Askol'd YAkubovskij. Poslednyaya Velikaya Ohota
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Kupol Galaktiki".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
ISKATELX
(1-e predislovie sostavitelya)
Spasitel'no razmyshlenie... Peredavaya Izdatelyu sobrannye materialy, ya
spohvatilsya, podumal... i reshil predvarit' poyasneniem zapiski klana
ohotnikov - Konovyh.
Opisyvaya trudy otdel'nyh klanov v mnogovekovoj istorii pokoreniya
kosmosa i proslezhivaya ih napravlennuyu v stoletiyah rabotu (planetnaya
inzheneriya, sistematizaciya i t.d.), ya i natolknulsya na zapisi Konovyh.
Oni byli najdeny mnoyu v arhivah Vsesoveta. YA porazilsya dlitel'nomu
zamalchivaniyu doneseniya Konova-Iskatelya (otdel neproverennyh donesenij,
polka 454567, gnezdo KO (5241 kristall N 2454567245679). A uzhe zatem mnoyu
byli zatrebovany kristally, peredannye v arhiv Konovymi - Ohotnikom i
Izobretatelem. Proshlo nemalo vremeni. YA chital Konova sovsem molodym
chelovekom (46 let), a vozvratilsya k istorii Konovyh let cherez shest'desyat.
Mnoyu uzhe byli zakoncheny hroniki klana Safarovyh-Muzykantov i klana
Savinyh-Celitelej.
I togda prishlo vremya Konovyh. Hotya i skazal mne Glavnyj Arhivarius
Vsesoveta:
- Konovy?.. |ti pod somneniem; pomeshalis' na poiskah Pervichnogo Ila.
Uchti, ih nikogda ne prinimali vser'ez.
Vozvrashchayus' k doneseniyu Konova-Iskatelya. Vpervye chelovek (v lice
Konova) obnaruzhil iznachal'noe veshchestvo zhizni.
YA utverzhdayu: lish' osobennye svojstva gravitacionnyh sil v tom zvezdnom
sektore mogli uderzhat' planetu vpolne gotovoj k zarozhdeniyu, no
bezzhiznennoj.
Lish' gravikokon smog ukryt' ee poverhnost' ot padeniya biologicheski
aktivnyh akkrecij i poseshcheniya zvezdoletov-robotov.
I tol'ko svoeobrazie fizicheskih uslovij planety Fantomov pomoglo
Izobretatelyu peredelat' ee v planetu Velikoj Ohoty (esli verit' ego
potomkam, mechtavshim vossozdat' gde-nibud' tu zemlyu, na kotoroj ih predki
ohotilis').
O planete Fantomov, kak vse nazyvayut ee, my imeem zapisi raznyh lyudej
klana: Izobretatelya, Iskatelya, neukrotimogo Ohotnika. A takzhe soobshcheniya
ekspedicii "Nadezhdy".
Konovy pervymi stolknulis' s planetoj Fantomov. Oni ne prosto otkryli
ee, izmenili! My ne vsegda mozhem doveryat' im fakticheski, no emocional'no
oni pravdivy: za svoyu pravdu oni platili zhizn'yu.
Vosproizvedenie ih zapisej budet soprovozhdat'sya v nuzhnyh mestah
poyasneniyami i primechaniyami.
Pervymi ya predstavlyayu zapiski Konstantina D.Konova, Iskatelya. Ego
kristall najden v raketnom zonde, on yavlyaetsya edinstvennym dokumentom,
prolivayushchim tusklyj svet na tainstvennuyu gibel' ekipazha "Nervy". V nem
vpervye upomyanuty planeta Fantomov i Pervichnyj Il.
"Zvezdolet "Nerva" 2256 goda Zemnogo letoschisleniya, 23 iyulya. 14 chasov.
...On stoit i zhdet. YA znayu, on vidit i slyshit to, chto ne dano videt'
mne. Naprimer, dalekoe teplovoe izluchenie. Zato ya mogu prikazyvat'. Kak
tol'ko my razvili skorost' dissipacii i otorvalis' ot planety, ya razrushil
blok zapretov, i robot (serii 12-12/III) stal moej sud'boj.
On sdelaet vse, chto ya prikazhu. Poka chto on ne puskaet ko mne Teh: ego
luchemet nacelen na dver'.
Truby vozdushnogo obmena ya perekryl.
O, ya ne glup! Esli te zahotyat usypit' menya, oni ne smogut vpustit' gaz.
A kogda ya konchu zapis', robot otkroet mne druguyu dver'. Tu, za kotoroj
kosmos s nevynosimym goreniem zvezd. |to moj prikaz. I kogda legkie moi
lopnut, a ya umru, on pustit raketu, malen'kij snaryad. (YA vlozhu v nego
kristall.)
Itak, vperedi shest' chasov, u moej sud'by ploskoe polirovannoe lico. (Te
vse kolotyatsya za dver'yu. U-u, proklyatye! Nenavizhu...)
...Nado speshit', nuzhno zapisat', inache mne ne poveryat. YA sam ne veryu
sebe!
Itak, mechta vseh Konovyh osushchestvilas', ya otkryl Pervichnyj Il, nagnulsya
i podnyal komok. Glina? Net, stranno tugaya sliz'. S neyu ya ushel v stanciyu
(na planete, poka roboty chinili raketu, ya zhil v stancii).
YA minoval shlyuz i polozhil komok na stol. Razdelsya, i, kogda zhar ushel iz
tela (otoplenie skafandra opyat' razladilos'), ya oproboval na komke slizi
dejstvie elektricheskogo razryada, kislot, shchelochej. Spektrografiya!..
Himicheskij analiz!.. Da, ono zhivoe po sostavu!.. Sliz' mozhet ozhit', v nej
vse dvadcat' aminokislot.
|to dejstvitel'nyj Pervichnyj Il (i konec moego puti Iskatelya). Teper'
nuzhno uznat', na kakuyu glubinu propityvaet planetu etot studen'? Pochemu
zdes' net vulkanov? Groz? Otchego tak mnogo zakisi azota v vozduhe - 70
procentov?
A Te?.. CHto-to zatihli... Odnazhdy i ya lomilsya k nim. Oni tol'ko chto
vybralis' iz zemli i voshli v raketu. Zaperlis'.
V skafandre ya podbezhal k rakete i udaril po ee kostylyu. Gul proshel po
rakete. Zatem ya popytalsya vysadit' lyuk. YA bil molotom, i udary ostavlyali
vmyatiny. Smirilo menya takoe soobrazhenie: "Raketa dolzhna uletet', unesti
vest' o nahodke..."
Da, raketa dolzhna uvezti vse, chto ya sobral zdes', dazhe Teh, chego by mne
eto ni stoilo.
Opyat' stuki!.. Oni rabotayut?..
- Podumat' tol'ko, ya zdes' shozhu s uma, a oni stuchat! Nichego, ya eshche
skazhu, kto oni takie. Takimi slovami:
"Ne ya prevratil mertvecov v zhivyh lyudej, eto sdelal Pervichnyj Il. V
gore ya zakopal ubityh druzej. Horonil, zhelaya, chtoby oni voskresli. A
teper' ya to rad, to strashus', to hochu ih istrebit', to uvezti. Otkuda ya
znayu, kto oni teper'? Oni - eto moi druz'ya?.. Ne uveren".
O proklyataya planeta!.. Kletochnye matricy ih tel, informaciya DNK zadali
programmu Pervichnomu Ilu... Kak obraduyutsya emu vse nashi! Konchilis' ih
skitaniya!
...YA sizhu v kresle i nablyudayu v illyuminator. Vo-pervyh, zvezdy: ih na
planete ya ne videl. Dazhe svet ne mog probit' gravikokon.
Skol'ko goryuchego sozhrala eta gravitacionnaya zapadnya! No ne zrya ya sidel
na planete, ne vpustuyu rabotali moi roboty: my postavili kotel i
vyrabatyvali plutonij. Zatem shla drugaya reakciya: poka amazonij ne budet
nakoplen, my ne razorvem gravikokon.
A Te?.. Otkryli lyuk i snova vyshli v kosmos. Oni zaglyadyvayut ko mne v
illyuminator, oni stuchatsya, zovut.
S uma sojti! Neuzheli oni tak nichego i ne ponyali? Dazhe kogda vylezali iz
ryzhej gryazi?
...Kak eto nachalos'? Tak - ya polozhil lopatu, s nenavist'yu razglyadyval
rzhavuyu poverhnost' (eshche ne znaya, chto zdes' Il). Planeta byla do otvrashcheniya
gladkoj i rzhavoj. A druz'ya moi po dolgomu puteshestviyu lezhali. Gryaz', chto
popala na ih lica, byla rzhavogo cveta.
Pogibshie druz'ya... YA dolzhen horonit' ih. Vse zhe zemlya. Roboty vynesli
vseh chetveryh. Teper' ya gotovilsya zaryt' ih.
YA kopal - rzhavogo cveta Il rezalsya lopatoj, kak zastyvshee zhele. On
istekal solonovatoj vlagoj.
Plot' moih druzej vojdet v eto suslo i rastvoritsya v nem.
YA sel i smotrel na nih.
My vsegda byli ryadom, tol'ko na podhode k planete, k ee solncu, vdrug
vynyrnuvshemu iz chernoty, ya okazalsya v laboratorii, a oni - v rubke. Ee-to
i razbil oskolok planety, gromadnyj kamen'.
Odno menya uteshalo - umerli oni mgnovenno. No chego by ya tol'ko ne dal,
chtoby videt' ih snova veselymi i bodrymi.
...Kogda yama stala mne po plecho i poshla uprugaya zemlya, ya pohoronil ih i
ushel k rakete: ona stoyala na perekoshennyh kostylyah, roboty s magnitami
polzali po nej i chinili ee.
YA prikazal - roboty vyvolokli mne stanciyu i postavili v otdalenii. YA
voshel i bez sil, v polnom otchayan'e, ruhnul na pol i tak lezhal. Toska!.. YA
zazhmurilsya, no lish' otchetlivee videl kraya proboiny, solnce, planetu.
Bud'te vy proklyaty, ubijcy! I vpervye ya, professional'nyj Iskatel'
novyh planet, pochuvstvoval zhelanie ubit'.
YA ubil by planetu, esli smog! Togda, eshche ne znaya o Pervichnom Ile.
Toska... A roboty stuchali. Esli ne udastsya pochinit' raketu, ya umru na
etoj planete. Najti nas ne smogut - radiosignalam iz etoj lovushki ne
probit'sya, a my ne uspeli skinut' preduprezhdayushchij buj.
YA ne znal eshche, chto zhdet menya.
YA ne znal, chto sluchitsya zdes'. Krome odnogo: nuzhen mesyac raboty
atomnogo kotla. Togda ya smogu probit' gravikokon, pustiv v hod vsyu
moshchnost' zvezdoleta, chtoby unesti dobytoe znanie.
...YA ne poznal eshche sladkij, szhimayushchij serdce uzhas. A neznanie, esli
verit' drevnim mudrecam, - osnova chelovecheskogo schast'ya. Vyhodit, togda ya
byl schastliv.
...Menya dazhe ne radovalo otkrytie Pervichnogo Ila. Hotya my, Konovy, uzhe
let dvesti iskali ego dlya planetarnyh geneticheskih rabot. No vse zhe imenno
ya, Konov, nashel Pervichnyj Il. Tot, chto milliony let zhdet semena zhizni.
Vse, vse otricali Pervichnyj Il, no my, Konovy, predvideli etu nahodku.
Iskali povsyudu.
Na lyuboj rakete, uhodivshej v neissledovannyj sektor, byl Konov - v
lyuboj dolzhnosti, komandor ili povar.
Ili, kak ya, Iskatel'.
...Tak sluchilos', ya ushel v laboratoriyu. Tam prochityval ocherednoj
kristall moej karmannoj biblioteki: ohota na l'vov. No vzrevel avarijnyj
signal, i menya brosilo na pereborki. Odnako kreslo uspelo shvatit' i
uderzhat' menya.
I togda ya uvidel gravikokon.
YA videl to, chto eshche ne bylo dano uvidat' nikomu: iz chernoty medlenno
vyhodilo solnce. Bronesteklo bylo pritemneno svetofil'trom, ya uvidel, chto
solnce vyhodit uzkim serpikom. A zatem udar - ledovyj ekran raspalsya, my
leteli bezzashchitno. Zatem snova udar - oskolok planety...
