Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Boris Akunin
     Oficial'naya stranica Borisa Akunina: http://akunin.ru/
     Spellcheck: Sergej YU.Zaharov
---------------------------------------------------------------

     Provincial'nyj detektiv®










     PELAGIYA - 2





     ...v neskol'ko  shirokih  shagov priblizilsya k monahine. Vyglyanul v okno,
uvidel  vzmylennyh loshadej, rashristannogo  cherneca i  grozno  sdvinul  svoi
kustistye brovi.
     -  Kriknul  mne: "Matushka, beda! On  uzh  tut! Gde vladyka?",  - donesla
Pelagiya preosvyashchennomu vpolgolosa.
     Pri slove "beda" Mitrofanij  udovletvorenno kivnul,  kak  esli  b  i ne
ozhidal  nichego  inogo  ot  etogo  bezmerno  dlinnogo,  nikak   ne  zhelayushchego
zakonchit'sya  dnya.  Pomanil pal'cem  obodrannogo,  zapylennogo  vestnika  (po
manere, da i iz samogo krika uzhe yasno  bylo, chto primchavshijsya nevest' otkuda
monah imenno chto vestnik, prichem iz nedobryh): a nu, podnimis'-ka.
     Korotko, no  gluboko,  chut'  ne do zemli poklonivshis'  episkopu, chernec
brosil vozhzhi i  kinulsya v zdanie suda, rastalkivaya vyhodivshuyu posle processa
publiku. Vid bozh'ego sluzhitelya - nepokrytogo, s rascarapannym v krov' lbom -
byl nastol'ko neobychen, chto lyudi oglyadyvalis', kto s lyubopytstvom, a kto i s
trevogoj.  Burnoe   obsuzhdenie  tol'ko   chto   zakonchivshegosya  zasedaniya   i
udivitel'nogo prigovora prervalos'.  Pohozhe, chto namechalos', a  mozhet, uzhe i
proizoshlo nekoe novoe Sobytie.
     Vot i vsegda ono tak v tihih zavodyah vrode nashego mirnogo Zavolzhska: to
pyat'  ili  desyat' let tish'  da glad' i sonnoe ocepenenie, to  vdrug odin  za
drugim takie uragany zaduyut - kolokol'ni k zemle gnet.
     Nehoroshij  gonec  vzbezhal  po  beloj  mramornoj  lestnice.  Na  verhnej
ploshchadke,  pod  vesami  slepoglazoj Femidy  zamyalsya,  ne srazu  ponyav,  kuda
povorachivat', vpravo  ili vlevo,  no tut zhe uvidel v dal'nem konce rekreacii
kuchku  stolichnyh  korrespondentov  i   dve  chernoryasnye  figury,  bol'shuyu  i
malen'kuyu: vladyku Mitrofaniya i ryadom  s nim  ochkastuyu  sestricu, chto davecha
stoyala v okne.
     Grohocha  po  gulkomu polu sapozhishchami,  monah brosilsya k arhiereyu i  eshche
izdali vozopil:
     - Vladyko, on uzh tut! Blizehon'ko! Za mnoj gryadet! Ogromen i cheren!
     Peterburgskie i moskovskie zhurnalisty,  sred'  kotoryh byli i nastoyashchie
svetila  etoj  professii,  pribyvshie  v  Zavolzhsk  radi  gromkogo  processa,
ustavilis' na dikoobraznogo ryasofora s nedoumeniem.
     - Kto gryadet? Kto cheren? - prorokotal  preosvyashchennyj. - Govori yasno. Ty
kto takov? Otkuda?
     -   Smirennyj   chernec  Antipa   iz  Ararata,  -  toroplivo  poklonilsya
zapoloshnyj, potyanulsya skuf'yu  sorvat', da ne bylo skuf'i,  obronil gde-to. -
Vasilisk gryadet, kto  zh eshche! On, zastupnik! So skita isshel. Velite, vladyko,
v kolokola zvonit', svyatye ikony vynosit'! Svershaetsya  prorochestvo Ioannovo!
"Se, gryadu  skoro, i mzda moya  so  mnoyu,  vozdati koe-muzhdo  po delom  ego"!
Kone-ec! - zavyl on. - Vsemu konec!
     Stolichnye lyudi, te nichego, izvestiya o konce sveta ne ispugalis', tol'ko
navostrili ushi  i  blizhe  k  monahu  pridvinulis', a  vot sudejskij uborshchik,
kotoryj uzhe nachal  v koridore mahat' svoej metloj, - tot ot strashnogo  krika
na meste obmer, orudie svoe uronil, zakrestilsya.
     A  predvestnik  Apokalipsisa  chlenorazdel'no  govorit' ot toski i uzhasa
bolee ne mog - zatryassya vsem telom, i  po muchnistomu, obrosshemu borodoj licu
pokatilis' slezy.
     Kak vsegda  v kriticheskih  sluchayah, preosvyashchennyj  proyavil  dejstvennuyu
reshitel'nost'. Primeniv  drevnij recept, glasyashchij, chto  luchshee  sredstvo  ot
isteriki - horoshaya zatreshchina,  Mitrofanij  vlepil  rydal'cu  svoej uvesistoj
dlan'yu dve zvonkie opleuhi, i monah srazu tryastis' i vyt' perestal. Zahlopal
glazami, iknul.  Togda,  ukreplyaya uspeh, arhierej  shvatil  gonca za vorot i
povolok  k blizhajshej dveri, za kotoroj raspolagalsya sudebnyj arhiv. Pelagiya,
zhalostno ojknuvshaya ot zvuka poshchechin, semenila sledom.
     Na  arhivariusa,   sobravshegosya  bylo  pobalovat'sya  chajkom  po  sluchayu
okonchaniya  prisutstviya, episkop tol'ko  brov'yu dvinul - chinovnika kak vetrom
sdulo, i duhovnye osoby ostalis' v kazennom pomeshchenii vtroem.
     Vladyka usadil  vshlipyvayushchego  Antipu na stul, sunul pod nos stakan  s
edva pochatym chaem -  pej. Vyzhdal, poka  monah, stucha o steklo zubami, smochit
stisnuvsheesya gorlo, i neterpelivo sprosil:
     - Nu, chto tam u vas v Ararate stryaslos'? Skazyvaj.
     Korrespondenty tak i ostalis' pered zapertoj dver'yu. Postoyali nekotoroe
vremya, na vse lady povtoryaya zagadochnye slova "vasilisk" i "Ararat", a  potom
ponemnogu stali rashodit'sya, tak  i  ostavlennye  v polnejshej ozadachennosti.
Ono  i  ponyatno - lyudi  vse  byli priezzhie,  v nashih zavolzhskih  svyatynyah  i
legendah ne svedushchie. Mestnye, te srazu by soobrazili.
     Odnako,  poskol'ku  i  sredi  nashih  chitatelej  mogut   sluchit'sya  lyudi
postoronnie, v Zavolzhskoj gubernii nikogda ne  byvavshie i dazhe, vozmozhno,  o
nej ne slyshavshie,  prezhde chem opisat' razgovor, kotoryj proizoshel v arhivnom
pomeshchenii,  sdelaem  nekotorye   raz®yasneniya,  mogushchie  pokazat'sya  chereschur
prostrannymi,   no   dlya   yasnosti   dal'nejshego  povestvovaniya   sovershenno
neobhodimye.




     S chego by umestnee nachat'?
     Pozhaluj,  s  Ararata.   Vernee,  s  Novogo   Ararata,  Novo-Araratskogo
monastyrya,  proslavlennoj  obiteli,  chto  nahoditsya  na samom  severe  nashej
obshirnoj, no malonaselennoj gubernii. Tam, sredi vod Sinego ozera,  po svoim
razmeram bolee  pohozhego na more (v narode ego tak i nazyvayut: "Sine-more"),
na  lesistyh ostrovah, izdrevle spasalis' ot suety i zloby svyatye starcy. Po
vremenam  monastyr' prihodil  v  zapustenie, tak chto  na vsem  arhipelage po
uedinennym kel'yam i pustyn'kam ostavalas' lish' malaya gorstka otshel'nikov, no
vovse ne ugasal nikogda, dazhe v Smutnoe vremya.
     U takoj zhivuchesti imelas' odna osobennaya prichina, imenuemaya "Vasiliskov
skit", no o nej my rasskazhem  chut' nizhe, ibo skit vsegda sushchestvoval  kak by
naosobicu ot  sobstvenno monastyrya. Poslednij  zhe v devyatnadcatom  stoletii,
pod vozdejstviem blagopriyatnyh uslovij nashego mirnogo, spokojno  ustroennogo
vremeni stal chto-to uzh ochen'  pyshno rascvetat' -  snachala blagodarya  mode na
severnye  svyatyni,  rasprostranivshejsya  sredi sostoyatel'nyh bogomol'cev, a v
sovsem  nedavnyuyu  poru  radeniem  nyneshnego  arhimandrita  otca  Vitaliya II,
imenuemogo tak, potomu chto v proshlom stoletii  v obiteli  uzhe byl nastoyatel'
togo zhe prozvan'ya.
     |tot  nezauryadnyj  cerkovnyj  deyatel'  privel  Novyj  Ararat  k  dosele
nebyvalomu   procvetaniyu.  Buduchi  priukazhen   zavedovat'   tihim  ostrovnym
monastyrem,  vysokoprepodobnyj  spravedlivo  rassudil,  chto  moda  -   osoba
vetrenaya  i, poka  ona ne obratila  svoj vzor  v storonu kakoj-libo inoj, ne
menee  pochtennoj  obiteli,  nadobno  izvlech' iz  pritoka  pozhertvovanij  vsyu
vozmozhnuyu pol'zu.
     Nachal   on   s   zameny   prezhnej   monastyrskoj  gostinicy,  vethoj  i
hudosoderzhannoj, na  novuyu, s otkrytiya prevoshodnoj postnoj kuhmisterskoj, s
ustroeniya lodochnyh katanij  po protokam i  buhtochkam, chtob priezzhie iz chisla
sostoyatel'nyh  lyudej  ne speshili uezzhat' iz blagoslovennyh  mest, kotorye po
svoim  krasotam, chistote vozduha  i  obshchej prirodnoj  umilennosti  nikak  ne
ustupayut luchshim finskim kurortam. A  potom,  iskusno rashoduya obrazovavshijsya
izlishek  sredstv, prinyalsya  ponemnogu  sozdavat'  slozhnoe i ves'ma  dohodnoe
hozyajstvo, s mehanizirovannymi  fermami,  ikonopisnoj  fabrikoj,  rybolovnoj
flotiliej, koptil'nyami  i  dazhe skobyanym zavodikom, izgotovlyayushchim  luchshie vo
vsej Rossii okonnye zadvizhki. Postroil i vodoprovod, i dazhe rel'sovuyu dorogu
ot pristani k skladam. Koe-kto iz opytnyh starcev zaroptal, chto zhit' v Novom
Ararate stalo nespasitel'no, no golosa  eti  zvuchali boyazlivo i naruzhu pochti
vovse ne prosachivalis', zaglushaemye bodrym stukom kipuchego stroitel'stva. Na
glavnom ostrove Hanaane  nastoyatel' vozvel mnozhestvo  novyh zdanij i hramov,
kotorye  porazhali  massivnost'yu  i velikolepiem,  hotya, po  mneniyu  znatokov
arhitektury, ne vsegda otlichalis' nepogreshitel'nym izyashchestvom.
     Neskol'ko  let nazad  novo-araratskoe  "ekonomicheskoe  chudo"  priezzhala
issledovat'  special'naya  pravitel'stvennaya   komissiya  vo  glave  s   samim
ministrom torgovli  i  promyshlennosti mnogoumnym  grafom Litte  -  nel'zya li
pozaimstvovat' opyt stol' uspeshnogo razvitiya dlya pol'zy vsej imperii.
     Okazalos', chto nel'zya. Po vozvrashchenii v stolicu graf  dolozhil gosudaryu,
chto  otec  Vitalij  yavlyaetsya   adeptom  somnitel'noj  ekonomicheskoj  teorii,
polagayushchej istinnoe bogatstvo strany ne v prirodnyh resursah, a v trudolyubii
naseleniya. Horosho arhimandritu,  kogda u  nego naselenie  osobennoe: monahi,
vypolnyayushchie  vse  raboty  pod  vidom monastyrskogo  poslushaniya, da  eshche bezo
vsyakogo  zhalovaniya. Stoit takoj rabotnik u  maslobojnoj mashiny  ili, skazhem,
tokarnogo stanka i ne dumaet  ni o  sem'e,  ni  o  butylke  - znaj sebe dushu
spasaet.  Otsyuda i  kachestvo  produkcii,  i ee  nemyslimaya  dlya  konkurentov
deshevizna.
     Dlya  Rossijskogo  gosudarstva eta ekonomicheskaya  model'  reshitel'no  ne
godilas',  no  v  predelah vverennogo otcu Vitaliyu arhipelaga yavila poistine
zamechatel'nye  plody.  Pozhaluj,  monastyr' so vsemi ego  poselkami,  myzami,
hozyajstvennymi  sluzhbami i sam napominal soboyu nebol'shoe  gosudarstvo - esli
ne  suverennoe,  to, vo  vsyakom sluchae, obladayushchee  polnym samoupravleniem i
podotchetnoe edinstvenno gubernskomu arhiereyu preosvyashchennomu Mitrofaniyu.
     Monahov i poslushnikov na ostrovah pri otce  Vitalii  stalo chislit'sya do
polutora  tysyach, a naselenie central'noj usad'by, gde krome bratii prozhivalo
eshche  i  mnozhestvo  naemnyh rabotnikov  s chadami  i  domochadcami,  teper'  ne
ustupalo  uezdnomu gorodu, osobenno esli  schitat' palomnikov, potok kotoryh,
vopreki  opaseniyam  nastoyatelya, ne  tol'ko  ne issyak,  no eshche  i mnogokratno
uvelichilsya.  Teper', kogda  monastyrskaya  ekonomika prochno  vstala na  nogi,
vysokoprepodobnyj, verno, ohotno oboshelsya by i bez bogomol'cev, kotorye lish'
otvlekali ego ot neotlozhnyh del po upravleniyu novo-araratskoj  obshchinoj (ved'
sredi  palomnikov   popadalis'  znatnye   i  vliyatel'nye   osoby,  trebuyushchie
osobennogo  obhozhdeniya), no tut uzh nichego  podelat' bylo nel'zya. Lyudi shli  i
ehali iz dal'nego daleka,  a posle eshche  plyli cherez  ogromnoe Sinee ozero na
monastyrskom  parohode   ne  dlya  togo,  chtoby  posmotret'  na  promyshlennye
sversheniya rachitel'nogo pastyrya,  a chtob poklonit'sya novo-araratskim svyatynyam
i pervoj iz nih - Vasiliskovu skitu.
     Sej poslednij, vprochem, dlya  poseshchenij byl  sovershenno  nedostupen, ibo
nahodilsya na  malom  lesistom  utese,  nosyashchem  nazvanie Okol'nego ostrova i
raspolozhennom pryamo naprotiv Hanaana, no  tol'ko ne  obzhitoj ego storony,  a
pustynnoj.  Bogomol'cy,  pribyvavshie  v  Novyj  Ararat,  imeli   obyknovenie
opuskat'sya  u  vody na  koleni  i  blagogovejno  vzirat'  na  ostrovok,  gde
obretalis' svyatye shimniki, moliteli za vse chelovechestvo.
     Odnako pro Vasiliskov  skit, a takzhe  pro ego legendarnogo  osnovatelya,
kak i bylo obeshchano, rasskazhem poobstoyatel'nej.




     Davnym-davno,  let  shest'sot,  a  mozhet  i  vosem'sot  nazad  (v tochnoj
hronologii "ZHitie svyatogo Vasiliska" neskol'ko putaetsya) brel cherez dremuchie
lesa nekij otshel'nik,  pro kotorogo  dostoverno izvestno lish', chto zvali ego
Vasiliskom, chto let on byl nemalyh, zhizn'  prozhil trudnuyu i  v nachale  svoem
kakuyu-to osobenno nepravednuyu, no  na  sklone let ozarennuyu svetom istinnogo
raskayaniya i zhazhdy  Spaseniya. Vo iskuplenie prezhnih,  prestupno  prozhityh let
vzyal  monah obet:  obojti  vsyu zemlyu,  poka ne syshchetsya mesta, gde on  smozhet
luchshe vsego posluzhit' Gospodu. Inogda v kakom-nibud' blagochestivom monastyre
ili, naoborot, sredi bezbozhnyh yazychnikov emu kazalos', chto vot ono, to samoe
mesto,  gde  dolzhno ostat'sya smirennomu inoku Vasilisku, no vskorosti starca
bralo somnenie - a nu kak nekto drugoj, prebyvaya tam zhe, posluzhit Vsevyshnemu
ne  huzhe, i, podgonyaemyj  etoj  mysl'yu, kotoraya bezuslovno nisposylalas' emu
svyshe, monah shel dal'she i nigde ne nahodil togo, chto iskal.
     I vot odnazhdy, razdvinuv  gustye  vetvi el'nika, on uvidel  pered soboj
sinyuyu  vodu, nachinavshuyusya  pryamo ot kraya lesa i  uhodivshuyu navstrechu hmuromu
nebu, chtoby  somknut'sya  s nim.  Prezhde  Vasilisku  videt' tak mnogo vody ne
prihodilos', i v svoem prostodushii  on  prinyal eto  yavlenie kak velikoe chudo
Gospodne, i preklonil kolena, i  molilsya do samoj temnoty, a potom eshche dolgo
v temnote.
     I bylo inoku videnie. Ognennyj perst  rassek nebo na  dve poloviny, tak
chto  odna sdelalas' svetlaya, a  drugaya chernaya,  i vonzilsya  vo  vspenivshiesya
vody. I gromovoj golos vozvestil Vasilisku: "Nigde bole ne ishchi. Stupaj tuda,
kuda  pokazano.  Tam mesto,  ot koego do Menya  blizko.  Sluzhi  Mne  ne sredi
chelovekov, gde sueta, a sredi bezmolviya, i cherez god prizovu tebya".
     V spasitel'nom  svoem  prostodushii  monah i  ne  podumal  usomnit'sya  v
vozmozhnosti  osushchestvleniya etogo dikovinnogo  trebovaniya -  idti v  seredinu
morya, i poshel,  i  voda  progibalas' pod  nim,  no derzhala,  chemu  Vasilisk,
pamyatuya o evangel'skom  vodohozhdenii,  ne ochen'-to  i udivlyalsya. SHel  sebe i
shel, chitaya  "Veruyu"  - vsyu noch', i posle  ves' den', a k  vecheru  stalo  emu
strashno,  chto ne  najdet  on  sredi  vodnoj  pustyni togo mesta, kuda ukazal
perst. I togda chernecu bylo yavleno vtoroe chudo  kryadu, chto  v  zhitiyah svyatyh
byvaet nechasto.
     Kogda stemnelo, starec uvidel vdali  maluyu ognennuyu  iskorku i povernul
na nee,  i  so  vremenem uzrel,  chto eto sosna, pylayushchaya na vershine holma, a
holm vosstaet pryamo iz vody, i za nim  eshche zemlya, ponizhe i poshire  (eto  byl
nyneshnij Hanaan, glavnyj ostrov arhipelaga).
     I  poselilsya  Vasilisk  pod  opalennoj  sosnoj  v  peshchere.  Prozhil  tam
nekotoroe vremya v polnom bezmolvii i neprestannom myslennom molitvochtenii, a
god  spustya Gospod' ispolnil  obeshchannoe - prizval  raskayavshegosya greshnika  k
Sebe   i   dal  emu  mesto  u  Svoego  Prestola.  Skit  zhe,  a  vposledstvii
obrazovavshijsya   po  sosedstvu   monastyr'  byl  nazvan  Novym   Araratom  v
oznamenovanie gory,  kotoraya edinstvenno ostalas'  vozvyshat'sya  nad  vodami,
kogda  "razverzoshasya  vsi  istochnicy  bezdny i  hlyabi  nebesnye",  i  spasla
pravednyh.
     "ZHitie"  umalchivaet,  otkuda  preemniki  Vasiliska  uznali pro  CHudo  o
Perste,  esli   starec  hranil  stol'  neukosnitel'noe  molchanie,  no  budem
snishoditel'ny  k   drevnemu  predaniyu.  Delaya  ustupku  skepticizmu  nashego
racionalisticheskogo  veka,  dopuskaem  dazhe,  chto  svyatoj  osnovatel'  skita
dobralsya do  ostrovov  ne  chudodejstvennym vodohozhdeniem, a  na kakom-nibud'
plotu  ili,  skazhem,  na vydolblennom  brevne  -  puskaj.  No vot  vam  fakt
neosporimyj,  proverennyj   mnogimi  pokoleniyami  i,   esli   ugodno,   dazhe
podtverzhdaemyj dokumental'no: nikto iz  shimnikov,  selivshihsya  v  podzemnyh
kel'yah Vasiliskova skita,  ne ozhidal Bozh'ego prizvaniya dolgoe  vremya.  CHerez
polgoda,  cherez god,  mnogo cherez poltora vse izbranniki, alkavshie spaseniya,
dostigali zhelaemogo i, ostaviv pozadi  kuchku kostyanogo praha, voznosilis' iz
carstva  zemnogo  v  Inoe, Nebesnoe.  I  delo tut  ne v skudnoj  pishche,  ne v
surovosti  klimata.  Izvestny  ved'  mnogie  drugie  skity,  gde  otshel'niki
svershali eshche  ne takie  podvigi  pustynnozhitel'stva i plot' umershchvlyali  kuda
istovej, a tol'ko Gospod' proshchal i prinimal ih gorazdo nespeshnee.
     Potomu i poshla molva, chto  iz vseh mest na zemle Vasiliskov skit k Bogu
samyj blizhnij, raspolozhennyj na samoj okolice  Carstviya Nebesnogo,  otsyuda i
drugoe  ego  nazvanie: Okol'nij  ostrov. Nekotorye, kto na arhipelag vpervye
priehal, dumali,  chto  eto on tak nazvan  iz-za blizosti k  Hanaanu, gde vse
hramy i  prebyvaet arhimandrit. A on, ostrovok etot, ne ot  arhimandrita, on
ot Boga byl blizko.
     ZHili v tom skite vsegda tol'ko troe osobenno zasluzhennyh starcev, i dlya
novo-araratskih monahov ne bylo vyshe chesti, chem zavershit' svoj zemnoj put' v
tamoshnih peshcherah, na kostyah prezhnih pravednikov.
     Konechno,  daleko ne vse iz bratii rvalis' k skoromu  vosshestviyu  v Inoe
Carstvo, potomu chto i sredi monahov mnogim zemnaya zhizn' predstavlyaetsya bolee
privlekatel'noj, chem Sleduyushchaya. Odnako zhe v volonterah nedostatka nikogda ne
byvalo, a naprotiv imelas' celaya ochered' zhazhdushchih, v kotoroj, kak i polozheno
dlya  vsyakoj ocheredi, sluchalis' ssory,  spory i dazhe neshutochnye intrigi - vot
kak  inym monaham  ne  terpelos'  poskoree pereplyt'  uzkij  prolivchik,  chto
otdelyal Hanaan ot Okol'nego ostrova.
     Iz  treh shimnikov odin schitalsya starshim i posvyashchalsya v igumeny. Tol'ko
emu skitskij ustav razreshal otvoryat' usta - dlya  proizneseniya ne bolee,  chem
pyati  slov,  prichem chetyre iz  nih dolzhny  byli  nepremenno  proishodit'  iz
Svyashchennogo  Pisaniya  i lish' odno dopuskalos'  vol'noe,  v kotorom  obychno  i
soderzhalsya glavnyj  smysl skazannogo. Govoryat,  v drevnie vremena shiigumenu
ne pozvolyalos' i etogo, no  posle togo, kak na Hanaane vozrodilsya monastyr',
pustynniki uzhe ne tratili vremya  na  dobyvanie  skudnogo propitaniya  - yagod,
koren'ev  i chervej (bolee nichego s®edobnogo na Okol'nem ostrove  otrodyas' ne
vodilos'), a poluchali vse neobhodimoe  iz obiteli.  Teper' svyatye otshel'niki
korotali  vremya,  vyrezaya  kedrovye  chetki,  za  kotorye  palomniki  platili
monastyryu nemalye den'gi - byvalo, do tridcati rublej za odnu nizku.
     Raz  v  den'  k Okol'nemu podplyvala  lodka - zabrat' chetki i dostavit'
neobhodimoe. K lodke vyhodil skitonachal'nik i proiznosil korotkuyu citaciyu, v
kotoroj soderzhalas' pros'ba, obychno prakticheskogo haraktera: dostavit' nekih
pripasov, ili lekarstv, ili obuv', ili teploe pokryvalo. Predpolozhim, starec
govoril: "Prinese emu i  dade odeyalo" ili "Da prinesetsya voda  grusheva". Tut
nachalo  rechenij  vzyato  iz Knigi Bytiya,  gde Isaak obrashchaetsya k  synu svoemu
Isavu,  a  poslednee  slovo  podstavleno  po  nasushchnoj nadobnosti.  Lodochnik
zapominal skazannoe,  peredaval slovo v slovo otcu ekonomu i otcu kelaryu,  a
te uzh pronikali v smysl - byvalo,  chto  i neuspeshno. Vzyat' hot' tu zhe  "vodu
grushevu".  Rasskazyvayut, odnazhdy  shiigumen  mrachno izrek,  pokazyvaya  posoh
odnogo  iz starcev: "Izliyasya  vsya utroba ego". Monastyrskoe nachal'stvo dolgo
listalo Pisanie, obnaruzhilo  eti  strannye slova  v "Deyaniyah apostolov", gde
opisano samoubijstvo  prezrennogo  Iudy, i uzhasno  perepugalos',  reshiv, chto
shimnik  svershil  nad soboj  hudshij  iz  smertnyh grehov. Tri dnya  zvonili v
kolokola, strozhajshe postilis'  i sluzhili molebny vo ochishchenie  ot  skverny, a
posle okazalos', chto  so starcem  vsego  lish'  priklyuchilas' ponosnaya hvor' i
shiigumen prosil prislat' grushevogo otvara.
     Kogda starejshij iz pustynnikov govoril lodochniku: "Nyne  otpushchaeshi raba
Tvoego",  eto  oznachalo, chto odin  iz otshel'nikov  dopushchen  k Gospodu,  i na
obrazovavshuyusya  vakansiyu   tut   zhe   postupal  novyj  izbrannik,  iz  chisla
ocherednikov. Inogda rokovye  slova proiznosil ne shiigumen, a odin  iz  dvuh
prochih molchal'nikov.  Tak v monastyre uznavali, chto prezhnij starec prizvan v
Svetlyj CHertog i chto v skitu otnyne novyj upravitel'.
     Kak-to raz, tomu let  sto,  na  odnogo  iz shimnikov napal priplyvshij s
dal'nih  ostrovov  medved'  i  prinyalsya  drat' neschastnogo.  Tot  voz'mi  da
zakrichi:  "Bratie,  bratie!"  Pribezhali  dvoe ostal'nyh, prognali kosolapogo
posohami, no posle zhit' s narushivshim obet  molchaniya ne pozhelali - otoslali v
monastyr', otchego izgnannyj  stal skorben  duhom  i vskore  pomer, bol'she ni
razu ne  rastvoriv ust, no byl  li  dopushchen  pred Svetlye  Gospodni Ochi  ili
prebyvaet sredi greshnyh dush, neizvestno.
     CHto eshche  skazat' pro pustynnikov?  Hodili oni v chernom odeyanii, kotoroe
predstavlyalo  soboj rod grubotkanogo meshka, peretyanutogo verviem.  Kukol'  u
shimnikov byl  uzok,  opushchen  na samoe  lico i  sshit  krayami v oznamenovanie
polnoj zakrytosti  ot suetnogo mira. Dlya  glaz v etom  ostrokonechnom kolpake
prodelyvalis'  dve dyrki.  Esli palomniki, molivshiesya  na hanaanskom beregu,
videli  na ostrovke  kogo-to iz svyatyh  starcev (eto byvalo krajne  redko  i
pochitalos'  za osobuyu udachu),  to vzoru nablyudayushchih predstaval  nekij chernyj
kul', medlenno  peredvigayushchijsya sred' mshistyh valunov - budto  i  ne chelovek
vovse, a besplotnaya ten'. Nu a teper', kogda rasskazano i pro Novyj  Ararat,
i pro skit, i pro svyatogo Vasiliska, pora  vernut'sya v sudebnyj  arhiv,  gde
vladyka Mitrofanij uzhe pristupil k doprosu novo-araratskogo cherneca Antipy.




     "CHto  so  skitom  neladno, nashi  uzh davno  govoryat.  (Tak .  nachal svoj
neveroyatnyj  rasskaz  nemnogo  uspokoivshijsya ot opleuh i chayu brat Antipa.) V
samoe Preobrazhenie,  k  nochi, vyshel  Agapij,  poslushnik,  na  kosu postirat'
ispodnee dlya starshej bratii. Vdrug  vidit - u  Okol'nego ostrova na vode kak
by ten' nekaya. Nu, ten' i  ten', malo l' chego po temnomu vremeni prividitsya.
Perekrestilsya Agapij i znaj  sebe dal'she poloshchet.  Tol'ko slyshit: budto zvuk
tihij nad vodami. Podnyal golovu -  Matushka-Bogorodica! CHernaya ten' visit nad
volnami,  onyh slovno by i ne kasayas', i  slova slyshno, neyavstvenno.  Agapij
razobral  lish':  "Proklinayu" i  "Vasilisk",  no  emu  i togo dovol'no  bylo.
Pobrosal nedostirannoe, ponessya so vseh nog v bratskie kelij i davaj krichat'
- Vasilisk, mol, vorotilsya, soboyu gneven, vseh proklyatiyu predaet.
     Agapij - otrok  glupyj, v  Ararate  nedavno, i  very emu ni  ot kogo ne
bylo, a za broshennoe bel'e, volnoyu smytoe, ego otec podkelar' eshche i za viski
ottaskal. No  posle togo  stala  chernaya  ten'  i drugim  iz bratii yavlyat'sya:
snachala otcu Ilariyu,  starcu  ves'ma  pochtennomu i vozderzhnomu, potom  bratu
Mel'hisedeku, posle bratu  Diomidu. Vsyakij raz noch'yu, kogda luna. Slova vsem
slyshalis'  razlichnye:  komu  proklyatie,  komu  uveshchevanie,  a komu  i  vovse
nechlenorazdel'noe - eto uzh  smotrya v kakuyu storonu veter  dul, no videli vse
odno  i to zh, na  chem pered samim vysokoprepodobnym Vitaliem ikonu celovali:
nekto  chernyj v  odeyanii do  pyat  i  ostrokonechnom  kukole, kak u  ostrovnyh
starcev, paril nad vodami, govoril slova i grozno perst vozdeval.
     Arhimandrit,  dovedavshis'  pro  chudesnye   yavleniya,  bratiyu  razbranil.
Skazal, znayu ya vas, sheptunov. Odin durak lyapnet, a drugie uzh i rady zvonit'.
Istinno  govoryat, chernec  huzhe baby boltlivoj. I  eshche rugal  vsyako, a  potom
strozhajshe vospretil posle temna  na tu  storonu Hanaana hodit', gde  Postnaya
kosa k Okol'nemu ostrovu tyanetsya".
     Zdes' preosvyashchennyj prerval rasskazchika:
     -  Da, pomnyu.  Pisal  mne otec  Vitalij pro glupye  sluhi,  setoval  na
monasheskoe  durnoumie.  Po  ego  suzhdeniyu,  proistekaet  eto  ot  bezdel'ya i
prazdnosti,  otchego   on   isprashival  moego  blagosloveniya  privlekat'   na
obshchinopoleznye   raboty  vsyu  bratiyu  vplot'  do  ieromonasheskogo  china.   YA
blagoslovil.
     A sestra  Pelagiya, vospol'zovavshis'  pereryvom  v povestvovanii, bystro
sprosila:
     - Skazhite,  brat, a skol'ko primerno sazhenej ot togo mesta, gde  videli
Vasiliska, do Okol'nego ostrova? I daleko li v vodu kosa vyhodit? I eshche: gde
imenno ten' parila - u samogo skita ili vse zhe v nekotorom otdalenii?
     Antipa pomorgal, glyadya na suelyubopytnuyu monashku, no na voprosy otvetil:
     - Ot kosy do  Okol'nego sazhenej s polsta budet. A chto do zastupnika, to
doprezh'  menya ego  tol'ko  izdali  vidali,  s  nashego  berega  tolkom  i  ne
razglyadet'.  Ko mne  zhe Vasilisk blizehon'ko vyshel, vot  kak  otsyuda  do toj
kartinki.
     I  pokazal  na  fotograficheskij  portret  zavolzhskogo  gubernatora   na
protivopolozhnoj stene, do kotoroj bylo shagov pyatnadcat'.
     - Uzhe ne  "ten' nekaya", a tak-taki sam zastupnik  Vasilisk? - ryknul na
monaha  episkop gromopodobno i  svoyu gustuyu  borodu  pyaternej  uhvatil,  chto
sluzhilo u nego znakom narastayushchego razdrazheniya. - Prav Vitalij! Vy, chernecy,
huzhe bab bazarnyh!
     Ot groznyh slov Antipa vzhal golovu v plechi i govorit' dalee ne mog, tak
chto prishlos' Pelagii  pridti  emu  na pomoshch'.  Ona  popravila  svoi zheleznye
ochochki, ubrala pod plat vybivshuyusya pryadku ryzhih volos i ukoriznenno molvila:
     -  Vladyko,  sami vsegda  govorite o  vrednosti skorospelyh zaklyuchenij.
Doslushat' by svyatogo otca, ne perebivaya.
     Antipa eshche  pushche napugalsya, uverennyj, chto ot etakoj  derzosti arhierej
vovse v ozloblenie  vojdet, no Mitrofanij na sestru ne rasserdilsya i gnevnyj
blesk v glazah poumeril. Mahnul inoku rukoj:
     - Prodolzhaj. Da tol'ko smotri, bez vran'ya.
     I rasskaz byl prodolzhen,  hot' i  neskol'ko otyagoshchennyj opravdaniyami, v
kotorye schel nuzhnym pustit'sya ustrashennyj Antipa.
     "YA  ved'  pochemu arhimandritova  nakaza  oslushalsya.  U  menya poslushanie
travnikom sostoyat' i bratiyu lechit', kto  hodit'  k mirskomu  lekaryu  za greh
pochitaet.  A  u  nas,  monastyrskih travnikov, ved' kak - vsyakuyu travu nuzhno
vsenepremenno  v  den'  osobogo zastupnika  sobirat'.  Na Postnoj kose,  chto
naprotiv skita,  samoe travnoe mesto na vsem Hanaane.  I kir'yak proizrastaet
ot   vinnogo   zapojstva  po  zastupnichestvu   velikomuchenika  Vonifatiya,  i
oholon'-trava  ot bludnyya strasti po zastupnichestvu  prepodobnoj Fomaidy,  i
lyadunica v sohranenie ot zlogo ocharovaniya po zastupnichestvu svyashchennomuchenika
Kipriyana, i mnogo inyh celitel'nyh rastenij. YA uzh i tak iz-za vospreshcheniya ni
pochechujnika, ni dragomory, kotorye na nochnoj rose rvat' nuzhno, ne sobiral. A
na velikomuchenicu Evfimiyu, chto  ot tryasovichnoj bolezni berezhet, shusha-pozdnyaya
rascvetaet,  ee, shushu etu, i brat'-to mozhno  v odnu tol'ko noch' vo ves' god.
Razve mozhno bylo propustit'? Nu i oslushalsya.
     Kak vsya bratiya  ko snu otoshla,  ya  potihon'ku vo dvor, da za ogradu, da
polem  do  Proshchal'noj  chasovni,  gde  shimnikov  pered  pomeshcheniem  vo  skit
zapirayut,  a  tam  uzh  i  Postnaya  kosa  blizko.  Snachala  boyazno bylo,  vse
krestilsya, po storonam  oglyadyvalsya,  a potom nichego, osmelel.  SHushu-pozdnyuyu
iskat' trudno,  tut privychka nuzhna i nemaloe staranie. Temno, konechno,  no u
menya pri sebe  lampa byla, maslyanaya. YA ee  s odnoj storony tryapicej zavesil,
chtob  ne uvidali. Polzayu sebe na karachkah, cvetki  obryvayu i uzh ne  pomnyu ni
pro arhimandrita, ni  pro svyatogo Vasiliska. Spustilsya k samomu  krayu gryady,
dal'she  uzh tol'ko voda da  koe-gde kamni torchat. Hotel povorachivat' obratno.
Vdrug slyshu iz temnoty..."
     Ot strashnogo  vospominaniya monah  sdelalsya bleden, chasto  zadyshal, stal
klacat' zubami, i Pelagiya podlila emu iz samovara kipyatku.
     "Blagodarstvuyu,  sestrica...   Vdrug   iz  temnoty  golos,   tihij,  no
proniknovennyj, i kazhdoe slovo yasno slyshno: "Idi.  Skazhi vsem". YA povernulsya
k  ozeru, i  stalo mne do togo  uzhasno, chto uronil ya i lampu, i travosbornuyu
sumu.  Nad vodoyu  - obraz smutnyj,  uzkij, budto  na kamne kto stoit. Tol'ko
nikakogo kamnya tam net. Vdrug...  vdrug siyanie  nezemnoe, yarkoe, mnogo yarche,
chem ot gazovyh lampad, chto u nas v Novo-Ararate nynche na ulicah goryat. I tut
uzh predstal on  predo  mnoyu vo vsej ochevidnosti. CHernyj,  v  ryase, za spinoyu
svet razlivaetsya, i stoit pryamo na hlyabi - volna melkaya pod nogami pleshchetsya.
"Idi, -  rechet. -  Skazhi. Byt' pustu".  Molvil i perstom  na Okol'nij ostrov
pokazal.  A posle shagnul ko  mne pryamo  po vode - i raz, i drugoj, i tretij.
Zakrichal ya, rukami zamahal, povorotilsya i pobezhal chto bylo mochi..."
     Monah zavshlipyval,  vyter  nos  rukavom. Pelagiya vzdohnula,  pogladila
stradal'ca po golove, i ot etogo Antipa sovsem raskleilsya.
     - Pobezhal k  otcu arhimandritu, a on laetsya grubobrannymi  slovami - ne
verit, -  plachushchim golosom stal  zhalovat'sya  on.  -  Posadil v skudnuyu,  pod
zamok, na vodu  i korki. CHetyre  dni  tam sidel, tryassya i celodenno molilsya,
vsya vnutrennyaya ssohlas'. Vyshel  - shatayus'. A  mne uzh  ot  vysokoprepodobnogo
novoe  poslushanie ugotovleno: iz Hanaana  na Ukataj,  samyj dal'nij  ostrov,
plyt' i vpred' tam sostoyat', pri gadyuch'em pitomnike.
     - Zachem eto - gadyuchij pitomnik? - udivilsya Mitrofanij.
     - A eto arhimandrita doktor Korovin nadoumil, Donat Savvich. Hitrogo uma
muzhchina, vysokoprepodobnyj  ego slushaet. Skazal, gadyuchij yad nynche u nemcev v
cene, vot my teper' aspidov i razvodim. YAd iz ihnih merzkih pastej davim i v
nemeckuyu zemlyu shlem. T'fu! - Antipa  perekrestil rot,  chtob ne  oskvernit'sya
zlym plevaniem, i polez rukoj za pazuhu. - Tol'ko opytnejshie i bogomudrejshie
iz  starcev,  tajno  sobravshis',  prigovorili mne  na  Ukataj  ne  ehat',  a
samovol'no bezhat'  iz Ararata  k  vashemu preosvyashchenstvu i vse, chto  videl  i
slyshal, donesti. I pis'mo mne s soboyu dali. Vot.
     Vladyka, nasupivshis',  vzyal seryj listok, nacepil pensne,  stal chitat'.
Pelagiya, ne ceremonyas', zaglyadyvala emu cherez plecho.




     My, nizhepoimenovannye inoki  Novo-Araratskogo obshchezhitel'nogo monastyrya,
smirenno pripadaem k stopam Vashego preosvyashchenstva,  molya, chtob v premudrosti
svoej Vy ne  obratili na  nas svoego  arhipastyrskogo gneva  za svoevolie  i
derznovennost'. Esli  my i  posmeli oslushat'sya nashego  vysokoprepodobnejshego
arhimandrita,  to ne  iz  stropotnosti,  a  edinstvenno  iz straha  Bozhiya  i
revnosti sluzheniya Emu. Bezvremenno trud  zhitiya  zemnogo, i cheloveki padki na
pustye  vymysly, no  vse, chto  povedaet Vashemu  preosvyashchenstvu brat Antipa -
istinnaya  pravda,  ibo  sej inok  izvesten  sred'  nas  kak  brat  nelzhivyj,
nestyazhatel'nyj  i  k suetnym mechtaniyam ne  raspolozhennyj.  A takzhe i vse my,
podpisavshiesya, videli to zhe, chto i on, hot' i ne v takoj blizosti.
     Otec Vitalij ozhestochil protiv nas svoe serdce i nam ne vnimaet, a mezhdu
tem v bratii razbrod i shatanie, da i  strashno: chto mozhet oznachat'  tyagostnoe
eto znamenie? Poshto svyatoj Vasilisk,  hranitel' sej slavnoj obiteli, perstom
grozitsya i  na svoj  presvetlyj skit hulu  kladet?  I slova "byt' pustu" - k
chemu  oni? O skite li skazany, o  monastyre li, libo  zhe, byt' mozhet, v  eshche
bolee  shirokom  znachenii,  o chem nam,  maloumnym, i  pomyslit'  boyazno? Lish'
Vashemu preosvyashchenstvu  dozvoleno i  vozmozhno tolkovat' eti strashnye videniya.
Potomu i molim Vas, prechestnejshij vladyko, ne velite karat' ni nas, ni brata
Antipu, a prolejte na sie uzhasnoe proisshestvie svet Vashej mudrosti.
     Prosim svyatyh molitv Vashih, nizko klanyaemsya i ostaemsya nedostojnye Vashi
somolitvenniki i mnogogreshnye slugi

     Ieromonah Ilarij
     Ieromonah Mel'hisedek
     Inok Diomid.

     -  Otcom Ilariem pisano, - pochtitel'no poyasnil Antipa. - Uchenejshij muzh,
iz akademikov. Esli  b pozhelal, mog by igumenom byt' ili dazhe  togo vyshe, no
vmesto  etogo u  nas  spasaetsya i mechtaet v Vasiliskov skit  popast',  on na
ocheredi pervyj. A teper' takoe dlya nego ogorchenie...
     -  Znayu Ilariya,  -  kivnul Mitrofanij, razglyadyvaya  proshenie.  - Pomnyu.
Neglup, iskrennej very, tol'ko ochen' uzh istov.
     Arhierej  snyal pensne,  ocenivayushche osmotrel  gonca. - A chto eto ty, syn
moj,  takoj obodrannyj?  I  pochemu bez shapki?  Ne ot samogo  zhe  Ararata  ty
loshadej gnal? Po vode eto vryad li i vozmozhno, esli,  konechno, ty ne sposoben
k vodohozhdeniyu navrode Vasiliska.
     |toj shutkoj  episkop,  verno,  hotel obodrit'  monaha i  privesti ego v
bolee   spokojnoe  sostoyanie,  neobhodimoe  dlya   obstoyatel'noj  besedy,  no
rezul'tat vyshel pryamo obratnyj.
     Antipa vdrug vskochil so stula,  podbezhal  k  uzkomu  okoncu hranilishcha i
stal vyglyadyvat' naruzhu, bessvyazno bormocha:
     - Gospodi,  da kak  zhe  ya  zabyl-to!  Ved' on uzh tut,  podi,  v gorode!
Presvyataya Zastupnica, sberegi i zashchiti!
     Oborotilsya k vladyke i zachastil:
     - YA lesom ehal, k  vam pospeshal. |to mne ispravnik, kak ya v Sineozerske
s korablya soshel, svoyu kolyasku  dal, chtob  v Zavolzhsk skorej pribyt'. Uzhe i v
Sineozerske pro yavlenie Vasiliska slyshali. A kak stal ya k gorodu pod®ezzhat',
vdrug nad sosnami on!
     - Da kto on-to? - v serdcah voskliknul Mitrofanij.
     Antipa buhnulsya na koleni i popolz k preosvyashchennomu, norovya uhvatit' za
polu.
     - On  samyj, Vasilisk! Vidno, za  mnoj  pripustil, semiverstnymi shagami
ili po vozduhu! CHernyj, ogromnyj, poverh  derev'ev glyadit i glazishcha puchit! YA
loshadej-to i pognal. Vetki po licu hleshchut, veter svishchet, a ya vse gonyu. Hotel
vas upredit', chto uzh blizko on!
     Soobrazitel'naya Pelagiya dogadalas' pervoj, v chem delo.
     - |to on pro pamyatnik, otche. Pro Ermaka Timofeevicha.
     Zdes'  nuzhno poyasnit',  chto  v  pozaproshlyj god, po veleniyu gubernatora
Antona  Antonovicha   fon  Gaggenau,   na   vysokom  beregu   Reki  postavili
velichestvennyj monument "Ermak Timofeevich neset blaguyu vest' Vostoku".  |tot
pamyatnik,  samyj  bol'shoj  vo  vsem  Porech'e,  sostavlyaet  teper'  osobennuyu
gordost'  nashego  goroda,  kotoromu  nichem drugim pered imenitymi  sosedyami,
Nizhnim  Novgorodom,  Kazan'yu ili  Samaroj,  pohvastat'  i nechem. Dolzhno zhe u
kazhdoj mestnosti svoe osnovanie dlya gordosti byt'! U nas vot teper' est'.
     Nekotorymi  istorikami  schitaetsya,   chto  znamenityj  sibirskij  pohod,
posledstviyam  kotorogo  imperiya  obyazana  bol'shej  chast'yu  svoih  neob®yatnyh
zemel'nyh vladenij,  Ermak Timofeevich nachal imenno iz  nashego kraya, v pamyat'
chego  i vozdvignut bronzovyj ispolin.  |tot otvetstvennyj zakaz byl  doveren
odnomu  zavolzhskomu  skul'ptoru,  vozmozhno,  ne  stol' darovitomu,  kak inye
stolichnye vayateli,  zato istinnomu  patriotu kraya i  voobshche  ochen'  horoshemu
cheloveku,  goryacho   lyubimomu  vsemi  zavolzhanami  za   dushevnuyu   shirotu   i
dobroserdechie. SHlem pokoritelya Sibiri u  skul'ptora i v samom dele poluchilsya
neskol'ko pohozhim na monasheskij klobuk, chto i privelo bednogo  brata Antipu,
neznakomogo s nashimi novshestvami, v suevernoe zabluzhdenie.
     |to eshche chto! Proshloj osen'yu kapitan buksira, tyanuvshego za soboj barzhi s
astrahanskimi   arbuzami,  vyplyv   iz-za  izluchiny  i   uvidev  nad  kruchej
pucheglazogo istukana, s perepugu posadil vsyu svoyu flotiliyu na mel',  tak chto
potom  po Reke neskol'ko nedel'  plyli zeleno-polosatye shary, ustremivshis' v
rodnye shiroty. I eto, zamet'te, kapitan, a kakoj spros s ubogogo inoka?
     Ob®yasniv Antipe  oshibku i  koe-kak  uspokoiv  ego, Mitrofanij  otpravil
monaha  v eparhial'nuyu gostinicu dozhidat'sya resheniya  ego uchasti.  YAsno bylo,
chto vozvrashchat' begleca k  surovomu novo-araratskomu arhimandritu nevozmozhno,
pridetsya priiskat' mesto v kakoj-nibud' inoj obiteli.
     Kogda zhe episkop i ego duhovnaya doch' ostalis' naedine, vladyka sprosil:
     - Nu, chto dumaesh' pro siyu nelepicu?
     - Veryu, -  bez  kolebaniya otvetila Pelagiya. - YA smotrela bratu Antipe v
glaza, on ne lzhet. Opisal, kak videl, i nichego ne pribavil.
     Preosvyashchennyj  zadvigal  brovyami,  podavlyaya  neudovol'stvie.  Sderzhanno
proiznes:
     - Ty eto narochno skazala, chtob menya podraznit'. Ni v kakih prizrakov ty
ne verish', uzh mne l' tebya ne znat'.
     Odnako tut  zhe spohvatilsya, chto popal  v lovushku, rasstavlennuyu lukavoj
pomoshchnicej, i pogrozil ej pal'cem:
     - A, eto ty v tom smysle, chto on sam verit v svoi bredni. Primereshchilos'
emu  nechto, po-nauchnomu imenuemoe gallyucinaciej, on i  prinyal  za  podlinnoe
sobytie. Tak?
     -  Net, otche, ne tak, - vzdohnula monahinya. -  CHelovek eto  prostoj, ne
vzdornyj, ili, kak skazano v pis'me, "k suetnym mechtaniyam ne raspolozhennyj".
U takih lyudej gallyucinacij  ne byvaet - slishkom malo  fantazii. YA dumayu, emu
voistinu yavilsya nekto i govoril s nim. I potom, ne odin Antipa etogo CHernogo
Monaha videl, est' ved' drugie ochevidcy.
     Terpenie nikogda ne vhodilo v chislo dostoinstv gubernskogo arhiereya, i,
sudya po bagrovoj kraske, zalivshej vysokij  lob i shcheki Mitrofaniya, teper' ono
bylo ischerpano.
     - A pro vzaimnoe vnushenie, primery kotorogo v monastyryah stol' neredki,
ty  pozabyla?  - vzorvalsya on. - Pomnish',  kak  v Mariinskoj obiteli sestram
stal bes  yavlyat'sya:  snachala odnoj, potom  drugoj,  a posle  i vsem  prochim?
Raspisyvali ego vo vseh podrobnostyah i  slova pereskazyvali, kotoryh chestnym
inokinyam    uznat'   neotkuda.   Sama   zhe   ty   i    prisovetovala   togda
nervno-psihicheskogo vracha v monastyr' poslat'!
     -   To   bylo  sovsem   drugoe,   obychnaya   zhenskaya   isterika.  A  tut
svidetel'stvuyut  opytnye  starcy,  - vozrazila monahinya. - Nepokojno v Novom
Ararate, dobrom eto ne konchitsya. Uzhe i do Zavolzhska sluhi pro CHernogo Monaha
doshli. Nado by razobrat'sya.
     - V chem razbirat'sya-to, v chem?! Neuzhto ty vpravdu  v privideniya verish'?
Stydis',  Pelagiya,  sueverie eto!  Svyatoj  Vasilisk  uzh  vosem'sot  let  kak
prestavilsya, i nezachem  emu vokrug ostrova po vodam krejsirovat', bezmozglyh
monahov strashchat'!
     Pelagiya smirenno poklonilas', kak by priznavaya polnoe pravo episkopa na
gnevlivost', no v golose ee smireniya bylo nemnogo, a uzh v slovah i podavno:
     - |to  v vas, vladyko, muzhskaya ogranichennost' govorit.  Muzhchiny v svoih
suzhdeniyah chereschur polagayutsya na zrenie v ushcherb prochim pyati chuvstvam.
     - CHetyrem, - ne preminul popravit' Mitrofanij.
     - Net,  vladyko,  pyati.  Ne vse, chto  est'  na  svete, vozmozhno ulovit'
zreniem, sluhom, osyazaniem,  obonyaniem i vkusom.  Est'  eshche odno chuvstvo, ne
imeyushchee  nazvaniya, kotoroe darovano  nam dlya togo,  chtoby  my mogli  oshchushchat'
Bozhij mir ne tol'ko  lish' telom,  no  i dushoj. I dazhe stranno, chto ya, slabaya
umom i duhom  chernica,  prinuzhdena vam eto iz®yasnyat'. Ne vy li mnozhestvo raz
govorili ob etom chuvstve i v propovedyah, i v chastnyh besedah?
     - YA imel v vidu veru i nravstvennoe merilo, kotoroe vsyakomu cheloveku ot
Boga dano! Ty zhe mne pro kakuyu-to fata-morganu tolkuesh'!
     - A  hot'  by i pro fata-morganu,  - upryamo kachnula golovoj monahinya. -
Vokrug i vnutri nashego mira est' i drugoj, nevidimyj, a mozhet, dazhe ne odin.
My, zhenshchiny,  chuvstvuem  eto luchshe,  chem muzhchiny,  potomu  chto men'she boimsya
chuvstvovat'. Ved' vy zhe, vladyko, ne stanete oprovergat', chto est' mesta, ot
kotoryh na dushe svetlo (tam obychno Bozh'i hramy vozvodyat), a est' i takie, ot
kotoryh po dushe murashki? I prichiny nikakoj net, a tol'ko uskorish' shag da eshche
i perekrestish'sya. YA vsegda vot tak mimo  CHernogo YAra probegala, s oznobom po
kozhe. I chto zhe? Na tom samom meste pushku i nashli!
     |tot argument, privedennyj  Pelagiej  v  kachestve neosporimogo, trebuet
poyasneniya.  Pod CHernym YArom,  raspolozhennym v  poluverste  ot Zavolzhska, dva
goda  tomu  otryli  klad:  starinnuyu  bronzovuyu  mortirku,   splosh'  nabituyu
chervoncami i samocvetami, - vidno,  lezhala v zemle s teh vremen, kogda gulyal
po  zdeshnim   krayam   pugachevskij  "enaral"  CHika   Zarubin,   proizvedennyj
samozvancem  v  grafy CHernyshevy. To-to,  podi, slez i  krovi prolil, sobiraya
etakoe sokrovishche.  (Zametim kstati, chto  na te  samye  den'gi i na tom samom
meste  vozveden  velikolepnyj  monument,  do  polusmerti   napugavshij  brata
Antipu.)
     No  dovod pro pushku  preosvyashchennogo ne ubedil.  Mitrofanij tol'ko rukoj
plesnul:
     - Nu, pro oznob eto ty posle sebe napridumyvala.
     I prepiralis' tak arhierej  i ego duhovnaya doch' eshche dolgo, tak chto chut'
vovse ne razrugalis'. Poetomu konec  spora o sueverii my opustim i  perejdem
srazu  k  ego  prakticheskomu  zaversheniyu,  proizoshedshemu  uzhe ne v  sudebnom
arhive, a na episkopskom podvor'e, vo vremya prazdnichnogo chaepitiya.




     Na  chaepitie,  ustroennoe  nazavtra  v   chest'  blagopoluchnogo   ishoda
sudebnogo processa, preosvyashchennyj pozval  krome sestry Pelagii eshche odnogo iz
svoih  duhovnyh  chad,  tovarishcha  okruzhnogo   prokurora  Matveya  Bencionovicha
Berdichevskogo,  takzhe prichastnogo k sostoyavshemusya triumfu spravedlivosti. Na
stole  ryadom s samovarom stoyala butylka  kagora,  a uzh slastej bylo istinnoe
izobilie:  i pryaniki,  i cukaty, i vsyakie  varen'ya,  i nepremennye  yablochnye
zefirki, do kotoryh vladyka byl velikij lyubitel'.
     Sideli  v  trapeznoj,  gde na  stenah viseli  kopii  s  dvuh lyubimejshih
Mitrofaniem  ikon:  chudotvornoj  "Umyagchenie  zlyh  serdec"  i  maloizvestnoj
"Lobzanie  Hrista  Spasitelya   Iudoj",  velikolepno  napisannyh,  v  dorogih
serebryanyh  okladah.  Pomestil ih  tut  preosvyashchennyj ne prosto  tak,  a  so
znacheniem - v napominanie sebe  o glavnom v hristianskoj vere: vseproshchenii i
priyatii Gospodom lyuboj,  dazhe samoj  podloj dushi,  potomu chto net takih dush,
dlya  kotoryh  ne sushchestvuet  sovsem nikakoj  nadezhdy na spasenie. Ob etom, v
osobennosti o vseproshchenii, arhierej v silu strastnosti haraktera byl sklonen
zabyvat', znal za soboj etot greh i stremilsya preodolet'.
     Pogovorili  ob  okonchivshemsya processe, vspominaya raznye ego povoroty  i
peripetii, potom o gryadushchem pribavlenii v semejstve Berdichevskogo -  budushchij
otec bespokoilsya iz-za  togo, chto rebenok vyjdet  po  schetu  trinadcatym,  a
vladyka nad yuristom  posmeivalsya:  mol,  iz  vas, vykrestov-neofitov,  vechno
samye  mrakobesy  poluchayutsya,  i  koril  Matveya  Bencionovicha  za  sueverie,
postydnoe dlya prosveshchennogo cheloveka.
     Otsyuda, ot  sueveriya, beseda estestvennym obrazom povernula  na CHernogo
Monaha.  Sleduet otmetit', chto pervym ob etom tainstvennom yavlenii zagovoril
ne kto-nibud',  a tovarishch okruzhnogo prokurora, kotoryj, kak  my  pomnim, pri
ob®yasnenii v arhive ne prisutstvoval i dazhe vovse o nem ne znal.
     Okazalos', chto  pro vcherashnyuyu gonku, ustroennuyu novo-araratskim monahom
po ulicam, uzhe govorit ves' gorod. Izvestno stalo i pro yavlenie Vasiliska, i
pro nedobrye predznamenovaniya. Brat Antipa, nahlestyval loshadej,  malo  togo
chto  pereehal koshku vliyatel'noj zavolzhskoj  zhitel'nicy Olimpiady  Savel'evny
SHestago,   no   eshche  i  krichal   vsyakie  trevozhnye   slova  -   "Spasajtes',
pravoslavnye!", "Vasilisk  gryadet!" i prochee, a takzhe treboval soobshchit', gde
najti arhiereya.
     Poluchalos',  chto  sestra  Pelagiya davecha  byla  prava:  bez posledstvij
proizoshedshee   ostavit'   nevozmozhno.   S   etim,  ostyv   posle  vcherashnego
razdrazheniya,  preosvyashchennyj uzhe  ne sporil, no  po chasti prinyatiya mer  sredi
piruyushchih obnaruzhilos' nesoglasie.
     Vse  svoi mnogochislennye uspehi  na  arhipastyrskom poprishche  Mitrofanij
pripisyval Gospodu, smirenno priznavaya sebya tol'ko vidimym  orudiem nevidimo
dejstvuyushchej Sily,  i na slovah byl sovershennejshij fatalist, lyubil povtoryat':
"Ezheli Bogu  ugodno, to nepremenno sbudetsya, a esli Bogu ne ugodno, to i mne
ne nadobno". No na dele bol'she rukovodstvovalsya maksimoj "Na Boga nadejsya, a
sam  ne ploshaj" i, nado skazat', ploshal redko, ne  obremenyal Gospoda lishnimi
zabotami.
     Nechego i govorit', chto episkop srazu zhe zagorelsya ehat' v  Novyj Ararat
sam,  chtoby  vrazumit'  i  presech'  (veroyatie  kakoj-libo  podlinnoj mistiki
dopustit'  on reshitel'no otkazyvalsya  i  videl  v Vasiliskovom yavlenii  libo
poval'noe zamutnenie rassudka, libo ch'yu-to kaverzu).
     Osmotritel'nyj  Matvej  Bencionovich  vladyku  ot  poezdki  otgovarival.
Vyskazyvalsya v tom smysle, chto sluhi - materiya trudnosmiryaemaya i opasnaya. Na
kazhdyj  rotok ne  nakinesh' platok. Administrativnoe vmeshatel'stvo v podobnyh
sluchayah daet takoj zhe effekt,  kak esli tushit' pozhar kerosinom - tol'ko pushche
ogon' raspalit'. Predlozhenie Berdichevskogo bylo sleduyushchee: preosvyashchennomu na
ostrova ni  v  koem sluchae  ne plyt' i voobshche delat' vid,  budto  nichego tam
osobennogo ne proishodit,  a potihon'ku  poslat'  v Novyj Ararat tolkovogo i
taktichnogo chinovnika, kotoryj vo vsem  razberetsya,  najdet istochnik sluhov i
predstavit  ischerpyvayushchij  doklad. YAsno bylo, chto pod  "tolkovym chinovnikom"
Matvej Bencionovich imeet v vidu sebya, yavlyaya vsegdashnyuyu gotovnost' zabyt' obo
vseh  tekushchih  delah i dazhe semejnyh  obstoyatel'stvah, esli  mozhet  prinesti
pol'zu svoemu duhovnomu nastavniku.
     CHto   do  Pelagii,   to,   soglashayas'   s   Berdichevskim   otnositel'no
necelesoobraznosti arhierejskoj  inspekcii,  monahinya  ne videla rezona i  v
otkomandirovanii na ostrova svetskogo cheloveka, kotoryj, vo-pervyh, mozhet ne
ponyat'   vsej  tonkosti  monastyrskogo  byta  i   monasheskoj  psihologii,  a
vo-vtoryh... Net, luchshe uzh privesti etot vtoroj argument doslovno, chtoby  on
celikom ostalsya na sovesti polemistki.
     -  V  voprosah, kasayushchihsya  nepostizhimyh yavlenij  i dushevnogo  trepeta,
muzhchiny slishkom pryamolinejny, - zayavila Pelagiya, bystro poshchelkivaya spicami -
posle  tret'ego  stakana chayu  ona, isprosiv  u  vladyki pozvoleniya,  dostala
vyazan'e. - Muzhchiny nelyubopytny ko vsemu, chto im predstavlyaetsya nevazhnym, a v
nevazhnom podchas taitsya samoe sushchestvennoe. Gde nuzhno chto-nibud' postroit', a
eshche  luchshe  slomat'  -  tam muzhchinam  ravnyh  net. Esli  zhe  nuzhno  proyavit'
terpenie,  ponimanie, a  vozmozhno,  i  sostradanie, to  luchshe doverit'  delo
zhenshchine.
     - Tak zhenshchina pri vide prizraka srazu v obmorok buhnetsya ili  togo pushche
isteriku zakatit,  -  poddraznil inokinyu  arhierej.  -  I ne vyjdet nikakogo
tolku.
     Pelagiya posmotrela  na popolzshij  vkriv'  i  vkos'  ryad, vzdohnula,  no
raspuskat' ne stala - pust' uzh budet, kak budet.
     - Nipochem zhenshchina v obmorok ne upadet i isteriki ne ustroit, esli ryadom
muzhchin net, - skazala ona. - ZHenskie obmoroki, isteriki i plaksivost' -  eto
vse muzhskie vydumki. Vam hochetsya nas  slabymi da  bespomoshchnymi predstavlyat',
vot my pod vas i podstraivaemsya. Dlya dela  bylo by luchshe  vsego, esli b  vy,
otche, blagoslovili dat' mne otpusk nedel'ki na dve, na tri. YA by s®ezdila na
Hanaan, poklonilas' tamoshnim svyatynyam, a zaodno i posmotrela, chto za prizrak
u  nih  tam  vitaet  nad  vodami.  V  uchilishche  zhe  s  moimi  devochkami  poka
pozanimalis'  by  sestra Apollinariya i  sestra  Amvrosiya. Odna  gimnastikoj,
drugaya literaturoj, i vse otlichno by ustroilos'...
     - Ne vyjdet, - s vidimym udovol'stviem prerval mechtaniya duhovnoj docheri
preosvyashchennyj. - Ili ty zabyla, Pelagiteshka,  chto  na  Ararat monahinyam hoda
net?
     I etim inokine srazu rot zakryl.
     V  samom  dele,   po  surovomu   novo-araratskomu   ustavu  chernicam  i
poslushnicam   put'  na  ostrova  byl  zakazan.  Postanovlenie  eto  drevnee,
trehsotletnej davnosti, no i ponyne ispolnyalos' neukosnitel'no.
     Tak bylo ne vsegda. V starinu  na Hanaane  ryadom s  muzhskim  monastyrem
raspolagalas' i zhenskaya obitel', tol'ko ot etogo sosedstva stali proishodit'
vsyakie  soblazny  i  nepotrebstva,  poetomu, kogda  patriarh Nikon, radeya  o
vosstanovlenii chesti  inocheskogo sosloviya, povsemestno ustrozhil monastyrskie
ustavy,  Novo-Araratskuyu  zhenskuyu obitel' uprazdnili  i monahinyam  na  Sinem
ozere poyavlyat'sya zapretili. Miryankam na bogomolie mozhno, i mnogie  ezdili, a
Hristovym nevestam - nevestam - nel'zya, dlya nih drugie svyatyni est'.
     Pelagiya, kazhetsya,  hotela chto-to  vozrazit' Mitrofaniyu, no, vzglyanuv na
Berdichevskogo,  promolchala.  Takim  obrazom  diskussiya   o   CHernom  Monahe,
zateyannaya triumviratom umnejshih lyudej Zavolzhskoj gubernii, zashla v tupik.
     Razreshil zatrudnenie,  kak  obychno  i  sluchalos'  v  podobnyh  sluchayah,
preosvyashchennyj  Mitrofanij  - vo  vsegdashnej  svoej paradoksal'noj manere.  U
vladyki byla celaya teoriya o  poleznosti paradoksov, kotorye  imeyut  svojstvo
oprokidyvat'  slishkom uzh  gromozdkie postroeniya  chelovecheskogo  razuma,  tem
samym  otkryvaya  neozhidannye  i  podchas  bolee  korotkie   puti  k   resheniyu
problematicheskih  zadach.   Arhierej  lyubil  vzyat'  i  ogoroshit'  sobesednika
kakoj-nibud' neozhidannoj frazoj  ili nevoobrazimym resheniem,  predvaritel'no
prinyav vid samoj mudroj i strogoj sosredotochennosti.
     Vot  i teper', kogda  dovody  byli ischerpany,  ne  privedya ni k  kakomu
vyvodu,  i  nastupilo  udruchennoe molchanie,  vladyka  nahmuril belyj,  v tri
vertikal'nye morshchiny  lob,  smezhil veki i stal  perebirat'  sandalovye chetki
svoimi  zamechatel'no  belymi  i  uhozhennymi  pal'cami  (k  rukam  Mitrofanij
otnosilsya s  podcherknutoj  zabotlivost'yu i pochti  nikogda ne  poyavlyalsya  vne
pomeshcheniya  bez shelkovyh  perchatok,  ob®yasnyaya  eto  tem,  chto duhovnoe  lico,
prikasayushcheesya k Svyatym Daram, dolzhno nablyudat' ruki kak mozhno uvazhitel'nej).
     Posidev tak s  minutu, preosvyashchennyj snova otkryl  svoi sinie glaza,  v
kotoryh sverknula iskorka, i skazal tonom neprerekaemosti:
     - Alesha poedet, Lentochkin.
     Matvej Bencionovich i Pelagiya tol'ko ahnuli.




     Dazhe esli narochno postarat'sya,  vryad li bylo by vozmozhno vydumat' bolee
paradoksal'nogo   kandidata   dlya   tajnoj   inspekcii   po   delikatnejshemu
vnutricerkovnomu delu.
     Aleksej  Stepanovich  Lentochkin,  kotorogo  iz-za yunosti  let  i rumyanoj
pripuhlosti  shchek za glaza  nazyvali ne inache kak Aleshej  (a  mnogie tak i  v
glaza - on ne obizhalsya), poyavilsya u  nas v gorode nedavno, no  srazu popal v
chislo osobennyh arhiereevyh favoritov.
     Dlya togo, vprochem, imelis' i vpolne izvinitel'nye osnovaniya,  poskol'ku
Aleksej  Stepanovich byl  synom  starinnogo  tovarishcha vladyki,  kotoryj,  kak
izvestno,  do  postriga  sluzhil   kavalerijskim  oficerom.  |tot  sosluzhivec
Mitrofaniya pogib majorom na poslednej Tureckoj vojne,  ostaviv vdovu s dvumya
malyutkami, dochkoj i synom, i pochti bezo vsyakih sredstv k sushchestvovaniyu.
     Mal'chik  Aleshen'ka  ros  kakim-to   ochen'  uzh  smyshlenym,   tak  chto  v
odinnadcat' let zaprosto proizvodil  integral'nye  ischisleniya,  a k dvadcati
sulilsya vyjti pryamikom v genii po estestvennoj libo po matematicheskoj chasti.
     Lentochkiny zhili ne v Zavolzhske, a v  bol'shom universitetskom gorode K.,
tozhe raspolozhennom na Reke,  no nizhe po techeniyu,  tak chto kogda Aleshe prishlo
vremya opredelyat'sya  na uchebu, ego ne tol'ko prinyali  v  tamoshnij universitet
bezo vsyakoj platy, no dazhe eshche i naznachili imennuyu stipendiyu, chtoby uchilsya i
vzrashchival svoj talant vo  slavu rodnogo goroda. Bez stipendii uchit'sya on  by
ne smog, dazhe i besplatno, potomu chto sem'ya byla sovsem nedostatochnaya.
     K  dvadcati trem godam, kogda do okonchaniya kursa ostavalos' ne stol' uzh
daleko, Aleksej Stepanovich okonchatel'no vyshel na liniyu novogo |varista Galua
ili Mihaela Faradeya, chto priznavali vse okruzhayushchie i o chem on sam govoril ne
tushuyas'. Odnako zhe krome bol'shushchih sposobnostej yunosha obladal eshche i ogromnym
samomneniem, chto ne redkost' u rano sozrevshih talantov. Byl  on nepochtitelen
k avtoritetam, derzok, oster na yazyk i zanoschiv, chto,  kak izvestno, tomu zhe
|varistu Galua pomeshalo dostich' zrelogo vozrasta i porazit' mir vsem bleskom
svoego mnogosulyashchego geniya.
     Net,  Alekseya  Stepanovicha  ne   zastrelili  na  dueli,  podobno  yunomu
francuzu, no popal i on v istoriyu, vyshedshuyu emu bokom.
     Odnazhdy on posmel ne soglasit'sya s otzyvom na svoj ne to himicheskij, ne
to  fizicheskij  traktat  -  otzyvom,  nachertannym  rukoj   samogo   Serafima
Vikent'evicha  Nosachevskogo,  svetila otechestvennoj  nauki, a  takzhe  tajnogo
sovetnika i prorektora  K-skogo universiteta.  V etom otzyve mastityj uchenyj
nedostatochno voshitilsya vyvodami darovitogo studenta, chem  privel Lentochkina
v  beshenstvo. Molodoj  chelovek pripisal k  otzyvu  Nosachevskogo prenahal'nuyu
remarku i otoslal tetrad' obratno.
     Uchenyj oskorbilsya uzhasno (v remarke podvergalis' somneniyu  sdelannye im
otkrytiya  i  voobshche  cennost' vklada  ego  prevoshoditel'stva  v  nauku)  i,
primeniv administrativnuyu vlast', velel nagleca imennoj stipendii lishit'.
     Vyhodka Alekseya Stepanovicha, konechno,  byla vozmutitel'na, no, uchityvaya
molodost'  i nesomnennuyu odarennost' studenta, Nosachevskij mog by obojtis' i
menee surovoj karoj. Lishenie  stipendii oznachalo, chto Lentochkinu pridetsya iz
universiteta  uhodit'  i  srochno postupat'  na  kakuyu-nibud'  sluzhbu -  hot'
schetovodom  v  parohodstvo,  a  stalo  byt', vsem  velikim  mechtam  konec  i
mogil'nyj krest.
     ZHestokost'  prorektorova verdikta  mnogie osuzhdali, nekotorye podbivali
Alekseya  Stepanovicha pojti povinit'sya - mol, Nosachevskij surov  da othodchiv,
no gordost' ne pozvolila. YUnosha izbral drugoj put', voobraziv sebya  rycarem,
vstupivshim  v  edinoborstvo  s drakonom.  I  srazil-taki  zmeya  smertonosnym
udarom. Otomstil tak, chto prishlos' gospodinu tajnomu sovetniku...
     No ne stanem zabegat' vpered.  Istoriya  dostojna togo, chtoby rasskazat'
ee po poryadku.
     U Serafima Vikent'evicha  Nosachevskogo imelas' odna slabost',  izvestnaya
vsemu  gorodu,  - boleznennoe  slastolyubie.  Sej  zhrec nauki, hot'  i dostig
nemalyh uzhe  let, ne mog spokojno videt'  horoshen'koj mordashki ili kudryavogo
zavitochka  nad  ushkom -  razom prevrashchalsya  v kozlonogogo satira,  prichem ne
delal  razlichiya mezh prilichnymi damami i kokotkami samogo poslednego razbora.
Esli takaya beznravstvennost' i byla proshchaema  obshchestvom, to lish' iz uvazheniya
k korifeyu  K-skoj uchenosti, da  eshche  potomu, chto  Nosachevskij  svoi eskapady
napokaz ne vystavlyal, soblyudal razumnuyu privatnost'.
     Vot v etu-to pyatu nash yunyj Paris ego i porazil.
     Byl Alesha chudo kak horosh  soboj, no ne muzhestvennoj,  a skoree devich'ej
krasotoj: kudryavyj, gustobrovyj, s  pushistymi, izyashchno zagnutymi resnicami, s
persikovym  pushkom   na  puncovyh  shchekah  -  odnim  slovom,  iz  toj  porody
krasavchikov, chto ochen' dolgo ne staryatsya, let do soroka sohranyaya svezhij cvet
lica i glyancevost' kozhi,  zato potom bystro nachinayut zhuhnut' i  morshchinit'sya,
budto nadkushennoe i pozabytoe yabloko.
     V svoi nevelikie gody Alesha kazalsya eshche yunee dejstvitel'nogo vozrasta -
chistyj pazh Kerubino. Poetomu, kogda on naryadilsya v sestrino vyhodnoe plat'e,
nacepil pyshnyj  parik,  prikleil  mushku  da podkrasil pomadoj guby, iz  nego
poluchilas' takaya  ubeditel'naya chertovka, chto plotoyadnyj Serafim  Vikent'evich
nikak ne mog ostavit' ee bez vnimaniya, tem  bolee chto soblaznitel'naya devica
kak narochno vse progulivalas' bliz osobnyaka ego prevoshoditel'stva.
     Vyslal Nosachevskij  k  flanerke  kamerdinera. Tot dolozhil, chto  mamzel'
tochno iz gulyashchih, no s bol'shim razborom, po Parizhskoj ulice prohazhivaetsya ne
s  cel'yu  zarabotka, a dlya mociona.  Togda satir velel sluge srochno zatyanut'
sebya v korset, nadel  atlasnyj zhilet i barhatnyj syurtuk v zolotistuyu iskorku
i otpravilsya vesti peregovory samolichno.
     CHarovnica smeyalas',  strelyala poverh veera blestyashchimi glazkami, no idti
k Serafimu Vikent'evichu  otkazalas' i vskore udalilas',  sovershenno zakruzhiv
uchenomu muzhu golovu.
     Dva  dnya on  nikuda  ne otluchalsya iz  domu, vse vyglyadyval iz  okna, ne
poyavitsya li nimfa vnov'.
     Poyavilas' -  na  tretij. I na  sej raz poddalas' na ugovory, na  posuly
sapfirovogo kolechka v pridachu k dvumstam rublyam. No postavila uslovie:  chtob
kavaler  snyal v gostinice  "San-Susi",  zavedenii  roskoshnom,  no  neskol'ko
somnitel'nom v  smysle  reputacii,  samyj  luchshij  nomer  i  yavilsya tuda  na
svidanie k desyati chasam vechera. Schastlivyj Nosachevskij na vse eto soglasilsya
i  bez pyati minut  desyat', s  preogromnym buketom roz, uzhe stuchalsya v  dver'
zaranee snyatogo apartamenta.
     V gostinoj goreli  dve svechi i  pahlo vostochnymi blagovoniyami. Strojnaya
vysokaya figura  v  belom  protyanula k prorektoru  ruki, no tut zhe  so smehom
otpryanula  i zateyala s iznyvayushchim ot strasti Nosachevskim legkij flirt v vide
igrivogo  beganiya vokrug stola, a kogda Serafim Vikent'evich sovsem zapyhalsya
i  poprosil  poshchady,  byl  yavlen  ul'timatum:  besprekoslovno vypolnyat'  vse
rasporyazheniya pobeditel'nicy.
     Ego prevoshoditel'stvo  ohotno  kapituliroval,  tem bolee chto  kondicii
zvuchali soblaznitel'no:  krasavica sama razdenet  lyubovnika i  vvedet  ego v
buduar.
     Trepeshcha   ot   sladostnyh   predvkushenij,   Nosachevskij   dal   legkim,
stremitel'nym  pal'cam  snyat'  s sebya vse odezhdy. Ne protivilsya on  i  kogda
fantazerka zavyazala emu glaza platkom, nadela  na golovu kruzhevnoj chepchik, a
revmaticheskoe koleno obmotala rozovoj podvyazkoj.
     - Idem v obitel' grez,  moj utenochek, - shepnula kovarnaya iskusitel'nica
i stala podtalkivat' oslepshego prorektora v storonu spal'ni.
     On uslyshal  skrip  otkryvayushchejsya dveri, zatem  poluchil  ves'ma oshchutimyj
tolchok  v  spinu,  probezhal  neskol'ko  shagov  i chut' ne upal. Stvorka szadi
zahlopnulas'.
     - Pupochka!  - nedoumenno pozval Serafim Vikent'evich. - Lyalechka! Gde  zhe
ty?
     V  otvet gryanul druzhnyj hohot  dyuzhiny grubyh glotok, i  nestrojnyj  hor
zavopil:

     K nam priehal nash lyubimyj
     Serafim Vikent'ich da-ra-goj!

     I posle, uzhe sovsem bezobrazno, s myaukan'em i podvyvaniem:

     Sima, Sima, Sima,
     Sima, Sima, Sima,
     Sima-Sima-Sima-Sima,
     Sima, pej do dna!

     Nosachevskij v uzhase sorval povyazku i  uvidel, chto na beskrajnej krovati
a-lya  Lui-Kenz ryadkom sidyat  studenty K-go universiteta, iz  samyh  p'yushchih i
otchayannyh, naglo razglyadyvayut  nepristojnuyu  nagotu svoego popechitelya,  duyut
pryamo  iz gorlyshka dragocennoe  shampanskoe,  a frukty i  shokolad uzhe  uspeli
sozhrat'.
     Tol'ko  teper' neschastnomu  prorektoru  stalo yasno,  chto on pal zhertvoj
zagovora. Serafim Vikent'evich kinulsya k dveri i stal rvat' ruchku, no otkryt'
ee  ne  mog - mstitel'nyj Alesha  zaper iznutri. Na ulyulyukan'e i kriki  cherez
sluzhebnuyu dver' pribezhali koridornye, a  potom i gorodovoj s ulicy. V obshchem,
vyshel samyj otvratitel'nyj skandal, kakoj tol'ko mozhno voobrazit'.
     To est' v oficial'nom otnoshenii nikakogo  skandala ne bylo,  potomu chto
konfuznuyu istoriyu zamyali, no uzhe nazavtra o "benefise"  tajnogo sovetnika so
vsemi epatiruyushchimi i, kak voditsya, eshche preuvelichennymi podrobnostyami znali i
gorod K., i K-skaya guberniya.
     Nosachevskij  podal  v  otstavku  po  sobstvennoj  vole  i uehal  iz  K.
navsegda,  ibo  ostavat'sya  ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti.  Posredi  samogo
ser'eznogo,  dazhe  nauchnogo  razgovora  sobesednik  vdrug nachinal bagrovet',
razduvat'sya  ot sderzhivaemogo  hohota i  usilenno  prochishchat' gorlo  - vidno,
predstavlyal sebe prorektora ne pri  annenskoj zvezde, a v  chepchike i rozovoj
podvyazke.
     Istoriya imela dlya  Serafima Vikent'evicha i inye pechal'nye  posledstviya.
Malo togo, chto s teh por on  sovershenno utratil interes k  prekrasnomu polu,
no eshche i nachal neavantazhno tryasti  golovoj, nervicheski dergat' glazom, da  i
byloj nauchnoj blistatel'nosti v nem bol'she ne nablyudalos'.
     No i shalunu  prokaza s ruk ne soshla. Razumeetsya, vse totchas uznali, kto
sygral  s  prorektorom  etakuyu   shutku  (Aleksej  Stepanovich  sotovarishchi  ne
bol'no-to i  taili, ch'ego  avtorstva siya repriza), i  gubernskoe  nachal'stvo
dalo  byvshemu   studentu  ponyat',  chto  emu  budet  luchshe  peremenit'  mesto
zhitel'stva.
     Togda-to  bezuteshnaya mat' i  napisala nashemu preosvyashchennomu, molya vzyat'
neputevogo  otpryska  majora  Lentochkina  v  Zavolzhsk  pod  svoj  pastyrskij
prismotr,  prisposobit'  k  kakomu-nibud'  delu i  otuchit'  ot  glupostej  i
ozorstva.
     Mitrofanij soglasilsya - snachala v  pamyat' o  boevom  tovarishche, a posle,
kogda poznakomilsya s Alekseem Stepanovichem poblizhe, uzhe i sam byl rad takomu
podopechnomu.




     Lentochkin-mladshij  plenil  strogogo  episkopa  besshabashnoj  derzost'yu i
polnym  prenebrezheniem k svoemu  vo vseh  otnosheniyah  zavisimomu ot  vladyki
polozheniyu. To samoe, chego ni ot kogo drugogo Mitrofanij ni za chto by ne snes
-  nepochtitel'nost' i pryamaya nasmeshlivost', -  v Aleksee Stepanoviche vladyku
ne serdilo, a lish' zabavlyalo i, vozmozhno, dazhe voshishchalo.
     Nachat'  s  togo, chto Alesha byl  bezbozhnik -  da  ne iz  takih,  znaete,
agnostikov, kakih sejchas  mnogo razvelos' sredi obrazovannyh lyudej,  tak chto
uzh  kogo  i ni  sprosish', chut'  ne kazhdyj otvechaet: "Dopuskayu  sushchestvovanie
Vysshego Razuma,  no polnost'yu  za sie ne poruchus'",  a samyj chto ni  na est'
ot®yavlennyj ateist.  Pri pervoj  zhe vstreche s preosvyashchennym na  arhierejskom
podvor'e, pryamo v obraznoj, pod luchistymi vzorami  evangelistov, pravednikov
i  velikomuchenic, mezhdu  molodym  chelovekom  i Mitrofaniem proizoshel  spor o
vsevedenii  i  miloserdii  Gospoda, zakonchivshijsya  tem,  chto  episkop vygnal
bogohul'nika  vzashej.  No posle,  kogda  ostyl,  velel snova poslat' za nim,
napoil  bul'onom s pirozhkami i govoril uzhe po-drugomu: veselo  i priyaznenno.
Priiskal molodomu cheloveku podhodyashchuyu  dolzhnost' -  mladshego  konsistorskogo
auditora, opredelil na kvartiru k horoshej, zabotlivoj hozyajke i velel byvat'
v arhierejskih palatah zaprosto, chem  Lentochkin, ne  uspevshij  obzavestis' v
Zavolzhske  znakomstvami, pol'zovalsya bezo vsyakih ceremonij: i trapeznichal, i
vo  vladych'ej biblioteke  chasami prosizhival, i  dazhe  podolgu  boltal  pered
Mitrofaniem  o  vsyakoj vsyachine. Ochen' mnogie  pochli by  za  velikoe  schast'e
poslushat'  rechi episkopa, ch'ya  beseda  byla ne  tol'ko  nazidatel'na, no i v
vysshej stepeni usladitel'na, Lentochkin zhe vse bol'she razglagol'stvoval sam -
i Mitrofanij nichego, ne presekal, a slushal s vidimym udovol'stviem.
     Proizoshlo eto sblizhenie vne vsyakogo somneniya iz-za togo, chto sredi vseh
chelovecheskih kachestv  vladyka chut' li ne samye pervye mesta otvodil  ostrote
uma  i  neiskatel'nosti,  a  Lentochkin  obladal   etimi  harakteristikami  v
naivysshej  stepeni. Sestra  Pelagiya,  kotoraya  s  samogo  nachala  nevzlyubila
Alekseya Stepanovicha  (chto zh,  revnost'  -  chuvstvo,  vstrechayushcheesya  i u osob
inocheskogo zvaniya), govorila, chto Mitrofanij blagovolit k mal'chishke eshche i iz
duha sorevnovatel'nosti - hochet  raskolot'  sej  krepkij oreshek, probudit' v
nem Veru. Kogda monahinya ulichila  vladyku v suetnom  chestolyubii, tot ne stal
sporit',  no  opravdalsya,  govorya, chto  greh  eto  nebol'shoj  i otchasti dazhe
izvinyaemyj Svyashchennym  Pisaniem,  ibo skazano: "Glagolyu vam, yako tako radost'
budet na nebesi o edinem greshnice kayushchemsya,  nezheli o devyatidesyatih i devyati
pravednik, izhe ne trebuyut pokayaniya".
     A  nam  dumaetsya,  chto krome etogo pohval'nogo ustremleniya, imeyushchego  v
vidu spasenie zhivoj chelovecheskoj dushi, byla eshche i psihologicheskaya prichina, v
kotoroj  preosvyashchennyj skoree vsego sam ne  otdaval sebe otcheta.  Buduchi  po
svoemu monasheskomu  zvaniyu lishen  sladostnogo bremeni  otcovstva, Mitrofanij
vse zhe ne vpolne izzhil v sebe sootvetstvuyushchij emocional'nyj otrostok serdca,
i  esli Pelagiya do izvestnoj  stepeni stala  emu  vmesto docheri, to vakansiya
syna do poyavleniya Alekseya Stepanovicha  ostavalas'  nezanyatoj. Pronicatel'nyj
Matvej  Bencionovich,  sam  mnogodetnyj i mnogoopytnyj  otec, pervym  obratil
vnimanie  sestry  Pelagii na  vozmozhnuyu prichinu  neobychajnoj raspolozhennosti
preosvyashchennogo k derzkomu yuncu i, hot' v glubine dushi byl, konechno, uyazvlen,
no nashel v sebe dostatochno ironii, chtob poshutit': "Vladyka,  mozhet, i rad by
byl menya v  synov'yah derzhat', no ved' togda prishlos'  by  v  pridachu  dyuzhinu
vnukov prinimat', a na takoj podvig malo kto otvazhitsya".
     Nahodyas'  v  obshchestve  drug  druga,  Mitrofanij  i  Alesha  bolee  vsego
napominali  (da  prostitsya  nam  stol'  nepochtitel'noe  sravnenie)  bol'shogo
starogo psa s zadiristym kutenkom, kotoryj, rezvyas', to  uhvatit roditelya za
uho,  to  nachnet  na nego karabkat'sya, to capnet melkimi zubkami  za nos; do
pory do  vremeni velikan snosit  sii  pristavaniya bezropotno, a kogda  shchenok
slishkom uzh  razbotvitsya, slegka ryknet  na  nego  ili prizhmet  k polu moshchnoj
lapoj - no legon'ko, chtob ne sokrushit'.
     Na  sleduyushchij  den'  posle znamenatel'nogo chaepitiya  episkopu  prishlos'
uehat' po  neotlozhnomu delu  v  odno  iz  otdalennyh blagochinii,  no  svoego
resheniya  Mitrofanij  ne  zabyl  i   srazu  po  vozvrashchenii   vyzval  Alekseya
Stepanovicha k sebe, a eshche prezhde togo  poslal  za  Berdichevskim  i Pelagiej,
chtoby ob®yasnit' im svoi rezony uzhe bezo vsyakoj paradoksal'nosti.
     -  V  tom  chtob imenno  Lentochkina  poslat', oboyudnyj smysl  imeetsya, -
skazal vladyka svoim sovetchikam. - Vo-pervyh, dlya dela luchshe, chtoby himerami
etimi  zanyalas'  ne  kakaya-nibud'  persona,  tyagoteyushchaya  k  misticizmu  (tut
preosvyashchennyj pokosilsya na duhovnuyu doch'), a chelovek  samogo chto ni na  est'
skepticheskogo  i  dazhe  materialisticheskogo  miroponyatiya. Po  skladu  svoego
haraktera  Aleksej   Stepanovich   sklonen  vo  vsyakom   neponyatnom   yavlenii
dokapyvat'sya do suti i na veru nichego  ne prinimaet. Umen, izobretatelen, da
i ves'ma nahalen, chto v dannom sluchae mozhet okazat'sya kstati. A vo-vtoryh, -
Mitrofanij vozdel palec,  - polagayu, chto i dlya samogo  poslannogo eta missiya
budet nebespolezna. Pust'  uvidit, chto  est'  lyudi - i mnogie, komu duhovnoe
dorozhe  plotskogo.  Pust'  podyshit  chistym vozduhom  svyatoj obiteli.  Tam  v
Ararate,  ya slyshal, vozduh osobennyj: vsya grud'  zvenit  ot  vostorga, budto
vydyhaesh' iz sebya skvernoe, a vdyhaesh' rajskuyu ambroziyu.
     Arhierej potupil vzor i prisovokupil tishe, slovno nehotya:
     - Mal'chik-to on zhivoj, pytlivyj, no v nem sterzhnya net, kotoryj cheloveku
edinstvenno Vera daet. Kto  umom  poskudnee  i chuvstvami  potusklee,  mozhet,
pozhaluj,  i tak obojtis'  -  prozhivet  kak-nibud',  a Aleshe bez Boga  pryamaya
gibel'.
     Berdichevskij  s  Pelagiej tajkom  pereglyanulis' i  po  razom voznikshemu
molchalivomu ugovoru vozrazhat' vladyke ne stali - eto  bylo by neuvazhitel'no,
da i zhestoko.
     A vskore yavilsya i  Aleksej Stepanovich,  ne  podozrevavshij o  tom, kakie
dal'nie vidy sostavil na nego vladyka.
     Pozdorovavshis'   s   prisutstvuyushchimi,   Lentochkin  tryahnul  kashtanovymi
kudryami, dohodivshimi chut' ne do plech, i veselo pointeresovalsya:
     - CHto eto vy, Torkvemada, vsyu svoyu inkviziciyu sozvali? Kakuyu takuyu muku
dlya eretika udumali?
     Govorim  zhe,  ostrejshego  uma byl yunosha - srazu soobrazil, chto sobranie
nesprosta,   da  i  osobennoe  vyrazhenie  lic  tozhe   primetil.  A  chto   do
"Torkvemady", to eto u Alekseya Stepanovicha takaya shutka byla - nazyvat'  otca
Mitrofaniya  imenem  kakoj-nibud' istoricheskoj  persony duhovnogo  zvaniya: to
kardinalom Rishel'e, to protopopom Avvakumom, to eshche kak-nibud' v zavisimosti
ot  povorota besedy  i  nastroeniya episkopa, v kotorom i vpravdu mozhno  bylo
obnaruzhit' i gosudarstvennyj  um francuzskogo dyuka,  i neistovuyu strastnost'
raskol'nich'ego muchenika, da,  pozhaluj,  i groznost' kastil'skogo istrebitelya
skverny.
     Mitrofanij  na shutku  ne  ulybnulsya,  s  narochitoj suhost'yu rasskazal o
trevozhnyh   yavleniyah  v  Novom    Ararate  i  bez  lishnih   slov   raz®yasnil
molodomu cheloveku smysl porucheniya, zakonchiv slovami:
     -   Po  dolzhnostnoj   instrukcii   konsistorskij   auditor  ne   tol'ko
buhgalteriej vedaet, no i prochimi eparhial'nymi delami, trebuyushchimi osobennoj
proverki. Vot i ezzhaj, proveryaj. YA na tebya polagayus'.
     Istoriyu  pro  bluzhdayushchego po  vodam CHernogo  Monaha Aleksej  Stepanovich
vnachale  slushal   s  nedoverchivym  udivleniem,   budto  opasalsya,   chto  ego
razygryvayut, i dazhe  raza  dva vstavil yazvitel'nye remarki,  no potom ponyal,
chto  razgovor  ser'eznyj, i  komikovat' perestal,  hot' po  vremenam  ne bez
igrivosti zadiral brov' kverhu.
     Doslushav,   pomolchal,   pokachal  golovoj   i,  kazhetsya,  otlichno  ponyal
"oboyudnost'" rezonov, stoyavshih za neozhidannym resheniem pokrovitelya.
     Aleksej Stepanovich ulybnulsya puhlymi  gubami, otchego na  rumyanyh  shchekah
obrazovalis' slavnye yamochki, i voshishchenno razvel rukami:
     -  Nu,  vy  i  hitrec,  episkop  Otenskij.  Edinym  mahom  dvuh lapenov
pobivahom?  ZHelaete znat'  moe  mnenie pro  eti vashi misterii? YA  tak dumayu,
chto...
     -  "YA" - poslednyaya bukva alfavita, -  perebil mal'chishku  preosvyashchennyj,
kotoromu sravnenie  s Talejranom  ponravilos'  eshche men'she,  chem  upodoblenie
velikomu inkvizitoru.
     - Zato "az" - pervaya, - bojko ogryznulsya Lentochkin.
     Mitrofanij   nahmurilsya,  davaya  vesel'chaku  ponyat',  chto  tot  zahodit
chereschur daleko.
     Perekrestil yunoshu, tiho molvil:
     - Poezzhaj. I da hranit tebya Gospod'.










     Aleksej  Stepanovich  sobiralsya  nedolgo  i  uzhe  na  vtoroj den'  posle
razgovora  s  preosvyashchennym  otbyl  v  svoyu  sekretnuyu  ekspediciyu,  poluchiv
strozhajshee ukazanie posylat' relyacii ne rezhe chem raz v tri dnya.
     Doroga  do Novogo  Ararata s uchetom  ozhidaniya parohoda v Sineozerske  i
posleduyushchego  plavaniya zanimala  dnya  chetyre, a pervoe pis'mo  prishlo  rovno
cherez nedelyu, to est' vyhodilo, chto, nesmotrya na ves' svoj nigilizm, Alesha -
poruchenec nadezhnyj, v tochnosti ispolnyayushchij predpisannoe.
     Vladyka byl ochen' dovolen i takoj  punktual'nost'yu, i samim  otchetom, a
bolee vsego tem,  chto ne oshibsya v mal'chugane. Prizval k sebe Berdichevskogo i
sestru Pelagiyu,  prochital im poslanie  vsluh,  hot' vremenami  i morshchilsya ot
nevozmozhnoj razuhabistosti stilya.







     Dostoslavnomu  arhiepiskopu Turpenu  ot  vernogo  paladina,  poslannogo
srazhat'sya s charodeyami i saracinami

     O pastyr' mnogomudryj i surovyj,
     Groza zakorenelyh sueverij,
     Svetilo very i dobrotolyub'ya,
     Zashchitnik siryh i gonitel' gordyh!
     K tvoim stopam smirenno povergayu
     YA svoj rasskaz prostoj i bezyskusnyj.
     Aoj!

     Kogda, tryasyasya na vozke skripuchem,
     Vlachilsya ya Zavolzhskim korolevstvom
     I soschital na sem puti priskorbnom
     Koldobiny, a takzhe bueraki
     CHislom pyatnadcat' tysyach sto odin,
     Ne raz o vashem ya preosvyashchenstve
     Pomyslil nehoroshee i dazhe
     Koshchunstvennoe nechto vosklical.
     Aoj!

     No lish' vdali pod solncem zasverkalo
     Zercalo vod svyashchenna Sinya Morya,
     Srazhennyj sim plenitel'nym pejzazhem,
     O tyagotah ya srazu pozabyl
     I, pomolyas', na pyhayushchij dymom
     Korabl' peremestilsya belosnezhnyj,
     CHto v pamyat' Vasiliska narechen.
     Aoj!

     I dolgoj noch'yu, lunnoj i holodnoj,
     YA zyab pod hudosochnym odeyalom.
     Kogda zhe vezhdy ya somknut' pytalsya,
     Nemedlenno vtorgalis' v son moj chutkij
     Dikovinnaya rugan' kapitana,
     Matrosov bogomol'nyh pesnopen'ya
     I kolokola zvon pochasovoj.

     V obshchem, esli perejti ot utomitel'nogo stihoslozheniya na otradnuyu prozu,
na  novo-araratskij prichal ya  soshel nevyspavshimsya  i  zlym,  kak  chert.  Oj,
prostite,  otche,  -  samo  napisalos',  esli  zhe  vymaryvat',  to  poluchitsya
neakkuratno, a vy etogo ne  lyubite, tak chto chert s nim, s  chertom, passons (
propustim (fr.)).
     Po  pravde skazat',  krome  korabel'nyh shumov mne eshche ne  davala usnut'
kniga,  kotoruyu  vy  na   proshchan'e  podlozhili  v  korzinku  s  nesravnennymi
arhierejskimi  vatrushkami, nevinnejshe prisovokupiv: "Ty  na nazvanie, Alesha,
ne smotri i ne pugajsya, eto ne duhovnoe chtenie, a romanchik - chtob tebe vremya
v doroge skorotat'". O, kovarnejshij iz zhrecov vavilonskih!
     Nazvanie - "Besy" - i izryadnaya tolshchina "romanchika" menya, dejstvitel'no,
napugali, i chitat' ego  ya vzyalsya lish' na parohode,  pod plesk  voln i  kriki
chaek. Za noch' prochel do poloviny i, kazhetsya, ponyal,  k chemu vy podsunuli mne
sej kosnoyazychnyj,  no  vdohnovennyj traktat, prikidyvayushchijsya belletristikoj.
Razumeetsya,  ne iz-za bessmyslennogo prohodimca Petrushi  Verhovenskogo i ego
karikaturnyh tovarishchej-karbonariev, a iz-za Stavrogina, v  primere  kotorogo
vy,   dolzhno  byt',  vidite  dlya  menya  smertel'nuyu  opasnost':   zaigrat'sya
yubermenshestvom,  da  i   prevratit'sya  v  gorohovogo  shuta  ili,  po   vashej
terminologii, "pogubit' svoyu bessmertnuyu dushu".
     Mimo celi, eminence (vashe preosvyashchenstvo (fr.)). U  nas s bajronicheskim
gospodinom  Stavroginym  imeetsya principial'noe  razlichie. On bezobraznichaet
ottogo, chto  v boga veruet  (tak  i vizhu, kak vy nahmurili svoj  lob na etom
meste  - nu horosho, puskaj budet "v Boga"),  i obizhaetsya:  kak zhe eto  Ty na
menya, shaluna, Svoego otecheskogo vzora  ne obrashchaesh', ne  pozhurish', nozhkoj ne
pritopnesh'. A ya eshche vot chto  natvoryu, da eshche vot kak napakoshchu.  Au! Gde  Ty?
Prosnis'!  Ne to glyadi - voobrazhu,  budto  Tebya  net vovse. Stavroginu sredi
obychnyh lyudej skuchno, emu naivysshego Sobesednika podavaj. YA zhe, v otlichie ot
rastlitelya devochek i soblaznitelya idiotok, ni v Boga, ni v boga ne veryu i na
tom stoyu tverdo. Mne obshchestva lyudej sovershenno dostatochno.
     Vash  prezhnij literaturnyj  namek byl povernee, eto kogda vy mne na den'
angela sochinenie grafa Tolstogo "Vojna i mir" prezentovali. Na Bolkonskogo ya
bol'she  pohozh  -   konechno,  ne  v  otnoshenii  barstva,  a   po  interesu  k
bonapartizmu. Mne vot dvadcat' chetvertyj god, a Tulona chto-to ne vidno, dazhe
i  v  otdalennoj  perspektive  ne  predpolagaetsya.  Tol'ko u  knyaz'ka  stol'
nepomernoe  chestolyubie razvilos'  ot  sytosti  i  blazirovannosti, ved'  vse
myslimye  pryaniki Fortuny - znatnost',  bogatstvo, krasota  - dostalis'  emu
zaprosto,  po  pravu  rozhdeniya,  tak  chto  nichego   inogo  krome  kak  stat'
vsenarodnym  kumirom  emu  i  zhelat'  uzhe  ne ostavalos'.  YA  zhe,  naprotiv,
proishozhu  iz  sosloviya polugolodnogo  i  zavistlivogo, chto,  kstati govorya,
rodnit  menya  s  Napoleonom  kuda bol'she,  chem tolstovskogo  aristokrata,  i
povyshaet  moi  shansy  na  imperatorskuyu koronu.  SHutki shutkami, no  sytomu v
Bonaparty  trudnee  vskarabkat'sya,  chem  golodnomu, ibo napolnennyj  zheludok
raspolagaet ne k yurkosti, no k filosofstvovaniyu i mirnoj dreme.
     Vprochem,  ya  zaboltalsya.  Vy  zhdete  ot menya  ne razglagol'stvovanij  o
literature, a shpionskogo doneseniya o vashej votchine, ohvachennoj smutoj.
     Speshu   uspokoit'   vashe   svyatejshestvo.   Kak   eto   obychno   byvaet,
neblagopoluchnaya  mestnost'  izdaleka  smotritsya  kuda strashnee,  chem vblizi.
Sidyuchi v Zavolzhske, mozhno  voobrazit', budto v  Novom Ararate vse  tol'ko  i
govoryat,  chto  o  CHernom Monahe,  obychnoe  zhe  proistechenie zhizni  polnost'yu
mesmerizovano.
     Nichego podobnogo. ZHizn' tut pul'siruet i pobul'kivaet ozhivlennej, chem v
vashej gubernskoj stolice,  a pro svyatogo  Vurdalaka, to est',  entschuldigen
(proshu proshcheniya (nem.)). Vasiliska ya nikakih peresudov poka ne slyshal.
     Novyj Ararat menya ponachalu razocharoval, ibo v utro pribytiya nad  ozerom
povisli  tuchi,  izlivshiesya  na ostrova merzkim holodnym  dozhdem, i  s paluby
parohoda  ya  uvidel  landshaft   cveta  "mokraya  mysh'":   serye  i  skol'zkie
kolokol'ni, uzhasno pohozhie na klistirnye trubki, da unylye kryshi gorodka.
     Pamyatuya o tom, chto vse moi rashody budut oplacheny iz vashih sokrovishchnic,
ya velel  nosil'shchiku otvesti menya v  samuyu luchshuyu mestnuyu gostinicu,  kotoraya
nosit  gordoe  nazvanie  "Noev  kovcheg".  Ozhidal uvidet'  nechto brevenchatoe,
postno-lampadnoe, gde, kak i  polozheno v Noevom  kovchege, iz vsyakogo skota i
iz vseh gadov budet po pare,  no  byl  priyatno  udivlen. Gostinica  ustroena
sovershenno na evropejskij  maner: nomer s vannoj,  zerkalami  i lepninoj  na
potolke.
     Sredi  postoyal'cev bol'shinstvo  sostavlyayut peterburgskie  i  moskovskie
baryn'ki  platonicheskogo vozrasta,  no  vecherom  v kofejne  pervogo  etazha ya
uvidel  za  stolikom takuyu  Princessu Grezu,  kakie  v  tihom  Zavolzhske  ne
vodyatsya.  Ne znayu,  byvalo li  takoe  vo vsemirnoj  istorii otnoshenij  mezhdu
polami,  no ya vlyubilsya v  prekrasnuyu neznakomku pryamo so spiny, eshche do togo,
kak ona povernulas'. Predstav'te sebe, blagochestivyj pastyr', tonkuyu figurku
v bontonnejshem  plat'e chernogo shelka, shirokuyu shlyapu so strausinymi per'yami i
nezhnuyu,  gibkuyu,   oslepitel'nuyu  v   svoem  sovershenstve  sheyu,  pohozhuyu  na
suzhivayushchuyusya kverhu alebastrovuyu kolonnu.
     Pochuvstvovav  moj  vzglyad, Princessa obernulas'  v  profil', kotoryj  ya
razglyadel  ne vpolne  otchetlivo, poskol'ku lico ee vysochestva bylo  prikryto
dymchatoj vualetkoj, no dostalo i togo, chto ya uvidel: tonkij, s edva zametnoj
gorbinkoj nos,  vlazhno blesnuvshij glaz...  Vy znaete etu zhenskuyu osobennost'
(ah,  da, vprochem, otkuda, s vashim-to celibatom!)  obzirat' bokovym zreniem,
ne  ochen'-to  i  povorachivayas',  shirochajshij  sektor  prilegayushchej  mestnosti.
Muzhchine prishlos' by i sheyu, i  plechi  razvernut',  a etakaya prelestnica  chut'
skosit glazom i vmig vse nuzhnoe uzrit.
     Uveren, chto Princessa  razglyadela  moyu  skromnuyu  (nu  horosho  -  pust'
neskromnuyu)  osobu  vo vseh  detalyah.  I otvernulas', zamet'te,  ne srazu, a
snachala legkim dvizheniem kosnulas' gorla i tol'ko potom uzhe snova povorotila
ko mne  svoj  carstvennyj zatylok.  O,  kak mnogo oznachaet  etot  zhest, etot
neproizvol'nyj vzlet pal'chikov k istochniku dyhaniya!
     Ah  da,  zabyl  upomyanut',  chto  krasavica  sidela  v  kofejne  odna  -
soglasites', eto ne sovsem prinyato i tozhe menya  zaintrigovalo. Vozmozhno, ona
kogo-to  zhdala,   a  mozhet  byt',  prosto  smotrela  v  okno,   na  ploshchad'.
Voodushevlennyj pal'chikami,  moimi tajnymi  soyuznikami,  ya  brosil  vse  svoi
matematicheskie sposobnosti na to, chtob najti reshenie zadachi: kak by poskorej
svesti znakomstvo s sej novo-araratskoj  Circeej, no ne  uspel vychislit' sej
integral. Ona vdrug poryvisto vstala, uronila  na stol  serebryanuyu monetku i
bystro vyshla, metnuv na menya iz-pod vualetki eshche odin ugol'no-chernyj vzglyad.
     Kel'ner skazal, chto eta dama byvaet v kofejne chasto. Znachit, u menya eshche
budet  shans,  podumal  ya  i  ot  nechego  delat'   stal   voobrazhat'   vsyakie
soblaznitel'nye kartiny, pro kotorye  vam  kak osobe  duhovnogo zvaniya znat'
neobyazatel'no.
     Luchshe podelyus' svoimi vpechatleniyami ot ostrova.
     Nu i v strannoe zhe mesto vy menya otpravili, rebe.  Central'nuyu ploshchad',
gde  raspolozhena  gostinica,  budto  vyrezali  nozhnicami  iz   kakogo-nibud'
Baden-Badena: yarko  pokrashennye  kamennye  doma  v  dva  i  dazhe  tri etazha,
progulivaetsya chistaya  publika, vecherom svetlo, pochti kak dnem. Povsyudu samye
chto  ni  na   est'  mirskie  i  dazhe,  ya  by  skazal,  suetnye  zavedeniya  s
nevoobrazimymi   nazvaniyami:   myasoednaya   restoraciya    "Valtasarov   pir",
parikmaherskaya "Dalila", suvenirnaya lavka "Dary volhvov", bankovskaya kontora
"Lepta vdovicy" i prochee podobnoe.  No projdesh' ot ploshchadi  vsego  neskol'ko
minut  i  slovno  popadaesh'  na  brega  Nevy  vskore  posle  osnovaniya nashej
chahotochnoj stolicy, godu etak v 1704-m: begayut rabochie s tachkami, zabivayut v
bolotistuyu  zemlyu  stolby, pilyat brevna, royut  yamy. Vse borodatye, v  chernyh
ryasah,  no  s zasuchennymi  rukavami i  v kleenchatyh  fartukah,  prosto zhivoe
osushchestvlenie revolyucionnoj  mechty - prinudit'  paraziticheskoe  klerikal'noe
soslovie k obshchestvenno poleznomu trudu.
     Po  neskol'ku raz  na  dnyu,  v  samyh  neozhidannyh  mestah,  vstrechaesh'
povelitelya  vsej etoj  murav'inoj  rati arhimurav'ya Vitaliya Vtorogo  (sic!),
kotoryj   i  vpravdu   pohozh  na   Petra   Velikogo:   dolgovyazyj,  groznyj,
stremitel'nyj, shagaet tak shiroko, chto ryasa puzyrem naduvaetsya i svita  szadi
ele pospevaet. Ne  pop, a  yadro, kotorym vypalili iz pushki. Vot by vas, inok
Peresvet, protiv  nego na pryamuyu  navodku vyvesti  da  posmotret',  kto kogo
odoleet. YA by, navernoe, vse ravno na vas postavil -  arhimandrit, mozhet,  i
poskorostrel'nej, da u vas kalibr pokrupnee.
     Zdes'  na  ostrovah, kazhetsya,  nauchilis'  nebyvalomu na Rusi  iskusstvu
proizvodit' den'gi  iz  vsego  i  dazhe  iz  nichego. U nas  ved'  obyknovenno
naoborot  byvaet: chem bol'she zolotoj rudy ili almazov pod  nogami  valyaetsya,
tem razoritel'nej ubytki, a tut Vitalij nadumal negodnuyu kamenistuyu zemlyu na
Pravednicheskom mysu k delu prisposobit', i srazu zhe obnaruzhilos',  chto kamni
tam  ne obyknovennye, no svyashchennye,  ibo okropleny krov'yu  svyatyh muchenikov,
kotoryh tam prikonchili trista let nazad rejtary shvedskogo grafa Delagardi. U
kamnej  i pravda cvet krasno-buryj,  no, polagayu,  ne ot krovi, a vsledstvie
vkraplenij  marganca. Vprochem, eto nevazhno, a vazhno to,  chto  palomniki nyne
sami ot valunov kuski otkalyvayut i s soboj uvozyat. Stoit tam osobyj  monah s
kirkoj i vesami. Hochesh' kirkoj popol'zovat'sya -  plati  pyatialtynnyj. Hochesh'
svyatoj  kamen' s  soboj  unesti - vzves' i beri, po  devyanosto devyat' kopeek
funt.  Tak u Vitaliya negodnyj  uchastok potihon'ku ochishchaetsya, i  monastyrskoj
kazne vygoda. Kakovo udumano?
     Ili  vot voda. Celaya rota monahov razlivaet zdeshnyuyu kolodeznuyu  vodu po
butylkam,   zakryvaet   kryshkami,   nakleivaet   etiketki   "Novo-araratskaya
svyatitel'skaya vlaga, blagoslovlena vysokoprepodobnym o. Vitaliem", posle etu
N2O  optovym  obrazom  perepravlyayut  na  materik  -  v Piter  i  osobenno  v
bogomol'nuyu  Moskvu. A  v  Ararate  dlya  udobstva palomnikov  vystroeno chudo
chudnoe, divo divnoe, nazyvaetsya "Avtomaty so svyatoj vodoj". Stoit derevyannyj
pavil'on, i v nem hitroumnye mashiny, izobretenie mestnyh Kulibinyh. Opuskaet
chelovek v prorez' pyatak, moneta  padaet na klapan, zaslonochka otkryvaetsya, i
nalivaetsya v  kruzhku svyashchennaya  vlaga. Est' i  podorozhe, za  grivennik:  tam
podlivaetsya   eshche   malinovyj   sirop,   kakogo-to   osobennogo    "trojnogo
blagosloveniya".  Govoryat, letom  tuda ochered' stoit,  a mne  ne povezlo -  s
serediny oseni  pavil'on  zakryvayut,  chtob hitraya  tehnika ne  polomalas' ot
nochnyh zamorozkov. Nichego, rano ili pozdno Vitalij dodumaetsya vnutr' parovuyu
mashinu dlya obogreva postavit', togda budut emu avtomaty i zimoj plodonosit'.
     |to   eshche  chto!  Neskol'ko  desyatin  samoj  luchshej   zagorodnoj   zemli
arhimandrit ustupil pod chastnuyu psihicheskuyu lechebnicu, za chto poluchaet ne to
pyat'desyat,  ne to sem'desyat  tysyach ezhegodno. Vladeet sim skorbnym zavedeniem
nekij  Donat  Korovin, iz teh samyh Korovinyh, kotorym  prinadlezhit polovina
ural'skih rudnikov i zavodov. Kuzeny doktora, stalo byt', sosut krov' i  pot
iz brat'ev vo  Hriste, a  Donat Savvich,  naprotiv, vrachuet izranennye  dushi.
Pravda, govoryat, prinimaet v svoyu chudesnuyu bol'nicu lish' nemnogih izbrannyh,
ch'e sumasshestvie eskulapu-millionshchiku  predstavlyaetsya interesnym  s  nauchnoj
tochki zreniya.
     Videl ya  ego lechebnicu.  Ni  sten, ni zaporov, splosh' luzhajki,  roshchicy,
kukol'nye domiki, pagodki, besedochki, prudy s ruchejkami, oranzherei - rajskoe
mestechko.  Hotel by ya etak vot polechit'sya nedel'ku. Metoda u Korovina  samaya
chto ni na  est' peredovaya  i  dlya psihiatrii dazhe  revolyucionnaya. K  nemu iz
SHvejcarii i, strashno vymolvit', samoj Veny pouchit'sya  ezdyat. Nu,  mozhet,  ne
pouchit'sya, a tak, polyubopytstvovat', no vse ravno ved' lestno.
     Revolyucionnost' zhe sostoit v tom, chto svoih pacientov Korovin derzhit ne
vzaperti, kak  eto  izdavna prinyato v civilizovannyh  stranah, a  na  polnoj
vole, gulyaj  gde hochesh'. |to pridaet novo-araratskoj ulichnoj tolpe osobennuyu
pikantnost':  podi-ka  razberi,  kto   iz   vstrechnyh  normal'nyj   chelovek,
priehavshij na ostrova pomolit'sya, ochistit'sya  dushoj i popit' svyatoj vodichki,
a kto sumasbrod i korovinskij klient.
     Inogda, pravda,  lomat' golovu ne  prihoditsya.  K  primeru,  ne uspel ya
sojti s  parohoda, kak ko  mne  priblizilsya  koloritnejshij tipazh. Voobrazite
borodenku puchkom  pri  polnost'yu obrityh usah, pod myshkoj zakrytyj zont  (a,
napomnyu, bryzgal pakostnyj ledyanoj dozhdik), beretka stilya "Doktor Faust", na
dlinnyushchem nosu - ogromnye ochki s tolstennymi fioletovymi steklami.
     Sej  Faust ili,  vernee,  kapitan Frakass ustavilsya  na  menya  s  samym
besceremonnym vidom, pokrutil kakie-to metallicheskie rychazhki na oprave svoih
okulyarov  i  probormotal  do  chrezvychajnosti  vstrevozhennym  tonom:  "Aj-aj.
Grudnaya  kletka  - holodnaya  sero-zelenaya  gamma,  lob - goryachaya,  puncovaya.
Ochen', ochen' opasno. Beregites' svoego rassudka".  Potom povernulsya k  moemu
sosedu  po  kayute, puhlomu gospodinu  iz  moskovskih prisyazhnyh poverennyh, i
tozhe  skazal  emu gadost': "A  u  vas buraya  emanaciya  ot  levogo  mozgovogo
polushariya.  Ne  pejte  vina  i  ne  esh'te  zhirnogo,  inache  poznakomites'  s
gospodinom Kondratiem".  Advokat  v Ararate  ne  vpervye, ezdit polakomit'sya
svezhekopchenymi  sigami i  monastyrskoj  klyukvennoj, popit' svyatoj zheludochnoj
vodichki i  podyshat'  vozduhom. Gostinica "Noev kovcheg" - ego rekomendaciya. K
strannomu prorochestvu fioletovogo  Frakassa moj chicherone otnessya s polnejshej
nevozmutimost'yu  i ob®yasnil mne pro psihicheskuyu  lechebnicu,  pribaviv:  "Vy,
ms'e Lentochkin, ne pugajtes', bujnyh Donat Savvich u sebya ne derzhit".
     V  tot  zhe  den',  obedaya   v   grill-kuhmisterskoj  "Vsesozhzhenie",   ya
razgovorilsya  s  odnim  lyubopytnym sub®ektom,  tozhe  imeyushchim  kasatel'stvo k
korovinskoj klinike.  Vy znaete moyu teoriyu o  tom, chto podkreplyat'  organizm
kaloriyami,  v  to vremya  kak glaza i  mozg nichem ne zanyaty, -  pustaya  trata
vremeni, posemu ya vkushal zharenogo sudaka, ne  otryvaya glaz ot vashego romana.
Vdrug podhodit  k moemu stoliku nekij chelovek samoj blagorodnoj naruzhnosti i
govorit:  "Izvinite,  sudar',  chto  otryvayu  vas  ot  dvojnogo  udovol'stviya
pogloshcheniya  pishchi telesnoj i duhovnoj, no ya  zametil na koreshke imya pisatelya.
|to  ved' vy sochinenie gospodina  Dostoevskogo  chitaete?" Prostota obrashcheniya
iskupalas' takoj priyatnoj, obezoruzhivayushchej ulybkoj, chto rasserdit'sya ne bylo
nikakoj vozmozhnosti. "Da, - otvechayu, - eto roman "Besy". Ne chitali?"  Tut on
ves' pryamo zadrozhal, prepoteshno zadergal shchekoj. "Net, - govorit, - ne chital,
no  mnogo pro  nego  slyshal. Zdes'  na  ostrove est'  biblioteka  i  knizhnyj
magazin,  no  arhimandrit svetskih  knig  prodavat'  ne  blagoslovlyaet.  On,
konechno,  po-svoemu  sovershenno prav,  no  tak  ne hvataet horoshih romanov i
novyh p'es".
     Slovo  za  slovo, razgovorilis'.  On  prisel za  moj stol i  vskore uzhe
rasskazyval   istoriyu  svoej  zhizni,  dovol'no  neobychnuyu.  Zvat'   ego  Lev
Nikolaevich, i po vsemu vidno, chto chelovechek slavnyj, muhi ne obidit i  ni  o
kom durnogo ne  skazhet. YA sam-to, kak  vy  znaete,  ne  takov i postnikov ne
lyublyu, no etot samyj Lev Nikolaevich menya chem-to raspolozhil.
     On  srazu i chestno  priznalsya, chto prezhde zhil  v korovinskoj  bol'nice,
kuda  byl  privezen  iz  Sankt-Peterburga v  tyazhelejshem,  pochti  nevmenyaemom
sostoyanii  posle  kakih-to  uzhasnyh   potryasenij,   vospominaniya  o  kotoryh
polnost'yu isterlis' iz ego pamyati. Doktor govorit, chto tak  ono i k luchshemu,
nechego  staroe  voroshit',  a  nadobno  stroit'  zhizn'   zanovo.  Teper'  Lev
Nikolaevich sovsem  vyzdorovel, no  uezzhat' s Hanaana ne hochet. I k  Korovinu
privyazalsya, i mira boitsya. Tak i skazal: "Mira boyus' - ne podlomil by opyat'.
A  zdes' tiho, pokojno,  Bozh'ya  krasota i vse  lyudi ochen' horoshie.  CHtob  na
bol'shoj zemle  zhit', nuzhno  silu  imet'  - takuyu  silu, s kotoroj mozhno  vsyu
tyazhest' mira na sebya prinyat' i ne  sognut'sya. Velik tot, kto mozhet povtorit'
za Iisusom: "Igo moe blago,  i bremya moe legko est'". No skazano ved' i tak:
"Ne dolzhno vozlagat' na slabogo bremena neudobonosimye". YA slab,  mne  luchshe
zhit' na ostrove". On voobshche tipazh original'nyj, etot byvshij peterburzhec. Vot
by vam s  nim potolkovat', vy by drug drugu ponravilis'. A rasskazyvayu ya vam
pro L'va Nikolaevicha  potomu, chto "Besy" vashi teper' u nego. Tak i ne uznayu,
chem tam u Verho-venskogo zagovor zakonchilsya. ZHalko, konechno, no bol'no zhadno
Lev Nikolaevich na knizhku smotrel - vidno bylo, chto  hochet poprosit',  da  ne
osmelivaetsya. Nu, ya  emu i otdal.  Vse ravno mne  chteniem romanov zanimat'sya
nedosug, ya zhe prislan syuda ekzorcistom ot Svyashchennoj Inkvizicii.
     Vy,  shejh-ul'-islam,  ne  dumajte,  chto  ya tut tol'ko po  restoranam  i
kofejnyam  rassizhivayu  da na Princess Grez glazeyu (o prelestnaya,  gde ty?). YA
uzhe  ves'  Hanaan  oblazil, a  Okol'nij  ostrov  so vseh  storon  v  binokl'
obsmotrel - chut' iz lodki  v  vodu ne sverzsya. Videl  vseh treh otshel'nikov,
kak oni iz nory svoej  vylezayut i mocion delayut. V tri pogibeli sognuty, ele
kovylyayut - ne lyudi, kroty kakie-to.  Mogu pohvastat'sya: shiigumen (u nego po
krayu  kukolya belaya kajma)  udostoil menya svoim  svyatejshim vnimaniem - klyukoj
pogrozil, chtob blizko ne podplyval.
     Kak ya razuznal, zovut glavnogo krota otec Izrail', i biografii on samoj
chto ni na est' intriguyushchej. Do postrizheniya byl bogatym i prazdnym barinom iz
teh,  chto ot bezdel'ya i  blazirovannosti vydumyvayut sebe kakoe-nibud' hobby,
otdayutsya  prihoti  so  vsej  strast'yu  i  tratyat na  nee  vsyu  svoyu zhizn'  i
sostoyanie. |tot izbral  sebe uvlechenie ne stol' redkoe, no iz vseh vozmozhnyh
samoe zatyagivayushchee - kollekcioniroval  zhenshchin,  i  takoj  byl  po etoj chasti
hodok, chto  odin otstavnoj  prorektor iz moih prezhnih  znakomcev protiv nego
pokazalsya  by istinnym serafimom. Lyuboznatel'nost'  sego  novoyavlennogo  Don
Guana byla stol' nenasytima, chto on yakoby dazhe sostavil geograficheskij atlas
sravnitel'noj zhenskoj anatomii, dlya  chego ezdil v special'nye sladostrastnye
voyazhi po raznym stranam, v tom chisle i ekzoticheskim vrode Annama, Gavajskogo
korolevstva ili CHernoj Afriki.  A  skol'ko  on  sovratil  dobroporyadochnejshih
matron  i pereportil  nepristupnejshih  devic v predelah nashego pravoslavnogo
otechestva,  i  ischislit'  nevozmozhno,  potomu  chto  obladal nekim  osobennym
talantom zakoldovyvat' zhenskie  serdca. Tut  ved' eshche i reputaciya  vazhna. Na
inogo muhortika  damy i ne  vzglyanuli by,  no stoit raznestis' vesti, chto on
opasnyj soblaznitel', i v nem vraz syshchut  chto-nibud' privlekatel'noe  i dazhe
neotrazimoe: glaza, ili  ruki, ili,  esli uzh  sovsem nichego vydayushchegosya net,
pridumayut kakuyu-nibud' magneticheskuyu auru.
     |h,  eto  ya  ot  zavisti bryuzzhu. Nedurno by  etak  pozhit',  kak  starec
Izrail':  prokurolesit'  vse  sochnye  gody,  a kak  priestsya  da zdorov'ishko
poistaskaetsya, kinut'sya bessmertnuyu dushu spasat' - da s takoj zhe strast'yu, s
kakoj  prezhde  greshil.  Tol'ko  u  shiigumena  bol'no velikij  dolzhok  pered
Nebesnym Zaimodavcem obrazovalsya, uzhe dva goda sidit  Izrail' v etoj rajskoj
prihozhej, shesteryh  sozhitelej shoronil, a vse nikak ne rasplatitsya. Govoryat,
za vosem'sot let  nikto eshche na Okol'nem ostrove tak dolgo ne zazhivalsya - vot
kakoj eto velikij greshnik.
     Na sem zakanchivayu predpisannye rechi i prizyvayu na tvoj svetonosnyj lik,
o povelitel', blagoslovenie Allaha.
     Rab lampy Aleksej Lentochkin.

