kim idiotom, chto yavitsya  na
vstrechu, uveshannyj oruzhiem.
     - |to  vryad li, - skazal  Garik.  - YA  voobshche  s utra produmyval  takoj
variant:  vzyat' segodnya Romu za yajca, sunut' emu  pod nos  Arturovo  pis'mo,
nadavit',  zastavit' pojti na sotrudnichestvo,  a potom pricepit' mikrofon na
grud' i otpravit' vstrechat'sya s killerom. Togda u nas v rukah byla by zapis'
ih razgovora, i mozhno bylo by za chto-to shvatit'sya...  No potom ya ponyal, chto
eto  slishkom riskovanno. Roma mozhet ne raskolot'sya, togda  nikakoj vstrechi s
killerom   ne  poluchitsya.  Ili   Roma   perenervnichaet  na  vstreche,  killer
pochuvstvuet neladnoe i sdelaet nogi.
     - Tak chto zhe ty budesh' delat'? - pointeresovalsya ya.
     -  Budu brat'  oboih. Potom doprashivat'  poodinochke.  Protiv Romy u nas
est'  pis'mo   Artura,  mozhno   zastavit'  ego  sdat'  killera  v  obmen  na
snishozhdenie k nemu samomu.
     Killeru  mozhno  zakompostirovat' mozgi tem, chto  nas  interesuet tol'ko
Roma, kak krupnyj aferist. Mol, nuzhno prosto  priznat',  chto  ty vzyal u Romy
den'gi. A tam uzhe tak razvernut'sya...
     -  Davajte snachala  ih  voz'mem, tovarishch kapitan, -  snova  podal golos
Leha. - A uzh potom-to pridumaem, kak ih razgovorit'...
     - Disciplina u  nas  v  otdele  - ahovaya, - pozhalovalsya  mne  Garik.  -
Podchinennye ni vo chto ne stavyat starshih po zvaniyu.  Uchat zhizni, ponimaesh'...
Tak-to, Kostik. Mezhdu prochim,  ty  sobiraesh'sya  sidet'  v  mashine  vo  vremya
operacii ili vse-taki progulyaesh'sya?
     - Podyshu svezhim vozduhom.
     - Tak ya  i dumal, - kivnul Garik. - A u tebya est' chto-to podhodyashchee dlya
takoj progulki? Tipa pistoleta?
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - Vot eshche Bryus Li nashelsya, -  usmehnulsya Garik. -  Golymi rukami hochesh'
vseh  zavalit'? Hotya tam i bez tebya najdetsya massa  zhelayushchih zavalit' Romu s
kompan'onom. Odin Leha chego stoit.
     - YA mnogogo stoyu, - soglasilsya Leha, i ya uvidel v zerkale ego dovol'nuyu
ulybku.
     Vklyuchilas' raciya, i skvoz'  pomehi  my uslyshali  golos operativnika  iz
pervoj mashiny:
     - Vse, vrode priehali. |to skladskie pomeshcheniya na Pirogovskoj ulice. My
pojdem  za <ob容ktom>,  a vy ob容zzhajte so  storony  Lesnogo pereulka... Tam
vtoroj vhod.
     Leha  prinyal  skazannoe  za  rukovodstvo  k  nemedlennomu  dejstviyu,  i
<shesterka> rezko svernula vpravo. Garik zavalilsya na menya, chertyhayas', potom
vypryamilsya, posmotrel na chasy i skazal:
     -  Bez pyati  odinnadcat'.  Leha,  ne  zabud' nadet'  bronezhilet.  Budem
ishodit' iz togo, chto nas zhdet vstrecha s neveroyatno tupym  killerom, kotoryj
yavitsya na vstrechu s meshkom oruzhiya.
     |to byl odin iz osnovnyh principov Garika - gotovit'sya k hudshemu, chtoby
potom byl povod radovat'sya posle nesbyvshihsya ozhidanij.
     -  Nu a  tebe, -  Garik pohlopal  menya  po kolenke,  - tebe,  yunyj drug
milicii, ya vydam rezinovuyu dubinku. I ty budesh' derzhat'sya ryadom so mnoj. Tak
ono budet spokojnee.
     YA  hotel  emu  skazat',  chto  spokojstvie  -  nereal'noe   ponyatie  pri
provedenii milicejskoj operacii po zaderzhaniyu naemnogo ubijcy i  posrednika.
No potom peredumal i ostavil svoe mnenie pri sebe.


        26

     Raciya v  ruke  Garika izrygala kakie-to  sovershenno neprilichnye  zvuki,
skvoz' kotorye probivalsya golos  Tihonova, togo samogo operativnika, kotoryj
zadolzhal sotnyu Lehe. Tihonov nahodilsya po druguyu storonu dvuhetazhnogo sklada
strojmaterialov. A s nim eshche troe milicionerov.
     - My  rassredotochilis', - prohripel  Tihonov. - Odin ostaetsya u mashiny,
dvoe blokiruyut lestnicu na vtoroj etazh...
     - Roma uzhe vnutri? - sprosil Garik.
     -  Da,  - otvetil Tihonov. - On podnyalsya  po lestnice  na  vtoroj etazh.
Dver' v sklad byla otkryta. On voshel vnutr'. |to  bylo minuty poltory nazad.
Otsyuda vidno, chto v pomeshchenii na vtorom etazhe gorit svet.
     - A nam tut ni hrena ne vidno, - proburchal Garik.
     Sklad   predstavlyal   soboj   dvuhetazhnoe   kirpichnoe   zdanie   metrov
vos'midesyati  v  dlinu.  Popast' tuda mozhno  bylo kak  cherez vorota  pervogo
etazha,  tak  i cherez dve nebol'shie dveri na vtorom etazhe, k obeim iz kotoryh
vela vintovaya lestnica po vneshnej storone zdaniya. Leha probezhalsya do vorot i
vernulsya s soobshcheniem, chto te zaperty.
     Togda my stali podnimat'sya po vintovoj lestnice  na vtoroj etazh s nashej
storony sklada.
     - A esli killer eshche ne priehal? - prosheptal ya na hodu.
     - CHerta s dva! - otvetil Garik. - On uzhe tam. Stal  by Roma tuda lezt',
esli  by tam nikogo ne  bylo. I potom, Roma priehal vprityk k odinnadcati, a
normal'nye lyudi na takie vstrechi pribyvayut zaranee. Tak chto killer sejchas na
vtorom etazhe vedet delovye peregovory s  Romoj. ZHal', chto my ih ne slyshim. -
Kogda Garik proiznes eti slova, my dostigli verhnej ploshchadki lestnicy. Dver'
byla pered nami. Leha ostorozhno potyanul za metallicheskuyu ruchku i prosheptal:
     - Zakryto.
     - Otlichno, - mrachno prokommentiroval Garik.
     -  YA  mogu  pal'nut'  v  zamok, - predlozhil  Leha i vytashchil  iz  kobury
<Makarov>.
     - |to i ya mogu. - Garik,  yavno nervnichaya, podnes k shcheke raciyu i  skazal
Tihonovu: -  U nas tut  koe-kakie problemy s dver'yu. Mozhem  zameshkat'sya  pri
vhode. Tak chto povnimatel'nee tam u sebya...
     - Ugu, - skazal Tihonov. - My nachinaem podnimat'sya.
