Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "|ksmo", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 16 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------







   Dlinnyj koridor razdvoilsya, dva rukava rashodilis' pod uglom, kazhdyj iz
nih vel v operacionnuyu; ya svernul nalevo. Kak polozheno, ya byl  v  salatnom
kombinezone,  nezakreplennaya  eshche   maska   boltalas'   nizhe   podborodka,
neprivychnaya dlya menya obuv' to i delo zastavlyala zamedlyat' shagi,  chtoby  ne
ostat'sya bosikom, no, v obshchem, vse poka shlo normal'no: nikto ne obrashchal na
menya vnimaniya, zanyatyj skoree vsego svoimi myslyami o predstoyashchej  nelegkoj
rabote, - da zdes' i ne prinyato interesovat'sya drug drugom, eto ne nuzhno i
ne po pravilam - v etom  prostranstve.  YA  imeyu  v  vidu  ne  prostranstvo
kliniki, a nechto sovsem drugoe.
   Bol'noj byl uzhe polozhen na stol - uzkij, podvizhnoj, na  rolikah.  |kran
ustanovili, i lica pacienta ya ne videl, no mne glyadet' i ne trebovalos', ya
i tak znal, komu vypalo  lezhat'  tut,  v  yarkom  bestenevom  svete.  Hotya,
konechno, on mog vyglyadet' sovershenno inache, chem na  prievshihsya  portretah.
No eto - delo privychnoe.  Vse,  chto  ot  menya  sejchas  trebovalos'  -  eto
derzhat'sya  ryadom  s  tem,  kto   budet   operirovat',   komu   na   pomoshch'
otmobilizovana  vsya  ne  ochen'  mnogochislennaya  komanda.   Derzhat'sya,   ne
vmeshivayas' - do togo samogo mgnoveniya, kogda pridet moj chered  i  ya  skazhu
hirurgu neskol'ko slov i sdelayu odno-edinstvennoe dvizhenie rukoj  -  i  on
vse pojmet, vovremya izmenit plan, rasporyaditsya podklyuchit' eshche odin apparat
- i vse, dal'she dela pojdut kak po maslu, operaciya zavershitsya  uspeshno,  a
nautro tot, kto provel ee, prosnetsya...


   YA s bol'shim udovol'stviem rasskazal by o smysle, soderzhanii i hode etoj
operacii: mozhet byt', komu-nibud' sej predmet i pokazalsya  by  interesnym.
No podobnyj rasskaz mne ne po silam: v medicine  ya  ni  cherta  ne  smyslyu,
nikogda ne uchilsya i  ne  rabotal  po  vrachebnoj  linii,  i  iz  vsej  etoj
premudrosti tverdo znayu lish' odno: chto  u  zdorovogo  cheloveka  est'  svoya
normal'naya temperatura, i sostavlyaet ona tridcat' shest'  i  shest'  desyatyh
gradusa po Cel'siyu. Takoj erudicii mne hvataet. A to,  chto  ya  okazalsya  v
operacionnoj ryadom s vedushchim hirurgom, i ne  tol'ko  okazalsya,  no  eshche  i
nuzhnyj sovet podal vovremya - eto uzhe, ya by skazal, sovsem iz drugoj opery.
Pered tem kak otpravit'sya v kliniku i uchastvovat' v operacii,  ya  poluchil,
kak govoryat u nas v kontore, skromno i so  vkusom  nazyvaemoj  "Institut",
polnuyu nakachku i sovershenno chetko i tochno znal - net, ne  znal,  skoree  -
oshchushchal, v kakoj mig i chto imenno nado budet skazat', i chto - sdelat'.  Kak
tol'ko ya eto vypolnil, vse, chto kasalos'  operacii,  vyletelo  u  menya  iz
golovy, i horosho, chto vyletelo: esli by  vse  takie  razovye  vlivaniya  so
vsyakimi podrobnostyami ostavalis' v mozgah, to i  mne,  i  lyubomu  iz  moih
kolleg  prihodilos'  by,  iz-za  nesovershennoj  konstrukcii   chelovecheskoj
pamyati, taskat' na plechah golovu velichinoj s Lunu, a  s  takim  ukrasheniem
trudno prohodit' v uzkie dveri.
   Tak chto o podrobnostyah na sej raz sprashivat' menya ne nuzhno. A  to,  chto
znayu, budu rasskazyvat' sam, ne dozhidayas' komandy.


   ...i nautro tot, kto provel operaciyu, prosnetsya i za  chashkoj  utrennego
kofe  s  udovol'stviem  budet  vspominat',  kak  emu  prisnilsya  son,  chto
nazyvaetsya, v ruku: budto by on  prooperiroval  samogo  imyareka,  to  est'
sdelal vo sne to, chto nayavu emu pridetsya sovershit' lish' cherez tri chasa,  i
ne prosto prooperiroval, no vovremya zametil neozhidannuyu opasnost', to, chto
prospali i rentgenologi,  ne  snimavshie  pacienta  pod  takim  (neobychnym,
pravda) uglom, i terapevty ne uslyshali, i UZI ne nasharilo  -  a  on  vdrug
sovershenno  chetko  pochuvstvoval  grozyashchuyu  bedu  uzhe  v  hode  operacii  i
molnienosno soobrazil - chto imenno nado sdelat'.  N-da,  byvayut  zhe  takie
sny... Son, konechno - erunda, nekontroliruemye  psihicheskie  yavleniya,  ili
kak ih tam, - no vse-taki vot eta mysl', naschet nezhelatel'nogo oslozhneniya,
prishla hot' i vo sne, no po delu, i nado budet segodnya, operiruya, obratit'
na eto osoboe vnimanie...
   Vot v takom duhe budet on dumat', mne zhe ostaetsya tol'ko  pozhelat'  emu
vsyacheskih uspehov.


   A chto kasaetsya menya, to ochen' kstati mne pripomnilas' pogovorka: sdelal
delo - gulyaj smelo.
   V Institute nemnogo naportachili s raschetom vremeni, no na  etot  raz  v
moyu  pol'zu.  YA  otrabotal  bystro  i  mog  teper',  vozvrashchayas',  sdelat'
nebol'shoj i nespeshnyj kryuk po mini- i  mikrokontinuumam  PS;  prosto  tak,
chtoby dostavit' sebe udovol'stvie.
   Znachit, byt' posemu.





   Natyanuv tetivu, ya prizhal napryazhennyj bol'shoj palec pravoj ruki k  mochke
uha, a levoj medlenno vel luk s nalozhennoj  streloj,  ozhidaya,  poka  us-tu
ostanovitsya hot' na mgnovenie. Gladkij kamennyj nakonechnik uporno  smotrel
v ee hudoj bok s kloch'yami svalyavshejsya shersti; vesna tol'ko  nachinalas',  i
myasa na zhivotnom bylo ne ochen' mnogo, no na mne i moih zhenshchinah - pozhaluj,
eshche men'she, a za tri poslednih dnya eto  byla  pervaya  dich',  k  kotoroj  ya
uhitrilsya podojti. Otshchepencu v golodnye dni prihoditsya nesladko. Hotya vryad
li i v plemeni, kotoroe pokinuli ya i moi zhenshchiny, dela shli namnogo  luchshe:
ohotnikov tam, ponyatno, nemalo, no rtov, gotovyh vcepit'sya i zhrat' -  kuda
bol'she. Net, ya ne zhalel o tom, chto my ushli, hotya vpervye eta mysl'  prishla
v golovu ne mne, a Nu SHi, u kotoroj vozniklo strannoe zhelanie ne lezhat' ni
s kem drugim, krome menya. Mne eto  vnachale  pokazalos'  strannym,  no  ona
bystro dokazala, chto prava, potomu chto i u zubastyh Rash,  i  u  kovylyayushchih
vperevalku Uro, poedayushchih, kak my, i myaso, i rybu, i koren'ya, i med, kogda
udaetsya najti ego, - da i u vseh prochih: i u teh, kto est tol'ko myaso, i u
drugih, komu po vkusu lish' trava i molodye vetochki - slovom, u vseh vesnoj
nachinaetsya takoj poryadok, chto Ohotnik  ne  terpit  ryadom  s  soboj  drugih
muzhchin i boretsya za svoih zhenshchin do poslednego, ne podpuskaya k nim nikogo.
YA dolgo dumal i reshil, chto ona luchshe, chem ya,  ponimaet  ustrojstvo  zhizni.
Posle etogo my ushli. Nu SHi govorila, chto ujti nuzhno vdvoem, no s etim ya ne
soglasilsya i velel idti  so  mnoyu  eshche  dvum  zhenshchinam,  byt'  s  kotorymi
nravilos' mne bol'she, chem s drugimi. Nas ne hoteli otpuskat', potomu chto ya
odin iz luchshih ohotnikov, i ne hoteli otpuskat' zhenshchin, potomu chto byli  i
drugie muzhchiny, komu  nravilos'  othodit'  v  storonku  s  nimi,  tak  chto
prishlos' podrat'sya, i troe iz moih protivnikov ushli v te mesta  schastlivoj
ohoty, kuda popadaet kazhdyj, kogda zdes' ego  postigaet  Bol'shaya  Neudacha.
Potom plemya eshche dva raza pytalos' napast' i prichinit' Bol'shuyu Neudachu  uzhe
mne, no poluchilos' naoborot. I nas ostavili v pokoe, tem bolee chto nedavno
eshche mnogo - bol'she treh - devochek posvyatili v zhenshchiny, i  ohotnikam  stalo
prostornee.
   ...Us-tu ostanovilas' tam, gde ya i ozhidal: pochti  v  seredine  polyanki,
gde vsegda rosla vkusnaya trava Ir; po sosedstvu  s  neyu  ya  poroj  nahodil
dlinnyj kusachij koren' Ah, kotorym mne nravilos' zaedat' myaso. Takoe mesto
bylo odno vo vsem moem lesu. YA tozhe zastyl. Us-tu vnimatel'no  oglyadelas',
no ne uvidela menya, potomu chto na mne  byla  nakinuta  travyanaya  pletenka,
ochen' horosho sdelannaya I Ta, vtoroj zhenshchinoj, umevshej luchshe vseh plesti  i
takie nakidki, i setki, kotorymi my lovim rybu, a takzhe delat' predmety iz
gliny. Pravda, na etoj zemle gliny ne bylo, no ya znal mesto  v  dvuh  dnyah
puti, i kazhdyj raz, kogda solnce svorachivalo k holodnym  dnyam,  my  hodili
tuda, chtoby zapastis' eyu. Uspokoennaya us-tu sklonila golovu na dlinnoj shee
k  trave  i  otshchipnula.  V  sleduyushchij  mig  nastorozhilas':   veter   vdrug
peremenilsya i podul ot menya; na polyane tak byvaet neredko, veter  bluzhdaet
mezhdu derev'yami i vybegaet na polyanu to s odnoj, to s  drugoj  storony.  YA
videl, kak napryaglos' ee telo. No strela uzhe  letela,  beskrylaya  chajka  s
kamennym klyuvom. Na vsyakij sluchaj ya srazu zhe nalozhil vtoruyu: tak uchat  nas
starye ohotniki. No strelyat' eshche raz ne ponadobilos'. Us-tu ne uspela dazhe
ottolknut'sya vsemi svoimi nogami; beskrylaya chajka  vonzila  klyuv,  kozochka
upala, ne nachav pryzhka,  i  ya  dlinnymi  skachkami  ponessya  k  nej,  derzha
nagotove korotkij nozh iz ochen' gladkogo i blestyashchego  kamnya  (on  dostalsya
mne posle shvatki s neznakomym plemenem, prohodivshim  cherez  nashi  mesta),
chtoby prikonchit', pererezav gorlo.
   Podbezhav, ya tak i sdelal, potom nabral v gorst' teploj krovi i vypil, i
mne stalo ochen' horosho. YA ispustil svoj klich, prilozhiv ladoni po  storonam
rta; sdelal eto dva  raza,  potom  eshche  dva  raza,  povorachivayas'  vo  vse
storony. CHtoby vse znali, chto ya horoshij ohotnik i  ne  vernus'  k  ognyu  s
pustymi rukami.
   Vzvaliv us-tu na plechi, ya napravilsya k ruch'yu: moe stojbishche bylo v lesu,
na tom beregu, nedaleko  ot  opushki.  Podojdya  k  vode,  ya  vdrug  zametil
nepodaleku, sovsem ryadom, chto-to strannoe. Na vlazhnom peske vidnelsya sled.
Ne moj. No chelovecheskij. Zdes' prohodil chuzhoj. No  eto  bylo  ne  glavnym:
ryadom so sledom lezhalo nechto...
   YA ostanovilsya. Nagnulsya. Podnyal eto. Ne imeyushchee nazvaniya. To bylo -  ne
zemlya, ne derevo, ne kamen'. Esli by (razmyshlyal ya, vertya najdennuyu veshch'  v
pal'cah) v lesu rosli derev'ya s  belymi,  strannoj  formy  list'yami  -  ne
okruglymi i ne zaostrennymi, kak nakonechnik strely, ochen' tonkimi, stranno
shurshashchimi, s ochen' pryamymi krayami, dvumya podlinnee, dvumya  pokoroche,  -  i
esli by kto-to podobral i slozhil mnozhestvo takih list'ev vmeste,  -  mozhet
byt', chtoby udobnee bylo ih kusat', - a sverhu i snizu  polozhil  plastinki
kory togo zhe dereva, tak zhe rovno obrezannye - togda, pozhaluj,  poluchilas'
by imenno takaya veshch'.
   No u kazhdoj veshchi est' svoe naznachenie. Kakoe zhe - u etoj?
   YA obnyuhal ee. Zapah byl neznakomym, strannym, skoree nepriyatnym. On  ne
govoril o tom, chto veshch' etu mozhno est', no i ne predosteregal ot etogo. On
byl - nikakoj.
   List'ya etoj shtuki byli  pokryty  mnozhestvom  nerovnyh  tochek.  Bylo  li
derevo bol'nym? Togda est' ego ne sledovalo.  Ili  eto  byla  ego  obychnaya
okraska? List'ya ved' byvayut vsyakimi.
   YA ostorozhno otkusil ugolok. Pozheval. Vkus tozhe byl  nikakim.  No  mozhet
byt', veshch' eta vse-taki godilas' v pishchu? Tak ili inache, ya reshil ne brosat'
ee i vzyal s soboj.
   Togo, kto prohodil beregom, ya ne vstretil; da i ne zhdal ego: sled  byl,
samoe maloe, dvuhdnevnoj davnosti,  a  my,  vse  chetvero,  togda  kak  raz
spustilis' vniz po ruch'yu, gde v odnom meste legko bylo  bit'  rybu  kop'em
ili lovit' v setku. Tak chto on uzhe daleko.
   ZHenshchiny vstretili menya s radostnym vizgom i tut  zhe  prinyalis'  snimat'
shkuru i razdelyvat' myaso. YA pochuvstvoval vozbuzhdenie posle  svezhej  krovi,
i, brosiv neponyatnuyu veshch' bliz ognya, velel Nu SHi idti so mnoyu. My  nemnogo
otoshli ot ognya, na rovnoe mestechko, ochen' udobnoe dlya togo,  chto  ya  hotel
delat'. YA povalil ee, ne dozhidayas', poka ona lyazhet sama,  i  nachal  delat'
vse tak, kak  dolzhen  delat'  horoshij,  ochen'  horoshij  ohotnik,  uverenno
vladeyushchij svoim kop'em. My izvivalis', ot Nu SHi shel priyatnyj zapah sladkih
lukovic, kotorymi ona inogda natiralas'. Ostal'nye zhenshchiny smotreli na nas
i zavidovali, ne znaya, nastanet ili net srazu zhe i ih ochered'.
   YA edva uspel oshchutit' vsplesk vnutrennego ognya, kotorogo dobivalsya,  kak
zhenshchiny u ognya zavizzhali. YA podnyal golovu. Prinesennaya mnoyu nikakaya  veshch',
kotoruyu ya brosil bliz ognya, yarko  i  vysoko  gorela,  slovno  tonkaya  kora
Belogo dereva. YA vskochil, no bylo pozdno.
   Hotya zhenshchiny vryad li byli vinovaty, ya reshil vse-taki nakrichat' na  nih,
a mozhet byt', i pobit' nemnogo - chtoby oni ne podumali, chto  eto  kak  raz
moya  vina  v  tom,  chto  nikakaya  veshch'  sgorela,  hotya  mne  hotelos'  eshche
porazglyadyvat' ee, otdyhaya posle edy. Delo v tom, chto na odnom iz  listkov
tochki, ili kak ih eshche nazvat', soedinyalis'  tak,  chto  iz  nih  poluchalos'
chto-to, pohozhee na ohotnika, takogo zhe, kak ya i vse my. Nu ne sovsem, no v
obshchem pochti takogo, kak tot, kto poyavlyaetsya,  kogda  glyadish'  v  spokojnuyu
vodu.
   No  tut  ushi  moi  ulovili  zvuk,  donesshijsya   otkuda-to   sverhu.   YA
nastorozhilsya. Noyushchij gul "YUnkersov" byl  mne  horosho  znakom.  Po  transhee
perekatyvalos' uzhe protyazhnoe "Vo-ozduh!". YA ozhidal, chto srazu zhe sleva,  s
opushki,  zastuchat  zenitki,  no  nashi  molchali,  potomu,   navernoe,   chto
bombardirovshchiki shli ne na nas, a kuda-to v glubinu, cherez liniyu fronta - k
mostu, nado dumat'. Nam zhe ne sledovalo obnaruzhivat' sebya ran'she  vremeni.
Potomu chto ozhidalsya desant. I pohozhe,  novaya  volna  "YUnkersov",  chto  uzhe
vidnelas'  vdaleke  v  soprovozhdenii  "Messerov",  vezla   ne   bomby,   a
parashyutistov.
   - ...K boyu!.. - razneslos' nad okopami.
   Moj "SG" stoyal na svoem stole,  lenta  byla  zapravlena.  YA  prignulsya,
udobno pristroil  lokti,  prikinul  -  na  kakoj  vysote  nachnu  dostavat'
spuskayushchihsya. Na nemaloj: pulemet byl izgotovlen dlya zenitnogo ognya,  telo
ustanovleno na strele stanka, zadrannoj kverhu; stanok opiralsya  pri  etom
na shchit. Nu, eshche minuta-drugaya...


   - Ostrov! Ostrov!..
   Soznanie togo, chto eto obrashchayutsya ko mne, prishlo  ne  srazu.  Glaza  ne
hoteli otkryvat'sya. Voobshche prosypat'sya, kogda spish' pod davleniem,  byvaet
poroj ochen' nelegko. No srok moego ocherednogo vyhoda  v  Prostranstvo  Sna
zakonchilsya.
   YA medlenno povodil glazami, zanovo - kazhdyj raz zanovo!  -  privykaya  k
yavi. Tem vremenem s menya akkuratno, ya by dazhe  skazal  -  laskovo  snimali
elektrody, kotorymi ya byl obmotan,  kak  Gulliver  u  liliputov,  iz  veny
vytashchili iglu - takoj mozhno ubit' loshad', esli tol'ko razmahnut'sya poshire,
- i, vyprovodiv sestrichek, moj vstrechayushchij - segodnya im byl Peshchernyj Lev -
skazal:
   - S pribytiem, Ostrov. U tebya vse v poryadke?
   YA dlya vernosti poshevelil rukami, odnoj nogoj, drugoj. Povertel golovoj,
v kotoroj eshche byla polnaya kasha.
   - Davaj, davaj, - potoropil Lev. - Vanna, procedurnaya, potom  zapis'  -
vse v tempe, kak polagaetsya. I ne izobrazhaj stradal'ca: nichego slozhnogo  u
tebya vrode by ne voznikalo.
   - Da net, - skazal ya, otchayanno zevaya. - Kak planirovalos' -  uchastvoval
v operacii, vse vypolnil tochno, teper' i zdes'  delo  dolzhno  blagopoluchno
zavershit'sya.
   - Aga, konechno, - soglasilsya Lev. - A ved' ne podskazhi my  -  i  on  by
skoree vsego pacienta zarezal. Net? My by ved' tozhe ne spohvatilis',  esli
by bol'nomu podsoznanie vo sne ne prosignalilo, a  my  ne  sumeli  by  eto
ulovit'.
   - Ne zarezal by, - popravil ya. - No ne smog by spasti.
   Imeni pacienta my vsluh ne proiznosili,  hotya  ono  vsem  izvestno.  Ne
lyubim gromkih imen. K tomu zhe, mne lichno ego golos sovershenno ne nravitsya.
I ne tol'ko golos.
   Peshchernyj Lev tyazhelo, peshcherno podumal.
   - Nu i isterika nachalas' by, a?
   - Vot eto uzh tochno.
   - Da, kstati, -  skazal  on,  pomolchav.  -  Ty  vrode  by  eshche  kuda-to
svorachival?
   - Da nu, - otmahnulsya ya. - Shodil v davnee proshloe, potom v nedavnee...
YA zhe nad etoj temoj rabotayu v svobodnoe vremya, zabyl?
   - Ah, nu da, konechno, - zakival Lev, hotya ya gotov byl sporit' na obed u
"Maksima", chto o moej teme on  vpervye  uslyshal.  On  v  Institute  ne  po
nauchnoj, a po operativnoj chasti. - Nu i kak, mnogo otkrytij natvoril?
   - Nikakih novostej - razve chto melkie shtrihi k uzhe izvestnoj  kartinke.
Odno tol'ko... Tam, v mezolite... Po-moemu, to byl tochno mezolit...
   - Navernoe, oni vse tam vonyayut zhutko, - pokachal on golovoj. -  Tak  chto
tam u tebya stryaslos', v paleolite? Ili gde?
   No ya uzhe peredumal. Sperva sam prokachayu etot kazus v golove.
   - Da net, nichego opredelennogo. - YA poter  to  mesto,  gde  tol'ko  chto
torchala igla, i sejchas kozha slegka zudela. - Skazhu pri zapisi.  Skol'ko  u
menya teper' otgulov?
   - Nu, - proronil on neuverenno, - ne bolee treh dnej.
   YA ego ponimal: nas bylo malo. No i svoego otdavat' ne sobiralsya.
   - Ladno, - zaklyuchil ya, vstavaya s lozha - spal'nogo stanka, kak my u sebya
eto nazyvaem. I potopal v vannuyu iz rabochej  palaty,  kotoruyu  uzhe  privyk
schitat' svoeyu - iz palaty, kak ni smeshno, nomer shest'.
   No takie sovpadeniya menya ne  smushchayut.  Da  i  nikogo  drugogo  vo  vsem
Institute. Tem bolee chto procentov sem'desyat iz nashih CHehova navernyaka  ne
chitali.





   My s vami videlis' ne raz. No esli vstretimsya sred' bela dnya na  ulice,
v magazine, v metro ili na tusovke u obshchih znakomyh, vy menya  ne  uznaete.
Potomu chto puti nashi peresekalis' v drugih - dazhe ne mestah i vremenah, no
v drugih mirah.
   V mirah sna. Govoryu - mirah, poskol'ku ih mnogo.
   CHuvstvuyu, vy uzhe priblizilis' k ponimaniyu. Nu, eshche  samuyu  malost'.  Nu
zhe!
   Da, vy pravy.
   Potomu chto ya - tot, kogo vy vidite vo sne.


   No ne kazhdyj raz.
   Kogda vam vstrechayutsya vo sne vashi rodnye, blizkie, znakomye - eto ne ya.
|to oni. V takih sluchayah ya ne pokazyvayus'. Hotya  neredko  nahozhus'  gde-to
poblizosti. Tak polagaetsya.  Tak  nuzhno.  Iz  togo,  chto  vam  snitsya,  my
poluchaem  informaciyu,  poroj  ochen'  interesnuyu  i  dazhe  vazhnuyu.  No   ne
vmeshivaemsya.
   No kogda v  vashih  snah  rushitsya  logika,  sdvigayutsya,  peremeshivayutsya,
sovmeshchayutsya i razbegayutsya vremena i prostranstva, vidannoe  i  nevidannoe,
"real'noe" i "skazochnoe" (eti slova vzyaty v kavychki namerenno) - znajte: ya
v etom uchastvuyu.
   Net, ne  mogu  skazat'  gordelivo:  "|to  -  delo  moih  ruk".  Kak  ni
priskorbno dlya samolyubiya, ya - dostatochno  melkaya  soshka.  Ispolnitel',  ne
bolee. Akter, ne postanovshchik. Soldat, a ne fel'dmarshal. Takih,  kak  ya,  -
nu, ne to, chtoby mnogo, no ne tak uzh i malo. Hotya my ispytyvaem postoyannuyu
nehvatku professionalov, potomu  chto  nas  men'she,  chem  nuzhno  by,  chtoby
podderzhivat' ustojchivuyu svyaz' s Prostranstvom,  otkuda  proishodit  vse  i
kuda vozvrashchaetsya. Da, imenno s Prostranstvom Sna. Tak my ego nazyvaem  za
neimeniem bolee emkogo i  tochnogo  termina.  Nazvanie  "Inoj  mir",  kakim
inogda oboznachayut nekotorye makrokony  Prostranstva  Sna,  na  samom  dele
slishkom rasplyvchato i, po suti, bessoderzhatel'no.
   S terminologiej u nas voobshche neuryadicy, ona eshche ne uspela ustoyat'sya.  V
drugih byuro takih, kak ya, imenuyut "dream-man". My u  sebya  iz  principa  i
patriotizma pol'zuemsya, kak pravilo, tol'ko russkim, i  pytalis'  v  samom
nachale  raboty,  kogda  kontora  eshche  tol'ko  sozdavalas',  perevesti  eto
naimenovanie na rodnoj yazyk. Poluchilsya "snivec".  Slovo  privilos',  no  v
drugom  znachenii:  tak  u  nas  teper'  nazyvayut  vsyakogo  ne-specialista,
kotorogo my vstrechaem v Prostranstve Sna, v PS, inymi  slovami  -  vsyakogo
spyashchego po prirodnoj potrebnosti, a ne  po  zadaniyu.  Vmesto  etogo  slova
voznik leksicheskij  metis:  "drim-oper",  a  takzhe  -  neskol'ko  pozzhe  -
"drim-drajver",  eto  bolee  vysokaya  stupen',  nechto  vrode  kapitana,  i
"drim-inspektor", gde-to, po-moemu, mezhdu majorom i podpolkovnikom. CHto zhe
kasaetsya "drim-mastera", to eto uzhe general'skij chin. |ti slovesnye muly i
rabotayut.  Eshche  bolee  upotrebitel'nym  stalo  obobshchennoe  "drimer".  Hotya
"snivec"  u  nas  poroj  i  dlya   svoih   upotreblyaetsya   -   v   kachestve
prenebrezhitel'noj klichki; kogda vam sluchitsya vozvratit'sya  s  zadaniya  bez
nuzhnogo rezul'tata, bud'te gotovy k tomu, chto imenno tak vas i okliknut.
   Vprochem, so mnoj takogo ne sluchalos' uzhe davnen'ko.
   A voobshche-to ya takoj zhe chelovek, kak vy. I zhivu, mozhet byt', na sosednej
ulice, ne isklyucheno - v tom samom dome, chto i vy, i dazhe - v  kvartire  za
stenoj. Pravda, vyhozhu redko. I doma byvayu daleko ne vsegda.
   Bol'shuyu chast' vremeni ya provozhu vne vremeni - kak  by  stranno  eto  ni
zvuchalo. Potomu chto v Prostranstve Sna, gde ya vypolnyayu zadaniya, vremeni  v
nashem privychnom ponimanii prosto ne sushchestvuet. S etim faktom vam  eshche  ne
raz pridetsya stalkivat'sya. To, chto my schitaem  proshlym  ili  budushchim,  tam
sushchestvuet sovmestno. Vremya tam, esli mozhno tak vyrazit'sya, razvernuto  na
ploskost' - kak mozhno, dopustim, razvernut' na ploskost'  trehmernyj  kub.
Poetomu  imenno  tam,  v  Prostranstve  Sna,  vozmozhno  poluchat'  naibolee
veroyatnye, to est' sootvetstvuyushchie dejstvitel'nosti dannye i o tom, chto my
nazyvaem proshlym (eto istoriya), i o  budushchem  (v  nashej  terminologii  ono
imenuetsya SHestym izmereniem Kontinuuma).
   Inymi slovami, to, chem my zanimaemsya v Prostranstve Sna, po suti  dela,
est'  obychnaya  nauchnaya  rabota;  prosto  ona  provoditsya  v   neprivychnyh,
neobychnyh usloviyah, v kotoryh mnogie nashi predstavleniya ne rabotayut,  zato
dejstvuyut nekie drugie zakonomernosti, neprimenimye v privychnom nam mire -
Proizvodnom Mire, mire yavi. A  po  etoj  prichine  metodika  nashej  nauchnoj
raboty i obstanovka, v kotoroj ona provoditsya,  bol'she  pohozhi  na  rabotu
voennogo razvedchika ili policejskogo syshchika. Nashi  zadachi  reshayutsya  ne  v
kabinetah, ne na bumage i dazhe ne na platah komp'yuterov -  hotya  bez  nih,
razumeetsya, my ne obhodimsya, kak ne  obhodyatsya  bez  nih  vo  vseh  drugih
oblastyah zhizni.
   Takaya vot rabota.
   Sluchaetsya, konechno, chto svoi vozmozhnosti my ispol'zuem i ne  dlya  chisto
nauchnyh celej; podryazhaemsya  na  kontraktnoj  osnove  proizvodit'  kakie-to
dejstviya v Prostranstve Sna. S nepremennym usloviem: esli oni ne  yavlyayutsya
dlya kogo-to vrednymi. U  nas  sushchestvuet  chto-to,  smahivayushchee  na  klyatvu
Gippokrata u medikov - hotya, kak  vy  uzhe  videli,  k  etomu  blagorodnomu
iskusstvu ya, naprimer, ne imeyu nikakogo otnosheniya.
   Kstati, uchastie v toj  hirurgicheskoj  operacii  v  Prostranstve  Sna  -
rabota po soglasheniyu. Institutu nuzhny den'gi, a chto kasaetsya menya - ya tozhe
ot  nih  nikogda  ne  otkazyvayus',  esli  mozhno  podrabotat',  nichego   ne
prestupaya.
   Budem schitat' teper', chto my znakomy.





   YA zhivu nezametno. Sosedi po pod®ezdu schitayut menya spokojnym, dostojnym,
mirolyubivym chelovekom. I zhaleyut. Oni polagayut,  chto  ya  ser'ezno  bolen  -
potomu chto vremya ot vremeni priezzhaet institutskaya "skoraya" i menya uvozit.
Odnako bolezn' tut ni pri chem. Nash Institut beden transportom. On nauchnyj,
no ne byudzhetnyj, voobshche ne gosudarstvennyj - hotya yuridicheskogo vladel'ca u
nego tozhe net. Nekoe strannoe  polozhenie  mezhdu  nebom  i  zemlej  -  ili,
tochnee, mezhdu snom i yav'yu. Tak chto  s  den'gami  u  nas  tugo.  A  to  ego
otdelenie, v kotorom ya chislyus'...
   No ob etom govorit' poka prezhdevremenno. CHto zhe  kasaetsya  sosedej,  to
"skoraya" prosto vsegda brosaetsya  v  glaza,  a  kogda  za  mnoj  prisylayut
neprestizhnyj "Fol'ksvagen" ili ya  raskochegarivayu  svoyu  pozhiluyu,  vidavshuyu
vidy "desyatku", eto kak-to ne zadevaet nich'ego vnimaniya.
   Vprochem, sam ya sazhus' za rul' vse rezhe. No kogda sejchas ugadchiki pogody
poobeshchali neskol'ko yasnyh,  zharkih  dnej,  ya  ne  uterpel.  Tol'ko  chto  ya
spravilsya s odnim zadaniem, ne ochen' slozhnym - no ne iz samyh prostyh,  ne
s tem, o kotorom uzhe  rasskazyval,  -  i  poluchil  otguly.  Bystro  sobral
ryukzachok, vytyanul mashinu iz konservnogo garazhika, v kotorom  ona  korotaet
dni, i, na noch' glyadya, udarilsya v bega.
   V Podmoskov'e, ne to, chtoby blizhnem, no i ne ochen' dal'nem, est'  takie
oblyubovannye mnoyu mestechki, gde nikto ne meshaet zhit'. Ne moteli,  ne  doma
otdyha i dazhe ne izbushki na kur'ih nozhkah. Prosto  derev'ya.  Rucheek  -  ne
bezuderzhnyj boltun, no i ne vovse  nemoj.  "Serebro  i  kolyhan'e  sonnogo
ruch'ya" - kakovo skazano? CHem dal'she, tem bol'she mne hochetsya  zhit'  v  etom
stihotvorenii, i potomu mesta, pohozhie na nego, ya otyskivayu, zapominayu  i,
kogda udaetsya, pol'zuyus' imi. Konechno, v suhuyu pogodu: v mokret'  tuda  na
kolesah ne doberesh'sya, a vremeni dlya  takogo  otdyha  u  menya  chashche  vsego
byvaet v obrez i zhal' tratit' ego na dorogu.
   Sobirayas', ya ne vzyal ni ruzh'ya, ni udochki: ya ne  krovozhaden.  I  naveshchayu
eti mesta tol'ko chtoby osvobodit'sya ot tupogo davleniya chuzhih  izluchenij  i
polej, nastroit' svoyu strunu  po  kamertonu  prirody,  a  sovershiv  eto  -
slushat', kak rastet trava i sekretnichayut kamyshi. Ne nuzhno  ni  chitat',  ni
myt' posudu (moi obychnye nochnye zanyatiya v gorode), zato mozhno  vspominat',
i snova videt' "ryad volshebnyh izmenenij milogo lica".
   YA doehal spokojno...
   Voobshche-to  vse  eto  k  delu  otnosheniya  ne  imeet.  Navernoe,   prosto
zahotelos' rasslabit'sya v nespeshnom, neobyazatel'nom razgovore. Nu, ladno.


   ...spokojno ostanovil mashinu na obychnom meste, otvoril dvercu i, eshche ne
vylezaya, prislushalsya, chtoby ubedit'sya, chto poblizosti net nikogo, kto  mog
by isportit' moj otdyh. Nikem i ne pahlo.  Togda  ya  vybralsya,  podoshel  k
znakomoj  sosne  i  neskol'ko  minut  postoyal   v   obnimku   s   derevom.
CHuvstvovalos', kak sosna ponemnogu vysasyvaet iz menya tosku  i  nedoumenie
sushchestvovaniya, postepenno zameshchaya ih chuvstvom pokoya i  edinstva  so  vsem,
chto sushchestvuet vo vselennyh - etoj i toj, drugoj. Potom sel, prislonivshis'
spinoj  k  stvolu,  shershavomu  i  grubomu  na   oshchup',   no   ispolnennomu
dobrozhelatel'nosti  v  glubine,  zakryl  glaza  i  popytalsya  vvesti  svoi
oshchushcheniya v ritm oshchushchenij dereva, ego vospriyatii. Oni prosty i podlinny,  i
ya chasto zhaleyu, chto Velikij Spyashchij, sozdav derev'ya,  ne  zavershil  na  etom
tvoreniya, no zachem-to ego prodolzhil  i  sozdal  nas  -  suetnyh,  nelepyh,
protivorechivyh i opasnyh. YA  sidel;  vremya  stalo  ischezat',  teryat'sya,  ya
perestal chuvstvovat' ego dvizhenie (oshchushchenie, horosho znakomoe  po  rabote),
voshel  v  ego  nepodvizhnost'  i  vseob®emlemost'.  CHuvstvo  schast'ya  stalo
podnimat'sya nad zemlej, slovno  by  ya  sidel  na  morskom  beregu  v  poru
nachinayushchegosya priliva; vot menya zalilo uzhe po poyas, po grud',  skoro-skoro
zahlestnet s golovoj - i mozhno budet obshchat'sya s  mirom,  edinym  v  edinom
vremeni, obshchat'sya ne po zadaniyu, kogda vse podchineno celi i ne mozhet  tech'
v svoem prirodnom, iskonnom napravlenii, kogda ty  volej-nevolej  vynuzhden
iskazhat'  kartinu  bytiya  svoim  dazhe  ne  vmeshatel'stvom,  no  uzhe  odnim
prisutstviem, - no dyshat' s nim odnim dyhaniem, s vmeshchayushchim  vse  i  bolee
chem vse mirom. Prekrasno...
   No uroven' schast'ya, ego priliv stal vdrug zamedlyat'sya, vskore i  sovsem
zamer, dobravshis' edva do gorla. YA nastorozhilsya. Priglushenno, edva  slyshno
zvuchal nepodaleku chej-to golos.
   Net, ya ne razozlilsya - derev'yam  eto  ne  svojstvenno,  -  no  iskrenne
udivilsya: kto i s kem mog razgovarivat' zdes',  gde  prisutstvie  cheloveka
sovershenno ne oshchushchalos' (a v siyuminutnom sostoyanii ya uchuyal  by  ego  i  za
kilometr)? Medlenno-medlenno ya vernulsya k sposobnosti razmyshlyat'  i  srazu
zhe ponyal. Vinovat byl ya sam. Priemnichek v mashine, stol' zhe drevnij,  skol'
i ona sama, inogda ne zhelal rabotat' ni za kakie blaga  (ego,  po  sovesti
govorya, uzhe davno pora bylo vykinut', no  ya  ne  lyublyu  vybrasyvat'  veshchi:
nikogda ne znaesh', v kakom mire i v kakoj  situacii  snova  vstretish'sya  s
nimi, tayashchimi obidu); inogda zhe on vdrug nachinal dejstvovat' sam po sebe -
voznikalo u nego takoe nastroenie, chto li? - potomu chto posle  bezuspeshnyh
popytok ya, sluchalos', ostavlyal ego vklyuchennym. I vot sejchas  on  vmeste  s
mashinoj tozhe reshil, navernoe, pokazat', kak horosho im tut  -  i  ne  nashel
drugogo  sposoba.  Trogatel'no,  konechno,  so  storony  mashiny.   No   eto
bormotanie mne meshalo. I ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak  podnyat'sya,
sdelat' neskol'ko shagov i prizvat' boltuna k  poryadku.  YA  tak  i  sdelal,
protyanul ruku k panel'ke, no, po staroj privychke, popytalsya razobrat' -  o
chem eto on tam: vsegda polezno znat', ot chego otkazyvaesh'sya.  Nu,  chto  zhe
tam za mirovye potryaseniya?
   "Gruzd', - zhuzhzhal i  kashlyal  priemnik.  -  Gruzd',  Gruzd',  Gru,  Gru,
Gru..." - ostal'nye slova skleivalis' v perestoyavshuyu kashu.
   Ah, Gruzd'. Znaem, znaem. Kto ne znaet.  Kak  zhe:  Gruzd'...  Professor
Gruzd', krasa, gordost' i nadezhda na rajskoe budushchee i zavoevanie mirovogo
avtomobil'nogo  rynka!  Hotya,  kazhetsya,  ne  avtomobil'nogo,  a  kakogo-to
drugogo.
   No, mezhdu prochim, i hren s nim. Ne  moya  zabota.  Vokrug  nego  hvataet
narodu. Pust' oni i volnuyutsya. CHert, eta muzykal'naya shkatulka chto -  yasnee
ne  mozhet?  YA  poproboval  popravit'  nastrojku.  Otdel'nye  slova   stali
prorezat'sya, slovno izyuminy v gur'evskoj mannoj. "Son...  tret'i  sutki...
obratilis'... ne prinesli uspeha..."
   Net, vse-taki - hren s nim!
   Pridya k takomu okonchatel'nomu vyvodu, ya vyklyuchil priemnik i vernulsya  k
sosne.


   No byloj tishiny uzhe ne bylo.
   Sperva mne  pochudilos',  chto  gde-to,  ochen'  neblizko,  plachet  sovsem
malen'kij rebenok.
   Net, ne mladenec: tot delal by pereryvy, chtoby  vdohnut'.  Ne  rebenok,
slava Bogu, Velikomu Spyashchemu. Komar?
   Zlobnyj, bessmyslennyj komar zudel vdaleke. Poperhnulsya na mgnovenie  i
snova zazvuchal - basovitee. YA podnyal golovu. Vershiny derev'ev  osvetilis'.
Tol'ko na mig, no mne  i  etogo  bylo  dostatochno.  Komar?  Net,  voditel'
pereklyuchil peredachu. Snova  proneslas'  polosa  sveta,  uzhe  yarche.  Gudelo
gromche. Gudenie bylo znakomo, kak zvuk  smyvnogo  bachka  -  ni  s  chem  ne
sputaesh'. |to ko mne. YA vzdohnul. Ne ko mne, tochnee,  a  za  mnoj.  Nashli,
sukiny deti. Vychislili. CHerti by ih vseh vzyali!
   Uzhe vdaleke mezhdu derev'yami mel'kali konusy sveta ot far -  vverh-vniz,
vverh-vniz. Kacheli. Nu, zdes' ne shosse,  a  lesnaya  proseka.  YA  mgnovenie
kolebalsya: sest' za rul' i pogonyat' ih po lesu? Pravo zhe,  stoilo  by.  No
vozrast ne tot dlya igry v salochki. Da i chego mne boyat'sya? Na sej  raz  gde
oni syadut na menya, tam i slezut. V poslednij raz ya,  kak-nikak,  prosnulsya
poluzhivym, i eto vsem izvestno. Mne nuzhen otdyh. I v  konce  koncov  ya  ne
edinstvennyj, kogo mozhno posylat' dazhe i po ochen' goryachim  delam.  U  menya
boka bolyat, ya  sest'  ne  mogu  normal'no!  Net,  net  i  net,  milostivye
gosudari!
   Motor vzrykival, kak nedovol'nyj pes. YA sunul ruki  v  karmany  bryuk  i
vyshel na proseku. Ostanovilsya s donel'zya vyzyvayushchim vidom. CHtoby  im,  kto
by ni sidel v toj mashine, srazu stalo yasno,  chto  ya  ne  v  nastroenii.  YA
nepristupen. Svoi prava znayu ne huzhe, chem obyazannosti. I katilis'  by  oni
vse...
   Dlya togo, chtoby priblizhayushchimsya stalo sovsem yasno moe k  nim  otnoshenie,
ya, stoya v luchah far, rasstegnul "molniyu" i stal uvlazhnyat' pochvu.  ZHidkost'
na svetu iskrilas', kak brillianty na chernom barhate v yuvelirnoj vitrine.
   Oni smenili svet  na  blizhnij,  migalka  na  kryshe  pogasla,  i  dvercy
"skoroj" gostepriimno raspahnulis'. YA privel v poryadok odezhdu, sdelal  shag
vpered i dazhe ne prosto ostanovilsya, a pryamo-taki vros v usypannuyu  hvoej,
pruzhinistuyu zemlyu.
   - Nu, s chem vas prineslo? - sprosil ya, starayas', chtoby vyshlo  pogrubee.
- Zrya tol'ko benzin zhgli. Menya zdes' net. Vot prosto net, i vse  tut.  Moj
vam sovet: proezzhajte eshche nemnogo vpered, tam najdete mestechko, gde  mozhno
razvernut'sya, - i umatyvajte po svoim sledam.
   Esli by mne otvetili v toj zhe tonal'nosti -  zatknis',  mol,  i  slushaj
prikaz, - ya,  chego  dobrogo,  dejstvitel'no  vstal  by  na  tormoza.  Hotya
ponimal, chto oni priperlis' syuda sredi  nochi  vovse  ne  dlya  togo,  chtoby
sostavit' mne kompaniyu.
   No oni razumeli eto ne huzhe menya.
   Oni vyshli vse troe: vrach i dva sanitara,  kak  polagaetsya.  Zdorovennye
muzhiki, im by les valit', dobivat' ekologiyu. Vracha zvali Semen  Semenychem,
po familii Sokolov - imenno tak, cherez "a". Sanitary imenovalis':  odin  -
Lazar' Timofeevich, vtoroj - Vasyatka. Vse iz nashego Instituta, iz  nazemnoj
ego chasti, vse - starye znakomcy.
   - Da po delu, drug moj milyj, vse po delu, -  otvetil  Semen  Semenovich
ochen' mirnym  golosom  i  dazhe  s  notkoj  izvineniya.  -  Voznikla  ostraya
potrebnost' v tebe. Nichego ne popishesh' - zhizn' takaya.
   - Privet, - skazal ya. - Davno ne videlis'.
   - Ty skazhi srazu: obnimat'sya budem ili kak? -  pointeresovalsya  sanitar
Lazar' Timofeevich.
   - A to u nas rubashechka s soboj, -  dobavil  Vasyatka.  -  Nu  sovershenno
novaya, rasschityval obnovit'.
   - Poberegi dlya sebya, - posovetoval ya. - Semenych, i kak ty  ih  terpish'?
Grubye, nevospitannye...
   - Izuchayu psihiku vysshih chelovekoobraznyh, - poyasnil vrach.
   - A ih chto - uzhe i vysshimi priznali?
   - Semen Semenovich, - yadovito pointeresovalsya Lazar', -  a  eto  pravda,
chto ot dolgogo sna u lyudej mozg razmyagchaetsya i krysha edet?
   - Potomu nas s toboj i derzhat, - skazal  Vasyatka.  -  Nu  chto  -  berem
vdvoem?
   - Ladno, ostryaki, - burknul ya. - Tak chto tam stryaslos'?
   - Konsilium, - kratko otvetil vrach.
   YA prisvistnul.
   - Net, ty ne tak svistish'. Sejchas nado v chetyre pal'ca, - popravil menya
Sokolov. - Potomu chto konsilium - Bol'shoj. I srochnyj.
   - Vot dayut... - tol'ko  i  smog  probormotat'  ya.  Potomu  chto  Bol'shoj
konsilium - yavlenie kuda bolee redkoe, chem, skazhem. Olimpijskie igry.
   - Tak chto poehali. Ustanovku tebe dadut na meste.
   Vo mne mignula nadezhda: mozhet byt', ya im ponadobilsya kak konsul'tant, a
ne dlya vyhoda? |to bylo by eshche tuda-syuda. Vpolne terpimo.
   - Ladno. Edem.
   Lazar' Timofeevich sprosil:
   - Mozhet, v nashej poedesh'? Na nosilochki prilyazhesh'. Pospish', poka doedem.
   YA ne schel nuzhnym otvechat'. Sel v svoyu, za rul'.
   - Vam skazano, gde razvernut'sya. A ya uzhe na hodu.  Tak  chto  dogonyajte,
zlodei zhizni moej.
   I vklyuchil zazhiganie.





   "Skoraya" dognala menya uzhe v gorode, za Kol'cevoj, a eshche tochnee - ne ona
dognala, a ya  ostanovilsya  na  prospekte  i  podozhdal  ih.  Tam,  uzhe  bez
vozrazhenij,  ya  peresel  v  medicinskoe  sredstvo  transporta,  a   Lazar'
Timofeevich vlez za rul' moej mashiny, chtoby otognat'  ee  ko  mne  domoj  i
zaperet' v garazhe. Vse eto bylo privychno i delalos' uzhe ne raz. Pod®ezzhat'
k nashemu Institutu  na  svoih  kolesah  ili  prosto  prihodit'  peshkom  ot
blizhajshej ostanovki trollejbusa ili metro mne  -  i  vsem  takim,  kak  ya,
lyubomu iz sostava drim-komandy - bylo kategoricheski zapreshcheno. Mozhet byt',
pravilo i yavlyalos'  izlishnim,  vozmozhno,  takaya  sekretnost'  vovse  i  ne
trebovalas' - odnako ne nami bylo tak zavedeno, i  otmenyat'  eto  pravilo,
pohozhe, nikto ne sobiralsya.
   Hotya - vo vsyakom sluchae, na pervyj vzglyad, da i na vtoroj tozhe - nichego
takogo v nashem Institute ne bylo. Sobstvenno, on oficial'no  ne  nazyvalsya
dazhe institutom; nebol'shaya plastina ryadom s kruzhevnymi zheleznymi vorotami,
otkryvavshimi (ili, naoborot, zakryvavshimi) dostup na obshirnuyu  territoriyu,
okruzhennuyu betonnym zaborom chetyreh s  polovinoj  metrov  v  vysotu,  byla
snabzhena  nadpis'yu,  nedvusmyslenno  soobshchavshej,  chto  zdes'   raspolozhena
nervno-ozdorovitel'naya klinika professora,  zasl.d.med.  D.M.Sokol'nikova.
Ot vorot akkuratno zaasfal'tirovannaya  pod®ezdnaya  doroga  vela  k  belomu
chetyrehetazhnomu zdaniyu, krasivomu, no slegka  isporchennomu  dvumya  moshchnymi
parabolami  antenn,  podnyatymi  nad  kryshej  na  reshetchatyh  konstrukciyah.
Navernoe, celiteli  nervov  nuzhdalis'  v  sputnikovoj  svyazi  s  kollegami
gde-nibud' v drugom polusharii - vo vsyakom sluchae, takoe ob®yasnenie  dolzhno
bylo by prijti v golovu  lyubopytstvuyushchemu  prohozhemu,  okazhis'  on  zdes'.
Pravda, prohozhih bylo malo; v Moskve, kak ni stranno, est' eshche  uedinennye
ugolki, dazhe i ne ochen' daleko ot centra.
   ...Voditel' Petr Ignat'ich, priblizhayas' k vorotam, nazhal pugovku u  sebya
na shchitke i dazhe ne stal tormozit':  vorota  pokorno  raz®ehalis'  i,  edva
pozvoliv nam proskochit', somknulis' s negromkim lyazgom. "Skoraya"  minovala
glavnyj pod®ezd, ne  ostanovilas'  i  u  bokovogo,  na  kotorom  svetilas'
vyveska  "Priem  bol'nyh".  Voditel'  zatormozil  tol'ko  pered   garazhom,
raspolagavshimsya na hozyajstvennom dvore za glavnym zdaniem.  Garazh  raskryl
nam svoi ob®yatiya, my v®ehali, i stvorki zatvorilis' za nami.
   Tol'ko teper' ya smog vybrat'sya iz mashiny.  Doktor  s  Vasyatkoj  vylezli
tozhe. Eshche odin tip v belom halate zhdal nas.
   - Bol'noj dostavlen, - dolozhil doktor Sokolov.
   - Vy ne speshili, - proiznes vstrechavshij suhovato.
   - Uzh kak smogli.
   - ZHal', chto ya ne uletel na Sahalin, - skazal  ya.  -  Byla  takaya  ideya:
iskupat'sya v Tihom okeane. U menya otguly.
   - Boyus', kak by my  ne  opozdali,  -  proronil  vstrechavshij,  nikak  ne
otreagirovav na moe zayavlenie.
   - Priyatnyh snovidenij, oper, - brosil vdogonku nam doktor Sokolov.
   - Uvidimsya, kogda prospish'sya, - dobavil Vasyatka.
   - V tempe, v tempe, - brosil vstrechavshij, starshij drim-inspektor Borich.
   On otvoril zadnyuyu dver' garazha. My spustilis' na neskol'ko  stupenej  i
dvinulis' po tunnelyu, soedinyavshemu garazh s glavnym zdaniem - i ne tol'ko s
nim. Projdya tunnel', snova preodoleli neskol'ko stupenej, na  etot  raz  -
vverh. Ostanovilis' pered dver'yu. Borich  vlozhil  svoyu  kartochku,  negromko
progovoril: "Borich". Na dveri mignula zelenaya lampochka,  svet  potrepetal,
zagorelsya  ustojchivo.  Nastal  chered   moej   kartochki.   YA   vlozhil   ee,
predstavilsya: "Ostrov". Dve zelenyh lampochki pokazali, chto idti mozhno.
   My voshli v koridor, vryad li chem-nibud' otlichavshijsya ot vseh ostal'nyh v
zavedeniyah podobnogo roda. Dveri, dveri, dveri, odni s ruchkami,  drugie  -
bez; mestami tablichki: "Ordinatorskaya", "Starshaya sestra", "Vrach",  "Vrach",
"Vrach", "Sestrinskaya", "Bel'evaya"... Klinika kak klinika, i vryad li  nuzhny
byli vse predostorozhnosti, s kotorymi my uzhe uspeli stolknut'sya. My shagali
spokojno, obmenivayas' redkimi slovami:
   - Otchego trevoga - ne znaesh'?
   - Ne upolnomochen ob®yasnyat'. Mogu tol'ko skazat', chto ne ves' sinklit  v
sbore. Tol'ko nashi, moskovskie. Legaty priglasheny na  bolee  pozdnij  chas.
Zato nalico kakie-to postoronnie.
   - Interesno. CHto by eto moglo oznachat'?
   - Hotel by ya sam znat', - probormotal Borich.
   Neskol'ko shagov proshli molcha.
   - A chto gotovyat? Kakoj start?
   - Uznaesh', nado polagat'.
   - Zanuda ty, Borich, - prokommentiroval ya ego otvety. - I formalist.
   - Aga, - soglasilsya Borich. - Imeet mesto byt'. No  v  dannom  sluchae  ya
prosto nichego ne znayu.
   My podoshli k postu dezhurnoj sestry; na sej  raz  tut  sidela  Liza.  My
ostanovilis'. YA vzdohnul i skazal vpolgolosa:
   - Lizochka, hot' kogda-nibud' ya uvizhu vas ne v etom halate?
   -  A  v  chem  by  vy  hoteli?  -  pointeresovalas'   ona,   tainstvenno
prishchurivshis'.
   - On hotel  by  v  bel'e,  tol'ko  chtoby  ono  valyalos'  gde-nibud'  po
sosedstvu, na kovre, - otvetil vmesto menya Borich.
   - Ni v koem sluchae! - vozrazil ya. - Bel'e sleduet ostavlyat' na pufike.
   - Devushka mozhet prijti k vam, v chem mat' rodila, zalezt' pod  odeyalo  i
provalyat'sya tam hot' sutki - a vy i ne poshevelites'!  -  obizhenno  zayavila
Liza.
   - Mozhno podumat', chto vy pytalis',  -  zayavil  Borich  s  podozreniem  v
golose.
   - Vam-to otkuda znat'?
   - Lizochka, prelest' moya, - propel ya nezhno. - No ved' ya zhe ne kazhdyj raz
splyu na rabote.
   - Net uzh. Vy luchshe dajte mne klyuch ot doma.
   - A chto, - obradovalsya ya. - |to mysl'. YA podumayu. No chtoby bez  obmana.
CHtoby  ne  poluchilos'  tak,  chto  vmesto  vas  moim  klyuchom  vospol'zuetsya
sestra-hozyajka. Ili, naprimer, ya pridu, a vy okazhetes' tam s Borichem.
   Glaza  sestrichki  vyrazili  krajnee  vozmushchenie  takim  predpolozheniem,
mysl'yu - no tut zhe vzglyad ee izmenilsya, stal  spokojno-sosredotochennym,  i
obychnyj  nash  trep  zakonchilsya.  Potomu  chto   na   monitore   zasvetilas'
razreshitel'naya kombinaciya.
   - Mozhete idti, - vzdohnula Liza i kivnula -  ser'ezno  i  kak  by  dazhe
sochuvstvenno.
   My voshli v nishu,  pered  kotoroj  raspolagalsya  Lizin  stolik.  Podoshli
vplotnuyu k zadnej stenke nishi. Stenka nichem ne byla  primechatel'na,  krome
razve chto ne sovsem obychnogo, gravirovannogo-po mednoj tablichke risunka na
urovne glaz; izobrazheno  bylo  derevo,  no  ne  rastushchee  vverh,  kak  emu
polagalos' by, a izgibayushcheesya arkoj i vrastayushchee v zemlyu svoej  verhushkoj.
Derevo bylo neopredelennoj porody, stilizaciya, a ne rabota  s  natury.  My
ostanovilis'. "Borich", - proiznes moj sputnik. "Ostrov", - predstavilsya ya.
Stenka  razdvinulas',  ushla  v  storony.  Otkrylsya  lift  -   on   zhe   po
sovmestitel'stvu proverochnaya kamera. My voshli. Stvorki besshumno s®ehalis',
pol drognul - kabina poshla vniz. Na samyj nizhnij iz, teh shesti etazhej, chto
raspolagalis' pod chetyr'mya, dostupnymi vzglyadu.
   - Idiotskaya planirovka, - burknul ya. - Stol'ko vremeni teryaetsya na  to,
chtoby popast' na mesto.
   Borich pozhal plechami.
   - Esli by stroilos' po proektu, - bezrazlichno progovoril  on.  -  A  to
ved' - sam znaesh'.
   YA znal, konechno, da i lyuboj iz nashego hozyajstva znal. Institut nash -  i
verhnyaya ego chast', i nizhnyaya - voznikli  otnositel'no  nedavno,  no  ne  na
pustom, k sozhaleniyu, meste. Vybit' etu territoriyu togda stoilo mnogogo - i
nervov, i vsego prochego. Klinika byla zaregistrirovana kak  chastnaya,  a  s
chastnika tol'ko lenivyj ne bral, hotya by  i  s  professora  i  zasl.d.med.
Kogda zemlya byla oformlena i dolgostroj, nachatyj eshche  pri  genseke  Gorohe
kakim-to agropromovskim departamentom  (ch'e  imya  istoriya  ne  sohranila),
peredan s balansa na balans, dela  poshli  bystro,  no  deneg  ne  hvatalo,
potomu chto finansirovanie shlo bez ucheta nashih otechestvennyh  osobennostej,
podzemnuyu chast' sdelat' udalos', dostavit'  i  razmestit'  oborudovanie  -
tozhe (strannoe, kstati, oborudovanie: izgotovlennoe ne v nashej strane, ono
tem ne menee ne prohodilo ni cherez  odnu  tamozhnyu;  vrode  by  samo  soboj
vozniklo  -  no  eto  nikogo  ne  smutilo),   a   vot   na   osnovatel'nuyu
pereplanirovku vneshnego  korpusa  sredstv  nedostalo,  i  prishlos'  kak-to
prisposablivat'sya, v chastnosti - pronikat'  vniz  cherez  pervyj  nadzemnyj
etazh, chto bylo so vseh tochek zreniya necelesoobrazno. No - gospoda, my zhe v
Rossii byli, v  Moskve.  Konechno,  klinika  prof.  Sokol'nikova  prinosila
nekotoryj dohod - ta, chto razmeshchalas' naverhu, - no to, chto obitalo vnizu,
zhilo ne za ee schet, a za chej  -  neizvestno,  potomu  chto  kontrakty  vseh
rashodov, razumeetsya, ne pokryvali i na chetvert', oficial'no zhe nas voobshche
vrode by ne sushchestvovalo - vo vsyakom sluchae, do sih por.  Tak  chto  ne  do
novoj planirovki bylo. Obhodilis' staroj.


   (YA vam sovetuyu ne ochen' doveryat'  etoj  istorii  o  tom,  kak  voznikal
Institut. I otnositel'no ego oborudovaniya - tozhe. Iz nichego, kak izvestno,
nichego i ne mozhet vozniknut'. Tak chto... U menya,  sredi  mnozhestva  prochih
nedostatkov, est' i takoj: kogda ya po ser'eznoj prichine  ne  mogu  skazat'
pravdy, ya nachinayu sochinyat'. Odnako  kazhdyj  raz  stavit'  v  takih  mestah
galochku ne sobirayus'; razbirajtes', koli hotite, sami, a ne hotite, tak  i
ne nuzhno.)


   ...Lift ostanovilsya. My vyshli  v  raspasovochnuyu  -  tak  eto  pomeshchenie
nazyvalos' na nashem rabochem zhargone. Tut, uvy,  uzhe  ne  bylo  Lizochki,  a
imelsya molodoj chelovek ochen' sportivnogo vida v halate  poverh  dzhinsov  i
ochen' prestizhnoj razrisovannoj futbolke.  On  nahodilsya  zdes'  na  vsyakij
sluchaj:  chtoby  vynut'  iz  lifta  cheloveka,   kotoryj   pozhelal   by   im
vospol'zovat'sya, ne imeya na to vesomyh osnovanij;  dobravshis'  do  nizhnego
etazha, nezvanyj gost' okazalsya by uzhe pod polnym narkozom i nikak ne  smog
by  vybrat'sya  svoimi  silami.  Molodoj  chelovek  sidel  na  stule   pered
komp'yuterom i chto-to chital. Mel'kom glyanul na nas,  privetstvenno  kivnul,
zabrav u nas kartochki, sluzhivshie propuskom syuda.  Potom  nazhal  chto-to  na
svoej klaviature i tknul pal'cem v storonu odnoj  iz  dverej.  Tuda  my  i
napravilis'.
   Zdes' vse kazalos' pohozhim na verhnie,  klinicheskie  etazhi.  Koridor  i
dveri.  Tol'ko  tablichki  vyglyadeli  inache.  "Observatoriya",  "Central'naya
komp'yuternaya",  "Centr  svyazi",  "Operativnaya   model'naya   komp'yuternaya",
"Analitiki   real'noj   ploskosti",   "Analitiki    pravyh    ploskostej",
"Kontrol'naya energoblokov", "Kostyumery", "Himicheskaya  sluzhba",  "Analitiki
levyh ploskostej", "Oruzhejnaya", "Studiya zapisi", "Arhiv",  "Konstruktory",
"SHifroval'naya",  "Kompozitory  gipotez",  "Srochnaya  deshifrovka",  "Krasnaya
komnata", "Priemnaya Konsiliuma". Pered  etoj  dver'yu  my  i  ostanovilis'.
Postoyali sekundu i voshli, ne dozhidayas' bol'she nikakih signalov.
   I tut gospodstvoval standart: stolik, molodoj chelovek,  s  kotorym  mne
vryad li zahotelos' by merit'sya silami - tol'ko u etogo pod halatom byla ne
majka, a kostyum ot Le Monti. Za ego spinoj tozhe pomeshchalas' dver',  no  uzhe
ne prosten'kaya, belaya, gladkaya,  a  vysokaya,  dvustvorchataya,  rel'efnaya  i
raspisannaya  po  belomu  zolotom,  slovno  v   starinnoj   usad'be   grafa
Rastakovskogo-Razedakova;   vprochem,   pod   vsej   roskosh'yu   ugadyvalas'
natural'naya, bez zatej, bronya. Molodoj privratnik kivnul nam i probormotal
chto-to; ya ne razobral slov, da oni ne  nam  i  prednaznachalis':  krohotnyj
mikrofon byl prishpilen k lackanu modnogo pidzhaka vzamen  podrazumevavshejsya
hrizantemy. YUnosha vnimatel'no vyslushal otvet, a potom  snizoshel  do  togo,
chtoby peredat' nam ego soderzhanie:
   -  Poskol'ku  priglashennye  na  Konsilium  lyudi  neskol'ko  zaderzhalis'
naverhu, vy mozhete eshche nemnogo otdohnut'. U vas, - on glyanul  na  chasy,  -
pyatnadcat' minut svobodnyh.
   Nechto udivitel'noe: opozdavshih  tut  nikogda  ne  zhdali,  a  tem  bolee
kakih-to priglashennyh. Da i kogo i kogda eto priglashali na Konsilium?  Dlya
obsuzhdeniya i resheniya nashih voprosov na  Konsiliume  vsegda  hvatalo  svoih
lyudej, nedarom eto byli Mastera.
   Odnako zhe nachal'stvu, kak govoritsya, vidnee.
   - Vernemsya cherez dvenadcat', - skazal Borich. - Budem na etom urovne.
   -  CHerez  desyat',  -  popravil  cerber,  i  my   perestali   dlya   nego
sushchestvovat'.





   My snova ochutilis'  v  koridore.  Dlya  menya  peredyshka  okazalas'  dazhe
kstati: nashlos' vremya privesti sebya v polnyj  poryadok  -  smyt',  kak  pod
dushem,  dosadu  i  legkoe  nedovol'stvo   iz-za   sorvavshegosya   peredyha,
utihomirit' neizbezhnoe  pered  novym  zadaniem  volnenie,  nastroit'sya  na
privychnoe oshchushchenie: vse normal'no, vse idet, kak nado, dela byli,  est'  i
ostanutsya v poryadke, i zdes' tebe ne podsunut nichego takogo, s chem  ty  ne
smog by spravit'sya: tut horosho  znayut  vozmozhnosti  kazhdogo  drimera,  ego
porog i ego potolok... Poka ya vnushal sebe eto, Borich promolvil:
   - Nu, kuda my - v kantinu, ili probezhimsya po kabinetam?
   Kantinoj my nazyvali nashu vnutrennyuyu stolovku - ochen' neplohuyu,  kstati
skazat'. No sejchas ya ne ispytyval ni appetita, ni zhazhdy  i  potomu  vybral
vtoroe:
   - Po zakoulkam.
   Borich kivnul. On byl spokoen, i emu bylo vse ravno: ne  on  ved'  cherez
chetvert' chasa budet poluchat' zadanie. A so  mnoyu,  devyat'  protiv  odnogo,
imenno eto i sluchitsya.
   - Poshli.
   Odnako ujti daleko nam ne udalos'. Odna iz dverej  -  tret'ya  sprava  -
raspahnulas', pohozhe, ot tolchka nogoj iznutri, i pered nami voznik chelovek
v kremovom halate, kakie nosyat operatory komp'yuternyh otdelov. Glaza  ego,
velichinoj chut' li ne s  tennisnyj  myachik,  byli  vykacheny  nastol'ko,  chto
kazalos' - vot-vot vypadut na pol i pokatyatsya,  podprygivaya.  On  edva  ne
naletel na nas.  Borichu  udalos'  predotvratit'  korablekrushenie,  shvativ
parnya za plecho:
   - ZHivot shvatilo? Togda ty oshibsya: gal'yun v drugoj storone.
   Tot,  kazhetsya,  tol'ko  sejchas  soobrazil,  chto  pered  nim  stoyat  dva
cheloveka. Malo togo: on dazhe uhitrilsya uznat' nas. I tut zhe  izdal  boevoj
klich:
   - A, eto vy? Davajte syuda. Da bystree zhe!
   - Voobshche, kogda ko mne obrashchayutsya v takoj forme... - nachal bylo  Borich.
No paren' uzhe tashchil  nas  s  moshch'yu  portovogo  buksira.  Sovershiv  slozhnoe
telodvizhenie, okazalsya za nashimi spinami i vtolknul  tuda,  otkuda  tol'ko
chto vyskochil sam.


   |to byl kabinet virtual'nogo slezheniya. Pervym,  na  chto  padal  vzglyad,
kogda vy v nego vhodili, byl sorokadyujmovyj ekran. Tak sluchilos' i s nami.
I kak tol'ko voznik, kak govoritsya, zritel'nyj kontakt, vse  prochee  srazu
zhe perestalo nas interesovat'.
   Izobrazhenie na  ekrane  trudno  bylo  opredelit'  odnim  slovom.  Samym
blizkim, pozhaluj,  bylo  by  "kalejdoskop".  No  svoeobraznyj.  My  slovno
nahodilis' v cilindricheskoj kabine svobodno padayushchego lifta  s  prozrachnym
polom i stenami, ochen' lyubezno pozvolyavshimi videt' tu trubu ili shahtu,  po
kotoroj my nizvergalis'; videt' vse, krome ee dna  -  potomu  chto  ego  ne
bylo.
   Mimo nas ravnomerno proletali izobrazheniya, iz kotoryh i sostoyala truba;
kazalos', to byli vognutye, plotno podognannye drug  k  drugu  ekrany,  na
kotoryh - v natural'nuyu velichinu - vidnelos' vse na  svete  i  eshche  mnogoe
sverh togo. No ya-to znal, chto na samom dele nikakih ekranov tam  net;  eto
byli vhody v minikony, minikontinuumy, chtoby vam bylo ponyatnee.
   Komnaty, zaly, hizhiny, podvaly, angary, peshchery, kamery, shahtnye zaboi i
shtreki - inter'ery  na  lyuboj  vkus,  tretichnye,  chetvertichnye,  antichnye,
vcherashnie, segodnyashnie, zavtrashnie, poslezavtrashnie;
   lyudi, nelyud', loshadi,  sobaki,  l'vy,  krokodily,  orly,  grify,  kity,
skaty, akuly,  krysy,  drakony,  edinorogi,  zhuki  velichinoj  s  nosoroga,
strekozy s volch'imi chelyustyami, neizvestno kto,  neponyatno  kto,  i  voobshche
vovse nevoobrazimoe;
   pal'my, sosny, kamyshi, duby, sekvoji, podsolnuhi,  kaktusy,  pshenica  v
pole, kusty maliny, koryavyj  saksaul,  snova  pal'my,  no  uzhe  drugie,  s
myasistymi, a ne veernymi  list'yami,  vinogradniki,  pomidornaya  plantaciya,
vishni,  karlikovye  i  obychnye,  yagel',  banany,  vysazhennye  po  nitochke,
yadovitoe derevo anchar;
   reki, ruch'i, vodopady, gejzery, zalivy, prudy, prolivy, ozera, fontany,
lohani, vodohranilishcha, podpertye plotinami;
   suda, parusniki, galery, triremy, linejnye korabli, raketnye  krejsery,
podvodnaya lodka v pogruzhennom polozhenii, yahta  s  bermudskim  vooruzheniem,
shlyupki,  katamarany  polinezijskie  i  sportivnye,   belosnezhnyj   lajner,
gromadnyj, pochti celikom pogruzhennyj v  vodu  tanker,  pogranichnyj  kater,
pyatimachtovyj bark pod gollandskim flagom; parovozy, teplovozy, avtomobili,
velosipedy, skejty, elektrovozy, dreziny,  bronepoezd,  nechto  mnogonogoe,
shagavshee po peschanomu plato, motocikly; istrebiteli-bombardirovshchiki,  "SU"
i "Fantomy", "Farmany" i  "Il'ya  Muromec",  planery,  del'taplany,  "YAki",
"Sessny"...
   I eshche mnogoe, mnogoe, mnogoe. I vse eto - v  dvizhenii,  vzaimodejstvii,
suete, shvatke, radosti, gore, na vzlete, v padenii, v stolknovenii...
   Vse eto snizu naletalo na nas, pronosilos' mimo - ustremlyalos' vverh  i
ischezalo iz vidu.
   I  soprovozhdalos'  gromkim,  otchayannym,   smertnym   krikom   cheloveka,
napugannogo  do  poslednego,  rasteryavshegosya,   zovushchego   na   pomoshch'   i
proshchayushchegosya s zhizn'yu.
   No krik etot donosilsya ne iz shahty. On zvuchal gde-to tut, po sosedstvu,
probivaya  naskvoz'  ne  ochen'  kachestvennuyu   zvukoizolyaciyu,   kakoj   byl
oborudovan nash Institut.


