a, nam prishlos' eto
otygryvat'  ne tol'ko  mezhdu soboj, no  i  dlya nih,  chtob  ne  narushit'  hod
istorii.
     --  Aga, vy tak horosho otygryvali, chto vseh narnskih telepatov perebili
za izlishnee "telepanie" po chuzhim pravilam! -- bul'knula bagrovaya figura.
     -- Uzh ch'ya  by sepul'ka  pishchala! --  fyrknula  tetka.  -- Vy tak voshli v
rol', chto dazhe  teper' tu  reznyu na nas  spihivaete!  A  kto togda  po Narnu
udaril? Vy, Loviteli! Tak chto chej bagrovyj shlem v pushku, a?
     -- Ne moj.
     -- Net, tvoj! S teh por ni odnogo novogo bagrovogo ne poyavilos'!
     -- Net, ne moj! -- upryamo povtoril varlon.
     --  Nu,  horosho,  valyaj,  rasskazyvaj,  kakuyu novuyu legendu  vy  teper'
pridumali!
     -- A nikakuyu! -- i s etimi slovami varlon podnyal svoj shlem.
     Devid,  perevodyashchij  vzglyad  s  tetki na  varlona  i  obratno, zamer  v
izumlenii: iz-pod bagrovogo shlema ehidno uhmylyalas' fizionomiya Zagorskogo.
     -- A... e... u... a... A otkuda ty o pravilah znaesh'? -- oshalela Ten'.
     -- Rabota u menya takaya -- znat', -- spokojno otvetil YAromir.
     -- S-skotina! -- skripnula tetka i obizhenno povernulas' k nemu spinoj.
     -- Ty ne varlon... -- tak zhe spokojno prodolzhil SB-shnik.
     -- Ty tozhe! -- doneslos' v otvet...
     -- A  ya  i ne sporyu... Ladno, na  chem my tam ostanovilis'? Na pravilah?
Net, milejshij, na kustah i na Drakone. Tak chto esli ty zavtra zhe ne polezesh'
na bitvu s Fel'dmarshalom -- ya ego lichno syuda pritashchu! CHerez zerkalo. I togda
v bitve  on mozhet  nemnozhko napachkat'  v  tvoej shikarnoj  yahtochke.  Ty etogo
hochesh'? Net? Togda zavtra  zhelayu uvidet'  tvoyu fiziomordiyu na dache  u  Petra
Petrovicha, on tam uzhe tri dnya torchit!
     -- No u menya zhe net ni odnogo shansa! -- razdrazhenno vykriknul Malder.
     -- SHans  est'. I tol'ko takoj osel,  kak  pomes'  tarantula i al'falona
(izvinite, ledi, ya ne pro  Vas!), reshit,  chto ya  ne znayu, chto delayu! Uchti --
ostalsya poslednij  den'! --  i,  ne  govorya  bol'she ni  slova,  on skrylsya v
bol'shom zerkale.  Zatem  vysunul  ruku  iz  malen'kogo i  utyanul skvoz' nego
bol'shoe...
     -- On prav -- nado chto-to delat'! -- razvolnovalas' Malderovskaya tetka,
--  ved'  dejstvitel'no  ostalsya  odin  den'!  Pora  i  za  rabotu,  plemyash!
Razvorachivaem korablik k Zemle!
     -- Hotel by ya znat', chto on zadumal... -- prosheptal Devid.

     Paukoobraznaya  yahtochka  stremitel'no neslas'  cherez  giper,  i  v  alyh
spolohah  na  ee  bortu  stanovilos'  zametno nachertannoe  drevnimi  znakami
nazvanie: "Iskusstvo Teni"...


     Glava 16

     Zasnezhennye  gryadki uhnuli v glubinu,  provalivayas' v bagrovuyu  voronku
gipera.   Iz    tak   neobychno   raskryvshegosya   pryamo    iz   zemnyh   nedr
mezhprostranstvennogo hoda  vyskochil chernyj  "pauchok" i s  vizgom vpisalsya  v
kryshu  odnoetazhnogo  domika.  Vzmetnulis'  krovel'nye  listy, sredi  kotoryh
zavertelsya oblomok "lapki" neschastnogo korablika. Zazveneli, vyletaya, stekla
-- dom, otstroennyj v stile Vtorogo Srednevekov'ya, ne  mog vyderzhat'  takogo
udara, i postepenno osedal sam v sebya.
     Iz upavshej yahty vyskochilo smutnoe siyanie i metnulos' k ruinam. Vsled za
nim vybezhal Malder, oshalelo vertyashchij nad golovoj mechom. Bylo v nem chto-to ot
barona  Pampy na vecherinke v traktire.  Masterstvo vladeniya  sim blagorodnym
oruzhiem bylo  u  Maldera, vprochem,  ne vyshe,  chem u rasserzhennoj povarihi so
skalkoj.
     Na kriki i grohot poyavilsya hozyain doma. Na udivlenie -- on vyshel ne  iz
poluobrushennyh razvalin,  a iz uzkospecializirovannogo stroeniya v neskol'kih
metrah blizhe k zaboru.
     -- |j, chto Vam tut nado! -- zaoral Petr Petrovich.
     -- Vyhodi,  Drakon, bit'sya budem! -- fraza sama  prishla na um  Malderu.
Veroyatno,  srabotal   davnishnij   stereotip,   poyavivshijsya   eshche  v   Pervoe
Srednevekov'e i  s teh  por kochuyushchij  ot pokoleniya k pokoleniyu cherez detskie
skazki i anekdoty.
     --  A ne poshel  by  ty,  dobryj  molodec,  da  vo.....!  --  i  shef  SB
nedelikatno utochnil predpolagaemyj konechnyj punkt marshruta.
     --  YA  tam  uzhe  byval... odnazhdy...  -- holodno  zametil Devid i zatem
kriknul: -- Voz'mi oruzhie, i srazis'  so mnoj, ili klyanus' plazmoj -- ya ub'yu
tebya bezoruzhnym! Pover' mne -- ya ne blagorodnyj rycar' iz skazok o drakonah!
     V nedrah zatyagivayushchejsya voronki gipera polyhnul plazmennyj yazychok...
     --  Da  vizhu, dazhe Il'ya  Muromec -- i tot pokul'turnee  tebya budet!  Po
krajnej mere ne vytaskival Gorynycha na boj pryamikom iz sortira!
     -- A po  mne -- tak hot' iz preispodnej! Ty pyalit'sya budesh' na menya ili
srazhat'sya!
     -- A on  tebya okamenit' pytaetsya uzhe s minutu! -- skripnula pustota. --
Glupen'kij  on,  glazastyj -- a ne  vidit,  chto  vzglyad vasiliska  tol'ko na
chistokrovnyh zemlyan srabatyvaet! CHto, Petya, strashno stalo? Ne vyhodit fokus?
     Fel'dmarshal skrivilsya, kak ot zubnoj boli, i vnezapno prygnul, polosnuv
pered soboj dlinnyushchimi kogtyami. Ego lico vytyagivalos' v klykastuyu past'.
     Otbiv korotkim uverennym dvizheniem  etu  ataku,  Devid pnul otrublennyj
kogot' i otstupil na shag.
     --  |j, reptiliya, manikyur  zakazyval? -- proshipela  nevidimaya Ten'.  --
Po-moemu, emu stoit eshche sdelat'  profilaktiku ot perhoti. A  luchshee sredstvo
ot onoj -- gil'otina, razumeetsya!..
     -- Pojmayu --  na bulavku nasazhu! -- zarychal ogromnyj chernyj drakon, eshche
mgnovenie nazad byvshij Fel'dmarshalom Ivanovym.
     -- Poprobuj, glazastik! Poka tol'ko kota sosedskogo okamenil!
     Povinuyas' naitiyu,  Malder  shvatil  kamennoe zhivotnoe  i metnul v  glaz
drakonu. Popal.  Rev  i oshelomlyayushchij udar hvosta byli  emu otvetom. Vprochem,
medal'on  s  volkom  i voronom  uskoril  reakciyu  Devida,  i  tol'ko  konchik
bronirovannogo  hvosta  chirknul   po  noge.   Rana   nemedlenno  zatyanulas'.
Posledoval vypad, no Drakon uzhe otstupil na paru svoih shagov i metnul  struyu
plameni v cheloveka. S takim zhe uspehom on mog oplevat'  Dzhomolungmu. Malder,
diko zavopiv i  zavertev vnov'  mechom nad golovoj, rinulsya v novuyu ataku. So
storony eto smotrelos' by bolee chem komichno, esli by ne stonushchaya pesn' mecha,
zhazhdushchego dobychi. Drakon  otskochil  eshche na shag, raznesya  v shchepki  derevyannuyu
kabinku i, ugodiv v nee hvostom, vnezapno ischez.
     -- Tetya, on chto, kak ty  stal nevidimkoj? --  sprosil  Devid. -- Ty ego
vidish'?
     -- Ne-a, on teleportiroval! -- posledoval nezamedlitel'nyj otvet.
     Malder  podskochil  k razbitym  doskam.  Tak  i est'!  Vmesto sortira  v
derevyannoj budochke stoyal disk teleporta! Vybora ne bylo...