     - A s  drugoj  storony, - prosheptal Garik, glyadya na  menya. -  Raz tut i
vnizu vse  zaperto, to my tochno znaem, kuda oni lomanutsya.  Ostaetsya  tol'ko
odin vyhod.
     - YA by vse-taki strel'nul v zamok, - nastaival Leha.
     - A golovoj vyshibit' slabo? - proshipel  Garik.  - Idi-ka luchshe vniz, da
podstrahuj u togo ugla, chtoby...
     Garik  ne  uspel  dogovorit',  i  Leha   ne  uznal,  pochemu  emu  nuzhno
podstrahovat'  pervuyu  gruppu  operativnikov  imenno  u  togo  ugla.  Zvuki,
razdavshiesya vnutri  sklada, byli  sovershenno nedvusmyslenny. I ya, i Garik, i
Leha neodnokratno slyshali takoe.  I my znali,  chto  eto znachit. Poetomu Leha
bezo vsyakih razgovorov vypustil polobojmy v zamok, a potom rezko pnul dver',
i ta so  skripom provalilas' vnutr'. Garik vletel v pomeshchenie sklada pervym,
za  nim -  Leha. YA zaskochil tret'im,  sognuvshis' popolam i otchayanno napryagaya
zrenie, chtoby hot' chto-to razglyadet' v etom mrake.
     A  zvuki  prodolzhali  rezat' moi  ushi  -  zvuki,  oznachavshie prostuyu  i
strashnuyu  veshch': chto-to sluchilos', chto-to poshlo  ne  tak. I  nado bylo bezhat'
vpered,  naletaya  na  kakie-to yashchiki,  na  stellazhi, na korobki, na meshki...
Bezhat',  chtoby  sekundy  spustya uvidet'  tot samyj  svet,  chto  byl  zameten
Tihonovu s ulicy: odinokaya lampochka boltalas' pod potolkom, ocherchivaya zheltyj
krug na derevyannom polu.
     V etom  kruge lezhal chelovek: neuklyuzhe, na boku, podmyav pod sebya  pravuyu
ruku.  On  drozhal  melkoj  drozh'yu,  otkryvaya  i  zakryvaya  rot,   kak  ryba,
vybroshennaya na  pesok. Ego lico bylo  zabryzgano  krov'yu,  pol byl zabryzgan
krov'yu, ego  odezhda  byla propitana krov'yu... Odin chelovek  -  i  tak  mnogo
temno-krasnoj zhidkosti.
     Garik  stoyal  vozle nego  na  kolenyah. On dazhe brosil pistolet na  pol,
zanyav svoi ruki  drugim  - Garik ostorozhno pripodnyal  golovu umirayushchego Romy
nad polom, slovno eto moglo kak-to pomoch'.
     No  ya tut zhe  ponyal, chto Garik vovse ne staraetsya  okazat'  medicinskuyu
pomoshch'.
     - Nu! - vykriknul  Garik, yarostno  ustavivshis' na blednoe lico Romy.  -
Nu, govori! Kto eto byl?!
     Slabyj hrip razdalsya iz gub  Romy, i Garik, dejstvuya  slovno v pristupe
bezumiya, tryahnul golovu umirayushchego.
     Tot izdal  strannyj  i  strashnyj zvuk,  na  gubah  pokazalis'  krovavye
puzyri, no Garik ne uspokaivalsya:
     - Kto? Kto v tebya strelyal? S kem u tebya byla vstrecha?! Govori!
     I togda Roma chto-to proiznes. YA stoyal v pare  shagov  ot nego,  vprochem,
esli by stoyal dazhe v shage -  vse  ravno by ne rasslyshal. Garik prinik uhom k
samomu rtu umirayushchego, no tozhe vrode by ne sovsem razobralsya v proiznesennyh
zvukah.
     - CHto? - zaoral  on v otchayanii. - CHto ty skazal?! No Roma bol'she nichego
ne  govoril,  zato  s ulicy  otchetlivo  doneslis' drugie  zvuki: pistoletnyh
vystrelov.
     Garik  budto  ochnulsya ot sna -  on podnyal  na menya vzglyad, potom rezkim
dvizheniem shvatil svoj pistolet i vskochil na nogi.
     - Tvoyu mat'! - skazal, slovno splyunul, on; - Gde Leha?!
     YA  ne otvetil,  i v sleduyushchuyu sekundu my, ne  sgovarivayas', brosilis' k
dveri, vyvodivshej k lestnice. Toj lestnice, po kotoroj neskol'ko minut nazad
syuda podnyalsya Roma. Podnyalsya, chtoby uzhe ne spustit'sya.
     Za  dver'yu  neskol'ko  raz grohnuli  vystrely.  |to  pohodilo  na  zvuk
lopnuvshih pokryshek, no tol'ko eto byli ne pokryshki. |to bylo koe-chto pohuzhe.


        27

     Zvuki vystrelov na ulice, vid raspolzayushchejsya pod telom Romy temnoj luzhi
podejstvovali na menya slovno  mgnovennaya  in容kciya adrenalina v  venu.  Menya
ohvatilo  chuvstvo  bezumnoj,  lihoradochnoj  speshki  -  bystree,  bystree,  k
lestnice,  vniz!  YA ne videl  lica  Garika v eti  sekundy, no,  sudya  po ego
dejstviyam, on perezhival te zhe samye oshchushcheniya.
     Operediv menya  na kakie-to mgnoveniya,  Garik udaril plechom  v  dver'  i
vyletel  na  verhnyuyu ploshchadku  vintovoj  lestnicy,  vystaviv vpered  ruku  s
pistoletom.  YA bukval'no  dyshal emu  v zatylok,  podtalkival ego  v  spinu -
skoree, skoree! Lihoradka pleskalas' u menya v krovi, i ya s zapozdaniem ponyal
nashu s Garikom oshibku.
     YA uhvatil ego levoj rukoj za  vorot kurtki i  rvanul nazad, padaya sam i
zavalivaya na  sebya Garika. Tot zarevel tak,  kak revut ranenye  slony.  YA  i
podumat' ne mog chto Garik sposoben izdavat' podobnye zvuki.
     -  J-o-o-o...  - zaoral Garik,  pihnul  menya loktem  i hotel  bylo  uzhe
vstat',  kak  snizu,  s ulicy, grohnul ocherednoj vystrel,  pulya udarilas'  v
dvernoj kosyak,  nad nashimi golovami. Garik  srazu zatknulsya, leg na  zhivot i
popolz snova na ploshchadku, no teper' uzhe starayas' ne otryvat' koleni i  lokti
ot pola.
     A  ya  metnulsya nazad  i  s  razmahu  dvinul  rastopyrennoj  ladon'yu  po
vyklyuchatelyu. Lampochka  pod potolkom  pogasla,  i  teper'  dvernoj  proem  ne
predstavlyal  horosho podsvechennoj  misheni,  po  kotoroj strelyat' s ulicy bylo
odnim udovol'stviem.
     Garik,  lezha na  zhivote,  trizhdy vystrelil  v  temnotu, i  emu  lyubezno
otvetili  odinochnym  vystrelom,  dovol'no  metkim.  Garik  vymaterilsya  i  s
beshenstvom kriknul v moyu storonu:
     - Kakogo hera ty... Prikroj!
     On zabyl, chto u menya  net oruzhiya. YA  tozhe ob etom ne  vspominal, potomu
chto lihoradka vpilas' v moe serdce, kak  piyavka,  i eta bol' zastavlyala menya
delat' vse, chto ugodno. Samye strannye i bezrassudnye veshchi.
