Aleksandr Zorich. Cikl o Zvezdnorozhdennyh (fragmenty)
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Zorich, 1997-1998
Pishite pis'ma: zorich@enjoy.ru
WWW: http://zorich.enjoy.ru
---------------------------------------------------------------
* (1) Aleksandr Zorich. Znak razrusheniya(fragmenty) *
+====================================================================+
I I
I ALEKSANDR ZORICH I
I I
L====================================================================¹
I I
I ZNAK RAZRUSHENIYA I
I I
I (Cikl o Zvezdnorozhdennyh, t. #1) I
I I
I K ciklu prilagayutsya: I
I a) karty Kruga Zemel'; I
I b) pravila Hamestira, sakral'noj igry Drevnej Sarmontazary I
I I
+====================================================================+
CHASTX PERVAYA. ROSTOK VYAZA
PUTI ZVEZDNOROZHDENNYH
583 g., Sed'moj den' mesyaca Gins
Bol'shoj dvuhetazhnyj dom na zheltyh dyunah, obnesennyj zhivoj
izgorod'yu iz ternovnika v dva chelovecheskih rosta. Strojnye
sosny, vrezannye zakatnym solncem v gustuyu nebesnuyu sinevu.
Spokojnoe more, lizhushchee pesok v soroka shagah ot
zelenovato-seroj steny ternovnika.
CHelovek v dlinnom zelenom plashche, do boli v kostyashkah
pal'cev szhimayushchij rukoyat' mecha, stoit pochti na linii priboya, v
polushage ot pennyh morskih yazykov. On vsmatrivaetsya v
nedostizhimyj gorizont. Krupnaya zastezhka plashcha, ukrashennaya
chekannym psom, otzyvaetsya solncu bagrovo-krasnym. CHelovek
nepodvizhen, kak kamennoe izvayanie, i tol'ko kraj plashcha edva
shevelitsya na slabom vetru. Sejchas reshitsya ego sud'ba. Sejchas
reshitsya sud'ba vsego drevnego roda Akretov.
Stol' yarkaya, chto ee ne v sostoyanii zatmit' dazhe zakatnoe
solnce, nad ego golovoj, slovno oderzhimaya skolopendra,
pronositsya padayushchaya zvezda. Ee cvet == bagrovyj, ee imya ==
Taja-Aroan, ee smysl do pory skryt ot smertnyh.
Tishina. No vot pesok za ego spinoj tiho shurshit i
poskripyvaet pod ch'imi-to toroplivymi shagami.
== Milostivyj giazir Tremgor! V golose Gashaly, molodogo
slugi, slyshitsya radost'. CHelovek oborachivaetsya. Ot volneniya on
ne v silah vymolvit' ni odnogo slova.
== Mal'chik, milostivyj giazir Tremgor! Vasha zhena tol'ko
chto prinesla mal'chika i oba prebyvayut v dobrom zdravii!
CHelovek odnim dvizheniem sryvaet s pal'ca dorogoj persten'
s reznym kamnem i, otdav ego sluge so slovami "On tvoj,
Gashala", so vseh nog bezhit k domu. "On budet nosit' imya |lien.
Tol'ko |lien", == dumaet on na begu i volna nebyvalogo schast'ya
zahlestyvaet ego s golovoj.
On nikogda ne uznaet, chto v to mgnovenie, kogda nebo bylo
rasporoto nadvoe padayushchej zvezdoj, eshche dvoe mladencev gromkim
krikom opovestili o svoem poyavlenii na svet chutkie sumerki
Sarmontazary. On nikogda etogo ne uznaet i budet schastliv
vechno: eshche trinadcat' let v Lasare, a posle i do skonchaniya
vremen == v Svyatoj Zemle Grem.
GLAVA 1. BITVA NA SAGREALE
562 g., Semnadcatyj den' mesyaca |son
On shel skvoz' cepkij kustarnik, ne razbiraya dorogi. On
shel, ne imeya ni zhelanij, ni myslej, shel uzhe polovinu nochi i so
storony kazalos', chto on ne chelovek, a mehanicheskaya kukla
bezumnogo itskogo mastera == tak hodul'no perestavlyal on nogi,
tak glupo boltalas' ego golova, tak pokorno snosil on hlestkie
udary vetvej. On ne cedil skvoz' stisnutye zuby dallagskie
proklyatiya, ne pytalsya zashchitit' iscarapannoe lico, ne smotrel v
yasnoe nochnoe nebo, chtoby razglyadet' Zergved. I, hotya on ne
videl zvezd, on shel sovershenno pryamo i sovershenno verno == shel
v svoe proshloe, o kotorom uzhe nikogda ne vspomnit, shel k
uyutnomu zapahu kostrov i edinoplemennikam, chto spali na
rasstelennyh shkurah, prenebregaya shatrami, spali ryadom so svoimi
moshchnymi psami i videli vmeste s nimi odni i te zhe sny.
On shel, i za nim ne ostavalos' krovi, ved' ee ne bylo
bol'she v ego ledyanom tele.
***
|lien, syn Tremgora, potomok Kroza Osnovatelya iz drevnego
roda Akretov, vyshel iz shatra navstrechu pervomu luchu vesennego
solnca. Pered nim lezhal harrenskij voennyj lager' vo vsem svoem
surovom velikolepii. |lien, pervyj sredi ravnyh, po pravu
zanimal samuyu vershinu holma, s kotoroj otkryvalsya vid na
nespeshnuyu Sagrealu, na prozrachnyj, okutannyj zelenoj dymkoj
nabuhayushchih pochek les na severe, na zarosshee kustarnikom pole,
kotoroe im predstoyalo peresech' cherez dva chasa.
Rovnye ryady ostroverhih palatok iz volov'ih kozh, znamena
znatnyh, ladnye harrenskie latniki, mnushchiesya s nogi na nogu
vozle nenuzhnyh kostrov == vse bylo pravil'no, vse bylo tak, kak
uchili ego veterany Re-tarskoj vojny, kak uchil staryj i mudryj
Segellak.
Nad lagerem razneslas' pesn' boevyh trub. Sotniki budili
svoih voinov, konyuhi poveli loshadej k Sagreale == perehod
predstoyal dlinnyj, provodniki sulili blizhajshij kolodec lish' na
ishode dnya.
K |lienu podoshel Kavessar, nachal'nik konnicy, opytnejshij
voenachal'nik, o kotorom govorili, chto s urozhencami Harreny on
harrenit, s gryutami == gryut, s zhenshchinami == muzhchina, a s
vragami == yarostnyj telec. V poslednee verilos' osobenno
ohotno: rost Kavessara edva ne dohodil do semi loktej, ego mech
mog razvalit' nadvoe materogo veprya, shchitom on prenebregal, ibo
ego trehslojnye dospehi, nabrannye iz okovannyh med'yu srezov s
konskih kopyt, zagovorennyh ego otcom, Segellakom, byli
nadezhnee samoj bol'shoj "bashni", s kakoj hodili voiny pehotnogo
stroya.
== Giazir, == nachal on, nemnogo smushchayas', chto bylo
sovershenno neobychno dlya nego, YArostnogo Tel'ca, kotoryj v Bitve
na Istargerinimskih Holmah, eshche yunoshej, valil gryutskie
kolesnicy, kak valit zhertvennye trenozhniki lakomaya do sochnogo
tuka rosomaha, == ty pozvolish' podelit'sya s toboj nekotorymi
nablyudeniyami...
== Govori, == korotko brosil |lien, s prishchurom glyadya mimo
Kavessara, na solnce.
== Vot uzhe tretij den' ne vidno ptic, giazir. No vchera,
posle togo kak my razbili lager' i voiny obnosili ego
chastokolom, ya pozvolil sebe konnuyu progulku v tot les, ==
Kavessar mahnul rukoj na sever, == i videl... Pod derev'yami
lezhali pticy... Malen'kie obuglennye pticy... Kazhetsya,
perepela...
== Kto-nibud', krome tebya, videl ih? == Sprosil |lien,
privykshij v pervuyu ochered' zabotit'sya o tom, chtoby v vojske byl
poryadok i chtoby ego voenachal'nikam pomen'she dumalos' o pticah,
a pobol'she == o sluzhbe, dozorah i furazhe.
== Net, giazir. I ya nikomu ne rasskazyval ob etom. |lien
pomolchal. == Pravil'no, == skazal |lien nakonec. == Pravil'no.
CHto eshche trevozhit tebya, dostojnyj Kavessar?
== My proshli sorok, tochnee, sorok dva perehoda, my
pokinuli kleverotravnuyu Harrenu, kogda eshche snega bylo na
lokot', my proshli zemli tarkitov, kak strela prohodit skvoz'
utrennij tuman, my videli sogbennye do zemli spiny dallagov, my
perepravilis' cherez Sagrealu, slovno ona byla moshchena otbornym
itskim mramorom == my ne znali ni trudov, ni zabot; bol'shih
trudov i bol'shih zabot, kakie polozheny na dolyu soldata vo dni
nastoyashchej vojny...
== Tak i dolzhno byt', == neterpelivo prerval ego |lien, ==
tak i nikak inache. Kto v Sarmontazare mozhet posmet' protivit'sya
vole i mogushchestvu soyuza svobodnyh i ravnyh gorodov Harreny?
Razve najdetsya smertnyj, ch'ya plot' vopiet po slepoj yarosti
nashih klinkov, razve posle Re-tarskoj vojny najdetsya hot' odin
bezumec, chto vozzhazhdet uzret' v otkrytom pole tysyachu likov
solnca v kovanyh bronyah nashego stroya? Edva li togo hochetsya i
gerveritam, edva li. Vykazav podlost' k varanskomu posol'stvu,
oni oskorbili Varan i oni polagali voevat' s Varanom. No v ih
golovah voet gibel'nyj veter Bezdny i im li dumat' o Bratstve
po Slovu? Oni ne uchli, chto vojna Varana == vojna Harreny,
dostojnyj Kavessar. Otdaj ukazaniya glashatayam, ya hochu govorit'
so svoim vojskom.
== Moj giazir, osmelyus' li skazat' tebe eshche? ==
Osmelish'sya, == |lienu kazalos', chto Kavessar sejchas osushit ego
terpenie do dna, kak na prazdnestvah Gaillirisa == plamya
molnienosno ispivaet ploshku konoplyanogo masla, smeshannogo s
seroj.
== Net nichego neizmennogo. Vino uhodit v uksus, led == v
vodu, chelovek == v zemlyu. Mogushchestvo Harreny sotvoreno nashimi
otcami i otdano v nashi ruki dlya preumnozheniya. My dolzhny pomnit'
ob etom ezhechasno.
Otvet |liena byl kratok: == Vojsko uslyshit i ob etom. ***
Po Ulozheniyam Ajlanga kazhdyj harrenskij lager' v dni mira i
vojny obustraivaetsya s odinakovoj nadezhnost'yu i v odinakovom
poryadke. Na samom vozvyshennom meste stoit shater verhovnogo
voenachal'nika i shatry ego priblizhennyh, a pryamo pered nim
vsegda ostavlyaetsya ploshchad', dostatochnaya, chtoby vmestit' vojsko
i chtoby eshche ostavalos' mesto dlya publichnyh vzyskanij (kak
pravilo, v forme smertnoj kazni) i pooshchrenij (obychno, dlya
vrucheniya pochetnyh brasletov i oruzhiya).
Na etoj ploshchadi po zovu glashataev sobralis' vse, krome
konyuhov, oruzhenoscev, oboznyh rabov i dozornyh, chto korotali
noch' v nebol'shih "gnezdah" vdali ot lagerya == oni imeli pravo
pokinut' svoi posty lish' kogda lager' budet svernut i mimo nih
projdut avangardy vojska. |lien okinul odobritel'nym vzglyadom
vosem'sot otbornyh pancirnyh konnikov Kavessara, poltory tysyachi
pehotnyh veteranov-brasletonoscev, dvenadcat' tysyach ryadovyh
latnikov, vspomogatel'nye otryady tarkitov s kruglymi kozhanymi
shchitami i dallagskih prashchnikov. Osobnyakom stoyali gryutskie konnye
luchniki, kotoryh po Neleotskomu Dogovoru ispravno prisylala
Ashar-Bergenna.
== Voiny Harreny i soyuzniki! Segodnya noch'yu Fratan poslal
mne son. Ogromnaya staya perepelov podnyalas' iz lesa i zatmila
solnce. Svet pomerk, pobledneli travy, uvyal klever. No vot
naleteli ogromnye serebristye pticy i istrebili perepelov
svoimi stal'nymi kogtyami, ognem i oglushitel'nym krikom.
Dostojnyj Kavessar povedal mne, chto videl etih perepelov nayavu
== i vpravdu, oni byli obozhzheny i rasterzany nevedomoj siloj.
Moj son byl veshchim. Perepela, pticy lesnye, == gerverity.
Serebristye pticy == my. Smert' prishla k Urajnu v moem sne,
smert' yavilas' k nemu v obraze perepelov, smert' postignet ego
i pod istinnym solncem Sarmontazary! |nno!
== |nno! == Vzrevela pancirnaya konnica. == |nno! ==
Vskrichali veterany. == |nno! == Peli tysyachi glotok kop'enoscev.
== |nno! == Orali dallagi i tarkity za kompaniyu, ibo eto takie
narody, chto ih hlebom ne kormi, gortelo ne podnosi, a daj
tol'ko izojtis' v lyubom voinskom krike. Gesir |lin izvolil
skazat' chto-to priyatnoe svoim zheleznobokim, a nam otchego ne
radovat'sya? Platyat ispravno, kormyat po-dobromu, a v Varnage,
glyadish', najdem sebe milyh gerveritskih dev. Bud' zdrav, gesir
|lin.
Ne razdelyavshij vseobshchego vostorga gryutskij ullar Faramma,
poglazhivaya konya po umnoj morde, prosheptal:
== Bud'te milostivy ko mne, chuzhie zemli. Vnemlite chuzhim
zaklinaniyam. |nno.
Dozhdavshis', kogda shum utihnet, |lien prodolzhil: == Nam
ostalos' idti men'she, chem my uzhe proshli, a god povorachivaetsya k
letu. Sejchas my vstupaem v zemli ivlov, k kotorym prizyvayu
otnestis' kak k druz'yam i soyuznikam harrenskogo naroda, ibo k
ivlam net u nas ni vrazhdy, ni prityazanij. CHerez desyat'
perehodov my vstretim gerveritov i togda kazhdomu iz vas
najdetsya delo po dushe. No uzhe sejchas pust' kazhdyj budet nacheku,
ibo chest' luchshego vojska Sarmontazary nado podkreplyat' slavnymi
deyaniyami ezhechasno. Da budet nash put' legok, kak beg kosuli, a
mechi tyazhely, kak nebesnaya tverd'!
Vojsko opyat' vzrevelo. |lien prohazhivalsya vzad-vpered i
nichego, krome spokojstviya, uverennosti i boevogo azarta ne smog
prochest' Kavessar na ego lice.
"Videl li |lien son? I esli videl, tolkuet li ego verno,
ili lzhet emu Fratan?" Otvetam na voprosy Kavessara suzhdeno bylo
prijti sovsem skoro. Bystree, chem iskushennomu igroku v Hamestir
postroit' pervuyu probnuyu Tiaru.
***
|toj noch'yu |lienu dejstvitel'no byl son. Son v ob®yatiyah
prekrasnoj chernovolosoj devy po imeni Gaet. Ee guby byli polny,
slovno perezrevshie slivy, ee grudi byli bely i myagki, slovno
boka novorozhdennogo yagnenka. A licom i graciej ona pohodila na
olenenka == takaya zhe neulovimaya, trogatel'naya i vertkaya. Ee
zvali Gaet, no |lien uznal ee imya otnyud' ne srazu. Ponachalu emu
bylo vovse ne interesno znat' imya prostolyudinki, istoshno
krichashchej "otpustite!" na okraine lagerya.
== |to gerveritskaya devka, gesir, == ob®yasnil podoshedshemu
na krik polkovodcu kosmatyj dallag, luchshe drugih iz®yasnyayushchijsya
na harrenskom. == Ona podglyadyvaet za nami iz kustov. YA po
glazu ee vizhu, gesir, chto ona zlaya, ili gadalka. Posmotrite
sami!
|liena muchila bessonnica, kotoraya neredko donimaet lyudej
pered neotvratimymi i sud'bonosnymi sobytiyami, a chashche vsego
pered srazheniyami, i potomu on snizoshel do togo, chtoby vzglyanut'
na shpionku gerveritov.
== Vot, posmotri, gesir, == skazal vtoroj dallag i ves'ma
grubo podtashchil upiravshuyusya devu poblizhe k plameni kostra. ==
Gerveritskaya morda!
K velichajshemu izumleniyu |liena, devushka byla priyatna
licom, izyashchna stanom i vovse ne napominala privykshuyu k lesnym
prostoram dikarku. Volosy ee byli ostrizheny sravnitel'no
korotko, kak eto prinyato u prosveshchennyh narodov, i lish'
nekotorye pryadi byli zapleteny kosicami. Ee plat'e bylo hotya i
bednym, no vovse ne gryaznym, pal'cy ee byli dlinny, a na odnom
iz tonkih zapyastij |lien smog razglyadet' iskusnoj raboty
braslet iz gluboko chernyh kamnej, nanizannyh na kol'co iz
tuskloj metallicheskoj provoloki. Takie braslety nosili, po
uvereniyam ego uchitelya, zhitel'nicy Ita. V obshchem, pojmannaya deva
predstavlyala soboj v proshlom uhozhennoe sushchestvo, volej
nemiloserdnoj sud'by zanesennoe syuda, v lager' ogolteloj
soldatni, zhadnoj do zhenskoj laski otnyud' ne menee, chem do
krovavoj sechi. Odno ostavalos' neyasnym. CHto etot milyj
moloden'kij olenenok delaet v orehovyh zaroslyah, okruzhayushchih
lager' v polnochnyj chas?
== Ty i vpryam' shpionish' zdes' za nami? == v shutku
pointeresovalsya |lien.
On byl uveren v tom, chto ostanetsya neponyatym. V etih
zemlyah nemnogim vedom yazyk prosveshchennoj Harreny. On zadal
vopros lish' zatem, chtoby uslyshat' golos devushki.
== Net, giazir. Otvet byl chereschur lakonichen dlya lzhi. I
otvet byl proiznesen na neplohom harrenskom yazyke yuzhnoj
granicy. Tak govoryat v Targone.
== Da vret ona, gesir |lien, ona tut lazila po kustam chto
tvoj ezh, s samogo uzhina, poka my ee ne pojmali, == perebil
devushku kosmatyj dallag.
|lien ne slushal ego. Lyubuyas' zhivopisnymi formami pojmannoj
krasavicy, on dumal o tom, skol' malo na svete zhenshchin,
obladayushchih stol' zhe oslepitel'nym sovershenstvom form. On dumal
o tom, chto sredi harrenskih krasavic, kotoryh emu suzhdeno bylo
uznat' blizko i ne slishkom blizko, edva li syshchetsya hotya by
odna, sposobnaya vo vsem bleske topazov i rechnogo zhemchuga, vo
vsej plenitel'nosti kolyhanij atlasa i parchi, zatmit' pojmannuyu
v stylyh kustah bliz spyashchego voennogo lagerya devushku, na
kotoroj lish' gruboe l'nyanoe plat'e i plashch na sobach'em podboe. I
eshche == |lien snova prilip vzglyadom k brasletu iz chernyh kamnej
== nezatejlivaya podelka sel'skogo yuvelira.
== Pojdem so mnoj. Razberemsya chto k chemu, == neozhidanno
dlya samogo sebya skazal |lien. Dallagi provodili svoego
polkovodca i ego pokornuyu plennicu zavistlivymi vzglyadami.
Kazhdyj iz nih strastno mechtal v etot moment prevratit'sya v
poryv besshumnogo vetra i prosledovat' im vosled == tuda, gde
izukrashennyj znakami pobedy shater polkovodca.
***
|lien zazheg maslyanye lampy i usadil plennicu na tolstye
aspadskie kovry, zastilavshie holodnuyu zemlyu. Nalil ej teplogo
vina i, starayas' byt' nastol'ko druzhelyubnym, naskol'ko
pozvolyalo ego polozhenie pervogo sredi ravnyh, nachal rassprosy.
Devushka uveryala, chto rodilas' v Ite, v sem'e torgovca
teatral'nymi kuklami. Mesyac nazad v Ite sluchilos'
zemletryasenie. ("Vpolne pohozhe na pravdu", == podumal |lien,
vspominaya "Zemli i narody".) Vmeste s zemletryaseniem podnyalas'
voda v ozere Sigello. Kogda voda ushla, ona obnaruzhila sredi
ruin svoego doma vot eto (devushka doverchivo vytyanula ruku s
brasletom, slovno by ran'she |lien ego ne zamechal). Ona nadela
braslet. S etogo momenta devushka nichego tolkom ob®yasnit' ne
mogla. CHuvstvovalos' lish', chto sobytiya poslednego mesyaca sil'no
nadlomili ee zhizneradostnyj nrav. Tem ne menee, osushiv do dna
dva kubka nezhnogo ayutskogo, ona zametno poveselela.
Pri svete lamp gost'ya stala kazat'sya |lienu eshche bolee
privlekatel'noj, chem u kostra na okraine lagerya. Ee shcheki byli
smugly, ruki dlinny i tonki. V chertah ee lica bylo chto-to
detskoe i shalovlivoe. |lien ne bez osnovanij schital sebya
znatokom zhenskih prelestej, no i on ne mog najti v devushke ni
malejshego iz®yana. Dazhe ee rech' == rech' devushki, prinadlezhashchej k
nizshemu sosloviyu remeslennikov, otlichalas' pravil'nost'yu i byla
pevuchej i zavorazhivayushchej.
On nalil gost'e ayutskogo i nakinul na ee plechi palantin iz
medvezh'ih shkur, sluzhivshij emu pokryvalom. Razgovor issyak tak zhe
bystro kak i nachalsya, no gost'ya, pohozhe, ne chuvstvovala sebya
neumestnoj ili smushchennoj. Devushka obliznula svoi
soblaznitel'nye guby i, vstretiv vzglyadom priyutivshego ee |liena
skazala:
== Milostivyj giazir, my, kazhetsya, oba znaem, zachem ya
zdes'. V ee slovah chuvstvovalas' kakaya-to glubinnaya, podlinnaya
pravda. Syn Tremgora poceloval temnovolosuyu i smuglokozhuyu
krasavicu v smelyj vyrez ee l'nyanogo plat'ya.
***
V nej ne bylo ni zhemannoj pohotlivosti pridvornoj damy,
otdayushchejsya konyuhu v kamorke pod lestnicej, ni fal'shi devushki iz
postoyalogo dvora, obsluzhivayushchego pyatogo klienta za vecher. Ona
byla estestvenna slovno sama zhizn' i neistoshchima v izyskannyh
laskah. Kazalos', ona ne brezguet ni odnoj samoj ekzoticheskoj
usladoj iz repertuara yuzhnyh prelestnic. Ona byla derzka. Ee
ruki skol'zili po telu |liena slovno dve lodki po nezamutnennoj
ryab'yu gladi gornogo ozera.
== Ty zarabatyvaesh' lyubov'yu? == sprosil |lien, kogda
poslednij vzdoh ugasayushchej strasti sletel s ego onemevshih ot
vostorga ust. I v etom voprose ne bylo ni teni izdevki. |lienu
pretilo hanzhestvo.
== A ty zarabatyvaesh' lyubov'yu? == gost'ya zagadochno
usmehnulas', preklonyaya svoyu akkuratnuyu golovku na muskulistom
pleche |liena.
|lien vzdohnul polnoj grud'yu. Ot devushki pahlo hvoej i
dorozhnoj pyl'yu, no etot zapah byl emu priyatnej, chem basnoslovno
dorogie duhi samoj izyskannoj kurtizanki Harreny, siyatel'noj
Ammo. V samom dele, devushka, kotoraya sejchas laskala ego zhivot
pryanymi gubami, byla prekrasna. Olenenok. Nichego ne skazhesh',
otlichnuyu dobychu izlovili dallagi v kustah oreshnika.
== Ty mozhesh' poprosit' u menya vse, chto hochesh', == skazal
|lien, kogda gost'ya stala spuskat'sya vniz, obvodya svoim
pytlivym yazykom vpadinu ego pupka.
== Tebya. Tysyachu raz tebya, == shepotom otvechala devushka, na
minutu prervav svoe nishozhdenie k sterzhnyu bytiya.
|lien, s samogo utra ne pokidavshij sedla, oshchutil nebyvalyj
pod®em zhiznennoj energii. Vojna s gerveritami rastvorilas' v
nege. Na mgnovenie v mozgu mel'knula koshchunstvennaya mysl', chto
za lyubov' etoj devushki on gotov zaplatit' pobedoj.
V tot moment v ego mire sushchestvovala tol'ko gost'ya. I on
naslazhdalsya etim mirom. On laskal ee bez ustali i prinuzhdeniya.
On lyubil ee tak strastno i goryacho, kak tol'ko byl sposoben. I
kogda ego lico v tretij raz nashlo sebe priyut sredi uprugih
grudej ego podrugi, on podumal o tom, chto vse plotskie radosti,
kotorye byli ispytany im prezhde, nichto po sravneniyu s
besstydnymi laskami gost'i.
Zanimalsya rassvet. Devushka spala, utknuvshis' gubami v ego
pravoe bedro. Ee ruka lezhala na grudi |liena, slovno nechayanno
obretennyj dar sud'by. Na tonkom smuglom zapyast'e po-prezhnemu
krasovalsya braslet iz massivnyh chernyh kamnej. |lien dolgo
razglyadyval ego, vsmatrivayas' v nepronicaemuyu chernotu
serdolika. Devushka grustno vzdohnula vo sne. I tut |lienu
prishlo v golovu, chto on do sih por ne udosuzhilsya uznat', kak
zovut etogo trogatel'nogo, ne znayushchego styda olenenka.
== Mne imya Gaet, == prosheptali sonnye guby devushki. |lien
poceloval ee lebedinuyu sheyu i nezhdanno pogruzilsya v son, kotoryj
byl nedolog, trevozhen, polon serebra i bagryanca.
***
Lager' byl svernut == palatki i shatry skatany, nav'yucheny
na oslov, sytye i napoennye koni gotovilis' nesti sedokov na
yugo-zapad ves' den', metatel'nye mashiny vnov' razobrany, snyaty
s lagernogo vala i rozdany vynoslivym nosil'shchikam. Truby podali
dlinnyj perelivistyj signal == "Vystupaem".
|lien, kak i podobaet pervomu sredi ravnyh, byl uzhe v
sedle, na zapadnoj okraine lagerya, gotovyas' vozglavit' pohodnuyu
kolonnu. Ryadom s nim tomilas' ot neterpeniya loshad' hmurogo
Kavessara.
Vdrug v rovnyj uspokaivayushchij gul harrenskogo vojska,
slozhennyj iz obodryayushchego krika sotnikov, iz konskogo hrapa, iz
tupogo postukivaniya shchitov, zabroshennyh za plechi, vplelsya chuzhoj
zvuk. On voznik iz pustoty i byl slishkom slab, chtoby ego mogli
uslyshat' lyudi. Tak peregovarivayutsya netopyri v peshcherah
Heltanskih gor i ryby v puchinah morya Faho. I nikto ne mog
ponyat', otkuda vzyalas' shchemyashchaya serdce toska, otchego dallagskie
psy prizhali ushi, otchego legla na rukoyat' mecha ladon' Farammy.
|lien oshchutil nevedomuyu emu ranee trevogu i v etot moment
kusty v dvuhstah shagah ot nego rasstupilis' i on uvidel
cheloveka, v izorvannoj i okrovavlennoj odezhde, po kotoroj v nem
mozhno bylo uznat' dallaga. CHelovek shel pryamo na |liena.
CHuvstvuya, kak trevoga rastet i krepnet, |lien poskakal k nemu
navstrechu. Kavessar posledoval za nim.
Eshche izdaleka |liena podmyvalo zakrichat' "CHto?! CHto
sluchilos'?!", no on sderzhal svoj poryv, ved' ne podobaet
muzhchine udaryat'sya v krik po lyubomu melochnomu povodu == mozhet,
dallaga iskusal roj dikih pchel, a on sduru udarilsya bezhat' po
kustam, hotya kakie po vesne pchely i kakoj dallag stanet ih
draznit'?
V pyati shagah ot dallaga |lien sderzhal konya. Ostanovilsya i
dallag. Ego lico, do etogo opushchennoe i skrytoe dlinnymi
svalyavshimisya pryadyami, podnyalos' k |lienu == beloe, lishennoe
vyrazheniya, lico mertveca. Sinie guby razlepilis' i razdalis'
gluhie slova na harrenskom narechii Lasarskogo poberezh'ya,
kotoroe srodu nesposobna porodit' grubaya dallagskaya glotka:
== YA, Oktang Urajn, Dlan', CHresla i Usta Hummera, govoryu s
|lienom, synom Tremgora, dostojnym moej sud'by i sud'by svoego
Brata po Slovu. Idi ko mne, ostav' obrechennyh, idi. Net v mire
vlasti pomimo moej, net inoj moshchi. YA, vlastelin nebes, vlozhu v
tvoi ruki oruzhie vlastelina zemel', bratu zhe tvoemu polozhu
molot vlastelina morej, kak i podobaet rozhdennomu v Varane.
Pridi i voz'mi svoe, syn Tremgora, i v prah padut pered toboj
steny Tardera, sklonyat koleni Syny Stepej, ten' tvoyu umastyat
blagovonnoj amidoj lyudi YUga. Vsya Sarmontazara, ot Kada do
Magdorna, lyazhet pod toboj yarovoyu telkoj i vechnost' stanet odnim
manoveniem tvoego oka. Idi sejchas, ibo terpenie moe koroche moih
slov.
== Der'mo, == otvetil |lien i nespeshno izvlek mech iz
nozhen. Kogda razrublennoe ot levoj klyuchicy do pravogo
podvzdosh'ya telo dallaga povalilos' nic, |lien i Kavessar
uvideli na ego rassechennoj spine, okolo levoj lopatki,
obuglennuyu dyru i chernye poteki zapekshejsya krovi. U dallaga
bylo vyzhzheno serdce.
== On ne v meru boltliv dlya mertveca, == ugryumo skazal
Kavessar. == Vot uzhe tridcat' let, kak mertvye molchat,
predostaviv govorit' zhivym. No segodnya, pohozhe, tridcatiletie
mira bez magii isteklo.
== Der'mo, == veselo povtoril |lien. == Deshevka, ne
stoyashchaya i dvuh avrov. Urajn == deshevaya hummerova shlyuha! ==
zadorno, po-mal'chisheski prokrichal |lien nebesam. On vse-taki
byl eshche ochen' i ochen' molod.
Kavessar ne otvetil, potomu chto v kustarnike, dosele
pustom i bezzhiznennom, on skoree pochuvstvoval, chem uvidel
dvizhenie. Dvizheniya bylo mnogo. Spustya neskol'ko mgnovenij stala
yasna ego prichina: k lageryu priblizhalos' mnozhestvo vooruzhennyh
lyudej i eti lyudi byli... == Kavessar napryag zrenie, pytayas'
razglyadet' detali ih odezhdy i snaryazheniya skvoz' setku vetok, na
kotoryh probivalas' pervaya listva == ...gerveritami.
|to byli ih shlemy, pokrytye verhnej polovinoj olen'ego
cherepa s kustistymi rogami, eto byli ih kop'ya s takimi shirokimi
i dlinnymi nakonechnikami, budto oni nasadili na drevka mechi,
eto byla ih kradushchayasya pohodka lesnyh ohotnikov.
Teper' ih uvidel i |lien. On byl udivlen, hotya i ne srazu
otdal sebe v etom otchet: gerverity nikogda ne pokidali seni
svoih ispolinskih vyazov, gde ih suevernyj pokoj oberegal
Velikij Gerva. Gerverity byli varvarami, no ne glupcami. Ob
etom v "Zemlyah i narodah" krasnym po zheltomu napisano, ob etom
lyuboj ivl znaet. Ivly, kotoryh, kstati, vot uzh nikak nel'zya
bylo nazvat' slabakami, ne mogli propustit' cherez svoyu stranu
gerveritov, ved' tyazhek molot Prava Narodov, a v poslednie
tridcat' let Pravo Narodov == Pravo Harreny i nikto bez
soizvoleniya harrenskogo sotinal'ma, Mudrogo Psa |llata, ne
vlasten propuskat' bez krovoprolitiya chuzhakov.
== Nam nado byt' s vojskom, giazir, == taktichno zametil
Kavessar. == A vojsku == s nami, == kivnul |lien. Oni povernuli
konej i |lien dobavil: == Kazhdyj imeet svoe pravo umeret' kak
emu zablagorassuditsya. Gerverity pozhelali umeret' zdes', podle
Sagrealy.
***
Soldaty vystroilis' bystro i v obrazcovom poryadke. Tyazhelaya
pehota stala v dvenadcat' dlinnyh shereng, pripav na odno koleno
i uperev v zemlyu svoi "bashni" == vysokie, v dve treti
chelovecheskogo rosta pryamougol'nye shchity iz morenogo duba,
obshitye mednymi polosami i uvenchannye polusfericheskimi
navershiyami. Ih kop'ya do pory do vremeni smotreli v nebo, a mechi
dremali v nozhnah. Za ih spinami stoyal otryad bystronogih
tarkitov i verhovye gryuty, pered nimi rassypalis' dallagi s
prashchami. Na levom kryle |lien postavil konnicu Kavessara. Na
pravom == brasletonosnuyu gvardiyu. Sam |lien vmeste s trubachami,
posyl'nymi i Slavnym Znamenem, derzhalsya v centre, za pancirnym
stroem, ryadom s gryutami. Metatel'nymi mashinami, sporo i lovko
sobrannymi, |lien prikazal usilit' gvardiyu. Vosem' legkih
strelometov radovali glaz skorpionovoj graciej. Delo bylo za
malym == vzmahnut' rukoj i rasplyushchit' protivnika tarannym
udarom somknutogo stroya.
Gerverity vot uzhe vtoroj raz za den' udivili |liena.
Oceniv na glaz protyazhennost' i glubinu ih ryadov, on nikak ne
smog naschitat' svyshe devyati tysyach. Pomimo vnushitel'nyh kopij,
boevyh toporov i derevyannyh shchitov, grubo razrisovannyh
nevedomymi ptich'imi golovami i, izredka, izobrazheniem beloj
chashi, |lien nichego dostojnogo vnimaniya ne primetil. Razve
tol'ko neprivychnyj dlya varvarov ideal'nyj stroj == slovno
gadal'nye kosti v larce, gerverity stoyali podcherknuto
pravil'nym pryamougol'nikom. No, nesmotrya na eto, oni vo vsem
ustupali vojskam Soyuza: i v chisle, i v vooruzhenii, i == eto
|lien vpital s molokom materi == v doblesti. Edinstvennaya
doblest', kotoraya im, pohozhe, ostavalas' == dostojnaya smert'.
No eto-to i udivlyalo, prichem samym nepriyatnym obrazom.
|lien zhdal podvoha, zhdal ego so storony lesa i nedarom
postavil tam svoih luchshih soldat vmeste so strelometami. V
pobede on, vprochem, ne somnevalsya, a vstrecha s boltlivym
mertvecom predstavlyalas' skoree zabavnoj, chem strashnoj. Ne
kazhdyj den' tebe predlagayut vsyu Sarmontazaru ot Kada do
Magdorna v kachestve yarovoj telki.
|lien reshil otkazat'sya ot razminki konnicej i legkoj
pehotoj. Gerveritov nado davit' srazu == bol'shego oni ne
zasluzhivayut. K chemu tratit' lishnee vremya i lishnih lyudej, dazhe
esli eti lyudi == dallagi i tarkity?
== Podavajte "nastuplenie begom" dlya tyazheloj pehoty, ==
prikazal |lien trubacham.
YArostno-hriplye i odnovremenno pronzitel'nye zvuki
harrenskih dlinnyh trub podnyali pehotu v polnyj rost.
Otorvalis' ot zemli "bashni". YUrkie dallagi razryadili prashchi i
pospeshili vpered == ozornichat' i krivlyat'sya pered gerveritskim
stroem. Razom opustilis' kop'ya pervyh shesti shereng. V kazhdoj
sotne tyazhelyh pehotincev byl svoj baraban, sposobnyj vmestit'
chetyre vedra bragi i ottogo nazyvavshijsya "bol'shim brazhnikom".
Sto dvadcat' "brazhnikov" stali otbivat' ritm mernyh shagov.
Strashnyj gul harrenskih barabanov sam po sebe uzhe mog zastavit'
razbezhat'sya lyubuyu tolpu varvarov i |lien voznes hvalu
Gaillirisu, chto rozhden severyaninom, a ne gerveritom, ibo
gerveritam sejchas suzhdeno poluchit' zhestokij urok ot ves'ma
prosveshchennyh uchitelej.
"Brazhniki" uchastili boj. Pehota uskoryala shagi, postepenno
perehodya na beg. |lien v soprovozhdenii gryutov i tarkitov
posledoval za nimi, vveryaya svoj rassudok p'yanyashchemu predvkusheniyu
sechi i v to zhe vremya trezvo osoznavaya, chto ego flangi nadezhno
obespecheny gvardiej i Kavessarom.
Dallagi v poslednij raz osypali gerveritov kamnyami i
razbezhalis' na flangi.
"Brazhniki" pereshli na chastuyu treskuchuyu drob'. S rasstoyaniya
tridcati shagov pehota vzrevela "enno!" i brosilas' na
gerveritov begom, sohranyaya obrazcovuyu nerushimost' stroya.
Net nichego neizmennogo. Vino uhodit v uksus, led == v
vodu, chelovek == v zemlyu.
Pervye ryady gerveritov, ne smushchayas', pokazali harrenskoj
pehote spinu i stremitel'no otstupili, obnazhiv nevidannoe
zrelishche: stenu iz cel'nozheleznyh poyasnyh shchitov, iz-za kotoroj
prakticheski v upor po tyazhelovooruzhennym udarili podozritel'no
korotkie luki, tolkom razglyadet' kotorye bylo neprosto.
Korotkie massivnye strely skryvali v sebe, pohozhe, strashnuyu
probivnuyu silu, potomu chto pervaya sherenga harrenskoj pehoty
ruhnula kak podkoshennaya. Ruhnula pochti vsya i stroj mgnovenno
slomalsya.
|lienu nekogda bylo razdumyvat' nad novym oruzhiem
gerveritov, nekogda bylo stroit' dogadki, otkuda ono vzyalos' i
kakie bedstviya sulit v budushchem. Bylo sovershenno yasno odno:
stoit pomedlit' pod obstrelom i posle dvadcatogo zalpa ot ego
armii ostanetsya menee, chem nichto. Otstupat' znachilo pogubit'
armiyu. Stoyat' na meste znachilo pogubit' armiyu. Ostavalos' kak
mozhno bystree dobrat'sya do sovsem blizkih vragov i zabit' im v
glotki ih poganye luki-korotyshki.
== Povtorit' pehote prikaz "nastuplenie begom", da
pogromche! Podat' signal konnice i gvardii! To zhe samoe,
"nastuplenie begom"! Faramma! == |to uzhe k gryutu, kotoryj
ozabochenno sledil za perednim kraem. == Poezzhajte so svoimi k
Kavessaru i pomogite emu. Cel'te tol'ko v strelkov. Pehotu
rastopchem sami. A ty, == brosil |lien Sforku, nachal'niku nad
vspomogatel'noj pehotoj, tarkitami i dallagami, == vedi svoih k
gvardii, zajmite ee mesto i sledite za lesom.
Pehota vse-taki dobezhala do gerveritskih strelkov,
dobezhala po trupam svoih i, ozverevshaya, mgnovenno vzlomala
zheleznuyu stenu nevidannyh shchitov. V to zhe vremya na flangi
gerveritov obrushilas' kavaleriya Kavessara, gryutskie strely i
gvardiya. |lien ne byl trusom i bolee vsego emu sejchas hotelos'
krushit' nalevo i napravo urodlivye gerveritskie shlemy, no, kak
uchil |llat, "horosho, esli voenachal'nik zarubit neskol'ko
nepriyatelej v primer svoemu voinstvu; no ploho, ochen' ploho,
esli neskol'ko nepriyatelej zarubyat ego == togda gibel' mnogih
iz-za smerti odnogo neizbezhna". |lien, ostavshijsya pozadi svoih
ryadov, s naslazhdeniem nablyudal, kak gerverity nehotya ustupayut
natisku ego professional'noj armii; kak odin za drugim padayut
shesty s polotnyanymi List'yami Vyaza == gerveritskie znamena == no
ne mog uvidet' lish' odnogo == Oktanga Urajna. Gde pryachetsya i
chto sebe dumaet etot vyskochka? Gde, v konce koncov, ego
domoroshchennaya voennaya hitrost', kakie-nibud' goryashchie svin'i, chto
begut s vizgom iz togo parshivogo leska, ili pyat'sot
koldunov-nedouchek, pereodetyh Voinstvom Hummera? CHego eshche zhdet
etot ublyudok?
Kogda kazalos', chto gerverity uzhe polnost'yu slomleny i
vot-vot udaryatsya v poval'noe begstvo, lyubopytstvo |liena bylo
polnost'yu udovletvoreno. Tot neslyshnyj dosele zvuk, kotoryj
budil neob®yasnimoe bespokojstvo eshche do nachala bitvy, nabral
silu i teper' ego uslyshali vse.
Tak ne krichit ptica, ne rychit zver', ne stonet chelovek ==
tak, navernoe, vopila Sarmontazara na Zare Dnej, kogda rozhala
iz svoego chreva Heltanskie gory, Oris i more Faho. Kop'e
Kavessara, na kotorom tol'ko chto poselilsya nevezuchij gerverit,
ne vyderzhalo tyazhesti ego tela i slomalos'. V pal'cah Farammy
lopnula natyanutaya tetiva.
Gerverity druzhno podhvatili etot nechelovecheskij rev i
zapeli. Mir izmenyalsya.
Les polyhnul prozrachnym serebristym plamenem i mezhdu
derev'ev poyavilis' oni. |lien ponyal, chto nastupil reshayushchij chas.
Podgonyaya perepugannogo konya, kotoryj vse norovil svorotit'
vpravo, k Sagreale, on pomchalsya na pravyj flang, gde zastyla v
nereshitel'nosti vspomogatel'naya pehota.
Teper' on nachal ponimat' istinnoe znachenie svoego sna. Iz
lesa vyhodili, tochnee, vytekali == slovno by struilis' v
neskol'kih pal'cah ot zemli == nevidannye sushchestva. I eto byli
otnyud' ne pyat'sot koldunov-nedouchek, pereodetyh Voinstvom
Hummera. |to bylo samo Voinstvo Hummera.
Lyudi? Pticy? Ih golovy napominali chelovecheskie, no nosy
byli blizhe po forme k klyuvam i, vidimo, zamenyali im zaodno i
rty, kotoryh ne bylo. Glaz on ne videl, potomu chto verhnyaya
chast' ih golov byla zakryta ne to shlemami s prorezyami, ne to
kostyanymi narostami, uvenchannymi rovnym grebnem iz per'ev. Tela
byli pokryty krohotnymi serebryanymi cheshujkami, nogi v kolenyah
sgibalis' ne vpered, a nazad, i vmesto stupnej imeli ogromnye
kogtistye lapy, ruki zhe byli v tochnosti chelovecheskimi.
Poslednee bylo vsego omerzitel'nee, esli ne schitat' togo, chto
sushchestva byli nadeleny vpolne chelovecheskimi priznakami pola i,
sudya po nim, vse splosh' byli muzhchinami. Sushchestva ne nesli
shchitov, no byli vooruzheny mechami i mechi eti ne byli porozhdeniem
kuzneca-cheloveka. Bolee vsego oni pohodili na tonkie i uzkie
oskolki morskogo l'da == temnye, zelenovato-golubye, izognutye
serpoobrazno. Sushchestv bylo okolo shestisot == eto |lien otmetil
pro sebya sovershenno mashinal'no, kak i lyuboj voenachal'nik s
opytnym glazom.
Oni vyshli i vystroilis' naprotiv orobevshih tarkitov, ne
prekrashchaya, a lish' usilivaya i usilivaya do nesterpimoj moshchi svoj
boevoj krik == kazalos', v ushi vvinchivayutsya granenye rubiny, a
v serdce ledyanoj ostrogoj vhodit Kogot' Hummera.
No samym strashnym okazalsya ne ih krik. Samoe strashnoe
nachalos', kogda oni prygnuli == vse razom, pryamo s togo mesta,
gde stoyali, bez razbega, s rasstoyaniya okolo pyatnadcati shagov.
Malo kto iz tarkitov uspel vystavit' mech ili zakryt'sya shchitom,
no kazhdyj iz teh, kto vse-taki uspel, pered smert'yu videl, kak
raskalyvalis', razletalis' na mel'chajshie oskolki mechi pri
soprikosnovenii s serebristoj cheshuej chudovishch, v to vremya kak ih
mechi-serpy s legkost'yu vsparyvali i kozhu shchitov, i kozhu lyudej.
Kraya ran vspyhivali prozrachnym plamenem i bystro obuglivalis',
no krov' otnyud' ne svorachivalas' i hlestala vovsyu.
Ni tarkity, ni dallagi ne uspeli okazat' nikakogo
soprotivleniya, da i chem, milostivyj giazir, prikazhete
soprotivlyat'sya, esli oruzhie v vashih rukah koletsya kak vesennyaya
sosul'ka?
Ne pomnya sebya, |lien brosilsya vpered, hotya kazhdaya chastica
ego tela zhazhdala begstva.
On okazalsya ryadom s odnim iz vragov, usevshimsya sverhu na
zarublennogo tol'ko chto tarkita i vycarapyvavshim emu serdce.
Nevziraya na uchast', kotoraya postigla dryannye tarkitskie mechi,
|lien vlozhil v svoj udar takuyu silu, kotoruyu tol'ko mogli
porodit' gnev i otchayanie. Udar prishelsya rovno poperek per'evogo
grebnya.
Tol'ko kogda ego protivnik ruhnul nic na svoyu zhertvu, a
mech v rukah izdal torzhestvuyushchij zvenyashchij zvuk, pered |lienom
blesnul krohotnyj luch nadezhdy.
Pticechelovek, vprochem, byl skoree oglushen, chem ubit. On
shevel'nulsya, ruka vslepuyu zasharila po trave v poiskah
uteryannogo mecha.
Oglushit' shest' soten protivnikov |lien mog edva li == uzhe
s pervogo udara on sil'no ushib kist', a posle desyatogo ona
obeshchala povisnut' plet'yu vdol' tela. Zato oni udelili emu
dostatochno vnimaniya. Srazu dva desyatka urodov okazalis' ryadom s
nim. O begstve |lien i ne dumal. On prigotovilsya prinyat'
dostojnuyu syna Tremgora smert' na beregah Sagrealy.
No smertnym ne dano videt' vitijstvo Nitej Lagi, kak ne
dano plameni pitat'sya vodoj.
Iz-za spiny |liena na ego vragov obrushilos' mnozhestvo
strel. Porazhaya ih v lico, v ruki, v chresla, oni edva li
prichinyali im oshchutimyj vred i raskalyvalis', no ih bylo tak
mnogo, chto sushchestva promedlili i eto spaslo |lienu zhizn'.
== Moj giazir, == uslyshal |lien znakomyj golos s gluhim
gryutskim akcentom, == uhodi otsyuda, uhodi vo imya svoej strany i
vsej Sarmontazary.
Ryadom s |lienom garceval Faramma. Luk ego obzavelsya novoj
tetivoj, a lico == novymi ranami. "Pohozhe, kto-to iz gerveritov
dotyanulsya svoim kop'em do nashego mudreca", == podumal |lien.
Faramma sredi prochih voenachal'nikov slyl za bol'shogo umnika. V
osnovnom potomu, chto na voennyh sovetah predpochital molchat', a
v poru samyh goryachih sporov == zagadochno ulybat'sya.
== Ullar Faramma, kto razreshil tebe narushit' moj poslednij
prikaz? Pochemu ty i tvoi lyudi ne na levom flange?
== Zabud' ob Ulozheniyah Ajlanga, skoro nekomu budet im
podchinyat'sya, == spokojno skazal Faramma, mezhdu delom zapuskaya
strelu s blizhajshego uroda. == |ti tvari vezde, net ni levogo
flanga, ni centra. Ne s tem oruzhiem prishli my syuda.
V etot moment na Farammu obrushilas' serebristaya molniya i
on poletel s loshadi, podminaemyj chudovishchem.
|lien pytalsya emu pomoch', no mordu ego konya raspolosoval
udar Kogtya Hummera, a na nego samogo, kak tol'ko chto na
Farammu, naletel drugoj nelyud' i cherez mgnovenie |lien uzhe
lezhal na zemle, a nad nim sklonilos' lico (lico? o, milostivyj
giazir, s takim lichikom edva li imeet smysl nadeyat'sya na
blagoraspolozhennost' milyh devushek) nevidannogo vraga. Tot
pochemu-to medlil. |lien uzhe uspel privyknut' k toj
zavorazhivayushchej bystrote, s kotoroj peremeshchayutsya i oruduyut
mechami vragi, i ne mog ponyat', pochemu on eshche zhiv.
Lysoe yajco s klyuvom i grebnem, zamenyavshee Voinu Hummera
golovu, vdrug rastreskalos' == i vpryam', kak yajco == i ledyanoe
telo, prizhimavshee |liena k zemle, otletelo v storonu.
Dovol'nyj Kavessar poceloval vnushitel'nyh razmerov
shestoper i, soskochiv s konya, pomog |lienu podnyat'sya.
== Pomnish', Kuznec Gaillirisa, svoe pervoe tvorenie? ==
Sprosil on, tyazhelo dysha.
|lien pomnil. V shestnadcat' let on, vstupaya v san, na
ispytaniyah, edva ne do ikoty obpivshis' Medom Poezii, dvenadcat'
chasov kryadu nadsazhival glotku v stenah hramovoj kuznicy i
sobstvennoruchno vykoval eti shest' stal'nyh per'ev, kazhdoe v
chetyre ladoni i, razumeetsya, ne smog ubit' svoim izobreteniem
dazhe muhi, ottogo chto emu bylo ne po silam otorvat' ot zemli
nedetskuyu golovu shestopera. Emu, no ne moguchemu Kavessaru.
Nashelsya, nakonec, kamen' i na Kosu Hummera.
== Ty ubil ego, == udovletvorenno skazal |lien, glyadya, kak
telo vraga ustremlyaetsya k nebu staej vertkih zimorodkov.
Nepodaleku lezhal mertvyj Faramma, vstretivshij svoyu smert'
pechal'noj ulybkoj. Gryut, syn gryuta, Syn Stepej.
== Ne uveren, == mrachno zametil Kavessar. == No, dazhe esli
i ubil == chto s togo? Moi lyudi vyrezany, pochti vse lyudi
vyrezany. Begi, moj giazir, i ya otdam im svoyu zhizn' vmesto
tvoej, poka est' eshche chto otdavat'.
== Net, varanskij flotovodec vstrechaet smert' vmeste so
svoim korablem, ya zhe hochu pogibnut' so svoimi soldatami.
== Kak znaesh', == skazal Kavessar, vskryvaya persten' na
bezymyannom pal'ce.
Ne uspel |lien vspomnit', chto nosit Kavessar v svoem
perstne, kak tot podnes persten' k gubam, dunul i oblachko
krasnoj pyli okutalo lico |liena. Tuman Fratana.
***
Byl eto son ili ne son? Telo ne slushalos' ego, no skvoz'
poluprikrytye glaza |lien videl == ili emu kazalos', chto on
vidit? == kak Kavessar pel i vmeste s nim pel ego shestoper; kak
nadsadno krichali Voiny Hummera i poslednie gryuty; kak kuchka
gvardejcev, sbivshis' vokrug strelometov, nadeyalas' na to, chto
hotya by vos'miloktevye brevna smogut probit' serebristuyu cheshuyu
== tshchetno; kak upalo v krovavuyu travu Slavnoe Znamya ==
osklabivshijsya harrenskij pes; kak burlili vody Sagrealy i
toptalis' pered nimi, slovno svin'i pered kipyashchimi otrubyami,
Voiny Hummera.
Kogda |lien sbrosil s sebya Teneta Fratana, solnce uzhe
klonilos' k zakatu. Nad golovoj pokachivalis' golye vetvi
molodyh dubov.
On sidel, prislonennyj spinoj k holodnomu stvolu, i ne
chuvstvoval onemevshih nog. Pered nim na kortochkah sidel
Kavessar. Ego lico bylo belo, kak utrennij sneg na lasarskih
dyunah.
== Slushaj menya, Brat po Slovu, == skazal on na chistejshem
varanskom narechii. == Slushaj, poka ne ushla moya vlast' nad etim
telom. YA, SHet oks Lagin, spas tebya i eto udalos' tol'ko potomu,
chto reka za moej spinoj nosit imya Sagrealy...
|lien pokachival golovoj v takt ego slovam, no ruka uzhe
nashchupala rukoyat' mecha pod plashchom == hvala Gaillirisu, on byl
tam.
== ...da, Sagrealy, bud' proklyato eto imya i imya
porodivshego ee. YA, Dlan', Usta i CHresla Hummera govoryu s
toboj...
|lien tak i dumal. Ne dozhidayas' prodolzheniya, on vyhvatil
mech i, prokrutiv ego v velikolepnom "zhernove", snes govoryashchuyu
golovu. Eshche s utra ona prinadlezhala Kavessaru, a teper',
izvol'te videt', milostivyj giazir == usta i vse takoe Hummera.
Obezglavlennoe telo medlenno zavalilos' navznich'. "CHto ya
skazhu, Kavessar, tvoemu otcu?" == gor'ko podumal |lien. On
perevernul telo. Da, vse pravil'no. Luchshij v severnyh zemlyah
dospeh byl razodran, kak pergament. Kraya obuglennyh reber.
Izurodovannye legkie. V ch'ih rukah teper' tvoe serdce,
Kavessar?
***
Kogda na mogilu Kavessara byl polozhen poslednij lomot'
derna, |lien podnyalsya s kolen i, prosheptav posmertnoe
zaklinanie Gaillirisa, poceloval svoj mech. On ne chuvstvoval
straha. Merzkie cheloveko-pticy mogli poyavit'sya v lyubuyu minutu,
no |lien ne dumal o nih.
|lien pomedlil eshche nemnogo i uzhe sobralsya tronut'sya v
put', kak elovye lapy za ego spinoj rasstupilis' i slabyj golos
vozzval k nemu. |lien spokojno obernulsya == esli by ego hoteli
ubit', eto mozhno bylo by sdelat', ne vdavayas' v besedy.
== Milostivyj giazir, ya shla po tvoim sledam, chtoby
prostit'sya, == skazala Gaet.
Plat'e ee bylo porvano i okrovavleno, na viske zapeklas'
krov'. Nogti na ee dlinnyh tonkih pal'cah byli sorvany, a
pravoe plecho rassecheno kinzhalom. Ostatki odezhdy na nej byli
naskvoz' mokry i skvoz' tonkuyu tkan' belelo ee prekrasnoe telo.
"Glavnoe, ona zhiva!" == podumal |lien, bystro podhodya k
devushke. "Odnako, ona okazalas' udachlivee vseh moih voinov ==
kazhetsya, poka tol'ko ej odnoj udalos' pereplyt' Sagrealu".
== Giazir |lien, ya ne mogu teper' govorit' s vami dolgo. YA
pochti mertva. Poetomu vyslushajte menya, == na lice Gaet
otrazhalas' nechelovecheskaya bol', razdiravshaya ee brennoe telo.
|lien ne mog ponyat', kakaya iz nanesennyh ran mozhet sluzhit'
stol' vnushitel'nym povodom dlya razgovorov o smerti. Vse, chto on
videl == v obshchem-to, carapiny.
== Govori zhe, == skazal on, starayas' byt' nastol'ko
sderzhannym, naskol'ko pozvolyali ee grustnye slova.
== Mne nuzhno uhodit' v mir mertvyh. No ya ne hochu
rasstavat'sya s toboj.
|lien obnyal lebedinuyu sheyu devushki i pogladil ee slegka
volnistye cveta voronova kryla volosy.
== Ne govori glupostej, Gaet. Tebe nechego speshit' v mir
mertvyh. My vmeste vernemsya v Harrenu.
Guby Gaet byli beskrovny i bely, slovno by pokryty melom.
Ee dyhanie bylo tyazhelym i preryvistym. CHuvstvovalos', chto
kazhdoe slovo daetsya ej s velichajshim trudom.
== Ne vremya, milostivyj giazir... Uzhe pozdno dumat' ob
etom.... Gaet snyala s ruki braslet iz chernyh kamnej i protyanula
ego |lienu, znakom prizvav ego k molchaniyu. |lien povinovalsya.
== Vot eta veshch'. Voz'mi ee. Esli ty dejstvitel'no hochesh',
chtoby Gaet prishla, oden' braslet na ruku ponravivshejsya tebe
zhenshchine. I Gaet pridet k tebe. I Gaet provedet s toboj noch',
takuyu zhe noch' kak ta, chto predvaryala segodnyashnij den'. Den',
ispolnennyj smerti.
|lien vzyal braslet i prinyalsya celovat' devushku. On celoval
ee perepachkannye glinoj ruki, okrovavlennye plechi. On sheptal ej
slova, na kotorye, kak polagal, voobshche ne byl sposoben. On
prevoznosil ee, on slavil ee, on voshishchalsya eyu. On zakryl
glaza, prizhavshis' licom k ee grudi. No on ne uslyshal stuka
serdca.
|lien posmotrel v ee iskazhennoe mukoj lico. Glaza Gaet
byli zakryty, usta bezmolvny. |lien otpryanul nazad. Devushka,
slovno lishennaya opory farforovaya kukla, upala k ego nogam.
Syn Tremgora smotrel na nee, ovevaemuyu ledyanym vetrom
smerti, i ne skoro ponyal, chto zhe proizoshlo.
V spine devushki torchal neprimetnyj oblomok strely, edva
vystupayushchij iz-pod kozhi. Rana ne byla svezhej. Krov' uzhe uspela
svernut'sya, obrazovav vokrug rany nekoe podobie krepostnyh
valov.
Sam ne ponimaya zachem, |lien poproboval vytashchit' strelu,
ucepivshis' za torchashchij kraj drevka. Pal'cy soskal'zyvali i
sryvalis'. Iz-pod nogtej vystupila krov'.
Na beskrovnoe lico toj, chto zvalas' Gaet, upala sleza.
Pogoni vse ne bylo.
***
PUTI ZVEZDNOROZHDENNYH
Bol'shoe Mezhdurech'e, Varnag
Velikaya Mat' Taja-Aroan ozarila ego rozhdenie, no togda on
ne znal etogo. Detstvo on provel v temnoj lachuge, prilepivshejsya
k varnagskim tesanym stenam, i pomogal otcu-star'evshchiku
razyskivat' i pochinyat' vsyakuyu ruhlyad'. Oni podolgu skitalis' po
lesam, kotorymi splosh' pokryto Bol'shoe Mezhdurech'e, ne
brezgovali ni odnoj nahodkoj, a potom vozvrashchalis' v svoyu
lachugu i razbiralis' s dobychej. Zarzhavlennye shishaki, otyskannye
sredi bolot, redko vozvrashchali sebe byluyu molodost'. Bitye
gorshki, dazhe i skleennye ryb'im kleem, protekali i merzko
smerdeli. Za ukradennuyu iz drevnego kurgana zolotuyu serezhku
mogli utopit' po obvineniyu v koldovstve.
Vprochem, zolotye ser'gi v kurganah, pohozhe, davno
perevelis', ozherel'e ili dikovinnyj krivoj mech razyskat'
udavalos' redko, a za gorshki platili smehotvornye groshi. K tomu
zhe, kakoj-nibud' veselyj vel'mozha iz carskogo dvorca mog sp'yanu
i raskolotit' urodlivyj gorshok na golove nezadachlivogo
torgovca. A potom otec, zloj i upityj vonyuchej bragoj, kolotil
na golove syna vse, chto popadalos' pod ruku.
Sem'yu ego sosedi ne lyubili, no pobaivalis'. Ego deda,
Oktanga Saroma, kaznili kak kolduna s nechistym glazom i eto
obvinenie bylo vpolne osnovatel'nym. Za umerennuyu mzdu ot
muzha-revnivca Sarom mog pougasit' lyubovnyj pyl nevernoj zheny,
za desyat' zolotyh ot torgovca mehami napustit' t'mu moli v
ambary konkurenta, a za tak, dlya svoego udovol'stviya,
privorozhit' k sebe i bez togo podatlivuyu devicu. Razzhilos' ego
semejstvo togda vpolne neploho, mnozhestvo nezakonnyh detej
Saroma razgulivalo po Varnagu, a sam on sdelal sebe vpolne
zakonnogo naslednika, Oktanga Parsa. Kogda Parsu ispolnilos'
odinnadcat' let, na Saroma nakonec dones varanskij vol'nyj
torgovec, u kotorogo v odnu noch' naproch' vydohlis' sto
pyat'desyat zapechatannyh bochek pervosortnogo gortelo. Sarom s
kamnem na shee otpravilsya kormit' piyavok, ego imushchestvo
konfiskovali v pol'zu kazny, no durnaya slava ostalas'.
Pars vyros, ego zhena rodila syna, kotoromu dali zloveshchee
imya Urajn, dela shli parshivo, a potom poshli sovsem ploho.
<............................................>
<............................................>
<............................................>
PUTI ZVEZDNOROZHDENNYH
566 g., leto, Lon-Mear
Solnce tol'ko chto rasseyalo mglu nad bolotami, kogda Urajn
i ego otec podoshli vplotnuyu k Sumerechnomu Lesu. Sumerechnyj Les
nachinalsya tam, gde Oris i Kiad blizko podhodyat drug k drugu i
obrazuyut Maloe Mezhdurech'e, na yazyke gerveritov == Lon-Mear.
Mesto eto u gerveritov schitalos' proklyatym i ono
dejstvitel'no bylo proklyatym. Nemnogie otvazhivalis' vojti v
koleblyushchijsya tuman Lon-Meara i nikomu ne sluchalos' ottuda
vyjti. Tol'ko besprosvetnaya nuzhda i obvolakivayushchaya mozg
bagrovo-zolotistym tumanom alchnost' tolknuli Parsa v zybkuyu
past' Lon-Meara. Eshche v molodosti on slyshal ot odnogo boltlivogo
severyanina strashnye i manyashchie rosskazni o Malom Mezhdurech'e,
kotorye tot, yakoby, v svoyu ochered' vychital v kamennyh nedrah
Bashni Ono. Tam, deskat', vozvyshalsya v nezapamyatnye vremena Grad
Togo, Kogo Hummer Lishil Znachenij, a potom, kak obychno, vse
nebyvaloe mogushchestvo palo v prah i ot nego nichego ne ostalos'.
Pars ne veril ni v drevnie pis'mena v bashne, ni v
sushchestvovanie samoj Bashni, ni uzh tem bolee v Togo, Kogo I Tak
Dalee, on voobshche ne veril ni vo chto, krome deneg, i imenno
poetomu vse-taki reshilsya sejchas, uzhe na sklone svoih let, idti
v Lon-Mear. CHto by tam ni byl za Grad, a zolotishko-to v zemle
tochno razyshchetsya.
Sumerechnyj Les pochti ne otlichalsya ot obychnogo. Derev'ya.
Trava. No krugom stoyala polnaya tishina, kakoj nikogda ne byvaet
v letnem lesu. Ne schitaya etogo, vse bylo dazhe luchshe, chem v
predydushchie tri dnya, potomu chto bolota konchilis' i Pars s synom
stupili na tverduyu zemlyu.
Oni poshli vpered. Pars vse vremya derzhalsya za rukoyat'
dlinnogo gryutskogo kinzhala, kotoromu kogda-to davno vozvratil
prezhnij blesk dolgoj i kropotlivoj voznej s sokom buziny,
molokami nalima i melkim proseyannym peskom. Urajn volok na sebe
vsyu putevuyu poklazhu, nedobro kosilsya na otca, no pochemu-to
sovershenno ne boyalsya. Togda v nem vpervye zarodilos' chuvstvo,
chto on nahoditsya tam, gde dolzhen i delaet to, vo imya chego
rozhden.