   - Kto tam, na vyhode? - sprosil Borich.
   Operator otvetil:
   - Step - tak ego vse zovut. A eshche u nego est' prozvishche - Venik. Zelenyj
sovsem parnishka. Vtoroj sol'nyj vyhod.
   YA napryagsya i vspomnil Stepa. Molodoj,  iz  porody  entuziastov.  Takim,
byvaet, prihoditsya solono v nastoyashchej rabote.
   - Gde telo? - sprosil ya.
   - V pyatoj... Da, v pyatoj.
   - Vyhod na nego u tebya est'?
   Operator  kivnul.  Mikrofon  on  derzhal  uzhe  nagotove.  Peredavaya,  on
sprosil:
   - Kuda eto on popal, po-tvoemu?
   YA pozhal plechami:
   - Tunnel' Uzla. Luchshee sredstvo soobshcheniya  mezhdu  urovnyami.  Esli  tebe
nado vybrat' ili najti nuzhnyj makrokon. K sozhaleniyu, ne  kontroliruemoe  -
nami, vo vsyakom sluchae. CHemu vas uchili?
   On, pohozhe, obidelsya:
   - Pro Tunnel' ya znayu. Prosto nikogda ne vidal v nature.
   - YA tozhe tol'ko odnazhdy, - priznalsya ya otkrovenno. - Tol'ko ne zdes', v
Institute, a tam, iznutri. Kak vot on sejchas. Pohozhe, podsoznanie  u  nego
rabotaet horosho, no na predele.
   YA skazal tak potomu, chto vse, chto my videli,  my  poluchali,  analiziruya
processy, vovsyu burlivshie sejchas v podkorke Stepa.  Prevrashchat'  ulovlennye
signaly v kartinku  bylo  porucheno  bataree  komp'yuterov,  tol'ko  etim  i
zanimavshihsya.
   Sejchas parnya nado bylo vyruchat'. Navernyaka on popal v Tunnel' sluchajno,
potomu chto v nego dazhe pri vsem zhelanii mozhno probrat'sya daleko ne vsegda:
dlya etogo my eshche slishkom malo znaem  i  umeem.  No  nado  hotya  by  tolkom
ob®yasnyat' molodym, kak  ulavlivat'  priznaki  priblizheniya  Tunnelya  i  kak
uberech'sya ot  zasasyvaniya  v  nego.  Sudya  po  proisshestviyu,  u  nas  etim
zanimalis' iz ruk von ploho.
   YA nachal govorit' v mikrofon - spokojno, razmerenno, ubeditel'no:
   - Step! YA Ostrov. Spokojno! Glavnoe - spokojno. Boyat'sya nechego.  Ty  ne
razob'esh'sya. |to ne padenie. Tam net dna.  To,  chto  ty  vidish'  vokrug  -
vyhody v drugie kontinuumy i makrokontinuumy. No  tam  lish'  nashi,  zemnye
minikony, tak chto ni v kakoj drugoj mir ty ne ugodish'. Uspokojsya. Vspomni:
na samom dele ty lezhish' tut, u nas. I nikuda ne denesh'sya...
   (|to bylo ne sovsem tak, a tochnee - vovse ne tak. No sejchas  Step  yavno
ne v silah byl rassuzhdat' logicheski. On veril golosu, a ne slovam.)
   - Teper' slushaj vnimatel'no.  Perestan'  dergat'sya!  Ty  drimer,  a  ne
razmaznya! Nachinaj medlenno vrashchat'sya, kak by na odnom kabluke. Vnimatel'no
smotri: kakoj vyhod pokazhetsya tebe samym blagopriyatnym? Ne k  pal'mam  ili
baobabam, a  k  rodnym  berezkam.  Najdi  podhodyashchij  mikrokon.  Proiznesi
formulu perehoda. Ty ee vspomnish'. Na vsyakij sluchaj, napominayu...
   YA gromko, chetko vygovoril vse slova formuly. I zakonchil vovremya:  Borich
tronul menya za lokot'.
   - Vremya, Ostrov.
   YA kivnul i skazal operatoru:
   - Vse vremya napominaj emu formulu. Ty ee zapomnil?
   - Zapisal.
   - Molodec. Nam pora. Potom rasskazhesh', kak on vel sebya.


   Na  etot  raz  molodoj  chelovek  ot   Le   Monti   posmotrel   na   nas
dobrozhelatel'no.
   - Mozhete zahodit', - izrek on.
   My  s  Borichem  pokosilis'  na  dvuh   muzhikov   nezavisimogo   oblika,
okazavshihsya teper' tut, po obe storony vhoda v rezidenciyu  Tigra.  V  nashe
shtatnoe raspisanie oni zavedomo ne vhodili.
   - |to svita, - skazal olemontennyj. - Ih hozyain tam.
   Novosti syplyutsya, slovno iz resheta.
   No tut bronirovannye vorota nakonec myagko rastvorilis', i my s  Borichem
sinhronno, plechom k plechu, pereshagnuli cherez porog.





   My ostanovilis', chetko  pristaviv  nogu.  Sekunda  -  dver'  za  nashimi
spinami zatvorilas'.
   - Starshij drim-inspektor Borich.
   - Drim-oper Ostrov, - predstavilis' my, hotya kazhdyj zdes'  i  bez  togo
otlichno znal lyubogo iz nas.
   Predsedatel' skazal:
   - Vnoshu prezhde vsego popravku: vam, Ostrov, eshche vchera prisvoen  uroven'
drim-drajvera. Pozdravlyayu.
   Ostal'nye progudeli chto-to v etom zhe rode.
   - Postarayus' sootvetstvovat', - otvetil ya, kak polagalos'.
   - Vy prisutstvuete na zasedanii Konsiliuma Moskovskogo byuro Planetarnoj
Sistemy OPS.
   Abbreviatura oznachala: Operacii v Prostranstve Sna.
   - V Konsiliume priglasheny  uchastvovat',  -  prodolzhal  predsedatel',  -
takzhe  legaty  Pervogo,  Tret'ego  i   CHetvertogo   byuro.   Oni,   odnako,
prisoedinyatsya k nam neskol'ko pozzhe, pochemu - vskore pojmete  sami.  Proshu
vas  sadit'sya,  starshij  inspektor  i  drajver.  Zajmite  mesta   vremenno
otsutstvuyushchih.
   Tol'ko posle etogo oficial'nogo  priglasheniya  my  sdvinulis'  s  mesta,
napravlyayas'  k  svobodnym  mestam,  i  poyavilas'   vozmozhnost'   ispodvol'
osmotret'sya. Hotya pomeshchenie eto bylo nam davno izvestno: tut nas,  byvalo,
hvalili, tut zhe kuda chashche vstavlyali fitil', i v etih zhe stenah my poluchali
ocherednoe zadanie i poroj nevol'no ezhilis', zaranee  predstavlyaya  sebe,  s
chem pridetsya stolknut'sya pri ego vypolnenii.


   My nahodilis' v obshirnom zale. Za stolom, imevshim formu podkovy (uzh  ne
znayu, po kakim soobrazheniyam ego sdelali takim,  no  hotelos'  dumat',  chto
stol dolzhen byl sluzhit' svoego roda simvolom udachi vseh nashih del,  etakim
stacionarnym talismanom), - za stolom etim, esli ne schitat' nas s Borichem,
sidelo pyatero. Vse lyudi mne  davno  znakomye:  vsya  pyaterka  byla  -  nashi
Mastera,  iz  Rossii.  Otsutstvie  na  Konsiliume  predstavitelej   drugih
golovnyh byuro (Pervym s samogo  nachala  schitalos'  Londonskoe,  tret'im  -
Ierusalimskoe, chetvertym - byuro v Osake, pyatym -  CHikagskoe,  a  vsego  na
planete ih sejchas naschityvalos', po-moemu, ne menee dyuzhiny, no imenno  eti
schitalis' vedushchimi, vklyuchaya Vtoroe - nashe, moskovskoe), -  otsutstvie  eto
uzhe samo po sebe oznachalo, chto rech' pojdet o dele ne  prosto  ser'eznom  i
kasayushchemsya prezhde vsego lokal'nyh rossijskih interesov, no i -  chto  moglo
okazat'sya kuda bolee ser'eznym - o dele v opredelennom smysle  delikatnom,
sugubo semejnom, v kotoroe posvyashchat' nashih kolleg iz inostrannyh  byuro  to
li sledovalo, to li - net. YA znal, chto  teoreticheski  vozniknovenie  takih
del dopuskalos'. No na praktike, naskol'ko mne  izvestno,  stalkivat'sya  s
takimi sluchayami Institutu ne prihodilos'.
   Kazhdyj iz rossijskoj pyaterki byl rangom namnogo vyshe Boricha, ne  govorya
uzhe obo mne: i predsedatel'stvuyushchij, Tigr Podzemel'ya, i ostal'nye  chetvero
nashih (ZHokej Mysli, Peshchernyj Lev, Visyachij Zamok  i,  samo  soboj.  Koryavyj
Dub), tak zhe, kak otsutstvuyushchie predstaviteli  drugih  byuro:  Mech  Artura,
Privratnik Hrama i  Lepestok  Vishni  (to  byla  zhenshchina).  Vryad  li  nuzhno
ob®yasnyat', chto nastoyashchie imena etih lyudej byli inymi - da ved' i Borich  ne
byl v miru Borichem, a moi dokumenty za predelami Instituta  ni  slovom  ne
upominali ob Ostrove. Vse bylo kamuflyazhem - potomu chto dela,  kotorymi  my
zanimalis', ne kontrolirovalis' i ne dolzhny byli kontrolirovat'sya nikakimi
vlastyami; vlastyam voobshche ne polagalos' znat' o nashem sushchestvovanii,  hotya,
esli govorit' vser'ez, my byli im neobhodimy - ne tol'ko vlastyam, no vsemu
chelovechestvu,  vsem  voobshche  chelovechestvam,  velikoe   mnozhestvo   kotoryh
naschityvaet izvestnyj  nam  (podcherkivayu:  izvestnyj  nam,  chto  vovse  ne
oznachaet - izvestnyj vsem na  svete)  Proizvodnyj  Mir.  No  lyubaya  vlast'
obozhaet vmeshivat'sya v chuzhie plany, dejstviya, byudzhety, shtatnye  raspisaniya,
i tak dalee - dazhe ne ponimaya kak sleduet  sushchestva  togo  dela,  kotoromu
meshaet. Nashi zhe nauchnye zanyatiya byli slishkom ser'eznymi  dlya  togo,  chtoby
pozvolit' diletantam ili nevezhdam sovat' nam v kolesa ne to chto palki,  no
dazhe suhie bylinki. Dlya  vlastej  vse  my  byli  obychnymi  lyud'mi,  gde-to
chislyashchimisya i poluchayushchimi zarplatu (kogda ee platyat), ili  zhe  poluchayushchimi
pensiyu - za isklyucheniem odnogo-dvuh, voobshche dlya vlastej ne sushchestvovavshih,
potomu chto oni davno uzhe vybyli iz vsyakih spiskov i na  poverhnosti  zemli
nikogda  ne  pokazyvalis'  -  vo  vsyakom  sluchae,  v  dannyh   koordinatah
prostranstva i vremeni. U nas takimi byli Tigr i Dub.
   A krome etih, davno i horosho izvestnyh kazhdomu iz  nas  lyudej,  v  zale
nahodilos' eshche dvoe, kotoryh smelo mozhno bylo nazvat' neznakomcami. Dva ne
ochen' primetnyh, horosho, nebrosko  odetyh  grazhdanina  srednego  vozrasta.
Takoe na moej pamyati sluchalos' v Institute vpervye: chtoby na nashej  shodke
(k, navernoe, dostatochno ser'eznoj -  sudya  po  tomu  hotya  by,  kak  menya
pritashchili) prinimali uchastie  postoronnie.  YA  s  interesom  posmotrel  na
hmuruyu fizionomiyu Tigra Podzemel'ya. On krivo ulybnulsya i progovoril:
   -  Znakom'tes',  gospoda.  General   Asunin.   Petr   Nikitich.   Pervyj
zamestitel' glavy SB. (Odin iz neznakomcev chut' kivnul, pechal'no glyadya  na
nas, slovno by emu prishlos' soznat'sya  v  neblagovidnom  postupke  -  ili,
naprotiv, on namerevalsya siyu minutu ulichit' nas v sovershenii  takovyh.)  A
takzhe...
   Tigr sdelal pauzu, i vtoroj, slegka  pripodnyav  fundament  nad  stulom,
probormotal nechto, pohozhee na "Hollidej". Mozhet, eto bylo ego  klichkoj,  a
mozhet, on i voobshche po-russki ne tyanul -  menya  v  tot  mig  eto  ne  ochen'
interesovalo, kuda interesnee byl sam fakt ih prisutstviya.
   Itak, gost' k nam yavilsya ser'eznyj. Nashi Mastera tozhe  shutok  poroyu  ne
ponimali. Odnako oba my, dazhe vospitannyj Borich, ne govorya uzhe obo mne, ot
prirody lishennom chuvstva pochtitel'nosti, ispytyvaya  k  gostyam  bezuslovnoe
uvazhenie, nimalo ih ne boyalis' i ne stesnyalis', kak v bol'shinstve  sluchaev
boyatsya ili hotya by stesnyayutsya vysokogo nachal'stva. CHto by oni  ni  reshali,
ispolnitelyami byli my, praktiki, a vysidet' horoshego drim-praktika -  delo
dolgoe i tonkoe. Tak chto nas staralis' gladit' po sherstke, a  my  v  lyuboj
obstanovke ne ronyali sobstvennogo dostoinstva i derzhali nos kverhu i grud'
kolesom.
   -  Slovo  generalu,  -  proiznes  Tigr  so   strannoj,   edva   li   ne
voprositel'noj intonaciej; pohozhe, on byl  chem-to  neskol'ko  rasteryan.  -
Proshu, Petr Nikitich, my vas vnimatel'no slushaem.


   General Asunin sdelal dvizhenie, slovno  sobirayas'  vstat',  no  tut  zhe
peredumal i eshche bolee osnovatel'no utverdilsya na stule.
   - Ponimaete, - nachal on, - voznikla nelepaya situaciya. Vyhodit, chto vashe
uchrezhdenie - edinstvennoe, na  kogo  my  mozhem  vser'ez  rasschityvat'.  My
polagali, chto informirovany o vas dostatochno horosho. No nachali razbirat'sya
- i okazalos', chto ni malejshego predstavleniya o tom, chem vy na samom  dele
zanimaetes', u nas net. Potomu chto vy operiruete na  territoriyah,  kotorye
my ne kontroliruem. Prihoditsya idti na sotrudnichestvo s vami,  nichego,  po
suti, ne znaya.
   - Nu pochemu zhe tak uzh i nichego, - ne soglasilsya Tigr. - Svoih del my ni
ot  kogo  ne  skryvaem.  Zanimaemsya  naukoj,  tol'ko  i  vsego.  Istoriej,
istoricheskoj geografiej, nemnogo - prognostikoj. Edinstvennoe,  chto  mozhet
na pervyj vzglyad pokazat'sya u  nas  strannym  -  eto  nasha  metodika.  Ona
svyazana s rabotoj vo sne... vot, po suti, i vse.
   - CHto vy rabotaete vo sne - eto my znaem, hotya, chestno govorya, ne ochen'
razumeem, chto eto znachit.  Snachala  reshili,  chto  vy  sovershaete  kakie-to
operacii nad lyud'mi, usyplennymi ili, skazhem, nahodyashchimisya  v  letargii...
Kstati: chto voobshche takoe - letargiya?
   Peshchernyj Lev chut' usmehnulsya. On do sego mgnoveniya  derzhalsya  neskol'ko
skovanno  (vozmozhno,  u  nego  byli  v  svoe  vremya  kakie-to   stychki   s
departamentom, kotoryj predstavlyal zdes'  general),  no  tut  pochuvstvoval
sebya v svoej tarelke.
   - A chto takoe - prosto son, vy, konechno, znaete. Listali Frejda,  YUnga,
nado polagat'...
   - Prishlos' podkovat'sya za poslednie  dni.  Prochital  koe-chto.  Tak  chto
predstavlenie imeyu...
   - Vot i ploho, - vmeshalsya Tigr Podzemel'ya.
   Pohozhe bylo, chto  nashi  Mastera  s  dvuh  storon  otkryli  po  generalu
metodicheskij ogon' na podavlenie.
   - Vot kak? To est' luchshe bylo by, esli by ya nichego ne znal?
   - Bezuslovno. Tut nado nachinat', kak govoritsya, s  chistogo  lista.  Tak
chto pridetsya vam sovershit' nekotoroe usilie i zabyt' vse, chego  vy  uspeli
nahvatat'sya. Vse vashi besspornye znaniya dolzhny ogranichivat'sya tem, chto vam
samomu prihoditsya spat', i poroj vam snyatsya sny. Raznye sny.
   - Nu, v etom ya dejstvitel'no uveren.
   - Takov segodnyashnij uroven' vashego znaniya. A dal'she -  esli  hotite,  ya
popytayus' koe-chto vam ob®yasnit'. No,  -  Tigr  podnyal  palec,  -  s  odnim
nepremennym  usloviem.  Ne  pytajtes'  vlezt'  v  nashu  sistemu  s  vashimi
predstavleniyami i metodami.  Vy  obratilis'  k  nam  za  sodejstviem  -  i
pridetsya poverit' mne na slovo, chto my - v principe - v sostoyanii  sdelat'
to, o chem vy  prosite.  Podcherkivayu:  v  sostoyanii.  Vsego  lish'.  Nikakoj
stoprocentnoj garantii net i byt' ne mozhet.
   - Znachit, vse-taki...
   - Nichego  ne  znachit.  Dopustim,  vashej  sluzhbe  neobhodimo  obnaruzhit'
cheloveka, o kotorom izvestno lish' to, chto on sejchas  prozhivaet  na  Zemle.
Odin iz pyati s polovinoj milliardov ee  zhitelej.  I  vse.  Vy  znaete  ego
biografiyu; no u vas net ni malejshego predstavleniya o tom, v kakoj  strane,
na kakom materike on nahoditsya, kak vyglyadit i dazhe - skol'ko  emu  sejchas
let. YA by dazhe dobavil eshche: kakogo on sejchas  pola.  Podklyuchiv  k  rozysku
ves' vash apparat, vse smezhnye kontory,  vse  vashi  mezhdunarodnye  svyazi  -
mozhete li vy stoprocentno garantirovat',  chto  obnaruzhite  ego  v  techenie
nedeli?
   Asunin, neveselo usmehnuvshis', pokachal golovoj:
   -  Zadacha  iz  kategorii  nevypolnimyh.  Tut  mozhet  pomoch'  razve  chto
schastlivaya sluchajnost'. Mozhet byt', na nee vy i rasschityvaete? Togda plohi
nashi dela.
   - A ved' ya  daleko  ne  vse  slozhnosti  vam  izlozhil.  Naprimer,  mozhet
vozniknut' eshche i takaya situaciya: vot vy uvideli ego,  vot  opoznali,  dazhe
protyanuli ruku, chtoby shvatit' za plecho - an ego uzhe net, i mozhet byt', on
v etot mig okazalsya v drugom polusharii i v sovershenno drugom oblich'e...
   - Erunda kakaya-to.
   - |to ne erunda, general. |to kak raz to, s chem i v chem nam  prihoditsya
postoyanno rabotat'. My nazyvaem eto  Prostranstvom  Sna.  Vy  ne  raz  eshche
uslyshite segodnya eti slova.
   - Prostranstvo Sna... - medlenno povtoril Asunin.
   - Hotya na samom dele eto, konechno,  ne  prostranstvo  v  nashem  obychnom
ponimanii. My ne mozhem opisat' ego fizicheski - hotya sami tam byvaem, da  i
vy byvaete, i kazhdyj chelovek -  kogda  spit  i  vidit  sny.  No  poskol'ku
issledovatelyu vse-taki neobhodimo kakoe-to predstavlenie o tom, s  chem  on
obshchaetsya, my dlya sebya risuem eto tak: predstav'te, chto vsya nasha Vselennaya,
vse, chto dostupno  nashim  chuvstvam  i  razumu,  ves'  nash  trehmernyj  mir
raspolozhen vnutri kakoj-to sfery, na vnutrennej  poverhnosti  shara,  inymi
slovami. Tak vot, esli ves' izvestnyj  nam  mir  nahoditsya  na  vnutrennej
poverhnosti shara, to vse prostranstvo, v kotorom etot  shar  raspolagaetsya,
kotoroe ego okruzhaet, - i est' to, chto my nazyvaem Prostranstvom  Sna.  No
esli obychnyj snovidec sposoben, samoe bol'shee, vysunut' v eto prostranstvo
lico, to nashi professionaly (Tigr kivnul v storonu, gde sideli Borich i  ya)
sopostavimy s kosmonavtami, s toj tol'ko raznicej,  chto  oni  preodolevayut
Prostranstvo Sna - a ono voistinu  ne  imeet  predelov  -  ne  pri  pomoshchi
kakih-to mehanicheskih  sredstv  peredvizheniya,  no  blagodarya  opredelennoj
summe metodov i priemov, a  takzhe  umeniyu  i  lichnym  svojstvam,  prisushchim
daleko ne kazhdomu cheloveku. Ne stanu skryvat': delo eto nebezopasnoe.  CHto
kasaetsya sobstvenno Prostranstva Sna, to ono v  opredelennoj  stepeni,  po
nashim dannym, napominaet gipotezu Ptolemeya, to  est'  sostoit  iz  nekoego
mnozhestva sloev, i perehod iz odnogo sloya v drugoj - ili s odnogo  urovnya,
kak my  chashche  govorim,  na  posleduyushchij  i  obratno  svyazan  s  nekotorymi
trudnostyami. No eto uzhe podrobnosti, kotorye  vas  vryad  li  zainteresuyut.
Mogu eshche dobavit', chto predstavleniya o fizike  etogo  prostranstva  u  nas
poka samye neopredelennye. I vse zhe - ono-to i yavlyaetsya istinnym Mirom, po
sravneniyu s kotorym vse to, chto my privykli vosprinimat'  kak  mirozdanie,
vyglyadit mel'che, chem pylinka po sravneniyu s Galaktikoj.
   On umolk, oglyadel  gostej  i,  pohozhe,  ostalsya  dovolen  proizvedennym
vpechatleniem.
   - To est' v prodolzhenie teh neskol'kih sekund, kotorye dlitsya son,  tam
mozhno zabrat'sya  dostatochno  daleko?  A  sledy  v  nem  ostayutsya,  v  etom
prostranstve?
   - Poslushajte! My zhe skazali vam: zabud'te vse, chego vy tam  nachitalis'.
I otnositel'no sekund tozhe. |to, znaete li, ot bezdel'ya rukodel'e...
   - Proyasnili, nechego skazat', -  obizhenno  burknul  general.  -  A  esli
konkretnee?  Zanimaetes'  tolkovaniem  snov,  chto  li?   Togda   nas   zrya
obnadezhili. A vovremya razbudit' cheloveka vy umeete?
   - Poroj eto byvaet neprosto, - ostorozhno kashlyanuv, progovoril  Peshchernyj
Lev.
   - A vse neprosto, chert poberi! Rech', kak vy uzhe znaete, idet o Gruzde.
   - Naslyshany, - probormotal Koryavyj Dub.
   (K nemu ya vsegda otnosilsya - i sejchas  tozhe  -  s  ogromnym  uvazheniem.
Vozrastom on starshe vseh v Institute, a mozhet byt' -  i  vo  vsej  Sisteme
OPS; hodit uzhe s bol'shim trudom, kazhetsya, vot-vot  rassypletsya.  No  mysl'
ego rabotaet prekrasno, i on ochen' lyubit uhodit' na zadaniya v Prostranstvo
Sna: ved' tam telo, kakimi by nemoshchami ono ni stradalo, ne otyagoshchaet  nas,
vse  zavisit  ot  sily  duha,  a  ona  ne  svyazana  s   vozrastom   pryamoj
zavisimost'yu. No ego vypuskayut  ne  ochen'  chasto:  tol'ko  esli  predstoit
chto-to uzh ochen' vazhnoe. Ne iz boyazni, chto  on  tam  podvedet;  ni  v  koem
sluchae. No opasayutsya togo, chto ego telo, ulozhennoe v son, perestanet  zhit'
v to vremya, kak on budet nahodit'sya v  PS,  i  Institut  bolee  ne  smozhet
postoyanno pol'zovat'sya ego sovetami, kak delaetsya eto sejchas.)
   - Naslyshany, - slovno otrazil eto slovo general. -  A  naskol'ko  vy  v
kurse togo, chto etot chelovek znachit dlya vseh: dlya nauki, dlya  Rossii,  dlya
vsego mira v konechnom itoge?
   My pereglyanulis'. Po nashim delam v PS Gruzd' -  professor  Gruzd',  kak
ego obychno imenovali gazety i telekommentatory, - ne  prohodil,  i  u  nas
bylo slishkom malo vremeni i slishkom  mnogo  zabot,  chtoby  otvlekat'sya  na
dela, po nashemu  mneniyu,  postoronnie.  Tak  chto  Tigr  Podzemel'ya  tol'ko
pokachal golovoj.
   - ZHal', - proronil Asunin ne ves'ma odobritel'no. - Vy, kak-nikak, tozhe
uchenye... (eto "tozhe" on proiznes s legchajshim prizvukom prezreniya). Dolzhny
by slyshat'. Nu, ladno.
   On eshche udobnee ustroilsya v kresle.
   - Vy, vozmozhno, vse zhe v kurse togo, chto on  -  fizik.  V  ravnoj  mere
teoretik i prikladnik, chto v  nashi  dni  uzkoj  specializacii  vstrechaetsya
otnyud' ne chasto. Ego napravlenie - razvitie komp'yuternoj tehniki...
   (Vot tak, Ostrov: komp'yuternoj, a vovse ne avtomobil'noj! Nu i pamyat' u
tebya stala - resheto, i tol'ko...)
   - ...chto,  kak  vy  navernyaka  ponimaete,  yavlyaetsya  osnovnym  vektorom
razvitiya tehnicheskogo progressa v nashu epohu...
   ("Interesno, - podumal ya, - on vsegda ob®yasnyaetsya  takim  obrazom,  ili
sejchas pytaetsya podstroit'sya pod  svojstvennuyu  nam  -  po  ego  mneniyu  -
maneru?")
   -  Gruzd'  napravlyaet  rabotu  celoj  gruppy   nauchno-issledovatel'skih
institutov, odin iz kotoryh  yavlyaetsya  golovnym.  I  imenno  tam  pod  ego
rukovodstvom i pri ego neposredstvennom uchastii vot uzhe dva s lishnim  goda
vedetsya rabota po realizacii ego idei. Delo blizitsya  k  zaversheniyu,  i  v
sluchae  blagopoluchnogo  okonchaniya  pozvolit  -  vydelyayu  lish'  odin  paket
posledstvij  -  pozvolit  nashej  strane,  Rossii,  sovershit'  ne  shag,   a
pryamo-taki pryzhok vpered - i v  politicheskom,  i  v  ekonomicheskom,  i  vo
mnogih drugih napravleniyah. YA by s bol'shim udovol'stviem izlozhil vam  sut'
dela podrobno i, smeyu nadeyat'sya, dostatochno  kvalificirovanno,  -  ya  tozhe
fizik, hotya nekotoroe vremya tomu nazad otoshel ot etoj deyatel'nosti,  -  no
na takuyu otkrovennost' ya prosto ne imeyu prava. |to vovse ne znachit, chto  ya
ne polagayus' na vashu skromnost'; tema prosto zakryta dazhe dlya  bol'shinstva
nashih sotrudnikov.
   General ostanovilsya, chtoby peredohnut', i  etoj  pauzoj  vospol'zovalsya
ZHokej Mysli:
   - Skazhite, Petr  Nikitich...  |ta  rabota  imeet  otnoshenie  k  voennomu
vedomstvu?
   Na lice generala oboznachilas' legkaya ulybka.
   - Trudno otvetit' odnoznachno. Sama  po  sebe  ideya  ne  shtatskaya  i  ne
voennaya - nauchnaya. No vy prekrasno ponimaete, chto prakticheski  lyubaya  ideya
mozhet byt' ispol'zovana i v toj, i  v  drugoj  ploskosti.  Fizika,  himiya,
biologiya - ne voennye nauki, kak,  skazhem,  taktika  ili  strategiya,  ili,
mozhet byt', ballistika; no vy znaete, chto vse oni mogut ispol'zovat'sya - i
ispol'zuyutsya ili ispol'zovalis' - v celyah oborony. To zhe mozhno  skazat'  i
ob ideyah Gruzdya. Vo vsyakom sluchae, eto ne kakoe-to novoe sverhoruzhie.  |to
sleduyushchij etap, eto zavtrashnij  den'  razvitiya  komp'yuternoj  tehniki:  na
poryadki umen'shayutsya ves i energoemkost', otsutstvuet to, chto  my  nazyvaem
klaviaturoj - komandy snimayutsya s vashego bioizlucheniya, a monitor voznikaet
pered vami bukval'no iz  nichego,  on  ne  yavlyaetsya  veshchestvennym  v  nashem
ponimanii, on realizuetsya skoree vnutri  vas,  chem  pered  vami,  maksimum
togo, chto potrebuetsya, - para ochkov; ne teh, razumeetsya, chto vy  pokupaete
v apteke. I pamyat': mirovaya godichnaya informaciya v  ob®eme  kubika  sahara.
Vsya  sistema  ne  trebuet  kejsa;  razmerom  ona  sootvetstvuet   primerno
karmannym chasam, kotorye eshche nedavno snova byli v  mode.  |nergiya  -  odna
batarejka, kakuyu vy vstavlyaete v naruchnye chasy, ee hvataet na mesyac.
   Kazhetsya, generalu udalos' proizvesti na auditoriyu sil'noe vpechatlenie.
   - Interesno, - probormotal tak, chtoby byt' uslyshannym. Visyachij Zamok, v
proshlom tozhe fizik. - CHto zhe  eto  za  princip?  |to  dolzhno  byt'  chto-to
sovershenno novoe...
   Asunin kivnul:
   - Nesomnenno. Nastol'ko novoe, chto nigde bol'she - nigde v mire -  takih
rabot segodnya ne vedetsya - poka eshche ne vedetsya, v etom  vam  pridetsya  mne
poverit' na slovo.
   On byl, kak ya ponimal, ne iz Vneshnej  razvedki;  tem  ne  menee  ya  emu
pochemu-to poveril.
   - A skazannoe, - prodolzhal general, - oznachaet, chto vse, kogo  podobnaya
problematika mozhet interesovat', prilozhat - i uzhe prilagayut, nado  dumat',
vse usiliya dlya togo, chtoby maksimal'no vojti v kurs dela, a  pri  malejshej
vozmozhnosti i perehvatit' u nas iniciativu. Vy ved'  ponimaete:  tot,  kto
ovladevaet etoj ideej, na neopredelenno prodolzhitel'noe vremya  zahvatyvaet
mirovoj rynok.
   Pohozhe, na sej schet ni u kogo iz nas ne vozniklo somnenij.
   - I vot my prishli  k  vam,  chtoby  sprosit':  po  vashemu  mneniyu,  esli
chelovek, tak skazat',  neobychno  ischez  -  ne  mozhet  li  eto  privesti  k
nezhelatel'nym posledstviyam - v plane moego doklada?
   I v etom tozhe u nas raznoglasij ne bylo. Tak  chto  Tigr  vyrazil  obshchuyu
mysl', kogda skazal:
   - Bezuslovno, mozhet.
   - Vot pochemu my prosim vashej... vashego sotrudnichestva.
   Privychno poskrebya pyaternej lysyj zatylok, Tigr Podzemel'ya progovoril:
   - Ah, vot kak. Ischeznut' vser'ez v  dni  samyh  goryachih  del,  poezdok,
vstrech, obeshchanij,  peregovorov,  kompromissov,  hitryh  hodov,  o  kotoryh
akcionery novoj kompanii, kak  pravilo,  nichego  ne  znayut,  no  bez  chego
sozdanie ni odnoj firmy, dazhe i men'shego masshtaba, ne obhoditsya, - da, eto
dejstvitel'no  vyglyadit  ser'eznym  delom.  Odnako  ne  imeyushchim  k  nashemu
Institutu rovno nikakogo otnosheniya. My  ne  zanimalis'  ni  politikoj,  ni
ekonomikoj. Naukoj, tol'ko naukoj.
   General izobrazil ulybku i vozrazil:
   - Razve? V takom sluchae, oshiblis' nashi sotrudniki,  dokladyvavshie  mne,
chto vy, krome chistoj nauki,  zanimaetes'  i  operaciyami  preduprezhdeniya  -
nazovem ih  tak,  i  polucheniem  razlichnoj  sovremennoj  informacii  -  ne
istoricheskoj i ne futurologicheskoj. YA ne prav?
   YA podumal, chto on nashel ochen' izyashchnyj evfemizm dlya slova "shpionazh".  No
tut general byl i v samom dele ne prav: etim my ne  zanimalis',  poskol'ku
nikto eshche ne uspel nam etogo predlozhit'. Asunin zhe, ne  dozhidayas'  otveta,
prodolzhal:
   - Poka chto iz etogo fakta ne vozniklo ni sensacii, ni paniki;  no  schet
idet bukval'no na dni. A mezhdu tem - priotkroyu tajnu - vy byli  sovershenno
pravy:  uzhe  podpisany  nekotorye  protokoly,  idet   obsuzhdenie   uslovij
neskol'kih sdelok, po suti - ekspansiya na mirovoj rynok uzhe nachata, gotova
k registracii kompaniya, nedavno voznikshaya, kotoraya budet zanimat'sya  vsemi
etimi delami.  My  ved'  do  poslednih  dnej  byli  sovershenno  uvereny  v
blagopoluchnom ishode, i vse govorilo ob etom.  No  sejchas...  Ne  to,  chto
proval, no dazhe malejshaya zaminka  privedet  k  sryvu  vsej,  tak  skazat',
operacii. My otkatimsya na ishodnye; a tut vremya igraet reshayushchuyu  rol':  ne
sdelaem my segodnya - zavtra to zhe samoe sdelayut drugie. Tem bolee chto  uzhe
zakupleno oborudovanie, uzhe idet montazh, i to, chto  my  nazyvaem  Golovnym
institutom Gruzdya, na samom dele yavlyaetsya pervym  zavodom,  kotoryj  budet
vypuskat' takuyu produkciyu.
   Na etot raz  pauzu  on  derzhal  pochti  polminuty.  Potom  Peshchernyj  Lev
sprosil:
   - Odnako, naskol'ko mozhno sudit' po informacii, s Gruzdem ne  proizoshlo
nichego osobennogo? Vy skazali - on ischez. No v takom sluchae  pri  chem  tut
my? Ischez - ishchite s miliciej...
   - Po-moemu, rech' ne idet ob  ischeznovenii,  a  prosto  -  on  zahvoral.
Legkoe prostudnoe zabolevanie, - ya tut zhe  vospol'zovalsya  sluchaem,  chtoby
vstavit' slovechko. - Slyshal kraem uha. Po radio.
   - |to mannaya kasha dlya massovoj informacii, - probormotal Visyachij Zamok.
- Kak vsegda.
   - Vot imenno, - podtverdil general. - Na samom dele on ischez.  I,  sudya
po vsemu, vser'ez  -  i  ne  sovsem  estestvennym  putem.  Sejchas  poyasnyu.
Istinnaya kartina takova. Posle normal'nogo dnya Gruzd' leg spat' u sebya  na
dache. I vecherom, i noch'yu, i utrom vse bylo - po vsem priznakam - v  polnom
poryadke. V polnejshem.  Ne  ustanovleno  ni  edinogo  postoronnego  lica  v
radiuse bezopasnosti. Uroven' izluchenij, polej, sostav vozduha, pishcha - vse
zameryalos' i proveryalos' nepreryvno, kak polagaetsya.  Tam,  konechno,  est'
vsyakoe... no nichego takogo, chto imelo by znachenie dlya dannogo epizoda.  Ni
edinoj anomalii. No ego net. Tol'ko telo. Vy uzhe  ponyali,  ya  polagayu?  On
usnul - i vot uzhe troe sutok ne prosypaetsya.
   - Kak vy, sobstvenno, uznali ob etom?
   - N-nu... YA predpochel by...
   Sekrety, sekrety... Vechnye sekrety dazhe ot svoih. T'fu.
   - Kogda eto sluchilos'? - sprosil ya.
   - Ob®yavili lish' na tret'i sutki. To est' segodnya rannim utrom.
   - Kak myslyat specialisty? Mediki, ne vashi.
   - Glubokaya letargiya.
   - A predposylki byli?
   - Nikakih.
   - Gde sejchas telo?
   - V klinike, kakaya emu polagaetsya. Sperva tam, na dache, mediki  reshili,
chto on prosto pereutomilsya, pust', mol,  otospitsya.  I  tol'ko  na  vtorye
sutki  zabespokoilis'.  Stali  pytat'sya  razbudit'  -   no   bez   vsyakogo
rezul'tata. Togda obratilis' k nam.
   - Nu i slava Spyashchemu, - probormotal Borich. - Ne to dobudilis' by  i  do
neobratimogo rezul'tata.
   - Analiz ohrany i vseh prikosnovennyh k  delu  lic?  -  pointeresovalsya
Peshchernyj Lev.
   - Nu, chto kasaetsya gosudarstvennyh sluzhb i metodov, - otvetil  general,
- to, mogu zaverit', vse sdelano po vysshemu  urovnyu.  Delo  v  drugom.  Po
vashemu mneniyu, po imeyushchemusya opytu, -  tam,  v  etom  samom  prostranstve,
mozhet byt' primeneno k... nahodyashchemusya tam... Ne znayu, kak prinyato  u  vas
ih nazyvat'... k nemu mozhet byt' primeneno nasilie? Ego  mozhno,  naprimer,
pohitit'?
   - To est', - medlenno, kak by oshchupyvaya kazhdoe slovo, progovoril Visyachij
Zamok, - vy predpolagaete, chto ego mogli pohitit'?
   - Uchityvaem takuyu vozmozhnost'. V svete uzhe skazannogo. Mozhet?
   - Primeneno nasilie? - povtoril Tigr. - Da. Mozhet. Vplot' do ubijstva.
   Kazalos', etomu general udivilsya:
   - No ved' on zhe, po suti, v eto vremya nahoditsya zdes'. I pover'te  mne,
on ochen' tshchatel'no ohranyaetsya. Nastol'ko tshchatel'no, chto k  nemu  ne  mozhet
byt' dopushchen dazhe ni odin iz vas. Ne obizhajtes', no...
   - Zdes' vy ohranyaete telo, - popravil generala ZHokej Mysli.  -  I  esli
ego unichtozhit',  to  duh  lishitsya  vozmozhnosti  vernut'sya  v  svoyu  plot',
znachitel'no uslozhnitsya svyaz' s nim - no tam, v Prostranstve Sna, on  budet
po-prezhnemu sushchestvovat'. No esli ego ubivayut tam...
   - Razve duh mozhno ubit'? Hotya...
   - Nu, tut est'  nekotoraya  putanica  terminologii.  V  nashem  ponimanii
ubijstvo - eto rezkoe snizhenie energetiki duha, pri kotorom on  bol'she  ne
mozhet  proyavlyat'  aktivnosti  v  tom  urovne,  v  kotorom   nahodilsya,   i
perebrasyvaetsya v drugoj - ves'ma otdalennyj.  Vozmozhnost'  samostoyatel'no
vosstanovit' energeticheskij  uroven'  prakticheski  ravna  nulyu,  hotya  pri
aktivnoj  pomoshchi  so  storony  eto   real'no.   Esli   takoe   vozdejstvie
povtoryaetsya, cheloveka zabrasyvaet eshche dal'she. I nakonec, posle tret'ego on
popadaet v mesto, gde vosstanovlenie energetiki voobshche nevozmozhno,  i  tam
nachinaetsya ego medlennoe rasseyanie. Pravda, opyat'-taki ne vo vseh sluchayah.
Voobshche v Prostranstve Sna net nezyblemyh zakonov - oni tak  zhe  izmenchivy,
kak samo Prostranstvo, a tochnee  -  v  kazhdom  kontinuume  dejstvuyut  svoi
pravila sushchestvovaniya, kontinuumov  zhe,  makrokonov,  kak  my  govorim,  -
beskonechnoe mnozhestvo.  Vneshne  zhe,  poskol'ku  lyuboj  duh  sohranyaet  pri
zhelanii svoj oblik, hotya mozhet i zamenit'  ego  na  kakoj-libo  drugoj,  -
vneshne ubijstvo tam vyglyadit tochno tak zhe, kak  zdes'.  No  pozvol'te  mne
zakonchit' ob®yasnenie. Esli duh ubivayut tam, to telo - zdes'  -  vpadaet  v
komu, v kotoroj i ostaetsya vplot' do svoej biologicheskoj smerti.
   - Vpadaet v komu - no ne v letargiyu?
   - Net. V letargiyu vpast' - to est' nadolgo zaderzhat'sya  v  Prostranstve
Sna - chelovek mozhet i po svoej vole. Kstati, ya sovetuyu vam ne otkazyvat'sya
i ot takoj gipotezy. Ne pohishchenie, a uhod, tak skazat', iz mira.
   - Dumaete, podobnoe vozmozhno?
   - Neuzheli neponyatno? - vdrug, neozhidanno dlya samogo sebya, razozlilsya ya.
- Pust' ischeznovenie. No kakogo roda? Esli chelovek okazalsya  v  takoj  vot
otluchke, eto eshche vovse ne znachit, chto kto-to proyavil zloj  umysel.  Gruzd'
mog prosto zaderzhat'sya po sobstvennomu usmotreniyu, dlya etogo vsegda  mozhet
najtis' million prichin. Osobenno pri toj sverhnapryazhennoj  zhizni,  kotoroj
on, po vsej veroyatnosti, zhil. U nas ved', kak vse tut znayut,  vremya  vedet
sebya sovershenno inache - kogda ono voobshche  sushchestvuet.  To  est'  dlya  menya
zdes' vidny raznye varianty: uhod po kakim-to sobstvennym  motivam  -  ili
pohishchenie. Dejstvovat' predstoit v  zavisimosti  ot  togo,  kakoj  variant
vybrat'. No, prostite, ni v kakoe pohishchenie  ya  prosto-naprosto  ne  veryu.
Esli by ego umyknuli zdes', v yavi - da, razumeetsya, mozhno  najti  sotni  i
povodov, i metodov, i ispolnitelej... No - tam, u nas?  Prostite,  a  kto,
sobstvenno, budet ego tam pohishchat'?  Nashi  nauchnye  opponenty?  No  im  na
Gruzdya naplevat', vsem izvestno, chto nashi  s  nimi  interesy  peresekayutsya
lish' v teorii realizacii mozaiki snov v masshtabe vsego Centra  PS.  Kto-to
drugoj? No do sih por schitalos',  chto  nasha  Sistema  -  edinstvennaya,  ne
tol'ko imeyushchaya vozmozhnost' operirovat' v Prostranstve  Sna,  no  i  voobshche
znayushchaya o ego znachenii i strukture. Do segodnyashnego dnya nasha monopoliya  ne
podvergalas' nikakomu somneniyu, razve ne tak?
   - Tak, - soglasilsya Tigr v  to  vremya,  kak  general  molchal  i  tol'ko
pokachival golovoj iz storony v storonu. -  Odnako  esli  Sluzhba  vydvigaet
gipotezu o pohishchenii, to, veroyatno, u  nee  est'  kakie-to  osnovaniya  dlya
etogo.
   - Nu, esli govorit' o pohishchenii, - skazal ya, - to odno  iz  dvuh:  libo
voznikla   parallel'naya,   ne   nasha   sistema,   obladayushchaya    sravnimymi
vozmozhnostyami,  no,  ne  isklyucheno,  stavyashchaya  pered  soboj  drugie  celi,
rukovodstvuyushchayasya inoj etikoj, - libo eto lichnyj ekscess  odnogo  cheloveka
ili neskol'kih lyudej, prinadlezhashchih k nashej sobstvennoj Sisteme.  No  esli
tak - neuzheli my ne mozhem srazu ustanovit', kto  by  eto  mog  byt'?  Kuda
proshche i bystree, chem rozysknaya operaciya v PS... Ob®yasnite mne, pozhalujsta.
Dopuskayu, chto ya chego-to ne ponyal - veroyatno, skazyvaetsya  ustalost'...  No
lichno ya vse zhe schitayu, chto vse proishodyashchee -  iniciativa  samogo  Gruzdya.
Nagruzka na nego v poslednie mesyacy byla neimovernoj - i sudya ne tol'ko po
gazetam i  televideniyu.  Estestvenno,  chto  u  cheloveka  mogla  vozniknut'
potrebnost' v rasslablenii, glubokom otdyhe pered reshayushchim broskom  v  ego
nauchnoj i promyshlennoj kampanii. Vot on i ushel gluboko v PS.  A  poskol'ku
nashimi metodikami Gruzd' ne vladeet - nichego udivitel'nogo v tom,  chto  on
ne smog vozvratit'sya svoevremenno.  Zabludilsya  vo  sne  -  takoe  byvaet.
Odnako eto eshche ne tragediya. I vryad li on budet obradovan, esli  my  stanem
nasil'no vytaskivat' ego iz milogo sna. Ni obradovan,  ni  blagodaren.  Ne
znayu, kak vy, a ya nikak ne hotel by portit' s nim otnosheniya. Soglasny?
   Konsilium pomolchal.
   -  Mozhet  byt',  -  ostorozhno  progovoril  zatem  general   Asunin,   -
drim-drajver Ostrov dejstvitel'no pereutomlen?
   - Erunda, - skazal Tigr Podzemel'ya. - Vy prosto ne ochen' horosho znakomy
s ego maneroj povedeniya. Ustal? A kto iz nas  ne-ustal?  Vse  do  edinogo,
hot' zakryvaj  kontoru.  Prosto  on  obozhaet  somnevat'sya  i  sporit'.  No
poprobujte sejchas otstranit' ego ot lyuboj operacii - i ya ne smogu otvechat'
za vashu lichnuyu bezopasnost': on, otkroyu vam sekret, obozhaet podrat'sya.
   Tigr perevel vzglyad na menya.
   - Estestvenno, drim-drajver Ostrov volnuetsya - kak  volnuemsya  vse  my.
|to ved' legko skazat': rozysknaya operaciya! Nashemu Byuro do sih  por  nichem
podobnym zanimat'sya ne prihodilos'! Da, my veli poiski mnogih lic,  prezhde
vsego istoricheskih lichnostej, v Prostranstve Sna - dlya  polucheniya  ot  nih
interesovavshih nas dannyh. No eto byla chisto nauchnaya deyatel'nost', i nam v
etih poiskah nikto v PS ne prepyatstvoval. Oni byli bezopasny dlya  drimera.
Na etot raz delo obstoit  inache:  esli  eto  dejstvitel'no  pohishchenie,  to
soversheno ono po politicheskim motivam, a gde politika - tam i opasnost', i
krov', i malo li eshche chto...
   Tigr prosto obozhaet povtoryat' obshcheizvestnye istiny.
   Delikatno kashlyanuv, v razgovor vstupil Peshchernyj Lev:
   - Vy vse prekrasno ponyali. Ostrov, i  vse  chudesno  sformulirovali.  No
esli  vniknete  v  podrobnosti,  to  pojmete,   chto   bol'she   vsego   eto
dejstvitel'no pohozhe imenno na pohishchenie. I neploho podgotovlennoe. CHto zhe
kasaetsya  predpolagaemogo  dejstvuyushchego  lica  -  ya  ne  ochen'-to  veryu  v
vozmozhnost' vozniknoveniya neizvestnoj nam parallel'noj  organizacii.  Bud'
my tol'ko zemnoj Sistemoj - togda eshche tuda-syuda, no v  masshtabah  dazhe  ne
metagalakticheskih, a voistinu vseob®emlyushchih - nevozmozhno.
   - Nu, - ne soglasilsya s nim  ZHokej  Mysli,  -  s  nashej  Sistemoj  delo
obstoit tak zhe, kak  s  yadernym  vooruzheniem:  esli  ono  rasprostranyaetsya
slishkom shiroko, to  stremitel'no  rastut  i  vozmozhnosti  ego  prestupnogo
ispol'zovaniya, ne tak li?
   Predstaviteli SB dali yasno ponyat', chto  ne  schitayut  podobnuyu  gipotezu
neobosnovannoj. General, odnako, povernul temu inache:
   - YA vot chto hochu skazat'... Esli u vashego sotrudnika, - on polupoklonom
ukazal v moyu storonu, - imeyutsya somneniya, a mozhet byt',  emu  nedostaet  i
operativnogo opyta...
   - Prostite, no... - popytalsya perebit' ego Tigr.
   - YA hotel by zakonchit'. V takom sluchae, my mozhem dat' svoego cheloveka -
ili dazhe ne odnogo; vy v uskorennom poryadke obuchite ih tomu, chto trebuetsya
v vashej rabote  tam,  a  vashi  rabotniki  budut  na  svyazi,  voobshche  budut
pomogat'...
   Po licam nashih Masterov probezhali  ulybki;  general  yavno  ne  imel  ni
malejshego predstavleniya o tom, kakie trebovaniya k ispolnitelyu  pred®yavlyaet
nasha rabota: fizicheskie, psihicheskie, a krome togo, i  specificheskie,  eshche
ne poluchivshie nauchnogo nazvaniya. My pro sebya nazyvaem ih chuvstvom sna.
   - General, - skazal v otvet Tigr, - my uzhe nemnozhko  ustali,  a  vopros
ochen' ser'ezen. Mozhet byt', sdelaem nebol'shoj pereryv - a zaodno i pokazhem
vam koe-kakie kusochki otnositel'no prebyvaniya i raboty v Prostranstve Sna?
   - Tol'ko nenadolgo, - predupredil Asunin.
   - Bukval'no na neskol'ko minut.
   Otodvinuv kresla, vse prinyalis' vstavat' i  potyanulis'  k  vyhodu,  gde
ohrana generala, pohozhe, uzhe stala skuchat'.





   - V prosmotrovuyu? - predlozhil Tigr Podzemel'ya.
   V prosmotrovoj mozhno bylo i podnyat' nastroenie  gostej,  i  sil'no  ego
isportit' - v zavisimosti ot togo, na chto popadesh'.  Odnako  Tigr,  vernee
vsego,  uspel  zakazat'  programmu,  no  tak,  chtoby  ona   ne   vyglyadela
prazdnichnym ugoshcheniem - i ne pokazyvala nichego takogo, chto nam ne hotelos'
by obnarodovat'. Kak, naprimer, osechku Venika s Tunnelem Uzla.
   - Bud' po-vashemu, vy zdes' hozyain, - vezhlivo otvetil general.
   My minovali  neskol'ko  dverej  i  voshli,  postuchavshis'  razve  chto  iz
vezhlivosti i ne dozhidayas' otveta, hotya  nad  vhodom  gorelo  tablo:  "Idet
prosmotr". Takie dveri, kak eta, i Borich, i tem bolee  ya  mogli  otkryvat'
nogoj, a uzh pered Masterami im  sledovalo  raspahivat'sya  samim.  Tak  chto
voznikshee  bylo  nam  navstrechu  serditoe  "Kogo  tam  chert..."  srazu  zhe
oborvalos', i bol'she nam ne skazali ni slova. My  uselis'  v  blizhajshie  k
vyhodu kresla.
   Bylo ne ochen' svetlo - svet shel tol'ko  iz  demonstracionnoj  nishi.  Po
suti dela, to byla prosto polovina komnaty, ves'ma  uslovno  oboznachennaya:
postoronnih tut ne bylo i byt' ne moglo, a  iz  professionalov  nikomu  ne
prishlo  by  v  golovu  perestupit'  cherez  granicu  mezhdu  zritel'skoj   i
demonstracionnoj ploshchadkami. Strogo govorya, vtoroj poloviny sejchas ne bylo
- ee zamenyal pod®ezd, shirokaya, polukruglaya lestnichnaya kletka,  ot  kotoroj
izognutyj, plavnyj lestnichnyj marsh uhodil naverh; vtoroj  zhe,  korotkij  -
vniz, vidimo, k vyhodu na ulicu  ili  vo  dvor.  YA  nastorozhilsya:  pod®ezd
pokazalsya mne znakomym, i  voznikshij  v  nem  chelovek  -  tozhe.  Ne  srazu
prorezalos' ponimanie, chto eto  -  ya  sam,  sobstvennoj  personoj.  V  toj
polovine ya byl v demisezonnom pal'to i, vojdya, na mig ostanovilsya,  slovno
reshaya, po kakoj iz lestnic napravit'sya.  V  sleduyushchee  mgnovenie  za  moej
spinoj poslyshalis' shagi, gulko otdavavshiesya, kak,  vprochem,  polagalos'  v
takom pomeshchenii. Ne sverhu  i  ne  snizu,  a  otkuda-to  sboku  vyshli  tri
zhenshchiny, dve proshli mimo, slovno i ne  zametiv  menya,  tret'ya  zhe  podoshla
vplotnuyu i ostanovilas' licom k licu so mnoj. My  obnyalis'  i  ruhnuli  na
sero-goluboj plitochnyj pol - suhoj i  chistyj,  k  schast'yu.  Vzleteli  poly
pal'to - ee i moego. My toroplivo sovokupilis' - kak-to ochen' bystro,  kak
vryad  li  byvaet  nayavu.  Vskochili.  Posle  etogo  nastal,  kazalos',  mig
zameshatel'stva; tam, na toj polovine, ne zdes', gde ya sejchas  s  interesom
nablyudal  za  svoimi  dejstviyami.  Zriteli  byli   vyderzhannymi:   nikakih
kommentariev k uvidennomu ne prozvuchalo, vse znali, chto v PS eshche i  ne  to
prihoditsya delat' i videt'.
   Teper' ya uzhe celikom vspomnil  etot  epizod  iz  nedavnej  hodki  (hotya
ran'she mne ne bylo izvestno, chto on  voshel  v  uchebnyj  material),  i  byl
spokoen, znaya, chto uvizhu dal'she. YA - tam - sdelal shag i  drugoj  vpravo  i
spokojno opustilsya v kreslo - u borta, vozle illyuminatora. Dva mesta ryadom
byli zanyaty, tablo ne goreli - samolet shel na  vos'mikilometrovoj  vysote,
no vperedi i vnizu vse bolee chetkim  stanovilsya  siluet  N'yu-Jorka.  Tablo
vspyhnuli, ya pristegnulsya, vysunul  ruku  v  illyuminator  i  poproshchalsya  s
synom,  letevshim  ryadom  -  prosto  tak,  v  vozduhe.  On  ulybnulsya  mne.
"Schastlivo, Tema", - skazal  ya,  i  on  plavno  otdalilsya.  Konec.  Sejchas
vperedi i  v  samom  dele  okazalas'  lish'  demonstracionnaya  nisha.  Takie
demonstracii obychno provodyatsya, chtoby proverit' kachestvo zapisi,  zametit'
i proanalizirovat' udachi i oshibki drim-opera, v dannom sluchae - moi udachi,
oshibok  na  etot  raz  ne  bylo.  V  prosmotrovoj  zazhegsya  neyarkij  svet.
Okazalos', chto narodu nabilos' dovol'no mnogo. "Vot klassicheskij primer, -
progovoril kto-to  vperedi,  po  golosu  ya  uznal  Sizogo,  -  kak  drimer
ispol'zuet  kompleks  priemov,  chtoby  vyjti  iz  togo,  chto  my  nazyvaem
"semejnym krugom". Vy, kadety, navernyaka uzhe slyshali etot termin,  no  eshche
tolkom ne znaete, chto on oznachaet. Vse ochen'  prosto.  (Sizogo  hlebom  ne
kormi - daj tol'ko nazidatel'no poob®yasnyat' chto-nibud' lopouhoj  molodezhi,
kotoruyu my potihon'ku nabiraem v raznyh  specializirovannyh  institutah  i
ponemnogu obrashchaem v svoyu veru.) Semejnyj krug - eto ta chast' Prostranstva
Sna, kuda my popadaem neproizvol'no srazu  posle  vyhoda  iz  Proizvodnogo
Mira. Tam vy vstrechaetes', v  osnovnom,  s  temi  zhe  lyud'mi,  s  kotorymi
obshchaetes' i zdes', v yavi, i tam proishodyat varianty sobytij, imevshih mesto
tut - to est' uzhe otsortirovannyh i proshedshih realizaciyu. |to, mozhet byt',
i predstavlyaet  interes  dlya  kazhdogo  iz  vas  -  odnako  samostoyatel'noj
cennosti ne imeet, poskol'ku vy ne poluchaete nikakoj  novoj  informacii  i
nikak ne vozdejstvuete na process selekcii i realizacii epizodov, to  est'
perenosa ih syuda,  v  Proizvodnyj  Mir,  eshche  do  togo,  kak  epizody  eti
proizoshli, i imenno dlya togo, chtoby oni proizoshli. YA  ponyatno  ob®yasnyayu?..
Dlya togo, chtoby poluchit' vozmozhnost' takogo vliyaniya, drimer dolzhen  prezhde
vsego vyjti iz semejnogo kruga. |to byvaet  zatrudnitel'no  -  potomu  chto
oshchushchaetsya soprotivlenie  teh,  kogo  my,  opyat'-taki  na  nashej  zhargonnoj
terminologii, imenuem opponentami..." - Sizyj sdelal pauzu, chtoby vdohnut'
pobol'she vozduha dlya sleduyushchej tirady; kto-to  iz  kadetov  vospol'zovalsya
etim, chtoby sprosit': "Kto takie - opponenty?" - "Hotel by ya eto znat',  -
otvetil Sizyj, - da i vse my hoteli by. No, k sozhaleniyu, poka eto ostaetsya
nevyyasnennym, my eshche ne tak horosho orientiruemsya v  Prostranstve  Sna,  ne
zabud'te, chto ne proshlo i desyati let s teh por, kak my aktivno vyshli tuda;
o  chem-to  my  dogadyvaemsya,  chto-to  predpolagaem  -   v   chastnosti,   i
otnositel'no sushchnosti opponentov, odnako poka yasno lish', chto oni yavlyayutsya,
tak skazat', odnim iz faktorov stabil'nosti Prostranstva Sna; dlya udobstva
my govorim o nih tak, kak esli by oni byli lyud'mi, no sushchestva li oni, ili
yavleniya - nam poka neizvestno. Odnako my nesomnenno ispytyvaem ih  vliyanie
na  nas  i  nashi  dejstviya,  kogda  realizuem  v  Prostranstve  Sna   nashi
sobstvennye plany - to est' plyvem, ne podchinyayas' techeniyu. I  vot  tut  vy
videli, kak etot nekij opponent pytaetsya perehvatit'  iniciativu,  povesti
drimera po nevygodnoj linii, chto  moglo  by  zakonchit'sya  sryvom  zadaniya;
proshu obratit' vnimanie  na  protivodejstviya  drajvera:  vzyatyj  v  pervyj
moment na sil'nyj priem - vy  znaete,  chto  priemy  s  privlecheniem  seksa
vsegda sil'no dejstvuyut, - nash drimer nashel udachnyj  vyhod  iz  polozheniya,
perevedya  dejstvie  v  sovershenno  inuyu  sferu,  obespechiv  sebe   sil'nuyu
moral'nuyu podderzhku - no tem ne menee  ne  pokidaya  ploskosti,  v  kotoroj
provodilas' operaciya, chto pozvolilo ne teryat' vremeni na poiski  vozvrata.
Zapominajte, molodezh'". Sizyj pochti vse izlozhil  pravil'no,  ya  tol'ko  ne
ponimal, otkuda on uspel uznat', chto ya uzhe drim-drajver, poskol'ku  i  sam
uslyhal eto lish' chas nazad. "Nu, eto ne tol'ko  ego  zasluga,  -  vozrazil
drugoj golos, neznakomyj - kto-to iz  molodyh,  navernoe.  -  Usloviya  dlya
perevoda dejstviya byli skoordinirovany otsyuda, ya polagayu?" - "Vy zabyli, -
vozrazil Sizyj vse tak zhe nastavitel'no, - chto  pomoshch'  izvne  mozhet  byt'
predostavlena tol'ko po zakazu operatora, i lish' v takom vide, v kakom ona
zakazyvaetsya. V protivnom sluchae -  esli  by  vmesto  samoleta  emu  dali,
dopustim, zasedanie General'noj. Assamblei OON, on mog by  rasteryat'sya,  i
togda opponent okonchatel'no perehvatil by iniciativu  -  poskol'ku  v  toj
obstanovke chuvstvoval by sebya namnogo uverennee.  A  tut  -  vy  zametili,
nadeyus', - smena minikontinuumov proizoshla  tak  stremitel'no  i  s  takim
sdvigom po vremeni - hotya etogo vy mogli i ne ocenit', dlya  ocenki  vremen
nuzhen nemalyj prakticheskij opyt, teoriya tut goditsya razve dlya togo,  chtoby
eyu... - on na mgnovenie zapnulsya, no tut zhe nashel bezobidnoe  prodolzhenie,
- chtoby eyu muh otgonyat'. Da, sdvig po vremeni:  opponent,  vidimo,  ozhidal
inoj reakcii i rvanulsya v druguyu sferu tak stremitel'no, chto  my  dazhe  ne
uspeli zasech' - v kakuyu. - Tut Sizyj chut' povernul  golovu.  -  Ostrov,  ya
prav?" Menya ne udivilo, chto on oshchutil moe prisutstvie, dazhe  ne  glyanuv  v
etu storonu. "Dumayu, tak ono primerno i bylo, - otvetil  ya,  -  tol'ko  ne
nado predstavlyat' eto, kak nekij  itog  obdumannyh  dejstvij  vo  vnezapno
voznikshej  situacii.  Prosto   protivnik   vospol'zovalsya   neoproverzhimym
refleksom - dumayu, rebyata pomnyat, chto eto takoe, - a moe dejstvie i zapros
syuda proizoshli na intuitivnom urovne. Mozhno skazat' i po-drugomu: srabotal
opyt". - "Ostrov, - sprosil zhenskij golos, - a lyubimoj zhenshchine ty  reshilsya
by pokazat' etu zapis'?" - "|to byla ne ona, - vse-taki  otvetil  ya,  hotya
pervoj mysl'yu bylo - obrugat' tetku - net, skoree, navernoe, devicu  -  za
bestaktnost': u kazhdogo iz nashih professionalov lichnaya zhizn' skladyvaetsya,
v  osnovnom,  iz  oslozhnenij.  -  Inache  -  ne  znayu,  kak  srabotalo   by
podsoznanie". -  "Interesno,  -  v  golose  zhenshchiny  chuvstvovalos'  zhadnoe
lyubopytstvo, - a esli by na meste toj zhenshchiny byla  by,  dopustim,  ya?  Vy
otvazhilis' by?.." - "Da, - otvetil ya. - Estestvenno. No ya prosil by otojti
ot etoj temy". - "Izvinite", - otkliknulas' ona s usmeshkoj v golose. YA  iz
principa ne stal povorachivat'sya, chtoby razglyadet' ee. "Poshli, - skazal uzhe
Borich, - vremya". My vstali i vyshli, na shag operezhaya i hozyaev, i viziterov.





   V zale snova rasselis' po mestam, i general progovoril:
   - |to bylo interesno. No... ne slishkom li otkrovenno?
   - Byvaet vsyako. Lyudi vezde ostayutsya lyud'mi - s ih siloj i slabost'yu.
   YA tak i dumal, chto Tigr ne obojdetsya bez ezhednevnoj sentencii.
   - Znachit, vy nazyvaete eto lyud'mi... - probormotal general.
   - My nazyvaem ih lyud'mi. Oni - eto i vse my, i vy, i on... Razve kto-to
iz nas ne opravdyvaet etogo imeni? Spat' - svojstvenno kazhdomu. No,  mozhet
byt', prodolzhim sobesedovanie?
   Poslednij vopros yavno ne treboval otveta, i razgovor sam soboj vernulsya
v pervonachal'noe ruslo, kogda Koryavyj Dub ne bez sarkazma voprosil:
   - Esli vse uzhe raskrucheno - chto zhe, bez Gruzdya  i  mashiny  ostanovyatsya?
Glavnoe ved' on sdelal?
   General otvetil ne srazu:
   - Esli vy edete v avtobuse po  serpantinu,  kakaya  raznica,  kogda  vash
shofer poteryaet soznanie: v nachale dorogi ili v konce? Rezul'tat budet  tot
zhe. CHtoby eto koleso kak sleduet raskrutilos', ego eshche pridetsya tolkat'  i
tolkat'. Vam ved' navernyaka ne huzhe moego izvestno, chto  takoe  -  process
osvoeniya?
   Otvetom byl vseobshchij vzdoh.
   Na etom mozhno bylo by i zakonchit'. No general, vidimo, polagal, chto ego
nauchnyj krugozor rasshiren eshche nedostatochno.
   - Ladno, poka chto pechat' i vse  prochie  kak  budto  by  udovletvorilis'
ob®yasneniem: legkaya prostuda, cherez tri dnya professor  budet  zdorov,  kak
ogurchik. Na samom zhe dele...  YA  tam  pointeresovalsya:  letargicheskij  son
mozhet, okazyvaetsya, prodolzhat'sya mesyacami... Mozhet?
   - Letargiya, konechno, ne koma, - otvetil ZHokej  Mysli.  -  My  ved'  uzhe
govorili ob etom polchasa nazad. No zatyanut'sya  ona  mozhet.  Odnako,  mozhet
byt', dostatochno teorii na segodnya?  Vse,  chto  ot  vas  trebuetsya  -  eto
sdelat' vybor: ili vy polagaetes' na nas  -  i  togda  ne  lezete  v  nashi
kastryuli, zanimaetes' svoimi delami i zhdete ot nas rezul'tatov.  Pri  etom
vam  pridetsya  predvaritel'no  perechislit'  nam  te  summy,   kotorye   my
sobiraemsya s vas poluchit': sredstva nam nuzhny, na  svoe  sushchestvovanie  my
zarabatyvaem sami. Libo zhe, esli eto vas ne ustraivaet, prekratim razgovor
i zabudem o nem: u nas i bez togo dostatochno bol'shaya nagruzka. Itak?
   General Asunin dumal nedolgo.
   - Pohozhe, nam pridetsya pojti na vashi usloviya, - proronil  on  ne  ochen'
veselym tonom. - Kstati, den'gi, kotorye vam,  navernoe,  ponadobyatsya  dlya
provedeniya operacii, vy poluchite. Vy ved' doplachivaete  vashim  sotrudnikam
za prebyvanie v... e-e... vo sne?
   YA hotel bylo skazat', chto eto ne doplata, a nasmeshka -  esli  uchityvat'
nyneshnie ceny, a takzhe postoyanno rastushchie  potrebnosti.  Odnako  reshil  na
vsyakij sluchaj promolchat'. I tak uzhe  kazhdoe  moe  vystuplenie  vstrechalos'
zdes' kak-to ochen' nervozno.
   - Den'gi - eto, konechno, horosho, - burknul Tigr.
   - No informirovat' nas o hode operacii, - prodolzhal  Asunin,  -  budete
regulyarno, a o ser'eznyh sobytiyah - nemedlenno. U  vas  est'  tri  dnya.  I
Gruzd' nuzhen nam zhivym, zdoroven'kim i dazhe bez telesnyh  povrezhdenij.  Vy
mozhete eto garantirovat'?
   - A vy vsegda garantiruete uspeh? - pariroval ego  nastyrnost'  Koryavyj
Dub. - Na moej pamyati byvali sluchai, kogda...
   Takoj povorot, pohozhe, prishelsya ne po vkusu generalu.
   - YA imel v vidu - garantii togo, chto vy sdelaete vse vozmozhnoe.
   -  S  etim  my,  veroyatno,  soglasimsya,  -  skazal   Tigr   Podzemel'ya,
proskanirovav vzglyadom vseh uchastnikov nashego soveshchaniya. - No lish'  v  tom
sluchae, esli vashe predlozhenie voobshche budet prinyato.
   Asunin vosprinyal etu sushchestvennuyu ogovorku sovershenno spokojno. Sprosil
lish':
   - A est' prichiny, po kotorym vy mogli by otkazat'sya?
   - Vam navernyaka izvestno, -  otvetil  Tigr,  -  chto  my  yavlyaemsya  lish'
podrazdeleniem  internacional'noj,  ili,   skazhem   tak,   nadnacional'noj
sistemy. Sistemy OPS.
   Pohozhe, dlya generala eto ne yavilos' novost'yu. On skazal:
   - My tozhe - v opredelennyh predelah. Odnako zashchishchaem v  pervuyu  ochered'
interesy Rossii, a sledovatel'no - reshaem nashi sugubo vnutrennie dela,  ne
vynosya ih na vseobshchee obsuzhdenie.
   - My nahodimsya v neskol'ko inom polozhenii, - vozrazil  ZHokej  Mysli.  -
Hotya by potomu,  chto  rabotaem  v  obshchem  prostranstve  -  v  PS,  kak  vy
ponimaete, net nacional'nyh granic - i, chtoby nenarokom ne narushit'  chuzhih
interesov, nam prihoditsya  dostatochno  podrobno  informirovat'  zarubezhnyh
kolleg.
   - Polagayu, chto vy ne sovsem pravy, - zametil Asunin  spokojno.  -  Esli
prostranstvo internacional'no, kak, naprimer, okeanskie vody za pribrezhnoj
zonoj,  to  vy  ni  pri  kakih  usloviyah  ne  narushaete  nich'ih  granic  i
edinstvennoe, chto dolzhny soblyudat' - nesti flag svoej strany  i  vypolnyat'
pravila rashozhdeniya pri vstreche s drugim sudnom.  Dumayu,  chto  i  v  nashem
sluchae etogo vpolne dostatochno.
   - Iz vashej informacii my ponyali dve veshchi, - proronil neustupchivyj Tigr.
- Vo-pervyh, chto predmet etogo razgovora ne dolzhen stat' temoj  obsuzhdeniya
s nashimi kollegami...
   - |to ochen' sushchestvenno narushilo by interesy gosudarstva.
   - Sovershenno verno. No vo-vtoryh - eto uzhe nashe razvitie voprosa  -  my
ne mozhem narushat' summu uslovij... nazovem ee Kodeksom  OPS,  takoj  i  na
samom dele sushchestvuet, - potomu chto v protivnom sluchae  nasha  deyatel'nost'
budet v dal'nejshem sil'no  zatrudnena,  a  mozhet  byt',  stanet  i  voobshche
nevozmozhnoj. Ne govorya uzhe o "tom, chto my lishimsya vozmozhnosti pol'zovat'sya
v Prostranstve Sna uslugami kolleg iz drugih byuro i  tem  samym  zatrudnim
sebe zadachu nastol'ko, chto ona voobshche mozhet okazat'sya nereshaemoj.  Poetomu
nam nuzhno - uchityvaya, chto my ved' po prirode svoej vse-taki  ne  rozysknaya
organizaciya, hotya opredelennoe shodstvo, konechno, est', - nam  nuzhno  hotya
by prikinut', po silam li zadacha nam odnim, kakie takticheskie priemy mogut
pozvolit' reshit' ee - esli takie voobshche imeyutsya, nu, i tomu podobnoe.
   General slegka pozhal plechami:
   - Nadeyus', chto vy, po krajnej mere, ne promedlite s etim.
   - Nam predstoit cherez neskol'ko minut prodolzhit' soveshchanie,  no  uzhe  s
uchastiem legatov - postoyannyh predstavitelej  nekotoryh  drugih  byuro.  Ne
bespokojtes', oni prisutstvuyut v Rossii vpolne oficial'no.
   Asunin kivnul. |to bylo emu izvestno.
   - I u nas ostaetsya ochen' malo vremeni, chtoby reshit' - kakim obrazom i v
kakoj stepeni my ih proinformiruem, chtoby ne prichinit' ushcherba Rossii, no i
ne isportit' nashih otnoshenij.
   - Nu chto zhe,  -  proiznes  general  bez  osoboj  radosti  v  golose,  -
rasschityvayu na vash patriotizm... i  blagorazumie.  Ili,  mozhet  byt',  mne
sledovalo skazat' - hitroumie?
   - Dumayu, u vas est' vse osnovaniya  verit'  nam.  O  rezul'tatah  nashego
soveshchaniya soobshchim vam srazu zhe.
   - Na svyazi s vami budet kapitan. - General povel rukoj v storonu svoego
sputnika.
   Nazvannyj, vernee - lish' oboznachennyj, privstal i delikatno kashlyanul.
   - Prekrasno. Kak  nas  najti,  vy  znaete.  V  takom  sluchae,  general,
pozhelajte nam udachi, kak my zhelaem vam.
   - Vzaimno, - otvetil general, i gosti odnovremenno podnyalis',  besshumno
otodvinuv stul'ya.
   Teper' v zale ostalis' tol'ko svoi.





   To, chto ya videl i slyshal, mne ne  ochen'  ponravilos'.  Odnako  ya  reshil
obozhdat' s vystupleniem, poka Tigr ne vneset yasnosti. On, pohozhe, kak  raz
sobiralsya sdelat' eto: podergal sebya za konchiki usov i gromko otkashlyalsya.
   - Obstoyatel'stvo, zastavivshee nas bezotlagatel'no vyzvat' vas oboih dlya
uchastiya v Konsiliume, chego my obychno ne delaem,  -  nachal  Tigr,  perevodya
vzglyad s odnogo iz nas na drugogo i obratno, - zaklyuchaetsya v tom, chto, kak
vy uzhe mogli ponyat' tut, my okazalis' v dostatochno  slozhnom  i  delikatnom
polozhenii. Prosto otkazat' SB bylo by krajne nerazumnym i neostorozhnym,  a
krome togo, i nepatriotichnym shagom.
   Tut on sdelal pauzu.
   - V sluchae, esli my vypolnim obrashchennuyu k nam pros'bu, - prodolzhal  on,
- celikom prinyav vydvinutye  usloviya,  nam  pridetsya  razyskivat'  Gruzdya,
polagayas' tol'ko na sobstvennye sily,  malo  togo  -  my  budem  vynuzhdeny
skryvat' ot kolleg v SB istinnuyu cel' nashih dejstvij. A vypolnyat' rabotu -
povtoryayu, esli my soglasimsya - pridetsya imenno vam. Poetomu dlya nas  vazhno
vashe mnenie.
   - Nado podumat', - skazal Borich netoroplivo. - My znaem rebyat,  kotorye
rabotayut v PS ot drugih byuro. Oni ne duraki, i esli i ne  srazu  doznayutsya
do smysla nashej operacii, to, vo vsyakom sluchae, bystro soobrazyat,  chto  my
temnim. Tak chto...
   - My ne syshchiki i uzh nikak ne politiki. Delat' to, na chto nas podbivayut,
i tak, kak nam sovetuyut, znachit - vnesti v Prostranstvo  Sna  tot  zhe  duh
politikanstva, kotoryj ne znayu, kak vam, a  mne  uzhe  tut,  v  Proizvodnom
Mire, ostochertel. Prosto protivno - vot chto ya mogu skazat'.
   Tak ya vyskazalsya - ne dozhidayas', poka menya sprosyat. ZHdal, chto  oborvut.
|togo, odnako, ne proizoshlo.
   - Nesomnenno, - soglasilsya Tigr. - |to ne nasha oblast'. No my  vse-taki
zhivem i dejstvuem v konkretnom gosudarstve, obshchestve...
   - Kotoroe o nas ochen' malo znaet, i vo vsyakom sluchae, nam ne platit,  -
snova nahal'no vmeshalsya ya; zdravyj smysl podskazyval, chto v  moih  uslugah
nuzhdayutsya - a znachit, legkaya naglost' sojdet s ruk. Tak ono i poluchilos'.
   - Drim-drajver Ostrov, proshu vas proyavit' vyderzhku, - vot  i  vse,  chto
skazal  v  otvet  na  moj  vypad  Tigr  Podzemel'ya.  -  YA  i  bez   vashego
vmeshatel'stva namerevayus' uchest' vse eti obstoyatel'stva.
   - Pora by uzhe, - ne uderzhalsya ya. - Ne to tut chert znaet  chto  delaetsya.
Postoronnie na Konsiliume! Mozhet, my skoro na bazare nachnem obsuzhdat' nashi
problemy?..
   - Da zatknis' ty, - provorchal Borich, - ili vypej valer'yanki.
   YA hotel bylo nameknut', chto valer'yanka ne vhodit v chislo  moih  lyubimyh
napitkov, no reshil, chto dlya raznoobraziya mozhno kakoe-to vremya pomolchat'.
   - Kak vsem nam izvestno, - prodolzhal Tigr, glyanuv na  menya  bez  osoboj
simpatii, - do  sih  por  schitalos',  chto  nasha  Sistema,  ne  vhodyashchaya  v
gosudarstvennye   ramki,   no   yavlyayushchayasya,   kak   skazano   v   Kodekse,
transnacional'noj, nahoditsya vne polya zreniya SB - i vseh  drugih  podobnyh
organizacij.  Ih   obrashchenie   pokazalo,   chto   nashi   predpolozheniya   ne
sootvetstvuyut  dejstvitel'nosti.  O  nas  znayut.  Hotya  daleko   ne   vse,
razumeetsya. No eto dazhe huzhe.
   - Slava vsegda priyatna, - provorchal ya, no ne ochen' gromko.
   - Razgovor s generalom Asuninym byl vyderzhan, kak  vy  mogli  videt'  i
slyshat' sami, v ramkah  krajnej  dobrozhelatel'nosti;  dumayu,  chto  ya  mogu
opredelit' ego imenno tak. Nas ne pytalis' zastavit', nas prosili, i ochen'
uvazhitel'no. Prosili okazat'  vsyu  vozmozhnuyu  pomoshch'  v  dele  vozvrashcheniya
gospodina Gruzdya k aktivnoj deyatel'nosti v kratchajshij srok. Nam ob®yasnili,
chto posledstviya  nashego  otkaza  mogut  okazat'sya  ves'ma  pechal'nymi  dlya
strany, dlya vsego mira;  o  tom,  kakovy  oni  budut  dlya  nas,  pryamo  ne
zayavlyalos', potomu chto eto slishkom pohodilo by  na  ugrozu.  Obrashchalis'  k
nashemu patriotizmu, a takzhe - eto proishodilo naverhu, do vashego  prihoda,
- nedvusmyslenno namekalos' na to, chto v  sluchae  udachnogo  sotrudnichestva
mnogie problemy, volnuyushchie sejchas Institut, mozhno budet reshit' bystro i  s
nemaloj dlya nas vygodoj.
   - Znachit li eto, - nastorozhenno sprosil  Borich,  -  chto  nam  predstoit
sdelat'sya odnim iz podrazdelenij Sluzhby?
   - O net, ni v koem sluchae. YA uveren, chto rech' idet o ravnom partnerstve
imenno v etoj konkretnoj operacii. Ni o chem bolee.
   - I vy verite etomu?
   - YA by skazal, - progovoril Tigr, - chto  ya  vynuzhden  poverit'.  Potomu
chto, kak vsegda v podobnyh  obstoyatel'stvah,  budut  li  vypolneny  dobrye
obeshchaniya - neizvestno, no esli ne stanut  vypolnyat'sya  nedobrye,  eto  uzhe
samo po sebe dast vyigrysh.
   - V kakoj stepeni vy namereny informirovat' legatov? -  pointeresovalsya
Borich.
   - N-nu... procentov na pyat'desyat. YA ne  stanu  skryvat'  togo,  chto  my
predprinimaem novuyu operaciyu - hotya by  potomu,  chto  tam,  v  PS,  byvaet
ves'ma trudno ukryt'sya ot postoronnego glaza, ne tak li. Ostrov?
   YA kivnul:
   - |to kak povezet.
   - Odnako, - prodolzhal Tigr, - ya ne sobirayus'  dokladyvat'  im  o  nashih
kontaktah so Sluzhboj. Kak nas i prosili v vashem prisutstvii.
   - Nadeyus', chto oni poveryat, - progovoril Borich.
   - Nu vot. Teper' obstanovka vam yasna, - zavershil svoe vystuplenie  Tigr
Podzemel'ya. I, mne pokazalos', oblegchenno vzdohnul. - Togda ya mogu perejti
k veshcham bolee konkretnym. Ostrov, slushajte vnimatel'no,  potomu  chto  esli
chto-to propustite, potom smozhete gor'ko pozhalet'. Vy ved'  ponimaete,  chto
my ne sluchajno priglasili imenno vas...
   - Konechno, - skazal ya. - Vy priglasili menya  potomu,  chto  goryacho  menya
lyubite i zhelaete mne vsego nailuchshego.





   Odnako k etomu vremeni u menya uzhe uspel sozret' svoj variant dal'nejshih
dejstvij. YA tak i skazal shefu.
   - Nu-u? - protyanul on, i ton ego byl - koktejl' iz nedoveriya i  ironii,
tol'ko olivki ne hvatalo. - Togda, mozhet byt', posvyatish' i nas  v  sut'  -
ochen' korotko?
   YA ne stal  upirat'sya  i  postaralsya  izlozhit'  svoyu  poziciyu  nastol'ko
kratko, naskol'ko voobshche bylo vozmozhno.
   - Kak ya ponimayu situaciyu, - nachal ya, - nam net ni smysla, ni nadobnosti
skryvat' sam fakt rozyska ischeznuvshego cheloveka.  Sekretom  yavlyaetsya  lish'
ego lichnost'. Esli v PS zabludilsya,  skazhem,  dyadya  Vasya,  eto  ne  grozit
mirovoj katastrofoj i ne zainteresuet nikogo, krome ego blizkih -  i  nas,
razumeetsya.
   - Pochemu kakoj-to dyadya  Vasya  dolzhen  interesovat'  nas?  Lichno  ya  ego
sovershenno ne znayu, - burknul Visyachij Zamok, u kotorogo vsegda  nablyudalsya
deficit chuvstva yumora.
   - Potomu, - poyasnil ya, - chto  dyadya  Vasya  -  nash  rabotnik.  On  ischez,
nahodyas' v Prostranstve Sna. I dlya nas prosto neobhodimo najti ego, potomu
chto my ne ostavlyaem svoih v bede. |to ponyatno lyubomu drimeru, k kakomu  by
byuro on ni prinadlezhal. Dyadya Vasya ischez, i my userdno ishchem ego.
   - Da kakoj, k d'yavolu, dyadya Vasya? - snova voznik Zamok.
   - Fedya, - skazal emu Tigr. - Daj cheloveku doskazat'.
   - Po-moemu, ya uzhe vse skazal.
   - Ta-ak, - protyanul Tigr. -  CHto-to  v  etom  est'.  Pravdopodobie,  po
krajnej mere. No dlya polnoj chistoty nuzhno, chtoby bylo i eshche koe-chto.
   - A imenno? - pointeresovalsya uzhe Borich.
   - Da etot samyj dyadya Vasya. CHtoby v sluchae chego napravit'  nezhelatel'nyh
nablyudatelej i dobrohotov po ego sledu. On ne mozhet byt'  chistoj  fikciej.
Poslat' tuda kogo-nibud', chtoby on ischez?
   - Boyus', chto vse lyudi ponadobyatsya nam na  svoih  postah,  -  ozabochenno
progovoril ZHokej Mysli. - Da i krome togo eto nuzhno umet' - ukryt'sya  tak,
chtoby tebya nashli ne srazu. Neobhodim  opyt.  Dopustim,  Borich  ili  Ostrov
mogli by ukryt'sya - no kto zhe togda budet iskat'?
   - A esli ya? - predlozhil Dub.
   Tigr zadumchivo polyubovalsya na nego, podyskivaya, vidimo, neobidnyj povod
dlya otkaza. No ya operedil ego.
   - Dyadya Vasya uzhe est', - zayavil ya.
   Vse ustavilis' na menya, kak na novye vorota.
   - I ne nado nikogo pryatat': on i sam horosho spryatalsya, da tak  uspeshno,
chto bez nashej pomoshchi i v samom dele mozhet ne vybrat'sya. |to raz. Telo  ego
- u nas, uhodil on po vsem pravilam -  eto  dva.  Legenda  vyderzhit  lyubuyu
proverku.
   - Ob®yasnis' po-chelovecheski, - potreboval Tigr.
   - Da Step, ponyatno, - skazal ya. - Nash  kadet,  iz  gruppy  Kozlova.  Po
prozvishchu Venik. CHas tomu nazad on provalilsya v kanal Uzla. Summoj  priemov
ne vladeet, i ego neset tam neizvestno kuda - ili uzhe prineslo v  kakoj-to
mini-kontinuum, otkuda emu samomu ne vybrat'sya. On zhe zelen eshche. Potomu  i
popal. |to byl tol'ko vtoroj ego sol'nyj vyhod.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Da my s Borichem sluchajno uvideli chasa poltora tomu nazad. Kak raz ego
prinimali po podsoznanke. Vnushitel'naya kartinka byla...
   - Pochemu eto ty vdrug stal ekspertom? - s  nekotoroj  obidoj  v  golose
pointeresovalsya ZHokej Mysli.
   - Iz vseh nas takoe priklyuchalos' tol'ko so mnoj, - poyasnil  ya.  -  Esli
pomnite - chetyre goda tomu. YA-to, pravda, vybralsya sam.  No  togda  ya  uzhe
soobrazhal, chto k chemu. Vot i davajte iskat' Venika-Stepa.
   Vyslushav menya, areopag  minutu-druguyu  bezmolvstvoval;  esli  uchityvat'
obstanovku, eto bylo ochen' dolgo. Potom Koryavyj Dub progovoril:
   - Ne okazalos' by eto lishnej poterej vremeni.
   - Pochemu?
   - Potomu chto, esli  general  prav  i  tut  imelo  mesto  nasil'stvennoe
pohishchenie, to kto-to v Sisteme OPS sovershenno tochno znaet,  kto  na  samom
dele ischez i kogo ishchut.
   - Dumaesh'?
   - A kto, esli ne drimery,  mozhet  utashchit'  i  spryatat'  cheloveka,  dazhe
prostogo snivca, v PS?
   Snova vse pomolchali. Mysl' byla svoevremennoj.
   - Togda, vyhodit, nam i nezachem... - nachal bylo Borich i umolk.
   - Nichego podobnogo, - vozrazil Peshchernyj Lev.  -  SHum,  kotorogo  my  ne
hotim, podnimetsya, tol'ko kogda budut real'nye dokazatel'stva togo, chto  s
nim priklyuchilos' nechto podobnoe. Asunin zhe govoril, chto  te,  kto  pohitil
Gruzdya, sami vystupat' s  zayavleniyami  ne  budut;  privlekut  pressu.  |to
potrebuet nekotorogo vremeni. Po suti dela,  tol'ko  etim  vremenem  my  i
raspolagaem, chtoby najti  ego,  chtoby  zdes'  on  blagopoluchno  prosnulsya,
sladko pozevyvaya...
   - To est', - skazal Koryavyj Dub, - ty uzhe reshil,  chto  my  prinimaem  v
etom uchastie?
   - Razve ne ob etom my vse vremya govorim?
   Pereglyanuvshis', my soglasilis' s nim.
   - Togda, mozhet byt', prodolzhim razgovor v prisutstvii legatov? Ne to  u
nih mogut vozniknut' izlishnie podozreniya.
   - Spravedlivo, - soglasilsya Tigr.  Ostal'nye  kivnuli,  i  Tigr  vyzval
raspasovochnuyu i velel priglasit' gospod.
   Kogda vse troe poyavilis' v zale, Tigr izlozhil sut' dela  -  v  variante
dlya pechati.
   Poka on govoril, ya sledil za ih licami. Oni  vosprinyali  vse  spokojno,
dazhe slishkom, byt' mozhet;  i  ya  zapodozril,  chto  kakaya-to,  pust'  samaya
neopredelennaya,  informaciya  o  sluchivshemsya  u  nih  uzhe  est'  -  no  net
uverennosti v tom, chto ona istinna.
   - Da, - proiznesla s nekotorym dazhe volneniem Lepestok Vishni,  -  svoih
lyudej neobhodimo vyruchat'. Esli my smozhem  v  chem-to  pomoch'  vam  v  etom
poiske...
   - YA ne uveren,  -  skazal  Tigr,  -  chto  my  sejchas  budem  prosit'  o
sodejstvii. Vopros principial'nyj; esli my srazu nachnem vzyvat' o  pomoshchi,
to nikogda uzhe ne smozhem vernut'sya k nyneshnemu samouvazheniyu.  My,  kak  vy
ponimaete, ne mozhem sovladat' s nashej zagadochnoj russkoj dushoj. A  k  chemu
privedet somnenie v svoih silah - predstavlyaete?
   - YA sklonen dumat', - prorokotal Privratnik Hrama, - chto v  vyskazannyh
ideyah imeetsya razumnoe osnovanie.
   - A u menya takoe oshchushchenie, - zadumchivo protyanula Lepestok Vishni, -  chto
pora dlya sovmestnyh dejstvij uzhe prishla. Inkubacionnyj period, esli ya mogu
tak vyrazit'sya, zakanchivaetsya,  i  kto-to  dolzhen  sovershit'  pervyj  shag.
Pochemu by ne sdelat' eto vam -  tem  bolee  chto  obstanovka  dejstvitel'no
podskazyvaet takoe reshenie. Vse my ponimaem, chto status nashej  Sistemy  do
sih por ne yavlyalsya estestvennym: v nemaloj stepeni prichastnye  k  korennym
sud'bam Mirozdaniya, my poka eshche sushchestvuem v Proizvodnom Mire  razobshchenno,
my ne privykli ne tol'ko trebovat', no  dazhe  prosit'  sodejstviya,  v  tom
chisle i togda, kogda ono neobhodimo ne tol'ko nam,  no  i  chelovechestvu  v
celom...
   - Tak-to tak,  -  provorchal  Tigr,  -  no  podobnye  voprosy  gotovyatsya
mesyacami, eto slozhnyj  process.  I  vystupit'  vot  tak,  skoropalitel'no,
budet, mne kazhetsya, skoree vrednym, chem poleznym. I krome togo...  -  Tigr
sdelal pauzu, pokachivaya golovoj i poshevelivaya  plechami,  slovno  sobirayas'
podnyat' ih do samyh ushej i tem pokazat' masshtab svoih somnenij, no  tak  i
ne reshivshis' na takoe dejstvie. I, nakonec, progovoril: - Nado  ved'  eshche,
chtoby vse i v drugih byuro, osobenno molodyh, urazumeli eto vser'ez. Sejchas
oni vosprinimayut svobodu svoih dejstvij v PS,  ih,  tak  skazat',  mirovoj
masshtab, svoyu nezavisimost', kak chto-to priyatnoe i vozbuzhdayushchee, kak bokal
shampanskogo - i  vot  im  nelegko  budet  srazu  vyjti  na  novyj  uroven'
myshleniya, na sovmestnye operacii...
   Legaty soglasno naklonili golovy.
   - My ne mozhem navyazyvat' svoe sodejstvie,  -  podvel  itogi  Privratnik
Hrama. - No budem sledit' za vashimi dejstviyami. I pri malejshej  nadobnosti
pridem na pomoshch'. Vas ustraivaet takoj variant?
   - Bezuslovno, - v svoyu ochered', poklonilsya Tigr.
   Posle utonchenno-vezhlivogo obmena poklonami i lyubeznostyami legaty vyshli.
Dveri zatvorilis'.
   Na etom dolgoe zasedanie nakonec zavershilos'.  V  samoe  vremya:  ya  uzhe
poteryal uverennost' v tom, chto u menya vse eshche imeetsya to,  na  chem  sidyat.
Ono prosto onemelo.
   - Mne kazhetsya, uvazhaemye kollegi chto-to pronyuhali, -  ne  uderzhalsya  ya,
chtoby ne skazat' o svoih podozreniyah. - Stol'  polnaya  gotovnost'  brosit'
svoi dela, chtoby speshit' nam na pomoshch' - vam eto ne pokazalos' strannym?
   - Mozhno predstavit', chto  kakaya-to  informaciya  do  nih  dokatilas',  -
progovoril ZHokej Mysli. - Ob etom znaet uzhe kucha lyudej:  rodnye,  obsluga,
mediki,  ih  zheny  i  deti,  sosedi...  Da  i  sama  SB  -  naskol'ko  ona
zvukonepronicaema?
   - Vot kstati, - skazal ya, - po kakim  kanalam  mogla  ujti  informaciya?
Inymi slovami - kogo sleduet opasat'sya nam samim?
   - YA skazal by: po horosho zamaskirovannym oficial'nym. To  est'  kak  by
sluchajnaya  utechka,   na   samom   zhe   dele   -   umelo,   professional'no
organizovannaya.
   - Orientirovannaya na vnutrennij - ili na vneshnij - rynok?
   - Trudno skazat', - otvetil na etot raz Tigr. - Naivno  dumat',  chto  u
Gruzdya est' odni tol'ko dobrozhelateli. Nu a chto kasaetsya  vneshnego  rynka,
to, naskol'ko mne  izvestno,  nikto  eshche  ne  ob®yavlyal  o  rospuske  svoih
razvedok.
   - No Sistema OPS - ne razvedka.
   - Nu, dorogoj moj, bylo by ochen' neverno dumat', chto ob OPS  sovershenno
nichego ne znayut. My sami tomu primer. To, chto nas  ne  trogayut,  vovse  ne
oznachaet, chto my nevidimy. Drugoe delo - chto v raznyh  kartotekah  vse  my
zanimaem mesto v odnom ryadu s astrologami, hiromantami,  vedunami  -  chut'
ponizhe ekstrasensov, pozhaluj. No eto, tak skazat', oficial'nyj rejting,  a
na samom dele koe-kto iz nashih kolleg davno uzhe  mog  sklonit'  golovu  na
shirokuyu grud' specsluzhb.
   YA kashlyanul, starayas' sdelat' eto kak mozhno vyrazitel'nee.
   - Net, net, - proreagiroval Tigr. - My vovse ne  sobiraemsya  voevat'  s
kakimi-libo  razvedkami  i   prochimi   solidnymi   kontorami.   Sovershenno
isklyucheno. Odnako  my  schitaem  delo  ser'eznym.  My  s  vami  tol'ko  chto
soveshchalis', ne tak li? I prishli k vyvodu: neobhodima rozysknaya operaciya. V
konce koncov, eto nash Gruzd'... Sdelajte iz etogo vyvod, drim-drajver, i v
sootvetstvii so vsem skazannym gotov'tes' k operacii. Produmajte shemu...
   - Poka chto mne eshche ne vse yasno,  -  skazal  ya  v  otvet.  -  Kto  budet
assistirovat' mne v PS? Kto - ohranyat' moj  kanal  vozvrashcheniya,  poskol'ku
voznikaet opasnost', chto ego popytayutsya perehvatit'? Kakova  forma  svyazi?
Po kakoj metodike menya otpravyat? I nakonec: ne  ugovorim  li  my  vse-taki
podpustit' nas k telu? Dumayu, mne stoilo  by  vnimatel'no  ponablyudat'  za
tem, kak Gruzd' spit: po sobstvennomu opytu znayu... A uzh esli by postavit'
na nego datchiki - i vovse nikakih problem ne ostalos' by...
   Tigr podnyal ruku, davaya ponyat', chto prodolzhat' mne ne stoit.
   - Bylo by, konechno, kuda udobnee,  esli  by  telo  nahodilos'  v  nashej
palate. Odnako, ono lezhit tam, gde  emu  polagaetsya,  i  popast'  tuda,  ya
myslyu, nevozmozhno - vo vsyakom sluchae, dlya nas, ne  imeyushchih  v  gosudarstve
nikakogo oficial'nogo statusa. K tomu zhe general, pomnitsya, vyskazalsya  po
etomu povodu s ischerpyvayushchej yasnost'yu, ne tak li?
   Tigr, kak ya ponyal, ne hotel zavodit' novogo razgovora s SB.
   No mne bylo naplevat' na etu diplomatiyu:  rabotat'-to  pridetsya  imenno
mne, eto bylo sovershenno yasno, i ya dolzhen byl  obespechit'  sebe  nailuchshie
usloviya.
   -  Znaete,  -  skazal  ya,  -  esli  by  ya  uslyshal  eto   ot   cheloveka
nesvedushchego... No ot vas - ya udivlen. A s proniknoveniem k nemu -  imeyutsya
varianty. Najdite sposob ulozhit' menya v tu zhe kliniku. Vy ved'  ponimaete,
chto razyskat' ego budet kuda legche,  obnaruzhiv  ego  kanal,  chem  dejstvuya
prakticheski naugad; a ustanovit' kanal na dva poryadka proshche, esli ya  vhozhu
v PS, ostaviv svoe telo  gde-to  po  sosedstvu  s  razyskivaemym.  Formula
Gastona, esli primenit' ee k dannomu sluchayu...
   Tigr snova podnyal ruku.
   - Togo, chto ty predlagaesh', my sdelat' ne mozhem. Vse, tema  zakryta,  -
zaklyuchil on. - CHto zhe kasaetsya ostal'nyh tvoih voprosov, to  assistirovat'
v PS tebe budet Sizyj. Ustraivaet?
   YA kivnul. Sizyj byl uzhe slishkom star, chtoby idti pervym nomerom, no dlya
prikrytiya luchshej kandidatury bylo ne najti.
   - Dal'she: na tvoem kanale - Borich. Est' vozrazheniya?
   - Pust' tol'ko poprobuet vozrazit', - provorchal Borich.
   - Ne sobirayus', - zaveril ya.
   - Teper' o metodike. Opyt podskazyvaet, chto samoe luchshee - tochno tak zhe
uslat' tebya v son bez ogranicheniya sroka, chtoby ty obladal polnoj  svobodoj
dejstvij. No za toboj pojdet ohota: esli Gruzdya pohitili, to ne dlya  togo,
chtoby ty ego nashel - vo vsyakom  sluchae,  v  srok,  kakim  my  raspolagaem.
Poetomu u tebya dolzhna sohranyat'sya vozmozhnost' avarijnogo vyhoda v PM  -  i
mozhet byt', neodnokratnogo. I my tut ostanovilis' na takom  variante:  son
bez ogranicheniya - no pod kontrolem. To est', esli  ot  tebya  ne  postupaet
signala ob otzyve, prodolzhaem derzhat'  tebya  tam.  Ustraivaet?  Ne  speshi,
mozhesh' dumat' celuyu minutu.
   YA  kivnul  i  chestno  ispol'zoval  dannoe  mne   vremya   do   poslednej
nanosekundy.
   - Pozhaluj, ya soglasen, - skazal ya,  kogda  sekundnaya  strelka  zamknula
okruzhnost'.
   - Uveren, chto plot' ne podvedet?
   YA znal, konechno, chto nagruzka na moe spyashchee telo budet namnogo bol'shej,
chem kogda by to ni bylo. No reshil, chto vyderzhu.
   - Esli by operaciya rasschityvalas' na mesyac, - skazal ya, - to ya  by  eshche
podumal. No za paru dnej plot', nadeyus', ne uspeet izmyslit'  kakuyu-nibud'
pakost'.
   - Bud' po-tvoemu, - reshil Tigr.
   - Znachit, vse yasno, - podytozhil ya. - Dlya menya, vo vsyakom sluchae.  Togda
dajte pryamo sejchas rasporyazhenie na Glavnyj komp'yuter, chtoby nachali  rabotu
nad moej programmoj, pust' soberut vse, chto mozhno.  YA  tut  zhe  sazhus'  za
materialy. Postarayus' ne zatyagivat'. Poputno vy vyyasnyaete - pust' i  cherez
generala, - s  kem  Gruzd'  soprikasalsya  v  poslednee  vremya,  kto  mozhet
rasskazat' hot' chto-to o ego zhelaniyah, nastroeniyah, obo vsem -  vplot'  do
sluchajnyh slovechek. CHto chital, chto smotrel v minuty otdyha -  esli  oni  u
nego byli, konechno. Odnovremenno nado vyyasnit' i krug  zabot  i  interesov
samih etih lyudej: vozmozhno, mne ponadobitsya poobshchat'sya s  nimi  i  tam,  v
Prostranstve Sna, - sledovatel'no, ya dolzhen znat', gde iskat' ih, v  kakih
vremenah i makrokonah. Konechno,  samoe  vazhnoe  tut  -  ego  nastroeniya  i
informacionnyj repertuar: mne ved', mozhet stat'sya, ponadobitsya tam sobrat'
komandu - i zhelatel'no uzhe zaranee  znat',  kogo  mne  privlekat'  k  etoj
rabote iz postoyannyh obitatelej PS. A tut, v Proizvodnom Mire, u lyudej,  o
kotoryh ya govoril, obyazatel'no nado vyyasnit' eshche i to - ne  vstrechalsya  li
kto-libo iz nih s Gruzdem v PS vo vremya poslednih normal'nyh pogruzhenij. YA
zhe zajmus' ego zapisyami - analizom i vyvodami;  mozhet  byt',  takim  putem
udastsya hotya by v pervom priblizhenii nabrosat' ego marshrut v PS i konechnuyu
cel', kotoraya i budet skoree vsego mestom nyneshnego prebyvaniya. Horosho by,
konechno, pokopat'sya v ego komp'yutere - ya imeyu v  vidu  ego  lichnyj,  a  ne
sluzhebnyj. Mozhem my tuda vlomit'sya, kak dumaete?
   Mastera pereglyanulis'.
   - Imenno eto ya imel v vidu, govorya o poslednih  zapisyah,  -  progovoril
Tigr Podzemel'ya. - CHto zhe kasaetsya vzloma ego komp'yutera...
   On ne zakonchil, no intonaciya svidetel'stvovala o  tom,  chto  on  sil'no
somnevaetsya v takoj vozmozhnosti.
   YA perevel voprositel'nyj vzglyad na Visyachego Zamka. Tot pokachal golovoj:
   - My, sobstvenno, s etogo nachali.  I  vyyasnili,  chto  dlya  togo,  chtoby
vskryt' ego komp'yuter, nuzhno sperva vzlomat' ego zhil'e. Potomu chto eta ego
mashina ne svyazana, po dannym Globalneta, ni s odnoj set'yu, obshchaetsya on pri
pomoshchi sluzhebnyh, no tam - my posmotreli - net sovershenno  nichego  takogo,
chto moglo by nas zainteresovat'.
   - Ponyatno, - skazal ya. - Znachit, moi  pervonachal'nye  dejstviya  takovy:
posle znakomstva s materialami ya, poluchiv ot vas svedeniya ob  interesuyushchih
nas lyudyah, delayu bolee ili menee podrobnuyu razrabotku - s kem iz  nih  mne
nado budet vstretit'sya v Prostranstve Sna, skol'ko mne ponadobitsya opornyh
grupp i kogo privlekat' v ih sostav; dalee - nametit' mesta vstrech s  nimi
v PS; zatem - vybrat' uzel, v kotoryj nado budet probit'sya, chtoby poluchit'
svobodu vybora vremen i napravlenij v PS.  No  prezhde  vsego  -  podyskat'
nailuchshuyu metodiku dlya vyhoda iz semejnogo kruga, gde menya mogut  pytat'sya
zaderzhat' ili voobshche nejtralizovat'. Takogo vyhoda,  kakoj  predpolagaemym
opponentam bylo by trudno  predusmotret'.  Potom  lozhus'.  No  tol'ko  dlya
pristrelochnogo pogruzheniya -  po  proizvodnomu  vremeni  chasa  na  dva-tri.
Vyhozhu, idu domoj, gotovlyu  tam  vyhod  zapasnogo  kanala.  Dal'she  -  kak
vsegda.
   - Net, - skazal Dub. - Domoj tebe idti nezachem. Tebya budet ochen'  legko
perehvatit'. S etim uzhe prihoditsya schitat'sya. Konechno, zapasnoj  kanal  ne
pomeshal by - no pervoe pogruzhenie sdelaesh' bez nego. Nu,  ne  uvidyat  tebya
sosedi dva-tri dnya - podumaesh', ochen' ty tam komu-to nuzhen.
   - Pozhaluj, nikomu, - soglasilsya ya. - Ladno, na pervyj raz sojdet i tak.
No iz doma ya hotel eshche pozvonit' koe-kuda, gde ya eshche komu-to neobhodim.
   - Zvoni sverhu, iz kliniki.
   - U menya razgovor  budet  sugubo  intimnyj.  A  tut  vse  avtomaticheski
pishetsya. Ne ustraivaet.
   - Naverhu, na kryl'ce,  avtomat,  -  skazal  Dub.  -  On  k  zapisi  ne
podklyuchen, im pol'zuyutsya legal'nye bol'nye. Naryadish'sya v halat i pozvonish'
s kryl'ca, kak normal'nyj klient. Vsego i delov.
   - Ugovorili, - soglasilsya  ya.  -  Sdelayu  eto  srazu.  CHtoby  potom  ne
otvlekat'sya ot materialov.
   - V obshchem, nachat' i konchit', - podvel itogi razgovora Tigr  Podzemel'ya.
- I na vse eto tebe zdes', v Proizvodnom Mire,  mogu  dat'  chasa  tri,  ne
bolee. A teper' - oba svobodny. A my tut eshche zaderzhimsya.
   My s Borichem vstali,  otklanyalis'  i  vyshli  v  raspasovochnuyu.  Molodoj
chelovek ot Le Monti lish' mel'kom glyanul na nas - no mne pochudilos'  v  ego
glazah chto-to vrode  sochuvstviya;  mozhet  byt',  vprochem,  to  byla  legkaya
zavist'? A dzhinsovannyj yunosha voobshche ne obratil na nas vnimaniya. Tak tut u
nas prinyato: vesti sebya, slovno nikto nichego ne znaet,  ne  ponimaet  -  i
voobshche.









   Iz raspasovochnoj my ne stali podnimat'sya,  no  napravilis'  po  drugomu
koridoru. Zdes' tozhe byli palaty, kak naverhu; no, v otlichie ot  teh,  eto
byli nashi, rabochie palaty,  i  kazhdaya  iz  nih  osnashchalas'  oborudovaniem,
kakoe, pozhaluj, privelo by v nedoumenie lyubogo vracha - bud' on terapevtom,
hirurgom ili psihiatrom, vse ravno. Palaty  oboznachalis'  nomerami.  Borich
otkryl shestuyu, kak eto i predpolagalos'.
   - Vot tvoya, - skazal on. - Milosti prosim k rodnym klistiram.
   Osmotrom palaty ya ostalsya dovolen, i  v  pervuyu  ochered'  krovat'yu:  ne
tak-to prosto dazhe dlya bezmyslennoj ploti - lezhat' celymi sutkami, a poroj
i nedelyami naprolet, obhodyas' bez prolezhnej i vsego, svyazannogo s podobnym
rezhimom.  Tut  nepriyatnosti  takogo  roda  mne  ne  grozili.   Teper',   s
vozvedeniem v rang drim-drajvera,  eti  horomy  stanovilis'  voobshche  moimi
personal'nymi, i dazhe esli by ya ushel, predpolozhim, v otpusk,  ulozhit'  tut
kogo-nibud' drugogo mozhno bylo by  tol'ko  s  moego  razresheniya;  inache  ya
razvel by vysokuyu volnu, a chto eto takoe - vsem v Institute izvestno.  Mne
chuzhdo vseproshchenie, kak cherta haraktera ili ideologiya.
   YA oglyadel pitatel'nye  ustrojstva  -  edinstvennoe  iz  vsego  zdeshnego
oborudovaniya, chto bylo izgotovleno na Zemle, malo togo - imenno v  Rossii.
Oni byli starogo tipa, no k nim i ran'she nikakih pretenzij  ne  voznikalo.
Tak chto mozhno budet spat' spokojno. Hotya v palate ne bylo ni odnogo  okna,
chto  neudivitel'no  dlya  podzemel'ya,  vozduh  byl  chistym,  dushistym;   on
pokazalsya mne chut'  prohladnym  -  no  spat'  luchshe  imenno  v  prohladnom
vozduhe.
   - O'kej, - skazal ya. - Mozhno schitat', chto klientura udovletvorena.
   - Priyatno slyshat', - otkliknulsya Borich.  -  Togda  pereodevajsya.  Vremya
zdes',  v  PM,  dorogo,  chto  ty  dolzhen  byl  uyasnit',  esli  vnimatel'no
vslushivalsya v otkroveniya nashego gran-shefa.
   Prosto udivitel'no, kak Borich lyubil - i umel  -  govorit'  banal'nosti.
Odnako k etoj ego manere ya davno privyk, i ona menya bol'she ne  razdrazhala.
Tem  bolee  sejchas,  kogda  ya  prebyval  v  otlichnom  nastroenii,  kotoroe
voznikaet pered uhodom v Prostranstvo Sna, hotya i ne kazhdyj raz, no tol'ko
v sluchayah, kogda ne ostavlyaesh' za soboyu v mire yavi nikakih  nepriyatnostej,
vrode  nevyklyuchennogo  kofejnika  doma  ili  nezavershennoj   diskussii   s
nachal'stvom. Svoeobraznaya ejforiya voznikala ot predchuvstviya  toj  legkosti
dvizhenij, otsutstviya sobstvennoj massy i oshchushcheniya  pochti  vsemogushchestva  v
rasporyazhenii  vremenem  i  prostranstvom,  kotorye   svojstvenny   kazhdomu
professionalu v PS.
   YA podoshel k stennomu shkafu,  otvoril  dvercu.  Kak  sledovalo  ozhidat',
zdes' bylo dva komplekta: obyknovennaya bol'nichnaya  pizhama  i  halat  -  na
sluchaj, esli pridetsya voznikat' naverhu, v legal'noj klinike, nu  vot  kak
mne sejchas, chtoby pozvonit' po nekontroliruemomu telefonu. Vtoroj komplekt
- to, v chem mne predstoyalo  rabotat',  to  est'  spat'  -  byl  vnezemnogo
proishozhdeniya, i ne ya odin zatrudnilsya by opredelit' genezis materiala, iz
kotorogo etu odezhku gde-to sshili - hotya, razumeetsya, ona  ne  byla  imenno
sshita. Odnako syuda uzhe  podlozhili  i  moyu  sobstvennuyu  pizhamu,  domashnyuyu,
kotoruyu ya vytashchil iz svoej pohodnoj sumki: dazhe na prirode, v  mashine  ili
palatke, ya pol'zovalsya eyu, a otpravlyayas'  na  operaciyu,  tozhe  predpochital
zasypat' v svoej, hotya vryad li ona byla luchshe prochih.
   YA bystro pereoblachilsya v oficial'nyj komplekt, otkryl drugoj shkafchik  i
razmestil tam odezhdu, v kotoroj prishel.
   - Gotov.
   - Togda vozlegaj.
   - Nichut' ne byvalo. YA zhe  govoril!  Mne  nuzhen  telefon  s  minimal'noj
veroyatnost'yu proslushivaniya. Vyn' da polozh'!
   - Tebe dejstvitel'no tak uzh neobhodimo pozvonit'?
   Mne dejstvitel'no bylo  neobhodimo.  Vzroslyj  chelovek,  blizkij  tebe,
samyj blizkij, sumeet, uspokaivaya sebya, najti ne  odno  ob®yasnenie  tvoemu
vnezapnomu ischeznoveniyu na paru-trojku dnej; no ne  desyatiletnij  rebenok,
devochka, kotoroj v zhizni ya byl nuzhen, nadeyus', ne menee,  chem  ona  mne  -
odin svet v okne, kak govoryat v Rossii, hotya zhili my i ne vmeste. I sejchas
ya dolzhen byl spokojno ob®yasnit' ej,  chto  voznikla  srochnaya  neobhodimost'
vyehat' nenadolgo, no dostatochno daleko - skazhem, na Krajnij Sever, gde  s
telefonami zatrudnitel'no, tak chto ya vryad li smogu pozvonit' ottuda, i moe
molchanie vovse ne dolzhno ee bespokoit': esli zaderzhus' -  budu  peredavat'
privety cherez drugih lyudej... Prichem  izlozhit'  vse  eto  tak,  chtoby  ona
poverila. Detej vsegda trudno obmanyvat' - ne potomu,  chto  oni  chuvstvuyut
lozh' ostree, chem vzroslye, no po toj prichine, chto vnutri  sebya  prihoditsya
preodolevat' bolee vysokij porog.
   - Da, - zaveril ya Boricha. - Sovershenno neobhodimo.





   Vot v takom duhe ya i nachal razgovor s dochkoj, kogda  podnyalsya  v  lifte
naverh i, kak  shtatnyj  bol'noj,  proputeshestvoval  po  koridoru,  peresek
vestibyul' i vyshel iz glavnogo pod®ezda k  avtomatu,  kotoryj,  k  schast'yu,
okazalsya nezanyatym: po rezhimu verhnej kliniki sejchas  bylo  vremya  obhoda,
tak chto vse lyubiteli razgovorov  nahodilis'  v  palatah.  Dochka  okazalas'
doma, i ya skazal ej vse, chto sledovalo, i vyslushal  pochti  vse  vozrazheniya
nesoglasiya i vse pretenzii, kakie vsyakij raz voznikali u  nee  v  podobnyh
sluchayah. Na etot raz glavnym bylo obvinenie v tom, chto ya opyat' ne beru  ee
s soboj - hotya skol'ko raz uzhe obeshchal.
   - Znaesh', - skazal ya ej, -  tam  sejchas  ochen'  uzh  holodno.  Nu  takaya
holodina! Tam dazhe hodit' prihoditsya, szhavshis'  v  komochek,  chtoby  teryat'
pomen'she tepla - inache mozhno na hodu zamerznut'.  YA-to  tak  umeyu,  a  vot
ty...
   - Kak eto - v komochek? - nemedlenno zainteresovalas' ona.
   - A vot tak! - I hotya ona sovershenno nikak ne  mogla  uvidet'  menya  po
telefonu, ya - chtoby s bol'shej dostovernost'yu opisat' eto sostoyanie - i  na
samom dele s®ezhilsya, prisel, naskol'ko pozvolyala dlina telefonnogo shnura.
   Odnako ob®yasnit' do konca mne ne udalos'.  Potomu  chto  odnovremenno  s
moim telodvizheniem poslyshalsya negromkij shchelchok  -  i  razgovor  prervalsya,
telefon onemel, i eto strannym obrazom sovpalo  s  poyavleniem  v  seredine
apparata, visevshego na stene na urovne  moej  golovy,  akkuratnoj  krugloj
dyrochki. Proishozhdenie ee ne vyzvalo u menya i teni  somneniya:  prihodilos'
ne raz vstrechat'sya s takimi veshchami, tol'ko do sih por  eto  proishodilo  v
PS, a nayavu, v PM, privelos' stolknut'sya s takim yavleniem vpervye: zdes' v
menya ran'she ne strelyali.
   Odnako opyt ostaetsya opytom, gde by on  ni  byl  priobreten.  I  ya,  ne
dozhidayas' vtorogo dejstviya, vypustil trubku i prodolzhil medlennoe osedanie
na holodnyj beton kryl'ca. Trubka raskachivalas'  na  bronirovannom  shnure,
udaryayas' o stenu. Dver' kliniki  raspahnulas',  tut  zhe  vyletel  Borich  i
podhvatil menya, ne pozvolyaya rastyanut'sya na tverdoj syroj poverhnosti.
   - Ty... chto s toboj?
   - Nichego, - skazal ya bystro i tiho, i tut zhe gromko zastonal. Potom tak
zhe napryazhenno prodolzhil: - Tashchi menya vnutr', bystro!  YA  po  men'shej  mere
ranen, ponyatno? K svedeniyu strelka...
   Borich tak i sdelal - emu  dostatochno  bylo  brosit'  beglyj  vzglyad  na
apparat, opyta u nego tozhe hvatilo  by  na  troih.  On  pripodnyal  menya  i
potashchil, kak by usevshis' na menya verhom -  moi  nogi  vyalo  volochilis'  po
kryl'cu, -  sobstvennoj  spinoj  on  zakryval  moyu  golovu  ot  vozmozhnogo
povtornogo vystrela. Vystrela, odnako, ne posledovalo - veroyatno, menya  ne
obyazatel'no sledovalo ubit', dostatochno bylo  vser'ez  vyvesti  iz  stroya,
pomeshat' vyhodu v PS. Tak razmyshlyal ya, utknuvshis'  nosom  v  pryazhku  poyasa
Boricha. Znachit, vse-taki reshili perehvatit' eshche tut. Da eto i  proshche,  chem
tam - dlya lyudej, ne imeyushchih vysshej drim-kvalifikacii. Lyubopytno, eto stoit
uchest'...
   Borich vtashchil menya v bezlyudnyj sejchas vestibyul'. No eto pomeshchenie  moglo
prosmatrivat'sya snaruzhi - v sluchae, esli  strelok  (a  on  mog  nahodit'sya
tol'ko  na  bol'nichnoj  territorii)  poshel  na   dopolnitel'nyj   risk   i
zaderzhalsya, chtoby ubedit'sya v vypolnenii raboty. Tak chto  Borichu  prishlos'
by potet' eshche s minutu, tashchit' menya, poka my ne okazalis' by v koridore, -
esli by tut zhe, kak by sluchajno, ne voznikli moi starye  priyateli:  Lazar'
Timofeevich i Vasyatka, na etot raz bez  smiritel'nogo  naryada.  K  schast'yu,
postoronnih svidetelej  proisshestviya  ne  bylo,  a  vystrel  dazhe  ya  edva
rasslyshal, oruzhie, nado polagat', bylo iz novinok  sovremennogo  arsenala.
Dobry molodcy privychno podhvatili  menya  i  pomchalis'  legkoj  medicinskoj
rys'yu.
   V koridore ya nakonec vstal na nogi.
   - Ochen' interesno, a? -  skazal  ya  prosto  tak,  chtoby  nemnogo  snyat'
napryazhenie.
   Borich nashchupal moj pul's. I  kivnul  sanitaram,  davaya  ponyat',  chto  ih
missiya vypolnena uspeshno.
   - Nichego, v norme. Kak tebe udalos' uvernut'sya? Zametil ego?
   -  Net.  Skoree  srabotalo  podsoznanie.  Otkrovenno   govorya,   nichego
podobnogo ya ne zhdal. Hotya predchuvstviya takogo roda voznikali.
   - Da, nechto novoe. Poshli srochno  dokladyvat'.  Skoree  vsego  Konsilium
zahochet pereigrat' vsyu shemu.
   - YA pochti uveren.
   Peregovarivalis'  my  uzhe  na  hodu  -  bystro  shli,  pochti  bezhali   k
sestrinskomu postu.
   Sestry na meste ne okazalos'. |to chasto byvaet  v  bol'nicah.  No  lift
prinadlezhal nashej, podzemnoj sisteme i byl vsegda v gotovnosti. CHem  my  i
ne zamedlili vospol'zovat'sya.





   My eshche ne uspeli dobrat'sya do Konsiliuma, kak tam uzhe stalo izvestno  o
sluchivshemsya - v etom ne bylo nichego udivitel'nogo: kryl'co prosmatrivalos'
TV-kameroj s posta zashchity. Tak chto tomit'sya do  priema  ne  potrebovalos':
nas s neterpeniem zhdali.
   - Znachit, tak, - proronil  Tigr  Podzemel'ya  (vidimo,  oni  uspeli  uzhe
nakorotke obsudit' polozhenie): - Ty vyveden iz stroya. I, chto  eshche  vazhnee,
nahodish'sya u kogo-to na zametke. O chem eto svidetel'stvuet?
   On nazidatel'no podnyal palec, i ya ponyal, chto sejchas posleduet ocherednaya
lekciya, neizbezhnaya, kak grom posle molnii.
   - Svidetel'stvuet o tom, - zayavil Tigr,  rubya  vozduh  rezkimi  udarami
pal'ca v takt slovam,  -  chto  delo  dejstvitel'no  neprostoe.  Kto-to  so
storony  ne  tol'ko  interesuetsya  nashimi  dejstviyami,   no   i   pytaetsya
predvoshitit' ih. Vyvod: general prav, i nekto  ser'ezno  zainteresovan  v
ischeznovenii Gruzdya i v tom, chtoby  pomeshat'  nam  najti  i  vernut'  ego.
Vtoroj vyvod: ty. Ostrov, im izvesten,  ty  zasvechen  i,  estestvenno,  ne
mozhesh' idti na operaciyu. Tem bolee chto ty, kak ya uzhe skazal, samoe maloe -
ser'ezno ranen.
   - Mne kazalos', - vozrazil ya, ne sderzhavshis', - chto u  nas  ne  voennaya
igra, gde cheloveku zayavlyayut:  "Ty  ubit  do  samogo  otboya".  YA  v  polnom
poryadke, i...
   On podnyal ruku, preryvaya moj monolog.
   - Poterpi. Vovse ne ploho, chto tak poluchilos'. I ne tol'ko potomu,  chto
daet nam predstavlenie o ser'eznosti namerenij protivnika. Sejchas oni dali
nam vozmozhnost' sdelat' eshche  odin  fint.  I  my  ego  sdelaem.  Ty  vybyl,
sledovatel'no - poskol'ku vsem yasno, chto  otkazat'sya  ot  operacii  my  ne
mozhem - vmesto tebya pojdet drugoj chelovek. A  my  vse  -  vklyuchaya  tebya  -
vnimatel'no smotrim: chto budet s nim proishodit' v PS?  Veroyatno,  k  nemu
primenyat te sredstva, kotorye popytalis' by primenit'  i  k  tebe.  A  ego
zadacha budet - povodit' ih za nos, sostavit' lozhnoe  predstavlenie  o  teh
dejstviyah, kotorye my namereny  sovershat',  i  uvesti  ih  po  vozmozhnosti
dal'she ot toj  tropy,  po  kotoroj  ty  potom  dvinesh'sya.  Net,  proshu  ne
preryvat'. Tvoe delo sejchas - slushat'. Poka oni tam budut  igrat'  v  svoi
igry, my zashlem tebya -  no  sovershenno  v  drugie  parametry,  cherez  inye
minikony. Tak chto, hotya tebe ottuda i trudnee budet dobirat'sya  do  nuzhnyh
celej, zato ty poluchish' svobodu dejstvij - poka  oni  ne  raskusyat  nashego
zamysla ili poka ty gde-nibud' tam ne zasvetish'sya snova. Vo vsyakom sluchae,
eto dast tebe preimushchestvo neozhidannosti. Sejchas, kak ty  ponimaesh',  tebya
zhdut. Imenno tam, kuda, po operativnoj logike, my dolzhny  tebya  zabrosit':
na trope, po kotoroj  otpravilsya  i  sam  Gruzd'.  Oni  ee  ne  znayut,  no
polagayut, chto ego podsoznanie v nashem rasporyazhenii, i poetomu ego puti nam
izvestny. Oni budut zhdat' lyubogo, kogo my poshlem, - predpolozhitel'no  tebya
- bliz tvoego domashnego kruga, i, perehvativ tam, popytayutsya sest' tebe na
pyatki. Znachit, kto-to dolzhen pojti  vmesto  tebya,  povertet'sya  u  nih  na
glazah tam, gde nachal by dorogu ty, a zatem - uvesti ih v druguyu  storonu,
togda i nastanet tvoj chered. CHto, u tebya sohranilis' vozrazheniya?
   - Odno ostalos', - skazal ya. -  Esli  my  poshlem  tuda  zhivcom  kogo-to
neser'eznogo, komu takoe zadanie ne po plechu - a oni, nado polagat', znayut
nashih lyudej, raz uzh im izvestno obo mne, - protivnik srazu soobrazit,  chto
my hotim ih provesti. Idti  dolzhen  ser'eznyj  drimer.  Takoj,  chtoby  oni
poverili. I chtoby on dejstvitel'no smog  zastavit'  ih  pobegat'  vpustuyu.
Kogo vy nametili?
   YA znal, chto osobogo vybora u nas, k sozhaleniyu, ne bylo: zadacha popala v
rang  vysshej  kategorii  slozhnosti.  I,  soglasno  zadaniyu,  nel'zya   bylo
poprosit' ispolnitelya v kakom-nibud' drugom byuro. Hotya...
   - V etom ty prav, - soglasilsya Tigr. - My by poslali Sizogo,  no  v  PS
uzhe izvestno, chto pervym nomerom on ne hodok. A nashi... gm... opponenty  -
sto k odnomu - orientiruyutsya v PS vpolne uspeshno. Tak chto Sizyj  ostanetsya
vtorym. A pojdet Borich.
   - YA gotov, - proiznes Borich bystro.
   - Pogodite. A kak s moim kanalom?
   - Na tvoem kanale budu ya, - otvetil  Koryavyj  Dub.  -  Tebya  ustraivaet
takaya kandidatura?
   - Vpolne, - otkliknulsya ya sovershenno iskrenne.
   - Itak: Borich - v shestuyu, Ostrov prodolzhaet po staroj sheme: znakomitsya
s materialami. Borichu eto ne nuzhno, poskol'ku na  samom  dele  on  rozyska
vesti ne budet.
   - Nu eto eshche kak skazat', - obidelsya Borich. - Mozhet byt', mne  kak  raz
budet legche - potomu, chto menya oni ne zhdut.
   - Ostrov, ty vse uyasnil? - sprosil Tigr, sdelav vid, chto replika Boricha
proshla mimo ego ushej. - Kstati, my otpravim Boricha iz shestoj.  Neizvestno,
naskol'ko horosho oni informirovany o nashej kuhne; esli dostatochno gluboko,
to zanyataya im tvoya palata stanet lishnim svidetel'stvom  togo,  chto  ty  ot
operacii otpal sovershenno.
   - Vas ponyal, - skazal ya. - Tol'ko pust'  Borich  otdast  iz  shestoj  moyu
pizhamu. Terpet' ne mogu, kogda moi shmotki nadevayut postoronnie lica.
   - Dazhe po resheniyu suda ne stal by, - zayavil Borich nadmenno.
   - Na etom vse, - zavershil Tigr. - Ili est' eshche kakie-to soobrazheniya?
   - Ne znayu, soobrazheniya eto ili somneniya, - progovoril Visyachij Zamok,  -
no chto-to podobnoe u menya vozniklo. |ta istoriya s  vystrelom  kazhetsya  mne
kakoj-to neser'eznoj. My hotim sygrat' igru - no ne nachali li oni podavat'
pervymi? Hotelos' by podumat'.
   - Strelyali ne holostymi, - skazal Tigr.  -  Znachit,  nezavisimo  ot  ih
zamyslov, nasha reakciya budet vosprinimat'sya, kak estestvennaya, malo togo -
kak edinstvenno vozmozhnaya.
   "Ladno, - podumal ya, - pust' filosofstvuyut. U nih eshche  est'  vremya  dlya
etogo, a u menya - net. Potomu chto uzhe sejchas  za  operaciyu  otvechayu  ya.  V
pervuyu ochered' - ya".
   (Tak u nas prinyato. S mgnoveniya, kogda opredelen osnovnoj ispolnitel' i
prinyata shema, operaciyu vedet ispolnitel' i on zhe otvechaet za nee.)
   U menya ostavalos' rovno stol'ko vremeni, chtoby  prosmotret'  materialy,
svyazannye s pohishchennym,  a  do  togo  -  vyyasnit',  kakoj  obraz  dejstvij
splanirovali dlya menya komp'yutershchiki  s  Bol'shoj  Izviliny.  I  stol'ko  zhe
vremeni trebovalos' Borichu, chtoby podgotovit'sya k neozhidannomu vyhodu.
   K  neozhidannomu?   Navernoe,   eto   ne   sovsem   tochno   skazano.   K
nepredusmotrennomu - da, tak. No neozhidannostej dlya nas byt' ne dolzhno.





   V Bol'shoj Izviline vlastvoval obychnyj polusonnyj  rezhim.  Programmisty,
kotoryh ya pro sebya nazyval verblyudami  za  ih  otreshenno-prenebrezhitel'noe
otnoshenie ko vsemu ostal'nomu miru, torchali na svoih mestah i nichego vrode
by ne delali; tol'ko na monitorah bylo dvizhenie, sledovatel'no - zhizn'.
   YA proshel k tret'emu pul'tu.  |to  s  nego  shli  komandy  po  razrabotke
predvaritel'nyh   planov   po   snoprostranstvennym   operaciyam.    Imenno
predvaritel'nyh - potomu chto nastoyashchij, realizuemyj plan  voznikal  vsegda
uzhe tam, na meste, i zavisel ne stol'ko ot  nashih  namerenij,  skol'ko  ot
kolichestva i kachestva nepredskazuemyh  korrektivov,  kotorye  Prostranstvo
Sna neizmenno vnosilo v nashi razrabotki.
   YA vglyadelsya. Na pyatidesyatidyujmovom monitore vysvechivalos', kak  vsegda,
nechto, nazyvaemoe nami "kipyashchij sup": voznikali, slovno vsplyvaya snizu,  i
v  sleduyushchuyu  sekundu  gasli  ili  vnov'  tonuli  v  mesive,  v  mgnovenno
zakruchivavshihsya  zavihreniyah,  kakie-to  slozhnye  krivye  chert-te   kakogo
poryadka, tory, ellipsoidy, voobshche vsyakaya stereometriya na  lyuboj  vkus;  ot
takogo obiliya lyuboj dizajner prishel by v tihij vostorg,  dlya  nas  zhe  eto
byli vsego lish' pomehi. Nikto ne dumal, konechno, chto Bol'shaya Izvilina (tak
imenovalsya etot apparat na  institutskom  zhargone)  kogda-nibud'  okazhetsya
sposobnoj vydat' chto-to,  pohozhee  na  real'nuyu  kartinu  proishodyashchego  v
kakoj-to tochke PS, gde v etot mig ne  bylo  ni  odnogo  drimera,  s  ch'ego
spyashchego tela my mogli by tut snimat' signaly podkorki: tehnika ne izobrela
eshche preobrazovatelej,  kotorye  smogli  by  kak-to  sootnosit'  slaben'kie
elektromagnitnye  pribory,  kakimi  pol'zuyutsya   v   mire   yavi,   s   tem
nepredstavimym  po  moshchnosti  polem  Duha,   kotoroe   i   obrazuet   samo
Prostranstvo Sna so vsem, v nego vhodyashchim i v  nem  proishodyashchim,  i  -  v
kachestve, tak skazat', othodov tvorchestva - s nashim  Proizvodnym  Mirom  i
vsemi drugimi takimi zhe mirami. Uvidet' chto-libo, real'no  proishodyashchee  v
PS,  bylo  i  poka  ostaetsya  stol'  zhe   zatrudnitel'nym,   kak   pojmat'
izobrazhenie, zashifrovannoe v signalah telecentra, pri pomoshchi natyanutogo na
podramnik  holsta.  No  programma  davala  mashine  vozmozhnost'   hotya   by
priblizitel'no ocenit' poryadok  slozhnosti  siyuminutnoj  obstanovki  v  teh
oblastyah PS, kuda my uzhe sprovorilis' zabrosit' mayachki  -  predostavlennye
nam tem zhe dalekim i nenazyvaemym istochnikom, kotoryj snabzhal Sistemu vsej
ser'eznoj tehnikoj (s nashej tochki zreniya, eto byli sploshnye chernye yashchiki).
Tol'ko v eti oblasti nam i polagalos' vyhodit': tam my mogli  rasschityvat'
na bolee ili menee ustojchivuyu svyaz' s YAv'yu, a v sluchae neobhodimosti  -  i
na srochnuyu evakuaciyu. Kazalos' by, pustyakovoe  delo,  esli  vsya  evakuaciya
zaklyuchaetsya lish' v tom, chtoby razbudit' spyashchego. V bytu  eto  i  na  samom
dele ne ves'ma slozhno; no kogda vy ushli za  predely  neproizvol'nogo  sna,
eto okazyvaetsya poroj ochen' i  ochen'  zamyslovatoj  zadachej,  v  nekotoryh
sluchayah voobshche nevypolnimoj. Kak vot, naprimer, sejchas: hotya dannyh u menya
ne bylo nikakih, no intuiciya podskazyvala, chto rabotat' pridetsya sovsem ne
v teh makrokonah, gde nam byl obespechen i stol, i  dom,  a  sverh  togo  -
chetkaya svyaz' i bezopasnost'.
   YA s  minutu  polyubovalsya  na  adskoe  varevo,  potom  uselsya  i  kivnul
operatoru:
   - Davaj, avgur. Vremya zhmet.
   Operator, po prozvishchu Mikrosoft (imenno tak, a ne Majkrosoft; vozmozhno,
poimenovali  ego  tak  za  malyj  rost),  izobrazil  na  lice  nevynosimoe
stradanie:  emu  predstoyalo  perevesti   ponyatiya,   podskazannye   velikoj
komp'yuternoj logikoj, na primitivnyj  yazyk  chelovecheskih  slov,  tol'ko  i
dostupnyj nedorazvitym individuumam vrode  menya.  Odnako  v  konce  koncov
imenno za eto emu i platili den'gi; on vzdohnul i pokorilsya.
   - Nu, smotri. Tut, kak ty  vidish',  tvoj  semejnyj  krug.  -  On  tknul
luchikom svetovoj ukazki v pravyj verhnij ugol ekrana. - S nego i nachnetsya,
kak polagaetsya. Teper' - vnimanie. Vot  vektory  D  i  M  (povinuyas'  emu,
strelochki voznikli i zatrepetali zelenymi hvostikami) -  oni  v  blizhajshie
chasy yavnogo vremeni vrode by bezopasny. Tvoj pervyj etap  -  dobrat'sya  do
malogo kontinual'nogo uzelka, to est', kazalos' by, po vektoru F; no etogo
nel'zya, on, kak vidish', sejchas slishkom blizok k krutyashchim  silam.  Tak  chto
pojdesh' v obhod. Vot eto (na  ekrane  vozniklo  neskol'ko  tonkih  plavnyh
krivyh, ot kraya i do kraya, kazhdaya peresekalas' s  dvumya  drugimi,  obrazuya
krivolinejnye treugol'niki) - dva rajona neopredelennosti pervogo poryadka,
a tut, poblizhe k centru, - neopredelennost'  vtorogo.  Tebe  ih  nikak  ne
minovat', no prohodit' nado vpritirku  k  granicam,  inache  -  da  ty  sam
ponimaesh'. Veroyatnost' dostizheniya Uzla pri  dopustimom  urovne  oslozhnenij
pervogo klassa - nol' shest', vtorogo - nol' vosem'.  Vot  eti  napravleniya
(on shiroko provel  ukazkoj,  otsekaya  chut'  li  ne  dve  treti  obozrimogo
prostranstva) dlya tebya sovershenno zakryty. Esli vozniknut razovye  techeniya
i tebya nachnet snosit' k nim - rekomenduem srochnuyu evakuaciyu. Vot tak  vot.
- Mikrosoft pomolchal. - Nu, nichego bolee opredelennogo ya, pozhaluj, skazat'
ne smogu. Hotya vot eshche: naibolee veroyatnye  temporal'nye  sovmeshcheniya  -  s
shestnadcatym-semnadcatym  vekami,  dal'she  -  neopredelennoe  proshloe   iz
razryada predproshedshih i kakoj-to yazyk iz budushchego - tozhe, k sozhaleniyu,  ne
ochen' opredelennogo. A zdes' (on mahnul  ukazkoj  po  samomu  levomu  krayu
displeya) predpolagaetsya nekoe sgushchenie Sil. Tut konkretnosti  eshche  men'she.
ZHal', konechno, no...
   (Slovno by to, chto on govoril do sih por,  stradalo  opredelennost'yu  i
konkretnost'yu!)
   - Nu dopustim, - skazal ya. - No  eto  vse  poka,  po  suti,  -  vysokaya
teoriya.  A  mne  hotelos'  by  chego-nibud'  s®edobnogo.  CHto  dali   karty
sravnenij? Vozniklo li nechto, chto  mozhno  bylo  by  interpretirovat',  kak
rezul'tat prebyvaniya tam Gruzdya? Ili kogo-to, imeyushchego k nemu otnoshenie?
   Po vyrazheniyu lica Mikrosofta mozhno bylo zapodozrit', chto on tol'ko  chto
szheval na golodnyj zheludok celuyu dyuzhinu limonov.
   - Vopros na zasypku, - konstatiroval on bezradostno. - Ruchat'sya  ni  za
chto ne mogu. No vot v dvuh mestah (on pokazal) imeetsya ne sled, no kak  by
proekciya sleda - iz vysshego urovnya. No v  eti  urovni  nado  eshche  popast',
verno?
   - Ty menya vdohnovil, - soobshchil ya emu ne ochen' radostnym tonom. - Skazhi,
a obshchij uroven' ustojchivosti?
   On pozheval gubami:
   - N-nu... Popolam, skazhem tak.
   - A teper' i vovse oschastlivil. Ladno, raspechataj mne eti tvoi  recepty
- zajdu s nimi v blizhajshuyu apteku, mozhet, tam razberut, chto k chemu...
   Mikrosoft ne obidelsya. V konce koncov,  on  ponimal,  kak,  vprochem,  i
kazhdyj v nashem hozyajstve, chto moya rabota ne  sahar,  skoree  chto-to  vrode
hiny. Vy pojmete eto, esli predstavite sebe, chto kazhdyj raz, lozhas' spat',
snova proshchaetes' s mirom yavi, potomu chto nikto ne daet  garantij,  chto  vy
syuda vernetes'. Umirat' horosho odin raz, no kogda eto stanovitsya serialom,
to smotret' ego nadoedaet ochen' bystro.
   Mozhno, konechno, s etoj raboty ujti. Ko vsem chertyam.  Silkom  uderzhivat'
nikto ne stanet. Posle  kazhdogo  ser'eznogo  vyhoda  daesh'  sebe  strashnuyu
klyatvu (kak mnogie zhenshchiny, edva uspev razrodit'sya): da chtoby ya  eshche  hot'
raz!.. No kak tol'ko pridesh' v  sebya  -  snova,  kak  narkoman,  nachinaesh'
toskovat' po sladkomu yadu neizvestnosti. Takoe, navernoe, oshchushchali  velikie
zemleprohodcy i moreplavateli.  No  Zemlya  konechna;  Prostranstva  zhe  Sna
hvatit na vseh i na vse vremena, kotoryh, kstati, tozhe hvatit na vseh -  i
na vse prostranstva.
   - Nu chto zhe, - skazal ya Mikrosoftu na proshchanie, - bayukaj i dal'she  svoj
sedalishchnyj nerv. A ya uzh pobredu.
   - Udachi, - pozhelal on mne vdogonku.





   Vyjdya  iz  Bol'shoj  Izviliny  -  pardon,  iz  Glavnoj  Komp'yuternoj,  ya
napravilsya v arhivnoe otdelenie, gde, kak ya  rasschityval,  moya  personalka
byla uzhe podklyuchena k  tem  istochnikam,  iz  kotoryh  ya  nadeyalsya  cherpat'
material, chtoby poblizhe poznakomit'sya - pust'  i  zaochno  -  s  chelovekom,
duhovnuyu  sushchnost'  kotorogo  mne  predstoyalo  razyskat'   v   prichudlivom
mnogoobrazii Prostranstva Sna.
   YA nachal s biograficheskih materialov pohishchennogo.
   Rodilsya v... Tak, eto izvestno. Gde? Selo  Voskresenskoe  Krasnoyarskogo
kraya. |to nado zapomnit'. Uchilsya...
   Stop. CHto za chert?
   I v samom dele, dal'she  poshla  kakaya-to  chepuha,  chtoby  ne  skazat'  -
d'yavol'shchina.  Vse-taki  rech'  shla  o  cheloveke  davno  izvestnom,   uchenom
vseplanetnogo masshtaba, da k tomu zhe eshche i -  s  nedavnih  por  -  krupnom
promyshlennike, ne raz izbiravshemsya v chleny raznyh tam akademij  i  nauchnyh
obshchestv, ili naznachavshemsya na vysokie dolzhnosti v ochen' krupnyh  bankah  i
kompaniyah, tak chto biografiya ego - pust' v samyh obshchih  chertah,  v  pervom
priblizhenii -  byla  izvestna,  navernoe,  vsem,  do  poslednego  bomzha  s
Kurskogo vokzala. No ved' tam ne bylo nichego pohozhego  na  tekst,  kotoryj
sejchas vydavalsya mne userdnoj mashinoj!
   "Uchilsya v prestizhnoj chastnoj shkole v Jorkshire, OK..."
   |to on-to? Da  on  v  Angliyu  vpervye  popal  -  ya  chital  gde-to  -  v
tridcatiletnem vozraste. Pozdnovato dlya shkoly.
   "Trudovuyu deyatel'nost' nachal  s  13  let.  V  1923-1926  gg.  uchilsya  v
Kommunisticheskom universitete imeni YA.M.Sverdlova..."
   Bred sobachij. Ego togda eshche i na svete ne bylo. Prosto  interesno,  chem
nas tut eshche poraduyut?
   "Byl odnim iz organizatorov antisovetskoj intervencii..."
   Nu prosto prelest'.
   "Vo vremya Velikoj Otechestvennoj vojny s 1942 goda komandoval strelkovoj
diviziej, tankovym korpusom, armiej..."
   Da, razygralas' u kogo-to fantaziya.
   "Sozdal zamechatel'nye po svoemu realizmu obrazy  v  p'esah  N.V.Gogolya,
I.S.Turgeneva, L.N.Tolstogo", - nevozmutimo utverzhdal bank biografij.
   Ili, mozhet, mne eto mereshchitsya? Krysha poehala?
   "Na 1-m plenume CK KPK  7-go  sozyva  byl  izbran  chlenom  Politbyuro  i
sekretarem CK KPK..."
   Net, vrode by temperatura u menya normal'naya.
   "Osnovnye raboty otnosyatsya k  issledovaniyu  planktona  polyarnyh  morej,
himicheskoj kinetike i stroitel'noj mehanike korablya..."
   Vse. Hvatit.
   YA vyklyuchil mashinu, no predvaritel'no nemnogo pogonyal ee  po  testam  na
predmet obnaruzheniya sboev ili virusov. Net, s neyu vse bylo v  poryadke.  So
mnoj (vo vsyakom sluchae, tak mne  kazalos')  -  tozhe.  I  tol'ko  vse,  chto
kasalos' cheloveka, kotorogo mne predstoyalo otyskat' v PS, kuda-to kanulo i
bylo zameneno sbornoj solyankoj iz  obryvkov  chert  znaet  ch'ih  biografij.
Grubo, no vyrazitel'no. Navernyaka eto  sdelano  special'no  dlya  udara  po
psihike - i v pervuyu ochered' po moej: my, tvoi protivniki, vse znaem,  vse
mozhem, tak chto  luchshim  dlya  tebya  budet  -  ne  vstrevat'  v  nashi  dela.
Razumeetsya, eto bylo sdelano ne special'no dlya  menya  -  dlya  lyubogo,  kto
zahochet poznakomit'sya s materialami po interesuyushchemu nas licu prezhde,  chem
otpravit'sya v pohod. Da, eto oni; komu eshche  prishlo  by  v  golovu  uchinit'
takuyu pakost'?
   Razve chto samomu vinovniku torzhestva - esli on ochen' ne hotel  ostavit'
po sebe, kak govoritsya, svetluyu  pamyat',  a  proshche  govorya  -  poddayushchiesya
vyyavleniyu i rasshifrovke sledy.
   Ni k selu, ni k gorodu ya vdrug vspomnil  staruyu  pesenku:  "Mal'bruk  v
pohod sobralsya..."
   Vprochem, na rassuzhdeniya sejchas ne  ostavalos'  vremeni.  YA  dolzhen  byl
tol'ko dolozhit' o sluchivshemsya - i zanyat'sya bolee srochnymi delami. A nuzhnye
mne dannye pridetsya razyskivat' uzhe v PS. Oni tam  est'.  Potomu  chto  tam
est' voobshche vse myslimoe i nemyslimoe.
   Borich uzhe skoro usnet. Ego zadacha - razvedka, a ne poisk. No na  vsyakij
sluchaj nado soobshchit' emu vse, chem poradoval menya Mikrosoft, i  osoboe  ego
vnimanie obratit' na predpolagaemye sledy, vernee  -  proekcii  sledov  iz
vysshih urovnej Prostranstva  Sna.  A  potom  ochen'  lyubopytno  budet  hot'
nedolgo posledit' za tem, chto zhe tam  s  nim  proizojdet.  CHtoby  primerno
prikinut', na chto dolzhen rasschityvat' ya sam. Prognozy  Mikrosofta  -  odno
delo, no oni - iz oblasti teorii, a, kak skazano  mudrecom,  vechno  zeleno
lish' drevo zhizni. Kak-nikak, son - tozhe zhizn', i  kuda  bolee  interesnaya,
polnaya i prodolzhitel'naya, chem sushchestvovanie v yavi.
   I ya napravilsya - ne v demonstracionnuyu, v kotoroj  mozhno  uvidet'  lish'
zapisannye ran'she epizody, a v post nablyudeniya, gde stanovitsya dostupnym i
modelirovanie proishodyashchego v PS v etot  samyj  mig  nashego,  proizvodnogo
vremeni.





   Vprochem, skazav o modelirovanii proishodyashchego, ya neskol'ko preuvelichil.
Takzhe, kak i planirovanie  na  Bol'shoj  Izviline,  ono  na  samom  dele  -
sploshnaya uslovnost'.
   Malo  togo,  chto  proishodyashchee  v  Prostranstve  Sna  my   otsyuda,   iz
Proizvodnogo mira, videt' ne mozhem i vryad li kogda-nibud' smozhem. Delo eshche
i v tom, chto zdes', v kontinuume yavi, gde ya (i vy tozhe)  prebyvayu  sejchas,
sushchestvuet tol'ko odno vremya. Neuklonnoe i neostanovimoe dvizhenie iz togo,
chto my nazyvaem proshlym, v to, chto stol' zhe uslovno imenuem budushchim.
   Nash kontinuum - eto uzkij koridor, po kotoromu prolozheny rel'sy,  i  po
nim katitsya telezhka, vmeshchayushchaya vse, chto sushchestvuet  v  etom  mire  i  vseh
drugih mirah. V etom koridore net ni povorotnogo kruga, ni strelok, voobshche
nikakih prisposoblenij  dlya  togo,  chtoby  povernut'  nazad  ili  izmenit'
napravlenie pod uglom, skazhem, v sorok pyat' gradusov.
   Steny koridora nepronicaemy. I chto proishodit za ego predelami - my  ne
znaem i mozhem lish' dogadyvat'sya, pravil'no ili nepravil'no. V nashej vlasti
- stroit' gipotezy, kotorye  my  ne  mozhem  ni  dokazat',  ni  obosnovanno
oprovergnut'.
   Koridor kazhetsya nam pryamym, hotya na samom dele on ne takov. No  radiusy
ego iskrivlenij nastol'ko veliki, chto my ih prosto ne zamechaem, kak,  stoya
na zemle, ne vosprinimaem ee vypuklosti.
   I nam kazhetsya, chto v etom i  zaklyuchaetsya  nasha  sud'ba  i  sud'ba  vseh
mirov: bezostanovochno dvigat'sya iz odnoj neizvestnosti v druguyu.
   Na samom dele eto ne tak. Nashi predstavleniya o vremeni i  prostranstve,
sostavlyayushchih nash kontinuum, tak zhe verny, no  i  tak  zhe  ogranicheny,  kak
mehanika N'yutona.
   I v to zhe vremya kazhdyj iz nas ne raz i ne dva, no sotni i tysyachi raz  v
svoej zhizni (dazhe esli ona ne ochen' dlinna) pokidaet etot  koridor  s  ego
strogimi usloviyami bytiya. I okazyvaetsya v sovershenno  drugoj  sushchnosti,  s
drugimi zakonami, prostranstvami i vremenami, izmereniyami i dannostyami.
   My nazyvaem eto - videt' sny.
   I daem etomu sovershenno nepravil'noe ob®yasnenie.
   My razmyshlyaem i sudim primerno  tak,  kak  chelovek,  vpervye  uvidevshij
televizor i pytayushchijsya najti vnutri chernogo ili korichnevogo yashchika vse  to,
chto mgnovenie nazad bylo na ekrane.  Hotya  na  dele  dejstvie  proishodilo
sovershenno v drugom meste, i - chashche vsego  -  v  drugoe  vremya.  Peredacha,
idushchaya v zapisi -  svoego  roda  puteshestvie  v  proshloe.  Inymi  slovami,
televideniyu v kakoj-to mere  svojstvenno  vladenie  vremenem.  Pravda,  ne
budushchim, no lish' proshlym i nastoyashchim.
   CHto zhe kasaetsya togo, chto my nazyvaem snami...


   Odnako, mne kazhetsya, dlya pervogo razgovora dostatochno. Net, ya vovse  ne
protiv togo, chtoby vernut'sya k teme pri sluchae.
   No sejchas  Borich  navernyaka  proshel  uzhe,  okkupirovav  SHestuyu  palatu,
kotoruyu ya stal bylo schitat' svoej, vse operacii, svyazannye s podgotovkoj k
vyhodu v Prostranstvo Sna. Emu dali vypit' vse, chto polozheno (eto vovse ne
to, chego hotelos' by), i szhevat' gorst' raznoj himii, ponalepili  na  nego
datchikov, ponavtykali igolok v greshnuyu plot' -  i  pomahali  rukoj  vsled.
Vot-vot on okazhetsya uzhe na meste raboty, v PS, i my  smozhem  nablyudat'  na
ekrane pust' ne za vsemi, no  hotya  by  za  nekotorymi  iz  situacij,  chto
vozniknut tam v svyazi s ego poyavleniem. Ne za vsemi - po toj prichine,  chto
u nas, kak bylo skazano vyshe, vremya odno - a tam ih mnozhestvo,  i  sobytiya
mogut proishodit' v neskol'kih iz  nih,  no  dlya  nas  eti  vremena  budut
kazat'sya sinhronnymi. Podobno tomu, kak  dlya  sushchestva,  zhivushchego  v  dvuh
izmereniyah, tri, dopustim, predmeta, okazavshiesya na odnoj pryamoj, na  luche
zreniya etogo sushchestva, ne smogut vosprinimat'sya im srazu: ono uvidit  lish'
blizhajshij predmet, ostal'nye dva ukroyutsya za  pervym,  i  sushchestvo  dolzhno
budet  obladat'  sposobnost'yu  k  ves'ma  abstraktnomu   myshleniyu,   chtoby
predstavit' sebe i to, chto nedostupno ego neposredstvennomu  vospriyatiyu  i
ne mozhet byt' podvergnuto nikakim vozdejstviyam s ego storony.
   Vot pochemu zdes', v Proizvodnom mire, my nablyudaem lish'  odno  sobytie,
kogda na samom dele ih proishodit  -  nekotoroe  kolichestvo,  skazhem  tak,
otlichnoe ot edinicy. Kogda my sami nahodimsya tam, v PS,  eto  kazhetsya  nam
sovershenno estestvennym i ponyatnym. No stoit nam vernut'sya v svoyu plot'  -
i my snova okazyvaemsya prikovannymi k odnomu vremennomu  i  trem  linejnym
izmereniyam.
   Kstati, v etoj svyazi interesno...


   Odnako  ya  osnovatel'no  zaboltalsya,  razgovarivaya  s  vami   -   moimi
voobrazhaemymi sobesednikami. |to ot volneniya. Da, volnuyus'. Hotya i v meru.
   Ved'  odno  delo  -  usnuv,  ujti  v  Prostranstvo  Sna  neproizvol'no,
podchinyayas' ego nevedomym zakonam, plyt' po  vole  voln,  bez  rulya  i  bez
vetril, kuda poneset - a potom, prosnuvshis' (esli nam pozvolili  sohranit'
pamyat' ob uvidennom, chto byvaet daleko ne vsegda),  s  udivleniem  gadat':
pochemu mne prisnilos' chto-to, sovershenno neponyatnoe i vrode by ne  imeyushchee
nikakogo otnosheniya k moemu zhiznennomu opytu? I sovsem drugoe - pogruzit'sya
v PS, obladaya umeniem vozdejstvovat' na proishodyashchee tam,  imeya  chetkoe  i
yasnoe zadanie, i ne plyt' po techeniyu, a prolozhit' svoj kurs v  tumannom  i
postoyanno menyayushchemsya mnogoobrazii prostranstv  i  vremen,  prolozhit'  -  i
starat'sya sledovat'  kursu,  snova  i  snova  vozvrashchayas'  na  nego  posle
neizbezhnyh - iz-za mnozhestva prepyatstvij - otklonenij. Prepyatstviem  mozhet
stat' lyuboj chelovek, okazavshijsya v tom zhe prostranstve i tom  zhe  vremeni,
chto i vy ili ya, no nametivshij sebe sovershenno inye celi, dvizhimyj  drugimi
zamyslami. No s lyud'mi eshche bolee ili menee prosto. Oni ponyatny, i dejstviya
ih predskazuemy. Esli by, krome lyudej, tam ne bylo nikogo  drugogo,  zhizn'
kazalas' by nam, kak govoritsya, medom. No drugie tam  est'.  I  eto  stalo
yasno zaranee - kak tol'ko nashi teoretiki ponyali, chto  tam  -  pust'  ne  v
nashih mikro- i makrokontinuumah, pust' v velikom "Gde-To"  -  prisutstvuyut
sushchestva, sovershenno inye, chem my. My ne ponimaem ih celej, dlya nih skoree
vsego nepostizhimy nashi. I tem bolee - te, radi kotoryh ya napravlyus'  v  PS
sejchas: uzhe sovershenno ne nauchnye, ne istoricheskie  ili  futurologicheskie,
no chisto, tak skazat', policejskie i tem bolee - politicheskie,  kotorye  i
dlya nas samih-to daleko ne vsegda ponyatny i ob®yasnimy.
   No vstrechat'sya s tamoshnimi, ne otnosyashchimisya  k  nashej  zemnoj  kul'ture
sushchestvami, kak ya iskrenne nadeyus', mne ne pridetsya. A vot lyudi iz  nashego
zakoulka Proizvodnogo Mira, nekotorye iz nih, - moi protivniki, kem by oni
ni okazalis', - menya trevozhat. Oni budut starat'sya vo chto by to  ni  stalo
pomeshat' mne vypolnit' zadanie. Komu-to nuzhno, chtoby ya navsegda,  ili,  vo
vsyakom  sluchae,  nadolgo,  zabludilsya   vo   mnozhestve   mini-kontinuumov,
"minikonov", kak my govorim. Prostranstva Sna, chtoby, sbityj  s  tolku,  a
mozhet  byt'  -  prosto   uvlechennyj   vnezapno   voznikayushchimi   sobytiyami,
situaciyami, otvleksya ot vypolneniya  nuzhnyh  del,  zakrutilsya,  zavertelsya,
zaderzhalsya, a mozhet byt', i sovsem poteryal by svyaz' s Proizvodnym Mirom, s
moim  ostayushchimsya  tam  telom,  inymi  slovami  -  utratil  by  vozmozhnost'
vernut'sya v mir yavi, to est' prosnut'sya. Togda vrach  konstatiruet  smert',
znakomye skazhut, chto mne povezlo - umer legko, vo sne. Pravda,  plot'  moyu
posle etogo ne sozhgut i ne zaroyut  v  zemlyu.  Ona  budet  lezhat'  v  nashem
institutskom - u nas ne govoryat "morge", eto zavedenie tut nosit  nazvanie
Muzeya. V sarkofage nizkoj temperatury,  oborudovannom  priborami,  kotorye
dolzhny mgnovenno otreagirovat', kak tol'ko v plot' vernetsya iz PS to, chto,
v sovokupnosti s neyu, i yavlyaetsya chelovekom. Vse predusmotreno. Vot  tol'ko
do sih por nikto iz utrativshih  svyaz'  ne  vozvrashchalsya.  Sejchas  zapolneno
shest' emkostej. I poyavis' ya vskore tam, budet mereshchit'sya, chto oni  ne  bez
yumora bezmolvno voproshayut: "Sed'mym budesh'?"
   V to vremya, kak neveshchestvennye ih tela i  po  sej  den'  stranstvuyut  v
bezdnah Prostranstva Sna, ne nahodya poteryannogo vyhoda v  nesovershennyj  i
vse zhe takoj privychnyj i milyj Proizvodnyj Mir.


   Kstati, vas, navernoe, uspelo zainteresovat' eto nazvanie:  Proizvodnyj
Mir. V prilozhenii k nashemu estestvennomu, yavnomu, privychnomu miru.
   Ot chego proizvodnyj? Ot kakoj osnovy?
   Pogovorim ob etom. No uzh kak-nibud' potom.





   Dver' v nablyudatel'nyj  post  byla  zaperta,  chto,  vprochem,  vovse  ne
oznachalo, chto tam nikogo net. Prosto dostup tuda otkryt ne vsyakomu dazhe iz
rabotayushchih zdes'; chtoby vojti, nado imet' pravo na eto. YA prilozhil  ladon'
s rastopyrennymi pal'cami na metallicheskuyu  plastinku  na  stene  ryadom  s
dver'yu. Negromko shchelknulo, i ya voshel.
   Pered rozovatym ekranom sideli neskol'ko chelovek, v  tom  chisle  i  vse
uchastniki Konsiliuma. Srednee kreslo pustovalo, i ya bez kolebanij proshel k
nemu i uselsya. Nikto ne proiznes  ni  slova.  Vse  napryazhenno  zhdali.  |to
oznachalo, chto Borich uzhe usnul, a esli govorit'  tochnee,  nazyvaya  veshchi  ih
imenami, - duh ego uspel pokinut' plot' i sejchas nahodilsya  v  perehode  k
Prostranstvu Sna. Duh podderzhival s plot'yu  nepreryvnuyu  svyaz'  po  kanalu
vozvrashcheniya, a  to,  chto  nam  predstoyalo  uvidet'  na  ekrane,  snimalos'
datchikami so spyashchego mozga v vide elektromagnitnogo polya i,  projdya  cherez
komp'yuternuyu preobrazuyushchuyu shemu, dolzhno bylo vozniknut' na ekrane v  vide
normal'nogo izobrazheniya.
   Perehod v PS ne byvaet, kak pravilo, mgnovennym, v otlichie ot vyhoda iz
nego; vyjti  mozhno  i  ryvkom,  v  dolyu  sekundy,  i  poroj  tol'ko  takaya
vozmozhnost' i pomogaet izbezhat' krupnyh nepriyatnostej. A  tuda  perehodish'
postepenno i kakoe-to vremya  prodolzhaesh'  vosprinimat'  etot.  Proizvodnyj
Mir, ne srazu ponimaya, chto chast' ego  realij  uzhe  vytesnena  i  mesto  ih
zanyato sushchnostyami PS. Ih stanovitsya vse bol'she, no Proizvodnaya  real'nost'
soprotivlyaetsya, duh vysvobozhdaetsya ne srazu, on krepko  svyazan  s  plot'yu,
poka ne udalitsya ot nee na nemaloe rasstoyanie - i, kstati, inogda imenno v
eti  perehodnye  sekundy  udaetsya  zametit'  i  osmyslit'   veshchi,   trudno
postizhimye pri vzglyade tol'ko otsyuda - ili tol'ko ottuda.  |to  proishodit
potomu,   chto   kak   raz   togda   nam   otkryvayutsya   srazu    neskol'ko
prostranstvenno-vremennyh kontinuumov ili, kak my tut govorim,  makrokonov
ili ploskostej, i kak  by  predostavlyaetsya  vozmozhnost'  vybora:  kuda  my
hoteli by popast' na etot raz.  Pravda,  v  bol'shinstve  sluchaev  lyudi  ne
pol'zuyutsya takoj vozmozhnost'yu: prosto ne umeyut  eyu  operirovat',  i  togda
vstupaet v svoi prava veroyatnost', a to i prosto sluchaj. Odnako Borichu vse
neobhodimye priemy izvestny ne huzhe, chem mne, i on navernyaka vospol'zuetsya
samym vygodnym iz nih. A my tut smozhem hotya by chastichno prosledit' za etim
processom. Vot po ekranu uzhe poshla rozovaya ryab'. A vot i nachali prostupat'
kartinki.
   Teper' nado tol'ko byt' vnimatel'nym...





   ...Borich vybral,  dumaetsya  mne,  luchshij  iz  vozmozhnyh  putej.  Eshche  v
perehodnom periode on zaderzhalsya - uspel zacepit'sya, hotya u nego  byli  na
eto lish' schitannye mikrosekundy, - zaderzhalsya na vozvratnom kanale, otkuda
dolzhen byl otpravit'sya prezhde vsego v moj Semejnyj Krug, gde ego mogli  by
zasech' ozhidavshie menya nablyudateli, a zatem - perekinuvshis'  paroj  slov  s
moej matushkoj i peredav ej privet ot menya - povernut' i pustit'sya  v  svoe
sobstvennoe proshloe. Tak on i sdelal.
   |to ne prosto - reshit'sya na takoe razvitie, kogda znaesh', chto za  toboyu
nablyudayut vo vse glaza. V Prostranstve Sna  net  zapretnyh  tem,  i  kogda
vozvrashchaesh'sya v sobstvennoe proshloe, to kak  by  vystavlyaesh'  na  vseobshchee
obozrenie ne tol'ko te epizody svoej zhizni, kotorymi esli ne gordish'sya, to
hotya by ne stydish'sya ih, no i te, o kotoryh s velikim udovol'stviem  zabyl
by - a mozhet byt', i na samom dele zabyl. No v Prostranstve  Sna  vse  oni
ostalis' i sushchestvuyut sejchas i vechno. Idti na  takoe  samoraskrytie  mozhet
tol'ko chelovek, ch'ya sovest' chista, - ili lyubitel' igrat' po krupnoj,  esli
stavka dejstvitel'no velika.
   Borich vybral etot put' - i srazu  zhe  okazalsya  v  sobstvennom  proshlom
desyatiletnej - po nashemu vremeni - davnosti.
   YA, da i ne ya odin, ponimal,  pochemu  on  dvinulsya  etim  putem.  V  ego
proshlom byl neprodolzhitel'nyj period, kogda i on, i tot chelovek, rozyskami
kotorogo my zanyalis', nahodilis' v odno i to zhe vremya v  odnom  i  tom  zhe
meste. Oni ne znali drug druga, ne vstretilis' togda, ne  poznakomilis'  i
ostavalis' neznakomymi i po sej den'. Odnako, okazavshis' v  tom  vremennom
plaste, pozvolyaya estestvennomu vremeni unesti sebya v to samoe mesto, Borich
navernyaka namerevalsya vstretit' tam Gruzdya i, primenyaya neslozhnye (dlya nas)
priemy, sledovat' posle etogo uzhe v kanale Gruzdya, ne upuskaya ego iz  vidu
do samogo konca -  to  est'  do  segodnyashnego  dnya.  Uchityvaya  vozmozhnost'
vliyaniya na techenie kazhdogo lokal'nogo vremeni v PS, Borich -  esli  by  emu
udalos' vypolnit' svoj zamysel, - otkryvaya subhronicheskie tunneli, a takzhe
ispol'zuya  vstrechnye  dvizheniya  raznyh  minikonov,  peremeshchayas'  v  tochkah
peresecheniya iz odnogo v drugoj, mog vmeste s Gruzdem (i ne podozrevavshim o
tom, chto ego ispol'zuyut v kachestve napravlyayushchego i v to zhe vremya vedut  po
kratchajshemu vremeni) v to mgnovenie, kotoroe zdes', v PM,  budet  dlya  nas
real'nym nastoyashchim, v Prostranstve Sna okazat'sya v tom zhe samom mikrokone,
chto i ob®ekt nablyudeniya, - i smog by sodejstvovat' skorejshemu  vozvrashcheniyu
etogo samogo ob®ekta v  Proizvodnyj  Mir.  Konechno,  eto,  strogo  govorya,
yavlyalos' ne ego zadachej, a moej; no uzh ochen'  hotelos',  navernoe,  Borichu
dokazat', chto on eshche v polnoj forme i sposoben  vypolnyat'  zadaniya  vysshej
kategorii trudnosti, chto zhe kasaetsya menya,  to  mne  on  otvodil  tu  rol'
strahuyushchego assistenta, kotoraya pervonachal'no prednaznachalas' emu  samomu.
Nu chto zhe: ya prekrasno ponimal  ego  i  dazhe  ne  stal  obizhat'sya.  A  dlya
ostal'nyh Borich, sumej on vypolnit' zadumannoe, okazalsya  by  pobeditelem,
kotoryh, kak izvestno, ne sudyat.
   Dlya togo, chtoby okazat'sya v nuzhnoj tochke proshlogo v nailuchshej  forme  i
gotovnosti  k  mgnovennym  dejstviyam,  Borich  reshil  priblizhat'sya  k   nej
postepenno. Poetomu i otstupil na desyatok let.


   |to bylo razumno. No v dannom sluchae okazalos' oshibkoj.
   Zdes' uzhe proiznosilos' slovo "Pamyat'".  Ona  chasto  pomogaet  nam,  no
byvaet, chto i podvodit. Tak poluchilos' i sejchas, hotya obnaruzhilos' eto  ne
srazu.
   Ponachalu vse shlo  blagopoluchno.  I  bystrotechnye  epizody,  voznikavshie
pered nashimi glazami, svidetel'stvovali o tom, chto  Borich  realizuet  svoj
plan uspeshno i nikto vrode by dazhe ne pytaetsya hot' kak-to pomeshat' emu.
   |pizody protekali ochen' bystro, potomu, chto, kak  uzhe  govorilos',  my,
ostayushchiesya zdes', ne mozhem videt' vseh  processov,  protekayushchih  v  PS.  I
kazhdyj, dopustim, mesyac, realizuyushchijsya v PS, dlya nas  tut  ukladyvaetsya  v
sekundu, a to i men'she. Tehnicheski my mozhem poluchit' takoe izobrazhenie, no
dazhe postupi my tak - my vse ravno okazalis' by ne v sostoyanii  vosprinyat'
ego. CHelovecheskij mozg - tyazhelaya, inercionnaya plot' - ne mozhet rabotat'  s
takoj  bystrotoj.  Poetomu  vse,  chto  schityvayut  s  kanala   svyazi   nashi
ustrojstva, peredaetsya  v  institutskuyu  Velikuyu  Izvilinu  (ne  putat'  s
Bol'shoj!). Ona, povinuyas' programme i sovershaya chert znaet skol'ko operacij
v sekundu, nahodit naibolee interesnye dlya  nas  epizody  i  zamedlyaet  ih
pokaz do takoj stepeni, pri kotoroj my uzhe sposobny razlichat' i  ponimat'.
Konechno, i eta skorost' dostatochno  velika,  no  vse  zhe  predstavlenie  o
proishodyashchem u nas voznikaet. A pri zhelanii vremya ot vremeni  my  mozhem  i
zamedlit'  pokaz  do  normal'nogo  tempa,  chtoby  vglyadet'sya   vo   chto-to
vnimatel'nee, i  dazhe  ostanovit'.  Odnako  delaem  eto  redko:  pri  etom
prihoditsya zhertvovat' drugimi sobytiyami, dlya kotoryh  prosto  ne  ostaetsya
vremeni.  Razumeetsya,  mozhno  posmotret'  zapis'  potom,  kogda  vse   uzhe
zakonchitsya. No togda mozhno tol'ko videt' - no ne vliyat'. A v hode  sobytij
moglo ponadobit'sya imenno nashe vozdejstvie na  nih  -  esli  ono  okazhetsya
vozmozhnym.
   A u Boricha, kak bylo uzhe skazano, sperva vse shlo blagopoluchno.
   My videli, kak, voznikaya to po odnu, to po  druguyu  storonu  kafedry  i
uvlechenno zhestikuliruya,  on  ob®yasnyal  chto-to  studentam.  Potom  odin  iz
slushavshih stremitel'no sbezhal po stupen'kam amfiteatra i ostanovilsya pered
Borichem. Ne perestavaya govorit', lektor vytyanul ruku i  legkimi,  shirokimi
dvizheniyami stal otvinchivat' pravuyu ruku studenta, vrashchaya ee v vertikal'noj
ploskosti. Student stoyal bezmyatezhno, ne prolilos' ni  kapli  krovi.  Borich
otvintil ruku i polozhil na stol, iz plecha ostalsya torchat' shtyr' s rez'boj.
Borich prinyalsya za levuyu ruku.  Potom  tak  zhe  spokojno  otvintil  golovu,
vysoko  podnyal  ee,   chto-to   ob®yasnyaya,   delaya   vrashchatel'nye   dvizheniya
ukazatel'nym pal'cem.  Obezglavlennyj  ustojchivo  derzhalsya  na  nogah.  My
nablyudali  za  proishodyashchim  bez  emocij:  takoe  bylo  ne  v  novinku,  v
Prostranstve Sna net  nevozmozhnogo,  v  nem  realizuyutsya  mysli,  to  est'
dvizheniya duha, kakimi by neveroyatnymi oni ni kazalis'; zato proshloe takim,
kakim ono  bylo  na  samom  dele,  v  PS  ne  realizuetsya,  poskol'ku  eta
kombinaciya uzhe ispol'zovana dlya postroeniya Proizvodnoj real'nosti, a kopij
v PS net, est' lish' varianty. S proshlym - prosto, ne to chto s budushchim...
   Navernoe, v Proizvodnom Mire, desyat' let tomu nazad,  kogda  Borich  eshche
prepodaval pered tem, kak perejti v Sistemu,  etot  student  isportil  emu
nemalo krovi. Tak  mozhno  bylo  podumat',  glyadya  na  dal'nejshie  dejstviya
Boricha. On tem vremenem polozhil otvinchennuyu golovu ryadom s obeimi  rukami,
shchelknul zazhigalkoj i podnes ogonek k  nepodvizhno  stoyavshim  ostankam.  Oni
vspyhnuli, gusto dymya -  goreli,  kak  celluloid.  Borich  ulybalsya,  potom
otdelil yazyk plameni i, razmahivaya im,  slovno  krasno-chernym  polotnishchem,
plavno vzmyl nad  auditoriej.  Dym  stanovilsya  vse  gushche,  zastilaya  pole
zreniya. Zdes',  u  nas.  Tigr  Podzemel'ya  progovoril:  "Ochen'  logichno  i
estestvenno, pravda? I poka nezametno nikakih priznakov  vmeshatel'stva  so
storony". Na chto  ZHokej  Mysli  otvetil:  "Slishkom  malo  vremeni  proshlo,
kollega. Polagayu, i v sleduyushchem epizode nichego eshche ne sluchitsya.  Oni  ved'
dolzhny ne tol'ko uvidet', no i otpravit'  kogo-to,  ili  po  krajnej  mere
peredat' - esli ih lyudi uzhe nahodyatsya v PS. Naberemsya terpeniya". -  "YA  ne
stanu vozrazhat', esli oni voobshche nikak ne otreagiruyut - eto budet oznachat'
lish', chto my ih pereocenili", - zametil Peshchernyj Lev. Bol'she nikto  nichego
ne skazal, i my prodolzhali sledit' za ekranom.
   Dym tem vremenem razdelilsya na otdel'nye loskut'ya,  kazhdyj  iz  kotoryh
prevratilsya v chernuyu pticu - oni byli by pohozhi na  voronov,  esli  by  ne
vysokij sultan iz per'ev na golove i  dlinnye,  slovno  u  strausa,  nogi,
neproporcional'no  massivnye  dlya  nebol'shogo  tela.  Pticy   leteli   nad
naberezhnoj, pal'my brosali na  nee  ten'.  Borich  medlenno  shel  po  samoj
kromke, snizu vzletali fontany bryzg, kogda  volny  naletali  na  kamennyj
bereg.  Kamni  byli  golubymi.  YA  podumal:  zhal',  chto  zvuk  ottuda   ne
peredaetsya: vdrug zahotelos' uslyshat' plesk voln, ya uzhe neskol'ko  let  ne
vybiralsya k moryu - zdes', razumeetsya, v Proizvodnom Mire. Borich shagal, i s
kazhdym shagom v  ego  vneshnosti  proishodili  izmeneniya.  Menyalas'  figura,
menyalas' pohodka, cherty lica stanovilis' myagche, okruglee, on byl uzhe ne  v
kostyume, a v legkom plat'e, veter podnimal ego - ili  uzhe  ee?  -  dlinnye
volosy. My zanimali poziciyu chut' sverhu, kak esli by nablyudali, skazhem,  s
platformy gruzovika. Navstrechu zhenshchine shel muzhchina. To byl tozhe Borich, tak
chto povodov dlya volneniya u nas  ne  voznikalo:  eto  ne  bylo  postoronnim
vmeshatel'stvom, no lish' variantami obraza; vidimo, poblizosti  tol'ko  chto
proizoshlo  peresechenie  mikrokonov.  Borich-on  i  Borich-ona   poravnyalis',
ostanovilis' i zagovorili, ulybayas', potom on obnyal ee  za  taliyu,  i  oni
poshli v tom napravlenii, kuda shla ona. Tam,  vperedi,  vidnelis'  kakie-to
stroeniya, a chto nahodilos' pravee,  za  pal'mami,  my  otsyuda  ne  videli.
Borich-zhenshchina prodolzhala idti, dvizheniya ee  byli  plavny  i  vyrazitel'ny,
muzhchina uzhe uspel prevratit'sya v sobaku,  takzhe  netoroplivo  vyshagivavshuyu
ryadom. Borich kivnul(a)  sobake  i  ostanovilsya(las')  u  voznikshego  pered
nim/neyu vertoleta. Podnyalsya(as') po korotkomu  trapu,  priderzhivaya  podol.
Sobaka uzhe plyla v okeane, sovsem ne podnimaya bryzg.  Smerkalos'.  V  zale
pozadi menya  kto-to  dosadlivo  zakryahtel,  potom  probormotal:  "Dazhe  ne
ponimayu, kakuyu tut primenit' metodiku pri rasshifrovke".  To  byl  Semerik,
nash glavnyj analitik. "Nichego osobennogo, - prishlos' mne  otvetit',  -  on
prosto vyzval sebya iz drugoj ploskosti  i  razdelilsya  -  chtoby  vozmozhnye
presledovateli rasteryalis' hot' v kakoj-to stepeni". - "A ih vse  net  kak
net, polozhitel'no, my ih pereocenili", - zametil ZHokej Mysli.  "|to  mozhet
oznachat', chto u nih ne tak-to uzh mnogo lyudej, i oni ne mogut  odnovremenno
perekryvat' vse predpolagaemye kanaly po  raznym  ploskostyam"  -  vyskazal
mnenie Koryavyj Dub. "Ne ubezhden. |to mozhet byt' i kontrigra, -  progovoril
Visyachij Zamok. - Oni mogut otslezhivat' ego otsyuda, no  tam  ne  voznikayut,
chtoby ne bespokoit' nas prezhdevremenno, naprotiv - hotyat vselit' v nas vot
etu samuyu mysl' ob ih slabosti". - "Nu, vy vsegda somnevaetes',  kollega",
- usmehnulsya Tigr. "Da. I chto v etom plohogo?" -  sprosil  Visyachij  Zamok.
"Nichego", - uspokoil ego Tigr. Na etot raz usmehnulsya Visyachij Zamok.
   Sejchas Borich mchalsya po shirochennomu i sovershenno  pustomu  shosse,  vdol'
kotorogo to i delo voznikali shchity s nadpisyami; mne pokazalos',  chto  bukvy
byli pochemu-to armyanskimi, no prochitat' nadpisi, hotya by ne ponimaya, ya  ne
uspeval - skorost' byla velika. Potom prostranstvo  perevernulos',  doroga
okazalas' nad golovoj kak seroe, nizko upavshee nebo.  Borich  -  sejchas  on
snova  byl  muzhchinoj  -  protisnulsya  v   kakuyu-to   dvercu,   mir   snova
perevernulsya,  prihodya  v  normal'noe  polozhenie,  i   Borich   popolz   na
chetveren'kah, potom podnyalsya na nogi i  pobezhal,  ezhesekundno  spotykayas',
opustiv golovu, ne oglyadyvayas'. On vybezhal k ruch'yu, voda byla krasnoj, kak
krov', iz nee vyglyadyvali i snova skryvalis' chelovecheskie golovy,  rty  ih
dvigalis' - navernoe, chto-to krichali. "Vse estestvenno, vse  sovpadaet,  -
zadumchivo otmetil Tigr. - On dejstvitel'no vozvrashchaetsya  po  svoej  linii,
sobytiya sootvetstvuyut". Kazhdyj iz sidevshih zdes' schel nuzhnym utverditel'no
kivnut'. Vse my  prekrasno  znali,  chto  dazhe  vse,  nekogda  perezhitoe  v
real'nosti Proizvodnogo Mira, v Prostranstve Sna nikogda ne voznikaet odno
k odnomu, potomu  chto  sostavnymi  chastyami  i  istochnikami  sobytij  v  PS
yavlyayutsya ne tol'ko fakty, kotorye my schitaem real'no proishodivshimi, no  i
mysli, chuvstva, perezhivaniya, sushchestvovavshie v te mgnoveniya i real'nye  dlya
Prostranstva Sna nichut' ne menee, chem dela, zanesennye v protokol. |to azy
nashego dela, i bylo by smeshno, esli by my vdrug  nachali  udivlyat'sya  vsemu
ornamentu, okajmlyavshemu to, chto v konce  koncov  prevratilos'  v  real'nye
sobytiya Proizvodnogo Mira;  a  moglo  ved'  i  ne  prevratit'sya,  otbor  i
realizaciya mogli proizojti  ne  s  tem,  chto  my  schitaem  zafiksirovannym
proshlym, no kak raz naoborot - s tem,  chto  sejchas  kazhetsya  nam  podobiem
breda. Moglo, v tom-to i delo, etogo vozmozhno, v principe, dazhe dobit'sya -
hotya pryamoj svyazi s temi, kto eto reshaet i ispolnyaet, u nas net, no  mozhno
vyjti na kontakt s nimi trudnym obhodnym putem (sokrovennaya mechta  kazhdogo
iz nas, drimerov, vklyuchaya  Masterov).  Odnako  dlya  izmeneniya  predstoyashchej
real'nosti nam potrebovalis' by  takie  energeticheskie  zatraty,  chto  eta
vozmozhnost' nikogda dazhe ne obsuzhdalas'  vser'ez  -  razve  chto  v  minuty
otdyha za ryumkoj, kogda my, bojcy pervoj linii, sobiraemsya vmeste; no  eto
byvaet dazhe ne kazhdyj god.
   ...Borich uspel uzhe dogovorit'sya  s  masterami  -  ego  razbitaya  mashina
nahodilas' v obshirnom  ellinge  vmeste  s  drugimi,  vidimo,  trebovavshimi
remonta mashinami, samoletami, korablyami. Zakonchiv peregovory, on  vyshel  i
zashagal  po  gryaznoj  i  skudno  osveshchennoj  ulice  s  ostatkami  tverdogo
pokrytiya. Pohozhe, delo proishodilo v nashej strane. Borich  shel,  neuverenno
perestavlyaya nogi, on byl molod, na nem lovko  sidela  soldatskaya  forma  -
takaya, kakoj ona byla let tridcat' tomu nazad, my videli  na  ego  pogonah
dve lychki - to est' on prebyval v zvanii mladshego serzhanta. Vse,  kazalos'
nam, bylo v poryadke - za isklyucheniem ego  pohodki:  slishkom  uzh  ona  byla
neuverennoj, kak my bystro ponyali  -  v  bol'shej  stepeni,  chem  trebovalo
kachestvo dorogi. Net, yavno ne odni lish' vyboiny  i  musor  zastavlyali  ego
dvigat'sya po nepredskazuemoj traektorii; on shel protivolodochnym  zigzagom,
skazal by moryak, korotkimi  galsami.  Odoleval  prostranstvo,  to  i  delo
spotykayas', padaya na koleno, potom i vovse rastyanulsya i s trudom podnyalsya,
postoyal, poshatyvayas'...
   - Gospodi, - skazal Tigr. - Da on p'yan vdrezinu.
   - CHush' kakaya-to, - probormotal Koryavyj Dub. - On voobshche v rot ne  beret
nichego krepche pepsi-koly.
   Radovat'sya ya pospeshil: vmeshatel'stvo nachalos'...
   I v samom dele - vperedi zazhglis' fary, i my, eshche dazhe ne vidya, ponyali,
chto eto navernyaka milicejskij patrul'. Tigr sklonilsya k mikrofonu.
   - Palata? Kak on spit?
   - Bespokojno, - poslyshalos' v otvet. - Mechetsya, stonet.
   - YAsno, - hmuro progovoril Tigr. -  Nu  chto  zhe,  my  etogo  i  hoteli.
Ostaetsya tol'ko sledit' za razvitiem.
   - Ostrov, - skazal Dub. - Smotri v oba. Tebe navernyaka pridetsya s  nimi
styknut'sya - tam.
   - Legko skazat', - probormotal ya. - Oni zhe ne ostanutsya  v  milicejskoj
forme. Da i mordy smenyat...
   - Ladno, ladno, - skazal Dub. - A to ty malen'kij i bespomoshchnyj.
   Tam, v PS, Boricha uzhe gruzili v mashinu.
   - Pozhaluj, hvatit, - zayavil Peshchernyj Lev. - Nado otozvat' ego.
   Tigr Podzemel'ya, na kotorom lezhala tyazhest'  resheniya,  sdelal  vid,  chto
nichego ne slyshal.
   - Bol'shoj risk, - skazal teper', kachaya golovoj, uzhe Visyachij Zamok. -  YA
by predlozhil srochnyj otzyv.
   - Risk, da, - na sej raz Tigr otozvalsya, hotya i ne srazu. - No eto bylo
yasno  zaranee.  Otozvat'  sejchas?  Oni  eshche  ne  zaglotnuli  nazhivku   kak
sleduet... da otzyv vryad  li  i  udastsya  -  imenno  sejchas.  -  On  snova
obratilsya k innerkomu: - Kontrol'? Kak ego kanal?
   - Signal prohodit, no slabo, - byl otvet. - Moshchnost' padaet, hotya i  ne
rezko, skoree plavno.
   - Ponyatno.
   Na ekrane tem vremenem Boricha, uzhe vpavshego,  vidimo,  v  bespamyatstvo,
pogruzili nakonec v mashinu PMG. Brosilos' v glaza nesootvetstvie: dejstvie
proishodilo  desyat'  let  tomu  nazad,   mashina   zhe   byla   segodnyashnej,
sovremennoj. YA zapisal dlya pamyati nomer - hotya i ne byl uveren v tom,  chto
razobral kazhduyu cifru pravil'no: osveshchenie v PS bylo krajne skudnym.
   - Na postu! - skazal Tigr komandnym golosom. -  Pribav'te  moshchnosti  na
kanal - est' zhe eshche vozmozhnost'! Akselerator v pol!
   - Delaem, - uslyshali my. - No oni uhodyat v druguyu ploskost' -  pridetsya
vesti shirokij poisk...
   - Razumeetsya, oni perejdut  v  drugoj  minikon,  -  progovoril  Visyachij
Zamok. - Kazhdyj sdelal by to zhe samoe. Postav'te metku!
   Odnako Tigr Podzemel'ya  ne  otreagiroval  na  eto  predlozhenie  dolzhnym
obrazom. On lish' pokryahtel i burknul:
   - Zabyvaete, kollega - vy ne tam, vy v yavi...
   |ti repliki na sekundu-druguyu otvlekli moe vnimanie ot ekrana, a  kogda
ya snova vzglyanul na nego, tam bylo pusto - struilas'  lish'  rozovaya  ryab'.
Vse zadvigalis', nachalsya negromkij razgovor, kotoryj, vprochem, tut zhe  byl
presechen Tigrom.
   - Poproshu tishiny! - ryavknul  on  gde-to  na  samoj  grani  prilichij.  -
Kontrol'! CHto skazhete?
   - Kanal derzhim, on pul'siruet. No slabeet.
   - Prosledit' mozhno?
   -  Tol'ko  do  tochki,  gde  fiksirovalos'   sobytie.   Dal'she   kartina
razmazyvaetsya.
   Sobstvenno, tak ono i dolzhno bylo byt' pri perehode v  drugoj  minikon.
Kanal kuda-to vel, no  prosledit'  za  nim  sejchas  mozhno  bylo  by,  lish'
nahodyas'  v  tom  zhe  prostranstve-vremeni,  a  my  prebyvali   zdes',   v
Proizvodnom Mire, i nikak ne mogli pomoch' bede. Konechno, poisk idet; no  s
takim zhe uspehom mozhno pytat'sya zagarpunit' rybu, tykaya  ostrogoj  naugad:
more veliko, da i ryba ne stoit na meste.
   - Ne tak uzh mnogo shansov vstretit'sya s nim snova, -  neveselo  proronil
Peshchernyj Lev.
   - Nu, dumayu, horonit' ego  prezhdevremenno,  -  ne  soglasilsya  Tigr.  -
Konechno, u nih est' vozmozhnost' prervat' ego kanal  vozvrata,  tol'ko  oni
vryad li pojdut  na  eto.  Dlya  nih  kuda  vygodnee  sohranit'  ego  -  kak
zalozhnika, ili zhe sklonit' k sotrudnichestvu.  I,  vo  vsyakom  sluchae,  oni
sperva popytayutsya vyyasnit' u nego uroven' nashej informirovannosti, i  vse,
chto tol'ko vozmozhno, - o nashih namereniyah. Net, ne dumayu, chto  siyu  minutu
emu ugrozhaet chto-to ser'eznoe. Nu chto zhe, pervoe dejstvie okoncheno.  -  On
perevel vzglyad na menya i, kazalos', ochen' udivilsya. -  Ostrov,  a  pochemu,
sobstvenno, ty eshche zdes'? Davno pora lezhat' na starte.
   YA pozvolil sebe lish' pozhat' plechami:
   - Mne kazhetsya, vy eshche ne snabdili menya vsem, chto  nuzhno:  v  chastnosti,
gde svedeniya o lyudyah, kotoryh  ya  dolzhen  razyskivat'  tam,  v  PS,  chtoby
vyyasnit' namereniya Gruzdya?
   Tigr, pohozhe, slegka smutilsya, chto byvaet s nim raz v desyat' let.
   - Razve ya eshche ne?.. Ah, da. Vot. - On sunul ruku v yashchik stola i  izvlek
futlyar s diskom. -  Tol'ko  ne  ochen'  dolgo,  pozhalujsta.  U  menya  takoe
oshchushchenie, slovno vremya utekaet cherez menya i unosit chastichki menya samogo...
   YA kivnul. Podobnoe chuvstvo bylo mne horosho znakomo. Vzyal disk i  vstal,
skazav tol'ko:
   - Postarayus' ulozhit'sya v polchasa. Nu - v chas, samoe krajnee.
   I poshel v komp'yuternuyu, chtoby vospol'zovat'sya mashinoj posil'nee.





   YA zalozhil  disk  v  mashinu  i  sidel,  chitaya  teksty  i  vglyadyvayas'  v
izobrazheniya,  voznikavshie  na  displee.  Zanyatie  eto  nikak  ne  uluchshalo
nastroeniya. Lyudej, bolee ili menee tesno svyazannyh s ischeznuvshim  Gruzdem,
v spiske okazalos' namnogo bol'she, chem ya rasschityval.  Mashina  potrudilas'
na slavu i  vykopala  vseh,  kto  hot'  kogda-libo  upominalsya  sredstvami
informacii - otkrytymi, a eshche bolee - zakrytymi - v svyazi s  Gruzdem.  Tut
mozhno bylo najti vseh, nachinaya s ego zheny i konchaya oficiantkoj  v  elitnom
sanatorii, s kotoroj on perebrosilsya paroj slov shest' let tomu  nazad.  To
est' prezhde, chem rabotat' s etim spiskom, sledovalo propustit'  ego  cherez
melkoe sito - i lish' togda pristupit' k analizu i otboru.
   Togo chasa, za kotoryj ya obeshchal spravit'sya s delom, edva hvatilo na  to,
chtoby na skoruyu ruku slepit' programmu -  to  samoe  sito  -  i  zastavit'
mashinu zanyat'sya otborom. ZHdat' rezul'tatov vremeni ne ostavalos', tak  chto
prishlos'  otlozhit'  etu  priyatnuyu  rabotu  do  vozvrashcheniya   iz   pervogo,
prikidochnogo vyhoda v PS.
   Na vsyakij sluchaj ya vydelil troih, s kem stoilo by pobesedovat' v pervuyu
ochered'. Imi okazalis' zhena Gruzdya, ego zamestitel' po firme  Sorokoput  i
Zurilov, direktor golovnogo instituta, v kotorom vrode by delalos'  to,  o
chem nam rasskazyval general Asunin.
   Tak ya i dolozhil Tigru, yavivshis' v ego kabinet. On  hmuro  posmotrel  na
menya i provorchal:
   - Vechno u vas kakie-to nepriyatnye neozhidannosti. Hot' by  raz  oboshlos'
bez fortelej. Nu chto zhe - idite, gotov'tes' k startu...
   - YA hotel by sperva peregovorit' vot s etimi tremya.
   - Tak govorite - kto vam meshaet?
   Myslenno ya otvetil emu, no vsluh ne stal.
   - YA pytalsya dozvonit'sya. No sejchas nikogo net na meste.
   - Ih net na meste, a u vas net vremeni.  Pogovorit  kto-nibud'  drugoj.
Ili zhe vy razyshchete ih v PS.
   YA ne stal ob®yasnyat' emu, chto v PS ih mozhno  budet  zastat'  lish'  chasov
cherez shest'-sem' po vremeni yavi - no po etomu samomu neobratimomu  vremeni
u nas bylo voobshche schitannoe kolichestvo chasov. On i sam znal  vse  ne  huzhe
menya,  no  emu,  pohozhe,  nuzhno  bylo,  chtoby   vse   poskoree   nachalos',
zakrutilos', zasvistelo, rassypaya  iskry.  Dlya  otcheta?  Ili,  mozhet,  dlya
sobstvennogo udovletvoreniya? Nachal'nikov ne vsegda legko ponyat'.
   YA vzdohnul i vstal. I tut zavorkoval telefon.  Otsyuda  ne  bylo  pryamoj
svyazi s gorodom, a kogda kto-to  pytalsya  dozvonit'sya  do  nablyudatel'nogo
posta, emu prihodilos' dolgo diskutirovat' s  operatorom  naverhu  prezhde,
chem dobit'sya soedineniya. I raz uzh ono proizoshlo  -  znachit,  bylo  v  etom
zvonke chto-to vazhnoe.





   Nedovol'no hmyknuv. Tigr vzyal trubku. I pochti srazu zhe protyanul ee  mne
so slovami:
   - Tebya. Nadeyus', ty ne ostavlyaesh' etogo nomera svoim devicam?
   YA lish' pozhal plechami, nastol'ko  bessmyslennym  byl  vopros.  I  podnes
trubku k uhu.
   - Da, slushayu.
   |to i na samom dele byla devica.  Edinstvennaya,  komu  etot  nomer  byl
izvesten. YA doveril ej etu kombinaciyu  cifr  so  strogim  preduprezhdeniem:
pol'zovat'sya tol'ko v sluchae samoj ser'eznoj neobhodimosti. Hotya  i  togda
uzhe ponimal, chto ponyatie takoj neobhodimosti u menya  i  u  devy  shkol'nogo
vozrasta mozhet nu nikak ne sovpadat'. Hotya do sih por dochka i v samom dele
etoj svyaz'yu ne pol'zovalas'.
   - Pa!
   Slyshno ee bylo ploho. V trubke shurshalo. Potom i otdel'nye  slova  stali
propadat'; no k etim telefonnym shtukam ya davno privyk.
   - Sobstvennoj personoj. CHto sluchilos'? Konec sveta? Ty gde?
   - U tebya doma.
   - Nu i chto tam?
   - Dumala, ty tut. ZHdala. Ty ved' obeshchal...
   Kazhetsya, ya i v samom dele planiroval segodnya pogulyat' s nej, vremya  dlya
etogo u menya voznikalo ne chasto. Hotya,  mozhet  byt',  obeshchanie  bylo  dano
vchera ili pozavchera. No, vo vsyakom sluchae, eshche do proisshestviya s Gruzdem i
total'noj mobilizacii vseh, sposobnyh deyatel'no spat'.
   - Izvini, podruga. Progulka sryvaetsya po nezavisyashchim ot menya  prichinam.
Perenesem na drugoj den'. Soobshchu. A  sejchas  mne  nu  sovershenno  nekogda.
Obizhajsya umerenno, ladno?
   YA uzhe otvodil trubku ot uha, chtoby vodvorit' ee na  mesto.  No  vovremya
uslyshal:
   - Da ya ne ob etom. |to ponyala srazu. Ponimaesh', ya ne mogu  vyjti,  tvoi
zapory ne rabotayut, a ya uzhe opazdyvayu. Mozhet,  podskazhesh',  chto  tut  nado
sdelat'?
   - Ah ty, elki-palki... - tol'ko i probormotal ya.
   Zamki v moem zhil'e i v samom dele byli  s  sekretom  -  i  ne  s  odnim
tol'ko, a s polnym komplektom syurprizov dlya neproshenyh gostej. I ne tol'ko
u menya; lyuboj iz drim-operativnikov srazu zhe poluchal v  svoe  rasporyazhenie
takuyu   mehaniku-elektroniku-chertznaetchtoniku.   Takovy   byli    usloviya,
prodiktovannye nam ottuda, iz nevedomyh urovnej PS. My, otkrovenno govorya,
schitali eto proyavleniem  obychnoj  perestrahovki  i  tuposti,  svojstvennoj
lyubomu rukovodstvu; do sih por nikomu iz nas ne prihodilos' videt' sistemu
v dejstvii - na  neprikosnovennost'  nashih  obitalishch  nikto  poka  eshche  ne
posyagal. No v etoj mehanike bylo, v chastnosti, predusmotreno i ustrojstvo,
kotoroe my okrestili sobakoj: esli kto-nibud' i proniknet v  kvartiru,  to
vyjti ottuda uzhe ne smozhet do vozvrashcheniya  hozyaina,  kak  ne  v  sostoyanii
okazhetsya i okazat' soprotivlenie. Mne ostavalos'  lish'  ot  dushi  pozhalet'
dochku.
   - |j, ty ne ochen' ispugalas'?
   - Sperva. No tol'ko nemnozhko. Horosho, chto byla ryadom s telefonom, kogda
eti shtuki zarabotali. Kak mne osvobodit'sya?
   "Interesno, - mel'kom podumal ya, - a pochemu sistema ne  podala  nuzhnogo
signala?" - No tut zhe spohvatilsya: ya ved' uzhe pereodelsya  i,  estestvenno,
signal'naya kryakusha ostalas' v toj odezhde, gde sejchas i golosit,  navernoe,
vo vsyu moch'...
   - Allo, dochka, ty slyshish'?
   - Ulavlivayu, kak ty sopish'.
   Ona yavno staralas' sohranit' prisutstvie duha.
   - Ty nichego ne smozhesh' sdelat'. Pridetsya  poterpet'  eshche  (ya  prikinul)
minut sorok. Priedu i vyzvolyu tebya.
   Poslyshalsya glubokij vzdoh.
   - Znachit, ya vse-taki opozdayu.
   - Na svidanie?
   - Esli by. Na zanyatiya...
   - Nichego. Dam tebe opravdatel'nyj dokument. Vse, uzhe begu.
   - Potoropis'. A to moe terpenie konchaetsya. I koe-chto eshche. K  sozhaleniyu,
ya daleko ot tualeta...
   - Terpi, koza, - pozhelal ya ej. - Barabanom budesh'.
   Kinul trubku na mesto. Vse glyadeli na menya, kak na morskoe chudo.  YA  ne
stal tratit' vremeni na ob®yasneniya.
   - Kto-nibud' dast mashinu? Normal'nuyu, ne nash predkatafalk.
   Pohozhe bylo, chto oni ponyali vse i bez kommentariev. ZHokej  Mysli  srazu
brosil mne klyuchi ot ego "Hondy". Tigr skazal tol'ko:
   - Tak bystro, kak tol'ko vozmozhno. No bez narusheniya pravil.
   YA kivnul  i  kinulsya  k  vyhodu,  priderzhivaya  poly  halata,  chtoby  ne
demonstrirovat' okruzhayushchim svoi prelesti.





   Bud' obstanovka normal'noj,  ya  ehal  by  kak  mozhno  medlennee,  chtoby
rastyanut' udovol'stvie,  voznikayushchee  pri  upravlenii  takoj  mashinoj.  No
sejchas ne do togo bylo. I ne tol'ko potomu; chto ya bespokoilsya o dochke. Tut
bylo  mnozhestvo  nesoobraznostej.  I,  avtomaticheski   rulya,   ya   pytalsya
razobrat'sya v nih - hotya by v pervom priblizhenii.
   Nachat'  s  togo,  chto  "sobaka"  na  dochku  voobshche   ne   dolzhna   byla
sreagirovat'.  V  analizator  sistemy  byli  zalozheny,   naryadu   s   moej
sobstvennoj biokartoj, i vse dochkiny dannye - i tol'ko ee. Esli by eto  ne
bylo sdelano, ona ne mogla by i popast' v kvartiru,  poskol'ku  vzlomshchikom
vysokogo klassa nikak ne mogla schitat'sya.  I  pri  ee  poyavlenii  na  moej
territorii apparatura dolzhna byla podnyat' trevogu  lish'  v  odnom  sluchae:
esli by vmeste s neyu tam voznik eshche kakoj-nibud' chelovek - ili lyudi.
   No i eto ne vse. Popadi ona dejstvitel'no v takuyu situaciyu,  ona  znala
by, kak vybrat'sya iz nee, ya ee nauchil i etomu. Hotya, konechno, ot  volneniya
i straha ona mogla perezabyt' vse na svete.
   Vprochem,  golos  ee,  nesmotrya  na  skvernuyu   slyshimost',   vovse   ne
svidetel'stvoval ob ispuge.
   "Znachit, - dumal ya, akkuratno pritormazhivaya pered tem, kak vzyat' pravyj
povorot, - togo polozheniya, o kotorom ona mne govorila, na dele  prosto  ne
moglo sushchestvovat'. Mozhno predstavit', chto nekto, voshedshij odnovremenno  s
neyu, zastavil ee pozvonit' mne i skazat' imenno to, chto ona i  proiznesla.
Tut,  odnako,  voznikaet  novaya  nesoobraznost'.  Kak  tol'ko  postoronnij
okazalsya v kvartire, hotya by i v soprovozhdenii devochki, sistema vse  ravno
dolzhna byla srabotat' protiv nego. Esli tol'ko dochka ne vklyuchila srazu  zhe
signal "Svoj". Sama ona etogo  delat'  ne  stala  by,  nastol'ko  ona  uzhe
nauchilas' razbirat'sya v obstanovke,  moe  vospitanie  ne  propalo  zrya.  A
znachit, esli ona vse-taki vklyuchila, to lish' potomu, chto ee zastavili.
   Kto zhe mog  zastavit'?  Otvet  prost:  chelovek,  znayushchij  ne  tol'ko  o
sushchestvovanii samoj sistemy, no i o podrobnostyah  pol'zovaniya  eyu,  v  tom
chisle i o signalah.
   No ob etom znayut tol'ko lyudi iz nashego Instituta - nu i, razumeetsya, iz
sootvetstvuyushchih Byuro v drugih stranah.
   Inymi slovami, predpolagaemyj "svoj" byl i na samom dele svoim. Svoim -
i v to zhe vremya ne tol'ko chuzhim, no (chto namnogo huzhe) vrazhdebnym.
   Protivnik - ili odin iz nih.
   Tak ili inache, dochka popala v pereplet. I nado ee vyruchat'".
   ...Koroche govorya, kogda ya ostanovil mashinu pered moim domom, ya byl  uzhe
gotov ko vsyakogo roda neozhidannostyam.
   YA  zaper  mashinu,  vklyuchil  zashchitu,  tozhe  osobogo  roda  -   transport
predstavitelej drugih byuro i nashego sobstvennogo nachal'stva byl oborudovan
ne huzhe, chem kvartiry,  -  i  vbezhal  v  pod®ezd,  ponimaya,  chto  v  svoej
bol'nichnoj  uniforme  yavlyayu  soboj  zrelishche  ne  tol'ko  komichnoe,  no   i
vyzyvayushchee  podozreniya  u  nashego  mnogokratno  obokradennogo   i   bitogo
naseleniya.
   Po schast'yu, ni v pod®ezde, ni v lifte mne  ne  vstretilsya  nikto.  I  ya
dobralsya do dveri bez priklyuchenij.





   YA umeyu mnogoe. Mne prihodilos' letat' na vsem, chto sposobno podnimat'sya
v vozduh: legkomotornyh i tyazhelyh  samoletah,  raketah,  del'taplanerah  i
prosto planerah, a takzhe osedlav pticu - ili voobshche bez  vsyakih  podruchnyh
sredstv. Plavat' na vode i pod vodoj, na takih  glubinah,  kakie  (prinyato
dumat') nedostupny cheloveku, dazhe vooruzhennomu samoj hitroumnoj  tehnikoj.
Prokladyvat' hody v zemle - i pod samoj ee poverhnost'yu, i  v  glubine,  v
strannom carstve sverhvysokih davlenij i temperatur, v  kotorom  rozhdayutsya
almazy. Mne prihodilos' pirovat'  s  imperatorami  i  kutit'  s  ubijcami.
Presledovat' - i skryvat'sya ot pogoni, verhom li na loshadi, v  avtomobile,
na motocikle, a to i begom na svoih dvoih. Ubival i,  byvalo,  bez  malogo
umiral sam.
   Hotya nichego etogo  ya  ne  lyublyu  i  nikogda  ne  lyubil.  Prosto  sluzhba
skladyvalas' tak, chto mne prihodilos' - i sejchas eshche  poroj  prihoditsya  -
pol'zovat'sya etimi moimi sposobnostyami i umeniyami.
   Lyublyu ya drugoe. Tishinu. Spokojnoe dyhanie prirody, ee golosa vo vsem ih
mnogoobrazii - ot edva ulovimogo shelesta do  groma  i  grohota,  ot  kakih
merknet soznanie. Oshchushchenie blizosti zhenshchiny, vse ravno -  vblizi  li  ona,
ili ochen' i ochen' daleko.
   Lyublyu svobodu i pokoj. Ne lyublyu prikazov. I ne lyublyu spat'.
   No prihoditsya.





   Prigotovilsya ya, kak vyyasnilos', vse-taki ne ko vsemu.
   |to ya ponyal srazu zhe, kak tol'ko okazalsya  pered  dver'yu:  malozametnyj
dlya postoronnego glaza indikator nedvusmyslenno  svidetel'stvoval  o  tom,
chto za vremya moego otsutstviya v  kvartiru  nikto  ne  vhodil.  Dazhe  i  ne
pytalsya. Ni postoronnij. Ni svoj.
   Inymi slovami - dochki zdes' ne dolzhno bylo byt'. I  tem  ne  menee  ona
zvonila otsyuda. Na indikatore apparata vnizu, v  Nablyudatel'nom  postu,  ya
svoimi glazami videl imenno moj nomer.
   Riskovat' ya ne sobiralsya. Oruzhiya pri mne ne  bylo.  I  pered  tem,  kak
privesti v  dejstvie  sistemu  vhoda,  ya  zaprosil  informaciyu  otsyuda,  s
lestnichnoj kletki.
   I poluchil yasnyj otvet: kvartira byla pusta. Menya nikto ne  zhdal.  Mozhno
bylo vhodit' bez opaski.
   YA vypolnil vse neobhodimye dejstviya.  Zamki  srabotali  bez  osechki.  YA
voshel. Lampochka kontrol'nogo polya v prihozhej pomigala i  vyklyuchilas';  eto
oznachalo, chto ya opoznan i priznan hozyainom svoego doma.
   YA proshel v kabinet, ispytyvaya nekotoroe volnenie. Tam bylo tiho,  caril
poryadok (v toj stepeni, v kakoj u menya voobshche mozhet sushchestvovat' poryadok).
YA otkryl stennoj sejf, vynul pistolet v kobure i nadel pod halat. Tak,  na
vsyakij sluchaj. Hotya zdes',  v  Proizvodnom  Mire,  mne  eshche  ne  sluchalos'
primenyat' oruzhie - vo vsyakom sluchae, v svyazi s delami nashej Sistemy.
   Pochemu-to starayas' stupat' besshumno (hotya  v  obshchem  ya  tehnike  skoree
doveryayu, chem naoborot), ya proshel v spal'nyu. Na kuhnyu. V vannuyu. V  tualet.
Derzha oruzhie nagotove, raspahnul dvercy stennogo shkafa v  prihozhej,  potom
drugogo - v spal'ne. Vse eto ya delal  skoree  dlya  togo,  chtoby  kakimi-to
prostymi dejstviyami uspokoit' sebya i sosredotochit'sya na  reshenii  vnezapno
voznikshej zadachi: qui prodest? Komu vygodno?
   Okonchatel'no ubedivshis', chto  v  kvartire  yavlyayus'  edinstvennym  zhivym
sushchestvom, ya vernulsya v kuhon'ku, uselsya za stol i stal rassuzhdat'.
   CHto ya mog sejchas schitat' ustanovlennym?
   Pervoe: komu-to ponadobilos' libo na kakoe-to vremya ustranit'  menya  iz
Instituta i tem samym otsrochit' vyhod v PS na zadanie, libo zhe  opyat'-taki
na neprodolzhitel'noe vremya zastavit' menya vernut'sya v moe zhilishche.
   Vtoroe kazalos' mne menee veroyatnym. Vymanit' menya syuda stoilo by razve
chto v tom sluchae, esli by mne podstroili tut kakuyu-to  nepriyatnost'.  Menya
mog, naprimer, zhdat' killer v pod®ezde ili okolo nego. Ili dver' okazalas'
by zaminirovannoj. No menya ne zhdali.  I  dver'  ne  vzorvalas',  poskol'ku
nikakogo zaryada ne bylo.
   Kakie eshche  varianty?  Popytat'sya  ubrat'  menya  vystrelom  cherez  okno,
napodobie togo, chto bylo ustroeno na poroge Instituta?  No  esli  vsya  eta
kampaniya osushchestvlyalas' ili hotya by napravlyalas' chelovekom  iz  Instituta,
to takoj variant byl by otvergnut  imi  v  samom  nachale:  vo  vseh  nashih
kvartirah stoyat puleneprobivaemye stekla.
   Znachit, nuzhno bylo  udalit'  menya  iz  Instituta.  Vyigrat'  chas-drugoj
vremeni. Vidimo, tam, v PS, u nih dela skladyvayutsya ne ochen' blagopriyatno,
i im prosto neobhodimo zaderzhat' menya zdes'. U nih est' kakoj-to grafik, i
oni v nego ne ukladyvayutsya. Svyazano li  eto  s  operaciej  protiv  Boricha?
Ili?..
   YA zevnul. Ochen' hotelos' spat'. Golova byla napolnena  gustoj  smazkoj,
meshavshej sharikam krutit'sya. YA tak i ne uspel otdohnut'. Ne dali.  Vytashchili
iz lesa, iz chudesnogo zelenogo lesa, gde negromko zhurchit ruchej...
   CHto-to stuknulo. YA uspel eshche ponyat', chto  eto  moya  sobstvennaya  golova
upala na stol, za kotorym ya sidel. Net, ee ne otrubili. Prosto ne ostalos'
sil, chtoby derzhat' ee pryamo.
   Kakie tam byli eshche varianty?..
   Navernoe, oni byli. No menya uzhe ne bylo v Proizvodnom Mire.
   Myshelovka - eto bylo  poslednim,  chto  uspel  podumat'  ya  v®yav'.  Menya
nasil'no vytaskivayut v Prostranstvo Sna,  v  ne  mnoyu  vybrannoe  mesto  i
vremya. Kto zhe?..
   Potom byl privychnyj tuman perehodnogo sostoyaniya.





   ...YA odelsya, sunul pistolet v karman kurtki i vyshel na ulicu.
   Stoyala moskovskaya noch' semidesyatyh godov, tusklaya  i  slyakotnaya.  Potok
mashin na Kol'ce issyakal, i kandidaty v  samoubijcy  yarostno  brosalis'  na
mostovuyu, chtoby ostanovit' levaka. Skvorechniki GAI opusteli. Vyklyuchilas' i
mnogocvetnaya reklama strahovogo obshchestva  na  dvuh  yazykah.  ZHelto  migali
svetofory. Pochti ne bylo prohozhih. Nikto ne hotel riskovat' bez  nuzhdy.  V
urne bliz podzemnogo perehoda dogoral musor, i urna kazalas' altarem posle
yazycheskogo zhertvoprinosheniya. Tol'ko pahlo ne tukom, a palenoj gazetoj.
   Zasunuv ruki v karmany kurtki, ya shagal bystro  i  uverenno,  kak  budto
tverdo znal, kuda idu, i kak esli by idti tuda mne bylo ochen' nuzhno.
   YA i dejstvitel'no znal.
   CHerez minutu-druguyu ya, kak neredko byvaet  v  PS,  okazalsya  sovsem  na
drugom  konce  goroda.  Bylo  sovsem   temno,   odnoobraznye   devyati-   i
dvenadcatietazhki spali, doroga byla v yamah, vyboinah, poroyu  musor  hrupal
pod nogami. YA shel vse bystree, slovno menya  zhdali,  a  ya  opazdyval.  CHasy
pokazali polovinu tret'ego. YA uverenno voshel v podvorotnyu  i  tam  tolknul
nizkuyu, men'she rosta,  dvercu,  nad  kotoroj  smutno  vidnelos'  zabrannoe
reshetkoj okoshko. Voshel, prignuvshis'. Kamorka  byla  primerno  dva  na  dva
metra. |to ya uvidel, nashariv  vyklyuchatel';  kogda  ya  shchelknul  im,  voznik
slabyj svet, ya obernulsya - eto svecha zagorelas' na taburete. Eshche iz mebeli
v kamorke pomeshchalas' vrode by lezhanka, na  nej,  poverh  tryap'ya,  valyalis'
chernyj baranij tulup i shirochennaya shlyapa s plyumazhem. Ryadom so svechoj  stoyal
kotelok s kashej i butylka. Kasha  okazalas'  pshennaya  s  salom,  konder,  v
butylke zhe - ne to, chego ya zhdal, no prosto fanta. A na lezhanke sidel muzhik
v chernom barhatnom kamzole, korotkih - vyshe  kolena  -  shirokih  shtanah  s
prorezami, sshityh iz chego-to blestyashchego,  i  myagkih,  s  nizko  spushchennymi
golenishchami, verhovyh sapogah. Obeimi rukami on opiralsya na upertuyu  v  pol
vintovku  proshlogo  veka,  odnovremenno  imi  zhe  podderzhivaya  podborodok,
ukrashennyj bujnoj rasputinskoj borodoj. Glaza cheloveka byli ustremleny  na
menya.
   - Musor, - proiznes on negromko.
   - Gryazno, - soglasilsya ya.
   - Ty - musor, padlo, - poyasnil on.
   Prishlos' perestroit'sya.
   - Ot petuha slyshu, - skazal ya.
   - Zapomnyu, - poobeshchal on. - A teper' slushaj.  Ne  lez'  v  chuzhie  dela,
ponyal? Ne tvoya pechal'. Ne shnyri. Zabludish'sya -  i  hana  tebe.  Borich  uzhe
sgorel, to zhe i s toboj budet. Da pozhalej rebenka, esli  svoej  shkuroj  ne
dorozhish'. I eshche poslushaj. |to - poslednee  preduprezhdenie.  Dal'she  -  shag
vlevo, shag vpravo - strelyaem bez oklika.
   Preduprezhdenie  naschet  rebenka  mne  ochen'   ne   ponravilos'.   I   ya
rasserdilsya.
   - Tozhe mne hunhuz, - skazal ya  kak  mozhno  prezritel'nee.  -  Ty  iz-za
parashi sveta belogo ne vidish'. Linyaj otsyuda na cyrlah...
   - Ty, fraer! - otvetil on, ne dvinuvshis' s mesta. - |to  tebe  kazhetsya,
chto ty zhuk, a na dele ty volosatik, s tarakanom v kotelke. Znal by ty,  na
kogo podnimaesh' golos...
   - Na kogo zhe? |to interesno...
   Tut on, kazhetsya, soobrazil, chto razgovor poshel ne v tu storonu. Prygnuv
nazad, on shvyrnul vintovku i vyhvatil iz-za spiny avtomat, soldatskie  ego
butsy zvyaknuli podkovkami po kamnyu. Rukav  na  dolyu  sekundy  zadralsya,  i
etogo vremeni mne hvatilo, chtoby uvidet' na ego predplech'e davno  i  ochen'
horosho znakomyj znak: izognutoe arkoj derevo  i  eshche  dve  bukvy;  vot  ih
razglyadet' ya ne uspel, i eto bylo ochen' nehorosho:  prochitaj  ya  ih,  srazu
ponyal by, iz kakogo on Byuro, iz kakoj strany... No sozhalet' bylo  nekogda.
YA  upal,  na  letu  otstegivaya  ot  poyasa  arkan.   Hotelos'   vzyat'   ego
zhivym-zdorovym, u parnya yavno imelos' mnozhestvo nuzhnoj mne informacii.  Ego
pervaya ochered' proshla vpritirku, hotya on i ne celilsya; iz etogo sledovalo,
chto strelyal on vyshe srednego. YA otkatilsya  vbok,  zastavlyaya  ego  izmenit'
poziciyu, poskol'ku my okazalis' uzhe ne v pomeshchenii, a gde-to na  lesoseke,
gde eshche valyalis' hlysty; za odnim iz nih ya i ukrylsya. Ne davaya emu vremeni
pricelit'sya,  brosil  arkan.  On  uklonilsya   v   poslednij   mig,   petlya
zahlestnulas' na stvole avtomata, upershis' v vysokuyu mushku, ya rvanul, i on
ne smog uderzhat' oruzhiya. Posvetlelo; i, ne oglyadyvayas', ya  ponyal,  chto  za
spinoj  sgushchayutsya  bagrovo  svetyashchiesya  oblaka.   Predstoyalo   peresechenie
mikrokonov. Protivnik tozhe ponyal eto i, ostavshis' bezoruzhnym, kinulsya v tu
storonu: hotel skryt'sya v drugom mikrokontinuume, poka ya ne uspel  nastich'
ego. Pistolet byl uzhe u menya v ruke. YA vypustil seriyu i, pohozhe, zadel ego
- no pozdno: on  uzhe  ischez  v  bagrovom  mercanii,  za  kotorym  chudilis'
kakie-to zelenye  stvoly.  Mgnovenie  ya  vybiral:  rvanut'sya  za  nim  ili
zakonchit' epizod? Presledovanie  ego  v  inom  prostranstve-vremeni  moglo
zatyanut'sya nadolgo, mozhet byt', takov i byl ih plan -  ne  zrya  ved'  menya
vytashchili syuda. Dazhe perehod v druguyu ploskost' oni mogli predvidet'. Znat'
by eshche - kto "oni". No eto sejchas ne poluchilos', skoree mozhno budet  najti
otvet tam - v Proizvodnom Mire.
   Itak - domoj?
   Razmerenno i gluboko dysha, ya sosredotochilsya.
   V lesu, gde ya sejchas okazalsya, bylo tiho i teplo, solnce  sklonyalos'  k
vecheru, i hotelos' lech' i bezdumno lezhat' na suhoj zemle - chas,  drugoj...
YA i v samom dele leg, zakryl glaza, stal nashchupyvat' kanal vozvrata. Nashel.
On pul'siroval rovno, v takt moemu dyhaniyu. SHest' sekund, sem',  vosem'...
YA otkryl glaza i otorval golovu ot stola. U sebya doma.
   Pozvonil v Institut. Tigr otkliknulsya obespokoenno:
   - YA zhdal zvonka desyat' minut nazad. Stal zvonit' sam - bez otklika. CHto
proizoshlo?
   - Rasskazhu. Oni nachali igru so mnoj i v PS. Zachti eto, kak  prikidochnyj
vyhod. CHto o Boriche?
   - Poka vse tak zhe.
   - Vyezzhayu.
   YA zaper kvartiru. "Honda" stoyala  tam,  gde  ya  ee  ostavil.  Nikto  ne
pytalsya vskryt' ee - i na tom spasibo. YA poehal, po-prezhnemu  ne  prevyshaya
skorosti: vremya bylo slishkom dorogo, chtoby tratit'  ego  na  ob®yasneniya  s
orlami iz GAI.





