Aleksandr SHalimov. Koncentrator gravitacii
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Strannyj mir". L., "Sovetskij pisatel'", 1972.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Ty dolzhen pomoch' mne, Stiv, - skazal Dzho. - YA okonchatel'no sel na
mel'...
- No tvoe poslednee izobretenie, - podnyal brovi Stiv, - neuzheli
opyat'?..
- Da... Sobstvenno, avtomat v kontrol'nom byuro snachala vyskazalsya
kak-to neopredelenno: ideya original'na, v sheme est' elementy novizny, v
celom trebuet uglublennogo analiza. Okonchatel'nyj otvet poluchil segodnya.
Vot... - Dzho protyanul priyatelyu kusok perforirovannoj alyuminievoj fol'gi. -
Vidish'? Uzhe bylo: predlozheno vpervye v 1973 godu. Prakticheski ne
primenyalos'... Slishkom uproshchalo upravlenie mnogimi processami. U parnya
byla golova na plechah. Dodumat'sya v te vremena...
- A kto on? - pointeresovalsya Stiv, lenivo potyagivaya iz bokala
zelenovatuyu mussiruyushchuyu zhidkost', podannuyu belym avtomatom.
Dzho neveselo usmehnulsya.
- Kto teper' pomnit imena... Tut ukazan pomer patenta: SSHA - 103109725.
Istorik, mozhet, i raskopal by podrobnosti v kakom-nibud' hranilishche
bumazhnyh dokumentov. Mne eto ni k chemu.
- Ne vezet tebe, Dzho, - zametil Stiv, snova podnosya k gubam bokal.
Druz'ya sideli za malen'kim oval'nym stolikom v samom uglu bol'shogo
nizkogo zala. Obedennyj pereryv davno konchilsya. Kafe-avtomat,
raspolozhennoe na vos'mom podzemnom etazhe ogromnogo zdaniya koncerna
Golforbi, bylo pochti pusto.
Dzho postavil na stolik pustoj bokal. Besshumno podkatil belyj avtomat.
Priglashayushche mignul zolotistym glazkom. Dzho otricatel'no mahnul rukoj,
otvernulsya.
- YA plachu, Dzho, - skazal Stiv.
On nebrezhno shvyrnul monetu v serebristuyu rakovinu na grudi avtomata.
Poslyshalsya melodichnyj zvon, myagkij golos negromko proiznes:
- Blagodaryu. Pejte na zdorov'e.
Pered Dzho poyavilsya vtoroj bokal, do kraev napolnennyj zelenovatym
napitkom "golforbi", "legko usvaivaemym, priyatnym na vkus,
vysokokalorijnym, pitatel'nym i toniziruyushchim", kak bezzvuchno krichali
svetovye nadpisi, begushchie po stenam zala.
Dzho kivnul. Vzyal bokal. Poka on pil, Stiv molcha nablyudal za nim.
"Sdaet Dzho, - dumal Stiv. - Glaza potuskneli, lyseet, i cvet lica
nezdorovyj. Odet koe-kak: sviter iz samogo deshevogo sintetika. Nosit ego
vtoruyu nedelyu, a mozhet byt', dol'she. CHertovski talantlivyj paren', a
neudachnik..."
- Prosto ne znayu, chto tebe posovetovat', Dzho, - zadumchivo skazal Stiv,
kogda Dzho pokonchil so vtorym bokalom "golforbi". - Nashemu koncernu
inzhenery ne nuzhny. Pogovarivayut o novom sokrashchenii. Obsluzhivayushchego
personala sovsem ne ostalos' - zamenili avtomatami... Razve agentom po
prodazhe avtomatov? Esli hochesh', pogovoryu s misterom Golforbi-mladshim.
- Net, - reshitel'no skazal Dzho, - dlya etogo ne gozhus'. YA do kraev
nachinen novymi proektami. Mne by v konstruktorskuyu gruppu... Ili razdobyt'
deneg i prodolzhit' raboty u sebya v laboratorii. YA sejchas b'yus' nad odnoj
interesnoj shtukoj... Ty mozhesh' odolzhit' mne eshche deneg, Stiv?
- Pozhaluj... No togo, chto ya v silah predlozhit', edva li hvatit... YA
rabotayu vsego tri chasa v den', i, sam ponimaesh'...
- V konstruktorskom byuro?
- Net, - Stiv smushchenno kashlyanul, - vidish' li, tam platili groshi. YA
vladeyu neskol'kimi yazykami. Mister Golforbi-mladshij uznal ob etom i
predlozhil mne dolzhnost' utrennego sekretarya. Po utram mister Golforbi
zanimaetsya tehnicheskimi voprosami, znakomitsya s prospektami firm,
proektami avtomatov, zapuskaemyh v serijnoe proizvodstvo. On v tehnike ni
besa ne smyslit. Emu nuzhen kto-to, chtoby ne nadelat' glupostej... Hitryj
staryj krokodil! |kspluatiruet menya kak specialista, a platit kak
tehnicheskomu sekretaryu. V chas dnya on konchaet zanimat'sya tehnikoj. Avtomat
podaet emu v kabinet zavtrak, a ya... moj rabochij den' okonchen.
- Kak zhe shef obhoditsya bez tebya posle zavtraka? - pointeresovalsya Dzho.
- Vtoruyu polovinu dnya mister Golforbi-mladshij zanimaetsya finansovymi
delami, diktuet pis'ma. Togda pri nem neotluchno nahoditsya dnevnoj
sekretar' - miss Barkli. Vprochem, on sobiraetsya i ee zamenit' avtomatom.
- YA mog by sproektirovat' takoj avtomat, - zametil Dzho.
- On davno sproektirovan, tol'ko mister Golforbi vse ne mozhet reshit',
kakuyu pridat' vneshnyuyu formu - devushki ili osoby postarshe, i potom cvet
volos, glaz i vse prochee. Misteru Golforbi ne ostaetsya vremeni produmat'
detali.