V pervyj den' im ne povstrechalos' nichego interesnogo. Oni
shli i shli, a krugom byl vse tot zhe umirotvorennyj tishinoj les,
pod nogami byla vse ta zhe trava, solnce nespeshno sovershalo svoj
put' nad ih golovami. S vostoka na zapad.
Noch' proshla spokojno. Na vtoroj den' im tozhe ne otkrylos'
nichego interesnogo. Nichego, esli ne schitat' skeleta, ochen'
starogo skeleta, odezhda na kotorom davno istlela i tol'ko
zarzhavlennyj kontur polutornogo mecha v sgnivshih nozhnah vydaval
v nem cheloveka iz prosveshchennogo naroda, a ne dikogo lesnogo
krikuna. S nim ne bylo nichego, sposobnogo udovletvorit'
alchnost' Parsa i on, splyunuv na lysyj oshcherennyj cherep, brosil:
"Idem". V ostal'nom vse bylo tochno tak zhe. Oni shli s severa na
yug, solnce == s vostoka na zapad.
Noch' proshla spokojno, tochno tak zhe, kak i sleduyushchie vosem'
nochej. U Parsa ne bylo s soboj karty, da i ne sushchestvovalo v
mire kart Sumerechnogo Lesa, no on byl opytnym hodokom, mnogo
govoril s varancami, plavavshimi po Kiadu mimo Lon-Meara, i
znal, chto oni uzhe davno dolzhny byli vyjti k mestu sliyaniya Orisa
s Kiadom. Davno == to est' tri dnevnyh perehoda nazad. Voda v
ih flyagah zakonchilas' i oni sobirali rosu s list'ev. Zapasy
pishchi podhodili k koncu, a pozhivit'sya v etom bezzhiznennom lesu
bylo reshitel'no nechem. Zdes' ne bylo ni zverej, ni ptic, ni
s®edobnyh gribov, ni yagod == nichego.
Na desyatyj den' oni nabreli na ochen' staryj skelet, odezhda
na kotorom davno istlela i tol'ko zarzhavlennyj kontur
polutornogo mecha v sgnivshih nozhnah vydaval v nem cheloveka iz
prosveshchennogo naroda. Na ego cherepe otvratitel'nym zheltovatym
pyatnom zasoh chuzhoj plevok.
Stoyala izumitel'naya yasnaya pogoda, svojstvennaya vencu leta,
i Pars, vozdev glaza k poludennomu solncu, hriplo prorychal:
== Kogda-nibud' ya doberus' do tebya, zheltyj obmanshchik,
vedushchij krugami! I togda ya sozhru tebya, kak lepeshku s syrom!
Urajn neodobritel'no nahmurilsya. "Starik sovsem vyzhil iz
uma", == podumal on, kosyas' na rukoyat' gryutskogo kinzhala u
poyasa otca.
Pishchi ostavalos' sovsem nemnogo. Doeli poslednij lomot'
vyalenogo myasa, zakusili prigorshnej sushenyh yagod boyaryshnika i
poshli opyat' == na etot raz na sever, nadeyas' pokinut'
Sumerechnyj Les do togo, kak on navsegda ostavit nezvanyh gostej
v svoem na pervyj vzglyad bezobidnom chreve.
Vtoroj krug okazalsya znachitel'no men'she pervogo.
Zanochevat' im prishlos' nepodaleku ot vse togo zhe istlevshego
kladoiskatelya, prolezhavshego v etom pustom lesu po men'shej mere
pyat' stoletij. Ochen' hotelos' pit', no vody ne bylo ni kapli,
carila udivitel'naya dlya lesa sush' i oni udovletvorilis' tem,
chto pozhevali gor'kie list'ya vyazov. Oblegcheniya eto ne prineslo i
oni legli spat'. Pars vse eshche ne teryal nadezhdy bezhat' iz
Lon-Meara, no ego bolee dal'novidnyj syn uzhe ponimal, chto Les
zhazhdet zhertvy.
Vo vtorom chasu popolunochi, kogda Pars krepko spal, Urajn
neslyshnoj laskoj podkralsya k otcu, izvlek iz ego nozhen gryutskij
kinzhal i odnim ne lishennym izyashchestva dvizheniem vsporol emu
gorlo.
Urajn pripal gubami k svezhej rane i pil krov', poka ne
pochuvstvoval, chto golod i zhazhda otstupili, smenivshis' sladkim
durmanom i priyatnym teplom, razlivshimsya po vsem zakoulkam ego
ustavshego tela. Potom on zasnul glubokim i besprobudnym snom.
***
566 g., Pyatyj den' mesyaca |dar
Urajn vyshel iz Lon-Meara kruglym sirotoj. No teper' on
znal, v chem smysl ego sushchestvovaniya, on znal svoyu izbrannost' i
znal, chto Velikaya Mat' Taja-Aroan pometila ego chelo svoej
bagrovoj pechat'yu i tol'ko blagodarya etomu on dopushchen k svoemu
novomu znaniyu i ostavlen zhit'. ZHit' voleyu Hummera i vo imya
voploshcheniya voli Hummera.
Iz Lon-Meara vyshel otnyud' ne shestnadcatiletnij podrostok,
eshche ne sbrivshij svoej pervoj borody. Sumerechnuyu CHertu
perestupil tridcatiletnij chelovek v temno-purpurnom plashche, ego
edinstvennoe uho ukrashala ser'ga s yarko-zelenym kamnem, on byl
perepoyasan mechom v strogih nozhnah iz chernennogo serebra, a ego
glaza, utrativshie postoyanstvo cveta, perelivalis' vsemi
ottenkami serogo, zelenogo i golubogo. Vtoroe uho on ostavil v
zalog Hummeru i ono prodolzhalo slyshat', slyshat' drevnij yazyk,
slova kotorogo smertel'no opasny dlya lyubogo iz zhivushchih. Tol'ko
Zvezdnorozhdennye sposobny slyshat' ego, ponimat' ego i posle
etogo ostavat'sya v zhivyh. No chtoby govorit' na nem,
Zvezdnorozhdennyj dolzhen postich' mnogoe.
Na razdavshihsya vshir' plechah Urajna boltalis' dve
peremetnye sumy. Urajn shel cherez podmerzshee boloto, na ego
nepokrytuyu golovu padali pervye kolyuchie snezhinki, no on ne
chuvstvoval holoda, ibo otnyne v ego zhilah bushevalo ledyanoe
plamya.
A drugoe, yarkoe i goryachee plamya, v eto vremya voznosilos' k
nebesam nad kapishchem Gaillirisa v Lasare. Vtoroj
Zvezdnorozhdennyj poklonilsya Starshemu ZHrecu i, prinyav iz ego ruk
kubok, polnyj do kraev Medom Poezii, ispil veselyashchij napitok do
poslednej kapli.
<............................................>
<............................................>
<............................................>
CHASTX CHETVERTAYA. LON-MEAR
<............................................>
<............................................>
<............................................>
GLAVA 20. DENX IZMENIVSHEGOSYA SOLNCA
562 g., Pervyj den' mesyaca Vafar
|lien probudilsya ochen' rano ot oshchushcheniya neotvratimosti
groznyh sobytij, kotorye vot-vot obrushatsya na nih
sokrushitel'nym potokom. Vyjdya na ostatki balkona, pod kotorym
gromozdilis' oblomki greoverdovyh plit, |lien byl porazhen
peremenam, proisshedshim za noch' v Lon-Meare. Vchera byl holodno i
nepriyutno == chto, vprochem, nikogo ne udivlyalo, ved'
priblizhalas' zima. Segodnya, kazalos', stihii mira vyvernulis'
naiznanku i yavili svoyu polnuyu protivopolozhnost': v Lon-Meare
stoyala zhara, po sravneniyu s kotoroj Heofor pokazalsya |lienu
Severnoj Lezoj. Solnce, vchera malen'koe i edva proglyadyvayushchee
skvoz' rovnuyu pelenu seryh tuch, nepodvizhno visevshih v stylom
nebe, segodnya uzhasalo. Syn Tremgora nikogda ne videl dnevnoe
svetilo takim. Ono bylo bol'she privychnogo po men'shej mere vdvoe
i zalivalo vse potokami strashnogo bledno-fioletovogo sveta,
slovno by hotelo szhech' prishel'cev bez ostatka.
Nachinalsya Den' Sudeb Lon-Meara.
***
Nachinalsya Den' Sudeb Lon-Meara.
Oktang Urajn, Dlan', Usta i CHresla Hummera, soshel s konya i
brosil povod'ya agnalu iz "pozolochennoj" devegi. V neskol'kih
shagah pered nim Trakt Hummera zakanchivalsya, srezannyj Krugom
CHashi.
Dal'she mogli projti tol'ko kutah i Zvezdnorozhdennye ==
prostye smertnye, perestupiv zapretnuyu chertu, na mig
prevratilis' by v ognennyj smerch, a cherez mig == v krohotnuyu
gorst' pepla. Pervyj Zvezdnorozhdennyj, on sam, byl zdes'.
Vtoroj, SHet oks Lagin, zatochennyj v vechnom bezmolvii, byl
sejchas emu bezrazlichen. Tretij, |lien, nahodilsya v dvuh ligah k
yugu i ego Urajn videl tak zhe otchetlivo, kak otsutstvuyushchuyu liniyu
zhizni na svoej ruke. Bagrovaya Pechat' Taja-Aroan siyala na chele
|liena, kak Zergved na chernom barhate nebes, no so vseh storon
ee okruzhal plotnyj belyj mrak i eto privodilo Urajna v
beshenstvo. Urajn dazhe ne mog opredelit', skol'ko voinov privel
s soboj syn Tremgora == desyat', tysyachu ili desyat' tysyach. S
|lienom prishel nekogda moguchij vlastelin stihij, uchenik
Lishennogo Znachenij, kotorogo ego hozyain uzhe davno sbrosil so
schetov. No, kak vidno, dazhe Hummer ne vsevedushch i otkryt
zabluzhdeniyam == ukradkoj podumal Urajn. Lovkij sputnik |liena
ne smozhet, konechno, ustoyat' pered ego moshch'yu. Ne smozhet. No
sejchas pridetsya byt' ostorozhnym.
Urajn bystro otdal rasporyazheniya. Vojska zanyali poziciyu k
vostoku ot Kruga CHashi. Sdvoennoj devege lichnoj ohrany on
prikazal stat' na levom flange, dvadcat' pyat' tysyach kop'enoscev
zanyali centr i pravyj flang. Strelki iz samostrel'nyh lukov ==
predmet ego zasluzhennoj gordosti == byli raspredeleny vdol'
vsego fronta.
SHest'desyat tysyach gerveritov, poslushnye kazhdomu slovu
svoego povelitelya, perestroilis' iz pohodnoj kolonny v boevye
poryadki s bystrotoj i chetkost'yu, kotoroj pozavidoval by sam
|llat. I kazhdyj byl gotov provesti v ozhidanii pod nevidannym
oslepitel'no-golubym solncem celuyu vechnost'. Urajn umel
privodit' svoih lyudej k absolyutnomu povinoveniyu. On znal, chto
dazhe esli solnce vyzhzhet ih tela do kostej, ni odin iz nih ne
posmeet sojti s mesta, ukazannogo emu svoim lantatom i ni odin
lantat ne pokinet svoyu sotnyu do togo momenta, poka sam ne
prevratitsya v grudu obuglennyh kostej. Vprochem, Urajn ne
somnevalsya v tom, chto ozhidanie ih ne prodlitsya slishkom dolgo i
eta bitva stanet dlya nih samoj legkoj pobedoj v istorii, ibo ni
odnomu soldatu ne pridetsya izvlech' mech iz nozhen i ni odni
strelok ne zaryadit svoj luk.
Potomu chto dve ligi, kotorye otdelyayut ego ot nepriyatelya,
projdut kutah, i kogda oni cherez chas vernutsya nazad, v ruinah
drevnego dvorca ostanutsya odni lish' nedvizhnye obolochki
chelovecheskih dush.
Kolonnu gerveritskoj armii zamykali dvesti devyanosto
vosem' krytyh fur na bol'shih cel'noderevyannyh kolesah. Koni,
vpryazhennye v fury, byli, pozhaluj, samymi neschastnymi
besslovesnymi tvaryami Sarmontazary, potomu chto vot uzhe pochti
sutki oni ispytyvali zhutkuyu blizost' kutah.
Segodnya roditsya Kutah nad Kutahami, kotoryj sam smozhet
vodit' Voinstvo Hummera, povinuyas' prikazaniyam Urajna. No poka
on tol'ko nachal svoe probuzhdenie, a Urajn uzhe ne mog zhdat'. Emu
ne terpelos' kak mozhno skoree sokrushit' poslednih bezumcev,
osmelivshihsya vstat' na ego puti. S ih smert'yu vojna s
Sarmontazaroj okonchitsya, ne uspev tolkom nachat'sya. Vse narody
prisyagnut na vernost' Hummeru.
Urajn zabralsya v pervuyu furu. Tam lezhali, slovno tihie
pokojniki, dvoe kutah. Urajn odel na golovu obruch iz
serebristogo metalla i spustya neskol'ko mgnovenij ego telo uzhe
otdyhalo ot tyazhelogo bremeni bespokojnoj dushi temnogo slugi
Hummera.
Iz vseh fur razom na zemlyu sprygnuli kutah i ih tela
nesterpimo zasiyali pod zhguchimi luchami beshenogo solnca Dnya
Sudeb.
***
|lien i Levorgo sobrali vseh v odnoj iz bokovyh komnat
dvorca. Potolok v nej byl otnositel'no celym i nesmotrya na to,
chto v centre pola ziyal bezdonnyj proval, iz kotorogo vremya ot
vremeni razdavalis' nadsadnye stony kakoj-to gibloj tvari, etu
komnatu priznali edinstvenno podhodyashchej dlya voennogo soveta.
Zdes' byla tenevaya storona i zhara byla vpolne umerennoj.
== Itak, == nachal Levorgo, == pervaya chast' moego plana
udalas'. Nam ostaetsya vystoyat' zdes' i vymanit' Urajna k samoj
CHashe. Znak Razrusheniya pochti opisan. CHashu Hummera otdelyaet ot
razrusheniya odna-edinstvennaya liga. No kak sdelat' tak, chtoby
Urajn proshel ee, ya ne znayu.
V komnatu vbezhal odin iz peredovyh nablyudatelej. == Idut!
Oni idut! == Vzvolnovanno skazal on i kazhdomu bylo yasno, chto
Voinstvo Hummera proshlo mimo CHashi i dvizhetsya pryamo na nih.
== Nu chto zhe, == skazal Levorgo. == Zavyazyvaem govoril'nyu
i po mestam. CHto delat' kazhdyj iz vas znaet.
Patty bystro razoshlis'. |lien, ajli i Levorgo podnyalis' na
bashnyu, torchavshuyu v centre dvorca kamennym obrubkom sredi
sozhzhennogo nebesnym ognem lesa ruin.
|lien videl kutah uzhe ne v pervyj raz, no ajli, stoyavshie
po obeim storonam ot nego, razom tihon'ko vskriknuli i
prizhalis' k svoemu edinstvennomu v mire muzhchine, slovno byli ne
svirepymi voitel'nicami, a malen'kimi iznezhennymi devochkami.
Slovno by volny razgnevannoj rtuti priblizhalis' ko dvorcu,
grozya pogubit' ego zashchitnikov v svoih yadovityh ob®yatiyah.
Levorgo pokosilsya na ajli s sochuvstvennoj ulybkoj. ==
Nichego, == uspokoil ih Levorgo, == eto ne samoe strashnoe iz
togo, chto nas segodnya ozhidaet.
"Staryj bolvan, == rasserdilsya |lien, == nashel chem
uteshit'". == Pochtennyj Levorgo shutit, chtoby sdelat' vid, budto
sam on ne boitsya, == skazal |lien vsluh, porazhennyj sobstvennoj
derzost'yu.
Pohozhe on, sam togo ne zhelaya, okazalsya bolee chem blizok k
istine. Levorgo promolchal, sdelav vid, chto sosredotochenno
nablyudaet za kutah.
|lien zhdal, kogda kutah zakrichat svoim boevym orom i
perejdut na beg, no te shli razmerenno, ustrashayushche pokachivayas'
na protivoestestvenno vygibayushchihsya nogah, i sovershenno
bezzvuchno. Pohozhe, Urajn ponimal, chto do Lon-Meara mogli dojti
tol'ko samye otchayannye i derzkie voiny, protiv kotoryh nikakoj
krik, nikakie tryuki ne pomogut. Ih mozhno tol'ko ubit'. V polnom
bezmolvii.
Kutah vyshli iz ideal'no rovnogo Kruga CHashi i pod ih lapami
zaskripel bityj kamen'. Vsego lish' neskol'ko shagov otdelyali ih
teper' ot primetnogo krasnogo kamnya, polozhennogo Hranitelem
Diorha eshche so vcherashnego vechera.
Ni Levorgo, ni |lienu ne potrebovalos' otdavat' nikakih
ukazanij. Kazhdyj iz pattov byl na svoem meste i kazhdyj znal,
chto emu nadlezhit delat'. Na kamennyh terrasah, pyat'yu
desyatiloktevymi ustupami opoyasyvayushchimi ruiny dvorca, poyavilis'
sotni pattov. I kazhdyj iz nih nes v rukah pryamougol'nyj ploskij
predmet.
Urajn == odna volya, voshedshaya v bez malogo shest'sot tel ==
napryag otnyud' ne luchshee, seroe, zrenie kutah, chtoby ponyat', chto
eto za shtuki vynesli derzkie posetiteli ego votchiny. SHCHity?
Pohozhe na harrenskie "bashni", no zachem k kazhdomu iz nih
pridelana derevyannaya otkidnaya podporka? Nevazhno. CHerez
neskol'ko nichego ne znachashchih mgnovenij on uznaet eto. Kogti
Hummera vsporyut lyuboj shchit, kak taran boevoj galery vsparyvaet
prognivshee bryuho tolstogo kupecheskogo parusnika.
Patty vystroilis' rovnymi ryadami, v polnom sootvetstvii so
vcherashnej repeticiej. Kutah proshli mimo krasnogo kamnya. I togda
vse patty razom, nevol'no shchuryas' navstrechu oslepitel'nomu
lilovomu solncu v nebesah == povernuli svoi ploskie predmety
licom k stroyu kutah.
I vtoroe solnce vossiyalo na zemle. Otrazivshis' v chetyreh
sotnyah zerkal i napitavshis' v ih siyayushchih glubinah strashnoj
koldovskoj moshchi, v glaza kutah udarilo zhestokoe svetilo Dnya
Sudeb. V otkrytoe, obnazhennoe soznanie tysyacheokogo Urajna
vorvalsya svet, kotoryj uzhe nel'zya bylo nazvat' svetom. |to byl
ognennyj uragan takoj sily, kakoj ne znal Lon-Mear so vremen
svoego pervogo razrusheniya. Urajn byl osleplen v odno mgnovenie
i vmeste s nim osleplo vse Voinstvo Hummera. Ryady smeshalis',
kutah sbilis' v odnu nestrojnuyu kuchu, ronyaya serpovidnye mechi,
stremyas' zakryt' lishennye vek glaza rukami, no dazhe skvoz' nih,
kazalos', pronikalo vseispepelyayushchee plamya.
Armiya gerveritov videla oslepitel'nuyu vspyshku na yuge.
"Horosho vlastelin Urajn pouchaet etih bolotnyh krys", == s
odobreniem pogovarivali soldaty. Oni dazhe ne mogli sebe
predstavit', chto dela obstoyat, myagko govorya, inache, i bolotnye
krysy prepodnesli vlastelinu Urajnu strashnyj syurpriz.
***
Sredi pattov carilo likovanie.
== Dolgie leta Hranitelyu Diorha! == Zaoral molodoj voin,
kotoromu pohod v Lon-Mear stal kazat'sya chem-to srednim mezhdu
ohotoj na medvedya i veseloj pirushkoj.
== Dolgie leta! == Podhvatili ostal'nye. Na bashne byli
bolee sderzhanny. == |to eshche ne vse, == tverdo skazal Levorgo,
== teper' slovo za nami.
Ruka Hranitelya Diorha legla na plecho |liena. Syn Tremgora
udivlenno posmotrel na Levorgo.
== Pojdem vniz. Vse uvidish' sam. Oni spustilis' vniz,
proshli po lestnice, prorezayushchej terrasy, cherez ryady voshishchennyh
pattov, i okazalis' u samogo podnozhiya dvorca, v kakoj-to sotne
shagov ot slepyh i bespomoshchnyh kutah. Za ih spinami prodolzhalo
siyat' rukotvornoe solnce i |lien mog na svoej shkure
pochuvstvovat' ego ispepelyayushchij zhar.
== Nado vygresti musor, == spokojno zametil Levorgo, tknuv
pal'cem v tolpu kutah, sverkayushchih dvojnym otrazhennym svetom. ==
Daj mne svoyu ruku, chtoby moe iskusstvo soedinilos' s silami
Zvezdnorozhdennogo.
|lien s nekotoroj opaskoj vveril svoyu ladon' vlasti
krepkih uzlovatyh pal'cev Levorgo. On ne znal tochno, chto
posleduet za etim, no ne somnevalsya v tom, chto veselogo budet
malo. Vprochem, Badalar, everonot so strannostyami, pozhaluj nashel
by v etom samoe chto ni na est' vesel'e.
Neskol'ko korotkih kolokolov vse bylo po-prezhnemu. No vot
|lien oshchutil nachalo izmenenij. Ego telo medlenno rastvoryalos',
kak eto uzhe bylo s nim kogda-to na Heofore. Togda on stal
gromadnym bronzovym voinom, teper' zhe on chuvstvoval, kak
drobitsya na mnozhestvo chastej, sohranyayushchih, odnako, svyaz' s tem
sverhcelym, kotoroe sejchas sostavlyali on i Levorgo. I eti chasti
byli uglovatymi i goryachimi, bol'shimi i malymi, hishchnoklyuvymi i
drakonokrylymi. I kazhdaya iz nih imela svoyu, nepohozhuyu na
chelovecheskuyu, dolguyu pamyat', zapechatlevshuyu gordost', bol' i
skorb'.
Nekogda Oni byli probuzhdeny iz nebytiya samim Lishennym
Znachenij i sluzhili istochnikom velikolepiya i garmonii goroda
Mear. Gordost'. Posle v Mear prishla velikaya vojna. Oni izvedali
almaznye podkovy konnicy Hummera, raskalennye dobela lapy ego
stal'nyh chudovishch, yarost' hishchnogo plameni, prevrativshego ih
iskusno obrabotannye tela v oplyvshie stalagmity, v kroshevo, v
pyl'. Bol'. A posle grohochushchee razrushenie zavershilos' i na
ucelevshih snizoshel pokoj. Im ostalos' pechalit'sya po vremenam
nebyvalogo velichiya, po Lishennomu Znachenij, po svoim
izurodovannym telami. Skorb'. I vot teper' nevedomye prishel'cy
voshli v nih, i slilis' s nimi v odno celoe, i u nih poyavilas'
vozmozhnost' otomstit' slugam svoego muchitelya.
Patty videli, kak vokrug |liena i Levorgo, vzyavshihsya za
ruki, sgustilos' zybkoe marevo. Vskore po zemle popolzla
strannaya drozh'. Ona usilivalas', perehodya v mernye bieniya,
slovno by gde-to vnizu pul'sirovalo ispolinskoe serdce. Odin iz
pravoflangovyh pattov, tot samyj, chto pervym provozglasil
dolgie leta Levorgo, ispuganno vskriknul. Ryadom s nim sorvalsya
so svoego postamenta i medlenno popolz vpered greoverdovyj
krylatyj telec. Iz mnogochislennyh provalov udarili vvys'
fontany oblomkov plit, raskolotyh statuj, besformennye kamennye
slitki, nekogda izvedavshie yarost' Hummera. Melkij kamennyj
shcheben' tek bystrymi ruch'yami, v kotoryh ugrozhayushche perevalivalis'
ogromnye kapiteli kolonn. Po obeim storonam ot |liena i Levorgo
vzbuhali dve volny raz®yarennogo greoverda, granita, lunnogo
kamnya.
Da, oni otchasti zaslonili ot kutah rukotvornoe zerkal'noe
solnce, no v nem poka ne bylo neobhodimosti. Ono vypolnilo svoyu
glavnuyu cel' == oslepit' Urajna i ostanovit' kutah == i teper'
ostavalos' lish' prognat' Voinstvo Hummera ot dvorca.
Kamennye volny obrushilis' na kutah. Voiny Hummera byli
oprokinuty, smeteny, pogrebeny pod oblomkami velichajshego goroda
Sarmontazary, v svoyu ochered' nekogda smetennogo ih zloveshchim
sozdatelem.
|lien chuvstvoval, kak ego mnogochislennye kamennye tela
poyut ot davno pozabytoj radosti i likoval sam, vpervye v polnoj
mere ispytyvaya upoitel'noe oshchushchenie ot povelevaniya stihiyami.
Emu hotelos' prodlit' svoe upoenie na celuyu vechnost'. Kolonny
byli ego beschislennymi konechnostyami, a ruch'i kamennoj kroshki
byli emu stopami. I on s naslazhdeniem toptal nenavistnyh kutah,
dazhe ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto ih serebristye pokrovy v
tysyachu krat prochnee greoverda. I poka cela CHasha net v mire
nichego, krome Poyushchego Oruzhiya, chto bylo by v silah polozhit'
predel sushchestvovaniyu Voinstva Hummera.
***
== Nu, dovol'no! == Vo vsyu svoyu nedyuzhinnuyu glotku prooral
Levorgo v samoe uho |liena. On uzhe dovol'no davno izvlek svoyu
ladon' iz ego ladoni i s zataennym voshishcheniem nablyudal, kak
syn Tremgora sam, uzhe bez ego pomoshchi, vorochaetsya v kamennom
kurgane, kotoryj vyros na meste kutah.
Vidya, chto |lien ego ne slyshit, Levorgo pritvorno vzdohnul
i edva ne v polnuyu silu udaril syna Tremgora svoim volnistym
mechom po spine. Plashmya. Vkupe s korotkim zaklinaniem, ot
kotorogo lyuboj sterdogast naveki lishilsya by razom dara rechi,
sna i pokoya, eto privelo k dolgozhdannomu effektu. Syn Tremgora
po-detski ojknul. V ego ekstaticheski zatumanivshihsya glazah
vnov' poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie i on rasteryanno sprosil:
== CHto?! == Nichego. Dlya pervogo raza vpolne dostatochno, ==
vyalo skazal Levorgo. == I tak radi somnitel'noj vygody my
potratili ujmu sil. Svoe slovo my uzhe skazali, teper' pridetsya
vyslushat' Urajna.
I tol'ko teper' |lien ponyal, naskol'ko zhe on ustal. == Vot
imenno, == soglasilsya Levorgo. == No, boyus', peredyshka budet
ochen' korotkoj. Poetomu rasslab'sya naskol'ko vozmozhno i dumaj o
priyatnom. Luchshe vsego == o dvuh krutobedryh devah, chto s
voshishcheniem vzirayut na tebya s bashni.
***
Urajn sorval s sebya obruch i v ostervenenii vyskochil iz
fury. Vojska po komande agnalov privetstvovali ego druzhnym
boevym klichem. Nikto iz soldat ne somnevalsya v tom, chto grohot
i vysokie stolby pyli, podnyavshiesya v storone dvorca, tozhe delo
ruk ih vsemogushchego vlastelina.
Urajn nashel v sebe sily sdelat' im skromnyj zhest rukoj.
Deskat', budet, budet vam, eto tol'ko cvetochki.
Proklyatyj Zvezdnorozhdennyj, proklyatyj Levorgo, proklyatoe
solnce. Pered glazami Urajna vse eshche rasplyvalis' raznocvetnye,
preimushchestvenno lilovye, krugi. Viski, kazalos', byli gotovy
lopnut' ot izuverskoj boli.
Askutahe, Kutah nad Kutahami. Vot kto emu sejchas nuzhen.
Urajn sosredotochilsya. Ego vzglyad pronzil kamennuyu sferu,
dobralsya do ideal'nyh form chashi, pronik skvoz' serebristuyu
skorlupu yajca. On videl tochenye ochertaniya ego polnost'yu
sformirovavshegosya tela, videl dlinnye pryamye volosy,
nispadayushchie na shirokuyu lituyu grud', videl slozhennye za spinoj
moshchnye kryl'ya. Krasavec. Lyubimec. Ne cheta etim uval'nyam,
kotorye sejchas pogrebeny zazhivo staraniyami Levorgo. Urajn s
gordost'yu smotrel na plod velikolepno zadumannogo i virtuozno
ispolnennogo trojstvennogo soitiya. Ego, Astahe i Laknatah.
Urajn zaglyanul emu pryamo v glaza. Oni byli pusty, kak
temnye provaly glaznic nachisto vylizannogo chervyami, dozhdyami i
vetrami sobach'ego cherepa. Urajn vglyadelsya pristal'nee. Da. Vse
idet tak, kak dolzhno. V glazah Askutahe zagorelis' rovnym
svetom dve kroshechnye kolyuchie iskorki. I oni postepenno
razgoralis'.
Vzglyad Urajna poshel dal'she. Bol'shaya kucha kamennogo musora.
A za nim == zametno poredevshij belyj morok, kotorym okutyval
Levorgo vse vokrug sebya. Uchenik Lishennogo Znachenij zametno
oslab. Urajn oblyuboval podhodyashchij ostryj oblomok belogo kamnya
razmerom s chetyreh bykov, kotoryj venchal navorochennyj magiej
Levorgo kurgan. Ser'ga v uhe Urajna nezametno zasvetilas' ==
svirepoe solnce Dnya Sudeb bylo poka chto v sostoyanii zatmit' ee
svet == i oblomok podnyalsya nad kurganom na mizernuyu vysotu. V
obrazovavshijsya zazor edva li mozhno bylo prosunut' list bumagi.
Odnovremenno Urajn nablyudal za Levorgo. Pohozhe, starikan nichego
ne pochuyal.
I togda vpervye s nachala etoj strannoj bitvy v polnuyu silu
blesnula izumrudnaya vspyshka, na mgnovenie zatmiv soboyu solnce.
Oblomok s oglushitel'nym treskom rassloilsya na tysyachi ostrejshih
kamennyh lezvij i oni s bystrotoj molnii rinulis' k grudi
Levorgo.
No Hranitel' Diorha byl nacheku. Bol'shaya plita, spokojno
priyutivshayasya u osnovaniya kurgana, vstala na dyby i s gluhim
gudeniem vstala na puti u kamennyh strel. I smertonosnye
poslancy Urajna, i shchit Levorgo ischezli v smerche kamennoj pyli.
Hranitel' Diorha s trudom uderzhalsya na nogah == tak
oslabeli koleni. Urajn neistovo vyrugalsya, v ocherednoj raz
ubezhdayas', chto i ego mogushchestvo imeet svoi predely.
"Starik, odnako, skoro vydohnetsya, == podumal Urajn,
uspokaivayas'. == Nuzhno tol'ko podojti poblizhe."
Urajn znal, skol'ko eshche potrebuetsya vremeni Askutahe,
chtoby vyjti na svet. Urajn znal, skol'ko smozhet proderzhat'sya
Levorgo protiv nego odnogo i skol'ko == protiv nego, Voinstva
Hummera i Askutahe vmeste vzyatyh. Urajn znal, vo skol'ko
manovenij oka on raschistit kurgan nad svoim voinstvom, kogda
podojdet blizhe. Urajn znal, skol'ko emu potrebuetsya vremeni,
chtoby podojti blizhe.
Vse bylo ischisleno, otmereno, vzvesheno zadolgo do togo,
kak pala tverdynya Meara i sushchestva, ryadom s kotorymi kutah
kazalis' pevchimi pticami, vorvalis' v gorod, chtoby sokrushit'
bronzovyh gigantov Lishennogo Znachenij. Vse shodilos', kak
golovolomnaya semihodovaya kombinaciya Hamestira.
== Vse prihoditsya delat' samomu, milostivye giaziry, ==
brosil Urajn v pustotu. Ryadom ne bylo nikogo, kto byl by
sposoben ocenit' ego mnogogrannuyu ironiyu.
On nebrezhno dernul plechom i poshel na yug, otmeryaya shagami
poslednyuyu ligu na doroge k pobede.
***
Urajn nebrezhno dernul plechom i poshel na yug, otmeryaya shagami
poslednyuyu ligu Znaka Razrusheniya.
== On poshel, == skazal Levorgo |lienu i na ego lice syn
Tremgora uvidel strannuyu smes' nadezhdy, trevogi i besposhchadnoj
reshimosti.
Syn Tremgora molcha kivnul. Voprosy vrode "kuda?" ili
"kto?" kazalis' verhom gluposti. Neskol'ko korotkih kolokolov
nad Lon-Mearom prodolzhala viset' mertvaya tishina. Zatem do sluha
stali donosit'sya tihie tupye udary.
== |to on? == Sprosil |lien, zapodozrivshij v etih udarah
stuk tyazhelyh sapog Urajna po gladkomu Krugu CHashi.
== Net, == pokachal golovoj Levorgo. == Uvy, net. |to novyj
sluga Hummera, Kutah nad Kutah, lomitsya iz svoego yajca.
Udary stali znachitel'no gromche. V nih vpletalsya skrezhet i
gromkoe pozvyakivanie. Kazalos', kto-to rubitsya ogromnym toporom
skvoz' hrustal'nuyu stenu.
== I chto my namereny predprinyat' teper'? == Sprosil |lien,
neterpelivo peretaptyvayas' s nogi na nogu.
== ZHdat', == skazal Levorgo vmeste s dolgim zevkom. Uzhe
vtoroj den' emu nepreodolimo hotelos' usnut'. Usnut' naveki.
On sel na pyl'nye rastreskavshiesya plity. |lien, nemnogo
pokolebavshis', posledoval ego primeru.
***
Urajn netoroplivo shel vpered, vyshagivaya v takt sladostnym
ego uhu udaram, kotorye donosilis' iz-pod kamennogo kupola. On
prodolzhal pristal'no sledit' dal'nim zreniem za Levorgo. On ne
mog videt', kak pod ego bagrovym plashchom razgoralas' glubokim
besposhchadnym svetom Tiara Lutajrov, venchavshaya cheren ego
trofejnogo mecha. Urajn Povelitel' Dvuh Mechej == klinka Hummera
i Poyushchego mecha-podkidysha |llata == nevozmutimo dopisyval Znak
Razrusheniya.
Levorgo, tozhe ne svodivshij magicheskih glaz s plotnogo
izvrashchennogo kokona Velikoj Pustoty, kakim predstavlyalsya emu
istinnyj Urajn, bezmolvno zaklinal vse stihii, chtoby oni vnyali
emu, nasledniku Lishennogo Znachenij. SHag. Eshche shag. Eshche dva shaga.
Tol'ko by on ne ostanovilsya.
Kogda do nezrimoj cherty ostavalos' pyat' shagov, iz CHashi
Hummera razdalsya oglushitel'nyj tresk i srazu vsled za nim ==
dusherazdirayushchij vopl', v kotorom slyshalis' golod, torzhestvo,
zhestokost'. Askutahe, Kutah nad Kutah, opoveshchal Sarmontazaru o
svoem prishestvii v mir.
I togda Urajn ostanovilsya. Emu nezachem bylo idti dal'she.
Vershina kupola, vozdvignutogo nekogda samim Hummerom, razoshlas'
na vosem' lepestkov. I iz otkryvshihsya navstrechu lilovomu solncu
vorot poyavilsya On. Kutah nad Kutah. V otlichie ot prochih Voinov
Hummera on byl krylat. V otlichie ot prochih voinov Hummera on
byl krasiv i prishel v mir v oblich'e chernovolosogo statnogo
yunoshi. I on byl razumen. V otlichie ot kutah.
Opisav v nebe sverkayushchuyu dugu, on stremitel'no opustilsya i
pripal na odno koleno pered Urajnom.
== Zdravstvuj, otec, == skazal on na Istinnom Narechii
Hummera. == Zdravstvuj, syn moj, == kivnul Urajn. == Sejchas ya
osvobozhu kutah iz kamennogo plena. Primi svoe voinstvo i vedi
ego. Ty videl s vysoty derzkih lyudej, vozzhegshih na zemle vtoroe
solnce. Ubej ih. Nasyt'sya imi.
== Horosho, otec, == soglasilsya yunosha i v kazhdom zvuke ego
tverdogo golosa pelo likovanie.
Urajn uselsya na zemlyu, skrestiv nogi == toch' v toch' kak
Levorgo. On zakryl glaza i pristupil k osvobozhdeniyu kamnej ot
formy.
***
Kamennyj kurgan, pod kotorym, kak nadeyalsya |lien, kutah
nashli svoe poslednee pristanishche, zakolebalsya ot osnovaniya do
vershiny. Plity lunnogo kamnya, do etogo oslepitel'no blestevshie
pod solncem, zamutilis' i nachali oplyvat' besformennym studnem.
Kolonny potekli, budto voskovye svechi. Ot kurgana poveyalo
nesterpimym zharom.
|lien nikogda ne videl Levorgo takim i sejchas strastno
vozzval k Gaillirisu, chtoby tot ogradil ego ot podobnyh zrelishch
i v dal'nejshem. Lico Hranitelya Diorha pochernelo. Na nem, kak
ugli iz hummerovoj kuznicy, pylali dva ogromnyh bagrovyh zraka.
Dlinnye sedye volosy zastruilis' po plecham yazykami golubogo
holodnogo plameni. Ego volnistyj mech zabilsya v nozhnah pojmannoj
zmeej, razbil poserebrennye okovy i, upav na zemlyu, prodolzhil
svoyu beshenuyu plyasku na goryachih plitah. Levorgo teryal
chelovecheskuyu obolochku kak zmeya staruyu nenuzhnuyu kozhu.
== On nachal, ne dojdya sovsem nemnogo, == prorychal
Hranitel' Diorha. == I emu nezachem idti dal'she. YA ne mogu
uderzhivat' bol'she kutah v kamennom plenu. U nas est' tol'ko
odin vyhod.
Kamennyj kurgan rastekalsya. Tam, gde on stoyal, byl
nebol'shoj uklon v storonu CHashi Hummera i besformennaya massa
ustremilas' k ideal'no gladkoj ploshchadke Kruga. Kogda
besformennaya massa peresekala zapretnuyu chertu, ona mgnovenno
voznosilas' vverh ognennym smerchem i ischezala bez sleda.
Postepenno stali obnazhat'sya nepodvizhnye tela kutah.
== Odin vyhod, Zvezdnorozhdennyj, == povtoril Levorgo,
nastupaya na svoj besheno izvivayushchijsya mech. == Vstretit'sya s
Urajnom licom k licu. My sejchas ne mozhem ubit' ego. No u nas
eshche est' nadezhda vymanit' ego. Pyat' shagov == vse, chto nam
nuzhno. Voz'mi moj mech, poka ya eshche derzhu ego, i on budet
poslushen tebe.
Syn Tremgora nagnulsya i ostorozhno vzyalsya za rukoyat'. Mech
srazu zhe uspokoilsya. Levorgo tem vremenem stremitel'no vygoral
iznutri. Ego odezhdy istleli i teper' on byl nag. Po ego nogam,
rukam, po grudi probezhali dlinnye rovnye treshchiny. I togda |lien
ponyal, chto Hranitel' Diorha ne pohozh na zmeyu, menyayushchuyu kozhu. On
sam stanovilsya kozhej, chelovecheskoj shkuroj, nevidannoj odezhdoj
dlya... Dlya kogo? Syna Tremgora proshib holodnyj pot.
== Ty sejchas odenesh' menya i bystro, ty ponyal menya == ochen'
bystro == vstretish'sya s Urajnom. On tam, == tknul Levorgo
pal'cem v napravlenii pravogo kraya Kupola CHashi, za kotorym
stoyal Urajn.
S etimi slovami pustaya kozha Hranitelya Diorha ruhnula k
nogam |liena. I eto bylo vse. Ot Levorgo ne ostalos' kostej, ne
ostalos' cherepa, ne ostalos' nichego, krome tonkoj perelivchatoj
kozhi. On ushel, no ego sila ostalas'.
Kurgan nad kutah polnost'yu stek k Krugu CHashi i Urajn,
zavershivshij osvobozhdenie kamnej ot formy, teper' vzyalsya za
magicheskie zerkala Levorgo. Oni vzryvalis' za spinoj |liena
odno za drugim i rukotvornoe solnce medlenno ugasalo. V nebe
kruzhil Askutahe, gotovyas' slit'sya so svoimi voinami voedino i
brosit' ih na zameshkavshihsya pattov. |lien mozhet pomoch' im i
ajli, svoim vozlyublennym, lish' odnim.
On, ne meshkaya bol'she ni sekundy, nakinul na plechi kozhu
Levorgo. Ona sama l'nula k nemu, plotno obvolakivaya ruki, nogi
i tulovishche. Kozha s golovy Levorgo legla na makushku |liena
plotnym kapyushonom. Totchas zhe mir vokrug nego nachal
stremitel'noe perevoploshchenie. On bol'she ne osoznaval sebya
|lienom, synom Tremgora. Serdca Sily |liena i Levorgo slilis'
voedino i sostavili odnu razmerenno pul'siruyushchuyu sferu. CHelovek
v chelovecheskoj shkure uvidel veshchi takimi, kakie oni est'. On
videl vse. Vperedi byli priobretshie absolyutnuyu prozrachnost'
steny kamennogo kupola, vnutri kotorogo rovnym belym svetom
siyala CHasha. Ona byla podveshena v pustote, a pod nej vglub'
zemli uhodil bezdonnyj chernyj kolodec, steny kotorogo sudorozhno
szhimalis' ot Dyhaniya Hummera. Ot kolodca na yug uhodil Put'
Sily, v tochnosti sovpadavshij s Traktom Hummera, kotoryj syn
Tremgora videl kak prebyvayushchuyu v vechnom dvizhenii chernuyu reku.
Ona tekla vse dal'she i dal'she na sever, povorachivala na zapad i
ischezala gde-to v mrachnyh nedrah varnagskoj citadeli Urajna,
Bashni Taja-Aroan. I tam, v neproglyadnom mrake, edva zametno
gorela blednaya zvezda. SHet oks Lagin, Brat po Slovu,
Zvezdnorozhdennyj. |lien pochuvstvoval ego bol', ego
neperedavaemuyu muku, i vse obnovlennoe sushchestvo syna Tremgora
vskolyhnulos' goryachej volnoj yarosti.
|lien bol'she ne chuvstvoval ni straha, ni somnenij, nichego.
On sorvalsya s mesta i pobezhal, ogibaya probuzhdayushchihsya kutah
stremitel'noj kometoj, vkladyvaya v beg vse svoi sily i kozha
Levorgo desyatikratno umnozhala ih, otdavaya im svoyu zhiznennuyu
silu.
Gde-to za spinoj likuyushche zakrichal Askutahe i emu otvetili
neskol'ko soten glotok ego nerazumnyh sobrat'ev.
***
K Urajnu stremitel'no priblizhalsya roslyj voin v
chelovecheskoj shkure. Nichego podobnogo nikogda ne videl dazhe on,
vlastelin Zemli Gerva, zavsegdataj mrachnyh ruin Lon-Meara. |to
byla strashnaya magiya, vysshaya stupen' Osvobozhdeniya ot Formy, i
tol'ko Hummer odnazhdy pol'zovalsya eyu v vojne s Lishennym
Znachenij. On poplatilsya za eto vechnym snom. Neuzheli Levorgo
dostalo reshimosti vozlozhit' svoe mogushchestvo na plechi
Zvezdnorozhdennogo? "Horosho, == myslenno kivnul Urajn nezrimomu
Levorgo, == ochen' horosho. Skuchno ne budet."
|lien ostanovilsya v desyati shagah ot Urajna. Otchego on ne
podhodit blizhe, kak eto svojstvenno bujnomu severyaninu?
Protivniki ispytuyushche glyadeli drug na druga. Ser'ga v uhe
Urajna pylala svoim gipnoticheskim svetom, no pravitel'
gerveritov videl, chto |lien sejchas sovershenno neuyazvim dlya
Pozhirayushchego Volyu, kotoryj byl zatochen Hummerom v zelenom kamne
ser'gi. Vmesto togo, chtoby podojti k nemu ruchnym yagnenkom i,
pav na koleni, otdat' Urajnu zmeistyj mech, syn Tremgora s
nedobroj usmeshkoj splyunul sebe pod nogi. Ostrie ego klinka
nachertalo v vozduhe znak Teta. Zdes', v Kruge CHashi, vse veshchi
veli sebya soobrazno svoim iznachal'nym predopredeleniyam.
Razmashistaya shestiugol'naya zvezda Teta razgorelas' gibel'nym
svetom i poletela v lico Urajnu.
Tot razom izvlek iz nozhen oba svoih klinka. Ih lezviya
vypisali v vozduhe zamyslovatyj venzel' i razrublennyj v kloch'ya
znak Teta upal k nogam Urajna. Izvivayushchiesya raskalennye niti
byli mgnovenno pogloshcheny Krugom CHashi.
== Lyubeznyj brat moj, == skazal Urajn, delaya dva shaga
vpered, == ya vsemi silami pytalsya ogradit' tvoyu zhizn' ot tvoej
zhe sobstvennoj gluposti, no teper' uzhe pozdno. Ty zashel slishkom
daleko. Tebe ostaetsya tol'ko utolit' moj golod.
Urajnu sledovalo men'she boltat'. |lien ne sobiralsya
utolyat' nichej golod. Ne bylo u nego takih planov na segodnya.
Mech Levorgo perestal byt' mechom. V rukah syna Tremgora teper'
izvivalsya dlinnyj stal'noj bich.
S legkoj uhmylkoj |lien zametil nepoddel'nyj ispug v
glazah svoego vraga. Hlestkij udar == i petlya zatyanulas' na
ledyanoj shee Urajna, obzhigaya ee raskalennoj stal'yu. |lien rezko
dernul rukoyat' bicha i pravitel' gerveritov upal na koleni.
Urajn vzmahnul Kogtem Hummera, no tot, zvenya, otskochil ot
sovsem tonkogo na vid, no zakalennogo volej Zvezdnorozhdennogo
bicha. Klinok |llata tozhe otkazal v povinovenii svoemu novomu
hozyainu. On byl otkovan dlya bor'by s Hummerom, a ne dlya sluzhby
emu. Urajn byl bessilen, a petlya vse sil'nee zatyagivalas' na
ego gorle.
== Sinnage... == prohripel Urajn. Syn Tremgora, napryagaya
vse sily, potyanul Urajna k sebe. Odin shag sdelan. Eshche dva.
== Dacnannamah... inno-mmaa... == golos Urajna stanovilsya
vse tishe. Ego magicheskij plashch obratilsya ogromnoj prisoskoj.
Pravitel' gerveritov namertvo vpilsya vsem telom v gladkij Krug
CHashi. No i eto ne pomoglo. Urajn prodolzhal skol'zit' k rokovomu
predelu Znaka Razrusheniya. Eshche shag. Ostalsya vsego lish' odin ==
teper' |lien videl ego ochen' otchetlivo. Pered Urajnom
otkryvalas' bezdna.
== Ainnaraga-mma... == prosheptal Urajn. Sinnage
dacnannamah inno-mmaa ainnaraga-mma. Istinnoe Narechie Hummera.
Sila ubityh mnoyu, pridi ko mne, prebud' so mnoj.
Urajn izmenilsya. Budto by po otrazheniyu luny v ozere
udarili veslom i kogda volnenie uleglos', vmesto luny poyavilos'
solnce == takim uvidel eto prevrashchenie |lien. Petlya sorvalas'
== ona ohvatyvala pustotu == i syn Tremgora upal na spinu.
Teper' Urajn byl bolee chem odin, bolee chem desyat', bolee
chem tysyacha.
Nad synom Tremgora ugrozhayushche peretaptyvalos' na
beschislennyh nogah nepostizhimoe sushchestvo. Esli by mnozhestvo
skolopendr sobralis' vmeste i sroslis' mezhdu soboj, moglo by
poluchit'sya nechto podobnoe. No kazhdaya skolopendra byla
sostavlena iz soten chelovecheskih tel, ch'i dospehi splavilis'
voedino i obrazovali nedelimuyu celostnost'. Tela ne imeli
golov, no lica voinov byli slovno by vygravirovany na panciryah
i novoe zrenie |liena uznalo mnogih. Dallag, pervaya zhertva
kutah, kotoruyu syn Tremgora uvidel v svoej zhizni. Harrenskie
brasletonoscy iz gvardii. Gryuty iz carskoj ohrany, ubitye kutah
v zharkom mesyace Alidam. Kutah, zastrelennyj Urajnom na grebne
varnagskoj steny. Mnozhestvo neznakomcev == duguny, tarkity,
notory i, konechno, gerverity. Otkazavshie v povinovenii. Odin
pokazalsya |lienu chem-to neulovimo znakomym i ego ozarila
strashnaya dogadka == otec Urajna, Pars. Ryadom s nim byl Faramma.
Pri vide ego lica, iskazhennogo nechelovecheskoj mukoj, Serdce
Sily |liena vspyhnulo bagryanym ognem. No sil'nee vsego potryasla
ego vstrecha s Kavessarom. Da, i on byl tam. Ego pancir' iz
srezov s konskih kopyt |lien uznal i bez lika YArostnogo Tel'ca,
inkrustirovannogo na pancire volch'imi klykami. Vse, bez
isklyucheniya vse, kogda-libo ubitye Urajnom lichno ili sokrushennye
im cherez posredstvo kutah, lishennyh sobstvennoj voli, byli
zdes' i sostavlyali edinoe sushchestvo.
Sushchestvu ne bylo nazvaniya na yazyke lyudej. Tol'ko Hummer
umel narekat' podobnoe. Kurgan Voinov.
Kurgan Voinov izdal oglushitel'nyj ston i |lien uvidel, kak
desyatki tysyach ruk sushchestva pogruzilis' vnutr' sobstvennyh tel.
Vo vse storony udarili strujki gniloj krovi, do syna Tremgora
donessya neperenosimyj smrad. On uspel vskochit' na nogi,
chuvstvuya priblizhenie smertel'noj opasnosti, no ne znaya eshche, chto
emu predstoit. Ruki vernulis' na svet i v kazhdoj iz nih bilos'
zhivoe serdce. Izvrashchennoe koldovstvo Hummera porodilo ocherednoe
svyatotatstvo. Lishennye serdec odin raz voleyu Urajna, novye
tela, prizvannye iz nebytiya strashnym zaklinaniem, lishilis'
teper' serdec sobstvennoruchno.
Kurgan Voinov potek novym dvizheniem i v |liena poleteli
pervye sotni serdec. Ponimaya, chto eto ne sulit nichego horoshego,
on otrazil mnogie iz nih vernuvshimsya k prezhnej forme mechom
Levorgo, no ostal'nye popali v nego i on ne smog sderzhat' krika
boli. Serdca zhgli |liena. Oni l'nuli k ego zhivoj ploti,
prosachivalis' skvoz' kozhu Levorgo i stremilis' slit'sya s nim,
podmenit' ego sobstvennoe serdce i zabit'sya v ego grudi, chtoby
obresti novuyu zhizn'. Navazhdenie Urajna davalo im poslednij
shans. Sarmontazara ne videla sostyazanij strashnee etih.
|lien chuvstvoval, chto eshche nemnogo == i serdca sozhrut ego,
kak piyavki pozhirayut bol'shuyu ranenuyu lyagushku. Syn Tremgora byl
uzhe pochti pogreben pod ih ogromnoj grudoj i ona prodolzhala
rasti. Dazhe kozha Levorgo ustupala ih bujnoj vole k zhizni. No
|lien nedarom byl Zvezdnorozhdennym == ego golos byl silen. I on
vozzval k svoim byvshim voinam, ch'i dushi sejchas muchilis' v
Kurgane Voinov == k Kavessaru i Faramme, k harrenitam i gryutam,
k tarkitam i dallagam. On zaklinal ih vnyat' emu i zabyt' posuly
Hummera, on prizyval vspomnit' istinnoe razdelenie dobra i zla,
molil ostanovit'sya.
On pochuvstvoval, kak oslab zloj zhar serdec. On sobral vse
sily i vyskol'znul iz nedr hishchnogo mesiva.
Pered nim vozvyshalsya Kurgan Voinov. I v samom ego centre
syn Tremgora uvidel svoim novym zreniem sredotochie
izumrudno-zelenogo sveta, povelevayushchego desyatkami tysyach
plenennyh chelovecheskih dush. |to byl tot, bez kotorogo
izmenennaya materiya Lon-Meara nikogda ne smogla by sobrat'sya
voedino i porodit' etu strashnuyu mnogolyudnuyu piramidu. Oktang
Urajn.
|lien, zadyhayas' ot strashnogo smrada, na mgnovenie zastyl
v nereshitel'nosti. No kozha Levorgo srazu zhe podskazala emu
reshenie. On dvumya rukami razmahnulsya mechom Levorgo, obrashchaya ego
ostrie pryamo v svoe serdce i vonzil ego v grud' po samuyu
rukoyat'.
|lien, syn harrenskogo voenachal'nika Tremgora, nashel svoyu
smert' v Lon-Meare.
***
Kutah stremitel'no priblizhalis'. Zerkala byli prevrashcheny v
bespoleznoe kroshevo magiej Urajna i rukotvornoe solnce bol'she
ne prepyatstvovalo Voinstvu Hummera. Askutahe snizhalsya krugami,
vysmatrivaya svoyu pervuyu zhertvu. Patty speshili ukryt'sya v nedrah
dvorca. Strah podskazyval edinstvennyj vyhod == zaperet'sya v
prostornom Zale Zerkal.
No kutah gigantskimi pryzhkami preodolevali terrasu i
vskore nad ruinami razneslis' likuyushchie kriki. Samye rastoropnye
kutah uzhe utolili pervyj zhguchij golod.
***
|lien, Zvezdnorozhdennyj, mechenyj Bagrovoj Pechat'yu
Taja-Aroan, obrel v Lon-Meare svoe vtoroe rozhdenie. On znal,
chto uzhe nikogda ne budet prezhnim, no sejchas ne dumal ob etom.
V Kurgan Voinov stremitel'no vvintilas' zmeya razmerom s
korabel'nuyu machtu. Sejchas ej zamenyal serdce i ohranyal ee formu
mech Levorgo.
***
Sotni ruk pytalis' vpit'sya v nego dlinnymi ostrymi
kogtyami. No kogti soskal'zyvali, ne prichinyaya vreda krepkoj
cheshue, i on pronikal vse dal'she v glub' Kurgana Voinov.
Urajn zhdal. Kogda |lien okazalsya tochno pod nim, prishlo ego
vremya. Korotkaya fraza na Istinnom Narechii == i Kurgan ischez
stol' zhe stremitel'no, kak i voznik do etogo.
Zmeya padala vniz, a na nee sverhu rushilsya ispolinskij
skorpion. On osedlal zmeyu i nanes ej stremitel'nyj udar v
golovu chlenistym hvostom, na konce kotorogo razdvoennym zhalom
sverkali dva klinka == mech |llata i Kogot' Hummera. V poslednee
mgnovenie |lien, kotoryj teper' stal videt' vse vokrug sebya,
uspel rvanut' svoyu ploskuyu golovu polzuchego gada vlevo i klinki
lish' chirknuli po bokovomu kostnomu shchitku na ego morde. |lien
dernulsya vsem svoim sorokaloktevym telom i sbrosil Urajna s
sebya. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie izzubrennye kleshni skorpiona
somknulis' u osnovaniya ego golovy == tam, gde cheloveku privychno
oshchushchat' sheyu. Oni ne smogli srazu projti naskvoz' cherez ego
prochnuyu cheshuyu, kotoroj stala kozha Levorgo, no gluboko vgryzlis'
v nee i ne otpuskali. Urajnu ostavalos' lish' nanesti rokovoj
udar.
No syn Tremgora operedil ego. Poslednie dvadcat' loktej
namertvo pereplelis' s hvostom skorpiona. Razdalsya sladostnyj
dlya sluha Zvezdnorozhdennogo hrust. Hvost vmeste s oboimi
klinkami byl vyloman i skorpion, zaskripev kak mel'nichnye
zhernova, peremalyvayushchie kosti, sudorozhno usilil mertvuyu hvatku
na tele |liena. Soznanie syna Tremgora pomutilos', no u nego
eshche ostavalis' sily, chtoby stremitel'no raspryamit' telo i
shvyrnut' hvost skorpiona tuda, gde okanchivalsya Znak
Razrusheniya...
Poslednij shag svoego puti Tiara Lutajrov prodelala v
polete. Mech Levorgo, vyvernuvshis' iz bezzhiznennogo hvosta, tiho
udarilsya o Krug CHashi v dvuh loktyah za rokovym predelom.
***
Znak Razrusheniya byl dopisan i solnce Lon-Meara vozopilo.
Krug CHashi zatopil yarkij vseispepelyayushchij svet. Iz-pod zemli
donessya gul, kotoryj stremitel'no narastal i spustya neskol'ko
sekund stal ubijstvenno gromkim.
Po kupolu CHashi ne probezhalo ni odnoj treshchiny. On vzorvalsya
mgnovenno.
Tysyachi sverkayushchih oskolkov CHashi udarili vverh pryamym
voyushchim stolbom, kotoryj bystro ushel v nebo odnim zavihryayushchimsya
yazykom malinovogo plameni.
Magicheskij Krug CHashi razom obratilsya v bushuyushchij uragan
chernyh udushlivyh isparenij. Vrashchayas' s beshenoj skorost'yu, on
otorval ot zemli i |liena, i Urajna, i shvyrnul kazhdogo svoim
Putem Sily. Urajna == na sever, |liena == na yug.
Askutahe prerval svoj polet i kamnem rinul k zemle. Kutah
zastyli kak vkopannye. Kogot' Hummera, nacelennyj v gorlo Ojry,
tak i ne izvedal ee goryachej krovi.
Lilovoe svetilo Lon-Meara stalo obychnym malen'kim osennim
solncem. Nevidimye prepony izmenennogo prostranstva ischezli, i
nad Gorodom Lishennogo Znachenij poshel lenivyj melkij sneg.
***
V dvenadcati ligah k zapadu, na levom beregu Orisa, gryuty
pyatyj den' zhdali obeshchannogo Levorgo znaka. Gerfegest vse vremya
provodil u samoj vody, napryazhenno vglyadyvayas' v bezmolvnuyu
stenu Lon-Meara. K nemu chasto vyhodil Aganna i oni vdvoem molcha
ozhidali peremen. Ozhidali peremen pyat' otbornyh teagatov
gryutskoj konnicy. Bol'she Naratta dat' ne mog. No bol'she bylo i
ne nuzhno.
Levorgo okazalsya prav. Kogda Znak Razrusheniya byl dopisan i
ospina CHashi Hummera ischezla s lica Sarmontazary, eto srazu zhe
ponyali vse.
Gerfegest, kotoryj prohazhivalsya vzad-vpered po beregu,
nervno pohlestyvaya ivovym prutom po golenishchu vysokogo sapoga iz
volov'ej kozhi, ostanovilsya kak vkopannyj. Rovnyj seryj chastokol
derev'ev Sumerechnogo Lesa ischez, kak koshmarnyj son. Vmesto nego
naskol'ko hvatalo glaz tyanulas' kamenistaya ravnina, shchedro
useyannaya ruinami, oblomkami kolonn, obezglavlennymi statuyami.
Tridcat' tysyach gryutskih glotok privetstvovali etot samyj
bezotradnyj pejzazh tak, slovno by pered nimi raskryl svoi
ob®yatiya Sinij Alustral. Oni znali, chto im predstoit zhestokaya
shvatka so strashnym vragom. Oni znali, chto mnogim iz nih
suzhdeno obresti vechnyj pokoj v Gorode Lishennogo Znachenij. No
tyagostnoe ozhidanie ostalos' pozadi i eto bylo samym glavnym.
Vskore ih mechi nakonec-to vstretyatsya s poganym gerveritskim
zhelezom i chto mozhet byt' luchshe predvkusheniya etogo?
Odin za drugim voshli v studenye vody medlennostrujnogo
Orisa gruznye ploty. Gerfegest byl na pervom.
Edinstvennym, kto operedil ego, byl goad-a-rag Aganna.
CHtoby okazat'sya na protivopolozhnom beregu, byvshemu carskomu
rabu Alashu, pobeditelyu netopyrya Heguru, ne potrebovalos' ni
plota, ni loshadi.
***
|lien otkryl glaza. Oni vnov' videli to, chto dolzhny byli
videt' glaza obychnogo cheloveka == cveta, formy, poverhnosti,
predmety. No kozha Levorgo prodolzhala perelivat'sya na nem yarkimi
kraskami, ego mech nepostizhimym obrazom byl zdes' zhe.
Kazalos', vse mertvy i mertv Lon-Mear. Otchasti eto bylo
pravdoj, ibo v Lon-Meare bol'she ne byla proyavlena sila Hummera.
No v ostal'nom pervoe vpechatlenie |liena okazalos' lozhnym. Pod
tolstym sloem chernoj pyli, osevshej na zemlyu posle unichtozheniya
CHashi, zashevelilis' tysyachi tel.
Vstavali patty. Podnimalis' kutah. Dal'she k severu
vyravnivali ryady nichego ne ponimayushchie gerverity. Oni videli
vse, chto proizoshlo vozle CHashi, no ne osoznavali groznogo smysla
sobytij.
Poslednim podnyalsya Urajn. V golove byla zvonkaya pustota.
Prevozmogaya voyushchuyu bol' v viskah, on napryagsya i otdal myslennyj
prikaz. Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo i on byl gotov
otchayat'sya. Vpervye v zhizni. Hitryj severyanin pereigral ego.
No vot po vozduhu razlilas' ele zametnaya drozh' i v ego
rukah vnov' okazalsya Kogot' Hummera. SHest'desyat tysyach otbornyh
voinov byli s nim. Kutah utratili neuyazvimost', no vse eshche
ostavalis' ochen' opasnymi protivnikami. ZHiv byl i Askutahe ==
Urajn chuvstvoval eto. Srazhenie tol'ko nachinalos'.
GLAVA 21. TENX URAJNA
***
562 g., Pervyj den' mesyaca Vafar == Vtoroj den' mesyaca
Vafar
|lien prinyal prezhnij oblik, no kozha Levorgo po-prezhnemu
byla s nim. Zato volnistyj klinok bessledno ischez i |lien
teper' byl bezoruzhen.
|lien prekrasno ponimal, chto teper' vsya nadezhda na gryutov.
No dazhe esli Levorgo okazalsya prav, esli Gerfegest smog
dobrat'sya do stana Aganny i esli gryuty uzhe speshat im na
vyruchku, im trebuetsya vremya, chtoby dostich' Dvorca Lishennogo
Znachenij. A kutah == eto on znal sovershenno tochno == uzhe
podobralis' k pattam, k sestram-ajli vplotnuyu.
|lien, Zvezdnorozhdennyj, znal == on eshche ne privyk k tomu,
chto znaet teper' mnogo bol'she prezhnego |liena, syna Tremgora,
no uzhe nachinal uchit'sya izvlekat' vygodu iz svoego znaniya == chto
Urajn vozvratil sebe Kogot' Hummera. Raz mozhet Urajn, znachit
teper' smozhet i on, |lien.
Syn Tremgora pozval svoj mech i Poyushchee Oruzhie == teper',
kogda ischezla vlast' Hummera, klinok |llata vnov' obrel golos
== otozvalos' svoemu istinnomu povelitelyu.
***
On znal, chto s severa bystrym shagom, v lyuboe mgnovenie
gotovym perejti na beg, priblizhaetsya vojsko gerveritov, vperedi
kotorogo otmeryaet shagami byvshij Krug CHashi Oktang Urajn, Dlan',
Stopa i CHresla Hummera. No sejchas eto bylo sovershenno nevazhno.
Esli on pozvolit ajli pogibnut', vojna poteryaet smysl. Sejchas,
kak nikogda ranee, |lien s pronzitel'noj grust'yu oshchushchal, chto
pobeda nad Urajnom, vbitye gryutskimi konyami v pepel Varnaga
urodlivye gerveritskie shtandarty, ob®yatie s Bratom po Slovu ne
prinesut emu schast'ya, esli nad Sarmontazaroj razveetsya dym
pogrebal'nyh kostrov docherej pattskogo svela.
