Askol'd YAkubovskij. Na dalekoj planete
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Kupol Galaktiki".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Krik pronessya - trevozhnyj. On ne ostavil eha, ukatilsya bez nego po etoj
sumasshedshej, na drugie nepohozhej planete.
|ho... Gde ono?.. Starik sklonil golovu nabok. Lico ego, smorshchennoe i
borodatoe, derzhalo na sebe grimasu napryazhennogo vslushivan'ya, kotoroe
byvaet u gluhih lyudej, pozabyvshih doma sluhovoj apparat.
Starik byl ochen' staryj, i pamyat' ego putalas'. Potomu i kazalsya emu
golos to znakomym, to chuzhim.
Golos kriknul:
- YA zhdu-u-u...
I eto poslednee voyushchee "u-u-u..." prozvuchalo tosklivo i osobenno
protyazhno. A vot pervye tri zvuka golos sheptal sovsem tiho. Zato poslednij,
nachavshis' s shepota, vyros, budto golos zapuskaemogo raketnogo dvigatelya.
On oglushil ego. No... starik ne byl uveren, chto slyshal hot' chto-nibud',
takaya uzh eto byla planeta.
Starik byl vysokij i ochen' hudoj, s opustivshimisya plechami i povisshimi
rukami. Boroda ego vyrosla za poslednie dni, vysohshie guby zapali - on ne
nosil zubov, a derzhal ih v karmane.
Takoj eto byl glubokij starik, chto moglo udivit', kak on okazalsya na
odinokoj i pustoj, sovsem bezlyudnoj planete.
Zdes' i sluzhby spaseniya ne bylo.
Na starike byl sinij legkij kombinezon, ego shlyapu i veshchi, palatku i
naduvnoe kreslo nes mnogolapyj robot-pauk.
On nav'yuchil vse na vypukluyu spinu.
Starik ostanovilsya. On stoyal dolgo i hmuro zhdal golos s beskonechnym
terpeniem glubokih starikov.
Ostanovilsya i robot...
Starik hotel uslyshat' golos snova. Hotya molodoe lyubopytstvo, chto zhglo
ego ran'she i gonyalo po planetam, pokinulo starika. On zhdal, i glaza ego
spokojno shchurilis' na vse, chto bylo, letalo i roslo vokrug.
Da, Andronnikov Ivan byl prav, drugoj takoj planety ne uvidish' i vo
sne. A... horoshaya planeta. Zdes' tiho i solnechno, teplo, da ne zharko.
Skol'ko on videl raznyh solnc i solnechnyh dnej, no ne takih, net. Zdes'
vse bylo strannym i nepohozhim.
Vot, skazhem, etot solnechnyj svet.
On goluboj, no razbityj na krupinki. |to svetovoj pesok! On shchedro
seyalsya vniz.
Svetyashchiesya golubye pylinki lilis' vniz vodopadom, oni pleskalis' na
derev'yah i stekali vniz po stvolam. A esli podstavit' ruku, to tekut i po
nej.
Tak delayut voda, volny, potoki, no chtoby svet...
On shchedro obleplyal vse.
Kazalos', on potopit vse - a neulovimo rasseivalsya teplom.
Obleplyaya, on sogreval i eti stranno chuzhie derev'ya, i fitahov. A zatem
ischezal, ne ostavlyaya teni.
Takoj milyj svet. Starik podstavil gorst' - i ona napolnilas' svetom, i
vot on sypalsya vniz, ostavlyaya v ladoni goryachee teplo.
CHto zh, znachit, tak i nado. Starik, potiraya ladon' o ladon', smotrel,
kak svet sypletsya na shlyapy do nochi spyashchih gribov. Ivan govoril, budto
noch'yu oni prosypayutsya i shlyayutsya povsyudu. Nu, esli im nravitsya, on ne
vozrazhaet. Sterpeli by oni ego zdes', potomu chto bol'she nigde emu byt' ne
hochetsya.
Tol'ko zdes'.
On dal slovo promolchat' o planete, a rasskazal. "Pochemu ty rasskazal o
nej?" - sprosit ego Andronnikov. Esli vstretitsya.
A kak by inache on popal syuda? I pust' uznayut o nej vse stariki.
Nado bylo govorit'?.. Starik zadumalsya, pochemu ee zasekretil Vsesovet.
On dumal, a glaza ego shchurilis' i nablyudali. On videl, chto iz-za sypuchesti
sveta zdes' pochti net tenej. Ran'she on prosto otmechal: "Net tenej..."
Teper' on dumal, eto horosho, chto svet dobryj i ne slishkom goryachij, inache
on by szheg planetu, etot svet.
Solnechnyj dozhd' sypalsya na zemlyu, na shlyapy gribov, kotorye hodyat.