- Neuzheli on odin komanduet koncernom?
- Fakticheski tak poluchaetsya, Dzho. Mister Golforbi-mladshij podozritelen
i nedoverchiv. Vse predpochitaet reshat' sam. Izredka sobiraet sovet
direktorov, no eto tol'ko v krajnih sluchayah. Novye krupnye vlozheniya v
proizvodstvo ili chto-nibud' podobnoe...
- Korol' avtomatov, - s ottenkom zavisti i gorechi zametil Dzho. -
Vlastelin tupoj, absolyutnyj i vsemogushchij.
- Nu, poslednee ne sovsem... - oglyanuvshis' po storonam, shepnul Stiv. -
Sejchas u mistera Golforbi so vsemogushchestvom ne sovsem blagopoluchno. Ty
slyshal o koncerne Ridzhersa. Oni tozhe delayut avtomaty. Mister Golforbi
pytalsya dogovorit'sya so starikom Ridzhersom. Ne vyshlo. Teper' oni
smertel'nye vragi. Mister Golforbi, kazhetsya, sposoben proglotit' Ridzhersa
ne zhuya. No etot Ridzhers - krepkij oreshek. I glavnoe, vse delo tol'ko v nem
samom. Vice-direktora ego koncerna ne proch' dogovorit'sya s moim shefom, a
Ridzhers - ni v kakuyu. Uveren, on eshche dostavit misteru Golforbi nemalo
hlopot...
Dzho szhal pal'cami lob. Soobrazhal chto-to.
- Slushaj, Stiv, - skazal on nakonec, - ustroj mne nebol'shuyu audienciyu u
shefa v chasy tvoego utrennego dezhurstva.
- Zachem? - zabespokoilsya Stiv.
- Hochu predlozhit' emu... odnu bezdelicu.
- Ne primet. Vsya tehnika idet cherez tehnicheskij sovet, glavnogo
konstruktora, ekspertov. Beznadezhno, druzhishche. YA tam bessilen.
- A ty postarajsya, chtoby Golforbi prinyal menya... Ty ved' mozhesh' eto
ustroit'. Ostal'noe beru na sebya.
- Vygonit on menya, Dzho.
- Ruchayus', chto net. A esli moj proekt udastsya, dvadcat' pyat' procentov
tvoi.
- CHto eto sostavit? - pointeresovalsya Stiv.
- Nu, skazhem, dvesti pyat'desyat tysyach.
- O! - razocharovanno protyanul utrennij sekretar' mistera
Golforbi-mladshego. - O, Dzho, etot "golforbi" udaril tebe v golovu. Pojdem
luchshe...
- Podozhdi, Stiv. Podumaj, dvesti pyat'desyat tysyach! Posle etogo ty sam ne
zahochesh' ostavat'sya utrennim sekretarem u mistera Golforbi. Nu, a esli ne
vyjdet, k tebe on ne budet imet' pretenzij. Ty ostanesh'sya na svoem vysokom
postu utrennego sekretarya, a ya... YA pojdu rabotat' agentom po prodazhe
avtomatov.
- No chto skazat' shefu? Kak predstavit' tebya?..
- Skazhi chto ugodno. Lish' by prinyal. I razumeetsya, ne vspominaj, chto my
priyateli. Ubezhden, on klyunet na moe predlozhenie. Togda my s toboj
dogovorimsya o dal'nejshem. Po rukam, Stiv?
- Ne znayu... ne znayu. Boyus' ostat'sya bez mesta.
- Razumeetsya, boyazlivyj ne zarabotaet chetvert' milliona...
- Esli dumaesh' vozdejstvovat' na ego emocional'nye struny...
- Neuzheli ty schitaesh' menya okonchatel'nym bolvanom, Stiv?
- Togda ob®yasni.
- Ob®yasnyu... No pozzhe. Snachala ustroj vstrechu. Ne pozhaleesh'...
- YA, mozhet, i risknul by, Dzho, no...
- No?..
- Dvadcat' pyat' procentov - eto nemnogo...
- Ty stal del'com vozle svoego shefa, Stiv. Skol'ko ty hochesh'?
- Vidish' li... V sluchae neudachi ya riskuyu mestom - ty prakticheski ne
riskuesh' nichem. V krajnem sluchae on prikazhet robotam vyshvyrnut' tebya na
ulicu. Spravedlivost' trebuet, chtoby vse bylo popolam. I risk, i... vse
prochee...
- |to grabezh, Stiv... YA... prosto ne ozhidal. Ladno. Tridcat' procentov,
i ni pensa bol'she. Inache pojdu k Ridzhersu.
- Ogo, Ridzhers! Tam u tebya nichego ne vyjdet, dorogoj. Ne doberesh'sya
dazhe do utrennego sekretarya... Vprochem, ya gotov nemnogo ustupit'. Sorok
procentov, Dzho. |to moe poslednee slovo.
- Ty pol'zuesh'sya moim bezvyhodnym polozheniem, mal'chik. Tridcat' pyat', i
konchim razgovor.
- Nehorosho tak torgovat'sya so starym priyatelem, Dzho. My s toboj uchilis'
vmeste. Vprochem, ya vsegda obladal myagkim harakterom, poetomu i ne shagnul
dal'she utrennego sekretarya. Tridcat' sem' procentov, i zvoni zavtra dnem.
Libo ya skazhu, kogda mister Golforbi-mladshij primet tebya, libo soobshchu, v
kakie dyry teper' trebuyutsya agenty po prodazhe avtomatov.
- Slushayu, - skazal mister Golforbi-mladshij. - V vashem rasporyazhenii pyat'
minut i ni sekundy bol'she.
