Aleksandr Zorich. Boevaya mashina lyubvi (fragmenty romana, glavy 1-11)
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Zorich, 2001
Email: zorich@enjoy.ru
WWW: http://www.zorich.ru
---------------------------------------------------------------
Baron Vel'-Vira velia Ginsaver sidel v reznom derevyannom kresle i
apatichno perebiral mozhzhevelovye chetki.
Nogi ego byli nakryty medvezh'ej shkuroj, zrachki bescel'no bluzhdali
pustotoj zala dlya audiencij. Sprava ot barona na trenozhnike lezhali svezhie
ugli. To i delo Vel'-Vira podnosil ruki k trenozhniku i podolgu grel ih.
S teh por, kak pogibla Radna, on vse vremya chuvstvoval holod i nikak ne
mog sogret'sya. Kak budto Radna zabrala s soboj chast' ego zhiznennogo tepla.
Inogda Vel'-Vire kazalos', chto dni ego sochteny i vsled za Radnoj ujdet i on
sam.
Dver' zala raspahnulas'. Na poroge voznik dvoreckij. Sudya po vyrazheniyu
ego lica, on byl gotov k nezasluzhennoj vzbuchke so storony gospodina.
- Milostivyj giazir, izvol'te prinyat'... - nachal dvoreckij, no
Vel'-Vira grubo oborval ego.
- YA chto, neyasno ob座asnil tebe? Menya ne bespokoit'!
- Vy ochen' yasno ob座asnili, milostivyj giazir. Ochen' yasno. No tol'ko tam
barony Mash-Magart pozhalovali. Baron SHosha i baronessa Zverda.
- Da hot' vladeteli vozduha i tverdi! - vzrevel Vel'-Vira.
Ot perezhitogo gorya ego rassudok stal nechutok k takim aristokraticheskim
bezdelkam, kak etiket ili blagogovenie pered vladetelyami vozduha i tverdi.
- No my ne mozhem ih ne prinyat'! |to budet bolee, chem oskorblenie, -
chastil dvoreckij. - K tomu zhe, oni priehali vyrazit' soboleznovaniya v svyazi
s vashej, to est' nashej, - popravilsya dvoreckij, - utratoj.
Vel'-Vira brosil na dvoreckogo yarostnyj vzglyad. Vprochem, osmyslennosti
v nem teper' popribavilos'. Dvoreckomu pokazalos', chto ego uveshchevaniya
podejstvovali.
- Ah, soboleznovaniya! Vot ono chto! Oni priehali vyrazit'
soboleznovaniya! Nu togda milosti prosim! - so zlym sarkazmom zaklyuchil
Vel'-Vira.
Nekotoroe vremya spustya v zale poyavilis' barony Mash-Magart: odetaya v
traurnye belye odeyaniya baronessa Zverda, ch'ya rezkaya, agressivnaya krasota
vsegda nastorazhivala Vel'-Viru, i ee suprug baron SHosha - nevysokij, nemnogo
tuchnyj, no ochen' krepkij muzhchina, s vidu tyanushchij let na sorok.
Vojdya v zal, barony ceremonno opustili glaza dolu.
- Lyubeznyj sosed nash, drug, brat. Proznav o vashej utrate, my ne mogli
ne sodrognut'sya v uzhase. Smert' gospozhi Radny byla ogromnoj poterej dlya
nas. I napominaniem o tom, chto vsyakaya zhizn' imeet konec. V tom chisle i
nasha.
Pokonchiv so svoej metodichnoj deklamaciej, Zverda vyrazitel'no
posmotrela na muzha. Baron SHosha, sdelav neveroyatno ser'eznoe lico,
prorokotal:
- ZHal' devku. Krasivaya byla. Koroche, prinosim soboleznovaniya.
- Da-da, - pospeshila vklinit'sya Zverda. - So svoej storony, my sdelaem
vse vozmozhnoe, chtoby oblegchit' vam, lyubeznyj Vel'-Vira, bol' utraty.
Zverda gorestno vzdohnula i hudo-bedno izobrazila na svoem lice skorb'.
SHosha myslenno otmetil, chto ego zhena segodnya ne v udare.
No Vel'-Vira, kazalos', nichego ne zamechal. On sidel na svoem kresle i
pyalilsya v odnu tochku, raspolozhennuyu daleko za spinami suprugov Mash-Magart.
Zverda i SHosha pereglyanulis'. Mozhet byt', pora uhodit'?
- I gde zhe vy byli eti pyat' dnej? - vdrug zagovoril Vel'-Vira.
- My tol'ko pozavchera uznali o sluchivshemsya, - sovrala Zverda. - Poka
sobralis', poka vyehali k vam... Da i purga sil'naya byla - vot tol'ko
sejchas do Ginsavera dobralis'.
- Znachit, vy ne znali o sluchivshemsya. Tak? - Vel'-Vira nakonec soizvolil
pomestit' Zverdu v fokus svoego zreniya.
Baronessa vdrug osoznala, chto po-prezhnemu vlyublena v svoego soseda iz
zamka Ginsaver. No ona bystro otognala etu mysl' proch' - sejchas vspominat'
o chuvstvah bylo sovsem nekstati.
- Net, my ne znali, - krotko otvechala Zverda.
- Ne znali, - burknul SHosha.
- A sledy medvedicy i cherepahi, chto ya nashel bliz izurodovannogo tela
Radny? Razve eto byli ne vashi sledy!?
|tot vopros zastal Zverdu i SHoshu vrasploh. Konechno zhe, eto byli ih
sledy.
- O chem eto vy, Vel'-Vira? - podala golos Zverda.
- Po-moemu, vy zabyvaetes', - burknul SHosha.
- Pust' ya zabyvayus'. No razve ne pravda, chto v tot vecher vashi koni,
lyubeznye barony, eshche dolgo slonyalis' po okrestnostyam gory Vermaut?
- Nichego ne znaem. |to byli ne nashi koni, - bystro otvetila Zverda.
- No glavnoe - glavnoe, pered smert'yu Radna uspela skazat' mne, chto eto
byli vy! - Vel'-Vira privstal, opirayas' na podlokotniki kresla.
V zale povisla zloveshchaya pauza. No ne uspela Zverda pristupit' k novoj
ocheredi zapiratel'stv, kak baron SHosha podnyal glaza na Vel'-Viru,
podbochenilsya i medlenno, s rasstanovkoj proiznes:
- Da, eto sdelali my. Mne nadoel etot durnoj balagan.
Zverda nervno vydohnula. Kak ni stranno, ona vosprinyala neozhidannoe
priznanie SHoshi s oblegcheniem. Ona ne lyubila licemerit'. Ona nenavidela
igrat' i vrat'. Teper', k schast'yu, mozhno bylo etogo ne delat'. I Zverda
dobavila:
- Da, eto my ubili Radnu. I, otkrovenno priznat'sya, imeli na eto pravo.
- O kakom prave vy govorite, zverskoe otrod'e?
- O prave ledovookih. Ty narushil zapret, Vel'-Vira.
- YA nichego ne narushal!
- Net uzh, ty narushil! I ne odin. Terpet' tvoj proizvol u nas bolee ne
bylo zhelaniya, - grozno skazal SHosha. - Razve ty ne znaesh', kem byla Radna?
Razve ty ne znaesh', chto ona ne byla ni zhenshchinoj, ni gevengom?
Vel'-Vira vnov' sel.
Da, on znal, chto ego lyubov', ego zhizn', Radna, ne prinadlezhala ni k
rase lyudej, ni k rase gevengov. Ona byla iz teh sushchestv, chto uzhe davno ne
zhivut zdes' - ona byla feonom.
Gevengam bylo strozhajshe zapreshcheno brat' v zheny zhenshchin-feonov. Vel'-Vira
znal i eto. No vot otkuda ob istinnoj prirode Radny pronyuhali barony
Mash-Magart? Ved' oni videli Radnu tol'ko v chelovecheskom oblich'e?
- No ladno by tol'ko eto, Vel'-Vira, - vstupila Zverda. V ee golose
zvuchalo bezzhalostnoe osuzhdenie. - V konce koncov, tvoya lichnaya zhizn' - ne
bolee, chem tvoya lichnaya zhizn'. Esli ty hochesh' portit' nashu liniyu i plodit'
ublyudkov - ty volen postupat' tak. |to mozhno bylo by terpet', esli by ty ne
vydelil ej doli "zemlyanogo moloka"! I pritom - bez nashego soglasiya!
- Ona ispila iz chashi rovno dva raza! Dva raza, kogda ej ugrozhala
smert'! - vozmutilsya Vel'-Vira.
- Dva ili dvadcat' dva, ne imeet znacheniya. Ty narushil zakon.
- YA - vol'nyj baron. YA sam ustanavlivayu zakony. YA znayu, chto mozhno i chto
nel'zya, - bez teni ulybki skazal Vel'-Vira.
- Da, ty baron. No ty i geveng. Kak i my, - pripechatal SHosha.
- No iz etogo ne sleduet, chto vy, gevengi, mozhete rasporyazhat'sya v moej
zhizni, slovno v svoej konyushne!
- Sleduet, - otchekanila Zverda. - Ty narushil zakon. I ty byl nakazan
nashimi rukami.
- No ne ty ustanavlivala zakony, po kotorym ya zhivu! - yarostno prohripel
Vel'-Vira.
- Ne ya. Zakony gevengov ustanovili ledovookie.
Nesmotrya na pokaznoe spokojstvie, Zverda, kak i Vel'-Vira, byla vne
sebya ot yarosti.
Pod dver'yu v zal dlya audiencij sideli troe - dvoreckij i dvoe
telohranitelej baronov Mash-Magart. Do nih donosilas' gospodskaya bran',
kriki i grohotan'e mebeli. Razobrat' slova bylo nevozmozhno. No i tak mozhno
bylo dogadat'sya: hozyaeva ne v duhe.
"Zemlyanoe moloko neprigodno dlya pit'ya. No mnogie p'yut ego s
udovol'stviem."
"Memuary". Lid Fal'mskij
|to mesto, navernoe, bylo by priznano svyashchennym, a voda iz kamennoj
chashi slavilas' na ves' Sever kak celebnaya i chudodejstvennaya.
Tak sluchilos' by, esli b nekogda nashlis' magi i voiny, kotorym
okazalos' po silam slomit' gordost' baronov Fal'ma i lishit' zdeshnih
vlastitelej ih iskonnyh privilegij.
Vozmozhno, vodoj iz etogo istochnika iscelyalis' by ot besplodiya nemolodye
zheny harrenskih namestnikov, a na porosshih chernymi elyami sklonah gory
Vermaut krasneli by cherepichnye kryshi ohotnich'ej rezidencii samogo
sotinal'ma. I gladko vybritye, blagouhayushchie dorogoj tualetnoj vodoj egerya -
otpryski melkopomestnyh, no mnogodetnyh dvoryan - tyanuli by iz
smerdov-brakon'erov kishki, v polnom sootvetstvii s lesnym pravom sotinal'ma
Ferdara.
Vozmozhno, eto mesto bylo by nazvano proklyatym, hummerovym, a voda,
gor'kovataya i slovno slegka protuhshaya, byla by priznana koldovskoj
essenciej, sredotochiem merzosti poroka.
Togda kollegiya zhrecov Gaillirisa iz Lasara sokrushila by chashu
serebryanymi molotami, svershila obryad ochishcheniya i ob座avila goru Vermaut
zapretnoj.
Togda egerya tyanuli by kishki iz smerdov ne tol'ko za porubki v
gosudarstvennyh lesah, no i za prostoj prohod cherez zapretnuyu zemlyu.
Ohotnich'ej rezidencii sotinal'ma na gore ne bylo by, a vmesto nee stoyali by
dve-tri prizemistyh ohrannyh krepostcy na desyat'-pyatnadcat' soldat kazhdaya.
Odnako nikto i nikogda ne smog prinudit' baronov poluostrova Fal'm
otkazat'sya ot svoih privilegij i dopustit' v svoi zemli predstavitelej
imperskoj vlasti. A potomu gora Vermaut ne byla ni svyashchennoj, ni proklyatoj,
ni zapretnoj.
O svojstvah vody iz istochnika mestnoe naselenie imelo bolee chem smutnye
predstavleniya, chto porozhdalo sluhi samye protivorechivye.
Po povodu gory ne bylo pisanogo zakona, ne bylo ustnyh rasporyazhenij.
Lyuboj mog prijti k chashe - hlebnut' strannoj vlagi, skrivit'sya na ee gorech',
umyt'sya, a to dazhe i iskupat'sya. Da vot tol'ko ohotnikov davno uzhe ne
nahodilos'.
Vremya ot vremeni potoki taloj vody vynosili k podnozhiyu gory belyj
chelovecheskij cherep.
Sluchalis' inogda i cherepa zverinye - bol'shie, priplyusnutye, udlinennye
ili, naoborot, pohozhie na shipastyj shar s nepomerno razvitoj, podvizhnoj
nizhnej chelyust'yu. Odnogo vzglyada na takoj cherep bylo dostatochno, chtoby
ponyat': o takih zhivotnyh v obychnyh knigah ne skazano i polslova.
Bol'shaya belaya medvedica, vsya - slovno by sotkannaya iz lunnogo sveta -
stradaya ot nesterpimo zhguchego dlya ee prihotlivoj shkury zrelogo vesennego
solnca, vzbiralas' vverh po sklonu gory i sela peredohnut' v teni chernoj
eli.
U samyh kornej dereva lezhal nerzhaveyushchij zheton oficera varanskogo Svoda
Ravnovesiya.
"Sajtag, arrum Opory Pisanij", - glasila nadpis' na zhetone. Nepodaleku
syskalsya i chelovecheskij cherep, probityj ne to chekanom, ne to udarom
ch'ego-to krepkogo, kak chekan, klyuva.
U gory Vermaut byla eshche odna interesnaya osobennost': sredi vseh zemel'
Severnoj Sarmontazary ona byla edinstvennym mestom, kotorym nikto ne
vladel.
Po povodu etoj gory drevnij zemel'nyj reestr poluostrova Fal'm soobshchal:
"Vostochnyj sklon smotrit na Mash-Magart, severnyj - na Ginsaver, zapadnyj -
na Semel'venk, yuzhnyj - na YUg".
I pochemu-to nikto iz baronov Fal'ma ne nastoyal na utochneniyah etoj
rasplyvchatoj formulirovki. I nikto ne postavil na sklonah gory kamennyh
stolbov so svoim gordym imenem. A ved' ugod'ya tam byli znatnye, derev'ya -
cennye, a zver'ya - vidimo-nevidimo.
- Vy znaete, ya proshel mnogo voennyh kampanij, milostivyj giazir, -
negromko nachal Lid, dozhdavshis', kogda baron SHosha velia Mash-Magart obgonit
peredovyh lyzhnikov i ostavit ih v dvadcati shagah za svoej spinoj.
- YA ne boyalsya ni gryutov, ni aspadskih buntovshchikov, ni smegov, -
prodolzhal Lid. - Teper', kogda prihoditsya srazhat'sya protiv
sootechestvennikov, ya ne ispytyvayu zhalosti ni k sebe, ni k tem soldatam,
kotorye kogda-to sluzhili so mnoj v odnoj sotne, hotya po sej den' pomnyu ih
imena. I vse-taki ya ne mogu ponyat', chto v etom meste...
Lid zamyalsya i pokosilsya na SHoshu.
SHosha kak ni v chem ne byvalo pokachivalsya v sedle, glyadya pryamo pered
soboj. I tol'ko gde-to na samoj okraine ego puhlyh gub Lidu pochudilsya namek
na snishoditel'nuyu ulybku.
- Baron, hot' my i obsudili s vami plan v mel'chajshih podrobnostyah, mne
po-prezhnemu kazhetsya, chto my idem pohodom protiv... pustoty.
- U vas s samogo utra vid nezdorovyj, Lid. YA vam vsegda govoril - pejte
bol'she olen'ej krovi. Zrya vy brezguete. V nashih mestah eto edinstvennoe,
chto spasaet ot bolotnoj gnilosti. Vy zhe znaete, Ryzhie Topi ne zamerzayut,
tam teplye klyuchi. Ottuda tyanet vsyakoj merzost'yu, a vam potom vsyudu pustota
mereshchitsya.
Baron ushel ot nevyskazannogo voprosa svoego voennogo sovetnika. Da eshche
i nahamil, pozhaluj.
- Baron, ya nikoim obrazom ne hochu usomnit'sya v vashej mudrosti. Odnako
pochemu vse-taki my ne pribegli k pomoshchi lasarskih istrebitelej nezhiti?
- CHto-to vy tugo nachali soobrazhat' posle raneniya, - provorchal SHosha. -
Ran'she sprosit' ne udosuzhilis'? Teper' uzh pozdno. Vyskochit na vas sergamena
i - cop!
Pravaya ruka SHoshi s pryam-taki zverinoj lovkost'yu metnulas' ot povod'ev
loshadi k Lidu i ne uspel voennyj sovetnik soobrazit' v chem delo, kak pal'cy
barona oshchutimo tknuli ego pod rebra - udara ne smogla smyagchit' dazhe
dobrotnaya volch'ya shuba.
Poluchilos' tak ubeditel'no i tak neozhidanno, chto Lid vzdrognul vsem
telom. Pozhaluj, yavis' emu sejchas nastoyashchij sergamena, on napugalsya by
nemnogim bol'she.
- Milostivyj giazir, vy zabyvaetes'! - gnevno sverknuv glazami, ryavknul
Lid. - Pust' ya vsego lish' naemnyj soldat, a vy - potomstvennyj dvoryanin, no
ya tozhe chelovek chesti i mogu poslat' vam oficial'nyj vyzov!
- Ne sovetuyu, - suho otvetil SHosha. - No vy pravy, proshu prinyat' moi
izvineniya. Ne vsyakuyu moyu shutku mozhno priznat' udachnoj...
Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Nakonec Lid, skripnuv naposledok
zubami, skazal:
- Vashi izvineniya prinyaty, baron.
SHosha, kazalos', tol'ko etogo i zhdal.
- Pojmite, Lid, vopros naschet istrebitelej nezhiti vydaet v vas
cheloveka, ploho znakomogo s etimi lyud'mi. Ili vy dumaete, chto chetyre toshchih
cheloveka v krasnyh rubahah vot tak zaprosto izvedut proklyat'e gory Vermaut
vo slavu Gaillirisa? YA ne govoryu uzhe o tom, chto oni zhadny do deneg, kak
hrustal'nye somiki do molodogo myasca nyryal'shchic. No pomimo deneg oni
potrebovali za svoi uslugi znaete chto?
- Semya vashej dushi i vedro krovi ayutskih devstvennic, - ravnodushno pozhal
plechami voennyj sovetnik.
- Vashi shutki eshche glupee moih, - bez ironii skazal SHosha. - Istrebiteli
nezhiti byli kuda prizemlennej. Oni potrebovali peredat' im goru Vermaut i
vse zemli, prilezhashchie k nej na dvadcat' pyat' lig v okruzhnosti. YA ne govoryu
uzhe o tom, chto odin tol'ko ya dolzhen byl by otdat' lasarcam edva li ne
chetvert' vseh svoih dohodnyh ugodij. No est' ved' eshche baron Vel'-Vira, ch'i
interesy...
Ot zamka Mash-Magart, gde zhil baron SHosha so svoej molodoj zhenoj Zverdoj,
do gory Vermaut byl odin polnyj konnyj perehod. S sannym obozom i horosho
podgotovlennymi lyzhnikami - dva perehoda.
V treh ligah ot gory trakt razvetvlyalsya na dva. Severo-zapadnyj trakt
vel k zamku Ginsaver, votchine barona Vel'-Viry - cheloveka, po mneniyu Lida,
malopriyatnogo.
YUzhnaya vetka trakta ogibala Vermaut na pochtitel'nom otdalenii, posle
zabirala k zapadu i cherez pyat'desyat lig upiralas' v naryadnyj Semel'venk.
|tot zamok byl nedavno obnovlen staraniyami ego hozyain-hohotuna, barona
Allerta, prozvannogo sredi fal'mskoj znati Knigocheem.
Kak kazalos' Lidu, imenno etot polnovatyj, s rannej plesh'yu molodoj
chelovek byl samym simpatichnym sredi vseh mestnyh zabiyak s vnushitel'nymi
rodoslovnymi.
Kogda SHosha zagovoril ob interesah Vel'-Viry, ih peredovoj konnyj
raz容zd, sostoyavshij iz dvadcati vsadnikov s dlinnymi pryamymi klinkami i
oblegchennymi lukami, ostanovilsya pered trehsazhennoj kamennoj steloj.
Na nej, kak pomnil Lid, bylo napisano, chto pryamo budet gora Vermaut,
nalevo - zamok Semel'venk, napravo - zamok Ginsaver, "rekomyj tak po
obychayam nashih predkov, v ch'em narechii sie oznachalo Steregushchij Zimu".
U etoj stely po planu byl poluchasovoj prival. Zatem otryad dolzhen byl
svernut' na pravuyu vetv' trakta i vstupit' v zemli barona Vel'-Viry.
- ...kak ya vam uzhe govoril, nado uchityvat'. Uchityvat' v tom smysle, chto
baron nikogda ne soglasilsya by po dobroj vole peredat' osobo nenavistnym
emu lyudyam iz chisla istrebitelej...
Lid ne slushal barona. Ego vnimanie bylo prikovano k beskonechno dalekomu
- i pritom beskonechno zhivomu - cvetovomu pyatnu, kotoroe s udivitel'noj
skorost'yu peremeshchalos' mezhdu derev'yami na sklone gory.
Do nego bylo nikak ne men'she chetyreh lig i, uchityvaya razmery sushchestva,
ego vryad li smog by razlichit' chelovek so srednim zreniem. Odnako zrenie u
Lida bylo isklyuchitel'nym, prichem v prichinah etogo dazhe samyj pristrastnyj
borec s koldovstvom i volhvovaniem ne syskal by nichego kramol'nogo. Veteran
vos'mi kampanij obladal ostrym vzorom ot rozhdeniya. I on videl, chto po
sklonu gory Vermaut bezhit horek.
CHto v etom osobennogo, kazalos' by? Nichego, esli by Lid prinyal zver'ka
za belku, naprimer. Odnako on byl sovershenno uveren, chto vidit imenno
hor'ka. A hor'ki na poluostrove Fal'm ne vodilis'! |to Lid znal sovershenno
dopodlinno.
V etot moment vsadniki peredovogo raz容zda, garcevavshie vozle dorozhnogo
kamnya, odin za drugim dostali iz sedel'nyh naluchej luki i potyanulis' za
strelami.
Oni, otbornye bojcy barona SHoshi, zaryadili luki za neskol'ko mgnovenij.
No i etih mgnovenij hvatilo nevidimym s pozicii Lida protivnikam dlya togo,
chtoby vypustit' svoi strely pervymi.
Protyazhno, gibel'no zarzhala loshad', ch'yu grud' ukrasili odna za drugoj
dve strely.
CHetvero iz natyanuvshih luki vsadnikov byli ubity srazu, eshche troe uspeli
vystrelit' v nevidimogo vraga, sprygnuli na zemlyu i byli zastreleny vmeste
so svoimi loshad'mi. Ostal'nye povernuli k glavnym silam i stremglav
poneslis' proch'.
|ta prohvachennaya zimnim solncem scena, razygravshayasya na schet
"raz-dva-tri-chetyre-pyat'", i byla nachalom vojny.
- Plastuny Vel'-Viry! - donessya krik odnogo iz konnyh razvedchikov.
- A ya vam govoril, Lid! - likuyushche vykriknul SHosha edva li ne v lico
svoemu voennomu sovetniku. - Vy mne ne verili, a ya vam govoril - Vel'-Vire
doveryat' nel'zya! Nechist' na Vermaute - v ego interesah! Vidite, on dazhe
svoyu druzhinu vyslal, sterech' goru!
- Nikakoj druzhiny ya poka chto ne vizhu, - procedil Lid, starayas' za
napusknym ravnodushiem skryt' svoe potryasenie.
On ne mog i pomyslit', chto v etih bezlyudnyh prigranichnyh mestah oni
narvutsya na luchnikov Vel'-Viry. Vyhodit, ne darom SHosha ratoval za ubijstvo
Vel'-Viry i zahvat Ginsavera.
- Eshche uvidite. A teper', dorogoj moj Lid, dejstvujte, kak my
dogovorilis'. Nadeyus' uvidet' vas zavtra v dobrom zdravii.
S etimi slovami baron SHosha opustil zabralo, prishporil loshad' i, podnyav
levuyu ruku, poletel navstrechu ulepetyvayushchemu raz容zdu.
Vsled za baronom iz hvosta sannogo oboza ustremilsya ar'ergardnyj otryad,
tozhe sostoyavshij iz konnyh luchnikov. Poravnyavshis' s konnoj razvedkoj, SHosha
naoral na nih dlya podnyatiya boevogo duha i razvernul ucelevshih nazad.
Vsego s baronom bylo okolo shesti desyatkov otbornyh sorvigolov.
S tochki zreniya Lida - dostatochno dlya horoshej vyvolochki vzbuntovavshimsya
krest'yanam. I udivitel'no malo dlya togo, chtoby vyigrat' boj s druzhinoj
Vel'-Viry, kotoruyu Lidu dovodilos' videt' v dele - bojcam hozyaina Ginsavera
pozavidovali by i harrenskie "brasletonoscy".
SHosha, slovno by podumav o tom zhe, neozhidanno ostanovil konya. Vsled za
nim ostanovilis' i vsadniki. SHosha privstal v stremenah, obernulsya i
zakrichal:
- Da, glavnoe, glavnoe ne zabud'te! Ne nachinajte boya, poka ne uslyshite
s gory Vermaut uslovlennogo krika. Us-lov-len-no-go!
Uzh eto-to Lid pomnil prekrasno, emu baron plesh' proel detalyami svoego
genial'nogo plana.
SHosha sotovarishchi uzhe gnal vpered, k dorozhnoj stele. S tochki zreniya
voennogo sovetnika - na vernuyu pogibel'.
Tem vremenem pehota snyala lyzhi i razobrala s sanej boevuyu amuniciyu.
Pehotincy kazhdoj sotni byli vooruzheny po dobroj harrenskoj formule "tri po
tridcat' da desyat'". |to oznachalo, chto tridcat' pehotincev sotni imeli
vysokie polnorostnye shchity, kotorye mozhno bylo pri neobhodimosti votknut'
zaostrennym nizhnim kraem v sneg ili zemlyu, i dlinnye sovny.
|ti "sovnery" ili kak bolee elegantno imenovali ih v poslednee vremya
"pikinery" (hotya pikami-to kak raz mestnye retrogrady vooruzheny ne byli)
sostavlyali pervuyu liniyu lyubogo boevogo poryadka. Pri stolknovenii s
nepriyatel'skimi strelkami - peshimi ili konnymi - oni prikryvali svoj stroj
ot metatel'nyh snaryadov, a pri atake kavalerii srazhalis' sovnoj, kotoruyu v
rukopashnoj perehvatyvali obeimi rukami.
Vtoraya tret' pehotincev imela na vooruzhenii legkie arbalety. Takuyu
roskosh' mogli pozvolit' sebe na Fal'me nemnogie barony, da i to blagodarya
vypisannym let dvadcat' nazad sueddetskim arbaletnyh del masteram. Mastera
ohotno perebralis' na Fal'm posle ocherednogo zapreta imperskih vlastej na
chastnoe proizvodstvo etogo moshchnogo oruzhiya zagovorshchikov i buntovshchikov.
Tret'ya liniya pehotnyh soten barona SHoshi byla sostavlena iz
tyazhelovooruzhennyh bojcov s raznorodnym holodnym oruzhiem, edinstvennym obshchim
priznakom kotorogo byla povyshennaya udarnaya moshch'. U tyazheloj pehoty byli i
bol'shie mechi s plamevidnym klinkom, i shestopery, i dvuruchnye topory, drevko
kotoryh s obratnoj storony imelo kopejnyj nakonechnik dlya kolyushchih udarov, i
gromozdkie trehlezvijnye alebardy.
Bojcy tret'ej linii nosili polnye plastinchatye dospehi, ponozhi, naruchi,
shlemy s podvizhnymi polumaskami (ostal'nye dovol'stvovalis' priplyusnutymi
zheleznymi kaskami s shirokimi polyami, odetymi poverh vojlochnyh shapok) i
obychno brezgovali shchitom, ogranichivayas' nebol'shoj derevyannoj "cherepichkoj" s
vencom, klepanym iz zheleznyh prut'ev i polos.
I, nakonec, v kazhdoj sotne byl otdel'nyj desyatok, tak nazyvaemye
"beguny".
|ti byli vooruzheny legche prochih, a imenno nebol'shim lukom iz roga,
perevyaz'yu s metatel'nymi nozhami, treugol'nym shchitom i dlinnym zhaloobraznym
klinkom.
"Beguny" obychno sluzhili kak peshaya razvedka v lesu. Ih zhe vysylali v
kachestve karatelej vo vzbuntovavshiesya derevni. Takoj rabotoj soldaty
plotnogo stroya brezgovali i zaprosto sami mogli vzbuntovat'sya, a u
"begunov", sredi kotoryh inogda popadalis' i beglye katorzhane, i
pomilovannye vysochajshej milost'yu ugolovnye prestupniki, prosto ne bylo
drugogo vyhoda.
Lid speshilsya. Vglyadelsya v nestrojnye rossypi derev'ev. Vojsko lyudskoe
suprotiv vojska prirodnogo...
Lidu ne hotelos' mayachit' nad golovami soldat prevoshodnoj mishen'yu dlya
lovkogo plastuna-arbaletchika, skol'zyashchego v belom balahone kakoj-nibud'
neprimetnoj lozhbinkoj, a to i zataivshegosya v podzemnom shrone po obychayu
razbojnikov-rontov iz Itarka.
Esli by na nih napali pryamo sejchas, to, vozmozhno, smogli by pererezat'
vseh, kak kuropatok. |to veshchi nesovmestimye: bystryj marsh na lyzhah i
dospehi.
Pehota shla nalegke i tol'ko konnoe boevoe ohranenie da "beguny" mogli
prikryt' ee v sluchae vnezapnogo napadeniya. Napadeniya, v kotoroe Lid ne
veril do poslednej minuty, potomu chto v glubine dushi ne ochen'-to polagalsya
na prognozy svoego nanimatelya, barona SHoshi.
Lidu ne ochen' nravilis' manery SHoshi. Baron byl ne to chtoby grub ili
neotesan, a skoree rezok i, vremenami, proizvodil vpechatlenie ne vpolne
vmenyaemogo cheloveka.
SHosha mog, naprimer, neozhidanno uhvatit' sluzhanku za zadnicu i zaorat'
na polzamka: "Kak zaest tebya magdornskaya cherepaha!" Posle etogo on nachinal
gogotat' i tryasti golovoj, slovno by i vpryam' v ego vyhodke bylo chto-to
smeshnoe ili uzh tem bolee original'noe.
No eto byla erunda po sravneniyu s baronskim pristrastiem k svezhej
olen'ej krovi, kotoruyu on pil na kazhdoj ohote, a ohoty sluchalis' chasto.
Inogda baron sgoryacha s容dal i serdce tol'ko chto ubitogo zhivotnogo. Lid
znal, chto priblizitel'no tak postupali nekogda zhiteli Severnoj Lezy, a,
vozmozhno, i soldaty |llata, ego dalekie prashchury.
Odnako v Harrenskom Soyuze uzhe davno carili drugie nravy: podcherknutaya
vospitannost', vyverennyj etiket, elegantnyj ceremonial.
I tol'ko zdes', na suverennom poluostrove, mozhno bylo vstretit' takih
koloritnyh dikarej, kak SHosha ili ego poddannye.
Zdes' zhratvu zapihivali v rot rukami, ne stesnyalis' sovokupit'sya sred'
chista polya, pryamo na vidu u poloviny zamka, ili s ubijstvennym prostodushiem
predlagali voennomu sovetniku svoi lyubovnye uslugi edva ne zadarom.
Osobenno Lida shokirovalo to, chto s ravnym entuziazmom v trehgroshovye
prostitutki nabivalis' kak devicy, tak i yuncy s vorovskoj iskorkoj v
bezdonno golubyh glazah.
Lid sluzhil SHoshe uzhe tretij god i tol'ko, pozhaluj, k nachalu poslednej
oseni obvyksya s mestnymi obychayami. Obvyksya v dostatochnoj mere, chtoby ne
otkazyvat' sebe poroyu v prostyh soldatskih radostyah. No k olen'ej krovi tak
i ne privyk, kak ne staralsya.
Byla, vprochem, v produvaemom morskimi i suhoputnymi vetrami Mash-Magarte
zhemchuzhina iz chisla teh, kakie Lidu prihodilos' videt' razve tol'ko
izdaleka, sredi favoritok sotinal'ma ili v svite Eli, ego docheri.
|toj zhemchuzhinoj byla zakonnaya zhena barona SHoshi, Zverda.
Odnoj-edinstvennoj vpolne celomudrennoj minuty, provedennoj v ee
obshchestve, Lidu hvatalo, chtoby zabyt' o vseh tyagostyah mestnoj voennoj
sluzhby.
CHestnyj vojskovoditel' ne mog sebe pozvolit' dazhe v myslyah perespat' s
etoj ocharovatel'noj osoboj, da, mozhet, i ne zhelal. Ibo chto-to nevyskazuemoe
zastavlyalo ego opasat'sya vsegda sosredotochennoj, vezhlivoj, sderzhannoj - i
prepoyasannoj mechom - baronessy.
K tomu zhe, strannosti vodilis' i za nej.
Zverda byla edva li ne edinstvennoj obitatel'nicej zamka Mash-Magart,
kotoruyu ne na shutku zlila neskromnost' mestnyh zhitelej.
A esli by u Lida kto-to sprosil, kakimi bezuslovno polozhitel'nymi
kachestvami obladayut baron SHosha i ego supruga, on by ne zadumyvayas' otvetil:
smelost'.
Hozyaeva Mash-Magarta byli lyud'mi otvazhnymi, prichem otnyud' ne bezrassudno
otvazhnymi, kakimi delaet voinov i kuznecov Med Poezii.
Oni vsegda shli v boj sosredotochennymi, sobrannymi, slovno by
otsutstvuyushchimi na etom svete.
Posvistyval v rukah SHoshi zmeezhivoj bich, mertvyashchim krylom netopyrya
hlopotal v rukah Zverdy klinok, odin za drugim nazem' padali iskromsannye
"brasletonoscy". A hozyaevam Mash-Magarta, kazalos', bylo nemnogo skuchno
mezhdu zhernovami Sud'by, kotorye v tot den' peremololi v prah tret'
ob容dinennyh baronskih druzhin.
I vse - radi togo, chtoby kak vstar' nad ugryumymi zamkami vozvyshalis'
strahovidnye shtandarty drevnih klanov.
CHtoby ne torzhestvovalo nad nimi ognenno-zolotoe znamya Soyuza i chtoby
nikto ne vodruzhal nad baronskimi vorotami pozornyh dosok: "Lennoe vladenie
Takogo-Rastakogo, milostiyu Harrenskogo Soyuza podtverzhdennoe".
Barony zhelali vladet' svoimi lesami i ugod'yami, rekami i ozerami,
holopami i nebesami milostiyu klinka, a ne chuzhdogo im po krovi i obychayam
severyanina.
Smelost' barona SHoshi okupilas' i na etot raz.
Kogda on i ego lyudi byli shagah v tridcati ot pridorozhnoj stely,
sluchilos' odno iz teh neob座asnimyh yavlenij, kotorye Lid davno uzhe nauchilsya
ne zamechat'. V konce koncov, mnimye slepota i bezrazlichie byli odnimi iz
glavnejshih uslovij ego najma.
Sneg, pochti neraz容zzhennyj na etom nepopulyarnom trakte, podnyalsya v
vozduh so zvukom, kotoryj inache kak "skripuchim hlopkom" nazvat' bylo
nel'zya.
Slovno by pod snegom vokrug SHoshi i ego vsadnikov byla razlozhena
gigantskaya prostynya, kotoruyu vdrug rezko dernuli za chetyre ugla vyshkolennye
gornichnye-velikanshi. Fontany iskristoj pyli, tuchi i vihri belogo tumana
podnyalis' po obeim storonam trakta, polnost'yu skryvaya ot vzora proishodyashchee
bliz stely.
"Gameri!" - vzrevela pehota za spinoj Lida.
|tot klich on slyshal uzhe ne raz. V perevode s mestnogo dialekta - "sled
zverya".
Ili Sled Zverya - v zavisimosti ot togo, kakoj smysl vkladyvat' v eti
slova. Tak pri pervoj zhe vstreche skazala Lidu Zverda, dobaviv s prizrachnoj
ulybkoj, chto mir polon chudes. K schast'yu, ne vsegda "opasnyh i divnyh", no
takzhe poroyu "milyh i poleznyh".
Kogda sneg osel na trakt i vetvi derev'ev, barona i ego udal'cov uzhe i
sled prostyl. Tol'ko k prezhnim trupam pribavilis' eshche dva - probitye
vypushchennymi naugad strelami. No nesmotrya na to, chto trupy izryadno
pritrusilo osedayushchim snegom, Lid ponyal, chto barona sredi nih net:
ostavshiesya bez sedokov zhivotnye byli kobylami. Baron SHosha ezdil na zherebce.
- Hvala Gaillirisu! - gromko provozvestil Lid, pod nachalom kotorogo
ostalis' vosem'sot pehotincev, za kotoryh on golovoj otvechal pered SHoshej. -
Pervaya, vtoraya, tret'ya, chetvertaya sotni, v pyat' shereng frontom - peredo
mnoj! Pyataya, shestaya - kolonnoj po pyat' pod levuyu ruku! Sed'maya, vos'maya -
kolonnoj po pyat' pod pravuyu ruku!
Dozhdavshis', kogda perestroeniya budut vypolneny, Lid povel druzhinu
rovnym shagom vpered.
Do zakata ostavalos' poltora chasa. Lid vse eshche ne videl pered soboj ni
odnogo nepriyatel'skogo soldata. I na sklonah gory Vermaut bol'she ne bylo
zametno ni malejshego dvizheniya.
Perednie ryady pikinerov i arbaletchikov ravnodushno proshli po telam
ubityh loshadej i voinov. Oni dolzhny byli derzhat' stroj - vot i derzhali.
Lid byl zashchishchen s treh storon nezamknutym kare pehoty, a spinu ego
prikryval sannyj oboz. I vse ravno on napryagsya: ot shal'noj strely nikto
zastrahovan ne byl.
V centre boevogo poryadka Lida mozhno bylo porazit' streloj, vypushchennoj
"navesom". A vot kak raz pikinery byli pochti neuyazvimy za svoimi vysokimi
shchitami.
Odnako ni odna strela ne narushila bol'she dnevnogo bezvetriya.
Na pravom flange mezhdu soldatami pronessya legkij ropot. No speshennyj
Lid ne videl togo, chto vidyat oni.
Nakonec skvoz' ryady soldat k nemu protolkalsya odin iz sotnikov.
- Na severnom trakte vdaleke vidna zaseka. Mnogo derev'ev, navaleny
chut' ni v dva chelovecheskih rosta, vse lezhat vershinami k nam. Otmennaya
zaseka, chin chinom. Dumaetsya, zazhech' ee net vozmozhnosti - ee vsyu splosh'
vodoj zalili, voda zamerzla i stala kak pancir'. Na takoj zaseke mozhno
polovinu vseh lyudej rasteryat'...
Kak i vsyakij professional, sotnik po dostoinstvu ocenil chuzhoj
professionalizm. Dobrotnaya zaseka na lesnoj doroge mozhet prevratit'sya v
prepyatstvie pohleshche inoj kamennoj kreposti.
Prorvat'sya cherez zaseku mozhno tol'ko s bol'shim krovoprolitiem, a
zakladyvat' kryuk cherez les po glubokomu snegu znachit smirit'sya s mysl'yu,
chto ves' oboz ostanetsya zdes', na polputi k vozhdelennomu zamku Ginsaver.
- O poteryah zabud'te, sotnik. |to vojna, a ne Novyj God, - razdrazhenno
oborval ego Lid.
Nesmotrya na svoyu pokaznuyu nepreklonnost', voennyj sovetnik byl
rasteryan.
Polozhim, do togo kak oni poluchat signal s gory, druzhina mozhet ne dumat'
o zaseke i otdyhat'. Odnako potom razdastsya uslovlennyj krik, oznachayushchij
lyutyj boj s lyud'mi Vel'-Viry, bessmyslennye poteri, ne isklyucheno - polnuyu
utratu oboza. |to sovsem ne to zhe samoe, v chem Lida zadushevno uveryal baron
SHosha!
Na Lida vnezapno nahlynula zlost'. A, bud' chto budet! On tozhe mozhet
sebe pozvolit' malen'koe bezumie v duhe barona SHoshi.
- Pomogite mne, sotnik, - prikazal Lid.
Vnov' okazavshis' v sedle, Lid voochiyu ubedilsya, chto sotnik ne oshibaetsya.
Zaseka byla dazhe vnushitel'nej, chem on ponachalu voobrazil. Uhodyashchie v
les otsechnye brevna, zakreplennye vbitymi so storony nepriyatelya rogatinami
svidetel'stvovali o tom, chto zaseka imeet poperechnuyu perevyaz' i sposobna
vyderzhat' dazhe natisk harrenskih osadnyh katkov.
U Lida promel'knula dikovataya mysl', chto s takim raschetom zaseku i
stroili, slovno by zdes', na Fal'me, byla nekaya sila, sposobnaya razvit'
moshch' osadnogo katka...
Vnimatel'no priglyadevshis', Lid razlichil i zashchitnikov zaseki. To zdes',
to tam v lesu sredi sugrobov mozhno bylo zametit' edva ulovimoe dvizhenie
belyh ohotnich'ih shapochek iz kozhi, snyatoj s koz'ej golovy. |to byli
preslovutye plastuny Vel'-Viry, kotorye skoree vsego i razdelalis' s
konnymi razvedchikami.
Odnako plastuny - eto polbedy. Ih sovsem malo, ne bol'she sotni, oni ne
mogut byt' dostatochnym garnizonom dlya takogo kapital'nogo sooruzheniya, kak
eta zaseka. Skoree vsego, gde-to za nepronicaemym pleteniem obledenevshih
elovyh vetvej i stvolov stoit sejchas gotovaya k boyu kolonna tyazheloj pehoty
barona.
- La-age-rem stanovis'! - prikazal Lid, snimaya shubu i preporuchaya ee
sotniku. - Desyat' pikinerov iz vos'moj sotni ko mne!
Zrelishche bylo neveselym, hotya SHoshu, navernoe, smoglo by rassmeshit'.
K zaseke, ne smushchayas' nacelennymi na nego nepriyatel'skimi strelami,
napravlyalsya Lid verhom na kone. Grud' konya, ego boka, a takzhe nogi Lida
prikryvali pripodnyatymi shchitami pikinery. V ruke Lid derzhal vertikal'no
vosstavlennuyu sovnu, k kotoroj byl prikreplen za neimeniem luchshego dlinnyj
kusok serogo holsta iz oboza.
Na Severe, v otlichie, naprimer, ot knyazhestva Varan, parlamenterskim
cvetom byl belyj.
Lid ochen' nadeyalsya, chto seraya holstina smozhet vyrazit' ego osnovnuyu
mysl': "Strelyat' ne nado, hochu peregovorit'".
Poka chto v nego dejstvitel'no ne strelyali. Na rasstoyanii tridcati
sazhenej ot zaseki Lid ostanovil konya.
- Moe imya Lid, kto eshche ne uznal menya po dospeham! Pochti vse vy pomnite
menya po osennemu delu v Urochishche Seryh Drozdov! Togda my srazhalis' plechom k
plechu, teper' mozhem perebit' drug druga na radost' sotinal'mu. YA hochu
peregovorit' s baronom Vel'-Viroj ili ego doverennym licom!
Nastorozhennoe molchanie. Nizkoe solnce istyazaet glaza i vysekaet iskry
iz glubin nezhnogo snega.
Sergamena poyavilsya besshumno i legko, i tak zhe bystro ischez. Dva-tri
gracioznyh izgiba pozvonochnika, ne imeyushchego pozvonkov, pyat'-shest' pul'sacij
istochnika zhiznennoj sily, ne imeyushchego nichego obshchego s serdcem.
Tol'ko i vsego. A na tom meste, gde tol'ko chto byl Lid, bilas' v
isterike uzhasa sbitaya myagkim udarom s nog loshad', vminaya v sneg obronennuyu
sovnu s seroj parlamenterskoj holstinoj.
Trudno bylo na glaz opredelit' razmery sergameny.
Odnomu iz pikinerov, kotorogo sergamena sshib s nog zaodno s loshad'yu
Lida, pokazalos', chto sergamena po razmeram nikak ne ustupit byku. Drugoj
mog poklyast'sya, chto sergamena ne bol'she lesnoj koshki, odnako kak takomu
nebol'shomu sushchestvu udaetsya tashchit' v zubah vzroslogo muzhchinu v dospehah, on
byl ob座asnit' ne v silah.
Sergamena seroj molniej metnulsya v les, volocha Lida za shirokij i
prochnyj kozhanyj poyas, glavnuyu sostavnuyu chast' oruzhejnoj perevyazi.
K chesti Lida, on ne hlopnulsya v obmorok ot uzhasa i, izvivayas' vsem
telom, ishitrilsya vytyanut' iz nozhen dagu, dvuhladonnyj klinok levoj ruki.
Pronosyas' s zahvatyvayushchej duh skorost'yu na rasstoyanii v tolshchinu volosa
ot vetvej, kazhdaya iz kotoryh mogla razmozzhit' emu golovu, Lid nanes
sergamene podryad neskol'ko udarov v osnovanie shei.
SHerst' sergameny pruzhinila, kak cheshui dvojnogo pancirya - v tochnosti po
opisaniyam Avallisa. Samym strashnym i neob座asnimym bylo to, chto ostrie dagi
otchego-to ne moglo razdvinut' eti chudesnye sherstinki, doiskat'sya ploti
sergameny i vojti v nee hotya by na skol'ko.
