ny mashiny, lichnost'.
     - A vy ne dumaete, chto lichnost' mozhno sintezirovat'?
     - Sozdat' iskusstvennogo cheloveka?
     - CHeloveka?  Esli "prizrak" -  tak vy,  kazhetsya,  nas nazyvaete?  - eto
chelovek,  to  bezuslovno!  No  ne  pugajtes',  v  takom sinteze chelovecheskoj
lichnosti prosto net smysla.  Dazhe esli sintezirovannaya lichnost' okazalas' by
vo vseh otnosheniyah ideal'noj.
     - I na tom spasibo,  -  skazal Kej.  -  Mne by ne hotelos' imet' delo s
rafinirovanno  ideal'noj  lichnost'yu.   Umer  by   ot   soznaniya  sobstvennoj
nepolnocennosti.
     - S  nami  vam  eto  ne  grozit.  Nu,  a  esli  govorit'  ser'ezno,  to
individual'nosti my, dejstvitel'no, ne utratili. Bolee togo, berezhem ee, kak
tol'ko  vozmozhno.  CHto  zhe  kasaetsya intellekta...  my  prosto nauchilis' ego
usilivat'. Pravo zhe, eto nikomu ne pomeshaet!
     - No ved' to,  chto vy nazyvaete usileniem intellekta, - poezhilsya Kej, -
neizbezhno sopryazheno s  deformaciej lichnosti.  I vam ne bylo strashno pojti na
eto?
     - Vsyakoe dvizhenie vpered svyazano s riskom. No ostanovit'sya - riskovanno
vdvojne.
     - A  ya-to dumal,  chto vy kak raz ostanovilis',  zastyli na predsmertnom
urovne.  Zamorochili vy mne golovu!  "Utratili vkus k zhizni,  lisheny plotskih
radostej.
     - Dialektika,  edinstvo protivopolozhnostej.  Vot  esli by  my  obmanuli
vas...
     - Polupravda ne  luchshe  lzhi.  Vprochem,  ya  predstavlyayu,  pochemu vy  tak
postupili. Ne hoteli nas otpugnut'.
     - V izvestnoj mere vy pravy,  - uklonchivo skazal Sarp. - No my vovse ne
vystavlyaem napokaz svoyu nepolnocennost'. Vy usmotreli ee sami. A razubezhdat'
vas...
     Kej usmehnulsya.
     - Moya pronicatel'nost' nemnogogo stoit.  No vot sejchas ya  pytayus' stat'
na vashe mesto.  No chto my vam?  Ved',  s  vashej tochki zreniya,  my projdennyj
etap.  Bez  nas vy  obhodilis' i  mogli by  obojtis' v  budushchem.  A  esli uzh
govorit' o nepolnocennosti...
     - Teper'    vy    udarilis'    v    druguyu    krajnost'.    Po-prezhnemu
protivopostavlyaete sebya nam,  no  s  peremenoj mest na  shkale cennostej.  Ne
nuzhno etogo delat'!  Vy i my -  edinoe celoe.  U nas odna cel' -  bessmertie
chelovecheskogo razuma.  On mozhet prinimat' razlichnye formy, i nashi dve ego ne
ischerpyvayut.  Glavnoe, chtoby razum vsegda ostavalsya chelovecheskim, podnimayas'
na vse novye i novye stupeni v neuderzhimom stremlenii k poznaniyu.
     - Pust' tak,  -  soglasilsya Kej.  -  No neuzheli dlya togo, chtoby usilit'
intellekt, prezhde nuzhno umeret'? Ne veryu! Ved' vozmozhna zhe neposredstvennaya,
minuya  organy  chuvstv,   svyaz'  s   zhivym  mozgom?   Hotya   by   s   pomoshch'yu
implantirovannyh elektrodov.
     - Konechno,  vozmozhna.  Inache  nel'zya bylo  by  vosproizvesti lichnost' v
ekvivalente. Odnako pri schityvanii hranyashchejsya v mozgu informacii net nuzhdy v
bystrodejstvii.
     - A esli chelovek pri smerti?
     - Mozhno dazhe  prozondirovat' mozg umershego.  Konechno,  esli strukturnye
izmeneniya ne zashli slishkom daleko. Kstati, tak bylo s Gornom.
     - Znachit, dialog chelovecheskogo mozga s elektronnym...
     - Osushchestvim.  YA imeyu v vidu zhivoj chelovecheskij mozg.   A mozg umershego
napominaet vyklyuchennuyu elektronnuyu mashinu:  hotya ee  zapominayushchie cepi polny
informacii,   eta  informaciya  statichna.   Obestochiv  mashinu,  my  isklyuchili
vozmozhnost' dinamiki.  Tak i smert' obestochivaet mozg, no na nekotoroe vremya
ostavlyaet kletki,  slovno  triggery vyklyuchennoj mashiny -  odni  v  polozhenii
"nul'", drugie v polozhenii "edinica".
     - Vernemsya k zhivym.
     - Pozhalujsta.  Vy govorite o  dialoge s mashinoj.  CHto tolku,  ved' temp
dialoga budet zadavat' chelovecheskij mozg!   My,  "prizraki",  -  Sarp  snova
ulybnulsya, - mozhem obshchat'sya mezhdu soboj v tysyachi raz bystree, chem s vami.
     - Vyhodit,   zhivoj   mozg   ischerpal  svoi   vozmozhnosti...   -   hmuro
konstatiroval Kej.
     - Pozhaluj,   net.   Za   schet   vneshnih   zapominayushchih  ustrojstv   ego
informacionnuyu emkost' mozhno uvelichit'.
     |to takzhe pozvolit vvodit' v mozg informaciyu s bystrodejstviem mashiny.
     - Otlichno! Znachit, intellekt cheloveka mozhno-taki usilit'.
     - K  sozhaleniyu,  net.  Intellekt  opredelyaetsya ne  ob®emom  nakoplennoj
informacii, a sposobnost'yu rasporyadit'sya eyu optimal'nym obrazom. Mozhno byt',
prostite,  napichkannym znaniyami i  proyavit' bespomoshchnost' pri  neobhodimosti
mgnovenno najti edinstvenno pravil'noe reshenie.
     Kej pomorshchilsya.
     - A intuiciya?
     - YA ne sobirayus' preumen'shat' ee roli,  -  skazal Sarp. Dazhe zhaleyu, chto
my   lisheny  sposobnosti  k   intuitivnomu  myshleniyu.   |to  odin  iz  nashih
principial'nyh nedostatkov.  No, soglasites', v intuicii nikogda nel'zya byt'
uverennym polnost'yu.  Ona vyruchit raz, drugoj, tretij, a v desyatyj ili sotyj
podvedet. Naitie kovarno.
     - Vy ne doveryaete podsoznaniyu?
     - Da.  Potomu chto ono ne poddastsya kontrolyu.  |to veshch' v sebe,  i kakie
processy v nej proishodyat,  nikomu ne izvestno.  Izvesten lish' okonchatel'nyj
rezul'tat,  no  otnyud' ne  promezhutochnye.  V  nashem zhe apparate myshleniya net
beskontrol'nyh zon.  My  ne  ispytyvaem  ozarenij,  zato  i  zastrahovany ot
svyazannyh s nimi oshibok.