YArostnym udarom on pererubil popolam podvernuvshegosya
nekstati kutah i brosilsya vverh po stupenyam terrasy.
Kak i ran'she, soznanie |liena, idushchego Putem Voina,
ustupilo vlast' nad telom chuvstvu i intuicii. On ubival
bezdushnyh serebristyh pticelyudej, kotorye osypalis' grudami
obgorevshih zimorodkov, on uhodil ot smertonosnyh Kogtej
Hummera, on neumolimo prodvigalsya k Komnate Zerkal. On proshel
tam, gde ne smog by projti nikto. Krome Zvezdnorozhdennogo v
kozhe Levorgo.
***
U dverej Komnaty Zerkal shel isstuplennyj boj. Otstupat'
pattam bylo nekuda. No i kutah, bez truda sokrushivshim dver',
odnako uyazvimym teper' dlya chelovecheskogo oruzhiya, prihodilos'
nelegko. V sravnitel'no uzkom dvernom proeme ih neizmenno
vstrechala pattskaya stal'.
|lien ponyal odno == zdes' emu delat' nechego. Potomu chto v
Komnate Zerkal ne bylo ajli. Potomu chto iz gluboko provala,
kotoryj nahodilsya sboku ot koridora, |lien uslyshal zhenskij
krik, vzyvayushchij o pomoshchi.
Vnizu byla neproglyadnaya t'ma, no Zvezdnorozhdennyj znal chto
tam proishodit. |lien prygnul.
Ego stupni eshche ne pogruzilis' v prah, glubokim sloem
pokryvavshij pol drevnego podzemel'ya, a klinok |llata uzhe s
hrustom voshel v protivoestestvennuyu plot' Askutahe. No tot byl
ne cheta drugim Voinam Hummera. Askutahe v odno mgnovenie brosil
svoyu zhertvu i, razvorachivayas' v pryzhke licom k |lienu, mahnul
naotmash' Kogtem Hummera. |lien uspel otshatnut'sya nazad, no
konec vrazheskogo klinka ostavil na ego grudi dlinnyj nadrez. V
Kogte Hummera ne bylo prezhnej magicheskoj sily i tol'ko
blagodarya etomu rana ne vspyhnula golubym mertvyashchim plamenem.
Instinkt voina operedil soznanie == i vot uzhe Askutahe
vskriknul ot boli, prichinennoj emu vtorym udarom |liena.
Zdes', v podzemel'e, gde Askutahe ne mog tolkom
ispol'zovat' svoi kryl'ya, on byl opasnym vragom tol'ko protiv
ajli. Askutahe izdal gortannyj krik i vyprygnul naruzhu == v
koridor, k svoim.
|lienu ne nuzhen byl svet. On i tak prekrasno ponimal chto
zdes' proizoshlo == uzhasnoj vest'yu byl napoen sam vozduh
podzemel'ya.
Tara byla mertva. Ona pogibla sovsem nedavno, tak i ne
uznav, chto Znak Razrusheniya dopisan i teper' u Sarmontazary
poyavilas' nadezhda. Ojra eshche zhila. No ej ostavalos' zhit' sovsem
nedolgo. Askutahe ne uspel vyrvat' ej serdce, odnako
smertel'naya rana obezobrazila ee sovershennuyu grud' i prah na
polu stal glinoj, smeshavshis' s goryachej krov'yu vozhdelennoj im
zhenshchiny.
Naverhu razdalis' gortannye vykriki kutah, no, k udivleniyu
|liena, oni byli perekryty strojnym boevym klichem pattov, a
gde-to vne Dvorca, naverhu, slyshalsya oslablennyj stenami, no
takoj uznavaemyj gryutskij klich "Hi-e-e-jya!"
***
Vnezapno u |liena voznikla mysl', kotoraya v pervyj moment
pokazalas' emu neimoverno koshchunstvennoj.
No Levorgo, po vsej veroyatnosti, byl drugogo mneniya.
Nevidimaya, no nerazdel'naya svyaz' ego kozhi s sobstvennoj kozhej
|liena prervalas'. Zvezdnorozhdennyj ponyal, chto on prinyal
pravil'noe reshenie. On ponyal, chto Levorgo == ili, po krajnej
mere, to nezrimoe i nenazyvaemoe nechto, kotoroe ostalos' ot
uchenika Lishennogo Znachenij == blagoslovlyaet ego sdelat' to, chto
podskazyvaet emu Serdce Sily.
I togda |lien berezhno poceloval Ojru v guby, v kotoryh uzhe
pochti ne ostavalos' zhizni. On odel na ee holodeyushchuyu ruku
braslet Gaet i proiznes frazu na Istinnom Narechii Lishennogo
Znachenij. On razdel ee i razdelsya sam.
Zvezdnorozhdennyj voshel v zhenshchinu, o kotoroj ne znal bol'she
nichego. On ne znal, Gaet li eto, ili Ojra, ili prosto
bezdyhannoe telo, strast' k kotoromu okonchatel'no zamutila ego
rassudok. I v moment naivysshego naslazhdeniya dva Serdca Sily,
kotorye bilis' v ego grudi vo vremya shvatki s Urajnom,
razdelilis' i v kromeshnom mrake podzemel'ya razdalsya zhenskij
ston. A potom v podzemel'e nastupila polnaya tishina.
***
V tot den' gibel' Goroda Lishennogo Znachenij byla oplachena
krov'yu uchenikov Hummera spolna. Dva seryh kryla somknulis'
vokrug plotnogo stroya gerveritov. Dazhe esli by oni byli trusami
i speshili spastis' begstvom, oni ne smogli by sdelat' etogo ==
gryuty byli so vseh storon i smert' podzhidala gerveritov vezde,
kuda by oni ne ustremilis'. Dazhe esli by voiny Urajna reshili
sdat'sya na milost' pobeditelej, im bylo by otkazano v milosti
== gryuty ne znali poshchady i prishli syuda v Lon-Mear tol'ko zatem,
chtoby ubivat'. CHtoby mstit' za svoego carya, poteryavshego levuyu
ruku i ohromevshego na obe nogi po vine Oktanga Urajna.
No, dazhe okruzhennye so vseh storon, gerverity i s nimi
okolo chetyrehsot ucelevshih kutah sostavlyali strashnuyu silu. I
kogda nad ih vojskom podnyalsya vysoko v nebo Askutahe, oni s
gromovym klichem rinulis' na gryutov i edva ne prorvali ih
speshennyj stroj.
Gryuty razumno polagayut, chto voenachal'niku ne mesto v gushche
sechi. Aganna nahodilsya na ucelevshem uchastke kryshi Dvorca i
ottuda rukovodil dejstviyami svoih voinov. No kogda Askutahe
brosil derzkij vyzov hrabrosti ego voinov, Aganna ne smog
uderzhat'sya.
Vtoroe krylatoe sushchestvo o dvuh golovah vzmylo nad
zalitymi krov'yu pustoshami Lon-Meara. Aganna ne zrya daroval
nekogda zhizn' Netopyryu Heguru. Strashnyj prizrachnyj zver' sluzhil
otnyne emu i cepnym psom, i krylatym konem. A istoriyu ego
prirucheniya znayut lish' bezglazye dvenadcatikolenchatye pauki iz
kolodcev Radagarny.
Strela Alasha, Poyushchaya Strela, vo vsem ravnaya mechu |llata,
nastigla Askutahe ran'she chem on uspel ponyat', chto eto za
vtorogo bratca uspel sotvorit' ego zhestokij otec pri deyatel'nom
sodejstvii Serebryanyh Ptic. Netopyr' Heguru, propev chto-to
vrode "Aj, kakie glaza, vsem glazishcham glaza", podhvatil
padayushchee telo Askutahe i, prezhde chem Aganna uspel dernut'
povod'ya, vysosal ih bez ostatka.
Kutah, ostavshis' bez svoego novogo voenachal'nika, zastyli
kamennymi istukanami.
Gryuty, vospryanuv duhom, udarili po-nastoyashchemu.
***
Stoyala kromeshnaya t'ma, kogda iz dvorcovogo podzemel'ya
navstrechu tihim stonam, razgovoram vpolgolosa i sderzhannomu
hrapu konej vyshli dvoe. Muzhchina i zhenshchina. Voin i voitel'nica.
Zvezdnorozhdennyj i ego vozlyublennaya. V holodnom osennem nebe
razgoralsya Zergved.
Goret' v Gorode Lishennogo Znachenij bylo nechemu. Poetomu
nigde ne vidnelos' kostrov, temnotu narushali lish'
nemnogochislennye fakely v rukah gryutov, iskavshih tela svoih
pogibshih boevyh tovarishchej.
== |lien! == Uslyshal Zvezdnorozhdennyj do boli znakomyj
golos. On i ego vozlyublennaya obernulis'. Svet fakela v rukah
Gerfegesta vyhvatil iz temnoty lica vseh troih.
== Skol'ko sejchas vremeni? == sprosil syn Tremgora, tol'ko
teper' osoznavshij, skol' dolgo prodlilos' nebytie.
== O Sinij Alustral! == vozopil dovol'nyj Gerfegest. ==
Sprosi eshche "gde ya?" i "kto ty?" My pobedili, |lien. Ponimaesh',
my pobedili!
***
Dlya goad-a-raga i ego vysokih druzej gryuty vse-taki
slozhili koster iz trofejnyh derevyannyh shchitov podnevol'nyh
gerveritskih soyuznikov == tarkitov i ivlov. Oni sideli
vchetverom, eli vyalenoe myaso i sushenye yagody shelkovicy, pili
ayutskoe vino i byli pochti schastlivy.
== ...a kogda pochtennyj Aganna podstrelil etogo krylatogo
molodchika, kak kuropatku, oni pochti svarilis'. Pochti. I tut
poyavilis' Serebryanye Pticy.
== I chto? == sprosil |lien, kotoryj ne perestaval oshchushchat'
nelovkost' srodni toj, kakuyu ispytyvaet zhenih, perepivshijsya v
nachale svad'by do bespamyatstva i prosnuvshijsya poutru s
osoznaniem togo, chto propustil samoe interesnoe.
Gerfegest hitro prishchurilsya. == Kak eto chto? Ili Naratta ih
ne videl v Radagarne? Ili ya ih ne videl v Varnage? == sudya po
manere govorit', Gerfegest stanovilsya gryutom iz gryutov. == My
imeli vremya podgotovit'sya k vstreche s Serebryanymi Pticami kak
sleduet. My == tochnee Syny Stepej, == Gerfegest s podcherknutym
pochteniem poklonilsya Aganne, == na slavu otdelali ih iz
metatel'nyh mashin strelami i gorshkami s "goryachej kashej".
Konechno, esli by ty ne sokrushil magicheskuyu vlast' Hummera, u
nas by nichego ne vyshlo. A tak padal' odnoj tvari mozhno hot'
sejchas shodit' osmotret'. Valyaetsya tut v pare lig k yugu.
|lienu ni na chto ne hotelos' smotret'. On mechtal sejchas
tol'ko ob odnom == o pokoe, ob uedinenii s obretennoj Gaet, ob
otdyhe. No koe-chto v slovah Gerfegesta ego nastorozhilo i on
skazal:
== Postoj. Ty skazal == "odnoj tvari". A vtoraya? Gerfegest
i Aganna pereglyanulis'. == Vidish' li, |lien... == potiraya
ideal'no vybrituyu, kak obychno, shcheku, protyanul Gerfegest. ==
Vtoraya byla ranena, no ej udalos' spastis'. I spasti Oktanga
Urajna.
***
Koster dogoral.
== Segodnyashnij den' kak stoletie, == tiho skazal |lien,
prizhimaya k sebe Gaet. == Ty nichego ne sprosil o Levorgo.
Oni sideli vtroem. Aganna uzhe davno ushel, kak on
vyrazilsya, "Dyshaj gromko ko snu gryadushchij nad uhom molodoj
kobylki". Gryutskie voenachal'niki ne mogli shagu stupit' bez
svoej malen'koj umanny, vo vsem podobnoj carskoj.
== YA znayu, chto Levorgo bol'she net. Zdes', == skazal
Gerfegest s nazhimom na poslednem slove.
== Kto ty, Gerfegest? == Sprosil syn Tremgora, glyadya v
upor na svoego luchshego druga, o kotorom on ne znal nichego. Dazhe
teper', kogda on v polnoj mere stal Zvezdnorozhdennym,
ostavalis' dva cheloveka, polnost'yu nepronicaemye dlya ego
ponimaniya. Gerfegest i Gaet.
== YA ne znayu, |lien. Syn Tremgora chuvstvoval, chto on ne
lzhet. == Gerfegest, v mire, gde mne vypala sud'ba rodit'sya pod
zvezdoj Taja-Aroan, v mire, kotoryj ya proshel s severa na yug i s
yuga na sever, v mire, gde stradaet moj Brat po Slovu i po
Rozhdeniyu, "nepoznannoe" vsegda oznachaet "opasnoe". No
nepoznannoe, znayushchee obo vsem, krome sobstvennoj prirody...
Zadolzhaj ya tebe hotya by na odnu svoyu zhizn' men'she, ya by sejchas
hotel tol'ko odnogo == unichtozhit' tebya.
== Otkrovennost' ukrashaet muzhchinu, == skazal Gerfegest,
podymayas'. == Zavtra vystupat' na Varnag. Sonnymi my budem
smotret'sya ploho.
***
Zavtra vystupat' na Varnag... Idti v serdce chuzhoj strany,
iskat' vstrechi s Urajnom, pogruzit' v ego chernuyu plot' klinok
|llata po samuyu rukoyat' i, vorvavshis' v podzemel'ya citadeli
Taja-Aroan, najti holodnoe telo Brata po Slovu... V to vremya
kak on, |lien, imel vozmozhnost' pokonchit' segodnya so vsem odnim
udarom. No vmesto etogo on vybral Gaet. On podaril ej telo
umirayushchej Ojry i otdal ej Serdce Sily Levorgo. A bez nego ==
kto znaet? == byt' mozhet nevozmozhno oderzhat' pobedu nad
Urajnom.
|lien celoval ee malen'kie mochki, chuvstvoval, kak
nalivayutsya ekstazom pod ego laskovymi prikosnoveniyami ee nezhnye
grudi, on vpival gubami durmanyashchij aromat ee lona i ponimal,
chto sdelal edinstvenno vozmozhnyj dlya sebya vybor. Povtorno pridya
v mir, on ostalsya chelovekom. On sohranil serdce, obychnoe serdce
molodogo muzhchiny, i on byl rad etomu. Teper' on ne somnevalsya
== Gaet pomozhet emu svoej glubinnoj, dremotnoj zhenskoj siloj,
kotoraya ni v chem ne ustupit poverhnostnoj, podvizhnoj muzhskoj, i
Varnag budet sokrushen.
Gerfegest, konechno, byl prav == sonnymi oni budut
smotret'sya ploho. Poetomu oni ne zasypali vsyu noch'. Oni ne
videlis' dolgo, ochen' dolgo. Im bylo chto podarit' drug drugu.
Oni lezhali, glyadya v nepronicaemuyu chernotu shatrovogo
pologa. |lien ustalo poglazhival ee sovershennyj ploskij zhivot i
lenivo mechtal o tom, kak pod etoj kozhej rano ili pozdno
zab'etsya eshche odno malen'koe serdce. Serdce rebenka. Ego
rebenka.
== Gaet, ya hochu, chtoby ty stala moej zhenoj. Gaet molchala.
== Gaet? Do sluha |liena donessya edva slyshnyj plach. Na ego
levuyu ruku, lezhashchuyu pod golovoj Gaet, skatilas' kaplya goryachej
vlagi. Sleza.
== Gaet, chto s toboj? Segodnya ya dal umirayushchemu telu Ojry
tvoyu zhizn'. Hranitel' Diorha govoril mne, chto esli slit'sya v
lyubvi s zhenshchinoj v moment ee smerti i nadet' na nee tvoj
braslet...
== On ne lgal tebe, moj giazir... Vse, chto ya skazala tebe
togda, bylo pravdoj. Togda eto bylo pravdoj. No kogda braslet
popal v ruki Urajna i sluga Hummera dvazhdy ovladel mnoj, ya
uznala tajnu svoego poyavleniya na svet. YA == ego ten', yavivshayasya
v mir v tot mig, kogda on obrel svoe vtoroe rozhdenie v
Lon-Meare. YA == vse, chto po zakonam nashego mira ostaetsya ot
cheloveka, izvrashchennogo magiej Hummera. I mne stalo strashno.
Urajn ovladel mnoj cherez moj strah i moyu slabost' i nalozhil na
menya strashnoe zaklyatie. I togda poyavilas' drugaya pravda. I eta
pravda v tom, chto ya budu zhit' lish' poka zhiv Urajn. Ubej menya,
giazir, potomu chto ya stoyu na tvoem puti k okonchatel'noj pobede.
|lien ne srazu osoznal smysl skazannogo. A kogda on ponyal,
chto oznachayut slova Gaet, on smog lish' molcha pocelovat' ee v
guby == chut' pripuhshie ot strastnyh poceluev i slez.
Teper' on, |lien, i Oktang Urajn == Zvezdnorozhdennye ==
byli skovany proklyatoj cep'yu. |lien ne mog ubit' svoego
strashnogo Brata po Rozhdeniyu i pokonchit' s vojnoj Tret'ego
Vzdoha Hummera. Ne mog, potomu chto togda lishilsya by Gaet, bez
kotoroj teper' on ne predstavlyal sebe zhizni. Ne mog, potomu chto
byl i ostalsya chelovekom.
Potom syn Tremgora odelsya, podpoyasalsya mechom i vyshel pod
nachavshee prosvetlyat'sya na vostoke nebo. On brodil po spyashchemu
lageryu, ter vospalennye veki, i vse ego mysli byli napravleny
na reshenie chudovishchnoj golovolomki, kotoruyu podsunul emu Oktang
Urajn.
Gaet nikogda ne lgala emu i vsegda preduprezhdala o
grozyashchej opasnosti. Ona == ten' Urajna == esli ne znala tochno,
to po krajnej mere ochen' tonko chuvstvovala hishchnuyu volyu svoego
proobraza. |lien ne somnevalsya v tom, chto Gaet ne lzhet emu i v
etot raz.
CHto on skazhet zavtra Aganne i Gerfegestu? CHto delat' ==
ubit' ee i zakolot'sya nad ee telom, chtoby ego privyazannosti ne
stoyali nad obshchim delom sokrusheniya ostatkov mogushchestva Urajna?
|lien srazu otkazalsya ot etoj mysli. On opravdalsya pered soboj
tem, chto bez sily Zvezdnorozhdennogo == bez ego, |liena, sily ==
Urajna skoree vsego odolet' ne udastsya. Zaklyuchit' s Dlan'yu
Hummera dryannoj mir, a samomu v eto vremya zanyat'sya svoim lichnym
schast'em? |to oznachaet lish' ostavit' vopros nereshennym i vnov'
podvesti Sarmontazaru k krayu propasti. Lyuboj gryut segodnya zhe s
polnym pravom vsadit emu strelu mezhdu glaz, edva tol'ko
proznaet, chto giazir |lien nameren govorit' s Urajnom o mire.
Ostavalos' tol'ko idti odin raz vybrannym putem do konca i
zakonchit' vojnu na ruinah Varnaga. I na ruinah sobstvennoj
lyubvi.
Kogda syn Tremgora, v otchayanii obhvativ golovu rukami,
sidel na oblomke kolonny, myslenno gotovyas' k hudshemu, ego
neozhidanno posetilo sovsem prostoe reshenie: lzhet sam Urajn.
Libo pravda vnov' izmenilas'. V konce koncov, CHasha sokrushena i
vmeste s nej, byt' mozhet, pogiblo i zaklyatie Urajna.
|lien uhvatilsya za eto predpolozhenie, kak utopayushchij
hvataetsya za solominku. On privel tysyachi dovodov "za". On
poveril v nego.
***
Nastupilo kristal'no-holodnoe solnechnoe osennee utro.
|lien, ne chuvstvuya holoda, ne chuvstvuya ustalosti,
prodolzhal sidet' vse na tom zhe oblomke kolonny, gde emu udalos'
najti reshenie izuverskoj golovolomki Urajna. Za ego spinoj
probuzhdalsya lager'. Dva chasa na sbory == i vojsko vystupit na
sever, tuda, gde po-prezhnemu vozvyshaetsya nadmennaya citadel'
Taja-Aroan.
On eshche vyspitsya segodnya v sedle, da. On eshche vyspitsya, a
sejchas nado pojti k Gaet, rasskazat' ej obo vseh myslyah,
kotoroe navestili ego v predutrennie chasy, i krepko prizhat' k
sebe gibkoe telo laskovogo olenenka. Edinstvennoe po-nastoyashchemu
dorogoe emu telo v etom holodnom mire.
On podnyalsya v polnyj rost i v etot moment do ego sluha
donessya trevozhnyj krik gryutskih dozornyh. |lien oglyadelsya,
podnyal vzor k nebu i vse ponyal. CHerez mgnovenie v ego rukah
blesnul mech |llata.
K lageryu priblizhalas' Serebryanaya Ptica. V kogtyah ona nesla
derevyannuyu klet' s chelovekom.
Prezhde, chem zaskripeli mehanizmy metatel'nyh mashin, Ptica
stremitel'no snizilas', ostorozhno postavila klet' u konca
Trakta Hummera i, opisav gracioznyj polukrug, uletela na zapad.
Iz kleti vyshel chelovek == na takom rasstoyanii razglyadet'
ego bylo nevozmozhno == i netoroplivo, kak-to neuverenno poshel
po napravleniyu k |lienu.
Syn Tremgora, chuvstvuya, kak v ego serdce zapela
pronzitel'naya struna, brosilsya navstrechu nevedomomu gostyu. Mech
|llata vse eshche byl obnazhen.
***
V pyati shagah ot |liena zamer v nereshitel'nosti SHet oks
Lagin, Zvezdnorozhdennyj, Brat po Slovu. On byl bleden kak
smert', on byl odet v dlinnuyu varanskuyu kol'chugu == ee |lien
pomnil eshche so vremen Cinorskoj vojny == na ego levoj ruke byl
shchit |llata, na poyase viseli nozhny iz chernennogo serebra. CHerez
levoe plecho byla perebroshena peremetnaya suma, rasshitaya
smaragdami.
== Zdravstvuj, == vse, chto skazal on. Ego golos byl slab.
== Zdravstvuj... brat, == skazal |lien, lihoradochno soobrazhaya,
kogo zhe on vidit pered soboj == SHeta, Urajna ili kovarnyj
prizrak, porozhdennyj Slugoj Hummera.
== YA chelovek, ya iz ploti i krovi, == utverditel'no kivaya
golovoj na kazhdom slove, progovoril SHet, slovno by prochel mysli
|liena.
V glazah SHeta peretekli golubye, biryuzovye i
oranzhevo-krasnye spolohi. |lien otstupil na polshaga nazad, mech
|llata v ego ruke trevozhno blesnul.
SHet vstretil ego otstranenie legkoj ulybkoj. Glyadya pryamo v
glaza |lienu, on sdernul s plecha peremetnuyu sumu, raspustil
shnurovku i, zapustiv ruku v ee zagadochnye nedra, vynul odin iz
predmetov, kotorye lezhali tam.
|to byla chelovecheskaya golova. Tochnee, golova togo, kto
kogda-to byl chelovekom. Oktanga Urajna == Dlani, Stopy i CHresel
Hummera. Nesmotrya na to, chto iz ziyayushchej rany v golove prolilos'
nemalo krovi i vse lico predstavlyalo iz sebya temnuyu strashnuyu
masku, ne uznat' pravitelya gerveritov bylo nevozmozhno. Dlinnye
kosmy s businami, nachisto srezannoe volej Hummera uho, ser'ga s
potusknevshim kamnem. |lien vlozhil mech v nozhny.
Za spinoj |liena razdalsya mnogogolosyj ropot. Mnozhestvo
gryutov, okazyvaetsya, sobralos', chtoby v sluchae chego ogradit'
Zvezdnorozhdennogo ot vozmozhnyh neozhidannostej. No |lien ne
uslyshal ih ropota, potomu chto nad nim voznessya edinstvenno
vazhnyj dlya nego sejchas zvuk == slabyj zhenskij vskrik.
|lien stremitel'no obernulsya. I uvidel to, chto ozhidal
uvidet' == Gaet, podhvachennaya pri padenii krepkimi gryutskimi
rukami.
|lien podbezhal k nej. Ona byla bez soznaniya. No serdce ee
bilos'. Urajn byl mertv, Gaet zhiva. Zaklyatie Urajna utratilo
svoyu silu. Esli voobshche kogda-libo sushchestvovalo.
***
V lagere slyshalis' udalye gryutskie pesni, ozabochennoe
konskoe rzhanie, obryvki vozbuzhdennyh razgovorov.
Gaet, |lien, Gerfegest i Aganna, ne perebivaya, boyas'
vymolvit' hot' odno slovo, slushali rasskaz SHeta. |lienu dazhe
kazalos', chto on ne slushaet, no imenno smakuet ego rasskaz kak
redkoe, isklyuchitel'noj vyderzhki vino.
== Posle togo, kak ya pomog tebe bezhat', |lien, Urajn
prishel v neistovstvo. YA byl obrechen. On zatochil menya v samom
strashnom meste citadeli Taja-Aroan. YA prebyval v absolyutnom
bezvremen'e i v to zhe vremya kazhdyj mig moego bytiya byl okrashen
muchitel'nym osoznaniem sobstvennoj vechnosti i neizmennoj
nepodvizhnosti. |to dazhe nel'zya nazvat' koshmarom == oshchushchenie
bessmertiya i odnovremenno s etim polnoe otsutstvie zhizni. Ved'
zhizn' == dvizhenie, a obrechennost' na nepodvizhnost' est' smert'.
"Beskonechnaya Smert' pri Polnom Soznanii", == priblizitel'no tak
eto nazyvaetsya na Narechii Hummera.
Gerfegest vse-taki ne vyterpel i perebil SHeta: == Ty
znaesh' Istinnoe Narechie? == Togda znal mnogoe. Sejchas ya tol'ko
pomnyu smysl, no ne zvuchanie. A bez zvuchaniya Istinnoe Narechie ne
opasnee, chem zvon pustyh veder. I vot vchera eto izuverskoe
navazhdenie konchilos'. YA pochuvstvoval, chto mir izmenilsya, no eshche
ne ponimal naskol'ko. Podzemel'e, v kotorom ya byl pogreben
zazhivo, bol'she ne vonyalo koldovskoj siloj Hummera. I ya slovno
by videl to, chto proishodit zdes', v Lon-Meare. YA videl
pustuyushchij Krug CHashi i zolotyh shchitonoscev pod gradom gryutskih
strel. YA ponyal, chto proizoshlo, i ya ponyal, komu Sarmontazara
obyazana svoim spaseniem, == SHet ulybnulsya |lienu. == YA
besprepyatstvenno vyshel na pervyj etazh citadeli Taja-Aroan.
Citadel' byla pusta. Dumayu, samye otchayannye gerveritskie rubaki
ne otvazhivalis' poseshchat' eto strashnoe mesto v otsutstvie svoego
povelitelya. Pod®emnik ne rabotal, no ya, uvy, slishkom horosho
uznal citadel' za vremya svoego plena i pervym delom navedalsya v
zal, gde hranilis' boevye trofei Urajna. Na kryshu citadeli ya
podnyalsya uzhe ne bezoruzhnym. So mnoj byl shchit |llata i shestoper,
kotorym kogda-to pohvalyalsya peredo mnoj Urajn.
|lien grustno ulybnulsya. == Oruzhie Kavessara. Moe pervoe
tvorenie. == Da? YA ne znal, chto on otkovan tvoimi rukami. |lien
chut' povel plechom. Deskat', tak uzh poluchilos'. On ne stal
govorit' o tom, chto ne raz i ne dva rasskazyval kogda-to SHetu o
svoem pervom kuznechnom opyte. Da i Kavessar, kogda |lien
znakomil ego s SHetom, ne preminul pokazat' varanskomu yunoshe
svoj chudovishchnyj shestoper, pribaviv, chto on otkovan rukami syna
Tremgora.
SHet prodolzhal: == YA oglyadel Varnag s vysoty ptich'ego
poleta. Pri Urajne Varnag byl prevrashchen v odnu ogromnuyu
krepost', gde ne selilis' ni zhenshchiny, ni stariki, ni deti. Ona
kazalas' pochti bezlyudnoj i vse-taki ya ponimal, chto bezhat' iz
nee budet ne tak-to prosto. Na bashnyah vidnelis' strazhi, nad
kuznicami po-prezhnemu vilsya dym, vorota tozhe ohranyalis' na
slavu. YA dolgo prostoyal na vershine citadeli, naslazhdayas' svezhim
osennim vozduhom i razmyshlyaya, chto delat' dal'she. Vecherelo,
kogda poyavilas' Serebryanaya Ptica. YA pospeshno pokinul ploshchadku i
spryatalsya etazhom nizhe. Vskore ya uslyshal shagi. |to byl Urajn.
Kogda my vstretilis', on pochti ne soprotivlyalsya. Inache mne edva
li udalos' by odolet' ego. Vidimo, on byl ochen' sil'no zavisim
ot moshchi Hummera i kogda prishel konec CHashe, emu uzhe ne dostavalo
voli srazhat'sya.
Gerfegest nedoverchivo prishchurilsya. == Ty ubil ego eshche vchera
vecherom? == Da. == Togda pochemu ty priletel tol'ko sejchas?
Serebryanaya Ptica, naskol'ko ya ponimayu, sposobna pokryt'
rasstoyanie mezhdu Lon-Mearom i Varnagom za dva dolgih varanskih
kolokola.
== Za poltora, == ustalo kivnul SHet oks Lagin. == No dlya
togo, chtoby priletet' syuda na Ptice, nado bylo eshche ubedit' ee v
tom, chto ya == otnyud' ne luchshij uzhin posle mnogotrudnogo dnya.
Posle smerti Urajna ona neistovstvovala na kryshe citadeli i ya
provel vsyu noch' sredi svitkov i strashnyh igrushek Urajna prezhde
chem ponyal, kak sleduet razgovarivat' s Pticej.
== Poslushaj, SHet, == ostorozhno nachal |lien, == u nas eshche
budet vremya potolkovat' po-nastoyashchemu, no otvet' mne sejchas
tol'ko na odin vopros: otchego tvoi glaza po-prezhnemu otlivayut
vsemi cvetami radugi?
Gerfegest neozhidanno rashohotalsya. == Ty bol'shoj shutnik,
Zvezdnorozhdennyj! == skazal on skvoz' smeh. S etimi slovami
Gerfegest izvlek shchegol'skoe itskoe zerkal'ce i podal ego
|lienu. Iz zerkala na syna Tremgora glyadel zarosshij trehdnevnoj
shchetinoj ubijca s grustnymi glazami. I glaza ego zhili
nezavisimoj ot svoego hozyaina zhizn'yu == v pravom metalis'
bagrovo-zolotistye zarnicy, v levom vspyhivali kolyuchie
oslepitel'no-belye snezhinki.
|lien ulybnulsya svoemu novomu oblich'yu i, po-rebyacheski
shvyrnuv zerkalo Gerfegestu, obnyal Brata po Slovu. On nakonec
poveril. Da, ne mozhet byt' inache. Ne mozhet. |to on, on, on, SHet
oks Lagin, perezhivshij vtoroe rozhdenie, kak i on sam, |lien,
Zvezdnorozhdennyj. Vot tol'ko etot shestoper Kavessara...
***
== Nu chto zhe, Aganna. Varnag == tvoj. Pokazhesh' gerveritam
eto, == |lien pnul noskom sapoga meshok, v kotorom boltalas'
golova Urajna, == i ty voz'mesh' ego, ne proliv ni kapli krovi.
Srovnyaj Varnag s zemlej. S pobezhdennymi postupaj tak, kak u vas
zavedeno == tut ya ne sovetchik.
== Idem so mnoj, gesir |l'en. Veselo budet. == Net,
Aganna. YA slishkom ustal ot etoj vojny. YA nachal ee radi svoego
brata i teper' on so mnoj, so mnoj i moya lyubimaya zhenshchina.
Bol'she mne nichego ne nuzhno. Proshchaj.
== Proshchaj, gesir |l'en. Aganna vskochil na konya. Pyat'
mesyacev nazad on znal sovsem drugogo cheloveka. Emu bylo
grustno.
***
Kogda oni provodili vzglyadom Alasha, nad kotorym vilas'
edva razlichimaya ten' Netopyrya Heguru, Gerfegest priblizil guby
k uhu syna Tremgora i ochen' tiho skazal:
== YA ne veryu SHetu. |lien rezko povernul golovu, posmotrel
na Gerfegesta v upor i otstupil na dva shaga nazad.
== Pojmi hot' ty... == |liena dushila bessil'naya yarost' i
slova uperlis' v plotnyj kom, podkativshij k gorlu, == vo mne
net bol'she sil dlya togo, chtoby podozrevat' kogo-libo v
chem-libo... da, etot chelovek, SHet oks Lagin, ne takov, kakim on
byl god nazad... u nego izmenilas' pamyat'... no i ya stal
drugim. Tozhe. Ty slyshal, chto ya skazal Aganne. My pobedili i mne
bol'she nichego ne nado. YA prosto hochu lyubit' Gaet.
== My pobedili, == Gerfegest shchelknul pal'cami. == My
pobedili, == povtoril on, slovno probuya etu prostuyu frazu na
vkus.
== No vojna ne okonchena, == zaklyuchil on i po ego licu
probezhala ten' temnogo budushchego Sarmontazary, v kotorom emu
predstoyalo obresti svoe mogushchestvo i svoyu smert'.
***
|lien krepko prizhal k sebe Gaet:
== Nu vot i vse. Teper' nichto i nikogda ne razluchit nas.
Urajn solgal tebe == ne bylo nikakoj svyazi mezhdu vashimi
zhiznyami. Ne bylo.
Gaet slegka otstranilas' i posmotrela v tekuchie glaza
svoego vozlyublennogo.
== Mne strashno, |lien. Ochen' strashno. Urajn ne iz teh, kto
shvyryaet svoi slova v kolodec pustoty. YA chuvstvuyu ego mertvennyj
holod, no ne ponimayu, otkuda on ishodit. On izmenilsya, no on
vse eshche zhiv. Inache ya byla by mertva.
Iz shatra vyshel SHet oks Lagin. == Kak izmenilsya mir, ==
skazal on, pristal'no glyadya na |liena i Gaet. == I my uzhe
dvazhdy zhivy v nem, da?
(c) Aleksandr Zorich, 1996 g.
* (2) Aleksandr Zorich. Semya vetra(fragmenty) *
+====================================================================+
I I
I ALEKSANDR ZORICH I
I I
L====================================================================¹
I I
I SEMYA VETRA I
I I
I (Cikl o Zvezdnorozhdennyh, t. #2) I
I I
I K ciklu prilagayutsya: I
I a) karty Kruga Zemel'; I
I b) pravila Hamestira, sakral'noj igry Drevnej Sarmontazary I
I I
+====================================================================+
PROLOG
Kogda zabyt'e zavladelo pamyat'yu Gerfegesta, proshloe pochti
polnost'yu perestalo sushchestvovat' dlya nego. No svoe rodovoe imya
Gerfegestu zabyt' ne sluchilos'.
On byl Kongetlarom == v etom u nego ne bylo nikakih
somnenij. No nichego bol'she Gerfegest ne pomnil. Sem' dolgih
let, provedennyh v Sarmontazare, ne vozvratili emu pamyati o
Kongetlarah. On nichego ne znal o svoem Dome i tol'ko tri raza
emu prishlos' nazvat'sya Kongetlarom. I ni razu imya ego Doma ne
vyzvalo ni v kom dazhe teni ponimaniya. |to imya bylo chuzhim v
Sarmontazare.
Pamyat' vernulas' Gerfegestu tol'ko vmeste s Semenem Vetra.
S Semenem Vetra, kotoroe popalo k nemu v ruki posle dolgih let,
provedennyh v skitaniyah i zhestokih bitvah. Vnachale ono prineslo
emu znanie o Vetre. Zatem == o Puti Vetra. I nakonec == o
Idushchih Putem Vetra, kotorymi byli muzhchiny i nekotorye zhenshchiny
ego Doma, Doma Kongetlarov. Vos'mogo i samogo svoeobychnogo iz
Blagorodnyh Domov Alustrala.
Vo snah pered Gerfegestom raskryvalis' kartiny ushedshih v
nebytie dnej. Bezbrezhnye morya Sinego Alustrala, gordye
kreposti, mnogoyarusnye korabli, shtandarty, gerby i simvoly...
Uchenichestvo v Obiteli Vetra i zhestokie shvatki. Inogda == za
pobedu, chashche == za zhizn'. Zvon stali, posvist strel, nadsadnyj
krik, medlenno uhodyashchij v ston...
V nekotoryh kartinah proshlogo on videl svoe lico. V
ostal'nyh == lica svoih rodstvennikov. Oni prostupali skvoz'
aluyu pelenu nepopravimogo. Oni povestvovali o Padenii Doma
Kongetlarov.
Semya Vetra, najdennoe im podzemel'yah citadeli Taja-Aroan,
vozvratilo Gerfegestu utrachennuyu knigu rodovoj pamyati. I vse
stranicy etoj knigi byli obagreny krov'yu.
ZHivya v asketicheskom uedinenii sredi Heltanskih gor,
Gerfegest ne znal, stoit li radovat'sya obretennomu znaniyu. Edva
li ono sposobno izmenit' ego zhizn' k luchshemu. Edva li takaya
tyazhest' po silam poslednemu otprysku ispepelennogo Doma.
Tak dumal Gerfegest, vdyhaya ledyanoj vozduh gor. On byl
uveren, chto put' v Alustral zakryt dlya nego navsegda. Potomu
chto Vrata Hummera nepronicaemy. Potomu chto v Alustrale ego uzhe
chetyrnadcat' let dozhidaetsya smert'. Potomu chto == i eto samoe
glavnoe == propitannyj strahom i nenavist'yu mir Alustrala ne
stoil dazhe suhoj bylinki pod ego, Gerfegesta, nogami.
Gerfegest ne somnevalsya v tom, chto gor'kie vospominaniya ob
Alustrale, podarennye emu Semenem Vetra == poslednee proshchanie s
zemlej ego predkov. No sud'ba rasporyadilas' inache.
CHASTX PERVAYA. MIR SUSHI
GLAVA 1. POSLANCY ALUSTRALA
***
Vrata Hummera ne propuskayut zhivyh tvarej. Tol'ko mertvyh.
CHelovek mozhet == mozhet, esli znaet pravil'nye slova na Istinnom
Narechii == prikinut'sya mertvoj tvar'yu i ostat'sya zhivym. Loshad'
== net. Poetomu proshedshie cherez Vrata byli peshimi. Poetomu oni
peremeshchalis' sovershenno besshumno i im ne nuzhno bylo
bespokoit'sya o tom, chto konskij hrap vydast ih v bezmolvnyj
predrassvetnyj chas. Slepec, kotoryj byl s nimi, neterpelivo
gryz prut'ya stal'nogo namordnika. On chuyal Semya Vetra luchshe
samoj nataskannoj ishchejki, on privel ih syuda i zhazhdal poluchit'
prichitayushcheesya emu po pravu. Ego uzhe davno ne kormili nichem
vkusnym. Ochen' davno.
Krugloe stroenie, prilepivsheesya k krayu kamenistogo holma
sredi kornej ispolinskoj sikomory, bylo okruzheno polnost'yu.
Predvoditel' otryada proiznes slova, oshibit'sya v kotoryh
oznachalo umeret'. Slepec otvetil edva razlichimym golubym
probleskom v treh bugrah na ego omerzitel'noj golove.
Predvoditel' == sejchas ego zvali Melet == ne oshibsya. On horosho
pomnil zaklinanie.
Melet snyal so Slepca namordnik, osvobodil ego perednie
royushchie lapy ot kozhanyh perevyazej i otstegnul povodok vmeste s
kovanym stal'nym oshejnikom. Teper' Slepec byl predostavlen
samomu sebe. Ne proshlo i minuty kak on ischez pod zemlej.
Plastinka lunnogo kamnya, vrezannaya v oshejnik Slepca,
prosvetlilas' i v ee molochno-belyh nedrah Melet teper' mog
videt' Nit' Bytiya strashnogo pauka-ubijcy, kotorogo Vrata
Hummera propustili v etot mir bez malejshego neudovol'stviya.
Slepec ne byl zhivoj tvar'yu. U nego ne bylo zhizni == lish' bytie.
***
V etu noch' k nemu v sny snova prishel Alustral. Gerfegest
uzhe uspel privyknut' k etim snam, privyknut' k tomu, chto lyubaya
noch' mozhet prinesti strashnuyu real'nost' proshlogo. Kazhdyj son
rasskazyval emu chto-to novoe o ego zhizni v Alustrale i kazhdyj
raz on proklinal neproshennoe vtorzhenie proshlogo v svoyu mirnuyu
spokojnuyu zhizn' poslednih let.
|to byla strashnaya vojna. Strashnaya i zhestokaya. Tak ne
istreblyayut krys. Tak lyudi mogut istreblyat' tol'ko lyudej. Ves'
mir protiv Doma Kongetlarov. Armiya protiv krepostcy. Flot
protiv galery. Sorok ubijc protiv odnogo cheloveka s sekiroj na
dlinnom i legkom drevke. Takom dlinnom, takom legkom...
Gerfegest videl smerti vseh chlenov svoego Doma, videl kak
plavilis' kamni citadeli Nag-Tuol', videl kak ispolinskie
karakaticy, poslushnye flejtam Pastyrej, sokrushili trehmachtovyj
korabl' ego otca. Videniya smenyalis' s nepostizhimoj bystrotoj.
No vdrug burnye potoki ego sna vstretilis' s chuzhdoj pregradoj i
zamedlili svoj beg...
Vecher. Drevnee krugloe svyatilishche, prilepivsheesya u kornej
ispolinskoj sikomory. On, Gerfegest, sidit na kamne, pogruziv
nogi v ledyanoj ruchej, v dvadcati shagah ot svoego doma. V ego
rukah == mech, ego glaza zakryty, solnce medlenno pogruzhaetsya v
okean seryh, lishennyh listvy derev'ev. |to ne Alustral. |to
Sarmontazara.
Uzhe sovsem temno, no vse-taki Gerfegest vidit, kak
stremitel'naya voda neset k nemu chto-to novoe. Eshche ne opasnost',
no uzhe ee ten', ee eho. Bol'shoj dohlyj pauk, svetyashchijsya na
poverhnosti ruch'ya kak v puchinah sinih morej Alustrala svetyatsya
ordy gigantskih meduz i polchishcha zhirnyh krevetok, kotoryh na
yuzhnyh ostrovah nazyvayut "krak", a na severnyh == "el'or". Pauk
sovsem blizko, mech Gerfegesta slovno by nevznachaj
provorachivaetsya v ego ladonyah, i vot uzhe dve polovinki pauka,
rassechennogo lezviem vechnoj volosyanoj zatochki == gordost'yu
Belogo Kuzneca Gaillirisa == prodolzhayut put' vniz po techeniyu.
Son obnazhaet svoi chernye, kak smol', klyki. CHetyre
bronzovye statui-hranitel'nicy v zhilishche Gerfegesta razryvayutsya
v oglushitel'nom stone.
***
Gerfegest otkryl glaza vovremya. Statui-hranitel'nicy
nadsadno gudeli. Neponimayushche ojknula, vcepivshis' v ego plecho,
probudivshayasya Tajen. On ne videl, no znal, chto utoptannyj
zemlyanoj pol, edinstvennym ukrasheniem kotorogo byla pletenaya iz
trostnika cinovka, vspuchilsya na pol-loktya. Put' Vetra ne lzhet
tem, v kom techet krov' Kongetlarov.
== Vse horosho, == sovershenno spokojno skazal Gerfegest
Tajen, lovya sebya na mysli, chto tak bessovestno on eshche ne lgal
nikomu.
Mgnovenie spustya on, perekatyvayas' cherez levyj bok,
streloj vyletal iz-pod medvezh'ej shkury. Ego pravaya ruka
bezoshibochnym dvizheniem vydergivala mech iz nozhen, poveshennyh v
izgolov'e, a glaza Gerfegesta, rasshiryayas' ot uzhasa, videli, kak
iz-pod zemli, razgorayas' mertvennym blednym svetom, poyavlyayutsya
mnogokolenchatye nogi.
Pervym udarom Gerfegest ukorotil Slepca na odnu nogu. No
ostal'nye odinnadcat', vkupe s telom, uzhe polnost'yu
vyprostalis' iz-pod zemli i, gluho zashipev, Slepec obrushil na
Gerfegesta udar sdvoennogo lozhnoyazyka. ZHguchij bich svistnul tam,
gde Gerfegesta ne bylo. Uzhe ne bylo == Veter bystr i izmenchiv;
vsyakij iz Kongetlarov, kto ne postig etogo, umiral slishkom
bystro. Ostal'nye zhili dol'she, zhili, chtoby ischeznut' navsegda v
zhernovah vojny. Gerfegest byl luchshim iz Kongetlarov. Teper' uzhe
bezuslovno luchshim, potomu chto nekomu bylo osporit' ego
pervenstvo.
No Slepec byl vse-taki ochen' opasnym protivnikom. Tri
vypada Gerfegesta ne dostigli celi == tvar' lovko otskakivala
nazad, a v tretij raz polosnula lozhnoyazykom po nogam
Gerfegesta. On upal na spinu i totchas zhe dve pary perednih lap
Slepca vpilis' Gerfegestu v grud', prishpilivaya ego k zemle, kak
bulavki itskih lyuboznatelej == ni v chem ne povinnyh klopov i
babochek.
Gortannyj vskrik Tajen == i dlinnaya cep', uvenchannaya
shipastym sharom, voshla Slepcu pryamo mezhdu treh sluhovyh bugrov.
Slepec oslabil hvatku, ozadachennyj takim oborotom dela.
Vkusnoe-myagkoe-bezzashchitnoe okazalos' tozhe protivnikom.
Protivnika nadlezhit unichtozhit'.
Tajen imela neplohuyu reakciyu. No ona ne imela takogo
bezoshibochnogo chut'ya v temnote, kak Gerfegest, i lozhnoyazyk
Slepca zastavil ee vskriknut' vnov'. Na etot raz ot boli.
Blagodarya Tajen, Gerfegest poluchil vozmozhnost' srazhat'sya i
yarost' utroila ego sily. On otkatilsya v storonu, podal'she ot
mnogoostryh lap Slepca, vskochil na nogi i, vidya kak tvar' vsya
podobralas' dlya rokovogo pryzhka v storonu Tajen, vsadil mech
mezhdu orogovevshih plastin == tuda, gde bryuho pauka sochlenyalos'
s grud'yu. Slepec rvanulsya, vyvernul mech iz kisti Gerfegesta, i
v ispuge otprygnul nazad, nedoumevaya. Boli on pochti ne
chuvstvoval, no teper' gde-to vnutri u nego byla merzkaya polosa
stali, i ona meshala emu.
Gerfegest slyshal, kak stonet ranennaya Tajen. On videl
pered soboj neslyhanno zhivuchego protivnika == gryutskij pauk,
kotoryj, kak izvestno, tozhe otnyud' ne ditya, ot takoj rany umer
by v odno mgnovenie. On ponyal, chto protiv etogo gostya ne
pomozhet ni strela, ni boevoj cep, ni desyatok "krylatyh nozhej".
Gerfegest ponyal, chto rano ili pozdno tvar' ub'et ih,
izmozhdennyh boem v temnote. Statui-hranitel'nicy vtorili ego
myslyam pechal'nym gudeniem.
Krome sily svoih ruk, krome sily svoego oruzhiya,
udesyaterennogo iskusstvom Puti Vetra, u Gerfegesta ne bylo
nichego. Nichego == krome Semeni Vetra.
On hranil ego v nebol'shoj kamennoj chashe, ne taya, potomu
chto sud'by veshchej nepodvlastny smertnym. Podchas spryatannoe za
sem'yu zamkami uhodit ot cheloveka, kak voda iz rastreskavshegosya
kuvshina, i nikomu ne dano znat' pleteniya Nitej Lagi. Gerfegest
ne znal v chem sila Semeni Vetra, on prosto hranil ego. Esli ono
sejchas ne pomozhet emu == znachit ne pomozhet uzhe nikogda i
mnogoletnie poiski ego byli prosto glupoj krovavoj voznej.
|ti mysli proneslis' v golove Gerfegesta bystree probleska
molnii, poka on, uklonyayas' ot ocherednogo broska Slepca, v odnom
dikom, nemyslimom pryzhke dostigal ugla, gde na prostom
derevyannom postamente stoyala chasha s Semenem Vetra. On shvatil
ego == nebol'shoe, granenoe, tuskloe == i, szhav, v kulake,
razvernulsya navstrechu Slepcu, osoznavaya, chto ot smerti ego
otdelyaet rovno odno nepravil'noe dvizhenie. CHto teper'? On ne
znaet nuzhnyh slov, on ne znaet suti Semeni, a ego edva zametnaya
tyazhest' v ladoni == nichto pered tvar'yu-ubijcej.
I togda Tajen proiznesla slova, kotoryh on ne slyshal ot
nee nikogda ran'she. Ot nee == nikogda.
Poslednij raz on slyshal zvuki etogo narechiya sem' let
nazad. Govorivshie na nem ne byli lyud'mi. Govorivshie na nem byli
ego vragami, govorivshie na nem byli ego druz'yami, govorivshie na
nem byli mogushchestvenny, kak samo nebo.
No sejchas emu bylo sovershenno bezrazlichno, otkuda Tajen,
devushka iz krohotnoj gornoj derevni, znaet Istinnoe Narechie
Hummera. Potomu chto vmeste s pervymi zvukami ee golosa Semya
Vetra v ego ladoni polyhnulo zhivitel'nym ognem, kotoryj
mgnovenno podnyalsya vverh po ruke, voshel v serdce i mozg,
zastavil vse telo radostno vzdrognut' i prinyat' Izmenenie.
Lozhnoyazyk Slepca, rinushchij v nezashchishchennoe lico cheloveka,
vstretil shershavuyu, tverduyu kak stal', koru, stremitel'no
prorastayushchuyu shipami navstrechu vragu. Slepec ne mog postich'
proishodyashchego. Bezoshibochnoe chut'e podskazyvalo emu odno ==
odernut' lozhnoyazyk. No sdelat' eto bylo nevozmozhno == dve
ruki-liany izmenivshegosya Gerfegesta obvili yadovituyu plot'
Slepca i prityanuli ego k sebe. Prezhde, chem Slepec uspel
po-nastoyashchemu ispugat'sya izmeneniyu Gerfegesta, v ego plot',
pronikaya skvoz' sochleneniya hitinovyh plastin, voshli tysyachi
melkih, bystryh, vsepronikayushchih kornej...
Melet, predvoditel' otryada ubijc, s neponimaniem i strahom
smotrel, kak v plastine lunnogo kamnya blesnula yarkoj vspyshkoj,
mgnovenie spustya poblekla i pogasla Nit' Bytiya Slepca.
***
Tajen zazhgla fakel, hotya v nem teper' ne bylo osoboj nuzhdy
== gde-to za vysokimi pikami Heltanskih gor medlenno podymalos'
solnce i prozrachnaya vesennyaya noch' smenyalas' mglistoj
predrassvetnoj serost'yu. Skvoz' uzkie proemy pod potolkom v
svyatilishche vpolzal priglushennyj tumanom svet.
Ponimanie proishodyashchego vernulos' k Gerfegestu srazu zhe,
bez perehodov, odnim ryvkom.
== YA... ya byl rasteniem? == Ne vpolne, == ser'ezno
pokachala golovoj Tajen. == No ty polagal sebya rasteniem i
blagodarya Semeni Vetra smog sobrat' v sebe silu derev'ev i trav
s desyatkov okrestnyh lig. Ty vobral ee v sebya, kak srez so
steklyannogo shara sobiraet solnechnye luchi v odnu oslepitel'nuyu
tochku i prozhigaet list chernogo papirusa. Ty smog napravit' sily
rastushchego protiv etoj tvari i ty razrushil ee. Razrushil, no ne
ubil, ibo nevozmozhno ubit' nezhivushchee.
Gerfegest posmotrel sebe pod nogi. Pol svyatilishcha byl
ustlan strashnymi ostankami paukoobraznoj tvari. Razodrannye
plastiny hitina. Vyvorochennye iz sustavov lapy, pokrytye
sotnyami kogotkov. Steklyanistye vnutrennosti, pohozhie na sgustki
omerzitel'nogo studnya. Vse prebyvalo v melkom, edva zametnom
dvizhenii, bessil'no poskrebyvalo po rasporotoj trostnikovoj
cinovke, sudorozhno sgibalos', edva zametno dyshalo.
Otkuda Tajen vedomo Istinnoe Narechie Hummera? Kakova
polnaya sila Semeni Vetra, esli sejchas emu == ne bolee chem
opytnomu voinu, no otnyud' ne iskushennomu magu == udalos'
razrushit' strashnogo vraga? CHto privelo syuda tvar', o kotoroj
nikto i ne slyhival v Sarmontazare?
Voprosy tesnilis' v gudyashchej golove Gerfegesta, sadnila
izranennaya grud', no statui-hranitel'nicy ne umolkali. Oni lish'
smenili ton i lad svoego predupreditel'nogo gudeniya i eto
oznachalo, chto vremeni na razgovory u nih net. Den' obeshchal byt'
solnechnym i zhestokim. V podtverzhdenie myslej Gerfegesta snaruzhi
donessya shchelchok tetivy i v dver' chto-to udarilo. Konechno,
strela.
***
Esli tebya hotyat ubit', nezachem vypuskat' strelu v tvoyu
dver'. Nuzhno celit'sya v tvoe gorlo. I vsadit' zheleznoe zhalo
tochno v kadyk.
Gerfegest ne somnevalsya v tom, chto pauk-ubijca i nevedomye
gosti za dver'yu svyazany odnoj nerazryvnoj, hotya poka eshche i ne
postignutoj prichinnoj cep'yu. Vnachale oni hoteli ego ubit',
teper' hotyat razgovora. Znachit, nado pogovorit'. Drugih
variantov u nih, pohozhe, ne bylo.
Gerfegest byl po-prezhnemu nag, no otnyud' ne smushchalsya etim.
Podobrav sredi ostankov Slepca svoj mech, on podoshel k dveri.
Nemnogo pomedlil. Potom raspahnul dver' nastezh'.
Vystroivshis' polukol'com u ruch'ya, naprotiv svyatilishcha
stoyali poltora desyatka chelovek. Oni byli odety v plastinchatye
panciri s ogromnymi dekorativnymi naplechnikami. Na golovah u
nih krasovalis' grebenchatye shlemy s polumaskami, prikryvayushchimi
glaza i nos. Vooruzheny neznakomcy byli preimushchestvenno sekirami
na dlinnyh drevkah, troe imeli korotkie luki s krutym progibom,
a odin, stoyashchij chut' vperedi ostal'nyh i vydelyayushchijsya nebol'shim
ceremonial'nym shchitkom na levom lokte, opiralsya na palicu s
massivnoj mnogogrannoj glavoj. On poigryval cep'yu s razomknutym
oshejnikom, kotoryj prishelsya by vporu telenku, no otnyud' ne
sobake.
Tri luchnika == znachit, zastrelit' ego, v sovershenstve
vladeyushchego "veerom brazhnika", budet neprosto. Desyatok obalduev
s sekirami == znachit, ego vse-taki zarubyat. Zarubyat, ostaviv
svoih shesteryh. Ploho. Dva chernyh lebedya na purpure
ceremonial'nogo shchitka == znachit, Alustral prishel v
Sarmontazaru. Potomu chto chernye lebedi == pticy Gamelinov.
Ochen' ploho.
== YA imeyu dva voprosa, == skazal glavnyj, kogda
prilichestvuyushchij molchaniyu srok istek. Teper' po privychnym
ustanovleniyam Alustrala polagalos' libo govorit', libo
shodit'sya v tance burana stali, libo rashodit'sya. Rashodit'sya,
pohozhe, nikto ne sobiralsya, rubit'sya bylo rano, ostavalos'
govorit'.
== YA imeyu dva voprosa, == povtoril glavnyj, smakuya kazhdoe
slovo ("Navernoe, obshchat'sya s lyud'mi emu vypadaet redko", ==
nekstati podumal Gerfegest). == Gde moe zhivotnoe i ty li
Gerfegest iz proklyatogo Doma Kongetlarov?
== Tvoe zhivotnoe... == Gerfegest usmehnulsya. == Ono ochen'
ustalo. Ty, navernoe, kormil svoego kon'ka ovsom, a nado bylo
by == svoim hrenom. Togda mog by vyjti tolk.
Oskorblenie udalos' na slavu. Odin iz luchnikov
odobritel'no hmyknul == pohozhe, Slepca nedolyublivali dazhe svoi.
Melet v gneve otshvyrnul cep' na zemlyu, no sderzhalsya.
== Otvechaj na vtoroj vopros! Ty == Gerfegest? == Ryavknul
on. == Da, ya Gerfegest, == s dostoinstvom poklonilsya Gerfegest.
== Iz beschestno istreblennogo Doma Kongetlarov, == dobavil on i
v glazah Gerfegesta pomimo ego voli blesnuli krovavye otbleski
plameni. Plameni nad bashnyami Nag-Tuolya.
== Horosho, Gerfegest iz proklyatogo Doma Kongetlarov, ==
skazal Melet s osobym nazhimom na "proklyatom". == Moe zhivotnoe
prihodilo ne za tvoej zhizn'yu. (Gerfegest byl drugogo mneniya, no
on schel za luchshee promolchat'.) Ono iskalo odnu veshch', kotoraya
prinadlezhit poslavshim menya. Imya etoj veshchi == Semya Vetra. Otdaj
ee nam i my ujdem. Ujdem tak zhe, kak nekogda ty ushel iz
Alustrala. My ne prichinim vreda ni tebe, ni tvoej zhenshchine.
S poslednimi slovami Melet edva zametno ulybnulsya, brosiv
vzglyad kuda-to za spinu Gerfegesta. Gerfegestu ne nuzhno bylo
oborachivat'sya chtoby ponyat', chto v dveryah svyatilishcha davno stoit
Tajen. Stoit, tak zhe kak i on ne stesnyayas' svoej nagoty, i v ee
rukah sejchas napryazhennyj luk, a cherez plecho povesheny kolchan i
shirokaya perevyaz' s metatel'nymi nozhami. Vse eto on videl v
glazah Meleta i eshche, k svoemu ogromnomu udivleniyu, Gerfegest
videl, chto Melet ne lzhet. Po krajnej mere, predvoditel' otryada
veril svoim slovam. V protivnom sluchae ego lico raskrylo by
Gerfegestu temnye namereniya svoego obladatelya.
So svoej storony Gerfegest schel lozh' unizitel'noj. == Tvoe
zhivotnoe ne oshiblos'. Semya Vetra dejstvitel'no so mnoj. No
otvet' == po kakomu pravu vy prishli trebovat' s menya to, chto
oplacheno moej krov'yu i moimi ratnymi trudami spolna? YA iskal
Semya Vetra sem' let, ya istoptal Sarmontazaru ot Kada do
Magdorna, ot Cinora do Heltanskih gor i sdelal eto ne edinozhdy.
Semya Vetra svojstvenno mne kak moi legkie i pechen'.
Melet rasseyanno poshevelil noskom sapoga svivshuyusya u ego
nog cep' Slepca.
== Tvoi legkie i pechen' slishkom legko dostat' teper',
chelovek iz proklyatogo Doma Kongetlarov. Slishkom legko, chtoby ty
mog sporit'.
Melet byl prav. Ego pravota byla voploshchena v moshchnyh
panciryah pyatnadcati voinov, prinadlezhashchih Domu Gamelinov. Ego
pravota tusklym plamenem zhila v shirokih lezviyah sekir. Ego
pravota byla vpletena v zhily kucyh skladnyh lukov.
Kogda-to u Gerfegesta byl drug. Edinstvennyj nastoyashchij
drug, kotorogo on vstretil za chetyrnadcat' let v Sarmontazare.
Druga zvali |lien. |lien, syn surovoj i prekrasnoj severnoj
strany Harreny, prozhil ochen' korotkuyu chelovecheskuyu zhizn' dlinoyu
v dvadcat' dva goda. Na ishode svoej chelovecheskoj zhizni |lien
nachal vojnu za spasenie svoego Brata po Slovu. "Slishkom dolgaya
istoriya, chtoby vspominat' ee pered licom svoih ubijc", ==
podumalos' Gerfegestu. |lien vyigral vojnu, spas Brata po Slovu
i obrel predannogo druga == Gerfegesta. No, glavnoe, v vojne
|lien nashel svoyu lyubov', strannuyu i nepostizhimuyu Gaet,
devushku-ten'.
Gerfegest navsegda zapomnil tot den' == vtoroe chislo
mesyaca Vafara. V tot den' zakonchilas' ih druzhba. |lien, idushchij
Putem Zvezdnorozhdennogo, perezhivshij vtoroe rozhdenie,
prevzoshedshij svoyu chelovecheskuyu sushchnost' i neobratimo
izmenivshijsya, ostavalsya, chtoby navsegda zabyt' o vojne i zhit'
vo imya lyubvi k Gaet. Gerfegest, poslednij iz Kongetlarov,
uhodil, chtoby najti Semya Vetra i rastvorit'sya v Heltanskih
gorah.
Togda Gerfegest ne ponimal |liena, ne ponimal, chto
oznachaet novaya otreshennost' v ego vzglyade. I tol'ko
vstretivshis' s Tajen on ponyal, chto v zhizni net i ne mozhet byt'
nichego luchshe, chem lyubov' i spokojstvie. Ni slava, ni
mogushchestvo, ni dazhe bor'ba vo imya prizrachnoj spravedlivosti ne
stoyat nichego.
Sejchas, stoya s obnazhennym mechom pered svoim krovavym
proshlym, kotoroe zhestoko i reshitel'no vtorglos' v bezmyatezhnost'
nastoyashchego, Gerfegest prinyal reshenie, o kotorom == on eto znal
sovershenno dopodlinno == emu nikogda ne pridetsya zhalet'. Ni
emu, ni Tajen.
Gerfegest razzhal levyj kulak i protyanul Semya Vetra Meletu.
== Vot ono. Voz'mite ego i uhodite proch'. Naveki. I mozhete
peredat' Gamelinam, chto Gerfegest iz Doma Kongetlarov umer
segodnya noch'yu ot ukusa gornoj sol'pugi.
Melet, udovletvorenno kivnuv, poshel k nemu. Poshel, chtoby
vzyat' Semya Vetra i ujti. Bez lishnih slov. Tak velel emu tot,
komu on sluzhil. Lyudi Alustrala zhestoki, no lyudi Alustrala
nikogda ne yazvyat pobezhdennyh == esli eto ne ukazano svyshe.
Poetomu Melet shel molcha i nichto ne vydavalo ego torzhestva nad
Gerfegestom.
== |togo nel'zya delat', Gerfegest, == rossyp'yu "krylatyh
nozhej" prozveneli slova Tajen. Ona govorila na yazyke gerveritov
== tak, chtoby ne byt' ponyatoj lyud'mi Alustrala.
Vsled za etim zazvuchalo uzhe slyshannoe Gerfegestom
zaklinanie na Istinnom Narechii Hummera i proizoshlo mnogoe.
Tajen, vskinuv luk i ryvkom natyagivaya tetivu, poslala
strelu v Meleta. S uzhasom pered neobratimost'yu proishodyashchego
nablyudaya, kak Melet padaet, nelovko podvorachivaya ranennuyu v
bedro nogu, Gerfegest pochuvstvoval, chto ego telo ohvacheno uzhe
znakomym poryvom obratit'sya v sredotochie drevesnoj ploti. Tajen
ostavalos' proiznesti eshche rovno dva slova, chtoby Izmenenie
zavershilos' okonchatel'no, no luchniki uzhe vystrelili, i tri
strely rassekli utrennyuyu dymku, chtoby najti voploshchenie svoej
suti v krovoprolitii.