- Pust' etot vyjdet. - Dzho kivnul, v storonu Stiva. - Delo slishkom
ser'eznoe, mister... e-e... Golforbi.
Malen'kie bescvetnye glazki vlastelina vsemirno izvestnogo koncerna
shiroko raskrylis'. Mister Golforbi-mladshij s neskryvaemym lyubopytstvom
posmotrel na Dzho. Potom protyanul puhluyu ruku, unizannuyu dorogimi
perstnyami, vzyal iz massivnogo zolotogo bokala sigaru, ne spesha podnes k
avtomaticheskoj gil'otine. Obrezal. Zakuril.
- Ostalos' chetyre minuty, - brosil on, glyadya ispodlob'ya na Dzho.
Dzho zalozhil nogu za nogu i, ne morgnuv glazom, potyanulsya za sigaroj.
Stiv v uzhase zazhmurilsya.
- YA tozhe cenyu svoe vremya, ser, - skazal Dzho s ottenkom legkogo ukora.
On otgryz konchik sigary, vyplyunul ego na pushistyj kover iz dorogogo
sintetika i, vzyav rezkim dvizheniem so stola zazhigalku v forme statuetki
Gomera, prikuril ot lysiny poeta.
- Tri minuty, - zametil mister Golforbi ne ochen' uverenno.
- Rech' pojdet o koncentratore gravitacii, - procedil skvoz' zuby Dzho. -
Nadeyus', vy ponimaete, chto eto znachit? - On gluboko zatyanulsya i vypustil
struyu dyma k samomu potolku kabineta.
Mister Golforbi-mladshij zaerzal v kresle. Glyanuv v storonu svoego
sekretarya, on prochital na ego lice nepoddel'nyj uzhas i reshilsya.
- Ostav'te nas vdvoem na... neskol'ko minut, - skazal mister Golforbi s
takoj minoj, slovno proglotil zhivuyu osu i ona eshche zhuzhzhit gde-to za yazykom.
Stiv vyshel poshatyvayas'. Dver' kabineta avtomaticheski zakrylas' za ego
spinoj.
Proshlo desyat' minut, pyatnadcat', dvadcat'... Teleekran nad dver'yu
ostavalsya temnym.
Nakonec Stiv ne vyderzhal. On nazhal knopku i drozhashchim golosom skazal v
mikrofon:
- Prostite, shef, ya eshche ne nuzhen vam?..
- Vy mozhete vojti, - poslyshalsya v otvet golos mistera Golforbi. Po
tonu, kakim byli skazany eti slova, Stiv ponyal - shef sil'no vzvolnovan.
- Teper' vy ponimaete, pochemu ya nastaival na razgovore bez svidetelej?
- uslyshal Stiv golos Dzho, kogda dver' kabineta besshumno skol'znula v
storonu.
Dzho stoyal posredi kabineta, pokachivayas' na noskah. Mister Golforbi,
podperev ladonyami podborodok, sosredotochenno zheval potuhshuyu sigaru.
- Na kakoe rasstoyanie dejstvuet izgotovlennaya vami model'? - sprosil
on, ne glyadya na Dzho.
- Desyat' - pyatnadcat' metrov v sluchae predel'noj koncentracii polya. Pri
uvelichenii moshchnosti izluchatelya dal'nost' sootvetstvenno vozrastaet. No tut
nado soblyudat' ostorozhnost'. |to samoe strashnoe" oruzhie, kogda-libo
sozdavavsheesya na Zemle. Raschety pokazyvayut, chto izluchatel' diametrom okolo
treh metrov bez truda deformiruet, inymi slovami - unichtozhit planetu
srednej velichiny.
- Takoj mne poka ne nuzhen, - zametil mister Golforbi. - Skol'ko hotite
poluchit' za vashu igrushku?
- Sejchas eto bespoleznyj razgovor, - vozrazil Dzho. - My prodolzhim ego,
kogda uvidite koncentrator v dejstvii. Razumeetsya, deshevo ne otdam... Na
ispytanie mozhete priglasit' lyubogo eksperta ili doverennoe lico. No tol'ko
odnogo. YA ne hochu, chtoby tajna razoshlas'. Dumayu prodolzhit' rabotu nad
priborom. Vam predlagayu ne patent, a dejstvuyushchuyu model' v odnom
ekzemplyare. Pochemu vybral imenno vas? Potomu, chto vy, veroyatnee vsego, ne
ispol'zuete koncentrator vo vred chelovechestvu. Esli pribor popadet v ruki
man'yaka ili gangstera, trudno predvidet' posledstviya. Vy ponyali menya?
- Esli ya kuplyu ego u vas, ya ispol'zuyu ego tak, kak sochtu nuzhnym, -
skazal mister Golforbi-mladshij i zasopel.
- Razumeetsya, ser, - vezhlivo soglasilsya Dzho. - No proizvodit' drugie
koncentratory vy ne budete.
- I etogo ne obeshchayu, - ob®yavil Golforbi i zasopel eshche gromche.
- A mne i ne nuzhny obeshchaniya, - skazal Dzho. - |to ya sam znayu. CHtoby
sozdat' vtoroj koncentrator po moej modeli, vam nado imet' sredi vashih
inzhenerov po krajnej mere vtorogo Dzhonatana Dippa, to est' menya. Moe
pochtenie, ser.
- Pozvol'te, - povysil golos mister Golforbi. - A kogda?..
- Kogda vam budet ugodno. Pribor gotov i nahoditsya v bezopasnom meste.
- No gde?
- Bezrazlichno... Mozhno zdes'... - Dzho kriticheski oglyadelsya po storonam.
- ZHal', konechno, obstanovku. Pri ispytanii koe-chto neminuemo budet
isporcheno... Mozhet, gde-nibud' za gorodom, v ukromnom meste?
- Togda zavtra... Vy mogli by zavtra? - mister Golforbi ispytuyushche
glyanul na Dzho.