No avtomaty uzhe vyvodili raketu na orbitu. Ona vrashchalas' vokrug solnca,
poka ya ne prishel v sebya. Togda vlez v skafandr i prokovylyal v rubku: ziyala
proboina, svet proklyatogo solnca probegal po stenam, a v kreslah sideli
chetvero mertvyh druzej.
Roboty sdelali to, chto polagalos' delat' soglasno Instrukcii pri
Vstreche s Neizvestnym Kosmicheskim Ob容ktom. Oni zaregistrirovali etu
solnechnuyu sistemu, vdrug vynyrnuvshuyu iz t'my. Zatem posadka...
YA nadel kislorodnuyu masku i vyshel iskat' mesto dlya mogily. Pod nogami
chavkala studenistaya gryaz'.
YA shel po zemlistomu kiselyu, ne podozrevaya, chto zdes', v gravitacionnoj
lovushke, spryatan devstvenno chistyj Pervichnyj Il.
V nem ya i pohoronil druzej, v nem oni ozhili, nagnav na menya
nepreodolimyj uzhas.
Teper' oni strashny mne, a menya schitayut bezumnym.
...Nakonec-to zvezdolet porval set' gravitacionnyh voln, my v kosmose.
Te - zhivut!.. YA slezhu za nimi, vsyudu mnoj nastavleny telekamery.
Oni - lyudi. Hotya ya i videl ih, vylezayushchih iz zemli (oziralis', dolgo
kashlyali, obiraya s sebya lipkuyu gryaz').
Oni zhivye, no ya ne veryu im. Mne kazhetsya, oni lish' spryatali svoyu
neponyatnuyu sushchnost', ta v lyuboj moment mozhet prostupit' skvoz'
chelovecheskuyu masku. Predpolozhim, Il vzyal informaciyu ih tel. No kak on mog
vossozdat' pamyat'?.. Mozg?.. Net, eto fantomy.
...Est' i drugoj vyhod: raketnaya shlyupka. YA mogu sbezhat' ot nih. No
kuda? Zachem? Pust' robot otkroet lyuk - ya vyjdu v kosmos kak est'. My
razminemsya navsegda, ya i ekipazh zvezdoleta. Oni poletyat na zemlyu, ya zhe -
mertvym - poplyvu v glubinah kosmosa.
...Oni lomyatsya ko mne, oni b'yut v dver', a ya ne reshayus' prikazat'
robotu primenit' luch. Srochno gotovlyu raketu.
...Oni voshli, pryachus' v avarijnom otseke. YA zakryl otsek iznutri, no
slyshu ih golosa: oni zovut, oklikayut menya. No teper' ya tochno znayu: u nih
chuzhie lica.
Pushchu raketu sam - oni blokirovali robota".
Radiogramma: Vsesovet - zvezdolet "Nerva". "V pristupe depressii hotel
pokonchit' zhizn' samoubijstvom K.D.Konov. Teper' on vyzdoravlivaet. Vse
peredannoe im prosim ne prinimat' vser'ez. On dolgo nahodilsya v
nevmenyaemom sostoyanii. Ne ver'te emu, ne ver'te! My lyudi, a ne fantomy.
Dautri, komandir.
Anton Podoryki, shturman.
Mihail Sovskij, Robert Kukla (komanda)".
Radiogramma: Vsesovetu - zvezdolet vtorogo klassa "Tajga". "Vstrechena
drejfuyushchaya bez ekipazha "Nerva". Sudya po vsemu, pokinuta v speshke, pered
vzryvom dvigatel'noj ustanovki. Spasatel'nye shlyupki na svoih mestah,
avarijnyj zapas pishchi i ballony kisloroda ne tronuty. Komandir Veseloe".
Iz pis'ma Konova-Izobretatelya: "YA dumayu, mne nuzhno budet obyazatel'no
prinyat' (podcherknuto dvazhdy) vo vnimanie sposobnost' Pervichnogo Ila k
politerii, to est' sozdaniyu material'nyh fantomov".
IZOBRETATELX
(2-e predislovie sostavitelya)
Est' sem'i s napravlennym dejstviem. Tomu primerom Muzykanty i
Celiteli. Inogda sluchaetsya takoe v Nauke. My mozhem otmetit' sposobnosti,
peredavaemye po nasledstvu: intuiciya, osobennosti ustrojstva sluhovogo
apparata i t.d.
Ili strast'. Primer - Konovy-Ohotniki.
Ih klan svyazal svoyu deyatel'nost' s kosmosom. On imel ryad kachestv
Ohotnikov: hladnokrovie, bystruyu soobrazitel'nost', tverduyu reshimost',
osobennuyu zorkost'. Poetomu oni i dobilis' uspeha v poiskah Pervichnogo
Ila.
Vse my proishodim ot Drevnih Ohotnikov. No Konovy vkladyvali strast' k
ohote vo vse. Konovy ohotilis' za planetami, kosmicheskimi tajnami, svoej
mechtoj, presleduya Nedostizhimoe, kak redkostnogo zverya.
Oni stolknulis' s planetoj Fantomov. Dal'nejshaya istoriya ih roda tesno
uvyazalas' s etoj planetoj.
Vtoroe - v istorii pokoreniya kosmosa trudno chto-libo ponyat', esli my ne
rassmotrim figuru Izobretatelya.
Raketu sozdal Izobretatel', geneticheskie himery - tozhe (oni-to i
pomogli cheloveku osvoit' planety).
Govorya o Konovyh, my dolzhny otmetit' sushchestvovanie v nedrah klana ne
tol'ko Issledovatelej i Uchenyh, no Izobretatelej.
Na planetu Fantomov popal Konov-Izobretatel'. On prochital kristall
predka i osushchestvil mechtu klana: vossozdal neponyatnym eshche sposobom zemnuyu
zhizn'. No osobennuyu zhizn'.
CHtoby Pervichnyj Il vstupil v pervuyu fazu evolyucii (konechnaya est'
sozdanie myslyashchego organizma), on dolzhen byt' zhivym. To est' potreblyat'
himicheskie produkty, dlya popolneniya energii pitat'sya.
On dolzhen dyshat', udalyat' vrednye produkty, obrazuyushchiesya v rezul'tate
himicheskih prevrashchenij v organizme, zanimat'sya samovosproizvodstvom,
rasti, uvelichivaya ne tol'ko ob容m, no i uslozhnyaya sebya.
On dolzhen dvigat'sya, eto uvelichivaet vozmozhnosti zhit', chuvstvovat',
reagirovat' i t.d.
Pervichnyj Il imel (v sostave) cepi aminokislot. Emu ne hvatalo
nukleinovyh kislot i fermentov. Predpolagayu, Izobretatel' vvel v nego
matricy, kotorye stali formirovat' nukleinovye kisloty i fermenty. Oni-to
i sozdavali organizmy.
No, byt' mozhet, bylo nuzhno tol'ko dat' namek, zacepku Pervichnomu Ilu,
nasytit' atmosferu kislorodom. Tajny, tajny, tajny...
Vozmozhno, Izobretatel' rasshevelil Pervichnyj Il, brosiv v nego
geneticheskie bomby. No togda byl nuzhen fenomenal'no tochnyj raschet.
Byt' mozhet, Izobretatel', v dushe i ohotnik, i lyubitel' zverej, sozdav
planetu Velikoj Ohoty takoj, chtoby ohota (to est' zveri) zhila vechno. On
znal: ohotniki budut vsegda - i dlya nih sozdana im planeta Ohoty.
On umer - ostalsya suhoj perechen' rabot po utochneniyu sostava atmosfery,
obnaruzheniyu gromadnogo procenta zakisi azota i ksenona, derzhavshih
Pervichnyj Il v sostoyanii ksenono-azotistogo narkoza. Pervym ego resheniem
bylo reshenie izmenit' atmosferu. A vot otryvok zapisi, pokazavshij hod ego
mysli:
Zemlya vremen Velikoj Ohoty?..
"...No eto zhe potrebuet milliony let, organizaciya zhizni, podobnoj
zemnoj, - vremen Velikoj Ohoty. Pridetsya ispol'zovat' politeriyu i..."
Umer on vnezapno, ego kristally byli peredany Vsesovetu. Potom nashelsya
eshche odin kristall, pis'mo k materi:
"Mamochka, ne bespokojsya! Mne nuzhno probyt' na planete ne bolee goda.
Togda ya by vse uspel (ty ponimaesh', chto).
Kogda my vorvalis' v eti skruchennye kokonom gravisily, nas prodiralo s
pesochkom. YA udivilsya, kak udalos' staromu korytu predka vyrvat'sya otsyuda.
Zatem oshelomlyayushchee yavlenie solnca iz chernoty.
No ya uveren, predok ne vral. V sumke u menya byli prihvacheny nuzhnye
materialy. I mechta, gnavshaya nash rod k geneticheskomu izobretatel'stvu, k
vosstanovleniyu vsego zver'ya Zemli epohi Velikoj Ohoty (do 1900 goda novoj
ery), blizka k osushchestvleniyu: ya na planete Fantomov.
Nevidannaya rabota! Na Zemle delali proby, vyrashchivali v avtoklavah
zverej. No ne bylo materiala, Pervichnogo Ila, nastol'ko izobil'nogo, chtoby
on vklyuchilsya v oborot veshchestv planety. ZHizn' - dvojnoj process (i -
simbioz). U menya eshche idejka, dazhe ty ee ne znaesh'.
Do vstrechi! Celuyu tu shcheku, kotoraya moya, ne Natashkina".
(3-e predislovie sostavitelya).
Teper' lish' my ponimaem, chto Konov-Izobretatel' byl genij. On polnost'yu
popadal pod opredelenie - genij mozhet sdelat' vse, chto zahochet. On sozdal
variant zhizni na planete, no svoj, konovskij.
OHOTNIK
Ladno! Nachnu! Vzryvchatka vzorvalas', a v yamu vpolz robot-zond.
YA podozhdal nemnogo, zatem voshel v prosverlennyj im tunnel'.
Zemlya drozhala pod moimi nogami, urchal zond, plamya ego svetilos'. A
vokrug osteklennaya stena, poteki, lopayushchiesya puzyri, oplavlennaya poroda.
|to opasno - tak idti, no ya shel. Skafandr povyshennoj zashchity ne oblegchal
moe hozhdenie. Potom robot vzorvalsya.
My shli s nim vglub' - ya dal zadanie sverlit' ne pryamo, a naiskosok -
ugol 30 gradusov, - chtoby obojti skal'nye porody.
No vsyudu byl granit, izrytyj uzkimi hodami. Slovno planetu eli chervi.
Dazhe oplavlennyj, on ne skryl ot menya eti hody.
V nih proryvalas' magma. Ona kipela, proyavlyala vse priznaki
magmaticheskoj zhizni.
My shli... Do raketnoj igly ostavalos' primerno kilometrov pyat', kogda
vzorvalsya zond. I pora, on horosho porabotal, ya schital chasy ego raboty,
mimohodom vzglyadyvaya na ciferblat.
Zond vzorvalsya - vse drognulo vokrug. Pronessya ognennyj vihr'. YA upal
ot ego udara i lezhal na spine. Strui ognya proneslis', stalo goryacho nogam,
a guby moi vzdulis'. (Plamya bylo sinim, okolo tysyachi chetyrehsot gradusov.)
Roboty-gnomy stali podnimat' menya. Nepriyatnejshee oshchushchenie! Ih zheleznye
lapy... Oni podnimali menya, a stenki tunnelya puzyrilis' i prosachivalis'
magmoj. SHevelilis'. Podumalos' o smerti - oni sblizyatsya i zamuruyut menya.
Ne boyus'! YA - ohotnik i ubil samuyu velikolepnuyu dich' v mire. Drugoj
takoj mne ne najti, a zhit' bez ohoty ya ne mogu.
No tunnel' ne somknulsya, ya spustilsya k zondu.
Bednyaga! Sopla raskidany vzryvom, dva iz nih vpilis' v stenu tunnelya.
No ohladitel' eshche rabotal.
Gnomy povernuli ognevoj shchit, kotoryj nes zond. Poroda kroshilas' pod
udarami luchemetov, pary uhodili po tunnelyu vverh. A ventilyatory gudeli i
gnali syuda vozduh planety. Dymy, prinimavshie obliki raznyh zhivyh sushchestv,
chashche ptic, porhali v svete magmy i ischezali, unosilis' vverh. Nakonec, shchit
zadvigalsya. Spiny gnomov otsvechivali krasnym. A igla?
