alas'  s gruppoj
komsomol'cev instituta.  O  nej  v  shutku  govorili,  chto  konstruktor
Kerimova   zanovo  "perekonstruirovala"  etih  rebyat  i  zastavila  ih
po-nastoyashchemu polyubit' tehniku.  Iniciativa i chuvstvo novogo  pomogali
ej v etoj blagodarnoj rabote, tak zhe kak i za chertezhnym stolom.
     Mariam svyazalas' po radio s institutom.  Ej otvetili,  chto rebyata
davno uzhe vyehali.  "Pochemu oni tak zaderzhalis'?  - nedoumevala ona. -
Nu, pust' tol'ko poyavyatsya! YA s nimi pogovoryu!"
     Kerimova terpet'   ne   mogla  netochnosti  v  lyubyh  delah.  Esli
uslovilis',  to, znachit, tak i dolzhno byt', bez vsyakih razgovorov. |ta
malen'kaya  devushka  krepko derzhala v kulachke ne tol'ko komsomol'cev iz
tehnicheskogo kruzhka,  no i vzroslyh chertezhnikov iz svoej gruppy. Tihim
golosom ona davala ukazaniya,  myagko popravlyala oshibki,  no izbavi bog,
esli  kto-nibud'  iz  ee  pomoshchnikov  povtorit  tu  zhe  samuyu  oshibku!
Nepriyatnosti obespecheny. Mariam nikogda ne proshchala ravnodushiya k rabote
i schitala eto samym bol'shim prestupleniem.
     Iz okna  komnaty  otdyha  ona  uvidela,  kak  k stal'nomu ostrovu
podŽehala lodka i iz nee vyshli partorg instituta Rustamov i neznakomyj
Mariam yunosha v shchegol'skom serom kostyume i shlyape.
     Oni pryamo napravilis' k Gasanovu.
     Ali Gusejnovich  Rustamov,  kak  vsegda,  byl odet prosto:  legkie
kavkazskie sapogi,  shirokie bryuki,  akkuratno zapravlennye v golenishcha,
belaya  dlinnaya  gimnasterka  s  puzyristymi  rukavami,  spadayushchimi  na
obshlaga.  Iz-pod gustyh,  navisshih brovej molodo blesteli  glaza.  Oni
vsegda  byli  prishchureny,  slovno  zatem,  chtoby  sluchajno  ne poteryat'
zapryatavshuyusya v nih lukavuyu ulybku.
     Mariam snova podoshla k radiostancii. Rustamov mozhet sprosit' ee o
komsomol'cah.
     - Vy uzhe znakomy s Gasanovym?  - obratilsya partorg k Sinickomu. -
Poka ne sŽehalis' gosti,  mozhete osmotret' nashu tehniku.  Zdes' u  nas
pochti  vse  avtomatizirovano.  |ta vyshka - opytnaya.  Ona ustanovlena v
dvadcati  kilometrah  ot  berega...   Sami   ponimaete,   chto   dal'she
prodvigat'sya   ochen'  trudno  -  uzhe  nachinayutsya  bol'shie  glubiny,  a
sooruzhenie takogo osnovaniya i riskovanno i dorogo...
     - Nichego,  poprobuem!  -  perebil ego Gasanov.  - Nachalo sdelano.
Zdes' glubina pyat'desyat metrov.  Vot ono,  osnovanie, chuvstvuesh'? - On
stuknul  o  derevyannyj  nastil  kablukom.  -  Stoit  celyj  mesyac,  ne
shelohnetsya.
     - Molodec!  Lyublyu  v  tebe etu uverennost'.  Molodec!..  No ty ne
speshi,  Ibragim Abbasovich!  Vo-pervyh,  - Rustamov nazidatel'no podnyal
palec,  - ne bylo eshche ni odnogo shtorma. Podozhdi do zimy! A, vo-vtoryh,
sto metrov,  dvesti metrov - eto  ne  pyat'desyat.  Trudnosti  postrojki
nesoizmerimo vozrastayut.  |to inzhener Gasanov znaet luchshe menya. Rabota
nachata,  no, kak hochesh', u menya net polnoj uverennosti, mozhet li takaya
legkaya  stometrovaya konstrukciya iz stal'nyh trub protivostoyat'...  nu,
skazhem,  desyatibal'nomu shtormu. Ponimaesh' - sto metrov! Kakaya nagruzka
na nizhnyuyu chast' osnovaniya!  - On ostanovilsya i s volneniem dobavil:  -
Da,  Ibragim,  bol'shie dela nam nado delat', i esli u tebya i Vasil'eva
nichego  ne  poluchitsya,  to  poka  pridetsya  pleskat'sya  u berega,  gde
pomel'che.
     Gasanov neterpelivo postukival nogoj po nastilu,  vyzhidaya,  kogda
smozhet vozrazit'.
     - Pochemu  ne  poluchitsya?  -  goryacho voskliknul on.  - U menya est'
novyj proekt.  Osnovanie na lyuboj glubine:  hochesh' sto,  hochesh' dvesti
metrov.  -  On  nedovol'no  posmotrel  na nedoverchivoe lico studenta i
reshitel'no zayavil: - dazhe trista metrov!
     - Vopros  mozhno,  Ibragim Abbasovich?  - s zastenchivoj vezhlivost'yu
sprosil Sinickij.  - Znachit,  po vashemu proektu,  na morskoe dno mozhno
postavit' stal'noe osnovanie vrode |jfelevoj bashni?
     - Zachem |jfelevoj?  - rasserdilsya Gasanov.  - SHuhovskoj, russkogo
inzhenera  SHuhova!  Kuda  bolee  ostroumnaya  konstrukciya!  Togo  samogo
SHuhova,  dorogoj  tovarishch  Sinickij,  kotoryj  izobrel  novyj   sposob
peregonki  nefti.  Togo  SHuhova,  kotoryj stroil v Moskve radiobashnyu v
gody grazhdanskoj vojny,  kogda nas pytalos' zaklevat', zadushit' vsyakoe
voron'e iz anglichan,  francuzov,  amerikancev.  No my i togda stroili,
teper' stroim i vsegda budem stroit'!..  Poslushaj, Ali, - vzvolnovanno
obratilsya Gasanov k partorgu,  uzhe ne obrashchaya vnimaniya na moskvicha,  -
mne nuzhen odin mesyac na ustanovku podvodnogo osnovaniya.  Vse  delaetsya
na zemle. Ni odnogo vodolaza!
     Sinickij znal,  chto  proshlo  uzhe  neskol'ko   let,   kak   nachali
ispol'zovat'sya   novye   morskie   osnovaniya   konstrukcii   sovetskih
inzhenerov.  Osnovaniya delayutsya na zarodah v vide reshetchatyh  karkasov,
skreplyayushchihsya mezhdu soboj. Ih ustanavlivayut s barzh, ili tak nazyvaemyh
"kirzhimov",  prichem vodolazy dlya etoj operacii ne  nuzhny.  Na  bol'shuyu
glubinu  oni  i ne mogut spuskat'sya.  Poetomu vpolne estestvenno,  chto
Gasanov sproektiroval stometrovoe osnovanie s raschetom  ustanovki  ego
pryamo s poverhnosti.  "|to, navernoe, ochen' trudno", podumal student i
s uvazheniem posmotrel na izobretatelya.
     Gasanov o chem-to tiho rasskazyval partorgu.
     - Nu horosho,  - soglasilsya Rustamov, - ob etom posle pogovorim. A
poka pokazhi nashemu gostyu segodnyashnyuyu tehniku. On ved' nichego podobnogo
ne videl...  Kstati, pozabyl sprosit': kak zdorov'e Saidy? Mozhet byt',
ej nuzhno otdohnut' nedel'ku posle takoj dolgoj komandirovki...
     - Poprobuj,  skazhi ej ob  etom!  -  Gasanov  nahmurilsya  i  snova
vspomnil  o novoj rabote Saidy.  - Ona,  kak poluchila apparaty,  stala
sovsem oderzhimoj.
     - Vrode tebya!  - Rustamov rassmeyalsya. - Sam takoj zhe... Nu ladno,
potom razberemsya...  - I  partorg  zatoropilsya  vstrechat'  kogo-to  iz
gostej.
     Gasanov, vse eshche pod vpechatleniem svoego razgovora s  Rustamovym,
nehotya rasskazyval Sinickomu:
     - Vam,  konechno,  izvestno,  chto na etoj vyshke sejchas ne buryat. V
podvodnom  truboprovode  uzhe  bezhit  neft'.  My pol'zovalis' turbinnym
bureniem.  Na konce truby,  opushchennoj  v  skvazhinu,  vrashchaetsya  tol'ko
doloto,  a truby ostayutsya na meste... Nu, eto vy vse znaete. Navernoe,
izuchali turbobur Kapelyushnikova?  |tot metod  bureniya  vpervye  v  mire
predlozhen  sovetskim  uchenym.  Ran'she  na vseh burovyh vrashchalis' truby
vmeste s dolotom.  Lyubomu  studentu,  dazhe  ne  geologu,  dolzhno  byt'
ponyatno, chto eto nevygodno.
     - Nu eshche by! - ozhivilsya Sinickij. - Neskol'ko let tomu nazad byli
skvazhiny  glubinoyu okolo chetyreh kilometrov,  a sejchas,  kak ya slyhal,
dohodyat do shesti. Vertet' shest' kilometrov trub!
     Sinickij s   lyubopytstvom  rassmatrival  stal'nuyu  sorokametrovuyu
vyshku.  Lyudi v chernyh kombinezonah spuskali sverhu nenuzhnye uzhe teper'
truby.
     Staryj master Aga Kerimov myl ruki glinistym rastvorom.  On dolgo
ottiral gryaz' i smazku, zatem vytyanul ladoni pered soboj, rassmatrivaya
ih izdaleka. Sokrushenno pokachav golovoj, master napravilsya k Gasanovu.
     - K  nam  eshche  odin  izobretatel'  iz  Moskvy  priehal,  - skazal
inzhener, predstavlyaya Sinickogo. - Mozhet byt', budushchij neftyanik, a poka
student... A eto nash starshij master, sorok let na burovyh rabotaet.
     - Salam!  Zdravstvujte...  - Kerimov rasteryanno vzglyanul na  svoi
mokrye ruki.  - A ya vot chto sprosit' hotel:  kogda vy, nauchnye lyudi...
eto allaverdy k vam,  Ibragim Abbasovich,  - on  poklonilsya  v  storonu
Gasanova, - i k vam, - poklonilsya on Sinickomu, - ...kogda vy, nauchnye
lyudi...  kak eto skazat'?..  vot tak sdelat'  smozhete:  prihozhu  ya  na
promysel   -   pidzhak   belyj,  chistyj;  uhozhu  -  takoj  zhe  ostalsya,
zamechatel'nyj,  belyj?  Ne nado u lebedki stoyat',  truby narashchivat'  -
pust'  vse  mashina  delaet.  Kogda  tak budet?  Da?  - On zakonchil eto
nepovtorimoj  intonaciej,  prisushchej  bakincam,  kogda  v  slove   "da"
slyshitsya i vopros i utverzhdenie.
     - Ser'eznaya zadacha!  - neskol'ko pomedliv,  otvetil Gasanov.  - K
etomu  my idem,  no poka eshche mnogogo ne dostigli...  Da,  rabochie nashi
segodnya ne hodyat v belyh halatah.  Odnako nedaleko to vremya,  kogda my
sumeem nastol'ko mehanizirovat' burenie i dobychu nefti,  chtoby trud na
promyslah treboval  men'shej  zatraty  fizicheskoj  sily,  chtoby  kazhdyj
master  sidel za stakanom chayu u raspredelitel'noj doski,  a ne hodil v
buryu i veter u burovogo stanka.
     - A  mozhet,  etogo  i  ne  budet  nikogda?  -  Sinickij  smushchenno
ulybnulsya. - CHernaya neft' i belye halaty... CHudno!
     - Vy luchshe zajdite v kabinu,  k priboram. Togda skazhete! - zhestko
otvetil Gasanov.  - Pravda,  eto tol'ko nachalo.  No  vot,  govoryat,  u
Vasil'eva...  -  On  zamolchal  i dobavil:  - Vprochem,  ob etom ya i sam
nichego ne znayu.

                           Glava chetvertaya
                           OPASNOE ZADANIE

     Poslednie prigotovleniya k torzhestvu zakanchivalis'.
     Nauchno-issledovatel'skij institut nefti peredaval novoe podvodnoe
osnovanie dlya ekspluatacii.
     Prinimali predstaviteli   sosednego    morskogo    promysla.    V
prazdnichnyh  belosnezhnyh  kostyumah  hodili  oni  po mostkam i nastilu,
vnimatel'no osmatrivaya konstrukciyu, i, udovletvorenno ulybayas', chto-to
zapisyvali  sebe v bloknoty.  Ih soprovozhdal direktor instituta Dzhafar
Alekperovich Agaev,  pozhiloj polnyj muzhchina s gladko vybritoj  golovoj.
Malen'kie,   kak  dva  pyatnyshka,  usy  slegka  toporshchilis'.  On  chasto
priglazhival  ih  bol'shim  pal'cem  levoj  ruki.   Agaev   nikogda   ne
rasstavalsya  so  svoej trubkoj.  Byla ona sdelana iz osoboj plastmassy
temno-zelenogo cveta.  Ego druz'ya-kuril'shchiki  utverzhdali,  chto  trubki
mogut  byt'  libo penkovye,  libo vyrezannye iz kornej redkogo dereva.
Oni podsmeivalis' nad trubkoj direktora,  no tot  sovershenno  ser'ezno
dokazyval, chto ego vpolne sovremennaya trubka iz special'noj plastmassy
dazhe, kak govoritsya, vkusnee penkovoj...
     Direktor pominutno vytiral golovu bol'shim golubym platkom s beloj
kaemkoj. Bylo dejstvitel'no ochen' zharko.
     Sinickij rasteryanno brodil po ostrovku.  On uzhe uspel zagoret' do
yarko-malinovogo cveta.
     Neozhidanno gryanul orkestr.  Rassypalas' barabannaya drob'. Student
vzdrognul i obernulsya nazad.  Muzykanty raspolozhilis' vdol' ograzhdenij
nastila.  Odin iz nih,  s ogromnoj, siyayushchej na solnce truboj, sidel na
perilah i opaslivo posmatrival vniz.  Eshche  by,  tam  pyat'desyat  metrov
glubiny!