     P.S. Nu a  teper', kogda vy uzh sovsem reshili, chto v etom  pis'me ya budu
lish' razvlekat'  vas boltovnej o zdeshnih kur'eznostyah, perejdu sobstvenno  k
delu.
     Znajte zhe, mudrejshij iz  mudrejshih, chto razgadka rebusa  o vashem CHernom
Monahe u menya pochti chto v karmane. Da-da. I razgadka eta, kazhetsya, poluchitsya
prekomichnoj.  To est' mne uzhe ponyatno, v chem sostoit sam fokus, neyasno lish',
kto eto zabavlyaetsya razygryvaniem Vasiliska i s kakoj cel'yu, no otvet na eti
voprosy ya razdobudu nynche zhe, potomu chto po vsem primetam noch' budet lunnaya.
     Rasporyadok etih treh dnej u menya byl takoj: utrom ya podolgu spal, potom
puskalsya  v suhoputnye  i  moreplavatel'nye  ekspedicii,  a  po  nastuplenii
temnoty sadilsya  v zasadu na  Postnoj kose, chto vytyanuta v storonu Okol'nego
ostrova. Nikakih sverh®estestvennyh sobytij ne nablyudal, no  eto,  veroyatno,
ottogo,  chto  nochi byli vovse bezlunnye,  chernye,  a svyatoj,  kak  izvestno,
predpochitaet nebesnuyu  illyuminaciyu.  Ot nechego delat' ya  poprygal s kamnya na
kamen',   poplaval  vzad-vpered  na  kachajke  (eto  takaya  lodchonka  mestnoj
konstrukcii, vzyataya mnoyu v arendu u odnogo mestnogo  zhitelya) - hotel ponyat',
ne vozmozhno  li  pristroit'sya na kakom-nibud' iz valunov tak, chtob kazalos',
budto   stoish'  na  vode.   Pristroit'sya-to  ochen'  dazhe  vozmozhno,  no  vot
peremeshchat'sya,  dazhe  na  dva-tri shaga,  nikak  nel'zya, v  etom  ya sovershenno
ubedilsya  i  stal  sklonyat'sya k  tomu, chto  monahi s  perepugu  vodohozhdenie
nafantazirovali.  No  na  tret'yu  noch',  to est'  vchera,  obnaruzhilos'  odno
pikantnejshee obstoyatel'stvo, kotoroe  vse raz®yasnilo. No molchanie, molchanie.
Bolee ni slova.
     |ffektnej budet, kogda ya opishu vam vsyu podopleku celikom,  i proizojdet
eto  ne dalee kak zavtra. CHerez  dva chasa,  kak stemneet i vzojdet  luna,  ya
otpravlyayus' na poedinok s prizrakom. A poskol'ku bitva s potustoronnim mirom
chrevata   gibel'yu   ili,  na  samyj  luchshij   ishod,  pomracheniem  rassudka,
predusmotritel'no otpravlyayu eto svoe  pis'mo s vechernim paketbotom. Tomites'
teper' do zavtrashnej pochty, arhiepiskop Rejmsskij, iznyvajte  ot lyubopytstva
i neterpeniya.

     Mechom perepoyasavshis' bulatnym
     I oblachivshis' v vernuyu kol'chugu.
     Na boj s nepobedimym velikanom
     Sbiraetsya voitel' derznovennyj.
     I esli suzhdeno emu v srazhen'i
     Svoyu lihuyu golovu slozhit',
     Molitvoj pomyani ego, vladyko,
     A ty, Princessa Greza iz kofejni,
     Slezami trup geroya orosi.
     Aoj!




     Vot  kakoe  eto bylo  pis'mo.  Ponachalu Matvej  Bencionovich  i  Pelagiya
slushali s  ulybkoj  - ih razveselilo  upodoblenie  preosvyashchennogo rejmsskomu
arhiepiskopu  Turpenu, neutomimomu  istrebitelyu  mavrov  i soratniku Rolanda
Ronseval'skogo. K koncu zhe prostrannoj  epistoly  vyrazhenie lic u monahini i
tovarishcha  prokurora  sdelalos'  ozadachennym,  i  Berdichevskij  dazhe  obozval
interesnichayushchego Alekseya Stepanovicha "stervecom". Poreshili ne poddavat'sya na
Aleshinu  provokaciyu  i  ni  v kakie  predpolozheniya  otnositel'no  zagadochnyh
namekov, soderzhashchihsya v postskriptume, ne puskat'sya, a  dozhdat'sya zavtrashnej
novo-araratskoj korrespondencii i togda uzh vse obsudit' v podrobnostyah.
     No v pochte, pribyvshej na sleduyushchij den', pis'ma  ot Lentochkina ne bylo.
Ne prishlo ono ni vo vtoroj den', ni v tretij,  ni v chetvertyj. Preosvyashchennyj
vstrevozhilsya do chrezvychajnosti i  stal dumat', ne otpisat' li otcu Vitaliyu o
propavshem  emissare,  a esli ne  sdelal  etogo,  to lish'  iz-za  neudobstva:
prishlos'  by priznat'sya  arhimandritu, chto  Aleksej Stepanovich byl poslan  v
Ararat tajkom ot nastoyatelya.
     Na sed'moj den', kogda  osunuvshijsya,  izmuchennyj bessonnicej Mitrofanij
uzhe  gotovilsya  otpravit'sya na Sinee ozero samolichno  (ot  straha  za  Aleshu
vladyke stalo  ne  do diplomaticheskih oslozhnenij), pis'mo nakonec prishlo, no
bylo  ono  sovsem v inom  rode,  chem pervoe.  Episkop  opyat' prizval  k sebe
sovetchikov  i prochital  im poluchennoe  poslanie,  odnako  vid  imel  uzhe  ne
dovol'nyj, kak  v proshlyj raz, a nedoumennyj. Na  sej  raz ne  bylo  nikakih
vstuplenij ili obrashchenij, Alesha srazu perehodil k delu.







     Znayu, chto zaderzhalsya  s prodolzheniem  sverh vsyakoj mery,  no  tomu est'
neshutochnye osnovaniya.  Vot  imenno: ne  shutochnye.  CHernyj Monah -  ne fokusy
kakogo-nibud' lovkogo moshennika, kak ya predpolagal vnachale, tut drugoe. Poka
sam ne pojmu, chto imenno.
     Luchshe  rasskazhu  v  posledovatel'nosti  sobytij.   Vo-pervyh,  chtob  ne
sbit'sya, a vo-vtoryh, hochetsya samomu razobrat'sya,  kak  vse proishodilo, chto
bylo snachala i chto potom. A to golova idet krugom.
     Otpraviv vam predydushchee  pis'mo i plotno pouzhinav (neuzheli proshla vsego
nedelya? Kazhetsya, chto mesyacy ili dazhe gody),  ya poshel na Postnuyu kosu, kak na
veselyj  piknik,  zaranee predvkushaya,  kakuyu kaverzu ustroyu  predpolagaemomu
mistifikatoru,  reshivshemu popugat'  mirnyh  mnihov.  Raspolozhilsya  mezh  dvuh
bol'shih valunov, na zaranee primechennom meste, so vsem komfortom.  Podstelil
prihvachennoe iz gostinicy odeyalo, v termose u menya pleskalsya chaj s  romom, v
svertke   byli   zagotovleny   sladkie  pirozhki  iz   zamechatel'noj  mestnoj
konditerskoj "Iskushenie  Sv. Antoniya".  Sizhu sebe, zakusyvayu da posmeivayus',
ozhidaya voshoda luny. Na ozere temnym-temno, ni leshego (vernej, ni  vodyanogo)
ne razglyadish', i tol'ko smutno prostupaet pyatno Okol'nego ostrova.
     No vot  po  gladi  prolegla zheltaya dorozhka,  i  cvet  nochi sdelalsya  iz
monotonno chernil'nogo perelivchatym,  t'ma podzhalas', upolzla na kraya neba, a
poseredke vossiyala luna. I  v  tot zhe  samyj mig pryamo peredo mnoyu,  otchasti
zagorodiv blednyj disk nochnogo svetila, poyavilsya  uzkij chernyj siluet. Gotov
poklyast'sya chem ugodno: tol'ko  chto,  sekundu nazad, ego tam ne bylo, i vdrug
vot on - ostrokonechnyj, vytyanutyj kverhu, slegka pokachivayushchijsya. I ne sovsem
tam, gde ya ozhidal (tam iz vody edva vysovyvaetsya ploskij kamen'), a nemnozhko
sboku, gde nikakih kamnej net.
     YA v  pervyj mig porazilsya tol'ko etomu: otkuda on mog vzyat'sya? Hot'  do
voshoda luny  i  temno  bylo, no  ne tak  zhe  temno, chtob ya  v  dyuzhine shagov
cheloveka ne razglyadel!
     Po  planu, kak tol'ko  pokazhetsya "Vasilisk", ya dolzhen byl podnyat'sya  iz
svoego  ukrytiya,  v dlinnom  plashche  s  kapyushonom, ochen'  pohozhem  na odeyanie
shimnika, i zamogil'nym golosom vzvyt':  "Se az, presvyatyj Vasilisk! T'fu na
tebya, samozvanec!" To-to, dumal ya,  napugayu pugal'shchika - shlepnetsya so svoego
kamnya v vodu.
     No pri vide strannoj chernoj figury, kak by visyashchej nad  ozerom, so mnoj
chto-to  proizoshlo - prichem  v samom  yavstvennom, fiziologicheskom  smysle.  YA
oshchutil neob®yasnimyj  holod, razlivshijsya po vsej moej kozhe,  a ruki i nogi ne
to chtoby utratili podvizhnost' (ya otlichno pomnyu, kak postavil termos na zemlyu
i kosnulsya rukoj sovershenno ledyanogo lba), no dvigalis' medlenno i s trudom,
kak pod vodoj. Nikogda v zhizni nichego podobnogo ne ispytyval.
     Iz-za spiny bezmolvnogo silueta  zastruilsya svet, gorazdo yarche lunnogo.
Net, ya ne sumeyu etogo horosho opisat', potomu chto "zastruilsya" - nepravil'noe
vyrazhenie,  a kak raz®yasnit' luchshe, ya ne  znayu. Tol'ko chto nichego  ne  bylo,
lish' lunnoe siyanie - i vdrug slovno ozarilsya ves' mir, tak chto ya soshchurilsya i
rukoj glaza prikryl.
     YA pochti ogloh  ot zastuchavshej v ushah krovyanoj  pul'sacii, no vse  ravno
yavstvenno uslyshal chetyre slova, hotya  proizneseny oni byli ochen'  tiho:  "Ne
spasenie, no tlen" - i chernaya figura ukazala rukoj na Okol'nij ostrov. Kogda
zhe ona dvinulas' pryamo po vode  v moyu storonu,  ocepenenie s menya spalo, i ya
samym  pozornym  obrazom, s  krikom i,  kazhetsya, dazhe vshlipyvaniem pustilsya
nautek.  Vot kakogo hrabrogo paladina vy sebe vybrali,  nedal'novidnyj knyaz'
cerkvi.
     Potom,  kogda  dobezhal do chasovni,  stalo  stydno.  Esli  eto  vse-taki
kakoj-to osobenno hitryj rozygrysh,  to nel'zya dopuskat', chtob iz menya delali
duraka, skazal  sebe ya. A  esli ne rozygrysh... To, znachit, Gospod'  Bozhen'ka
sushchestvuet, vselennaya sozdana za sem' dnej, v nebe letayut angely, a nebesnye
svetila obrashchayutsya vokrug Zemli. Poskol'ku vse eto sovershenno nevozmozhno, to
i  Vasiliska nikakogo  net. Pridya k takomu zaklyucheniyu,  ya  ves'ma reshitel'no
zashagal v obratnom napravlenii i vernulsya na kosu, no ni zagadochnogo siyaniya,
ni  chernogo  silueta  tam uzhe  ne  uvidel.  Gromko  topaya  dlya  hrabrosti  i
nasvistyvaya  pesenku pro  popa,  u  kotorogo byla sobaka, ya proshel po beregu
vzad i vpered.  Okonchatel'no  ubedil sebya v nezyblemoj  material'nosti mira,
podobral termos i gostinichnoe imushchestvo, posle chego vernulsya v "Kovcheg".
     No  otcheta reshil ne  pisat', poka  ne  uvizhu  Vasiliska  eshche  raz  i ne
udostoveryus' libo v  tom,  chto eto  kunshtyuk, libo v  tom, chto ya spyatil i moe
mesto v lechebnice u doktora Korovina.
     Kak  nazlo,  dve  posleduyushchie  nochi  vydalis'  pasmurnye.  YA  gulyal  po
ostochertevshim  ulicam Ararata,  pil  svyatuyu  gazirovku i  yamajskij  kofe, ot
nechego delat' chital vsyakuyu erundu v  monastyrskoj chital'ne. No tret'ya  noch',
nakonec, sulila byt' lunnoj, i ya s zamiraniem serdca prigotovilsya snova idti
na kosu.  Za vremya vynuzhdennogo bezdel'ya ya tak isterzal sebe nervy ozhidaniem
i  vnutrennimi sporami, chto nakanune  ekspedicii smelost' menya  pochti sovsem
ostavila. Odnako propuskat' takoj  sluchaj bylo nel'zya,  i ya  prinyal reshenie,
pokazavsheesya mne poistine Solomonovym.
     V  proshlom pis'me  ya uzhe pisal  pro prisyazhnogo poverennogo  iz  Moskvy,
poklonnika  kopchenyh  sigov i svezhego  vozduha.  Familiya ego  Kubovskij,  na
Hanaan on priezzhaet kazhduyu  osen', uzhe v  techenie  neskol'kih let.  Govorit,
noyabr' zdes' osobenno horosh. Poselilis' my v odnoj gostinice i neskol'ko raz
obedali vmeste,  prichem on s®edal i vypival raz v pyat' bol'she, chem ya (a ved'
appetit  u  menya nedurnoj, chto  mozhet  zasvidetel'stvovat'  vash povar i  moj
blagodetel'   Kuz'ma  Savel'evich).  Kubovskij  -  chelovek  trezvogo  i  dazhe
kinicheskogo sklada  myslej, bez  kakogo-libo interesa k sverh®estestvennomu.
On, naprimer, sklonen  lyubye proyavleniya  chelovecheskoj  psihologii  tolkovat'
isklyuchitel'no s  tochki  zreniya prinyatiya,  perevarivaniya i  evakuacii pishchi. K
primeru,  uvidit  menya v  zadumchivosti  po povodu  tajny  CHernogo  Monaha  i
govorit: "|-e, golubchik, eto vam  nuzhno ostren'kogo poest', vsya melanholiya i
projdet".  Ili pokazyvayu ya emu izdali romanticheskuyu damu,  chto chut' bylo  ne
otvlekla  menya  ot  vashego  zadaniya (ah,  Princessa Greza, do  tebya  li  mne
teper'?),  a Kubovskij kachaet golovoj:  "Ish' blednaya kakaya,  bednyazhka. Podi,
kushaet ploho, nepitatel'no,  a ot etogo proishodit vyalost' zheludka i zapory.
Tut sevryuzhki  horosho  s klyukvennym  siropom,  i posle  nepremenno stopulechku
ital'yanskoj grappy libo francuzskogo kal'vadosa. Kishechnik i ozhivitsya". Nu, v
obshchem, vam ponyatno, chto eto za sub®ekt. Vot ya i pridumal: voz'mu ego s soboj
pod predlogom  nochnogo promenada, poleznogo  dlya  pishchevareniya. Vo-pervyh,  v
kompanii ne tak strashno budet, vo-vtoryh,  ezheli Vasilisk - gallyucinaciya, to
advokat ee  ne  uvidit,  a  v-tret'ih,  esli tut cirkovoj  tryuk, to  etakogo
prozaika  na myakine ne provedesh'.  Preduprezhdat'  svoego sputnika narochno ne
stal - dlya chistoty opyta.
     V tom, vidno, i zaklyuchalas' moya oshibka i moya vina.
     Vse proizoshlo  v tochnosti, kak davecha.  YA narochno  Kubovskogo  licom  k
Okol'nemu ostrovu usadil i sam smotrel  ne  otryvayas'  na  to  samoe  mesto.
Nikogo  tam  ne  bylo,  nikogo  i nichego,  eto  nesomnenno.  No stoilo  lune
probit'sya skvoz'  legkie oblaka,  kak  na  vode  poyavilsya  uzhe znakomyj  mne
prizrak, kotoryj pochti srazu zhe okutalsya oslepitel'nym siyaniem.
     Golosa na sej  raz ya ne  uslyshal, potomu  chto moj  kinik  -  on kak raz
sobiralsya otpravit'  v rot shokoladnuyu  bonboshku -  zaoral  dikim golosom i s
neozhidannym provorstvom brosilsya bezhat'. YA  ne  pospeval za nim (da-da, edva
po kozhe razlilsya tot samyj omerzitel'nyj mogil'nyj holod, kak ya  utratil vsyu
svoyu  reshimost') i,  verno, ne dognal by do samoj gorodskoj okrainy, esli by
na seredine puti Kubovskij vdrug  ne  povalilsya nichkom.  YA prisel nad  nim i
uvidel, chto on hripit, zakatyvaet glaza, namereniya vskochit' i  bezhat' dal'she
ne proyavlyaet...
     On  umer.  Ne tam, na doroge,  a  uzhe utrom,  v monastyrskom  lazarete.
Izliyanie  krovi  v mozg. Inymi slovami, k  prisyazhnomu poverennomu yavilsya tot
samyj gospodin Kondratij, o kotorom preduprezhdal fioletovyj Faust.
     Kak  po-vashemu, vladyko, kto ubil bednogo obzhoru - ya  ili CHernyj Monah?
Dazhe esli i on, to vse ravno ya poluchayus' souchastnik.
     Pryamo iz lazareta, kogda miloserdnye brat'ya (borodatye, v belyh halatah
poverh chernyh ryas) unesli  pokojnika  na  lednik,  ya otpravilsya  v lechebnicu
doktora  Korovina i, hot' chas byl rannij,  potreboval nemedlennoj vstrechi so
svetilom nervno-psihicheskih  boleznej. Snachala ni v  kakuyu ne hoteli puskat'
bez rekomendacij, no vy  menya znaete: esli nuzhno, ya v igol'noe ushko prolezu.
U  menya imelos'  k  svetilu  dva  voprosa.  Pervyj:  vozmozhna  li  gruppovaya
zritel'no-sluhovaya gallyucinaciya? Vtoroj: ne soshel li ya s uma?
     Korovin  snachala ozabotilsya vtorym voprosom i otvetil na nego ne ranee,
chem  cherez chas. Zadaval mne voprosy pro papen'ku, mamen'ku i prochih prashchurov
vplot'  do  pradedushki  Pantelejmona   Lentochkina,  skonchavshegosya  ot  beloj
goryachki. Potom  svetil mne v zrachki, stuchal molotkom po sustavam i zastavlyal
risovat'  geometricheskie  figury.  V konce  koncov  ob®yavil: "Vy  sovershenno
zdorovy, tol'ko sil'no  chem-to  napugany  do  isteroidnogo sostoyaniya.  Nu-s,
teper' mozhno poslushat'  i pro  gallyucinacii".  YA  rasskazal. On  vnimatel'no
vyslushal, kivaya,  a potom predlozhil  sleduyushchee  ob®yasnenie,  na  tot  moment
polnost'yu menya udovletvorivshee.
     "V  osennie  nochi  na  ostrovah,  -  skazal  Korovin,  -  iz-za  osoboj
ozonirovannosti  vozduha  i effekta  vodyanogo  zerkala neredki vsyakogo  roda
opticheskie obmany. Inoj raz, osobenno v lunnom osveshchenii, mozhno uvidet', kak
po  ozeru dvizhetsya chernyj stolb, kotoryj poeticheskoj ili religioznoj nature,
pozhaluj,  napomnit  monaha v  shimnicheskom  odeyanii. Na samom  zhe  dele  eto
obyknovennyj smerchok". "CHto?" -  ne ponyal ya.  "Smerchok,  malen'kij smerch. On
mozhet  byt'  lokal'nym: povsyudu  bezvetrie,  a  v odnom meste iz-za prihotej
davleniya vdrug obrazovalsya vozdushnyj potok,  i dovol'no bystryj. Podhvatit s
berega opavshie list'ya, sor, zakruzhit ih, zavertit konusom - vot vam i CHernyj
Monah. Osobenno esli vy uzhe ozhidaete ego uvidet'".
     YA vyshel ot doktora pochti sovsem uspokoennym i tol'ko zhalel zlopoluchnogo
Kubovskogo, no  chem  bol'she  udalyalsya ot lechebnicy, tem gromche vo mne zvuchal
golos somneniya. A nezemnoj svet? A slova, kotorye ya rasslyshal tak yavstvenno?
Da i ne mog to byt' vihr' - i dvigalsya medlenno, vsego na neskol'ko shagov, i
kontury byli ochen' uzh chetki.
     Dal'nejshie sobytiya  podtverdili, chto smerch i  ozonirovannost' vozduha k
delu kasatel'stva ne imeyut.
     Zagubiv cheloveka, Vasilisk slovno s cepi sorvalsya i  predelami  Postnoj
kosy ogranichivat'sya perestal.
     Sleduyushchej noch'yu on yavilsya bratu Kleope, lodochniku, kotoryj edinstvennyj
iz vseh araratskih zhitelej mozhet navedyvat'sya v  Vasiliskov skit: raz v den'
otvozit  shimnikam  neobhodimoe  i zabiraet  sdelannye  chetki. Noch'yu,  kogda
Kleopa  brel  v  monastyr'  ot kakogo-to  svoego priyatelya, Vasilisk predstal
pered nim pryamo  u bratskogo kladbishcha. Moshchno  tolknul lodochnika v grud', tak
chto tot  grohnulsya ozem', i  gromovym  golosom vospretil plavat' na Okol'nij
ostrov, ibo "mesto to proklyato".
     Sensacionnost' sobytiya  byla neskol'ko  oslablena v  silu obshcheizvestnoj
nevozderzhannosti brata  Kleopy  k vinu - on i v tu noch'  vozvrashchalsya v kel'yu
p'yanen'kij.  Dazhe  i  sam  ochevidec  ne  mog pobozhit'sya, chto svyatoj  emu  ne
prividelsya. Tem ne menee, sluh srazu zhe rasprostranilsya po vsemu Hanaanu.
     A eshche  cherez dve nochi  proizoshlo sobytie  uzhe nesomnennoe, povlekshee za
soboj samye tyazhkie, dazhe tragicheskie posledstviya.
     Brata Kleopu prizrak napugat' ne smog, tak kak tot plavaet v skit sredi
bela  dnya, a  k  nochi, kogda yavlyaetsya  CHernyj Monah,  obyknovenno byvaet uzhe
netrezv i nichego ne strashitsya. No krome etogo v proliv, otdelyayushchij Hanaan ot
Okol'nego  ostrova,  eshche  chasten'ko  navedyvaetsya  bakenshchik,  v  obyazannosti
kotorogo vhodit  rasstavlyat' farvaternye vehi, chasto peremeshchaemye techeniem i
vetrom. Bakenshchik  etot ne monah, a  miryanin.  ZHivet on v  malen'koj izbe  na
severnom,  pochti  ne  naselennom  beregu  Hanaana, s  molodoj zhenoj,  sil'no
beremennoj. Vernee, zhil, tak kak teper' izba stoit pustaya.
     Pozavchera za polnoch' bakenshchik i ego zhena prosnulis' ot gromkogo stuka v
steklo. Uvideli v  zalitom lunnym svetom  okne chernyj kukol' i srazu ponyali,
kto k nim  pozhaloval. Nochnoj gost' pogrozil okamenevshim  ot  uzhasa  suprugam
pal'cem i potom tem zhe perstom, s dusherazdirayushchim skrezhetom, nachertal chto-to
na stekle (kak posle vyyasnilos', krest - starinnyj, vos'mikonechnyj).
     Zatem prizrak ischez, no  u zhenshchiny ot  potryaseniya sluchilsya vykidysh,  i,
poka muzh begal  za pomoshch'yu, neschastnaya istekla krov'yu. Bakenshchik zhe rasskazal
monastyrskim vlastyam o nochnom videnii i prinyalsya skolachivat' dva groba: odin
zhene, vtoroj sebe, ibo tverdo skazal,  chto zhit' dalee  on ne zhelaet. Vecherom
sel v lodku, vyplyl na prostor i, privyazav k shee kamen', brosilsya v vodu - s
berega  eto mnogie videli.  Utoplennika iskali, no  ne nashli, tak chto vtoroj
grob ostalsya nevostrebovannym.
     Gorod  teper'  ne uznat'. To  est' dnem on  takoj zhe  mnogolyudnyj,  kak
prezhde -  nikto  iz palomnikov  bezhat'  s  ostrova  ne  toropitsya, poskol'ku
lyubopytstvo i tyaga k tainstvennomu v lyudyah sil'nej blagorazumiya i straha, no
noch'yu ulicy sovershenno vymirayut. Pro Vasiliskov skit govoryat nehoroshee. Mol,
net strashnee mesta, chem to, gde ran'she blagost' byla,  a potom prohudilas' -
bud'  to broshennaya  cerkov',  libo  oskvernennoe  kladbishche, i  uzh  tem bolee
spasitel'nyj  skit. Sredi  bratii  i mestnyh zhitelej  krepnet suzhdenie,  chto
zastupnika nado poslushat' i shimnikov  s Okol'nego  uvezti  -  ne to  CHernyj
Monah oserchaet eshche pushche.
     Arhimandrit  proshel  po  vsemu  Hanaanu s  krestnym  hodom,  a  izbushku
bakenshchika okropil svyatoj  vodoj, no vse ravno  k  tomu mestu teper' nikto ne
hodit.  YA, vprochem, navedalsya (pravda, utrom, pri  solnechnom  siyanii). Videl
preslovutyj krest, nakaryabannyj na stekle. Dazhe potrogal pal'cem.
     Vy tol'ko  ne podumajte, kudesnik Merlin,  chto vash  rycar' okonchatel'no
peretrusil. YA  gotov  rassmotret'  versiyu, chto  vselennaya  ne  isklyuchitel'no
material'na,  no eto oznachaet  ne kapitulyaciyu, a peremenu metodiki. Kazhetsya,
pridetsya snyat'  odni dospehi i nadet'  drugie. No sdavat'sya ya ne nameren i o
pomoshchi vas poka ne proshu.
     Vash Lanselot Ozernyj.





     |to  vo vseh  otnosheniyah  udivitel'noe  pis'mo proizvelo  na uchastnikov
soveshchaniya neodinakovoe vpechatlenie.
     -  Hrabritsya, a sam  do smerti napugan, -  skazal  episkop. -  Po  sebe
pomnyu, kak eto strashno, esli mir s nog na golovu perevorachivaetsya. Tol'ko  u
menya  naoborot bylo:  ya  s detstva  veril,  chto mirom  vladeet duh, i  kogda
vpervye zapodozril, chto Boga nikakogo net, a est' odna tol'ko materiya, to-to
mne  tosklivo, to-to bespriyutno sdelalos'. Togda i v monahi poshel,  chtob vse
obratno s golovy na nogi postavit'.
     - Kak?  - porazilsya Berdichevskij.  -  |to u  vas,  u vas takie somneniya
byvali? A ya polagal, chto... On smeshalsya i ne dogovoril.
     -  CHto  tol'ko  u  tebya?  -  zakonchil  za  nego Mitrofanij s  neveseloj
usmeshkoj. - A  chto  u  menya odna  lish'  svyatost' vnutri?  Net, Matvej,  odna
svyatost'  tol'ko u  skuchnyh  razumom  byvaet,  a  cheloveku  myslyashchemu tyazhkie
iskusheniya v ispytanie nisposylayutsya. Blag ne  tot, kto ne iskushaetsya, a tot,
kto preodolevaet. Nikogda i ni v chem ne somnevayushchijsya mertv dushoj.
     -  Tak  vy,  otche, verite  v eti  chudesa?  -  sprosila sestra  Pelagiya,
otryvayas' ot vyazaniya. - V prividenie, v hozhdenie po vode i prochee? Ran'she vy
inache govorili.
     -  CHto  mal'chik  imeet  v  vidu  pod  peremenoj  dospehov?  - zadumchivo
probormotal preosvyashchennyj, budto ne rasslyshav. -  Neponyatno... Ah, do chego zh
interesny i mnogosmyslenny puti Gospodni!
     Pelagiya zhe vyskazala zamechanie psihologicheskogo svojstva:
     - Po  proshlomu  pis'mu  ya predpolozhila, chto  vash  poslannik uvleksya toj
soblaznitel'noj  damoj  i  pro  poruchenie  vashe  zabyl, ottogo  i  pereryv v
korrespondencii. Zdes' zhe pro nee vsego odno upominanie, mimohodom. Ne znayu,
pravdu  li Aleksej Stepanovich  pishet pro prizraka,  no sovershenno  yasno, chto
molodoj chelovek i v samom dele perenes sil'nejshee potryasenie. Inache on ni za
chto ne zabyl by o takoj privlekatel'noj osobe.
     -  U zhenshchin odno na ume, - dosadlivo pomorshchilsya  arhierej. -  Vechno  vy
preuvelichivaete   svoe  vozdejstvie  na  muzhchin.   Na  svete  est'   zagadki
potainstvennej,  chem romantichnye neznakomki v  vualetkah. Oh, vyruchat'  nado
mal'chugana. Pomoshch' emu nuzhna, hot' on i otkazyvaetsya.
     Tut  Matvej Bencionovich, slushavshij rassuzhdeniya  vladyki i ego  duhovnoj
docheri s udivlenno podnyatymi brovyami, ne vyderzhal:
     - Tak vy  eto ser'ezno?  Pravo, otche,  ya  na vas udivlyayus'!  Neuzhto  vy
prinyali  eti  basni  za  chistuyu  monetu? Ved'  Lentochkin  vodit vas za  nos,
razygryvaet  samym   besstydnym   obrazom!  Razumeetsya,   vse   eti  dni  on
provolochilsya za  svoej "princessoj",  a  teper'  vydumyvaet skazki, chtob nad
vami poteshit'sya. |to zhe ochevidno! YA  odnogo ne voz'mu  v tolk - kak vy mogli
poslat' s otvetstvennoj missiej besputnogo  molokososa?  S vashim-to  znaniem
lyudej!
     V slovah tovarishcha okruzhnogo prokurora byli  i logika,  i zdravyj smysl,
tak  chto Mitrofanij  dazhe  smutilsya,  a Pelagiya hot' i  pokachala golovoj, no
sporit' ne stala.
     Tak  i razoshlis', ne prinyav  nikakogo resheniya.  Dragocennoe  vremya bylo
upushcheno  popustu.  |to stalo  yasno dvumya dnyami pozdnee, kogda  prishlo tret'e
pis'mo.
     Iz-za  osennih  livnej  dorogi  byli razmyty,  pochtovaya  kareta  sil'no
zapozdala, i episkopu  dostavili konvert uzhe na noch' glyadya. Nevziraya na eto,
vladyka nemedlenno poslal za Berdichevskim i Pelagiej.







     |vrika! Metod najden!
     Samoe trudnoe bylo otkazat'sya ot materialisticheskoj  sistemy koordinat,
oshibochno  dvuhmernoj.  Ona  ignoriruet  tret'e izmerenie,  kotoroe ya uslovno
nazovu  misticheskim  -  uveren,  chto  so  vremenem  podyshchetsya drugoj,  menee
emocional'nyj termin.  No snachala nuzhno razrabotat'  sistemu issledovaniya  i
izmeritel'nuyu tehniku.  Sovremennaya  nauka etim  sovershenno  ne  zanimaetsya,
buduchi  polnost'yu  soglasnoj  s  vashim  obozhaemym  |kklesiastom,  skazavshim:
"Krivoe ne  mozhet sdelat'sya pryamym i  chego  net, togo  nel'zya  soschitat'". A
mezhdu  tem,  osnovopolozhnik  nauchnogo  progressa Galilej  polagal  inache. On
sformuliroval  glavnyj dogmat  uchenogo  tak:  "Izmerit' vse,  chto  poddaetsya
izmereniyu, a chto ne poddaetsya - sdelat' izmeryaemym".
     Stalo byt', neobhodimo sdelat' izmeryaemym misticheskoe.
     Puskaj materialisticheskaya  nauka  takoj  zadachi  ne  priznaet,  no ved'
prezhde,  do nastupleniya  |pohi  Razuma,  byla  i drugaya  nauka,  magicheskaya,
kotoraya v  techenie  vekov  pytalas'  ischislit'  to,  chto  prinyato  imenovat'
sverh®estestvennym.  I,  naskol'ko  mne izvestno, koe-chego  na  etom poprishche
dostigla!
     |ta  predposylka, do kotoroj  ya dodumalsya  lish' tret'ego dnya, i  vyvela
menya k resheniyu zadachi.
     Kazhetsya,  ya  uzhe  pisal, chto v  monastyre  est' biblioteka, gde sobrano
mnozhestvo  novyh  i  starinnyh knig religioznogo  soderzhaniya. YA byval  tam i
ranee, perelistyvaya ot nechego delat' kakoj-nibud' "Alfavit duhovnyj", Ioanna
Lestvichnika, Efrema Sirina ili "Novo-Araratskij paterik", no teper' prinyalsya
iskat' s tolkom i cel'yu.
     I chto zhe? Na vtoroj den', to est' vchera, nashel knigu 1747 goda izdaniya,
perevod s latinskogo:  "Ob  umilostivlenii duhov  dobryh  i  odolenii  duhov
zlyh". Stal chitat' i zatrepetal! To  samoe, chto mne nuzhno! V  tochnosti! (|to
sovpadenie,  kstati  govorya, yavlyaetsya eshche odnim  dokazatel'stvom  real'nosti
misticheskogo izmereniya.)
     V  staroj knige  chernym po belomu napisano: "A ezheli duh besplotnyj gde
plotnoe [to est', vyrazhayas' po-sovremennomu, material'noe] pominanie po sebe
ostavit,  to sej  znak  podoben  hvostu,  uhvativshi za  koij,  duha vozmozhno
ulovit'  i  iz  besplotnosti   na  svet  vytyanut'".  Prostrannye  i  naivnye
rassuzhdeniya  o  pogreshimosti  Satany,  kotoryj,  v  otlichie  ot  vezdesushchego
Gospoda, inogda  delaet upushcheniya, a  potomu mozhet i dolzhen byt' pobezhdaem, ya
pereskazyvat' ne stanu i perejdu k suti.
     Itak, esli nekaya substanciya, prinadlezhashchaya k misticheskomu izmereniyu, po
neosmotritel'nosti  ostavila v  nashem material'nom  mire  nekij veshchestvennyj
znak svoego  prisutstviya,  to etot fizicheskij sled  mozhet  byt'  ispol'zovan
chelovekom,  chtoby  vytyanut'  fantom  v  veshchnyj  mir,  vosprinimaemyj  nashimi
organami chuvstv. Vot chto glavnoe!
     Dal'she,  na neskol'kih  stranicah,  v traktate obstoyatel'no izlagaetsya,
chto dlya etogo nuzhno sdelat'.
     Rovno v polnoch', kogda tret'e izmerenie sovmeshchaetsya  s dvumya pervymi, v
rezul'tate  chego,  ochevidno,  proishodit  transformaciya vremeni  (to est'  v
zemnom  smysle ono kak  by  ostanavlivaetsya),  nuzhno  vstat'  pered  znakom,
sotvorit' krestnoe znamenie  i proiznesti  slova magicheskoj formuly  "Pridi,
duh nechistyj  (ili "duh  svyatyj"  - eto smotrya po nadobnosti),  na sled, izhe
ostavil, na to u Gavriila s Lukavym ugovor est'". Pri etom vzyskuyushchij dolzhen
byt' sovershenno nag  i ne  imet' na sebe ni kolec, ni natel'nogo kresta,  ni
kakih-libo  inyh postoronnih  predmetov,  ibo  kazhdyj  iz  nih,  dazhe  samyj
malen'kij, v mig transformacii mnogokratno utyazhelyaetsya i skovyvaet dvizheniya.
     Formula ne tol'ko zastavit neosmotritel'nogo duha  nemedlenno predstat'
pered vzyskuyushchim, no i uberezhet ego ot opasnosti. A esli duh vse zhe pozhelaet
otomstit' (pravda, takoe sluchaetsya tol'ko so zlymi duhami, a  Vasilisk, sudya
po vsemu, prinadlezhit k kategorii  duhov dobryh), to zashchitit'sya ot napadeniya
mozhno prostym  vosklicaniem:  "Credo,  credo, Domine!"  (Polagayu, sgoditsya i
russkoe "Veruyu, veruyu, Gospodi!" - tut ved' ne v zvukah delo, a v smysle.)
     Material'nyj znak imeetsya: krest, nachertannyj na  okne izby  bakenshchika.
Noch'yu  tam poblizosti ni dushi,  tak  chto  nagotoj ya nikogo ne epatiruyu (da i
potom, mozhno  zhe  snachala vojti  vnutr', a  razdet'sya uzhe posle). Magicheskuyu
formulu ya vyuchil, molitvu zapomnit' tozhe netrudno.
     Poprobuem,  ved'  popytka  ne  pytka.  V hudshem  sluchae  vystavlyu  sebya
bolvanom - nichego, ne strashno.
     Ne vyjdet - budu dal'she iskat', kak sdelat' neizmeryaemoe izmeryaemym.
     Nynche  noch'yu pojdu. Ne pominajte lihom,  otche. A esli  chto, to  pust' v
vashih molitvah hot' izredka budet pominat'sya lyubivshij i uvazhavshij vas
     Alesha Lentochkin.




     Ehat' v  Novyj  Ararat,  i nemedlenno -  eto  vladyka  ob®yavil srazu po
prochtenii  pis'ma  kak uzhe prinyatoe  i obdumannoe reshenie, dazhe ne predlozhiv
svoim sovetchikam vyskazat'sya. Vprochem,  Berdichevskij i  Pelagiya, kazhetsya, ot
rasteryannosti ne ochen'-to i znali, chto govorit'.
     Zato Mitrofanij, poka dozhidalsya ih prihoda, vse uzhe pridumal.
     - Mal'chik  sovsem  zaplutal v  tumane, - skazal  on. -  Kayus', vinovat.
Hotel v nem duhovnoe zrenie probudit', da vspyshka poluchilas' slishkom yarkoj -
ot  nee on  vovse oslep. Nado Aleshu ottuda zabirat', hot' by dazhe i silkom -
eto samoe pervoe. A  uzh potom razbirat'sya v  novo-araratskih  chudesah. Zdes'
potreben chelovek  voennogo  sklada:  reshitel'nyj,  bez fanaberii i izlishnego
voobrazheniya. Ty, Matvej, ne godish'sya.
     Matvej Bencionovich  sebya chelovekom voennogo sklada otnyud' ne schital, no
vse ravno nemnogo obidelsya.
     - |to kto zh u  nas, vladyko, chelovek bez voobrazheniya? - pointeresovalsya
on s samym legchajshim ottenkom yazvitel'nosti, uverennyj, chto arhierej imeet v
vidu samogo sebya.
     Otvet byl neozhidannym:
     -  Ne dumaj, ne ya.  YA duhovnoe lico  i mogu okazat'sya neprotivitelen  k
misticheskim  vpechatleniyam.  Esli  uzh Lentochkin  ne  ustoyal...  -  Mitrofanij
pokachal  golovoj, kak by vnov'  udivlyayas' neprochnosti Aleshinogo nigilizma. -
Lagranzh poedet.
     |tot vybor na  pervyj vzglyad byl ne  menee neozhidannym, chem predydushchij,
kogda     episkop    nadumal    otpravit'    po     vnutricerkovnym    delam
mal'chishku-bezbozhnika.
     To est',  s odnoj storony, zavolzhskij policmejster Feliks Stanislavovich
Lagranzh  po  samoj  svoej  dolzhnosti  mog  by  pokazat'sya  vpolne   umestnoj
kandidaturoj dlya proizvedeniya bystroj i reshitel'noj operacii, no eto esli ne
znat' podopleki. A  podopleka byla takaya, chto  gospodin polkovnik chislilsya u
preosvyashchennogo v  shtrafnikah i eshche sovsem nedavno po  nastoyaniyu vladyki chut'
dazhe ne  ugodil  pod  sud  za koe-kakie ne slishkom avantazhnye dela. Odnako v
samoe  poslednee vremya Lagranzh  byl  pochti  chto proshchen i dazhe stal  hodit' k
arhiereyu na ispoved'.  Tut, nado polagat', snova vzygralo  uzhe  pominavsheesya
chestolyubie Mitrofaniya, kotoromu  ne  stol' interesno bylo pastyrstvovat' nad
dushami prosvetlennymi,  a nepremenno hotelos' dostuchat'sya  do dush cherstvyh i
gluhih.
     Matvej Bencionovich otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no tut  zhe somknul
guby  obratno.  Emu  prishlo v golovu,  chto, na  vtoroj  vzglyad,  ob®yavlennyj
izbrannik ne  stol' uzh i ploh,  potomu chto... No ob etom kak raz zagovoril i
vladyka:
     -  Feliks Stanislavovich hot' i hodit ko mne na ispoved', no delaet eto,
kak v  karaul  zastupaet  ili na  razvod,  slovno  by  ispolnyaya  predpisaniya
artikula. Otraportuet mne so vsej dotoshnost'yu, skol'ko raz materno vyrugalsya
i  u  kakih nepotrebnyh devic  pobyval,  poluchit  otpushchenie grehov,  shchelknet
shporami, povorot krugom  i marsh-marsh. On iz toj redkoj porody lyudej, kotorym
vera sovershenno  ni  k chemu. Vprochem, -  ulybnulsya Mitrofanij,  - polkovnik,
verno, ochen' oskorbilsya by, esli b kto nazval ego materialistom - pozhaluj, i
v mordu by dal. A sluzhaka  on ispolnitel'nyj, svoe policejskoe  delo znaet i
hrabrec, kakih malo. Zavtra vyzovu ego, poproshu s®ezdit' - ne otkazhet.
     Tak  vladyka  i postupil:  vyzval, proinstruktiroval, i  policmejsteru,
konechno, v golovu ne prishlo upryamit'sya  - on prinyal pozhelanie preosvyashchennogo
besprekoslovno,  kak  prinyal  by   prikaz  ot   gubernatora  ili   direktora
policejskogo departamenta.  Poobeshchal pryamo s utra,  peredav dela  pomoshchniku,
otpravit'sya v put'.
     No  prezhde  togo,  vecherom, osobyj narochnyj dostavil iz  Novogo Ararata
novoe pis'mo,  kotoroe sovershenno potryaslo vladyku, Berdichevskogo i Pelagiyu,
hotya v to zhe vremya mnogoe i raz®yasnilo.
     Da, vprochem, chto pereskazyvat' svoimi slovami, tol'ko putat'.  Vot  on,
etot dokument. Kak govoritsya, kommentarii izlishni.

     Vashe preosvyashchenstvo,
     Ne uveren, chto Vy imenno tot, komu sleduet adresovat' eto pis'mo, no ni
mestozhitel'stvo,   ni   rodstvennye    obstoyatel'stva   molodogo   cheloveka,
ostanovivshegosya v novo-araratskoj gostinice "Noev kovcheg" pod imenem Alekseya
Stepanovicha  Lentochkina,  nikomu  zdes' ne izvestny. V  numere,  kotoryj  on
zanimal,  na  stole  obnaruzhen   konvert  s   nadpis'yu  "Preosvyashchennomu   o.
Mitrofaniyu, Arhierejskoe podvor'e,  Zavolzhsk" i ryadom chistyj  listok bumagi,
kak esli  by  Lentochkin  namerevalsya  napisat'  Vam  pis'mo,  no  ne  uspel.
Potomu-to  ya i obrashchayus'  k  Vam, vladyko,  v nadezhde, chto  Vy  znaete etogo
yunoshu,  sumeete izvestit' rodstvennikov o  priklyuchivshemsya s nim  neschast'e i
soobshchite mne lyubye podrobnosti o ego predshestvuyushchej zhizni, tak kak eto ochen'
vazhno dlya vybora pravil'noj metody lecheniya.
     G-n Lentochkin (esli eto ego nastoyashchee imya)  stradaet  ostrejshej  formoj
umstvennogo  pomeshatel'stva, isklyuchayushchej vozmozhnost'  ego  transportirovki s
ostrova. Nynche na rassvete  on pribezhal v prinadlezhashchuyu mne  psihiatricheskuyu
lechebnicu, prebyvaya v stol' plachevnom sostoyanii, chto ya byl vynuzhden ostavit'
ego  u sebya.  Na  voprosy ne otvechaet,  tol'ko  vse  vremya bormochet: "Credo,
credo,  Domine" i po  vremenam proiznosit lihoradochnye,  sbivchivye  monologi
bredovogo soderzhaniya. Pomimo ochevidnoj necelesoobraznosti perevozki bol'nogo
s mesta na mesta, harakter ego manii interesen mne kak  mediku. Polagayu, chto
Vam  dovodilos' slyshat' o moej klinike, no, vozmozhno, Vy  ne  znaete,  chto ya
berus' lechit' ne lyubye umstvennye rasstrojstva, a lish' te, chto ploho izucheny
psihiatricheskoj naukoj. Sluchaj Lentochkina imenno takov.
     Ne  stanu  obremenyat'  Vas  pechal'nymi  detalyami, ibo vse  zhe ne vpolne
uveren, chto Vy znakomy s moim novoobretennym pacientom. Uchityvaya religioznuyu
tematiku  ego   breda   (nevrazumitel'nogo  i   pochti  bessvyaznogo),   legko
predpolozhit',  chto Lentochkin voznamerilsya  napisat' gubernskomu arhiereyu tak
zhe, kak  inye  moi podopechnye pishut gosudaryu  imperatoru,  pape rimskomu ili
kitajskomu bogdyhanu.
     Esli zhe Vy vse-taki znaete,  kak svyazat'sya s rodstvennikami Lentochkina,
to pospeshite. Po opytu ya znayu,  chto sostoyanie  takih  bol'nyh, za redchajshimi
isklyucheniyami,  uhudshaetsya ochen' bystro  i vskorosti zakanchivaetsya  letal'nym
ishodom.

     Ostayus' pochtitel'nyj
     sluga Vashego preosvyashchenstva,
     Donat Savvich Korovin, doktor mediciny.


     V svyazi s  novym, priskorbnym  povorotom sobytij (dazhe udivitel'no, chto
zaranee  ne predugadannym  takimi umnymi lyud'mi),  vnov' voznik  spor,  komu
ehat'. V konce koncov  vladyka  nastoyal na prezhnem svoem reshenii, i  v Novyj
Ararat  byl  komandirovan  policmejster, odnako  etomu  itogu  predshestvoval
rezkij spor mezhdu  otcom Mitrofaniem i sestroj Pelagiej - Matvej Bencionovich
v  voprose   o   Lagranzhe   priderzhivalsya   nejtraliteta  i   potomu  bol'she
otmalchivalsya.
     Spor  byl o  Gordievom  uzle.  Nachalos'  s togo, chto arhierej  upodobil
polkovnika  Lagranzha  reshitel'nomu Aleksandru, kotoryj,  ne sumev  rasputat'
hitroumnyj uzel,  poprostu  razrubil  ego  mechom  i  tem  otlichno  vyshel  iz
konfuznoj  situacii.  Po   mneniyu  preosvyashchennogo,  imenno   tak   v  sluchae
zatrudneniya  postupit  i  Lagranzh,  kotoryj  kak  chelovek voennyj ne  stanet
pasovat'  ni  pered  kakoj  golovolomkoj,  a  pojdet  naprolom, chto  v takom
kazusnom dele mozhet okazat'sya samym dejstvennym priemom.
     - Mne voobshche sdaetsya,  - skazal vladyka, - chto chem slozhnee i zaputannej
polozhenie, tem proshche iz nego vyhod.
     -  O,  kak vy oshibaetes', otche!  -  v  chrezvychajnom volnenii  vskrichala
Pelagiya.  - Kakie  opasnye  vy  govorite slova!  Esli  tak  rassuzhdaete  vy,
mudrejshij i  dobrejshij iz vseh izvestnyh mne lyudej,  to chego  zhe ozhidat'  ot
zemnyh  pravitelej? Oni-to  i bez  togo  pri  malejshem  zatrudnenii  sklonny
hvatat'sya za mech. Razrubit'  Gordiev uzel zasluga  nevelikaya, lyuboj durak by
smog. Da tol'ko  ved' posle etogo Aleksandrova  podviga na svete odnim chudom
men'she stalo!
     Mitrofanij hotel vozrazit',  no  monahinya  zamahala na  nego  rukami, i
pastyr' izumlenno ustavilsya  na svoyu duhovnuyu doch', ibo nikogda eshche ne videl
ot nee takoj nepochtitel'nosti.
     -  Ne  byvaet prostyh vyhodov  iz  slozhnyh polozhenij! Tak  i  znajte! -
zapal'chivo voskliknula inokinya. - A voennye vashi tol'ko vse lomayut i portyat!
Tam,  gde  potrebny  takt,  ostorozhnost',  terpenie,  oni  vlezayut so svoimi
sapogami, sablyami, pushkami  i takoe natvoryat, chto posle dolgo lechit', latat'
i popravlyat' prihoditsya.
     Episkop udivilsya:
     - CHto zh, po-tvoemu, voennye vovse ne nuzhny?
     -  Otchego  zhe,  nuzhny.  Kogda  supostat  napal  i  trebuetsya  otechestvo
zashchishchat'. No nichego drugogo im doveryat' nel'zya! Nikakogo grazhdanskogo  i tem
bolee duhovnogo dela! A u nas ved' v Rossii voennym chego tol'ko ne poruchayut!
Dlya togo,  chtob naladit'  neispravnoe v tonkom mehanizme, sablya - instrument
negodnyj.  I polkovnika vashego v  Ararat posylat' -  vse ravno chto zapuskat'
slona v farforovuyu lavku!
     -  Nichego,  - otrezal Mitrofanij,  obidevshis'  za voennoe  soslovie.  -
Gannibal na  slonah Al'py preodolel! Da, Feliks Stanislavovich  mindal'nichat'
ne stanet. On vse  ostrova vverh  dnom  perevernet,  no  syshchet  mne  zlodeya,
kotoryj  Aleshu  do  zheltogo doma dovel!  Prizrak, ne prizrak  - Lagranzhu vse
ravno. I koncheno. Idi, Pelagiya. YA svoego resheniya ne peremenyu.
     Otvernulsya i dazhe ne blagoslovil monahinyu na proshchan'e, vot kak oserchal.




     Na  verhnej  palube  kolesnogo  parohoda  "Svyatoj  Vasilisk",  delovito
shlepavshego  lopastyami po temnoj vode Sinego ozera,  stoyal  predstavitel'nyj,
horoshej  komplekcii  gospodin v  sherstyanoj  kletchatoj  trojke, belyh getrah,
anglijskom kepi s naushnikami i zainteresovanno rassmatrival svoe otrazhenie v
stekle odnoj iz kayut. Panorama podernutoj vechernim tumanom buhty i mercayushchih
ognej  Sineozerska  passazhira  ne  privlekala,  on  byl  povernut   k  etomu
liricheskomu  pejzazhu spinoj.  Podvigalsya  i tak,  i  etak, chtoby  proverit',
horosho  li  sidit pidzhak, tronul svoi zamechatel'no podkruchennye usy, ostalsya
dovolen. Razumeetsya, sinij, shityj  zolotom mundir byl  by vo  stokrat luchshe,
podumal on, no nastoyashchij muzhchina nedurno smotritsya i v statskom plat'e.
     Dal'she lyubovat'sya na sebya stalo nevozmozhno,  potomu chto v kayute zazhegsya
svet.  To  est'   snachala  v   temnote   prorezalas'   uzkaya   shchel',  bystro
prevrativshayasya v osveshchennyj pryamougol'nik, i obrisovalsya nekij siluet; potom
pryamougol'nik ischez (eto zakryli dver' v koridor), no v sleduyushchuyu zhe sekundu
vspyhnul gazovyj rozhok. Privlekatel'naya molodaya dama otnyala ruku ot rychazhka,
snyala shlyapku i rasseyanno poglyadela na sebya v zerkalo.
     Usatyj passazhir i ne podumal otojti - naprotiv, pridvinulsya eshche blizhe k
steklu i okinul strojnuyu figuru damy vnimatel'nym vzglyadom znatoka.
     Tut   obitatel'nica  kayuty   nakonec   povernulas'   k  oknu,  zametila
podglyadyvayushchego  gospodina,   ee   brovki  vzmetnulis'   kverhu,   a   gubki
shevel'nulis' - nado polagat', ona voskliknula "ah!" ili eshche chto-nibud' v tom
zhe smysle.
     Krasivyj  muzhchina niskol'ko ne  smutilsya,  a galantno pripodnyal  kepi i
poklonilsya.  Dama   vnov'  besshumno  zadvigala  gubami,   teper'  uzhe  bolee
prodolzhitel'no, no znachenie  neslyshnyh snaruzhi  slov  opyat' ugadyvalos'  bez
truda: "CHto vam ugodno, sudar'?"
     Vmesto  togo  chtob  otvetit'   ili,  eshche   luchshe,  udalit'sya,  passazhir
trebovatel'no   postuchal    kostyashkami   pal'cev   po   steklu.   Kogda   zhe
zaintrigovannaya  puteshestvennica  prispustila  ramu, skazal  yasnym i zvuchnym
golosom:
     -  Feliks Stanislavovich  Lagranzh. Prostite  za pryamotu, madam,  ya  ved'
soldat, no pri vzglyade na  vas u menya  vozniklo oshchushchenie, budto krome nas na
etom korable  nikogo  bol'she net.  Lish'  vy da  ya, a bol'she ni  dushi. Nu  ne
stranno li?
     Dama vspyhnula i hotela molcha  zakryt' ramu obratno, no, povnimatel'nej
vzglyanuv  na priyatnoe  lico  soldata  i  v  osobennosti na ego  kruglye,  do
chrezvychajnosti sosredotochennye  glaza,  vdrug  kak by  zadumalas', i  moment
proyavit' nepreklonnost' byl upushchen.
     Vskore  polkovnik i  ego  novaya  znakomaya uzhe  sideli  v  salone  sredi
palomnikov  (vse  splosh'  isklyuchitel'no prilichnaya  publika),  pili kryushon  i
razgovarivali.
     Sobstvenno  govorila  glavnym  obrazom Natal'ya  Genrihovna  (tak  zvali
damu), policmejster  zhe rta pochti ne raskryval, potomu chto  na pervoj stadii
znakomstva  eto lishnee - tol'ko zagadochno ulybalsya  v dushistye usy i  obozhal
sobesednicu vzglyadom.
     Porozovevshaya    dama,    zhena   peterburgskogo   gazetnogo    izdatelya,
rasskazyvala, chto,  ustav ot  suetnoj stolichnoj zhizni, reshila omyt'sya dushoj,
dlya chego i otpravilas' na svyashchennyj ostrov.
     - Znaete,  Feliks  Stanislavovich,  v zhizni  vdrug nastupaet  mig, kogda
chuvstvuesh',  chto tak bolee prodolzhat'sya  ne  mozhet, - otkrovennichala Natal'ya
Genrihovna. - Nuzhno ostanovit'sya, oglyanut'sya vokrug, prislushat'sya k tishine i
ponyat' pro  sebya chto-to  samoe  glavnoe.  YA  potomu  i poehala odna -  chtoby
molchat'  i  slushat'.  I eshche vymolit' u  Gospoda  proshchenie za vse  vol'nye  i
nevol'nye pregresheniya. Vy menya ponimate?
     Polkovnik vyrazitel'no podnyal brovi: o da!
     CHas  spustya  oni  progulivalis'  po  palube, i, prikryvaya  sputnicu  ot
svezhego  vetra,  Lagranzh svel  distanciyu  mezh  svoim  muzhestvennym  plechom i
hrupkim plechikom Natal'i Genrihovny do nesushchestvennoj.
     Kogda "Svyatoj  Vasilisk" vyshel iz gorla buhty na  chernyj prostor, veter
vdrug sdelalsya rezok, v bort prinyalis' shlepat' serditye  belozubye  volny, i
polkovniku prishlos'  to i  delo podhvatyvat' damu  za  taliyu,  prichem kazhdyj
sleduyushchij raz ego ruka zaderzhivalas' na uprugom boku chut' dol'she.
     Matrosy-monahi  v  poddernutyh podryasnikah  begali  po palube, ukreplyaya
rasplyasavshiesya  spasatel'nye  shlyupki,  i privychnoj  skorogovorkoj  bormotali
molitvu. Na mostike vidnelas' massivnaya figura kapitana, tozhe v ryase, no pri
kozhanoj furazhke i  s shirokim kozhanym poyasom poperek chresel. Kapitan krichal v
rupor hriplym basom:
     - Porfirij, elej te v glotku! Dva shlaga zashpil'!
     Na  korme,  gde men'she  neistovstvoval  veter,  gulyayushchie  ostanovilis'.
Okinuv vzorom  beskrajnie  burnye vody  i nizko  pridvinuvsheesya  cherno-seroe
nebo, Natal'ya Genrihovna sodrognulas':
     -  Bozhe, kak  strashno!  Slovno my  provalilis' v  dyru  mezh  vremenem i
prostranstvom!
     Lagranzh ponyal: pora nachinat' ataku po vsemu frontu. Orobevshaya zhenshchina -
vse ravno chto drognuvshij pod kartech'yu nepriyatel'.
     Provel  nastuplenie blestyashche. Skazal, perejdya na nizkij,  podragivayushchij
bariton:
     -  V  sushchnosti  ya chudovishchno  odinok.  A  tak,  znaete,  inogda  hochetsya
ponimaniya, tepla i... laski, da-da, samoj obyknovennoj chelovecheskoj laski.
     Opustil  lob na plecho dame, dlya  chego  prishlos'  slegka sognut' koleni,
tyazhko vzdohnul.
     - YA... YA otpravilas' v  Ararat ne zatem, - smyatenno prosheptala  Natal'ya
Genrihovna,  slovno by  ottalkivaya ego golovu,  po  v to zhe  vremya perebiraya
pal'cami gustye volosy Feliksa Stanislavovicha. -  Ne delat'  novye  grehi, a
zamalivat' prezhnie...
     -  Tak  zaodno  uzh vse razom i zamolite,  -  privel polkovnik argument,
neoproverzhimyj v svoej logichnosti.
     Eshche  cherez  pyat'  minut  oni celovalis'  v  temnoj  kayute  -  poka  eshche
romantichno,  no pal'cy  policmejstera uzhe  opredelili  dislokaciyu pugovok na
plat'e Natal'i Genrihovny i dazhe potihon'ku rasstegnuli verhnyuyu.
     Sredi nochi Feliks Stanislavovich ochnulsya ot sil'nogo tolchka, pripodnyalsya
na lokte i uvidel sovsem blizko ispugannye zhenskie glaza. Hot' uzkoe lozhe ne
bylo prisposobleno dlya dvoih, polkovnik, kak vprochem i vsegda, pochival samym
otlichnym  obrazom, i esli uzh probudilsya, to, znachit, udar byl  v samom  dele
neshutochnyj.
     -  CHto  takoe? -  Lagranzh  sproson'ya  ne  vspomnil,  gde  on, no  srazu
posmotrel na dver'. - Muzh?
     Dama (kak bish' ee zvali-to?) tihon'ko vydohnula:
     - My tonem...
     Polkovnik tryahnul golovoj, okonchatel'no prosnulsya i uslyshal rev shtorma,
oshchutil  sotryasanie korabel'nogo  korpusa  -  dazhe  stranno  stalo,  kak  eto
lyubovnikov do sih por ne vyshvyrnulo iz krovati.
     - Urody  syroyadnye!  -  poslyshalsya  otkuda-to  sverhu  rev kapitana.  -
Sadduken skotolozhnye! CHtob vas, ehidn, Moloh poznal!
     Otovsyudu - i snaruzhi, i s nizhnej  paluby, donosilis' otchayannye  kriki i
rydaniya, eto boyalis' passazhiry.
     Natal'ya Genrihovna (vot kak ee zvali) s glubokoj ubezhdennost'yu skazala:
     - |to mne za koshchunstvo. Za grehopadenie na puti v svyatuyu obitel'.
     I zhalobno, beznadezhno zaplakala.
     Lagranzh uspokaivayushche potrepal ee po mokroj shcheke  i bystro, po-voennomu,
odelsya.
     -  Kuda vy?  -  v  uzhase voskliknula palomnica, no dver'  zahlopnulas'.
"CHerez polminuty policmejster byl uzhe na shlyupochnoj palube.
     Priderzhivaya rukoj kepi, tak i rvavsheesya v polet,  on v dva scheta ocenil
situaciyu. Situaciya byla vater-klozetnaya.
     Kapitan metalsya vokrug rubki, tshchetno  pytayas' podnyat' na nogi poldyuzhiny
matrosov,  kotorye  stoyali  na  kolenyah  i  molilis'.  Feliks  Stanislavovich
razobral: "Pod Tvoyu milost' pribegaem, Bogorodice Devo..."  Rulevoe koleso v
rubke  pomatyvalos'  tuda-syuda,  kak  p'yanoe,  i parohod  ryskal  nosom  mezh
vysochennyh voln, nesyas' nevedomo kuda.
     - CHto eto vy rul' brosili, Nahimov?! - kinulsya Lagranzh k kapitanu.
     Tot rassek vozduh ogromnym kulachishchem.
     -  Odnomu ne vyvernut'! Parohodishko  dryan', na bol'shoj  volne kursa  ne
derzhit! YA govoril  arhimandritu! |tu kastryulyu sdelali, chtob po Neve  damochek
katat', a tut Sine-more! Nas na CHertov Kamen' neset, tam meli!
     V  tot zhe mig  parohod vdrug dernulsya i vstal kak  vkopannyj. Oba  -  i
policmejster, i kapitan  -  naleteli na stenku rubki, chut' ne upali. Korabl'
nemnozhko poerzal i nachal medlenno povorachivat'sya vokrug sobstvennoj osi.
     - Vse, seli! - v  otchayanii vskrichal kapitan. - Esli sejchas nos po volne
ne  povernut', cherez  chetvert' chasa na bok lyazhem, i togda vse, pishi propalo!
U, kozly smerdyachie! - On zamahnulsya na svoyu molyashchuyusya komandu. - Rylo by  im
nachistit', da nel'zya mne, ya obet daval nenasil'stvennyj!
     Feliks Stanislavovich sosredotochenno namorshchil lob.
     - A esli nachistit', togda chto?
     - Vsem vmeste na tros prinalech' - razvernuli by. A, chto uzh teper'!
     Kapitan vsplesnul rukami i tozhe buhnulsya na koleni, zagnusavil:
     - Primi, Gospodi, dushu raba Tvoego, na Tya  bo upovanie vozlozhisha Tvorca
i Zizhditelya i Boga nashego...
     - Prinalech'? - delovito peresprosil polkovnik. - |to my bystro.
     On  podoshel k  blizhajshemu  iz  monahov,  naklonilsya k nemu  i zadushevno
skazal:
     - A nu-ka, vstavajte, otche, ne to evharistiyu nabok svorochu.
     Molyashchijsya ne  vnyal preduprezhdeniyu.  Togda Feliks  Stanislavovich  ryvkom
postavil ego na nogi i v dva scheta ispolnil svoe svirepoe namerenie. Ostavil
svyatogo cheloveka  v izumlenii plevat'sya  krasnoj  yushkoj i tut zhe prinyalsya za
vtorogo. Minuty  ne  proshlo  - vse palubnye matrosy byli privedeny v  polnuyu
subordinaciyu.
     -  Za  chto tut tyanut'-to? - sprosil Lagranzh u  ostolbenevshego  ot takoj
rasporyaditel'nosti kapitana.
     I  nichego,  Gospod'  milostiv,  navalilis'  vse  razom,  povernuli  nos
korablya, kuda sledovalo. Nikto ne potop.




     Pered rasstavaniem, kogda parohod uzhe stoyal u novo-araratskogo prichala,
brat Iona (tak zvali kapitana) dolgo ne vypuskal ruku Feliksa Stanislavovicha
iz svoej zheleznoj kleshni.
     - Bros'te vy  svoyu sluzhbu, - gudel Iona, glyadya v lico polkovniku yasnymi
golubymi glazkami, udivitel'no smotrevshimisya na shirokoj i gruboj fizionomii.
- Idite ko mne starpomom. Pravo, otlichno by poplavali.  Tut, na  Sinem more,
interesno byvaet, sami videli. I dushu by zaodno spasli.
     - Razve chto v  smysle passazhirok, - tronul usy policmejster, potomu chto
k  trapu kak raz vyshla Natal'ya Genrihovna -  postrozhevshaya licom  i smenivshaya
legkomyslennuyu shlyapku na postnyj chernyj platok. Nosil'shchik  nes za  nej celuyu
piramidu  chemodanov,  chemodanchikov  i korobok, umudryayas' uderzhivat'  vsyu etu
Heopsovu konstrukciyu na golove. Ostanovivshis', palomnica shiroko osenila sebya
krestom  i  poklonilas' v poyas  blagolepnomu gorodu - vernee  ego osveshchennoj
naberezhnoj, potomu chto  samogo Novogo Ararata po  vechernemu vremeni  bylo ne
rassmotret':  "Vasilisk"  poldnya protorchal  na meli,  dozhidayas'  buksira,  i
pribyl na ostrov s bol'shim opozdaniem, uzhe zatemno.
     Lagranzh  galantno poklonilsya souchastnice romanticheskogo priklyucheniya, no
ta, vidno, uzhe izgotovivshayasya  k prosvetleniyu i ochishcheniyu,  dazhe ne povernula
golovy k polkovniku, tak i proshestvovala mimo. Ah, zhenshchiny, ulybnulsya Feliks
Stanislavovich,  otlichno  ponimaya i  uvazhaya  spasitel'noe ustrojstvo  damskoj
psihiki.
     - Ladno,  otche,  uvidimsya,  kogda  poplyvu obratno. Dumayu, den'ka cherez
dva-tri,  vryad li pozdnee.  Kak  polagaete, pogoda k tomu vremeni  nala... -
snova povernulsya on  k kapitanu, odnako  ne dogovoril, potomu  chto brat Iona
glyadel kuda-to v  storonu i lico  u  nego razitel'nym obrazom  peremenilos':
sdelalos' odnovremenno vostorzhennym  i  kakim-to  rasteryannym,  budto bravyj
kapitan uslyshal gubitel'nuyu pesnyu Sireny  ili uvidel begushchuyu po volnam devu,
chto sulit mopyakam zabvenie gorestej i udachu.
     Lagranzh prosledil za vzglyadom  stranno  umolkshego  kapitana i,  v samom
dele,  uvidel  gibkij  devichij siluet, no tol'ko  ne  skol'zyashchij mezh  pennyh
grebnej,  a  nepodvizhno  zastyvshij   na   pristani,  pod  fonarem.   Baryshnya
povelitel'no   pomanila  Ionu  pal'cem,   i  tot  somnambulicheskoj  pohodkoj
napravilsya k trapu, dazhe ne oglyanuvshis' na svoego nesostoyavshegosya starpoma.
     Kak  chelovek  lyubopytnyj i po skladu haraktera, i po dolzhnosti, a takzhe
pylkaya  natura,   neravnodushnaya  k  zhenskoj  krasote,  Feliks  Stanislavovich
podhvatil svoj  zheltyj  sakvoyazh patentovannoj svinyach'ej  kozhi  i  potihon'ku
pristroilsya kapitanu v hvost  ili, kak govoryat  moryaki, v kil'vater. CHut'e i
opyt podskazali polkovniku, chto pri takoj  divnoj figurke i uverennoj osanke
lico   vstrechayushchej   ne  mozhet  okazat'sya   nekrasivym.   Kak  zhe  bylo   ne
udostoverit'sya?
     - Zdravstvujte, Lidiya Evgen'evna,  - robko probasil Iona, priblizivshis'
k neznakomke.
     Ta  vlastno  protyanula  ruku  v  vysokoj   seroj  perchatke  -  no,  kak
vyyasnilos', ne dlya poceluya i ne dlya rukopozhatiya.
     - Privezli?
     Kapitan   izvlek  chto-to,  sovsem   malen'koe,   iz-za   pazuhi  svoego
monasheskogo  odeyaniya  i  polozhil na uzkuyu  ladon', no  chto imenno, polkovnik
podglyadet' ne uspel,  potomu  chto v etot samyj mig baryshnya povernula k  nemu
golovu   i  legkim  dvizheniem  pripodnyala  vual'  -  ochevidno,   chtob  luchshe
rassmotret'  neznakomca. Na eto ej hvatilo dvuh, samoe bol'shee  treh sekund,
no etogo kratchajshego otrezka vremeni hvatilo i Lagranzhu - chtoby ostolbenet'.
     O!
     Policmejster  shvatilsya  rukoj  za tugoj  vorotnichok.  Kakie  ogromnye,
bezdonnye, stranno  mercayushchie  glaza! Kakie  vpadinki  pod skulami! A  izgib
resnic! A skorbnaya ten' u bezzashchitnyh gub! CHert poderi!
     Otodvinuv plechom zubroobraznogo brata Ionu, Lagranzh pripodnyal kepi.
     -  Sudarynya,  ya  zdes'  vpervye,  nikogo  i  nichego  ne  znayu.  Priehal
poklonit'sya  svyatynyam.  Pomogite cheloveku,  kotoryj  mnogo i  tyazhko stradal.
Posovetujte,  kuda  vnachale  napravit'  stopy  gorchajshemu  iz  greshnikov.  K
monastyryu? K  Vasiliskovu skitu?  Ili,  byt'  mozhet,  v  kakoj-nibud'  hram?
Kstati,   pozvol'te   otrekomendovat'sya:   Feliks   Stanislavovich   Lagranzh,
polkovnik, v proshlom kavalerist.
     Lico krasavicy  uzhe  bylo prikryto  nevesomym azhurom,  no  iz-pod  kraya
vualetki bylo vidno, kak prelestnyj rot skrivilsya v prezritel'noj grimase.
     Ostaviv  hitroumnyj,  psihologicheski  bezoshibochnyj  aprosh policmejstera
bezo vsyakogo vnimaniya, devushka, kotoruyu kapitan  nazval  Lidiej Evgen'evnoj,
spryatala svertochek v ridikyul', graciozno povernulas' i poshla proch'.
     Brat  Iona  tyazhelo vzdohnul,  a Lagranzh zamorgal. |to bylo  neslyhanno!
Snachala  peterburgskaya  koza  ne  udostoila  proshchaniem,  teper'  eshche  i  eto
unizhenie!
     Zabespokoivshis',   polkovnik  dostal   iz  zhiletnogo   karmana  udobnoe
zerkal'ce   i  proveril,  ne  priklyuchilos'   li  s  ego  licom  kakoj-nibud'
nepriyatnosti - vnezapnoj nervnoj ekzemy,  pryshcha ili, upasi Bozhe, povisshej iz
nosu sopli. No net, vneshnost' Feliksa Stanislavovicha  byla takoj zhe krasivoj
i  priyatnoj, kak vsegda: i  muzhestvennyj  podborodok, i  reshitel'nyj rot,  i
prevoshodnye usy, i umerennyj, sovershenno chistyj nos.
     Okonchatel'no nastroenie polkovniku  isportil kakoj-to  idiot v  berete,
nevelikogo rostochka,  no v gigantskih  temnyh ochkah.  On  pregradil Lagranzhu
dorogu, zachem-to pokrutil opravu svoih klounskih brillej i probormotal:
     - Byt' mozhet,  etot?  Krasnyj  - eto horosho,  eto vozmozhno.  No golova!
Malinovaya!  Net, ne  goditsya!  - I,  uzhe sovsem  vyjdya  za ramki  prilichnogo
povedeniya,  serdito  zamahal na polkovnika  rukami.  - Idite,  idite! CHto vy
vstali? Dub! CHugunnyj lob!
     Nu i gorodok!




     Gostinica  "Noev  kovcheg", pro  kotoruyu  Feliks  Stanislavovich  znal ot
preosvyashchennogo, byla horosha vsem za  isklyucheniem  cen. CHto eto takoe - shest'
rublej za numer? To est' polkovniku, razumeetsya, byla vruchena nekaya summa iz
lichnogo  arhierejskogo fonda,  vpolne dostatochnaya  dlya  oplaty  dazhe i stol'
rastochitel'nogo postoya,  no policmejster proyavil razumnuyu izobretatel'nost',
voobshche  v  vysshej  stepeni emu svojstvennuyu: zapisalsya v  knige postoyal'cev,
oboznachiv tverdoe namerenie zanyat'  komnatu  po men'shej mere na  tri dnya,  a
posle, pridravshis'  k  vidu  iz okon, ostanavlivat'sya v  "Kovchege" ne  stal,
syskal  sebe  pristanishche  poekonomnej.  Numera  "Priyut  smirennyh"  brali  s
postoyal'cev vsego po rublyu - to est'  vyhodilo  pyat' celkovyh v den' chistogo
pribytka.  Otec Mitrofanij ne  takaya osoba, chtob v melochah  kopat'sya, a esli
kogda-nibud', pri proverke otchetnosti, sunet  nos  konsistorskij revizor, to
vot vam zapis' v knige: byl v "Noevom kovchege" F. S. Lagranzh, oboznachilsya, a
prochee erunda i domysly.
     Perenochevav v komnatenke s vidom na gluhuyu kirpichnuyu stenu monastyrskoj
rybokoptil'ni,  policmejster s  utra  vypil  chayu  i nemedlenno  pristupil  k
rekognoscirovke. Svedeniya, poluchennye  preosvyashchennym ot  Alekseya Stepanovicha
Lentochkina,  nuzhdalis'  vo  vsestoronnej tshchatel'noj  proverke,  ibo vyzyvali
somnenie reshitel'no  vsem, i  v  pervuyu  ochered'  lichnost'yu samogo emissara,
kotorogo polkovnik nemnogo znal i imenoval pro sebya ne inache kak "poprygun".
Malo togo, chto neser'eznyj i bezotvetstvennyj sub®ekt, kotoromu posle K-skih
bezobrazij sledovalo by sostoyat' pod nadzorom  policii,  tak eshche i  s®ehal s
uma.  Kto ego znaet, kogda u nego  v mozgah zamutnenie proizoshlo -  mozhet, v
Ararat on pribyl uzhe polnost'yu chikchiriknutym, a togda voobshche vse vraki.
     Feliks Stanislavovich vooruzhilsya planom Novogo Ararata, podelil gorod na
kvadraty  i v dva  chasa  prochesal  ih  vse, prislushivayas'  i  priglyadyvayas'.
Primechatel'noe zanosil v osobuyu tetradochku.
     U fontanchika s celebnoj  vodoj  neskol'ko  palomnikov  respektabel'nogo
vida i  pochtennogo  vozrasta  vpolgolosa  obsuzhdali minuvshuyu  noch',  kotoraya
vydalas' svetloj, hot' luna uzhe byla na samom ushcherbe.
     -  Opyat' videli, - tainstvenno priglushiv golos, rasskazyval  gospodin v
serom  cilindre  s  traurnym krepom.  -  Psoj Timofeevich v  podzornuyu  trubu
nablyudal, s  Zachat'evskoj  kolokol'ni.  Blizhe ne  risknul.  -  I chto  zhe?  -
pridvinulis' slushateli.
     - Izvestno chto. On. Proshestvoval po vodam. Potom luna za  oblako zashla,
snova  vyshla,  a   ego  uzh  net...   Rasskazchik  perekrestilsya,  vse  prochie
posledovali ero primeru.
     "Psoj Tim.", zapisal Lagranzh, chtob posle otyskat' i oprosit' svidetelya.
No  v hode rekognoscirovki on uslyshal peresudy pro vcherashnee vodohozhdenie ne
raz i ne dva. Okazalos', chto  krome neizvestnogo Psoya Timofeevicha za Postnoj
kosoj  s  bezopasnogo rasstoyaniya nablyudali eshche neskol'ko  smel'chakov,  i vse
chto-to videli, prichem odin  utverzhdal, chto CHernyj  Monah  ne prosto hodil, a
nosilsya  nad  vodami.  Drugoj  zhe  i  vovse  razglyadel za  spinoj  Vasiliska
pereponchatye, kak u letuchej myshi, kryl'ya (sami znaete, u kogo takie byvayut).
     V kotletnoj "Upitannyj  telec" policmejster podslushal spor dvuh pozhilyh
dam  o tom, sledovalo li horonit' zhenu  bakenshchika i vykinutogo eyu mladenca v
osvyashchennoj  zemle i ne  proizojdet li teper' ot etogo kakogo oskverneniya dlya
monastyrskogo  kladbishcha.  Nedarom  tret'ego dnya u ogrady ego  videli -  odna
baba-prosvirnya,  kotoraya  tak napugalas',  chto dosele zaikaetsya.  Soshlis' na
tom, chto bakenshchicu eshche kuda ni shlo, a vot nekreshchenyj plod blagorazumnej bylo
by spalit' i prah po vetru rasseyat'.
     Na skam'e  ponadozernogo  skvera  sideli  sedoborodye  monahi iz  chisla
starshej   bratii.  Pristojno,   vpolgolosa   rassuzhdali  o  tom,  chto  lyubaya
somnitel'nost' v  voprosah very vedet k shataniyu  i soblaznu,  a odin starec,
kotorogo prochie slushali s osobennym  vnimaniem, prizyval Vasiliskov  skit na
vremya zakryt', daby posmotret', ne utishitsya li zastupnik, i  esli posle sego
on  bujstvovat'  perestanet, znachit,  nadobno  Okol'nij  ostrov  ostavit'  v
bezlyudnosti kak mesto nehoroshee i, vozmozhno, dazhe proklyatoe.
     Polkovnik postoyal za skamejkoj, delaya vid,  chto lyubuetsya zvezdnym nebom
(luna nynche v silu astronomicheskih prichin otsutstvovala). Poshel dal'she.
     Naslushalsya  eshche vsyakogo. Okazyvaetsya,  Vasiliska  po  nocham  videli  ne
tol'ko na vode  i  u kladbishcha,  no dazhe i  v samom  Ararate: bliz  sgorevshej
Kosmodamianovskoj  cerkovki, na monastyrskoj  stene, v Gefsimanskom grote. I
vsem,  komu  yavlyalsya,  CHernyj  Monah  predosteregayushche  pokazyval  v  storonu
Okol'nego ostrova.
     Takim  obrazom vyhodilo, chto v izlozhenii  faktov "poprygun" ne  navral.
Nekie yavleniya, poka neustanovlennogo umysla i znacheniya,  dejstvitel'no imeli
mesto byt'. Pervuyu zadachu rassledovaniya mozhno bylo schitat' ispolnennoj.
     Dalee  ocherednost'  rozysknyh   dejstvij  predpolagalas'  takaya:  vzyat'
pokazaniya u doktora  Korovina i uchinit'  dopros bezumnomu  Lentochkinu, ezheli
on,  konechno,  ne  vpal  v sovershennuyu nechlenorazdel'nost'.  Nu a uzh  zatem,
sobrav  vse  predvaritel'nye svedeniya, proizvesti zasadu na  Postnoj kose  s
nepremennym arestovaniem prizraka i ustanovleniem ego podlinnoj lichnosti.
     Koroche  govorya,  nevelika  slozhnost'.  Sluchalos' Feliksu Stanislavovichu
rasputyvat' klubki i pomudrenej.
     Vremya  bylo  uzhe  pozdnee,  dlya  vizita  v  lechebnicu  nepodhodyashchee,  i
polkovnik  povorotil  v storonu "Priyuta  smirennyh", teper' uzhe  ne  stol'ko
prislushivayas'  k  razgovoram  vstrechnyh,  skol'ko  prosto  prismatrivayas'  k
novo-araratskim poryadkam.
     Gorod Lagranzhu opredelenno nravilsya. CHistota, blagochinie, trezvost'. Ni
brodyag,  ni  poproshaek  (kto zh ih  na  parohod-to  pustit,  chtob  na  ostrov
priplyt'?), ni dosadnyh vzoru zaplatnikov. Prostye lyudi neduhovnogo zvaniya -
rybaki, masterovye - v chistom,  prilichnom; baby  pri  belyh platkah, na lico
kruglye,  telom  sytye.  Vse  fonari  ispravno  goryat,  trotuary  iz  gladko
strugannyh dosok,  mostovye  dobrotnye,  iz  dubovyh  plashek, i  bez  edinoj
vyshcherbiny. Vo  vsej  Rossii drugogo takogo obrazcovogo goroda, pozhaluj, i ne
syshchesh'.
     Imelsya   u   polkovnika   k   Novomu   Araratu  i   eshche  odin,   sugubo
professional'nyj  interes. Kak poselenie,  obrazovavsheesya  iz  monastyrskogo
predmest'ya  i  na  cerkovnoj  territorii, gorod ne popal  v uezdnyj  shtat  i
nahodilsya pod pryamym upravleniem arhimandrita, bez  obychnyh administrativnyh
organov. Iz gubernskoj statistiki Lagranzhu  bylo izvestno,  chto na  ostrovah
nikogda ne byvaet prestuplenij i vsyakogo roda  zloschastij. Hotelos'  ponyat',
kak tut obhodyatsya bez policii, bez chinovnikov, bez pozharnyh.
     Na  poslednij vopros  otvet syskalsya  skoro - budto kto narochno vzdumal
ustroit' dlya zavolzhskogo policmejstera naglyadnuyu demonstraciyu.
     Prohodya  po  glavnoj  ploshchadi  gorodka,  Lagranzh  uslyshal  shum,  kriki,
zapoloshnyj  zvon  kolokola, uvidel mal'chishek,  kotorye  so  vseh  nog bezhali
kuda-to  s samym delovitym  i  sosredotochennym  vidom.  Feliks Stanislavovich
vtyanul vozduh svoim chutkim na chrezvychajnye proisshestviya nosom, oshchutil  zapah
dyma i ponyal: pozhar.
     Uskoril shag, dvigayas' vsled za mal'chishkami. Povernul za ugol, potom eshche
raz  i tochno  -  alym kustom, rascvetshim v  temnote,  pylala  "Opresnochnaya",
doshchatyj   pavil'on   lozhno-klassicheskoj   konstrukcii.   Polyhala   azartno,
neostanovimo  -  vidno,  iskry  ot zharovni  popali  kuda  ne nado,  a  povar
prozyavil. Von on, v belom kolpake i kozhanom perednike, i s nim dvoe povaryat.
Begayut vokrug  ognennoj  kupiny, mashut  rukami. Da  chto  uzh  mahat', propalo
zavedenie, ne potushish', opytnym vzglyadom opredelil polkovnik. Na sosednij by
dom ne perekinulos'. |h, syuda brandspojt by.
     I tut zhe, pryamo  v tu samuyu minutu, kak on eto  podumal, iz-za povorota
donessya  zvon  kolokol'chikov,  topot kopyt, bodroe lyazgan'e, i na osveshchennuyu
pozharom ulicu vyleteli odna za drugoj dve upryazhki.
     Pervoj byla lihaya voronaya trojka, v kotoroj, vypryamivshis' vo ves' rost,
stoyal  vysochennyj  toshchij monah v  lilovoj  skuf'e, s  dragocennym  napersnym
krestom (sam arhimandrit, totchas dogadalsya po krestu Feliks  Stanislavovich).
A  sledom  pospeshala  shesterka  bulanyh, kativshaya  za  soboj  sovremennejshuyu
pozharnuyu mashinu, kakih v Zavolzhske eshche i  ne vidyvali. Na sverkayushchem mednymi
bokami  chudishche  vossedali  semero monahov  v nachishchennyh kaskah,  s  bagrami,
kirkami i toporami v rukah.
     Vysokoprepodobnyj soskochil nazem' pryamo na hodu i zychnym  golosom  stal
podavat' komandy,  kotorye  vypolnyalis' pozharnymi  s voshitivshej  polkovnika
tochnost'yu.
     Vmig  razmotali brezentovuyu kishku, vklyuchili  pompu  na vodyanoj bochke  i
snachala horoshen'ko okatili  sosednee, eshche ne zanyavsheesya stroenie, a posle uzh
prinyalis' za opresnochnuyu.
     Poluchasa  ne proshlo, a neshutochnaya  opasnost'  byla polnost'yu ustranena.
Monahi  bagrami rastaskivali obgorevshie brevna; dymilis' mokrye,  ukroshchennye
ugli;  otec  Vitalij, pohozhij  na  pobedonosnogo polkovodca sred'  pokrytogo
trupami polya brani, surovo doprashival ponurogo povara.
     Aj  da pop, odobril Lagranzh. ZHal', ne poshel po voennoj linii, poluchilsya
by otlichnyj polkovoj komandir. A to podnimaj vyshe - divizionnyj general.
     Proyasnilsya vopros  i s  policiej. Otkuda ni voz'mis'  - pozhar eshche vovsyu
pylal  - poyavilsya poluvzvod roslyh chernecov v  ukorochennyh ryasah, sapogah, s
belymi  povyazkami na rukavah. Komandoval imi krepkij krasnomordyj ieromonah,
po   vidu  chistyj   okolotochnyj  nadziratel'.  U  kazhdogo  na  poyase  visela
vnushitel'naya kauchukovaya palica -  gumannejshee,  vo vseh otnosheniyah  otlichnoe
izobretenie  Novogo  Sveta: esli  kakogo  buyana etakoj shtukovinoj  po  bashke
stuknut', mozgov ne vyshibet, a v zadumchivost' privedet.
     Monahi v dva scheta ocepili pozharishche i podvinuli tolpu,  dlya chego palicy
ne ponadobilis' - zevaki bezropotno vnyali prizyvam poryadkoblyustitelej.
     I Feliksu Stanislavovichu sdelalos' ponyatno, pochemu na ostrovah  poryadok
i net prestuplenij. Mne by takih molodcov, zavistlivo podumal on.
     Poka vozvrashchalsya  k  mestu nochlega po tihim, bystro  pusteyushchim  ulicam,
podvergsya  pristupu  vdohnoveniya.  Pod  vpechatleniem  uvidennogo  polkovniku
prishla  v golovu  zahvatyvayushchaya ideya  obshchego  pereustrojstva  zhandarmerii  i
policii.
     Vot by uchredit' nekij rycarsko-monasheskij orden vrode tevtonskogo, daby
postavit'  nadezhnyj fundament vsemu zdaniyu russkoj gosudarstvennosti, mechtal
Feliks Stanislavovich.  Prinimat'  tuda  samyh  luchshih  i  predannyh prestolu
sluzhak, chtob davali  obet trezvosti, besprekoslovnogo poslushaniya nachal'stvu,
nestyazhatel'stva i bezbrachiya.  Obeta celomudriya,  pozhaluj, ne  nuzhno,  a  vot
bezbrachie horosho by.  Izbavilo  by  ot  mnogih  problem. To  est',  konechno,
ryadovye  policejskie  i  dazhe  oficerstvo  nebol'shogo china  mogut  byt' i ne
chlenami ordena, no vysokogo  polozheniya v  ierarhii chtob mogli dostich' tol'ko
davshie obet. Nu,  kak u svyashchennogo sosloviya, gde  est'  beloe  duhovenstvo i
chernoe. Vot kogda nastanut istinnoe carstvo poryadka i diktat neukosnitel'noj
zakonnosti!
     Polkovnik tak  uvleksya velikimi  zamyslami,  emu  tak  vkusno  cokalos'
kablukami  po dubovoj mostovoj, chto  on chut'  ne promarshiroval  mimo "Priyuta
smirennyh"  (chto  v  temnote  bylo  by  netrudno,  ibo  vyveska  na  numerah
osveshchalas' edinstvenno siyaniem zvezd).
     Blagostnyj  sluzhitel'  otorvalsya  ot   zamusolennoj  knigi,  nesomnenno
bozhestvennogo soderzhaniya, osuzhdayushche posmotrel na postoyal'ca  poverh zheleznyh
ochkov i, pozhevav gubami, skazal:
     - K vam osoba byla.
     - Kakaya osoba? - udivilsya Lagranzh.
     -  ZHenskogo  pola, - eshche sushe  soobshchil  postnik. - V  bol'shoj  shlyape, s
setkoj na lice. Nemolitvennogo vida.
     Ona!   -   ponyal  Feliks  Stanislavovich,   uslyhav  pro  "setku".   Ego
muzhestvennoe serdce zabilos' bystro i sil'no.
     Otkuda uznala, gde on ostanovilsya?
     Ah, nemedlenno otvetil sam sebe policmejster, gorod nebol'shoj, gostinic
nemnogo, a muzhchina on soboyu vidnyj. Razyskat' bylo netrudno.
     - Kto eta dama, znaesh'? - sprosil on, naklonivshis'. - Kak zovut?
     Hotel dazhe polozhit' na kontorku grivennik ili pyatialtynnyj,  no  vmesto
etogo stuknul kulakom.
     - Nu!
     Sluzhitel'  posmotrel  na  isklyuchitel'no  krepkij  kulak  s   uvazheniem,
neodobritel'nost' vo vzglyade pogasil i ukrasil rech' slovoersami:
     -   Nam  neizvestno.  V  gorode  vstrechali-s,   a  k  nam  oni  vpervye
pozhalovali-s.
     V eto bylo legko poverit' - nechego prekrasnoj i izyskannoj dame  delat'
v takoj dyre.
     - Da oni vam zapisku ostavili. Vot-s.
     Polkovnik  shvatil  uzkij  zakleennyj  konvert,  ponyuhal. Pahlo pryanym,
ostrym  aromatom,   ot   kotorogo  nozdri   Feliksa  Stanislavovicha  istomno
zatrepetali.
     Vsego dva slova: "Polnoch'. Sinaj".
     V kakom smysle?
     Medotochashchee  serdce tut zhe podskazalo  policmejsteru: eto vremya i mesto
vstrechi. Nu, pro vremya bylo  ponyatno  - dvenadcat' chasov nol' nol' minut. No
chto takoe "Sinaj"? Ochevidno, nekoe inoskazanie.
     Dumaj,  prikazal  sebe  Lagranzh,  nedarom  zhe  ego   prevoshoditel'stvo
gubernator  togda  skazal:  "Udivlyayus',  polkovnik,  rezvosti  vashego  uma".
Glavnoe, do polunochi ostavalos' vsego tri chetverti chasa!
     - Sinaj, Sinaj, podi  uznaj...  - zadumchivo propel Feliks Stanislavovich
na motiv shansonetki "Buket lyubvi".
     Sluzhitel',  vse eshche nahodivshijsya  pod  vpechatleniem  ot policmejsterova
kulaka, usluzhlivo sprosil:
     - Sinaem interesuetes'? Naprasno-s. Tam v etot chas nikogo. Nikolaevskaya
molel'nya zakryta, ran'she zavtrego ne popadete.
     I vyyasnilos', chto  Sinaj - eto  vovse  ne  svyashchennaya  gora,  gde Moisej
razgovarival  s  Gospodom,  vernee  ne  tol'ko  ona,  no  eshche  i   izvestnaya
novo-araratskaya dostoprimechatel'nost', utes nad ozerom, gde  molyatsya svyatomu
Nikolayu Ugodniku.
     Carstvennaya  lakonichnost'  zapiski   vpechatlyala.  Ni  tebe   "zhdu",  ni
"prihodite", ni chto takoe "Sinaj".  Nepokolebimejshaya uverennost', chto on vse
pojmet  i  nemedlenno  primchitsya  na zov.  A  ved'  razglyadyvala  ego  vsego
mgnovenie. O, boginya!
     Vyyasniv,  kak dojti  do Sinaya (versta s lishkom na  zapad ot monastyrya),
Feliks Stanislavovich otpravilsya na nochnoe svidanie.
     Ego dusha  zamirala ot volshebnyh predchuvstvij, a  esli chto-to i omrachalo
vostorg, to lish' styd za ubozhestvo "Priyuta". Skazat', chto  pribyl inkognito,
s  sekretnoj missiej,  a  v  podrobnosti  ne  vdavat'sya,  pridumal  na  hodu
polkovnik. Bez podrobnostej dazhe eshche i luchshe poluchitsya, zagadochnej.
     Ulicy Novogo  Ararata k nochi budto vymerli. Za vse vremya,  chto  Lagranzh
shel do  monastyrya,  iz zhivyh sushchestv emu vstretilas' vsego odna  koshka, i ta
chernaya.
     Mimo belyh sten obiteli, mimo privratnoj cerkvi polkovnik dostig lesnoj
opushki.  Eshche  s  chetvert' - chasa shagal po shirokoj,  horosho utoptannoj trope,
ponemnogu zabiravshej vverh, a potom derev'ya rasstupilis'  i vperedi otkrylsya
holm s  ostroverhim  teremkom, za  kotorym  ne  bylo  nichego  krome chernogo,
ispeshchrennogo zvezdami neba.
     Bodroj postup'yu Feliks Stanislavovich vzbezhal vverh i ostanovilsya: srazu
za  molel'nej  holm  obryvalsya. Daleko vnizu, pod obryvom,  pleskalas' voda,
pobleskivali kruglye valuny,  a dal'she prostiralos' bezbrezhnoe Sinee  ozero,
merno pokachivayushchee vsej svoej tekuchej massoj.
     Izryadnyj  landshaft, podumal  Lagranzh i  snyal kepi - ne ot  blagogoveniya
pered velichiem prirody, a chtob anglijskij golovnoj ubor ne sdulo vetrom.
     No gde zhe ona? Uzh ne podshutila li?
     Net!  Ot   brevenchatoj   steny   otdelilas'   tonkaya  figura,  medlenno
priblizilas'.  Strausovye  per'ya trepetali  nad tul'ej, vual' porhala  pered
licom legkoj pautinkoj. Ruka  v dlinnoj perchatke (uzhe ne seroj kak davecha, a
beloj)  podnyalas',  priderzhivaya  kraj  shlyapy.  Sobstvenno,  tol'ko eti belye
porhayushchie ruki i byli vidny, ibo chernoe  plat'e tainstvennoj osoby slivalos'
s t'moj.
     - Vy sil'nyj, ya srazu ponyala eto po vashemu licu, - skazala devushka bezo
vsyakih   predislovij   nizkim,   grudnym   golosom,   ot   kotorogo  Feliksa
Stanislavovicha pochemu-to brosilo  v drozh'. - Sejchas tak mnogo slabyh muzhchin,
vash  pol  vyrozhdaetsya.  Skoro,  let  cherez sto  ili  dvesti, muzhchiny  stanut
neotlichimy ot zhenshchin. No vy ne takoj. Ili ya oshiblas'?
     - Net! - vskrichal policmejster. - Vy niskol'ko ne oshiblis'! Odnako...
     - Vy skazali "odnako"? - prervala ego tainstvennaya  neznakomka.  - YA ne
oslyshalas'? |to slovo upotreblyayut tol'ko slabye muzhchiny.
     Feliks  Stanislavovich uzhasno  ispugalsya,  chto ona  sejchas  povernetsya i
ischeznet vo mrake.
     - YA hotel skazat': "odinokaya", no ot volneniya ogovorilsya, - nashelsya on.
- Odinokaya zvezda, vechnaya moya pokrovitel'nica, privela  menya na etot ostrov,
podskazala serdcu, chto zdes',  imenno  zdes' ono  nakonec vstretit  tu,  chto
grezilas' emu dolgimi...
     -  Mne  sejchas  ne  do  bessmyslennyh  krasivostej,  -  vnov'  perebila
krasavica,  i  slabyj  svet zvezd,  otrazivshis'  v  ee  glazah,  mnogokratno
usililsya, zaiskrilsya. - YA v  otchayanii i lish' poetomu obrashchayus' za  pomoshch'yu k
pervomu vstrechnomu. Prosto tam, na prichale, mne pokazalos', chto... chto...
     Ee volshebnyj golos drognul, i  iz  golovy Lagranzha  razom  vyleteli vse
zagotovlennye galantnye tirady.
     - CHto? - prosheptal on. - Skazhite, chto vam pokazalos'? Radi boga!
     - ... CHto vy mozhete menya spasti, - edva  slyshno zakonchila ona i  plavno
vzmahnula rukoj. |tot krug, procherchennyj belym po chernomu,  napomnil Feliksu
Stanislavovichu vzmah kryla ranenoj pticy.
     V glubochajshem volnenii on voskliknul:
     - YA ne znayu, chto  za  beda s vami stryaslas', no  -  slovo oficera  -  ya
sdelayu vse! Vse! Rasskazyvajte!
     - I ne  poboites'?  - Ona ispytuyushche zaglyanula  emu v lico.  -  Vizhu. Vy
hrabryj.
     Potom vdrug otvernulas', i pryamo pered glazami polkovnika okazalas'  ee
belaya, nezhnaya sheya. Lagranzh hotel pripast' k nej gubami, no ne osmelilsya. Vot
tebe i hrabryj.
     -  Est'  odin  chelovek... Strashnyj chelovek,  nastoyashchee  chudovishche. On  -
proklyat'e vsej moej zhizni. - Devushka govorila medlenno,  budto kazhdoe  slovo
davalos' ej s trudom. - YA  poka ne nazovu vam ego  imeni, ya eshche slishkom malo
vas znayu... Skazhite lish', mogu li ya na vas polozhit'sya.
     - Vne vsyakogo somneniya, - otvetil policmejster, srazu zhe  uspokoivshis'.
Negodyaj, muchayushchij bednuyu devicu, - eka nevidal'. Poznakomitsya  s polkovnikom
Lagranzhem - stanet kak shelkovyj. - On zdes', etot vash chelovek? Na ostrove?
     Ona oglyanulas' na nego, dav  Feliksu Stanislavovichu  polyubovat'sya svoim
reznym profilem. Kivnula.
     - Otlichno, sudarynya. Zavtra mne nuzhno povidat' odnogo mestnogo doktora,
nekoego  Korovina,  i odnogo  ego  pacienta. A s poslezavtrashnego dnya ya budu
sovershenno v vashem rasporyazhenii.
     Tut devushka vsya povernulas' k  Lagranzhu i pokachala  golovoj,  slovno ne
verila chemu-to ili v chem-to  somnevalas'. Posle dolgoj pauzy (skol'ko imenno
ona prodolzhalas',  skazat' trudno, potomu chto ot  mercayushchego  vzglyada Feliks
Stanislavovich  ocepenel i  schet vremeni  utratil) nezhnye guby  shevel'nulis',
proshelesteli:
     - CHto zh, tem luchshe.
     Poryvisto  snyala  perchatku,   carstvennym  zhestom  protyanula  ruku  dlya
poceluya.
     Polkovnik  prinik  rtom  k blagouhannoj, neozhidanno  goryachej  kozhe.  Ot
prikosnoveniya zakruzhilas' golova - samym natural'nym obrazom, kak posle pary
shtofov zhzhenki.
     -   Dovol'no,   -  skazala  baryshnya,   i   Lagranzh  opyat'   ne   posmel
svoevol'nichat'. Dazhe popyatilsya. |to nado zhe!
     - Kak... Kak vas zovut? - sprosil on zadyhayas'.
     -  Lidiya Evgen'evna, - rasseyanno otvetila ona,  shagnula k  polkovniku i
poglyadela kuda-to poverh ego plecha.
     Feliks  Stanislavovich obernulsya. Okazyvaetsya, oni  stoyali na samom krayu
utesa. Eshche shag nazad, i on sorvalsya by s kruchi.
     Lidiya Evgen'evna prostonala:
     - YA zdes' bol'she ne mogu! Tuda, ya hochu tuda!
     Razmashistym zhestom pokazala  na ozero, a  mozhet byt', na  nebo. Ili  na
bol'shoj mir, tayashchijsya za temnymi vodami?
     Perchatka vyskol'znula iz ee pal'cev i, procherchivaya v pustote izyskannuyu
spiral', poletela vniz.
     Kasayas'  drug  druga  plechami,  oni  naklonilis' i  uvideli  vnizu,  na
kamenistom vystupe beloe pyatnyshko, pokachivayushcheesya na vetru.
     Neuzhto pridetsya lezt'?  - myslenno sodrognulsya policmejster,  no pal'cy
uzhe sami rasstegivali pidzhak.
     - Erunda,  -  bodro skazal Feliks Stanislavovich,  nadeyas',  chto ona ego
ostanovit. - Sejchas dostanu.
     -  Da, ya ne oshiblas' v nem,  -  kivnula  sama  sebe Lidiya Evgen'evna, i
posle etogo  polkovnik byl gotov ne to chto lezt' - lastochkoj kinut'sya  vniz.
Straha kak ne byvalo.
     Ceplyayas' za korni, ostorozhno nashchupyvaya nogami kamni i malejshie vystupy,
on  stal spuskat'sya. Raza dva chut' ne sorvalsya, no ubereg Gospod'. Podvizhnaya
belaya  poloska  delalas' vse blizhe. Horosho hot' perchatka ne  uletela v samyj
niz, a zacepilas' poseredine obryva.
     Vot ona, golubushka!
     Lagranzh dotyanulsya, sunul shelkovyj trofej za pazuhu. Posmotrel vverh. Do
kromki bylo dalekon'ko, nu da nichego - podnimat'sya proshche, chem spuskat'sya.
     Vybralsya  na  vershinu  ne  skoro, ves'  perepachkannyj,  iskryahtevshijsya,
mokryj ot pota.
     - Lidiya  Evgen'evna,  vot  vasha zhantetka!  -  triumfal'no  ob®yavil  on,
ozirayas'.
     Tol'ko ne bylo na holme nikakoj Lidii Evgen'evny. Ischezla.