YA otozval |rika: temneli ego glaza, raspolozhennye poverhu korotkogo
bezgolovogo tulovishcha:
- Nachinaj probivat' okruzhnost' radiusom v tri kilometra.
- Horosho, - skazal on.
- Toropites'!
- Porody poluzhidkie.
YA prikazal i ushel. Podnimalsya vverh protiv tverdogo potoka vozduha.
Ryadom polzli dymnye volokna.
YA popytalsya pojmat' odno - ne udalos'! I mne hotelos' znat', chto ya
skazhu vsem tem, kto skoro budet zdes'?
YA vyshel - pustynno, zhelto. I dym iz shahty valit tozhe zheltyj. Poglyadel
na gazovyj analizator - sostav atmosfery bystro menyalsya. Gazovaya obolochka
budto udalilas' ot planety. |to pohodilo na poslednie vzdohi bol'nogo...
Il?.. YA nagnulsya i vzyal kom glinistoj slizi. Vsegda on byl priyatnyj i
uprugij. Teper' zhe pokorno myalsya v rukah.
|to uzhe glina; Skoro ona vysohnet i budet mertvoj pyl'yu. Zato ya mog
videt' melkie otverstiya, uhodyashchie vglub'. Raz, dva... Da ih zdes'
milliony! No... zhivoj on ili mertvyj?.. YA dolzhen uznat' eto.
YA myal Il, otrezal kuski ego. Unes v stanciyu. Ih razmeshchal v probirki.
CHto zhe sluchilos', v konce koncov? CHemu mogla povredit' raketnaya igla? V
tysyachnyj raz ya proboval vozdejstvovat' elektrichestvom, shchelochami, kislotami
- Il ne reagiroval.
Byt' mozhet, on umer tol'ko zdes'?
No ya slezhu za datchikami, raskidannymi po vsej planete, - vsyudu to zhe
samoe.
CHto eshche? Novoe zemletryasenie v yuzhnom sektore, pylevye buri na ekvatore.
Dal'nejshee snizhenie kisloroda priostanovilos', zato tak i pret zakis'
azota.
CHto tam gnomy?.. Aga, oni podhodyat k igle, oni uzhe ryadom s nej,
prodvigayut shchit. Oni zovut. Idu, idu! YA snova nadevayu skafandr povyshennoj
zashchity. Slovno rak-otshel'nik vpolzayu v ego skorlupu.
Nu ladno, ya strelyal i dolzhen strelyat', poka est' hot' kakaya-nibud'
dich'.
YA ohotnik, eto v moih genah. Tochno tak zhe, kak u Izobretatelya byl
talant gennogo inzhenera. Nauchit'sya mozhno vsemu, dazhe rastit' pshenicu i
vesti raketu, no strast', talant... S nimi rodyatsya.
Takaya ustalost'... Net, ne pojdu k gnomam, pust' vykruchivayutsya sami. YA
razdelsya i sel v kreslo.
V illyuminatore temnelo nebo. Noch'?.. Tak bystro?.. YA poglyadel na chasy i
ubedilsya, chto probyl pod zemlej sem'desyat dva zemnyh chasa, dvoe zdeshnih
sutok. A ne zametil.
CHto zhe dal'she? A vot chto: ya ne zapisyval, tol'ko naslazhdalsya. Teper'
nuzhno sdelat' zapis' i poslat' ee Vsesovetu. Tam, konechno, podnimutsya na
dyby - provoronit' takuyu planetu! I rodichi moi vzbesyatsya. Horosho!
Da, v klane ya parshivaya ovca, a vsemu vinoj moya strast' k ohote. YA
perestupil ih - Konovyh - zakon, oni priznayut etu strast' lish' u starshego
v rodu, emu peredayut prava (i oruzhie, biblioteku).
CHto delat'?.. Voz'mu-ka ruzh'e, zaryazhu ego i vystrelyu v serdce, glupoe i
strastnoe. Roboty pohoronyat menya. YA sol'yus' s etoj planetoj, gde imel
vysshie radosti.
Net! Luchshe ne dumat'!
YA napryagsya, pytayas' sdelat' mozg tugim mertvym kuskom, - zaboleli
nadbrov'ya. Teper' mozg dejstvoval kak plohon'kaya, razbitaya udarom |VM. YA
ustanovil svyaz' s gnomami, snova polozhil kusok Pervichnogo Ila v
analizator. Tot zhe otvet, tysyacha trista shest'desyat pyatoe podtverzhdenie,
chto on mertvyj.
A datchiki?
YA hodil ot pribora k priboru: mertvo, mertvo, mertvo... YA ubil, a
vinovata ohota.
Lyubov' k nej u menya v krovi. Ohota!.. Kogda ya vspominayu dolgij ryad
svoih predkov, to vizhu ih uhodyashchimi vo t'mu lesov (ih zvali strannym
slovom "tajga"). Predki byli russkimi, oni vsegda ohotilis'.
Primetalas' k nam tol'ko krov' babki Mod, saksonki s zolotistymi
volosami. No ruki ee predkov tozhe v zverinoj krovi; oni ohotilis' v
Afrike, Indii, po vsemu svetu.
I v dushe babki ne umiralo stremlenie k ohote. Imenno iz-za Mod nas
izgnali s Cezariny. Mod snyala ruzh'e so steny i prikonchila odnim vystrelom
vsem ostochertevshego filartika, shatavshegosya po okrestnostyam, narushavshego
pokoj, grabivshego sady. Zaryad ee ruzh'ya nastig ego v moment, kogda on
uhodil.
YA mogu sebe predstavit' ego perevoploshchenie v smerti! - iz zverya v
spletenie zelenyh i zheltyh nitej, iskrivshih elektricheskimi razryadami.
Nikto na svete ne znal etogo - do vystrela moej babki v
grabitelya-filartika. Kazalos', dolzhny skazat' spasibo.
A chto poluchilos'?.. Filartika uvezli v Institut, babku i deda
vyshvyrnuli na Glan: ubit zapretnyj zver'!
Ded poselilsya v tom meste, otkuda byl horosho viden Gavriil SHarov,
vysechennyj iz celoj gory kakim-to sumasshedshim. Okolo i byl nash dom.
Velikij astronavt smotrel na dom, na ravninu, sam iz krasnogo
vyvetrivayushchegosya peschanika.
Pod ego vzglyadom ya bil figlej iz rogatki i mechtal byt' velikim
ohotnikom.
Da, ruki moi v krovi toj dichi, chto tak skupo vodilas' na Glane. |tim
oni pohodili na sil'nye ruki predkov, byvshih velikimi ohotnikami: odin
ohotilsya na kitov s ruchnym garpunom. A drugoj?
Snachala on dobyval slonovuyu kost', potom sel hranitelem afrikanskogo
zapovednika. A esli ya podnimayu drevnyuyu pamyat' (muchitel'nejshaya procedura,
rozhdayushchaya tyazhelye golovnye boli), to vizhu drugih, na kostre obzhigavshih
koncy kopij, chtoby ohotit'sya uspeshno, s upoeniem i sladost'yu.
Ili pogibnut' na ohote.
I uzh konechno, ya znal o mechte klana. Sud'ba zhe menya gnala v storonu ot
ohoty. I hotya ya vopil, chto budu, budu, budu ohotnikom i poedu na planetu
Fantomov, ya konchil sel'skohozyajstvennyj institut. I esli sejchas vy edite
sytnyj hleb, rozovyj i nemnogo strannogo privkusa, znachit, v nem est'
zerno tak nazyvaemyh "shagayushchih" pshenic. Te, chto slonyayutsya vsyudu, gde est'
hot' krupinka zhirnoj zemli, a ko vremeni obmolota prihodyat obratno.
YA byl schastliv tol'ko s ruzh'em v rukah. No ohotilis' teper' lish' na
vnov' dostignutyh planetah.
Krov' predkov gonyala menya po dikim planetam, poka ya ne popal na Mab i
tam ne vstretilsya s Sergeevym. On byl dal'nim rodstvennikom i vrachom. On
znal reshenie i zakony klana. I dazhe bralsya vyvesti strast' k ohote iz menya
prostejshej operaciej. My sporili, tak kak ya ne soglashalsya.
|to bylo neplohoe vremya: Sergeev sidel u kamina v tom minimume odezhdy,
kotoryj razreshala nosit' zhena. Na ego grudi ryzhaya sherst' gorela v otsvetah
kamina. Nadezhda koldovala s kastryulyami, pytayas' soorudit' nam prilichnyj
uzhin, ya glyadel na stenu, kotoruyu Sergeev uveshal drevnim oruzhiem. U nego
bylo dazhe pulevoe ruzh'e!..
A potom Sergeev umer i zaveshchal eto ruzh'e mne.
I togda-to ya dokazal, chto cep' ohotnikov shla ko mne, chto ona zamykalas'
tol'ko mnoyu, vspyl'chivye, nebrezhno odetym agronomom, chelovekom s pokatym
lbom mechtatelya, kotoryj nigde ne prizhivalsya, ne zavodil sem'yu, motayas' ot
odnoj pogranichnoj planety k Drugoj.
YA dobilsya, chtoby menya poslali na planetu Fantomov nablyudatelem.
Trava - vysokaya - prikryvala zverya svoej ten'yu. No kogda zver'
dvinulsya, ya udivilsya, chto ne videl ego. Ot travy byla v nem tol'ko
polosatost', a vse ostal'noe sovsem, sovsem drugoe. Naprimer, shkura
krasnaya...
Tigr shel ko mne... Blizhe, blizhe... YA krichu, a na menya s dereva glyadit
obez'yana.
|to ogromnaya belaya obez'yana. Vokrug sneg, sherst' obez'yany zaledenela,
volosy torchat kozyr'kom nad kruglymi golubymi glazami.
Pochemu kradushchegosya tigra smenila eta obez'yana?
A vot ya na kare povyshennoj prohodimosti. Pryzhok cherez propast'! Kar
povis v pryzhke, kolesa ego medlenno vrashchayutsya. Vperedi zhe belye, chernye,
ryzhie yashchericy. Oni obrazuyut tesnyj, slityj bokami uzor.
YA begu, begu ot nih alleej, usypannoj list'yami, krasnymi, burymi i
zheltymi, na menya glyadit kamennyj kosmonavt SHarov, i vargus podnimaet
kryl'ya, zasloniv tuchi. V moih rukah raketnoe tyazheloe ruzh'e. YA prishchelkivayu
k nemu magazin, vskidyvayu - stvol ego gnetsya.
- A-a-a!
- Nu, bratok, - govorit, sklonyayas' ko mne, bortradist, kurnosyj
Al'bert. - I spish' zhe ty.
- Splyu?..
- Spish' ty slishkom shumno.
Znachit, splyu... YA prihozhu v sebya i opredelyayu svoe mesto. Tesnota. Serye
ballony - eto kislorod. Podvesnye kojki. Otkidnoj stol.
YA v tesnoj rakete, v kayute na dvoih, kuda prishlos' vsunut' tret'ego -
menya. Ostal'noe mesto v rakete zanimaet apparatura v yashchikah, roboty,
kotorye so mnoj budut obsledovat' planetu.
- Ves' den' spish'. Uzhinat' pora.
Zvonyat chasy: "Uzhin!"
I my edim iz hlebnyh stakanchikov morkovnoe pyure i zharenuyu kotletu.
S容daem stakanchiki i zapivaem sokom. Rebyata teper' syty i nachinayut burno
zhalet' menya. Bolee zhalostlivyh lyudej ya eshche ne videl, im by idti v
pohoronshchiki.
- Svinstvo posylat' na takuyu planetu odnogo cheloveka!
- YA by otkazyvalsya.
- Sam hotel.
- I glup zhe ty, paren'!
- Schitaj, tvoya zhena vdova.
- Ne uvidish' detej!
Ni o chem drugom oni govorit' ne v sostoyanii: sem'ya, zhena, deti. |to
rabotyagi kosmosa, i slovar' ih prost.
- Netu tam, paren', vozduha.
- Kuda zhe delsya?
- Byl, da vyshel, - smeyutsya oni. - Ne bylo ego, zakis' azota. Nu, v
kresla - sejchas gravikokon.
Vot karta, kotoraya daetsya tol'ko pilotam. YA vizhu na nej ochen' rovnuyu
poverhnost': rek net i lesa tozhe. Kartu delal moj predok - Izobretatel',
ona tochnaya.