CHast' sily Semeni Vetra uzhe voshla v Gerfegesta i tol'ko
eto spaslo ego ot smerti. Strela lopnula v chetyreh pal'cah ot
ego grudi i uprugie volokna rasshcheplennogo ivovogo pruta,
hlestnuv ego po licu, otpryanuli nazad, sliznuli s ladoni Semya
Vetra, upali na zemlyu. Dve drugih strely byli naznacheny Tajen i
obe otvedali ee ploti. U Tajen eshche ostavalis' sily proiznesti
zaklinanie do konca, no v nem uzhe ne bylo smysla == v ruke u
Gerfegesta bol'she ne bylo Semeni Vetra i on pochuvstvoval, kak
nezavershennoe Izmenenie stremitel'no obratilos' vspyat',
ostavlyaya ego pri svoej prezhnej chelovecheskoj sushchnosti.
Melet vo vsyu glotku prizyval YArost' Vod Alustrala snizojti
na golovy verolomnyh obmanshchikov, no i bez ego prikazanij lyudi
Gamelinov byli uzhe sovsem blizko. Istekayushchaya krov'yu Tajen s
ubijstvennoj posledovatel'nost'yu nagradila Meleta eshche odnoj
streloj == na etot raz slishkom samouverenno. Strela istratila
vsyu ubojnuyu silu, chtoby probit' rombovidnoe zercalo na grudi
Meleta i voshla edva do serediny nakonechnika.
Perenapryazhennye struny zybkogo ravnovesiya, kogda eshche mozhno
bylo razojtis' mirom, lopnuli vse do poslednej. Gerfegest,
brosiv proshchal'nyj vzglyad na Tajen == ego podruga umret bystree,
chem on, lyuboe iz dvuh ranenij smertel'no == pochti neulovimo i
pugayushche bystro priblizilsya na poltora shaga navstrechu
napadayushchim. Rovno na poltora shaga == chtoby rasstoyanie do
blizhajshego voina sokratilos' bystree, chem tot, osleplennyj
zhazhdoj mesti za svoego predvoditelya, uspel ostanovit'sya.
Bystryj udar s poluzamaha prishelsya mezhdu shchegol'skim naplechnikom
i sheej voina. Nedostatochno, chtoby pererubit' pozvonki, no bolee
chem dostatochno, chtoby iz vskrytoj arterii zabila struya krovi.
Otprygnuv ot padayushchego tela, Gerfegest uvidel razom dva
polukruzhiya sekir, rushashchihsya na nego iz razbavlennoj sinevy
utrennego neba i chto bylo sily shvyrnul svoe telo nazad.
Dokrutivshis' do polnogo pryzhka cherez spinu, on snova okazalsya
na nogah u steny svyatilishcha. Pryamoj kolyushchij udar sekiry,
napravlennyj vsporot' ego zhivot, prishelsya v kamen'. Prezhde, chem
napadayushchij uspel podat' drevko nazad, Gerfegest protknul ego
chut' vyshe tyazheloj poyasnoj blyahi == tam, gde u vsyakogo ezha est'
svoe myagkoe podbryush'e. Udar nogi pod koleno eshche odnomu cheloveku
Alustrala zastavil togo na neskol'ko mgnovenij zabyt' sebya ot
boli. |tih mgnovenij hvatilo Gerfegestu, chtoby, zahvativ ego za
korotkuyu kosicu, vybivshuyusya szadi iz-pod shlema, obrushit'
podatlivuyu tyazhest' pod nogi dvum prazdnym zevakam s oruzhiem.
On poka eshche sovsem ne ustal. On plevat' hotel na glubokij
nadrez, ostavlennyj ostriem ch'ej-to neuchtennoj sekiry na
predplech'e. On mog sebe pozvolit' do pory dol vremeni ne
zamechat' rvanuyu ranu mezhdu rebrami i krovavoe pyatno na meste
snyatogo loskuta kozhi s yagodicy. Provedya seriyu obmannyh vypadov,
Gerfegest ranil eshche odnogo i okazalsya nakonec tam, gde emu
sledovalo by byt' s samogo nachala == v dveryah svyatilishcha,
sluzhivshego emu domom poslednie sem' let i, pohozhe,
stanovyashchegosya teper' usypal'nicej dlya nego i dlya Tajen. Zdes'
mozhno bylo proderzhat'sya eshche kakoe-to vremya. Zachem? Zachem vsya
eta krovavaya bessmyslica, esli protiv nego eshche devyat'
sovershenno zdorovyh i gotovyh k shvatke golovorezov? |togo
Gerfegest ne znal.
Lyudi Alustrala, ubedivshis', chto Gerfegest == pochti
nepobedimyj protivnik v rukopashnoj == rasstupilis', predostaviv
trudit'sya luchnikam. Novye tri strely iskali serdce Gerfegesta,
no on ne dal im ubit' sebya. "Veerom brazhnika" progudel ego mech
i strely, pererublennye, izmochalennye, slomannye, zastuchali po
derevyannoj dveri.
== Nikomu ne vveryaj Semya Vetra, Gerfegest. Nikomu. |to
byli poslednie slova Tajen. Ona umerla u ego nog, po shchikolotku
vyaznushchih v zameshannoj na krovi zemle. Gerfegest ponyal, chto u
nego net bol'she sil terpet' vse eto == holod yasnogo chuzhogo
utra, gnetushchij rokot statuj-hranitel'nic i nevynosimoe oshchushchenie
blizkoj smerti, kazhdoe mgnovenie kotorogo tyanetsya dol'she veka.
Gerfegest hriplo vskriknul i rinulsya navstrechu luchnikam.
Pust' na kryl'yah treh strel ego dusha otpravitsya v Svyatuyu Zemlyu
Grem. Poslednij Kongetlar ujdet s legkost'yu, kak i podobaet
Vetru, kotoryj volen prihodit' i uhodit', i nichto ne derzhit ego
v etom mire.
***
Luchniki smotreli na Gerfegesta, begushchego k nim po
nesravnenno pryamym dorogam ih strel. Luchniki ponimayushche
ulybalis' samoubijce.
Vse troe zahripeli razom i ulybki troih smenilis'
grimasami predsmertnogo otchayaniya. Ih luki drognuli, strely ushli
v nebesa.
Gerfegest, kotoryj zhdal smerti, uvidel kak ego
nesostoyavshiesya ubijcy upali na beregu ruch'ya. Voiny s sekirami,
kotorye spokojno zhdali rokovoj razvyazki, blagorodno predostaviv
Gerfegestu samomu vybirat' svoyu smert', sorvalis' so svoih
mest. Oni ponimali tol'ko odno == poslednij Kongetlar pochemu-to
zhiv, strelki pochemu-to mertvy i, sledovatel'no, ubit' gibkogo
fehtoval'shchika pridetsya im samim.
Gerfegest, poluchivshij otsrochku rokovogo prigovora, ne
ispytyval nikakih chuvstv, krome legkoj dosady. On zhiv, a vse
proishodyashchee sputalos' v odin zagadochnyj klubok. Nevidimyj
soyuznik, v blagoraspolozhennost' kotorogo verilos' s trudom,
ubil ego palachej. I vot teper' == delat' nechego, milostivye
giaziry == mech Gerfegesta vnov' vstretilsya s chuzhoj stal'yu,
raskalyvaya vychurnyj progib lezviya na tri neskladnyh oskolka.
Sekira vykazala neozhidanno durnuyu zakalku.
On ne zametil, kak na polyane, uzhe poryadkom vytoptannoj i
okrashennoj alym, poyavilis' troe strannyh lyudej. Gerfegest ne
uspel razglyadet' ih tolkom, vsecelo pogloshchennyj slozhnoj
kaskadnoj zashchitoj ot dvuh ves'ma opytnyh bojcov. Napadayushchie,
plyunuv na sekiry, obnazhili korotkie, no ot etogo edva li
bezopasnye klinki. Gerfegest rubilsya s nimi po vsem pravilam i
ne obrashchal vnimaniya na to, kak imenno troe novyh neznakomcev
raspravlyayutsya s poslednimi lyud'mi Gamelinov. Sejchas Gerfegestu
bylo vazhno tol'ko odno == eti troe otlichno upravlyayutsya so svoim
oruzhiem i oruzhie ih otnyud' ne sluzhit delu Gamelinov.
Vse zakonchilos' bystro. Gerfegest, splosh' zalityj svoej i
chuzhoj krov'yu i etim otvratitel'nyj sebe do toshnoty, podoshel k
ranenomu strelami Tajen Meletu. Glaza predvoditelya blesnuli
nenavist'yu. Kak on ne sililsya, on ne mog podnyat'sya i mech
Gerfegesta byl polnost'yu vlasten nad nim, kak nad bespomoshchnym
mladencem.
== Ty stoish' svoej devki i svoego proklyatogo Doma,
Kongetlar, predavshij smert' svoih, == v slovah Meleta bylo
slishkom mnogo pravdy, chtoby ih mog vyterpet' lyuboj iz dostojnyh
lyudej Alustrala. No Gerfegest byl chelovekom Sarmontazary.
== Zachem Gamelinam Semya Vetra? == sprosil Gerfegest pochti
spokojno. == Gamelinam? == V glazah Meleta Gerfegest uvidel
zagadochnyj otblesk tajnogo znaniya. == Ty ne ponimaesh', chelovek
iz proklyatogo Doma Kongetlarov...
Udar dvuruchnogo topora raskolol golovu Meleta do samoj
shei. Dve poloviny grebenchatogo shlema, opav na ego naplechniki,
uzhasayushche bystro okrasilis' alym. Bezzhiznennoe telo bezzvuchno
opalo na zemlyu.
Soznanie Gerfegesta, zamutnennoe bystroj cheredoj
neob®yasnimyh, uzhasnyh i pustyh sobytij izleta segodnyashnej nochi
i zachatkov novogo dnya, vstretilo proisshedshee pochti besstrastno.
Gerfegest podnyal tyazhelyj vzglyad na ubijcu. Im byl odin iz ego
neozhidannyh soyuznikov, do kotoryh emu poka ne bylo nikakogo
dela.
== Melet == nizkij pes, == ochen' tiho skazal nizkoroslyj
obladatel' hishchnogo boevogo topora. == Ego slova ne stoyat gorsti
pustyh rakushek, ego zhizn' deshevle kruzhki morskoj vody.
Karlik govoril na yazyke Alustrala. Gerfegest okazalsya prav
== den' byl yasen i zhestok. Takogo dnya ne vypadalo ni emu, ni
Sarmontazare vot uzhe dolgih sem' s polovinoj let.
***
Itak, eshche vchera on byl schastliv, spokoen, umirotvoren,
vechen. Vchera ih bylo dvoe == slishkom mnogo dlya otshel'nichestva,
slishkom malo dlya voinstva, vpolne dostatochno dlya lyubvi. Vchera
ih bylo dvoe == on i Tajen.
Segodnya Tajen byla mertva, polyanu mezhdu svyatilishchem i
ruch'em pokryli pyatnadcat' tel chuzhakov iz Alustrala, ego byvshij
dom byl useyan ostankami omerzitel'noj chlenistonogoj tvari. On,
Gerfegest, chudom ostalsya zhiv. I s nim byli troe neproshennyh
spasitelej.
Vse bylo do bezumiya neprivychno i kogda vse chetvero, dazhe
ne uspev poznakomit'sya, okazalis' v ledyanoj vode ruch'ya, chtoby
smyt' pot, krov' i ustalost', eto nikogo ne udivilo. No kogda
odin iz voinov, lovko sbrosiv odezhdu, okazalsya zhenshchinoj,
Gerfegest smog tol'ko myslenno razvesti rukami. Takogo oborota
del on ozhidat' ne mog. Tem bolee, kogda ona, vstretiv ego
udivlennyj vzglyad mimoletnoj ponimayushchej ulybkoj, zaprosto
skazala emu:
== Kimmerin. Tak ne predstavlyayutsya lyudi vysokogo
proishozhdeniya. Slishkom korotko, slishkom prosto. Lyudi vysokogo
proishozhdeniya govoryat tak: "Gerfegest iz Doma Kongetlarov", da
eshche zachastuyu pribavlyayut: "...na sluzhbe u Doma takogo-to" ili
"...na sluzhbe u Imperii".
== Gerfegest, == korotko kivnul Gerfegest, sochtya, chto
dovesok napodobie "iz Pavshego Doma Kongetlarov" budet
sovershenno neumesten. Deva-voitel'nica i ee dvoe molchalivyh
sputnikov eshche podumayut, chto on kichitsya svoim skandal'nym Domom
pered nimi, nizkorodnymi. Takaya skromnost' == ili chto-to eshche,
uskol'znuvshee ot Gerfegesta == byla vstrechena dvumya molchalivymi
sputnikami Kimmerin stol' zhe korotkimi i stol' zhe ponimayushchimi
ulybkami.
== Dvalara, == slegka poklonilsya odin. == Gorhla, ==
predstavilsya drugoj, karlik. I vse. Kimmerin legla na dno ruch'ya
== k ledyanym omoveniyam podobnogo tolka pital slabost' i sam
Gerfegest. Nazvavshijsya Dvalaroj fyrkal, vtyagivaya vodu nosom i
splevyvaya ee cherez rot. Tozhe delo. Gorhla stal na ruki i
zastyl. Teplaya kompaniya.
|to sovershenno nikuda ne godilos'. Imena u vseh troih byli
ochen' strannye. O prinadlezhnosti ih obladatelej k kakomu-libo
iz Semi Domov Alustrala oni nichego ne soobshchali, a Gerfegest byl
ne iz teh, kto sposoben udovletvorit'sya nevedeniem.
Slishkom mnogoe izmenilos' slishkom bystro za segodnyashnij
den' i Gerfegest mog pozvolit' sebe byt' predel'no otkrovennym.
I na vse vvodnye formuly vezhlivosti emu bylo v etot moment
gluboko naplevat'.
== Komu vy sluzhite? == sprosil Gerfegest, ozhidaya uslyshat'
libo lozh', libo spesivoe "nikomu".
== Ganfale, == otvetil Gorhla, zavalivayas' iz stojki na
rukah vniz i podymaya ogromnuyu tuchu bryzg. == Br-r-r, holodno.
Ego otvet oshelomil Gerfegesta.
***
Ganfala. Kto takoj Ganfala dlya Sinego Alustrala,
milostivye giaziry? Tot zhe, kem byl Levorgo dlya Sarmontazary.
Glavnyj. Pastyr'. Ohranitel'. Tot, komu do vsego est' delo.
Tot, komu ni do chego net dela. I nikto, rovnym schetom nikto i
nikogda ne smel nazyvat' Ganfalu prosto Ganfaloj. Ganfala Rybij
Pastyr' == Sinevu Alustrala Prederzhashchij, Ganfala == Nadzirayushchij
nad Ravnovesiem. Net v Sinem Alustrale poslednego slaboumnogo
poproshajki, kotoryj ne znal by o Ganfale, i malo, ochen' malo
syshchetsya lyudej, kotorye mogli by pohvastat' tem, chto videli
Ganfalu. Gerfegest ne videl. I nikto iz Kongetlarov ego ne
videl. I nikto iz Kongetlarov emu ne sluzhil. Voobshche, Gerfegest
mog dat' pravuyu ruku na otsechenie, chto Ganfale ne sluzhil nikto.
I v to zhe vremya sluzhili vse. Luna i zvezdy, ryby i kamni, pesok
i Sineva Alustrala == potomu chto vse bylo obyazano emu svoim
sushchestvovaniem i, sledovatel'no, sluzhilo.
== Otvet' peredo mnoj za svoi slova, == suho skazal
Gerfegest Gorhle, vyhodya na bereg i, yakoby dlya sogreva, pustil
mech beskonechnym "veerom brazhnika".
Kimmerin, podnyavshayasya iz vod ruch'ya slovno varanskaya Doch'
Pennogo Grebnya Schastlivoj Volny, i Dvalara, vzyavshijsya rastirat'
ee telo kuskom gruboj morskoj gubki, s interesom vozzrilis' na
Gerfegesta.
== Otvetit' za slova? == Gorhla nahmurilsya. == Menya redko
prosyat o takom odolzhenii. I vse prositeli vstretilis' s Sinevoj
Alustrala ran'she, chem ty by uspel soschitat' pal'cy na svoih
rukah. No Ganfala ne velel delat' tebe zlogo, Rozhdennyj v
Nag-Tuole. My proshli cherez Vrata Hummera == vot moj otvet za
moi slova.
== |to ne otvet, == otricatel'no kachnul golovoj Gerfegest.
== YA tozhe proshel nekogda cherez Vrata Hummera. I vse lyudi,
ubitye nami segodnya, tozhe proshli cherez Vrata Hummera.
== Horosho, == Gorhla slegka pozhal plechami. == Horosho.
Togda ya dobavlyu sovsem nemnogoe. Ty == Gerfegest iz Doma
Kongetlarov, ty vladetel' Semeni Vetra i imenno poetomu my
zdes'. V Alustrale net nikogo, kto znaet eto i podavno v nem
net nikogo, kto smog by otyskat' tebya na neob®yatnyh prostorah
Sarmontazary. Nikogo == krome Ganfaly i Gamelinov. Lyudej,
prislannyh Gamelinami, ty uzhe videl i ty videl ih namereniya. My
ochen' speshili i opozdaj my na neskol'ko mgnovenij == ty byl by
uzhe mertv.
== Ty govorish' o mnogom i ty ne govorish' nichego. Tvoi
slova == shelest vetra v vetvyah sikomory, tvoi slova == skrip
snega pod moimi nogami.
Karlik pobagrovel. Medlenno, chtoby ne uronit' dostoinstva,
on naklonilsya i podnyal s zemli svoj strahovidnyj topor.
== Ganfala ne velel mne delat' tebe zlogo. No on nichego ne
govoril o tom, chto est' dlya tebya zlo. YA vizhu, chto zlo dlya tebya
== tvoj yazyk. YA sdelayu dobroe tebe, esli vyrvu ego iz tvoej
velerechivoj glotki.
Dvalara odobritel'no hmyknul. Kimmerin == (vzglyad
Gerfegesta pomimo ego voli vse vremya soskal'zyval s lica Gorhly
k prityagatel'nomu telu devy-voitel'nicy) == Kimmerin poglyadela
na nih s trevogoj.
Gerfegestu stalo veselo. Veselo bezo vsyakoj vidimoj
prichiny. I on rassmeyalsya.
== Podumaj nad tem, chto sdelaet s toboj Ganfala, kogda
vmesto Semeni Vetra ty prinesesh' emu moj yazyk, == skazal
Gerfegest, hotya nikto iz troih eshche ne govoril emu o tom, chto
oni poslany za Semenem Vetra. Ne nuzhno byt' ni mudrecom, ni
znatokom Narechiya Hummera, dostatochno sredi nochi razodrat' v
kloch'ya tvar'-ubijcu, a na rassvete perebit' pol-otryada iz Doma
Gamelinov, chtoby ponyat' == komu-to v Alustrale ponadobilos'
Semya Vetra. I edva li nechto bol'shee.
Skazannoe Gerfegestom ne propalo darom. Karlik probormotal
odnimi gubami nevnyatnoe proklyatie, iz kotorogo Gerfegest
rasslyshal tol'ko "...Hummer..." i "...glubokaya utroba...", no
topor opustil. Neozhidanno podala golos Kimmerin.
== Ty prav i ne prav, Rozhdennyj v Nag-Tuole. Ty prav v
tom, chto ne verish' vsemu, chto slyshish'. No ty ne prav v tom, chto
ne beresh'sya doslushat' do konca. My dejstvitel'no sluzhim
Ganfale, potomu chto dlya Alustrala nachalis' tyazhelye vremena i
Ganfala, Nadzirayushchij nad Ravnovesiem == edinstvennyj, kto mozhet
ostanovit' Dom Gamelinov v ego stremlenii k bezuderzhnomu
sokrusheniyu. No poslany my ne tol'ko za Semenem Vetra. Ty sejchas
vse uslyshish' iz ust samogo Ganfaly. Pomogi mne, == poslednie
slova Kimmerin byli obrashcheny k Dvalare.
Dvalara ponimayushche kivnul. On rasstelil svoj plashch na zemle
i izvlek iz pohodnoj sumy, sshitoj iz olen'ej shkury, dve
nebol'shih izyashchnyh kuritel'nicy.
Vsled za etim na svet poyavilsya kamennyj flakon s
zagadochnym soderzhimym i maska iz tonkoj kozhi, lishennaya
kakih-libo harakternyh chert. Na maske ne bylo prorezej dlya nosa
i dlya glaz == tol'ko dlya rta.
Dal'she proishodilo vot chto. Kimmerin legla na spinu i
nadela masku. Dvalara ustanovil po obe storony ot ee golovy
kuritel'nicy i, neskol'ko raz shchelknuv ognivom, podzheg
blagovonnye palochki. Zatem on podnes k gubam Kimmerin otkrytyj
kamennyj flakon. Neskol'ko kapel', otraziv pokazavsheesya iz-za
heltanskih vershin solnce, ischezli v priotkrytyh ustah Kimmerin.
Gorhla, kotoromu, pohozhe, vse eto bylo ne vpervoj, sdelal
Gerfegestu priglasitel'nyj zhest == sadis', mol. Sam on, okinuv
bystrym ocenivayushchim vzglyadom bezdyhannye tela, poshel k Meletu.
On sodral s ego levoj ruki ceremonial'nyj shchitok s CHernymi
Lebedyami Gamelinov, podnes ego k uhu i, paru raz stuknuv po
nemu kostyashkami pal'cev, odobritel'no kivnul golovoj. CHto-to
emu ponravilos'.
Gerfegest nablyudal za vsem proishodyashchim s vyrazheniem
absolyutnoj otreshennosti. V svoej zhizni on navidalsya vsyakogo. V
mire slishkom mnogo knig i eshche bol'she remesel k ih prochten'yu.
Tak govorili mudrecy Ita. I esli kto-to dumaet, chto pod knigami
oni razumeli puhlye toma zheltoj bumagi, ispeshchrennoj krasnymi
chernilami == tot ne vidit dal'she sobstvennogo cherena.
Gorhla podoshel poblizhe k Kimmerin. V ego rukah, krome
shchitka s gerbom Gamelinov, teper' byl kinzhal s viloobraznoj
gardoj. Bystrym zhestom opytnogo kalligrafa on nanes na gorlo
Kimmerin krohotnuyu carapinu. Potom, spokojnyj i uverennyj v
sebe, ne primerivayas', on plavnymi vzmahami kisti pokryl
carapinami zapyast'ya i shchikolotki Kimmerin. Vystupili krohotnye
kapli krovi.
Potom Gorhla zagovoril gluhim nizkim golosom. |to ne bylo
Narechie Hummera. |to byl Vysokij YAzyk Sinego Alustrala == i ne
bol'she.
== Voleyu Sinevy Alustrala, voleyu Dvuh Vzaimoboritelej i
Velikoj Materi Taja-Aroan, imenem Nadzirayushchego nad Ravnovesiem
i imenami Treh Idushchih Putem Ego, da otkroyutsya Pyat' Skvazhin tela
tvoego i da probuditsya pamyat' o sozdatele tvoem.
Gorhla zamolchal i togda zagovoril shchitok s gerbom Gamelinov
== perehvativ svoj kinzhal za lezvie, karlik prinyalsya merno
postukivat' kostyanoj rukoyat'yu po shchitku.
Dym ot kuritel'nic, stoyavshih u golovy Kimmerin, byl tyazhel,
kak svinec. On ne voshodil k nebu i ne rasseivalsya v vozduhe.
Dym opadal tyazhelymi skladkami i struilsya po telu Kimmerin. Po
maske, skryvayushchej ee lico. Po obnazhennoj grudi, po zhivotu, po
rukam i nogam, po lonu.
Dyhanie Kimmerin uchashchalos' v takt postukivaniyam Gorhly, ee
telo edva zametno vzdragivalo. Nogi Kimmerin medlenno sognulis'
v kolenyah i razoshlis' v storony. Dvalara podoshel k Gerfegestu i
protyanul emu flakon.
== Podstav' ladon', == shepnul Dvalara. Gerfegest protyanul
emu tyl'nuyu storonu kulaka. On uzhe dogadyvalsya, chto emu
predstoit sdelat'.
Ne koleblyas', on sliznul chetyre kapli, kotorye vytrusil iz
flakona Dvalara.
Stoilo zhidkosti kosnut'sya ego yazyka, kak v golove pronessya
goryachij vihr'. V ushi vorvalsya tyazhelyj grohot == tak emu teper'
slyshalsya stuk rukoyati kinzhala o shchitok. Kimmerin pokazalas' emu
nevyrazimo prekrasnoj, manyashchej, toj, obladanie kotoroj
neobhodimo.
Dvalara nedvusmyslenno tknul pal'cem v storonu Kimmerin. I
stol' zhe nedvusmyslenno otvernulsya.
***
Teper' vse prostranstvo, ves' mir byli propitany grohotom.
Ne bylo myslej, ne bylo ni styda, ni straha, bylo tol'ko
zhelanie. Gerfegest voshel v Kimmerin bystro i zhadno. V nee ==
zhdushchuyu, zahlebyvayushchuyusya ekstaticheskim stonom, okutannuyu
blagovonnym dymom.
V viskah Gerfegesta besheno stuchala krov'. Pered glazami
rasplyvalas' tumannym pyatnom kozhanaya maska Kimmerin. Proshloe
rushilos' v puchiny nebytiya, budushchego ne bylo.
Poslednie chasy byli slishkom tyazhely dlya nego. On istek
bystro i bessil'no zakrichal vdogon uskol'zayushchemu naslazhdeniyu. I
v etot moment maska Kimmerin ozhila. Na nej nametilis' cherty
lica, skuly, glaznicy i nos. Gerfegest otpryanul nazad, no
stal'nye ruki obhvatili ego plechi i Kimmerin zagovorila
dalekim, chuzhim golosom. |tot golos prinadlezhal muzhchine.
== Ostan'sya, Rozhdennyj v Nag-Tuole. S toboj govoryu ya,
Ganfala. Maska na Kimmerin polnost'yu preobrazilas' i uzhe ne
byla maskoj. Pryamo v glaza Gerfegestu smotrel olivkovokozhij
chelovek. On ne byl ni star, ni molod == kazalos', chto on voobshche
lishen atributa vozrasta. Dva dlinnyh chernyh usa shodilis' pod
podborodkom i byli spleteny vmeste v odnu kosicu, konec kotoroj
byl shvachen prostym mednym kol'com bez uzorov i ukrashenij. Ego
dyhanie neslo svezhij zapah shtormovogo morya, v ego glazah
Gerfegest prochel lish' odno == eto Rybij Pastyr' i nikto bolee.
|to Ganfala.
== Otvet' mne, Rozhdennyj v Nag-Tuole, ty slyshish' menya?
Gerfegestu prishlos' prilozhit' ogromnoe volevoe usilie, chtoby
razzhat' sudorozhno svedennye chelyusti.
== YA slyshu tebya. == Horosho. Ty silen, Idushchij Putem Vetra.
Mogushchestvo Gamelinov ne smoglo vzyat' nad toboj verh. Tebe
udalos' otverzt' Pyat' Skvazhin tela Kimmerin i imenno blagodarya
tvoej sile ya sejchas govoryu s toboj. Teper' slushaj i molchi.
Gerfegest, v obshchem-to, i bez togo molchal. Eshche ne hvatalo
perechit' samomu Nadzirayushchemu nad Ravnovesiem!
== Nad Sinim Alustralom prosterli svoi chernye kryl'ya
Lebedi Gamelinov. Ih mogushchestvo rastet slishkom bystro i
ravnovesie stremitel'no razrushaetsya. Ty == otprysk samogo
mogushchestvennogo i iskusnogo Doma Alustrala. Tol'ko ty mozhesh'
ostanovit' Gamelinov. Ty nuzhen Alustralu, Gerfegest. YA znayu ==
ty nashel Semya Vetra. Inache ty sejchas ne govoril by so mnoj. YA
hochu, chtoby ty prishel v Alustral, chtoby ty prines Semya Vetra i
svoe iskusstvo Idushchego Putem Vetra. |ti troe == Dvalara, Gorhla
i Kimmerin == byli poslany mnoj, chtoby uberech' tebya i ukazat'
tebe dorogu obratno. Vse my == oni, ty i ya == vervie odnogo
kanata.
Poka Ganfala govoril, mir vokrug Gerfegesta plavilsya
voskom, rastekalsya vodoj, istonchalsya do dyma i ischezal bez
sleda. Ischez grohot, ischezlo telo Kimmerin, kanuli v nichto
ruchej, polyana, useyannaya mertvymi voinami, kuritel'nicy i pamyat'
o proshlom.
Gerfegest i Ganfala netoroplivo vyshagivali po trope,
moshchenoj edva sherohovatymi plitami nezhno-zelenogo cveta. Tropa
vilas' po beregu neglubokogo prozrachnogo ozera. V ozere byli
kamni i ostrovki == odin dovol'no bol'shoj i mnogo pomel'che. V
levoj ruke Ganfala derzhal dlinnyj posoh, uvenchannyj dvurogim
metallicheskim lezviem. Na poyase u nego visel nebol'shoj meshochek,
spletennyj iz purpurnyh vodoroslej == v takih nosyat figury dlya
igry v nark.
Gerfegest ne udivilsya novomu prevrashcheniyu. On uzhe ne
udivlyalsya nichemu.
== Ty ne soglasen so mnoj, Gerfegest, == zametil Ganfala
tak, budto oni davno veli kakuyu-to pustuyu besedu. O loshadyah
ili, k primeru, o tyaglovyh karakaticah.
== Ty prav, Rybij Pastyr', == neozhidanno dlya samogo sebya
soglasilsya Gerfegest. == YA nichego ne dolzhen Sinemu Alustralu.
Moj Dom byl istreblen po tajnomu sgovoru chuzhih Domov, ya obrel
sebya v Sarmontazare i vnov' lishilsya vsego po vine lyudej iz
Alustrala. Esli Gameliny voznamerilis' vnov' vyvernut'
naiznanku Sinevu Alustrala == pust' sdelayut eto.
== Pust' sdelayut eto, == ehom otozvalsya Ganfala, izvlekaya
iz svoego meshochka "lebedya" i, lovkim shchelchkom bol'shogo pal'ca
podbiv ploskuyu reznuyu figurku, otpravil ee v zelenuyu travu
odnogo iz ostrovkov posredi ozera.
== Ty uznaesh' eti zemli? == sprosil Ganfala, tknuv pal'cem
tuda, gde upala figura.
Gerfegest vsmotrelsya povnimatel'nee. Da, nado byt' polnym
oslom, chtoby ne ponyat' srazu smysl i naznachenie ozera,
okol'covannogo moshchenoj tropoj. |to zemli mira, a ozero ==
Okean, morya i zalivy. Gerfegest teper' s legkost'yu razlichil
vostochnoe poberezh'e Sarmontazary, dlinnyj yazyk poluostrova
Cinor, bychij zheludok morya Faho, rombovidnyj Ternaun i skalistyj
oblomok Heofora. Zapadnee tyanulis' dlinnye cepi Heltanskih i
Onibrskih gor, a za nimi raskinulis' arhipelagi Alustrala.
== Uznayu, == skazal Gerfegest. == Uznayu, no edva li sejchas
pomnyu, kak nazyvaetsya tot ostrovok, kuda upal "lebed'".
Ganfala neveselo usmehnulsya. == Svyashchennyj Ostrov Dagaat.
Gerfegest ravnodushno povel plechom. == Mne nichego ne govorit eto
nazvanie. == Eshche desyat' let nazad ono nikomu ni o chem ne
govorilo. A teper' == smotri. Svyashchennyj Ostrov Dagaat vosstal
iz vod Sinego Alustrala uzhe posle togo, kak pal Dom
Kongetlarov.
Stol' zhe lovko, skol' i v predydushchij raz, Ganfala otpravil
shchelchkom na ostrovok vtorogo "lebedya". V izumrudnoj trave
razdalsya tihij stuk soudareniya dvuh kostyanyh figurok.
Po bezmyatezhnoj vode ozera probezhala melkaya ryab'. CHto-to
uhnulo v glubine == dalekoe, nepostizhimoe, uzhasayushchee. Gerfegest
uvidel, kak rukotvornyj mir Sarmontazary pobezhal treshchinami.
Pozhuhla harrenskaya trava. Dokrasna raskalilis' peski
Legeredana. Nad morem Faho vstalo koleblyushcheesya parnoe marevo.
Spustya neskol'ko korotkih varanskih kolokolov Sarmontazara
polnost'yu pogruzilas' v kipyashchuyu vodu, a na meste razroznennyh
ostrovov Alustrala vzdybilsya chernyj nevedomyj materik, ot
kotorogo veyalo holodom vekovogo uzhasa.
== CHto eto znachit? == sprosil Gerfegest, kotoryj nikogda
ne stesnyalsya vykazat' sebya nedoumkom. V teh sluchayah, kogda eto
bylo dejstvitel'no vazhno.
== |to znachit, chto na Svyashchennom Ostrove Dagaat nahoditsya
klyuch k sud'bam mira. I etot klyuch v lyuboj moment mozhet popast' v
ruki Gamelinov. I est' tol'ko odno, sposobnoe obratit' Dagaat
ne v uzhas, no lish' v vospominanie o nem == Semya Vetra. I est'
lish' odin chelovek, sposobnyj poseyat' Semya Vetra v kamennuyu
tverd' Dagaata. |tot chelovek == ty, Gerfegest Kongetlar.
== A esli ne sdelat' etogo? == Gameliny sejchas sil'ny kak
nikogda. Na ih storone eshche tri Doma Alustrala. V lyuboj moment
Gameliny smogut vzyat' Svyashchennyj Ostrov Dagaat v svoi ruki i
otkryt' tajnu sokrusheniya mira. I togda ne ostanetsya nichego. I
tebya, Rozhdennyj v Nag-Tuole, tozhe.
== Pust', == nepokorno tryahnul golovoj Gerfegest,
vspominaya smert' Tajen. == Pust'. |tot mir pohozh na slishkom
staryj, prorzhavlennyj do dyr pancir', chtoby zhalet' ego.
== Ty upryamyj osel, == skazal Ganfala i v ego golose
Gerfegestu poslyshalos' voshishchenie. == No Zaklyatie Kongetlarov
sil'nee tvoego upryamstva. Tak vspomni ego!
Pered glazami Gerfegesta blesnulo dvurogoe lezvie boevogo
posoha Ganfaly. V gorle polyhnulo plamya chudovishchnoj boli. I
vmeste s bol'yu v ego mozgu sverknulo nesterpimym belym svetom
Zaklyatie Kongetlarov.
Vnachale byl Led predvechnyj
I bolee nichego. Led greet dushi Lorchej == U Lorchej plamya
ego.
V grohote molotov tyazhkih
Miru yavilas' Stal'. Stal' dana Gamelinam, Ih besposhchadnym
klinkam.
Dva Tunca zvonkobronnyh ==
Porozhdeny Sinevoj == YUzhnym Domam opora, YUga hranyat pokoj.
Nad zavodyami koleblem
Vetrom gibkij Trostnik. Tanec ego == dlya Hevrov. I Tri
Golovy == dlya nih.
Dlya Pelnov kryl'ya prosterty
Pticy, moshchnoj, kak smert'. Im == Al'batrosa derzost', Im
== belizna i chest'.
Tur, yaryj v bitve hishchnoj,
Pod®yal na rogah nebesa. Tur == voitel' |l'm-Orov, Uzhas v
ego ochah.
Led izojdet vodoyu,
Rzhavchinoj Stal' izojdet. Veter, odin lish' Veter Nad prahom
Domov vospoet Pesn' o padenii sil'nyh.
Gerfegest umiral. I vmeste s Zaklyatiem v nego vhodila bol'
vseh pogibshih Kongetlarov. I vmeste s bol'yu k Gerfegestu
prihodilo otchayanie. Teper' emu uzhe nikogda ne otomstit' za
smert' Kongetlarov, i nikogda ne stoyat' na smotrovoj ploshchadke
otstroennogo Nag-Tuolya, i nikogda ne vdyhat' polnoj grud'yu
krepkij utrennij veter, prislushivayas' k rokotu blizkogo
lyubveobil'nogo morya...
***
V nozdri Gerfegesta vhodil shchekotlivyj blagovonnyj dym. Vse
telo raskalyvalos' na kuski ot nechelovecheskoj ustalosti. V
bespredel'noj vysote, shiroko rasplastav kryl'ya, paril chernyj
kondor.
K ego shcheke prikosnulas' holodnaya zhenskaya ruka. Tajen? ==
Tajen? == prosheptal Gerfegest. == Net, Rozhdennyj v Nag-Tuole.
Idushchij Putem Vetra znaet, chto samoe poslednee delo ==
poddavat'sya navalivshejsya ustalosti. Gerfegest podnyalsya na nogi
odnim ryvkom. V golove dalekim ehom otozvalas' bol'. Vmeste s
nim podnyalas' s kortochek Kimmerin. Kimmerin. Otkuda on znaet
eto imya?
Trupy voinov byli slozheny v odin ryad vdol' berega ruch'ya.
Dvoe == karlik v potertoj zelenoj zalme i vysokij
tridcatiletnij voin v dlinnom temnokorichnevom plashche ==
perebirali nebogatye trofei. Mechi, shlemy, tri luka, neskol'ko
sekir, poyasnye blyahi, naplechniki, shchitok s dvumya chernymi
lebedyami.
== YA... == neuverenno skazal Gerfegest, oshchupyvaya glazami
lico devushki, == ya... mne nuzhno v Alustral. Menya zhdet Rybij
Pastyr'.
== YA znayu, == kivnula Kimmerin. K nim podoshel Dvalara. ==
Tebe ponravilos' s nej? == sprosil on, prishchurivshis' i slegka
skloniv golovu na bok.
== O chem ty govorish', Dvalara? == sprosil Gerfegest, ne
vpolne ponimaya, kak na yazyk emu podvorachivayutsya nuzhnye imena.
== Projdet sovsem nemnogo vremeni i ty vspomnish'. Kogda
vspomnish' == znaj, chto vse my sluzhim Ganfale i vypolnyaem lyubye
ego prikazaniya. Ne bud' na to ego voli == ya i Kimmerin sporili
by tol'ko ob odnom: kto ub'et tebya bystree.
Kimmerin edva zametno ulybnulas'. Budto by izvinyalas'.
Gerfegest ne ponimal ih, da eto sejchas bylo i ne vazhno. == Gde
Semya Vetra? == trevozhno sprosil on, brosiv bystryj vzglyad v
storonu svyatilishcha. Poslednee, chto pomnil Gerfegest o Semeni
Vetra == eto svoe nezavershennoe prevrashchenie ot zaklinanij
Tajen. Togda Semya Vetra bylo v ego rukah, a posle oblomki
rasshchepivshejsya strely sliznuli ego s ladoni i ono upalo v travu.
Polyana byla istoptana i zalita krov'yu. CHtoby razyskat' na nej
Semya Vetra mogli ujti dni i nedeli.
== A eto my uznaem. |to my sejchas uznaem, == chem-to
isklyuchitel'no dovol'nyj, skazal-propel Gorhla.
***
Slepec ne umer, potomu chto ne zhil. Ostanki ego
rasterzannogo Gerfegestom tela, povinuyas' slepomu == ved' on za
to i nazyvalsya Slepcom == stremleniyu samovosstanovit'sya i vnov'
obresti celostnost', uspeli uzhe otchasti sobrat'sya vmeste. V
dveryah svyatilishcha Gerfegesta i ego novyh soyuznikov ozhidalo ne
samoe priyatnoe zrelishche.
Vkriv' i vkos' srosshayasya golovogrud' tvari bespomoshchno
myalas' na treh lapah. Golova, perebiraya neskol'kimi zhvalami,
medlenno podbiralas' k telu. Izvivayushchijsya zmeej lozhnoyazyk,
odnako, po nevedomoj Gerfegestu prichine stremilsya otnyud' ne k
vossoedineniyu s golovoj. On medlenno probiralsya v trave vdol'
steny svyatilishcha, vse bolee udalyayas' ot vsego togo, chto ostalos'
ot Slepca.
Gerfegest zanes nad Slepcom mech. == Ne trat' zrya vremya, ==
ostanovil ego Gorhla. == Eshche uspeetsya. Gerfegest pokosilsya na
karlika s razdrazhennym nedoumeniem. == My chto, budem zhdat' do
teh por, poka on ne soberetsya do konca i ne prikonchit vseh nas?
== Net. Ne budem. My raschlenim Slepca pered uhodom. A poka
== najdem Semya Vetra.
Gerfegest uzhe uspel zametit' na pravoj ruke Gorhly
rukavicu, iskusno spletennuyu iz kroshechnyh zheleznyh kolec.
Gorhla lovko shvatil izvivayushchijsya lozhnoyazyk Slepca. Prenebregaya
hlestkimi udarami lozhnoyazyka po plotnoj holshchovoj tkani ego
zalmy, na kotoruyu byli nashity mednye blyahi v vide zverej i
chudovishch Alustrala, Gorhla sprosil u Gerfegesta:
== Gde ty stoyal, kogda vyronil Semya Vetra? ==
Priblizitel'no zdes', == Gerfegest sdelal neskol'ko shagov v
storonu i kovyrnul zemlyu noskom sapoga.
== Horosho. Gorhla podoshel k Gerfegestu i shvyrnul lozhnoyazyk
na zemlyu. == U Slepca est' dva bezuslovnyh stremleniya, ==
poyasnil on tonom itskogo lyuboznatelya. == Pervoe v tom, chtoby
vosstanavlivat' svoyu celostnost'. A vtoroe == v tom, chtoby idti
k Semeni Vetra. I dlya lozhnoyazyka Slepca vtoroe stremlenie
sil'nee pervogo. Otojdem. Ne budem meshat' ego stremleniyam.
S tochki zreniya Gerfegesta, lozhnoyazyk Slepca vilsya po trave
dostatochno bescel'no. No spustya nekotoroe vremya Gerfegest
obnaruzhil, chto v ego dvizheniyah est' nekotoraya zakonomernost'.
Svorachivayas' i razvorachivayas' kol'cami, lozhnoyazyk medlenno
otdalyalsya ot togo mesta, kuda ego brosil Gorhla.
== Pohozhe, lozhnoyazyk Slepca znaet chto-to, chego ne znaesh'
ty, Rozhdennyj v Nag-Tuole, == ne bez ironii zametil Dvalara.
== Vozmozhno, == suho soglasilsya Gerfegest. == Odnako ya
polagayu, chto net smysla stoyat' nad obryvkom besprosvetno tupoj
tvari, pokuda on ishchet Semya Vetra podobno tomu, kak Oris
istekaet iz svoego bezmolvnogo istoka v Heltanskih gorah i
neset svoi vody v more Faho. YA dolzhen predat' zemle telo Tajen.
== Razumno, == kivnul golovoj Gorhla. == Ochen' razumno. No
mogu li ya zadat' tebe odin vopros?
== Govori. == Ty sobiraesh'sya hodit' obnazhennym ves' dolgij
ostatok svoih dnej? Ili otnyne tvoej edinstvennoj odezhdoj budet
mech?
Pervyj raz za den' Gerfegest uslyshal chto-to, pohozhee na
shutku. Ochen' otdalenno pohozhee.
== Mech, == ser'ezno otvetil Gerfegest. Tol'ko sejchas on
stal chuvstvovat' holod.
***
Gerfegest napravilsya v svyatilishche, kotoroe sluzhilo emu
zhil'em poslednie sem' let. Obezobrazhennoe napadeniem Slepca i
ego shevelyashchimisya ostankami, ono poteryalo dlya Gerfegesta vid
zhilishcha i sejchas bol'she pohodilo na myasnickuyu.
Statui-hranitel'nicy == chetyre bronzovyh oleneglavyh devy,
ustanovlennye zdes' nekogda varanskimi atrami ==
bezmolvstvovali. Opasnost' ushla, ostaviv bol', ustalost' i
reshimost' do konca ispolnit' Zaklyatie Kongetlarov.
Kamennaya chasha pustovala i Gerfegest ne znal, suzhdeno li ej
kogda-nibud' eshche prinyat' Semya Vetra. Skoree vsego == net,
vozmozhno == da.
Gerfegest podoshel k stennoj nishe, zabrannoj gruboj
polotnyanoj shtoroj. V nishe hranilos' to nemnogoe, v chem mozhet
nuzhdat'sya Idushchij Putem Vetra.
YAlovye sapogi i legkie sandalii. Krepkie gryutskie shtany i
prostornaya l'nyanaya rubaha. Poyas, plashch, podbityj medvezh'im mhom,
i varanskij kaftan, na kotorom goluboj i beloj nit'yu byli
vyshity Pennye Grebni Schastlivoj Volny. Pohodnyj harrenskij
sarnod i orehovaya shkatulka so snadob'yami. Boevoj cep i perevyaz'
"krylatyh nozhej". Vse. Mech byl u nego v rukah, ego nozhny viseli
v izgolov'e lozha. Ih s Tajen lozha.
Gerfegest odelsya. Plashch, sandalii i orehovaya shkatulka chudom
umestilis' v sarnod. Perevyaz' s "krylatymi nozhami" privychno
legla na plecho. Gerfegest ocenivayushche vzvesil v ruke boevoj cep.
Nekotoroe vremya on stoyal, dobivayas' sovershennoj chistoty mysli.
Ne vyshlo.
S yarostnym hripom Gerfegest obrushil tyazhest' cepa na
kamennuyu chashu, hranivshuyu do segodnyashnego dnya Semya Vetra. S
gluhim stukom oskolki upali na zemlyanoj pol svyatilishcha. Ej
nikogda bol'she ne suzhdeno prinyat' v svoe kamennoe chrevo Semya
Vetra. Hot' v chem-to on teper' uveren.
Uspokoiv dyhanie, Gerfegest zatknul boevoj cep za poyas.
Snyal so steny nozhny i vveril im izyashchnyj progib svoego mecha.
Luk i strely on voz'met pozzhe. Vprochem, net. Proklyatye luk
i strely, kotorymi na rassvete stol' oprometchivo Tajen pogubila
vse, brat' s soboj nel'zya. Otnyne oni nesut pechat' neschast'ya i
ih sleduet unichtozhit'.
Nu chto zhe. Ostavalas' Tajen. Eshche pered tem kak idti
omyvat' krov' v ruch'e, Gerfegest perelozhil ee holodeyushchee s
kazhdoj minutoj telo na lozhe. Ono bylo tam i sejchas. On
namerevalsya vynesti Tajen pod otkrytoe nebo i predat' ee zemle
tam, gde on vpervye vstretilsya s nej.
No stoilo Gerfegestu sklonit'sya nad ee mramornymi grudyami
i prizhat'sya k nim shchekoj (emu ne hotelos' proshchat'sya s Tajen na
glazah u Dvalary i, osobenno, Kimmerin), kak
statui-hranitel'nicy prizyvno zazveneli.
Gerfegest otnyal shcheku ot holodnoj kozhi Tajen i slegka
otstranilsya. On ne ponimal, chto oznachaet zvon
statuj-hranitel'nic. Gerfegest znal tol'ko odno == oni nikogda
ne stanut podymat' shum zrya.
Telo Tajen, kotoroe do nastoyashchego momenta bylo ne bolee
chem telom krasivoj mertvoj devushki, nachalo neulovimo
izmenyat'sya. Pod ee kozhej stali prostupat' zybkie zagadochnye
ochertaniya. Gerfegest dlya vernosti otstupil na dva shaga nazad.
Prevrashchenie, kotoroe proishodilo s telom, ne bylo ni pugayushchim,
ni ottalkivayushchim, no ostorozhnost' byla nasledstvennoj
dobrodetel'yu Doma Kongetlarov.
Vskore telo Tajen proyavilo svoyu istinnuyu sushchnost'. Ee kozha
razdelilas' na otdel'nye loskuty, obrativshiesya list'yami bol'shih
kiadskih kuvshinok. Volosy Tajen stali molodymi vereskovymi
pobegami. Glaza == dvumya kaplyami harrenskogo yantarya. Zuby ==
rossyp'yu ternaunskogo zhemchuga.
Zataiv dyhanie, Gerfegest voshishchenno nablyudal, kak to,
chemu bylo naznacheno stat' izgnivshim skeletom ili dvumya gorstyami
pepla, napolnyalos' zhizn'yu i estestvennost'yu.
List'ya kuvshinok opali na lozhe i pod nimi Gerfegest uvidel
velikoe mnozhestvo cvetushchih klevernyh golovok. Po svyatilishchu
zakruzhilis' sonmy raznocvetnyh babochek == lentochnicy, brazhniki,
krapivnicy. I, v dovershenie vsego, k ogromnomu udivleniyu
Gerfegesta, iz klevera voznikli: bol'shaya ryzhaya lisa i
vossedayushchij na ee pravom uhe ugol'no-chernyj bogomol. Lisa
podoshla k Gerfegestu i, oshalelo potryahivaya golovoj, poterlas' o
ego nogu. Bogomol soskochil na pol i s voshititel'noj pryt'yu
ischez pod lozhem.
Gerfegest, oshalevshij edva li menee chem lisa, dovol'no
bessmyslenno prisel ryadom s nej na kortochki i pochesal ee za
uhom.
== Syt' Hummerova... == probormotal on. Bolee prostrannye
kommentarii byli izlishni.
Kogda iz vereska vyporhnul drozd i v neskol'ko uverennyh
vzmahov kryl'yami ischez za dver'yu, Gerfegest tol'ko myslenno
mahnul rukoj. Udivlyalo lish' odno == kak v takoj strashnyj i
zhestokij den' moglo proizojti chto-to, pomimo urodlivogo i
ottalkivayushchego?
***
Dvalara, Gorhla i Kimmerin stali tremya nesmyshlenymi i
perepugannymi det'mi, kogda iz svyatilishcha vyshel Gerfegest v
polnom boevom oblachenii, okruzhennyj pestrocvetiem babochek i
soprovozhdaemyj po pyatam lisoj.
Gorhla, vprochem, dovol'no bystro soobrazil, v chem delo: ==
Tvoya podruga ne byla rozhdena zemnoj zhenshchinoj, da? == Da. No ya
ne znal ob etom, == skazal Gerfegest i eto byla chistejshaya
pravda.
Gorhla nahmurilsya. == |to durno == ne znat' s kem delish'
lozhe. Obychno podobnogo roda nevedenie oborachivaetsya bol'shimi
nepriyatnostyami.
== Kak ty mozhesh' videt', na etot raz vse obernulos'... ==
Gerfegest ne mog skazat' "horosho", potomu chto ne videl v smerti
Tajen == kem by ona ni byla == nichego horoshego.
== ...vse obernulos' inache, == podobral on nakonec
podhodyashchie slova.
Gorhla, nichego ne govorya, napravilsya k dveri v svyatilishche.
Kogda on prohodil mimo Gerfegesta, lisa opaslivo sharahnulas' v
storonu i, pomedliv mgnovenie, pustilas' nautek. "ZHal'", ==
podumal Gerfegest, kotoryj pochemu-to zaklyuchil, chto lisa skrasit
ego put' v Sinij Alustral.
== Postoj, == skazal Gerfegest, vezhlivo, no nepreklonno
shvativ Gorhlu za lokot'. == Ty kuda?
Gerfegest pochuvstvoval, kak karlika skovalo
sverhchelovecheskoe napryazhenie.
== Hochu osmotret' mesto, gde sovershilos' razlozhenie Tajen,
== skazal Gorhla. CHuvstvovalos', chto on prikladyvaet nemalye
usiliya k tomu, chtoby ego golos zvuchal neprinuzhdenno.
== Kak by ne vyshlo zlogo, == dobavil on, delaya popytku
vysvobodit' ruku.
No Gerfegest derzhal ego ochen' i ochen' krepko. == Net, ==
skazal on, delaya vid, chto propustil oskorbitel'noe "razlozhenie"
mimo ushej. == Nikto bol'she ne vojdet tuda. Otnyne, imenem Doma
Kongetlarov, eto svyatilishche narekaetsya Usypal'nicej Tajen, i
nikomu ne dozvoleno poseshchat' ego bez razlichij mezhdu namereniyami
== bud' to zlymi, ravno kak i dobrymi.
== Dazhe Slepcu? == nevinnym golosom sprosil Gorhla. ==
Slepcu? == peresprosil Gerfegest nasmeshlivo. On vypustil lokot'
Gorhly i stremitel'no podoshel k poluvosstanovivshejsya tvari,
kotoraya koposhilas' teper' chut' v storone ot svyatilishcha, poblizhe
k ruch'yu. Ne pozhalev sil, on izrubil Slepca na hrustyashchie kuski i
rasshvyryal ih po vsej polyane.
Gerfegest ne videl, kak za ego spinoj Gorhla v odin lovkij
mah kryukoobrazno vybroshennoj vpered ruki pojmal v vozduhe
zazevavshegosya brazhnika i, rasplyushchiv ego hrupkoe telo v svoih
stal'nyh pal'cah, bystro sozhral dobychu. Vtoruyu babochku == eyu
okazalas' nezhno-zheltaya limonnica == on spryatal sebe v sumu do
luchshih vremen.
== U tebya pyl'ca na gubah, == soobshchil Dvalara Gorhle ochen'
tihim shepotom.
== CHto u nego na gubah? == osvedomilsya Gerfegest,
neozhidanno povernuvshis' k nim.
== Na gubah? == udivilsya Gorhla, uspevshij dvazhdy
obliznut'sya. == Ty oslyshalsya. YA govoryu, chto my nashli Semya Vetra
i ono velikovato dlya togo, chtoby zastryat' v zubah, kak
zemlyanichnoe, == nashelsya Dvalara.
== Nashli == tak davajte syuda, == potreboval Gerfegest,
kotorogo obshchestvo neproshennyh spasitelej nachinalo ne na shutku
razdrazhat'.
== Voz'mi, == s neozhidannoj legkost'yu skazal Dvalara,
protyagivaya emu raskrytuyu ladon'.
|to bylo ono. Semya Vetra. Tyazheloe i shershavoe. == I gde ono
bylo? == sprosil Gerfegest, kotoryj, vnov' ovladev Semenem
Vetra, prishel v neozhidanno pripodnyatoe raspolozhenie duha.
Teper' emu hotelos' kak-to skrasit' nelovkost', vyzvannuyu ego
chereschur rezkim obrashcheniem s ego pust' i neproshennymi, no vse
zhe spasitelyami.
== Ugadaj, == zapanibratski podmignul Dvalara. Gerfegest
skroil poteshno-prezritel'nuyu minu. Deskat', vot eshche, v zagadki
igraj tut s toboj, v to vremya kak ves' mir mozhet so dnya na den'
prevratit'sya v odnu uzhasayushchuyu zagadku.
== Ono zastryalo v podoshve odnogo iz lyudej Gamelinov, ==
skazala Kimmerin, kotoraya, po vsej vidimosti, ocenila
mimicheskoe masterstvo Gerfegesta.
== M-da? == skepticheski peresprosil tot, ocenivaya
rasstoyanie ot lozhnoyazyka Slepca, kotoryj trepyhalsya posredine
polyany, do ulozhennyh na beregu ruch'ya tel. == A etot vonyuchij
obrubok? On chto == uspel spolzat' tuda i teper' vozvrashchaetsya?
== Net, == ser'ezno kachnula golovoj Kimmerin. == YA poshla k
ruch'yu, chtoby napolnit' flyagi vodoj, i moj vzglyad sovershenno
sluchajno upal na strannyj granennyj kameshek. Gorhla skazal, chto
eto Semya Vetra.
== Sovershenno sluchajno? == peresprosil Gerfegest,
ulybayas'. == Da, sovershenno sluchajno. Poslednij iz Doma
Kongetlarov oglushitel'no rassmeyalsya. Nahodyatsya zhe eshche lyudi,
kotorye polagayut, chto v epohu Tret'ego Vzdoha Hummera mozhet
proishodit' chto-to sluchajnoe!
***
PUTI ZVEZDNOROZHDENNYH
SHet oks Lagin, Zvezdnorozhdennyj, Siyatel'nyj Knyaz' Varana,
izvolil gulyat' v odinochestve. Ruiny Hoc-Dzanga... Nikto i
nikogda vo vsej shchedro okroplennoj krov'yu istorii Varana ne
videl togo, chto on vidit sejchas. Nikto i nikogda ne mog slomit'
gordost' i otchayannuyu hrabrost' smegov. On, Zvezdnorozhdennyj,
smog.
Vesna na Cinore, kak i obychno, vydalas' holodnaya. Mokryj
sneg neutomimo padal na ognenno-ryzhie volosy Siyatel'nogo Knyazya,
na goryachie kamni, na teplye trupy muzhchin i zhenshchin. Smegov
bol'she net. Vse, kto ostalis', mogut umestit'sya v tryumah
dvadcati torgovyh galer. Net bol'she bessil'nyh starikov, gordo
imenuyushchih sebya "koldunami", net zheltovolosyh voitel'nic, net
metkih luchnikov i vertkih kop'enoscev. |lienu budet interesno
slyshat' ob etom.
No segodnyashnim utrom, kogda ser'ga v ego uhe siyala
strashnym izumrudnym plamenem, kogda Kogot' i Narechie Hummera
tvorili pobedu, otnyud' ne shturm Hoc-Dzanga zanimal ego mysli,
otnyud'.
Ruka SHeta oks Lagina na mgnovenie okunulas' v podatlivoe
marevo ne vpolne obychnogo plashcha i yavilas' na svet s
shestiugol'noj bronzovoj plastinoj.
Karta mira. Ego gordost'. Pyat' let nazad on vykoval ee iz
ostankov odnoj trogatel'noj veshchicy, stol' lyuboj serdcu |liena,
i vdohnul v nee novyj smysl i novuyu zhizn'. Tri devstvennicy
dali ej svoyu krov', troe yunoshej dali ej svoe semya. |to byla ne
ta karta, kakie risuyut skrupuleznye puteshestvenniki na potrebu
kupecheskomu lyubopytstvu. |to byla pravil'naya karta, darom chto
ona prenebregala mnogimi melochami. Zato na nej bylo glavnoe. Na
nej bylo vse.
Glubokaya vyzhzhennaya borozda, ostavlennaya v zemlyah
Sarmontazary Znakom Razrusheniya. Ee ne vidyat prostye smertnye ==
napokaz tam po-prezhnemu gde nado zeleneet trava, a gde nado
zhurchit ruchej. No Puti Sily neobratimo izmeneny povsyudu i kakoj
zhe ya byl togda sosunok, chto ne smog razgadat' smysla krohotnoj
bezdelushki v rukoyati ego mecha... Lon-Mear, gde vot uzhe sem' let
kak net bol'she CHashi. Zato, izvol'te videt', lyubeznyj brat nash
postavil tam svoj gorod, ogromnyj gorod... Konechno, do
Lishennogo Znachenij emu daleko, no Orin vpechatlyaet, milostivye
giaziry, ochen' vpechatlyaet. CHto za lyudi eti Zvezdnorozhdennye? Na
meste Orina sed'moj god gorit vyzhigayushchim glaza uglem Steklyannyj
SHar. Dioferidy, syt' hummerova... A vot i moya novaya stolica,
Ordos. A vot Cinor, a vot ya na nem == zelenyj izumrud. V obshchem,
Sarmontazara kak Sarmontazara.
CHerez centr karty, rassekaya ee na dve ravnyh poloviny, shla
mercayushchaya mertvennym golubovatym plamenem cherta. Zavesa
Hummera. Sleva ot nee lezhali ostrova Sinego Alustrala. Tozhe
nichego osobo interesnogo. Beloe pyatnyshko Molochnoj Kotloviny,
polumesyac Ganfaly razmerom s polnogtya, Zolotaya Cep' Kalladira,
bagrovyj zrak Dagaata... Vse na svoih mestah. No! Neskol'ko
dnej nazad Zavesa Hummera vskolyhnulas' v tom meste, gde
nahodilis' Vrata Hummera. Nechto proniklo v Sarmontazaru. No chto
eto i kuda ono napravlyaetsya? Vtoroj zagadkoj byl vytyanutyj
krestik Poyushchego Oruzhiya == znak mestonahozhdeniya |liena. Na
sleduyushchij den' posle togo, kak vskolyhnulas' Zavesa, |lien
pokinul Orin i teper' dvizhetsya na zapad, k Heltanskim goram.
Zachem? Kerkov voevat'? No lyubeznyj brat nash mirolyubiv, kak
ovechka. Po krajnej mere, posle...
V spinu SHeta oks Lagina vonzilas' strela. Ochen' neprostoj
nakonechnik. Obychnaya durackaya strela ischezaet v glubinah ego
plashcha bezvozvratno. |tu zagovarivali dolgo i staratel'no.
Dolgo, staratel'no i sovershenno bez tolku.
SHet obernulsya i prinyal vtoruyu strelu v grud'. V pyatidesyati
shagah ot nego sredi razvalin krepostnoj steny toroplivo
natyagival luk chudom ucelevshij smeg.
== Ne trat' vremya, == spokojno skazal SHet, ne povyshaya
golosa. On znal, chto smeg slyshit ego, Zvezdnorozhdennogo. ==
Menya ochen' tyazhelo ubit'.
***
PUTI ZVEZDNOROZHDENNYH
== Menya ochen' tyazhelo ubit', == ulybnulsya |lien,
Zvezdnorozhdennyj, Belyj Kuznec Gaillirisa, svel naroda pattov i
pravitel' Vol'nogo Goroda Orin.
== Vse ravno, nam sledovalo vzyat' s soboj hotya by paru
soten ohrany, == zametil For Korotkaya Kol'chuga. == Zdes' mozhno
naporot'sya na kerkov ili na beshenuyu po vesne snezhnuyu koshku...
== For, For... == pokachal golovoj |lien. == Vo-pervyh, ya
ne hochu, chtoby zavidev moih voinov, kerki zaorali na
pol-Sarmontazary: "Vojna!". Potomu chto etomu miru dovol'no vojn
i voplej o nih. A vo-vtoryh, ot zloj strely, vypushchennoj iz
zasady, tebya ne spaset dazhe tysyacha telohranitelej. Nu a v
rukopashnoj ya, tak uzh i byt', prikroyu tvoyu truslivuyu zadnicu.
== Spasibo, svel, == obizhenno proburchal For. == Ne za chto,
== pozhal plechami |lien. Nastroenie u nego bylo nevazhnoe. Kak
tol'ko vskolyhnulas' Zavesa Hummera, |lien pochuvstvoval
nepreodolimoe zhelanie provedat' Gerfegesta. Naplevat' na to,
chto v ih otnosheniyah davno vocarilas' tyagostnaya dvusmyslennost'.
Pust' Gerfegest brosit na nego kosoj vzglyad i procedit
chto-nibud' vrode "Zdravstvuj, pravitel'-gradostroitel'...".
Pust' opyat' zavedet mrachnyj razgovor o SHete. Pust' sdelaet chto
ugodno == glavnoe uvidet' ego celym i nevredimym. Pobyt'
neskol'ko dnej ryadom s nim. Dobit'sya yasnosti s tem, kto zhe
pronik v Sarmontazaru iz Alustrala i kak eto emu udalos'.
S®ezdit', v konce koncov, k Vratam Hummera. Horosho hot' puti
ostalos' vsego nichego == do zakata budem na meste...
|lien pochuvstvoval prisutstvie smerti. Smerti bylo mnogo i
smert' byla raznoj. Okolo zhilishcha Gerfegesta prekratili svoe
sushchestvovanie po men'shej mere desyat' muzhchin, odin sgustok
podvizhnoj nezhivoj materii i odin Sdelannyj CHelovek. Dlya nachala
neploho, Hummer menya razderi!
Ponyat', est' li tam chto-to zhivoe, |lien ne uspel. Potomu
chto, prignuvshis' k samoj grive, on uzhe gnal konya vskach'.
Nevazhno, chto nizkie vetvi derev'ev hleshchut po volosam. Nevazhno,
chto vovsyu branitsya For za ego spinoj. Nevazhno, chto kon' skoree
vsego perelomaet nogi, esli na ih puti popadetsya povalennoe
derevo ili valun. Glavnoe == uspet'.
Na polyane lezhal akkuratnyj ryad trupov v neznakomyh
dospehah. |lien soskochil s konya, vyhvatyvaya mech |llata, i
strashnym golosom Zvezdnorozhdennogo prooral: "Gerfegest!
Gerfegest! Uslysh' menya, shlyuhin syn!" Nikakogo otveta.
