tom, kogda  sluh  stal  legko  vydelyat'  privychnye
shumy, neskol'ko  uspokoilis'  i  poshli  uverennee.  Krome  togo,  na  vseh
plantaciyah v samom razgare byli polevye raboty, a, sledovatel'no,  v  lesu
nikogo ne dolzhno bylo byt'.
   Snachala oni eshche razgovarivali drug s drugom, no potom zamolchali:  meshki
byli dostatochno tyazhely, a Dzho nes eshche v  rukah  ruzh'e.  Oba  uzhe  poryadkom
ustali, i Dzho stal vysmatrivat' mesto dlya otdyha, kak vdrug,  vyjdya  iz-za
kustov, on pryamo  pered  soboj  uvidel  belogo,  sidevshego  na  povalennom
dereve. Ryadom, stoya na chetveren'kah,  negr  raspakovyval  dorozhnuyu  sumku.
Sprava za spinoj belogo, prislonennoe k stvolu, stoyalo ruzh'e, tochno  takoe
zhe, kak to, chto bylo v rukah Dzho. CHut' dal'she paslis' strenozhennye koni.
   Esli by Dzho  zametil  ih  ran'she  ili  hotya  by  mog  dogadat'sya  o  ih
prisutstvii, on, konechno zhe, postaralsya by vmeste s Meri zatait'sya v chashche,
i vyzhdat' poka oni uedut. Teper', kogda oni stolknulis'  nos  k  nosu,  on
zamer ot neozhidannosti.
   Molodoj |tvud, tot samyj, chto otkusil pol-uha svoemu konyuhu, rasteryalsya
ne menee Dzho. Kakoe-to vremya oni v rasteryannosti smotreli drug  na  druga.
Potom molodoj |tvud nachal pripodnimat' svoyu pravuyu ruku, chtoby, ne  glyadya,
shvatit' ruzh'e,  ibo  nalichie  u  chernogo  v  rukah  oruzhiya  ne  ostavlyalo
somnenij, chto pered nim prestupnik. V eto vremya Meri, shedshaya v  neskol'kih
shagah pozadi Dzho i ne glyadevshaya po storonam, natknulas' na  nego,  i  etot
tolchok vyvel ego iz ocepeneniya.
   Odnim dvizheniem on napravil svoe ruzh'e na |tvuda.  ZHest  byl  nastol'ko
krasnorechiv, chto |tvud neproizvol'no otdernul svoyu ruku. Meri skinula svoj
meshok, melkimi neslyshnymi shagami oboshla |tvuda i vzyala  ego  ruzh'e.  Potom
otoshla na neskol'ko shagov, perelomila ruzh'e, proverila, est' li  v  stvole
patron, kivnula Dzho, chto da, est', i napravila ruzh'e na  |tvuda  s  drugoj
storony.
   Vse eto proizoshlo nastol'ko bystro i chetko, chto  mozhno  bylo  podumat',
chto im uzhe ne raz prihodilos' dejstvovat' podobnym obrazom.  SHCHelchok  ruzh'ya
za spinoj nedvusmyslenno dal ponyat' |tvudu, chto v spinu emu  glyadit  takoe
zhe dulo, kak i speredi. Negr rasplastalsya na zemle i ne dvigalsya.
   Teper' uzhe Dzho dvinulsya vpered. On znakom  predlozhil  |tvudu  vstat'  i
podojti k tomu derevu, u kotorogo tol'ko chto stoyalo ego sobstvennoe ruzh'e.
Zatem vzyal remen', krepivshij pohodnuyu sumku, i svyazal ego ruki  na  drugoj
storone stvola. Zatem tu zhe proceduru prodelal s negrom.
   - Slushaj, Meri, - prosheptal Dzho ej na uho, - mozhet byt' ego nado ubit'?
   - Togda nado ubit' i konyuha, ili vzyat' ego s soboj.
   No, Dzho, kotoryj legko poshel by na ubijstvo nenavistnogo belogo, ne mog
dazhe predstavit' sebe, chto on ubivaet chernogo.  Perspektiva  zhe  poyavleniya
tret'ego v ih kompanii ego tozhe ne prel'shchala.
   - Pust' stoyat tak, poka ne osvobodyatsya sami, ili poka ih kto-nibud'  ne
najdet!
   S mistera |tvuda Dzho snyal patrontash i s udovol'stviem opoyasal  im  svoe
goloe telo. Zatem oni nav'yuchili na loshadej svoi  meshki  i  pohodnye  sumki
plennikov, Dzho pomog Meri  sest'  na  bolee  smirnuyu  loshad'  konyuha,  sam
vzgromozdilsya na chistokrovnogo zherebca belogo cheloveka, i oni  skrylis'  v
chashche, ostaviv oboih na proizvol sud'by.



        13

   Likvidiruya progress, a s nim i vse sredstva massovoj informacii, mister
Dzhoshua Pervyj ne mog ne pozabotit'sya ob ih zamene, ibo tak ili  inache,  no
tol'ko putem ubezhdeniya v bozhestvennom proishozhdenii rabstva  sobiralsya  on
derzhat'  v  povinovenii  vsyu  etu  massu   nevol'nikov,   vo   mnogo   raz
prevoshodyashchuyu kolichestvenno belyh. S etoj cel'yu i byli vvedeny  voskresnye
propovedi.
   Ego potomok, mister Dzhoshua Odinnadcatyj,  slavilsya  po  vsej  Reke  kak
iskusnyj  propovednik.  Vse  plantatory  vystupali  pered  domochadcami   i
nevol'nikami, no nikto ne umel tak  proniknovenno,  s  takim  vdohnoveniem
nesti Slovo Bozh'e, kak on.
   Poetomu neudivitel'no, chto voskresnuyu  propoved'  na  plantacii  svoego
dal'nego  rodstvennika  v  eto  voskresen'e   chital   mister   Dzhoshua.   K
naznachennomu vremeni vse obitateli plantacii sobralis' na obshirnoj  polyane
pered kryl'com Bol'shogo Doma. Mister Dzhoshua vossedal na prostom derevyannom
kresle  s  vysokoj  spinkoj,  za  ego  spinoj  na  stul'yah  i   skameechkah
razmestilis' belye obitateli Doma,  pered  nim  nestrojnoj  tolpoj  stoyali
negry.
   Mister Dzhoshua vzyal v ruki tolstuyu  knigu  "Evangeliya",  raskryl  ee  na
glave "Ishod". On dejstvitel'no byl  horoshim  propovednikom.  U  nego  byl
horosho postavlennyj golos, on  umel  vovremya  ponizit'  ego  do  shepota  i
vovremya vozvysit'. Skupoj zhest dopolnyal dikciyu i  sosredotachival  vnimanie
auditorii na slovah propovedi:
   - I uvidel Gospod', chto Zemlya pogryazla v skverne i grehe, i chto lyudi ee
pozabyli Slovo Bozh'e i ne vypolnyayut zavetov i  zapovedej  Ego.  I  prizval
Gospod' Dzhoshua i skazal emu:
   "Voz'mi belyh lyudej, ne zabyvshih  moi  zapovedi  i  zavety,  po  tvoemu
vyboru, i chernyh lyudej iz potomkov Kanima, i skot  raznyj,  i  loshadej,  i
sobak, i kuric, i prochuyu pticu, sluzhashchuyu dlya propitaniya, i semena  raznye,
i soberi vse eto v odno mesto. YA zhe siloyu  svoeyu  perenesu  vas  na  novuyu
Zemlyu, kotoraya horosho i obil'no rodit. I poselis' tam so svoimi  chadami  i
domochadcami. I pust' chernye obrabatyvayut zemlyu v pote lica svoego, a belye
zabotyatsya o nih, kak o malyh sih, i budet ih carstvo nebesnoe.
   Te zhe, chto narushayut zavety moi, vse te, kto ostanetsya na Zemle v grehah
pogryazshej, da poglotit ih Geenna Ognennaya!"
   I Dzhoshua sdelal vse po veleniyu  Bozh'emu:  sobral  v  odno  mesto  lyudej
belyh, izvestnyh emu svoej svyatost'yu, i lyudej chernyh iz potomkov Kanima, i
skot raznyj, i loshadej, i sobak, i pticu raznuyu, semena raznye.  I  naslal
Gospod' son na lyudej i zverej, i sobral vseh v odnu ruku, a Dzhoshua posadil
v druguyu ruku. I skazal Gospod' Dzhoshua:
   "Obernis' i posmotri, chto szadi tebya?"
   Obernulsya Dzhoshua, posmotrel i govorit:
   "Vizhu Zemlyu golubuyu i zelenuyu, Gospodi!"
   I snova skazal Gospod':
   "Obernis' i posmotri, chto szadi tebya?"
   Obernulsya Dzhoshua, posmotrel i govorit:
   "Vizhu Geennu Ognennuyu, pozhravshuyu zemlyu golubuyu i zelenuyu!"
   I dal Gospod' Bog Dzhoshua i lyudyam ego etu zemlyu novuyu, obil'nuyu  urozhaem
i pastbishchami, i rekami, i moryami. I skazal Gospod':
   "Vot tebe zakony Moi, Dzhoshua. I  kogda  ih  budut  blyusti  i  belye,  i
chernye, da ne razrazitsya nad vami gnev Gospoden! ZHivite i razmnozhajtes', i
blagodenstvujte!"
   Vozblagodarim zhe Gospoda nashego, hleb nash nasushchnyj davshego dnes'!
   Vse  prisutstvuyushchie  opustilis'  na  koleni  i  speli  blagodarstvennuyu
molitvu. Potom mister  Pendergast  eshche  govoril,  kommentiruya  prochitannuyu
glavu, potom speli eshche odnu molitvu, posle chego belye udalilis' v  Dom,  a
chernye otpravilis' v svoi zhilishcha, chtoby vkusit' voskresnuyu trapezu.