- Po locii tam chto-to vrode melkih bolot, - vzdyhaet pilot. - Takie
dela. Uvyazim kostyli, pererashoduem goryuchee, - vorchit on.
Mne absolyutno plevat' na ogorcheniya pilota.
- Konov! Ty budesh' tret'im na planete, von navigacionnyj spravochnik,
chitaj!
Lociya ne vrala - vsyudu topkie bolotca s tonkim sloem vody i studenistym
ilom. Kislorod est', no slishkom mnogo zakisi azota. I do cherta ksenona,
geliya, kriptona. Vot i stanciya Izobretatelya. CHertov lzhec! Gde zdes' ohota?
My razobrali yashchiki, i roboty vstali, vse. Vernee, stoyalo semero,
malen'kie korenastye roboty-gnomy.
A dva robota, te lezhali. Odin byl shar, ego ya dolzhen puskat' na
aerostate, drugoj - zond dlya bureniya.
Dali mne nebol'shuyu raketu: pejzazh planety obogatilsya.
My pochinili domik tipa glubinnoj batisfery, stoyavshej na treh nogah.
Zatem piloty zhali mne ruki.
Smushchennye, oni govorili, chtoby ya ne psihoval, chto kazhdyj god poblizosti
budet prohodit' kosmicheskij zond i brat' moyu informaciyu. Esli ya zaboleyu,
on voz'met i menya.
Zatem oni (s oblegcheniem) vlezli v svoyu raketu. Lyuk zahlopnulsya, raketa
ushla.
I lish' togda ya otchetlivo ponyal, chto ya obmanut predkom. S etim nichego ne
podelaesh'. Podelom mne, slishkom doverchivomu!
YA stoyal v mokrostupah i legkom skafandre. Mimo na telezhke proehali
roboty-gnomy, stavit' nablyudatel'nye stancii. Ladno, togda rabota! YA
utykayu planetu datchikami.
Gnomy, mchavshiesya na telezhke v burunah zheltogo ila i vody, vernutsya
cherez neskol'ko dnej. Drugie stancii ya postavlyu sam. Soglasen, popalsya...
Sleduyushchie neskol'ko nedel' ya mnogo rabotal, motayas' po planete, i
stavil datchiki dlya nablyudenij. I vsyudu videl odno i to zhe: Pervichnyj Il v
glinistyh yachejkah, pod tonkoj plenkoj solenoj vody, nastoyashchej ash dva o.
Sdelal analizy vody. Ona kak moya krov', v nej vse, krome belyh i krasnyh
krovyanyh telec. Il tozhe soderzhal polnyj nabor aminokislot.
Otchego net zhizni na takoj planete? Vse zdes' podgotovleno k ee
poyavleniyu.
Ili spory zhizni, chto nesutsya vo vselennoj, zaderzhal gravikokon?
Konechno, ohotit'sya zdes' ne pridetsya. No chto meshaet potrenirovat'sya v
strel'be?
YA vzyal ruzh'e, obojmy, banki iz laboratorii predka i dolgo strelyal
navskidku.
Priyatnoe zanyatie! Robot shvyryaet banku, i raketa uhodit za nej, puskaet
legkij dymok. Vzryv! Banka s naklejkoj (bukva M) - vdrebezgi, vse
prokisshie ot vremeni himikaty razletayutsya k chertyam!..
Odno menya ogorchalo: rakety samonavodyashchiesya, i kto popal v cel', ya ili
oni, ponyat' bylo mudreno. YA soorudil i stal'noj arbalet: byli instrumenty,
stanok, metally... YA narisoval na bumage golovu olenya i strelyal v nee.
YA porazhal mishen', a robot begal za moimi strelami i prinosil ih mne.
Kak-to ya obrabatyval dnevnye dannye. I ne poveril sebe - kislorod! A
zakis'? Ee sovsem malo.
CHudesa?.. Ili mne vrut pribory?..
YA nadel skafandr i vyshel. Noch', duet veter. YA otvernulsya ot nego i
shchelknul zazhigalkoj. Pomnyu, v den' priezda ya dolgo shchelkal eyu, no plamya ne
derzhalos'. Segodnya fitil' gorel. YA nashel v karmane i zazheg bumagu - ona
sgorela veselo i bystro.
Itak, kisloroda dvadcat' procentov, kak na Zemle. No masku snyat' ya vse
zhe ne reshilsya i, vhodya v shlyuz, vydul ves' zdeshnij vozduh. Nu, spat',
spat'.
YA razdelsya i podoshel k illyuminatoru. Postuchal v nego (zachem?). I vdrug
s toj storony k nemu prislonilas' ruka. Ona dolgo carapala bronesteklo,
zatem stala kivat' mne pal'cem.
Manit'? Ugrozhat'?
YA nahodilsya v samom durackom polozhenii - snaruzhi etot predmet, a zdes'
ya - i volosy dybom. Shozhu s uma? Byt' mozhet, nekij toksin (zakis' azota?)
menyaet himiyu moego mozga, vnushaya gallyucinacii? |to legko proverit'. YA
vklyuchil naruzhnyj svet i vyklyuchil vnutrennij. I dolgo vsmatrivalsya v
illyuminator. Nichego!
Vyhodit, gallyucinaciya...
YA nashel aptechku i spisok lekarstv. Tak, tak, antigall, nomer tridcat'
devyat'. YA szheval tabletku. No spat' mne ne hotelos', i ya s容l nedel'nyj
zapas sladkogo, chtoby napitat' mozg. Zatem leg, bormocha:
- Nichego net.
No chto-to vo mne uzhasalos' i likovalo.
YA ne spal. Vzoshla luna. Krasnovatyj svet skol'znul po shtore. Slyshalis'
mernyj plesk vody i shagi. YA vyglyanul v illyuminator - hodit robot, beret
proby grunta.
YA zadernul shtorku i uhmyl'nulsya.
Utrom ya brosilsya k illyuminatoru. Otdernul shtorku i uvidel yashchera. On
rassmatrival, ne morgaya, moyu stanciyu. Zatem stal chesat'sya o kruglyj domik:
ya shvatilsya za stol. Pochesavshis', yashcher ischez.
Vot tol'ko chto on byl zdes', vo vsem bezobrazii, s cheshuyami i
borodavkami, i vdrug ischez.
YA popytalsya vspomnit' podrobnee, vse pripomnit' - kak vstal i podbezhal
k illyuminatoru. Dlya etogo razdelsya i leg. Potyanulsya, sel v posteli. Uvidel
svet v zashtorennom illyuminatore, podbezhal.
Otdernuv shtorku, ya opyat' uvidel yashchera, zemnogo, iz roda Notos. |to
perevoditsya s grecheskogo tak - ublyudok. Tusha tonn v dvadcat' vesom.
Ogromnejshaya past'! Glaza vypuchennye!
O velikij kosmos, u moej gallyucinacii est' hvost, a kozha skladchataya. Na
golove, bokah i lapah rogovye, cveta mozolej vystupy.
Pered yashcherom paporotniki, rakovina i lezhit chej-to kostyak. I neobychajno
rezkij, suhoj risunok vsego. Slovno eto narisovano tush'yu na bumage. Eshche
pohozhe na staruyu gravyuru. Da eto ozhivshaya gravyura! Ta samaya, chto visela u
menya v dome, kogda vpervye ya uznaval o predkah i mechtal ohotit'sya dazhe na
yashcherov.
V konce koncov ya rasstrelyal ee iz samodel'nogo arbaleta.
S naslazhdeniem ya vsazhival strely v bezobraznejshee sushchestvo. Zatem moj
otec, priverzhenec drevnih metodov vospitaniya, vydral menya remnem. YA uspel
sunut' v shtany slozhennoe polotence, i pyat'desyat procentov staranij moego
pochtennogo roditelya poshli prahom. Da i on, podozrevayu, ne osobenno
staralsya.
Permotrias Notos pogib... na bumage i voskres zdes' (dom opyat'
vskolyhnulsya). YA shvatil ruzh'e i vyskochil v shlyuz, iz nego naruzhu.
I... nichego!
Zato uvidel pod illyuminatorom vzdutie Ila, tuguyu vypuchennuyu massu,
pohozhuyu na rezinovuyu perchatku. Vspomnil, zdes' ya do krovi ocarapal ruku.
|to zhe ruka - fantom!.. Da, sojti s uma zdes' legko. A yashcher?.. YA
poiskal i nashel sledy v Ile. Togda, ozirayas', ya stal pyatit'sya k domu, poka
ne nashchupal nogoj stupen'ku. SHagnul na nee.
YA podnyalsya zadom, vystaviv ruzh'e. ZHeltaya ravnina blestela vodoj.
Koe-gde vystavilis' skladchatye ostrovki Ila. Gde yashcher?
CHto-to kosnulos' moej spiny - ya vskriknul i obernulsya, chut' ne nazhav
spusk. No eto byla dver' stancii, vypuklaya stal'naya dver'. Takuyu i sto
yashcherov ne vylomayut. |to horosho.
...Ves' den' ya sidel doma. Zakryl shtoru i sidel. I hotelos' mne
govorit', posovetovat'sya. No s kem? Odinochestvo... CHelovek budet iskat'
druga. A odinochestvo planet? CHuvstvuyut oni ego?
Da chto eto so mnoj? YA pripisyvayu chuvstvo kamennomu sharu? Nado by
sostavit' podrobnejshuyu kartu planety. Vot budet raboty! Vsya dur' iz golovy
povyskochit.
YAshcher ne prihodil, i polgoda ya userdno rabotal: karta byla sostavlena s
samymi melkimi podrobnostyami. Gory vse zhe nashlis', nebol'shie bazal'tovye
obrazovaniya.
I byl ochen' lyubopyten mikrorel'ef planety.
Glubina ilistyh luzh, zaklyuchennyh v tverdo-uprugie, budto hryashchevye,
yachejki, vsyudu byla odinakova - ot desyati do tridcati santimetrov. Pravda,
inogda popadalis' glubokie kolodcy, polnye gustoj zhizhej. Dostich' ih dna
bylo trudno. To li kolodcy byli izognuty, to li polny Ila.
K sozhaleniyu, poka chto drugie issledovaniya byli vsego lish' carapinami
poverhnosti yavlenij. Gospodstvovali vetry zapadnogo napravleniya,
srednesutochnaya temperatura plyus 19, vlazhnost' 70-80 procentov, davlenie -
52! Osveshchennost' 20 lyumenov.
No chto zdes' delat' ohotniku?
Ura! Konchilos' moe odinochestvo. Da zdravstvuet Izobretatel'!..
Odnazhdy ya sidel na lestnice (kislorodu bylo dostatochno, zakisi nemnogo,
ya hodil bez maski).
YA grelsya na solnce i s otvrashcheniem glyadel na ploskuyu bezzhiznennuyu
ravninu. Ah! Esli by ohota! YA ostalsya by na etoj planete vechnost'. I so
zloboj podumal o predke, sygravshem so mnoyu takuyu shutku.
Parshivoe bylo nastroenie. YA prikidyval, kogda zakonchu rabotu
nablyudeniya, esli predel'no uskoryu ee.
Da, zaderzhivat'sya na planete ya ne sobiralsya.
Hvatit! Basta! Iz-za lyubvi k ohote ya vlez v etu istoriyu.
YA ohotnik s rozhdeniya i vsegda mechtal ob ohote. Malo ostavalos' knig na
svete, ne prochitannyh mnoj, esli ih pisali ohotniki.
No ohota konchalas' - Zemlyu prishlos' delat' zoosadom i spasat' dazhe
nasekomyh. Nikto tam ne smel tronut' zhivuyu tvar'.
Da, zemnaya ohota konchilas' navsegda. Ostavalis' lish' sladkaya pamyat' da
ohotniki, nashi legendy, mechty...
A kosmos?.. Planety tipa Zemlya byli redkost'yu, ih nazyvali Almaz,
Izumrud i t.d. A uzh tronut' ne pozvolyalos' nichego. Triksy i mazukary mogli
spokojno delat' chto hotyat, a vy oblizyvalis', glyadya na nih.
Ohotilis' teper' lish' na dikih planetah, na strannyh zhivotnyh.
Nepriyatnyh.
A ved' v ohote ne tol'ko vystrel, ne prostoe ubijstvo zverya. V nej i
lyubov' k nemu. CHelovek rodilsya ohotnikom. Pogonya za znaniem - tozhe ohota.