     YA pereprygnul cherez lezhashchego Garika, vyskochil na ploshchadku i perevalilsya
cherez  perila, vniz. YA ne  slyshal  vystrelov,  potomu  chto krov'  i bez togo
stuchala  v ushah, slovno nabravshij hod parovoz. YA povis na odnoj ruke,  potom
razzhal pal'cy i poletel vniz.
     Udar  o  zemlyu, a  potom  i sama zemlya  pered  nosom - holodnaya, syraya,
neprivetlivaya.  Pyatki  boleli, slovno po nim ot dushi vrezali  molotkom, telo
lomilo, kak  budto  ya  podrabatyval sparring-partnerom  chempionu  strany  po
boksu.  Tem  ne menee ya  vstal  na  chetveren'ki i  bystro,  kak tol'ko  mog,
perebralsya pod lestnicu, gde mozhno bylo perevesti duh. Mozhno? Ha...
     Sverhu razdalsya toroplivyj grohot  - eto  Garik skatilsya  po  stupenyam,
prygnul  s predposlednej stupen'ki, perekatilsya  po zemle, zamer, vzhavshis' v
pochvu i vystaviv vpered stvol pistoleta. On zhdal. ZHdal i ya.
     No  nichego  ne  proizoshlo.  Nashi  akrobaticheskie  nomera  ostalis'  bez
aplodismentov. Tyagostnoe  molchanie  prerval  Garik  - on  pripodnyal  golovu,
osmotrelsya krugom i negromko proiznes:
     - Kostya...
     - CHego izvolite? -  otozvalsya ya  iz-pod  lestnicy, odnovremenno pytayas'
nasharit' v temnote vyronennuyu rezinovuyu dubinku. Kogda iz temnoty  to i delo
norovyat vas zastrelit', luchshe vse-taki imet' hotya by rezinovuyu  dubinku, chem
ne imet' nichego.
     - Ni hrena ne vizhu. A ty?
     - Analogichno.
     - A gde Leha? Gde ostal'nye nashi? Ty ih videl?
     - Pod lestnicej ih net, - s ironiej otvetil ya, no v  sleduyushchuyu  sekundu
moya  ruka  natknulas' na  chto-to,  i  eto  chto-to  vovse  ne bylo  rezinovoj
dubinkoj. Menya proshib pot.
     - Kostya? - s trevogoj sprosil Garik i medlenno vstal s zemli. YA molchal,
moj yazyk prilip k gortani. Neuverennymi dvizheniyami ya  oshchupyval to, chto nashli
moi ruki v temnote.
     - Kostya? - snova sprosil Garik. - CHto sluchilos'? A?
     Mne nechego  bylo skazat'  v otvet.  Slishkom  temno  bylo zdes', slishkom
drozhali  moi pal'cy.  Potom razdalsya ele  slyshnyj shchelchok,  i  v ruke  Garika
zagorelsya nemyslimo yarkij svet.
     - Gde ty tut? - sprashivaet Garik, svetya fonarikom.
     -  Zdes', - s trudom  proiznoshu  ya, privalivayas' k stene sklada. - Syuda
posveti...
     Luch brosaetsya ko mne, v polose zheltogo sveta poyavlyaetsya lestnica, potom
moi botinki, a potom...
     - CHert, - govorit Garik - CHert - |to zhe...
     On  mog  i  ne  govorit'. YA znal,  kto eto.  Leha  nepodvizhno  lezhal na
holodnoj osennej zemle,  a ta  vpityvala ego krov'. Leha byl eshche goryachim, no
zemlya okazalas' sil'nee - vskore i Leha stanet takim zhe holodnym.
     - |tot gad ne mog daleko ujti! - proiznosit Garik i brosaetsya ot sklada
v temnotu, szhimaya pistolet v odnoj ruke i fonarik v drugoj...
     -  Stoj!  -  naprasno  oru ya  emu  vsled: - Esli my  nachnem  poodinochke
gonyat'sya  v  temnote za ubijcej, to vskore  okazhemsya ryadom s Lehoj. - Garik,
stoj!
     Garik  vyklyuchaet   fonarik  i   poetomu  mgnovenno  ischezaet  iz  vidu,
rastvoryaetsya vo mrake nochi. YA prislushivayus' k okruzhayushchim menya zvukam: gde-to
daleko  razdaetsya  rovnyj  shum  avtotrassy, tak zhe gromko shumyat derev'ya, ch'i
vetvi shevelit veter. Temnota izdavna pugala cheloveka.
     Vsegda  trudno  vstat'  i  pojti  navstrechu neizvestnomu i  nevidimomu.
Osobenno  kogda znaesh', chto  ottuda  vpolne mogut zasadit'  po tebe iz  dvuh
stvolov.
     YA tak  i ne  nashel  svoyu dubinku.  Na oshchup' podobral oblomok derevyannoj
rejki, uhvatil ee poudobnee, dvinulsya  vpered. Mne kazalos', chto Garik  ushel
imenno v etu  storonu,  no  uzhe cherez paru shagov stalo ponyatno, chto so  vseh
storon  menya  okruzhala  odnorodnaya, lishennaya  orientirov temnota,  i  Garik,
vozmozhno, dvigalsya sovershenno v drugom napravlenii.
     Moi shagi delalis'  vse medlennee, mne  bylo vse trudnee zastavlyat' sebya
otryvat' podoshvu  ot zemli,  sgibat' nogi v  kolene... Vse  trudnee.  U menya
glaza vylezali iz  orbit, no ya  vse ravno  ne razlichal  nichego vperedi sebya.
Ostavalos' lish' pomahivat' rejkoj dlya samouspokoeniya.
     Tak ya i  stoyal, ustavivshis' v temnotu. YA ne videl tam nikogo, no  i bez
togo znal,  chto  temnota  vrazhdebna. Skoro  mne  stalo kazat'sya,  chto kto-to
nablyudaet za mnoj. Kto-to sil'nyj i hitryj, umeyushchij  byt' nevidimym. Kto-to,
komu nravitsya ostavat'sya vne polya zreniya, komu nravitsya
     zabavlyat'sya s lyud'mi, prezhde chem napast' na nih - neozhidanno i svirepo.
     I  kogda  ya  pochuvstvoval  dvizhenie sleva ot menya,  to,  ne razdumyvaya,
poslal tuda  rejku, derzha ee  na  urovne sobstvennyh plech.  Razdalsya  tresk,
rejka slomalas', stolknuvshis' s chem-to tverdym. Za treskom posledoval vskrik
udivleniya i  boli, a  znachit,  eto  byl chelovek. Oblomok rejki  v moej  ruke
okazalsya  chereschur korotkim,  chtoby dostat' cel' vo vtoroj raz, no ya upal na
koleni i vytyanul
     ruku izo vseh sil vpered, starayas' zadet' nevidimogo vraga  po nogam...
I vrode by mne eto udalos', no, kak tol'ko konec rejki kosnulsya chuzhogo tela,
tut zhe grom i molniya proneslis' nad moej golovoj, obzhigaya kozhu na zatylke. YA
upal grud'yu na  zemlyu  i perekatilsya v storonu. Nevidimka nazhal na kurok eshche
raz, no oruzhie izdalo lish' shchelchok.
     -  Tvoyu  mat'! -  prozvuchal v temnote  yarostnyj  shepot,  i ya  udivlenno
pripodnyalsya.