     - Vse zhe i  teper' ya  ne mogu poverit' v  vashe tozhdestvo s elektronnymi
mashinami!  - voskliknul Kej. - A vy nastojchivo ego podcherkivaete!
     - YA   imel  v   vidu  formal'nuyu  storonu.   No  sushchestvuet  i  drugaya,
osnovopolagayushchaya storona.  Utrativ odno i priobretya inoe, my ne prevratilis'
v monstrov,  ne lishilis' glavnogo -  dara po-chelovecheski chuvstvovat'. V tom,
chto eto tak, vy, polagayu, ubedilis'?
     - Bessporno!
     - Sledovatel'no, nash eksperiment okazalsya udachnym.
     - Vot ya i dumayu o tom, kak ispol'zovat' vash opyt.
     - Eshche uspeete, - rassmeyalsya Sarp.
     - Ponimayu,  o  chem  vy...  No  konvejer bessmertiya ne  dlya  nas.  Smena
pokolenij  neobhodima.  Inache  zhivoe  chelovechestvo  prevratitsya  v  syr'evoj
pridatok informacionnogo.
     - No  pochemu "konvejer bessmertiya"?  Ved' est' zhe vydayushchiesya lyudi,  ch'ya
individual'nost' osobo cenna dlya chelovechestva. YA uzhe ne govoryu o geniyah.
     - A  kak  opredelit',   kto  zasluzhivaet  bessmertiya?  Kakov  kriterij,
prohodnoj ball? Podumajte, k chemu mozhet privesti delenie lyudej na smertnyh k
bessmertnyh! Kakim zlom obernetsya pogonya za bessmertiem!
     - V  vashih rassuzhdeniyah est' rezon.  Oni spravedlivy dlya obshchestva,  vse
eshche ne izzhivshego individualizm.
     - To est' nashego obshchestva?
     - Vy zhe sami skazali: "podumajte, k chemu eto privedet". Tak, kazhetsya?
     - Primerno.
     - Otsyuda sleduet, chto vy ne verite v nravstvennuyu silu svoego obshchestva.
     - Nichego podobnogo! - zaprotestoval Kej.
     - Togda my po-raznomu traktuem ponyatie "nravstvennaya sila".  Boyus',  vy
eshche  ubedites',  chto  moya  traktovka bolee pravil'na.  Sejchas vashe malen'koe
obshchestvo  splocheno  bor'boj  za  vyzhivanie.  No  vyderzhit li  ono  ispytanie
blagopoluchiem?  Uveren, nashi potomki... vashi potomki... - popravilsya Sarp, -
vyrabotayut inye,  vozvyshennye nravstvennye pozicii.  Ih  psihologiya ne budet
imet' nichego obshchego...
     - Vy tak govorite, slovno sami pobyvali v gryadushchem!
     - My promodelirovali ego.
     Kej s somneniem pozhal plechami.
     - Lyubaya  model'  sub®ektivna.  Ishodnye dannye dlya  nee  vybirayut lyudi.
Vprochem, ne berus' sporit'. V voprose o bessmertii ya ostayus' pri svoej tochke
zreniya.  Menya  bol'she  interesuet,  kak  prisposobit'  k  zhivomu  mozgu  vash
usilitel' intellekta!
     - Ne hotel by vas razocharovat', no na nego vam ne stoit rasschityvat'.
     - A chto esli...  - zadumchivo proiznes Kej, - nadelit' chelovecheskij mozg
elektronnym podsoznaniem?
     - Hotite sovmestit' nesovmestimoe?
     - Vy  sami  podskazali  etot  put'.   "Vvodit'  informaciyu  v   mozg  s
bystrodejstviem mashiny" - vashi slova.
     - Process nakopleniya informacii eto eshche ne myshlenie,  a lish' podgotovka
k nemu.
     - Soglasen.  No  ved' ee mozhno vesti po-raznomu.  A  chto esli vvodit' v
mozg  konechnyj rezul'tat logicheskih operacij,  kotorye  budut  vypolnyat'sya s
naibol'shim bystrodejstviem,  na  kakoe  tol'ko sposobna elektronika?  Polnaya
analogiya s  podsoznaniem!  Parallel' s intuitivnym myshleniem!  Modelirovanie
naitiya!  -  Kej perevel dyhanie. - Nu posudite sami: intuiciya, osnovannaya na
molnienosnom matematicheskom raschete, eto li ne sredstvo usilit' intellekt?
     - Vy pridumali sami, sejchas? - izumilsya Sarp.
     - A chto?  Ved' vse prosto: perejti ot atomov mysli k myslemolekulam, ot
nih k integral'nym myslemodemam! Avtomatizirovat' process myshleniya!
     - Prosto?  Nu i nu... Velikolepnyj primer naitiya!  Pohozhe, vam ne nuzhen
usilitel' intellekta!
     Kej smutilsya.
     - Govorya o prostote,  ya imel v vidu princip,  goluyu shemu. A vot kak ee
realizovat'... Ponyatiya ne imeyu. Tak chto kompliment ne po adresu.
     - Ideya - glavnoe! Osushchestvit' ee, chto nazyvaetsya, delo tehniki. Poka vy
opravdyvalis',  ya rasschital.  Vse shoditsya.  Vy nashli vyhod iz tupika. Novyj
put'  razvitiya chelovecheskogo intellekta,  vot  chto  vy  predlozhili.  |to  zhe
genial'no! Ubeditel'noe dokazatel'stvo moej pravoty!
     - Vashej pravoty?
     - Predstav'te,  chto takoj chelovek,  kak vy,  umiraet.  Da  poteryat' ego
lichnost' bylo by  prestupleniem protiv obshchestva!  Vy  ne  prinadlezhite sebe,
Kej.  Vasha individual'nost' -  dostoyanie vseh. I ee neobhodimo sohranit' dlya
budushchego!
     - Eshche odin kandidat v bessmertnye! - fyrknul Kej.
     - Pritom dostojnejshij!  -  ne podderzhal shutlivogo tona Sarp.  -  A poka
proverim vashu ideyu na vas.
     - Po rukam!
     - A vot eto,  k sozhaleniyu, poka ne poluchitsya. Razve v perenosnom smysle
slova...

        17
     Ispytanie blagopoluchiem
     - Vy  obratili vnimanie,  kak  izmenilos' povedenie Loora?  -  sprosila
Inta.
     - Obratil,  -  kivnul Korlis.  - Ran'she on chasto sporil, otstaival svoi
vzglyady rezko i argumentirovano...
     - No ne vsegda taktichno.
     - Nevazhno.   Glavnoe,   proizvodil   vpechatlenie   pryamodushnogo,   dazhe
pryamolinejnogo cheloveka.
     - Vozrazheniya  pariroval,  nesoglasnyh  ubezhdal,  esli  ne  logikoj  ili
ubijstvennoj ironiej,  to strastnoj,  pochti religioznoj veroj v  sobstvennuyu
pravotu?
     - Vot imenno.  Kogda obsuzhdali vopros o postrojke novyh kosmoletov,  on
peretyanul na svoyu storonu vseh, dazhe Monu. Priznat'sya, i menya pokolebali ego
dovody. A Kej...
     - Ego Loor svyazal po rukam i  nogam obvineniem v izlishnej ostorozhnosti,
- zametila Inta. - Kak on togda skazal?
     - "Ne uznayu nashego slavnogo kosmokur'era!"
     - Vot vidite.