     -  Tak,  govorite,  vy  ego dyadya  po  materinskoj linii? -  peresprosil
Korovin,   vnimatel'no   glyadya  na   Feliksa   Stanislavovicha  i   pochemu-to
zaderzhavshis' vzglyadom na shee vizitera. - I sluzhite, stalo byt', v banke?
     Lagranzh chut' li ne chas protorchal v kabinete u doktora, a nikakogo tolku
poka  chto ne  vyhodilo.  Donat  Savvich  okazalsya  sobesednikom  trudnym,  ne
zhelayushchim   poddavat'sya   psihologicheskoj  obrabotke,  pravila  kotoroj  byli
razrabotany luchshimi umami Departamenta policii i ZHandarmskogo korpusa.
     V  polnom sootvetstvii  s novejshej doprositel'noj  naukoj, policmejster
popytalsya  v  pervuyu  zhe  minutu znakomstva ustanovit'  pravil'nuyu ierarhiyu,
oboznachit',  kto  "otec", a kto "syn". Krepko pozhal ruku hudoshchavomu,  gladko
vybritomu  doktoru,  pristal'no  posmotrel  emu pryamo v  glaza i s  priyatnoj
ulybkoj skazal:
     - Prevoshodnoe  u vas  zavedenie.  Naslyshan, nachitan, vpechatlen. Prosto
schast'e, chto Aleshik popal v takie nadezhnye ruki.
     Kompliment narochno proiznes tihim-pretihim golosom, chtob opponent srazu
nachal  prislushivat'sya, mobilizoval  myshcy  holki  i  neproizvol'no  naklonil
golovu vpered.  Krome  togo, v  sootvetstvii  s zakonom  zerkal'nosti, posle
etogo Korovin dolzhen byl  govorit' gromko,  napryagaya svyazki.  Na etom pervyj
etap  skladyvayushchihsya  otnoshenij  byl  by  blagopoluchno  zavershen,  nachal'noe
psihologicheskoe preimushchestvo polucheno.
     No  doktor  vladel  metodoj  diskursivnogo  pozicionirovaniya  ne   huzhe
policmejstera.  Dolzhno byt', nasobachilsya na svoih pacientah. Esli b razgovor
proishodil  ne na territorii Donata Savvicha, a v  nekoem strogom kabinete  s
portretom gosudarya  imperatora  na stene,  preimushchestvo  bylo by  na storone
Feliksa Stanislavovicha, a tak chto zh, prishlos' menyat' allyur na hodu.
     Kogda  vrach  energichno  szhal  ruku polkovnika, vzglyada  ne otvel,  a na
lestnye slova ele slyshno proiznes:
     "Pomilujte, kakoe uzh tut schast'e",  Lagranzh srazu ponyal, chto ne na togo
napal. Hozyain usadil posetitelya v chrezvychajno udobnoe, no nizkoe i neskol'ko
zaprokinutoe nazad kreslo, sam zhe uselsya k pis'mennomu stolu, tak chto Feliks
Stanislavovich byl  vynuzhden smotret' na  Korovina  snizu  vverh.  Iniciativa
dialoga tozhe srazu popala k doktoru.
     - Ochen' horosho, chto vy tak bystro pribyli. Nu zhe, rasskazyvajte skorej.
     - CHto rasskazyvat'? - smeshalsya Lagranzh.
     -  Kak chto? Vsyu zhizn'  vashego plemyannika, s  samyh  pervyh  dnej. Kogda
nachal derzhat' golovku, v skol'ko  mesyacev stal  hodit', do  kakogo  vozrasta
mochilsya v  krovat'.  I rodoslovnuyu tozhe,  so  vsemi  podrobnostyami.  Molodoj
chelovek u menya odnazhdy byl, eshche do raptusa, i  ya provel pervichnyj opros,  no
nuzhno sverit' dannye...
     Proklinaya  sebya  za neudachno  vybrannuyu legendu, policmejster  prinyalsya
fantazirovat' i  otvechat'  na million raznyh  idiotskih  voprosov. Perejti k
delu vse nikak ne poluchalos'.
     - Da, sluzhu v banke, - otvetil on. - V Volzhske starshim kontorshchikom.
     -  Aga,  kontorshchikom.  -  Donat  Savvich  vzdohnul,  vynul  iz  zolotogo
portsigara s brilliantovoj monogrammoj papirosu, sdul s nee kroshku tabaka. -
A otkuda  u vas  poloska  na  shee? Vot  zdes'. Takaya byvaet  ot  postoyannogo
soprikosnoveniya s vorotnikom mundira u voennyh... Ili u zhandarmov.
     CHertov  doktorishka!  Bityj  chas izdevalsya, zastavlyal vydumyvat'  vsyakuyu
chepuhu  pro   detskuyu   vetryanku  i  onanisticheskie  sklonnosti   obozhaemogo
plemyannika, a sam otlichno vse ponyal!
     Feliks  Stanislavovich  dobrodushno  usmehnulsya  i razvel rukami, kak  by
otdavaya  dolzhnoe  pronicatel'nosti  sobesednika.  Nuzhno  bylo  snova  menyat'
taktiku.
     - M-da,  gospodin Korovin. Vas na myakine  ne provedesh'.  Vy  sovershenno
pravy.  YA  ne kontorshchik  CHervyakov. YA zavolzhskij policmejster Lagranzh. Kak vy
ponimaete, chelovek moego polozheniya pustyakami zanimat'sya  ne stanet. YA pribyl
syuda po chrezvychajno vazhnomu delu, hot' i  v neoficial'nom kachestve. Delo eto
svyazano...
     - S nekim monahom, zaprosto razgulivayushchim po vodam i pugayushchim po  nocham
glupyh obyvatelej, -  podhvatil ushlyj  doktor, vypuskaya  kolechko dyma. - CHem
zhe, pozvol'te osvedomit'sya, sej fantom zainteresoval vashe vezdenossuyushchee, to
est' ya  hotel skazat'  vezdesushchee vedomstvo? Uzh ne  usmotreli li vy v svyatom
Vasiliske  preslovutyj  prizrak,  kotorym  strashchayut  ekspluatatorov  gospoda
marksisty?
     Lagranzh pobagrovel, gotovyj postavit' zarvavshegosya lekarishku  na mesto,
no zdes' priklyuchilos' odno strannoe obstoyatel'stvo.
     Den' nynche, v  otlichie  ot  vcherashnego, vydalsya solnechnym i  neobychajno
teplym,  vsledstvie   chego   okna  kabineta  byli  raskryty.  Pogoda  stoyala
sladchajshaya. Ni  oblachka, ni  veterka, splosh' zoloto  listvy  i  perelivchatoe
drozhanie  vozduha. Odnako  zhe raspahnutaya  stvorka  zhalyuzi vdrug kachnulas' -
sovsem chut'-chut',  no ot professional'nogo vzora  policmejstera eta anomaliya
ne uskol'znula. Tak-tak,  namotal sebe na us Feliks Stanislavovich. Poglyadim,
chto budet dal'she.
     Prismatrivaya kraeshkom glaza za interesnoj stvorkoj, on ponizil golos:
     - Net, Donat Savvich, na  prizrak kommunizma  CHernyj Monah  niskol'ko ne
pohozh. Odnako zhe imeyut mesto razbrod i shatanie sredi  obyvatelej, a eto  uzhe
po nashej chasti.
     -  Stalo  byt',  Lentochkin -  policejskij filer?  -  Korovin  udivlenno
pokachal golovoj.  - Ni za  chto ne podumaesh'. Vidno, sposobnyj malyj,  daleko
poshel by. No teper', uvy, navryad li. ZHalko mal'chishku, on ochen'-ochen' ploh. A
huzhe  vsego  to, chto ya ne mogu  syskat' ni odnogo  hot' skol'ko-to  shodnogo
medicinskogo precedenta.  Neponyatno, kak  podstupit'sya  k  lecheniyu. A  vremya
uhodit, dragocennoe vremya. Dolgo on tak ne protyanet...
     Nakonec-to razgovor poshel o dele.
     - CHto on vam rasskazal o sobytiyah toj nochi? - sprosil polkovnik i vynul
bloknot. Doktor pozhal plechami:
     -  Nichego.  Rovnym  schetom  nichego.  Ne  v  takom  byl  sostoyanii, chtob
rasskazyvat'.
     YA emu nesimpatichen, myslenno konstatiroval Lagranzh, i do takoj stepeni,
chto  ne  zhelaet nuzhnym  eto skryvat'.  Nichego,  golubchik, faktiki ty mne vse
ravno izlozhish', nikuda ne denesh'sya.
     Vsluh govorit' nichego ne stal, lish' vyrazitel'no postuchal karandashom po
bumage: mol, prodolzhajte, slushayu.
     -  V  proshlyj  vtornik,  to est' rovno nedelyu nazad, na  rassvete  menya
razbudil   privratnik.  V   dom  lomilsya  vash   "plemyannik",  vsklokochennyj,
rascarapannyj, s vypuchennymi glazami i sovershenno golyj.
     -  Kak  tak?  - ne poveril Feliks Stanislavovich.  - Sovsem  golyj? I po
ostrovu tak shel?
     -  Golee  ne byvaet. Povtoryal vse vremya odno  i to zhe: "Credo,  Domine,
credo!" Poskol'ku on uzhe byval u menya prezhde, kogda...
     Znayu, znayu, neterpelivo pokival polkovnik, dal'she.
     - Ah,  dazhe tak?  - Doktor pochesal perenosicu. - Hm,  znachit, o  pervom
svoem vizite on vam dolozhit' uspel... V obshchem, vidya, v kakom on sostoyanii, ya
velel  pustit'  v  dom.  Kakoj tam! Krichit,  vyryvaetsya,  dvoe  sanitarov  v
prihozhuyu zatashchit' ne smogli. Poprobovali nakinut' odeyalo - ved' holodno - to
zhe samoe: b'etsya,  sryvaet s sebya. Sgoryacha nadeli smiritel'nuyu  rubashku,  no
tut u nego takie konvul'sii nachalis', chto ya  velel snyat'. YA voobshche protivnik
nasil'stvennyh sposobov lecheniya. Ne srazu, sovsem ne srazu ya ponyal...
     Donat Savvich snyal ochki, ne spesha proter steklyshki i tol'ko  posle etogo
prodolzhil svoj rasskaz.
     - M-da,  tak  vot. Ne srazu ya ponyal, chto imeyu  delo s  nebyvalo  ostrym
sluchaem klaustrofobii, kogda  bol'noj ne tol'ko  boitsya lyubyh  pomeshchenij, no
dazhe ne  vynosit nikakoj odezhdy... Govoryu vam, ochen' redkij sluchaj, ya takogo
ni  v  uchebnikah,  ni  v  stat'yah  ne  vstrechal.  Poetomu  i ostavil  vashego
"plemyannika"  dlya  izucheniya.   K  tomu  zhe  i   perepravit'  ego  otsyuda  ne
predstavlyaetsya vozmozhnym. Vo-pervyh, prostuditsya.  Da i  voobshche,  kak  vezti
nagishom v smysle obshchestvennoj  nravstvennosti? Palomniki budut frappirovany,
da i arhimandrit menya po golovke ne pogladit.
     Feliks Stanislavovich  namorshchil  lob, perevarivaya udivitel'nye svedeniya.
Pro  nespokojnuyu  stvorku  zhalyuzi  (kotoraya,  vprochem,  bol'she ne  kachalas')
policmejster i dumat' zabyl.
     - Pogodite, doktor, no...  gde  zhe vy ego derzhite? Gologo na ulice, chto
li?
     Korovin rassmeyalsya dovol'nym, snishoditel'nym smeshkom i vstal.
     - Pojdemte, starshij kontorshchik, sami uvidite.




     Lechebnica doktora Korovina raspolagalas'  v samom luchshem  meste ostrova
Hanaana,  na pologom  lesistom holme,  podnimavshemsya  k  severu  ot gorodka.
Lagranzha  s  samogo nachala udivilo otsutstvie  kakih-libo  zaborov i  vorot.
Dorozhka, vylozhennaya veselym zheltym kirpichom, petlyala mezh luzhaek i roshchic, gde
na nekotorom otdalenii drug ot druga stoyali domiki samoj raznoj konstrukcii:
kamennye, brevenchatye, doshchatye; chernye, belye i raznocvetnye; so steklyannymi
stenami  i vovse bez okon; s bashenkami  i magometanskimi ploskimi  kryshami -
odnim  slovom,  chert  znaet chto. Pozhaluj, etot dikovinnyj poselok  neskol'ko
napominal kartinku  iz  knizhki "Gorodok v tabakerke", kotoruyu malen'kij Filya
ochen'  lyubil v  detstve, no s  teh por  minovalo chut'  ne sorok let, i vkusy
Lagranzha za eto vremya sil'no peremenilis'.
     Pervoe vpechatlenie,  eshche  do znakomstva s Donatom Savvichem, bylo takoe:
doverili  lechit'  sumasshedshih eshche  bol'shemu  sumashodu. Kuda  tol'ko smotryat
gubernskie popechiteli?
     Teper' zhe, idya za doktorom vglub'  bol'nichnoj territorii, polkovnik uzhe
ne  smotrel  na  kukol'nye  hizhiny,  a  derzhal  v pole zreniya  gustye  kusty
boyaryshnika, obramlyavshie dorozhku. Kto-to kralsya  tam, s drugoj  storony, i ne
slishkom iskusno - shurshal paloj listvoj, pohrustyval vetkami. Mozhno bylo by v
dva  pryzhka  okazat'sya po tu  storonu zhivoj  izgorodi  i shvatit' toptuna za
shivorot, no Lagranzh reshil ne toropit'sya.
     Svernuli  na uzkuyu  tropinku,  vdol'  kotoroj  protyanulis' zasteklennye
teplicy s ovoshchnymi gryadkami, cvetami i plodovymi derevcami.
     A  vot  eto  pohval'no,  odobril  polkovnik,  razglyadev za  prozrachnymi
stenami i klubniku,  i apel'siny, i dazhe ananasy. Kazhetsya, Korovin umel zhit'
so vkusom.
     U central'noj oranzherei,  pohozhej na okeanskij mirazh - na pyshno-zelenyj
tropicheskij ostrov, paryashchij nad tusklymi severnymi vodami, vrach ostanovilsya.
     - Vot,  - pokazal on. -  Devyat'sot kvadratnyh  sazhenej pal'm, bananovyh
derev'ev, magnolij i orhidej. Oboshlas' mne v sto sorok tysyach. Zato poluchilsya
istinnyj |dem.
     I tut terpenie Lagranzha nakonec lopnulo.
     - Poslushajte,  vy,  vrachu-iscelisya-sam! - grozno vykatil  on glaza. - YA
chto, po-vashemu,  na  cvetochki  priehal lyubovat'sya? Hvatit  vola krutit'! Gde
Lentochkin?!
     V gneve Feliks Stanislavovich byval strashen. Dazhe  portovye policejskie,
dublenye shkury - i te kocheneli. No Donat Savvich i glazom ne povel.
     - Kak gde? Tam, pod steklyannym nebom, sredi rajskih kushch. - I pokazal na
oranzhereyu.  - Sam tuda zabilsya, v pervyj zhe  den'. Edinstvenno vozmozhnoe dlya
nego mesto. Teplo, sten i kryshi ne vidno. Progolodaetsya - s®est kakoj-nibud'
frukt.  Voda tozhe  imeetsya, vodoprovod. Vy hoteli ego videt'? Milosti proshu.
Tol'ko on dichitsya lyudej. Mozhet spryatat'sya - tam nastoyashchie dzhungli.
     -  Nichego,  otyshchem,  - uverenno poobeshchal  policmejster, rvanul dver'  i
shagnul  vo vlazhnuyu,  lipkuyu zharu, ot  kotoroj srazu razmok vorotnichok,  a po
spine potekla shchekotnaya strujka pota.
     Probezhal ryscoj po central'nomu prohodu, vertya golovoj vpravo-vlevo.
     Donat Savvich srazu zhe otstal.
     Aga!  Za razmashistym rasteniem  neizvestnogo  polkovniku naimenovaniya -
yadovito-zelenym,  s  hishchnymi  krasnymi butonami - mel'knulo nechto  telesnogo
cveta.
     - Aleksej  Stepanych!  -  kriknul  policmejster.  - Gospodin  Lentochkin!
Postojte!
     Kuda  tam!  Kachnulis' shirokie glyancevye list'ya, poslyshalsya legkij shoroh
ubegayushchih nog.
     - Doktor, vy sleva, ya sprava! - skomandoval Lagranzh i rinulsya v pogonyu.
     Spotknulsya o tolstyj,  v'yushchijsya  po zemle  stebel',  grohnulsya  vo ves'
rost.  |to-to i pomoglo. S  pola Feliks  Stanislavovich  uvidel  konchik nogi,
vysovyvayushchijsya iz-za volosatogo stvola  pal'my  - shagah v  desyati, ne bolee.
Vot ty gde spryatalsya, golubchik.
     Polkovnik vstal, otryahnul lokti i koleni, kriknul:
     - Ladno uzh, Donat Savvich! Puskaj. Ne hochet - ne nado.
     Medlenno dvinulsya cherez  zarosli,  potom  pryg  v  storonu - i  shvatil
gologo cheloveka za plechi.
     On  samyj  -  dvoryanin  Aleksej  Stepanov  Lentochkin  23  let,  nikakih
somnenij.  Volosy kashtanovye v'yushchiesya, glaza golubye (v  dannyj moment  diko
vypuchennye),  lico  oval'noe, slozhenie hudoshchavoe,  rost  dva  arshina  vosem'
vershkov.
     - Nu-nu, ne trepeshchi ty, - uspokoitel'no skazal  policmejster, poskol'ku
stranno bylo by  obrashchat'sya  k sumasshedshemu  i  golozadomu na  "vy". - YA  ot
vladyki Mitrofaniya, priehal tebe pomoch'.
     Mal'chishka ne vyryvalsya, stoyal smirno, tol'ko ochen' uzh drozhal.
     - Sejchas ya emu ukol'chik, chtob ne buyanil, - razdalsya golos Korovina.
     Okazalos',  chto  v  karmane  u  doktora  imelas' ploskaya  metallicheskaya
korobochka. V polminuty Donat Savvich sobral shpric i  zapravil  ego prozrachnoj
zhidkost'yu iz malen'kogo puzyr'ka, no Alesha vdrug zhalobno zaplakal i pripal k
grudi policmejstera. Nepohozhe bylo, chto on sklonen k bujstvu.
     - YA vizhu,  chto oshibalsya i vy emu  dejstvitel'no goryacho  lyubimyj dyadya, -
hladnokrovno zametil Korovin, zasovyvaya snaryazhennyj shpric v karman.
     - Nu vas  k chertu, - otmahnulsya Lagranzh  i stal nelovko gladit' bezumca
po  kudryavomu zatylku. - Aj-ya-yaj,  kak nas napugali nehoroshie byaki. A vot my
im  zadadim.  A vot my im a-ta-ta. YA Vasiliska etogo  v dva scheta vylovlyu, u
menya ne zabaluet. Tol'ko sunetsya, tut emu i konec.
     Lentochkin vshlipyval, no uzhe ne tak sudorozhno, kak vnachale.
     CHut' otodvinuvshis', polkovnik vkradchivo sprosil:
     - CHto stryaslos'-to, a? Nu togda, noch'yu? Ty govori, ne bojsya.
     - Ts-s-s, - proshipel yunosha, prilozhiv palec k gubam. - On uslyshit.
     - Kto, CHernyj Monah? Nichego on  ne uslyshit. On dnem  spit, - skazal emu
Feliks Stanislavovich, obradovavshis' chlenorazdel'nym slovam. -  Ty tihonechko,
on i ne prosnetsya.
     Puglivo  pokosivshis'  na  Korovina,  bezumec  pridvinulsya  vplotnuyu   k
Lagranzhu i zasheptal emu na uho:
     -  Krest  -  on  ne krest,  a sovsem naoborot. Krrrrr po steklu,  steny
trrrrr,  potolok shshshsh, i ne ubezhish'. Dver' malen'kaya,  ne prolezt'. A okoshki
voobshche, vot  takusen'kie. - On pokazal pal'cami.  - Domok pryg-skok, izbushka
na kur'ih nozhkah.
     Aleksej Stepanych tonen'ko  zasmeyalsya,  no tut zhe ego lico iskazilos' ot
uzhasa.
     - Vozduha net! Tesno! A-a-a!
     On ves' zadrozhal i prinyalsya bormotat':
     - Credo,  Domine,  credo,  credo,  credo, credo,  credo,  credo, credo,
credo, credo, credo, credo, credo...
     Povtoril latinskoe  slovo sto, a mozhet,  dvesti raz,  i vidno bylo, chto
skoro ne perestanet.
     Lagranzh shvatil mal'chishku za plechi, kak sleduet tryahnul.
     - Hvatit! Dal'she govori!
     -   A   chto  govorit',  -   vnezapno   proiznes  Lentochkin   spokojnym,
rassuditel'nym golosom.  - Idi tuda, v izbushku na kur'ih  nozhkah. V polnoch'.
Sam vse i uvidish'. Tol'ko glyadi, chtob  ne stisnulo, a to serdce lopnet. Bams
- i bryzgi v storonu!
     Sognulsya  popolam,  zashelsya ot  hohota  i teper'  uzhe  povtoryal drugoe:
"Bams! Bams! Bams!"
     -  Hvatit, - reshitel'no  ob®yavil Donat Savvich. - Vy  na nego dejstvuete
vozbuzhdayushche, a on i tak slab. Lagranzh vyter platkom pot s shei.
     - Kakaya eshche izbushka? O chem on?
     - Ponyatiya ne imeyu. Obychnyj bred, -  suho otvetil  doktor i lovko vkolol
bol'nomu v yagodicu iglu.
     Pochti srazu zhe Lentochkin hohotat' perestal, sel na kortochki, zevnul.
     -  Vse, idemte, -  potyanul  polkovnika za rukav Korovin.  -  On  sejchas
usnet.
     Oranzhereyu Lagranzh  pokinul v glubokoj  zadumchivosti.  YAsno bylo, chto ot
"popryguna"   pomoshchi  zhdat'   nechego.   Poslanec   preosvyashchennogo   sdelalsya
sovershennym idiotom. Nu da  nichego, kak-nibud'  obojdemsya i sami. Den' nynche
yasnyj, znachit, i  noch' budet svetlaya. Naroditsya novyj mesyac,  samaya pora dlya
CHernogo Monaha.  Sest' s vechera v  zasadu na etoj, kak  ee,  Postnoj kose. I
vzyat' golubchika s polichnym, kak tol'ko zayavitsya. CHto s togo, chto on prizrak?
V pozaproshlom godu, eshche v svoyu bytnost' na prezhnej dolzhnosti v Privislenskom
krae,  Feliks   Stanislavovich  lichno  zaarestoval  Stasya-Krovososa,   samogo
Lyublinskogo Vampira. Uzh na chto lovok byl, oboroten', a ne piknul.
     No  prezhde  chem  vozvrashchat'sya v Ararat,  ostavalos' zakonchit'  eshche odno
delo.
     Vyjdya  iz  tropikov  na  otradnuyu   severnuyu   prohladu,   policmejster
prislushalsya  k tishine, postoyal  s polminuty bezo  vsyakogo dvizheniya,  a potom
stremitel'no brosilsya v kusty i vyvolok ottuda upirayushchegosya chelovechka - togo
samogo soglyadataya, chto  davecha kralsya vdol' dorozhki,  da i pod  oknom,  nado
polagat', tozhe on podslushival, bol'she nekomu.
     Okazalos',  znakomyj. Takogo raz uvidish' - ne pozabudesh': chernyj beret,
kletchatyj  plashch,  fioletovye  ochki,  borodenka klokom.  Tot samyj  nevezha  s
pristani.
     - Kto takov? - prorevel polkovnik. - Zachem shpionil?
     - Nam  nuzhno!  Nepremenno! Obo  vsem! - zataratoril  korotyshka,  glotaya
slova i  celye  kuski predlozhenij, tak  chto  obshchego  smysla  v  treskotne ne
prosmatrivalos'. - YA slyshal! Vlasti prederzhashchie!  Svyashchennyj dolg!  A to chert
znaet chem!  Tut smert', a  oni! I  nikto, ni  odin  chelovek! Gluhie, slepye,
malinovye!
     - Sergej Nikolaevich, golubchik,  uspokojtes',  -  laskovo skazal krikunu
Korovin.  - U  vas opyat' budut  konvul'sii.  |tot  gospodin  priehal  k tomu
molodomu  cheloveku, chto zhivet v oranzheree. A vy  chto  sebe  voobrazili? -  I
vpolgolosa  poyasnil polkovniku. - Tozhe moj pacient, Sergej Nikolaevich Lyampe.
Talantlivejshij fizik, no s bol'shimi strannostyami.
     - Nichego  sebe "so strannostyami",  - proburchal Feliks Stanislavovich, no
zheleznye  pal'cy razzhal i plennika vypustil.  -  Polnyj  umalishot,  a eshche na
svobode razgulivaet. CHert znaet chto u vas tut za poryadki.
     Skorbnyj duhom fizik umolyayushche slozhil ruki i voskliknul:
     - Strashnoe zabluzhdenie! YA dumal, tol'ko ya!  A eto ne ya! |to kto-to eshche!
Tut  ne  tak! Vse  ne  tak! No eto nevazhno!  Nado tuda! -  On  tknul pal'cem
kuda-to v storonu. - Komissiyu nado! V Parizh!  CHtob Masha  i Toto! Pust' syuda!
Oni uvidyat, oni pojmut! Skazhite im vsem! Smert'! I eshche budut!
     Vse,  hvatit.  Lagranzh  byl  syt  po  gorlo  obshcheniem  s  idiotami.  On
nedelikatno pokrutil  pal'cem  u viska i poshel proch', no sumasshedshij vse  ne
zhelal  ugomonit'sya.  Obognal polkovnika,  zabezhal vpered, vcepilsya  rukami v
svoi durackie ochki i v otchayanii prostonal:
     - Malinovaya, malinovaya golova! Beznadezhen!




     CHtob  ne teryat'  vremya,  idya po plutayushchej mezh holmov kirpichnoj dorozhke,
policmejster vzyal  pryamoj  kurs na  kolokol'nyu monastyrya,  chto  pobleskivala
zolotoj lukovkoj nad verhushkami derev'ev. SHel negustoj roshchej, potom polyanoj,
potom zhelto-krasnymi kustami, za  kotorymi vnov' otkrylas' polyanka, a za nej
i okonchatel'nyj spusk s vozvyshennosti  na ravninu, tak chto byl otlichno viden
i gorod, i monastyr', chut' ne pol-ostrova da eshche ozernyj prostor v pridachu.
     Na krayu polyanki, v azhurnoj besedke, sidel kakoj-to chelovek v solomennoj
shlyape  i  kucem pidzhachke.  Uslyshav za spinoj reshitel'nuyu postup', neznakomec
ispuganno  vskriknul  i  provornym  dvizheniem  spryatal  chto-to  pod  pal'to,
lezhavshee ryadom na skamejke.
     |tot  zhest byl Lagranzhu  otlichno  znakom  po  policejskoj  sluzhbe.  Tak
zastignutyj  vrasploh vor  pryachet kradenoe. Mozhno  bez kolebanij hvatat'  za
shivorot i trebovat' vyvernut'  karmany  - chto-nibud' ulichayushchee uzh nepremenno
syshchetsya.
     Vorovatyj   sub®ekt  oglyanulsya  na   polkovnika  i  ulybnulsya   myagkoj,
skonfuzhennoj ulybkoj.
     - Prostite, ya dumal, eto... sovsem drugoj chelovek.  Ah, kak eto bylo by
nekstati!
     Tut   on  zametil   professional'no   podozritel'nyj   vzglyad   Feliksa
Stanislavovicha i tihon'ko rassmeyalsya:
     - Vy, dolzhno byt', podumali, chto ya tut orudie ubijstva  spryatal ili eshche
chto-nibud' uzhasnoe? Net, sudar', eto kniga.
     On s gotovnost'yu pripodnyal pal'to, pod kotorym i v samom dele okazalas'
kniga: dovol'no tolstaya, v korichnevom kozhanom pereplete. Odno iz  dvuh: libo
kakoe-nibud' pohabstvo, libo politicheskoe. Inache zachem pryatat'?
     No policmejsteru sejchas bylo ne do zapretnogo chteniya.
     -  Kakoe mne delo? - razdrazhenno burknul on. - CHto za manera pristavat'
s glupostyami k neznakomomu cheloveku...
     I poshel sebe dal'she, chtob spustit'sya po tropinke k gorodu.
     Razgovorchivyj gospodin skazal emu vsled:
     - Mne i  Donat Savvich penyaet,  chto ya slishkom navyazchiv i dokuchayu  lyudyam.
Izvinite.
     V golose,  kotorym  byli proizneseny  eti slova, ne bylo i teni  obidy.
Lagranzh  ostanovilsya  kak  vkopannyj,  no  ne ot  raskayaniya  za  grubost', a
zaslyshav imya doktora.
     Polkovnik vernulsya  k besedke, posmotrel na  neznakomca povnimatel'nej.
Otmetil   doverchivo   raspahnutye   golubye   glaza,   myagkuyu   liniyu   gub,
detski-naivnyj naklon svetlovolosoj golovy.
     -  Vy,  verno, iz pacientov gospodina  Korovina?  - uchtivejshim  obrazom
osvedomilsya policmejster.
     -  Net,  -  otvetil blondin  i opyat'  niskol'ko ne obidelsya. - YA teper'
sovershenno zdorov. No ran'she ya tochno  lechilsya u Donata Savvicha.  On i sejchas
za mnoj  priglyadyvaet. Pomogaet sovetami, chteniem vot moim rukovodit. YA ved'
uzhasno neobrazovan, nigde i nichemu tolkom ne uchilsya.
     Kazhetsya,  predostavlyalas'  udobnaya  vozmozhnost'  sobrat' dopolnitel'nye
svedeniya  o kolyuchem doktore. Srazu bylo vidno, chto  etot  malahol'nyj nichego
utaivat' ne stanet - vylozhit vse, o chem ni sprosi.
     -  A ne  pozvolite  li s  vami  nemnozhko  posidet'? -  skazal  Lagranzh,
podnimayas' na stupen'ku. - Ochen' uzh tut vid horosh.
     - Da, ochen' horosh, ya ottogo  i lyublyu zdes'  nahodit'sya. Mne tut davecha,
kogda  vozduh  osobenno  prozrachen  byl,  znaete,  chto   na   um  prishlo?  -
Svetlovolosyj  podvinulsya,  davaya mesto,  i  snova rassmeyalsya. - Posadit' by
syuda kakogo-nibud'  samogo  otchayannogo  ateista,  iz  teh,  chto  vse trebuyut
nauchnyh dokazatel'stv  sushchestvovaniya  Boga,  da i pokazat'  takomu  skeptiku
ostrov i ozero.  Vot ono dokazatel'stvo, i drugih nikakih  nenadobno.  Vy so
mnoj soglasny?
     Feliks Stanislavovich  nemedlenno  i s  zharom soglasilsya, prikidyvaya,  s
kakogo  by   konca  vyvernut'  na  produktivnuyu   temu,  no   slovoohotlivyj
sobesednik, pohozhe, imel na predstoyashchij razgovor sobstvennye vidy.
     - Ochen' kstati, chto  vy ko  mne podseli.  YA  tut  v odnom romane  mnogo
vazhnogo prochital, uzhasno hochetsya s kem-nibud' myslyami podelit'sya. I voprosov
tozhe mnogo.  A u  vas  takoe  umnoe, energicheskoe lico. Srazu vidno, chto  vy
imeete  obo  vsem tverdoe suzhdenie.  Vot  skazhite, vy  kakoe iz chelovecheskih
prestuplenij polagaete samym chudovishchnym?
     Podumav   i   pripomniv   ustanovleniya   ugolovnogo   zakonodatel'stva,
policmejster otvetil:
     - Gosudarstvennuyu izmenu.
     CHitatel'  romanov  vsplesnul rukami,  ot  volneniya ego pravaya  shcheka vsya
zadergalas':
     - O, kak shodno my s vami  myslim! Predstav'te, ya tozhe  dumayu, chto huzhe
izmeny  nichego net i ne mozhet byt'! To est',  ya imeyu  v vidu  dazhe ne izmenu
gosudarstvu (hotya prisyagu narushat', konechno, tozhe nehorosho), a izmenu odnogo
cheloveka drugomu.  Osobenno esli kto-to  slabyj tebe vsej  dushoj  doverilsya.
Sovratit' rebenka, kotoryj  tebya  bogotvoril i tol'ko toboyu zhil,  - eto ved'
uzhasno. Ili nasmeyat'sya nad kakim-nibud' ubogim sushchestvom, vsemi pritesnyaemym
i  skudoumnym, kotoroe edinstvenno tebe vo vsem  svete verilo.  Nad doveriem
ili lyubov'yu nadrugat'sya -  ved'  eto,  pozhaluj, budet pohuzhe  ubijstva, hot'
zakonom i ne nakazuetsya. Ved' eto dushu svoyu bessmertnuyu pogubit'! Vy kak pro
eto dumaete?
     Feliks Stanislavovich namorshchil lob, otvetil obstoyatel'no:
     - Nu, za sovrashchenie  maloletnih po zakonu  polagaetsya katorga, a chto do
prochih vidov  bytovogo  verolomstva,  to,  esli  rech'  ne  idet o finansovom
moshennichestve,  tut,  konechno,  slozhnee.  Mnogie,  v  osobennosti   muzhchiny,
supruzheskuyu  izmenu vovse za  greh ne  schitayut.  No tozhe i sredi nashego pola
est' isklyucheniya, - ozhivilsya on, kstati vspomniv odnu pikantnuyu istoriyu.  - U
menya odin souchenik  byl, nekto Bulkin. Dobrodetel'nejshij suprug, dushi v zhene
ne chayal. Byvalo,  vse nashi posle zanyatij na Ligovku,  v  veselyj  dom,  a on
neukosnitel'no domoj - vot kakoj  byl chudak. Emu po vypuske vyshlo naznachenie
v Baltijskuyu eskadru - razumeetsya, po sekretnoj chasti. - Polkovnik zapnulsya,
ispugavshis',  chto  vydal  sebya,  i  vstrevozhenno  poglyadel  na  sobesednika.
Naprasno  bespokoilsya - u togo  vo vzore ne vozniklo i  oblachka, smotrel vse
tak zhe zainteresovanno  i bezmyatezhno. - M-da, nu vot. Samo  soboj,  nachalis'
plavaniya,  inoj  raz dolgie, na  mesyacy.  V portu  oficery  srazu  v bordel'
nesutsya, a Bulkin v kayute  sidit, medal'on  s likom zheny  poceluyami osypaet.
Poplaval on etak s godik, pomuchilsya i nashel otlichnyj kompromiss.
     -  Da?  -  obradovalsya blondin.  -  A ya  i ne  dumal,  chto tut vozmozhen
kakoj-nibud' kompromiss.
     - Bulkin byl golova! Po analiticheskim razrabotkam pervym v klasse  shel!
-  Feliks  Stanislavovich  voshishchenno  pokachal golovoj. -  Ved'  chto  udumal!
Zakazal  teatral'nomu  hudozhniku  masku  iz   pap'e-mashe:  v  tochnosti  lico
obozhaemoj  suprugi,  dazhe i  zolotistyj  parik  sverhu prikleil.  Otnyne kak
pridut v port, Bulkin samym pervym v vertep pospeshaet. Voz'met kakuyu-nibud',
pardon,  lahudru  chto  na  fiziyu  postrashnej  i  ottogo,  natural'no,  cenoj
podeshevle, nacepit na nee masku zheny i posle etogo sovest'yu sovershenno chist.
Govoril: mozhet, ya telom ot vernosti i otklonyayus', no duhom niskol'ko. I ved'
prav! U tovarishchej, vo vsyakom sluchae, vyzyval uvazhenie.
     Istoriya,  rasskazannaya Lagranzhem, privela sobesednika v zatrudnenie. On
zamorgal svoimi ovech'imi glazami, razvel v storony ruki.
     - Da, eto, pozhaluj, ne vpolne  izmena...  Hotya ya  pro takuyu lyubov' malo
ponimayu...
     Vsyu zhizn' Feliks Stanislavovich terpet' ne  mog slyuntyaev, no  etot chudak
emu otchego-to uzhasno nravilsya. Do  takoj stepeni, chto  - neveroyatnaya veshch'! -
vypytyvat'  u  nego  chto-libo  okolichnym  obrazom  polkovniku  vdrug  sovsem
rashotelos', on pryamo sam na sebya udivilsya.
     Vmesto togo, chtoby rassprosit' ideal'nogo informanta o podozrevaemom (a
doktor Korovin ugodil-taki k  Feliksu Stanislavovichu na  osobennuyu zametku),
policmejster vnezapno zagovoril v sovsem ne svojstvennoj emu manere:
     - Poslushajte, sudar', ya zdes' na ostrove vtoroj den'... To est', strogo
govorya,  dazhe pervyj, poskol'ku  pribyl vchera vecherom... Strannoe tut mesto,
ni na chto ne pohozhee. Za chto ni voz'mesh'sya, k  chemu  ni prismotrish'sya  - kak
tuman raspolzaetsya. Vy ved' zdes' davno?
     - Tretij god.
     -  Stalo byt',  privykli. Skazhite  mne  otkrovenno, bez tumanu, chto  vy
dumaete pro vse eto?
     Poslednie dva  slova,  neopredelennye  i dazhe strannye dlya privykshego k
yasnym  formulirovkam polkovnika, on soprovodil stol' zhe rasplyvchatym zhestom,
kak by ohvativshim monastyr', gorod, ozero i chto-to eshche.
     Tem ne menee, sobesednik ego otlichno ponyal.
     - Vy pro CHernogo Monaha?
     - Da. Vy v nego verite?
     -  V to,  chto  mnogie ego dejstvitel'no  videli?  Veryu  i niskol'ko  ne
somnevayus'.   Dostatochno   posmotret'   v  glaza  lyudyam,  kotorye  pro   eto
rasskazyvayut. Oni  ne lgut, ya  lozh'  srazu chuvstvuyu. Drugoe delo - videli li
oni  nechto,  sushchestvuyushchee v  dejstvitel'nosti,  ili  zhe  tol'ko  to,  chto im
pokazyvali...
     - Kto pokazyval? - nastorozhilsya Lagranzh.
     -  Nu,  ne  znayu.  My  ved', kazhdyj iz nas,  vidim  tol'ko to,  chto nam
pokazyvayut.  Mnogogo, chto  sushchestvuet v dejstvitel'nosti  i chto vidyat drugie
lyudi, my ne vidim, zato vzamen inogda nam pred®yavlyayut to, chto  prednaznacheno
edinstvenno nashemu  vzoru. |to  dazhe ne  inogda,  a dovol'no chasto byvaet. U
menya  prezhde videniya  chut'  ne kazhdyj den' sluchalis'.  V  etom, kak ya teper'
ponimayu, i sostoyala moya bolezn'. Kogda kakomu-nibud' cheloveku slishkom  chasto
pokazyvayut to, chto  emu odnomu dlya sozercaniya prednaznacheno, verno, v etom i
priklyuchaetsya sumasshestvie.
     |,  brat, s  toboj  kashi  ne  svarish', podumal zamorochennyj  polkovnik.
Bespoleznyj  razgovor  pora  bylo  konchat' - i  tak poldnya  potracheno  pochti
vpustuyu.  CHtob izvlech'  iz  nenuzhnoj  vstrechi  hot'  kakoj-to smysl,  Feliks
Stanislavovich sprosil:
     - A ne pokazhete  li vy  mne,  v  kakoj storone otsyuda Postnaya kosa, gde
chashche vsego yavlyaetsya prizrak?
     Blondin usluzhlivo podnyalsya, podoshel k peril'cam, stal pokazyvat':
     -  Gorodskuyu  okrainu  vidite?  Za  nej bol'shoe  pole,  potom  kladbishche
rybackih barkasov,  von  machty  torchat.  Levee beleet broshennyj  mayak. Buryj
konus  -  eto Proshchal'naya chasovnya, gde shimnikov  otpevayut. A dal'she uzen'kaya
polosa v vodu uhodit, slovno perstom na  ostrovok ukazyvaet. |tot ostrovok i
est'  skit, a  poloska zemli - Postnaya  kosa.  Von  ona,  mezhdu  chasovnej  i
izbushkoj bakenshchika.
     -  Izbushka? - peresprosil polkovnik,  nahmurivshis'.  Uzh  ne ta li,  pro
kotoruyu tolkoval Lentochkin.
     - Da. Gde uzhasnoe sobytie proizoshlo. Dazhe  dva sobytiya: snachala s zhenoj
bakenshchika, a potom s tem yunoshej, kotoryj v kliniku golym pribezhal. On tam, v
izbushke, rassudkom tronulsya.
     Policmejster tak i vpilsya v mestnogo zhitelya vzglyadom.
     - Pochemu vy znaete, chto imenno tam?
     Tot obernulsya, zahlopal svetlymi resnicami.
     - Nu kak zhe. V izbushke utrom  ego odezhdu nashli, akkuratno slozhennuyu. Na
lavke.  I  shtiblety,  i  shlyapu. Stalo  byt',  tuda  on  eshche  v obyknovennom,
prilichnom vide prishel, a vybezhal uzhe  v  okonchatel'nom pomrachenii  i, vidno,
bezhal bez ostanovki pryamo do doma Donata Savvicha.
     Tol'ko teper' polkovnik pripomnil poslednee pis'mo Alekseya Stepanovicha,
v  kotorom,  tochno,  govorilos'  o  domike bakenshchika  i  namerenii  molodogo
cheloveka otpravit'sya tuda noch'yu. Vprochem, pro eto Feliks Stanislavovich chital
nevnimatel'no,  poskol'ku  bylo  ochevidno,  chto  k  momentu  napisaniya svoej
tret'ej relyacii Lentochkin uzhe sovershenno sbrendil i nes ochevidnuyu chush'.
     Teper' zhe vot vyyasnyalos', chto ne takuyu uzh i chush'.
     To est',  v smysle mistiki i zaklinanij, konechno,  bred,  no  chto-to  v
izbushke v tu  noch'  opredelenno proizoshlo.  Kak  eto  on davecha skazal? "Idi
tuda, v izbushku na kur'ih nozhkah. V polnoch'. Sam vse i uvidish'. Tol'ko glyadi
chtob  ne stisnulo,  a to serdce lopnet". Nu, poslednyuyu frazu, polozhim, mozhno
otnesti na  schet bezumiya, a vot kasatel'no mesta i vremeni ochen' dazhe est' o
chem podumat'.
     I v etot mig v golove policmejstera zakoposhilas' nekaya ideya.




     K   nochi   plan  dozrel  i   yavilsya   na  svet  v   takoj   bezuslovnoj
celesoobraznosti  i prostote, chto  polnost'yu otter predydushchuyu  dispoziciyu  -
idti na Postnuyu kosu i karaulit' raspoyasavshegosya Vasiliska tam.
     Okonchatel'nomu izmeneniyu namerenij Lagranzha  sposobstvovalo i eshche  odno
nemalovazhnoe obstoyatel'stvo:  po zahode solnca i vocarenii nad ostrovom t'my
stalo  yasno, chto  novorozhdennyj mesyac  eshche  slishkom  mal i  tonok, ne  bolee
nogtevogo obrezka,  i dolzhnym  obrazom osvetit'  Postnuyu  kosu  ne sumeet, a
znachit, sidet' tam v zasade nikakogo rezona net.
     Drugoe  delo  - vethaya izbushka s nakaryabannym na  stekle vos'mikonechnym
krestom (vernuvshis' v  numera, polkovnik prochital  pis'mo samym vnimatel'nym
obrazom i vse podrobnosti zapomnil). Noch', kogda tuda navedalsya "poprygun" s
samymi pechal'nymi dlya sebya posledstviyami, kak vyyasnil  u aborigenov Lagranzh,
byla  bezlunnoj,  odnako  eto  ne pomeshalo svershit'sya tomu,  chto svershilos'.
Znachit, otsutstvie luny delu ne pomeha.
     Itak: pribyt' tuda rovno  v  polnoch',  kak napisal bezumec,  proiznesti
zaklinanie i posmotret', chto budet. Vot, sobstvenno, i ves' plan.
     Kto drugoj,  mozhet,  i poboyalsya  by  vvyazyvat'sya v  takoe  smutnoe,  ne
opisannoe  v  ustavah  i  sluzhebnyh instrukciyah  predpriyatie,  no  tol'ko ne
polkovnik Feliks Stanislavovich Lagranzh.
     Kogda policmejster  v kromeshnoj  temnote  podhodil  k  skvernoj izbushke
(bylo  rovno  bez  pyati minut polnoch'), ego  serdce  bilos' rovno,  ruki  ne
drozhali i shag byl tverd.
     A mezhdu tem vokrug bylo nehorosho. Iz  dal'nego lesa uhal filin, ot vody
neslo holodom i zhut'yu; v  ostal'nom zhe vlastvovala takaya absolyutnaya, mertvaya
tishina, chto hot' ushi zatykaj - poslushat'  stuk  zhivoj krovi. Glaza Lagranzha,
privykshie ko mraku, razlichili vperedi krivovatyj kontur brevenchatogo domika,
i polkovniku  pokazalos' neveroyatnym, chto  vsego  neskol'ko dnej nazad zdes'
zhila  molodaya  i,  dolzhno byt',  schastlivaya  sem'ya  -  zanimalas'  kakimi-to
obychnymi delami, zhdala pervenca. Nichego zhivogo, teplogo, radostnogo v  takom
meste proizojti ne moglo.
     Feliks  Stanislavovich poezhilsya - chto-to  vdrug stalo zyabko, nesmotrya na
sherstyanuyu fufajku,  nadetuyu  pod pidzhak  i zhilet.  Na vsyakij (chert ego znaet
kakoj) sluchaj vynul iz-pod myshki "smit-vesson", sunul za bryuchnyj remen'.
     Dver'  byla  zakolochena   krest-nakrest  dvumya   doskami.  Policmejster
prosunul v  shchel'  pal'cy,  rvanul na sebya chto bylo sil i chut' ne upal  - tak
legko   vyskochili  gvozdi   iz   truhlyavogo  dereva.  Bezmolvie   narushilos'
toshnotvornym  treskom  i  skrezhetom; s  kryshi,  zapoloshno  hlopaya  kryl'yami,
sorvalas' kakaya-to bol'shaya ptica.
     Okno Lagranzh razglyadel srazu: seryj kvadrat na chernom.
     Znachit, nuzhno podojti,  perekrestit'sya i  skazat': "Priidi, duh svyatyj,
na sled, izhe  ostavil, na to u Gavriila s Lukavym ugovor est'". Elki-igolki,
ne pereputat' by.
     Vystaviv ruki, Feliks Stanislavovich ostorozhno dvinulsya vpered. Pal'cami
zadel sboku chto-to derevyannoe, bol'shoe. Sunduk? Korob?


     Izvestie  o samoubijstve  polkovnika Lagranzha dostiglo  Zavolzhska  lish'
cherez  tri  dnya posle  samogo etogo uzhasnogo sobytiya, poskol'ku telegrafa na
ostrovah  ne bylo  i  vse  soobshcheniya, dazhe  chrezvychajnejshie, dostavlyalis' po
starinke - pochtoj ili narochnym.
     V  pis'mah  nastoyatelya,  adresovannyh svetskomu i cerkovnomu nachal'stvu
gubernii, soobshchalis' lish' ochen'  kratkie  svedeniya ob obstoyatel'stvah dramy.
Telo policmejstera bylo obnaruzheno v zabroshennom dome, gde prezhde zhila sem'ya
bakenshchika,  kotoryj neskol'kimi dnyami ranee takzhe  nalozhil  na sebya ruki. No
esli  v  tot raz  prichina  bezumnogo  i s  tochki  zreniya  religii  nichem  ne
izvinitel'nogo  postupka  vse  zhe  byla  ponyatna,  to  otnositel'no  prichin,
pobudivshih k rokovomu shagu policmejstera,  arhimandrit  ne bralsya rassuzhdat'
dazhe  predpolozhitel'no.  On  osobenno  nazhimal na  to, chto  vovse ne znal  o
pribytii  v  Novyj  Ararat  vysokogo  policejskogo  china  (status  priezzhego
raskrylsya lish' post-mortem,  pri  osmotre  numera i  veshchej), i prosil,  dazhe
treboval ot gubernatora raz®yasnenij.
     CHto zhe do podrobnostej,  to soobshchalos'  lish' sleduyushchee.  Polkovnik ubil
sebya vystrelom iz revol'vera  v grud'. Nikakih  somnenij v tom, chto eto bylo
imenno samoubijstvo, k sozhaleniyu,  ne  bylo: v ruke mertvec szhimal oruzhie, v
barabane kotorogo otsutstvovala odna pulya. Smertonosnyj svinec popal pryamo v
serdce i  razorval etot  organ na  kuski,  tak chto  smert', sudya  po  vsemu,
nastupila mgnovenno.
     Na etom  pis'mo  gubernatoru  fon  Gaggenau zakanchivalos',  a  epistola
arhiereyu imela eshche i  dovol'no  prostrannoe  prodolzhenie. V  nem arhimandrit
obrashchal vnimanie vladyki na vozmozhnye posledstviya pozornogo proisshestviya dlya
mira,  spokojstviya  i  reputacii  svyatoj obiteli, i bez togo  uzhe omrachennyh
vsyakimi trevozhnymi  sluhami  (eto  skupoe  vyrazhenie bezuslovno otnosilos' k
preslovutym yavleniyam CHernogo  Monaha). Po milostivomu  promyslu Bozhiyu, pisal
nastoyatel',  znayut  o  neschast'e  vsego  neskol'ko  lic:  obnaruzhivshij  telo
ponomar', troe brat'ev-mirohranitelej (tak nazyvalas' v Ararate monastyrskaya
policiya)  i  sluzhitel'  numerov, gde ostanovilsya  samoubijca.  So vseh vzyata
klyatva  o molchanii,  no vse zhe somnitel'no, udastsya li sohranit' skandal'noe
izvestie v  polnoj  tajne ot  mestnyh obyvatelej  i palomnikov.  Zavershalos'
pis'mo otca Vitaliya slovami: "...i dazhe prebyvayu v opasenii, ne ukrepitsya li
za sim, prezhde bezmyatezhnym ostrovom, kak nekogda za Al'bionom, bogoprotivnoe
prozvanie  "Ostrova samoubijc", ibo  v korotkoe  vremya  hudshij  iz  smertnyh
grehov zdes' svershili uzhe dvoe".
     Vladyka  vinil  v tragedii tol'ko  odnogo  sebya.  Ssutulivshijsya,  razom
postarevshij, on skazal doverennym sovetchikam:
     -  |to  vse  moi  gordost' i samouverennost'. Nikogo ne poslushal, reshil
po-svoemu,  da  ne  edinozhdy  - dvazhdy.  Snachala Aleshu pogubil,  teper'  vot
Lagranzha. I chto  samoe nevynosimoe - obrek na poruganie dazhe ne  brennye  ih
tela, a bessmertnye  dushi. U pervogo  dusha srazhena tyazhkim nedugom, vtoroj zhe
svoyu i vovse istrebil. |to vo  stokrat huzhe, chem prosto  smert'... Oshibsya ya,
zhestoko  oshibsya.  Dumal,  chto  chelovek  voennyj po  svoej pryamolinejnosti  i
otsutstviyu   fantazii  ne  mozhet   byt'  podverzhen   duhovnomu  otchayaniyu   i
misticheskomu uzhasu. Da ne uchel, chto lyudi takogo sklada, kogda stalkivayutsya s
yavleniem,  narushayushchim  vsyu  ih  prostuyu  i yasnuyu kartinu mira,  ne gnutsya, a
lomayutsya. Tysyachu raz  prava  byla ty,  doch'  moya,  kogda tolkovala  mne  pro
Gordiev uzel. Vidno,  nash polkovnik uvidel  uzel, razvyazat' kotoryj emu bylo
ne pod silu. Otstupit'sya gonor ne pozvolil, vot i  rubanul po  golovolomnomu
uzlu splecha. A imya semu Gordievu uzlu - Bozhij mir...
     Zdes' preosvyashchennyj ne  vyderzhal, zaplakal,  a  poskol'ku  po  kreposti
haraktera k rydaniyam raspolozheniya  ne imel i  dazhe byl vovse lishen  sleznogo
dara, to vyshlo u nego nechto neblagoobraznoe: snachala  gluhoj ston s gorlovym
hripeniem, potom  prodolzhitel'noe  smorkanie  v platok.  No sama  neumelost'
etogo  placha po  zagublennoj dushe  podejstvovala  na  prisutstvuyushchih sil'nee
lyubyh vshlipov:  Matvej Bencionovich  zamorgal  i  tozhe  vytashchil  preogromnyj
platok,  a  sestra   Pelagiya  s  lihvoj   iskupila  muzhskuyu  skarednost'  na
slezoistechenie - nemedlenno zalilas' revet' v tri ruch'ya.
     Pervym vernulsya k tverdosti episkop.
     -  Za  dushu  Feliksa  Stanislavovicha  budu  molit'sya.  Odin,  u sebya  v
molel'ne.  V  cerkvah za  samoubijcu prosit'  nel'zya.  Hot' on  i  sam  Boga
otrinul,  tak chto  proshcheniya emu  ne budet,  a  vse ravno dobrogo pominoveniya
dostoin.
     -  Net  proshcheniya?  -  vshlipnula  Pelagiya.  - Ni odnomu  iz  samoubijc?
Nikogda-nikogda, dazhe cherez tysyachu let? Vy, vladyko, eto dopodlinno znaete?
     - CHto ya - tak cerkov'yu predpisano, ispokon vekov.
     Monahinya   vyterla   beloe,   s   rossyp'yu   blednyh   vesnushek   lico,
sosredotochenno sdvinula brovi.
     -  A esli  komu  zhiznennaya  nosha  sovsem  nevmogotu  okazalas'? Esli  u
cheloveka  neperenosimoe  gore,  ili  muchitel'naya  bolezn', ili istyazayut  ego
palachi, k predatel'stvu ponuzhdayut? Takim tozhe proshcheniya net?
     -  Net,  - surovo otvetil  Mitrofanij. - A voprosy tvoi ot maloj  very.
Gospod'  znaet, komu kakie ispytaniya po sile,  i sverh  mery ni odnu dushu ne
ispytyvaet. Esli zhe i poshlet  tyazhkuyu muku, to, stalo byt', dusha eta osobenno
krepkaya, po kreposti i ekzamen. Takovy vse  svyatye  velikomucheniki. Nikto iz
nih istyazanij ne ustrashilsya, ruk na sebya ne nalozhil.
     - Tak to svyatye, ih odin na million. I potom, kak s temi byt', kto sebya
pogubil ne iz straha ili slabosti, a radi  svoih blizhnih? Vy vot,  pomnyu, iz
gazety  chitali  pro  kapitana parohoda, kotoryj pri  krushenii  svoe mesto  v
shlyupke  drugomu  ustupil  i  cherez  eto vmeste  s  korablem  na  dno  poshel.
Voshishchalis' im i hvalili.
     Berdichevskij stradal'cheski vzdohnul, uzhe zaranee znaya, chem konchitsya eta
nekstati  voznikshaya   diskussiya.  Pelagiya  dovedet   preosvyashchennogo   svoimi
voprosami i dovodami do razdrazheniya, proizojdet  rugatel'stvo i pustaya trata
vremeni. A nado by o dele govorit'.
     -  Voshishchalsya -  kak  grazhdanin zemnogo  mira.  A  kak  duhovnoe  lico,
obyazannoe pech'sya o bessmertii dushi, osuzhdayu i skorblyu.
     - Tak-tak,  - blesnula ostrym vzglyadom inokinya i nanesla arhiereyu udar,
kotoryj  britancy  nazvali  by  nesportivnym. -  Ivana  Susanina,  chto  radi
spaseniya avgustejshej dinastii, dobrovol'no pod pol'skie sabli poshel, vy tozhe
osuzhdaete?
     Nachinaya serdit'sya, Mitrofanij uhvatil sebya pal'cami za borodu.
     -  Ivan  Susanin, byt' mozhet, nadeyalsya, chto  v  poslednij mig sumeet ot
vragov v  les ubezhat'. Esli est' nadezhda,  hot'  samaya kroshechnaya, eto uzhe ne
samoubijstvo. Kogda voiny v opasnuyu ataku idut  i dazhe,  kak govoritsya,  "na
vernuyu smert'", vse ravno  kazhdyj na chudo  nadeetsya  i Boga  o  nem molit. V
nadezhde vsya  raznica, v  nadezhde!  Poka  nadezhda  zhiva,  zhiv  i  Bog.  I ty,
monahinya, obyazana eto znat'!
     Pelagiya otvetila na ukor smirennym poklonom, odnako ne ugomonilas'.
     - I Hristos, kogda na krest shel, tozhe nadeyalsya? - tiho sprosila ona.
     V  pervyj  mig vladyka ne  do  konca osoznal  ves'  smysl derznovennogo
voprosa i lish' nahmurilsya. Ponyav zhe,  podnyalsya vo ves'  rost, topnul nogoj i
vskrichal:
     - Iz Spasitelya samoubijcu delat'?! Izydi von, Satana! Von!
     Tut  i  do inokini  doshlo,  chto  v  svoej  pytlivosti  ona  pereshla vse
dozvolennye  predely. Podobrav poly ryasy  i  vtyanuv golovu v  plechi, Pelagiya
shmygnula za dver', na kotoruyu ukazyval groznyj arhiereev perst.
     Tak  i poluchilos', chto dal'nejshij plan dejstvij  razrabatyvalsya uzhe bez
upryamoj chernicy,  s glazu na glaz mezh preosvyashchennym i Matveem Bencionovichem.
Nadobno uchest' eshche i to, chto priskorbnaya uchast', postigshaya oboih arhiereevyh
izbrannikov,  lishila Mitrofaniya vsegdashnej ego  uverennosti (da  i  ssora  s
duhovnoj docher'yu podbavila unyniya), poetomu episkop bol'she slushal i  so vsem
soglashalsya. Berdichevskij zhe, iskrenne sostradaya  pastyryu, naoborot,  govoril
velerechivee i goryachee obychnogo.
     - Vot my vse pro  mudrenye  uzly rassuzhdaem, - govoril on.  - I  zdes',
tochno, ponaputano tak, chto mozgi nabekren'.  Odnako zhe  lyudej moego sosloviya
nedarom nazyvayut kryuchkotvorami. My, sudejskie, mastera klubki zamatyvat'  da
zagoguliny  vypisyvat'. Inoj raz  takoj uzelok  zavyazhem,  kuda tam antichnomu
Gordiyu. No zato i rasputyvat' etakie motki nikto luchshe nas ne umeet. Tak ili
ne tak?
     - Tak,  -  s tosklivym  vidom podtverdil preosvyashchennyj,  poglyadyvaya  na
dver' - ne vernetsya li Pelagiya.
     - A koli tak, to v Novyj Ararat  nuzhno ehat' mne. Na sej raz u nas est'
pryamye  osnovaniya  dlya  sovershenno  oficial'nogo,   pust'  dazhe  i   tajnogo
razbiratel'stva. Policmejster, nalozhivshij  na sebya ruki, - delo ne shutochnoe,
eto   uzhe  ne  sueverie  i   ne  igra  istericheskogo  voobrazheniya,  a  nechto
neslyhannoe. S  nashego  Antona  Antonovicha  iz  ministerstva  sprosyat, da  i
gosudar' ot nego ob®yasnenij potrebuet.
     - Da, s gubernatora, konechno, sprosyat, - bezvol'no pokival Mitrofanij.
     - Stalo byt', nuzhno  budet znat', chto  otvechat'. Vam samomu  ehat' ni v
koem  sluchae  nel'zya,  dazhe  ne  dumajte.   Ni   po  svoemu  zvaniyu,  ni  po
ustanovleniyam   zakona  arhierej   ne  mozhet   zanimat'sya   razbiratel'stvom
ugolovnogo dela o samoubijstve.
     - Tak edem vmeste. Ty  ozabotish'sya tajnym  rassledovaniem obstoyatel'stv
smerti Lagranzha, a ya  -  CHernym Monahom. - V glazah vladyki vspyhnul prezhnij
ogon',  da  srazu i  pogas.  - Aleshu  bednogo  povidayu... - upavshim  golosom
zakonchil Mitrofanij.
     - Net, - otrezal Berdichevskij. - Horosha budet tajnost', esli ya v Ararat
s vami priedu. To-to perepolohu ustroim! Episkop malo togo, chto na vstrechu k
CHernomu Monahu primchalsya, tak eshche i  tovarishcha  gubernskogo prokurora s soboj
prihvatil. Smehu podobno. Net uzh, otche, blagoslovite menya odnogo ehat'.
     Preosvyashchennyj nynche byl yavno ne v  sebe, oslabel dushoj, raskis. Na  ego
resnicah  opyat' chto-to podozritel'no sverknulo. Mitrofanij  vstal, poceloval
chinovnika v lob.
     - Zoloto ty  u  menya, Matyusha. I golova u tebya  zolotaya. A  bol'she vsego
cenyu, chto na takuyu zhertvu idti gotov. CHto  zh ya, ne ponimayu? Ved' Mar'ya  tvoya
na  snosyah.  Poezzhaj, razgadaj tajnu.  Sam vidish',  tajna eto  strashnaya,  da
takaya, chto obychnymi  sposobami ne raskroesh'. Hristom-Bogom molyu: beregi sebya
- i zhizn' svoyu, i razum.
     CHtob ne vydat' rastrogannosti, Matvej Bencionovich otvetil bravurno:
     -  Nichego, vladyko. Bog  dast,  delo  sdelayu i  k  Mashinym rodam uspeyu.
Nedarom v narode govoryat: lovok zhid, po verevochke bezhit, vsyudu pospevaet.
     No  kogda ehal  v kolyaske  domoj,  bravada soshla,  na serdce  sdelalos'
skverno,  i  chem blizhe k domu, tem  skvernee. Kak skazat' zhene? Kak v  glaza
smotret'?
     Ne  stal  smotret'.  Srazu,  pryamo  v  prihozhej, poceloval  v  shcheku  i,
prizhavshis', zasheptal na uho:
     - Mashen'ka, angel moj, tut takaya  okaziya... Vazhnejshaya  poezdka... Vsego
na nedel'ku, i otkazat'sya nikak nevozmozhno... YA  postarayus' bystrej, chestnoe
blagorodnoe...
     Byl  nemedlenno   vytolknut   iz   ob®yatij   i  obrugan   surovymi,  no
spravedlivymi slovami. Nocheval v kabinete, na  zhestkom  divane, a huzhe vsego
to, chto, uezzhaya rano utrom, tak i ne poproshchalsya s zhenoj po-horoshemu. Detej -
teh poceloval i blagoslovil, vse  dvenadcat' dush, a  s nepreklonnoj Mashej ne
vyshlo.
     V yashchike pis'mennogo stola ostavil rasporyazheniya po povodu imushchestva - na
vsyakij sluchaj, kak otvetstvennyj chelovek.
     Ah, Masha, Masha, svidimsya li?




     Raskayanie - vot chuvstvo, vsecelo ovladevshee tovarishchem prokurora na puti
k  sineozerskomu  arhipelagu. Vo chto vvyazalsya, sleduya minutnomu poryvu? Radi
chego?
     To est' radi chego ili, vernee, radi  kogo, bylo ponyatno - radi lyubimogo
nastavnika  i blagodetelya,  a takzhe vo  imya ustanovleniya  istiny,  v  chem  i
sostoit sluzhebnyj dolg  slugi pravosudiya. No byl eshche i vopros  nravstvennyj,
dazhe  filosofskij: v chem pervaya obyazannost' cheloveka -  pered obshchestvom  ili
pered  lyubov'yu.  Na  odnoj   chashe  grazhdanskie  ubezhdeniya,  professional'naya
reputaciya, muzhskaya  chest', samouvazhenie;  na drugoj  trinadcat'  dush  - odna
zhenskaya  i  dvenadcat' detskih (skoro, Bog dast, eshche  odna pribavitsya, vovse
mladencheskaya).  Esli  b odnim  soboj  riskovat',  eshche  kuda  ni shlo,  no  te
trinadcat'-to, kotorye  bez  tebya propadut  i kto tebe,  po  pravde skazat',
mnogo  dorozhe  vseh prochih millionov, naselyayushchih  zemlyu, v chem oni vinovaty?
Vot i poluchalos', chto, kak ni poverni, vse ravno vyhodil Matvej Berdichevskij
predatelem. Esli sem'yu na  pervoe mesto  postavit  i ot dolga uklonitsya,  to
pered principami i obshchestvom  izmennik. Esli zhe chestno posluzhit obshchestvu, to
podlec i iuda pered Mashej, pered det'mi.
     Uzhe ne v pervyj i  dazhe ne  v sotyj raz Matvej Bencionovich pozhalel, chto
vybral  stezyu  blyustitelya  zakona,  stol'   stesnitel'nuyu   dlya  poryadochnogo
cheloveka.   Esli   b   sostoyat'   prisyazhnym   poverennym   ili   yuridicheskim
konsul'tantom, verno, ne prishlos' by  muchit'sya ot nravstvennoj nevozmozhnosti
vybora?
     Hotya  net, opyat' zhe ne v  pervyj raz skazal sebe na eto Berdichevskij. U
vsyakogo  cheloveka,  dazhe  ne sostoyashchego  na  obshchestvennoj  sluzhbe i vedushchego
privatnyj obraz zhizni, nepremenno byvayut kollizii, kogda prihoditsya vybirat'
chem zhertvovat'. |to ispytanie Bog  uzh obyazatel'no ustroit kazhdomu  zhivushchemu,
chtob mog v  sebe  razobrat'sya  i primerit'  krest po  plechu -  ne  odin, tak
drugoj.
     Na  dushe bylo  pakostno,  dazhe  esli  i  ostavit'  v storone  moral'nye
terzaniya po povodu sdelannogo  vybora. Delo v  tom, chto Matveyu  Bencionovichu
uzhasno ne nravilis' kachestva,  otkryvavshiesya emu  v sobstvennoj dushe. Vmesto
togo, chtoby mchat'sya  na rassledovanie okrylennym i oderzhimym  zhazhdoj istiny,
tovarishch  prokurora  ispytyval   sovsem  inoe  chuvstvo,  delikatno  imenuemoe
malodushiem, a poprostu govorya, otchayanno trusil.
     |to kakoj  zhe strasti nuzhno  bylo  podvergnut'sya,  kakoj  nevoobrazimyj
koshmar perezhit',  chtoby  yazvitel'nyj nigilist  rassudka lishilsya,  a  grubyj,
besstrashnyj policejskij  serdce  sebe v klochki  raznes?  CHto  zh tam za Moloh
takoj ugnezdilsya, na etom proklyatom ostrove? I razve pod  silu obyknovennomu
cheloveku, otnyud' ne geroicheskogo sklada,  vstupit'  v edinoborstvo  s etakoj
zhut'yu?
     To   est',  buduchi  chelovekom  obrazovannym  i  progressivnym,   Matvej
Bencionovich, konechno, ne veril v nechistuyu  silu, privideniya i prochee. No,  s
drugoj  storony,  priderzhivayas' gamletovskoj maksimy "est' mnogo  vsyakogo na
svete,  drug  Goracij",  ne mog vpolne isklyuchat' i teoreticheskoj vozmozhnosti
sushchestvovaniya  kakih-to  inyh,  poka  eshche  ne  obnaruzhennyh naukoj energij i
substancij.
     Na palube parohoda Berdichevskij  sidel nahohlennyj, neschastnyj, kutalsya
v neosnovatel'nyj  pal'merston  s pelerinoj  (poskol'ku  rassledovanie  bylo
sekretnym, horoshuyu formennuyu shinel' s soboj ne vzyal) i vzdyhal, vzdyhal.
     Na chto ni padal vzglyad chinovnika,  emu vse reshitel'no ne  nravilos'. Ni
kislye fizionomii poputchikov-bogomol'cev, ni hmurye prostory velikogo ozera,
ni sharkayushchaya  pobezhka postnolikih matrosov. Kapitan zhe  byl vylityj  morskoj
razbojnik, darom chto v ryase.  Ogromnogo rosta, krasnomordyj, zychnogolosyj. A
oral na svoyu dolgopoluyu komandu takoe,  chto  luchshe  by uzh rugalsya  poprostu,
materno.  Nu chto  za vyrazhenie: "Kadilo tebe v guzno"? A  "Onany drochenye" -
kakovo?
     V konce koncov Berdichevskij  ushel v kayutu,  leg na kojku, nakryl golovu
podushkoj. Povzdyhal eshche nekotoroe vremya. Zasnul. Videl vo sne gadost'.
     On, eshche nikakoj ne  kollezhskij  sovetnik,  a  malen'kij mal'chik Mordka,
bezhit  po Skornyazhnoj slobode,  i gonitsya za nim  tolpa  molchalivyh borodatyh
monahov, razmahivayushchih kadilami, i vse blizhe, blizhe - topot sapozhishch, hriploe
dyhanie;  vot dognali,  navalilis', on  krichit:  "YA  pravoslavnyj, menya  sam
vladyka  krestil!"  Rvet rubashku, a krestika  na grudi netu, obronil. Matvej
Bencionovich  zavshlipyval, udarilsya  zatylkom o pereborku. Sproson'ya nashchupal
natel'nyj krestik, popil vody, snova provalilsya.
     Nautro  tovarishch prokurora stoyal na nosu korablya  s  portpledom v  ruke,
blednyj i ispolnennyj blagorodnogo fatalizma: delaj, chto dolzhno, a tam bud',
chto budet. Ostrov Hanaan vyplyval navstrechu iz gustogo tumana.
     Snachala  vovse  nichego ne  bylo.  Potom iz moloka vdrug  vyehal  chernyj
kosmatyj  gorb  -  malaya  skala,  porosshaya  kustarnikom.  Za  nej  eshche odna,
pomen'she, eshche  i eshche. Obrisovalas' temnaya dlinnaya polosa,  ot kotoroj gluhim
rokochushchim nakatom nessya zvon kolokolov - budto cherez vatu.
     Solnce  vse-taki  pytalos'  probit'sya skvoz' sgustivshijsya efir: koe-gde
tuman perelivalsya rozovym ili  dazhe zolotistym, no eto bol'she naverhu, blizhe
k nebu, a ponizu bylo sero, tusklo, slepo.
     Spuskayas'  po trapu  na  edva  razlichimyj  prichal,  Matvej  Bencionovich
chuvstvoval  sebya  tak,   budto  nishodit  na  besplotnoe  oblako.  Otkuda-to
donosilis'  golosa,  kriki:  "A  vot  komu  v   samoluchshuyu  gostinicu  "Noev
kovcheg"!..  Numera "Priyut  smirennyh",  deshevle  tol'ko zadarma!" - i prochee
podobnoe.
     Berdichevskij  poslushal-poslushal  i  dvinulsya  na   tonkij  mal'chisheskij
golosok,  zamanivavshij  v   pansion  "Zemlya  obetovannaya".  Sam  nad   soboj
syroniziroval: kuda zhe eshche podat'sya evreyu?
     Na  matovom  fone  prostupila  i  tut  zhe  ischezla  strojnaya  figura  v
shirokopoloj  shlyape so strausovymi  per'yami.  Proshelestelo plat'e,  procokali
kabluchki, obdalo aromatom  duhov - ne "Landysha", kotorym vsegda pol'zovalas'
Mashen'ka,  a  kakim-to osobennym,  trevozhno-volnuyushchim. Pryamo v glaza  Matveyu
Bencionovichu vdrug  udaril tonkij, budto special'no nacelennyj luch solnca, i
tuman kak-to ochen' bystro rasseyalsya. To est' ne to chtoby rasseyalsya, a slovno
zavernulsya  s chetyreh storon k seredine, kak esli  by kto-to snimal so stola
nechistuyu skatert', namerevayas' ee vytryahnut'.
     I Berdichevskij, opeshivshij ot podobnoj  stremitel'nosti,  uvidel, chto on
stoit  posredi  opryatnoj ulicy  s  horoshimi kamennymi  domami,  s derevyannoj
mostovoj, s akkuratno vysazhennymi derev'yami, po trotuaram gulyaet  publika, a
sleva, povyshe goroda, beleyut steny monastyrya - bezbashennye i beskolokol'nye,
potomu chto skatert' tumana podnyalas' eshche ne ochen' daleko ot zemli.
     CHinovnik oglyanulsya, chtoby posmotret' na  damu, odnim  svoim  poyavleniem
razognavshuyu  mglu,  no uspel  uvidet' na  samom  uglu lish'  ostryj kabluchok,
mel'knuvshij iz-pod shlejfa traurnogo plat'ya, da kachnuvsheesya na shlyape pero.
     Skol'ko   takih  mimoletnyh   vstrech  byvaet  v  zhizni,  dumal  tovarishch
prokurora, shagaya  za  gostinichnym mal'chishkoj. To,  chto moglo by sbyt'sya,  da
nikogda ne sbudetsya, zadenet tebya shurshashchim krylom po shcheke, obdast durmanom i
proletit sebe dal'she. I kazhdyj den'  zhizni - miriad upushchennyh  vozmozhnostej,
nesostoyavshihsya povorotov sud'by. Vzdyhat' iz-za etogo nechego, nadobno cenit'
tot put', kotorym idesh'.
     I mysli Berdichevskogo prinyali delovoe napravlenie.
     Nachat' s osmotra  veshchej  policmejstera  i  (chinovnik myslenno poezhilsya)
samogo  mertvogo  tela.  Eshche  prezhde  togo,  iz  pansiona,  poslat'  zapiski
arhimandritu  i  doktoru  Korovinu  s  izveshcheniem  o  priezde sledovatelya  i
trebovaniem  nemedlennoj  vstrechi.  Pervomu   naznachit',  skazhem,   na   dva
popoludni, vtoromu na pyat'.




     "Vhodnoe otverstie  shirinoj  s  kopejku,  raspolozheno  mezhdu  shestym  i
sed'mym  rebrami, na  tri  dyujma  nizhe  i  na  poldyujma  levee levogo sosca.
Vyhodnoe otverstie na vystupayushchem (kazhetsya, sed'mom?) pozvonke, rasshcheplennom
pulej; shirina primerno s pyatak. Iz inyh vidimyh povrezhdenij imeetsya shishka na
dyujm pravee  makushki, ochevidno, proizoshedshaya ot konvul'sivnyh udarov golovoj
o pol uzhe posle padeniya tela..."
     Matveyu  Bencionovichu nikogda  eshche  ne  dovodilos' sostavlyat' protokolov
posmertnogo osmotra. V gubernii dlya  togo  imelis'  i medicinskij ekspert, i
policejskij sledovatel', i chinovniki prokuratury  rangom pomel'che. No zdes',
v  Novom  Ararate, za neimeniem prestupnosti i samoe  policii,  pereporuchit'
tyazhkoe  zanyatie  bylo nekomu. Special'nuyu terminologiyu Berdichevskij znal, no
ne ochen' tverdo, poetomu  staralsya opisat' vse puskaj svoimi slovami, no kak
mozhno podrobnej. To i delo otryvalsya ot raboty, chtoby glotnut' vody.
     Byla u Matveya Bencionovicha postydnaya, a pri ego professii eshche i vrednaya
slabost'  - uzhasno  boyalsya  mertvecov, osobenno esli popadetsya  kakoj-nibud'
poluistlevshij ili obezobrazhennyj. Trup polkovnika Lagranzha,  nado otdat' emu
dolzhnoe, vyglyadel eshche sravnitel'no pristojno. V belyh nedvizhnyh  chertah lica
byla, pozhaluj,  dazhe znachitel'nost',  esli ne  skazat'  velichie -  kachestva,
fizionomii  policmejstera pri  zhizni  sovsem  ne  svojstvennye.  Kuda bol'she
terzal chuvstvitel'noe serdce Berdichevskogo  kadavr  starogo monaha, lezhavshij
na cinkovom stole po sosedstvu. Nachat'  s togo,  chto  starik  byl  absolyutno
golyj,  a  primenitel'no  k  duhovnoj  osobe  eto estestvennoe  chelovecheskoe
sostoyanie vyglyadelo nepodobayushchim. No eshche huzhe bylo to, chto skonchalsya inok vo
vremya hirurgicheskoj  operacii na bryuhe, i ottogo razrezat'-to ego razrezali,
dazhe uspeli otchasti izvlech' vnutrennosti, a zashivat' obratno uzhe polenilis'.
Tovarishch prokurora  narochno sel k  koshmarnomu pokojniku  spinoj, i  vse ravno
podtashnivalo. O tom, chto prisnitsya blizhajshej noch'yu, luchshe bylo ne dumat'.
     Matvej  Bencionovich skripel perom  i  chasto vytiral pot  na propleshine,
hotya v  mertveckoj  bylo  kuda kak  ne zharko - iz priotkrytoj dveri lednika,
otkuda  vykatili telezhku  s telom policmejstera, potyagivalo morozom. Nakonec
samaya  nepriyatnaya  rabota  zakonchilas'.  Tovarishch prokurora  velel zakatyvat'
telezhku  obratno v  holodnuyu  i s oblegcheniem vyshel v  sosednyuyu komnatu, gde
hranilis' veshchi samoubijcy.
     -  Kuda  ego? - sprosil  voshedshij  sledom  sluzhitel',  vytiraya  ruki  o
zasalennyj podryasnik. - Na Zemlyu povezete ili tut shoronyat?
     Smysl  voprosa  do  Berdichevskogo  doshel ne  srazu.  Kogda zhe  chinovnik
urazumel,  chto  "Zemlej"  zdes' nazyvayut  materik,  to  ponevole  voshitilsya
obraznost'yu monastyrskoj  terminologii. Budto  ne  na ostrovah, a na nebesah
zhivut.
     - Povezem. Vot poedu obratno i zaberu. Gde veshchi? Odezhda gde?
     V sakvoyazhe nichego primechatel'nogo ne obnaruzhilos'. Vnimanie sledovatelya
privlek  tol'ko  vpechatlyayushchij  zapas  fiksatuara  dlya  podkruchivaniya usov  i
parizhskij   al'bomchik   s  nepristojnymi   fotografiyami  -   vidno,   Feliks
Stanislavovich  vzyal  s soboj v dorogu polyubovat'sya.  V inoe  vremya  i v inom
meste,  esli  bez  svidetelej, Matvej Bencionovich i  sam polistal by igrivuyu
knizhicu, no sejchas nastroenie bylo ne to.
     Osobennoe vnimanie sledovatelya vyzvalo  orudie samoubijstva - revol'ver
"smit-vesson" sorok pyatogo kalibra. Berdichevskij ponyuhal i  poskreb  iznutri
stvol  na  predmet kopoti (imelas'),  proveril baraban (pyat'  pul' na meste,
odna v otsutstvii). Otlozhil.
     Zanyalsya odezhdoj, slozhennoj v stopku i pronumerovannoj  po predmetam. Na
predmete No 3 (pidzhak)  ponizhe levogo nagrudnogo  karmana  vidnelas' dyrka s
obozhzhennymi krayami, kak i sledovalo  pri vystrele v upor. Matvej Bencionovich
sopostavil otverstie na pidzhake  s otverstiem na predmete No 5 (zhiletka), No
6  (fufajka),  No 8 (rubashka) i  No  9  (natel'naya rubashka).  Vse sovpalo  v
tochnosti. Na  obeih  rubashkah i  otchasti  na fufajke  prosmatrivalis'  sledy
krovi.
     Slovom, kartina  vyhodila ochevidnaya.  Samoubijca derzhal oruzhie v  levoj
ruke,  sil'no  vyvernuv   kist'.  Imenno  poetomu  pulevoj  kanal  poluchilsya
napravlennym vpravo i kverhu.  Dovol'no stranno -  kuda proshche  bylo by vzyat'
dlinnostvol'nyj revol'ver obeimi rukami za rukoyatku i napravit' dulo pryamo v
serdce. Vprochem, i sam postupok, myagko govorya, stranen, v spokojnom rassudke
nikto sebya dyryavit' ne stanet. Veroyatno, tknul kak pridetsya, da i pal'nul...
     -  A  eto  chto? -  sprosil  Berdichevskij,  podnyav dvumya pal'cami  beluyu
damskuyu perchatku s birkoj pod No 13.
     - Perchatka, - ravnodushno otvetil sluzhitel'. Vzdohnuv, tovarishch prokurora
sformuliroval vopros tochnee:
     - Otkuda ona zdes'? I pochemu v krovi?
     - A eto ona u nih na grudi, pod rubashkoj lezhala. - Monah pozhal plechami.
- Mirskie gluposti.
     Tonkij shelk pri blizhajshem rassmotrenii tozhe okazalsya prodyryavlennym.
     Hm.  Ot  vyvodov  po  povodu perchatki  Matvej  Bencionovich  reshil  poka
vozderzhat'sya, no  otlozhil  intriguyushchij  predmet  v  storonku,  k  pis'mam  i
revol'veru.  Slozhil nuzhnye dlya sledstviya predmety v sakvoyazh Lagranzha  (nuzhno
zhe bylo ih v chem-to nesti), ostavil v perechne sootvetstvuyushchuyu raspisku.
     Monah  tihon'ko napeval  chto-to v sosednej komnate,  shirokimi  stezhkami
zashtopyvaya bryuho starika. Prislushavshis', Berdichevskij razobral:
     - "Plachu i rydayu, egda  pomyshlyayu smert', i vizhdu vo grobeh  lezhashchuyu, po
obrazu  Bozhiyu  sozdannuyu  nashu  krasotu  bezobraznu,  besslavnu,  ne  imushchuyu
vida..."
     V  karmane  zvyaknul  breget: odin  raz  pogromche,  dva  raza  tihon'ko.
Otlichnaya   mashinka,   nastoyashchee  chudo   shvejcarskogo   mehanicheskogo  geniya,
podarennaya otcom Mitrofaniem k desyatiletiyu svad'by. Zvyakan'e oboznachalo, chto
nynche  chas  s  polovinoj  popoludni.   Pora  bylo  idti  k  novo-araratskomu
nastoyatelyu.




     Razgovor s otcom Vitaliem poluchilsya korotkij i nepriyatnyj.
     Arhimandrit  vstretil  gubernskogo chinovnika,  uzhe nahodyas'  v  sil'nom
razdrazhenii.  To est',  eto  tak  i  bylo  zamysleno  Matveem Bencionovichem:
bezapellyacionnym  tonom  pis'ma  i  tochnym  ukazaniem  chasa vstrechi  vyvesti
novo-araratskogo vlastitelya iz ravnovesiya  - s odnoj storony, napomnit', chto
est' i inaya vlast', povyshe nastoyatel'skoj, s  drugoj  zhe pobudit' Vitaliya  k
rezkosti  i  nevozderzhannym slovam. Glyadish', tak bystree  do podopleki  dela
doberemsya, chem s reveransami da ekivokami.
     CHto zh, rezkosti Berdichevskij dobilsya, i dazhe chereschur.
     Vysokoprepodobnyj  neterpelivo  prohazhivalsya  u  kryl'ca nastoyatel'skih
palat, odetyj v  staruyu-prestaruyu  ryasu,  zachem-to  podotknutuyu  chut'  ne do
poyasa,   tak   chto   vidnelis'   vysokie   gryaznye   sapogi,   i   pomahival
chasami-lukovicej.
     -  A, prokurator, -  voskliknul on, zavidev Berdichevskogo. - Tri minuty
tret'ego. Ozhidat' sebya zastavlyaete? Ne bol'no li derzko?
     Vmesto otveta i tozhe ne zdorovayas', Matvej Bencionovich tknul pal'cem na
bashennye chasy,  ukrashavshie pyshnuyu  kolokol'nyu, po vsem  priznakam  nedavnego
stroitel'stva.  Minutnaya strelka na nih eshche tol'ko  nametilas' podobrat'sya k
dvenadcati. Tut zhe, kak narochno, udarili kuranty - v obshchem, vyshlo effektno.
     - Nekogda  mne  razgovory  razgovarivat', zabot  polno!  - eshche serditee
ryknul Vitalij. - Na hodu pogovorim. Vo-on tam. -  On pokazal na brevenchatyj
saraj, vidnevshijsya  poodal', za  monastyrskoj  stenoj.  -  Staryj  svinarnik
razbiraem, novyj budem stavit'.
     Vot  kogda  ob®yasnilis'  i  poddernutaya  ryasa,  i  botforty.  Audienciya
proishodila  na skotnom  dvore, gde gryazi  i  nechistot bylo  po  shchikolotku -
Matvej Bencionovich momental'no perepachkal i shtiblety, i bryuki.
     Monahi  sdirali bagrami dranku s kryshi saraya, nastoyatel' imi rukovodil,
tak chto sushchestvo dela chinovnik izlagal pod tresk, grohot i kriki, a Vitalij,
pohozhe, ne ochen'-to i slushal.
     Uzhe odnogo  etogo bylo by dovol'no, chtob arhimandrit  Berdichevskomu  ne
ponravilsya,  no  skoro  vyyavilos'  i  eshche   odno   obstoyatel'stvo,  dovedshee
pervonachal'nuyu antipatiyu do krajnej stepeni. Cepkim vzglyadom, slishkom horosho
znakomym  i  ponyatnym  Matveyu   Bencionovichu,   nastoyatel'   zaderzhalsya   na
kryuchkovatom nose zavolzhskogo poslanca, na  hryashchevatyh  ushah, na neslavyanskoj
chernote redeyushchih  volos, i  lico otca Vitaliya priobrelo osobennoe brezglivoe
vyrazhenie.
     Doslushav   pro  rassledovanie   samoubijstva   i  pro   obespokoennost'
gubernskih vlastej novo-araratskimi chudesami, arhimandrit hmuro skazal:
     -  YA chelovek  pryamoj.  Pishite  potom  klyauzy,  kakie  hotite  - mne  ne
privykat'.  Tol'ko  sovat'  svoj  dlinnyj  nos v duhovnye  dela  ne  smejte.
Samoubijstvo - puskaj. Vozites' v etoj merzosti, skol'ko ugodno. A prochee ne
vashego uma delo.
     - To est' kak eto?! - zadohnulsya ot vozmushcheniya tovarishch prokurora. -  Da
s kakoj stati, vashe vysokoprepodobie, vy mne ukazyvaete, chem...
     - S  takoj, - perebil  ego otec Vitalij. -  Zdes' na ostrovah  ya  vsemu
golova,  i  otvechayu  za  vse  tozhe  ya.  Tem  bolee  v voprosah,  kasatel'nyh
duhovnosti. Dlya takih  materij vasha  narodnost' ne podhodit.  I ya so storony
nachal'stva polagayu afrontom,  chto etakogo  doznatelya v Ararat  prislali. Tut
nuzhno serdce chutkoe, rodnoe, polnoe very, a ne...
     Nastoyatel', ne dogovoriv, splyunul. |to bylo vsego oskorbitel'nej.
     Berdichevskij uvidel, chto delo idet  na  pryamoj skandal, i sderzhalsya, ne
otvetil na grubost' grubost'yu.
     - Vo-pervyh, svyatoj otec, pozvol'te vam napomnit' slova  apostola Pavla
o  tom, chto net  ni iudeya, ni ellina, i vse  my odno vo Hriste,  - skazal on
tiho. - A vo-vtoryh, ya takoj zhe pravoslavnyj, kak i vy.
     I  tak  eto  u  nego  dostojno,  spokojno progovorilos'  (hotya  vnutri,
konechno,  vse drozhalo  i  klokotalo),  chto  Matvej Bencionovich  sam  na sebya
zalyubovalsya.
     Tol'ko razve proshibesh' dostoinstvom ozverelogo yudofoba?
     - Nashu  russkuyu veru  tol'ko russkij do samogo donyshka ponyat' i prinyat'
mozhet, - krivya guby procedil otec Vitalij. - I uzh osobenno ne po umu i ne po
serdcu  pravoslavie dlya iudejskogo vysokomeriya i yachestva. Proch', proch' kogti
vashi ot russkih svyatyn'!  CHto zhe do vashej  kreshchenosti,  to  pro eto u naroda
skazano: zhid kreshchenyj chto vor proshchenyj.
     S  etimi slovami arhimandrit  povernulsya  k  chinovniku spinoj i, chavkaya
gryaz'yu, skrylsya  v  razrushaemom hleve - vysokij, chernyj, pryamoj, kak  zherd'.
Berdichevskij zhe, ves' kipya, poshel iz monastyrya von.
     Iz-za skorotechnosti razgovora, ne zanyavshego i desyati minut,  vremeni do
sleduyushchej vstrechi,  s doktorom Korovinym, ostavalos' eshche ochen'  mnogo. CHtoby
ne  tratit'  ego  popustu,  a  zaodno  i uspokoit'  sebya  mocionom,  tovarishch
prokurora  reshil projtis'  po gorodu, oznakomit'sya  s ego  topograficheskimi,
bytovymi i prochimi osobennostyami.
     Udivitel'naya  veshch':  te  samye  ulicy,  kotorye  pri pervom  znakomstve
proizveli na Matveya Bencionovicha otradnoe vpechatlenie chistotoj, uhozhennost'yu
i  poryadkom,  teper'  pokazalis'  emu   nedobrymi,  dazhe  zloveshchimi.  Vzglyad
priezzhego  zaderzhivalsya  vse bol'she  na postno podzhatyh gubah  bogomolok, na
chrezmernom   izobilii  vsevozmozhnyh   cerkvej,   cerkovok  i  chasovenok,  na
etnicheskom odnoobrazii vstrechayushchihsya lic: ni odnogo smuglogo,  chernoglazogo,
gorbonosogo  ili  hot'  raskosogo,  vse  splosh'  velikorusskoe  rusovolosie,
seroglazie da kurnosie.
     Nikogda v  zhizni Berdichevskij  ne  oshchushchal takogo  ostrogo, bezyshodnogo
odinochestva, kak v etom  pravoslavnom rayu. Da i  rayu  li? Mimo promarshiroval
desyatok roslyh monahov s dubinkami u poyasa - nichego sebe |dem. Pozhivi-ka pod
vlast'yu  etakogo  otca  Vitaliya, mrakobesa  i  inakoborca. V  knizhnyh lavkah
tol'ko   duhovnoe  chtenie,  iz   gazet  lish'  "Cerkovnyj  vestnik",  "Svetoch
pravoslaviya"  da  "Grazhdanin"  knyazya  Meshcherskogo.  Ni  teatra,  ni  duhovogo
orkestra v parke, ni, Bozhe sohrani, tanczala. Zato edalen  bez scheta. Poest'
da pomolit'sya - vot i ves' vash raj, myslenno zlobstvoval Matvej Bencionovich.
     Kogda  zhe   obida  i  zlost'  na  arhimandrita  nemnogo  umerilis',  po
vsegdashnej  intelligentskoj privychke audiatur et altera pars (slyshat' dovody
protivopolozhnoj storony (lat.)) Berdichevskij stal dumat', chto Vitalij na ego
v schet, v sushchnosti, ne tak uzh i neprav. Da, vysokomeren umom. Da, skeptik, k
prostodushnoj  vere nikak ne prisposoblennyj. I  esli uzh nachistotu, do polnoj
otkrovennosti s samim soboyu, to vsya ego religioznost' zizhdetsya na lyubvi ne k
Iisusu,  kotorogo  Matvej  Bencionovich  nikogda  v  glaza ne  vidyval,  a  k
preosvyashchennomu Mitrofaniyu.  To  est' esli  predpolozhit',  chto duhovnym otcom
Mordki Berdichevskogo okazalsya  by ne pravoslavnyj arhierej,  a  kakoj-nibud'
premudryj  shejh  ili  buddijskij bonza,  to  hodit'  by  teper'  kollezhskomu
sovetniku v chalme libo  v konicheskoj solomennoj shlyape. Tol'ko  pri etom  vy,
sudar' moj,  ne sdelali  by  v Rossijskoj  imperii  nikakoj kar'ery,  eshche  i
dopolnitel'no   uyazvil  sebya  Matvej  Bencionovich,   vpav  v   okonchatel'noe
samounichizhenie.
     I  stalo emu  sovsem  nehorosho,  potomu  chto  k  odinochestvu zemnomu  -
vremennomu,  rasprostranyavshemusya  lish' na ostrov Hanaan -  pribavilos' eshche i
odinochestvo  metafizicheskoe.  Prosti,  Gospodi,  za  maloverie  i  somnenie,
vzmolilsya  perepugannyj  tovarishch  prokurora  i  zavertel  golovoj,   net  li
poblizosti hrama, chtob poskorej povinit'sya pered obrazom Spasitelya.
     Kak ne byt' - ved'  Novyj Ararat,  ne Peterburg  kakoj-nibud'. Byla tut
zhe,  ryadyshkom, v dvadcati shagah, cerkovka, a eshche blizhe  - sobstvenno,  pryamo
pered nosom u Berdichevskogo, na stene monastyrskogo  uchilishcha, visela bol'shaya
ikona  pod   zhestyanym  navesom,  prichem  ne  kakaya-nibud',  a  imenno  Spasa
Nerukotvornogo. V etom sovpadenii Matvej Bencionovich  usmotrel znak svyshe  i
do cerkvi idti ne stal.  Buhnulsya  na  koleni pered  Spasom (vse ravno bryuki
posle skotnogo  dvora byli zagubleny, pereodet' pridetsya) i  stal molit'sya -
zharko, istovo, kak nikogda prezhde.
     Gospodi,  umolyal  Berdichevskij,  nisposhli  mne  veru  prostuyu, detskuyu,
nerassuzhdayushchuyu, chtob vsegda  menya podderzhivala i ni  v  kakih ispytaniyah  ne
ostavlyala. CHtoby ya poveril  v bessmertie dushi i v zhizn'  posle smerti, chtoby
na smenu sueumiya  ko mne  prishla mudrost', chtoby  ya ezhechasno  ne trepetal za
svoih  domashnih, a pomnil o  vechnosti, chtoby imel  tverdost'  ustoyat'  pered
soblaznami,  chtoby...  V  obshchem,  molitva poluchalas' dolgoj,  ibo  pros'b  k
Vsevyshnemu u Matveya Bencionovicha imelos' mnozhestvo, vse perechislyat' skuchno.
     Nikto bogomol'cu ne  meshal, nikto ne  pyalilsya  na prilichnogo gospodina,
protiravshego  kolenki posredi trotuara, - prohozhie uvazhitel'no  obhodili ego
storonoj, tem bolee chto takogo roda sceny yavlyalis' dlya Novogo Ararata vpolne
obyknovennymi.
     Edinstvennoe, chto otvlekalo chinovnika ot dushe-ochistitel'nogo zanyatiya, -
zvonkij  detskij  smeh, donosivshijsya ot  kryl'ca  uchilishcha. Tam,  v okruzhenii
stajki mal'chishek, sidel  kakoj-to muzhchina v  myagkoj shlyape, i vidno bylo, chto
emu  s postrelyatami  veselo,  a im veselo  s nim. Berdichevskij neskol'ko raz
dosadlivo  oglyadyvalsya  na shum, tak chto  imel vozmozhnost' otmetit' nekotorye
osobennosti fizionomii chadolyubca - ves'ma priyatnoj, otkrytoj, dazhe, pozhaluj,
prostovatoj.
     A  kogda  Matvej Bencionovich, utiraya slezy, nakonec  podnyalsya  s kolen,
neznakomec podoshel k nemu, uchtivo pripodnyal shlyapu i stal izvinyat'sya:
     - Proshu  proshcheniya za to, chto  my svoej  boltovnej meshali vashej molitve.
Deti  vechno  pristayut  ko  mne   s   rassprosami  pro  vsyakuyu  vsyachinu.  |to
udivitel'no, do chego malo im ob®yasnyayut  uchitelya, prichem pro samoe vazhnoe. Da
oni i boyatsya u uchitelej  lishnee sprosit', tut ved' prepodavateli vse  splosh'
monahi,  i prestrogie. A menya  ne boyatsya,  - ulybnulsya muzhchina,  i  po  etoj
ulybke  stalo vidno, chto boyat'sya  ego tochno nezachem. - Vy izvinite,  chto ya k
vam vot  tak,  bez  ceremonij  podoshel.  YA,  znaete  li,  do  chrezvychajnosti
obshchitelen, a vy menya iskrennost'yu svoego moleniya privlekli. Nechasto uvidish',
chtoby obrazovannyj chelovek  tak istovo, so slezami pered ikonoj stoyal. Doma,
naedine s soboj, eshche ladno by, no posredi ulicy! Ochen' vy mne ponravilis'.
     Berdichevskij  slegka  poklonilsya i  hotel bylo ujti,  no  priglyadelsya k
neznakomcu povnimatel'nej, soshchurilsya i ostorozhnen'ko tak:
     -  |-e,  a  pozvol'te,  milostivyj  gosudar',  pointeresovat'sya   vashim
imenem-otchestvom. Sluchajno ne Lev Nikolaevich?
     Uzh ochen' po maneram i vneshnemu vidu  priyatnyj  gospodin  byl  pohozh  na
lyubitelya chteniya iz pis'ma Aleshi Lentochkina. Pamyat' u Berdichevskogo, zayadlogo
shahmatista, byla otmennaya, da i zapomnit' takoe  imya  netrudno - kak u grafa
Tolstogo.
     Muzhchina udivilsya, no  ne chrezmerno - u  nego i bez togo vid  byl takoj,
budto  on postoyanno ozhidaet ot dejstvitel'nosti syurprizov, prichem po bol'shej
chasti radostnyh.
     - Da, menya tak  zovut. A pochemu vy znaete?  I v etoj  sluchajnoj vstreche
prosvetlennomu Berdichevskomu tozhe pomereshchilsya promysel Bozhij.
     -  U nas  s vami  imeetsya obshchij znakomyj, Aleksej Stepanovich Lentochkin.
Nu, tot, chto eshche podaril vam odnu knigu, sochinenie Fedora Dostoevskogo.
     Takoj sverh®estestvennoj osvedomlennosti Lev Nikolaevich opyat' udivilsya,
i opyat' ne ochen' sil'no.
     -  Da,  otlichno pomnyu  etogo  bednogo  yunoshu. Znaete  li vy, chto s  nim
proizoshlo neschast'e? On zabolel rassudkom.
     Matvej  Bencionovich  nichego  govorit'  ne  stal,  no  brovyami izobrazil
izumlenie: mol, da chto vy?
     - Iz-za CHernogo Monaha, - ponizil golos ego sobesednik. - Poshel noch'yu v
odnu izbushku, gde na okne krest nacarapan, i lishilsya uma. Uvidel tam chto-to.
A  posle, na tom zhe  samom  meste, drugoj chelovek, kotorogo ya tozhe  nemnozhko
znal, zastrelil  sebya iz pistoleta. Oj, chto zh ya razboltalsya! |to ved' tajna,
- ispugalsya Lev Nikolaevich.  - Mne po  bol'shomu  sekretu  skazali,  ya  slovo
daval. Vy nikomu bol'she ne govorite, horosho?
     Tak-tak, skazal sebe sledovatel' i yarostno poter perenosicu, chtob unyat'
azartnoe pul'sirovanie krovi. Tak-tak.
     -  Nikomu  ne  skazhu,  -  poobeshchal on,  izobraziv skuchlivyj zevok. - No
znaete  chto,  vy mne pochemu-to  tozhe  ochen'  simpatichny.  Opyat'  zhe  u  nas,
okazyvaetsya, est' obshchij  znakomyj.  Ne ugodno li posidet' so  mnoyu za chashkoj
chayu ili kofeyu? Pogovorili by o tom, o sem. Hot' by i o Dostoevskom.
     - Pochtu za schast'e!  -  obradovalsya Lev Nikolaevich. - Tak redko, znaete
li, vstretish'  zdes' nachitannogo,  vysokokul'turnogo  cheloveka.  I potom, ne
vsyakomu  so  mnoj  govorit'  interesno.  YA  ne  umen,  ne obrazovan,  inogda
neleposti govoryu. Da  vot  hot'  v "Dobrom samaryanine"  mozhno posidet'.  Tam
podayut original'nyj chaj, s podkopcheniem. I nedorogo.
     On  uzhe  gotov byl  idti - nemedlenno  besedovat' s novym znakomcem, no
breget v karmane Berdichevskogo zvyaknul chetyre raza gromko i odin tiho.  Byla
uzhe chetvert' pyatogo - von, vyhodit, skol'ko molilsya-to.
     - Drazhajshij  Lev  Nikolaevich,  u  menya  sejchas neotlozhnoe delo, kotoroe
prodlitsya chasa  dva ili tri.  Esli b  nam vozmozhno  bylo  vstretit'sya  posle
etogo...  -  Poderzhav  v   etom  nezakonchennom  predlozhenii   voprositel'nuyu
intonaciyu  i dozhdavshis'  kivka,  tovarishch prokurora  prodolzhil. -  Menya zovut
Matvej Bencionovich, a podrobnee predstavlyus' pri nashej vechernej vstreche. Gde
mne vas syskat'?
     - Do semi ya obyknovenno gulyayu po gorodu,  smotryu na lyudej i dumayu o chem
vzbredet  v golovu, - prinyalsya ob®yasnyat' cennyj svidetel'. - V sem' uzhinayu v
harchevne "Pyat' hlebov", potom, esli net dozhdya  i sil'nogo vetra - a segodnya,
kak vidite, yasno - gde-nibud'  sizhu na skamejke, nad  ozerom. Dolgo. Byvaet,
chto chasov do desyati...
     -  Otlichno,  -  perebil  Berdichevskij.  -  Tam  i vstretimsya.  Nazovite
kakoe-nibud' opredelennoe mesto. Lev Nikolaevich nemnogo podumal.
     - Davajte na naberezhnoj, bliz Rotondy. CHtoby vam legche najti. Vy pravda
pridete?
     - Mozhete byt' sovershenno v etom uvereny, - ulybnulsya tovarishch prokurora.




     Matvej Bencionovich vyter mokryj  lob i shvatilsya za  serdce. Tysyachu raz
prava Mashen'ka  - nuzhno  delat' gimnastiku i ezdit'  na velosipede, kak  vse
prosveshchennye  lyudi, kto pechetsya o telesnom zdorov'e. Nu chto eto - v tridcat'
vosem' let uzhe i bryushko, i odyshlivost', i lovkosti nikakoj.
     -  Aleksej  Stepanych,  pravo,  poigralis'  i  hvatit!  -  vozzval on  k
tropicheskim zaroslyam, otkuda tol'ko  chto donessya shoroh bystryh neobutyh nog.
- |to zhe  ya, Berdichevskij, vy otlichno menya  znaete! Pribyl  k vam ot vladyki
Mitrofaniya!
     Igra to li v  pryatki, to li v dogonyalki, a vernee v to i v drugoe srazu
dlilas' uzhe poryadkom, i tovarishch prokurora sovsem vybilsya iz sil.
     Donat  Savvich Korovin ostalsya u vhoda v oranzhereyu. Pokurivaya sigarku, s
interesom  nablyudal  za  manevrami  obeih  storon.  Samogo Lentochkina Matvej
Bencionovich eshche  ne videl, no  mal'chishka tochno byl zdes'  -  raza  dva iz-za
shirokih glyancevyh list'ev mel'knulo goloe plecho.
     -  Nichego, on sejchas  vydohnetsya, - skazal doktor. - Slabeet  den'  oto
dnya. Nedelyu nazad, kogda nado bylo osmotr delat', sanitary za nim po polchasa
gonyalis', dazhe s pal'm snimali. Tret'ego dnya hvatilo pyatnadcati minut. Vchera
desyati. Ploho.
     Mog   by  i   mne   sanitarov   odolzhit',  serdito  podumal   chinovnik.
Demonstriruet, chto dlya mirovogo svetila gubernskie vlasti ne ukaz. Tozhe, kak
nastoyatel', na ton pis'ma obidelsya.
     Odnako,  v   otlichie  ot   arhimandrita,  doktor  Berdichevskomu  skoree
nravilsya. Spokojnyj,  delovityj,  slegka  nasmeshlivyj, bez  vyzova. Vyslushav
sledovatelya, razumno  predlozhil: "Snachala posmotrite na vashego Lentochkina, a
posle vernemsya syuda i pobeseduem".
     No, kak uzhe bylo skazano,  posmotret'  na Alekseya Stepanovicha okazalos'
sovsem neprosto.
     Eshche cherez neskol'ko minut udalos'  zagnat' dikogo obitatelya dzhunglej  v
ugol, i vot, nakonec,  begotnya zavershilas'. Iz-za pyshnogo  kusta,  useyannogo
protivoestestvenno-sinimi   cvetami   (dal'she  byla  uzhe  tol'ko  steklyannaya
stenka),  vysovyvalas'  kudryavaya  golova s ispuganno vytarashchennymi  golubymi
glazami. Mal'chishka  ochen'  osunulsya i rasteryal ves'  svoj  rumyanec,  otmetil
Matvej Bencionovich, a volosy sputalis', obvisli.
     - Ne nado, - plachushchim golosom skazal Alesha. - YA skoro na nebu ulechu. Za
mnoyu On pridet i zaberet. Poterpite.
     Po sovetu Donata Savvicha chinovnik blizhe k bol'nomu podbirat'sya ne stal,
chtoby ne dovodit' do pristupa. Ostanovilsya, razvel  rukami i nachal kak mozhno
myagche:
     - Aleksej Stepanych, ya perechel vashe  poslednee pis'mo, gde vy pisali pro
magicheskoe  zaklinanie  i pro  domik  bakenshchika.  Pomnite  li  vy,  chto  tam
proizoshlo, v dome?
     Szadi hmyknul Korovin:
     - |kij vy bystryj. Sejchas on vam pryamo tak i rasskazhet.
     - Ne hodi tuda, - tonen'kim goloskom  skazal vdrug Alesha Berdichevskomu.
- Propadesh'.
     Doktor podoshel, vstal ryadom s tovarishchem prokurora.
     -  Pardon, - shepnul on. - YA byl neprav.  Vy na nego dejstvuete kakim-to
osobennym obrazom.
     Obodrennyj uspehom, Matvej Bencionovich sdelal polshazhochka vpered.
     -  Aleksej Stepanych,  milyj  vy  moj, vladyka  iz-za  vas  son  i pokoj
poteryal. Ne mozhet sebe prostit',  chto prislal vas syuda. Poedemte k nemu,  a?
On nakazal mne bez vas ne vozvrashchat'sya. Poedem?
     - Poedem, - probormotal Alesha.
     - I o toj nochi pogovorim?
     - Pogovorim.
     Berdichevskij torzhestvuyushche  oglyanulsya  na vracha: kakovo?  Tot ozabochenno
hmurilsya.
     - S vami, verno,  tam  chto-to neveroyatnoe  sluchilos'? - tihonechko,  kak
rybak lesku, vytyagival svoyu liniyu Matvej Bencionovich.
     - Sluchilos'.
     - K vam yavilsya Vasilisk?
     - Vasilisk.
     - I vas chem-to napugal?
     - Napugal.
     Doktor otodvinul sledovatelya v storonu.
     - Da pogodite vy. On zhe prosto povtoryaet za vami poslednee slovo, razve
vy  ne  vidite? |to  u  nego  v poslednie  tri dnya  razvilos'.  Rechitativnaya
obsessiya. Ne mozhet koncentrirovat' vnimanie  bolee chem na minutu. On vas  ne
slyshit.
     - Aleksej Stepanych, vy menya slyshite? - sprosil tovarishch prokurora.
     - Slyshite,  -  povtoril Lentochkin, i stalo  yasno, chto Donat  Savvich,  k
sozhaleniyu, prav.
     Matvej Bencionovich razocharovanno vzdohnul.
     - CHto s nim budet?
     - Nedelya,  mnogo dve,  i... -  Doktor krasnorechivo  pokachal  golovoj. -
Esli, konechno, ne proizojdet chuda.
     - Kakogo chuda?
     -  Esli  ya  ne  obnaruzhu  sposob, kotorym mozhno ostanovit'  boleznennyj
process  i  povernut'  ego  vspyat'.  Ladno,  idemte. Nichego  vy  ot  nego ne
dob'etes', kak i vash predshestvennik.
     Vernuvshis' v  kabinet Korovina, zagovorili uzhe ne o neschastnom  Aleksee
Stepanoviche, a imenno o "predshestvennike", to est' o pokojnom Lagranzhe.
     - Kazhetsya, po rodu deyatel'nosti ya obyazan byt'  neplohim fiziognomistom,
-  govoril  Donat  Savvich, poglyadyvaya  to  na Berdichevskogo, to v okno.  - I
oshibayus' v lyudyah ochen',  ochen'  redko.  No vash policmejster svoej  vyhodkoj,
priznat'sya, postavil menya v tupik.  YA by s uverennost'yu  poruchilsya,  chto eto
tipazh  uravnoveshennyj,  s   vysokoj   samorascenkoj,  primitivno-predmetnogo
mirovospriyatiya.   Takie   ne   imeyut  sklonnosti   ni   k  suicidu,   ni   k
psihotravmaticheskomu pomeshatel'stvu.  Esli konchayut s soboj, to razve chto  ot
polnoj  bezyshodnosti  -  pered  ugrozoj   pozornogo  suda   libo  kogda  ot
zapushchennogo  sifilisa nos provalitsya i glaza oslepnut. Esli shodyat s uma, to
ot chego-nibud' poshlogo i skuchnogo: nachal'stvo po sluzhbe oboshlo,  ili vyigrysh
v lotereyu na  sosednij nomer vypal - byl  takoj sluchaj  s  odnim  dragunskim
kapitanom. YA by k sebe takogo  pacienta, kak vash Lagranzh, ni za chto ne vzyal.
Neinteresno.
     Kak-to samo soboj, bez osobennyh  usilij so storony oboih sobesednikov,
poluchilos',  chto  pervonachal'naya  vzaimnaya  nastorozhennost' i dazhe kolyuchest'
soshli  na net, i  razgovor teper' velsya  mezhdu umnymi, uvazhayushchimi drug druga
lyud'mi.
     Matvej Bencionovich tozhe  podoshel k oknu, posmotrel na naryadnye  domiki,
gde zhili podopechnye Korovina.
     - Soderzhanie bol'nyh, verno, obhoditsya vam v krugluyu summu?
     - Bez  malogo chetvert' milliona v god. Esli podelit' na dvadcat' vosem'
chelovek  (a  imenno stol'ko u menya  sejchas  pacientov),  v srednem poluchitsya
primerno  po  vosem'  tysyach,  hotya,  konechno,  raznica v  rashodah  bol'shaya.
Lentochkin mne pochti nichego ne stoit. ZHivet, kak ptaha bozh'ya. I, boyus', skoro
uporhnet, "uletit na nebo". - Doktor pechal'no usmehnulsya.
     Potryasennyj neveroyatnoj cifroj, Berdichevskij voskliknul:
     - Vosem' tysyach! No eto...
     - Vy hotite skazat' "bezumie"? - ulybnulsya Donat Savvich. - Skoree blazh'
millionera. Drugie bogachi tratyat den'gi na predmety roskoshi ili kokotok, a u
menya  svoe  pristrastie. |to  ne filantropiya, poskol'ku  delayu ya eto ne  dlya
chelovechestva, a dlya sobstvennogo udovol'stviya. No i na blagotvoritel'nost' ya
rashoduyu  nemalo,  potomu  chto iz  vseh zemnyh  dostoyanij prevyshe vsego cenyu
sobstvennuyu sovest' i vsyacheski oberegayu ee ot terzanij.
     - Odnako zhe ne kazhetsya li vam, chto vashu chetvert' milliona mozhno bylo by
potratit' s pol'zoj dlya gorazdo bol'shego kolichestva lyudej? - ne uderzhalsya ot
shpil'ki Matvej Bencionovich.
     Vrach snova ulybnulsya, eshche blagodushnee.
     - Vy imeete v vidu golodnyh i bezdomnyh? Nu, razumeetsya, ya ne zabyvayu i
o   nih.  Dohod  s  dostavshegorya   mne  po  nasledstvu  kapitala  sostavlyaet
polmilliona  v  god. Rovno polovinu ya otdayu blagotvoritel'nym  obshchestvam kak
dobrovol'nyj  nalog  na  bogatstvo  ili, esli  ugodno,  v uplatu  za  chistuyu
sovest', zato s ostavshejsya summoj uzhe postupayu po polnomu svoemu usmotreniyu.
Vkushayu fua-gra bezo  vsyakoj vinovatosti, a hochetsya igrat' v doktora - igrayu.
S polnoj dushevnoj bezmyatezhnost'yu.  A vy razve  pozhaleli by  polovinu  svoego
dohoda v  obmen  na krepkij son,  zdorovyj  appetit i garmoniyu s sobstvennoj
dushoj?
     Matvej Bencionovich  lish'  razvel rukami, zatrudnivshis' otvetit' na etot
vopros.  Ne  tolkovat' zhe millionshchiku  pro  dvenadcat' detej  i  pro vyplatu
bankovskoj ssudy za domik s sadom.
     - Na  samogo  sebya  ya trachu  sushchuyu erundu, tysyach  dvadcat'-tridcat',  -
prodolzhil  Korovin,  - vse  prochee uhodit  na moe uvlechenie.  Kazhdyj iz moih
pacientov  -  nastoyashchij klad.  Vse neobychnye, vse  talantlivye, pro  kazhdogo
mozhno dissertaciyu  napisat',  a  to i knigu.  YA vam uzhe govoril, chto beru ne
vsyakogo, a  s bol'shim razborom  i  tol'ko teh, kto mne  chem-libo simpatichen.
Inache ne ustanovit' doveritel'noj svyazi.
     On  posmotrel na  tovarishcha  prokurora, ulybnulsya emu samym  priyaznennym
obrazom i skazal:
     -  Takogo  cheloveka,  kak vy, pozhaluj, vzyal  by. Esli,  konechno,  u vas
obnaruzhilsya by dushevnyj nedug.
     - V samom dele? - rassmeyalsya Berdichevskij, chuvstvuya sebya pol'shchennym.  -
CHto zhe ya, po-vashemu, za chelovek?
     Donat  Savvich  sobralsya  bylo  otvetit',  no  zdes'  ego  vzglyad  opyat'
obratilsya v okno, i on s zagovorshchicheskim vidom ob®yavil:
     - A vot my sejchas uznaem. Otkryl stvorku, kriknul komu-to:
     - Sergej Nikolaevich! Opyat' podslushivaete? Aj-ya-yaj. Skazhite  luchshe,  pri
vas  li vashi zamechatel'nye  ochki? Otlichno!  Ne  budete li vy  stol'  lyubezny
zaglyanut' ko mne na minutu?
     Vskore v  kabinet  voshel  shchuplyj  chelovechek,  odetyj  v  nekoe  podobie
srednevekovoj  mantii,  v  bol'shom  berete i  s polotnyanoj sumkoj, v kotoroj
chto-to postukivalo.
     - CHto eto u vas? - s interesom sprosil doktor, pokazyvaya na sumku.
     -  Obrazcy,  - otvetil strannyj sub®ekt,  razglyadyvaya  Berdichevskogo. -
Mineraly.  S berega. |manacionnyj analiz. YA  ob®yasnyal. No vy gluhi. |to kto?
Pochemu pro togo?
     - A  vot,  pozvol'te  predstavit'.  Gospodin  Berdichevskij,  blyustitel'
zakonnosti.  Pribyl,  chtoby  rassledovat'  nashi  tainstvennye  proisshestviya.
Gospodin Lyampe, genial'nyj fizik i po sovmestitel'stvu moj postoyalec.
     -  Ponyatno, -  pokosilsya na  Korovina  tovarishch  prokurora,  a  "fiziku"
ostorozhno skazal. - M-m, rad, ochen' rad. ZHelayu zdravstvovat'.
     - Blyustitel'?  Rassledovat'?!  - zakrichal  sumasshedshij,  ne  otvetiv na
privetstvie. - No eto... Da-da! Davno! I na vid ne takoj, kak tot! YA sejchas,
sejchas... Ah, gde oni? Kuda?
     On  tak  vzvolnovalsya,  chto  Matveyu Bencionovichu stalo ne po  sebe - ne
nakinetsya li, odnako doktor uspokaivayushche emu podmignul.
     - Vy ishchete vashi zamechatel'nye ochki? Da vot zhe oni, v nagrudnom karmane.
YA kak raz hotel poprosit' vas proizvesti hromospektrografiyu etogo gospodina.
     - CHto-chto? - eshche bol'she vstrevozhilsya chinovnik. - Hromo...
     - Hromospektrografiyu.  |to  odno iz izobretenij Sergeya  Nikolaevicha. On
otkryl,  chto kazhdyj chelovek okruzhen nekoej emanaciej, nevidimoj zreniyu. Cvet
etogo  izlucheniya  opredelyaetsya  sostoyaniem  vnutrennih  organov,  umstvennym
razvitiem i  dazhe nravstvennymi kachestvami, -  s samym ser'eznym  vidom stal
ob®yasnyat'  Korovin.  -  Ochki gospodina Lyampe  sposobny delat' sej prizrachnyj
oreol vidimym. I  nado  skazat', emanacionnyj  diagnoz  v chasti  fizicheskogo
zdorov'ya u  Sergeya  Nikolaevicha neredko  okazyvaetsya  veren.  CHelovechek  tem
vremenem uzhe  nacepil na nos ogromnye ochki s fioletovymi steklami i nastavil
ih na Berdichevskogo.
     - Horosho, - zabormotal Lyampe. - Otlichno... Ne to, chto tot... Malinovogo
net vovse...  ZHelto-zelenaya  podsvetka  -  aj-ya-yaj...  Nu  da  nichego,  zato
oranzhevoe  est'...  Golova...  Tak...  Serdce...  Znaete  li vy, chto  u  vas
nezdorovaya  pechen'?  - sprosil on  vdrug  sovershenno normal'nym  golosom,  i
Matvej  Bencionovich  vzdrognul,  potomu  chto   u  nego  v   poslednee  vremya
dejstvitel'no pokalyvalo v pravom boku, osobenno posle uzhina.
     Sdernuv s  nosa  svoi  nelepye okulyary, bezumec  shvatil sledovatelya za
ruku i zachastil:
     - Pogovorit'!  Nepremenno! S glazu  na glaz! Davno zhdu, davno! Golubogo
mnogo! Znachit, smozhete ponyat'! Sejchas zhe! Ko mne, ko mne! O, nakonec!
     On potashchil Berdichevskogo za soboj, da tak reshitel'no,  chto perepugannyj
chinovnik ele vyrvalsya.
     -  Uspokojtes',  Sergej  Nikolaevich, uspokojtes',  -  prishel na  pomoshch'
doktor. - Sejchas my s Matveem Bencionovichem dogovorim,  i  ya  ego otpravlyu k
vam v laboratoriyu. Idite tuda, zhdite.
     Kogda  bormochushchij  i  razmahivayushchij rukami pacient skrylsya  za  dver'yu,
Donat Savvich, sdelav strashnye glaza, prosheptal:
     - U vas ne bolee pyati minut, chtoby pokinut' territoriyu lechebnicy. Inache
Lyampe vernetsya, i tak prosto vy ot nego ne otvyazhetes'.
     Sovet  byl horosh,  i Berdichevskij schel za blago im vospol'zovat'sya, tem
bolee chto zaderzhivat'sya v klinike dalee kazalos' izlishnim.