No Velikaya Ohota, byvshaya tol'ko na Zemle, odnazhdy ushla. A byla kak son!
CHelovek bil slonov, tigrov, bizonov, kitov... YA eto znayu luchshe drugih, moj
rod vsegda byl rodom Ohotnikov.
Konechno, byli i est' v nem parshivye ovcy - uchenye, puteshestvenniki,
agronomy. No vzyat' praprapradeda: on plaval na parusnyh kitoboyah i ruchnym
garpunom bil kitov. Takoe schast'e dano nemnogim.
Nastoyashchaya Velikaya Ohota byla tol'ko na Zemle, i ona ne povtoritsya. Moj
klan eto ponimal. Poetomu on vel poiski Pervichnogo Ila i zemlepodobnoj
planety.
YA - v mechtah - brodil so svoimi predkami, bil slonov iz ruzhej 600-go
kalibra, udaryavshih pulej tak sil'no, chto atakuyushchij slon dazhe sadilsya na
zadnie nogi.
S predkami (v mechtah) ya predavalsya izyashchnoj ohote na bolotnyh kulikov,
nyryal v glubiny okeana i nasharival ostrogoj v podvodnyh rasshchelinah
tayashchihsya os'minogov.
S nimi kralsya k pasushchimsya drofam, manil zimnih golodnyh volkov vizgom
porosenka i karaulil buryh medvedej, sosushchih nochami oves; hodil na yaguara
s nozhom, obernuv levuyu ruku svoej kurtkoj.
...Bylo 19 chasov vremeni. Blizilsya zakat. Dyshalos' legko. (K
sladkovatomu privkusu zdeshnego vozduha ya davno privyk.)
Tak pomyanem zhe Velikuyu Ohotu!
YA nashel zavetnuyu butylku kon'yaka i vypil za ohotu i predkov, zverej i
ptic. Vyshel na kryl'co. Sel. Po-vidimomu, ya op'yanel.
Vo vsyakom sluchae, zagovoril vsluh, oral Ilu, chto mne oprotivela eta
ryzhaya sliz'. Luchshe zhit' v pustyne: barhany, znoj...
I ahnul. Pustynya lezhala predo mnoj! V nej hodili mirazhi i dazhe torchala
pal'ma. Bred kakoj-to.
YA vstal i poshel k nej. Vperedi menya - po pesku! - bezhalo zhivotnoe.
Sobakovidnoe.
SHakal?.. On samyj. Zver' sel i nachal chesat'sya. Po-vidimomu, pustynya ili
chto tam eshche (ya lyagnul pesok) ne spasayut ot bloh.
Zver' chesalsya dolgo, postanyvaya ot naslazhdeniya. Vyrvannye kogtyami
sherstinki padali na zernistyj krasnovatyj pesok.
U pal'my zarevel lev.
Ego gluhoe, utrobnoe rychanie proneslos' nad peskom.
Lev rychal, a ya uhmylyalsya: otlichnyj bred! No opomnilsya. Byl yashcher, teper'
vot lev, a ya bez ruzh'ya.
I pobezhal za ruzh'em k stancii, neuklyuzhe zagrebaya nogami, ne ponimaya,
otchego mne tak neudobno bezhat'. Poka ne dogadalsya, chto meshaet pesok.
Pesok!.. S melkimi kameshkami!.. Nagretyj solncem!.. YA spotknulsya i
upal. Ot menya probezhala yashcherica, uzen'kaya i seraya. A ryadom s loktem
poshevelilos' to, chto mne kazalos' gal'koj. Otkuda zdes' gal'ka?
Ona pripodnyalas'. Nad peskom okazalas' golova zmei, k tomu zhe s
rozhkami.
O velikij kosmos, rogataya gadyuka! Takie vodilis' v afrikanskih
pustynyah.
Zmeya potyanula po pesku tugoe pletenoe telo. I pered neyu, naiskosok ot
menya, proneslas' stajka kistehvostyh tushkanchikov. Krohotnyh. ZHeltyh.
Oni skakali torchkom, na zadnih lapkah, s bystrotoj nizko proletayushchih
melkih ptichek.
...Lev podoshel k stancii. On hodil vokrug, nyuhal i carapal stal'nuyu
dver'. Bil ee lapoj.
A s drugoj storony dveri sidel ya - na polu i s pustoj butylkoj v ruke,
p'yanyj v dym, s vstavshimi dybom volosami.
My tak i prosnulis' utrom - ya u dveri, s tyazhelym, zatekshim telom. Lev
spal s udobstvami - lezhal v peske, griva ego rastrepalas'.
No ya prosnulsya ran'she ego, uspel otkryt' dver', uvidet' i snova
prikryt' ee: lev spal. Gromadnyj... Cvet on imel ne zheltyj, kak ya chital, a
ryzhevatyj. Griva byla chernaya i sputannaya.
YA vzyal blaster i vyshel.
YA gnal sebya vpered s lestnicy, a ne mog otorvat'sya ot dveri. SHagah v
desyati ot menya podnimalsya s peska lev. Vel on sebya mirno - vstryahnul
shkuru, sel i zevnul, stuknuv zubami. I zametil menya. Glaza... V nih
poyavilis' ostrye tochechki.
On sidel - i vdrug krasnaya vspyshka. Lev prygnul, letya pryamo v menya. Kak
raketnyj snaryad.
YA nazhal spusk: udar blastera daleko osvetil mestnost', a lev pogas i
upal na stupeni, smyal nizhnyuyu. Ostyl pesok cherez chas (kotoryj ponadobilsya
mne na shozhdenie s pyati stupenek vniz). YA oboshel goreluyu tushu l'va,
potrogal, raster v pal'cah opalennye volosy i ponyuhal pepel. Liznul ego.
Bud' ya vpolne trezv, ya by, navernoe, soshel s uma i begal po peskam,
vizzha, kak opoloumevshaya obez'yana (u kotoroj sluchajno ya ubil detenysha i ona
svihnulas' s gorya).
No s neprobivaemym samodovol'stvom p'yanogo ya osvidetel'stvoval ostanki
l'va i dazhe popytalsya razdavit' kablukom chrezvychajno tverdogo skorpiona.
Posle chego proshel k oazisu. S idiotskoj uhmylkoj (tak ya i chuvstvoval ee
licom - idiotskaya!) ya potrogal pal'mu i vymyl ruki v rodnichke. No pit' iz
nego ne reshilsya, ushel.
I vot, zavtrakaya, sidya v obshchestve kruzhki chaya i banochki tushenoj svininy,
ya zadumalsya. CHto delat'? Vokrug pustynya, ya dolzhen byt' gotov k prihodu
drugih l'vov. Oni - dich'. Iznichtozhat' ih blasterom svinstvo!
Itak, est' velikolepnaya dich' i ruzh'e, pulevoe. ZHelatel'no imet' ruzh'e s
drobovymi zaryadami na sluchaj prileta raznyh ptic. Kakie pticy zhili v
afrikanskih pustynyah?
Pozavtrakav, ya zanyalsya otlivkoj svincovyh pul'. Hotya i mog by poruchit'
eto robotam. No ya ih delal sam, veselo prisvistyvaya pri etom. Plavil
svinec, snimal penki gari.
YA lil puli, ne verya ni l'vu, ni pal'me, ni sebe.
K vecheru u menya bylo ne tol'ko staroe, no otlichno sohranennoe ruzh'e
predkov, no i desyatok zaryadov k nemu. I k vecheru zhe staya shakalov
osnovatel'no obrabotala gorelogo l'va. Dazhe cherep razgryzli.
Zatem pustynya ischezla. Noch'yu.
Tak vse proizoshlo - nabezhali tuchi, poshel dozhd', kazavshijsya
neskonchaemym. V shorohe i pleske ego zazvuchali golosa i shagi. CHudilos' -
proletali gusi, ogromnye ih stai. Zatem mimo stancii bezhali krupnye
kakie-to zhivotnye, dolzhno byt', antilopy - orobi, elandy, topi, impaly,
gazeli... Porevyvali ohotyashchiesya l'vy.
Zatem ostalsya tol'ko vodyanoj plesk.
YA prislushivalsya, no ne vyhodil. Sidel, perebiraya kristally ohotnich'ej
biblioteki.
Menya interesovala pustynya. Prishlos' sverit'sya s geolandshaftami,
prosmotret' spravochniki, otvechat' na voprosy vozbuzhdennogo mozga.
Skryvat' ne budu, prosmotrel i literaturu o psihozah. No Pankov, Vajs,
Kumira molchali o material'nyh fenomenah. Nichego? Tak, tak... I do samogo
konca ya ne mog otmesti soobrazhenie, chto vse ohoty - moya roskoshnaya
gallyucinaciya. Takaya prevoshodnaya, chto ya videl v nej i l'va, i kosti ego,
dazhe peschinki.
...Utrom ya snova uvidel Il da luzhi. Ohotnichij mirazh okonchilsya. Poshli
pustye dni - odin za drugim, no ya zhdal - kazhduyu minutu - novogo chuda.
Vsyu noch' menya bayukal plesk vody. Gudel otopitel', struya teplogo vozduha
kolyhala zanavesku i shurshala bumagami, polozhennymi na stole. Potomu mne
snilis' myshi, zanimayushchiesya svoimi nochnymi delami. Kak tol'ko son otpustil
menya, ya rvanulsya k dveri.
Otkryl i skis - vse mokroe, zheltoe, prezhnee. Sleduyushchuyu noch' ya opyat'
ploho spal i uslyshal plesk. Na etot raz ya pobedil son: sel i dolgo sidel v
posteli, medlenno prihodya v sebya. Zatem vstal i vypil stakan vody. I
okonchatel'no prishel v sebya.
Teper' uzhe yasno uslyshal tyazhelyj plesk, shedshij otovsyudu. Kazalos', chto
dom plyvet pryamo v more. Derzha ruki pod myshkami (bylo svezho), ya podoshel k
illyuminatoru.
Sdvinul zanavesku i uvidel otrazhenie komnaty v polirovannom stekle.
Ono, zatemnennoe snaruzhi noch'yu, stalo skvernyj chernym zerkalom. CHtoby
uvidet' to, chto snaruzhi, nuzhno vyklyuchit' moj svet.
No... ya boyalsya vyklyuchat' ego. Togda sluchitsya plohoe. A plohogo ya sebe
eshche ne hotel.
Nu, posmotrim!.. YA vyklyuchil svet i odnovremenno nazhal na knopku
prozhektora. Podprygnul - stanciya stoyala na beregu morya.
Uglovataya luna nerovno osveshchala skaly ili chto tam bylo na samom dele.
Voda nespokojnaya. Po nej probegaet lunnaya dorozhka. Vokrug sinevatoj luny,
visyashchej nad morem, rezko vycherchen gallos. Rovno, budto cirkulem.
Lunnyj svet blestit na kamennyh granyah, omyvaemyh vodoj, nastol'ko
pravdopodobno, chto ya vyshel (na sluchaj neozhidannosti prihvativ blaster,
teper' vsegda visevshij u dveri).
YA stoyal v dveryah shlyuza: nichego ne menyalos'. Pleskalas' voda, chto-to
belovatoe karabkalos' na tret'yu ot doma skalu.
More dyshalo holodom. Po vode plyli l'diny.
Volna podhodila blizko k stancii, dazhe zapleskivalas' na stupeni.
Potrogav ih, ya mog vpolne ubedit'sya, chto eto voda i k tomu zhe ledyanaya
voda.
Vot, zamerz do krupnoj drozhi.
|to severnoe holodnoe more. Na takom ohotilis' moi predki,
ohotniki-pomory. Oni bili tyulenej.
I tut lish' ya oshchutil, kak sil'no zamerz. Uh, holodno! Ili kazhetsya?..
Posvetil fonarikom na termometr - plyus desyat'.
YA shodil za stakanom, begom vernulsya i zacherpnul vodu. Unes k sebe,
postavil na stol i sel v kreslo.
Podumat' tol'ko - more! YA prinyal tabletku, vyglyanul - more ostavalos'.
I veter, i syroj holod. Dazhe prishlos' usilit' podogrev stancii.
...Utrom ya nashel v stakane morskuyu vodu, a pokazaniya termometra
zapisannymi na lentu. No vot morya ne bylo, a tol'ko zheltyj Il, kak vsegda.
Sleduyushchej noch'yu plyli ajsbergi i tolpa pingvinov, kricha, slonyalas'
vozle stancii.