     ...Pomeshchenie okazalos'  na  udivlenie zharkim i vlazhnym. Oglyadevshis'  po
storonam  v  poiskah  Drakona,  Devid  s  izumleniem ponyal,  chto nahoditsya v
"rimskoj bane". CHudovishcha nigde ne bylo.
     Drakonoborec   ostorozhno   kralsya   vdol'    bassejna,   starayas'    ne
povorachivat'sya spinoj k kolonnam i mnogochislennym prohodam.
     Petr Petrovich  vyskochil neozhidanno.  V  chelovech'em oblichii.  V rukah on
uderzhival vzvyvshuyu vibropilu. Zamysel ego byl ocheviden:  srubanie golovy dlya
Maldera ne smertel'no, nanaroboty  pozabotyatsya, no zato obezglavlennoe  telo
ne  stanet razmahivat' etoj  zelenoj zhelezyakoj, a golovu mozhno budet dolgo i
muchitel'no doprashivat', a zatem kaznit' lyubym priemlemym metodom...
     Zelenyj mech  skrestilsya s  voyushchej  stal'yu. Iskry  vzmetnulis'  k samomu
potolku, zashipeli, padaya v potrevozhennuyu vodu. No varlonskij metall  dazhe ne
zazubrilsya. Ostavil krasnuyu carapinu na shcheke Drakona. Na udivlenie  -- porez
ne ischez.
     Fel'dmarshal  vzmahnul piloj.  Devid  prinyal udar  plashmya  i  podtolknul
lezvie  dal'she  po  hodu dvizheniya.  A zatem  pnul shefa SB  v  podvernuvshiesya
yagodicy.
     Nelepo  vzmahnuv  rukami,  tot  uletel v vodu.  Malder  prygnul sledom,
pytayas'   pronzit'  protivnika  sverhu.  No   iz-pod   vody  rinulsya  fontan
obzhigayushchego para, i chernyj Drakon medlenno podnyalsya iz glubin. Na  morde ego
vidnelsya svezhij porez, stavshij neimoverno bol'shim  posle prevrashcheniya.  Novyj
plevok  ognem  pryamo  v  lico oslepil  Maldera.  A  v  lape Drakona  zhuzhzhala
vibropila, kazhushchayasya sovershenno kroshechnoj i igrushechnoj.

     ...Par  ot vskipevshej  vody  ne  smog  skryt'  poboishcha  ot  vsevidyashchego
palantira  Zagorskogo.  Opal'nyj SB-shnik  stoyal  vozle  starinnogo  zerkala,
oblachennyj  v  ne  menee starinnyj  Gryyshin plashch. V  pravoj  ruke  on szhimal
rogato-cherepastyj  skipetr,  a levoj  podnes  k glazam  hrustal'nyj sharik iz
Goroda Goblinov, stavshij  stol' zhe  privychnym emu, kak vstavnoj  glaz odnomu
narncu.
     Poka eshche rano  bylo atakovat'. Von Drakon promahnulsya  i zazhmuril levyj
glaz: eto vpilas'  v nego zhvalami poslednyaya v  nashej  Vselennoj  Ten'. Dikij
rev,  navernoe,  sotryasal steny  bani, no,  uvy, zvuki sharik  peredavat'  ne
umel...

     ...-- Nu, raz za nashimi razgovorami chaj  ostyl, to, mozhet byt' zavarit'
novyj?
     --  Izvinite, Imperator, no  vtorichno etoj ceremonii ya ne  perezhivu, --
Graf Sen-ZHermen zalpom opustoshil chashku prohladnogo chaya, zastaviv  Imperatora
pomorshchit'sya. -- CHego  Vy  morshchites', Vashe  Velichestvo, budto ya zalpom  vypil
svyashchennuyu tekilu  u  etih kaktusov-pererostkov v N'yu-Meksiko? U kazhdogo svoi
vkusy.
     -- Pit' chaj holodnym -- vse ravno, chto kipyashchuyu koka-kolu. Ne probovali?
     -- Ne uspel, -- hihiknul Sen-ZHermen. -- YA ee na Centavre otkryval...
     Vdovol' posmeyavshis', davnie druz'ya rasstalis', i zakutannyj v plashch graf
pokinul imperatorskij dvorec.
     -- Kakaya dosada -- ya opyat' sovsem  zabyl o  chae! -- vzdohnul Imperator.
-- Nado snova  vernut'sya k meditacii... I opyat' kakoj-to zemnoj turist budet
fotografirovat'sya na moem fone, prinyav menya za statuyu...
     Sredi chajnyh priborov stoyal podarok Sen-ZHermena -- bol'shoj chernyj shar s
otpechatkami dvuh obgorelyh ruk  vnutri. Imperator vzdohnul, berezhno vzyal shar
i  pones ego k  shkatulke.  Poiskav glazami svobodnoe  mesto  dlya  ocherednogo
eksponata  domashnej  kollekcii,  on  reshil pomestit'  podarok  mezhdu  mednym
medal'onom s izobrazheniem  loshadi i  voshodyashchego solnca  -- darom  itanskogo
knyazya YUr-Tanka, i nejtritovoj statuetkoj Mel'tora, podarennoj Zagorskim.
     --  Kak redko ya vizhus' s druz'yami, --  s toskoj podumal Imperator, -- i
kak vse uspevaet izmenit'sya vokrug, -- mysli sami soboj slozhilis' v slova:

     <i>Den' uletaet
     Dnyu predydushchemu vsled
     Ne potomu, chto
     Vremya letit mimo nas,
     Prosto my smotrim vokrug.