     Matvej  Bencionovich shagal po  zheltoj kirpichnoj  doroge,  petlyavshej  mezh
pologih lesistyh holmov, -  dolzhno byt', toj samoj, kotoroj  nedelej  ran'she
shel ot doktora Korovina neschastnyj Lagranzh. CHto tvorilos' v dushe obrechennogo
policmejstera? Znal li on, chto dozhivaet na  belom svete svoj poslednij den'?
O chem on dumal, glyadya vniz, na gorod, monastyr', ozero?
     Sobstvenno,  hod  myslej  Feliksa Stanislavovicha  vosstanavlivalsya  bez
osobogo truda.  Nado polagat', k vecheru on uzhe tverdo reshil sovershit' nochnuyu
vylazku k  lyubopytnoj  izbushke  i proverit', chto  za nechistaya sila protorila
sebe tam hod v mir  lyudej. Kak eto  pohozhe na  bravogo  polkovnika! Rinut'sya
naprolom, i bud' chto budet.
     Nu-s, a my budem dejstvovat' inache, rassuzhdal tovarishch  prokurora, hotya,
konechno,   tozhe  ne   ostavim   sej  znamenatel'nyj  domik   bez   vnimaniya.
Pervo-napervo osmotrim ego pri svete dnya - to est' uzhe ne segodnya, a zavtra,
potomu chto smerkaetsya, da i ponyatye ponadobyatsya.
     CHto dal'she? Vyrezat' iz ramy steklo s krestom, napravit' v Zavolzhsk  na
ekspertizu.
     Net, slishkom  dolgo poluchitsya. Luchshe vyzvat' Semena Ivanovicha syuda, a s
nim treh-chetyreh policejskih potolkovej, chtob ne zaviset' ot podlogo Vitaliya
s  ego  mirohranitelyami. Ustanovit'  v  izbushke  i okolo nee  kruglosutochnye
posty. Vot i posmotrim togda, kak povedet sebya chertovshchina.
     Hm, skazal sebe vdrug Berdichevskij, ostanavlivayas'. A ved' ya sam myslyu,
kak  zapravskij  derzhimorda.  Budto  ne ponimayu,  chto,  esli  tut i  vpravdu
misticheskaya materiya,  to ochen' legko  razrushit' tonkuyu nit' mezh neyu i zemnoj
real'nost'yu. Kak  raz  i vyjdet  tot samyj Gordiev uzel,  protiv  kotorogo ya
ratoval.
     Lagranzh,  uzh na  chto byl  dubolom,  carstvie  emu  nebesnoe,  no  i  on
soobrazil, chto  sverh®estestvennye  yavleniya mozhno  nablyudat' tol'ko  odin na
odin, bez svidetelej, ponyatyh i  strazhnikov. Dlya tochnosti eksperimenta nuzhno
postupit' tak, kak pisal Lentochkin: prijti odnomu, nagomu i s zaklinaniem. I
esli  nichego   osobennogo  ne  proizojdet,   to  lish'   togda,   s   tverdym
materialisticheskim ubezhdeniem, vesti sledstvie obychnym manerom.
     Matvej Bencionovich sam  ponimal, chto eti razmyshleniya otnosyatsya skoree k
sfere igry uma, potomu  chto nikuda on noch'yu ne pojdet, i uzh vo vsyakom sluchae
v takoe  mesto,  gde  odin chelovek svihnulsya,  a  drugoj pustil sebe pulyu  v
serdce.
     Vvyazat'sya v etakuyu avantyuru bylo by glupo, dazhe smehotvorno i, glavnoe,
bezotvetstvenno pered Mashej i det'mi.
     Otsyuda mysli Berdichevskogo estestvennym obrazom povernuli na sem'yu.
     On stal  dumat' o  zhene, blagodarya  kotoroj  ego zhizn'  obrela polnotu,
smysl  i schast'e.  Kak  zhe Masha mila, kak  horosha,  v  osobennosti  v period
beremennosti, hot' glaza u nej v etu poru delayutsya krasnye, veki v prozhilkah
i  nos vypyachivaetsya  sovershennejshej  utochkoj. Tovarishch  prokurora  ulybnulsya,
vspomniv  Mashino pristrastie  k  peniyu pri  polnom  otsutstvii  muzykal'nogo
sluha,  ee  suevernyj  strah  pered  shcherbatym  mesyacem  i  ryzhim  tarakanom,
neposlushnyj  zavitok na zatylke  i  eshche  mnozhestvo  melochej,  kotorye  imeyut
znachenie lish' dlya teh, kto lyubit.
     Starshaya doch', Katen'ka, slava Bogu, poshla v mat'. Takaya zhe reshitel'naya,
cel'naya, znayushchaya, chego hochet i kak etogo dobit'sya.
     Vtoraya  doch',  Lyudmilochka,  ta   skoree  v  otca  -   lyubit  poplakat',
zhalostliva, k prirode chuvstvitel'na.  Trudno ej pridetsya v zhizni. Dal by Bog
zheniha vnimatel'nogo, chelovechnogo.
     A  tret'ya  doch',  Nasten'ka,  sulitsya vyrasti  v  istinnye  muzykal'nye
talanty.  Kak  nevesomo  skol'zyat  po  klavisham  ee  rozovye  pal'chiki!  Vot
podrastet, i nuzhno  budet nepremenno svozit' ee v Peterburg, pokazat' Iosifu
Solomonovichu.
     Myslennaya  inventarizaciya   vseh   mnogochislennyh   chlenov  sem'i  byla
lyubimejshim  vremyapreprovozhdeniem Berdichevskogo, no na sej  raz  do chetvertoj
dochki, Lizan'ki, dobrat'sya on ne  uspel. Iz-za povorota  navstrechu chinovniku
vyehala vsadnica na voronom kone, i eto yavlenie bylo  nastol'ko neozhidannym,
nastol'ko  nesovmestnym s  vyalym perezvonom  monastyrskih  kolokolov  i vsem
tusklym hanaanskim pejzazhem, chto Matvej Bencionovich obomlel.
     Tonkonogij zherebec  rysil  po  doroge  nemnozhko bokom,  kak eto  inogda
byvaet  u  osobenno  porodistyh  i  shalovlivyh  englezov,  tak  chto sidevshaya
amazonkoj  naezdnica byla vidna tovarishchu prokurora vsya - ot shapochki s vual'yu
do konchikov lakovyh sapozhek.
     Poravnyavshis'  s peshehodom,  ona posmotrela na nego  sverhu vniz,  i pod
ostrym, kak  strela,  vzglyadom  chernyh  glaz  rassuditel'nyj  chinovnik  ves'
zatrepetal.
     |to byla ona, vne vsyakih somnenij! Ta samaya neznakomka, chto odnim svoim
poyavleniem budto  sognala  s ostrova skatert' tumana. SHlyapu s per'yami smenil
alyj barhatnyj kardinal', no  plat'e bylo togo samogo traurnogo cveta, a eshche
chutkij nos Berdichevskogo ulovil znakomyj aromat duhov, volnuyushchij i opasnyj.
     Matvej Bencionovich ostanovilsya i provodil gracioznuyu vsadnicu vzglyadom.
Ona  ne  stol'ko nastegivala, skol'ko  legon'ko poglazhivala  blestyashchij  krup
anglichanina hlystikom, a v levoj ruke derzhala kruzhevnoj platochek.
     Vnezapno etot legkij loskut tkani vyrvalsya na svobodu, igrivoj babochkoj
pokruzhilsya v  vozduhe  i opustilsya na obochinu.  Ne  zametiv poteri, amazonka
skakala sebe dal'she, na zastyvshego muzhchinu ne oglyadyvalas'.
     Pust' lezhit, gde  upal,  predostereg Berdichevskogo  rassudok,  dazhe  ne
rassudok,  a, pozhaluj, instinkt  samosohraneniya.  Nesbyvsheesya  na to  tak  i
zovetsya, chtoby ne sbyvat'sya.
     No nogi uzhe sami nesli Matveya Bencionovicha k obronennomu platku.
     -  Sudarynya,  stojte!  - zakrichal  sledovatel'  sryvayushchimsya golosom.  -
Platok! Vy poteryali platok!
     On  prokrichal  trizhdy,  prezhde  chem naezdnica obernulas'. Ponyala, v chem
delo, kivnula i povorotila nazad. Pod®ezzhala medlenno, razglyadyvaya gospodina
v pal'merstone i zapachkannyh shtibletah so strannoj, ne to voprositel'noj, ne
to nasmeshlivoj ulybkoj.
     -  Blagodaryu, -  skazala ona, natyagivaya povod'ya,  no ruku za platkom ne
protyanula. - Vy ochen' lyubezny.
     Berdichevskij podal platok,  zhadno glyadya  v  oslepitel'noe  lico damy, a
mozhet  byt',  i  baryshni.  Kakie glubokie,  chut' mindalevidnye glaza! Smelaya
liniya rta, upryamyj podborodok i gor'kaya, edva zametnaya ten' pod skulami.
     Odnako sledovalo chto-nibud' proiznesti. Nel'zya zhe prosto pyalit'sya.
     - Platok  batistovyj...  ZHalko, esli poteryali by, - probormotal tovarishch
prokurora, chuvstvuya, chto krasneet, slovno mal'chishka.
     -  U  vas  umnye glaza.  Nervnye  guby. YA  nikogda prezhde vas zdes'  ne
vidala. - Amazonka pogladila voronogo po atlasnoj shee. - Kto vy?
     -  Berdichevskij, - predstavilsya  on i edva  sderzhalsya, chtob ne  nazvat'
svoej dolzhnosti - mozhet, hot' eto pobudilo by krasavicu smotret' na nego bez
nasmeshki?
     Vmesto dolzhnosti ogranichilsya chinom:
     - Kollezhskij sovetnik.
     Pochemu-to eto pokazalos' ej smeshnym.
     - Sovetnik? -  Neznakomka rassmeyalas', otkryv  belye rovnye zuby. - Mne
sejchas ne pomeshal by sovetnik. Ili sovetchik? Ah, vse ravno. Dajte mne sovet,
uvazhaemyj kollezhskij sovetchik, chto delayut s pogublennoj zhizn'yu?
     - CH'ej? - siplo sprosil Matvej Bencionovich.
     - Moej. A mozhet byt', i vashej. Vot skazhite, sovetchik, mogli by vy vzyat'
i vsyu  svoyu zhizn' perecherknut', sgubit' - radi odnogo tol'ko  miga?  Dazhe ne
miga, a nadezhdy na mig, kotoraya, byt' mozhet, eshche i ne osushchestvitsya?
     Berdichevskij prolepetal:
     - YA vas ne ponimayu... Vy stranno govorite.
     No on ponyal, prevoshodno vse ponyal.  To,  chego ni v  koem sluchae  s nim
proizojti ne  moglo,  potomu chto vsya ego  zhizn'  struilas'  sovsem  po inomu
ruslu, bylo blizko, ochen' blizko. Mig? Nadezhda? A chto zhe Masha?
     -  Vy  verite v  sud'bu? - Vsadnica  uzhe  ne  ulybalas', ee chistoe chelo
omrachilos',  hlyst trebovatel'no postukival po  loshadinomu krupu, i  voronoj
nervicheski perestupal nogami. - V to, chto vse predopredeleno i chto sluchajnyh
vstrech ne byvaet?
     - Ne znayu...
     Zato on  znal,  chto pogibaet, i  uzhe gotov  byl  pogibnut',  dazhe zhelal
etogo. Oranzhevaya polosa zakata rastopyrilas' v obe storony  ot chernogo konya,
slovno u nego vdrug vyrosli ognennye kryl'ya.
     - A ya  veryu. YA  uronila platok,  vy podobrali. A mozhet  byt',  eto i ne
platok vovse?
     Tovarishch prokurora rasteryanno posmotrel na loskut, vse eshche zazhatyj v ego
pal'cah, i podumal: ya pohozh na nishchego, chto stoit s protyanutoj rukoj.
     Golos vsadnicy sdelalsya grozen:
     - Hotite, ya sejchas povernu loshad', da i uskachu proch'? I vy nikogda menya
bol'she ne uvidite! Tak i ne  uznaete, kto kogo obmanul  - vy  sud'bu ili ona
vas.
     Ona dernula uzdechku, razvernulas' i podnyala hlyst.
     - Net! - voskliknul  Matvej  Bencionovich, razom zabyv  i  o Mashe,  i  o
dvenadcati chadah, i o gryadushchem, trinadcatom  - vot kak nevynosima pokazalas'
emu mysl', chto strannaya amazonka navsegda umchitsya v sgushchayushchuyusya t'mu.
     -  Togda  berites'  za stremya,  da  krepche, krepche, ne  to sorvetes'! -
prikazala ona.
     Kak zakoldovannyj,  Berdichevskij vcepilsya v serebryanuyu skobu. Naezdnica
gortanno  vskriknula,  udarila konya hlystom, i voronoj  s mesta vzyal  rezvoj
rys'yu.
     Matvej  Bencionovich bezhal  so  vseh nog,  sam  ne ponimaya,  chto  s  nim
proishodit. SHagov  cherez  pyat'desyat ili, mozhet, sto  spotknulsya,  upal licom
vniz, da eshche i neskol'ko raz perevernulsya.
     Iz temnoty donosilsya bystro udalyayushchijsya hohot.
     "Ostrov, chto za  ostrov!"  - bessmyslenno povtoryal sledovatel', sidya na
doroge i  nyanchya zashiblennyj  lokot'. Kostyashki pal'cev  tozhe byli  razbity  v
krov', no batistovogo platka Matvej Bencionovich iz ruki ne vypustil.




     Posle  nevoobrazimogo,  ni  na  chto  ne  pohozhego  priklyucheniya  tovarishch
prokurora byl yavno ne v sebe. Tol'ko etim mozhno ob®yasnit' to obstoyatel'stvo,
chto on sovershenno poteryal schet vremeni i ne  pomnil, kak shel do gostinicy. A
kogda, nakonec,  ochnulsya  ot  potryaseniya, to  obnaruzhil,  chto sidit u sebya v
komnate  na krovati i  tupo smotrit  v okno, na visyashchuyu v  nebe apel'sinovuyu
dol'ku - molodoj mesyac.
     Mehanicheskim zhestom dostal iz zhiletnogo karmana  chasy. Byla odna minuta
odinnadcatogo, iz  chego Matvej  Bencionovich sdelal vyvod,  chto k  real'nosti
ego, veroyatno, vernul zvon bregeta, hotya samogo zvuka v pamyati ne ostalos'.
     Lev Nikolaevich! On obeshchalsya zhdat' na skamejke ne dolee, chem do desyati!
     CHinovnik  vskochil  i  vybezhal  iz  numera.  I  potom,  po  ulice  i  po
naberezhnoj, tozhe  ne shel, a  bezhal. Prohozhie oglyadyvalis' -  v  chinnom Novom
Ararate begushchij chelovek, da eshche pozdno vecherom, ochevidno, byl redkost'yu.
     Iz-za  odnogo tol'ko  razgovora  so  svidetelem,  puskaj  dazhe  vazhnym,
Berdichevskij  slomya  golovu  nestis'  by  ne stal,  no emu  vdrug neuderzhimo
zahotelos' uvidet' yasnoe, dobroe lico L'va Nikolaevicha  i pogovorit'  s nim,
prosto  pogovorit'  -  o chem-nibud' prostom i vazhnom, kuda bolee vazhnom, chem
lyubye rassledovaniya.
     Belyj kupol rotondy, odnoj iz mestnyh dostoprimechatel'nostej, byl viden
izdaleka. Tovarishch prokupopa dobezhal tuda,  sovsem obessilev i uzhe ne nadeyas'
zastat'  L'va  Nikolaevicha.  No  navstrechu  begushchemu  so skamejki  podnyalas'
huden'kaya figura, privetstvenno zamahala rukoj.
     Oba obradovalis' do chrezvychajnosti. Prichem s Matveem Bencionovichem  eshche
ponyatno, no i Lev Nikolaevich, po vsej vidimosti, tozhe byl ves'ma dovolen.
     -  A  ya uzh  dumal,  vy  ne  pridete!  -  voskliknul on, krepko  pozhimaya
chinovniku  ruku. -  Tak  uzh  sidel, na vsyakij sluchaj. A vy  prishli!  Kak eto
horosho, kak zamechatel'no.
     Noch' byla svetlaya ili, kak govoryat poeticheskie natury, volshebnaya. Glaza
L'va Nikolaevicha i chudesnaya ego ulybka byli  polny takogo dobrozhelatel'stva,
a  dusha Berdichevskogo  tak muchilas' smyateniem,  chto, edva  otdyshavshis', bezo
vsyakih predislovij i preduvedomlenij, on rasskazal edva znakomomu cheloveku o
sluchivshemsya. Po skladu  haraktera i gluboko ukorenennoj zastenchivosti Matvej
Bencionovich  otnyud'  ne  byl  sklonen   k  otkrovennichan'yu,   tem   bolee  s
postoronnimi lyud'mi. No, vo-pervyh,  Lev Nikolaevich otchego-to ne kazalsya emu
postoronnim,   a  vo-vtoryh,   slishkom   uzh  neotlozhnoj   byla   potrebnost'
vygovorit'sya i oblegchit' dushu.
     Berdichevskij  rasskazal  pro tainstvennuyu  vsadnicu i svoe padenie (kak
bukval'noe,  tak i nravstvennoe) bezo vsyakoj utajki, prichem to i delo utiral
stekayushchie po shchekam slezy.
     Lev   Nikolaevich  okazalsya   ideal'nym   slushatelem  -   ser'eznym,  ne
perebivayushchim  i  v vysshej  stepeni  sochuvstvennym, tak  chto i  sam  chut'  ne
rasplakalsya.
     -  Naprasno  vy  tak  sebya  kaznite! -  voskliknul  on,  edva  chinovnik
dogovoril. - Pravo, naprasno! YA malo chto znayu pro  lyubov' mezhdu  muzhchinami i
zhenshchinami,  odnako zhe  mne rasskazyvali, i  chitat' dovodilos', chto u  samogo
primernogo, dobrodetel'nogo sem'yanina mozhet proizojti chto-to vrode zatmeniya.
Ved'  vsyakij chelovek,  dazhe samogo uporyadochennogo obraza  myslej,  v glubine
dushi  zhivet,  ozhidaya   chuda,  i  ochen'  chasto  etakim  chudom  emu  mereshchitsya
kakaya-nibud'  neobyknovennaya zhenshchina.  Tak  byvaet i s  zhenami,  no osobenno
chasto s  muzh'yami - prosto ottogo,  chto muzhchiny bolee sklonny k priklyucheniyam.
|to pustyaki  - to,  chto  vy  rasskazali. To est', konechno,  ne pustyaki,  pro
pustyaki  ya  chtob  vas  uteshit'  bryaknul,  no  nichego  ved' ne proizoshlo.  Vy
sovershenno chisty pered vashej suprugoj...
     - Ah,  nechist, nechist!  -  perebil  dobryaka  Matvej Bencionovich. - Kuda
bolee nechist, chem  esli  by sp'yanu  pobyval  v nepotrebnom dome. To bylo  by
prosto svinstvo,  telesnaya  gryaz',  a  tut  ya sovershil predatel'stvo,  samoe
nastoyashchee predatel'stvo! I kak bystro, kak legko - v minutu!
     Lev Nikolaevich vnimatel'no posmotrel na sobesednika i zadumchivo skazal:
     - Net, eto eshche ne nastoyashchee predatel'stvo, ne vysshego razbora.
     - A chto zhe togda, po-vashemu, nastoyashchee?
     - Nastoyashchee,  sataninskoe  predatel'stvo  - eto  kogda predayut vpryamuyu,
glyadya v glaza, i poluchayut ot svoej podlosti osobennoe naslazhdenie.
     - Nu uzh, naslazhdenie, - mahnul rukoj Berdichevskij. - A chto do podlosti,
to ya i est' samyj natural'nyj podlec. Teper' znayu eto pro sebya i dolzhen budu
so  znaniem etim zhit'... |h, - vstrepenulsya on. - Esli b mozhno bylo iskupit'
tu minutu, smyt' ee s dushi, a? YA by na lyuboe ispytanie, na lyubuyu muku poshel,
tol'ko  by  snova  pochuvstvovat'  sebya... -  On hotel  skazat'  "blagorodnym
chelovekom", no postesnyalsya i skazal prosto. - ...CHelovekom.
     -  Ispytyvat'  sebya  polezno   i  dazhe  neobhodimo,  -  soglasilsya  Lev
Nikolaevich. - YA tak dumayu, chto...
     - Stojte! - perebil ego tovarishch prokurora,  ohvachennyj vnezapnoj ideej.
- Stojte! YA znayu, cherez kakoe  ispytanie ya dolzhen projti! Skazhite, radi Boga
skazhite, gde nahoditsya tot dom, gde zhil bakenshchik? Znaete?
     - Konechno, znayu,  - udivilsya  Lev  Nikolaevich.  - |to  von tuda,  vdol'
berega, do  Postnoj kosy, a posle nalevo.  Versty dve budet. Da tol'ko zachem
vam?
     - A vot zachem...
     I  Berdichevskij -  vidno, takaya  uzh nynche byla noch'  - vydal serdechnomu
drugu  vse  sledstvennye  tajny: rasskazal i pro  Aleshu  Lentochkina,  i  pro
Lagranzha, i, razumeetsya,  pro  svoyu missiyu. Slushatel' tol'ko ahal  i golovoj
kachal.
     - Klyanus' vam, - skazal v zaklyuchenie Matvej Bencionovich i  podnyal ruku,
kak vo vremya proizneseniya prisyagi  na  sude, -  chto ya nemedlenno, sejchas zhe,
otpravlyus'  k etoj chertovoj  izbushke sovsem odin,  dozhdus' polunochi i  vojdu
tuda, kak  voshli tuda  Aleksej Stepanovich i Feliks Stanislavovich. Naplevat',
esli tam  nichego ne okazhetsya, esli vse sueverie i vraki. Glavnoe, chto ya svoj
strah preodoleyu i uzhe tem sobstvennoe uvazhenie vernu!
     Lev Nikolaevich vskochil i s vostorgom voskliknul:
     - Kak chudesno vy eto  skazali!  YA na vashem meste postupil by tochno  tak
zhe. Tol'ko znaete chto... - On poryvisto shvatil Berdichevskogo za  lokot'.  -
Nel'zya vam tuda odnomu  idti. Ochen' uzh strashno. Voz'mite menya s soboj.  Net,
pravda! Davajte vdvoem, a?
     I  molyashche  zaglyanul  Matveyu  Bencionovichu  v  glaza,  tak  chto  u  togo
stisnulas' grud' i snova potekli slezy.
     - Blagodaryu vas, - skazal tovarishch prokurora s  chuvstvom.  -  YA cenyu vash
poryv,  no serdce podskazyvaet  mne,  chto ya dolzhen  vojti  tuda  odin. Inache
nichego ne vyjdet, da  i nastoyashchego  iskupleniya ne poluchitsya. - On vydavil iz
sebya  ulybku  i  dazhe  poproboval poshutit'. -  K tomu zhe  vy sushchestvo  stol'
angel'skogo obraza, chto nechistaya sila vas mozhet zastesnyat'sya.
     -  Horosho-horosho,  -  zakival Lev  Nikolaevich.  - YA ne stanu  meshat'. YA
znaete chto, ya tol'ko provozhu vas tuda, a sam v storonke vstanu. V pyatidesyati
shagah, dazhe v sta. No  provodit' provozhu.  I vam budet ne tak odinoko, i mne
spokojnee. Malo li chto...
     Berdichevskij uzhasno obradovalsya etoj idee, kotoraya, s odnoj storony, ne
deval'virovala  predpolagaemogo  iskusa, a  s  drugoj, vse zhe  sulila nekuyu,
pust' dazhe illyuzornuyu podderzhku.  Obradovalsya - i tut zhe rasserdilsya na sebya
za etu radost'.
     Nahmurivshis', skazal:
     - Ne v sta shagah. V dvuhstah.




     Rasstalis' na mostike cherez  bystruyu uzkuyu  rechku,  kotoroj  ostavalos'
tech' do ozera ne bolee dvadcati sazhenej.
     - Von on, domik bakenshchika, - pokazal Lev Nikolaevich  na temnyj kub, chto
posverkival pod lunoj svoej beloj solomennoj kryshej. - Tak  mne nikak s vami
nel'zya?
     Berdichevskij pokachal golovoj. Govorit' ne reshalsya, potomu chto zuby byli
plotno stisnuty  -  imelos'  opasenie,  chto esli  dat' im  volyu,  to  nachnut
postydno klacat'.
     -  Nu,  Bog v pomoshch', - vzvolnovanno skazal  vernyj sekundant. - YA budu
zhdat' vot zdes', u Proshchal'noj chasovni. Esli chto - krichite, ya srazu pribegu.
     Vmesto otveta  Matvej  Bencionovich nelovko obnyal  L'va  Nikolaevicha  za
plechi, na sekundu prizhal k sebe i, mahnuv rukoj, zashagal k izbushke.
     Do polunochi  ostavalos' dve minuty, no i idti bylo vsego  nichego - dazhe
ne dvesti shagov, a samoe bol'shee poltorasta.
     Gluposti kakie, myslenno govoril sebe tovarishch prokurora, vglyadyvayas'  v
izbushku. I ved' znayu  navernoe, chto nichego ne  budet. Ne  mozhet nichego byt'.
Vojdu, postoyu tam,  da i  vyjdu, chuvstvuya sebya polnym ostolopom. Horosho hot'
svidetel' takoj dobroserdechnyj. Kto drugoj  na smeh by podnyal, oslavil by na
ves'  svet.  Mol, zamestitel' gubernskogo prokurora shastaet  na  svidaniya  s
nechisto" siloj i eshche ot straha tryasetsya.
     Pobuzhdaemaya  samolyubiem, v dushe shevel'nulas' otvaga. Teper'  nuzhno bylo
ee berezhno, kak trepeshchushchij na vetru ogonek, raspalit', ne dat' ugasnut'.
     - Nu-te-s, nu-te-s, - protyanul Berdichevskij, uskoryaya shag.
     Pered krivo zakolochennoj dver'yu vse  zhe ostanovilsya i melko, chtob szadi
ne bylo vidno, perekrestilsya. Razdevat'sya dogola, konechno, nelepost',  reshil
Matvej  Bencionovich. Vse ravno formulu iz  srednevekovogo traktata on tolkom
ne pomnil. Nu  da nichego, kak-nibud' obojdetsya i bez formuly. Dotronut'sya do
nacarapannogo  na stekle kresta i skazat' chto-to takoe  pro ugovor arhangela
Gavriila s Lukavym. Idi syuda, duh svyatoj,  -  tak,  kazhetsya. A esli nachnutsya
nepriyatnosti,  nuzhno poskorej  kriknut' po-latyni,  chto veruesh' v Gospoda, i
vse otlichnym obrazom ustroitsya.
     Ernichan'e pribavilo  sledovatelyu hrabrosti. On  vzyalsya  za kraj  dveri,
napryagsya chto bylo sil i potyanul na sebya.
     Mozhno bylo, okazyvaetsya, i ne napryagat'sya - stvorka podalas' legko.
     Stupaya po skripuchemu polu, Matvej Bencionovich popytalsya opredelit', gde
okno.  Zamer v nereshitel'nosti,  no v eto  vremya  mesyac, na  korotkoe  vremya
spryatavshijsya za tuchku, snova ozaril nebosvod, i sleva vysvetilsya serebristyj
kvadrat.
     Sledovatel' povernul sheyu, podavilsya sudorozhnym vskrikom.
     Tam kto-to stoyal!
     Nedvizhnyj, chernyj, v ostrokonechnom kukole!
     Net, net, net, - zamotal golovoj Berdichevskij, chtoby  otognat' videnie.
Slovno  ne  vyderzhav  tryaski,  golova  vdrug  vzorvalas' nevynosimoj  bol'yu,
pronzivshej i cherep, i samoe mozg.
     Potryasennoe  soznanie pokinulo Matveya Bencionovicha, on bol'she nichego ne
videl i ne slyshal.
     Potom,   neizvestno   cherez   skol'ko   vremeni,  chuvstva  vernulis'  k
neschastnomu  sledovatelyu,  odnako ne  vse  -  zrenie  vozvrashchat'sya tak  i ne
pozhelalo. Glaza Berdichevskogo byli otkryty, no nichego ne videli.
     On  prislushalsya. Uslyshal  chastyj-chastyj stuk sobstvennogo  serdca, dazhe
hlopan'e  resnic  -  vot  kakaya  stoyala tishina.  Vtyanul nosom zapah  pyli  i
struzhek. Bolela golova, zateklo telo - znachit, zhiv.
     No gde on? V izbushke?
     Net. Tam bylo temno, no ne tak, ne absolyutno temno - budto v grobu.
     Matvej Bencionovich hotel pripodnyat'sya - udarilsya lbom. Poshevelil rukami
- loktyam bylo ne razdvinut'sya. Sognul koleni - tozhe uperlis' v tverdoe.
     Tut tovarishch prokurora ponyal, chto on i v samom dele lezhit v zakolochennom
grobu, i zakrichal.
     Snachala ne ochen' gromko, kak by eshche ne utrativ nadezhdy:
     - A-a! A-a-a! Potom vo vse legkie:
     - A-a-a-a!!!!
     Vykriknuv   ves'  vozduh,  zahlebnulsya  rydaniem.  Mozg,  priuchennyj  k
logicheskomu   myshleniyu,   vospol'zovalsya   kratkoj   peredyshkoj  i   raskryl
Berdichevskomu odnu zagadku  - uvy, slishkom pozdno. Tak  vot  pochemu  Lagranzh
strelyalsya  levoj rukoj, snizu  vverh!  Inache  emu v  grobu revol'ver bylo ne
vyvernut'. Koe-kak vytyanul  svoj dlinnostvol'nyj "smit-vesson", pristroil  k
serdcu, da i vypalil.
     O,  kakaya  lyutaya  zavist'  k  pokojnomu  policmejsteru  ohvatila Matveya
Bencionovicha! Kakim  oblegcheniem,  kakim neveroyatnym schast'em  bylo by imet'
pod rukoj revol'ver! Odno nazhatie spuska, i koshmaru konec, vo veki vekov.
     Glotaya slezy, Berdichevskij bormotal: "Masha, Mashen'ka, prosti... YA snova
tebya predal, i eshche huzhe, chem tam, na doroge! YA brosayu tebya, brosayu odnu..."
     A mozg prodolzhal svoyu rabotu, teper' uzhe nikomu ne nuzhnuyu.
     Vot i s Lentochkinym ponyatno. To-to  on posle groba nikakih krysh  i sten
ne vynosit - voobshche nikakogo stesneniya dlya tela.
     Rydaniya oborvalis' sami  soboj -  eto Berdichevskij doshel do  sleduyushchego
otkrytiya.
     No Lentochkin kakim-to obrazom iz groba vybralsya!  Pust' sumasshedshij, no
zhivoj! Znachit, nadezhda est'!
     Molitva! Kak mozhno bylo zabyt' pro molitvu!
     Odnako latyn', kazalos', tverdo vyzubrennaya za gody ucheby v  gimnazii i
universitete,   ot  uzhasa   vsya  sterlas'  iz  pamyati   pogibayushchego   Matveya
Bencionovicha. On dazhe ne mog vspomnit', kak po-latyni "Gospodi"!
     I duhovnyj syn vladyki Mitrofaniya zaoral po-russki:
     - Veruyu, Gospodi, veruyu!!!
     Zabilsya v derevyannom yashchike, upersya v kryshku lbom, rukami, kolenyami  - i
svershilos'  chudo.  Verhnyaya  chast'  groba  s   treskom  otletela  v  storonu,
Berdichevskij sel, hvataya rtom vozduh, oglyadelsya po storonam.
     Uvidel  vse tu zhe izbushku, posle kromeshnoj t'my pokazavshuyusya neobychajno
svetloj,  razglyadel v uglu  i  pechku, i dazhe uhvat.  I  okno bylo  na meste,
tol'ko strashnyj siluet iz nego ischez.
     Prigovarivaya  "Veruyu,  Gospodi,   veruyu",  Berdichevskij  perelez  cherez
bortik, grohnulsya na pol - okazalos', chto grob stoyal na stole.
     Ne obrashchaya vnimaniya na bol' vo vsem  tele, zadvigal loktyami i kolenyami,
provorno popolz k dveri. Perevalilsya cherez porog, vskochil, zahromal k rechke.
     -  Lev!  Nikolaevich!  Na  pomoshch'!  Spasite!  -  hriplo   vopil  tovarishch
prokurora, boyas' oglyanut'sya - chto, esli szadi  nesetsya nad zemlej chernyj,  v
ostrom kolpake? - Pomogite! YA sejchas upadu!
     Vot i mostik, vot i ograda. Lev Nikolaevich obeshchal zhdat' zdes'.
     Berdichevskij metnulsya vpravo, vlevo - nikogo.
     |togo  prosto ne  moglo  byt'! Ne takoj chelovek  Lev Nikolaevich,  chtoby
vzyat' i ujti!
     - Gde vy? - prostonal Matvej Bencionovich. - Mne ploho, mne strashno!
     Kogda  ot steny  chasovni besshumno otdelilas'  temnaya figura, izmuchennyj
sledovatel' vzvizgnul, voobraziv, chto koshmarnyj presledovatel' obognal ego i
podzhidaet speredi.
     No  net,   sudya  po  konturu,  eto   byl  Lev  Nikolaevich.  Vshlipyvaya,
Berdichevskij brosilsya k nemu.
     - Slava... Slava Bogu! Veruyu, Gospodi, veruyu! CHto zhe  vy ne otzyvalis'?
YA uzh dumal...
     On priblizilsya k svoemu soratniku i zabormotal:
     - YA... YA ne znayu, chto eto bylo,  no eto bylo uzhasno... Kazhetsya, ya shozhu
s uma! Lev Nikolaevich, milyj, chto zhe eto? CHto so mnoj?
     Zdes'  molchavshij   povernul  lico  k  lunnomu  svetu,  i   Berdichevskij
rasteryanno umolk.
     V oblike  L'va Nikolaevicha proizoshla strannaya metamorfoza. Sohraniv vse
svoi  cherty,  eto lico  neulovimo, no  v  to  zhe vremya  sovershenno yavstvenno
peremenilos'.
     Vzglyad iz myagkogo, laskovogo, stal sverkayushchim i groznym, guby krivilis'
v  zhestokoj nasmeshke,  plechi  raspryamilis', lob  peresekla  rezkaya, kak sled
kinzhala, morshchina.
     - A to samoe, - svistyashchim golosom otvetil neuznavaemyj Lev Nikolaevich i
povertel pal'cem u viska. - Ty, priyatel', togo, kukareknulsya. Nu i idiotskaya
zhe u tebya fizionomiya!
     Matvej Bencionovich ispuganno otshatnulsya, a Lev Nikolaevich,  pravaya shcheka
kotorogo dergalas'  melkim  tikom,  oshcheril zamechatel'no belye  zuby i trizhdy
torzhestvuyushche prokrichal:
     - Idiot! Idiot! Idiot!
     Lish'  teper',   samym   ugolkom   stremitel'no   ugasayushchego   soznaniya,
Berdichevskij  ponyal, chto on, dejstvitel'no,  soshel  s uma, prichem ne  tol'ko
chto, v izbushke, a ran'she, mnogo ran'she. YAv' i real'nost'  peremeshalis' v ego
bol'noj  golove, tak chto  teper'  uzhe  ne  razberesh', chto  iz  sobytij etogo
chudovishchnogo dnya  proizoshlo na  samom dele, a chto  bylo  bredom  zaplutavshego
rassudka.
     Vtyanuv golovu v plechi i privolakivaya nogu, bezumnyj chinovnik pobezhal po
lunnoj doroge, kuda glyadeli glaza, i vse prigovarival:
     - Veruyu, Gospodi, veruyu!








     Nado zhe tak sluchit'sya,  chtob pryamo pered tem, kak prijti vtoromu pis'mu
ot doktora Korovina, v samyj predshestvuyushchij vecher, mezhdu arhiereem i sestroj
Pelagiej proizoshel razgovor  o muzhchinah  i  zhenshchinah. To  est', na  etu temu
vladyka i ego  duhovnaya doch' sporili  chasten'ko, no na sej raz, kak narochno,
stolknulis'  imenno  po  predmetu sily i  slabosti.  Pelagiya dokazyvala, chto
"slabym polom" zhenshchin narekli zrya, nepravda eto, razve chto v smysle kreposti
myshc, da i to ne vseh  i  ne  vsegda.  Uvlekshis',  monahinya  dazhe predlozhila
episkopu sbegat' ili splavat' naperegonki - posmotret',  kto bystree, odnako
tut  zhe opomnilas' i poprosila  proshcheniya. Mitrofanij, vprochem,  niskol'ko ne
rasserdilsya, a zasmeyalsya.
     -  Horosho by my s toboj  smotrelis',  - stal opisyvat' preosvyashchennyj. -
Nesemsya slomya golovu po Bol'shoj Dvoryanskoj: ryasy podobrali, nogami sverkaem,
u menya boroda po vetru venikom, u tebya patly ryzhie poloshchutsya. Narod smotrit,
krestitsya,  a  nam  hot'  by chto  -  dobezhali do reki,  bultyh s  obryva - i
sazhenkami, sazhenkami.
     Posmeyalas' i Pelagiya, odnako ot temy ne otstupilas'.
     -  Net sil'nogo  pola i net slabogo. Kazhdaya iz  polovin  chelovechestva v
chem-to sil'na, a v  chem-to slaba. V logike,  konechno, izoshchrennej muzhchiny, ot
etogo i  bol'shaya  sposobnost' k tochnym naukam, no zdes' zhe i nedostatok. Vy,
muzhchiny, norovite vse  pod gimnazicheskuyu geometriyu podognat' i, chto u  vas v
pravil'nye figury da pryamye ugly ne  vsovyvaetsya, ot togo vy otmahivaetes' i
potomu chasto glavnoe upuskaete. I eshche vy putaniki, vechno ponastroite turusov
na kolesah, gde ne nado  by, da  sami pod eti kolesa i ugodite. Eshche gordost'
vam meshaet, bol'she vsego vy strashites' v  smeshnoe ili unizitel'noe polozhenie
popast'. A zhenshchinam eto vse ravno, my horosho  znaem, chto strah etot glupyj i
rebyacheskij. Nas v  nevazhnom  sbit' i zaputat' legche, zato v glavnom, istinno
znachitel'nom, nikakoj logikoj ne sob'esh'.
     - Ty k chemu eto vse govorish'? - usmehnulsya Mitrofanij. - Zachem vsya tvoya
filippika? CHto muzhchiny glupy i nadobno vlast' nad  obshchestvom u nih otobrat',
vam peredat'?
     Monahinya tknula pal'cem v ochki, s®ehavshie  ot  zapal'chivosti  na konchik
nosa.
     -  Net, vladyko, vy sovsem menya ne slushaete! Oba pola po-svoemu umnye i
glupye, sil'nye i slabye. No v  raznom! V tom i velichie zamysla Bozhiya, v tom
i  smysl lyubvi, braka, chtob  kazhdyj svoe  slaboe podkreplyal tem sil'nym, chto
est' v supruge.
     Odnako  govorit'  ser'ezno episkop  nynche  byl  ne nastroen.  Izobrazil
udivlenie:
     - Zamuzh, chto li, sobralas'?
     -  YA ne pro sebya govoryu.  U menya  inoj ZHenih  est', kotoryj  menya luchshe
vsyakogo  muzhchiny  ukreplyaet.  YA  pro  to, chto naprasno vy, otche, v ser'eznyh
delah tol'ko  na muzhskoj um polagaetes',  a  pro zhenskuyu  silu i pro muzhskuyu
slabost' zabyvaete.
     Mitrofanij  slushal  da posmeivalsya  v usy,  i eto raspalyalo Pelagiyu eshche
bol'she.
     -  Huzhe vsego eta vasha  snishoditel'naya usmeshechka! - nakonec vzorvalas'
ona. - |to v vas ot muzhskogo vysokomeriya, monahu vovse ne umestnogo! Ne  vam
li skazano:  "Net muzheskogo  pola, ni zhenskogo, ibo vse  vy odno  vo  Hriste
Iisuse"?
     - Znayu, otchego ty mne propovedi chitaesh', otchego besish'sya,  - otvetil na
eto  pronicatel'nyj pastyr'. - Obizhena, chto ya v Novyj Ararat ne tebya poslal.
I k Matveyu revnuesh'. Nu kak on vse razmotaet bez uchastiya tvoej ryzhej golovy?
A  Matvej  bespremenno  razmotaet,  potomu  chto  ostorozhen,  pronicatelen  i
logichen. - Zdes' Mitrofanij ulybat'sya perestal i  skazal uzhe bez shutlivosti.
- YA li tebya ne cenyu? YA li  ne znayu,  kak ty smetliva, tonka chut'em, ugadliva
na lyudej?  No, sama  znaesh', nel'zya  chernice  v  Ararat.  Monastyrskij ustav
vospreshchaet.
     -  Vy  eto govorili uzhe, i ya  pri Berdichevskom  prepirat'sya  ne  stala.
Sestre Pelagii,  konechno, nel'zya. A  Poline  Andreevne Lisicynoj ochen'  dazhe
vozmozhno.
     -  Dazhe ne  dumaj!  -  postrozhel  preosvyashchennyj.  -  Hvatit! Pogreshili,
pognevili Boga, pora i  chest'  znat'. Kayus', sam ya vinovat, chto blagoslovlyal
tebya  na takoe  nepotrebstvo  -  vo  imya  ustanovleniya  istiny  i  torzhestva
spravedlivosti. Ves' greh na sebya  bral. I esli b v  Sinode  pro shalosti eti
uznali, prognali  b  menya s kafedry vzashej, a vozmozhno, i sana by lishili. No
zarok ya dal ne iz opaseniya za svoyu episkopskuyu mantiyu, a iz straha  za tebya.
Zabyla, kak v poslednij  raz  chut' zhizni cherez licedejstvo eto  ne lishilas'?
Vse, ne budet bol'she nikakoj Lisicynoj, i slushat' ne zhelayu!
     Dolgo eshche  prepiralis'  iz-za etoj  samoj  tainstvennoj Lisicynoj, drug
druga ne ubedili i razoshlis' kazhdyj pri svoem mnenii.
     A nautro pochta  dostavila preosvyashchennomu pis'mo s ostrova  Hanaana,  ot
psihiatricheskogo doktora Korovina.
     Vladyka vskryl konvert, prochital napisannoe, shvatilsya za serdce, upal.
     Nachalsya v arhierejskih  palatah nevidannyj  perepoloh: nabezhali  vrachi,
gubernator  verhom  priskakal   -   bez  shlyapy,   na  neosedlannoj   loshadi,
predvoditel' iz zagorodnogo pomest'ya primchalsya.
     Ne  oboshlos',  konechno, i bez  sestry  Pelagii.  Ona prishla  tihonechko,
posidela v priemnoj, ispuganno glyadya na suetyashchihsya vrachej,  a posle,  uluchiv
minutku,  otvela  v   storonu  vladych'ego   sekretarya,  otca  Userdova.  Tot
rasskazal, kak  sluchilos'  neschast'e,  i  zlopoluchnoe  pis'mo  pokazal,  gde
govorilos' pro novogo pacienta korovinskoj bol'nicy.
     Ostatok  dnya  i vsyu noch'  monahinya prostoyala v arhierejskoj obraznoj na
kolenyah - ne  na prie-Dieu (skameechka  dlya kolenoprekloneniya (fr.)), a pryamo
na polu. Goryacho  molilas' za iscelenie  neduzhnogo, smert' kotorogo stala  by
neschast'em dlya celogo kraya i dlya mnogih,  lyubivshih  episkopa. V opochival'nyu,
gde vrachevali  bol'nogo, Pelagiya i ne  sovalas'  -  bez  nee  uhazhivalycikov
hvatalo, da i vse odno ne  pustili by. Tam nad beschuvstvennym telom koldoval
celyj konsilium, a iz Sankt-Peterburga, vyzvannye telegrammoj, uzh ehali troe
naiglavnejshih rossijskih svetil po serdechnym nedugam.
     Utrom  k kolenopreklonennoj inokine  vyshel samyj molodoj  iz  doktorov,
hmuryj i blednyj. Skazal:
     - Ochnulsya.  Vas zovet.  Tol'ko  nedolgo.  I, radi  Boga,  sestrica, bez
rydanij. Ego volnovat' nel'zya.
     Pelagiya  s  trudom  podnyalas',  poterla  sinyaki  na  kolenyah,  poshla  v
opochival'nyu.
     Ah,  kak  skverno  pahlo  v  skorbnom  pokoe!   Kamforoj,  krahmal'nymi
halatami,  prokipyachennym  metallom. Mitrofanij  lezhal  na vysokom  starinnom
lozhe,  sinij  baldahin  kotorogo  byl  ukrashen  risunkom  nebesnogo svoda, i
hriplo, tyazhelo dyshal.  Lico  arhiereya  porazilo  Pelagiyu mertvennym  cvetom,
zaostrennost'yu  chert,  a bolee vsego kakoj-to obshchej  zastylost'yu,  tak  malo
sovmestnoj s deyatel'nym nravom vladyki.
     Monahinya vshlipnula, i serdityj doktor tut zhe kashlyanul u nee za spinoj.
Togda Pelagiya ispuganno ulybnulas' - tak i podoshla k posteli  s etoj zhalkoj,
neumestnoj ulybkoj na ustah.
     Lezhashchij  skosil  na  nee  glaza.  CHut' opustil veki  - uznal. S  trudom
shevel'nul lilovymi gubami, no zvuka ne poluchilos'.
     Vse  eshche ne sterev  ulybki,  Pelagiya buhnulas'  na koleni,  podpolzla k
samoj krovati, chtob ugadat' slova po dvizheniyu gub.
     Preosvyashchennyj smotrel ej v glaza, no ne tihim, blagoslovlyayushchim  vzorom,
kak sledovalo by v takuyu minutu, a strogo, dazhe grozno. Sobravshis' s silami,
proshelestel vsego dva slova - strannyh:
     - Ne vzdumaj...
     Podozhdav,  ne  budet  li  skazano eshche  chego-nibud',  i  ne  dozhdavshis',
monahinya uspokoitel'no kivnula,  pocelovala vyaluyu ruku  bol'nogo  i  vstala.
Doktor uzh podpihival ee v bok: stupajte, mol, stupajte.
     Medlenno idya cherez komnaty, Pelagiya sheptala slova pokayannoj molitvy:
     - "Pomiluj mya,  Bozhe,  po velicej  milosti  Tvoej i po mnozhestvu shchedrot
Tvoih ochisti bezzakonie  moe, yako bezzakonie moe az  znayu,  i greh moj predo
mnoyu..."
     Smysl moleniya proyasnilsya ochen'  skoro. Iz obraznoj chernica povernula ne
v priemnuyu, a shmygnula v  arhiereev kabinet, pustoj i polutemnyj.  Niskol'ko
ne tushuyas', otkryla klyuchom yashchik pis'mennogo stola, izvlekla ottuda bronzovuyu
shkatulku, gde Mitrofanij hranil svoi lichnye sberezheniya, obyknovenno tratimye
na  knigi,  na  nuzhdy arhierejskogo oblacheniya, libo  na pomoshch'  bednym, -  i
bestrepetnoj rukoj sunula  vsyu  pachku  kreditok  sebe za pazuhu, ni  rublya v
shkatulke ne ostavila.
     Dvor,   zastavlennyj  ekipazhami   soboleznovatelej,  Pelagiya  peresekla
nespeshno, pristojno,  no, povernuv v  sad,  za  kotorym  raspolagalsya korpus
eparhial'nogo uchilishcha, pereshla na nechinnyj beg.
     Zaglyanula v kel'yu k nachal'nice uchilishcha, skazala, chto vo ispolnenie voli
preosvyashchennogo  vladyki  dolzhna otluchit'sya na nekotoroe, poka neyasno,  skol'
prodolzhitel'noe,  vremya i  prosit podyskat' zamenu dlya urokov. Dobraya sestra
Hristina,  privychnaya k neozhidannym  otluchkam uchitel'nicy  russkogo  yazyka  i
gimnastiki,  ni o  celi  poezdki,  ni  o  punkte sledovaniya  ne  sprosila, a
pozhelala tol'ko znat', dovol'no li u Pelagii teplyh veshchej, chtoby ne prostyt'
v doroge. Monahini  pocelovalis' plecho v plecho,  Pelagiya  zahvatila iz svoej
komnaty  malyj  sunduchok  i, vzyav  izvozchika,  velela vo ves'  duh  gnat' na
pristan' - do otpravleniya parohoda ostavalos' menee poluchasa.




     Nazavtra  v  polden' ona uzhe shodila po trapu  na nizhegorodskij prichal,
odnako odeta byla  ne  v  ryasu - v  skromnoe  chernoe plat'e,  izvlechennoe iz
sunduchka. I eto byl tol'ko pervyj etap metamorfozy.
     V   gostinice   ryzhevolosaya  postoyalica   poprosila   v  numer   stopku
samonovejshih modnyh zhurnalov, vooruzhilas' karandashom i prinyalas'  vypisyvat'
na  listok vsyakie mudrenye slovosochetaniya  vrode  "grodenapl. kapot  ekosez,
tripovyj peplos, sherst. tal'ma" i prochee podobnoe.
     Ispolniv  etu  issledovatel'skuyu  rabotu  so vsem  vozmozhnym  tshchaniem i
potrativ  na nee  ne  men'she  dvuh  chasov,  Pelagiya  posetila  samyj  luchshij
nizhegorodskij magazin gotovogo  plat'ya "Dyubua-e-fis",  gde  dala  prikazchiku
udivitel'no  tochnye  i   detal'nye  rasporyazheniya,  prinyatye  s  pochtitel'nym
poklonom i nemedlenno ispolnennye.
     Eshche poltora chasa spustya,  otpraviv  v gostinicu celyj ekipazh  svertkov,
korobok  i kartonok, rashititel'nica episkopskoj kazny,  naryadivshayasya v  tot
samyj zagadochnyj  "tripovyj  peplos" (pryamoe beskorsetnoe plat'e utrehtskogo
barhata), sovershila deyanie, dlya monahini uzh vovse nevoobrazimoe: otpravilas'
v kuafernyj salon i velela zavit' ee  korotkie volosy po poslednej parizhskoj
mode  "zholi-sheruben",  prishedshejsya   ochen'  kstati   k  oval'nomu,  nemnozhko
vesnushchatomu licu.
     Priodevshis' i  prihoroshivshis', zavolzhskaya zhitel'nica, kak eto byvaet  s
zhenshchinami, preobrazilas' ne tol'ko  vneshne, no i  vnutrenne.  Pohodka  stala
legkoj,  budto  by  skol'zyashchej,  plechi   raspravilis',  sheya  derzhala  golovu
povernutoj  ne  knizu,  a  kverhu.  Prohozhie  muzhchiny oglyadyvalis',  a  dvoe
oficerov dazhe  ostanovilis', prichem odin prisvistnul, a  vtoroj  ukoriznenno
skazal emu: "Fi, Mishel', chto za manery".
     U  vhoda v turisticheskuyu kontoru  "Kuk end  Kantorovich" k naryadnoj dame
pristala  zlobnaya  gryaznaya  cyganka.  Stala  grozit'  neminuchim  neschast'em,
nochnymi   strahami  i  gibel'yu  ot  utopleniya,  trebuya  za  otvod  neschast'ya
grivennik. Pelagiya  prorochicu niskol'ko ne  ispugalas', tem bolee  chto v  ne
stol' dalekom proshlom blagopoluchno izbegla gibeli v vodah, no vse ravno dala
ved'me deneg, da ne desyat' kopeek, a celyj rubl' - chtob vpred' byla dobree i
ne schitala vseh lyudej vragami.
     V agentstve,  vmeshchavshem v sebya i lavku dorozhnyh  prinadlezhnostej,  byli
potracheny  eshche  poltory  sotni iz episkopovyh sberezhenij -  na dva  chudesnyh
shotlandskih  chemodana, na manikyurnyj nabor,  na perlamutrovyj  futlyarchik dlya
ochkov, podveshivaemyj k poyasu (i  krasivo, i udobno), a takzhe na priobretenie
bileta do Novo-Araratskoj obiteli, kuda nuzhno bylo ehat' zheleznoj dorogoj do
Vologdy, zatem karetoj do Sineozerska i dalee parohodom.
     - Na bogomol'e?  - pochtitel'no osvedomilsya sluzhitel'. - Samoe  vremya-s,
poka holoda ne udarili. Ne ugodno li srazu i gostinicu zakazat'?
     - Vy kakuyu posovetuete? - sprosila puteshestvennica.
     - Ot nas  nedavno supruga gorodskogo golovy s docher'yu ezdili, v "Golove
Oloferna" ostanavlivalis'. Ochen' hvalili-s.
     - V "Golove Oloferna"? - pomorshchilas' dama. - A drugoj kakoj-nibud' net,
chtob bez krovozhadnosti?
     -  Otchego   zhe-s?   Est'.   Gostinica  "Noev  kovcheg",  pansion  "Zemlya
obetovannaya".  A  kto  iz dam zhelaet vovse ot muzhskogo pola  otgorodit'sya, v
"Neporochnoj  deve"  selyatsya. Blagochestivejshee zavedenie, dlya  blagorodnyh  i
sostoyatel'nyh  palomnic.  Plata  nevysoka  no  zato  ot  kazhdoj   postoyalicy
zhertvovanie  v monastyrskuyu kaznu  ozhidaetsya,  ne  menee  sta  celkovyh. Kto
trista i bol'she daet - lichnoj audiencii u arhimandrita udostaivaetsya.
     Poslednee soobshchenie, kazhetsya, ochen' zainteresovalo budushchuyu  bogomolicu.
Ona  otkryla  noven'kij  ridikyul',  dostala  puk  kreditok  (vse eshche  ves'ma
izryadnyj),  stala   schitat'.  Sluzhitel'   nablyudal   za  etoj  proceduroj  s
delikatnost'yu  i  blagogoveniem.  Na  pyatistah rublyah klientka ostanovilas',
bespechno skazala:
     - Da,  puskaj  budet "Neporochnaya  deva". - I spryatala den'gi  obratno v
sumochku, tak ih do konca i ne soschitav.
     - Prislugu voz'mete v numer ili otdel'no-s?
     - Kak mozhno? -  ukoriznenno pokachala dama svoimi bronzovymi kudryashkami.
-  Na  bogomol'e  -  i s  prislugoj? |to chto-to  ne po-hristianski. Budu vse
delat' sama - i odevat'sya, i umyvat'sya, i dazhe, byt' mozhet, prichesyvat'sya.
     -  Pardon. Ne vse, znaete li,  tak shchepetil'ny-s... - Klerk zastrochil po
blanku, lovko  obmakivaya stal'noe pero v chernil'nicu. - Na ch'e imya prikazhete
oformit'?
     Palomnica vzdohnula, zachem-to perekrestilas'.
     -  Pishite:  "Vdova  Polina  Andreevna  Lisicyna, potomstvennaya dvoryanka
Moskovskoj gubernii".


     Raz  sama  geroinya nashego povestvovaniya, skinuv ryasu, nareklas'  drugim
imenem, stanem  tak nazyvat' ee i my  - iz pochteniya k inocheskomu zvaniyu i vo
izbezhanie  koshchunstvennoj  dvusmyslennosti.  Dvoryanka  tak dvoryanka, Lisicyna
tak Lisicyna - ej vidnee.
     Tem bolee  chto,  sudya  po  vsemu, v novom svoem oblich'e  duhovnaya  doch'
zavolzhskogo arhipastyrya  chuvstvovala sebya  nichut'  ne huzhe,  chem v  prezhnem.
Netrudno bylo  zametit', chto  puteshestvie  ej niskol'ko  ne  v  tyagost',  a,
naoborot, v priyatnost' i udovol'stvie.
     Educhi  v  poezde,  molodaya  dama blagosklonno  poglyadyvala v  okoshko na
pustye nivy i osennie lesa, eshche ne vpolne  sbrosivshie svoj proshchal'nyj naryad.
V  turisticheskom agentstve v  kompliment k prochim  pokupkam Polina Andreevna
poluchila slavnyj barhatnyj meshochek dlya rukodel'ya, uyutno razmestivshijsya u nee
na  grudi,  i  teper'  korotala  vremya, vyvyazyvaya  merinosovuyu  dushegreechku,
kotoraya  nepremenno  ponadobitsya preosvyashchennomu  Mitrofaniyu v zimnie holoda,
osobenno posle  tyazhkogo  serdechnogo  neduga.  Rabota  byla naislozhnejshaya,  s
cheredovaniem bukle  i chulochnoj vyazki,  s  cvetnymi vstavkami, i prodvigalas'
neblagopoluchno: petli  lozhilis' nerovno, cvetnye nitki chereschur styagivalis',
perekashivaya  ves' ornament, odnako  samoj Lisicynoj ee  tvorchestvo,  pohozhe,
nravilos'.  Ona  to  i  delo  preryvalas'  i,  skloniv golovu,  razglyadyvala
neskladnoe proizvedenie svoih ruk s yavnym udovol'stviem.
     Kogda puteshestvennice nadoedalo  vyazat', ona bralas' za chtenie,  prichem
umudryalas' predavat'sya  etomu zanyatiyu ne tol'ko  v pokojnom  zheleznodorozhnom
vagone,  no   i  v  tryaskom  omnibuse.  CHitala  puteshestvennica  dve  knizhki
poperemenno,  odnu  v  vysshej stepeni umestnuyu  dlya bogomol'ya  - "Nachertanie
hristianskogo  nravoucheniya"  Feofana  Zatvornika,  druguyu  ochen'  strannuyu -
"Uchebnik po strelkovoj ballistike.  CHast' vtoraya", no s ne men'shim vnimaniem
i interesom.
     Stupiv  v  Sineozerske  na  bort  parohoda  "Svyatoj  Vasilisk",  Polina
Andreevna  v  polnoj mere proyavila odnu iz  glavnejshih svoih harakteristik -
neuemnoe lyubopytstvo. Oboshla vse sudno, pogovorila s ryasofornymi  matrosami,
posmotrela,  kak  ottalkivayut  vodu ogromnye  kolesa.  Zaglyanula  v mashinnoe
otdelenie, poslushala, kak mehanik rasskazyvaet zhelayushchim iz chisla  passazhirov
o rabote mahovikov, kolenchatyh valov i kotla. Special'no nadev ochki (kotorye
posle    prevrashcheniya    zavolzhskoj    monashki    v    moskovskuyu    dvoryanku
peredislocirovalis' s nosa palomnicy v perlamutrovyj futlyar), Lisicyna  dazhe
zaglyanula v topku, gde strashno vspyhivali i strelyali raskalennye ugli.
     Potom  vmeste s drugimi  lyuboznatel'nymi, vse  splosh'  licami  muzhskogo
pola, otpravilas' na obsledovanie kapitanskoj rubki.
     |kskursiya   ustraivalas'   v    celyah   demonstracii    novoararatskogo
gostepriimstva  i   blagoserdechiya,  prostirayushchegosya  ne  tol'ko  na  predely
arhipelaga,  no  i  na  korabl',  nosyashchij  imya svyatogo  osnovatelya  obiteli.
Ob®yasneniya  o  farvatere,   upravlenii  parohodom  i  nepredskazuemom  nrave
sineozerskih  vetrov  daval  pomoshchnik,  smirennogo vida  monah v  muhoyarovoj
skuf'e,  odnako  Lisicynu  kuda  bol'she zaintrigoval  kapitan  brat  Iona  -
krasnomordyj gustoborodyj razbojnik v brezentovoj rybackoj  shapke, samolichno
stoyavshij u rulya i pod etim predlogom na passazhirov ne glyadevshij.
     Koloritnyj  sub®ekt sovsem ne pohodil na cherneca, hot' tozhe  byl odet v
ryasu,  poetomu Polina Andreevna, ne  uterpev,  podobralas' k nemu  poblizhe i
sprosila:
     - Skazhite, svyatoj otec, a davno li vy prinyali postrig?
     Verzila pokosilsya na nee sverhu vniz, pomolchal - ne otstanet li? Ponyav,
chto ne otstanet, neohotno prorokotal:
     - Pyatyj god.
     Passazhirka nemedlenno peremestilas' k kapitanu pod samyj  lokot', chtoby
bylo udobnej besedovat'.
     - A kem byli v miru?
     Kapitan tyazhko vzdohnul, tak chto somnenij byt' ne moglo: ego by volya, on
otvechat' na voprosy nastyrnoj damochki ne stal by, a v dva scheta vygnal by ee
iz rubki, gde babam byt' nezachem.
     - Tem i byl. Kormshchikom. Na Grumante kitov bil.
     -  Kak interesno!  - voskliknula  Polina Andreevna, nichut' ne smushchennaya
neprivetlivost'yu  tona. - Potomu, naverno, vas i Ionoj narekli? Iz-za kitov,
da?
     YAviv istinnyj podvig  hristianskogo  smireniya,  kapitan  rastyanul rot v
storony, chto, po ochevidnosti, dolzhno bylo oznachat' lyubeznuyu ulybku.
     - Ne  iz-za  kitov,  iz-za  kita.  Usach lodku  hvostom  raskolotil. Vse
potopli, ya odin vynyrnul. On menya v samuyu past' vsosal, usishchami obodral, da,
vidno, ne po vkusu  ya emu prishelsya - vyplyunul. Posle shhuna menya podobrala. YA
v pasti, mozhet, s polminuty vsego i probyl, no uspel slovo dat': spasus' - v
monahi ujdu.
     - Kakaya  porazitel'naya istoriya!  -  voshitilas'  passazhirka. -  A vsego
udivitel'nej  v nej  to,  chto vy,  spasshis',  v samom dele postrig  prinyali.
Znaete, etak mnogie v otchayannuyu minutu obety Bogu  dayut,  da potom redko kto
ispolnyaet.
     Iona ulybku izobrazhat' perestal, sdvinul kosmatye brovi.
     - Slovo est' slovo.
     I stol'ko v etoj korotkoj fraze  bylo nepreklonnosti popolam s gorech'yu,
chto Lisicynoj stalo bednogo kitoboya uzhasno zhalko.
     - Ah, nikak nel'zya vam bylo v monahi, - rasstroilas' ona. - Gospod' vas
ponyal  by i prostil  by.  Inochestvo  dolzhno byt'  nagradoj,  a vam  ono  kak
nakazanie. Ved' vy, podi, skuchaete po prezhnej vol'noj zhizni? Znayu ya moryakov.
Bez  vina, bez brannogo slova  vam muchitel'no. Da  i  obet celomudriya  opyat'
zhe... -  zhaleyushche  zakonchila serdobol'naya  palomnica uzhe  kak  by  pro  sebya,
vpolgolosa.
     Odnako kapitan  vse  ravno uslyshal i kinul  na bestaktnuyu  osobu  takoj
vzglyad, chto  Polina Andreevna napugalas' i poskorej retirovalas' iz rubki na
palubu, a ottuda k sebe v kayutu.


     Svirepyj vzglyad  kapitana do nekotoroj stepeni ob®yasnilsya, kogda nautro
"Svyatoj  Vasilisk"  prishvartovalsya  u  novo-araratskoj  pristani.  Dozhidayas'
nosil'shchika,  Polina  Andreevna neskol'ko  zaderzhalas'  na  bortu  i  soshla s
korablya chut' li ne poslednej iz  passazhirov.  Ee vnimanie privlekla strojnaya
molodaya  dama  v  chernom,   neterpelivo  dozhidavshayasya  kogo-to  na  prichale.
Vnimatel'no  oglyadev vstrechayushchuyu  i  otmetiv nekotorye osobennosti ee naryada
(on byl hot' i  vychuren, no neskol'ko demode (vyshedshij iz mody (fr.)) - sudya
po  zhurnalam,  v etom  sezone  takih  shirokih  shlyap i botikov  na serebryanyh
pugovichkah uzhe ne nosili), Lisicyna zaklyuchila, chto eta  dama,  veroyatno,  iz
chisla mestnyh  zhitel'nic. Soboyu ona  byla  horosha, tol'ko blednovata, da eshche
vpechatlenie  portil  chereschur bystryj  i  nedobryj  vzglyad.  Aborigenka tozhe
izuchayushche  osmotrela moskovskuyu dvoryanku,  zaderzhavshis'  vzorom  na  tal'me i
ryzhih zavitkah, chto vybivalis' iz-pod shapochki "shalunishka-pazh". Krasivoe lico
neznakomki zlo iskazilos', i ona tut zhe otvernulas', vysmatrivaya  kogo-to na
palube.
     Lyubopytnaya Polina Andreevna, nemnogo otojdya, obernulas',  nadela ochki i
byla  voznagrazhdena  za  takuyu  predusmotritel'nost'  licezreniem interesnoj
sceny.
     K  trapu  vyshel  brat  Iona,  uvidel  chernuyu  damu  i  ostanovilsya  kak
vkopannyj.  No  stoilo  ej  pomanit'  ego  korotkim povelitel'nym zhestom,  i
kapitan chut'  ne  vpripryzhku  rinulsya  na  prichal.  Polina  Andreevna  snova
vspomnila pro obet monasheskogo celomudriya, pokachala golovoj. Uspela zametit'
eshche odnu intriguyushchuyu detal': poravnyavshis'  s tuzemnoj zhitel'nicej, Iona lish'
chut'-chut' povernul k nej golovu (shirokaya grubaya fizionomiya kapitana byla eshche
krasnee obychnogo), no ne ostanovilsya - lish' slegka kosnulsya ee  ruki. Odnako
vooruzhennye  okulyarami  glaza  gospozhi  Lisicynoj  zametili,  chto  iz ruchishchi
byvshego kitoboya v  uzkuyu, obtyanutuyu seroj zamshej ladon'  peremestilos' nechto
malen'koe, bumazhnoe, kvadratnoe - to li konvertik, to li slozhennaya zapiska.
     Ah,  bednyazhka,  vzdohnula  Polina  Andreevna  i  poshla  sebe  dal'she, s
interesom oglyadyvaya svyashchennyj gorod.
     Na schast'e, palomnice isklyuchitel'no povezlo s pogodoj. Neyarkoe solnce s
melanholicheskim blagodushiem  osveshchalo zolotye  verhushki cerkvej i kolokolen,
bel'yu steny monastyrya i raznocvetnye kryshi obyvatel'skih domov. Bol'she vsego
vnov' pribyvshej ponravilos' to,  chto yarkie kraski oseni v Novom Ararate  eshche
otnyud' ne ugasli: derev'ya stoyali zheltye, burye i krasnye, da i nebo golubelo
sovsem ne  po-noyabr'ski.  A  mezhdu  tem  v  Zavolzhske, raspolagavshemsya mnogo
yuzhnee, listva  davno  uzh  osypalas'  i luzhi  po  utram  pokryvalis' korochkoj
nechistogo l'da.
     Polina  Andreevna vspomnila, kak pomoshchnik kapitana v rubke  rasskazyval
pro kakoj-to osobennyj ostrovnoj "melkoklimat", ob®yasnyaemyj prichudami teplyh
techenij i, razumeetsya, Gospodnim raspolozheniem k etim bogospasaemym mestam.
     Puteshestvennica  eshche ne uspela dobrat'sya do gostinicy, a uzhe vysmotrela
vse  novo-araratskie neobychnosti i sostavila sebe o dikovinnom gorode pervoe
vpechatlenie.
     Novyj Ararat pokazalsya Lisicynoj gorodkom  slavnym, razumno ustroennym,
no  v  to  zhe  vremya  kakim-to  neschastlivym,  ili,  kak  ona  myslenno  ego
opredelila,  "bednen'kim".  Ne  v  smysle  obustrojstva  ulic  ili  skudosti
postroek - s etim-to kak raz vse  bylo v polnom poryadke: doma  dobrotnye, po
bol'shej chasti  kamennye, hramy mnogochislenny i pyshny,  razve  chto  ochen'  uzh
kryazhisty,  bez  vozvyshayushchej  dushu  neboustremlennosti,  nu a  ulicy i  vovse
zaglyadenie  -  ni sorinki, ni luzhicy. "Bednen'kim" Polina  Andreevna narekla
gorod  ottogo, chto on pokazalsya ej kakim-to ochen' uzh bezradostnym,  ne  togo
ona zhdala ot blizkoj k Bogu obiteli.
     Neskol'ko   vremeni  spustya  palomnica  vychislila   i   prichinu   takoj
obdelennosti.  No  eto  sluchilos'  uzhe  posle  togo,  kak  gospozha  Lisicyna
razmestilas' v gostinice. Tam ona pervo-napervo ob®yavila, chto zhelaet vruchit'
lichno otcu  nastoyatelyu pozhertvovanie v pyat'sot  rublej - i tut  zhe, na samyj
etot  den',  poluchila  audienciyu.  Naselenie  "Neporochnoj devy",  vklyuchaya  i
prislugu,  sostoyalo  iz  odnih  tol'ko zhenshchin, otchego v  obstanovke  numerov
preobladali  vyshitye  zanavesochki,  pufiki,  podushechki  i  pokrytye  chehlami
skameechki  -  vsya  eta pritornost' novoj  postoyalice,  privykshej  k prostote
monasheskoj kel'i, uzhasno ne ponravilas'. A vyjdya iz zhenskogo  raya obratno na
ulicu,  Polina Andreevna  po kontrastnosti  vdrug ponyala, chem nehorosh i  sam
gorod.
     On tozhe yavlyal soboj podobie raya, tol'ko ne zhenskogo,  a muzhskogo. Zdes'
vsem zapravlyali  muzhchiny, vse sdelali  i  ustroili po svoemu razumeniyu,  bez
oglyadki  na  zhen,  docherej  ili  sester,  i  ottogo  gorod  poluchilsya  vrode
gvardejskoj kazarmy: geometricheski pravil'nyj, opryatnyj, dazhe vylizannyj, no
zhit' v takom ne zahochesh'.
     Sdelav  eto  otkrytie, Lisicyna  prinyalas'  oglyadyvat'sya  po storonam s
udvoennym  lyubopytstvom.  Tak  vot  kakoe zhit'e  na Zemle  ustroili by  sebe
muzhchiny, daj im polnuyu  volyu! Molit'sya, mahat' metloj,  obrasti borodishchami i
hodit'   stroem   (eto   Poline  Andreevne  vstretilsya  naryad   monastyrskih
"mirohranitelej"). Tut-to i stalo ej vseh zhalko: i Novyj Ararat, i muzhchin, i
zhenshchin.  No  muzhchin  vse-taki bol'she, chem zhenshchin, potomu  chto  poslednie bez
pervyh  koe-kak  obhodit'sya  eshche mogut, a vot muzhchiny, esli predostavit'  ih
samim sebe, tochno  propadut.  Ili  ozvereyut  i primutsya bezobraznichat',  ili
vpadut v etakuyu vot bezzhiznennuyu suhost'. Eshche neizvestno, chto huzhe.


     Kak  uzhe  bylo skazano, audienciya  u  vysokoprepodobnogo Vitaliya shchedroj
daritel'nice  byla  obeshchana  samaya  nezamedlitel'naya, i,  pokinuv gostinicu,
puteshestvennica dvinulas' v storonu monastyrya.
     Belostennyj i mnogoglavyj, on byl viden pochti iz vseh tochek goroda, ibo
raspolagalsya na toj ego okraine, chto  byla pripodnyata vverh i  voznesena nad
ozerom. Ot krajnih domov do  pervyh  predstennyh postroek,  po bol'shej chasti
hozyajstvennogo naznacheniya,  doroga shla parkom, razbitym  po vysokomu beregu,
pod kamennyj srez kotorogo smirenno lozhilis' neutomimye sinie volny.
     Idya vdol' ozera, Polina Andreevna zapahnula sherstyanuyu tal'mu poplotnee,
tak kak  veter byl holodnovat, no vglub' parka s obryva  ne  peremestilas' -
bol'no uzh horoshij sverhu otkryvalsya  vid na vmestilishche vod, da i  poryvistyj
zefir ne stol'ko ostuzhal, skol'ko osvezhal.
     Uzhe nepodaleku ot monastyrskih predelov, na otkrytoj luzhajke, ochevidno,
sluzhivshej  lyubimym  mestom gulyaniya dlya mestnyh zhitelej,  proishodilo  chto-to
neobychnoe, i lyuboznatel'naya Lisicyna nemedlenno povernula v tu storonu.
     Snachala  uvidela skoplenie lyudej, zachem-to  stolpivshihsya na samom  krayu
berega,  u  staroj  pokrivivshejsya ol'hi,  potom uslyshala detskij  plach i eshche
kakie-to  tonkie, pronzitel'nye zvuki, ne vpolne ponyatnogo proishozhdeniya, no
tozhe  ochen'  zhalostnye. Tut  Poline  Andreevne, po uchitel'skomu opytu horosho
razbiravshejsya vo vseh  ottenkah  detskogo placha,  sdelalos' trevozhno, potomu
chto plach byl samogo chto ni na est' gorestnogo i nepritvornogo tembra.
     Poluminuty hvatilo, chtoby molodaya dama razobralas' v proishodyashchem.
     Istoriya, po pravde skazat', priklyuchilas' samaya obydennaya i otchasti dazhe
komicheskaya. Malen'kaya devochka, igravshaya s kotenkom, pozvolila emu zalezt' na
derevo.  Ceplyayas'  za  bugristuyu  koru  svoimi kogotkami,  pushistyj  detenysh
zabralsya slishkom daleko i  vysoko, tak chto teper' ne mog spustit'sya obratno.
Opasnost'  zaklyuchalas' v  tom, chto  ol'ha  navisala  nad kruchej,  a  kotenok
zastryal  na  samoj  dlinnoj  i tonkoj  vetke,  pod  kotoroj,  daleko  vnizu,
pleskalis' i penilis' volny.
     Srazu  bylo yasno, chto bednyazhku ne  spasti. ZHalko - on byl  prelest' kak
horosh: sherstka belaya, budto lebyazhij puh,  glazki kruglye,  golubye, na shejke
lyubovno povyazannaya atlasnaya lentochka.
     Eshche  zhal'che  bylo  hozyajku,  devchushku let  shesti-semi.  Ona  tozhe  byla
premilaya:  v chisten'kom  sarafanchike,  cvetastom  platochke,  iz-pod kotorogo
vybivalis' svetlye pryadki, v malen'kih, slovno igrushechnyh lapotochkah.
     - Kuzya, Kuzen'ka! - vshlipyvala malyutka. - Slezaj, upadesh'!
     Kakoj  tam  "slezaj".  Kotenok  derzhalsya  za  konchik vetki iz poslednih
silenok. Veter raskachival beloe  tel'ce,  pokruchival to  vpravo, to vlevo, i
bylo vidno, chto skoro stryahnet ego sovsem.
     Polina Andreevna nablyudala pechal'nuyu kartinu, shvativshis' za serdce. Ej
vspomnilsya odin ne stol' davnij sluchaj, kogda ona sama okazalas' v polozhenii
takogo vot kotenka i spaslas' tol'ko  promyslom Bozh'im. Vspomniv tu strashnuyu
noch',  ona perekrestilas'  i prosheptala  molitvu - no ne  v blagodarnost'  o
togdashnem  chudodejstvennom izbavlenii,  a za  bednogo  obrechennogo  malyutku:
"Gospodi Bozhe, daj zverenyshu eshche pozhit'! CHto Tebe etakaya malost'?"
     Sama, konechno, ponimala, chto  spasti  kotenka  mozhet tol'ko chudo,  a ne
takoj eto povod, chtoby Provideniyu  chudesami  razbrasyvat'sya. Dazhe  i  smeshno
vyshlo by, nevozvyshenno.
     Sobravshiesya,  konechno,  ne  molchali  -  odni  uteshali  devochku,  drugie
obsuzhdali, kak vyruchit' nesmyshlenysha.
     Kto  govoril: "Nado by zalezt', nogoj  na suk  operet'sya  da sachkom ego
zacherpnut'", hotya  yasno bylo,  chto  sachku  tut, v  parke,  vzyat'sya neotkuda.
Drugoj  rassuzhdal sam  s soboj vsluh:  "Mozhno by  na suk lech' i  poprobovat'
dotyanut'sya,  tol'ko ved' sorvesh'sya. Dobro b eshche iz-za dela zhizn'yu riskovat',
a to iz-za zverushki". I prav byl, istinno prav.
     Polina Andreevna  hotela uzhe idti  dal'she, chtoby ne  videt', kak  belyj
pushistyj  komok  s piskom poletit vniz, i  ne slyshat', kak strashno  zakrichit
devchushka  (uveli by ee, chto  li), odnako  zdes' k  sobravshimsya prisoedinilsya
novyj personazh, i takoj interesnyj, chto mnimaya moskvichka uhodit' peredumala.
     Besceremonno rastalkivaya publiku, k  ol'he probiralsya vysokij hudoshchavyj
barin  v  shchegol'skom  belosnezhnom  pal'to  i  beloj zhe  polotnyanoj  furazhke.
Reshitel'nyj chelovek  vne vsyakogo somneniya otnosilsya k  preslovutoj kategorii
"pisanyh krasavcev",  v  kotoruyu  muzhchiny,  kak izvestno,  popadayut vovse ne
iz-za  klassicheskoj pravil'nosti  chert  (hotya barin  byl  ochen' dazhe neduren
soboj  v  zolotovoloso-goluboglazom  slavyanskom  stile),   a   iz-za  obshchego
vpechatleniya spokojnoj uverennosti i obayatel'noj derzosti.  |ti dva kachestva,
bezotkazno dejstvuyushchie  pochti  na  vseh  zhenshchin,  byli  prorisovany v lice i
manerah elegantnogo gospodina  tak  yavstvenno, chto okazavshiesya v tolpe damy,
baryshni, baby i devki srazu obratili na nego osobennoe vnimanie.
     Ne byla isklyucheniem  i gospozha Lisicyna, podumavshaya pro sebya: "Nado zhe,
kakie v Ararate vstrechayutsya tipy. Neuzhto i etot na bogomol'e?"
     Odnako zatem  vnov' pribyvshij povel sebya takim obrazom,  chto vnimanie k
ego osobe iz  osobennogo  prevratilos'  v zacharovannoe  (chto,  zametim,  pri
yavlenii "pisanyh krasavcev" sluchaetsya neredko).
     Edinym vzglyadom oceniv i ponyav polozhenie  del,  krasavec  bez  malejshih
kolebanij shvyrnul nazem' svoyu furazhku, tuda zhe poletelo i fasonnoe pal'to.
     Odnomu iz zevak, po vidu masterovomu, barin prikazal:
     - |j ty, marsh na derevo. Da ne trus', na suk lezt' ne ponadobitsya.  Kak
kriknu "Davaj!", tryasi ego chto est' sily.
     Takogo ne poslushat'sya bylo nevozmozhno. Masterovoj tozhe brosil pod  nogi
svoj zasalennyj kartuz, popleval na ruki, polez.
     Publika zataila dyhanie - nu, a dal'she-to chto?
     A dal'she  krasavec  uronil na travu svoj syurtuk,  tozhe  belyj,  korotko
razbezhalsya i prygnul s obryva v bezdnu.
     Ah!
     Razumeetsya,  pro  "bezdnu"  obychno  pishut  dlya  pushchej  effektnosti, ibo
vsyakomu izvestno, chto krome toj edinstvennoj i okonchatel'noj Bezdny vse inye
propasti, zemnye li, vodnye li,  nepremenno imeyut kakoe-nibud' okonchanie.  I
eta, pod®yarnaya, tozhe byla ne stol' uzh bezdonna - pozhaluj, sazhenej desyat'. No
i etoj  vysoty  vpolne  hvatilo by,  chtob  rasshibit'sya o poverhnost' ozera i
potonut', ne govorya uzh o tom, chto ot vody tak i veyalo svincovym holodom.
     V obshchem, kak ni posmotri, postupok byl bezumnyj. Ne gerojskij, a imenno
chto bezumnyj - bylo by iz-za chego gerojstvo proyavlyat'!
     S  upomyanutym  vyshe "ah!" vse  sgrudilis' nad  kruchej,  vysmatrivaya, ne
vynyrnet li iz voln zabubennaya svetlovolosaya golova.
     Vynyrnula!    Zakolyhalas'    mezh    izumlennyh   grebeshkov   malen'kim
laun-tennisnym myachikom.
     Potom  vysunulas'  i  ruka, mahnula. Zvonkij,  podhvachennyj  usluzhlivym
vetrom golos kriknul:
     - Davaj!
     Masterovoj  chto bylo sil  tryahnul vetku, i  kotenok s  zhalobnym  piskom
sorvalsya  vniz.  Upal  v  sazheni ot  poloumnogo  barina,  cherez sekundu  byl
podhvachen i voznesen nad vodami.
     Zriteli krichali i vyli ot vostorga, sami sebya ne pomnya.
     Grebya svobodnoj rukoj,  geroj (vse-taki geroj, a ne bezumec - eto  bylo
yasno po reakcii publiki) doplyl do podnozhiya obryva, s trudom vskarabkalsya na
mokryj valun  i poshel po samoj kromke priboya k tropinke, chto byla vysechena v
skale. Sverhu uzh bezhali vstrechat' - podhvatit' pod ruki, rasteret', obnyat'.
     CHerez  neskol'ko minut,  vstrechennyj vseobshchim likovaniem, krasavec  byl
naverhu.  Ni derzhat' sebya pod ruki,  ni  rastirat', ni tem bolee obnimat' on
nikomu ne pozvolil. SHel sam, ves' sinij, tryasushchijsya  ot holoda,  s prilipshej
ko  lbu  kosoj  pryad'yu. Takim,  mokrym i  vovse ne elegantnym,  on pokazalsya
Poline Andreevne  eshche prekrasnej, chem v belosnezhnom naryade. I  ne ej odnoj -
eto bylo vidno po mechtatel'nym licam zhenshchin.
     CHudesnyj spasatel'  rasseyanno  oglyadelsya  i vdrug  zaderzhal  vzglyad  na
ryzhevolosoj krasivoj dame, chto  smotrela na nego ne s vostorgom, kak drugie,
a skoree s ispugom.
     Podoshel, po-prezhnemu  derzha  v ruke vymokshego shchuplogo kotenka. Sprosil,
glyadya pryamo v glaza:
     - Vy kto?
     -  Lisicyna,  - tiho  otvetila Polina Andreevna.  Zrachki u  geroya  byli
chernye, shirokie, a kruzhki vokrug nih svetlo-sinie s lazorevym ottenkom.
     - Vdova, -  sama ne znaya zachem,  prisovokupila zarobevshaya etogo vzglyada
zhenshchina.
     - Vdova?  - medlenno peresprosil  barin i  osobennym obrazom ulybnulsya:
budto Polina Andreevna lezhala pered  nim na blyude, razukrashennaya petrushkoj i
sel'dereem.
     Lisicyna neproizvol'no popyatilas' i bystro skazala:
     - U menya est' ZHenih.
     - Tak kto, vdova ili nevesta? - zasmeyalsya prel'stitel', sverknuv belymi
zubami. - A, vse ravno.
     Povernulsya, poshel dal'she.
     Oh,  do chego zhe  byl horosh!  Polina  Andreevna nashchupala  na  grudi  pod
plat'em krestik, szhala ego pal'cami.
     Rezanulo odno. Spasennogo kotenka geroj shvyrnul schastlivoj  devochke pod
nogi, dazhe ne vzglyanuv na nee i ne slushaya sbivchivyj blagodarnyj lepet.
     Nakinul  na plechi  usluzhlivo podannoe pal'to (uzhe ne takoe oslepitel'no
beloe, kak prezhde), furazhku nadel kak pridetsya, nabekren'.
     Ushel i ni razu ne oglyanulsya.


     V predely sobstvenno monastyrya gospozha Lisicyna  stupila, eshche ne vpolne
opravivshis'  ot   vzvolnovavshej  ee   vstrechi  -  raskrasnevshayasya,  vinovato
pomargivayushchaya. Odnako strogij, torzhestvennyj vid obiteli, samo obilie inokov
i  poslushnikov,  oblachennyh v  chernoe,  pomogli Poline Andreevne vernut'sya v
podobayushchee nastroenie.
     Projdya mimo glavnogo hrama,  mimo kelejnyh  i  hozyajstvennyh  korpusov,
palomnica  okazalas' vo vnutrennej chasti  monastyrya, gde v  okruzhenii  klumb
stoyali dva naryadnyh doma - nastoyatel'skie  i  arhierejskie palaty: v  pervom
kvartiroval   novo-araratskij   nastoyatel'    otec    Vitalij,   vtoroj   zhe
prednaznachalsya dlya razmeshcheniya vysokogo nachal'stva, bude
     pozhelaet  pochtit'  ostrovnye  svyatyni  poseshcheniem. A nado  skazat', chto
nachal'stvo  byvalo na Hanaane chasto - i cerkovnoe, i sinodskoe, i  svetskoe.
Odin  lish' gubernskij arhierej, kotoromu vrode by i ehat' bylo blizhe, chem iz
Moskvy  ili  Peterburga,  za  dolgie  gody  ne  navedalsya  ni  razu.  Ne  iz
nebrezheniya,  a naprotiv  - ot uvazheniya  k  rasporyaditel'nosti  arhimandrita.
Preosvyashchennyj lyubil  povtoryat', chto doglyad  nadoben za neradivymi, a radivyh
doglyadyvat'  nezachem, i  v sootvetstvii s etoj maksimoj predpochital naveshchat'
lish' menee ustroennye iz podvedomstvennyh emu monastyrej i blagochinii.
     Kelejnik otca Vitaliya poprosil daritel'nicu obozhdat' v priemnoj, gde po
stenam  byli  razveshany  ikony  vperemezhku  s arhitekturnymi  planami raznyh
stroenij.  Ikonam   Lisicyna  poklonilas',  plany  vnimatel'no  rassmotrela,
pozhalela chahluyu geran'ku, kotoroj chto-to ploho roslos' na podokonnike, a tam
i k vysokoprepodobnomu pozvali.
     Otec  Vitalij  vstretil  bogomolicu  privetlivo,  blagoslovil  s vysoty
svoego ispolinskogo rosta i dazhe k ryzhim, vybivavshimsya iz-pod platka volosam
naklonilsya, kak by v smysle poceluya, odnako vidno bylo, chto del u nastoyatelya
mnozhestvo i emu hochetsya izbavit'sya ot priezzhej baryn'ki poskoree.
     -  Na obitel' v obshchem zhertvuete ili  na  kakoe-nibud' osobennoe delo? -
sprosil on, raskryvaya kontorskuyu knigu i gotovyas' vpisat' vdovicynu leptu.
     -  Na  polnoe  usmotrenie  vashego  vysokoprepodobiya,  - otvetila Polina
Andreevna. - A dozvoleno li mne budet prisest'?
     Vitalij vzdohnul,  ponyav, chto bez dushespasitel'noj besedy ne obojtis' -
za svoe pozhertvovanie  s®est  u nego vdova Lisicyna chetvert'  chasa,  esli ne
bol'she.
     -  Da vot  syuda pozhalujte, - pokazal on  na  neudobnyj, special'no  dlya
podobnyh  sluchaev  zavedennyj stul:  s  rebryshkami  po  siden'yu, s  shipastoj
spinkoj  -  bol'she  chetverti  chasa  na takom  inkvizitorskom sedalishche  i  ne
vyderzhish'.
     Polina Andreevna sela, ojknula, no nichego po povodu udivitel'nogo stula
ne skazala.
     Nemnozhko pohvalila chudesnye  araratskie poryadki, chinnost'  i  trezvost'
naseleniya,  industrial'nye  novshestva  i velikolepie  postroek - arhimandrit
vyslushal blagosklonno, ibo pri zhelanii  l'stit' i gladit' po sherstke gospozha
Lisicyna umela prevoshodno. Zatem  povernula na  sushchestvennoe,  radi chego  i
bylo potracheno pyat'sot rublej.
     -  Kakoe vashemu vysokoprepodobiyu  podspor'e  - svyatoj Vasiliskov  skit!
To-to   blagosti,  to-to   palomnikov!   -   radovalas'  za   novo-araratcev
posetitel'nica.  -  Malo  kakaya  iz  obitelej   vladeet   takim   neocenimym
sokrovishchem.
     Vitalij skrivil krugloe, ne idushchee k dolgovyaziyu figury lico.
     - Ne mogu s vami soglasit'sya, doch' moya. |to prezhnim nastoyatelyam, kto do
menya byl, Okol'nij  ostrov korm daval, a  mne,  chestno skazat', ot nego odna
dokuka. Palomniki sejchas  v  Ararat ne stol'ko radi Vasiliska,  skol'ko radi
otdohnoveniya  ezdyat  - i  dushevnogo, i telesnogo. Ved'  zdes' u nas istinnyj
raj, podobnyj  |demskomu!  Da  i  bez  bogomol'cev,  slava Gospodu, na nogah
krepko stoim. Ot skita zhe odno shatanie v bratii  i razbrod. Inoj raz, verite
li,  mechtayu, chtob postanovlenie Sinoda vyshlo - pozakryvat' vse skity i shimu
vospretit',  chtob ne  narushalis' ierarhiya i poryadok.  -  Nastoyatel'  serdito
topnul  tyazheloj nogoj - pol otozvalsya  gulom.  - Vy, ya vizhu,  zhenshchina umnaya,
sovremennogo obraza  myslej, tak chto  uzh ya s vami  otkrovenno, bez obinyakov.
CHto zh eto za svyatost', kogda shiigumenom na Okol'nem zakorenelyj razvratnik!
A,  vy  ne slyhali? - sprosil Vitalij, zametiv  grimasu na lice  sobesednicy
(ochen' vozmozhno, chto vyzvannuyu ne udivleniem, a neudobstvom stula). - Starec
Izrail',  v  proshlom chuvstvennyj  plotoyadnik,  sushchij  lyucifer sladostrastiya!
Perezhil   prochih  shimnikov,  i  vot  izvol'te  -  skitonachal'nik,   glavnyj
blyustitel' sineozerskoj  svyatosti,  celyj  god  uzhe. Nikak ne  priberet  ego
Gospod'. I  ya, darom chto nastoyatel', nad  naznacheniem sim nevlasten,  ibo na
Okol'nem ostrove svoj ustav!
     Polina Andreevna sokrushenno pokachala golovoj, sochuvstvuya.
     -  I  ne  govorite  mne   pro  Vasiliskov   skit,   -   vse   kipyatilsya
vysokoprepodobnyj.  -  U menya  v monastyre pitie  spirtnogo  zel'ya strozhaishe
vospreshcheno, za  narushenie na  Ukataj ssylayu ili v  skudnuyu sazhayu,  na vodu i
korki,  a  skit podaet bratii primer  hmel'nobludiya, i vovse  beznakazannyj,
potomu chto podelat' nichego nel'zya.
     - Svyatye starcy vino p'yut? - zahlopala karimi glazami Lisicyna.
     - Da  net,  starcy  ne  p'yut.  Brat  Kleopa p'et  -  lodochnik, kotoromu
edinstvennomu dozvolyaetsya na Okol'nij plavat'. Nevozderzhan k pitiyu, chut'  ne
kazhdyj vecher bezobrazit, pesni oret - i ne  vsegda  duhovnogo soderzhaniya.  A
prognat' nel'zya, ibo zamenit' nekem. Prochie vse boyatsya ne to chto na ostrov -
k beregu tomu blizko podhodit'. Nikakimi karami ne zastavish'!
     - |to pochemu  zhe? - s nevinnym vidom sprosila  zhertvovatel'nica. -  CHto
tam takogo strashnogo?
     Arhimandrit ispytuyushche posmotrel na nee sverhu vniz.
     - Ne slyhali eshche?
     - O chem, svyatoj otec? On neohotno burknul:
     -  Tak, gluposti. Ne slyhali,  tak uslyshite. YA  zhe govoryu, skit etot  -
rassadnik brednej i sueveriya.
     Pro  CHernogo  Monaha zaezzhej  moskvichke  rasskazyvat'  ne  stal  - nado
dumat', pozhalel vremya tratit'.
     - Udobno l' vam sidet', doch' moya? - uchtivo sprosil Vitalij, poglyadev na
stennye chasy. - Monastyrskaya  mebel'  gruba, prednaznachena  ne dlya uslady, a
dlya ploteumershchvleniya.
     -  Sovershenno udobno,  - uverila ego Polina  Andreevna, ne vykazyvaya ni
malejshego zhelaniya otklanyat'sya.
     Togda nastoyatel' poproboval obhodnoj manevr:
     - Nastaet obedennyj chas. Otkushajte nashej  monastyrskoj  trapezy s otcom
kelarem i  otcom  ekonomom.  Sam-to ya  nynche bez  obeda  - del mnogo,  a  vy
otkushajte.  Den'   nepostnyj,  tak  chto  podadut   i  govyadinku   parnuyu,  i
monastyrskih kolbasok. Nasha govyadina na vsyu  Rossiyu  proslavlena. Kogda esh',
nozhik  ne nadoben - beri da otlamyvaj vilkoj, vot kak myagka i rassypchata.  A
vse potomu chto u  menya skoty s mesta ne  shodyat,  zhivut pryamo v stojle -  im
tuda  i travku samuyu  sochnuyu dostavlyayut, i  kvasom poyat,  i  boka razminayut.
Pravo, otvedajte - ne pozhaleete.
     No i chrevougodnyj soblazn na prilipchivuyu gost'yu ne podejstvoval.
     - A  ya dumala, chto v monastyryah skoromnogo vovse ne upotreblyayut, dazhe i
v myasoed, - skazala gospozha Lisicyna, s vidimym udovol'stviem otkidyvayas' na
spinku stula.
     -  U  menya  upotreblyayut,  i greha v tom ne  vizhu.  Eshche vo vremena moego
novonachaliya ya urazumel, chto iz  postnoedyashchego  horoshij rabotnik  ne vyjdet -
sila ne ta. Poetomu svoyu bratiyu  ya kormlyu pitatel'no. Ved' Svyashchennoe Pisanie
nigde myasoyadeniya ne vospreshchaet, a lish'  razumno ogranichivaet. Skazano: "Egda
dast  Gospod' vam  myasa yasti..."  I  eshche: "I dast  Gospod' vam myasa  yasti, i
s®es'te myasa".
     -  A  ne zhalko umershchvlyat'  bednyh  korovok i svinok?  - ukorila  Polina
Andreevna. - Ved' tozhe Bozh'i sozdaniya, zhivuyu iskru v sebe nesut.
     Vysokoprepodobnomu, kazhetsya, ne  vpervye zadavali  etot vopros,  potomu
chto s otvetom on ne zatrudnilsya:
     - Znayu-znayu. Slyshal, chto u vas v stolicah nynche  moda na vegetarianstvo
i  mnogie zashchitoj  zhivotnyh  uvlekayutsya. Luchshe b  lyudej  zashchishchali.  Skazhite,
sudarynya, chem nashe s vami polozhenie luchshe? Za skotinoj hot' uhazhivayut  pered
tem, kak na bojnyu otpravit', otkarmlivayut, holyat. Opyat' zhe uchtite: korovy so
svin'yami  ne  znayut straha  smertnogo i voobshche ne predpolagayut, chto smertny.
ZHizn' ih pokojna i predskazuema, ibo ran'she opredelennogo  vozrasta nikto ih
pod nozh ne otpravit.  S nami zhe, chelovekami, paguba  mozhet proizojti v lyubuyu
minutu bytiya. Ne vedaem  svoego zavtrashnego dnya i vsechasno priugotovlyaemsya k
vnezapnoj smerti. U nas tozhe est' svoj Zabojshchik,  tol'ko  pro  ego pravila i
soobrazheniya my malo chto  znaem. Emu nuzhny ot nas ne zhirnoe myaso i ne horoshie
nadoi, a nechto sovsem inoe - nam i samim  nevdomek,  chto imenno, i  ot etogo
neznaniya vo stokrat strashnee. Tak chto poberegite svoi zhaleniya dlya chelovekov.
     Posetitel'nica  slushala so vnimaniem, pomnya,  chto otec Mitrofanij  tozhe
byl nevelikim  storonnikom  postnoyadeniya, povtoryaya  slova  pustynnika Zosimy
Verhovskogo:  "Ne  gonites'  za odnim  postom.  Bog  nigde  ne  skazal:  ashche
postniki, to moi ucheniki, a imate lyubov' mezhdu soboyu".
     Odnako  pora  bylo  povorachivat' besedu  v  inoe ruslo, tak kak  pomimo
vyyasneniya arhimandritovoj pozicii kasatel'no Vasiliska, imelas' u vizita eshche
odna cel'.
     - A verno li rasskazyvayut, otche, chto na Hanaan put' neveruyushchim zakazan,
daby ne  oskvernyali  svyashchennoj zemli? Pravda  li,  chto  vse  bez  isklyucheniya
obitateli ostrovov - revniteli samogo strogogo pravoslaviya?
     - Kto eto vam takuyu glupost'  skazal?  -  udivilsya  Vitalij. -  U  menya
mnogie  po najmu trudyatsya, esli nuzhnogo  znaniya ili remesla.  I ya k takim  v
dushu ne lezu -  delo  by svoe  ispolnyali, i ladno. Inorodcy  est', inovercy,
dazhe  vovse  ateisty. YA, znaete  li, ne storonnik  missionernichat'.  Daj Bog
svoih, rodnyh, uberech', a chuzhuyu  pastvu, da eshche iz parshivyh  ovec sostoyashchuyu,
mne nenadobno. - I tut arhimandrit sam, bez dopolnitel'nogo ponukaniya, vyvel
razgovor  rovnehon'ko  tuda,  kuda  trebovalos'.  -  Vot u  menya na  Hanaane
millionshchik prozhivaet, Korovin nekij. Soderzhit lechebnicu dlya  skorbnyh duhom.
Puskaj, ya ne prepyatstvuyu. Lish' by bujnyh ne selil da platil ispravno. Sam on
chelovek vovse  bezbozhnyj, dazhe na Svyatuyu  Pashu v  hram ne hodit, no denezhki
ego na ugodnoe Gospodu delo idut.
     Posetitel'nica vsplesnula rukami:
     -  YA  chitala pro lechebnicu  doktora Korovina!  Pishut,  chto on nastoyashchij
kudesnik po izlecheniyu nervno-psihicheskih rasstrojstv.
     - Ochen' vozmozhno.
     Vitalij vnov' pokosilsya na chasy.
     -  I  eshche  ya  slyshala,  chto  k nemu na  priem  bez  kakoj-to  osobennoj
rekomendacii ni za chto ne popadesh' - razgovarivat' ne stanet. Ah, kak by mne
hotelos',  chtob on menya prinyal! YA tak muchayus', tak stradayu! Skazhite, otche, a
ne mogli by vy mne k doktoru rekomendaciyu dat'?
     - Net, - pomorshchilsya  vysokoprepodobnyj. - U nas s nim eto  ne zavedeno.
Obrashchajtes'  ustanovlennym poryadkom  - v  ego  peterburgskuyu ili  moskovskuyu
priemnuyu, a tam uzh oni reshat.
     - U menya uzhasnye videniya,  - pozhalovalas' Polina  Andreevna. - Spat' po
nocham ne mogu. Moskovskie psihiatry ot menya otkazyvayutsya.
     -  I  chto zhe u vas za videniya? - tosklivo sprosil nastoyatel', vidya, chto
gost'ya ustraivaetsya na stule eshche osnovatel'nej.
     -  Skazhite, vashe vysokoprepodobie, sluchalos' li vam kogda-nibud' videt'
zhivogo krokodila? Ot neozhidannosti Vitalij smorgnul.
     - Ne dovodilos'. Pochemu vy sprashivaete?
     -  A  ya videla. V  Moskve,  na proshloe Rozhdestvo.  Anglijskij  zverinec
priezzhal, nu ya i poshla, po gluposti.
     - Otchego zhe po gluposti? - vzdohnul arhimandrit.
     - Tak ved' uzhas  kakoj!  Sam zelenyj,  bugristyj, zubishch polna past',  i
past'yu etoj on, faraon egipetskij, ulybaetsya! Tak-to zhutko!  I glazki malye,
krovozhadnye, tozhe s ulybochkoj glyadyat! Nichego strashnee v zhizni ne vidyvala! I
snitsya mne s teh por, snitsya kazhduyu noch' eta ego koshmarnaya ulybka!
     Po tomu, kak vzvolnovalas', vozbudilas' posetitel'nica, do sego momenta
ves'ma  spokojnaya i razumnaya, bylo  vidno, chto nervno-psihicheskoe lechenie ej
by i v samom dele ne povredilo. |to ved' skol'ko ugodno byvaet, chto chelovek,
vo vseh otnosheniyah  normal'nyj, dazhe rassuditel'nyj,  na  kakom-nibud' odnom
punkte proyavlyaet sovershennuyu  maniakal'nost'. Bylo  yasno, chto dlya moskovskoj
vdovy predmetom takogo pomeshatel'stva stala afrikanskaya reptiliya.
     Proslushav  pereskaz neskol'kih  boleznennyh snovidenij, odno  koshmarnej
drugogo (i  vse  s nepremennym  uchastiem  ulybchivogo  yashchera),  otec  Vitalij
sdalsya:  podoshel k  stolu i, bryzgaya  chernilami,  bystro nabrosal  neskol'ko
strok.
     - Vse, doch' moya. Vot vam rekomendaciya. Poezzhajte k  Donatu Savvichu, a u
menya, izvinite, neotlozhnye dela.
     Gospozha Lisicyna vskochila, neproizvol'no  shvativshis' rukoj  za namyatye
stulom filejnye chasti, prochla zapisku i ostalas' nedovol'na.
     -  Net,  otche.  CHto eto za rekomendaciya: "Proshu vyslushat'  podatel'nicu
sego  i  po  vozmozhnosti okazat'  pomoshch'"? |to v departamentah tak  pishut na
proshenii,  kogda  otvyazat'sya  hotyat.  Vy, otche,  postrozhe,  potrebovatel'nej
napishite.
     - Kak eto "potrebovatel'nej"?
     -  "Milostivyj  gosudar'  Donat  Savvich,   -  stala   diktovat'  Polina
Andreevna. -  Vam izvestno, chto ya  redko  obremenyayu  Vas  pros'bami  lichnogo
svojstva,  posemu  umolyayu  ne  otkazat'  v  ispolnenii  etoj  moej  peticii.
Serdechnejshaya   moya  priyatel'nica  i  duhovnaya  somyslennica  g-zha  Lisicyna,
odolevaemaya tyazhkim dushevnym nedugom, nuzhdaetsya v srochnoj..."
     Na "serdechnejshej priyatel'nice i duhovnoj somyslennice" nastoyatel'  bylo
zaartachilsya, no Polina Andreevna snova uselas' na  stul, dostala iz  meshochka
vyazan'e,  stala  rasskazyvat' eshche  odin  son:  kak snilsya ej  na  ee hladnom
vdov'em  lozhe  pokojnyj suprug; obnyala ona  ego, pocelovala,  vdrug vidit  -
iz-pod nochnogo  kolpaka merzkaya past' zubastaya,  ulybchivaya, i  lapy strashnye
davaj bok kogtit'...
     Arhimandrit na chto tverdyj byl muzh, a ne vyderzhal, do konca uzhasnyj son
ne doslushal - kapituliroval.  Napisal rekomendaciyu, kak trebovalos', slovo v
slovo.
     Poluchalos',  chto  plot'  gospozhi Lisicynoj  snesla ispytanie stulom  ne
naprasno - teper' mozhno bylo vser'ez pristupat' k rassledovaniyu.