     - A ved' kogda-to i ya uprekal Keya v izlishnej ostorozhnosti,  -  vzdohnul
Korlis. - Odnako on ne poddalsya na provokaciyu.
     - On ved' otvechal za nashi zhizni.  Da i  razgovor u  vas byl s  glazu na
glaz.
     - Proyavi my na Sovete bol'she uporstva, i podderzhali by nas, a ne Loora.
     - Ne  znayu,  -  usomnilas' Inta.  -  Loor  umen i  hiter.  I  daleko ne
pryamodushen.
     - On ochen' izmenilsya.
     - Vovse net!  Izmenilos' ego povedenie. Vy zametili, teper' on izbegaet
diskussij.
     - Da i opponentov u nego poubavilos', - proiznes Korlis
     - Eshche  by!  Sdelal sushchestvovanie orbityan ne  prosto snosnym,  a  vpolne
blagopoluchnym.  Ved' kak bylo ran'she? ZHizn' prohodila v bor'be za vyzhivanie,
i vozmozhnost' novoj katastrofy ostavalas' kazhdodnevnoj real'nost'yu, naibolee
veroyatnym ishodom,  kotoryj nel'zya predotvratit',  a  mozhno lish'  zamedlit',
otodvinut' na neopredelennyj, no vse zhe dostatochno blizkij, srok.
     - Po-vashemu, Loor podaril orbityanam budushchee?
     - A  chto zhe vy dumaete,  lyudi ubedilis':  vse,  chto on obeshchaet,  vsegda
vypolnyaetsya,   to,  chto  planiruet,  stanovitsya  dejstvitel'nost'yu.  CHem  ne
podtverzhdenie mudrosti, vozvyshayushchej Loora nad ostal'nymi?!
     - No ved' eto uzhasno!  Soglasen,  Looru udalos' prevratit' Kosmopolis v
ekologicheskuyu sistemu  s  regeneraciej  vozduha  i  vody,  sintezom  pishchi  i
prakticheski polnoj izolyaciej ot okruzhayushchego.  Odnako vse eto bylo na prezhnej
Baze, pravda, na predele dopustimogo, pri postoyannoj ugroze sryva.
     - Dorogoj Korlis,  -  pokachala golovoj Inta.  -  YA  uzhe ne  ta devochka,
kotoroj vy chitali lekcii.  I ne vostorzhennaya, polnaya romanticheskih planov, a
skoree mechtanij,  devushka, posledovavshaya za vami na Gemu. Sejchas ya zhenshchina i
po-zhenski mudree vas. Ne nado dokazyvat', chto Kosmopolis - zamknutaya sistema
i  potomu obrechen.  Orbityane ne  dumayut o  bessmertii.  Im by uspet' prozhit'
sobstvennuyu zhizn',  vyrastit' detej,  a te uzh, stav vzroslymi, pozabotyatsya o
sebe sami.
     Ved' chto  propoveduet Loor:  "Progress potencial'no opasen,  on  prines
lyudyam bedstviya. Razvitie nauki chrevato gibel'yu. Predki etogo ne soznavali. I
poplatilis', ne sumev ostanovit'sya vovremya. No my ne povtorim ih oshibki!"
     Logichno?  Vne  vsyakogo somneniya!  Lyudi vidyat,  chto  v  otlichie ot  Bazy
Kosmopolis  obladaet  vysochajshej nadezhnost'yu.  |ffektivnaya meteornaya  zashchita
prakticheski  isklyuchila  risk.  Loor  sdelal  postoyanstvo  vo  vsem  osnovnym
principom i normoj sushchestvovaniya!
     - No postoyanstvo gibel'no! - voskliknul Korlis.
     - Orbityane predpochitayut filosofii teoriyu veroyatnostej. A ona obeshchaet im
neskol'ko pokolenij.
     - I vse zhe ya ne ponimayu,  kak moglo sluchit'sya, chto orbityane, splochennye
opasnost'yu,  ne priznavavshie suesloviya, ne terpyashchie egoizma i tshcheslaviya, tak
legko izmenili svoim principam,  slepo poshli za Loorom,  otvernulis' ot nas,
vozvrativshih im  Gemu,  otkazalis' ot  planety predkov!  Moj byvshij uchenik i
preemnik Tis stanovitsya podgoloskom Loora, podumajte tol'ko!
     - Nu,   etogo  sledovalo  ozhidat',   -   proronila  Inta.  -  Ploho  vy
razbiraetes' v lyudyah!
     - Na dnyah zayavlyaet:  "Nikakih svyazej s  Gemoj!  "Prizraki" zhelayut nashej
gibeli! Vse zhivoe im nenavistno!"
     - I chto vy na eto otvetili?
     - Skazal,  chto on  neset chush'.  Esli by  ne "prizraki",  Kosmopolisa ne
sushchestvovalo by!  Vse,  chem my sejchas raspolagaem,  sohraneno ili vossozdano
imi!  A on mne medovym goloskom: "Vspomnite, chto govoril nash drug Kej! On zhe
schital "prizrakov" vyshedshimi iz-pod kontrolya lyudej elektronnymi mashinami!"
     - A vy?
     - "S  kakih por,  -  sprashivayu,  -  Kej  stal  vashim drugom?  K  vashemu
svedeniyu,  teper' on dumaet o "prizrakah" inache!" Tis mne v otvet: "Vot-vot.
"Prizraki" podchinyayut sebe volyu cheloveka,  delayut ego  orudiem svoih planov i
zamyslov!" Tut ya vzorvalsya:  "|to vy o Kee?  On orudie? Da vy po sravneniyu s
nim mal'chishka, vozomnivshij sebya lichnost'yu!"
     - Naprasno svyazalis',  -  pomorshchilas' Inta. - Tis zlopamyaten i sposoben
na lyubye pakosti. A s teh por kak vy ne u del... Prostite...
     - Vot uzh ne dumal, chto kogda stancii budut pristykovany, menya postignet
uchast' kosmokur'erov...
     - I   kosmicheskij   most   mezhdu   Kosmopolisom   i   Gemoj   prekratil
sushchestvovanie...  Loor schitaet,  chto pri strogom kontrole za  rozhdaemost'yu i
zamknutom krugooborote veshchestv zapasov dolzhno hvatit' na neskol'ko stoletij.
     - Kak zhe my dopustili takoe? - nedoumevaya, sprosil Korlis.
     - Ne tem byli zanyaty!  Prostite,  ne znayu, chto govoryu... No tak gor'ko,
tak dosadno i bol'no! Ne za sebya - za vas s Keem. Vprochem, i za sebya tozhe. YA
pytalas' ubezhdat',  dokazyvat',  no tshchetno.  Menya i slushat' ne hoteli.  Loor
odurmanil vseh.  Poka my razvedyvali Gemu,  gotovili ee dlya lyudej,  on sumel
dat' orbityanam to  nemnogoe,  chto bylo predelom ih zhelanij.  I  vnushil,  chto
bol'shee okazalos' by ne vo blago, a vo vred. My opozdali, Korlis.
     - CHto zhe delat'? Mozhet byt', vyzovem Keya s Gemy?
     - Pozdno! Loor etogo ne dopustit. Nam ego ne odolet'.