     Esli podumat'
     O bystrotechnyh godah,
     Stanet zametno,
     CHto nevozmozhno pospet'
     Mysl'yu za begom vremen.

     Esli pripomnit'
     Prozhityh let kuter'mu,
     Stanet ponyatno,
     CHto ne vsegda obgonyat'
     Vremeni beg tvoih dum.

     Terpkaya prelest'
     Proshlyh iyul'skih nochej
     Greet mne serdce,
     Kak bystryj gornyj ruchej
     Studit idushchego vbrod.</i>

     Tanka poluchilis' na  redkost' priyatnymi. No  Imperator ne stal zanosit'
ih na shelk: byla v etom svoya prelest' Dao -- mimoletnoe kasanie proletevshego
bezvozvratno mgnoveniya.
     Tak  i ne polozhiv shar  na stolik, Zolotoj  Imperator vzyal drugoj  rukoj
statuetku.
     -- Vot i togda, v vizit Zagorskogo, ya takzhe zabyl o chae...
     Zahotelos' uvidet' etogo samouverennogo i naporistogo zemlyanina.
     CHernyj shar yarko osvetilsya  iznutri, v nem mel'knuli na mig  cifry 28800
-- i v  ego  glubine poyavilsya  YAromir  Savel'evich  v  kakom-to nevoobrazimom
balahone.   SB-shnik  vglyadyvalsya   v   drugoj   sharik,   pomen'she.   Vedomyj
lyubopytstvom,  Imperator  skvoz'  svetyashchuyusya  sferu  zaglyanul  v  prozrachnoe
goblinskoe izdelie...

     ...CHernyj Drakon sbrosil poluprozrachnogo pauko-bogomola so svoego glaza
i  vnov' rinulsya  na  rycarya s  zelenym  svetyashchimsya mechom.  Imperator ohnul:
Drakon  byl  znakom  emu.  Prednachal'nyj  Drakon.  Vechnyj  zloj  sputnik   i
protivnik.
     Vremeni  na  razdum'ya  ne  ostavalos':  vpervye  za  stol'ko   vekov  v
Imperatore  vozobladali  instinkty,  a   ne  razum.  Instinkty  Drakona.  On
ustremilsya v svetyashchijsya shar, prevrashchayas' uzhe v dvizhenii...

     ...Otkuda-to  iz-za plecha YAromira vyrvalsya  zolotoj  potok i vpitalsya v
hrustalik palantira...

     ...Drakon-Fel'dmarshal  holodno  chirknul  piloj  po  shee  Maldera.  I  s
udivleniem ponyal, chto ne popal. CHto-to  ogromnoe i tyazheloe otshvyrnulo ego  v
storonu.
     --  Ty!.. Ty  osmelilsya prijti  syuda?!  --  ryknula  chernaya gromada. --
Snachala prislal naemnika, a zatem i sam pozhaloval! Osmelel?
     -- Ne  v moih pravilah posylat'  kogo-to vperedi menya. No rycar'  prav,
chto vidit v tebe lish' tvoyu sushchnost' -- Zlo.
     -- On ne rycar', a soplyak iz Kontory! -- ryknul CHernyj.
     -- Znachit -- prishlo ego vremya reshenij... -- pariroval Zolotoj.
     Malder   s   izumleniem  smotrel  na  perebranku  ispolinov.  V   spore
raskachivalis'  drug  naprotiv  druga  klassicheskij  zapadnyj chernyj  drakon,
slovno glyba  mraka, i siyayushchij gibkij vostochnyj drakon vseh ottenkov zolota.
Kazhetsya -- zolotoj byl ubeditel'nee.
     -- I prishlo tvoe vremya umeret'! -- holodno skazal CHernyj Drakon, slovno
vynosya prigovor svoemu opponentu.
     Oni  slilis' v  mesivo lap i  hvostov, mraka  i zolota. V  prostranstve
skruchivalsya iz dvuh zhivyh sushchestv drevnij vostochnyj simvol dobra i zla.
     V uglu zaskripela prihodyashchaya v soznanie Ten'.
     -- Strelyaj, koli, plemyash!
     -- YA mogu ne v togo popast'! -- rasteryanno kriknul Devid.
     -- Bej, kak po mne -- tak oba -- Drakony. Odnim bol'she, odnim men'she...
Problema edina!
     ZHivoj klubok sbil  s nog i tetku, i  ee plemyannichka,  i vse oni  vmeste
vleteli v disk teleporta...

     ...Vokrug okazalsya kabinet, dostatochno prostornyj dlya draki drakonov. I
dazhe s tihim ugolkom, kuda otleteli Malder i ego nevezuchaya tetushka.
     Zagorskij  s radost'yu zametil to, chego stol'ko vremeni zhdal. Ono viselo
na protivopolozhnoj stene. Dostatochno bol'shoe. I krugloe.
     Pora!
     Natyanuv  kapyushon na  golovu, on  shagnul v svoe zerkalo.  I, vyskochiv iz
ovala v dachnom kabinete Fel'dmarshala, napravil svoj skipetr na drakonov.
     V etot moment CHernyj Drakon pridavil Zolotogo k zemle i metnulsya past'yu
k gorlu.
     Zagorskij vse zhe ne vyderzhal,  i, poddavshis' iskusheniyu, skazal gromko i
po-detski neser'ezno:
     -- Bu!
     Skipetr  vystrelil.   Fioletovaya  duga  proskochila  mezhdu  razryadnikov,
sobralas' v oslepitel'nuyu zvezdu i udarila moshchnym zigzagom v chernuyu figuru.
     Drakon-Fel'dmarshal  tak i ne  uznal, kto ego  ubil. Vskolyhnuvshis',  on
rassypalsya  suhoj  temnoj  pyl'yu, ispachkav pol i zastaviv  chihnut'  Zolotogo
Imperatora-Drakona.  Ot  chiha  oval'noe  zerkalo  sorvalos'  so  steny  i...
razbilos'... akkurat o makushku YAromira Savel'icha.
     --  "Nazad  dorogi  net!"  --  proneslos'  v  golove  SB-shnika,  plavno
osedayushchego na pol.
     -- Premnogo proshu  proshcheniya...  --  Imperator uzhe  prinyal  chelovecheskij
oblik i pomog svoemu drugu vstat'.
     V  etot moment ochnulsya Malder. Oglyadev  razgrom  v kabinete, on pokazal
pal'cem na skipetr v ruke YAromira i robko sprosil:
     -- Bu?
     -- Ne, et ne ya, eto do menya roslo! -- opravdatel'no vydal Zagorskij.
     -- A CHernyj chto -- sbeg? -- proskripela Ten', prizhimaya k telu slomannuyu
lapku.
     --  Pomer  Fel'dmarshal! -- radostno soobshchil  YAromir.  --  Sovsem pomer!
Polnost'yu, v smysle.
     -- A sazhi-to skol'ko, -- brezglivo pomorshchilsya Devid.
     -- A eto ne sazha, eto on  i est', serdeshnyj!  -- nervno hihiknul YAr. --
CHto li -- provesti ritual nekromantii?
     --  YA  te  provedu,  okayannyj! --  vzvizgnula  malderovskaya  tetka.  --
Inkvizitora na tebya netuti!
     --  I horosho, chto "netuti" -- perekrivil ee SB-shnik. -- S menya i  Riana
hvatilo!..
     -- YAromir, voobshche-to ya dolzhen pozdravit' tebya s pobedoj! -- obratilsya k
shefu  Devid.  --  YA  tak ponimayu, chto teper'  ty  -- novyj Fel'dmarshal i shef
Kontory!..
     -- A figushki! -- zayavil YAromir Savel'ich. -- Moe detishche -- ne Kontora, a
uyutnyj  CHetyrnadcatyj Otdel. I  menyat' ego na  takuyu sumatohu ya ne soglasen.
Tak  chto na pravah  nachal'nika nad toboyu ya otnyne  naznachayu tebya nachal'nikom
nado mnoyu: ty  stanovish'sya  novym Fel'dmarshalom i, navernoe, novym Drakonom.
Ty vsyu zhizn' boyalsya Drakona -- teper' tebe nekogo budet boyat'sya...
     -- Aga, okromya samogo sebya, -- vvernula Tenyuka.
     --  |to  emu  ne  grozit...  -- popravil  Zolotoj  Imperator.  -- Novym
Drakonom mozhet stat'  lish' ubivshij Drakona i prinyavshij  ot nego  Vlast'. No,
vidimo, suzhdeno etomu cheloveku lomat' vse poryadki i ustoi etoj Vselennoj. On
ubil Drakona -- no sam im ne stal... Vpervye v istorii mira... Net bolee Zla
Prednachal'nogo...
     --  Ugu,  -- eta mysl'  pozabavila Maldera.  --  Snachala Pervichnoe  Zlo
ukokoshili, potom Prednachal'noe... Kakoe potom budet, a?
     -- Nikakogo... Krome togo, kotoroe lyudi sami v  sebe vzrastit' mogut...
No ono ot etogo ne  men'she... Mozhet -- i bolee strashnoe, ved'  ego ne vynesh'
da pod skal'pel' ne polozhish'...
     -- A vot  dlya etogo i zhivut Korrektory  na  svete,  -- spokojno otvetil
YAromir...
     -- Vot tol'ko metody u nih ne vsegda rycarskie, -- skripnula naposledok
tetka. Nu nikak ne  mogla ona ostavit' poslednee slovo za kem-to krome sebya.
-- YA v smysle o vystrele v spinu.
     No Zagorskij propustil ee kommentarij mimo ushej.