     To-to udivilsya by preosvyashchennyj Vitalij,  esli b  poslushal,  kak povela
razgovor  vzbalmoshnaya  moskovskaya  damochka  s  doktorom  Korovinym.  Ni  pro
ulybchivogo yashchera, ni pro dvusmyslennye snovideniya Polina Andreevna vladel'cu
kliniki  rasskazyvat' ne stala. Ponachalu ona voobshche pochti ne raskryvala rta,
priglyadyvayas'  k  uverennomu britomu gospodinu,  chitavshemu  rekomendatel'noe
pis'mo.
     Zaodno  obvela  vzglyadom  i kabinet  - samyj  obychnyj,  s  diplomami  i
fotografiyami  na  stenah.  Neobychnoj  byla  tol'ko  kartina  v  velikolepnoj
bronzovoj rame,  chto  visela  nad  stolom:  ves'ma  ubeditel'no  i  detal'no
vypisannyj os'minog,  v  kazhdom  iz  dlinnyh pupyrchatyh  shchupal'cev  kotorogo
korchilos'  po  obnazhennoj  chelovecheskoj  figurke.  Fizionomiya monstra  (esli
tol'ko  glavotulovishche  ispolinskogo  mollyuska  mozhno nazvat'  "fizionomiej")
udivitel'no napominala ochkastoe, vlastnoe lico samogo Donata Savvicha, prichem
sovershenno nevozmozhno bylo opredelit', za  schet chego dostignuto takoe tochnoe
shodstvo - nikakoj karikaturnosti ili iskusstvennosti  v oblich'e gigantskogo
spruta ne nablyudalos'.
     Dochitav  zapisku  arhimandrita, doktor s interesom vozzrilsya na  gost'yu
poverh svoih zolotyh ochkov.
     - Nikogda ne poluchal ot otca Vitaliya stol' neprerekaemogo poslaniya. Kem
vy prihodites' vysokoprepodobnomu, chto on etak  userdstvuet? -  Donat Savvich
nasmeshlivo   ulybnulsya.   -  "Somyslennica"  -  slovechko-to  kakoe.  Neuzheli
chto-nibud' romanticheskoe? |to bylo by interesno s psihofiziologicheskoj tochki
zreniya   -   ya   vsegda   chislil   otca  nastoyatelya   klassicheskim   tipazhem
nerealizovannogo  muzhelozhca. Skazhite, gospozha...  e-e-e... Lisicyna,  vy i v
samom dele tyazhko bol'ny? Tut skazano: "Spasite isstradavshuyusya ot nevynosimyh
muk zhenskuyu dushu". Po pervomu vpechatleniyu ne  ochen'  pohozhe, chtob vasha  dusha
tak uzh isstradalas'.
     Polina Andreevna, uzhe sostavivshaya  sebe opredelennoe  mnenie o  hozyaine
kabineta, na pis'mo mahnula rukoj, bezzabotno zasmeyalas'.
     -  Tut vy  pravy. I  naschet arhimandrita, skoree vsego, tozhe. ZHenshchin on
terpet' ne mozhet. CHem ya bezzastenchivo i vospol'zovalas', chtoby siloj vyrvat'
u bednyazhki propusk v vashu citadel'.
     Doktor pripodnyal brovi i slegka razdvinul ugolki rta, kak by uchastvuya v
smehe, no ne polnost'yu, a lish' otchasti.
     - Zachem zhe ya vam ponadobilsya?
     -  O  vas  v  Moskve  rasskazyvayut  stol'ko  intriguyushchego! Moe  reshenie
otpravit'sya  v Novyj Ararat  na bogomol'e bylo poryvom, udivivshim menya samu.
Znaete,  kak eto byvaet u nas, zhenshchin? Vot priplyla  ya syuda  i sovershenno ne
znayu, chem  sebya zanyat'.  Nu, poprobovala  molit'sya  -  poryv,  uvy,  proshel.
Shodila   posmotret'  na  arhimandrita.  Eshche  pokatayus'   na  katere  vokrug
arhipelaga...  -  Polina Andreevna  razvela rukami. -  A obratno  mne  plyt'
tol'ko cherez chetyre dnya.
     Iskrennost'  krasivoj  molodoj damy  ne rasserdila  Korovina,  a skoree
razveselila.
     -  Tak  ya  dlya  vas  vrode  attrakciona?  -  sprosil  on,  ulybayas' uzhe
polnocenno, a ne v chetvert' sily.
     - Net-net, chto  vy!  -  ispugalas'  legkomyslennaya gost'ya,  da  sama  i
prysnula. - To est', razve chto v samom uvazhitel'nom smysle. Net, pravda, mne
rasskazyvali pro vas sovershennejshie chudesa. Greh  bylo by ne vospol'zovat'sya
sluchaem!
     A dal'she, raspolozhiv k  sebe sobesednika  otkrovennost'yu, Polina povela
besedu  po  zakonam pravil'nogo obhozhdeniya  s  muzhchinami.  Zakon nomer  odin
glasil: esli hochesh' ponravit'sya muzhchine - l'sti. CHem muzhchina umnej i ton'she,
tem umnej i  ton'she dolzhna byt' lest'. CHem on grubee,  tem grubee i pohvaly.
Poskol'ku  doktor Korovin byl yavno ne iz glupcov, Polina Andreevna prinyalas'
plesti kruzheva izdaleka.
     Vnezapno poser'eznev, gospozha Lisicyna skazala:
     - Ochen' uzh vy menya intriguete. Hochetsya ponyat', chto vy za chelovek. Zachem
nasledniku  korovinskih  millionov  tratit'  luchshie gody  zhizni  i  ogromnye
sredstva  na  vrachevanie  bezumcev?  Skazhite,  otchego  vy  reshili   zanyat'sya
psihiatriej?  Ot presyshchennosti? Ot pustogo lyubopytstva  i prezreniya k lyudyam?
Iz zhelaniya pokopat'sya holodnymi rukami v chelovecheskih  dushah? Esli tak - eto
interesno.  No ya podozrevayu, chto  prichina mozhet okazat'sya eshche bolee yarkoj. YA
vizhu po  vashemu licu, chto vy ne presyshcheny... U vas zhivye, goryachie glaza. Ili
ya oshibayus', i eto v nih odno tol'ko lyubopytstvo svetitsya?
     Dajte  muzhchine ponyat', chto  on vam  beskonechno interesen, chto  vy  odna
vidite, kakoj on edinstvennyj i  ni na kogo  ne pohozhij, uzh ne  tak vazhno, v
horoshem  ili  v plohom  smysle - vot  v chem,  sobstvenno, zaklyuchaetsya  smysl
pervogo  zakona. Nado skazat', chto osobenno pritvoryat'sya Poline Andreevne ne
prishlos',  ibo ona vpolne iskrenne polagala,  chto kazhdyj  chelovek, esli  kak
sleduet  k  nemu  priglyadet'sya,  v  svoem  rode  edinstvennyj  i  uzhe ottogo
interesen. Tem bolee takoj neobychnyj gospodin, kak Donat Savvich Korovin.
     Doktor  pytlivo  posmotrel na  posetitel'nicu, slovno prinoravlivayas' k
proizoshedshej v nej peremene. Zagovoril negromko, doveritel'no:
     - Net, psihiatriej ya zanyalsya ne ot lyubopytstva. Skoree ot otchayan'ya. Vam
v samom dele interesno?
     - Ochen'!
     -   Na  medicinskij   fakul'tet  ya  poshel  iz  yunosheskogo  narcissizma.
Pervonachal'no  ne  na  psihiatricheskoe  otdelenie, a na  fiziologicheskoe.  V
devyatnadcat'  let voobrazhal  sebya  balovnem Fortuny i  schastlivym princem, u
kotorogo est' vse,  chem tol'ko  mozhet obladat' smertnyj, i hotelos' mne lish'
odnogo: najti sekret vechnoj ili, esli uzh ne vechnoj, to po krajnej mere ochen'
dolgoj zhizni. Sredi bogatyh lyudej eto  dovol'no rasprostranennyj vid manii -
u menya i sejchas imeetsya odin podobnyj pacient, v kotorom narcissizm  doveden
do stepeni patologii. CHto zhe  do menya samogo, to dvadcat' let nazad ya mechtal
razobrat'sya v  rabote svoego organizma,  chtoby  obespechit'  kak  mozhno bolee
prodolzhitel'noe ego funkcionirovanie...
     -  CHto zhe  vas svernulo s etoj dorogi?  - voskliknula Lisicyna, kogda v
rechi doktora voznikla nebol'shaya pauza.
     - To  zhe, chto  obychno  sbivaet  chrezmerno racional'nyh yunoshej s zaranee
rasschitannoj traektorii.
     - Lyubov'? - dogadalas' Polina Andreevna.
     - Da. Strastnaya, ne  rassuzhdayushchaya, vseohvatnaya  - odnim slovom,  takaya,
kakoj i dolzhna byt' lyubov'.
     - Vam ne otvetili vzaimnost'yu?
     - O net, menya lyubili tak zhe pylko, kak lyubil ya.
     - Otchego zhe vy govorite ob etom s takoj pechal'yu?
     - Ottogo chto eto byla samaya pechal'naya i neobychnaya iz vseh izvestnyh mne
lyubovnyh  istorij.  Nas  neuderzhimo  tyanulo  drug k drugu,  no  my  ne mogli
ostavat'sya v  ob®yat'yah i minuty.  Stoilo mne priblizit'sya  k predmetu  moego
obozhaniya na rasstoyanie vytyanutoj ruki, i ona delalas' sovershenno bol'noj: iz
glaz lilis' slezy,  iz  nosu tozhe teklo ruch'em,  na  kozhe vystupala  krasnaya
syp', viski  stiskivalo  nevynosimoj  migren'yu.  Stoilo mne otodvinut'sya,  i
boleznennye   simptomy   pochti   srazu   zhe  ischezali.  Esli   b  ya  ne  byl
studentom-medikom, to, verno, zapodozril by zlye chary, no ko vtoromu kursu ya
uzhe  znal  pro zagadochnyj, neumolimyj nedug, imya kotoromu idiosinkrazicheskaya
allergiya. Vo mnozhestve sluchaev nel'zya ugadat',  otchego ona proishodit, i tem
bolee neizvestno, kak  ee  lechit'. - Donat Savvich prikryl glaza, usmehnulsya,
pokachal  golovoj, budto udivlyayas',  chto podobnoe moglo priklyuchit'sya imenno s
nim. - Nashi stradaniya byli neopisuemy. Moguchaya sila lyubvi vlekla nas  drug k
drugu,  no moi prikosnoveniya byli gubitel'ny  dlya toj,  kogo ya  obozhal...  YA
prochital vse, chto izvestno medicine pro idiosinkraziyu, i ponyal: himicheskaya i
biologicheskaya  nauka  eshche slishkom nesovershenny, v protyazhenie  moego  zemnogo
puti  oni  ne  uspeyut  dostatochno  razvit'sya,  chtoby  odolet'  sej  mehanizm
fiziologicheskogo  nepriyatiya  odnogo  organizma  drugim.  Togda-to ya i  reshil
perejti  na psihiatriyu -  zanyat'sya  izucheniem  ustrojstva chelovecheskoj dushi.
Svoej  sobstvennoj  dushi, kotoraya sygrala so  mnoj takuyu skvernuyu shutku - iz
vseh zhenshchin na svete zastavila polyubit'  tu  edinstvennuyu,  kotoraya byla mne
zavedomo nedostupna.
     - I vy rasstalis'? - vskrichala  Polina Andreevna, tronutaya chut'  ne  do
slez i samim rasskazom, i sderzhannost'yu tona.
     - Da. Takovo  bylo moe reshenie. So  vremenem ona vyshla  zamuzh. Nadeyus',
chto schastliva. YA zhe, kak vidite, holost i zhivu rabotoj.
     Nesmotrya  na  vsyu  svoyu soobrazitel'nost', gospozha  Lisicyna  ne  srazu
dogadalas', chto  hitryj doktor tozhe vedet s nej  igru - tol'ko ne zhenskuyu, a
muzhskuyu,  takuyu  zhe  drevnyuyu  i nezyblemuyu v  svoih  pravilah. Vernyj sposob
poluchit'  dostup k zhenskomu serdcu - probudit' v nem sorevnovatel'nost'. Tut
luchshe  vsego   rasskazat'  pro  sebya  romanticheskuyu  istoriyu,  nepremenno  s
pechal'nym  koncom,  tem samym  kak  by  pokazyvaya: vot, smotrite,  na  kakuyu
glubinu chuvstv ya  byl sposoben prezhde i,  vozmozhno, byl  by sposoben teper',
esli b nashelsya dostojnyj ob®ekt.
     Spohvativshis', Polina Andreevna ocenila manevr i vnutrenne  ulybnulas'.
Rasskazannaya istoriya, vne zavisimosti  ot dostovernosti, byla original'na. K
tomu zhe, iz vsego monologa sledovalo,  chto gost'ya doktoru  nravitsya,  a eto,
chto ni govori, bylo lestno, da i na pol'zu delu.
     - Tak vam doroga vasha rabota? - uchastlivo sprosila Lisicyna.
     - Ochen'. Moi pacienty - lyudi neobychnye, kazhdyj v  svoem  rode unikum. A
unikal'nost' - eto rod talanta.
     - CHem zhe oni tak talantlivy? Umolyayu, rasskazhite!
     Kruglye glaza ryzhevolosoj  gost'i rasshirilis'  eshche bol'she  v  radostnom
predvkushenii. Zdes' vstupal v svoi prava zakon nomer dva: podvesti muzhchinu k
teme, kotoraya ego bol'she vsego zanimaet, i potom pravil'no slushat'. Tol'ko i
vsego,  no  skol'ko muzhskih  serdec zavoevyvaetsya pri pomoshchi  etoj  nehitroj
metody! Skol'ko durnushek i bespridannic nahodyat sebe takih zhenihov, chto  vse
vokrug  tol'ku  divu  dayutsya  -  kak  eto  im  tol'ko  podvalilo  edakoe  ne
zasluzhennoe schast'e. A tak i podvalilo: umejte slushat'.
     CHto-chto, a slushat' Polina Andreevna umela.  Gde trebovalos', vskidyvala
brovi, po vremenam ahala i dazhe hvatalas' za grud',  odnako zhe bez  malejshej
preuvelichennosti  i,  glavnoe,  opyat'  bezo  vsyakogo  pritvorstva,  s  samoj
nepoddel'noj zainteresovannost'yu.
     Donat  Savvich nachal govorit'  kak  by  nehotya, no ot takogo obrazcovogo
slushaniya malo-pomalu uvleksya.
     - Moi  pacienty, razumeetsya, nenormal'ny, no eto oznachaet lish', chto oni
otkloneny ot nekoej priznavaemoj obshchestvom srednej normy, to est' neobychnee,
ekzotichnee,  prichudlivee  "normal'nyh"  lyudej.  YA  principial'nyj  protivnik
samogo ponyatiya "norma" primenitel'no k lyubym sravneniyam v sfere chelovecheskoj
psihiki.  U kazhdogo iz  nas svoya  sobstvennaya norma.  I dolg  individa pered
samim soboj - podnyat'sya vyshe etoj normy.
     Zdes' gospozha Lisicyna zakivala golovoj, kak esli by  doktor vyskazyval
tezis,  kotoryj  prihodil ej  v golovu  ran'she i s kotorym ona  byla celikom
soglasna.
     -  CHelovek tem  i cenen, tem i interesen,  - prodolzhil Korovin,  - esli
ugodno, tem  i  velik, chto on  mozhet  menyat'sya k  luchshemu.  Vsegda.  V lyubom
vozraste, posle  lyuboj  oshibki, lyubogo nravstvennogo  padeniya.  V samu  nashu
psihiku  zalozhen  mehanizm  samosovershenstvovaniya.  Esli  etot  mehanizm  ne
ispol'zovat',  on rzhaveet,  i  togda  chelovek  degradiruet, opuskaetsya  nizhe
sobstvennoj  normy. Vtoroj  kraeugol'nyj kamen'  moej  teorii takov:  vsyakij
iz®yan, vsyakij  proval  v  lichnosti odnovremenno  yavlyaetsya  i  preimushchestvom,
vozvyshennost'yu - nadobno tol'ko povernut' etot  punkt  dushevnogo rel'efa  na
sto  vosem'desyat gradusov. I vot  vam  tretij  moj osnovopolagayushchij princip:
vsyakomu stradayushchemu mozhno pomoch', i vsyakogo neponyatogo mozhno ponyat'. A kogda
ponyal  - vot togda  mozhno  nachinat'  s  nim  rabotu:  prevrashchat'  slabogo  v
sil'nogo,  ushcherbnogo v polnocennogo,  neschastnogo  v  schastlivogo.  YA, milaya
Polina Andreevna, ne vyshe svoih pacientov, ne  umnee, ne luchshe  - razve  chto
pobogache, hotya sredi nih tozhe est' ves'ma sostoyatel'nye lyudi.
     - Vy  polagaete, chto kazhdomu cheloveku mozhno pomoch'? - vsplesnula rukami
slushatel'nica,  vzvolnovannaya  slovami doktora.  -  No ved' est' otkloneniya,
kotorye  izlechit'  ochen' trudno!  Naprimer,  tyazhkoe p'yanstvo ili, huzhe togo,
opiomaniya!
     - |to-to kak raz erunda, - snishoditel'no ulybnulsya doktor. - S etogo ya
i nachal  kogda-to  svoi eksperimenty. U  menya  est'  sobstvennyj  ostrovok v
Indijskom okeane, daleko  ot  morskih putej.  Tam  ya selyu  samyh beznadezhnyh
alkogolikov i narkomanov. Nikakih durmannyh zelij na ostrove ne najti, ni za
kakie den'gi.  Tam, vprochem, den'gi  voobshche  hozhdeniya ne  imeyut. Raz  v  tri
mesyaca prihodit shhuna s Mal'divskih ostrovov, privozit vse neobhodimoe.
     - I ne sbegayut?
     - Kto hochet vernut'sya k staromu, volen uplyt' na  toj zhe shhune obratno.
Nasil'no  tam  nikogo  ne derzhat. YA  schitayu,  chto vybor u  cheloveka otbirat'
nel'zya.  Hochet  pogibnut'  - chto  zh, ego  pravo. Tak chto istinnuyu  trudnost'
predstavlyayut  ne raby  butylki i kal'yana,  a  lyudi, k  anomal'nosti  kotoryh
klyuchik  zaprosto ne podberesh'. Vot s kakimi  pacientami  ya rabotayu zdes', na
Hanaane. Inogda uspeshno, inogda - uvy.
     Korovin vzdohnul.
     - V semnadcatom kottedzhe u menya zhivet odin zheleznodorozhnyj telegrafist,
kotoryj uveryaet,  chto ego pohitili zhiteli  inoj planety,  uvezli  k  sebe  i
proderzhali tam neskol'ko  let, prichem  gorazdo bolee  dlinnyh, chem na Zemle,
poskol'ku tamoshnee solnce gorazdo bol'she nashego.
     -  Dovol'no tonkoe  zamechanie  dlya prostogo  telegrafista,  -  zametila
Polina Andreevna.
     - |to  eshche chto.  Vy  by poslushali, kak  on rasskazyvaet pro etot  samyj
Vufer  (tak nazyvaetsya planeta) - kuda tam Sviftu vkupe s ZHyul' Vernom! Kakie
zhivye  detali! Kakie tehnicheskie podrobnosti - zaslushaesh'sya. A yazyk! On daet
mne  uroki vuferskogo yazyka. YA stal  special'no sostavlyat'  glossarij, chtoby
ego  pojmat'. CHto  vy dumaete?  On ni  razu ne  oshibsya, pomnit vse  slova! I
grammatika  udivitel'no  logichna, gorazdo  strojnee, chem v lyubom iz znakomyh
mne zemnyh yazykov!
     Lisicyna scepila  ruki -  tak  ej  bylo lyubopytno  slushat'  pro  druguyu
planetu.
     - A kak on ob®yasnyaet svoe vozvrashchenie?
     - Govorit, ego  srazu  predupredili, chto berut na  vremya,  pogostit', i
vernut obratno celym i nevredimym. Eshche on utverzhdaet, chto  gostej s Zemli na
Vufere  perebyvalo  nemalo,  prosto  bol'shinstvu  stirayut  pamyat', chtoby  ne
sozdavat'  dlya nih  zhe  samih  trudnostej pri  vozvrashchenii.  A  moj  pacient
poprosil ostavit' emu  vse  vospominaniya, za  chto  teper' i terpit.  Kstati,
napomnite mne rasskazat' vam drugoj sluchaj o prichudah pamyati...
     Vidno bylo,  chto Korovin  sel na lyubimogo  kon'ka  i teper' ostanovitsya
neskoro, da Polina Andreevna men'she vsego hotela, chtoby on ostanavlivalsya.
     -  On  govorit,  chto vuferyane  nablyudayut  za  zhizn'yu na Zemle uzhe ochen'
davno, celye stoletiya.
     - A pochemu ne ob®yavlyayutsya?
     - S ih tochki zreniya, my poka eshche slishkom diki. Snachala my dolzhny reshit'
sobstvennye  problemy i  perestat' muchit' drug  druga. Lish'  posle etogo  my
sozreem  dlya  mezhduplanetarnogo obshcheniya. Po ih raschetam, eto mozhet proizojti
ne ranee 2080 goda, da i to v samom blagopriyatnom sluchae.
     - Ah, kak neskoro, - ogorchilas' Lisicyna. - Nam s vami ne dozhit'.
     Donat Savvich ulybnulsya:
     -  Pomilujte, eto zhe bred bol'noj fantazii, hot' i  ochen' skladnyj.  Na
samom dele nikuda nash telegrafist ne otluchalsya. Byl  na ohote  s priyatelyami,
podstrelil  utku. Polez v  kamyshi za  trofeem, otsutstvoval  ne  dolee  pyati
minut.  Vernulsya  bez  utki  i  bez ruzh'ya,  vel sebya  ochen'  stranno i srazu
prinyalsya  rasskazyvat'  pro planetu  Vufer.  Pryamo s bolota ego dostavili  v
uezdnuyu  bol'nicu, a potom uzhe, mnogo mesyacev spustya, on popal ko mne. B'yus'
nad  nim, b'yus'.  Tut glavnoe v ego  logicheskom pancire  dyru  probit', bred
skomprometirovat'. Poka ne poluchaetsya.
     - Ah, kak eto interesno! - mechtatel'no vzdohnula Polina Andreevna.
     - Eshche by ne interesno. - U doktora  sejchas byl vid kollekcionera, gordo
demonstriruyushchego glavnye sokrovishcha svoego sobraniya. - Telegrafist hot' vedet
sebya  obychnym obrazom (nu, ne schitaya togo, chto dnem spit, a nochi naprolet na
zvezdy smotrit). A vot pomnite, ya govoril pro maniaka, kotoryj, podobno  mne
v yunosti, hochet zhit'  vechno? Zovut ego Veller, kottedzh nomer devyat'. On ves'
sosredotochen na sobstvennom zdorov'e i dolgoletii.  |tot, pozhaluj, dozhivet i
do 2080 goda, kogda k nam priletyat  znakomit'sya  s  planety  Vufer. Pitaetsya
isklyuchitel'no zdorovoj pishchej, strogo vyschityvaya ee himicheskij sostav.  ZHivet
v germetichno  zapertom  i sterilizovannom pomeshchenii. Vsegda v perchatkah. YA i
prisluga  obshchaemsya  s nim  tol'ko  cherez marlevoe okoshko. V  psihiatricheskuyu
kliniku  Veller  popal posle  togo,  kak dobrovol'no  podvergsya operacii  po
kastrirovaniyu - on uveryaet,  chto kazhdoe semyaizverzhenie otnimaet dvuhsutochnuyu
zhiznennuyu energiyu, otchego muzhchiny zhivut v srednem na sem'-vosem' let men'she,
chem zhenshchiny.
     - No bez svezhego vozduha i mociona on dolgo ne prozhivet!
     - Ne bespokojtes', u Vellera vse produmano. Vo-pervyh, po sostavlennomu
im chertezhu v  kottedzhe ustanovlena slozhnaya sistema ventilyacii. Vo-vtoryh, on
s utra do vechera delaet  to gimnastiku, to uprazhneniya  po glubokomu dyhaniyu,
to oblivaetsya goryachej i holodnoj vodoj - razumeetsya, distillirovannoj. CHas v
den' nepremenno gulyaet na svezhem vozduhe, s neveroyatnymi predostorozhnostyami.
Zemli nogami ne kasaetsya,  special'no vyuchilsya hodit' na hodulyah,  "chtob  ne
vdyhat' pochvennye miazmy". Hoduli stoyat na  kryl'ce,  snaruzhi  doma, poetomu
Veller do nih inache kak v perchatkah ne dotragivaetsya. Gulyayushchij Veller - eto,
skazhu vam, kartina! Priezzhajte narochno polyubovat'sya, mezhdu devyat'yu i desyat'yu
chasami  utra. Zatyanut v  kleenchatyj  kostyum,  na lice respiratornaya maska, i
derevyannymi shestami po zemle: bum, bum, bum. Pryamo statuya Komandora!
     Doktor zasmeyalsya, i Polina Andreevna ohotno k nemu prisoedinilas'.
     -  A  chto  vy hoteli rasskazat' pro prichudy pamyati? - sprosila ona, vse
eshche ulybayas'. - Tozhe chto-nibud' smeshnoe?
     -  Sovsem  naprotiv. Ochen'  grustnoe.  Est'  u menya pacientka,  kotoraya
kazhdoe utro,  prosypayas', vozvrashchaetsya v  odin i tot zhe den', samyj strashnyj
den'  ee  zhizni,  kogda  ona  poluchila  izvestie o gibeli  muzha.  Ona  togda
zakrichala,  upala v obmorok i prolezhala v bespamyatstve celuyu noch'. S teh por
kazhdoe utro ej kazhetsya, chto ona ne prosnulas', a ochnulas'  posle obmoroka  i
chto strashnoe  izvestie postupilo lish' nakanune vecherom. Vremya dlya nee slovno
ostanovilos', bol' poteri sovershenno ne  prituplyaetsya. Otkroet utrom glaza -
i srazu krik, slezy, isterika... K nej  pristavlen special'nyj vrach, kotoryj
ee  uteshaet, vtolkovyvaya, chto  neschast'e proizoshlo  davno,  sem' let  nazad.
Snachala ona, estestvenno, ne verit.  Na dokazatel'stva  i ob®yasneniya  uhodit
vsya pervaya  polovina dnya.  K obedennomu vremeni bol'naya  daet  sebya ubedit',
ponemnogu  uspokaivaetsya,  nachinaet  sprashivat',  chto zhe  za  eti  sem'  let
proizoshlo.  Ochen' zhivo  vsem interesuetsya. K vecheru ona uzhe sovsem pokojna i
umirotvorena. Lozhitsya  s ulybkoj,  spit snom mladenca. A utrom prosnetsya - i
vse snachala:  gore,  rydanie,  popytki  suicida. B'yus', b'yus', a nichego poka
sdelat'  ne  mogu.  Mehanizm  psihicheskogo  shoka  eshche slishkom  malo  izuchen,
prihoditsya  idti na oshchup'. Sostoyat'  pri etoj  pacientke ochen'  tyazhelo, ved'
kazhdyj  den' povtoryaetsya  odno  i  to zhe. Vrachi  bolee  dvuh-treh nedel'  ne
vyderzhivayut, prihoditsya zamenyat'...
     Uvidev, chto u slushatel'nicy na glazah slezy, Donat Savvich bodro skazal:
     -   Nu-nu.  Ne  vse  moi  pacienty  neschastny.  Est'   odin  sovershenno
schastlivyj. Vidite kartinu?
     Doktor  pokazal na  uzhe  pominavshegosya os'minoga,  na  kotorogo  Polina
Andreevna vo  vse prodolzhenie  besedy poglyadyvala  chasten'ko  - bylo v  etom
polotne chto-to osobennoe, neskoro i nenadolgo otpuskayushchee ot sebya vzglyad.
     - Tvorenie kisti Konona Esihina. Slyshali pro takogo?
     - Net. Porazitel'nyj dar!
     - Esihin - genij,  - kivnul Korovin.  - Samyj  nastoyashchij, besprimesnyj.
Znaete, iz teh hudozhnikov, kotorye pishut, budto do nih vovse ne sushchestvovalo
nikakoj zhivopisi -  ni Rafaelya, ni Goji, ni Sezanna. Voobshche nikogo - poka ne
narodilsya  na svet  Konon Esihin, pervyj hudozhnik Zemli, i ne stal vytvoryat'
takoe, chto holst u nego ozhivaet pryamo pod kist'yu.
     - Esihin? Net, ne znayu.
     -  Razumeetsya.  Pro  Esihina malo  kto  znaet  - lish' nemnogie  gurmany
iskusstva, da i te uvereny, chto  on davno umer. Potomu  chto Konon Petrovich -
sovershennyj bezumec, shestoj  god ne vyhodit iz kottedzha nomer  tri,  a pered
tem  eshche  let desyat' prosidel v obychnom sumasshedshem dome,  gde idioty-vrachi,
zhelaya vernut' Esihina k "norme", ne davali emu ni krasok, ni karandashej.
     -  V  chem zhe sostoit ego  bezumie?  - Polina Andreevna  vse smotrela na
os'minoga, kotoryj chem dal'she, tem bol'she mesmeriziroval  ee  svoim strannym
holodnym vzglyadom.
     -  Pushkina pomnite?  Pro  nesovmestnost'  geniya  i  zlodejstva?  Primer
Esihina dokazyvaet, chto oni otlichnejshim obrazom  sovmestny. Konon Petrovich -
zlodej nereflektiruyushchij, estestvennyj. Uvlechennost' tvorchestvom  istrebila v
ego dushe  vse  prochie chuvstva. Ne srazu, postepenno.  Edinstvennoe sushchestvo,
kotoroe  Esihin lyubil,  i  lyubil  strastno,  byla ego doch',  tihaya,  slavnaya
devochka, rano lishivshayasya materi i medlenno ugasavshaya ot chahotki. Mesyacami on
pochti  ne  othodil  ot  ee  lozha -  razve chto  na  chas-drugoj  v masterskuyu,
porabotat' nad kartinoj. Nakonec dodumalsya perenesti holst v detskuyu,  chtoby
vovse ne otluchat'sya.  Ne el, ne  pil, ne  spal. Te, kto videl ego  v te dni,
rasskazyvayut,  chto  vid  Esihina  byl  uzhasen:  vsklokochennyj,  nebrityj,  v
perepachkannoj kraskami rubashke, on  pisal portret  svoej docheri -  znaya, chto
etot portret poslednij. Nikogo v  komnatu ne puskal, vse sam: podast devochke
pit', ili lekarstvo,  ili  poest',  i  snova hvataetsya  za kist'. Kogda zhe u
rebenka nachalas' agoniya, Esihin vpal v istinnoe isstuplenie - no ne ot gorya,
a ot vostorga: tak chudesno igrali svet i  ten' na iskazhennom mukoj ishudalom
lichike. Sobravshiesya v sosednej komnate slyshali zhalobnye stony iz-za zapertoj
dveri. Umirayushchaya plakala, prosila vody, no tshchetno - Esihin ne mog otorvat'sya
ot kartiny. Kogda, nakonec, vylomali  dver', devochka uzhe skonchalas',  Esihin
zhe na nee dazhe ne smotrel - vse podpravlyal chto-to na holste. Doch' otvezli na
kladbishche, otca  v sumasshedshij dom. A  kartina,  hot' i  nezakonchennaya,  byla
vystavlena  na   Parizhskom  salone  pod  nazvaniem  "La  morte  triomphante"
("Smert'-pobeditel'nica" (fr.)) i poluchila tam zolotuyu medal'.
     -  Rassudok otca ne vynes gorya i vozdvig sebe zashchitu v vide tvorchestva,
- tak istolkovala dobroserdechnaya Polina Andreevna uslyshannuyu istoriyu.
     - Vy polagaete? - Donat Savvich snyal ochki,  proter, snova nadel. - A  ya,
izuchaya sluchaj  Esihina, privozhu k vyvodu,  chto nastoyashchij,  ispolinskij genij
bez  omertveniya nekotoryh  zon dushi  sozret' do konca  ne mozhet. Istrebiv  v
sebe, vmeste  s lyubov'yu  k  docheri,  ostatki chelovecheskogo,  Konon  Petrovich
polnost'yu  osvobodilsya dlya iskusstva. To, chto on sejchas  sozdaet  u  sebya  v
tret'em  kottedzhe, kogda-nibud' stanet ukrasheniem luchshih galerej mira. I kto
iz blagodarnyh potomkov vspomnit togda plachushchuyu devochku,  kotoraya umerla, ne
utoliv poslednej  zhazhdy? YA  niskol'ko ne somnevayus', chto moyu lechebnicu, menya
samogo, da i ostrov Hanaan  v gryadushchih pokoleniyah  budut pomnit' lish'  iz-za
togo, chto zdes' zhil i tvoril  genij. Kstati, hotite posmotret'  na Esihina i
ego kartiny?
     Gospozha Lisicyna otvetila ne srazu i kak-to ne ochen' uverenno:
     - Da... Navernoe, hochu.
     Podumala eshche, kivnula sama sebe i skazala uzhe tverzhe:
     - Nepremenno hochu. Vedite.


     Pered tem kak otpravit'sya s vizitom k  doktoru Korovinu, Lisicyna zashla
v gostinicu, gde smenila legkuyu tal'mu na dlinnyj chernyj  plashch s kapyushonom -
ochevidno,  v  predvidenii  vechernego  poholodaniya.  Odnako  solnce,  hot'  i
neyarkoe,  za  den'  uspelo  neploho  progret'  vozduh,  i  dlya  progulki  po
territorii   kliniki  nadevat'  plashch  ne  ponadobilos'.   Polina   Andreevna
ogranichilas' tem, chto nakinula na plechi sharf, Korovin zhe i vovse ostalsya kak
byl, v zhilete i syurtuke.
     Kottedzh  nomer  tri  nahodilsya na  samom krayu porosshej  sosnami  gorki,
kotoruyu  Korovin vzyal v arendu u monastyrya. Domik  s gladko  oshtukaturennymi
belymi stenami pokazalsya Poline Andreevne nichem ne  primechatel'nym, osobenno
po  sravneniyu  s  prochimi  kottedzhami,  mnogie  iz  kotoryh  porazhali  svoej
prichudlivost'yu.
     - Tut vse  volshebstvo vnutri, - poyasnil Donat Savvich. - Esihina vneshnij
vid ego  zhilishcha ne  zanimaet. Da i potom  ya  ved' govoril,  on i  ne vyhodit
nikogda.
     Voshli  bez  stuka. Pozdnee stalo  yasno pochemu: hudozhnik vse ravno by ne
uslyshal, a uslyshal by, tak ne otvetil.
     Polina  uvidela, chto kottedzh predstavlyaet  soboj odno pomeshchenie s pyat'yu
bol'shimi oknami  - po odnomu  v kazhdoj stene i  eshche odno pa potolke. Nikakoj
mebeli  i etoj  studii ne nablyudalos'.  Veroyatno,  el i spal Esihin pryamo na
polu.
     Vprochem,  ubranstvo  gost'ya  razglyadet'  tolkom  ne  uspela  -  do togo
porazili ee steny i potolok etogo dikovinnogo zhilishcha.
     Vse  vnutrennie  poverhnosti  za isklyucheniem pola i okon  byli obtyanuty
holstom, pochti  splosh' raspisannym maslyanymi  kraskami.  Potolok predstavlyal
soboj  kartinu nochnogo neba, takuyu tochnuyu  i  ubeditel'nuyu,  chto  esli b  ne
kvadrat stekla,  v kotorom vidnelis' chut' podkrashennye zakatom oblaka, legko
bylo vpast' v zabluzhdenie i voobrazit', chto krysha vovse otsutstvuet. Odna iz
sten, severnaya, izobrazhala sosnovuyu roshchu; drugaya, vostochnaya, - pologij spusk
k rechke i fermam; zapadnaya - luzhajku i dva sosednih kottedzha; yuzhnaya - kusty.
Netrudno  bylo  zametit',   chto   hudozhnik  s  porazitel'noj  dostovernost'yu
vosproizvel pejzazhi  za  oknom. Tol'ko  u  Esihina oni poluchilis' kuda bolee
sochnymi  i  emkimi,  razlichimye  za steklami  podlinniki  vyglyadeli blednymi
kopiyami narisovannyh landshaftov.
     - U nego  sejchas period uvlecheniya pejzazhami, - vpolgolosa poyasnil Donat
Savvich, pokazyvaya  na hudozhnika, kotoryj  stoyal u vostochnoj steny,  spinoj k
voshedshim,  i  sosredotochenno vodil malen'koj  kistochkoj,  ni  razu  dazhe  ne
oglyanuvshis'. -  Sejchas on pishet  cikl "Vremena sutok". Vidite:  tut rassvet,
tut utro, tut den', tut vecher, a na  potolke  noch'. Glavnoe - vovremya menyat'
holsty, a to on nachinaet pisat' novuyu kartinu pryamo poverh staroj. U menya za
eti  gody  sobralas' izryadnaya kollekciya - kogda-nibud' okuplyu vse rashody po
klinike, - poshutil Korovin. - Nu, ne ya, tak moi nasledniki.
     Lisicyna  ostorozhno podoshla k geniyu,  rabotavshemu u  "vechernej"  steny,
sboku, chtoby poluchshe ego razglyadet'.
     Uvidela  hudoj,  besprestanno  grimasnichayushchij profil', svisayushchie na lob
polusedye, gryaznye volosy,  zasalennuyu bluzu,  povisshuyu  s  vyaloj guby nitku
slyuny.
     Sama kartina pri blizhajshem rassmotrenii proizvela  na zritel'nicu takoe
zhe nepriyatnoe,  hot' i bezuslovno sil'noe vpechatlenie. Vne vsyakogo  somneniya
ona byla genial'na: zazhzhennye  okna dvuh narisovannyh kottedzhej, luna nad ih
kryshami, temnye siluety  sosen dyshali  tajnoj, zhut'yu, umiraniem - eto byl ne
prosto vecher,  a  nekij  vseob®emlyushchij  Vecher,  predvest'e vechnogo  mraka  i
bezmolviya.
     - Pochemu eto v iskusstve nepriyatnoe i bezobraznoe potryasaet bol'she, chem
krasivoe i  raduyushchee vzglyad? -  sodrognulas'  Polina Andreevna. -  V prirode
takogo nikogda ne  sluchaetsya, tam  tozhe est'  otvratitel'noe, no ono sozdano
lish' sluzhit' fonom Prekrasnomu.
     Vy govorite pro sozdanie Tvorca Nebesnogo, a  iskusstvo -  proizvedenie
tvorcov  zemnyh,  - otvetil doktor, sledya  za dvizheniyami kisti.  -  Vot  vam
lishnee  podtverzhdenie togo, chto lyudi iskusstva vedut rodoslovie ot myatezhnogo
angela  Satany.  Konon Petrovich! - vdrug povysil on golos, stuknuv zhivopisca
po plechu. - CHto eto vy izobrazili?
     Lisicyna  uvidela, chto chut' v storone ot odnogo iz kottedzhej, vroven' s
kryshej,   narisovano  nechto  strannoe:  neestestvenno  vytyanutaya   figura  v
ostroverhom  chernom balahone,  na dlinnyh i  tonkih, budto  pauch'ih  nozhkah.
Molodaya  dama  neproizvol'no vyglyanula  v  okno,  no nichego pohozhego tam  ne
uvidela.
     - |to  monah, - skazala Polina Andreevna  samym chto ni na est'  naivnym
golosom. - Tol'ko kakoj-to strannyj.
     -   I   ne   prosto   monah,   a   CHernyj  Monah,   glavnaya  hanaanskaya
dostoprimechatel'nost', -  kivnul Donat  Savvich.  -  Vy,  verno,  o  nem  uzhe
slyshali. YA  odnogo ne  pojmu... - On eshche raz stuknul hudozhnika po plechu, uzhe
sil'nee. - Konon Petrovich!
     Tot  i  ne podumal  oborachivat'sya,  a gospozha  Lisicyna  vnutrenne  vsya
podobralas'.  Udachnoe stechenie  obstoyatel'stv,  kazhetsya, moglo  oblegchit' ej
postavlennuyu zadachu. Teplo, ochen' teplo!
     - CHernyj Monah? - peresprosila ona. -  |to  prizrak  Vasiliska, kotoryj
yakoby brodit po vode i vseh pugaet?
     Korovin nahmurilsya, nachinaya serdit'sya na upryamogo zhivopisca.
     - Ne  tol'ko pugaet.  On  eshche povadilsya postavlyat' mne novyh pacientov.
Eshche teplee!
     - Konon Petrovich, ya obrashchayus' k vam. I esli zadal vopros, to bez otveta
ne  ujdu,  - strogo skazal doktor. - Vy izobrazili zdes' Vasiliska? Kto  vam
pro nego rasskazal? Ved' vy ni s kem krome menya ne razgovarivaete. Otkuda vy
pro nego znaete?
     Ne povernuvshis', Esihin burknul:
     - YA znayu tol'ko to, chto vidyat moi glaza.
     CHut' kosnulsya kistochkoj  chernoj figury, i  Poline Andreevne pokazalos',
chto ta pokachnulas', budto by s trudom sohranyaya ravnovesie pod naporom vetra.
     - Novye pacienty?  - pokosilas' na Korovina gost'ya. - Dolzhno byt', tozhe
interesnye?
     - Da,  no  ochen'  tyazhelye. Osobenno odin,  sovsem  eshche mal'chik. Sidit v
oranzheree  nag yako  praroditel' Adam, poetomu pokazat'  vam ego ne osmelyus'.
Bystro progressiruyushchij  travmaticheskij idiotizm - sgoraet  pryamo  na glazah.
Nikogo k sebe ne  podpuskaet, pishchi ot sanitarov ne beret. Est chto rastet  na
derev'yah,  no dolgo li protyanesh' na bananah s ananasami?  Eshche nedelya,  mnogo
dve, i umret - esli tol'ko ya ne pridumayu  metod lecheniya. Uvy, poka nichego ne
vyhodit.
     - A vtoroj? - sprosila lyubopytnaya dama. - Tozhe idiotizm?
     -  Net, entropoz. |to ochen'  redkoe zabolevanie, blizkoe k avtoizmu, no
ne vrozhdennoe, a priobretennoe.  Sposob lecheniya nauke poka neizvesten. A byl
umnejshij  chelovek, ya eshche zastal ego v polnom razume... Uvy,  v  odin  den' -
vernee, v odnu noch' - prevratilsya v ruinu.
     Goryacho! Ah, kak udachno vse skladyvalos'!
     Gospozha Lisicyna ahnula:
     - Za odnu noch' iz umnejshego cheloveka v ruinu? CHto zhe s nim stryaslos'?


     - |tot  chelovek stal zhertvoj shokogennoj gallyucinacii,  sprovocirovannoj
predshestvuyushchimi  sobytiyami  i  obshchej  boleznennoj vospriimchivost'yu natury. V
pervyj period pacient mnogo i  isstuplenno govoril, poetomu  priroda videniya
mne  bolee  ili menee  izvestna. Berdichevskogo  (tak zovut  etogo  cheloveka)
zachem-to poneslo  sredi nochi v odin zabroshennyj dom, gde  nedavno  sluchilos'
neschast'e.   Na  lyudej  s  obostrennoj   vpechatlitel'nost'yu  podobnye  mesta
dejstvuyut  osobennym  obrazom.  Ne  budu  pereskazyvat'  vam  fantasticheskie
podrobnosti  reputacii togo  doma, oni ne stol'  sushchestvenny. No  soderzhanie
gallyucinacii  ves'ma harakterno:  Berdichevskomu yavilsya  Vasilisk, posle chego
gallyucinant  uvidel  sebya zazhivo  zakolochennym v  grob.  Klassicheskij sluchaj
nalozheniya  predpubertatnogo misticheskogo  psihoza,  shiroko rasprostranennogo
dazhe  u  ochen'  obrazovannyh  lyudej,  na depressiyu  tanatofobnogo  svojstva.
Tolchkom  k bredovomu  videniyu,  veroyatno, posluzhili kakie-to  dejstvitel'nye
proisshestviya. Tam, v izbushke, i v samom dele na stole byl grob,  skolochennyj
prezhnim  obitatelem  dlya  sebya,  no  ostavshijsya neispol'zovannym.  Sochetanie
temnoty, skripov,  dvizheniya tenej  s  etim  shokiruyushchim  predmetom -  vot chto
poverglo Berdichevskogo v sostoyanie raptusa.
     |tu mudrenuyu, izobiluyushchuyu dikovinnymi terminami lekciyu gospozha Lisicyna
proslushala s chrezvychajnym vnimaniem. Hudozhnik  zhe  prodolzhal  trudit'sya  nad
svoim polotnom i ni malejshego  interesa k rasskazu ne proyavlyal - da vryad  li
voobshche ego slyshal.
     -  CHto  zh,  uvidel  v  temnoj komnate  pustoj  grob  i  srazu  tronulsya
rassudkom? - nedoverchivo sprosila Polina Andreevna.
     -  Trudno  skazat',  chto  tam na  samom  dele  proizoshlo.  Vne  vsyakogo
somneniya, u Berdichevskogo priklyuchilos' nechto vrode epilepticheskogo pripadka.
Dolzhno byt', on katalsya po polu, bilsya ob ugly i predmety utvari, korchilsya v
sudorogah.  Ruki  u  nego  byli  obodrany,  sorvany nogti,  pal'cy splosh'  v
zanozah,  na  zatylke  shishka, rastyanuty svyazki  na  levom golenostope,  da i
obmochilsya, chto tozhe harakterno dlya epileptoidnogo vzryva.
     Ne v silah spravit'sya s volneniem, slushatel'nica poprosila:
     - Idemte na vozduh. |ti steny otchego-to na menya davyat...
     - Tak etot neschastnyj sovershenno bezumen? - tiho sprosila ona, vyjdya iz
kottedzha.
     - Kto, hudozhnik?
     - Net... Berdichevskij. Donat Savvich razvel rukami:
     - Vidite  li,  pri entropoze chelovek den' oto  dnya vse bol'she  uhodit v
sebya,  postepenno  perestaet  otklikat'sya  na  proishodyashchee  vokrug.  Drugoe
nazvanie bolezni - petroz, poskol'ku bol'noj malo-pomalu slovno prevrashchaetsya
v kamen'. U Berdichevskogo vsledstvie  potryaseniya proizoshel polnejshij  raspad
lichnosti. A huzhe vsego to, chto u nego prodolzhayutsya nochnye gallyucinacii. Odin
ostavat'sya on boitsya, ya  poselil ego v  sed'moj kottedzh,  gde zhivet eshche odin
lyubopytnejshij  pacient,  po  rodu zanyatij  uchenyj-fizik.  Zovut  ego  Sergej
Nikolaevich  Lyampe.  CHelovek   on  dobryj,  pryamo   angel,  i  potomu  protiv
sozhitel'stva ne vozrazhaet. Oni otlichno poladili drug  s drugom. Lyampe stavit
nad  Berdichevskim  kakie-to  mudrenye   eksperimenty,  vprochem,   sovershenno
bezvrednye, i oba dovol'ny. Polina Andreevna sdelala vid, chto ee prihotlivoe
vnimanie pereklyuchilos' s Berdichevskogo na sumasshedshego fizika:
     - Lyubopytnejshij pacient? Oj, rasskazhite!
     Oni vyshli na luzhajku i ostanovilis'. Svet dnya pochti pomerk, v kottedzhah
i lechebnyh postrojkah koe-gde uzhe goreli ogni.
     - Sergej  Nikolaevich Lyampe, skoree  vsego,  tozhe genij,  kak Esihin. No
beda v tom,  chto  Esihinu ne  nuzhno dokazyvat' svoyu genial'nost' na slovah -
napisal  kartinu,  i  vse  ponyatno.  Lyampe  zhe uchenyj,  prichem  zanimayushchijsya
strannymi, granichashchimi s sharlatanstvom issledovaniyami.  Tut bez ubeditel'nyh
i, zhelatel'no, dazhe krasnorechivyh, ob®yasnenij obojtis' nikak nel'zya. No beda
v   tom,   chto   Sergej   Nikolaevich   stradaet   tyazhelejshim   rasstrojstvom
diskursivnosti.
     - CHem-chem? - ne ponyala Lisicyna.
     - Narusheniem  svyaznoj rechi. Poprostu govorya, slova  u nego ne pospevayut
za myslyami. CHto on govorit, ponyat' pochti nevozmozhno. Dazhe ya v devyati sluchayah
iz  desyati ne dogadyvayus', chto imenno on hochet skazat'. Nu,  a drugie lyudi i
vovse  pochitayut  ego idiotom.  No Lyampe ochen' dazhe  ne  idiot.  On  zakonchil
gimnaziyu  s  zolotoj medal'yu, v universitetskom vypuske  byl  pervym. Tol'ko
uchilsya  ne kak  vse, a osobennym obrazom: vse ekzameny sdaval pis'menno, dlya
nego sdelali isklyuchenie.
     -  A  v  chem  ego  genial'nost'? -  ostorozhno  vela  svoyu liniyu  Polina
Andreevna. - CHto za opyty on stavit nad etim, kak ego, Boguslavskim?
     - Berdichevskim,  - popravil doktor.  -  Esli Esihin genij zla, to Lyampe
vne vsyakogo somneniya genij dobra.  U nego teoriya,  chto vse vokrug  pronizano
nekimi  nevidimymi  glazu luchami  i kazhdyj chelovek  tozhe  istochaet  emanaciyu
raznyh   cvetov  i  ottenkov.  Sergej  Nikolaevich   potratil  mnogo  let  na
izobretenie pribora, kotoryj  byl by sposoben razlichat' i  analizirovat' etu
auru.
     - I  chto  eto za aura?  - sprosila  Lisicyna,  poka  ne  reshayas'  vnov'
povernut' razgovor na Berdichevskogo.
     -  Bolee vsego  Sergeya Nikolaevicha zanimaet emanaciya  nravstvennosti. -
Korovin   ulybnulsya,  no   ne  nasmeshlivo,  skoree  blagodushno.  -  Kakie-to
dragocennye   oranzhevye  luchi,   po   kotorym   mozhno   raspoznat'  dushevnoe
blagorodstvo i dobroserdechie. Lyampe uveryaet, chto esli nauchit'sya videt' takuyu
emanaciyu, to zlym lyudyam na svete ne budet nikakogo hodu i u nih ne ostanetsya
inogo puti, krome kak razvivat' v sebe izluchenie oranzhevogo spektra.
     -   |to  sovershenno  isklyuchitel'nyj  chelovek!   -  reshitel'no  ob®yavila
posetitel'nica. - YA  vo chto by to ni  stalo dolzhna ego uvidet'. Pust' izuchit
menya na predmet oranzhevoj emanacii!
     Doktor dostal iz karmashka chasy.
     - Nu,  izuchat' vas,  polozhim,  Lyampe ne  stanet. Vo-pervyh,  ne slishkom
zhaluet zhenshchin,  a  vo-vtoryh,  u nego  strogoe  raspisanie. Sejchas, esli  ne
oshibayus', vremya opytov. Hotite posmotret'? Tem bolee  eto sovsem  ryadom. Von
on, sed'moj kottedzh.
     - Ochen' hochu!
     - Horosho, vypolnyu vashu pros'bu. A vy potom vypolnite moyu, ugovor?
     Glaza Korovina hitro blesnuli.
     - Kakuyu?
     -  Posle  skazhu, -  zasmeyalsya  Donat  Savvich.  -  Ne  pugajtes', nichego
strashnogo ot vas ya ne potrebuyu.
     Oni  uzhe  podhodili  k slavnomu dvuhetazhnomu domiku al'pijskogo stilya -
brevenchatomu, s shirokoj lestnicej i reznoj truboj na pokatoj kryshe.
     Na  dveri ne bylo ni  molotka,  ni zvonka, ni kolokol'chika. Strannee zhe
vsego  Poline  Andreevne pokazalos'  otsutstvie  ruchki - neponyatno bylo, kak
takuyu dver' otkryvayut.
     Doktor poyasnil:
     -  Sergej  Nikolaevich  zhivet po  principu "CHuzhih mne ne  nado, a  svoim
vsegda  rad".  To est'  neznakomyj chelovek syuda nipochem ne dostuchitsya,  zato
svoi, kto znaet sekret, mogut vhodit' zaprosto, bez preduprezhdeniya.
     On  nazhal  sboku  neprimetnuyu  knopku, i  dver'  pruzhinisto  ot®ehala v
storonu.
     - Kakaya prelest'! - voshitilas' gospozha Lisicyna, vhodya v perednyuyu.
     -  Nalevo  vhod  v spal'nyu, napravo v laboratoriyu.  Lestnica  vedet  na
vtoroj  etazh,  tam observatoriya,  gde  vremenno poselilas'  zhertva  mistiki,
gospodin Berdichevskij. Nam, stalo byt', napravo.
     Osveshchenie v laboratorii bylo neobychnoe:  u  steny, gde nahodilsya  stol,
splosh' ustavlennyj slozhnymi priborami neponyatnogo naznacheniya, gorel yarchajshij
elektricheskij  svet,  odnako  dlinnyj  metallicheskij  kolpak  ne  daval  emu
rasseyat'sya, tak chto vse prochie uchastki dovol'no obshirnogo pomeshcheniya tonuli v
gustoj teni.
     Besporyadok v komnate caril takoj, slovno on ne obrazovalsya sam soboj, a
byl  ustroen  narochno.  Na  polu  valyalis'  knigi,  sklyanki,  klochki bumagi,
neskol'ko kvadratov staratel'no  vynutogo derna, kakie-to kamni.  Sam fizik,
malen'kij  chelovechek  s  vsklokochennymi volosami,  sidel  u lampy na  stule,
edinstvennoe  kreslo bylo zanyato bol'shim  vorohom tryap'ya,  tak  chto voshedshim
pristroit'sya bylo reshitel'no negde.
     - Da-da, - skazal Lyampe vmesto privetstviya, oglyanuvshis'. - Zachem?
     Posmotrel na neznakomuyu damu, pomorshchilsya. Povtoril:
     - Zachem?
     Korovin podvel sputnicu blizhe.
     -  Vot, gospozha Lisicyna vyrazila zhelanie s  vami poznakomit'sya. Hotela
by  znat' spektr svoej  emanacii. Vzglyanite na  nee cherez vashi zamechatel'nye
ochki. Nu kak obnaruzhite oranzhevoe izluchenie?
     Fizik zabubnil nechto nevrazumitel'noe, no yavno serditoe:
     - U nih nikakogo.  Tol'ko  iz utroby. Reprodukcionnye  avtomaty. Mozgov
net. Malinovye, malinovye, malinovye. Vse mozgi dostalis' odnoj, Mashe.
     -  Mashe?  Kakoj  Mashe?  -  sprosila  napryazhenno  vslushivavshayasya  Polina
Andreevna.
     Lyampe otmahnulsya ot nee i prinyalsya naskakivat' na Korovina:
     -  Oranzhevye  potom.  Ne do nih. |manaciya  smerti, ya govoril. I  Masha s
Toto! Tol'ko huzhe! V tysyachu raz! Ah, nu pochemu, pochemu!
     - Da-da, - laskovo, kak rebenku, pokival emu Donat Savvich. - Vasha novaya
emanaciya. CHem, interesno, vam prezhnyaya byla nehorosha? Po krajnej mere, vy tak
ne  vozbuzhdalis'.  Vy mne  uzhe  rasskazyvali pro  emanaciyu smerti, ya  pomnyu.
Nadeyus', vy tozhe pomnite - chem togda zakonchilos'.
     CHelovechek srazu umolk i sharahnulsya ot doktora v storonu. Sam sebe zazhal
ladon'yu rot.
     - Nu vot, tak-to luchshe,  - skazal Korovin. - Kak idut opyty  nad  vashim
vernym Sancho Pansoj? Gde on, kstati? Naverhu?
     Ponyav, chto rech' idet o Berdichevskom, Polina Andreevna zataila dyhanie.
     -  YA zdes',  -  razdalsya iz  polumraka  horosho znakomyj ej golos Matveya
Bencionovicha, tol'ko kakoj-to stranno vyalyj.
     To, chto Lisicyna prinyala za voroh starogo tryap'ya, svalennogo  v kreslo,
shevel'nulos' i proizneslo dalee:
     -  Zdravstvujte, sudar'. Zdravstvujte, sudarynya. Mozhete li vy  prostit'
menya za to,  chto  ya ne pozdorovalsya ran'she?  YA ne  dumal, chto  moe  skromnoe
prisutstvie  mozhet  imet' dlya kogo-to znachenie.  Vy, sudar',  skazali "Sancho
Pansa".  |to iz romana ispanskogo  pisatelya  Miguelya Servantesa.  Vy imeli v
vidu menya. Radi Boga  prostite, chto ya ne vstayu. Sovershenno  net sil. YA znayu,
kak  eto  neuchtivo,  osobenno  pered  damoj.  Izvinite,  izvinite.  Mne  net
proshcheniya...
     Matvej  Bencionovich  eshche dovol'no dolgo  izvinyalsya vse tem  zhe  zhalkim,
poteryannym tonom, kakogo Polina  Andreevna nikogda prezhde u nego ne slyshala.
Ona poryvisto povernula kolpak lampy, chtoby sidyashchij popal v osveshchennyj krug,
i ohnula.
     O, kak  strashno  izmenilsya ostroglazyj, energichnyj tovarishch  gubernskogo
prokurora!  Kazalos',  v  ego  tele ne  ostalos' ni edinoj  kosti  - on  byl
sgorblen, plechi obvisli, ruki bezvol'no lezhali  na  kolenyah. CHasto morgayushchie
glaza  smotreli bezo  vsyakogo vyrazheniya, a  guby vse shevelilis', shevelilis',
lepecha beschislennye, postepenno zatuhayushchie izvineniya.
     - Gospodi, chto s  vami  stryaslos'! - v uzhase  vskrichala Lisicyna, zabyv
obo vseh svoih hitroumnyh planah.
     Idya i sed'moj kottedzh, Polina Andreevna  byla gotova k tomu, chto Matvej
Bencionovich, kotoromu  i  ran'she dovodilos'  videt' ee v oblich'e "moskovskoj
dvoryanki", uznaet staruyu znakomuyu, i pridumala na etot sluchaj pravdopodobnoe
ob®yasnenie,  no  teper'  stalo  yasno, chto  opaseniya  na  sej schet  naprasny.
Berdichevskij  medlenno perevel  vzglyad na moloduyu damu, prishchurilsya i vezhlivo
skazal:
     - So  mnoj stryaslas' ochen' nepriyatnaya veshch'. YA soshel s uma. Izvinite, no
s  etim nichego nel'zya  podelat'.  Mne, pravo, uzhasno  stydno. Izvinite, radi
Boga...
     Korovin podoshel k  bol'nomu,  vzyal bezvol'nuyu ruku za zapyast'e, poshchupal
pul's.
     - |to ya, doktor  Korovin. Vy ne mogli menya zabyt',  my  videlis' tol'ko
nynche utrom.
     - Teper' ya vspomnil, - medlenno, kak bolvanchik, pokival Berdichevskij. -
Vy nachal'nik  etogo zavedeniya. Izvinite, chto srazu vas  ne uznal. YA ne hotel
vas obidet'. YA nikogo ne hotel obidet'. Nikogda. Prostite menya, esli mozhete.
     - Proshchayu, - bystro perebil ego Donat Savvich i, poluobernuvshis', poyasnil
sputnice. - Esli ego  ne ostanavlivat', on budet izvinyat'sya chasami. Kakie-to
neissyakaemye  bezdny  vselenskoj  vinovatosti,   -  Naklonilsya  k  pacientu,
pripodnyal  emu  pal'cami  veko.  - M-da.  Opyat' skverno  spali.  CHto,  snova
VASILISK?
     Matvej  Bencionovich,   ne   shevelyas'  i  dazhe  ne  popytavshis'  zakryt'
ottopyrennoe veko, zaplakal - tiho, zhalostno, bezuteshno.
     - Da.  On zaglyadyval ko mne v okno, stuchal i grozil. On prihodit krast'
moj razum. U menya i tak pochti nichego ne ostalos', a on vse hodit, hodit...
     - Snachala ya razmestil ego von na tom divane, - pokazal Korovin v temnyj
ugol.  - No noch'yu v okno gospodinu Berdichevskomu  povadilsya  stuchat'  CHernyj
Monah.  Togda  ya velel stelit'  naverhu, v  observatorii.  Dve  nochi  proshli
spokojno, a teper', vidite, u  Vasiliska vyrosli kryl'ya, uzhe  i  vtoroj etazh
emu nipochem.
     -  Da,  -  vshlipnul  tovarishch prokurora.  -  Emu vse ravno. YA  zakrichal
formulu, i on otodvinulsya, rastayal.
     - Vse tu zhe? "Veruyu, Gospodi"?
     - Da.
     - Nu  vot,  vidite,  vam  nechego  boyat'sya.  |to Vasilisk  boitsya  vashej
magicheskoj formuly.
     Berdichevskij drozhashchim golosom prosheptal:
     - Noch'yu on pridet snova. Ukradet poslednee.  I togda ya zabudu, kto ya. YA
prevrashchus'  v  zhivotnoe. |to  dostavit  vam  massu  neudobstv,  ved'  vy  ne
veterinar, vy ne lechite zhivotnyh. YA zaranee proshu menya izvinit'...
     - M-da, - vzdohnul  Donat Savvich, obeskurazhenno  potiraya podborodok.  -
Mozhno, konechno, dat' na noch' morfeogenum, no neizvestno, chto  emu prividitsya
vo sne. Vozmozhno, chto-nibud' i pohuzhe... CHto zhe delat'?
     Serdce  Poliny  Andreevny razryvalos' ot sochuvstviya k  bol'nomu, no kak
emu pomoch', ona ne znala.
     - Morfeogenum - chush',  - proburchal  Lyampe.  - Ko  mne. I  ochen' prosto.
Vdvoem. Mne vse ravno, emu nestrashno.
     - Postelit' emu u vas v spal'ne? Vy eto  hotite skazat'? - vstrepenulsya
Korovin. - CHto zh, esli on ne vozrazhaet, vozmozhno, eto vyhod.
     -  |j, vy!  - kriknul fizik Berdichevskomu, budto  gluhomu. -  Hotite  u
menya? Tol'ko hraplyu.
     Bol'noj suetlivo zasharil po podlokotnikam, podnyalsya iz  kresla, zamahal
rukami. Slezlivaya apatiya vdrug smenilas' chrezvychajnym volneniem:
     - Ochen' hochu! YA budu vam neobychajno, besprecedentno priznatelen! S vami
spokojno! Hrapite skol'ko ugodno, gospodin Lyampe,  eto dazhe eshche luchshe! YA vam
tak blagodaren, tak blagodaren!
     - CHerta  li  mne  v  blagodarnosti! - grozno kriknul Lyampe. - A  terror
vezhlivost'yu - vygonyu!
     Matvej  Bencionovich poproboval bylo izvinyat'sya za  svoyu vezhlivost',  no
fizik prikriknul na nego eshche reshitel'nej, i bol'noj zatih.
     Kogda  doktor i ego  gost'ya stali  proshchat'sya,  svihnuvshijsya sledovatel'
robko sprosil gospozhu Lisicynu:
     - My ne vstrechalis'  prezhde? Net? Izvinite, izvinite. YA,  dolzhno  byt',
oshibsya. Mne tak nelovko. Ne serdites'...
     Polina Andreevna ot zhalosti chut' ne razrevelas'.


     Na  obratnom puti  gospozha Lisicyna vyglyadela pechal'noj  i  zadumchivoj,
doktor zhe, naprotiv, kazhetsya, prebyval v otmennom raspolozhenii duha. On to i
delo poglyadyval  na svoyu sputnicu, zagadochno ulybayas', a odin raz dazhe poter
ruki, slovno v predvkushenii chego-to interesnogo ili priyatnogo.
     Nakonec Donat Savvich narushil molchanie:
     - Nu-s, Polina  Andreevna, ya ispolnil vashu pros'bu,  pokazal vam Lyampe.
Teper' vash chered. Pomnite ugovor? Dolg platezhom krasen.
     -  Kak  zhe mne  s  vami rasplatit'sya?  -  obernulas'  k nemu  Lisicyna,
otmetiv, chto glaza psihiatra hitro pobleskivayut.
     -  Samym  neobremenitel'nym obrazom. Ostavajtes' u menya otuzhinat'. Net,
pravo, - pospeshno  dobavil Korovin, uvidev ten', probezhavshuyu po licu damy. -
|to budet sovershenno nevinnyj vecher, krome  vas priglashena eshche odna osoba. A
povar u menya otlichnyj, metr Arman, vypisan iz Marselya. Monastyrskoj kuhni ne
priznaet, na segodnya sulil podat' filejchiki  novorozhdennogo yagnenka s sousom
delis'e,  farshirovannyh rakovymi shejkami  sudachkov,  pirozhki-min-on  i mnogo
vsyakogo drugogo. Posle ya otvezu vas v gorod.
     Neozhidannoe  priglashenie bylo Poline  Andreevne kstati, no  soglasilas'
ona ne srazu.
     - CHto za osoba?
     - Prekrasnaya  soboj baryshnya, ves'ma koloritnaya, -  s neponyatnoj ulybkoj
otvetil doktor. - Uveren, chto vy s nej drug drugu ponravites'.
     Gospozha Lisicyna  podnyala lico  k nebu, posmotrela na vypolzavshuyu iz-za
derev'ev lunu, chto-to prikinula.
     - CHto zh, farshirovannye sudachki - eto zvuchit zamanchivo.
     Ne uspeli sest'  za stol,  servirovannyj na  tri  persony,  kak pribyla
"koloritnaya baryshnya".
     Za oknom  poslyshalsya legkij perestuk kopyt, zvon sbrui, i minutu spustya
v  stolovuyu  stremitel'no  voshla  krasivaya devushka (a  mozhet  byt',  molodaya
zhenshchina)  v chernom shelkovom plat'e. Otkinula s  lica nevesomuyu vual', zvonko
voskliknula:
     - Andre! - i oseklas', uvidev, chto v komnate eshche est' nekto tretij.
     Lisicyna uznala v poryvistoj baryshne  tu samuyu  osobu, chto vstrechala na
pristani  kapitana  Ionu,  da i  krasavica  vne  vsyakogo  somneniya  tozhe  ee
vspomnila.  Tonkie  cherty, kak i  togda, na  prichale,  iskazilis'  grimasoj,
tol'ko eshche bolee nepriyaznennoj: zatrepetali nozdri, tonkie brovi  soshlis'  k
perenosice, slishkom  (po  mneniyu Poliny  Andreevny  dazhe  neproporcional'no)
bol'shie glaza zaiskrilis' zlymi ogon'kami.
     - Nu vot vse i v  sbore!  - veselo  ob®yavil Donat Savvich, podnimayas'. -
Pozvol'te   predstavit'   vas   drug   drugu.  Lidiya   Evgen'evna   Borejko,
prekrasnejshaya iz dev hanaanskih. A eto Polina Andreevna Lisicyna, moskovskaya
palomnica.
     Ryzhevolosaya  dama  kivnula  chernovolosoj  s   samoj  priyatnoj  ulybkoj,
ostavshejsya bez otveta.
     - Andre, ya tysyachu raz  prosila  ne  napominat'  mne o  moej  chudovishchnoj
familii! - vskrichala  gospozha Borejko  golosom,  kotoryj muzhchinoj, veroyatno,
byl by oharakterizovan  kak  zvenyashchij,  gospozhe  Lisicynoj  zhe on  pokazalsya
nepriyatno pronzitel'nym.
     -  CHto chudovishchnogo v familii  "Borejko"? - sprosila  Polina  Andreevna,
ulybnuvshis' eshche privetlivej, i povtorila,  kak by probuya na vkus. - Borejko,
Borejko... Samaya obyknovennaya familiya.
     - V tom-to i delo,  - s ser'eznym vidom poyasnil doktor. - My terpet' ne
mozhem  vsego  obyknovennogo,  eto vul'garno. Vot  "Lidiya  Evgen'evna" -  eto
zvuchit melodichno, blagorodno.  Skazhite, - obratilsya on k bryunetke,  sohranyaya
vse tu zhe pochtitel'nuyu minu, - otchego vy vsegda v chernom? |to traur po vashej
zhizni?
     Polina Andreevna zasmeyalas', oceniv nachitannost' Korovina, odnako Lidiya
Evgen'evna citatu iz novomodnoj p'esy, kazhetsya, ne raspoznala.
     - YA  skorblyu o  tom, chto  v mire bol'she  net istinnoj lyubvi,  -  mrachno
skazala ona, sadyas' za stol.
     Trapeza  i  v  samom  dele  byla  voshititel'na,   doktor  ne  obmanul.
Progolodavshayasya za  den'  Polina Andreevna  otdala dolzhnoe  i tartaletkam  s
tertymi  artishokami,  i  pirozhkam-min'on  s  telyach'im  serdcem, i  kroshechnym
kanape-ruajyal' - ee tarelka volshebnym obrazom opustela, byla vnov' napolnena
zakuskami i vskore opyat' stoyala uzhe pustaya.
     Odnako  koe v chem  Korovin vse  zhe oshibsya: zhenshchiny  drug drugu  yavno ne
ponravilis'.
     Osobenno  eto  bylo  zametno po  maneram  Lidii  Evgen'evny.  Ona  edva
prigubila igristoe  vino,  k kushan'yam voobshche  ne pritronulas'  i smotrela na
svoyu vizavi s  neskryvaemoj nepriyazn'yu. V svoej obychnoj, monasheskoj ipostasi
Polina Andreevna  nesomnenno  nashla by  sposob umyagchit'  serdce nenavistnicy
istinno hristianskim  smireniem, no  rol' svetskoj  damy vpolne  opravdyvala
inoj stil' povedeniya.
     Okazalos',   chto  gospozha   Lisicyna  prevoshodno   vladeet  britanskim
iskusstvom  luking-dauna,  to  est'  vziraniya sverhu  vniz  - razumeetsya,  v
perenosnom smysle, ibo rostom  mademuazel' Borejko  byla vyshe. |to ne meshalo
Poline Andreevne poglyadyvat' na  nee  poverh nadmenno vozdetogo vesnushchatogo
nosa i vremya ot  vremeni delat'  brovyami edva zametnye udivlennye  dvizheniya,
kotorye, buduchi proizvedeny stolichnoj zhitel'nicej, odetoj po poslednej mode,
tak bol'no ranyat serdce lyuboj provincialki.
     - Milye  pufiki, - govorila, k  primeru, Lisicyna, ukazyvaya podborodkom
na  plechi Lidii Evgen'evny. - YA  sama ih prezhde obozhala. Bezumno zhal', chto v
Moskve pereshli na oblegayushchee.
     Ili vdrug  vovse perestavala  obrashchat'  vnimanie  na  blednuyu ot yarosti
bryunetku, zateyav s hozyainom prodolzhitel'nyj razgovor o literature,  kotorogo
gospozha Borejko podderzhat' ne zhelala ili ne umela.
     Doktora,  kazhetsya,  ochen'  zabavlyalo  razvorachivavsheesya  na  ego glazah
beskrovnoe srazhenie, i on eshche norovil podlit' masla v ogon'.
     Snachala  proiznes celyj panegirik  v adres ryzhih volos, kotorye, po ego
slovam,  sluzhili  vernym priznakom neordinarnosti  natury.  Poline Andreevne
slushat' pro  eto bylo  priyatno,  no ona ponevole  ezhilas'  ot  vzglyada Lidii
Evgen'evny, kotoraya,  veroyatno,  s  udovol'stviem vydrala  by  prevoznosimye
Donatom Savvichem "ognennye lokony" do poslednego voloska.
     Dazhe  chudesnyj appetit moskovskoj  bogomolki posluzhil Korovinu  povodom
dlya komplimenta.  Zametiv, chto tarelka Poliny Andreevny opyat' pusta, i podav
znak lakeyu, Donat Savvich skazal:
     - Vsegda lyubil zhenshchin, kotorye ne zhemanyatsya, a horosho i s udovol'stviem
edyat. |to vernyj priznak vkusa k zhizni. Lish' ta, kto umeet radovat'sya zhizni,
sposobna sostavit' schast'e muzhchiny.
     Na  etoj replike uzhin, sobstvenno, i  zavershilsya - skoropostizhnym, dazhe
burnym obrazom.
     Lidiya  Evgen'evna  otshvyrnula  siyayushchuyu  vilku,  tak  i  ne  zamutnennuyu
prikosnoveniem k pishche, vsplesnula rukami, kak ranenaya ptica kryl'yami.
     - Muchitel'! Palach! - zakrichala ona tak gromko, chto na stole zadrebezzhal
hrustal'. - Zachem ty terzaesh' menya! A ona, ona...
     Metnuv  v gospozhu  Lisicynu  vzglyad, Lidiya Evgen'evna  brosilas' von iz
komnaty. Doktor i ne podumal za nej bezhat' - naoborot, vid u nego byl vpolne
dovol'nyj.
     Potryasennaya  proshchal'nym  vzglyadom  ekzal'tirovannoj baryshni - vzglyadom,
kotoryj  gorel  neistovoj,  ispepelyayushchej  nenavist'yu,  -   Polina  Andreevna
voprositel'no obernulas' k Korovinu.
     - Izvinite, - pozhal  plechami tot.  -  YA vam sejchas  ob®yasnyu smysl  etoj
sceny...
     - Ne stoit, - holodno otvetila Lisicyna, podnimayas'. - Uvol'te menya  ot
vashih ob®yasnenij. Teper' ya slishkom horosho  ponimayu, chto vy predvideli  takoj
ishod i  upotrebili moe prisutstvie v kakih-to neizvestnyh mne,  no skvernyh
celyah.
     Donat Savvich vskochil, vyglyadya uzhe ne dovol'nym - rasteryannym.
     - Klyanus' vam, nichego skvernogo! To est', konechno,  s odnoj  storony, ya
vinovat pered vami v tom, chto...
     Polina Andreevna  ne  dala emu  dogovorit': - YA ne  stanu vas  slushat'.
Proshchajte.
     - Pogodite! YA obeshchal otvezti vas v gorod. Esli... esli moe obshchestvo vam
tak nepriyatno, ya ne poedu, no pozvol'te hotya by dat' vam ekipazh!
     -  Mne  ot  vas  nichego  ne   nuzhno.   Terpet'  ne  mogu  intriganov  i
manipulyatorov,  - serdito skazala  Lisicyna uzhe  v  perednej,  nabrasyvaya na
plechi plashch. - Ne nuzhno menya otvozit'. YA uzh kak-nibud' sama.
     - No ved' pozdno, temno!
     -  Nichego.  YA  slyshala,  chto  razbojnikov  na  Hanaane  ne  voditsya,  a
prividenij ya ne boyus'. Gordo povernulas', vyshla.


     Okazavshis' za porogom korovinskogo doma, Polina Andreevna uskorila shag.
Za kustami nakinula na golovu kapyushon,  zapahnula svoj chernyj plashch poplotnee
i sdelalas' pochti  sovershenno nevidimoj v temnote. Pri vsem zhelanii Korovinu
teper' bylo by neprosto otyskat' v osennej nochi svoyu obidchivuyu gost'yu.
     Esli  uzh  skazat' vsyu pravdu, Polina Andreevna na doktora  niskol'ko ne
obidelas', da  i voobshche nuzhno bylo  eshche  posmotret', kto kogo ispol'zoval vo
vremya  neschastlivo  zavershivshegosya  uzhina.  Nesomnenno,  u  doktora  imelis'
kakie-to  sobstvennye  rezony  pozlit' chernookuyu  krasavicu,  no  i  gospozha
Lisicyna razygrala rol'  stolichnoj snobki  nesprosta.  Vse ustroilos' imenno
tak,  kak  ona  zamyslila:  Polina  Andreevna  ostalas'  posredi  kliniki  v
sovershennom odinochestve i s polnoj svobodoj manevra. Dlya togo i  tal'ma byla
smenena  na  dlinnyj plashch,  v  kotorom tak  udobno  peredvigat'sya  vo mrake,
ostavayas' pochti nevidimoj.
     Itak, cel' reprizy,  privedshej k  skandalu  i ssore,  byla  dostignuta.
Teper'  predstoyalo  vypolnit'  zadachu  menee  slozhnuyu  -  otyskat'   v  roshche
oranzhereyu,  gde  mezh  tropicheskih  rastenij   obretaetsya  neschastnyj   Alesha
Lentochkin. S nim  nuzhno bylo  uvidet'sya vtajne ot  vseh i v pervuyu golovu ot
vladel'ca lechebnicy.
     Gospozha Lisicyna  ostanovilas' posredi allei i  poprobovala  opredelit'
orientiry.
     Davecha,  prohodya s Donatom Savvichem k domu  sumasshedshego hudozhnika, ona
videla sprava nad  zhivoj izgorod'yu  steklyannyj  kupol  - verno, eto  i  byla
oranzhereya.
     No gde to mesto? V sta shagah? Ili v dvuhstah?
     Polina Andreevna dvinulas' vpered, vglyadyvayas' vo t'mu.
     Vdrug  iz-za  povorota  kto-to  vyshel  ej  navstrechu  bystroj  derganoj
pohodkoj - lazutchica edva uspela zameret', prizhavshis' k kustam.
     Nekto  dolgovyazyj,  sutulyj  shel,  razmahivaya  dlinnymi  rukami.  Vdrug
ostanovilsya v dvuh shagah ot zataivshejsya zhenshchiny i zabormotal:
     -  Tak.  Snova  i chetche.  Beskonechnost' Vselennoj  oznachaet beskonechnuyu
povtoryaemost'  variantov  scepleniya  molekul, a  eto  znachit, chto  sceplenie
molekul,  imenuemoe mnoyu, povtoreno eshche besschetnoe  kolichestvo  raz, iz chego
vytekaet, chto ya vo Vselennoj ne odin, a  menya beschislennoe mnozhestvo,  i kto
imenno  iz  etogo  mnozhestva sejchas nahoditsya  zdes',  opredelit'  absolyutno
nevozmozhno...
     Eshche odin  iz kollekcii "interesnyh lyudej" doktora Korovina,  dogadalas'
Lisicyna. Pacient udovletvorenno kivnul sam sebe i proshestvoval mimo.
     Ne zametil. Uf!
     Perevedya dyhanie, Polina Andreevna dvinulas' dal'she.
     CHto  eto  blesnulo  pod  lunoj  sprava?   Kazhetsya,  steklyannaya  krovlya.
Oranzhereya?
     Imenno chto oranzhereya, da preogromnaya - nastoyashchij steklyannyj dvorec.
     Tihon'ko  skripnula  prozrachnaya,  pochti  nevidimaya  dver', i  Lisicynoj
dohnulo  v   lico  dikovinnymi  aromatami,  syrost'yu,  teplom.  Ona  sdelala
neskol'ko shagov po dorozhke, zacepilas' nogoj ne to za shlang, ne to za lianu,
zadela rukoj kakie-to kolyuchki.
     Vskriknula ot boli, prislushalas'.
     Tiho.
     Pripodnyavshis' na cypochki, pozvala:
     - Aleksej Stepanych! Nichego, ni edinogo shoroha. Poprobovala gromche:
     -  Aleksej  Stepanych!   Alesha!  |to  ya,  Pelagiya!  CHto  eto   zashurshalo
nepodaleku? CH'i-to shagi?
     Ona bystro dvinulas' navstrechu zvuku, razdvigaya vetki i stebli.
     - Otzovites'! Esli vy budete pryatat'sya, mne nipochem vas ne najti!
     Glaza  ponemnogu  privykli k  temnote,  kotoraya okazalas'  ne takoj  uzh
nepronicaemoj.  Blednyj  svet  besprepyatstvenno  pronikal skvoz'  steklyannuyu
kryshu, otrazhayas' ot  shirokih glyancevyh  list'ev, posverkival na kaplyah rosy,
sgushchal prichudlivye teni.
     - A-a! - zahlebnulas' krikom Polina Andreevna, shvativshis' za serdce.
     Pryamo u nee pered nosom, slegka pokachivayas', svisala  chelovecheskaya noga
- sovsem golaya, toshchaya, smetanno-belaya v tusklom siyanii luny.
     Zdes' zhe, v neskol'kih dyujmah, no uzhe ne na svetu, a v  teni, boltalas'
i vtoraya noga.
     -  Gospodi,  Gospodi...  -  zakrestilas' gospozha  Lisicyna, no  podnyat'
golovu poboyalas'  -  znala uzhe,  chto tam uvidit:  visel'nika  s  vypuchennymi
glazami, vyvalivshimsya yazykom, rastyanutoj sheej.
     Sobravshis' s duhom, ostorozhno dotronulas' do nogi - uspela li ostyt'?
     Noga vdrug otdernulas', sverhu doneslos' hihikan'e, i  Polina Andreevna
s voplem, eshche bolee pronzitel'nym, chem predydushchij, otskochila nazad.
     Na tolstoj, razlapistoj  vetke nevedomogo  dereva...  net,  ne visel, a
sidel  Alesha Lentochkin,  bezmyatezhno pobaltyvaya nogami. Ego lico  bylo zalito
yarkim lunnym svetom,  no Polina Andreevna edva uznala bylogo Kerubino -  tak
on   ishudal.  Sputannye  volosy  svisali  klokami,  shcheki  utratili  detskuyu
pripuhlost', klyuchicy i rebra torchali, slovno spicy pod natyanutym zontikom.
     Gospozha  Lisicyna  pospeshno  otvela vzglyad, neproizvol'no  opustivshijsya
nizhe dozvolennogo, no tut zhe sama sebya ustydila: pered nej byl ne muzhchina, a
neschastnyj   zamorysh.  Uzhe   ne   zadornyj  shchenok,   nekogda   tyavkavshij  na
snishoditel'nogo   otca   Mitrofaniya,   a,  pozhaluj,  broshennyj  volchonok  -
nekormlenyj, bol'noj, sheludivyj.
     - SHCHekotno, - skazal Aleksej Stepanovich i snova hihiknul.
     - Slezaj, Aleshen'ka, spuskajsya, - poprosila ona, hotya  prezhde  nazyvala
Lentochkina tol'ko po imeni-otchestvu i na "vy". No stranno bylo by  soblyudat'
ceremonii so skorbnym rassudkom mal'chishkoj, da eshche golym.
     - Nu zhe, nu. - Polina Andreevna protyanula emu obe ruki. - |to ya, sestra
Pelagiya. Uznal?
     V prezhnie  vremena Aleksej Stepanovich  i  duhovnaya doch'  preosvyashchennogo
sil'no  nedolyublivali  drug druga. Raza dva  derzkij yunec  dazhe proboval zlo
podshutit' nad inokinej, odnako poluchil neozhidanno tverdyj otpor i  s teh por
delal  vid, chto  ne obrashchaet  na nee  vnimaniya.  No sejchas bylo ne  do byloj
revnosti, ne do staryh glupyh schetov. Serdce Poliny Andreevny razryvalos' ot
zhalosti.
     - Vot, smotri, chto ya tebe prinesla, - laskovo, kak  malen'komu, skazala
ona  i stala vynimat'  iz  visevshego  na shee rukodel'nogo  meshka tartaletki,
kanapeshki  i pirozhki-min'onchiki, lovko pohishchennye  s tarelki vo vremya uzhina.
Poluchalos',  chto  ne  takoj  uzh  ispolinskij  appetit  byl u  gost'i doktora
Korovina.
     Obnazhennyj favn  zhadno potyanul nosom vozduh i sprygnul  vniz. Ne ustoyal
na nogah, pokachnulsya, upal.
     Sovsem  slaben'kij,  ohnula Polina  Andreevna, obhvatyvaya  mal'chika  za
plechi.
     - Na, na, poesh'.
     Uprashivat' Alekseya Stepanovicha ne prishlos'. On zhadno  shvatil srazu dva
min'onchika, zapihnul v rot. Eshche ne prozhevav, potyanulsya eshche.
     Eshche  nedelya,  mnogo  dve,  i  umret, vspomnila  Lisicyna slova  vracha i
zakusila gubu, chtob ne zaplakat'.
     Nu i chto s togo, chto ona,  proyaviv chudesa izobretatel'nosti, probralas'
syuda?  CHem ona mozhet pomoch'?  Da i Lentochkin, kak vidno, v  rassledovanii ej
tozhe ne pomoshchnik.
     - Poterpite,  moj bednyj  mal'chik,  - prigovarivala  ona, gladya ego  po
sputannym volosam. - Esli tut kozni D'yavola, to Bog vse  ravno sil'nee. Esli
zhe eto proiski zlyh lyudej, to ya ih rasputayu. YA nepremenno spasu vas. Obeshchayu!
     Smysl slov bezumcu vryad li byl  ponyaten,  no  myagkij,  nezhnyj ton nashel
otklik v  ego  zaplutavshej  dushe.  Alesha  vdrug  prizhalsya  golovoj  k  grudi
uteshitel'nicy i tihon'ko sprosil:
     - Eshche pridesh'? Ty prihodi. A to skoro on menya zaberet. Pridesh'?
     Polina Andreevna molcha kivnula. Govorit' ne mogla - dushili iz poslednih
sil sderzhivaemye slezy.
     Lish' kogda vyshla iz oranzherei i udalilas' ot steklyannyh sten podal'she v
roshchu, nakonec, dala sebe volyu. Sela pryamo  na  zemlyu  i  otplakala  razom za
vseh:  i za pogublennogo Lentochkina,  i  za  pogasshego, prishiblennogo Matveya
Bencionovicha,   i   za  samoubijcu   Lagranzha,  i   za   nadorvannoe  serdce
preosvyashchennogo Mitrofaniya. Plakala dolgo - mozhet, polchasa, a  mozhet, i  chas,
no vse ne mogla uspokoit'sya.
     Uzh luna  dobralas'  do samoj serediny  nebosvoda,  gde-to  lesu  zauhal
filin, v  oknah bol'nichnyh kottedzhej odin za drugim pogasli ogni, a  ryazhenaya
monahinya vse lila slezy.
     Nevedomyj, no groznyj protivnik bil bez  promaha, i kazhdyj udar vlek za
soboj uzhasnuyu, nevozvratimuyu poteryu. Doblestnoe vojsko zavolzhskogo arhiereya,
zashchitnika  Dobra  i  gonitelya  Zla, bylo perebito,  i sam  polkovodec  lezhal
poverzhennyj  na  lozhe  tyazhkoj,  byt' mozhet,  smertel'noj  bolezni.  Iz  vsej
Mitrofanievoj rati ucelela ona odna, slabaya i bezzashchitnaya zhenshchina. Vse bremya
otvetstvennosti teper' na ee plechah, i otstupat' nekuda.
     Ot etoj ustrashayushchej mysli slezy  iz glaz gospozhi  Lisicynoj ne polilis'
eshche pushche, kak sledovalo by, a paradoksal'nym obrazom vdrug vzyali i vysohli.
     Ona spryatala vymokshij platok, podnyalas' i poshla vpered cherez kusty.


     Teper' dvigat'sya po territorii bylo legche: Polina  Andreevna  uzhe luchshe
predstavlyala sebe geografiyu kliniki, da i vysokaya luna siyala yarko. Mimohodom
podivivshis'  myagkosti ostrovnogo  "melkoklimata", dazhe v  noyabre shchedrogo  na
takie yasnye neholodnye nochi, okrepshaya duhom  voitel'nica snachala otpravilas'
k domu hozyaina kliniki.
     No okna belogo, ukrashennogo kolonnadoj osobnyaka byli temny - doktor uzhe
spal. Lisicyna  nemnogo postoyala,  prislushivayas',  nichego primechatel'nogo ne
uslyshala i poshla dal'she.
     Teper' ee put' lezhal k kottedzhu No 3, obitalishchu bezumnogo hudozhnika.
     Esihin  ne   spal:  ego  domik   ne   tol'ko  svetilsya,  no  v  siyayushchem
pryamougol'nike okna eshche i mel'kala poryvistaya ten'.
     Polina  Andreevna  oboshla  tretij  vokrug,  chtoby  zaglyanut'  vnutr'  s
protivopolozhnoj storony.
     Zaglyanula.
     Konon  Petrovich,  bystro perebegaya  vdol'  steny,  dopisyval  na  panno
"Vecher" lunnye bliki, pyatnavshie  poverhnost' zemli. Teper' kartina priobrela
absolyutnuyu zakonchennost'  i svoim sovershenstvom  ne  ustupala - a pozhaluj, i
prevoshodila - volshebstvo nastoyashchego  vechera. No  gospozhu  Lisicynu zanimala
lish'  ta  chast' holsta,  gde hudozhnik  izobrazil  vytyanutyj chernyj siluet na
pauch'ih  nozhkah.  Polina Andreevna smotrela  na nego  dovol'no dolgo,  budto
pytalas' reshit' kakuyu-to mudrenuyu golovolomku.
     Potom Esihin  sunul kist'  za  poyas i polez na stremyanku, ustanovlennuyu
posredi komnaty. Nablyudatel'nica  prizhalas'  k steklu shchekoj  i  nosom, chtoby
podglyadet' - chem eto hudozhnik budet zanimat'sya naverhu.
     Okazalos',  chto, pokonchiv  s "Vecherom",  Konon  Petrovich  srazu  vzyalsya
dopisyvat' "Noch'", ne dal sebe ni malejshej peredyshki.
     Lisicyna pokachala golovoj, dal'she podglyadyvat' ne stala.
     Sleduyushchim punktom namechennogo marshruta byl raspolozhennyj  po  sosedstvu
kottedzh No 7, gde prozhival fizik Lyampe so svoim postoyal'cem.
     Zdes' tozhe ne  spali.  V oknah  vsego pervogo etazha gorel svet.  Polina
Andreevna vspomnila: spal'nya  ot  vhoda  sleva,  laboratoriya sprava.  Matvej
Bencionovich, dolzhno byt', v spal'ne.
     Ona  vzyalas'  rukami  za  podokonnik,  nogoj  operlas'  na pristupku  i
zaglyanula vnutr'.
     Uvidela  dve krovati. Odna byla  zastelennoj, pustoj.  U drugoj  gorela
lampa,  na  vysoko  vzbityh  podushkah  polusidel-polulezhal  chelovek,  nervno
povodivshij golovoj to vlevo, to vpravo. Berdichevskij!
     Lazutchica  vytyanula  sheyu,  chtoby  posmotret',  v  komnate  li  Lyampe, i
zastezhka  kapyushona   shchelknula  po  steklu   -  edva  slyshno,  odnako  Matvej
Bencionovich  vstrepenulsya, povernulsya k oknu. Lico  ego iskazilos' ot uzhasa.
Tovarishch  prokurora sdelal  sudorozhnoe dvizhenie  nizhnej chelyust'yu, budto hotel
kriknut', no tut ego glaza zakatilis', i  on  bez  chuvstv  uronil golovu  na
podushku.
     Ah,  kak  skverno!  Polina  Andreevna  dazhe  vskriknula ot  dosady.  Nu
konechno,  uvidev  v  okne  chernyj  siluet s  opushchennym  na  lico  kapyushonom,
neschastnyj bol'noj voobrazil, chto  k nemu snova  yavilsya Vasilisk. Nuzhno bylo
vyvesti Matveya Bencionovicha iz etogo zabluzhdeniya, pust' dazhe cenoj riska.
     Uzhe ne tayas', ona prizhalas' k steklu,  ubedilas',  chto fizika v spal'ne
net, i nachala dejstvovat'.
     Okno, razumeetsya,  bylo zaperto  na zadvizhku, no uchitel'nice gimnastiki
hvatilo i priotkrytoj fortochki.
     Lisicyna  sbrosila  skovyvavshij  dvizheniya plashch na zemlyu i, yaviv  chudesa
gibkosti,  v  dva scheta prolezla  v  uzkoe  otverstie.  Operlas' pal'cami  o
podokonnik,  sdelala  zamechatel'nyj  kul'bit v  vozduhe  (yubka razdulas'  ne
vpolne prilichnym kolokolom, no svidetelej ved'  ne bylo)  i lovko opustilas'
na  pol.  SHumu  proizvela  samyj  minimum.  Polina  Andreevna  podozhdala, ne
donesutsya li iz koridora shagi - no net, vse oboshlos'. Dolzhno byt', fizik byl
slishkom uvlechen svoimi dikovinnymi opytami.
     Pridvinuv k  posteli stul, ona  ostorozhno pogladila lezhashchego  po vpalym
shchekam,  po  zheltomu lbu, po stradal'cheski  somknutym  vekam. Smochila  platok
vodoj  iz stoyavshego na tumbochke stakana,  poterla bol'nomu viski,  i resnicy
Berdichevskogo drognuli.
     -   Matvej   Bencionovich,  eto   ya,  Pelagiya,   -  prosheptala  zhenshchina,
naklonivshis' k samomu ego uhu.
     Tot  otkryl glaza,  uvidel  vesnushchatoe  lico s  trevozhno  rasshirennymi
glazami i ulybnulsya:
     - Sestra... Kakoj horoshij son... I vladyka zdes'?
     Berdichevskij povernul golovu, vidimo, nadeyas', chto sejchas uvidit i otca
Mitrofaniya. Ne, uvidel, rasstroilsya.
     -  Kogda  ne  splyu, ploho,  -  pozhalovalsya  on.  -  Vot  by  sovsem  ne
prosypat'sya.
     -  Sovsem  ne prosypat'sya - eto  lishnee. - Polina Andreevna vse gladila
bednyazhku po  licu.  -  A vot sejchas  pospat' vam bylo by kstati. Vy zakrojte
glaza, vzdohnite poglubzhe. Glyadish', i vladyka prisnitsya.
     Matvej Bencionovich poslushno zazhmurilsya, zadyshal gluboko,  staratel'no -
vidno, ochen' uzh hotel, chtob prisnilsya preosvyashchennyj.
     Mozhet  byt',  vse  eshche ne tak  ploho, skazala  sebe  v  uteshenie Polina
Andreevna. Kogda nazyvaesh'sya - uznaet. I vladyku pomnit.
     Poglyadyvaya  na dver',  gospozha Lisicyna zaglyanula  v  tumbochku.  Nichego
primechatel'nogo:  platki,  neskol'ko  listkov  chistoj  bumagi,  portmone.  V
portmone den'gi, fotokartochka zheny.
     Zato  pod krovat'yu  obnaruzhilsya zheltyj sakvoyazh  svinoj  kozhi.  U  zamka
mednaya  tablichka s monogrammoj "F.S. Lagranzh".  Vnutri  okazalis'  sobrannye
Berdichsvskim  sledstvennye  materialy:  protokol  osmotra  tela  samoubijcy,
pis'ma Alekseya  Stepanovicha  preosvyashchennomu, zavernutyj  v tryapku  revol'ver
(Polina  Andreevna tol'ko golovoj pokachala  - horosh Korovin, nechego skazat',
ne  udosuzhilsya v veshchi pacienta  zaglyanut')  i eshche  dva predmeta  neponyatnogo
proishozhdeniya: belaya perchatka s dyrkoj i batistovyj platok, gryaznyj.
     Sakvoyazh  gospozha  Lisicyna  reshila  vzyat' s  soboj  - zachem  on  teper'
Berdichevskomu? Osmotrelas' - net li v komnate eshche chego poleznogo. Uvidela na
tumbochke u  krovati Lyampe puhluyu tetrad'. Pokolebavshis', vzyala,  podnesla  k
goryashchej lampe, stala perelistyvat'.
     Uvy, ponyat' chto-libo vo vseh etih  formulah,  grafikah i  abbreviaturah
bylo nevozmozhno. Da i pocherk  u fizika byl ne bolee vrazumitel'nyj, chem  ego
manera razgovarivat'.  Polina  Andreevna  razocharovanno vzdohnula,  raskryla
titul'nyj list.  Tam, v kachestve  epigrafa, bolee ili  menee razborchivo bylo
vyvedeno:

     Izmerit'  vse, chto  poddaetsya izmereniyu, a chto ne poddaetsya  -  sdelat'
izmeryaemym.
     G. Galilej

     Odnako pora bylo i chest' znat'.
     Polozhiv  tetrad'  na  mesto,  nezvanaya  gost'ya polezla  cherez  fortochku
obratno. Snachala vybrosila  naruzhu sakvoyazh (lomat'sya tam vrode bylo nechemu),
potom protisnulas' sama.
     Do  zemli bylo  dal'she, chem do polu, no kul'bit vnov' udalsya na  slavu.
Guttaperchevaya prygun'ya blagopoluchno prizemlilas'  na kortochki, vypryamilas' i
zamotala   golovoj:   posle  osveshchennoj   spal'ni  noch'   pokazalas'  glazam
besprosvetnoj, da i luna, kak na greh, spryatalas' za oblako.
     Gospozha  Lisicyna reshila  podozhdat',  poka zrenie  svyknetsya s  mrakom,
operlas' rukoj o stenu. No so sluhom u Poliny Andreevny  vse bylo v poryadke,
i potomu, uslyshav za spinoj shoroh, ona bystro povernulas'.
     Blizko, v kakoj-nibud' sazheni, iz t'my  naplyvala  uzkaya chernaya figura.
Obomlevshaya  zhenshchina  yavstvenno  uvidela ostrokonechnyj kolpak  s  dyrkami dlya
glaz, zametila,  kak strashnyj  siluet povernulsya  vokrug sobstvennoj osi,  a
potom razdalsya  svist rassekaemogo  vozduha,  i na  golovu gospozhi Lisicynoj
sboku obrushilsya strashnoj sily udar.
     Polina  Andreevna  oprokinulas'  navznich',  upav  spinoj  na  lagranzhev
sakvoyazh.


     V polnoj mere ponesennyj ushcherb postradavshaya smogla ocenit' lish' utrom.
     Pod stenoj kottedzha No 7 ona prolezhala bez chuvstv neizvestno skol'ko, v
sebya prishla ot holoda. Poshatyvayas' i derzhas' za golovu, dobrela do gostinicy
- sama ne pomnila kak. Ne razdevayas', upala na krovat' i srazu provalilas' v
tyagostnoe, granichashchee s obmorokom zabyt'e.
     Probudilas' pozdno, pered samym poludnem, i sela k tualetnomu stoliku -
smotret' na sebya v zerkalo.
     A posmotret' bylo  na chto. Neponyatno, kakim obrazom besplotnyj prizrak,
da  eshche  s rasstoyaniya v sazhen', sumel sbit' Polinu Andreevnu s nog, no udar,
prishedshijsya po visku i skule, poluchilsya vpolne material'nyj: sboku ot levogo
glaza nalilsya ogromnyj gusto-bagrovyj krovopodtek,  rasplyvshis' vniz i vverh
chut' ne na pol-lica.
     Dazhe  samo vospominanie ob  uzhasnom  i misticheskom proisshestvii otchasti
pobleklo, vytesnennoe skorb'yu po povodu sobstvennogo bezobraziya.
     Gospozha  Lisicyna   malodushno   povernulas'  k  zerkalu  nepovrezhdennym
profilem i skosila  glaza  - poluchilos'  vpolne  pristojno. No  potom  snova
obernulas' anfas i zastonala. Nu a esli posmotret' sleva, to lico, veroyatno,
i vovse napominalo kakoj-to baklazhan.
     Vot  ona, krasa plotskaya - prah  i  tlen; vsya  cena ej - odna uvesistaya
zatreshchina, skazala sebe Polina Andreevna,  vspomniv  o svoem  lish'  na vremya
otmenennom monasheskom  zvanii.  Mysl' byla  pravil'naya, dazhe pohval'naya,  no
utesheniya ne prinesla.
     Glavnoe - kak  v  etakom  vide na ulicu  vyjti?  Ne sidet'  zhe v numere
nedelyu, poka sinyak ne projdet!
     Nuzhno chto-to pridumat'.
     S  tyazhkim  vzdohom  i   chuvstvom  viny  Lisicyna  dostala  iz  chemodana
kosmeticheskij nabor - eshche odin  kompliment ot turisticheskoj kontory "Kuk end
Kantorovich",  poluchennyj odnovremenno s uzhe pominavshimsya rukodel'nym  sakom.
Tol'ko  kosmetikoj, v otlichie ot poleznogo meshochka, palomnica  pol'zovat'sya,
razumeetsya, ne  sobiralas'. Dumala podarit'  kakoj-nibud' miryanke, i vot  na
tebe!
     Horosha  inokinya,  nechego skazat', myslenno  gorevala Polina  Andreevna,
zapudrivaya  bezobraznoe  pyatno.  I  eshche  zavidovala  bryunetkam: u  nih  kozha
tolstaya, smuglaya, zazhivaet bystro, a ryzhim pri ih belokozhesti sinyak - prosto
katastrofa.
     Vse  ravno  poluchilos'  skverno,  dazhe   s   kosmetikoj.  V  razvratnom
Peterburge ili legkomyslennoj Moskve v etakom vide, pozhaluj, eshche mozhno by na
ulice pokazat'sya, osobenno esli  prikryt'sya vual'yu, no v bogomol'nom Ararate
nechego i dumat' - pozhaluj, pob'yut kamnyami, kak evangel'skuyu bludnicu.
     Kak zhe  byt'?  V pudre vyhodit'  nel'zya,  bez pudry,  s  sinyakom,  tozhe
nel'zya. I vremya teryat' opyat'-taki nevozmozhno.
     Dumala-dumala i pridumala.
     Odelas'  v  samoe  prostoe plat'e iz  chernogo  tibeta. Golovu  povyazala
bogomol'nym platkom - potuzhe, do  samyh ugolkov  glaz. Vysovyvavshuyusya  chast'
sinyaka zabelila. Esli ne priglyadyvat'sya, nichego, pochti nezametno.
     Proshmygnula  k vyhodu, prikryv  shcheku  platkom.  ZHeltyj sakvoyazh  nesla s
soboj  -  ostavit'  v  numere ne  risknula. Izvestno,  kakova  v  gostinicah
prisluga -  vsyudu nos suet, v veshchah roetsya.  Ne  privedi  Gospod', obnaruzhit
revol'ver ili protokol. Ne stol' uzh velika nosha, ruk ne ottyanet.
     Na ulice bogomolka opustila glaza dolu i etak, tihoj smirennicej, doshla
do glavnoj ploshchadi, gde eshche vchera primetila lavku inocheskogo plat'ya.
     Kupila u  monaha-sidel'ca  za tri  rublya  sem'desyat  pyat' kopeek  naryad
poslushnika: skufejku, muhoyarovyj podryasnik, materchatyj poyas. CHtob ne vyzvat'
podozrenij,  skazala,  chto  priobretaet  v  podnoshenie  monastyryu.   Sidelec
niskol'ko ne udivilsya - oblacheniya bratii palomniki darili chasto, dlya  togo i
lavka.
     Stalo  byt',  prihodilos'  zatevat' novyj maskarad, eshche  neprilichnej  i
koshchunstvennej pervogo. A chto prikazhete delat'?
     Opyat' zhe,  peredvizhenie  v oblich'e skromnogo  monashka  sulilo nekotoruyu
dopolnitel'nuyu vygodu, tol'ko teper' prishedshuyu Poline Andreevne v golovu.
     |tu-to  novuyu ideyu ona i  obdumyvala, vysmatrivaya  podhodyashchee mesto dlya
pereodevaniya. SHla ulicami, gde pomen'she prohozhih, smotrela po storonam.
     To  li  ot  posledstvij  udara, to  li  iz-za  rasstrojstva  po  povodu
obezobrazhennoj  vneshnosti  gospozha  Lisicyna prebyvala  segodnya  v  kakom-to
nervicheskom bespokojstve.  S  teh samyh  por,  kak  vyshla  iz  pansiona,  ne
ostavlyalo  ee strannoe chuvstvo, trudno vyrazimoe slovami.  Slovno ona teper'
ne odna, slovno prisutstvuet  ryadom eshche kto-to, nezrimyj - to li doglyadyvaet
za  nej,  to  li k nej  prismatrivaetsya.  I  vnimanie eto bylo  yavno  zlogo,
nedobrozhelatel'nogo tolka. Rugaya sebya za sueverie i bab'yu vpechatlitel'nost',
Polina  Andreevna dazhe neskol'ko raz  oglyanulas'. Nichego takogo ne zametila.
Nu,  idut  po svoim delam kakie-to  monahi,  kto-to  stoit  u  tumby,  chitaya
cerkovnuyu  gazetu,  kto-to  naklonilsya  za upavshimi  spichkami.  Prohozhie kak
prohozhie.
     A  posle o  nehoroshem  chuvstve Lisicyna zabyla, potomu  chto  obnaruzhila
otlichnoe mesto dlya peremeny oblich'ya, i, glavnoe, vsego v pyati minutah hod'by
ot "Neporochnoj devy".
     Na uglu naberezhnoj stoyal zakolochennyj pavil'on s vyveskoj "Svyataya voda.
Avtomaty". Fasadom k promenadu, tylom k gluhomu zaboru.
     Polina Andreevna doshchatuyu budku oboshla, yurknula v shchel',  i - vot udacha -
dver' okazalas' zakrytoj na samyj  chto ni na est' prostejshij navesnoj zamok.
Predpriimchivaya  dama  nemnozhko  pokovyryala  v nem vyazal'noj  spicej (prosti,
Gospodi, i za eto pregreshenie), da i proskol'znula vnutr'.
     Tam vdol'  stenok stoyali gromozdkie metallicheskie yashchiki s  kranikami, a
poseredine  bylo  pusto.  Skvoz'  shcheli   mezhdu  doskami  prosachivalsya  svet,
donosilis' golosa gulyayushchej po naberezhnoj publiki. V  samom  dele, mesto bylo
prosto zamechatel'noe.
     Lisicyna  bystro  snyala  plat'e. Zakolebalas', kak byt'  s pantalonami?
Ostavila - podryasnik  dlinnyj, budet ne vidno, da i teplee. Ved' na dvore ne
iyul'.
     Bashmaki,  hot' i muzhepodobnye,  tuponosye, kak  polagalos' po poslednej
mode, vse zhe byli shchegolevaty dlya poslushnika. No Polina Andreevna priporoshila
ih  pyl'yu i reshila, chto  sojdet. ZHenshchiny  v osobennostyah  inocheskoj obuvi ne
razbirayutsya,   a   monahi   -  muzhchiny   i,   znachit,  na  podobnye   melochi
nenablyudatel'ny, vryad li obratyat vnimanie.
     Meshochek  s  vyazan'em ostavila na shee.  Nu, kak ozhidat' gde pridetsya ili
nablyudenie   vesti?   Vyazaniem  mnogie  iz   monahov   uteshayutsya   -   budet
nepodozritel'no, a pod perestuk spic luchshe dumaetsya.
     Sunula meshochek pod odeyanie, pust' visit.
     Sakvoyazh  spryatala  mezhdu  avtomatami.  Nedlinnye  volosy  iz-pod  shapki
vypustila, odernula podryasnik, pudru sterla rukavom.
     V obshchem, voshla v pavil'on  svyatoj vody  skromnaya  molodaya dama, a minut
cherez  desyat' vyshel huden'kij  ryzhij  monashek, sovershenno  neprimechatel'nyj,
esli, konechno, ne schitat' zdorovennogo sinyachiny na levom profile.