     ...  Spustya mesyac Korlis,  Inta s synom, kosmokur'ery, ih sem'i i okolo
soroka yunoshej i devushek,  mechtavshih o podvigah, pokinuli Kosmopolis. Loor ne
prepyatstvoval etomu. Naprotiv, kogda poslednij kosmolet otplyl ot prichal'noj
platformy,  on vzdohnul s neskryvaemym oblegcheniem. Nichto bolee ne stoyalo na
ego puti.
     I vot, kak neskol'ko let nazad, troe druzej vdyhali ostrye zapahi Gemy,
glyadya v temneyushchee nebo. Na nem vse yarche prostupala zvezdnaya rossyp'. I snova
v gushche nepodvizhnyh svetil prokladyvala put' yarkaya rukotvornaya zvezdochka.  No
dal'she,  chem  kogda-libo,  byla  ona.  V  drugoj galaktike.  Po  tu  storonu
Vselennoj!
     I ne radost' uznavaniya, a gorech' porazheniya, bol' utraty porozhdala ona.
     - Ne perezhivajte,  -  skazal Kej, kladya ruku na plecho Korlisa. - |to ne
my ih pokinuli, a oni nas. Oni pobeg, my - stvol. A razve mozhet sushchestvovat'
pobeg bez stvola?
     - Im ne udalos' vyderzhat' ispytanie blagopoluchiem,  -  dobavila Inta. -
No vsemu svoj srok.
     - Nash srok nastupil,  - kivnul, soglashayas', Korlis. - Esli by vy znali,
druz'ya moi, kak ya istoskovalsya po nastoyashchemu delu!


         * CHASTX TRETXYA * 
     VEROYATNOSTNOE MIROZDANIE
     1
     "Lovushka dlya Svetocha "
     Igin tak i  ne vernulsya na Utopiyu.  Reshenie ostat'sya stoilo emu nemalyh
perezhivanij,  osobenno posle togo, kak Strom prislal radiogrammu. V nej bylo
edinstvennoe slovo,  i  ono obozhglo Igina:  eshche nikto prezhde ne  nazyval ego
predatelem!
     "Nepravda,  ya ne predatel', no stal by im, otkazavshis' ot glavnogo dela
svoej zhizni", - s dostoinstvom otvetil upravitel'.
     Strom zamolchal,  na srochnyj vyzov ne otvetil,  slovno Igin perestal dlya
nego sushchestvovat'.
     I  vse  zhe  lichnye perezhivaniya byli  dlya  Igina  chem-to  vtorichnym.  On
predavalsya im  v  redkie svobodnye chasy:  vremeni ne  hvatalo dazhe  na  son.
Rabota poglotila ego celikom, Igin, mozhno skazat', zhil eyu.
     Prinyav predlozhenie Predsedatelya,  on  vzvalil na  sebya  glybu,  tyazhest'
kotoroj  do  togo  ne  mog  i  predstavit'.  Organizaciya  energokosmicheskogo
industriala (pravil'nee bylo  by  nazvat' ego  "sverhindustrialom") sama  po
sebe predstavlyala ogromnye trudnosti. No ne oni bespokoili Igina.
     Trevozhilo drugoe.  Preodolet' energeticheskij krizis chisto  ekstensivnym
putem,  vse uvelichivaya i uvelichivaya emkost' energosetej,  chislo stancij, kak
eto delali do sih por, ne udastsya iz-za vyyavivshejsya ogranichennosti resursov.
No  delo  bylo ne  tol'ko v  etom.  Mozgovoj centr na  Utopii zabil trevogu:
primenenie novyh  rasshcheplyayushchihsya materialov,  -  a  takoj  vyhod  predlagali
energetiki -  mozhet  vyzvat'  "holodnuyu" cepnuyu  reakciyu napodobie toj,  chto
pogubila civilizaciyu Gemy.
     I   v   mudroj  idee  Ktora  ob®edinit'  energeticheskij  i  kosmicheskij
industrialy v  odno  funkcional'noe celoe ishodnym punktom byl  imenno poisk
principial'no  novyh  putej,  kotorye  pozvolili  by  utilizirovat'  energiyu
kosmicheskogo prostranstva i, v pervuyu ochered', resursy Svetocha.
     Kakim dolzhen byt' hotya by  odin novyj put',  Igin poka ne  predstavlyal.
Sovershenstvovat' priemniki luchistoj energii?  Samo soboj,  no kak preodolet'
ee  pogloshchenie atmosferoj?  Vyvesti  ulavlivayushchie stancii v  kosmos?  A  kak
peredavat' energiyu ottuda?
     Sploshnye voprosy, i vse bezotvetnye. "|nergiya i kosmos v odnoj upryazhke"
- krylataya fraza Igina -  ostavalas' ne bolee chem metaforoj,  perevesti ee v
prakticheskuyu ploskost' nikak ne udavalos'.
     Igin obratilsya za pomoshch'yu k komp'yuteram.  I v kotoryj raz ubedilsya, chto
ih   mudrost'  zizhdetsya  na  analogiyah.   Komp'yuteram  neobhodim  precedent,
otpravnaya tochka dlya logicheskih rassuzhdenij. A zdes' ego ne sushchestvovalo...
     Privychnye resheniya tol'ko sbivali s pravil'nogo puti, uvodili v rutinnuyu
koleyu.  I  komp'yutery podtalkivali Igina k  takoj kolee,  a  vstretiv s  ego
storony soprotivlenie,  razyskivali druguyu, eshche nakatannoe i glazhe. Nuzhna zhe
byla ne koleya, a nehozhenaya tropa.
     CHem  dal'she,   tem  trivial'nee  stanovilis'  predlozheniya  komp'yuterov.
Sozdavalos' vpechatlenie,  chto oni,  to li s  dosady,  to li ot obidy,  nesut
zavedomuyu chepuhu. No Igin znal, chto komp'yutery ne sposobny ni dosadovat', ni
obizhat'sya. Prosto oni ischerpali svoi vozmozhnosti.
     Po  sovetu Ktora Igin ob®yavil otkrytyj vsemirnyj konkurs.  Hlynul potok
predlozhenij.  Schet im shel na desyatki tysyach,  rassmatrivali ih komp'yutery: ni
sam upravitel',  ni ego teper' uzhe mnogochislennye pomoshchniki ne spravilis' by
s lavinoj informacii,  tem bolee chto eto byl konkurs, v osnovnom diletantov,
- professionaly priznali svoyu nesostoyatel'nost'.
     To,  chto konkurs sdelali otkrytym,  ne bylo zhestom otchayaniya.  Kakimi by
nezrelymi i dazhe absurdnymi ni kazalis' predlozheniya diletantov, oni obladali
specificheskim dostoinstvom:  svezhest'yu vzglyada na  problemu.  Ih  avtorov ne
podavlyali avtoritety, ne ogranichivali kanony, ne skovyvali prototipy.
     Diletanty  ne  opasalis'  proslyt'  nevezhdami,  davali  volyu  nichem  ne
obuzdannoj fantazii.  I  raschet stroilsya kak raz na  tom,  chto ne odna,  tak
drugaya "bespochvennaya" fantaziya probudit inzhenernuyu mysl',  dast ej  tolchok v
nepredvidennom napravlenii.