Sergamena ne proyavil osoboj obespokoennosti.
Prosto vo vremya ocherednogo pryzhka levaya ruka Lida otchego-to
povstrechalas' s vyletevshim iz stroya svoih sobrat'ev stvolom duba. Eshche
pryzhok - i Lid kubarem pokatilsya po snegu. Sergamena prizemlilsya na sneg
ryadom s Lidom, opustil tomu na grud' perednie lapy i ego zmeistye
zrachki-chertochki povstrechalis' s rasshirivshimisya vo vsyu raduzhku zrachkami
voennogo sovetnika.
- Gameri! - nevidimyj stroj za zasekoj vzorvalsya vostorgom. - Gameri!
|to byl uzhe vtoroj Sled Zverya, vidennyj v tot den' voinami obeih
vrazhduyushchih storon. No torzhestvoval na etot raz sluzhilyj lyud Vel'-Viry.
Lid ne slyshal ih voplej. Telo ego nahodilos' v dvuh ligah ot zaseki, u
samogo podnozhiya gory Vermaut. A soznanie vremenno rastorglo schastlivyj brak
s organami chuvstv. Soznanie Lida, kak i sergamena, gulyalo samo po sebe.
GLAVA 2. RASCENKI NA ZIMNYUYU NAVIGACIYU
"Nenast'e i shtormy v holodnoe vremya goda delayut more Savvat prakticheski
neprigodnym dlya plavaniya."
Lociya YUzhnyh Morej
- Opasno puskat'sya v plavanie po takoj pogode, giazir |gin.
- |to ya znayu.
- Neuzheli nikak nevozmozhno dozhdat'sya konca mesyaca?
- Nevozmozhno. Mne nuzhno byt' v stolice.
- Nu ya, dopustim, ladno. YA, dopustim, soglasen. No kapitan budet
protiv. On svobodnyj chelovek, mezhdu prochim.
- To est' vy daete svoe soglasie?
- Kto vam eto skazal?
- Nu vy zhe sami tol'ko chto skazali, chto "ladno". Vy zhe gradopravitel',
Vica! A ne devka s Ugol'noj Pristani.
- YA gradopravitel', da... No kapitan budet protiv. Vy zhe znaete,
matrosy tozhe budut vozrazhat'.
- YA dam im deneg.
Gradopravitel' posmotrel na |gina opaslivo, no ne bez ironii. Eshche s
prezhnih vremen, kogda |gin byl tajnym sovetnikom na Medovom Beregu, Vica
pobaivalsya ego. No s nedavnih vremen on stal pozvolyat' sebe v otnoshenii
|gina ironiyu, plavno perehodyashchuyu v prezrenie i obratno.
Delo v tom, chto u |gina ne bylo deneg. To est' deneg v tom kolichestve,
kotorye, sobstvenno, i nazyvayutsya etim slovom - "den'gi". A uvazhat'
cheloveka prosto tak, za poryadochnost', blagorodstvo ili nahodchivost' Vica ne
umel i ne tshchilsya nauchit'sya. S teh por, kak |gin perestal byt' arrumom
vsemogushchego Svoda Ravnovesiya, pri odnom upominanii kotorogo u
gradopravitelej slabeli koleni, prichin k tomu, chtoby boyat'sya |gina, tozhe
osobenno ne ostalos'.
- Vot vy govorite "dam deneg". No pozvol'te, giazir |gin, razve u vas
est' den'gi? - s somneniem pointeresovalsya Vica.
- U menya ih net.
Po licu Vicy probezhala ten' torzhestva.
"To-to i ono!" - hotel bryaknut' Vica, no vse-taki sderzhalsya. Giazir
|gin - byvshij arrum. On mozhet naslat' porchu ili kak tam eto u nih v Svode
po-nauchnomu nazyvaetsya. Zlit' ego ne stoit.
- U menya net deneg, - povtoril |gin. - No chelovek, k kotoromu ya edu -
pravaya ruka gnorra Svoda Ravnovesiya. On oplatit uslugi moryakov po
utroennomu tarifu.
Vica myslenno vzvesil poslednij argument |gina. Vidimo, tot okazalsya ne
osobenno vesomym.
- A vdrug net?
- CHto "net"?
- Vdrug ne oplatit?
- Razve v proshlom ya daval povody somnevat'sya v pravdivosti sobstvennyh
slov? - s nazhimom sprosil |gin.
- Ne davali... no kak ento govoritsya... "doveryaj, no proveryaj"! Malo li
chto?
|gin vzdohnul. Razumeetsya, on - hot' i byvshij, no arrum Svoda
Ravnovesiya - umel gipnotizirovat' chelovecheskih krolikov.
Prilozhiv sovsem nemnogo staranij, on mog by zastavit' Vicu splyasat'
frivol'nyj tanec na obedennom stole, razmahivaya nad golovoj portkami
(chetyre goda katorzhnyh rabot po Ulozheniyam ZHezla i Brasleta).
Mog by zastavit' ego, kurazhu radi, prodeklamirovat' anonimnye stishki o
siyatel'noj knyagine Sajle (shest' let katorzhnyh rabot).
Vsemu etomu |gina uchili vo vremya podgotovki ko Vtoromu Posvyashcheniyu.
Odnako s nekotoryh por on staralsya zhit' tak, chtoby znaniya, vynesennye iz
CHetvertogo Pomest'ya, nikogda ne shli v hod. ZHit', poka ne sluchatsya
chrezvychajnye obstoyatel'stva.
I vot oni, chrezvychajnye obstoyatel'stva. Znachit li eto, chto sleduet
vspominat' zabytoe? Pohozhe, chto da.
Pravda, ni frivol'nyj tanec, ni anonimnye stishki byli |ginu ni k chemu.
Emu nuzhno bylo v Pinnarin. A dlya etogo emu trebovalos' sudno, kotoroe
dovezet ego do Novogo Ordosa.
- Poslushajte, Vica... - nachal |gin, poniziv golos do po polushepota.
Zrachki ego vpilis' Vice pryamehon'ko v levyj glaz. Bol'shoj i
ukazatel'nyj pal'cy levoj ruki |gina byli somknuty v kol'co, v to vremya kak
pal'cy pravoj, slozhennye shchepot'yu, ispodvol' priblizilis' k samomu nosu
Vicy.
- ...|to sovershenno neotlozhnoe delo. Takoj patriot kak vy dolzhen eto
ponimat'. CHto den'gi? Grya-az'... Patriotizm vyshe deneg...
|gin govoril naraspev. Ego levaya ruka sejchas ottyagivala na sebya hiluyu
volyu Vicy, pravaya - vladela povod'yami soznaniya.
- Da i potom, vsyakij patriot ponimaet, chto giaziry iz stolicy
pryamo-taki shvyryayutsya den'gami. Im nekuda devat' den'gi. Vy zhe sami videli,
skol'ko motov v Pinnarine. Kazhdyj nuzhnik v stolice otdelan chistym zolotom.
Kazhdomu matrosu giazir iz stolicy dast vtroe ot obychnogo, esli "Gordost'
Tamaev" otvezet giazira |gina v Novyj Ordos. |to zhe ochevidno...
- Ochevidno, eto sovershenno ochevidno, - povtoril Vica.
- I kapitan poluchit bogatye podarki. Vy ved' ruchaetes' za chestnost'
stolichnogo giazira i giazira |gina. Vy - patriot, vy ruchaetes'...
- YA patriot... ya ruchayus', - ruchnoj obez'yankoj kival Vica.
- V tom pis'me, chto prines segodnya pochtovyj al'batros iz Pinnarina, tak
i bylo skazano: trojnoe zhalovanie. Vy ved' sami videli eto pis'mo... -
prodolzhal |gin, sozdavaya mysleobraz futlyara dlya pisem.
- Videl... konechno videl... svoimi glazami... trojnoe zhalovanie...
- I vas pryamo-taki raspiraet ot neterpeniya pojti i soobshchit' eto vse
ekipazhu "Gordosti Tamaev". Pryamo-taki raspiraet, - golubye glaza |gina byli
prozrachny kak vozduh, v mozgu u Vicy bylo tak zhe prozrachno i svetlo.
Prozrachno i svetlo.
- Menya raspiraet... - Vica rasstegnul tesnyj vorot kamzola. - Menya
sovershenno raspiraet...
Gordit'sya Tamayam bylo osobenno nechem.
"Gordost' Tamaev" byla sudnom novym, chto v korablestroitel'nom dele
Varana otnyud' ne vsegda yavlyalos' dostoinstvom. Srabotannym iz poganogo
vajskogo dereva. Parusa byli skroeny iz obnoskov ayutskogo flota, kayuty -
tesny, neobshitoe med'yu dnishche uspelo zarasti rakovinami.
Komanda i kapitan byli naemnikami goroda Vaya, chastichno oplachivaemymi iz
skudnoj gorodskoj kazny, a chastichno prebyvavshimi na samookupaemosti.
Kogda dva goda nazad gorod okazalsya pod ugrozoj napadeniya "kosterukih"
i |gin (togda - tajnyj sovetnik uezda) ob座avil srochnuyu evakuaciyu,
okazalos', chto vse plavsredstva vmeste vzyatye v sostoyanii prinyat' ot sily
polovinu naseleniya.
Urok byl zhestokim, no poleznym.
Posle rezni nasmert' perepugannomu gorodishke vo chto by to ni stalo
zahotelos' imet' svoj sobstvennyj korabl'. Hot' by i plohon'kij, no svoj -
chtoby v lyuboj moment pogruzit' pozhitki i sbezhat' ot ocherednoj napasti v
Novyj Ordos. Vaya poluchila razreshenie u Giennery i taki postroila korabl' -
plohon'kij, zato svoj.
Esli b ne "Gordost' Tamaev", vybrat'sya s Medovogo Berega mozhno bylo by
tol'ko posuhu, popytavshis' preodolet' zavalennye snegom perevaly Bol'shogo
Suingona. Podobnoe predpriyatie i sredi osedlyh vajskih zhitelej, i sredi
kochevyh gorcev vpolne zasluzhenno schitalos' ravnoznachnym samoubijstvu.
Drugie varanskie korabli zahodili v Vayu rovno chetyre raza v god. Prichem
vse chetyre raza prihodilis' otnyud' ne na zimu.
|gin ob etom pomnil. I potomu otnosilsya k matrosam, v polovine iz
kotoryh mozhno bylo po uhvatkam i leksikonu uznat' beglyh katorzhan, s
dolzhnym snishozhdeniem. A k kapitanu on dazhe zahodil inogda poboltat'.
Pravda, boltat' s chelovekom, kazhdaya replika kotorogo nachinalas' slovom
"dumaetsya", |ginu bylo reshitel'no ne o chem. No on chuvstvoval sebya v
nekotorom smysle obyazannym. Ved' deneg kapitan poka chto ne poluchil ni avra,
a chetvertaya chast' puti do Novogo Ordosa uzhe byla pozadi. Vica otlichno
vypolnil svoyu rol' patriota, znatoka stolichnyh motov i poruchitelya.
Kstati govorya, pis'mo iz stolicy u |gina dejstvitel'no bylo.
Napisal ego dejstvitel'no ves'ma vliyatel'nyj chelovek. Zvali etogo
cheloveka Al'simom i byl on priyatelem |gina so vremen myatezha Noro oks SHina.
A zaodno i par-arcencem Opory Veshchej, to est' pticej ves'ma vysokogo poleta.
|ginu vspomnilos', chto, ostan'sya on v Svode posle zavaruhi na Medovom
Beregu, tozhe byl by teper', pozhaluj, par-arcencem. Ili pervym zamestitelem
par-arcenca.
No serdce ego ne zatrepetalo ot osoznaniya etogo fakta, kak zatrepetalo
by u devyanosto devyati iz sta sluzhak Svoda. |ginu bylo reshitel'no vse ravno.
Stal by, da ne stal.
A Al'sim stal. I byl revnostnym sluzhitelem Knyazya i Istiny. Nastol'ko
revnostnym, chto poshel protiv Ulozhenij Svoda, poslav |ginu pis'mo.
Napravlyat' chastnym licam pochtu pri pomoshchi uchenyh al'batrosov oficeram
Svoda bylo kategoricheski zapreshcheno. I komu, kak ne Al'simu, bylo ob etom ne
znat'! Nikto stol' ne uyazvim dlya vsepronicayushchih ochej upyrej iz Opory
Edinstva, kak vysshie chiny Svoda. Al'sim fakticheski riskoval ne tol'ko
dolzhnost'yu, no i zhizn'yu, otpravlyaya |ginu sverhsrochnuyu korrespondenciyu.
CHto zhe pisal |ginu Al'sim?
"Lyubeznyj drug |gin,
Smeyu dumat', ty v dobrom zdravii. Pinnarin shodit s uma. Ochen' neladno
s Nebesnym Giazirom. Moe slovo, rasschityvayu tol'ko na tvoe prisutstvie.
Promedlenie huzhe smerti.
Vo imya Knyazya i Istiny!
Klanyayus', A."
Razumeetsya, ni o kakom trojnom zhalovanii matrosam i podarkah kapitanu
rech' v pis'me ne shla. O takoj erunde, kak finansirovanie morskogo
puteshestviya |gina v Novyj Ordos, a zatem suhoputnogo - v Pinnarin, Al'sim,
razumeetsya, ne vspomnil.
Skoree vsego, delo zdes' bylo dazhe ne v tom, chto sytyj golodnomu ne
tovarishch. I ne v tom, chto Al'sim, zhivushchij na vsem gotovom i ne ispytyvayushchij
nuzhdy v den'gah, prosto ne znal o skudosti dohodov |gina, kotoryj dva goda
nazad dobilsya besprecedentnogo uvol'neniya iz ryadov Svoda (otkuda po
tradicii uhodili tol'ko vpered nogami) i ne poluchil nikakoj pensii. A v
tom, chto u Al'sima ot nekih zagadochnyh sobytij chrezvychajnoj vazhnosti mozgi
razzhizhilis' i stekli v sapogi.
Ob etom svidetel'stvovalo sosedstvo svetskogo "klanyayus'" s oficial'noj
formuloj "Vo imya Knyazya i Istiny", kotoruyu obychno pomeshchali v konce
diplomaticheskih not i vazhnyh cirkulyarov.
V pol'zu etogo govorila i fraza "promedlenie huzhe smerti". CHto mozhet
byt' huzhe smerti? Nu uzh ne tak nazyvaemoe "beschestie", kak polagayut
nekotorye idioty. Oficery Svoda eto znayut. Huzhe smerti mozhet byt' tol'ko
smert' v ZHerle Serebryanoj CHistoty. Esli rech' idet ob etom, to chem zdes'
mozhet pomoch' on, |gin?
"Rasschityvayu tol'ko na tvoe prisutstvie", - pisal Al'sim.
I eto tozhe ochen' stranno. S kakih por par-arcency Svoda Ravnovesiya
rasschityvayut tol'ko na priezd v stolicu druga, nahodyashchegosya na pokoe v
kakoj-to gluhoj provincii?
A Pinnarin tem vremenem "shodit s uma".
V kakom-to smysle, stolica knyazhestva vsegda tol'ko to i delaet, chto
shodit s uma. Razve mozhno rascenit' inache proshlogodnee prazdnovanie yubileya
siyatel'noj knyagini Sajly? Togda ves' stolichnyj rejd byl zalit olivkovym
maslom, chtoby ni odna volna ne meshala peniyu shesti horov, stoyashchih na
stilizovannyh pod rakoviny zhemchuzhnic plotah, vlekomyh k Pinnarinu so
storony otkrytogo morya.
Razve eto ne priznak sumasshestviya stolicy, kogda devushkam, zastignutym
za narusheniem Ulozhenij ZHezla i Brasleta v forme Pervogo Sochetaniya Ustami, v
kachestve samogo myagkogo nakazaniya tatuiruyut na shcheke zvezdu, uroduya lica i
obrekaya na vechnoe poruganie?
V kakom-to smysle Pinnarin vsegda bezumen. Bezumec ne mozhet shodit' s
uma. S drugoj storony, eto bezumie v Pinnarine - norma. Tak bylo vsegda i
budet eshche dolgo. CHto zhe v takom sluchae znachit fraza Al'sima?
I nakonec gnorr Svoda Ravnovesiya. Konechno, imenno ego imel v vidu
Al'sim, govorya o Nebesnom Giazire.
Lagha. Edinstvennyj Otrazhennyj, po ironii sud'by vstavshij na vershine
piramidy, postroennoj dlya iskoreneniya Otrazhenij i Izmenenij. Na vershine
Svoda.
Lagha. Muzh edinstvennoj zhenshchiny v Kruge Zemel', lyubovnuyu privyazannost'
k kotoroj |gin ne sumel v sebe iskorenit' za neskol'ko let razluki.
CHelovek, otnyavshij u |gina Ovel', v kotoroj sam ne nuzhdalsya.
S nim-to chto neladno? Mozhet byt', prostudilsya? CHto znachit eto slovo -
"neladno"? Nash gnorr ne v duhah i hochet razveyat' durnye mysli v obshchestve
prosveshchennogo sobesednika s Medovogo Berega? Da pochemu emu, |ginu, dolzhno
byt' do vsego etogo delo?
Tak ili inache, |gin prinyal reshenie ehat' v Pinnarin vecherom togo zhe
dnya, kogda pochtovyj al'batros Svoda sel u nego na dvore.
Pis'mo dejstvitel'no pisal Al'sim. Ob etom svidetel'stvovala dazhe ne
stol'ko podpis' "A." v konce, skol'ko Sled Al'sima. Sled ochen' i ochen'
perepugannogo cheloveka.
"Mozhno bylo i ne otzyvat'sya na takie sumasshedshie pis'ma", - podumal
|gin.
Zalozhiv lokti pod golovu vmesto podushki, |gin lezhal na svoej kojke v
odnoj iz dvuh passazhirskih kayut "Gordosti Tamaev".
Nesmotrya na to, chto kayuta nahodilas' ne v tryume, a v kormovoj
nadstrojke, ona byla syroj i tesnoj. Krome krovati v nej nahodilis' lish'
kroshechnyj sirotskij stolik i sunduk dlya veshchej.
Veshchej u |gina bylo malo. Poetomu ego veshchevoj meshok poprostu stoyal na
kryshke sunduka. A vyhodnye kamzol, rubaha i rejtuzy kachalis' tuda-syuda na
gvozde, vbitom v stenu.
V matrase vodilis' hudye i ochen' krovozhadnye blohi. V rame uzen'kogo
okna svistel veter.
Vprochem, takoj zhe tochno byla i sosednyaya kayuta. |gin predpochel etu lish'
potomu, chto v nej byla podstavka dlya mecha, raspolagavshayasya parallel'no
izgolov'yu lozha. "Oblachnomu" klinku |gina, stalo byt', zdes' bylo kuda
komfortnej, chem v sosednej kayute.
Sudno shlo vblizi berega. Pogoda byla plohoj, no s uchetom vremeni goda
ee mozhno bylo nazvat' snosnoj. "Gordost' Tamaev" neistovo podprygivala na
volnah. |kipazh, krome vahtennyh, krepko spal, istochaya vinnyj duh. |gin
mayalsya bezdel'em.
Vse dumy byli peredumany. Ot etih dum, a mozhet i ot kachki, |gina uzhe
nachinalo podtashnivat'. Pis'mo Al'sima bylo prochitano desyatki raz. Plat'e -
pochishcheno.
Poslednie dva goda na Medovom Beregu |gin obhodilsya bez stolichnyh mod.
Bez kamzolov, rejtuz, kurtochek, koletov i batistovyh rubashek. Bez nosovyh
platkov i duhov.
Na Medovom Beregu on hodil v shtanah iz ovech'ej kozhi horoshej vydelki i v
holshchovoj rubahe do serediny beder. To est' odevalsya tak, kak vse muzhchiny
Vai. No v vezhestvennom Pinnarine etot kostyum byl v vysshej stepeni
neumesten.
Razmyshlyaya v etom duhe, |gin vstal s kojki s namereniem perelozhit'
pochishchennoe plat'e v veshchevoj sunduk.
Vstal i - somnenij byt' ne moglo! - skvoz' shum voln za oknom otchetlivo
razlichil dyhanie cheloveka. CHelovecheskogo sushchestva. No otkuda, milostivye
giaziry?
Starayas' dejstvovat' besshumno, on snyal s kryshki sunduka svoj baul i po
vozmozhnosti tak zhe besshumno postavil ego na pol kayuty.
Rezkim dvizheniem otkryl kryshku.
V sunduke, utknuvshis' nosom v suhuyu vetosh', sonno posapyval,
svernuvshis' klubkom, mal'chik let dvenadcati.
Lico ego pokazalos' |ginu znakomym. Vorishka?
- Kukareku, - skazal |gin tonom vospitatelya, opuskayushchego rozgi v
badejku s solenoj vodoj.
- Nu? - sprosil |gin, kogda mal'chik proter glaza i uselsya na kojke s
chashkoj goryachego travyanogo otvara.
Ryadom s nim |gin polozhil suhari - edinstvennoe, chto bylo v kayute
s容stnogo. Mal'chik vyglyadel blednym i golodnym.
- Nu i vot.
- To est', po-tvoemu, ya ne najdu sposob otpravit' tebya nazad?
- Dumayu, ne najdete.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Potomu chto slyshal, kak kapitan vas nazyval. Za glaza.
- I kak imenno?
- On vas po materi nazyval. Izvinite, - dobavil mal'chik.
- Izvinyayu. I chto?
- Nu, esli ego ele-ele udalos' ugovorit' vyjti iz Vai v Novyj Ordos, to
slabo veritsya, chto vy smozhete ugovorit' ego vernut'sya v Vayu, chtoby menya
vernut', i potom eshche raz vyjti v Novyj Ordos za vami. Emu eto nevygodno.
"Nu stervec!" - myslenno pohvalil |gin mal'chika za nablyudatel'nost' i
soobrazitel'nost'. No vyrazhenie strogogo nedovol'stva |gin so svoego lica
reshil ne sgonyat'. Iz pedagogicheskih soobrazhenij.
- Da, mne eto ne vygodno. Ty vse pravil'no proschital. Sdayus'. A pochemu
ty dumaesh', chto mne vygodno ssorit'sya s tvoimi roditelyami? Oni ved' SHilol
znaet chto mogut podumat'! Oni ved' podumayut, chto eto ya tebya ugovoril. Ili
zamanil ehat' v Novyj Ordos, chtoby tam prodat'. Bol'she-to zdes' nikto
nikuda ne edet, ne schitaya komandy!
- Vo-pervyh, nikakogo SHilola net, - zayavil mal'chik.
- A vo-vtoryh?
- A vo-vtoryh moi roditeli... Nichego oni ne podumayut!
- |to pochemu? Ili ty im chestno skazal, chto sobiraesh'sya tajkom
probrat'sya v tryum, potom v kayutu k giaziru |ginu, zalezt' v sunduk i zajcem
ehat' do Novogo Ordosa?
- YA im etogo ne govoril.
- Vot imenno! Pochemu?
- Potomu, chto im vse ravno.
- CHto znachit vse ravno?
- To i znachit. Oni dazhe ne zametyat.
|gin ne nashelsya, chto otvetit'. Da, est' i takie roditeli na belom
svete.
- Nu horosho, a kak tebya zovut?
- Nikak.
- Net. Tak ne pojdet. Vseh lyudej kak-nibud' da zovut. Ved' verno?
- Nu, verno.
- I tebya tozhe kak-to zvali, kogda ty zhil na Medovom Beregu.
- Nu da. No tol'ko mne ne nravitsya.
- CHto imenno?
- To, kak menya zvali. YA vam ne skazhu kak.
- Kak zhe mne tebya nazyvat'?
- Da naplevat' kak.
- Ne hami. Vse-taki, ty sidish' v moej kayute i lopaesh' moi suhari.
- Spasibo, - burknul mal'chik.
|gin ponimal, chto rezkost' mal'chika proistekaet ne stol'ko ot
neotesannosti, v celom svojstvennoj molodomu pokoleniyu Medovogo Berega. No
v osnovnom ot straha.
Ot straha pered morem, bushuyushchim za bortom. Pered Novym Ordosom, pered
Pinnarinom. Pered |ginom, obladatelem strannoj reputacii, hozyainom
"oblachnogo" klinka.
- Vy ved' ne vykinete menya v more? - sprosil mal'chik s ehidcej.
- Posmotrim po tvoemu povedeniyu, - s pedagogicheskim prishchurom otvetil
|gin.
- Togda nazovite menya na svoj vkus. A ya budu otzyvat'sya.
- Ty chto, ser'ezno?
- Ser'ezno, - skazal mal'chik. Po vyrazheniyu ego lica |gin ponyal, chto na
etot raz mal'chonka nepokolebim.
- Togda ya nazyvayu tebya... nazyvayu tebya...
I tut |gin vpal v neozhidannoe zameshatel'stvo. Vopros, kazalos' by, byl
prostym. No v to zhe vremya - takim slozhnym! Ni odno blagozvuchnoe muzhskoe imya
ne prihodilo |ginu v golovu. Na yazyke vertelas' vsyakaya erunda: Pellagamen,
Dinnatolyuc, Larv...
I vdrug |gin vspomnil pro cheloveka, s kotorym pribyl okolo dvuh let
nazad na Medovyj Bereg. Pro takogo zhe, kak i on nekogda, oficera Svoda
Ravnovesiya. Tol'ko iz Opory Bezglasyh Tvarej. Pro mastera al'batrosov i
psov, ponimavshego yazyki zhivotnyh, pro yubochnika i ostroumca. Pro cheloveka,
kotoryj otdal svoyu zhizn' radi spaseniya ego, |gina, dragocennoj shkury.
- CHto zh, nazyvayu tebya... Esmarom. Tebe nravitsya?
- Esmarom? Nichego, zhit' mozhno.
Posledovavshij za etim chas nastojchivyh rassprosov pozvolil |ginu
proyasnit' situaciyu, a zaodno uznat' koe-chto o biografii novogo passazhira
"Gordosti Tanaev". |ta biografiya pokazalas' |ginu ves'ma primechatel'noj.
Mater'yu Esmara byla zhenshchina, rozhdennaya goryankoj ot zhitelya Vai. Ot nee
postrelu dostalis' avantyurizm, chernye kak ugli glaza i hudoshchavoe slozhenie.
Otcom zhe Esmara byl odin iz rybakov Vai, gor'kij p'yanica i skandalist.
Esmar pomogal emu na promysle i nyryal za gubkami vmeste so starshimi
brat'yami. Sudya po rasskazam Esmara, on nauchilsya nyryat' ran'she, chem nauchilsya
hodit'.
Nesmotrya na nizkoe social'noe proishozhdenie, vos'mi let otrodu Esmar
poshel v shkolu. Togda vajskim uchitelem byl nezabvennyj Sorgo. Tot samyj, chto
nevidanno vozvysilsya v poslednie dva goda do pridvornogo poeta Siyatel'noj
Knyagini i poluchil dvoryanskij titul vmeste s pristavkoj "oks".
Togda zhe Sorgo ispolnyal obyazannosti vseh bez isklyucheniya uchitelej - ot
grammatiki do muzyki, po sovmestitel'stvu byl Nachal'nikom Pochty i neistovo
grafomanil v podrazhanie drevnim poetam.
Vidimo, Sorgo byl neplohim uchitelem. Tak ili inache, emu udalos'
vozbudit' lyubov' k znaniyam, otkrytiyam i podvigam krajnej mere u odnogo
uchenika. Togo samogo, chto sidel sejchas na kojke |gina. I eta lyubov'
zapolonila vsyu ego malen'kuyu i nesmyshlenuyu golovu.
Knigi i izlozhennye v nih istorii o podvigah i slave vozbudili v dushe
Esmara neutolimyj geroicheskij zud.
Osobenno pagubnuyu rol' v dele zadurivaniya nesovershennoletnej golovy
sygral Valiaton so svoim trudom "O nevozmozhnyh veshchah", s kotorym Esmar
poznakomilsya uzhe pri priemnike Sorgo - giazire Nabe. Imenno ottuda on
vpervye uznal o sushchestvovanii Ita. I vospylal strast'yu k etomu zhutkovatomu
i prityagatel'nomu gorodu.
- YA hochu popast' v It. U menya tam delo. I poetomu mne nuzhno v Pinnarin.
Ot Pinnarina do Ita - rukoj podat'.
- Na meste uchitelya ya by vygovoril tebe za prenebrezhenie geografiej. Do
Ita dazhe goncy pochtovoj sluzhby dobirayutsya ne men'she desyati dnej. Tak oni
loshadej menyayut po chetyre raza v sutki i sami smenyayutsya!
- |to nepravda! - ubezhdenno vypalil mal'chik, a guby ego bezmolvno
povtorili "ne men'she desyati dnej".
- V tom-to i delo, chto pravda.
Esmar pomolchal, chto-to usilenno kal'kuliruya v ume.
- I vse ravno, mne nado v Pinnarin.
CHto imenno nuzhno bylo mal'chiku v citadeli severnoj magii Ite, |gin tak
i ne smog doiskat'sya, otlozhiv etot vopros na potom. No reshimost' popast'
tuda u Esmara byla vpechatlyayushchej. Takoj mogli pohvalit'sya nemnogie vzroslye.
V tot den', kogda gradopravitel' Vica poshel ugovarivat' kapitana
"Gordosti Tamaev" svezti |gina v Pinnarin, Esmar pomogal otcu na pristani.
Razveshival seti dlya prosushki.
Ni Vica, ni kapitan ne schitali nuzhnym tait'sya ot nesmyshlenogo mal'ca, a
tot byl ne proch' poslushat'. Kogda on uslyshal slovo "Pinnarin", on ponyal,
chto nastupil ego den'. Den' ego svershenij, den' ego begstva.
Esmar opromet'yu brosilsya domoj, slozhil v kotomku krayuhu hleba, butyl' s
vodoj, svoi skudnye pozhitki i pribezhal na pristan'. Na otcovskoj lodke on
doplyl do sudna, zalez po yakornomu kanatu na bort i, projdya na cypochkah
mimo v stel'ku p'yanogo vahtennogo, zabralsya v tryum. Gde i prosidel,
stoicheski pogloshchaya hleb i zapivaya ego vodoj, dva dnya.
Kogda hleb byl s容den, a voda okonchilas', on reshil, chto luchshe
nelaskovyj giazir |gin, chem sovsem uzh nelaskovyj matros, kotoryj neroven
chas obnaruzhit ego v tryume, vyderet po pervoe chislo i, chego dobrogo,
vybrosit za bort. V tom, chto matrosy "Gordosti Tamaev" sposobny na takoe,
Esmar ne somnevalsya.
- Odnazhdy oni utopili koshku, kotoraya ukrala u povara rybij hvost, -
vozmushchenno sverknul glazami Esmar.
GLAVA 3. CHERNOKNIZHNIK IZ KAZENNOGO POSADA
"CHernoknizhie karaetsya smert'yu"
Tablichka u vhoda v publichnuyu biblioteku Pinnarina
V'yuga bushevala vsyu noch' i tol'ko pered samym rassvetom voyushchij zver',
zapadnyj veter, prozyvaemyj v Central'nom Varane "gryutto", upolz v svoyu
berlogu. "I zlobno vorchit v polusne pod Mostom, chto postroen Hummerom", -
vyvela ruka Sorgo oks Vaya na polyah limonno-zheltogo lista.
V Pinnarine, gde uzhe bol'she goda Sorgo obretalsya so svoej suprugoj,
nikakoj v'yugi ne bylo i byt' ne moglo. V Pinnarine sneg vypadal redko,
ogromnymi razlapistymi hlop'yami i, kak pravilo, bol'she odnogo dnya ne
derzhalsya. No Sorgo slovno by sobstvennymi ushami slyshal neprikayannye
zavyvaniya "gryutto", vsyu noch' pevshego svoyu neveseluyu pesn' nad ruinami
Staroordosskoj kreposti.
Sorgo zapisal veter (Pesn' Devyataya. "O tom, kak harrenity razorili
Ordos"), pomahal listom, polozhil ego sverhu vnushitel'noj kipy takih zhe i
zadul svechu.
Poslednee sledovalo by sdelat' eshche chas nazad, no vo vremya pripadkov
vdohnoven'ya poet ne obrashchal vnimaniya na takie melochi. Po harrenskomu
chasoslovu nachinalsya Akotalid, vtoroj poslerassvetnyj chas.
Sorgo vyshel iz kabineta, zaper ego na klyuch, proshel po koridoru, otkryl
dver' v spal'nyu i tihon'ko kashlyanul.
Net otveta. Znachit, Lorma eshche ne prosnulas'. Hvala SHilolu, uzh ona by
emu zadala vzbuchku za nepotrebnyj poryadok sna i bodrstvovaniya!
Starayas' stupat' besshumno, Sorgo prokralsya v spal'nyu, razdelsya i
ostorozhno zabralsya pod odeyalo s Tamaevskimi geral'dicheskimi rybami.
Lorma spala, otvernuvshis' k stene i tihon'ko posapyvaya. Eshche odin vpolne
uspeshnyj den' poeta Sorgo oks Vaya zavershilsya.
Lolo Hromonozhka, on zhe Laraf oks Gashalla, vyshel za vorota, kogda solnce
tol'ko-tol'ko zaglyanulo v dolinu, raskroiv lezviyami tenej bashnyu Tlaut -
edinstvennuyu iz dal'nostrel'nyh bashen ordosskoj kreposti, kotoruyu ne
udalos' unichtozhit' harrenitam pri uhode iz byvshej stolicy Varana.
Nachinalsya eshche odin vpolne bessmyslennyj den' Larafa oks Gashally.
Volokushi uzhe byli zalozheny. Kucher Perga i neznakomyj prikazchik, iz-za
poyavleniya kotorogo, sobstvenno, Larafa i razbudili, lushchili zharenye
fistashki.
- Laraf oks Gashalla, starshij rasporyaditel' manufaktury.
- Hoflum Dvoezhenec, - stepenno predstavilsya prikazchik.
"Dvoezhenec" on proiznes tak, slovno eto bylo neslyhanno pochetnoe
prozvishche: Dvazhdy Gryutskij, naprimer. Ili Molnienosnyj.
- Plohie nashi dela, gospodin Laraf, - nachal prikazchik, kogda sani
tronulis'. - Preduprezhdali menya, chto v Staryj Ordos luchshe ne sovat'sya, da
ne dumal ya, chto zdes' i vpryam' takoj strem, kak rasskazyvayut. Vse-taki, u
vas zdes' vot... vrode... oficery, strazha...
- Tak chto sluchilos'-to?
- Vyehali my s postoyalogo dvora, kotoryj vozle Surkov, rannim utrom.
Dumali byt' u vas eshche zasvetlo.
Dejstvitel'no, ot Surkov do manufaktury bylo desyat' lig. Dazhe v metel'
sannomu poezdu potrebuetsya ot sily shest' chasov, chtoby pokryt' takoe
rasstoyanie. Hoflum prodolzhal:
- V ushchel'e my v容hali chasa v tri dnya. Vy znaete, sklony tam ne
otvesnye, no vse zh taki izryadno krutye. I vot po etomu-to sklonu na nas
slovno by skatyvayutsya dvoe. Peshie, bez lyzh, v vysokih sapogah i plashchah
horoshego sukna. Po vsemu vidat' - oficery.
Laraf nedovol'no ottopyril nizhnyuyu gubu.
U nih na manufakture bylo ne prinyato govorit' "oficery". CHereschur yavno
eto slovo ukazyvalo zdes' imenno na Svod Ravnovesiya. Ni pehotnyh, ni
kavalerijskih, ni tem bolee flotskih chastej v okrestnostyah Starogo Ordosa
ne bylo.
Oficerov Svoda na manufakture nazyvali obtekaemo: "lyudi iz kreposti".
Govorili: "Snova dvoe iz kreposti k nam prihodili". Ili: "Povstrechal odnogo
iz kreposti".
Ruiny byvshej varanskoj stolicy, kak i ves' Staroordosskij uezd, kishmya
kisheli oficerami Svoda Ravnovesiya. V uezde ob etom znal kazhdyj. Potomu chto
ryadom s ruinami kreposti, davno uzhe ob座avlennymi zapretnoj zonoj,
nahodilis' Vysshie Cikly, iz kotoryh vyhodili svezheispechennye erm-savanny
vseh Opor Svoda.
Sam po sebe etot fakt uzhe yavlyalsya gosudarstvennoj tajnoj. No dazhe tem,
kto ne znal tochnogo nazvaniya uchrezhdeniya, bylo yasno, chto i ruiny, i
okrestnosti - nedobrye. Zdes' smerdelo i magiej, i temi, kto etu magiyu
istreblyaet pri pomoshchi Slov, Znakov i Veshchej.
No prikazchiku Hoflumu, kotoryj privez svoj tovar izdaleka, vse eti
tonkosti byli bezrazlichny.
- I vot eti dvoe krichat nam, chtoby my ostanovilis'. My, ponyatnoe delo,
ostanavlivaemsya. Vorochajte nazad, govoryat, v Surki. YA sprashivayu: kak tak -
nazad? My i tak tovar zaderzhali, a tovar u nas neprostoj. Mozhet, govoryu,
slyhali, chem zanyaty v gashallovoj manufakture? Sie predpriyatie, govoryu,
bol'shuyu pol'zu dlya Knyazya i Istiny imeet, a potomu izvol'te nas propustit'.
My i tak opazdyvaem izryadno. I pokazyvayu im nashu podorozhnuyu.
"Nu daet derevenshchina! - voshitilsya Laraf. - Malo kto osmelitsya
prepirat'sya s oficerami Svoda. Vprochem, u nih tam, na vostoke, s etim,
govoryat, i vpryam' poproshche. Vrode kak dazhe tam i na blagonravie skvoz'
pal'cy smotret' stali."
- Proverili oni podorozhnuyu, proverili vse sani. "Net nam nikakogo dela
do vashego tovara", otvechaet nakonec tot, chto postarshe s vidu. "Vorochajte
vzad, v Surki. |to vse vasha vina, chto tovar do holodov zaderzhali. Esli
mesyac uzhe provolynili, tak Gashalla do poslezavtra poterpit." A ya zh pomnyu
pro ugovor naschet mesyaca i odnogo dnya, eto zh znachit hozyaina pod ubytki
nemerenye podvodit'... Togda ya otoshel v storonku s tem oficerom, chto
postarshe, i govoryu: tak mol i tak, vashe siyatel'stvo...
"On by ego eshche "velichestvom" nazval", - myslenno usmehnulsya Laraf.
- ...Ochen' uzh nado nam v manufakturu pospet' do sroka. Vy uzh ne
obessud'te, vot tut, govoryu, v meshochke u menya...
Hoflum primolk, pokosilsya na spinu kuchera i vyrazitel'no poter bol'shim
pal'cem ob ukazatel'nyj i srednij. Posle eksperimentov deda pokojnogo
supruga nyne zdravstvuyushchej Knyagini s bumazhnymi assignaciyami etot zhest voshel
v modu i oznachal tol'ko odno: den'gi.
- Vy ser'ezno? - vytarashchilsya Laraf na Hofluma.
Predlagat' vzyatku oficeru Svoda? Da ne gde-nibud', a nepodaleku ot
odnogo iz glavnejshih sekretnyh uchrezhdenij knyazhestva?
Hoflum hitro ulybnulsya i utverditel'no pokachal golovoj. Deskat', da,
gospodin rasporyaditel', my hot' i pishemsya bez "oks", da zato v etoj zhizni
pobol'she vashego umeem.
- Ser'eznejshe. Nu a chto zdes' takogo? YA s oglyadkoj vsegda dayu. YA po
glazam srazu vizhu vsegda - voz'met chelovek ili net. Vot kogda pokonchim s
delami da bumagi podpishem, ya vam i ne takoe rasskazhu, - Hoflum samodovol'no
pogladil svoyu borodu i primolk.
Laraf vdrug podumal, chto Hoflum, vozmozhno, sovershenno naglo vret.
Nabivaet sebe cenu. I zaodno nadeetsya razzhalobit' ego otca, vladel'ca
manufaktury, chtoby tot ne streboval s nih nemalen'kij shtraf za prosrochennuyu
postavku.
Proverit' ego istoriyu vse ravno nevozmozhno. Ne pridesh' zhe v
Staroordosskuyu krepost' s voprosom "|j, druz'ya, a pravda li, chto kto-to iz
vas vzyatku prinyal vchera u prikazchika Hofluma?"
- Esli tol'ko my eti bumagi vam voobshche podpishem, - skazal Laraf bez
osoboj simpatii. - Nu tak iz-za chego zh vy zaderzhalis'-to?
- Priedem - sami uvidite, - po golosu Hofluma bylo slyshno, chto on
obizhen larafovym "esli tol'ko". - CHto ya vam v samom dele tut skazki
rasskazyvayu, a? Vy zh ni odnomu slovu moemu ne verite!
- Otchego zhe - v celom veryu. No ne zabyvajte, chto vy nas podveli, a ne
my vas. Prodolzhajte, mne v samom dele interesno.
Dva raza Hofluma prosit' ne nado bylo.
- Nu tak moj podarochek u nego v rukah slovno by rastvorilsya. Byl - i
net ego. Ladno, govorit, mozhete ehat'. No za vashi zhizni my ne ruchaemsya. Tut
uzh ya struhnul i sprashivayu: to est' kak eto - ne ruchaemsya? Tut zhe ni volkov
netu, ni razbojnikov. A oficer tol'ko mahnul rukoj, brosil cherez plecho "YA
vas po-horoshemu predupredil" i ushel vmeste so svoim naparnikom v tu
storonu, otkuda my priehali. Nu, zhizn' odna, ee pro zapas ne otlozhish'! I
pognali my sani dal'she. A veter vse sil'nee, v'yuga pryamo v lob b'et, koni
upirayutsya, sani vyaznut... Uzhe smerkaetsya, a my tol'ko poseredine ushchel'ya.
|to ya teper' znayu, chto poseredine, kogda k vam s rassvetom pobezhal, a togda
dumal - mozhet, i treti proklyatoj kishki ne odoleli. Na perednih sanyah ya byl.
I vizhu vdrug, chto vperedi stoit kto-to. Bol'shoj, temnyj, rosta v chetyre
chelovecheskih. Ego skvoz' sneg nikak ne razglyadet', a pod容zzhat' blizhe
kak-to ne togo. Ostanovili konej, da oni i tak vmertvuyu stali. Brosili na
pal'cah komu idti vpered smotret'. Vypalo troim iz ohrany, po
spravedlivosti. |to zh ih pryamoe delo - na takoj sluchaj vpered vyhodit'. I
oni poshli...
- Nu i!? - Laraf byl vspyl'chivym i neterpelivym molodym chelovekom. Kak
ni tshchilsya on razygryvat' pered Hoflumom byvalogo i opytnogo rasporyaditelya,
a mal'chisheskoe lyubopytstvo bralo verh.
- I vernulis' nazad. Nichego net, govoryat, tol'ko borozda v snegu. Ves'
pokrov proshla, do samoj zemli. I po levomu skatu ushchel'ya vverh uhodit. Net
nikogo vperedi, koroche. Stali ponukat' loshadej - te vrode kak idut. Edem
dal'she. I trehsot sazhenej ne proehali - novyj morok. Vrode oruzhie bryacaet
po storonam. Ne vidat' ni zgi, veter voet - i pozvyakivan'e krugom eto
durackoe. Koni, odnako zhe, idut, ne ostanavlivayutsya. Tol'ko vzdragivayut
edak, slovno ih ovody ili drugaya gnus' na uzhin pol'zuet. Tak eshche sazhenej
dvesti proshli. I tut vdrug kamni zabormotali i tresk vperedi poshel. Kak
budto kamnepad. A mne zh govorili, chto obvalov kak raz mozhno ne boyat'sya,
ushchel'e-to lesom poroslo. A tol'ko rokochet chto-to vperedi i po storonam -
vse blizhe i blizhe. Sani moi opyat' stali, dostal ya shestoper, kliknul ohranu,
i s neyu sam vpered poshel. Dva fakela u nas bylo. I vizhu ya, chto pered samym
moim nosom kamni katyatsya. Poperek ushchel'ya. Sami katyatsya, shilolova pogibel'!
I vrode kak zakatyvayutsya potom vverh po levomu skatu ushchel'ya. Tut u menya
serdce sovsem v pyatki ushlo, chego greha tait'. Nado bylo, dumayu, vo vsem
oficera slushat' i vorochat'sya.
Tonkie guby Larafa neozhidanno razoshlis' v uhmylke:
- A-a, eto katuncy. Ot katuncov vreda lyudyam ne byvaet. Esli, konechno,
pryamo pod nih ne lezt' - togda zadavyat. Tot ofi... chelovek vas s potrohami
kupil, pochtennyj Hoflum. Prosto vytyanul iz vas denezhki, yasno? Znal ved',
chto katuncy pojdut, vot i "predupredil", dobraya dusha. I propustil, konechno,
vpered - zhalko emu, chto li?
Neozhidanno zarzhal Perga:
- I tochno, barin! Nashel chem podivit'! A pro chtoj-to tam takoe v chetyre
chelovecheskih rosta - i vovse brehnya.
- Vam, mozhet, i brehnya, - proburchal Hoflum. - Da tol'ko u menya dvoe
lyudej noch'yu umerli i neskol'ko loshadej pali. I na vseh - polno malyh
krasnyh tochechek, budto ih slepni iskusali. Tol'ko ne kusayut slepni
nasmert', i net zimoj nikakih slepnej.
Den' proshel v hlopotah.
U Hofluma dejstvitel'no byli zhertvy. Poka sannyj poezd stoyal pered
besprichinno i nespeshno katyashchimisya kamnyami, vokrug sanej i loshadej uspelo
namesti tak, chto dvigat'sya oni uzhe ne mogli.
U dvoih voznic ne vyderzhali nervy i oni s voplyami, po bryuho v snegu,
pobezhali obratno v Surki. Potom ih nashli mertvymi, oni ne probezhali i
pol-ligi.