     Esli do  sego momenta  dejstviya  rassledovatel'nicy byli eshche bolee  ili
menee  ponyatny, to  teper',  vzdumajsya komu-nibud' sledit' za  Lisicynoj  so
storony, nablyudatel' prishel by v  sovershennoe nedoumenie, tak  kak logiki  v
povedenii palomnicy ne prosmatrivalos' reshitel'no nikakoj.
     Vprochem,   vo  izbezhanie  dvusmyslennosti,  pridetsya   vnov'   privesti
imenovanie  geroini  nashego  povestvovaniya  v  sootvetstvennost'  ee  novomu
obliku, kak  eto uzhe bylo sdelano  odnazhdy. Inache ne izbezhat'  dvusmyslennyh
fraz vrode "Polina Andreevna zaglyanula v bratskie kel'i", ibo, kak izvestno,
vo vnutrennie monasheskie pokoi vhod zhenshchinam  strozhajshe vospreshchen.  Itak, my
posleduem ne  za  sestroj Pelagiej  i  ne  za vdovoj  Lisicynoj,  a za nekim
poslushnikom, kotoryj, povtoryaem, vel sebya v etot den' ochen' stranno.
     V protyazhenie dvuh ili dvuh s polovinoj chasov, nachinaya s poludnya,  yunogo
inoka mozhno bylo uvidet' v samyh raznyh chastyah goroda, v predelah sobstvenno
monastyrya i dazhe - uvy - v uzhe pominavshihsya bratskih kel'yah. Sudya po lenivoj
pohodke,  slonyalsya  on bezo vsyakogo dela, vrode kak so  skuki: tut  postoit,
poslushaet,   tam   poglazeet.   Neskol'ko   raz  prazdnoshatayushchegosya   otroka
ostanavlivali  starshie   monahi,  a  odin  raz  dazhe  mirohraniteli.  Strogo
sprashivali, kto takov da otkuda sinyak -  ne ot p'yanogo li, ne ot rukosujnogo
li dela. YUnosha otvechal smirenno, tonen'kim goloskom, chto zvat' ego Pelagiem,
chto  pribyl on v Ararat so svyashchennogo Valaama po  malomu poslushaniyu, a sinyak
na  lichnosti ottogo, chto otec kelar' za neradivost' pouchil. |to  raz®yasnenie
vseh udovletvoryalo, ibo surovyj nrav  otca kelarya byl izvesten i "pouchennye"
- kto s sinyakom, kto s shishkoj, kto s ottopyrennym krasnym uhom - na ulicah i
v monastyre popadalis' neredko. Monashek klanyalsya i shel sebe dal'she.
     CHasam k trem popoludni Pelagij zabrel za gorod i okazalsya podle Postnoj
kosy, naprotiv Okol'nego  ostrova. Mesto eto v poslednie nedeli u palomnikov
i mestnyh zhitelej proslylo mutornym, i ottogo bereg byl sovsem bezlyuden.
     Poslushnik  proshelsya  po  kose,  dobralsya  do  samogo  ee kraya, prinyalsya
skakat'  s  kamnya  na kamen',  udalyayas'  vse  dal'she  v  storonu  ostrova. S
neponyatnoj cel'yu tykal v vodu podobrannoj gde-to palkoj. U odnogo iz valunov
dolgo sidel na kortochkah i sharil v  holodnoj vode rukami - budto rybu lovil.
Nichego  ne  vylovil,  odnako  chemu-to obradovalsya  i dazhe zahlopal  ozyabshimi
ladoshami.
     Vernulsya  k nachalu  kosy, gde byla privyazana  staraya lodka, pristroilsya
ryadyshkom na  kamne  i  zarabotal vyazal'nymi spicami, to i delo poglyadyvaya po
storonam.
     Dovol'no skoro poyavilsya tot, kogo otrok, po vsej vidimosti, podzhidal.
     Po tropinke, chto vela k beregu ot staroj  chasovenki, shel monah dovol'no
neblagostnogo  vida:  kosmatoborodyj, kustobrovyj,  s  bol'shim myatym licom i
sizym poristym nosom.
     Pelagij vskochil emu navstrechu, nizko poklonilsya.
     - A ne vy li i est' dostopochtennyj starec Kleopa?
     - Nu ya. - Monah hmuro  pokosilsya na paren'ka, zacherpnul shirokoj ladon'yu
vody iz ozera, popil. - Tebe chego?
     On  stradal'cheski vydohnul, obdav poslushnika  kislym zapahom  peregara,
stal dostavat' iz kustov vesla.
     -  Prishel molit'  vashego  svyatogo  blagosloveniya, -  tonen'kim tenorkom
molvil Pelagij.
     Brat Kleopa snachala udivilsya, odnako po svoemu nyneshnemu sostoyaniyu dushi
i  tela byl  bolee sklonen ne  k izumleniyu,  a  k razdrazhitel'nosti, poetomu
zamahnulsya na mal'chishku uvesistym kulachinoj.
     - SHutki shutit'? YA te  dam blagoslovenie, shchenok  ryzhij! YA te  shchas vtoroj
glaz podob'yu!
     Monashek otbezhal na neskol'ko shagov, no ne ushel.
     - A ya vam dumal poltinnichkom poklonit'sya, - skazal on  i tochno - dostal
iz rukava serebryanuyu monetu, pokazal.
     - Daj-ka.
     Lodochnik vzyal  poltinnik,  pogryz zheltymi prokopchennymi zubami, ostalsya
dovolen.
     - Nu chego tebe, govori. Poslushnik zastenchivo prolepetal:
     - Mechtanie u menya. Hochu svyatym starcem stat'.
     -  Starcem? Stanesh', - poobeshchal  podobrevshij  ot serebra Kleopa.  - Let
cherez polsta vsenepremenno stanesh',  kuda denesh'sya. Esli, konechno, ran'she ne
pomresh'.  A chto do svyatosti, to ty von i tak uzhe v podryasnike, hot' i sovsem
cyplenok eshche. Kak tebya zvat'-to?
     - Pelagiem, svyatoj otec.
     Kleopa zadumalsya, vidno, pripominaya svyatcy.
     -  V  pamyat'  svyatogo  Pelagiya Laodikijskogo,  koij  ubedil  zhenu  svoyu
blagovernuyu  pochitat'  bratskuyu lyubov'  vyshe  supruzheskoj? Tak  emu  skol'ko
godov-to bylo,  svyatomu  Pelagiyu,  a ty eshche  i zhizni  ne  vidal.  CHego tebya,
maloumka, v monahi poneslo? Pozhivi, pogreshi vdostal', a tam i otmalivaj, kak
mudrye delayut. Von v  skitu, - kivnul on v storonu ostrova, - starec Izrail'
- obstoyatel'nyj muzhchina. Pogulyal,  kurochek potoptal, a  nyne shiigumen. I na
zemle horosho pozhil, i na nebe, bliz Otca i Syna, mestechko sebe ugotovil. Von
kak nado-to.
     Karie glaza monashka tak i zagorelis'.
     - Ah, esli b mne na svyatogo starca hot' odnim glazkom vzglyanut'!
     - Sidi,  zhdi. Byvaet, chto na berezhok vyhodit, tol'ko redko - uzh sily ne
te. Vidno, voznesetsya skoro.
     Pelagij naklonilsya k lodochniku i prosheptal:
     - Mne by vblizi, a? Svozili by menya na ostrov, otche,  a ya by vek za vas
Boga molil.
     Kleopa slegka otpihnul mal'chishku, otvyazyvaya konec.
     - Ish' chego zahotel! Za takoe znaesh' chto?
     - Sovsem nikak nevozmozhno? - tihonechko sprosil ryzhevolosyj i pokazal iz
belogo kulachka ugolok bumazhki.
     Brat Kleopa priglyadelsya - nikak rublevik.
     -  Ne  polagaetsya, -  vzdohnul on  s sozhaleniem. -  Uznayut - skudnoj ne
minovat'. Na  nedelyu, a to i na dve. YA na hlebe da vode  sidet' ne mogu,  ot
vody u menya bashka puhnet.
     -  A ya slyhal, budto po nyneshnim vremenam nikto iz bratii  krome vas na
ostrov plavat' vse ravno ne nasmelitsya. Ne posadyat vas v skudnuyu, otche. Da i
kak uznayut? Tut ved' net nikogo.
     I bumazhku svoyu pryamo v ruku podpihivaet, iskusitel'.
     Vzyal Kleopa tinnik, posmotrel na nego, zadumalsya.
     Tut vdrug i vtoraya bumazhka obrazovalas', slovno sama po sebe.
     Ryzhij besenok ee nasil'no vsunul v nereshitel'nye pal'cy lodochnika.
     - Odnim glazochkom, a?
     Monah razvernul obe kreditki, lyubovno pogladil, tryahnul sivymi patlami.
     - A  u tebya dvumya  glazochkami i ne  poluchitsya, gy-gy! - zarzhal  Kleopa,
ochen' dovol'nyj  shutkoj. - Gde fiziyu-to obustroil, a?  S masterovymi,  podi,
pomahalsya? Tihij-tihij, a vidno, chto shel'ma. Iz-za devok? Oh, nenadolgo ty v
poslushnikah, Pelagij. Vygonyat. Skazhi, s masterovymi? Iz-za devok?
     - Iz-za nih, - potupiv vzor, soznalsya monashek.
     -  To-to. "Svyatym starcem  stat'  hochu",  - peredraznil  Kleopa,  pryacha
poltinnik i bumazhki v poyas. - I na ostrov-to, podi, iz ozorstva voshotel? Ne
vri, pravdu govori!
     - Tak ved' lyubopytstvenno,  - shmygnul nosom Pelagij, okonchatel'no vhodya
v rol'.
     - A deneg-to otkuda stol'ko? Iz pozhertvovanij natyril?
     - Net, otche, chto vy! U menya tyaten'ka iz kupechestva. ZHaleet, prisylaet.
     - Iz kupechestva - eto  horosho. Za  prokazy v monastyr'  zagnal? Nichego,
raz zhaleet, to smilostivitsya, obratno primet, ty zhdi. Nu vot chto, Pelagij. -
Lodochnik oglyadel pustynnyj bereg,  reshilsya. - Voobshche-to byl sluchaj v proshlom
gode.  Obodral  ya sebe vsyu desnicu  ob mordu otca  Martiriya  - zub'ya on, pes
smerdyashchij,  pod  kulak  vystavil.  Tak  ruku  razneslo  -   gresti  nevmoch'.
Storgovalsya s Iezikilem-podmetal'shchikom,  chtob posobil:  ya na odnom vesle, on
na drugom...  Tri dni tak plavali.  |h, byla ne  byla. Uvidyat - skazhu, snova
ruka zabolela. Zalezaj!
     A sam uzh ot ispodnego polosu otorval i na ruku namatyvaet.
     Seli na vesla, poplyli.
     -  Tol'ko  glyadi u  menya, -  strogo predupredil  Kleopa.  - Iz lodki na
ostrov ni nogoj. Tuda stupat'  odnomu mne dozvoleno. I slushaj v oba uha, chto
starec izrechet - u menya bashka stala dyryavaya, a  povtoryat' on ne stanet. Inoj
raz, chestno  skazat', poka do otca ekonoma dojdu, zabyvayu. Togda  vru chto na
um vzbredet.
     Pelagij,  grebya, vse  poglyadyval  cherez plecho  na medlenno podplyvayushchij
Okol'nij  ostrov. Tam  bylo pusto,  bezdvizhno:  chernye  kamni, bleklaya seraya
trava, pryamye sosny torchali na makushke holma, slovno vstavshie dybom volosy.
     Lodka tknulas' nosom v  pesok.  Brat  Kleopa vzyal korzinku s proviziej,
soskochil na bereg. Naparniku pogrozil pal'cem: tiho, mol, sidi.
     Poslushnichek perevernulsya  na skam'e, podper rukami  podborodok, raskryl
glaza shiroko-shiroko - odnim slovom, prigotovilsya.
     I  uvidel,  kak  odin  iz   chernyh  valunov  vdrug  shevel'nulsya,  budto
razdelivshis'  na   dve  chasti,  bol'shuyu   i  pomen'she.  Ta,   chto  pomen'she,
raspryamilas' i  predstala  gluhim chernym meshkom, sverhu ostrokonechnym, snizu
poshire.
     Meshok medlenno  dvinulsya  vniz, k  polose priboya. Pelagij razglyadel dve
ruki, posoh, beluyu shiigumenskuyu kajmu vdol' oblacheniya i pod samoj verhushkoj
kukolya  -  cherep  so  skreshchennymi   kostyami.  Ruka  otroka  sama  potyanulas'
perekrestit'sya.
     Lodochnik privychnymi dvizheniyami  vylozhil na ploskij kamen'  privezennoe:
tri malyh hleba, tri glinyanyh krynki, meshochek  soli. Potom podoshel k starcu,
tknulsya   gubami  v  zheltuyu  kostlyavuyu  ruku  i  byl  blagoslovlen  krestnym
znameniem.
     Pelagij  sidel  v lodke,  ves' s®ezhivshis'.  CHerep s  kostyami,  konechno,
smotrelsya zhutko, no huzhe  vsego byli dyrki na zakrytom  lice, skvoz' kotorye
smotreli  dva blestyashchih glaza -  pryamo na  poslushnika. No i  togo  bezlikomu
starcu Izrailyu pokazalos' malo. S trudom stupaya, on  podoshel  k samoj lodke,
vstal naprotiv orobevshego monashka i nekotoroe vremya razglyadyval ego v upor -
dolzhno byt', otvyk videt' inyh poslancev iz vneshnego mira krome Kleopy.
     Lodochnik poyasnil:
     - |to ya  ruku zashib, odnomu ne  ugresti.  Shimnik  kivnul,  po-prezhnemu
glyadya na novichka. Togda Kleopa, kashlyanuv, sprosil:
     - Kakoe budet nynche rechenie?
     Pelagiyu  pokazalos',  chto  chernyj chelovek  vzdrognul,  slovno vyjdya  iz
zadumchivosti  ili  ocepeneniya.  Povernulsya  k  monahu,  i  razdalsya  nizkij,
siplovatyj golos, ochen' yasno, s promezhutkami mezhdu slovami, progovorivshij:
     - Nyne - otpushchaeshi - raba - tvoego - smert'.
     - Oh ty, Gospodi, - ispugalsya chego-to Kleopa  i suetlivo zakrestilsya. -
Nu teper' zhdi...
     Pospeshno polez nazad v lodku, tolknuv nogoj bereg.
     - CHego  eto, dyaden'ka?  -  sprosil otrok, oglyadyvayas' na svyatogo starca
(tot opiralsya  na  posoh,  stoyal nepodvizhno). - |to on chto  takoe pro smert'
skazal, a?
     -  Leshij tebe  "dyaden'ka", -  ogryznulsya  ozabochennyj chem-to  Kleopa. -
Nalegaj na veslo-to, nalegaj! Vot te na, vot te i splavali!
     I tol'ko uzhe u samogo hanaanskogo berega ob®yasnil:
     -  Esli skazano: "Nyne  otpushchaeshi raba  tvoego" -  stalo byt',  odin iz
shimnikov prestavilsya. Zavtra na ego mesto drugogo povezu. Zazhdalsya uzh  otec
Ilarij-to. Nynche zhe  vecherom  otpoyut ego  i v Proshchal'nuyu chasovnyu otvedut,  v
odinochestve s mirom proshchat'sya -  kukol' zashivat', dyrki v nem rezat'. A chut'
svet povezu zhivogo k  mertvym...  |h, i  chto lyudyam  na svete  ne  zhivetsya! -
Kleopa pokachal kosmatoj bashkoj.  - No starec-to, Izrail'-to, kakov! |to  on,
schitaj,  semeryh uzhe  perezhil. Znat',  bogato nagreshil, ne  dopuskaet poka k
Sebe Gospod'. Kto zh u nih prestavilsya-to? Starec Feognost  ili starec David?
Kak recheno bylo, v tochnosti?
     -  "Nyne  otpushchaeshi  raba  tvoego  smert'",  -  povtoril  Pelagij.  - A
"smert'"-to zachem pribavlena?
     Kleopa shevelil gubami, zapominaya.  Na  vopros  tol'ko plechami pozhal: ne
nashenskogo uma delo.
     Nu chto eshche rasskazat' o proisshestviyah etogo dnya?
     Razve chto pro domik bakenshchika, hotya eto budet uzh sovsem neponyatno.
     Rasproshchavshis'  s lodochnikom, Pelagij obratno v  gorod poshel ne srazu, a
snachala progulyalsya berezhkom  do odinokoj brevenchatoj  izbushki -  toj  samoj,
nedobroj,  chto uzhe  ne  raz voznikala v nashem povestvovanii. Idti ot Postnoj
kosy bylo  vsego nichego: sotnyu shagov  do Proshchal'noj chasovni,  da  potom  eshche
shagov poltorasta.
     Poslushnik oboshel nekazistyj domik krugom, zaglyanul vnutr' cherez pyl'noe
okoshko. SHCHekoj prizhalsya  k steklu, stal vodit' pal'cem po grubo nakaryabannomu
vos'mikonechnomu krestu. Skazal odno-edinstvennoe slovo: "Aga".
     Potom  vdrug sel na kortochki, prinyalsya sharit' rukami v lebede. Podnes k
licu kakuyu-to melkuyu shtukovinku  (svet  osennego dnya uzhe  merk, i vidno bylo
nevazhno). Skazal vtoroj raz: "Aga".
     Ottuda  otrok chto-to  ochen'  uzh bezboyaznenno  napravilsya k zakolochennoj
dveri,  podergal.  Kogda  dver'  hot'  i  so  skripom,  no   dovol'no  legko
otvorilas',  vnimatel'no rassmotrel  torchashchie  iz  stvorki gvozdi.  Sam sebe
kivnul.
     Voshel vnutr'. V polumrake  bylo vidno grubyj  stol, na  nem - raskrytyj
grob, kryshka  kotorogo valyalas' na  polu. Poslushnik poshchupal domovinu  tak  i
etak, zachem-to vodruzil kryshku na mesto  i legon'ko prihlopnul sverhu.  Grob
zakrylsya naplotno, s hrustom.
     YUnec podoshel  k oknu, gde lezhali dva meshka s solomoj. Zachem-to postavil
ih odin na drugoj.  Potom, ozabochenno poglyadyvaya na bystro tuskneyushchij svet v
okne, vstal na lavku  i  povel ladon'yu po gladko  obtesannym  brevnam steny.
Nachal  sverhu, pod  potolkom,  zatem proshel  sleduyushchij ryad, nizhe,  eshche nizhe.
Zakonchiv  tainstvennye  manipulyacii u  odnoj  steny,  pereshel k  sleduyushchej i
zanimalsya etim strannym delom dolgo.
     Kogda steklo zarozovelo poslednimi otbleskami zakata, Pelagij  v tretij
raz proiznes svoe "aga!" - teper' eshche radostnej i gromche, chem prezhde.
     Vynul iz-za pazuhi  vyazal'nuyu  spicu,  pokovyryal eyu  v  brevne,  izvlek
pal'cami nechto sovsem uzhe kroshechnoe, razmerom ne bolee vishenki.
     Dolee etogo v izbushke zaderzhivat'sya ne stal.
     Bystro zashagal  po pustynnoj dorozhke k Novomu Araratu i polchasa  spustya
uzhe byl na naberezhnoj, bliz avtomatov so svyatoj vodoj.
     Snachala proshelsya mimo (lyudnovato bylo), potom uluchil moment i - shast' v
shchel' mezh pavil'onom i zaborom.
     A eshche  minut cherez  desyat'  na promenad  vyshla skromnaya molodaya dama  v
chernom bogomol'nom platochke, zavyazannom pryamo  po glaza  - predostorozhnost',
pozhaluj,  izlishnyaya,  ibo  po vechernemu vremeni sinyaka  vse  ravno bylo by ne
vidno.


     Vecherom u sebya v komnate Polina Andreevna napisala pis'mo.

     Vladyke Mitrofaniyu sveta, radosti, sily.

     Esli Vy,  otche, chitaete eto  moe pis'mo, znachit, menya postigla beda i ya
ne poluchila vozmozhnosti rasskazat' vam vse na slovah. Hotya chto takoe "beda"?
Mozhet, to, chto u lyudej prinyato nazyvat' "bedoj", na samom dele est' radost',
potomu chto kogda Gospod' prizyvaet  k Sebe  odnogo iz nas, to chto zhe  v etom
durnogo?  Dazhe  esli i  ne  prizyvaet, a  podvergaet  kakomu-nibud'  tyazhkomu
ispytaniyu, to i etomu tozhe pechalit'sya nechego,  ved' dlya togo my i rozhdeny na
svet - ispytanie projti.
     Ah, da chto  zhe eto ya  Vam, pastyryu, pro ochevidnoe propoveduyu!  Prostite
menya, glupuyu.
     A pushche  togo prostite za moj obman, za  svoevolie i begstvo. Za to, chto
pohitila  vse  Vashi  den'gi,  i  za  to,  chto  chasto  razdrazhala  Vas  svoim
upryamstvom.
     Nu vot, a teper',  kogda Vy  menya  prostili  (da  i  kak  vam  menya  ne
prostit', esli so  mnoj priklyuchilas' beda?),  perehozhu  pryamo  k  suti,  ibo
zapisat'  nado mnogoe, a nynche noch'yu u menya eshche delo. No  pro delo - v samom
konce. Snachala izlozhu vse po  poryadku, kak Vy lyubite (to est' ne "po-bab'i",
a "po-muzhski"):  chto  slyshala ot  drugih;  chto videla sobstvennymi  glazami;
kakie iz vsego etogo delayu vyvody.
     CHto slyshala.
     CHernogo  Monaha na  Hanaane po nocham videli uzhe  mnogie. Odnih Vasilisk
pugaet  vnezapnym  poyavleniem, drugie  pugayutsya sami,  zavidev  ego  izdali,
kuda-to kradushchegosya ili speshashchego. Podobnyh istorij ya  podslushala v gorode i
monastyre, navernoe, s  dyuzhinu. Obshchee mnenie sredi monahov i mestnyh zhitelej
takoe:  s Vasiliskovym skitom  nechisto, ibo  kto-to iz shimnikov prodal dushu
Vragu  CHelovekov, otchego  mesto eto  sdelalos' proklyatym,  tak  chto  nadobno
starcev ottuda  vyvezti, a Okol'nij  ostrov ob®yavit'  giblym  i  vymorochnym,
zapretit' tam vysazhivat'sya i dazhe podplyvat' blizko.
     Skazhu srazu,  chto vse  sie - polnejshaya chush'. Svyatoj Vasilisk s nebes ne
shodil, a bezmyatezhno prebyvaet bliz  Prestola Gospodnya, gde emu i  nadlezhit.
Nichego  misticheskogo  v  etoj istorii net,  a  est' odno  lish' zlonamerennoe
naduvatel'stvo.  Nyne,  k  ishodu  vtorogo  dnya  prebyvaniya  na  Hanaane,  ya
sovershenno  ubedilas', chto  yavleniya CHernogo  Monaha - ne  bolee  chem lovkij,
izobretatel'nyj spektakl'.
     CHto videla.
     Sekret  "vodohozhdeniya"  raskryvaetsya  prosto. Mezhdu  chetvertym i  pyatym
kamnyami, chto torchat iz  vody  za koncom  Postnoj kosy, ya nashchupala  pod vodoj
obychnuyu  derevyannuyu skam'yu. Ona  spryatana na  melkovod'e,  polozhennaya bokom.
Esli ustanovit' ee na okovannye  zhelezom nozhki,  to doska prihoditsya na dyujm
nizhe  poverhnosti  vody.  Noch'yu,  dazhe  s   malogo  rasstoyaniya,   nepremenno
pokazhetsya, chto rashazhivayushchij po  etoj skam'e zaprosto  gulyaet po vodam.  Pro
"nezemnoe siyanie", yakoby okutyvayushchee Vasiliska, dostoverno nichego utverzhdat'
ne mogu, odnako polagayu, chto sil'nyj elektricheskij  fonar', esli derzhat' ego
za  spinoj  i vnezapno  vklyuchit',  dast primerno  tot  samyj  effekt:  chetko
obrisuet siluet  i razol'etsya v temnote yarkim rasseyannym svetom. Na monahov,
kotorye  do smerti  perepugany "vodohozhdeniem" i vryad li kogda-nibud' videli
elektricheskoe  osveshchenie, etot nehitryj  tryuk  dolzhen  proizvodit'  izryadnoe
vpechatlenie. Da, vozmozhno, i  ne tol'ko na monahov, a na vsyakogo cheloveka  s
voobrazheniem   libo   sklonnost'yu   k  mistike.  Predstav'te:   noch',  luna,
neestestvenno  yarkij svet, chernaya figura bez lica,  paryashchaya nad vodami. YA na
sushe-to ee  vstretila,  i  to vsya poledenela! Net, eto ya  uzhe pereskakivayu i
poluchaetsya "po-bab'i". O svoej vstreche s "Vasiliskom" ya luchshe potom napishu.
     Teper'  pro izvestnuyu vam iz Aleshinogo  pis'ma  izbushku  bakenshchika, gde
pogib  Feliks  Stanislavovich i gde  lishilis'  rassudka Aleksej Stepanovich  i
Matvej Bencionovich.
     Tam zloumyshlennik prodelal tryuk pohitrej, chem na kose, no tozhe oboshlos'
bez mistiki.
     Krest na stekle nacarapan obyknovennym zheleznym gvozdem - ya nashla ego v
trave  pod oknom.  Kogda prestupnik sredi nochi pokazal  v  okne shimnicheskij
kolpak s  dyrkami da  zaskripel  zhelezom po steklu,  nemudreno, chto u bednoj
zheny bakenshchika s perepugu sluchilsya vykidysh.
     A s Vashimi poslancami zlodej postupal tak.
     Pryatalsya  v  temnoj komnate. Vozmozhno, dlya otvlecheniya vnimaniya stavil u
okna chuchelo v ostrokonechnom kukole - vo  vsyakom sluchae, ya obnaruzhila tam dva
meshka  solomy,  kotorym   v  izbe  byt'  nezachem.  Kogda  voshedshij,  zametiv
nepodvizhnyj siluet, povorachivalsya v tu storonu vsem telom, razbojnik bil ego
szadi  tyazhelym po  golove.  Otsyuda  i  "shishka na  dyujm  pravee makushki", pro
kotoruyu  ya vychitala v protokole  osmotra  ostankov Feliksa Stanislavovicha. I
delo  tut vovse  ne v konvul'sivnyh udarah ob pol, kak  predpolozhil delavshij
opisanie  Matvej Bencionovich. Sam  Berdichevskij, a  ranee togo nesomnenno  i
Lentochkin, pribezhav v lechebnicu,  tozhe imeli na golove  sledy  ushibov,  chemu
doktor Korovin ne pridal osobennogo znacheniya, ibo u oboih imelos'  na tele i
mnozhestvo  inyh  povrezhdenij:  ssadiny,  carapiny,  sinyaki.  Rasskazyvaya   o
Berdichevskom, doktor  upomyanul obodrannye pal'cy  i slomannye  nogti. |to  i
pomoglo mne vosstanovit' kartinu zlodejstva.
     Oglushiv svoyu zhertvu, zloumyshlennik klal ee  v grob  (tam na stole grob,
skolochennyj bakenshchikom  dlya  sebya, no ostavshijsya nevostrebovannym, poskol'ku
utoplennika tak  i ne  nashli) i  zakryval sverhu kryshkoj. YA prilozhila ee  na
mesto i  uvidela, chto gvozdevye otverstiya rasshatany  -  kto-to  uzhe  vybival
kryshku sil'nymi udarami snizu. Polagayu, chto  eto proishodilo dvazhdy: snachala
v grobu bilsya pogrebennyj zazhivo Alesha, potom - Matvej Bencionovich.
     Lyuboj, dazhe samyj  krepkij rassudok ne vyderzhit podobnogo  ispytaniya  -
tut raschet prestupnika byl veren. Da on eshche i ne udovletvorilsya sdelannym, o
chem skazhu nizhe.
     Snachala pro Lagranzha. S Feliksom Stanislavovichem u napadavshego, vidimo,
vyshla osechka.  To li golova u policmejstera okazalas' slishkom krepkaya, to li
eshche  chto, no tol'ko  soznaniya polkovnik ne  poteryal i,  ochevidno, vstupil so
zlodeem v edinoborstvo. Togda prestupnik ubil ego vystrelom v upor.
     Da-da, Lagranzh -  ne  samoubijca, a  nevinno ubiennyj,  chto dolzhno  Vas
poradovat'.  Vot chem  ob®yasnyaetsya strannoe raspolozhenie  pulevogo  kanala  -
snizu vverh i sleva napravo. Imenno tak proshla by pulya, esli by kto-to, kogo
polkovnik, predpolozhim, szhimal  rukami za  plechi  ili za gorlo, vystrelil  s
pravoj ruki, snizu.
     Pamyatuya o tom, chto puli v trupe ne obnaruzheno i, stalo byt', ona proshla
navylet, ya osmotrela verhushki sten i nashla to, chto iskala. Teper' u nas est'
neoproverzhimoe dokazatel'stvo ubijstva.
     Pulya,  kotoruyu  ya  izvlekla  iz  brevna,   ne   45-go  kalibra,  kak  v
"smit-vessone"  policmejstera,  a  38-go  i vypushchena  iz revol'vera  sistemy
"kol't", chto ya  sverila po  svoemu ballisticheskomu uchebniku. Posle  ubijstva
prestupnik vypalil iz oruzhiya svoej zhertvy na vozduh i vlozhil "smit-vesson" v
ruku polkovnika, imitiruya samoubijstvo.
     Teper' vozvrashchayus' k  nashim druz'yam,  kotoryh zlodej ne ubil,  a svel s
uma,  chto, pozhaluj,  eshche uzhasnej. Esli b Vy tol'ko  videli, v kakuyu nasmeshku
nad  chelovekom  prevratilsya nasmeshlivyj  Aleksej  Stepanovich;  kak malo  uma
ostalos'  v  umnejshem  Matvee  Bencionoviche!  Greh  takoe govorit', no  mne,
navernoe, menee muchitel'no bylo by videt' ih bezdyhannymi...
     Otvratitel'nej vsego v lzhe-Vasiliske to, chto on ne udovletvorilsya svoej
raspravoj i ne ostavil neschastnyh bezumcev v pokoe.
     Iz  smutnyh  slov   Aleshi  Lentochkina  mozhno  zaklyuchit',  chto  "fantom"
prodolzhaet yavlyat'sya k nemu i  nyne. CHto zhe do Berdichevskogo, to ya sama stala
svidetel'nicej  i dazhe zhertvoj  ocherednoj popytki  prestupnika  okonchatel'no
rastoptat' v dushe Matveya Bencionovicha eshche tleyushchuyu iskru rassudka.
     Vchera noch'yu  ya videla  CHernogo Monaha sobstvennymi glazami.  Ah, kak zhe
eto bylo strashno!  On yavilsya, razumeetsya, ne  dlya togo,  chtoby pugat' menya -
emu byl nuzhen  Berdichevskij.  Oglushiv  menya  udarom  po golove  (chuvstvuetsya
snorovka), zlodej  skrylsya  neuznannym.  I  vse zhe imenno  eto  stolknovenie
vpravilo mne mozgi, i ya prinyalas'  iskat' ne d'yavola, no cheloveka, hot' i ne
stol' otlichnogo ot Nechistogo.
     YA  ne srazu  dogadalas',  chem  on  nanes  udar,  nahodyas'  na  dovol'no
znachitel'nom   ot   menya  rasstoyanii.  A   potom  vspomnila  odnu   istoriyu,
rasskazannuyu mne doktorom, i nekuyu  kartinu, narisovannuyu zdeshnim hudozhnikom
(vot s kem by Vam potolkovat', vot kogo by vrazumit'!), i srazu vse ponyala.
     "Vasilisk" udaril menya hodulej - takoj, kakie na yarmarke byvayut. Sejchas
dolgo i ni k chemu  ob®yasnyat', otkuda v lechebnice vzyalis' yarmarochnye  hoduli,
no  yasno odno:  prestupnik ispol'zoval  ih, chtoby zaglyanut'  v okno  vtorogo
etazha, gde ranee soderzhalsya  Berdichevskij -  vse s toj zhe  cel'yu:  zapugat',
dobit'. Odnako vchera noch'yu Matveya Bencionovicha peremestili so vtorogo  etazha
na pervyj, a Vasilisk vse  ravno  prihvatil  s soboj hoduli. Poluchaetsya, chto
CHernyj Monah pro peremeshchenie ne znal? Togda  kakaya  zhe on sverh®estestvennaya
sila?
     I teper' vyvody.
     Kto  skryvaetsya  pod  lichinoj razgnevannogo Vasiliska,  mne neizvestno,
odnako predpolozhenie otnositel'no celi ego zlyh deyanij u menya imeetsya.
     |tot  chelovek  (imenno  chelovek,  a ne  sushchestvo iz  inogo  mira) hochet
uprazdnit' Vasiliskov skit i pochti preuspel v svoem namerenii.
     Zachem? Vot samyj glavnyj vopros, i otveta na nego u menya poka net, est'
lish'  edva  namechennye  versii.   Nekotorye  iz  nih  pokazhutsya  vam  sovsem
neveroyatnymi,  no,  byt'   mozhet,  i  oni   prigodyatsya,  esli  Vam  pridetsya
dokanchivat' delo bez menya.
     Nachnu s samogo nastoyatelya otca Vitaliya. Skit emu - dosadnaya pomeha, ibo
v ekonomicheskom smysle utratil  svoe naznachenie (uzh prostite, chto  ya  pishu v
etakih terminah, no polagayu, chto primerno tak rassuzhdaet sam arhimandrit), a
v smysle chestolyubiya,  kotorogo u vysokoprepodobnogo bolee chem dovol'no, skit
dazhe  meshaet,  zatenyaya  sversheniya novo-araratskogo pravitelya,  v  samom dele
ves'ma znachitel'nye. Pribyl' ot chetok, na kotoruyu ranee sushchestvovala bratiya,
nynche smehotvorna i ne mozhet idti ni v kakoe sravnenie s prochimi istochnikami
dohoda.  Glavnoj primankoj  dlya bogomol'cev  skit  tozhe byt'  perestal,  ibo
sostoyatel'nye palomniki, kakih  privechaet otec Vitalij, bolee cenyat zdorovyj
vozduh, celebnye vody i zhivopisnye lodochnye kataniya. Po mneniyu arhimandrita,
Okol'nij i ego svyatye nasel'niki lish' smushchayut  umy  bratii, otvlekayut ee  ot
deyatel'nogo  truda  i  kosvenno podryvayut  avtoritet nastoyatel'skoj  vlasti,
ezhechasno  napominaya  o  tom,  chto  est'  i  inaya  Vlast',  nesravnenno  vyshe
arhimandritovoj.  Vitalij  nravom  krut,  dazhe   zhestok.  Do  kakoj  stepeni
prostiraetsya ego vlasto i chestolyubie - Bog vest'.
     Drugaya veroyatnost' - zagovor  sredi monahov, nedovol'nyh  hozyajstvennoj
istovost'yu  Vitaliya  v ushcherb duhovnomu sluzheniyu  i dushespaseniyu. To,  chto  u
vysokoprepodobnogo  sredi  starshej bratii est' neglasnaya  partiya protivnikov
(dlya  kratkosti  nazovu  ih "mistikami"),  ne  vyzyvaet  somnenij. Vozmozhno,
nekotorye  iz   "mistikov"   zadumali   raspugat'  palomnikov   i  podorvat'
avtoritetnost'  Vitaliya pered  ierarhami  -  k  primeru,  pered Vami. Togda,
vozmozhno, licedejstvo s CHernym Monahom  prizvano  izbavit'  Novyj Ararat  ot
suety i mnogolyudstva. Izvestno, do kakogo kovarstva  i dazhe izuverstva mozhet
dojti  prevratno  istolkovannoe  blagochestie  -  istoriya  religii  izobiluet
podobnymi grustnymi primerami. Vozmozhno  takzhe, chto vinovnikom yavlyaetsya odin
iz  shimnikov,  obitayushchih  na  ostrove.  Zachem  i  pochemu,  ne  berus'  dazhe
predpolagat', ibo poka pro zhizn' svyatyh starcev pochti nichego ne znayu. Odnako
vse smutnye  sobytiya tak ili  inache  svyazany imenno  so  skitom i  vrashchayutsya
vokrug  nego. Znachit, nuzhno zanimat'sya i etoj  versiej. YA  byla  segodnya  na
Okol'nem (da-da, ne serdites'), i shiigumen Izrail'  zagadal  zagadku, smysl
kotoroj mne neyasen. Nado budet navedat'sya tuda eshche.
     Teper' dva veroyatiya sovsem inogo, necerkovnogo napravleniya.
     Lyubopytnyj  tip  - doktor Donat Savvich  Korovin, vladelec  i upravitel'
lechebnicy. |tot millionshchik-filantrop ochen' uzh neprost, ohoch  do vsyakih igr i
opytov  nad zhivymi  lyud'mi.  S  nego,  pozhaluj,  stalos'  by  zateyat' etakuyu
mistifikaciyu  v  kakih-nibud'   issledovatel'skih  vidah:  skazhem,   izuchit'
vozdejstvie misticheskogo potryaseniya na raznye tipazhi psihiki ili eshche nechto v
etom rode. A posle stat'yu v  kakom-nibud'  "Gejdel'bergskom  psihiatricheskom
ezhegodnike"  napechataet,  daby   podderzhat'  reputaciyu  svetila  -  na   moj
neprosveshchennyj  vzglyad,  ne   bol'no-to   zasluzhennuyu   (lechit-lechit   svoih
pacientov, da chto-to nikak ne vylechit).
     I,   nakonec,  v  "Vasiliska"  mozhet  igrat'sya  kto-to  iz  korovinskih
pacientov. Lyudi  eto vse neordinarnye, soderzhatsya vol'no. Ih  vsego dvadcat'
vosem' (nyne s Alekseem Stepanovichem i  Matveem Bencionovichem tridcat'), i ya
videla vsego neskol'kih. Nado by ih izuchit' povnimatel'nee, tol'ko  ne znayu,
kak  k semu podstupit'sya. YA  s  Donatom Savvichem v ssore, kotoruyu sama  zhe i
ustroila. No trudnost' ne  v  tom - pomirit'sya bylo by netrudno. Do teh por,
poka  u menya s lica posledstviya  znakomstva  s CHernym Monahom  ne sojdut, na
glaza  Korovinu mne luchshe ne pokazyvat'sya. Dlya nego ya -  obychnaya horoshen'kaya
zhenshchina (veroyatno,  na zdeshnem bezryb'e), a kakaya mozhet byt' horoshest', esli
pol-lica zaplylo. Muzhchiny tak uzh ustroeny, chto s urodkoj i  razgovarivat' ne
stanut.
     Tak i vizhu, kak v etom meste na Vashem lice voznikla ironicheskaya ulybka.
Ne  budu  lukavit',  vse ravno  Vy vidite menya  naskvoz'. Da,  mne nepriyatna
mysl',  chto Donat  Savvich, glyadevshij na Polinu  Andreevnu Lisicynu osobennym
obrazom i rastochavshij  ej komplimenty, uvidit ee v takom bezobrazii. Greshna,
suetna, kayus'.
     Vot dopisyvayu poslednie strochki i uhozhu.
     Noch'  segodnya  kakaya  nuzhno  -  lunnaya. Imenno  v  takie  "Vasilisk"  i
poyavlyaetsya u  Postnoj  kosy. Plan moj  prost: zatayus'  na  beregu i poprobuyu
vysledit' mistifikatora.
     Esli  progulyayus'  vpustuyu,  s  zavtrashnego  dnya zajmus'  shiigumenom  i
Okol'nim ostrovom.
     Nu a  koli sluchitsya tak, chto progulka  zakonchitsya vysheupomyanutoj bedoj,
upovayu lish' na to, chto k Vashemu preosvyashchenstvu popadet eto moe poslanie.

     Vasha lyubyashchaya doch' Pelagiya.



     Dopisav  pis'mo,  Polina  Andreevna  posmotrela  v  okno  i  ozabochenno
nahmurilas'. Nebo, eshche  nedavno  yasnoe, splosh'  zalitoe  ravnodushnym  lunnym
siyan'em,  menyalo  cvet:  severnyj  veter  natyagival ot gorizonta k  seredine
chernyj  zanaves oblakov, ukryvaya  imi  bezdonnuyu zvezdnuyu  sferu. Nuzhno bylo
speshit'.
     Lisicyna  hotela  ostavit'  pis'mo vladyke  na  stole, no  vspomnila  o
lyuboznatel'noj prisluge. Podumala-podumala, da  i spryatala  listki v meshochek
dlya vyazan'ya, visevshij u  nee na grudi.  Rassudila  tak: koli uzh ee postignet
sud'ba  Lagranzha ili, ne  privedi Gospod', Lentochkina s  Berdichevskim (zdes'
Polina Andreevna sodrognulas'), pis'mo-to vse ravno nikuda  ne  denetsya. Eshche
ran'she k preosvyashchennomu popadet. A esli arhiereyu ne suzhdeno podnyat'sya s odra
tyazhkoj  bolezni  (ona  gor'ko  vzdohnula),   puskaj  policejskoe  nachal'stvo
razbiraetsya.
     Dal'she dejstvovala bystro.
     Nakinula plashch s kapyushonom, podhvatila sakvoyazh i vpered, v noch'.
     Na  naberezhnoj  teper'  bylo  sovsem  pusto,  v  zakolochennyj  pavil'on
rassledovatel'nica popala  bezo  vsyakoj zaderzhki. I vskore po  dorozhke,  chto
vela ot Novogo Ararata k Postnoj kose, uzhe shagal, ezhas' pod studenym vetrom,
huden'kij monashek v chernom razvevayushchemsya podryasnike.
     Nebo temnelo vse  stremitel'nej.  Kak Pelagij ni uskoryal  shag, a gluhoj
zanaves podbiralsya k bezmyatezhnomu liku nochnogo svetila vse blizhe i blizhe.
     V  svyazi  s neotvratimo  nadvigayushchimsya mrakom poslushnika trevozhili  dva
soobrazheniya.  Ne budet  li  vylazka tshchetnoj, ne  peredumaet li zloumyshlennik
predstavlyat' Vasiliska? A esli vse zhe poyavitsya, ne sledovalo li prihvatit' s
soboj lagranzhev  revol'ver? Zachem emu bez  pol'zy  lezhat'  v  sakvoyazhe,  mezh
zheleznymi yashchikami?  S  nim  na  pustynnom  temnom beregu  bylo by  kuda  kak
spokojnee.
     Gluposti,  skazal sebe Pelagij.  Ne budet  ot oruzhiya nikakoj pol'zy. Ne
strelyat'  zhe  v zhivuyu dushu radi  spaseniya  sobstvennoj zhizni?  I dumat'  pro
revol'ver monashek perestal, teper' trevozhilsya uzhe tol'ko iz-za luny, kotoraya
ukrylas'-taki za tuchu.
     Lyuboj iz hanaanskih starozhilov rasskazal by Pelagiyu, chto  pri  severnom
vetre  luna  obrechena  i uzhe nipochem  ne  vyglyanet, razve  chto na  neskol'ko
kratkih mgnovenij,  da i  to  ne  vchistuyu, a  skvoz' kakoe-nibud'  neplotnoe
oblachko. Odnako pobesedovat' s  opytnymi lyud'mi o prihotyah sineozerskoj luny
poslushniku ne  dovelos', i potomu na  serebristo-molochnyj svod on vziral vse
zhe s nekotoroj nadezhdoj.
     U nachala  kosy  Pelagij sognulsya  v  tri  pogibeli, prizhimayas'  k samoj
zemle. Pristroilsya  u  bol'shogo kamnya  i  zatih  -  stal smotret' tuda,  gde
dushegub hitroumno ukryl svoyu skamejku.
     S  kazhdoj minutoj noch'  stanovilas' vse temnee.  Snachala eshche bylo vidno
poverhnost'  ozera, hmurivshegosya  vsemi svoimi  morshchinami  na ostervenelost'
severnogo  vetra,  no skoro  otbleski  na  vode  pogasli, i teper'  blizost'
bol'shoj  vody ugadyvalas'  lish' po plesku  da svezhemu i syromu zapahu, budto
nepodaleku razrezali nebyvalyh razmerov ogurec.
     Monashek  sidel, obhvativ sebya za plechi, i razocharovanno vzdyhal.  Kakoj
uzh tut Vasilisk? Pohodi-ka po vodam, esli oni  ne lezhat gladko, a erepenyatsya
- etak ves' effekt propadet.
     Po-horoshemu, nuzhno bylo uhodit', vozvrashchat'sya v pansion, no Pelagij vse
chto-to medlil, ne reshalsya. To li ot upryamstva, to li chut'e podskazalo.
     Potomu chto kogda  otrok sovsem uzh  prodrog i prigotovilsya sdat'sya, byla
emu za dolgoterpenie nagrada.
     V nebesnom  zanavese  obnaruzhilas' proreha, otyskala-taki  luna  vethoe
oblachko i  na neskol'ko  migov osvetila ozero  - tusklo, koe-kak, no  vse zhe
dostatochno, chtoby vzoru nablyudatelya otkrylos' zhutkoe zrelishche.
     Posredi  neshirokogo  proliva,  chto  otdelyal  bol'shoj ostrov  ot malogo,
Pelagij uvidel  kachayushchijsya mezh voln struchok lodki,  a  v  nej  stojmya chernuyu
figuru v ostrom kukole. Figura sognulas', podnyala  chto-to svetloe, myagkoe  i
perevalila cherez bort.
     Poslushnik  vskriknul,  ibo  yavstvenno  razglyadel   dve   golye,  toshchie,
bezvol'no  boltnuvshiesya  nogi.  Voda  somknulas' nad  telom,  a  v sleduyushchuyu
sekundu somknulas' i nebesnaya proreha.
     Pelagij sam ne znal, ne pomereshchilas'  li emu etakaya chertovshchina? I ochen'
prosto, ot temnoty da nevernogo sveta.
     No zdes' v golovu monashku prishla mysl', ot kotoroj on azh vskriknul.
     Podobral kraya podryasnika,  tak chto zabeleli oborki  damskih pantalon, i
ryscoj pobezhal ot berega vglub' ostrova.
     Poka  bezhal, bormotal  slova sumburnoj,  naskoro  sostavlennoj molitvy:
"Izbavi, Bozhe, agnca ot  zub volch'ih i ot muzh krovi! Da voskresnet Bog, i da
rastochatsya vrazi Ego, i da bezhat ot lica Ego nenavidyashchie Ego!"
     Vot  bashmaki zastuchali  po kirpichu moshchenoj dorogi, no legche  bezhat'  ne
stalo - zemlya ponemnogu podnimalas' vverh, i chem dal'she, tem kruche.
     U  kraya sosnovoj roshchi,  gde nachinalis'  korovinskie  vladeniya,  begushchij
pereshel na shag, ibo sovsem vybilsya iz sil.
     Okna domikov byli temny, skorbnye duhom pacienty spali.
     Ne stol'ko uvidev,  skol'ko ugadav nad plotnoj stenoj kustov steklyannuyu
krovlyu oranzherei, Pelagij snova pobezhal
     Vorvavshis' vnutr', otchayannym, sryvayushchimsya golosom kriknul:
     - Aleksej Stepanych! Alesha! Tishina.
     Zametalsya  mezh  pyshnyh   zaroslej,  vdyhaya  razinutym  rtom   durmannye
tropicheskie aromaty.
     - Aleshen'ka! Otzovis'! |to ya, Pelagiya!
     Iz ugla potyanulo holodom. Monashek povernul v tu storonu, vglyadyvayas' vo
mrak.
     Snachala pod nogami  zahrusteli steklyannye oskolki,  a uzh  potom Pelagij
razglyadel ogromnuyu dyru, prolomannuyu pryamo v prozrachnoj stene oranzherei.
     Osel na zemlyu, zakryl rukami lico.
     Oh, beda.


     "Eshche pridesh'? Ty prihodi. A to  skoro on  menya zaberet. Pridesh'?" Golos
Aleshi Lentochkina, osobenno detskaya,  ispolnennaya robkoj nadezhdy intonaciya, s
kotoroj  bylo  proizneseno  poslednee slovo,  tak  otchetlivo zapechatlelis' v
pamyati, tak  terzali dushu teper', kogda nichego uzhe izmenit' bylo nel'zya, chto
Pelagij zazhal ushi. Ne pomoglo.
     Ne  prestupnika nuzhno bylo vyslezhivat', a  bednogo Alekseya  Stepanovicha
spasat', byt' vse vremya  ryadom, oberegat', uspokaivat'. Ved' yasno bylo (da i
v  pis'me Mitrofaniyu propisano), chto  ne otstupitsya lihodej ot  svoih zhertv,
domuchaet ih, dob'et. Kak mozhno  bylo ne razobrat' v Aleshinom lepete mol'bu o
pomoshchi?
     Neskol'ko vremeni pogorevav i pokaznivshis' podobnym obrazom, Pelagij so
vzdohom  podnyalsya  s zemli, otryahnul s podola pristavshuyu steklyannuyu kroshku i
dvinulsya v obratnyj put'.
     Puskaj Korovin uznaet o propazhe  svoego  pacienta utrom - ot sadovnika.
Nechego tratit' vremya na lishnie ob®yasneniya, da i  neizvestno  eshche, kakuyu rol'
igraet doktor  vo vsej etoj istorii. I golovu lomat' o  proizoshedshem  sejchas
tozhe nezachem, i tak uzh ona chut' ne lopaetsya, bednaya golova. Lech' v postel' i
zasnut', postarat'sya. Utro vechera mudrenee.
     To vzdyhaya, to vshlipyvaya, poslushnik dobrel po nochnoj doroge do goroda.
Probralsya v pavil'on, chtoby vernut'sya iz muzhskogo sostoyaniya v zhenskoe.
     Tol'ko snyal skuf'yu  i  podryasnik, tol'ko potyanul iz  sakvoyazha svernutoe
plat'e, kak vdrug svershilos' neveroyatnoe.
     Odin iz gromozdkih zheleznyh shkafov volshebnym obrazom otdelilsya ot steny
i dvinulsya pryamo na Polinu Andreevnu.  Ona sidela na  kortochkah, ostolbenelo
glyadela snizu vverh na etakoe chudo i dazhe ispugat'sya tolkom ne uspela.
     A  pugat'sya bylo  chego. Avtomat zaslonil  soboyu svetloe pyatno dveri,  i
gospozha  Lisicyna  uvidela  - net,  ne shkaf,  a  ogromnyj  siluet  v  chernoj
monasheskoj ryase.
     Prizhav  ruki k rubashke (krome bel'ya i pantalon  v etot moment na Poline
Andreevne nichego bol'she ne bylo), ona drozhashchim golosom progovorila:
     - YA tebya ne boyus'! YA znayu, ty ne prizrak, a chelovek!
     I sdelala  to,  na  chto  vryad  li  reshilas' by, bud'  ona  v  smirennom
monasheskom  naryade, - raspryamilas' vo ves' rost, da  na cypochki privstala  i
udarila koshmarnoe  videnie kulakom tuda, gde dolzhno bylo nahodit'sya  lico, a
potom eshche i eshche.
     Kulachok u gospozhi Lisicynoj byl nebol'shoj, no krepkij i  ostryj, odnako
udary ne  proizveli  nikakogo  dejstviya,  Polina  Andreevna tol'ko  kostyashki
ocarapala obo chto-to kolyuchee i zhestkoe.
     Gigantskie  lapishchi shvatili voitel'nicu za ruki, sveli  ih vmeste. Odna
pyaternya  zacepila  oba  tonkih  zapyast'ya,  drugaya  s  neopisuemoj  lovkost'yu
obmotala ih bechevkoj.
     Obezruchev, Polina Andreevna ne sdalas' - stala lyagat'sya, norovya popast'
protivniku po kolenke, a esli poluchitsya, to i vyshe.
     Napadavshij  prisel na kortochki, prichem okazalsya nenamnogo nizhe stoyavshej
damy, i  neskol'kimi  bystrymi  dvizheniyami  sputal ej  lodyzhki i  shchikolotki.
Lisicyna  hotela otpryanut',  no ot nevozmozhnosti perestupit' s  nogi na nogu
povalilas' na pol.
     Teper'  ostavalos'  tol'ko  pribegnut' k  poslednemu  zhenskomu oruzhiyu -
kriku.  Pozhaluj,  i  s   samogo  nachala  tak  sledovalo  by,  chem  kulachkami
razmahivat'.
     Ona raskryla  rot poshire, chtob pozvat' na pomoshch' - vdrug  po naberezhnoj
idet dozor  mirohranitelej ili prosto pozdnie prohozhie,  no  nevidimaya  ruka
zasunula ej mezhdu zubov grubuyu, protivno kisluyu  tryapku, a chtob klyap bylo ne
vyplyunut', eshche i povyazala sverhu platkom.
     Potom  muzh sily legko  pripodnyal  bespomoshchnuyu plennicu,  vzyav za  sheyu i
svyazannye nogi, budto kakuyu ovcu,  i  kinul na rasstelennuyu rogozhu,  kotoruyu
Polina  Andreevna   zametila  lish'  teper'.  Horosho  podgotovivshijsya  zlodej
perekatil lezhashchee  telo po  polu, odnovremenno zamatyvaya  rogozhu,  i gospozha
Lisicyna  za  sekundu prevratilas' iz neodetoj damy v kakoj-to  besformennyj
tyuk.
     Gluho mychashchij, shevelyashchijsya svertok byl podnyat v vozduh, perekinut cherez
shirokij, kak konskaya spina, zagrivok, i  Polina Andreevna pochuvstvovala, chto
ee  kuda-to nesut. Pokachivayas' v takt shirokim mernym shagam, ona  snachala eshche
pytalas' bit'sya, izdavat' protestuyushchie zvuki, no v tesnom  kule osobenno  ne
potrepyhaesh'sya, da i stony, priglushennye klyapom i gruboj meshkovinoj, vryad li
mogli byt' kem-to uslyshany.
     Skoro  ej sdelalos' ploho. Ot  priliva  krovi k svesivshejsya  golove, ot
toshnotvornoj kachki,  a  bolee  vsego ot  proklyatoj rogozhi, ne  davavshej  kak
sleduet  vdohnut'  i  naskvoz' propitannoj  pyl'yu.  Polina Andreevna  hotela
chihnut', no ne mogla - poprobujte-ka, s klyapom vo rtu!
     Huzhe vsego bylo to, chto  pohititel', kazhetsya, voznamerilsya utashchit' svoyu
dobychu v kakie-to nesusvetnye dali, na samyj kraj sveta. On vse shel, shel, ni
razu  ne  peredohnuv,   dazhe  ne  ostanovivshis',  i   ne  bylo  konca  etomu
muchitel'nomu  puteshestviyu.  Teryayushchej soznanie plennice stalo mereshchit'sya, chto
ostrov  Hanaan  davno  ostalsya  pozadi   (potomu  chto  negde  na   nem  bylo
razmestit'sya  etakim  prostoram)  i  chto velikan marshiruet  po  vodam Sinego
ozera.
     Kogda  gospozha  Lisicyna  ot  toshnoty  i nehvatki  vozduha  uzhe vser'ez
sobralas'  lishit'sya   chuvstv,  shagi  nevedomogo   zlodeya   iz  gluhih  stali
skripuchimi, a k pokachivaniyu ot hod'by  pribavilos' eshche i dopolnitel'noe, kak
esli by zakolyhalas' sama zemnaya tverd'. Neuzhto i vpravdu voda, proneslos' v
gasnushchem rassudke Poliny Andreevny. No togda pochemu skrip?
     Zdes' tyagostnoe  stranstvie nakonec zavershilos'.  Rogozhnyj svertok  byl
bezo vsyakih  ceremonij  broshen na chto-to zhestkoe - ne  na  zemlyu,  skoree na
doshchatyj pol. Razdalsya lyazg, skrip prorzhavevshih petel'. Potom plennicu  snova
podnyali,  no uzhe ne  gorizontal'no, a  vertikal'no, prichem  golovoj knizu, i
stali  opuskat'  to  li v dyru,  to  li  v  yamu  - v  obshchem, v nekoe  mesto,
raspolozhennoe  mnogo  nizhe  pola.  Polina  Andreevna stuknulas'  makushkoj  o
tverdoe, posle chego kul'  byl  otpushchen i  grohnulsya na ploskoe. Sverhu snova
zaskripelo, zaskrezhetalo, zahlopnulas' kakaya-to dver'.  Razdalsya gulkij zvuk
udalyayushchihsya shagov, slovno kto-to stupal po potolku, i stalo tiho.
     Lisicyna  nemnozhko polezhala,  prislushivayas'.  Gde-to blizko  pleskalas'
voda, i  vody etoj  bylo ochen'  mnogo. CHto  eshche mozhno bylo  skazat' o  meste
zatocheniya (a sudya  po lyazgu dveri, plennicu yavno kuda-to zatochili)? Pozhaluj,
ono raspolagalos' ne na sushe, a na nekoem sudne, i voda pleskalas' ne prosto
tak  - ona bilas' o borta ili, mozhet,  o prichal. Eshche napryagshijsya sluh ulovil
tihoe popiskivanie, pochemu-to uzhasno Poline Andreevne ne ponravivsheesya.
     Pokonchiv  so  sborom  pervonachal'nyh  vpechatlenij,   ona  pristupila  k
dejstviyam.
     Pervo-napervo  nuzhno  bylo  vybrat'sya  iz   postyloj  rogozhi.  Lisicyna
perevernulas'  so spiny na bok,  potom na zhivot,  snova  na spinu - i,  uvy,
uperlas' v stenku. Do konca  vysvobodit'sya  ne poluchilos',  Polina Andreevna
vse eshche byla  tesno spelenuta, no verhnij sloj meshkoviny razmotalsya, tak chto
poyavilas' vozmozhnost' privlech' eshche  dva organa chuvstv: obonyanie i zrenie. Ot
poslednego, pravda, proku  ne  bylo  -  nichego krome kromeshnogo  mraka glaza
uznicy ne  uvideli.  CHto zhe do obonyaniya, to  pahlo v temnice  zathloj vodoj,
starym  derevom  i ryb'ej  cheshuej.  Eshche, pozhaluj,  rzhavym zhelezom. V  obshchem,
ponachalu yasnosti osobenno ne pribavilos'.
     No   minut   cherez   desyat',   kogda  zrenie   prisposobilos'  k  t'me,
obnaruzhilos',  chto  mrak  ne takoj  uzh kromeshnyj.  V  potolke imelis'  uzkie
dlinnye  shcheli, skvoz' kotorye prosachivalsya pust'  skudnejshij, nemnogim luchshe
chernoty,  no   vse  zhe  kakoj-nikakoj  svet.  Blagodarya  etomu  temno-seromu
osveshcheniyu Polina Andreevna so vremenem ponyala, chto lezhit v  tesnom,  obshitom
doskami pomeshchen'ice - sudya po vsemu, v tryume nevelikogo  rybackogo sudenyshka
(inache chem ob®yasnit' v®evshijsya zapah cheshui?).
     Posudina,  pohozhe, byla  sovsem vethaya.  SHCHeli prosvechivali ne  tol'ko v
potolke,  no  i  koe-gde  po  verhushkam  bortov.  Na  vysokoj  volne  etakij
bronenosec navernyaka nahlebaetsya vody, a mozhet, i vovse potonet.
     Odnako navigacionnye perspektivy dryahlogo sudna sejchas zabotili gospozhu
Lisicynu kuda men'she,  chem  sobstvennaya uchast'. A delo, i bez togo skvernoe,
mezhdu tem prinimalo neozhidannyj i krajne nepriyatnyj oborot.
     Pisk, kotoryj  byl slyshen i prezhde, usililsya, i  na rogozhe zashevelilas'
malen'kaya ten'. Za nej drugaya, tret'ya.
     Rasshirennymi  ot  uzhasa glazami  plennica  nablyudala,  kak po ee grudi,
medlenno probirayas' k podborodku, dvizhetsya shestvie myshej.
     Ponachalu   obitatel'nicy  tryuma,  veroyatno,   popryatalis',   no  teper'
reshilis'-taki  vyjti  na razvedku,  zhelaya ponyat', chto za  gigantskij predmet
nevest' otkuda poyavilsya v ih myshinoj vselennoj.
     Polina Andreevna otnyud' ne byla trusihoj, no malen'kie, yurkie, shurshashchie
zhiteli  sumerechnogo  podpol'nogo mira  vsegda  vyzyvali  u nee  otvrashchenie i
neob®yasnimyj, misticheskij uzhas.  Esli b ne puty, ona vmig s vizgom vyskochila
by iz etoj merzkoj  dyry.  A tak ostavalos' odno iz  dvuh:  libo pozornym, a
glavnoe, bessmyslennym obrazom  mychat' i tryasti  golovoj,  libo  prizvat' na
pomoshch' rassudok.
     Podumaesh' -  myshi, skazala sebe gospozha Lisicyna. Sovershenno bezobidnye
zver'ki. Ponyuhayut i ujdut.
     Tut ej  vspomnilis'  krysy,  nyuhavshie gorodnichego,  i  Polina Andreevna
dopolnitel'no uteshila sebya eshche takim  soobrazheniem: myshi - eto vam ne krysy,
na lyudej ne  nabrasyvayutsya, ne  kusayutsya. V sushchnosti,  eto dazhe zabavno. Oni
tozhe otchayanno  trusyat,  von -  ele  polzut,  budto  liliputy  po  svyazannomu
Gulliveru.
     S viska skatilas' kaplya holodnogo pota. Samaya  hrabraya mysh' podobralas'
sovsem blizko. Glaza nastol'ko  svyklis' s temnotoj,  chto  Polina  Andreevna
razglyadela  gost'yu  vo  vseh  detalyah,  vplot'  do  korotkogo,  obgryzennogo
hvostika.  Gnusnaya  tvar'  shchekotnula  usikami  podborodok  racionalistki,  i
rassudok nemedlenno kapituliroval.
     Zabivshis' vsem telom, podavivshis' voplem,  uznica perekatilas'  obratno
na  seredinu tryuma.  Ot myshej  eto  ee izbavilo,  no  zato  snova namotalas'
rogozha. Luchshe uzh tak, skazala sebe Lisicyna, prislushivayas' k  beshenomu stuku
sobstvennogo serdca.
     Uvy, ne proshlo i pyati minut, kak po meshkovine, pryamo poverh lica, vnov'
zashurshali malen'kie cepkie kogotki. Polina Andreevna predstavila, chto budet,
kogda ta, kucehvostaya, proberetsya vnutr' kulya, i bystro perekatilas' obratno
k stene.
     Lezhala, vtyagivaya nozdryami vozduh. ZHdala.
     I  vskore  vse vnov' povtorilos':  pisk,  potom ostorozhnoe  shestvie  po
grudi. Snova perekatyvanie po polu.
     CHerez nekotoroe vremya  obrazovalas' rutina. Plennica sbrasyvala s  sebya
nezvanyh  gostej,  to  namatyvaya, to  razmatyvaya meshkovinu.  Myshi,  kazhetsya,
vosh-li vo vkus  etoj uvlekatel'noj igry,  i  postepenno  promezhutki mezhdu ih
vizitami  delalis'   koroche.   Poline  Andreevne  stalo  kazat'sya,  chto  ona
prevratilas' v poezd iz arifmeticheskogo zadachnika, sleduyushchij iz punkta  A  v
punkt B i obratno s vse bolee neprodolzhitel'nymi ostanovkami.
     Kogda  naverhu  (to  est',  nado  dumat', na  palube)  razdalis'  shagi,
Lisicyna  ne ispugalas', a obradovalas'. CHto  ugodno, tol'ko by  prekratilsya
etot koshmarnyj val's!
     Prishli dvoe: k tyazheloj medvezh'ej pohodke, kotoruyu  Polina Andreevna uzhe
slyshala ran'she, pribavilas' eshche odna - legkaya, cokayushchaya.
     Zagrohotal lyuk, i uznica zazhmurilas' - tak yarok ej pokazalsya sine-seryj
cvet nochi.


     Povelitel'nyj zhenskij golos proiznes: - A nu, pokazhi mne ee!
     U Poliny Andreevny kak raz byla ostanovka v punkte B., u steny, tak chto
lico ee bylo otkryto,  i ona uvidela,  kak sverhu vniz spuskaetsya pristavnaya
lestnica.
     Po perekladinam  kablukami vpered zagrohotali zdorovennye sapozhishchi, nad
nimi kolyhalsya podol chernoj ryasy.
     Oslepitel'nyj svet  kerosinovogo fonarya zametalsya po  potolku i stenam.
Gigantskaya  figura, zanyavshaya soboj chut' ne poltryuma, povernulas', i Lisicyna
uznala svoego pohititelya.
     Brat Iona, kapitan parohoda "Svyatoj Vasilisk"!
     Monah postavil fonar' na pol i vstal ryadom s  lezhashchej plennicej, scepiv
pal'cy na zhivote.
     ZHenshchina,  lica  kotoroj  Poline  Andreevne  bylo  ne  vidno,  prisela u
raskrytogo  lyuka na  kortochki  -  zashurshala tonkaya  tkan', i  golos,  teper'
pokazavshijsya stranno znakomym, prikazal:
     - Razmotaj ee, ya nichego ne vizhu.
     Lidiya Evgen'evna Borejko, isterichnaya  gost'ya doktora Korovina - vot kto
eto byl!
     Vremeni chto-libo ponyat', razobrat'sya v smysle proishodyashchego ne hvatilo.
Grubye ruki odnim ryvkom vytryahnuli uznicu iz rogozhnyh pelen na pol.
     Polina  Andreevna   koe-kak  sela  na  koleni,  potom   perebralas'  na
derevyannyj  vystup,  opoyasyvavshij  vse tesnoe pomeshchenie. V nego-to, vyhodit,
ona  i  upiralas',  kogda  perekatyvalas'  tuda-syuda  po polu, a vovse ne  v
stenki.  Siden'e  okazalos'  zhestkim,  no vse  zhe  eto  bylo dostojnee,  chem
valyat'sya na polu.  Hotya kakoe  uzh tut dostoinstvo - esli ty  v  odnom nizhnem
bel'e, ruki-nogi svyazany i rot tryap'em zabit.
     Gospozha  Borejko spustilas'  po  stupen'kam,  no  ne  do  samogo  niza,
ostalas' v vozvyshennoj pozicii. Iz-pod  chernogo barhatnogo  plashcha  vidnelos'
shelkovoe  plat'e,  tozhe  chernoe,  na  shee  torzhestvenno  pobleskivala  nitka
krupnogo zhemchuga. Polina Andreevna  zametila, chto korovinskaya znakomaya nynche
razodeta  kuda  pyshnee, chem vo  vremya  predshestvuyushchej  vstrechi:  na  pal'cah
posverkivali   perstni,   na  zapyast'yah   braslety,  dazhe   vual'   byla  ne
obyknovennaya,  a v  vide  zolotoj  pautinki  -  odnim slovom,  vid  u  Lidii
Evgen'evny byl pryamo-taki carstvennyj. Kapitan vziral na nee s voshishcheniem -
dazhe net,  ne  s voshishcheniem, a s  blagogoveniem,  kak, verno,  smotreli  na
zlatolikuyu boginyu Ishtar drevnie yazychniki.
     Okinuv prezritel'nym vzorom prebyvayushchuyu  v  nichtozhestve uznicu, gospozha
Borejko skazala:
     - Vzglyani na menya i na sebya. Ty - zhalkaya, gryaznaya, tryasushchayasya ot straha
rabynya. A ya - carica. |tot ostrov prinadlezhit mne, on moj!  Nad etim muzhskim
carstvom  vlastvuyu ya, i vlastvuyu  bezrazdel'no! Kazhdyj  muzhchina,  kto  zhivet
zdes', i  kazhdyj,  kto  stupit syuda, stanovitsya  moim.  Stanet moim, esli  ya
tol'ko pozhelayu. YA Kalipso,  ya Severnaya Semiramida, ya imperatrica Hanaanskaya!
Kak  posmela  ty,  ryzhaya  koshka,  pokusit'sya  na  moyu  koronu?  Uzurpatorsha!
Samozvanka! Ty narochno pribyla syuda, chtoby pohitit' moj tron! O, ya srazu eto
ponyala, kogda vpervye uvidela tebya tam,  na pristani. Takie, kak ty, syuda ne
navedyvayutsya  -  tol'ko tihie, bogomol'nye myshki, a  ty ognenno-ryzhaya  lisa,
tebe ponadobilsya moj kuryatnik!
     Pri upominanii o myshkah Polina Andreevna mel'kom pokosilas'  na pol, no
malen'kie souchastnicy ee nedavnej koshmarnoj igry, vidno, zabilis' ot sveta i
shuma po shchelyam.
     -  Tebe  ne nuzhny araratskie svyatyni!  - prodolzhila svoyu  porazitel'nuyu
rech' groznaya Lidiya Evgen'evna. - Moj rab [zdes' ona pokazala na Ionu] sledil
za toboj. Ty ne posetila ni odnogo hrama,  ni odnoj chasovni! Eshche by, ved' ty
priehala ne za etim!
     Tak vot v chem delo,  vot  v chem razgadka, pozdno, slishkom pozdno ponyala
rassledovatel'nica. Vse versii, i pravdopodobnye, i maloveroyatnye, oshibochny.
Istina fantastichna, nevoobrazima! Razve  mozhno bylo predstavit', chto odna iz
ostrovnyh    obitatel'nic    pozhelaet    provozglasit'   sebya    "Hanaanskoj
imperatricej"! Tak vot  pochemu  blistatel'naya  gospozha Borejko poselilas' na
dalekom  ostrove, vot pochemu ona otsyuda ne uezzhaet! Sporu net, ona prekrasna
soboj,  izyashchna,  dazhe po-svoemu velichestvenna. No  v Peterburge  ona byla by
odnoj iz mnogih; v gubernskom gorode - odnoj iz  neskol'kih; dazhe  v uezdnom
zaholust'e u  nej mogla  by syskat'sya  sopernica. Zdes' zhe,  v etom  muzhskom
mirke, sopernichat' s nej nekomu. Mestnoe damskoe obshchestvo otsutstvuet vovse,
zhenshchiny prostonarodnogo  zvaniya ne v schet. A priezzhie palomnicy nastroeny na
osobennyj, bogomol'nyj  lad, hodyat  s postnymi licami,  ukutyvayutsya v chernye
platki, na  muzhchin  ne glyadyat -  da i zachem, esli tam, otkuda  oni  na vremya
uehali zamalivat' grehi, kavalerov predostatochno.
     Borejko vystroila zdes', na ostrove,  svoyu sobstvennuyu derzhavu. I u nee
est'  svoj  dzhinn, svoj  vernyj  rab -  kapitan Iona. Vot on, CHernyj  Monah,
sobstvennoj  personoj! Stoit  s  idiotskoj blazhennoj ulybkoj na  vydublennom
lice. |takij bezropotno  ispolnit lyubuyu prihot'  svoej  povelitel'nicy, dazhe
prestupnuyu. Prikazhet ona popugat' poddannyh, vselit' v ih serdca misticheskij
uzhas - Iona sdelaet. Velit ubit', svesti s uma, pohitit' - on ne zadumyvayas'
vypolnit i eto.
     U potryasennoj Poliny Andreevny sejchas ne bylo vremeni prozret' do konca
vozmozhnye motivy chudovishchnogo  zamysla, no  ona  tverdo znala  odno:  zhenskoe
chestolyubie  nepomernee  i absolyutnee muzhskogo; esli zhe chuvstvuet s ch'ej-libo
storony  ugrozu,   to  sposobno  na  lyuboe  kovarstvo  i  lyubuyu  zhestokost'.
Raz®yarennuyu  "imperatricu" nuzhno bylo  vyvesti  iz zabluzhdeniya  otnositel'no
namerenij psevdopalomnicy  (uzh  araratskie  muzhchiny,  da i  voobshche  muzhchiny,
Poline Andreevne tochno byli ni k chemu), inache v ozloblenii  Lidiya Evgen'evna
sovershit eshche odno zlodeyanie. CHto uzh ej teper', posle vseh predydushchih!
     Styanutye v zapyast'yah ruki potyanulis' k  klyapu, no kak by ne tak: lovkij
moryak  soedinil ruchnye puty s nozhnymi, tak chto dotyanut'sya do tugogo  uzla na
zatylke bylo nevozmozhno.
     Plennica  zamychala,  davaya ponyat',  chto hochet  vyskazat'sya.  Poluchilos'
zhalostno, no Lidiya Evgen'evna ne smilostivilas'.
     - Razzhalobit' hochesh'? Pozdno!  Drugih ya tebe eshche prostila  by, no ego -
nikogda! - Ee glaza sverknuli takoj nenavist'yu, chto Polina Andreevna ponyala:
eta slushat' vse ravno ne stala by, ona uzhe vse dlya sebya reshila.
     Kogo  Lidiya  Evgen'evna otkazyvalas'  ej  prostit', Lisicyna  tak i  ne
uznala, potomu chto obvinitel'nica  gordo podbochenilas', prosterla  vniz ruku
zhestom rimskoj imperatricy, obrekayushchej gladiatora na smert', i ob®yavila:
     - Prigovor tebe uzhe vynesen i  sejchas budet ispolnen. Iona, ty sderzhish'
klyatvu?
     - Da, carica, - hriplo otvetil kapitan. - Dlya tebya vse, chto zahochesh'!
     - Tak pristupaj zhe.
     Iona posharil v temnom uglu i izvlek otkuda-to zheleznyj lom. Popleval na
ruki, vzyalsya pokrepche.
     Neuzhto prolomit golovu? Polina Andreevna zazhmurilas'.
     Razdalsya hrust, tresk vylamyvaemyh dosok.
     Ona otkryla glaza i uvidela, chto  bogatyr' s razmahu prolomil bort - i,
kazhetsya,  nizhe  vaterlinii,  potomu  chto v  dyru  hlynula  voda.  A  kapitan
razmahnulsya i udaril snova. Potom eshche i eshche.
     I vot uzhe iz chetyreh prolomov na pol, bul'kaya,  potekli chernye, maslyano
posverkivayushchie strui.
     - Dovol'no,  - ostanovila  razrushitelya Lidiya Evgen'evna. - Hochu,  chtoby
eto  dlilos' podol'she. A  ona  pust' voet ot  uzhasa, proklinaet den'  i chas,
kogda posmela vtorgnut'sya v moi vladeniya!
     Ob®yaviv strashnyj  prigovor,  gospozha Borejko  podnyalas'  po  lesenke na
palubu. Iona grohotal sledom.
     Pola  bylo uzhe ne vidno -  on  ves'  pokrylsya  vodoj. Polina  Andreevna
podnyala na siden'e nogi, potom s trudom vypryamilas', vzhimayas' spinoj v bort.
     Kakaya merzost'! Voda vygnala iz shchelej myshej, i te s perepugannym piskom
polezli vverh po pantalonam prigovorennoj.
     Sverhu donessya zloradnyj smeh:
     - Vot uzh voistinu  knyazhna Tarakanova! Zakryvaj! Lestnica  uehala v lyuk,
zahlopnulas' kryshka, v tryume stalo temno.
     Skvoz' doski potolka slyshalsya razgovor ubijc. ZHenshchina skazala:
     - Dozhdis'  na  beregu,  poka  ne zatonet. Potom  prihodi.  Mozhet  byt',
poluchish' nagradu. Otvetom byl vostorzhennyj rev.
     - YA skazala: mozhet byt', - okorotila likuyushchego Ionu Lidiya Evgen'evna.
     Udalyayushchiesya shagi. Tishina.
     V  mire,  kotoryj  dlya  gospozhi  Lisicynoj  sejchas  szhalsya do  razmerov
derevyannoj kletki, ne bylo nichego krome  mraka  i pleska vody. Obidnej vsego
gibnushchej  Poline Andreevne sejchas  pokazalos'  to,  chto  ee pis'mo vladyke -
puskaj   oshibochnoe   v  svoej   deduktivnoj  chasti,  no  vse  ravno   mnogoe
rastolkovyvayushchee i proyasnyayushchee - utonet vmeste s neyu. Tak nikto i ne uznaet,
chto Vasilisk - ne fantom i ne himera, a zlaya igra prestupnogo razuma.
     I vse zhe nel'zya bylo sdavat'sya - do samoj poslednej minuty. Lish'  kogda
vse chelovecheskie vozmozhnosti ischerpany, dozvolyaetsya smirit'sya s neizbezhnym i
doverit'sya promyslu Bozhiyu.
     Tol'ko vot  vozmozhnosti svyazannoj i zapertoj v lovushke Poliny Andreevny
byli kuda kak nemnogochislenny.
     Vynut' klyap bylo nel'zya, razvyazat' ruki tozhe.
     Tak nuzhno popytat'sya  rasputat'  nogi, skazala  ona sebe. Opustilas' na
kortochki - i tochno, pal'cy nashchupali na shchikolotkah verevku.
     Uvy: uzly byli neprostye,  a kakie-to osobenno mudrenye - dolzhno  byt',
morskie - i tak sil'no styanuty, chto nogtyami nikak ne podcepit'.
     Sudya po plesku,  voda podnyalas'  uzhe pochti  vroven' s siden'em.  Gde-to
sovsem blizko  pishchala  mysh', no  Poline Andreevne sejchas bylo ne  do zhenskih
strahov. Vcepit'sya by v uzel zubami!  Ona skryuchilas' v tri pogibeli, vzyalas'
pokrepche za tryapku, chto styagivala  lico, potyanula  knizu - chut' ne vyvihnula
nizhnyuyu chelyust', da eshche ot ryvka v grud' kol'nulo chem-to ostrym.
     CHto eto?
     Spicy, vyazal'nye spicy. Ved' pod rubashkoj meshochek s rukodel'em.
     Lisicyna bystro sunula  ruki  snizu  pod  rubashku, nashchupala torbochku, a
vydernut' spicu bylo delom odnoj sekundy.
     Teper' podcepit' uzel ostrym metallicheskim koncom, potyanut', oslabit'.
     Holodnaya voda lizala podmetki, ponemnogu prosachivayas' vnutr' bashmakov.
     Est'! Nogi svobodny!
     Ruki, pravda, razvyazat' ne udastsya, no zato  teper' mozhno bylo vytyanut'
ih vverh.
     Snachala razvyazala tugoj platok i vydernula izo  rta  opostylevshij klyap.
Potom pripodnyalas' na cypochki, uperlas' sceplennymi kulakami v kryshku.
     Ah! Lyuk byl zakryt na zasov. Dazhe teper' iz tryuma ne vybrat'sya!
     No  v otchayanii Polina  Andreevna  prebyvala nedolgo.  Ona plyuhnulas' na
koleni (v storony poleteli bryzgi), sognulas' i stala sharit' po polu.
     Vot on, lom. Lezhit tam, gde ego brosil Iona.
     Snova  vypryamit'sya vo ves'  rost,  razmahnut'sya - i v kryshku,  so  vsej
mochi.
     ZHelezo prolomilo truhlyavyj  lyuk naskvoz'. Eshche neskol'ko udarov, i zasov
vyskochil   iz   pazov.   Lisicyna  otkinula   dvercu,   uvidela   nad  soboj
predrassvetnoe nebo.  Vozduh  byl  skuchnym,  promozglym,  no  ot  nego pahlo
zhizn'yu.
     Vcepivshis' pal'cami  v kraj  otverstiya, Polina  Andreevna  podtyanulas',
operlas' o kraj  odnim loktem, potom drugim - ne bol'no-to eto bylo i trudno
dlya gimnasticheskoj uchitel'nicy.
     Kogda uzhe sidela na palube,  zaglyanula v dyru. Tam  kolyhalas'  chernaya,
mertvaya voda, pribyvavshaya  vse bystrej  i bystrej -  dolzhno  byt',  proboiny
rasshirilis' ot napora.
     CHto eto za pyatnyshko na poverhnosti?
     Prismotrelas' - mysh'. Edinstvennaya ucelevshaya, prochie potonuli. Da i eta
barahtalas' iz poslednih sil.
     Gadlivo   skrivivshis',   chudodejstvenno  spasennaya   Polina   Andreevna
svesilas'  vniz,  podcepila ladon'yu  seruyu  plovchihu  (okazalas'  ta  samaya,
kornohvostaya) i poskorej otshvyrnula podal'she ot sebya, na palubu.
     Mysh'   vstryahnulas',   budto  sobachka,  dazhe  ne  oglyanulas'  na   svoyu
izbavitel'nicu, pripustila po trapu na bereg.
     I pravil'no sdelala - paluba osela uzhe chut' li ne vroven' s ozerom.
     Gospozha Lisicyna  osmotrelas' vokrug. Uvidela  poluzatonuvshie  barkasy,
torchashchie iz vody machty, dognivayushchie na melkovod'e derevyannye ostovy.
     Kladbishche  rybackih lodok  i  shnyak  -  vot chto eto  bylo takoe, vot kuda
pritashchil na pogibel' svoyu dobychu obezumevshij ot strasti kapitan Iona.
     Tut zhe poyavilsya i on sam, legok na pomine.
     Iz  bleklogo  tumana,  pokachivayushchegosya  nad beregom,  k trapu  medlenno
dvigalsya massivnyj chernyj siluet.


     V glaza Poline  Andreevne  brosilis' ruki monaha, netoroplivo, uverenno
zasuchivayushchie rukava ryasy.  Smysl zhesta  byl nastol'ko ocheviden,  chto  zanovo
voskresshaya srazu perestala  vdyhat' blagoslovennyj  zapah zhizni,  a,  sleduya
primeru svoej yurkoj podrugi po neschast'yu, so vseh nog brosilas' k trapu.
     Sbezhala po  shatkoj  doske  na  sushu,  nyrnula pod rastopyrennuyu  lapishchu
kapitana i pripustila po gal'ke, po kamnyam, a posle po tropinke tuda, gde po
ee raschetu dolzhen byl nahodit'sya gorod.
     Oglyanuvshis', uvidela, chto Iona topaet sledom, tyazhelo grohochet sapogami.
Tol'ko gde emu  bylo ugnat'sya za bystronogoj begun'ej! K tomu zhe odno delo -
dlinnaya ryasa, i sovsem drugoe - legchajshie, ne skovyvayushchie dvizhenij satinovye
pantalony.
     Ne  vyzyvalo  nikakih  somnenij,  chto,   esli  by  sejchas   proishodili
olimpijskie   sostyazaniya,  eta  novomodnaya  evropejskaya  zabava,  medal'  za
bystrotu bega dostalas' by ne presledovatelyu, a ego nesostoyavshejsya zhertve.
     Gospozha Lisicyna  otorvalas' na dvadcat' shagov, potom  na pyat'desyat, na
sto. Vot  uzh i  topota pochti bylo ne slyshno. Odnako vsyakij raz, oglyadyvayas',
ona videla, chto upryamyj kapitan vse bezhit, bezhit i sdavat'sya ne dumaet.
     Tropinka byla sovershenno pustynna, po obe ee storony prostiralis' golye
luga  - ni edinogo  doma, lish' prizemistye hozyajstvennye postrojki - temnye,
bezlyudnye. Krome kak na sobstvennye nogi, rasschityvat' bylo ne na chto.
     Nogi ispravno ottalkivalis' ot uprugoj  zemli: raz-dva-tri-chetyre-vdoh,
raz-dva-tri-chetyre-vydoh,  no  vot  ruki  meshali  chem  dal'she,  tem  bol'she.
Soglasno anglijskoj  sportivnoj nauke, pravil'nyj beg predpolagal zerkal'nuyu
otmashku, energicheskoe uchastie loktej i plech,  a kakaya  uzh tut otmashka, kakoe
uchastie, esli svyazannye zapyast'ya prizhaty k grudi.
     Potom, kogda  tropinka  nachala ponemnogu  podnimat'sya  vverh, perestalo
hvatat' dyhaniya. V  narushenie pravil'noj metody, Polina Andreevna dyshala uzhe
i rtom, i nosom, da ne s chetvertogo shaga na pyatyj, a kak pridetsya. Neskol'ko
raz spotknulas', ele uderzhalas' na nogah.
     Topot  sapog  ponemnogu  priblizhalsya,  i  Lisicynoj   vspomnilos',  chto
novejshij olimpijskij artikul predusmatrivaet krome sprintinga, to  est' bega
na  maloe rasstoyanie, eshche i stajering, sorevnovanie  na  dlinnuyu  distanciyu.
Pohozhe bylo, chto v stajeringe pobeda skoree dostalas' by bratu Ione.
     Tuman rastayal, da i rassvet potihon'ku nabiral  silu,  tak  chto nakonec
stalo vidno, kakuyu imenno distanciyu predstoit odolet'. Sleva, v verste, esli
ne v polutora,  sonno serel kolokol'nyami gorod. Tak daleko vybivshejsya iz sil
Poline  Andreevne bylo  nipochem  ne dobezhat', vsya nadezhda, chto povstrechaetsya
kto-nibud' i spaset. A vdrug ne povstrechaetsya?
     Napravo,  ne  dalee  chem v  trehstah  shagah, na  utese  belela odinokaya
bashenka, po vidu mayak. Dolzhen zhe tam kto-to byt'!
     Polubegom-polushagom,  zadyhayas',  ona   kinulas'   k  uzkomu  kamennomu
stroeniyu. Nado by kriknut', pozvat' na pomoshch', no na eto sil uzhe ne bylo.
     Lish'  kogda do  mayaka  ostavalos'  vsego nichego, Lisicyna  uvidela, chto
okoshki  krest-nakrest  zakolocheny,  dvor  poros  buroj  travoj,  a  izgorod'
napolovinu zavalilas'.
     Mayak byl zabroshennyj, nezhiloj!
     Ona probezhala eshche nemnozhko - uzhe bezo vsyakogo smysla, prosto s razgona.
Spotknulas'  o kochku  i upala pryamo pered  skosobochennoj  stvorkoj  otkrytyh
vorot.
     Podnyat'sya ne  hvatilo mochi, da  i chto tolku? Vmesto  etogo  operlas' na
lokti,  zaprokinula golovu i zakrichala. Ne chtob pozvat' na pomoshch' (kto zdes'
uslyshit?), a ot otchayaniya. Vot ona ya, Gospodi, inokinya Pelagiya, v miru Polina
Lisicyna. Propadayu!
     Vyplesnuv strah, povernulas' navstrechu priblizhayushchemusya topotu.
     Kapitan  ot  pogoni  ne ochen'-to  i  zapyhalsya, tol'ko  fizionomiya  eshche
krasnej sdelalas'.
     Prizhav  k grudi  ruki (poluchilos'  -  budto  molit  o  poshchade),  Polina
Andreevna proniknovenno skazala:
     - Brat  Iona! CHto  ya vam sdelala? YA  vasha sestra  vo  Hriste! Ne gubite
zhivuyu dushu!
     Dumala, ne otvetit.
     No monah ostanovilsya nad lezhashchej, vyter rukavom lob i probasil:
     - Svoyu dushu pogubil, chto zh chuzhuyu zhalet'?
     Oglyadevshis',  podnyal s  obochiny  bol'shoj rebristyj  kamen',  zanes  nad
golovoj.  Gospozha  Lisicyna  zazhmurivat'sya ne stala,  smotrela vverh.  Ne na
svoego ubijcu - na nebo. Ono bylo hmuroe, strogoe, no ispolnennoe sveta.
     - |j, lyubeznyj! - poslyshalsya vdrug zvonkij, spokojnyj golos.
     Polina Andreevna, uzhe  smirivshayasya s  tem,  chto ee ryzhaya golova  sejchas
razletitsya  na  skorlupki, izumlenno  ustavilas' na  Ionu. Tot,  po-prezhnemu
derzha  nad  soboj  bulyzhnik,  povernulsya v storonu  mayaka. I  tochno -  golos
donessya s toj storony.
     Dver'  bashni,  prezhde zatvorennaya, byla naraspashku. Na  nizkom krylechke
stoyal barin v shelkovom  halate s kistyami, v  uzorchatyh persidskih shlepancah.
Vidno, pryamo s posteli.
     Lisicyna barina  srazu uznala. Da i kak  ne uznat'! Razve  zabudesh' eto
smeloe lico, eti sinie glaza i zolotuyu pryad', koso padayushchuyu na lob?
     On, tot samyj. Spasitel' kotyat, smutitel'  zhenskogo spokojstviya. CHto za
navazhdenie!


     - Polozhi  kameshek, rab bozhij,  - skazal pisanyj krasavec,  s  interesom
razglyadyvaya  dyuzhego monaha  i  lezhashchuyu  u ego nog moloduyu zhenshchinu.  - I podi
syuda, ya naderu tebe ushi, chtob znal, kak obrashchat'sya s damami.
     On  byl prosto  velikolepen,  proiznosya eti  derzkie  slova: hudoshchavyj,
strojnyj, s nasmeshlivoj  ulybkoj  na tonkih gubah.  David,  brosayushchij  vyzov
Goliafu,  - vot kakoe  sravnenie prishlo v  golovu rasteryavshejsya ot  bystroty
sobytij gospozhe Lisicynoj.
     Odnako, v  otlichie ot biblejskogo edinoborstva, kamen' byl v rukah ne u
prekrasnogo  geroya,  a  u  velikana.  Izdav  gluhoe  rychanie, sej  poslednij
razvernulsya i metnul snaryad v nevest' otkuda vzyavshegosya svidetelya.
     Tyazhelyj  kamen'  navernyaka  sbil  by blondina  s  nog, no tot  provorno
otstranilsya, i bulyzhnik udaril v stvorku otkrytoj dveri, raskolov ee nadvoe,
posle chego upal na kryl'co, stuknulsya odna za drugoj obo vse tri stupen'ki i
zarylsya v gryaz'.
     - Ah, ty tak! Nu, glyadi, dolgopolyj.
     Lico rycarya sdelalos' iz nasmeshlivogo reshitel'nym, podborodok vypyatilsya
vpered, glaza blesnuli  stal'yu. CHudesnyj zastupnik brosilsya k monahu, prinyal
izyashchnuyu bokserskuyu stojku i  obrushil na shirochennuyu mordu kapitana celyj grad
tochnyh,  hrustkih  udarov,  k sozhaleniyu,  ne proizvedshih  na  Ionu  nikakogo
vpechatleniya.
     Verzila  otmahnulsya ot naporistogo protivnika,  kak ot nazojlivoj muhi,
potom  shvatil  ego  za  plechi, pripodnyal i otshvyrnul  na dobryh dve sazheni.
Zritel'nica tol'ko ojknula.
     Blondin  nemedlenno vskochil  na  nogi,  sorval  s  sebya neumestnyj  pri
podobnom polozhenii del halat.  Rubashki pod halatom  ne  bylo, tak  chto vzoru
Poliny  Andreevny  otkrylis'  podzharyj   zhivot   i   muskulistaya,   porosshaya
zolotistymi volosami grud'. Teper' boec stal eshche bol'she pohozh na Davida.
     Vidimo,  ponyav,  chto golymi rukami s  etakim  medvedem emu ne  sladit',
obitatel'  mayaka  povernulsya  vpravo,  vlevo  -  ne  syshchetsya  li  poblizosti
kakogo-nibud'  orudiya. Na udachu, podle saraya  s  provisshej dyryavoj  kryshej v
trave valyalas' staraya ogloblya.
     V dva pryzhka  David  podletel k nej, shvatil obeimi rukami i opisal nad
golovoj svistyashchij  krug.  Kazhetsya,  shansy  protivoborcev  uravnyalis'. Polina
Andreevna vospryala duhom, pripodnyalas' s zemli i vcepilas' zubami v verevku.
Skoree razvyazat' ruki, skoree prijti na pomoshch'!
     Goliaf oglobli niskol'ko ne ispugalsya - shel pryamo na vraga, szhav kulaki
i nakloniv golovu.  Kogda  improvizirovannaya  dubina obrushilas' emu na temya,
kapitan  i  ne  podumal  uklonit'sya,  lish' slegka pokachnulsya.  Zato  ogloblya
perelomilas' popolam, slovno spichka.
     Kapitan snova shvatil protivnika za plechi, razbezhalsya i shvyrnul, no uzhe
ne  na zemlyu, a ob stenu mayaka. Prosto  porazitel'no, kak  blondin ot takogo
sotryaseniya ne lishilsya chuvstv!
     SHatayas', on vskarabkalsya na kryl'co  - hotel retirovat'sya  v dom, gde u
nego, vpolne  vozmozhno,  imelos'  kakoe-nibud' drugoe  oruzhie  zashchity, bolee
effektivnoe,  chem  truhlyavaya  ogloblya. No Iona razgadal  namerenie krasivogo
barina, s revom rinulsya vpered i nastig ego.
     Ishod poedinka somnenij  uzhe  ne vyzyval.  Odnoj  ruchishchej  monah prizhal
bednogo paladina k dvernomu stoyaku,  a druguyu ne spesha otvel nazad i  szhal v
kulak, gotovyas' nanesti sokrushitel'nyj i dazhe, veroyatno, smertel'nyj udar.
     Tut gospozha  Lisicyna nakonec spravilas' s putami. Vskochila na nogi i s
pronzitel'nym, vysochajshej noty vizgom poneslas' vyruchat' svoego zashchitnika. S
razbega  prygnula kapitanu  na plechi, obhvatila rukami,  da  eshche i ukusila v
sheyu, okazavshuyusya solenoj na vkus i zhestkoj, budto vyalenaya vobla.
     Iona  stryahnul nevesomuyu damu s sebya,  kak medved' sobaku: rezko dernul
tulovishchem,  i  Polina Andreevna otletela  v storonu. No  ot  ryvka  kapitan,
stoyavshij na krayu krylechka,  utratil ravnovesie, pokachnulsya,  vzmahnul obeimi
rukami, i David ne upustil  vygodnogo, nepovtorimogo sluchaya  - chto bylo  sil
bodnul detinu lbom v podborodok.
     Padenie   bogatyrya  s,   v   obshchem-to,   nevelikoj  vysoty   smotrelos'
monumental'no, slovno sverzhenie Vandomskoj kolonny (Polina  Andreevna videla
kogda-to kartinku, na kotoroj  parizhskie kommunary valyat bonapartov  stolp).
Brat  Iona grohnulsya  spinoj  ozem',  a  zatylkom  vpechatalsya  v  tot  samyj
bugristyj kamen', kotorym  ne  tak davno pytalsya vospol'zovat'sya kak orudiem
ubijstva.  |to soprikosnovenie  soprovozhdalos'  uzhasayushchim  treskom;  velikan
ostalsya nedvizhnym, shiroko raskinuv moguchie ruki.
     - Spasibo Tebe, Gospodi,  - s  chuvstvom prosheptala gospozha  Lisicyna. -
|to spravedlivo.
     Odnako  v  tu  zhe  minutu  ustydilas'  svoej krovozhadnosti.  Podoshla  k
lezhashchemu, prisela, podnyala vyaloe veko - proverit', zhiv li.
     - ZHiv, - vzdohnula ona s oblegcheniem. - |to zhe nado takoj krepkij cherep
imet'!
     Soratnik  po shvatke spustilsya po stupen'kam, sel na kryl'co, brezglivo
posmotrel na razbitye kostyashki pal'cev.
     - Da chert s nim. Hot' by i sdoh.
     Ne spesha, s  interesom rassmotrel damu  v  perepachkannom nizhnem  bel'e.
Polina Andreevna pokrasnela, prikryla ladon'yu svoj postydnyj sinyachishche.
     -  A-a, vdova-nevesta, - tem ne  menee uznal  ee krasavec. - Znal,  chto
svidimsya  - i  svidelis'.  Nu-ka,  nu-ka. - On otvel  v storonu  ee  ladon',
prisvistnul. - Kakaya u vas kozha nezhnaya. Tol'ko upali, i srazu krovopodtek.
     Ostorozhno  (pokazalos'  dazhe -  nezhno) provel pal'cem  po  sinej  kozhe.
Gospozha  Lisicyna  ne  otodvinulas'.  Ob®yasnyat',  chto  sinyak  ne  svezhij,  a
vcherashnij, ne stala.
     Udivitel'nyj  blondin  smotrel  pryamo  v  glaza,   ego   guby  pytalis'
razdvinut'sya v veseloj ulybke, no  ne sovsem uspeshno, potomu chto iz ugla rta
stekali alye kapli.
     - Vy hrabraya, ya takih lyublyu.
     -  Povernites'-ka, -  tiho skazala Polina Andreevna, perevodya  vzglyad s
ego lica  na rascarapannoe plecho. - Nu vot, u vas vsya spina obodrana. Krov'.
Nuzhno obmyt' i perevyazat'.
     Tut on zasmeyalsya, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na  razbituyu gubu.  SHCHeli  mezh
belymi zubami tozhe byli krasny ot krovi.
     - Tozhe eshche sestra miloserdiya vyiskalas'. Na sebya by posmotreli.
     Vstal, odnoj rukoj obnyal damu  za  plechi, drugoj  podhvatil pod koleni,
vskinul na ruki i pones v dom.  Polina  Andreevna hotela  vosprotivit'sya, no
posle  vseh nervnyh i  fizicheskih ispytanij sil u nee sovsem  ne ostalos', a
prizhimat'sya k  teploj,  tverdoj  grudi  reshitel'nogo cheloveka bylo pokojno i
otradno.  Tol'ko  chto, eshche minutu nazad, vse  bylo ploho, prosto  uzhasno,  a
teper'  vse  pravil'no i  horosho -  primerno  takoe chuvstvo  vladelo  sejchas
gospozhoj Lisicynoj.  Mozhno bol'she ni o chem ne  dumat', ne volnovat'sya.  Est'
nekto, znayushchij, chto nuzhno delat', gotovyj vzyat' vse resheniya na sebya.
     - Spasibo, - prosheptala ona, vspomniv, chto eshche ne poblagodarila  svoego
izbavitelya. - Vy spasli menya ot vernoj smerti. |to nastoyashchee chudo.
     - Imenno chto chudo. -  Krasavec blondin ostorozhno polozhil ee na  topchan,
nakrytyj medvezh'ej shkuroj. - Vam, sudarynya, povezlo. YA poselilsya zdes' vsego
nedelyu nazad. Mayak davno neobitaem. Potomu i zapustenie, uzh ne vzyshchite.
     On  obvel  rukoj  komnatu,  kotoraya  Poline  Andreevne  v  ee  nyneshnem
blazhennom   sostoyanii   pokazalas'   neobychajno  romantichnoj.   V   polovine
edinstvennogo  okna vmesto  otsutstvuyushchego  stekla byla  vstavlena svernutaya
burka, zato cherez vtoruyu polovinku  otkryvalsya prevoshodnyj  vid  na ozero i
sineyushchij poodal'  Okol'nij ostrov.  Iz obstanovki  v pomeshchenii imelis'  lish'
kolchenogij stol,  nakrytyj velikolepnoj barhatnoj skatert'yu, myagkoe tureckoe
kreslo s grudoj podushek i  uzhe upominavshijsya topchan. V pochernevshem ot kopoti
kamine  postrelivali ne dogorevshie  za noch' polen'ya. Edinstvennym ukrasheniem
golyh kamennyh sten  byl  pestryj vostochnyj kover, na kotorom viseli  ruzh'e,
kinzhal i dlinnyj uzorchatyj chubuk.
     - Kak zhe  vy zdes'  zhivete odin?  Pochemu? - ne  vpolne vezhlivo sprosila
spasennaya. - Ah, prostite,  my ved' ne  poznakomilis'. YA - Polina  Andreevna
Lisicyna, iz Moskvy.
     -  Nikolaj Vsevolodovich, -  poklonilsya hozyain,  a familii ne nazval.  -
ZHivu ya zdes' preotlichno. CHto zhe do prichiny... Tut lyudishek  net, tol'ko veter
i volny. Odnako pogovorim posle.  -  On nalil  v  misku iz  samovara goryachej
vody,  vzyal  so stola chistyj  platok.  - Snachala zajmemsya vashimi  raneniyami.
Soblagovolite-ka pripodnyat' rubashku.
     Podnimat'  rubashku  Polina  Andreevna, konechno, otkazalas',  no promyt'
lico, ssadiny  na  loktyah i  dazhe stertye verevkoj shchikolotki pozvolila. Brat
miloserdiya iz Nikolaya  Vsevolodovicha  byl ne ochen' umelyj, no  staratel'nyj.
Glyadya,  kak ostorozhno on snimaet  s ee nogi mokryj bashmak, gospozha  Lisicyna
rastroganno zahlopala resnicami i ne obidelas' na  vrachevatelya za to, chto on
pri etom bol'no nazhimaet pal'cem na ushiblennuyu kostochku.
     - YA ne mogu dazhe vyrazit', naskol'ko  ya vam priznatel'na. A bolee vsego
za  to, chto vy  ne razdumyvaya  i ni v chem ne razbirayas'  brosilis'  vyruchat'
sovershenno neznakomogo cheloveka.
     - Erunda, - mahnul rukoj hozyain,  promyvaya carapinu na lodyzhke. - Tut i
govorit' ne o chem.
     I  vidno  bylo,  chto ne  risuetsya  -  dejstvitel'no ne  pridaet  svoemu
zamechatel'nomu deyaniyu  nikakogo znacheniya.  Prosto  postupil estestvennym dlya
sebya obrazom, kak togda, s kotenkom. |to plenyalo bol'she vsego.
     Polina  Andreevna staralas'  ne  povorachivat'sya  k geroyu obezobrazhennoj
polovinoj lica i potomu byla vynuzhdena smotret' na nego vse vremya iskosa.
     Ah,  do  chego  zhe  on  ej  nravilsya!  Esli  by,  pol'zuyas'  intimnost'yu
sozdavshejsya  situacii, Nikolaj  Vsevolodovich pozvolil sebe hot' odin igrivyj
vzglyad,  hot'  odno  neskromnoe  pozhatie,  gospozha  Lisicyna  nemedlenno  by
vspomnila  o  bditel'nosti  i  dolge,  no zaboty  hozyaina  byli  nepoddel'no
bratskimi, i serdce upustilo moment zanyat' oboronu.
     Kogda   Polina   Andreevna   spohvatilas',  chto  smotrit   na   Nikolaya
Vsevolodovicha ne sovsem  takim  vzglyadom, kak  sledovalo by, i perepugalas',
bylo  uzhe  pozdno:  serdce  kolotilos'   mnogo  bystrej  polozhennogo,  a  ot
prikosnoveniya  pal'cev improvizirovannogo lekarya po telu rastekalas' opasnaya
istoma.
     Samoe  vremya bylo  pomolit'sya Gospodu ob ukreplenii duha i  preodolenii
iskusheniya, no v komnate ne okazalos' ni ikony, ni samogo malen'kogo obrazka.
     - Nu vot,  -  udovletvorenno kivnul Nikolaj Vsevolodovich. -  Po krajnej
mere vospaleniya ne budet. A teper' vy.
     I povernulsya k lezhashchej dame svoej goloj iscarapannoj spinoj.
     Nachalis' ispytaniya eshche hudshie.  Sev na topchane, Polina Andreevna  stala
protirat' beluyu  kozhu svoego spasitelya, edva sderzhivayas', chtoby ne pogladit'
ee ladon'yu.
     Osobenno nehoroshi byli to i delo voznikavshie pauzy. Za gody  monashestva
ona i zapamyatovala, chto oni opasnej vsego, takie pereryvy v razgovore. Srazu
slyshno sobstvennoe uchashchennoe dyhanie, i v viskah nachinaet stuchat'.
     Polina Andreevna  vdrug zastesnyalas'  svoej  neodetosti,  oglyanulas' po
storonam - chto by takoe nakinut'. Ne nashla.
     -  Holodno?  - sprosil Nikolaj Vsevolodovich ne  povorachivayas'.  - A  vy
nabros'te burku, bol'she vse ravno nichego net.
     Gospozha Lisicyna podoshla po holodnomu polu k oknu, zakutalas' v tyazheluyu
pahuchuyu ovchinu.  Stalo nemnogo pospokojnej,  i veter iz dyry priyatno ostuzhal
raskrasnevsheesya lico.
     Vdali, u osnovaniya  Postnoj  kosy, stoyala kuchka monahov, chego-to zhdali.
Potom dver' Proshchal'noj chasovni otvorilas', vyshel chelovek bez lica, v chernom,
zaostrennom  kverhu  odeyanii.  Sobravshiesya   poklonilis'   emu  v  poyas.  On
perekrestil ih, napravilsya k beregu. Tol'ko teper' Polina Andreevna zametila
lodku s  grebcom. CHernyj chelovek sel na nos, spinoj k Hanaanu, i cheln poplyl
k  Okol'nemu ostrovu.  Tam,  u  samoj  vody,  vstrechali  eshche  dvoe takih  zhe
bezlicyh, v shimnicheskih kukolyah.
     -  Brat  Kleopa  vezet  v  skit  novogo  shimnika,  -  skazala Lisicyna
podoshedshemu Nikolayu Vsevolodovichu, shchuryas' (futlyar s ochkami  tak i ostalsya na
polu zakolochennogo  pavil'ona, vmeste  s plat'em). - Zovut ego otec  Ilarij.
Toropitsya   pokinut'   zemnuyu  yudol'.  Uchenyj  chelovek,   mnogo  let  izuchal
bogoslovie, a glavnogo pro Boga ne ponyal. Gospodu ot nas ne  smert', a zhizn'
nuzhna...
     -  Ves'ma  svoevremennaya  remarka, -  shepnul  ej v  samoe  uho  Nikolaj
Vsevolodovich, a potom vnezapno vzyal za plechi i razvernul k sebe.
     Sprosil nasmeshlivo, glyadya sverhu vniz:
     - Tak ch'ya vy vdova i ch'ya nevesta?
     Ne dozhidayas' otveta, obnyal i poceloval v guby.
     V  etot mig Poline Andreevne pochemu-to  vspomnilas'  strashnaya  kartina,
vidennaya ochen' davno, eshche v detstve. Ehala malen'kaya Polin'ka s roditelyami v
gosti, v  sosednee  imen'e.  Mchalis'  bystro,  s  veterkom,  po  zasnezhennoj
Moskve-reke.  Vperedi katili sani s podarkami  (delo bylo na Svyatki).  Vdrug
razdalsya  suhoj  tresk,  na  gladkoj  beloj  poverhnosti  prostupila  chernaya
treshchina, i neodolimaya  sila potyanula tuda upryazhku - snachala sani  s kucherom,
potom vshrapyvayushchuyu, b'yushchuyu perednimi kopytami loshad'...
     Tot  samyj,  navsegda  vrezavshijsya  v pamyat'  tresk  poslyshalsya  Poline
Andreevne i  teper'. Snova  uvidelos',  kak voochiyu:  iz-pod  chistogo, belogo
podstupaet temnoe, strashnoe, obzhigayushchee i razlivaetsya vse shire, shire.
     Zatrepetav, ona uperlas' rukami v grud' soblaznitelya, vzmolilas':
     - Nikolaj Vsevolodovich, milyj, szhal'tes'... Ne muchajte menya! Nel'zya mne
etogo. Nikak nel'zya!
     I  tak iskrenne, po-detski bezyskusno eto bylo  skazano, chto sladchajshij
iskusitel' ob®yat'ya rascepil, sdelal shag nazad, shutlivo poklonilsya.
     - Uvazhayu vashu predannost' zhenihu i bolee ne smeyu na nee pokushat'sya.
     Vot  teper' Polina Andreevna  ego pocelovala,  no ne  v guby  - v shcheku.
Vshlipnula:
     -  Spasibo,   spasibo...  Za...  za  miloserdie.  Nikolaj  Vsevolodovich
sokrushenno vzdohnul.
     -  Da, zhertva s  moej storony velika, ibo  vy,  sudarynya, neobyknovenno
soblaznitel'ny,  osobenno s etim vashim sinyakom. - On ulybnulsya, zametiv, chto
dama pospeshno  povernula golovu  vbok i  skosila  na nego glaza. - Odnako  v
blagodarnost' za  moyu geroicheskuyu sderzhannost' po  krajnej mere skazhite, kto
sej  schastlivec.  Komu  vy hranite stol'  nepreklonnuyu vernost', nevziraya na
uedinennost' mesta, chuvstvo iskrennej blagodarnosti,  o kotorom vy pominali,
i, proshu proshcheniya, vashu opytnost' - ved' vy ne baryshnya?
     Nesmotrya  na  legkost' tona, chuvstvovalos', chto  samolyubie  prekrasnogo
blondina  zadeto. Poetomu  - i eshche potomu,  chto  v etakuyu minutu ne hotelos'
lgat' - Polina Andreevna priznalas':
     - Moj zhenih - On.
     A kogda Nikolaj Vsevolodovich nedoumenno pripodnyal brovi, poyasnila:
     - Iisus. Vy videli menya v mirskom plat'e, no ya monahinya, Ego nevesta.
     Ona zhdala chego ugodno, no tol'ko ne togo, chto posledovalo.
     Lico  krasavca,   do  sego  momenta  spokojnoe   i  nasmeshlivoe,  vdrug
iskazilos':  glaza  vspyhnuli,  resnicy  zatrepetali, na  skulah  prostupili
rozovye pyatna.
     - Monahinya?! - vskrichal on. - Hristova nevesta?
     Alyj yazyk vozbuzhdenno obliznul verhnyuyu gubu. Izdav dikovinnyj, zloveshchij
smeshok, preobrazivshijsya Nikolaj Vsevolodovich pridvinulsya vplotnuyu.
     - Komu ugodno ustupil by, puskaj. No tol'ko ne  Emu!  Nu-ka,  poglyadim!
YA-to sumel by zashchitit' svoyu nevestu, a vot sumeet li On?
     I uzhe bezo vsyakoj nezhnosti, s odnoj tol'ko gruboj strast'yu nakinulsya na
opeshivshuyu  damu.  Razorval na grudi rubashku, stal pokryvat'  lobzan'yami sheyu,
plechi, grud'. Predatel'nica-burka nemedlenno spolzla na pol.
     - CHto  vy delaete? - v uzhase  zakrichala gospozha  Lisicyna, zaprokidyvaya
golovu. - Ved' eto zlodejstvo!
     - Obozhayu zlodejstva! - prourchal svyatotatec, gladya ee po  spine i bokam.
-  |to  moe  remeslo!  -  On  snova  hohotnul.  -  Pozvol'te  predstavit'sya:
Novo-Araratskij  Satana!   YA   prislan  syuda  vzboltat'  etot  tihij   omut,
povypuskat' iz nego chertej, kotorye vodyatsya zdes' v izobilii!
     Sobstvennaya shutka Nikolayu Vsevolodovichu ochen' ponravilas'. On zashelsya v
pristupe sudorozhnogo,  maniakal'nogo  smeha, a Polina Andreevna  vzdrognula,
osenennaya novoj dogadkoj.
     Ved' chto  takoe vsya  eta istoriya  s  voskresshim Vasiliskom? CHudovishchnyj,
koshchunstvennyj  rozygrysh  dlya   vpechatlitel'nyh  durachkov!  ZHenshchine  podobnoe
licedejstvo,  rasschitannoe na postoronnyuyu publiku, ne  svojstvenno.  ZHenshchine
vsegda nuzhen  kto-to vpolne opredelennyj, kto-to konkretnyj, a ne  sluchajnye
zriteli ili  sluchajnye zhertvy. Tut chuvstvuetsya istinno muzhskaya bezlichnostnaya
zhestokost',  igra izvrashchennogo muzhskogo chestolyubiya. A skol'ko nuzhno lovkosti
i izobretatel'nosti, chtoby ustroit'  komediyu  s prizrakami  i vodohozhdeniem!
Net, "imperatrica Hanaanskaya" i ee tugodumnyj rab zdes' ni pri chem.
     - Tak eto  vse vy? -  zadohnulas' Polina  Andreevna.  -  Vy...?!  Kakaya
uzhasnaya,  bezzhalostnaya  shutka!  Skol'ko  zla  vy  sotvorili,  skol'ko  lyudej
pogubili! I vse eto prosto tak, ot skuki? Vy i vpryam' Satana!
     Pravaya  shcheka Nikolaya  Vsevolodovicha zadergalas' v  nervnom tike  - lico
budto otplyasyvalo kakoj-to d'yavol'skij kankan.
     - Da, da, ya Satana! - prosheptali tonkie alye guby. - Otdaj sebya Satane,
Hristova nevesta!
     Legko  podnyal zhenshchinu na ruki, brosil  na medvezh'yu shkuru, sam navalilsya
sverhu.  Polina Andreevna podnyala ruku, chtoby vcepit'sya nasil'niku nogtyami v
glaza, i vdrug pochuvstvovala, chto ne smozhet - eto bylo stydnee i huzhe vsego.
     Daj mne silu,  vzmolilas' ona  svoej  pokrovitel'nice,  svyatoj Pelagii.
Blagorodnaya  rimlyanka, prosvatannaya  za imperatorskogo syna, predpochla lyutuyu
smert' grehopadeniyu s krasavcem yazychnikom. No luchshe  uzh bit'sya v raskalennom
mednom byke, chem pozorno obessilet' v ob®yat'yah soblaznitelya!
     -  Prosti, prosti, spasi,  - lepetala bednaya  gospozha Lisicyna,  vinyas'
pered Vechnym Suzhenym za proklyatuyu zhenskuyu slabost'.
     - Ohotno! - hmyknul Nikolaj Vsevolodovich, razryvaya na nej pantalony.
     No  okazalos',  chto  i  Nebesnyj  ZHenih  umeet  oberegat'  chest'  Svoej
narechennoj.
     Kogda  Poline  Andreevne  kazalos',  chto  vse propalo  i  spasen'ya net,
snaruzhi donessya gromkij golos:
     - |-ej,  CHajl'd-Garol'd! Vy tut ot holoda ne okoleli? Von i dver' u vas
raskolota.  YA  vam pled privez i korzinu ot  metra  Armana s  zavtrakom! |j,
gospodin Terpsihorov, vy chto, eshche spite?
     Nikolaya Vsevolodovicha s ego zhertvy slovno uraganom sbrosilo.
     Lico  hozyaina bashni  opyat',  uzhe  vo vtoroj  raz,  izmenilos' pochti  do
neuznavaemosti  -  iz demonicheskogo stalo  perepugannym,  kak u nashkodivshego
mal'chishki.
     - Aj-aj!  Donat  Savvich!  -  prichital udivitel'nyj bogoborec, natyagivaya
halat. - Nu, budet mne na orehi!


