lis' na teplyj metall medal'ona, podarennogo emu Ol'doj pri pervom znakomstve. Srazu vspomnilis' ee slova: "Pokazhite etu veshchicu lyubomu vityazyu, i on budet obyazan provodit' vas..." A pochemu by i ne poprobovat', podumal Roman. CHto ya teryayu? - Boyus', druz'ya, vam pridetsya neskol'ko izmenit' svoi plany, - nadmenno proiznes on, s vazhnost'yu oblachayas' v pushistuyu, myagkuyu sintez-sherst'. - YA vse-taki nastaivayu, chtoby menya nemedlenno i s dostojnym obrashcheniem dostavili vo Dvorec Dinastii! Vot moe oficial'noe priglashenie. Pri pervom zhe vzglyade na malen'koe zolotoe serdechko "YAstreb" izmenilsya v lice. Povinuyas' podannomu znaku, odin iz vityazej soskochil s konya, berezhno prinyal v ruki medal'on, raskryl ego, vglyadelsya v miniatyurnyj portret i molcha peredal ego svoemu nachal'niku. Tot v tochnosti povtoril uvazhitel'nye dvizheniya podchinennogo, pomedlil neskol'ko sekund, a potom rezko i nerazborchivo chto-to skomandoval ves'ma nedovol'nym tonom. V tot zhe mig vse vityazi vyhvatili iz nozhen klinki i vzmetnuli ih vverh v korotkom privetstvennom salyute. Poryadkom ozadachennyj Roman glyadel na nih, priotkryv rot. "YAstreb", neozhidanno stavshij ochen' uchtivym i vezhlivym, sdelal vyrazitel'nyj zhest pal'cem, priglashaya syna Komandora obozhdat', a sam ot®ehal nemnogo v storonku i dostal iz peremetnoj sumy pribor, napominayushchij grubo sdelannoe peregovornoe ustrojstvo. Odnako on ne schel nuzhnym skryvat' podrobnosti predstoyashchego razgovora, ibo proiznes: "Nemedlenno priglasite gospozhu Dyunshtajn!" dostatochno gromko. - Alina? - trebovatel'no peresprosil vityaz', kogda emu otvetili. - |to ya, Pticelov. Ves'ma sozhaleyu, no vypolnit' vashu pros'bu ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Net, s parnem vse normal'no, no u nego pri sebe okazalsya "Korolevskij Znak Vnimaniya". Da pochem ya znayu otkuda?! Net... Net... Net. I nechego povyshat' na menya golos! CHto? A vot eto skol'ko ugodno, tut vashi zhelaniya sovpadayut. Net, v tom vide, v kakom on pozhelaet. Vstretites' s nim na prieme, tam i razbirajtes' vvolyu, odnako zaryvat'sya osobo ne sovetuyu. Da, vy eshche mnogogo ne znaete i ne ponimaete. Kak vy skazali?! Ah, imeli vvidu ne menya... Horosho-horosho, ya udovletvoren ob®yasneniem. Zavershiv peregovory, vityaz' nazhal na svoem apparate neskol'ko knopok, potom spryatal ego, napravilsya k Romanu i s glubokim poklonom vernul emu podarok Ol'dy vmeste s "val'terom", skazav pri etom: - Vashe trebovanie, sudar', budet ispolneno nemedlenno. ZHelatel'no, chtoby vy ne derzhali na menya zloby - ya i ponyatiya ne imel, skol' vysokim pokrovitel'stvom vy pol'zuetes'! Sadites' v mashinu (ona teper' snova rabotaet) i sledujte za nami. Ne bespokojtes' ni o chem, otsyuda i do Zamka Dinastii bol'she net ni odnoj "mertvoj zony". Vse eshche ne vpolne verya v stol' udachnyj povorot fortuny, fon Hetcen-mladshij podoshel k vezdehodu i po znakomomu mercaniyu pribornoj paneli ubedilsya v ee ispravnosti. S trudom preodolev nedostojnoe zhelanie rvanut' na polnoj skorosti kuda-nibud' podal'she, on obratil vnimanie na to, s kakoj pochtitel'nost'yu vse vityazi zhdut, kogda ih gost' soizvolit tronut'sya v put'. Preduprediv "YAstreba" slovami: "Odnu minutochku, ya sejchas...", syn Komandora toroplivo zabralsya v salon gravikatera i pervym delom nabral kod otseka, gde hranilas' zapasnaya desantnaya odezhda. Sorvav i otbrosiv v storonu shutovskoj halat, on s neveroyatnym oblegcheniem pereodelsya v oficerskuyu pohodnuyu formu (vyglazhennye bryuki, kurtka, tel'nyashka i chernyj