     Vokrug mostkov  vyshki   sgrudilis'   katerki,   motornye   lodki,
glissery.  Vse oni, kak pchely, oblepili ostrovok i, tolkaya drug druga,
pokachivalis' na volnah.
     Rustamov snyal beluyu furazhku i obratilsya k sobravshimsya:
     - Tovarishchi,  inzhenera Gasanova i ves' ego zamechatel'nyj kollektiv
my  mozhem pozdravit' s bol'shoj pobedoj!  |to pobeda tvorcheskoj mysli -
sil'nejshego oruzhiya  nashego  gosudarstva.  V  nashej  strane,  na  lyubom
uchastke  slavnyh  del,  kazhdyj  sovetskij  chelovek dolzhen i mozhet byt'
novatorom.  V etom nasha sila!  Tvorcheskaya, sozidatel'naya mysl' - samoe
sovremennoe,  nikogda  ne  stareyushchee oruzhie.  I my im dolzhny vladet' v
sovershenstve!..  Segodnya my goryacho zhmem ruku Ibragimu Gasanovu, odnomu
iz   mnogih   sovetskih   lyudej,  kotoryj  prekrasno  pol'zuetsya  etim
oruzhiem...
     Kogda partorg   zakonchil  svoyu  rech',  vse  srazu  povernulis'  k
Gasanovu i zaaplodirovali.
     Inzhener nelovko poklonilsya i tut zhe skrylsya v tolpe priglashennyh.
     Snova zagremel orkestr.  Potom vystupali direktor i predstaviteli
razlichnyh organizacij. Vse oni pozdravlyali Gasanova.
     ...Torzhestvo zakanchivalos'.  Uzhe otzvuchali  privetstvennye  rechi.
Fotografy snimali geroev dnya vozle vyshki, u lebedki i u priborov.
     Gasanov stoyal na mostike,  soedinyayushchem vyshku s  komnatoj  otdyha,
oblokotivshis'  na perila.  On byl vzvolnovan i rechami i pochestyami,  no
emu kazalos', chto eto vse - nezasluzhennoe. Slishkom malo sdelano! On ne
uspel  projti  i poloviny zadumannogo puti,  a tut uzhe gremit orkestr,
rechi,  pozdravleniya...  Rano,  ochen'  rano!..  Gasanov  byl  uveren  v
pravil'nosti vybrannogo im puti. Budut stoyat' na krepkih nogah ostrova
inzhenera Gasanova,  stoyat' na lyuboj glubine, pri lyubyh shtormah, no eshche
mnogoe nado proverit', rasschitat', issledovat'...
     Saida tak i  ne  priehala.  Smutnoe  chuvstvo  bespokojstva  vnov'
ovladelo im. Sejchas ona, navernoe, v laboratorii Vasil'eva...
     Podoshel Rustamov.
     - Tebya tam zhdut,  Ibragim,  - skazal on Gasanovu, dotragivayas' do
ego ruki.  - Nehorosho! Vseh brosil. Opyat' o stometrovoj mechtaesh'? - On
vzglyadom  ukazal  na  plavuchij  ostrov,  gde vysilis' podŽemnye krany,
pohozhie na kostlyavyh zhirafov.
     - Ne ugadal,  Ali, - zadumchivo otvetil inzhener. - Zachem mechtat' o
tom,  chto mozhno sdelat' sejchas?  Pyat'desyat  metrov  ili  sto  -  kakaya
raznica!  Nado  iskat'  drugoe  reshenie,  chtoby stavit' vyshki na samoj
bol'shoj glubine... v lyubom meste...
     - Esli,  konechno,  ty  uveren,  chto  tam  est'  neft',  uveren  v
nadezhnosti razvedki,  - soglasilsya  Rustamov  i  s  ulybkoj  posmotrel
iz-pod  brovej.  -  Mozhno  li stroit' |jfelevu bashnyu,  kak nazval tvoe
osnovanie student,  a potom razbirat' ee,  esli v etom meste nefti  ne
okazhetsya? Kak ty schitaesh'?
     - V tom-to i delo!  Nel'zya burit' bez  postrojki  vyshki...  No  ya
nadeyalsya na apparaty Saidy.  Po ee slovam, oni mogli by bolee nadezhno,
chem vse drugie sposoby razvedki,  opredelit' mestonahozhdenie  neftyanyh
plastov... Okazyvaetsya, s etimi apparatami dolzhny rabotat' vodolazy. A
kakoj chert nyrnet na stometrovuyu glubinu?
     - YA hotel s toboj o drugom pogovorit', Ibragim, - ostorozhno nachal
Rustamov.  - Prosti menya, mogu isportit' tebe ves' prazdnik. No nichego
ne podelaesh', nikak nel'zya otkladyvat' etot razgovor... Tebe izvestno,
chto dlya ispytaniya svoej  konstrukcii  k  nam  prikomandirovan  inzhener
Vasil'ev. Emu ochen' nuzhny opytnye mastera.
     Gasanov bystro vzglyanul na partorga, no nichego ne skazal.
     - Ty  ponimaesh',  Ibragim,  kakie  emu  nuzhny  lyudi?  U nas ih po
pal'cam pereschitat' mozhno.  Da vot oni - vse tut! - Rustamov ukazal na
gruppu masterov, napravlyayushchihsya v komnatu otdyha.
     - Naprimer?  - hmuro brosil Gasanov i,  chtoby skryt' ot  partorga
dosadu, naklonilsya nad vodoj.
     Rustamov smotrel na rabochih i kazhdogo iz nih provozhal glazami.
     Po mostiku  medlenno  prohodil  Aga Kerimov.  Iz-pod ego rabochego
kostyuma vyglyadyvali oslepitel'no belye manzhety i vorotnik rubashki.
     - Naprimer,  -  prodolzhal  Rustamov,  -  tvoj  luchshij  master Aga
Ragimovich Kerimov.
     - Tak... - Gasanov zagnul palec. - Eshche kto?
     - Master Grigoryan, - tak zhe spokojno skazal partorg, uvidev vdali
figuru rabochego ochen' vysokogo rosta,  s dlinnymi muskulistymi rukami;
volosy u nego byli kurchavymi i spadali na lob kol'cami, kak u devushki.
- Master Pahomov,  - nevozmutimo prodolzhal Rustamov,  ukazyvaya glazami
na starika s beloj okladistoj borodoj i obkurennymi zheltymi usami.
     Gasanov molcha  smotrel  vniz,  gde  razbivalis' volny o trubchatye
nogi podvodnogo osnovaniya.  SHipela pena.  Lopalis' puzyr'ki v  zelenoj
vode.
     - Ochen' horosh  dlya  etoj  raboty  i  tvoj  master  Opanasenko,  -
podcherknuto  spokojno  prodolzhal Rustamov,  uvidev molodogo zagorelogo
ukrainca s nasmeshlivo prishchurennymi glazami.
     Opanasenko razmashisto shagal po mostiku.  Dojdya do komnaty otdyha,
on oglyanulsya i privetlivo ulybnulsya partorgu, sverknuv belymi zubami.
     Rustamov pomahal emu rukoj, zatem snova obratilsya k inzheneru:
     - Vot, pozhaluj, i vse. CHto ty na eto skazhesh'?
     Gasanov dolgo molchal,  medlya s otvetom,  zatem reshitel'no tryahnul
golovoj:
     - YAsno! Znachit, vseh otdat'. A s kem zhe mne, ponimaesh', mne, - on
podcherknul eto slovo, - dal'she rabotat'?