        14

   U ekspluatiruemogo  bol'shinstva  tozhe  byla  svoya  sistema  svyazi.  Ona
slozhilas' stihijno i eshche ne imela nazvaniya, da vryad li negry i  soznavali,
chto ona est'. |ta sistema zaklyuchalas' v peredache novostej s  plantacii  na
plantaciyu pri vstrechah nevol'nikov.  Konechno,  etu  sistemu  nikak  nel'zya
sravnit' so znamenitym sredneaziatskim "dlinnym uhom" - nositeli  novostej
byli lisheny svobody peredvizhenij.
   O tom, chto "massa Piter" narushil zakon i soderzhitsya  pod  strazhej,  vse
nevol'niki Vestpendergasthilla uznali v tot den',  kogda  ego  privezli  s
dal'nej  usad'by.  Na  sleduyushchij  den'  eta  novost'  popala  na  sosednyuyu
plantaciyu, kuda Robert posylal lyudej za  ovoshchami,  eshche  cherez  den'  -  na
plantaciyu |tvudov, kuda ezdili za vinom, a ottuda ona poshla po vsej Reke.
   Sredi negrityanskogo naseleniya eta novost' ne vyzvala  ni  volnenij,  ni
vozmushchenij. Bolee togo, mnogie dazhe  zloradstvovali:  nakonec-to  hotya  by
odin belyj uznaet, chto takoe zakon!  Ne  tak  bylo  na  plantacii  Roberta
Pendergasta. Zdes' lyubili Pitera i zhaleli ego.
   Pravda, on pol'zovalsya otnositel'noj  svobodoj:  mog  hodit'  po  Domu,
govorit' s kem ugodno, no za ego spinoj neotstupnymi tenyami sledovali  dva
predstavitelya starshego pokoleniya roda - mister  Dzhoshua  ne  doveril  takoe
vazhnoe delo molodezhi. Kazalos', chto Piter sovsem ne obespokoen sozdavshimsya
polozheniem.  Ego  otec   Robert   Pendergast   proyavlyal   gorazdo   bol'she
bespokojstva.
   Neskol'ko chasov pytalsya on pojmat' mistera Dzhoshua naedine. Nakonec, eto
emu udalos'.
   - Dzhoshua, - nachal on bez obinyakov, - Dzhoshua, chto budet s moim synom?
   - Vse budet zaviset' tol'ko ot nego.  Ot  ego  povedeniya  sejchas  i  na
Sovete. Poka chto ego povedenie mne ne nravitsya...
   - CHem ne nravitsya?
   - Gde eta zhenshchina i ee deti? Pochemu ih net zdes'? Pochemu Archi  i  Artur
perevernuli vverh dnom vsyu usad'bu i ne nashli ee?
   - A chto govorit Piter?
   - On govorit, chto otpravil ee na obmen.
   - Tak togda vse v poryadke?
   - Esli tol'ko on dejstvitel'no otpravil ee na obmen! No ya emu ne  veryu!
Spryatal gde-nibud'...
   - Nu, a esli on ne otdast? CHto togda?
   - Ty zhe znaesh' Zakon?
   - Znayu...
   - Tak zachem zhe sprashivat'?
   - No eto zhe moj syn, Dzhoshua!
   - Dazhe, esli by on byl moim synom ili vnukom, ya ne postupil by inache!
   Nastupilo tyagostnoe molchanie. Mister Dzhoshua sobralsya vyjti,  no  Robert
zaderzhal ego:
   - Dzhoshua! A pochemu ty ne hochesh' ostavit' vse kak est'?
   - Robert, pojmi, eto nevozmozhno! Vspomni "Knigu  prorochestv":  "Gospod'
vse vidit i vse znaet. Kogda doch' rabyni vojdet v Bol'shoj Dom  hozyajkoj  -
udarit kolokol".
   - No ved' ona zhe ne voshla v Bol'shoj Dom? Bol'shogo Doma eshche net?
   - Tem bolee. Znachit, kolokol eshche ne udaril. No my  ne  mozhem  dopustit'
takogo. Ty zhe znaesh', chto tret'ego udara ne budet!
   - No i vtorogo tozhe: "Kogda belaya devushka ukazhet na  chernogo  i  skazhet
"Vot moj muzh, i ya ne hochu drugogo!", kolokol udarit vo vtoroj raz. A etogo
navernyaka ne budet!
   - Vse ravno, Robert, Zakon est' zakon dlya vseh. A eti deti? Negrityankam
polozheno beloe, i tol'ko beloe, plat'e. Tak  zhe,  kak  i  imena.  Esli  ty
chernyj - Meri i Dzho, esli mulat - Dzhejn i Tom, i nikakih drugih  imen!  Da
zachem ya eto vse govoryu? Imenno dlya togo, chtoby takih sluchaev  ne  bylo,  i
vveden obmen! Zachem ty podnimaesh' etot razgovor?
   - No eto zhe moj syn, Dzhoshua!
   - Ty govoril mne uzhe eti slova! Tol'ko chto! Tak vot,  dlya  tvoego  syna
edinstvennaya vozmozhnost' sohranit' zhizn' zaklyuchaetsya v etoj zhenshchine  i  ee
detyah. Otdast on ih - budet zhit', ne otdast - pust' penyaet tol'ko na sebya!
Ty by luchshe s nim govoril, a ne ee mnoj!
   - Horosho, - proiznes Robert upavshim golosom, - ya pogovoryu s nim.
   - A emu i sprashivat' ne nado. |to zhe i tak yasno: "Ubezhavshij  nevol'nik,
vkusivshij svobody v techenie sutok, dolzhen byt' bit palkami  do  poslednego
vzdoha". |to ne ya skazal, eto - Zakon!
   - I detej?
   - Nu, ih ne obyazatel'no bit' palkami, mozhno najti chto-nibud' polegche...
Naprimer, utopit'...
   - A razve ty ne sobiralsya ih otdat' na obmen?
   - O kakom obmene mozhet byt' rech'?  Oni  uzhe  privykli  byt'  hozyajskimi
det'mi! Iz nih nikogda ne vyjdet nastoyashchih nevol'nic! Da i kakoj primer my
pokazhem vsej Reke? Net, tol'ko eto, drugogo nam ne nado! Vot, idi i  skazhi
vse eto svoemu synu!
   Piter vyslushal otca molcha. Robert podozhdal, chto on emu  skazhet,  no  ne
dozhdavshis' otveta, stal govorit' vse snova. Nakonec Piter ne vyderzhal:
   - CHto ty ot menya hochesh'? CHtoby ya otdal vam  na  poruganie  moyu  zhenu  i
detej? A ty sam otdal by moyu mat' na smert' i poruganie?
   - Tak ona zhe - belaya!
   - A  moya  ne  belaya?  Doch'  Allisonov,  vnuchka  |llingtonov,  pravnuchka
Smajslov... YA kak-to proveryal po zapisyam u dyadi, tol'ko v vos'mom kolene u
nee byla chernaya mat'! Tak pochemu zhe ona ne belaya? Da i ne v etom  v  konce
koncov delo: ya lyublyu ee. YA ne hochu drugoj. Ona ochen' horoshaya hozyajka,  ona
prekrasnaya mat', lyubyashchaya zhena... A devchushki? |ti malen'kie  nezhnye  ruchki,
lichiki... Kak oni menya obnimali! "Papa horoshij, myagen'kij". "U  papy  tozhe
est' ushki". Kak zhe ya ih otdam, chtoby ih teper' obizhali i bili vse, komu ne
len', a to ya ne znayu, kak zhivut takie deti na plantaciyah?
   - Ih ne budut obizhat'. Ih...
   - Ub'yut srazu? Tak? - Robert utverditel'no kivnul. - Tem bolee. Net, vy
ne poluchite ni moej zheny, ni moih detej!
   - No Piter, eto zhe edinstvennaya vozmozhnost' dlya tebya sohranit' zhizn'.
   - Edinstvennaya? Mne by tol'ko sest' na konya...
   V eto samoe vremya drugoj  predstavitel'  mladshej  vetvi  roda,  Richard,
besedoval s misterom Dzhoshua:
   - Mister Dzhoshua, esli Piter sdelaet vse, chto vy ot  nego  trebuete,  vy
otdadite za nego S'yu?
   - Otdam.
   - A esli on otkazhetsya?
   - Zakon dolzhen byt' vypolnen.
   - Mister Dzhoshua, a esli Zakon budet vypolnen, i Pitera...  Vy  otdadite
S'yu za menya?
   - |to nado podumat'... YA eshche pogovoryu s toboj. Vse  budet  zaviset'  ot
resheniya Soveta.
   - A kogda budet Sovet?
   - Zavtra.