Starik naklonilsya i uvidel ih kornevye nogi, ostrymi i dlinnymi pal'cami
vpivavshiesya v zemlyu. On rassmatrival belye nitochki vremennyh kornej, chto
sosali zhirnuyu zemlyu.
Griby eti govoryat? Horosho, esli by govorili, vse stalo by yasno.
Ved', krome nih, eshche spyashchih, nikto ne mog kriknut' tak gromko i
strashno. No otkuda oni uznali ego yazyk? Griby, esli i razgovarivali, ne
mogli uznat' ego. V konce koncov oni tol'ko griby, zhivye, dopustim. Ili
odin prosnulsya i kriknul?
A mozhet byt', eto komandor primenil kakoj-nibud' radiofokus? Poshutil i
pugnul ego?.. Emu kazalos', chto maskoj i tabletkami akridina on provel ih,
a oni raskusili ego i shalyat?
Korabl' daleko. Togda oni dolzhny byli sbrosit' kakoj-nibud' pribor
pered vyletom. Gde on? Starik poiskal pribor dal'nozorkimi glazami -
pusto.
V nebe absolyutnaya pustota, poldnevnaya, dazhe kibrikov on ne uvidel. CHto
ego vydalo komandoru? Maska? No ona byla sdelana otlichno. Starik poshchupal
lico. Masku on srazu snyal i brosil, no ne meshalo by pobrit'sya. Kakoj
segodnya den'... A vdrug eta kriknuvshaya shtuka v robote? Starik s
podozreniem ustavilsya na nego. On vynul ochki i prosmotrel vse ego zaklepki
i svarochnye shvy. Vse v poryadke. I tut stariku prishla odna mysl'.
Esli zvuk byl, to robot dolzhen uslyshat' ego.
V samom dele, eto zhivaya shtuka, on vse slyshit, vse vidit.
Mozhet, robot uslyshal krik i zasek vse parametry - vibraciyu, kolebaniya,
rezonans. Togda on skazhet. On bylo uzhe skazal, no proveryaet vse.
Robot-ohranitel' podozritelen i proveryaet svetovye volny, zvuki, i
slyshimye, i te, chto ostayutsya tajnoj dlya nego samogo.
- Ty chto-nibud' slyshal?
- Net.
Snova krik!.. Starik poezhilsya. I podumal, luchshe sprosit' pryamo. Roboty
ne lgut, etogo za nimi ne voditsya.
- Ty uslyshal krik?
- Net.
- Ty uslyshal?
- CHto ya dolzhen slyshat'? - sprosil robot.
- Kriki. Menya pozvali. Kto mog krichat'?
- YA ne slyshal, - otvetil robot. No vstrevozhilsya, krutnul bashenkoj.
Teper' vse, chto v radiuse dobryh pyatidesyati kilometrov, bylo provereno na
vozmozhnost' okrika stariku. I ne morgnul indikator, robot ne skazal
nichego.
Starik uhmyl'nulsya: robot ne uslyshal krika. Raz on ne slyshal ego, to
nikto i ne krichal. S soboj-to mozhno byt' otkrovennym, ne hotelos' emu
slyshat' etot krik i prizyv. Nachal on slyshat' ego davno, let pyat' nazad.
Slyshal to raz v god, to dva ili tri raza v den'. I ne hotel ni slyshat'
ego, ni pomnit' o nem.
Robot etogo ne pojmet.
- Ty mne verish', robot? - sprosil on. - A ty ne ver', ya ochen' hitryj
starik, ya vseh obmanul.
- Kogda my pojdem? - sprosil robot.
I goluboj svet osypalsya s ego kleshnej, s glazchatoj bashenki, a nogi ego
zatoropilis' na meste.
|to byl ochen' bespokojnyj robot, on ne mog stoyat', vse vertelsya,
oglyadyvalsya. Poglyadev na ego solnechnye batarei, na raskachivayushchuyusya antennu
s polirovannoj chashkoj napravlennogo otrazhatelya, starik podrobno vspomnil
"Fram".
Gde-to on sejchas?.. Poka starik prizemlyalsya i robot ustraival emu zdes'
vse hozyajstvo, tot uletel na tysyachu parsekov. Na obratnom puti on vernetsya
za starikom. Tam i ne dogadalis' o ego hitrosti. Vse bylo prodelano na
horoshem urovne - i komandirovka, i tak ostochertevshee rezinovoe lico. Pod
nim chesalas' i zudela kozha, prostupal pot. On dazhe bez blagodarnosti, a s
zlobnym chuvstvom shvyrnul masku v pervyj zhe razvedennyj im koster.