Otec Larafa, skrepya serdce, osvobodil vseh rabochih manufaktury i poslal
ih otkapyvat' sannyj poezd. V konce koncov, postavshchikam, hot' oni i sorvali
sroki, nado bylo pomoch'. (Uzh bol'no sladkaya, po pravde skazat', slozhilas'
cena; Imert oks Gashalla ne hotel teryat' takih vygodnyh torgovyh partnerov.)
Okazalos', chto za odin den' tam ne upravit'sya. Poetomu tyuki s samymi
srochnymi materialami, bez kotoryh rabota stoyala, vyvezli na dvuh
manufakturskih volokushah.
Nado vsem etim Laraf nadziral. To est' bez osoboj nadobnosti kovylyal ot
odnih sanej k drugim, merz, othodil pogret'sya u kostra, pokrikival na
rabochih, razgovarival s dohodyazhnymi konyagami, prismatrival za izgotovleniem
obeda.
O divnyh (i ne ochen') sobytiyah, rasskazannyh Hoflumom, Laraf staralsya
ne dumat'. Ne dumal on o nih i vecherom, kogda nakonec vernulsya domoj.
Larafu shel dvadcat' vtoroj god. On zhil vmeste s otcom, machehoj i dvumya
ee docheryami. Starshuyu zvali Anagela, mladshuyu - Tenlil'. V nee-to i byl
vlyublen Laraf, poskol'ku vlyublyat'sya v Kazennom Posade bylo bol'she ne v
kogo.
Dva brata Larafa uzhe davno pokinuli eto malopriyatnoe mesto. Kak
polozheno uvazhayushchim sebya dvoryanam, oni sluzhili Knyazyu i Istine i poluchali za
svoyu sluzhbu solidnoe zhalovan'e.
Odin brat byl palubnym ischislitelem na flagmanskom korable YUzhnogo flota
i uspeshno primenyal produkciyu otcovskoj manufaktury po naznacheniyu. Za vzyatie
Bagryanogo Porta on, kak i vse drugie starshie oficery - k slovu skazat',
nichego putnogo v tu kampaniyu ne sdelavshie - poluchil v kanun yubileya
Siyatel'noj Knyagini list'ya trilistnika k "Zvezde morej". Ves'ma pochetnyj
znak otlichiya, ves'ma.
Kar'era drugogo slavnogo otpryska semejstva Gashalla byla poskromnee. On
uzhe vos'moj god sluzhil v tyazheloj kavalerii, no po-prezhnemu hodil v nizhnih
chinah. Odnako poslednee ego pis'mo, dostigshee Kazennogo Posada v konce
oseni, zakanchivalos' ves'ma intriguyushche: "U nas poyavilis' dvoe noven'kih.
Net nuzhdy ob座asnyat', chto oznachaet poyavlenie v armii lyudej s klinkami v
nozhnah iz akul'ej kozhi."
Nuzhdy ob座asnyat' i vpryam' ne bylo. Rech', konechno zhe, shla ob emissarah
Svoda. A kogda v armejskih chastyah poyavlyayutsya, ne tayas', lyudi iz Svoda -
znachit, eti chasti vot-vot mogut byt' ispol'zovany v kakom-to goryachem dele.
To est' v takom, kotoroe predstavlyaet volnuyushchuyu vozmozhnost' otlichit'sya.
Larafa ne ochen'-to radovali novye perspektivy, otkryvshiesya ego bratu.
On, Laraf, poluchil lishnij povod dlya zavisti, i bol'she nichego.
Sam Laraf, kogda emu bylo semnadcat' let i on uzhe vovsyu grezil sluzhboj
v "Golubom Losose", imel neostorozhnost' popast' pod kamen'-katunec.
Razumeetsya, ni otcu v svoe vremya, ni Hoflumu segodnya on v etom ne
priznalsya. Kak ne priznalsya i oficeru Svoda, kogda tot neozhidanno prishel
spravit'sya o ego zdorov'e i porassprosit' o tom-sem pod vidom inspekcii
manufaktury.
Potomu chto togda voznik by pravomernyj vopros "kak?" Kak ves'ma prytkij
i neploho slozhennyj yunosha, nahodyas' v zdravom razmyshlenii, smog popast' pod
medlitel'nyj kamen'? Tol'ko mertvecki p'yanyj chelovek, zasnuvshij gde-to
posredi dorogi, mog stat' zhertvoj redkogo kamennogo potoka.
No o tom, kak sluchilos' s nim eto neschast'e, Laraf vsemi silami pytalsya
zabyt'. Hvatalo i togo chto sluchilos': noga byla slomana, sroslas'
nepravil'no i on ohromel. Pohozhe, na vsyu zhizn'.
- Laraf, ty snova nichego ne esh', - ukoriznenno pokachala golovoj macheha.
- Celyj den' na moroze suetilsya, a appetita tak i ne nagulyal.
- Spasibo, ya syt... mama, - vydavil Laraf. - My s gospodinom Hoflumom
neploho zakusili za obedom.
Gospodin Hoflum ne perechil. V dome semejstva Gashalla kormili kak na
uboj. Prikazchik, izgolodavshijsya za dve nedeli perehoda cherez pol-Varana,
staralsya ne propustit' ni odnogo blyuda.
Laraf sam ne ponimal, otchego on tak holoden k ede. Obedal on pod
otkrytym nebom na skoruyu ruku, pohlebal supa iz sushenogo goroha s
soloninoj, otshchipnul hleba - i vse. Appetita ne bylo.
- Nu ty by hot' nozhku indyushach'yu pogryz, ya dazhe ne znayu... A to pridetsya
vse slugam otdat'.
- Nu tak i otdajte, - pozhal plechami Laraf.
Za uzhinom v dome Imerta oks Gashally govorili o dvuh veshchah: o rabote i o
ede. Gorazdo rezhe - o den'gah. Dvoryanam ne pristalo obsuzhdat' takie
neblagorodnye temy. O muzh'yah dlya Anagely i Tenlil' za stolom voobshche nikogda
ne govorili. Ob etom Imert i ego novaya zhena peresheptyvalis' naedine.
Hoflum byl ne ochen'-to vospitannym chelovekom. No l'stecom-samorodkom
byl preizryadnym.
- Indyushatina u vas v Kazennom Posade otmennaya. Otmennejshaya! - skazal
Hoflum, obrashchayas' k machehe Larafa.
- |j, milaya, podbav'-ka mne eshche myasca i lisichek, - eto uzhe v adres
sluzhanki.
Laraf chasto dumal o tom, chto on sdelal by, esli b ot nego vse zaviselo.
Naprimer, esli by on byl odnim iz teh, kotoryh v kreposti uchat ubivat'
vragov Knyazya i Istiny.
Pervym delom - i eto ponyatno - on vzyal by v zheny Tenlil' (Laraf ne
prinimal v raschet, chto oficeram Svoda braki zapreshcheny). Vtorym delom - i
eto tozhe ponyatno - razyskal by samogo luchshego lekarya (to est' zapreshchennogo
maga, konechno zhe), i tot sdelal by tak, chto ego noga sroslas' by pravil'no
i Laraf, nakonec, perestal by hromat'. Nu a tret'im delom...
Laraf ne znal. Pozhaluj, predlozhil by Opore Blagonraviya ukaz,
zapreshchayushchij neprestanno obsuzhdat' za edoj edu. Ibo eto nesnosno!!!
Laraf podoshel k machehe i poceloval ej ruku.
- Blagodaryu vas. ZHelayu vsem priyatnyh snovidenij, - otklanyalsya Laraf i
vyshel proch'. Tenlil', kak obychno, dazhe i ne posmotrela v ego storonu.
Edinstvennymi "privilegiyami", kotoryh Laraf dobilsya na svoe
neschastlivoe sovershennoletie, byla komnata s otdel'nym vyhodom na ulicu,
svoya sobstvennaya sluzhanka, pravo zapirat'sya na klyuch kogda emu
zablagorassuditsya i ne otvechat' na stuk v dver' dazhe otcu.
Vsemi etimi privilegiyami, kak horosho pomnil Laraf, obladal ego brat,
poka ne otbyl na sluzhbu v kavaleriyu. A potomu i komnata, i dazhe sluzhanka
dostalis' emu v nasledstvo ot brata.
Nesmotrya na to, chto on byl davno uzhe ne mal'chik i po idee nikto (krome
oficerov Svoda, SHilol ih poberi) ne imel prava kopat'sya v ego veshchah, Laraf
hranil vse svoi sokrovishcha v potajnom mestechke, a ne v sunduke i ne v uzkoj
platyanoj stojke.
Tajnik tozhe pereshel k Larafu po nasledstvu. Tepereshnij groznyj voin s
trehsazhennym brevnopodobnym kop'em i svoroj lyubovnic iz chisla smeshlivyh
tragicheskih aktris Urtalargisa vo vremya ono hranil v tajnike "magicheskij"
amulet v vide veera iz semi cvetnyh doshchechek, statuetku obnazhennoj baryshni,
yakoby vyrezannuyu iz bivnya Magdornskogo Tritona, eroticheskie virshi
sobstvennogo sochineniya i neskol'ko starinnyh assignacij s profilem Zanga
oks Saggora.
Otpravlyayas' sluzhit', brat virshi szheg. Amulet i statuetku on prihvatil s
soboj, a mestopolozhenie tajnika velikodushno otkryl Larafu.
"Budesh' v nem derzhat' vsyakie veshchichki, - obtekaemo poyasnil brat. - Nu,
chtoby otec ne ceplyalsya lishnij raz. A eto tebe, chtoby den'gi vodilis'". V
ladoni Larafa okazalas' vethaya assignaciya knyazheskogo kaznachejstva.
"Vsyakie veshchichki" u Larafa zavelis', no vryad li starshij brat dogadalsya
by, kakie imenno.
Vot uzhe chetyre goda kak v tajnike hranilis' dve knigi. Odna nazyvalas'
"Putevoditel' po narechiyu Harreny". Formal'no zapreshchena ona ne byla, hotya
razdobyt' ee, da eshche v Staroordosskom uezde, okazalos' neprosto.
Vtoraya kniga zvalas' "Sem' Stop Ledovookogo". Ona byla napisana
po-harrenski s chastymi vkrapleniyami neraspoznavaemoj pis'mennosti i
hudo-bedno chitalis' pri pomoshchi pervoj knigi.
"Sem' Stop Ledovookogo" tozhe ne byli formal'no zapreshcheny, poskol'ku v
Svode Ravnovesiya ne podozrevali, chto v mire sohranilsya hotya by odin
ekzemplyar etoj knigi. CHastnoe vladenie "Sem'yu Stopami Ledovookogo" v lyubom
gosudarstve Sarmontazary bylo ravnoznachno smerti.
"Horoshaya kniga plohoj ne byvaet", - bylo napisano na pervom shmuctitule.
|tu frazu Laraf perevel v samom nachale, eshche poltora goda nazad, i srazu
zhe ispytal k "Semi Stopam" glubokoe doverie. Sporit' s etoj formuloj
znachilo otricat' ochevidnoe.
"Sem' Stop Ledovookogo" byla edinstvennoj nastoyashchej podrugoj Larafa.
Sluzhanke mozhno bylo vremya ot vremeni zadirat' podol, no vryad li ih
sovmestnoe potnoe vremyaprovozhdenie mozhno bylo nazvat' "druzhboj".
S Tenlil' nikogda ne vyhodilo pogovorit' tak, kak hotelos' Larafu. On
konfuzilsya, krasnel, otchego-to nachinal shepelyavit'. Druzhit' ne poluchalos'.
Anagela, pozhaluj, vremenami mogla byt' priyatnoj sobesednicej, da vot
tol'ko besedovat' ej s Larafom bylo skuchnovato. U nee byl lyubovnik, o
sushchestvovanii kotorogo ne podozrevali ni macheha, ni otec. S nim Anagele
bylo interesno. A so svodnym bratom - tak sebe.
Ostal'nye obitateli Kazennogo Posada yavlyalis' podchinennymi Larafa i
byt' ego druz'yami ne mogli po soslovnomu statusu. Krome togo, rabochie
Kazennogo Posada obladali svoej osoboj gordost'yu. Oni znali sekrety
masterstva, a Larafa dolzhny byli posvyatit' v nih ne ran'she dvadcati pyati
let.
Vot i vyhodilo, chto chuzhezemnaya kniga byla emu edinstvennym drugom.
Iz-za nee, pravda, on stal kalekoj. No ved' "Za horoshego druga i zhizni ne
zhalko", kak odnazhdy soobshchila Larafu polusgnivshaya stranica, na kotoroj
krylataya zmeya zashchishchala svoej grud'yu druguyu krylatuyu zmeyu ot pancirnogo
kavalerista, pokushayushchegosya probodat' gadinu kopiem.
Laraf eshche raz proveril, zaperta li dver' i plotno li pritvoreny stavni.
Zatem leg na krovat', vzyal knigu v ruki i zakryl glaza.
Proiznes pro sebya: "Horoshaya kniga plohoj ne byvaet". Zatem
nemotstvuyushchij yazyk Larafa splel chetyre slova na narechii ledovookih - tak,
kak uchili poyasnitel'nye harrenskie nadpisi. Zatem ruki Larafa, voshedshie v
"sostoyanie neprotivleniya ochevidnomu", raskryli knigu na proizvol'nom meste.
V dejstvitel'nosti eta "proizvol'nost'" principial'no otlichalas' ot
obychnoj sluchajnosti, kotoroj povinuetsya, naprimer, brosok igral'nyh kostej
v otsutstvie magii.
No sootvetstvuyushchie poyasneniya Laraf, ves'ma ogranichennyj v svoih
poznaniyah harrenskogo yazyka, prosto ne ponyal.
Laraf poglyadel na razvorot knigi. Belyj Razdel: vse stranicy zdes' byli
snezhno-belymi, za isklyucheniem istochennyh zhuchkom ili beznadezhno isporchennyh
kakoj-to ne to sazhej, ne to gnilostnoj potravoj. I snova, snova ta zhe samaya
stranica!
On popadal na eto mesto tretij vecher podryad. |to bylo uzhe slishkom.
Ran'she kniga vela sebya v polnom sootvetstvii s obeshchaniyami, izlozhennymi
vnachale. A imenno, sulila "ne nadoedat' svoemu drugu chastymi povtorami bez
nuzhdy".
"Vidat', vse-taki nuzhda stryaslas'", - zastavil sebya ulybnut'sya Laraf.
|tot razvorot soderzhal podrobnoe opisanie dejstvij, kotorye neobhodimo
predprinyat' dlya ispolneniya zavetnyh zhelanij.
Pri etom "drugu" rekomendovalos' ni o chem ne zabotit'sya, ne opasat'sya
kakih-to "Voinov SHara" (harrensk.dionagganon) ili drugih "odnostoronne
myslyashchih predstavitelej vlasti".
Kniga sovetovala prosto ispolnit' ritual v polnom soglasii s kanonom,
"ved' i sama ya proistekla nekogda iz podobnogo dejstva, drug". V svoem
sluchae Laraf polagal, chto pod "Voinami SHara" sleduet ponimat' kogo-to vrode
oficerov drevnego, nezdeshnego Svoda Ravnovesiya. On ne oshibalsya.
Nesmotrya na eti obodryayushchie zavereniya i na otsutstvie somnitel'nyh
komponent, neobhodimyh dlya etoj "Bol'shoj Raboty" (naprimer, ushej
heltanskogo netopyrya ili semeni poveshennogo), Laraf vchera i pozavchera ne
otvazhilsya sovershit' ritual.
Vo-pervyh potomu, chto nikogda ranee ne popadal "ochevidnym poiskom" na
predpisyvayushchie mesta knigi - tol'ko na teoreticheskie i razvlekatel'nye.
Vo-vtoryh, Laraf boyalsya blizosti Staroordosskoj kreposti. On byl uveren
- i ves'ma nebezosnovatel'no - v tom, chto krupnejshee uchebnoe zavedenie
Svoda raspolagaet sredstvami, pozvolyayushchimi otslezhivat' magicheskie
vozmushcheniya edva li ne po vsemu Staroordosskomu uezdu.
Byla eshche problema, sovsem uzh prosteckogo svojstva: vorota pomest'ya.
Na vorotah stoyala strazha. Pravda, eto byli ne oficery Svoda, a vsego
lish' otcovskie holui. No lyudi eti prinadlezhali imenno ego otcu, a ne emu.
Otcu oni podchinyalis' besprekoslovno, a vot hromonogogo naslednika ne
ochen'-to uvazhali.
Vyjti za vorota byla sovershenno neobhodimo, poskol'ku kniga nastaivala
na tom, chto ritual dolzhen vershit'sya na udalenii v sorok chetyre i sem'
dvenadcatyh sazheni ot blizhajshego zhivogo cheloveka. V protivnom sluchae nichego
ne poluchitsya.
Itak, kniga nastaivala. A radi horoshego druga i zhizni ne zhalko.
Laraf reshilsya.
On uzhe chetyre goda klyalsya, chto rano ili pozdno pozvolit sud'be
voznagradit' sebya za iskalechennuyu nogu.
On dva goda uchil harrenskij yazyk i uzhe poltora goda kopil poznaniya v
chuzhdoj magii.
Nakonec, v etot god on osobenno ostro chuvstvoval, chto nachinaet
bukval'no shodit' s uma ot otuplyayushchego odnoobraziya zhizni v Kazennom Posade,
kotoroe esli chem-to i narushaetsya - tak kakoj-nibud' zhutkoj istoriej. Vrode
toj, chto stryaslas' s sannym poezdom Hofluma.
A vsled za prinyatiem resheniya Laraf vdrug neozhidanno dlya samogo sebya
osoznal, chto k nemu prishel prostoj i yasnyj plan dejstvij.
"S nenast'em groznym |lien smirilsya,
Reshiv sud'by, chto on ne mog izbegnut',
Spokojno zhdat', predavshis' razmyshlen'yam."
"Geda o |liene". |riagot Gettianikt
Itak, Esmaru bylo razresheno ostat'sya v kayute |gina do Novogo Ordosa.
|gin soorudil svoemu neozhidannomu poputchiku lozhe na veshchevom sunduke.
Konechno, mozhno bylo zanyat' sosednyuyu kayutu, kotoraya, kak uzhe govorilos',
pustovala. No ot etogo varianta Esmar naotrez otkazalsya.
- Tam budet gorazdo legche menya dostat', chem zdes', - zayavil on.
O tom, kto i zachem stanet ego "dostavat'", |gin predpochel ne
sprashivat'. Navernoe, rech' shla o vse teh zhe matrosah.
A mozhet byt' dva dnya v temnoj utrobe tryuma ne proshli darom dlya hrupkogo
razuma mal'chika. CHto zhe etot trusishka budet delat' odin v stolichnom gorode?
Bez deneg, bez svyazej, s odnim tol'ko zhelaniem otpravit'sya v It?
- Nazad dorogi net. Otec s menya shkuru snimet, - priznalsya Esmar.
|ginu bylo zhal' rebenka, ch'e detstvo po vseobshchemu nedosmotru oblachilos'
v stol' prichudlivye odezhdy. No chto on sam mog sdelat' dlya nego?
- Na pervoe vremya ya ustroyus' v Pinnarine v kakuyu-nibud' lavku,
uchenikom. YA umeyu schitat'. I pisat'. Nakoplyu deneg i poedu v It.
- Kak hochesh', - do pory do vremeni |gin ne hotel vvodit' mal'chika v
kurs svoih del.
|gin ne smog pripomnit', v kotoryj raz on puskaetsya v put' po moryu.
Mozhet byt' v dvadcatyj, a mozhet i v dvadcat' pyatyj.
Vse morskie puteshestviya byli pohozhi odno na drugoe. Skuka, kachka,
blohi. Solenaya eda, tuhlaya voda.
I vse morskie buri byli pohozhi odna na druguyu. I ta burya, kotoraya
nachinalas' za bortom, poka |gin i Esmar perekidyvalis' replikami,
ustavivshis' v nizkij potolok kayuty, tozhe byla pohozha na nachalo drugih bur',
v kotorye popadal |gin ran'she.
I na tysyachi tysyach bur', v kotorye |gin nikogda ne popadal.
K poludnyu kachka oshchutimo usililas'.
S otkidnogo stolika na doshchatyj pol kayuty shlepnulas' i razbilas'
vdrebezgi tyazhelaya keramicheskaya chashka, v kotoroj |gin prinosil Esmaru
zavtrak - grechnevuyu krupu s podlivkoj iz provarennoj soloniny.
Odezhda, v kotoroj |gin rasschityval shchegolyat' v stolice, shlepnulas' na
zhivot Esmaru so svoego gvozdya. Esmar uselsya na sunduke i v trevoge
vozzrilsya na |gina. Lico ego bylo neobychajno blednym.
On ne hotel vystavit'sya pered |ginom ni slabakom, ni trusom, poetomu
delal vid, chto ne boitsya. CHto tam, v more, nichego takogo ne proishodit.
Prosto veter - i vse.
S paluby slyshalis' gortannye vykriki matrosni, trehetazhnye maternye
konferansy kapitana i trepyhan'e parusov.
Sochtya, chto pomoch' matrosam, boryushchimsya so stihiyami, oni s Esmarom ne
smogut dazhe pri ogromnom zhelanii, |gin reshil, chto luchshee v takoj situacii -
eto prodolzhat' nachatyj razgovor.
- ...A eshche v Pinnarine est' takaya shtuka, kotoraya nazyvaetsya karusel'.
Slyshal, nebos', o karuseli?
- N-net, - probleyal Esmar, obhvatyvaya koleni rukami.
- |ta karusel' kak medom pomazana pinnarinskim shkolyaram. Ona privoditsya
v dvizhenie dvadcat'yu chetyr'mya mulami, kotorye hodyat po krugu v special'nom
zagone. |togo zagona ne vidno. On raspolozhen pod zemlej. Zato naverhu! Tam,
na karuseli, derevyannye figury vsyakih nevedomyh zhivotnyh. Est' kabarga
Apraediri, volk Ginsanad, est' dazhe sergamena... e-e... Esmar! Ty menya ne
slushaesh'?
Esmar, konechno zhe, ne slushal. Ne uspel on otvetit', kak ego vyrvalo
pryamo na pol toj samoj grechnevoj kashej, kotoruyu chas nazad prines emu na
zavtrak |gin.
|gin shvatil Esmara za plechi, pytayas' ponyat' chto proishodit. To li delo
v kachke, to li Esmar podhvatil v tryume kakuyu-to gadkuyu bolezn'. Uzh ne ryzhij
li tif, na kotoryj tak bogaty tryumy i, osobenno, tryumy s krysami? Esli by
prosto nesvarenie zheludka!
No ne uspel |gin vysmotret' v chernyh, kak perespevshie vishni glazah
Esmara priznakov bolezni ili ee otsutstviya, kak dver' kayuty nastezh'
raspahnulas'.
V pomeshchenie hlynuli grohot voln i jodnaya svezhest' morskih bryzg,
smeshannaya s presnoj svezhest'yu livnya.
Sleduet zametit', chto zamkov na dveryah kayut na "Gordosti Tamaev"
nikogda ne bylo. Ih funkcii vypolnyali pen'kovye verevki, kotorymi
svyazyvalas' dvernaya ruchka, i special'nyj shtyr', vbityj v dvernoj kosyak.
Zamkov, kstati, ne bylo i v Vae.
Ob座asnyalos' eto vovse ne tem, chto v Vae ne znali takogo poroka, kak
interes k prisvoeniyu chuzhogo dobra. No lenost'yu vajskih zhitelej i tem, chto
nastoyashchie lyubiteli chuzhogo dobra s legkost'yu upravlyalis' so vsemi vidami
zamkov, izvestnymi v provincial'nom Varane.
Pen'kovaya verevka lopnula ot udara sapozhishcha. Sapozhishche prinadlezhal
cheloveku, v kotorom |gin otnyud' ne srazu uznal kapitana. Lico ego bylo
perekosheno ot umstvennogo napryazheniya i zalepleno dlinnoj vodoroslinoj,
odezhda - mokra, a volosy - styanuty v neopryatnyj puchok na zatylke.
- Vashu mat', giazir |gin! Govoril ya: gniloe eto delo. Dumaetsya, nado
bylo do vesny podozhdat'! Dumaetsya, sginem vse, kak est'.
- Proneset. My zhe v vidu berega!
- Tolku s togo berega? Dumaetsya, bereg tozhe rakom stal, - mahnul rukoj
kapitan v storonu livnevoj zavesy.
|gin pochuvstvoval, chto ot kapitana razit brazhkoj. No sejchas eto bylo, v
sushchnosti, ne vazhno.
- CHto znachit "bereg rakom stal"?
- A to i znachit. Dumaetsya, zemletrus tam.
- Vy hotite skazat', zemletryasenie?
- Bez raznicy kak govorit'. Dumaetsya, po-lyubomu hrenovo.
- Burya?
- A to! Dumaetsya, eshche nemnogo podozhdem, i palubu zadraim.
- Delo ser'eznoe? - pointeresovalsya |gin.
No kapitan, kazhetsya, uzhe poteryal interes k etoj vetvi razgovora. On s
interesom rassmatrival luzhu blevotiny na polu kayuty.
- Vo... obrygali sudno... Da chem vy voobshche tut, mat' vashu, zanimaetes'?
- Ne vashe delo, kapitan.
No kapitan kak budto ne slyshal, a mozhet i vpravdu ne rasslyshal otveta
|gina, kotoryj na etot raz reshil ne igrat' v uchtivost'. Vzglyad kapitana
upal na blednogo, kak gipsovaya maska, Esmara.
- A eto chej vyblyadok?
- |to Esmar, moj sluga, - otvetil |gin.
- A gde etot vshivec ran'she byl?
- Zdes' sidel. On boleet.
- Ladno, menya eto ne kolyshet. Dumaetsya, v tryum linyat' nado. SHmotki svoi
sobirajte - i vniz. Ponyatno?
- Ponyatno.
Kapitan rezko razvernulsya na kabluke i pokinul kayutu tak zhe bystro, kak
v nee voshel. Vodoroslinu on tak i ne pochuvstvoval, a potomu ona ostalas'
ukrashat' ego shchetinistuyu fizionomiyu.
CHerez otkrytuyu dver' hlestala voda. Esmar posmotrel na |gina oshalevshimi
glazami. On ozhidal ukazanij i prochego mudrogo rukovodstva.
- Ty chto, ne slyshal?
- Slyshal, - drozhashchim golosom otvetil Esmar.
Vizit kapitana, kak ni stranno, privel ego v sebya. A mozhet, chuvstvo
opasnosti na vremya otognalo morskuyu durnotu.
- Dayu tebe dve minuty. A to ne roven chas nas prosto smoet v more. Budet
tebe togda i Novyj Ordos, i It s Pinnarinom.
Oni prosideli v tryume pochti sutki. Sutki mezhdu opasnost'yu i
neizvestnost'yu.
Bukval'no do poslednego chasa ostavalos' stol'ko zhe nadezhd na
blagopriyatnyj ishod shtorma, skol'ko i opasenij po povodu ishoda
neblagopriyatnogo.
Iz-za zemletryaseniya moryaki upustili shans pristat' k beregu, kogda burya
tol'ko nachinalas', a nachinalas' ona stremitel'no.
Iz-za p'yanstva - upustili vozmozhnost' vovremya zadrait' palubu i
polozhit' machtu, kotoraya na takih nebol'shih sudah krepilas' sharnirno
special'no na sluchaj bur' i prochih morskih neschastij.
V rezul'tate dvoe matrosov sginuli v puchine, odnogo zashiblo upavshej
reej, ostal'nye nabili sebe izryadno sinyakov i ssadin.
No |gin i Esmar, proyaviv s podachi kapitana neozhidannuyu operativnost',
schastlivo dostigli nedr "Gordosti Tamaev" vmeste so svoimi veshchami. Pravda,
na nih ne ostalos' suhogo mesta, no v dannoj situacii eto bylo naimen'shim
iz zol.
Nastroenie v temnom i zlovonnom meshke tryuma bylo
karnaval'no-pominal'nym.
Matrosy otkuporili bochonok s gortelo i, nalizavshis' do svinskih
kondicij, orali pesni.
Vsyu noch' kapitan merilsya siloj s locmanom "na pal'covkah", a odnonogij
povar travil bajki pro "Smert'-rybu svirepuyu", demonstriruya, dlya
ubeditel'nosti, svoyu izuvechennuyu stupnyu i ruku s otrezannym za dolgi
ukazatel'nym pal'cem.
- Pojdu otlozhu lichinku, - vdrug gromko soobshchil povar i napravilsya v
temnyj ugol tryuma spravit' bol'shuyu nuzhdu.
|gin i Esmar, ustroivshis' na podstilke iz vonyuchego sena, igrali "v
goroda". Ozhivshij Esmar vykazal udivivshuyu |gina erudirovannost'.
- It.
- Targon.
- Neleot.
- Tarder.
- Rem Velikolepnyj, - s ploho skryvaemym torzhestvom nazval Esmar
stolicu Sinego Alustrala.
- Net nikakogo Rema, mat'evo, - burknul vozvrativshijsya povar, lovko
nasazhivaya zazevavshuyusya krysu na nozh s shirokim lezviem. - Vse eto vydumki
knizhnikov. I Alustrala nikakogo netu. Vse vraki.
|gin s Esmarom pereglyanulis'. Neuzheli im suzhdeno vstretit' smert' v
obshchestve takih neprohodimyh dolbodyatlov?
I vse-taki, kakaya eto v sushchnosti priyatnaya shtuka - zhizn'!
Kogda burya uspokoilas', a nad morem Savvat vstalo utro novogo pogozhego
dnya, komandoj i passazhirami "Gordosti Tamaev" ovladel optimizm bez uderzhu i
bez kraya.
Schastlivye i obessilennye |gin s Esmarom vylezli na palubu, shchuryas' ot
slepyashchego solnca.
Matrosy bratalis', v svojstvennoj sebe manere sdabrivaya hvalu SHilolu
legkim materkom.
Kapitan pyalilsya v morskie dali, pytayas' opredelit' mestopolozhenie
sudna. Oni po-prezhnemu byli v vidu berega.
Vdrug vyrazhenie lica kapitana rezko izmenilos'.
Blazhennaya ulybka propala, lob peresekli borozdy morshchin. On obernulsya k
svoim lyudyam i vpolgolosa skazal:
- Bratva, liho. Neuzhto eto Novyj Ordos?
|to dejstvitel'no byl Novyj Ordos. Tochnee, to, chto ot nego ostalos'.
Kogda "Gordost' Tamaev" vhodila v gavan', nikto ne shutil, ne smeyalsya i
dazhe ne skvernoslovil.
Zrelishche k etomu ne raspolagalo.
To, chto izdaleka smotrelos' kak neobitaemye okrestnosti Starogo Ordosa,
na dele okazalos' Novym Ordosom, nachisto razrushennym vcherashnim
zemletryaseniem.
|to potom, kogda pridvornye uchenye muzhi vdovol' nacheshutsya v svoih
mnogomudryh borodah, oni skazhut, chto takoj strashnoj katastrofy Varan ne
znal so vremen Inna oks Lagina, kogda Pinnarin, nazyvavshijsya poetami
"belostennym", a ego bashni "celuyushchimi nebo", za odnu noch' prevratilsya v
kurgany belogo shchebnya i barhany beloj pyli.
A poka ekipazhu "Gordosti Tamaev" ostavalos' molchalivo vzirat' na ruiny
nekogda cvetushchego porta - tret'ego po krase i bogatstvu goroda knyazhestva
Varan.
Bereg byl useyan ostovami razbityh korablej, bochkami, trupami zhivotnyh,
glubokovodnymi vodoroslyami, gal'koj.
Pryamo na pristani lezhali sinerozhie utoplenniki - pervaya partiya byla
vybroshena milostivym morem bukval'no tol'ko chto.
Na znamenitoj Novoordosskoj naberezhnoj, gde razvorachivalos' dejstvie
kazhdogo vtorogo varanskogo lyubovnogo romana, bylo sero ot trupov. Dazhe s
morya bylo slyshno, kak vopit odna molodaya osoba, prizhimayas' licom k
izurodovannomu telu bezvestnogo muzhchiny.
Ot zdaniya morskogo porta s ogromnoj shestigrannoj bashnej, ot
velichestvennyh postroek glavnoj knyazheskoj rezidencii na more Savvat, ot
zdaniya mestnogo Svoda Ravnovesiya, nakonec, ostalis' prosto glupye kuchi
musora.
V etih kuchah rylis' redkie i takie malen'kie s rasstoyaniya lyudishki.
Kto eto - marodery, padkie do natel'nogo zolotishka i koshel'kov? Ili
spasateli?
Ili, mozhet byt', otcy semejstv, otyskivayushchie svoih domashnih? Vdovy,
otyskivayushchie svoih detej?
CHto delaet Vnutrennyaya Sluzhba? Kuda smotrit Svod Ravnovesiya? Kto teper'
zapravlyaet gorodskimi delami? V chem zaklyuchayutsya "gorodskie dela" v
otsutstvie "goroda"? Ne povtoryatsya li podzemnye tolchki snova? Kak vsegda
byvaet v takih sluchayah, voprosov bylo vdesyatero bol'she, chem otvetov.
Na zapadnom holme vidnelis' publichnye sady, prevrativshiesya v neopryatnyj
i grustnyj burelom.
Ogromnye listvennicy byli vyrvany s kornem i popadali nazem', fontany
obrushilis' mramornymi vodopadami. Besedki i pavil'ony oseli na svoih
perelomannyh nogah.
Koe-gde, na zheltyh dorozhkah sada, gorozhane rubili na drova
pyatisotletnie duby, ispol'zuya reznye kamennye fonari v kachestve kolod.
Na kostrah, tlevshih poodal', dozrevali osvezhevannye ruchnye kosuli,
kotoryh izlovili i izzharili te, komu poschastlivilos' vyzhit' vo vcherashnej
katastrofe.
Dve krasnolicyh baby delovito oshchipyvali tushku belogo pavlina. Golova
pticy byla razmozhzhena. Pavlin nashel svoyu smert' sredi smyatoj zolochenoj
kletki.
- Vot my i na meste, - zaklyuchil kapitan, kosya na |gina i ego malen'kogo
poputchika.
- Navernoe, nam ne sleduet zahodit' v port, - predpolozhil |gin.
- |to ty verno podmetil, giazir. Znachit, vysadites' noch'yu vozle
Kvascov. Poplyvete na shlyupke. Desyatoj dorogoj obojdete Ordos i srazu na
Pinnarinskij trakt. A tam - kak dogovorilis'.
- |to neglupo, - podtverdil |gin.
- Kak dumaesh', za nedelyu moi lyudi obernutsya?
- Esli po doroge ih ne s容dyat opoloumevshie zhertvy etogo proklyatogo
zemletrusa.
- No smotri, giazir horoshij, esli moi lyudi vernutsya bez deneg, ya tvoemu
druzhku Vice golovu v zadnicu zasunu.
- O chem rech', kapitan. O chem rech'...
V etot moment |gin dumal tol'ko ob odnom. O tom, chto esli Pinnarin
sejchas predstavlyaet soboj takoe zhe istoricheskoe zrelishche, chto i Novyj Ordos,
to ne vidat' emu ni Al'sima, ni Svoda, ni gnorra Svoda, Laghi Koalary. A
kapitanu "Gordosti Tamaev" ne vidat' ego deneg i ego podarkov. Samoe
smeshnoe, vinit' v etom budet nekogo.
"- V dobrom li zdravii vash sergamena? - sprosil Radzamtal."
Avallis Lekar'
Bez malogo shest' desyatkov speshennyh luchnikov barona SHoshi vpervye v
svoej zhizni stoyali na kamennoj ploshchadke pered chashej, polnost'yu gotovye k
boyu. Kak i nastavlyal ih baron, povsyudu goreli kostry.
ZHmushchijsya k zemle ogon' razbrasyval po sklonam gory dlinnye izlomannye
teni. Priblizit'sya k vershine gory nezamechennym bylo nevozmozhno.
Luchniki vo vsem sledovali ukazaniyam barona. Na shee kazhdogo boltalas' na
svitom iz volos nutrii shnurke nizka zagovorennyh steklyannyh sharikov. SHapki
iz volch'ih ogolov'ev s torchashchimi ushami i oskalennymi klykami byli nadety
luchnikami poverh stal'nyh kasok.
Nakonechniki strel i klinki byli smazany eliksirom, sostava kotorogo
luchniki ne vedali. Esli by ne goreli kostry, esli by carila kromeshnaya t'ma,
luchnikov ozhidalo by nemaloe udivlenie: stal' nakonechnikov polnilas' edva
primetnym, rovnym svetom.
Vmeste s luchnikami byl i baron SHosha. Byla zdes' i Zverda. Ee poyavlenie
nastol'ko priobodrilo druzhinnikov barona, chto oni zabyli pointeresovat'sya:
otkuda zdes' vzyalas' gospozha? Zverda byla bezoruzhna, no privychnaya
rasseyannaya poluulybka po-prezhnemu bluzhdala po ee gubam.
Soldaty stoyali k nim spinoj i ne mogli videt', kak baron i baronessa to
i delo prikladyvalis' k vode v kamennoj chashe i pili dolgimi, zhadnymi
glotkami. Barony Mash-Magart nazyvali ee "zemlyanym molokom", no nikto iz
luchnikov ob etom ne dogadyvalsya.
U kazhdogo soldata - svoj prikaz. Po severnomu sklonu gory pryamo na
myatushchijsya ogon' kostrov podymalis' drugie soldaty drugogo hozyaina. |to byli
plastuny Vel'-Viry.
Obe storony vypustili strely pochti odnovremenno. Bez preduprezhdeniya i
bez komandy. U kazhdogo byl svoj prikaz.
Perestrelka prodolzhalas' dolgo.
Plastunov bylo bol'she, oni mogli pryatat'sya za pyshnymi yubkami elej i
perebegat' vverh po sklonu ot dereva k derevu. Luchniki SHoshi, povinuyas'
prikazu barona, ponachalu stoyali na meste, zakryvaya kamennuyu chashu s
nezamerzayushchej vodoj ot poka eshche nevidimogo gostya. Odnako kogda bylo vybito
bol'she desyatka ego lyudej, baron, vzrevev "Proklyat'e!", razreshil luchnikam
rassredotochit'sya.
Kraya ploskoj ploshchadki, raspolagavshejsya pered chashej, byli okruzheny
molodoj, no bujnoj porosl'yu zasnezhennogo ternovnika. V nej Zverda i SHosha,
okazavshiesya bez prikrytiya svoih luchnikov, rastvorilis' s takoj legkost'yu,
slovno by ih i ne bylo nikogda.
Mezhdu elyami prokatilsya priglushennyj utrobnyj rokot, pereshedshij v
zhalobnoe vorchanie, nechlenorazdel'nye setovaniya i vdrug razreshivshijsya v
razymayushchem dushu voe.
Poverhnost' vody v chashe na mgnovenie polyhnula korallovo-alymi
spolohami, slovno by proneslas' po nej stajka ognennyh vodomerok.
|tomu voyu otvetil nestrojnyj boevoj klich plastunov. Zabrosiv arbalety
za spinu, oni obnazhili mechi i stremglav brosilis' na zhidkuyu rossyp'
luchnikov SHoshi.
SHCHelk! - i oblivayas' krov'yu padaet nazem' bezusyj paren', samyj mladshij
boec iz otryada Vel'-Viry.
SHCHelk-shchelk! - i, obrechenno shipya ot boli, otpolzaet pod zashchitu derev'ev
polusotnik plastunov, byvalyj strelok i rubaka Giloj, v ch'yu kolennuyu
chashechku razom vpilis' dve strely.
Odin iz plastunov byl ranen, kogda probegal mimo kostra i upal pryamo v
ogon'. On perekatilsya po goryashchim drovam, nabrav polnye sapogi uglej i
zaoral tak, chto zhivye predpochli okazat'sya na meste mertvyh. Ego miloserdnye
strelki SHoshi pospeshili dobit' pervym.
Kogda plastuny byli uzhe sovsem blizko, druzhinniki SHoshi obrushili poperek
sklona neskol'ko podrublennyh zaranee elej.
Treh plastunov zadavilo, eshche troe samyh provornyh, operedivshih padayushchie
eli, byli zastreleny luchnikami. Ostal'nye okazalis' vremenno otsecheny ot
ploshchadki.
Nachal'nik nad strelkami SHoshi ostorozhno podnyalsya s kolena i vstal v
polnyj rost, derzha zaryazhennyj luk nagotove.
On ponimal, chto eto lish' peredyshka, chto cherez minutu plastuny
proderutsya cherez pyshnye vetvi upavshih elej i nachnetsya rukopashnaya. Togda luk
mozhno budet spokojno otbrosit' proch' i vzyat'sya za mech. No on hotel uspet'
vsadit' v kogo-nibud' eshche odnu strelu naposledok, a uzh zatem brat'sya za
beloe oruzhie.
I vnov' sergamena poyavilsya sovershenno besshumno. Mgnovenie nazad pered
vzorom strelkov SHoshi byl tol'ko istoptannyj sneg, trupy da zatuhayushchie
kolebaniya pyshnyh elovyh opahal. Kak vdrug k kartine pribavilsya tekuchij
seryj siluet, voznikshij otkuda-to sverhu. On na mgnovenie zamer, neuverenno
kachnulsya vlevo-vpravo i...
Nachal'nik nad strelkami ne uspel ni ispugat'sya, ni udivit'sya. On prosto
spustil tetivu. Sdobrennaya eliksirom strela probila chudesnuyu sherst'
sergameny i voshla emu v bok. Vprochem, sovsem negluboko: na puti strely
okazalos' shirokoe, massivnoe rebro zverya.
SHosha mgnovenno pokinul ukrytie v ternovyh zaroslyah.
On izvlek iz dlinnogo sandalovogo futlyara, kotoryj visel u nego za
spinoj i byl pohozh na kruglye nozhny, zmeezhivoj bich. Prozhuzhzhala,
raskruchivayas' nad golovoj barona, mnogozvenchataya cep'.
Sergamena korotko, yarostno ryknul. Tetiva luka, tol'ko chto poslavshaya
emu v bok strelu, lopnula.
Zver' prygnul, ne strashas' zmeezhivogo bicha SHoshi.
Neestestvenno dlinnaya, dvuhsazhennaya cep' s shipastym sharikom na konce
vpilas' tochno v lob sergamene.
No dazhe etot udar, umnozhennyj koldovskoj moshch'yu i sposobnyj ulozhit'
napoval byka, ne smog probit' cherepnuyu kost' tvari.
Sergamena povalil barona nazem', odnovremenno pererezav udarom
kogtistoj lapy remen' shlema. Ot ego reva u SHoshi edva ne lopnuli barabannye
pereponki.
Luchniki - chislom okolo tridcati - k chesti svoej sorientirovalis'
molnienosno, kak i nastavlyal ih baron. Pochti vse strely popali v cel'. Boka
i zad sergameny oshchetinilis' podragivayushchimi derevkami s belym opereniem.
Obychnye strely edva li smogli by probit' sherst', podsherstok i shkuru
sergameny. No dazhe i togda oni ne prichinili by zveryu oshchutimogo vreda.
Obychnye - no ne eti. Na sneg hlynula gustaya krov' tvari - cveta beloj
pleseni. V vozduhe razlilsya tyazhelyj, terpkij zapah.
I vse ravno udary lap sergameny, sypavshiesya na shlem, mogli sorvat'
zabralo, slomat' baronu sheyu, vyshibit' mozgi.
Sleduyushchij zalp luchnikov vyshel ne takim slazhennym - cherez povalennye eli
nakonec-to prorvalis' plastuny barona Vel'-Viry. Zavyazalas' rukopashnaya.
V sergamene torchalo okolo polusotni strel. Udary ego medlenno slabeli,
no u shlema uzhe bylo gotovo otskochit' zabralo.
Barona spaslo to, chto ego pal'cy tak i ne otpustili rukoyati zmeezhivogo
bicha. Nedobroe oruzhie s tihim pozvyakivaniem podobralos', pripodnyalos' nad
zemlej - v tochnosti kobra, gotovaya k brosku - i zahlestnulos' vokrug shei
sergameny, zatyagivaya smertel'nuyu, prorezayushchuyu naskvoz' dazhe dvuhslojnye
kozhanye dospehi udavku.
Teper' prishel chered Zverdy.
Ona byla pochti bezoruzhna, pochti. No kazhdyj ee palec okanchivalsya dlinnoj
nozhevidnoj nasadkoj. Ona voznikla iz zaroslej ternovnika, kogda SHosha
razoralsya ne na shutku. V gnevnyh voplyah barona teper' slyshalis' notki
straha.
Prognuv spinu kak akrobatka, Zverda legkimi shagami podbezhala k
sergamene, polosnula obrativshegosya k nej zverya po morde svoej pravoj
stal'noj lapoj, a levuyu s razmahu vonzila sergamene v holku.
Ottolknuvshis' ot zemli, Zverda perebrosila levuyu nogu v obtyagivayushchej
kozhanoj shtanine cherez spinu zverya i osedlala ego.
Eshche odno usilie zmeezhivogo bicha, eshche neskol'ko chastyh, vskryvayushchih
gorlo tvari udarov Zverdy - i sergamena nakonec zavalilsya nabok.
- CHego vy zhdali, baronessa!? - prohripel SHosha, otpolzaya spinoj vpered
iz-pod navalivshejsya na nego tushi sergameny. - On zhe mog menya ubit'!
- U menya pryazhki "rys'ih lap" na moroze parshivo zastegivalis', - ne
izmenivshis' v lice, otvetila Zverda.
Ona lgala, odnako SHosha ne pochuvstvoval etogo. Sama Zverda, pozhaluj, ne
smogla by tolkom ob座asnit' svoe promedlenie. CHto-to zaderzhalo ee na vremya,
kotorogo pri drugih usloviyah hvatilo by sushchestvu v oblich'e sergameny dlya
togo, chtoby otorvat' golovu ee muzhu.
Kak znat'? Vozmozhno, Zverda i ne vozrazhala by protiv podobnogo ishoda.
Tak ili inache, delo bylo sdelano. Ih glavnyj nedrug ostyval v
neryashlivoj luzhe gryazno-beloj krovi, posredi gryazno-belogo snega. Uvidev
eto, plastuny Vel'-Viry, kak po komande, brosilis' bezhat'.
|to "kak po komande" v drugoe vremya smutilo by podozritel'nogo barona.