     - YA znayu,  dorogoj, tebe obidno, - ostorozhno nachal Rustamov, - no
konstrukciya Vasil'eva mozhet otkryt' pered nami  novye  puti  v  dobyche
nefti. A ved' my na to i rabotaem v issledovatel'skom institute, chtoby
iskat'  eti  puti.  U  tebya  drugoe  -  ty  uzhe  dostig   opredelennyh
rezul'tatov.  Mozhno  i  podozhdat'  nemnozhko poka ne provedem ispytanie
vasil'evskoj konstrukcii.  Togda budem znat', na chem ostanovit'sya, chej
metod prinyat':  tvoj ili ego.  Delo gosudarstvennoe,  obidy tut ni pri
chem.
     - No,  naskol'ko ya ponimayu,  na rabotu k Vasil'evu mozhno posylat'
lyudej tol'ko s ih lichnogo soglasiya?
     - Za etim delo ne stanet. Pojdem pogovorim!..
     Vskore vse mastera sobralis' v komnate  otdyha  i  s  neterpeniem
zhdali, chto skazhet partorg.
     Rustamov oglyadel slushatelej.  Ih bylo  vsego  neskol'ko  chelovek,
raznyh i po vozrastu,  i po stazhu, i po nacional'nosti. I vmeste s tem
pered nim byl krepkij kollektiv, kotoryj mozhet sdelat' vse.
     - Nehorosho poluchaetsya s moej storony, - s ulybkoj nachal Rustamov,
ostanavlivaya svoj vzglyad  na  ozabochennom  lice  mastera  Kerimova.  -
Segodnya prazdnik,  kogda vy vse,  mozhno skazat',  imeninniki,  i vdrug
prihodit Rustamov i govorit o novoj rabote.  No,  ponimaete,  delo  uzh
ochen' srochnoe...  - On perevel vzglyad na Grigoryana. - Vy znaete, chto k
nam  priehal  odin  zamechatel'nyj  inzhener?  On   ran'she   rabotal   v
Leningrade,  na  Kirovskom  zavode.  Mnogo sdelal dlya Sovetskoj Armii.
Teper' priehal s Urala dlya ispytaniya svoej novoj konstrukcii.  On tozhe
ishchet sposob, chtoby bol'she dostat' nefti s glubin morskogo dna. No odin
chelovek nichego ne sdelaet bez opytnyh masterov...
     - Kak mozhno! - soglasilsya Kerimov.
     - I vot my  posovetovalis'  s  Dzhafarom  Alekperovichem  i  reshili
prosit' vas...
     - Zachem prosit'? - neozhidanno zagoryachilsya Kerimov. - Skazhi: nado!
Vse pojdem. Da?
     - Nel'zya,  Kerimov.  Tut delo  osoboe.  Opasnoe  zadanie!  Pojdet
tol'ko tot, kto zhelaet.
     - Tam tozhe nado burit'?  - smotrya  v  pol,  nereshitel'no  sprosil
Grigoryan.
     - Ta zhe samaya rabota,  no, ponimaesh', eto pervyj opyt, a potomu ya
i preduprezhdayu, chto on mozhet byt' opasnym.
     Grigoryan nemnogo pomolchal,  zatem snova,  uzhe neskol'ko smushchenno,
sprosil:
     - A kto na novoj burovoj u Ibragima Abbasovicha budet?
     - Najdutsya  lyudi,  -  nedovol'no  oborval  ego  Pahomov i nervnym
dvizheniem szhal borodu v kulak.  - A ya tak ponimayu:  esli  ty,  tovarishch
Rustamov,  k  nam prishel,  po-dushevnomu,  govorish',  prosish' - znachit,
nado!  A strashnogo my ne boimsya...  Vsyakoe na nashem veku byvalo.  - On
vstal,  zastegnul verhnyuyu pugovicu pidzhaka i sprosil: - Kogda na novuyu
rabotu stanovit'sya?
     Opanasenko rassmeyalsya:
     - O ce dilo! - On hlopnul sebya po kolenke. - Pravil'nyj razgovor!
Nu, kak est', Petr Potapych, v samuyu tochku! Esli nuzhno, nashi buril'shchiki
zemlyu pryamo naskvoz' prodyryavyat,  i vylezet truba gde-nibud' u etih...
kak ih?..
     - Amerikancev? - so smehom sprosil Rustamov, zarazhayas' veselost'yu
mastera.
     - Da net... antipodov... vot u kogo!
     - Nu,  eto to zhe samoe,  - snova rassmeyalsya partorg.  - U nih vse
vverh nogami.  Ty,  Opanasenko,  konechno,  znaesh',  chto nashi  inzhenery
razrabotali  sposob naklonnogo bureniya.  My im obychno pol'zuemsya v teh
sluchayah,  kogda nuzhno dostat' neft' v  mestah,  gde  nel'zya  postavit'
vyshku.  Ulica  horoshaya  v gorode,  dom zamechatel'nyj stoit - zachem ego
lomat'?  Skazhi,  pozhalujsta?  Pust' izdaleka podojdet  k  etomu  mestu
naklonnaya  truba...  A  vot  eti  "antipody",  to  est'  ya  govoryu  ob
amerikanskih   del'cah,   ispol'zuyut   sovetskoe    izobretenie    dlya
obyknovennoj krazhi sred' belogo dnya,  ili,  poprostu,  dlya vykachivaniya
nefti pod uchastkom svoego soseda.  CHto  zh  s  nimi  podelaesh'?  U  nas
govoryat v narode: "Ishaku nravitsya, kak on revet". Takova ih sovest'!
     - Nu i zhuliki! - ne uderzhalsya Opanasenko. - Tashchat pochem zrya!
     - Tak vot,  dorogie,  vernemsya k delu, - pereshel na ser'eznyj ton
Rustamov.  - Pochemu my reshili prosit' imenno vas? Konechno, my mogli by
najti  masterov  i na drugih promyslah,  no u vas opyt inzhenerov.  Gde
takih najdesh'? Hot' i obeshchali podobrat', no... - On ulybnulsya v usy. -
U  nas  takaya poslovica est':  "Kto nadeetsya na soseda,  tot usnet bez
uzhina".
     - Obyazatel'no! - veselo kriknul Opanasenko.
     Mastera druzhno rassmeyalis'.
     - Znachit,  s  nashim  inzhenerom  my  uzhe  ne budem rabotat'?  - ne
sderzhivaya svoego nedovol'stva, sprosil Grigoryan.
     Vse vzory obratilis' k Gasanovu. On stoyal v dveryah i molchal.
     Podoshla Mariam i tronula Gasanova za rukav:
     - Ibragim Abbasovich, ya vse promerila. Verhnie podkosy...
     - Horosho...  Potom  posmotryu.  Podozhdite,  -  nervno   otmahnulsya
inzhener i polez v karman za papirosami.
     Mariam rezkim dvizheniem otkinula kosu nazad i skrylas' za dver'yu.
     - Rustamov   znaet,  s  kem  nam  teper'  rabotat',  -  vzdohnuv,
progovoril Kerimov,  obrashchayas' k Grigoryanu.  -  Zdes'  drugaya  brigada
budet. - Zatem on sprosil u partorga: - A menya, starika, voz'mesh'? Da?