Podospevshij For speshilsya u samoj dveri svyatilishcha. On tozhe
izvlek iz nozhen mech, zaglyanul vnutr'... V etot moment |lien
pochuvstvoval, kak v dvuh shagah ot Fora, v svyatilishche, vspyhnula
sovershenno bezdushnaya, ledyanaya zloba. V sleduyushchee mgnovenie For
strashno zahripel i |lien uvidel na ego gorle chto-to, pohozhee na
tonkoe shipastoe shchupal'ce.
|lien molnienosno okazalsya ryadom s Forom. SHCHupal'ce
prinadlezhalo chudovishchnomu v svoih razmerah i
protivoestestvennosti pauku. Ili, skoree, sol'puge. |lienu
pokazalos', chto tvar' uzhe sil'no izurodovana ch'im-to
staratel'nym mechom. No on ne stal dolgo razdumyvat' nad etim.
Poyushchee Oruzhie ochen' skoro propelo svoyu pobednuyu pesn' nad
ostankami tvari.
No For byl uzhe mertv. Smertonosnyj dvojnoj bich, kotoryj
ros na nizhnej poverhnosti priplyusnutoj golovy pauka, razodral
gorlo Fora vo mnogih mestah. SHipy navernyaka byli napoeny yadom.
|lien bessil'no vyrugalsya. On slishkom davno ne obnazhal
svoego mecha. Ego dusha razmyagchilas' sem'yu godami mira. Mira,
kotoryj inogda stoit slishkom dorogo.
|lien sel, privalivshis' spinoj k stene svyatilishcha. Sejchas
on zajmetsya chem nado. Sejchas prodolzhit iskat' sledy i znaki.
Sejchas. Pust' tol'ko nemnogo utihnet bol' utraty.
On ved' chuvstvoval, chto eta tvar' mertva. I sejchas on
chuvstvuet to zhe samoe. Znachit, etu tvar' ne umertvit'. Dazhe
Poyushchee Oruzhie ne smoglo unichtozhit' ee. CHuzhaya magiya. Sinij
Alustral. Kakoj-to tam u nih Pastyr', kakie-to Sem' Blagorodnyh
Domov... CHto on voobshche znaet ob Alustrale? Nichego. Rovnym
schetom nichego. Krome togo, chto cherez Zavesu Hummera v ego mir,
v Sarmontazaru, prishli chuzhie lyudi i chuzhie veshchi. Potomu chto ne
byvaet takih paukov. Oni == ch'i-to podvizhnye veshchi. Oni
prinadlezhat komu-to. I etot kto-to emu, |lienu, sovsem ne
ponravilsya. Kak v svoe vremya ne ponravilsya Oktang Urajn ==
Dlan', CHresla i Stopa Hummera.
<............................................>
<............................................>
<............................................>
GLAVA 13. PADENIE DOMA LORCHEJ
***
Oni poyavilis' noch'yu. Oni prishli v vostoka, a ne s yuga, kak
togo mozhno bylo ozhidat'. I ne bylo v Sinem Alustrale sily,
kotoraya mogla by protivostoyat' ih chudovishchnoj moshchi.
Sto tridcat' nizkih varanskih galer. Vosemnadcat'
fajelantov Vaarnarka. I krohotnaya ryadom s mnogopalubnymi
ispolinami "morskaya kolesnica" pod nachalom Gorhly. I ogromnyj
"Goluboj Polumesyac" Ganfaly. I eshche odin korabl', kotoromu v
Sinem Alustrale ne znali imeni.
"Molot Hummera" == tak nazyvalos' chudovishche, na kotorom
nahodilas' stavka SHeta oks Lagina. Trista loktej v dlinu i
devyanosto v shirinu. SHest' grebnyh yarusov. Med' ot dnishcha do
strelkovyh galerej. I ogromnye tryumy, zapolnennye nevidannym
gruzom.
"Molot Hummera" byl postroen za tri mesyaca. Po lichnoj
pros'be SHeta oks Lagina. Lichnye pros'by Siyatel'nogo Knyazya v
Varane privykli ispolnyat' s osoboj rastoropnost'yu. Potomu chto
ne vypolnit' pros'bu znachilo byt' nevezhlivym. SHet ispovedoval
vezhlivost' i treboval togo zhe ot svoih poddannyh. Dlya
oslushnikov byla tol'ko odna kara == smert'.
"Molot Hummera" byl edinstvennym korablem mira, sposobnym
sluzhit' mestoobitaniem Serebryanoj Pticy. "Molot Hummera" byl
edinstvennym korablem mira, sposobnym hranit' v svoem chreve
Zolotuyu Cep'. On sluzhil i on hranil. SHet oks Lagin nichego ne
stroil zrya.
***
Na dushe u Gerfegesta lezhal svincovyj svitok trevogi. Emu
ne spalos'. On pokinul zhilye pokoi kreposti i podnyalsya na odnu
iz mnogochislennyh bashen, oberegavshih pokoj Ozera Prevoploshchenij.
V poslednie nedeli proizoshlo slishkom mnogo sobytij, chtoby
mozhno bylo kak-to osmyslit' i ponyat' ih prichinnost', tajny
glubinnyh svyazej mezhdu nimi, znachenie proishodyashchego. I tem
bolee temnym morokom tajny bylo okutano budushchee. CHto delat' im
teper'? Na chto nadeyat'sya?
Za nedolgie polgoda, kotorye provel Gerfegest v Sinem
Alustrale, on videl zdes' tol'ko smert', nenavist' i krov'. Mir
byl pokoleblen do samyh svoih ustoev. Odin za drugim pali v
prah Doma Ganantahoniorov, |l'm-Orov i Pelnov. Izmenilsya ego,
Gerfegesta, voleyu, Dom Gamelinov. I vse eto bylo lish'
bessmyslennoj bratoubijstvennoj voznej. Potomu chto teper' s
drugogo konca mira prishel chelovek, ch'e mogushchestvo grozit
zatmit' svet solnca na nebesah. Rybij Pastyr' ryadom s nim ==
mal'chishka. Gorhla == nikto. Torvent == kto znaet...
Torvent sejchas ne imeet smysla, kak ne imeet ego i klinok,
lishennyj rukoyati. Torvent, radi kotorogo Stagevd v svoe vremya
ne pognushalsya posyagnut' na suverennye prava Imperii i zavalil
stolicu grudami trupov, radi kotorogo on, Gerfegest, proshel
cherez gryaz' stolichnyh kvartalov i cherez nochnuyu sumyaticu boya s
korablyami Pelnov, Torvent tozhe nichem ne mozhet pomoch' emu.
Potomu chto Semya Vetra == v rukah Ganfaly. A uzh etot-to ochen'
horosho znaet, chto delat' s Semenem Vetra.
Gerfegest ulybnulsya, nevol'no voshishchennyj nepostizhimym
pleteniem Nitej Sud'by, Nitej Lagi.
Kogda Ganfala prizval ego, Gerfegesta, prijti v Sinij
Alustral i prinesti Semya Vetra, Svyashchennyj Ostrov Dagaat nadezhno
ohranyalsya vojskami Imperii i, po suti, bezrazdel'no prinadlezhal
Ganfale. Emu ostavalos' tol'ko zapoluchit' Semya Vetra, chtoby
vvergnut' mir vo vlast' hummerovoj t'my. Stagevd v poslednij
moment razrushil plany Ganfaly, zahvativ Rem, a zaodno i Dagaat.
V tot moment Stagevd byl spasitelem mira, no on, Gerfegest, ne
znal etogo.
Potom on, Gerfegest, projdya cherez smerch krovoprolitiya i
usobic, povstrechal Harmanu. I oni vdvoem v plameni strasti
sozhgli mogushchestvo Doma Gamelinov vkupe s zhizn'yu Stagevda. I
Semeni Vetra uzhe ne bylo s nim, no on ne znal etogo,
odurachennyj lovkoj podmenoj Ganfaly.
Gerfegest nervno coknul yazykom, uyazvlennyj mysl'yu, chto
Rybij Pastyr' pereigral ego blagodarya svoemu kovarstvu,
medotochivym ustam i porazitel'noj dal'novidnosti. Ved' ponyatno
zhe teper' lyubomu nedoumku, chto Ganfala ne zrya uhodil na tri dnya
v Molochnuyu Kotlovinu i ne zrya potom Gorhla vyshel v more na
"morskoj kolesnice" Vaarnarka. Potomu chto u nih uzhe byli klyuchi
ot Morskoj Zavesy Hummera. Potomu chto Ganfala uzhe togda, vidya,
chto sily ego nichtozhny pered Domom Gamelinov, reshil prizvat'
SHeta v Sinij Alustral. Der'mo, splosh' i ryadom odno der'mo,
milostivye giaziry.
Na chto zhe nadeyat'sya im? Na stenu Gustoj Vody,
vosstavlennuyu Stagevdom vokrug Dagaata? Horosho, pust'. No oni
ne mogut, oni prosto ne v sostoyanii nahodit'sya zdes' dolgo. Ni
vody, ni pishchi na Dagaate net. Est' tol'ko to, chem snabzhal v
svoe vremya garnizon zapaslivyj Stagevd. I koe-kakie zapasy,
privezennye Artagevdom. A v dagaatskoj kreposti sejchas == cvet
Doma Lorchej, Gameliny i malochislennye, no prozhorlivye |l'm-Ory.
Ne menee polutora tysyach chelovek. CHerez nedelyu zajmemsya lovlej
ryby, udostoverimsya, chto ee zdes' net i primemsya zhrat' drug
druga. Nachnem s samyh zhirnyh.
Gerfegestu bylo ne smeshno. Kto takie varancy, on znal ne
ponaslyshke. Kto takoj SHet oks Lagin == tozhe. Gerfegest nekogda
videl, kak Zvezdnorozhdennye v odinochku ostanavlivayut celye
armii i kak rvetsya v ih pal'cah tkan' mirozdaniya. Gore miru!
Na vostoke, nad stenoj Gustoj Vody, zanimalsya seryj
rassvet. Vsmotrevshis' povnimatel'nee v tumannoe more, Gerfegest
razglyadel prizemistye siluety korablej. Somnenij byt' ne moglo
== varancy.
***
Po mere togo, kak rasseivalas' nochnaya mgla, dozornye na
bashnyah prinosili vse novye i novye izvestiya.
Bol'shaya chast' varanskih korablej s sovershenno
neopredelennymi namereniyami okruzhila Svyashchennyj Ostrov Dagaat
redkim kol'com vdol' steny Gustoj Vody. Na yugo-zapade, naprotiv
vhoda v gavan', raspolozhilis' fajelanty Ornumhoniorov, "Goluboj
Polumesyac", "morskaya kolesnica" i chudovishche, o kotorom Gerfegest
byl naslyshan ot Kimmerin. "Molot Hummera".
CHto oni namereny delat' i, glavnoe, zachem ih korabli
okruzhili Dagaat takim podozritel'nym kol'com? Ne sobirayutsya zhe
oni vesti blokadu podobnym naivnym obrazom? Lyuboj
neznachitel'nyj shtorm shvyrnet ih korabli pryamo v past' Gustoj
Vody i na etom istoriya poloviny varanskogo flota besslavno
okonchitsya.
Hozyaeva Gamelinov, Artagevd, Torvent i Kimmerin zanimali
vysshuyu tochku kreposti. Oni sobralis' na vershine urodlivoj
poluoplavlennoj griboobraznoj bashni, kotoruyu izyskannye
Gameliny nazyvali Almaznym Gvozdem, a prostye voiny, narod
prostoj i grubyj == Gnutym Hrenom. Voobshche govorya, bashnya
pohodila bol'she na vtoroe. Ot Almaznogo Gvozdya v nej byl,
pozhaluj, tol'ko material. Ne to kakoe-to drevnee magicheskoe
steklo, ne to slyuda. Vprochem, ni slyudy, ni stekla v takom
neimovernom kolichestve Gerfegestu nikogda do etogo videt' ne
prihodilos'. "Nu da Hummer i ne takoe stroil", == zaklyuchil dlya
sebya Gerfegest.
== CHto zhe eto SHet zadumal... == pokusyvaya nizhnyuyu gubu,
procedila Harmana.
== Vozmozhno, on hochet vorvat'sya syuda na Serebryanoj Ptice
samolichno i, proniknuv vnutr' citadeli, sokrushit' Hrustal'
Stagevda? == predpolozhil Artagevd, s nepriyazn'yu vsmatrivayas' v
temnuyu gromadu "Molota Hummera".
== |to bylo by slavno, == zadumchivo protyanula Harmana. ==
Potomu chto s nami klinki Stagevda, kotorye on special'no koval
na takih kak Ganfala i SHet. I imenno poetomu SHet oks Lagin
nikogda ne sunulsya by syuda bez armii. Bez Ganfaly i Gorhly.
V etot moment ogromnyj belyj rog, ustanovlennyj na nosu
"Molota Hummera" i vidimyj s vershiny Almaznogo Gvozdya
nevooruzhennym glazom, izdal protyazhnyj tomitel'nyj voj. Emu
otozvalis' gorny varanskogo galernogo kol'ca. SHet oks Lagin
yavno nachinal srazhenie. No kak?
***
SHet oks Lagin nachinal srazhenie. Legon'ko barabanya
ukazatel'nym i srednim pal'cami pravoj ruki po rukoyati svoego
mertvyashchego l'dom mecha, Siyatel'nyj Knyaz' Varana prohazhivalsya po
dlinnomu mostiku, perekinuvshemusya ot borta do borta nad paluboj
"Molota Hummera". Segodnya byl ego den'. On chuvstvoval eto i
volna radostnoj yarosti nespeshno podymalas' iz temnyh glubin ego
dvuedinoj dushi.
Samoe interesnoe proishodilo sejchas pryamo pod ego nogami.
Dve stvorki kazhdaya razmerom s osnovanie horoshego kupecheskogo
doma prishli v dvizhenie. Na stvorkah byli nachertany krasnye
zmeistye linii, kotorye Siyatel'nyj Knyaz' nanosil na nih
sobstvennoruchno nedelyu nazad, ne doveryaya nikomu takoj
otvetstvennoj i vazhnoj raboty. |to bylo vpolne opravdanno. V
protivnom sluchae "Molot Hummera" ne proshel by so svoim strashnym
gruzom i desyati lig.
V palube otkrylsya kazhushchijsya bezdonnym proval, iz kotorogo
ishodilo edva zametnoe v svete narozhdayushchegosya dnya zolotistoe
svechenie.
SHet oks Lagin peregnulsya cherez perila mostika i vperil
vzglyad v tryumnye pustoty. Tak on prostoyal ne menee dvuh
korotkih kolokolov, a potom ser'ga v ego levom uhe zatopila
tryum oslepitel'nym mertvenno-izumrudnym svetom. Vmeste s etim
rezkij poryv sverh®estestvennogo nezemnogo vetra raz®yal nadvoe
ego plashch. Ot kajmy do samoj shei.
K etomu momentu na vsej beskrajnej palube "Molota Hummera"
ne ostavalos' ni odnogo voina, ni odnogo matrosa, kotorye by ne
pali nic, zazhmuriv glaza i plotno zazhav ushi ladonyami. |to ne
bylo samoupravstvom. Takovo bylo strozhajshee prikazanie
Siyatel'nogo Knyazya. Oslushnika zhdala by smert' i bez ego
vmeshatel'stva.
Navstrechu svetu ser'gi iz tryuma podnyalos' oslepitel'noe
zolotoe siyanie. V glazah SHeta otrazilis' pervye zven'ya. Ih
sejchas mog videt' tol'ko Zvezdnorozhdennyj. Lyuboj drugoj
chelovek, okazhis' on na meste SHeta, uvidel by prosto zolotistyj
svet. Uvidel == i spustya mgnovenie umer.
== Acnaren-na mm-ha, rahha, acnaren-un mm-rahha, ==
progremel golos Siyatel'nogo Knyazya, v kotorom sejchas ostavalos'
ne bol'she chelovecheskogo, chem v nochnom zrake Namarna ili dnevnom
plameni solnca.
Cep' vnyala veleniyam Narechiya Hummera. Cep' popolzla k
cheloveku, nazvavshemusya ee hozyainom. Nad paluboj poyavilis' dva
zvenyashchih zolotistyh vihrya.
Polotnishcha razdvoivshegosya plashcha SHeta vilis' i trepetali za
ego spinoj, kak dva kryla nevidannoj chelovekoobraznoj pticy.
SHet raskinul ruki i pojmal kraya plashcha. Nekotoroe vremya oni
prodolzhali trepetat', izdavaya gromkij gul, no vot ih kolebaniya
stali medlenno zamedlyat'sya. V besporyadochnom dosele trepete
nametilos' plavnoe i razmerennoe dvizhenie. Plashch SHeta teper'
struilsya nad mostikom dvumya sovershennejshimi v podlunnom mire
volnami.
I etot stroj, etot poryadok peredalsya Cepi. Zolotistye
vihri, gotovye sorvat'sya s bortov "Molota Hummera",
zakolyhalis' v takt polotnishcham shetova plashcha. Zakolyhalis' == i
popolzli vniz, k vode. A za nimi iz tryuma podymalis' vse novye
i novye zven'ya, i im ne bylo konca...
***
Vse eto videli na vershine Almaznogo Gvozdya. Rasstoyanie
glushilo zvuki, utrennyaya dymka prituplyala nesterpimyj zolotoj
svet i razlitoe nad mostikom "Molota Hummera" izumrudnoe
siyanie, no glavnoe oni videli.
Dve zolotye zmei polzli v storony ot "Molota Hummera". Oni
dostigli sosednih varanskih galer, zachinayushchih kol'co vokrug
ostrova, prostruilis' po ih nosam i popolzli dal'she.
== Cep' Zolotuyu polozhena zdes': Kalladir == esh', ostal'noe
== net, == neozhidanno skazala Kimmerin i Gerfegest nakonec
ponyal vse.
Hummerov pasynok znal chto delal. On znal eshche do togo, kak
Gorhla pribyl k nemu s priglasheniem v Alustral. On znal, chto
emu pridetsya brat' Dagaat i on ne sobiralsya ustraivat'
mnogodnevnoj osady. SHet hotel reshit' vse odnim molnienosnym
udarom. Reshit' raz i navsegda.
"Molot Hummera" == eto ni s chem ne soobraznoe chudovishche,
nepovorotlivoe, kak gora, kotoromu ne bylo nikakogo opravdaniya,
stroilos' lish' zatem, chtoby navestit' Staryj Port Kalladir. SHet
priplyl v Kalladir, snyal Zolotuyu Cep' (kak? == ne vse li
ravno?) i teper' v ego rukah == klyuch k nepristupnym stenam
Stagevda. Potomu chto oni sdelany iz Gustoj Vody. Potomu chto
shest' vekov nazad Lishennyj Znachenij polozhil Staromu Portu
Kalladir Zolotuyu Cep' imenno dlya togo, chtoby ona zhrala alchnuyu
Gustuyu Vodu. I vot pochemu varanskij flot poyavilsya s vostoka, a
ne s yuga, kak on, Gerfegest, ozhidal!
Zolotaya Cep' uzhe pokryla okolo chetverti okruzhnosti. Sudya
po dikoj skorosti ee peremeshcheniya, ona somknetsya vokrug Dagaata
bystree, chem za desyat' korotkih kolokolov.
== Komanduj vsem k boyu, == kak mozhno spokojnej brosil
Gerfegest nichego ne ponimayushchemu Artagevdu.
== No stena Stagevda... == nachal on. == Netu bol'she steny
tvoego Stagevda! == prooral emu v lico Hozyain Gamelinov. == Net
ni Stagevda, ni steny!!!
== Ne nado krichat', == Torvent umoritel'no skrivilsya,
zazhimaya pravoe uho ladon'yu. == Stena Stagevda vse-taki eshche
stoit i znachit ne vse poteryano. Ved' v nashih rukah == velikaya
sila, gospoda Gameliny. V nashih rukah == Hrustal' Stagevda.
***
Zolotaya Cep' zamknulas'. Teper' Stena Stagevda byla
okol'covana polnost'yu. I teper' ona ne byla bol'she prizrachnym
zolotym siyaniem. Kazhdoe zveno priobrelo ves, formu i svoj
nepovtorimyj tusklyj blesk.
Cep' proshla cherez massivnye kol'ca na nosah semidesyati
varanskih galer. |ti kol'ca tozhe byli plodom velikoj i
genial'noj prozorlivosti Siyatel'nogo Knyazya.
Plashch na spine SHeta oks Lagina vnov' soshelsya v nerazryvnoe
celoe. Teper' predstoyalo glavnoe.
SHet s legkost'yu peremahnul cherez perila mostika i okazalsya
na palube "Molota Hummera" u samogo kraya tryumnogo provala. On
zaglyanul vniz. Loktej dvesti Zolotoj Cepi ostavalos' lishnih.
"Aj-aj, gospodin Stagevd, kak vy okazalis' nedal'novidny. Nuzhno
bylo uvelichit' poperechnik Steny loktej na sem'desyat i moi trudy
vozrosli by mnogokratno", == promurlykal SHet, prekrasno
osoznavaya, chto v lyubom sluchae emu udalos' by sokrushit' Stenu.
Vozmozhno, menee effektno.
SHet oks Lagin obnazhil Kogot' Hummera i podoshel k Cepi,
peresekayushchej palubu "Molota Hummera" iz kraya v kraj. On podnyal
mech nad golovoj i, istorgaya vmeste s hriplym vydohom korotkoe
slovo, venchayushchee zaklyatie, pal na koleni. Kogot' Hummera s
legkost'yu proshel skvoz' zven'ya Cepi, namertvo prigvozdiv ee k
palube.
Razdalsya ele slyshnyj zvon i nachalos'. S suhim treskom
Zolotaya Cep' istorgla v odnochas'e tysyachi tonkih molnij,
vonzivshihsya v Gustuyu Vodu sokrushitel'nymi shchupal'cami. Tusklye
glubiny Steny s omerzitel'nym shipeniem istorgli miriady
krohotnyh oskolkov, udarivshih vo vse storony s siloj stal'nyh
strel. No oni isparyalis' bystree, chem uspevali vonzit'sya v
vygnutye nosy galer i izumlennye lica varanskih voinov,
izgotovivshihsya k boyu.
Stena iston'shalas' na glazah. No kogda ona dolzhna byla
vot-vot ruhnut', chto-to peremenilos'. Pennaya volna, medlenno
vzbuhaya i napolnyayas' siloj, otoshla ot beregov Dagaata i,
nabiraya skorost', raspleskalas' o Stenu Stagevda. I vmeste s
nej Stena vnov' uplotnilas', nalivayas' nevest' otkuda vzyavshejsya
Gustoj Vodoj.
SHet ostervenelo vyrugalsya. On vskochil na nogi i kriknul
svoim lyudyam:
== Vyzvat' syuda Ganfalu! I Gorhlu! ZHivo!
***
Hrustal' Stagevda, eshche neskol'ko mgnovenij nazad rdevshij
nevynosimo yarkoj beloj zvezdoj, medlenno ugasal. Na trenozhnike
lezhal obychnyj granenyj kusok hrustalya razmerom s chelovecheskuyu
golovu, v glubine kotorogo svetilsya slabyj ugolek.
== Po-moemu, mozhno otkryt' glaza, == vozvestil Torvent. ==
Neuzheli poluchilos'? == sprosil Gerfegest, vse eshche ne
osmelivayas' postupit' po slovam Torventa.
Sverhu doneslis' radostnye vozglasy dozornyh. ==
Poluchilos'! == voskliknula Harmana. == Stena Stagevda stoit i
ona po-prezhnemu nedostupna dlya Varanca.
Gerfegest otkryl glaza. Hozyajka Doma Gamelinov i Ego
Vysochestvo Torvent smotrelis' dvumya mokrymi kuricami. Oni
vspoteli ot makushki do pyat. V pepel'nyh volosah Harmany chto-to
potreskivalo. V glazah Torventa bluzhdali shalye ogon'ki.
Harmana ozorno glyanula na Gerfegesta i rashohotalas'. ==
Da snimi ty nakonec ruki s Hrustalya! Takoe vpechatlenie, chto ty
== samyj zhadnyj peshchernyj zhitel' v mire, a eta steklyannaya glyba
== samyj bol'shoj kusok chervlenogo zolota, kakoj tol'ko
porozhdali zemnye nedra!
Gerfegest perevel oshalelyj vzglyad na Hrustal'. Ego
potemnevshie ruki, kazalos', nerazryvno sroslis' s granenoj
poverhnost'yu Derzhatelya Steny. Da, eto byla zhestokaya shvatka,
shvatka v absolyutnom bezmolvii, bez stonov ranenyh i treska
kopij. Tol'ko Harmana, naskol'ko on mog pripomnit', tiho
postanyvala ot sverhchelovecheskogo napryazheniya. No s tem zhe
uspehom eto moglo byt' vospominanie iz dalekogo proshlogo. Hotya
kakoe tam "dalekoe" == oni ved' znakomy s Harmanoj nepolnyh tri
mesyaca.
== Da, ty prava, == usmehnulsya Gerfegest i snyal ruki s
Hrustalya. == Pojdem naverh == posmotrim, chto tvorit Varanec.
Hrustal' Stagevda nahodilsya v neprimetnom kazemate u
podnozhiya Almaznogo Gvozdya. CHtoby podnyat'sya na vershinu Almaznogo
Gvozdya, trebovalos' projti dvesti poluoplavlennyh stupenej.
CHerez kazhdye dvadcat' imelis' ploshchadki s nebol'shimi smotrovymi
otvorami. Oni uspeli podnyat'sya do shestoj. |to bylo uzhe
dostatochno vysoko, chtoby skvoz' smotrovye otvory videt' "Molot
Hummera", no eshche slishkom nizko, chtoby videt' ego vo vsem
velikolepii.
Oni ostanovilis', chtoby perevesti duh == bor'ba za Stenu
Stagevda otnyala u nih nemalo sil. Gerfegest brosil beglyj
vzglyad v storonu nepriyatel'skogo flagmana == i s proklyatiem
otpryanul ot smotrovogo otvora. Nad "Molotom Hummera" blistali
zelenye zarnicy.
== Varanec snova vzyalsya za svoe! Oni stremglav brosilis'
vniz. Vniz == tuda, gde vnov' razgoralsya belym svetom Hrustal'
Stagevda.
Im ochen' povezlo. Oni ne uspeli. Kogda Torventa, stremglav
letevshego vperedi vseh golovokruzhitel'nymi izvivami lestnicy,
otdelyalo ot vhoda v kazemat rovno vosem' stupenej, Hrustal'
Stagevda ischez v ognennom smerche. Oglushayushchij udar zagustevshego
ot neimovernoj skorosti vozduha shvyrnul Torventa pod nogi
Harmany.
Prezhde, chem oni uspeli podnyat'sya na nogi, snaruzhi donessya
chudovishchnyj grohot == budto by vsya YArost' Vod Alustrala
obrushilas' na besplodnye berega Dagaata.
***
Steny Stagevda teper' ne sushchestvovalo. Gustaya Voda
preterpela povtornoe izvrashchenie i obratilas' tem, chem byla
ran'she == suhoj pylyu, svetom, penoj i morskoj gorech'yu. Dve
kol'cevye volny razoshlis' v storony ot sokrushennoj Steny
Stagevda == odna vernulas' k skalam Dagaata, vtoraya zatopila
paluby prizemistyh varanskih korablej. Nekotorye iz nih
otshvyrnulo nazad na desyatki loktej, no vse oni uceleli. Varancy
znayut tolk v korabel'nom dele, a SHet oks Lagin znal, chto im
predstoit vstretit' u Dagaata. Poetomu morskie vody, alchno
oblizav nagluho zadraennye palubnye lyuki, nagradiv zhestokimi
laskami privyazavshihsya k bortam varanskih voinov, zabrav s soboj
sovsem nemnogoe, ushli skvoz' priugotovlennye prolomy v
fal'shbortah i trancevyh doskah.
Zolotoj Cepi tozhe ne bylo bol'she. Ona rassypalas' melkim
prahom i ushla v puchinu vod. Ona sdelala svoe delo. V opustevshem
tryume "Molota Hummera" ostalas' tol'ko nevzrachnaya ryzhaya kroshka,
da i toj bylo sovsem nemnogo.
== CHto zhe, milostivye giaziry, blagodaryu za pomoshch'! ==
radostno prorychal SHet oks Lagin, obrashchayas' k svoim soyuznikam.
== Teper' slovo za stal'yu.
Ganfala, ch'e lico so vremen bitvy v prolive Olk smenilo
cvet na zemlisto-seryj, promolchal.
== Segodnya stal' nagovoritsya vslast', == skazal Gorhla
naproch' lishennym kakih-libo intonacij tonom.
***
Berega Dagaata == splosh' nepristupnye skaly, voznosyashchiesya
vvys' na desyatki loktej. Oni otvesno obryvayutsya v more i pod
nimi net dazhe krohotnoj poloski zemli, za kotoryj mogli by
zacepit'sya napadayushchie. Gavan' == edinstvennoe mesto, gde mozhno
sojti na bereg s korablej.
Gavan' Dagaata byla splosh' zabita korablyami Lorchej i
Gamelinov. Ih bylo bessmyslenno vyvodit' v more, chtoby
popytat'sya srazit'sya s ogromnym flotom SHeta oks Lagina. |to
Gerfegest prekrasno ponimal eshche vchera, poetomu sud'by mira bylo
resheno vershit' v suhoputnom srazhenii. Zdes' oboronyayushchiesya imeli
nekotoroe preimushchestvo, potomu chto vysadit'sya na bereg, zanyatyj
nepriyatelyami == delo nelegkoe. Osobenno kogda tvoi nepriyateli
== Lorchi. No varancev bylo priblizitel'no vpyatero bol'she. I s
nimi == SHet oks Lagin. Eshche byli Ornumhoniory. I s nimi ==
Ganfala, Vaarnark, Gorhla. |to oznachalo, chto srazhenie budet
proigrano. I eto Gerfegest tozhe prekrasno ponimal.
Oni budut srazhat'sya i oni budut pogibat'. Oni budut
srazhat'sya za kazhduyu pyad' besplodnoj, bezzhiznennoj i, uvy,
osmyslennoj uzhasom zemli Dagaata. Oni pogibnut vse. Vopros lish'
v tom, kak oni pogibnut.
== Ostanus' zdes', == neozhidanno skazal Torvent, kogda oni
vse nemnogo prishli v sebya posle togo kak Stena Stagevda
ruhnula.
Gerfegest i Harmana vozzrilis' na nego s nedoumeniem. ==
Sejchas Gerfegest skazhet: "Skoree vniz, v Gavan'. Byt' mozhet,
nam udastsya ostanovit' SHeta". Tak vot ya i otvechayu: "Ostanus'
zdes'".
== Da, == ozadachenno probormotal Gerfegest. == YA
dejstvitel'no sobiralsya skazat' tak.
== I dlya togo chtoby znat' eto, ne nuzhno byt' yasnovidyashchim.
Dostatochno znat' tebya, == ulybnulsya Torvent. == YA ne stanu
otgovarivat' tebya, potomu chto ty upryam i ty vse ravno pojdesh'
tuda, chtoby pospet' k vysadke varancev.
== Da, ya pojdu, == tverdo skazal Gerfegest. == Potomu chto
tak velit moj dolg Hozyaina Doma Gamelinov i eto zhe velyat mne
ustoi Doma Kongetlarov. A ty postupaj kak znaesh'.
== Idem, == tronula Gerfegesta za lokot' Harmana, okidyvaya
Torventa prezritel'nym vzorom. == Syn Lana nadeetsya, chto ego
shkura budet sohrannee v stenah citadeli.
== Opredelenno sohrannee, == kivnul Torvent i v ego golose
ne bylo i teni obidy.
***
Korabli varancev odin za drugim vtyagivalis' v gavan'. Oni
vhodili pochti besprepyatstvenno == u Lorchej ne bylo metatel'nyh
mashin vovse, a nemnogochislennye strelomety Gamelinov byli
sosredotocheny dlya oborony citadeli.
Lager' Lorchej na Plato Pevuchih Peskov vyglyadel
zabroshennym. Pokinutymi kazalis' i ih korabli, oshvartovannye
vdol' vsego polukruzhiya gavani.
"Molot Hummera", "Goluboj Polumesyac" i fajelanty
Ornumhoniorov ostavalis' na traverze gavani, propuskaya v nee
vse novye i novye varanskie galery.
SHet oks Lagin, pristal'no vglyadyvayas' v palatki i shatry
lagerya, v korabli i uglovatye rukotvornye skaly nad Plato
Skripuchih Peskov, zadumchivo pokusyval gubu. Srazhenie nachalos'
chas nazad vmeste s revom truby na "Molote Hummera", a poka eshche
ne prolilos' ni kapli krovi. Neporyadok.
Varanskie galery tem vremenem, razvernuvshis' shirokoj
podkovoj, pochti odnovremenno tknulis' o borta korablej Lorchej.
Voiny SHeta s pobednym klichem ustremilis' na abordazh.
Na korablyah Lorchej ne bylo nikogo. Varancy
besprepyatstvenno zahvatili vse, chto mozhno bylo zahvatit'.
Pustye nepriyatel'skie korabli posluzhili im ne bolee, chem
prichalami. Vskore pervye sotni varancev stupili na Plato
Pevuchih Peskov.
Kogda v gavani nabralos' okolo pyatidesyati galer, voiny s
kotoryh po bol'shej chasti soshli na bereg, SHet tryahnul golovoj.
CHto-to ne tak.
Na "Molote Hummera" propeli signal'nye truby. Ih pesn'
ostanovila drugie varanskie galery, kotorye s severo-zapada i
yugo-vostoka stekalis' vdol' beregov Dagaata k gavani.
Pyatidesyati poka bylo dostatochno.
Napryazhennoe predoshchushchenie shvatki s zhestokimi Lorchami
otstupalo. Varancy razbrelis' po lageryu, vsparyvaya palatki,
obsharivaya shatry, nedoumenno vperyayas' v teplyj pepel kostrov.
Sovershenno nechem pozhivit'sya.
***
Drevnie stroiteli Dagaata byli hitry, kak lisy, i ih
hitrosti sluzhili dobruyu sluzhbu magicheskie iskusstva Hummera.
Uglovatye skaly, kotorye vysilis' na vostochnoj okonechnosti
plato, vovse ne byli sploshnymi monolitami. V nih imelos' tri
prohoda. Ne znaya, chto vozvyshayushchijsya pered toboj kamennyj utes
mozhet ot®ehat' v storonu, ni za chto nel'zya bylo dogadat'sya, chto
za nim nahoditsya shirokaya lestnica, uvodyashchaya vverh.
Kimmerin, Gerfegest, Harmana, Artagevd i Perrin nablyudali
vse proishodyashchee v gavani i na plato skvoz' neprimetnuyu
skoshennuyu treshchinu v skale na vysote soroka loktej ot plato. |ta
nablyudatel'naya ploshchadka nahodilas' ryadom s central'nym prohodom
i soedinyalas' s nim vysechennoj v skale galereej.
== Na bol'shee my, k sozhaleniyu, rasschityvat' ne mozhem.
Sovsem skoro varancy posharyat kak sleduet po tryumam vashih
korablej i my lishimsya dazhe togo shansa, kotoryj sejchas imeem. ==
Skazal Gerfegest, obrashchayas' k Perrinu.
== Ty prav. Pora, == soglasilsya tot. Oni proshli po
galeree. Oni spustilis' vniz, k vorotam central'nogo prohoda.
Tam ih zhdali pyat'sot Lorchej. Strojnye, podzharye, muskulistye
tela, razrisovannye ohryanoj, zelenoj i chernoj kraskami.
Korotkie shirokie mechi, topory, boevye cepy i moloty. Kruglye
shchity s dlinnymi kozhanymi otvesami vniz == ot strel, kinzhalov,
vypadov klinka. Takim otvesom umelyj voin mozhet lishit' svoego
protivnika dazhe mecha. Esli emu povezet, razumeetsya.
U kazhdogo voina v rukah sejchas byla glinyanaya flyaga s Medom
Poezii.
== Vremya! == skazal Perrin svoim voinam. == Vremya! ==
podhvatili oni. Sotni flyag v odnom slazhennom dvizhenii kosnulis'
obvetrennyh gub i sotni glotok prinyali durmanyashchij napitok.
Sotni flyag spustya neskol'ko mgnovenij gryanuli ozem', razletayas'
v glinyanuyu pyl'.
Perrin protyanul dve flyagi Gerfegestu. == |to na vas
chetveryh. Gerfegest sdelal otstranyayushchij zhest rukoj. == Idushchij
Putem Vetra vstupaet v bitvu s chistym rassudkom. Emu net smysla
zatumanivat' rassudok zel'yami.
Perrin pozhal plechami i sobiralsya bylo vyshvyrnut' flyagi
proch', no Harmana ostanovila ego.
== Hozyain Gamelinov mozhet postupat' kak emu
zablagorassuditsya, no mne lichno para glotkov pridetsya ochen'
kstati.
== YA tozhe ne otkazhus', == Kimmerin protyanula ruku k flyage.
== Davaj syuda svoe pojlo, glava Doma Lorchej, == za pokaznoj
prostotoj v obrashchenii Artagevd pytalsya skryt' bespokojstvo,
ohvativshee pered bitvoj vse ego estestvo.
== |to drugoe delo, == dovol'no osklabilsya Perrin.
Gerfegest s izumleniem smotrel, kak Harmana zhadno prinikla k
flyage, krupnymi soldatskimi glotkami vbiraya Med Poezii.
== Nu ladno, ladno. == Nakonec ne vyderzhal on. == Hozyain
Doma Gamelinov ne dolzhen idti protiv vseh.
== Smert' ili pobeda! == voskliknul Gerfegest, prinimaya
flyagu iz ruk Harmany.
"Pobeda", == neozhidanno otkliknulos' tihoe eho. Lorchi,
obodrennye dobrym predznamenovaniem i Medom Poezii, razom
udarili oruzhiem v shchity. Oni rvalis' v boj i teper' nichto uzhe ne
moglo sderzhat' beshenyj natisk Idushchih Putem L'da.
Artagevd podoshel k kamennym vorotam, otgorazhivayushchim
central'nyj prohod ot Plato Poyushchih Peskov, i udaril v nih
kostyanym molotkom. Kamennyj monolit bezzvuchno razoshelsya v
storony. Lorchi i ih predvoditeli vyrvalis' na Plato Poyushchih
Peskov.
***
Varancy, rasslablennye bescel'nym bluzhdaniem po
zabroshennomu lageryu, s uzhasom videli, kak v skalah obrazovalos'
tri ogromnyh prohoda i cherez nih na Plato vyrvalis' strashnye
polugolye lyudi, pokrytye zagadochnymi uzorami. Rasstoyanie bylo
slishkom malym, chtoby voiny SHeta uspeli hot' skol'ko-nibud'
izgotovit'sya k shvatke. Spustya neskol'ko korotkih varanskih
kolokolov pervaya zalma prishel'ca iz Sarmontazary obagrilas'
krov'yu.
Smertel'nyj udar prinadlezhal Gerfegestu. Protiv nego vyshel
tuchnyj chernoglazyj voin s alebardoj. Tolstyak samouverenno
rubanul po pustomu mestu, gde mgnovenie nazad poyavilsya vysokij
chelovek s CHernymi Lebedyami na stal'nom nagrudnike, i ne uspel
on soobrazit', kuda zhe podevalsya ego protivnik, kak mech
Gerfegesta vypustil iz nego lishnij zhir napopolam s krov'yu.
Med Poezii daril telu Hozyaina Gamelinov voshititel'noe
teplo otvagi. Gerfegest slyshal kazhdoe dvizhenie vragov, on
chuvstvoval ih strah i ih nenavist'. Neozhidanno dlya samogo sebya
Gerfegest pripal na odno koleno ryadom s trupom zarublennogo
varanca i, okunuv palec v ego goryachuyu krov', nanes na levuyu
shcheku chetyre kosyh cherty. On posvyatil sebya tancu ryb burana
stali i otnyne byl slit s nim v odno nerazryvnoe celoe.
Harmana, poyavivshis' ryadom s Gerfegestom, metnula dva
"krylatyh nozha" i dvoe varancev, vyroniv mechi s pozolochennymi
rukoyatyami, perestali predstavlyat' opasnost' dlya ee
oprometchivogo vozlyublennogo.
Gerfegest, Harmana, Artagevd i Kimmerin reshili tverdo
derzhat'sya v boyu drug druga. Kazhdyj iz nih po otdel'nosti,
krome, pozhaluj, Artagevda, ne stol' iskushennogo v rukopashnoj,
stoil desyatka bojcov, no vmeste ih sila umnozhalas'
desyatikratno.
Varancev v suhoputnom boyu otlichayut obrazcovoe iskusstvo
perestroenij, stojkost' i disciplina. Osobenno esli oni
chuvstvuyut za spinoj spasitel'nye paluby svoih korablej.
Otstupiv k gavani, varancy perestroilis' v plotnyj boevoj
poryadok i teper' Lorcham, ch'im preimushchestvom do sej pory byla
vnezapnost', predstoyalo vesti pravil'noe suhoputnoe srazhenie,
do kotorogo oni byli ne takie uzh i bol'shie ohotniki.
No Perrin, Artagevd i Gerfegest znali eto i predvideli
eto. S nochi korabli Lorchej, kotorye sejchas byli ispol'zovany
varancami kak prichaly, prigotovili nadlezhashchim obrazom. Vse, chto
mozhet goret', bylo zabotlivo pripryatano v gluhih zakutah
tryumov. Dobrovol'cy iz Lorchej, zataiv dyhanie, zhdali svoego
chasa, podvesivshis' paukami pod palubami svoih korablej. S nimi
byli fakela i "bystrye iskry" == skromnyj dar izobretatel'nosti
Torventa.
Kosyas' na plotnuyu stenu varanskih shchitov, Gerfegest podoshel
k Perrinu i probormotal zapletayushchimsya yazykom:
== Po-moemu, teper' tochno pora. == Teper'-to uzh tochno, ==
soglasno kivnul Perrin i peredal prikaz po stroyu.
Varancy s nedoumeniem glyadeli na nepodvizhnyh Lorchej,
kotorye ne speshili napadat'. Varancy radovalis' peredyshke. Mata
oks Gadasta, chlen Soveta SHesti, vozglavlyavshij peredovoj otryad,
podnyal ruku, gotovyas' ustremit' svoih voinov protiv Lorchej.
I v etot moment stroj Lorchej sotryassya tysyacheglasym
zaunyvnym rechitativom:
== Plamya, vosstan' nad vodoj! Plamya, sleduj za mnoj! I pod
ledenyashchij dushu hohot, istorgaemyj hmel'nymi glotkami Lorchej, za
spinoj ocepenevshih varancev nachala podymat'sya stena ognya. Vse
korabli Lorchej zapylali razom, podozhzhennye dobrovol'cami,
vnyavshimi golosu svoih sorodichej. Flot Perrina byl obrechen, no
vmeste s nim byli obrecheny i varanskie korabli == na nih sejchas
ne bylo v dostatke grebcov, chtoby ujti v more, proch' ot
ogromnogo pozhara, kotoryj stremitel'no razrastalsya nad gavani.
Ne bylo, ibo vo vsem varanskom flote grebcy-nevol'niki
ispol'zovalis' tol'ko na "Molote Hummera". Na galerah grebcami
byli sami voiny. I oni sejchas riskovali byt' otrezannymi ot
svoih korablej stenoj ognya.
Varancy ponyali eto. Sila duha, stojkost' i disciplina
pokinuli ih bystree, chem krysy == korabl', obrechennyj gibeli.
CHast' varancev, ne dozhidayas' prikazov Maty oks Gadasty i
sotnikov, brosilas' nazad, chtoby prorvat'sya skvoz' plamya na
palubah korablej Lorchej k svoim galeram. Plotnyj stroj nachal
kolebat'sya i v nego, dovershaya razrushenie boevyh poryadkov i
udvaivaya paniku, vrubilis' razgoryachennye Medom Poezii Lorchi.
Bitva okonchilas'. Nachalos' istreblenie.
***
SHet oks Lagin, Zvezdnorozhdennyj, Edinyj v Dvuh Dushah,
preziral vragov i nenavidel svoih. Sud'by pyati tysyach varanskih
voinov i gordogo Maty oks Gadasty volnovali ego ne bol'she, chem
vopros o smysle zhizni. Esli by SHet v drugoe vremya i v drugom
meste uslyshal, chto Hozyaeva Gamelinov vershat samoubijstvo
sobstvennogo flota vo imya togo, chtoby vyrezat' peredovoj otryad
ego armii, on by lish' nedoumenno pozhal plechami. No sejchas bylo
ego vremya i Dagaat byl ego mestom. SHet ponimal, chto emu eshche
predstoit nelegkaya bitva za samu krepost'. Tysyachi drugih
varancev sejchas nablyudayut za gibel'yu svoih sootechestvennikov s
galer, brosivshih yakorya u vhoda v gavan'. Strah vojdet v ih
serdca, esli oni uvidyat, chto na kazhdogo Lorcha prishlos' chetvero
ubityh varancev. I togda probit'sya k Ozeru Prevoploshchenij budet
ochen' i ochen' neprosto.
SHet oks Lagin ne mog poslat' na pomoshch' svoim podkrepleniya,
potomu chto vsya kromka gavani byla ob®yata plamenem. Prezhde, chem
korabli prevratyatsya v teplye ugol'ya, ego lyudi budut istrebleny
vse do edinogo. Edinstvennym, kto mog im sejchas pomoch', byl on
sam == SHet oks Lagin, Zvezdnorozhdennyj. Ah, kak trogatel'no!
Siyatel'nyj Knyaz' lichno prihodit na vyruchku svoim voinam!
Horoshij syuzhet dlya pamyatnogo barel'efa. Dlya novyh zodchih novogo
mira.
Kogda SHet oks Lagin obratilsya k Ganfale, na ego gubah
bluzhdala rasseyannaya ulybka.
== Ostanetes' zdes' za glavnogo, pochtennyj. YA dolzhen
vytashchit' svoih iz peredryagi.
Inogda eto dostavlyalo emu udovol'stvie: "svoih...", "iz
peredryagi..." Vot ona == prostota, kotoraya byla pri pervyh treh
Dinastiyah!
***
Na yuzhnoj kromke plato pesok uzhe ne byl pevuchim. On stal
gustym, bordovo-chernym, vyazkim. Tyazhelye topory i palicy Lorchej
krushili shchity, panciri, shlemy varancev.
Gerfegest, izvedavshij plenitel'noe upoenie mnogih bitv,
nikogda eshche ne videl takogo ozhestocheniya i nikogda eshche ne
ispytyval nichego podobnogo sam. Harmana byla pohozha na
devu-krovopijcu s drevnih barel'efov Severnoj Lezy. Mech
Stagevda v ee ruke byl zapyatnan plot'yu vragov po samoe yabloko
na rukoyati, a sama ona, ohvachennaya vseobshchim tancem
smertoubijstva, stala sovershennym voploshcheniem Puti Stali.
Kimmerin kazalas' ee mladshej sestroj == takaya zhe neistovaya,
takaya zhe prekrasnaya. Dazhe Artagevd preobrazilsya, ispolnennyj
izvrashchennoj duhovnosti krovoprolitiya.
Mata oks Gadasta pervym iz varancev ponyal, chto ego otryad
obrechen. I teper' Mata oks Gadasta iskal lish' odnogo == smerti
ot ruki ravnogo sebe. On ne hotel, chtoby ego srazil
razrisovannyj s golovy do pyat ryadovoj Lorch == takaya gibel'
pozorit chest' cheloveka iz Soveta SHesti i nikogda uzhe ego
potomki ne smogut upovat' na blizost' k Knyazyu. Stremlenie k
dostojnoj gibeli pridavalo Mate sil i on byl po-prezhnemu cel, a
ego mech uzhe izvedal krovi treh Lorchej.
Artagevd davno primetil znatnogo prostovolosogo varanca,
srazhavshegosya bez shchita i shlema. Na ego golove byl tol'ko
massivnyj zolotoj obruch, a v rukah == polnyj dvuruchnyj mech
otlichnoj kovki, kotoryj daval emu bezuslovnoe preimushchestvo
pered korotkimi klinkami Lorchej. Mata oks Gadasta == a eto byl
imenno on == poluchil neskol'ko legkih kopejnyh ranenij, no
prodolzhal srazhat'sya s uporstvom obrechennogo. Artagevd vsegda
mechtal o pobede nad takim. Posle znakomstva s Gerfegestom
Artagevda vse men'she i men'she prel'shchali pochesti voennogo
sovetnika. Emu hotelos' proyavit' sebya opytnym i zakalennym
bojcom. Osobenno v glazah Kimmerin.
Mata oks Gadasta zametil ishchushchij vzor molodogo Gamelina.
Sudya po bogatomu plashchu s serebryanymi lebedyami, tot byl
chelovekom vysokogo dostoinstva. Tem, s kotorym ne zazorno
obmenyat'sya smertyami.
Ishchushchie nahodyat. Artagevd i Mata oks Gadasta soshlis' na
mechah posredi vseobshchej krovavoj svalki i nikto ne posmel
vmeshat'sya v delo dvuh muzhchin. Pervyj zhe udar Maty razbil v shchepu
legkij shchit Artagevda i Gamelin, slegka poblednev, otpryanul
nazad, potryasennyj vsesokrushayushchej moshch'yu varanskogo dvuruchnogo
mecha. No Gameliny ne darom proveli shest' let pod nachalom
Hozyajki Harmany == povelitel'nicy legkosti i kovarstva. Prezhde,
chem nepovorotlivyj mech Maty oks Gadasty obratilsya oslepitel'nym
krugom, navstrechu varancu ustremilsya "krylatyj nozh". Ruka
Artagevda byla eshche nedostatochno opytna i serpoobraznoe lezvie
ne razyskalo shcheli mezhdu plastinami varanskogo nagrudnika.
"Krylatyj nozh" nelepo otskochil vverh i, razodrav podborodok
Maty, kanul v vodovorote bitvy. Mata oks Gadasta pokachnulsya,
dosadlivo motnuv golovoj. Artagevd, poschitav, chto Mata sbit s
tolku sluchajnym raneniem, podskochil k varancu blizhe, zanosya
klinok dlya smertel'nogo udara. I togda mech raschetlivogo Maty
vsporol Artagevdu levyj bok. U Maty pochti ne bylo zamaha i udar
vyshel slishkom slabym, chtoby umertvit' Artagevda na meste. No
ego okazalos' vpolne dostatochno, chtoby Gamelin vyronil mech i
obeimi rukami shvatilsya za krovotochashchuyu ranu, zahodyas' v
ispugannom krike. Mata ponyal, chto Artagevd sovsem molod == eshche
molozhe, chem emu pokazalos' vnachale. Mal'chishku nikogda ne
poddevali stal'yu kak sleduet. Inache ne sunulsya by protiv
sorokaletnego varanskogo ubijcy, kotoryj eshche pri proshlom knyaze
valil smegov, kak perezrevshie kolos'ya.
Artagevd eshche derzhalsya na nogah i eto oznachalo, chto
poedinok ne okonchen. No Mata vse medlil s poslednim udarom, ne
reshayas' dobit' bezoruzhnogo protivnika.
== Sdavajsya, mal'chik, == skazal on. Otchego-to na yazyke
smegov == budto by v Sinem Alustrale ego ponimayut luchshe, chem
varanskij.
Artagevd molchal. Za nego otvetil "krylatyj nozh" Kimmerin
== Kimmerin, kotoraya vse vremya, poka Gamelin i varanec iskali
vstrechi drug s drugom, neotstupno sledovala po pyatam za svoim
novym i, kak ona segodnya ponyala, edinstvennym izbrannikom. Lyudi
Alustrala ne smeyut othodit' ot kodeksa chestnyh poedinkov i
tret'emu ne mesto v smertoubijstve dvoih. No segodnya Kimmerin
perestala byt' chelovekom Alustrala.
Mata oks Gadasta, izumlenno vytarashchiv glaza, medlenno
osedal na zemlyu. V ego gorle torchal "krylatyj nozh". Emu ochen'
ne povezlo segodnya. On ne smog prikonchit' svoego znatnogo
protivnika i on prinyal smert' ot ruki nizkorodnoj zhenshchiny.
***
I Lorchi, i varancy byli vsecelo pogloshcheny bitvoj. Nikto ne
zametil, kak iz gudyashchego plameni, kotoroe tol'ko sejchas voshlo v
polnuyu silu, poyavilsya chelovek v bordovom plashche s izumrudnoj
kajmoj. Ogon' blistal v ego glazah i otbleski ognya bluzhdali po
ego obnazhennomu klinku.
Neskol'ko mgnovenij SHet prostoyal na granice plameni i
sushi, skloniv golovu nabok i s legkim prishchurom glyadya na lyudej,
gibnushchih sredi smertonosnoj stali. Potom nad Plato Poyushchih
Peskov raznessya ego gromovoj golos:
== Siyatel'nyj Knyaz' s vami! I s vami Pennye Grebni
Schastlivoj Volny!
Vse, kto obernulsya na golos SHeta oks Lagina, mogli videt',
kak iskry gasnut v ego volosah, a yazyki ognya poslushnymi psami
lizhut ego sapogi, ne prichinyaya Siyatel'nomu Knyazyu ni malejshego
vreda.
|to videl Gerfegest i eto videla Harmana. == Vozmozhno, eto
nasha edinstvennaya vozmozhnost' ubit' ego! == kriknul Gerfegest
Hozyajke Gamelinov, uhodya ot udara varanskoj sekiry,
napravlennogo emu tochno v golovu.
== Da! == soglasno vydohnula Harmana, snosya golovu varancu
s sekiroj.
== Hozyaeva Gamelinov s vami! CHernye Lebedi sejchas sil'nee
Pennyh Grebnej Schastlivoj Volny! == |to tozhe skazala Harmana i
sredi Lorchej ne bylo nikogo, kto usomnilsya by v ee slovah.
Lorchi ne uboyalis' SHeta oks Lagina, ibo ne znali ego
istinnoj ceny. Nu a to, chto on celym i nevredimym proshel cherez
ogon' == chto zdes', v sushchnosti, osobennogo? Med Poezii darit i
bolee dikovinnye videniya.
No varancy byli potryaseny poyavleniem svoego knyazya i v ih
serdcah vozrodilas' nadezhda na pobedu. Varancy vzreveli v dve
tysyachi glotok i stali medlenno tesnit' Lorchej.
***
Kimmerin medlenno otstupala, otyazhelennaya ranenym
Artagevdom, kotoryj povis na ee pleche. Artagevd byl v soznanii
i ego mech sluzhil opredelennym podspor'em Kimmerin. Oba,
vprochem, prekrasno ponimali, chto esli by ne chetvero Lorchej,
prikryvavshih ih ot nasedayushchih varancev, oni uzhe byli by mertvy.
Neozhidanno za spinami varancev razgorelos' slaboe
zelenovatoe svechenie. Na plechi dvuh voinov, kotorye sejchas kak
raz nasedali na Lorcha s boevym molotom, legli tyazhelye ruki.
Varancy otleteli v storony, kak budto byli dvumya nikchemnymi
shchenkami, i pered Lorchem vyros voin v bordovom plashche.
SHet oks Lagin podstavil ladon' pod udar molota i, kogda
vmesto hrusta razdroblennyh kostej Lorch uslyshal tihij smeshok,
on ponyal, chto mgnoveniya ego zhizni uzhe sochteny. |to ponimanie ne
dalo emu nichego dobrogo. Kogot' Hummera rasporol shchit Lorcha
sverhu donizu i otrublennaya ruka upala emu pod nogi. Sleduyushchim
udarom SHet prikonchil Lorcha.
== Nu chto, poganaya devka? == s izdevkoj osvedomilsya SHet,
glyadya pryamo v glaza Kimmerin. == |to nazyvaetsya u vas v
Alustrale vernost'yu? Vmesto togo chtoby ubit' Torventa ili
pogibnut', kak poetsya v vashih pesnyah, ty predala svoego
provonyavshego ryboj pastyrya, ty predala menya, svela zdes'
znakomstvo s etim blednym krivonosym mal'chishkoj, == SHet kivnul
v storonu Artagevda, == i sluzhish' Gamelinam?
== No! == SHet oks Lagin vozvysil golos, lenivo
otmahnuvshis' ot mecha Kimmerin, kotoryj razletelsya vdrebezgi pri
pervoj zhe vstreche s Kogtem Hummera. == Glavnoe, ty predala
pravila chestnogo poedinka i ubila moego cheloveka, blagorodnogo
Matu oks Gadastu. CHto otvetish' na eto?
== Ryadom s toboj ya neporochna, kak vechnye l'dy Bezdny Kraya
Mira, == otvetila Kimmerin, ne otvodya glaz, hotya vzglyad SHeta,
kazalos', prozhigaet ee do samyh glubin dushi.
== V takom sluchae, povstrechajsya s nimi! == voskliknul SHet,
presyshchennyj obshcheniem.
No Kogot' Hummera ne povstrechalsya s ee plot'yu. Potomu chto
Artagevd, obeskrovlennyj i teryayushchij soznanie Artagevd, rvanulsya
vpered i podstavil grud' pod mertvyashchij vypad SHeta. Tak nashel
svoyu smert' samyj molodoj Sil'nejshij iz Doma Gamelinov.
SHet v ostervenenii vyrval Kogot' Hummera iz ego
polyhnuvshego golubovatym ognem tela i sobiralsya prikonchit'
Kimmerin, kogda pochuvstvoval nedobroe. On nemedlenno otskochil
vbok, odnovremenno s etim razvorachivayas' vlevo. Kraem glaza on
uspel uvidet', kak Kimmerin padaet nazem' ryadom s Artagevdom,
uyazvlennaya vzglyadom Zvezdnorozhdennogo.
Vovremya. Klinki Hozyaev Gamelinov, klinki, nekogda
prinadlezhavshie Stagevdu i naznachennye k ubijstvu Ganfaly, a
otnyne zaklyatye protiv Siyatel'nogo Knyazya, Dlani, Stopy i CHresel
Hummera, vspyhnuli i pogasli v pustote.
***
Ser'ga v uhe SHeta bilas' i pul'sirovala, slovno obnazhennoe
izumrudnoe serdce. No ee ledenyashchij svet ne mog slomit' volyu
Hozyaev Gamelinov, Porodnennyh Krov'yu, soedinivshih Put' Stali s
Putem Vetra. |to byla lovushka. Lorchi okruzhili svoih Hozyaev
plotnym kol'com i ni odin varanec ne mog prijti na vyruchku
svoemu Siyatel'nomu Knyazyu. Dva klinka protiv odnogo. Dve
smertnyh dushi protiv odnogo Zvezdnorozhdennogo, Edinogo v Dvuh
Dushah.
Blagorodnyj SHet oks Lagin, v otlichie ot Oktanga Urajna,
bezrodnogo gerverita, byl ves'ma iskusen v rukopashnom boyu. Ni
Harmana, ni Gerfegest poka eshche ne smogli probit' ego plashch i
vonzit'sya v ego nechelovecheskuyu plot'. Ne udavalos' eto i SHetu.
Tri magicheskih klinka grohotali nad polem bitvy i fontany yarkih
iskr voznosilis' k nebesam nad zaklyatymi vragami.
Nakonec SHet, zashchishchayas' ot ocherednogo udara Harmany,
poskol'znulsya na klinke Artagevda, vtoptannom k krovavyj pesok,
i nelovko vybrosil ruku, uderzhivaya ravnovesie. Plashch SHeta
vskolyhnulsya krylom vstrevozhennoj pticy. |togo tol'ko Gerfegest
i ozhidal. Ego mech opisal v vozduhe blestyashchuyu dugu i vrubilsya v
ruku Siyatel'nogo Knyazya. Plot' Zvezdnorozhdennogo okazalas'
krepka, kak morenyj dub. Klinok Gerfegesta smog otsech' lish'
ukazatel'nyj palec na levoj ruke SHeta. Hozyain Gamelinov
pochuvstvoval, kak ot mecha vverh do samogo loktya podnyalas' volna
kolyuchej mertvyashchej sily Siyatel'nogo Knyazya.
Horoshie klinki vykoval Stagevd. Mnogo svoej lyubovnoj sily
otdali klinkam Hozyaeva Gamelinov. No etogo bylo nedostatochno
ryadom s hummerovoj oderzhimost'yu Zvezdnorozhdennogo.
SHet oks Lagin tozhe ponyal eto. Ego lico perekosilos' ot
boli, no eta bol' byla nichem po sravneniyu s novym znaniem,
kotoroe tol'ko chto otkrylos' emu. Mechi Stagevda mogli umertvit'
ego, da. No dlya etogo Hozyaevam Gamelinov prishlos' by istratit'
vse svoi sily. |to znachit, chto on, Zvezdnorozhdennyj, mozhet
pozvolit' sebe nebol'shuyu roskosh'.
SHet oks Lagin upal na spinu, bystrym rechitativom na
Narechii Hummera prizyvaya pesok sledovat' za nim. Harmana i
Gerfegest bystro priblizilis' v nemu, namerevayas' dobivat'
Siyatel'nogo Knyazya vo chto by to ni stalo. No ih klinki ne
dostigli celi. Vypad Gerfegesta, napravlennyj Siyatel'nomu Knyazyu
v zhivot, ushel v zemlyu == SHet byl izvorotliv, kak uzh. Udar
Harmany Zvezdnorozhdennyj otbil Kogtem Hummera.
Hozyaeva Gamelinov ne videli chto proishodit u nih za
spinoj. Oni ne videli kak otsechennyj ukazatel'nyj palec SHeta,
omerzitel'no izvivayas', bystro sobiral vokrug sebya dlinnyj zhgut
peska. Oni ne videli kak etot zhgut, molnienosno utolshchivshis',
prevratilsya v skripyashchuyu zmeyu, kotoraya otzhimala iz svoego tela
gustye kapli krovi...
***
Kimmerin lezhala, utknuvshis' licom v zhestkie kol'ca nevest'
ch'ej kol'chugi. Sverhu do nee donosilsya shum i rokot bitvy. Ona
vspomnila vse i vspomnila vse srazu. Gibel' Artagevda,
zashchitivshego svoim telom ee zhizn'. Zmeinye glaza Siyatel'nogo
Knyazya, nikogda ne povtoryayushchie odin i tot zhe ottenok dvazhdy ==
smenyayas' odin za drugim, v nih pronosilis' vse cveta vechnosti.
Kimmerin podnyala golovu. Ee vzor byl zatyanut bagrovoj
pelenoj, no glavnoe ona smogla razglyadet'. Tela Hozyaev
Gamelinov byli prityanuty drug k drugu nevoobrazimoj chernoj
zmeej. Ih rty byli perekosheny krikami boli. SHet oks Lagin
podymalsya na nogi i v ego rukah sverkal Kogot' Hummera...
|tot chelovek otnyal u nee Artagevda. Teper' on sobiraetsya
zabrat' zhizni poslednih dostojnyh lyudej Sinego Alustrala. A
potom on sozhret i sam Sinij Alustral...
U Kimmerin ne bylo stali. Ee "krylatye nozhi" byli
istracheny vse do edinogo. Ee mech rassypalsya v prah pri vstreche
s Kogtem Hummera.
V uhe Siyatel'nogo Knyazya vspyhnula izumrudnaya zvezda i eto
podskazalo Kimmerin vyhod.
Vpitav v sebya, kak ej kazalos', vsyu YArost' Vod Alustrala,
Kimmerin vskochila na nogi i, obrativshis' bystroj streloj iz
ploti i krovi, ustremilas' k izumrudnoj zvezde, vybrosiv vpered
ruki.
Ee krepkie pal'cy somknulis' na koldovskom serebre SHeta.
Plot' Kimmerin v odno mgnovenie vspyhnula vnutrennim holodnym
plamenem ot konchikov nogtej do pyat. Kimmerin byla mertva, no
sily sudorozhno svedennyh pal'cev i tyazhesti ee bezdyhannogo tela
hvatilo, chtoby razodrat' uho SHeta i vyrvat' iz nego ser'gu
Hummera. Kimmerin upala i SHet oks Lagin upal vmeste s nej.
SHursha i poskripyvaya, razrushalas' peschanaya zmeya,
skovyvavshaya dosele chleny Hozyaev Gamelinov...
***
Gaassa oks Tamaj, samyj mladshij i nizkorodnyj v Sovete
SHesti, vsegda mechtal vysluzhit'sya pered Siyatel'nym Knyazem. S
utra do nochi Gaassa shtudiroval "Re-tarskuyu vojnu" Haulatona,
"Otchet kormchego" i "Nastavleniya flotovodcu". V skorotechnoj
vojne so smegami on umelo vodil vverennye emu shestnadcat' galer
i ne poteryal ni odnoj iz nih. Uvy, pochesti i nagrady dostalis'
drugim, a Gaassa oks Tamaj mog lish' uteshit'sya upovaniyami na
budushchee.