No on byl tak upoen pobedoj, tak zhazhdal poskoree pribrat' k rukam obshirnoe
nasledstvo Vel'-Viry, chto vosprinyal begstvo plastunov kak dolzhnoe.
- Perebejte ih vseh! - kriknul SHosha svoim druzhinnikam. - A potom
vozvrashchajtes' k loshadyam! Vstretimsya vnizu!
Tem dva raza povtoryat' bylo vovse ne nuzhno. Dejstvitel'no, esli vrag
bezhit, ego nuzhno nastich' i istrebit' pogolovno.
Vskore ploshchadka opustela. Tol'ko lezhali vokrug trupy strelkov iz
Mash-Magarta i plastunov iz Ginsavera. I te, i drugie byli otmennymi
soldatami, ostanovivshimi imperskuyu armiyu bliz Urochishcha Seryh Drozdov. A
teper' ih ne stalo.
- Nu vot i vse, - ulybnulas' Zverda.
- Da, vse, - baron podoshel k kamennoj chashe i otpil eshche glotok gor'koj,
sovershenno nevkusnoj i bespoleznoj dlya prostogo smertnogo vody. - Teper'
ostalos' podat' znak Lidu. ZHdat' bol'she nechego, pust' topchet obezglavlennuyu
druzhinu. A my sejchas spustimsya i pomozhem.
- Baron, u vas otvratitel'naya privychka derzhat' menya v storone ot vashih
planov. CHto za znak? YA pervyj raz o nem slyshu. I pochemu my dolzhny pomogat'
vashemu naemniku delat' ego rabotu?
- Potomu chto ya zhrat' hochu, - ugryumo ogryznulsya SHosha. - I soldat svoih
privyk berech', zhenshchina. My dolzhny udarit' v tyl ginsaverskoj druzhine i
oblegchit' Lidu proryv cherez zaseku.
- ZHrat'? - Zverda nasmeshlivo zalomila brov'. - Tak za chem zhe delo
stalo?
Zverda krasnorechivo obvela vzorom trupy posredi dogorayushchih kostrov. Ee
bukval'no tryaslo ot zlosti, kogda SHosha nazyval ee "zhenshchinoj". Poetomu, hot'
ona i znala o tom, chto SHosha pobrezguet zhilistoj plot'yu "nechistyh
plastunov", no ne mogla uderzhat'sya ot kolkosti.
- Zverda, u nas net vremeni na shutki. Znakom Lidu dolzhen posluzhit' krik
magdornskoj cherepahi. Vy ponimaete, chto eto znachit?
- Ponimayu. Mne vsegda bylo interesno, chto dumaet Lid po povodu voplej
magdornskoj cherepahi, kotorymi polnyatsya nashi lesa. CHto vy emu lzhete po
etomu povodu?
- CHto u nas est' special'nye signal'nye rakoviny dlya etogo. No chto po
nashim dedovskim zavetam ih nel'zya pokazyvat' chuzhezemcam.
- Ostroumno. Mne b takoe v golovu ne prishlo.
Poslednee Zverda proiznesla stol' dvusmyslennym tonom, chto baronu
ostavalos' tol'ko cinichno osvedomit'sya:
- A zachem vam chto-to v golove, baronessa?
Zverda otkryla bylo rot, chtoby otvetit' novoj kolkost'yu na muzhnino
hamstvo, no baron uzhe otvernulsya, otoshel k krayu ploshchadki i zaoral na
pol-lesa:
- Allert, ya znayu, vy gde-to est' i menya slyshite! Ne sochtite za trud,
podgonite nashih loshadej, vashe baronskoe dostoinstvo!
Zverda tem vremenem uzhe razdevalas'. O chem eshche govorit' s etim
muzhlanom? Esli on vbil sebe v golovu nochnuyu potehu sredi druzhinnikov
Vel'-Viry, znachit tak i byt'.
Kak znat' - mozhet, SHosha i prav. Zverda ponimala: dumat' sejchas o tom,
chto oni uchinili, sovershenno bespolezno. Sozhalet' - tem bolee.
Navernoe, vse, chto oni sdelali, dejstvitel'no horosho i polezno.
Navernoe, oni dejstvitel'no vojdut v istoriyu Fal'ma kak nesravnennye
voiteli, istrebiteli nechisti i oborotnej. I dejstvitel'no, pozhaluj, ne
stoilo ej nadeyat'sya na nochi s Vel'-Viroj. Navernyaka rezul'taty okazalis' by
beskonechno daleki ot ee tajnyh grez.
Zverda snyala s sebya pritalennuyu mehovuyu kurtku, temno-korichnevyj kolet,
belosnezhnuyu kruzhevnuyu rubashku, sbrosila myagkie sapozhki, styanula uzkie
kozhanye shtany i nabedrennyj kushak.
Teper' ona byla polnost'yu obnazhena. Kak i podobaet gevengu pered
nachalom pravil'noj transformacii.
Zverda pochti ne merzla. Mnogo, ochen' mnogo vody Vermauta vypili oni
segodnya. I to podumat' - teper' ih dolya v Istochnike znachitel'no
uvelichilas'. Potomu chto v etoj dole ne uchastvuet bol'she Vel'-Vira.
Zverda staratel'no upakovala svoyu odezhdu, peretyanula ee remnem i vyvela
remennuyu petlyu naruzhu. Tak Verbeline, ee uchenoj loshadi, budet udobnee
podobrat' pozhitki hozyajki.
- A vy krasivaya baba, vse-taki, - prichmoknul gubami SHosha, izuchaya
vysokoe i strojnoe telo zheny ot klyuchic do lodyzhek.
- Ne smotrite. YA ne lyublyu prevrashchat'sya, kogda vy pyalites'.
Zverda k svoej polnoj neozhidannosti zapuncovela do kornej volos. Ej
vdrug prishlo v golovu, chto poslednij kompliment ot muzhchiny ona poluchala
edva li ne god nazad. Da i tot ot ceremonnogo Lida.
SHosha, odnako, uzhe pozabyl o tom, chto snimaet s sebya nagrudnik i vse
ostal'noe dlya togo, chtoby pristupit' k pravil'noj transformacii.
Na ego moshchnyh plechah eshche boltalas' rubaha, a baron uzhe podskochil k
Zverde i zaklyuchil ee v svoi zverinye ob座atiya. SHoshe vdrug stalo nevterpezh.
- |kij vy muzhlan. Podite proch'... Nas zhdut soldaty... - pritvorno
otpihivalas' ot barona Zverda. Ne ochen' sil'no, a rovno v meru.
Baron kak raz razvernul Zverdu k sebe spinoj, a ta pristroilas' vozle
chashi, uperev tonkie, mramorno-belye ruki v ee kamennyj bort, kogda na krayu
ploshchadki proshelestel neimoverno delikatnyj i vmeste s tem nasmeshlivyj
golos:
- Supruzheskoj chete Mash-Magart zhelaet zdraviya baron Allert velia
Semel'venk. Loshadi podany.
Zverda i SHosha razom vzdrognuli i obratili zamutivshiesya vzory v storonu
istochnika zvuka.
|to byli ih loshadi, ochen' neprostye zhivotnye - edinstvennye iz
kopytnyh, chto umeli vzobrat'sya na vershinu Vermauta i ne perelomat' sebe pri
etom vse kosti.
Plotno vcepivshis' kogtistymi lapkami v zagrivok, na loshadi SHoshi v
sovershenno ne zverinoj poze sidel horek. |to i byl Allert velia Semel'venk.
- Blagodaryu vas, baron, - kak ni v chem ni byvalo, ulybnulas' Zverda.
Samoobladanie u baronessy bylo preizryadnym. Hotya i ej ono poroyu izmenyalo. -
Vy ochen' lyubezny, baron. A teper' bud'te lyubezny ubrat'sya proch', bar-ron!
- Kak vam budet ugodno, baronessa. Moe pochtenie, baron. Moe pochtenie,
baronessa. ZHelayu priyatno provesti vremya.
Golosok hihiknul, a ego obladatel' yurknul kuda-to pod nogi loshadyam i
rastvorilsya vo t'me.
- S pobe-edoj! - doneslos' uzhe otkuda-to izdaleka.
- Otstan', - Zverda povelitel'no ottolknula svoego muzha i nervno
proshlas' po polyane. - Syt' Hummerova, Allert teryaet poslednie krupicy
sovesti. A s nimi, pohozhe, i poslednie ostatki iskusstva. Tak pojdet dal'she
- on i v zayachij chlen ne obernetsya. Mel'chaet plemya...
- On zhe polukrovka, ne zabyvaj.
Baron provodil udalyayushchiesya stati zheny toskuyushchim vzglyadom, vzdohnul i
nakonec styanul rubahu. Zatem SHosha napravilsya k blizhajshemu iz dogorayushchih
kostrov.
Na pravil'noe nishozhdenie chelovek-zver' trebovalos' okolo desyati
korotkih kolokolov. Za eto vremya on uspeet, pozhaluj, zamerznut'.
Loshadi ispuganno zarzhali. |to ih-to loshadi - priuchennye ko vsyakomu!
- Verbelina, kak eto ponimat'!? - prikriknula Zverda na svoyu.
Po kamennomu karnizu, navisayushchemu nad chashej, metnulas' bystraya zarnica.
|to snova vzbuntovalas' voda Vermauta.
SHosha brosil bystryj vzglyad na telo sergameny. Nepodvizhnoe. Ne stol' uzh
i bol'shoe. Bezopasnoe. Bezdyhannoe. V chem zhe delo?
Hrustnuli vetvi blizhajshej iz povalennyh elej. Sredi nih v polnom boevom
velikolepii stoyal sergamena.
|tot byl pokrupnej ubitogo predshestvennika. Iz ego pasti torchali dva
sablevidnyh klyka. Bud' takie i u pervogo sergameny, on razorval by SHoshu na
kuski vmeste s pancirem.
Bystree, chem SHosha uspel metnut'sya k svoemu zmeezhivomu bichu, sergamena
myagko opustilsya na vse chetyre lapy pryamo poverh sandalovogo futlyara.
Itak, zhivyh sushchestv na polyane bylo troe. Muzhchina i zhenshchina - absolyutno
golye i sovershenno bezzashchitnye, i sergamena, oblachennyj v svoe polnoe
boevoe snaryazhenie: kogti, klyki, seryj meh i sverhprochnuyu shkuru. Loshadi
pustilis' nautek.
Loshad' Zverdy vpervye v zhizni ostupilas' i slomala sebe nogu.
- Tvari... Bessmyslennye i zlobnye tvari... Gameri-kan aruptah... -
prohripel sergamena.
Sergamena govoril s vidimym usiliem, kuda huzhe Allerta-hor'ka. "|to
normal'no, - proneslos' v golove u Zverdy. - Esli eto i v samom dele on, to
prosto udivitel'no, chto on eshche hot' chto-to soobrazhaet."
Sergamena vnov' prygnul. Zverda zavizzhala. Ona byla uverena, chto sejchas
barona SHoshi ne stanet, a vsled za tem ne stanet i ee.
Odnako sergamena okazalsya bliz chashi i srazu zhe pripal k nej:
chastye-chastye bieniya yazyka, gluhoe vorchan'e, podragivayushchij ot naslazhdeniya
hvost.
Zverda tshchatel'no vymeryala na glaz rasstoyanie do bicha SHoshi, a ot bicha -
do sergameny. Esli sil'no povezet, mozhno spelenat' ego udarom bicha, a potom
postarat'sya vdut' v uho nuzhnye zaklinaniya... No ona tak i ne reshilas'. Risk
byl neopravdanno velik.
Sergamena podoshel k poholodevshej Zverde i posmotrel na nee v upor.
- Teper' ty, navernoe, luchshe ponimaesh', chto oshchushchala Radna v tu noch'.
Smotri, Zverda, odno moe dvizhenie - i ty uzhe nikogda ne stanesh' chelovekom.
A potom eshche neskol'ko dnej - i tebya zatravyat, kak beshenuyu i opasnuyu suku.
Kakovoj ty, vprochem, i tak yavlyaesh'sya.
Posle vody Vermauta rech' sergameny stala kuda bolee svyaznoj.
- A ty, SHosha, na kogo stal pohozh ty? Kogda poslednij raz ty vhodil v
medvedya? Mozhet, pripomnish'? Strahovidnaya tvar', kotoraya stala tvoim udelom,
i v zerkalo-to posmotret'sya bez sodroganiya ne mozhet. Vanten-gajam!
Sergamena proshelsya vzad-vpered, brosaya na svoih plennikov nedobrye
vzglyady. Zverda ponimala, chto Vel'-Vira vse nikak ne mozhet prinyat'
okonchatel'noe reshenie po povodu ih uchasti. Kaznit'? Milovat'? CHto delat'?
Nado bylo chem-to otvlech' Vel'-Viru ot ego mrachnyh myslej.
- YA do sego dnya byla uverena, chto sergamen bol'she ne sushchestvuet, chto
eto tol'ko vashe oblich'e... - skazala ona, starayas' vyglyadet' zadumchivoj.
Zadumchivost' davalas' ej s trudom.
- Sergamen kuda bol'she, chem vy dumaete. I ya by ne rekomendoval vam
lyubopytstvovat', otkuda poyavilsya tot bednyaga, kotorogo izreshetili vashi
lyudi.
Vel'-Vira leg na sneg, vytyanul lapy, polozhil na nih mordu i zamolchal.
Zverda i SHosha pereglyanulis'. Oba uzhe ne na shutku zamerzli. Samym
nepriyatnym v ih polozhenii bylo to, chto v svoih zverinyh oblich'yah da eshche
vdvoem oni imeli shansy odolet' Vel'-Viru. No v processe pravil'noj
transformacii oni byli eshche bolee bespomoshchny, chem sejchas. Vel'-Vira mog
zaprosto prikonchit' ih - uyazvimyh, tonkokostnyh, slizistyh i goryachih.
A na nepravil'nuyu transformaciyu na glazah gevenga oni i podavno ne
mogli reshit'sya. Potomu chto eto byl by uzhe neshutochnyj, samyj nastoyashchij
vanten-gajam. To, chto huzhe samoubijstva.
- Baron, my by hoteli uslyshat' vashi usloviya, - skrepya serdce, skazal
nakonec SHosha.
- Po logike veshchej, ya dolzhen byl by vas ubit', - skazal Vel'-Vira. -
Potomu chto te, kto proyavili takoe verolomstvo, nikogda ne budut nadezhnymi
soyuznikami. No ubit' vas oznachaet razvyazat' vojnu za Mash-Magart, inache
Mash-Magart razvyazhet ee sam. |to bol'shie poteri, bez nih ne obojtis'. Togda
vesnoj zdes' vnov' poyavitsya imperskaya armiya. Otrazit' ee budet nechem.
Kretiny, vy hot' ponimaete, chto, ubej vy menya, vy okazalis' by pered licom
teh zhe tochno obstoyatel'stv!!? Vy rasteryali by v shturme Ginsavera dve treti
svoih lyudej! CHem by vy vstretili po vesne harrenitov? Vitijstvami Allerta?
- Baron, my predlagaem vam vechnyj mir na lyubyh usloviyah, - vydavil iz
sebya SHosha. - Vy sovershenno pravy. Boyazn' vashej mesti za Radnu pomutila nash
razum.
- Odevajtes' i pojdem otsyuda. I vpryam' holodno, - burknul Vel'-Vira,
podymayas'.
- My merznem tut, syt' hummerova, - procedil odin "begun" drugomu,
peretoptyvayas' u kostra, - a baron nash nebos' uzhe kakuyu-to devku po
hutorskim senovalam valyaet.
- Ty za barona po devkam ne razvalivajsya, - urezonil ego vtoroj. - Menya
on iz petli vynul, kogda Vel'-Virovy uryadniki menya reshat' vzdumali pod
Beloj Omeloj. Baron nash sejchas na nechist' idet, gameri-kan aruptah.
Uzhe davno stemnelo, a uslovnogo signala vse ne bylo.
Vosem'desyat sanej oboza byli sostavleny v krug mezhdu pridorozhnym kamnem
i opushkoj lesa, uhodyashchim k podnozhiyu gory Vermaut. Vnutr' etogo kruga byli
zagnany koni, zdes' zhe raspolozhilis' Lid i pyat' soten soldat.
Eshche tri sotni byli vystavleny vne kruga i orientirovany na Semel'venk,
Mash-Magart i Ginsaver. Lid prikazal soldatam etih soten derzhat' boevoj
poryadok, no razreshil sest' na shchity.
Huzhe vseh prishlos' tyazhelym pehotincam, otyagoshchennym holodeyushchimi latami.
|tim Lid, skrepya serdce, razreshil usest'sya na narublennyj elovyj lapnik.
|to bylo protiv armejskih tradicij, no Lid uspokoil sebya tem, chto ih
vremyaprovozhdenie trudno nazvat' vojnoj. Skoree uzh vse oni uchastvuyut v
maloosmyslennoj ohotnich'ej ekspedicii. Esli tol'ko ne v ocherednom rozygryshe
barona SHoshi.
Oboznye loshadi, kotoryh oni vzyali s soboj, byli vse splosh' soloshchimi,
special'no otobrannymi po etomu priznaku.
Soloshchimi loshad'mi nazyvalis' na Severe takie, kotorye budut est' chto
ugodno, lish' by bylo solenym.
I ne tol'ko solenym. Soloshchie loshadi doedali za soldatami pohlebku iz
kotlov, mogli sozhrat' vnutrennosti rogatoj skotiny, napolnennye
neperevarennymi ostatkami sena, eli politye solenoj vodoj lishajniki, nu a
uzh sdobrennaya solenoj vodoyu trava, vykopannaya iz-pod snega, privodila etih
neprihotlivyh sushchestv v podlinnyj vostorg.
Samo soboj, boevye koni - takie, kakimi pol'zovalis' barony - soloshchimi
pochti nikogda ne byvali, vsyakaya nizkosortnaya dryan' byla ne po ih
aristokraticheskomu nutru.
Dlya boevyh konej v oboze imelis' zapasy ovsa, kotorye, vprochem, cherez
pyat' dnej dolzhny byli podojti k koncu. No, kak uveryal SHosha, uzhe cherez tri
dnya oni nakormyat svoih boevyh loshadej libo v konyushnyah barona Vel'-Viry,
libo uzhe u sebya doma, v Mash-Magarte.
Lid izo vseh sil staralsya ne podavat' vidu, chto potryasen do glubiny
dushi. Segodnya on byl pohishchen sergamenoj - i ostalsya zhiv!
Solnce sadilos', kogda on vernulsya k druzhine. Soldaty uzhe ne chayali
uvidet' voennogo sovetnika ne to chto zhivym, a i voobshche v cel'nom
chelovecheskom oblich'e, s rukami, nogami i golovoj.
Nichego svyaznogo Lid rasskazyvat' ne hotel, da tolkom i ne smog by, hot'
ego i prosili, uvazhitel'nogo oglyadyvaya vozvrashchenca iz strany smerti i
protyagivaya emu flyagi s gortelo. Lid otdelalsya obshchimi formulami vrode "A
potom menya poglotila puchina bespamyatstva" i "V celom eto ne tak strashno,
kak mozhet pokazat'sya".
Po verhushkam elej gory Vermaut, s kotoroj Lid ne svodil glaz, to i delo
probegali spolohi dalekih kostrov. CHut' pozzhe razdalsya ryk zverya. No eto
byla ne uslovlennaya magdornskaya cherepaha.
Rychal sergamena - teper' Lid znal eto.
GLAVA 6. CHTO OSTALOSX OT PINNARINA
"Otlichaetsya ispolnitel'nost'yu i nastojchivost'yu, granichashchimi s
fanatizmom."
Iz lichnogo lista erm-savanna |gina. Arhiv Svoda Ravnovesiya
O Pinnarin, kolybel' Pennyh Grebnej Schastlivoj Volny!
Edva li polovine postroek varanskoj stolicy poschastlivilos' ucelet'. No
do Novogo Ordosa po razmahu razrushenij Pinnarinu bylo daleko.
K tomu zhe, kogda |gin, Esmar i pyatero matrosov, kotorym vypal zhrebij
provozhat' |gina v Pinnarin s cel'yu polucheniya gonorara, voshli v gorod cherez
polurazvalennye YUzhnye vorota, samye uzhasnye kartiny katastrofy uspeli
smenit'sya menee uzhasnymi.
Kak obychno, bol'she vsego dostalos' gorodskoj bednote.
Kvartaly Korichnevogo Kol'ca, nekogda zastroennye naspeh dvuhetazhnymi
domami iz ploho obozhzhennyh kirpichej, ruhnuli pri pervyh zhe tolchkah,
pogrebaya pod soboj mnogodetnye sem'i remeslennikov, melkih torgovcev,
poproshaek, matrosov.
CHertog Usopshih tozhe ne vyderzhal natiska stihii. Poetomu trupy
skladyvali shtabelyami na ulicah.
Bylo holodno. I vse ravno v stolichnom vozduhe vital teplovatyj i
sladkij dushok tleniya.
Krasnoe i ZHeltoe Kol'co postradali men'she, hotya i tam mnogim zdaniyam
prishlos' hudo.
Vo dvorce Siyatel'noj ruhnulo dva fligelya i provalilis' kryshi mnogih
drugih stroenij.
"Siyatel'naya, navernoe, sejchas zanyata neprostym voprosom: stoit li
chetvertovat' pridvornogo arhitektora iz-za togo, chto obvalilis' dva
fligelya, ili sleduet otmenno nagradit' ego za to, chto obvalilis' vsego dva
iz vosemnadcati?" - podumal |gin.
Zato gromada Svoda Ravnovesiya po-prezhnemu vozvyshalas' nad gorodom,
kutayas' v kiseyu serogo tumana.
Tol'ko gigantskaya dvuostraya sekira na vershine Svoda ne ustoyala na svoem
meste i znamenityj goluboj kupol, pod kotorym nahodilsya kabinet gnorra,
poteryal bol'shuyu chast' svoego zloveshchego velikolepiya.
Vprochem, |gin, kotoryj gotovilsya k hudshemu, otsutstviem sekiry ne
vpechatlilsya. Ego volnovali drugie voprosy: gde iskat' Al'sima i zhiva li
Ovel'?
- Interesno, rabotayut li lavki? - pointeresovalsya Esmar, kotoryj posle
Novogo Ordosa poteryal sposobnost' divit'sya kartinam katastrofy, zato ne
zabyl o svoih planah bystrogo obogashcheniya.
|gin ne nashelsya, chto otvetit'. S takim zhe uspehom Esmar mog sprosit':
"A gde zdes' mozhno najti pomerancevye plastyri ot mozolej?"
"SHilol by tebya podral, Al'sim, vmeste s tvoimi pis'mami", - v serdcah
povtoryal |gin, dvigayas' po ZHeltomu Kol'cu. On bez ustali koril sebya za to,
chto vvyazalsya v eto delo.
ZHil'ya na ZHeltom Kol'ce ne nashlos'.
"Znachit, pojdem na Krasnoe", - vzdohnul |gin. On pomnil, skol'ko stoit
zhil'e s vidom na dvorec Siyatel'noj. No nochevat' na ulice ne hotelos'.
Nakonec |gin reshilsya i pristroil Esmara s pyaterymi matrosami v
gostinice s mnogoobeshchayushchim nazvaniem "Obitel' blazhenstva".
Steny "Obiteli" poshli treshchinami, shtukaturka obvalilas', okonnye stekla
vysypalis' na mostovuyu. Vozdushnoe otoplenie ne rabotalo. No v celom
gostinica proizvodila vpechatlenie sravnitel'no snosnogo zhil'ya.
Sudya po vsemu, tak polagal ne tol'ko |gin. V dveryah gostinicy on nos k
nosu stolknulsya s dvumya ekzoticheski odetymi aristokratami - ne to
severyanami, ne to naoborot nastoyashchimi magdornskimi yuzhanami, kotorye,
pamyatuya o predstoyashchem puteshestvii v "severnyj" Varan, vyryadilis' s raschetom
na mestnuyu dozhdlivo-slyakotnuyu zimu.
Strannaya eto byla para i dazhe nelyubopytnyj |gin ostanovilsya, chtoby
polyubovat'sya eyu.
Srednego rosta muzhchina, v yarko-alom kaftane s zolotym shit'em. Muzhchina
gordo nes svoj zhivot, pohlopyvaya po ruke chem-to, napominayushchim slozhennyj
zmeezhivoj bich. Ego sputnicej byla vysokaya zhenshchina, ch'i glaza luchilis'
uverennost'yu i prirodnoj siloj.
ZHenshchina skol'znula po |ginu nevidyashchim vzglyadom - chuvstvovalos', chto ne
zamechat' glazeyushchih na nee muzhchin voshlo u nee v privychku.
Vopreki svoemu velichestvennomu vidu para temperamentno pererugivalas',
da tak negalantno i gromko, chto bylo slyshno na vsyu ulicu.
Pererugivalis' oni v stol' vysokom tempe, chto |gin razobral
odno-edinstvennoe slovo, kotoroe na harrenskom znachilo "poludurok, ne
ponimayushchij na kakom svete on nahoditsya". Kazhetsya, tak zhenshchina nazyvala
muzhchinu.
"Znachit, skoree vsego severyane", - zaklyuchil |gin.
- Zdes' zavedenie vysokogo klassa, - holodno nachal prikazchik, pytayas'
na glaz opredelit', vodyatsya li u |gina den'gi. - U nas ostanavlivayutsya dazhe
inostrannye barony.
- Neuzheli? - s somneniem osvedomilsya |gin.
Ne to, chtoby zavedenie kazalos' emu nedostojnym. No barony... Net,
barony-severyane ostanavlivayutsya v diplomaticheskoj gostinice - eto |gin znal
sovershenno tochno. Kak i to, chto v diplomaticheskoj gostinice vse, vklyuchaya
povaryat, yavlyayutsya druz'yami (chitaj: stukachami) Svoda.
- Klyanus' zdorov'em zheny. Nastoyashchie barony! Von oni, kstati, tol'ko chto
iz dverej vyshli... Videli?
- Nu... esli eto byli te samye barony... - ulybnulsya |gin.
"Mozhno podumat', zdes' mogli byt' eshche kakie-to drugie!"
Posle sozercaniya zagadochnyh severyan i hvastovstva prikazchika |gin
sovsem ne udivilsya, kogda za krohotnuyu kamorku s nego bylo sprosheno kak za
vos'mikomnatnye apartamenty s vyzolochennymi nochnymi gorshkami. Vse-taki,
inostrannye barony obyazyvayut!
|gin, skrepya serdce, soglasilsya. Uzh ochen' ne hotelos' nochevat' na
ulice.
Matrosy ni za chto ne soglashalis' otpuskat' |gina na poiski "bogatogo
stolichnogo giazira" v odinochestve.
Prishlos' ostavit' im v kachestve zaloga svoj mech vmeste s nozhnami iz
akul'ej kozhi.
Ni odin blagorodnyj giazir ne prodast, ne zalozhit i ne brosit svoj
klinok. |to matrosy znali tak zhe horosho, kak to, chto Varanom pravit
Siyatel'naya Knyaginya, a ne, dopustim, kon' v kamzole.
|ginu ne nravilas' eta ideya. No idti k Al'simu v takom blestyashchem
obshchestve emu ne nravilos' eshche bol'she.
"CHto zh, pridetsya gulyat' po razorennomu Pinnarinu bez oruzhiya", -
vzdohnul |gin, lovya na sebe sovershenno sumasshedshie vzglyady sovershenno
sumasshedshih lyudej, slonyayushchihsya po Krasnomu i ZHeltomu Kol'cu.
Koe-kto gromko zval svoih propavshih bez vesti blizkih, kto-to
poproshajnichal ili pytalsya obmenyat' lichnye veshchi na edu.
Blagorodnye giaziry i nizkorodnye brodyagi smeshalis' v odno bezumnoe
ulichnoe varevo, kotoroe mutnymi potokami rastekalos' po ulicam
polurazrushennogo goroda.
|gin pomnil, gde sleduet iskat' Al'sima. Kak i polozheno par-arcencu,
Al'sim imel dolzhnost'-prikrytie i, razumeetsya, svoj dom na Krasnom Kol'ce,
svoj vyezd i svoih slug.
|gin prekrasno pomnil, chto chelovek, kotorogo on i ego byvshie kollegi po
Svodu Ravnovesiya znayut kak balagura i umerennogo pohabnika po imeni Al'sim,
izvesten zhitelyam stolicy kak CHetvertyj Nositel' Maloj Pechati Doma Nedr i
Ugodij Era oks Lanaj.
A ego osobnyak nazyvaetsya "Dom Gerol'dmejsterov" - eto |gin tozhe pomnil.
CHtoby popast' k Domu Gerol'dmejsterov, prishlos' zalozhit' izryadnyj kryuk,
ibo po strannoj prihoti prirody odin kvartal Krasnogo Kol'ca vse-taki
obvalilsya polnost'yu.
Vpechatlyayushchie voobrazhenie zavaly vysilis' tam, gde nekogda raspolagalis'
teatr, samaya izvestnaya v stolice lavka kruzhev "Respekt" i dom Glavy
Inozemnogo Doma. Syuda |gin, zhivya nekogda pod fal'shivoj lichinoj chinovnika
vse togo zhe Inozemnogo Doma Atena oks Gonauta, byl zvan na molochnogo
porosenka s rozmarinom. Kazhetsya, glava Inozemnogo Doma prismotrel togda
molodogo |gina-"Atena" v kavalery svoej mladshej docheri.
"A mozhet i ne prismotrel..." - podumal |gin, osoznavaya, chto s teh
vremen dlya nego uspela projti vechnost'. A mozhet i dve vechnosti.
Kogda |gin uvidel, chto Dom Gerol'dmejsterov v celom ustoyal, u nego
otleglo ot serdca.
On bodro vzbezhal na kryl'co. Ni molotochka, ni shnurochka... Nichego, chem
posetitel' mog by kul'turno provozvestit' svoe poyavlenie.
Pomyavshis', |gin kak sleduet dvinul v dver' kulakom.
Dovol'no dolgo vnutri ne bylo slyshno nikakogo dvizheniya.
|gin dvinul eshche raz.
"Neuzheli Al'sim s容hal? Nado zhe byt' takoj skotinoj: s容hat' - i ni
strochki ne napisat' v pis'me!"
|gin ved', vse-taki, ne byl v stolice uzhe bol'she dvuh let. Skol'ko
vsego moglo izmenit'sya za eto vremya!
Nakonec privratnickoe okoshko otvorilos'. CHerez reshetku |gin uvidel
neznakomoe lico nemolodogo cheloveka, zarosshee chernoj shchetinoj.
- ZHelayu videt' milostivogo giazira Eru oks Lanaya, - vpolne
konspirativno nachal |gin.
- |to sovershenno nevozmozhno, - monotonno, kak mehanicheskaya kukla,
otvechal privratnik.
- |to ved' Dom Gerol'dmejsterov? - peresprosil |gin, okidyvaya fasad
trachennogo stihijnym kataklizmom stroeniya bolee vnimatel'nym vzglyadom.
"Malo li! Mozhet i pravda oshibsya, pereputal?"
- Da, eto Dom Gerol'dmejsterov, - bez vyrazheniya otvetili iz okoshka.
- Znachit, etot dom prinadlezhit Eru oks Lanayu. Verno? - |gin sdobril
svoi slova svetskoj ulybochkoj.
- Ne verno.
- Komu zhe on prinadlezhit sejchas?
- Sejchas on prodaetsya.
- A gde giazir oks Lanaj?
- Ne mogu znat'.
- Kogda on s容hal?
- CHetyre dnya nazad.
- Pryamo vo vremya zemletryaseniya? - s narochitym somneniem pointeresovalsya
|gin. - Vot pryamo tak: steny padayut, a slugi kresla s zerkalami na podvody
gruzyat?
- Ne mogu znat'.
|gin zametil, chto v glazah privratnika mel'knula ten' zameshatel'stva.
- A kto mozhet znat'? - s nazhimom sprosil |gin.
Vmesto otveta privratnik, ne vyderzhavshij slovesnogo sostyazaniya,
zahlopnul okoshko. No ne ushel. On stoyal s toj storony dveri i ozhidal reakcii
|gina.
|gin osoznal, chto sleduet srochno menyat' repertuar. Vidimo, s Al'simom i
vpryam' neladno. Esli upustit' moment - budet pozdno. Pryamo zdes', v Dome
Gerol'dmejsterov, nuzhno vyyasnit' vse, chto tol'ko znaet eta melkaya shushera.
- Ladno, mne nadoel etot maskarad, - s ustalym vzdohom proiznes |gin.
On byl uveren, chto privratnik ego slyshit. - YA pribyl syuda iz Novogo Ordosa
s porucheniem k gospodinu Al'simu. YA - arrum Svoda Ravnovesiya. Otkryvajte
dver'.
- Pokazhite Vneshnyuyu Sekiru, - proburchal iz-za dveri privratnik.
- Uvol'te. |to vy pokazhite mne vashu. B'yus' ob zaklad, ya starshe vas po
zvaniyu po men'shej mere na stupen'. Dumayu, Jor, par-arcenc vashej rodnoj
Opory Edinstva, ne pridet v vostorg ot vashej nepochtitel'nosti, kogda ya
rasskazhu emu, kak vy so mnoj razgovarivali.
Skazano eto bylo s unyloj lencoj byvalogo sluzhaki. To est' imenno tak,
kak razgovarivayut starshie oficery Svoda.
O tom, chto vse ego vran'e pojdet kotu pod hvost v sluchae, esli
dostopochtennyj krovopijca Jor uzhe ne par-arcenc Opory Edinstva, |gin
staralsya ne dumat'.
Spustya dva korotkih kolokola privratnik snova otkryl okoshko i smeril
|gina vzyskuyushchim vzglyadom sluzhivogo.
"|-e, da ya, kazhetsya, popal v yablochko! Dolgie leta gospodinu Joru,
kotoryj ne po zubam dazhe sablezubym kollegam-paukam iz Opory Edinstva!" - s
oblegcheniem podumal |gin.
Pokolebavshis' s minutu, privratnik otkryl dver'. Vse-taki, nikto krome
starshih oficerov Svoda ne znal istinnyh imen par-arcencev. Tochno tak zhe,
kak Al'sima vse, vklyuchaya chlenov Soveta SHestidesyati, znali pod imenem Era
oks Lanaj, Jor byl izvesten pri dvore, vo flote i v armii kak Vurm oks
SHaatta.
|gin voshel.
Lyazgnuli dvernye zasovy za ego spinoj.
- Nu, moya vot, - skazal privratnik i sunul pod nos |ginu zheton
erm-savanna.
Kak i polozheno, Sorok Otmetin Ognya otozvalis' svoemu vladel'cu rezvymi
iskorkami.
- A moya - vot, - spokojno skazal |gin. V perenosicu erm-savanna
vrezalsya ego tyazhelyj kulak.
V tu zhe sekundu drugoj kulak |gina povstrechalsya s solnechnym spleteniem
privratnika.
Vot uzhe dva goda, kak u |gina ne bylo Vneshnej Sekiry, kak ne bylo i
Vnutrennej. Emu nechego bylo pokazyvat'.
Privratnik, kryahtya i plyuyas' krov'yu, skorchilsya u dverej. A |gin, sdernuv
s karniza port'eru iz tyazhelogo kruzheva, uzhe vyazal ego po rukam i nogam.
On byl sovershenno uveren v tom, chto erm-savann voobshche ne ponyal, chto
proishodit.
Obychnye chelovecheskie sushchestva ne myslyat v takih promezhutkah vremeni, v
kakih nauchil myslit' |gina poslednij mag naroda everonotov gospodin Avelir.
Potomu chto slova "Razdavlennoe Vremya" pochti nichego ni dlya kogo ne
znachat.
|gin ne stal rukoprikladstvovat' dal'she. On byl uveren - privratnik
zapomnil moshch' ego udarov i ne stanet podstavlyat'sya pod nih snova.
Vse vnutrennosti privratnika zhglo, kak ognem. Sotnya raskalennyh igl
medlenno vhodila v ego mozg. Plavaya na volnah boli, privratnik pytalsya
soobrazit', gde stavyat takie udary. No nichego putnogo ne shlo emu v golovu.
Tem vremenem, |gin umudrilsya polnost'yu spelenat' svoyu zhertvu. Potrepav
erm-savanna po shchekam, on zastavil ego otkryt' glaza.
- Slushaj menya, erm-savann, vnimatel'no. Ty slyshish'?
Privratnik sudorozhno kivnul.
- YA znayu, kak ubrat' bol', kotoraya sejchas podtachivaet tvoj mozg. I ya
uberu ee, esli ty skazhesh' mne pravdu. Sovetuyu tebe ne torgovat'sya so mnoj.
Ty ponimaesh' menya, erm-savann?
- Da, - prosheptal privratnik.
- Sprashivayu tebya eshche raz. Gde Al'sim?
- YA ne znayu. Ne znayu! Menya pristavili syuda vchera... Govorili, chto po
ukazaniyu samogo gnorra... Zdes' uzhe nikogo ne bylo.
- Kto eshche est' sejchas v etom dome?
- Moj naparnik... On sejchas spit...
- Kakoe poruchenie dali vam v Svode?
- Prosmotret' vse veshchi... Prochitat' vse pis'ma... Soobshchat' obo vsem
podozritel'nom... Obo vseh, kto prihodil...
- Gde slugi Al'sima?
- Kogda my syuda prishli, v dome nikogo ne bylo.
- Skol'ko dnej ty zdes'?
- Odin den'! Rovno odin! - prohripel privratnik.
- Kak ty dumaesh', chto sluchilos' s Al'simom?
- YA nichego ne dumayu... Menya ne uchili dumat'! Menya uchili vypolnyat'
prikazy...
- Al'sim zhiv? - |gin priblizilsya k licu lezhashchego na polu privratnika
pochti vplotnuyu. Ego koleno davilo v zhivot neschastnomu, prichinyaya emu
neveroyatnuyu bol'.
|ginu ochen' ne nravilos' to, chto on delal s privratnikom. No drugih
variantov bystro uznat' pravdu u nego ne bylo. Nichem inym, krome
issushivayushchej mozg boli, zastavit' oficera Svoda perestupit' cherez tak
nazyvaemyj "porog pravdy" bylo nevozmozhno.
Sudya po vyrazheniyu lica erm-savanna, no, glavnoe, po bezzashchitnym
myslyam-rybkam, snovavshim u samogo dna ego glaz, on dejstvitel'no ne lgal
|ginu.
- Ne znayu... ya ne znayu! YA ne znayu-yu-yu! Mne nikto nichego ne ob座asnyal,
mne nikto nichego ne dokla...
No |gin ne doslushal. Na lestnice, vedushchej v pokoi vtorogo etazha,
skripnula polovica. |gin pochuvstvoval prisutstvie drugogo cheloveka.
Vozmozhno, naparnika erm-savanna.
Spustya sekundu vozduh rassekla stal' metatel'nogo kinzhala.
|gin brosilsya na pol i, perekativshis', okazalsya v samom temnom uglu
prihozhej.
S harakternym strunnym zvukom metatel'nyj kinzhal vstryal v derevyannyj
pol na rasstoyanii v shirinu ladoni ot golovy privratnika.
|gin mgnovenno prishel k vyvodu, chto hot' rukopashnoj oficery Opory
Edinstva tolkom i ne obucheny, zato kinzhaly metat' u nih poluchaetsya vpolne
professional'no.
Esli by on ne vypolnil operezhayushchego ukloneniya, mezhdu ego shejnymi
pozvonkami sejchas zvenela by stal' iz kuznic Svoda.
Protivnik zatailsya. |gin tozhe ne speshil obnaruzhivat' sebya.
Privratnik nachal vozit'sya v svoih putah, stremyas' vysvobodit'sya iz nih
i, vozmozhno, prijti na pomoshch' tovarishchu.
"My eshche povoyuem!" - tak sledovalo ponimat' ego upryamstvo. Odnako, bol'
i slabost' delali ego popytki tshchetnymi.
SHlo vremya. |gin privstal na odnom kolene.
Lestnica na vtoroj etazh byla ukryta roskoshnoj kovrovoj dorozhkoj. Takie
izgotovlyalis' tol'ko po osobomu zakazu iz bobrovyh shkurok, nashityh na
sukno.
Naschet etoj samoj dorozhki iz bobrovyh shkurok |gin nekogda slyshal na
druzheskoj pirushke sleduyushchuyu insinuaciyu: deskat', nochami par-arcenc Al'sim
lyubit progulivat'sya po domu golym i bosym. Vot potomu-to, chtoby nogi ne
merzli, on i izmyslil sebe takie kovry.
Master kinzhala iz Opory Edinstva nachal tiho, slovno laska, spuskat'sya
po lestnice.
Vot slomalas' pod stopoj oficera sosnovaya igolka, lezhashchaya na kovrovoj
dorozhke, vot derevo ele slyshno otozvalos' opustivshejsya na nego pyatke...
|gin ne byl uveren, chto dva goda nazad, stav arrumom, to est' projdya
cherez Vtoroe Posvyashchenie, on mog by slyshat' to, chto on slyshal teper'. No na
Medovom Beregu ego chelovecheskij sluh yavno uluchshilsya i stal bolee chem
chelovecheskim.
"ZHal' tol'ko, chto primenyat' ego prihoditsya v tochnosti tak zhe, kak dva,
tri ili pyat' let nazad."
Sudya po zvukam, protivnik |gina preodolel uzhe chetyre stupen'ki.
|to znachilo, chto eshche dva shaga - i on okazhetsya na finishnoj pryamoj,
otdelyayushchej ego ot stupenchatogo spuska v prihozhuyu, a znachit on snova stanet
sadit' v |gina kinzhalami. V temnotu ili v |gina - v dannom sluchae ne stol'
vazhno.
Kak vdrug v etot moment vsya razygryvayushchayasya scena pokazalas' |ginu do
krajnosti neumestnoj.
Bolee togo - vidennoj im v teh ili inyh variaciyah velikoe mnozhestvo
raz.
Emu nadoelo tait'sya.
Nadoelo protivostoyat'.
Vozmozhno, potomu, chto on znal - ni spelenutyj erm-savann, ni ego
naparnik, nedurno upravlyayushchijsya s kinzhalami, ne yavlyayutsya dlya nego ravnymi
protivnikami. Vopros, yavlyayutsya li oni voobshche protivnikami. Tak pochemu zhe
on, |gin, tratit na ves' etot fars dragocennye mgnoveniya sobstvennoj, ne
takoj uzh dlinnoj zhizni?
S takimi myslyami |gin vyskochil iz svoego ukrytiya, podbezhal k krayu
lestnicy, krepko-nakrepko shvatil rukami kraj kovrovoj dorozhki i chto bylo
sil dernul ee na sebya.
|ginu povezlo. Ego vizavi uspel stupit' na kraj dorozhki, no kogda
dorozhka vdrug rezko poehala vniz, on ne uspel sdelat' rovnym schetom nichego.
|gin stremitel'no tashchil dorozhku na sebya, a vmeste s nej po krutoj
lestnice Doma Gerol'dmejsterov kubarem katilsya vtoroj oficer, pristavlennyj
gnorrom Svoda Ravnovesiya dlya nablyudeniya za domom Al'sima.
Svyazku metatel'nyh kinzhalov, s kotorymi on vstupil na tropu vojny,
oficer vyronil srazu zhe. |gin slyshal, kak rukoyati kinzhalov zvyaknuli,
udarivshis' o lestnichnye perila.
Spustya minutu grohot utih. Kinzhal, predusmotritel'no vydernutyj |ginom
iz dosok pola, uzhe priblizilsya k gorlu molodogo oficera.
Na oficere byli tol'ko svetlo-serye rejtuzy i nesvezhaya rubaha, kotoruyu
tot dazhe ne uspel perehvatit' poyasom. Pohozhe, privratnik ne sovral: ego
naparnik eshche sovsem nedavno mirno posapyval v pokoyah Al'sima.
- Oficer, pover'te, vam net nikakogo smysla snova vvyazyvat'sya so mnoj v
draku. Nichego horoshego iz etogo ne poluchitsya. Razve chto ya mogu sluchajno vas
ubit', a mne by etogo ne hotelos'. Poetomu izvol'te prosledovat' syuda.
Ostorozhno, no krepko vzyav parnya za volosy szadi, |gin, ne opuskaya
kinzhala, povel ego tuda, gde, kak on znal, raspolozhen nuzhnik.
Posle etogo |gin, napoddav dlya ostrastki po pochkam, zaper Matu,
rah-savanna Opory Edinstva, v mramornom nuzhnike doma chinovnika Inozemnogo
Doma Ery oks Lamaya. Zatem on eshche tuzhe zatyanul uzly na izrygayushchem proklyatiya
privratnike i pospeshil naverh, v komnatu Al'sima.
|gin vse eshche ne teryal nadezhdy proyasnit' dlya sebya, chto zhe zdes', SHilol
vseh raznesi, proishodit. Ili, v krajnem sluchae, razdobyt' v dome Al'sima
nemnogo deneg.
Kabinet Al'sima vyglyadel tak, budto ego tol'ko chto pokinul hozyain.
Spiral' s izlyublennym Al'simovym blagovoniem "lesnaya ptica",
sostavlennym iz vosemnadcati aromatov, sredi kotoryh preobladali chabrec,
zhimolost' i bagul'nik, stoyala na podstavke dlya blagovonij nezazhzhennoj. V
komnate vital legkij bolotnyj aromat.
"Syuda ne tak uzh chasto zahodili, - opredelil |gin, - inache tonkij zapah
lesov Severnoj Lezy vyvetrilsya by ot postoyannyh skvoznyakov za den'. Da i
bez skvoznyakov on ne proderzhalsya by bol'she dvuh dnej. Iz etogo sleduet, chto
po krajnej mere pozavchera Al'sim eshche zheg svoyu lyubimuyu pakost'. Znachit,
oficery vse-taki skazali pravdu."