     Zolotoj Imperator podoshel  k oknu... Na  udivlenie  -- eto bylo  steklo
gologrammnogo proektora. I dejstvitel'no -- kakie okna v podzemnyh yarusah?..
     Na zhivoj kartinke kapal dozhdik, stucha po zheltoj osennej listve.

     <i>Nebo odnazhdy
     Tiho zakrylo glaza,
     Gor'ko zaplakav
     Ob uhodyashchem lete,
     I nastupila osen'...</i>


     Glava 17

     ...I  opyat'  vokrug byla  Planeta-Raj.  Metalis'  potrevozhennye  pticy,
krichalo voron'e. Tyazhelyj vozduh davit na kryl'ya...
     ...Otkuda zhe stol'ko  voron'ya?! Tut nikogda ne bylo ih, nikogda! Kriki,
kak hriplyj kashel', smeh nad  budushchej  krov'yu!.. Za  chto?!  Neuzheli ne mozhet
zhit'  etot  raj?!  Imenem Blekloj Pticy? CH'im imenem vy  klyanetes',  vorony?
Imenem Mraka?! Mne neznakomo eto imya. No  dazhe  ono  ne  daet prava  ubivat'
radost' i Svet. Kto privel vas syuda? Vepr'?! Neuzheli svin'i stali tovarishchami
krylatym?  Vy zhe pticy, hot' i mrachny  vashi rascvetki! Neuzheli promenyali  vy
radost'  neba   na  spelye  zheludi?  Ili  teplaya  kormushka  dorozhe  svobody?
Voenachal'nik Vepr', Monstr Zerkal?  Pravaya  Ruka Mraka?  ZHelayushchij  Projti Po
Trupam Vselennoj?!..
     Zachem?! CHto vam sdelali zhivushchie vnizu? Sami naklikali bedu? Pochemu vashi
pylayushchie mysli budyat v  nih gnev?! Govorite -- probuzhdaetsya potaennoe? Zachem
vy zastavlyaete drat'sya ih ne na zhizn', a na smert'! Zachem vy seete sredi nih
bezumnuyu  yarost' --  pusty ee plody,  bescel'no ee semya...  Vy  -- ne mozhete
inache? A oni -- mogli! Zachem vy dobivaete ih? ostav'te im  zhizn'! CHto znachit
-- eshche huzhe budet? Komu? Im? Oni ne meshali vam! Ne oni prishli k vam, vy -- k
nim yavilis'!
     Govorite -- v nih eto zhilo vnutri?  V  kom?! V etom mal'chishke, ubitom u
topolya? V teh, chto u dogorayushchego "konverta" vozdushnogo zmeya?  Vy nasadili im
eto! Oni...  Oni -- moi druz'ya! CHto znachit  --  byli? Poka ya pomnyu ih -- oni
zhivy! Govorite  --  "legko  ispravit'"?! Vidit mir -- vy sami naprosilis'! YA
vse zhe -- Voin, hotya i na pensii!
     Gitara meshaet letet'... Sbrosit' ee, kak ballast s vozdushnogo shara...
     Kak tyazhely  kryl'ya. Kazhdyj vzmah -- vsya  sila i eshche bol'she. Lish' gnev i
yarost'   i  nesut   vpered...   Otkuda  ih  stol'ko...  Vse  pribavlyayutsya  i
pribavlyayutsya... I eti stroki v mozgu:

     <i>No ved' mozhet i Voin ujti na pokoj,
     No ved' mozhet i Voin kogda-to ustat'...</i>

     Nekogda ustavat'... Eshche vzmah... I  eshche... I  eshche... Eshche nemnozhko.. Eshche
odin vzmah... Sovsem nedaleko...
     CHernoe plamya. |to ne vystrel. |to iz  sobstvennoj dushi rvanulis' vpered
gnev,  yarost' i bol'. I oplot Mraka zapylal,  sozhzhennyj etim gnevom. Sladkoe
slovo -- Mest'. No ona opalyaet kryl'ya, tumanit  mozg,  vyzhigaya  pamyat' i vse
chelovecheskoe...  I  per'ya  cherneyut,  ih zelen' smenyaetsya ugol'noj  chernotoj.
Goryat  v  pozhare vorony  -- prispeshniki Mraka.  Gorit samo mesto, gde stoyala
minutu nazad Citadel' Zla. No --  zemlya  pod nej oskvernena kasaniem  zloby!
Szhech' ee, izbavit' ot  skverny! No pepel oskvernennoj zemli pachkaet  planetu
pod soboyu! Mir stonet ot etoj boli! Izbavit' ego ot boli, spasti!
     Do chego holodno... Razletayutsya po Vselennoj kamni... Tuskneet pamyat'...
     Vremya razbrasyvat' kamni...