        15

   Soglasno "Zakonam Starogo Dzhoshua", Sovet Starejshin byl  vysshim  organom
vlasti. Ego resheniyam dolzhny  byli  podchinyat'sya  vse.  I  esli  imushchestvom,
svobodoj i dazhe zhizn'yu chernogo volen byl  rasporyazhat'sya  sam  plantator  i
lyuboj iz ego belyh domochadcev, to vsem etim v  otnoshenii  belogo  cheloveka
mog rasporyadit'sya tol'ko Sovet Starejshin. Mister Dzhoshua  Pervyj  stremilsya
ujti ot oshibok CHernogo YUga - krovnoj mesti i t.d. On stremilsya najti takie
formy, chtoby ego obshchestvo prosushchestvovalo kak mozhno dol'she.
   I vot v bol'shom  zale  Vestpendergasthilla  sobralsya  etot  Sovet.  Vse
pyat'desyat vosem' chlenov,  vladel'cev  otdel'nyh  plantacij,  byli  nalico.
Molodezh', vse eti plemyanniki i synov'ya, veselilis' na polyane pered Bol'shim
Domom.
   -  Piter  Pendergast!  -   vozglasil   mister   Dzhoshua,   po   tradicii
predsedatel'stvuyushchij na zasedanii. - Mne ochen' bol'no dokladyvat'  Sovetu,
chto chelovek, kotoryj  nosit  odnu  so  mnoj  familiyu,  narushil  Zakon.  On
soderzhal rabynyu kak svoyu zhenu, - progovoril on, obrashchayas' k auditorii, - i
vospityval ee detej, kak detej beloj zhenshchiny.
   Ropot vozmushcheniya prokatilsya po ryadam.
   - Bolee  togo,  on  popytalsya  skryt'  svoe  prestuplenie.  I  kogda  ya
potreboval, chtoby on otdal etu zhenshchinu i ee detej, on ih spryatal  kuda-to,
i nikto do sih por ne smog ih najti. Otvechaj, Piter Pendergast, gde ona?
   Piter, tol'ko chto prochitavshij zapisku otca: "Lyubym sposobom sdelaj tak,
chtoby okonchatel'noe reshenie perenesli na zavtra", podnyalsya so svoego mesta
i skazal:
   - YA otpravil Dzhejn i devochek k vam na plantaciyu, dyadyushka, na obmen.
   - Kogda ty eto sdelal?
   - Togda zhe v chetverg, eshche do vashego ot®ezda.
   - A pochemu ty do sih por molchal ob etom?
   - Mne hotelos' sdelat' syurpriz Arturu. On zhe u menya prosil Dzhejn.
   Mister Pendergast dazhe rasteryalsya. Vse te gromy i  molnii,  kotorye  on
sobiralsya metat' v otstupnika, teper' zamerli u nego na ustah. No  on  eshche
somnevalsya:
   - Pozovite-ka mne Artura!
   I sprosil u nego, kogda on poyavilsya v dveryah:
   - CHto vy tam uznali s Archibal'dom  na  plantacii?  Kuda  on  deval  etu
zhenshchinu i ee detej?
   - Nikto nichego ne znaet. Ih kuda-to  otvez  staryj  Dzho,  tot,  kotoryj
vsegda soprovozhdal Pitera v  poezdkah  po  lesam.  Negry  dumayut,  chto  ih
otpravili na obmen.
   - Artur, Piter utverzhdaet, chto otpravil ee tebe v  podarok.  Nemedlenno
sadis' na konya i skachi domoj. Esli ona tam,  podnimesh'  poslezavtra  utrom
flag Roberta, a ne moj. Esli net - kak obychno.
   Artur vyshel.
   - Nu, - skazal mister Pendergast, - Piter, esli  ty  eshche  v  dovershenie
vsego i Sovet obmanul, - smerti tebe ne izbezhat' ni pod kakim vidom.
   Okonchatel'noe reshenie Soveta bylo otlozheno  do  poslezavtrashnego  utra.
Plantatory razoshlis' po otvedennym im spal'nyam, molodezh' na  lugu  razvela
bol'shoj  koster.  Pitera  do  utra  zaperli  v  kladovoj,  dver'   kotoroj
otkryvalas' pryamo na lug. U dverej byli vystavleny dezhurnye.
   Postepenno dom zatihal... Usnuli plantatory-starejshiny, usnula i  chast'
molodezhi okolo kostra.
   ...Tiho-tiho, pochti bez vsyakogo stuka otkrylas' dver' v spal'nyu hozyaina
doma. Ostorozhno bez svechi, derzha v rukah nochnye tufli, kak vor, probiralsya
on po koridoram i perehodam svoego sobstvennogo doma. Vot on  proshel  ves'
koridor i stal medlenno spuskat'sya po lestnice.
   - Kakaya stupen'ka zdes' skripit? Vot ona! - CHut' slyshno  skripnulo  pod
nogoj. On otdernul nogu, minutu postoyal, balansiruya na odnoj noge, a potom
srazu perestupil cherez dve stupen'ki...
   V koridore pervogo etazha ne napravo - k bol'shomu  zalu  i  stolovoj,  a
nalevo - k kuhne. Vot i vtoraya lestnica, v cokol', eyu  pol'zuyutsya  povara,
kogda nosyat produkty na kuhnyu.
   V koridore cokol'nogo etazha naoshchup' nashel dver' v kladovuyu. Kak  vsegda
na nej visit zamok. Drozhashchej rukoj dostal iz karmana klyuch.  Zamok  shchelknul
slishkom  gromko.  Emu  pokazalos',  chto  sejchas  prosnetsya   ves'   dom...
Prislushalsya: net, tiho. Opyat'-taki bez svechi proshel v glub' kladovoj.  Tak
i est', zadnyaya stena zavalena meshkami. On potrogal ih. Tyazhelye, chert.  Gde
tvoi molodye gody, Robert! Razve togda tebya ispugali by takimi meshkami?
   No nichego ne podelaesh'. Starayas' ne shumet', stal  ottaskivat'  meshki  v
storonu. Neskol'ko raz pri etom sadilsya otdyhat', no vremya ne zhdet,  skoro
rassvet, i on snova prinimalsya za rabotu.
   Nakonec, davno zabroshennaya dver' v stene  kladovoj  ochishchena  polnost'yu.
Vot i zamochnaya skvazhina. Lish' by zamok ne zaskripel. Skripit, proklyatyj...
Vot horosho, otkrylas', a on tak boyalsya, chto zamok zarzhavel!
   Dver' priotkrylas'.
   - Piter! - pozval  slabym  shepotom,  serdce  buhalo  v  grudi  nabatnym
kolokolom.
   - YA zdes', papa. - On uzhe davno stoyal pod samoj  dver'yu.  Kak  ni  tiho
staralsya rabotat' ego otec, on etot shum uslyshal.
   - Idi syuda! - Robert za ruku  vyvel  ego  iz  kladovoj.  -  Pomogi  mne
slozhit' na mesto eti meshki, - progovoril, zapiraya dver'.
   Teper' meshki vovse ne kazalis' tyazhelymi.
   Vse. Vyshli v kuhnyu.
   -  Tvoj  kon'  privyazan  v  sadu,  okolo  staroj   grushi,   -   shepotom
instruktiroval Robert syna, - projdesh' cherez lyudskuyu, tam  segodnya  nikogo
net, vseh razoslal. Kuda ty teper'? Uvizhu ya tebya kogda-nibud'?
   - Sejchas v les. Tam menya zhdut. A potom... Esli zahochesh'  menya  najti  -
tret'ya rechka sprava ot moej usad'by, dva  dnya  puti  vverh  po  techeniyu...
Daj-ka ya tebya obnimu, papa!
   - Nu, s Bogom, synok!
   Neozhidanno iz temnogo ugla kuhni vystupila ten':
   - Net, ne s Bogom! - razdalsya vystrel i Piter upal.
   - Net, ne s Bogom! - zagremelo v ushah neschastnogo otca.  -  Net,  ne  s
Bogom! - narastaya, kak budto uzhe ves' dom povtoril eti slova. - Net, ne  s
Bogom!!! - gromko udarilo v golovu, ostraya bol' pronzila serdce...
   Kogda na krik sbezhalis' lyudi s fakelami,  so  svechami,  na  polu  lezhal
mertvyj Piter, pulya popala pryamo v serdce. Na nem, poperek lezhal ego otec,
Robert - serdce ego tozhe ne bilos'.