Na spinke rabochego kresla visel rasshityj zhemchugom chinovnichij kamzol so
znakami otlichiya chinovnika Doma Nedr i Ugodij.
Na stole stoyal stakan s zhidkost'yu dlya poloskaniya rta.
U Al'sima, i |gin eto pomnil, chasten'ko boleli zuby. A pohody k Znaharyu
Svoda par-arcenc lyubil toj zhe trepetnoj lyubov'yu, kakoj malen'kie devochki
lyubyat paukov i mokric. |gin ostorozhno vzyal v ruki stakan i posmotrel ego na
svet.
Ostavlennaya nekotoroe vremya nazad bez dvizheniya zhidkost' nachala
otstaivat'sya. Osadok stal ponemnogu sobirat'sya vnizu - tam cvet rastvora
byl intensivnee, chem sverhu. "Po krajnej mere tri dnya nazad Al'sim byl eshche
zdes'..."
Esli by Al'sim ne prikasalsya k stakanu nedelyu, sledy razlozheniya
rastvora byli by bolee yavnymi. Esli by on bral stakan v ruki vchera -
zhidkost' tozhe vyglyadela by ne tak.
"Znachit, bukval'no do poslednih dnej u Al'sima vse bylo v otnositel'nom
poryadke, inache edva li u nego nashlos' by vremya pech'sya o svoih zubah. A
potom? Potom nachalis' neozhidannye nepriyatnosti. Esli posle zemletryaseniya,
kogda lyudi Svoda nuzhny bukval'no vsyudu, v dome u Al'sima nahodyat vozmozhnym
ostavit' dvuh durolomov, znachit eti nepriyatnosti ochen' ser'ezny. Neuzhto
Al'sim vpal v nemilost' u Laghi?"
|gin brosil beglyj vzglyad na bumagi, kotorye lezhali na stole. Na
chernil'nicu, pod hrustal'noj kryshkoj kotoroj pleskalis' svezhie
temno-malinovye chernila.
"Schitayu pravil'nym napravit' dvuh rudoznatcev v rajon Nashlaimskogo
hrebta." I podpis': Era oks Lanaj.
"|to Al'sim trenirovalsya ispolnyat' pered inostrannymi lopuhami rol'
chinovnika Doma Nedr i Ugodij", - srazu ponyal |gin.
"Dragocennyj Vain, zhdu tebya segodnya vecherom. Prihvati dosku. Svoyu ya
zalil kompotom". "A eto Al'sim zazyval kogo-to na partiyu v Hamestir, da
pis'mo ne otpravil".
A eto?
Pered |ginom lezhal belyj list bumagi, na kotorom bylo izobrazheno nechto,
otdalenno pohozhee na bol'shogo medvedya. Ili medvedicu.
Strashnye, gluboko posazhennye i po-chelovecheski vyrazitel'nye glaza byli
prorabotany Al'simom s osobym tshchaniem. Mogil'nym holodom veyalo ot figury
zhivotnogo i ot strannoj farforovoj chashki dlya kryushona, kotoraya stoyala u ego
perednih lap.
Ubedivshis' v tom, chto s obratnoj storony ne napisano nichego vazhnogo i
chto bumaga ne soderzhit sledov tajnopisi, |gin vernul list s medvedicej na
stol.
Da, tak on i dumal. Oficery Svoda ne ostavlyayut na svoih stolah vazhnyh
bumag.
"Znachit, pridetsya iskat' den'gi", - vzdohnul |gin.
Emu nichego ne ostavalos', kak sporo vyvorotit' na pol soderzhimoe
verhnih yashchikov stola, opustoshit' shkatulku s erundovymi dragocennostyami i
prihvatit' koshelek s sem'yudesyat'yu zolotymi avrami, kotoryj spokojno lezhal
netronutym na tumbochke vozle kadki s zasyhayushchim mirtovym derevcem.
"Budto menya dozhidalsya!" - podumal |gin i spryatal koshelek za pazuhu.
- U tebya tverdaya ruka. Neploho upravlyaesh'sya s kinzhalom, - skazal |gin
rah-savannu, kotoromu poschastlivilos' pereschitat' stupeni lestnicy pri
pomoshchi svoih reber.
- Blagodarstvuyu, - burknul tot, s opaskoj poglyadyvaya na |gina.
- Razvyazhi svoego druga, - brosil |gin, ukazyvaya emu v storonu
skorchivshegosya v mukah privratnika. - I skazhi emu, chto cherez chas bol' ujdet.
Oficer brosilsya vypolnyat' ukazaniya |gina.
- Mezhdu prochim, v vashih interesah nichego nikomu ne rasskazyvat'. Vam
ved' ne poveryat, esli vy skazhete, chto dvuh oficerov Svoda odolel kakoj-to
shtatskij grabitel', - |gin vyrazitel'no potryas koshel'kom.
Besshumno zakryv za soboj dver' Doma Gerol'dmejsterov, on vyshel na ulicu
i pochti srazu ischez v rannih zimnih sumerkah.
Po povodu tekushchego mestopolozheniya Al'sima u |gina ostavalas'
odna-edinstvennaya versiya.
"Posle nekih nedavnih sobytij, o kotoryh mne znat' poka ne dano, on
prosto perebralsya zhit' v Svod", - reshil |gin.
Nogi sami nesli ego v nuzhnom napravlenii. Na ploshchad' Dvuh Laginov, pod
sen' piramidal'noj gromady Svoda Ravnovesiya.
Esli u Pinnarina i bylo nechto, chto mozhno bylo by priravnyat' k Zolotomu
Cvetku, ili, esli ugodno - centru sredotochiya sily, to nahodilsya etot centr
ne v knyazheskom dvorce, kak polagali nekotorye podhalimy, i ne v voennoj
chasti morskogo porta, kak polagali nekotorye patrioty (to est' podhalimy
drugogo roda), a v zdanii Svoda Ravnovesiya.
Kogda |gin vyshel na ploshchad' Dvuh Laginov, na krayu kotoroj krasovalas'
seraya gromada Svoda, on obnaruzhil, chto nogi "sami prinesli" na etu ploshchad'
ne tol'ko ego, no eshche i tyschonku-druguyu zhitelej stolicy.
Pohodilo eto vse na nesankcionirovannoe narodnoe gulyan'e vo vremya
holery. Pryamo na greoverdovyh plitah, na nekotorom otdalenii ot paradnogo
vhoda v Svod, zhgli kostry, na kotoryh grelas' v ogromnyh kotlah
blagotvoritel'naya pohlebka.
|tu pohlebku zhalovala svoim poddannym Knyaginya.
Po ploshchadi, slovno Izmenennye luchi rozy vetrov, zmeilis' mnogogolovye
ocheredi za darmovshchinoj. Ryadom rashazhivali soldaty, prismatrivayushchie za
poryadkom. Mimo strazhdushchih pohlebki snovali snorovistye kommersanty. Oni
predlagali pirozhki s krysyatinoj, hleb s otrubyami i vodu.
Presnaya voda v Pinnarine stala cenoj s molodoe vino. Dva akveduka,
snabzhavshih vodoj bol'shuyu chast' stolicy, byli razrusheny na protyazhenii mnogih
lig. Tretij obeshchali pochinit' k poslezavtremu.
A iz mnogih kolodcev voda ushla v odin den', ne schitaya teh, chto
okazalis' pogrebennymi pod razvalinami. A bylo ih i tak ne bol'no mnogo.
"Naletaj, luchshaya voda v stolice! Kishki tak i prodiraet!" - oral mal'chik
s burdyukom.
No |ginu ne nuzhno bylo prodirat' kishki.
Emu nuzhny byli holodnye mramornye stupeni, privodyashchie k central'nomu
vhodu v Svod.
Kak izvestno, etim vhodom ne pol'zovalsya nikto, krome vpervye donosyashchih
v Oporu Blagonraviya, stradavshih razmyagcheniem mozgov i teh, kto reshil
poprobovat' svoi sily v Komnate SHepotov i Dunovenij, ili, inymi slovami, v
bor'be za dolzhnost' gnorra.
I te, i drugie, i tret'i byli po-svoemu sumasshedshimi.
Sumasshedshih v Varane ne lyubili i boyalis'.
Poetomu, kogda stalo ponyatno, kuda imenno napravlyaetsya neploho odetyj
molodoj giazir s korotko ostrizhennymi volosami cveta speloj rzhi, lyudi, chto
stoyali poblizhe ko vhodu, stali rasstupat'sya, peresheptyvat'sya i ukazyvat' na
|gina pal'cami.
- Milok, ne hodil by ty tuda. Molod eshche, ne vorotish'sya, - shvatila
|gina za rukav serdobol'naya babka, stoyavshaya v ocheredi k kotlu so svoej
derevyannoj kruzhkoj. Vo rtu u nee ne sochlos' by i chetyreh zubov.
- Znachit, ne sud'ba mne budet vorotit'sya, babushka, - usmehnulsya |gin.
Pered ogromnoj vysoty dveryami |gin ostanovilsya i zakryl glaza.
"CHto ty delaesh', bezumec?" - sprashival |gina sobstvennyj rassudok
golosom nastavnika iz CHetvernogo Pomest'ya. "Ty postupaesh' pravil'no.
Glavnoe - ne bojsya", - uspokaivala |gina ego sobstvennaya dusha golosom
Avelira.
"Ne luchshee mesto dlya debatov", - zakryl diskussiyu |gin i ego pal'cy
szhali ledyanuyu ruchku iz chernenogo serebra.
On nikogda ne zahodil v Svod cherez paradnyj vhod. V bytnost' svoyu
oficerom on vsegda pol'zovalsya tonnelyami, kotorye, podobno krotov'im lazam,
pronizyvali vsyu podzemnuyu chast' varanskoj stolicy.
No vospol'zovat'sya tonnelem sejchas |gin ne imel nikakoj vozmozhnosti.
Vo-pervyh, shansy |gina projti cherez tonnel' byli eshche nizhe, chem zdes'.
Vprochem, i zdes' oni ravnyalis' pochti chto nulyu. Tol'ko v tonnele ego
poprostu zarubili by na vhode pri popytke ob座asnit'sya - strazhi tonnelya
kurtuaznymi manerami, kak i razgovorchivost'yu, ne otlichalis'.
Da i vopros eshche, kakie iz tonnelej uceleli posle zemletryaseniya i kakie
sejchas rabotayut. |gin znal, dazhe i bez vsyakih zemletryasenij: prohody, chto
byli rabochimi eshche nedelyu nazad, segodnya zaprosto mogut okazat'sya zakrytymi
na neopredelennyj srok.
Rol' strazha v obshirnom holle Svoda Ravnovesiya vypolnyal
odin-edinstvennyj oficer s divnymi, do plech, ryzhimi volosami i vysokomernoj
ulybkoj cheloveka, mnogogo dobivshegosya v etoj zhizni svoimi sobstvennymi
usiliyami.
Tochnee, mozhno bylo videt' tol'ko odnogo oficera.
|gin znal, chto sejchas za nim nablyudayut po men'shej mere chetyre pary
glaz.
Dvoe - iz-za zerkala, ukrashayushchego stenu po pravuyu ruku ot nego.
Dvoe - iz-za zerkala sleva. I SHilol znaet, skol'ko eshche.
- Vy v Komnatu SHepota i Dunovenij? - pointeresovalsya ryzhevolosyj
oficer, val'yazhnoj pohodkoj priblizhayas' k |ginu.
- Net.
- V takom sluchae, vam, dolzhno byt', est', chto rasskazat' sluzhitelyam
Knyazya i Istiny?
|gin nevol'no usmehnulsya. Ego oprashivali po standartnoj sheme. Neuzheli
on pohozh na donoschika?
Vse donoschiki, kotoryh dovodilos' emu videt' v kabinetah Svoda, byli
malogo rosta, plyugavy, seroglazy i, obychno, uzhe v letah. Te, chto byli
pomolozhe i vyglyadeli poprezentabel'nej, kazhetsya, predpochitali donosit'
pis'menno.
- Net, mne nechego donesti. No mne est' chto rasskazat' sluzhitelyam Knyazya
i Istiny.
- CHto imenno vy hotite rasskazat'?
- Menya zovut |gin. Eshche dva goda nazad ya byl arrumom Opory Veshchej. No po
lichnomu rasporyazheniyu gnorra Laghi Koalary ya byl pochetno uvolen iz ryadov
Svoda po sostoyaniyu zdorov'ya.
Molodoj oficer vnimatel'no oglyadel |gina s nog do golovy. Razumeetsya,
emu sovsem ne verilos', chto u |gina ploho so zdorov'em.
Prekrasno slozhennoe, muskulistoe telo |gina, ego glaza, manera
dvigat'sya i govorit' - vse eto istochalo zhiznennuyu silu v kolichestve,
nesovmestimom so slovom "bolezn'".
Eshche men'she ryzhevolosomu oficeru verilos' v to, chto nadmennyj gnorr
Lagha Koalara stanet prinimat' uchastie v pochetnom uvol'nenii kakih-to tam
arrumov, kotoryh v Svode kak sobak nerezanyh.
No samoe glavnoe, oficeru sovershenno ne verilos' v to, chto chelovek v
rascvete sil i kar'ery mozhet "uvolit'sya" iz Svoda. Ved' s mladyh nogtej ego
uchili - iz Svoda mozhno ujti libo vpered nogami, libo na pensiyu, po vysluge
let.
Da i sama "pensiya" budet skoree vsego protekat' v odnom iz Pomestij,
gde uchat molodezh' Svoda. A vovse ne na kurorte s celebnymi gryazyami, kak
predstavlyaetsya nekotorym durakam.
Na kakih zhe zhernovah Hummera smolota ta pudra, kotoroj obil'no posypaet
ego mozgi etot bezumec, govoryashchij s legkim ayutskim akcentom?
- Oficer, etot shram - sled ot Vnutrennej Sekiry, kotoruyu izvlekli iz
moego tela dva goda nazad, - prodolzhal govorit' |gin, do samogo plecha
zadiraya rukava rubahi i kamzola. - Vy vidite?
- YA vizhu. No esli vy i vpryam' byli oficerom Svoda, to dolzhny ponimat',
chto takoj shram legko poddelat', - s podozritel'nym prishchurom skazal
ryzhevolosyj.
- Legko. No zachem? Skazhite, zachem ego poddelyvat'? - sprosil |gin s
ubijstvennoj intonaciej. - Neuzheli vy dumaete, chto harrenskij sotinal'm
stanet podsylat' svoih shpionov k central'nomu vhodu v Svod?
Podozritel'nost' ego byvshih kolleg nachinala izryadno dejstvovat' emu na
nervy. Kak vsegda, proveryayut vse chto ugodno po trista raz, poka pod nosom u
vseh proveryayushchih, v samyh verhah, ne sozrevaet opasnejshij zagovor,
napodobie zagovora Noro oks SHina. Da i voobshche - Pinnarin v ruinah, a eti
zdes', kak obychno, sama bditel'nost'! Sama sderzhannost'!
- Ili, mozhet, Giennera povredilas' v ume i reshila zanyat'sya takimi
tryukami? - nazhimal |gin.
- |to ne vhodit v sferu moej kompetencii, - holodno skazal oficer.
- Poslushajte, ya ne nastaivayu na tom, chtoby menya nepremenno pustili...
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - vstavil oficer.
On znal, chto za hodom ih razgovora vnimatel'no sledyat oficery,
raspolozhivshiesya za zerkalami. On ochen' ne hotel, chtoby kto-to iz nih
sostavil raport, v kotorom otmechalos' by nepolnoe sluzhebnoe sootvetstvie
oficera takogo-to, vyrazivsheesya v nepodobayushchej manere vesti besedu.
On znal: stoit emu podat' lyudyam za zerkalami znak - i |gina uvedut
tuda, otkuda net vozvrata. Tuda, gde sushchestvuyut tol'ko "rassledovaniya",
"doveritel'nye rassprosy", "dovyyasnenie podrobnostej". No ryzhevolosyj
oficer ne toropilsya podavat' etot znak. Vozmozhno, iz-za togo, chto stoyat' v
vestibyule Svoda, ozhidaya takih vot, kak |gin, tronutyh, bylo ochen' i ochen'
skuchno.
- ...Mne vsego lish' nuzhno pogovorit' s Al'simom, par-arcencem Opory
Veshchej. Ili s gnorrom. Mne nuzhno, chtoby vy peredali Al'simu ili Laghe
Koalare soobshchenie iz dvuh slov. "|gin v stolice". YA mogu rasschityvat' na
eto? - prodolzhal |gin, prilagaya ogromnye staraniya k tomu, chtoby ne poteryat'
samoobladanie.
- Net. Vy ne mozhete na eto rasschityvat'. Oficery Svoda ne podrabatyvayut
pochtovymi golubyami. Esli vy i vpryam' znakomy nakorotke s temi lyud'mi, imena
kotoryh vy zdes' upomyanuli, znachit u vas dolzhny byt' osobye kanaly dlya
svyazi s nimi. Razve vam, byvshemu oficeru Svoda, esli prinyat' za pravdu to,
chto vy mne tut ponarasskazyvali, eto vnove? - s izdevkoj pointeresovalsya
oficer.
- Razumeetsya, net. No segodnya, kogda ya prishel k osobnyaku chinovnika Doma
Nedr i Ugodij Ery oks Lamaya, pod lichinoj kotorogo dolgoe vremya v stolice
prozhival giazir Al'sim, ya obnaruzhil tam zasadu iz lyudej Svoda. Vsledstvie
etoj prichiny svyazat'sya s giazirom Al'simom po kanalu, kotoryj byl mne ranee
ukazan, ya ne mog.
|gin zametil, chto pri upominanii o Ere oks Lamae glaza molodogo oficera
blesnuli tusklym ognem lyubopytstva, hotya eto bylo vsego lish' konspirativnoe
imya, izvestnoe, po idee, ochen' i ochen' nemnogim.
Vidimo, oficer reshil, chto na etom strannom cheloveke, vydayushchem sebya za
ego byvshego kollegu, mozhno naigrat' lishnyuyu stupen' svoej kar'ery.
Sekundu spustya |gin zametil, chto oficer pytaetsya podat' znak lyudyam v
levom zerkale - eto oznachalo, chto nachinaetsya vtoroj tur peregovorov.
|gin ochen' nadeyalsya, chto etogo vtorogo tura ne posleduet vovse.
CHto zh, znachit nadeyalsya on naprasno.
Kak ni v chem ni byvalo, oficer zatknul bol'shoj palec levoj ruki za
kozhanyj poyasnoj remen'. |to oznachalo, chto on prosit podmogi u levogo
zerkala.
No znak ryzhevolosogo byl prinyat sovsem s drugoj storony.
Pravoe, a ne levoe zerkalo povernulos' vokrug svoej osi i v yarko
osveshchennyj vestibyul' vyshel chelovek, ch'e lico pokazalos' |ginu smutno
znakomym.
Bystrymi shagami chelovek podoshel k |ginu i ryzhevolosomu, pokazal levomu
zerkalu znak "otboj".
- Menya zovut Ten, ya - rah-savann Opory Edinstva. Vy, navernoe, menya ne
pomnite, no ya, |gin, vas pomnyu otlichno.
|gin vsmatrivalsya v kostistoe lico rah-savanna, terzaya svoyu pamyat'. No
ona otkazyvalas' vydavat' sootvetstvuyushchie etomu Tenu vremya, mesto i
obstoyatel'stva.
- My vstrechalis' na myatezhnom "Vence Nebes". My vstrechalis' i vo vremya
shturma Hoc-Dzanga. YA pomnyu, kak vas, ranennogo v spinu, prinesli na "Venec"
i kak gnorr, mozhno skazat', sduval s vas pylinki.
|gin druzhelyubno ulybnulsya. "Sduval pylinki" - eto, konechno zhe, slishkom
krepko skazano. Po-nastoyashchemu gnorr sduval s |gina pylinki na Medovom
Beregu, posle togo, kak on ubil potvornogo devkatra.
- YA znayu, chto vy govorite pravdu. I ya ochen' hochu vam pomoch'.
|rm-savann, ostav'te nas na minutu, - brosil on nachal'stvennym tonom v
storonu ryzhevolosogo oficera.
Nehotya povinuyas', tot poshel progulyat'sya po hollu, s narochitoj
bespechnost'yu razglyadyvaya lepnye gerby na potolke.
- S vashej storony bylo chudovishchnoj glupost'yu yavlyat'sya syuda. No esli
vydastsya vozmozhnost', ya peredam gnorru to, o chem vy prosili. Gnorr ne daet
uvol'nenij komu popalo - dumayu, on vas pomnit. A teper' - nemedlenno
uhodite. I ne oborachivajtes'.
|gin ponyal, chto sporit' s etim rah-savannom bessmyslenno.
I chto esli by ne Ten, skromnyj sluzhaka s "Venca Nebes", sejchas on vel
by nudnye besedy so svoimi, ne stol' blagozhelatel'no nastroennymi k nemu,
byvshimi kollegami.
- Spasibo, Ten, - brosil |gin i pospeshil k steklyannym dveryam,
provozhaemyj udivlennym vzglyadom molodogo ryzhevolosogo kar'erista.
GLAVA 7. DIPLOMATIYA V BUDUARE
"Vremya ot vremeni sil'nye mira sego dopuskayut ser'eznye oshibki."
Vik Grammatik
Tri storozhevye galery perehvatili etot neobychnyj korabl' v semi ligah
moristee pinnarinskogo porta.
Korabl' shel pod kosym parusom, kakim chasto pol'zuyutsya smegi, no byl
znachitel'no dlinnee piratskoj felyuki. SHel sporo - nachinalas' pora "gryutto",
zapadnyh i severo-zapadnyh vetrov, s zavidnym postoyanstvom nesushchih na
Pinnarin tuman, dozhd' i mokryj sneg.
Da i konstrukciya korablya, sudya po vsemu, byla vybrana ves'ma udachno.
Kapitan flagmanskoj galery prikinul na glazok skorost' prishel'ca i
zaklyuchil, chto pri takom vetre ugnat'sya za nim na veslah bylo by neprosto.
Vprochem, eto esli gnat' v storonu Pinnarina. A vot ujti v more parusniku
nikak ne udastsya - veter ne v ego pol'zu, posle razvorota skorost' ego po
men'shej mere upolovinitsya.
Nad "voron'im gnezdom", v kotorom vidnelis' figurki dvuh nablyudatelej,
byl ukreplen bol'shoj arhaicheskij shtandart, otlichnyj ot varanskih,
re-tarskih i harrenskih: belo-goluboj, s dvumya dlinnymi alymi lentami po
krayam. Na fone chereduyushchihsya belyh i golubyh polos v forme pravil'nogo romba
raspolagalis' chetyre semikonechnyh zvezdy.
Ni kapitan flagmanskoj galery, ni ego pomoshchnik nikogda ne videli vzhivuyu
takogo shtandarta. Probili trevogu i poslali yungu v kapitanskij shater (ni
kayut, ni nadstroek na storozhevyh galerah ne bylo) za reestrovoj knigoj.
- Oruzhie - k boyu! - raskatilos' nad nosovymi ploshchadkami varanskih
storozhevikov.
V schitannye mgnoveniya byli sbrosheny parusinovye chehly, popolzli po
napravlyayushchim zhelobam kazenniki mnogozaryadnyh strelometov, palubnaya pehota
vystroilas' v kolonnu za perekidnym abordazhnym trapom, "voronom".
Kapitan podnes k gubam mednyj rastrub:
- Zariflyaj parusa!
Povtoril po-harrenski. Po re-tarski. I na yazyke smegov.
Neopoznannyj korabl' ne otreagiroval.
YUnga pritashchil reestrovuyu knigu. V samom konce, v razdele "Neproverennye
redkosti", znachilos': "Vladeyut li knyaz'ya Fal'ma svoim flotom - v tom polnoj
uverennosti net. Odnako sleduet znat', chto obychnym dlya Fal'ma gerbom
vneshnih snoshenij yavlyayutsya chetyre semikonechnyh zvezdy v pole iz belyh i
golubyh polos."
Zverda, SHosha i kapitan Cervel' - takoj zhe naemnik, kak i voevoda Lid -
pristal'no sledili za varanskimi galerami. Za svoyu shkuru Zverda i SHosha
pochti ne boyalis'. A vot Cervel', edinstvennyj morehod Mash-Magarta, trusil
preizryadno.
- YA vam govoril, u nih otlichno postavlena dozornaya sluzhba, - s ukorom
skazal Cervel'. - Nado bylo noch'yu idti, togda byl by shans proskochit'.
- My ne tati, chtoby krast'sya v noshchi, - gordo skazal SHosha.
- Zariflyaj parusa-a! Voz'mu na abordazh - huzhe budet! - doneslos' s
varanskoj storony.
- CHto tam oni bubnyat? - peresprosil SHosha u Cervelya.
- CHto-chto... Ostanovit'sya prosyat, vestimo.
- Flagi! - korotko skomandovala Zverda. I, podnesya k gubam spilennuyu s
odnogo konca rakovinu, otvetila na varanskom:
- My - mirnoe posol'stvo Fal'ma! My prosim svobodnogo prohoda v
pinnarinskuyu gavan'!
Ee golos raznessya udivitel'no zvonko. Zverdu bylo slyshno kuda luchshe,
chem gundosogo varanskogo kapitana. Odnovremenno s etim fal'mskij parusnik
vybrosil azh chetyre chernyh flaga - po dva s kazhdogo borta.
Kapitan varanskoj galery videl, chto fal'mskij korabl' ne vooruzhen i na
ego palube ne vidno nikogo, krome hozyaev i neskol'kih matrosov parusnoj
komandy. Odnako eto ne bylo argumentom dlya sluzhaki, raspolagayushchego chetkimi
instrukciyami.
- Ne imeyu na vash schet osobyh ukazanij! Vy dolzhny byt' dosmotreny i
otbuksirovany k Vereskovomu mysu! Zatem vashe delo budet rassmotreno!
- YA zhe tebya preduprezhdala, - povela plechom Zverda. - U nih tak prinyato:
po dva mesyaca poslov muryzhit', a potom vydvoryat' k shilolovoj materi.
- Komanduj, kapitan. Prishlo vremya, - SHosha hohotnul v predvkushenii
vesel'ya i obodritel'no hlopnul Cervelya po plechu. - Dvojnuyu pribavku vsem
dam, kogda prorvemsya!
"Esli prorvemsya", - podumal kapitan, no perechit' ne stal.
- Davaj bortovye! - kriknul on matrosam. - Poshevelivajtes', baklany,
nechego pyalit'sya! Smerti davno ne videli!?
Do varanskih galer bylo samoe bol'shee sto sazhenej. Odna iz nih popadala
na levyj traverz fal'mskogo parusnika, dve drugih, v tom chisle i
flagmanskaya - na pravyj. Rasstoyanie mezhdu galerami bylo takim, chto v nego
mozhno bylo dostatochno svobodno projti. Odnako pri etom oba borta
okazyvalis' pod obstrelom.
- CHto nashi rybki? - vpolgolosa osvedomilsya SHosha u Zverdy.
- Zdes'. CHut' ne ot samogo Mayaka Skvorcov vse sobralis'.
- YA ih ne chuyu, - priznalsya SHosha.
- Mel'chaete, lyubimyj. Prav byl Vel'-Vira...
Zverda i SHosha posmotreli drug na druga v upor. Krov' udarila SHoshe v
golovu, no emu hvatilo uma ne skandalit' posredi chuzhogo morya. Zverda
neozhidanno nezhno pogladila muzha po shcheke. SHosha prosiyal.
Kapitan varanskogo dozora videl, chto fal'mskie matrosy suetyatsya na
palube, da tol'ko chto-to parus na ree nikto zariflyat' ne toropitsya.
- Schitayu do desyati! Potom strelyayu! - soobshchil kapitan samoubijcam s
Fal'mskogo poluostrova.
K etomu momentu na ego galerah byli vzvedeny uzhe i gromozdkie
chetyrehluchevye mashiny, mechushchie garpuny na cepyah - nezamenimoe sredstvo pri
abordazhe. Stoit fal'mskomu nesluhu okazat'sya mezh galerami - ego zagarpunyat
s dvuh storon. I ne rypnetsya, golubchik!
Fal'mskij korabl' neozhidanno vybrosil dve nevidannyh skoshennyh machty,
kotorye sveshivalis' za kazhdyj bort i nesli po odnomu dopolnitel'nomu
pryamougol'nomu parusu. Parusa gromko hlopnuli, napolnyayas' vetrom, i korabl'
poletel vpered eshche bystree. |to byla pervaya neozhidannost'.
- Raz, dva... desyat'! - sorvalsya obozlennyj kapitan.
Zachastili poluavtomaticheskie strelomety varanskih galer. Vprochem,
vysokij fal'shbort smog nadezhno zashchitit' i neproshennyh poslov, i zalegshih na
palube matrosov. Takoe oruzhie bylo effektivno protiv morskoj pehoty
nepriyatelya, vystroivshejsya na palube pered abordazhnym broskom. Ili protiv
puglivogo "kupca". Na na fal'mskom korable ne bylo ni morskoj pehoty, ni
cennyh gruzov.
Kogda forshteven' fal'mskogo gostya vyshel na odnu liniyu s forshtevnyami
varanskih galer, voda vokrug nego - i s bortov, i i za kormoj - zaburlila
ot nesmetnogo chisla plavnikov, serebristyh tel, bespokojno b'yushchih hvostov.
Polchishcha ryb, melkih pridonnyh i bol'shih glubinnyh ryb morya Faho podnyalis'
na granicu s chuzhdoj im stihiej.
Nekogda varanskij kapitan slyshal basni o tom, chto raz v stoletie iz
puchin morskih podymayutsya polchishcha sel'di vo glave s sel'dyanym korolem i,
shestvuya ogromnoj ordoj, prohodyat cherez vse more. Po puti oni gubyat bez
razboru melkie sudenyshki i rybach'i lodki, vzdymaya ih na vysokij greben'
zhivoj volny. A v zavershenie svoego razoritel'nogo shestviya orda nahodit na
poberezh'e samogo dobrogo cheloveka i prepodnosit emu zhemchuga, zoloto i
drugie bogatstva iz glubin morskih.
CHto-to podobnoe proishodilo teper' na ego glazah. Pravda, sel'di v etoj
orave bylo malo, zhemchugov pri nih ne bylo vovse, a sel'dyanym korolem,
kazhetsya, ryby izbrali korabl' fal'mskih prishel'cev.
Odnako raschety garpunnyh mashin byli chuzhdy vsyakogo pochteniya k
novoyavlennomu "sel'dyanomu korolyu".
Uprugie puchki zhil, na sovest' spletennye v manufakture Imerta oks
Gashally, rvanuli metatel'nye rychagi, kazenniki gromyhnuli o stopornye
brus'ya i dve izzubrennyh zheleznyh strely, gremya cepyami, prolomili borta
narushitelya.
Natyazhnye poyaski pri udare soskol'znuli so slozhennyh nakonechnikov i uzhe
vnutri korabel'nogo korpusa raskrylis' ih podpruzhinennye lepestki. Takoj
garpun i sekiroj ne pereshibesh', i molotom ne vyshibesh'.
Korabl' vzdrognul i rezko zamedlil svoj beg. SHosha i Zverda, kotorye
teper' stoyali, pripav na odno koleno, chtoby ne stat' zhertvoj zaletnoj
strely, s trudom uderzhali ravnovesie.
- Baron, izvol'te proverit', chto za der'mo priliplo nam na hvost, -
sverknuv nemnogo sumasshedshimi glazami, poprosila Zverda.
- Slushayu i povinuyus', moya baronessa!
SHosha vyhvatil iz zaspinnyh nozhen svoj boevoj bich, s kotorym byl
nerazluchen, i s izumitel'noj lovkost'yu podbezhal k fal'shbortu.
- Melkaya meloch', - osklabilsya SHosha, zametiv garpun, kotoryj torchal
nepodaleku.
- Slozhit' oruzhie, zariflyaj parusa! - bez umolku oral varanskij kapitan.
On otmetil pro sebya, chto esli fal'mskie bandity ne uberut parusa sami, to
ih skoro sorvet "gryutto". Vyvorotit s myasom, s krepezhom i reyami.
Varanskij kapitan polagal sebya pobeditelem.
Ego galera potihon'ku vytravlivala garpunnuyu cep', v to vremya kak
drugaya galera svoyu cep' stravlivala.
Takim obrazom, ne v meru prytkij parusnik skoro dolzhen byl okazat'sya v
sfere dosyagaemosti abordazhnogo trapa. Tret'ya zhe galera zahodila parusniku s
kormy - tak ej bylo spodruchnee - i tozhe dolzhna byla vot-vot dostat' ego
svoim abordazhnym kryukom. Vse chetko, kak na ucheniyah!
Baron SHosha tem vremenem prytko podbezhal k tomu mestu, gde iz serediny
borta torchal garpun. On otpustil zmeezhivoj bich na vsyu dlinu - ee kak raz
hvatilo, chtoby zahlestnut' garpun u samogo osnovaniya - i rvanul na sebya.
"Vzhzh-zh-zh-zh" - iskry, zvon - "vzhzhzhiu"!
U varanskogo kapitana polezli na lob glaza. Garpun ostalsya torchat' v
bortu, nevedomyj volhv ischez iz polya zreniya - vidat', pobezhal k drugomu
bortu - a peregryzennaya koldovskim metallom cep' upala v more. Tuda, gde
besnovalis' ryb'i ordy.
Sila vetra byl takoj, chto, osvobodivshis' ot odnoj cepi, fal'mskij
parusnik srazu zhe tronulsya s mesta, vykazyvaya namerenie volochit' za soboj
zagarpunivshuyu ego vtoruyu varanskuyu galeru.
- Baron, povremenite! Davajte prouchim negodyaev! - prokrichala Zverda,
vidya, chto baron uzhe gotov pererezat' svoim chudo-oruzhiem vtoruyu cep'.
Vmesto otveta SHosha zaregotal. On ponyal, chto imeet v vidu ego
mnogomudraya supruga.
Baron dlya vidu popyhtel nad vtoroj cep'yu, ne primenyaya
zaklinanij-mysleobrazov, i - vrode kak razocharovannyj - spryatal boevoj bich
obratno za spinu.
Ryb'ya orda, so vseh storon podpirayushchaya i podtalkivayushchaya povyshe, proch'
iz vody, svoego "korolya", i poputnyj veter ponesli korabl' k Pinnarinu.
Sledom za nim, volochas' na garpunnoj cepi, potashchilas' varanskaya galera.
Neupravlyaemaya, lomayushchaya vesla o volny pri popytkah tabanit', sovershenno
bespomoshchnaya.
Dve drugih galery lihoradochno razvorachivalis' vsled uskol'znuvshemu
narushitelyu, vypustili eshche okolo dvadcati strel i dostali-taki odnogo
matrosa. Ta galera, chto zahodila na fal'mskij parusnik s kormy, metnula
svoj garpun, da v speshke promahnulas'. A dognat' stervecov na veslah pri
takoj pogode shansov ne bylo...
Lagha Koalara, rabotavshij v svoem kabinete pod kupolom Svoda
Ravnovesiya, ne pochuvstvoval ni malejshih magicheskih vozmushchenij. Moguchij Zrak
Istiny ostavalsya bezmyatezhen. Den' kak den', otlichnyj zimnij denek.
Ni skuka, ni prazdnoe lyubopytstvo ne zastavili ego podojti k lebyazh'im
sheyam dal'noglyadnyh trub, vyvedennyh po perimetru kabineta. Zvuki iz porta
syuda tozhe pri zakrytom kupole ne pronikali. Poetomu Lagha prozeval otmennoe
zrelishche: stolknovenie storozhevoj galery s kamennym molom na vhode v gavan',
i - miriady serebristyh molnij, prysnuvshie iz-pod nevedomogo parusnika.
Molnii bystro rastvorilis' v morskih glubinah za molom, a parusnik
vpolne stepenno voshel v pinnarinskuyu gavan' i brosil yakor' u krajnej
pristani vozle Arsenala.
Spustya polchasa dveri pod容mnika raspahnulis', vpuskaya v kabinet
zapyhavshegosya "lososya" v soprovozhdenii dvuh rah-savannov Opory Edinstva.
Tol'ko ot nih gnorr Svoda Ravnovesiya uznal, chto v portu, pod pricelom shesti
"molnij Ayuta", pyatidesyati semi tyazhelyh metatel'nyh mashin i pyatisot luchnikov
nahoditsya posol'stvo Fal'ma, nevedomo kak upushchennoe morskim dozorom.
Na posol'skom korable ispolnyayut dikovatuyu, no priyatnuyu dlya sluha
muzyku, a borta ego uveshany chernymi flagami vperemezhku s shitymi zolotom
dobrymi pozhelaniyami.
Vzory Arrumov i Zraki Istiny ne mogut nashchupat' rovnym schetom nikakoj
magicheskoj kramoly. Tol'ko lish' zmeezhivoj bich v rukah glavy posol'stva,
blagorodnogo SHoshi, yavlyaetsya podsudnym oruzhiem. No zakony o podsudnom
oruzhii, uvy, iskoni ne rasprostranyayutsya na predvoditelej inozemnyh
posol'stv.
Odnako fal'mskoe posol'stvo poyavilos' v portu protiv pravil, da eshche
privelo v negodnost' odnu iz storozhevyh galer, ekipazh kotoroj
rasskazyvaet...
Lagha vnimatel'no slushal "lososya", ne perebivaya.
Laty oficera morskoj pehoty pobleskivali tak, slovno tot ves' den'
special'no gotovilsya k audiencii u gnorra. "A ved' on zdes' pervyj raz v
zhizni. I nikogda ne mog pomyslit', chto voobshche popadet v Svod. I ne popadet
uzhe syuda nikogda. Esli emu, konechno, povezet", - rasseyanno razmyshlyal Lagha.
Odnovremenno s etim ego mozg vel lihoradochnuyu analiticheskuyu rabotu.
Tak on umel syzmal'stva, a v poslednie nedeli eta sposobnost' stala
proyavlyat'sya vse chashche.
"Fal'm i Harrena - vragi s nachala imperskogo perioda;
|pizodicheskij soyuz: na vremya Tridcatidnevnoj vojny;
Fal'm vnutri - soyuz vol'nyh baronstv;
barony... upryamye barany s vorohom drevnih privilegij;
privilegii... sohranyayutsya vekami, barony voinstvenny, zamki ukrepleny,
Fal'm - bolota, lesa, gory;
bolota, lesa, gory... Vermaut! 12-j god: glubokoe proniknovenie arruma
Sajtaga;
sud'ba proniknoveniya: net dostovernyh dannyh;
Vermaut: gora, magicheskoe znachenie - neopredelennoe;
Versii: byvshij Zolotoj Cvetok, byvshij forpost ledovookih, byvshaya
rezidenciya dioferidov, byvshij hram Gaillirisa;
vojny: Harrenskij Soyuz, smegi; epizodicheski - Varan;
est' li vnutrennie usobicy? net dostovernyh dannyh;
SHosha? net dostovernyh dannyh;
Fal'm... Fal'm... |gin! Otchet |gina, 62 god: veroyatnoe mesto naznacheniya
beglyh myatezhnikov vo glave s Dotanageloj;
svyaz'? da sprosit' teper' ne s kogo, nado bylo pri sebe hot' kogo-to iz
myatezhnikov priderzhat', hot' by Ilanafa, da s mraz'yu vsyakoj nyanchit'sya togda
ne hotelos', shilolova krov'!"
Lagha, pokusyvavshij obvetrennuyu gubu, oshchutil na yazyke solonovatyj
privkus krovi.
"Dejstviya Svoda:
- unichtozhit' korabl' vmeste s poslami nezamedlitel'no, formal'nyj povod
est': soprotivlenie dozornym galeram;
- internirovat' posol'stvo, zamordovat', doprosit' vseh pogolovno,
etogo SHoshu - s osobym pristrastiem;
- prinyat' kak poslov i vyslushat';
- otkazat' v prieme i pod pricelom "molnij Ayuta", v soprovozhdenii
treh-chetyreh "Golubyh Lososej" prinuditel'no otpravit' korabl' obratno na
Fal'm."
Ostal'nye varianty otlichalis' drug ot druga tol'ko detalyami.
Vsled za oficerom v nadraennyh latah pod容mnik uspel dostavit' v
kabinet Pervogo Kormchego, Al'sima, Sonna, Jora, komendanta porta i glavu
Inozemnogo Doma. S nimi byl eshche desyatok oficerov Svoda iz vnutrennej
ohrany.
Morskoj oficer v paradnyh latah zakonchil doklad i molchal uzhe pyat'
korotkih kolokolov. Molchal i Lagha.
Gnorr obvel skuchayushchim vzorom vseh sobravshihsya.
Kogda istinnyj vlastelin Varana vdrug zagovoril, vzdrognuli vse,
vklyuchaya Al'sima.
- Milostivye giaziry, vse vy zdes'. No kto zhe v portu ostalsya? -
sprosil gnorr bez teni ulybki.
- Par-arcenc Opory Bezglasyh Tvarej! - otraportoval Sonn.
Emu kazalos', chto gnorr vse-taki shutit, no luchshe bylo ne operezhat'
sobytij ponimayushchimi ulybochkami. A to mozhno bylo ostat'sya navek bez
ulybochki.
- Nu vot idite i skazhite emu, chtoby snyali mashiny s boevogo vzvoda.
Sejchas syro. Neroven chas kakaya-nibud' dryan' sorvetsya - skandal na vsyu
Sarmontazaru. Esli posly k nam s takimi trudami prorvalis', znachit, u nih
est' chto nam skazat'. Golovy rubit' legko. Malo kto ih obratno prishivat'
umeet.
Al'sim i Sonn ukradkoj pereglyanulis'. Soglasno tajnomu rasporyazheniyu
chelovekolyubivoj knyagini Sajly boevye mashiny byli razryazheny eshche chetvert'
chasa nazad.
Posle priema poslov Lorm oks Camma - Pervyj Kormchij, to est'
glavnokomanduyushchij varanskogo flota na vseh moryah i v Okeane - nagnal
Al'sima, takzhe izvestnogo kak Era oks Lanaj. Al'sim stepenno vyshagival po
napravleniyu k svoemu domu. On byl odin. Luchshego sluchaya pogovorit' s nim
moglo ne predstavit'sya eshche ochen' dolgo.
- Kak vy nahodite povedenie gnorra?
- Molod. Nash gnorr po-prezhnemu molod dushoj.
- Skazhite, schitaete li vy, lichno vy, predlozheniya baronov vygodnymi?
- Net. Ne schitayu. YA polnost'yu razdelyayu mnenie gnorra. Celikom i
polnost'yu.
- Vy lzhete! Kak mozhet vernyj sluga Knyazya i Istiny ne zhelat' vsem
serdcem obresti takih soyuznikov? Vozmozhno, vy ploho ponimaete znachenie
Fal'ma! Vy chelovek mudryj, no vy ne voennyj. Fal'm - eto nozh, napravlennyj
v samoe serdce Harrenskogo Soyuza. Lyuboj iz mnogochislennyh izvilistyh i
glubokih zalivov Fal'ma - prevoshodnaya baza dlya polusotni boevyh korablej!
Stoit razmestit' na poluostrove dve-tri eskadry vo glave s "Lepestkom
Persika" - i...
- ...I nachnetsya vojna s Harrenskim Soyuzom. Da takaya, po sravneniyu s
kotoroj Tridcatidnevnaya pokazhetsya veselym narodnym gulyan'em.
- Vozmozhno. Nu i pust'! Severnuyu imperiyu davno pora pnut' so vsego
razmahu. Pust', nakonec, poznaet svoe nichtozhestvo! Na nashej storone smegi -
eto raz. Ne delajte takih nevinnyh glaz, ya znayu o tajnom traktate,
podpisannom tri goda nazad pri pomoshchi etogo skandal'nogo arruma, Ervina.
"|gina", - myslenno popravil Al'sim. No perebivat' ne stal. On videl,
chto Lormu nuzhno vygovorit'sya. CHto zhe, pust' vpadayushchij v marazm sluzhaka
boltaet pobol'she.
Vse argumenty "partii vojny", kotoraya za kakih-to poltora chasa uspela
slozhit'sya na Sovete SHestidesyati vo vremya pervogo kruga peregovorov, Al'sim
uzhe slyshal. Dal'she budut tol'ko variacii. Odnako emu, storonniku otkaza ot
kakih by to ni bylo snoshenij s Fal'mom, okazavshemusya vmeste s Laghoj v
"blistatel'nom odinochestve", trebovalos' ne prosto ponyat', no
prochuvstvovat' nastroeniya i mysli klyuchevyh person iz "partii vojny".
- Dalee. Tkachi na ostrove Kad i ih hozyaeva nedovol'ny nalogovoj
politikoj materika. Oni tozhe nashi potencial'nye soyuzniki. Vspomnite takzhe o
nastroeniyah v Orine, Irvere, Itarke. Vspomnite, chto Del'ta v poslednee
vremya predpochla by nezavisimost' s varanskimi ili ternaunskimi
garantiyami...
- Nenavizhu kretinov... - neozhidanno dlya samogo sebya proshipel Al'sim,
ostanavlivayas'. - Ty v Hamestir igral kogda-nibud', Lorm, tvoyu mat'!? Esli
figurki sdelany iz lakirovannogo dereva i esli stoit mnogo bashen ryadom, chto
byvaet? Odnu tolknul - i vsled za nej vse raz容halis', skol'ko ih ni est'!
Pihaesh' bashenku, ona valitsya, valit sosednyuyu, ta - tret'yu... Esli vojny ne
budet - hvala SHilolu. No togda i soyuz s Mash-Magartom dlya nas ne imeet
smysla. CHto oni hotyat!? Ubrat' nashimi rukami, moimi, vot etimi samymi
rukami, mezhdu prochim, kakogo-to Vel'-Viru. Kto eto takoj - ya ne znayu. Lagha
ne znaet, nikto ne znaet! Razbit' ego druzhinu, razrushit' zamki ego
vassalov, zahvatit' kakoj-to Ginsaver... A za eto, ponimaesh' li, my poluchim
neskol'ko zalivov na kamenistom poberezh'e, paru klochkov zemli dlya svoih
forpostov i soyuz s ucelevshimi baronami Fal'ma. Kakovye barony, zamet',
poslednij raz pokidali svoi votchiny radi togo, chtoby vmeste s harrenitami
vysadit'sya u nas, v Varane! Kto Ordos bral, a? Urozhency Harreny? Itarka?