     Eshche  ne  poveriv  v  chudo,  Polina Andreevna  bystro podnyalas', koe-kak
zapahnula na sebe loskuty razorvannogo bel'ya i brosilas' k dveri.
     U krivoj  izgorodi  stoyal  doktor  Korovin,  privyazyvaya k stolbu  vorot
uzdechku krepkogo poni, zapryazhennogo v dvuhmestnuyu  anglijskuyu kolyasku. Donat
Savvich  byl v  solomennom kanot'e s  chernoj lentoj,  svetlom pal'to. Vzyav iz
kolyaski bol'shoj svertok i korzinu, obernulsya, no rasterzannuyu damu (vprochem,
instinktivno  otpryanuvshuyu vglub' doma) poka  eshche  ne zametil  - ustavilsya na
lezhashchego v bespamyatstve brata Ionu.
     - Monaha napoili? -  pokachal golovoj doktor.  - Vse koshchunstvuete? Pryamo
skazhem,  neveliko svyatotatstvo,  do nastoyashchego  Stavrogina vam poka  daleko.
Pravo, gospodin Terpsihorov, brosili by vy etu rol', ona vam sovsem...
     Tut Korovin razglyadel vysovyvayushchuyusya iz-za  vystupa zhenshchinu v neglizhe i
ne dogovoril. Snachala zahlopal glazami, potom nahmurilsya.
     -  Aga,  - skazal on surovo.  -  Dazhe tak. |togo sledovalo  ozhidat'. Nu
konechno, ved'  Stavrogin  bol'shoj hodok. Dobroe utro,  sudarynya.  Boyus', mne
pridetsya vam koe-chto ob®yasnit'...
     |ti slova Donat Savvich proiznosil, uzhe podnimayas' na kryl'co, - i snova
ne dogovoril, potomu chto uznal svoyu pozavcherashnyuyu gost'yu.
     - Polina Andreevna, vy? - ostolbenel  doktor. - Vot uzh  ne...  Gospodi,
chto eto s vami? CHto on s vami sdelal?!
     Okinuv vzglyadom  izbitoe  lico i zhalkij naryad  damy, Korovin rinulsya  v
komnatu.  Korzinu i  pled otshvyrnul v storonu, shvatil Nikolaya Vsevolodovicha
za plechi i tak tryahnul, chto u togo zamotalas' golova.
     -  A  eto, baten'ka,  uzhe  gnusnost'! Da-s!  Vy  pereshli  vse  granicy!
Razorvannaya  rubashka  -  ponyatno.  Soblaznitel', afrikanskaya strast'  i  vse
takoe, no  zachem zhenshchinu po licu  bit'? Vy  ne  genial'nyj akter,  vy prosto
merzavec, vot chto ya vam skazhu!
     Blondin,   kotorogo   Donat  Savvich   nazval   Terpsihorovym,   zhalobno
voskliknul:
     - Klyanus', ya ne bil!
     - Molchite,  negodyaj!  -  prikriknul  na  nego Korovin. - S vami ya  reshu
posle.
     Sam  zhe kinulsya k Poline Andreevne,  kotoraya iz etogo strannogo dialoga
ponyala tol'ko  odno: kak ni byl  strashen  Nikolaj Vsevolodovich,  a  vladelec
kliniki, vidno, eshche strashnej. Inache s chego by Novo-Araratskij Satana tak ego
ispugalsya?
     - Ba, ploho delo, - vzdohnul doktor, vidya, chto dama zatravlenno ot nego
pyatitsya. - Nu chto  vy, milaya Polina Andreevna, eto zhe ya,  Korovin. Neuzhto vy
menya ne uznaete? Ne  hvatalo mne eshche odnoj pacientki! Pozvol'te, ya nakinu na
vas vot eto.
     On podnyal s  pola  pled, berezhno ukutal v nego gospozhu  Lisicynu, i  ta
vdrug razrydalas'.
     -  Ah, Terpsihorov, Terpsihorov, chto  zhe  vy natvorili, -  prigovarival
Donat Savvich, poglazhivaya plachushchuyu zhenshchinu po ryzhim volosam. - Nichego, milaya,
nichego. Klyanus', ya  otorvu emu golovu  i podnesu vam  na blyude. A vas sejchas
otvezu k sebe, napoyu toniziruyushchim otvarom, sdelayu uspokaivayushchij ukol'chik...
     -  Ne nado  ukol'chik, -  vshlipnula  Polina Andreevna. - Luchshe otvezite
menya v pansion.
     Korovin pokachal golovoj. S laskovoj ukoriznoj, kak  nerazumnomu dityate,
skazal:
     -  V  takom vide?  I  slushat' ne stanu.  Nado vas osmotret'. Vdrug  gde
perelom ili  ushib? A esli, ne  daj Bog, sotryasenie  mozga? Net  uzh, milaya, ya
klyatvu Gippokrata daval. Edem-edem. Gde vashe plat'e?
     On  posmotrel vokrug,  dazhe  pod  topchan  zaglyanul.  Lisicyna  molchala,
obmyakshij, neschastnyj Nikolaj Vsevolodovich tozhe.
     - Nu ladno, k chertu plat'e. Najdem tam dlya vas chto-nibud'.
     Poluobnyal Polinu Andreevnu za plechi, povel k vyhodu. Sil soprotivlyat'sya
u nee ne bylo, da i potom, v samom dele, ne poyavlyat'sya  zhe v gorode v etakom
dezabil'e?
     Donat Savvich pochemu-to nachal s izvinenij. Pustiv  loshadku legkoj rys'yu,
vinovato skazal:
     -  Uzhasnoe  proisshestvie.  Dazhe  ne  znayu,  kak  opravdyvat'sya.  Nichego
podobnogo u menya nikogda eshche ne sluchalos'. Razumeetsya, vy vprave  zhalovat'sya
vlastyam, podat'  na  menya  v  sud  i prochee. Dlya  moej kliniki  eto  chrevato
nepriyatnostyami, vozmozhno, dazhe  zakrytiem, no mea  culpa  (moya vina (lat.)),
tak chto mne i otvet nesti.
     - Vy-to zdes' pri chem? - udivilas' Polina Andreevna, podbiraya merznushchie
nogi - bashmaki ostalis' na mayake, da chto ot nih tolku, syryh i  razmokshih. -
Pochemu vy dolzhny otvechat' za prestupleniya etogo cheloveka?
     Ona uzhe sobiralas' otkryt' doktoru vsyu pravdu pro CHernogo Monaha, no ne
uspela - Korovin serdito vzmahnul rukoj i zagovoril bystro, vzvolnovanno:
     - Potomu chto  Terpsihorov  -  moj  pacient i  predstat'  pered sudom ne
mozhet. On nahoditsya na  moem popechenii i moej otvetstvennosti. Ah, kak  zhe ya
mog  tak  oshibit'sya  v  diagnoze!  |to  sovershenno  neprostitel'no! Upustit'
latentnuyu agressivnost',  da eshche kakuyu!  S kulakami na  zhenshchinu - eto prosto
skandal! V  lyubom sluchae, otpravlyayu ego obratno v  Peterburg. V moej klinike
bujnym ne mesto!
     - Kto  vash pacient?  -  ne  poverila  svoim  usham  Lisicyna. -  Nikolaj
Vsevolodovich? Doktor gor'ko usmehnulsya.
     - On  tak vam  predstavilsya - Nikolaj Vsevolodovich? Nu  razumeetsya! Oh,
doznayus' ya, kto emu etu pakost' podsunul!
     - Kakuyu pakost'? - sovsem rasteryalas' Polina Andreevna.
     - Vidite li, Laert Terpsihorov (eto, razumeetsya, scenicheskij psevdonim)
-  odin iz moih samyh zanyatnyh pacientov.  On byl akterom -  genial'nym, chto
nazyvaetsya,  ot  Boga.  Igraya  v   spektakle,  sovershenno  perevoploshchalsya  v
personazha. Publika i  kritiki byli v vostorge. Izvestno, chto samye luchshie iz
akterov -  te,  u kogo oslablena individual'nost', komu sobstvennoe  "ya"  ne
meshaet mimikrirovat' k kazhdoj novoj roli. Tak vot u Terpsihorova sobstvennoe
"ya" voobshche  otsutstvuet.  Esli ostavit'  ego bez rolej, on budet s  utra  do
vechera lezhat' na divane i smotret' v potolok, kak, znaete,  marionetka lezhit
v sunduke u  kukol'nika. No stoit emu vojti v rol', i on ozhivaet, zaryazhaetsya
zhizn'yu  i  energiej.  ZHenshchiny  vlyublyalis'  v  Terpsihorova  do  bezumiya,  do
isstupleniya. On byl  trizhdy zhenat,  i vsyakij raz  brak prodolzhalsya neskol'ko
nedel', samoe bol'shee  paru  mesyacev. Potom ocherednaya zhena ponimala,  chto ee
izbrannik  -  nol',  nichtozhestvo, i  polyubila  ona ne Laerta Terpsihorova, a
literaturnogo  geroya.  Delo  v  tom,  chto iz-za patologicheskogo nedorazvitiya
lichnosti etot akter tak vzhivalsya v kazhduyu ocherednuyu rol', chto ne rasstavalsya
s  neyu i v povsednevnoj zhizni, dodumyvaya za avtora,  improviziruya, izobretaya
novye  situacii i repliki. I tak do  teh por, poka  emu ne  dadut razuchivat'
sleduyushchuyu p'esu. Poetomu pervaya ego zhena vyhodila za CHackogo, a  potom vdrug
sdelalas' podrugoj zhizni  Hlestakova. Vtoraya  poteryala  golovu  ot Sirano de
Berzheraka,   a  vskore  popala  k   Skupomu  Rycaryu.   Tret'ya   vlyubilas'  v
melanholichnogo Princa  Datskogo,  a  on  voz'mi da  prevratis' v hlyshchevatogo
grafa  Al'mavivu. Posle tret'ego razvoda  Terpsihorov ko mne i obratilsya. On
ochen' lyubil  svoyu poslednyuyu zhenu i  ot  otchayaniya byl na grani  samoubijstva.
Govoril: "YA broshu teatr, tol'ko spasite menya, pomogite stat' samim soboj!"
     - I chto zhe,  ne vyshlo? - sprosila Polina Andreevna, uvlechennaya strannoj
istoriej.
     -  Otchego  zhe,  vyshlo.  Nastoyashchij,  besprimesnyj  Terpsihorov   -  ten'
cheloveka.  S  utra  do  vechera  prebyvaet  v  passivnosti, handre  i gluboko
neschasten. Na  schast'e,  mne v ruki popala  odna perevodnaya  knizhka, sbornik
rasskazov,  gde  opisan  shodnyj  sluchaj.   Tam  zhe  predlozhen  i  recept  -
razumeetsya, v shutku, no ideya pokazalas' mne produktivnoj.
     - A chto za ideya?
     - S psihiatricheskoj tochki  zreniya sovershenno  zdravaya:  ne vsegda nuzhno
raspryamlyat'  iskrivlenie  psihiki -  eto mozhet rastoptat'  individual'nost'.
Nuzhno iz slabosti sdelat' silu. Ved' lyubaya vmyatina, esli povernut' ee na 180
gradusov, prevrashchaetsya v vozvyshennost'. Raz chelovek ne mozhet bez licedejstva
i zhivet polnokrovnoj zhizn'yu, tol'ko igraya kakuyu-to rol', nado obespechit' ego
postoyannym  repertuarom.  I roli podbirat' splosh' takie, v kotoryh  blistayut
luchshie,  vozvyshennejshie  kachestva  chelovecheskoj  dushi.  Nikakih Hlestakovyh,
Skupyh Rycarej ili, upasi Bozhe, Richardov Tret'ih.
     -  Tak  "Nikolaj Vsevolodovich" - eto Nikolaj Vsevolodovich Stavrogin, iz
romana "Besy"? - ahnula  gospozha Lisicyna. - No zachem vy vybrali  dlya vashego
pacienta takuyu opasnuyu rol'?
     -  Vovse ya ee ne  vybiral! -  dosadlivo  voskliknul doktor.  - YA  ochen'
tshchatel'no  slezhu  za  ego chteniem,  ya znayu, kakaya rol' mozhet  ego uvlech',  i
potomu uzhe god edinstvennaya kniga, kotoruyu emu dozvolyalos'  chitat', -  roman
togo zhe gospodina Dostoevskogo "Idiot". Iz vseh personazhej romana pod amplua
Terpsihorova podhodit tol'ko knyaz' Myshkin. I Laertu  rol' prishlas' po vkusu.
On  prevratilsya  v  tishajshego,  sovestlivejshego  L'va  Nikolaevicha  Myshkina,
luchshego iz  obitatelej Zemli. Vse shlo prekrasno  do  teh por, poka  kakoj-to
bezobraznik ne podsunul emu "Besov", a ya prosmotrel. Nu,  konechno, Stavrogin
mnogo  avantazhnej  knyazya  Myshkina,   vot  Terpsihorov  i  smenil  repertuar.
Bajronizm,  bogoborchestvo,  poetizaciya  Zla  v  dramaticheskom   smysle  kuda
privlekatel'nej  vyalogo hristianskogo  vseponimaniya  i vseproshcheniya.  Kogda ya
spohvatilsya,   pozdno    bylo    -    Laert    uzhe   pererodilsya,   prishlos'
prisposablivat'sya.  Na  vremya  krizisa  otselil ego  podal'she  ot  ostal'nyh
pacientov, stal podbirat' kakoe-nibud' chtenie poyarche  "Besov". Nado skazat',
eto ves'ma neprostaya zadacha. No ya ne  predpolagal,  chto Stavrogin mozhet byt'
nastol'ko  opasen,  i  nedoocenil  tvorcheskuyu  fantaziyu  Laerta.  I  vse  zhe
Stavrogin,  izbivayushchij  zhenshchin, - eto  chto-to  slishkom  uzh smelaya  traktovka
obraza. Vse-taki aristokrat.
     - On menya ne bil, - tiho skazala gospozha Lisicyna, dogadavshayasya, otkuda
u bednogo sumasshedshego poyavilsya nehoroshij roman. |to zhe  otec Mitrofanij dal
Aleshe v dorogu - iz pedagogicheskih celej, a vyshlo von chto!
     CHuvstvuya  sebya  do nekotoroj  stepeni souchastnicej  (k  chteniyu  romanov
vladyku priohotila imenno ona), Polina Andreevna poprosila:
     -  Ne  vygonyajte Nikolaya Vsevolodovicha,  on  ne  vinovat.  YA  ne  stanu
zhalovat'sya.
     - Pravda? - prosiyal Korovin i pogrozil pal'cem nevidimomu Terpsihorovu.
- Nu, ty u menya teper' budesh' Saharnuyu Golovu iz "Sinej pticy" razuchivat'! -
Odnako tut zhe snova povesil  golovu. - Prihoditsya priznat', chto celitel' dush
iz menya nevazhnyj.  Slishkom nemnogim mne udaetsya pomoch'. Sluchaj  Terpsihorova
tyazhel, no ne beznadezhen, a vot kak spasat' Lentochkina - uma ne prilozhu.
     Lisicyna vzdrognula, ponyav, chto ischeznovenie Aleshi eshche ne obnaruzheno, -
i  promolchala.  Odnokolka  uzhe katila  po sosnovoj roshche, mezh raznocvetnyh  i
raznostil'nyh domikov kliniki. Iz-za povorota pokazalsya  doktorskij osobnyak,
u  pod®ezda  kotorogo  stoyala zapryazhennaya  chetverkoj  prizemistaya  kareta  -
chernaya, s zolotym krestom na dverce.
     - Vysokoprepodobnyj  pozhaloval,  -  udivilsya Donat Savvich. - S chego by?
Obychno  k sebe priglashaet, zagodya. Vidno, sluchilos' chto-nibud'  osobennoe. YA
vas, Polina  Andreevna, v svoyu privatnuyu polovinu provedu, skazhu, chtoby vami
zanyalis'. A sam, uzh prostite pokorno, v kabinet, k ostrovnomu vlastitelyu.
     Odnako  po-korovinski   ne  vyshlo.  Arhimandrit,  dolzhno  byt',  uvidel
pod®ehavshuyu kolyasku v  okno i  vyshel  vstrechat'  v prihozhuyu. Da  ne vyshel  -
vyletel:  ves'  chernyj,  raz®yarennyj,   ugrozhayushche   stuchashchij   posohom.   Na
rasterzannuyu  osobu zhenskogo pola  vzglyanul  mel'kom, brezglivo  skrivilsya i
otvel   glaza  -   budto   boyalsya  oskvernit'   vzglyad  licezreniem  etakogo
nepotrebstva. Uznal shchedruyu bogomolicu ili net, bylo neponyatno. Esli i uznal,
nestrashno, uspokoila sebya gospozha Lisicyna - reshit, chto vzbalmoshnoj baryn'ke
opyat' krokodil prisnilsya.
     -  Zdravstvujte, otche.  -  Korovin  naklonil  golovu, glyadya na gnevnogo
nastoyatelya s veselym nedoumeniem. - CHemu obyazan nezhdannoj chest'yu?
     -  Dogovor  narushaete?  - grohnul  svoim zhezlom  ob  pol Vitalij.  -  A
dogovor,  sudar', on dorozhe deneg!  Vy mne  chto  obeshchali? CHto  ne stanet ona
bratiyu trogat'! I chto zhe?
     - Da, i chto zhe? - sprosil nichut'  ne ustrashennyj  doktor. -  CHto takogo
uzhasnogo stryaslos'?
     - "Vasilisk"  utrom ne vyshel! Kapitana net! V  kel'e  net, na  pristani
net,  nigde net!  Passazhiry  shumyat, v tryume gruz  neotlozhnyj -  monastyrskaya
smetana, a vesti parohod nekomu! -  Vysokoprepodobnyj shvatilsya za napersnyj
krest - vidno, chtoby napomnit' sebe o hristianskoj nezlobivosti. Ne pomoglo.
-  YA provel  doznanie!  Ionu  vchera  vecherom  videli  s etoj vashej bludnicej
vavilonskoj!
     -  Esli vy o Lidii Evgen'evne Borejko, - spokojno otvetil Donat Savvich,
-  to  ona  otnyud'  ne  bludnica,  u  nee  drugoj   diagnoz:  patologicheskaya
kvazinimfomaniya s obsessionnoj  navyazchivost'yu  i  deficitolibidnost'yu. Inymi
slovami, ona iz razryada zapisnyh koketok, kotorye kruzhat muzhchinam golovu, no
k svoemu telu ih ni v koem sluchae ne podpuskayut.
     - Byl ugovor! - oglushitel'no vzrevel  Vitalij. -  Do monahov moih ee ne
dopuskat'! Pust' by na priezzhayushchih uprazhnyalas'! Byl ugovor ili net?
     - Byl, - priznal doktor. - No mozhet byt', vash Iona sam sebya povel s neyu
ne po-monasheski?
     - Brat Iona - prostaya, beshitrostnaya dusha. YA sam ego ispoveduyu, vse ego
grehi nemudryashchie do donyshka znayu! Korovin prishchurilsya.
     - Govorite,  prostaya dusha? YA tut  u Lidii  Evgen'evny v spal'ne paketik
kokaina nashel, i eshche dva pustyh, so sledami poroshka. Znaete, kto etu gadost'
ej s materika dostavlyaet? Vash moreplavatel'.
     - Lozh'!!! Tot, kto vam ee soobshchil, - klevetnik i oglogol'nik!
     -  Sama zhe Lidiya Evgen'evna i priznalas'. - Donat Savvich mahnul rukoj v
storonu  ozera.  -  A  vash propavshij  agnec, prostaya  dusha, sejchas valyaetsya,
vdrebezgi p'yanyj, u starogo mayaka. Mozhete otpravit'sya tuda  i udostoverit'sya
sami. Tak chto gospozha Borejko v neotpravlenii parohoda nepovinna.
     Arhimandrit tol'ko ochami sverknul, no prepirat'sya dalee ne stal. CHernym
smerchem vyskochil naruzhu, hlopnul dvercej karety. Kriknul:
     - Poshel! Nu!
     Kareta rvanula s mesta, razbrasyvaya gravij iz-pod koles.
     - Tak  Borejko  tozhe  vasha  pacientka?  -  rasteryanno  sprosila  Polina
Andreevna.
     Doktor pomorshchilsya, prislushivayas' k udalyayushchemusya beshenomu grohotu kopyt.
     -  Kak  by ne  skazal  teper', chto eto Terpsihorov kapitana spaivaet...
CHto,  prostite? A, Borejko. Nu razumeetsya, ona  moya pacientka. Neuzhto po nej
ne vidno?
     Dovol'no  rasprostranennaya  akcentuaciya zhenskoj  lichnosti,  obyknovenno
imenuemaya  femme  fatale,  odnako  zhe u  Lidii  Evgen'evny  ona  dovedena do
krajnosti. |ta devushka  postoyanno dolzhna oshchushchat' sebya ob®ektom zhelaniya eliko
vozmozhno  bol'shego  kolichestva muzhchin. Imenno chuzhoe vozhdelenie  prinosit  ej
chuvstvennuyu  udovletvorennost'.  Prezhde  ona   zhila  v  stolice,   no  posle
neskol'kih  tragicheskih  istorij, zakonchivshihsya  duelyami  i  samoubijstvami,
roditeli  vverili  ee moemu popecheniyu.  Ostrovnaya zhizn'  Lidii Evgen'evne na
pol'zu.  Gorazdo  men'she  vozbuditelej,  pochti  net  iskushenij, a  glavnoe -
polnost'yu  otsutstvuyut  sopernicy. Ona oshchushchaet sebya pervoj krasavicej  etogo
zamknutogo mirka i potomu spokojna. Inogda poprobuet svoi chary na kom-nibud'
iz priezzhih,  udostoveritsya  v sobstvennoj  neotrazimosti,  i  ej  dovol'no.
Nichego  opasnogo v etih  malen'kih shalostyah ya  ne  vizhu. Na  monahah Borejko
obeshchala ne eksperimentirovat' - za narushenie predusmotreny  strogie sankcii.
Vidno, etot Iona dejstvitel'no sam vinovat.
     -  Malen'kie  shalosti?  -  grustno   usmehnulas'  gospozha  Lisicyna   i
rasskazala doktoru pro "imperatricu Hanaanskuyu".
     Korovin slushal - tol'ko za golovu hvatalsya.
     - Uzhasno, prosto uzhasno! - skazal on ubitym golosom. - Kakoj chudovishchnyj
recidiv! I  otvetstvennost' opyat'  celikom na mne.  Moj eksperiment s uzhinom
vtroem sleduet priznat' polnejshej neudachej. Vy togda ne dali mne vozmozhnosti
ob®yasnit'...  Vidite li, Polina Andreevna, otnosheniya psihiatra s  pacientami
protivopolozhnogo   pola  stroyatsya   po  neskol'kim  modelyam.   Odna,  ves'ma
effektivnaya,  -  ispol'zovanie  instrumenta  vlyublennosti.  Moya  vlast'  nad
Borejko, moj rychag vliyaniya na nee  sostoit v tom, chto ya razzadorivayu  v  nej
chestolyubie.   YA  -   edinstvennyj   muzhchina,  kotoryj   ostaetsya  sovershenno
bezuchastnym  ko  vsem  ee  famfatal'nym hitrostyam  i  charam. Esli  b  ne moya
nepristupnost',  Lidiya  Evgen'evna  davno  by  uzhe   sbezhala   s  ostrova  s
kakim-nibud' obozhatelem, no poka ej ne udalos' menya zavoevat', ona nikuda ne
denetsya,  chestolyubie ne  pozvolit. Vremya  ot  vremeni  etu  yazvu  neobhodimo
polivat' rassolom, chto ya  i  popytalsya sdelat' s vashej pomoshch'yu. |ffekt, uvy,
prevzoshel  moi  ozhidaniya.  Vmesto  togo  chtoby slegka vzrevnovat' ot  znakov
vnimaniya,  kotorye  ya  okazyvayu  privlekatel'noj  gost'e,  Borejko  vpala  v
paranoidal'no-istericheskoe  sostoyanie,  usmotrev   v  vashem  priezde   celyj
zagovor.  V  rezul'tate vy chut' ne  poplatilis'  zhizn'yu. Ah, ya nikogda  sebe
etogo ne proshchu!
     Donat Savvich tak rasstroilsya,  chto serdobol'noj gospozhe Lisicynoj eshche i
prishlos' ego uteshat'.  Ona dogovorilas' dazhe  do togo, chto  budto by sama vo
vsem  vinovata  -  narochno razdraznila bednuyu psihopatku  (otchasti  eto bylo
pravdoj). A chto do vrachebnoj oshibki,  to  u  kogo ih ne  byvaet, osobenno  v
takom tonkom dele, kak izlechenie boleznej dushi.  V obshchem, koe-kak  uspokoila
priunyvshego doktora.
     V kabinete tot vyzval zvonkom dezhurnogo vracha. Mrachno skazal:
     -  Lidiyu  Evgen'evnu  Borejko nemedlenno ko mne.  Prigotov'te  in®ekciyu
trankviliuma - veroyaten pripadok. Pust' glavnaya  sestra podberet dlya gospozhi
Lisicynoj  kakuyu-nibud'   obuv',  odezhdu.   I  nepremenno   relaks-massazh  s
lavandovoj vannoj.


     V obshchem, itog vseh nochnyh i utrennih potryasenij vyhodil takoj: ostalas'
Polina Andreevna, kak staruha iz skazki, u razbitogo koryta.
     V glavnom dele, radi kotorogo ona priehala v Novyj Ararat, nichegoshen'ki
ne  prodvinulos'. A dosadnee vsego  bylo to, chto celyh  dva  raza v korotkoe
vremya  vsej  dushoj  poverila  snachala  v  odnu  versiyu, potom  v  druguyu,  i
neizvestno  eshche, kakaya  iz  nih nelepej.  Nikogda  prezhde  s  pronicatel'noj
sestroj Pelagiej ne priklyuchalos' etakogo konfuza. Konechno, imelis' osobennye
obstoyatel'stva, prepyatstvovavshie spokojnoj rabote mysli, no vse ravno posle,
na otdohnuvshuyu golovu, bylo stydno.
     Rezul'taty rassledovaniya po CHernomu Monahu vyhodili pechal'nye.
     Pervo-napervo bezvremenno  pogibshie:  snachala napugannyj  do  kondrashki
advokat  Kubovskij; potom  zhena bakenshchika  s vykinutym malyutkoj; utopivshijsya
bakenshchik; zastrelennyj Lagranzh; nakonec, bednyj Alesha Lentochkin.
     Kubovskogo uvezli na parohode v okovannom cinkom grobu; neschastnuyu mat'
s nerozhdennym malyutkoj  zaryli v zemlyu; Feliks Stanislavovich lezhit v  morge,
oblozhennyj  glybami l'da; tela utoplennikov  uvoloklo  nevest' kuda  temnymi
podvodnymi techen'yami...
     A razve otradnej uchast' pomutivshegosya rassudkom Matveya Bencionovicha?
     V posleduyushchie  dni,  pamyatuya  o  sud'be  Alekseya  Stepanovicha (kotorogo
korovinskie sanitary  iskali po vsemu  Hanaanu, da  tak i ne nashli), gospozha
Lisicyna  navedyvalas'  k Berdichevskomu chasto,  no  uteshat'sya bylo  nechem  -
Berdichevskomu  stanovilos' vse huzhe. Posetitel'nicu on to li ne uznaval,  to
li ona ego sovsem  ne  interesovala. Sideli  drug  naprotiv  druga, molchali.
Potom Polina Andreevna s tyazhelym serdcem shla vosvoyasi.
     Uzhasnaya, polnaya rokovyh sobytij noch' zakonchilas' polnejshim farsom. Nu i
eshche, konechno, strogim nakazaniem vinovnyh.
     Vysokoprepodobnyj  razzhaloval brata Ionu iz kapitanov v kochegary, a dlya
nachala posadil na mesyac ostyt' v skudnoj, na hlebe, vode i molitve.
     Doktor Korovin postupil so svoimi podopechnymi ne menee surovo.
     Lidii  Evgen'evne  bylo  vospreshcheno  (tozhe  v  techenie  celogo  mesyaca)
pol'zovat'sya pudroj, duhami, pomadami i nadevat' chernoe.
     Akter Terpsihorov byl  pomeshchen pod domashnij arest s  odnoj-edinstvennoj
knigoj, tozhe sochineniem Fedora Dostoevskogo, no bezobidnym, povest'yu "Bednye
lyudi" - chtob zabyl opasnuyu rol' "grazhdanina  kantona Uri" i uvleksya  obrazom
sladostnogo, tishajshego Makara  Devushkina.  Na  tretij den'  Polina Andreevna
navestila  uznika  i  byla  porazhena  proizoshedshej  s  nim peremenoj.  Byloj
soblaznitel' ulybnulsya ej myagkoj, zadushevnoj ulybkoj,  nazval "golubchikom" i
"matochkoj".  CHestno  priznat'sya,  eta metamorfoza  vizitershu  rasstroila - v
prezhnej roli Terpsihorov byl kuda interesnej.
     Iz prochih sobytij, dostojnyh  upominaniya, sleduet otmetit'  poyavlenie v
odnoj  moskovskoj gazete liberal'nogo tolka stat'i o novo-araratskih chudesah
i  o  durnoj  slave Okol'nego skita. Ne  inache kto-to iz bogomol'cev  dones.
Vpervye chetki, vyrezannye svyatymi shimnikami, ostalis' v  monastyrskoj lavke
neraskuplennymi. Otec  Vitalij velel  ustroit'  deshevuyu rasprodazhu,  poniziv
cenu snachala do devyati rublej  devyanosto devyati kopeek, a potom i do chetyreh
devyanosto devyati.  Tol'ko togda kupili, no i  to ne  vse.  |to  byl skvernyj
priznak.  V  gorode  uzhe v  otkrytuyu  govorili,  chto skit  stal neblagosten,
nechist,  chto nadobno ego na vremya zakryt',  vospretit'  dostup  na  Okol'nij
ostrov hotya by na god - i posmotret', ne uspokoitsya li svyatoj Vasilisk.
     Pravda, zastupnik i bez togo  vrode  kak ugomonilsya: po vode bol'she  ne
hodil,  nikogo v gorode  ne  pugal, no eto, vozmozhno, iz-za  togo,  chto nochi
stoyali splosh' temnye, bezlunnye.
     CHto do gospozhi Lisicynoj, to ona v etot period  zatish'ya pochti vse vremya
prebyvala v glubokoj zadumchivosti i po bol'shej  chasti bezdejstvovala. S utra
podolgu  rassmatrivala  svoe ushiblennoe lico  v zerkale, otmechaya peremenu  v
cvete  krovopodteka. Dni  byli pohozhi  odin na drugoj i otlichalis', kazhetsya,
tol'ko etim. Sama dlya sebya ona imenno tak ih i nazyvala, po cvetu.
     Nu,  pervyj  iz  tihih  dnej,  posledovavshij  za  noch'yu,  kogda  Polinu
Andreevnu snachala chut' ne utopili, a zatem chut'  ne obeschestili, ne v schet -
ego, mozhno skazat', ne  bylo.  Posle  vanny, massazha  i rasslablyayushchego nervy
ukola  stradalica  prospala  chut'  ne sutki i v  pansion vorotilas' lish'  na
sleduyushchee utro, posvezhevshaya i okrepshaya.
     Posmotrelas' v tualetnoe zerkalo. Uvidela, chto otmetina na lice  uzhe ne
bagrovo-sinyaya, a prosto sinyaya. Tak narekla i ves' tot den'.
     V "sinij" den', popoludni, Polina  Andreevna v pavil'one pereodelas'  v
poslushnicheskoe  oblachenie  (kotoroe  vmeste  s  prochimi  veshchami blagopoluchno
provalyalos'  na polu s  samogo  pozavcherashnego  vechera),  to i delo ponevole
oglyadyvayas' na mrachnye siluety avtomatov.
     Ottuda  huden'kij  nizkoroslyj  monashek otpravilsya  k  Postnoj  kose  -
dozhidat'sya  lodochnika.  Brat Kleopa poyavilsya vovremya,  rovno  v tri chasa, i,
uvidev  Pelagiya, ochen' obradovalsya -  ne stol'ko samomu poslushniku,  skol'ko
predvkushaemomu bakshishu. Sam sprosil delovito:
     - Nu chto, nynche poplyvesh' ili kak? Ruka-to vse bolit. - I podmignul.
     Poluchil rublevik, rasskazal, kak vchera  utrom otvozil  starca Ilariya na
Okol'nij, kak  dvoe shimnikov vstretili novogo sobrata: odin molcha oblobyzal
-  to  est',  stalo  byt',  tknulsya  kukolem v  kukol', a  shiigumen  gromko
provozglasil: "Tvoya sut' nebesa, Feognosta"
     -  Pochemu "Feognosta"? - udivilsya Pelagij. -  Ved'  svyatogo otca  zovut
Ilarij?
     - YA i  sam  vnachale ne urazumel. Dumal, Izrail'  sovsem nemoshchen stal, v
imenah putaetsya. |to  u  nego soskitnikov  tak  zvali, Feognost i  David. No
kogda otcu ekonomu slova shiigumena peredal s etim  svoim rassuzhdeniem,  tot
menya za nepochtitel'nost' razbranil i smysl rastolkoval. Pervye-to  tri slova
- "Tvoya  sut'  nebesa" -  ustavnye, sulyashchie  carstvie  nebesnoe, iz  psaloma
Efamova.  Tak  skitonachal'nik  vsegda novogo  shimnika vstrechat'  dolzhen.  A
poslednee slovo  vol'noe, ot  sebya, dlya  monastyrskih ushej  prednaznachennoe.
Otec ekonom skazal, chto starec nas izveshchaet, kto iz bratii na nebesa vosshel.
Ne David, znachit, a Feognost.
     Pelagij podumal nemnogo.
     - Otche, vy zh davno lodochnikom. I proshlogo shimnika tozhe, nado polagat',
na ostrov vozili?
     - Na  Pashu,  starca Davida.  A pered  tem,  v  proshlyj god na Uspen'e,
starca Feognosta. Doprezh' togo starca Amfilohiya, pered nim Gerontiya...  Ili,
pogodi, Agapita? Net, Gerontiya... Mnogo ya ih, zastupnikov nashih, perepravil,
vseh ne upomnish'.
     - Tak shiigumen, naverno, vsyakij raz  novogo starca tak vstrechal -  pro
usopshego soobshchaya. Vy prosto zapamyatovali.
     -  Nichego  ya ne  zapamyatoval!  - oserdilsya brat  Kleopa. -  "Tvoya  sut'
nebesa" pomnyu, bylo. A imeni posle togo nikogda ne nazyval. |to uzh posle, po
vsyakim okolichnostyam proyasnyaetsya, kto  iz  otshel'nikov  dushu Gospodu vorotil.
Dlya nas, zhivyh, oni vse i tak uzh upokojniki, bratiej  otpetye i v Proshchal'nuyu
chasovnyu preprovozhdennye. Mog by i ne govorit' Izrail'. Vidno, skoruyu konchinu
chuet, serdcem razmyagchel.
     Poplyli na ostrov: Kleopa na odnom vesle, Pelagij na drugom.
     Vyshel   im  navstrechu  starec  Izrail',  prinyal  privezennoe,   peredal
narezannye so vcherashnego chetki, skazal:
     - Vostrepeta Davidu serdce ego smutna.
     Pelagiyu pokazalos', chto poslednee slovo  shiigumen budto by medlennee i
gromche proiznes i smotrel pri  etom ne na Kleopu, a na  ego yunogo pomoshchnika,
hotya podi razberi, cherez dyrki-to.
     Edva otplyli, poslushnik tihon'ko sprosil:
     - CHto eto on izrek-to? V tolk ne voz'mu.
     -  "Vostrepeta  Davidu serdce ego" - eto  pro starca Davida. Vidno, tot
syznova serdcem hvoraet. Kak  David v skit opredelilsya, shiigumen chasto stal
iz Pervoj  knigi Carstv recheniya brat',  gde pro carya Davida mnogoe zapisano.
Imya to zhe, vot i slovu lishnemu sberezhenie. A poslednee kakoe bylo? "Smutna"?
Nu, eto puskaj otec ekonom razgadyvaet, u nego golova bol'shaya.
     Vot i ves' "sinij"  den'. Prochie ego proisshestviya i upominat' nezachem -
bol'no uzh maloznachitel'ny.




     Sleduyushchij den' byl "zelenyj". To est'  ne sovsem zelenyj, ne listvyanogo
cveta, a skoree morskoj volny - sinyak nachal gustuyu sinevu teryat', blednet' i
vrode kak podzelenilsya.
     V tri chasa Pelagij vruchil bratu Kleope dva poltinnika. Poplyli.
     Lodochnik peredal shiigumenu dlya starca Davida  lekarstvo. Izrail' vzyal,
podozhdal  chego-to eshche.  Posle  tyazhelo  vzdohnul  i  skazal  nechto  vovse  uzh
strannoe, vpryamuyu glyadya na ryzhego monashka:
     - Imeyaj uho da slyshit kukulus.
     - CHto-chto? - peresprosil Pelagij, kogda starec ukovylyal proch'.
     Kleopa pozhal plechami.
     -  "Imeyaj  uho da slyshit" ya razobral - iz "Apokalipsisa" eto, hot' i ne
pojmu, k chemu skazano, a  chto on  v konce prisovokupil, ne razobral. "Ku-ku"
kakoe-to. Vidno, prav  ya  byl pro Izrailya-to,  zrya otec ekonom menya  nevezhej
rugal. Starec-to togo. - On pokrutil pal'cem u viska. - Ku-ku kukareku.
     Sudya  po  napryazhenno  sdvinutym  brovyam,  Pelagij  priderzhivalsya  inogo
mneniya, odnako sporit' ne stal, skazal lish':
     - Zavtra snova poplyvem, ladno?
     - Plavaj, poka tyat'kiny rubliki ne perevelis'.
     Potom byl "zheltyj" den' - iz zelenogo povelo krovopodtek v zheltiznu.
     V sej den' starec izrek tak:
     - Mirovarec simi sostroit smeshenie nonfacit.
     - Opyat' po-ptich'emu, - rezyumiroval brat Kleopa. - Skoro vovse na  govor
ptah nebesnyh perejdet.
     |tu nelepicu ya zapominat' ne stanu, navru otcu ekonomu chto-nibud'.
     - Pogodite, otche,  - vstryal Pelagij. - Pro mirovarca - eto, kazhetsya, iz
knigi Iisusa syna Sirahova. "Mirovarec" -  lekar', a "smeshenie" - lekarstvo,
po-uchenomu mikstura. Tol'ko vot k chemu "nonfacit", ne vedayu.
     On neskol'ko  raz povtoril:  "nonfacit", "nonfacit"  i  umolk,  nikakih
besed s lodochnikom bol'she ne vel. Na proshchan'e skazal:
     - Do zavtra.
     A nazavtra lico Poliny Andreevny bylo uzhe pochti sovsem pristojnym, lish'
nemnozhko  otsvechivalo  bledno-palevym.  Togo  zhe  ottenka  byl   i   den'  -
myagko-solnechnyj, s tumannoj dymkoj.
     Pelagiyu  tak  ne  terpelos' poskorej  na  Okol'nij,  chto on vse  chastil
veslom, zagrebal sil'nej  nuzhnogo,  iz-za  chego lodku zavorachivalo nosom.  V
konce koncov za bestolkovoe  userdie poluchil  ot brata Kleopy podzatyl'nik i
pyl poumeril.
     Shiigumen zhdal na beregu.  Pro miksturu Pelagij, pohozhe, ugadal verno -
starec vzyal butylochku i kivnul. A skazal poslushniku vot chto:
     - Ne pechalisya  zdrav  est' monakum. Monashek  kivnul, budto  imenno  eti
slova i ozhidal uslyshat'.
     - Nu,  slava  Gospodu, vrode bolyashchemu poluchshalo, - govoril na  obratnom
puti Kleopa. - Ish' kak Davida-to obozval - "monahum". CHudit svyatoj starec...
CHto zavtra-to,  pridesh'?  -  sprosil lodochnik u  stranno  molchalivogo  nynche
otroka.
     Tot kak ne slyshal.
     |to,  stalo byt',  bylo  v "bledno-palevyj" den', a  potom nastal  den'
poslednij, kogda vse zakonchilos'.
     Stol'ko v etot poslednij den' vsyakogo proizoshlo, chto pomogaj Gospod' ne
sbit'sya i nichego ne upustit'.


     Nachnem obstoyatel'no, pryamo s utra.
     V devyatom chasu, kogda eshche tolkom ne rassvelo, s ozera donessya protyazhnyj
gudok  -  eto  pribyl  iz  Sineozerska parohod "Svyatoj  Vasilisk",  s  novym
kapitanom, iz  naemnyh. Gospozha Lisicyna k etomu  vremeni uzhe popila kofej i
sidela pered zerkalom, s udovol'stviem  razglyadyvaya  svoe sovershenno  chistoe
lico. Povernetsya to tak, to etak,  vse ne  naraduetsya. Parohodnyj gudok  ona
slyshala, no znacheniya ne pridala.
     A zrya.
     Posle unylogo, raskatistogo signala minoval kakoj  chas, nu, mozhet, chut'
bol'she,  i  v  komnatu k  Poline  Andreevne,  kotoraya  za eto  vremya  uspela
pozavtrakat',  odet'sya  i  uzhe  gotovilas'   ehat'  naveshchat'  Berdichevskogo,
postuchal monah, kelejnik arhimandrita Vitaliya.
     -  Vysokoprepodobnyj  otec  nastoyatel'  prosit vas k nemu pozhalovat', -
poklonilsya  chernec  i vezhlivo,  no nepreklonno prisovokupil. -  Sej  zhe chas.
Kareta zhdet.
     Na  voprosy  udivlennoj  bogomolicy  otvechal uklonchivo. Mozhno  skazat',
vovse  ne otvechal - tak, odnimi mezhdometiyami. No po  vidu  poslanca Lisicyna
predpolozhila, chto v monastyre stryaslos' chto-nibud' neobychajnoe.
     Ne hochet govorit' - ne nuzhno.
     Pokolebavshis', brat' li  s  soboj sakvoyazh,  vse  zhe  ostavila.  Ehat' v
monastyr'  s  oruzhiem  smertoubijstva  sochla  koshchunstvom.  V  uberezhenie  ot
lyubopytnoj  prislugi zamotala revol'ver v kruzhevnye pantalonchiki  i zasunula
na samoe dno. Pomozhet li, net - Bog vest'.
     Doehali bystro, v desyat' minut.
     Vyjdya   iz  ekipazha  i  oglyadev  monastyrskij  dvor,  Polina  Andreevna
udostoverilas': tochno, stryaslos'.
     Monahi ne hodili stepenno, utochkoj, kak v obyknovennoe vremya, a begali.
Kto mel  i bez  togo  chistuyu mostovuyu, kto tashchil kuda-to periny i podushki, a
udivitel'nee vsego  bylo videt', kak v sobornuyu cerkov' protrusili, podobrav
ryasy, pevchie arhimandritova hora vo glave s puzatym i vazhnym regentom.
     CHto za chudesa!
     Provozhatyj  povel damu  ne v nastoyatel'skie  palaty, a  v arhierejskie,
kotorye prednaznachalis' dlya naivazhnejshih gostej i v obychnoe vremya pustovali.
Tut v serdce  Poliny Andreevny chto-to shevel'nulos',  nekotoroe predchuvstvie,
no srazu zhe bylo podavleno kak nesbytochnoe i chrevatoe razocharovaniem.
     A vse zh taki ono ne obmanulo!
     V trapeznoj solnce svetilo iz okon v lico voshedshej i v spiny sidyashchim za
dlinnym, nakrytym beloj skatert'yu stolom,  poetomu ponachalu Lisicyna uvidela
lish'  kontury   neskol'kih   muzhej,  prebyvayushchih  v  chinnoj   nepodvizhnosti.
Pochtitel'no poklonilas' s poroga i vdrug slyshit golos otca Vitaliya:
     - Vot, vladyko, ta samaya osoba, kotoruyu vam ugodno bylo videt'.
     Polina Andreevna bystro vytashchila iz futlyara ochki, prishchurilas' i ahnula.
Na pochetnom meste, v okruzhenii monastyrskogo nachal'stva, sidel Mitrofanij  -
zhivoj, zdorovyj, razve chto nemnozhko osunuvshijsya i blednyj.
     Arhierej osmotrel  "moskovskuyu dvoryanku" s  golovy  do nog vzglyadom, ne
predveshchavshim horoshego, pozheval gubami. Ne blagoslovil, dazhe ne kivnul.
     - Puskaj s nami otkushaet, ya s nej posle pogovoryu.
     I povernulsya k nastoyatelyu, prodolzhiv prervannuyu besedu.
     Lisicyna sela  na  samyj  kraj ni zhiva ni mertva  -  i ot  radosti,  i,
konechno,  ot  straha.  Otmetila, chto sediny v  borode  preosvyashchennogo  stalo
bol'she, chto shcheki zapali, a pal'cy sdelalis' tonki i slegka podragivayut, chego
ran'she ne vodilos'. Vzdohnula.
     Brovi  episkopa  surovo  pohazhivali  vverh-vniz.  Ponyatno   bylo,   chto
gnevaetsya, no sil'no  li  -  na  glaz ne opredelyalos'.  Uzh  Polina Andreevna
smotrela-smotrela na svoego duhovnogo otca molyashchim vzorom, no vnimaniya tak i
ne udostoilas'. Zaklyuchila: gnevaetsya sil'no.
     Snova  vzdohnula, no  menee gor'ko, chem  v pervyj raz. Stala slushat', o
chem govoryat arhierej i nastoyatel'.
     Beseda byla otvlechennaya, o bogospasaemoj obshchine.
     -  YA v svoih  dejstviyah, vashe preosvyashchenstvo, priderzhivayus'  ubezhdeniya,
chto monah dolzhen  byt' kak mertvec sredi zhivushchih. Neustannye trudy vo  blago
obshchiny da molitvy - vot ego bytovanie, i bol'she nichego ne nadobno, - govoril
Vitalij, vidno, otvechaya na nekij vopros ili, mozhet byt', uprek. - Ottogo ya s
bratiej strog i voli ej ne dayu. Kogda postrig  prinimali, oni sami  ot svoej
voli otkazalis', vo slavu Bozhiyu.
     - A ya s  vashim  vysokoprepodobiem soglasit'sya  ne  mogu, - zhivo otvetil
Mitrofanij. - Po-moemu, monah dolzhen byt' zhivee lyubogo miryanina, ibo on-to i
zhivet nastoyashchej, to est' duhovnoj zhizn'yu. I vy k svoim podopechnym  dolzhny  s
pochteniem  otnosit'sya, ibo  kazhdyj iz nih - obladatel' vozvyshennoj dushi. A u
vas  ih  v  temnicu  sazhayut,  golodom moryat,  da eshche, govoryat,  po  mordasam
prikladyvayut. -  Zdes'  vladyka metnul vzglyad na dorodnogo inoka,  chto sidel
sprava  ot  arhimandrita -  Polina  Andreevna  znala, chto  eto  groznyj otec
Triadij, monastyrskij kelar'. - Takoe rukoprikladstvo ya popustit' ne mogu.
     -  Monahi  -  oni  kak deti,  - vozrazil nastoyatel'. -  Ibo otorvany ot
obychnyh zemnyh zabot. Mnitel'ny, suelyubopytny, nevozderzhanny na yazyk. Mnogie
syzmal'stva v obitel'skih stenah spasayutsya, tak v dushe dityatyami  i ostalis'.
S nimi bez otecheskoj strogosti nevozmozhno.
     Preosvyashchennyj sderzhanno zametil:
     - A vy ne  prinimajte v  monasheskoe  zvanie teh, kto zhizni ne izvedal i
sebya ne poznal. Est' ved' u cheloveka i drugie puti spaseniya krome inocheskogo
sluzheniya. I putej etih besschetnoe mnozhestvo. |to tol'ko prostaku mnitsya, chto
monashestvo - samaya pryamaya doroga k Gospodu, no v Bozh'em mire pryamaya liniya ne
vsegda   naikratchajshaya.   Hochu   vnov'   nastoyatel'no   vozzvat'  k   vashemu
vysokoprepodobiyu: ne  uvlekajtes'  chrezmerno  strogost'yu.  Hristova  cerkov'
dolzhna  ne strah,  lyubov'  vnushat'.  A to, glyadya na dela  nashih cerkovnikov,
hochetsya iz Gogolya povtorit': "Grustno ot togo, chto v dobre net dobra".
     Otec Vitalij vyslushal nastavlenie, upryamo nakloniv golovu.
     -  A  ya vashemu preosvyashchenstvu na eto ne slovami svetskogo sochinitelya, a
recheniem blagochestivogo starca Zosimy Verhovskogo otvechu: "Esli ne  budem so
svyatymi,  to  budem s diavolami; tret'ego mesta  ved' net dlya  nas". Gospod'
proizvodit  otsev  chelovekov  - komu  spastis', komu pogibnut'.  Vybor  etot
surovyj, strashnyj, kak tut bez strogosti?
     Polina  Andreevna  znala,  chto   pokojnogo   optinskogo  starca  Zosimu
Verhovskogo  vladyka  pochitaet  osobennym  obrazom,  tak  chto arhimandritovo
vozrazhenie popalo v cel'.
     Mitrofanij  molchal. Prochie  monahi  smotreli na nego,  zhdali.  Vnezapno
gospozhe  Lisicynoj  sdelalos' ne po  sebe: ona  odna  byla zdes'  v  mirskom
naryade, edinstvennym svetlym pyatnom sredi chernyh  ryas. Slovno  kakaya  sinica
ili kanarejka, po oshibke zaletevshaya v stayu voronov.
     Net,  skazala sebe Polina Andreevna,  ya toj zhe porody. I ne vorony  oni
vovse, oni o vazhnom govoryat, obo vsem chelovechestve pekutsya.
     Tak chto skazhet nastoyatelyu Mitrofanij?
     - Katolichestvo dopuskaet  eshche i  chistilishche,  potomu  chto  lyudej  sovsem
horoshih  i sovsem plohih malo, -  medlenno progovoril  episkop. - CHistilishche,
konechno, nuzhno  ponimat' v smysle duhovnom - kak mesto ochishcheniya ot  nalipshej
gryazi. Nasha  zhe  pravoslavnaya vera chistilishcha ne  priznaet.  YA  dolgo  dumal,
otchego  takaya  nepreklonnost',  i nadumal. Ne  ot strogosti  eto, a  ot  eshche
bol'shego miloserdiya. Ved' vovse chernyh, neotmyvaemyh greshnikov ne byvaet, vo
vsyakom,  dazhe  samom  zakorenelom  zlodee  zhivoj   ogonek  teplitsya.  I  nash
pravoslavnyj ad, v otlichie ot katolicheskogo, ni u kogo, dazhe u Iudy, nadezhdy
ne otnimaet.  Dumaetsya  mne,  chto  adskie  muki u nas ne  navechno  zadumany.
Pravoslavnyj ad to zhe chistilishche i  est', potomu chto vsyakoj  greshnoj dushe tam
svoj srok  otveden. Ne  mozhet byt',  chtoby  Gospod' v  Svoem miloserdii dushu
vechno, bez proshcheniya karal. Zachem togda i muki, esli ne v ochishchenie?
     Novo-araratskie  otcy pereglyanulis', nichego na eto suzhdenie ne skazali,
a Polina  Andreevna  pokachala golovoj.  Ej  bylo  izvestno,  chto,  govorya  o
religii,  vladyka  chasten'ko  vyskazyvaet mysli, kotorye  mogut byt' sochteny
vol'nodumnymi i  dazhe ereticheskimi. Mezh  svoimi  ladno, nestrashno. No  pered
etimi nachetnikami? Ved' donesut, naklyauznichayut.
     A Mitrofanij svoyu notaciyu ne zakonchil.
     -  I  eshche  popenyayu  vashemu  vysokoprepodobiyu. Slyshal ya, chto ochen' uzh vy
ugozhdaete zemnym vlastitelyam, kogda oni vas naveshchayut. Rasskazyvali  mne, chto
v proshlyj god,  kogda k  vam velikih knyazhon na bogomol'e privozili, vy budto
by k kazhdoj svyatyne kovrovuyu dorozhku ulozhili i hor vash pered priezzhimi celyj
koncert   zateyal.   |to  pered  devochkami-to  maloletnimi!  A  zachem  vy   k
general-gubernatoru  samolichno  ezdili  sineozerskuyu  dachu  svyatit'  i  dazhe
chudotvornuyu ikonu s soboj vozili?
     - Radi  bogougodnogo dela! - goryacho voskliknul Vitalij. - Ved' telom-to
na zemle zhivem i po zemle stupaem! Za to, chto ya ih imperatorskim vysochestvam
ugodil,  monastyryu ot dvorcovogo vedomstva v Peterburge uchastok pod  cerkov'
podvorskuyu pozhalovan. A general-gubernator v blagodarnost' kolokol bronzovyj
pyatisotpudovyj prislal. |to zh  ne  mne, mnogogreshnomu  Vitaliyu,  eto  cerkvi
nadobno!
     - Oh, boyus'  ya, chto nashej cerkvi za lobyzanie s zemnoj vlast'yu pridetsya
doroguyu cenu  zaplatit', -  vzdohnul episkop.  -  I,  vozmozhno,  v  ne stol'
otdalennom  vremeni... Nu da ladno, - neozhidanno ulybnulsya on posle korotkoj
pauzy.  -  Tol'ko  priehal  i  srazu  branit'sya  -  tozhe ne ochen' po-dobromu
vyhodit.  Hotel  by ya, otec Vitalij, znamenityj  vash ostrov osmotret'. Davno
mechtayu.
     Arhimandrit pochtitel'no naklonil golovu.
     - YA uzh i to udivlyalsya, chem progneval vashe preosvyashchenstvo, otchego Ararat
nikogda  poseshcheniem ne udostoite.  Esli  b  zaranee  izvestit'  izvolili,  i
vstrechu by dostojnuyu prigotovil. A tak chto zhe - ne vzyshchite.
     -  |to nichego, ya paradnosti ne lyubitel', - blagodushno skazal  arhierej,
sdelav vid,  chto  ne  zametil v slovah  nastoyatelya  skrytogo upreka.  - Hochu
uvidet' vse, kak byvaet v obydennosti. Vot pryamo sejchas i nachnu.
     -   A  ottrapeznichat'?  -  vstrevozhilsya  otec  kelar'.  -  Rybki  nashej
sineozerskoj, pirogov, solenij, meda-pryanichkov?
     -  Blagodarstvujte, doktora  ne  velyat. - Mitrofanij postuchal  sebya  po
levoj polovine grudi i  podnyalsya. - Otvary p'yu, kashicy skuchnye vkushayu, tem i
syt.
     - CHto zh, gotov soprovozhdat' kuda velite, - podnyalsya i Vitalij, a za nim
ostal'nye. - Kareta zapryazhena.
     Vladyka laskovo molvil:
     - Mne vedomo, skol'ko u vashego vysokoprepodobiya zabot. Ne trat'te vremya
na pustoe chinopochitanie, mne eto ne lestno, da i vam ne v udovol'stvie.
     -  Tak ya otryazhu s vashim preosvyashchenstvom otca Siluana ili  otca Triadiya.
Nel'zya zh vovse bez provozhatogo.
     - Ne nuzhno  i  ih. YA ved'  k vam  ne s inspekciej, kak vy, dolzhno byt',
podumali.  Davno  zhelal i dazhe mechtal pobyvat'  u vas poprostu,  kak obychnyj
palomnik. Beshitrostno, bezo vsyakih nachal'stvennyh vidov.
     Golos u vladyki i v samom dele byl beshitrostnyj, no  Vitalij nasupilsya
eshche pushche - ne poveril v Mitrofanievu iskrennost'. Verno, reshil,  chto episkop
hochet  osmotret' monastyrskie  vladeniya bez  podskazchikov  i soglyadataev.  I
pravil'no reshil.
     Tol'ko teper' preosvyashchennyj glyanul na Polinu Andreevnu.
     - Vot gospozha... Lisicyna so  mnoj  poedet,  davnyaya moya  znakomica.  Ne
otkazhite, Polina  Andreevna, sostavit' kompaniyu stariku. -  I kak poglyadit v
upor  iz-pod gustyh brovej - Lisicyna srazu s mesta  vskochila. - Pogovorim o
prezhnih  dnyah, rasskazhete o  svoem zhit'e-byt'e,  sravnim nashi vpechatleniya ot
svyatoj obiteli.
     Nehoroshim  eto bylo skazano  tonom -  vo  vsyakom sluchae, tak  pomnilos'
Poline Andreevne.
     - Horosho, otche, - prolepetala ona, opustiv glaza. Nastoyatel'  ustavilsya
na   nee   s   tyazhelym   podozreniem   vo   vzore.   Nedobro   usmehnuvshis',
pointeresovalsya:
     -  CHto  krokodil,  matushka, bole ne muchaet?  Lisicyna  smolchala, tol'ko
golovu eshche nizhe opustila.
     Vyehali iz vorot v toj  zhe  karete,  chto dostavila Polinu  Andreevnu iz
pansiona. Poka nichego skazano ne bylo. Prestupnica volnovalas', ne znala,  s
chego nachat':  to  li kayat'sya, to li opravdyvat'sya, to li pro delo  govorit'.
Mitrofanij zhe molchal so smyslom - chtob proniklas'.
     Glyadel  v  okoshko  na  opryatnye  araratskie  ulicy,  odobritel'no cokal
yazykom. Zagovoril neozhidanno - gospozha Lisicyna dazhe vzdrognula.
     - Nu a krokodil - eto chto? Opyat' ozorstvo kakoe-nibud'?
     - Greshna,  otche.  Obmanula  vysokoprepodobnogo,  - smirenno  priznalas'
Polina Andreevna.
     - Greshna, oh greshna, Pelagiyushka. Mnogo delov natvorila...
     Vot ono, nachalos'. Pokayanno vzdohnula, potupilas'.
     Mitrofanij zhe, zagibaya pal'cy, stal perechislyat' vse ee viny:
     -  Klyatvu prestupila, dannuyu  duhovnomu otcu, bol'nomu i dazhe pochti chto
umirayushchemu.
     - YA ne klyalas'! - bystro skazala ona.
     - Ne  lukav'.  Ty  moyu  pros'bu bezmolvnuyu  -  v  Ararat  ne  ezdit'  -
preotlichno ponyala i golovoj kivnula, ruku mne pocelovala.  |to li ne klyatva,
zmeya ty verolomnaya?
     - Zmeya, kak est' zmeya, - soglasilas' Polina Andreevna.
     -  V nedozvolennye odezhdy vyryadilas',  san monasheskij osramila. SHeya von
golaya, t'fu, smotret' zazorno.
     Lisicyna  pospeshno  prikryla  sheyu  platkom,  no  popytalas'  sej  punkt
obvineniya otklonit':
     - V inye vremena vy sami menya na takoe blagoslovlyali.
     - A sejchas ne to chto blagosloveniya ne dal - pryamo vospretil, -  otrezal
Mitrofanij. - Tak il' ne tak?
     - Tak...
     - V policiyu dumal  na tebya zayavit'. I dazhe okazalsya by neizvinimym,  ne
sdelav etogo. Den'gi u pastyrya pohitila!  |to uzh tak past' - nizhe nekuda! Na
katorgu by tebya, samoe podhodyashchee dlya vorovki mesto.
     Polina Andreevna ne vozrazila - nechego bylo.
     - I esli ya ne ob®yavil tebya, begluyu chernicu i  razbojnicu, v policejskij
rozysk na vsyu imperiyu - a tebya  po ryzhesti i konopushkam bystro by syskali, -
to edinstvenno iz blagodarnosti za iscelenie.
     - Za chto? - izumilas' Lisicyna, dumaya, chto oslyshalas'.
     - Kak  uznal ya ot sestry Hristiny, chto ty, na  menya soslavshis',  uehala
kuda-to, da  kak  ponyal, chto ty umyslila,  srazu  moe  zdorov'e na  popravku
poshlo. Ustydilsya  ya, Pelagiyushka, - tiho skazal arhierej, i  stalo vidno, chto
vovse  on ne  gnevaetsya. - Ustydilsya  slabosti svoej.  CHto zh ya,  kak staruha
plaksivaya, na posteli valyayus', doktorskie dekokty s lozhechki kushayu? CHad svoih
neschastnyh v  bede  brosil, vse na zhenskie plechi  svalil. I  tak  mne stydno
sdelalos', chto ya uzh na  vtoroj den'  sadit'sya stal,  na chetvertyj poshel,  na
pyatyj malen'ko v  kolyaske  po  gorodu prokatilsya, a na vos'moj zasobiralsya v
dorogu - syuda, k vam. Professor SHmidt, kotoryj menya iz Pitera horonit' ehal,
govorit,  chto otrodyas' ne vidal takogo  skorogo vyzdorovleniya ot  nadorvaniya
serdechnoj  myshcy. Uehal professor v stolicu, ochen' soboj  gordyj. Teper' emu
za vizity i  konsul'tacii stanut eshche  bol'she deneg  platit'. A vylechila menya
ty, ne on.
     Vshlipnuv, Polina Andreevna oblobyzala preosvyashchennomu huduyu beluyu ruku.
On zhe poceloval ee v probor.
     - Ish',  naparfyumilas'-to,  -  provorchal  episkop,  uzhe ne  prikidyvayas'
serditym. - Ladno, o dele govori.
     Lisicyna dostala iz-za pazuhi pis'mo, protyanula.
     -  Luchshe  prochtite.  Tut vse samoe glavnoe.  Kazhdyj vecher  pripisyvala.
Koroche i yasnej vyjdet, chem rasskazyvat'. Ili hotite slovami?
     Mitrofanij nadel pensne.
     - Daj prochtu. CHego ne pojmu - sproshu.
     So vsemi nakopivshimisya chut' ne za celuyu  nedelyu pripiskami pis'mo  bylo
dlinnoe, malo ne na desyatok stranic. Strochki koe-gde podmokli, rasplylis'.
     Kareta ostanovilas'. Voznica-monah, snyav kolpak, sprosil:
     - Kuda prikazhete? Iz goroda vyehali.
     - V lechebnicu doktora Korovina,  - skazala Polina Andreevna vpolgolosa,
chtoby ne meshat' chitayushchemu.
     Pokatili dal'she.
     Ona  zhalostno  rassmatrivala  peremeny   v  oblike  vladyki,  vyzvannye
nedugom. Oh,  rano  on vstal s posteli. Kak by snova  bedy ne  vyshlo. No,  s
drugoj storony, lezhat' v bezdejstvii emu tol'ko huzhe by bylo.
     V odnom meste preosvyashchennyj vskriknul, kak ot boli. Ona dogadalas': pro
Aleshu prochel.
     Nakonec,  vladyka  otlozhil listki, hmuro zadumalsya. Sprashivat' ni o chem
ne sprashival - vidno, tolkovo bylo izlozheno.
     Probormotal:
     -  A ya-to, starik  nenadobnyj,  pilyuli glotal da  hodit' uchilsya...  Oh,
stydno.
     Poline Andreevne ne terpelos' pogovorit' o dele.
     -  Mne,  vladyko, zagadochnye recheniya starca Izrailya pokoyu ne dayut.  Tam
ved' chto vyhodit-to...
     -  Pogodi ty so svoimi  zagadkami, -  otmahnulsya Mitrofanij. -  Pro eto
posle potolkuem. Snachala glavnoe: Matyushu videt' hochu. CHto, ploh?
     - Ploh.


     - Ochen' ploh,  - podtverdil doktor Korovin. - S kazhdym dnem dostuchat'sya
do nego vse trudnee. |ntropoz  progressiruet. Den' oto  dnya bol'noj delaetsya
vse bolee vyalym i passivnym. Nochnye gallyucinacii prekratilis',  no ya vizhu  v
etom  ne uluchshenie,  a  uhudshenie:  psihika uzhe ne nuzhdaetsya v vozbuzhdeniyah,
Berdichevskij  utratil  sposobnost' ispytyvat'  takie  sil'nye  chuvstva,  kak
strah, u nego oslabilsya instinkt  samosohraneniya. Vchera ya provel opyt: velel
ne  prinosit' emu  pishchi, poka ne poprosit sam. Ne poprosil. Tak  ves' den' i
prosidel  golodnyj...  On  perestaet uznavat'  lyudej,  esli  ne videl  ih so
vcherashnego  dnya.  Edinstvennyj, komu udavalos' hot'  kak-to  vtyanut'  ego  v
svyaznyj  razgovor, -  sosed, Lyampe, no tot tozhe  sub®ekt specificheskij i  ne
master  krasnorechiya  -  Polina  Andreevna  videla,  znaet.  Ves'   moj  opyt
podskazyvaet, chto  dal'she budet tol'ko huzhe. Esli hotite,  mozhete zabrat'  u
menya bol'nogo,  no dazhe  v  naimodnejshej shvejcarskoj klinike,  hot' u samogo
SHvangera, rezul'tat budet  tot zhe.  Uvy,  sovremennaya psihiatriya  v podobnyh
sluchayah bespomoshchna.
     Vtroem  -  doktor, episkop  i  Lisicyna - oni  voshli  v  kottedzh  No 7.
Zaglyanuli  v spal'nyu. Dve pustye  krovati - odna, Berdichevskogo, skomkannaya,
vtoraya akkuratno zastelennaya.
     Voshli v laboratoriyu.  Nesmotrya na den', shtory zadvinuty, svet ne gorit.
Tiho.
     Nad  spinkoj  kresla  torchala lyseyushchaya  makushka Matveya  Bencionovicha, v
prezhnie vremena  vsegda prikrytaya virtuoznym  zachesom, a teper' bezzashchitnaya,
golaya. Na zvuk shagov bol'noj ne obernulsya.
     - A gde Lyampe? - shepotom sprosila Polina Andreevna.
     Korovin golos ponizhat' ne stal:
     - Ponyatiya ne  imeyu. Kak ni pridu, ego vse  net.  Pozhaluj, uzhe neskol'ko
dnej ego ne videl. Sergej Nikolaevich  u nas lichnost' samostoyatel'naya. Dolzhno
byt', otkryl eshche kakuyu-nibud' emanaciyu i uvlechen "polevymi eksperimentami" -
est' u nego takoj termin.
     Vladyka  ostalsya  u  poroga. Glyadel na  zatylok svoego  duhovnogo chada,
chasto-chasto morgaya.
     - Matvej Bencionovich! - pozvala gospozha Lisicyna.
     - Vy pogromche, - posovetoval Donat Savvich. - On teper' otklikaetsya lish'
na sil'nye razdrazhiteli. Ona vo ves' golos kriknula:
     - Matvej Bencionovich! Smotrite, kogo ya k vam privela!
     Byla u Poliny Andreevny malen'kaya nadezhda: uvidit Berdichevskij lyubimogo
nastavnika i vstryahnetsya, probuditsya k zhizni.
     Na krik tovarishch prokurora oglyanulsya,  poiskal istochnik zvuka. Nashel. No
posmotrel tol'ko na zhenshchinu. Ee sputnikov vzglyada ne udostoil.
     - Da? - medlenno sprosil on. - CHto vam, sudarynya?
     - Ran'she  on pro vas vse vremya  sprashival! -  v otchayanii prosheptala ona
Mitrofaniyu.  -  A  teper' i ne glyadit...  A gde gospodin Lyampe? -  ostorozhno
sprosila ona, priblizivshis' k sidyashchemu.
     Tot proiznes tusklo, bezrazlichno:
     - Pod zemlej.
     - Vidite? -  pozhal  plechami Korovin.  -  Reakciya  lish'  na  intonaciyu i
grammatiku  voprosa, s bredovym  otklikom. Novyj etap  v  razvitii  dushevnoj
bolezni.
     Arhierej shagnul vpered, reshitel'no otodvinuv doktora v storonu.
     - Dajte-ka.  Fizicheskie  povrezhdeniya  mozga  - sie bezuslovno po  chasti
mediciny, a vot chto do boleznej dushi, v kotoruyu, kak govorili v starinu, bes
vselilsya, - eto uzh, doktor, po moemu  vedomstvu. - I, vlastno povysiv golos,
prikazal. - Vy  vot chto, ostav'te-ka nas s gospodinom Berdichevskim vdvoem. I
ne prihodite,  poka  ne pozovu. Nedelyu ne  budu  zvat' -  znachit, nedelyu  ne
prihodite. CHtob nikto, pi odin chelovek. Ponyatno vam?
     Donat Savvich usmehnulsya:
     - Ah, vladyko,  ne po  vashej  eto  eparhii,  uzh  pover'te.  |togo  besa
molitovkoj da svyatoj vodicej ne izgonish'. Da i ne pozvolyu ya u sebya v klinike
srednevekov'e ustraivat'.
     - Ne pozvolite?  -  prishchurilsya arhierej, oglyanuvshis'  na doktora.  -  A
razgulivat' bol'nym mezh zdorovyh pozvolyaete? CHto eto vy zdes', v Ararate, za
smeshenie  ustroili?  Ne razberesh', kotorye  iz  publiki  vmenyaemye. I tak na
svete zhivesh', ne vsegda ponimaesh', kto vokrug sumasshedshij, kto net,  a u vas
na ostrove i vovse odin  soblazn i  smushchenie. |tak i zdravyj pro samogo sebya
zasomnevaetsya.  Vy luchshe delajte, chto  vam skazano. Ne  to  vospreshchu  vashemu
zavedeniyu na cerkovnoj zemle prebyvat'.
     Korovin dalee sporit'  ne osmelilsya.  Razvel  rukami - mol, delajte chto
hotite, - povernulsya da vyshel.
     - Pojdem-ka, Matyusha.
     Episkop laskovo  vzyal  bol'nogo za ruku, povel  iz temnoj laboratorii v
spal'nyu.
     - Ty, Pelagiya, s nami ne hodi. Kogda mozhno budet - kliknu.
     - Horosho, otche, ya v laboratorii podozhdu, - poklonilas' Lisicyna.
     Berdichevskogo  vladyka  usadil  na   krovat',   sebe  pododvinul  stul.
Pomolchali. Mitrofanij smotrel na Matveya Bencionovicha, tot - v stenu.
     - Matvej, neuzhto vpravdu menya ne uznal? - ne vyderzhal preosvyashchennyj.
     Tol'ko  togda Berdichevskij  perevel na  nego  vzglyad.  Pomigal,  skazal
neuverenno:
     - Vy ved' duhovnaya osoba?  Vot i panagiya u  vas na grudi. Vashe lico mne
znakomo. Dolzhno byt', ya vas vo sne videl.
     - A ty menya potrogaj. YA tebe ne snyus'. Razve ty ne rad mne?
     Matvej  Bencionovich  poslushno potrogal  posetitelya  za  rukav.  Vezhlivo
otvetil:
     - Otchego zhe, ochen' rad.
     Posmotrel na vladyku eshche i vdrug zaplakal - tihon'ko, bez golosa, no so
mnogimi slezami.
     Proyavleniyu chuvstv, puskaj dazhe takomu, Mitrofanij obradovalsya. Prinyalsya
poglazhivat' ubogogo po golove i sam vse prigovarival:
     - Poplach', poplach', so slezami iz dushi yad vyhodit.
     No Berdichevskij, kazhetsya, pristroilsya plakat'  nadolgo.  Vse lil slezy,
lil, i  chto-to ochen' uzh monotonno. I  plach byl strannyj, pohozhij na zatyazhnuyu
osennyuyu  moros'. Preosvyashchennyj  ves'  svoj platok izmochil, utiraya  duhovnomu
synu lico, a platok byl izryadnyj, malo ne v arshin.
     Nahmurilsya episkop.
     -  Nu-nu, poplakal i budet.  YA  ved' k tebe s  horoshimi vestyami,  ochen'
horoshimi.
     Matvej Bencionovich pokorno pohlopal glazami, i te nemedlenno vysohli.
     -  |to horosho, kogda horoshie  vesti,  - zametil on. Mitrofanij podozhdal
voprosa, ne dozhdalsya. Togda ob®yavil torzhestvenno:
     -  Tebe proizvodstvo v sleduyushchij chin prishlo. Pozdravlyayu.  Ty ved' davno
zhdesh'. Teper' ty statskij sovetnik.
     - Mne statskim sovetnikom  byt'  nel'zya. -  Berdichevskij  rassuditel'no
namorshchil  lob.  -  Sumasshedshie  ne  mogut  nosit'  chin  pyatogo  klassa,  eto
vospreshcheno zakonom.
     -  Eshche  kak  mogut,  - poproboval  shutit'  vladyka. - YA znayu osob  dazhe
chetvertogo  i,  strashno vymolvit',  tret'ego klassa,  kotorym samoe mesto  v
skorbnom dome.
     - Da?  - nemnozhko  udivilsya Matvej Bencionovich.  - A mezhdu tem  artikul
gosudarstvennoj sluzhby etogo sovershenno ne dopuskaet.
     Snova pomolchali.
     - No eto eshche ne glavnaya  moya vest'. -  Episkop hlopnul Berdichevskogo po
kolenu - tot vzdrognul i  plaksivo smorshchilsya. - U tebya ved' mal'chik rodilsya,
syn! Zdoroven'kij, i Masha zdorova.
     -  |to ochen' horosho, - kivnul tovarishch  prokurora, - kogda  vse zdorovy.
Bez zdorov'ya nichto ne prinosit schast'ya - ni slava, ni bogatstvo.
     -  Uzh  i  imya vybrali. Podumali-podumali  i  nazvali....  -  Mitrofanij
vyderzhal pauzu. - Akakiem. Budet teper' Akakij Matveevich. CHem ne prozvanie?
     Matvej  Bencionovich odobril i  imya.  I  opyat'  nastupila tishina. Teper'
molchali  s  pol-chasa,  ne men'she. Vidno bylo,  chto  Berdichevskomu  bezmolvie
otnyud' ne v tyagost'. On i ne dvigalsya pochti, smotrel pryamo pered soboj. Raza
dva,  kogda Mitrofanij poshevelilsya, perevel na nego  vzglyad, blagozhelatel'no
ulybnulsya.
     Ne znaya, kak eshche probit'sya cherez gluhuyu stenku, arhierej zavel razgovor
o  semejstve  -  dlya  etoj  celi  fotograficheskie  kartochki  iz  Sineozerska
prihvatil. Matvej  Bencionovich snimki rassmatrival s vezhlivym interesom. Pro
zhenu skazal:
     - Miloe lico, tol'ko neulybchivoe. I deti emu tozhe ponravilis'.
     - U vas ocharovatel'nye kroshki, otche, - skazal on. - I kak mnogo. YA i ne
znal, chto licam monasheskogo zvaniya dozvolyaetsya detej imet'. ZHalko, mne detej
zavodit' nel'zya,  potomu  chto  ya sumasshedshij.  Zakon  vospreshchaet sumasshedshim
vstupat'  v  brak,  a  esli  kto  uzhe  vstupil,  to  takoj  brak  priznaetsya
nedejstvitel'nym.  Mne  kazhetsya,  ya  tozhe  prezhde  byl  zhenat. CHto-to  takoe
pripo...
     Tut razdalsya  ostorozhnyj stuk, i v dver'  prosunulos'  vesnushchatoe lico
Poliny Andreevny - uzhasno nekstati. Vladyka zamahal na duhovnuyu  doch' rukoj:
ujdi, ne  meshaj - i dver' zatvorilas'. No moment byl upushchen,  v vospominaniya
Berdichevskij tak i  ne pustilsya - otvleksya na tarakana, chto medlenno polz po
tumbochke.
     SHli minuty, chasy.  Den' stal merknut'. Potom ugas. V komnate potemnelo.
Nikto bol'she v  dver' ne stuchal, ne smel trevozhit' episkopa  i ego bezumnogo
podopechnogo.
     - Nu vot chto, -  skazal Mitrofanij, s kryahteniem podnimayas'.  - Ustal ya
chto-to. Budu ustraivat'sya na noch'. Fizika tvoego vse ravno net, a poyavitsya -
doktor ego v inoe mesto opredelit.
     Ulegsya na vtoruyu postel', vytyanul zanemevshie chleny.
     Matvej Bencionovich  vpervye  proyavil nekotorye  priznaki  bespokojstva.
Zazheg lampu, povernulsya k lezhashchemu.
     -  Vam  zdes' ne polozheno, - nervno  progovoril on. - |to pomeshchenie dlya
sumasshedshih, a vy zdorovyj.
     Mitrofanij zevnul, perekrestil rot, chtob zloj duh ne vletel.
     - Kakoj zhe ty sumasshedshij? Ne voesh', po polu ne kataesh'sya.
     - Po polu ne katayus',  no byvalo, chto  vyl, - priznalsya Berdichevskij. -
Kogda ochen' strashno delalos'.
     - Nu i ya s toboj vyt' budu. - Golos preosvyashchennogo byl bezmyatezhen. - YA,
Matyusha, teper' tebya nikogda  ne ostavlyu. My vsegda budem vmeste.  Potomu chto
ty moj duhovnyj syn i potomu chto ya tebya lyublyu. Znaesh' ty, chto takoe lyubov'?
     - Net, - otvetil Matvej Bencionovich. - YA teper' nichego ne znayu.
     - Lyubov' - eto znachit vse vremya vmeste byt'. Osobenno, kogda tomu, kogo
lyubish', ploho.
     - Nel'zya vam zdes'! Kak vy ne ponimaete! Vy zhe episkop!
     Aga! Mitrofanij v polumrake szhal kulaki. Vspomnil! Nu-ka, nu-ka.
     - |to mne, Matyusha, vse ravno. YA s toboj ostanus'.
     I tebe  bol'she ne budet strashno, potomu chto vdvoem  strashno  ne byvaet.
Budem  s toboj oba sumasshedshie, ty da ya.  Doktor Korovin menya primet, sluchaj
dlya nego interesnyj: gubernskij arhierej mozgami sdvinulsya.
     - Net! - zaupryamilsya Berdichevskij. - Vdvoem s uma ne shodyat!
     I  eto  tozhe  pokazalos'  preosvyashchennomu dobrym  priznakom -  prezhde-to
Matvej Bencionovich so vsem soglashalsya.
     Mitrofanij  sel  na krovati,  svesil  nogi.  Zagovoril,  glyadya  byvshemu
sledovatelyu v glaza:
     - A ya i ne dumayu, Matvej, chto ty s uma soshel. Tak, tronulsya nemnozhko. S
ochen' umnymi eto  byvaet.  Ochen' umnye chasto  hotyat ves' mir  v  svoyu golovu
vtisnut'. A on ves' tuda ne pomeshchaetsya, Bozhij-to mir.  Uglov v nem mnogo,  i
preostrye est'. Lezut oni iz cherepushki, zhmut na mozgi, ranyat.
     Matvej Bencionovich vzyalsya za viski, pozhalovalsya:
     - Da, zhmut. Inogda znaete kak bol'no?
     - Eshche by ne bol'no. Vy, umnye, esli chego v mozgu vmestit' ne mozhete, to
nachinaete ot  mozga  svoego  sharahat'sya,  s  uma  s®ezzhat'.  A  na chto  inoe
pereehat' vam  ne  dano, potomu chto u  cheloveka krome uma tol'ko odna drugaya
opora  mozhet byt'  -  vera.  Ty zhe,  Matyusha,  skol'ko  ni  povtoryaj  "Veruyu,
Gospodi",  vse  ravno  po-nastoyashchemu  ne  uveruesh'. Vera - eto dar Bozhij, ne
vsyakomu daetsya, a ochen' umnym on dostaetsya vdesyatero trudnee. Vot i vyhodit,
chto ot uma ty  ot®ehal,  k  vere ne priehal, otsyuda i vse tvoe sumasshestvie.
CHto zh,  very  ya tebe dat'  ne  mogu - ne  v  moej  vlasti.  A na um  vernut'
poprobuyu. CHtob u tebya Bozhij mir snova mezh ushami pomeshchat'sya mog.
     Berdichevskij slushal hot' i nedoverchivo, no s chrezvychajnym vnimaniem.
     - Ty chitat'-to  eshche ne razuchilsya? Na-ko vot, pochitaj, chto drugaya umnica
pishet, eshche  poumnej tebya.  Pro grob  pochitaj,  pro pulyu,  pro  Vasiliska  na
hodulyah.
     Vladyka vynul iz rukava daveshnee pis'mo, protyanul sosedu.
     Tot vzyal, pridvinulsya k lampe. Snachala chital medlenno, pro sebya, no pri
etom staratel'no shevelil  gubami.  Na tret'ej stranice  vzdrognul,  shevelit'
gubami   perestal,  zahlopal  resnicami.  Perevernuv  na  sleduyushchuyu,  nervno
rastrepal sebe volosy.
     Mitrofanij smotrel s nadezhdoj i tozhe shevelil gubami - molilsya.
     Dochitav  do konca, Matvej  Bencionovich  yarostno poter glaza. Zashelestel
stranicami  v   obratnuyu  storonu,  stal  chitat'  snova.  Pal'cy  potyanulis'
uhvatit'sya za konchik dlinnogo nosa  -  byla u tovarishcha prokurora  v  prezhnej
zhizni takaya privychka, poseshchavshaya ego v minuty napryazheniya.
     Vdrug on dernulsya, otlozhil pis'mo i vsem telom povernulsya k vladyke.
     - Kak  eto  "Akakij"! Moj syn - Akakij? Da  chto za  imya  takoe! I  Masha
soglasilas'?!
     Arhierej  sotvoril   krestnoe   znamenie,  prosheptal   blagodarstvennuyu
molitvu, s chuvstvom prizhalsya gubami k dragocennoj panagii.
     A zagovoril legko, veselo:
     - Navral  ya, Matveyushka. Hotel tebya  rasshevelit'.  Ne rodila  eshche  Masha,
donashivaet.
     Matvej Bencionovich nahmurilsya: - I pro statskogo sovetnika nepravda?
     Na  zalivistyj, s odyshkoj  i vshlipami hohot,  donesshijsya iz spal'ni, v
dver' zaglyanuli uzhe bezo vsyakogo stuka, tol'ko ne gospozha Lisicyna, a doktor
Korovin s assistentom,  oba v belyh  halatah -  dolzhno byt', posle obhoda. S
ispugom   ustavilis'  na  pobagrovevshego,   utirayushchego  slezy  vladyku,   na
vstrepannogo pacienta.
     - Vot  uzh ne dumal, kollega, chto  entropicheskaya  skizofreniya zarazna, -
probormotal Donat Savvich. Assistent voskliknul:
     -  |to  nastoyashchee  otkrytie,  kollega!  Dosmeyavshis'   i  uterev  slezy,
Mitrofanij skazal rasteryannomu tovarishchu prokurora:
     -  Pro chin  ne  navral,  eto  byl  by  greh  neizvinitel'nyj.  Tak  chto
pozdravlyayu, vashe vysokorodie.
     Donat Savvich priglyadelsya k vyrazheniyu  lica  svoego pacienta i  brosilsya
vpered.
     - Pa-azvol'te-ka.  - On prisel pered krovat'yu na kortochki,  odnoj rukoj
shvatil Matveya Bencionovicha za pul's, drugoj stal ottyagivat' emu veki. - CHto
za chudesa! CHto vy s nim  sdelali, vladyko? |j,  gospodin Berdichevskij! Syuda!
Na menya!
     - Nu chto vy tak krichite, doktor?  - pomorshchilsya novoispechennyj  statskij
sovetnik, otodvigayas'. - YA ved', kazhetsya, ne gluhoj. Kstati, davno hotel vam
skazat'.  Vy naprasno dumaete, chto bol'nye  ne  slyshat  etih vashih "replik v
storonu", kotorymi vy obmenivaetes' s vrachami, sestrami ili posetitelyami. Vy
zhe ne na teatral'noj scene.
     U  Korovina  otvisla   chelyust',  chto   v   sochetanii   s   nasmeshlivoj,
samouverennoj  maskoj,  prochno   usvoennoj  doktorom,   smotrelos'  dovol'no
stranno.
     - Donat Savvich,  u vas uzhinom kormyat? - sprosil preosvyashchennyj. - S utra
makovoj rosinki ne bylo. Ty kak, Matvej, ne progolodalsya?
     Tot ne ochen' uverenno, no uzhe bez prezhnej tusklosti otvetil:
     - Pozhaluj,  poest'  neploho  by. A  gde  gospozha Lisicyna?  YA ne  ochen'
otchetlivo  pomnyu, chto zdes'  bylo,  no ona menya  naveshchala, eto ved'  mne  ne
prisnilos'?
     - Uzhin posle! Potom! - zakrichal Korovin v krajnem volnenii. - Vy dolzhny
nemedlenno  rasskazat'  mne, chto imenno vy pomnite iz sobytij poslednih dvuh
nedel'! Vo vseh podrobnostyah! A vy, kollega,  stenografirujte  kazhdoe slovo!
|to ochen'  vazhno dlya  nauki!  Vy zhe, vladyko,  nepremenno otkroete mne  svoj
metod lecheniya. Vy ved' primenili shok, da? No kakoj imenno?
     -  Nu  uzh net, -  otrezal  Mitrofanij. - Snachala  uzhinat'. I poshlite za
Pela... za Polinoj Andreevnoj. Kuda eto ona zapropastilas'?
     - Gospozha  Lisicyna uehala,  -  rasseyanno otvetil  Donat Savvich i snova
zatryas golovoj. - Net, ya reshitel'no ne  slyhal i ne chital ni o chem podobnom!
Dazhe v "YArbuh fyur psihopatologi und psihoterapi"!
     - Kuda uehala? Kogda?
     - Eshche svetlo  bylo. Poprosila otvezti ee v gostinicu. Hotela vam chto-to
skazat',  da vy ee ne vpustili.  Ah da.  Pered  tem pisala chto-to  u menya  v
kabinete. Prosila  peredat'  vam  konvert  i kakuyu-to  sumku. Konvert u menya
zdes', v karman sunul. Tol'ko vot v kotoryj? A sumka za dver'yu, v prihozhej.
     Assistent, ne dozhidayas' pros'by, uzhe tashchil sumku - bol'shuyu, kleenchatuyu,
no, vidno, ne tyazheluyu.
     Poka  Donat Savvich  hlopal  sebya  po mnogochislennym  karmanam  halata i
syurtuka, vladyka zaglyanul vnutr'.
     Izvlek vysokie kauchukovye sapogi,  elektricheskij fonar'  neobyknovennoj
konstrukcii (zakrytyj zhestyanymi shchitkami v melkuyu dyrochku) i skatannuyu chernuyu
tryapku.  Razvernul - okazalas' ryasa  s kukolem,  kraya kotorogo byli nebrezhno
styanuty surovoj nitkoj. Na grudi razrez - chtob mozhno bylo otkinut' na spinu,
a sam kolpak sshit  krayami, i v nem dve dyrki dlya glaz. Mitrofanij nedoumenno
prosunul palec snachala v odnu, potom v druguyu.
     - Nu  chto, doktor, nashli  pis'mo?  Davajte. Nacepil  pensne. Provorchal,
vskryvaya zakleennyj konvert:
     -  S  utra  tol'ko  i  delaem,  chto  pis'ma nekoej osoby chitaem...  Ish'
nakaryabala - kak kurica lapoj. Vidno, toropilas' ochen'...


     Kinulas' k Vam, da ponyala, chto ne  ko  vremeni. Izvestie u menya vazhnoe,
no  Vashe  zanyatie vo  sto krat  vazhnej.  Pomogi Vam  Gospod' vernut'  Matveyu
Bencionovichu  utrachennyj  razum.  Esli  preuspeete - istinnyj Vy kudesnik  i
chudotvorec.
     Prostite,  chto ne dozhdalas' i opyat' samovol'nichayu, no ya  ved'  ne znayu,
skol'ko prodlitsya Vashe lechenie. Vy skazali, chto eto mozhet byt' celaya nedelya,
a stol'ko uzh zhdat' tochno nevozmozhno. Polagayu, chto i voobshche zhdat' nel'zya, ibo
odin Bog vedaet, chto u etogo cheloveka na ume.
     Hot'   i  pishu  v   speshke,   vse  zhe  postarayus'  ne  otklonyat'sya   ot
posledovatel'nosti.
     Dozhidayas'  Vas  i   trevozhas'  za  ishod  etogo  trudnogo  (a  vdrug  i
nevozmozhnogo?) dela,  ya  ne  nahodila  sebe  mesta. Stala brodit' po domu  -
snachala po odnoj tol'ko laboratorii, potom i  po drugim komnatam, chto s moej
storony, konechno,  neprilichno,  no  mne  vse  ne davali pokoya  slova  Donata
Savvicha o tom, chto on ne vidal Lyampe uzh neskol'ko dnej. Razumeetsya, pacienty
v  klinike  soderzhatsya  vol'no, no vse zhe  eto kak-to stranno. K tomu zhe mne
prishlo v  golovu, chto, slishkom sosredotochivshis'  na otce Izraile  i Okol'nem
ostrove,  ya  pochti  sovershenno  vypustila  iz  vidu  lechebnicu  -  to   est'
predpolozhenie o tom, chto prestupnikom yavlyaetsya kto-to iz zdeshnih obitatelej.
A  mezhdu tem esli vspomnit' tu noch', kogda  CHernyj Monah  na menya  napal, to
povorachivaet imenno na etu liniyu.
     Vo-pervyh, kto mog znat' pro hoduli boleznenno chistoplotnogo pacienta i
pro to, gde ih mozhno pozaimstvovat'? Tol'ko  chelovek, horosho osvedomlennyj v
obyknoveniyah zhitelej kliniki i raspolozhenii postroek.
     Vo-vtoryh, kto mog  znat',  gde imenno soderzhitsya  Matvej  Bencionovich,
chtob pugat' ego po nocham? Otvet tot zhe.
     I  tret'e.   Opyat'-taki   lish'   nekto,  prichastnyj   k   klinike,  mog
besprepyatstvenno i  mnogokratno naveshchat' Lentochkina  v  oranzheree  (iz  slov
Alekseya Stepanovicha ved' yasno bylo, chto CHernyj Monah k  nemu navedyvalsya), a
posle umertvit' bednogo mal'chika i vynesti telo?
     To est', esli uzh  byt' sovsem tochnym, sdelat' eto  mog i  postoronnij -
pronikla zhe ya v oranzhereyu tak, chto nikto ne zametil, - no proshche vse eto bylo
by sovershit' komu-to iz zdeshnih.
     Ne  sluchilos'  li  chego  i  s  fizikom,  zatrevozhilas' ya.  Vdrug  videl
chto-nibud'  lishnee  i  teper'  tozhe  lezhit  na  dne  ozera?  Mne vspomnilis'
bessvyaznye rechi Lyampe, v kotoryh on  strastno govoril o misticheskoj emanacii
smerti, o kakoj-to uzhasnoj opasnosti.
     I ya  reshila navedat'sya v garderobnuyu, chtoby proverit', na meste  li ego
verhnyaya  odezhda.  Predvaritel'no sprosila  u  sanitara, v  chem obychno  hodit
gospodin Lyampe. Okazalos', vsegda  v odnom i tom zhe: chernyj beret, kletchatyj
plashch s  pelerinoj, kaloshi  i  nepremenno bol'shoj  zont,  vne zavisimosti  ot
pogody.
     Predstav'te moe volnenie, kogda ya obnaruzhila vse eti predmety na meste,
v garderobnoj! Sela na  kortochki, chtoby rassmotret' poluchshe  kaloshi - inogda
po zasohshim komochkam gryazi mozhno ponyat' ochen' mnogoe: davno li oni poslednij
raz  pobyvali za predelami  doma, po kakoj  pochve stupali  i  tomu podobnoe.
Tut-to  mne  na glaza i popala  kleenchataya sumka, vtisnutaya v temnyj zakutok
pozadi kaloshnicy.
     Esli Vy  eshche ne uspeli zaglyanut' v sumku, sdelajte  eto sejchas.  Tam Vy
obnaruzhite  polnyj  nabor  veshchestvennyh  dokazatel'stv:   oblachenie  CHernogo
Monaha;  sapogi, v  kotoryh udobno  "hodit'  po  vodam";  osobennyj  fonar',
kotoryj daet yarkij, no pri etom rasseyannyj  svet,  napravlennyj v storony  i
vverh. Kak Vy nesomnenno pomnite, nechto v etom rode ya i predpolagala.
     V  pervuyu minutu ya podumala: podbrosili. Prestupnik podbrosil. No zatem
prilozhila kaloshu Lyampe k podmetke sapoga i ubedilas' - razmer tot zhe. Noga u
fizika malen'kaya, pochti zhenskaya, tak chto oshibki byt' ne moglo. U menya slovno
raskrylis' glaza. Vse soshlos' odno k odnomu!
     Nu,  konechno,  CHernyj  Monah  - eto Lyampe, sumasshedshij  fizik.  Bol'she,
sobstvenno, i nekomu. Mne sledovalo dogadat'sya mnogo ran'she.
     Polagayu, delo bylo tak.
     Nahodyas' vo vlasti maniakal'noj idei o nekoej "emanacii smerti",  yakoby
istochaemoj Okol'nim  ostrovom, Lyampe zadumal otvadit'  vseh ot  "proklyatogo"
mesta. Izvestno,  chto u bol'nyh rassudkom chasto byvaet,  chto bezumna lish' ih
osnovopolagayushchaya ideya, a pri ee osushchestvlenii oni sposobny proyavlyat'  chudesa
lovkosti i hitroumiya.
     Ponachalu fizik izobrel  tryuk s  vodohodyashchim Vasiliskom - spryatannaya pod
vodoj  skamejka,  kukol',  hitryj  fonar',   zamogil'nyj   golos,  govoryashchij
perepugannomu ochevidcu: "Idi, skazhi  vsem. Byt' semu mestu pustu"  i  prochie
podobnye veshchi. Vydumka dala effekt, no nedostatochnyj.
     Togda Lyampe  perenes svoj spektakl' i na sushu, prichem  doshlo do pryamogo
zlodejstva - gibeli beremennoj zheny  bakenshchika, a  posle i samogo bakenshchika.
Sumasshestviya etogo roda imeyut svojstvo usugublyat'sya, pobuzhdaya maniaka ko vse
bolee chudovishchnym postupkam.
     Kak  bylo ustroeno napadenie  na Aleshu, Feliksa Stanislavovicha i Matveya
Bencionovicha, ya vam uzhe opisyvala. Uverena, chto imenno tak vse i bylo.
     Odnako  Lyampe boyalsya,  chto  Lentochkin  ili  Berdichevskij  opravyatsya  ot
uzhasnogo  potryaseniya  i vspomnyat  kakuyu-nibud'  detal',  mogushchuyu vyvesti  na
prestupnika. Poetomu prodolzhal pugat' ih i v klinike.
     Lentochkin  prebyval  v  sovsem  zhalkom  sostoyanii,  emu  dovol'no  bylo
malosti.   A   vot   k   Berdichevskomu,   sohranivshemu  krupicy   pamyati   i
chlenorazdel'nost', Lyampe proyavil osobennoe vnimanie. Ustroil tak, chto Matveya
Bencionovicha  poselili k nemu v kottedzh, gde zhertva Vasiliska okazalas'  pod
postoyannym  prismotrom samogo CHernogo Monaha. Pugat' po  nocham Berdichevskogo
dlya fizika  bylo proshche prostogo. Vyshel  naruzhu, vstal na hoduli, postuchal  v
okno vtorogo etazha - tol'ko i zabot.
     I  eshche  ya  vspomnila,  chto,  kogda  ya  probralas'  v  spal'nyu k  Matveyu
Bencionovichu, krovat'  Lyampe  byla pusta. YA-to  reshila,  chto  on  rabotaet v
laboratorii,  na  samom  zhe  dele  Lyampe  v  eto  vremya  nahodilsya  snaruzhi,
pereodetyj  Vasiliskom, i  gotovilsya k  ocherednomu  predstavleniyu.  Kogda  ya
vnezapno  dlya  nego  vylezla  iz  fortochki  i  sprygnula  na  zemlyu, emu  ne
ostavalos' nichego drugogo, kak oglushit' menya udarom derevyannogo shesta.
     Vot o chem ya hotela Vam  soobshchit', kogda osmelilas' zaglyanut' v komnatu.
Vy menya vygnali i pravil'no sdelali. Poluchilos' k luchshemu.
     YA stala razmyshlyat' dal'she.  Kuda podevalsya  Lyampe? I pochemu bez verhnej
odezhdy? Ego ne vidali neskol'ko dnej - tak uzh ne s  toj li samoj nochi, kogda
byl ubit Aleksej Stepanovich?
     YA  vspomnila  strashnuyu  kartinu: lodka,  siluet  CHernogo  Monaha, toshchee
obnazhennoe  telo,  perevalennoe  cherez bort.  I menya  kak pronzilo. Lodka! U
Lyampe byla lodka!
     Zachem? Uzh ne dlya togo li, chtob tajno navedyvat'sya na Okol'nij ostrov?
     YA  sela za stol  i bystro zapisala  vse recheniya starca  Izrailya, chislom
shest'. YA  pisala vam v prezhnem pis'me, chto  chuvstvuyu v etih strannyh  slovah
nekoe tajnoe poslanie, smysl kotorogo nikak ne mogu razgadat'.
     Vot oni, eti korotkie repliki, den' za dnem.
     "Nyne otpushchaeshi raba tvoego - smert'".
     "Tvoya sut' nebesa - Feognosta".
     "Vostrepeta Davidu serdce ego - smutna".
     "Imeyaj uho da slyshit - kukulus".
     "Mirovarec simi sostroit smeshenie - nonfacit".
     "Ne pechalisya zdrav est' - monakum".
     YA  otdelila  chertoj  poslednee  slovo  kazhdoj  frazy,  potomu  chto  ono
dobavleno shiigumenom ot sebya k citate iz  Sv. Pisaniya. A chto esli sekretnoe
poslanie soderzhitsya tol'ko v zaklyuchenii kazhdogo predlozheniya, podumala ya.
     Vypisala poslednie slova strokoj. Poluchilos' vot chto:
     "Smert' - Feognosta - smutna - kukulus - nonfacit - monakum".
     Snachala  reshila,  chto  vyhodit chush', no  prochla  vtoroj raz,  tretij, i
zabrezzhil svet.
     Tut ne odno poslanie, a dva, kazhdoe iz treh slov!
     I smysl pervogo sovershenno yasen!
     Smert' Feognosta smutna.
     Vot  chto   hotel   soobshchit'  monastyrskomu   nachal'stvu   starec!   CHto
obstoyatel'stva smerti shimnika Feognosta, ch'e  mesto osvobodilos' shest' dnej
nazad, podozritel'ny. Da  eshche i iz "Apokalipsisa" posle  etogo prisovokupil:
"Imeyaj uho da slyshit". Ne uslyshali monahi, ne ponyali.
     CHto znachit "smert' smutna"? Uzh ne ob ubijstve li rech'? Esli tak, to kto
umertvil svyatogo starca i s kakoj cel'yu?
     Otvet  dalo  vtoroe poslanie,  nad kotorym  ya  lomala  golovu  nedolgo.
Otgadku  podskazal  "monakum", to  est' monachum, po-latyni  "monah".  Stalo
byt', skazano na latyni!
     "Kukulus" - eto, verno, cucullus  - kukol' A  "non-facit"  - non facit.
Poluchaetsya:  "Cucullus  non  facit  monachum".  To  est'  "Kukol' ne  delaet
monaha", ili "Ne vsyakij, kto v kukole, - monah"!
     Pochemu po-latyni?  - eshche  ne  osoznav vse  znachenie etih slov, sprosila
sebya  ya.  Ved'  vryad  li  otec  ekonom,  kotoromu  peredayut  vse   skazannoe
shiigumenom, ponyal by  chuzhoj yazyk,  da i ne slishkom vezhestvennyj brat Kleopa
eshche  iskoverkal  by  etakuyu tarabarshchinu.  Starec  Izrail' ne  mog  etogo  ne
ponimat'.
     Znachit,  latinskoe rechenie bylo obrashcheno  ne k  bratii,  a ko mne. Da i
smotrel shimnik v tri poslednih  dnya tol'ko na  menya, budto hotel  osobo eto
podcherknut'.
     Otkuda on  znaet, chto skromnyj monashek s podbitym glazom znaet  latyn'?
Zagadka! No tak  ili inache ochevidno:  Izrail' hotel, chtoby ego ponyala lish' ya
odna. Vidno, ne nadeyalsya na ponyatlivost' otca ekonoma.
     I  zdes' moi mysli  snova povorotili nazad,  k  glavnomu.  Mne otkrylsya
smysl latinskogo  inoskazaniya.  YA ponyala,  chto hotel skazat'  starec!  Novyj
nositel' shimnicheskogo kukolya - ne otec Ilarij! |to prestupnik,  Lyampe!  Vot
kuda on propal, vot pochemu ego ne vidno, vot pochemu vsya ego odezhda na meste!
     Fizik perebralsya na Okol'nij ostrov!  A esli tak, to, stalo byt',  v tu
noch'  on  sovershil ne odno ubijstvo, a  dva. I  mertvyh tel  tozhe  bylo dva!
Prosto luna vyglyanula iz-za tuch slishkom nenadolgo, i ya uvidela lish' polovinu
strashnogo rituala. Lentochkinu zlodej  zatknul rot navsegda, a pochemu poshchadil
Berdichevskogo  - Bog vest'. Byt' mozhet, i  v ozhestochivshemsya, bezumnom serdce
otmirayut ne  vse chuvstva, i  za  dni, prozhitye  s Matveem  Bencionovichem pod
odnoj kryshej, Lyampe uspel privyazat'sya k svoemu krotkomu sosedu.
     Noch'yu  maniak  probralsya  v  Proshchal'nuyu  chasovnyu,  gde  otec  Ilarij  v
odinochestve gotovilsya  k podvigu  shimnichestva,  molilsya i  zashival  kukol'.
Svershilos' ubijstvo. I utrom v  chernom savane k lodke vyshel uzhe ne starec, a
prestupnik.
     Ne znayu i dazhe ne predpolagayu, chto  za chudovishchnye fantazii vladeyut etim
pomrachennym  rassudkom.  Ne  nameren  li  on   umertvit'  i  dvuh  ostal'nyh
shimnikov?
     Dojdya  do etoj mysli,  ya chut' bylo  vnov' ne brosilas' k Vam v komnatu.
Ved' rech'  shla o zhizni lyudej, Vy by menya izvinili! Nuzhno nemedlya otpravit'sya
v skit i izoblichit' samozvanca!
     YA uzh dazhe vzyalas' za ruchku dveri, no zdes' menya ohvatilo somnenie.
     A chto esli ya oshibayus'?  Vdrug Lyampe na Okol'nem ostrove net, a ya pobuzhu
Vas narushit' uedinennost' svyatogo skita! Posledstviya takogo koshchunstva  budut
uzhasny.  Ved'  vosem'  stoletij tuda ne stupala  noga  postoronnego!  Takogo
koshchunstva arhiereyu  ne prostyat. Vas rastopchut, rasterzayut, osramyat - uzh otec
Vitalij rasstaraetsya. Kakaya budet poterya dlya gubernii! Da chto guberniya - dlya
vsej pravoslavnoj cerkvi!
     A s glupoj lyubopytnoj  baby kakoj spros? Nu, vyshlyut s pozorom na pervom
zhe parohode, vot i vsya kara.
     Poetomu  ya   reshila  vot   chto.   Sejchas  zaedu  v  gorod,  pereodenus'
poslushnikom. Potom otpravlyus'  na  Postnuyu kosu, tam privyazana  lodka  brata
Kleopy. Kak  stemneet  (a temneet  teper'  rano), poplyvu na Okol'nij  - Bog
dast, nikto menya s berega ne uvidit.
     Proveryu v  skitu svoe  predpolozhenie,  i nazad. Esli  oshiblas' - nichego
strashnogo.  Starcu  Izrailyu  ne  hvatit  vsego  Pisaniya,  chtoby nayabednichat'
novo-araratskim o moej neslyhannoj derzosti  - po odnomu-to slovu v den'. Da
oni, tugodumy, eshche i ne soobrazyat.
     Ochen' mozhet byt', chto ya vernus' eshche  do togo, kak Vy vyjdete iz komnaty
Matveya Bencionovicha, nadeyus', voskreshennogo  k zhizni Bozh'ej milost'yu i Vashim
mudroserdiem.

     Ne rugajte menya.
     Vasha doch' Pelagiya.