beret). Snova nadevaya na sheyu neobychnuyu dragocennost', Roman ne uderzhalsya i zahotel vzglyanut' na izobrazhenie sineglazoj devushki, kotoroe tak nezhdanno-negadanno ego vyruchilo. Pod ostorozhnym nazhatiem pal'cev legkaya kryshechka s edva slyshnym shchelchkom raspahnulas' i... ...Nel'zya skazat', chtoby vpechatlenie ot uvidennogo v tochnosti napominalo sostoyanie posle vnezapnogo udara pod vzdoh, no v oboih sluchayah bylo mnogo obshchego. U krasavicy, pristal'no glyadevshej na nego s zagadochnym prishchurom, byli chernye glaza. I korotkie chernye volosy, obrazuyushchie vozle ushej tonkie polumesyacy. I vse-taki eto byla ona, Ol'da. S velikolepnoj zolotoj koronoj na golove. Ne v silah izbavit'sya ot glupovatoj, rasteryannoj ulybki, prochno zastyvshej na gubah, syn Komandora derevyannoj pohodkoj dobrel do kabiny pilotov, oshchup'yu nashel kreslo, koe-kak razmestilsya v nem i mahnul rukoj "YAstrebu", ushibiv pri etom lokot' o kondicioner. Hotya dlya zapuska gravidvigatelya trebovalos' sdelat' vsego tri neslozhnyh dvizheniya, tol'ko s pyatoj popytki Romanu udalos' najti pravil'nuyu posledovatel'nost'. Bol'shim usiliem voli emu udalos' zastavit' sebya sledit' za upravleniem, no maksimum, na chto on okazalsya sposoben, eto derzhat'sya ot vityazej na rasstoyanii, garantirovavshem ot sluchajnogo naezda. Strannye, protivorechivye chuvstva trevozhili ego dushu. Kak zhe on obo vsem ne dogadalsya srazu? Hotya kuda tam! Ved' vpervye vzglyanul na portret v ovale tol'ko sejchas! Ran'she ne trebovalos' - original pochti vsegda nahodilsya pered glazami... No vse ravno, vystroit' elementarnuyu cepochku slov bylo neslozhno: Hel'ga - Ol'ga - Ol'da. Ostaetsya neyasnym, kak ej tak lovko udavalos' vydavat' sebya za druguyu ili igrat' odnovremenno dve sovershenno polyarnye roli, no ob etom mozhet rasskazat' lish' ona sama. Ili ee sestra, Korolevna Mladshaya. Ili dazhe Mstislav, kakim-to obrazom tozhe prichastnyj k tajne... Pod vidom dvorcovoj intriganki mademuazeli Laske ona risknula lichno pribyt' na peregovory s razvedchicej "|lity" Goldoj Gansvid-Jorkovoj, navernyaka poddavshis' nazhimu byvshego glavy korpusa vityazej. Kak raz v eto zhe samoe vremya semejstvo fon Hetcen pod verhovodstvom Komandora pribylo na etu planetu i aktivno nachalo pretvoryat' v zhizn' svoi chestolyubivye plany. I dva sobytiya sovpali v samyj nepodhodyashchij moment. Ili naoborot - podhodyashchij? Teper' stanovitsya ponyatnoj i ee erudiciya, i vliyanie na Malinku. I neusypnaya zabota poslednej o svoej umnoj, vlastnoj, no bezzashchitnoj sestre. I... a, vprochem, k chemu gadaniya? Roman vstrepenulsya, opustil zashchitnoe steklo kabiny i kriknul: - Gospodin "YAstreb"! Vy obeshchali mne besedu s mademuazel'yu Laske! Ne podskazhete li nyneshnij kod ee peredatchika? - Kod ochen' prostoj - naberite vse cifry ot odnogo do devyati v nepreryvnom rezhime, - nemedlenno otozvalsya vityaz'. - Devica, kak vsegda, original'nichaet sverh mery! Pritvoryaetsya ili dejstvitel'no na znaet? Odnako nemnogo terpeniya, minutochku-sekundochku... Tak, sem', vosem', devyat'... K ego oblegcheniyu, Ol'da otkliknulas' pochti srazu zhe. - Da, ya slushayu, - bystro skazala ona s ottenkom bespokojstva v golose. - CHto-nibud' proizoshlo? - Net, prakticheski nichego, - usmehnulsya syn Komandora, - prosto ya tol'ko chto sdelal udivitel'noe otkrytie! Okazyvaetsya, solnce-to voshodit na vostoke, a ya ran'she i ne zamechal! - Gospodi, milyj, eto ty! - posle korotkogo zvenyashchego molchaniya tiho progovorila devushka. - ZHiv? Zdorov? O, kak zhe ya... my... kak zhe ya