"Vpervye slyshu, chto on sprashivaet, a ne prikazyvaet, - podumal Stiv. -
Dzho, kazhetsya, dejstvitel'no genij!.."
- Zavtra mne ne ochen' udobno, - holodno skazal Dzho. - No... v konce
koncov, mogu vykroit' chas-poltora. Soglasen...
- Moj sekretar' zaedet za vami utrom, mister Dipp. Ostav'te emu vash
adres. Koncentrator ispytaem na moej zagorodnoj ville. Tret'im budet... -
mister Golforbi na mgnovenie zadumalsya, - tret'im budet moj sekretar'. Vot
etot... Kstati, on inzhener i koe-chto ponimaet v fizicheskoj suti vseh etih
shtuk. YA voz'mu igrushku, esli vse budet... tak, kak vy rasskazyvali.
- No ob®yasni zhe nakonec, Dzho, - nastaival Stiv, shagaya ryadom s priyatelem
vdol' zelenoj allei, vse derev'ya kotoroj byli podstrizheny v vide
geometricheski pravil'nyh piramid, kubov i ellipsoidov. - Ob®yasni, chto ty
zadumal. YA ne mogu igrat' vslepuyu. A ty temnish'.
- Luchshe, esli dlya tebya eto budet neozhidannost'yu, - holodno otrezal Dzho.
- Tvoj uzhas i izumlenie luchshe vsego ubedyat tvoego shefa. Poterpi. Ty
utrennij sekretar', ne bolee. Sygraj rol' do konca i poluchish' svoi
tridcat' sem' procentov. Kstati, gde nas zhdet tvoj krokodil?
- Na bol'shoj luzhajke von za tem prudom. Rovno v odinnadcat' tridcat' on
priletit tuda na vintokryle. On ne lyubit teryat' vremya v skorostnyh
nazemnyh mashinah... No imej v vidu, ty vedesh' sebya nechestno, i eto mozhet
konchit'sya ploho. Esli by ya znal, v chem delo, ya mog by pomoch', skazat'
chto-to v udobnyj moment, a tak...
- Vse budet v poryadke, starina. Ty uzhe sdelal glavnuyu chast' svoej
raboty. Svel menya s shefom. Ostal'noe predostav' mne.
Kogda Stiv i Dzho dostigli luzhajki, nad ih golovami poslyshalsya negromkij
shelest, i serebristaya kabina, splanirovav pochti otvesno, kosnulas'
amortizatorami zelenoj, korotko podstrizhennoj travy. Kolyhnuvshis' raz i
drugoj, vintokryl zamer. Prozrachnaya stenka kabiny skol'znula v storonu, i
mister Golforbi stupil na zemlyu.
Stiv pospeshno poklonilsya. Mister Golforbi kivnul i, podojdya k Dzho,
milostivo protyanul ruku.
- Mashinka pri vas? - osvedomilsya mister Golforbi.
- Vy imeete v vidu koncentrator, ser?
- Razumeetsya, ne avtomat dlya prodazhi gazirovannoj vody.
- Koncentrator zdes'.
Mister Golforbi oglyadelsya.
- No ya ne vizhu...
- Vot on, ser.
Dzho razzhal ruku. Na ladoni u nego lezhal malen'kij blestyashchij
parallelepiped, pohozhij na zazhigalku.
- I eto vse?
- A vy polagali, chto on velichinoj s mezhplanetnyj korabl'? Togda ya ne
predlagal by ego vam.
- No...
- Nikakih "no", ser. Pristupim k ispytaniyam?
- Preduprezhdayu, chto esli vy vzdumaete durachit' menya...
- Ser!
- ...ya zastavlyu vas pozhalet' ob etom, - dokonchil mister Golforbi,
pobagrovev.
- Na chem vy hotite ispytat' ego dejstvie, ser?
- Na chem ugodno.
- Vam ne zhal' etogo prekrasnogo starogo duba? - Dzho nebrezhno ukazal na
ogromnoe raskidistoe derevo s gustoj temno-zelenoj kronoj, stoyashchee metrah
v desyati na krayu polyany.
- |tomu dubu trista pyat'desyat let, - skazal mister Golforbi. - Ego
stvol - okolo treh metrov v obhvate.
- Poetomu ya i sprashivayu: ne zhal' vam ego?
- Neuzheli vy rasschityvaete vashim spichechnym korobkom...
- Kazhetsya, my tratim vpustuyu dragocennoe vremya, - s legkim razdrazheniem
zametil Dzho. - Potrudites' ob®yasnit', ser, chto vam ugodno ot menya?.
- YA hochu ispytat' vash... pribor.
- I ya hochu tol'ko etogo, ser. |tot, kak vy izvolili vyrazit'sya,
"spichechnyj korobok" zaklyuchaet v sebe chudovishchnuyu silu. Vidite zdes'
nebol'shoe otverstie? |to izluchatel' napravlennogo gravitacionnogo polya. On
izluchaet gravitony, ser... Gravitony... Samye mel'chajshie, vsepronikayushchie
i... vsesil'nye chasticy Vselennoj. Potok gravitonov, kak ya uzhe imel
udovol'stvie vam rasskazyvat', deformiruet estestvennoe pole tyazhesti
Zemli. Vy predstavlyaete, ser, chto pri etom poluchaetsya?
- M-da, - skazal mister Golforbi, - no ya...
- Minutku, ser. Nedostatok etogo pribora v tom, chto on ochen' mal. Potok
gravitonov bystro rasseivaetsya v prostranstve. Prakticheski v dvadcati
metrah ot pribora deformaciya polya tyazhesti pochti neoshchutima. Razumeetsya, ee
mozhno fiksirovat' tochnymi priborami, no tak... nichego ne zametno...
- Pozvol'te, - nachal mister Golforbi.