     Poslednie stroki pis'ma Mitrofanij  chital, shvativshis' rukoj za borodu,
a  kogda  okonchil,  zametalsya po  komnate -  kinulsya  k dveri,  ostanovilsya,
povernulsya k Berdichevskomu.
     - Aj, beda, beda, Matvej!  Ah, otchayannaya golova, v skit otpravilas'! Za
menya,  vish', uboyalas'! CHto  v koshchunstve  obvinyat!  Ne  koshchunstva  strashit'sya
nuzhno, a togo, chto ub'et on ee!
     - Kto  ub'et?  Kogo?  - udivilsya Matvej Bencionovich,  s otvychki eshche  ne
ochen' horosho soobrazhavshij, da i kak bylo soobrazit', esli pis'ma ne chital?
     Preosvyashchennyj sunul emu pis'mo, a sam brosilsya k doktoru:
     - Skorej, skorej tuda! CHto emu eshche odno ubijstvo!
     - Da komu "emu"? - Ne mog vzyat' v tolk i Korovin.
     - Fiziku  vashemu, Lyampe!  On  i est'  CHernyj  Monah,  teper' dopodlinno
ustanovleno! I ubijca tozhe on!  Na Okol'nem ostrove spryatalsya! A Pelagiya, to
bish' Lisicyna, tuda poplyla! Pryamo v volch'yu past'!
     Tovarishch  prokurora,  ne   uspevshij  kak  sleduet  vchitat'sya  v  pis'mo,
nedoverchivo pokachal golovoj:
     - Lyampe na Okol'nem ostrove? CHto vy, otche, on vovse ne tam!
     - A gde? - obernulsya Mitrofanij.
     - Tam, - mahnul rukoj Berdichevskij vniz. - Pod zemlej.
     Vladyka tak i zamer. Neuzhto nedolechil? Ili snova bred nachalsya?
     - To  est', ya hochu skazat', v podvale,  - poyasnil Matvej Bencionovich. -
On sebe s nekotoryh por eshche  odnu  laboratoriyu oborudoval. Tam i rabotaet. YA
emu pomogal  vniz  listy metallicheskie nosit',  s  kryshi  otodrannye. Sergej
Nikolaevich mne chto-to pro emanaciyu tolkoval, kakie-to u nego opasnye  opyty,
da ya nichego ne ponimal, v ocepenenii byl. I pribory vse teper' v podvale. On
ottuda pochti ne vyhodit. Mozhet, raz za  den' vyglyanet, kusok hleba s®est', i
snova vniz.
     Govoril sledovatel' medlenno, nelegko podbiraya slova - vidno, ne sovsem
eshche opravilsya, no na sumasshedshego byl nepohozh.
     -  Gde etot podval?  - sprosil  episkop u  doktora, ne  znaya, verit' li
skazannomu. Mozhet, i podvala nikakogo net?
     - Von tam, pozhalujte za mnoj.
     Donat  Savvich  povel  ostal'nyh v prihozhuyu,  ottuda  v kladovku,  a  iz
kladovki, po kamennoj lestnice, vniz. Bylo temno, assistent zazheg spichku.
     - Vot dver'. No tam bylo pusto, i nikakoj laboratorii...
     Ne dogovoriv, Korovin potyanul ruchku,  i iz proema  zastruilsya  nezemnoj
krasnovatyj svet. Doneslos' tihoe poshchelkivanie, zvyaknulo steklo.
     Mitrofanij zaglyanul vnutr'.
     U  dlinnogo stola,  ustavlennogo apparatami  i  instrumentami  neyasnogo
naznacheniya, sklonilas'  malen'kaya figura  v prostornoj bluze.  Pod  potolkom
gorel fonar', obmotannyj krasnym fulyarom, - otsyuda i dikovinnoe osveshchenie.
     CHelovechek,  skryuchivshijsya nad  stolom,  smotrel  cherez  kakoj-to  hitryj
mikroskop na tisochki, v kotoryh byla vertikal'no zazhata chernaya metallicheskaya
plastinka.  Za plastinkoj na special'noj podstavke stoyala pustaya kolba. Net,
ne pustaya - na samom donyshke pobleskivala kroshechnaya gorka  kakogo-to poroshka
ili, mozhet, melkogo peska.
     Issledovatel' byl  tak  uvlechen svoimi  nablyudeniyami,  chto ne rasslyshal
shagov. Vid u nego byl  chudnoj:  na  golove pozharnaya kaska, k grudi  privyazan
cinkovyj taz - obychnyj, v kakih stirayut bel'e.
     - Tak vot kuda  kaska s pozharnogo shchita podevalas', - vpolgolosa  skazal
assistent. - Ko mne Frolov prihodil, zhalovalsya. YA  vas, Donat  Savvich, iz-za
erundy bespokoit' ne stal.
     Ne otvetiv pomoshchniku, Korovin shagnul vpered i gromko pozval:
     - Gospodin Lyampe! Sergej Nikolaevich! CHto eto za tajny podzemel'ya?
     Malen'kij chelovek oglyanulsya, zamahal na voshedshih rukami:
     - Von,  von!  Nel'zya! Ee  nichem ne ostanovish'!  Nichem! ZHelezo proboval,
med' proboval, stal',  olovo,  teper' vot cink - kak nozh cherez  maslo!  Budu
zhest'. -  On  pokazal na kusok krovel'noj  zhesti, lezhashchij  na krayu stola.  -
Potom svinec, potom serebro! CHto-to ved' dolzhno ee uderzhivat'!
     Ryadom  s zhest'yu dejstvitel'no  pobleskival  list tusklogo  metalla  i -
gorazdo yarche - serebryanyj podnos.
     - Tak, - konstatiroval Korovin.  - Podnos pohishchen iz moego bufeta. Da u
vas, Lyampe, ko vsemu buketu  patologij eshche i kleptomaniya!  Stydites', Sergej
Nikolaevich. A eshche apologet nravstvennosti.
     Fizik smutilsya, zabormotal nevnyatnoe:
     - Da, nehorosho. No gde  zhe? Vremya! Ved' nikto, ni odin! Vse sam! A  eshche
zolota by. YA na zoloto ochen'. I metally rodstvennye!  Ili  uzh pryamo platinu,
chtob podobnoe podobnym. No gde, gde?
     Mitrofanij vyshel vpered, vozzrilsya  na tshchedushnogo  Lyampe  sverhu  vniz.
Gustym, ne dopuskayushchim oslushaniya golosom skazal:
     -  YA  vam,  sudar',  voprosy zadavat' budu. A  vy otvechajte vnyatno, bez
utajki.
     Uchenyj rassmotrel arhiereya, skloniv golovu  nabok.  Potom vdrug vskochil
na  stul  i  sdernul s  lampy  krasnuyu  tryapku -  osveshchenie v  komnate stalo
obyknovennym.
     Dazhe stoya na stule,  Lyampe byl nenamnogo vyshe velichestvennogo episkopa.
Strannyj  chelovek polez v karman bluzy,  dostal  bol'shie ochki  s fioletovymi
steklami,  vodruzil  ih na  nos  i  snova zateyal osmatrivat' preosvyashchennogo,
teper' eshche obstoyatel'nej.
     - Ah, ah, -  zakudahtal on, - skol'ko golubogo! I oranzhevyj, oranzhevyj!
Stol'ko nikogda!
     Sdernul ochki, ustavilsya na Mitrofaniya s voshishcheniem.
     - CHudesnyj spektr! Ah, esli by ran'she!  Vy  smozhete!  Skazhite  im!  Oni
takie!  Dazhe etot! - pokazal uchenyj na Donata  Savvicha. - YA emu, a on igloj!
Ostal'nye huzhe! Malinovye, vse malinovye! Ved' nuzhno chto-to! I srochno! Ee ne
ostanovish'!
     Vladyka, hmuryas', podozhdal, poka Lyampe utihnet.
     - Ne yurodstvujte. Mne vse izvestno. |to vashe?
     I pal'cem Berdichevskomu: daj-ka.  Tovarishch prokurora, pristroivshijsya pod
lampoj chitat' poslanie Pelagii,  vynul iz sumki  ryasu, sapogi, fonar', posle
chego snova utknulsya v listki. Kazalos', dopros ego sovershenno ne zanimaet.
     Pri vide neoproverzhimogo dokazatel'stva  Lyampe zamorgal, zashmygal nosom
- v obshchem, skonfuzilsya,  no men'she,  chem ran'she,  kogda doktor ulichil  ego v
vorovstve.
     -  Moe,  da.  A kak?  Ved'  nikto!  Pridumal.  Raz malinovye.  Pust' ne
ponimayut, lish' by ne sovalis'. ZHalko.
     - Zachem  vy razygryvali etot koshchunstvennyj spektakl'?  -  povysil golos
episkop. - Zachem pugali lyudej?
     Lyampe prizhal ruki k grudi, zataratoril eshche chashche. Vidno bylo, chto on izo
vseh sil pytaetsya ob®yasnit' nechto ochen' dlya nego vazhnoe i nikak ne voz'met v
tolk, pochemu ego otkazyvayutsya ponyat':
     - Ah, nu ya zhe! Malinovye, neprobivaemye! YA proboval! YA tomu, bezlicemu!
On  ni slova! YA  emu! - snova pokazal  on  na Korovina. - A  on menya kolot'!
Dryan'yu! Potom dva dnya golova! Ne slyshat! Glas! V pustyne!
     - |to on pro usyplyayushchij  ukol, kotoryj ya byl vynuzhden  emu naznachit', -
poyasnil doktor. - Kakaya zlopamyatnost', ved' uzhe mesyaca tri proshlo.  Ochen' on
togda  perevozbudilsya.  Pushche,  chem  sejchas.  Nichego,  sutki   pospal,   stal
spokojnee. Soval mne tetradku,  chtob ya prochel ego zapisi. Gde tam - sploshnye
formuly. I na polyah  vkriv'  i  vkos', s tysyachej vosklicatel'nyh znakov, pro
"emanaciyu smerti".
     - |to chtob  yasnee!  - v otchayanii zakrichal Lyampe, bryzgaya slyunoj. - Nado
po-drugomu. YA dumal! Delo ne v smerti! Nichem ne ostanovish', vot  chto. Mozhet,
"penetraciya"?   Potomu  chto   cherez  vse!  No  "penetriruyushchaya  emanaciya"  ne
vygovorish'!
     -  Tak vy, stalo  byt', ne otricaete, chto naryazhalis' Vasiliskom, hodili
po vode  i  svetili  iz-za  spiny svoim  hitroumnym  fonarem? - perebil  ego
vladyka.
     - Da, sueveriem po sueveriyu. Raz ne slyshat. O, ya ochen' hitryj.
     -  I  bakenshchiku  v okno grozili, gvozdem po  steklu skrebli? A posle  v
izbushke napali na Lentochkina, na Lagranzha, na Matveya Bencionovicha?
     - Kakaya izbushka? - probormotal Sergej Nikolaevich. - Gvozdem po steklu -
br-r-r,  gadost'!  -  On  peredernulsya.  -  K  chertu  izbushku! Pro  glavnoe!
Ostal'noe chush'!
     - I v okno Matveyu Bencionovichu ne stuchali, vstav na hoduli?
     Fizik udivilsya:
     - Zachem hoduli? A stuchat'?
     Tovarishch prokurora, dochitavshij pis'mo, negromko skazal:
     - Vladyko, eto  ne mog byt' Sergej Nikolaevich.  Ona oshibaetsya. Posudite
sami. Sergej Nikolaevich znal, chto v tu noch' menya  pereveli so  vtorogo etazha
na  pervyj. Zachem  by emu ponadobilis' hoduli?  Net,  eto byl kto-to drugoj.
Nekto, ne osvedomlennyj o tom, chto ya peremestilsya v spal'nyu pervogo etazha.
     Kazhetsya,   sposobnost'   k  logicheskomu  razmyshleniyu   u  Berdichevskogo
vosstanovilas', i eto preosvyashchennogo poradovalo. No togda poluchaetsya...
     - Tak  byl eshche odin Vasilisk?  -  Arhierej  zatryas  golovoj, chtob luchshe
dumala.  -  Drachlivyj? Kotoryj udaril Pelagiyu, a pered tem  takim zhe manerom
napadal na vas, Aleshu i Lagranzha? Nelepica kakaya-to!
     Matvej Bencionovich ostorozhno zametil:
     -  K vyvodam ya poka ne gotov.  Odnako vzglyanite na  Sergeya Nikolaevicha.
Razve  u  nego dostalo by sily  podnyat' beschuvstvennoe telo i  perelozhit'  v
grob,  stoyashchij na  stole? Alekseya  Stepanovicha  eshche kuda  ni  shlo, hotya tozhe
somnitel'no,  no uzh menya-to opredelenno ne podnyal by. YA ved'  tyazhelokostnyj,
za pyat' pudov.
     Mitrofanij  posmotrel  na  Berdichevskogo,  kak by  vzveshivaya,  potom na
hudosochnogo fizika. Vzdohnul.
     - Nu  horosho, gospodin  Lyampe. A gde  zhe vy  byli toj  noch'yu? Nu, kogda
Matveya Bencionovicha polozhili k vam v spal'nyu?
     -  Kak gde?  Zdes'.  - Uchenyj  obvel  rukoj  steny  podvala, posle chego
potykal pal'cem na  pribory.  -  Vse glavnoe syuda.  Vse-taki  kamennye.  YA -
ladno,  ya  issledovatel'. A emu [Lyampe kivnul na  Berdichevskogo]  ne  nuzhno.
Opasno.
     -  Da chto  opasno-to? -  voskliknul napryazhenno  vslushivavshijsya  v  bred
vladyka. - O kakoj opasnosti vy vse vremya tolkuete?
     Lyampe umolk, kosyas' na doktora i nervno oblizyvaya guby.
     - Slovo? - tiho sprosil on preosvyashchennogo.
     - Kakoe slovo?
     - CHesti. Ne perebivat'. I ne kolot'.
     -  Slovo.  Perebivat'  ne  stanu i ukoly delat'  ne pozvolyu.  Govorite,
tol'ko medlenno. Ne volnujtes'. No Sergeyu Nikolaevichu etogo bylo malo.
     -  Na  etom,  -  pokazal  on na grud' preosvyashchennogo, i  tot,  kazhetsya,
ponemnogu priuchivshijsya ponimat' strannuyu rech' korotyshki, poceloval panagiyu.
     Togda  Lyampe  udovletvorenno  kivnul  i  nachal, izo  vseh  sil starayas'
govorit' kak mozhno yasnee.
     - |manaciya. Penetracionnye luchi. Moe nazvanie. Masha  hochet  po-drugomu.
No mne bol'she tak.
     - Opyat' luchi! - prostonal  Donat Savvich. - Net, gospoda, vy kak hotite,
a ya krest ne celoval, tak chto pojdemte-ka, kollega, na svezhij vozduh.
     Oba  eskulapa   vyshli  iz  podvala,  i  Sergej  Nikolaevich  srazu  stal
spokojnee.
     - YA znayu. Govoryu  ne tak. Vse vremya  vpered. Slova  slishkom  medlennye.
Nuzhno bolee sovershennuyu kommunikativnuyu  sistemu.  CHtob srazu mysl'. YA dumal
pro eto.  Posredstvom  elektromagnetiki? Ili biologicheskogo impul'sa?  Togda
vse menya pojmut. Esli by pryamo  mysli - iz glaz v glaza, eto by luchshe vsego.
Net, glaza ploho.  - On zagoryachilsya. - Vykolot' by glaza! Tol'ko sbivayut! No
nel'zya! Vse na zrenii. A zrenie - obman, lozhnaya informaciya. Nesushchestvennoe -
da,  no  glavnoe upuskaetsya.  Ubogij apparat. - Lyampe tknul  pal'cem  sebe v
glaz. - Vsego sem' cvetov spektra! A ih tysyacha, million, besschetno!
     Tut on zamotal golovoj, scepil pered soboj ruki.
     - Net-net, ne pro to. Pro penetraciyu. YA postarayus'. Medlenno. Slovo!
     Fizik ispuganno posmotrel  na  vladyku  - ne perestanet li slushat',  ne
otvernetsya li. No net, Mitrofanij slushal sosredotochenno, terpelivo.
     - Tam Okol'nij, tak? - pokazal Sergej Nikolaevich vpravo.
     - Tak,  - kivnul vladyka, hotya  znat'  ne  znal, v kakoj storone otsyuda
nahoditsya skit.
     - Legenda, tak? Vasilisk. Ognennyj perst s nebes, goryashchaya sosna.
     - Da, konechno,  eto  legenda, - soglasilsya episkop. -  Religiya soderzhit
mnogo volshebnyh predanij, oni otrazhayut chelovecheskuyu  tyagu k chudesnomu. Nuzhno
vosprinimat' eti istorii inoskazatel'no, ne v bukval'nosti.
     - Imenno  chto  bukval'no!  -  zakrichal Lyampe. - Bukval'no!  Tak i bylo!
Perst, sosna! Dazhe ugli est'! Zakameneli, no vidno, chto stvol!
     - Pogodite,  pogodite, syn moj, - ostanovil ego Mitrofanij.  -  Kak  vy
mogli  videt'  obgorelyj  stvol  toj  sosny?  Vy  chto...   -  Glaza  vladyki
rasshirilis'. - ...Vy chto, byli na Okol'nem ostrove?!
     Sergej Nikolaevich kak ni v chem ne byvalo kivnul.
     - No... no zachem?
     - Nuzhna byla dobraya emanaciya. Zloj, serogo kolora,  mnogo. Ne redkost'.
A besprimesnyj oranzh, kak vash, pochti nikogda.  Dazhe tochnyj ottenok ne mog. A
nuzhno  -   dlya  nauki.  Dumal-dumal.  |vrika!  Shimniki  -  pravednye,  tak?
Sebyalyubie,  alchnost',  nenavist'   blizki  k  nulyu,   tak?  Znachit,  sil'naya
nravstvennaya emanaciya!  Logika! Proverit', zamerit'.  Kak? Ochen' prosto. Sel
noch'yu v lodku, poplyl.
     - Vy plavali v skit, chtoby  izmerit' nravstvennuyu emanaciyu shimnikov? -
nedoverchivo peresprosil vladyka. - |timi vashimi fioletovymi okulyarami?
     Lyampe kivnul, ochen' dovol'nyj, chto ego ponyali.
     - No ved' eto strozhajshe vospreshcheno!
     - Gluposti. Sueverie.
     Preosvyashchennyj  hotel   voznegodovat'   i  dazhe   brovyami  zadvigal,  no
lyubopytstvo bylo sil'nee pravednogo gneva. Ne uderzhalsya, sprosil tihon'ko:
     - I chto tam, na ostrove?
     - Holm, sosny, peshchera.  Carstvo smerti. Lysye. Nepriyatno.  No  nevazhno,
glavnoe - shar.
     - CHto?
     - SHar. Tam tak. Hod, po bokam kamery. Vnutri, pod verhushkoj - kruglaya.
     - CHto "kruglaya"?
     -  Peshchera.  Tuda i  popal. Probil  svod. Potom  dyra  kornyami,  travoj,
zemlej, teper' ne vidno. A stvol eshche  vidno.  Vosem'sot let, a  vidno! Ugli.
SHar, kak  bol'shaya-bol'shaya tykva. Eshche  bol'she.  Kak... -  Lyampe oglyadelsya  po
storonam. - Kak kreslo.
     - V krugloj  peshchere, kotoraya pod  vershinoj holma, lezhit shar? -  utochnil
Mitrofanij. - CHto za shar? Sergej Nikolaevich stradal'cheski vzdohnul:
     -  Nu  ya  ved'  uzhe.  Sverhu. Probil svod. Eshche  togda,  kogda Vasilisk.
Meteorit. Upal, probil, zazheg sosnu. Noch'yu daleko vidno. Vot on i uvidel.
     -  Kto, svyatoj  Vasilisk?  - Arhierej poter lob.  - Postojte. Vy hotite
skazat', chto vosem'sot let nazad on videl, kak na zemlyu upalo nekoe nebesnoe
telo.  Reshil, chto eto  ukazuyushchij perst  Bozhij, poshel po vode  i  noch'yu nashel
ostrov po pylayushchej sosne?
     - Po  vode  hodit'  nel'zya, - s neozhidannoj svyaznost'yu zametil fizik. -
Plotnost' ne pozvolit. Ne shel. Na chem-to plyl. Ne vazhno.  Vazhno,  chto tam. V
peshchere. Kuda upal.
     - A chto tam?
     - Uran. Slyshali? Znaete? Smolka. Mestorozhdenie.
     Preosvyashchennyj podumal, kivnul.
     - Da-da,  ya  chital v "Fizicheskom vestnike".  Uran  eto takoj  prirodnyj
element, obladayushchij neobychnymi svojstvami.  Ego  i  eshche odin element, radij,
sejchas  izuchayut  luchshie  umy Evropy.  A  uranovaya  smolka -  eto, esli  ya ne
oshibayus', mineral, v kotorom soderzhanie urana ochen' vysoko. Tak, kazhetsya?
     -  Duhovnaya  osoba, a sledite.  Horosho, - pohvalil Sergej Nikolaevich. -
Golubaya aura. Umnaya golova.
     - Bog s nej, s moej golovoj. Tak chto smolka eta vasha?
     Lyampe priosanilsya.
     - Moe otkrytie. YAdro nachinaet delit'sya. Samo. Nuzhen osobennyj mehanizm.
I nazvanie pridumal:  "YAdernyj Delitel'".  Neveroyatno trudnye usloviya.  Poka
nevozmozhno. V prirode teoreticheski mozhet. No pri redkom stechenii. A tut  kak
raz!  Redchajshee!  - On  brosilsya  k  stolu,  zashelestel  stranichkami  puhloj
tetradki.  -  Vot, vot!  YA  emu,  a on  kolot'!  Vot!  Meteorit,  vysochajshaya
temperatura - raz. Mestorozhdenie  smolki - dva! Podzemnye istochniki - tri! I
vse!  Delitel'! Prirodnyj!  Zarabotal! |nergiya yadra, po cepochke! Poshla  - ne
ostanovish'!  Vosem'sot let! YA Mashe i Toto pis'mo! Net, ne veryat! Dumayut, ya s
uma! Potomu chto iz sumasshedshego doma!
     - Da postojte zhe! - vzmolilsya  Mitrofanij, u  kotorogo ot napryazheniya na
lbu vystupili  kapli pota.  -  Ot  padeniya  meteorita  v mestorozhdenie urana
zarabotal kakoj-to prirodnyj mehanizm, nachavshij istochat' energiyu. YA nichego v
etom ne smyslyu, no predpolozhim, vse tak, kak vy govorite. Odnako v chem zdes'
opasnost'?
     - Ne  znayu. Ne medik. I v tetrad' ne  pisal,  potomu  chto ne  znayu.  No
uveren. Sovershenno uveren. YA tam  neskol'ko chasov, a rvota, potom lihoradka.
Shimniki vse  vremya. Vot i umirayut. Polgoda, god -  i  smert'. Prestuplenie!
Nado zakryt'! A nikto. Ne slushayut! YA k tomu, s cherepom. On na menya rukoj...
     - S kakim  cherepom? - opyat' perestal ponimat' preosvyashchennyj. - Pro kogo
eto vy?
     - Nu, na lbu. Vot tut. Kotoryj bez  lica, s dyrkami. Tam. - Fizik snova
mahnul rukoj v storonu Okol'nego ostrova.
     - Shimnik? Starec Izrail'? U kotorogo na kukole vyshit cherep s kostyami?
     - Da. Glavnyj. Net, mashet! YA k Korovinu, a on igloj! YA tetrad', a on ne
chitaet! -  Golos Sergeya Nikolaevicha zadrozhal ot davnej obidy. - Dumal-dumal,
pridumal.  CHernyj  Monah.  Ispugayutsya. Proklyatoe  mesto.  I  togda  spokojno
issledovat'. Bez pomeh.
     - No kak vy obnaruzhili emanaciyu? Pomnitsya, ya chital, chto izluchenie etogo
roda ne vosprinimaetsya organami chuvstv.
     Lyampe gordelivo ulybnulsya:
     -  Ne  srazu. Snachala probu  shara. Srazu ponyal  - meteorit. Oplavlennaya
poverhnost'.  Raduzhnaya.  Krasivo.  Osobenno   kogda  fonarem.  Tajna  skita.
Svyashchennaya.  Starcy sekret. Vosem'sot let. Potomu, naverno,  i molchanie. CHtob
ne proboltalis'.  Probu i  tak, i etak.  Nichego.  Tverdost'  isklyuchitel'naya.
Priplyl snova.  Napil'nik zakalennoj stali. Vse ravno nikak.  Togda almaznyj
napil'nik. Iz Antverpena. Pochtoj.  Pomoglo.  Za  chetvert'  chasa  - vot,  tri
gramma. - On pokazal na gorku poroshka v kolbe. - Dlya analiza dovol'no.
     - Vy vypisali po  pochte iz Antverpena almaznyj napil'nik? -  Mitrofanij
vyter platkom isparinu, chuvstvuya, chto  ego  golova,  hot' i s goluboj auroj,
otkazyvaetsya vmeshchat' stol'ko porazitel'nyh svedenij. - No ved', dolzhno byt',
ochen' dorogo?
     - Vozmozhno. Vse ravno. U Korovina deneg mnogo.
     - I Donat Savvich dazhe ne sprosil, zachem vam takaya dikovina?
     - Sprosil. YA rad. Ob®yasnyat' - on rukami. "Pro emanaciyu ne  zhelayu, budet
vam napil'nik". Puskaj. Glavnoe - poluchil.
     Vladyka s lyubopytstvom posmotrel na stol.
     - Gde zhe on? Kak vyglyadit? Uchenyj nebrezhno mahnul rukoj:
     - Propal. Davno. Nevazhno, bol'she ne nuzhen. Ne perebivajte glupostyami! -
rasserdilsya on. - Krest celovali! Slushajte!
     - Da-da, syn moj, prostite, - uspokoil ego preosvyashchennyj i obernulsya na
Berdichevskogo  -  slushaet  li.  Tot slushal, i  prevnimatel'no,  no, sudya  po
namorshchennomu lbu, malo chto ponimal. V otlichie ot episkopa Matvej Bencionovich
novostyami nauchnogo progressa interesovalsya malo, krome yuridicheskih  zhurnalov
pochti nichego ne chital i pro tainstvennye svojstva radiya i urana, razumeetsya,
nichego ne slyshal.
     - Tak chto pokazal analiz meteoritnoj substancii? - sprosil vladyka.
     - Platino-iridievyj samorodok. Ottuda. - Lyampe tknul pal'cem v potolok.
-  Inogda iz kosmosa.  No redko, a takoj ogromnyj nikogda. Konechno, stal'nym
napil'nikom nikak! Plotnost' dvadcat' dva! Tol'ko  almazom. I s mesta nikak.
Pudov poltorasta-dvesti.
     - Dvesti pudov platiny! - ahnul tovarishch prokurora. - No eto zhe ogromnaya
cennost'! Pochem unciya platiny?
     Sergej Nikolaevich pozhal plechami.
     -  Ponyatiya.  A  cennosti  nikakoj.  Odna  opasnost'.  Za vosem'sot  let
propenetrirovan  naskvoz'.  YA  obnaruzhil:  luchi.  - On kivnul  na  kolbu.  -
Prohodyat cherez vse. V  tochnosti kak pisal Toto. Pro opyt s fotoplastinkoj. I
Masha pisala. Ran'she. Korovin im pis'mo. CHto  ya v sumasshedshem dome. Teper' ne
pishut.
     - Da-da, ya chital pro parizhskie opyty s radievym izlucheniem, - pripomnil
vladyka. - Ih provodil Antuan Bekkerel', i eshche suprugi Kyuri, P'er i Mariya.
     - P'ero -  malinovaya golova, - otrezal  Lyampe. - Nepriyatnyj. Mania zrya.
Luchshe staroj devoj. A Toto Bekkerel' umnyj, goluboj. YA zhe pro nih vse vremya:
Masha i Toto. Ignoramusy! I Korovin! Horosh ostrov! Na pristan' hodil, smotrel
v spektroskop. Vdrug kto  umnyj. Pomozhet. Ob®yasnit' im. U menya nikak. Horosho
teper' vy. Ponyali, da?
     On smotrel na arhiereya so strahom i nadezhdoj.
     - Ponyali?
     Mitrofanij  podoshel k  stolu,  ostorozhno  vzyal kolbu, stal smotret'  na
tusklo pobleskivayushchie opilki.
     - Znachit, samorodok zarazhen vrednymi luchami?
     - Naskvoz'. I vsya peshchera. Vosem'sot let! Esli dazhe shest'sot, vse ravno.
Ne ostrov  - eshafot.  -  Sergej  Nikolaevich shvatil preosvyashchennogo  za rukav
ryasy.  - Vy  dlya nih  nachal'stvo!  Zapretite!  CHtob  nikto! Ni odin!  A  teh
obratno! Esli ne pozdno. Hotya net, ih pozdno. YA slyshal, nedavno novogo. Esli
v  krugluyu  ne  zahodil, ili nedolgo, to  eshche,  mozhet, mozhno. Spasti.  Dvoih
prezhnih - net. A etogo eshche vozmozhno. Skol'ko on? Pyat' dnej? SHest'?
     - |to  on pro novogo shimnika, naschet kotorogo sestra Pelagiya oshiblas',
- poyasnil ozadachenno nahmurivshemusya  episkopu Berdichevskij. - Nado zhe, mne i
v golovu ne prihodilo, chto vasha monashka i gospozha Lisicyna - odno lico.
     - YA tebe pro eto  posle  ob®yasnyu, -  smutilsya  Mitrofanij. - Ponimaesh',
Matvej,  po  monasheskomu  ustavu  sie,  konechno,  veshch'  nedopustimaya,   dazhe
vozmutitel'naya, no...
     - Hvatit gluposti, -  besceremonno dernul arhiereya za ryasu Lyampe. - Teh
vyvezti. Novyh ne puskat'. Tol'ko menya. Snachala nuzhno ekraniruyushchij material.
Ishchu.  Poka  nichego.  Med'  net, stal' net,  zhest' net.  Mozhet,  svinec.  Ili
serebro. Vy umnyj. YA pokazhu.
     On potyanul vladyku  k stolu, perelistnul tetradku, nachal vodit' pal'cem
po vykladkam i formulam. Mitrofanij smotrel s interesom, a inogda dazhe kival
- to li iz vezhlivosti, to li i vpravdu chto-to ponimal.
     Berdichevskij  tozhe  zaglyanul, poverh uzkogo  plecha Sergeya  Nikolaevicha.
Vzdohnul. V zhiletnom karmane u nego tren'knulo chetyre raza.
     - Gospodi, vladyko! - vskrichal tovarishch prokurora. - CHetyre chasa nochi! A
Poliny Andreevny, Pelagii, vse net! Uzh ne sluchilos' li...
     On  poperhnulsya  i ne  zakonchil voprosa  - tak  izmenilos'  vdrug  lico
Mitrofaniya, iskazivsheesya grimasoj ispuga i vinovatosti.
     Ottolknuv uvlekatel'nuyu tetradku, vladyka neblagostno podobral  ryasu, s
topotom brosilsya iz podvala vverh po lestnice.


     V "Neporochnoj  deve", kuda  Polina Andreevna zaehala  iz kliniki  vzyat'
neobhodimye dlya ekspedicii veshchi, postoyalicu zhdala nepriyatnost'.
     Mery  predostorozhnosti, prinyatye  dlya  uberezheniya  opasnogo  Lagranzheva
nasledstva ot suelyubopytstva prislugi, ne pomogli. Eshche v  vestibyule Lisicyna
zametila, chto dezhurnaya sluzhitel'nica smotrit na nee kak-to stranno - to li s
podozreniem, to li so  strahom. A  kogda zaglyanula v  sakvoyazh, obnaruzhilos',
chto tuda lazili:  prostrelennaya  perchatka  lezhala  ne  tak,  kak  prezhde,  i
revol'ver tozhe byl zavernut v pantalonchiki neskol'ko inache.
     Nichego, skazala  sebe  Polina  Andreevna. Sem'  bed  - odin otvet. Esli
nochnaya vylazka s  ruk sojdet, to i s  oruzhiem kak-nibud' obojdetsya.  Vladyka
uladit.
     A  mozhno postupit'  i togo proshche. Kogda  budet pereodevat'sya,  vylozhit'
revol'ver  iz sakvoyazha i  spryatat' v pavil'one,  a  koli pridut monastyrskie
mirohraniteli, skazat',  chto dure-gornichnoj primereshchilos'.  Pomilujte, kakoe
oruzhie, u palomnicy-to?
     V obshchem, tak ili inache sakvoyazh nuzhno bylo brat' s soboj.
     Ona  polozhila v  nego  neskol'ko svechej, spichki.  CHto eshche? Da, pozhaluj,
nichego.
     Prisela na dorozhku, perekrestilas' - i vpered, v sgustivshiesya sumerki.
     Na naberezhnoj u pavil'ona  prishlos' dolgo  zhdat'. Vecher  vydalsya yasnyj,
bezvetrennyj, i gulyayushchih bylo  stol'ko, chto proskol'znut' za doshchatyj  domik,
ne privlekaya vnimaniya, nikak ne poluchalos'.
     Polina  Andreevna  prohazhivalas' vzad-vpered,  kutayas'  v svoj  dlinnyj
plashch, i  terzalas' neterpeniem, a publiki vse ne ubyvalo. Pryamo  u pavil'ona
ostanovilas' kompaniya nemolodyh dam, naladilas' obsuzhdat' priezd gubernskogo
arhiereya  -  sobytie  po  araratskim  merkam   kolossal'noe.   Vyskazyvalis'
mnogochislennye predpolozheniya i dogadki, i yasno bylo, chto skoro bogomolicy ne
ugomonyatsya.
     Da nuzhno li pereodevat'sya, podumala vdrug Polina Andreevna. Na Okol'nij
ostrov dostup odinakovo zakazan chto zhenshchine, chto poslushniku. A esli pridetsya
derzhat'  otvet, to  za maskarad  vdvojne.  ZHenshchine  oblachit'sya v  monasheskoe
odeyanie -  eto  malo  togo chto  koshchunstvo,  tak eshche,  pozhaluj,  i  ugolovnoe
prestuplenie.
     I ne stala bol'she zhdat', poshla kak est', v damskom i s sakvoyazhem.
     Kak uzhe  bylo  skazano, vecher vydalsya  lunnyj, svetlyj,  i lodku  brata
Kleopy gospozha Lisicyna nashla bystro.
     Oglyadela hanaanskij bereg - tiho, ni dushi.
     Sela v cheln, prosheptala molitvu i vzyalas' za vesla.
     Okol'nij ostrov naplyval iz  temnoty -  kruglyj, porosshij  sosnami, chto
delalo ego pohozhim na oshchetinennogo ezha. Kil' protivno skrezhetnul po dnu, nos
tknulsya v gal'ku.
     Polina Andreevna posidela, prislushalas'. Inyh  zvukov krome pleska vody
i sonnogo shelesta hvoi ne bylo.
     Pridavila  lodochnuyu  cep'  tyazhelym  kamnem.  Poshla  v  obhod  ostrovka,
dvigayas' nemnogo po spirali i vverh. Esli by ne luna,  vryad li nashla by vhod
v skit:  temnuyu  dubovuyu dverku, vylozhennuyu  po bordyuru  nerovnymi zamshelymi
kamnyami.
     Dverka  byla  prodelana pryamo v sklone, obrashchennom  ne k Hanaanu,  a  k
ozeru, otkuda po vecheram voshodit solnce.
     Na chto uzh byla ne robkogo desyatka, a prishlos' sobrat'sya s duhom, prezhde
chem vzyalas' za mednoe kol'co.
     Legon'ko potyanula, gotovaya k tomu, chto skit na noch' zapirayut na  zasov.
No net, dver' legko podalas'. Da i to, ot kogo zdes' zapirat'sya?
     Skrip byl negromkim, no v polnejshej tishine prozvuchal tak yavstvenno, chto
koshchunnica  zatrepetala. Odnako  ostanovilas' ne bolee  chem  na  mgnovenie  -
potyanula za kol'co opyat'.
     Za dver'yu byla temnota. Ne takaya, kak  snaruzhi, pronizannaya serebristym
svetom, a nastoyashchaya, kromeshnaya, pahnushchaya zathlost'yu i eshche chem-to osobennym -
to  li  voskom,  to  li  myshami,  to  li starym derevom.  Ili, mozhet, prosto
nakopivshejsya za veka pyl'yu?
     Kogda  lazutchica shagnula  vpered i zatvorila za soboj dver',  Bozhij mir
budto ischez, proglochennyj t'moj i bezzvuchiem, krome strannogo zapaha nichem o
sebe bolee ne napominal.
     Polina  Andreevna  postoyala,  ponyuhala.  Podozhdala,  ne svyknutsya li  s
mrakom glaza. Ne svyklis' - vidno,  svet ne pronikal syuda sovsem, dazhe samyj
kroshechnyj.
     Dostala iz sakvoyazha spichki, chirknula, zazhgla svechu.
     Vglub' holma  vela  dovol'no obshirnaya galereya, svod kotoroj teryalsya  vo
mrake. Steny  ee byli bugristye, belovatye, vylozhennye ne  to izvestnyakovymi
glybami,  ne  to  rakushechnikom.  Gospozha  Lisicyna  podnyala svechu  povyshe  i
vskriknula.
     Bylo  ot  chego.  Nikakie eto  okazalis'  ne glyby, a ulozhennye odin  na
drugogo mertvecy - shtabelem, vyshe  chelovecheskogo rosta. |to byli ne skelety,
a vysohshie ot drevnosti moshchi, obtyanutye kozhej  mumii s vvalivshimisya  vekami,
zapavshimi  rtami, blagochestivo slozhennymi na grudi rukami.  Uvidev kostlyavye
pal'cy verhnego pokojnika,  s  dlinnymi, zagnutymi nogtyami, Polina Andreevna
tihon'ko ojknula. Strashno!
     Hotela poskorej  minovat' uzhasnoe  mesto -  kuda  tam. Ryady  pokojnikov
tyanulis' i  dal'she, ih tut byli sotni i sotni. Te, chto  nahodilis' blizhe  ko
vhodu,  lezhali pochti  golye, edva  prikrytye  istlevshimi  klochkami  odezhdy -
vidimo,  eti  zahoroneniya  byli  samymi  drevnimi;  potom  steny  postepenno
pocherneli, ibo shimnicheskie savany sohranilis' luchshe. No kukoli, zakryvavshie
lica svyatyh  starcev pri  zhizni,  vse  byli  razrezany,  i  gospozhu Lisicynu
porazilo udivitel'noe shodstvo vseh etih mertvyh golov: s gladkimi cherepami,
bezbrovye, bezusye, bezborodye, dazhe lishennye resnic, pravedniki byli pohozhi
drug  na druga,  kak  rodnye  brat'ya.  I  ot  etogo  otkrytiya  strah  Poliny
Andreevny, pobuzhdavshij ee povernut'sya i  bezhat', bezhat' so vseh nog iz etogo
carstva smerti, vdrug proshel.
     Nikakoe eto ne carstvo smerti, skazala ona  sebe, a vrata raya.  Podobie
razdevalki, gde svetlye dushi ostavlyayut svoyu verhnyuyu odezhdu, prezhde chem vojti
v svetlyj chertog. Von ona, odezhda, bolee im nenuzhnaya. Lezhit, vetshaet.
     Da   ne   ochen'-to   i   vetshaet,   popravila   sebya   okrepshaya   duhom
rassledovatel'nica. Ved'  eti tela  prinadlezhali  ne prostym lyudyam, a svyatym
starcam. Potomu i moshchi  ih netlenny. Tut po  vsemu  dolzhno  by  mertvechinoj,
razlozheniem smerdet', a zdes' esli chto i istlelo,  to razve lish' samo Vremya.
Vot chto eto za zapah: tlen Vremeni.
     Ona shla dal'she mezh slozhennyh iz trupov  sten i uzhe nichego ne boyalas'. A
potom moshchi konchilis'. Polina Andreevna uvidela sleva goluyu kamennuyu stenu, a
sprava ryad pokojnikov byl ukorochennym: vsego tri tela lezhali odno na drugom.
     Ona sklonilas' nad verhnim, uvidela, chto chelovek etot umer nedavno. Mezh
skladok  razrezannogo kukolya pobleskivala  lysaya  makushka;  goloe smorshchennoe
lico kazalos' ne mertvym, a spyashchim.
     Starec  Feognost.  Nedelya kak  prestavilsya,  a gnieniem ne  pahnet. Ili
zdes', v peshchere, sostav vozduha osobennyj? Poslednyuyu mysl', koshchunstvennuyu  i
nesomnenno   podskazannuyu  vechnym   somnitelem,  vragom  chelovekov,   Polina
Andreevna reshitel'no izgnala. Svyatoj starec, potomu i ne gniet.
     Galereya  vela i dal'she, v kromeshnuyu t'mu, ponemnogu podnimayas' vverh. I
ottuda, iz samogo  nutra  holma, vnezapno poslyshalsya  edva razlichimyj  zvuk,
trevozhnyj i kakoj-to uzhasno nepriyatnyj, budto vdaleke nekto razmerenno skreb
zheleznym kogtem po steklu.
     Gospozha  Lisicyna  poezhilas'. Sdelala  neskol'ko  shagov  vpered  - zvuk
ischez. Poslyshalos'?
     Net, cherez minutu  kogot' snova vzyalsya  za svoe. Serdce eknulo: letuchie
myshi! Gospodi, ukrepi, oboroni ot glupyh bab'ih strahov. Podumaesh' - letuchie
myshi. Nichego  v  nih  opasnogo  net. I  chto  krov' sosut, nepravda,  detskie
vydumki.
     Ona ostanovilas' v  nereshitel'nosti, vsmotrelas' v nehoroshuyu temnotu  i
vdrug  bystro sdelala neskol'ko shagov  vpered:  galereya shla dal'she, no  v ee
stenah  obrisovalis'  kontury treh  dverej: dvuh sprava, odnoj sleva. Iz-pod
toj, chto sleva, probivalas' tonen'kaya svetlaya poloska.
     Kel'i shimnikov!
     ZHenskaya robost' pered letuchimi tvaryami  srazu  pozabylas'. Do glupostej
li, kogda vot ono, glavnoe, radi chego poshla na etakuyu strast'!
     Lisicyna podkralas' k dveri, iz-pod kotoroj prosachivalsya  svet. Na nej,
kak  i  na vneshnej, zasova ne okazalos', a vot smazana  dver' byla ispravno.
Kogda  Polina  Andreevna  slegka  potyanula  ee  na  sebya, ne  skripnula,  ne
vzvizgnula.
     Svechu prishlos' zadut'.
     Pripala  k  uzen'koj  shchelke. Uvidela grubyj  stol,  osveshchennyj maslyanoj
lampoj. CHeloveka, sklonivshegosya  nad  knigoj  (bylo slyshno,  kak  shelestnula
stranica).  CHelovek  sidel  spinoj,  ego  golova  byla  ideal'no  krugloj  i
blestyashchej, kak u shahmatnoj peshki.
     CHtob rassmotret'  kel'yu poluchshe, Lisicyna  dvinula dver' eshche - na samuyu
malost', no teper' kovarnoj stvorke vzdumalos' pisknut'.
     Skripnul  stul. Sidyashchij  rezko  obernulsya. Lica na  fone  sveta bylo ne
vidno, no speredi na ryase belela dvojnaya kajma, znak shiigumenskogo  zvaniya.
Starec Izrail'!
     Polina Andreevna v panike zahlopnula dver', chto bylo glupo. Ostalas'  v
kromeshnoj t'me i s perepugu  dazhe zabyla,  v kakoj storone vyhod.  Da  i kak
bezhat', esli ne vidno ni zgi?
     Tak  i zastyla v  polnom mrake,  iz  kotorogo napolzal  terzayushchij  dushu
skrezhet: krzhik-krzhik, krzhik-krzhik. Sejchas kak  obmahnet po shcheke pereponchatym
krylom!
     No stoyala tak nedolgo, vsego neskol'ko sekund.
     Dver' otkrylas', i galereya osvetilas'.
     Na  poroge stoyal skitonachal'nik s lampoj v ruke. CHerep u nego byl takoj
zhe golyj, kak u mertvogo Feognosta,  i tozhe ni borody, ni usov - horosho hot'
imelis'  brovi  s resnicami,  a  to  sovsem  by  zhut'.  Na  obnazhennom  lice
vydelyalis' krupnyj  porodistyj nos i puhlogubyj rot. A  pronzitel'nyj vzglyad
chernyh glaz Polina Andreevna  uznala, hot' prezhde i videla  ego tol'ko cherez
prorezi kukolya.
     Starec  pokachal pleshivoj  golovoj,  skazal  znakomym golosom -  nizkim,
nemnogo siplym:
     -  Prishla-taki.  Razgadala. Ish',  smelaya. Ne  ochen'-to  on  i porazilsya
poyavleniyu v polnochnom skite nezvanoj gost'i.
     No Polina Andreevna opeshila dazhe ne ot etogo.
     - Svyatoj otec, vy razgovarivaete? - prolepetala ona.
     -  S nimi, - Izrail' kivnul na dveri, raspolozhennye naprotiv, - net.  S
soboj, kogda odin, da. Vhodi. Noch'yu v Podhode nel'zya.
     -  Gde-gde? V podhode? V podhode  k chemu?  -  Gospozha  Lisicyna glyanula
vglub' galerei. - I pochemu nel'zya?
     Na pervyj vopros Izrail' ne otvetil. Na vtoroj skazal:
     -  Ustav  vospreshchaet.  S zakata  do  rassveta dolzhno  byt'  po  kel'yam,
predavayas' chteniyu, molitve i snu. Vhodi.
     On  postoronilsya,  i ona stupila  v kel'yu - tesnuyu,  vyrezannuyu v kamne
kamorku, vsya obstanovka kotoroj sostoyala iz stola,  stula i lezhashchego v  uglu
tyufyaka.  Na  stene  visela  temnaya  ikona  s  mercayushchej  lampadkoj,  v  uglu
potreskivala malaya pechurka, dymohod kotoroj  uhodil pryamo v nizkij  potolok.
Tam zhe, v svode, chernela shchel' - dolzhno byt', vozduhovodnaya.
     Vot kak spasenie-to dostaetsya, zhalostno podumala Lisicyna, rassmatrivaya
ubogoe zhilishche. Vot gde za ves' chelovecheskij rod molyatsya.
     Shimnik smotrel na nochnuyu  prishelicu stranno: slovno zhdal  chego-to ili,
mozhet,  hotel v chem-to udostoverit'sya. Vzglyad byl takoj sosredotochennyj, chto
Polina Andreevna poezhilas'.
     - Horosha... - ele slyshno progovoril starec. - Krasivaya. Dazhe luchshe, chem
krasivaya, - zhivaya. I nichego, sovsem nichego. -  On shiroko perekrestilsya i uzhe
drugim, radostnym golosom vozvestil sam sebe. - Spasen! Izbavlen!  Osvobodil
Gospod'!
     I  glaza  teper'  byli  ne  nastorozhennye,   ispytuyushchie  -  oni  slovno
napolnilis' svetom, vossiyali.
     -  Sadis'  na  stul,  -  skazal  on  laskovo.  - Daj  na  tebya  poluchshe
posmotret'.
     Ona prisela na kraeshek, vzglyanula na neponyatnogo shimnika s opaskoj.
     - Vy budto zhdali menya, otche.
     - ZHdal, -  podtverdil  shiigumen, stavya lampu na stol. -  Nadeyalsya, chto
pridesh'. I Boga o tom molil.
     - No... No kak vy dogadalis'?
     - CHto ty ne  inok, a  zhenshchina? - Izrail' ostorozhno otkinul kapyushon s ee
golovy,  no  ruku  tut zhe  ubral.  - U menya na zhenskij pol  chut'e,  menya  ne
obmanesh'. YA vsegda, vsyu  zhizn' vashu sestru po zapahu chuyal, kozhej,  voloskami
telesnymi. Oni  s  menya,  pravda,  teper'  popadali  pochti vse,  - ulybnulsya
starec, -  no  vse odno  -  srazu ponyal, kto  ty. I  chto smelaya,  ponyal.  Ne
poboyalas' poslushnikom naryadit'sya, na ostrov zaplyt'. I chto umnaya, tozhe vidno
- vzglyad ostryj,  pytlivyj. A kogda vo  vtoroj raz priplyla, yasno mne stalo:
ulovila ty v moih slovah osobennyj smysl. Ne to chto araratskie tupoumcy. I v
posleduyushchie  razy  ya uzhe tol'ko dlya tebya govoril, tol'ko na tebya upoval. CHto
dogadaesh'sya.
     - O chem dogadayus'? O smerti Feognosta?
     - Da.
     - A chto s nim stalos'?
     Izrail' vpervye otvel vzglyad ot ee lica, zadvigal kozhej lba.
     - Umershchvlen. Snachala-to ya dumal, chto prestavilsya obydennym obrazom, chto
srok ego podoshel... On do  poludnya iz kel'i  ne vyhodil.  YA reshil provedat'.
Smotryu  -  lezhit na lapnike  (tyufyakov  Feognost  ne  priznaval)  nedvizhen  i
bezdyhanen. On slab byl, neduzhen, potomu  ya niskol'ko ne udivilsya. Hotel emu
rot otvisshij zakryt'  - vdrug vizhu, mezh zubov nitochki. Krasnye, sherstyanye. A
u  Feognosta  fulyar byl  krasnyj,  vyazanyj, gorlo  kutat'.  Tak  fulyar  etot
poodal', na  stole obretalsya, rovnehon'ko slozhennyj.  CHto za  chudesa, dumayu.
Razvernul, smotryu - v odnom meste sherst' razodrana, nitki torchat...
     - Kto-to  noch'yu  voshel,  -  bystro perebila gospozha Lisicyna, -  nakryl
Feognostu lico ego zhe fulyarom  i  udushil? Inache nichem  ne ob®yasnit'. Starec,
kogda  zadyhalsya,  zubami sherst' gryz,  ottogo i nitki  mezh  zubov.  A posle
ubijca fulyar slozhil i na stole ostavil.
     Shiigumen odobritel'no pokachal golovoj:
     - Ne oshibsya  ya  v tebe, umnaya  ty. Vraz vse prozrela. YA-to mnogo dol'she
tvoego razmyshlyal.  Nakonec  ponyal  i  vostrepetal  dushoj.  |to  kto zh  takoe
zlodejstvo uchinit' mog? Ne ya. Togda kto? Ne starec zhe  David?  Mozhet, v nego
bes vselilsya, na zloe delo podbil?
     No David eshche nemoshchnej Feognosta byl, ot serdechnoj hvori s lozha pochti ne
vstaval. Kuda emu! Znachit, chuzhoj kto-to. CHetvertyj. Tak poluchaetsya?
     - Tak, -  kivnula Polina Andreevna, ne spesha delit'sya so starcem svoimi
predpolozheniyami - pokazalos' ej, chto svyatoj otshel'nik eshche ne vse rasskazal.
     -  Mesyaca  tri  tomu  byl zdes'  odin.  Kak ty, noch'yu. Ko  mne v  kel'yu
zahodil, - molvil Izrail', podtverdiv ee dogadku.
     - Malen'kij, vsklokochennyj, ves' dergaetsya? - sprosila ona.
     Starec soshchuril glaza:
     - Vizhu,  znaesh' ego. Da, malen'kij.  Govoril nevnyatnoe, slyunoj bryzgal.
Na blazhennogo pohozh. Tol'ko on ne ubival.
     Pri etih slovah gospozha Lisicyna dostala iz futlyara ochki, nadela na nos
i posmotrela na skitonachal'nika ochen' vnimatel'no.
     - Vy tak uverenno eto skazali. Pochemu?
     - Ne iz takih on. YA lyudej horosho znayu. I  glaza  ego videl. S takimi ne
ubivayut, da eshche sonnogo, tajno. Ne ponyal ya, chto  on mne  tut  tolkoval.  Pro
luchi  kakie-to.  Vse plesh' moyu hotel poblizhe rassmotret'. Prognal ya ego.  No
araratskim zhalovat'sya ne stal. Trudno im rastolkovat', po  odnomu-to slovu v
den',  da  i  vreda ot togo  blazhennogo ne  bylo... Net, doch' moya, Feognosta
nekto inoj pridushil. I dumaetsya mne, chto ya znayu, kto.
     - Cucullus non facit monachum? - ponimayushche kivnula Polina Andreevna.
     - Da. |to ya uzh tol'ko tebe govoril, chtob lodochnik ne ponyal.
     - A otkuda vy uznali, chto ya ponimayu po-latyni?
     Starec  usmehnulsya  svoimi  polnymi  gubami,  tak  malo  podhodyashchimi  k
asketichnomu, obtyanutomu kozhej licu.
     - CHto zh ya, obrazovannoj zhenshchiny ot kuharki ne otlichu? Na perenos'e sled
ot duzhki  ochkov -  ele-ele  viden, no ya  na melochi  primetliv. Morshchinki  vot
zdes'. - On pokazal pal'cem na ugolki ee glaz. - |to ot obil'nogo chteniya. Da
chto tam, milaya, ya pro zhenshchin vse znayu. Dovol'no raz vzglyanut', i mogu vsyakoj
zhizn' ee rasskazat'.
     Ne vyderzhala gospozha Lisicyna takogo aplomba, hot' by dazhe i ot svyatogo
starca.
     - Nu uzh i vsyakoj. CHto zhe vy pro moyu zhizn' skazhete?
     Izrail' sklonil golovu nabok, budto proveryaya nekoe, otchasti uzhe vedomoe
emu znanie. Zagovoril nespeshno:
     -  Let  tebe  tridcat'. Net, skoree tridcat' odin. Ne baryshnya, no  i ne
zamuzhnyaya. Dumayu, vdova. Vozlyublennogo ne imeesh' i ne  hochesh'  imet',  potomu
chto... -  On vzyal otoropevshuyu  slushatel'nicu za ruki, posmotrel na nogti, na
ladon'.  -  Potomu chto ty monahinya  ili poslushnica. Vyrosla ty v derevne,  v
kakom-nibud' srednerusskom pomest'e, no potom zhila v stolicah i byla vhozha v
vysokoe  obshchestvo. Bolee vsego  hochesh'  edinstvenno  tol'ko  zhizn'yu duhovnoj
zhit',  no  tyazhelo tebe  eto, potomu chto ty  moloda  i sily  v  tebe mnogo. A
glavnoe - v  tebe mnogo lyubvi. Ty vsya eyu, nepotrachennoj, napolnena. Tak  ona
iz tebya i vypleskivaet.  - Starec vzdohnul. - Podobnyh tebe zhenshchin ya  bol'she
vsego cenil. Dragocennej ih na  svete nichego net. A neskol'ko vremeni nazad,
tomu let pyat' ili shest', byla u  tebya bol'shushchaya  beda,  ogromnoe gore, posle
kotorogo ty i nadumala iz mira ujti. Posmotri-ka mne v glaza. Da, vot tak...
Vizhu, vizhu, chto za gore. Skazat'?
     - Net! - vzdrognula Polina Andreevna. - Ne nuzhno!
     Starec ulybnulsya myagkoj, otreshennoj ulybkoj.
     - Ty ne udivlyajsya, volshebstva zdes' nikakogo net. Ty, naverno, slyshala.
YA v monahi  iz zayadlyh  sladostrastnikov podalsya. Ves'  smysl moego prezhnego
sushchestvovaniya v zhenshchinah byl. Lyubil ya Evino plemya bolee vsego na svete. Net,
ne tak: krome zhenshchin nichego  drugogo ne  lyubil. Skol'ko  sebya pomnyu,  vsegda
takoj byl, s samogo rannego maloletstva.
     - Da, ya  slyshala, chto  prezhde  vy byli neslyhannyj  Don Guan, budto  by
poznali tysyachu zhenshchin i dazhe nekij atlas pro nih sostavili.
     Ona  smotrela  na vysohshego starika s boyazlivym  lyubopytstvom, vovse ne
podobayushchim osobe monasheskogo zvaniya.
     - Atlas - pustoe, cinichnaya  shutka.  I chto  s tysyach'yu  zhenshchin perespal -
chush'.  |to  nevelika  doblest' - arifmetikoj brat'. Vsyakij mozhet, i nedorogo
vstanet,  esli trehrublevymi  bludnicami  ne  brezgovat'. Net, milaya, odnogo
tela mne vsegda malo bylo, hotelos' eshche i dushoj ovladet'.
     Zagovoriv o  zhenshchinah,  otshel'nik preobrazilsya.  Vzglyad stal  laskovym,
mechtatel'nym,  rot  iskrivilsya pechal'noj  ulybkoj,  da i sama rech' sdelalas'
svobodnee, budto ne shimnik govoril, a obyknovennyj muzhchina.
     - Ved' chto v zhenshchinah volshebnee vsego? Beskonechnoe mnogoobrazie.  I ya s
kazhdoj, kogo lyubil, delalsya ne takim, kak prezhde. Kak lyagushka, chto prinimaet
gradus  okruzhayushchej sredy.  Za eto oni  menya i lyubili.  Za  to, chto ya,  pust'
nenadolgo, no tol'ko dlya nee sushchestvoval i byl s neyu odno. Da kak lyubili-to!
YA ih lyubov'yu zhil i  pitalsya, kak vurdalak zhivoj  krov'yu. Ne ot sladostrastiya
golova  kruzhilas',  a  ot  znaniya,  chto  ona  sejchas  radi  menya  dushu  svoyu
bessmertnuyu  otdat'  gotova! CHto ya  dlya  nee bol'she Boga! Tol'ko zhenshchiny tak
lyubit' i umeyut.  -  Shiigumen  opustil golovu,  pokayanno  vzdohnul. -  A kak
zavladeyu  telom  i  dushoj,  kak krov'yu nap'yus',  tut  mne  vskore  i  skuchno
stanovilos'.  CHego  ya  nikogda  ne  umel  i  za podlost'  pochital -  lyubyashchim
prikidyvat'sya. I zhalosti k  tem,  kogo razlyubil, ne bylo vo mne  vovse. Greh
eto  velikij,  serdce  priruchit',  a  potom   s  razmahu  ob  zemlyu  kinut'.
Razbivatel' serdec - eto tol'ko zvuchit krasivo, a huzhe prestupleniya na svete
net...  I ved'  znal ya  eto vsegda. Po kaple,  god za godom  vo mne  yad  sej
kopilsya. A kogda napolnilas'  chasha,  stala cherez kraj perelivat'sya, bylo mne
prosvetlenie - uzh  ne znayu, na blago ili na muku. Verno, na to i  na drugoe.
Raskayalsya ya. Byla  odna  istoriya, ya  ee tebe posle rasskazhu, tol'ko pro sebya
snachala zakonchu... Poshel  ya radi  spaseniya dushi v monastyr', no ne  bylo mne
spaseniya,  ibo i  v  monastyryah  suetnogo  mnogo. Togda voznamerilsya syuda, v
Vasiliskov skit. ZHdal svoego  chereda chetyre goda,  dozhdalsya.  Teper' vot dva
goda zdes'  spasayus', vse nikak ne spasus'.  Odnomu  mne iz vseh, kto otsyuda
prezhde voznosilsya, takoe dlinnoe ispytanie - za grehi moi. YA ved', znaesh', v
monashestve muku kakuyu  preterpel? -  Starec  s somneniem poglyadel  na Polinu
Andreevnu, slovno  ne reshayas',  govorit' ili net. - Skazhu. Ty ved' ne devica
maloumnaya. Plotskoe menya terzalo. Neotstupno, vo vse gody inochestva. Denno i
osobenno  noshchno. Vot kakoe bylo mne ispytanie, po delam moim. SHeptali monahi
-  uzh  ne  vedayu,  otkuda  proznali,  -  chto  v  Vasiliskovom skitu  Gospod'
pervo-napervo  ot  chuvstvennogo  tomleniya   izbavlyaet,  chtoby  agncev  svoih
pomyslami ochistit' i k sebe  priblizit'. I tochno, drugih shimnikov  plotskoe
bystro osvobozhdalo, a menya ni v kakuyu. CHto ni noch' - videniya sladostrastnye.
Tut u vseh volos na golove i tele ne derzhitsya, bystro vylezaet, takoe uzh eto
mesto. A ya  dol'she vseh volosa nosil. Uzh igumenom stal, vseh perezhil - togda
tol'ko vypali.
     -  A  pochemu padayut volosy? - sprosila gospozha Lisicyna, sostradatel'no
glyadya na lysoe temya muchenika.
     Tot poyasnil:
     - |to osobennaya  milost'  Bozh'ya,  kak i izbavlenie ot  plotostrastiya. V
pervye nedeli starcev sil'no vshi da blohi odolevayut - myt'sya-to nam ustav ne
pozvolyaet.  A bez volos kuda  kak oblegchennej, i ruki  ot postydnogo chesaniya
dlya  blagogovejnogo  molitvoslozheniya osvobozhdayutsya. - On blagochestivo slozhil
pered  soboj ladoni, pokazyvaya. - Menya zhe nasekomye bolee goda terzali. I ne
bylo mukam moim konca, i povtoryal ya vsled za Iovom: "Tleyu duhom nosim, proshu
zhe groba i ne  uluchayu". Ne bylo  mne  groba i proshcheniya. Tol'ko nedavno luchshe
stalo. CHuvstvuyu, telom oslab. Hozhu trudno,  chrevo pishchi ne  derzhit,  i utrom,
kak vstanu  - v golove vse kruzhitsya. - Izrail' vostorzhenno  ulybnulsya. - |to
znachit,  blizko uzhe.  Nedolgo izbavleniya  zhdat'.  A eshche s  nedavnih  por  po
glavnomu moemu mucheniyu mne oblegchenie vyshlo. Besa plotskogo otozval Gospod'.
I  sny  mne  nyne  snyatsya  svetlye,  radostnye. Kogda tebya uvidel,  moloduyu,
krasivuyu, poslushal  sebya  - nichto vo mne ne shelohnulos'. Stalo byt', ochistil
menya Gospod'. Ochistil i prostil.
     Polina  Andreevna poradovalas' za svyatogo starca,  chto emu teper' stalo
legche dushu spasat', odnako zhe pora bylo povernut' razgovor k nasushchnomu.
     -  Tak chto vy  mne,  otche, zagadkoj svoej latinskoj skazat' hoteli? CHto
novyj vash sobrat - ne Ilarij, a nekto drugoj, probravshijsya syuda obmanom?
     Izrail'  prosvetlenno  ulybalsya, vse  eshche ne otojdya  myslyami ot  svoego
skorogo blazhenstva.
     - CHto, doch' moya?  A, pro Ilariya. Ne  znayu, my ved'  drug drugu lica  ne
pokazyvaem, a  govorit'  nam ne dozvoleno. CHto  nuzhno  -  znakami iz®yasnyaem.
Vidal ya  kogda-to v  monastyre  uchenogo brata Ilariya, no davno  eto bylo. Ni
osanki, ni dazhe rosta ego ne pomnyu. Tak chto on eto  ili ne on, mne nevedomo,
no odno ya znayu navernoe: novyj  starec syuda ne dushu spasat' pribyl. CHetok ne
rezhet, iz kel'i dnem  vovse nosa ne kazhet.  YA zahodil,  manil na  sovmestnoe
molitvennoe  sozercanie  (molitva eto  u nas takaya,  bezmolvnaya).  On lezhit,
spit. Na menya rukoj mahnul. Povernulsya na bok i dal'she spat'. |to dnem-to!
     - A chto on noch'yu delaet? - bystro sprosila Lisicyna.
     - Ne vedayu. Noch'yu ya zdes', v kel'e. Ustav strog, vyhodit' ne dozvolyaet.
     - No  obet molchaniya-to vy so mnoj narushili! Neuzhto  zhe  nikogda noch'yu v
galereyu ne hodili?
     - Nikogda, - strogo otvetil shiigumen. - Ni edinogo raza. I ne vyjdu. A
chto s toboj govoryu prostranno, tak na to osobennaya prichina est'...
     On zamyalsya, vdrug zakryl lico ladonyami. Umolk.
     Podozhdav, skol'ko hvatilo terpeniya, Polina Andreevna pointeresovalas':
     - CHto za osobennaya prichina?
     - Hochu u tebya proshcheniya prosit', - gluho otvetil starec skvoz' somknutye
ruki.
     - U menya?!
     - Drugoj zhenshchiny mne uzh bol'she ne uvidet'... - On otnyal ruki ot lica, i
Polina  Andreevna  uvidela,  chto  glaza  starca  Izrailya mokry  ot  slez.  -
Gospod'-to menya  ispytal i prostil, na to on i Bog. A ya pered vami, sestrami
moimi, tyazhko vinovat.  Kak  budu  mir pokidat', ZHenshchinoj ne  proshchennyj? Vseh
svoih merzostnyh  deyanij tebe  ne pereskazhu - dolgo budet. Lish'  ta istoriya,
pro kotoruyu pominal  uzhe.  Ona tyazhelej  vsego  na  serdce davit. Istoriya,  s
kotoroj  moe  prozrenie  nachalos'.  Vyslushaj  i skazhi tol'ko,  mozhet li menya
zhenskaya dusha prostit'. Mne togo i dovol'no budet...


     I stal rasskazyvat'.
     "Istoriya-to  odna,  a zhenshchin  bylo  dve.  Pervaya  eshche  devochka  sovsem.
Rostochkom  mne  edva do loktya,  tonen'kaya,  hrupkaya. Nu da  u nih  takie  ne
redkost'.
     YA  togda  svoe  krugosvetnoe  puteshestvie  zavershal,   na  chetyre  goda
rastyanuvsheesya. Nachal  s Evropy, a zakanchival na krayu  sveta, v YAponii. Mnogo
povidal.  Ne  skazhu "vsyakogo i raznogo", skazhu luchshe "vsyakih i raznyh",  tak
tochnee budet.
     V Nagasaki, a posle v Iokogame  naglyadelsya ya na tamoshnih  gejsh i  dzhoro
(eto  bludnicy  ihnie).  A uzh kogda sobralsya dal'she plyt', nichem v YAponii ne
zainteresovavshis', uvidal  ya v dome odnogo  tuzemnogo  chinovnika ego mladshuyu
dochku. I tak  ona na  menya  smotrela svoimi  uzkimi glazenkami  -  budto  na
gorillu kakuyu zveroobraznuyu, chto vzygral vo mne  vsegdashnij azart. A vot eto
budet interesno, dumayu. Takogo u menya, pozhaluj, eshche i ne byvalo.
     Devica  vospitaniya  samogo strogogo, samurajskogo, vdvoe  men'she  menya,
chut' ne vchetvero molozhe, ya v ee  glazah volosatyj monstr,  i k tomu zhe lishen
glavnogo  svoego  oruzhiya, yazyka - ob®yasnyat'sya my  s nej vovse  ne mogli,  ni
po-kakovski.
     CHto  zh, zaderzhalsya v Tokio, stal u chinovnika etogo chashche v  dome byvat'.
Podruzhilis'.  O   politike  rassuzhdayu,   kofe  s  likerom  p'yu  i  k   dochke
priglyadyvayus'. Ee,  vidno,  tol'ko  nachali k  gostyam  vypuskat'  - ochen'  uzh
dichilas'. Kak, dumayu, k etakoj lakovoj shkatulochke klyuchik podobrat'?
     Nichego, podobral. Opyta ne zanimat' bylo, a pushche togo - znaniya zhenskogo
serdca.
     Obychnym obrazom  ponravit'sya ya  ej ne mog, ochen' uzh  nepohozh na muzhchin,
kotoryh ona privykla videt'. Znachit, na nepohozhesti i sygrat' mozhno.
     Skazala  mne  kak-to  mamasha,  v  shutku,  chto  dochka  menya  s  medvedem
sravnivaet - ochen', mol, bol'shoj i v bakenbardah.
     CHto zh, medved' tak medved'.
     Kupil v  portu u  moryakov zhivogo medvezhonka  - burogo,  sibirskogo -  i
privez ej v podarok.  Puskaj k  volosatosti poprivyknet.  Mishka slavnyj byl,
ozornoj,  laskovyj. Moya yaponochka s  utra do vechera s nim igralas'.  Polyubila
ego  ochen':  gladit,  celuet,  on  ee  yazykom lizhet. Otlichno,  dumayu.  Zverya
polyubila, tak i menya polyubit.
     Ona i vpravdu na daritelya stala uzh po-drugomu smotret', bez opaski, a s
lyubopytstvom. Vrode kak sravnivaet so svoim lyubimcem. YA  narochno hodit' stal
vperevalochku, bakenbardy popushistee raschesyvat', golosu zychnosti pribavil.
     Vot  uzh  i druz'ya my  s  nej stali. Ona  menya  Kumatyanom  prozvala, eto
"medved'" po-ihnemu.
     Dal'she  chto  zh.  Obychnoe  delo  -  tomitsya  devochka  ot prazdnosti,  ot
telesnogo  cveteniya. Hochetsya ej  novogo, neizvedannogo,  neobychajnogo. A tut
ekzotichnyj chuzhestranec. Vsyakie zanyatnye shtuchki  pokazyvaet, so  vsego  sveta
privezennye. Otkrytochki s  Parizhem da  Peterburgom,  nebochesy  chikagskie.  A
glavnoe,  posle  mishkinoj shersti  perestala ona  mnoyu  v  fizicheskom  smysle
brezgovat'. To  za  ruku  voz'met,  to po  usam  pogladit - lyubopytno ej.  A
devich'e lyubopytstvo - material goryuchij.
     Nu da  ne budu podrobnosti rasskazyvat', neinteresno. Glavnaya trudnost'
v  tom  zaklyuchalas',  chtob  mne  s  nej,  vyrazhayas'   po-nauchnomu,   v  odin
biologicheskij vid popast', vnutri kotorogo vozmozhno  skreshchivanie. A kak my s
nej  stali  uzhe  ne  yaponochkoj  i zamorskim  medvedem, a  nevinnoj devicej i
opytnym muzhchinoj,  dal'she  poshlo  vse  obydennoe,  mnogokratno  mnoyu  prezhde
osushchestvlennoe.
     V  obshchem, kogda  iz  YAponii  otplyvali,  yaponochka  so mnoj byla -  sama
naprosilas'. Tak roditeli, podi, i ne uznali, kuda ih dochka ischezla.
     Do  Vladivostoka lyubil  ya  ee sil'no.  I  posle, kogda zheleznoj dorogoj
ehali,  tozhe.  No na seredine Sibiri  mne  ee  detskaya  strast' priskuchivat'
stala. Ved'  dazhe  ne pogovorish' ni o  chem. Ona  zhe, naoborot,  tol'ko  pushche
lyubov'yu raspalyalas'. Byvalo,  noch'yu prosnus'  - ne spit. Podopretsya loktem i
smotrit,  smotrit na  menya svoimi  shchelkami. V  zhenshchinah  lyubov' zharche  vsego
polyhaet,  kogda  oni  chuvstvuyut v  tebe nachinayushcheesya ohlazhdenie, eto  davno
izvestno.
     Kogda k  Piteru pod®ezzhali,  ya uzh videt' ee ne  mog. Golovu lomal, kuda
splavit'? Nazad  k  roditelyam?  Tak  ved'  to  ne obychnye raran  i  maman, a
samurai.  Eshche  poreshat  devchonku,  zhalko. Kuda  zh ee?  YAzykov  krome  svoego
ptich'ego narechiya ona ne znaet. Otstupnogo dat'? Ne voz'met, da i  v pokoe ne
ostavit,  bol'no prilipchiva.  Delat' nichego ne umeet, krome togo, chemu ya  ee
userdno v kayute da v kupe obuchal.
     Ot  etoj  mysli  i  reshenie  nashlos'.  Slyshal  ya  ot  odnogo  poezdnogo
poputchika,  chto  za  vremya  moego  otsutstviya  v  Peterburge novoe zavedenie
poyavilos', nekoej  madam  Pozdnyaevoj.  Feshenebel'nyj  bordel'  s  baryshnyami,
privezennymi  iz  mnogih  stran:  tut  tebe  i  ital'yanki,   i  turchanki,  i
negrityanki, i annamitki - kto hochesh'.  Bol'shim  uspehom  sredi  peterburzhcev
pol'zuetsya.
     YA  s®ezdil k  Pozdnyaevoj  dlya  znakomstva.  Ubedilsya,  chto obhozhdenie s
devushkami  horoshee. Hozyajka  skazala,  chto chast'  zarabotka kladet kazhdoj  v
bank, na  osobyj schet. Na sleduyushchee zhe utro sdal  svoyu malyutku hozyajke s ruk
na ruki. Dlya pochinu polozhil na ee imya tysyachu rublej.
     Tol'ko  ne poshli yaponochke  eti den'gi  vprok.  Kogda ponyala,  kuda ya ee
privez i chto obratno zabirat' ne  nameren, prygnula iz okna golovoj vniz, na
mostovuyu. Pobilas'  tam  nemnozhko, kak  vybroshennaya na  bereg  rybka,  da  i
zatihla.
     YA, kak uznal, konechno, opechalilsya, no ne to chtoby ochen'  sil'no, potomu
chto k tomu vremeni uspel novoj cel'yu uvlech'sya, samoj nedostizhimoj iz vseh.
     Cel'yu etoj byla ne  kto  inaya, kak ta samaya  madam Pozdnyaeva, vladelica
zavedeniya.  Kogda ya s nej pro  yaponochku peregovory vel, bol'shoe ona na  menya
vpechatlenie   proizvela.   Nemolodaya  uzhe  byla,  let  soroka,  no  gladkaya,
neukosnitel'no  za  soboj  sledyashchaya  i,  po  glazam  ponyatno,  vse na  svete
perevidavshaya. Kazhdogo muzhchinu naskvoz' vidit  i ni odnogo v  grosh ne stavit.
Serdce - kamen', dusha - pepelishche, um - arifmeticheskaya mashina.
     Smotrel ya na etu ustrashayushchuyu osobu  i ponemnogu raspalyalsya. Vsyakie menya
zhenshchiny lyubili, a takaya, holodnaya da  zhestokaya, nikogda. Ili uzh ona vovse na
lyubov' ne  sposobna?  Tem zamanchivej  v etoj  zole  pokopat'sya, ne  do konca
ugasshij  ugolek otyskat'  i berezhno, tihonechko,  razdut'  ego,  razogret' do
vsepozhirayushchego plameni.  Esli  poluchitsya,  vot  eto  budet  istinnyj  podvig
Gerakla.
     Ne  odin mesyac u menya na osadu sej Troi  ushel. Tut dlya nachala potrebno,
rassudil ya, chtoby ona  na  menya  inache, chem na prochih muzhchin, vzglyanula. Nash
brat dlya  gospozhi Pozdnyaevoj  delilsya na dve  kategorii: te, ot  kogo nel'zya
nichem  pozhivit'sya v silu  vozrasta, bednosti ili bolezni, i te, kto  hochet i
mozhet platit' za razvrat. Pervye dlya nee ne sushchestvovali vovse, a vtoryh ona
prezirala i neshchadno  obirala. Kak ya posle vyyasnil, i shantazhom ne  brezgovala
(byli  u  nee  v zavedenii  vsyakie  hitrye  ustrojstva  dlya podglyadyvaniya  i
fotografirovaniya).
     Znachit, nuzhno bylo zanyat' mesto  mezhdu dvumya muzhskimi kategoriyami: mol,
pozhivit'sya  za  moj schet mozhno,  no  prodazhnoj  lyubvi mne ne  nuzhno.  A  eshche
podobnye zhenshchiny,  kto  ogon' s vodoj proshel  i vsego  sam dostig,  ochen' na
tonkuyu lest' padki.
     I  povadilsya ya ezdit' v ee vertep chut' ne kazhdyj den'. No k baryshnyam ne
hodil, sidel s hozyajkoj, vel umnye, cinichnye razgovory v tom duhe, kakoj mog
ej ponravit'sya. I  vsyakij raz den'gi ostavlyal - shchedro, vdvoe protiv  obychnoj
platy.
     Ona  v  nedoumenie  prishla.  Vse  nikak  ne mogla menya  k opredelennomu
muzhskomu razryadu prishpilit'.  Potom voobrazila, budto  ya v  nee  vlyublen,  i
srazu  preispolnilas'  ko mne eshche  bol'shim  prezreniem,  chem  k prochim svoim
klientam.  Kak-to raz so  smehom  govorit: "CHto eto  vy tak  mindal'nichaete?
Udivlyayus'  ya  na  vas. Na zastenchivogo nepohozhi.  YA,  slava Bogu, ne  inzhenyu
kakaya-nibud'. Koli hotite ko mne v postel', tak i skazhite. Vy stol'ko  deneg
pereplatili,   chto   ya  iz   odnoj  uchtivosti  vam  ne  otkazhu".  YA  vezhlivo
poblagodaril, priglashenie prinyal, i otpravilis' my v ee spal'nyu.
     Strannoe poluchilos' lyubovnoe svidanie:  oba drug druga svoim iskusstvom
vpechatlit' hotyat, i oba holodny. Ona - potomu chto davno uzh vygorela vsya. YA -
potomu chto mne  ot nee drugoe nuzhno. Pod  konec, obessilev, ona skazala: "Ne
pojmu ya vas". I eto byl pervyj shag k pobede.
     Hodit' ya k nej posle togo  ne perestal, no v spal'nyu ne naprashivalsya, a
ona ne priglashala. Priglyadyvalas' ko mne, vsmatrivalas', budto hotela chto-to
davno pozabytoe vyiskat'.
     Stal  ee ponemnogu o proshlom rassprashivat'. Ne o zhenskom, upasi Bozhe. O
detstve,  o roditelyah,  o  podruzhkah  gimnazicheskih. Nuzhno  bylo,  chtob  ona
vspomnila inoe  vremya, kogda v  nej eshche dusha i chuvstva ne  omertveli.  Madam
Pozdnyaeva snachala otvechala korotko, neohotno, no potom stala razgovorchivej -
tol'ko slushaj. Uzh chto-chto, a slushat' ya umel.
     Tak ya  vtoruyu  stupen'ku preodolel, doverie ee  zavoeval, a eto samo po
sebe bylo sversheniem ne iz malyh.
     I kogda ona menya v svoj buduar vo vtoroj raz pozvala,  neskol'ko nedel'
spustya,  to  vela sebya  uzhe sovsem po-drugomu,  bez mehanistiki. V  konce zhe
vdrug vzyala i rasplakalas'. Uzhasno sama udivilas' - govorit, trinadcat'  let
ni edinoj slezinki uronit' ne mogla, a tut na tebe.
     Takoj lyubvi,  kakoj menya  Pozdnyaeva  odarila, ya nikogda prezhde ne znal.
Budto dambu kakuyu prorvalo, i podhvatilo menya  potokom, i poneslo. |to  bylo
istinnoe chudo  -  nablyudat',  kak mertvaya dusha  ozhivaet. Slovno  v  zasohshej
pustyne  iz peska,  iz  rastreskavshejsya zemli  vdrug  zabili  chistye  klyuchi,
polezli pyshnye travy, i raskrylis' nevidannoj krasoty cvety.
     Bordel' svoj ona zakryla. Den'gi,  svodnichestvom  nakoplennye, devushkam
razdala,  otpustila  ih  na  vse  chetyre  storony.  Fototeku  svoyu  zloveshchuyu
istrebila. A sama  peremenilas' tak -  ne uznat'. Pomolodela, posvezhela - nu
pryamo  devochka. S utra vse pela, smeyalas'. I plakala, pravda, tozhe chasto, no
bez gorechi - prosto vyhodili nerastrachennye za stol'ko let slezy.
     I ya ee lyubil. Nikak ne mog na delo svoih ruk naradovat'sya.
     Mesyac radovalsya, dva. Na tretij radovat'sya ustal.
     Kak-to utrom (ona spala eshche) vyshel iz domu,  sel v fiakr i na vokzal. V
Parizh ukatil. A ej ostavil zapisku: mol, kvartira  do konca  goda  oplachena,
den'gi v shkatulke, prosti-proshchaj.
     Potom  mne  rasskazyvali,  chto  ona,  prosnuvshis'  i  zapisku   prochtya,
vyskochila iz  domu  v odnoj rubashke,  pobezhala kuda-to po ulice  i bol'she na
kvartiru ne vozvrashchalas'.
     Iz-za granicy ya  cherez polgoda vernulsya, zimoj uzhe.  Snyal dom, zazhil po
prezhnemu obychayu, no chto-to uzhe vo mne proishodilo,  ne bylo mne ot privychnyh
zabav radosti.
     A odnazhdy ehal  ya  cherez Ligovku na nekuyu  zagorodnuyu villu i  uvidel u
dorogi, v kanave,  ee,  Pozdnyaevu - gryaznuyu,  parshivuyu,  s  sedymi volosami,
pochti bez zubov. Ona-to menya videt' ne  mogla, potomu chto valyalas' mertvecki
p'yanaya.
     V tu  samuyu  minutu nevidimaya  chasha i perepolnilas'. Zatrepetal ya ves',
holodnym potom  pokrylsya, uvidel pred soboj  razverzshijsya  ad. Ustrashilsya  i
usovestilsya.
     Velel podobrat' brodyazhku, razmestit' v horoshej komnate. Priezzhal k nej,
proshcheniya prosil. No moya prezhnyaya vozlyublennaya  opyat' peremenilas'.  Ne bylo v
nej  bol'she  lyubvi, tol'ko zloba  da alchnost'.  Zasoh rascvetshij  sad, issyak
chudesnyj istochnik.  I  ponyal  ya, chto hudshee iz zlodejstv -  dazhe ne pogubit'
zhivuyu  dushu,  a   dushu  umershuyu  k  zhizni  voskresit'  i  potom  snova,  uzhe
okonchatel'no, unichtozhit'.
     Otpisal  ya na neschastnuyu vse  sostoyanie,  a sam v monahi ushel, sebya  iz
oskolkov skleivat' da ot gryazi otchishchat'. Vot i vsya moya istoriya.
     A teper' skazhi mne,  sestra moya, est'  za moi prestupleniya proshchenie ili
net?"
     Polina Andreevna, potryasennaya rasskazom, molchala.
     -  |to  odnomu Gospodu  vedomo... - skazala  ona, izbegaya  smotret'  na
raskayavshegosya greshnika.
     -  Bog-to  prostit.  YA  znayu.  A  mozhet, i  prostil uzhe, -  neterpelivo
progovoril Izrail'.  - Vot ty,  zhenshchina, skazhi: mozhesh'  li ty menya prostit'?
Tol'ko pravdu govori!
     Ona poprobovala uklonit'sya:
     - Mnogogo li moe proshchenie stoit? Ved' mne-to vy zla ne delali.
     -  Mnogogo, - tverdo, kak o davno obdumannom, skazal shiigumen.  - Esli
ty prostish', to i oni prostili by.
     Hotela Polina Andreevna  skazat' emu uteshitel'nye slova, no  ne smogla.
To est' vygovorit' ih bylo by ochen' dazhe netrudno, no znala ona: pochuvstvuet
starec neiskrennost', i ot etogo tol'ko huzhe vyjdet.
     Ot molchaniya otshel'nik potemnel licom. Tiho molvil:
     -  Znal  ya...  -  Polozhil  sidyashchej  ruku  na  plecho.  -  Vstavaj.  Idi.
Vozvrashchajsya  v  mir. Nel'zya tebe zdes'. I eshche povinit'sya hochu.  YA ved'  tebya
narochno syuda, v  skit, zamanil. Ne iz-za Feognosta i ne iz-za  Ilariya. Sueta
eto - kto ubil, zachem ubil. Gospod' vozdast kazhdomu po delam  ego, i ni odno
deyanie,   ni  dobroe,  ni  zloe,  ne  ostanetsya  bez   vozdayaniya.   A  slova
tainstvennye,  zavlekatel'nye govoril ya tebe zatem, chto  hotel pered smert'yu
eshche  raz  ZHenshchinu  uvidet'  i proshcheniya poprosit'...  Poprosil,  ne  poluchil.
Znachit, tak tomu i byt'. Idi.
     I uzh ne terpelos' emu, chtoby gost'ya ushla, ostavila  ego v odinochestve -
stal k dveri podtalkivat'.
     Stupiv  v  galereyu, gospozha  Lisicyna  snova uslyhala  edva  razlichimyj
protivnyj skrezhet.
     - CHto eto? - sprosila ona, peredernuvshis'. - Letuchie myshi?
     Izrail' bezrazlichno otvetil:
     - Letuchih myshej zdes' ne voditsya. A chto v peshchere noch'yu tvoritsya, mne ne
vedomo. Mesto  takoe,  chto vsyakoe mozhet byt'. Ved' ne chto-nibud', kus  sfery
nebesnoj.
     - CHto? - udivilas' Polina Andreevna. - Kus nebesnoj sfery?
     Starec pomorshchilsya, kazhetsya, dosaduya, chto skazal lishnee.
     -  Tebe pro eto  znat' ne polozheno.  Uhodi. Pro  to, chto  zdes' videla,
nikomu ne  rasskazyvaj.  Da  ty ne stanesh', ty umnaya. Ne zaplutaj tol'ko.  K
vyhodu napravo idti.
     Dver' zahlopnulas', i Polina Andreevna okazalas' v polnoj temnote.
     Zazhgla svechku, prislushalas' k neponyatnomu zvuku. Poshla.
     Tol'ko ne napravo - nalevo.


     Galereya,  kotoruyu   starec   Izrail'  nazval   Podhodom,  vela  dal'she,
postepenno podnimayas'  vse  vyshe. Teper' po  obe storony byli golye steny, i
Polina  Andreevna  podumala, chto  zdes'  dostanet mesta eshche na  mnogie sotni
mertvyh tel.
     Zvuk delalsya yavstvennej i nevynosimej - budto zheleznyj  kogot' skreb ne
po  steklu, a po bezzashchitnomu,  obnazhennomu serdcu. Odin  raz, ne  vyderzhav,
Lisicyna dazhe ostanovilas', postavila sakvoyazh  na zemlyu i zazhala ushi, hot' i
byl risk, chto ot zazhatoj v pal'cah svechi vspyhnut volosy.
     Ne  vspyhnuli,  no  na  visok  kapnulo  voskom, i  eto  goryachee,  zhivoe
prikosnovenie ukrepilo Poline Andreevne nervy.
     Ona dvinulas' dal'she.
     Galereya,  do sego momenta pochti pryamaya ili, vo  vsyakom sluchae, lishennaya
zrimyh izgibov, vdrug sdelala povorot na devyanosto gradusov.
     Gospozha Lisicyna vyglyanula iz-za ugla i zamerla.
     Vperedi  mercal neyarkij svet. Razgadka strannogo skrezheta  byla  sovsem
ryadom.
     Zaduv  svechu,  Polina  Andreevna  prizhalas' k  samoj  stene,  ostorozhno
shagnula za ugol.
     Kralas' na cypochkah, bezzvuchno.
     Prohod rasshirilsya, prevrativshis' v krugluyu peshcheru, vysokij svod kotoroj
teryalsya vo mrake.
     No,  vprochem,  vverh  Polina  Andreevna  dazhe ne  vzglyanula - nastol'ko
porazila ee otkryvshayasya vzoru kartina.
     Posredi  peshchery lezhal  ideal'no kruglyj  shar, na tret' ushedshij v zemlyu.
Razmerom on byl, pozhaluj, s bol'shoj  snezhnyj kom iz teh, chto  deti kladut  v
osnovanie  zimnej baby. Poverhnost' sfery perelivalas' raduzhnymi razvodami -
i  fioletovym, i zelenym, i rozovym.  Zrelishche  eto  bylo nastol'ko chudesnym,
nastol'ko neozhidannym posle dolgogo bluzhdaniya vo mrake, chto Lisicyna ahnula.
     Ryadom stoyal fonar'. On-to i podsvechival pobleskivayushchuyu glad', zastavlyaya
ee vspyhivat' blikami i iskorkami.
     Mezhdu  fonarem  i sharom skryuchilas' chernaya,  merno pokachivayushchayasya  ten'.
Toshnotvornyj skrezhet razdavalsya tochno v takt ee mayatnikoobraznym dvizheniyam.
     Polina Andreevna sdelala eshche  shazhok,  no  v etot samyj mig  zvuk  vdrug
oborvalsya, i v nastupivshej tishine shoroh podoshvy pokazalsya oglushitel'nym.
     Sgorblennaya figura  zastyla,  slovno  prislushivayas'.  Sdelala  berezhnoe
dvizhenie, kak by gladya shar ili ostorozhno smetaya s nego chto-to.
     CHto delat'?  Zameret' na meste,  nadeyas', chto  obojdetsya, ili brosit'sya
nautek?
     Gospozha Lisicyna stoyala v  krajne neudobnoj poze: odna  noga vystavlena
vpered i derzhit vsyu tyazhest' tela, drugaya na noske.
     A tut eshche neuderzhimo zashchekotalo v nosu. CHihanie-to ona podavila, sil'no
nazhav pal'cem na osnovanie nosa, no sudorozhnogo vdoha sderzhat' ne smogla.
     CHernyj  chelovek   (esli  eto,  konechno,  byl  chelovek)  sdelal  bystroe
dvizhenie,  smysl  kotorogo  Polina  Andreevna  ponyala  ne srazu. Lish'  kogda
verhnyaya chast'  silueta iz krugloj stala zaostrennoj, ponyala: eto  on natyanul
na golovu kukol'.
     Tait'sya bylo uzhe ni k chemu. Ubegat' zhe gospozha Lisicyna ne stala.
     Poshla pryamo  na raspryamivshegosya  vo ves' rost shimnika (teper'-to vidno
bylo, chto eto imenno shimnik); tot popyatilsya.
     Nemnogo ne dojdya do uzkoj chernoj teni, Polina Andreevna ostanovilas'  -
tak  strashno  blesnuli  v  prorezyah kukolya  glaza. Dolzhno  byt',  imenno tak
sverkaet  vzglyad vasiliska.  Ne svyatogo  pravednika Vasiliska,  a koshmarnogo
poslanca preispodni, s zhab'im tulovom, zmeinym hvostom  i petush'ej  golovoj.
CHudishcha, ot  smertonosnogo  vzora kotorogo treskayutsya kamni,  vyanut  cvety  i
padayut zamertvo lyudi.
     -  Vot  vy, okazyvaetsya,  kakoj, Aleksej Stepanovich, -  molvila  Polina
Andreevna, sodrognuvshis'.
     CHernyj  monah ne shelohnulsya, i togda ona prodolzhila  -  negromko,  bezo
vsyakoj pospeshnosti:
     - Da vy eto,  vy. Bol'she nekomu. YA snachala na  Sergeya Nikolaevicha Lyampe
podumala, no sejchas,  kogda odna cherez Podhod v temnote  shla, prozrela.  |to
chasto  byvaet:  kogda ochi  slepy,  um  i  dusha  luchshe  videt'  nachinayut,  ne
otvlekayutsya  na  mnimosti.  Ne  dotashchit'  bylo  vas  Sergeyu  Nikolaevichu  ot
oranzherei do  ozera. Sil  u  nego, tshchedushnogo, ne  hvatilo by, da i  daleko.
Opyat' zhe izrechenie Galileevo  pro izmerenie neizmeryaemogo, chto ya na tetradke
s formulami videla,  mne  pokoyu ne  davalo.  Gde  ya ego prezhde-to slyshala? I
vspomnila, tol'ko sejchas vspomnila gde. Iz vashego tret'ego pis'ma eto. Stalo
byt', k tomu vremeni vy v laboratorii u  Lyampe uzhe pobyvali i v tetradku ego
zaglyadyvali.  Tut-to  vse  u menya i  vystroilos',  vse i  proyasnilos'.  ZHal'
tol'ko,  chto  ne  ran'she.  -  Polina   Andreevna  podozhdala,  ne  skazhet  li
chego-nibud' na  eto shimnik, no  on  molchal.  -  V  pervyj  zhe den' vy nashli
spryatannuyu   pod  vodoj  skamejku   i   v   pis'me  pro  eto   "pikantnejshee
obstoyatel'stvo" nameknuli: mol, zavtra vse raskroyu i effektno prepodnesu vam
vsyu nehitruyu  razgadku. Noch'yu vy  otpravilis' vyslezhivat' "CHernogo Monaha" i
preuspeli. Prosledili mistifikatora  do lechebnicy, chtoby vyznat',  kto  eto.
Uvideli  laboratoriyu, zainteresovalis'.  Sunuli  nos v  zapisi...  YA-to  tam
nichego  ne  ponyala,  v  formulah etih,  a  vy  razobralis'.  Nedarom  vas  v
universitete v Faradei prochili. CHto-to tam napisano  bylo pro  peshcheru i  shar
etot takoe, otchego vse vashi plany peremenilis' i nachali vy  svoj sobstvennyj
spektakl'   razygryvat'.   -  Ona   opaslivo   posmotrela   na   tainstvenno
posverkivayushchuyu sferu. -  CHto zh  v etom share  est' takogo osobennogo, esli vy
iz-za nego na etakuyu strast' poshli, stol'ko lyudej pogubili?
     - Vse, - skazal shimnik, styanul uzhe nenuzhnyj kolpak i tryahnul  kudryavoj
golovoj. - V  etom share est'  vse,  chto ya pozhelayu. Polnejshaya svoboda, slava,
bogatstvo, schast'e!  Vo-pervyh,  v  etom  kruglyashe  po  samomu malomu  schetu
shest'sot  tysyach zolotnikov dragocennejshego v mire metalla, i kazhdyj zolotnik
- eto mesyac  privol'noj zhizni. Vo-vtoryh,  i v-glavnyh, blagodarya poloumnomu
korotyshke u menya est' takoj proekt, takaya ideya! Nikto krome menya ne ocenit i
ne pojmet! Kogda iz universiteta vygnali, ya  uzh dumal, vsemu konec.  No net,
vot ono, moe budushchee.  -  On obvel rukoj peshcheru. - Ni  stepenej ne nuzhno, ni
mnogoletnego assistentstva  pri  kakom-nibud'  domoroshchennom  svetile. Zavedu
sobstvennuyu  laboratoriyu, v SHvejcarii.  Razrabotayu emanacionnuyu teoriyu  sam!
Nikto  mne ne ukaz, deneg  ni  u  kogo klyanchit'  ne nuzhno! O, mir eshche uznaet
Lentochkina!  -  Aleksej Stepanovich naklonilsya, lyubovno pogladil perelivchatuyu
poverhnost'. - ZHal', malo  platino-iridiya napilit'  uspel. Nu da  nichego, na
moi celi hvatit i togo, chto est'.
     On povernulsya k Poline Andreevne, i vpalye shcheki, na kotoryh ne ostalos'
i sleda bylyh yamochek, smorshchilis' v podobii ulybki.
     - Ranovato vy menya vysledili, sestrica.  Zato hot' vygovoryus', a to vse
sam s soboj  bormochu.  Tak nedolgo i  vpravdu mozgami  zakvasit'sya. Vy osoba
rezvogo uma,  sumeete  ocenit'  moj zamysel.  Razve plohi no?  Osobenno  pro
pervozdannuyu nagotu, a? Nado zhe bylo kak-to na  Hanaane zacepit'sya, poka vse
ne  podgotovlyu  .  Dnem  v  |deme otdyhayu,  ananasy  kushayu (uh, ostocherteli,
proklyatye),  noch'yu  iz-pod  kustika ryasu dostanu i  davaj  CHernym Monahom po
ostrovu shastat',  obyvatelej  pugat'.  Glavnoe - nikakih podozrenij. Otlichno
porabotali vasiliskami  na paru s  gospodinom Lyampe - vseh lyubopytstvuyushchih i
molebstvuyushchih  s berega rasshugali. |h,  mne by mesyacok eshche, ya by ne  pyat', a
pyat'desyat ili sto funtov  nater. Togda mozhno bylo by ne laboratoriyu, a celyj
issledovatel'skij  centr  razvernut'.  Usloviya  raboty  prirodnogo  delitelya
izvestny i podtverzhdeny opytami Lyampe,  - progovoril on vpolgolosa,  uzhe  ne
ej, a samomu sebe. - Teper' mozhno popytat'sya sozdat' delitel'  iskusstvennyj
- deneg na pervoe vremya hvatit, a tam i tolstosumy raskoshelyatsya....
     - CHto takoe "delitel'"? - nastorozhenno sprosila Lisicyna.
     Aleksej  Stepanovich  vstrepenulsya,  odaril  ee   eshche  odnoj  zhuhlovatoj
ulybkoj.
     -  |togo  vy  vse ravno  ne  pojmete.  Luchshe otdajte dolzhnoe  izyashchestvu
resheniya zadachi. Kak krasivo vse bylo ustroeno, a? Sidit v steklyannyh horomah
tihij idiot, nag yako angely nebesnye, i zagadkami govorit, glupyh karasej na
mesto rybalki v tihuyu izbushku podmanivaet. A tam cop kryuchkom, da  kolotushkoj
po lbu,  da v vederko! YA  znayu, chto vy, mamzel' Pelagiya, vsegda menya terpet'
ne mogli, no soglasites': prelest' kak zadumano.
     - Da, izobretatel'no, - ne stala osparivat' Polina Andreevna. -  Tol'ko
ochen' uzh  bezzhalostno. Za zhestokost' ya  vas  i nedolyublivala. Ne ponravilos'
mne, kak bezobrazno vy prorektoru za obidu svoyu otomstili.
     Aleksej Stepanovich  proshelsya po peshchere, potryahivaya ustavshimi ot  raboty
pal'cami.
     -  Da uzh, konechno.  Knyaz' Bolkonskij tak  ne  postupil  by. Potomu  i v
Bonaparty ne vyshel, A ya  vyjdu. Vot on, moj Tulon. - Lentochkin snova  kivnul
na  chudesnyj  shar.  - YA  s etoj tochkoj opory tot,  drugoj  shar,  kuda  bolee
ob®emnyj,  perevernut'  smogu.  |h,  nado bylo vas  togda  hodulej posil'nej
sharahnut'. Vsego shest' nochej  u shara provel. A teper'  pridetsya  otsyuda nogi
unosit'. Nichego, i togo, chto imeetsya, dlya moej idei hvatit.
     On pohlopal sebya po grudi, ostanovivshis' u chernogo zeva galerei. Podnes
ko rtu ruku, liznul ladon' - ona vsya sochilas' lopnuvshimi krovavymi mozolyami.
No  vnimanie  gospozhi  Lisicynoj  privlekli ne  mozoli,  a  strannaya dlinnaya
poloska, blesnuvshaya v pal'cah Alekseya Stepanovicha.
     - CHto eto u vas?
     -  |to? -  On  pokazal  uzkij  klinok,  ves'  usypannyj  oslepitel'nymi
tochkami.  -  Napil'nik  s almaznoj kroshkoj. Nichem drugim  platino-iridij  ne
voz'mesh'. U  dobrejshego  Lyampe pozaimstvoval.  On,  konechno,  sovershennejshij
bolvan, no za ideyu yadernogo delitelya i za analiz meteoritnogo  veshchestva  emu
spasibo.
     Polina Andreevna pro ideyu ne ponyala, i pro "meteoritnoe veshchestvo" tozhe,
no sprashivat' ne  stala -  tol'ko  teper' uvidela, chto v  rezul'tate  svoego
yakoby sluchajnogo peremeshcheniya po peshchere Lentochkin peregorodil ej edinstvennyj
put' k otstupleniyu.
     -  Menya  tozhe  ub'ete?  -  tiho  sprosila  ona,  zacharovanno  glyadya  na
sverkayushchij napil'nik. - Kak Lagranzha, kak Feognosta, kak Ilariya?
     Alesha prizhal ruku k grudi, slovno opravdyvayas'.
     - YA zrya nikogo ne ubivayu, tol'ko po neobhodimosti. Lagranzh sam vinovat,
chto u  nego  bashka  byla takaya krepkaya  - oglushit'  ne  poluchilos', prishlos'
strelyat'. Feognost mne meshal v skit perebrat'sya, moe mesto zanimal. A Ilariya
bratiya i tak uzhe, kak mertvogo, otpela...
     Sverknuli belye zuby - i stalo yasno, chto izobretatel'nyj yunosha vovse ne
opravdyvaetsya, a  shutit.  Vprochem,  ulybka  tut  zhe ischezla.  I  golos  stal
ser'eznym, nedoumevayushchim:
     - YA odnogo v tolk ne voz'mu. Na chto vy  rasschityvali, kogda syuda voshli?
Ved' znali uzhe,  chto uvidite tut  ne  hilogo Lyampe, a  menya! Na rycarstvo po
otnosheniyu k dame, chto li, nadeyalis'? Zrya. YA ved', sestrica, pri vsem zhelanii
ostavit'  vas  v  zhivyh ne smogu. Mne hotya  by sutki  nuzhny  -  chtob nogi  s
arhipelaga unesti.
     On  sokrushenno vzdohnul, no srazu vsled za tem podmignul i osklabilsya -
okazalos', opyat' durachilsya.
     - A po vsej pravde skazat', esli b  dazhe i ne eto soobrazhenie, ya by vas
vse ravno konchil. Mne i ne zhalko vas sovsem, mysh'  pronyrlivaya. Da  i na chto
mne v moej budushchej nauchnoj slave etakaya svidetel'nica?
     Aleksej Stepanovich vysoko podnyal  ruku  s napil'nikom,  i tot  rassypal
raznocvetnye bryzgi - toch'-v-toch' volshebnaya palochka iz skazki.
     - Vy  tol'ko  vzglyanite, mamzel' Pelagiya. |to  zh prekrasnaya  greza - ot
takoj  krasoty smert' prinyat'. Sama Kleopatra  obzavidovalas' by. A do  chego
oster  - zaprosto vashu ryzhuyu golovu ot uha do  uha protknet.  Podlozhu vas  v
shtabel',  pod  kakogo-nibud' sushenogo  pravednika, - mechtatel'no  prishchurilsya
Alesha. - Shimniki ne srazu zametyat. Tol'ko kogda protuhat' nachnete. Vy zhe ne
pravednica, vam-to netlennost' ne garantirovana? - On rashohotalsya.  - I vam
otradno. Hot' posle smerti pod muzhchinoj polezhite.
     Polina Andreevna popyatilas', prikryv grud' sakvoyazhem, kak shchitom. Pal'cy
v panike zasharili po zamochku.
     -  Uhodite, Aleksej Stepanovich.  Ne berite eshche odnogo  greha na dushu, i
tak uzh skol'ko  nazlodejstvovali. YA  vam imenem Hristovym poklyanus',  chto do
zavtra, do treh chasov  popoludni, nichego predprinimat' ne  stanu. Vy uspeete
utrennim paketbotom pokinut' ostrov.
     SHCHelknula  nikelirovannymi  sharikami,  sunula   ruku  v  sakvoyazh.   Tam,
zavernutyj v pantalony, lezhal Lagranzhev revol'ver. Strelyat', konechno, ona ne
budet,  no  dlya  ostrastki  sgoditsya.  Togda  i pojmet  Alesha,  na  chto  ona
rasschityvala, vhodya odna v opasnuyu peshcheru.
     Aleksej  Stepanovich  sdelal neskol'ko bystryh  shagov  vpered, i  Polina
Andreevna vdrug  ponyala: ne razmotat' ej  tonkij shelk,  ne uspet'. Nado bylo
ran'she oruzhie dostavat', kogda po galeree shla.
     Uperlas' spinoj v bugristuyu stenu. Dal'she otstupat' bylo nekuda.
     Lzheshimnik  ne  toropilsya. Vstal  pered s®ezhivshejsya zhenshchinoj, slovno by
primerivayas', kuda udarit' - v uho, kak grozilsya, v sheyu ili v zhivot.
     Maslo v fonare pochti dogorelo  i  svetu davalo samuyu malost'. Za spinoj
Aleshi chernela sploshnaya t'ma.
     - CHto nabychilas'? - usmehnulsya Aleksej Stepanovich. - Hotela by bodnut',
da  Bog rog ne dal? A  koli  tak, nechego bylo  na  korridu lezt',  korova ty
bezrogaya. - I propel iz modnoj opery, zanesya napil'nik na maner toreadorskoj
shpagi. - "To-re-ador, prends garde a tois!"
     I  zahlebnulsya  melodiej, ruhnul kak podkoshennyj pod udarom  sukovatogo
posoha, obrushivshegosya na ego kudryavuyu golovu.
     Tam, gde tol'ko  chto stoyal Alesha, chut' podal'she, chernela vysokaya ten' v
ostrokonechnom kolpake. Polina  Andreevna hotela vskriknut', da tol'ko vozduh
rtom vtyanula.
     - Ustav iz-za tebya narushil, - razdalsya vorchlivyj  golos starca Izrailya.
- Noch'yu  iz kel'i vyshel. Grehom nasiliya oskoromilsya. A vse potomu, chto znayu:
zhenshchiny tvoego tipa upryamy i lyubopytny do bezrassudstva. Nipochem by ty v mir
ne vernulas', poka vse tut nosom svoim konopatym ne raznyuhala. CHto zh, glyadi,
koli  prishla.  Vot  on, skolok nebesnyj,  kotoryj  my, shimniki,  sotni  let
oberegaem.  Znak  eto,  nisposlannyj  osnovatelyu  nashemu svyatomu  pravedniku
Vasilisku. Tol'ko glyadi, nikomu pro eto ni slova. Ugovor?
     Gospozha Lisicyna molcha kivnula, ibo posle vseh uzhasov dar  slovesnyj  k
nej eshche ne vernulsya.
     - A  kto sej  otrok? - sprosil shiigumen, opershis' na posoh i sklonyayas'
nad upavshim.
     Otvetit' ona ne uspela.
     Stremitel'no  pripodnyavshis',   Alesha   vonzil  otshel'niku  napil'nik  v
seredinu grudi. Vydernul i udaril snova.
     Izrail'  povalilsya  na  svoego ubijcu. Zasharil rukami po zemle,  no  ni
vstat', ni dazhe pripodnyat' golovu uzhe ne mog.
     Vsego neskol'ko mgnovenij ponadobilos' Lentochkinu, chtob sbrosit' s sebya
kostlyavoe telo  starca i  vstat'  na  nogi,  no i togo bylo dovol'no,  chtoby
Polina Andreevna otbezhala ot steny na seredinu peshchery, vyhvatila iz sakvoyazha
revol'ver i sbrosila s nego skol'zkij shelk. Sakvoyazh kinula na pol, vcepilas'
v riflenuyu rukoyatku obeimi rukami i pricelilas' v Alekseya Stepanovicha.
     Tot  smotrel  na  nee bezo  vsyakoj boyazni.  Krivo  usmehnulsya,  potiraya
ushiblennyj  zatylok.  Vydernul  iz grudi  otshel'nika klinok  - bezo  vsyakogo
usiliya, budto iz masla.
     - Umeete iz ognennogo  oruzh'ya  strelyat',  sestrica? - sprosil Lentochkin
igrivo. - A na kakuyu pipochku nazhimat', znaete?
     On nebrezhno, vrazvalochku shel pryamo na nee. Almazy na klinke  potuskneli
ot krovi i uzhe ne sverkali.
     - Znayu! Revol'ver "smit i vesson" sorok pyatogo kalibra,  shestizaryadnyj,
central'nogo ognya, s  kurkom dvojnogo dejstviya, -  vypalila gospozha Lisicyna
svedeniya,  pocherpnutye  iz  ballisticheskogo  uchebnika.   -  Pulya  vesom  tri
zolotnika,  nachal'naya  skorost'  sto  sazhenej  v  sekundu, s dvadcati  shagov
probivaet trehdyujmovuyu sosnovuyu dosku.
     ZHal'  tol'ko,  golos sryvalsya. No nichego, i tak podejstvovalo.  Aleksej
Stepanovich zamer. Ozadachenno posmotrel v chernuyu dyru dula.
     - A gde "kol't" tridcat' vos'mogo kalibra? - sprosila Polina Andreevna,
razvivaya  uspeh. -  Tot, iz  kotorogo  vy zastrelili Lagranzha?  Dajte  syuda,
tol'ko medlenno i rukoyat'yu vpered.
     Kogda  Alesha ne  poslushalsya, ona  nichego  bol'she  govorit' ne  stala, a
vzvela kurok.  SHCHelchok,  vrode  by  ne takoj uzh  i gromkij, v peshchernoj tishine
prozvuchal do chrezvychajnosti vnushitel'no.
     Ubijca vzdrognul, brosil  napil'nik na  zemlyu i  vystavil ruki ladonyami
vpered.
     - U menya ego net! V  vodu vykinul, v tu zhe noch'! Ne pryatat' zhe ego bylo
v oranzheree? Eshche sadovnik by nashel.
     Osmelevshaya rassledovatel'nica grozno kachnula dlinnym stvolom:
     - Lzhete vy! Ved' ne poboyalis' zhe vasiliskovo odeyanie pryatat'?
     - Podumaesh' -  ryasa  i ryasa,  da  sapogi  starye. Esli b kto nashel,  ne
pridal znacheniya. Ah!  - vsplesnul vdrug  rukami Aleksej Stepanovich, s uzhasom
glyadya kuda-to za spinu Lisicynoj. - Va... Vasilisk!
     Uvy,  klyunula  Polina Andreevna  na nehitruyu,  mal'chisheskuyu ulovku.  Na
vsyakogo   mudreca   otmereno   dovol'no   prostoty.  Obernulas'   zapoloshno,
vglyadyvayas'  v t'mu. Nu kak i  vpravdu ten' svyatogo zastupnika yavilas'  svoe
sokrovishche zashchitit'?
     Teni-to nikakoj ne bylo, a vot lovkij Alesha, vospol'zovavshis' momentom,
prignulsya da i pripustil k galeree.
     - Stoj!  - zakrichala Polina Andreevna strashnym  golosom. -  Stoj, ne to
zastrelyu!
     I sama tozhe hotela v podhod kinut'sya.
     Ston pomeshal. Tyazhkij, polnyj nevyrazimogo stradaniya.
     Povernulas' ona i uvidela, chto starec Izrail' na lokot' opersya, tyanet k
nej drozhashchuyu ishudaluyu ruku.
     - Ne uhodi, ne pokidaj menya tak...
     Ona kolebalas' vsego mgnovenie.
     Puskaj   ubegaet.  Miloserdie  vazhnee  i   vozmezdiya,  i   dazhe   samoe
spravedlivosti. Da  i potom,  chto  tolku  za zlodeem  gnat'sya? A  nu kak  ne
ostanovitsya?  Ne strelyat' ved' v nego  za eto. Opyat' zhe,  kuda emu det'sya na
Kleopinoj lodchonke s tonkimi veslami? Nu, doplyvet do Hanaana. Na bol'shuyu-to
zemlyu emu vse ravno ne popast'.
     I  vybrosiv  iz  golovy  nesushchestvennoe,  Polina  Andreevna  podoshla  k
umirayushchemu, sela  nazem' i polozhila  golovu starca sebe na koleni. Ostorozhno
snyala  kukol'. Uvidela slabo  podragivayushchie  resnicy,  bezzvuchno shevelyashchiesya
guby.
     Fonar'  naposledok vspyhnul  yarko i  pogas.  Prishlos' svechku zazhech',  k
kamnyu prilepit'.
     A starec tem vremenem prigotovilsya dushu na  volyu otpustit', uzh ruki  na
grudi slozhil.
     Tol'ko vdrug zhalostno shevel'nul brovyami. Posmotrel  na Polinu Andreevnu
so strahom i mol'boj. Guby prosheptali odno-edinstvennoe slovo:
     - Prosti...
     I  teper' ona ego prostila - bezo vsyakoj natugi, prosto prostila i vse,
potomu chto smogla. A eshche naklonilas' i pocelovala v lob.
     - Horosho, - ulybnulsya starec, smezhil veki.
     CHerez neskol'ko minut oni raskrylis'  vnov', no vzglyad byl uzhe ugasshim,
mertvym.
     Kogda  gospozha Lisicyna  vyshla  na  bereg,  chtob  posmotret', uspel  li
Aleksej Stepanovich  doplyt'  do  Hanaana  na  Kleopinoj lodke, ee  zhdalo dve
neozhidannosti.  Vo-pervyh, lodchonka  byla tam zhe, gde  ona  ee ostavila -  v
sovershennoj sohrannosti. A vo-vtoryh, ot protivopolozhnogo berega k Okol'nemu
ostrovu, druzhno  zagrebaya  veslami, plyla celaya flotiliya. Skripeli uklyuchiny,
kryahteli grebcy, yarko pylali fakely.
     Na   nosu  perednej  lodki,   voinstvenno   potryasaya   posohom,   stoyal
preosvyashchennyj  Mitrofanij. Ego dlinnaya boroda razvevalas',  terebimaya svezhim
vetrom.



     Tot zhe  samyj veter, da  ne  prosto svezhij, kak v prolive, a sil'nyj  i
naporistyj, dul i po druguyu storonu Okol'nego ostrova, na ozernom prostore.
     Molodoj  chelovek  v  ryase,  s   otkinutym  na  spinu  kukolem,  vytyanul
spryatannuyu  mezh dvuh  valunov vertlyavuyu  "kachajku", sel  v  nee, ottolknulsya
veslom, a  kogda nemnozhko  otgreb ot berega,  brosil  veslo na dno lodchonki.
Vmesto etogo podnyal legkuyu machtu, podstavil poputnomu vetru  belyj  parus, i
legkij  cheln ponessya  po  volnam  s otmennoj skorost'yu  - pozhaluj,  porezvee
parohoda, tem bolee chto parohodu prishlos' by petlyat' farvaterom, a "kachajke"
meli byli nipochem.
     U puteshestvennika  pri  sebe  imelsya kompas,  po  kotoromu on to i delo
sveryalsya,  ochevidno,  boyas'  v  temnote  sbit'sya s  kursa.  Vremya ot vremeni
povorachival  rul' ili izmenyal ugol parusa,  no kogda  nad podernutym  dymkoj
ozerom zaalelo voshodyashchee solnce, molodoj chelovek sovershenno uspokoilsya.
     Delo v tom,  chto pervyj zhe, eshche robkij  luch svetila, prochertiv liniyu do
gorizonta, zazheg na krayu  neba zolotuyu iskorku, kotoraya bol'she uzhe ne gasla.
To   byla  kolokol'nya   Radosti   Vseh  Skorbyashchih,   glavnogo  hrama  goroda
Sineozerska, v yasnyj den' vidnaya za tridcat' verst. Stalo byt', lodka v nochi
ne zabludilas', vyplyla tochno tuda, kuda sledovalo.
     Kormchij vyrovnyal  nos "kachajki", chtob  shla pryamehon'ko k Radosti, a sam
zamurlykal veseluyu pesenku.
     Vse  skladyvalos' kak  nel'zya bolee  udachno.  Eshche dva  chasa, i plavaniyu
konec.  CHto  peremenitsya  veter,  nepohozhe.  ZHal',  konechno,  chto  ne  uspel
naskresti pobol'she dragocennyh opilok, no i tak funtikov pyat' budet.
     Malen'kij,  no  uvesistyj meshochek visel pod  ryasoj, u  podvzdosh'ya.  SHeyu
nemnogo naterlo verevkoj, no eto  byla  erunda.  Pyat'  funtov - to  est' bez
malogo pyat'sot zolotnikov, kazhdyj po...
     Raschety   prishlos'   prervat',   potomu  chto  vdrug  nakatila  toshnota.
Peregnuvshis'  cherez  bort, molodoj  chelovek zarychal i zabul'kal, sotryasaemyj
spazmami.  Potom  obessilenno  spolz  na  dno,  vyter  isparinu,  bezzabotno
ulybnulsya. Pristupy durnoty  i slabosti v poslednee vremya poseshchali ego chasto
-  verno, ot plohoj pishchi  i nervnogo vozbuzhdeniya. Otdohnut', podkormit'sya, i
vse projdet.
     On  yarostno poter  viski, otgonyaya golovokruzhenie. Mezh pal'cev  ostalas'
pryad' v'yushchihsya volos, i eto rasstroilo yunoshu kuda bol'she, chem predshestvuyushchij
pristup.  Vprochem, nenadolgo. Eshche by, skazal on  sebe. Mesyac  golovu ne myl.
Kak  eshche  zveroyashchery  ne  zavelis'.  Nichego,  tret'im  klassom  do  Vologdy,
skromnen'ko, a tam priodet'sya  da v  horoshuyu  gostinicu, chtob  s  vannoj,  s
restoranom, s kuafyurnoj.
     A laboratoriyu luchshe ustroit'  ne v  SHvejcarii -  v  Amerike. Spokojnee.
Samo soboj, vzyat' drugoe imya. K primeru, "mister Bezilisk", chem ploho?
     On zasmeyalsya, da  neudachno  - povelo v dolgij muchitel'nyj kashel'. Vyter
guby, zavernul chernyj kukol' vokrug shei  poplotnee.  Mozhet, i k luchshemu, chto
dol'she na ostrove ne zaderzhalsya. Vot-vot udaryat holoda, i tak osen' vydalas'
nebyvalo dolgoj. Zastudit' legkie bylo by nekstati. Nekogda bolet'-to.
     Novaya  luchevaya  fizika  otkryvaet  perspektivy,  kotorye   ne  sposobny
ohvatit' zhalkim  umishkom  poloumnyj  Lyampe i parizhskie  laboratornye  krysy.
"Luchi Smerti"! Tol'ko idiotu mog  prijti v  golovu podobnyj  bred. |to vsego
lish'  novyj  vid energii, ne bolee  opasnyj, chem magnitnoe ili elektricheskoe
izluchenie. Neischislimaya moshch' atomnogo yadra - vot  v chem klyuch. Kto ran'she eto
ponyal, tot  budet vladet' mirom. I vozrast  otlichnyj, dvadcat' chetyre  goda,
kak u Bonaparta.
     Solnce  vspyhnulo  na  temeni  triumfatora,  gde  prosvechivala  kruglaya
propleshina, ochen' pohozhaya na tonzuru.



     OCR WayFinder
















































































     VYSOKO-
     PREVOSHODITELXSTVO
     Ministr inostrannyh del.
     CHinovniki II klassa na etoj dolzhnosti imenovalis'
     "Vice-kanclerami".
     Vsego v Rossii bylo
     11 kanclerov,
     64 generala-fel'dmarshala,
     6 generalov-admiralov








     (1763-1796 gg)








     (s 1796 g)


     (do 1909 g)


     Ober-kamerger
     Ober-gofmarshal
     Ober-shtalmejster
     Ober-egermejster
     Ober-gofmejster
     Ober-shchenk
     Ober-ceremonimejster
     Ober-forshnejder
     (s 1856)

     CHlen Gosudarstvennogo soveta
     Ministr
     Prisvaivalis' po lichnomu rasporyazheniyu Gosudarya








     (1741-1796 gg)


     Gofmarshal
     SHtalmejster
     Egermejster
     Gofmejster
     Ober-ceremonemejster
     Ober-forshnejder


     Senator
     Tovarishch ministra
     Direktor departamenta











     (1741-1796 gg)


     (do 1740 g)


     (s 1740 g)


     Gubernator
     Upravlyayushchij kazennoj palatoj
     Predsedatel' palaty ugolovnogo ili grazhdanskogo suda

     CHiny I--IV klassa davali pravo na potomstvennoe dvoryanstvo po Zakonu ot
9 dekabrya 1856 g.






     (1722-1799 gg)


     (do 1732 g., 1751-1827 gg)


     (s 1884 g)







     CHinam  s  VI  po  IX  (shtabs-oficeram)  polagalas'  chetverka loshadej  s
forejtorom










     Kamer-fur'er
     (do 1884 g)
     Kamerger (s 1809 g. pridvornoe zvanie)


     Nachal'nik otdelenij departamentov
     Gradonachal'nik
     Policmejster
     Stolonachal'nik
     Sovetnik central'nyh i gubernskih uchrezhdenij
     V  inzhenernoj  sluzhbe k  armejskomu  chinu  shtabs-oficerov  pribavlyalos'
"inzhener", pered chinom ober-oficera -- "inzhenerskij"








     (s 1884 g)










     Major (1698-1731 gg., 1798-1884 gg)


     (1731-1797 gg)
     Kapitan, rotmistr, esaul -- s 1884 g.
     Vojskovoj starshina (do 1884 g)


     (do 1732 g)


     (1907-1911 gg)


     (s 1912 g)


     (s 1809 g. pridvornoe zvanie)



     do zakona ot 9  dekabrya 1856  g. IX klass daval pravo  na potomstvennoe
dvoryanstvo.  V 1809-1834  gg. dlya perehoda v  IX  klass trebovalos' okonchit'
universitet ili sdat' ekzamen na chin
     CHinam do IX klassa vklyuchitel'no razreshalos' pol'zovat'sya paroj loshadej


     Titulyarnyj sovetnik
     SHtabs-kapitan
     Kapitan-poruchik
     (do 1798 g)
     SHtabs-rotmistr
     Pod®esaul
     Kapitan, rotmistr, esaul -- do 1884 g.
     Kapitan-lejtenant
     (do 1884 g)
     St. lejtenant
     (s 1912 g)
     Lejtenant
     (s 1885 g)

     Gofkur'er
     Kamer-yunker
     (s 1809 pridvornoe zvanie)
     B l a g o r o d i e
     Kancelyarskie   i  nizshie  ispolnitel'nye   dolzhnosti,  a  takzhe  pervye
inzhenernye,  prepodavatel'skie  i  prochie  dolzhnosti  posle okonchaniya vysshih
uchebnyh  zavedenij  v  zavisimosti  ot  ranga  zavedeniya  i  lichnyh  uspehov
vypusknika



     Kollezhskij sekretar'
     Kapitan-poruchik
     Sekund-rotmistr(do1798 g)
     SHtabs-kapitan
     SHtabs-rotmistr (do1884 g)
     Poruchik, sotnik (s 1884 g)
     Lejtenant (do 1885 g)
     Michman (s 1885 g)






     Korabel'nyj sekretar'

     Korabel'nyj sekretar' (do 1732 g)



     S nachala XIX veka v grazhdanskoj sluzhbe ne ispol'zuetsya,  soedinivshis' s
chinom XII klassa


     Gubernskij sekretar'
     Poruchik, sotnik (do 1884 g)
     Podporuchik
     Kornet
     Horunzhij (s 1884 g)
     Unter-lejtenant (do 1732 g)
     Michman (1796-1885 gg)
     Kamerdiner
     Mundshenk
     Tefel'deker
     Konditer


Last-modified: Tue, 13 Jan 2004 09:56:41 GMT

Ocenite etot tekst: