vnimatel'nym  vzorom  lyudej  kak  polnopravnye
obitateli Zemli.
   Zachem zhe Lilit bylo bespokoit'sya iz-za togo, chto  u  Bezymyannogo  glaza
prikryvalis'  ne  vekami  s  bahromoj   resnic,   a   plotnymi   plenkami,
smykayushchimisya posredine? CHto lob ego byl kostist i shirok, golova velika,  a
telo prizemisto?
   Tak zhe vposledstvii ee ne osobenno porazil  i  rasskaz  ob  obitaemosti
zvezd. Legkoverie dikarya sposobno s  razmahu  pereprygnut'  lyubuyu  bezdnu!
Poka slozhnoe i prostoe ravnocenny v soznanii, nichto ne potryasaet slishkom.
   Bezymyannyj i Lilit ostorozhno, hotya bez osobogo  smushcheniya,  priblizhalis'
drug k drugu; on znal ob obitatelyah Vselennoj ochen' mnogo;  ona  ne  znala
nichego - eto ih sblizhalo. Oni vperili vzglyady, polnye zainteresovannosti.
   Lilit slegka ulybnulas': neznakomcy hohotali ohotno i chasto, ona videla
eto iz svoih zasad. No vpervye ona oshchushchala na sebe ih vzglyad - v nem  bylo
chto-to prityagatel'noe, pochti paralizuyushchee. Eshche ne ponimaya,  opasnost'  eto
ili zalog druzhelyubiya, ona popytalas' osvobodit'sya. Guby ee somknulis', kak
pri sil'nom napryazhenii.
   I totchas vzglyad Bezymyannogo otpustil ee. Edva vyrvavshis' iz  nevidimogo
silka, ona vypryamilas'.
   - CHuzhie! Kuda vy idete? - gromko skazala ona, pytayas'  unyat'  nevol'nuyu
drozh' pal'cev. - Zdes' ne vashe mesto ohoty. Gory i lesa ne hotyat vas!
   Golos Lilit pokazalsya Bezymyannomu chistym i zvonkim.  On  otlichno  znal,
chto zvuk - eto ne bolee  chem  kolebanie  vozdushnyh  voln  na  opredelennoj
chastote. Volny magnitnogo polya  budut  vosprinimat'sya  uzhe  kak  svet  ili
radioizluchenie. I vse-taki on ne slyhal podobnogo zvuchaniya! On  rasteryanno
oglyanulsya: vokrug bylo pustynno, tol'ko rosli lesnye cvety. Ne te, kotorye
gusto usypayut polyany, zhadno i pospeshno perepletayutsya steblyami, tolkayutsya v
temnote kornevishchami. No est' cvety,  rastushchie  v  odinochku;  kazhdyj  viden
izdaleka. Veter ne gladit ih nebrezhno, vsem  skopom,  a  igraet  s  kazhdoj
chashechkoj po otdel'nosti. I  ogromnyj  lilovyj  kolokol'chik,  obretya  zvuk,
zagovoril by, navernoe, golosom Lilit. Ne plyl, ne obvolakival, a chisto  i
yasno vygovarival kazhdyj slog - takim predstavilsya golos Lilit Bezymyannomu,
laolityaninu, kogda on uslyshal ego vpervye.
   No  nuzhno  bylo  razobrat'sya  v  rechevom  kode   zemlyan.   Bez   pomoshchi
special'nogo ustrojstva, na hodu, eto ne prosto.  YAzyk  pervonachal'no  byl
organizuyushchim nachalom i na Laole-Lial. No azbuchnyj period myshleniya  proshel:
pokazalos',  chto  rech'  zatormazhivaet  kontakt,  i  poyavilis'  inye  formy
obshcheniya, minuyushchie slovo.  Bezymyannyj  ponimal,  chto  yazyk  vstrechennoj  im
zemlyanki primitiven, odnako on ne znal k nemu klyucha, a nado bylo  otvetit'
hot' kak-to, chtob ne ispugat' ee i zavoevat' doverie.
   I on proiznes smeshnym gorlovym zvukom pervoe sluchajno zapavshee v pamyat'
slovosochetanie:
   - CHuzhie kuda...
   Snachala Lilit  vnimatel'no  glyadela  emu  v  rot.  Potom  vzdohnula,  v
nedoumenii sklonila golovu k plechu. Gorlovoe bul'kan'e povtorilos'.
   - CHuzhie kuda, - eshche staratel'nee vygovoril laolityanin.
   Ona uznala nakonec iskazhennye zvuki yazyka Tabundy. O,  kak  smeshny  eti
chudishcha, okazyvaetsya! Oni ne umeyut govorit'?! Lilit, prishchurivshis',  brosila
na razumnejshee sushchestvo Vselennoj vzglyad snishoditel'nogo pokrovitel'stva.


   V samom dele, s ee tochki zreniya, laolityane byli daleki ot sovershenstva,
oni ne umeli samyh prostyh veshchej! Ved' oni dejstvitel'no ne ponimali yazyka
Tabundy, zauchivanie slov davalos' im s trudom. A Lilit i  ne  podozrevala,
chto sushchestvuyut inye narech'ya, krome ee sobstvennogo.
   Laolityane "takzhe davno ne imeli  nuzhdy  v  schete:  za  nih  vse  delali
mashiny. Ogon' znali tol'ko teoreticheski, i odnazhdy odin iz nih sunul  ruku
v koster. Lilit zahohotala, no potom prilozhila myagkij list,  prohladnyj  i
vlazhnyj, - i  zhzhenie  utihlo.  Laolityanin  pochti  s  detskim  lyubopytstvom
vzglyanul na svoyu iscelennuyu kozhu.
   Otkuda bylo znat' docheri Tabundy, chto nevedomaya ej Laola-Lial zhila  uzhe
na ishode fotonnogo veka, pered kotorym i termoyadernyj mog  by  pokazat'sya
kamennym?! V svoej gordyne laolityane dvizhenie po  svetovomu  luchu  schitali
lish'  rabskim  sledovaniem  krivizne  prostranstva.  "A   gde   vzryv?   -
neterpelivo  vosklicali  oni.  -  Gde  bunt,  gde  poisk   mozgopodobnyh?"
"Bystrina pomogaet korablyu; bylo by nerazumno otvergat' ee", -  rassuzhdali
opytnye nebesnye kormchie. "Odnako, - vozrazhali im, - ne plyt' zhe s potokom
fotonov, poslushno ogibayushchim polya tyagotenij? Ne pora li uzhe osedlat' i reku
napravlennogo vremeni?.." Tak pered laolityanami  priotkryvalas'  eshche  odna
bezdna: dvustoronnyaya bezdna mikro- i makromirov!..
   Nichego  etogo  Lilit  ne  mogla  znat'.  Ee  priobshchenie   bylo   ves'ma
poverhnostno. I  vse-taki  ona  ne  tol'ko  vpityvala,  no  i  sama  uchila
laolityan.  Davno  privykshie  k  poslushnoj  sile  mehanizmov,  oni  vpervye
divilis' lovkosti,  vsemogushchestvu  golyh  chelovecheskih  ruk!  Pervozdannaya
radost' muskul'nogo truda zahvatila ih. Oni, kotorye mogli  porazit'  cel'
na lyubom rasstoyanii mgnovennym luchevym udarom, - teper' kidali  kamushki  v
derevo ili letyashchuyu pticu. Nado priznat': oni byli na  redkost'  nelovki  i
tak gromko smeyalis' sami nad soboj!
   CHuvstvo prevoshodstva - hot'  v  samom  malom  -  osvobodilo  Lilit  ot
boyazni; u nee s laolityanami shla chestnaya igra, oni menyalis'!
   Ona pochuvstvovala sebya ravnopravnoj, a eto ved' i est' pervaya  tropinka
k doveriyu.
   Lilit smutno postigala, chto rech' Bezymyannogo byla v chem-to  otlichna  ot
rechi ee samoj i Odama, hotya oni teper' upotreblyali odni  i  te  zhe  slova.
Vprochem, Bezymyannyj kazhdyj raz  uslozhnyal  svoj  yazyk;  nazvaniya  predmetov
skladyvalis' v neobychnye sochetaniya.  Na  bezoblachnyj  lob  Lilit  nabegali
skladki - tak ej hotelos' ponyat'.
   Nastorozhennost' tayala den' oto dnya. Ona ne  zametila,  kak  nastal  tot
den',  kogda  ona  polnost'yu  predalas'  emu  dushoj  s  toj   edinstvennoj
doverchivost'yu, kotoruyu pitaet ditya  k  materi,  ne  otnyavshej  eshche  ego  ot
grudi...
   I odnovremenno s tem, kak  ej  vse  legche  i  zamanchivee  bylo  slushat'
Bezymyannogo, ona s dosadoj  oshchushchala,  chto  Odamu,  naoborot,  vse  trudnee
stanovilos' ulovit', o chem zhe govorit ona sama, Lilit. Hotya u  nih  vsegda
byli te zhe samye slova!
   Kogda ona vpervye privela Bezymyannogo k  peshchere.  Odam  stal  serym  ot
blednosti.
   - Oni ne pohozhi na nas, - zasheptal on, - oni prishli s toj storony mira?
   Lilit zahohotala. No Odam stanovilsya vse mrachnee. Oni zhili eshche ryadom  i
poroj laskali drug druga, hotya v to zhe vremya stremitel'no ubegali v raznye
storony, kak dve rechki, voznikshie iz obshchego istochnika, no uzhe  razdelennye
gornym kryazhem.
   Bezymyannyj trudilsya, kak  vinodel:  on  otkuporival  pustye  butylki  i
napolnyal ih. |to byla rabota nad mozgom Lilit. On naselyal ego ponyatiyami. A
potom prevrashchalsya v  tkacha  i  shveca,  soedinyal  nityami,  tesnee,  chashche...
Perepletal mezhdu soboj - voznikala tkan'. Togda on smelo kromsal ee, kroil
obrazy, domysly, dopushcheniya. Sozdaval celuyu vselennuyu mysli!
   Bezymyannyj stoyal kak by u samoj kolybeli  razuma.  No  on  uzhe  ne  byl
tol'ko blagodushnym nablyudatelem: v  nem  samom  zreli  peremeny.  Duhovnoe
vysokomerie laolityan vse bol'she pretilo emu.
   Sfericheskie glaza Bezymyannogo, otlivavshie zheltym i  izumrudnym  cvetom,
vnimatel'no vglyadyvalis' v zemnuyu zhizn'. Ego glaza videli  "bystree",  chem
glaza Lilit: to, chto Lilit predstavlyalos' slitnym luchom,  dlya  Bezymyannogo
bylo napolneno slozhnym miganiem. Emu, chtob uvidet' svet nepreryvnym, nuzhna
byla chastota vspyshek v sto raz bol'shaya, slovno v  kazhdoj  edinice  vremeni
dlya nego bylo bol'she mgnovenij. No on pomnil, chto na Zelenoj CHashe  pasoval
pered vodoj, togda kak |lil' obladala "verhnim" i "nizhnim"  zreniem:  odno
bylo prisposobleno dlya vozdushnoj sfery, drugoe - dlya vodyanoj.  Ona  videla
otchetlivo to, chto kazalos' emu lish' smutnoj ten'yu.
   I vse-taki on ne byl lishen tshcheslaviya; on,  chuzhestranec  na  Zemle,  mog
razlichat' v sumerkah tonkie ottenki cveta, togda kak Lilit  budto  slepla:
vse slivalos' pered nej v seruyu pelenu. I lish' yarkoe solnce vozvrashchalo  ej
ostrotu zreniya. Solnce, kotoroe po utram osleplyalo ego ne  tol'ko  potokom
teh luchej, kotorye videla Lilit, no i pronzitel'nym svetom ul'trafioleta.
   CHuzhoe solnce s chuzhimi luchami!
   Skol'ko on videl ih v svoih skitaniyah! Stoilo prikryt' glaza, kak pered
nim kartiny smenyalis' kartinami. Na zubchatye skaly, ne obtochennye  dozhdyami
ili atmosfernym potokom, opuskalis' zeleno-belye  bliki  sgushchennyh  gazov:
spiral' galaktiki, vidimaya  tak  blizko,  slovno  ona-to  i  est'  glavnoe
osveshchenie planety. A pod neyu - steklyannaya  pustynya  s  prozrachnymi  sharami
travyanogo cveta -  kristallicheskij  mir.  I  beloe  plamya  zvezdy,  veyushchej
nesterpimym zharom vblizi, no dalekoj i ne greyushchej zdes'.
   Ili zhe temnoe solnce, okruzhennoe malinovym obodom, otchego  nebo  vokrug
stanovilos' bagrovo-fioletovym, a nad planetoj - zheltaya  prozrachnaya  struya
gaza ot vzletevshego svetoplana; dikij, bespoleznyj mir!
   K drugim planetam svetoplan  opuskalsya  v  zashchitnom  kol'ce  tokov.  Po
krugu, kak po poverhnosti nevidimogo shara,  nad  nimi  bluzhdali  vetvistye
molnii. Inogda oni slivalis' v sploshnye potoki, v celye reki  razryadov,  i
eti smertonosnye  radugi,  obmanno  golubye,  manyashchie,  lilis'  i  lilis',
neslyshno vspyhivaya i ugasaya za bronej korablya.
   V germoshlemah tozhe byli zaslonki; oni  vhodili  v  obyazatel'nyj  kostyum
kosmoletchika posle neskol'kih sluchaev, kogda pri neostorozhnom  povorote  k
svetyashchemusya telu  neskol'ko  laolityan  oslepli.  Teper',  dazhe  uletaya  ot
golubogo solnca, oni s ostorozhnost'yu nablyudali i ego  koronu  v  sirenevyh
razvodah, i luchi, kotorye otrazhalis', podobno vodyanoj pyli, na  prizrachnom
hvoste svetoplana, nabiravshego skorost'. V  nedrah  zhe  samoj  raskalennoj
sverkayushchej  zvezdy,  yaichno-zheltoj,  plavali  fioletovye  sgustki,   mrachno
osveshchennye s dvuh storon. Puzyri gaza lopalis' i podymalis' -  gigantskie,
kak celye planety. I nevesomye na vid.
   Kogda  ogromnyj  mezhgalakticheskij  korabl'   Laoly-Lial   dostig   celi
naznacheniya, uglublyayas'  v  Mlechnyj  Put',  schet  spiralej  galaktiki  stal
oboznacheniem mesta: nekotorye svetoplany pokidali  ego  bort  v  ploskosti
pyatoj spirali, drugie otryvalis' na vertikali tret'ej.
   Gruppa Bezymyannogo dolzhna byla  obsledovat'  prostranstvo  vokrug  treh
zvezd.
   Solnce - poslednyaya iz nih; u dvuh pervyh planetnyh sistem ne okazalos'.
   Ih svetoplan pokruzhil u YUpitera, ne prizemlyayas': poyas radiacii nad  nim
byl v sto trillionov raz bol'she, chem nad Zemlej. Ne privlekli ih  i  glyby
kol'ca  Saturna  -  planety   zeleno-zheltoj   i   sero-lilovoj,   ledyanoj,
stremyashchejsya po vytyanutomu ellipsu. Kakoe-to vremya oni proveli na  ravninah
Venery, oplavlennyh vulkanicheskim steklom. Mnogo raz  nablyudali,  kak  nad
Marsom  pylali  lozhnye  solnca:   ego   atmosfera,   nasyshchennaya   ledyanymi
kristallikami, stranno, pochti zloveshche prelomlyala svet.
   Vo vse raschety laolityane vvodili "koefficient neznaniya" - skidka na  te
sily, kotorye eshche  ne  uchteny.  I  takim  "koefficientom  chuda"  predstala
odnazhdy pered nimi Zemlya, s ee burnoj zhizn'yu i gustoj  atmosferoj  posredi
pustynnogo kosmosa. |to byl moment torzhestva!
   Stremlenie dostigat' neobychajno sil'no v mozgopodobnom. Upoenie vlast'yu
nad zverem ili mashinoj sposobno voznagradit' za vse opasnosti,  za  dolgie
trudy. Minuta sversheniya vmeshchaet v sebya  stol'  mnogoe,  chto  samo  ponyatie
vremeni rasshiryaetsya: napolnenie stanovitsya ravnym protyazhennosti.
   Bezymyannogo ne perestavala porazhat' cepkost' zemnoj zhizni.
   V dalekie vremena, kogda solncu bylo  trudno  probit'sya  skvoz'  dushnuyu
atmosferu,  sine-zelenye  vodorosli  mogli  ulavlivat'  vse  vidimye  luchi
spektra.  Peshchernyj  moh  obladaet  sposobnost'yu  pochti  iz  polnogo  mraka
sobirat' rasseyannye svetovye krohi i  linzami  kletok  napravlyat'  luch  na
hlorofillovoe zerno. Paporotniki zhivut v polut'me. Drevnejshie zhe nasekomye
murav'i gluboko v pochve sami sebe sozdayut vlazhnuyu, nasyshchennuyu uglekislotoj
atmosferu - nikomu iz sovremennyh vidov v nej uzhe ne vyzhit'.
   Bezymyannomu kazalos',  chto  zhizn'  nikogda  ne  byla  slepoj.  Konechno,
zarodivshis' na Zemle, ona iskala puti oshchup'yu: ved' ni derev'yam, ni  rybam,
ni lyudyam ne bylo eshche analogij!
   Izuchaya okruzhayushchee. Bezymyannyj predpolagal, chto vnachale u zemnyh sushchestv
byl ogranichennyj rakurs obzora. No nekotorye popytalis' kak by  "prorvat'"
prostranstvo: del'finy nyryali vglub' i podymalis' na poverhnost', obez'yany
snovali po derev'yam ot kornevishcha do kron - dlya nih mir poluchil  dobavochnoe
izmerenie.  A  zatem  zhivoe  sushchestvo   poprobovalo   "peremestit'"   samo
prostranstvo vokrug sebya: ne priblizit'sya k pishche, a ee priblizit' k  sebe.
Sorvat' plod i podnesti ko rtu.
   No chtob sovershit' etu biologicheskuyu  revolyuciyu,  dolzhen  byl  poyavit'sya
special'nyj organ.
   Priroda eksperimentirovala dolgo: vytyagivala  nos  v  hobot,  sozdavala
rukohvostyh obez'yan, poka ne ostanovilas' na perednih konechnostyah...
   Otkuda zhe nachalsya sam chelovek? Sluchilos' li eto, kogda on vzyal  v  ruki
kamen' i razbil im oreh? Ili pozzhe -  vpervye  nacarapav  krivye  chertochki
ornamenta? Ili eshche mnogo vremeni  spustya,  kogda,  podobno  Lilit,  smutno
oshchutil strah smerti, zhalost' k zhivomu, izvechnuyu tragediyu  poznaniya  samogo
sebya?
   I byl li zemnoj mozgopodobnyj  vencom  dlitel'noj  evolyucii?  Ili  lish'
schastlivoj mutaciej drevnej obez'yany, kotoraya odnazhdy srazilas'  s  gornym
l'vom i zanyala  ego  peshcheru  s  povyshennoj  radiaciej  -  ostatkom  burnyh
pervonachal'nyh vremen Zemli?  Pod  dejstviem  etoj  radiacii  i  proizoshel
sluchajny" geneticheskij skachok?
   U Bezymyannogo bylo slishkom malo vremeni na issledovaniya. Zemle  suzhdeno
ostat'sya dlya nego knigoj, kotoraya dostalas' nenadolgo. Ona zahvatila ego s
samoj pervoj stranicy - on chital, chital,  celye  materiki  vstavali  pered
nim... No konca v etoj  knige  ne  budet.  Emu  ostanutsya  vospominaniya  i
domysly: myslenno perelistyvat' stranicy, gadaya o  neprochitannom.  Otkuda,
iz kakoj t'my prishla ty, Lilit, na svoyu Zemlyu?


   - Razve ty ne vidish',  ne  chuvstvuesh'?  -  sprosila  odnazhdy  Lilit,  s
naslazhdeniem vtyagivaya nozdryami vozduh.
   - YA zabyl, - vinovato otozvalsya Bezymyannyj.  -  YA  tak  dolgo  letel  v
kosmose. A sejchas s toboj vse vspominayu snova.
   Oni stoyali pod temno-alymi vetvyami dereva,  istochavshego  bal'zamicheskij
zapah rannej oseni. On byl terpok i vyrazitelen,  kak  prikosnovenie  ruk.
Bezymyannyj smotrel na Lilit zadumchivo: dlya nee slovno oto vsego shli  luchi,
togda kak on videl svet, no ne chuvstvoval radosti. Ditya  slishkom  vzrosloj
planety, on ne oshchushchal trepeta  -  pervorajskogo,  rebyacheskogo,  -  kotoryj
ohvatyval ee, zemlyanku, pri prikosnovenii ko vsemu sushchemu. On lish' smotrel
i ponimal, a ona naslazhdalas'!
   Laolityanin vzdyhal gluboko, zabyv,  chto  sam  on  ne  rozhden  dlya  etoj
pahuchej gustoj atmosfery. Esli b ne iskusstvennye  uhishchreniya,  ego  legkie
byli by sozhzheny uplotnennym, zhguchim, kak ogon', kislorodom. On derzhal svoi
ogromnye glaza poluprikrytymi - sveta na Zemle bylo  slishkom  mnogo!  Dazhe
luchi spektra, kazalos', prelomlyalis' zdes' yarche i svezhee.
   A ryadom stoyala Lilit. Ee razdelyali s nim  celye  tysyacheletiya,  propast'
civilizacij. Odnako ona nichego ne znala ob etom. Znal odin on.
   Ona stoyala bosymi nogami na svoej molodoj planete,  i  glaza  -  serye,
dlinnye - zorko oglyadyvali okrestnosti.  Ee  mir  byl  prost.  Vdali,  nad
ryzhimi holmami, dymilis' sinie oblaka.
   - Ah ty, krylatoe sushchestvo! - prosheptal Bezymyannyj.