Togda ya pustil sputnik, to est' roboty ego zapustili.
On oboshel planetu i pokazal strannoe - more bylo tol'ko okolo stancii,
imelo radius sem'desyat kilometrov. No kak ponyat' takoj fenomen -
sbroshennyj mnoyu buj-eholot pokazal glubinu v pyat'sot metrov?
Posle eshche odnoj smeny (bylo odnazhdy tropicheskoe more v buryu) planeta
vybrala opredelennyj rezhim: utrom ya nashel severnoe more so skalami i
ostrovkami, nadolgo obosnovavsheesya okolo stancii.
Pingviny ischezli. Tuda-syuda letali chajki, belye i rozovye, a k vode
podbegali zveri porody sobakovyh po nazvaniyu golubye pescy.
Oni eli dohluyu rybu, vybroshennuyu volnoj na bereg.
YA vzyal odnu takuyu rybinu, unes i opredelil ee po spravochniku. |to byla
mojva. A gal'ka-to na beregu vsya obkatannaya, i more seroe. Pahnet ono
vodoroslyami.
Vskore yavilis' kity. Oni so svistom dyshali, fyrkaya, vypuskali vodyanoj
par. Kity! Nu, esli eto bred, to prekrasnyj bred.
...Kitov bylo neskol'ko: buhta im ponravilas', oni nyryali za kakoj-to
kityach'ej pishchej, igrali. YA zhe splel leski i ustroil sebe zamechatel'nuyu
rybalku na donnye udochki. Na primanku ya upotrebil dohluyu rybu, valyavshuyusya
na beregu.
Klevala treska, sil'naya, bodraya, strojnaya ryba, pri podsechke
vyskakivayushchaya iz vody kak by v sloe zhidkogo stekla. YA nalovil mnogo. No
est' ne reshilsya.
More... Teper' chasto ya sidel u vody: volna nabegala i uhodila, pomogaya
mechtat'. Pleskalis' kity. YA glyadel na nih. Ne skoro ya prishel k ubezhdeniyu,
chto nado postroit' sudno, chto-nibud' vrode struga s kvadratnym parusom. Na
nem poluchit' dopolnitel'noe udovol'stvie ot morya, ryb, chaek, kitov.
I mnogo pozdnee mne prishla ideya ob ohote na kitov: dolgo ya ne mog
dumat' o nih kak o dobyche. Ne smel.
Da i k chemu mne kit? Ohotnik ne prosto ohotitsya, on presleduet nuzhnuyu
dobychu.
Kit?.. CHto s nim delat'?.. Est' ego?..
No pochemu, sprashivaetsya, mne popadalas' imenno ta dich', za kotoroj
gonyalis' moi predki? Izobretatel'... CHto on takoe sdelal s planetoj?
Potom, kogda bylo slishkom pozdno, planetologi predpolozhili strashnoe.
Oni reshili, chto Izobretatelem planeta byla sdelana zhivoj naskvoz', chto on
svyazal vse processy, shedshie i v plazmennyh ozercah, i v glubinah shara.
Svyazal, vnesya vo vse nashu rodovuyu pamyat'. No kak?.. Sil'ny Konovy! Nichego
ne skazhesh'...
U menya obrazovalas' prevoshodnaya kollekciya ruzhej. Blago byli i metall,
i otlichnye pomoshchniki.
Byvalo, izobretu chto-nibud' dlya opredelennoj ohoty, razrabotayu
konstrukciyu, dam zakaz - vecherom! - utrom nahozhu gotovoe oruzhie.
Nu, zdes' vse ponyatno. A vot chto mne hotelos' by znat': otkuda bralis'
ohotnich'i sobaki?
I eshche - otchego ya ne pugalsya fantomov? Kak predok?
Mne polagalos' ispugat'sya i dat' signal Vsesovetu.
Ili ya doverilsya rabote Izobretatelya? On ved' Konov, on ne mog sdelat'
vrednoe cheloveku.
...Lyubimym ruzh'em v konce koncov stala beskurkovka dvadcat' vos'mogo
kalibra. Smeshno eto zvuchit - dvadcat' vos'moj kalibr!
Predki-oruzhejniki dodumalis' delit' funt svinca na dvadcat' vosem'
chastej. Iz kazhdoj oni delali krugluyu pulyu diametrom 14,8 millimetra. |to i
bylo kalibrom ruzhejnogo stvola.
Otlichnoe ruzh'eco! YA bil iz nego bekasov vlet i bez promaha.
Pridumyval eto ruzh'e ya sam, sleduya vneshnemu obrazcu po foto, na kotorom
odin moj predok snyat s takim ruzh'em.
Predok, glasilo semejnoe predanie, uspeshno sochetal dva tonkih zanyatiya -
ohotu i hirurgiyu. No ego pogubilo pristrastie k oruzhiyu malogo kalibra: on
ohotilsya na kabana i ranil ego. A pulya-to byla mala. I traurnaya fotografiya
(predok s ruzh'em v rukah) povisla na stene, vrezannaya v natural'nuyu
derevyannuyu podstavku.
A teper' o bekasah... Kogda moryu vzdumalos' stat' melkim bolotom,
porosshim osokoj, kamyshom i pushicej, na nem izobil'no rasselas' nekrupnaya
ptica: dupelya, garshnepy, bekasy.
Te samye, chto letali (na Zemle) s ogromnejshej bystrotoj i k tomu zhe
zigzagami. I rasschitat' vstrechu 25 grammov drobi, letyashchej so skorost'yu 300
metrov v sekundu, s vertlyavoj pticej bylo trudno.
Porazivshim menya otkrytiem byla krasota bolot. Oni, travyanye i melkie,
byli fantastichno horoshi.
YA brodil v ih melkoj teploj vode, derzha ruzh'e naizgotovku, otodvinuv
ego ot sebya, chtoby strelyat' nemedlenno.
Pleskalas' voda, shurshala osoka. V dushe tlela tochechka, goryachij ugolek,
nadezhda podstrelit' bekasa. Ubityj, on ischezal, stoilo mne otvernut'sya.
|to delalo ohotu radostnoj.
I ruzh'e teryalo ves. Ono bylo takoe udobnoe (uzh i povozilis' gnomy s
prikladom), budto my s nim i rodilis', i vyrosli vmeste.
Na stvoly ego gnomy pustili stal'-nerzhavejku, rasplaviv zapasnoj
kostyl' stancii; kolodku ruzh'ya sdelali iz metalla pomyagche. Priklad byl
pistoletnogo tipa, otdelan pod derevo, spuskovoj kurok odin na oba stvola.
YA sdelal zapas nitrokletchatki i drobi.
Na drugie ohoty ya bral inoe ruzh'e. Postepenno u menya poyavilis' seti,
dva arbaleta i dazhe luk so strelami. Bylo shest' drobovikov, odin vos'mogo
kalibra, s rezinovym naplechnikom.
Tyazheloe, moshchnoe ruzh'e. Ono podymalo zaryad drobi v 67 grammov. Iz nego ya
bil gusej. No posle togo, kak planeta (ili chto tam, ne znayu) poshutila nado
mnoj, ya stal delat' vse oruzhie s obyazatel'nym raketnym stvolom.
Skazhem tak - dva stvola drobovyh, a v tret'em - raketa.
SHutka byla takogo roda - ya raznezhilsya na utinoj ohote.
|to priyatno - strelyat' vlet utok, kryakv i chiryat. Strast' moya, sytaya,
nezhilas', a telu byla priyatna ustalost' ohoty. Mozg dremal.
V bleske solnca ya primetil nechto okrugloe i bol'shoe, lezhavshee na vode,
sredi kamyshej. Gus'?.. Podstrelyu! (Golova moya byla polna pticami.) No
podnyalsya iz vody pleozavr - sheya slovno kolonna!
Esli by ohotniki kameneli ot ispuga, zapisok moih ne bylo. YA dumayu, u
prapradeda, bivshego slonov iz ruzh'ya kalibra 600, bylo nemalo vozmozhnostej
okamenet' i byt' rastoptannym.
On ubegal.
YA ne srazu ponyal, chto proizoshlo i otchego ya poletel kuvyrkom, a zatem
pobezhal. I lish' okolo doma uvidel - otorvana pola ohotnich'ej kurtki, kozha
visela treugol'nymi loskutami. Ponyal - yashcher menya chut'-chut' ne pojmal.
Po-vidimomu, hvataya, on tak nelovko udaril menya nosom, chto pridal mne
uskorenie.
YAshcher na bolote? Vot eto dich'!
YA shvatil raketnoe ruzh'e i primchalsya obratno. No libo sputal mesto,
libo chudishche ischezlo.
YA prosidel ves' vecher na bolote, ozhidaya yavleniya zverya, i ne dozhdalsya
ego.
A takoj sluchaj: pognavshijsya za mnoj kaban-borodavochnik vdrug stal
chernym nosorogom, polnym zhelaniya rastoptat' menya. I snova ya prinimal vse
kak chudo... opasnoe chudo, sotvorennoe moim predkom i Pervichnym Ilom.
Predok... On lyubil poshutit'. Pshenicy, brodyashchie povsyudu, vyvedeny im eshche
v yunosti. My ih tol'ko sovershenstvovali.
Ubitye pticy padali. YA ne bral ih - tak bystro oni stanovilis'
slizistymi komkami. YA dazhe staralsya ne dumat', otkuda yavilas' ko mne
sobaka, o kotoroj ya mechtal, chernyj pojnter vysokoj krovi.
No on vstal peredo mnoj na stojke po bekasu. Zamer. I blestyashche
otrabotal ego.
Ne znayu, gde nochevala, chto ela sobaka-fantom. Po utram ona vstrechala
menya i vecherom provozhala v dom pomahivan'em hvosta.
Ona pohodila na chernogo pojntera moego otca. I esli by ya sam ne horonil
Cezarya, to dumal by, chto eto on. Kogda zhe ya stal ohotit'sya v lesu, yavilas'
shumlivaya staya taks, fokster'erov i gonchih.
Inogda ya podglyadyval za nimi. Glyadel dolgo. I smutno mne bylo, a v dushe
podnimalas' tyazhelaya, kak yashcher, zloba.
YA smotrel... i nenavidel eto, mne absolyutno neponyatnoe. I hotelos'
udarit' ego, obidet', chtoby i Ono, Neponyatnoe, chuvstvovalo i znalo menya.
V poslednyuyu Velikuyu Zemnuyu Vojnu odin moj predok popal v plen. On bezhal
i srazhalsya v chuzhih zemlyah s toj zhe strannoj i neponyatnoj siloj - fashizmom,
- s kotorym voevala moya strana.
No konchilas' vojna. I predok vernulsya.
Pochemu-to prishlos' emu vozvrashchat'sya na rodinu medlennym kruzhnym putem.
YA dumayu, potyanula ego takim putem ohota.
On, dobyvaya eyu sredstva k zhizni (drevnie byli vremena!), pobyval v
raznyh stranah. Semejnaya legenda donesla, chto byl on lovcom kajmanov v
Brazilii, ohotilsya s setyami za yashcherami ostrova Komodo, lovil
rybu-latimeriyu dlya muzeev i dobyval tropicheskih rybok, kotoryh v te
vremena prinuzhdeniya mnogie derzhali v akvariumah.
YA delal to zhe samoe. V lodke moej lezhali prisposobleniya. Fonar', chtoby
vysvetit' glaza tayashchihsya v vode kajmanov, sachok dlya rybok: akvarium
zanimal polovinu stancii.
YA perestal boyat'sya zdeshnej nochi.
Lodku moyu po vode gnal robot-gnom (drugomu polagalos' zashchishchat' menya).
Robot lovko rabotal veslom. YA zhe opuskal ruku v vodu, tepluyu i gustuyu.
Ne verilos', chto pod nami vsego neskol'ko santimetrov glubiny. CHasto s
kakim-to vyzovom ya opuskal veslo i ne dostaval dna. Bylo oshchushchenie, chto
nekaya uprugaya sila sgibaet veslo.
No blesnuli ogni glaz kajmana! YA daval znak robotu i gotovilsya k pryzhku
v vodu. I mne bylo uzhe vse ravno, uhvachu ya kajmana dlinoj v poltora metra
ili yashchera v pyatnadcat'.
Kstati, o yashcherah... Neuzheli rodovaya pamyat' hranit ih v sebe?.. Razve
my, Konovy, byli ih sovremennikami?.. Ili gde-to yashchery eshche dolgo zhili
posle obshchego ih vymiraniya na Zemle.