perepugalas'! Nu ne muchaj menya, skazhi hot' chto-nibud'! - Skazhu i tol'ko horoshee. Vas obmanuli, so mnoyu nichego ne sluchilos'. S Malinkoj tozhe vse v poryadke; pravda, ej predstoit dokazat', chto ona - dostojnaya uchenica Serzha. Ochen' nadeyus' na blagopoluchnyj ishod. - Ej hotyat "promyt' mozgi"? K sozhaleniyu, mozhet poluchit'sya! - Ne nado, Ol'da... YA uveren, ona vystoit. A vot mne pomog sohranit' svobodu tvoj "Korolevskij Znak Vnimaniya"! Esli by ne on, my by dolgo ne uvidelis'. A teper' novyj "sverhvityaz' YAstreb" so vsevozmozhnymi pochestyami soprovozhdaet menya v vash famil'nyj Zamok. I uzh tam-to ya s glazu na glaz povedayu odnoj krasavice, legko menyayushchej po nastroeniyu cvet ochej, chto temnyj parik idet ej kuda huzhe ryzhego! - I vovse ne ryzhie, a solnechnye i zolotistye! - zasmeyalas' v otvet Ol'da. - Znachit, ty nakonec reshilsya otkryt' medal'on? ZHdat' prishlos' nedolgo, chto i govorit'! Gospodi, kak zhe ya rugala sebya za etot neostorozhnyj postupok! Konspiraciya byla tak tshchatel'no produmana, i vot... Kstati, moi volosy, kotorye ty odnazhdy berezhno trogal, - nastoyashchie! Kak vstretimsya, tak uzh i byt', razreshu ostorozhnen'ko v etom ubedit'sya! - S ogromnym udovol'stviem ispytayu ih na prochnost', - poobeshchal Roman i, poniziv golos, predupredil: - Tol'ko pozabot'tes', chtoby ryadom ne okazalos' postoronnih, a ne to ih zhdet shokiruyushchee zrelishche! Kakoj-to prishelec-naglec osmelivaetsya protyagivat' ruki k Starshej... - |togo boyat'sya kak raz i ne stoit, - smeyas', perebila Ol'da i dobavila zagovorshchickim shepotom: - Ved' takie chudesnye kosy prinadlezhat pust' i ne sovsem obychnoj aristokratke Laske, no ne nastol'ko uzh vazhnoj, chtoby iz-za nee portit' sobstvennye nervy! - Tak, znachit, Mstislav... - ...ne imeet ko mne nikakogo rodstvennogo otnosheniya. Ponimaesh', ego sestra s detstva nam, Korolevnam, prisluzhivala. I vot odnazhdy menya posetila lyubopytnaya ideya... no, prosti, ob etom luchshe pogovorit' naedine. - YA soglasen. A nel'zya li pryamo sejchas sprosit' u Ee Vysochestva... - Oh, ne stoit, dumayu, i nachinat' - voprosy srazu posypyatsya kak iz Roga Izobiliya! No, esli ya ugadala glavnyj, to... net, ne budu. A vprochem, pozhaluj, priznayus'. Ochen' proshu, priezzhaj poskoree - Solominke tak hochetsya tebya videt'... S trudom uloviv posle etih otkrovennyh slov toroplivoe: "Do svidaniya..." i ne uspev otvetit', molodoj chelovek gluboko vzdohnul, otlozhil peredatchik i postaralsya pereklyuchit' vse svoe vnimanie na dorogu. CHerez neskol'ko minut on ubedilsya, chto tak prosto eto ne poluchitsya. - Uvazhaemyj Pticelov! - gromko kriknul on. - Vam ne kazhetsya, chto my ele-ele pletemsya? Vityaz' ponimayushche osklabilsya, giknul i udaril konya kablukami - rasstoyanie mezhdu nim i vezdehodom srazu vozroslo. Roman ne toropilsya podobnym zhe obrazom vzvinchivat' skorost', a podozhdal, poka vperedi ne pokazhetsya obshirnaya ravnina. Tam rosli tol'ko odinokie derev'ya, i mozhno bylo poletet', kak ptica, hotya ostorozhnost' sovetovala ne suetit'sya, ne verit', ne nadeyat'sya, a uzh o lyubvi... Vprochem, tut ee serdityj golosok pochemu-to stanovilsya pochti ne slyshen... Konec vtoroj knigi Primechaniya: * "CHas Demona" - dva chasa nochi (I. Efremov). ** "...no zemlya pod nami ne rasstupilas', a v nebo ne vzletet'" - istoricheskaya fraza. *** "Montag" (Montag - nemec.), "Lendi" (Lundi - franc.) - ponedel'nik. ............................................................................ Otzyvy ob etih knigah pros'ba napravlyat' po adresu: ogar@list.ru