I eti upovaniya opravdalis'. Segodnya nastupil ego den'.
Kogda ruhnula Stena Stagevda i galery Maty oks Gadasty
vtyanulis' v gavan' Dagaata, chtoby spustya polchasa obratit'sya
ogromnymi kostrami, Gaassa oks Tamaj prigotovilsya k reshitel'nym
dejstviyam. On ozhidal, chto Siyatel'nyj Knyaz' prikazhet ego galeram
nemedlenno rastashchit' hotya by neskol'ko goryashchih korablej, chtoby
napravit' v obrazovavshuyusya bresh' podkrepleniya popavshemu v bedu
Mate oks Gadaste. Vmesto etogo Siyatel'nyj Knyaz' izvolil
pokinut' "Molot Hummera" na vos'mivesel'noj lodke i napravilsya
k pylayushchim korablyam. On ischez v ogne i Gaasse oks Tamayu stalo
yasno, chto otnyne on == starshij v varanskom flote. Pod ego
nachalom razom okazalis' vosem'desyat galer.
"Ploh tot, kto upovaet na razumenie starshih nachal'nikov,
ne zabotyas' o svoem voleiz®yavlenii v bitve li, v pohode li", ==
tak bylo napisano v "Nastavleniyah flotovodcu". Vprochem, i bez
vsyakih nastavlenij Gaassa ponimal, chto net nikakogo smysla
derzhat' celyh vosem'desyat galer bez dela. Dostanet i
shestidesyati.
Gaassa vo glave dvadcati korablej voshel v gavan' i
napravilsya k yugo-zapadnoj okonechnosti pylayushchej dugi. Vskore
"koshki" na dlinnyh cepyah vpilis' v goryashchie galery. Grebcy na
varanskih korablyah dali zadnij hod.
|to bylo neprosto. Progorevshie borta otnyud' ne vsegda
derzhali "koshki", prolamyvayas' i prepyatstvuya buksirovke. Snopy
iskr leteli pryamo v lico varanskim voinam, grozya podzhech' legkie
galery. Vsled za vneshnim ryadom, iz kotorogo udalos' vytashchit'
lish' chetyre galery, otkrylis' dogorayushchie posudiny Lorchej i eto
znachilo, chto im predstoit eshche nemalo potrudit'sya.
No Gaassa videl, chto varanskie voiny padayut odin za
drugim. Dazhe poyavlenie Siyatel'nogo Knyazya, ch'ya izumrudnaya ser'ga
pobleskivala gde-to na linii soprikosnoveniya s Lorchami, edva li
moglo spasti voinov Maty. Poslednego, kstati, nigde ne bylo
vidno.
Medlit' bylo nel'zya. I Gaassa prinyal reshenie. Tri ego
golovnyh galery voshli v otkryvshijsya prohod i tknulis' nosami v
dymyashchiesya korabli Lorchej. Ostal'nye poluchili prikaz zabyt' obo
vseh predostorozhnostyah i pristat' k golovnym galeram.
Reshenie Gaassy oznachalo gibel' eshche dvadcati korablej
varanskogo flota == ogon' s goryashchih nepodaleku galer,
rastaskivat' kotorye ne bylo vremeni, neminuemo dolzhen byl
nabrosit'sya na novuyu prosmolennuyu pishchu. No zato tysyacha dvesti
svezhih varanskih bojcov teper' mogla obrushit'sya na pravyj flang
nepriyatelej.
Na kazhdoj varanskoj galere byli pripaseny po dve
sorokaloktevyh lestnicy, prednaznachennyh dlya shturma dagaatskoj
citadeli. Gaassa prikazal shvyrnut' ih na progorevshie paluby
korablej Lorchej. Tol'ko tak voiny mogli nadeyat'sya preodolet' ih
== obuglennye, ziyayushchie temnymi provalami, dymyashchiesya.
Gaassa oks Tamaj pervym obnazhil mech i stupil na
pokachnuvshuyusya pod ego vesom lestnicu. Lestnicu, kotoraya teper'
stala mostom mezhdu ego serym proshlym i blistatel'nym budushchim, v
kotorom Gaassa oks Tamaj ne somnevalsya.
***
Lorchi vokrug nih s trudom sderzhivali natisk varancev.
Ryadom s Gerfegestom votknulsya v pesok oblomok ch'ej-to sekiry.
Gde-to na pravom flange razrastalsya varanskij boevoj klich. V
Gerfegeste shevel'nulos' legkoe nedoumenie. CHemu eto oni tak
raduyutsya? Smerti svoego such'ego SHeta?
Koldovskaya zmeya, svitaya iz peska zaklinaniyami SHeta,
ostavila na ih plechah glubokie krovavye borozdy. Vse chleny
Hozyaev Gamelinov byli skovany strashnoj tyazhest'yu. Gerfegest s
ogromnym trudom shevel'nul yazykom i vydavil:
== SHet, kazhetsya... == Net, == ele slyshno otvetila Harmana.
SHet oks Lagin lezhal, pridavlennyj k zemle tyazhest'yu bezdyhannogo
tela Kimmerin. Iz rany na meste otsechennogo ukazatel'nogo
pal'ca na ego levoj ruke medlenno vytekala krov'. Obychnaya
krasnaya krov'.
Oba klinka Stagevda, obronennye svoimi novymi hozyaevami,
lezhali ryadom s nimi. Dostatochno bylo ih podnyat' i vonzit' v
grud' nepodvizhnogo knyazya, chtoby polozhit' konec vsemu. Vsemu.
Gerfegest podalsya vpered i vstal na chetveren'ki. V golove
perekatilsya svincovyj shar boli. Gerfegest protyanul ruku i
vzyalsya za rukoyat' svoego mecha. Svel derevyannye pal'cy. Kazhdomu
sustavu prishlos' prikazyvat' v otdel'nosti. Kakie vse-taki
chudovishcha eti Zvezdnorozhdennye!
Gerfegest zanes mech i udaril. Ruka sovershenno otkazyvalas'
slushat'sya ego == vmesto togo, chtoby rasporot' pah Siyatel'nogo
Knyazya, mech lish' slegka chirknul po vnutrennej poverhnosti ego
bedra.
Harmane bylo eshche trudnee. Ona tol'ko sejchas zavladela
svoim mechom i ee bessmyslennyj vzglyad bluzhdal po ego
potusknevshej ot krovi poverhnosti. Slovno by Harmana ne mogla
vzyat' v tolk, zachem ee ruka nashchupala etu tyazheluyu i holodnuyu
veshch'.
V etot moment dvoe blizhajshih k nim Lorchej pochti
odnovremenno pali zamertvo, otkryvaya dorogu varanskim sekiram.
SHum, priblizhayushchijsya k nim s pravogo flanga, stal nesterpimo
gromkim.
Gerfegestu sejchas bylo sovershenno bezrazlichno vse, krome
sobstvennoj zhizni. Udar prorvavshegosya vnutr' kruga varanca
grozil raskroit' emu cherep i Gerfegestu prishlos' podstavit' pod
nego naznachennyj dlya SHeta klinok. Kist' Hozyaina Gamelinov byla
vse eshche nedostatochno krepka i ego sobstvennyj mech obratilsya
protiv nego. Iz levogo plecha bryznula krov'.
V sleduyushchee mgnovenie varanec otskochil, spasayas' ot
progudevshego nad golovoj Gerfegesta topora i Hozyain Gamelinov
pochuvstvoval, kak ch'ya-to sil'naya ruka, shvativ za vorot, odnim
ryvkom podnimaet ego na nogi.
== Vse, Gamelin! == prooral u nego nad uhom Perrin. ==
Varancy poluchili pomoshch' i prorvali nash pravyj flang! Nado
uhodit'!
== Odin udar! == prohripel Gerfegest, nelovko tycha klinkom
v storonu lezhashchego SHeta, nad kotorym uzhe vozvyshalis' dvoe
varanskih voinov.
== Net! Pogibnem vse! == s etimi slovami Perrin
pereshvyrnul sebe za spinu vyalogo Gerfegesta i ego topor na
dlinnoj rukoyati razdrobil pal'cy nasedayushchego varanca.
== Sssyt' Hummerova! == proshipela v bessil'noj yarosti
Harmana, kotoroj pomog podnyat'sya na nogi lichnyj telohranitel'
Perrina.
== Uhodite k skal'nym prohodam! Nemedlenno!!! == eto bylo
poslednee, chto uslyshal Gerfegest ot Perrina.
Glava Doma Lorchej pogib neskol'ko korotkih kolokolov
spustya. Varanskaya sekira raskryla ego grudnuyu kletku "orlom" i
ogromnoe bych'e serdce Lorcha sodrognulos' v poslednij raz.
Perrin ne boyalsya umirat' == volna Poslednego Tepla
prokatilas' cherez vse ego chleny i Med Poezii, raduzhnym tumanom
obvolakivaya rassudok, usypal ledyanymi lepestkami poslednyuyu
dorogu glavy Doma Lorchej. Dorogu k Namarnu...
***
Siyatel'nyj Knyaz' Varana, SHet oks Lagin, Zvezdnorozhdennyj,
Edinyj v Dvuh Dushah, sidel na lipkom peske, plotno obhvativ
rukami podobrannye k grudi koleni. Neohotno kapala krov' iz
obrubka ukazatel'nogo pal'ca. Navernoe, bolela mochka
razorvannogo uha.
Bitva ushla daleko. Samye otvazhnye i otchayannye Lorchi iz
poslednih sil sderzhivali natisk varancev. Oni dolzhny byli
pogibnut' vse. Potomu chto kogda Hozyaeva Gamelinov i bol'shaya
chast' ih sootechestvennikov vtyanetsya v central'nyj prohod, skaly
vnov' sojdutsya v nepristupnyj utes. Inache nel'zya. Inache varancy
vorvutsya na plechah u otstupayushchih vnutr' dagaatskoj citadeli.
Okruzhayushchij mir byl sejchas nedostupen dlya
Zvezdnorozhdennogo. Istinnaya bor'ba sejchas proishodila vnutri
tela SHeta oks Lagina.
== Ubirajsya proch'! == vopila dusha SHeta, vpervye
probudivshayasya za sem' s lishnim let sovershennogo bezmolviya.
== Net, nikogda! Ne ranee, chem nad mirom vosstanet ten'
moego povelitelya! == hohotala i glumilas' zloveshchaya volya Oktanga
Urajna.
== Proch'! == padayushchej zvezdoj vspyhnula dusha SHeta. ==
Ni-kog-da, == chekanil slog za slogom Oktang Urajn, zakutyvaya
zvezdu v tysyachu polotnishch t'my.
No zvezda razgoralas' yarche. Urajn, nemalo rasteryavshij za
segodnyashnij den', i, glavnoe, lishennyj hummerovoj ser'gi,
sredotochiya svoego koldovskogo mogushchestva, ceplyalsya za telo SHeta
oks Lagina izo vseh sil. No eto byli poslednie sily.
== YA sokrushu tebya! == ostrye klinki vsparyvali t'mu i ona
opadala besplotnymi loskutami. Odin za drugim, odin za drugim
== desyatkami i sotnyami ugol'no-chernyh list'ev...
== Ty slyshish' menya, Pennyj Greben' Schastlivoj Volny? ==
povtoril v desyatyj raz Gaassa oks Tamaj, ne lenyas' vsyakij raz
raskatyvat' na yazyke polnuyu titulaturu Siyatel'nogo Knyazya.
SHet oks Lagin byl po-prezhnemu nepodvizhen i po-prezhnemu
molchal. Ego lico stalo belym, kak sneg na vershinah Gedo-Adto,
ego glaza ne perelivalis' bol'she.
Gaassa oks Tamaj s somneniem pokosilsya na serebryanuyu
ser'gu s pogasshim izumrudom. CHtoby otobrat' ee u mertvoj
Kimmerin, emu prishlos' otrubit' sudorozhno svedennye pal'cy
devushki. Gaassa oks Tamaj ne privyk chuvstvovat' sebya myasnikom.
U nego pod yazykom stoyala strannaya gorech', kotoruyu ne mogla
zaglushit' dazhe radost' oderzhannoj pobedy. Segodnya on, Gaassa
oks Tamaj, spas varanskoe voinstvo i samogo Siyatel'nogo Knyazya
ot gibeli. Vot tol'ko teper' ne vpolne yasno, chto proizoshlo s
Pennym Grebnem Schastlivoj Volny.
== Ty poteryal svoyu veshch', Siyatel'nyj Knyaz', == nakonec
reshilsya Gaassa, podnosya ser'gu k samym glazam SHeta.
Oktang Urajn byl uzhe ochen' slab. Ego volya istekala v
pustotu, a istinnyj SHet oks Lagin voshodil k svetu, chtoby
vernut' vlast' nad svoim ukradennym telom. I kogda polnoe
nebytie uzhe kazalos' Urajnu neminuemym, ego volya vospryanula
vnov'. Pered glazami ego tela poyavilos' to, chto on polagal
bezvozvratno utrachennym.
Soznanie SHeta oks Lagina sejchas bylo slishkom pogloshcheno
svoim novym bytiem, chtoby sledit' za takimi melochami, kak
povedenie sobstvennoj pravoj ruki...
Gaassa oks Tamaj v ispuge otpryanul nazad. Ruka
okamenevshego Siyatel'nogo Knyazya s bystrotoj molnii metnulas' k
nemu i shvatila ser'gu.
Zatem Siyatel'nyj Knyaz' vnov' zamer na neskol'ko mgnovenij.
Ego vybroshennaya vpered ruka drozhala krupnoj drozh'yu, slovno by
ne zhelaya sovershat' obratnyj hod. Potom nad Plato Poyushchih Peskov
raznessya nechelovecheskij krik. |to byl krik istinnogo SHeta oks
Lagina, kotoryj v reshitel'nyj moment osoznal, chto upustil stol'
blizkuyu pobedu.
Gaassa oks Tamaj rasshirivshimisya ot uzhasa glazami nablyudal,
kak ruka Siyatel'nogo Knyazya ustremilas' nazad i izo vseh sil
vonzila ser'gu v celuyu mochku uha. Totchas zhe bezzhiznennyj
izumrud nalilsya torzhestvuyushchim svetom i v glazah SHeta oks Lagina
vnov' zaplyasali vse ottenki vechnosti.
== Gaassa?! == voskliknul Siyatel'nyj Knyaz', stremitel'no
podymayas' na nogi.
== Da, Pennyj Greben' Schastlivoj Volny, == s dostoinstvom
kivnul Gaassa, vstavaya vsled za SHetom. == YA pogubil eshche
dvadcat' galer tvoego flota, Siyatel'nyj Knyaz'. No ya sdelal eto
vo imya spaseniya tvoej zhizni.
Derzko. |to bylo ochen' derzko == uveryat', chto on spas
zhizn' emu == Dlani, Stope i CHreslam Hummera! Siyatel'nyj Knyaz'
oboshel poslednie slova Gaassy svoim vnimaniem.
== Hozyaeva Gamelinov mertvy? == osvedomilsya on vpolne
nebrezhno, kak budto rech' shla o sushchej bezdelice.
== Im udalos' ujti, == Gaassa potupilsya. == Zrya.
***
Srazhenie bylo okoncheno.
Lorchi ostavili na Plato Poyushchih Peskov devyat'sot s lishnim
svoih lyudej. Trista iz nih pogibli, prikryvaya otstuplenie
Hozyaev Gamelinov cherez kamennye vorota central'nogo prohoda.
Treh s lishnim tysyach voinov ne doschitalis' synov'ya Varana.
Dorogo zaplatili oni za to, chtoby votknut' kol'ya svoih shatrov v
besplodnye peski Dagaata.
<............................................>
<............................................>
<............................................>
***
Sredi magov vseh vremen i vseh narodov ne nashlos' by
takogo glupca, kto by ne pozavidoval SHetu oks Laginu. Kto ne
voshitilsya by. Potomu chto Semya Vetra popadaet v mir
Prevoploshchenij lish' odnazhdy. I lish' odnazhdy mozhet ono slit'sya s
vodami Ozera Prevoploshchenij.
SHet oks Lagin snyal bronzovuyu mindalinu s Semenem Vetra so
svoej shei. Ganfala. |tot starik tozhe mechtal okazat'sya na ego
meste. No ne okazalsya. Tak vsegda sluchaetsya s neudachnikami.
SHet oks Lagin sdelal shag k kromke ozera. On mozhet brosit'
Semya pryamo sejchas. No SHet ne toropilsya. Kogda vershatsya sud'by
mira, speshit' ne sleduet. Tem bolee, chto v zapase u nego teper'
bylo dovol'no mnogo vremeni. V zapase u nego byla teper' celaya
vechnost'.
I potomu SHet nespeshno vlozhil Kogot' Hummera v nozhny. Zdes'
ne s kem bolee drat'sya. Zdes' nekogo bolee strashit'sya. Esli
kakomu-nibud' poloumnomu Gamelinu pridet v golovu pomeshat'
Siyatel'nomu Knyazyu, on poprostu ispepelit ego vzglyadom. Na kakom
by beregu Ozera on ne nahodilsya. Zdes' net dlya nego dostojnyh
protivnikov.
I obutaya v kozhanuyu sandaliyu pravaya noga SHet oks Lagina
stupila na dno ozera. On dolzhen vojti v nee poyas. Ona zhzhetsya.
Ona yadovita. Ona tyazhela == no eto uzhe ne imeet nikakogo
znacheniya. Telo Siyatel'nogo Knyazya, zashchishchennoe siloj Semeni
Vetra, ne preterpit nikakogo ushcherba.
SHet sdelal shag. I eshche odin. Teper' voda dostavala emu do
kolen. On otkryl medal'on i izvlek Semya. Skol'ko zhadnyh ruk
stremilos' k nemu. Skol'ko zhiznej uneslo ono. No SHetu ne bylo
dela do sentimental'nyh razmyshlenij o suti Putej i Sudeb.
A potomu on brosil Semya Vetra v vody ozera Prevoploshchenij i
usta ego otverzlis' dlya predvechnogo Narechiya Hummera.
Voda dostavala emu do poyasa, no SHet ne chuvstvoval ee
zhguchih prikosnovenij k svoemu telu. On ne videl nichego vokrug
== ibo zakryl glaza. Vneshnij mir bol'she ne donimal ego svoej
suetnost'yu. Ves' mir teper' sosredotochilsya vnutri Siyatel'nogo
Knyazya. Ego razum zavoloklo bordovoj pelenoj == slovno by
Velikaya Mat' Taja-Aroan nakryla ego svoim pokryvalom. Da i
vnutri samogo SHeta oks Lagina teper' ne ostalos' pochti nichego,
krome pronzitel'nyh, slovno bienie raskalennoj stali, i
holodnyh, slovno predvechnyj led, slov, probuzhdayushchih neoborimuyu
silu Semeni Vetra.
***
On stoyal nepodvizhno, raskinuv ruki. Slova tekli iz ego ust
potokom, skladyvayas' v stihi zaklinanij. Ego veki byli
poluzakryty. Ser'ga v ego uhe siyala slovno utrennyaya zvezda v
chistom nebe. Ego pal'cy slegka podragivali.
V treh loktyah ot nego vilsya krohotnyj vodyanoj smerch. S
kazhdym novym zaklinaniem on ros. Stanovilsya vse bol'she i
bol'she. Semya Vetra bylo prinyato vodami Ozera Prevoploshchenij i
eto ne sulilo rovnym schetom nichego horoshego.
== ...I da voskresnet zabytaya moshch', neizrechennaya predkami,
otvergnutaya potomkami, == sheptal SHet oks Lagin.
Guby ego edva dvigalis', no Semya Vetra slyshalo ego. Vot
uzhe na meste voronki voznik vodyanoj stolb i Svyashchennyj Ostrov
Dagaat zadrozhal ot samogo osnovaniya do vershiny Almaznogo
Gvozdya, slovno by sotryasaemyj zemletryaseniem. No SHet lish'
ulybnulsya. |to znachilo lish' odno == vse idet tak, kak dolzhno
idti.
== ...i da ispolnyatsya prorochestva, yavnye i neyavnye, i da
uslyshit menya, popirayushchego nyne obe poloviny Kruga Zemel', vse i
vsya...
No na sej raz SHetu ne sluchilos' zavershit' zaklinanie ==
moshchnaya i urodlivaya kogtistaya lapa vonzilas' emu v plecho. No SHet
ne srazu otkryl glaza. On vse eshche byl polnost'yu pogloshchen
Narechiem Hummera.
I tol'ko kogda ogromnyj netopyr' potashchil ego na bereg
Ozera Pererozhdenij, slovno korshun cyplenka, s gub SHeta oks
Lagina perestali sletat' slova na Istinnom Narechii Hummera,
chtoby ustupit' mesto odnomu-edinstvennomu imeni, skazannomu na
yazyke lyudej. Na yazyke Harreny.
== |lien? == v polnejshem nedoumenii sprosil SHet oks Lagin.
<............................................>
<............................................>
<............................................>
(c) Aleksandr Zorich, 1997
------------------
VSE TEKSTY ZORICHA, VSE O ZORICHE, KARTY I HAMESTIR
http://zorich.enjoy.ru
BIBLIOGRAFIYA
1. A.Zorich. Znak Razrusheniya (roman). == M., |KSMO, 12000
ekz. == 1997 g.
2. A.Zorich. Semya Vetra (roman). == M., |KSMO, 12000 ekz.
== 1997 g.
3. A.Zorich. Puti Otrazhennyh (roman). == M., |KSMO, 12000
ekz. == 1998 g.
4. A.Zorich. Lyubi i vlastvuj (roman). == M., |KSMO, 10000
ekz. == 1998 g.
* (3) Aleksandr Zorich. Puti otrazhennyh (fragmenty) *
+====================================================================+
I I
I ALEKSANDR ZORICH I
I I
L====================================================================¹
I I
I PUTI OTRAZHENNYH I
I I
I (Cikl o Zvezdnorozhdennyh, t. #3) I
I I
I K ciklu prilagayutsya: I
I a) karty Kruga Zemel'; I
I b) pravila Hamestira, sakral'noj igry Drevnej Sarmontazary I
I I
+====================================================================+
CHASTX PERVAYA. PROBUZHDENIE VLASTELINA
PROLOG
"YA, |lien, syn Tremgora iz Lasara, urozhenec Harreny,
nachinayu etu povest' s edinstvennym i blagim namereniem == dat'
istoriyu Kruga Zemel' tak, kak ee mozhno videt' skvoz' tolshchu
vekov sejchas, v bezvestnom godu posle Ishoda Vremen.
Esli ty, moj nevozmozhnyj i nemyslimyj chtec, sejchas vidish'
i chitaesh' eto, znachit ty == eto ya, |lien, syn Tremgora iz
Lasara, urozhenec Harreny. Vspomni sebya! Ty, naveki zaklyuchennyj
v bezvremen'e i pustote Steklyannogo SHara, vpal v bezumie i
vozomnil sebya kem-to, kem ty v dejstvitel'nosti ne byl i ne
mozhesh' byt'. Ibo eta kniga, eti proklyatye beskonechnye Skrizhali,
obrecheny na vechnoe prebyvanie zdes' vmeste so mnoj i nikomu iz
zhivushchih pod Solncem Predvechnym ne dano uvidet' ih nikogda.
Znachit ty, otkryvshij nachalo Skrizhalej, libo ne sushchestvuesh' (chto
nevozmozhno), libo yavlyaesh'sya mnoyu. Vspomni sebya i dovol'no ob
etom!
YA, |lien, Zvezdnorozhdennyj, syn Velikoj Materi Taja-Aroan,
poznavshij i dobro, i zlo, i gran' mezhdu nimi, klyanus' soobshchat'
odnu lish' pravdu i nichego krome pravdy. Pust' porukoj etim
slovam posluzhit moya sovest' Zvezdnorozhdennogo == edinstvennoe,
chto ostalos' v etom proklyatom Omute Mirozdaniya."
|lien, syn Tremgora. "Ishod Vremen"
GLAVA 1. IZMENENNAYA I OBRASHCHENNAYA
* 1 *
Lodki i kroshechnye parusniki torgovcev krevetkami i
morskimi gribami netoroplivo raspolzalis' iz gavani, zalitoj
rasplavom zakatnogo zolota. Navstrechu im v gavan' zapolzal
chernyj fajelant Gamelinov. Nikakih somnenij == posly.
Iz ukrytogo za gorizontom Poyasa Usopshih, nevidimogo i
neustranimogo, kak sama smert', nessya vechnyj bezmolvnyj zov
gibeli. Nikto ne slyshal ego. Nikto. Den' uhodil, eshche odin den'
uhodil v nebytie.
Taj-Kevr Neistovyj, glava Doma Pelnov voleyu Sil'nejshih i
Sinevy Alustrala, rasseyanno provozhal vzglyadom posudiny
torgovcev.
On ne lyubil krevetok. On ne lyubil more. Taj-Kevr lyubil
zhenshchin i vlast' nad nimi, Taj-Kevr nenavidel nadmennyj
Nag-Naraon i vladetel'nyh Gamelinov == Dvuglavyh Lebedej,
otrod'e Stali i Vetra.
Desyat' let nazad Gameliny v krovoprolitnoj vojne
obezglavili vse Blagorodnye Doma Alustrala. V tom im pomog
Poslednij iz Kongetlarov i chuzhezemcy iz Sarmontazary.
Medotochivye usta poetov voznesli podvigi Gamelinov k samomu
Namarnu, prodazhnye sostaviteli istoricheskih hronik ulozhili
deyaniya i slova Gerfegesta-mertvitelya v tesnye sarkofagi lzhi.
Pomnit li kto sejchas v Reme Velikolepnom, kak vse kloaki
stolicy voleyu Gamelinov byli cherez kraj polny krovavymi
nechistotami?
Sudachat li moryachki i soldaty Torventa Mudrogo o tom, chto
desyat' let nazad Rem Dvuvratnyj obratilsya Remom Bezvratnym, ibo
obe ego gavani obmeleli ot tysyach trupov, zakovannyh v tyazhelye
dospehi?
Pristojno li vspominat' sejchas v Nag-Naraone, chto ego
otec, SHal'-Kevr, nashel svoyu smert' ot temnogo rasputstva Hozyaev
Gamelinov?
CHto ego brat, Gloramt Smelyj, pal ot ruki Gerfegesta ==
plenennyj i bezoruzhnyj?
Net. Net, ibo sejchas Gameliny sil'ny kak nikogda.
* 2 *
|to bylo vchera == gavan', rasplav zakatnogo zolota, mysli
== zhestkie i pryamye, kak klinok. Segodnya byli ugryumye steny
Sudnogo Placa, bezmolvnye izvayaniya voinov, tolpa zevak,
kolyshushchayasya za spinami ocepleniya, uzhas i otchayanie obrechennyh na
smert'.
== Hozyain, ty dolzhen... == proshelestel shepot rasporyaditelya
nad uhom Taj-Kevra.
"Da". Taj-Kevr myslenno soglasilsya s nim. On dolzhen
vershit' pravosudie. Pyatero == chetvero muzhchin i odna zhenshchina ==
ozhidali svoej uchasti. Ih ruki byli skrucheny za spinoj zhestokimi
zhilami, provarennymi v shipuchej soli, ih shei == prikovany k
mednym stolbam. Palach lenivo kovyryalsya v razinutoj pasti
serebryanoj zubochistkoj.
Neplohoj ulov poimela vchera morskaya strazha votchiny Pelnov.
Pod hrustyashchimi krevetkami i osklizlymi morskimi gribami v odnoj
iz lodok syskalos' koe-chto pointeresnee. "Dym-glina" == eto
pochti kak obychno. Za dobychu, ukryvatel'stvo i prodazhu hummerova
durmana sekut plet'mi, rvut nozdri i blagoslovlyayut rudnikami.
Tam mozhno zhit' (ne ochen' dolgo), ottuda mozhno sbezhat' (ne ochen'
chasto). No krome "dym-gliny" ugryumye muzhiki iz pritonov
proklyatogo Lornuoma privezli s soboj zhenshchinu. Mertvuyu zhenshchinu.
|to byla chereschur tyazhelaya ulika. Ubijstvo. Vo vsem Kruge Zemel'
ubijca podlezhit smerti. CHetvero ubijc == chetyrem smertyam. CHerez
pyati stupenchatyj izlom. No bylo i eshche nechto hudshee.
Taj-Kevr peresprashival lekarya trizhdy. ZHenshchina byla
bezdyhanna? Da. Hladnaya stal' ne tumanilas' ee neslyshnym
dyhaniem? Net. Serdce molchalo? Da.
Taj-Kevr posmotrel na nee v poslednij raz. Uzkoe lico,
obramlennoe zmeistymi pryadyami == chernymi, kak smol'.
Podborodok, slovno vytochennyj iz lunnogo kamnya. Molochnaya kozha.
Nogi, sovershenstvo kotoryh mozhno ocenit' dazhe skvoz' vyazanki
veselogo hvorosta, navalennye do samyh beder. Akkuratnyj
treugol'nik kurchavyh volos nad nepoznannoj mgloj zhenskoj
zhemchuzhnicy. Blagorodnaya?
Segodnya i sejchas zhenshchina byla zhiva. ZHiva, kak i chetvero ee
mnimyh ubijc, v odin golos utverzhdavshih, chto otyskali ee telo v
Poyase Usopshih. Tem huzhe dlya nih i dlya nee. Potomu chto est' lish'
odno prestuplenie, kotoroe tyazhelee ubijstva == Izmenenie i
Obrashchenie. Izmenenie estestva veshchej i Obrashchenie poryadka vspyat'.
Mertvomu ne obratit'sya zhivym. Tak bylo, tak est' i tak budet.
Otstupnikov zhdet smert'. CHerez ispepelenie.
== Povelevayu... S pervymi zvukami ego golosa vremya
ostanovilos'. Tolpa onemela.
YAbloko v rukah hudoshchavogo sudovladel'ca v shchegol'skom zheltom plashche
ostalos' nenadkushennym. Prisluzhniki palacha napryaglis', izgotovivshis'
okunut' pyat' fakelov v chadnoe plamya zapal'noj chashi. Rasporyaditel' tak
i ne proiznes v tretij raz "ty dolzhen..."
== ...Imenem Sil'nejshih, Sinevy Alustrala i Vsevedushchego
Zraka Namarna privesti k smerti cherez ispepelenie...
Fakela drognuli, no ne posmeli operedit' slova glavy Doma
Pelnov. == ...CHetyreh otstupnikov muzheskogo roda... Taj-Kevr
zamolchal, ibo ego glaza vstretilis' s glazami v
obramlenii zmeistyh pryadej.
Zameshatel'stvo. A chto zhe zhenshchina? Kak zhe Obrativshayasya? ==
...Otstupnicu zhenskogo roda napravit' na dal'nejshee doznanie.
Prigovoru == byt'!
Taj-Kevr zamolchal i perevel vzglyad na rasporyaditelya.
Nedoumenie v ego glazah nezamedlitel'no smenilos' predannost'yu
i sluzhebnym rveniem.
Rasporyaditel' mahnul rukoj. Palach vyter zubochistku o kraj
rukava i zatknul ee v pyshnyj puk volos, venchavshij ego makushku.
On vybrosil na pal'cah chetverku, potom kivnul pyatomu
prisluzhniku i sdelal zagrebayushchij zhest ladon'yu == otvalivaj,
mol, tancev ne budet. CHetyre fakela okunulis' v zapal'nuyu chashu,
pyatyj poletel v hvorost nezazhzhennym. Tak nado.
Sudovladelec v serdcah shvyrnul yabloko sebe pod nogi. V koi
to veki mogli szhech' suku, da pozhaleli...
* 3 *
Istoshnyj vopl' samogo zhivuchego iz obrechennyh, slyshnyj dazhe
zdes', v opochival'ne, nakonec zatih.
Taj-Kevr rezko otstavil v storonu izyashchnyj sosud s tyaguchim
vinom. Nado budet zakazat' chto-nibud' poluchshe. Gnutyj nosik
etogo chereschur pohodil na lebedinuyu sheyu. Taj-Kevr nenavidel
lebedej. Smert' Gamelinam.
Ego gost'ya molcha vzyala kubok i osushila ego do dna. Poka
chto on ne uslyshal ot nee ni odnogo slova.
Taj-Kevr ulybnulsya. Tak, pozhaluj, dazhe luchshe. ZHenskaya
boltlivost' utomitel'na, kak nochnoj koshmar.
Taj-Kevr znal chto budet dal'she. On poceluet ee v chut'
nabuhshij sosok i ona otvetit emu tihim vzdohom. On prikosnetsya
krepkimi pal'cami v prityagatel'nyh perstnyah k ee yagodicam i ego
ladoni pochuvstvuyut prizyvnuyu drozh' ee tela. On budet nezhen ili
zhestok == kakaya raznica? On ispepelit ee vsyu i otshvyrnet proch'.
A potom budet ogon' i likovanie tolpy. I sudovladelec v zheltom
smozhet s chistoj sovest'yu sozhrat' svoe yabloko.
* 4 *
Taj-Kevr v iznemozhenii oprokinulsya na spinu. Ego
opustevshij vzglyad upersya v potolochnuyu rospis' == krylatye
korabli pod Solncem Nepobedimym. Da, segodnya vse eshche dlitsya.
Navernoe, net i chetyreh chasov popoludni. No Sudnyj Plac byl
tysyachu vechnostej nazad. A, byt' mozhet, ne byl nikogda.
Novaya nalozhnica Taj-Kevra, ot kotoroj on poka eshche ne
slyshal nichego krome sladostrastnyh stonov, provela pal'cem po
ego muskulistomu plechu. Vot uzhe desyat' let, kak dve tatuirovki
pokryvali ego kozhu, kak serebryanoe shit'e == traurnyj shelk. Dve
tatuirovki == dva znaka mesti. Za otca i za brata.
== YA znayu kak sokrushit' Gamelinov. Taj-Kevr vzdernul
brovi. Ee golos byl nizok i glubok. Ona
govorila na yazyke Sinego Alustrala. V sleduyushchee mgnovenie ostrie
kinzhala, vyhvachennogo Taj-Kevrom iz potajnyh nozhen pod lozhem,
utknulos' v ee sheyu, izurodovannuyu zheleznym oshejnikom i poceluyami
glavy Doma Pelnov.
== Govori vse, == proshipel Taj-Kevr. == I pomni, chto
kazhdoe slovo pravdy v tvoih ustah stoit dnya tvoej zhizni.
== Slovo pravdy v ustah Sin stoit Hrustalya Nebes i Imeni
Lishennogo Znachenij, Taj-Kevr Neistovyj.
Taj-Kevr vzdrognul, slovno ot udara bicha, i stremitel'no
vskochil s lozha.
U poroga opochival'ni stoyal daveshnij sudovladelec v zheltom.
Kak? Kak on pronik syuda == mimo strazhej, skvoz' zapertye dveri
i obmannye hody, uvodyashchie v gluhie kolodcy?
Za spinoj Taj-Kevra hriplo rassmeyalas' zhenshchina. No glava
Doma Pelnov ne slyshal ee. On smotrel v glaza nezvanomu gostyu. V
nih, kazalos', otrazhaetsya ves' mir. Mir gryadushchego ==
izmenennyj, zastyvshij v okamenevshej vechnosti, mir drugogo
Zakona i drugogo Poryadka.
* 5 *
Nechetkie teni zamyslovatyh reznyh perepletov v uzkih oknah
lezhali na licah rodstvennikov Taj-Kevra, delaya ih pohozhimi na
pronyrlivyh ryb iz podvodnyh sadov YUga. Vse oni byli molody,
vse oni byli sil'ny i zhestoki. Starshee pokolenie pogiblo desyat'
let nazad. Pogiblo v krepostyah Lornuoma, v Veseloj Buhte, na
fajelantah Gloramta.
Taj-Kevr hishchno ulybnulsya. == YA sobral vas vseh, chtoby
napomnit' ob Igrishchah Al'batrosov,
kotorym v etom godu naznacheno sostoyat'sya v obiteli CHernyh Lebedej. Ne
dalee kak vchera pribyli posly Gamelinov i lyubeznejshe priglashali nas,
Pelnov, razdelit' prazdnik edineniya Blagorodnyh Domov Alustrala i vse
v takom duhe.
Slova Taj-Kevra byli vstrecheny gluhim vorchaniem. Taren
Mechenyj tak, chtoby vse slyshali, prosheptal:
== Ne vek stoyat' Nag-Naraonu... Ne vyderzhal, razumeetsya,
samyj molodoj iz Sil'nejshih, Rash.
Progremev nozhnami po skam'e, on vskochil v polnyj rost i zapal'chivo
kriknul:
== My dolzhny otkazat'sya! Noga Pelna ne stupit bol'she na
obagrennye krov'yu nashih rodichej plity Nag-Naraona! Pelny pridut
v Nag-Naraon tol'ko zatem, chtoby prinesti smert' Gamelinam na
ostriyah svoih klinkov! No nashe vremya eshche ne prishlo, == zaklyuchil
Rash upavshim golosom.
O tom, chto vremya eshche ne prishlo, znal kazhdyj Peln. A o tom,
kogda zhe ono vse-taki pridet, eto vremya, ne znal nikto. Sily
byli slishkom neravny i nichto ne pozvolyalo nadeyat'sya na blizkoe
vozvyshenie Doma Pelnov i krah Gamelinov.
Taj-Kevr snishoditel'no poglyadel na Rasha. == Syad',
plemyannik. Tvoj yazyk zhivet vcherashnim dnem. Taj-Kevr vyderzhal
pauzu, chtoby vse uspeli soobrazit', chto sejchas
glava Doma Pelnov skazhet nechto iz ryada von vyhodyashchee.
== My primem priglashenie Gamelinov. My poshlem v Nag-Naraon
tri svoih luchshih fajelanta, svoih luchshih borcov i skazitelej,
kak to i zavedeno na Igrishchah Al'batrosov. I ob etom segodnya zhe
uznaet kazhdyj poslednij portovyj nishchij.
Sredi Sil'nejshih vnov' propolz shepot. Na etot raz
ozadachennyj. == A o tom, chto vy uslyshite sejchas, vashi yazyki i
ushi dolzhny budut
zabyt', kak tol'ko vy pokinete steny etogo zala. No vash rassudok
dolzhen zapomnit' kazhdoe moe slovo. I kogda pridet vremya == a ono uzhe
sovsem blizko == vam ostanetsya lish' projti tam, gde sejchas lyagut moi
slova.
Teper' Taj-Kevr videl v licah svoih rodstvennikov odno
lish' trepetnoe vnimanie. On nabral pobol'she vozduha v legkie i
nachal:
== Itak, mogushchestvu Gamelinov est' predel...
* 6 *
Kal't byl v puti uzhe desyat' dnej. Rodom iz Severnoj Lezy,
on byl krepok, slovno dub, i kareglaz, slovno gryut, chto bylo
bol'shoj redkost'yu v severnyh zemlyah.
Vsyu svoyu zhizn' Kal't promyshlyal lozohozhdeniem. Vyiskivaya
vodu, rudu i CHestnye Mesta dlya domov i kapishch. A vse ostal'noe
vremya Kal't provodil v traktirah i na rynochnyh ploshchadyah,
sostyazayas' v kulachnom boyu i na mechah s temi, u kogo do etogo
byla ohota.
Orudiya propitaniya Kal'ta == dve serebryanyh niti s
otvesami, yasenevyj prut, steklyannyj sosud s kedrovym maslom,
vnutri kotorogo paril, slovno by nevesomyj, yantarnyj sharik i
koe-chto eshche == byli upryatany v kozhanom meshke, pritorochennom k
sedlu sleva. Mech, tozhe byvshij v nekotorom rode orudiem
propitaniya, visel u poyasa.
Iz soobrazhenij bezopasnosti Kal't redko ostanavlivalsya na
nochleg v pridorozhnyh traktirah. Esli emu hotelos'
po-chelovecheski vyspat'sya, on nahodil sebe nochleg v lesu,
kotoryj s detstva sluzhil emu domom.
Nu a s togo momenta kak on peresek granicu Harreny, stalo
vpolne vozmozhnym pri zhelanii dremat' v sedle, ne preryvaya
dvizheniya. Blago, prevoshodnye dorogi, byvshie predmetom
zasluzhennoj gordosti harrenitov, pozvolyali putniku delat' eto
bez osobogo truda.
Pryamye i shirokie, vymoshchennye otbornym greoverdom,
otshlifovannye kolonnami soldat, podoshvami skorohodov,
karavanami kupcov i kolesnicami torzhestvennyh processij,
harrenskie dorogi byli nastoyashchim proizvedeniem iskusstva. Pyat'
raz za dnevnoj perehod putnik vstrechal kolodcy, dvazhdy ==
postoyalye dvory, odin raz == ukreplennye "gnezda" dorozhnoj
strazhi. Esli doroga prohodila cherez les, to po obeim storonam
derev'ya byli vyrubleny na pyat'desyat shagov, a podlesok unichtozhen
na dvesti. I bolee togo! Mnogochislennye vooruzhennye egerya
sledili za tem, chtoby vyrubki ne zarastali == ni odin
zloumyshlennik s lukom ili s chem eshche ne dolzhen podkaraulivat'
putnika v kustah, ni odna zlaya dusha ne smeet i pomyslit' o
razboe.
Tam, gde horoshi dorogi, vesti rasprostranyayutsya so
skorost'yu stepnogo vetra. Poetomu Kal't ne pital lishnih
illyuzij. O tom, chto vojna Harreny s Severnoj Lezoj, ego
rodinoj, neizbezhna, uzhe navernyaka znaet ves' Sever. Poetomu
glupo zhdat' druzhelyubiya ot zhitelej Harreny cheloveku, kotoryj
naryazhen v tolstye kozhanye shtany i mehovuyu kurtku bez rukavov ==
izlyublennye odezhdy ohotnika iz Severnoj Lezy.
Kal't ne hotel, chtoby soldaty dorozhnoj strazhi hmuro
otvorachivalis' pri ego priblizhenii, a krest'yanin s vozom drov
shipel emu vsled proklyatiya. Poetomu on predpochel kostyum
harrenita iz prigranichnyh poselenij. Blago, den'gi dlya etogo
byli i imeli nezatejlivyj, no privlekatel'nyj vid dvadcati
sobol'ih shkurok. Plashch cveta osennego vereska, sapogi iz olen'ej
kozhi i polotnyanyj kamzol kak nel'zya luchshe podhodili dlya
puteshestviya po dorogam, kotorymi vot-vot dolzhny projti
grohochushchie stal'yu veterany pod nachalom Vismorlina, novogo
sotinal'ma Harrenskogo Soyuza.
Pozadi lezhali ledyanye lesa i obnovlennye zaseki dikoj i
neobuzdannoj Lezy, zataivshejsya v preddverii bessmyslennoj
vojny. Vperedi == neizvestnost'.
* 7 *
Odinnadcatyj den' puti zastal Kal'ta v samom serdce
vekovogo harrenskogo lesa, vovsyu shumevshego edva tronutoj
osennim zolotom listvoj. Doroga byla na udivlenie pustynna,
chego nikogda ne byvalo s teh por, kak on peresek granicu mezhdu
Lezoj i Harrenoj. CHto zhdet Lezu, kotoroj pri vsej zanoschivosti
i neistovstve ee voinov ne vystoyat' protiv prosveshchennogo
soseda? Kakaya sud'ba ugotovana emu samomu?
Otvet na pervyj vopros Kal't znal prekrasno == besslavnoe
porazhenie i obnovlennyj kabal'nyj dogovor o rudnyh i pushninnyh
promyslah. A radi otveta na vtoroj vopros Kal't brosil svoih
rodichej pered licom vojny, zasluzhiv proklyatie vsego roda. No
otvet stoil zlobnogo zheltozubogo oskala vyzhivshih iz uma staruh
== Kal't ne somnevalsya v etom.
Ne spesha na dorogu pered Kal'tom vyshli lyudi. Oni podnyalis'
pryamo iz pozheltevshej pridorozhnoj travy, i esli by on ne videl
kak takie tryuki == kanava, prikrytaya sverhu dernom i chelovek v
nej, pril'nuvshij uhom k zemle == prodelyvayut tarkity, to mog by
zapodozrit' nechto sverh®estestvennoe. A tak == net, prosto
opytnye voiny, erunda. V takih sluchayah nado posmotret' i na to,
chto okazalos' za tvoej spinoj. Kal't bystro oglyanulsya. Tozhe
lyudi i tozhe chego-to hotyat ot nego, pohozhe.
Ronty. Naemniki, vremenno okazavshiesya bez raboty. Vse
spolzlis' v Harrenu v ozhidanii pohoda na Sever. Ne isklyucheno,
chto eti druz'ya poprostu dezertirovali iz-pod harrenskih znamen
i ushli na vol'nye hleba. Ne duraki popirovat' na den'gi,
dobytye iz sarnoda odinokogo putnika. A znachit i iz ego,
Kal'ta, sarnoda.
Ronty byli vooruzheny ne sovsem obychno == kozhanyh shchitov u
nih ne bylo, korotkie mechi byli rasschitany pod levuyu ruku, a
dlya pravoj u kazhdogo imelas' akkuratnaya dubina.
== Horosho menya videt' tebya, blagorodnyj gesir, == procedil
skvoz' zuby predvoditel' rontov, kak vidno, tarkit, vyzhimayushchij
iz sebya ves' zapas harrenskih slov. == I lyudyam menya horosho.
Vprochem, dlya tarkita on govoril po-harrenski vpolne
snosno. == Uhodi, vam ne vzyat' u menya nichego dorozhe chem odezhda.
A platit'
vam pridetsya zhizn'yu, == razumeetsya, Kal'ta vydaval nezdeshnij vygovor,
no on nadeyalsya, chto etot priskorbnyj fakt ostanetsya nezamechennym
rontami, nikto iz kotoryh, pohozhe, ne byl harrenitom.
== Vertkij yazyk, gesir, lovko sluzhit! No pravda ne emu,
pravda == eta, == vozhak rontov pomahal mechom.
== Togda govori svoyu pravdu. Kal't slez s konya i razvel
ruki v priglasitel'nom zheste. Draka
neizbezhna kak voshod poutru i zakat vvecheru. ZHestom prikazav svoim
lyudyam ne shevelit'sya, ront poshel na Kal'ta. Mech blesnul tam, gde
polmgnoveniya nazad nahodilas' grud' predpolagaemoj zhertvy s tuchnym
sarnodom, tugo nabitym med'yu i zolotom. Polmgnoveniya, no ne sejchas.
== Plyashi, ohotnik v harrenskoj odezhde, == provorchal ront i
nachalos'.
Mozhet li tyagat'sya prezrennyj tarkit s tem, kto bystree
lyuboj rysi, s tem, komu vedomo hozhdenie Putej Sily? Kal't ne
hotel ubivat' ni zadiristogo ronta, ni ego druzhkov. Poetomu
Kal't rabotal na publiku == pust' vse uvidyat, na chto sposoben
voin iz Lezy, odetyj v harrenskij plashch cveta osennego vereska.
Pust' ne lezut potom v draku vsled za svoim predvoditelem, a to
ved' tozhe, ustaesh' poryadochno, darom chto ulybaesh'sya, a ustav
mozhno i sheyu svorotit' vtoromu plyasunu == perevesti duh. No esli
ustaval Kal't, oruduya svoim otmennym mechom, to ront so svoej
zhelezkoj i dub'em == i podavno. No sheyu emu svorachivat' ne
hotelos'. Tol'ko ne sejchas.
Kal't vynyrnul za spinoj u vraga, nezhno pozaimstvoval u
nego dubinu i bez osobyh ceremonij tyuknul ego po zatylku. Tak,
ne ubijstva radi, a radi horoshej shishki na pamyat'.
Tot promychal chto-to i upal na usluzhlivo podognuvshiesya
koleni. Kal't ostanovilsya, okruzhennyj voshishchennym molchaniem. On
nadeyalsya,
chto tarkity ne do konca pozabyli Pravo Narodov, ne govorya uzhe o svoih
rodnyh obychayah. Odolevshij predvoditelya == neprerekaemyj avtoritet,
vreda emu ne mogi prichinyat', a slushaj v oba uha.
== YA by i sam vashim remeslom promyshlyal, bratcy. Da
naglosti ne hvataet, == vmesto milostyni brosil im Kal't.
Zatem on lovko vernulsya v sedlo i, prishporiv konya,
dvinulsya dal'she. Nepriyatnostyami takie proisshestviya u nego yazyk
ne povernulsya by nazvat'.
<.......................................>
<.......................................>
<.......................................>
GLAVA 3. GOSPOZHA HARMANA
* 1 *
"Nag-Naraon == iskonnaya votchina Gamelinov i mne ne vedomo
proshloe, v kotorom eto bylo by ne tak. I lish' teper', posle
Ishoda Vremen, Nag-Naraona net bol'she, kak net i
mogushchestvennogo Doma Gamelinov.
YA byl v Nag-Naraone odin raz za vsyu svoyu dolguyu zhizn' i
dolzhen iskrenne priznat'sya == iskrenne, ibo nikto ne stoit za
moim plechom i nikomu ne otvratit' bol'she menya ot pravdy == chto
ne videl sredi vseh krepostej mira bolee ugryumogo i
tyazhelovesnogo sooruzheniya. Za isklyucheniem, pozhaluj, Varnagskoj
citadeli.
Nag-Naraon otkrylsya moemu vzoru bespokojnym osennim
vecherom i pohodil na ogromnyj kamennyj korabl', rassekayushchij
volny v preddverii svoego rokovogo konca. Togda, vprochem,
serdca nashi polnilis' likovaniem i nichto ne predveshchalo durnogo.
Na "Molote Hummera" == ispolinskom detishche moego
neschastnogo Brata po Slovu == v tot den' sobralos', polagayu,
samoe neveroyatnoe obshchestvo za vsyu istoriyu Kruga Zemel'.
YA, |lien, syn Tremgora, Zvezdnorozhdennyj. Siyatel'nyj Knyaz'
Varana SHet oks Lagin, Zvezdnorozhdennyj, ch'e telo
dolgie gody sluzhilo obitel'yu dlya temnoj voli Oktanga Urajna, tret'ego
Zvezdnorozhdennogo, o kotorom posle.
Gerfegest, Poslednij iz Kongetlarov i novyj Hozyain Doma
Gamelinov, moj Brat po Krovi.
Harmana, ego velikolepnaya podruga, stol' zhe blistatel'naya,
skol' i besserdechnaya.
Torvent, syn imperatora Lana Krasnogo Pancirya, kotoromu
sud'boj bylo naznacheno nasledovat' vlast' nad Sinim Alustralom.
Gorhla, temnyj karlik, o kotorom ya po sej chas ne mogu
skazat' nichego == ni dobrogo, ni durnogo, ibo moi druz'ya videli
ot nego i pervogo i vtorogo v izbytke.
Gaassa oks Tamaj, varanskij flotovodec, vlyublennyj v vojnu
i vlast' bolee, chem sam |rrihpa Drevnij.
Ne somnevayus' v tom, chto vse oni izmenilis'."
|lien, syn Tremgora. "Ishod Vremen"
* 2 *
== |ti shirokie nakonechniki. Vot chto bylo samym strannym iz
togo, chto ya videl v puti, == zasmushchalsya |laj.
Vzglyad Gerfegesta, kazalos', zheg ego slovno nemiloserdnye
luchi poludennogo svetila. On, |laj, ne privyk k tomu, chto na
nego smotryat stol' pristal'no. Vprochem, v Alustrale vse
po-drugomu. Otec byl sovershenno prav.
== CHto za shirokie nakonechniki, |laj? == zametiv smushchenie
gostya, Gerfegest, Hozyain Doma Gamelinov, vlozhil v etot vopros
vse druzhelyubie, na kotoroe byl sposoben.
== Kogda my vyshli iz gavani Starogo Porta Kalladir,
kakie-to prohvosty popytalis' zahvatit' nash korabl'. Oni
priblizilis' dovol'no blizko i nikto, krome kapitana, ponachalu
ne raspoznal v nih piratov...
== A chto zhe kapitan? == s ulybkoj sprosil Gerfegest. ==
Kapitan byl tverd i prikazal nemedlenno dostavit' "Tolstuyu
Taj". Ponachalu ya ne ponyal chto eto i zachem. Spustya minutu ya uvidel ih,
eti samye strely s tolstymi nakonechnikami. Kogo mozhno ubit' takoj
letayushchej lopatoj? == podumal ya.
Gerfegest Kongetlar uzhe ponyal, o chem idet rech', hotya
perebivat' yunoshu ne stal.
== Matrosy natyanuli svoi dlinnye luki i strely, ch'i
nakonechniki byli nepomerno tolsty, shiroki i ostry, poleteli v
cel'. Spustya minutu ya ponyal, chto eto bylo vovse ne tak glupo,
kak mne pokazalos' vnachale. Pervye zhe strely, dostigshie korablya
piratov, perebili verevki, uderzhivavshie kosoj parus. Drugie
izorvali v kloch'ya parus na korme. Sudno bylo malen'kim i
grebcov na nem ne bylo, a vernee, vse grebcy byli zaodno s
piratami i gotovilis' vzyat' nas na abordazh, nahal'no
prohazhivayas' po palube. Ochen' skoro posudina "vol'nyh
torgovcev" stala neupravlyaemoj orehovoj skorlupkoj. "Tolstaya
Taj" okazalas' neozhidanno dejstvennoj i my perebili etih
nedonoskov iz obychnyh lukov, slovno muh...
== A chto bylo potom? == gde-to za spinoj |laya zazvuchal
hrustal'nyj zhenskij golosok. Pohozhe, voshedshaya cherez potajnuyu
dver' persona takzhe zhelala prinyat' uchastie v besede, prichem ne
dozhidayas', poka Gerfegest voz'met na sebya trud predstavit' ee
gostyu.
Vmesto togo, chtoby prodolzhat' rasskaz, |laj obernulsya. On
pribyl syuda vovse ne zatem, chtoby sovershenstvovat'sya vo
vladenii "volch'imi zubami" ili "zheleznym lotosom", kak ubezhdal
svoego otca. I uzh sovsem ne zatem, chtoby glazet' na
alustral'skie poryadki, kak eto predstavlyalos' ego mudromu,
dazhe, pozhaluj, slishkom mudromu otcu. Strogo govorya, emu bylo
plevat' na Gerfegesta Kongetlara, svyazannogo s nim uzami krovi
i kotorogo on vpolne mog by zvat' "dyadej", i na Put' Vetra,
kotoryj ispovedoval ego dyadya. On ne sobiralsya brat' u nego
uroki, kak to kazalos' neobhodimym ego materi Gaet. Emu, |layu
nuzhna byla zhenshchina. ZHenshchina iz bronzovogo zerkala. Ta, chto po
slovam Ijen zhdet ego v Alustrale. V Nag-Naraone. A potomu, s
toj samoj minuty kak |laj preodolel Vrata Hummera, on
pristal'no vglyadyvalsya vo vse zhenskie lica, chto vstrechalis' emu
na puti == byt' mozhet, on vstretit ee gorazdo ran'she, chem
popadet v Nag-Naraon? No tshchetno. Vse vstrechennye im zhenshchiny
okazyvalis' libo zhenami rybakov, libo shlyuhami. Ta, chto iskal
on, byla blagorodnoj. A lico toj, chto podhodila k nemu szadi,
bylo ukryto celomudrennym flerom. "Hummer razderi eto
alustral'skoe hanzhestvo!" == v serdcah vyrugalsya |laj.
Odnako, |laj ne zhelal pokazat'sya nevezhestvennym. Posle
nedolgoj zaminki on byl vynuzhden prodolzhit'.
== Zatem nichego interesnogo ne proishodilo do samogo
Nag-Naraona, ch'e velikolepie voistinu vpechatlyaet! == sovral
|laj.
Vsyu dorogu ot Kalladira do Nag-Naraona ego muchila morskaya
bolezn'. Ego kozha pozelenela, slovno by zaplesnevela. Rvota
muchila ego besprestanno, a golova byla nalita svincom,
perelivavshimsya vnutri cherepa s kazhdoj novoj volnoj,
pronosyashchejsya pod dnishchem korablya. Morskoe puteshestvie izmotalo
ego tak sil'no, chto kogda oni prichalili v Nag-Naraone, on dumal
tol'ko o tom, chtoby poskorej dobrat'sya do spal'ni, gde pol ne
hodit pod nogami hodunom. No ne stanet zhe on rasskazyvat' ob
etom zhenshchine, ch'e lico namerenno skryto ot chuzhih glaz i imeni
kotoroj on ne znaet.
== |to |laj, syn prekrasnoj Gaet i tebe nebezyzvestnogo
|liena Tremgora iz Lasara, svela Vol'nogo Goroda Orin, Belogo
Kuzneca Gaillirisa, Hranitelya Diorha, == vopreki ozhidaniyam
|laya, on byl predstavlen voshedshej pervym.
Znachit, eto ne doch' i ne sluzhanka. Sestra? == A ya ==
Harmana, Hozyajka Doma Gamelinov. Rada videt' tebya, |laj,
gostem Nag-Naraona, == bez teni ceremonial'nosti predstavilas' zhenshchina
i otkinula vual' s lica.
== Da blagoslovitsya prah pod tvoimi stopami... == u |laya
mgnovenno peresohlo v gorle, == Hozyajka... Hozyajka... Doma
Gamelinov.
|laj s trudom okonchil frazu. Gustye brovi == on videl ih
gnevno somknutymi nad perenosicej.
Guby. On videl, kak shepchut oni i izgibayutsya v sladostrastnoj ulybke.
Hozyajka Doma Gamelinov. ZHenshchina iz bronzovogo zerkala.
== Dobro pozhalovat', == skazala Harmana i ee shcheka
dotronulas' do shcheki |laya. Tak privetstvuyut drug druga
rodstvenniki pod nebom Sinego Alustrala.
* 3 *
Igrishcha Al'batrosov. Vot o chem sovershenno uspel zabyt' |laj
s teh por kak pokinul Orin.
"YA zhelayu videt' Igrishcha!" == skazal on otcu. "|to samoe
zhelannoe zrelishche dlya nachinayushchego voina!" == skazal on
nastavniku.
"Igrishcha Al'batrosov == vot to, chto ya ishchu v Sinem
Alustrale", == tak on govoril vsem sluchajnym i nesluchajnym
poputchikam ot Orina do Nag-Naraona.
|to, razumeetsya, esli i bylo pravdoj, to lish' otchasti. I
stalo uzh sovsem lozh'yu kogda v Hozyajke Doma Gamelinov on uznal
zhenshchinu, strastnoe zhelanie obladat' kotoroj i privelo ego v
Nag-Naraon. S toj minuty, kak ego vzoru otkrylis' tochenye cherty
lica Harmany, |laj ne mog dumat' ni o chem krome kak o nej. I o
nevozmozhnosti lyubvi s nej. Nevozmozhnosti? Otchego nevozmozhnosti?
I ob etom on tozhe dumal.
|laj ponimal, chto prosidi on v otvedennom pokoe hot' vsyu
nedelyu, mechtaya o nedostupnoj zhenshchine, eto nichut' ne priblizit
ego k nevozmozhnomu. I ottogo, kogda Gerfegest predlozhil |layu
prisoedinit'sya k bojcam svoego Doma, razminayushchim kosti pered
gryadushchej cheredoj poedinkov i boev na holme Semi Svyatyh Darov,
on soglasilsya. Hotya i bezo vsyakoj ohoty.
== Sejchas posmotrim, chemu nauchil tebya tvoj nastavnik, ==
podtrunival nad nim Gerfegest, kogda oni vzbiralis' na holm.
Vmesto otveta |laj lish' kivnul golovoj. On chuvstvoval sebya
ves'ma nelovko v prisutstvii svoego dyadi i ochen' opasalsya, chto
to volnenie, v kotoroe on prishel posle znakomstva s gospozhoj
Harmanoj, ne ukrylos' ot glaz ego chrezvychajno pronicatel'nogo
dyadi. No Gerfegest, kazalos', stal s nim eshche bolee lyubezen, chem
byl ranee. On rasporyadilsya otpravit' gonca |lienu s soobshcheniem
o tom, chto naslednik orinskogo prestola blagopoluchno pribyl v
Nag-Naraon. On byl ostroumen, vnimatelen i nenavyazchiv, to est'
takov, kakim sam |laj pomnil ego eshche s detskih let. "Uzh luchshe
by on okazalsya hamom i skotinoj", == soznalsya sebe |laj, nervno
terebya perevyaz' na ritual'nuyu zapyast'e.
* 4 *
V sootvetstvii s veleniem zhrebiya, ego protivnikom okazalsya
zdorovennyj detina, znachitel'no prevoshodyashchij |laya i rostom, i
vesom, i fizicheskoj siloj. Gerfegest, nablyudavshij za
proishodyashchim iz teni razlapistogo alustral'skogo kedra, sdelal
|layu obodryayushchij zhest. Mol, nichego, kak-nibud' spravish'sya.
Neskol'ko prazdnyh zritel'nic nervno zahihikali. "Treniruyutsya,
kak i my, chtoby poluchshe hihikalos' na zavtrashnih Igrishchah", ==
|laj splyunul nazem' i voshel vsled za svoim novoispechennym
partnerom v centr kruga.
Podkova zritelej somknulas' i poedinok nachalsya. V otlichie
ot knizhnika, obuchavshego |laya osnovam stihoslozheniya,
ritoriki i istorii Kruga Zemel', ego nastavnik po fehtovaniyu i
kulachnomu boyu ne byl k |layu ni dobr, ni snishoditelen. |to ne raz
sosluzhilo |layu horoshuyu sluzhbu eshche v Orine, gde shatat'sya inkognito po
pritonam bylo odnim iz ego izlyublennyh uveselenij. I eshche raz == v
Nag-Naraone.
|laj ochen' bystro opredelil, chto bystrye pryamolinejnye
udary, izlishnij napor, grubaya sila == proigryshnye stavki v ego
polozhenii. Protivnik |laya byl na golovu vyshe ego, gorazdo
muskulistej i tyazhelee. |laj znal, chto takoj gore myasa mozhno
protivopostavit' tol'ko ves'ma gramotnoe povedenie, gde kazhdoe
dvizhenie priblizhaet posleduyushchee, a dlya neprodumannyh udarov i
glupostej net da i ne mozhet byt' mesta. Sledovatel'no,
"brazhnik, obletayushchij cvetok" == eto kak raz to, chto nuzhno.
On ne prekrashchal dvigat'sya vokrug protivnika, gotovyj
zashchishchat'sya v lyubom polozhenii. A posle zashchity tut zhe atakovat',
vyzhidaya udobnogo momenta nanesti reshitel'nyj udar v odnu iz
"tochek slabosti". |laj byl prav == ego podvizhnost' i vrozhdennaya
gibkost' to i delo stavili ego protivnika v polozhenie,
sovershenno neprigodnoe dlya ataki. Poprobuj-ka udarit' kulakom
v'yushchegosya brazhnika. Vot |laj udaril. Ego protivnik, ch'e imya
|laj dazhe ne udosuzhilsya uznat', otskochil. Ochen' nelovko
otskochil. Eshche sekunda i za svoyu nelovkost' detina poplatilsya
slomlennoj zashchitoj == noskom pravoj nogi |laj nanes emu dva
udara == v pravoe koleno i v zhivot. Vprochem, preimushchestvo,
kotoroe poluchil |laj, bylo kompensirovano otvetnym obmannym
vypadom protivnika == sam |laj, okrylennyj svoej udachej, edva
uderzhalsya na nogah.
Zriteli molchali, napryazhenno nablyudaya za hodom poedinka.
Protivnik |laya, kazalos', tozhe nahodilsya v sil'nom napryazhenii.
On sledoval Putem Stali s samogo rozhdeniya i ne znal drugih
putej, ibo Put' Stali == eto edinstvennyj put' Gamelinov. |laj
vospityvalsya inache. Sarmontazara ne znala Putej. Kazhdyj bral ot
boevoj tehnik drugih narodov, klanov i uchitelej lish' to, chto
bylo emu po vkusu, a potomu |laj povidal na svoem nedolgom veku
gorazdo bol'she interesnogo, chem uspel osvoit' sam. I hotya ego
protivnik byl silen, |laj ponimal, chto ne bud' on nastol'ko
tyazhelee ego, lezhat' by emu davno oprokinutym na spinu.
|laj prodolzhal kruzhit' vzad-vpered eshche nekotoroe vremya,
poka ego protivnik ne reshilsya na smenu stilya. On neozhidanno
prisel na kortochki i, operevshis' na vystavlennye za spinu ruki,
lyagnul |laya chto bylo sil, celya emu v pah. Mimo. Razumeetsya
mimo. Tam, gde tol'ko chto byl |laj, metnulas' lish' ego ten'.