     - Garik? - ostorozhno sprosil ya.
     - A eto  kto  eshche? -  tak zhe ostorozhno pointeresovalsya Garik. - Ty, chto
li, Kostya?
     - Net, ZHan-Pol' Bel'mondo!  - yarostno kriknul ya, zabyvaya pro vrazhdebnuyu
temnotu, okruzhavshuyu nas.
     - Ty zhe menya chut' ne pribil!
     -  A  ty chto, po golovke menya  hotel pogladit' svoej dubinoj? Ty pervyj
menya  sadanul! - ne  menee  yarostno otvetil  Garik.  -  Kretin! Bolvan! - On
podskochil  ko mne  vplotnuyu,  kogda  uzhe  ne trebovalos' nikakogo osveshcheniya,
chtoby ponyat'  -  da, eto  imenno Garik.  |to  imenno  on tryaset  pered nosom
pistoletom, zazhatym v kulak. Togo glyadi, razob'et mne nos.
     - Nu tak chto? - perebil ya. - Gde ostal'nye?
     Garik zamolk. Ruka s pistoletom opustilas'.
     - Ostal'nye...  - proiznes  on ustalo..  -  YA nashel  Tihonova.  Tam,  u
mashiny.
     - Nashel?
     - Nu da. On sidel u mashiny, u <Deu>. S dyrkoj vo lbu.
     - A  ostal'nye? -  avtomaticheski sprosil  ya,  hotya mozhno uzhe  bylo i ne
sprashivat', a dogadat'sya i tak. My stoyali u sklada, i nikto iz operativnikov
ne toropilsya k nam podojti.
     - Sejchas  pojdu,  - nevnyatno  proburchal Garik,  ustavivshis'  v zemlyu. -
Sejchas  pojdu naverh,  ya tam  raciyu  ostavil.  Vyzovu nashih. Vyzovu  <Skoruyu
pomoshch'>. Hotya... <Skoruyu>, pozhaluj,  uzhe ne nado.  Net  ranenyh,  ponimaesh'?
Tol'ko trupy.
     YA kivnul.  CHto zh tut  neponyatnogo. Tol'ko trupy.  Raz cheloveka  nanyali,
chtoby on ubil  menya, to  on  i dolzhen ostavlyat'  posle sebya tol'ko trupy. Ne
vazochki zhe s ikebanoj emu  ostavlyat'. Vse bylo vpolne estestvenno, no tol'ko
vot pri etih myslyah menya pochemu-to probirala sovsem neestestvennaya drozh'.
     Garik  tolknul  menya v  plecho,  chtoby  osvobodit'  dorogu,  i  medlenno
dvinulsya k lestnice.
     - A ty svalivaj otsyuda, -  skazal  on na hodu. - YA i tak na svoyu golovu
takogo narabotal segodnya, chto i bez tebya mnogovato...
     YA stoyal na meste i ne dumal shevelit'sya. Togda  Garik vklyuchil fonarik  i
napravil luch sveta mne pryamo v lico. YA zazhmurilsya.
     - Ubirajsya otsyuda, - povtoril Garik. - Vse, tebe nechego tut delat'.
     - A gde mne est' chto delat'? - sprosil ya.
     - Zaberis' v svoe podpol'e i sidi kak mozhno dol'she, - velel Garik. - Ne
znayu, spaset li eto tebya... No nichego drugogo predlozhit' ne mogu.
     - YA mogu pomoch'... - nachal bylo ya, no Garik zaoral, i v golose ego byli
smeshany bol', otchayanie i smertel'naya toska:
     - Poshel  von! Ubirajsya!  |to byli moi lyudi, i ya sam budu zdes' sidet' s
nimi! YA budu eto ob座asnyat'! Ne ty! Mne ne nuzhna nich'ya pomoshch'!
     V etot  moment  ya ne videl ego glaz. No ya primerno predstavlyal sebe  ih
vyrazhenie, I horosho, chto ya ih ne videl.


        28

     Vyjdya za  territoriyu  sklada,  ya obnaruzhil,  chto vse  eshche szhimayu v ruke
oblomok rejki.  Prichem szhimayu dovol'no tverdo. CHto  zh,  u menya  byli  na  to
prichiny.
     I ya shel s rejkoj v  ruke, poka  ne  vybralsya na bolee-menee  osveshchennye
ulicy, a potom brosil svoe oruzhie v urnu.
     Bylo holodno, i devushka  v bikini, ulybavshayasya s plakata turisticheskogo
agentstva, vyglyadela  zdes'  tak  zhe  chuzherodno,  kak  svyashchennik v  bordele.
Vprochem, svyashchenniki byvayut raznye.
     Vitriny magazinov kazalis' mne ogromnymi akvariumami, v kotoryh plavali
raznye dikovinnye  tovary  s ne  menee dikovinnymi  cenami.  Na  ulicah  eshche
popadalis' prohozhie, i odna molodaya para, ne  slishkom bogato odetaya, zastyla
u vitriny supermarketa, razglyadyvaya  vystavlennuyu v vitrine myagkuyu mebel'. YA
proshel mimo i podumal,  chto skoro razglyadyvanie vitrin stanet obychnoj formoj
dosuga,  polnost'yu zameniv soboj pohody v muzei i kartinnye galerei. K etomu
vse shlo.
     No ya  vozvrashchalsya domoj. Hotya net... YA zabyl. V techenie neopredelennogo
sroka  ya ne smogu vozvrashchat'sya domoj, snimat' v prihozhej botinki, sadit'sya v
staroe prodavlennoe kreslo,  brat' knigi  s  polki,  pit' kofe iz malen'kih,
slovno igrushechnyh, chashek, podarennyh mne Lenkoj
     na den'  rozhdeniya... I Lenku ya teper'  dolgo  ne  uvizhu.  Vprochem, eto,
veroyatno, i k luchshemu. Men'she boli - i ej, i mne.
     U menya  etoj  noch'yu  ne  bylo doma,  v kotoryj  stoilo toropit'sya.  Byl
gostinichnyj nomer,  no  on  ne  byl  domom.  On  byl, kak  vyrazilsya  Garik,
podpol'em.  Mestom,  gde peresizhivayut  tyazhelye vremena. A  doma  ne bylo. Ot
soznaniya etogo fakta mne stalo eshche holodnee.
     Na doroge poyavilsya avtobus, i ya,uskoril  shag, chtoby uspet' dobrat'sya do
ostanovki. YA uspel i zaprygnul na podnozhku, slegka tolknuv pozhilogo muzhchinu,
chto voshel v avtobus peredo mnoj. Muzhchina nepriyaznenno pokosilsya na menya,  no
nichego  ne skazal. I pravil'no - ni  k chemu zatevat'  ssory  v  obshchestvennom
transporte v dvenadcat' chasov nochi.
     Nas  bylo dvoe v avtobuse.  To est' byli  eshche voditel'  i konduktor, no
passazhirov  bylo  dvoe,  i  ya  chuvstvoval  sebya pochti kak  v salone  lichnogo
<Linkol'na>. Ne hvatalo kon'yaka v bare i muzyki iz mikrodinamikov.  Vprochem,
u menya vse v poryadke s voobrazheniem. YA mog  predstavit' i  bar, i muzyku,  i
dlinnonoguyu sekretarshu ryadom...
     Potom ko mne podoshla konduktorsha, i prishlos' vernut'sya k  real'nosti. YA
zaplatil rubl'  i  poluchil  vzamen seren'kuyu  bumazhku s  nadpis'yu <bilet>. YA
vypolnil svoj grazhdanskij dolg. Mozhno bylo snova zakryvat' glaza.
     - Kto hochet, mozhet eshche kupit' segodnyashnie  gazety, - sorvannym  za den'
golosom  predlozhila  konduktorsha.  -   <Moskovskij  komsomolec>,  <Gorodskie
vesti>, <Komsomol'skaya pravda>...
     -  Uzhe ne  segodnyashnie,  -  popravil ya.  -  Uzhe vcherashnie.  Pyat'  minut
pervogo.
     -  Aga, - ustalo soglasilas' konduktorsha. - Budete brat'? V  <Gorodskih
vestyah> segodnya interesnaya stat'ya, kak odin paren' povesilsya...
     - Spasibo, - pomorshchilsya ya. Eshche i chitat' pro eto?
     YA  videl  dostatochno mertvecov  v svoej  zhizni. YA voobshche slishkom horosho
znal  zhizn' Goroda, chtoby  eshche i chitat'  o  nej  v populyarnyh izdaniyah. Mne,
naprotiv, nuzhno  bylo  chto-to  sovsem iz  drugoj zhizni. Skazhem, pochitat' pro
zhizn' na Marse, ili pro kulinarnye pristrastiya yaponskih samuraev.
     -  Drugogo  nichego net?  -  sprosil  ya. -  <N'yu-Jork  tajms>? <ZHen'min'
zhibao>?
     -  U nas tol'ko russkie gazety, - gordo  otvetila konduktorsha. Kazhetsya,
moj vopros  ee zadel. No ved'  ya  nechayanno. YA ne vsegda byvayu takim vrednym.
Tol'ko kogda sil'no ustayu.  Kogda  pri mne ubivayut chetveryh chelovek. Tochnee,
pyateryh. Roma tozhe idet v etot schet.
     Konduktorsha dvinulas'  obrabatyvat' vtorogo passazhira, i  tot byl bolee
blagosklonen.
     - V <Komsomol'skoj pravde>  pro to,  gde CHubajs  hranit svoi  den'gi, -
govorila  konduktorsha -  A v <Moskovskom komsomol'ce>  pro odnu uchitel'nicu,
kotoraya soblaznila semiklassnika...
     Pozhiloj muzhchina kupil vse tri gazety i snova neodobritel'no pokosilsya v
moyu storonu. |to mne za <ZHen'-min' zhibao>.  Konduktorsha,  dovol'naya tem, chto
izbavilas'  ot  tovara,  ushla  na  perednee siden'e,  a  ya  sidel  i  schital
ostavshiesya do gostinicy ostanovki.
     Pozhiloj  muzhchina  razvernul  <Gorodskie  vesti>,  i  ya  uvidel  bol'shoj
zagolovok:  <Polmilliona  dollarov  ne padayut  s neba: ih peredaet gorodskoj
detskoj bol'nice izvestnyj biznesmen iz
     Moskvy,  nachinavshij  svoyu  kar'eru  v  nashem  gorode>.  Navernyaka  etot
bogaten'kij Buratino delaet takie zhesty nesprosta. Skazhem, peredast bol'nice
ne  polmilliona, a  tysyach  pyat'desyat. Eshche pyat'desyat  - glavnomu  vrachu. Zato
potom  vo  vseh  dokumentah budet stoyat' pozhertvovanie v polmilliona, v  tom
chisle - v nalogovoj deklaracii biznesmena. A mozhno eshche otdat' polmilliona ne
den'gami,  a  kakim-nibud'  tovarom,  zalezhavshimsya  na  skladah biznesmena i
nuzhnym emu ne bol'she, chem proshlogodnij sneg...
     Kogda ya myslenno proiznes - <na skladah>, to srazu zhe perestal dumat' o
dollarah  i  stal dumat'  o tele milicionera  Lehi,  lezhavshem pod lestnicej.
Kazalos',  ya  chuvstvoval,  kak  s   kazhdoj   sekundoj  ono  stanovilos'  vse
holodnee...
     Net, dumat'  ob etom bylo vse ravno, chto rezat' sebya britvoj. YA perevel
vzglyad v nizhnij  ugol  stranicy.  CHas  ot chasu  ne legche. <Kursant  voennogo
uchilishcha pokonchil s  soboj,  ne sumev perezhit'  smert' otca>.  |ti gazetchiki,
chto, s uma, chto li, poshodili? Prochitav takuyu podborku soobshchenij, libo sam v
petlyu  polezesh',  libo zakroesh'sya  na  vse  zamki,  chtoby bol'she nikogda  ne
vyhodit' na ulicy v stol' koshmarnyj mir... Stop.
     YA vernulsya k predydushchemu zagolovku: <Kursant  voennogo uchilishcha...> Net,
eto  ne to, pro chto ya podumal.  |togo ne mozhet byt'.  |to slishkom  nelepo  i
slishkom strashno, chtoby byt' pravdoj, <...ne sumev perezhit' smert' otca>. |to
sovpadenie. Prosto sovpadenie. Takoe sluchaetsya, inogda.
     YA  vstal i podoshel k pozhilomu muzhchine. Prezhde  chem tot menya zametil,  ya
vydernul iz ego pal'cev stranicu <Gorodskih vestej>. ...
     - |to eshche chto?.. - surovo nachal bylo muzhchina, no ya posmotrel na nego, i
on zamolchal. On prosto ne meshal mne chitat' gazetu.
     <Telo devyatnadcatiletnego kursanta voennogo uchilishcha  YUriya Leonova  bylo
obnaruzheno vchera vecherom v kvartire ego otca, nedavno pogibshego v rezul'tate
neschastnogo  sluchaya. YUrij priehal  na  pohorony  i, po slovam rodstvennikov,
tyazhelo  perezhival  tragediyu, proizoshedshuyu  s otcom.  Tem  ne menee  nikto ne
predpolagal,  chto otchayanie molodogo cheloveka  najdet takoj vyhod. Vchera YUrij
dolzhen byl  vstretit'sya  so svoej mater'yu,  no  v naznachennoe vremya yunosha ne
poyavilsya. Mat' zabespokoilas'  i vmeste s drugimi rodstvennikami  poehala na
kvartiru pokojnogo Pavla Leonova, gde v poslednie  dni zhil i YUra. Obnaruzhiv,
chto  dver'  v  kvartiru  ne  zaperta,  rodstvenniki  Leonova,  po ih slovam,
zapodozrili neladnoe. I  ih  opaseniya  opravdalis': kogda  oni voshli  vnutr'
kvartiry, YUrij  Leonov visel v petle. On ne ostavil predsmertnoj zapiski, no
dejstvoval ves'ma  posledovatel'no:  snachala  snyal  s  kryuka  lyustru,  potom
pricepil na etot kryuk dlinnyj kozhanyj remen' otca i  zatyanul  ego  na  svoej
shee...>
     Gazeta  vypala u menya  iz  ruk. Pozhiloj  muzhchina snachala podobral  ee s
pola,  potom  posmotrel  na menya,  chtoby  v  ocherednoj  raz  vyskazat'  svoe
nedovol'stvo, odnako skazal drugoe:
     - Vam chto, nehorosho? A?
