  mysli eti  vertelis' u nego v  golove
stremitel'no CHast' ih on proiznosil v sluh, chast' ne uspeval - oni bukval'no
pronosilis' v soznanii Stol' zhe stremitel'nymi i dazhe lihoradochnymi byli ego
telodvizheniya, on  to  natyagival na sebya  tyazhelyj mahrovyj halat s  venzelyami
otelya na karmanah,  to snimal ego i nachinal  nadevat' bryuki, to  rasstegival
bryuki i snova tyanulsya k halatu. Zvonok povtorilsya
     - Kto tam? - gromko i grubo zakrichal Polyakov, i odnovremenno porhnula v
golove truslivaya myslishka vovse ne otkryvat' dveri. Vzyat' da poslat' ee kuda
podal'she,  prichem po-russki, ne stesnyayas' v vyrazheniyah, a to  ikru vidite li
my po-russki edim, chto zh, togda i fol'klor russkij izvol'te slushat'! A dver'
ne otkryvat'... Zachem? Ej i tak vse budet prekrasno slyshno.
     -  Room - service, - zauchenno  otvetil iz-za dveri mehanicheski-vezhlivyj
muzhskoj golos, i Polyakov pochuvstvoval sebya obmanutym v hudshih ozhidaniyah.  Ot
chego, vidimo, slegka utratil bditel'nost'
     - Kakoj  eshche, k chertu, room - service? - probormotal on hodu, zapahivaya
poly halata, no dver' otkryl

     Za  dver'yu  predstala  emu  ponachalu  dejstvitel'no  privychnaya kartina,
kotoraya  associiruetsya  u  lyubogo  byvalogo postoyal'ca  prilichnyh  otelej  s
slovosochetaniem  "room-  servise"  -  stolik  na kolesikah,  pokrytyj  beloj
skatert'yu  i  servirovannyj  soobrazno zakazu,  kotoryj  tolkal vperedi sebya
oficiant  odetyj  stol' zhe  tradicionno  - v  chernom  smokinge,  belosnezhnoj
rubashke  i galstuke-babochke. Odnako dalee spokojnoe techenie neukosnitel'nogo
sledovaniya tradiciyam bylo narusheno samym reshitel'nym obrazom Lico oficianta,
kotoromu  v eto  moment strogij gostinichnyj  protokol  predpisyval  dezhurnuyu
ulybku, vyrazhalo krajnee izumlenie,  plavno peretekayushchee v otkrovennyj strah
-  strah  nestandartnoj  situacii i neizbezhnogo, pohozhe,  skandala.  |togo v
horoshih otelyah,  i  Polyakov sovsem  nedavno  imel  vozmozhnost'  lichno v  tom
ubedit'sya, boyat'sya  bol'she vsego. Sejchas lico  oficianta iz  " room-service"
otelya " De Krijon" bylo toch'- v- toch', kak u nochnogo port'e v otele "Royal'"
     Polyakov  eshche  ne  videl, chto imenno  privelo  neschastnogo  sluzhitelya  v
sostoyanie shoka, no uzhe  horosho znal,  kto eto sdelal Sobstvenno, ves' vopros
zaklyuchalsya lish' v sposobe, kotorym na  etot  raz vospol'zovalas' Iren, chtoby
dobit'sya svoego. Eshche  Polyakov  ponyal,  chto na pervom  etape  on proigral. No
tol'ko na pervom.
     Mashinal'no  on  postoronilsya, propuskaya oficianta,  tolkavshego  vperedi
sebya malen'kij stolik, i togda-to emu otkrylos' glavnoe. Vsled za stolikom v
komnatu vpolzla Iren.  Imenno  vpolzla.  Ona stoyala  na kolenyah,  sovershenno
pryamo,  tak inogda stoyat  v  cerkvi,  obrashchaya lico k  vysoko  visyashchej ikone.
Odnovremenno ona medlenno  dvigalas' vsled za  katyashchimsya  stolikom,  edva ne
kasayas' krahmal'noj  skaterti licom  - ona  polzla na kolenyah Uzhas oficianta
stal okonchatel'no  ponyaten. Nekotoroe  vremya  neschastnyj ne mog  govorit', a
kogda zagovoril slova prygali na ego ustah tak zhe kak drozhali tonkie smuglye
pal'cy, kotorymi on pytalsya uderzhat' uzkij kozhanyj planshet so schetom.
     - Prostite menya, ms'e...:  No  postupil zakaz na vash  nomer  i madam...
madam zhdala menya v koridore Ona skazala, chto hochet sdelat' syurpriz vam  i vy
budete rady Tut shampanskoe, ms'e... dve butylki " Don Peren'on" I ptifury...
I eshche tarelka s fruktami I  madam... Kogda ya pozvonil, i vy otkryli... Ona -
vot... YA  ne  srazu  zametil,  chto ona sdelala,  ms'e.. Inache, ya by... Mozhet
byt', ya mogu chem-nibud' pomoch'...