     Tak,  naprimer,  obyknovennyj sadovnik  predlozhil  ispol'zovat' energiyu
vrashcheniya Mira vokrug osi.  Komp'yutery kvalificirovali ideyu kak zasluzhivayushchuyu
vnimaniya.   Uchenye  zainteresovalis' eyu.  V  itoge  byla  razrabotana teoriya
parcial'nogo vzaimodejstviya magnitnogo polya  Mira  s  energeticheskimi polyami
blizhnego kosmosa.  K sozhaleniyu,  raschety pokazali, chto reshit' problemu stol'
izyashchnym sposobom ne udastsya.
     Sredi  konkursantov byl  i  podrosshij  "maloletnij prestupnik" Bang.  V
otlichie ot Tiketa,  on ne obladal talantom k  muzyke,  zato priroda nadelila
ego  eshche  bolee  redkim,   hotya  i  menee  brosayushchimsya  v  glaza,   darom  -
paradoksal'nym voobrazheniem.
     Esli  by  zayavka Banga  srazu  zhe  popala k  Iginu,  tot,  posmeyavshis',
otpravil by ee v utilizator musora.  I tak by,  veroyatno,  postupil lyuboj na
meste upravitelya.  Dejstvitel'no,  Bang  predlozhil ne  bol'she ne  men'she chem
lovushku dlya Svetocha. Zvezda v lovushke - bylo nad chem posmeyat'sya!
     A  mezhdu tem komp'yutery-eksperty,  ne nadelennye sposobnost'yu k  yumoru,
vydelili  zayavku  Banga  iz  tysyachi  drugih.  I  ekspansivnyj  parenek,  ch'e
uvlechenie detektivom prelomilos' stol' neozhidannym obrazom, stal pobeditelem
vsemirnogo   konkursa   i   voshel   v   istoriyu   kak   odin   iz   pionerov
kosmoenergetiki...
     Konechno zhe,  komp'yutery vosprinyali "lovushku dlya  Svetocha" ne  inache chem
allegoriyu,  ocenili  soderzhavshijsya v  nej  namek.  Ee  realizaciya ostavalas'
nereshennoj zadachej, sleduyushchim shagom, kotoryj tol'ko eshche predstoit sdelat'.
     Igin  istolkoval  "lovushku"  kak  energoemkij  element,  akkumuliruyushchij
luchistuyu energiyu Svetocha,  prichem v kolichestvah, dostatochnyh dlya vospolneniya
energeticheskih zatrat  Mira.  Takogo  elementa  poka  ne  sushchestvovalo,  ego
predstoyalo sozdat' - odna iz mnogih problem energeticheskoj programmy.
     ...  Kogda Igina poprosili otkryt' muzej istorii tehniki, on soglasilsya
ne srazu.
     - |to zhe znachit poteryat' den', - vorchal upravitel'.
     No  ekspoziciya,  a  s  nej  prishlos' ponevole oznakomit'sya,  neozhidanno
uvlekla ego. Vse s bol'shim interesom perehodil on ot eksponata k eksponatu.
     Obychno na  tehniku proshlyh vekov,  a  tem  bolee  tysyacheletij,  smotryat
svysoka,  so  snishoditel'noj  usmeshkoj.  No  eto  pospeshnyj,  poverhnostnyj
vzglyad. Konechno, v sravnenii s sovremennoj summoj tehnologij novacii drevnih
kazhutsya naivnymi,  nezrelymi, dalekimi ot sovershenstva. Odnako pravomochno li
takoe sravnenie?
     V  drugoe vremya Igin ne smog by preodolet' stereotip snishoditel'nosti,
prevoshodstva nad  predkami.  No  sejchas  ego  chuvstva byli  obostreny samoj
atmosferoj tvorcheskogo poiska,  v  kotoroj  on  nahodilsya  s  teh  por,  kak
vozglavil energokosmicheskij industrial.
     Dlya  nego  yavilos'  otkroveniem,  chto  drevnyaya  tehnika,  pri  vsej  ee
primitivnosti,  polna  ostroumnyh nahodok.  Nekotorye  iz  nih  vposledstvii
sterlis' ot chastogo upotrebleniya,  drugie byli otkryty zanovo, tret'i zabyty
i sejchas vosprinimalis' kak nechto original'noe, svezhee, perspektivnoe.
     A  vse  vmeste  vnushalo  Iginu  chuvstvo,  blizkoe  k  prekloneniyu pered
tehnicheskim geniem predkov.  Kak racional'no ispol'zovali oni to maloe,  chto
bylo v ih rasporyazhenii!  Racional'nost'yu otlichalis' i zamysel, i ispolnenie.
Lyubaya detal' imela ochevidnoe prednaznachenie.  Nichego lishnego, nenuzhnogo! CHto
ni mashina, to istinnyj shedevr, vzlet tvorchestva.
     Igin   pozavidoval  inzheneram,   zhivshim   na   zare   civilizacii,   ih
raskovannosti,   svobode  tvorcheskogo  myshleniya.  Nad  nimi  ne  visel  gruz
tradicij: im eshche predstoyalo sozdavat' ih!
     Odin iz razdelov vystavki osobenno zainteresoval upravitelya.  Ogromnyj,
iskusno podsvechennyj zal,  tochno Kolizej pod  kupolom neba.  Tam  i  syam bez
vidimogo  poryadka  -   mashiny,   mashiny,  mashiny.  Sustavchatye  rychagi-ruki,
hitroumnye polispasty, gromozdkie derevyannye kolesa...
     Vse eto prodolzhalo zhit' svoej,  kazalos', nikogda ne zamiravshej zhizn'yu.
Skripeli bloki i osi,  raskachivalis' na podvesah granitnye glyby...  Lyudej i
zhivotnyh,   privodyashchih  v  dejstvie  parad  tehniki,  zamenyali  ih  narochito
karikaturnye podobiya -  roboty.  Igina ohvatilo oshchushchenie,  chto zdes', v etom
zale, proshloe smykaetsya s budushchim.
     "Vot gde podlinnoe tvorchestvo!  -  s revnivym izumleniem dumal on.  - A
chto  my?  Povtoryaem,  var'iruem,  kombiniruem.  Procent original'nogo u  nih
priblizhaetsya k sta. My zhe dovol'stvuemsya dolyami procenta!"
     On soznaval,  chto sgushchaet kraski,  delal eto umyshlenno,  slovno poluchal
udovol'stvie,   prichinyaya  sebe  bol'.  No  sejchas  Igin  nuzhdalsya  imenno  v
samobichevanii,  samounichizhenii.  Tem  energichnee budet  on  iskat' vyhod  iz
tupika.
     I neozhidanno u nego vozniklo predchuvstvie, chto vyhod uzhe v pole zreniya,
nuzhno tol'ko povnimatel'nee vsmotret'sya, uzret' v prostote vysshuyu slozhnost',
proniknut'sya etim dvuedinstvom, protyanut' nit' iz proshlogo cherez segodnyashnij
den' v budushchee...
     Ego  vnimanie privleklo derevyannoe sooruzhenie gruboj plotnich'ej raboty.
Na  vertikal'nyj val,  vrashchaemyj bykom-robotom,  nasazheno koleso s  dlinnymi
zub'yami.  Ono peredast vrashchenie drugomu kolesu,  uzhe na gorizontal'nom valu.
|tot vtoroj val,  v svoyu ochered',  vrashchaet eshche odno koleso, na obod kotorogo
nabroshena beskonechnaya verevochnaya cep'  s  podveshennymi k  zven'yam  glinyanymi
bad'yami.  Nizhnyaya chast' cepi utopaet v kolodce s vodoj.