   I vse-taki: kto tam, v PS, protivostoyal mne?
   YA polagal, chto eto dolzhen byl byt' drimer dostatochno  vysokogo  klassa,
esli uzh ego poslali, chtoby obezvredit' menya. V Institute takih bylo ne tak
uzh mnogo. I o kazhdom  iz  nih  imelis'  ischerpyvayushchie  dannye.  Vo  vsyakom
sluchae, tak bylo prinyato schitat'. K moemu vozvrashcheniyu komp'yuter uspel  uzhe
propustit' zadannyj emu spisok cherez  sito,  no  Tigr  glyadel  tak  gordo,
slovno etu rabotu prodelal on sam.
   - Vsya informaciya  v  tvoem  rasporyazhenii,  -  skazal  Tigr.  -  Sidi  i
razglyadyvaj. Da ty i tak vseh znaesh'. V kakom on byl oblike?
   - Urka. Hotya prikid ne sootvetstvoval. A v mig perehoda - pokazalos'  -
zmej.
   - Zoologicheskij?
   - Net. Skoree mifologiya. YUzhnaya Amerika.
   - Nu chto zhe: dlya opoznaniya ne tak uzh malo. Davaj-ka poprobuem  posharit'
po etim svedeniyam...
   Emu, kazhetsya,  ne  terpelos'  prinyat'  hot'  kakoe-to  neposredstvennoe
uchastie v operacii; nichego udivitel'nogo: sam on dolgie gody nahodilsya  na
operativnoj rabote - ne v PS, konechno, togda my ob etih materiyah nichego ne
znali.
   - Ladno, - soglasilsya ya bez osoboj ohoty.
   Ne sledovalo ozhidat', konechno,  chto  my  najdem  v  fajlah  izobrazhenie
personazha (tak my nazyvaem teh, vklyuchaya i  sebya  samih,  kto  dejstvuet  v
Prostranstve Sna; naimenovanie "lyudi" kak-to ne zvuchit, lyudi my - zdes', v
yavi, v Proizvodnom Mire, tam zhe - lish' personazhi. Eshche i potomu, chto, krome
teh, kto obladaet real'nost'yu  v  PM,  tam,  v  PS,  sushchestvuet  mnozhestvo
drugih, takoj real'nosti ne imeyushchih i  dazhe  nikogda  ne  imevshih,  i  ih,
kstati, kuda bol'she, chem nas), - togo personazha, chto protivostoyal mne.  My
ochen' redko figuriruem tam v svoem oblike - po mnozhestvu  prichin.  Pridat'
sebe lyubuyu vneshnost' - eto azy remesla, s  etogo  vse  nachinayut.  Tak  chto
nikto tam ne sootvetstvuet svoemu pasportu. No tem ne menee u  kazhdogo  iz
Primerov, osobenno opytnyh, sushchestvuyut svoi izlyublennye oblich'ya, v kotoryh
oni chuvstvuyut sebya nailuchshim obrazom. Vot eti-to izobrazheniya i zalozheny  v
komp'yuter. Ih byvaet do neskol'kih desyatkov, no osnovnyh - bazovyh, kak my
govorim - redko okazyvaetsya bolee  shesti-semi.  Prosmotret'  eti  varianty
oblika kazhdogo nashego drimera ya i  hotel.  Pomimo  izobrazhenij,  v  spiske
imelis' i dannye ob interesuyushchih nas lyudyah: ob  ih  simpatiyah,  privychkah,
lyubimyh knigah, fasonah,  zhivotnyh,  derev'yah,  cvete  volos,  poslovicah,
igrah, imenah - i tak dalee, i tomu podobnoe, obo vsem tom, chto  i  delaet
cheloveka  edinstvennym  i  nepovtorimym.  |tim  ya  sejchas  i   namerevalsya
vospol'zovat'sya dlya opoznaniya.
   Informaciya  eta  v  komp'yutere  obychno  svirepo  zasekrechena,  i  Tigr,
sklonnyj k formalizmu, ne preminul postupit' tak zhe i s rezul'tatami moego
zakaza. CHtoby vojti v eti fajly, nuzhno  bylo  znat'  poldyuzhiny  parolej  i
stol'ko zhe kodov, ezhesutochno menyayushchihsya. Vse eto hranitsya u  Tigra  i,  na
vsyakij sluchaj, dublikaty imeyutsya u Dezhurnogo Mastera. Dezhuril segodnya Dub.
No Tigr ohotno soobshchil mne vse nuzhnoe. Potom neterpelivo otstranil menya  i
uselsya sam.
   On obradovanno stal vytaskivat' na displej odno izobrazhenie za  drugim,
i   my   nachali   vnimatel'no   prochityvat'   poyasnitel'nye    teksty    s
harakteristikami izobrazhennyh na snimkah lic.
   - Ikonin: rybalka, filatelist, Turgenev...
   - Mimo.
   - Hohlov: futbol, kompigry, SHolohov...
   - Dal'she.
   - Ishchenko: tennis, krossvordy, za chteniem ne zamechen...
   - Sleduyushchij.
   Tak my perebrali desyatka s poltora. Stalo uzhe nadoedat'.
   - Hizhin. Dvazhdy sudilsya. Byl akterom. Strelyaet na sed'mom urovne.
   U nas est' takaya klassifikaciya - iz desyati ballov.
   - Stop! - skazal ya. - Pohozhe. CHitaj dal'she - vse o nem.
   Tigr sperva probezhal tekst glazami. Nahmurilsya i tknul pal'cem v ekran:
   - Vot tebe, pozhalujsta.
   YA prochital:
   "Vyehal na postoyannoe mestozhitel'stvo v Novuyu Zelandiyu". I stoyala data:
eto primechatel'noe (dlya nego) sobytie sluchilos' okolo goda tomu nazad.
   Ochen' horosho, prosto prekrasno.
   Za isklyucheniem odnogo: v Novoj Zelandii ne bylo Byuro Sistemy OPS.
   My smotreli drug na druga s minutu - poka ekran ne ochistilsya: programma
sekretnosti  ne  lyubila,  kogda  dannye  dolgo  mayachili  na  displee   bez
upotrebleniya.
   - Znachit, on gde-to v drugom meste uzhe, - skazal Tigr. - Sejchas nekogda
vyyasnyat' - gde i chto; pridetsya prosit' generala.
   - A mozhet, legatov?
   Tigr pokachal golovoj:
   - Bespolezno, kak ya ponimayu. Net, tut nam ego uzhe ne  vylovit'.  A  vot
tam tebe,  pozhaluj,  eshche  pridetsya  s  nim  peresekat'sya.  Vozmozhno,  dazhe
vymanit' ego na sebya  -  i  doprosit'  s  pristrastiem?  Mozhet  poluchit'sya
interesno, a?
   YA nemnogo podumal.
   - Hotelos' by sperva razobrat'sya: kak im udalos' provesti menya?
   - My tut vrode by uzhe soobrazili. Analizirovali  razgovor.  Tvoya  dochka
skombinirovana iz shesti, a mozhet, semi  zapisej,  nedostayushchee  sozdano  na
komp'yutere, ochen' gladko - no pri ser'eznom izuchenii vse razvalivaetsya.  A
tvoj nomer - tozhe prosto: zvonili, podklyuchivshis' k tvoej pare,  telefon-to
obychnyj, gorodskoj.
   - Skol'ko let eshche budem prosit' o sozdanii sobstvennoj seti? CHto nam  -
zabastovku, chto li, ob®yavlyat'? A poka snabdili by hot' sotovymi...
   Vmesto otveta Tigr prokryahtel  chto-to  nevrazumitel'noe.  Ponyat'  mozhno
bylo tol'ko poslednie slova:
   - Sadis' i prosmatrivaj dal'she - vsyu galereyu. Poprobuj vyyavit' teh, kto
zdes' byl tesnee drugih svyazan s etim Hizhinym.  Hot'  ih  potryasem,  mozhet
byt', chto-nibud'  i  vysypletsya.  Postarajsya  spravit'sya  za  chas.  Bol'she
ottyagivat' nel'zya. Nado  tebe  vyhodit'.  Inache  malo  li  chto  mozhet  tam
priklyuchit'sya s Borichem. Tebe prezhde vsego pridetsya ego otyskat', v  sluchae
chego i on tebya smozhet podstrahovat', verno?
   - Kstati, - vspomnil ya, - a Step vernulsya? Vylez? Nu, tot parenek,  chto
ugodil v Tunnel'. Kstati, chto u nego bylo za zadanie?
   Tigr motnul golovoj:
   - Net eshche. Da nichego s nim ne sdelaetsya, na nego zhe ohota  ne  otkryta.
Razve chto v bruki nalozhit. Zadanie? Legkoe: predupredit' koe-kogo...
   Tigr lyubil proiznosit' imenno tak: bruki.
   YA pozhal plechami:
   - Galereya mne sejchas bol'she ni k chemu. S vashego  pozvoleniya,  poprobuyu,
poka eshche vozmozhno, razobrat'sya v ego biografii. Najti podlinnye dannye - v
zasekrechennyh fajlah: Gruzd' ved' vhodit v te spiski.
   - Tol'ko ne zatyagivaj.
   YA uselsya i prinyalsya za rabotu. Vhod  zanyal  neskol'ko  minut:  bylo  do
cherta vsyakih blokov. Nakonec ya okazalsya v  direkcii.  I  uvidel,  chto  ona
pusta. Fajly sterty do osnovaniya. A  ved'  tol'ko  chto  materialy  byli  v
sovershennom poryadke.
   S chetvert' chasa my pytalis' vosstanovit' hot' chto-nibud'. No  vse  bylo
vyrvano,  chto  nazyvaetsya,  s  myasom.  Programma  s   vosstanovleniem   ne
spravilas'.
   Tigr, otchayavshis', progovoril mrachno:
   - Holodnaya vodichka. Na grani zamerzaniya. No  prygat'  v  nee  tebe  vse
ravno pridetsya. Hotya ty i  ne  morzh.  A  my  uzh  tut  poishchem,  postaraemsya
razobrat'sya, chto k chemu.
   Na chto ya ne sovsem vezhlivo otvetil:
   - A po mne hot' i ne razbirajtes'. Nu vas vseh ik i uv...
   YA namerenno progovoril eto s gustym mestechkovym akcentom. Prosto u menya
bylo skvernoe nastroenie.
   I poshel v tret'yu, nelyubimuyu palatu - lozhit'sya dlya vyhoda, na  etot  raz
uzhe po svoej programme, vser'ez.









   YA lezhal na spal'nom stanke i razmyshlyal vot o chem:  naskol'ko  ya  sejchas
napominayu - ili ne napominayu -  faraonovu  mumiyu.  Reshil,  chto  ne  ochen':
faraonam vryad li stavili dve kapel'nicy odnovremenno. I  pri  etom  im  ne
prihodilos' eshche i otvechat' na voprosy. Faraonu opredelenno bylo luchshe.
   Koryavyj Dub vygovarival slova torzhestvenno, slovno ceremonijmejster:
   - Kak ty chuvstvuesh' sebya? Zdorov li?
   YA otvechal, kazhdyj raz gluboko vdyhaya vozduh, kak esli  by  v  nem  bylo
rastvoreno bezgranichnoe terpenie i pokornost' sud'be:
   - CHuvstvuyu sebya sovershenno zdorovym.
   - Ty spokoen?
   - Da.
   - Silen?
   - Kak nikogda ran'she.
   - Gotov li ujti na zadanie?
   - YA gotov.
   - Uhodish' li s zhelaniem vernut'sya?
   - O, da. Bezuslovno.
   - Dorog li tebe etot mir - Proizvodnyj Mir?
   - On - vse, chto u menya est'.
   - On dostatochno ploh. I tem ne menee net drugogo, v kotorom ty  byl  by
doma. CHto ne nravitsya tebe v nashem mire?
   - Lozh'. Hitrost'. Predatel'stvo. Stremlenie  ispol'zovat'  drugih  radi
svoego  blaga.  Vrazhda  mezhdu  lyud'mi,  stranami,  vzglyadami.   Nedostatok
svobody. Nedostatok terpimosti. Skvernyj uroven' zhizni.
   - Soglasen. V nashem mire est' nedostatki  -  eti  i  mnozhestvo  drugih.
Nazovu ih: zhestokost' ko vsem, kto ne yavlyaetsya lyud'mi, a sredi lyudej  -  k
tem,  kto  ne  prinadlezhit  k  tvoej  gruppe;  vozvedenie  samih  sebya  na
p'edestal, na kotorom nam ne mesto;  slishkom  bol'shoe  neravenstvo  lyudej,
chasto ne sootvetstvuyushchee ih roli v zhizni mira; predpochtenie materii  duhu,
stremlenie k ublagotvoreniyu ploti,  a  ne  dushi.  I  eshche  mnogoe,  mnogoe.
Soglasen?
   - Da.
   - My nazvali nedostatki nashego mira - dlya  chego?  Dlya  togo,  chtoby  ty
ostavil ih zdes'. CHtoby ne bral s soboj.  Tebe  predstoit  celeustremlenno
proniknut' v Prostranstvo Sna,  ostavat'sya  tam  neizvestno  kakoe  vremya,
stat' sushchestvom  togo  mira.  I  chem  glubzhe  budesh'  ty  vhodit'  v  inye
kontinuumy, chem luchshe stanesh' oshchushchat' i ponimat' ih, tem bolee nereal'nym,
illyuzornym, uslovnym budet kazat'sya tebe nash Proizvodnyj Mir, etot, otkuda
ty prishel; budet kazat'sya, chto ego  voobshche  ne  sushchestvuet  i  nikogda  ne
sushchestvovalo, a real'no lish' Prostranstvo Sna. A esli k tomu zhe nash mir na
rasstoyanii pokazhetsya  tebe  sredotochiem  odnih  lish'  nedostatkov,  ty  ne
smozhesh' vozvratit'sya.
   (Gospodi, kakoe zanudstvo! V  shest'desyat  kakoj-to  -  ili  v  shest'sot
kakoj-to uzhe raz. No prihoditsya terpet': takov ritual.)
   - YA znayu, v chem moj dolg.
   - Soznavat' dolg - ne samoe trudnoe. I  odnogo  zhelaniya  malo.  Pomnish'
Pitona? On prekrasno operiroval v PS, stal tam svoim. I kogda prishlo vremya
vernut'sya - prosto ne smog. Ne smog nikogda. Nash  mir.  Proizvodnyj,  stal
dlya nego lish' kombinaciej slov, za kotorymi ne bylo ni obraza, ni chuvstva.
I mehanizm vozvrashcheniya perestal dejstvovat'. Ego telo do sih por lezhit...
   - U menya horosho razvit  instinkt  samosohraneniya.  YA  sdelayu  vse,  chto
nuzhno, i vernus'.
   (Vot ne sledovalo by preryvat' starshego. Skazyvaetsya durnoe vospitanie.
Sderzhivat'sya nado, Ostrov.)
   - No tam ty vstretish' dorogih tebe lyudej. Mnogo. Bol'she, chem ih  sejchas
v nashem mire. I oni budut prosit' tebya ostat'sya.
   - YA poproshu ih obozhdat' eshche. Do neizbezhnogo.
   (Prostranstvo Sna - neizbezhnoe poslednee pristanishche kazhdogo iz nas - na
dolgoe vremya ili navechno.)
   - Horosho. Teper' poslednee: net li zdes'  chego-to,  chto  zastavit  tebya
vozvratit'sya v lyubom sluchae?
   - Est'. Doch'.
   - Ona sil'nee teh, kto tam, v PS?
   - Da.
   - No spokojna li tvoya sovest' pered uhodom?
   - N-nu... est' neyasnost' otnoshenij s odnim chelovekom.
   - Ona tyagotit tebya?
   - YA ne skazal, chto eto "ona".
   - YA imel v vidu neyasnost', a ne cheloveka. |to mozhet pomeshat' tebe  tam,
v rabote?
   - Ne dumayu.
   - U tebya est' eshche kakie-nibud' voprosy, somneniya?
   - Navernoe, net... Net.
   - Pomnish' li ty svoj pervyj etap?
   - Da. Zajdu k mame.
   - I vtoroj?
   - Budu iskat' svidetelej. Lyudej, blizko stoyavshih k Gruzdyu. CHtoby uznat'
o nem vse vozmozhnoe, chto smozhet oblegchit'  poiski.  Sorokoputa,  Zurilova.
Potom zajmus'  Borichem.  Poka  on  sovsem  ne  propal.  Ili,  mozhet  byt',
svidetelej - potom, a Boricha - v pervuyu ochered'. Uvizhu tam po obstanovke.
   - Ty poslal uzhe uprezhdayushchie formuly dlya nastrojki?
   - Konechno.
   - Nu - zhelayu udachi. Udachi. Udachi... I vot chto: luchshe vse zhe  potoropis'
s Borichem, tut ego telo nas bespokoit - organizm nemolodoj...
   Takimi  slovami  naputstvoval  menya  Koryavyj  Dub,  kogda  seryj  tuman
vnevremennoj vneprostranstvennosti uzhe pogloshchal menya.





   Poslednim, chto ya uspel eshche uslyshat', pogruzhayas' v son, byli  toroplivye
slova  vtorogo  provozhavshego  -  ZHokeya  Mysli:  "Tol'ko  chto   uznali   ot
rodstvennikov Gruzdya: on poslednie dni chasto vspominal o detstve, o rodnyh
mestah. Uchti..."
   No ya uzhe perestal byt' v yavi. YA ushel svoej dorogoj. Kak vsegda,  sperva
- v samye dorogie vremena, k samym blizkim lyudyam.  Kogda  ya  pereselyus'  v
Prostranstvo Sna navechno, to navernyaka chashche vsego menya mozhno budet zastat'
tam.


   Mat' sidela za stolom, no, protiv ozhidaniya, byla doma ne  odna.  Vtoroj
stul zanimal Borisov, Nikolaj Akimovich. Komdiv.  Staryj  drug.  On  byl  v
forme, so svoimi rombami v petlicah, ordenom Krasnoj Zvezdy i medal'yu  "XX
let RKKA". Na stole stoyala butylka rislinga, dva bokala  i  tarelka  grush.
Vse, kak v dobrye i ochen' starye vremena tam, v Proizvodnom  Mire  -  ili,
inymi slovami, pri zhizni.
   Uvidev menya, mat' ne  udivilas',  no  obratilas'  ko  mne  s  nekotoroj
nastorozhennost'yu:
   - Ty ne okonchatel'no, ya nadeyus'?
   - Privet, voyaka, - skazal Borisov, znavshij menya s moih malyh let.
   - Privet, tovarishch komdiv, - skazal ya. I otvetil materi: - Net.  -  CHut'
bylo ne dobavil: "Hotya  -  kak  znat'?  Tut  ved'  tozhe  ubivayut,  i  tozhe
navsegda". No vovremya uderzhalsya: ne nado ogorchat' mamu - dazhe i zdes', ili
tem bolee zdes'.
   - Zahodil Borich, peredaval privet ot tebya, skazal, chto skoro zaglyanesh',
no ya ne poverila bylo. Horosho. Tebya pokormit'?
   - Net, spasibo. Potom...
   - Ty nadolgo? - obradovalas' ona. - Pozhivesh' u menya?
   - Ne znayu, na skol'ko. Nado posidet', podumat'...
   - Nu, sidi, - skazala ona i snova  povernulas'  k  komdivu:  -  Znachit,
opyat' v pohod, Kolya?
   - Armiya ostaetsya armiej, - otvetil on.
   - Kuda, zachem?
   - Ponadobitsya - skazhut...
   - Ponimayu.
   YA perestal vslushivat'sya v ih razgovor, sel i popytalsya dumat'. Zdes', u
nee, bylo samoe udobnoe dlya etogo mesto  vo  vsem  Prostranstve  Sna.  Kak
vsegda byvaet u materej. CHuvstvuesh' sebya zashchishchennym ot mira, kak budto eshche
ne rodilsya.
   Kogda uhodish' v Prostranstvo Sna bez zaranee  razrabotannoj  programmy,
chashche vsego - primerno v odnoj treti sluchaev - tebya tyanet imenno v detstvo,
v poru neogranichennyh nadezhd i skoroprehodyashchih zabot. Osobenno esli v  yavi
Proizvodnogo Mira  stanovitsya  tesno  ot  napryazhenij  i  dosad,  neizbezhno
svyazannyh so vsyakoj ser'eznoj rabotoj. Nichego  udivitel'nogo  v  tom,  chto
Gruzd' pochuvstvoval ustalost' i  -  skoree  vsego,  dazhe  ne  osoznavaya  -
ustremilsya, osvobodivshis' ot vlasti ploti i vektora vremeni,  v  mir,  gde
ochishchaetsya dusha. Na kakoe-to vremya - vremya sna - stal  opyat'  rebenkom.  To
est' sushchestvom, eshche ne umeyushchim zashchitit'sya  ot  nedobrozhelatelej.  Tam  ego
navernyaka i vzyali. I (kak pokazyvaet  opyt)  ostavili  pri  etom  kakie-to
sledy.
   Mesto  i  vremya  ego  detstva  mne  izvestny;  znachit,  tuda   i   nado
otpravlyat'sya. No, v otlichie ot postradavshego, prinyav pered tem neobhodimye
mery predostorozhnosti. I - lish' posle togo, kak razberus' so  svidetelyami,
a takzhe s Borichem i temi, kto zahvatil ego.
   Skol'ko vremeni sejchas? Spyashchaya plot' ottuda, iz PM, po kanalu  svyazi  i
vozvrata nemedlenno prislala otvet. Po vremeni yavi ya probyl v PS uzhe okolo
desyati minut. Tratit' na razmyshleniya  eshche  bol'she  bylo  by  neopravdannym
rastochitel'stvom. Pora v dorogu...
   YA vstal. Poceloval mat'.  Ona  posmotrela  na  menya,  i  v  ee  vzglyade
promel'knula pechal'. YA otkozyryal Borisovu i povernulsya k dveri.
   - Zajdi na obratnom puti, - poprosila mat'.
   - Obyazatel'no, ma.
   Ona kivnula i otvernulas', a Borisov skomandoval:
   - Dribnim krokom - get'!
   YA otvoril dver' i vyshel,  zavershiv  takim  obrazom  svoe  prebyvanie  v
semejnom  kruge  Prostranstva  Sna.  I  nastroilsya  na   sleduyushchij   etap.
Podsoznatel'noe obshchenie s Borichem (eto  strannoe  oshchushchenie,  bez  kotorogo
rabotat' v PS v svyazke sovershenno nevozmozhno) podskazalo, chto mne  sleduet
skorrektirovat' plan i,  vybiraya  mezhdu  Borichem  i  svidetelyami,  vybrat'
svidetelej. Odnogo iz nih. V dvuh licah.





   YA byl na etot raz chistoj vody amerikanskim sherifom - sudya po shlyape,  iz
Teksasa (kak polagalos' mne sejchas proiznosit' eto nazvanie), so zvezdoj o
shesti luchah na grudi, s dvumya revol'verami  na  poyase.  Na  nogah  ya  imel
shchegol'skie kovbojskie sapogi  -  pravda,  pochemu-to  bez  shpor.  V  kazhdom
uvazhayushchem sebya amerikanskom  boevike  nepremenno  voznikaet  takoj  sherif,
horosh on ili ploh - drugoe delo, no on est', i my privykli k nim  edva  li
ne bol'she, chem k sobstvennym milicioneram. Tak chto ya ne somnevalsya v  tom,
chto lyudi, s kotorymi mne predstoyalo razgovarivat', ne stanut tratit' vremya
na vyyasnenie  moego  statusa,  no  bez  lishnih  telodvizhenij  nachnut,  kak
govoritsya na rozysknom zhargone, kolot'sya.
   YA ne sovsem tochno rasschital vremya, poskol'ku ih domashnij rezhim byl  mne
neizvesten. Okazalos',  chto  oni  lozhatsya  spat'  namnogo  ran'she,  chem  ya
rasschityval. Vo  sne  kazhdyj  iz  nih  nahodilsya,  konechno  zhe,  v  raznyh
kontinuumah, tak chto vytaskivat' muzha i zhenu prishlos' po otdel'nosti.  |to
netrudno, razumeetsya, no vse ravno tratish' vremya.  Voobshche-to  ya  ne  lyublyu
dobivat'sya uspehov pri pomoshchi naslannyh snov, potomu chto samo  prisutstvie
nasyla iskazhaet podlinnuyu kartinu. No sejchas vybirat' bylo ne iz chego.
   Kogda ya  ochutilsya  v  tom  mikrokone,  gde  nahodilsya  v  tot  mig  sam
Sorokoput, mne stalo nemnogo ne po sebe: on prebyval v Prostranstve Sna ne
v odinochestve, a vdvoem s ves'ma  vyrazitel'noj  devicej  -  kak  pishut  v
romanah,  zastal  ya  ih  v  pozah,  ne  vyzyvavshih  somnenij  otnositel'no
namerenij parochki. Ot razdrazheniya ya chut' ne splyunul: mne  osnovatel'no  ne
povezlo. Vyrvat' cheloveka iz romanticheskogo priklyucheniya oznachaet  -  srazu
zhe vyzvat' ego krajne nepriyaznennoe otnoshenie k sebe  i  polnoe  nezhelanie
otvechat' na voprosy. Menya, chto nazyvaetsya,  ugorazdilo  sovershit'  krupnuyu
bestaktnost', chego v yavi ya sebe, kak pravilo, ne pozvolyayu.  Hotya  (podumal
ya, vnutrenne usmehayas') uvidennoe davalo mne lishnij kozyr' v  razgovore  s
nim - uchityvaya, chto prisutstvovat' i uchastvovat' budet i ego zhena.
   Itak, Sorokoput vskochil, raz®yarennyj, dazhe ne  starayas'  prikryt'  svoi
genitalii. Devica (mezhdu prochim, krajne simpatichnaya i vovse  ne  na  ulice
podobrannaya), kak mne kazhetsya, ne uspela dazhe  tolkom  udivit'sya:  kratkoj
formuloj ya uslal ee - dazhe ne znayu, kuda, tak chto v kakih krayah PS ee  son
zavershilsya - ne imeyu predstavleniya, da i ne hochu imet'.  CHto  zhe  kasaetsya
ego (pri vsej rasteryannosti on cherez dolyu sekundy okazalsya  uzhe  polnost'yu
odetym), to  sleduyushchee  sochetanie  slov  i  zhestov  pereneslo  nas  v  moj
sherifskij ofis. Na vsyakij  sluchaj  ya  pristegnul  svidetelya  naruchnikom  k
radiatoru otopleniya (voobshche-to tam otopleniya ne bylo, prishlos' prisochinit'
ego) i pristupil k doprosu.
   - Nazovite vashe imya  i  familiyu,  domashnij  adres  i  mesto  raboty,  -
potreboval ya tonom, ne obeshchavshim emu legkoj zhizni.
   On, odnako zhe, okazalsya ne iz robkih.
   - Potrudites' skazat', chto vse eto oznachaet, - voprosil  on  dostatochno
hladnokrovno - sovsem kak chelovek, ne chislyashchij za soboj nikakih grehov.
   - Zdes' sprashivayu ya, - prishlos' napomnit' emu propisnuyu istinu.
   - |to ne znachit, chto ya zdes' otvechayu!
   Takim vot obrazom. Kakov gus'!
   - Prekrasno, - skazal ya. - Vy otkazyvaetes' otvechat'. Mozhet  byt',  vam
ugodno vyzvat' advokata? Ne poluchitsya: obvinenie vam eshche  ne  pred®yavleno.
Da i voobshche - nikakih advokatov tut ne budet.
   - Razgovor tet-a-tet, - uhmyl'nulsya on dostatochno naglo.
   CHem dal'she, tem menee nravilsya mne ego harakter. Nu, ladno. V dva scheta
sdelayu iz tebya opernogo pevca. Solov'ya-razbojnika ya iz tebya sdelayu!
   - Ne sovsem, - otvetil ya. - Dayu vam neskol'ko minut, chtoby  podumat'  i
izbrat' bolee pristojnuyu liniyu povedeniya.  Na  eto  vremya  ya  ostavlyu  vas
odnogo. No predvaritel'no...
   Ne zakonchiv, ya prinyalsya za delo: vklyuchil yashchik i zakazal klevuyu pornuhu:
pust' smotrit. YA sam ne odnazhdy pribegal, nahodyas' v Prostranstve  Sna,  k
prostomu sposobu pobega: vyjti v Kvadrat Sna, to est' usnut', uzhe nahodyas'
vo sne - i takim obrazom  peremestit'sya  na  vtoroj  uroven'  PS,  ostaviv
uderzhivayushchih tebya s  pustymi  rukami.  A  pri  takom  zrelishche  na  ekrane,
soobrazhal ya, on budet delat', chto  ugodno,  no  usnut'  nikak  ne  smozhet.
Vyrubit' yashchik emu ne udastsya: on prikovan dostatochno daleko. Vse eto byla,
ponyatno, perestrahovka: chtoby  pol'zovat'sya  Kvadratom  Sna,  nuzhno  imet'
opredelennuyu podgotovku, kakovoj u  nego,  po  moim  svedeniyam,  ne  bylo.
Odnako  zhe,  kak  lyubil  govorit'  odin  moj  priyatel',  perezhzhennogo  bok
perezhzhet. U nego byl sil'nyj finskij akcent; ya imeyu v vidu priyatelya, a  ne
Sorokoputa, kotoryj iz®yasnyalsya na yuzhnorossijskom dialekte.
   - Smotrite i dumajte, - naputstvoval ya ego.  -  Vernus'  ne  bolee  chem
cherez polchasa. Nadeyus', etogo vremeni vam hvatit, chtoby prijti v razum.
   Na samom dele, konechno, ni o kakom poluchase i rechi byt' ne moglo:  esli
schitat' vremenem Proizvodnogo  Mira,  tut  vse  sovershaetsya  za  schitannye
sekundy.  No  bol'shinstvo  lyudej  v  PS  bessoznatel'no  priravnivaet   to
k'yu-vremya, to est' kvazi-vremya, v kotorom  oni  nahodyatsya  v  dannyj  mig,
mnogokanal'noe i elastichnoe, k okostenelomu Proizvodnomu vremeni,  kotoroe
tol'ko i sushchestvuet nayavu. Sejchas ya sobiralsya otsutstvovat' nikak ne bolee
dvuh-treh sekund. No pust' on schitaet, chto u nego vremeni navalom i  mozhno
pozabavit'sya zrelishchem i zaodno pridumat', kakim sposobom  slinyat'  otsyuda,
ne dozhidayas' moego vozvrashcheniya.
   Otpravilsya zhe ya, kak vsem uzhe yasno, za ego suprugoj, zaranee boyas', chto
i ee potrevozhu ne v samyj udobnyj dlya znakomstva moment.
   Tut, odnako, vse okazalos' v  poryadke.  Madam  Sorokoput,  dama  ves'ma
vidnaya i chinnaya, zanimalas',  kogda  ya  ee  uvidel,  tem,  chto  rukovodila
kakim-to - ne mogu  opredelit'  tochno,  chto  eto  bylo  takoe:  zasedanie,
sobranie, konferenciya, s®ezd...  Narodu  bylo  mnogo,  glavnym  obrazom  -
pristojno upakovannye zhenshchiny,  i  sidevshaya  v  centre  prezidiuma  Larisa
Savel'evna  vypolnyala  svoi  predsedatel'skie  obyazannosti   umelo   i   s
udovol'stviem.
   Vozmozhno,  eto  yavlyalos'  ee  lyubimym  zanyatiem,  kotorogo   nayavu   ej
nedostavalo; suzhu po tomu, chto ona ne ochen' obradovalas', kogda okruzhavshee
ee velikolepie rastayalo i ona ochutilas' v  moem  sherifskom  ofise,  na  ne
ochen' udobnom stule, licom k licu s sobstvennym suprugom.
   Menya, vprochem, bol'she interesovala ego reakciya; ya  ne  oshibsya:  on  byl
nepriyatno udivlen i okatil menya vzglyadom, slovno vedrom vody iz prorubi. YA
postaralsya otvetit' tem zhe - s toj tol'ko raznicej, chto  moya  voobrazhaemaya
zhidkost' byla ne stol' chistoj, ne takoj holodnoj i vovse ne iz prorubi.
   - Itak, - skazal ya emu, - esli vy po-prezhnemu ne namereny  otvechat'  na
moi voprosy, mne pridetsya adresovat' ih  dame,  kotoruyu  vy  vidite  pered
soboj. I, razumeetsya...
   YA ne stal raz®yasnyat', chto imenno "razumeetsya":  on  i  tak  ponyal.  CHto
kasaetsya zheny, to ona pri etih slovah neskol'ko nastorozhilas'.
   - Sprashivajte, - provorchal on s takim vidom, slovno ya byl zubnym vrachom
i, poigryvaya borom, predlozhil emu otkryt' rot.
   YA povtoril zadannye ranee voprosy. On otvetil; nichego udivitel'nogo:  v
nih nikakoj opasnosti ne bylo. No on navernyaka predpolagal,  chto  za  nimi
posleduyut i drugie - takie, na kotorye otvechat' budet uzhe ne stol' prosto.
YA imeyu v vidu - otvechat' pravdivo.
   Dal'she dopros shel primerno tak:
   YA: Vy yavlyaetes' pervym zamestitelem gospodina Gruzdya na firme, esli  ne
oshibayus'?
   On: Vy ne oshiblis'.
   YA: S kakogo vremeni?
   On: Poslednie chetyre goda.
   YA: Kakimi byli vashi otnosheniya s gospodinom Gruzdem?
   On: Horoshimi. Delovymi. Inache ya tam i ne rabotal by.
   YA: V kakoj stepeni on doveryal vam?
   On: Ne bylo priznakov togo, chto on mne v chem-to ne doveryal.  Vo  vsyakom
sluchae, mne ob etom nichego ne izvestno.
   YA: Sledovatel'no, mozhno polagat', chto vy byli v kurse vseh ego del?
   On: Esli govorit' imenno o delah - to, pozhaluj, da.  No  eto  nikak  ne
otnositsya k ego, tak skazat', chastnoj zhizni.
   YA: Vy,  razumeetsya,  v  kurse  vsego,  svyazannogo  s,  esli  mozhno  tak
vyrazit'sya, ischeznoveniem ego soznaniya? S tem, chto my nazyvaem ego uhodom?
   On: Vsego - eto slishkom sil'no skazano. YA  voobshche  ne  mogu  sudit'  ob
etom, poskol'ku mne  izvesten  tol'ko  sam  fakt  -  no  ne  prichiny,  ego
porodivshie. Preduprezhdaya vashi dal'nejshie voprosy, skazhu srazu: ya nichego ne
znayu o tom, namerennyj li eto  uhod,  ili  sledstvie  kakoj-to  patologii,
hotel li i sdelal li eto on  sam  -  ili  ego  zastavili,  primenili,  tak
skazat', nasilie... I, nakonec, esli on dejstvitel'no prebyvaet  zdes',  v
mire sna, to u menya net ni malejshego predstavleniya o tom,  gde  imenno  on
mozhet nahodit'sya. Mogu, odnako,  kategoricheski  utverzhdat',  chto  prichinoj
togo, chto proizoshlo, ne mogli i  ne  mogut  byt'  nikakie  stolknoveniya  s
zakonom, finansovye ili inye delovye problemy i tomu podobnoe. Vse  nalogi
akkuratno  uplachivalis'  i  uplachivayutsya,  sredstva  v   pensionnyj   fond
vnosyatsya, zhalovan'e i premial'nye vse  poluchayut  s  tochnost'yu  do  minuty,
auditorskaya  proverka  ne  vyyavila  nikakih  narushenij.   Dokumentaciya   v
ideal'nom poryadke. Vot vse, chto mogu skazat' po etomu povodu.
   (YA   obratil   vnimanie   na   to,   chto   on    primenil    sovershenno
neprofessional'noe vyrazhenie "mir sna". Vozmozhno, on i na samom dele byl -
chto kasalos' ego znanij o PS - ne bolee chem zauryadnym obyvatelem,  prostym
snivcem.)
   YA: Kak po-vashemu - fizicheski  v  poslednee  vremya  on  chuvstvoval  sebya
horosho? Ili sushchestvovali kakie-to priznaki neblagopoluchiya?
   On: YA ne dumayu... Net, pozhaluj - net. Voobshche on ne otnositsya  k  lyudyam,
kotorye, kak govoritsya, szhigayut sebya. On nikogda ne zabyval o  zdorov'e  i
soblyudal opredelennye, tak skazat', normy.
   YA: Pribegal k uslugam vrachej?
   On: YA imel v vidu prezhde vsego  ne  eto.  Obraz  zhizni.  Ne  zabyval  o
dinamicheskih   nagruzkah:   regulyarno   plaval,   begal.   Uprazhnyalsya    s
otyagoshcheniyami. Igral v tennis. I, po-moemu, vse eto delal s udovol'stviem.
   YA: Zamechal li on zhenshchin? YA govoryu o zhenshchinah voobshche,  ne  imeya  v  vidu
kakie-to opredelennye imena.
   (Neozhidanno v razgovor vstupila Larisa Savel'evna, hotya ya ne  priglashal
ee ni slovom, ni dvizheniem, ni vzglyadom.)
   Ona: Zamechat' - eto ne to slovo. On ih videl,  ponimaete,  chto  ya  hochu
skazat'? Videl i oshchushchal.
   On: Po-moemu, k tebe ne obrashchalis'. K tomu zhe posle tvoih slov u sherifa
mozhet  slozhit'sya  mnenie,  chto  Nikolaj  Savel'evich  byl,  tak  skazat'...
zhenolyubom. No ty zhe znaesh'...
   Ona (perebivaya): SHerif ne obratilsya pryamo ko  mne,  vo-pervyh,  potomu,
chto on chelovek vospitannyj. I vo-vtoryh, oni tut, u sebya, mogut prosto  ne
znat', chto Nikolaj - moj rodnoj brat. Hotya mne  kazalos',  chto  eto  vsemu
miru izvestno. I ya znayu o nem kuda bol'she, chem vse  ego  sotrudniki,  ves'
apparat, i dazhe chem ty. A to, chto ty tut govoril otnositel'no babnika,  to
eto polnaya chepuha. S molodyh let zhenshchiny  privlekali  ego  preimushchestvenno
esteticheski, kak proizvedeniya iskusstva... Hotya, sudya po  vsemu,  on  byl,
chto nazyvaetsya, normal'nym muzhikom.
   On: Sobstvenno, ya i hotel skazat' to zhe samoe.
   YA: Inymi slovami, on ne proizvodil vpechatleniya cheloveka,  kotoromu  ego
telo stalo - ili stanovitsya - v tyagost'?
   On: Ni v koem sluchae.
   Ona: On byl zhiznelyubom - vot vam tochnoe opredelenie.
   YA: Vsegda i pri vseh usloviyah?
   On: N-nu... gde-to goda tri tomu nazad byl period, kogda on,  po-moemu,
nemnogo nervnichal. Hotya  nikakih  povodov  dlya  etogo  ni  v  ego  nauchnoj
deyatel'nosti, naskol'ko mogu sudit', ni tem bolee v hozyajstvennoj ne bylo.
Mozhet byt', ochen'  neznachitel'noe  zamedlenie  tempa.  On  togda  kak  raz
zakanchival razrabotku pervogo varianta, samogo pervogo... Vot i vse.
   YA (k nej): Vam, kak ego  sestre,  mozhet  byt'  mnogoe  izvestno  o  ego
semejnyh delah. O vzaimootnosheniyah...
   On: Lara, ya by posovetoval tebe...
   Ona: Da, ya prekrasno znayu, chto ty posovetuesh'. No my zhe  ne  za  chashkoj
chaya, naskol'ko  ya  ponimayu.  I  esli  sherifa,  predstavitelya  zakona,  eto
interesuet, to pochemu by mne ne otvetit' emu?
   (Takoe byvaet tol'ko v Prostranstve Sna, gde lyudej nimalo  ne  udivlyaet
ni to, chto oni vdrug pereneslis' iz Moskvy kuda-to v okrestnosti  Dallasa,
ni dazhe to, chto ih doprashivaet sherif v Tehase ob intimnyh delah  cheloveka,
ne imeyushchego k SHtatam vrode by nikakogo otnosheniya.  V  PS  sushchestvuet  vse,
krome odnogo: krome udivleniya.)
   YA: Polnost'yu s vami soglasen.
   Ona: Tak vot. Otnosheniya v sem'e u Gruzdej samye normal'nye.  S  uchetom,
konechno, vozrasta i vsego prochego. Dnem, razumeetsya, u kazhdogo svoi  dela,
no vechera oni provodyat vmeste - esli  u  nego  vydaetsya  svobodnyj  chasok.
Provodyat, kak pravilo, doma: s godami  on  stal  domosedom.  No  svobodnye
vechera u nego byvayut ne tak uzh chasto. Pri mne oni ni  razu  ne  ssorilis':
doma on vo vsem polagaetsya na Ninu.
   YA: A vne doma? V delah?
   On (pytayas' perehvatit' nit' razgovora):  Nina  Vital'evna  nikogda  ne
pozvolila by sebe... Krome togo, ej dostatochno  i  sobstvennyh  zabot.  Ee
izdatel'skij dom "Zolotoj Vek"...
   YA: Da-da, mne izvestno. Skol'ko, vy skazali, let oni zhenaty?
   On: Okolo pyatnadcati, po-moemu.
   Ona: Esli hotite tochno - vosem' s polovinoj.
   YA: Emu, esli ne oshibayus', pyat'desyat shest'. Opasnyj vozrast, ne tak li?
   On: Po-moemu, pora rascveta.
   Ona: CHto vy hotite skazat'? Ah, vy imeete v vidu...
   YA: Vot imenno. Kak vy polagaete: ne moglo li poluchit'sya tak, chto  on  -
nu, uvleksya, skazhem tak, nekoej zhenshchinoj, vstrechat'sya s kotoroj nayavu bylo
by dostatochno zatrudnitel'no -  i  vot  on  nashel  sposob  probyt'  s  neyu
opredelennoe vremya v uedinenii... Nu, vy ponimaete.
   Ona: Kto ona?
   YA: Kto?
   Ona: YA sprashivayu: kto eta zhenshchina? Vy prosto obyazany  ee  nazvat'.  YUlya
Kozlovskaya? |to, prostite, bred.
   YA (nevol'no oboronyayas'): Da ne znayu ya nikakoj "ee". YA vsego lish'...
   On: SHerif vsego lish' vyskazal predpolozhenie. V ih rabote, kak v nauke i
v biznese, eto vpolne dopustimo.
   Ona: I vse-taki ya nastaivayu...
   YA: Vash muzh sovershenno prav:  ya  ne  imel  v  vidu  nichego  konkretnogo.
Nikakoj YUli Kozlovskoj ili eshche kogo-nibud'. |to prosto versiya. Ne bolee.
   Ona (kategoricheski): ochen' glupaya versiya. Nikolaj nikogda  ne  pozvolit
sebe nichego podobnogo. Ne potomu, chto... a prosto on ochen'  dorozhit  svoej
reputaciej  -  v  osobennosti  nakanune  zaversheniya  raboty,   kogda   vse
postavleno na kartu - i ne tol'ko ego budushchee,  no  i  vsego  mira,  mozhet
byt'.
   YA: Blagodaryu vas. Teper' skazhite vot chto: pri vsem  uvazhenij  gospodina
Gruzdya k svoemu zdorov'yu - ne byl li on v poslednee  vremya  chem-to  bolen?
Vpolne ponyatno, chto on ne stal by etogo afishirovat', no vy oba  dostatochno
blizki k nemu, chtoby esli ne znat', to  hotya  by  dogadyvat'sya.  Mozhet  li
kto-libo iz vas skazat'  chto-to  po  etomu  povodu?  Takie  veshchi  ved'  ne
obyazatel'no vyskazyvat' vsluh. Odnako u cheloveka menyaetsya  nastroenie,  on
mozhet kak-to po-inomu vesti sebya, inogda dazhe sluchajno vyrvavsheesya  slovo,
polslova mogut  podskazat'  mnogoe,  neproizvol'nyj  vzglyad  mozhet  vydat'
zataennye mysli ili opaseniya, sluchajno napisannaya fraza  ili  sdelannyj  v
moment mrachnyh razmyshlenij neproizvol'nyj risunok - i mnogoe drugoe. Mozhet
byt', vy videli ili slyshali chto-to takoe, no v to vremya ne  pridali  etomu
znacheniya? Popytajtes' vspomnit', ochen' proshu vas.
   Pauza dlilas' nedolgo. Sorokoput kashlyanul:
   - Pravo zhe, ne mogu pripomnit'  nichego  pohozhego.  U  nego  vsegda,  do
samogo, kak vy govorite, ischeznoveniya ostavalos' vse to zhe rovnoe, delovoe
nastroenie, on byl energichen, ohotno, kak vsegda, smeyalsya, slushaya anekdoty
- on lyubit, chtoby emu v svobodnuyu minutku rasskazyvali anekdoty,  tak  chto
vse my zabotimsya o postoyannom obnovlenii nashego repertuara... Ne dlya togo,
chtoby  ugodit'  rukovoditelyu,  prosto  chtoby  sdelat'  priyatnoe  cheloveku,
kotorogo vse my uvazhaem. Net, mne kazhetsya, chto on ni v chem  ne  izmenilsya,
byl takim, kak vsegda. Esli ne schitat' togo nedolgogo vremeni, o kotorom ya
upominal. No ved' to bylo pochti tri goda tomu nazad!  Vryad  li  eto  moglo
otkliknut'sya segodnya. Kak ty schitaesh', Lara?..
   Ona slegka pripodnyala i opustila plechi.
   - Poluchilos' tak, chto kak raz poslednie dve, pozhaluj, dazhe tri nedeli ya
s  nim  pochti  ne  vstrechalas'.  Pravda,  raza  tri...  Da,  tri  raza  my
razgovarivali - ya emu zvonila, prosto tak, u nas eto svoego roda tradiciya:
ubezhdat'sya, chto u drugogo vse v poryadke.
   YA: Kogda vy razgovarivali v poslednij raz?
   Ona: Sejchas vspomnyu. Po-moemu... Da,  nakanune...  nakanune  togo  dnya,
kogda... Ah, net. Prostite. Ne nakanune, a za den'  do  togo.  Potomu  chto
potom on eshche prosnulsya.
   YA: Ne sovsem ponyal vas.
   Ona: Mne pokazalos', chto eto bylo vecherom togo dnya - nu, posle kotorogo
nautro on ne prosnulsya. No teper' ya vspomnila tochno: na drugoj den' on eshche
byl u sebya. Ty ved' pomnish': ty byl v kabinete, kogda  ya  zvonila,  i  eshche
poprosil sprosit' u nego - tol'ko ya ne pomnyu, chto imenno.
   On: Postoj, postoj...  Verno.  Nazavtra  byli  naznacheny  peregovory  s
lyud'mi iz "YUnajted Fiziks", no dnem my eshche ne reshili, kto budet vesti  ih:
on ili ya. Vot ya i sprosil - cherez Laru. CHtoby ne propustit' - chto-to takoe
bylo na ekrane...
   Ona: Pravil'no. I on skazal, chto provedet sam.
   YA: I provel?
   On: Net. Vel ya.
   YA: Pochemu - esli on v to utro eshche ne...
   On: Rano utrom on pozvonil mne i skazal, chto  peredumal,  chto  zajmetsya
drugim voprosom.
   YA: Kakim - ne pomnite?
   On: Po-moemu, on ne nazval konkretno, chem hochet zanyat'sya.
   YA: I potom?
   On:  A  chto  -  potom?  YA  poehal  v  "Prezident-otel'",  poskol'ku  my
dogovorilis' provesti peregovory, uslovno govorya,  na  nejtral'noj  pochve,
i...
   YA: On? CHto on?
   On: Aga, ponyal. On provel tot den' v nashem golovnom institute.  U  nego
tam shel eksperiment, i on, vidimo, reshil chto-to v  svyazi  s  nim  -  mozhet
byt', pridumal kakie-nibud' izmeneniya uslovij, v  etom  rode.  Mne  trudno
skazat' opredelenno: ya ved' ne komp'yutershchik i ne fizik voobshche, ya ekonomist
i zanimayus', tak skazat', prozaicheskoj storonoj voprosa...
   YA: |ksperiment? Ne pomnite?..
   On (perebivaya): YA ved' skazal: eto ne  moya  igra.  Dazhe  esli  by  ya  i
uslyshal chto-to, kakuyu-to formulirovku, vernee - formulu, uvidel  ili  dazhe
derzhal v rukah shemu - to nichego ne ponyal by i v sleduyushchuyu sekundu zabyl.
   YA: Ponimayu. Skazhite, a peregovory byli vazhnymi?
   On:  S  moej  tochki  zreniya  -  ochen'.   No,   s   vashego   pozvoleniya,
rasprostranyat'sya ne  stanu:  eto  kommercheskaya  tajna,  a  kommercheskaya  -
sledovatel'no, i politicheskaya, i strategicheskaya...
   YA: S moego pozvoleniya? A esli ya takogo pozvoleniya ne dam?
   On: Obojdus' bez nego. Tut uzhe ya opirayus' na zakon, a ne vy.
   YA: Horosho. Ne stanu vypytyvat'. Kakoj, vy skazali, eto byl institut?
   On: Povtoryayu: nash golovnoj institut. On nazyvaetsya PION.
   YA: V smysle - pi-mezon?
   On: Ne znayu, v kakom smysle. Ne zadumyvalsya.  Mozhet,  prosto  v  smysle
cvetka. On tak nazyvalsya i ran'she, kogda my ego  kupili,  i  my  ne  stali
menyat' vyveski.
   YA: Ponyatno. Skazhite: a kto eshche mog by  dostatochno  podrobno  rasskazat'
vot ob etom - na segodnya poslednem - rabochem dne vashego shefa?  Kto-nibud',
kto v tot den' byl ryadom s nim, a ne na peregovorah?
   On: N-nu... Srazu trudno skazat'. Zurilov skoree vsego.
   YA: Kto eto?
   Hotya ya uzhe horosho znal, kto eto. No lishnyaya proverka nikogda ne meshaet.
   On: Direktor instituta, konechno, - drugogo tam net s takoj familiej. On
byl vazhnym licom v Proekte.
   YA: CHto znachit - byl?
   On: A vy chto - ne znaete? On svalilsya v tot zhe den',  kogda  Gruzd'  ne
prosnulsya. Infarkt miokarda. Vot on za soboj sovershenno ne sledil, skol'ko
ego ni ugovarivali. Hronicheskij trudogolik. Byl. Kak zhe vy ne... A, nu da,
tut zhe Amerika - otkuda vam znat' takie veshchi... Da, lezhit v klinike. Pochti
vse vremya v otklyuchke. Vrachi ne ochen'-to obnadezhivayut. Tak chto pogovorit' s
nim vam uzhe ne udastsya.
   YA: Vy polagaete?
   On: To est' kak? (Kazhetsya, tut do nego dohodit, chto  my  sobeseduem  ne
nayavu, a v Prostranstve Sna.) Ah da...  Ponimayu.  Nu  chto  zhe,  uvidite  -
peredavajte privet ot menya.
   YA: A sami ne hotite uchastvovat' v razgovore?
   On: Net. Plohaya primeta - videt' vo sne pokojnikov,  tak  ya  slyshal.  I
potom - chuvstvuyu, chto mne uzhe pora  vstavat'  -  tam,  nayavu.  Rabotat'-to
nado, kto by tam i chto by...
   No u menya ostavalsya v zapase eshche odin vopros.
   - Skazhite eshche vot chto: kto iz  lyudej  vokrug  Gruzdya,  krome  Zurilova,
mozhet luchshe i bol'she vsego rasskazat' o ego delah? YA ved' zdes' dlya  togo,
chtoby najti ego. Vy, nadeyus', ne zhelaete, chtoby on - tam, nayavu - umer? Vy
ved' hotite po-prezhnemu rabotat' s nim?
   Ego vzglyad pokazal, chto - hochet.
   - Kto zhe?
   On sovsem nemnogo podumal.
   - Minaev, navernoe. Ego shofer. SHef ezdil tol'ko s nim. I v tot  den'  v
PION - tozhe.
   V eto ya poveril. SHofery obychno znayut o svoih hozyaevah vse.
   - Gde mne luchshe vsego iskat' ego - zdes', v PS? V kakih palestinah?
   Sorokoput otvetil bez promedleniya:
   - Gde-nibud', gde mnogo derev'ev. V lesah. |to  ego  uvlechenie.  SHofer,
kak vy ponimaete, - ne kabinetnyj deyatel'. Sam  Gruzd'  -  da,  on  i  tut
navernyaka sidit v chetyreh stenah. Mozhet byt', vam pokazhetsya  strannym,  no
mne pochemu-to dumaetsya, chto on i skrylsya-to dlya togo-tol'ko, chtoby emu  ne
meshali dumat': mozhet byt', u nego rodilos' chto-to, eshche bolee sumasshedshee -
ideya ili konstrukciya... Da. A Minaev  -  v  lesu.  My  ego  tak  i  zovem:
"Leshij". Bol'she nichego skazat' ne mogu...
   - Ty i tak nagovoril slishkom  mnogo,  -  upreknula  ego  supruga.  -  I
voobshche: pora vstavat'. YA slyshu budil'nik. Hotya  ty  mozhesh'  eshche  podremat'
minut desyat', dazhe pyatnadcat'...
   On: Net uzh. Luchshe ya vse-taki vstanu.
   Pohozhe, im ne ochen' nravilos' moe obshchestvo.
   Da i mne ih kompaniya uspela dostatochno nadoest'.
   Hotya nad slovami otnositel'no tvorcheskogo  uedineniya,  pozhaluj,  stoilo
podumat'. No ne siyu minutu.





   Pozvoliv  svidetelyam  vykarabkivat'sya   iz   Prostranstva   Sna   svoim
estestvennym  hodom,  ya  vovse  ne  ozhidal,   chto   vmesto   tradicionnogo
amerikanskogo yuzhnogo pejzazha uvizhu, skazhem, svoj davno i horosho  izvestnyj
dvor. V Prostranstve Sna tak byvaet redko. Gorazdo  bol'she  shansov  uzret'
pered soboj chto-to, chego ty nikogda ne  vstrechal  i  dazhe  ne  dumal,  chto
kogda-nibud' pridetsya stolknut'sya s podobnym. I horosho eshche, chto  mesta,  v
kotoryh ty  vdrug  ochutish'sya,  kakimi  by  strannymi  oni  ni  pokazalis',
okazhutsya vse zhe  nashimi,  zemnymi,  pust'  i  sovershenno  neznakomymi;  my
izbegaem sovershat' takie dejstviya, kotorye vdrug mogli  by  zabrosit'  nas
neizvestno v kakoj makrokon - tuda, otkuda i vybrat'sya-to ne  sumeesh'.  Iz
toj shesterki spyashchih v nashem Muzee, o kotoroj  ya  upominal,  bol'shinstvo  -
esli tol'ko ne vse - popali skoree  vsego  imenno  v  takuyu  situaciyu  (po
oshibke, a koe-kto, mozhet byt', i namerenno, po svojstvennoj kazhdomu iz nas
strasti k risku), da tak i ostalis' neizvestno gde.  Vynuzhdenno,  a  mozhet
byt', prosto  im  tam  bol'she  ponravilos'.  Kak  Pitonu,  o  kotorom  mne
napomnili pered startom.
   Odnako ya, zatvoriv za soboyu dver', okazalsya v  odnom  iz  nashih  zemnyh
variantov, - hotya i ne vzyalsya by  opredelit'  po  karte,  v  kakom  imenno
polusharii. No, razumeetsya, eto bylo po-prezhnemu  Prostranstvo  Sna,  a  ne
real'nyj zemnoj pejzazh.
   Peredo mnoyu rasstilalas' peschanaya, sovershenno  lishennaya  rastitel'nosti
ravnina, plavnymi volnami uhodivshaya k gorizontu i navernyaka prodolzhavshayasya
i za nim. Ne bylo nikakogo sleda prebyvaniya zdes' ne tol'ko  lyudej,  no  i
voobshche kakoj-libo zhizni. Solnce stoyalo bliz zenita, i mne srazu  zhe  stalo
kazat'sya, chto klimat etot mne protivopokazan:  ya  -  ubezhdennyj  storonnik
srednego poyasa. Odnako ukryt'sya bylo nekuda, v chem  ya  uverilsya,  sovershiv
polnyj oborot vokrug sobstvennoj osi. Vezde bylo odno i to zhe. YA  oglyadel,
naskol'ko eto bylo vozmozhno, i samogo sebya: vsegda polezno znat', kakim ty
predstavlyaesh'sya postoronnemu  vzoru  -  esli  dazhe  glyadet'  i  nekomu.  I
ubedilsya, chto vyglyadel  ya  ne  ochen'  prezentabel'no:  ves'  moj  garderob
sostavlyali nabedrennaya  povyazka  i  kakaya-to  tryapka,  podobie  polotenca,
kotoroj, slovno chalmoj, byla, k schast'yu, obmotana golova: inache  solnechnyj
udar byl by mne obespechen samoe  pozdnee  cherez  chetvert'  chasa  -  solnce
otpuskalo zdes' svoi luchi bez ogranicheniya, shchedree, chem  na  rozhdestvenskoj
rasprodazhe. YA s neudovol'stviem podumal o tom, chto kozha vse ravno v skorom
vremeni pojdet puzyryami.
   V takih sluchayah pervoj reakciej byvaet - dvigat'sya, idti, esli dazhe  ne
imeesh' predstavleniya - kuda. Konechno, opredelit' storony sveta bylo ne tak
trudno, soorudiv podobie solnechnyh chasov; pravda, edinstvennym, chto  mozhno
bylo by ispol'zovat' v kachestve sterzhnya, byl ya sam: vokrug ne vidnelos' ni
travinki, a u menya v karmanah  ne  nashlos'  nichego  hotya  by  potomu,  chto
karmany otsutstvovali vmeste so vsem ostal'nym kostyumom. Ladno, ya  mog  by
nemnogo postoyat' i na meste, nablyudaya za dvizheniem teni; no chto tolku?  Ne
znaya, gde nahodish'sya, ty ne mozhesh' i znat' - kuda dvigat'sya, v osobennosti
esli net zametnogo ponizheniya poverhnosti v kakuyu-libo  storonu  gde  mozhno
nadeyat'sya najti vodu. Tak chto idti mozhno  bylo  besprepyatstvenno  v  lyubom
napravlenii - no sovershenno nezachem. Poetomu ya reshil poka chto ostat'sya  na
meste i zanyat'sya edinstvennym delom, kotoroe imelo sejchas kakoj-to  smysl:
dumat'. Poka golova eshche bolee ili menee normal'no rabotaet, a zhara i zhazhda
eshche ne pristupili k svoej negumannoj deyatel'nosti.
   Podumat' zhe bylo o chem.
   Lyuboj drimer znaet -  tochka,  v  kotoruyu  my  popadaem,  napravlyayas'  v
Prostranstvo Sna ili peremeshchayas' v nem, nikogda  ne  byvaet  proizvol'noj.
Naskol'ko nam poka izvestno, nikto ne  rasporyazhaetsya  nashim  peredvizheniem
zdes', krome nas samih. Pochti kak  v  yavi,  v  Proizvodnom  Mire.  Raznica
tol'ko v tom, chto tam, chtoby okazat'sya v kakom-to drugom meste, vy idete v
nuzhnom napravlenii, ili sadites' v mashinu i krutite baranku, ili pokupaete
bilet na poezd, samolet, avtobus - na chto ugodno, vernee - na to, chto  vam
po karmanu. Prostranstvo zhe Sna (kotoroe, vozmozhno, v opredelennom  smysle
predstavlyaet soboyu, krome vsego prochego, sverhgigantskij komp'yuter, gde vy
zadejstvovany, kak krohotnyj chip)  samo  peremeshchaet  vas,  ishodya  iz  teh
processov, kotorye proishodili ili prodolzhayut proishodit' v vashem astrale;
ono ih schityvaet i realizuet. Prichem ono dejstvuet tochnee vas samih: poroyu
vy nepravil'no opredelyaete, chto imenno  dominiruet  v  etot  mig  v  vashih
myslyah i zhelaniyah - poskol'ku ne kontroliruete  svoego  podsoznaniya  ni  v
yavi, ni zdes', v PS. A Prostranstvo  Sna  kontroliruet  i  to,  i  drugoe,
mgnovenno vychislyaet ravnodejstvuyushchuyu - i potomu  neredko  privodit  vas  v
nekotoroe izumlenie - kogda vy okazyvaetes' vovse ne  tam,  gde  (kak  vam
kazalos') hoteli by.
   YA, kak vse my, podsoznaniya ne kontroliruyu. Odnako  vsegda  starayus'  po
vozmozhnosti uchityvat' vnosimye im dlya PS  korrektivy.  I  vot  sejchas  mne
sledovalo dokopat'sya do otveta na vopros: pochemu ya vdrug okazalsya  v  etoj
gospodnej pesochnice  vmesto  togo,  chtoby  zanimat'sya  rozyskom  Boricha  v
civilizovannyh mestah, gde on byl shvachen, mozhno skazat', na nashih glazah?
   YA uselsya na tverdyj, pochti ne prodavlivavshijsya podo mnoyu pesok.  Ne  to
chtoby ustal; prosto sledovalo umen'shit' poverhnost'  oblucheniya.  Hotya  mne
luchshe dumaetsya v dvizhenii, a ne v statike. I prinyalsya razmyshlyat'.
   CHto bylo moej osnovnoj mysl'yu, osnovnym zhelaniem v mgnovenie,  kogda  ya
vyhodil iz sherifskogo kabineta? I eshche ran'she, kogda ya  nahodilsya  tam,  no
razgovor so svidetelyami poshel uzhe na hodu?
   Otvetit' na eto mne bylo netrudno: Borich. YA hotel najti Boricha,  pomoch'
emu osvobodit'sya - esli ego gde-to derzhali siloj,  i  ispol'zovat'  ego  -
koli uzh on okazalsya v PS - kak partnera v rozyske Gruzdya.
   Itak, dominanta byla - Borich. Osoznannaya dominanta.
   Nu a pri chem zdes' chertova pustynya?
   YA staralsya dumat' po-prezhnemu spokojno. Hotya podsoznanie moe  navernyaka
uzhe prinyalos' gnat' volnu  po  povodu  vody,  edy  i  vsego  prochego,  chto
schitaetsya neobhodimym takzhe i zdes'. YA postaralsya vnushit'  sebe,  chto  eto
sovershenno ne tak: na dele ved' nam v PS nichego ne nuzhno iz mirskih  blag.
Net, konechno, ya mogu zdes' pogibnut' ot zhazhdy; no  tol'ko  v  tom  sluchae,
esli moim protivnikom v pravila igry  budet  vvedena  moya  uyazvimost'  dlya
takoj gibeli, i esli ona k tomu zhe okazhetsya bolee sil'nym sensorom.  Ub'et
menya, estestvenno, ne otsutstvie vody, no soznanie neizbezhnosti gibeli - i
ya uhnu neizvestno v kakie makrokony Aida. No sejchas  poblizosti  vrode  by
nikogo ne bylo.  Tak  chto  ne  stanem  pugat'sya  prizrakov.  Budem  dumat'
logicheski.
   Mne byl nuzhen Borich.
   YA ne znal - i nikto ne znal, - v kakoj  tochke  Prostranstva  Sna  nuzhno
iskat' ego. No ego strasti i privychki byli izvestny. Lesnoj urozhenec Borich
lyubil shirokie bezlesnye prostory, i kogda vydavalos' svobodnoe  vremya,  on
staralsya provesti ego v stepi.
   Gde-to v takom prostranstve ya i sobiralsya iskat' ego. |to bylo to samoe
podsoznatel'noe oshchushchenie, a ne osoznannoe chuvstvo.
   Vidimo, s uchetom etogo ya i okazalsya peremeshchennym v nekoe  prostranstvo,
gde on dolzhen byl - i sejchas dolzhen - nahodit'sya.
   Odnako ego zdes' net. Ili, vo vsyakom sluchae, moi organy chuvstv  ego  ne
ulavlivayut.
   Kak mozhno ob®yasnit' eto?
   Moj zakaz mozhno  bylo  by  sformulirovat'  tak:  ya  hotel  okazat'sya  v
bezlesnom prostranstve, v kotorom nahoditsya Borich. No  ne  vsyakoe  zhelanie
mozhet byt' vypolneno srazu: naprimer, v sluchae, esli on sejchas kak raz  ne
nahoditsya v takom prostranstve. Togda ya okazhus' perebroshennym v  blizhajshee
k nemu bezles'e.
   Vozmozhno, tak eto i proizoshlo na samom dele?
   Esli on ne skryvaetsya gde-nibud', skazhem, v  podzemnom  sooruzhenii,  to
logichnee vsego predpolozhit', chto on fizicheski nedaleko,  no  obretaetsya  v
drugom vospriyatii: v Kvadrate Sna, to est' v sleduyushchem  sloe  PS;  uvidet'
proishodyashchee tam, prebyvaya v obychnom sne, tak zhe nevozmozhno,  kak  uvidet'
son, nahodyas' nayavu. Dlya togo, chtoby okazat'sya  v  sleduyushchem  sloe,  nuzhno
sovershit' novyj perehod, poprostu govorya - eshche raz usnut' vo sne.
   Pohozhe, nichego drugogo mne sejchas i ne ostavalos'. Hotya usnut' v  takoj
obstanovke...
   Mne  pochudilos',  chto  mir  vokrug  menya  zakolebalsya:  golovokruzhenie.
Pohozhe, ya rassudil pravil'no.
   Spat'. Hochetsya spat'...
   Glaza zakryvalis' sami.





   V ushah svistel veter.
   Kopyta gluho bili v zemlyu. Ona drozhala.
   My mchalis' po beskrajnemu zelenomu polyu.  Vysokaya  trava  dostavala  do
stremyan. Vzletali drofy. Vysoko paril orel. Veter pahnul medom.
   YA pokosilsya napravo. Vsadnik ryadom  so  mnoyu  nosil  belyj,  s  zolotoj
nasechkoj, nagrudnik i ostroverhij shishak. Ruka v kol'chuzhnom rukave svobodno
derzhala povod. Sedla byli s vysokimi, vostochnymi lukami - i ego, i moe, i,
nado polagat', u teh soten vsadnikov, chto  mchalis'  pozadi  nas,  sohranyaya
polnoe molchanie.
   Verhovaya ezda nikogda ne otnosilas' k chislu moih umenij. No vo  sne  ne
prihoditsya uchit'sya dolgo, i ya chuvstvoval sebya tak, slovno rodilsya i  vyros
v sedle.
   V otvet na moj vzglyad vsadnik povernul golovu. YA uvidel neznakomoe  mne
smugloe lico, okajmlennoe chernoj borodoj s prosed'yu. On ulybnulsya, pokazav
prekrasnye zuby, i chto-to kriknul mne. Veter unes slova.
   On ulybnulsya eshche shire i vytyanul pravuyu ruku s kamchoj vpered,  zastavlyaya
menya vsmotret'sya v dal'.
   Tam, bliz gorizonta, mel'teshili chernye tochki i vremya ot vremeni  chto-to
yarko, mgnovenno vspyhivalo.
   Vsadnik ukazal na moe kop'e. Tupoj  konec  ego  byl  ukreplen  v  petle
ponizhe sedla, tak zhe, kak u nego. Brosiv povod, on  vytashchil  svoe  i  vzyal
napereves. YA pochti bessoznatel'no prodelal to zhe  samoe.  Nikogda  mne  ne
prihodilos' srazhat'sya kop'em, no ya znal,  chto  umeyu  i  eto.  I  pochemu-to
ohotno vospol'zuyus' etim umeniem.
   Tochki vperedi rosli. Teper' stalo uzhe mozhno razobrat', chto tam -  takaya
zhe lava, vo ves' opor nesushchayasya navstrechu.  Veroyatno,  imenno  s  neyu  nam
predstoyalo shvatit'sya. Radi kogo i chego - ya  ne  znal.  No  mne  eto  bylo
bezrazlichno. Glavnym stalo - naletet', kolot', rubit', toptat' konem...
   Kak by v otvet na moyu mysl' vsadnik bystrym i dlinnym dvizheniem obnazhil
sablyu. YA sdelal to zhe samoe i uvidel, chto eto  byla  ne  sablya,  a  shashka,
oruzhie, izdavna izvestnoe v Rossii, no ne na  Zapade.  Vidimo,  zdes',  vo
vtorom sloe Prostranstva Sna, ya nahodilsya gde-to v rodnyh krayah - tol'ko v
nevedomom mne vremeni.
   A, vprochem, naplevat' na vse vremena!..
   Teper'  uzhe  horosho  vidno  bylo,  kak  massa  vperedi  raspadaetsya  na
otdel'nyh vsadnikov, kak sverkayut ih pryamye mechi, kolyshutsya na rysi  kop'ya
- ne takie, kak nashi, no dlinnye i, dolzhno  byt',  massivnye.  V  seredine
pervogo ryada na vysokom drevke letelo znamya  -  dlinnoe,  uzkoe,  k  koncu
delivsheesya na mnozhestvo  kosic;  bylo  ono  belym,  s  chernym  uzorom  ili
risunkom vdol' - chto tam izobrazheno,  ne  razberesh'.  Neslis'  oni  lavoj,
rastyanutym frontom i na mnogo  ryadov  v  glubinu.  Vot  sverknuli  mechi  i
prinyalis' vzbaltyvat' vozduh, razgonyayas'  dlya  rubki.  Zametno  bylo,  chto
dvizhutsya vsadniki kuda medlennee nashego: vidimo, byli oni v polnom  boevom
snaryazhenii,  i  loshadi  ih  ne  mogli  razvivat'  takogo  allyura,   takogo
sumasshedshego galopa, kakim neslis' my.
   CHto-to tut ne sovpadalo, no mne i eto bylo po figu. Nash klin - a  my  s
chernoborodym skakali na ostrie  ego  -  eshche  pribavil  allyura,  nad  polem
raznessya voj - dikij, kak esli  by  mchalas'  volch'ya  staya  -  lava  nachala
zagibat' kryl'ya, chtoby stisnut' nas, a to i sovsem  ohvatit',  smykayas'  s
tyla, i rubit' s treh storon. YA uspel eshche oglyanut'sya  na  svoih;  navernoe
zhe, oni byli moimi, hotya ni malejshego soobrazheniya ne bylo - chej zhe  ya  sam
sejchas, cherti by vzyali, za chto i protiv kogo sobirayus' tut srubat' golovy?
Lica pozadi menya byli spokojnymi, sosredotochennymi, hotya v glazah svetilsya
azart; slovno my vybezhali v pole zabivat' goly, a ne  igrat'  v  kegel'ban
golovami - chuzhimi i svoimi. Nashe znamya tozhe plastalos' po vetru, i bylo na
ego polotnishche izobrazheno ne chto inoe, kak derevo,  izognutoe  arkoj.  Aga,
vot, znachit, kak! - to bylo poslednim  osoznannym  obryvkom  mysli.  Potom
ostalis' tol'ko - krik, dikoe rzhanie,  lyazg  klinkov,  shumnye  vydohi  pri
udare, sdavlennye, proglochennye stony, obychnyj  shum  sechi.  Nikto  ne  mog
odolet'. Potom  razneslas'  pokryvavshaya  vse  prochie  golosa  komanda;  ne
ponimayu, kak mozhno bylo dokriknut' ee do  kazhdogo  bez  usilitelya,  no  ee
uslyshali - sudya po dejstviyam. Zaklyuchalis' oni v tom, chto  vse  nashi  vdrug
brosilis' vrassypnuyu vo vse storony  srazu,  lish'  otbivaya  udary,  no  ne
vvyazyvayas' v boj, i  v  centre  ostalis'  odni  chernye  konniki  so  svoim
znamenem na yavno ukorotivshemsya drevke. Oni ne  stali  presledovat'  nas  -
potomu, navernoe, chto togda ves' boj razbilsya by na parnye poedinki, no  u
nih, veroyatno, ne bylo uverennosti v tom, chto  v  poedinkah  oni  okazhutsya
sil'nee. Oni  stali  sbivat'sya  v  massu,  mozhet  byt',  dlya  togo,  chtoby
prodolzhit' put', chemu my yavno namerevalis' pomeshat'. I tut ya uslyshal  zvuk
- znakomyj, no dlya etoj obstanovki po men'shej mere neozhidannyj.
   Poka krutilas' secha, ni u kogo ne bylo vremeni - da i nuzhdy  -  glyadet'
vverh. Novyj zvuk  donessya  imenno  ottuda,  i  ya  podnyal  glaza.  Pyaterka
samoletov vhodila v boevoj razvorot, nachinaya ataku. Ochertaniya ih byli  mne
neznakomy; ploskie, rezko uglovatye, oni prinadlezhali,  nado  polagat',  k
tehnike bolee pozdnej epohi, chem ta, v kotoroj obital  ya  v  mire  yavi.  YA
ozhidal privychnoj pulemetnoj skorogovorki, no oshibsya: v hod poshli rakety  i
lazery, s tyazheloj kavaleriej oboshlis', kak s tankovym korpusom.  Mozhet,  i
pravil'no, ne znayu, ya  udovletvorilsya  by  i  strelkovoj  snast'yu.  Rakety
lozhilis' na udivlenie tochno. CHernye vsadniki ne ozhidali  takoj  ataki,  i,
pohozhe, aviaciya voobshche okazalas' im v novinku; nachalas'  panika.  Samolety
povtorili  zahod,  tret'ego  ne  ponadobilos'.  Pokachav  kryl'yami  v  znak
proshchaniya, oni  skrylis'.  Hriplo  zapela  truba  samyj  priyatnyj  iz  vseh
signalov: otboj. My medlenno s®ezzhalis' k znameni - ono mayachilo poodal' ot
mesta bojni. Kogda ya priblizilsya, chernoborodyj okliknul menya:
   - Nu, Ostrov, provetrilsya nemnozhko posle svoih podvalov?
   YA ne stal ulybat'sya emu v otvet. Speshilsya i, po primeru prochih, polez v
zasedel'nuyu sumu: ochen' hotelos' est'. Nasharil gorst' dlinno nastrugannogo
vyalenogo myasa i kozhanuyu flyagu, v kotoroj bultyhalas' zhidkost'. Prilozhilsya.
CHernoborodyj - nimalo ne pohozhij na Boricha, i tem ne  menee  imenno  on  -
tozhe soskochil s konya, vrazvalku podoshel ko mne.
   - Nu ladno, - skazal on primiritel'no. - Ne svirepej. Vidish'  zhe,  ya  v
polnom poryadke.
   - Ne znayu, - otvetil ya, prozhevav i proglotiv. - Esli v poryadke, to  mog
by i soobshchit'. I srazu zanyat'sya Gruzdem. A ty zateyal detskie igry. Aviaciya
protiv krestonoscev. Kakogo cherta? Vliyanie tyazhelogo detstva? Ne  naigralsya
vvolyu?
   - Detstvo tut ni pri chem, - provorchal on. - Prosto davnyaya mechta. YA  tut
razobralsya predvaritel'no: eto drugoj variant istorii, ne realizovavshijsya.
Oni proshli  Baltiku,  severo-zapad,  nikakogo  tebe,  ponimaesh',  Ledovogo
poboishcha - i vyshli na operativnyj prostor, na yuzhnye zemli. Tatary zhe v etom
variante  poshli  ne  na  severo-zapad,  a  k  yugu,  germanskimi   zemlyami,
gall'skimi krayami...
   - Kuda by kto ni poshel - raz variant ne  realizovannyj,  chto  zh  v  nem
rezvit'sya?
   - Ostrov! - proiznes on nastavitel'no, dazhe palec podnyav. - Ty ne  huzhe
moego znaesh': nerealizovannyj - ne znachit nerealizuemyj. My  zhe  ne  znaem
mehanizmov selekcii variantov i realizacii. Nas ne  sprashivayut,  takuyu  ih
mat'... Vot ya i reshil na vsyakij sluchaj podstrahovat' istoriyu.
   YA eshche othlebnul i splyunul. Ubezhdat' ego sejchas bylo by poterej vremeni:
Borich byl ves' eshche nalit adrenalinom; tol'ko chto iz ushej ne kapalo.
   - A istrebiteli-to zachem?
   On pozhal plechami:
   - CHtoby otbit' u nih ohotu.  Ot  prostoj  draki  tolku  bylo  by  malo:
konechno, my im vlozhili by - no oni opyat' poshli. A eto  dlya  nih  -  polnaya
chertovshchina.
   - Podumayut - pomereshchilos'. Da i svidetelej ne ostalos'...
   - Zato s nashej storony - skol'ko ugodno. A  istoricheskoe  opravdanie  u
menya est', ya vse zaranee produmal. Normal'nye garpii -  zheleznye  pticy  s
sootvetstvuyushchim vooruzheniem...
   - Kstati - a otkuda samolety?
   - Oruzhie CHetvertoj Mirovoj.  Iz  VVS  Tihookeanskoj  Federacii.  Tochnoe
vremya ukazat' ne mogu: eto nereal, ponyatno.
   YA mahnul rukoj.
   - Ladno, obidno tol'ko, chto zastavil menya zrya teryat' vremya.
   - A eto eshche kak skazat'...
   - Sobirajsya. Dela zhdut.
   Borich otricatel'no pokachal golovoj:
   - Izvini, no ya otsyuda - nikuda. Sejchas, vo vsyakom sluchae. -  On  sladko
potyanulsya. - YA zh tebe skazal: mechta vsej zhizni -  vot  tak:  v  sedle,  po
stepi, i nikakogo nad toboj nachal'stva...
   - Mahnovec ty, - skazal ya. - I uzurpator.
   - Ne obidno. A uzurpacii nikakoj ne bylo. YA k nim - on kivnul v storonu
- yavilsya ochen' udachno: v sootvetstvii s predaniem. I bez vsyakogo zayavleniya
s moej storony tut zhe okazalsya izbrannym  v  vozhdi.  Glyadish',  eshche  knyazem
stanu. Da ne kolotis' ty: eto ved' vtoroj uroven' PS,  prakticheski  -  bez
vyhoda v nashu yav'. Nereal.
   - Siloj tebya, chto li, umyknut'? - podumal ya vsluh.
   - Poberegi zdorov'e, - uhmyl'nulsya on, pokosivshis'  na  svoe  voinstvo,
userdno podkreplyavsheesya.  -  Primi,  kak  dobryj  sovet.  A  chto  kasaetsya
Gruzdya...
   On vrode by zamyalsya; ya nastorozhilsya:
   - Nu, chto eshche u tebya tam?
   On otvetil - uzhe drugim tonom, delovym:
   - Pomnish' - ty pered moim uhodom govoril naschet proekcii sleda?
   YA kivnul.
   - Potomu ya i okazalsya zdes', na vtorom urovne. I koe-chto razyskal.
   - Tak... Nu davaj, davaj, ne motaj nervy na katushku!
   - Sobstvenno, iz-za etogo mne i-prishlos' zateyat' vsyu drachku: okazalos',
chto v mikrokone, gde etot sled nahodilsya,  byli  krestonoscy.  I  ya  reshil
soedinit' priyatnoe s poleznym. Mozhesh' uspokoit' svoyu sovest' tem, chto i ty
prilozhil ruku k tomu, chtoby etot sled dobyt'.
   YA nevol'no pomahal kist'yu ruki; tyazhelyj klinok osnovatel'no ee otmotal.
   - Mozhet byt', ty perejdesh' k delu?
   - Naschet togo - gde on?
   - Sled, konechno. CHto on soboj predstavlyaet? Skryt gde-to poblizosti?
   - Esli by tak, to byl by ya sejchas okolo nego, a ne  tut.  Net,  s  etoj
shtukoj vse v poryadke. YA podobral ee, poka ty vytryahival iz sebya pyl' posle
skachki. Na, glyadi.
   On  sunul  ruku  za  pazuhu  i  protyanul  mne  staruyu  krivuyu   trubku.
Kuritel'nuyu, konechno, ne telefonnuyu. YA mashinal'no ponyuhal ee.
   - Horoshij tabak byl. No eto ne argument.
   - |to ego trubka. V  yavi  mozhno  budet  proverit':  pomnyu,  est'  takaya
fotografiya, na kotoroj krupno - on s etoj samoj shtukoj v ruke. A esli tak,
to - ty sam ponimaesh' - on byl zdes' sovsem nedavno. Schet idet dazhe ne  na
chasy - na minuty, mozhet byt'...
   |to ya i bez nego znal. V Prostranstve Sna vsyakij mozhet imet'  pri  sebe
lyuboj predmet iz svoej (da i ne obyazatel'no  svoej)  zhizni  v  Proizvodnom
Mire; ne sam predmet, konechno, v ego material'nom variante, no ego  tochnuyu
kopiyu, sostoyashchuyu iz togo, kak my dlya prostoty nazyvaem, k'yu-veshchestva,  ili
kvazi-veshchestva, iz kotorogo my i sami tut sdelany - veshchestva,  kotorogo  v
yavi prosto net. I takoj predmet mozhet  sushchestvovat'  neopredelenno  dolgoe
vremya - poka nahoditsya pri tebe ili hotya by v pole tvoego vozdejstviya;  on
vmeste  s  mnozhestvom  drugih  takih  zhe  k'yu-predmetov  sostavlyaet   tvoj
mikrokon, tvoyu personal'nuyu yachejku v Prostranstve Sna. No stoit tebe  ujti
iz etoj sredy ili, skazhem, poteryat'  veshchicu  -  i  vse  nachinaet  medlenno
tayat', tak zhe, kak  k'yu-telo  ubitogo  ili  inym  obrazom  umershego  v  PS
cheloveka, lyubogo zhivogo sushchestva. Trubka byla poteryana  ili  vybroshena;  i
ona uspela nemnogo podtayat', eto bylo  vidno  i  prostym  glazom.  Sejchas,
okazavshis' v rukah Boricha, a potom i v moih, ona snova stala  vozvrashchat'sya
k normal'nomu vidu.
   - Esli ty prav, -  skazal  ya,  -  to  Gruzd'  dejstvitel'no  byl  zdes'
nedavno. Po vremeni etogo minikona, konechno.  Tak  ili  inache  -  eto  uzhe
luchshe, chem nichego.
   - Mne eto predstavlyaetsya  vot  kak,  -  skazal  Borich.  -  Pohozhe,  chto
vzyat'-to oni ego vzyali, no on sdelal nogi. Tak chto teper' oni ishchut tebya  -
chtoby ty ego ne nashel, i ishchut ego - inache vse ih staraniya vpustuyu.
   - CHto zhe: interesnaya vest'.
   - I eshche: oni schitayut, chto vyjti na ego sled mozhno, nachav s ego zhil'ya  -
s togo mesta, gde on usnul.
   - Gm, - skazal ya. - Takaya mysl' vrode by i u menya voznikala.
   - Vot i realizuj. Tol'ko - ne obizhajsya, ya vse zhe poopytnee -  uchityvaj:
tebya tam mogut na chem-to i podlovit'. Kinut' lozhnyj sled hotya by. Da  malo
li chto.
   - Da, - soglasilsya ya, - eto real'no.
   K etomu mgnoveniyu ya prishel k okonchatel'nomu vyvodu:  mne  nuzhno  samomu
pobyvat' doma u Gruzdya; tol'ko vidya obstanovku, v kotoroj  chelovek  zhivet,
mozhno sostavit' o nem naibolee polnoe predstavlenie. Navernoe, mozhno  bylo
popast' tuda i nayavu - uchityvaya, chto nashim zakazchikom byla Sluzhba.  No  na
eto ushlo by vremya, a krome togo - ya ne mog by dejstvovat' tam v  odinochku,
mne, kak govoritsya, smotreli by na pal'cy,  a  potom  eshche  potrebovali  by
podrobnyj otchet: chto imenno ya zametil,  i  k  kakim  vyvodam  menya  privel
osmotr. No v nashi plany  sovershenno  ne  vhodilo  obuchat'  esbistov  nashej
metodike, tak zhe, kak my ne  stremilis'  uglublyat'sya  v  ih  remeslo.  Kak
govoritsya, u nih - svoya kodla, u nas - svoya. Tak  chto  obsledovat'  zhilishche
Gruzdya luchshe vsego zdes', v Prostranstve Sna, gde ono sushchestvuet tochno tak
zhe, kak v Proizvodnom Mire: kak bylo skazano vyshe, tut est' vse.
   - Nu chto zhe, - podal ya Borichu ruku, proshchayas', - a na tebya mne, vyhodit,
rasschityvat' ne prihoditsya? Ty chto: uzhe navechno ushel? Poka ya byl tam, tvoj
futlyar vrode by ostavalsya v sohrannosti.
   - Po-moemu, tam, v Proizvodnom Mire,  mne  dolgo  ne  protyanut'.  Kanal
vozvrata ele proshchupyvayu, svyazi i vovse net. No  esli  tebe  ponadoblyus'  -
teper' znaesh', gde menya najti. Pusti tol'ko signal po vtoromu urovnyu  -  i
chto smogu, dlya tebya sdelayu.
   - Spasibo, - skazal ya.
   - Nu a  potom,  kogda  razberesh'sya  s  nim,  najdesh'  i  vozvratish'  po
prinadlezhnosti - priezzhaj syuda. Ili tuda, gde ya  okazhus'  -  v  gosti.  My
zhivem veselo, vol'no. Mozhet, ponravitsya.
   - Vse byvaet, - soglasilsya ya, hotya ne ochen'-to v eto verilos'. - Ladno.
Uhozhu.
   - Schastlivo, - naputstvoval on.
   - Vyvedi menya.
   Borich stal tryasti menya za plechi:
   - |j, vstavaj! Prosypajsya! Pora!..
   I zaklubilsya raduzhnyj tuman - pelena mezhdu  vtorym  i  pervym  urovnyami
Prostranstva Sna. YA vozvrashchalsya tuda, gde  nado  bylo  vypolnyat'  zadanie.
Zanimat'sya ser'eznym delom, a ne mahat' shashkoj. I dlya nachala - pobyvat'  v
tom meste, otkuda ushel v Prostranstvo Sna preslovutyj Gruzd'.





   "Sukin syn Borich", - podumal ya, sam togo vrode by ne zhelaya.
   |ta glubokaya mysl' voznikla potomu, chto okazalsya ya vovse ne tam,  kuda,
po-moemu, napravlyalsya, a u sebya doma. Net,  ya  ne  vyshel,  razumeetsya,  iz
Prostranstva Sna, i Boricha vinit', pozhaluj, bylo  ne  v  chem.  Prosto  moe
sobstvennoe podsoznanie reshilo, vidimo, chto nuzhnee vsego mne sejchas bylo -
pobyvat' imenno zdes'; reshilo - i rasporyadilos' sootvetstvenno. Obychno  my
s  podsoznaniem  zhivem  druzhno,  inache  rabotat'  v  PS  voobshche  bylo   by
nevozmozhno. Odnako byvayut i raznoglasiya. V takih sluchayah v mire yavi obychno
verh oderzhivaj ya, zato v Prostranstve Sna - ono. Kak poluchilos' i na  etot
raz.
   No chto ya ochutilsya doma - eto by eshche s  polbedy:  vsego  lish'  malen'kaya
poterya tempa, kotoruyu ya smogu bez truda naverstat'. Kuda huzhe bylo, chto na
divane v neprinuzhdennoj poze sidela Lyusya I. i ulybalas' tak, slovno tol'ko
chto poluchila besprocentnyj kredit v dollarah srokom  na  devyanosto  devyat'
let. Karabazo-barabazo, vot uzh chto nekstati, to nekstati. Kakogo cherta?..
   My s Lyusej I. poznakomilis' i podruzhilis' let dvadcat'  s  lishkom  tomu
nazad, i razdruzhilis' tozhe za dvadcat' s chem-to do nyneshnego dnya;  raznica
mezhdu "lishkom" i "chem-to" sostavlyala, pomnitsya, goda poltora.  Proishodilo
eto  sovsem  na  drugom  meridiane,  i  kakogo  rozhna  ej   sejchas   zdes'
ponadobilos', bylo sovershenno neyasno. Poluchalos', chto  ona  zatashchila  menya
opyat' v semejnyj krug PS, gde mne sejchas delat'  bylo  sovershenno  nechego.
Kto i zachem vdohnovil ee na takoj demarsh?
   YA vglyadelsya - i koe-chto stal ponimat'. Sudya po  ee  startovoj  pozicii,
ona - tut, v PS - reshila prosto  iz®yat'  minuvshie  dvadcat'  s  chem-to  iz
oborota i prodolzhat' tak, slovno nichto nikogda i ne  preryvalos'.  Vot  uzh
voistinu - sred' shumnogo bala sluchajno...
   Tol'ko v Prostranstve  Sna  sluchajnostej  ne  byvaet.  Hotya  prichiny  i
sledstviya neredko zavyazany takim uzlom, chto i koncov  ne  najti.  I  chtoby
ucepit'sya hot' za odin iz nih, prihoditsya poroj izryadno povozit'sya.
   - Allo! - skazal ya kak mozhno bolee estestvenno. -  Vot  uzh  ne  ozhidal.
CHemu obyazan? Kakoj medved' prosnulsya?
   Ne uveren, chto ona ponyala, o chem, sobstvenno, ya sprashivayu. No ulybka ee
sdelalas' eshche oslepitel'nee - prishlos' dazhe zazhmurit'sya.
   - Pesik, - skazala ona. - Ty ved' lyubish' svoyu kostochku? Razve  tebe  ne
hochetsya pogryzt' ee?
   |ta klichka mne nikogda ne nravilas', no  v  te  vremena  ya  terpel  ee.
Sejchas ya zarychal, kak nastoyashchij pes - no tol'ko myslenno. Tut  trebovalas'
inaya taktika.
   - Lyusya, - proiznes ya kak mozhno laskovee, - ya prosto bez  uma  ot  togo,
chto ty prishla. Raspolagajsya, kak doma. Svari sebe  kofe,  chto-to  pokrepche
imeetsya v bare. YA sejchas zanyat vyshe ushej, no skoro vernus' -  i  togda  my
spokojno posidim, kak vsegda. Ugovoril?
   V proshlom, kogda my vstrechalis', posidet' nam ne ochen'-to udavalos': my
bystro perehodili v gorizontal'noe polozhenie. YA nadeyalsya, chto ona i sejchas
vosprimet moe predlozhenie imenno tak. Hotya ni teni zhelaniya u menya ne  bylo
i - ya znal - ne budet.
   - |to vse potom, - proronila  ona  v  otvet.  -  A  sejchas  prigotov'sya
uslyshat' ot menya raznye nepriyatnye veshchi.
   |to bylo chto-to novoe.
   - Naprimer?
   Lyusya I. otkinula golovu i podzhala guby, prezhde chem skazat':
   - Ty ploho vedesh' sebya, Pes. Ty ochen' ploho vedesh' sebya po otnosheniyu  k
svoej docheri. Ona ved' uzhe bol'shaya devochka. I ty sejchas ej ochen' nuzhen. No
ona vidit tebya krajne redko. I potomu  chuvstvuet  sebya  neuyutno.  Pes,  ty
dolzhen udelyat' ej bol'she vremeni. Obyazatel'no bol'she vremeni. Inache  potom
gor'ko pozhaleesh'.
   YA ozhidal ot nee chego ugodno. No uzh nikak ne etogo.
   - Postoj, Lyusya... Ty o chem? Kto tebya prislal? Kto nadoumil?
   Vopros moj byl celikom obosnovan. Kogda my byli znakomy s Lyusej, u menya
eshche ne bylo docheri, a kogda poyavilas' doch' - davno uzhe ne stalo Lyusi.  Tak
chto tut i vpryam' byl zavyazan kakoj-to uzelok.
   Lyusya ot moego voprosa prosto otmahnulas'.
   - |to sovershenno nevazhno. Ty znaesh', chto ya prava.  Konechno,  ty  sejchas
stanesh' govorit', chto u tebya dela, dela, mnozhestvo del. U tebya vsegda bylo
mnozhestvo del. No eto sovershenno  ne  prichina.  I  vo  vsyakom  sluchae,  iz
polozheniya nuzhen kakoj-to vyhod.
   Lyusya - i poiski vyhoda? Ran'she eto ne bylo ej svojstvenno; iskat' vyhod
ona vsegda predostavlyala drugim. YA dazhe neskol'ko opeshil.
   - Nu horosho, - skazal ya, - kakaya-to pravda v tvoih rechah  est'.  Vot  ya
razdelayus' s nyneshnim delom, voz'mu otpusk - i celikom posvyashchu ego  dochke.
No...
   Ona snova otognala moi vozrazheniya ladonyami, slovno tabachnyj dym. V svoe
vremya ona izryadno kurila.
   - |to nikakoj ne vyhod. Posle otpuska budut snova dela,  dela,  dela...
Kstati: u kakogo avtora eto  bylo:  dela,  dela,  dela...  Horosho  zvuchit,
pravda?
   - Ne znayu, - skazal ya. - U SHekspira bylo - slova, slova, slova.
   - Nu vse ravno - ochen' pohozhe, pravda? Da, tak chto ya hotela?
   - Po-moemu, chego-to vypit'. Bananovyj liker, mozhet byt'? Ili  vishnevyj?
Da ne stesnyajsya, chto za ceremonii mezhdu svoimi lyud'mi!
   Ran'she eto dejstvovalo bezoshibochno. Na etot raz, k moemu udivleniyu, ona
otkazalas':
   - Potom, potom.  Tak  vot...  Ty  vechno  budesh'  v  delah.  |to  voobshche
svojstvenno muzhchinam, verno ved'? I tebe nuzhen kto-to, kto budet horosho  i
vnimatel'no smotret' za devochkoj, vospityvat' ee, nastavlyat' umu-razumu...
   Gospodi, eto ved' ona sebya predlagala - v nastavnicy! Nu prosto  s  uma
sojti.
   - Razve ya ne prava?
   - Prava, prava... - probormotal ya mashinal'no, dumaya sovsem o drugom.
   Konechno, nikakoj sluchajnost'yu tut i ne pahlo. Kto-to  razyskal  Lyusyu  v
dvadcatiletnej davnosti i vklyuchil v igru. Vryad li eto  potrebovalo  truda:
ona  byla  vnushaema  i  upravlyaema,  byl  by  tol'ko  muzhik.  Da,   kto-to
glubokon'ko zabralsya v moyu biografiyu i osnovatel'no v nej  porylsya,  nichem
ne prenebregaya. Kak eto dejstvie sformulirovat'? Eshche odin sposob  davleniya
na menya - cherez dochku? |to ser'ezno, takim  ne  prenebregayut,  nel'zya.  Ne
otmahnesh'sya. No raz uzh ona tut - nado vycedit' iz  nee  kak  mozhno  bol'she
informacii. Mozhet, ona i progovoritsya - kto, gde, kogda - i tak dalee...
   - ...Pesik!
   - Da, da! - spohvatilsya ya.
   - Ty sovershenno perestal slushat' - vechnaya tvoya manera! YA govoryu: sejchas
ty otlozhish' vse svoi dela - na nedel'ku, a eshche luchshe na dve.  My  provedem
eto vremya vtroem - ya, ty i ona. Ona poznakomitsya so  mnoyu,  privyknet,  my
podruzhimsya - togda i prodolzhish' svoi  avantyury.  Ty,  kstati,  sejchas  chem
zanyat?
   - Da tak, - skazal ya. - Zarabatyvayu na zhizn'...
   Vot, znachit, chto. Otlozhit' dela  na  paru  nedel'.  Zanyat'sya  sozdaniem
semejnogo uyuta. YAsno.
   - A kto eto tebe podskazal - naschet moej dochki?
   - Podskazal? - Ona vysoko podnyala krasivye brovi. - Da nikto, po-moemu,
ne podskazyval. Ob etom zhe vse znayut, vse govoryat.
   - Vse - eto kto zhe?
   - Nu, Serezha, Volodya... Vse nashi. Da ty znaesh'.
   YA znal. |to i pravda byli rebyata nashego  kruga  -  chetvert'  veka  tomu
nazad. Konechno, ni o kakoj svoej dochke togda i myslej ni u kogo  ne  bylo.
Sovsem drugimi byli interesy, oni esli i kasalis' dochek, to chuzhih.
   - Konechno, - starayas' ne ochen' fal'shivit', proiznes ya. - Kak ya srazu ne
ponyal. Serezha, Volodya, samo soboj. Ladno. V obshchem,  ya  s  toboj  soglasen.
Imenno tak i nado sdelat'. Vtroem, da. Znachit, tak: sejchas ty tut  zajmis'
nemnogo hozyajstvom, ya otluchus' na polchasa...
   - Nikuda ya tebya ne pushchu. YA soskuchilas'...
   Ona  sladko  potyanulas'.  V  bylye  vremena  mne  hvatilo   by   takogo
priglasheniya. No ne teper'. Mne ne hotelos' blizosti s neyu.  Dazhe  vo  sne.
Ili tem bolee vo sne. CHto-to nepriyatnoe bylo  v  ee  otkrovennom  prizyve.
No... ya nahodilsya na sluzhbe. Esli by dlya obnaruzheniya kakogo-to  sleda  ili
dokazatel'stva sejchas ponadobilos' by ryt'sya v kuchah gniyushchego,  protuhshego
musora na svalke - ya prinyalsya by za etu rabotu bez kolebanij,  hotya  pahlo
by tam vovse ne udovol'stviem. Kakaya zhe raznica?..
   YA opustilsya ryadom s Lyusej.  Obnyal  ee,  starayas',  chtoby  dvizhenie  eto
pokazalos' estestvennym, chtoby ono svidetel'stvovalo o tom,  chto  ya  goryu,
plavlyus' v sinem plameni neoborimoj strasti.  Podygrat'  byvaet  netrudno,
esli partner sam nastroen na dejstvie -  ili  hotya  by,  v  svoyu  ochered',
horosho podgotovlen, chtoby sygrat' rol'. "Interesno, - mel'knulo u  menya  v
golove,  kogda  ya  styagival  s  nee  odezhdu,  a  ona  umelo  izgibalas'  i
povorachivalas', chtoby pomoch' mne, - interesno, mnogo li ona  repetirovala?
I s kem?" Tut zhe ya vnutrenne usmehnulsya: mne-to chto?  Slava  Spyashchemu  -  v
Prostranstve Sna bolezni vrode by ne peredayutsya...
   Byvayut dejstviya, kotorye uvlekayut, esli dazhe nachinaesh'  ih  bez  osoboj
ohoty. Na kakie-to minuty dejstvie stanovitsya glavnym, nezavisimo  ot  ego
celej i posledstvij. |to kak v ede - privlekatel'no ne  tol'ko  nasyshchenie,
no i sam process. YA chuvstvoval, chto vremya uhodit; no v  konce  koncov  eto
bylo k'yu-vremya Prostranstva Sna, i ego mozhno bylo ne zhalet'. Ustalost'  ne
prihodila, kak vsegda byvaet v etom mire,  gde  -  esli  vse  normal'no  -
postoyanno chuvstvuesh' sebya ispolnennym sil. Odnovremenno ya delal  usiliya  -
ne imeyu v  vidu  fizicheskie,  -  chtoby  ona  pervoj  oshchutila  utomlenie  i
rasslabilas', tem samym pozvolyaya mne vzyat' iniciativu na sebya.
   Nakonec ya pochuvstvoval,  chto  takoe  vremya  nastupilo.  Ona  uzhe  ne  v
sostoyanii byla  obdumyvat'  voprosy  i  kontrolirovat'  svoi  otvety.  Ona
zasypala. |to oznachalo, chto Lyusya vot-vot uskol'znet ot menya,  okonchatel'no
usnuv, ujdet v Kvadrat Sna ili eshche  kuda-to,  gde  ee  zhdut.  Mozhet  byt',
sledovalo by prosledit' za neyu, no sejchas  mne  nuzhna  byla  prezhde  vsego
informaciya...
   - S kem ty byla do menya?
   Lyusya sonno usmehnulas':
   - Ne vse li tebe ravno? YA zhe ne sprashivayu o tvoih babah. Hotya znayu...
   - CHto znaesh'?
   - |ta... Nu, kak ee... CHert, zabyla. Smeshno, pravda? Nu da, on ved' tak
i govoril: ya zabudu...
   Da, ona uzhe ne kontrolirovala sebya.
   - Govoril, chto zabudesh'. Kto?
   - Da tot samyj... On tozhe inostranec. No moskovskij. ZHivet zdes'.
   - Kakoj inostranec? Amerikanec, nemec, ital'yanec?..
   - Takoj... Nichego iz sebya. Priyatnyj. Govorit smeshno.
   Pustoe delo. Ona, pohozhe, zablokirovana.
   - CHego on ot tebya hochet? Lyubvi?
   - CHtoby... byla... dochka... - ona govorila vse medlennee,  veki  bol'she
ne pripodnimalis', yazyk povorachivalsya s trudom. - Ty ochen'  lyubish'  dochku.
Priglasit' ee... On hotel. No ee... poka tebya tam net... steregut...
   Ona dlinno, zarazitel'no zevnula.
   - CHto eshche ty znaesh'? S kem znakoma?
   - S deee... derevom kornyami v storonu i vniz... Vidala... Smeshno, da?
   I Lyusya usnula, kak mne  pokazalos',  okonchatel'no.  No  kogda  ya  nachal
vstavat',  tut  zhe  vskinulas'  nastorozhenno  -  vidimo,  tam,  otkuda  ee
napravili i kontrolirovali, byl dan novyj tolchok. Oni ne mogli  ustanovit'
pryamoj kontrol' nado mnoj: znali, chto ya srazu zhe pochuvstvuyu. Poetomu ej ne
davali usnut'.
   |to moglo oznachat' lish' odno: menya staralis' vzyat'  v  plotnoe  kol'co,
ohota shla vser'ez. I dejstvovali ne diletanty-snivcy, a drimery, stol'  zhe
kvalificirovannye,  kak  ya  sam.  Vernee  vsego,  ne  nashi.  No   ved'   v
Prostranstve Sna net granic...
   YA pospeshno odevalsya.
   - Ty kuda? - trebovatel'no sprosila ona.
   - Otdohnesh' eshche  polchasika.  Mne  nuzhno  s®ezdit'  -  dolozhit',  chto  v
blizhajshie dni na sluzhbe ne poyavlyus'. Voz'mu otguly - tam u menya  nabralos'
ih s polmeshka. A ty tem vremenem  nu  hotya  by  stol  nakroj,  posmotri  v
holodil'nike - chem zakusit'...
   - Da ya prinesla polnuyu sumku.
   - Nu i u menya chto-to est': ne golodayu ved'. A ya migom!
   Ne dozhidayas' novyh vozrazhenij, ya brosilsya iz kvartiry, na hodu  pytayas'
raskrutit' podsoznanie, chtoby okazat'sya podal'she otsyuda - i poblizhe k tomu
barskomu domu, gde v Proizvodnom Mire prozhival razyskivaemyj nami gospodin
Gruzd'.





   YA ne raz prohodil i proezzhal mimo etogo doma na Kutuzovskom, no  byvat'
v nem mne eshche ne prihodilos' - i nayavu, skoree  vsego,  ne  pridetsya.  Mne
eto, sobstvenno, vryad li kogda-nibud' eshche ponadobitsya.
   Perehod  v  nuzhnuyu  tochku  prostranstva-vremeni   proshel   bez   pomeh:
tehnologiya  ego  byla  prostoj,  potomu   chto   vremya   ostavalos'   nashim
sobstvennym, da i prostranstvo bylo tem zhe samym. Nado bylo tol'ko sledit'
za tem, chtoby ne  otklonit'sya  ot  namechennogo  mnoyu  vremeni  vyhoda:  ot
predydushchej  nochi,  kogda  vse  obitateli   kvartiry   sami   nahodyatsya   v
Prostranstve Sna - no v drugih mestah. Natknut'sya na kogo-libo iz nih dazhe
v PS bylo by  krajne  nepriyatno:  sobytiya  i  tut  poroj  prinimayut  samyj
nezhelatel'nyj oborot -  vplot'  do  stolknovenij  s  miliciej,  kotoraya  v
Prostranstve  Sna  zanimaetsya  tem  zhe,  chem  i  nayavu  (rasshifrujte   eto
zayavlenie, kak vam ugodno). Konechno, protivnik mog by perehvatit'  menya  i
zdes'; no vryad li emu - ili komu-libo iz nih - moglo prijti v golovu,  chto
ya stanu nanosit' v PS vizit, kotoryj vrode by dazhe proshche bylo  osushchestvit'
v PM, v mire yavi.
   Soobrazheniya   moi,   vidimo,   okazalis'   vernymi,   potomu   chto    ya
besprepyatstvenno voshel v nuzhnyj pod®ezd, podnyalsya, prenebregaya liftom,  po
lestnice (tut eto ne zastavlyaet dazhe zapyhat'sya: nashe k'yu-telo ne obladaet
massoj, sledovatel'no, i  inerciej,  i  togo,  chto  nazyvaetsya  fizicheskoj
ustalost'yu, my chashche vsego voobshche ne oshchushchaem - esli tol'ko ona ne  yavlyaetsya
konstruktivnoj chast'yu epizoda) i besshumno otvoril dver' v kvartiru.  Dver'
byla ne zaperta, kak ya i zakazyval.
   Vnutri  bylo  tiho;  spyashchie  tela   ne   predstavlyali   opasnosti,   ih
k'yu-sostavlyayushchie bluzhdali v eto vremya v dalekih,  nado  polagat',  rajonah
kontinuuma. Vozmozhno, s kem-libo iz nih mne potom pridetsya  iskat'  vstrech
imenno tam; no ne zdes' i ne sejchas. Na etot  raz  nikto  ne  dolzhen  menya
bespokoit'.
   Besshumno priotvoryaya dveri, ya bez osobogo truda  dobralsya  do  kabineta.
Voshel. Vklyuchil svet. Prezhde vsego - na vsyakij sluchaj - priotkryl  odno  iz
okon: obyazatel'naya mera predostorozhnosti, kogda dejstvovat'  prihoditsya  v
zamknutom prostranstve. Hotya obychnoe nashe  zanyatie  v  PS  -  ustanovlenie
nauchnyh faktov, no i pri etoj rabote neredko voznikayut,  myagko  vyrazhayas',
delikatnye situacii. Potom ya podoshel k  udobnomu  kreslu  -  iz  teh,  chto
prinyato nazyvat'  klubnymi,  -  sel  i  prinyalsya  s  interesom  oglyadyvat'
pomeshchenie.
   Obstanovka menya  ne  osobenno  interesovala:  lyudi  takogo  ranga,  kak
Gruzd', sleduyut, kak pravilo, prinyatym v  ih  srede  kanonam  i  zabotyatsya
prezhde vsego o prestizhe, a ne ob osushchestvlenii trebovanij svoego vkusa ili
zataennyh zhelanij. |ta komnata ne  yavlyalas'  isklyucheniem.  Tut  nado  bylo
iskat' ne formy, no soderzhanie ih. |tim  ya  i  zanyalsya.  Po  principu:  ot
prostogo k slozhnomu.
   Nachal s knizhnogo shkafa. Srazu mozhno bylo zametit', chto  soderzhimoe  ego
delitsya na dve chasti. Iz pyati polok na treh verhnih  stoyali  dorogie  -  v
kozhe i s pozolotoj - izdaniya, koreshok k koreshku, plecho k plechu,  napominaya
pochetnyj karaul pri vstreche Ochen' Vazhnoj Persony. Pohozhe bylo, odnako, chto
ih ne chasto chitali. Esli chitali voobshche.
   Zato dve nizhnie yavlyali polnuyu  protivopolozhnost'  verhu.  Raznogolosica
oblozhek, perepletov, avtorov, vremen  izdaniya,  tem,  zhanrov  -  vsego  na
svete, chto tol'ko mozhet otlichat' odnu  knigu  ot  drugoj.  Opustivshis'  na
kortochki, ya prinyalsya vynimat' i rassmatrivat' toma,  odin  za  odnim.  |to
bylo interesno i nichem  ne  otlichalos'  ot  privychnyh  nauchnyh  zanyatij  v
Prostranstve Sna, kogda, ne imeya pryamyh dokazatel'stv, stremish'sya  nabrat'
pobol'she kosvennyh, chtoby prizhat' vse-taki upryamyj fakt k stenke i  vybit'
iz nego chistoserdechnoe i polnoe priznanie. Ne ochen' nauchnaya  terminologiya,
pravda? Odnako  vsyakaya  nauchnaya  rabota  est'  sledstvie,  sysk,  sudebnyj
process i - v zaklyuchenie - prigovor. Prigovor gipoteze, teorii,  koncepcii
- polnoe opravdanie ili smertnaya kazn'. Vot  i  sejchas  ya  iskal  esli  ne
dokazatel'stv, to, vo  vsyakom  sluchae,  sledov  dlya  ih  poiska.  A  sledy
ostayutsya vezde - nado tol'ko umet' uvidet' ih i  zafiksirovat'.  Navernyaka
kakie-to, uslovno govorya, otpechatki byli i zdes'.
   CHto zhe my imeem? YA vynimal knigu za knigoj, raskladyvaya ih po  stopkam,
sortiruya:  oni  dolzhny  byli  dat'  mne  esli  ne  vsyu  palitru  interesov
ischeznuvshego Gruzdya, to hotya by osnovu ee. Poluchalas' lyubopytnaya  kartina.
Byli horosho predstavleny knigi o proshloj vojne:  Simonov,  Bek,  Baklanov,
Bykov, Bondarev, Nekrasov - no ni Vladimova, ni  Grossmana  ne  okazalos'.
Dal'she: Bulgakov - odnako ne romany, a dramaturgiya.  Russkoj  klassiki  ne
nashlos'; vprochem,  ona,  veroyatno,  raspolagalas'  na  verhnih  polkah,  v
pochetnyh pensionerah. Sovetskij  roman:  Kataev  -  veshchi  do  shestidesyatyh
godov, Kaverin - to zhe samoe, |renburg - "Burya", no ne  "Ottepel'",  i  ne
rannie veshchi - i dalee v takom vot duhe. Zato bogato: Proskurin,  Astaf'ev,
Ivanov. Tak. Eshche? Detektivy; no  isklyuchitel'no  perevodnye,  amerikanskie,
otechestvennyh ne zamecheno. Staut, Gardner,  shotlandec  Alister  Maklin,  a
takzhe vse o SHerloke Holmse. CHejza  ya  ne  uvidel.  Zarubezhnyj  roman?  Gm.
Drajzer. Dzhejms Oldridzh, na rodine ne ves'ma izvestnyj. I  Andre  Stil'  -
eto kto? Lui Aragon, "Kommunisty". M-da...  A  eto  chto  za  avtor?  Kakaya
prelest'! Odni nazvaniya chego stoyat:  "Voprosy  leninizma",  "|konomicheskie
problemy socializma v SSSR", "Doklad o proekte Konstitucii Soyuza SSR" - na
CHrezvychajnom VIII s®ezde Sovetov 25 noyabrya 1936 goda! CHudesa, da i tol'ko.
   A  tut,  v  samom  ugolke?  Gospodi,  vot   uzh   ne   ozhidal!   Starye,
chitanye-perechitannye, zatrepannye detskie knizhki,  davnym-davno  izdannye.
Kogda samogo Gruzdya eshche ne bylo na svete. Dovoennye eshche izdaniya. Rable - v
perelozhenii dlya detej. Roni, "Priklyucheniya doistoricheskogo mal'chika". Nu i,
konechno, mushketery, rassypayushchiesya na otdel'nye stranicy. Pamyat' o detstve,
o roditelyah? Tak ili inache, knizhki eti zdes' sohranyalis'. A chto tolku?
   Hotya, esli podumat', kakoj-to prok vse zhe byl: pamyat' podskazyvala, chto
vot takuyu zhe, - esli ne etu samuyu, to, vo  vsyakom  sluchae,  ochen'  pohozhuyu
knizhku ya nashel v drevnem makrokone, nezadolgo do  nachala  rozyska  Gruzdya.
Tak chto oni mogli nahodit'sya v kakoj-to svyazi.
   Ot knig ya pereshel k beglomu obzoru togo, chto  viselo  na  stenah.  Odin
akvarel'nyj  pejzazh.  Pohozhe  -  izobrazhenie  ego  sobstvennoj  dachi.  Dlya
uvekovecheniya, tak skazat'. Neskol'ko fotografij: hozyain doma s  nekotorymi
ves'ma  izvestnymi  lyud'mi,  rossijskimi   i   drugimi.   Dan'   ponyatnomu
chestolyubiyu. Kakie-to parizhskie vidy, ne  Elisejskie  polya  i  ne  |jfeleva
bashnya, no ukromnye ugolki - srednevekov'yu domiki, uzkaya  bulyzhnaya  ulochka.
Eshche vid neizvestnogo proishozhdeniya:  gromadnye,  strannogo  vida  derev'ya,
ruchej petlyaet mezh nimi.  Vypolneno,  kazhetsya,  flomasterami,  v  ugolke  -
nerazborchivaya podpis', no ne Gruzdya,  nachinaetsya  na  M,  rabota  yavno  ne
professional'naya. I eshche vid, no v drugoj manere: step' s redkimi  zelenymi
kupami, i gornaya gryada golubeet daleko na gorizonte. CHto za mestnost' - ne
ogovoreno. Vot i vsya galereya. CHto dal'she? Afrikanskie  maski  -  veroyatno,
privezennye iz poezdok, skoree vsego  v  te  mesta,  gde  ih  proizvodstvo
postavleno na potok. No uzh bol'no grubo sdelany maski. Slishkom  grubo  dlya
poddelok. Nu, v konce koncov, mne eto bezrazlichno.  Govorit  razve  chto  o
vkuse hozyaina.
   A na pis'mennom stole  -  podstavka  s  poludyuzhinoj  trubok  i  zelenyj
firmennyj kiset s gollandskoj "Amforoj". YA ponyuhal: zapah byl tot zhe,  chto
i na vtorom urovne PS, v trubke, kotoraya, estestvenno, ostalas' tam: ya  ne
mog by unesti ee, esli by dazhe zahotel, ona nikak ne byla svyazana  s  moim
zhiznennym opytom, i ya  mog  sohranyat'  ee  lish'  do  pervogo  perehoda.  YA
osmotrel trubki, chto stoyali zdes': ta byla odnoj iz nih. YA povertel  ee  v
pal'cah i postavil  na  mesto,  okonchatel'no  poveriv  v  to,  chto  Gruzd'
dejstvitel'no pobyval tam i, vozmozhno, ego spugnuli krestonoscy -  ili  on
sam toropilsya po svoim delam kuda-to v drugie izmereniya Prostranstva Sna.
   Uznat' by eshche: v kakie imenno? Poka ya ne nashel nichego novogo. Odnako ne
vse eshche poteryano. Posharim-ka v yashchikah...
   YAshchiki byli, razumeetsya, zaperty - tam, v Proizvodnom Mire; zdes', v PS,
vse tamoshnie uhishchreniya ne srabatyvayut,  zdes'  i  svoih  hvataet.  YA  stal
vydvigat' odin yashchik za drugim. Bumag okazalos'  ochen'  nemnogo;  veroyatno,
delovaya perepiska hranilas' na diskah, oni zhe - v sejfe.  YA  ego  poka  ne
obnaruzhil, no byl uveren, chto  stal'noe  hranilishche  skryvaetsya  za  dachnym
pejzazhem. Nichego, doberemsya eshche.  Vremeni  hvataet  -  poskol'ku  ego  tut
prosto net. Edinstvennym interesnym, chto mne udalos' najti, krome  naivnyh
i trogatel'nyh pisem, nacarapannyh detskimi karakulyami  v  davnie  vremena
(deti ego, ya znal, davno uzhe vyrosli), okazalas' staraya, pochti  sovershenno
vycvetshaya fotografiya. Na nej mal'chik let desyati, osnovatel'no ukutannyj  v
mehovuyu shubejku, stoyal na koroten'kih lyzhah na fone doma - sudya po obliku,
postroennogo gde-to v konce dvadcatyh - nachale tridcatyh godov.  Na  stene
doma vidnelas' tablichka, svidetel'stvovavshaya o tom, chto dom raspolagalsya v
Bol'shom Karpatskom pereulke, i ya na vsyakij sluchaj krepko vbil  nazvanie  i
vid  doma  v  pamyat':  nikogda  ne  znaesh',  chto  i  kogda   mozhet   vdrug
ponadobit'sya, - a takzhe i samogo mal'chika. Snova pamyat' o detstve? Gruzd',
vidimo, byl sentimentalen - kak vsyakij zhestokij  chelovek,  a  dobrym  ego,
sudya po kar'ere, nazvat' bylo by trudno. Byli takzhe kakie-to  nabroski,  ya
probezhal  glazami  stranicu-druguyu;  vidimo,  Gruzd'  razdumyval  o  svoej
budushchej knige, sejchas kto tol'ko ne pishet knig.  Konechno,  eto  tozhe  byla
informaciya; yasno, odnako, chto daleko v Prostranstvo Sna on  ushel  ne  radi
poiskov materiala dlya svoego tvorchestva. Esli, konechno, on ushel sam; no  v
versiyu s pohishcheniem ya vse eshche do konca ne veril.
   Da, yashchiki stola menya osnovatel'no razocharovali.
   YA  obratilsya  k  uslugam  sejfa,  kotoryj  dejstvitel'no  obnaruzhil  za
akvarel'yu s dachej. On, odnako, okazalsya pod metelku pustym. |to,  vprochem,
menya ne ves'ma udivilo: v yavi tut pobyvali lyudi iz SB  -  uvozili  telo  v
bol'nicu i, konechno, nalozhili lapu na vse, chto moglo predstavlyat' ne chisto
semejnyj interes. Byli, tak skazat', v svoem  prave.  I  eto  tozhe  -  moya
oshibka: dlya poiska v kvartire Gruzdya nado bylo vybrat' bolee rannee vremya,
kogda v Proizvodnom Mire on eshche ne usnul; togda vse eshche  lezhalo  na  svoih
mestah. Pozhaluj, pridetsya tak i  sdelat':  yavit'sya  syuda  vtorichno  -  nu,
skazhem, nedelyu tomu nazad. I povtorit' osmotr.





   Tol'ko posle etoj, tak skazat', predvaritel'noj chasti ya reshilsya nakonec
perejti k glavnomu: k lichnomu komp'yuteru Gruzdya.
   On stoyal zdes', na special'nom stolike, vpolne sovremennaya mashina, hotya
i ne poslednij krik. |to bylo mne  ponyatno:  Gruzdyu  po  karmanu  bylo  by
ustanovit'  i  samuyu  poslednyuyu  supermodel'  s  bez   malogo   mgnovennym
bystrodejstviem i pamyat'yu, v  kotoroj  umestilas'  by  vsya  izvestnaya  nam
istoriya  chelovechestva;  odnako  k  svoim  mashinam  privykaesh',   uspevaesh'
prinorovit'sya k ih harakteru, sglazhivat' nedostatki  i  nailuchshim  obrazom
ispol'zovat' dostoinstva, i potomu vovse  ne  speshish'  gnat'sya  za  modoj.
Takaya mashina - kak by chlen sem'i.
   YA ostorozhno, s nevol'nym uvazheniem prisel na  udobnoe  kreslo-vertushku.
Otkryl klaviaturu i ne bez robosti, mne vovse ne svojstvennoj, vklyuchil.
   Vse na pervyj vzglyad pokazalos' normal'nym. Nabor programm smelo  mozhno
bylo nazvat' standartnym. YA ubedilsya v etom, beglo  prosmatrivaya  fajl  za
fajlom. Vse kak u lyudej. Za isklyucheniem, pozhaluj, dvuh direkcij.
   Pervaya nazyvalas' "Examination", vtoraya - "Suicide".
   I  ta,  i  drugaya  okazalis'  osnovatel'no  zashchishchennymi.  S  pervoj   ya
provozilsya bolee poluchasa, izobretaya vse novye i novye paroli; ni odin  ne
podoshel.  Prishlos'  prizvat'  na  pomoshch'  ves'  moj   opyt   komp'yuternogo
vzlomshchika. V golove stalo  uzhe  nepriyatno  shumet',  kogda  mashina  nakonec
nehotya ustupila i ya bez vsyakih ugryzenij sovesti pronik v hranilishche  chuzhih
sekretov. Slozhnosti na etom ne okonchilis': dva pervyh fajla  unichtozhilis',
edva ya poproboval zaglyanut' v nih. Fajly byli, tak  skazat',  zaminirovany
na neizvlekaemost'. |to zastavilo menya eshche porazmyslit'.  Zato  v  tretij,
poslednij fajl ya voshel uzhe bez proisshestvij.
   Soderzhaniem ego okazalsya analiz zapisi poslednego  pered  ischeznoveniem
normal'nogo vyhoda v SP. Ne vospominanij Gruzdya ob etom epizode, no analiz
podsoznatel'noj informacii, kotoraya snimalas' so spavshego tela,  veroyatnee
vsego, apparaturoj, ustanovlennoj samim Gruzdem. Znaj ob  etom  kto-nibud'
drugoj, obyazatel'no voznik by kakoj-to shoroh. Ego ne bylo - znachit,  nikto
ne znal. Vo vsyakom sluchae - nikto iz nas, iz SB, da i  iz  blizkih  Gruzdyu
lyudej tozhe.
   Zapis' byla skvernaya; volny podsoznaniya postoyanno chem-to  perebivalis',
iskazhalis'. Naskol'ko ya mog sudit', eto ne byli  postoronnie  vliyaniya,  no
samoproizvol'nye  reakcii  samogo  podsoznaniya.  Pohozhe,  ono  ne   zhelalo
prinimat' togo, chto v nego vhodilo, protivilos', kak  protivitsya  chelovek,
kotorogo pytayutsya kormit' nasil'no.  Kak  budto  u  podsoznaniya  voznikali
spazmy, mozhet byt', ego slovno toshnilo. I vse zhe informaciya  byla  -  hotya
dlya togo, chtoby bolee ili menee verno ponyat' ee,  navernyaka  potrebovalas'
by bol'shaya kucha vremeni.
   S opredelennoj uverennost'yu ya mog by utverzhdat' lish' odno: v etot  svoj
vyhod Gruzd' popal v Prostranstve Sna v obstanovku  neozhidannuyu  i  chem-to
ochen' strashnuyu. Uvidel - ili ispytal - tam nechto, gluboko potryasshee ego  i
zastavivshee ochen' bystro vernut'sya v  Proizvodnyj  Mir,  inymi  slovami  -
prosnut'sya. Pri etom voznikalo  vpechatlenie,  chto  iz  PS  ego  ne  hoteli
otpuskat', i vernut'sya v yav' emu udalos' ne s pervoj popytki.
   CHto kasaetsya vremeni, v kotoroe on pogruzhalsya, to  podsoznanie  ego  ne
oboznachilo; vidimo, samo ne poluchilo chetkogo  predstavleniya  ob  epohe,  v
kotoroj Gruzd' okazalsya. No eto i  samo  po  sebe  dostatochno  opredelenno
govorilo o tom, chto  Gruzd'  v  tot  svoj  vyhod  okazalsya  v  budushchem:  s
opredeleniem  proshlogo   podsoznanie   obychno   nikakih   zatrudnenij   ne
perezhivaet, hotya i ne greshit osoboj tochnost'yu.
   Bylo by ochen' horosho skopirovat' interesnyj fajl. No mne sejchas ob etom
dumat' ne prihodilos': po  zakonam  Prostranstva  Sna,  disketa  ili  disk
ischeznut, kak tol'ko ya peremeshchus' iz etoj tochki v lyuboe drugoe mesto v PS.
V etoj obstanovke ya mog rasschityvat' tol'ko na svoyu pamyat'. I na  to,  chto
kak tol'ko mne udastsya vernut'sya v Institut, my srazu zhe popytaemsya - sami
ili s pomoshch'yu SB - sdelat' nuzhnye kopii uzhe v material'nom mire, gde mozhno
budet ser'ezno porabotat' s nimi.
   So vtorym fajlom bylo legche. Kogda udalos'  zagruzit'  ego,  okazalos',
chto on  ne  hranil  nikakih  sverhslozhnostej;  to  byla  prosto  programma
komp'yuternoj ataki na vse setevye  mashiny.  Cel'yu  bylo  -  obnaruzhenie  i
unichtozhenie vseh dannyh, kakim-to obrazom kasavshihsya Gruzdya, ego  proshlogo
i nastoyashchego. My polagali, chto  eta  personalka  Gruzdya  ne  podklyuchena  k
setyam; sejchas ya ubedilsya, chto delo obstoyalo ne sovsem tak. Vklyuchenie bylo,
no odnostoronnee: cherez seti nel'zya bylo vojti v etu mashinu, no iz  nee  -
kuda ugodno; apparat takoj svyazi byl poslednej modeli, kakaya tol'ko nachala
postupat' na vooruzhenie armii, razvedki i  politicheskoj  elity.  Veroyatno,
Gruzd' byl odnim iz pervyh, u kogo eta shtuka byla ustanovlena.
   Vot, znachit, kakim obrazom vse u nas tam ischezlo bukval'no na glazah. A
my-to voobrazhali, chto nadezhno zastrahovany!
   Zakonchiv, ya vyklyuchil mashinu i nemnogo  posidel,  starayas'  poakkuratnee
ulozhit' vse v pamyati, odnovremenno prinimaya mery, chtoby kak  mozhno  men'she
popalo v rasporyazhenie podsoznaniya: ne hotelos', chtoby ob etoj informacii v
Institute - i ne tol'ko v nem - nachali  sudachit'  eshche  do  togo,  kak  tam
okazhus' ya sam.
   Nakonec i s etim ya spravilsya.
   Sejchas iskat' v kabinete bol'she nichego uzhe ne prihodilos'. No on byl ne
edinstvennym pomeshcheniem, kotoroe menya tut interesovalo. I dazhe ne glavnym,
pust' i s uchetom novoj informacii. Vprochem, poka mne bylo trudno sudit', v
kakoj mere ona na samom dele vazhna. Lyubopytna - bezuslovno, a chto kasaetsya
znacheniya - eshche posmotrim.
   Samym glavnym v etom dome - kak  mne  sejchas  videlos'  -  dolzhna  byla
okazat'sya spal'nya.  Imenno  tam  on  zasnul,  uhodya  v  otryv.  Imenno  te
vpechatleniya byli poslednimi dlya nego. I esli popytat'sya tam  vojti  v  ego
obraz - v toj mere, v kakoj eto voobshche moglo mne udat'sya, - to imenno  tam
ya mog by nashchupat' samyj oshchutimyj sled.
   Spal'nya byla pusta. Inogo ya i ne ozhidal: chtoby v nej  sejchas  nahodilsya
kto-nibud', nuzhno bylo, chtoby emu snilos', chto imenno sejchas on  nahoditsya
imenno v etoj spal'ne. No eto, kak ya znal iz opyta, byvaet redko. Tak  chto
vryad li kto-nibud' mog mne pomeshat'.
   YA ostanovilsya pered monumental'noj krovat'yu, v kotoroj moglo by ulech'sya
chelovek, pozhaluj, ne menee shesti. Postoyal nemnogo, rasslablyayas',  starayas'
pojmat' hot'  kakuyu-nibud'  volnu  iz  teh,  chto  vsegda  ostayutsya,  ochen'
medlenno zatuhaya, posle togo, kak chelovek uhodit v Prostranstvo Sna.  Tam,
v yavi, ya navernyaka by zasek eto izluchenie, no zdes' byl vse-taki  odin  iz
mnozhestva ne realizovannyh  variantov  Gruzdevoj  spal'ni,  i  potomu  vse
effekty proyavlyalis' namnogo slabee.  Odnako  moj  opyt  chego-to  stoil!  YA
prodolzhal  rasslablyat'sya,  pytayas'  iskrenne  predstavit'  sebya   Gruzdem,
sobirayushchimsya na pokoj.  |to  okazalos'  trudno:  vidimo,  slishkom  raznymi
lyud'mi byli my s nim. Pridetsya lech', zanyat' ego mesto. Mozhet byt', postel'
sama podskazhet...
   YA pochuvstvoval, kak mgnovenno ischezaet to, vo chto ya byl odet: v PS chashche
vsego ne prihoditsya tratit' vremya na  odevanie  i  razdevanie,  eto  ochen'
udobnyj mir: stoit lish' zahotet' i proiznesti kratkuyu  formulu...  Otkinuv
pokryvalo i odeyalo, leg. Voobrazhaya sebya Gruzdem, otreguliroval  dyhanie...
I v sleduyushchee mgnovenie ponyal, chto ya zdes' bolee ne odin.
   CHto nazyvaetsya, ne vezet - tak  ne  vezet.  Nado  zhe  bylo,  chtoby  ego
zakonnoj supruge imenno sejchas prividelsya seksual'nyj  son;  ee,  vprochem,
upreknut' bylo ne v chem: son byl absolyutno blagopristojnym, ona nahodilas'
v sobstvennoj posteli i ya, vidimo, v ee vospriyatii yavlyalsya  ne  kem  inym,
kak ee sobstvennym muzhem - s kotorym  ona,  kak  vyyasnilos',  ne  privykla
stesnyat'sya. Damu srednih let, horosho sohranivshuyusya i uhozhennuyu,  nikak  ne
nazvat' bylo frigidnoj, i eshche menee - neopytnoj. YA eshche razdumyval, kak mne
postupit', no na samom dele byl uzhe zahvachen v plen - a emocii nashi  v  PS
proyavlyayutsya kuda sil'nee,  chem  v  yavi,  potomu  chto  telo  so  vsemi  ego
nedochetami nikak ne meshaet im, vse sovershaetsya kak by v ideale. Ni  o  chem
bolee  ne  dumaya,  ya  vstupil  v  igru,  nikakie  moral'nye   sderzhki   ne
dejstvovali: na to, chto proishodit  vo  sne,  etika  ne  rasprostranyaetsya.
Pohozhe, v PM Gruzd' derzhal svoyu zhenu na golodnoj diete; vo vsyakom  sluchae,
sejchas ona vela sebya tak, slovno postilas' ne menee goda. |to  byl  shkval,
vodovorot, ya tozhe ne hotel udarit' v gryaz' - ni licom, ni  chem  by  to  ni
bylo drugim; my katalis' po  posteli,  potom  pole  boya  peremestilos'  na
kover. Kazhdyj iz nas poocheredno okazyvalsya na grebne volny - i obrushivalsya
vniz, korotkaya peredyshka - i vse nachinalos' snachala.  Vse  -  bez  edinogo
slova, tol'ko so stonami ekstaza - ya tozhe krichal, kazhetsya, -  s  poceluyami
dlinoj v kilometr, s polnoj nerazberihoj - gde  konchayus'  ya  i  nachinaetsya
ona, s toj prostotoj i vsedozvolennost'yu, kakaya tol'ko vo  sne  i  byvaet,
potomu chto nayavu ona prosto fizicheski nevozmozhna.
   Potom my otdyhali, i vdrug ona zagovorila. Vidimo, velika  byla  u  nee
potrebnost' izlit'sya do konca. Imenno pered neznakomym chelovekom: po  suti
dela, takim dlya nee ya i ostavalsya. Otkryt'sya, opravdat'sya, zashchitit'sya -  i
pobedit', byt' mozhet...
   - Ne stanu krivit' dushoj, - proiznesla negromko i kak-to ochen' holodno.
- YA hotela etogo. Uzhe davno... dovol'no davno.
   Net, kazhetsya, ona otlichno ponimala, chto ya - ne ee muzh.
   - ZHdala menya?
   Konechno, eto bylo skazano mnoyu ne vser'ez.  No  ona  i  vosprinyala  eto
pravil'no.
   - Tebya? O, net. Sluchaya.
   - Tebya ne smushchaet, chto eto proishodit vo sne? V Prostranstve Sna?
   Mne pokazalos', chto ona ulybnulas'.
   - Nayavu eto slishkom slozhno. YA vryad li reshilas'  by.  A  tut  chuvstvuesh'
sebya tak svobodno...
   - Tebe ploho nayavu?
   YA sprosil tak  potomu,  chto  mne  ne  raz  sluchalos'  vstrechat'  lyudej,
iskavshih v PS ubezhishcha ot slishkom (kazalos' im) bezzhalostnoj yavi.  Hotya  na
samom dele v Prostranstve Sna kuda bol'she vsego  -  v  tom  chisle  i  zla,
razumeetsya. PS - ne raj, raj, kak i ad - vsego lish'  otdel'nye  makrokony,
otkrytye daleko ne dlya vseh. A dlya  bol'shinstva  Prostranstvo  Sna  -  eto
velikij i slozhnyj mir. Samoubijcy, zhazhdushchie pokoya i prostoty, uznayut eto -
no, k sozhaleniyu, slishkom pozdno.
   - Ploho? - peresprosila ona, kak by  zadumavshis'.  -  Net,  ne  skazala
by... Ne nastol'ko, chtoby  bezhat'  ottuda,  vo  vsyakom  sluchae.  No...  za
poslednee vremya mnogoe peremenilos'.
   - K hudshemu?
   YA pochuvstvoval, chto ona kivnula.
   - No ved' tvoj  muzh,  naskol'ko  ya  znayu,  prekrasnyj  chelovek,  ves'ma
dovol'nyj. K tomu zhe i material'nyh problem u vas vrode by  ne  voznikaet.
CHto-nibud' so zdorov'em?
   - Net, - skazala ona, - ne dumayu. Fizicheski on v horoshem sostoyanii -  ya
za etim postoyanno sledila... slezhu.
   - Znachit - nervy? Psihika?
   - M-m-m...
   CHuvstvovalos', chto ej ne hochetsya otvechat' -  ili  trudno  sdelat'  eto,
najti tochnye slova. Nado bylo ej pomoch'.
   - Est', navernoe, kakie-to priznaki, simptomy? Ne vydumala  zhe  ty  vse
eto na dosuge?
   - Dosuga u menya kak raz nemnogo... Priznaki, da. Ego otnoshenie ko mne.
   Mog by i sam dogadat'sya. ZHenshchina, kak-nikak. I eto dlya nee vsegda  bylo
i ostanetsya osnovnym merilom.
   - Ponimaesh'... YA znayu, chto polnogo schast'ya ne byvaet. No my  uzhe  pochti
desyat' let zhenaty... Iskrenne lyubili drug druga, vser'ez. I duhovno, i vot
tut, v etoj posteli - da i vezde, gde my byvali vdvoem.
   - A potom on razlyubil? Ili ty reshila, chto sluchilos'  imenno  eto?  Byli
fakty? Drugaya zhenshchina - ili zhenshchiny?
   "Ryadovoj sluchaj, - podumal ya, zadavaya eti voprosy. -  No,  byt'  mozhet,
kazhdoj kazhetsya, chto ona - pervaya, s kem eto proishodit,  ili,  po  krajnej
mere, imenno s neyu etogo ne moglo proizojti nikak..."
   - ZHenshchiny? Net, o, net. |to ya opredelila by srazu. V takih  delah  ya  -
snajper. Net. ZHenshchin ne bylo.
   - Mozhet byt', prosto... ohladel?
   - YA i eto pochuvstvovala by. Net, no...
   Ona pomolchala, slovno sobirayas' s silami. Otkrovennost'  inogda  byvaet
tyazheloj rabotoj.
   - YA oshchushchayu, - nakonec prervala ona pauzu, -  chto  on  menya  po-prezhnemu
lyubit. Mozhet byt'... mozhet byt', dazhe chut' bol'she,  chem  ran'she.  On  stal
kakim-to... bolee nezhnym, zabotlivym, predupreditel'nym, laskovym...
   Nu pryamo ne muzhchina, a oblako v shtanah.
   - O takom vsyakaya mechtala by, - proiznes ya vsluh. - No v  chem  zhe  togda
delo? Sovershenno ne ponimayu.
   - Delo - v etom.
   I  ona  pohlopala  ladoshkoj  po  odeyalu,  ottesnennomu  na  samyj  kraj
shirochennoj krovati.
   - To est'... - dogadalsya ya.
   - Da. On slovno dal obet bezbrachiya. I  vot  uzhe  dva  s...  da,  dva  s
polovinoj goda ne prikosnulsya ko mne... v etom smysle.
   - Pochemu? - YA i v samom dele nedoumeval.
   - Kak budto ya znayu! Oprotivela?  No  eto  nevozmozhno  bylo  by  skryt',
nel'zya igrat' nezhnost' tak dolgo i pravdivo, bez edinogo sboya, nakladki...
Tut zhe delo ne v odnih tol'ko slovah i postupkah  -  tut  oshchushchaesh'  chto-to
bolee glubokoe...
   "Normal'naya rabota podsoznaniya", - podumal ya.
   - Mozhet byt'... - ostorozhno predpolozhil ya vsluh, -  u  nego  chto-nibud'
razladilos' s... mehanikoj?
   Ona oprovergla eto, ne zadumyvayas':
   - Nichego podobnogo. Tol'ko ne eto.
   - Otkuda ty znaesh', esli on ne...
   - Ty zhe vzroslyj chelovek, po-moemu. Tebe nado ob®yasnyat'?  Nu,  hotya  by
vot: ya neredko prosypayus' pod utro. Vsyu  zhizn'  tak.  I  vizhu  -  spim  my
po-prezhnemu vmeste - kak u nego vse... napryazheno. V polnoj  gotovnosti.  I
telo inogda dvigaetsya tak, kak esli by on...
   Aga: vot, navernoe, v chem delo!
   - Mozhet byt', u nego est' kto-to - tut, v Prostranstve Sna? I  zdes'  u
nego vse s neyu i proishodit?
   - Da? Ty schitaesh'?
   Ona zadumalas' nenadolgo.
   - Pozhaluj, vse-taki net. Ponimaesh', muzhchina, v dushe oshchushchayushchij svoyu vinu
pered zhenshchinoj, staraetsya zagladit' ee v toj zhe oblasti, v kakoj  prichinil
obidu. To est' on ne porval by so mnoj, potomu chto  son  i  yav'  -  raznye
miry... Net, chto-to drugoe. Hotya... Net, net.
   - Skazhi... A ty ne probovala vyzvat' ego na razgovor ob etom?
   - Pytalas'.
   - I on?
   - Tverdit odno: chto lyubit menya ne men'she, chem ran'she.
   - A chem ob®yasnyaet?..
   - Govorit, chto ne imeet prava skazat',  no  v  skorom  budushchem  obeshchaet
ob®yasnit' vse - chto i pochemu.
   - Nu, v takom sluchae...
   Ona pripodnyalas' na lokte:
   - V skorom budushchem! Uzhe tretij, skoro tri goda. Vremya idet. Kogda eto -
skoro?
   Ona nemnogo poplakala. YA ne meshal ej. Ona vyterla glaza kraem prostyni.
   - Mozhet, eto svyazano s ego rabotoj? - zadumchivo, slovno  u  samoj  sebya
sprosila ona. - No u nih tam vse do takoj stepeni zasekrecheno, chto  on  ni
polslova...
   - Nichego, - uteshil ya. - On dolzhen skoro zavershit' svoe delo.  Da  ty  i
sama znaesh'.
   - Nadeyus'...
   My pomolchali.
   - Kak ty dumaesh', - sprosil ya zatem, ostorozhno, potomu chto perehodil  k
samoj interesnoj dlya menya teme, - a vot to, chto on tak  gluboko  usnul  (ya
postaralsya nazvat' ego sostoyanie kak mozhno delikatnee) -  eto  ne  svyazano
s... s tem, o chem my govorim?
   Ona - ya oshchutil ee dvizhenie  -  pozhala  plechami  i  otvetila  (golos  ee
prozvuchal tak ravnodushno, slovno eta tema vdrug perestala ee interesovat'.
Kak esli by ona so slovami vyplesnula i vsyu tyazhest', kotoraya  ugnetala  ee
dushu):
   - S zhenshchinoj v Prostranstve Sna? Da net, vryad li. Ne  dumayu,  chto  est'
zhenshchina, radi kotoroj on otorvalsya by ot raboty na stol'ko vremeni. On  by
i radi menya ne smog... V samom nachale eto eshche sluchalos'  -  esli  ya  ochen'
prosila. No sejchas, v samom konce, kogda vot-vot... Net, togda eto byl  by
uzhe ne on.
   Pochemu-to mne pokazalos', chto slova eti stoit zapomnit'.
   - A v poslednij den' pered tem, kak on usnul,  ty  ne  zamechala  nichego
takogo - nikakih nenormal'nostej?
   - Pozhaluj, net. - Teper' v ee golose slyshalas' neprikrytaya ustalost'. -
Hotya... - Ona pomolchala, pripominaya. - Znaesh', so mnoyu on  byl,  vozmozhno,
chut' bolee... nezhnym, skazhu tak,  bolee  nezhnym,  chem  obychno.  I  smotrel
tak...
   - Kak? - sprosil ya, chtoby zapolnit' pauzu.
   - Kak smotryat pered  razlukoj.  Net,  ne  kogda  sobirayutsya  sbezhat'  k
drugoj, togda vzglyad byvaet predatel'skim, hochet on togo  ili  net.  Pered
razlukoj, ot nego ne zavisyashchej.
   - Pered smert'yu, mozhet byt'?
   Ona vzdrognula:
   - Ne nado etogo slova.
   - Prosti. No esli chelovek znaet, chto predstoit rasstavanie ne na den' i
ne  na  dva,  to  on  staraetsya  kak-to  privesti  v  poryadok  svoi  dela,
rasporyadit'sya, napisat', mozhet byt', zaveshchanie...
   - On ne umer!
   |to prozvuchalo gnevno.
   - Konechno. YA eto prekrasno znayu. No vse zhe...
   - Trudno skazat'. Doma svoe vremya on delil mezhdu  mnoyu  i  komp'yuterom,
tem, chto u nego v  kabinete.  Inogda  bol'she  dostavalos'  mne,  inogda  -
mashine... No chto on tam delal - ne imeyu ponyatiya. On ne govoril ob etom,  ya
odnazhdy poprobovala sprosit' - i raskayalas'.
   - On rasserdilsya?
   - |to ne v ego privychkah: on prekrasno vladeet soboj.  No  on  otvetil,
chto pri vsem zhelanii ne v silah ob®yasnit' mne eto, poskol'ku ya  nichego  ne
pojmu. |to bylo ochen' obidno, ochen'.
   - No ty zhe ne fizik.
   - Nu i chto? ZHena vsegda mozhet ponyat' svoego muzha.
   - Odnako...
   - Vse! - proiznesla ona rezko.  -  Tema  zakryta.  Bol'she  ne  hochu  ni
govorit', ni slyshat'.
   I tut zhe prizhalas' ko mne, davaya ponyat', chto vse  zhe  ostalos'  chto-to,
chego ona hochet.
   V etom nashi zhelaniya sovpali, i ya snova na  kakoe-to  vremya  zabyl  i  o
Gruzde, i voobshche obo vsem na svete. Takoe byvaet redko i ostaetsya v pamyati
nezavisimo ot togo, bylo li eto  nayavu  ili  v  PS:  duh  odinakovo  ostro
perezhivaet  i  to,  i  drugoe,  osobenno  u  nas,  professionalov.   Stony
schastlivogo iznemozheniya snova prozvuchali v etoj komnate.
   A potom ona ischezla, bol'she  ne  skazav  ni  slova.  Navernoe,  tam,  v
real'noj komnate, v Proizvodnom Mire, chto-to potrevozhilo ee  son.  No  eto
vovse ne znachilo, chto ya ostalsya odin.