Zachem emu bylo sovershat' stol' glupyj i neumestnyj priem? ==
proneslos' v golove |laya. On ne zametil, chto ego protivnik
ishitrilsya podobrat' s zemli uvesistyj golysh. Koe-kto iz
zritelej zametil eto, no ne speshil opoveshchat' ob etom ostal'nyh.
Ved' |laj byl chuzhakom, v to vremya kak ego muskulistyj protivnik
byl sotnikom i otlichnym bojcom, lyubimym i uvazhaemym po vsemu
Nag-Naraonu.
Udar sleva. Eshche udar. ZHestkaya zashchita. Levaya ruka |laya
pariruet udar, napravlennyj v bok. On pytaetsya prodolzhit'
dvizhenie, no... ego pravaya ruka uzhe ne v silah sderzhat'
otvetnoj ataki protivnika i bezvol'no sgibaetsya. Kulak sotnika,
takoj tyazhelennyj kulak, otyazhelevshij ni s togo ni s sego,
vrezaetsya v pravuyu skulu |laya...
== Oh-h-h, == eto zhenshchiny. Gerfegest v dosade hlopaet sebya
ladon'yu po kolenu. No |laj pytaetsya uderzhat' ravnovesie.
"Glavnoe == uderzhat'
ravnovesie", == tverdil emu nastavnik. On medlenno perenosit ves tela
s pravoj nogi na levuyu, pytaetsya pravil'no provesti perekat so stopy
na pyatku, no tshchetno. Tyazhelennyj kulak b'et snova i... "Na etot raz
emu ne vstat'", == shepchet kto-to komu-to na uho, no tak, chtoby slyshali
vse. Zriteli sochuvstvenno kivayut == mol, kak by to ni bylo, no ved'
sud'ba, chto vy hotite, sud'ba.
* 5 *
|laj prishel v sebya ochen' skoro. Ego golova gudela, a
zatylok pokoilsya na podushke, kotoruyu uchastlivo odolzhila
postradavshemu odna serdobol'naya dama iz svity gospozhi Harmany.
"Kakoj moloden'kij", == koketlivo ohali damy, shchekocha nogi i
ruki |laya shelkovymi podolami svoih plat'ev.
Tam, gde tol'ko chto dralsya |laj, teper' vozilis' drugie.
Pohozhe, samochuvstvie |laya nikogo iz bojcov osobenno ne
interesovalo. "Sejchas oklemaetsya". Takov byl verdikt,
vynesennyj byvalym bojcom po povodu |laya. A potomu, vse
vernulis' k prezhnemu zanyatiyu.
|laj poiskal glazami Gerfegesta. Hozyainu Gamelinov,
pohozhe, naskuchilo eto dejstvo i on udalilsya, ostaviv |laya
prihodit' v sebya v teni kedra.
Gerfegesta |laj ne uvidel. No on uvidel nechto luchshee. On
uvidel Harmanu. Ona toropilas' k nemu. Imenno k nemu. Na nej ne
bylo uzhe vuali i ee vol'nye serebristye volosy razvevalis' na
vetru, sozdavaya nekoe podobie serebristogo nimba. Na golove ee
siyala skromnaya diadema. Ona pochti bezhala, podobrav obeimi
rukami yubku. Kazalos' ona byla chem-to sil'no vstrevozhena. |layu
ne hvatilo hrabrosti predpolozhit', chto imenno ego pozornyj
obmorok i byl prichinoj toj pechali, kotoraya tronula ee chelo.
== V dobrom li zdravii syn |liena i Gaet? ==
pointeresovalas' Harmana, uchastlivo polozhiv ruku na lob
obezumevshego ot schast'ya |laya.
|laj prochistil gorlo. Nuzhno chto-to skazat'. Nuzhno kak-to
nameknut' ej. Nuzhno...
== M-m-m... zovite menya |laem, gospozha, == neozhidanno dlya
samogo sebya bryaknul |laj, ispugavshis' sobstvennoj derzosti.
== |laem? Ochen' miloe imya, po-moemu, == rassmeyalas'
Harmana. To, chto ona sdelala potom, ne ukladyvalos' ni v kakie
ramki
umopostigaemogo. Ona sklonilas' nad lezhashchim |laem i pocelovala ego
potreskavshiesya guby. Ves'ma besstydno. Na glazah u vseh, komu bylo do
etogo delo. |laj zakryl glaza == on, chelovek Sarmontazary, ne znal,
chto imenno tak, a nikak inache, proshchayutsya drug s drugom ochen' blizkie
rodstvenniki pod nebom Sinego Alustrala. A ved' po zakonu krovi,
kotoryj priznaval i Alustral, |laj prihodilsya gospozhe Harmane svodnym
plemyannikom.
* 6 *
|layu ne spalos'. Sobytiya proshedshego dnya slilis' s
sobytiyami dnya predydushchego i grozili slit'sya eshche i s sobytiyami
dnya gryadushchego, eshche ne nastupivshego.
On dumal o Harmane. Razumeetsya, o nej. O pozorno
proigrannom poedinke. O Poyase Usopshih i o teh videniyah, chto
naveshchali ego, poka on sledoval izmenchivymi zemlyami navstrechu
zhenshchine iz bronzovogo zerkala. O Gerfegeste Kongetlare i o
svoem otce. O Ijen, stol' zhe vnezapno ischeznuvshej iz ego zhizni,
skol' i poyavivshejsya. O tom, chto dazhe pri vsem svoem zhelanii on
ne smog by zanyat'sya sejchas lyubov'yu ni s odnoj smertnoj zhenshchinoj
== takim razbitym i opustoshennym on sebya chuvstvoval. Krome
gospozhi Harmany, razumeetsya. Krome Harmany, kotoraya kazalas'
emu nebozhitel'nicej. Maslyanyj svetil'nik, vypolnennyj v forme
hrustal'nogo lebedya, shchiplyushchego sebya za hvost, chadil na azhurnom
stolike u ego lozha. On ne zatushit ego, net. S teh por, kak
zavod' podle Treh Proklyatyh Porogov edva ne stala emu
sarkofagom, on ne lyubil temnotu, esli ne skazat' huzhe. Byt'
mozhet ottogo, chto, vpervye zaglyanuv v glaza nochi, vzyvaya k
Taja-Aroan, on boyalsya lish' odnogo. CHto proizojdet nechto, chemu
budet po silam zastavit' ego sdelat' eto vnov'.
On dumal o zhenshchinah, kotoryh lyubil. O bezvestnyh devochkah
iz pridorozhnyh traktirov i pyshnogrudyh iskusnicah iz gostevyh
pokoev orinskogo dvorca. O chuzhih zhenah i sestrah. On dumal i o
tom, chto proizojdet, esli Harmana...
Skripnula vhodnaya dver'. On zaper ee sobstvennoruchno,
vernuvshis' v spal'nyu posle nudnogo uzhina, gde ugryumye i do
bezobraziya sderzhannye alustral'skie voyaki iz klana Gamelinov
bez ustali mussirovali dva nudnejshih voprosa: o Krylatyh
Korablyah, sirech' al'batrosah, i ob Igrishchah Al'batrosov.
Da, on zapiral dver', odnako ona otvorilas'. |laj vskochil
s lozha, podhvativ nozhny s kinzhalom, lezhashchie po
pravuyu ruku ot nego na posteli, i, starayas' stupat' besshumno,
napravilsya k dveri.
On pritailsya za port'eroj, vslushivayas' v tihij zvuk shagov
togo, kto narushil suverennyj pokoj ego opochival'ni. Drug? Vrag?
Vnezapno dve holodnye ruki opustilis' na ego muskulistye plechi
szadi. "Znachit, ih dvoe?" == promel'knulo v golove u |laya. On
nesmelo obernulsya, delaya ostorozhnuyu popytku vysvobodit'sya.
== Ts-s, == skazala Harmana, prilozhiv palec k svoim
blednorozovym ustam.
== My ne odni zdes'! == prosheptal |laj, imeya v vidu shagi u
dveri. == My odni v celom mire. Zdes' net nikogo. Tol'ko ya i
ty, ==
skazala Harmana i ee usta slilis' s ustami |laya, a shnurovka na ee
plat'e, rasshitom vezdesushchimi lebedyami s gerba Doma Gamelinov,
mnogoobeshchayushche zatreshchala pod strastnymi laskami |laya. On voz'met ee,
ne razdumyvaya i ne medlya. Ibo dumat' zdes' ne o chem.
"Ijen ne solgala emu", == stuchalo v mozgu u |laya. ZHenshchina
iz bronzovogo zerkala prinadlezhala emu teper', kak prinadlezhala
by lyubaya rasputnaya prostushka iz lyubogo pridorozhnogo traktira.
|laj vse zhe zatushil maslyanyj svetil'nik. Laski Harmany
byli stol' obzhigayushchimi, a zabirayushchee ego volnami naslazhdenie
bylo stol' ostrym, chto on ponyal: za nego emu pridetsya zaplatit'
vsem, chto on imeet, i ispit' chashu gorestej i stradanij do
samogo dna.
Projdet god i |laj spolna oplatit Alustralu kazhdyj mig
svoego naslazhdeniya.
<........................................>
<........................................>
<........................................>
CHASTX TRETXYA. ZVEZDA I ZAKAT VLASTELINA
<........................................>
<........................................>
<........................................>
GLAVA 16. BITVA PRI LINNIGE
* 1 *
Vojsko Sinego Alustrala, projdya cherez sokrushennye Vrata
Hummera, nachalo svoe netoroplivoe dvizhenie na vostok, po
lesistym sklonam Heltanskih gor.
Oni prodvigalis' v nastojchivoj metodichnost'yu zemlekopov,
vedushchih podkop pod nepriyatel'skuyu krepost'. Oni prohodili
desyat', ochen' redko dvenadcat' lig za dnevnoj perehod. V konce
kazhdogo dnya oboznye raby i tak nazyvaemye "vol'nonaemnye
rabochie" valili tysyachi derev'ev. Vokrug lagerya obustraivalis'
storozhevye bashni, zaseki, mestami otryvali rov i nasypali val.
Gorhla, Torvent, Gerfegest i Harmana, smenyaya drug druga,
poparno bodrstvovali vsyu noch' u chashi so Slezoj Namarna. Oni
ozhidali popytki Urajna podoslat' im kakuyu-nibud' nochnuyu nezhit'
ili yavit'sya lichno, no Sleza Namarna, k schast'yu, poka chto
ostavalas' nezamutnennoj.
Posle besplodnogo Poyasa Hummera, v kotorom lyudi Alustrala
byli vynuzhdeny dovol'stvovat'sya dvumya kruzhkami vody i lomtem
vyalenogo tuncovogo myasa, Sarmontazara kazalas' stranoj iz
shchedroj skazki. Ni Torvent, ni Hozyaeva Gamelinov ne
prepyatstvovali vol'nostyam prodovol'stvennyh komand, kotorye
kazhdye sutki otryazhalis' ot opredelennogo Doma. Pochti kazhdyj
vecher iz ocherednogo stroyashchegosya lagerya mozhno bylo videt' zareva
pozharishch. |to lyudi Alustrala unichtozhali vse, chto ne mogli unesti
s soboj. Kerki otchayanno soprotivlyalis'. I pogibali celymi
derevnyami.
Na desyatyj den' otryad |l'm-Orov pomimo ogromnogo stada koz
iz razorennogo seleniya, privel s soboj mnogo zhenshchin. Torvent
okinul ih ocenivayushchim vzglyadom i vynes svoj korotkij prigovor:
== Umertvit' nemedlenno. == Da, no ved' vse-taki
zhenshchiny... == nachal odin iz Sil'nejshih Doma
|l'm-Orov.
== Serdce voina dolzhno sluzhit' pobede, a ne chreslam, ==
oborval ego Torvent.
== Togda, byt' mozhet, ih sleduet prosto otpustit'? ==
nesmelo predlozhil nachal'nik otryada.
== Net, imperator prav. Ih sleduet umertvit', == ko
vseobshchej neozhidannosti, eto byl |laj.
Zlo prishchuriv glaza, syn |liena dobavil: == Oni videli nash
lager'. Oni videli, kak my rasstavlyaem dozory.
Esli oni ujdut == schitajte, chto vrag znaet o nas vse.
== Kakaya chush'! == fyrknula Harmana. == CHush'? == Gorhla
izdevatel'ski sklonil golovu nabok. == CHush'? A ty
vspomni poceluj slugi Hummera.
K udivleniyu vseh, no tol'ko ne Torventa i Gerfegesta,
Harmana mgnovenno zamolchala i otoshla v storonu.
|to bylo odinnadcat' let nazad na Svyashchennom Ostrove
Dagaat. No Harmana pomnila vse tak zhe otchetlivo, kak esli by
eto sluchilos' vchera.
== Horosho, == Gerfegest tyazhelo vzdohnul. == V nashih ryadah
ne dolzhno byt' nikakih kolebanij, nikakih sporov. Esli my ne
budem podchinyat'sya imperatoru besprekoslovno, my tochno pogibnem
i pritom pogibnem besslavno. Plennyh nado umertvit'.
* 2 *
Golova Vlastelina raskalyvalas' ot chteniya panicheskih
donesenij, kotorye prisylali s zapadnyh granic |ry Blagodatnogo
Procvetaniya Nablyudateli, Poslancy i Sovetniki.
Vrata Hummera sokrusheny. Krepost' Privratnica unichtozhena
neob®yasnimym obrazom. Ucelevshie gerverity navodnili zapadnye
Uezdy dikimi sluhami o nesokrushimoj moshchi Sinego Alustrala.
Razumeetsya, vse oni byli bystro vylovleny i istrebleny mestnymi
storozhevymi otryadami, no sluhi uspeli rasprostranit'sya s
neimovernoj bystrotoj. Vol'nyj Uezd Kerkov razoren s
zhestokost'yu, bessmyslennost' kotoroj byla v novinku dazhe dlya
Vlastelina. Mestnye voiny nichego ne mogut protivopostavit'
obnazhennym razmalevannym chudovishcham ("|to Lorchi, konechno", ==
podumal Urajn) i moshchnym alustral'skim lukam vysotoj v
chelovecheskij rost. Nablyudatel' Vol'nogo Uezda Kerkov plenen i
privselyudno chetvertovan kak prispeshnik Vlastelina. Dal'she
sledovali eshche bolee strannye novosti. Projdya zemli kerkov,
vojsko Alustrala vdvoe uvelichilo skorost' peredvizheniya, vot uzhe
tretij den' prohodya okolo dvadcati lig za den'. I eto nesmotrya
na plohie i nemnogochislennye dorogi, kotorymi izdrevle slavna
Zemlya Gerva! Tak ili inache, poluchalos', chto esli im udastsya
idti stol' zhe bystro, kak i ran'she, oni dostignut Stolicy samoe
bol'shee cherez sorok dnej. Bystroe prodvizhenie nikak ne vliyalo
na nastroenie prishel'cev. Oni byli stol' zhe zhestoki kak i
ran'she. Lyudi razbegalis' iz selenij Vol'nogo Uezda Gerva na
sever i na yug == podal'she ot strashnyh voinov s Tuncami i Turami
na bol'shih kruglyh shchitah. Vse v odin golos prosili pomoshchi iz
Stolicy.
Vlastelin uhmyl'nulsya. Konechno, pomoshch' pridet. Konechno, on
pobedit v etoj vojne. No prosto udivitel'no, do chego glupy lyudi
Alustrala! Ved' dazhe po Pravu Narodov (kotorogo, vprochem, uzh
god kak net) on, Vlastelin, budet v etoj vojne doblestnym i
blagorodnym izbavitelem, a oni, prishel'cy == ischadiyami samogo
Hummera. I kogda ih sotnyami budut szhigat' na svoih ognennyh
prazdnestvah gerverity, nikto ne obronit ni slova zhalosti. A
potom vse s radostnym klichem poprivetstvuyut vtorzhenie
Sarmontazary v Sinij Alustral.
Po neslyshnomu zovu Vlastelina v tronnyj zal novoj citadeli
Taja-Aroan, narochito vozdvignutoj pryamo posredi prezhnego dvorca
svela, yavilis' hushaki.
On sozval ih vseh v Stolicu eshche desyat' dnej nazad, kak
tol'ko postupilo pervoe donesenie o padenii Vrat Hummera.
Segodnya utrom Netopyr' Heguru nakonec-to dostavil poslednego,
Loskira. Hushaki vyglyadeli, kak vsegda, bodro i podtyanuto.
Tol'ko v lice Loskira pridirchivyj vzglyad Vlastelina pojmal
mimoletnuyu ten' kakoj-to neobychnoj mysli. Navernoe, sovsem
odurel ot raboty tam, v Sueddete.
== Nu vot chto, mal'chiki, == skazal Vlastelin, podymayas' s
trona i nespeshno prohazhivayas' po zalu. == Vy, ya dumayu,
dogadyvaetes', zachem ya sobral vas v Stolice.
== CHtob vmeste poveselit'sya, da? Vypit' tam, takoe... ==
podmignul pronicatel'nyj SHotor.
== V opredelennom smysle da, == blagosklonno kivnul
Vlastelin. == Nam predstoit poslednyaya, no bol'shaya bojnya. Iz
Alustrala valit ochen' mnogo serdityh muzhikov, s kotorymi nado
raspravit'sya odnim udarom. |to tak zhe prosto, kak v svoe vremya
bylo pobedit' na Kassale i, pozhaluj, dazhe legche, chem bylo vzyat'
tot samyj gorodishko, gde my s vami sejchas nahodimsya. No eto vse
ravno pridetsya sdelat' i dlya etogo vsem nam nado budet
potrudit'sya.
== Tak idem pryamo shchas! == neozhidanno predlozhil Dvajr.
Obychno on predpochital molchanie. == Vsemerom da eshche s Devkatroj
my vynesem iz vseh!
Vlastelin ulybnulsya. Ulybka poluchilas' neskol'ko
napryazhennoj. == Vynesem. No pomni, chto im udalos' vskryt' Vrata
Hummera.
Pomni, chto oni raznesli Privratnicu v pyl', a eto, kazalos' by, umeem
delat' tol'ko my. I, glavnoe, ya uzhe posylal k nim Devkatru.
|togo nikto iz hushakov ne znal. Ih blagoobraznye lica
varanskih vel'mozh prinyali dovol'no tupoe vyrazhenie.
== Da, posylal. YA dal emu ochen' prostoe zadanie == ubit'
lyudej, v ch'ih rukah klinki Stagevda. Est' tam takie klinki, kto
ne znaet. Tak vot == Devkatra ne smog sdelat' etogo. On uzhe
pochti podobralsya k nim, no Hozyaeva Gamelinov podnyali trevogu. I
odin chelovek ego ne pustil.
== Kto? == v dva golosa vydohnuli Loskir i SHotor. == |laj,
syn |liena. On okazalsya neozhidanno silen. On otognal
Devkatru.
== M-da, == Farg pochesal zatylok. == Znaesh', batya,
po-moemu pora tvoego Devkatru otpravit' na veteranskoe posobie.
CHto-to on slab stal.
== Net, == ser'ezno otvetil Vlastelin. == Prosto lyudi
Alustrala okazalis' dostatochno sil'ny. No my sil'nee.
Poslednie slova byli skazany tak, chto hushaki na neskol'ko
mgnovenij ssutulilis', slovno by ozhidaya udara bicha. Batya byl v
golose.
Dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem, Vlastelin prodolzhal
uzhe vpolne blagodushno:
== Itak, mal'chiki, vojna. Kak ya ee vizhu? Ochen' prosto.
Gaassa oks Tamaj i ego flot pojdet vverh po Kiadu. Za nim budut
stoyat' Dvajr i Sav.
== Izvini, batya, a zachem po Kiadu? == osvedomilsya Dvajr.
== My zh s nimi razminemsya.
Vlastelin snishoditel'no skrivilsya. == Da, Dvajr, oni,
konechno, pojdut nemnogo severnee. No
razminut'sya nam nikak ne udastsya. Lyudi Alustrala nikogda ne reshatsya
ostavit' nas u sebya v tylu. Oni budut vynuzhdeny vstupit' v srazhenie.
Udovletvoren?
== Da, batya, hotya eto i ne devka, konechno. Hushaki
osklabilis'. Vlastelin tozhe. Vprochem, on bystro stal
ser'ezen i prodolzhil:
== Gryuty vo glave s Sargannoj pojdut vdol' berega Kiada
vmeste s flotom Gaassy. S gryutami == Farg, SHotor i, razumeetsya,
nasha milaya Ijen. Tam zhe budem ya i Nal'k. Nu, Heguru s Devkatroj
== ponyatno. A ty, Loskir, vyvodi re-tarskuyu armiyu i prosto idi
v Orin. Kogda budet gotovo Poslednee Oruzhie?
== Ono uzhe gotovo, == ne bez samodovol'stva otvetil
Loskir. == I mne ochen' pomogal v etom Kal't, Sovetnik
Provincii.
== Tak chto zhe ty molchish'? == Vlastelin nemnogo nahmurilsya,
hotya novostyam byl obradovan. == |to zhe menyaet delo!
== Kak tebe skazat', batya... Vo-pervyh, ty ran'she ne
sprashival, a, vo-vtoryh, otyagoshchennye Oruzhiem my smozhem dostich'
Orina ne ran'she chem cherez shest'desyat dnej.
|to bylo pravdoj. |to Vlastelin i sam znal. A cherez
tridcat' pyat', samoe bol'shee == sorok, prishel'cy dostignut
Orina. Mozhno, konechno, posidet' dvadcat' dnej v osade, no ne
zashevelilis' by ot etogo v raznyh tam golovah raznye vsyakie
plohie myslishki... V harrenskih golovah i ternaunskih golovah
tozhe. V obshchem, net. Nado vyjti navstrechu prishel'cam. V konce
koncov, tyanut' nechego.
== Horosho, Loskir. Togda vse kak ya skazal. Vozvrashchajsya v
Sueddetu i voloki vojsko s Oruzhiem v Orin. V konce koncov,
kogda my razgromim lyudej Alustrala zdes', nam vse ravno
potrebuetsya idti k nim v logovo, na Rem Velikolepnyj. A dlya
etogo Oruzhie nuzhno imet' pod rukoj.
== Slushaj, batya, a mozhet ya luchshe s vami pojdu? V bitve ot
menya pol'za eshche kakaya, a nad obozom prismatrivat' == i Kal'tu
po silam.
Vlastelin pristal'no posmotrel v glaza Loskiru. == Vot i
horosho. |tot tvoj Kal't pust' smotrit za obozom, a ty,
Loskir, smotri za Kal'tom. Ty dolzhen byt' tam, gde Oruzhie. Za svoih
bratkov ne volnujsya. Razveem pepel vonyuchih rybakov nado vsem
Mezhdurech'em!
* 3 *
Torvent ne znal, kogda vojsko Vlastelina vyshlo iz Orina.
No Torventu eto bylo, po bol'shomu schetu, ne vazhno. On ne
somnevalsya v tom, chto Urajn rano ili pozdno budet vynuzhden idti
navstrechu armii Alustrala. Hotya by dlya togo, chtoby ne utratit'
oreol vsemogushchestva v glazah narodov |ry Blagodatnogo
Procvetaniya.
Poetomu Torvent vosprinyal kak dolzhnoe soobshchenie nachal'nika
peredovogo dozora, chto v blizlezhashchih gerveritskih seleniyah
boltayut o priblizhenii Vlastelina.
Na sleduyushchij den' udalos' koe-chto utochnit'. Okazalos', chto
varanskij flot dvizhetsya vverh po Kiadu, a sledom za nim, po
beregu, idet gryutskaya konnica. Razumeetsya, u Vlastelina imelis'
i gerverity, i narabitskie prashchniki i arginskaya legkaya pehota,
no vsyu etu shusheru Torvent v raschet ne bral. Ee i sam Vlastelin
ne mog vosprinimat' skol'ko-nibud' ser'ezno. Tak == mal'chiki
dlya kompanii.
Prohodya zemlyami gerveritov, Gerfegest ne bez udivleniya
otmechal, chto v ego vremena zdes' vse bylo sovsem ne tak. Diko.
Nepriyutno. Mrachno. No kogda v Orine vocarilsya |lien i proshli
gody, gerverity chastichno otoshli ot ohoty, rybnoj lovli i
umerennogo razboya, prevrativshis' vo vpolne trudolyubivyh
paharej. Ob etom Gerfegest, v pervuyu ochered', sudil po otlichnoj
pshenice i prochej provizii, kotoruyu v izobilii postavlyali
prodovol'stvennye komandy. Nu a vo vtoruyu ochered' == po
obrabotannym polyam, kotorye vse chashche vstrechalis' na ih puti.
Na dvadcatyj den' puti les voobshche okonchilsya do samogo
gorizonta i Gerfegest uvidel beskrajnee pole i bol'shuyu
derevyannuyu krepost' vdali. |to byl Linnig == stolica naroda
gerveritov, a s proshloj zimy == glavnyj gorod Uezda Gerva.
Gerfegest dolgo ne mog otorvat' vzglyada ot slovno by
narisovannyh na tonchajshem shelke osennego vozduha na udivlenie
vysokih bashen Linniga. I tol'ko obryvok razgovora
priblizhayushchihsya Torventa i nachal'nika peredovogo dozora vyvel
Gerfegesta iz ocepeneniya.
== Ty ne oshibaesh'sya? == Net, oshibki byt' ne mozhet, Pervyj
Syn Sinevy. Net. |to byli
imenno gryuty. V ogromnom chisle. A na reke ya videl bol'shie
treh®yarusnye korabli, chem-to pohozhie na nashi.
== Slyshal, Gerfegest? == brosil Torvent v spinu Hozyaina
Gamelinov. Gerfegest ne uspel otvetit', potomu chto v etot
moment, rastolkav
telohranitelej, k nim prisoedinilas' Harmana.
== Zrak Namarna zamutilsya! == vzvolnovanno vykriknula ona
edva li ne pryamo v lico Torventu.
== I chto dumaet po etomu povodu nash yunyj Zvezdnorozhdennyj?
== ironichno osvedomilsya Torvent.
* 4 *
Net, tak ne nachinayutsya pravil'nye srazheniya, o kotoryh
stol' mnogo pisal Haulaton. Tak == v krovavoj sumyatice,
sumbure, hriplom lae sotnikov i tysyackih == nachinayutsya tol'ko
srazheniya mezhdu dvumya sil'nymi, zhestokimi, neterpelivymi i
nasmert' perepugannymi vragami.
Gogochushchaya massa gryutskih konnyh luchnikov poyavilas' na
pravom flange neozhidanno, kak rezkij poryv shtormovogo vetra. Na
Ganantahoniorov, pospeshno perestraivayushchihsya iz pohodnoj kolonny
v boevye poryadki, obrushilas' plotnaya tucha strel. Kontury stroya,
kotorye tol'ko-tol'ko nachali prostupat' iz besformennoj massy
shlemov, shchitov i dospehov, vnov' bezvozvratno rasplylis'. Legkie
teagaty Hok i Ald prevoshodno vypolnili svoyu zadachu == privesti
vraga v zameshatel'stvo i udobrit' pochvu dlya tyazheloj kavalerii.
No Torvent ne darom gotovilsya k vojne kak oderzhimyj,
mushtroval vojska, sazhal na kol neradivyh, povyshal v chine
rastoropnyh.
Kogda v samuyu gushchu Ganantahoniorov vrezalis' gryutskie
rubaki v tyazhelyh kozhanyh dospehah, molotya kavalerijskimi
sedel'nymi mechami nalevo i napravo, Ganantahoniory po komande
udarilis' v begstvo. Oni otkatilis' nazad, ostaviv pod kopytami
gryutskih konej nemalo svoih. No kogda teagat Aventa, okrylennyj
legkoj pobedoj, uvleksya presledovaniem, vo flang emu udaril
somknutyj stroj tyazheloj pehoty Hevrov. A spiny begushchih
Ganantahoniorov skrylis' za nesokrushimoj stenoj shchitov s gerbami
Sinego Tunca. Iz-za shchitov gryanuli dal'nobojnye luki
Ornumhoniorov. Sarganna, skupo cedya bran' skvoz' szhatye guby,
prikazal trubit' othod.
CHas probil. Torvent ne somnevalsya v tom, chto prishlo vremya
dlya reshayushchego srazheniya. Sejchas ili nikogda. Libo oni pogibnut
vse do edinogo i Krug Zemel' navsegda pogruzitsya vo t'mu
zhestokogo vladychestva Urajna, libo... libo posle neizbezhnyh
zhestokostej osvobozhdeniya Krug Zemel' vernetsya k Pravu Narodov,
garantami kotorogo stanut spravedlivye Nadzirateli nad
Ravnovesiem iz Sinego Alustrala.
Desyatki tysyach lyudej Alustrala, zachastuyu ne dozhidayas'
signalov trub i okrikov voenachal'nikov, bystro zanyalis' kazhdyj
svoim delom. Ogromnyj oboz, radi kotorogo tysyachi rabov i
"vol'nonaemnyh rabochih" pogibli pod bichami nadsmotrshchikov, stal
pohozh na gorod, podverzhennyj razgrableniyu. No v etom murav'inom
haose byl svoj tajnyj smysl i vysshij poryadok. Iz derevyannyh
balok sooruzhalis' pomosty dlya "krichashchih dev". Obsluga
razgruzila truby s "olivkovym plamenem" i vodruzila ih na
sbornye kolesnye stanki. Samo soboj razumeetsya, speshno
privodilis' k boyu metatel'nye mashiny.
Nesmotrya na pozdnyuyu osen', dozhdya ne bylo. Stoyala yasnaya
holodnaya pogoda. Posredi neba boltalos' yarkoe bezradostnoe
solnce. Vse bylo kak ran'she. Pochti vse. Potomu chto nad
gorizontom, eshche nedostatochno yarkaya, no uzhe sposobnaya otchasti
sostyazat'sya s Solncem Predvechnym, svetila tusklym svetom
Velikaya Mat' Taja-Aroan.
* 5 *
== Teper' my znaem vse, == Vlastelin govoril na hodu i ego
otryvistye frazy stelilis' za nim pochti material'nym shlejfom,
neohotno rastvoryayas' v zastyvshem prozrachnom vozduhe. == My
znaem ih tochnuyu chislennost'. My znaem ih silu, znaem ih
slabost' i raspolozhenie ih vozhdej.
Oni shli za spinami gryutskih teagatov, postroennyh k boyu.
Nad golovoj Vlastelina neotstupno vilsya Devkatra, ch'ya tonkaya
plot' byla edva zametno proyavlena slabymi luchami Taja-Aroan i
klubilas' legkim tumanom. Vlastelin byl okruzhen tremya hushakami.
Vsled za nim na nevesomoj i nesokrushimoj cepi plelsya odurevshij
ot beskonechnyh poletov Netopyr' Heguru. Sarganna pod nadzorom
Ijen ostalsya v centre gryutskih boevyh poryadkov. Na vopros
SHotora, ne sleduet li povtorit' tryuk s ognemechushchim "Lukom
Gestry", kotoryj vsem tak ponravilsya pri shturme Orina,
Vlastelin razdrazhenno brosil, chto u nih segodnya net vremeni na
rebyachestvo.
Gryutskie teagaty byli vystroeny kosym stroem,
perekryvavshim pole ot Linniga do pravogo flanga alustral'skogo
vojska. Pravee gryutov, prikryvaya Linnig, stoyali dve
gerveritskie devegi == vse, chto udalos' sobrat' Nablyudatelyu
Vol'nogo Uezda Gerva po Bol'shomu Mezhdurech'yu. S nimi byli
duguny, tuda zhe Vlastelin otoslal legkuyu pehotu iz arginskih
gorcev. Varancy, vysadivshiesya s korablej na Kiade, podoshli s
yuga i navisli nad pravym flangom prishel'cev ugrozhayushchim molotom.
K nim, k ih voenachal'niku Gaasse oks Tamayu i soprovozhdayushchim ego
hushakam i napravlyalsya Vlastelin. Po ego podschetam, srazhenie
dolzhno bylo nachat'sya cherez chetvert' chasa i vsled za etim
zakonchit'sya cherez neskol'ko korotkih varanskih kolokolov.
* 6 *
Nikakih shansov na pobedu s tochki zreniya klassicheskoj
voennoj nauki lyudi Sinego Alustrala ne imeli. U nih ne bylo
konnicy. Oni v dva s polovinoj raza ustupali po chislennosti
vojskam |ry Blagodatnogo Procvetaniya. I u nih ne bylo
obespechennyh tylov, v to vremya kak Vlastelin mog pozvolit' sebe
v sluchae neobhodimosti otstupat' hot' do Okeana.
Poetomu Torvent reshil ne zhdat' ni mgnoveniya bol'she. Stanki
s "olivkovym plamenem" eshche ne dostigli perednego kraya, a Hevry
uzhe razmerennym shagom dvinulis' vpered == pryamo pod kopyta
konnicy gryutov.
"CHto oni tvoryat, eti samoubijcy?" == podumal Sarganna,
glyadya kak Hevry, projdya polovinu razdelyayushchego vojska
rasstoyaniya, pereshli na beg. Nu kolonna, nu plotnogo postroeniya,
nu i chto? V nej ot sily pyat' tysyach. Men'she, chem odin polnost'yu
ukomplektovannyj teagat.
Sarganna, prishchurivshis', posmotrel na obrechennyh. CHego
zhdat'? Aj, nechego zhdat'! Vsya pervaya liniya gryutskih teagatov
sorvalas' s mesta i rys'yu dvinulas' vpered, zanosya kryl'ya s
obeih storon postroeniya Hevrov.
Hriplyj rev rozhkov. Korotkij, korotkij i zalivistyj
dlinnyj. V odnom slazhennom dvizhenii pyatnadcat' tysyach strel
pokinuli kolchany.
Tri korotkih voplya boevoj medi. Pyatnadcat' tysyach strel
voshli v natyanutye luki.
Odin dlinnyj, zalivistyj laj, ot kotorogo stynet krov' v
zhilah kazhdogo, kto hot' raz slyshal ego prezhde. Na Hevrov
obrushilsya smertonosnyj grad strel.
== CHto delaet Sarganna? == Vlastelin na mgnovenie
ostanovilsya i brosil vzglyad nazad.
== Voyuet, == bezuchastno brosil Farg. == Kto prikazal? ==
ser'ga v uhe Vlastelina podmignula zelenoj
iskorkoj.
== On imeet volyu voevat' ot tebya, batya, == zametil Farg.
"Da, dejstvitel'no", == podumal Vlastelin, coknuv yazykom. ==
Ladno, idem, == kivnul Vlastelin. On vspomnil, chto na proshchanie
razreshil Sarganne dejstvovat' na svoe usmotrenie. Zapreshcheny byli
tol'ko othod i, razumeetsya, begstvo.
Hevry, ispytav na sebe vsyu moshch' gryutskih lukov,
ostanovilis'. Perednie ryady pripali na odno koleno, upiraya v
zemlyu vysokie shchity. V zadnih nametilos' kakoe-to soglasovannoe
shevelenie, no Sarganna poka ne mog ponyat', iz chego ono
proishodit.
Neozhidanno nad stroem Hevrov voznessya v nebesa kakoj-to s
vidu legkij i bezobidnyj predmet. Proletev po naklonnoj linii
shagov sto pyat'desyat, on upal gde-to v gushche konnyh luchnikov
teagata Ulagsa. Sarganna napryag vzor i uvidel edva zametnyj
krasnovatyj tuman, kotoryj zaklubilsya sredi figur vsadnikov. V
nem chudilos' chto-to ochen' nedobroe.
Potom nad teagatom Ulagsa raznessya nechelovecheskij krik
boli, vyrvavshijsya razom iz neskol'kih glotok, i Sarganna
uvidel, kak neskol'ko chelovek upali pod kopyta konej.
Vsled za etim legkie perenosnye kamnemety Hevrov vypustili
razom chetyre gorshka s Tumanom Ognennoj Travy. |to posluzhilo
signalom dlya Pelnov. Vosem' tysyach voinov iz samogo
mogushchestvennogo Doma Alustrala dvinulis' Hevram na podmogu. Za
ih pervymi ryadami skryvalis' shestnadcat' kolesnyh stankov s
"olivkovym plamenem".
* 7 *
Harmana, Gerfegest, Gorhla, |laj i imperator znali, chto im
ni v koem sluchae nel'zya razluchat'sya. Esli oni budut sposobny
protivostoyat' temnomu mogushchestvu Vlastelina i ego prispeshnikov,
to lish' vse razom, sobrannye v edinyj kulak Sily. Oni s
radost'yu videli, chto Tuman Ognennoj Travy dejstvuet ne huzhe,
chem na ispytaniyah, no prekrasno ponimali, chto eto eshche nichego ne
znachit.
Vlastelin i pyatero hushakov tozhe byli v sbore. Na pravom
flange vojska, u Sarganny, yavno tvorilos' chto-to neladnoe. Pora
bylo nachinat', poka gryuty eshche v nastroenii srazhat'sya.
== Gaassa, tvoi gotovy? == Gotovy, == ne bez gordosti
kivnul Drug iz Vol'noj Provincii
Varan.
Devkatra perestal uvivat'sya vokrug svoego hozyaina i
stremitel'no vzmyl vverh. Ego glaza stali glazami Vlastelina.
Hushaki razom obnazhili mechi. Izvlek Kogot' Hummera i
Vlastelin.
* 8 *
== Sleza Namarna pochernela! == eto byl perepugannyj golos
|laya. Vprochem, i bez nego vse videli, chto prodolgovatyj
magicheskij
kristall iz Desnicy Mertvyh sverh vsyakogo predela zamutilsya iznutri
klubyashchimsya neproglyadnym morokom.
== Aga! == v golose Gorhly slyshalos' radostnoe likovanie.
Karlik sorval zapechatannuyu kryshku s serebryanogo sosuda na treh
zmeevidnyh nozhkah. V sosude nedvizhimo pokoilas' rtut', nalitaya do
serediny. Gorhla odel kol'chuzhnye rukavicy == Gerfegest pomnil ih eshche
so vremen vojny za Svyashchennyj Ostrov Dagaat. Zatem Gorhla shvatil
Slezu Namarna i polozhil ee na poverhnost' rtuti. Kristall
stremitel'no povernulsya. Ego zatochennyj konec ukazyval na styk
varanskih i gryutskih boevyh poryadkov. Teper' oni znali gde nahoditsya
Vlastelin.
I v etot moment nad okrainoj lesa, iz kotorogo segodnya
vyrvalos' na prostor alustral'skoe vojsko, zaklubilsya
oranzhevo-chernyj morok.
Vlastelin nachinal srazhenie po-nastoyashchemu.
* 9 *
Den', prezhde yasnyj i bezoblachnyj, obnazhal svoj istinnyj
lik, imya kotoromu bylo Uzhas.
Solnce molnienosno zadernulos' bagrovoj dymkoj i
potusknelo, obrashchayas' iz sverkayushchego zolotogo avra v krovavyj
zrak Hummera. Bluzhdayushchaya zvezda Taja-Aroan razgorelas' nad
vostochnym predelom mertvennym holodnym svetom. V ee luchah
proyavlyalas' istinnaya sushchnost' Devkatry, vosparivshego nad
brannym polem na vysotu orlinogo poleta.
Teper' vse zaviselo ot schitannyh mgnovenij. Pelny, ne
dozhidayas' ch'ih-libo prikazov, priveli v dejstvie razom vse
truby s "olivkovym plamenem".
Gryutskie vsadniki, smeshavshiesya vo vsepozhirayushchem Tumane
Ognennoj Travy, neuverenno toptalis' na meste, kogda v ih
nestrojnye ryady vgryzlis' revushchie stolby ognya. Nichto ne moglo
uderzhat' ih ot begstva. No Ijen byla pristavlena k Sarganne ne
darom. Ona pognala svoego konya v samuyu gushchu smertnogo
stolpotvoreniya. V spinu ej letel predosteregayushchij krik
Sarganny, a v lico nessya tysyachegolosyj raz®yarennyj rev Hevrov i
Pelnov.
Taren Mechenyj, kotoryj, kak i podobaet glave Doma ==
pervomu sredi ravnyh == s obnazhennym mechom shel v pervyh ryadah
vmeste so znamenoscami, prikryl lico rukoj ot nesterpimogo
zhara.
Vperedi metalis' ob®yatye plamenem figury. Dikoe konskoe
rzhanie glushilo kriki lyudej. Eshche nemnogo == i Pelny pojdut
vpered, razya konnyh varvarov do poslednego predela zhestokosti.
Kazalos', ves' zapadnyj kraj mira zakutalsya v
oranzhevo-chernye odeyaniya. Stena gubitel'nogo sumraka, kotoruyu
veli Vlastelin i hushaki, poshla treshchinami golubyh molnij i,
rezko sorvavshis' s mesta, dvinulas' na vostok == na tyly
alustral'skogo vojska.
Klinki Stagevda v rukah Hozyaev Gamelinov svetilis', slovno
by otkovannye iz nebesnyh svetil. |laj, na viski kotorogo uzhe
davno davila neiz®yasnimaya tyazhest', ne vyderzhal i upal na
koleni.
== Ushi! Ego ushi == v nih voshel Zov Vlastelina! == nadryvno
prooral Gorhla, pytayas' perekrichat' narastayushchij voj so storony
lesa.
Hvost oboza, kotoryj nahodilsya pod ohranoj
nemnogochislennyh Gamelinov, uzhe razletalsya v melkuyu shchepu. V
glazah oglyanuvshegosya Gerfegesta otrazilsya gibel'nyj haos, v
kotorom mozhno bylo videt' mnozhestvennye i melkie svetlye pyatna,
podsvechennye molniyami == eto voznosilis' vdol' Steny, vlekomye
neodolimoj siloj, oboznye raby. "Vol'nonaemnye rabochie". I
Gameliny. Tochnee, ih bezdyhannye tela.
Horosho, chto oni uspeli razgruzit' vse neobhodimoe. I
ploho, chto vse neobhodimoe pogibnet vmeste s nimi i so vsem
sushchim cherez desyat' korotkih kolokolov.
Potomu chto Stena Sokrusheniya priblizhalas' neumolimo. Potomu
chto |laj, ih poslednyaya nadezhda, korchilsya na zemle ot
nechelovecheskoj boli, a ego zrachki zakatilis' pod veki, obnazhaya
strashnye slepye bel'ma belkov, ispeshchrennyh sinimi i purpurnymi
prozhilkami.
Dve "krichashchie devy", opasno raskachivayas',
tomitel'no-medlenno povorachivalis' v storonu styka varanskoj i
gryutskoj armij. V storonu Vlastelina. Torvent byl rad odnomu ==
intuiciya ne podvela ego i "devy" byli iznachal'no vodruzheny na
pravom flange. Po krajnej mere, im ne nuzhno bylo zhdat', poka
sotni dvunogih tyaglovyh zhivotnyh vydvinut "dev" na dal'nost'
nadezhnogo unichtozheniya.
No Vlastelinu hvatalo i glaz, i voli, i vnimaniya. On
otlichno ponimal, kakoj tryuk popytayutsya prodelat' vozhdi
Alustrala, kogda cvety-zerkala "dev" otverznut svoi gibel'nye
pasti navstrechu emu, Vlastelinu.
Stena Sokrusheniya sozhrala oboz uzhe do serediny. I v etot
moment ona ostanovilas'. Sredi ucelevshih Gamelinov i |l'm-Orov,
kotorye sostavlyali rezerv Torventa i byli blizhe vsego k obozu,
poslyshalis' neuverennye radostnye kriki. Mol, nashla kosa na
kamen'!
No radost' rasseyalas', kak dym. So vseh koncov
nepronicaemoj oranzhevo-chernoj zavesy k ee serdcu udarili
treskuchie molnii i nemyslimym obrazom ostalis' zmeit'sya po ee
poverhnosti. Tam, gde oni soshlis', blesnula vspyshka. CHerez
mgnovenie lyudi Alustrala ponyali, chto oni pogibnut vse i
pogibnut ochen' skoro. Ibo sotni molnij, sbezhavshihsya po Stene
Sokrusheniya, porodili odnu == sverknuvshuyu izumrudno-zelenym
oslepitel'nym svetom v lad s ser'goj Urajna.
Odnoj "krichashchej devoj" == toj, chto uzhe pochti razvernulas'
v storonu Vlastelina == stalo men'she. Ona razletelas' na
raskalennye kuski medi, serebra i krovavye ostanki chetyreh
neschastnyh, kotoryh uzhe zagnali vnutr', chtoby strashnoe oruzhie
moglo pitat'sya ih bol'yu. Osirotevshaya derevyannaya bashnya na grubyh
kolesah zagorelas' ot verhushki do osnovaniya i, krenyas', s
natuzhnym skripom upala na ohranyayushchih ee Ganantahoniorov.
A novye molnii uzhe zmeilis' po Stene Sokrusheniya i vsem
bylo yasno, chto vtoraya "krichashchaya deva" tozhe obrechena.
* 10 *
Ijen spasla gryutskoe vojsko ot razgroma. Kogda revushchee
"olivkovoe plamya" raschishchalo dorogu dlya svezhih sil Pelnov i
gryuty tysyachami povorachivali svoih konej, gotovye bezhat' proch'
do samogo okeana, Ijen == samaya mogushchestvennaya iz tenej
Zvezdnorozhdennyh, ibo ona byla ten'yu |liena == sorvala s sebya
braslet s vosem'yu chernymi kamnyami i pererubila korotkim
gryutskim mechom serebryanuyu provoloku, na kotoruyu oni byli
nanizany. Mnogo, ochen' mnogo mogushchestvennyh Izmenenij i
Obrashchenij taili eti neprimetnye chernye kamni. No Gaet sejchas
nuzhno bylo lish' odno, ne samoe slozhnoe iz nih.
Dym zastil glaza. ZHar ot plameni i pronosyashchihsya mimo
goryashchih konej byl strashen. Ijen byla vsego lish' ten'yu
Zvezdnorozhdennogo i ona byla vpolne smertna v obychnom smysle,
kak i vse gryuty vokrug nee. No ona znala, chto za nevypolnenie
dolga Vlastelin vvedet ee v smert' i eta smert' budet kuda
strashnee chem ta, kotoruyu mozhno prinyat' ot plameni ili mechej
Pelnov.
Ijen shvyrnula kamni veerom pered soboj. Istinnoe Narechie
Hummera v ustah Ijen obratilo ih plotnymi oblakami, kakih ne
rozhdaet priroda. V etih oblakah, pohozhih na ispolinskie kloch'ya
raspushennoj shersti, meshalas' vlaga i zemlyanaya pyl'. I podobno
tomu, kak nad lesom Vlastelin i hushaki vosstavili ubijstvennuyu
stenu yarostnogo nenast'ya, Ijen brosila na "olivkovoe plamya" i
sotni ob®yatyh plamenem gryutov stenu-shchit, stenu-spasenie.
== Umnica! == ne sderzhavshis', likuyushche prooral Sarganna.
ZHizn' nravilas' emu vse bol'she i bol'she.
* 11 *
Harmana i Gerfegest prebyvali v gubitel'nom ocepenenii.
Bylo yasno, chto gibel' blizka, i sovershenno neyasno == kak ee
predotvratit'.
Stoyal takoj grohot, shum i tresk, chto razobrat' dazhe samyj
gromkij krik bylo sovershenno nevozmozhno. Gorhla otchayalsya chto-to
vtolkovat' im. V krasnyh glazah Torventa zastyl uzhas. Oni
znali, gde Vlastelin, no byli, pohozhe, bessil'ny predprinyat'
hot' chto-to. Sejchas pogibnet vtoraya "deva" == i togda konec.
Molnii na Stene Sokrusheniya nalivalis' gibel'nym ognem.
Telo |laya sodrogalos' v konvul'siyah. U syna |liena rtom
poshla krovavaya pena. Vlastelin vzyalsya za svoego "plemyannika"
vser'ez.
I togda blesnul topor Gorhly. No telo |laya bilos' tak
sil'no, chto karlik promahnulsya i shirokoe lezvie voshlo v zemlyu
sprava ot golovy |laya.
== Ty chto delaesh'?! == proorala Harmana, ottalkivaya Gorhlu
v storonu. Karlik ne rasslyshal ee gnevnogo vozglasa. No lico
Hozyajki Gamelinov govorilo samo za sebya.
Skorchiv takuyu dikuyu rozhu, chto ot ee sozercaniya mog by
uvalit'sya v obmorok i hushak, Gorhla shvatil sebya za uho.
== Ushi, Hummer vas razderi! Zov Vlastelina! Ponimaya, chto
ego nikto ne rasslyshit i na etot raz, Gorhla
vyhvatil nozh i pokazal na sebe, provedya lezviem vdol' osnovaniya uha.
Pervym ponyal Gerfegest. Nu chto zhe == ushi znachit ushi. Vot
tol'ko rubit' ih sovershenno neobyazatel'no == vse ravno ne
pomozhet. Gerfegest demonstrativno zatknul svoi ushi pal'cami ==
mol, mozhet tak luchshe? Gorhla utverditel'no kivnul.
Gerfegest lihoradochno soobrazhal, chto mozhet posluzhit' hotya
by vremennoj pregradoj zovu Vlastelina. Vremeni na akkuratnye
nadrezy, iz kotoryh mozhno bylo by nespeshno nadoit' potrebnoe
kolichestvo krovi, ne bylo. Gerfegest otchayanno hvatil sebya po
myakoti nad sustavom bol'shogo pal'ca na levoj ladoni.
Gerfegest i |lien == Brat'ya po Krovi. |laj == rodnoj syn
|liena. Kak znat' == mozhet byt' dazhe krohotnoj pylinki
otcovskoj krovi sejchas dostanet |layu, chtoby pereborot'
gibel'noe navazhdenie.
Harmana i Gorhla opustilis' na koleni, priderzhivaya
b'yushchegosya v konvul'siyah |laya. Gerfegest shchedro zagreb ladon'yu
zemli i smeshal ee so svoej krov'yu, vylepiv dva temnyh,
sochashchihsya sharika.
Harmana uhvatila |laya za nos, a Gerfegest zalepil ushi
neputevomu synu |liena krovavoj zemlej. Dlya nadezhnosti on
sorval s sebya poyas i perevyazal ushi |laya, propustiv materchatuyu
zmeyu cherez lob i zatylok yunoshi.
|laj prodolzhal bit'sya v konvul'siyah. Togda Harmana, ne
dolgo dumaya, nagradila ego dvumya uvesistymi poshchechinami. I eshche
dvumya. I eshche.
Tem vremenem Gorhla uzhe vzobralsya na derevyannuyu bashnyu so
vse eshche celoj "krichashchej devoj". Torvent, zataiv dyhanie, sledil
za karlikom, ozhidaya, chto v lyuboe mgnovenie ego krohotnaya
figurka na fone vnushitel'nogo obnazhennogo zada "devy" mozhet
rastvorit'sya v ognennom vihre.
Zrachki |laya vykatilis' iz-pod vek. Harmana s Gerfegestom
ryvkom postavili naslednika orinskogo prestola na nogi, bez
osobyh ceremonij razvorachivaya ego licom k Stene Sokrusheniya, na
kotoroj dozrevala vtoraya molniya, prizvannaya sokrushit' "krichashchuyu
devu".
|laj, kazhetsya, prishel v sebya. I ne prosto prishel v sebya ==
on vnov' izmenilsya, kak v tot den', kogda s ego pomoshch'yu byli
sokrusheny Vrata Hummera.
== YA idu k tebe, Vlastelin, == skazal on. K svoemu
udivleniyu, i Harmana, i Gerfegest, i Torvent rasslyshali ego
slova. Potomu chto oni byli proizneseny na Istinnom Narechii
Hummera.
"YA idu k tebe, Vlastelin", == gulkim ehom otdalos' v
golove Urajna, kotoryj, soediniv Kogot' Hummera s pyat'yu mechami
hushakov, uzhe byl gotov vlozhit' svoyu volyu v bystryj, kak mysl',
ogon', napravlennyj na sokrushenie "krichashchej devy".
S etimi slovami, po zamyslu Vlastelina, |laj dolzhen byl
ujti v nebytie, ibo imenno k etomu sklonyal ego zov.
No vmesto etogo potryasennyj Vlastelin uslyshal prodolzhenie:
"Hummer-Darhva..." |laj zaklinal Hummera mogushchestvennoj
Formuloj Obrashcheniya.
"Molchat'!" == poslal Vlastelin istericheskij prikaz. No
|laj byl gluh k nemu. Zato Vlastelin uslyshal: "...ragga-nne
arpal vahav-darh".
"Hummer-Svetonosec, daj mne Svet!" Te zhe slova, kakimi
Urajn chut' bol'she goda nazad vyzyval iz
nebytiya hushakov.
I Velikaya Mat' Taja-Aroan vnyala svoemu derzkomu vnuku.
Svet prishel.
* 12 *
Harmana i Gerfegest s pervyh slov |laya ponyali zamysel
Urajna. Ponyal ego i Torvent. "YA idu k tebe, Vlastelin", == etim
|laj obrashchal cherez sebya vsyu moshch' slugi Hummera, kotoruyu tot
namerevalsya obrushit' na "krichashchuyu devu".
Kak i v den' sokrusheniya Vrat Hummera, Harmana, Gerfegest i
Torvent soedinilis' s |laem v edinyj sozvuchnyj samomu sebe klin
Sily i pomogli synu Zvezdnorozhdennogo v ego samoubijstvennom
nachinanii.
Sto tysyach lyudej zamerli, osleplennye i potryasennye do
glubiny dushi yarchajshej mertvenno-zelenoj vspyshkoj, kotoraya
ozarila pole bitvy.
Svet prishel. On voshel v plot' i razum syna
Zvezdnorozhdennogo i v nego zhe voshla molniya, istorgnutaya Stenoj
Sokrusheniya po prizyvu Urajna i hushakov == ne v ih vlasti bylo
obratit' ee nazad. Spustya nedelimoe mgnovenie vremeni, Kogot'
Hummera i mechi Dionagganov prinyali vsyu ispolinskuyu yarost' Steny
Sokrusheniya. I vsyu yarost' Velikoj Materi Taja-Aroan. No prezhde
nih etot sverhchelovecheskij udar ispytal |laj, syn |liena,
byvshego svela Vol'nogo Goroda Orin.
* 13 *
Pered glazami Vlastelina stlalsya neproglyadnym
razuzorochennym savanom lilovo-alyj tuman. On ne videl nichego.
Iz zvenyashchej pustoty voznik vopros, no Vlastelin ne rasslyshal
ego. Vopros povtorilsya.
== Batya, ty chego? Kto eto tut batya? Kto smeet nazyvat'
ego, Vlastelina |ry
Blagodatnogo Procvetaniya, batej?
== Kto zdes'?! == ryavknul Vlastelin, s izumleniem
osoznavaya, chto ruki ego pusty i chto obe ego ladoni obhvatili
golovu smertel'noj hvatkoj. == Gde... moj... mech?!
== Da vot on, batya. Klubyashchijsya tuman v glazah chut'
razoshelsya i skvoz' nego prostupili
ochertaniya klinka. Temnogo, slovno by otkovannogo iz chernennogo
serebra.
Vlastelin s trudom otorval pravuyu ruku ot golovy i
protyanul ee naugad k mechu. Mech otskochil v storonu.
== Ostorozhno, batya, ruku pokalechish'. Iz tumana voznikla
rukoyat' s oslepitel'no belym yablokom.
Vlastelin rezko shvatilsya za nee, kak utopayushchij za solominu. Emu
srazu zhe polegchalo, no ne do konca. No vse-taki teper' on mog videt'.
Hushaki. Nevest' chem splavlennaya v steklyanistuyu korku zemlya
pod nogami. Krohotnoe krasnoe solnce. Bescvetnoe nebo. I do sih
por celoe bronzovoe zerkalo "krichashchej devy", kotoraya,
kazhetsya...
<.....................................>
<.....................................>
<.....................................>
CHASTX CHETVERTAYA. RAZRESHENNYE SUDXBY
GLAVA 20. VYSHEDSHIJ IZ DIORHA
* 1 *
V to utro |lien, svel Vol'nogo Goroda Orin, prospal
neozhidanno dolgo. Pochti do poludnya. Solnce stoyalo vysoko, a vo
dvore uzhe vovsyu vzdorili irvamessy iz ohrany. Rugalis',
potryasali oruzhiem i vzyvali k duham predkov. V chem byla sut'
spora |lienu bylo nedosug razbirat'sya == on byl uveren v tom,
chto vse okonchitsya mirom posle togo, kak sporshchiki vdostal'
pocheshut kulaki i tem razgonyat skuku.
"Hm, == nedoumenno skazal sam sebe |lien, vzglyanuv na
solnce, == a ved' Gaet, dolzhno byt', uzhe zhdet menya v
biblioteke!"
Ego plat'e bylo usluzhlivo razlozheno slugoj na korotkonogom
stolike u krovati. No |lien pomedlil s odevaniem. Pod levym
soskom chto-to == ne to ukus, ne to nezamechennaya rana == zhglo
kozhu terpimo, no izryadno.
Net, to byl ne ukus. I ne rana. I ne shram. To byl znak
dolgoj smerti, nanesennyj emu devyatnadcat' let nazad v plenu u
smegov. Po ironii sud'by togda ego sobiralis' kaznit' lyudi toj
zhe plemennoj krovi, kotorye sejchas nazyvali ego svoim svelom. I
giazirom-svelom tozhe. Togda == |lien otlichno pomnil tot den' ==
dvoe krepkih i suhih starikov vyrezali emu tatuirovannye bukvy,
smyvaya krov' gryaznoj zelenoj gubkoj. Znakom dolgoj smerti bylo
v obychae u smegov otmechat' na tele vraga naznachennyj emu
prigovor. Da tol'ko togda ego tak i ne priveli v ispolnenie ==
varancy podospeli kak raz vovremya, izbaviv |liena ot
dvuhdnevnoj pytki, plavno vpadayushchej v nebytie.
Znak dolgoj smerti == eto vsego lish' tatuirovka. |to vsego
lish' slovo, oblechennoe v materiyu, nad kotoroj, kak i nado vsem
ostal'nym, vlastvuet vremya. I chem bol'she vremeni unosilos' v
vechnost' so dnya pleneniya |liena smegami, tem tusklee stanovilsya
znak. Naskol'ko mog pomnit' |lien, v poslednij raz on zamechal
ego okolo goda nazad. No teper'... Syt' Hummerova! Teper'
tatuirovka gorela, slovno by ee bukvy byli vrezany v plot'
raskalennym zhelezom. Bukvy kazalis' teper' oranzhevymi,
plamennymi i, kazalos', istochali zhar. |lien oshchupal znak
pal'cami. Kozha vokrug znaka tozhe byla goryacha i kazalas'
vospalennoj. "CHto by eto znachilo?" == promel'knulo v mozgu
|liena, otozvavshis' na lice vyrazheniem bespokojstva.
|lien ne speshil s vyvodami. Vzyav shelkovuyu rubahu v ruku,
on podoshel k bronzovomu zerkalu == samomu bol'shomu bronzovomu
zerkalu, kogda-libo otlitomu v Orine. Byt' mozhet, nuzhno
osmotret' vse eto poluchshe. On razdvinul shirmu. CHto eto tam?
Iz zerkala na nego, kak i polozheno, glyadelo ego
sobstvennoe otrazhenie.
No tol'ko svel goroda Orina, glyadevshij na sebya zhe samogo
iz bronzovogo zerkala, byl uzhe odet. I ne tol'ko odet, no i
podpoyasan mechom. A v levoj ruke u nego byla ne shelkovaya rubaha,
a neob®yatnyj foliant.
|lien zastyl v nereshitel'nosti. Znak dolgoj smerti teper'
ne prosto oshchushchalsya na grudi, no i zheg nesterpimo. Byt' mozhet,
sleduet prochest' zaklinanie, predshestvuyushchee perehodu v mir
Obrashchenij i Izmenenij? == podumal |lien i ego pravaya ladon'
nevol'no nakryla tatuirovku. Otrazhenie i ne dumalo povtoryat'
dvizheniya svoego hozyaina. |lien vzdohnul. Pohozhe, ego zhizn'
dejstvitel'no podoshla k koncu i ostaetsya lish' doverit'sya
techeniyu toj nevedomoj sily, chto neodolimo, neoborimo i
neumolimo tyanet ego vpered, tuda, v bronzovoe more "nichto",
kotoroe prostiraetsya tam, tam otkuda sejchas ulybaetsya emu
drugoj svel etogo zhe samogo Vol'nogo Goroda Orin. Ostaetsya
tol'ko shagnut' vpered i prikosnut'sya k kromke zerkala == kogda
on zakazyval ego masteram, on, konechno zhe, ne dumal o tom, chto
kogda-nibud'...
...Ochen' skoro dver' v biblioteku raspahnulas' i on, s
nepod®emnym foliantom v rukah, voshel v glavnyj zal, probuya
nosom slegka zaplesnevelyj vozduh obiteli mudrosti, oblechennoj
v slova i bukvy. K schast'yu, on uspel vovremya == |laj eshche ne
vernulsya, a Gaet, glotaya sladkij i sovershenno nepremennyj
bibliotechnyj zevok, zalozhiv nogu za nogu i sbrosiv vostronosye
tufli bez zadnikov na pol, sidela u okna s potrepannym tomom
varanskih sladkopevcev.
== Prosti menya, milaya == ya spal slishkom dolgo, == skazal
on i ulybnulsya zhene.
== CHto eto u tebya? == pointeresovalas' Gaet, razumeya
strahovidnyj foliant i, ne sderzhavshis'-taki, zevnula.
== |to ya nazval by Skrizhalyami. Vprochem, ya rasskazhu tebe o
nih neskol'ko pozzhe, == privetlivo soobshchil |lien i sel ryadom s
zhenoj. Serdce ego besheno kolotilos', a na konchike yazyka zastyli
neumestnye, takie neumestnye sejchas slova nezhnosti. On,
vse-taki, ne videl svoyu zhenu celuyu Vechnost'.
== Nu hot' o chem? == ne ochen' nastojchivo sprosila Gaet. ==
Da tak == chto-to vrode neveroyatnoj istorii Sinego Alustrala i
Sarmontazary, == bryaknul |lien i poceloval Gaet za ushkom. ==
Interesnoe, no sovershenno bespoleznoe chtenie.
* 2 *
|laj vzbezhal po lestnice, vedushchej v biblioteku, gde po
uvereniyam slug |lien i Gaet, ego roditeli, predavalis' chteniyu
severnoj poezii, s pryt'yu molodoj gornoj lani. Pozhaluj, eto byl
pervyj v istorii precedent, kogda |laj preodoleval etu
lestnicu, glotaya stupeni slovno neradivyj shkol'nik bukvy i
slova inozemnogo gimna. Obychno on tashchilsya syuda v obshchestve
nastavnika s bystrotoj gruzhenogo poklazhej mula. No sejchas byl
ne tot sluchaj.
Teper' |laj shel na cypochkah. U priotkrytoj dveri on zamer.
Net, podslushivat' on ne lyubil i ne umel, spravedlivo polagaya
eto
zanyatie nizkim i skuchnym. On hotel lish' otdyshat'sya i popravit'
plat'e. No tol'ko tak, chtoby roditeli ne zametili ego i poyavlenie
syna, perezhivshego stol' strashnyj i edva li ne rokovoj epizod, bylo
dlya nih polnejshim syurprizom. Roditeli sideli v kreslah i, vmesto
togo, chtoby tiho chitat' po uglam svoi zaplesnevelye toma severnyh
klassikov, predavalis' ozhivlennoj boltovne. Vprochem, za nimi eto
vodilos' i ran'she.
== ...i devushki svyazyvayut sebe koleni shelkovym poyasom,
pered tem kak prinyat' sinij akonit, == eto nizkij bas otca.
== YA ne sovsem ponyala, zachem? Po-moemu, koleni == eto
poslednee o chem dumaet devushka pered tem kak prinyat'
dobrovol'nuyu smert', == eto myagkij s perelivami soprano golos
materi.
== |to malopriyatnaya podrobnost', == ob®yasnyal otec, ==
smert' ot sinego akonita == eto tyazhelaya smert'. Ottogo-to ona v
takom pochete v Sinem Alustrale, ne slavyashchemsya myagkost'yu nravov.