- |to v dvadcati metrah, ser, - prodolzhal Dzho, - a v radiuse desyati
metrov ot pribora deformaciya polya tyazhesti bez truda sbrosit pod otkos
stremitel'no mchashchijsya poezd, obrushit stenu doma ili perelomit, kak spichku,
vot etot dub. I nikto ne dogadaetsya, chto bylo prichinoj katastrofy.
"Kakaya svoloch'! - podumal Stiv. - Aferist! Tak podvesti... Nazyvaetsya
drug!"
Dzho slovno ponyal mysli Stiva i povernulsya k nemu.
- V radiuse dvuh-treh metrov, ser, - prodolzhal Dzho, obrashchayas' k misteru
Golforbi, - sovsem nebol'shaya doza napravlennogo izlucheniya gravitonov
privedet k mgnovennomu infarktu so smertel'nym ishodom ili k krovoizliyaniyu
v mozg u togo... lica, kotoroe popadet v pole izlucheniya. Ne ugodno li vam
posmotret' syuda? Vidite shkalu? Strelka stoit na nule. YA napravlyayu
izluchatel' na... nu hotya by na nego, - Dzho ukazal na Stiva, stoyashchego v
treh shagah. - CHto vy chuvstvuete sejchas, mister, mister...
- Prinks, - podskazal mister Golforbi.
- Blagodaryu vas, ser. Znachit, mister Prinks. Itak, chto vy chuvstvuete
sejchas, mister Prinks?
- Nichego, - skazal skvoz' zuby Stiv, chuvstvuya, chto krov' prilivaet k
licu.
- Prevoshodno. Nichego. Posmotrite, ser. Nichego, potomu chto strelka
pribora poka na nule. No vot ya povorachivayu regulyator. |to mozhno delat'
nezametno, bol'shim pal'cem, derzha pribor zazhatym v ladoni ili dazhe v
karmane. Tkan' vashego pidzhaka prosto prizhmet k rastrubu izluchatelya, i ej
rovno nichego ne sdelaetsya. Itak, ya napravlyayu izluchatel' na vashego
sluzhashchego i nachinayu ostorozhno povorachivat' regulyator. Vy nichego ne
uslyshite, ser. Pribor rabotaet absolyutno besshumno. Nu, a teper', chto vy
chuvstvuete, mister... mister Hripe?
- Nichego, - nasmeshlivo nachal Stiv i vdrug ponyal, chto s nim chto-to
proishodit... Vse okruzhayushchee stalo vrashchat'sya snachala medlenno, potom
bystree i bystree. Tyazhest' navalilas' na grud', i Stiv pochuvstvoval, chto
zadyhaetsya. On hotel zakrichat', no iz gorla vyrvalsya tol'ko hrip. Stiv
otchayanno zamahal rukami i vdrug uvidel, chto Zemlya povorachivaetsya bokom i
stremitel'no nadvigaetsya na nego.
Dzho ne dal emu upast'. On podhvatil Stiva pod ruku, neskol'ko raz
vstryahnul za vorotnik pidzhaka i zastavil uderzhat'sya na nogah. Oshelomlennyj
Stiv shatalsya, kak p'yanyj, i bormotal chto-to sovershenno bessmyslennoe.
- Vy videli, ser? - snova obratilsya Dzho k misteru Golforbi. - Strelka
otoshla vsego na polovinu deleniya. Esli by ona otoshla chut' bol'she, mistera
Bripsa mozhno bylo by klast' na katafalk i vezti v krematorij. I ni odin
vrach ne ob®yasnil by ego konchiny inache chem razryvom serdca. Vul'garnym
razryvom serdca, ser, pri polnom otsutstvii kakih-libo inyh travm.
- M-da, - skazal mister Golforbi, nedoverchivo poglyadyvaya to na
gravitator, to na sekretarya, kotoryj vse eshche ne mog opomnit'sya.
- Mozhet byt', vy zhelaete ispytat' na sebe, ser? - laskovo sprosil Dzho.
- Sovsem chut'-chut'! Na chetvert' deleniya.
- M-da... - nereshitel'no proiznes mister Golforbi. - Net-net! - totchas
zhe zavopil on, zametiv, chto Dzho napravlyaet na nego otverstie gravitatora.
- Net, chert poberi, ya govoryu... Na zhivom individuume dostatochno. On potom
mne rasskazhet, - mister Golforbi kivnul na Stiva i oter drozhashchej rukoj
potnoe lico.
- Togda, mozhet byt', poprobuem na etom dube?
- Mozhno, - skazal mister Golforbi, - no tol'ko ya poproshu: sovsem ne
lomajte, v krajnem sluchae neskol'ko vetok, a luchshe prignite k zemle.
- Pozhalujsta, - holodno skazal Dzho i napravil rastrub gravitatora na
ogromnoe derevo. - Podojdite blizhe, ser, - obratilsya on k misteru
Golforbi, - i sledite za strelkoj, chtoby znat', kak dozirovat'. Inache
potom mogut byt' nepriyatnosti.
Mister Golforbi priblizil myasistyj nos k samoj ladoni Dzho i vremya ot
vremeni brosal podozritel'nye vzglyady poverh ochkov na stoyashchee v desyatke
metrov derevo.
Stiv uzhe neskol'ko prishel v sebya posle proizvedennogo nad nim
eksperimenta. On tozhe s lyubopytstvom ustavilsya na dub, ozhidaya, chto
proizojdet. No nichego ne proizoshlo. Dazhe i togda, kogda v glazah mistera
Golforbi poyavilos' nechto pohozhee na uzhas, dub prodolzhal stoyat', kak stoyal
do etogo.
- Pozhaluj, dovol'no, - skazal nakonec Dzho.
- Dovol'no, - soglasilsya mister Golforbi i stal rasteryanno protirat'
ochki. - No... on raspryamitsya?