   Kazhetsya, on zabyl, chto pered nim dikarka. Voshishchennyj,  schastlivyj,  on
sladostno oshchushchal svoe nevol'noe umalenie  pered  neyu.  Schast'e  ved'  tozhe
dramatichno. Ono, kak belyj  cvet,  slagaetsya  iz  celogo  potoka  sporyashchih
luchej.
   Ne prosto prihodyat dvoe drug k drugu. |to  pochti  takoj  zhe  dalekij  i
izvilistyj put', kak put' svetil, letyashchih v pustote.
   Laolityanin chto-to sdelal. Lilit ne ponyala. On priblizil lico. |to  bylo
ni s chem ne soobrazno: ego guby prizhalis' k  ee  gubam!  V  kakuyu-to  dolyu
sekundy u nee mel'knula mysl', chto on hochet ukusit': zachem inache naklonyat'
rot, polnyj, pravda, ne zubov, - kak ona uspela zametit', - no vse-taki  v
tverdyh plastinah, sposobnyh zazhat' kozhu?
   Ona gotovilas' otpryanut' i zashchishchat'sya. Ee  ruki  byli  sil'nee,  chem  u
nego, - eto-to ona znala! Esli tol'ko on  ne  pustit  v  hod  kakoj-nibud'
magicheskoj shtuchki, kovarno utaennoj do sih por.
   No on vovse ne pytalsya prichinit' ej bol'. On ostavalsya  vse  v  tom  zhe
strannom, neestestvennom polozhenii nedvizhimym, i, esli b ona  ne  oshchushchala,
kak burno b'etsya ego serdce, ona by podumala, chto on zasnul.
   Dejstvitel'no, on byl pohozh  na  sonnogo;  glaza  ego  ne  razmykalis'.
Kazalos', chto i golova vot-vot svalitsya s plech,  -  Lilit  priderzhala  emu
zatylok. |to bylo pervoe  dvizhenie,  kotoroe  ona  sdelala.  Neyasnyj  zvuk
vyrvalsya u Bezymyannogo, slovno on zastonal, no totchas  otkinul  golovu,  i
ona uvidela preobrazhennoe lico. Vse bylo neobychno v  etot  moment;  teplaya
volna prilila k ee serdcu.
   - Ty ne boish'sya menya? - prosheptal on.
   - YA nikogo ne boyus', - otozvalas' Lilit, slegka zadrozhav.
   On skazal chto-to na svoem yazyke. Ona ne ponyala. A na  ee  yazyke  takogo
slova ne sushchestvovalo. No on tverdil ego snova i snova, i vid u  nego  byl
smirennyj, kak u cheloveka, kotoryj ne  uchastvoval  v  obshchej  ohote  i  vot
teper' stoit u kostra, tshchetno ozhidaya, chto emu brosyat ostatok.
   V plemeni byl surovyj zakon: kto ne ohotitsya, tot ne poluchaet  doli.  I
vse-taki odnazhdy Lilit utaila kusok  dymnogo  myasa  na  kosti  dlya  takogo
otverzhennogo. No ego vzglyad, pohozhij na vzglyad zagnannogo zverya,  vnezapno
izmenilsya: on vyhvatil kost' iz ee ruk i, torzhestvuya, otbezhal  v  storonu.
Na Lilit on bol'she ne  vzglyanul:  blagodarnost'  byla  nevedoma  lyudyam  Ta
bundy.
   No u laolityanina vyrazhenie lica  ostavalos'  dobrym  i  doverchivym.  On
prodolzhal smotret' na nee s ozhidaniem.
   Kak vdrug shvatilsya rukoj za grud'.  Ego  lico  pochernelo,  shcheki  srazu
vpali. On stranno dergalsya, zadyhalsya, v to zhe vremya ladon'yu zazhimaya  sebe
nos i rot, budto sam hotel pomeshat' dyhaniyu.  Na  ee  glazah  on  klonilsya
nabok, slovno zasyhayushchaya ot sil'nogo zhara trava. |to bylo pohozhe na porchu.
Lilit ved'  ne  mogla  znat',  chto  prosto  konchilos'  dejstvie  fermenta,
blagodarya  kotoromu  laolityane  bezvredno  dyshali  zemnoj  atmosferoj,  ne
nadevaya skafandra.
   Gran' zhivogo i mertvogo vsegda chudovishchna dlya cheloveka!  Soznanie  togo,
chto dvigayushcheesya, teploe, podobnoe tebe samomu  prevrashchaetsya  na  glazah  v
holodnoe i nepodvizhnoe, nevynosimo na lyubyh stupenyah razvitiya.
   Lilit snachala ispugalas', potom ee vnezapno kol'nula  zhalost'.  Korotko
vskriknuv, ona podnyala Bezymyannogo na ruki. Ogromnye  glaza  zakatyvalis',
guby sovsem obuglilis'. Ona neslas' pryzhkami"  unosya  ego  na  spine,  kak
samka - ranenogo detenysha.
   Bol'shoe  yajco  bylo  nedaleko.  Lilit  vtolknula  Bezymyannogo   vnutr',
vskarabkalas' sama i zahlopnula kryshku.
   No yajco ostavalos' nepodvizhnym i ne gudelo iznutri, peredavaya  drozhanie
vsemu telu, kak byvalo kazhdyj raz, kogda  ona  vhodila  v  nego  vsled  za
Bezymyannym. Odnako kryshka zakrylas' plotno  i  neskol'ko  raz  povernulas'
sama. Totchas zazhegsya svet - slabyj, serovatyj,  -  i  yavno  chto-to  nachalo
proishodit' s vozduhom: laolityanin zadyshal rovnej, chernota stala  spolzat'
s ego kozhi. No glaza  vse  eshche  byli  bessmyslenno  priotkryty.  A  Lilit,
naprotiv, oshchutila v gorle edkuyu suhost'. Ona dyshala vse chashche i chashche, budto
vybroshennaya na pesok  ryba.  ZHeltye  i  lilovye  krugi  poplyli  pered  ee
glazami.
   Kak vsyakij dikar', ona panicheski pugalas' lyubogo nedomoganiya.  "Esli  ya
sejchas ujdu na tu storonu mira, - smutno podumalos'  ej,  -  nekomu  budet
spasti ego".
   I ona napryagla ne pamyat' - ta byla u  nee  velikolepna:  vse,  chto  ona
videla odnazhdy, navsegda ostavalos' ee dostoyaniem, - no volyu. Volyu - rychag
dejstviya.
   Lilit kosnulas' trepetnoj rukoj pul'ta upravleniya. Ona, razumeetsya,  ne
ponimala, chto imenno delaet, no v tochnosti  povtoryala  chuzhie  dvizheniya  vo
vsej ih posledovatel'nosti, kak oni zapechatlelis' v ee mozgu.
   YAjco zadrozhalo, drozh' peredalas' telu. Razdalos'  rovnoe  gudenie:  oni
podnyalis' v vozduh. Lilit vertela rukoyat' do teh por, poka shatkaya  strelka
na belom diske ne stala tochno v to zhe polozhenie,  v  kakom  byla  nedavno,
kogda Bezymyannyj vez ee ko "vsej ruke" (tak ona do sih  por  nazyvala  pro
sebya pyateryh laolityan).
   YAjco neslos' bystro, no Lilit uzhe carapala nogtyami shcheki: chto-to  davilo
ee iznutri - ona korchilas' ot udush'ya. Seryj  svet,  kotoryj  razgoralsya  v
kabine vse yarche, v ee glazah merk.