     ...I vremya  sobirat'  ih.  Kamni polezny na  barrikadah. Nu i chto,  chto
cheren  mundir! Nu i chto, chto vokrug odni roboty!  Oni voyuyut, i nado voevat'!
Za  odnih,  protiv  drugih.  Zvonko  ryavkaet  avtomat.  Prihoditsya  strelyat'
odinochnymi:  malo  patronov.   Bronehod   dymitsya,   i   dym   meshaet  vragu
pricelivat'sya. |to horosho. Kak tol'ko konchatsya patrony -- mozhno perekatit'sya
iz-pod stal'noj gromady i shvatit' trofejnyj izluchatel' s  napolovinu polnoj
batareej. I -- snova v boj!
     Pryamo   pered   nosom  ostanavlivayutsya  ch'i-to  nogi.  Tyazhelye  sapogi,
meshkovatye pyatnistye  bryuki, kozhanyj zhilet, kaban'i klyki, belesaya sherst' na
vospalennoj kozhe, goryashchie bagrovym krohotnye glazki. I, kak nazlo, ni odnogo
patrona!
     Kabanogolovyj napravlyaet na CHernogo SHuta korotkostvol'nyj razryadnik.
     -- Ty ubil  nashego  povelitelya,  no ne dumaj, chto etim vy pokonchili  so
vsemi nami! -- Vepr' prosto vzbeshen. -- YA govoryu pro Syna Lorda.
     SHut,  razumeetsya, mog by  ogorchit' Veprya  tem,  chto vse vremya  Vojny  s
Mrakom  on  prosidel   v  korolevskom  zamke,   oboronyaya   ego,  no  razumno
vozderzhivaetsya ot etoj  svetloj  idei: vo-pervyh,  vryad  li  eto  utihomirit
monstra,  osobenno  uchityvaya,  chto  namereniya  SHuta  v  adres  chudovishcha   na
Planete-Rae ne vyzyvali u  poslednego ni malejshih somnenij, a vo-vtoryh,  ne
bylo  nikakih  garantij togo,  chto,  razdelavshis' s SHutom,  Vepr' ne zahochet
dobrat'sya i do podlinnyh vinovnikov gibeli Abadonny.
     -- Prigotov'sya k dolgoj smerti, payac! -- samodovol'no hryuknul  mrachnik.
I vdrug brosil svoj razryadnik i medlenno podnyal ruki.
     SHut vyskol'znul iz-pod bronehoda. Vepr' stoyal nepodvizhno, a v spinu emu
upersya   stvolom  Tank   nebesno-golubyh   ottenkov  broni.   Skruglennyj  i
stremitel'nyj. Pochemu-to pokazalos', chto on govorit s oborotnem, i yavno ne o
pogode. Shvativ lezhashchie ryadom ochki nochnogo videniya i izluchatel', SHut kinulsya
v blizhajshij tonnel'. On ne  stal dozhidat'sya razvyazki...  V takih vojnah esli
stoyat' i glazet' -- ne pomogut nikakie trenirovki...
     Bleklyj snezhok zametal nepodvizhnye tela i obertki ot boepaketov...


     Glava 18

     Posle  bitvy s Drakonom u Zagorskogo  ostavalos'  eshche dve nerazreshennye
zagadki, kotorye byli emu kak  zanoza  v myagkom  meste -- Ort-Gent i "skat".
Konechno, do zhuti hotelos' vernut'sya na Riadan, gde on uzhe uspel prizhit'sya, v
svoyu bashnyu, v  spokojnuyu  obstanovku. No izvechnaya  neudovletvorennost',  eto
chuvstvo  nedovershennosti  del podtalkivalo  na  nemedlennoe razreshenie vsego
neponyatnogo. "Vot, razberus' s etim, a potom s tem, a potom eshche s tem, tem i
tem, a togda i otdohnem..." -- tak uzhe ne odin raz govoril  on sam sebe.  No
posle togo, kak so  vsem  "etim" i "tem" byvalo pokoncheno, vsegda poyavlyalos'
"eshche  chto-to" i  vnov'  zvalo vpered, na poiski razgadki. YAromir smeyalsya nad
Malderom, vechno ishchushchim dokazatel'stva sushchestvovaniya Pradavnih,  no v glubine
dushi on prekrasno  ponimal ego  stremlenie, hot' i ne hotel etogo priznavat'
dazhe pered samim soboj.
     Stremlenie najti  razgadki ko vsemu neponyatnomu tyanulo vnov', a tut kak
raz podvernulsya udobnyj sluchaj: infa, obnaruzhennaya v Drakonovskom komp'yutere
vo  vremya otpravleniya s  nego prikaza o peredislokacii glavnoj kontory 14-go
Otdela na Riadan.
     Fajl  v  osnovnom   spiske  dlya  rassledovanij  nomer   odin.  Krymskij
Issledovatel'skij  Centr.  Proekt  "Diagnoz".  Ocherednaya  popytka  vyvedeniya
"sverhsushchestva"  s   neozhidannym  rezul'tatom.  Process   smesheniya  genokoda
al'falona, membarca  i riadanskogo  el'fa  privel  k poyavleniyu  sushchestva  so
sposobnost'yu  pri  prikosnovenii  opredelyat'  absolyutno   lyuboj  material  i
uznavat' polnuyu istoriyu vseh proisshedshih  s nim peredryag za  vsyu ego  dolguyu
zhizn'. Takogo Zagorskij upustit' ne mog -- velikolepnyj shans razuznat' vse o
"skate" i,  v ocherednoj raz pokazav yazyk, uteret' nos  varlonam i membarcam,
kotorye tak nichego  i ne  dostigli za vse vremya  izucheniya etogo kosmicheskogo
"hrama-podzemel'ya".  Tem bolee,  chto prezident  Ostrova  Krym -- ego  byvshij
odnokashnik  po  Hersonskomu Kolledzhu.  A  s  Egorom  v svoe  vremya  oni byli
nerazlej-voda.  On  byl odin  iz nemnogih, kto mog ponyat' YAromira,  ili dazhe
esli ne ponyat', to uvazhat' ego obraz myshleniya.