     Bredet po krugu "byk",  skripyat kolesa,  dvizhutsya,  pokachivayas', bad'i:
snizu vverh - polnye, sverhu vniz - pustye...
     "Kak  sputniki  po  orbite!"  -  neozhidannoe sravnenie  zastavilo Igina
zameret'.
     Ego vzglyad,  soprovozhdaya bad'yu,  opisyval petlyu,  i vpryam' napominavshuyu
ellipticheskuyu orbitu sputnika.  V  nizshej tochke  "orbity" bad'ya  zacherpyvala
vodu,   v  vysshej  -   oprokidyvalas'  nad  zhelobom,   po  kotoromu  stekala
pul'siruyushchaya struya.
     "Vodocherpatel'naya mashina", - prochital Igin na tablichke.
     I  eshche odna analogiya voznikla v mozgu:  bad'ya -  "lovushka dlya Svetocha".
Eshche odna allegoriya, eshche odna podskazka. On po-prezhnemu ne predstavlyal, kakoj
budet "lovushka",  no uzhe videl,  kak ona dvizhetsya po vytyanutomu ellipsu - ot
Mira k Svetochu pustaya,  ot Svetocha k Miru do kraev polnaya dragocennoj i v to
zhe vremya darovoj energii.
     Darovoj -  potomu chto "lovushka" - eto samyj nastoyashchij vechnyj dvigatel',
kotoryj budet bezostanovochno rabotat' dlya smenyayushchih drug druga pokolenij...

        2
     Stupenyami intellekta
     Sovershenno novyj,  neozhidannyj mir  otkrylsya pered  Keem.  Mir,  polnyj
zahvatyvayushchih priklyuchenij,  no  ne  teh  chto izobil'no vypali na  ego dolyu v
proshlom. |to byli eshche neizvedannye im priklyucheniya mysli.
     Mezhdu nim  i  "prizrakami" voznikla svyazuyushchaya obe  storony obshchaya tajna,
kotoruyu on poka skryval ne tol'ko ot Korlisa, no i ot Inty. Sdelat' eto bylo
neprosto i ne potomu lish', chto ih zhizn' protekala na glazah drug u druga, no
i v silu ego pryamogo haraktera.
     Kej ne byl boltliv, ego dazhe schitali molchunom: on znal cenu slovam i ne
razbrasyvalsya imi.  No ne byl i skryten.  Prezhde emu ne prihodilos' skryvat'
chto-libo: na Baze tajn ne sushchestvovalo, v nih ne voznikalo nuzhdy.
     A  sejchas,  po krajnej mere,  dve prichiny zastavlyali Keya hranit' tajnu.
Odna zaklyuchalas' v Korlise. Uchenyj i bez togo boleznenno perezhival kazhushcheesya
ili  dejstvitel'noe  intellektual'noe  prevoshodstvo  byvshego  kosmokur'era.
Mozhno bylo, konechno, posvyatit' ego v sut' elektronnogo podsoznaniya, privlech'
k  eksperimentu,  odnako  Kej  ne  znal,  vyderzhit li  psihika Korlisa takuyu
sverhnagruzku. V sebe zhe on byl uveren.
     Drugaya  prichina -  ne  hotelos' trevozhit' Intu,  kotoraya zhdala  vtorogo
rebenka.  Dumaya ob  etom,  Kej ispytyval ostroe bespokojstvo:  iz uma ne shel
rasskaz Sarpa. A vdrug i u nih roditsya urodec?
     Sama zhe Inta sohranyala spokojstvie, so storony kazavsheesya bezmyatezhnym.
     - Vse budet horosho!  -  uveryala ona muzha.  -  Govoryu tebe eto kak vrach.
Nablyudayu za soboj i vizhu: normal'no!
     Kej  vnutrenne ulybalsya,  slysha iz  ust Inty svoe izlyublennoe slovechko:
kak mnogo vse-taki oni perenyali drug u druga!
     Mezhdu tem  Inta prosto oberegala pokoj Keya.  Ona  legko -  dazhe slishkom
legko!  - perenosila beremennost', no plod razvivalsya s neobychnoj bystrotoj.
Do rodov,  sudya po srokam,  bylo eshche daleko,  kazalos' zhe,  chto oni nachnutsya
zavtra. Odnako zavtra nastupalo, a plod prodolzhal rasti.
     Inta uzhe lovila na sebe obespokoennyj vzglyad Korlisa, a Kej po-prezhnemu
nichego ne zamechal.
     Perestrojka  ego  myshleniya  proishodila  otnyud'  ne  gladko.  Pri  vsem
samoobladanii  byvshego  kosmokur'era  pervye   podklyucheniya  k   elektronnomu
podsoznaniyu vyzyvali u  nego shok.  Kak  v  dalekie,  uzhe  podernutye patinoj
zabyvaniya dni,  kogda on vpervye ochutilsya v otkrytom kosmose odin na odin so
zvezdami,    voznikalo    tyagostnoe   oshchushchenie    sobstvennoj   nichtozhnosti,
nezashchishchennosti pered  mogushchestvom mirozdaniya.  No  tozhe  kak  togda ushcherbnoe
chuvstvo postepenno ustupalo mesto osoznaniyu svoej sily,  pitaemomu gordost'yu
za chelovecheskij razum,  osmelivshijsya protivopostavit' sebya etomu slepomu,  a
sledovatel'no, preodolimomu mogushchestvu.
     Teper' Kej mog obshchat'sya s  "prizrakami" ne v obychnom dlya cheloveka,  a v
neizmerimo uskorennom tempe,  i  ne na svoem,  a na ih,  tak zhe nesoizmerimo
vozrosshem, intellektual'nom urovne.
     On  ne  srazu ponyal,  chto  v  etom  obshchenii uzhe  ne  upotreblyaet slov i
vosprinimaet tozhe ne slova,  a  myslennye obrazy,  kotorye,  primykaya drug k
drugu, kak moduli stroyashchegosya zdaniya, sozdayut v mozgu ischerpyvayushchuyu yasnost'.

     Kej chuvstvoval,  chto "prizraki" berezhno,  slovno za ruku,  vedut ego po
stupenyam intellektual'nogo razvitiya.  I s kazhdoj sleduyushchej stupen'yu myshlenie
raskreposhchaetsya, obretaet vse bol'shuyu svobodu.
     Davno uzhe on ne ispytyval k "prizrakam" nepriyazni.   Nyne zhe, ostavayas'
zhivym chelovekom,  odnovremenno chuvstvoval sebya odnim iz  nih.  Otklyuchiv blok
elektronnogo podsoznaniya,  okazyvalsya prezhnim Keem,  takim zhe,  kak Inta ili
Korlis, a prisoediniv ego k mozgu, prevrashchalsya v "prizraka". I eto poslednee
sostoyanie den' oto dnya stanovilos' dlya nego vse bolee privlekatel'nym.
     On stal zamechat',  chto medlitel'nost' razgovora s drugimi lyud'mi,  dazhe
stol' dorogimi emu,  kak Inta i  Korlis,  vyzyvaet razdrazhenie.  I sam Kej v
estestvennom svoem  sostoyanii kazalsya sebe  tugodumom,  s  trudom vorochayushchim
zhernova  slov.  Ved'  slova,  kotorymi obmenivayutsya lyudi,  stremyas' vyrazit'
mysl', neveroyatno lenivye ya daleko ne vsegda dobrosovestnye posredniki...