     - Pochemu net?  - iskrenne obradovalsya Rustamov.  - Ty bol'she vseh
nuzhen:  ty  sorok  let  rabotaesh'.  Kto luchshe tebya znaet,  kak burit'!
Spasibo,  dorogoj!  Vsem spasibo. YA znal, chto vy ne otkazhetes'... I ty
prav,  Grigoryan!  Zdes' tozhe opytnaya ustanovka,  ostanesh'sya pri nej za
starshego.
     Master vstal i obizhenno zamahal rukami:
     - Pochemu ya ostanus'? YA zhe buril'shchik.
     - Net, dorogoj, ne prosi! My s direktorom uzhe reshili. Ne odin god
ty rabotal na ekspluatacii, vse znaesh'.
     Grigoryan, vorcha, otvernulsya k oknu.
     - Pridut syuda sovsem molodye  mastera.  My  poruchim  etu  opytnuyu
vyshku  nashim  komsomol'cam,  - prodolzhal Rustamov,  iskosa nablyudaya za
Gasanovym.  - Im nado vse rasskazat',  nauchit' ih segodnyashnej  tehnike
dobychi nefti,  chtoby chuvstvovali oni v etom svoe budushchee i chtoby rosli
iz nashih rebyat takie specialisty,  kak Gasanov,  Vasil'ev, kak vy, moi
druz'ya!   Na  vas  sejchas  my  osobenno  nadeemsya...  Itak,  tovarishchi,
poslezavtra pridetsya nachinat' novuyu rabotu.  Tam delo ochen' srochnoe. A
poka toropites' domoj - otdyhat', pereodet'sya, chtoby vecherom vyglyadet'
nastoyashchimi imeninnikami.  Segodnya vam vstrechat' gostej na prazdnike  v
institute!..
     Rustamov ostalsya s Gasanovym.
     Mariam s  chertezhami  zhdala Gasanova na mostike.  Uzhe otplyvali ot
reshetchatogo prichala katera, lodki, glissery. Vse gosti vozvrashchalis' na
bereg,  a ee komsomol'cy tak i ne priehali. No sejchas ne eto volnovalo
Mariam:  ona ne mogla ponyat',  kak mozhno bylo  vzyat'  u  Gasanova  ego
vernyh pomoshchnikov, vseh luchshih masterov. I otec ot nego uhodit! A ved'
eshche stol'ko raboty vperedi...  Mariam sobiralas'  predlozhit'  Gasanovu
ispytat'   novyj   elektrobur   na  opytnoj  stometrovoj  konstrukcii.
Koe-kakie usovershenstvovaniya v elektrobure  sdelany  samoj  Mariam.  A
kogda-to  Gasanov  zanimalsya  etim delom,  poka ne pridumal svoi novye
podvodnye osnovaniya. Mozhet byt', i ne sledovalo emu stroit' ih?
     Opustiv golovu,  ona  bescel'no  smotrela  na  zelenuyu vodu,  gde
plavali orehovye skorlupki.
     Iz okna   komnaty  otdyha  donosilsya  rezkij,  napryazhennyj  golos
Gasanova:
     - Net,  Ali, hot' ty mne i drug, no ya etogo ne ponimayu. Kak mozhno
vzyat' moih luchshih lyudej  i  otdat'  ih  neizvestno  zachem,  neizvestno
komu?..  Nu da,  konechno, konechno... - zatoropilsya on, vidimo zametiv,
chto  Rustamov  hochet  vozrazit'.  -  "Moya  dusha  ne  skatert',   chtoby
rasstilat'  ee pered toboj",  - tak govoritsya u nas v narode.  No ya ne
mogu inache,  ya pryamo skazhu, chto u menya na dushe! - goryachilsya Gasanov. -
Vasil'ev  priehal  po prikazu ministerstva.  Neudobno ne pomogat' emu.
CHto tam o tebe podumayut?.. Vse ponimayu, Ali.
     - Horosho,  pogovorim nachistotu,  Ibragim,  - so sderzhannym gnevom
skazal Rustamov.  - Tol'ko  ne  obizhajsya...  Razgovor  pryamoj.  -  On,
vidimo,  vstal:  poslyshalis' ego netoroplivye shagi. - Mne ochen' bol'no
vse eto ot tebya slyshat'!  Ty ponimaesh',  ochen' horosho  ponimaesh',  kak
vazhny opyty Vasil'eva.  Mozhno li dumat' tol'ko o svoem!  Ty kommunist,
Ibragim...  - Rustamov ostanovilsya,  shagi zamolkli.  - V Vasil'eve  ty
vidish' konkurenta. Eshche by! Lyudej vzyali dlya ego raboty... No pojmi, chto
ne v lyudyah delo, najdem masterov. Zachem stroit' stometrovoe osnovanie,
esli  posle  opytov  Vasil'eva ono okazhetsya nenuzhnym?..  YA znayu,  tebe
tyazhelo...  Net-net, ne govori mne nichego! - ostanovil on Ibragima. - YA
vse  ponimayu,  no  veryu  v  kommunista  Gasanova:  emu  tozhe predstoit
vypolnit' opasnoe i trudnoe zadanie. Da, Ibragim, eto zadanie ne menee
trudnoe, chem to, za kotoroe vzyalis' tvoi tovarishchi.
     - Ty znaesh',  ya nikogda ne podvodil tebya,  Ali,  -  suho  zametil
Gasanov.
     - YA eto znayu,  poetomu i proshu tebya,  - sderzhivaya volnenie,  tiho
skazal Rustamov.  - My dolgo obsuzhdali etot vopros s direktorom, potom
reshili...  Pravda,  radi prazdnika segodnya ob etom ne stoilo govorit',
no uzh esli zashla rech'...
     - Govori, Ali, ya slushayu.
     - Tebe   pridetsya   sejchas   priostanovit'   rabotu   po  montazhu
stometrovogo osnovaniya,  dlya togo chtoby pomogat' Vasil'evu. Ponimaesh'?
Emu nuzhno peredelat' elektrobur, kotoryj ty hotel primenit' u sebya.
     Nastupilo molchanie.
     Volny s legkim pleskom razbivalis' o stal'nuyu reshetku.
     Mariam tol'ko sejchas reshilas' podojti k oknu, no Rustamov zametil
ee  eshche ran'she i,  predupreditel'no prilozhiv palec k gubam,  sdelal ej
znak,  chtoby ona neskol'ko povremenila s chertezhami.  On budto hotel ej
skazat':  "Ot Mariam u nas net sekretov,  no pojmi,  dorogaya: Gasanovu
sejchas ne do chertezhej... Vidish', kakie tut slozhnye obstoyatel'stva".
     Starayas' ne stuchat' kablukami po gulkim doskam,  Mariam nezametno
skrylas'.
     - Znachit, resheno, Ibragim! - Partorg protyanul ruku inzheneru.
     Gasanov slabo pozhal  ee.  On  eshche  nikak  ne  mog  osoznat'  vsej
sushchnosti etogo resheniya.
     - Kstati, ya hotel tebya sprosit'... - Rustamov perevel razgovor na
druguyu  temu.  -  Pochemu ty ne byvaesh' na svoej dache,  kotoruyu my tebe
otstroili? Ona tebe ne nravitsya? Pereezzhaj v Mardakyany.
     Gasanov ego ne slyshal.