Severnoj Lezy? Hummerovo ochko, Ordos shturmovali baronskie druzhiny Fal'ma!
Darom, chto pod soyuznymi znamenami!..
Poslednie frazy Al'sim vykrikival uzhe v spinu udalyayushchemusya Lormu.
Prohozhie s ispugom sharahalis' ot prestarelogo chinovnika Doma Nedr i Ugodij,
kotoryj bezzastenchivo kryl vsenarodno lyubimogo geroya "izvestnyh sobytij",
kak obtekaemo imenovalsya myatezh Noro oks SHina.
Iz razgovora nichego putnogo ne vyshlo. Kazhdaya storona eshche bol'she
utverdilas' v svoej pravote. Al'sim okonchatel'no osoznal, chto voennaya
verhushka Varana sostoit iz idiotov. A Lorm otnyne ne somnevalsya, chto ego
vspyhnuvshaya nekogda druzhba s Al'simom oborvalas' ne sluchajno, chto s etim
chelovekom on teper' ryadom dazhe i ne syadet.
Pozdnim vecherom Lagha prihvatil chetyre bol'shih butylki ayutskogo vina,
vybral v svoej lichnoj oruzhejnoj komnate dagu-trojku v podarochnom ispolnenii
dlya osob diktatorskogo ranga, tajkom sorval v oranzheree svoej zheny
gromadnuyu nezhno-kremovuyu liliyu i otpravilsya na progulku.
Siyatel'naya Sajla zakatila emu vsled isteriku. "Esli ty sejchas pojdesh' k
etoj kurve, mozhesh' nochevat' pod zaborom". Zvuchalo eto grozno, ubeditel'no.
Osobenno esli uchityvat', chto Lagha vladel lichnoj rezidenciej, raspolagal
svoimi, po zakonu polozhennymi apartamentami vo dvorce, imel spal'nuyu
komnatu pod kabinetom v zdanii Svoda i okolo dvadcati tajnyh sluzhebnyh
kvartir po vsemu Pinnarinu.
Sajle Lagha dovol'no myagko otvetstvoval, chto napravlyaetsya delat'
bol'shuyu politiku, a ne blyazhit'. CHto pri nalichii v ego korzine lilii i
chetyreh puzatyh vmestilishch ayutskogo napitka lyubvi zvuchalo, po mneniyu
knyagini, ves'ma cinichno.
Na vhode v koridor so mnogimi komnatami, kotoryj byl otveden v
diplomaticheskoj gostinice fal'mskomu posol'stvu, stoyali chetyre istukana.
|to byli vassaly Mash-Magarta, v polnyh dospehah, s mechami i zolochenymi
boevymi toporami. Tak velelo Pravo Narodov - posol'stva oberegayut svoj
pokoj sami, ne polagayas' na ohranu, predlozhennuyu gostepriimcami.
- Kto takov? - osvedomilsya starshij karaula.
|tot voyaka ne mog ne znat' kto pered nim. Na dnevnom prieme on byl v
svite SHoshi i Zverdy i videl gnorra v paradnyh odezhdah, ob ruku s
Siyatel'noj. No ne v obychae Laghi bylo skandalit'.
- Lagha Koalara, gnorr Svoda Ravnovesiya.
- Kak dolozhit'?
- Tak i dolozhit'. Prishel hozyain Varana, s druzheskim vizitom.
- A esli bespokoit' ne veleno?
- Nu tak ya velyu!
Lagha vovse ne zlilsya, on poveleval. I - odnovremenno - uvazhal
pustogolovyh klevretov, govoryashchih na chudnom "dialekte", a v
dejstvitel'nosti na chistejshem harrenskom yazyke shestivekovoj davnosti.
Starshij s chuvstvom vypolnennogo dolga poklonilsya i prikazal propustit'
Laghu, a sam vyzvalsya provodit'.
- Mogu li ya zadat' vam odin vopros? - pochti shepotom osvedomilsya strazh,
kogda oni podoshli k dveri v samom konce koridora.
- Izvol'te.
- Pravda li, chto u vas muzhiku mogut otrezat' yazyk, esli on, kak by
vyrazit'sya... u svoej zheny, gm...
- Nepravda. Za Vtoroe Sochetanie Ustami bez otyagchayushchih obstoyatel'stv ego
prosto vystavyat k pozornomu stolbu.
- A s obstoyatel'stvami?
- Soshlyut na galery.
Oni stoyali vozle dveri. Strazh pytlivo glyadel na Laghu. Lagha umilyalsya.
- |to ochen' ploho, - zaklyuchil strazh. - |to vse obernetsya protiv vas. YA
videl vashih galernyh rabov. Oni tol'ko zhdut sluchaya, chtoby otomstit'. Lyudi
dolzhny byt' drug s drugom tak, kak oni hotyat.
Vpervye za den' Lagha poteryal dar rechi ne ot usilennoj raboty mysli, a
ot polnogo otsutstviya myslej. Nakonec on vspomnil:
- V Varane nizkie nalogi. Mnogo edy. Pochti net vorov, ubijc i
nasil'nikov. U nas poryadok. Bol'she sta let my ne veli bol'shih vojn. Bunt
nevozmozhen, ibo lishen pochvy.
Lagha nikogda ne dumal o tom, kak ustroen Varan na samom dele. On znal
tol'ko, chto dolzhen sohranyat' etu stranu takoj, kakoj ona est'. Zashchishchat' ot
vseh myslimyh vneshnih vragov i ot vnutrennej magicheskoj skverny.
Lagha znal, chto i eto - chush', erunda, nichto po sravneniyu s nim samim,
Laghoj. Odnako esli uzh ty rodilsya i zhivesh' vnov', esli v tvoi ruki popal
Svod Ravnovesiya - znachit, ty dolzhen im rasporyazhat'sya masterski. Dazhe esli
ponimat' lyudej kak figury Hamestira, igrat' imi nuzhno horosho. V neudachah
men'she smysla, chem v pobedah. |to verno dazhe togda, kogda i pobedy, v svoyu
ochered', tozhe lisheny smysla.
- Eshche mal'chikom ya slyshal o Svode Ravnovesiya i voshishchalsya vami, gnorr. YA
veryu vashej mudrosti, - neozhidanno skazal strazh. - V lyubom sluchae zhelayu vam
udachi.
"Kogda ty byl mal'chikom, ya byl mladencem, a gnorrom byl slavnoj pamyati
Karuvv, kotorogo ya nekogda protknul, kak zhirnyj okorok. Nu, budem schitat',
chto ya tut Gnorr Vechnozelenyj", - podumal Lagha i eto vernulo ego v dobroe
raspolozhenie duha.
- Udachi i tebe.
Pervye polchasa pili vino i boltali o pustyakah.
Voodushevlenno polyhali drova v kamine, za oknami vyl veter,
rafinirovannoe maslo v svetil'nikah pochti ne davalo kopoti. Vse veli sebya
tak, budto i ne bylo segodnyashnego rezkogo razgovora v Sovete SHestidesyati.
- ...Tak my na nih i naporolis', - posmeivayas', rasskazyvala Zverda. -
Vse troe - navesele, oruzhie - na s容havshih v zadnicu perevyazyah. Vdrug
vyletaet iz temnoty kop'e, b'et SHoshu pryamo v zercalo, valit na zemlyu...
Poka my s Allertom za mechami lezli - krugom uzhe smegi! Vot tut nas tol'ko
bich-samodav i smog vyruchit', bez nego mozhet i vseh perebili by. Potomu chto
odin smeg kak zavereshchit: "ZHeleznaya zmejka, varancy, Svod, nogi-nogi!"
Zverda zalilas' smehom. Lagha tozhe ot dushi posmeyalsya, emu bylo ne
zhalko.
SHosha poglyadyval na varanskogo krasavchika so smes'yu uvazheniya i revnosti.
Uzh bol'no obhoditelen, zaraza! A vzglyad - kak u ledovookogo. Rodstvennaya
dusha, gameri-kan aruptah...
- Da, byl u nas odin takoj bich kogda-to, - zakival golovoj Lagha. -
Udivitel'no, kak smegam v pamyat' vrezalsya!
- Odin? Da kak by ne tak! - neozhidanno bryaknul SHosha.
- Nu mozhet dva. Odin - u Opory Edinstva, a drugim ya zhenu vospityvayu, -
otshutilsya Lagha.
Ayutskoe dejstvovalo na barona SHoshu so snogsshibatel'noj skorost'yu.
Prichem, uchityvaya osobennosti ego rasy, divnyj napitok iz sosednej
strany otnyud' ne vyzyval v nem neuderzhimogo lyubovnogo zhelaniya. Skoree uzh
prosto bil po golove, kak kuvalda. Zverda chuvstvovala to zhe samoe, no
effekt byl mnogokratno oslablen zablagovremenno prinyatym pod predlogom
pereodevaniya napitkom iz cinorskih vodoroslej, nastoyannyh na ee sobstvennoj
krovi.
Proverennoe sredstvo. SHoshe ona o nastoe ne napomnila, poskol'ku ne
somnevalas', chto gnorr stanet sgovorchivej, ostavshis' s nej naedine. A
samouverennyj baron, otrodyas' ne probovavshij ayutskogo, byl uveren, chto
smozhet perepit' ves' Svod Ravnovesiya.
- Bez zmeezhivogo bicha voinu nikak nel'zya, - ser'ezno skazal SHosha. -
Esli b ne on - vashi galery nas arestovali by sred' burnogo morya. I sideli
by my sejchas ne s vami v teploj gostinice, a v gnilom barake na Vereskovom
mysu.
|to bylo pravdoj. Posol'stva v Varane, da eshche zimoj - redkost'. V
Varane ne lyubyat chuzhih diplomatov, spravedlivo polagaya v nih shpionov i
provokatorov.
Golovokruzhitel'nye intrigi pletutsya v Orine, "diplomaticheskoj stolice"
Sarmontazary. Neischislimye delegacii i postoyannye predstavitel'stva real'no
(ili nominal'no) nezavisimyh provincij dvuh imperij, vol'nyh gorodov,
Varana i Severnoj Lezy tratyat v Orine kazennye denezhki, reshayut desyatki
staryh i sozdayut sotni novyh problem, ves'ma dalekih ot sud'bonosnyh
reshenij vojny i mira.
A vojny so vremen |gina Mirnogo prinyato nachinat' vnezapnym, verolomnym
udarom, okanchivat' zhe - na brannom pole po koleno v krovi. Tak zhivut dve
gromadnyh imperii, tak reshayut dela ih dalekie provincii, imeyushchie podchas
bol'she svobody dejstvij, chem praviteli v metropolii.
V Varane inache. Velikoe Knyazhestvo neohotno vpuskaet k sebe dazhe
inozemnyh torgovyh predstavitelej. A oficial'nye delegacii, kak pravilo,
imeyut vse shansy prozhdat' u Gryutskih Stolpov ili v Zamke Otchuzhdeniya na
Vereskovom mysu mesyaca poltora. A potom vorotit'sya domoj ne solono
hlebavshi.
Dlya Varana, hudo-bedno provodivshego politiku samoizolyacii, v podobnoj
praktike byl svoj smysl. Eshche Inn oks Lagin podmetil, chto pochti kazhdoe
posol'stvo, pribyvshee v Varan, oznachaet krupnuyu reznyu. Budet li reznya
nazyvat'sya "vojnoj", "usmireniem buntovshchikov", "vodvoreniem spravedlivosti"
ili "vozmezdiem" - ne vazhno. Vazhno, chto reznya budet.
- |to verno, - s legkost'yu soglasilsya Lagha, sobstvennoruchno popolnyaya
kubki. - No, kak ya ponyal iz razgovora s kapitanom-rastyapoj, bylo eshche
koe-chto, bez chego vam nikogda ne prorvat'sya by v pinnarinskij port.
Zverda byla gotova k nameku na pomoshch' ryb'ej ordy. Otvet u nee byl
zagotovlen zaranee. No dlya nachala sledovalo isprobovat' bolee prostoj
variant, a imenno: proignorirovat' vopros.
- On eshche zhiv? - Zverda umelo izobrazila trevogu za sud'bu
"kapitana-rastyapy". - YA vas ochen' proshu, ne nakazyvajte ego strogo. On
vovse ne vinovat. Na nashej storone byli veter i bich-samodav.
- ZHiv-zhiv, kakoj mne prok ot ego smerti? U nego horoshij posluzhnoj
spisok, otdohnet nemnogo - i snova vernetsya v stroj...
|to bylo pravdoj. Posle molnienosnogo doprosa v Svode, kotoryj
provodilsya Laghoj lichno, kapitana posadili pod domashnij arest.
Arest, vprochem, ne spaset emu zhizn'. Projdet ne tak mnogo vremeni, i
odin iz luchshih kapitanov Flota Ohrany Poberezh'ya budet pogreben pod ruinami
sobstvennogo doma vo vremya zemletryaseniya. Odnako ob etom ne dogadyvalsya
dazhe Lagha.
- ...Vy mne ne otvetili. Postavlyu vopros pryamo: kakoj magiej vy smogli
prizvat' k sebe na pomoshch' morskih sushchestv v takom kolichestve?
- |to ne magiya. Vy sami eto znaete luchshe menya, - tverdo otvetila
baronessa. - YA ne znayu kak sluchilos' to, chto sluchilos'. YA znayu lish', chto
takie veshchi net-net da i proishodyat v more: ryby izbirayut korolya. Na etot
raz korolem izbrali nash korabl'. YA slyshala o podobnyh chudesah ot svoego
deda, blagorodnogo barona Sankuta velia Mash-Magart.
Lagha videl, chto baronessa ne lzhet. Ili, po krajnej mere, ne lzhet v tom
smysle, chto magiya teh form, o kotoryh vedomo v Svode, v povelevanii rybami
zameshana ne byla. V protivnom sluchae, sverhchutkij Zrak Istiny v ego
kabinete ne preminul by povedat' ob etom eshche utrom.
Vyvodov mozhno bylo sdelat' dva, ves'ma protivorechivyh.
Libo barony Mash-Magart vladeyut nekimi sverh容stestvennymi iskusstvami,
o kotoryh ne znali dazhe Zvezdnorozhdennye, a eto prakticheski nevozmozhno. I,
glavnoe, ves'ma oskorbitel'no dlya Svoda, magicheskie tehniki kotorogo
osnovany na zavetah SHeta oks Lagina, |liena i Oktanga Urajna, ch'i teksty
imeyut status absolyutno neosporimyh.
Libo barony Mash-Magart vladeyut nekimi "estestvennymi" (bez "sverh-")
iskusstvami, to est' ne magiej-naukoj, a magiej-prirodoj. No kakova zhe
togda priroda samih baronov?
- Polozhim. To est' vy utverzhdaete, chto barony Mash-Magart magiej ne
vladeyut. Hotya u nih i est' odin zavalyashchij zmeezhivoj bich, slozhnoe v
obrashchenii i krajne dorogoe magicheskoe oruzhie. No zabudem o nem. A kak zhe
barony Ginsaver, o kotoryh vy rasskazali segodnya stol'ko krovavyh uzhasov?
Kak byt' s nimi? Vy uveryali Sovet SHestidesyati, chto baron Vel'-Vira velia
Ginsaver - oboroten'. Pomimo prochego, on obrashchaetsya v sergamenu. YA uzhe ne
govoryu o tom, chto svedeniya o sergamene - fal'shivka, sostryapannaya kogda-to
Oporoj Bezglasyh Tvarej...
Raschet byl vernym. Baron SHosha tak rasserdilsya, chto nelovko podalsya
vpered vsem telom i zalil vinom svoj paradnyj barhatnyj zhaket.
- Nichego sebe fal'shivka! Po-vashemu, lekar' Avallis sostoyal na sluzhbe u
Svoda? Erunda. Ego zapiski podtverzhdayutsya nezavisimymi svidetel'stvami
Radzamtala Rinskogo. Nu a krome etogo, ya videl svoimi sobstvennymi glazami,
kak Vel'-Vira prevrashchaetsya v sergamenu! Svoimi. Sobstvennymi. Glazami.
SHosha ne lgal: on dejstvitel'no byl ochevidcem togo, o chem rasskazyval.
|to Lagha chuyal. Kak i v sluchae s ryb'im potopom, Laghe ostavalos' tol'ko
razvesti rukami. Tut vstryala Zverda.
- Spravedlivosti radi dobavlyu: koe-kakimi nemudryashchimi magiyami,
doshedshimi do nas iz glubiny vekov, my, barony Mash-Magart, vse-taki vladeem.
Naibolee sil'naya iz nih - eto magiya sostavleniya eliksirov, pri pomoshchi
kotoryh mozhno ubit' sergamenu. Zver' neimoverno prytok i zhivuch, trebuyutsya
kolossal'nye usiliya. Uchityvaya, chto u Vel'-Viry polno predannyh soldat,
pridetsya gonyat' srazu dvuh zajcev: srazhat'sya s nim kak s obychnym
chelovekom-voenachal'nikom i, odnovremenno, postarat'sya unichtozhit' ego kak
cheloveka-oborotnya.
- Esli pridetsya. Napominayu, ya ne nameren vmeshivat'sya v vashi dryazgi.
Krome etogo, raz u vas est' mertvitel'nye magii protiv barona-sergameny,
tak primenyajte ih na zdorov'e! Pri chem zdes' Varan?
- Uzhe pytalis'. No okazalos', chto sergamena sil'nee nashih special'no
snaryazhennyh luchnikov. Dlya etogo-to nam i nuzhna pomoshch' boevyh magov iz Svoda
Ravnovesiya.
- Svod Ravnovesiya slaven ne svoimi boevymi magami. A organizaciej,
kotoraya pozvolyaet sotne ne iskushennyh v magii rah-savannov zadavit' pod
nachalom par-arcenca lyubuyu hummerovu skvernu.
|to priznanie ne vydavalo osobyh gosudarstvennyh tajn. I vse ravno
podobnoj otkrovennosti pered licom chuzhezemcev Lagha ot sebya ne ozhidal. Emu
pochudilos', chto kto-to legon'ko potyanul ego za yazyk. Ayutskoe? No ono na
nego pochti ne dejstvuet. "Nado za soboj sledit' povnimatel'nej."
- O da, konechno, - ulybnulas' Zverda. - Ne kazhetsya li vam, gnorr, chto
my chereschur mnogo udelyaem vnimaniya erunde? V to vremya kak pora perejti k
glavnomu.
"Kuda uzh glavnee?" - rasteryalsya Lagha.
Zverda naklonilas', protyanula ruku, legko kosnulas' vek i resnic barona
SHoshi, slovno by smahivaya pautinku s lica svoego muzha.
Lagha izumilsya. Baron SHosha, okazyvaetsya, uzhe nekotoroe vremya spal s
otkrytymi glazami. Ili zasnul tol'ko chto - ot prikosnoveniya Zverdy.
Gnorr byl ne iz robkogo desyatka, no dazhe on ne srazu osmelilsya legko
prikosnut'sya vsled za Zverdoj k baronu. Vprochem, ne k licu, a k ego
ogromnoj lape, kotoraya vozlezhala na zakruchennom grebnem schastlivoj volny
podlokotnike kresla.
Telo ne lzhet: teper' Lagha byl tochno uveren v tom, chto baron ne
pritvoryaetsya, a dejstvitel'no spit neproshibaemym snom ustalogo,
schastlivogo, p'yanogo cheloveka.
CHeloveka li? So vsej opredelennost'yu, Sled SHoshi byl chelovecheskim. |to
Lagha ponyal eshche na oficial'nyh peregovorah. I vse-taki sejchas, kogda baron
zasnul, Laghe pochudilos', chto gde-to v tele etogo nevysokogo, no
porazitel'no shirokokostnogo severyanina shevel'nulas' nekaya inaya priroda.
Otrazhennyj?
Odnovremenno s etim Lagha kraem glaza videl, kak Zverda sovershenno
besshumno postavila bokal na stol, podnyalas' vo ves' svoj nedyuzhinnyj rost i
ulybnulas'.
- Spit kak ubityj, - skazala ona.
Lagha otkinulsya v nizkom kresle, zastelennom medvezh'ej shkuroj, i
posmotrel na baronessu. Tak, slovno by videl ee vpervye v zhizni.
Ves' den' gnorr vosprinimal Zverdu tol'ko kak lovkuyu chuzhezemnuyu
intriganku, u kotoroj est' opredelennyj politicheskij interes v Varane. To
est' ne kak predmet lyubvi, a kak predmet chuzhdoj vlasti, kotoryj hochet
ispol'zovat' podvlastnye Laghi sily dlya dostizheniya svoih celej i kotoryj, v
svoyu ochered', mozhno ispol'zovat' dlya togo zhe. No ne bolee.
Teper' zhe Zverda predstavala pered Laghoj vo vsem bleske svoej
velikolepnoj, voinstvennoj, neobuzdannoj zhenstvennosti. Ot nee shel zov
takoj sily, chto, kazalos', eshche nemnogo - i bokaly na stole razletyatsya
vdrebezgi.
Lagha tozhe vstal iz kresla. On byl vse-taki vyshe, pal'ca na dva. No ne
bolee togo!
Lagha pochuvstvoval sebya do krajnosti dvusmyslenno.
S odnoj storony, emu hotelos' tut zhe, pochti ne razdevayas', ovladet'
Zverdoj pryamo pered kaminom. S drugoj - vezhlivo otklanyat'sya i nemedlenno
ujti nochevat' pod zaborom. V ego dushe, neprostoj dushe Otrazhennogo,
napereboj zveneli dve struny, i kazhdaya krichala o svoem.
- Ty prava. Pora perejti k glavnomu, - ele slyshno skazal gnorr.
Oni ne tiskali drug druga v glupom neterpenii, ne rvali odezhdu, ne
celovalis' i ne sopeli popustu.
Lagha rasshnuroval shtany, Zverda delovito podobrala svoe dlinnoe
parchovoe plat'e, razvyazala nabedrennyj kushak i opustila plat'e na plechi.
Lagha ostorozhno zaklyuchil v svoi ladoni ee litye grudi s malen'kimi
soskami nerozhavshej zhenshchiny. Zverda nezhno podtolknula Laghu v plechi, chtoby
on leg na spinu. Lagha ne vozrazhal.
Ot Zverdy shel zapah molodogo holenogo tela i zemlyaniki. Ni duhami, ni
blagovonnymi pritiraniyami baronessa libo ne pol'zovalas' voobshche, libo ne
pozhelala vospol'zovat'sya.
Lico Zverdy stalo nevoobrazimo ser'eznym. Lagha pochuvstvoval, kak ee
goryachee lono obvolakivaet ego cheren. Lagha tozhe poser'eznel.
On ne ponimal, otchego emu ne hochetsya molot' laskovuyu erundu, k kotoroj
ego priuchila Sajla. Celovat'sya so Zverdoj emu tozhe ne ochen'-to hotelos'.
Zaglyanuv v svoe serdce, Lagha ponyal: emu strashno.
Tak oni i lyubili drug druga: pochti bezzvuchno, bez edinogo slova, v
tyaguchem, isstuplennom sosredotochenii.
Kogda Zverda, edva slyshno vzryknuv, otkinulas' na spinu, Lagha prolival
semya stol' dolgo, chto, dumal, otdast sejchas vsyu svoyu zhizn' bez ostatka.
Sudya po ekstaticheskoj drozhi baronessy, ej tozhe stoilo velikih trudov
ostavat'sya v soznanii.
GLAVA 8. BOLXSHAYA RABOTA
"Vorozhit' - ne seno voroshit'."
Harrenskaya poslovica
Laraf vzyal knigu, odelsya, zatknul svoyu "podrugu" za poyas, tshchatel'no
zakryl tajnik i vyshel vo dvor.
On podoshel k paradnomu vhodu i otvoril dver'. On prohodil zdes'
sravnitel'no nedavno - okolo chasa nazad.
Paradnoe eshche ne zaperli na noch', a mogli i voobshche ne zaperet'.
Special'nogo cheloveka na dveryah u nih v dome ne bylo, poskol'ku dom byl
obnesen vysokoj i krepkoj ogradoj, kotoraya horosho ohranyalas'. Da i delat'
podle ih doma prazdnoshatayushchemusya nedrugu bylo nechego. Vse dal'nie podstupy
k Kazennomu Posadu nahodilis' pod nablyudeniem Svoda.
Manufakturskie zhe svoej disciplinirovannost'yu prevoshodili, pozhaluj,
lichnuyu ohranu Siyatel'noj Knyagini. I masteram, i prostym rabochim bylo
zapreshcheno pokidat' svoi podvor'ya i kazarmy s nastupleniem temnoty.
Oslushnikov na pamyati Larafa ne sluchalos'.
Laraf podnyalsya na vtoroj etazh i proshel v zhenskoe krylo doma. Tam zhili
ego sestry Tenlil' i Anagela so svoimi sluzhankami. V koridore goreli dve
maslyanyh lampy, tak chto najti dver' v komnatu Anagely ne sostavilo truda.
Byt' zamechennym zdes' Laraf ne boyalsya. U nego byl zagotovlen celyj
buket otgovorok, nachinaya ot prozaicheskoj "zashel za knigoj" i zakanchivaya
romanticheskoj "nekomu izlit' dushu". On i vpryam' kogda-to chasto zahodil k
Anagele to za ocherednym romanom o nepobedimom morskom oficere-"losose" |r
oks |rre, to prosto podelit'sya s nej svoimi nochnymi strahami. Pravda, "Sem'
Stop Ledovookogo" bystro otuchili ego ot podobnoj erundy.
Laraf postuchal tihim-tihim uzorchatym stukom, kotoryj pri dostatke
voobrazheniya mozhno bylo prinyat' za psevdoritmichnuyu krysinuyu voznyu.
Dolgo ne otkryvali. Laraf povtoril tajnuyu posledovatel'nost'. Nakonec
Anagela besshumno podkralas' s toj storony.
- Kto tam? - shepotom osvedomilas' ona.
Vmesto otveta Laraf, v dushe posmeivayas', povtoril stuk.
Dver' otvorilas' i Laraf mgnovenno stupil vnutr' komnaty, ottesnyaya
Anagelu nazad. V ee glazah Laraf prochel smes' krajnego udivleniya, ispuga i
neopravdavshihsya ozhidanij.
Laraf prilozhil palec k gubam, zatvoril dver' i tol'ko togda prosheptal:
"Ne bojsya. Mne nuzhna tvoya pomoshch'".
Uslovnyj stuk, na kotoryj otozvalas' Anagela, Larafu ne mog byt'
izvesten. Ne mog! Im pol'zovalsya molodoj chelovek iz kreposti, besshumnyj
nochnoj gost', imeni kotorogo Laraf ne znal i o kotorom edva li uznal by
kogda-libo, esli b ne ego drevnyaya podruga v derevyannom oklade.
Anagela byla shokirovana i "raskololas'" dovol'no bystro.
Polgoda nazad Laraf, kak obychno pered snom, otkryl knigu i popal v
Sinij Razdel, na razvorot, obeshchavshij "pokazat' blizhajshij sekret". Kratkij
recept treboval nemedlenno prokolot' ukazatel'nyj palec, napisat' pryamo na
etoj zhe stranice krov'yu slova "Otvoryayu vrata svoi" i lech' spat'.
Na toj stranice uzhe cherneli chetyre nadpisi. Lish' v odnoj iz nih Laraf
smog uznat' nechto, napominayushchee harrenskie bukvy. Odnako ne moglo byt'
somnenij v tom, chto vse eti nadpisi oznachali odno i to zhe: "Otvoryayu vrata
svoi".
Laraf povinovalsya.
Toj zhe noch'yu vrata ego soznaniya priotkrylis' i Laraf okazalsya v tom
samom znakomom do boli koridore, kotoryj segodnya privel ego k Anagele.
Laraf ponimal, chto dolzhen podozhdat', poskol'ku nikakih sekretov poka chto ne
videl.
Kniga obladala svoeobraznym chuvstvom yumora: Laraf prozhdal pochti tri
chasa, prichem vse eto vremya po polu koridora polzala nechetkaya, no, kak emu
kazalos' vo sne, golodnaya ten'. Takuyu ten', pozhaluj, mog by sozdat' klop
ili pauchok, lazyashchij po steklyannomu kolpaku maslyanoj lampy.
Prishlos' stoyat' zataivshis', chtoby prizrachnaya tvar' ne otreagirovala na
dvizhenie i ne prisosalas' k nemu, ved' i sam-to on, Laraf, byl vsego lish'
ten'yu. Otkuda poyavilas' mysl' o tom, chto tvar' obyazatel'no zahochet k nemu
prisosat'sya, Laraf ne bralsya sudit'. Odnako proshche bylo doverit'sya etomu
podozreniyu, chem potom kaznit' sebya za oprometchivost'.
Nakonec v koridore, stupaya myagche pervogo snega, poyavilsya nekto v yalovyh
sapozhkah. Vpolne vo ploti, vpolne. Ego poyavlenie srazu zhe spugnulo melkuyu
prizrachnuyu dryan', a krupnaya prizrachnaya dryan' v lice Larafa prodolzhala
stoyat' nepodvizhno.
|tot chelovek, kotorogo Laraf videl so vsej opredelennost'yu pervyj raz v
zhizni, postuchal tihim semitaktovym stukom v dver' Anagely, Anagela otkryla
emu i... vse ponyatno, kazalos' by. Mozhno uhodit'.
Odnako besstyzhij Laraf, otvazhivshis' prosochit'sya v zamochnuyu skvazhinu,
bityj chas prostoyal v uglu komnaty, sozercaya al'kovnuyu scenu po vseh
podrobnostyah.
O tom, chto k ego svodnoj sestre pozhaloval imenno "chelovek iz kreposti",
legko bylo sudit' i po oruzhiyu, kotoroe skryvalos' pod plashchom, i po tomu, s
kakoj legkost'yu on perestupal cherez Ulozheniya ZHezla i Brasleta, nasheptyvaya
Anagele, chtoby ta nichego ne boyalas'.
Oficer otpravilsya vosvoyasi ne odin, a v obshchestve Anagely. Laraf hotel
posledovat' za nimi. Odnako uvidennoe i uslyshannoe, vsya eta milaya al'kovnaya
voznya i v bukval'nom smysle slova telyach'i (sobach'i?) nezhnosti chereschur
raspalili ego voobrazhenie. Laraf prosnulsya i uzhe ne smog zasnut'.
Togda zhe prishel ispug: a chto esli Svod pronyuhaet o ego nochnoj
progulke-vne-ploti? Vprochem, k rassvetu Laraf ugovoril sebya, chto eto byla
ne magiya, o net, vovse net - tak, prosto nevinnyj son, da i stranicu so
svoej krov'yu on otyskat' bol'she ne smog, kak ne tshchilsya. S knigoj takoe
sluchalos': odin raz otkrytaya naugad stranica kuda-to propadala, a
prochitannoe nekogda predosterezhenie "v horoshego druga zakladki ne pihayut"
Laraf ne otvazhilsya narushit'.
Vsemi etimi podrobnostyami Laraf ne stal delit'sya s Anageloj. On prosto
ob座asnil ej, chto yavlyaetsya ee predannym drugom i ne hotel by, chtoby v odnu
iz nochej ee zastukali v obshchestve "cheloveka iz kreposti" drugie takie zhe
"cheloveki". Svoyu osvedomlennost' Laraf hudo-bedno ob座asnil sobstvennym
lyubovnym pohodom k Tenlil'.
- A on lgal mne, chto s ego poyavleniem vse v dome, krome menya, dazhe
protiv sobstvennogo zhelaniya provalivayutsya v glubokij son, - vshlipnula
Anagela.
- Znachit, vral, - sovral Laraf. - CHtoby babu rakom stavit', nado babe
basnyu vparit'. Hm, izvini...
Anagela posmotrela na Larafa s neskryvaemoj nenavist'yu. Strannyj u nee
bratec. Vrode by i zastenchivyj, ser'eznyj, kogda hochet - vezhlivyj i pochti
obhoditel'nyj. No vremenami sovershenno nesnosen, huzhe soldafona. Ne govorya
uzhe o vyrazhenii absolyutnogo prevoshodstva, kotoroe vse chashche prostupaet u
nego na lice.
- YA ne donoschik, ya nikomu nichego ne skazhu, - primiritel'no poobeshchal
Laraf. - No, umolyayu tebya, vyvedi menya iz doma tem zhe putem, kakim syuda
prihodit tvoj... drug.
I Anagela provela ego, potomu chto ponimala: zapirat'sya bessmyslenno.
Ona eshche podumaet nad tem, kak postavit' na mesto etogo soplivogo
shantazhista. A poka chto prepiratel'stva mogut sebe dorozhe vyjti.
Vse okazalos' tak prosto, chto on mog by i sam dogadat'sya. Vprochem,
dogadat'sya bylo malo. Potomu chto dlya vsej procedury trebovalsya eshche vtoroj
chelovek na bashenke-golubyatne, kotoryj vytravil by kanat obratno. V
protivnom sluchae kanat s hitroj koshkoj-samohvatom na konce tak i ostalsya by
boltat'sya do utra v vozduhe. A znachit - poutru byl by obyazatel'no obnaruzhen
prislugoj.
Kogda Laraf kovylyal nochnym lesom po koleno v snegu, ego kak gromom
porazilo: a kak zhe, v takom sluchae, smog prodelat' eto sam-odin lyubovnik
Anagely, kogda prihodil k nej sredi nochi? Kto brosal emu kanat cherez zabor?
Oh, do chego zhe vse stranno zdes', v etom proklyatushchem Kazennom Posade!
Proch', skoree proch' otsyuda!
Laraf uzhe uglubilsya v les ne to chto na sorok, a na vse dvesti sazhenej.
SHel myagkij, nespeshnyj sneg. |to pozvolyalo nadeyat'sya, chto glubokij sled,
celaya borozda, ostavlennaya im, k rassvetu okazhetsya zasypannoj v dostatochnoj
mere. Da i vryad li voobshche kto-libo obratit na nee vnimanie, poskol'ku okna
zhilyh komnat doma vyhodyat na tri drugih storony. Na les smotryat tol'ko
raznye hozyajstvennye pristrojki, konyushnya, kuznica, zabroshennaya golubyatnya,
soedinennaya s domom ne menee zabroshennoj galereej...
Laraf ostanovilsya. Postoyal nemnogo, prislonivshis' spinoj k stvolu
yasenya, chtoby sosredotochit'sya. Potom on dostal nozh i sdelal na kore
kol'cevoj nadrez. CHut' nizhe sdelal vtoroj takoj zhe tochno kol'cevoj nadrez i
snyal polosku kory.
S pervogo zhe raza emu udalos' to, chego trebovala kniga: poluchit'
cel'nyj "poyasok", kotoryj byl by prervan lish' v odnom meste. Ego Laraf
srazu zhe nadel na golovu, kak shutovskuyu diademu.
S "brasletami" delo obstoyalo poslozhnee. Laraf pereportil s desyatok
molodyh derev'ev, poka ne odel na zapyast'ya po tri shirokih poloski kory.
Zatem on primerilsya i nachertil na snegu bol'shoj romb, v kotoryj popali
rovno sem' derev'ev. V vershinah romba Laraf narisoval po semikonechnoj
zvezde. Zvezdy poluchilis' neravnovelikimi i dovol'no krivymi.
"Na koj lyad semikonechnye? Naskol'ko proshche byli by pyat' ili shest' luchej!
Odin-dva roscherka - i zvezda gotova! A nad etimi do utra mozhno propyhtet'".
No Laraf byl podkuplen druzheskim nastroem knigi, kotoryj, v
dejstvitel'nosti, byl by pri tochnom perevode predosteregayushchim. On ne znal,
chto mrachnaya ten'-"pauchok", kotoraya polgoda nazad prividelas' emu vo sne,
byla vyzvana ser'eznymi ogrehami v ispolnenii predpisanij knigi.
Laraf reshil ne utruzhdat' sebya pererisovyvaniem zvezd. Vmesto etogo on
stal v centr romba, dostal knigu i polozhil ee gorizontal'no na pravuyu
ladon'.
Ukazatel'nym pal'cem levoj ruki Laraf vyvel na derevyannom oklade knigi
zauchennoe zaklinanie, odnovremenno proiznosya ego vsluh. |ti zhe dejstviya on
povtoril eshche dva raza.
Kniga polegchala nastol'ko, chto pochti perestala chuvstvovat'sya na ladoni
kak veshch'. Kazalos', chto v vozduhe povislo besplotnoe videnie.
"Dejstvuet, edrena nedelya!" - obomlel Laraf. On uzhe videl sebya v
posteli s Tenlil'. A mozhno i s Anageloj zaodno. Da, reshitel'no: emu dolzhny
prinadlezhat' obe sestry!
Teper', kak on pomnil, nuzhno ubrat' ruku za spinu.
Tak on i postupil. Kniga obeshchala povisnut' v vozduhe, raskryt'sya,
vospylat' negasimym ognem i odarit' svoego "druga" orakulami na predmet ego
dal'nejshih dejstvij, blagodarya kotorym on smozhet dostich' vsego zhelaemogo.
CHego zhe zhelal Laraf? Konechno zhe lyubvi i vlasti. Kak mozhno bol'she togo i
drugogo.
Vmesto etogo kniga nachala padat' - medlenno, no neuklonno. Za neskol'ko
udarov serdca zastyvshego nepodvizhno Larafa ona preodolela polovinu
rasstoyaniya do zemli. On pomnil: "bud' statuej, chto by ni bylo". Laraf ne
shevelilsya.
Iz-pod oklada vyrvalsya yazychok oranzhevogo plameni. Vmesto ozhidaemogo
zapaha sery ili prosto goreloj bumagi v lico Larafu pahnulo zemlyanikoj. S
tihim, no vnyatnym zheleznym skrezhetom kniga nachala otkryvat'sya, prodolzhaya
svoe mutornoe, snuloe padenie na sneg.
Larafu zahotelos' zakrichat' blagim matom. Larafu zahotelos' pomochit'sya.
Da kakoe tam "zahotelos'"!
"Odno delo iskat' Sily, drugoe - s nej povstrechat'sya". Iz
neperevedennogo Larafom tvorcheskogo naslediya ledovookih.
Laraf brosilsya bezhat', no pochti srazu natknulsya na nevidimuyu pregradu,
prohodivshuyu tam, gde po snegu shla odna iz linij, sostavlyavshih romb "Bol'shoj
Raboty". Pregrada otbrosila Larafa nazad i on upal na sneg.
Vskochil na nogi, zatravlenno oglyadelsya.
Raskrytaya kniga lezhala na snegu. Ee razvorot luchilsya gryazno-zelenym
svetom.
Bylo vidno, chto sneg vokrug knigi prishel v dvizhenie. Budto bol'shaya ryba
ili ispolinskij krot hodil krugami pod snegom. Bezzhiznennaya stihiya zimy
ozhivala, vspuchivalas' volnami, snezhinki sobiralis' v zhelto-belye
shevelyashchiesya sgustki i srastalis', obrazuya poka eshche neyasnye ochertaniya
chego-to ili kogo-to. Gameri!
- Vypusti menya, podruga! - zaoral Laraf vo vsyu glotku. - Vypusti
otsyuda!
On ne dumal o tom, chto ego mogut uslyshat' v dome. Vprochem, v dome ne
uslyshali by i rev Morskogo Tritona. Nachertannaya Larafom na snegu figura ne
tol'ko pogloshchala vse zvuki, no i vyrezala iz prostranstva samo mesto
Bol'shoj Raboty.
Dazhe gnorr Svoda Ravnovesiya, nahodyas' snaruzhi, ne uvidel by rovnym
schetom nichego interesnogo. Prohodya v odnom lokte ot Bol'shoj Raboty, on dazhe
ne zapodozril by, chto v landshafte chego-to ne hvataet - naprimer, semi
derev'ev, nekotorogo kolichestva snega i oshalevshego ot straha otpryska
semejstva Gashalla.
Lyzhnyj piket Svoda, sovershayushchij svoj ezhenoshchnyj obhod Kazennogo Posada,
bezmyatezhno proskol'zil v polulige ot prestupleniya veka v processe ego
soversheniya. Nastroenie i chuvstva u dvuh rah-savannov Opory Edinstva byli
samymi obychnymi, to est' nikakimi.
Laraf bez razbora vykriknul neskol'ko zaklinanij, kotorye podvernulis'
emu na yazyk.
S gnevnym prishepetyvaniem nad ego golovoj pronessya klochok neproglyadno
chernoj t'my.
Tri podsnezhnika, vystreliv na vysotu chelovecheskogo rosta omerzitel'no
myasistye stebli, mgnovenno rassypalis' kirpichno-oranzhevym tumanom.
Odin iz yasenevyh "brasletov" na zapyast'e Larafa razoshelsya na mnozhestvo
otdel'nyh volokon, kazhdoe iz kotoryh prevratilos' v zhenskij volos, a kazhdyj
volos yurko vplelsya mezhdu nityami tkani na manzhete ego rubahi.
"Sem' Stop Ledovookogo" prygnuli na grud' svoemu ochmanevshemu sozdatelyu.
Da tak i ostalis' tam viset', prizhavshis' k ego grudi, slovno by kniga
chego-to smertel'no ispugalas'.
Srazu zhe vsled za knigoj na Larafa nadvinulos' sushchestvo, ne to
vybravsheesya, ne to sobravsheesya iz snega.
Laraf ne uspel ego tolkom razglyadet', poskol'ku vnov' popytalsya bezhat'.
On byl uveren, chto teper'-to smozhet prorvat' nevidimuyu rombicheskuyu zavesu.
Ne tut-to bylo! On zastavil sebya obernulsya, prizhimayas' k zavese spinoj.
Veter, kotorogo ne bylo i byt' ne moglo, razveval na udlinennoj golove
ogromnogo mohnatogo zverya zmeistye kosmy. V glazah mel'teshili oranzhevye
ogon'ki. Sushchestvo stoyalo na chetyreh lapah, no dazhe v takom polozhenii bylo
vyshe Larafa.
Ot uzhasa on tak i ne soobrazil, na chto zhe pohozha eta grandioznaya tusha,
hotya pozdnee ponyal, chto v celom - na medvedya. Tol'ko medved' imel
nevidannyj belyj cvet, neprivychnuyu, psovuyu formu golovy i sovershenno
nemyslimuyu dlya etogo zverya konskuyu (zhenskuyu?) grivu.
Strashnyj gost' podoshel k nemu vplotnuyu i, ne migaya, ustavilsya na
Larafa.
- Dobryj vecher, - vybili stuchashchie ot straha zuby Larafa.
- Ispolnenie zavetnyh zhelanij... - gluho proskripel medved'. - Schitaj,
chto tvoim zavetnym zhelaniem bylo v zhivyh ostat'sya, ublyudochnoe tvoe rylo...
- Da, da, da, da, da!
Laraf ozhestochenno zakival golovoj.
Medved' nebrezhno mahnul lapoj i Laraf pochuvstvoval, chto iz ego
raskryvshegosya nastezh' zhivota potokom hleshchet krov'.
Sleduyushchim udarom medved' pogasil soznanie Larafa.
GLAVA 9. ZHEZLY I BRASLETY
"Sam vozduh Pinnarina sklonyaet k lyubovnym uteham."
"|r oks |rr, pobeditel' nelyudej". Varm oks Largis
Fal'mskie gosti nahodilis' v Pinnarine uzhe chetvertyj den'.
|togo nebol'shogo sroka Laghe vpolne hvatilo, chtoby privyknut' k
iskrometnym vstrecham so Zverdoj, kotorye oni umudryalis' provorachivat' edva
ne po pyat' raz na dnyu v samyh neozhidannyh zakutah goroda. V poslednij raz,
naprimer, tri minuty nazad - na buhtah korabel'nyh kanatov v Arsenale.
Laghe hvatilo etih dnej i dlya drugogo. On okonchatel'no uverilsya v
mysli, chto navyazchivyh poslov sleduet vyprovodit' domoj kak mozhno bystree.
A dlya etogo nuzhno potoropit' proklyatuyu kliku voennyh, magnatov i prosto
prazdnyh aristokratov-marazmatikov, kotorye sostavlyayut Sovet SHestidesyati i
ot kotoryh zavisit: byt' soyuzu s Fal'mom ili ne byt'? Otpravit' li
ekspedicionnyj korpus na severnyj poluostrov dlya vojny s baronom-oborotnem
iz Ginsavera ili ogranichit'sya cennymi podarkami baronam Mash-Magart?
Okonchatel'noe reshenie postanovili prinyat' cherez desyat' dnej.
"CHto izmenitsya za eto vremya?" - gnevno voprosil Lagha u Sajly.
"Za eto vremya mozhet hot' fal'mskaya suchka tebya ulomaet", - ehidno
otvetila Siyatel'naya.
Ona okazalas' odnovremenno prava kak nikogda, i ne prava kak vsegda.
Svoim vsepronicayushchim zhenskim chut'em Sajla raskusila intrizhku svoego
lyubovnika s fal'mskoj baronessoj, ona dazhe smogla ponyat', chto Lagha
vlyublen, esli tol'ko eto slovo voobshche chto-to znachilo primenitel'no k
gnorru.
I v to zhe vremya Sajla sovershenno neverno ocenila harakter etoj
vlyublennosti.
Esli by Lagha byl edakim chlenogolovym idiotom, odnomyslennym |r oks
|rrom, kotoryj v ramkah Ulozheniya ZHezla i Brasleta vozhdeleet k kazhdoj
vertihvostke, a, zapoluchiv zhelaemoe, gotov oderzhat' tridcat' tri
buffonadnyh pobedy nad gryutami, koldunami i morskimi chudishchami radi
evfemisticheskogo "poceluya", to Zverda eshche v pervyj vecher dobilas' by
svoego. To est', podmahnuv gnorru, ugovorila by ego na soyuz s Fal'mom.
Odnako Lagha ne byl chlenogolovym idiotom.