     Polyakovu stalo  zhal'  parnya  U togo bylo  tipichnoe francuzskoe  lico  -
smugloe,  bol'shenosoe  i tolstoguboe  Obychno,  on navernoe ulybchiv  i  nrav,
navernyaka imeet legkij i neobremenitel'nyj dlya okruzhayushchih... Da i chem on mog
teper'  pomoch'  Polyakovu  Vprochem, molodec,  on ne  stal napryamuyu predlagat'
vyzvat' sek'yuriti, shchadya to li Polyakova, to li Iren, to  li predusmotritel'no
ispugavshis' ee vozmozhnoj reakcii. Slovom, on byl  molodec, etot perepugannyj
oficiant, tak reshil Polyakov I  eshche  on  reshil, chto  spravit'sya s etim dolzhen
sam, inache.... CHto tam proizojdet inache on ne znal,  eto ochevidno predstoyalo
vychislit'  ego  vnutrennemu  tandemu,   no   ochevidno-  "inache"  tandem   ne
ustraivalo,  Polyakov  poluchil  pryamoe ukazanie  na  samostoyatel'noe  reshenie
problemy
     - Vse v poryadke, -  spokojno i dazhe veselo skazal on oficiantu, - Madam
lyubit strannye shutki. Davajte vash schet
     Oficiant  prosiyal  svoej normal'noj,  ne  protokol'no  ulybkoj  Polyakov
okazalsya prav - on byl ulybchivym malym
     -  O-o!  Ponimayu  vas,  ms'e.  Blagodaryu,   -  poslednee  otnosilos'  k
dvadcatifrankovoj kupyure v kachestve chaevyh, kotoruyu Polyakov nebrezhno zalozhil
mezhdu stranic tonkogo plansheta so  schetom. Zatem posledovala eshche odna ves'ma
nelovkaya mizanscena, vhode kotoroj oficiantu potrebovalis' vsya ego gall'skaya
lovkost' i izyashchestvo - emu predstoyalo vyjti iz komnaty, ne nastupiv na Iren,
kotoraya  zastyla nedvizhimaya kolenopreklonennaya  u samogo poroga,  kak raz na
ego puti. No  s etim on spravilsya, umudrivshis' dazhe ne povernut'sya spinoj  k
zastyvshej kak izvayanie zhenshchine i besshumno,  no ochen' plotno - ne privedi Bog
etu dikuyu  scenu sluchajno razglyadit kto-nibud' iz prohodyashchih  po  koridoru -
prikryv za soboj dver'.
     Oni  ostalis' odni. Iren  ne  dvigalas',  i  dejstvitel'no bolee  vsego
sejchas  napominala  izvayanie  - obychno  smugloe  lico ee  teper' bylo  ochen'
blednym i sovershenno lishennym zhizni, veki polu- prikryty, glaznicy pod  nimi
zapali, i obmetany gustoj  sinevoj, otchego  kazalos' mertvymi vpadinami, nos
zaostrilsya,  a  chuvstvennye  slegka priotkrytye  obychno  guby  sejchas plotno
szhaty,  obrazuya tonkuyu temnuyu  liniyu, takzhe  gluboko  zapavshuyu Net, ne zhivym
bylo  eto  lico. No  v  dushe Polyakova ne nashlos' i kapli zhalosti On spokojno
vykatil stolik na seredinu gostinoj, pridvinul k nemu kreslo i sel. Pomolchav
nemnogo i ne uslyshav ni slova ot Iren, dostal iz serebryanogo vederka butylku
shampanskogo i  ne spesha otkuporil  ee. Vypitoe v vanne  viski vse zhe  davali
sebya  znat'  -  on pochuvstvoval zhazhdu, a byt' mozhet, skazalos' i volnenie, v
kotorom  on  ne   zhelal  sebe   priznavat'sya,  no  kotoroe   tem   ne  menee
prisutstvovalo.  V  sushchnosti,  sejchas proishodilo  to,  o chem  muchitel'no  i
strastno mechtal Polyakov ne dalee kak proshloj noch'yu, ispepelyaemyj raskalennoj
lavoj  revnosti  i  oskorbleniya  Vot ona  -  Iren,  bezmolvnaya  i  pokornaya,
unizhennaya sverh vsyakoj  mery, prichem  sama  zhe  organizovavshaya  etot process
publichnogo unizheniya No teper'  on etogo  sovsem  ne hotel Teper' on ne hotel
nichego, chto bylo by hot' kak-to svyazano s nej. Pri chem on ne hotel  etogo  v
ee  prisutstvii, glyadya na nee,  kolenopreklonennuyu  i  gotovuyu,  pozhelaj on,
obmetat' pyl' s  ego  botinok svoimi  prekrasnymi gustymi volosami. Vprochem,
botinok ne bylo, on bylo  bos i v halate, odetom na goloe telo,  no eto malo
chto menyalo Teper'  on byl svoboden ot nee i v ee prisutstvii.  Vot chto  bylo
glavnoe!  Vozmozhno, da  i  veroyatnee vsego eto  byl  zasluga skrytogo ot ego
ponimaniya tandema, kotoryj  pered licom  strashnoj opasnosti  slozhilsya v nem,
popiraya vse zakony i principy  nauki, tandema, osvyashchennogo kem-to svyshe, kto
schel vozmozhnym i neobhodimym vmeshat'sya ibo  eto bylo uzhe Ego delo, no i tot,
kto igral po druguyu storonu tozhe ne sobiralsya sdavat'sya.