     - Normal'no,  -  otvetil ya,  i eto byla gnusnaya lozh', potomu chto smert'
devyatnadcatiletnego  yunoshi  v  petle  po sobstvennomu zhelaniyu  ne mozhet byt'
normal'noj. -  Normal'no, - tupo povtoril ya, chtoby muzhchina uspokoilsya. Tak i
sluchilos'.  Muzhchina  ne sobiralsya  vlezat'  v  moi problemy.  On  vsego lish'
prodemonstriroval svoe horoshee vospitanie. I na tom spasibo.
     YA  sel na  svoe mesto i ustavilsya  v okno, na  pronosivshiesya mimo  ogni
nochnogo goroda. Ne znayu  pochemu, no v etot moment ya podumal,  chto zima skoro
nastupit i ona v etom godu budet dolgoj i holodnoj.


     CHast' vtoraya

        MOJ UBIJCA


        1

     Dvoe  sutok -  eto vsego lish' sorok vosem'  chasov. I  eto slishkom malo,
chtoby  zabyt'  o lipkoj krovi na tele Lehi i  o polezshem v petlyu rozovoshchekom
YUre Leonove.
     Dvoe sutok - eto lish'  vremya, kogda beskonechno zadaesh' sebe  odin i tot
zhe vopros: <Kak takoe moglo sluchit'sya? CHto ya sdelal ne tak?
     No  sorok vosem'  chasov - eto ne to vremya,  za  kotoroe mozhno  poluchit'
otvety  na takie  voprosy.  Do  otvetov ostavalis' milliony let  i  milliony
kilometrov.
     Proshlo  dvoe  sutok i  proshlo  eshche  neskol'ko minut,  prezhde chem  Garik
tolknul dver'  moego gostinichnogo nomera  i  voshel  vnutr'.  Bez stuka.  Bez
privetstviya.  Prosto voshel, brosil  na  tumbochku  kurtku  i  sel  v  kreslo,
skrestiv ruki na grudi.
     -  Vypit' est'? -  sprbsil on neskol'ko minut spustya. Horoshee nachalo. I
sovershenno ne tipichnoe dlya Garika.
     - Net, - otvetil ya i dlya pushchej yasnosti otricatel'no pokachal golovoj.
     - A togda na koj chert tebe holodil'nik?  -  s  logikoj zavzyatogo alkasha
sprosil Garik. - I chego ty tut voobshche delaesh'?!
     -  Sizhu, - vyalo otvetil ya. - Kak  ty i prikazal.  Sizhu i zhdu, kogda vse
konchitsya.
     - Nu zhdi! -  yazvitel'no brosil Garik. On rascepil ruki, stal barabanit'
pal'cami po  podlokotnikam  kresla,  potom popravil  sviter, potom prigladil
volosy... Emu  yavno  nekuda bylo pristroit'  svoi ruki.  V drugoj situacii ya
osvedomilsya by, ne nuzhna li Gariku smiritel'naya
     rubashka. No sejchas situaciya byla nepodhodyashchaya.
     CHerez  nekotoroe  vremya Garik  ostavil  svoi  popytki  derzhat'  ruki  v
nepodvizhnom sostoyanii.
     - YA popal pod sluzhebnoe rassledovanie, - nakonec proiznes on te  slova,
s kotoryh  i sobiralsya nachat', no slishkom nervnichal i  stydilsya.  - Komissiya
proveryaet vse obstoyatel'stva toj operacii...
     - Tebya est' za chto tam podlovit'?
     - Za vse, - korotko otvetil Garik. - YA ne  imel prava ustraivat' nichego
podobnogo.
     - Oni tebya sozhrut?
     -  Zaprosto.  I  budut pravy. YA  slishkom uvleksya. Mne sleduet  dat'  po
mozgam.
     - Sudya po vsemu, tebe uzhe dali.
     -  I eto  tol'ko  nachalo, - mnogoznachitel'no  zametil Garik - No ty  ot
etogo, kak ni stranno, v vyigryshe.
     - Kakim bokom? - udivilsya ya.
     - Ubijstvo  chetveryh milicionerov - eto sovsem ne to, chto ugroza  zhizni
dlya kakogo-to chastnogo detektiva. Takoe ne shodit  s ruk nikomu. |togo parnya
budut iskat' mesyacy, gody, desyatiletiya. I najdut  v konce koncov. Zasada  na
tvoej  kvartire ostavlena. Moj shef lichno vzyal  delo  na kontrol'. Tak chto, -
Garik nervno ulybnulsya. - Tvoi shansy vyzhit' slegka podnyalis'...
     - Spasibo,  obradoval -  YA vstal  s krovati i podoshel  k oknu. - No  ty
skazal, chto poiski killera mogut dlit'sya desyatiletiya... Vse tak ploho?
     - Horoshego malo, - soglasilsya Garik.  - Roma mertv, i nitochka oborvana.
Sledov na sklade ne ostalos', predpolozhitel'no etot gad rabotal v perchatkah.
     - CHto tebe skazal Roma pered smert'yu? - povernulsya  ya k Gariku.  - YA-to
dumal, chto on nazval tebe imya.
     - Esli by! YA tak ponyal, chto killer zastrelil Romu za to, chto tot privel
za soboj  <hvost>.  V kustah,  metrah  v  dvuhstah ot  skladov,  potom nashli
milicejskuyu raciyu, nastroennuyu na nashu volnu. Raciya byla  ne moya i voobshche ne
nashego otdela. Ponimaesh'?
     - Killer priehal na vstrechu s milicejskoj raciej?
     -  Tochno. I on uslyshal nashi peregovory. I  sdelal vyvod,  chto Roma  ego
vydal. Roma poluchil dve puli v grud'.
     - Tak chto zhe on tebe skazal?
     - On pytalsya skazat'. YA ne uveren, chto vse rasslyshal pravil'no, no...
     - CHto on tebe skazal?!
     - Filya. Ili Fil. Ili Filin. CHto-to v etom rode.
     - Tak on vse-taki nazval ubijcu?
     -  Ponyatiya ne imeyu,  kogo  on nazval, - razdrazhenno otozvalsya  Garik. -
Mozhet, on prosto skazal <fig vam!>.
     On uzhe umiral,  ponimaesh'? On ele sheptal.  Vrode  by pervye dve bukvy -
<f>  i  <i>. Tak mne  poslyshalos'.  A chto  tam  dal'she  -  ne  znayu. V nashej
kartoteke cheloveka po  klichke Filin ili Fil net. Byl takoj  Filippok, no ego
zastrelili v devyanosto vtorom.
     - Kto by on ni  byl  -  Fil  ili Filin, - no eto chelovek, kotoryj sumel
raskusit', chto posrednik  privel  za soboj <hvost>, sumel ujti,  ne  ostaviv
sledov,  da eshche poputno ulozhit'  chetveryh  milicionerov. Kak  ya  ponimayu, ne
samyh plohih v vashem vedomstve?
     - Ne  samyh plohih, - kivnul Garik. Mne pokazalos', chto za  eti dni  on
pohudel  kilogrammov  na   pyat'-shest'.   SHCHeki   vvalilis',  kozha  na  skulah
natyanulas',  iz  rasstegnutogo  vorota  dzhempera  torchala   tonkaya,   kak  u
podrostka, sheya. Ne slishkom zdorovyj vid. - I eto tozhe  moya vina, - prodolzhil
on. - YA ne nastroil ih na ser'eznoe delo.
     - No oni, kazhetsya,  byli v bronezhiletah,  - vspomnil ya.  - YA  ne  videl
bronezhilet na Lehe...