     Zelenye pal'my,  slegka  priporoshennye  yanvarskim  snegom  -- dikovatoe
zrelishche,  kotoroe mozhno vstretit' razve chto tut,  v Krymu. I nichego, chto eti
pal'my  budut  tak zhe zelenet'  i  pri  minus vos'midesyati,  na  poverhnosti
kakoj-nibud'  vanadievoj  planety s metanovoj atmosferoj i gravitaciej vtroe
vyshe zemnoj. Vneshne eto samye obyknovennye pal'my.
     CHelovek  v shtatskom,  no s emblemoj prezidentskoj sluzhby na znachke i so
svaggerom na boku, provodil YAromira Savel'icha v priemnuyu.
     -- Podozhdite tut, -- suho proiznes sluzhbist i udalilsya.
     Myagkie  kresla,  naprotiv  nih  --  ogromnyj, na vsyu stenu, akvarium  s
dikovinnymi narnskimi sushchestvami, plavayushchimi tuda-syuda i tychushchimisya v steklo
v nadezhde, chto  dobryj posetitel' ih  pokormit chem-to vkusnen'kim,  cvetushchaya
zelen'  v  kadkah  -- vse eto  bolee  napominalo biopark v  Stokgol'me,  chem
priemnuyu v prezidentskom korpuse.
     Vneshne s poslednej vstrechi Egor Egorov ni kapli ne izmenilsya. Razve chto
volosy stali temnee.
     --  U  tebya  tut  pryamo  kak  v dzhunglyah Angoly!  Cvety,  liany,  ryby,
mikroperedatchiki...
     -- A ty po-prezhnemu yazva. SHefa-to svoego za chto uhlopal? -- Egorov tozhe
ne obremenil sebya polagayushchimsya v takih sluchayah privetstviem.
     -- Da,  bylo  delo...  Tebe zhe  men'she hlopot... A tebya kak,  ne gnetet
prezidentskoe yarmo?
     -- YArmo?  Da  net,  ne  yarmo,  hotya  po  zvuchaniyu slovo  pohozhee.  ZHivu
pomalen'ku. Vot tol'ko chto dyunovcam audienciyu daval. Takie zanudy!
     -- Centavrijskij Pakt?
     --  On,  rodimyj...  A  u  tebya  chto za  delo? Ty  ved' tak  prosto  ne
yavlyaesh'sya! YA zh tvoyu zadnicu davno raskusil  -- o druz'yah vspominaesh',  kogda
samomu pripechet, prosto tak na chaj ne zahodish'.
     --  |to verno,  no eto --  zhizn'.  U  vas  tut  imel  mesto  byt'  odin
interesnyj proekt...
     -- Mmm? -- Egorov voproshayushche naklonil golovu i pripodnyal pravuyu brov'.
     -- YA imeyu v vidu Vash issledovatel'skij centr. Proekt "Diagnoz".
     -- I vse-to tebe  izvestno!  -- to  li  s dosadoj, to  li s voshishcheniem
voskliknul Egor.
     -- Nu, ne  vse, no... Sobstvenno menya interesuet Diagnost. Tochnee,  kak
naschet obmenyat' odnogo iz vyvedennyh vami ekzemplyarov na chego-to takoe, chego
u vas netu?
     -- YA -- ne protiv, no eto ne mne reshat'.
     -- Znayu, no tvoe slovo imeet bol'shoj ves, kak nikak, uzhe  na pyatyj srok
pereizbran.
     -- Ne syp' mne  sol'  na ranu, a  to  moe vesomoe slovo rezko peremenit
svoe mnenie.
     -- Togda svedi menya s temi, kto mozhet eto reshit'.
     -- Slushaj YAr, davaj hotya by zavtra, a? A to ty -- s  dorogi, ya -- posle
nudnoj shtanoprosizhival'noj audiencii...
     -- A  ya  i  ne  nalegayu  na  sejchas. Naoborot, sobiralsya  priglasit'  v
kakoe-nibud' mestechko, vypit' za starye vremena, a to kogda eshche drugoj takoj
sluchaj poyavitsya...
     -- O! Tak by srazu i skazal...

     SHikarnyj  prezidentskij "Lammanti",  sverkayushchij  lazurnym pokrytiem  na
nejtritovoj brone,  prizemlilsya  na  glavnoj  ploshchadke Centra, ellipticheskie
korpusa kotorogo sverkali bagryancem v luchah voshodyashchego solnca...
     Zagorskij  bez ugovorov soglasilsya otlozhit' vizit  v  Issledovatel'skij
Centr na zavtra, ne utochniv,  chto  "zavtra"  nachnetsya v shest' utra. Konechno,
zayavivshis' k prezidentu v takoj chas, on  uznal  o  sebe  mnogo chego novogo i
interesnogo, no  eto  ne pomeshalo emu vytashchit' bedolagu pryamo iz-pod teplogo
odeyala i, ne dav dazhe pozavtrakat', potashchit' ego k glajderu.
     Korotko izlozhiv direktoru proekta, chego on  hochet,  Zagorskij prodolzhil
opustoshat' kofejnik i korzinku s pechen'em, kotorye voobshche-to stoyali zdes' iz
vezhlivosti.  V  otvet na takie manery povedeniya na vazhnom oficial'nom prieme
prisutstvuyushchie skromno promolchali.
     -- YA polagayu, -- prodolzhil YAromir Savel'ich,  dozhevav ocherednoe pechen'e,
-- Vam  navernyaka izvestna nekotoraya informaciya obo  mne  i  o  moih chastnyh
issledovaniyah.  I,  dolzhno  byt', nekotorye  iz  nih  vas  zainteresovali. YA
predlagayu vzaimovygodnyj obmen.
     -- Nam izvestno o rezul'tatah Vashih  eksperimentov v oblasti reanimacii
ostankov zhivyh sushchestv,  kotorye po vsem zakonam prirody reanimacii  uzhe  ne
podlezhat, no tem ne menee Vam udalos' ih zastavit' samostoyatel'no dvigat'sya,
govorit' i prinimat' osoznannye resheniya i dejstviya.
     --  Podobnye processy  manipulyacij  s ostankami nekogda  zhivyh  sushchestv
nazyvayutsya nekromantiej.
     Kto-to iz prisutstvuyushchih prezritel'no hmyknul.
     -- YA  ponimayu vashu reakciyu na  podobnoe  poyasnenie, no  drugogo  vy  ne
najdete, dazhe polnost'yu izuchiv etot effekt reanimacii, kak v svoyu ochered' ne
nashel i ya.
     -- My by hoteli poluchit' dokazatel'stva zdes', v nashej laboratorii.
     -- |to ne sostavit bol'shih problem, esli vy predostavite mne dostatochno
horosho  sohranivshiesya  ostanki lyubogo zhivogo sushchestva. K  tomu zhe, esli  eto
budut  ostanki  razumnogo zhivogo sushchestva, to  vy  ubedites',  chto ono budet
imet' takie zhe myslitel'nye sposobnosti, kak i pri zhizni,  i dazhe  luchshe, no
poslednee budet otnosit'sya tol'ko k igre v kosti i karty.
     -- No my vypolnim dogovor lish' v tom sluchae,  esli rezul'tat reanimacii
nas ustroit.
     -- A kakogo rezul'tata vy ozhidaete?
     --  Est'  tri  punkta, kotorym dolzhen  sootvetstvovat'  rezul'tat etogo
eksperimenta. Pervoe: ob®ekt  dolzhen samostoyatel'no  dvigat'sya;  vtoroe:  on
dolzhen imet' intellektual'nyj uroven' ne nizhe togo, chto byl pri ego zhizni...
pervoj. I tretij punkt:  ob®ekt  dolzhen funkcionirovat'  pri  vseh  usloviyah
sushchestvovaniya togo zhivogo sushchestva, iz ostankov kotorogo on byl sozdan.
     --  Nu,  vo-pervyh, to  chto  kasaemo  pervyh dvuh punktov,  tak eto  vy
poluchite besprekoslovno, a v tret'em -- tak eshche i s lihvoj, tak kak diapazon
etih samyh uslovij namnogo rasshiritsya. Naskol'ko -- ne skazhu, eto kazhdyj raz
po-raznomu, no to, chto eto tak -- sami uvidite, kogda ya vse sdelayu.
     --  Da,  no  nas  budet   interesovat'  i  obuchenie  odnogo  iz   nashih
specialistov, dlya dal'nejshih eksperimentov.
     -- He! Da ya zh ob etom vam s samogo nachala skazal! Govoryu vo vtoroj raz:
menyayu  znanie  na  odin ekzemplyar vashih  izyskanij  v  oblasti  psihopati...
mental'noj diagnostiki. Po rukam?
     -- Da.
     -- Tak kogda vy  prinosite mne  pokojnichka? Esli uchest',  chto blizhajshij
nuzhnyj dlya operacii den' -- eto devyatnadcatoe yanvarya, to est' poslezavtra.
     -- Zavtra dostavim vse neobhodimoe dlya operacii i otvedem laboratoriyu.
     --  Togda vot  kristall so spiskom  vsego neobhodimogo  dlya  provedeniya
ritua... operacii.