Na korable emu bylo oskorbitel'no nosit' masku molodogo cheloveka. Ona
byla horosho podognana, no polet byl dolog. Postepenno pod neyu stanovilis'
drugimi ego cherty. A poschitat' nakladnye plechi, bicepsy, tricepsy i
prochee. Vse snyav, on dazhe ne uznal sebya, potomu chto za vremya poleta privyk
k svoemu ispravlennomu obrazu, byl terpelivyj starik. A vse delo on zateyal
eshche na Zemle. Paren', chto dolzhen byl letet' syuda, na planetu Strannostej,
botanikom, byl obmanut im, zaklyuchen v silovoe pole, kotoroe raspahnulos'
tol'ko sejchas. Stranno, no on pochti zabyl...
Nichego, ego robot zabotitsya o nem, edy mnogo. Paren', konechno, besitsya.
A vot on vopreki vsemu okazalsya zdes'. I starika ohvatilo torzhestvo - i
ushlo. On podumal, chto esli by molodym oderzhal verh nad stol'kimi umnymi
lyud'mi, to u nego bilos' by serdce i oznob hodil po kozhe. A sejchas nichego
takogo ne bylo, prosto eti lyudi na Zemle i korable, celyami kotoryh byli
polety v kosmos, zhizn', lyubov', druz'ya, stolknulis' s nim, mnogoopytnym
starikom, imevshim tol'ko odnu cel'. Da, poka oni razbrasyvali svoyu zhizn'
na polety k chuzhim solncam, na sem'i, lyubov' i t.d., on stremilsya k odnoj
velikoj celi. I potomu u nego hvatilo sil vse sdelat'. CHto zhe, on byl
starik, zhil dostatochno dolgo, on imel pravo na bol'shuyu cel'.
Pust' molodoj drug besitsya. Sejchas on uzhe vypushchen na svobodu, mchitsya v
astroport. |to on, mezhdu prochim, rasskazal o planete fitahov - na svoyu
golovu.
CHto-de letit na nee.
Nichego, molodyh volnenie tol'ko bodrit, a porazhenie uchit.
Vse horosho.
On, starik, bredet zapovednoj, dazhe tajnoj, planetoj. (Vsesovet
skryvaet ee), a botanik uchitsya terpet' porazhenie.
On, starik, odolel bar'er, kotoryj postavil Vsesovet do tochnejshego
vyyasneniya osobyh svojstv etoj planety. Teper' pust' izuchayut hot' tysyachu
let - emu vse ravno, on uzhe zdes'.
I starik usmehnulsya gor'koj ulybkoj starosti, dobivshejsya prevoshodstva
nad sil'nymi i molodymi.
Dobilsya. Na kakoe vremya? Navechno! |ti rasteniya obnovlyayutsya, oni vechno
rodyat drugie, i est' chto-to v nih, chto perehodit iz odnogo v drugoe i tozhe
zhivet vechno. Vechnaya zhizn', vechnye voskresheniya... Starik pochuvstvoval
ustalost'. Otyazheleli nogi i ruki, osobenno ih kisti.
- YA otdohnu, - skazal starik. - Vnachale ya otdohnu.
- No ty ne dolzhen byl ustat', - vozrazil robot. - |to tvoj samyj
udachnyj den'.
- Da chto ty! - usmehnulsya starik.
- Po vsem pokazatelyam udachnyj den'. Vot i vlazhnost' 81,5 procenta, i
temperatura dvadcat', a davlenie sem'desyat pyat'.
- Pust' davlenie, - vozrazil emu starik, - no ya ustal.
- |to samye luchshie usloviya vyvedeniya fitahov. Idem!
- Tvoya pravda, - soglasilsya starik. - Idem izuchat' fitahov, eto moya
osnovnaya botanicheskaya zadacha.
Oni poshli. Nachav razgovarivat', starik uzhe ne mog ostanovit' sebya.
- Konechno, ya hitryj, no vse ravno fitahi - nasha s toboj glavnaya zadacha,
eto" pomni i prosledi. A pro otdyh molchi, ved' ya ne moloden'kij, ya vsegda
ustalyj. U menya ne ruki, tak nogi ustali, i tak vsegda. Ili sustavy lomit.
YA ochen', ochen' pozhiloj, odinokij starik, u menya tol'ko yazyk nikogda ne
ustaet govorit'. Ih u menya dva, odin vo rtu boltaetsya, a drugoj v golove.
YA vse govoryu, govoryu, govoryu s soboj. Inogda eto nadoedaet.
- Togda u tebya zamedlen al'fa-ritm i voznikayut pereboi v serdce.
- Verno, - soglasilsya starik.
- I zubcy tvoej kardiogrammy stanovyatsya nizhe, a eto nehorosho.