        16

   Dzho i Meri, otorvannye ot plantacij, ne znali poslednih novostej. A kak
raz im i sledovalo znat'. Togda oni znali by, chto, ne  dozhidayas'  signala,
mister Dzhoshua vyslal vsyu beluyu molodezh', kakaya byla  pod  rukoj,  obyskat'
les i vo chto by to ni stalo najti Dzhejn i detej. Vo  glave  ekspedicii  on
postavil Richarda Pendergasta, kotorogo  oficial'no  nazval  zhenihom  svoej
vnuchki.
   Meri i Dzho za eti pyat' dnej opisali  bol'shuyu  dugu,  chtoby  obojti  vse
plantacii. Zapasy pishchi podhodili k koncu, i oni reshili  vyjti  k  Reke,  v
kotoroj dolzhna byt' ryba, krome togo, na pribrezhnyh lugah Dzho  rasschityval
najti s®edobnye rasteniya, izvestnye emu iz ego pastusheskogo opyta.
   Meri, pervye dni ochen'  ustavavshaya  ot  neprivychnoj  ezdy  verhom,  uzhe
uverenno sidela v sedle.
   - Nu, vot, - skazal Dzho, vyezzhaya na opushku, - les i  konchilsya,  znachit,
my  uzhe  proehali  poslednyuyu  plantaciyu.  Oni   ostanovilis',   osmatrivaya
otkryvshuyusya panoramu. Les dejstvitel'no konchilsya, pered nimi  rasstilalas'
holmistaya ravnina, zarosshaya travoj, tam i syam vidnelis' otdel'nye  derev'ya
i gruppy kustov, gde-to pochti na gorizonte ugadyvalas' reka.
   Im, uzhe privykshim k vechnomu shumu lesa, k  otsutstviyu  bol'shih  otkrytyh
prostranstv, bylo nemnogo ne po sebe  ot  etoj  goloj  stepi,  gde,  pochti
navernyaka, vsadnik prosmatrivalsya na ochen' bol'shom rasstoyanii.
   - Nu, chto! Poehali?
   - Postoj! - Meri shvatila ego za ruku. - Prislushajsya!
   Szadi, iz etoj progaliny, po kotoroj  oni  tol'ko  chto  ehali,  donessya
konskij topot.
   - Skoree! Proedem nemnogo vdol' opushki i zataimsya v kustah! Lish'  by  s
nimi ne bylo sobak!
   Oni proskakali yardov dvesti i svernuli v les.
   - Davaj proberemsya blizhe k doroge i posmotrim, kto eto?
   - Dzho, esli eto za nami, ya budu strelyat'!
   - YA tozhe!
   Oni  zaveli  loshadej  v  gustye  zarosli  kustov  nedaleko  ot  dorogi,
zastavili ih lech' i zalegli sami. I vovremya: ne proshlo i dvuh  minut,  kak
na progaline poyavilis' vsadniki. Dvoe.
   Posredi progaliny chernela  gromadnaya  nevysyhayushchaya  luzha.  Dzho  i  Meri
tol'ko chto proezzhali mimo nee.
   - Smotri, - skazal odin iz vsadnikov. - Sledy!
   Vtoroj soskochil na zemlyu i stal ih rassmatrivat'. Dzho podnyal ruzh'e.
   - |to ne oni, - skazal osmatrivavshij sledy, - eto molodoj |tvud. YA  tak
i dumal, chto eto kto-to iz nashih. Vidish', tol'ko kopyta,  a  sledov  koles
net.
   - A razve molodoj |tvud s nami?
   - On mog priehat' pozzhe i otpravit'sya na sobstvennyj strah i risk.
   - Vozmozhno.
   -  Oni  vyehali  na  opushku.  -  Teper'  golosa  donosilis'  glushe,  no
soderzhanie razgovora eshche mozhno bylo razobrat'.
   - Smotri, on povernul nalevo! -  oni  govorili  o  sledah,  ostavlennyh
loshad'mi Meri i Dzho.
   - YA zhe i govoryu: na svoj risk i strah. Znachit, primerno cherez  chas  oni
vstretyat Richarda. Vse nashi partii idut vdol' lesa  i  ishchut  vyhodnoj  sled
povozki.
   Golosa zamerli vdali.
   - Oni kogo-to ishchut, - skazala Meri, - no ne nas, potomu chto ishchut  sledy
povozki. Davaj proedem chut' podal'she i zataimsya. Horosho?
   Odnako, ne proehali oni i polumili, kak natknulis' na sledy koles.
   - Smotri, Dzho - skazala Meri, - eto te sledy, kotorye oni iskali!
   Sudya po sledam, povozka nedavno vyehala iz lesa i nyrnula v  neglubokuyu
loshchinu.
   - Dzho, mozhet dogonim ego i skazhem, chto ego ishchut?
   - A zachem nam eto?
   - No ved' ishchut-to belye? Znachit, ishchut chernogo. A raz chernogo ishchut belye
- nam on drug, a im - vrag. A vdrug on ne znaet, chto ego ishchut?
   Dzho hotel bylo ej vozrazit', chto poka o nih ne znayut nichego i t.d.,  no
ona uzhe tronula svoyu loshad' i vyehala iz lesa. Emu  nichego  ne  ostavalas'
delat', kak posledovat' za nej.
   - Esli uzh ehat' - to bystree.
   Oni pustilis' vo ves' opor po loshchine.
   Sledy vyveli ih za holm, pokrutilis' mezhdu  kustov,  nyrnuli  v  druguyu
loshchinu, opyat' pokrutilis' mezhdu kustov i  obognuli  bol'shoj  holm.  Teper'
pered  nimi  otkrylsya  dlinnyj  spusk  k  reke.  U  samogo  berega   stoyal
privyazannyj plot, na nego v®ezzhala povozka, zapryazhennaya paroj. Vernee, ona
ne v®ezzhala,  ee  pytalis'  zatolkat'  tuda  muzhchina  i  zhenshchina,  pomogaya