     Mysl' neset v sebe pervichnuyu informaciyu,  a slovo upryamo transformiruet
ee iz sovershennoj formy v  nesovershennuyu,  vtorichnuyu.  I  skol'ko poter' pri
etom  proishodit,  skol'ko  voznikaet nedorazumenij.  Izvrashchaya mysl',  slovo
ranit, i dobro nevol'no stanovitsya zlom...
     CHislo slov v samom sovershennom yazyke ogranicheno, myslyam zhe net predela.
Podmenyaya   mysli    slovesnym   "ekvivalentom",    chelovek    obednyaet   ih,
prisposablivaet k  skudnomu  slovarnomu  zapasu,  nadumannym  grammaticheskim
pravilam.
     Kej  byl  uveren,  chto rano ili pozdno chelovechestvo pererastet yazykovoj
bar'er.  Lyudi izbavyatsya ot slov,  perejdut, podobno "prizrakam", ot rechevogo
obshcheniya  k   myslennomu.   I  eto,   kak  nikogda,   sblizit  ih,   posluzhit
vzaimoponimaniyu.
     Esli by nauchilis' mysleobshcheniyu ran'she,  to ne sushchestvovalo by mnozhestva
razlichnyh yazykov,  razobshchennyh kul'tur,  raskola. Ne bylo by lzhi, izmen i, v
konechnom schete, postigshej Gemu katastrofy.
     No  bylo!  Prihoditsya vse nachinat' zanovo,  i  v  eto est' edinstvennyj
plyus: stroit' s nulya proshche, chem perestraivat' ustoyavsheesya vekami...
     ...  Kej  opustilsya a  kreslo i  nadel na  golovu shlem s  datchikami.  V
polikristallicheskoj plenke, ustilavshej vnutrennyuyu poverhnost' shlema, ih byli
milliardy,  i kazhdomu takomu mikrodatchiku sootvetstvoval nejron mozga. Svyaz'
mezhdu nimi osushchestvlyalas' s pomoshch'yu bioelektricheskoj indukcii.  Nelegko bylo
poverit'   ob®yasneniyam  Sarpa,   chto   zondazh   mozga   vovse   ne   trebuet
nejrohirurgicheskogo  vmeshatel'stva,   vzhivleniya  v   nezhnuyu  mozgovuyu  tkan'
mnozhestva  elektrodov,   kak   delali  kogda-to   pri   lechenii  psihicheskih
zabolevanij.  No  po primeru drugih genial'nyh reshenij bioindukcionnaya svyaz'
okazalas' prostoj i v zamysle svoem porazitel'no izyashchnoj.
     Odno lish' ne nravilos' Keyu. Vernee, vnachale ne nravilos'. Prostota idei
sochetalas'  so   slozhnost'yu  i   gromozdkost'yu  realizuyushchej  ee  apparatury.
Apparatura privyazyvala k pomeshcheniyu, gde byla smontirovana.
     Vse  eti  raznovelikie stojki  s  besschetnymi blokami i  subblokami,  v
kazhdom  iz  kotoryh tailis' milliony,  a  to  i  milliardy mnogokomponentnyh
mikroshem, ne pozvolyali rasporyazhat'sya telom. I poka Kej prebyval v sostoyanii
"prizraka", ono ostavalos' uznikom, nakrepko zapertym v chetyreh stenah.
     Vprochem,   eto   ne   meshalo  Keyu-"prizraku"  svobodno  peremeshchat'sya  v
prostranstve,  prichem s bystrotoj mysli.  Lishayas' na vremya ploti, on poluchal
vzamen energeticheskie vozmozhnosti prostranstvenno lokalizovannogo polya.
     Skromnaya ideya elektronnogo podsoznaniya,  vyzvavshaya,  odnako,  izumlenie
Sarpa,  prevratilas' s ego pomoshch'yu v grandioznyj zamysel. Vyskazyvaya ee, Kej
predstavit' ne mog, vo chto ona vyrastet. Otkrylsya principial'no novyj put' v
razvitii chelovechestva. Ischezla propast', razdelyavshaya lyudej i "prizrakov".
     Sama  mysl' o  bessmertii,  vyzyvavshaya stol' rezkij protest so  storony
Keya, priobrela inoe tolkovanie: ne sushchestvuyushchaya v bezvremen'e ten' cheloveka,
a ego prodlennaya tvorcheskaya zhizn' - vot nad chem sledovalo zadumat'sya!
     ...   Vnutrenne  sobravshis',   Kej   vklyuchil  pitanie.   Prevrashchayas'  v
"prizraka",  on  vsyakij raz  ispytyval slozhnoe,  v  pervyj moment nepriyatnoe
chuvstvo.  Telo derevenelo,  teryalo chuvstvitel'nost',  perestavalo slushat'sya.
Kazalos', ego razbival paralich. I Keya ohvatyval strah: a vdrug eto navsegda?
     Zatem  voznikalo  chuvstvo  inoj,  ne  myshechnoj  sily,  nezavisimosti ot
stavshego chuzhim tela.  Soznanie,  i  do  togo  kazavsheesya yasnym,  proyasnyalos'
nastol'ko, chto poyavlyalas' mysl': kakim zhe tupicej ya byl minutu nazad!
     I  vot uzhe zanovo rozhdalsya po-nastoyashchemu velikij chelovek,  sposobnyj na
ravnyh  obshchat'sya s  prirodoj,  ne  pokoryat' ee,  a  vesti  s  nej  mudryj  i
produktivnyj dialog.
     ...  Kej  eshche  dolgo budet prismatrivat'sya k  etomu novomu cheloveku,  k
sebe,  prezhde  chem  reshitsya pozvat' za  soboj  Korlisa,  vse  vozrozhdayushcheesya
chelovechestvo...

        Z
     Poedinok s robotom
     V odin iz dnej Igina vyzval po informu Predsedatel'.
     - Vy rabotaete na iznos. Nel'zya tak!
     - Inache ne umeyu, - otvetil Igin.
     - Nu  vot  chto.  Vecherom  na  central'nom kosmodione  sostoitsya  pervyj
chempionat  po   skorostnomu  spusku   s   orbity.    Vam,   kak   upravitelyu
energokosmicheskogo  industriala,  prisutstvovat'  na  nem  budet  ne  tol'ko
interesno,  no i  polezno.  Razvlechetes',  a  mozhet,  i  v golovu chto-nibud'
pridet.
     - Edva li... - s somneniem protyanul Igin.
     V poslednie dni on i vpryam' chuvstvoval utomlenie.  I, chto gorazdo huzhe,
nachinal somnevat'sya v sebe.
     - Stoit! - zaveril Ktor. - Sejchas ya za vami zaedu, poletim vmeste.
     - Bud' po-vashemu!
     Raspolozhennyj v  cvetushchej Nihare,  kotoraya eshche  nedavno byla  pustynej,
kosmodion nikogda ne  pustoval,  no  k  ih priletu zdes' sobralos' rekordnoe
chislo zritelej -  svyshe milliona.  Konechno,  lyuboj iz  nih mog by sledit' za
hodom  sostyazaniya  po   globovideniyu,   no   effekt  prisutstviya  igral  dlya
bolel'shchikov takuyu  rol',  chto  oni  ne  pozhaleli vremeni  na  dorogu,  blago
ballisticheskie lajnery pokryvali samoe bol'shoe rasstoyanie za chas.