   Lish' volya i chudovishchnaya zhivotnaya pamyat' ne dali oshibit'sya:  ona  privela
yajco k svetoplanu!
   Laolityane - ih  bylo  dvoe  v  eto  vremya  u  korablya  -  uvideli,  kak
letatel'naya kapsula kuvyrkaetsya, p'yano perekatyvayas' na nevidimyh  uhabah,
i totchas vklyuchili distancionnoe upravlenie.  Podchinivshis'  razumnoj  vole,
yajco poshlo rovno i blagopoluchno prizemlilos'. Otvintiv  kryshku,  laolityane
vytashchili oboih v bespamyatstve. Lilit oni ostavili na trave, a  Bezymyannogo
vnesli so vsej pospeshnost'yu v  korabl':  u  nego  dejstvitel'no  okazalos'
ostroe otravlenie zemnym vozduhom.
   Esli b Lilit zameshkalas' vtolknut' ego v letatel'noe yajco s  atmosferoj
ih planety, on byl by uzhe mertv.
   U Lilit, naoborot, malokislorodnyj vozduh kabiny vyzval ugar i udush'e i
- eshche nemnogo - tozhe mog privesti k gibeli.
   Vprochem, laolityane dolgo ne znali, chto  proizoshlo  v  dejstvitel'nosti.
Oni dumali, chto yajco vel sam Bezymyannyj,  i  pervoe  vremya  poschitali  ego
rasskaz za bred. Kak zhe on mog poteryat' soznanie na  zemle,  esli  apparat
podnyalsya i shel tochno, ne sbivayas' s kursa?
   Kogda oni zahoteli rassprosit' Lilit, ee uzhe ne bylo: ona otdyshalas'  i
ushla. Kuda? Razve ona znala - yajco uneslo ee v druguyu chast' sveta.
   - Vy brosili ee, bespomoshchnuyu, na trave?! - voskliknul Bezymyannyj,  edva
ochnuvshis'.
   Oni smotreli na nego, ne ponimaya.
   - Tvoya zhizn' reshalas' minutami. My ne mogli otvlekat'sya.
   Bez somneniya, oni byli vysokorazumnye sushchestva.  Dazhe  samootverzhennye,
kogda etogo trebovalo delo, i uzh konechno besstrashnye i vernye do konca. No
sovershenno lishennye sostradaniya. Bezymyannyj oshchutil kakoj-to holod v grudi,
poperemenno obvodya vzglyadom ih yasnye strogie lica.
   Oni otoshli na cypochkah, starayas' ne shumet' i pereglyadyvayas'. On byl eshche
tak  slab!  Ostavalos'  neponyatnym:  zachem  emu  ponadobilos'  vtisnut'  v
letatel'nyj apparat etu tuzemku, kak on  doletel,  nahodyas'  uzhe  pochti  v
shokovom sostoyanii, i pochemu otrical, chto sidel za pul'tom upravleniya?
   ...Solnce zhglo slishkom  sil'no.  Lilit  podnyalas'  s  travy.  Ona  byla
izmuchena nervnym  napryazheniem,  golova  ee  byla  tyazhela,  neyasnaya  gorech'
stesnyala serdce. Vdali belela gromada  svetoplana,  nesterpimo  sverkaya  v
otvesnyh luchah. S drugoj storony zamanchivo zelenel les.
   Ona brela po raskalennoj poludennoj savanne, i svincovoe solnce  davilo
na temya. Telo pokryvalos' lipkim  potom,  a  nozdri,  kazalos',  ne  mogli
vtyanut' ni glotka  vozduha.  S  ogromnym  usiliem  rabotali  opavshie  mehi
legkih.
   Strannye zhivotnye - gorbatye, s zakruchennymi rogami  ili  pyatnistye,  s
nepomerno vytyanutymi sheyami i malen'koj golovoj - stadami probegali  vdali,
ishcha priyuta v zaroslyah.
   Lilit natknulas' na tropu zverinogo vodopoya i, zabyv ostorozhnost',  shla
po nej, gonimaya zhazhdoj, bolee svirepoj, chem strah. Ona pochti ne  zametila,
kak vstupila  v  glubokij  zelenyj  sumrak  lesa,  rascvechennyj  yarchajshimi
samorodkami cvetov; s tonen'kih  krivyh  stvolov  zolotym  dozhdem  spadali
ser'gi butonov, v teplyh ispareniyah goreli puncovye chashi  orhidej;  slovno
rasteniya,  babochki  i  pticy  ne  priznavali  zdes'  inyh  cvetov,   krome
bagryanogo, zolotogo i izumrudnogo!
   Zavod' reki  obrazovala  trostnikovuyu  lagunu,  i  pritomlennaya  listva
vlazhno struilas' v otrazhenii.  Vodyanye  pticy,  pohozhie  na  komki  snega,
yarko-belogo pod solncem, nepodvizhno vglyadyvalis' v  dno:  melkie  rybeshki,
mal'ki, vodyanaya zhivnost' besstrashno snovali mezhdu ih  korallovymi  nogami.
Seraya caplya s pushistymi opushchennymi kryl'yami horonilas'  v  yagodnom  kuste;
yagody rdeli,  caplya  presyshchenno  trogala  ih  klyuvom.  Inogda  nelyubopytno
perevodila kruglyj glaz na otrazhenie, gde tozhe v  bleske  solnca  struilsya
kust, osypannyj yagodami.
   Lilit pripala k vode i pila,  pila  beskonechno,  kak  p'yut  istomlennye
zhivotnye, ne chuvstvuya vkusa, tol'ko nasyshchaya vlagoj spekshiesya guby, gortan'
i pishchevod. Ne imeya sil otorvat'sya, ona vhodila v  vodu  vse  glubzhe,  poka
istrepannaya  travyanaya  yubka  ne  vzdulas'  parusom  i,   otorvavshis',   ne
zakachalas', tiho uvlekaemaya techeniem.
   Vnezapno slovno chto-to udarilo Lilit  v  mokryj  zatylok:  tainstvennaya
sila chelovecheskogo vzglyada zastavila ee obernut'sya.  Ona  eshche  chuvstvovala
etot nevidimyj vzglyad na sebe, on byl oshchutim, budto ona derzhala  chto-to  v
ladonyah, - i totchas vopl' uzhasa vyrvalsya iz ee grudi!
   V desyati shagah - podoshedshij tol'ko chto libo ne zamechennyj eyu ran'she - k
vode zhadno pripal chernyj pyatnistyj zver'.  Telo  ego  izgibalos',  koshach'ya
golova, fyrkaya, povernulas'  -  i,  odnovremenno  s  krikom  Lilit,  zver'
vskochil na nogi. Oni okazalis' u nego  dlinnymi,  pryamymi,  sil'nymi,  kak
pruzhiny. On uzhe gotov byl metnut'sya v pryzhke.  No  drugoe  telo,  podobnoe
chernoj molnii, vyrvalos' iz zaroslej, razdalsya  svist,  pohozhij  na  svist
letyashchego drotika, - i zver' ischez za zelenoj stenoj!
   Vse proizoshlo bystree, chem padayushchij kamen' udaryaetsya o zemlyu. V  melkoj
vode po-prezhnemu snovali krasnogolovye ryby, a lenivye  serye  capli  edva
shevelili klyuvami.