     V okno vorvalsya veter i  zashevelil  na  stole  gazetami.  Ibragim
mashinal'no  vzyal odnu iz nih.  Na pervoj stranice byl ego portret.  Na
snimke inzhener Gasanov ulybalsya.
     Stisnuv zuby,  Ibragim skomkal gazetu. Zatem, kak by opomnivshis',
ostorozhno raspravil ee.
     - Kogda nachinat'? - obratilsya on k Rustamovu.
     - CHerez dva dnya.
     Inzhener podoshel k oknu, smahnul v more zasohshuyu kist' vinograda i
sel na podokonnik.
     Vnizu pod mostik bezhali ustalye volny. Vot odna iz nih, pokrytaya,
kak biserom, blestyashchimi puzyr'kami peny, dokatilas' do stal'noj truby,
razdelilas' nadvoe i ischezla.
     Na zelenoj poverhnosti vody eshche dolgo plyasali veselye puzyr'ki...

                             Glava pyataya
                      SNOVA POYAVLYAETSYA BELYJ SHAR

     Zakonchilsya prazdnik na vyshke.
     Poslednimi v kabinu glissera seli Agaev i Rustamov. Tam uzhe sidel
Gasanov. On dumal, chto za vse gody ego raboty v institute, pozhaluj, ne
bylo stol'  tyazhelogo  dnya,  kak  segodnya,  kogda  prazdnuetsya  "pobeda
inzhenera Gasanova". Tak ob etom napechatali v gazete.
     Izobretatel' ravnodushno smotrel na reshetchatyj  pereplet  stal'nyh
trub,  temnevshij  v  zelenoj  vode.  Neskol'ko  chasov  tomu  nazad ego
radovalo,  chto etu konstrukciyu sdelal on, Gasanov, hotya ran'she ni odin
chelovek ne reshalsya stroit' pyatidesyatimetrovuyu bashnyu na zybuchih morskih
peskah.  No vot priletela Saida... Kak on zhdal ee, kak schital sekundy,
kak muchilsya vse eti dolgie mesyacy bez nee! "Kstati, - skazala ona, - ya
naznachena v gruppu Vasil'eva".  Otnyne vsya ee zhizn', vse pomysly budut
ryadom s nim,  Vasil'evym. O, kak horosho eto znaet Ibragim!.. Saida vsyu
sebya do konca otdaet lyubimoj rabote.  Bez nee net zhizni dlya Saidy... A
kak mechtal Ibragim o tom,  chto Saida pomozhet imenno emu i stanet ryadom
s nim,  a ne s chuzhim,  moskovskim inzhenerom,  kotoryj  svoim  priezdom
prichinil Ibragimu stol'ko gorya!..
     - Nu,  kazhetsya,  vse uehali,  - uslyshal Gasanov golos  direktora.
Agaev  vyter vspotevshij lob i vytashchil svoyu zelenuyu trubku.  - Studenta
priglasili na segodnyashnij vecher?  - sprosil on Rustamova,  vykolachivaya
pepel o bort kabiny.
     - Da-da,  konechno, - otvetil partorg i podal znak, chtoby zavodili
motor.  -  YA  hotel  tebe skazat',  - prodolzhal on,  - chto vse mastera
soglasilis' idti na  vasil'evskie  raboty.  Dumayu,  zdes'  my  ostavim
Grigoryana - uchit' molodezh', esli Ibragim ne budet vozrazhat'.
     - Ves'  prazdnik  emu  isportil!  -  Agaev  ulybnulsya,  popyhivaya
trubkoj. - No ty znaesh', Ibragim, u nas ne bylo drugogo vyhoda.
     Gasanov ustalo  mahnul  rukoj  i  otvernulsya  k  oknu.   Direktor
instituta   ne   znal,  chto  Rustamov  soobshchil  inzheneru  o  vremennom
prekrashchenii montazha  novogo  osnovaniya,  i  pripisyval  ego  ogorcheniya
tol'ko tomu, chto s vyshki berut opytnyh masterov.
     Zarokotal motor.  Vzmetnulas' vodyanaya pyl'.  Glisser  pomchalsya  k
beregu, ostavlyaya za soboj beluyu lentu peny.

        x x x

     V kabine,  prilepivshejsya  u osnovaniya reshetchatoj bashni,  Sinickij
rassmatrival mramornye shchity s priborami avtomaticheskogo upravleniya.
     - Znachit,  etot manometr kontroliruet... - prodolzhal student svoi
rassprosy, obrashchayas' k dezhurnomu masteru, - kontroliruet...
     On sluchajno podnyal golovu i uvidel v okno udalyayushchijsya glisser.
     Sinickij vybezhal  naruzhu.  Vse  uzhe  uehali!   Neuzheli   on   tak
zaderzhalsya?..  Na  ostrovke,  krome  dezhurnyh,  nikogo ne bylo.  Vdali
blednela, rasseivayas', podnyataya glisserom vodyanaya pyl'.
     Sinickij vozbuzhdenno  zashagal  po doshchatomu nastilu.  "Dosadno!  -
podumal on. - Poka vyzovesh' lodku ili glisser, projdet mnogo vremeni".
     Gulko otdavalis' shagi: vzad-vpered, vzad-vpered...
     Iz komnaty  otdyha  vyshel  rabochij  i  udivlenno   posmotrel   na
Sinickogo.
     - |to, naverno, o vas sprashivali?
     - Naverno, - nehotya otvetil Sinickij.
     Rabochij vyzhidatel'no zamolchal.  Uvidev, chto Sinickij ne staraetsya
podderzhivat'  razgovor,  on  otvernul  kran  vodoprovodnogo  shlanga  i
ostorozhno,  chtoby ne zabryzgat' gostya,  nachal myt' nastil, tshchatel'no i
sosredotochenno, kak palubu korablya.
     Sinickij vzglyanul na chasy i s dosadoj nahlobuchil shlyapu,  chtoby uzh
nichego ne videt'.  "Kak vse neudachno poluchaetsya!  V devyat' v institute
vecher. Razve mozhno opazdyvat'!"
     On napravilsya bylo k radiostancii,  chtoby vyzvat' bereg. Vdrug do
ego sluha donessya rokot motora. Rokot postepenno priblizhalsya, zaglushaya
shipen'e i plesk voln pod nastilom tonkonogogo ostrovka.
     Sinickij zabezhal s drugoj storony vyshki.
     K mostiku  dvigalos'  strannoe  sooruzhenie.  Ono  bylo  pohozhe na
teplohod,  umen'shennyj vo mnogo raz.  No eto okazalos'  tol'ko  pervym
vpechatleniem.  Machty  s rastyanutymi mezhdu nimi antennami raznyh vidov,
migayushchie signal'nye lampy,  kakoj-to prozhektor na trenozhnike,  bol'shoj
fanernyj  shchit s priborami napominali neobychnuyu plavuchuyu laboratoriyu...
Po bortu siyala vyvedennaya zolotom nadpis': "Kutum".
     Na palube,  dostavaya  golovami do provodov antenn,  stoyali chetyre
"nauchnyh rabotnika".  Samomu starshemu iz nih na  vid  bylo  ne  bol'she
semnadcati let.
     Razrezaya volny,  "teplohod" proplyval pod mostikom...  U  pravogo
borta   stoyal  yunosha  -  ser'eznyj,  polnyj  vazhnosti  i  sobstvennogo
dostoinstva.  Ves' ego kostyum sostoyal iz goluboj majki,  zakatannyh do
kolen  shtanov  i  remnya  s  pryazhkoj,  nadraennoj do solnechnogo bleska.