...Dnem ya nyryal v more (akvalang delal sam). Plaval s garpunnym ruzh'em.
Inogda akula vygonyala menya iz vody. YA ottalkival ee stvolom, tak i ne
risknuv podpustit' k sebe.
No dolgo ya ne reshalsya ohotit'sya za kitami, ochen' dolgo. Na tigra
hazhival, slonov bil, a kitov ne trogal.
I byl schastliv. Esli by mne skazali: "Konov! Umri muchitel'noj smert'yu
putem medlennogo szhiganiya, i ty popadesh' v takoj raj", ya by zavopil:
"ZHgite!"
CHudnoe zhit'e! Ohota utrom, dnem, v snah. Neskonchaemaya ohota: byli snova
l'vy, zheltogo cveta velikany (chernogrivyh ya bol'she ne videl), hodili tury,
byki yuzhnorusskih stepej.
Vsyakoe bylo. Odnazhdy chto-to shchelknulo v nezrimom mehanizme, i na menya
kinulsya muravej rostom s bol'shuyu sobaku, tarantul gnalsya za mnoj,
ogromnyj.
Ne zabyt' mne mercanie ego glaz!
...Neskol'ko nedel' podryad planeta proizvodila murav'ev. Robot, obletev
planetu, pokazal ee vsyu, pokrytuyu nasekomymi - gromadnymi murav'yami i
termitami, potom strannoj pomes'yu ih. I vdrug mne pomereshchilos' lico
Izobretatelya - pokatyj lob, usmeshlivye glaza, redkaya borodka.
YA mog by ohotit'sya na kitov sovremennym metodom. Tak i podmyvalo
upotrebit' samonavodyashchuyusya torpedu ili raketnyj garpun. YA dazhe sdelal
mehanizm i vzorval medlitel'no proplyvayushchuyu akulu. Beluyu, polyarnuyu.
|to bylo effektno i gromko. YA smodeliroval vse stadii ohoty na kita s
torpedoj i... otlozhil ee. Mne hotelos' plyt' samomu, v lodke. Gnomy vpolne
mogli vyjti na ohotu so mnoj. Oni i budut grebcy.
No gde schastlivye peremigivaniya? Obshchij vzdoh uzhasa, kogda kit ryadom i,
beskonechnyj, skol'zit mimo lodki?.. Net, ohota na kita ne dlya odnogo
cheloveka. Nuzhny lyudi. Gde ostal'nye Konovy? Pochemu ne letyat syuda? CHego
zhdut?
I, prigotoviv vse dlya ohoty, ya otkazalsya ot nee. Otchego menya shvatila
toska. Lyutaya.
Volny toski snova shli i shli. Odnazhdy ya ostavil zabytym na noch' kristall
(emu diktoval ocherednoe donesenie moih datchikov).
Utrom proslushal ego.
Okazalos', noch'yu, sonnyj, ya vel disput s Konovym-Izobretatelem. Temy?
Odinochestvo, chelovek, vselennaya, Pervichnyj Il...
V dispute ya byl slishkom boltliv. |to mne ne ponravilos'.
Prishli osennie dni, grustnye, tihie. SHCHelkaya cherenkami, padali s berez
list'ya. Vsyudu begali zajcy, belyaki, rusaki, dazhe peschanye tolai.
Roskoshnye lisy gonyali ih.
YA ustroil ohotu na lis. Snachala mudril nad chem-to vrode mehanicheskoj
loshadi, ne gonyat'sya zhe za lisami na vezdehode.
YA pronikal v stroenie loshadinogo tela (skelet, myshcy, nervy), poka ne
ubedilsya - ne vyjdet! Skakat' mne na palochke verhom! Otlichno! Togda na
raketnoj palochke.
YA soorudil odnu i krepko ushibsya, naletev na stanciyu. Vrezalsya, mozhno
skazat'.
Otlezhivayas', ya dumal o loshadi, mechtal o loshadi, videl sny o loshadyah. I
pribezhala loshad'-fantom karego cveta.
Ona vstala, motaya golovoj i vshrapyvaya, u dveri stancii.
Otlichnaya loshad'! YA lyubovalsya eyu (a v serdce byla tosklivaya, noyushchaya
zhut').
Sedla mne prishlos' izobretat' samomu, zato poslushanie fantoma bylo
otmennym. I posle neskol'kih probnyh ohot na zajcev s nagajkoj (dognav, ya
ubival zajcev udarom) vzyalsya za lis.
Ohotilsya celymi dnyami.
Odnazhdy svora gonchih s revom gnala lisu. YA skakal szadi, ne znaya, chto
zhdet menya. Ne stanet li moya loshad' dinozavrom?.. kenguru?.. pticej?..
No prishel azart: lisa bezhala, gonchie leteli, ya oral i blazhenstvoval.
Horosho!
I vdrug na kriki moi so vseh storon povyskakivali vsadniki - vse na
karih konyah, vse ya sam: te zhe kurtki, shapki, sapogi.
YA okostenel, vcepilsya v grivu. Strashno!.. Mgnovenie - i ya uzhe ne znal,
gde i kto ya sam. No ohota prodolzhilas' - s d'yavol'skoj reshitel'nost'yu.
My neslis' za lisoj cherez ovragi, skvoz' redkij les. Gonchie reveli
dikuyu pesnyu pogoni, a vperedi nih, slovno ogonek, parila lisica. YA nachal
otstavat'. I vdrug chto-to zamedlilos' v stremitel'nom nakate loshadej. YA
videl - vsadniki krasivo plyli sredi zheltyh berez, a te pripodnyalis', kak
mirazh v znojnyj polden', i pod kazhdoj bylo ee otrazhenie.
Slovno derevo stoyalo v luzhe. I tut zhe vse ischezlo - zveri, lyudi, sobaki
(i moya loshad').
YA upal v gryaz'. I byl odin na zheltoj ravvine. Odin... Proklyatie!
Mne hotelos' katat'sya, bit' kulakami, krichat' obidnoe. YA pribezhal na
stanciyu, shvatil raketnoe ruzh'e i rasstrelyal obojmu v mokruyu zheltiznu.
YA byl gotov udarit' po nej chem ugodno, chtoby zheltoj ravnine stalo
bol'no, kak i mne! Potom dolgo ne vyhodil iz stancii i dazhe v illyuminator
ne smotrel.
Na etot raz bylo severnoe tuskloe more, sinee u gorizonta. Dul veter,
bezhali k beregu volny s barashkami.
A sredi kamnej vozilsya i chto-to delal ya sam - odin, vtoroj...
Fantomy!.. Vse!.. Ne strashno.
YA podoshel k nim i sprosil, koego cherta oni zdes' delayut?
Ne otvechaya, oni gotovili lodku k ohote. Lish' odin mahnul rukoj na vodu
- tam sopeli kity, blazhenno kormyas'. Oni puskali vverh stolby-fontany.
Bednyagi, tolstye uval'ni! Ih gak bystro perebili na Zemle.
Odin blizko podoshel k beregu, on raspahnul plastinchatyj rot. I vdrug
dyhala ego rasshirilis' i zablesteli, on pustil vverh stolb vody, smeshannoj
s parom dyhaniya.
Fontan obrushilsya na menya. Dushnyj, propahshij ryboj.
YA vyskochil iz etogo merzkogo dusha, a fantomy smeyalis'. Kak odin, oni
smotreli na menya. Ukazyvaya pal'cami, hohotali.
Pozadi ih bylo hmuroe nebo i skaly.
I odno moe "ya" vdrug vysoko podnyalo garpun. Ogromnyj! Ego mne davno
sdelali roboty. K koncu garpuna privinchena zaostrennaya tyazhelaya granata.
Znachit, ohota? Na kita?.. Ne ispugayus'! YA vlez v lodku, i my otoshli ot
berega. Veter vzdul moyu rubashku, i ya poezhilsya. Holodno.
YA vzyal veslo i stal gret'sya usilennoj greblej.
My nalegli na vesla, i krepko nalegli - vmeste.
No pochemu ya gotovil dvenadcat' par vesel?.. A, ne vse li ravno, v konce
koncov. Nabegali volny. Nayavu?.. Vo sne?..
Kity netoroplivo othodili ot berega, popleskivaya hvostami. Ih byla
zdes' sem'ya - papasha i ochen' tolstaya mama s korotkim tolstym kitenkom. Oni
plyli, to skryvayas' v vode, to poyavlyayas'. Voda, zhurcha, stekala s usov, s
shipen'em vzletali fontany.
Ladno! YA budu na vas ohotit'sya, kak moj predok. YA ubral granatu i
privintil nakonechnik. I kto-to iz komandy akkuratno slozhil tros - krugloj
buhtoj - na nosu lodki.
My shli k kitam. Blizhe i blizhe... Vot oni, ryadom s lodkoj! Kit-otec
nyrnul i stal vsplyvat'. Moya komanda podnyala vesla vverh. Glyadeli na menya.
YA vstal s garpunom. Ne takoj uzh ya silach, chtoby metnut' ego. No garpun
sdelan iz titana, on nemnogo vesit.
Kit vsplyval. Vot on kak ten', vot okruglilas' spina. Rastolkav vodu,
ona blizilas' k lodke.
YA kinul garpun. On kak-to slishkom uzh legko i myagko voshel v shirochennuyu
spinu. Vpilsya s legkim i strannym treskom, budto protknuv material.
Kit plesnulsya i poshel von iz buhty. Bryzgi i vodyanaya pena leteli ot
hvosta v storony.
Popalsya! My napryazhenno molchali: garpun popal neudachno, v legkoe, a ne v
serdce - fontan okrashen krov'yu. Tros razmatyvalsya, bezhal v vodu. On zadel
i obzheg mne ruku. My byli na privyazi u kita. A stanciya?.. Ona - belaya
tochka.
...Kit ne ustaval. My svyazali trosy i vytravili ih, chtoby, nyryaya, on ne
utyanul nas na dno. "Kak zhe tak? - dumalos' mne. - Zdes' ot sily po koleno,
a kit nyryaet?"
Veter podnimal grebni i brosal v nas bryzgi. Mne bylo zharko i v odnoj
rubahe. Moya komanda... Kogda ya ostorozhno kosilsya na nih, to videl
mertvennost' v licah. Ona-to i pugala Issledovatelya. No kogda ya peredaval
im chto-nibud' ili sluchajno zadeval, to natykalsya na zhivuyu, tepluyu ruku. A
chto tam kit?.. On ne hochet byt' dobychej?.. YA prishel v yarost'. Rugaya
grebcov, zastavlyal ih podognat' lodku blizhe, eshche blizhe. Opasnost'? Puskaj!
- Vtoroj garpun!..
V konce koncov mne udalos' kinut' zapasnoj garpun. Udachno: zver' leg na
vode. On umiral, nado emu pomoch'.
Lodka podoshla k kitu. Mne podali dlinnoe kop'e, i ya pytalsya nashchupat' im
b'yushcheesya ogromnoe serdce kita.
YA vtykal kop'e za grudnym plavnikom, glubzhe, glubzhe: ono vzdrognulo v
rukah, kit udaril hvostom i umer. Vse, konchilos'...
- Ura! Nash!
YA vopil ot radosti:
- Ubil kita!.. Ubi-il kita!..
Lodka kruzhila vokrug kita - my torzhestvovali. Zatem my privyazalis' k
nemu i, grebya, potyanuli k beregu. No k krovi, chto shiroko rashodilas' v
vode, priplyli kasatki. Ih spinnye plavniki, podnimayas' v moj rost,
prorezali vodu.
Ogromnye!.. Vot odna - chernaya, blestyashchaya - na mgnovenie vysunulas'. Ona
operlas' na grudnye plavniki, posmotrela na nas i nyrnula.
Ih staya napala na kita. Snachala oni vyrvali ego svesivshijsya v vodu
seryj yazyk.
Zatem stali rvat' ego telo. Moyu dobychu? Proklyatye!.. Ruzh'e mne! No ego
net v lodke. YA proklyal sebya, svoyu zabyvchivost'.
Lodka zakachalas' - podoshli drugie kasatki.
YA prikazal pererubit' tros, i my otoshli v storonu. Dolgo smotreli v
kipenie vody vokrug kita. On zhe medlenno tonul, uhodil v vodu.
Zatem nabezhali melkie akuly, i vse ischezlo.