Tam schitayut tak == chem bol'shie mucheniya ugotovil sebe dobrovolec
pered smert'yu, tem dostojnej ego uhod. Otravitsya cikutoj mozhet
dazhe mal'chik. Telo, otravlennoe sinim akonitom, b'etsya v
sudorogah, istekaet zlovonnymi zhidkostyami i golubaya pena
vystupaet u umirayushchego na gubah. Nevozmozhno vladet' soboj posle
togo, kak ty proglotil zernyshko etogo yada. Nevozmozhno,
razumeetsya, i prinyat' dostojnuyu umershego pozu. Devushki vyhodyat
iz polozheniya, svyazyvaya koleni. Skol' by ni byli zhestoki
sudorogi, a nogi vse-ravno ostanutsya szhaty. Celomudrenno i
bezgreshno. I ni odnoj durnoj mysli ne vozniknet u teh, kto
budet ustraivat' sud'bu trupa umershej...
== Strannyj obychaj, == zadumchivo skazala Gaet. ==
Strannyj, == ehom povtoril |laj, no tut ego noga pridavila
nelovkuyu polovicu i razdalsya protyazhnyj skrip obizhennogo dereva.
Tait'sya bol'she bylo nel'zya. Iz igry vse eto potihon'ku pererastalo v
soglyadatajstvo. |laj narochito gromko postuchal v dver'.
== Vojdite! == potreboval otec. On znal, slishkom horosho
znal chto budet dal'she.
* 3 *
|laj ochen' staralsya kazat'sya sderzhannym. Vsyu dorogu on
tol'ko i delal, chto obdumyval rasskaz, podbiraya naibolee
vpechatlyayushchie ritoricheskie figury. I vse ravno, povest' o
bezdarnoj lovle beshenyh v osennyuyu poru nalimov, gibeli Vady i
spasenii na vodah vyshla dovol'no korotkoj, sbivchivoj i dovol'no
koryavoj. |to neblagodarnyj trud == vykidyvat' iz pesen slova. A
ved' |layu prishlos' ponevole zanimat'sya imenno etim. I hotya
utail on sushchie pustyaki, fakt utajki skryt' bylo dovol'no
tyazhelo. I otec, i mat' navernyaka pochuvstvovali nekuyu maluyu
fal'sh', kotoraya vkralas' v pravdivyj v ostal'nom rasskaz.
Zatem |lien donimal |laya voprosami. Zatem Gaet ohala i
ahala, vozdavaya hvalu sud'be, kotoraya sberegla
ot napasti ih edinstvennogo syna.
Zatem |laj dolgo uspokaival mat' i ob®yasnyal otcu, kak i
otchego vse sluchilos' tak, kak sluchilos'. I, nakonec, kogda uzhe
prinesli svet i pozvali k uzhinu, |laj, sochtya moment naibolee
udachnym, gromko sprosil otca.
== Otec. Mne tyazhelo ostavat'sya v Orine posle vsego, chto
proizoshlo segodnya, == skazal |laj, szhimaya zamkom ruki. Pust'
otec vidit, skol' sil'no zadelo ego dushu chernoe krylo
vlastitel'nicy-smerti.
|lien nedoumenno vozzrilsya na syna. Gaet vzdernula brovi i
brosila na muzha ispytuyushchij vzglyad. Ot kommentariev, odnako, do
vremeni vozderzhivalis' oba.
== I potomu ya proshu tvoego i materinogo blagosloveniya na
puteshestvie v Sinij Alustral.
== V Sinij Alustral! Ne mozhet byt'! == vsplesnula rukami
Gaet, izo vseh sil starayas' kazat'sya spokojnoj i rassuditel'noj
mater'yu, kotoroj dazhe v golovu ne prihodit ushchemlyat' v pravah
svoego vzroslogo syna. == Kakoe sovpadenie! Do tvoego prihoda
my kak raz prohazhivalis' tut po alustral'skim nravam.
|lien kivnul. Mol, dejstvitel'no prohazhivalis'. Ideya,
prishedshaya na um synu, pokazalas' emu neskol'ko menee
sumasbrodnoj, chem v proshlyj raz. "V proshlyj raz..." |lien
myslenno obronil legkuyu ulybku. Nu chto zhe. Alustral tak
Alustral, v konce koncov! Nuzhno bylo, odnako, soblyusti pravila
novoj igry. |layu do pory do vremeni ne sleduet znat', otkuda
vernulsya ego otec segodnyashnim utrom i kakuyu strashnuyu noshu on
vynes iz budushchego. |lien vskinul brovi i dovol'no talantlivo
izobrazil izumlenie:
== No pochemu Alustral? Pochemu ne Harrena, ne Severnaya
Leza, ne Varan, ne Ternaun nakonec?
== YA znayu, chto voinskie iskusstva procvetayut tam, ne v
primer Sarmontazare. YA znayu, chto Gerfegest Kongetlar vedaet
Put' Vetra i sovershenen v boyu. Mne nigde ne najti luchshej
shkoly...
== Ty prav, |laj, ty prav, == skaza |lien v zadumchivosti.
Pered myslennym vzorom |liena pronosilis' kartiny nepostizhimo
dalekogo proshlogo. Gerfegest bliz konovyazi tarderskogo postoyalogo
dvora kalechit dvuh sterdogastov... Gerfegest, privorozhennyj vodyanym
umertviem, gotovitsya prinyat' smert'... Gerfegest sredi ruin
Lon-Meara pristal'no glyadit v glaza obretennogo SHeta... I Gerfegest,
ves' obrativshijsya v yarost', so slezami bessil'noj zloby molit |liena
prikonchit' vse togo zhe SHeta, v tele kotorogo zaklyuchena temnaya volya
Urajna... Da, nigde ne najti luchshej shkoly. I ty, moj syn, eshche ne
ponimaesh' vsyu istinnost' svoih lzhivyh slov, pridumannyh vtoropyah dlya
togo, chtoby zatushevat' nastoyashchuyu cel' svoego puteshestviya == lyubovnyj
tanec s Harmanoj iz Doma Gamelinov.
== Pozhaluj, ty prav, |laj, == zaklyuchil nakonec |lien. ==
Tebe ochen' dazhe ne meshalo by posetit' Gerfegesta i povidat'
Sinevu Alustrala.
== Spasibo, otec, == prosiyal |laj, obnimaya za plechi
perepugannuyu neozhidannymi novostyami mat'.
== Pozhaluj, my otpravimsya tuda vmeste, == dobavil |lien s
zagadochnoj ulybkoj. == Gerfegest uzhe neskol'ko let zovet menya
byt' pochetnym gostem na Igrishchah Al'batrosa, a ya, slovno by
nornyj krot, lepechu emu chto-to v otvet pro neotlozhnye
gosudarstvennye dela. Kak budto oni sushchestvuyut v prirode == eti
neotlozhnye dela! Voobshche, == |lien pustilsya rassuzhdat' vsluh,
vnimatel'no sledya za licom syna, == ya vot sejchas podumal, chto
ty ved' uzhe vpolne zrelyj muzhchina...
|laj zardelsya. == ...i tebe ne meshalo by priobshchit'sya k
slavnomu proshlomu svoego
otca i ego Brat'ev vo imya sobstvennogo slavnogo budushchego. Poetomu my
priglasim v Nag-Naraon ot svoego imeni eshche odnogo dostojnogo cheloveka
== Velikogo Knyazya Varana, tvoego nazvannogo dyadyu, SHeta oks Lagina.
* 4 *
== ...chto mozhet byt' glupee ristalishch pod nebom Sinego
Alustrala? == shepnula Sin v uho Taj-Kevru, legon'ko
prikosnuvshis' konchikom yazyka k ego mochke. Glava Doma Pelnov
vzdrognul...
..."Pamyat' Lornuoma" i eshche dva fajelanta Pelnov
priblizhalis' k stolice Gamelinov strogo s yuga. A na sto lig
yugo-vostochnee, prizhimayas' k bezlyudnomu Poyasu Usopshih,
soobrazuyas' s pokazaniyami magicheskih Strel Severa i tochnejshimi
raschetami iskusnyh kormchih, na ishodnye pozicii vydvigalsya
boevoj flot Pelnov v polnom sostave...
...On do sih por ne reshil, chto podarit ej == zhizn' ili
smert'. Smert' bylo podarit' gorazdo proshche == kogda ona nadoest
emu, a eto, sudya po vsemu, sluchitsya ochen' i ochen' skoro, emu
nuzhno budet lish' poslat' za palachom. S zhizn'yu bylo slozhnee ==
esli on podarit ej zhizn', to, pozhaluj...
"...po ee slovam, znachit ya podaryu ej zhizn'. Gibel'
Gamelinov stoit togo, chtoby odna devka, kotoruyu, konechno, luchshe
by szhech', zazhilas' na zemle chut' dol'she, chem polozheno", == vot
o chem dumal Taj-Kevr, napryazhenno prislushivayas' k pennoj stihii,
chto vvolyu zabavlyalas' treh®yarusnoj tushej "Pamyati Lornuoma". "V
krajnem sluchae, otoshlyu ee na vremya, esli budet nevmogotu", ==
proneslos' na zadvorkah soznaniya Taj-Kevra. Emu ochen' hotelos',
chtoby predskazaniya Sin, kotorye ta sheptala emu, perevodyashchemu
duh posle ozhestochennyh i utonchennyh lyubovnyh shvatok, okazalis'
istinnymi...
== Vizhu Nag-Naraon! == radostno prokrichal vperedsmotryashchij
"Pamyati Lornuoma", kogda vdaleke chernoj vertikal'noj carapinoj
na serom predutrennem nebe pokazalas' Igol'chataya Bashnya...
== Razbudit' na vhode v nag-naraonskuyu gavan', == brosil
Taj-Kevr vestovomu i ushel v svoyu kayutu, ostaviv Sin skuchat' na
mostike...
* 5 *
== Hozyain! Hozyain! == pytayas' ponachalu byt' kak mozhno
delikatnee, vestovoj v konce koncov byl vynuzhden izo vseh sil
potryasti Taj-Kevra za plecho.
== Poshel ko vsem... == zahripel bylo sproson'ya Taj-Kevr,
no, prodrav glaza, v kotoryh nespeshno prostupalo osmyslennoe
vyrazhenie, zamolchal. == Spasibo, druzhishche, chto vse-taki
dobudilsya.
== Rad starat'sya! == vestovoj prilozhil ruku k grudi ==
tuda, gde serdce. Tochnee, ne k grudi a na pol-ladoni ot grudi
== kak i polozheno po morskim tradiciyam.
Taj-Kevr ne stal zadavat' vestovomu voprosov vrode "Nu
kak?" ili "CHto tam flot Gamelinov?". On prosto odelsya,
perepoyasalsya mechom, nabrosil na plechi sherstyanoj plashch i pospeshil
na palubu.
Uzhe rassvelo, no solnce eshche pryatalos' gde-to za
nag-naraonskimi skalami, okruzhavshimi buhtu s treh storon. Sin
nepodvizhnym izvayaniem zastyla na mostike. Kazalos', s momenta
uhoda Taj-Kevra ona voobshche ne menyala pozy. YAshcherica.
No kto eto ryadom s nej? CHto za lyudi? Taj-Kevr, s trudom
prodiraya osolovevshie glaza, s izumleniem
obnaruzhil, chto Sin razdelyat kompaniyu neskol'kih lyudej v plashchah s
gerbami Gamelinov. Tol'ko teper' Taj-Kevr reshilsya obratit' vnimanie
na to, chto bessoznatel'no uzhe bylo zafiksirovano ego bokovym zreniem.
"Pamyat' Lornuoma" byla zazhata s dvuh storon moguchimi chetyreh®yarusnymi
fajelantami Gamelinov v polnoj boevoj gotovnosti. Raschehlennye
strelomety i luchniki v otmennyh tyazhelopehotnyh panciryah govorili sami
za sebya.
Taj-Kevr opromet'yu brosilsya na mostik. == Milostivyj
giazir Taj-Kevr? == golos pokazalsya glave Doma Pelnov
na udivlenie znakomym. Esli by ne zheleznaya maska...
== Rad videt' tebya v dobrom zdravii, glava Doma Pelnov, ==
skazal Gerfegest, podnimaya nalichnik. Golos ego byl sovershenno
spokoen, no v etom spokojstvii Taj-Kevru pochudilsya ubijstvennyj
sarkazm, prevoshodyashchij granicy myslimogo.
== YA... == nachal Taj-Kevr, polnost'yu teryaya nit' sobytij.
On zasnul tri chasa nazad v zloveshchej, no prityagatel'noj skazke o
gibeli Gamelinov, a prosnulsya v sushchem koshmare, gde zaochno
prigovorennyj k smerti Gerfegest stoit pered nim sobstvennoj
personoj, voploshchaya spokojstvie, vlast', silu, i umirat' yavno ne
sobiraetsya.
== Ty, == pomog emu Gerfegest, == tozhe rad videt' menya,
Hozyaina Doma Gamelinov, v dobrom zdravii. Blagodaryu za
lyubeznost', Taj-Kevr, i proshu tebya podpisat' sobstvennoruchno
etu gramotu.
Gerfegest protyanul Taj-Kevru list otmennoj bumagi s
ugol'no-chernymi lebedyami v levom verhnem uglu.
Taj-Kevr otoropelo vzyal gramotu i prochel. "Sil'nejshie Doma
Pelnov, milostivye giaziry Rash i Taren Mechenyj! YA, Taj-Kevr
Neistovyj, glava Doma Pelnov, sim udostoveryayu, chto
naznachennogo znaka k napadeniyu na Dom Gamelinov ne posleduet.
Poetomu proshu vas nezamedlitel'no otvesti boevoj flot Pelnov v Lork.
Taj-Kevr Neistovyj, glava Doma Pelnov." Gerfegest,
ubedivshis' po rasshirivshimsya ot nenavisti glazam
Taj-Kevra, chto tot vpolne oznakomilsya s gramotoj, shchelknul pal'cami i
odin ego soprovozhdayushchih podnes glave Pelnov polnyj pis'mennyj pribor.
Tush', pis'mennye palochki, krohotnyj otkidnoj stolik, chtoby bylo na
chto operet'sya.
== Da, Hozyain Gamelinov, == edva zametno kivnul Taj-Kevr i
v ego golose skvozila tihaya nenavist'. == No s chego ty vzyal,
chto moi lyudi poslushayutsya etogo pis'ma? I kto dostavit ego? Ne
proshche li mne samomu razvernut' "Pamyat'...", e-e-e... "Grozu
Zapadnogo Morya" i otdat' moim lyudyam sootvetstvuyushchie ukazaniya
lichno?
Gerfegest tonko ulybnulsya. == Vo-pervyh, ty podpishesh' etu
gramotu vashej tajnopis'yu, kotoroj
nikto krome Sil'nejshih vashego Doma ne znaet i ne poverit' v
podlinnost' takoj podpisi budet nevozmozhno. A vo-vtoryh, v tysyachu
raz dostovernee lyuboj podpisi yavlyaetsya to, chto u tebya za spinoj.
Oni-to i dostavyat tvoe pis'mo.
Taj-Kevr rezko obernulsya. O YArost' Vod Alustrala!
Fajelanty Gamelinov chislom nikak ne men'she semidesyati chetyr'mya
kolonnami bez osoboj speshki sledovali na sever. Tuda, gde cherez
chetyre chasa okazhetsya flot Rasha i Tarena Mechenogo. Velichestvennaya i
groznaya kartina. Oni gotovy k vojne. Oni chereschur horosho gotovy k
vojne.
== Ty... Hochesh' vnov' pogubit' cvet Doma Pelnov? == eshche
tishe, chem ran'she, sprosil Taj-Kevr i ego pal'cy protiv ego voli
pobeleli, stisnuv rukoyat' mecha.
== Net. YA mog by istrebit' vse tvoi korabli, a tebya samogo
raspyat' na samoj vysokoj machte "Molota Hummera" == edinstvennom
brevne, kotoroe ya ostavil sebe na dolguyu pamyat' ob etom
varanskom ispoline, kotoryj sokrushen pozavchera po moemu
prikazu. Mog by, Taj-Kevr. No ya ne hochu etogo. I imenno vo imya
dobrogo mira mezhdu nashimi Domami, ya proshu tebya: podpishi etu
gramotu.
Taj-Kevr promolchal. On vzyal palochku dlya pis'ma tush'yu i
postavil svoe imya, a vsled za nim == neskol'ko znakov
tajnopisi.
== Sin! == neozhidanno brosil Gerfegest v spinu sohranyayushchej
nepodvizhnost' gost'e iz Poyasa Usopshih. == Skazhi pozhalujsta,
tvoj hozyain ne vret nam? |ta tajnopis' dejstvitel'no oznachaet
"Taj-Kevr Neistovyj" a ne "Ubit' sego podatelej"?
Sin medlenno obernulas' i ustavila na Gerfegesta pustoj
vzor. == Sin, == ukoriznenno kachnul golovoj Gerfegest. == Ty
dolzhna pomoch'
nam i na etot raz, ved' my zhe imeli ugovor, ne tak li?
I togda Taj-Kevr Neistovyj ne vyderzhal. Sin opozorila ego
na ves' Sinij Alustral. On, glava Doma, doverilsya kakoj-to
shlyuhe, prispeshnice Gamelinov! Da otnyne ni u odnogo Pelna dazhe
ne shevel'netsya mysl' verit' svoemu glave, Taj-Kevru Neistovomu!
Taj-Kevr byl ne stol' uzh bystr. Gerfegest mog ostanovit'
ego. No on ne hotel.
Razrublennaya zhestokim voinskim udarom ot plecha do levoj
grudi, Sin molcha upala na doski mostika.
== Zabiraj svoyu shlyuhu, Gamelin, == prohripel Taj-Kevr. ==
Mne ne nuzhna eta zhenshchina, == pozhal plechami Gerfegest. == YA
pervyj
raz v zhizni vizhu ee.
Skazano eto bylo tak, chto Taj-Kevr ponyal: proklyatyj
Gamelin ne lzhet.
Gerfegest i ego svita ushli, unosya podpisannuyu gramotu.
Taj-Kevr nekotoroe vremya smotrel bessmyslennym vzorom to na
udalyayushchiesya fajelanty Gamelinov, to na bezdyhannoe telo Sin.
Potom on obratil svoj klinok protiv sebya i spustya
neskol'ko mgnovenij glavoj Doma Pelnov stal Rash. No on eshche ne
znal ob etom. Ne znal Rash i o tom, chto probudet glavoj Doma on
sovsem nedolgo, a potom padet ot ruki Tarena Mechenogo. Tot
budet pravit' Pelnami dolgo, ochen' dolgo. Pochti polnyj god.
Tak po-novomu nachali svershat'sya sud'by, uzhe odin raz
svershennye po vole Hummera i Velikoj Materi Taja-Aroan.
* 6 *
== Vy ostaetes' zdes', == skazal svoim telohranitelyam SHet
oks Lagin u vhoda v Igol'chatuyu Bashnyu.
== No, Knyaz', my ne imeem prava delat' eto, ibo Luchshie i
Narod Varana... == nachal nedovol'nyj Kann, s mol'boj glyadya na
svoego gospodina.
== |to tot samyj sluchaj, kogda mozhno vremenno zabyt' o
sushchestvovanii varanskih zakonov, == razvel rukami SHet oks
Lagin.
Molchalivyj |lien myslenno pozhuril svoego Brata po Slovu i
po Rozhdeniyu za izlishnyuyu myagkost' v obrashchenii so svoimi
vassalami. Slyhannoe li delo == prepirat'sya so svoimi chereschur
retivymi telohranitelyami? Emu, |lienu, dostatochno bylo by
odnogo slova dlya togo, chtoby sklonit' svoih irvamessov k
besprekoslovnomu povinoveniyu, ne tratya vremeni na ugovory i
ob®yasneniya.
== A mne mozhno? == sprosil kudryavyj chernovolosyj mal'chishka
s grustnymi glazami. == Mne ochen' interesno znat' chto tam, a?
== Nikakih "interesno"! I nikakih "a", ponyal? == s
narochitoj strogost'yu skazal SHet oks Lagin i |lien pochuvstvoval,
chto yavlennaya Siyatel'nym Knyazem surovost' == eto maksimum, na
kotoryj sposoben SHet oks Lagin v obshchenii so svoim malen'kim
slugoj. Vprochem, nichego strannogo, ved' detej u nego net. I
vryad li uzh budut...
== Milostivye giaziry, == |lien schel neobhodimym
vmeshat'sya. == Vy ostaetes' zdes', ibo v protivnom sluchae nam
pridetsya prepirat'sya zdes' do utra.
SHet oks Lagin snova razvel rukami. Inn obizhennym volchonkom
smotrel na Siyatel'nogo Knyazya ispodlob'ya. Kann i Telemt s
kamennymi licami vstali po obe storony dveri. Oni obnazhili
mechi, reshiv ispolnyat' obyazannosti telohranitelej dazhe v
otsutstvie ohranyaemogo. |lien reshitel'no raspahnul dver',
uvlekayushchuyu mysl' v podzemel'ya, tayashchie v sebe strannyj i
strashnyj klad.
== Idem, SHet, u nas est' dela povazhnee, == brosil |lien,
ne oborachivayas'. Pod myshkoj u nego byl neob®yatnoj velichiny
foliant, o prednaznachenii kotorogo varanskim mal'chishkam
ostavalos' tol'ko gadat'.
* 7 *
Zatem bylo dolgoe, nezemnoe padenie. Smotret' po storonam
bylo neobyazatel'no i dazhe nezhelatel'no. Kuda oni padali, chto za
veter trepal ih odezhdy? Vprochem, etim voprosami sejchas mog
interesovat'sya tol'ko sumasshedshij.
Zatem oni smezhili veki, otdavshis' vo vlast' videnij i
golosov. SHet byl kak vsegda rasseyan i bezmyatezhen. |lien ==
napryazhen i nastorozhen.
Zatem byli Dveri. Sklep. I bordovyj kokon, v kotorom,
oputannyj belesymi nityami vne vremeni i vne prostranstva,
nedosyagaemyj dlya zvukov i tishiny, pokoilsya Sdelannyj CHelovek, v
ch'em tele byla zatochena dusha Oktanga Urajna.
Zatem |lien i SHet pripechatali svoi ladoni k poverhnosti
kokona. Sejchas, vot pryamo sejchas Sklep ozhivet i prevratitsya v
obyknovennuyu komnatu, drapirovannuyu pleteniyami Tkani Taja-Aroan
== sleduet lish' proiznesti zaklyatie. |lien polozhil foliant u
nebol'shogo porozhka, znamenuyushchego vozvyshenie kokona. I guby
Zvezdnorozhdennyh pokrylis' izumrudnoj rosoj Istinnogo Narechiya
Hummera. I nuzhnye slova prozvuchali.
Sdelannyj CHelovek byl nepodvizhen. Ego grud' eshche na nachala
vzdymat'sya v ritm dyhaniyu. Ne bylo i samogo dyhaniya. Glaza
Sdelannogo CHeloveka, kotoryj budet teper' zvat'sya Oktangom
Urajnom, tozhe byli zakryty. No i |lien, i SHet oks Lagin
pochuvstvovali, chto tot, kto vse eshche pokoitsya v kokone, uzhe po
etu storonu linii, razdelyayushchej ZHizn' i Smert'.
== Ego resnicy drozhat, == shepnul |lienu SHet. Vremya v
podzemel'yah Igol'chatoj Bashni polzlo medlenno. No vse zhe,
dazhe dvigayas' so skorost'yu cherepahi, ono priblizilo mig, radi
kotorogo Zvezdnorozhdennye spustilis' syuda. Sdelannyj CHelovek otkryl
glaza.
== Zdravstvuj, lyubeznyj brat moj, == s neozhidannoj
teplotoj v golose skazal SHet oks Lagin.
== Zdravstvuj! == sderzhanno poprivetstvoval Oktanga Urajna
|lien. Teper' tretij Zvezdnorozhdennyj sidel na lozhe, glyadya na
svoih
gostej v polnom nedoumenii. |ti dvoe dolzhny byli ubit' ego, no ne
ubili. |to bylo logichno. Oni ostavili ego zhit' toj zhizn'yu, k kotoroj
slovo "zhizn'" primenimo lish' soslagatel'no. No i eto logichno. Teper'
oni vyzvali ego k zhizni i sdelali eto soznatel'no == predpolozhenie o
tom, chto kto-to iz Zvezdnorozhdennyh soshel s uma, eshche moglo by projti,
no vot uzhe o tom, chto oni svihnulis' na paru... Oktang Urajn vzdohnul
polnoj grud'yu.
== Neuzheli? == nakonec vymolvil on, osmatrivaya svoe novoe,
durackoe v obshchem-to, telo.
== My razbudili tebya, chtoby predostavit' tebe vozmozhnost'
oznakomit'sya s odnoj ves'ma tolkovoj knigoj, == grustno
ulybnulsya Siyatel'nyj Knyaz'.
== Ona, kstati, lezhit pryamo u tvoih nog, == mrachno dobavil
|lien. Prevozmogaya apatiyu, Oktang Urajn podalsya vpered, chtoby
posmotret', chto eto za chtivo, radi kotorogo dvoe Zvezdnorozhdennyh
rvali tkan' vremen i izvlekali iz nebytiya zaklyatogo vraga. Aga, vot
on. Ogromnyj mnogoobeshchayushchij foliant.
Ne davaya Urajnu opomnit'sya, SHet prodolzhal: == Ty
proglotish' etu knigu tak zhe bystro, kak lastochka melkuyu
moshku. Dumayu, ty upravish'sya k vecheru.
== A potom == my zhdem tebya k uzhinu v Nefritovoj Gostinoj,
== torzhestvenno skazal |lien. I tut zhe, ustydivshis' sobstvennoj
mrachnosti, s ulybkoj dobavil:
== Nam pridetsya doedat' vse, chto ne doeli gosti na Igrishchah
Al'batrosa.
* 8 *
Nefritovaya Gostinaya byla gordost'yu Nag-Naraona == Harmana
lyubila povtoryat', chto dlya odnogo uzhina v nej trebuyutsya celyh
chetyre kashalota. Gerfegest zhe, prebyvaya v plohom raspolozhenii
duha, lyubil popravit' svoyu suprugu. Mol, ne chetyre, a vsego
lish' dva. Da i to, dobavlyal Gerfegest, esli sozvat' vsyu
prislugu i konyuhov. "Da i voobshche! == vosklical Gerfegest, esli
byl slishkom uzh zol, == kogda ty videla, dorogaya, chtoby kto-to
uzhinal v Nefritovoj Gostinoj?"
Pri Stagevde v centre Nefritovoj Gostinoj nahodilos'
vozvyshenie, gde raspolagalis' dva trona == ego i Harmany. Kogda
Gerfegest desyat' let nazad ne bez nekotorogo krovoprolitiya byl
provozglashen Hozyainom Doma, on prikazal perestroit' Nefritovuyu
Gostinuyu, chtoby ee vid ne napominal Gamelinam o tom mrachnom, v
obshchem-to, dne. Tronnoe vozvyshenie ubrali. Na ego meste bylo
postavleno razomknutoe kare roskoshnyh stolov. Predpolagalos',
chto na levom i pravom kryl'yah etogo kare budut razmeshchat'sya po
shest' Sil'nejshih Doma. A za central'nym stolom, soedinyayushchim
kryl'ya, dolzhny byli raspolozhit'sya Hozyaeva == Harmana i
Gerfegest. Takim obrazom, Hozyaeva ostavalis' vydelennymi iz
Sil'nejshih. No pri etom vydelennymi ne posredstvom vozvysheniya,
kotoroe svobodolyubivyj Gerfegest v svoe vremya zaklejmil
"tiranicheskim", a lish' za schet mestopolozheniya za obshchim stolom.
Tak skazat', pervye sredi ravnyh v duhe harrenskih sotinal'mov
ili varanskogo Soveta SHesti.
Sil'nejshih nikogda ne potchevali v Nefritovoj Gostinoj,
potomu chto prednaznachalas' ona dlya resheniya vsyakih neotlozhnyh i,
kak pravilo, slozhnyh voprosov, trebuyushchih predel'nogo vnimaniya i
isklyuchitel'noj yasnosti v myslyah. I nikakih kashalotov,
razumeetsya, ne eli.
No sejchas vse bylo sovsem inache. Vo-pervyh, Sil'nejshih
Doma Gamelinov v Gostinoj ne bylo. Vo-vtoryh, stolov bylo ne
tri, kak obychno, a chetyre. Kare bylo
zamknuto.
V-tret'ih, vse prezhnie tri stola razomknutogo kare, za
kotorym obychno zasedali Sil'nejshie Doma Gamelinov, inogda
obsuzhdaya, no, kak pravilo, vsego lish' odobryaya resheniya, kotorye
vynosili ih Hozyaeva, a takzhe i chetvertyj, dobavochnyj, byli
nakryty v sootvetstvii so vsemi pravilami diplomaticheskogo
etiketa, prinyatogo sredi prosveshchennyh narodov v Kruge Zemel'.
I, v-chetvertyh, Hozyaeva Gamelinov zanimali otnyud' ne svoi
privychnye mesta.
Na trone Gerfegesta sidel |lien. Na trone Harmany == |laj.
Sleva ot nih raspolagalis' SHet oks Lagin i Oktang Urajn. Sprava
== Gerfegest i Harmana. Za chetvertym stolom ne bylo nikogo, i
vse zhe on byl servirovan na dvoih.
Prislugi ne bylo. Strazhi v dveryah ne bylo. Iz hrustal'nogo
yajca pod potolkom lilsya myagkij izobil'nyj svet.
* 9 *
== Itak, nas shestero, == skazal |lien, kogda vse oni
osushili svoi kubki. SHet vypil gortelo. Urajn iz bratskih chuvstv
== tozhe. Ostal'nye predpochli vino.
== I vse my teper' znaem soderzhimoe Skrizhalej, kotorye
nachertala nepostizhimaya Sud'ba moej rukoj. Est' li sredi vas te,
kto somnevayutsya v pravote i istinnosti Skrizhalej?
== Net, == otvetila Harmana, pryacha glaza. == Net, ==
pokachal golovoj Gerfegest. |laj promolchal. == Ne ya, ==
ulybnulsya SHet. == Net, Hum... == Urajn oseksya. == Net, konechno!
YA s samogo rozhdeniya
ne somnevalsya v tom, chto mne naznachena vlast' nad mirom.
== I mrachnoe nebytie v Diorhe kak venec etoj vlasti, ==
glyadya skvoz' Urajna, zametil Gerfegest.
== Nebytie? == nasmeshlivo peresprosil Urajn. On zvonko
hlopnul v ladoshi i zametil:
== Esli tebe dostanet smelosti utverzhdat', blagorodnyj
Hozyain Gamelinov iz Doma Kongetlarov, chto hlopok moih ladonej
prozvuchal iz nebytiya == pozhalujsta. No najdutsya li te, komu
dostanet gluposti s toboj soglasit'sya?
SHet oks Lagin prysnul so smehu. Vzyav puzatyj steklyannyj
kuvshin s gortelo, on vospolnil nedostatok zhivitel'noj vlagi v
bokale Urajna i v svoem.
== Poslushaj, syn Tremgora, == skazal Gerfegest, obrashchaya k
|lienu goryashchij vzor. == YA vizhu chetvertyj stol, za kotorym ne
hvataet dvoih. Ih imena poka ne nazvany. Pust'. No, po-moemu,
sredi nas est' i odin lishnij. I imya emu == Oktang Urajn!
Skazav tak, Gerfegest vskochil na nogi. Nad stolom blesnul
klinok Stagevda.
== Spryach' mech v nozhny, == otchetlivo vydelyaya kazhdoe slovo,
prikazal |lien.
== No pochemu, pochemu, brat?! == v golose Gerfegesta
smeshalis' v udivitel'noe vino yarost' i mol'ba. == Pochemu?! Ty
snova preispolnilsya gibel'noj lyubov'yu k Gaet?! Ty boish'sya ubit'
Dlan', Usta i CHresla Hummera, ibo vsled za tem pogibnet
odna-edinstvennaya zhenshchina? No ved' my zhe vse znaem, chto zhizn'
Urajna stoit soten tysyach chelovecheskih zhiznej! A byt' mozhet == i
vsego Kruga Zemel'! Ty eto znaesh' kak nikto drugoj, brat! Ub'em
ego == i pokonchim s vojnoj navsegda! Ub'em == i Tretij Vzdoh
Hummera prekratitsya. Nashi deti i vnuki budut schastlivy, kak ty
byl schastliv v svoi dvenadcat' let, v mire bez bujstva temnyh
sil, bez kutah i hushakov! Ub'em Urajna i == kak znat' == byt'
mozhet nam vypadet schast'e unichtozhit' Spyashchego ubijcu Lishennogo
Znachenij, da padet v prah samoe imya ego!
== Spryach' mech v nozhny. == Povtoril |lien. Gerfegest v
serdcah grohnul gardoj mecha ob okovku nozhen i, naliv
sebe polnyj kubok mestnogo vina YUzhnyh Domov, zalpom osushil ego. Vsled
za etim Gerfegest sel obratno i uronil golovu na ruki.
== YA otvechu tebe, moj Brat po Krovi, otvechu na vse tvoi
slova i obida ujdet iz tvoego serdca.
|lien podnyalsya s trona Gerfegesta i otpravilsya meryat'
shagami Nefritovuyu Gostinuyu, netoroplivo obhodya kare stolov. |to
bylo grubym narusheniem etiketa v pervuyu ochered' po otnosheniyu k
Hozyainu Gamelinov. No kol' uzh skoro samo mirozdanie prestupilo
svoi zakony v God Taja-Aroan, znachit eto pozvolitel'no i dlya
|liena, Zvezdnorozhdennogo. Tak dumali vse, krome |liena.
|lien dumal inache. Vo-pervyh, on, kak svel, privyk
govorit' stoya ili uzh v krajnem sluchae sidya v sedle boevogo
konya. Vo-vtoryh, v Nefritovoj Gostinoj sejchas ne bylo Hozyaina
Gamelinov. V Nefritovoj Gostinoj voobshche ne bylo nikogo, krome
pokojnikov. Da i sam on, |lien, byl pokojnikom.
* 10 *
== Ty, Gerfegest, ploho chital Skrizhali i ne vnik v ih
glubinnuyu sut'. Ostal'nye, polagayu, tozhe. V etom net nich'ej
viny, ibo odin lish' ya iz vseh zdes' prisutstvuyushchih prozhil God
Taja-Aroan polnost'yu i, sverh togo, raspolagal Vechnost'yu v
uzilishche Diorha.
Govorya tak, |lien podoshel k reznomu kreslu Gerfegesta i ==
legkij lyazg stali == pryamo v pustuyushchuyu tarelku Hozyaina
Gamelinov leg nekij predmet. Rukoyat' s temnoj shestiugol'noj
piramidkoj vmesto yabloka, prostaya garda bez kakih by to ni bylo
izlishestv, oblomok stali dlinoj v dve ladoni.
== |to mech |llata. Vernee, vse chto ot nego ostalos', ==
utochnil |lien. == YA obnaruzhil ego v svoih nozhnah uzhe posle
vyhoda iz uzilishcha Diorha. Inache govorya, mech, prelomlennyj mnoyu
v toj vetvi dereva istorii Goda Taja-Aroan, ne obrel obratnogo
Izmeneniya i ne vernul svoyu cel'nost'. Kak i Skrizhali, kotorye
sohranili pis'mena. Kak i moya pamyat'.
|lien sdelal pauzu, chtoby vse prisutstvuyushchie smogli kak
sleduet osoznat' smysl ego slov.
Ego slova byli osoznany ochen' bystro. |lien eshche govoril, a
Gerfegest uzhe otshatnulsya ot blyuda, slovno by
tam lezhal ne bezobidnyj kusok groznogo v proshlom oruzhiya, a ego
svezheotrublennaya golova. Ruka Harmany drognula i neskol'ko kapel'
krasnogo vina prolilis' na ee chernoe plat'e. |laj kak-to po-cyplyach'i
vtyanul golovu v plechi. Urajn vskochil na nogi i, ves' podavshis'
vpered, pristal'no vsmotrelsya v oblomok, ot kotorogo ego otdelyali po
men'shej mere pyatnadcat' shagov. SHet, kotoryj ostalsya k proishodyashchemu
vneshne bezuchasten, tiho skazal: "Mozhesh' ne somnevat'sya, lyubeznyj brat
moj. |to dejstvitel'no mech |llata == otsyuda vidno." SHet, prebyvayushchij v
svoem tele Zvezdnorozhdennogo, dejstvitel'no prekrasno videl ugasshuyu
sushchnost' mecha |llata, chego, konechno, ne mog Urajn v tele Sdelannogo
CHeloveka.
== Da, == kivnul |lien s grustnoj ulybkoj. == Poyushchij
Klinok mertv i emu bol'she ne pet' nikogda. I tochno tak zhe
mertvy my vse, zdes' prisutstvuyushchie, ibo vse my pogibli v God
Taja-Aroan. Ty, SHet, Zvezdnorozhdennyj, byl zastrelen Poyushchej
Streloj Aganny. YA, |lien, Zvezdnorozhdennyj, ushel v Diorh i tem
samym mertv, ibo v dejstvitel'nosti iz moego uzilishcha net
vozvrata. I esli ya skazhu, chto ne ya vyshel iz Diorha, a vy vse
prishli ko mne, eto tozhe budet pravdoj. Vprochem, esli dlit' etu
temu, moj yazyk pokroetsya mozolyami, a vashi ushi obratyatsya gluhimi
plitami greoverda, poetomu ostavim ee. Dalee. Ty, |laj, syn
Zvezdnorozhdennogo, obratil moshch' Urajna i hushakov v bitve pod
Linnigom protiv nih samih i tozhe nashel svoyu smert'.
|laj vzdrognul, slovno ot udara poshchechiny, i smertel'no
poblednel. |lien mezhdu tem prodolzhal:
== Ty, Harmana, Hozyajka Gamelinov, pala ot gryutskih strel
v toj zhe bitve pod Linnigom. Ty, Gerfegest, Hozyain Gamelinov,
byl ubit na sleduyushchij den' Tarenom Mechenym, kotorogo stol'
prevoshodno izlechil ot ran hushak po imeni Farg. I nakonec ty,
Oktang Urajn, Zvezdnorozhdennyj, bezvozvratno ushel v Diorh i uzhe
tam, v moem uzilishche...
== Znayu, znayu... == razdrazhenno brosil Urajn s nabitym
rtom. On byl pervym, kto dogadalsya ne tol'ko pit', no i
polozhit' na svoe blyudo s vezdesushchimi CHernymi Lebedyami kusok
zharenoj osetriny i bol'shuyu ostruyu lepeshku s syrom.
== ...byl zarublen mnoyu pri pomoshchi potemnevshego v bitve
pod Linnigom Kogtya Hummera, == s nazhimom zakonchil frazu |lien.
== I esli ot mecha |llata ostalos' hot' chto-to, to Kogot'
Hummera obratilsya v moih rukah v kolyuchuyu chernuyu pyl'.
== Prosti, Brat, == spohvatilsya Urajn, kotoromu ochen' ne
hotelos' zlit' |liena. == Prosto ya desyat' let ne el, a vot
smertyami v Skrizhalyah syt po gorlo.
Slova Urajna slovno by posluzhili signalom ko vseobshchemu
oblegcheniyu. Potomu chto pervyj raz s nachala uzhina vspomnili
sobstvenno ob uzhine i voobshche hot' o kakih radostyah zhizni. Dazhe
Gerfegesta mgnovenno otpustilo napryazhenie i on, ulybnuvshis'
kraeshkom rta, ubral iz svoego blyuda oblomok mecha |llata. Vmesto
nego na gerb s CHernymi Lebedyami legli dve rumyanyh gusinyh nogi.
== Nu chto zhe, == lico |liena tozhe podobrelo. == Pozhaluj, ya
by tozhe ne otkazalsya ot zharenogo lebedya.
Soshlo za shutku. I tol'ko vozvrashchayas' na svoe mesto, |lien
osoznal, kakuyu dvusmyslennuyu skabreznost' porodili ego
velikomudrye usta.
* 11 *
== Horosho, == skazal |lien, kogda glaza shesti Sil'nejshih
Kruga Zemel', ne isklyuchaya i umerennuyu Harmanu, zamaslilis'
sytost'yu i dovol'stvom. == Teper' v myslyah vocarilsya umerennyj
tuman, a vetrennost' i zloba otoshli ot nashih serdec. Vy ponyali
glavnoe i, nadeyus', rasstalis' s zabluzhdeniyami otnositel'no
nashego budushchego. No eshche ne vse voprosy, zadannye moim Bratom po
Krovi, obreli svoi otvety. YA by hotel prodolzhit'.
== YA ves' vniman'e, == s gotovnost'yu kivnul Gerfegest,
chut' podavayas' vpered.
== Itak, pochemu by nam ne ubit' Oktanga Urajna? Pri etih
slovah |liena Urajn skroil prezritel'nuyu minu. Deskat',
ubivajte, pozhalujsta == ya vyshe etogo.
== Otvetov tri. Vo-pervyh, on uzhe mertv == ya ob®yasnyal
pochemu. Vo-vtoryh, on sejchas sovershenno bezopasen == tak zhe,
kak luk bez tetivy, kak mech |llata bez klinka, kak zmeya bez
yada. V-tret'ih == Urajn otnyne chist pered narodami Kruga
Zemel'. Kogda on, razvenchannyj Vlastelin, proigravshij bitvu pod
Linnigom, predannyj sobstvennymi soyuznikami, lishennyj devyati
desyatyh svoej magicheskoj sily, voshel v Diorh, on nakonec-to
ochistilsya ot gordyni, osoznav, chto emu ne po silam unichtozhit'
Hummera. I tot, kto sidit sejchas ryadom s SHetom oks Laginom,
tozhe chist, ibo prochel Skrizhali.
Urajn udovletvorenno kivnul. Gerfegest edva zametno
pomorshchilsya. == Bolee togo, == prodolzhal |lien. == So smert'yu
Urajna Tretij Vzdoh
Hummera ne prekratitsya i vojna ne okonchitsya. Potomu chto
Zvezdnorozhdennye perestali byt' pervoj siloj Kruga Zemel', chemu
zalogom sobytiya Goda Taja-Aroan. Potomu chto dazhe nam vtroem, soobshcha,
nikogda ne unichtozhit' ubijcu Lishennogo Znachenij i, s drugoj storony,
dazhe nam vtroem, soobshcha, ne probudit' ego k novoj vsesokrushayushchej
zhizni. Itak, my, Zvezdnorozhdennye, otnyne ne est' mech v rukah
mirozdaniya, napravlennyj v serdce Hummera. Ne est' my i mech v rukah
Hummera, napravlennyj v serdce mirozdaniyu. No esli ne my, to kto zhe?
== vzdernul brovi |lien v ritoricheskom voprose. I srazu zhe otvetil:
== Dvoe, kotoryh net s nami. Imperator Sinego Alustrala
Torvent Mudryj i Kal't Lozohodec, prozvannyj v Re-Tare
Istinnovidyashchim.
== YA tak i dumal! == dosadlivo shchelknul pal'cami Gerfegest.
== A kto dumal inache? == ravnodushno pozhal plechami SHet. == Ne
ponimayu, otec, == vpervye s nachala uzhina podal golos |laj. ==
|togo ya ne ponimayu, hot' i chital Skrizhali. Oba etih cheloveka poluchili
vozmozhnost' obresti istinnoe mogushchestvo, zatmevayushchee silu
Zvezdnorozhdennyh, tol'ko blagodarya hodu sobytij v toj vetvi istorii
Kruga Zemel', otkuda vernulsya ty. No eta vetv' otsechena tvoim
vozvrashcheniem. Kak zhe tak?
== V tochnosti tak zhe, kak i nashi sobstvennye sud'by. S toj
lish' raznicej, chto vsem nam tak ili inache suzhdeno pogibnut' v
God Taja-Aroan, a im == Torventu i Kal'tu == tak ili inache
vozvysit'sya. V etom shodstvo i v etom otlichie. I imenno im,
Torventu i Kal'tu, po vole Hummera i Velikoj Materi Taja-Aroan,
suzhdeno reshit' sud'bu epohi Tret'ego Vzdoha Hummera.
== Mozhem li my ih ubit'? == sprosil Urajn, prishchurivshis'.
== Net, ubit' ih vyshe nashih sil i v etom zaklyuchaetsya nerushimyj
zakon pleteniya nitej sud'by. Flot Gamelinov mozhet, pozhaluj, s nashej
pomoshch'yu steret' Rem Velikolepnyj v poroshok, no Torventu obyazatel'no
udastsya uskol'znut' i, kak ya dumayu, vosstavit' protiv nas vse
Blagorodnye Doma Alustrala. Potom == eto yasno == povtoritsya ego pohod v
Sarmontazaru, no uzhe pod kakim-nibud' inym devizom. My mozhem poslat'
hot' sotnyu naemnyh ubijc v Sueddetu, no sluchitsya tak, chto Kal't
vyzhivet i vopreki, a mozhet byt' i blagodarya etomu vse ravno stanet
istinnym pravitelem Re-Tara. Vol'nyj Gorod Orin mozhet sokrushit'
Re-Tar v vojne, no eto privedet lish' k tomu, chto ves' Sever vosstanet
protiv nas pod znamenami neuyazvimogo Kal'ta. Vse povtoritsya tak ili
inache. Ischeznet plemya notorov. Ujdet v puchinu vod Heofor. Na kakih-to
bezvestnyh dorogah sud'by najdut svoyu gibel' Vismorlin, harrenskij
sotinal'm, Taj-Kevr, glava Doma Pelnov, Aganna, gryutskij car', hushaki
i Devkatra, Gaet i Ijen, Ashera Toshchij i Gaassa oks Tamaj. I tysyachi
drugih, nenazvannyh.
== Net, eto vse-taki ochen' stranno, == pokachal golovoj
Gerfegest. == Est' Zaklyatie Kongetlarov, v konce kotorogo
skazano: "Led izojdet vodoyu, Rzhavchinoj Stal' izojdet. Veter,
odin lish' Veter Nad prahom Domov vospoet Pesn' o padenii
sil'nyh." Led == Lorchi, Stal' == Gameliny, Veter == Kongetlary.
YA == Poslednij iz Kongetlarov. Sledovatel'no, libo Zaklyatie
lozhno, libo imenno mne suzhdeno perezhit' upadok Gamelinov i
Lorchej. Perezhit' == i vozvysit'sya. Ne tak li?
== Pochti tak, == s grustnoj ulybkoj kivnul |lien. == I
vashe Zaklyatie ne lzhet. No vspomni, chto Torvent Mudryj == eto
ta-lan otrazhenie Zikry iz Doma Kongetlarov. Tak ugadaj, komu iz
vas suzhdeno vozvysit'sya == tebe ili Zikre v tele Torventa
Mudrogo?
== Da, == pokachal golovoj Gerfegest. == No ya ved' znal
Zikru, eto byl prekrasnyj i mudryj chelovek, vo mnogom pohozhij
na Levorgo. Desyat' let nazad on ili, chto to zhe samoe, Torvent
Mudryj, pomog nam v bor'be za Svyashchennyj Ostrov Dagaat. On i
sejchas, buduchi imperatorom, yavlyaetsya nashim luchshim soyuznikom!
Neuzheli zhe on, Zikra, sposoben stat' novoj Dlan'yu Hummera?
== Skazhi, Gerfegest, ty mnogo vstrechal v svoej zhizni
ta-lan otrazhenij?
== Rovno odno, == pozhal plechami Hozyain Gamelinov. == I ya
rovno odno. Podozrevayu, chto i Kal't tozhe yavlyaetsya ch'im-to
ta-lan otrazheniem, no eto lish' moe podozrenie i ne bolee. Tak ili
inache == ih v krajnem sluchae dvoe. Vsego lish' dvoe na ves' Krug
Zemel', ibo ta-lan == drevnee i pozabytoe iskusstvo. No pozabyto ono
ne sluchajno, ibo v nem taitsya strashnaya opasnost'. Nikto ne beretsya
otvechat' na vopros, v kakih mirah i oblikah obrashchaetsya semya dushi
umershego, prezhde chem vnov' voplotit'sya v ta-lan otrazhenii. I nikto ne
beretsya utverzhdat', chto v eto vremya semya dushi ne podvlastno hummerovu
naushcheniyu. Volya Urajna byl zahvachena Hummerom ochen' grubo i poetomu my
vse bystro raspoznali v nem vraga. No nikto ne govorit, chto net
drugih putej. Myagko, ispodvol', Hummer mog vojti v Torventa i oplesti
ego nerazryvnymi putami zla. I Torvent dolgie gody tvoril odno lish'
dobro, poka ego istinnoe lico ne stalo priotkryvat'sya vo vremya pohoda
v Sarmontazaru, o chem vy vse prochli v Skrizhalyah.
== YAsno, vsya yasno! == neterpelivo voskliknul Urajn,
kotoryj vo vsem lyubil kratkost' i poryadok. == Prohodya syuda
koridorami zamka, ya slyshal obvorozhitel'nye aromaty mestnyh
slastej, kotorymi menya v tele SHeta nekogda potcheval Ganfala.
Skazhi, |lien, nam vsem srazu zarezat'sya ili dozhdemsya deserta?
== Brat, tvoj yazyk po-prezhnemu ostr, no um po-prezhnemu
podoben odnostoronnemu mechu. Rezat'sya nikomu ne nado.
== No my ved' polnost'yu bessil'ny pred Godom Taja-Aroan?
== poluvoprositel'no-poluutverditel'no razvel rukami Urajn. ==
Tak luchshe ujti v nebytie srazu, chem dlit' mucheniya bessmyslennoj
zhizni sotni dnej, znaya, chto rano ili pozdno tebya razyshchet Poyushchaya
Strela Aganny ili kamennyj nozh hushaka.
== My bessil'ny pred hodom sobytij, no ne pred ih sut'yu.
== Skazal |lien i hrustal'noe yajco nad ih golovami obratilos'
fontanom iskryashchihsya oskolkov. Ko vseobshchemu udivleniyu, sveta ne
ubavilos' == on lish' smenilsya s belogo na perelivchatyj
izumrudno-bordovyj.
== Kto-to slyshit nas, == so zloradstvom pobeditelya skazal
|lien i vpervye s momenta vozvrashcheniya iz Diorha ego glaza vnov'
pobezhali raznocvetnymi spolohami. Kak i podobaet glazam
Zvezdnorozhdennogo. Vprochem, na sej raz oni perelivalis' ne
vnutrennim, a otrazhennym svetom.
* 12 *
== Da, my mertvy, no nam tem bolee ne sleduet izo vseh sil
stremit'sya k smerti. Ona sama razyshchet nas tam i togda, gde
sochtet nuzhnym.
|lien vnov' podnyalsya i vnov' prinyalsya netoroplivo obhodit'
kare stolov.
== Nas shestero == troe Zvezdnorozhdennyh, odin syn
Zvezdnorozhdennogo, odna zhenshchina, vladeyushchaya drevnej magiej
Alustrala, i odin chelovek, vladeyushchij Putem Stali, no pochti
polnost'yu ne iskushennyj v magii s teh por, kak utratil Semya
Vetra. Sredi nas, Zvezdnorozhdennyh, sejchas tol'ko SHet oks Lagin
obladaet opredelennoj siloj, kotoruyu on zareksya ispol'zovat'
eshche neskol'ko let nazad. Verno, Brat?
== Verno! == s p'yanoj goryachnost'yu kivnul SHet. == I eto
tvoe pravo, Brat. YA rastratil vse svoe mogushchestvo,
vozvrashchayas' iz Diorha. Urajn tozhe nemnogogo stoit vne svoego prezhnego
tela i bez Kogtya Hummera. No my troe chisty pomyslami i bogaty znaniem
o zle, kotoroe nesut v mir temnye iskusstva Hummera i, uvy, svetlye
iskusstva Lishennogo Znachenij. Vse sverh®estestvennoe otyagoshcheno zlom.
Diorh i Vozdushnaya Observatoriya, "krichashchie devy" i ZHeleznaya Rukavica,
Poyushchee Oruzhie i Netopyr' Heguru, Morskoj Triton i dazhe Skrizhali,
kotorye ya vynes iz SHara == vse eto semena zla. Luchshee, chto my,
Zvezdnorozhdennye, eshche mozhem sdelat' pered smert'yu == eto istrebit' vsyu
sverh®estestvennuyu materiyu mira, a vmeste s nej == i samo znanie o
nej. No bylo by naivnym polagat', chto nam udastsya reshit' etu zadachu
polnost'yu, ibo otpushchennogo nam vremeni slishkom malo. Poetomu my,
Zvezdnorozhdennye, dolzhny zalozhit' osnovy tajnogo obshchestva
posledovatelej. Obshchestva, kotoroe vne zavisimosti ot tyazhesti zla,
kotoroe ugotovano Krugu Zemel', moglo by uderzhivat' mir ot
okonchatel'nogo razrusheniya. Takovo moe reshenie po povodu sebya, SHeta
oks Lagina i Oktanga Urajna.
== Pust', == kivnul Gerfegest. == A kakoe budushchee ty
ugotovil nam? == K etomu ya kak raz perehozhu sejchas. YA vernulsya
iz Diorha v toj
chasti vetvi istorii, gde Taj-Kevr uzhe uspel pogovorit' s Sin i
Vlastelinom, a |laj == s Ijen. Taj-Kevr moim svoevremennym pribytiem
syuda, v Nag-Naraon, byl otvrashchen ot svoego zamysla sokrushit'
Gamelinov. |laj, kotoromu Ijen pokazala prekrasnyj lik Harmany, ==
|lien galantno poklonilsya Hozyajke Gamelinov, == pod moim neusypnym
nadzorom ostavil nadezhdy zavoevat' serdce Hozyajki, skloniv ee k
supruzheskoj izmene.
|laj postaralsya kak mozhno glubzhe utknut'sya v svoyu tarelku.
Gerfegest brosil nedovol'nyj vzglyad na |liena. Harmana
zardelas'. SHet i Urajn pereglyanulis'.
== Tak vot, == |lien pristal'no posmotrel v glaza
Gerfegestu. == YA nedarom otmetil, chto ty, Gerfegest, posle
utraty Semeni Vetra ne imeesh' nikakoj osoboj magicheskoj sily.
CHto-to daet tebe klinok Stagevda, no etogo malo. Ty chishche lyubogo
iz prisutstvuyushchih, no ty slabee. Bitva za Svyashchennyj Ostrov
Dagaat byla by proigrana toboj, esli by ne ya. Vrata Hummera
byli otkryty moim synom. Bitva pod Linnigom byla vyigrana moim
synom. Kogda nekogda Harmana byla so Stagevdom == Gameliny byli
mogushchestvenny blagodarya ih sovmestnoj magii. Kogda Harmana byla
s toboj == Gameliny sohranili mogushchestvo v osnovnom blagodarya
vneshnim obstoyatel'stvam, no otnyud' ne tebe, kak by gor'ko dlya
tebya eto ne zvuchalo. A zvezda Gamelinov sejchas dolzhna zasiyat'
tak yarko, kak nikogda prezhde. Ibo dlya togo, chtoby my,
Zvezdnorozhdennye, smogli uspet' sozdat' upomyanutoe mnoyu tajnoe
obshchestvo, trebuetsya vremya. I chem ego budet otpushcheno bol'she, tem
dlya vsego mira budet luchshe. I est' lish' odin sposob ukrepit'
sejchas Dom Gamelinov == zamenit' tebya |laem. Dat' emu sovershit'
to, k chemu on tak stremilsya po doroge syuda == vozlech' s
Hozyajkoj Gamelinov i nazvat'sya Hozyainom.
Gerfegestu pokazalos', chto on provalivaetsya v gluhoj
mrachnyj kolodec == v ob®yatiya slepyh gryutskih paukov, v past'
Morskogo Tritona, v lapy Hummera. "Teper' ya ponimayu, k chemu ty
vel v konce Skrizhalej!" == hotel vskrichat' Gerfegest. No lyudi
Alustrala vosprinimayut udary sud'by s dostoinstvom. Gerfegest
byl chelovekom Alustrala. On znal, kak imenno podobaet
vosprinimat' podobnye udary sud'by lyudyam Alustrala. Ni odin
muskul ne drognul v lice Gerfegesta.
== Prodolzhaj, svel. Gerfegest nikogda ne nazyval |liena
"svelom". V ego ustah eto
prozvuchalo grubee lyubogo portovogo rugatel'stva, no |lien prekrasno
ponimal, kakuyu bol' i muku ispytyvaet sejchas ego Brat po Krovi.
|lienu tozhe bylo bol'no govorit' to, chto on govoril. No on byl
obrechen prodolzhat':
== YA mog by govorit' o vygodah etogo soyuza dolgo, ibo v
razmyshleniyah nad nim ya provel ves' put' iz Orina v Nag-Naraon.
No ya ustal ot slov kak nikto pod Solncem Predvechnym. Tebe,
Gerfegest, ostaetsya lish' poverit' mne. Poverit' i prinyat'
reshenie. Libo ty dobrovol'no slozhish' pered vsemi Gamelinami
svoi polnomochiya Hozyaina i ujdesh' vmeste s nami,
Zvezdnorozhdennymi, v Sarmontazaru, svoj vtoroj dom. Libo vmeste
s nami ujdet |laj, a ty ostanesh'sya s Gamelinami i primesh' poka
eshche nevedomuyu smert' s perstnem Hozyaina na pal'ce. |to tvoj
vybor i nevolit' tebya nikto ne budet. Skazhu lish' odno. Harmana
== zhenshchina Puti Stali, no ona krepche lyuboj stali i hummerova
serebra. YA ne videl ni odnoj zhenshchiny pod Solncem Predvechnym, v
kotoroj tailas' by takaya nesgibaemaya volya i takaya
sokrushitel'naya sila. |laj == syn Zvezdnorozhdennogo i neobychnoj
zhenshchiny po imeni Gaet, kotoraya yavlyaetsya ten'yu Urajna,
Zvezdnorozhdennogo. |to bol'she, chem mozhet pokazat'sya na pervyj
vzglyad. V toj vetvi istorii, otkuda ya vernulsya, obstoyatel'stva
podobralis' tak, chto soyuz Harmany i |laya slozhilsya v samyh
nevygodnyh i protivozakonnyh usloviyah, kakie tol'ko mozhno sebe
predstavit'. Harmane ne udalos' raskryt' svoyu silu, a |laj
raskrylsya lish' napolovinu, kogda spasal armiyu Sinego Alustrala
v bitve pod Linnigom. Da, im, kak i nam, suzhdena smert', no
nikomu ne vedomo, chto oni uspeyut sotvorit' pered smert'yu. I
sejchas ya skazhu luchshee iz vsego, chto prozvuchalo za segodnya v
Nefritovoj Gostinoj. YA ushel iz Diorha, tak i ne uznav, chem
zakonchilas' bor'ba Kal'ta i Torventa. Kogda ya uhodil == oni
byli eshche zhivy i oba preispolneny strashnymi zamyslami. Torvent
zhelal gibeli vsej Sarmontazary, Kal't, ya dumayu, byl gotov
vyzhech' do samyh kamnej vse ostrova Sinego Alustrala. Kto znaet
chto proizoshlo v toj vetvi istorii? No sredi vsej
neischerpaemosti vozmozhnyh ishodov est' odin == gibel' i Kal'ta,
i Torventa vo vzaimnoj neprimirimoj bor'be. Imya etomu ishodu ==
Nadezhda. Ibo esli im oboim vse-taki suzhdeno pogibnut' tam,
znachit, smert' najdet ih i zdes', v nashej vetvi. Najdet pozzhe,
chem vseh nas == i vse-taki ona neizbezhna. I esli vse-taki
Torvent i Kal't obrecheny sud'boj, ya gluboko uveren v tom, chto
etot prigovor sud'by po silam ispolnit' lish' Harmane i |layu.
|lien perevel duh. I, vozvrashchayas' na svoe mesto, zaklyuchil:
== Itak, nam trebuetsya polnoe vzaimnoe soglasie. Soglasen li
ty,
|laj, syn |liena, vozlech' s Harmanoj iz Doma Gamelinov i stat'
Hozyainom Doma Gamelinov?
Nikto, i |laj v tom chisle, ne ozhidal, chto |lien srazu
perejdet k suti dela i tomu prishlos' povtorit' svoj vopros.
== Da, == otvetil nakonec |laj, brosaya na Harmanu
otkrovennyj vzglyad.
== Soglasna li ty, Harmana iz Doma Gamelinov, vozlech' s
|laem, synom |liena, daby vvesti ego v pravo Hozyaina Doma
Gamelinov?
== Vo imya Kruga Zemel' == da, == glaza Harmany smeyalis'.
Lico Gerfegesta okamenelo. |lien vzdohnul. == A teper' samoe
glavnoe. Soglasen li ty, Gerfegest iz Doma
Kongetlarov, == |lien ne ogovorilsya; on skazal imenno to i imenno tak,
kak hotel, == dobrovol'no slozhit' s sebya polnomochiya Hozyaina pered
licom Doma Gamelinov i ego Sil'nejshih?
Vse zataili dyhanie. Dazhe Urajn, kotoryj nenavidel
Proklyatogo Kongetlara, pervyj raz v zhizni posmotrel na nego s
sochuvstviem.
== Dozhdemsya deserta, == pozhal plechami Gerfegest.
* 13 *
"Itak, Oktang Urajn mertv. Ego Serdce Sily so mnoj. Mne
ostaetsya dopisat' sovsem nemnogoe, a zatem idti nazad, kak
mozhno dal'she nazad, naskol'ko hvatit nashih oslabevshih, no
vpervye vossoedinivshihsya Serdec.
YA ubil ego uzhe dovol'no davno == po moim zdeshnim
vozzreniyam na vremya, okolo polutora mesyacev nazad. No poltora
mesyaca zdes' == lish' odin vzdoh krasavicy v mire Solnca
Predvechnogo. Ili tysyacha let == vse zavisit ot moih lichnyh
pristrastij. YA dolzhen byl zapisat' vse, chto uznal ot Urajna, i
ya uveren, chto moj Brat prostil by mne moyu mnimuyu
medlitel'nost'. I vot teper' ya nakonec gotov uhodit'.
Edva li mne poschastlivitsya popast' v nachalo Goda
Taja-Aroan. Da eto i ne ochen' vazhno. Glavnoe == uspet' hotya by
v tot den', kogda |laj soobshchil o namerenii otpravit'sya v Sinij
Alustral.
YA znayu, chto v budushchem (kotoroe lish' izmenennoe proshloe)
menya zhdet tyazhelyj razgovor, ot kotorogo zavisit novaya sud'ba
Kruga Zemel'. YA znayu, chto moya volya pobedit i eta pobeda nad
lyubov'yu moego luchshego druga budet samoj gor'koj iz vseh,
oderzhannyh mnoyu za vsyu svoyu zhizn'.
Prosti menya, Gerfegest iz Doma Kongetlarov. YA budu
besposhchaden s toboj. Zvezdnorozhdennye pushcheny v mir, chtoby
ubivat' i vlastvovat'. YA == Zvezdnorozhdennyj i mne uzhe ne
izmenit'sya nikogda. Svoe opravdanie ishchu lish' v odnom: vozmozhno,
rokovoj uzel, v kotoryj splelis' Puti Zvezdnorozhdennyh, budet
razrublen nashej sovmestnoj volej. I togda v mir pridut drugie.
Rozhdennye vlastvovat' cherez lyubov' i vo imya lyubvi."
|lien, syn Tremgora. "Ishod Vremen"
(c) Aleksandr Zorich, 1997
-------------------
VSE TEKSTY ZORICHA, VSE O ZORICHE, KARTY I HAMESTIR
http://zorich.enjoy.ru
BIBLIOGRAFIYA
1. A.Zorich. Znak Razrusheniya (roman). == M., |KSMO, 12000
ekz. == 1997 g.
2. A.Zorich. Semya Vetra (roman). == M., |KSMO, 12000 ekz.
== 1997 g.
3. A.Zorich. Puti Otrazhennyh (roman). == M., |KSMO, 12000
ekz. == 1998 g.
4. A.Zorich. Lyubi i vlastvuj (roman). == M., |KSMO, 10000
ekz. == 1998 g.
Last-modified: Thu, 23 Jul 1998 12:40:45 GMT