     - Pravil'no. Vse pravil'no.  Oni byli v bronezhiletah. Tol'ko tot gad ne
strelyal v korpus, ponimaesh'? On bil v golovu. Vseh chetveryh.
     - Surovyj muzhchina, - skazal ya. - Srabotano masterski. YA i ne dumal, chto
v gorode est' takie iskusniki.
     - Prikusi yazyk!  - rezko  skazal  Garik. -  |to svoloch',  a ne  surovyj
muzhchina. On  ubil chetveryh moih rebyat.  I kstati - etot umelec nanyat po tvoyu
dushu. Tebe priyatno, chto Roma podyskal klassnogo parnya?
     - Dlya Romy on okazalsya dazhe slishkom klassnym.
     - Pozhaluj,  - Garik na  nekotoroe vremya zadumalsya.  - Surovyj  muzhchina,
govorish'... YA s udovol'stviem vyb'yu emu perednie zuby. CHtoby on ne byl takim
surovym.
     - Ostalos' lish' najti ego.
     -  Najdu, - poobeshchal Garik.  -  Vot eto ya tebe obeshchayu.  Najdu  i  vyb'yu
perednie zuby.
     -  Razozhmi  kulaki,  -  posovetoval  ya.  -  Mne  kazhetsya,  chto  projdet
dostatochno  vremeni, prezhde  chem ty doberesh'sya do  nego i ego zubov.  On  ne
takoj  durak, ty ved'  soglasen? - Garik molcha kivnul.  - Sam  znaesh', luchshe
otnosit'sya k vragu slishkom ser'ezno, chem nedoocenivat' ego. Mezhdu prochim, on
zabral den'gi u Romy?
     - Navernoe,  zabral.  Vo vsyakom sluchae, v  karmane  u  nego byla tol'ko
meloch', rublej dvesti.  |tot gad na bukvu <F> sdelal vse svoi dela - prishel,
vzyal den'gi i poehal domoj, - Garik pokachal golovoj i dobavil: - Suka.
     V slove iz chetyreh bukv soderzhalas' ne tol'ko nenavist' k  neizvestnomu
ubijce,  no  i  vynuzhdennoe  k nemu uvazhenie. YA vsegda  udivlyalsya, s  kakimi
variaciyami  mozhno  proiznosit' odni i te  zhe rugatel'stva, vyrazhaya  zachastuyu
protivopolozhnye chuvstva.  V  odnom  iz  svoih  fil'mov  Bryus Uillis  govorit
zhenshchine: <Ah ty, lzhivaya suka>, i  eto  zvuchit kak priznanie v  lyubvi.  Kogda
Garik  negromko  i  otchetlivo  proiznes   <suka>   v   adres  killera,   eto
podrazumevalo: <Tebe povezlo, ublyudok, no eto nenadolgo, ya obyazatel'no  tebya
najdu i obyazatel'no ub'yu, kakim by vezuchim i opytnym gadom ty ni byl>.
     -  Hm,  -  Garik  na nekotoroe  vremya  perestal  mechtat'  o rasplate  i
neuverenno  usmehnulsya,  -  Esli  on  vzyal den'gi...  On  mozhet  ved'  i  ne
zanimat'sya bol'she tvoej  skromnoj personoj, Kostya.  On mozhet svalit' na  vse
chetyre storony s den'gami v karmane. Roma mertv, nikto ne potrebuet otcheta o
prodelannoj rabote... Mozhet, tebe povezlo?
     YA hotel by  poverit' v  to,  chto  govorit Garik. YA  hotel  by  radostno
zakivat'  golovoj. No  moj  opyt  podskazyval  mne druguyu  reakciyu.  Garikov
variant byl slishkom horosh, chtoby byt' pravdoj.
     - Esli  by F byl  diletantom,  nanyatym na  odin raz,  on by  s radost'yu
soskochil  s raboty, posle togo kak poluchil den'gi i lishilsya zakazchika. No...
F slishkom surovo vyrvalsya  iz sklada, chtoby byt'  diletantom. YA ne znayu, kak
on sebya povedet. No poyavlyat'sya doma ya poka ne risknu.
     - Da? A mozhet, progulyalsya by?  Kak  primanka. My by  osnovatel'no  tebya
prikryli... Takim sposobom mozhno bylo by vymanit' gada.
     -  Spasibo, ne hochu, -  reshitel'no otvetil ya. - Posle togo, chto ya videl
na sklade, mne ne hochetsya rabotat' primankoj. Izvini.
     - YA poshutil, - priznalsya Garik. |to uzhe bylo progressom. Kogda on voshel
v nomer desyat' minut nazad  - nervnyj, napryazhennyj, s drozhashchimi pal'cami - ya
nikogda by  ne zapodozril  v etom  cheloveke sposobnost'  k shutkam. - Sidi  v
svoem podpol'e. Tam v tvoyu kvartiru lomitsya neskonchaemyj  potok posetitelej,
kak v Mavzolej.
     - Da nu? Zachitajte ves' spisok.
     -  Odin  -  eto  Genrih.  YA kratko  obrisoval  emu  situaciyu, on kratko
obmateril tebya i poehal na rabotu. Dva  - eto tvoya sosedka. Lena, kazhetsya? YA
ej nichego ne  ob座asnyal.  Da  esli  by chto-to i  ob座asnil, tolku by  ne bylo.
Koroche govorya, ona kazhdye pyat' minut zvonit v tvoyu kvartiru. Rebyata  tam uzhe
izdergalis'. Mozhet, napishesh' ej zapisku? YA peredam.
     -  Mozhet, i napishu,  - skazal ya. -  A mozhet, i net. Mne kazalos', chto u
nas vse resheno, i ej nezachem zvonit' v dver' kazhdye pyat' minut.
     - Znachit, tebe nepravil'no kazalos'. Hotya kto ih pojmet, etih zhenshchin! -
vzdohnul Garik. - I dalee po spisku idet... - On zapustil ruku v karman bryuk
i  vytashchil kakuyu-to  bumazhku.  - Dal'she  po  spisku idet  nekaya Orlova Ol'ga
Petrovna, - prochital Garik.  - Ostavila telefon,  prosila pozvonit'... YA sam
ee ne videl, no  rebyata govoryat,  chto ej okolo soroka. Kazhetsya, ran'she ty ne
uvlekalsya zhenshchinami starshe sebya. Ili vkusy menyayutsya?
     - Orlova? V pervyj raz slyshu.
     -  Nu-nu, - snishoditel'no  progovoril Garik. - YA  zhe ne Lena,  so mnoj
mozhesh' byt' otkrovennym.
     - Otkrovennym s milicionerom? |to chto-to noven'koe.
     -  Ne stesnyajsya,  ya pojmu,  - nastaival Garik.  - Otkuda zhe u  nee tvoj
adres?
     - |to, dolzhno byt', Genrih napravil ee ko mne... Hotya... Net, Genrih ne
mog nikogo ko  mne  poslat',  raz  ty  emu vse  ob座asnil.  -  YA  neponimayushche
ustavilsya na Garika, i tot potoropilsya istrebit' moi tyagostnye razdum'ya.
     -  Nu vot, sam smotri. - Garik stal snova ryt'sya v bryuchnyh karmanah, no
nichego tam  ne nashel,  vzyal  svoyu kurtku i stal  issledovat'  ee soderzhimoe.