Ne byl on i pylkim vlyublennym. On chuvstvoval sebya raskolotym nadvoe, a
otnosheniya so Zverdoj ocenil dlya sebya kak "koldovskoj magnetizm". Tochnee,
ocenil by, esli b smog ulovit' hotya by malejshee dvizhenie teh sil, iskusstvo
obrashcheniya s kotorymi ego uchili imenovat' "magiej".
Stoilo Laghe uvidet' Zverdu, kak ego zatoplyalo zhelanie ovladet'
baronessoj. Stoilo poproshchat'sya - i emu srazu zhe hotelos' uvidet' baronessu
vnov'. A uvidev - nezamedlitel'no ovladet'. Vyhod iz etogo porochnogo kruga
Lagha nahodil tol'ko v odnom: provesti mezhdu soboj i Zverdoj rov shirinoj v
more Faho. To est' reshitel'no otkazat'sya ot lyubyh snoshenij s Fal'mom. Tem
bolee, ot voennogo soyuza.
Problema zaklyuchalas' v tom, chto Lagha, k svoej polnoj neozhidannosti, ne
smog zadavit' svoim avtoritetom sobstvennyh par-arcencev. Ne govorya uzhe o
Siyatel'noj Knyagine, Pervom Kormchem i prochej shushere pomel'che. Vse oni, krome
Al'sima, uporno tverdili: nado pomoch' baronam, nel'zya upuskat' takoj
chudesnyj shans, neobhodimo pokazat' vsej Sarmontazare nashu silu! Ustupka
Medovogo Berega ayutcam podorvala avtoritet knyazhestva, tak pust' zhe vse
uvidyat, chto my lyuboe porazhenie umeem obratit' v pobedu, my sejchas sil'ny
kak nikogda, u nas est' vse shansy prouchit' Harrenskij Soyuz, my kruche vseh,
nashi mednye yajca - samye yajca ot Kada do Magdorna, mlya-mlya-mlya... t'fu!
Lagha splyunul.
On udivlyalsya sam sebe, ibo logika byla na storone "partii vojny".
Dejstvitel'no, ego erhagnorrat byl oznamenovan zvonkimi pobedami varanskogo
oruzhiya. I eto pri tom, chto ni odnoj ob座avlennoj vojny Varanom ne velos' uzhe
mnogie desyatiletiya.
Pyat' let nazad bliz Perevernutoj Lilii sluchilos' bol'shoe po merkam
mirnogo vremeni morskoe srazhenie, v kotorom byli utopleny ili zahvacheny
sorok dva piratskih sudna smegov.
Tri goda nazad udalos' sokrushit' krepost'-rozu, magicheskuyu citadel' i
stolicu razbojnich'ej vol'nicy smegov. Bolee togo, cinorskie renegaty
vpervye za sto let soglasilis' podpisat' tajnyj traktat o voennom soyuze. S
teh por varancy stali edinstvennym narodom Severa, kotoryj hodil po
moryu-okeanu bez boyazni naporot'sya na piratskie felyuki smegov.
CHerez god posle pobedy nad smegami Varan s ogromnym trudom izbezhal
vojny s Ternaunskoj imperiej. Pri etom, blagodarya derzkim operaciyam flota i
Svoda Ravnovesiya, u Drakona YUga udalos' vyrvat' ego samye opasnye, trojnoj
zakalki klyki. Bagryanyj Port byl vremenno okkupirovan, flot cel'nozheleznyh
"cherepah" pushchen na slom, ubity zaklyatye nedrugi Varana. Agressiyu Ternauna
udalos' perenapravit' protiv yugo-zapadnyh provincij Harrenskogo Soyuza.
Za eti uspehi byla zaplachena udivitel'no nizkaya cena. Para-trojka
horoshih boevyh korablej, neskol'ko korablej poploshe... Gorstka
vysokopostavlennyh oficerov Svoda, tri-chetyre sotni morskih pehotincev,
koe-kakoe sekretnoe, no deshevoe oruzhie... I odin-edinstvennyj uezd, Medovyj
Bereg, kotoryj prishlos' sdat' v arendu Ayutu. Erunda! Osobenno esli uchest',
chto ayutskaya Giennera mogla by otobrat' uezd siloj, bezo vsyakih ceremonij i
kompensacij.
Iz etogo vrode kak sam soboj, chistejshim samorazvitiem tezisa, vytekal
vyvod: poka usilenie Varana ne osoznano na Severe i na YUge, nado usilit'sya
eshche bol'she. To est' - zaklyuchit' tajnyj, konechno zhe tajnyj, soyuz s baronami
Mash-Magart, vsled za kotorym posle unichtozheniya Vel'-Viry posleduet soyuz i s
drugimi, menee znachitel'nymi vladetelyami Fal'ma.
I ved' sam Lagha radostno privetstvoval nachalo konflikta vokrug
Medovogo Berega... Eshche dva goda nazad sam hotel bol'shoj zavaruhi... I vot
teper', kogda zapahlo chem-to, kak nel'zya luchshe otvechayushchim predstavleniyam o
Trizhdy Bol'shoj Zavaruhe, teper' Lagha protiv! I chem bol'she vremeni on
provodit v ob座atiyah Zverdy, tem sil'nee ego uverennost': soyuzu ne byt'!
- Milostivyj giazir, vy vsegda imeete obyknovenie teryat' dar rechi posle
lyubovnogo snosheniya? Ili k tomu pobuzhdayu vas lish' ya odna?
Zverda govorila s legkoj hripotcoj, bez teni zhemanstva. Tak, vozmozhno,
ona obrashchalas' by k ispytuemomu na dybe.
Zverda uzhe vpolne privela v poryadok svoe plat'e i nepriyaznenno smotrela
na gnorra, kotoryj ne ochen'-to lovko zastegival poyas kancelyarista-uchetchika
Morskogo Doma.
|to perepolnilo chashu terpeniya Laghi.
- Lyubeznaya Zverda velia Mash-Magart, ya v poslednij raz proshu vas ne kak
gnorr, a kak chastnoe lico: ubirajtes' proch' iz moego goroda, iz moej strany
i iz moego budushchego!
V lice gnorra ne bylo ni krovinki. Emu kazalos', chto eshche odin takt,
sygrannyj Zverdoj po prezhnej partiture - i on nabrositsya na baronessu s
golymi rukami. Zadushit, ne pomorshchitsya.
Samonadeyannyj gnorr i ne podozreval, chto ego hishchnaya podruga
predusmotrela imenno takuyu reakciyu.
Zverda neozhidanno peregnulas', budto by ee udarili sapogom pod dyh.
Opustilas' na kortochki i zakryla lico rukami.
Lagha srazu zhe stushevalsya. No s muzhskoj uveshchevatel'noj chush'yu tozhe ne
speshil.
- Bud' po-vashemu, gnorr. Odnako znajte: vy i vasha pomoshch' - eto eshche ne
vse, radi chego ya riskovala zhizn'yu, siloj proryvayas' v Pinnarin.
Golos u Zverdy stal sovsem drugim - stonushchim, pochti plachushchim,
zamogil'no chuzhdym.
- Prodolzhajte, - Lagha pojmal sebya na tom, chto tronut. Esli Zverda
igraet - znachit, ona Master Igry. Hotya by tol'ko iz uvazheniya k rabote
mastera ee stoit doslushat'.
- Moj ded byl ubit pod Ordosom. Pod Starym Ordosom, konechno. YA znayu...
tam bol'shoe, ogromnoe kladbishche... i obelisk... ya dolzhna poklonit'sya prahu
svoego predka. Est' proricanie...
"Harrenskij Kurgan. Sem' lig yugo-vostochnee derevni Surki. CHetyre goda
nazad, vo vremya sil'nejshih osennih livnej kurgan chastichno razmyt", - eto
Lagha vspomnil mgnovenno. Potom odna za drugoj, uzhe chut' medlennej,
popolzli pered ego myslennym vzorom strochki otcheta.
- ...proricanie glasit, chto rod Mash-Magart vojdet vo slavu i prostoit
eshche tysyachu let...
"Obnazheny mnozhestvennye chelovecheskie ostanki. Sredi opoznannyh osobo
interesen "blagorodnyj baron Sankut velia Mash-Magart", kak glasit nadpis'
na kryshke klassicheskogo drevneharrenskogo "groba-lodki". Na moment osmotra
kryshka groba lezhala otdel'no. Slozhnoe sochetanie magicheskih i proizvol'nyh
znakov po perimetru groba. Zrak Istiny ne vozmushchaetsya, chto ne pozvolyaet
sdelat' opredelennyh zaklyuchenij v silu besprecedentnosti podobnogo
precedenta." (|tot perl analiticheskogo myshleniya v svoe vremya srazil Laghu
napoval; on dazhe vyzval k sebe iz Starogo Ordosa avtora otcheta, Gastroga,
opytnogo arruma Opory Pisanij, i chut' bylo ne razzhaloval ego v nastavniki
Vysshih Ciklov.)
- ...budet sobrano po gorsti praha s mogily kazhdogo predka do sed'mogo
kolena...
"...Baron pohoronen v boevom oblachenii sootvetstvuyushchej epohi, polnost'yu
otvechayushchem Opredelitelyu Zanno. K nagrudniku na urovne nizhnego rebra
priklepany dve cepochki, na kotoryh nahoditsya pozolochennyj knizhnyj korob.
Korob iznutri chastichno pokryt plesen'yu i ne soderzhit knigi, kotoraya v nem
nekogda pomeshchalas'. Ostanki barona perezahoroneny vmeste s prochimi na
nizhnem kladbishche.
Po delu o propazhe knigi predprinyat shirokij rozysk. Uezd zakryt, oblast'
Kazennogo Posada oceplena. Odnako chastye dozhdi ne pozvolili zhivotnym-vosem'
vyjti na sled pohititelya. Dva sil'nyh potoka ikry Tlaut, prohodivshie v
pervyj den' rozyska, v nekotoryh mestah narushili oceplenie i paralizovali
na vremya rabotu nashih piketov. Poval'nye obyski, predprinyatye v Surkah i
Kazennom Posade, ne prinesli rezul'tatov.
Po postupivshemu donosu vremenno zaklyuchen pod strazhu syn hozyaina
manufaktury, Laraf oks Gashalla. Prinimaya vo vnimanie ego molodost' i
dvoryanskoe proishozhdenie, a takzhe za otsutstviem ulik, bezuslovnye mery k
nemu ne primenyalis'. Otpushchen cherez dva dnya posle hodatajstva otca,
ob座asnivshego prichiny donosa. V vozraste pyatnadcati let Laraf podlozhil
donoschiku v sup dohluyu skolopendru."
- ...i ves' etot prah peremeshaetsya pod kornyami sikomory vo dvore nashego
zamka.
- CHto zh, ezzhajte. YA vas ne derzhu. CHto vam nuzhno? Podorozhnaya, eskort,
horoshie loshadi? Vy poluchite vse.
Zverda otnyala ruki ot lica, no po-prezhnemu sidela na kortochkah, glyadya
na Laghu ispodlob'ya s obezvolennoj, slovno by zabelennoj shtukaturkoj
grimaskoj glubokogo gorya.
- |skort ne obyazatelen. YA voz'mu tol'ko barona i nashih strazhej. Ne
hotelos' by zanimat' vnimanie vashih oficerov takimi pustyakami, kak chastnoe
puteshestvie vzbalmoshnoj baronessy iz dikih kraev. Krome etogo mne nuzhna
bumaga s vashej podpis'yu - grob barona Sankuta ya sobirayus' vzyat' s soboj na
Fal'm.
- Bumaga ne problema. Mozhet vse-taki eskort?
Zverda otricatel'no povela golovoj.
"Bez nashih lyudej tam ochen' opasno", - hotel vozrazit' Lagha. No
podumal: "A i ladno. Narvutsya na ZHabu, katuncov ili zhukov-mertvitelej -
pust' penyayut na sebya. Budut ne ponaslyshke znat', chto Svod - eto ne tol'ko
vospitannye shchegoli s shikarnymi mechami."
|gin sidel na lavke v publichnyh sadah Pinnarina i nevidyashchim vzglyadom
glyadel v temno-seruyu vodu dekorativnogo ozerca.
On dumal o propavshem Al'sime, on dumal ob Ovel'.
Publichnye sady Pinnarina, po sravneniyu s sadami Novogo Ordosa,
prakticheski ne preterpeli ot mnozhestvennogo sotryaseniya nedr.
Konechno, polovina derev'ev byla vyvorochena s kornem, a besedki oseli i
pokosilis'. No zverej i ptic gvardejcy Siyatel'noj Knyagini uspeli perelovit'
i evakuirovat' v dvorcovyj zverinec na sleduyushchee zhe utro, ne dozhidayas',
poka za lebedej i kosul' primutsya lyubiteli darovoj dichiny.
Eshche dolgo budut v Pinnarine rasskazyvat' anekdoty pro to, kak imenno
dorodnyj nachal'nik karaula knyagini Bat po prozvishchu Toptygin lovil chernogo
lebedya na tonkom l'du Malogo Alustrala - tak nazyvalsya kompleks iz pyati
soedinennyh protokami ozer i mnozhestva ostrovkov, iskusno imitiruyushchih
dalekuyu zapadnuyu imperiyu v miniatyure. I kak imenno lebed' nagadil emu na
mundir.
A poka nikomu ne bylo dela ni do spasennyh lebedej, ni do soldat
Vnutrennej Sluzhby, kotorye bditel'no sledili za tem, chtoby iz ozer ne
cherpali presnuyu vodu kotelkami i vedrami.
Siyatel'naya Knyaginya vo vseuslyshan'e ob座avila, chto ne perezhivet, esli
chto-to izmenitsya v ee lyubimyh Sadah iz-za etogo "kapriza prirody".
Kazhdyj soldat znal, chto lichno dlya nego budet znachit' eto Sajlino "ne
perezhivet". V luchshem sluchae - bol'shuyu porku.
|gin vdyhal holodnyj vechernij vozduh obeimi nozdryami. Ego pal'cy
nespeshno perebirali chetki.
"A ved' eto te zhe samye chetki, s kotorymi ya hodil, chtoby poproshchat'sya s
Ovel' pered ot容zdom na Medovyj Bereg", - vdrug vspomnilos' |ginu.
Vstrecha s Ovel' voskresla v ego voobrazhenii, kak budto vse proishodilo
vchera.
Ne bylo smerti, ne bylo transformacij v tele devkatra, ne sushchestvovalo
etih devyatisot dnej...
Neozhidanno dlya samogo sebya |gin podnyalsya so skam'i i napravilsya na
alleyu Poyushchih Del'finov.
Nevdaleke ot bronzovogo izobrazheniya del'fina, ryadom s kotorym v lunnuyu
noch' mozhno yakoby slyshat' tihoe devich'e penie, on i vstretilsya togda s
Ovel'.
Togda, pered dolgim rasstavaniem, im ne udalos' skazat' drug drugu
nichego, krome dvuh pudov svetskih banal'nostej.
On ne posmel dazhe sorvat' s ee gub "druzheskogo" poceluya. Slishkom mnogo
prizhivalok i ohrany toptalos' togda vokrug Ovel'. Slishkom poslushnym, esli
ne skazat', truslivym, byl togda |gin, dlya kotorogo vrazhda so Svodom i
gnorrom Svoda oznachala ni mnogo ni malo - smert', a slova "dolg" i
"poryadochnost'" gvozdili po mozgam ne huzhe klyatv vernosti i varanskogo
gimna.
"Kakoj zhe ya byl osel! Ochen' verno takih muzhchin nazyvayut v Ayute -
smelymi trusami..." - s grust'yu podumal |gin.
V poslednie mesyacy on muchitel'no chasto vozvrashchalsya k etoj teme i dumal
o tom, kak i pochemu sluchilos' tak, chto edinstvennaya devushka, kotoruyu on
lyubil, stala zhenoj drugogo cheloveka, gnorra Svoda Ravnovesiya.
"Nichego uzh ne podelaesh'", - govoril sebe |gin nekogda. No eto byl tot,
davnij |gin, kotoryj eshche ne sluzhil na Medovom Beregu, |gin, kotoryj ne znal
Avelira.
"Ne byvaet tak, chtoby sovsem nichego nel'zya bylo podelat'", - vot kakogo
mneniya byl teper' |gin po povodu etogo braka. No tema po-prezhnemu
ostavalas' boleznennoj - hotya ponyatie "dolg", v osobennosti, "dolg pered
Knyazem i Istinoj", uzhe perestalo vosprinimat'sya |ginom kak absolyutnoe,
vsepobezhdayushchee zaklinanie. Ibo kak byt' s tak nazyvaemoj "poryadochnost'yu"?
Ved' vse-taki Ovel' chuzhaya zhena, vozmozhno, u nee uzhe est' deti ot
Laghi... Da i kto skazal, chto imya cheloveka, s kotorym ona provela
odnu-edinstvennuyu noch', dlya nee vse eshche znachit bol'she, chem zavyvanie vetra
v dymohode?
Pal'cy |gina na pronzitel'nom zimnem vetru sovershenno okocheneli i on
spryatal chetki v sarnod na poyase.
V etot moment ego vzglyad skol'znul po spine soldata Vnutrennej Sluzhby,
pritaivshegosya mezhdu dvuh tuevyh derev'ev.
Vnachale soldat dovol'no pristal'no sledil za peremeshcheniyami vokrug ozera
strannogo strizhennogo chut' li ne nagolo muzhchiny, odetogo ne po sezonu -
|gina.
No zatem, uteryav k nemu vsyakij interes, zanyalsya svoimi pryamymi
obyazannostyami - vysmatrivaniem ohotnikov za presnoj vodoj iz ozer. A teper'
etot soldat... teper' on...
|gin ne srazu poveril svoim glazam. Soldat Vnutrennej Sluzhby vzahleb
celovalsya s nekoej molodoj osoboj v pyshnoj yarko-krasnoj yubke i potrepannoj
zhaketke iz krolich'ego meha, po vidu - iz torgovogo sosloviya.
"Narushenie srednej tyazhesti cherez celovanie na postu. Devyat' sutok
dorogorasshiryayushchih rabot i pyat'desyat shest' udarov plet'yu", - promel'knula v
golove u |gina stroka iz SHtrafnogo Byulletenya Vnutrennej Sluzhby.
"Vot tak. Soldaty Vnutrennej Sluzhby, okazyvaetsya, men'shie trusy, chem
oficery Svoda Ravnovesiya. Ne govorya uzhe o byvshih oficerah."
|ta krohotnaya scena v polut'me pinnarinskih publichnyh sadov i sklonila
chashu vesov v pol'zu vizita k Ovel'.
|gin neploho znal nravy pinnarinskih pridvornyh, hotya nikogda osobenno
imi ne interesovalsya.
Tak, emu bylo izvestno, chto pomimo sobstvennyh mnogochislennyh pomestij
i vill, vse, kto vhozh ko dvoru knyagini Sajly, imeyut zhilye pomeshcheniya vo
dvorce. Kto - fligel', kto - etazh, a kto i prosto dve-tri komnaty. Gnorr i
ego supruga byli pervymi iz "vhozhih".
Gnorr Lagha byl lyubovnikom i oporoj stareyushchej knyagini, Ovel' iss Tamaj
- ee plemyannicej. Razumeetsya, fligel', kotoryj zanimal gnorr, byl samym
roskoshnym i raspolagalsya v naibolee zhivopisnoj chasti dvorca - na Bukovoj
Gorke.
Veroyatnost' togo, chto Ovel' sejchas tam, esli ona voobshche v Pinnarine,
byla ves'ma vysoka. Est' takaya tradiciya u varanskoj znati - sbivat'sya
kuchami zimoj i rassredotochivat'sya po villam letom. Poskol'ku na ulice byla,
ochevidno, zima, |ginom bylo resheno nachat' so dvorca.
Probrat'sya v rezidenciyu varanskih knyazej, ogorozhennuyu kamennoj stenoj v
dva chelovecheskih rosta, nikogda ne bylo legkoj zadachej.
Pod stenami rashazhivali usilennye karauly s sobakami, sad i dorozhki
osveshchalis' tak, chto dazhe noch'yu bylo svetlo, kak dnem.
Edinstvennoe, na chto rasschityval |gin - tak eto na to, chto
zemletryasenie smoglo narushit' koe-kakie nakatannye shemy i prodelat' v nih
lazejki dlya takih kak on samoubijc.
|gin ne somnevalsya v tom, chto esli ego pojmayut, ujti zhivym emu ne
udastsya ni pri kakih obstoyatel'stvah.
On po-prezhnemu ne byl vooruzhen - tot kinzhal, chto prihvatil on iz Doma
Gerol'dmejsterov, oruzhiem mozhno bylo nazvat' lish' ochen' uslovno.
Podzemnye tolchki razrushili okruzhayushchuyu dvorec stenu v semnadcati mestah.
K schast'yu dlya |gina, osnovnye sily karaul'nyh sosredotochilis' imenno v
tochkah provala sten, kak v mestah naibolee veroyatnyh popytok proniknoveniya
zloumyshlennikov.
Poetomu |gin ne stal iskat' legkih putej. "Legkie puti na dele - samye
trudnye", - govarival kogda-to ego nachal'nik Noro oks SHin. Buduchi chelovekom
chernoj dushi, on, odnako, smotrel v koren'.
|ginu prishlos' potratit' na poisk blagopriyatnogo dlya proniknoveniya
mesta pochti ves' vecher.
Nakonec on byl voznagrazhden - mesto bylo najdeno v rajone polej dlya
igry v myachi.
Raz v tridcat' udarov kolokola mimo priglyanuvshegosya |ginu mesta
prohodil naryad iz treh chelovek s ogromnym volkodavom, v kotorom trudno bylo
ne uznat' pitomca Opory Bezglasyh Tvarej.
I esli karaul'nyh boyat'sya bylo, v obshchem-to nechego - obychnye gvardejcy,
to k sobake sledovalo otnestis' so vsej bditel'nost'yu - eta mogla zaprosto
isportit' ves' plan.
Kamennye fonari, osveshchavshie dorozhki, vedushchie k Bukovoj Gorke, k
teplicam, k prudam, byli razrusheny zemletryaseniem i ih, v otlichie ot teh,
chto stoyali vozle samogo Dvorca eshche ne uspeli pochinit'.
|gin rasschital, chto posle togo, kak on peremahnet cherez stenu, u nego
budet rovno shest' udarov kolokola na to, chtoby dobrat'sya do dekorativnyh
zaroslej ternaunskogo mozhzhevel'nika.
U etih zaroslej byl odin, no neosporimyj nedostatok - cheloveka, kotoryj
spryatalsya v nih, ne chuyali sobaki, ili kak nazyvali takih v Svode -
zhivotnye-devyat'.
"Nebos', oficery Opory Bezglasyh Tvarej tysyachu raz uprashivali Sajlu
vyrubit' ves' mozhzhevel'nik na territorii dvorca. A Sajla, nebos', otvechala
im odno i to zhe - "eti kusty pomnyat samogo Inna oks Lagina, neuzheli mne
nuzhno vyrubit' ih iz-za kakih-to sobak!". A vsyakoe slovo, ravno kak i
vsyakaya pridur', Knyagini - zakon eshche bolee neosporimyj, chem Ulozheniya Svoda.
Sleduyushchim punktom na puti ego dvizheniya k fligelyu na Bukovoj gorke bylo
pole dlya igry v myachi.
Po nemu |ginu predstoyalo propolzti po-plastunski.
Prichem, propolzti s toj skorost'yu, kakaya ne snilas' molodym oficeram vo
vremya ispytanij na silu i lovkost' pered Pervym Posvyashcheniem. Poskol'ku,
esli on zaderzhitsya hotya by na odin udar kolokola - pesiki obnaruzhat ego
igrayuchi.
Po tu storonu polya raspolozheny teplicy. |to - sleduyushchee mesto otdyha
pered reshitel'nym broskom k fligelyu gnorra, k kotoromu vedet izvilistaya i
tozhe sovsem temnaya tropinka.
|gin podnyal glaza v nebo.
Nad samym gorizontom poyavilsya uzkij serp molodoj luny.
|to oznachalo, chto sleduet potoraplivat'sya.
Pesochnye chasy izmeryayut vremya tochno - s tochnost'yu do peschinki.
Eshche tochnee eto delayut vodnye chasy, sobrannye masterami iz Ita i
prepodnesennye dinastii Saggorov dvesti let nazad - te samye, chto stoyat v
CHasovoj bashne i otmeryayut udary pinnarinskih kolokolov.
No soznanie |gina izmeryalo vremya gorazdo tochnee CHasovoj bashni.
Vdobavok, v ego rasporyazhenii bylo Razdavlennoe Vremya.
|gin blagopoluchno preodolel stenu. Edinstvennoj ego poterej byla
zheleznaya zastezhka kamzola.
Tochno otmeriv vremya, kogda rasstoyanie do karaula s sobakami budet
maksimal'nym, |gin sprygnul so steny, i s neveroyatnoj dlya cheloveka, ne
vladeyushchego magiej Razdavlennogo Vremeni skorost'yu, rinulsya k
mozhzhevel'nikovym zaroslyam.
Sobaka, kazhetsya, ne zametila poka nichego opredelennogo. Otmeriv
polozhennyj otrezok vremeni, |gin brosilsya na zhivot i popolz cherez pole.
Snega v Pinnarine etoj zimoj eshche ne bylo, chto vyzyvalo nemalo peresudov
so storony svedushchih v sinoptike gorozhan.
Snega ne bylo, zato zamerzshaya gryaz' i vzyavshiesya ledyanoj korochkoj luzhicy
obeshchali ne ostavit' na odezhde |gina zhivogo mesta.
No, nakonec, i uhabistoe pole dlya igry v myachi okazalos' pozadi. A kupol
teplicy vozvyshalsya uzhe sovsem ryadom.
|gin szhal v kulak vse svoi sily i, nabrav v legkie pobol'she vozduha,
rinulsya k celi.
Tol'ko skryvshis' za stvolom chetyrehsotletnego mozhzhevelovogo dereva,
|gin pozvolil sebe otdyshat'sya.
Kakov zhe byl ego ispug, kogda on obnaruzhil, chto po tropinke, vedushchej k
teplicam so storony Bukovoj Gorki, dvizhetsya odinokaya zhenskaya figura v beloj
gornostaevoj shube.
Nochnaya lyubitel'nica botaniki shla bystro i napravlyalas' pryamikom k
teplice, vozle kotoroj stoyal |gin. V rukah zhenshchina nesla maslyanuyu lampu.
"O SHilol! |toj tol'ko zdes' ne hvatalo!" - myslenno vskrichal |gin i
vzhalsya v stvol dereva, sozhaleya o tom, chto ne rodilsya nevidimkoj.
ZHenshchina v beloj shube byla uzhe sovsem ryadom, ee ruchka izvlekla iz mufty
svyazku klyuchej, ne otvazhivshihsya zvyaknut' dazhe na moroznom vetru.
Ee lico, osveshchennoe zheltym plamenem svetil'nika, bylo sosredotochennym i
skorbnym. No samym udivitel'nym bylo to, chto eto bylo lico gospozhi Ovel'.
"No otkuda?" - sprosil sebya |gin. "Hvala SHilolu, zhiva", - s dushi |gina
upal kamen' vesom s Perevernutuyu Liliyu.
Ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto on delaet, |gin vystupil na tropinku
iz-za stvola mozhzhevel'nika.
- Ovel', ne bojtes', eto ya, |gin, - skazal on tiho. - Pozhalujsta, ne
bojtes'.
No Ovel' ne stala boyat'sya.
Ona vstala kak vkopannaya u samogo kryl'ca teplicy, hlopaya resnicami i
poblednela tak, chto eto bylo zametno dazhe pri svete molodoj luny.
Ee pal'cy, somknutye na ruchke maslyanoj lampy, bezvol'no razzhalis'.
Maslyanaya lampa poletela na kryl'co. Rassypalos' hrupkoe steklo,
raskololsya nadvoe rezervuar i zagorevsheesya maslo rasteklos' ognennoj luzhej.
- CHto ya nadelala... - vsplesnula rukami Ovel'.
A |gin, sam kak snovidenie, dazhe ne shelohnulsya.
Za te sekundy, chto on nahodilsya ryadom s zhenoj gnorra, skvoz' nego
bystroj konnicej proneslis' liki proshlogo. I v etih likah ne bylo nichego,
nu ili pochti nichego, chto moglo by opravdat' etu razluku.
- CHto vy nadelali... - ehom povtoril |gin, ne v silah otorvat' vzglyad
ot zhenshchiny v belyh gornostayah.
I tol'ko kogda rastekshayasya po kryl'cu teplicy ognennaya luzha uzhe pylala
gigantskim cvetkom, kogda otkuda-to so storony steny poslyshalsya sobachij laj
i kriki karaul'nyh, |gin nakonec-to osoznal, chto imenno nadelala Ovel'.
On nakryl plamya svoej kurtkoj i zachem-to stal toptat' ego nogami.
Voistinu lyubov' delaet muzhchin glupymi i bezzashchitnymi.
- Gospozha Ovel', chto zdes' proishodit? - tyazhelo dysha sprosil karaul'nyj
so svisayushchimi do grudi usami.
V rukah ego byl korotkij mech.
Dvoe ego pomoshchnikov pomolozhe, s trudom uderzhivali rvushchegosya s cepi
volkodava. Oni byli vooruzheny metatel'nymi toporikami.
Konechno, esli by gospozha Ovel' vykazyvala kakie-to priznaki
bespokojstva, krichala, zvala na pomoshch', oni by spustili psa nemedlenno. No
poskol'ku gospozha Ovel' vsego etogo ne delala, blagorazumie trebovalo
podozhdat'.
- V chem vopros, oficer? - Ovel' podnyala na karaul'nogo ispolnennyj
prezreniya vzor.
Tem vremenem |gin uspel potushit' krohotnyj pozhar cenoyu svoego kamzola.
Na nem teper' byla odna tol'ko naskvoz' propitavshayasya potom i gryaz'yu
batistovaya rubashka. Za poyasom - metatel'nyj kinzhal, izmazannye glinoj
shtany.
- My uvideli ogon'. Reshili - mozhet chto sluchilos'? - zaiskivayushche nachal
oficer.
On znal, chto s zhenoj gnorra i plemyannicej Siyatel'noj sleduet obhodit'sya
povezhlivej. Po krajnej mere, poka ne postupit ukazanij obhodit'sya s nej
potverzhe.
- Ne sluchilos' rovnym schetom nichego. YA sluchajno razbila lampu. A moj
novyj sluga Partil vzyalsya tushit' pozhar.
Zaviduya samoobladaniyu Ovel', |gin stoyal za ee spinoj i, idiotski
ulybayas', kival. Deskat', vot on ya - novyj sluga Partil.
Strizhka |gina, kak raz, ochen' dazhe sootvetstvovala ego poimenovaniyu.
Vse blagorodnye muzhchiny Pinnarina, kak izvestno, nosili dlinnye volosy.
Esli ne byli lysymi.
- On nemoj, - dobavila Ovel'. - Gluhonemoj.
- Delo v tom, lyubeznaya gospozha, chto u nas est' nekotorye osnovaniya
polagat', chto nekij chelovek, vozmozhno, sravnitel'no nedavno pronik na
territoriyu dvorca... - vkradchivo nachal karaul'nyj.
- Mne-to kakoe delo? - grubo prervala ego Ovel'. - Da, moya tetya platit
vam den'gi za to, chto vy karaulite dvorec. No kakoe eto imeet otnosheniya ko
mne i moemu sluge? Ubirajtes'! I sobaku zaberite. Vy chto, zabyli, ya ne
vynoshu zapaha psiny?
- My pomnim, gospozha... Izvinite...
V golose Ovel' zvuchali intonacii, kotoryh |gin nikogda dosele za nej ne
znal. Posvist hlysta, skrip vorota dyby, led aristokraticheskogo
vysokomeriya.
|ginu vdrug prishlo v golovu, chto on lyubit ne takoe uzh nebesnoe
sozdanie, kakoe risovalos' emu v ego idealisticheskih mechtah. No,
udivitel'noe delo, ot osoznaniya etogo fakta ego lyubvi ne stalo men'she.
- U menya vazhnye dela v teplice. Ne vzdumajte nas bespokoit'. Esli vasha
tvar' eshche hot' raz otkroet svoyu smerdyashchuyu past', ya otpravlyu ee na
zhivodernyu. Imejte v vidu - po vsem vam plachut garnizony na cinorskoj
granice.
Oni molchali, vzyav drug druga za ruki.
Vokrug nih tut i tam stoyali gorshki s lukovicami narcissov, giacintov,
krokusov, landyshej, tyul'panov i frezij.
Koe-kakie lukovicy uzhe vypustili strelki, nekotorye eshche otdyhali v
prohladnom bezmolvii teplic.
- Krokusy rascvetut cherez pol-luny, - tiho skazala Ovel', chtoby ne
molchat'.
Pri svete zazhzhennogo pri pomoshchi ogniva svetil'nika, najdennogo v
teplice, |gin smog rassmotret' Ovel' poluchshe.
Da, eti dva goda ne proshli dlya devochki bessledno. Ee glaza byli zabrany
pelenoj nevyplakannyh slez, u ee gub i mezhdu brovej zalegli dve edva
razlichimye, no vse zhe morshchinki. Linii opyta i smireniya, pis'mena vremeni.
I vse-taki lico Ovel' ne pokazalos' |ginu menee privlekatel'nym, net.
|gin umel cenit' vsyakuyu nastoyashchuyu krasotu - i krasotu rannih morshchin tozhe.
- |gin, chto s vashimi volosami? - tiho vshlipnula Ovel' i provela
ladon'yu po korotkomu ezhiku eginovoj golovy.
- Nichego. Stolichnaya moda mne nadoela, - ulybnulsya |gin. Glyadya na Ovel',
on ponimal, chto glaza u nee na mokrom meste, emu ne hotelos', chtoby Ovel'
plakala. - ...Da i... ya ved' ne sobiralsya v Pinnarin. Esli by ya znal, chto
vam ne ponravitsya, ya by nikogda...
- Mne nravitsya, |gin. Mne nravitsya, - skazala Ovel', pozhiraya |gina
glazami. - Oj, vam dolzhno byt' holodno, - vdrug vstrepenulas' ona,
nakonec-to osoznav, chto na |gine odna tol'ko rubashka. - Hotite, ya dam vam
svoyu shubu? Na vremya?
Ovel' polozhila svoih krohotnye ozyabshie ruchki na predplech'ya |gina.
- Gospozha iss Tamaj davno ne bolela prostudoj? - podmignul ej |gin,
vsem svoim vidom pokazyvaya, chto emu sovershenno ne holodno. No ruki Ovel',
odnako, ne ubral.
Emu, v sushchnosti, i ne bylo holodno. On voobshche ne chuvstvoval svoego
tela. Emu kazalos', chto on ne sushchestvuet. Umer. Razvoplotilsya. Popal v
nastoyashchij Sad Bessmertnyh, o kotorom lyubyat rassuzhdat' poety na mrachnyh
kupecheskih p'yankah.
- Ne nazyvajte menya gospozhoj iss Tamaj. Nenavizhu.
- Horosho, ne budu. Budu nazyvat' vas Ovel'. Tak luchshe, no ne slishkom li
eto famil'yarno?
- Tak gorazdo luchshe, - Ovel' opustila glaza. - O SHilol Izmenchivorukij!
|gin, o chem my s vami govorim! - izmenivshimsya tonom, tonom, v kotoryj
prokralis' notki ploho sderzhivaemoj isteriki, vdrug voskliknula Ovel'. - My
s vami govorim o kakih-to pustyakah, o tom, chto ne imeet znacheniya! |gin, ya
ne videla vas sem'sot vosem'desyat chetyre dnya, i, vozmozhno, esli by ya ne
videla vas sem'sot vosem'desyat shest' dnej, ya by otuzhinala sinim akonitom.
|gin, u vas voobshche est' serdce?
- Ovel', o chem vy govorite? - ten' zameshatel'stva popolzla po licu
|gina.
"Otuzhinala sinim akonitom? CHto zdes' proishodit v etom trahanom
Pinnarine? CHto oni delayut zdes' s Ovel'? S moej Ovel'?" - vot kakie mysli
vertelis' v mozgu u |gina.
- U menya est' serdce, - podtverdil |gin v zadumchivosti.
No Ovel' uzhe bylo ne ostanovit'. Ona rydala tak proniknovenno, kak
umela tol'ko odna ona.
|gin pomnil, chto dazhe v ih pervuyu vstrechu, kogda Ovel' ugrozhala
smertel'naya opasnost', kogda ona byla, chto nazyvaetsya, "v begah", ona i to
revela kak-to bolee... bolee sderzhano chto li. Teper' zhe ona prosto ishodila
slezami, kak bol'noj lihoradkoj - yadovitoj isparinoj. I na |gina odno za
odnim sypalis' gor'kie obvineniya.
- Zachem vy vse prihodite!? Zachem muchaete menya? Vy zhe sami govorite, chto
v Pinnarine sluchajno. Vot i shli by svoej dorogoj! SHli by uzhe srazu k muzhu -
celovat' emu ruki, voshishchat'sya tem, kakoj on umnyj! Kakoj on pisanyj
krasavec! Kak on vseh naskvoz' vidit! CHto vy nazyvaete menya gospozhoj iss
Tamaj? Razve malo shlyuh v Pinnarine? Zachem vy daete mne pochuvstvovat', kak
nizko ya pala? Zachem zastavlyaete menya veshat'sya vam na sheyu i vyprashivat' u
vas poceluj?
- Ovel', devochka, nu chto vy... - |gin byl tak osharashen uslyshannym, chto
v kakoj-to moment emu pokazalos', chto ego organy sluha zatumaneny
magicheskim morokom netopyrya Heguru. I slyshit on ne to, chto govorit Ovel', a
nechto sovershenno nereal'noe.
- Ovel', milaya moya, ya vovse ne byl uveren, chto vy voobshche hotite menya
videt'... Ved' proshlo dva goda... Za eto vremya - malo li chto moglo
sluchit'sya? Vy ved' ne davali mne nikakih klyatv, nikakih obeshchanij... Vy -
plemyannica Siyatel'noj Knyagini, a ya dazhe ne znayu imeni svoej materi. YA dazhe
ne oficer Svoda teper'. Segodnya ya ukral iz doma svoego druga Al'sima
sem'desyat zolotyh avrov, chtoby zaplatit' moryakam, kotorye privezli menya v
Novyj Ordos. Dazhe prosto prikasat'sya k laskovomu mehu vashej shubki - dlya
menya sovershenno nezasluzhennaya milost' sud'by. Gde uzh mne rasschityvat' na
vashi pocelui?
|gin postaralsya vlozhit' v svoi slova vsyu iskrennost', na kakuyu voobshche
byl sposoben byvshij oficer Svoda, dlya kotorogo lgat' i dyshat' - veshchi
odinakovo estestvennye.
No emu ne udalos' unyat' Ovel'. Ona po-prezhnemu revela, ritmichno,
po-detski popiskivaya. Revela, oblokotivshis' o puzatyj gorshok s gigantskoj
lukovicej harrenskoj lilii i zakryv lico rukami.
Pravda, teper' ona uzhe nichego ne govorila. Isterika pereshla v sleduyushchuyu
fazu. |ginu bylo ochevidno: vinovna v etoj isterike obstanovka, kotoraya
postavila Ovel' na gran' nervnogo sryva - vse eti zemletryaseniya, eti
proklyatye sem'sot vosem'desyat chetyre dnya...
- YA neploho prozhil eti dva goda na Medovom Beregu - mne ne bylo skuchno,
u menya byli zhenshchiny, sredi kotoryh popadalis' i takie, kotorye ne ustupili
by vam ni v krasote, ni v obayanii...
Ovel' nastorozhilas'. Ona otnyala ruki ot lica i posmotrela na |gina v
otchayanii. Ee glaza i nosik pokrasneli, a resnicy podragivali v ozhidanii
"strashnoj pravdy", kotoraya vot-vot sorvetsya v gub |gina. No, po krajnej
mere, ona bol'she ne rydala.
- ...mnogim lyudyam ya pomog vyzhit', - prodolzhal |gin. - Mnogih lishil
zhizni... No so mnoj byla odna veshch', kotoraya delala vse moi staraniya
pochuvstvovat' sebya real'nym, tshchetnymi. Veshch', kotoraya ezhechasno napominala
mne, chto u menya net dushi, chto vse moi uspehi - ni dlya kogo, chto moya zhizn' -
konfetti, podhvachennye skvoznyakom. |ta veshch' - vashe imya. Da-da, Ovel'. Vashe
imya stalo veshch'yu i obrelo plot' - tak chasto ya razminal ego svoim yazykom. Mne
nechego predlozhit' vam, krome veshchi pod nazvaniem |gin. No esli eto vas
ustroit - to ya daryu ee vam.
- Kakaya zhe vy vse-taki svoloch', |gin, - shepotom skazala Ovel',
izyashchnejshim obrazom vysmorkalas' v podol svoego plat'ya i nakonec-to - o
SHilol! - nakonec-to ulybnulas'.
- CHto za krysinyj laz, Ovel'? - delanno vozmutilsya |gin, kogda Ovel'
vela ego temnym i syrym koridorom, to i delo otyskivaya v svyazke novye klyuchi
i otmykaya vse novye i novye dveri.
Po raschetam |gina oni sejchas nahodilis' v severnoj chasti podzemelij
fligelya gnorra.
- Ne tak davno u menya byl plan zavesti lyubovnika, - shepotom otvechala
Ovel'. - Stervec Lagha zavel sebe ocherednuyu kralyu - odnu fal'mskuyu
baronessu. U menya uzhe ne bylo sil terpet' eti unizheniya. Hotelos' nasolit'
emu - hot' chem.
Pri slove "lyubovnik" u |gina upalo serdce. No on prodolzhal ulybat'sya,
starayas' ne podavat' vidu.
- I kak? Plan udalsya? - k narochitoj legkomyslennost'yu sprosil on.
- Ne udalsya, - Ovel' v ocherednoj raz shchelknula zamkom. - YA ochen'
tshchatel'no gotovila svoyu izmenu. Menyala garderob, izyskivala puti i mesta
dlya tajnyh vstrech... V obshchem, gotovilas' chest' po chesti.
- I chto potom?
- Menya chut' ne vytoshnilo na pervom zhe svidanii.
- Gm...
- Uvy, my ne byli sozdany drug dlya druga, - shchebetala Ovel'. - I
potom... mne stalo zhal' mal'chika... Lagha, on... vy, dolzhno byt', sami
dogadyvaetes'... esli Lagha uznaet - s容st zhiv'em. Moe raspolozhenie, v
sushchnosti, togo ne stoit.
- I vse-taki, ya gotov byt' s容dennym, - s shutlivoj obrechennost'yu
ob座avil |gin.
- |gin, ya by nikogda ne povela by vas syuda... ya slishkom dorozhu vashej
zhizn'yu i vashim blagopoluchiem, - vdrug poser'eznela Ovel', - no v poslednie
dni Laghu kak budto podmenili.
- CHto znachit "podmenili"? - nastorozhilsya |gin.
- YA ego ne uznayu...
- On zabolel?
- Delo ne v etom. YA zhe govoryu vam - kak budto podmenili. Kak budto eto
drugoj chelovek! - vsplesnula rukami Ovel'.
- Mozhet, eto i est' "drugoj chelovek"? - predpolozhil |gin, vspominaya
vse, chto uznal v Svode o dvojnikah i glinyanyh lyudyah. - Prosto telo pohozhe -
i vse.
- Net. Telo ne "pohozhe". Telo to zhe samoe. To est' absolyutno to zhe
samoe. Do mel'chajshih podrobnostej. Do voloskov na...
- Vy sovershenno v etom uvereny?
Ovel' gusto pokrasnela:
- Nu... sovershenno. YA ved' ego zhena.
I eshche odin ukol v samoe serdce |gina. "Sam vinovat", - vzdohnul pro
sebya |gin. "Ne nado bylo krasnobajstvovat' pro zhenshchin, kotorye ne ustupyat
ej ni v krasote ni v obayanii".
- Nu horosho, telo, dopustim, to zhe. Tak chto zhe otlichaetsya?
- |gin, moj muzh poteryal zrenie. Ne podumajte, on ne oslep, - Ovel'
sosredotochenno zakusila gubu. - Vy ponimaete, kakoe zrenie ya imeyu v vidu?
|gin kivnul. Komu kak ni emu ponimat', chto imeetsya v vidu magicheskoe
zrenie, kotoroe pozvolyaet videt' abris vraga v temnote, Izmenennyj predmet
v rukah maga i eshche mnogie i mnogie zagadochnye veshchi. A inogda dazhe formuly
Izmenenij, prostupayushchie na veshchah.
- Inogda zimoj, rano-rano utrom na okonnyj kozyrek nashej spal'ni
sadyatsya sinicy. YA dayu im zerno. Oni sidyat tiho i zhdut, kogda ya im
chto-nibud' broshu. Oni mogut sidet' chasami i dozhidat'sya. |to ochen' vezhlivye
sinicy. Obychno Lagha prosypaetsya pervym. I govorit mne: "Vstavaj, tebya zhdut
tvoi zyabliki".
- Nu i chto?
- A to, chto stekla v nashej spal'ne tolshchinoj v dva moih pal'ca. A
zashtoreny okna barhatnymi gardinami, cherez kotorye ne probivaetsya ni odin
luch sveta. Lagha ne mozhet ni videt' ptic, ni slyshat' ih pri pomoshchi prostyh
chelovecheskih chuvstv. On obnaruzhival ih inache. I on ni razu ne oshibalsya.
- Podumaesh', - pozhal plechami |gin.
"|ka nevidal' - uvidet' sinicu cherez barhatnyj zanaves!" Na samom dele,
ukoly revnosti, kotorye bespreryvno, namerenno ili nevol'no provocirovali v
nem rasskazy Ovel', sil'no meshali emu slushat'.
- Lagha poteryal ne tol'ko zrenie, no i sluh. Teper' emu mozhno vrat' s
utra do vechera i s vechera do utra. CHelovecheskie golosa bol'she ne
razdelyayutsya dlya nego na govoryashchie pravdu i lgushchie. Teper' ya mogu zavodit'
sebe hot' dyuzhinu lyubovnikov. I esli mne hvatit uma ne sparivat'sya s nimi u
nego na glazah - b'yus' ob zaklad, on nikogda ne dogadaetsya, chto u menya
kto-to poyavilsya.