Drugie sotrudniki "plavuchej laboratorii" byli odety primerno  tak  zhe.
Samomu   vysokomu   iz   nih,   toshchemu,   sumrachnomu  parnyu,  prishlos'
naklonit'sya, kogda "teplohod" proplyval pod mostikom vyshki. U odnoj iz
macht  stoyal malen'kij radist s samodel'noj radiostanciej,  podveshennoj
vozle okna kayuty.
     Sinickij s lyubopytstvom naklonilsya nad perilami mostika.
     Osnovaniem vsego etogo zanyatnogo sooruzheniya byla staraya  parusnaya
lodka,  modernizirovannaya rebyatami po trebovaniyam sovremennoj tehniki.
Vse nadstrojki na nej byli sdelany iz prosmolennoj i krashenoj  fanery.
"Model'  plavuchej  laboratorii  v  odnu  sotuyu  natural'noj velichiny",
podumal Sinickij, predstavlyaya sebe chertezh s takoj pometkoj. On podoshel
k prichalu. Ego zainteresovali eti rebyata.
     - Opozdali!  - razocharovanno vzdohnul vysokij parenek. Na temnom,
zagorelom  lice  ego blesteli belki glaz.  - Popadet nam ot Mariam.  YA
tebe govoril,  Stepunov, - on obratilsya k tovarishchu v belom parusinovom
kostyume,  -  motor  nado  bylo proverit' pered ispytaniyami...  Ali!  -
kriknul on v illyuminator. - Skol'ko raz my ostanavlivalis'? Posmotri u
Stepunova v zhurnale.
     - Vosemnadcat', - poslyshalos' iz okoshka.
     - A shli skol'ko vremeni? - Sejchas on obrashchalsya uzhe k Stepunovu.
     Tot vzglyanul na budil'nik,  visevshij na vneshnej stenke  kayuty,  i
delovito otvetil:
     - Odin chas sorok sem' minut.
     - Udivitel'naya tochnost'. Esli by tak zhe chetko tvoj motor rabotal!
Iz-za tebya ved' opozdali.  Vidish',  nikogo net...  Poshli nazad!  -  so
zlost'yu skomandoval on. - Zrya my reshili pohvastat'sya svoej posudinoj.
     - Postojte, rebyata! - kriknul Sinickij. - CHto vy zdes' delaete?
     Rebyata tol'ko sejchas zametili ego.
     - Da tak, nichego. Lodku svoyu probuem, - nehotya otvetil starshij. -
Samyj polnyj nazad! - so smehom kriknul on. - Domoj!
     - Podozhdite, rebyata! Vy syuda ehali?
     - A  kak  zhe,  -  otozvalsya  samyj malen'kij iz rebyat.  On snyal s
golovy naushniki,  vyklyuchil radiostanciyu i ogorchenno dobavil:  - Hoteli
na prazdnik v svoej lodke priehat', da vot opozdali...
     - I ya opozdal, - s ulybkoj zametil Sinickij, rassmatrivaya rebyat.
     - Tozhe nichego ne vidali? - sochuvstvenno sprosil kto-to iz rebyat.
     - Da net, huzhe: ya v institut k Gasanovu opazdyvayu...
     - |to, znachit, k nam! - obradovalsya starshij. - Sadites', dovezem.
Kak govoritsya, na vos'moj skorosti!
     - Na vos'moj?
     - Nu da!  Tol'ko  chto  ispytyvali,  -  s  soznaniem  sobstvennogo
prevoshodstva   poyasnil   Stepunov.  -  Maksimal'naya  otdacha  energii,
forsirovannyj rezhim - vse eto veshchi obyknovennye.  Motocikletnyj motor,
a vrode samoletnogo poluchilsya.  V obshchem,  ne bespokojtes'! V institute
vy budete ran'she vseh.
     - Vot i chudesno!  - Sinickij lovko sprygnul s nastila i uselsya na
bortu. - A ya uzhe hotel lodku vyzyvat'.
     Prezhde vsego   on   pokazal  rebyatam  svoj  magnitofon.  Nado  zhe
otplatit' im za lyubeznost'!
     Vse po ocheredi pogovorili v apparat, i kazhdyj iz nih uslyshal svoj
golos. Igrushka im ochen' ponravilas'. Malen'kij Ali, radiolyubitel', uzhe
vyprosil u Sinickogo shemu pribora. On obyazatel'no takoj sdelaet!
     - No dovol'no,  pora  uzhe  ehat',  -  skazal  Stepunov.  -  Gost'
toropitsya.
     Oglushitel'nyj tresk,  slovno pulemetnaya ochered',  rassypalsya  nad
vodoj.  "Kutum"  rezkim broskom vyrvalsya vpered,  kruto razvernulsya i,
kak vzmylennyj kon', poskakal po volnam.
     Sinickij zazhal ushi i nadvinul shlyapu na samyj lob.
     Motor, kotoryj peredelali rebyata,  vybrosiv glushitel' i vse,  chto
mozhno  bylo  ubrat',  dlya  togo  chtoby poluchit' maksimal'nuyu moshchnost',
ugrozhayushche revel.  Razgovarivat' bylo  nevozmozhno,  a  Sinickomu  ochen'
hotelos'   popodrobnee   uznat'   o   raznyh   delah  brigady  molodyh
racionalizatorov.  Ob etom  emu  skromno  nameknuli  rebyata.  Vse  oni
rabotali  v  eksperimental'nom  cehe,  gde  stroilis' modeli i opytnye
konstrukcii.
     Molodye specialisty   iz  remeslennikov  ezhednevno  nablyudali  za
burnoj   tvorcheskoj    zhizn'yu    instituta.    Vse    izobreteniya    i
usovershenstvovaniya  prohodili cherez eksperimental'nyj ceh,  poetomu ne
sluchajno,  chto imenno v nem  i  voznikla  gruppa  racionalizatorov  iz
molodyh rabochih.  Vse,  kto rabotal v institute,  iskrenne lyubili svoe
delo.  Bukval'no vse - ot  yunogo  slesarya  do  direktora.  I  vse  oni
po-svoemu  byli  izobretatelyami.  Kazhdyj vnosil v svoj trud chto-nibud'
novoe.
     V eksperimental'nom  cehe  rebyata zanimalis' raznymi delami:  kto
byl slesarem,  kto tokarem,  montazhnikom,  namotchikom...  Za poslednee
vremya vse oni vmeste rabotali nad priborami avtomatiki.  Kak-to sovsem
nezametno eti rebyata sdruzhilis' v tesnyj i,  po mneniyu  Mariam,  ochen'
sposobnyj kollektiv.  Oni reshili na praktike proverit' interesuyushchie ih
voprosy forsirovannogo rezhima motorov. V cehe ob etom mnogo govorili i
sporili.   Rebyata   ne   mogli   ostavat'sya   bezuchastnymi   k   stol'
"zhivotrepeshchushchej probleme".  Tak rodilas' plavuchaya laboratoriya "Kutum",
gde poka ispytyvalsya rekonstruirovannyj motocikletnyj motor.