   Mne yavstvenno poslyshalsya shum. On donosilsya iz  kabineta,  a  ne  s  toj
storony, gde vrode by skrylas' ona.
   YA mgnovenie kolebalsya: tiho uletuchit'sya  ili?..  No  uvidet',  kto  tam
sheburshit, pokazalos' ochen' interesnym. I ya napravilsya v kabinet,  starayas'
stupat' besshumno. Voshel. Net, tam nikogo ne bylo. V tot mig. V sleduyushchij -
oni poyavilis'.
   Dva cheloveka - ya razlichal tol'ko ih ochertaniya - stoyali vozle  dveri;  ya
ne slyshal, kak eti lyudi voshli,  no,  byt'  mozhet,  oni  i  ne  vhodili,  a
voznikli imenno na etih mestah.
   Oni byli vooruzheny:  slabyj  svet  iz  okna  otbleskival  na  voronenom
metalle ih avtomatov.
   Vozmozhno, menya vysledili, a mozhet  byt',  lyudi  eti  ne  imeli  ko  mne
otnosheniya i byli, naprimer, prosto grabitelyami. Vyyasnyat'  eto  u  menya  ne
ostavalos' ni vremeni, ni ohoty. Oni uzhe zahodili s obeih storon. Tot, chto
byl sprava, obognuv pis'mennyj stol, dobralsya do knizhnogo shkafa. No  nachal
sverhu. Tyazhelye toma posypalis' na pol, shum byl - kak ot obvala v gorah.
   Vtoroj zhe tol'ko sejchas zametil menya: ya stoyal, poluprikrytyj dver'yu, ne
delaya ni edinogo dvizheniya. On -  skoree  vsego  neproizvol'no  -  kriknul:
"Stoyat'!" i povel stvolom v moyu storonu. Tot, chto  potroshil  knigi,  rezko
obernulsya ko mne.
   Nado bylo uhodit' po-srochnomu. To  est'  -  ne  znaya  zaranee,  gde  ty
okazhesh'sya. |to ne vhodilo v  moi  plany,  tak  zhe,  kak  ves'  tol'ko  chto
zavershivshijsya epizod. No vybirat' ne prihodilos': odin iz nih uzhe  vskinul
avtomat i celilsya v menya, a pulya ostaetsya pulej i v Prostranstve Sna.  Mne
zhe trebovalos' ne menee sekundy, chtoby otklanyat'sya.
   Ne uspeyu. Net, ne uspeyu...
   YA vytyanul ruki. V kazhdoj iz nih  bylo  sejchas  po  tyazhelomu  pistoletu.
Nekogda bylo - opredelyat' ih dannye; no  krasnoe  pyatnyshko,  voznikshee  na
grudi odnogo iz atakovavshih, podskazalo mne, chto na sej raz menya  nadelili
oruzhiem iz kakogo-to blizkogo budushchego.  Mne  zhe  trebovalos'  lish'  odno:
chtoby ono strelyalo.
   Pervymi vse-taki nachali oni. Ih  oruzhie  bilo  shepotom,  no  steklyannyj
drebezg i shchelkan'e probivaemogo plastika  za  spinoj  pokazali,  chto  puli
porazhali ne huzhe, chem esli by avtomaty grohotali, kak gaubichnyj  divizion.
YA ponyal, chto komp'yuter prikazal dolgo zhit'.
   Odnako pricel'nost' u moih lazernyh  byla  luchshe.  Skazyvalsya,  vidimo,
tehnicheskij progress.
   Odin neizvestnyj upal; drugoj otstupil na shag i vzmahnul rukoj:  brosil
granatu. Sam zhe ukrylsya za izgibom koridora.
   No ya byl uzhe gotov k ryvku: nuzhnaya sekunda istekla.
   Takoe umeem tol'ko my, drimery: menyat' mesto  i  vremya  mgnovenno,  bez
raskachki. Daleko, pravda, takim sposobom ne ujdesh'. No  mne  daleko  i  ne
nuzhno bylo. YA vyplesnul energiyu - i spal'nya vmeste s lyud'mi  smorshchilas'  i
potekla kuda-to v storonu, ya zhe - v druguyu, neizvestno  kuda,  uspev  lish'
zametit' promel'knuvshuyu myslishku o tom, chto iz celenapravlennogo planovogo
poiska poluchayutsya na etot raz svezhesvarennye sapogi vsmyatku.
   Poslednee, o chem eshche ya podumal pered broskom, bylo: v razgovore s zhenoj
Gruzdya ya uznal nemalo veshchej, o kotoryh sledovalo ser'ezno porazmyshlyat'.  I
koe-chto dopolnitel'no ustanovit'. Teper' ya  hotya  by  znal,  o  chem  nuzhno
sprashivat'  i  gde  iskat'  otvety.  Esli  tol'ko  Gruzd',   ischezaya,   ne
pozabotilsya vychistit' i te komp'yutery, v  kotoryh  dolzhny  byli  hranit'sya
interesuyushchie menya dannye.
   Zavedenie,  o  kotorom  ya  sejchas  vspomnil,  sushchestvovalo  v   sisteme
Ministerstva zdravoohraneniya stol' zhe  uslovno,  kak  byla  uslovnoj  nasha
Klinika  prof.  zasl.d.med.  Sokol'nikova.   Bylo   ono   osnovano   posle
odnogo-drugogo  pechal'nogo  proisshestviya   v   koridorah   vlasti,   kogda
nedostatok svedenij o fizicheskom i psihicheskom  sostoyanii  gosudarstvennyh
muzhej privodil k krupnym nepriyatnostyam i vnutri strany, i za ee  rubezhami.
Togda i voznikla ideya,  realizovannaya  dostatochno  bystro:  sozdat'  nekij
centr, kotoryj postoyanno i neotryvno sledil by  za  parametrami  sostoyaniya
vazhnyh (ne obyazatel'no oficial'nyh) person ne putem doprosa  dopushchennyh  k
nim medikov, no sposobom nepreryvnogo schityvaniya dannyh neposredstvenno  s
nablyudaemyh ob®ektov. CHelovek, esli tol'ko on  ne  nagluho  zaekranirovan,
postoyanno generiruet polya, interpretiruya kotorye, mozhno ponyat' o nem  vse;
nuzhno tol'ko eti polya ulavlivat', zapisyvat'  i  pravil'no  analizirovat'.
Poslednim zanimayutsya, konechno, komp'yutery; bataree  etoj  kontory  mog  by
pozavidovat' i Genshtab, i SB - esli by oni znali o sushchestvovanii zavedeniya
(pravda,  naschet  neveden'ya   SB   poslednie   sobytiya   zastavlyayut   menya
usomnit'sya). Zapis' - elementarnaya tehnicheskaya zadacha: zapisat' mozhno vse,
chto ulovleno. Ulovit' - vot glavnoe. Mne prihodilos'  paru  raz  byvat'  v
etom ofise, no ya ne specialist i ob®yasnit' chlenorazdel'no,  kakim  obrazom
oni eto delayut, ne mogu; znayu tol'ko, chto eto ne imeet otnosheniya k sisteme
"zhuchkov",  skrytyh  priemnikov  izlucheniya  i  vsemu  takomu;  sposob  etot
ohranyaetsya kuda strozhe, chem samye vzryvchatye gosudarstvennye tajny, no  on
sushchestvuet i rabotaet. I ya predpolozhil, chto Gruzd'  vhodil  v  chislo  lic,
kotorye  takomu  kontrolyu  podvergalis'.  S  drugoj  storony,  bylo  ochen'
veroyatno, chto sam on o sushchestvovanii podobnogo nablyudeniya ne znal, kak  ne
znaet  o  nem  i  bol'shinstvo  ostal'nyh  shishek.  A  esli  ne  znal,   to,
sledovatel'no, i ne pytalsya vlomit'sya v ih komp'yutery, chtoby ustranit' vsyu
informaciyu o  sebe.  Vprochem,  esli  by  dazhe  pytalsya,  vryad  li  u  nego
chto-nibud' poluchilos'.
   Vot na ih pomoshch' ya sejchas  i  rasschityval,  poskol'ku  otnosheniya  mezhdu
nashimi vedomstvami byli ves'ma druzheskimi, a problema Gruzdya  interesovala
ih, polagayu, nikak ne men'she, chem mnogih drugih - i nas v tom chisle.
   YA ponimal, chto ne smogu poluchit' nuzhnye  mne  dannye  srazu  zhe:  svyaz'
cherez podsoznanie - daleko ne samyj nadezhnyj  i  bystrodejstvuyushchij  sposob
obshcheniya. No drugogo sposoba u menya prosto ne bylo. I sejchas glavnoe bylo -
postavit' vopros. Pust' oni tam, v yavi, podsuetyatsya, esli hotyat, chtoby  my
ne oprostovolosilis'.
   Na etot raz mne nikto ne pomeshal, i  ya  okazalsya  v  nuzhnoj  mne  tochke
svyazi. V meste, sovershenno svobodnom ot postoronnih vliyanij. Takih mest  v
Prostranstve Sna nemalo, nuzhno tol'ko ih znat'.
   YA raspolozhilsya poudobnee: razlegsya na myagkoj, suhoj trave  i,  medlenno
vdyhaya vitayushchij zdes' priyatnyj letnij  aromat  chert  znaet  kakih  cvetov,
nachal meditirovat', starayas' zagnat' moj vopros v podsoznanie  -  chtoby  v
Proizvodnom Mire, v Institute smogli ulovit' i rasshifrovat' ego kak  mozhno
pravil'nee. YA znal, chto telo moe nahoditsya tam  pod  postoyannym  kontrolem
vseh teh priborov, kotorymi Punkt  svyazi  byl  ustavlen  tak,  kak  byvaet
zagromozhdena kvartira kollekcionera antikvarnoj mebeli.
   Kazhetsya, mne eto udalos'. Malo togo: u menya neizvestno otkuda  voznikla
vdrug uverennost', chto nuzhnyj material budet  peredan  mne  cherez  kur'era
dostatochno skoro.
   Opyat'-taki - eto byl edinstvennyj sposob  soobshchit'  mne  to,  chto  menya
interesovalo. Mozhno bylo, pravda, prosit', chtoby menya nemedlenno razbudili
- togda ya uznal by vse iz pervyh ruk.  No  posle  etogo  mne  prishlos'  by
otdyhat' v yavi ne menee sutok; etogo ne mog sebe pozvolit' ya sam, i ne mog
razreshit' mne nikto drugoj. Vremya yavi  po-prezhnemu  ostavalos'  v  slishkom
bol'shoj cene.
   Vyjdya iz transa, ya reshil eshche kakoe-to vremya pobyt' zdes': uzh ochen'  tut
bylo horosho, a ya vse-taki poryadkom ustal.  Ustalosti  ved'  podverzheno  ne
tol'ko telo; duh, pravda, ustaet medlennee - no i vosstanavlivaetsya daleko
ne tak bystro, kak proishodit eto s muskulami, kostyami, nervami i  prochimi
prinadlezhnostyami Proizvodnogo bytiya.
   YA rasslabilsya. Bylo prekrasno.
   No tol'ko neskol'ko mgnovenij. Moya vina: ya  ne  potrudilsya  soobrazit',
chto nahozhus' v tochke SP, koordinaty kotoroj mogut byt' izvestny protivniku
s takoj zhe tochnost'yu, kak mne ili svyazistam Instituta.  I  chto  moj  kanal
svyazi mozhet kontrolirovat'sya ne tol'ko druz'yami.
   Menya snova podkaraulili; ne vpervye, k sozhaleniyu.
   Prostranstvo vokrug menya svernulos', slovno menya zapihnuli v  meshok.  I
kuda-to potashchili.
   Poradovat'sya  mozhno   bylo   razve   chto   tomu,   chto   pri   podobnoj
transportirovke v Prostranstve Sna ne tryaset.
   Pustyachok, no priyatno.









   Vremeni dlya ser'eznyh razmyshlenij u menya sejchas ne  bylo  -  vo  vsyakom
sluchae, tak ya polagal. No odno bylo yasno uzhe teper':  v  etot  makrokon  ya
popal ne sluchajno, v predydushchem epizode byla, veroyatno,  vsego  lish'  odna
vozmozhnost' izbezhat' proigrysha  -  i  ya  nashel  ee  chisto  podsoznatel'no.
Veroyatno, perekryt' moyu tropu oni ne smogli (nashi protivniki, tak zhe,  kak
my, umeli v Prostranstve Sna eshche daleko  ne  vse,  chto  hotelos'  by),  no
znali, kuda imenno ya smogu popast', vospol'zovavshis'  vybrannym  putem,  i
popytalis' perehvatit' menya hotya by  v  konechnoj  tochke.  Sejchas  oni  uzhe
znayut, chto i etot zamysel ne opravdalsya; im izvestno, gde  ya  nahozhus',  i
oni otdayut sebe otchet v tom, chto ya nastorozhe i ne poddamsya na kakuyu-nibud'
prosten'kuyu provokaciyu vrode,  naprimer,  vnezapno  otkryvayushchegosya  vyhoda
neizvestno  kuda.  Takoj  vozmozhnost'yu   ya,   razumeetsya,   ne   stal   by
pol'zovat'sya, no v to zhe vremya mne hotelos',  chtoby  ona  voznikla.  I  ne
tol'ko potomu, chto eto podtverdilo by pravil'nost' moih rassuzhdenii, no  -
glavnoe - predlozhennyj vyhod dal by mne shans sorientirovat'sya  v  putanice
kontinuumov:  yasno  zhe,  chto  menya  postarayutsya  uvesti  podal'she  ot  teh
ploskostej, kotorye mne nuzhny - i, znachit, mne nado budet  iskat'  put'  v
protivopolozhnom napravlenii.
   Poka ya rassuzhdal tak  i  privodil  sebya  v  poryadok,  proshlo  ne  menee
poluchasa. Nikakih vyhodov ne otkryvalos'. Bol'she zhdat' ya ne mog:  iz  vseh
moih zadanij poka ni odno ne priblizilos' k razresheniyu,  naprotiv  -  menya
zabrasyvalo kuda-to vse dal'she.
   Prihodilos' snova pribegnut' k Kvadratu Sna, i prichem  dvazhdy  -  chtoby
perenestis' na etot raz uzhe v PS tret'ego, a ne  vtorogo  urovnya.  Perehod
nepriyatnyj, no sejchas drugogo sposoba prosto ne bylo.


   Strannoe oshchushchenie vozniklo u menya. Slovno Prostranstvo Sna,  okruzhavshee
menya, kak-to otdalilos', otstupilo i vmesto nego  voznikla  drugaya  sreda,
neopredelennaya, zybkaya, gde nichto ne ostavalos' ustojchivym, no kolebalos',
menyalo  ochertaniya,  kraski;  rozhdalis'  neponyatnye  zvuki,  tozhe   zybkie,
drozhashchie, nakladyvayushchiesya odin na drugoj. YA nevol'no potrogal ladon'yu lob;
net, temperatury, pohozhe, ne bylo,  tol'ko  ves'  ya  vzmok,  kak  esli  by
obil'no vspotel posle horoshej razminki.
   Kogda ya vytiral lico, chto-to legko carapnulo po kozhe. YA razzhal pal'cy i
glyanul.  |to  byla  zapiska.  Klochok  k'yu-bumagi,  popavshij  mne  v   ruku
neizvestno kakim obrazom.
   Zapiska, vruchennaya v Kvadrate Sna?
   Mashinal'no ya razvernul ee, chtoby prochest' napisannye ot  ruki  kruglym,
chetkim, bezlichnym pocherkom slova:
   "Horoshij zavtrak i vazhnyj razgovor zhdut vas segodnya v odinnadcat' chasov
dnya: pereulok Marka Avreliya, dom tri, kvartira dva, pervyj  etazh,  zvonit'
vosem' raz. Ubeditel'no prosyat ne  opazdyvat'.  Otnesites'  k  priglasheniyu
ser'ezno".
   Vmesto podpisi stoyalo: "Izvestnyj drug".
   Ploskost', v kotoroj ya nahodilsya, gde-to vne moego soznaniya pereseklas'
s nuzhnym mne kontinuumom. Lyudi iz Instituta  ne  mogli  vojti  so  mnoj  v
kontakt kak raz potomu, chto ya nahodilsya v GPS - Giperprostranstve Sna; dlya
togo,  chtoby  drimer  mog  proniknut'  iz  yavi   neposredstvenno   v   eto
prostranstvo, nuzhna byla tehnika, kakoj Zemlya eshche ne  obladala,  -  odnako
vozmozhnym okazalos' perebrosit' klochok bumagi, v kotorom  mne  ukazyvalos'
kakoe-to napravlenie. Inogo ob®yasneniya ya ne videl. Protivnik? |tu mysl'  ya
srazu otmel:  imej  oni  vozmozhnost'  dobrat'sya  do  menya  hotya  by  takim
sposobom, oni ne ogranichilis' by zapiskoj, predpochli hotya  by  igolochku  s
yadom ili chto-nibud' v etom rode. Net, eto vse-taki byli ne vragi.
   Tak ili inache, ya srazu ponyal, chto poedu. I vovse  ne  iz-za  obeshchannogo
zavtraka, hotya goloden ya byl donel'zya, i ni po  kakomu  ischisleniyu  nel'zya
bylo by ustanovit', kak dolgo ya uzhe ne el. No ya - tot, kakim ya  chuvstvoval
sebya v etom voploshchenii - tochno znal, chto eto bylo ochen' davno.
   Kogda zhe imenno?
   YA prinyalsya vspominat' i obnaruzhil,  chto  uspel  prozhit'  nemalo  let  i
isprobovat' velikoe mnozhestvo vsyakih zanyatij. Esli raskryt'  moyu  trudovuyu
knizhku (ya ne bez udivleniya nashchupal ee v karmane)  naugad,  mozhno  bylo  by
ubedit'sya, chto mne v  samye  raznye  gody  dovelos'  pobyvat'  v  syshchikah,
vystupat' propovednikom gosudarstvennoj religii (hot' ubejte, ne znayu, chto
eto   takoe),   kinorezhisserom,    masterom    po    vyazal'nym    mashinam,
slesarem-lekal'shchikom, stolyarom-krasnoderevshchikom i eshche malo  li  kem.  I  v
odin prekrasnyj den' okazat'sya u razbitogo koryta.
   (YA ne ochen' dovolen byl svoim oblikom v GPS. No, chestnoe  slovo,  ne  ya
ego vybiral. Ne znayu, kto.)
   Dalee - ne tak davno menya vytryahnuli s poslednej  raboty  za  ocherednoe
nesoglasie s nachal'stvom. Trudovyh sberezhenij v zanachke ne  okazalos':  ne
potomu, chtoby ya ne trudilsya, no vsledstvie togo,  chto  sovershenno  ne  byl
sposoben sberegat'.
   Koroche govorya, ya obnaruzhil, chto deneg u menya net, hochetsya est', i chto ya
dazhe ne protiv nebol'shoj vypivki - esli syshchetsya zhelayushchij ugostit'.
   (Pri etom ya sovershenno ne znal: v kakom gorode i kakoj strane nahozhus',
v kakom vremeni, i dazhe - kak vyglyadyat den'gi, kotoryh mne tak ne hvatalo,
i chto imenno takoe zdes' podayut tem, kto zakazyvaet vypivku.)
   YA posmotrel na telefon, stoyavshij na polu na rasstoyanii vytyanutoj  ruki.
On ne byl pohozh na izvestnye mne  apparaty,  no  v  tom,  chto  eto  imenno
telefon, ya byl sovershenno uveren. YA pomnil, chto ego otklyuchili tri dnya tomu
nazad za neoplatu schetov.
   YA medlenno proskaniroval komnatu vzglyadom v nadezhde uvidet' chto-to, chto
mozhno bylo by sdat' za summu, dostatochnuyu dlya udovletvoreniya hotya by samyh
primitivnyh potrebnostej. No ne obnaruzhil nichego, krome strannogo zelenogo
kusta, rosshego v ob®emistoj kadke i okazavshegosya u menya za spinoj.  Gde-to
ya ego uzhe videl. No dlya edy on byl sovershenno  neprigoden,  i  ya  ne  stal
udelyat' emu vnimaniya.
   Kakie eshche byli u menya  vozmozhnosti?  YA  mog  navestit'  kogo-nibud'  iz
priyatelej; u menya  oni  navernyaka  byli.  Naschet  vypit'  -  ne  znayu,  no
pokormit'  kak-nibud'  pokormili  by.   Odnako   moya   gordost'   vnezapno
zaprotestovala protiv takogo obraza dejstvij.
   Mozhno bylo takzhe vyjti na ulicu i kogo-nibud'  ograbit'.  U  menya  est'
prekrasnaya igrushka - pistolet, kotoryj dazhe dnem prinimayut za nastoyashchij, a
uzh v temnote ya i sam  nachinayu  verit',  chto  on  sposoben  vystrelit'.  No
osushchestvit' etu prostuyu ideyu meshalo moe uvazhenie k zakonu. Dazhe kogda  vse
prochee ischezalo iz obihoda, u menya ostavalas' spokojnaya sovest',  i  ya  ne
hotel lishat'sya poslednego dostoyaniya, s  kotorogo,  kstati,  ne  prihoditsya
platit' nikakih nalogov.
   I, nakonec, zaklyuchitel'noj vozmozhnost'yu bylo - otpravit'sya na svidanie,
naznachennoe mne v zapiske.
   CHtoby okonchatel'no reshit'sya, prishlos' preodolet'  nekotoroe  vnutrennee
soprotivlenie. Tak nizko ya eshche ne pal, chtoby pozvolit' manipulirovat' mnoyu
pri pomoshchi kuska  hleba.  Net,  no  eto  bylo  interesno  i  zagadochno.  A
zagadochnoe vleklo menya s detstva. Po harakteru ya romantik. Ottogo i obozhayu
rugat'sya s nachal'stvom.
   Tak ili inache, ya pochti srazu ponyal, chto poedu.
   Sobiralsya ya nedolgo. I uzhe cherez neskol'ko  sekund  okazalsya  u  dveri.
Voshel  v  lift,  stremitel'no  rvanuvshijsya  vverh.  Vyshel  v   podzemel'e,
otdelannoe mramorom, tam rosli pal'my, i  ono  napominalo  bol'shoj  zimnij
sad. Ryadom, v zale, shlo kino. V sadu tolpilos' mnogo lyudej,  chertami  lica
napominayushchih yaponcev;  oni  delilis'  na  pary  i,  lezha  mezhdu  pal'mami,
zanimalis', pohozhe, lyubov'yu (bylo polutemno, i ya ne sovsem uveren  v  tom,
chto ponyal ih dvizheniya pravil'no). YA tozhe byl  yaponcem  i  obnyal  kitayanku,
medlenno tancuya s neyu chto-to neponyatnoe, potom prizhal ee k sebe s siloj  i
oshchutimym zhelaniem, ona tozhe obnyala menya, povisla na mne, otorvav  nogi  ot
pola, no dlya nas ne nashlos' svobodnogo mesta, i  k  tomu  zhe  ona  boyalas'
roditelej, nahodivshihsya gde-to poblizosti. My s neyu byli  geroyami  fil'ma,
shedshego v eto vremya v zale. Potom fil'm  zakonchilsya,  mne  ponadobilos'  v
tualet, a ona pobezhala k roditelyam. Zatem ya zhdal ee  na  prohodnoj,  pered
lestnicej, chto spuskalas' v metro.  Ee  dolgo  ne  bylo,  i  ya  nachal  uzhe
boyat'sya, chto ona proshla tut ran'she menya, no nakonec uvidel ee za  steklami
- v chernoj shubke, s belymi kryl'yami za spinoj, ona toropilas' i  ulybalas'
mne. V prohodnoj za stolom sidel brat moej davnej znakomoj,  v  kotoruyu  ya
byl vlyublen v molodosti. On kivnul mne i podal pistolet, rukoyatkoj vpered.
YA sunul ego v naplechnuyu koburu.  Na  vsyakij  sluchaj  postoyal  u  pod®ezda,
oglyadyvayas'.  Temnelo.  Ulica  byla  nemoshchenaya,  izvilistaya,   zastroennaya
odnoetazhnymi malen'kimi - v tri okna kazhdyj - domikami s  palisadnikami  i
mezoninchikami. Dve staruhi na lavochke, ravnomerno sotryasavshie  vozduh,  na
mig umolkli, oglyadeli menya i, ne najdya nichego interesnogo,  snova  otkryli
shlyuzy. YA vezhlivo kivnul im i pustilsya v put'.
   YA nikogda v zhizni ne byval v etom gorode  -  veroyatno,  ego  voobshche  ne
sushchestvovalo v Proizvodnom Mire; ne znal, estestvenno, i o pereulke  Marka
Avreliya. Tem ne menee shagal uverenno, slovno chto-to velo  menya.  Doshel  do
tramvajnoj ostanovki; zhdat' prishlos' dolgo. V konce koncov vagon podoshel -
drebezzhashchij, uglovatyj, s lavkami vdol' salona. Nomer marshruta byl "¬". Na
predposlednej ostanovke (ya znal otkuda-to, chto ona predposlednyaya) uverenno
vyshel. Tam, pravda, zakolebalsya - bylo uzhe sovsem temno -  i  pribegnul  k
pomoshchi prohozhego. Tot lish' tknul pal'cem. Pereulok okazalsya ryadom.
   YA glyanul na ulichnye chasy, polagayas' na nih, pravda, ne  bolee,  chem  na
klyatvy ulichnoj devicy v vechnoj lyubvi. Sudya po  strelkam,  naznachennoe  mne
vremya uzhe pochti nastupilo. Bez truda najdya iskomyj dom, ya podoshel k nuzhnoj
dveri i vosem' raz, kak bylo ukazano, nazhal knopku.
   Za dver'yu poslyshalis' negromkie shagi. Stihli. Proshla sekunda, drugaya. I
dver' raspahnulas'. YA gluboko vdohnul vozduh i voshel.





   Moe ozhidanie chego-to  chudesnogo  nachalo  gasnut'  stremitel'no,  slovno
ogonek zazhigalki, v kotoroj konchilsya gaz. I v samom dele: na to  mesto,  v
kotorom ya rasschityval okazat'sya - zavedenie, v kotorom kormyat, - uvidennoe
nu nikak ne pohodilo.
   Ne bez nedoumeniya oglyadyval ya uboguyu komnatku, v kotoroj  ochutilsya.  Ne
znayu, kak ostal'naya chast' kvartiry, no v etoj komnate, pohozhe, ne zhili, da
i vryad li eto bylo vozmozhno. S seryh sten  svisali  kloch'ya  nekogda  yarkih
oboev;  na  obnazhivshejsya  shtukaturke  mestami   vidnelis'   neoproverzhimye
priznaki  obitaniya  klopov,  v  edinoborstve  s  kotorymi  chelovek  obychno
proigryvaet. Dva stekla v rame gologo okna tresnuli, po  nasloeniyam  gryazi
na nih, a takzhe i na polu, mozhno bylo izuchat'  istoriyu;  uveren,  chto  tam
nashlis' by i sledy sazhi ot kostrov  pervobytnogo  cheloveka.  S  potolka  -
vysokogo,  lepnogo,  nesovremennogo  -  svisala  odinokaya   lampochka   bez
kakogo-libo abazhura, uderzhivalas' ona na tonkom telefonnom provode. Lampa,
pravda, sudya po velichine, tyanula vatt  na  poltorasta.  Pol  kogda-to  byl
parketnym, no sejchas  parketiny  sohranilis'  tol'ko  v  redkih  mestah  -
ostrovki v more chernogo pola, krashennogo  v  poslednij  raz,  pohozhe,  pri
zhizni pradedov. Iz mebeli v komnate stoyal neozhidanno koketlivyj  stolik  -
vos'miugol'nyj, inkrustirovannyj krasnym i chernym derevom, - k  sozhaleniyu,
strashno zapushchennyj; na nem vozvyshalas' konservnaya banka  iz-pod  treskovoj
pecheni, polnaya okurkov. Byli eshche v komnate dva stula - venskij, a vtoroj -
tyazhelyj, polumyagkij, s prodrannoj i vytertoj kozhanoj obivkoj. Bol'she vsego
v komnate lezhalo knig - stopami i prosto kuchami oni raspolagalis' vo  vseh
uglah, pyl' pokryvala ih moshchnym plastom, i razobrat' hot' chto-nibud'  dazhe
na oblozhkah bylo sovershenno nevozmozhno.  Ryadom  s  odnoj  iz  knizhnyh  kuch
nahodilsya kartonnyj yashchik, sudya po  razmeru  i  nadpisyam  -  ot  televizora
"Sony" s ekranom 21"; byl on s  verhom  zapolnen  pis'mami,  pozheltevshimi,
nado dumat', ot vremeni. V odnom  iz  uglov  priyutilis'  dve  staryh  (bez
stvol'noj nakladki) russkih mosinskih trehlinejki bez  shtykov,  podle  nih
valyalas' kovrovaya suma - staraya, mestami vytertaya  do  osnovy  i,  pohozhe,
pustaya.
   Vot i vse, chto nahodilos' v komnate, esli ne schitat' lyudej, iz  koih  ya
sostavlyal rovno polovinu, a takzhe i edinstvennogo predstavitelya  zhivotnogo
mira, takzhe prisutstvovavshego zdes'.
   Vtoroj predstavitel'  roda  lyudskogo  voploshchalsya  v  vysokom,  smuglom,
chernovolosom cheloveke s tyazhelym, vlastnym  vzglyadom  i  hmurym  vyrazheniem
lica. CHelovek etot byl odet v dlinnuyu tuniku,  dohodivshuyu  emu  do  kolen,
poverh kotoroj byl nakinut plashch iz kakih-to shkurok serogo cveta s korotkoj
sherst'yu; i okraskoj, i vorsom shkurki  napominali  myshinye  -  hotya  pervye
obladateli ih byli navernyaka neskol'ko krupnee, i esli  i  prinadlezhali  k
mysham, to razve chto k letuchim. Na  nogah  cheloveka  byli  sandalii,  a  na
golove - bahromchataya nalobnaya povyazka, opoyasyvavshaya chelo raz pyat', a mozhet
byt', i bol'she, v volosah torchali dva pera neizvestnoj mne pticy. Vprochem,
vse eto  odeyanie  bylo  kak  by  razmyto,  rastushevano,  ne  imelo  chetkih
ochertanij;  zato  tyazhelye  diski  (zheltogo  metalla,  kak  napisali  by  v
milicejskom protokole; no u menya ne vozniklo nikakih somnenij v  tom,  chto
oni byli prosto zolotymi) videlis' sovershenno  chetko.  Dlinnoe  kop'e,  na
kotoroe chelovek opiralsya, tozhe bylo ukrasheno per'yami - kak mne pokazalos',
pozaimstvovannymi uzhe u drugogo vida pernatyh. V  obshchem  i  celom  chelovek
proizvodil vpechatlenie ves'ma i ves'ma vnushitel'noe.
   CHto zhe kasaetsya zhivotnogo, nahodivshegosya, ryadom s  nim,  to  eto  byla,
nesomnenno, lama - belosnezhnaya lama, nadmenno  vzirayushchaya  na  mir  -  byt'
mozhet, potomu, chto v ushah ee tozhe blesteli zolotye  kol'ca,  krup  zhe  byl
pokryt nakidkoj iz kakoj-to  tkani  purpurnogo  cveta.  Hotya,  kak  ya  uzhe
upomyanul, oblachenie cheloveka ne imelo rezkih  ochertanij,  ne  delilos'  na
chasti i poroyu voznikalo vpechatlenie, chto ono sotkano iz osennego tumana  i
cvet ego poroj tozhe stanovilsya kak by tumannym, -  lico  vidnelos'  chetko,
yasno, slovno bylo dazhe chutochku podsvecheno  iznutri,  i  yarko-chernye  glaza
glyadeli na menya s nepriyatnoj pristal'nost'yu, hotya guby ego v to  zhe  vremya
izobrazhali  dobrozhelatel'nuyu  ulybku.  Vzglyad  i   ulybka   nastol'ko   ne
sootvetstvovali drug drugu, chto mozhno bylo podumat':  oni  zaimstvovany  u
sovershenno raznyh lic. Ne isklyucheno, vprochem, chto tak ono i bylo.  Ulybka,
pravda, okazalas' stol' zhe mgnovennoj, kak razryad fotovspyshki.
   V komnate, kak mne pokazalos', pahlo krysami; hotya eto opredelenie bylo
skoree emocional'noe, chem tochnoe. Stoyala tishina, no  uzhe  cherez  neskol'ko
sekund mne stalo chudit'sya, chto gde-to za  stenami  nechto  zvenit  tonko  i
nepreryvno; zvuk, kstati, byl skoree priyaten, chem naoborot.
   Hozyain komnaty pozvolil mne vdostal' nalyubovat'sya eyu,  i  tol'ko  posle
togo, kak ya voprositel'no podnyal brovi, gostepriimno ukazal na eks-kozhanyj
stul, sam  zhe  velichestvenno  opustilsya  na  neizvestno  otkuda  vzyavshijsya
massivnyj stul, a mozhet byt', i prestol - sudya po  cvetu,  srabotannyj  iz
krasnogo dereva. Stul byl dlya nego yavno nizkovat, i koleni cheloveka, kogda
on uselsya, sognulis' pod ostrym uglom.  Ustroivshis'  na  stule,  on  vnov'
priyatno ulybnulsya, pred®yaviv dlinnye, s zheltiznoj, zuby, i, po-prezhnemu ne
svodya  s  menya  glaz,  chut'  pripodnyal  mohnatye,   no   blestevshie,   kak
pravitel'stvennaya "Volga" iz nedavnego proshlogo, brovi.
   - Kak doleteli? - sprosil on, vygovarivaya slova  so  strannym,  izdavna
znakomym akcentom, - do togo znakomym, chto ya reshil, budto sluh  obmanyvaet
menya: do takoj stepeni oblik sidevshego peredo mnoyu ne vyazalsya ni  s  etoj,
naveki zapechatlennoj v pamyati istorii fonetikoj, ni s chertami lica,  kakie
vsegda svyazyvalis' s etim akcentom.  I  ya  rasteryalsya  nastol'ko,  chto  na
neskol'ko sekund rech' otkazala mne.
   On v tretij raz ulybnulsya; no za etim  dvizheniem  licevyh  muskulov  ne
stoyalo nikakogo chuvstva. Belaya lama prezritel'no fyrknula.
   - Ne pohozh, da? - to bylo skoree utverzhdenie, chem  vopros,  i  ya  snova
yavstvenno uslyshal: "Ne pahozh?"
   YA proglotil komok i lish' kivnul.
   - I eto tozhe, - on okruglo povel rukoj, kak by demonstriruya obstanovku,
- ne napominaet privychnogo, kak po-vashemu?
   YA pochuvstvoval, chto moj yazyk nachinaet hot' kak-to dejstvovat'.
   - Da, tovarishch... gospodin... Vashe...
   YA zapnulsya, potomu chto on predosteregayushche podnyal palec:
   - Net, - skazal on. - Ne nado  imen.  Kak  vam  dolzhno  byt'  izvestno,
vladeyushchij imenem - vladeet i ego nositelem. Ne tak li?
   - No... - probormotal ya, - kak-to ved' nado vas nazyvat'!
   Na samom dele eto bylo neobyazatel'no. No uzh bol'no sil'na byla tradiciya
- dazhe i dlya moego pokoleniya.
   On edva zametno pozhal plechami.
   - Esli vam uzh tak hochetsya... nazyvajte  menya  hotya  by  "Uachakujya".  Na
yazyke kechua eto oznachaet "blagodetel'". Ili, esli ugodno - "Pachakuti", chto
znachit - preobrazovatel' mira. Dumayu, chto ya vprave nosit' i odno, i drugoe
imya, i eshche mnogo raznyh. Hotya dolzhen skazat' vam: vse Velikie Inki byli  -
esli sravnivat' so mnoj - vsego lish' provincial'nymi  car'kami.  Tak  chto,
esli u vas voznikayut trudnosti  -  s  proiznosheniem  ili  inye,  -  mozhete
obrashchat'sya ko mne prosto: "Tovarishch Dremin". |to ved' sootvetstvuet istine:
ya - dlya teh, kto nahoditsya tam, - on  neopredelenno  povel  rukoj  kuda-to
vniz, - dlya ochen' mnogih iz  nih  ne  usnul  navsegda,  no,  tak  skazat',
zadremal... a mozhet byt', dazhe i ne dremlyu, no postoyanno bodrstvuyu, kak vy
dumaete?
   No ya nachal uzhe ponemnogu prihodit' v sebya. V  konce  koncov,  tut  bylo
vsego lish' Prostranstvo Sna...
   On slovno ugadal moi mysli.
   - Da, konechno, - skazal on. - Nekotorye lyudi schitayut,  chto  son  -  eto
bezdelica, pustyak. CHto ot ih dejstvij i  myslej,  kogda  oni  nahodyatsya  v
Prostranstve Sna, nichego ne zavisit. Mnogie lyudi tak  schitayut.  Sovershenno
ochevidno, chto eti tovarishchi oshibayutsya. Ot ih povedeniya v  Prostranstve  Sna
zavisit ochen' mnogoe i v Proizvodnom  Mire,  i  zdes'.  V  chastnosti:  vy,
konechno, podumali o tom - pochemu ya nahozhus' zdes' v  takom  vide,  kotoryj
sovershenno neprivychen dlya vsego chelovechestva, a ne v takom  vide,  kotoryj
privychen.  Sushchestvuet  ochen'  prostoj   otvet:   potomu,   chto   nekotorye
bezotvetstvennye lyudi sozdali zdes', v Prostranstve Sna, imenno takoj  moj
obraz. Ili, poprostu, oni menya imenno takim videli vo sne. |to byli  ochen'
bezotvetstvennye lyudi, tovarishch Ostrov, oni ne ponimali vsej glubiny  svoih
zabluzhdenij. Prishlos' ih nakazat'. I teper' nikto iz privychnogo  nam  mira
ne  smozhet  vstretit'  ih  dazhe  zdes',  ni  v  odnom  iz  dostupnyh   vam
kontinuumov. YA ochen' sovetuyu vam sdelat' iz etogo sootvetstvuyushchie  vyvody.
Vy, nadeyus', uzhe ponyali: v kakom by vide  ya  ni  voznikal  -  ya  prodolzhayu
ostavat'sya samim soboyu, a oblast' moih vozmozhnostej nastol'ko zhe prevyshaet
tu,  kotoroj  obladal  ya  v  Proizvodnom  Mire,  naskol'ko   masshtaby   PS
prevoshodyat masshtaby nashego skromnogo vremennogo obitalishcha.
   -  YA  ponimayu,  tovarishch  Pachakuti...  Prostite  -  tovarishch  Dremin,   -
probormotal ya.
   On slegka usmehnulsya.
   - No my neskol'ko otvleklis' ot temy nashego razgovora. YA priglasil  vas
syuda dlya togo, chtoby ob®yasnit' vam nekotorye obstoyatel'stva i predosterech'
ot vozmozhnyh oshibok s ochen' tyazhelymi - dlya vas - posledstviyami.
   Poslednie slova zastavili menya nastorozhit'sya.
   - YA ponimayu, - prodolzhal on, glyadya teper' uzhe kuda-to v storonu, -  chto
chelovek, poluchivshij ot svoih rukovoditelej zadanie, dolzhen  prilozhit'  vse
sily dlya togo, chtoby eto zadanie vypolnit'. Poetomu menya ne udivlyaet,  chto
vy, tovarishch Ostrov, okazalis' zdes', hotya nekotorye lyudi  ochen'  staralis'
vam pomeshat'. Vy oshibochno polagali, chto  vam  chinyatsya  prepyatstviya,  chtoby
oslozhnit' vashu rabotu po vypolneniyu postavlennoj pered vami zadachi.  Takoe
mnenie yavlyaetsya nepravil'nym. Na samom dele  oni  staralis'  pomeshat'  vam
vstretit'sya so mnoj.
   Tut on perevel vzglyad na menya - vozmozhno, zhelaya udostoverit'sya  v  tom,
chto ya vnimatel'no ego slushayu. YA i na  samom  dele  slushal.  Hotya  prishlos'
sdelat' nemaloe usilie, chtoby sosredotochit'sya na ego slovah. Potomu chto  v
etot mig on - vneshne - stal uzhe sovershenno drugim: vyros  golovy  na  dve,
obzavelsya frantovskimi, zakruchennymi  kverhu  usami,  borodoj  klinom;  na
grudi ego byl blestyashchij pancir', na levom boku boltalsya dlinnyj  dvuruchnyj
mech, chej efes pohodil, v narushenie tradicii, ne na krest, a skoree na znak
integrala. Otzyvayas' na eto preobrazhenie, lama otbezhala, stucha  kopytcami,
v storonu i ostanovilas', plotno prizhavshis' k stene.
   - Sejchas, - prodolzhal on dalee, - ya razrushu nekotorye illyuzii, kotorye,
ya dumayu, tol'ko chto nachali u  vas  skladyvat'sya.  Vy,  tovarishch  Ostrov,  ya
polagayu,  nachali  dogadyvat'sya,  chto  raz  te,  kogo  vy  schitaete  svoimi
protivnikami, stremilis' pomeshat' nashej vstreche, to  oni  delali  eto  dlya
togo, chtoby ne dat' vam vospol'zovat'sya  moej  pomoshch'yu  v  poiskah  sledov
tovarishcha Gruzdya v Prostranstve Sna. No vashi predpolozheniya oshibochny,  i  ih
predpolozheniya tozhe v korne oshibochny, potomu chto  ya  ni  v  kakoj  mere  ne
sobirayus' okazat' vam podobnuyu pomoshch'. U vas,  konechno,  mozhet  nemedlenno
vozniknut'  novyj  vopros:  pochemu  zhe  ya  ne  sobirayus'   okazyvat'   vam
neobhodimuyu pomoshch'? YA vam otvechu. Potomu chto s tovarishchem Gruzdem proizoshlo
nechto, dlya menya ne sovsem ponyatnoe. Vyrazhayas' yazykom  etogo  prostranstva,
on s nekotorogo vremeni nagluho zablokirovalsya ot menya, i  ya  ne  mogu  ni
vstretit'sya s nim, ni dazhe uvidet' ili uslyshat' ego na rasstoyanii. Hotya na
protyazhenii ves'ma dolgih let u nas s nim byli prekrasnye kontakty - zdes',
vnutri togo, chto vy nazyvaete Prostranstvom Sna. Esli by my znali, gde  my
mozhem najti tovarishcha Gruzdya, my by eto  sdelali,  tovarishch  Ostrov,  i  bez
vashej pomoshchi.  No  po  uzhe  izlozhennoj  prichine  my  etogo  sdelat'  ne  v
sostoyanii. Poetomu my vnimatel'no nablyudaem i vpred' takzhe budem nablyudat'
za vami, i tak zhe pristal'no  budem  sledit'  i  za  vashimi  protivnikami,
kotorye na samom dele yavlyayutsya agentami nashih postoyannyh  zlejshih  vragov.
Oni sobirayutsya najti Gruzdya vovse ne dlya  togo,  kak  vy  sami  ponimaete,
chtoby snova svesti nas vmeste, no tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' ego,  so
vsemi ego ideyami, i ispol'zovat' eti idei protiv nas. My nikak  ne  vprave
dopustit' takogo povorota sobytij. Poetomu ya nameren vsyacheski pomeshat'  im
sdelat' eto. Hotya ne hotelos' by perehodit' opredelennyh granic, no esli u
nas ne budet inogo vyhoda, to ya perejdu i eti granicy...
   (YA znal, chto perejdet, ne zadumyvayas'.)
   - Tak vot, tovarishch Ostrov. YA polagayu, chto pri opredelennyh usloviyah  vy
smozhete najti togo cheloveka. Vy sposobnyj rabotnik, i ya eto znayu, hotya nam
s vami lichno stalkivat'sya tam (on neopredelenno shevel'nul  golovoj,  opyat'
slovno by ukazyvaya neizvestno kuda) ne prihodilos', v tamoshnem vremeni  my
nikak ne sovpadali. No,  kak  vy  ponimaete,  zdes'  my  kontroliruem  vse
vremena i vse prostranstva, tak chto ya znayu dostatochno mnogo o vas -  i  ne
tol'ko o vas. Vot pochemu vy okazalis' zdes'.  Ne  pervym,  vprochem,  i  ne
poslednim. Vy mozhete najti Gruzdya. I vy, veroyatno, najdete ego.  No  ni  v
koem sluchae ne stanete vozvrashchat' ego v to polozhenie, v kakom on nahodilsya
prezhde, chem ostavit' eto  polozhenie  po  sobstvennoj  iniciative,  prichiny
kotoroj mne poka ne vpolne ponyatny. Skoree vsego eto nekoe zabolevanie, ot
kotorogo my namereny ego vylechit' zdes'. Pochemu vy  ne  dolzhny  vozvrashchat'
ego tuda, v tu yav', kotoruyu vy schitaete sovremennoj  potomu,  chto  i  sami
prinadlezhite ej? Potomu, chto on nuzhen ne tam, a imenno zdes'. Hotite chayu?
   Poslednie slova byli nastol'ko neozhidannymi, chto ya ne  srazu  ponyal  ih
smysl. Vo vremya  ego  monologa  ya  vnimatel'no  nablyudal  za  nim,  i  mne
kazalos', chto emu prihoditsya upotreblyat' mnogo usilij, chtoby sohranyat' tot
vtoroj oblik, v kakom on sejchas vystupal. |to nablyudenie  i  pomeshalo  mne
srazu sreagirovat' na ego slova.
   - YA sprashivayu: vy  hotite  chayu?  -  povtoril  Dremin  uzhe  s  nekotorym
razdrazheniem v golose. Tol'ko tut ya spohvatilsya.
   - Net, spasibo...
   - Ochen' stranno, - skazal on. - Mne kazalos', chto vy golodny. A ved'  ya
obeshchal vam uzhin. CHto zh, kak hotite. Vernemsya k etomu pozzhe.
   YA tol'ko kivnul.
   - Itak, - skazal on, - chto kasaetsya Gruzdya. Po absolyutnoj  velichine  on
figura ne samaya krupnaya. YA by skazal dazhe - ochen'  nekrupnaya.  I  vryad  li
zasluzhivaet takogo vnimaniya, kakoe emu sejchas udelyaetsya. No v  slozhivshejsya
obstanovke on - gvozd'.
   Poslednego opredeleniya ya ne ponyal, i on, beglo vzglyanuv na  menya,  schel
nuzhnym ob®yasnit':
   - Vam, vozmozhno, popadalis' v detstve takie stihi: "Ne  bylo  gvozdya  -
podkova propala, ne bylo podkovy - loshad' zahromala,  loshad'  zahromala  -
komandir ubit, konnica razbita, armiya bezhit..." - nu, i tak dalee, i  tomu
podobnoe. Tak vot. Gruzd' - ni v koem sluchae ne komandir i dazhe ne loshad';
no on - gvozd', i pri slozhivshihsya  obstoyatel'stvah  dolzhen  nahodit'sya  na
svoem meste, chtoby uderzhivat' podkovu, a vovse ne tam, gde byl do sih por,
gde on, ya mogu sravnit', byl vbit  v  stenku  i  na  nem  visela  kakaya-to
kartinka. Plohaya kartinka, tovarishch Ostrov.
   Skazav eto, on spustilsya so stula i sdelal neskol'ko shagov vzad-vpered.
   - Ne budet Gruzdya - ne budet zahvata zapadnogo rynka. Ne budet  zahvata
rynka - ne budet ni pribylej, ni kreditov. Ne budet pribylej i kreditov  -
ne budet stremitel'nogo promyshlennogo razvitiya.  Ne  budet  stremitel'nogo
promyshlennogo razvitiya - sledovatel'no, usilitsya  nedovol'stvo  ne  tol'ko
konkretnoj vlast'yu, no i vsem stroem. A togda...
   On ne stal srazu dostraivat' prognoz, schitaya,  vidimo,  chto  skazannogo
dostatochno.  Lish'  razvel   rukami.   No,   pohozhe,   usomnilsya   v   moej
soobrazitel'nosti i tut zhe prodolzhil:
   - Togda vernemsya my. Net, ne ya lichno. YA  budu  rukovodit'  otsyuda:  tak
budet nadezhnee. Pridut lyudi, kotoryh ya znayu, kotorym doveryayu. I vot tol'ko
togda  nastanet  vremya  pustit'  v  hod  razrabotki  tovarishcha   Gruzdya   i
vospol'zovat'sya vsemi temi  posledstviyami  ih  vnedreniya,  kotorye  ya  uzhe
nazval, i vsemi drugimi - temi, kotoryh ya eshche ne nazyval. Vy menya ponyali?
   YA kivnul. Ne ponyat' bylo by trudno.
   - Vot pochemu vy dolzhny ne tol'ko najti ego, no  i  dostavit'  syuda,  ko
mne. Mogu tverdo poobeshchat': kak tol'ko vy okazhetes' ryadom s nim, ya dam vam
lyudej, kotorye okazhut vam vsyu  neobhodimuyu  pomoshch',  chtoby  dostavit'  ego
syuda. Zapomnite etu formulu.
   Otkuda-to, slovno shuler iz rukava, on izvlek takoj zhe listochek  bumagi,
kak tot, chto uzhe byl u menya. Na etom klochke bylo neskol'ko znakov.
   - Vy zapomnili? Slushajte, kak eto proiznositsya.
   Pis'mennost' byla mne neznakoma, i ya vyslushal ego vnimatel'no.
   - Usvoili? Povtorite.
   YA povtoril. On, pohozhe, ostalsya dovolen.
   - Neploho. Itak, eto bylo pervoe iz togo, chto ya hochu skazat' vam.
   No ya uzhe nachal ponemnogu somnevat'sya.
   - Razreshite vopros? - osmelilsya vstavit' ya.
   Dremin, kazhetsya, iskrenne udivilsya:
   - Vopros? Mne? Gm. |to interesno... - On podumal nemnogo. - Hotya skoree
- zabavno. Vopros mne. Nu chto zhe - poprobujte. Hotya ya do sih por  polagal,
chto ob®yasnyayu dostatochno yasno. Itak? Vprochem, net, obozhdite minutku.
   Emu ponadobilos' namnogo men'she  minuty,  chtoby  vnov'  prevratit'sya  v
Velikogo Inku. Pohozhe, takie metamorfozy dostavlyali emu udovol'stvie. Lish'
posle etogo on kivnul mne:
   - Tak o chem vy hoteli sprosit'?
   - Pochemu zhe ne dolzhno byt' promyshlennogo razvitiya - i vsego prochego?  YA
schitayu, chto dejstvuyu - i ves' nash Institut dejstvuet - v konechnom itoge  v
interesah strany, hotya my i ne yavlyaemsya  oficial'nym  uchrezhdeniem.  A  vy,
vidimo, ubezhdeny, chto interesy strany zaklyuchayutsya v chem-to drugom?
   - Bezuslovno, - soglasilsya on. - YA ved' uzhe ob®yasnil,  no,  vidimo,  vy
nichego ne ponyali. Vprochem, neudivitel'no:  vy  vospitany  v  drugom  duhe.
Horosho, povtoryu; ya schitayu - i ne tol'ko ya, esli uzh vam  nuzhno  -  kak  eto
nazyvaetsya? - obshchestvennoe mnenie, to ono tozhe imenno takovo, - ya  schitayu,
chto,  nachinaya  s  opredelennoj  tochki,  razvitie  strany  dolzhno  idti  po
sovershenno drugomu puti. Strana sdelala samoe maloe odin lishnij povorot  -
i nahoditsya dazhe  ne  v  tupike,  chto  bylo  by  eshche  v  kakoj-to  stepeni
priemlemo, no  strana  priblizhaetsya  k  obryvu.  K  grani,  za  kotoroj  -
stremitel'noe padenie - i polnaya gibel'. |to neobhodimo  predotvratit'.  I
vot tut my s tovarishchami posovetovalis' - i reshili...
   On sdelal pauzu, usmehayas' kakim-to, navernoe, svoim myslyam.
   - My reshili, chto imenno zdes' my mozhem prinyat'  vse  neobhodimye  mery.
Izmenit', nachinaya s opredelennogo momenta, hod realizacii elementov bytiya.
Dumayu, vam ne nuzhno rastolkovyvat', chto eto takoe.
   Rastolkovyvat' dejstvitel'no okazalos' by lishnim. Teoreticheski  tehnika
vozniknoveniya Proizvodnogo Mira byla izvestna  lyubomu  iz  nas  nichut'  ne
huzhe, chem postoyannym obitatelyam Prostranstva Sna. Imenno s etoj informacii
nachinaetsya pervichnaya podgotovka drimera. No, krome  obshchej  teorii,  my  ne
obladali nichem. Navernoe,  i  Velikij  Inka  Dremin  prodvinulsya  nemnogim
dal'she nas - no hotel projti do samogo konca.
   Teoriya zhe dejstvitel'no ne ochen' slozhna - v ee osnovnyh polozheniyah.





   Kogda my  nachinaem  obuchat'sya  remeslu,  okazyvaetsya  ne  tak-to  legko
privyknut' k mysli, chto mir, v kotorom my zhivem (ne tol'ko  nasha  planeta,
no vse mirozdanie voobshche), vse to, chto my nazyvaem yav'yu, na samom  dele  -
vsego lish' podobie detskoj igry, pravda,  nastol'ko  slozhnoj,  chto  ponyat'
meru etoj slozhnosti my okazyvaemsya ne v silah. I igrayut v  nee  otnyud'  ne
nesmyshlenyshi.
   Igra zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vam (hotya na samom dele, konechno, ne  vam
i ne mne, a komu-to sovershenno drugomu) daetsya  neogranichennoe  kolichestvo
smal'ty - raznocvetnyh  steklyashek  ili  kameshkov,  iz  kotoryh  vy  dolzhny
slozhit' izobrazhenie, soderzhashchee kakoj-to smysl.  |to  mozhet  byt'  pejzazh,
natyurmort,  portret,  scena,  abstrakciya  -  odnim  slovom,  chto   ugodno.
Izobrazhenie potrebuet opredelennogo kolichestva kameshkov, pust' dazhe  ochen'
bol'shogo - no nikak  ne  bespredel'nogo.  Raspolagaete  zhe  vy  beskonechno
bol'shim chislom elementov. YAsno, chto vospol'zuetes' vy vsego lish'  kakoj-to
ih chast'yu - krajne neznachitel'noj.
   Beskonechnaya massa eta  ne  prebyvaet  v  nepodvizhnosti;  ona  postoyanno
peremeshivaetsya silami, o kotoryh my ne imeem  predstavleniya;  znaem  lish',
chto oni sushchestvuyut i proyavlyayutsya. A nekaya drugaya  sila  dejstvuet,  slovno
izvestnyj kazhdomu  iz  nas  mehanizm,  nazyvaemyj  lototron,  periodicheski
vybrasyvayushchij odin  iz  mechushchihsya  v  ego  barabane  sharikov.  Tol'ko  eti
vybroshennye iz obshchego krugovorota  elementy  smal'ty  i  ispol'zuyutsya  dlya
kartiny.
   Smal'ta - eto vse, chto sushchestvuet v Prostranstve Sna. A v nem nahoditsya
vse, chto mozhet predstavit' lyuboj iz nas, a takzhe i vse to, chego  nikto  iz
nas - i vse lyudi vmeste - predstavit' ne v sostoyanii. Vse, chto  kogda-libo
voznikalo v ch'ih-to myslyah, fantaziyah, videniyah.  Vse,  chto  hot'  odnazhdy
bylo opisano bukvami ili  ieroglifami  na  bumage,  papiruse,  pergamente,
bereste, vydavleno na gline, vysecheno v kamne... Odnim slovom -  vse,  chto
hot'  edinozhdy  voznikalo  v  konstrukciyah  duha,  i   vovse   ne   tol'ko
chelovecheskogo (my sut'  krohotnaya  chast'  velikogo  mira  duha),  yavlyaetsya
smal'toj. I lish' beskonechno malaya chast' etogo  VSEGO  idet  na  realizaciyu
togo mira, v kotorom my obychno  zhivem  i  kotoryj  nazyvaetsya  Proizvodnym
imenno potomu, chto yavlyaetsya vtorichnym, proizvodnym ot beskonechnogo  obiliya
materialov Prostranstva Sna.
   Kazhdoe sobytie, dazhe realizovannoe v nashem mire,  sushchestvuet  v  PS  vo
mnozhestve variantov - duhovnyh variantov,  potomu  chto  kazhdyj  chelovek  -
chastica duha, zaklyuchennaya v nem, - vosprinimaet i risuet sebe eto  sobytie
po-inomu - a eto uzhe raznye sobytiya. V etom ne bylo by nichego  osobennogo,
esli  by  eto  mnozhestvo  variantov   yavlyalos'   lish'   posledstviem   uzhe
sovershivshegosya sobytiya. No eto ne tak. V Prostranstve Sna vse eti  sobytiya
proishodyat odnovremenno - no realizuetsya  lish'  odno  iz  nih.  S  pervogo
vzglyada     eto     dolzhno     pokazat'sya     nevozmozhnym;      narushaetsya
prichinno-sledstvennaya  svyaz'.  No  v  Prostranstve  Sna  takih  svyazej  ne
sushchestvuet. Vremya tam, v ramkah nashih ponyatij, universal'no - to est'  to,
chto my schitaem proshlym, nastoyashchim i budushchim, v PS sushchestvuet  odnovremenno
v odnom ili neskol'kih prostranstvenno-vremennyh kontinuumah. I poetomu  v
lyuboj mig sobytie mozhet byt' zameneno drugim -  i,  sledovatel'no,  dolzhny
budut izmenit'sya i posleduyushchie. Istoriya ne prekratit, no  izmenit  techenie
svoe.
   Kstati: kogda  chelovek  sovershaet  ocherednoe  normal'noe  pogruzhenie  v
Prostranstvo Sna, emu inogda (pravda, ne chasto) udaetsya popast' v epizod -
v element smal'ty - kak my nazyvaem ego, "ne real", kotoryj ochen'  blizok,
inogda prosto  nerazlichimo  blizok  k  tomu  epizodu,  chto  realizuetsya  v
Proizvodnom, nashem mire i stanet chast'yu ego istorii. Togda my govorim, chto
cheloveku  prisnilsya  veshchij  son.  Nashi  sotrudniki  rabotayut  nad  poiskom
zakonomernostej, kotorye delayut  vozmozhnym  takoe  "pricel'noe"  popadanie
esli ne v real, to, vo vsyakom sluchae, ryadom s nim. |to ochen' vazhno. Odnako
poka my eshche dostatochno daleki ot etogo. My znaem slishkom malo.
   Kto vybiraet iz beskonechnosti kameshkov imenno  tot,  a  ne  drugoj  dlya
kazhdogo  sleduyushchego  mgnoveniya,  -  my  ne  znaem.  My  uchimsya  tol'ko   v
prigotovitel'nom  klasse.  Nam  neizvestny  otvety  na  velikoe  mnozhestvo
"pochemu?".
   Mozhet byt', cheloveku, nahodivshemusya sejchas v toj zhe komnatke, chto i  ya,
i sejchas uzhe kak dve kapli vody pohozhemu ne na drevnego krestonosca, no na
sostarivshegosya kovboya otkuda-nibud' iz Arizony, radi shutki oblachivshegosya v
imperatorskij naryad inkov, bylo izvestno bol'she? Mozhet byt', on  nahodilsya
na sleduyushchej stupeni poznaniya zakonov PS - i  kak  znat',  stoyal  dazhe  na
neskol'ko stupenej vyshe?
   S moej tochki zreniya - moej i  eshche  millionov  i  millionov  lyudej  i  v
Proizvodnom Mire, i v Prostranstve Sna, - on ne byl togo dostoin. No, nado
polagat', i zdes', v PS, sredi teh, kto reshaet i opredelyaet  (ya  namerenno
ne govoryu "lyudej": eto,  konechno,  sushchestva  inogo  plana,  ya  uzhe  kak-to
upominal ob etom), sushchestvuyut raznye mneniya,  ocenki,  namereniya  i  celi.
Dvizhenie Duha vsegda vnutrenne protivorechivo; duh ne  byvaet  nepodvizhnym,
stoit emu ostanovit'sya na mig - i ischeznet Prostranstvo Sna,  a  vmeste  s
nimi vse velikoe mnozhestvo Proizvodnyh Mirov, v  kotorom  nash  -  dazhe  ne
poslednyaya bukva poka chto, i dazhe skoree vsego  ne  zapyataya,  no  v  luchshem
sluchae - malen'kaya tochka v mnogotochii. Odnim  slovom  -  lichnost'  i  dela
moego nyneshnego sobesednika i zdes', a  ne  tol'ko  v  nashem  mire,  mogut
ocenivat'sya po-raznomu. I tochki zreniya na sud'by  Proizvodnogo  Mira  tozhe
mogut razlichat'sya vplot' do polnoj protivopolozhnosti.
   Odna iz etih pozicij mne tol'ko chto stala izvestnoj ot etogo cheloveka.
   Esli tol'ko...
   Esli tol'ko eto dejstvitel'no on.
   No navernyaka sushchestvuet i drugaya tochka zreniya. I mne obyazatel'no  nuzhno
ee uznat'. Potomu chto rech', vozmozhno, idet uzhe ne prosto o sud'be  Gruzdya.
I dazhe ne tol'ko o sud'be nashego  Proizvodnogo  Mira.  A  o  sud'be  vsego
beskrajnego Bytiya.


   Mysl' eta,  do  sih  por  lish'  robko  postukivavshaya  klyuvikom,  slovno
cyplenok, tol'ko sobirayushchijsya vylupit'sya iz yajca, probila nakonec skorlupu
i vybralas' v bol'shoj mir, hotya eshche mokraya i vz®eroshennaya,  no  nadelennaya
uzhe vsemi nuzhnymi svojstvami i kachestvami.
   I tut zhe na nee, slovno korshuny na cyplenka, nakinulis' somneniya. Celaya
ih staya, chej klekot ubezhdal menya ne prinimat' vser'ez nichego iz skazannogo
i uslyshannogo.
   I v samom dele: ne yavlyayutsya li i priglashenie, i razgovor, i trebovaniya,
vydvinutye  Dreminym,  vsego  lish'  ocherednym  hodom   moih   protivnikov?
Ubedivshis', chto v otkrytoj stychke so mnoj spravit'sya ne tak-to prosto, oni
vpolne mogli pribegnut' k drugoj forme  bor'by:  vmesto  prinuzhdeniya  -  k
ubezhdeniyu.
   Da, est' nad chem porazmyslit'.
   CHto zhe mne: pryamo potrebovat' dokazatel'stv? Naivno: kakie v takom dele
mogut byt' dokazatel'stva? V Prostranstve Sna mozhet byt' sozdano vse,  chto
ugodno. Tut mozhno tol'ko verit' - ili ne verit'. A ne poprobovat'  li  mne
vtoruyu vozmozhnost': otvechat' na hitrost' - hitrost'yu, na  manevr  -  svoim
manevrom...
   Esli, konechno, hvatit moej hitrosti. Esli Dremin - i v samom dele  tot,
za kogo sebya vydaet ili kem hochet kazat'sya, to mne pridetsya sostyazat'sya  s
odnim iz samyh izvestnyh hitrecov Zemli.
   Esli hvatit... No, kak skazano, kto ne kurit i ne p'et - tot ne  vyp'et
i shampanskogo.
   A takzhe: horosho smeetsya tot, kto strelyaet poslednim.





   Vse  eti  razmyshleniya  zanyali  u  menya  vsego   neskol'ko   sekund:   v
Prostranstve Sna privykaesh' dumat' bystro - i mozhesh' delat' eto, poskol'ku
tyazheloe veshchestvo bol'shih polusharij mozga v etom processe ne uchastvuet.
   - Itak, ya vizhu, chto vy horosho podumali nad moim otvetom na vash  vopros,
- progovoril Dremin, pozvolyaya mne zametit', chto konstrukciya frazy  byla  i
na samom dele svojstvennoj emu. - V  takom  sluchae  (on  prizhmurilsya)  vy,
mozhet byt', pozvolite mne prodolzhit'?
   YA lish' bezmolvno kivnul.
   - Ochen' blagodaren vam za razreshenie, - skazal on, i v golose yavstvenno
prozvuchala ironiya. - YA dejstvitel'no sobirayus' prodolzhit' i rasskazat' vam
o vtoroj prichine, kotoraya pobudila menya priglasit' vas na etot uzhin.
   YA neproizvol'no brosil vzglyad na pustoj  stol.  Dremin  zametil  eto  i
usmehnulsya:
   - Vy sovershenno pravy: uzhina kak takovogo net. No eto delo  popravimoe,
i ya vam obeshchayu, tovarishch Ostrov, chto uzhin budet - a ya  nikogda  ne  narushayu
svoih obeshchanij. Hotya lichno ya - v  moej  nyneshnej  sushchnosti  -  predpochitayu
plotno zavtrakat', a uzhinat' ves'ma legko. No prezhde ya hotel by  zakonchit'
nashi delovye razgovory. Esli vy, konechno, ne vozrazhaete.
   Ego usmeshlivaya vezhlivost' nachinala uzhe razdrazhat' menya. No ya  popytalsya
sohranit' na lice vyrazhenie spokojnogo vnimaniya.
   -  Itak,  vtoraya  prichina.  Vy,  vozmozhno,  slyshali  izvestnoe  nekogda
vyrazhenie: kadry reshayut vse.
   - Slyshal.
   -  Priyatno.  Kadry  -  eto  lyudi,  tovarishch  Ostrov.  Lyudi,  na  kotoryh
rukovoditel' mozhet vozlagat' ser'eznye zadachi i byt'  uverennym,  chto  oni
eti zadachi vypolnyat. Iskusstvo rukovoditelya, tovarishch Ostrov, i zaklyuchaetsya
v tom, chtoby podbirat' nuzhnyh lyudej i  rasstavlyat'  ih  na  nuzhnye  mesta.
Posle etogo emu ostaetsya lish' proveryat' kachestvo ispolneniya. I esli kto-to
lish' kazalsya nuzhnym, a na dele proyavil sebya bespoleznym  -  sledovatel'no,
vrednym,  -  reshat'  voznikayushchuyu  pri  etom  problemu  samym   prostym   i
radikal'nym obrazom. Vy ponimaete, nadeyus'?
   - Ponimayu.
   On kashlyanul, snova proshelsya po komnate, iskosa glyanul na menya.
   - CHto kasaetsya tovarishcha Dremina, to dumayu, chto mogu nazvat' sebya umelym
rukovoditelem. Kazhetsya, o tom zhe govorit i istoriya, ne tak li?
   - Sovershenno verno, - otvetil ya, hotya eshche za mgnovenie do  etogo  vovse
ne sobiralsya otvechat'. Pohozhe, strannoe obayanie etogo cheloveka dejstvovalo
na menya pomimo moego zhelaniya.
   - Spasibo. Itak, zanimayas' etoj  postoyannoj  i  neobhodimoj  rabotoj  -
podborom i rasstanovkoj kadrov, - ya sobral neobhodimye svedeniya i  o  vas.
Net, konechno, ya ne  delal  etogo  sam;  u  menya  i  tut  est'  neobhodimoe
kolichestvo kvalificirovannyh sotrudnikov. Vy ved' znaete, tovarishch  Ostrov:
te lyudi, s kotorymi my rabotali tam, prodolzhayut rabotat' s nami i  v  etih
krayah  -  esli,  razumeetsya,  my  po-prezhnemu  okazyvaem  im  doverie.  Vy
ponimaete menya?
   YA kivnul - raz i drugoj.
   - Takim obrazom, u nas zdes' sozdayutsya prekrasnye usloviya dlya raboty. I
ne voznikalo by nikakih problem, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Ne  stanu
skryvat': obstoyatel'stvo nepriyatnoe, ochen' vazhnoe i nas krajne zabotyashchee.
   On pomolchal sekundu, pristal'no glyadya na menya. Mne  pochudilos',  chto  ya
oshchushchayu fizicheskuyu tyazhest' etogo vzglyada, tak chto ya dazhe poerzal na  stule,
chtoby prognat' nepriyatnoe oshchushchenie.
   - Obstoyatel'stvo zaklyuchaetsya vot v chem: vse to, chego nam udaetsya  zdes'
dobit'sya i chto moglo  by  privesti  k  samym  plodotvornym  rezul'tatam  v
Proizvodnom Mire, ne imeet tuda vyhoda. K  sozhaleniyu,  otbor  epizodov  iz
mozaiki na realizaciyu nami ne kontroliruetsya. My ne v sostoyanii poluchit' k
nemu dostup.  A  bez  realizacii  v  PM  vse  nashi  trudy  propadayut  zrya.
Poluchaetsya, chto my zanimaemsya rabotoj radi raboty - chto yavlyaetsya stol'  zhe
bessmyslennym  i  protivoestestvennym,   kak,   skazhem,   iskusstvo   radi
iskusstva; v svoe  vremya  sushchestvovalo  takoe  porochnoe,  antimarksistskoe
ponyatie. Ili, mozhet byt', vy  ne  soglasny?  Kak  vy  lichno  otnosites'  k
lozungu "Iskusstvo radi iskusstva"?
   YA pomotal golovoj, chtoby dat' ponyat', chto - krajne otricatel'no.  Hotya,
pravdu govorya, nikogda ob etom i ne dumal: iskusstvo nahodilos' vne  kruga
moih problem. YA schital, chto v mire ego nakopilos' tak  mnogo,  chto  vsyakij
mozhet najti chto-nibud' po svoemu vkusu; etogo, po-moemu,  bylo  sovershenno
dostatochno.
   - Menya raduet, - skazal Hozyain, - chto nashi vzglyady sovpadayut i  v  etoj
chastnosti. Itak, my ne poluchaem vyhoda v realizaciyu. No, ne imeya  ego,  my
ne mozhem poluchit' dostatochnoj podpitki ottuda,  iz  togo  zhe  Proizvodnogo
Mira. |to mozhno sformulirovat' i inache: podtverzhdenie nashej teorii i nashej
praktiki postupaet ottuda vo vse umen'shayushchemsya kolichestve - po mere  togo,
kak tam umen'shaetsya kolichestvo nashih sovremennikov. Da, oni, i naveshchaya nas
periodicheski pri svoej zhizni tam, i perehodya na postoyannoe obitanie  posle
togo,  kak  eta  zhizn'  v  PM  zavershaetsya,  -  oni  prinosyat   syuda   eti
podtverzhdeniya, i my rady etomu. Odnako bol'shinstvo ih i tak uzhe zdes' -  a
bolee molodye pokoleniya, k sozhaleniyu, ispoveduyut v  osnovnom  chuzhdye  nam,
nepravil'nye, nemarksistskie vozzreniya.
   On snova sdelal pauzu, progulyalsya po komnatke, shchelchkom stryahnul chto-to,
nevidimoe mne, s lackana  klubnogo  pidzhaka  so  zdorovennoj  emblemoj,  v
kotoryj uzhe uspel pereoblachit'sya sejchas. Pohozhe, on igral v sebya, kak deti
igrayut v  kukly,  i  eto  dostavlyalo  emu  vse  novoe  udovol'stvie.  Kak,
veroyatno, i imperatoru  Neronu,  s  kotorym  Dremin  tut  navernyaka  uspel
poznakomit'sya, a byt' mozhet, i podruzhit'sya.
   -  Mozhno  sprosit':  no  zachem  nam  eti   podtverzhdeniya   ottuda,   iz
Proizvodnogo, to est' vtorichnogo, ne glavnogo, podchinennogo mira?
   Vzglyad ego slovno by priglashal menya zadat' imenno  etot  vopros;  no  ya
vozderzhalsya. YA stal vdrug oshchushchat' kakoj-to neob®yasnimyj strah  pered  etim
strannym chelovekom, ego besstrastnym  golosom  i  pristal'nymi,  pochti  ne
migayushchimi glazami. Glaza, v otlichie ot naryadov, ostavalis'  temi  zhe,  chto
byli v samom nachale razgovora. Tak i ne dozhdavshis' voprosa,  on  zagovoril
snova:
   -  Na  eto  mozhno  dat'  ochen'  prostoj  i  ischerpyvayushchij  otvet.  Nashi
vozmozhnosti zdes', k  sozhaleniyu,  pryamo  zavisyat  ot  ukorenennosti  nashih
vzglyadov tam. Oni - svoego roda politicheskij kapital. I ne  obladaya  takim
kapitalom, my ne mozhem v dostatochnoj mere usilivat' nashe vliyanie zdes'. Vy
ponyali?
   - Ponyal.
   - Mogut sprosit' takzhe: a zachem ono nam -  eto  politicheskoe  i  vsyakoe
drugoe vliyanie zdes', v  Prostranstve  Sna?  Skazhite:  neuzheli  u  vas  ne
voznikaet takogo voprosa?
   Kazhetsya, emu ochen' hotelos', chtoby takoj vopros  u  menya  voznik.  I  ya
reshil ne sporit':
   - Voznikaet.
   - YA tak i dumal. Potomu chto takoj vopros dolzhen  vozniknut'  u  kazhdogo
zdravomyslyashchego cheloveka - a ya schitayu vas  imenno  takim  chelovekom.  Ili,
mozhet byt', ya oshibayus'?
   YA zastavil sebya ulybnut'sya, davaya ponyat', chto ocenil shutku.
   - Ochen' horosho. Tak vot, tovarishch Ostrov, vliyanie nuzhno  nam  dlya  togo,
chtoby poluchit' kontrol' nad proishodyashchimi tut processami, takimi, kak  tot
zhe otbor na realizaciyu. Kontrol' zhe nuzhen dlya novogo  uvelicheniya  vliyaniya.
|to - preslovutoe razvitie po spirali. I esli ono budet idti  normal'no  -
my v konce koncov dostignem vershin vlasti v etom neob®yatnom mire.
   Glyadya na menya, on predosteregayushche podnyal palec:
   - Tol'ko ne sprashivajte - a dlya chego  nam,  sobstvenno,  nuzhna  vlast'.
|tot vopros ne imeet otveta - ili zhe na  nego  mozhno  otvetit'  prostejshim
obrazom:  vlast'  nuzhna  potomu,  chto  ona  -  vlast'.  Bolee  osmyslennoj
formulirovki vam ne dast nikto. Mozhno, pravda, skazat', k primeru, chto  vo
vlasti vsyakij duh vyrazhaetsya naibolee polnym obrazom. Zdes'  est'  nemalaya
dolya istiny - no ne vsya istina, polnoj zhe ne znaet nikto - i  horosho,  chto
ne znaet. Koroche govorya: my namereny zdes' osushchestvit' to, chto  ne  uspeli
sdelat' tam: tam mne ne hvatilo vremeni, zdes' zhe ego  hvatit  vsem  i  na
vse. A uzh pridya k vlasti zdes',  my  smozhem  navesti  poryadok  i  vo  vsem
mnozhestve Proizvodnyh Mirov.
   Na etot raz  pauza  byla  bolee  prodolzhitel'noj;  kazalos'.  Hozyain  s
udovol'stviem sozercal voznikayushchee v kakoj-to  dali  Prostranstvo  Sna,  v
kotorom byl uzhe naveden poryadok s nachala i do konca.
   Vprochem, mozhet byt', on i na samom dele videl etu kartinu: ona byla  im
predstavlena - sledovatel'no, sushchestvovala. Pust' i ne v etom  kontinuume,
a v kakoj-to drugoj iz beschislennyh ploskostej.
   - Tak vot, tovarishch Ostrov, - nakonec vernulsya  on  v  etu  komnatku.  -
Pochemu nam nuzhno, chtoby etot malen'kij Gruzd' vypal iz oborota, ya vam  uzhe
ob®yasnil: chtoby nashe  mirovozzrenie  v  Proizvodnom  Mire  poluchilo  novye
stimuly dlya rasshireniya i novogo ukoreneniya. Ne tol'ko v nashej  strane,  no
prezhde vsego - imenno v nashej strane. Zachem nam nuzhno eto ukorenenie - eto
vy tozhe ponyali. Takim obrazom, ya mogu perejti  nakonec  neposredstvenno  k
vam.
   Kak by dlya togo, chtoby usilit' vpechatlenie,  on  napravil  ukazatel'nyj
palec mne v grud'. Na mgnovenie mne pokazalos', chto v ruke etoj  voznikaet
pistolet; no eto, razumeetsya, byla lish' igra moego voobrazheniya.
   - Kak ya uzhe skazal vam, u menya imeetsya ves'ma  podrobnaya  informaciya  o
vas - kak poluchennaya ottuda, iz Proizvodnogo Mira, tak i sobrannaya  zdes',
gde vas uzhe neploho znayut. I eta informaciya, tovarishch Ostrov, harakterizuet
vas s polozhitel'noj storony. Vy - skazhu otkrovenno -  predstavlyaetes'  mne
ochen' perspektivnym rabotnikom. Dumayu, vy ponimaete, naskol'ko eto vazhno -
dlya vas.
   On usmehnulsya:
   - Tam, v PM, kak vam izvestno, vse lyudi smertny. To est' cherez  to  ili
inoe vremya oni vse popadayut syuda. Vryad li vy okazhetes' isklyucheniem.
   Tut vozrazit' bylo nechego.
   - I vam, znayushchemu Prostranstvo  Sna  otnyud'  ne  po  kratkovremennym  i
haoticheskim poseshcheniyam, no po professional'noj rabote v nem, - vam ponyatna
raznica: okazat'sya li zdes' novichkom bez  svyazej,  pokrovitelej,  horoshego
mesta - ili prijti  syuda,  kogda  vas  zhdut  i  gotovy  prinyat'  nailuchshim
obrazom. Vy, konechno, i bez menya znaete, chto takie vot novichki chashche  vsego
osedayut v kakih-to dikih kontinuumah, i dazhe v Prostranstve Sna  ne  mogut
hotya by na maloe vremya  vstretit'sya  s  temi,  kto  poka  eshche  ostaetsya  v
Proizvodnom Mire i kto sam hotel by uvidet'sya s nimi v tom, chto  lyudi  tam
nazyvayut snom.
   (Kazhdyj raz, kogda on proiznosil "tam", v golose ego  slyshalos'  legkoe
prezrenie.  I  lama  neizmenno  otvechala  na  eto   negromkim,   no   tozhe
vyrazitel'nym pofyrkivaniem.)
   - Takim lyudyam prihoditsya - i to daleko  ne  vsem  -  probivat'sya  cherez
mnogie prostranstva i vremena, chtoby vnov' priblizit'sya k  odnomu  iz  teh
centrov, otkuda vedetsya realizaciya; no ved' mozhno i ne dobrat'sya: v  dikih
kontinuumah mogut i ubit' - i  togda  v  rezul'tate  vy  okazyvaetes'  eshche
dal'she ot celi, chem byli vnachale. A to dazhe i v Aide, otkuda vyhodov uzhe i
sovsem ne byvaet. Potomu chto  vam  ved'  izvestno:  kontinuumy  otnyud'  ne
podobny odin drugomu, oni  raznyatsya  eshche  bolee,  chem,  skazhem,  strany  v
Proizvodnom Mire.
   YA kivnul: dejstvitel'no, tak ono i bylo.
   - Poetomu, ya dumayu, dlya vas imeet bol'shoj smysl ne poryvat'  otnoshenij,
kotorye  ya  vam  predlagayu.  A  dlya  etogo  vam  pridetsya  nezamedlitel'no
vypolnit' to, chto ya nameren vam  poruchit'.  Ili,  mozhet  byt',  ya  vas  ne
ubedil?
   - Vidimo, - skazal ya ostorozhno, - drugogo vyhoda u menya net.
   - Sovershenno verno, - kivnul on. - V takom sluchae my, ya polagayu,  mogli
by perejti k konkretnoj chasti nashego razgovora. Odnako...
   On usmehnulsya.
   - Odnako boyus', chto v takom sluchae  u  vas  vozniknet  podozrenie,  chto
byvayut sluchai, kogda ya ne vypolnyayu svoih obeshchanij. Hotya ya uzhe govoril vam,
chto vypolnyayu ih vsegda. Poetomu sejchas ya priglashayu  vas  pouzhinat'.  A  za
uzhinom, nadeyus', my najdem i vozmozhnost' prodolzhit' nash razgovor.
   - S udovol'stviem, - skazal  ya,  na  sej  raz  -  sovershenno  iskrenne,
oshchushchaya, kak vse blizhe k gorlu podnimaetsya gor'koe chuvstvo obidy.