- On uzhe raspryamlyaetsya, ser, - nebrezhno skazal Dzho. - Ved' strelka
otklonilas' vsego na dva deleniya.
Stiv glyadel vokrug i nichego ne ponimal. CHto raspryamlyaetsya? Ili vse eto
posledstviya eksperimenta?.. Stiv eshche ispytyval nebol'shoe golovokruzhenie, i
ego slegka potashnivalo, kak posle morskoj progulki.
- YA beru vashu igrushku, - skazal mister Golforbi i vzdohnul. -
Potrudites' nazvat' cenu.
- Vot ona. - Dzho protyanul malen'kuyu kartochku, na kotoroj stoyala edinica
so mnogimi nulyami.
Mister Golforbi vzglyanul na kartochku, potom na Dzho, potom opyat' na
kartochku i oshelomlenno zamorgal glazami.
- Vy soshli s uma, - s trudom vydavil on nakonec.
Dzho hladnokrovno sunul v karman blestyashchuyu korobochku i pozhal plechami.
- Kazhetsya, ya naprasno teryal vremya, - zametil on, ni k komu ne
obrashchayas'.
On povernulsya, chtoby idti, cherez plecho brosiv misteru Golforbi:
- Po-vidimomu, my konchaem nashe znakomstvo, ser. No preduprezhdayu, ob
etoj shtuke nikomu ni slova. - Dzho pohlopal po karmanu. - Inache...
- No eto, eto... - nachal, zadyhayas' ot yarosti, mister Golforbi.
- |to edinstvennyj vo Vselennoj ekzemplyar, ser. I obladatel' ego na
poroge... vlasti nad mirom...
- Million dollarov! - stonal mister Golforbi. - |to grabezh... Million
za kakuyu-to... zazhigalku...
Dzho, uzhe udalivshijsya na neskol'ko shagov, snova obernulsya:
- Vy naivny, ser. YA trebuyu million tol'ko potomu, chto imenno stol'ko
mne sejchas neobhodimo. Esli by mne potrebovalas' bol'shaya summa, ya nazval
by ee. YA sozdal etot pribor i vprave trebovat' za nego lyubuyu cenu. Ved' my
zhivem v svobodnom mire, ser. Razumeetsya, sam po sebe etot pribor stoit
nedorogo; million - cena moego otkrytiya. I uveryayu vas, ono stoit gorazdo
dorozhe. Lyuboj gangsterskij sindikat...
- Pyat'sot... tysyach, - skazal mister Golforbi ne ochen' uverenno.
- Moe pochtenie, ser.
- Vosem'sot... vosem'sot tysyach... Da vernites' vy, chert vas poberi!
Drozhashchimi pal'cami mister Golforbi vypisal neskol'ko chekov. Dzho
nebrezhno sunul ih v karman i protyanul finansistu koncentrator.
- Ostorozhnee s nim, ser, - predupredil Dzho. - I ne eksperimentirujte
slishkom chasto na lyudyah. Inache dogadayutsya, chto vy... istochnik razrusheniya...
- Ne uchite menya, - grubo otrezal mister Golforbi. - YA poluchil pribor,
vy - den'gi. Nadeyus', bol'she my s vami ne vstretimsya!
- Dazhe esli ya skonstruiruyu eshche bolee moshchnyj koncentrator, ser?
Mister Golforbi smeril Dzho unichtozhayushchim vzglyadom i, ne udostoiv
otvetom, poshel k vintokrylu. Uzhe sadyas' v kabinu, on sdelal znak Stivu
sledovat' za nim.
Utrennij sekretar', spotykayas', poplelsya k mashine.
Na sleduyushchij den' Dzho razbudil rezkij zvonok videofona. Dzho podnyal
golovu s podushki i vklyuchil ekran. Na ekrane poyavilos' lico Stiva. Utrennij
sekretar' byl bleden, v shiroko raskrytyh glazah zastyl ispug.
- Nam nado nemedlenno uvidet'sya, - skazal Stiv, s trudom shevelya
perekoshennymi gubami. - Nemedlenno!
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Pogovorim pri vstreche.
- Priezzhaj!
- Ne mogu. Vstretimsya v kafe u mosta. ZHdu cherez desyat' minut.
- CHto za speshka?
- Priezzhaj nemedlenno. Sluchilas' uzhasnaya veshch'.
|kran pogas. Ochevidno, Stiv vyklyuchil videofon, s kotorogo govoril.
CHerez chetvert' chasa Dzho vhodil v kafe na naberezhnoj Gudzona. Stiv sidel
za otdel'nym stolikom u otkrytogo nastezh' okna.
- Nu? - skazal Dzho vmesto privetstviya.
- Mister Golforbi... umer.
- A, - skazal Dzho, sadyas' na svobodnyj stul. - Stoilo radi etogo budit'
menya.
- CHas nazad opechatali ego kabinet i sejfy, banki koncerna prekratili
vse operacii.
- YA vchera realizoval cheki... Den'gi perevedeny v Meksiku.
- Nam nado nemedlenno bezhat', Dzho.
- Pochemu?
- Potomu chto... ego nashli segodnya utrom v kabinete. Razryv serdca...
Ego vrach konstatiroval razryv serdca. No...
- No?..
- Vozle lezhal etot strashnyj pribor. Tvoj gravitator, Dzho.
- Nu i chto?
- Kak chto? Neuzheli ne ponyatno? On byl vklyuchen. Strelka pokazyvala
maksimal'nyj otschet. YA sam videl.
Dzho ulybnulsya.
- |to nevozmozhno, moj mal'chik. Tam est' pruzhina. Esli otpustit'
regulyator, strelka obyazatel'no vozvratitsya na nol'. Obyazatel'no...
- No ya sam videl. |ta adskaya mashina lezhala na stole vozle ego golovy, i
strelka pokazyvala maksimal'nyj otschet. YA sam videl, Dzho. YA ne risknul ee
kosnut'sya, a teper' uzhe pozdno. Policiya vse opechatala. Mozhet byt', tvoj
gravitator uzhe v policii.
- Koncentrator, Stiv.
- Razve v etom delo! Vchera nas videl pilot vintokryla. On nablyudal vse
eti chertovskie fokusy so mnoj, s dubom...
- Tam byl robot, Stiv.
- Tem huzhe. Policiya proanaliziruet zapis' ego elektronnoj pamyati, i vse
stanet yasno. My pogibli, Dzho!
- Kazhetsya, ty skazal, chto mister Golforbi umer ot razryva serdca?
- Imenno! I v etom tragediya dlya nas s toboj.
- Horosho, chto ya uspel vchera realizovat' cheki, - zadumchivo skazal Dzho. -
Vprochem, ya ne dumal, chto etot Golforbi okazhetsya takim oslom. Prosto ya
opasalsya finansovogo kraha.
- Finansovogo kraha, Dzho? CHej krah ty imeesh' v vidu?
- Tvoego pokojnogo patrona. I ya, konechno, ne oshibsya. Imenno poetomu
opechatany sejfy i prekrashcheny operacii v bankah.
- Nevozmozhno, Dzho...
- Ty byl utrennim sekretarem, a finansovymi delami mister Golforbi
zanimalsya posle poludnya s etoj, kak ee...
- Miss Barkli.
- Imenno. Ty ne byl v kurse vsego.
- A kak uznal ty?
- Naivnyj vopros. YA razgovarival s nim pochti chetvert' chasa s glazu na
glaz. V karmane moej kurtki byl elektronnyj analizator biotokov. Znaesh'
etu mashinu, kotoroj pol'zuyutsya vse sledovateli po ugolovnym delam? Tol'ko
v policii ona razmerom s knizhnyj shkaf, a mne udalos' skonstruirovat'
portativnuyu, ne bol'she portsigara. Vot ona, zdes', - Dzho pohlopal sebya po
bokovomu karmanu. - Vernuvshis' domoj, ya rasshifroval zapis' analizatora.
Mne udalos' tochno ustanovit' tri veshchi: pervoe - chto tvoj shef byl glup i ni
cherta ne ponimal v tehnike, vtoroe - on opasalsya finansovogo kraha i
tret'e - chto on rasschityval ispol'zovat' moj pribor, chtoby unichtozhit'
kakogo-to cheloveka. Sopostaviv eti dannye s tem, chto ya uznal ot tebya,
netrudno bylo dogadat'sya: on hotel ubrat' Ridzhersal putem ob®edineniya firm
popravit' dela svoego koncerna. V nashe vremya ubrat' takogo cheloveka, kak
Ridzhers, - zadacha nelegkaya. Ved' u Ridzhersa svoya policiya. A tut
podvernulsya moj "koncentrator gravitacii". Stoprocentnaya garantiya
bezopasnosti, prichem vse mozhno vypolnit' samomu... Ne nado nikogo
nanimat'.
- No teper' vse uznayut, Dzho. Tvoj pribor v policii. Nado bezhat'...
Dzho mahnul rukoj i zevnul.
- Oni obratyatsya k svoim ekspertam, - prodolzhal Stiv. - Te bez truda
vyyasnyat, chto yavilos' prichinoj smerti mistera Golforbi.
- Razryv serdca.
- Tvoj gravitator, Dzho. YA zhe govoril. Strelka pokazyvala maksimal'nyj
otschet.
- CHert poberi, - skazal Dzho. - YA postavil horoshuyu pruzhinu ot moih
staryh chasov. Kak etot tyulen' uhitrilsya slomat' ee?
- Kakuyu pruzhinu, Dzho?
- Tam, v "koncentratore". Raz strelka pokazyvala maksimal'nyj otschet -
znachit, on slomal pruzhinu. Poetomu strelka otskochila i ostalas' v takom
polozhenii.
- Znachit, vse propalo, Dzho. Dlya nas uzhe net vyhoda...
Stiv vshlipnul. Dzho s sozhaleniem vzglyanul na nego.
- Ty byval na seansah v "Strane priklyuchenij"? - sprosil Dzho, pomolchav.
- Davno... Kogda uchilsya v shkole...
- Pomnish', kak tam bylo? Sadish'sya v myagkoe kreslo i sidish' nepodvizhno
polchasa, a tebe kazhetsya, chto plyvesh' po burnomu moryu, ohotish'sya na
vymershih zverej, na... etih, kak ih...
- Ihtiozavrov?
- Na medvedej, Stiv. Ili na tigrov... Tigr brosaetsya na tebya,
podminaet, dushit. Ty osvobozhdaesh'sya, ubivaesh' ego, i tak dalee.
- Pomnyu, eto bylo ochen' zdorovo. Sovsem kak po-nastoyashchemu.
- Nu vot. A vse delo v cvetnom ob®emnom ekrane pered glazami i v
datchike biotokov, kotoryj smontirovan za ekranom.
- |to davno vyshlo iz mody, Dzho.
- Konechno. Teper' pridumali razvlecheniya pohitree. Zaly "Strany
priklyuchenij" sohranilis' tol'ko v gluhoj provincii.
- Pochemu ty vspomnil o nih?
- Potomu, chto v metallicheskoj korobochke, kotoruyu ya prodal tvoemu
pokojnomu patronu za million dollarov, byl lish' portativnyj datchik
napravlennyh biotokov s ogranichennoj programmoj emocional'nogo
vozdejstviya. Naverno, mister Golforbi nikogda ne byval v detstve na
seansah "Strany priklyuchenij", a esli i byval, davno pozabyl o nih. Krome
togo, takih portativnyh datchikov ran'she nikto ne umel delat'...