loshadyam. Na povozke sideli devochki v cvetnyh plat'icah.
   - Vidish'! - skazal Dzho. - A ty govorila - chernye!
   - Muzhchina-to - chernyj. - Da nam uzhe vse ravno, skoro syuda primchitsya vsya
svora. Esli my ne popadem na plot - nam  nesdobrovat'!  -  i  oni  pustili
konej po otkosu.
   Devochki pervymi uvideli ih. Muzhchina vyhvatil iz povozki ruzh'e.
   - Ne strelyajte! - zakrichala Meri. - My - druz'ya!
   Muzhchina i sam uzhe uvidel ih belye odezhdy i chernye lica i polozhil  ruzh'e
v povozku. Dzho molcha soskochil s konya, kinuv povod'ya Meri  i  upersya  svoim
sil'nym plechom v zadok povozki. Staryj negr hlestnul  loshadej,  i  povozka
vkatilas' na plot.
   - Nado speshit', - skazala Meri, - my operedili ih primerno na chas!
   - CHasa nam hvatit, - otvetil starik, pomogaya  Dzho  zavesti  loshadej  na
plot. On razdal vsem vesla i pererubil kanat. Neskol'ko  vzmahov,  i  plot
vyskochil na strezhen'. Techenie podhvatilo ego i poneslo.
   Oni grebli izo vseh sil, no, esli to mesto, ot  kotorogo  oni  otplyli,
stremitel'no uneslos' nazad, to bereg otdalyalsya ochen'  medlenno.  No  vot,
pered povorotom, techenie rezko vil'nulo, i plot zakachalsya v spokojnoj vode
zavodi.
   - Ne znayu, kak by ya upravilsya bez vas! - skazal  starik,  vynimaya  svoe
veslo i nachinaya tolkat' plot ko vhodu v protoku, otkryvshuyusya pered nimi  v
glubine zavodi.
   Dzho sdelal to zhe samoe.
   Tol'ko-tol'ko uspel plot polnost'yu skryt'sya  v  protoke,  kak  na  verh
otkosa, vedushchego k reke, vyskochili pervye vsadniki.



        17

   Kak Richard Pendergast ni toropilsya,  pervym  na  beregu  reki  okazalsya
Archibal'd. Reka spokojno nesla svoi velichavye vody, pribrezhnye  ivy  nizko
sklonili svoi vetvi, zarosli kamyshej kolyhalis' pod  vetrom.  I  nigde  ne
vidno bylo ni dushi.
   A mezhdu tem, na beregu imelis' yavstvennye  sledy  nedavnego  prebyvaniya
cheloveka: na vkopannyh v zemlyu stolbah viseli koncy obrublennyh kanatov, u
samogo berega voda eshche ne uspela razmyt' vmyatiny ot koncov  breven,  sledy
koles i kopyt obryvalis' okolo  etih  vmyatin,  v  odnom  meste  sohranilsya
chetkij otpechatok nogi cheloveka.
   Speshivshis', oni vnimatel'no rassmatrivali vse eti sledy.
   - Ushli, - vzdohnul kto-to, - teper' ishchi ih po vsej Reke!
   - Daleko ne ujdut, - skazal Archibal'd, - vniz po techeniyu oni uplyt'  ne
mogli - ih perehvatyat na pervoj zhe plantacii, a vverh - ploty ne hodyat.
   -  YA  predlagayu,  -   vmeshalsya   molodoj   Allison,   -   vernut'sya   v
Pendergasthill, blizhe nichego net, vzyat' lodki i  obsharit'  vse  protoki  i
zalivy levogo berega. Gde-to zhe oni  dolzhny  prichalit'!  Da  i  plot  veshch'
takaya, chto v karman ne polozhish'!
   - Pozhaluj, luchshe i ne  pridumaesh',  -  progovoril  Archibal'd,  -  nu  i
pridetsya zhe nam polazit' v etih zaroslyah, - on kivnul  na  protivopolozhnyj
bereg, - tam takoe mesivo protok, ozer i bolot  -  mesyac  prolazim  i  to,
mozhet, ne hvatit.
   - Kstati, - skazal molodoj Allison,  snova  nachavshij  priglyadyvat'sya  k
sledam, - skol'ko u nih bylo loshadej?
   - Obychno povozku  zapryagayut  paroj,  -  slegka  pozhav  plechami  otvetil
Archibal'd.
   - A tut sledy po men'shej mere  chetyreh!  -  on  eshche  vnimatel'nee  stal
rassmatrivat' sledy. - Smotrite-ka - etot sled ya uzhe videl! Tam v  lesu...
Ta zhe podkova |tvuda... Togda ya podumal, chto eto molodoj |tvud.
   - Gerbert lezhit bol'noj u sebya doma! Ego nashli  v  lesu  privyazannym  k
derevu, i konyuha - tozhe. Vash pastuh sbezhal i  s  nim  devka.  A  Sil'vestr
prozeval eto delo! Tak eto oni otobrali u |tvuda ruzh'e i loshadej!
   - Oh i popadet zhe Sil'vestru!
   - Uzhe! Tam starik rvet i mechet!
   - Tem luchshe dlya nas, - skazal  pod®ehavshij  Richard,  -  prihvatim  vseh
vmeste! Znachit tak: sejchas vse vozvrashchaemsya ko mne, berem lodki,  gruzimsya
i edem. YA primerno znayu, gde ih iskat'.
   - Otkuda?
   -  Kak-to  pri  mne  Piter  govoril  otcu,  chto  on  postroil  domik  v
predgor'yah, tam razbil ogorod... Na tret'ej rechke vpravo... Tam  my  ih  i
najdem!  -  pri  etom  Richard   promolchal   ob   osobyh   obstoyatel'stvah,
soprovozhdavshih etot razgovor.
   I vsya gur'ba vskochila na konej i tronulas' v put'.