     Zimnee solnce skvoz' plastik okon osveshchalo lak iskusstvennogo parketa v
neskonchaemyh koridorah Centra.
     Obed v stolovoj utolil golod, no vyzval nekotoroe omerzenie.
     -- Slushaj, -- sprosil Zagorskij, ostavshis' s Egorom naedine. -- Kak oni
eto edyat?
     --  Ty  znaesh',  ya  sam  hotel  zadat'   takoj  vopros  komu-nibud'  iz
sotrudnikov...  Pomnish',  kak  ty podbrosil Miggi  v gorohovyj  sup Hel'ginu
raschesku?
     --  Net,  ya pomnyu, kak  on mashinal'no otkusil  ot  nee  samyj volosatyj
kusok.
     -- Pomnitsya, togda tebya za eto chut' iz kolledzha ne vyperli.
     -- No ved' ne vyperli, chert voz'mi.
     -- No  chto samoe  interesnoe: posle etogo bol'she vseh vozmushchalas' Meri,
na kotoruyu pri vide etogo rascheskoedstva stoshnilo bednyagu Antonio.
     --  O,  a che u vas tut?  --  YAromir Savel'ich prerval  razgovor, obrativ
vnimanie na odnu iz dverej. Iz-za dveri razdavalis' ch'i-to istoshnye vopli.
     --  Ne  znayu...  Voobshche-to  tut  provoditsya  pro... --  Egor  ne  uspel
dogovorit'.  Dver' raspahnulas' i v koridor  vyskochil  kakoj-to sotrudnik  v
okrovavlennom belom  halate. U nego yavno ne  hvatalo  poloviny pravoj  ruki.
Prolomiv  plastik okna, on vyprygnul  na ulicu, nesmotrya na sem'desyat shestoj
etazh.
     -- |to u vas chasto tak? -- sprosil Zagorskij, dostavaya zazhigalku.
     -- Tebe pokurit' prispichilo? -- Egor pokazal rukoj vnutr' pomeshcheniya.
     Vzglyanuv tuda, SB-shnik uspel zametit' lish' cheloveka, lezhashchego  na stole
i  oputannogo kuchej kakih-to datchikov, da chto-to nevoobrazimoe, napominayushchee
tarantula, godzillu i amebu  odnovremenno, vylezayushchee pryamo  iz ramki-ekrana
kakogo-to  izluchatelya.  "CHto-to"  izdalo  gluhoj  burlyashchij  voj i nesterpimo
vysokij   pisk  odnovremenno.  Nezrimaya  volna  bol'no  udarila  po  rebram,
nesomnenno slomav paru onyh. Oba pochuvstvovali, kak  ih  spiny  prodavlivayut
hrupkij plastik okon  i vyletayut proch'. V  poslednij  moment  YAromir uhvatil
prezidenta  za  ruku.  Tvar'  napravilas'  k  oknu,  izdavaya  svoim  rotovym
otverstiem shchelkayushche-plyamkayushchie zvuki, ne skryvaya svoi nizmennye namereniya.
     Zagorskij  prolevitiroval podal'she ot okna,  zubami pytayas' pereklyuchit'
regulyator zazhigalki na polnuyu.
     -- My che?.. Visim?.. -- tol'ko i smog sprosit' Egor.
     -- Ugu, -- malen'kaya shishechka regulyatora, kak nazlo, vyskal'zyvala.
     So  zlobno-gastronomicheskim  vidom  tvar'  prodemonstrirovala neskol'ko
ryadov  ostryh  zubov i  dyuzhinu  serpovidnyh zhval-kleshnej  na tonkom  dlinnom
yazyke,  soprovodiv  vse  eto  utrobnym  zvukom,  otchasti  napominavshim  hrap
Fridriha  Ottovicha.  Tonkaya   strujka  tyaguchej  slyuny  stekla   na   ostatki
podokonnika, okonchatel'no raz®edaya plastal'.
     -- CHe,  milok, vysokovato prygat'-to? --  s®ehidnichal YAromir. -- Slabo,
a?
     V otvet na eto otrod'e izognulo svoe chlenistoe telo, gotovyas' k pryzhku.
     --  Hochesh'  k nam? Po etu storonu  okna? Ne bojsya, kroshka, my ne okazhem
tebe  holodnyj  priem.  On budet  ochen' dazhe  teplym! --  moshchnyj napor ognya,
vyrvavshijsya iz krohotnoj zazhigalki, snes chudishche vglub' korpusa i otbrosil na
neskol'ko metrov visyashchih v vozduhe lyudej.
     -- Menya  ne  upusti! --  zavopil prezident.  --  V otlichii  ot  tebya, ya
levitirovat' ne umeyu!
     -- U tebya est' horoshij shans nauchit'sya. Kazhetsya, tak uchat plavat'?
     Neozhidanno tvar' vyprygnula pryamo skvoz' chadnye  kluby plameni goryashchego
plastika, i Zagorskomu nichego ne ostavalos', kak kamnem upast' vniz, podobno
moli, kotoruyu pytayutsya  prihlopnut'. Na mig zavisnuv v dvuh metrah ot zemli,
on  plavno  opustiv Egora  na gazon  i  sam prizemlilsya ryadom.  Nad golovami
razdalos'    zloveshchee    shurshanie:    strashilishche,    raspraviv     pereponki
kryl'ev-plavnikov,  spikirovalo  k  levitatoram.  Sleva  razdalos'  cvyakan'e
pehotnogo blastera  --  podospel kto-to  iz ohrany Centra. No  moshchnaya  struya
kakoj-to zhidkosti, vypushchennaya letuchej urodinoj, shchedro orosila strelyavshego, i
na zemlyu upali lish' dymyashchiesya kosti.
     --  U-uh... m-mat' moya  zh-zhenshchina!  -- Egorov  otprygnul v  storonu  ot
vtoroj takoj zhe strui, vypushchennoj v nego.
     -- Da che u vas  tut tvoritsya?! -- Zagorskij vnov'  obdal tvaryuku struej
plameni.
     --  Voobshche-to  tam  izuchali  osobennosti snovidenij...  Vozmozhnost'  ih
proyavleniya  v  real'nom  mire,  --  Egor,  perekativshis',  shvatil   oruzhie,
obronennoe nyne pokojnym ohrannikom.
     -- Esli eto tak, to pered nami kakoj-to voplotivshijsya bred  obkurennogo
gashishem, paranoika na poslednej stadii beloj goryachki.
     Straholyudina prizemlilas' v  treh shagah ot SB-shnika i, raspahnuv  past'
poshire, metnula  v ego  storonu mnozhestvo yazykov-shchupalec, snabzhennyh ostrymi
zhvalami-kleshnyami.  Prignuvshis', YAromir  prokatilsya  pryamo mezhdu nog  chudishcha,
vnov' okativ ego ognennym naporom.
     --  YA,  kazhetsya,  znayu,  kak ego  unichtozhit'...  --  Zagorskij  pytalsya
perekrichat'   rev   tvari  i  vystrely   ohrannikov,  okruzhivshih  koshmarnogo
prishel'ca.  Nikakih  vidimyh povrezhdenij oni  na nem  ne  ostavlyali,  no  po
krajnej mere zastavlyali  krutit'sya i izvivat'sya na odnom meste, slovno ugrya,
vdrug okazavshegosya na raskalennoj skovorode.
     -- Kak ty eto sebe predstavlyaesh'? -- Egorov podbezhal poblizhe, chtob hot'
chego-to rasslyshat'.
     --  Esli |TO  vylezlo iz ch'ego-to sna, to  unichtozhit' ego mozhno  tol'ko
vlezshi v son togo, kto ego syuda "prisnil".
     --  No  my  ne mozhem  etogo sdelat'!  --  vmeshalsya kakoj-to podbezhavshij
nauchnyj rabotnik.
     -- No ved' EGO vy syuda vytashchili? Kak?
     -- My stavili eksperiment nad chelovekom, kotoryj i  ranee voploshchal svoi
snovideniya,   pravda,   podsoznatel'no.   My   popytalis'    skorrektirovat'
snovidenie,  usiliv  ego osobymi  galyucinogenami i  vozdejstvuya  na  mozg  s
pomoshch'yu vysokochastotnyh voln, a vybrosit' naruzhu poluchennyj produkt reshili s
pomoshch'yu  modulyatora mozgovyh bioritmov, izluchayushchego ih v sotni  raz sil'nee,
chem original, no vyshlo u nas tol'ko vot |TO!
     -- Umniki! Podcepili  podsoznatel'nogo  Voina Snovidenij.  I popytalis'
ego  peredelat'!  Da  ni  odno ch'e-to snovidenie nel'zya  skorrektirovat'  so
storony!  |to  dolzhno  byt' umenie  samogo  Voina, no dlya  etogo  on  dolzhen
osoznavat' i nauchit'sya kontrolirovat' svoi sposobnosti.
     -- Kak?
     -- A hren ego znaet! YA ne Voin... CHto znal -- to rasskazal.
     -- Tak,  kak  zhe teper',  po tvoemu, nam  etu g-gadost'  prikonchit'? Ne
budem zhe my ego vot tak vechno pod ognem derzhat'? Tem bolee -- eshche para minut
i on privyknet. Glyadi: on uzhe pochti ne korchitsya pod vystrelami.
     -- Tak, vedite... gde etot vash  sonya dryhnet. SHCHas ya popytayus' emu mozgi
prochistit'...
     Zagorskij  dostal  perchatki.  Te samye, chto  on  uvolok  iz goblinskogo
muzeya.  On ne byl polnost'yu uveren v uspehe -- do sih por on primenyal  ih na
teh,  kto spit, a ne na teh,  kto im snitsya. Pravda, na  teh, kto spit,  eto
vsegda dejstvovalo bezotkazno.  Vzyat' hotya by togo prikornuvshego centavrijca
na  stancii   obsluzhivaniya.  Zdorovo  zhe  dymilis'  ego  portki,  kogda  emu
"sovershenno sluchajno"  prisnilos', chto  on  zasidelsya  na vklyuchennoj  plite.
Nichego, budet znat', kak zasypat' na  rabochem meste, osobenno kogda ustavshij
putnik sorok  sem'  minut  podryad pytaetsya  dostuchat'sya  v okoshko  v nadezhde
dobit'sya obsluzhivaniya!
     Tot samyj "snovidyashchij",  kotorogo Zagorskij videl v  komnate s chudishchem,
nyne  pochival  tremya etazhami  nizhe,  do sih  por nahodyas'  v transe. Nikakie
uhishchreniya ne mogli vyrvat' ego iz etogo sostoyaniya.
     -- Vy  chto,  verite, chto, razbudiv ego, izbavites' ot etogo snozhivushchego
obzhory?! -- s poroga vypalil YAromir  Savel'ich.  -- Esli vy razbudite ego, to
tol'ko  sdelaete  tvar' neuyazvimoj. Sovsem  neuyazvimoj i zhivushchej tut! Hotite
takuyu  dostoprimechatel'nost'  dlya  Poluostrova?  Na  gerb  pomestite?  Brys'
otsyuda, VSE!!!
     Nikto,  razumeetsya,  ne "brys'nul",  no v  komnate vocarilas' nebyvalaya
tishina i stalo  prostornej  ottogo, chto  vse bukval'no  vzhalis' v stenu  pod
dejstviem etogo "brys'"...