     On nalil sebe shampanskogo i medlenno s  udovol'stviem  vypil prohladnuyu
shipuchuyu zhidkost'
     -  Prosti menya,  - proshelestelo ot dveri Ona  ne podnimala  golovy,  ne
otkryvala  glaz  i  ne pytalas'  dazhe  podnyat'sya  na  nogi, hotya  stoyat' tak
navernyaka bylo neudobno i dazhe bol'no
     Vprochem, on gotov byl ko vsemu I vzdumaj ona brosit'sya sejchas na nego s
ob®yatiyami li, s poboyami, ne razdumyvaya ni minuty, on  skrutil by ee gibkoe i
sil'noe telo i vyshvyrnul  za dver' nomera Imenno tak. On proschital  myslenno
kazhdyj svoj zhest i myshcy ego sejchas byli napryazheny i postroeny kak soldaty v
sherenge  pered boem, kazhdaya znala kogda  i gde ej vystupat' i chto delat'. On
byl gotov k lyubym dejstviyam, no ona ostavalas' nedvizhima.
     - Prosti menya  - eshche raz tak  zhe tiho  ele razlichimo vydohnula Iren, ne
menyaya pozy On snova nalil sebe shampanskogo
     - Zachem tebe? YA  ne hochu tebya znat' i eto okonchatel'noe moe reshenie  My
nikogda ne uvidimsya bol'she... CHto tebe ot togo, chto proshchu ili ne proshchu tebya?
     - YA vse eto znayu No - prosti. YA ne smogu tak zhit'...
     - Oj, milaya, nu vot tol'ko etogo ne nado Ne smozhesh' - ne zhivi. |to tvoi
problemy. Ponimaesh' - tvoi? I ya znat' o nih nichego ne zhelayu... Ponyatno tebe?
Hvatit  s menya  vcherashnego cirka  i togo, chto po  tvoej  milosti ya ne  smogu
ezdit' v otel', k kotoromu privyk  Kto ty takaya. chtoby iz-za  tebya  ya  lomal
svoi privychki? A? Mozhesh' ne otvechat'! Tvoe mnenie menya  ne interesuet A svoe
ya ostavlyayu  pri  sebe, tebe ono vse ravno horosho izvestno. Tak chto prekrashchaj
svoj  spektakl', menya on bol'she ne  zanimaet Vstavaj  i ubirajsya  Ty slyshish'
menya?
     - Slyshu. Prosti menya, - ona otvechala emu po-prezhnemu tiho i ne podnimaya
glaz Kazalos', sejchas na poroge ego nomera na kolenyah stoit vovse ne Iren, a
kakaya-to   drugaya   zhenshchina,  smirennaya,   krotkaya,   gotovaya  snesti  lyubye
oskorbleniya i zhelayushchaya tol'ko odnogo - poluchit' ego proshchenie  No eto konechno
zhe  byla Iren - po  komnate razlivalsya otvratitel'nyj  emu zapah ee  duhov -
zapah  mokroj  listvy kakogo-to  ekzoticheskogo  rasteniya  |to  byl ee golos,
nizkij  i slegka hriplovatyj. |to byl ona.  I v raskayanie  ee on ne veril ni
minuty,  posemu byl gotov k lyuboj  ocherednoj vyhodke. I, udivitel'noe delo!,
teper', pochuvstvovav vnutrennyuyu svobodu ot ee char, dazhe poluchal udovol'stvie
ot  ih poedinka. Tandem, pohozhe,  tozhe  rasslabilsya.  Ona vela  sebya tiho  i
kazhetsya ne sobiralas' delat' nichego predosuditel'nogo
     - Da, radi Boga, esli posle etogo ty uberesh'sya i ostavish' menya v pokoe
     Nu vot, slushaj: ya tebya proshchayu! Vse? Teper' katis'. " Kolbaskoj po Maloj
Spasskoj ", kak govorila moya babushka
     On byl  slishkom perepolnen  chuvstvom  upoeniya svobodoj ot  nee  i  dazhe
vlast'yu teper' nad neyu, vlast'yu pozvolyayushchej  emu unizhat' ee skol'ko zahochet.
Ne bud' etogo, on vozmozhno zametil by, chto upominanie  im babushki, zastavilo
ee vzdrognut' i vpervye  s momenta stol' strannogo i unizitel'nogo dlya  nee,
poyavleniya v ego nomere podnyat' glaza
     - Prosti menya, hotya by radi pamyati o tvoej babushke ili dedushke, kogo iz
nih ty chtish' bol'she
     -  A vot  etogo ne nado. Ne  smej proiznosit' svoimi gryaznymi gubami ih
imen, ponyala? I voobshche, ya zhe  yasno skazal tebe, ubirajsya! Vyzvat' sek'yuriti?
Ili vse zhe sama ujdesh'?
     - YA ujdu. No  pozhalujs