        18

   Eshche tam,  na  Zemle,  kogda  pervye  emissary  mistera  Dzhoshua  Pervogo
poyavilis' na Novoj Gvinee, lyudi plemeni kanim-ha  zhili  pochti  v  kamennom
veke. Mister Dzhoshua mnogoe obeshchal, no mnogoe i  vypolnil:  plemya  poluchilo
skot, metallicheskie orudiya truda i t.d. Slovom, on sumel zavoevat' doverie
etih beshitrostnyh lyudej, i oni razreshili emu postroit'  doma  i  sobor  i
dazhe poslali k nemu svoih detej dlya obucheniya slozhnoj dlya nih  nauke  uhoda
za skotom i vyrashchivaniya neznakomyh rastenij.
   Za dva veka rabstva potomki etih detej nachisto zabyli svoj rodnoj yazyk,
a nazvanie plemeni prevratilos'  v  imya  rodonachal'nika,  kotorogo  mister
Dzhoshua Pervyj otozhdestvil s Kainom. V ego versii "Evangeliya" rodonachal'nik
chernyh Kanim ubil Avelya, rodonachal'nika belyh, i imenno poetomu Bog  otdal
chernyh v rabstvo belym.
   Odnako ostalos' v podsoznanii etih lyudej, ili, kak govoritsya, v  krovi,
koe-chto ot opyta pervobytnyh ohotnikov, i oni  gorazdo  legche  chuvstvovali
sebya odin na odin s prirodoj, chem belye.
   Esli  by  staryj  Dzho  znal,   chto   Richardu   izvestno,   pust'   dazhe
priblizitel'no, mesto, kuda oni probirayutsya, on, navernoe, izmenil by svoj
plan. On mog by potoropit'sya i potratit' na ves' put' tri dnya vmesto pyati,
a zatem, popolniv zapasy, bezhal by dal'she i dal'she.
   No, k sozhaleniyu, on ne znal etogo. Poetomu v pervyj zhe den' oni  s  Dzho
Kuamom istratili neskol'ko takih dragocennyh  chasov,  chtoby  otvesti  plot
sovsem v drugoj rukav protoki, podal'she ot mesta nastoyashchej vysadki,  zatem
v chelnoke, zaranee prigotovlennom na plotu,  perebralis'  obratno,  i  eshche
neskol'ko chasov zatirali sledy koles i kopyt do teh por, poka  povozka  ne
vyehala na kamenistyj grunt grivy, uhodyashchej ot reki, na kotorom sledov uzhe
ne ostavalos'.
   I tol'ko proehav desyatok mil'  po  grive,  hotya  ona  i  uvodila  ih  v
storonu, i vymoknuv pod sil'nym livnem, kotoryj ih tol'ko  obradoval,  tak
kak dolzhen byl okonchatel'no smyt' vse  sledy,  oni  pochuvstvovali  sebya  v
otnositel'noj bezopasnosti.
   I vse-taki Dzho ne poehal pryamo, a  eshche  kruzhil  i  kruzhil  predgor'yami,
tshchatel'no zaputyvaya sledy.
   Meri i Dzho Kuam celikom  i  polnost'yu  podchinilis'  opytu  starshego  po
vozrastu i vsyacheski emu pomogali. Dzhejn zhe byla bezuchastna ko vsemu,  dazhe
devochkami svoimi zanimalas' malo i zamuchila vseh  dogadkami,  vstretit  ih
Piter v domike ili priedet pozzhe?
   No vot trudnyj put' ostalsya pozadi.
   V teni gromadnoj skaly, navisshej nad vsej dolinoj, pritailsya  malen'kij
domik, skoree dazhe prosto hizhina, ibo on sostoyal vsego iz  odnoj  komnaty.
Ot reki ego zakryvala gustaya posadka derev'ev,  hotya  ona  zhe  i  vydavala
prisutstvie cheloveka. Hotya eto mesto i ne popadalo  v  zonu,  obrabotannuyu
defoliantami, zemnye travyanistye  rasteniya,  v  svoem  pobednom  marshe  po
planete, uzhe zahvatili predgor'ya, bolee zhe medlenno rastushchie derev'ya  syuda
eshche ne doshli. Malen'kij rucheek stekal  so  skaly  zhivopisnym  vodopadom  i
probegal chut' nizhe hizhiny po sklonu, teryayas' dal'she v kustah,  okajmlyayushchih
rechku.
   Ogorod okazalsya dostatochno bol'shim, chtoby prokormit' vseh, tol'ko  nado
bylo navesti v nem poryadok: vypolot' sornyaki, razryhlit' zemlyu i t.d.
   - Kogda zhe priedet papa? - sprashivali  obe  devochki,  no  Dzhejn  tol'ko
nachinala plakat' v otvet, a vse ostal'nye tozhe nichego  ne  mogli  skazat'.
Dzhejn utverzhdala, chto s nim sluchilos' samoe strashnoe (po ee  mneniyu),  chto
on otkazalsya ot nee i zhenilsya na vnuchke starogo Pendergasta.
   I staryj Dzho i Dzho Kuam ubezhdali ee, chto,  esli  by  eto  dejstvitel'no
bylo  tak,  ih  tochno  vstretili  by  v  domike,  tol'ko   ne   Piter,   a
presledovateli. I togda ona reshila, chto ego ubili, i eshche bol'she zamknulas'
v  sebe,  tem  bolee,  chto  ona  privykla  schitat'  sebya  pochti  beloj,  a
sledovatel'no - gospozhoj, i nikak ne mogla privyknut' k tomu, chto Dzho Kuam
i Meri derzhat sebya s nej kak ravnye.
   Devochki, na kotoryh ona, zanyataya  svoimi  myslyami,  pochti  ne  obrashchala
vnimaniya, vse vremya krutilis' okolo Meri i ochen' k nej privyazalis'.
   Za vremya puti odezhda u vseh perepachkalas' i izorvalas',  tak  chto  Meri
reshila utro  pervogo  dnya  posvyatit'  stirke  i  pochinke  odezhdy.  Muzhchiny
otpravilis' v ogorod. Dzhejn stala gotovit' obed, a Meri sobrala vsyu odezhdu
i otpravilas' k ruch'yu. Obe devchushki,  |nn  i  Bess,  otpravilis'  pomogat'
"tete Meri".
   Oni ushli podal'she ot doma, tuda, gde ruchej  vbegal  v  kustarnik.  Meri
razdela obeih devochek, iskupala ih v ruch'e, vykupalas' sama i prinyalas' za
stirku. Obe devochki, kotoryh ona ostavila golymi pozagorat'  na  solnyshke,
userdno ej "pomogali".
   Ustav ot etoj pomoshchi, Meri otpravila ih na peschanyj bugorok. Oni druzhno
uleglis' na goryachij pesok.
   - Esli dolgo zagorat', - skazala Bess, - my stanem kak tetya Meri!
   - Smotrite, tetya Meri, k nam edet papa! - neozhidanno vskochila  na  nogi
|nn i zaplyasala na bugorke. Meri stremitel'no brosilas' k nim.  S  bugorka
otkryvalsya prelestnyj vid na ravninu, po kotoroj struilas' rechka. No  Meri
ne obratila  vnimaniya  na  krasotu  otkryvshegosya  vida:  vse  ee  vnimanie
sosredotochilos' na odinokom vsadnike,  kotoryj  skakal  po  ravnine,  tam,
daleko vnizu.
   Po-vidimomu, vsadnik tozhe zametil ih, potomu chto on vskinul vverh ruzh'e
s nadetoj na dulo shapkoj i pomahal im v vozduhe.
   - YA govorila! YA govorila! - zataratorila |nn. - Vidish', tetya Meri,  eto
- papa! YA sejchas pomashu emu moim plat'em, chtoby on znal, chto my zdes'!
   No v etot moment na ravnine pokazalis' eshche vsadniki,  kotorye  vo  ves'
opor skakali k pervomu.
   - |to zlye dyadi! - vskrichala Meri i, podhvativ na ruki  obeih  devochek,
brosiv na proizvol sud'by odezhdu, kinulas' k domu.
   Poka muzhchiny pribezhali s ogoroda i shvatili oruzhie, poka  Dzhejn  speshno
brosala v sumki raznye pripasy, a Meri  naspeh  odevala  devochek,  vremeni
zapryach' loshadej i uehat' uzhe ne bylo.  Vse  vybezhali  iz  doma.  Ryadom  so
skaloj, chut' v storone ot doma, tyanulas' kamennaya  osyp',  zakanchivayushchayasya
obryvom k reke.
   - Vse, - skazala Dzhejn, - teper' nam uzhe  ne  ubezhat'!  Ubejte  menya  i
devochek...
   - Nu, net, - skazal Dzho Kuam, - tak prosto oni nas ne voz'mut!
   - Zdes' k nam podstupit'sya nel'zya,  -  skazal  staryj  Dzho,  probirayas'
mezhdu kamnyami osypi. - Sleva - skala, sprava - obryv. Budem strelyat'.  Nam
nado ubit' ih vseh, inache oni  v  pokoe  nas  ne  ostavyat!  Dzhejn,  voz'mi
devochek i spryach'tes' tam, v glubine, i prekratite nyunit',  ty  nas  tol'ko
sbivaesh' s tolku! A vy, - on obratilsya k  Meri  i  Dzho,  kotoryh  na  vsem
protyazhenii puti obuchal obrashcheniyu s oruzhiem, - ne  zabyvajte,  chemu  ya  vas
uchil!
   Oni zalegli mezhdu  kamnyami  osypi.  Protyanulos'  neskol'ko  tomitel'nyh
mgnovenij...
   I vot na polyanu so svistom i gikan'em vyrvalis' vsadniki i poneslis'  k
domu. Odnim iz pervyh skakal mister Sil'vestr.  Meri  gluboko  vdohnula  v
sebya vozduh, zataila dyhanie, poplotnee prizhala priklad k plechu  i  plavno
spustila kurok.