Stiv oshelomlenno otkryl rot i molchal.
- Bozhe moj, - skazal on nakonec. - Bozhe moj, no eto moshennichestvo
chistoj vody. Kak ty reshilsya, Dzho?
- U menya ne bylo inogo vyhoda. YA dolzhen zakonchit' rabotu nad svoim
novym izobreteniem. |to neobyknovennoe izobretenie...
- Schast'e eshche, chto my ne vinovaty v ego smerti, Dzho, - prodolzhal Stiv.
- Kak istinnyj hristianin, ya...
- YA vynuzhden razocharovat' tebya kak istinnogo hristianina, Stiv, -
skazal Dzho. - Po-vidimomu, my vse-taki vinovaty v ego smerti. Vse delo v
etoj staroj chasovoj pruzhine. On, veroyatno, hotel isprobovat' dejstvie
pribora na sebe. CHut'-chut'... Nazhal regulyator, pruzhina slomalas', strelka
otskochila, i on umer ot ispuga, Stiv. U nego, konechno, bylo plohoe
serdce...
- Uzhasno, - skazal Stiv. - |to uzhasno, Dzho... No ved' oni nichego ne
uznayut, pravda?
- Ne volnujsya, Stiv. Beregi serdce...
- I ty zaplatish' mne moyu dolyu? YA ved' teper' okazhus' bez mesta.
- Ty poluchish' svoyu dolyu spolna, - velikodushno skazal Dzho. - A chto ty
sdelaesh' so svoimi den'gami, Stiv?
- YA kuplyu kottedzh na zapadnom poberezh'e, zhenyus' i budu razvodit' cvety.
Pozhaluj, my s zhenoj otkroem magazin cvetov. YA vsyu zhizn' mechtal o cvetah,
Dzho. A ty, chto dumaesh' delat' ty?..
- YA prodolzhu rabotu nad svoim novym izobreteniem. Teper', kogda u menya
est' den'gi i ya smogu priobresti neobhodimoe oborudovanie, - o, ya
skonstruiruyu potryasayushchuyu veshch'... Ty eshche uslyshish' obo mne, druzhishche.
- Ty talantliv, Dzho, - zadumchivo proiznes Stiv. - Ochen' talantliv,
ochen'. Pridumat' takoe... Skazhi, pozhalujsta, - Stiv pokrasnel, - a kogda
ty razgovarival so mnoj, u tebya v karmane... tozhe byl etot... analizator
biotokov?
- Byl, - Dzho otvernulsya i stal glyadet' v otkrytoe okno, - no ya nikogda
ne pytalsya analizirovat' tvoi biotoki, Stiv. My ved' starye priyateli, ne
tak li?..
- Vse-taki my ochen' riskovali, Dzho, ochen', - skazal Stiv. - Vse viselo
na voloske. CHto, esli by on togda zahotel slomat' derevo ili obrushit'
kakuyu-nibud' stenu? CHto togda?
- YA by slomal, - prosto skazal Dzho.
- CHto ty govorish'! Kak?
- A vot tak...
Dzho vyglyanul v okno. Ploshchad' pered kafe i tenistyj bul'var na
protivopolozhnoj storone byli pustynny. Lish' na odnoj iz skameek sidela
pozhilaya dama v kletchatoj nakidke i chitala gazetu. Dzho vynul iz karmana
malen'kij blestyashchij parallelepiped razmerom v zazhigalku, napravil ego v
otkrytoe okno i povernul pal'cem disk na ploskoj storone parallelepipeda.
CHudovishchnoj sily shkval pronessya po vershinam derev'ev. Stvol blizhajshego
dereva perelomilsya kak spichka... Tyazhelaya zelenaya krona ruhnula na zalityj
solncem beton, obryvaya protyanutye nad ploshchad'yu provoda.
- Nu, poka, Stiv, - skazal Dzho, vstavaya. - Mne pora. Vstretimsya v
Mehiko cherez tri dnya.
- Illyuziya polnaya, - voshishchenno ob®yavil Stiv. - Kak budto vse na samom
dele...
- |to umen'shennaya dejstvuyushchaya model', - skazal Dzho, uzhe stoya v dveryah.
- Teper' ya skonstruiruyu bolee moshchnuyu.
Dzho pomahal rukoj i vyshel iz kafe.
Stiv snova posmotrel v okno. Slomannoe derevo lezhalo na betonnyh plitah
ploshchadi, a vokrug, razmahivaya gazetoj, metalas' pozhilaya dama v kletchatoj
nakidke.
- Dolgo dejstvuet, - skazal pro sebya Stiv i prikryl glaza ladon'yu.
Poslyshalis' svistki policejskih. Iz-za stojki vykatilsya robot-oficiant
i ustavilsya nemigayushchimi krasnymi glazami-tochkami v otkrytoe okno. Potom
podoshel barmen v belom kostyume i tozhe stal smotret' na ploshchad'.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Stiv, ne otnimaya ladoni ot glaz.
- Razve ne vidite? - skazal barmen. - Molniya udarila v derevo.
- I povalila ego, - melodichno dobavil robot-oficiant. - Redkoe yavlenie
prirody, ser, prinimaya vo vnimanie bezoblachnuyu solnechnuyu pogodu i
pokazaniya barometra.
Stiv vstal i, poshatyvayas', poshel k vyhodu.
- On zaplatil? - sprosil barmen u robota.
- On nichego ne zakazyval, shef.
- Uspel nalizat'sya, pered tem kak prishel syuda, - pokachal golovoj
barmen.
Stiv vyshel na ploshchad'. Vozle slomannogo dereva uzhe stoyali policejskie
mashiny, i pozhilaya dama chto-to ob®yasnyala serzhantu, prizhimaya gazetu k
kletchatoj nakidke.
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:08 GMT