     Mir  perezhival stremitel'nyj vzlet  ne  odnogo  lish'  iskusstva,  no  i
tehnicheskogo  tvorchestva,  samodeyatel'nosti,  sporta.  Lyudi  zanovo  uchilis'
begat', prygat', metat' kop'e...
     Degradaciya  sporta  nachalas'  s  togo,  chto  on  stanovilsya  vse  bolee
professional'nym. V pogone za rezul'tatami pribegali k dopingovym sredstvam,
anabolikam.    Rekordsmenami   stanovilis'   v   ushcherb   zdorov'yu.   Srednyaya
prodolzhitel'nost'  zhizni  sportsmenov-professionalov  sokratilas'  vdvoe  po
sravneniyu s obychnymi lyud'mi.
     A rezul'taty rosli vse medlennee.
     Nachali privlekat' v sport maloletok.  Nepomernye nagruzki urodovali ih.
Polovoe  sozrevanie zaderzhivalos' na  gody.  Narushalas' psihika.  Podavlyalsya
immunitet.
     V  zenite slavy sportsmeny byli okruzheny vseobshchim obozhaniem.  No  kogda
pobedy  smenyalis' porazheniyami,  ot  nedavnih kumirov otvorachivalis',  k  nim
srazu zhe  utrachivali interes.  Izbalovannye populyarnost'yu,  oni vosprinimali
zabvenie kak lichnuyu tragediyu, da eto i bylo tragediej...
     Uvy,  fizicheskie vozmozhnosti cheloveka ne bezgranichny.  Nastupilo vremya,
kogda  rekordy voobshche perestali povyshat'sya.  I  eto  srazu  zhe  razocharovalo
bolel'shchikov.  Okazalos',  chto za robotov "bolet'" gorazdo interesnee:  zdes'
predela rekordam ne sushchestvovalo.
     Propal interes i k sportivnym igram, oni ustupili po vsem stat'yam igram
komp'yuternym.
     I  vot  teper' sport vozrozhdalsya na  novoj osnove.  Professionalizm byl
izgnan  iz  nego  raz  i  navsegda.  Rekordy  ne  registrirovalis'.  CHestnaya
sportivnaya bor'ba v  kazhdom konkretnom sorevnovanii i perehodyashchee pervenstvo
- takov stal deviz sporta. Pobeda, no ne lyuboj cenoj!
     Vozrozhdenie sporta vyrazilos' i v sozdanii sovershenno novyh sovremennyh
ego vidov.  Samym molodym iz nih byl skorostnoj spusk s orbity,  ili, kak on
eshche  nazyvalsya,   kosmicheskij  slalom,   soedinyayushchij  v  sebe  azart  gonki,
improvizacionnuyu gibkost' tennisa i yuvelirnuyu tochnost' figurnogo kataniya.
     Nedavno postroennyj kosmodion byl  odnim  iz  grandioznejshih sooruzhenij
Mira.  Ego  P-obraznyj perimetr ohvatyval s  treh storon posadochnuyu polosu i
zamykalsya vzletnoj estakadoj, kotoraya brala nachalo v glubine naklonnoj shahty
i kruto vzbegala v nebo.
     Parabolicheskaya ogibayushchaya  tribun  vzdymalas' na  vysotu  sorokaetazhnogo
zdaniya.   Tribuny   soedinyalis'  s   kosmoportom  skorostnymi  eskalatorami,
dostavlyayushchimi passazhirov na mesta za schitannye minuty.
     S kazhdogo mesta bylo vidno vse pole kosmodiona,  vklyuchaya naruzhnuyu chast'
estakady,  i  nebo nad  nim.  No  osnovnaya massa informacii vysvechivalas' na
gigantskih poliekranah, opoyasyvayushchih tribuny.
     Nastupil  moment  torzhestvennogo otkrytiya  chempionata!   Nad  estakadoj
vzvilsya ogromnyj goluboj flag,  zatrepetal v  poryvah vetra.  Privetstvennoe
slovo proiznes predsedatel' SKA -  Sportivnoj kosmicheskoj associacii - Gyunt.
Poliekrany priblizili ego  krupnoe,  slovno  vyleplennoe skul'ptorom,  lico.
Kazalos',  on ne proiznosit predusmotrennuyu ceremonialom rech',  obrashchennuyu k
millionu sobravshihsya na kosmodione i milliardam nablyudavshih chempionat u sebya
doma, a doveritel'no beseduet s kazhdym - odin na odin.
     Gyunt govoril,  chto  bez  sporta zhizn' ne  mozhet byt' polnokrovnoj,  chto
kosmicheskij sport vospityvaet v lyudyah ne tol'ko volevye kachestva i ne tol'ko
stremlenie k dalekim zvezdam,  no i synovnyuyu lyubov' k svoej rodnoj planete -
Miru...
     Sidevshij po  sosedstvu s  Ktorom  i  Iginym  vysokij blondin v  krasnom
svitere s  emblemoj SKA vpolgolosa vtolkovyval milovidnoj sosedke,  kotoraya,
ochevidno, ne razbiralas' v pravilah kosmicheskogo slaloma:
     - Uchastniki  poka  ne  znayut  startovyh koordinat i  poetomu  ne  mogut
zaranee  rasschitat' koridor  vhoda  v  plotnye  sloi  atmosfery,  traektoriyu
spuska.
     - A  razve ne  vse  ravno,  kak  spuskat'sya?  -  robko pointeresovalas'
devushka.
     - Udivlyayus' tebe,  YUli,  -  nahmurilsya blondin. - Ne znat' elementarnyh
veshchej!  Esli traektoriya slishkom kruta,  kosmoplan mozhet sgoret' kak  meteor.
Vspomni padayushchie zvezdy!
     - Kakoj uzhas... - prosheptala YUli. - Oni zhe mogut pogibnut'!
     - Vse predusmotreno, - tonom znatoka uspokoil blondin. - Na kosmoplanah
est'  special'nyj avtomat-ogranichitel',  kotoryj  ne  pozvolit perejti gran'
razumnogo riska...
     Tem   vremenem  Gyunt  ob®yavil  chempionat  otkrytym  i   pozhelal  pobedy
sil'nejshemu.  Zatem na  poliekranah voznik populyarnyj sportivnyj kommentator
Argo.
     - Vnimanie,  vnimanie!  Tol'ko  chto  proizvedena zhereb'evka.  Pozvol'te
predstavit' uchastnikov chempionata. Nomer pervyj - Li!
     YUnosha na poliekranah privetstvenno podnyal ruku. Kosmodion aplodiroval.
     - Nomer vtoroj - Rikko!
     Ulybka vo ves' ekran, vozdushnyj poceluj, volna rukopleskanij.
     - Nomer tretij - Pet!
     Smugloe zastenchivoe lico,  skupoj zhest.  Bolel'shchiki vstayut, privetstvuya
lyubimca.
     - Nomer  desyatyj...  -  sdelal  pauzu  Argo,  -  serijnyj robot  TM-32,
vystupaet vne konkursa.
     Pogasli poliekrany,  kosm