        19

   Vtoroj den' komanda Richarda Pendergasta ehala  vdol'  rechki,  otyskivaya
sledy prebyvaniya cheloveka. Vsya ravnina  byla  pokryta  gustoj  travoj,  no
kusty rosli tol'ko po beregam, gde oni mogli vyrasti i sami, a ni ogoroda,
ni posadki derev'ev im ne popadalos'.
   Rassypavshis' dlinnoj cep'yu,  oni  vnimatel'no  osmatrivali  oba  berega
rechki, i koe-kto  uzhe  nachal  somnevat'sya  v  tochnosti  svedeniya  Richarda.
Neozhidanno molodoj Allison podal signal. Ego povtorili sprava i sleva, i v
techenie desyati-pyatnadcati minut vsya komanda, chislom okolo soroka  chelovek,
sobralas' okolo nego.
   - Tol'ko chto von na tom bugre ya videl rebenka!
   Posle neprodolzhitel'nogo soveshchaniya bylo  resheno  ehat'  pryamo  na  etot
bugor.
   - Konechno, luchshe by pod®ehat' k nim skrytno, -  skazal  molodoj  |tvud,
prisoedinivshijsya k nim pered samym  ot®ezdom.  Emu  vmeste  s  Sil'vestrom
predstoyalo opravdat'sya pered Sovetom Starejshin,  i  oni  staralis'  bol'she
vseh.
   - Ty, kazhetsya, boish'sya? - sprosil Richard.
   - Ne to, chto boyus', da kak-to ne hochetsya podstavlyat' sebya pod pulyu.
   - CHto? - udivilsya Richard. - Ty dumaesh', oni budut strelyat'? Da  oni  na
kolenyah popolzut k nam, vymalivaya poshchadu!
   - Ne znayu... - promolchal |tvud. - U togo  negra,  chto  otobral  u  menya
ruzh'e, vid byl ochen' i ochen' reshitel'nyj.
   - Vse ravno, - voskliknul Artur, - nam ne pristalo boyat'sya kakih by  to
ni bylo negrov! Da uzh esli ty videl rebenka, tak  i  rebenok  videl  tebya!
Kakaya uzh tut skrytnost'!
   Vskore oni uzhe stoyali na bugorke, gde  nezadolgo  pered  tem  rezvilis'
deti.
   - Smotrite, - zakrichal Artur. - Odezhda!
   I vsya kaval'kada rinulas' vverh  vdol'  ruch'ya.  Vot  oni  vyskochili  na
polyanu. Pryamo pered nimi, kak na ladoni, stoyal v teni derev'ev dom.  Ryadom
dymilas' nebol'shaya pechka, stoyali loshadi, i tol'ko lyudej ne bylo vidno.  Ne
ozhidaya komandy, s voplyami i svistom rvanulis' oni vpered, k domu.
   Neozhidanno Sil'vestr, vyrvavshijsya vpered, vskriknul i upal s konya,  pod
Richardom kon' spotknulsya i ruhnul na zemlyu, pridaviv emu  nogu.  Skakavshie
ryadom Allison i |tvud kinulis' emu pomogat', Allison tut zhe  shvatilsya  za
pravoe plecho. I tol'ko teper' oni uslyshali vystrely.
   Ataka  zahlebnulas'.  Lyudi  i  koni   brosilis'   nazad,   za   predely
dosyagaemosti ruzhejnogo ognya.
   Na pole ostalis' tri loshadi i  dva  cheloveka  -  Sil'vestr  i  odin  iz
Smajlsov. Molodoj Allison i eshche kto-to byli raneny.
   Privykshie  k  vechnomu  slepomu  povinoveniyu,  nikogda  ne   vstrechavshie
soprotivleniya, oni byli ne ochen' hrabry, eti molodye  plantatory.  Poetomu
predlozhenie Richarda povtorit'  ataku  ne  vstretilo  podderzhki.  A  kto-to
voobshche  predlozhil  "plyunut',  k  chertu,  na  etih  negrov"  i  otpravit'sya
vosvoyasi.
   S etim predlozheniem Richard nikak soglasit'sya ne mog, potomu chto ono shlo
vrazrez s ego chestolyubivymi planami, i ego podderzhal |tvud.
   - Pogodite, - skazal molodoj Allison, - im zhe  nekuda  devat'sya!  Pust'
sebe tam sidyat, v etih kamennyh norah, poka u nih ne konchatsya  pripasy,  a
potom my ih voz'mem golymi rukami!
   |to reshenie ustroilo vseh. Odnako nel'zya  bylo  sidet'  na  polyane,  ne
znaya, tam li eshche beglecy ili ih uzhe i sled prostyl? Poetomu Richard vydelil
neskol'ko chelovek,  kotorye,  perebegaya  ot  kusta  k  kustu,  podobralis'
neskol'ko blizhe k ukrytiyu beglecov i stali osypat' ego gradom pul'. Otveta
ne bylo, no kogda odin iz |llingtonov podnyalsya  dlya  ocherednoj  perebezhki,
pulya srazila ego na meste.
   |to privelo napadayushchih v yarost', neskol'ko chelovek vskochili na konej  i
rinulis' cherez polyanu k lomu.  Eshche  dvoe  ostalis'  lezhat'  na  zemle,  no
ostal'nye proskochili. Molodoj |tvud, slyvshij luchshim strelkom na vsej Reke,
zabralsya na kryshu doma.