- A ya davno ne chuvstvuyu sebya horosho, let sto, navernoe, - otvechal
starik. - I chego eto my s toboj razboltalis', nam nado rabotat'. Zrya nas,
chto li, vezli syuda, tratili amazonij. SHagaj, shagaj...
Starik shel, vybiraya dorogu popriyatnej. Robot zhe hodil tak, kak hodit
ochen' horoshaya ohotnich'ya sobaka na ser'eznoj ohote, chelnokom.
|tot stal'noj pauk neutomimo perekatyvalsya. On vykapyval rasteniya i
soval ih v gerbarnuyu sumku. No prezhde on ne zabyval kazhdoe snyat'
stereoapparatom i dazhe proizvesti prostejshij spektral'nyj analiz.
A eshche pauk bormotal podrobnye priznaki rastenij, chtoby ih slyshal starik
i zapisal elektronnyj mozg, chto vertelsya na sputnike vokrug planety.
Emu zhe peredaval stereoskopicheskie izobrazheniya.
Takoj rabotyashchij i umnyj. Starik priglyadyvalsya k nemu prishchurennymi
glazami i udivlyalsya, pochemu sejchas schitaetsya botanikom chelovek, a ne ego
universal'nyj robot, proshedshij chasovoj kurs podgotovki.
Nespravedlivo!
Starik ustal. On shel, priderzhivaya grud' i to i delo voznikavshuyu v nej
pustotu.
Takaya strannost' - pustota, kotoruyu nuzhno derzhat'. Mnogo on sobral v
sebe raznyh strannostej: ego postupok s botanikom, zaklyuchennym v silovoe
pole, ego reshenie skorotat' svoj vek na etoj strannoj planete.
Pustotu v grudi zapolnyalo nazhatie kulakom. I starik, prizhav grud', brel
i shchurilsya na nemyslimoe bujstvo etogo mira, gde svet - pesok, rasteniya
zhivye, a griby hodyat. I est' fitah, radi tajny kotorogo mezhzvezdnye
korabli letyat syuda. Ne zrya, navernoe, planeta nosit zhenskoe imya Lada. Ona
neponyatna, a zemlya ee strannaya.
Vzyat' pochvu Zemli, chto v medal'one. Ona cherno-seraya, sypuchaya. Predki
starika byli russkimi krest'yanami, i na risunkah v knigah on videl ih
figury, sklonivshiesya nad plugom.
Dlya lyubitelej i sejchas byla cherno-seraya sypuchaya zemlya, plugi i manekeny
loshadej, otmahivayushchie hvostom muh.
A zdes' vot zemlya otchego-to oranzhevaya. Dolzhno byt', v nej mnogo zheleza.
No ona zhirnaya i pod nogami takaya ryhlaya, slovno ee perepahali. I idti po
nej trudno. Kabluki myagko i tyazhelo vhodyat v zemlyu, uplotnyayut ee do teh
por, poka ona ne stanet dostatochno tverdoj dlya opory shaga, kazhdogo
sleduyushchego shaga.
On chuvstvoval shag - zavisan'e nogi, ee vhozhdenie v uprugost' zemli. I
nakonec, upor podoshvy.
A vokrug rasteniya, predel'no strannye. Oni zhivye, oni smotryat na nego
shirokimi travyanymi glazami, oni shevelyat zelenymi usikami.
No oni-to zelenye, vse zelenye. Da, ot etogo, kak ty ni shevelis',
nikuda ne denesh'sya, v rastenii dolzhen byt' hlorofill! Est' postoyannoe vo
vseh mirah. Vsyudu solnce, poholodnee ili pozharche, vsyudu pochva, vsyudu
hlorofill.
A rasteniya ceplyayutsya za ego ruki. Oni, budto stekloduvy, pryamo na
glazah vyduvayut roskoshnye cvety. I te uzhe otcveli, morshchatsya, temneyut, na
glazah vysypayut semena, pohozhie, chert by ih pobral, na mikrochelovechkov.
Vorochaya rukami i nogami, oni bojko vkapyvayutsya v oranzhevuyu zemlyu, lezut
vniz golovoj.
Takogo on eshche ne vidyval. Byt' mozhet, v etom glubokij smysl? Net, net,
ne speshit' s vyvodom, a podozhdat', podumat'. Kak sleduet dumat' vecherom, u
kostra, kotoryj on prikazhet razvesti. ZHal', chto zdes' tol'ko rastitel'naya
zhizn' i nikto zhivoj ne idet k ih ognyu. Razve chto griby.
On budet vecherom glyadet' v ogon' i dumat'.
Ogon' pomogaet dumat'. Pochemu? |to rodstvennye processy. CHto ni govori,
a mysl'yu i ognem derzhitsya vselennaya.