...Kogda my vytashchili lodku na bereg, byl vecher, krasnyj k zavtrashnemu
vetrenomu dnyu. Te razgruzhali lodku, ponimaya drug druga bez slov, ya ushel na
stanciyu. YA smotrel v illyuminator na lyudej. Dolgo, poka ne prishla
bezzvezdnaya noch'.
V nochi oni i ischezli. Bessledno. Horosho sdelali - mne bylo tyazhelo s
nimi, ubijstvenno tyazhelo.
Vsemu byvaet konec, schast'yu tozhe. Raketnyj zond prishel i, hodya na
orbite, vzyal sobrannuyu informaciyu. Mne peredal radiogrammu. YA prochital ee
neskol'ko raz podryad: ona oshelomlyala.
"Vsesovet - Konovu. Ozhidajte "Nadezhdu", klass A super. Posadochnyj ves
desyat' tysyach tonn. Gotov'te posadochnuyu ploshchadku, pribyvaet kompleksnaya
ekspediciya. Prilet ozhidajte v iyule mesyace zemnogo kalendarya".
|kspediciya! Ee-to mne i ne hvatalo!
Raketa neset ne ekspediciyu - moe nakazan'e. YA uzhe ne smogu byt' odin s
planetoj. (Horoshij ohotnik - odinokij.) A planeta?.. Ne izmenit li mne?
Tak ya vse voz'mu u nee, vse, est' eshche devyanosto dnej.
Moih dnej, chert poberi!
I nachalas' sumasshedshaya ohota. YA dazhe lovil varanov, strelyal golubej i
drozdov.
I nichego ne uspel.
YA ne poohotilsya za pticami-agami, gonya ih verhom na loshadi i kidaya
lasso.
Ne pobyval trapperom, ne stavil lovushki i kapkany. Ne lovil pernatuyu
meloch' na ptichij klej, ne bil tropicheskih babochek iz vodostrujnogo ruzh'ya.
Mne ne prishlos' ohotit'sya na kulikov-turuhtanov i shodit' s rogatinoj
na burogo medvedya.
Huzhe! YA ne ohotilsya na ispolinskogo olenya, i lohmatyj mamont tak i ne
stal moej dobychej. Dazhe belogo medvedya ne ubil. Ne uspel - tak bystry dni.
Milliony upushchennyh ohot! Navsegda, nevozvratimo poteryannyh mnoyu.
Dopuskayu, chto poohotilsya ya zdes' tak, kak ne snilos' samomu drevnemu i
udachlivomu predku. No i teryal ya bol'she ih vseh, vmeste vzyatyh.
YA ne otdam planetu! V konce koncov Velikuyu Ohotu vozrodil zdes' Konov,
moj predok.
Ona - moe nasledie.
CHto zhe delat'? CHto sdelat'? I mne prishla mysl', nepostizhimo prostaya.
Ona prishla, i ya naskoro proshchupal etot udivitel'nyj spokojnyj shar.
Porazitel'naya kartina! Vse ego sily, vse napryazheniya - kory, napor
magmy, dvizheniya yadra - sbalansirovany.
Magma byla na glubine 1-3-5 kilometrov. Pervichnyj Il uhodil na glubinu
dvadcati metrov. On lezhal na granite, imeya hryashchevatoe osnovanie s
vklyucheniem raznogo roda konkrecij, v osnovnom sostoyashchih iz kremnezema. No
bylo mnogo zhelezistyh i margancevyh konkrecij. Mysl' zhe byla takaya - vse
ohoty, vse zveri - v planete, v gustom Ile. Ubej ego - i poohotish'sya srazu
na vseh zverej (ispytat' sleduet i gorech' vseh vozmozhnyh ohot).
Tak, tak, sily planety sbalansirovany? Otlichno!
A esli balans narushit'? Dat' tolchok odnoj iz sil - napryazheniyu magmy?..
Balans pojdet prahom. A dvum silam!.. Trem!..
Vot chto sdelayu - udaryu po granitam, chto derzhat magmu. CHto budet? A vot
chto budet - sejsmicheskaya volna probezhit pod vsej poverhnost'yu i vstryahnet
Pervichnyj Il, on peremeshaetsya i... sdohnet.
Zatem nado prorvat' granitnyj sloj i vlit' energiyu v polusonnuyu magmu.
Ona - vzygraet, nachnutsya izverzheniya i tak dalee.
YA eto sdelayu - poka "Nadezhda" daleko. YA obmanu ih vseh!
I dva mesyaca atomnyj kotel bukval'no kipel.
Vse eto vremya gnomy delali mne raketnuyu iglu - konusnyj snaryad dlinoj v
pyatnadcat' metrov. V sverkayushchee zhalo ya vlozhil plutonij, v rasshirennyj
konec - zapasnoj dvigatel'.
I podnyal snaryad na rakete vverh, na orbitu.
YA dolgo hodil vokrug planety, sveryal koordinaty. ("Nadezhda"
priblizhalas', nedelya-vtoraya, i ona budet zdes'.)
YA ne reshalsya puskat' snaryad: tam moi ohoty. Vse!.. No sverhu planeta
predstavlyalas' mne prostym diskom bez nerovnostej. Ona stala bezlikoj. No
vse vo mne plakalo, slovno ya ubival sobaku!
YA vystrelil i pril'nul k illyuminatoru.
ZHdal dolgo. Lish' na drugoj den' uvidel - Il podernulsya ryab'yu. Pyatna
probegali po nemu, okraska Ila bystro menyalas' ot polyusov k ekvatoru.
Prizemlilsya.
SHel k stancii uzhe po mertvomu Ilu. Podoshel i uvidel s容zhennye figury,
eshche hranivshie formu moih sobak. Vot Cezar', gonchie... Bednye! Oni prishli
ko mne, zhdali menya, hoteli ohotit'sya.
YA potrogal ih - rasteklis'. |to potryaslo menya.
Pust' teper' berut planetu, pust'! Ne nuzhna mne ona, ya ubil ee...
Ubil?.. Velikij kosmos, ya ubil...
YA zaplakal. Potom kinulsya vytaskivat' proklyatuyu iglu, no dazhe gnomy ne
smogli vynut' ee.
...Eshche shest' mesyacev ya bezvyhodno provel na planete: moj vopros
razbiralsya na Vsesovete. Byli dany pokazaniya. Zatem ledyanoj mir Arktusa i
rabota v glubinnom rudnike - po pros'be vseh Konovyh (i moej tozhe).
No chelovek zhivet vsyudu. Na Arktuse ya zhenilsya, tam rodilis' moi deti,
oni schitayut ego svoej rodinoj. Lyubyat, kazhetsya...
Kak eto ni stranno, ya ne umer, a zhivu, kak vse na Arktuse. I mne
kazhetsya snom vse, chto bylo na planete Poslednej Velikoj Ohoty. YA dazhe ne
veryu sebe. Byl son. Togda vyhozhu na poverhnost' etoj promerzshej naskvoz'
planety. Zvezdy v nebe, zvezdy vo l'dah. Oni brosayut v menya kolyuchie luchi,
a par dyhaniya tumanit okoshko skafandra.
Pusto, morozno... Kak v moej dushe. Zatem ya idu, idu, idu, po snegu.
Idu, proklyatyj samim soboj. No vse zhe, chert voz'mi, ya samyj velikij
ohotnik iz vseh Konovyh i vseh lyudej. Kto eshche ubival takuyu krupnuyu dich'?
SEMEJNOE DELO
(Posleslovie sostavitelya)
Iz-za nehvatki kristallov (tip "Sapfir", ogranka MTZ), publikaciya
vospominanij Konovyh byla otlozhena. No net huda bez dobra - otsrochka poshla
na blago moej rabote.
YA mnogo ponyal i uznal.
YA ponyal ustremleniya klana, vsyu polnotu oshchushcheniya im byloj viny. Ono
vyrazilos' v stremlenii, kotoroe mozhet osushchestvit' tol'ko klan, rabotaya v
odnom napravlenii stoletiyami.
Klan rodil Izobretatelya, sozdavshego Velikuyu Ohotu na planete Fantomov.
(Hotya do sih por neyasno, kak on smog dostignut' takogo moshchnogo i
svoeobraznogo effekta politerii.)
Klan zhe rodil Konova-Ohotnika, ubijcu etoj Velikoj Ohoty, kotoruyu my
vprave schitat' uzhe poslednej v istorii cheloveka.
YA blagodaren proshedshim godam - nakopilas' novaya informaciya. Ona-to i
pozvolila mne yasnee uvidet' luchshie cherty ohotnikov.
Istoriya roda Konovyh i planety Fantomov shla dalee vmeste, poluchiv
nazvanie "Semejnoe delo". Tak pervym nazyval otnosheniya Konovyh k planete
Genri M.Konov. On treboval ne publikovat' zapiski Ohotnika, chem i obratil
obshchee vnimanie na to, chto oni uzh slishkom zalezhalis' v otdele Vospominanij,
i kosvenno pomog mne.
Itak, Konov-Issledovatel' obnaruzhil na planete yavlenie material'nyh
fantomov, Konov-Izobretatel', po-vidimomu, osemenil Pervichnyj Il matricami
vseh zhivotnyh vremen Velikoj Zemnoj Ohoty. A takzhe usovershenstvoval
sposobnost' Pervichnogo Ila k yavleniyam effekta politerii.
Konov-Ohotnik v bezumii svoem nanes atomnyj udar planete kak raz pered
pribytiem kompleksnoj ekspedicii zvezdoleta "Nadezhda". No Vsesovet srochno
brosil k planete korabl' Sluzhby spaseniya. (S teh por kazhdye pyat' let na
planetu pribyvayut gruzovye zvezdolety, privozya neobhodimye materialy.)
Sluzhba SPP (Spasenie pogublennyh planet) otpravila k planete Fantomov
superzvezdolet "Fram-5" s gruzom neobhodimyh materialov i specialistami
razlichnogo profilya. Bol'shinstvo ih, kak pokazala proverka spiskov, byli
Konovymi. I ochen' bystro etot klan ohotnikov celikom peremestilsya na
planetu, hotya usloviya zhizni tam preskvernye.
Oni spasayut planetu Fantomov.
Raboty po vossozdaniyu pervonachal'nogo oblika planety vedutsya imi uzhe
vtoruyu sotnyu let. Udalos' koe-chego dobit'sya: Konovy vosstanovili prezhnyuyu
atmosferu, obnaruzhili i tshchatel'no ohranyayut neskol'ko kvadratnyh kilometrov
Pervichnogo Ila.
No raboty eshche ochen', ochen' mnogo. I edva li klan spravitsya s neyu za
sleduyushchie dvesti zemnyh let. No vyzyvaet pochtitel'noe udivlenie
samootverzhennost' klana, zhelanie zagladit' prestuplenie otdalennogo predka
(ili vseh predkov?).
Ne vse shlo gladko. Neskol'ko chlenov klana pogibli, odin sbezhal.
|to byl edinstvennyj sluchaj dezertirstva: prochie Konovy lihoradochno
rabotayut.
Smenilis' pokoleniya. Povyshennoe tyagotenie sdelalo Konovyh prizemistymi,
suhoshchavymi, zhilistymi lyud'mi s ochen' bystroj reakciej.
Geroicheskaya rabota klana stala izvestna vsem. Na pomoshch' k nim pribyvayut
i pribyvayut s raznyh planet rodstvenniki. A esli sudit' po perepiske
Otdela Ozhivleniya, to Konovy uvereny v vosstanovlenii planety v tom vide, v
kakom ee zastal Konov-Ohotnik.
Vsesovet ochen' vnimatelen k Konovym. Nakladnye tol'ko za poslednij god
pokazyvayut, chto zaproshennyj imi biostimulyator dlya obrabotki kremnezemov i
uran (120 tonn) dlya osvezheniya yadra planety byli nemedlenno otpushcheny.
A na planetu pribyvayut i pribyvayut dobrovol'cy, potomki ohotnikov
drugih klanov, zhelayushchie vosstanovleniem planety Fantomov iskupit'
pregresheniya svoih rodov pered zhivotnymi Zemli.
Da soputstvuet im udacha!
Aleksandr Sel'gin.
God 2702-j, mesyaca genvarya 25-go.
Blagodaryu maksimal'no pomogavshee mne v rabote SAUV (Schityvayushchee
Arhivnoe Ustrojstvo Vsesoveta).
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:17:42 GMT