   Oshelomlennaya Lilit oglyadyvalas' v rasteryannosti: etot les ne byl  pohozh
na vse to, chto ona znala do sih por! Razve ne videla ona tol'ko chto  pered
soboj strojnogo zverya, pokrytogo gustym mehom, chernye pyatna  slivalis'  na
ego spine v preryvistye polosy? Razve ne  stoyal  v  desyati  shagah  ot  nee
chernokozhij chelovek, derzha  v  rukah  sognutuyu  tetivoj  vetku,  -  oruzhie,
neznakomoe Tabunde? U nego bylo shirokoe lico s krupnymi skulami, s kruglym
podborodkom i vypyachennoj nizhnej guboj. Na  shirochennoj  grudi  lezhal  uzkij
kamen' v forme polumesyaca. Vypuklye nadbrov'ya pridavali licu v  odinakovoj
mere vyrazhenie surovosti i velikodushiya.
   Vse eto bylo tainstvenno, neobychajno, - ni ot zverya, ni ot cheloveka  ne
ostalos' ni malejshego sleda!
   Podgonyaemaya spasitel'nym instinktom, Lilit brosilas'  iskat'  vyhod  iz
etogo zamknutogo zelenogo raya - ili ada! - obratno na  ravninu,  pod  sen'
redkih derev'ev, v travy, poyushchie na vetru, kak natyanutye volov'i zhily...
   Ej zastupali dorogu zhilistye shchupal'ca lian,  gigantskie  paporotniki  s
voskovymi zhestkimi list'yami, griby, mhi,  orhidei,  derev'ya  -  ni  odnogo
klochka zemli, ne styanutogo alchnoj zelenoj set'yu!
   Inogda ona pripadala uhom k  zemle  i  slyshala  dal'nij  gul,  podobnyj
zemletryaseniyu, - shli slony, i nado bylo svorachivat' v storonu, chtob  serye
giganty ne razdavili  ee.  No  sluh  lovil  i  sekushchij  zvuk  kopyt  stada
bujvolov; savanna byla gde-to blizko.
   Mnogo raz Lilit ostanavlivalas' v iznemozhenii. CHeloveku sovsem ne  nado
postoyanno kozyryat' hrabrost'yu. Poka vse idet zavedennym poryadkom, on mozhet
zhit' vpolsily. No vot  vryvaetsya  to,  chego  nikogda  ne  bylo  prezhde,  i
neobhodimo obladat' otvazhnym serdcem, chtob ne poteryat'sya i pobedit'.
   Kogda Lilit vybralas' iz zaroslej,  svet,  vozduh,  zemlya  -  vse  bylo
zheltovatym.  Solnce,  eshche  ne  zashedshee  okonchatel'no,  skrylos'  za  kraj
odinokogo dereva, rasprostranyaya vokrug ego ploskih sloistyh  vetvej  venec
svetyashchejsya pyli. Oblaka medlenno shli k gorizontu, vbiraya etot cvet, i sami
nachinali drozhat', nakalyayas'. Sizye volokna, proshitye nesterpimym  bleskom,
zaslonyali svetilo - togda zemlya stanovilas' eshche zheltee,  -  no  postepenno
ostyvali, poka na zapade ne vstala dozorom plotnaya vechernyaya tucha s nerovno
obrezannoj kromkoj, sverknuvshej v poslednij raz podobno lezviyu.
   Stada travoyadnyh speshili izbrat' bezopasnyj nochleg;  ih  teni  mel'kali
mezhdu  kustarnikami,  cokot  kopytec  nessya  otovsyudu,   kak   strekotanie
kuznechikov. Savanna zatihla, gotovyas' ko snu i oborone.
   Lilit tozhe vzobralas' na derevo i, zamerev, sidela mezhdu  ego  vetvyami.
Tiho, naskol'ko mogla, tol'ko bilos'  ee  serdce.  Ved'  v  lesu  dvizhenie
vydaet! A vokrug uzhe probuzhdalas' nochnaya zhizn'. Fyrkan'e,  myaukan'e,  rev,
postup' vkradchivyh lap grozno obstupali so vseh storon.
   Vnezapno t'mu  savanny  prorezal  uzkij  goluboj  luch.  Kak  gigantskoe
shchupal'ce, on brodil po travam i derev'yam - i zveri v uzhase razbegalis'  ot
nego.
   Zatem otkuda-to s nebes razdalsya gromopodobnyj zvuk,  v  kotorom  pochti
nevozmozhno bylo uznat' golos Bezymyannogo:
   - Lilit! Gde ty? YA ishchu tebya. Idi na svet, Lilit!
   Golos  kruzhil  nad  savannoj,  podobno  ptice,  poteryavshej  ptenca,  to
priblizhayas',  to  udalyayas',  i  vmeste  s  nim  metalsya,  razryvaya   t'mu,
sverkayushchij goluboj luch.
   No Lilit sidela, ne shevelyas' i zazhmurivshis': kak i zveri,  ona  boyalas'
nochnogo osveshcheniya.
   Bezymyannyj nashel ee na rassvete. Stoya pod derevom  sovsem  nagaya,  ona,
kak zavorozhennaya, smotrela na tykvu, polnuyu vody, i svyazku plodov v myagkoj
kozhure.
   - Lilit! Nakonec-to! - radostno zakrichal Bezymyannyj, protyagivaya ruki.
   Ona  obernulas',  no  totchas  vzglyad  ee  vozvratilsya   k   tainstvenno
poyavivshejsya snedi.
   On videl, chto ot napryazheniya guby ee priotkryty, a brovi soshlis' vmeste,
kak dva ruch'ya, tekushchie izvilistymi struyami.  Ona  slovno  vslushivalas'  vo
chto-to izdaleka.
   - CHto s toboj? - trevozhno sprosil Bezymyannyj.
   Ona ulybnulas' rasseyanno i  neterpelivo.  Ej  tak  zhe  bylo  nevozmozhno
govorit' sejchas, kak ne smog by etogo les,  kotoryj,  odnako,  nikogda  ne
ostaetsya v pokoe, potomu chto veter to i delo perebiraet ego zelenye pryadi,
a proletayushchie oblaka veyut nad nim vlagoj i holodom.
   Lilit molchala, kak molchit  trava,  hotya  i  trava  podnimaetsya  v  takt
dyhaniyu zemli, rastet, shevelitsya, raspuskaet povorachivaet  venchiki.  I  uzh
sovsem nemoj, rasplyvchatoj, utekayushchej mezhdu pal'cev mozhet pokazat'sya voda.
A mezhdu tem  gde  voznikaet  samoe  burnoe  volnenie?  Vot  to-to  i  ono:
chelovecheskoe serdce - malen'kij skolok stihii.
   Nichego ne ponyav, Bezymyannyj neterpelivo vzyal Lilit za ruku  i  povel  k
svetoplanu. Ona ne soprotivlyalas', tol'ko vse vzglyadyvala cherez  plecho  na
odinokoe derevo s serym pryamym stvolom. Ot pervyh luchej kora ego  kazalas'
rozovoj. Solnce podnyalos' nad savannoj, vse zhivye sushchestva byli schastlivy!
Lilit ulybalas' zataenno.


   Cveta i zvuki! Celyj mir, kotoryj Lilit, okazyvaetsya, videla, ne  vidya,
i slyshala, ne vslushivayas'. Ee volnovali do sih por tol'ko zapahi - pryanye,
rezkie. No chto ona znala o cvete? O golubom, ne  ischezayushchem  v  tumane?  O
fioletovom, kotoryj tak bystro usypil ee v tu edinstvennuyu  noch',  kotoruyu
ona provela na bortu svetoplana, posle togo kak Bezymyannyj razyskal  ee  v
savanne?  O  palevom,  myagko  okrasivshem  domashnie  odezhdy  laolityan?   Ob
ugnetayushche serom - cvete sumerek, chase lesnyh ubijstv iz-za ugla?