     U Ragima Mehtieva,  glavnogo zachinshchika i vdohnovitelya  vsej  etoj
zatei,  byla  tajnaya  mysl'  ispol'zovat'  etot  motor  dlya malen'kogo
glissera.  A glisser,  v svoyu ochered',  emu byl nuzhen dlya togo,  chtoby
bystree    dobirat'sya    do   samoj   dalekoj   morskoj   burovoj.   V
issledovatel'skoj rabote instituta,  kak  kazalos'  Ragimu,  eto  bylo
ochen' vazhno.
     Nichego etogo ne znal moskovskij izobretatel' Sinickij,  a to by u
nego nashlis' obshchie temy dlya razgovora so svoimi "kollegami".
     Dejstvitel'no "na vos'moj  skorosti"  mchalsya  "Kutum"  k  beregu!
Kozhuh motora dlya ohlazhdeniya polivali vodoj. Ragim uzhe torzhestvoval. No
v kakih ispytaniyah ne byvaet neudach? Tak proizoshlo i na etot raz...
     Solnce nezametno skatilos' za gorizont.  Nad morem stemnelo. Ten'
lodki besshumno skol'zila po vode.  Kuda  ischez  torzhestvuyushchij  rev  ee
motora?
     Sinickij i starshij iz rebyat,  Ragim, toroplivo grebli k beregu. U
kazhdogo iz nih bylo po odnomu veslu.
     Opustiv veslo, Sinickij vyter vspotevshij lob.
     - Eshche daleko? - sprosil on, perevodya dyhanie.
     Ragim smushchenno molchal,  vsej  tyazhest'yu  svoego  tela  nalegaya  na
veslo.
     Stepunov sosredotochenno kopalsya v motore.  Nezadachlivyj  motorist
ves'  izmazalsya  maslom.  CHernye  maslyanye polosy tyanulis' po lbu,  do
samogo uha.  On  chasto  posmatrival  na  strelki  budil'nika  i  shumno
vzdyhal.
     Ali obnyal machtu i, naklonivshis' nad svoim priemoperedatchikom, uzhe
ohripshim golosom, monotonno bubnil v mikrofon:
     - "Okun'",  "Okun'"...  YA "Rak", ya "Rak"... Kak menya slyshish'? Dayu
schet... Raz, dva, tri, chetyre...
     A gde zhe "Okun'"? Kogo vyzyvaet "Rak"?
     Na tom  meste,  otkuda  eshche dnem otplyval "Kutum",  svernuvshis' v
komochek, lezhal na peske mal'chugan let dvenadcati. On prizhimal mikrofon
ko rtu i zhalobno pishchal:
     - Dovol'no,  Ali!..  Horosho slyshno.  Ty  zhe  prosil  menya  tol'ko
polchasika pogovorit'. Mne domoj pora! Mama zarugaetsya...
     Na beregu   drozhala   tonkaya    trostinka    antenny    malen'koj
radiostancii,  tochno  tak  zhe  kak  i ee "operator" drozhal ot holoda i
straha...
     - Ragim,  -  sdvinuv na shcheki naushniki,  obratilsya radist k svoemu
tovarishchu,  - on opyat'  prositsya  k  mame.  Otpustit',  chto  li?  Potom
ispytaem na dal'nost'.
     - Kater s levogo borta! - zakrichal Stepunov.
     Sinickij obernulsya.
     K nim priblizhalis' ogon'ki katera. Poslyshalsya svistok.
     - Svet pod vodoj! - otchayanno kriknul Ali.
     Nedaleko ot lodki poyavilos'  krasnovatoe  pyatno.  Postepenno  ono
rascvetalo, kak ognenno-krasnyj mak, vse yarche i yarche...
     Vdrug na  "Kutume"  zarabotal  motor.  Ego  tresk,   napominavshij
pulemetnuyu strel'bu, zaglushil torzhestvuyushchie kriki rebyat.
     Lodka, slovno vypushchennaya iz luka strela, neslas' pryamo na svet.
     - Stoj! - zakrichal Sinickij, tormozya veslom.
     No bylo pozdno!  Iz-pod vody vynyrnul  goryashchij  fakel,  i  chto-to
ogromnoe,  beloe,  s  gladkimi,  blestyashchimi bokami skol'znulo po korme
lodki.
     Lodka pripodnyalas'   i   perevernulas'.   Vzmetnulsya   nad  vodoj
vrashchayushchijsya vint.
     Svet mgnovenno pogas.

                             Glava shestaya
                         PRAZDNIK V INSTITUTE

     Saida hodila po kvartire,  otkryvaya  to  odin,  to  drugoj  shkaf,
rassmatrivala  svoi plat'ya,  kotorye posle dolgogo otsutstviya kazalis'
ej uzhe chuzhimi,  primeryala tufli, snova otkladyvala ih, zatem, vspomniv
o  nepoladkah v apparatah,  dostavala tetradi,  perechityvala poslednie
zapisi ob ispytaniyah.  Zlilas' na sebya i na kaprizy priborov, dumala o
vstreche s Ibragimom i muchitel'no, do slez, do boli, iskala vyhoda. CHto
zhe delat'?  Neuzheli on ee tak i ne pojmet?  "Bud' chto budet!"  nakonec
reshila ona,  podoshla k kabinetu muzha i prislushalas'. Tishina. Ostorozhno
priotkryla dver'.
     Gasanov stoyal u zerkala i, smotrya v okno, razvyazyval galstuk.
     Saida ostanovilas' vozle stola.
     - Ty  slyhala,  u  menya  zabirayut vseh opytnyh masterov dlya vashih
rabot? - s podcherknutym ravnodushiem progovoril Ibragim.
     - Da. Oni tebe ne nuzhny.
     - CHto ty govorish', Saida? - udivilsya on i rezko povernulsya k nej.
- Kak ne nuzhny? Kto zhe budet burit' na stometrovom osnovanii?
     - Nikto.  Tol'ko avtomaty.  YA  zhe  tebya  prosila  podderzhat'  moj
proekt.
     - Nu vot...  YA tak i znal! - Gasanov ukoriznenno pokachal golovoj.
- Nikak ty ne mozhesh' osvobodit'sya ot svoej fantasticheskoj zatei. Takaya
zhe fantazerka, kak i Vasil'ev!
     - Dovol'no, Ibragim! - Saida obnyala muzha za plechi. - Tak my mozhem
dazhe possorit'sya, a ya tebya ne videla tri mesyaca... - Ona pogladila ego
po  shcheke.  -  Ty,  navernoe,  nikogda  obo mne ne vspominal?..  Tol'ko
chertezhi,  tol'ko plavuchij ostrov...  - Ona slabo ulybnulas'. - A ya tak
mnogo dumala o tebe,  o tvoih rabotah! Kak mog buril'shchik Gasanov vdrug
postroit' podvodnuyu bashnyu?.. |to zhe sovsem ne tvoya special'nost'.
     - Nu i chto zhe?  - Lico Ibragima osvetilos' radost'yu. - V etom net
nichego osobennogo.  Vspomni inzhenera SHuhova: tozhe byl neftyanik. Vot uzh
nastoyashchij  chelovek!  On  vse  mog sdelat'.  Pridumal znamenityj "kotel
SHuhova",  postroil radiobashnyu v Moskve...  O nej dazhe v stihah pisali:
"Kogda nas dushili za gorlo, my stroili radiobashni..."
     Gasanov otodvinul zerkalo,  zatem posharil po stolu i stal  chto-to
iskat' na kovre.
     - Opyat' zaponku