   Teper'  polozhenie  beglecov  stalo  gorazdo  huzhe:   oni   popali   pod
perekrestnyj ogon'. Staryj Dzho popytalsya peremenit' polozhenie, chtoby vzyat'
pod obstrel i dom, i tut zhe pulya |tvuda srazila ego napoval.
   Obodrennye tem, chto ot osypi strelyayut tol'ko dvoe, presledovateli stali
perebegat' i pod zashchitoj kustov podbiralis' blizhe  k  osypi.  Po-vidimomu,
sud'ba beglecov uzhe byla reshena.
   - Dzho, - skazala Meri, - esli menya ranyat, i ya ne smogu sama, ty  ub'esh'
menya, ladno? Luchshe ty, chem oni...
   - Ty sdelaesh' to zhe dlya menya, Meri, - prosto otvetil Dzho.
   |ti slova uslyshala Dzhejn. Ona uzhe beskonechno ustala ot etoj  obstanovki
begstva, ot vseh etih perezhivanij i potryasenij.  Esli  by  ona  eshche  mogla
strelyat' ili  chto-nibud'  delat',  to,  navernoe,  chuvstvo  beznadezhnosti,
kotoroe ispytala, uslyshav eti slova, ne bylo by takim  ostrym.  Teper'  zhe
ona pochuvstvovala takuyu bezyshodnost', takuyu bezmernuyu ustalost'  ot  vseh
perezhivanij etih dnej, v  techenie  kotoryh  ona  byla  naibolee  passivnym
uchastnikom sobytij, chto ej stalo vse-vse bezrazlichno.
   Ona pochuvstvovala, chto uzhe bol'she ne mozhet, ne dolzhna zhit', chto eto  ej
prosto ne po silam. Shvativ bol'shoj  nozh,  kotorym  nezadolgo  pered  etim
obrabatyvala ovoshchi, vzyala za ruki obeih docherej i uvela ih  dal'she  vglub'
osypi. Kak v bredu, ona povtoryala:
   - Luchshe ya sama! Luchshe ya sama!
   Obe devochki, pochuvstvovavshie nastroenie materi, kak by  zarazilis'  im.
Oni molcha shli za nej.
   - Sejchas my pridem k Bozhen'ke, - ugovarivala ih i samu  sebya  Dzhejn,  -
tam ne budet zlyh dyadej, tam za nami nikto ne budet gonyat'sya! Idi ko  mne,
|nn, ty vsegda byla pervaya!
   Devochka molcha stala pered mater'yu. Dzhejn zanesla ruku.
   - Eshche ne vremya, - proiznes golos za ee spinoj, i ch'ya-to sil'naya  chernaya
ruka vyrvala u nee nozh.




        PARAGRAF NOMER SEMX

                                    7. Pri obnaruzhenii  na  chuzhoj  planete
                                 mestnogo razumnogo naseleniya ne  vstupat'
                                 v kontakt do obsuzhdeniya na sovete korablya
                                 vozmozhnyh form i haraktera obshcheniya.
                                              Instrukciya Pervogo Kontakta.


        1

   Dyuma bukval'no ne nahodil sebe mesta. Iz radiorubki on mchalsya vniz, gde
u "zadnih nog" zvezdoleta nahodilas' naskoro sdelannaya  masterskaya.  Zdes'
vsya brigada slesarej, vo glave s Germanom SHmidtom, sobirala dopolnitel'nye
vibrolety. Kapitan nichem ne mog pomoch' im. Oba chlena  osirotevshej  brigady
"kuznecov",  i  SHmidt,  i  Ezhi,  otlichno  znali  svoe  delo.  Dobrovol'nyh
pomoshchnikov u nih tozhe bylo bol'she, chem dostatochno.
   Zatem nogi sami nesli ego k elektronshchikam. Dyuma nichego ne sprashival. On
molcha ostanavlivalsya za spinoj Mvanzy, pogruzivshego svoyu kurchavuyu golovu v
rastrub oscillografa, Migel' Gaucho i YU Van-Fuch  sosredotochenno  kovyryalis'
tonchajshimi shchupami v nedrah razobrannogo sputnika.
   YU ustalo vypryamilsya i sdvinul na lob  gromadnye  ochki-lupy.  Glaza  ego
pokrasneli i slezilis'. On potrogal za plecho indejca:
   - Otdohnem nemnogo. YA uzhe nichego ne vizhu.
   Migel' molcha vypryamilsya. Mvanza podnyal golovu:
   - Polovinu plat proverili, kaptajn, - vse na "Pasionarii"  znali,  chto,
kogda on volnovalsya, to polovinu slov proiznosil na afrikaans. -  Nu,  chto
tam? Nikto ne otozvalsya?
   Dyuma pokachal golovoj i proglotil vertevshijsya na konchike yazyka vopros. I
tak eti rebyata prodelali za chetyre chasa dvuhdnevnuyu rabotu. Po-nastoyashchemu,
sledovalo by zapretit' im rabotat' dal'she. Nikomu  ne  razreshalos'  bol'she
dvuh chasov rabotat' s ochkami-lupami: chelovek mog poteryat' zrenie. I  v  to
zhe vremya sputnik daval edinstvennyj shans bystro otyskat' oba vibroleta - i
Kauri, i