     ... Ohranka na  ulice oshalelo  ustavilas'  na  tvar'.  S nej  tvorilos'
chto-to nevoobrazimoe. Ona vertelas', podprygivala i perevorachivalas', slovno
ogromnye nevidimye ruki myali ee, kak kusok plastilina. Vot ee zadralo kormoj
kverhu, i korma zavibrirovala ot moshchnyh  shlepkov, chem-to  napominaya  reklamu
odnoj   ital'yanskoj  firmy  sportivnyh  prinadlezhnostej.   A   zatem  golova
nevedomogo  obzhory  splyushchilas', a  nos  udlinilsya i  obvilsya kolyuchim yazykom.
Zatem chlenistye  lapki tvari nachali sami  po sebe zavyazyvat'sya v simpatichnye
bantiki. I v zavershenie sego shou pod zvuk slivaemoj  vody chudishche zavertelo i
vtyanulo v obrazovavshuyusya  v polumetre  ot  zemli voronku.  Iz voronki gromko
plyuhnulo i razdalsya zvuk otryzhki...

     ...Zagorskij snyal perchatki i sunul ih v karman.
     -- Pacient skoree mertv, chem zhiv, --  skazal  on. -- A vot sonyu  teper'
mozhete razbudit'.
     Vse  posmotreli  na  lezhashchego.  Na  lice ego zastylo  vyrazhenie polnogo
obaldeniya,  a volosy  ot  perezhitogo stali  dybom, chto  v  lezhachem polozhenii
smotrelos' ves'ma original'no.
     -- Pomnitsya, veka dva nazad Sevastopol' pereimenovyvalsya v  Vizantijsk,
-- nevinno nachal Zagorskij. --  Tak vot, est' povod teper' pereimenovat' ego
v Centavrijsk.
     Pacient otkryl glaza, oshalelo oglyadelsya i skazal:
     -- Ma-ma!..
     -- Budet zhit'! -- hmyknul YAromir.
     Prosnuvshijsya povernulsya na  golos. Ravnodushno oglyadel lico  neznakomca,
skol'znul vzglyadom po odezhde...  Primetil torchashchie  iz karmana perchatki i...
dusherazdirayushchij vopl' oglasil steny Nauchnogo Centra.
     -- Ne bojtes',  yunosha, ya v zhizni ne takoj strashnyj...  -- laskovo nachal
Zagorskij i, dozhdavshis' tishiny, prodolzhil: -- YA eshche strashnee.
     -- Kak Vam eto udalos', tam, s tvar'yu? -- sprosil kto-to iz  stoyashchih  u
sten sotrudnikov.
     --  A  eto uzhe drugoj recept. YA  ne  vizhu,  na chto  by  ya  tut  mog ego
obmenyat'.
     -- A na Diagnosta?
     -- My  uzhe dogovorilis' o cene. Tem bolee chto etot yunyj Voin  obespechil
nas neplohim skeletom vnizu...

     ...Vremya   blizilos'  k  polunochi.  Steny  vydelennoj  pod  eksperiment
laboratorii sotryasali zaunyvnye zaklinaniya, chitaemye Zagorskim. S morya cherez
Hersones neslis' nebyvalye plotnye tuchi, zavivayushchiesya v spiral' nad odnim iz
pavil'onov  Centra. SHtormovye volny  bilis'  v berega, perehlestyvali  cherez
volnorezy... Svistel veter, snosyashchij sneg s nevozmutimyh pal'm. Molnii gluho
shchelkali  po  kryshe  laboratorii,   okonchatel'no   svodya  s   uma  obaldevshi