...Starik razmyshlyal, a semena vkopalis', vypustili rostki, tolstye i
belye, nepriyatno hrustyashchie pod nogami. A idti nado, ih ne pereshagnut', leg
ih sploshnoj shevelyashchijsya kover, gusto perepletennyj.
I vse eto uzhe tyanetsya vverh i tiho skvorchit. Budto kuznechiki na
ostavlennoj Zemle.
Starik snova uslyshal golos, no teper' laskovo shepchushchij. On proshelestel
emu manyashchie slova. Tak govoryat zhenshchiny: "Idi zhe, idi ko mne... milyj. Ty
dolgo brodil chuzhimi mirami, no luchshe menya ne nashel. Tak pridi zhe ko mne,
uspokojsya. Otdohni, ya sdelayu vse, chtoby ty otdohnul nakonec..." I v samom
dele, skol'ko ustalosti... Hotelos' lech' i zasnut'... No starik znal, eto
golos ego smerti. A on ne hotel ee. On vsegda ravno boyalsya smerti i
zhenskogo uspokoeniya. I vsegda uhodil ot nih, ottogo i odinok. I on
zatoropilsya, bol'she ne glyadel pod nogi. Hotya v nem sheptalo: "Ty prozhil
dvesti horoshih let, pora konchit', ustupit' mesto".
- Ni za chto!
I vdrug naletel na bol'shoe i myagkoe.
- Aj! - vskriknulo nad golovoj.
Starik opomnilsya. On stoyal, a pered nim, nadlomlennyj, zaprokidyvalsya,
i padal, i morgal glazishchami tolstyj zhivogrib. Starik podhvatil ego.
Dernuvshis' v rukah, zhivogrib zamer. Starik opustil ego i ster ego sliz' s
ruk. Grib umer. Rot ego byl shiroko raspahnut, ruki on vydernul iz zemli,
oborvav belye niti, kogda iskal imi vokrug.
I tak pahnet gribnoj prel'yu!
- Prostite, ya ne zametil, - zabormotal starik. I - opomnilsya. S
pristal'nym vnimaniem glyadel on na mertvyj grib, lezhashchij na zemle. Ryzhaya
ego shlyapa smyalas'. Grib umer, no edva li on eto soznaval. Smert'... Nado
izbegat' ee.
- Izbegnu, - reshil starik. - YA ochen', ochen' hitryj, ya poprobuyu zhit'
vechno. YA ne budu gorst'yu pepla, chto posylayut rodstvennikam. A kto iz nih
zhiv?.. Ne pomnyu...
Vse rastushchee kinulos' na sbityj grib. Dolzhno byt', on byl sytnoj,
horoshej edoj dlya kornej i otrostkov, chto vonzilis' v telo griba. A oni uzhe
gusto opletali ego, i ne bylo griba, a tol'ko pripodnimalsya zelenyj,
skvorchashchij, shevelyashchijsya holmik.
Zelenaya kucha stala razbuhat' i vzdragivat', budto v nej shla bor'ba
mezhdu etimi kornyami.
I vdrug sverknulo - robot vstal nad kuchej. On razgrebal ee, chto-to
vylavlival i soval v banki. Drugoe pryatal v gerbarnuyu korzinu: neslo zharom
ot ego infrasushilki. A rasteniya spletalis' v tugoj zelenyj kom, v nem
proishodilo sudorozhnoe sokrashchenie.
Starik ponyal - tam i tvorilas' tajna zhizni i smerti, gibeli i
zarozhdeniya, tam sozdavalsya mostik, po kotoromu mertvoe na etoj planete
pryamo perehodilo v zhivoe.
Starik dazhe okostenel, ponyav velichie proishodyashchego, oshchutil dybom
vstavshie volosy.
- Ozhidayu poyavleniya fitaha, - vdrug skazal robot i zastrekotal kameroj.
Vot ono. Dlya etogo soshel s kursa zvezdolet A-klassa "Fram", a sam on reshil
zavershit' svoyu zhizn' imenno zdes'. V glubine zelenogo koma vspyhnula
iskra, i svet zastruilsya iz nego.
|tot svet bryzgal vo vse storony.
Sejchas on, starik, prosledit vse fazy rozhdeniya fitaha. Lyubopytstvo! Vot
pochemu ne hotelos' umirat' - lyubopytstvo eshche derzhalo ego. On kosnulsya
mnogih tajn vselennoj, no ne ustal ot etogo i hotel, hotel, hotel
uznavat'.
Zdes' proishodit chudo, radi nego nesutsya rakety, ustroen silovoj bar'er
vokrug planety.