   V zvukah Lilit obyknovenno  zamechala  lish'  ih  vibraciyu,  povyshenie  i
ponizhenie tona, narastanie mehanicheskoj sily udara.
   Smysla ona ne doiskivalas', esli eto ne byl, konechno, pryamoj signal.
   I tak ona stoyala  teper',  zamerev,  srazhennaya  neizvestnym  zvuchaniem,
okamenevshaya, s rasshirennymi zrachkami i szhavshimisya vnutrennostyami. Tyazhest',
kotoraya navalilas' na ee grud', imela dvojnuyu prirodu: ona ugnetala i v to
zhe vremya, rastvoryala zhily;  nevidimaya  krov'  utekala  iz  Lilit,  podobno
legkomu struistomu oblaku, kotoroe ona, okazyvaetsya,  nosila  v  sebe,  ne
podozrevaya ob etom.
   Muzyka  bryzgala  ptich'im  horom,  zalivalas'  svistul'koj,   napryagala
muskuly borca, gremela i hohotala barabanami.  Moshch'  i  izyashchestvo  melodii
smenyali drug druga.
   Zemlya stanovilas' vse neveshchestvennee pod nogami  Lilit,  bol'  vostorga
zapolnyala ee telesnuyu obolochku, kraska otlivala ot shchek i gub,  i,  nakonec
legon'ko vzdohnuv, ona myagko svalilas' na travu.
   Melodiya prozvuchala eshche neskol'ko taktov, i  Bezymyannyj  rezko  vyklyuchil
katushku stereofona. Pervyj urok muzyki byl okonchen.
   ...V to rannee utro, kogda on privel ee k  svetoplanu,  Lilit  dovol'no
bystro osvoila zastezhki i rukava. CHerez minutu ona poyavilas' v serebristom
kombinezone kosmoletchika s vysokim krasnym vorotom, krasnymi  obshlagami  i
karmanami - i ne stalo nikakoj dikarki! Stoyal hudoshchavyj mal'chik; ego seryj
udlinennyj glaz kosilsya umno i smushchenno.
   Bezymyannyj pro sebya posetoval, chto ne zadumalsya  ran'she  nad  tem,  kak
oblagorazhivaet odezhda dvizheniya i  ves'  oblik  mozgopodobnogo.  Na  glazah
nedoverchivyh laolityan proizoshlo chudo: oni nevol'no pochuvstvovali ravenstvo
mezhdu soboyu i Lilit.
   Sputniki Bezymyannogo, nesmotrya na to  chto  osushchestvlyali  velikuyu  cel',
ostavalis' prezhnimi: oni myslili masshtabami Laoly-Lial. Lish' v  Bezymyannom
stala prorastat' zhazhda vselenskoj solidarnosti. Teper' on chasto dumal, kak
poet; eto kazalos' strannym, arhaichnym v vek nachinayushchejsya vnerechevoj svyazi
na Laole-Lial. I vse-taki imenno obraznost' myshleniya privela ego na  porog
ponimaniya novyh norm zhizni. Kak, vprochem, i vsegda iskusstvo kladet nachalo
poznaniyu, sluzhit nauke pervotolchkom.
   S Lilit v nem voskres instinkt rechi; zahotelos' izlit'sya v  oblegchayushchem
potoke slov. (Tshchetno zhdala etogo nekogda mnogoterpelivaya |lil'...)
   - Bednye pustye kletochki! - govoril Bezymyannyj, chut' kasayas' rukoj  lba
Lilit. - Slushaj i nichemu ne udivlyajsya. YA znayu, chto vse eto vojdet  v  tvoe
soznanie, kak skvoz' son. No pust' dazhe ostanetsya snom -  lish'  by  kak-to
ostalos'!
   Molchanie razmyshlenij, molchanie poleta... ty ne pojmesh' etogo, Lilit. Ty
prosto ne znaesh', kak  ustroena  Vselennaya,  kak  ustroen  mozg.  Ved'  ty
ubezhdena, chto ruka dvizhetsya sama po sebe...
   Est' starinnoe predstavlenie, chto mysl' - bystree vsego. Itak, mysl'  -
izluchenie mental'nogo polya - dvizhetsya  v  prostranstve  s  kakoj-to  svoej
sobstvennoj skorost'yu? A esli pritom ona ne  podverzhena  gravitacii?  Esli
ona i est' pervyj vestnik iz mira  sverhgalakticheskih  skorostej!  Esli  b
tebe otkrylas' hot' na mig eta bezdna  vozmozhnostej!  Peredvizhenie  tel  v
prostranstve stanovitsya pochti  nenuzhnym,  arhaicheskim.  Puteshestvuet  odna
mysl'! Ona - glaza i ushi razuma, vmestilishche vseh perezhivanij.  Ona  podaet
znak,  zavyazyvaet  kontakty  i  obmenivaetsya  informaciej.   Mysl'   budut
ulavlivat'  teleskopy,  kak  sejchas   oni   ulavlivayut   svet.   Usilennuyu
millionokratno, my poshlem ee, kak pozyvnoj, ko vsem  galaktikam.  A  mozhet
byt', to, chto sejchas kazhetsya mne takim fantasticheskim, davno stalo yav'yu  -
ili eshche bolee: vsegda bylo normoj po tu storonu Vselennoj, v  tainstvennom
mire antimaterii? Vdrug lyudi antimirov nikogda i ne  znali  inyh  sposobov
obshcheniya? Lilit, Lilit, ya ved' tol'ko obyknovennyj mozgopodobnyj iz  staroj
galaktiki fioletovoj zony, no inogda ya chuvstvuyu, chto  voistinu  moya  mysl'
bessmertna i vsemogushcha!..
   On shvatil ee za ruku. Ego izumrudnye glaza shiroko otkrylis' v volnenii
-  i  totchas  somknulis'  vnov':  svet,  kak  bich,  udaril   po   zrachkam.
Zazhmurivshis', on ulovil, kak po kozhe Lilit probezhala drozh'  -  bezotchetnoe
dvizhenie muskulov pervobytnogo sushchestva, ispugannogo chuzhim prikosnoveniem!
No  ona  ne  vyrvala  ruku,  ona  poborola   v   sebe   drevnij   instinkt
obosoblennosti, i kogda  on  priotkryl  glaza,  to  vstretil  ee  volookij
tyazhelyj vzglyad, kotoryj muchitel'no pytalsya preodolet' tysyacheletiya...
   I vnezapno mysl' - strannaya, smutnaya - proshla kak by ne v  soznanii,  a
po samomu serdcu Bezymyannogo, mysl', pronzayushchaya zhalost'yu  i  dobrotoj:  ne
dolzhno li nakonec zakonchit'sya  ego  puteshestvie  po  Vremeni?  Dolg  pered
Laoloj-Lial ne otstupit li teper' pered ego dolgom dikoj yunoj Zemle? I chto
pribavit  Laole-Lial  on,  odin  iz  milliardov  vintikov  ee  velikolepno
nalazhennoj mashiny? Svoyu pochti nezametnuyu  kaplyu  informacii?  Ah,  ee  tak
legko  zamenit'.  Razve  on  smozhet  siloj  odnogo  svoego  slova  ubedit'
besstrastnyh vseznayushchih laolityan v tom, chto  ih  ideal'naya  civilizaciya  -
gorbata? |to sdelaet pozzhe sama  zhizn'.  Velikoe  stolknovenie  kul'tur  i
ponyatij vo Vselennoj. On vse ravno ne dozhivet do etogo vremeni.  Ego  srok
otmeren, i ka Zemle on sgorit eshche bystree. No vse-taki on  uspeet  sdelat'
chto-to dlya zemlyan. Rastolkuet prostejshie principy  mehaniki,  podchinit  im
ogon', smasterit, v konce koncov, hotya by povozku na dvuh kolesah! CHto  by
on ni sdelal - ego zhizn'  ne  propadet  zrya,  kak  ne  propala  zhizn'  teh
skalolazov na Zelenoj CHashe: ih docher'yu byla |lil'. A  ego  detishchem  stanet
Lilit. Tol'ko sejchas on ponyal, chto lyubit ee  bespredel'no,  vsej  izvechnoj
zhazhdoj dushi otdat' sebya.