CHerez paru minut on izdal dovol'nyj  vozglas i povernulsya ko mne. - Vot ono,
smotri... CHto, chto-to ne tak?
     -  Vse  v  poryadke,  -  progovoril  ya,  vorochaya  yazykom  s  provorstvom
prestareloj cherepahi. - Vse v poryadke. Absolyutno, - vydavlival ya iz sebya vse
novye i  novye  lzhivye  slova,  ne  v silah  ostanovit'sya,  kak  isporchennyj
avtomat.  Hotya ni odno slovo  ne bylo v te minuty tak daleko po  znacheniyu ot
moego dejstvitel'nogo sostoyaniya, kak slovo - <poryadok>.
     No  ya  povtoryal <vse  v  poryadke>, zavorozhenno  glyadya  na pryamougol'nyj
kusochek kartona, kotoryj  mne protyagival Garik. |ta vizitnaya kartochka  stala
eshche bolee  potrepannoj. I  eshche  odna  malen'kaya detal' -  ee vladelec  umer.
Akkuratno otcepil lyustru  ot kryuka, nakrepko zavyazal dlinnyj kozhanyj remen',
ne  menee akkuratno soorudil na drugom konce remnya  petlyu  i  prosunul v nee
svoyu korotko strizhennuyu golovu.
     Otverstie  ot  knopki  takzhe  bylo   zametno   -  pamyatka,  ostavlennaya
Leonovym-starshim, eshche odnim chelovekom, kotoryj derzhal etu vizitku v rukah, a
potom umer.  YA vdrug  ponyal,  chto moya vizitnaya  kartochka  dejstvuet ne  huzhe
<chernoj metki> iz <Ostrova sokrovishch> - kazhdyj, kto beret ee v ruki, umiraet.
     I eshche - v promezhutkah mezhdu smertyami kartochka  vozvrashchaetsya  ko  mne. YA
perevernul  ee  obratnoj  storonoj i  uvidel  napisannyj  akkuratnym zhenskim
pocherkom   nomer   telefona:  shest'  cifr,  priglashavshih   sdelat'   shag   v
neizvestnost'.
     YA ne znal, kto takaya Ol'ga Petrovna Orlova i imeet li ona hot' malejshee
predstavlenie  o  sud'be vizitnoj kartochki,  no ya zahotel eto  uznat'. YA  ne
zhelal, chtoby  smerti prodolzhalis' -  s  menya bylo  dostatochno  Pavla i  YUriya
Leonovyh. YA voobshche ustal smotret' na mertvyh muzhchin i zhenshchin.
     - Ty ej pozvonish'? - sprosil Garik, i ego golos razdalsya  kak  budto iz
parallel'nogo mira.
     - Pozvonyu, - poobeshchal ya.
     - |to imeet kakoe-to otnoshenie k nashemu delu? K Arturu, Rome i cheloveku
na bukvu <F>? - vdrug sprosil Garik, i eto byl ochen'  neozhidannyj vopros.  YA
byl schastliv otvetit' na nego.
     - Net, - skazal ya. - Absolyutno nikakogo otnosheniya.
     - Togda ya rad za Ol'gu  Petrovnu Orlovu, - s gor'koj ironiej progovoril
Garik. - Priyatno znat', chto sushchestvuyut lyudi, ne zameshannye v takih delah...
     YA ne stal emu govorit',  chto, po vsej vidimosti, Ol'ga  Petrovna Orlova
imeet otnoshenie  k drugomu delu,  menee  krovavomu, no  ne menee  strannomu.
Zachem otnimat' u cheloveka veru v sushchestvovanie luchshej zhizni?


        2

     V  gostinichnom  nomere  bylo  spokojno, odinoko  i dushno.  Za predelami
gostinicy, na ulicah Goroda, bylo lyudno,  holodno i kuda bolee opasno. No za
proshedshie neskol'ko dnej spokojstvie i duhota nadoeli mne do smerti.
     I  ya odelsya i vyshel iz nomera.  Ne  prosto tak. Predvaritel'no ya nabral
shest'  cifr,  znachivshihsya na  vizitnoj  kartochke, i  poprosil  pozvat' Ol'gu
Petrovnu Orlovu.
     Trubku  vzyala sekretarsha,  i  eto bylo pervoj neozhidannost'yu:  mne dali
sluzhebnyj  telefon.  U  Ol'gi  Orlovoj  sekretarsha   -   eto   bylo   vtoroj
neozhidannost'yu.
     - Predstav'tes', pozhalujsta, - poprosila sekretarsha, prezhde chem ya uspel
chto-libo zayavit'. - Inache ya poveshu trubku. My  ne razgovarivaem s anonimnymi
abonentami.  ZHenshchina, sposobnaya v devyat' utra bez zapinki  vygovorit'  slova
<anonimnye abonenty>, zasluzhivaet uvazheniya. YA nazvalsya.
     -  Ol'ga  Petrovna zhdala vashego  zvonka,  gospodin  SHumov,  -  soobshchila
sekretarsha chut' bolee lyubeznym golosom. - K sozhaleniyu, sejchas  ona nahoditsya
na  prieme v  merii. Ol'ga Petrovna vernetsya v  ofis  primerno  k dvenadcati
chasam,  i ya  sovetuyu  vam takzhe  pod容hat'  k  etomu  vremeni.  Vas  eto  ne
zatrudnit?
     Menya ochen' davno nikto ne sprashival v takom tone. Ne zatrudnit li menya?
Konechno, net.
     - Horosho,  - delovito  skazala  sekretarsha,  - YA  preduprezhu ohranu  na
vhode. Vam vypishut propusk.
     Neozhidannost' nomer tri - Ol'ga  Petrovna Orlova vozglavlyala kontoru, v
kotoroj  na  vhode vypisyvali propuska. Naskol'ko  mne bylo  izvestno, takih
pravil ne priderzhivalis' dazhe v samyh krupnyh kommercheskih bankah Goroda. Za
isklyucheniem <Evropa Investa. Nu da eto otdel'naya istoriya.
     - Vsego horoshego, - skazala sekretarsha, no ya uspel vklinit'sya:
     - Minutku! Vy ne podskazhete, po kakomu voprosu Ol'ga Petrovna hotela so
mnoj pogovorit'?
     -  CHto vy! - udivilas'  sekretarsha. -  Ol'ga Petrovna ne stavit menya  v
izvestnost' po takim ser'eznym voprosam. A vy sami razve ne v kurse?
     - Nu... Voobshche-to dogadyvayus', - sovral ya. - Prosto hotel utochnit'.
     - Ponyatno. V dvenadcat', ne zabud'te, - naputstvovala menya sekretarsha i
prodiktovala adres ofisa i kratchajshie pod容zdy.
     - A esli na obshchestvennom transporte? - vinovato sprosil ya:  Garik reshil
ostavit'  moyu  mashinu u doma, slovno podstrekaya killera k  zaminirovaniyu ili
eshche  kakoj-nibud'  gadosti. Harakterno,  chto  vzamen  Garik  mne  nichego  ne
predostavil, i ya byl vynuzhden raz容zzhat' po Gorodu na avtobusah i marshrutnyh
taksi.
     - U menya <Mersedes> polomalsya, - poyasnil ya sekretarshe. - A <Linkol'n> ya
odolzhil sosedu pokatat'sya.
     - Ponyatno, - skazala ona. - CHto zh, esli by vy svyazalis' s nami zaranee,
my