Radi nego, navernoe, probivayut etot bar'er zhiteli drugih planet, i
ulovit' ih net vozmozhnosti, nastol'ko oni nepohozhi na zemnoe i ponyatnoe
cheloveku. Zdes' rozhdaetsya tajna zhizni, nado tol'ko ponyat' ee. Da, zdes'
ogolennaya tajna zhizni. Kto mog ee ponyat'?
On, starik, sdelaet eto, pojmet!..
Robot snimal fitaha, strelyal vspyshkami. Sinimi. Molnienosnymi.
Mercavshimi, slovno malyj fotonnyj dvizhitel'.
Poshel teplyj dozhd' i smochil plechi starika. Vspyshki obrisovyvali
kapel'ki.
Oni bili po glaznym nervam. Stariku hotelos' zakrichat', chtoby robot
perestal. On ispugalsya svoego zhelaniya kriknut', potomu chto uvidel Ego v
perepletenii steblej, vse vremya shevelyashchihsya. On rastet i stanovitsya vyshe,
napryagaetsya. I vidno, chto emu sladko eto napryazhenie.
Dozhd' perestal. I totchas, gromko shchelknuv, slovno vdrug o chem-to
dogadavshijsya chelovek - pal'cami: "|h, vot kak nado bylo vse sdelat'!",
vylezla iz shevelyashchegosya cvetochnaya golovka. Ona pahla chem-to sladkim,
koricej, chto li?.. I totchas porhayushchie ogni kinulis' k cvetochnoj golovke i
svili vokrug nee mercayushchij krug, vrashchayushcheesya kol'co.
Bystree, bystree... I eto uzhe ne cvetok, a trepeshchet i balansiruet na
steble zelenymi kryl'yami fitah.
Starik molchal: svet vspyshek izmuchil glaza, oni slezilis'. Nado vyteret'
ih. No starik zhdal - sejchas fitah vzletit vverh, budet siyayushchej krasnoj
zvezdochkoj. Tak vzletali vverh Andronnikov i Beng, starina Beng, sbezhavshij
syuda na raketnoj shlyupke i s teh por ischeznuvshij. A ved' ona ne sgorela na
podhode k planete.
...Fitah dergal lapkami, zhelaya vzletet'. No v nem chto-to menyalos'.
Zatumanilis' kryl'ya. A potom on umer i ne upal. Fitah visel, legkaya i
strannaya tajna zhizni.
Umer! Robot perestal morgat' vspyshkami. Starik vzyal legon'koe tel'ce,
ostorozhno otorval.
Fitah byl v ego ladoni, myagkij, slovno bumazhnyj. Krasnoe ego svechenie
uhodilo.
Starik dumal o tom, chto vot on, malen'kij i legon'kij, slovno bumazhnyj,
no skol'ko tajn zaklyucheno v nem, ih i ne perechtesh' i ne ugadaesh'. Sredi
nih i samaya glavnaya tajna dlya nego, starika.
CHto zhe sluchilos' s Bengom? Vot v chem vopros. Andronnikov ne bespokoil
starika, on smog by najtis' v lyubom sluchae, v lyubom polozhenii. A Beng?..
On voshel v etot mir, a stalo byt', i v eto bumazhnoe legkoe tel'ce.
Fitah lezhal v ladoni, ne rastenie, ne ptica, a zagadka.
Starik dumal, chto on schastlivec - pervym iz lyudej prosledil rozhdenie
fitaha i poderzhal ego v rukah.
A chto iz etogo sleduet?
Starik dal fitaha robotu, i tot sunul ego v banku s formalinom. Vot i
vse. Teper' uchenye issleduyut ego. I snova nichego ne uznayut.
Ona takaya, zhizn', ee mozhno izuchat' i issledovat' i vse zhe ni cherta v
nej ne uznat'.
Nado bylo ustraivat'sya na nochleg: po nebu uzhe neslas' luna, a za nej
zheltoj staej neslis' ee oskolki. Nochleg... A gde teper' "Fram"?..
Sledovalo iskat' mesto posushe. Starik vklyuchil fonarik: pered nim vypiral
zemlyanoj bugor, holm po-chelovecheski. A po-zdeshnemu? Neizvestno.
Umer fitah... Vot ono kak proishodit. Pomeshali fitahu vzletet' on s
robotom. CHto stal by delat' etot fitah?.. Navernoe, gde-nibud' prizemlilsya
i dal nachalo novoj prekrasnoj zhizni, bez starcheskih nemoshchej. No kakoj?
- Ty, govoryat, privychka, zhizn'? - govoril on. - Togda ya zdorovo privyk
k tebe. Nu, spat', spat'.
I ne zasnul do utra.
Robot podsunul emu vzdutoe kreslo, i starik sel, uperev lokti v kolena.
SHla noch'. Vse mercalo vokrug golubym plamenem.