   - No kakaya otvetstvennost'! Za kazhdyj postupok, dazhe za kazhduyu mysl'  ya
budu otvechat' pered vashim budushchim, - prosheptal Bezymyannyj, tosklivo  glyadya
na ryzhie holmy, oblizannye zelen'yu trav, kraski kotoryh on videl neskol'ko
inache, chem Lilit. - Postoyanno chuvstvovat' na sebe cep'  vremen,  svyaz'  so
mnogimi zhiznyami. Otnyne nichto ne umret vo mne; nit' protyanetsya vpered - no
kuda?!
   - A ya ne hochu! - skazala vdrug Lilit.
   Inogda on zabyval, chto ona yarostno i  zhadno  vnimaet  ego  razmyshleniyam
vsluh i chto-to probivaetsya v ee temnom soznanii.
   - Budu svobodnoj, - povtorila Lilit. - Pojdu, kuda  mne  zahochetsya,  ne
dumaya ni o chem. Ne hochu boyat'sya zhit', kak boish'sya ty iz-za kakoj-to  cepi!
YA budu stoyat' posredi lesa i krichat' vsem zveryam:  skal'te,  skal'te  svoi
krasnye pasti! Vse ravno ya sil'nee i hitree vas. YA  podnimus'  na  goru  i
stanu vyshe vseh derev'ev!
   - Zachem, Lilit? - sprosil Bezymyannyj rasteryanno. V razmerennoe  techenie
ego razmyshlenij ee dikarskij krik vtorgsya, kak  ostro  otbityj  klinok.  -
Zachem? - povtoril on.
   - Potomu chto ya tak hochu, - upryamo povtorila ona, raskinuv ruki.
   On vzglyanul iskosa i stranno: po skol'kim vselennym proshel  on  uzhe,  a
srok  ego  uchenichestva  vse  ne  konchaetsya!   Mysl'...   ona   poseyana   v
prostranstvah, kak zvezdnaya pyl'. Ona vseobshcha. Kogda ee ne smozhet  dovesti
do konca odin, ona neizbezhno rozhdaetsya v mozgu drugogo.  Navernoe,  ona  i
est' otpechatok Svobody? Sled ee bosyh nog po pesku?..


   Solnce stoyalo uzhe nizko,  i  zapadnyj  kraj  okeana  holodno  kipel.  K
vostoku prostiralas' cherno-sinyaya ravnina s belymi  grebnyami,  pohozhimi  na
beregovye dyuny. Bezostanovochno  i  grozno  shumeli  valy.  Svincovyj  okoem
otdelyal vodu ot dymchatogo neba.
   Rezkie teni sobiralis' v uglubleniyah  ot  sledov  nog:  tyazhelyh,  pochti
kvadratnyh - laolityan i uzkih, stremitel'nyh - Lilit. Ee stupni  ostavlyali
na gladkom peske uzorchatyj otpechatok trav, iz  kotoryh  ona  plela  teper'
svoi sandalii.
   No shagi ee vse zamedlyalis' po mere togo, kak ona priblizhalas' k vode, a
znakomaya savanna ostavalas' za spinoj. More strashilo ee.  Ono  imelo  svoj
golos, i ego dyhanie bylo nastol'ko moguchim, chto zaglushalo  vse  ostal'nye
zapahi. Lilit dvigalas' s otkrytym rtom; ona zahlebyvalas' solenym vetrom,
on uzhasal i op'yanyal ee odnovremenno. Vnezapno odna  iz  provornyh  voln  s
shipeniem dostigla ee nog. Ih obozhglo svezhest'yu. Lilit otpryanula.
   No uzhe cherez sekundu ona bila po vode ladonyami,  perebirala  penu,  kak
pryadi volos, i  smeyalas',  oborotiv  k  laolityanam  uzkoe  lico  s  serymi
glazami, kotorye stali teper' sinimi.
   Bezymyannomu prishlos' okliknut' ee, potomu chto ona vhodila vse glubzhe  i
pena pokryvala ee plechi.
   Zavist' i pechal' stesnili ego serdce: ved'  oni,  prishel'cy,  ne  mogli
vojti obnazhennymi v vody Zemli; oni byli obrecheny  zhit'  v  temnice  svoih
odezhd, snabzhennyh gravitacionnoj prokladkoj, uteplyayushchih ili  holodyashchih  po
mere perepadov zemnoj temperatury. On pytalsya voskresit'  v  pamyati  zhivoj
veter Laoly-Lial,  no  kozha  otkazyvalas'  vosprinyat"  vospominanie,  ono:
ostavalos' umozritel'nym.
   Minuta vechnosti - vot chto takoe byla vsya zhizn' Bezymyannogo i  ego  put'
ot Laoly-Lial!
   On sidel v dolgom, molchanii. Na peske eshche ostavalsya sled  bosoj  stupni
Lilit.
   "No esli ta chast' Vselennoj, kotoruyu my znaem, -  podumal  on,  -  lish'
zvezdnaya Vselennaya, to kakoe mesto ugotovano  v  nej  cheloveku?  Zachem  na
dalekih i razobshchennyh ostrovkah vspyhivaet redkaya iskra; zhivogo? CHto neset
ona  v  mir?  Materiya  rastochitel'na;   chtob   sozdat'   maloe,   tratitsya
kolossal'naya energiya. Kak by ni byli mnogochislenny zvezdy i kak ni kazhetsya
oshelomlyayushche ogromnoj  ih  massa,  -  oni  istekayut  potokami  fotonov!  Vo
Vselennoj idet vechnoe peremeshchenie zvezdnogo veshchestva.  Uplotnyayas',  zvezdy
prodolzhayut izluchat' volny raznyh diapazonov: slovno  svetilo  vse  eshche  ne
mozhet  sbrosit'  svoih  odezhd...  Ne  porozhdeno  li  myshlenie   instinktom
samosohraneniya? CHto, esli materiya zashchishchaet sebya mysl'yu? A mozgopodobnye  -
lish' forma bor'by organizovannoj materii s  entropiej?  Bezuslovno,  razum
vse  bolee  i  bolee  budet  sovershenstvovat'sya.   Nevozmozhno   prekratit'
rasseivanie zvezdnogo veshchestva? Bespoleznuyu  utechku  teplovoj  energii  vo
Vselennoj? Poka nevozmozhno! No my najdem puti i k etomu. Nuzhna lish' vtoraya
vselennaya - vselennaya lyudej i  sozdannyh  imi  mashin.  Vojsko,  zashchishchayushchee
zvezdy; poistine nebesnoe voinstvo!.."
   - Nazad! - vnezapno zakrichal Bezymyannyj.