- Primer neudachnyj, - procedil |gin. - A v chem eshche vyrazhayutsya eti, kak
by skazat', strannosti?
- YA mogu perechislyat' ih chasami. Ved', v sushchnosti, mne nechem bol'she
zanimat'sya, krome moih cvetov i nablyudenij za muzhem. Krome togo, Lagha stal
isklyuchitel'no vul'garen. On ostrit nevpopad, kalamburit, govorit idiotskimi
zagadkami vrode "U kakogo golubya po nocham zudyat mudya?". Izvinite, |gin.
|gin ne uderzhalsya i prysnul so smehu. Takih deklamacij on ot Ovel'
sovershenno ne ozhidal.
- Ne za chto izvinyat'. Sushchaya erunda, prodolzhajte.
- Lagha kak s cepi sorvalsya. SHCHiplet nashih sluzhanok za zadnicy, ne
razbiraya mezhdu simpatichnymi i urodlivymi, mezhdu damami i kuharkami. On vse
vremya domogaetsya menya. On gotov trahat'sya bespreryvno. Buduchi ne v silah
udovletvoryat' ego neutolimuyu pohot', ya podlozhila emu dvuh svoih, uslovno
vyrazhayas', "podrug" - Kannu i Stigelinu. I chto vy dumaete - soshlo! Da eto
ne Lagha, a prosto, prosto... boevaya mashina lyubvi!
- Nu... v principe... ya ne znatok. No mozhet byt', eto te kachestva,
kotorye byli i ran'she, prosto obostrilis'?
- |gin, konechno, Lagha i ran'she ne zloupotreblyal askezoj. Hotya kogda my
pozhenilis', on byl... nu v obshchem, ya byla u nego pervoj zhenshchinoj... I potom
u nego byli svyazi - Sajla, kakie-to banshchicy, nakonec, Zverda. Ih roman chut'
ne zagnal menya v grob - v menya tykali pal'cem dazhe inostrannye posly, obo
mne sheptalis' dazhe muzykanty - sama slyshala.
- Zverda - eto ta samaya fal'mskaya baronessa?
- Vot-vot.
- Imya kakoe-to... zverskoe.
- Est' nemnogo, - ulybnulas' Ovel'. - No dazhe Zverdu mozhno bylo
terpet'.
- A teper'?
- Teper' - nevozmozhno. Pojmite, |gin, nikogda u Laghi ne bylo dvuh
dyuzhin zhenshchin za chetyre dnya!
- Za chetyre dnya? - peresprosil |gin. On ne veril svoim usham.
- Vot imenno! Za chetyre dnya. Vo vremya zemletryaseniya Laghu nemnogo
prihlopnulo potolkom - no ya nikogda by ne podumala, chto eto privedet k
takim uzhasayushchim posledstviyam! Naskol'ko mne izvestno, Lagha byval v
peredryagah i pohuzhe! Poka byl zhiv Al'sim ya vse nadeyalas', on ego
obrazumit...
- Postojte, vy skazali "poka byl zhiv Al'sim"?
- Oj! - opeshila Ovel'. - A razve vam ne soobshchili ob etom v Dome
Gerol'dmejsterov?
- Net. YA edva unes ottuda nogi. Tam ustroili zasadu lyudi Svoda i...
Ovel' polozhila palec na guby |gina. Oni stoyali pered raspahnutoj dver'yu
nekoej komnaty, kotoraya, i |gin srazu eto opredelil, ne imela okon.
- Ne nado sejchas ob etom. Pri slove "Svod" u menya propadaet zhelanie
zhit'.
|gin ponimayushche kivnul. Pro sebya on v celom mog by skazat' to zhe samoe.
- YA rasskazhu vam ob Al'sime, kogda propoyut pervye petuhi.
GLAVA 10. KANON LYUBOVNOJ NAUKI
"CHto zhe do raznopoloj molodezhi, to my nastoyatel'no rekomenduem ej
korotat' vechera za igroj v Hamestir."
Iz "Vedomostej" Opory Blagonraviya
- |to - mesto dlya tajnyh svidanij, - ser'ezno skazala Ovel', kogda oni
voshli v komnatu s nizkim potolkom.
V nagretom vozduhe vital zapah cvetochnyh blagovonij, ugli v ochage byli
edva podernuty peplom. Na stenah - gobeleny, zerkala. Frivol'nye statuetki
na podstavkah. Lozhe s baldahinom akkuratno zasteleno. Ot nego, kazalos',
eshche ishodilo teplo chelovecheskih tel. CHuvstvovalos', chto eshche kakoj-nibud'
chas nazad zhizn' v etoj komnate bila klyuchom.
- |ti pokoi prinadlezhat moej podruge Stigeline. Ona dama Vtorogo Ranga,
Siyatel'naya ochen' ee lyubit.
- Lyubit kak doch'?
Ovel' hihiknula.
- Ne sovsem, inogda kak... kak zhenu.
Ne najdya chto otvetit', |gin plyuhnulsya na pletenyj stul. On vdrug
pochuvstvoval sebya gluhim provincialom. Derevenshchinoj. Dubinoj.
Vot tak vot! Poka Opora Blagonraviya vydergivaet gorshechnikov i bocharov
iz ih supruzheskih postelej po donosam sosedej za odno neschastnoe Sochetanie
Ustami i rvet nogti molodym soldatam v nravstvennoe nazidanie za Sochetanie
Muzhej, Knyaginya Sajla, ne osobenno kompleksuya, praktikuet - ni mnogo ni malo
- Sochetanie ZHen! Eshche vopros, chto zdes' praktikuet Ovel'! V etom-to vertepe!
- Poslushajte, Ovel', a vy zdes' chasto byvaete? YA imeyu v vidu - v etoj
komnate? - sprosil |gin, no neprinuzhdennosti u nego ne poluchilos'.
No vmesto otveta Ovel' vdrug zalivisto rashohotalas'. Ona smeyalas' tak
legko, tak dolgo i zarazitel'no, chto |ginu stalo stydno svoego voprosa -
voprosa podozritel'nogo sobstvennika, revnivca i skandalista.
- Kakoj otvet vam bol'she nravitsya - "ya byvayu zdes' dva raza v den'" ili
"ya byvayu zdes' posle uzhina kazhdyj chetnyj den' mesyaca"? - ehidno
pointeresovalas' Ovel', otsmeyavshis'.
- Izvinite, Ovel', - burknul |gin.
- Nichego. Vy ne budete vozrazhat', esli ya predlozhu vam goryachuyu vannu?
Ovel' udalos' smutit' |gina. I pri tom smutit' ne na shutku. K predmetu
svoej lyubvi on yavilsya v takom nezhivopisnom vide, v kakom k svoej zaznobe
postesnyalsya by yavit'sya i samyj poslednij tabunshchik.
"Ot menya, navernoe, neset, kak ot kozlishcha" - predpolozhil |gin,
vspominaya, chto v poslednij raz mylsya na "Gordosti Tamaev", kogda popal pod
ledyanoj liven' vo vremya buri bliz Novogo Ordosa.
On skoro snyal s sebya odezhdu i otpravilsya za zagorodku - tuda, gde na
goryachih kirpichah stoyala dubovaya kadka s ishodyashchej parom aromaticheskoj
vodoj.
|ginu kstati vspomnilsya koronnyj rasskaz ego chetvertovannogo za izmenu
Svodu druga Ilanafa o ternaunskih domah terpimosti, kuda Ilanaf nekogda byl
zabroshen v kachestve soglyadataya odnogo varanskogo vel'mozhi. Sudya po vsemu,
tam vodilis' ta zhe obstanovka i tot zhe rasporyadok: "Dve-tri sal'nyh shutki,
bad'ya s vodoj, krovat'".
Kogda zhe, spustya chetvert' chasa, on vylez iz bad'i, to obnaruzhil, chto
ego odezhdy uzhe net na prezhnem meste.
A Ovel', na lice kotoroj zastylo vyrazhenie sderzhannogo likovaniya, sidit
kak ni v chem ni byvalo v kresle i prilezhno chitaet knigu v pereplete iz
ovech'ej kozhi.
- |gej, gospozha Ovel', ne mogli by vy vernut' mne hotya by moi rejtuzy?
- YA ih ne vernu, - spokojno otvechala Ovel', ne otryvayas' ot knigi.
- No, Ovel'...
- Net, ne vernu! Esli vy poluchite svoyu odezhdu, vy smozhete odet'sya i
ujti. Ujti ot menya na den', na mesyac, do konca leta ili do konca vechnosti.
Vse eto ne stol' uzh vazhno. Vazhno, chto ya zasohnu, kak rostok bez poliva. No
vot esli ya ne otdam vam odezhdu, to vy ostanetes' so mnoj. Vy budete sidet'
zdes', kak plennik, a ya budu prinosit' vam edu i pit'e. Vy probudete zdes'
so mnoj tak dolgo, kak tol'ko vozmozhno. Rano ili pozdno - mozhet byt', cherez
god, a mozhet zavtra, nas obnaruzhit Lagha. I togda on ub'et nas, chto
podelaesh'. No, po krajnej mere, my umrem vmeste, v odin chas. YA egoistka, ya
ne znayu, kakogo mneniya ob etom vy. No menya eto vpolne ustroit.
V kazhdoj shutke est' dolya shutki. |to bylo |ginu horosho izvestno.
- Menya eto tozhe ustroit, Ovel', - otvetil on i, naplevav na odezhdu,
podoshel k Ovel' v chem byl, to est' sovershenno golyj. - CHto chitaet moya
gospozha?
Vmesto otveta Ovel' zahlopnula knigu, demonstriruya |ginu oblozhku.
"Kanon Lyubovnoj Nauki, pisannyj YUmiohumom, vozlyublennym pazhom
imperatricy Sennin".
- Poddel'nyj? - pointeresovalsya |gin.
- Nastoyashchij, - nadula guby Ovel'.
- Dajte-ka posmotret', - |gin vyhvatil iz ruk Ovel' knigu, otkryl ee na
seredine i nachal listat', ne v silah uderzhivat'sya ot kommentariev. -
A-ga... Tak-tak... O sposobah lyubovnogo vozlezhaniya... Ob osobyh
vozbuditel'nyh sredstvah... O ne vlekushchem chadorodiya... O sposobah sblizheniya
s devochkami... Priznaki zhelaniya u zhenshchin... O SHilol... Vtoroe Sochetanie
Ustami! Da net, kak-to ne tak i ne to zdes' narisovano... A, vprochem, net,
eto i est' preslovutaya Liana, Obvivayushchaya Biven' Tritona. A eto? O SHilol,
vpervye takoe vizhu... Neuzheli? Tak vot on - Udar Veprya v sochetanii s
Dvojnoj Liroj...
- Milostivyj giazir |gin, dazhe v Ulozheniyah ZHezla i Brasleta nigde ne
govoritsya o tom, chto muzhchine sleduet raspalyat' zhenshchinu dlya strasti
posredstvom chteniya. I uzh podavno, ya vas uveryayu, nichego takogo ne govoritsya
v "Kanone". Tol'ko ne sprashivajte, skol'ko raz ya chitala "Kanon", potomu chto
ya chitala ego pyat'desyat vosem' v polovinoj raz. I eshche stol'ko zhe raz prosto
smotrela kartinki.
- Razumeetsya, moya gospozha, - |gin obernulsya k Ovel', vzyal ee v ob座atiya
i stal, odna za odnoj, rasstegivat' kryuchki na ee sherstyanom plat'e.
CHislo etih kryuchkov, kak pokazalos' |ginu, znachitel'no prevysilo chislo
chtenij Ovel' "Kanona Lyubovnoj Nauki", no dazhe svoimi zapletayushchimisya ot
oslepleniya blizost'yu Ovel' pal'cami, |gin vypolnil etu zadachu.
S tyazhelym shorohom plat'e s容halo na kover.
Nastupil chered natel'noj atlasnoj rubahi, na kotoroj naschitalos' ne
menee semi shelkovyh shnurkov, ch'ej zadachej bylo sdelat' rubahu plotno
oblegayushchej telo. |ti shnurki trebovalos' raspustit', predvaritel'no razvyazav
uzelki.
|gin ochen' staralsya byt' nezhnym i akkuratnym, no v kakoj-to moment
okazalos', chto eti trebovaniya protivorechat drug drugu. Akkuratnost'yu
prishlos' pozhertvovat' - |gin poprostu razorval shelkovuyu rubahu napopolam. U
nego bylo opravdanie - on ne byl s Ovel' tak davno, chto vremya ih razluki
iskupalo lyuboe neterpenie, ne govorya uzhe o rubahah.
Edinstvennoe, chego |gin reshil ne delat' do samogo poslednego momenta,
tak eto ne celovat' Ovel' v guby.
Srastanie Ust, kak nazyvali poceluj v svoeobychnom na nazvaniya Ayute -
vershina lyubovnogo soedineniya. Tak nekogda uchila Lyuspena, luchshaya kurtizanka
Kruga Zemel', luchshij oficer Giennery.
I Lyuspena byla prava, SHilol ee razderi! A kol' skoro eto vershina, to
razbazarivat' pocelui na puti k vershine kak-to ne goditsya. Kogda Ovel'
poprobovala privlech' k svoim gubam guby |gina tot nezhno, no trebovatel'no
otstranilsya. "Eshche ne vremya", - shepnul |gin svoej podruge.
Ovel' vkushala laski |gina so smes'yu zhadnosti i ravnodushiya, stol'
svojstvennoj devicam iz aristokraticheskih semej stolicy, v ch'ih umnyh
golovkah stesnitel'nost' i strastnost' veli bespreryvnye torgi, poperemenno
ustupaya odna drugoj. No besstydstvo vse-taki medlenno, no uverenno
oderzhivalo verh.
Obcelovav sheyu i skuly |gina - a vyshe Ovel' prosto ne mogla dotyanut'sya -
Ovel' prinyalas' laskat' soski na ego grudi, ego zhivot, ego sheyu. Prichem
delala ona eto stol' nenavyazchivo, legko i umelo, a ee alyj yazychok porhal,
preispolnennyj takoj nesgibaemoj legkosti, chto u |gina zakralos'
nedvusmyslennoe podozrenie otnositel'no pristrastiya Ovel' k tem samym
uteham, kakie ona tol'ko chto izoblichala primenitel'no k Sajle i dame
Vtorogo Ranga Stigeline.
|to podozrenie, vprochem, ne poluchilo razvitiya, poskol'ku vosled
eginovoj grudi Ovel', opustivshis' na koleni, pristupila k Pervomu Sochetaniyu
Ustami i |gin utratil sposobnost' dumat' o chem by to ni bylo, krome svoego
naslazhdeniya, a na vsyakie podozreniya emu bylo teper' chistoserdechno
naplevat'.
Kogda Ovel' zahvatila |ginovskogo giazira v "magdornskij poceluj", |gin
uzhe i ne poryvalsya vosprinimat' chto-libo, krome Ovel' i ee kashtanovyh
volos, sobrannyh pod setkoj, usypannoj rozovymi zhemchugami.
On bolee ne pytalsya vosprepyatstvovat' Ovel', kotoroj nevozmozhno bylo
vosprepyatstvovat', hotya Lyuspena, vse vremya vspominavshayasya |ginu v tu noch',
i ne rekomendovala nachinat' lyubovnuyu shvatku s Pervogo Sochetaniya Ustami.
I vdrug |gin ponyal, chto bolee ne mozhet sderzhivat'sya.
CHto eshche odin laskovyj udar yazychka Ovel' o nezhnuyu plot' ego giazira - i
nikakaya sila v mire ne zastavit ego tekuchee naslazhdenie povernut' nazad.
Osipshim ot strasti golosom |gin soobshchil ob etom Ovel'. No ta,
artistichno sverknuv glazami, predpochla proignorirovat' skazannoe.
Vot pochemu, kogda semya |gina orosilo goryachie guby Ovel' i ona, samo
celomudrie, sporo slizala ego so svoih gub i pal'cev, udivlyat'sya bylo
osobenno nechemu.
- Proshu prostit' menya za nesderzhannost', gospozha Ovel', - skonfuzhenno
proiznes |gin, usazhivayas' na kover ryadom so svoej dovol'noj
iskusitel'nicej.
- YA sdelala eto special'no, - skazala ona i hitrovato soshchurilas'. -
CHtoby vo vtoroj raz vam ne prihodilos' prikladyvat' takie nechelovecheskie
usiliya dlya togo, chtoby sderzhivat'sya.
|ginu nichego ne ostavalos', krome kak pocelovat' Ovel' v visok cveta
slonovoj kosti.
"Pyat'desyat vosem' s polovinoj chtenij "Kanona" ne proshli vpustuyu", -
otmetil |gin, podnimaya Ovel' na ruki. Ona byla vse takoj zhe hudyushchej -
peretashchit' ee na krovat' |gin mog by i v svoi desyat' let. "Net nichego gazhe
lyubovnogo soedineniya na polu", - mentorskim tonom zaklyuchila v eginovoj
golove Lyuspena.
|gin i Ovel' lezhali v sladostnoj poludreme na vsholm'e atlasnyh podushek
i tiho dyshali drug drugu v lico. Pozadi bylo luchshee iz togo, chto tol'ko
mozhet byt' mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, kotorye ne videlis' dva goda. I dazhe
koe-chto iz hudshego - naprimer, oni ssorilis' eshche dva raza. No teper' i
lyubovnye ssory, i lyubovnye buri ostalis' pozadi. Ostalis' odni
vospominaniya, kotorye, vprochem, byli real'nee, chem sama real'nost'.
- Vy mne chasto snilis', |gin.
- Pravda?
- Pravda. Tak vot, kogda vy mne snilis', my s vami, predstav'te sebe,
pochti tochno sledovali Ulozheniyam ZHezla i Brasleta, - soobshchila Ovel',
trogatel'no utknuvshis' v plecho |gina.
- A s Laghoj, interesno, vy priderzhivalis' Ulozhenij? - ne uderzhalsya
|gin.
V tot moment emu zhguche hotelos' znat', chto predstavlyaet soboj gnorr.
Hotya i bestaktnost' podobnyh voprosov byla emu sovershenno ochevidna.
- V osnovnom - priderzhivalis'. No ne vsegda, konechno, - spokojno
otvechala Ovel'.
I ot etogo otveta obraz Laghi otchego-to ochen' zhivo vstal pered
myslennym vzorom |gina. Ne skazat', chtoby |gin pochuvstvoval sebya
komfortnee.
- Poslushajte, Ovel', ved' vam, navernoe, pora domoj? Vash muzh ved',
verno, vas uzhe zazhdalsya? Ved' sejchas uzhe glubokaya noch', ili, chto veroyatnee,
ochen' rannee utro?
- |to vse ravno. Segodnya u Sajly ocherednaya popojka, po sluchayu spaseniya
ot "kapriza prirody". YA vas uveryayu, ran'she vtoryh petuhov Lagha ne zayavitsya
- po krajnej mere, vse eti dni on tol'ko tak i delal. A esli i zayavitsya, to
zavalitsya dryhnut' v svoej komnate. Vy smozhete vyjti iz dvorca so vtoroj
strazhej. Togda cherez chernyj hod potyanutsya postavshchiki, goncy i prochie
postoronnie. Vy s legkost'yu zateryaetes' v tolpe vyhodyashchih. Na vyhode, k
schast'yu, bumagi ne sprashivayut. V obshchem, vy svobodny.
|gin pristal'no posmotrel na Ovel'. Neuzheli eto ta zhe samaya zhenshchina,
kotoraya bukval'no nedavno grozilas' ne otdat' emu ego veshchi? A teper' ona zhe
sovershenno ravnodushnym tonom rasskazyvaet emu, kakimi putyami emu luchshe
slinyat'? CHto eto znachit - "vy svobodny?" V to vremya kak teper' on eshche bolee
nesvoboden, chem ran'she?
Na dushe u |gina zaskrebli koshki, no on promolchal. V samom dele, otkuda
v nem stol'ko samonadeyannosti? Strast' - eto, konechno, horosho, no... No
ved' est' eshche tysyacha "no"! Naprimer, Lagha. Ot Ovel', vprochem, ne ukrylos'
eto dushevnoe dvizhenie |gina.
- |gin, vasha zhizn' - samoe dorogoe iz togo, chem ya vladeyu. Ne
udivitel'no, chto ya dorozhu eyu bol'she svoej, - skazala ona pomertvevshim
golosom. - Poetomu sejchas ya prinesu vam novuyu odezhdu. I vy ujdete.
|gin dolgo dumal nad otvetom. Pered tem, kak razlepit' guby, on
perebral ne menee desyati variantov - ot grubyh do uklonchivyh. Ot "ya nikuda
ne pojdu" do "proshchajte navsegda".
- Ovel', ya najdu sposob, kak zabrat' vas otsyuda. YA obeshchayu, - skazal on
nakonec.
- |to horosho, chto vy poobeshchali, |gin. |to obeshchanie pomozhet mne dozhit'
do glubokoj starosti, nadeyas' na to, chto tak kogda-nibud' i budet, -
ulybnulas' Ovel' i ee ulybka byla ochen' grustnoj.
Gde-to daleko, naverhu, propeli petuhi.
|gin natyagival novye rejtuzy, novuyu rubahu ves'ma zhenstvennogo fasona i
novuyu kurtku na volch'em mehu, kotoraya okazalas' |ginu slegka velikovata.
Ovel' ves'ma spravedlivo otmetila, chto v starom kostyume emu budet tyazhelo
zateryat'sya sredi dvorcovogo lyuda, poskol'ku dazhe slugi vo dvorce odety
luchshe.
Krik petuha, odnako, navel |gina na vospominanie ob obeshchanii, dannom
Ovel' otnositel'no Al'sima.
- Ovel', vy tak i ne rasskazali, chto sluchilos' s Al'simom.
- V sushchnosti, eto ne tak uzh interesno. On pogib pozavchera noch'yu. Ego
telo nashli tol'ko na sleduyushchij den' na Pustyre Nezabudok. Lagha govoril,
chto vyglyadelo ono tak, kak budto Al'sim pobyval v vol'ere s tigrami iz
Narabitskih gor i te igrali ego telom v myachi. A bol'she ya nichego ne znayu.
|gin pokachal golovoj. "Nu i dela!" - podumal on. Na bolee zreloe
analiticheskoe suzhdenie v tu noch' u nego ne hvatilo umstvennyh i dushevnyh
sil.
- A chto, pravda, chto vy ukrali iz Doma Gerol'dmejsterov sem'desyat
avrov?
- Pravda, - opustil glaza |gin. - Vse, chto ya govoril vam segodnya, bylo
pravdoj.
- Togda voz'mite vot eto, - skazala Ovel' i protyanula |ginu massivnyj
zolotoj braslet, ukrashennyj rubinami i izumrudnoj emal'yu. - Na Maloj
Sapozhnoj ulice est' dom Degtyarej, tam zhivet Conna oks Lan, on moj
postavshchik. Prinosit mne inogda semena i cvety. Esli hotite so mnoj
svyazat'sya, peredajte emu pis'mo. Conne mozhno verit'.
|gin ne poceloval Ovel' na proshchan'e, ispugavshis', chto esli on sdelaet
eto, to ego reshimost' ujti uletuchitsya okonchatel'no.
- Vy obeshchali, - skazala Ovel' i otkryla pered |ginom dver' v
podzemel'e.
GLAVA 11. PROVODNIK BARONOV FALXMSKIH
"Nikogda nevozmozhno skazat', gde zakanchivaetsya odna Bol'shaya Rabota i
nachinaetsya drugaya."
"Sem' Stop Ledovookogo"
Laraf prosnulsya s pervymi petuhami. Na dvore bylo eshche temno, odnako on
slyshal, kak fyrkayut za zaborom koni, zvenit sbruya. Vrode kak
peregovarivalis' mezhdu soboj Hoflum i kucher Perga.
Ono i ponyatno. Prikazchik vstal zatemno, hochet vernut'sya vmeste s
manufakturskimi lyud'mi k obozu, chtoby zakonchit' nachatoe: otkopat'
zanesennye snegom sani i dostavit' nakonec v Kazennyj Posad ostavshijsya
gruz.
Larafu delat' v ushchel'e bylo bol'she nechego. Segodnya on dolzhen byl
vernut'sya k svoim obychnym obyazannostyam, a imenno: sledit' za izgotovleniem
novoj partii uprugih blokov dlya metatel'nyh mashin i vos'mi ogromnyh
korobchatyh ram - serdec novyh, uluchshennyh strelometov.
"Strelometami", vprochem, eti chudishcha imenovalis' krajne uslovno. |ti
mashiny metali ne strely, a chetyrehsazhennye brevna. |ti snaryady okovyvalis'
v pervoj, konicheskoj, treti med'yu i mogli probit' lyuboj harrenskij korabl'
naskvoz' - ot paluby do dnishcha. CHast' breven ispolnyalas' v pustotelom
zazhigatel'nom variante.
|tot zakaz byl poluchen Kazennym Posadom iz Morskogo Doma sovsem
nedavno, neskol'ko nedel' nazad. Ispolnit' ego nadlezhalo do Novogo Goda,
chtoby k vesennemu smotru armii i flota shchegol'nut' pered Sovetom SHestidesyati
ocherednoj upravoj na supostata. Nu a uprugie bloki chislom svyshe dvuhsot
shtuk prednaznachalis' dlya palubnyh mashin pomel'che.
Ih zakazyvali i dlya Novogo Ordosa, i dlya krepostej Stepnoj Steny, i dlya
mnogochislennyh varanskih eskadr. Oni shli na smenu iznosivshimsya, i na
rasshirenie neprikosnovennyh zapasov, i na novye orudiya, kotorye
izgotavlivalis' voennymi masterskimi uzhe na mestah. Obychno ne imelo smysla
izgotavlivat' v glubine strany metatel'nye mashiny proverennyh konstrukcij
celikom. Stolyarnuyu i kuznechnuyu rabotu mogli vypolnit' i v garnizonah.
Drugoe delo - sami bloki. Ih vydelyvali po sekretnym receptam, so
strozhajshim sohraneniem proporcij mezhdu telyach'imi zhilami, konskim i zhenskim
volosom, s mnogokratnym vymachivaniem v rastvorah i suhim prokalivaniem. I
procedura, i recept rastvorov, i to, chto izgotavlivayutsya rastvory na
klyuchevoj vode iz CHeremshanogo Broda - vse eto bylo tajnoj.
Kazennyj Posad yavlyalsya edinstvennym mestom v Varane, gde proizvodilis'
uprugie bloki dlya vseh metatel'nyh mashin i gde vremya ot vremeni stroilis'
sverhbol'shie orudiya, trebuyushchie shtuchnoj dovodki, dopolnitel'nyh bronzovyh
ressor i promezhutochnyh vzvodnyh mehanizmov. A glavnoj gordost'yu masterov
Kazennogo Posada bylo to, chto eti orudiya delalis' razbornymi i mogli byt'
vyvezeny iz uezda na desyati-dvadcati povozkah.
Laraf vse eto pomnil, ponimal, osoznaval. "Znachit, on zhiv", - zaklyuchil
Laraf o sebe v tret'em lice.
CHudovishche, vypustivshee emu kishki, raskolovshee cherep, bylo navazhdeniem,
nesurazicej, bredom. A kniga-to, kniga - horosha podruga!
"Net, takih podrug nam ne nado. V sleduyushchij raz kostej ne soberesh'.
YAsno, kak dyrka ot zhopy..."
- Nu ya do tebya doberus' sejchas, - probormotal Laraf vsluh, vstavaya s
krovati.
CHto-to tyazheloe shlepnulos' na pol. V temnote prishlos' opredelyat'sya na
oshchup'.
"CHto eto za parasha eshche takaya, kusok shtukaturki chto li opyat' s potolka
navernulsya?.."
Laraf zaskochil s nogami na krovat', sdavlenno vskriknuv. |to byla
kniga. Merzavka, okazyvaetsya, vsyu noch' provela u nego na grudi! Ili ostatok
nochi?.. Ved' ona zhe vskochila na nego, kak ispugannaya koshka, tam, v lesu!
Razgovor za vorotami vrode kak stal gromche. Odin iz govorivshih byl
vrode kak Pergoj... A vtoroj, kotoryj sproson'ya pokazalsya emu Hoflumom,
yavno ne byl prikazchikom dalekogo postavshchika potasha, jodonosnyh vodoroslej i
raznogo volosa v tyukah i sbitkah. A byl... chuzhezemcem, chto li?
- Nu tak izvol' dokladat', hamskij pisyuk, - gudel neznakomec na
povyshennyh tonah. - Vidno li delo? My vsyu noch' gryaz'e mesim, knyazhes'ke
gramotstvo pod rylo propihaem. A ty chto? Raskoryachilsya, kak rak morskoj, i
ne imeesh' malejshego razumeniya!
Perga provorchal chto-to nerazborchivoe, potom hlopnula kalitka v vorotah.
Razdalos' priblizhayushcheesya chavkan'e shagov. No ved' sneg vezde, moroz? CHto za
zvuki?
V dver' Larafa postuchali.
- Kakogo eshche tam!? - kak on ne staralsya derzhat' sebya v rukah, a ego
golos vse-taki sorvalsya.
- Barin, tut delo takoe... - neuverenno promyamlil Perga za dver'yu. -
Vas ishchut celaya processiya, vse v kamzolah da latah. Govoryat, gosti samoj
knyagini. I bumaga u nih vypravlena, po vidu nastoyashchaya.
Laraf ne ponimal rovnym schetom nichego. No ot serdca nemnogo otleglo.
Znachit, eto ne lyudi iz kreposti...
- A na koj lyad ya im sdalsya?
- |togo uzh znat' ne mogu. Hotim, govoryat, povidat'sya s Larafom oks
Gashalloj. YA im govoryu "spit on"! A oni - "budi"! YA im - "negozhe tak", a oni
"hamom" i kakim-to "pisyukom" layutsya. Srazu vidno: supostaty.
Vnimaniem "supostatov" k svoej skromnoj persone Laraf byl po men'shej
mere zaintrigovan.
Pribirat'sya i vozit'sya s tajnikom bylo nekogda. On odelsya na skoruyu
ruku, zatknul "Sem' Stop Ledovookogo" za poyas i nachal lihoradochno
soobrazhat', chto by takogo pokrasivee nabrosit' na plechi. SHubu?
Plashch-pelerinu? Kamzol?
- Slysh', Perga, a chto za pogoda-to tam? Holodno?
- Da kakoe tam barin "holodno"!? - Perga byl osharashen, slovno by sred'
bela dnya u nego sprosili, otchego eto noch' vydalas' takoj oslepitel'no
lunnoj. - P'yanyj vy, chto li? CHetvertyj den' uzhe ottepel', hvala SHilolu!
Laraf chuvstvoval sebya kak zazhivo pohoronennyj, kotoromu nakonec udalos'
ochnut'sya ot letargicheskogo sna. I vot on vyshibaet kryshku groba, razgrebaet
derevyannymi pal'cami zemlyu, vyhodit na poverhnost'...
Zametil li mir ego otsutstvie?
Larafu pokazalos', chto net. Za eti dni, kak i sledovalo ozhidat', mir
nemnogo izmenilsya - rovno nastol'ko, naskol'ko emu bylo otpushcheno. Bol'shaya
chast' snega rastayala i ushla drenazhnymi kanavami k CHeremshanomu Brodu,
men'shaya prevratilas' v omerzitel'nuyu chavkayushchuyu kvashnyu.
Prochee sohranilos' v neotlichimom ot prezhnego kachestve.
Sereyushchee styloe nebo Kazennogo Posada.
Gustoj kontur bashni Tlaut nad gornym hrebtom.
U Pergi - vse ta zhe hmuraya rozha.
Nebos' snova zhena vygnala ego spat' v seni. Govorili, ot Pergi merzko
pahnet i za to ego ne lyubyat baby. Laraf nikogda ne mog donyuhat'sya.
Kak by edak poakkuratnej sprosit' o Hoflume? I obo vsem ostal'nom? Ne
dohodya neskol'kih shagov do vorot - skvoz' nepritvorennuyu kalitku vidnelis'
peretaptyvayushchiesya koni, - Laraf ostanovilsya.
- Poslushaj, bratec, - tihon'ko sprosil on. - Ponimaesh', vot kakoe
delo... YA vrode kak s krovati segodnya noch'yu svalilsya. I chto-to mne nemnogo
pamyat' otshiblo. Skazhi, den'-to segodnya kakoj?
- Vestimo kakoj. V akkurat pyatnadcatyj Irg.
"Tochno! Tochno, vovkulackaya pogadka! CHetyre dnya ya byl ne v sebe!"
- A chto, skazhi-ka mne... Hoflum? Vybralsya ot nas?
- Vy, vidno, krepko stuknulis', barin, - pochti sochuvstvenno skazal
Perga. - Pozavchera uehal vash Hoflum, vse prichital, chto skoree nado
ubirat'sya iz Kazennogo Posada, a to sani po goloj zemle pojdut. Vy eshche emu
skazali, chtob byl vpred' poostorozhnej i na noch' glyadya ne blukal po ushchel'yu.
A on skazal, chto i dnem k nam bol'she ne sunetsya.
Laraf zloradno uhmyl'nulsya.
- A on dumal tut emu YUzhnoe Vzmor'e?
I, ne dozhidayas' otveta Pergi, vyshel za vorota navstrechu chuzhezemcam.
On ne slyshal, kak za ego spinoj tihon'ko otvorilas' dver' doma i na
vysokoe kryl'co vyshla Anagela. Ona videla kolyshushchiesya v rassvetnoj poluyavi
makushki vsadnikov za ogradoj, videla ona i chetyre sokolinyh pera,
priblizhayushchihsya k Kazennomu Posadu so storony CHeremshanogo Broda.
"CHtob tebe sdohnut', bratec", - proshipela ona i, poezhivshis', nakinula
kapyushon svoego sherstyanogo plashcha. S kryl'ca Anagela shodit' ne speshila.
Za vorotom Larafa podzhidali semero vsadnikov, s kotorymi byli eshche
neskol'ko zapasnyh loshadej. No i zapasnye loshadi byli osedlany. Pri vsej
svoej nenablyudatel'nosti Laraf podmetil, chto osedlannye loshadi oznachayut,
skoree vsego, boyazn' pogoni.
CHemu udivlyat'sya, vprochem? Esli neznakomcev predupredili o teh nedobryh
vstrechah, kotorye mogut proizojti posle zahoda solnca na perehode Surki -
CHeremshanyj Brod, i esli pri etom oni vse-taki reshilis' v容hat' v ushchel'e na
noch' glyadya, to luchshee, chto oni mogli pridumat' - eto kak raz zapastis'
svezhimi loshad'mi.
Pyatero prishel'cev byli odety pochti odinakovo: polnye dospehi, otkinutye
na spinu shlemy s lakonichnymi, nevysokimi zheleznymi grebnyami bez ukrashenij
iz per'ev ili krashenogo volosa, medvezh'i zhakety mehom naruzhu.
Laraf udivilsya: na koj lyad im zdes' dospehi? Ot porchi Svoda eti tyazhelye
zhelezki edva li shoronyat, a poslednih razbojnikov zdes' vyveli eshche v epohu
bumazhnyh assignacij... Vidat', est' chego boyat'sya...
Larafu na mgnovenie pochudilos', chto na zhaketah polyhnuli iskorki snega
- toch'-v-toch' tak, kak polyhal sneg noch'yu, kogda iz nego rozhdalos'
govoryashchee zveropodobnoe chudovishche. No zhakety byli sdelany iz shkury obychnogo
burogo medvedya, kotoryj imel malo obshchego s basnoslovnym belym monstrom.
|ti pyatero yavno byli telohranitelyami dvuh drugih, poluchshe i pobogache
odetyh gospod - muzhchiny i zhenshchiny.
K sedlu muzhchiny s odnoj storony byli pritorocheny shirokie nozhny.
Nastol'ko shirokie, chto sledovalo zapodozrit' v nih nalichie mecha s
plamevidnym klinkom. Larafu, vprochem, na takie zaklyucheniya uma ne hvatilo.
S drugoj storony sedla boltalsya dlinnyj derevyannyj futlyar okrugloj
formy s kozhanym klapanom, kotoryj polnost'yu zakryval sverhu ego soderzhimoe,
esli ono voobshche tam bylo.
Muzhchina byl nevysok, shirokolic, borodat. SHuba - naraspashku, pod nej -
polosataya belo-golubaya bluza. Na etom fone Laraf uvidel... chetyre
semikonechnyh zvezdy.
Oni prikovali vnimanie Larafa, pochti zagipnotizirovali. On ne znal -
brosit'sya proch', vopya blagim matom "na pomoshch'!", ili vpechatat'sya v gryaznyj
sneg pered neznakomcem, umolyaya o poshchade, ili sdelat' vid, chto nichego
osobennogo ne zametil.
Iz-za svoego predobmorochnogo sostoyaniya Laraf ponachalu ne obratil
vnimaniya na sputnicu borodacha so znakom Bol'shoj Raboty na grudi.
- Ty est' Laraf oks Gashalla? - blagodushno osvedomilsya muzhchina.
- K vashim uslugam. CHem mogu byt' polezen?
- Menya zvat' SHosha. YA bol'shoj gospodin za morem. Ty mozhesh' horosho
zarabotat' melkim pomoshchestvom!
- Kakim, pozvol'te uznat'?
- Zaodno s vashej staroj stolicej zdes' pogib moj rodstvennik.
Davno-davno. Mne nameknuli, ty odin znaesh', gde najti ego dostojnyj trup.
Plachu zvonkimi. Za provodnichestvo - sto vashih zolotyh monet. Za knigu - tri
raza po sto i eshche tri.
"K-n-i-g-a!? Otkuda on znaet!!!???"
Laraf napryagsya ves', do poslednej zhily, lish' by v ego lice ne drognul
ni odin muskul. Nesmotrya na eto, ot ispuga i volneniya u nego nachala
poryvisto pul'sirovat' pravaya brov'.
- YA ploho znayu eti mesta, - s predel'noj chlenorazdel'nost'yu vygovoril
Laraf. - Vy mozhete vernut'sya v Surki i sprosit' kak proehat' na Harrenskij
Kurgan. Vy oshiblis' dorogoj, zdes' do samoj Melicy net nikakih kurganov.
- Oj li, oj li, - SHosha pocokal yazykom i pogrozil Larafu pal'cem. - Mne
pro bol'shie livni vse Surki rasskazali. Vse bez obmana i lish' za pyat'
zvonkih. Moj rodstvennik ne v Kurgane teper', ego vashi strazhi zakonnosti
perekopali.
- A vot i sami strazhi zakonnosti, - zadumchivo proiznesla zhenshchina, na
kotoruyu Laraf poka ne obrashchal vnimaniya. Ona ukazala v napravlenii
CHeremshanogo Broda.
Sputnica SHoshi proiznesla eto na harrenskom, no Laraf k chesti svoej ee
ponyal.
Laraf oglyanulsya.
Ih bylo chetvero. Nikogda eshche emu ne dovodilos' videt' oficerov Svoda v
ih paradnom odeyanii. Da i voobshche - malo kto videl pervejshih zashchitnikov
Knyazya i Istiny bez maskarada, v nastoyashchej forme Svoda.
Na kazhdom iz oficerov byli chernye kozhanye rejtuzy, shikarnye belye
botforty i cel'nokovanyj nagrudnik, obtyanutyj alym barhatom. Pod nagrudnik
byla poddeta rubaha iz tonkoj shersti s otlozhnym vorotom, a poverh nakinut
gusto-seryj plashch s aloj kajmoj v ton barhata, obtyagivayushchego nagrudnik.
|to bylo i krasivo, i v meru zloveshche, no udivilo Larafa drugoe. A
imenno - zolotye izobrazheniya dvuostryh sekir na barhate, obtyagivayushchem
nagrudnik, i na plashche, na levom pleche.
Na golovah u oficerov byli zheleznye kaski s dlinnymi nanosnikami,
dohodivshimi do podborodka. Na razvityh polyah zheleznyh kasok pokoilis' ryzhie
mehovye shapochki-obmanki bez verha, uvenchannye dlinnym sokolinym perom.
Simvol byl ves'ma mnogoznachitelen, ne ponyat' ego mog tol'ko chelovek, ne
znayushchij chto takoe Svod Ravnovesiya. Imitaciya ohotnich'ego golovnogo ubora
ukazyvala na to, chto lyudi Svoda - v pervuyu ochered' ohotniki. Ohotniki za
chelovekami.
Oficery byli uzhe sovsem blizko. V odnom iz nih Laraf uznal lyubovnika
Anagely.
"Teper' tochno konec. Ne streloj, tak solominkoj", - podumal Laraf.
Ne doezzhaya do SHoshi i ego svity pyatnadcati sazhenej, oficery rezko
ostanovilis'. Oni ne proronili ni slova, ne speshilis', ne obnazhili mechej.
Prosto ostanovilis' i bez vsyakogo vyrazheniya na licah poglyadyvali na
prishel'cev.
Kak vesti sebya mezh dvuh ognej Laraf sebe ne predstavlyal. Kto, chto i
zachem nameren predprinyat' - on ne znal i podavno.
Telohraniteli chuzhezemcev napryaglis'. Vse oni, kak odin, vpilis'
vzglyadami v SHoshu.
SHosha, pohozhe, tozhe ploho predstavlyal sebe, za kakim lyadom eti oficery
na nih pyalyatsya. No vykriknut' chto-to vrode "Dobrogo utra geroyam!" baron
reshitel'no polagal nizhe svoego dostoinstva.
Rasplodili varancy vsyakuyu mraz' v izobilii - i chetveronoguyu, i dvunoguyu
- a on, SHosha velia Mash-Magart, dolzhen ej v nozhki klanyat'sya? Sprosyat
podorozhnuyu - pred座avit. Ne sprosyat - tri podsrachnika vam v dorozhku.
Vdrug Zverda, imeni kotoroj Laraf, konechno, ne znal, legko i graciozno
soskochila s konya i podoshla k molodomu chernoknizhniku vplotnuyu.
Ona zaglyanula emu v glaza i tut Laraf k svoemu uzhasu osoznal, chto vidit
pered soboj ne zhenshchinu, net, a togo samogo medvedya - nado polagat',
medvedicu! - kotoraya snesla emu golovu posredi znaka Bol'shoj Raboty v
nochnom lesu.
- CHto takoe, moj mal'chik? Vam ploho? - zabotlivo sprosila Zverda.
Ona dva raza legon'ko hlestnula Larafa po shchekam. Medvedica podnyala svoyu
besposhchadnuyu lapu i raznesla cherep chernoknizhnika vdrebezgi. Vmeste s cherepom
ischezlo i soznanie.
- Net, blagodaryu vas, - pokachalo golovoj nichejnoe telo, nazyvavsheesya
"Larafom oks Gashalloj". - Vashi predlozheniya kazhutsya mne ochen' interesnymi.
Dumayu, my mozhem ehat'.
Odin iz telohranitelej speshilsya i podvel Larafu konya i pomog emu
podnyat'sya v sedlo. Ih malen'kaya kaval'kada tronulas', proehala mimo
oficerov Svoda i dvinulas' po napravleniyu k CHeremshanomu Brodu.
Oficery Svoda - po-prezhnemu sohranyaya bezmolvie - podozhdali, poka te
ot容dut na nekotoroe udalenie. Zatem lyubovnik Anagely izvlek iz sedel'nogo
sarnoda Zrak Istiny i posmotrel fal'mskim prohodimcam vsled. Nichego, rovnym
schetom nichego podozritel'nogo!
Oficery pereglyanulis' i dvinulis' vsled za fal'mskimi palomnikami.
Zverda, SHosha, Laraf i telohraniteli prodvigalis' vpered, ne
oglyadyvayas'. Zverda i SHosha ponimali, chto pochetnyj eskort oficerov Svoda
budet soprovozhdat' ih, poka oni ne pokinut Staroordosskij uezd. A,
vozmozhno, i vsyu obratnuyu dorogu do Pinnarina.
|to, odnako, ih malo zabotilo. U gnorra svoi zaboty, u nih - svoi.
Spustya nekotoroe vremya lyubovnik Anagely pochti bezzvuchno podul v
nebol'shoj svistok s pyat'yu trubochkami, prytko perebiraya pal'cami i sobiraya
raznye ansambli iz prikrytyh-otkrytyh otverstij.
CHerez neskol'ko korotkih kolokolov nad golovami fal'mskih prishel'cev
poyavilsya voron. On sdelal pyat' krugov, nespeshno snizhayas' po spirali.
Zverda pristal'no posmotrela na pticu. "Nu i chto ty nameren uvidet',
drug moj?"
To, chto voron letaet ne prosto tak, ona soobrazila srazu. Vpervye s
momenta prebyvaniya v Varane Zverde stalo ne po sebe. V samom dele,
otvratitel'nym mestom okazalsya Staroordosskij uezd! No penyat' bylo ne na
kogo - avantyura est' avantyura. Esli uzh ty na nee otvazhilsya, tak izvol'
preterpevat'.
Anagela, po-prezhnemu prodolzhavshaya stoyat' na kryl'ce, tozhe videla, kak
voron kruzhit daleko nad verhushkami derev'ev.
Anagela znala, chto pticu zovut Pilin, chto ona umeet vynosit' svoemu
hozyainu konec kanata iz golubyatni doma semejstva Gashalla i, navernoe, eshche
mnogo chego umeet. Vot by i dolbanul paru raz v temechko proklyatogo Larafa!
No Pilin, opisav eshche paru-trojku krugov, skrylsya iz glaz. Anagela etogo
videt' ne mogla, no somnenij ne bylo: voron vernulsya na plecho svoego
hozyaina.
----------------------------------------------------------
(c) 2000, Aleksandr Zorich
Informaciya o vseh tekstah Aleksandra Zoricha,
kritika, illyustracii, plany i knigi - na oficial'nom sajte pisatelya
http://zorich.enjoy.ru/
Last-modified: Tue, 12 Jun 2001 15:55:27 GMT