Starik sidel, derzha ruki na kolenyah, i dumal.
- Spasibo, - skazal on robotu, kogda tot dal emu kruzhku kofe. -
Pozhaluj, ya by s®el chego-nibud' svezhen'kogo, redisku ili morkovku, a potom
myasnogo salata.
Robot povozilsya s sintezatorom, a potom rasstavil tarelki. On razvel
koster - znal, chto starik lyubit ogon'.
Starik glyadel na edu, no est' emu ne hotelos'. On oshchushchal v sebe
tyazhest', tyanushchuyu ego vniz. Ozhidaya, poka ostynet kofe, on stal dumat' o
Benge, ostavivshem emu korotkuyu maloponyatnuyu zapisku. (Andronnikov byl
otkrovennee, on govoril.)
Beng ischez. I, tol'ko vspomniv do edinogo vse poslednie ego razgovory,
starik ponyal vse. Emu pomog robot, milyj zheleznyj pauk, takoj zhe rabotyaga,
kak i zemnye pauki, chto pletut seti i lovyat dich'. Pomog i vspomnit'.
Zemlya - raznaya, chashche krasnogo cveta iz-za solej zheleza. Inogda byvaet
zheltoj, i lish' odnazhdy on uvidel golubuyu zemlyu. Tak uvidel - ego raketnaya
shlyupka nizko proshla nad sinej ravninoj i opyat' podnyalas' k raketnomu
korablyu. Sest' oni ne reshilis', byli szhaty grafikom, no sinevu zemli vse
mogli videt' na otsnyatom fil'me.
...Treshchal koster. Zahotelos' est', no lenivo kak-to. Molodoj appetit,
gde ty? Ushel navsegda.
- Pozhar' myaso, ne hochu salat, - kaprizno skazal starik.
Robot stal vozit'sya so skovorodkoj. No i zharenoe sintetmyaso starik est'
ne stal, pokovyryalsya i otstavil. Zahotelos' pit'. Starik prislushalsya: pod
holmom zhurchal ruchej. Na sluh on dobralsya do ruch'ya, vstal na koleni.
Voda byla holodnoj, no s privkusom vanili. Nichego, pit' mozhno. On dolgo
pil vodu, cherpaya ee ladoshkoj. Zatem tyazhelo podnyalsya na holm i sidel, glyadya
na mercanie gasnushchih uglej. Vot sineva v nih, on vspominal, gde videl
zhivoj ogon'... (ne sinee mercanie shkal). Pozhaluj, on chashche videl tot ogon',
chto rvalsya iz shlyuzov dvigatelej.
Holodnoe kosnulos' ego. SHCHupal'ca?
- Proshu spat', spat', - bormotal, legon'ko tolkayas', robot.
Starik bylo zaupryamilsya, no programma sberezheniya ego zdorov'ya byla
vlozhena v robota eshche na korable, a tot bormotal:
- ...spat'... spat'... spat'...
Mashinu ne pereupryamish'. Starik vzdohnul i poshel spat'. Robot bystro
prevratil ego kreslo v matras, nad nim soorudil palatku. Starik
zazhmurilsya. I kak vsegda pered snom, v pamyati ego proshagali priyatnye i
nepriyatnye lyudi. Ih bylo mnogo v ego zhizni.
- A skol'ko mne let? - sprosil on, nemnogo gordyas' soboj. - Robot?
- Dvesti dvadcat' odin zemnoj god tri mesyaca vosem' dnej shest' chasov
pyat' sekund vosem' tercij.
- Spasibo. - "Podumat' tol'ko, dve sotni dvadcat' odin god". Starik
usnut' tak i ne sumel. Toska, toska. Robot ushel, i starik slyshal to stuk,
to migan'e vspyshki - robot sobiral obrazcy dazhe noch'yu.
Starik inogda vstaval, poglyadyval na zvezdy. Ili shel k ruch'yu i pil eshche.
No snova vozvrashchalsya i lozhilsya, teper' uzhe v travu na spinu, chtoby ne
ochen' nyla ego poyasnica. I nad nim tyazhelo goreli zvezdy, vechnye.
Starik zadremal bylo. I vdrug snova krik, no teper' uzhe takoj
yavstvennyj, chto starik sel s podnyavshimisya volosami.
Emu krichali:
- YA zhdu-u-u-u!.. Idi-i-i-i!..
No teper', kogda oto sna golova ego posvezhela, on ponyal, chto zemlya
neterpelivo zvala ego v sebya. On slyshal takoe ot starikov, oni govorili:
eto nekie mozgovye chasy. Oni vklyuchalis'? I stariku ostro, do krika: "YA
idu, idu v tebya! YA budu v tebe!" - hotelos' lech' i prizhat'sya k zemle,
vlazhnoj i ryhloj, vmyat' v nee pal'cy ruk i nog, kak u zhivogribov, i vojti,
vojti v nee.
- YA idu! - probormotal on. - YA gotov.
Zemlya, seraya ona ili oranzhevaya, vse ravno zemlya. Predki kopali ee,
nenavidya i lyubya. No est' eshche odin obryad, ego nel'zya zabyt'.
On vynul iz-pod rubashki medal'on i raskryl ego; Ponyuhal, potom
vytryahnul zemlyu - rodnuyu - v ladon' i raster, razmyal pal'cami i posypal eyu
golovu. Zatem on porylsya v sumke i vypil zhidkost' iz ploskogo svincovogo
flakonchika. I leg na chuzhuyu oranzhevuyu zemlyu i dazhe zastonal ot sladosti
pokoya: zemlya prinyala ego, kak nezhnaya zhenshchina, ona budet dobra k nemu,
bespredel'no dobra.
- YA hitryj starik, - probormotal on. I v etot moment vypityj sostav
stal zhech'. On zheg yazyk i gorlo (bol' byla sil'na, stariku hotelos'
krichat').
Starik prizhalsya shchekoj k shevelyashchemusya zelenomu kovru. Tot promyalsya pod
ego tyazhest'yu, obnyal ego. Starik pochuvstvoval, chto on ves' uhodit v zemlyu,
vlivaetsya, ischezaet. Na mgnoven'e rodilsya protest - vskochit', ujti,
prosit' pomoshchi robota, - no tut zhe starik uspokoilsya.
- YA ochen' terpelivyj starik, - govoril on. - Pohodil - i hvatit.
Emu snova zahotelos' vskochit' i ujti. On pripodnyalsya, pozval robota i
snova leg. Umirat'? Tozhe horosho. |to znachit uznat' eshche odnu tajnu. Stat'
zemlej v etom vozraste tak estestvenno. "Zemlya, zemlya", - bormotal on i
chuvstvoval, kak obvivayut, shchekochut ego rasteniya.
On vspominal projdennye gody - gore, schast'e, lyubov' i nenavist'. No
chashche vsego ognennuyu strelu svoego poleta v nerazvedannyh prostranstvah.
Tak i sejchas - on ujdet v nerazvedannoe. A na rassvete, kogda posypalsya
svet, on pripodnyal golovu i vzglyanul na svoi prorosshie nogi i ruki. On uzhe
byl obshchij etomu miru, oranzhevoj zemle, budushchim strannym rasteniem. K nemu
burno tyanulis' drugie rasteniya.
Oni splelis' Nad starikom, svet prohodil k nemu v uzkie shcheli. Zatem
rasteniya stali puhnut', i robot vydvinul gazovye analizatory.
SHCHelknula i podnyalas' cvetochnaya golovka. Na nej shevelilsya fitah,
perebiraya lapkami.
Robot spryatal kinokameru, i vyshel na svyaz' s komandorom, i dolozhil emu.
Starik zhe raskachivalsya na vetru i chuvstvoval list'yami goryachij pesok
syplyushchegosya sveta, a kornyami oshchushchal holodok podzemnogo ruch'ya. On oshchushchal
vyzrevanie semyan i zhdal, kogda upadet s nimi vo t'mu podzemel'ya, a zatem
vyrastet snova i, byt' mozhet, pobyvaet eshche raz fitahom, i posmotrit na
planetu sverhu.
I nebespolezna budet ego vechnaya zhizn', on vypil radioaktivnye vechnye
atomy. Perebegaya, oni pomogali robotu, i tot vsegda ryadom i lovit put'
starika i vse, chto mechenye radioaktivnye atomy mogli soobshchit' emu.
Peredatchik rabotal. Znanie shlo na Zemlyu.
Komandor skazal za obedom pervomu pomoshchniku:
- Staryj moshennik dumal provesti nas.
- A chto on hotel? - sprosil molodoj vtoroj pomoshchnik. - My vernemsya za
nim?
- Net. My ne vernemsya.
- CHego oni ishchut?
- Bessmertiya. Oni naivno hitryat, i prihoditsya delat' vid, chto verish'
im. Edut luchshie, v kotoryh gorit zhazhda znat' i zhit'. CHto oni tam uznayut,
interesuet dazhe Vsesovet, no kak poluchit' ot nih informaciyu? A?
...Korabl' glotal parsek za parsekom, robot soobshchal novye svedeniya o
starike na sputnik, vertevshijsya vokrug planety. Tot, napryagayas',
perebrasyval zapisi na radiotranslyacionnye bui, a oni dalee - na Zemlyu.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:17:39 GMT