   Potomu chto Dremin - ili kem on tam byl na samom dele -  nadul  menya  po
pervoj kategorii. Po vysshemu klassu. Zastavil  tashchit'sya  na  drugoj  konec
goroda, soblazniv nekim tainstvennym interesom -  da  i  uzhinom  tozhe,  po
kotoromu ya davno uzhe istoskovalsya. A vmesto tajn i uzhina ugostil menya lish'
lapshoj, kotoruyu shchedro naveshal na  ushi  vmesto  vozhdelennoj  mnoyu  glubokoj
tarelki pshennoj kashi, shchedro posypannoj saharom; pochemu-to imenno eto blyudo
rel'efno predstavlyalos' moemu vnutrennemu zreniyu. Tajna  zhe  skoree  vsego
zaklyuchalas' lish' v ieroglifah, povestvovavshih o krovavoj shvatke s klopami
(tot redkij sluchaj,  kogda,  ubivaya  vraga,  prolivaesh'  svoyu  sobstvennuyu
krov'; takoj li uzh redkij, vprochem?). Mne pochemu-to vdrug stalo yasno,  chto
vse, chto prishlos' ot nego vyslushat', na samom dele bylo chistoj vody trepom
slaboumnogo, kotoromu, byt' mozhet, eshche v Proizvodnom Mire pochudilos',  chto
on i est' tot samyj Hozyain, polubog,  ch'e  imya  desyatki  let  privodilo  v
trepet straha ili ekstaza; navernoe, tam on prebyval v durke, zdes' zhe,  v
Prostranstve Sna, takie zavedeniya hotya i est', no popadayut ili ne popadayut
tuda po vole togo, chto my nazyvaem sluchaem ili raskladom, a  vovse  ne  po
zaklyucheniyu vrachej. CHtoby sohranit' hotya by ostatki uvazheniya  k  sebe,  tut
nado bylo dejstvovat' kulakami. YA dazhe proglotil  slyunu,  predvkushaya,  kak
sejchas  dovershu  razgrom  etoj   krysinoj   nory,   davnym-davno   nachatyj
besstrastnym vremenem - hotya ego zdes' i ne  sushchestvovalo,  tem  ne  menee
rezul'taty ego dejstviya kakim-to obrazom proyavlyalis'  (odna  iz  mnozhestva
zagadok, ch'i razgadki byli nam nevedomy). No v tot  mig,  kogda  ya  sdelal
dvizhenie, chtoby vstat' so stula i, dlya zatravki, hryastnut' byvshej  mebel'yu
ob pol, guby moego vizavi istorgli neskol'ko zvukov, slozhivshihsya  v  takie
slova:
   - Dostatochno. Blagodaryu vas. Ochen' horosho. Spasibo.
   Moj sobesednik ne ulybalsya  bolee.  Sdvinuv  gustye,  teper'  chernye  s
prosed'yu  brovi,  on  vnimatel'no,  s  prishchurom   glyadel   mne   v   lico,
neproizvol'no otrazivshee, nado polagat', moi mysli i zhelaniya. Ego  moguchij
tors navisal nad stolikom, belosnezhnyj plastron ravnomerno opadal i  vnov'
vzdymalsya  na  grudi,  luchi  sveta  ot  gromadnoj,  medlenno   vrashchavshejsya
hrustal'noj lyustry pod vysochennym potolkom zastavlyali gluboko otbleskivat'
atlasnye lackany ego fraka. V pal'cah dymila dlinnaya  sigara.  Golos  ego,
tol'ko chto prozvuchavshij, okazalsya teper' neozhidanno  nizkim  i  gulkim,  s
rokochushchim "r" i shirokim,  kakim-to  kupoloobraznym  "a".  Teper'  eto  byl
sovershenno  drugoj  chelovek,  hotya  ya  znal,  chto  naprotiv   menya   sidel
po-prezhnemu on. Na etot raz neozhidannost' byla polnoj, i ya  zamer.  Hozyain
zhe prodolzhal:
   - Ne bespokojtes', vash uzhin ne preminet byt', kak tol'ko vy zakazhete. YA
ne vpolne eshche izuchil vashi vkusy, da eto i ne moe delo. Uasikamajok!
   Oficiant - a mozhet byt', on yavlyalsya tut dazhe metrdotelem, obryazhennyj  v
tuniku vrode toj, chto byla na Inke-Dremine v nachale nashej vstrechi  (tol'ko
kachestvom pohuzhe), materializovalsya nemedlenno. Ochen' nizko poklonilsya i v
takoj poze shelestyashchim golosom otozvalsya, proiznesya eshche  odno  ne  znakomoe
mne slovo:
   - Intip CHurin?
   - Peredajte vil'kakame: ya hochu nemnogo chun'o i rybu iz vod CHichajkocha.
   - Da, Sapa.
   - A kurak (on kivkom ukazal na menya) zakazhet dlya sebya sam.
   Metr - ili kto on tam byl - povernulsya ko mne i,  ne  podnimaya  golovy,
polozhil ladon' na  spinku  moego  stula  kakim-to  edva  li  ne  otecheskim
dvizheniem.
   - CHto vam budet ugodno otkushat'?
   Vnezapno moj sobesednik ostanovil ego legkim dvizheniem ladoni:
   - Ne sejchas...
   Pri etom on smotrel mimo menya - na chto-to, nahodivsheesya za moej spinoj.
YA nevol'no obernulsya: takim strannym byl ego vzglyad.
   Po zalu, v kotoryj vdrug preobrazilas' nishchaya komnatushka, k nam, laviruya
mezhdu  stolikami,  priblizhalas'  strannaya  processiya.  To  byli  deti,   v
vozraste, naskol'ko ya mog opredelit', let shesti-semi. Mal'chiki i  devochki.
Svetlovolosye, chernye, ryzhie, kashtanovye  -  na  lyuboj  vkus.  CHerty  lica
ukazyvali na razlichnye rasy: tut byli nesomnennye  evropejcy,  mongoloidy,
predstaviteli dal'nevostochnyh i latinoamerikanskih narodov. CHernye, karie,
golubye,   zelenye   glaza.   Pohozhim   bylo    tol'ko    ih    vyrazhenie,
svidetel'stvuyushchee o strahe. Ih bylo mnogo. YA popytalsya  soschitat',  no  na
vtoroj sotne sbilsya. Strannuyu verenicu soprovozhdali neskol'ko  vzroslyh  v
oranzhevyh tunikah. Pervyj iz detej uzhe poravnyalsya s Inkoj-Dreminym, i  tot
podnyal rebenka, poceloval v lob i vnov' opustil na pol; k  posleduyushchim  on
tol'ko prikasalsya rukoj. YA medlenno  povorachival  golovu,  sledya  za  tem,
pervym. On byl uzhe bliz protivopolozhnogo vyhoda, kogda odin  iz  oranzhevyh
ostanovil ego. V ruke vzroslogo blesnul shirokij nozh.  Udar.  Iz  malen'koj
grudi hlynula krov'. Oranzhevyj zapustil  ruku  v  grudnuyu  kletku  malysha,
vyrval serdce, podnyal vverh, chto-to prokrichal. Drugie sobirali struivshuyusya
krov' v taziki - mednye ili, mozhet  byt',  zolotye,  tret'i  uzhe  ottashchili
tel'ce v storonu, i na ego meste, na zapyatnannom  krov'yu  polu  uzhe  stoyal
drugoj rebenok. YA otvel glaza, ruka nevol'no shvatilas' za  stolovyj  nozh.
Podnyal glaza na Dremina. On ulybnulsya:
   - |to nazyvaetsya "kapakocha". Ne volnujtes': takoe sovershaetsya  nechasto.
V etom, kstati, est' opredelennaya simvolika, vam ne kazhetsya?
   YA promolchal, izo vseh sil stiskivaya zuby. On glyanul na nozh.
   - |tim nevozmozhno ubit' cheloveka. Tem bolee menya. Da vy i ne uspeli by.
Ostrov. Ne perezhivajte. |to vse - dela davno minuvshih dnej,  a  sodeyannogo
ne vernesh', ne tak li? Da ved' eto i ne  ya  pridumal,  kak  vy  ponimaete.
Kstati, ya vovse ne starayus' vas ustrashit'.  Sluchajnoe  sovpadenie.  Mozhete
posmotret', Ostrov: nichego takogo net, vam prosto pomereshchilos'.  |to  byla
shutka.
   YA s trudom oglyadelsya. I  pravda,  nichto  ne  napominalo  o  tol'ko  chto
proisshedshem. Zdes' ne bylo bolee ni detej, ni oranzhevyh tunik,  ni  sledov
krovi.
   - Tak chto sovetuyu vernut'sya k uzhinu. Uasikamajok terpelivo zhdet  vashego
voleiz®yavleniya.
   Nu, ladno. SHutit' tak shutit'...
   YA otkinulsya na spinku myagkogo  stula,  chut'  ne  prizhav  spinoj  pal'cy
metrdotelya; na vsyakij sluchaj dotronulsya do chernogo galstuka, obyazatel'nogo
zdes', konchikami pal'cev.
   - Za etim delo ne  stanet,  -  zaveril  ya.  -  CHto-nibud'  prosten'koe,
legkoe. Ikru, ustricy, holodnuyu osetrinu, zelen', ti-bounstejk,  chto  eshche?
Nu, frukty, syr, kofe... Vina ya vyberu sam. Vmesto aperitiva  ya  by  vypil
piva. Vse. Ustraivaet?
   S tihoj radost'yu ya uvidel,  kak  na  lice  metra  prostupaet  vyrazhenie
ozabochennosti.
   - Vot i ves' zakaz, -  povtoril  ya  ne  bez  nekotorogo  vysokomeriya  -
vprochem, celikom naigrannogo. Potomu chto  prodiktovannye  mnoyu  slova  eshche
usilili oshchushchenie goloda, a golod ploho sosedstvuet s zanoschivost'yu. - Esli
zhe moj vybor stavit vas v zatrudnitel'noe polozhenie...
   - Da, - otkrovenno priznal on. - Vypolnenie vashego  zakaza  svyazano  so
slozhnostyami.
   - Nu chto zhe, - skazal ya, uhmyl'nuvshis'. - Pridetsya izvinit' vas. CHem zhe
vy raspolagaete?
   - O, u nas est' vse, - otkliknulsya on, sdelav rukoj  dvizhenie,  kak  by
otmahivayas'. - Tut zatrudnenie inogo haraktera. Problema  vybora.  Ikra  -
kakaya? Iranskaya, astrahanskaya, kazahskaya ili eshche kakaya-nibud'?  Ustricy  -
iz Ostende ili?.. Kakie frukty - u nih zhe est'  imena!  Kofe  -  kakoj  iz
shestidesyati sortov? Pivo - kakoj marki, esli ih tut sotnya?
   - Ikra chernaya, - proiznes ya uverenno. I zapnulsya.
   - YA slushayu, - napomnil on, vyderzhav pauzu.
   A chert ego znaet -  kakie  tam  sorta.  V  nashem  Institute  my  ih  ne
razlichali, krome dvuh: podorozhe i podeshevle.
   - Vse - po vashemu vyboru, - nashel ya vyhod i oblegchenno vzdohnul.
   - Vy vozlagaete na menya slishkom bol'shuyu otvetstvennost', -  ozabochenno,
hotya i ne bez skrytoj usmeshki, skazal metr. - No polozhenie obyazyvaet. CHto,
esli iz vin ya predlozhu vam kahetinskie sorta? Hotya, mne kazhetsya, vy dolzhny
predpochitat' rejnskie...
   - Moldavskie, - skazal ya, tol'ko chtoby ne soglasit'sya s nim.
   - Prekrasno. Teper' perejdem k myasu...
   Eshche minut desyat' my s nim utochnyali menyu. Za vse eto vremya nikto  k  nam
ne podhodil, i voobshche ogromnyj zal so mnozhestvom stolikov  byl  sovershenno
pust, kak budto sozdali ego special'no dlya  togo,  chtoby  ya  mog  spokojno
pouzhinat'. Vprochem - vse proishodilo v Prostranstve Sna...
   - Ochen' horosho, - skazal Dremin, kogda my s metrom nakonec dogovorilis'
i sluzhitel' gastronomicheskogo kul'ta  besshumno  umchalsya.  -  A  teper',  ya
dumayu, u nas est' neskol'ko minut. |togo hvatit dlya togo, chtoby  zakonchit'
delovoj razgovor, nachatyj (tut on v ocherednoj raz usmehnulsya) v  neskol'ko
inoj obstanovke, ne pravda li?
   - YA vas slushayu, - otvetil ya.
   - U vas est' vozrazheniya? Ili hotya by somneniya?
   Vopros etot byl zadan takim tonom, chto ya pospeshil zaverit':
   - Net. Ni malejshih.
   - Ochen' horosho. Vot vidite, kak bystro nam  udalos'  dogovorit'sya.  Kak
raz i uzhin podayut...
   I v samom dele, po zalu uzhe skol'zila celaya verenica oficiantov v belyh
frakah. Kazhdyj iz nih v podnyatoj ruke nes na belom  metallicheskom  podnose
kakoe-to odno blyudo. Lish' zamykavshij processiyu besshumno  katil  telezhku  s
vinami.
   Vskore na stolike okazalos' vse, chto ya uspel  pozhelat',  i  eshche  mnogoe
drugoe,  kakie-to  yastva,  ch'i  nazvaniya  i  sostav  byli  mne  sovershenno
neznakomy - Hozyain lish' negromko  proiznosil  ih.  YA  razvernul  salfetku,
brosil ee na koleni i nachal soobrazhat' - kakoj vilkoj i kakim nozhom sejchas
vospol'zovat'sya: ih tut okazalsya celyj arsenal.
   Pravda, kak raz ob etikete mne sejchas sledovalo  dumat'  men'she  vsego.
Est', konechno, ochen' hotelos', no ved' eto vsego lish' igra chuvstv.  A  vot
to, chto ya chrezmerno zasidelsya tut - eto fakt. I chto mozhet  posledovat'  za
stol'  obil'nym  uzhinom,  vovse  ne  bylo  izvestno.  Mozhet  byt',  Dremin
pristavit  ko  mne  konvoirov,  chtoby  oni  soprovozhdali  menya   vo   vseh
predstoyashchih poiskah i  dejstviyah?  No  v  nih  ya,  s  moej  tochki  zreniya,
sovershenno ne  nuzhdalsya.  A  krome  togo  -  nado  bylo  rabotat',  iskat'
svidetelej, teper', pozhaluj, mne potrebuetsya shofer Gruzdya Minaev.  A  sidya
zdes', ya ego nikogda ne obnaruzhu i nichego ot nego ne uslyshu...
   V Prostranstve Sna formuly mozhno proiznosit'  i  bezzvuchno,  vazhno  pri
etom ne zvuchanie, a  napryazhenie  duha  i  chetkoe  predstavlenie  zhelaemogo
rezul'tata. I ya, na mgnoveniya zastyv s vilkoj v pripodnyatoj  ruke,  nachal,
starayas' ne shevelit' gubami,  vyrazhat'  formulu.  Vovse  ne  tu,  konechno,
kotoruyu  soobshchil  mne  Dremin.  Sejchas  ego  pomoshch'  mne   sovershenno   ne
trebovalas', naoborot. To,  chto  ya  myslenno  vygovarival,  bylo  formuloj
ekstremal'nogo perebrosa v drugoj, raspolozhennyj nizhe sloj.
   - Sovetuyu nachat' s omara, - proronil Dremin dobrozhelatel'no. - Voz'mite
vot etot kryuchok...
   - Blagodaryu vas...
   YA protyanul ruku. Odnovremenno Dremin peregnulsya cherez  stol,  pribliziv
lico ko mne. Glaza ego rasshirilis'. Stranno zasvetilis'. Mne stalo  zharko.
YA hotel ubrat' ruku - ona ne povinovalas'. YA  byl  slovno  paralizovan.  V
ushah zazvenelo. Steny i  potolok  zala  stremitel'no  udalyalis'  v  raznye
storony. CHelovek peredo mnoyu ros, prevrashchayas'  v  ispolina.  Ryadom  s  nim
otkuda-to voznik drugoj. To byla zhenshchina. YA uspel uznat' ee.  Kitayanka  iz
daveshnego priklyucheniya. No - pokazalos' mne - ne tol'ko ya, no i Dremin  byl
rasteryan. Pohozhe, eto ne vhodilo v  ego  programmu.  Dolzhno  byt',  kto-to
tretij neozhidanno vmeshalsya v nashu igru  -  tretij,  videvshij  karty  oboih
igrokov... Da tak ono, po suti dela, i  bylo:  formuly  proiznosish'  ne  v
pustotu, u nih est', nado  polagat',  konkretnyj  adres  -  i  vot  ottuda
posledoval otvet...
   YA hotel ulybnut'sya zhenshchine. No ne smog. Mir otoshel ot menya. Kazhetsya,  ya
teryal soznanie. |to lish' podtverzhdalo, chto mne predstoit perehod v  drugoj
kontinuum. No esli...
   Tuman, mgla,  gustye  kloch'ya  tumana  zapolnyayut  stranno  rasshiryayushchuyusya
grud'...
   "Minaev, - prodolzhal ya dumat', ischezaya otovsyudu. - Mne nuzhen  Minaev...
Nuzhna informaciya po Gruzdyu, kto by i kak by ni morochil mne golovu".





   Kogda ya ochnulsya, uzhe svecherelo, i nad zemlej stlalsya polumrak. YA  lezhal
na spine, utknuvshis' shchekoj v travu, razbrosav  ruki.  Oshchushchalas'  prohlada.
"Tut, chego dobrogo, zarabotaesh' vospalenie legkih",  -  mrachno  podumal  ya
starymi merkami, celikom prinadlezhavshimi miru yavi, podtyanul ruki poblizhe i
ne bez truda pripodnyalsya na loktyah. Kak-to ne po pravilam oboshelsya so mnoyu
tot nevedomyj, kto vypolnyal moyu, obrashchennuyu k  nemu,  vyrazhennuyu  formuloj
pros'bu - kem by on tam ni byl. Voobshche-to on vel  sebya  grubovato:  dolzhen
byl hotya by obozhdat', poka ya zakonchu  uzhinat'.  Stol'ko  dobra  v  rot  ne
popalo... A uzh potom priglasit' na besedu. On zhe so mnoj postupil,  kak  s
veshch'yu, v hozyajstve sovershenno bespoleznoj. Esli eto vse zhe shutki  Dremina,
to harakter ego sovershenno ne  izmenilsya  posle  pyat'desyat  tret'ego...  -
zaklyuchil ya i popytalsya podtyanut' k sebe nogi.  |to,  odnako,  ne  udalos'.
"Vot eshche novosti", - podumal ya  uzhe  i  vovse  serdito.  Vpechatlenie  bylo
takim, budto poverh moih nog kto-to plotno  ulegsya  -  holodnyj,  nezhivoj.
Poetomu i perevernut'sya na zhivot nikak ne udavalos', chtoby vstat' hotya  by
na koleni. V golove byla strannaya gulkost', i ya ne  srazu  soobrazil,  chto
mozhno popytat'sya hotya by sest'. |to udalos', hotya i ne srazu;  ruki  ploho
derzhali, sila vozvrashchalas' k nim medlenno. Sev, nakonec, ya  nog  svoih  ne
uvidel, slovno ih i  ne  bylo  vovse.  "Nu,  takoj-etakij,  -  podumal  ya,
ponemnogu svirepeya, - nu, dozhdesh'sya ty  ot  menya  raboty!  Tem  bolee  bez
nog..." Da net, nogi tut, tol'ko kto-to ih v zemlyu zaryl po samye  koleni;
hotyat menya zdes' ukorenit', chto li? Stranno, stranno...
   YA  prinyalsya  pal'cami  otgrebat'  myagkuyu,  zhirnuyu  zemlyu  i  postepenno
vysvobodil nogi. Raster ladonyami goleni - ikry uzhe shvatyvala sudoroga. Nu
a teper' chto? Idti naugad ili  zhe  nochevat'  pryamo  tut?  Hot'  by  tryapku
kakuyu-nibud' brosili, ya zhe tak do utra vovse zakocheneyu!
   YA  potoptalsya  nemnogo  na  meste,  pohlopal  sebya  rukami  po   bokam,
sogrevayas', razgonyaya krov'. Teplee stalo, tol'ko nadolgo li? Ob etom luchshe
bylo ne dumat', da kto zhe drugoj tut za tebya dumat' stanet? Tut,  konechno,
polnaya svoboda dejstvij, prostor  iniciative;  sidi  sebe  i  stroj  plany
dal'nejshih  dejstvij  -  s  uchetom,  kak  govoritsya,  nakoplennogo  opyta.
Razvesti by kosterok... No ogon' takaya veshch': na zemle ne valyaetsya. Dostat'
by zazhigalku iz karmana smokinga - no ya okazalsya tut gol, kak sokol.  Net,
ne ochen' gumanno postupil so mnoyu Hozyain; vprochem, slovo eto emu navernyaka
chuzhdo. Nu, tak s chego zhe nachat'?..
   - Okochenel, podi? - uslyshal ya szadi.
   Refleks tut zhe zastavil menya gryanut'sya ozem'; ya perekatilsya v storonu i
snova vskochil, srazu zhe prinyav boevuyu stojku.
   Zagovorivshij nahodilsya shagah v treh.  On  byl,  nesomnenno,  chelovekom;
roslyj, kryazhistyj, borodatyj i - na pervyj vzglyad - bezoruzhnyj. V  temnote
trudno bylo razlichit' detali, no predstavlyalos' nesomnennym,  chto  chelovek
etot byl vo chto-to odet, i eto zastavilo menya ostro pozavidovat' emu.
   - Da ty ne truhaj, - skazal chelovek ubeditel'no. - Ne tronu.
   - Ty kto? - hotel bylo sprosit' ya, no ne  poluchilos'.  Tol'ko  kakoe-to
kukarekan'e razdalos'. YA  otkashlyalsya  i  teper'  uzhe  smog  chlenorazdel'no
povtorit' vopros.
   - Nekoe sushchestvo, - otvetil on veselo. - Neveroyatnoe, odnako zhe  sushchee.
|togo poka tebe dovol'no. Nu, poshli, ne to ty tut i vovse ozyabnesh'.
   - Kuda? - Nichego drugogo v tot mig ne prishlo mne v golovu.
   - A kuda povedu. Devat'sya tebe, ya chayu, nekuda? Vot i stupaj za mnoyu, ne
otstavaj tol'ko, vokrug - les. Da neprostoj.
   On povernulsya i uverenno zashagal v temnotu. YA, chut' pomeshkav,  dvinulsya
za nim; i v samom dele bol'she devat'sya bylo nekuda.
   Tuzemec shel nebystro, tak chto ya pospeval za nim, hotya idti bosikom bylo
bez privychki kolko. Les, pohozhe, eshche ne  poznal  prelestej  civilizacii  i
navernyaka byl naselen vsyakoj tvar'yu, i nedobroj  tozhe.  Nevziraya  na  eto,
provodnik moj shel uverenno, ya zhe  to  i  delo  neproizvol'no  oglyadyvalsya,
napryagalsya - no nichego ne proishodilo, hotya nepodaleku vremenami voznikali
raznye zvuki, kotoryh pri zhelanii mozhno bylo by i  ispugat'sya.  No  i  bez
togo zabot hvatalo:  stvoly  derev'ev  neozhidanno  vyrastali  pered  samym
nosom, i raz-drugoj prishlos'-taki chuvstvitel'no k nim prilozhit'sya; tuzemec
vsyakij raz usmeshlivo kryakal, ne bez  udovol'stviya,  sam  zhe  proskal'zyval
mezhdu prepyatstviyami bez zaderzhki, kak esli by  videl  v  gusto  nalivshejsya
mgle ne huzhe, chem v polden'. No ya ponimal, chto dlya obid sejchas - ne  mesto
i ne vremya.
   SHli dolgo, kak ya opredelil svoim  vnutrennim  hronometrom  -  ne  menee
chasa, i ne pryamo,  chto  v  lesu  i  nevozmozhno,  no  s  kakimi-to  rezkimi
povorotami, poroj - ya byl uveren - my dazhe vozvrashchalis', no ne tem  putem,
kakim shli, a parallel'no emu - i snova kuda-to svorachivali, sistemy v etom
nikakoj ne ugadyvalos'. Dvizheniem ya  sogrevalsya,  ponemnogu  uspokaivalsya,
poka neozhidanno ne  oshchutil  vdrug,  chto  proishodyashchee  mne  nachinaet  dazhe
nravit'sya. Byla vo vsem etom  nekaya  lihaya  legkost',  hotya  vremenami  ne
verilos', chto eto ne moe voobrazhenie chudit. Lesovik izredka oglyadyvalsya na
menya, glaza ego stranno vzbleskivali v temnote, - no ne govoril ni slova i
prodolzhal put'. Postepenno ya nachal ustavat' i uzhe hotel sprosit', ne  pora
li  ustroit'  prival  hot'  na  kratkoe  vremya,  kak  povodyr'  moj  vdrug
ostanovilsya, tak chto ya edva ne naletel na nego i  dazhe  probormotal  nechto
nelaskovoe v ego adres. On, vprochem, ne oskorbilsya.
   - Nu, teplo li, pokojno li? - sprosil on. - Ne trepeshchesh' uzhe?
   - Vse normal'no, - otvetil ya, starayas' govorit'  i  voobshche  vesti  sebya
tak,  slovno  vse   proishodivshee   bylo   delom   zauryadnym   i   zaranee
predskazuemym. - No perevesti duh ne pomeshaet.
   - Otdyhaj, - radushno pozvolil lesovik,  -  prishli  uzhe.  Samaya  malost'
ostalas'. Ty postoj tut - ya migom.
   I srazu ischez v temnote. CHerez minutu-druguyu (ya uzhe  snova  nachal  bylo
ozirat'sya  v  ozhidanii  nepriyatnostej)  nevdaleke,   shagah   v   tridcati,
zasvetilsya ogonek, i golos pozval:
   - Stupaj syuda, no poglyadyvaj:  ruchej  vperedi  -  tak  ty  po  mostkam,
kupat'sya v sej chas tebe ne sled.
   I v samom  dele:  prislushavshis',  ya  ulovil  tihoe,  slovno  dremotnoe,
zhurchanie. Mostki  okazalis'  uzen'kimi  -  dva  breveshka,  kazhdoe  v  pyad'
tolshchinoj, - no  uzh  takie-to  veshchi  menya  ne  smushchali  nimalo.  K  ognyu  ya
priblizhalsya ostorozhno, no nichto ne pomeshalo, i  vskore  ya  ostanovilsya  na
nebol'shoj, v pyatachok, polyanke, na krayu  kotoroj  vozvyshalsya  domik;  i  ne
domik dazhe, a to li zemlyanka, to li voobshche  ne  pojmesh',  chto:  peshchera  na
sklone holmika, chto li? Ogonek svetilsya vnutri, i ya, ne koleblyas', voshel -
hotya  na  vsyakij  sluchaj  izgotovilsya,  chtoby  pri   lyuboj   neozhidannosti
dejstvovat' sootvetstvenno.





   - Zdes' zhivu, -  skazal  lesovik,  -  kogda  ya  zdes';  tak  chto  dobro
pozhalovat' - oglyadis', ustraivajsya, bud' doma. Ty uzh ne  obessud',  chto  ya
vse na "ty" - nravy u nas prostye, do galantnosti eshche ne dosyagnuli...
   Nedarom zhe mne s samogo nachala kazalos', chto tut chto-to ne tak;  teper'
ya  v  eto  poveril  okonchatel'no:  "galantnost'"  byla  vovse  iz  drugogo
leksikona, iz inyh vremen. No toropit' sobytiya ne sledovalo, i ya uselsya na
lavku (zemlyanuyu, po  vsej  veroyatnosti),  pokrytuyu  gruboj,  vrode  ryadna,
tkan'yu, pod kotoroj, kogda ya sadilsya, zashurshalo i uprugo podalos'  seno  -
ili soloma, mozhet byt'. Hozyain doma,  vidno,  ne  promyshlyal  polevaniem  -
inache mog by i shkurami zastelit'. Sev, ya s lyubopytstvom oglyadelsya.
   Pomeshchenie  bylo  neveliko,  s  ochazhkom  posredine,  i  v  nem   goreli,
potreskivaya, sovsem bez dyma, valezhiny,  i  ogon'  gladil  boka  glinyanogo
gorshka neprivychnoj - kubicheskoj - formy, v kotoryj nalita byla voda. Steny
byli ukrepleny prutyanymi pletenkami, tesno viseli metelki suhih trav, odna
stena byla zanyata  pletenymi  zhe  polkami  na  kol'yah,  na  polkah  stoyalo
mnozhestvo glinyanyh gorshochkov, odni pomen'she, drugie pobol'she. Vsej  mebeli
bylo - shirokaya lezhanka i ta lavka, na  kotoroj  ya  sejchas  sidel;  sam  zhe
hozyain  ustroilsya  na  perevernutoj  kverhu  dnom  krugloj  korzine   (eshche
neskol'ko takih, odna na drugoj, stoyali  v  uglu).  YA  perevel  vzglyad  na
domovladel'ca. On ulybnulsya, sverknuv belozub'em.
   - Tak i zhivem,  -  progovoril  on.  -  Skudno,  da  chestno.  Nikomu  ne
vinovaty, pered vsemi yasny. Edim i p'em, chto les daet, i odevaemsya tozhe ot
ego shchedrosti. Skazhesh' - ubogo? No povremeni sprashivat' - voda podospela...
   Na sekundu zadumavshis', on snyal so steny puchok travy, za nim -  vtoroj;
raster v ladonyah i brosil  v  gorshok  sperva  vtoroj  -  kipyatok  zashipel,
vspenilsya i opal, togda on dobavil ot pervogo.  Ne  opasayas'  ozhoga,  lish'
poplevav na ladoni, snyal gorshok s ognya, dostal s polki dve glinyanyh kruzhki
i berestyanoj  cherpachok.  No  nalivat'  ne  stal,  gorshok  nakryl  pletenoj
kryshkoj,  posharil  v  verhnej  korzine  i   vynul   neskol'ko   plodov   -
prodolgovatyh, izzhelta-zelenyh, pupyrchatyh. Protyanul mne.
   - Moe propitanie. Ne opasajsya. Odna lish' pol'za. I nikto  ne  v  obide:
beru lish', kogda opadayut, ne ranee. Togda nikomu  ne  bolit.  ZHivotnoj  zhe
padali, uzh ne obessud', ne yadu: pretit. I smotri: zdorov.
   YA kivnul, prodolzhaya razglyadyvat' hozyaina obiteli. Byl on  dejstvitel'no
krepkogo slozheniya, gustovolosym, volosy skoree temnye,  boroda  posvetlee,
cherty lica -  krupnye,  tyazhelovatye,  no  pravil'nye  -  evropejskie,  kak
skazali by v Proizvodnom Mire. Glaza  -  zelenovatye,  pristal'nye,  redko
migayushchie, chem-to - pokazalos' mne - dikie; tut, mozhet byt', umestnee  bylo
by inoe slovo, no ya ego ne nashel, da i ne pytalsya.  Dlinnorukij,  shirokie,
moshchnye ladoni s dlinnymi, neozhidanno izyashchnymi  pal'cami.  Odet  on  byl  v
dolgopoluyu rubahu navypusk i svobodnye v shage porty - vse gruboe, plotnoe.
Nogi imel bosye, privychnye, nado dumat', k  takoj  hod'be.  Slovom  -  byl
sozvuchen i zhil'yu svoemu, i lesu, v kotorom obital - hotya  mne  pokazalos',
chto hozyainu bolee pristalo by zhit' v okruzhenii dubov i  berez,  a  ne  toj
chuzhdovatoj rastitel'nosti, kakuyu ya uspel razglyadet', a eshche bolee - oshchutit'
plechami, kolenyami i lbom, natykayas'. Dvizheniya ego byli  legkimi,  gibkimi,
besshumnymi, tochnymi. V obshchem zhe -  vse  prodolzhalo  ostavat'sya  dostatochno
neponyatnym.
   - Naglyadelsya? - usmehnulsya lesovik. -  Nu,  esh'  teper'.  -  On  razlil
varevo po kruzhkam. - Zdorovit i ubystryaet mysl'. Net-net, - usmehnulsya on,
- ne hmel'noe, hotya i hmel', sluchaetsya, idet v pol'zu. A ya poka najdu, chem
tebe nagotu prikryt'.
   Govoril on tozhe legko, neprinuzhdenno, ne zatrudnyayas' v vybore slov, kak
esli by etot yazyk byl dlya nego rodnym - no v toj ploskosti, v  kotoroj  ya,
po moim prikidkam, mog okazat'sya, takogo yazyka byt' ne dolzhno bylo - ne ta
epoha, k tomu zhe... Ili ya popal vovse ne tuda, kuda, logicheski  rassuzhdaya,
dolzhen byl zabrosit' menya velikij karlik iz bednoj komnatenki?
   Tak ili inache, podkrepit'sya stoilo, hotya predlozhennaya mne eda zastavila
eshche raz pozhalet' ob ostavshemsya v  restorane  izobilii.  Tam,  kstati,  eda
navernyaka byla kachestvennoj, a zdes'? Naskol'ko voobshche mozhno  bylo  verit'
cheloveku, privedshemu menya syuda?  Kem  on  byl  na  samom  dele?  Zdes',  v
Prostranstve Sna,  oblik  nichego  ne  govorit,  ego  mozhno  vybirat',  kak
vybirayut  odezhdu  v  teatral'noj  garderobnoj.  Drug  on   ili   ocherednoj
protivnik?
   Poka nikakih otvetov ya ne videl. Nu chto zhe - risknem...
   YA ponyuhal plod. Pahlo priyatno, hotya aromat ne napominal  ni  o  chem  iz
popadavshihsya mne ranee. Ostorozhno otkusil, poderzhal na yazyke  prezhde,  chem
razzhevat'; bylo  vkusno,  sladko  i  slegka  pokalyvalo  yazyk,  slovno  ot
gazirovannoj  vody.  Dushistym  okazalos'  i  pit'e,   ot   kotorogo   sila
vozvrashchalas' pryamo-taki  begom,  -  pokazalos'  vdrug,  chto  ya  uzhe  dolgo
otdyhayu, dazhe zasidelsya na meste. YA s®el vse, chto bylo predlozheno, vypil i
vtoruyu kruzhku nastoya. Tem vremenem lesnoj obitatel'  izvlek  iz  odnoj  iz
nizhnih korzin odezhdu - takuyu zhe, kak ta, chto byla na nem,  hotya,  kak  mne
pokazalos', slishkom dlya menya prostornuyu - i  polozhil  na  lavku  ryadom  so
mnoyu.
   - Obut', prosti, ne vo chto, sam ne pol'zuyus', - skazal  on.  -  Nichego,
privyknut' nedolgo, zato potom estestvenno...
   Pohozhe, on schital, chto ya ostanus' v etih krayah nadolgo.
   On sel na lezhanku i tozhe otpil iz kruzhki, vkusno pochmokal gubami.
   - Teper', esli po obychayu, to prishel chas lozhit'sya na pokoj, esli  zhe  ne
terpitsya, mozhesh' menya popytat' o tom, o sem; na chto smogu - otvechu, a  net
- ne vzyshchi: takih, kto vse dopodlinno znaet, v nashih mestah net.
   - |to i ezhu ponyatno, - skazal ya.
   On usmehnulsya:
   - Mnogo ty znaesh' o tom, chto ezhu ponyatno. On, mnitsya, tebe ob  etom  ne
rasskazyval.
   - A tebe?
   - YA ego i bez rasskazov naskvoz' vizhu. Da i tol'ko li ego...  -  hozyain
izbushki beglo, no ostro glyanul na menya. -  A  ponadobitsya  -  on  mne  vse
nepremenno rasskazhet.
   - Na kakom zhe eto yazyke?
   - Na svoem, ponyatno.
   - A ty pojmesh'? I otvetit' smozhesh'?
   - S toboj zhe vot razgovarivaem.
   - YA chelovek kak-nikak.
   - Venec tvoreniya, da? - On usmehnulsya. - Vot s utra  toboyu  zajmemsya  -
posmotrim, v kakoj stepeni ty chelovek, chto u tebya  est'  i  chego  potrebno
dobavit', chego - otnyat'...
   - SHutki, - skazal ya, hotya mne ego slova ne ponravilis'.
   - Kakie shutki, drimer, - proiznes on spokojno. - Ty ved', kak  ya  suzhu,
dal obshchij signal, pozval na pomoshch'. YA togda srazu postavil uhi  vostro.  A
tut doshla do menya i formula poiska. Vot ya tebya i vstretil. Tem bolee chto u
menya i novostishki imeyutsya - ottuda, iz nashego s toboj Proizvodnogo Mira...
   Nastorozhivshis', ya vnimatel'no vsmotrelsya v nego. I  ne  ochen'  uverenno
proiznes:
   - Minaev, eto vy?
   On udovletvorenno usmehnulsya:
   - Znachit, opoznal. Voobshche-to  eto  ty  dolzhen  byl  menya  najti,  a  ne
naoborot. No raz uzh takie dela zavyazalis'...
   YA tozhe reshil perejti na "ty":
   - Gde Gruzd'? Znaesh'?
   On otvetil ne srazu:
   - V obshchem-to, izvestno... Tol'ko mne, k sozhaleniyu, tuda ne popast'.  Ne
v toj ya kategorii... A vot ty mozhesh' poprobovat'. Dlya etogo ya tebya i  syuda
dostavil, chtoby obstoyatel'no pogovorit'.
   - Davaj rasskazyvaj, - proronil neterpelivo.
   - YA, vidish' li, mnogo let uzhe tut vremya provozhu,  kak  tol'ko  zasypayu.
Mne horosho tut, i drugogo ne ishchu. A zdes', kak sam znaesh', chego tol'ko  ne
nasmotrish'sya i ne naslushaesh'sya! Tak i nahvatalsya ponemnozhku. Vot tak  vot.
No takim, kak sejchas, ty  v  te  kontinuumy  ne  popadesh';  pridetsya  tebya
podgotovit'. Vot zavtra etim i zajmemsya. A poka - ne  otdohnut'  li  tebe?
Spat', sam ponimaesh', ne predlagayu...
   I on uhmyl'nulsya, schitaya, navernoe, chto sostril.
   No ya uzhe zabyl ob ustalosti. Vse shlo  ne  tak,  kak  predpolagalos';  a
mezhdu tem v Proizvodnom Mire, v nashem Institute, chasy tikali  ispravno,  i
vse men'she ostavalos'  vremeni  do  togo  mgnoveniya,  kogda  menya  zahotyat
vernut' obratno - i ne  smogut  dobudit'sya  tochno  tak  zhe,  kak  eto  uzhe
sluchilos' s Gruzdem. YA zhe eshche ne tol'ko ne nashel ego, no  do  sih  por  ne
poluchil dazhe hotya by minimal'noj svobody dejstvij; menya otpasovyvali,  kak
futbol'nyj myach, i ochen' hoteli, kazhetsya, zabit' ne v te vorota.
   Neobhodimo bylo chto-to pridumat'.  Usnut'  sejchas  tut  oznachalo  by  -
provalit'sya v kakuyu-to eshche bolee udalennuyu ot nuzhnyh mne ploskostej.  Net,
otdyh byl mne sejchas sovershenno protivopokazan.
   - Slushaj... - povernulsya ya k nemu. - A  na  vsyakij  sluchaj  -  kak  mne
otsyuda...
   I  umolk.  Borodatyj  Minaev  bystro  tayal  na  moih  glazah.  Ischezal.
Perestaval sushchestvovat' - zdes', v Prostranstve Sna. Ne vdrug ya ponyal, chto
proishodit, i, kazhetsya, dazhe zakrichal, pytayas' ostanovit' ego. Lish'  cherez
sekundu-druguyu  do  menya  doshlo:   Minaev   tam,   v   Proizvodnom   Mire,
prosto-naprosto vnezapno prosnulsya - telefon pozvonil  ili  eshche  chto-to  v
etom rode. ZHena, skazhem, nelovko povernulas' i tolknula. YA prosto  upustil
iz vidu, chto Minaev - chelovek vpolne zhivoj i v PS mozhet byvat' lish'  v  te
chasy, kogda  spit.  |to  menya  uderzhivayut  zdes'  pri  pomoshchi  snadobij  i
priborov,  a  on  navernyaka  zasypaet  bez  postoronnej  pomoshchi.  Da,  vse
normal'no. Tol'ko mne ot etogo nikak ne  legche.  On  i  rasskazat'  tolkom
nichego ne uspel. CHto zhe mne - sidet' zdes', zhdat' ego? A chertov  Gruzd'  -
idi znaj, gde on za eto vremya okazhetsya...
   Nado uhodit'. Iskat', kak govoritsya, vyhoda na operativnyj prostor.
   Ruki v nogi, koroche govorya, - i shagom marsh.





   YA pochemu-to ochen' medlenno, besshumno privstal so skam'i. Sdelal shag. Na
cypochkah probralsya k vyhodu. Stoyala tishina. Zemlyanye stupen'ki vyveli menya
na poverhnost', i ya uslyshal mirnoe bul'kan'e vody v ruchejke. No  ono  bylo
ne edinstvennym zvukom, kotoryj ulovili moi ushi. Kto-to vozilsya  vysoko  v
vetvyah podnimavshegosya nad zemlyankoj dereva, kakoj-to melkij musor  sypalsya
vniz. YA zadral golovu; uvidet' v kromeshnoj mgle,  konechno  zhe,  nichego  ne
udalos'. Nu chto zhe - menya  nikto  ne  trogaet,  i  ya  nikogo  ne  stanu...
Starayas', chtoby syraya pochva ne chvakala pod  nogami,  ya  podoshel  k  ruch'yu.
Mostkov ne okazalos'. Prishlos' projtis' po berezhku - v odnu storonu, potom
v druguyu - bezuspeshno: ot  brevnyshek  ne  ostalos'  i  sleda.  YA  nevol'no
usmehnulsya: eto takim-to sposobom menya hotyat uderzhat' zdes'?  Ne  strashno:
dostatochno teplo, chtoby ne zamerznut'  dazhe  i  promoknuv...  YA  ostorozhno
stupil na pologij beregovoj otkos, chtoby spustit'sya k  vode.  Sdelal  shag.
Vtorogo - uzhe ne smog. Nel'zya, kazalos', otorvat' nogi ot  zemli.  Pohozhe,
oni prevratilis' v edinoe celoe s beregom, v kamennyj monolit. YA  perestal
chuvstvovat' svoi stopy i ne na shutku ispugalsya.  Nagnulsya,  chtoby  oshchupat'
lodyzhki. Oni  okazalis'  pokrytymi  sherohovatoj  koroj,  slovno  ya  provel
pal'cami po elovomu stvolu.
   Na kakie-to sekundy mne stalo  po-nastoyashchemu  strashno.  Takogo  eshche  ne
sluchalos', i protiv takogo priema u menya ne bylo zashchity.
   Kora pod moimi pal'cami shevelilas' i (pochudilos' mne) tiho  shurshala.  YA
napryag myshcy nog, nadeyas', chto kora - ne takoj uzh tolstoj ona  byla  -  ne
vyderzhit i hotya by rastreskaetsya;  v  rezul'tate  ya  lish'  oshchutil  bol'  -
ostruyu, pochti nevynosimuyu, slovno kto-to  pytalsya  sodrat'  s  menya  kozhu.
Prishlos' rasslabit'sya. Snova potrogal nogu; kora  byla  uzhe  pod  kolenom.
Pohozhe, ya bystro prevrashchalsya v derevo; takoe v moi plany  ne  vhodilo,  no
menya vrode by i ne sprashivali. Hot' by predupredil, staryj  chert,  chto  ne
stoit pytat'sya samomu ujti iz ego strannopriimnoj zemlyanki - tak  ved'  ne
sdelal zhe etogo, hotya  prosto  obyazan  byl  ponimat',  chto  on  nepremenno
vernetsya v Proizvodnyj Mir, a ya, ostavshis' v odinochestve, obyazatel'no budu
iskat' vyhod. Glush' zdes' takaya, chto tut menya ne otyshchet  i  celaya  diviziya
drimerov - dazhe esli by ona sushchestvovala v rasporyazhenii Instituta.
   "No pogodi, -  skazal  ya  sebe,  -  ty  prosto  rasteryalsya  nemnogo  ot
neozhidannosti. Sejchas ty pohozh na  muhu  v  pautine:  chem  bol'she  stanesh'
suetit'sya, tem krepche prikleish'sya. Nuzhno neskol'ko minut polnoj fizicheskoj
nepodvizhnosti - pri naibol'shej duhovnoj aktivnosti. Iz  vsyakogo  polozheniya
byvaet vyhod; najdetsya i zdes'. Tol'ko - spokojstvie, uverennost' v  svoih
silah - i chetkoe ponimanie togo, chto ty nahodish'sya v Prostranstve  Sna,  v
kotorom net nichego nevozmozhnogo - byvaet tol'ko neumenie  ili  nedomyslie.
Nu, chto zhe my predprimem?.."
   Dumat' prihodilos' srochno: bedra uzhe derevyaneli, i neizvestno bylo, kak
etot process skazhetsya na vnutrennih organah, zdes', v PS, ne menee nuzhnyh,
chem nayavu. Konechno, i derev'ya zhivut -  no  poka  mne  kak-to  ne  hotelos'
menyat'  svoj  podvizhnyj  obraz  zhizni   na   rastitel'nyj.   Vidimo,   moya
nepodvizhnost' nikak ne meshaet processu, tak  skazat',  florizacii,  skoree
emu sposobstvuet. V takom sluchae...
   YA stal lihoradochno perelistyvat' stranicy  pamyati,  gde  byli  zapisany
special'nye priemy,  pozvolyayushchie  rasshiryat'  svoi  vozmozhnosti  na  raznyh
urovnyah Prostranstva Sna. Preobrazheniya, perehody,  silovye  priemy...  vse
eto sejchas ne godilos'. Tut nuzhno bylo chto-to sovsem  drugoe.  Aga,  mozhet
byt', vot eto: sozdanie vragov?
   YA na mgnovenie zadumalsya. Sozdanie vraga. Da, eto moglo  prigodit'sya  -
pri uslovii... Pri kakom zhe, nado soobrazit'. Aga: pri  uslovii  obratnogo
preobrazovaniya, kogda unichtozhennaya kora stanet vozvrashchat'sya  v  predydushchee
sostoyanie, to est' sdelaetsya snova moej kozhej. Itak: vyzov  superkoroedov;
eto kakaya zhe ploskost'? Hotya by paket vspomnit'  dlya  nachala  i,  konechno,
znak - plyus ili minus, ne to  proishchesh'  tak  dolgo,  chto  uzhe  ni  k  chemu
okazhetsya... Interesno, a mozg tozhe dereveneet?  Vot  pozhivem  -  uvidim...
Net. Ne smogu. Ne uspeyu: chuvstvuetsya, kak kora shevelitsya uzhe pod  rubahoj.
Rukami eshche mozhno vladet'  -  no  eto,  pozhaluj,  poslednee,  chto  mne  eshche
povinuetsya, da i to - nadolgo li? A eshche huzhe - to, chto i mysli  stanovyatsya
vse bolee zamedlennymi, mozg rabotaet  lenivo,  togo  i  glyadi  -  otkazhet
sovershenno. Nu - poslednee napryazhenie, i esli i ono ne pomozhet - ...
   Vot ono: mestnaya inversiya vremeni! Edinstvennoe, chto sejchas hot' kak-to
mozhet pomoch'. Esli, razumeetsya, udastsya...
   YA  zastyl.  Zazhmurilsya.  Sosredotochilsya,  vyzyvaya  v   pamyati   formulu
lokal'noj inversii. Kak ona tam nachinalas'?  Aga:  Ohe,  Tempus  aeternum,
Praeceptor mundi! Dal'she, dal'she!.. Nihil intent, et referent prae  mediam
noctem me novi fluctus tuus... Tak, vrode by? Esli net,  to  mne,  pohozhe,
budet hana...
   K takoj pechal'noj mysli priveli menya glaza, a vsled za nimi i ushi;  oni
nedvusmyslenno svidetel'stvovali, chto sverhu po ruch'yu s uzhasnym treskom  i
pleskom priblizhaetsya nechto, gromko sopyashchee i to  i  delo  vshrapyvayushchee  -
statyami nikak ne ustupayushchee begemotu v rascvete let.  Ne  hvatalo  tol'ko,
chtoby sushchestvo eto i okazalos' tem samym superkoroedom...
   K schast'yu, poznakomit'sya s nim blizhe ya ne uspel. Obrashchennaya  k  Vechnomu
Vremeni formula vse-taki srabotala, hotya sil'no podozrevayu, chto  v  chem-to
tam ya podnavral. No tak ili inache...
   Mysli vnezapno stali preryvat'sya, iz rovnoj linii prevratilis' kak by v
punktir.  Oznob.  Zastuchalo  v  viskah,  poslyshalis'  kakie-to  zvuki,  ne
besporyadochnye, a organizovannye,  podchinyavshiesya  opredelennomu  ritmu.  Ne
srazu, no ya ponyal: eto moi druz'ya iz Proizvodnogo  Mira  nashchupyvayut  menya,
zastavlyaya moyu spyashchuyu plot',  igrayushchuyu  sejchas  rol'  priemnika,  sharit'  v
kontinuumah v poiskah moej navernyaka ochen' slaboj sejchas volny...  Znachit,
vremya moego pervogo vyhoda isteklo; navernoe, potomu Tigr Podzemel'ya  (ili
moj kurator Dub) i reshil vytashchit' menya  siloj,  vidya,  chto  v  naznachennoe
vremya ya ne vozvrashchayus'. |to proizoshlo, nuzhno zametit', ochen' kstati.
   Naskol'ko bylo v moih silah, ya popytalsya otvetit' na vyzov. No vryad  li
u menya poluchilos' by, slishkom uzh dalekim i zaputannym byl put'.  Navernoe,
mne sejchas i v samom dele stoit pobyt' kakoe-to vremya v yavi - hot' nemnogo
vosstanovit'sya. Esli, konechno, obstanovka pomozhet.
   Nu chto zhe - ehat', tak ehat', - kak, po sluham, skazala odna kanarejka.









   Posle dolgogo otsutstviya nauchit'sya vnov' oshchushchat'  svoe  telo  -  rabota
zatyazhnaya i slozhnaya. Vremya idet - nevozvratno uhodit, kak  tol'ko  i  mozhet
byt' zdes', v Proizvodnom Mire, - a  ty  vse  lezhish',  zanovo  otkryvaya  i
osvaivaya odno za drugim:  ruku,  vtoruyu,  nogi,  spinu,  zhivot,  sheyu,  vse
ostal'noe  -  medlenno,  s  kakoj-to  robost'yu  pytaesh'sya  privesti  ih  v
dvizhenie, no eto udaetsya ne  srazu,  strah  usilivaetsya,  pochti  dostigaet
urovnya otchayaniya; aga, vot nakonec inertnaya massa edva zametno otvechaet  na
tvoj prizyv, tvoyu mol'bu,  tvoyu  ugrozu  -  chut'  ulovimym,  slabym-slabym
dvizheniem, no vse-taki otvechaet, svidetel'stvuya  o  pokornosti.  Neskol'ko
minut kak by bescel'nogo sheveleniya pod - chem eto  nakryto  telo,  odeyalom?
Prostynej? - pod  zabytym  pokrovom,  i  spokojstvie  vozvrashchaetsya:  ty  v
ocherednoj  raz  vyshel  iz  Prostranstva  Sna,  prosnulsya  nayavu,  i  mozhno
rasslabit'sya i otkryt' glaza v mire, v kotorom ne  proishodit  mgnovennyh,
neozhidannyh i chasto neob®yasnimyh sdvigov, naplyvov i drugih peremen.
   YA otkryl glaza, kogda v konce  koncov  udalos'  naladit'  ritm  dyhaniya
(pochemu-to imenno eto byvaet samym slozhnym, hotya dolzhno by byt' naoborot).
Medlenno  perevodya  vzglyad  s  odnogo  na  drugoe,  prinyalsya   fiksirovat'
obstanovku. Pri probuzhdenii samoe, pozhaluj,  priyatnoe  -  fakt  uznavaniya,
kogda zdorovaesh'sya  s  privychnymi  i  potomu  kak-to  neobychajno  dorogimi
predmetami.
   No na etot raz ya pochemu-to ne uznaval ih.
   V pole moego zreniya ne okazalos'  ni  tumbochki,  ni  legkih  bol'nichnyh
stul'ev iz kakogo-to prochnogo  plastika,  ni  pribornogo  shkafa,  na  ch'ih
shkalah  ya  mog  by  sejchas  uvidet',   kak   ocenivaetsya   moe   sostoyanie
besstrastnymi  nablyudatelyami  i  analizatorami.  Nedostavalo  takzhe  obeih
kapel'nic, kotorym polagalos' medlenno ronyat' zhidkost' skvoz' votknutye  v
moe telo igly. Otsutstvovali  mnogochislennye  datchiki,  kotorye  ya  privyk
oshchushchat' na tele, a bol'she vsego -  na  golove.  Da  i  voobshche...  Kakim-to
neprivychnym byl svet. I opiralsya ya vsem  telom  ne  na  znakomuyu  kojku  -
mehanizirovannuyu, avtomatizirovannuyu, komp'yuterizirovannuyu i tak dalee. Ne
na nee.
   YA byl ne v Institute? Ne v toj palate, v kotoroj osvobodilsya ot tyazhesti
tela, otkuda napravilsya v mgnovennyj perelet v Prostranstvo Sna?  V  takom
sluchae, mne sledovalo okazat'sya  doma;  vozmozhno,  v  moej  pamyati  chto-to
pereputalos' za vremya bluzhdaniya v PS, i  ya  teper'  uzhe  ne  ochen'  horosho
pomnil, otkuda imenno uhodil v  Prostranstvo  Sna.  Tak  poroj  sluchaetsya;
togda vospominaniya vozvrashchayutsya neskol'ko pozzhe,  odnako  v  lyubom  sluchae
protivovesom klinike moglo yavit'sya tol'ko moe sobstvennoe zhil'e,  tret'ego
ne  bylo  dano.  V  polnom  sootvetstvii  s  formal'noj   logikoj,   kakuyu
prepodavali, a mozhet, i sejchas prepodayut v shkole.
   Net, to ne byla moya obitel', i pochival ya ne na svoem divane, na kotorom
davno uzhe znal kazhduyu nerovnost', vylezhannuyu moim telom za nemalye gody, -
a na kakom-to lozhe soldatskogo tipa,  sklepannom  iz  zheleznyh  polos,  na
komkovatom matrase, pod tonkim i grubym  odeyalom,  ot  kakih  davno  uspel
otvyknut'. A pomimo etoj kojki, v nebol'shoj komnatke  ne  bylo  nichego  iz
drugih veshchej, s kotorymi ya mog by pozdorovat'sya, kak so starymi znakomymi.
Dva prostyh stula, stol, i na nem chto-to, otsyuda ne vpolne razlichimoe:  to
li kejs, to li kakaya-to elektronika, no ne nashego urovnya. Okno;  ono  bylo
sovershenno chernym - mozhet byt', na dvore stoyala gluhaya noch',  no  vozmozhen
byl i drugoj variant: okno (kotorogo v Institute  byt'  ne  moglo,  a  tut
bylo, no nichut' ne pohozhee ni na odno iz okon  moej  kvartiry)  zagorodili
stavnyami ili zavesili kakim-to nepronicaemym dlya  solnca  materialom,  kak
esli by shla vojna i trebovalas' svetomaskirovka. Svet v pomeshchenii  ishodil
iz plafona, prikreplennogo k potolku.  Ne  nashlos'  ni  edinogo  predmeta,
kotoryj namekal by na uyut, na to, chto komnata eta prednaznachena dlya zhizni.
Ni odnoj veshchicy, o kotoroj ya mog by skazat', chto prezhde stalkivalsya s  neyu
v zhizni. YA znal, chto nikogda ran'she ne byval zdes'. Pochemu kollegi  reshili
perenesti  moyu  spavshuyu  plot'  v   stol'   nepriglyadnuyu   kamorku?   Radi
bezopasnosti?
   |to kazalos' po men'shej mere nelepym. Vprochem, ya eshche  ne  usmatrival  v
etom nikakoj pryamoj opasnosti dlya sebya.
   Krome menya, v pomeshchenii ne bylo nikogo zhivogo. Hotya  po  takim  stenkam
vpolne by mogli begat' i tarakany, a v uglah pod potolkom - tait'sya pauki.
No na toj stene, v kotoroj byla edinstvennaya dver', pod samym  potolkom  ya
uglyadel znakomoe ustrojstvo:  portativnuyu  sledyashchuyu  telekameru.  Za  mnoj
nablyudali, ili, vo vsyakom sluchae, imeli vozmozhnost' nablyudat'.
   Samoe vremya bylo - vstavat' na svoi nogi.
   No eto okazalos' ne tak legko, kak predstavlyalos' mne po pamyati.
   Poka ya shevelilsya pod odeyalom i  lish'  slegka  povorachival  golovu,  mne
kazalos', chto ya obladayu svobodoj dvizhenij, hotya by v etih chetyreh  stenah.
No kogda ya predprinyal popytku otkinut' odeyalo, chtoby  sest'  na  kojke,  ya
bystro ubedilsya v tom, chto telo,  da  i  ne  tol'ko  telo  ne  zhelaet  mne
povinovat'sya. Pri vsem staranii ne udavalos' dazhe vyprostat'  ruki  iz-pod
kusachego pokryvala: ono bylo, vidimo, to li  pristegnuto,  to  li  styanuto
shnurami gde-to pod kojkoj,  i  dobrat'sya  do  etih  zastezhek  bylo  ves'ma
zatrudnitel'no, chtoby ne skazat'  -  nevozmozhno.  Dazhe  sverhu  ostavalos'
svobodnym rovno stol'ko mesta, chtoby ya mog bez pomeh povorachivat' golovu -
ne bolee togo. Ostavalos' razve chto pozvat' na pomoshch'; no eto vryad li bylo
by nailuchshim vyhodom iz polozheniya. Kogda vnezapno okazyvaesh'sya  neizvestno
gde, krik - ne samoe razumnoe: on mozhet privlech' teh,  kogo  ty  vovse  ne
zhazhdesh' vstretit'. Za mnoyu  navernyaka  priglyadyvayut;  skrytye  nablyudateli
tol'ko v redkih sluchayah okazyvayutsya dobrozhelatelyami. Poetomu prezhde  vsego
ne sleduet vykazyvat' rasteryannosti. Naoborot, pust'  im  kazhetsya,  chto  ya
vosprinimayu  vse  kak  dolzhnoe  i  uveren,   chto   polnost'yu   kontroliruyu
obstanovku. Tem bolee chto, izobrazhaya takoe sostoyanie, ty dostatochno bystro
i na samom dele vojdesh' v nego.
   Vypolnyaya programmu "Vse horosho, prekrasnaya markiza", ya  zamurlykal  pod
nos nekuyu melodiyu, izobretavshuyusya na hodu, no nesomnenno  mazhornuyu.  Takaya
privychka u menya slozhilas' izdavna, i nablyudateli navernyaka  byli  ob  etom
osvedomleny: v nashe vremya pered tem, kak nachat' operaciyu protiv  cheloveka,
sobirayut maksimum informacii o nem, a etot moj  obychaj  nikak  ne  yavlyalsya
sekretnym, i po ego povodu lyubili ostrit' moi kollegi, polagavshie, chto let
cherez desyat' ya,  pozhaluj,  nachnu  priznavat'  i  Bethovena,  po  poka  chto
predpochitayu v muzyke samogo sebya.
   Sotryasaya takim obrazom vozduh, ya medlenno napryagal muskuly pod odeyalom,
myslenno predstavlyaya, chto stanovlyus' tyazhelym monolitom, kamnem  s  ostrymi
granyami, kotoryj bez truda prorezhet ne tol'ko odeyalo, no i cinkovyj  grob,
okazhis' ya vdrug v  takoj  upakovke.  YA  chuvstvoval,  kak  postepenno  telo
nalivaetsya tyazheloj siloj, a duh obretaet privychnuyu rabochuyu uverennost'.
   Reshiv, chto dostatochnyj dlya nachala dejstvij uroven' dostignut, ya  prizhal
tyazhelye pal'cy k odeyalu s obeih storon  i  korotkimi  dvizheniyami  prinyalsya
propilivat'  ego.  Pokrov  poddavalsya  legko,  slovno  bumaga.   Poyavilas'
vozmozhnost' prosunut' naruzhu pal'cy. Togda ya medlenno, chtoby  trudno  bylo
zametit' izvne, perenes levuyu ruku k pravoj, uhvatil pal'cami kraya prorehi
i rvanul. Odeyalo s treskom razorvalos'. V sleduyushchuyu sekundu ya uzhe sidel na
posteli. A eshche cherez mig raspahnulas' dver' i v komnatu voshel chelovek.
   Mgnovennyj vzglyad ubedil menya v  tom,  chto  etot  chelovek  mne  znakom,
kogda-to i gde-to  my  s  nim  vstrechalis'.  No  to  li  zdes',  to  li  v
Prostranstve Sna - hot' ubejte,  siyu  minutu  eto  nikak  ne  prihodilo  v
pamyat'. Srednego rosta i teloslozheniya,  s  neskol'ko  udlinennym  licom  i
redkimi volosami, on nosil  horosho  sshityj  temno-sinij  shtatskij  kostyum,
odnako osanka i dvizheniya vydavali v nem blizkoe znakomstvo s  mundirom.  YA
vstal, poputno konstatirovav, chto, v otlichie ot voshedshego, sam  ya  odet  v
moyu sobstvennuyu pizhamu, chernuyu s serym - odnu iz  dvuh,  chto  v  etu  poru
imelis' v moem garderobe.  Sobstvenno,  ni  vo  chto  drugoe  ya  i  ne  mog
okazat'sya oblachennym. V yav'  vozvrashchaesh'sya  takim,  kakim  uhodil  -  esli
tol'ko vo vremya tvoego otsutstviya nikomu ne  vzbrelo  v  golovu  pereodet'
tvoe telo; no eto sluchaetsya lish', esli za telom nuzhen special'nyj  uhod  -
takoj, kakim sejchas navernyaka  pol'zovalas'  plot'  Gruzdya  tam,  gde  ona
sohranyalas' v nadezhdah na vozvrashchenie ego  sushchnosti.  Mne,  hvala  allahu,
podobnyh uslug ne trebovalos'.
   Procezhivaya   cherez   golovu   eti   mgnovennye   mysli,    ya,    prinyav
spokojno-vyzhidatel'nuyu pozu, iz kotoroj s legkost'yu  perehodish'  v  boevuyu
stojku, glyadel na voshedshego, ozhidaya ego dejstvij; imenno oni  dolzhny  byli
opredelit' liniyu razvitiya otnoshenij.
   On, neprinuzhdenno ulybayas' i legko stupaya, podoshel k  stolu,  otodvinul
stul, uselsya, ukazal na vtoroe siden'e:
   - Sadites' zhe, gospodin Ostrov. Vryad li  vy  uspeli  vosstanovit'  sily
posle ser'eznogo prebyvaniya v Prostranstve Sna.
   |ti slova, vidimo, dolzhny byli pokazat' mne, chto  posetitel'  nahoditsya
polnost'yu v kurse moih del. YA  sel,  prodolzhaya  vyzhidatel'no  smotret'  na
nego.
   - Prezhde vsego pozvol'te pozdravit' vas s blagopoluchnym vozvrashcheniem.
   - Blagodaryu, - otvetil ya tonom, v  kotorom  legko  mozhno  bylo  ulovit'
somnenie v moej blagopoluchnosti.
   Ego ulybka na mig rastyanulas' vshir', potom srazu  ischezla,  i  na  lice
voznikla neopisuemaya ser'eznost'.
   - Mne celikom ponyatny  vashi  somneniya.  Vy,  razumeetsya,  pomnite,  chto
uhodili na operaciyu vovse ne otsyuda. I hoteli by  vyyasnit',  gde  i  kakim
obrazom okazalis', vernuvshis'.
   YA prodolzhal smotret' na nego,  ne  proiznosya  ni  slova,  ne  delaya  ni
edinogo dvizheniya.
   -  Ob®yasnyayu:  vo  vremya  vashego  otsutstviya  my  sochli   celesoobraznym
perenesti vashu plot' v drugoe pomeshchenie, gde my s vami sejchas i nahodimsya.
   - Volga vpadaet v Kaspijskoe more, - narushil ya nakonec obet molchaniya.
   - Da, konechno zhe, eto vy ponyali i bez ob®yasnenij. Utochnyayu: my nahodimsya
sejchas v odnom iz pomeshchenij Sluzhby Bezopasnosti, ya zhe prinadlezhu  k  chislu
ee sotrudnikov. Kapitan Haldej. Vy, konechno, mogli  zapamyatovat'...  no  ya
nahodilsya u vas vmeste s generalom, kogda obsuzhdalsya vopros ob operacii, v
kotoroj vy uchastvuete. I imenno na menya bylo vozlozheno podderzhanie svyazi s
vashim uchrezhdeniem.
   CHert by vzyal: eto dejstvitel'no byl on. Prosto togda on za vse vremya ne
proiznes ni slova, i ya ne obratil na nego osobogo vnimaniya. K tomu zhe, ego
familiyu  ya  togda  rasslyshal,  kak  "Hollidej",  i  reshil  bylo,  chto  eto
kakoj-nibud' zarubezhnyj praktikant pri generale. Vrode nashih legatov.
   - Ochen' interesno. Kak priyatno vstretit'sya snova, kapitan.
   YA popytalsya proiznesti eti slova kak mozhno bezrazlichnee  -  slovno  vse
eto bylo izvestno mne zadolgo do togo, kak proizoshlo na samom dele,  -  ne
ochen', vprochem, nadeyas', chto on poverit. I na vsyakij sluchaj dobavil:
   - Moe telo predstavlyaet takuyu cennost', chto  vy  reshili  ego  pohitit'?
Ili, mozhet byt', ono arestovano?
   On, pohozhe, dazhe obidelsya.
   - O kakom pohishchenii idet rech'? Vse  sdelano  po  soglasovaniyu  s  vashim
Byuro. My dejstvuem sovershenno zakonno. Imeem pravo priglasit'  dlya  besedy
lyubogo grazhdanina. I esli on ne v sostoyanii  yavit'sya  sam  -  okazat'  emu
pomoshch', dostaviv k nam. No eto ni v koem sluchae ne sleduet  rassmatrivat',
kak zaderzhanie ili arest.
   - Byuro? - YA izobrazil krajnee udivlenie. - CHto, sobstvenno, vy imeete v
vidu, kapitan?
   - Nu, nu. Ostrov, - proiznes on ukoriznenno, slovno shalyashchemu rebenku. -
Vy zhe ser'eznyj chelovek, da i delo vovse ne shutochnoe. Hotelos'  by,  chtoby
vy otneslis' k etomu imenno tak...
   On govoril eshche chto-to, dostatochno mnogo, ya zhe  v  eto  vremya  staralsya,
slushaya ego, vychislit' - kto zhe u nas v Institute  sdelalsya  ih  chelovekom.
Potomu chto vsya nasha terminologiya, kotoroj on  vdrug  nachal  gusto  sypat',
mogla stat' izvestnoj emu tol'ko cherez kogo-to  iz  povarov  nashej  kuhni.
Podozrenij srazu zhe vozniklo neskol'ko. No - ni odnogo ser'eznogo. CHto  zhe
- oni reshili vzyat' operaciyu celikom v svoi ruki i  hotyat  rukovodit'  mnoyu
neposredstvenno, otstraniv Institut?  Zachem?  Radi  budushchej  slavy?  Mozhet
byt', etot priem s uvozom tela u nih primenyalsya i  ran'she?  CHepuha:  ya  by
znal. Vyvezti telo iz Instituta - delo  ser'eznoe,  tela,  k  schast'yu,  ne
mikrofil'miruyutsya,  a  v  kompaktnyj  gruz   prevrashchayutsya   tol'ko   posle
kremacii...
   - Prostite?
   YA  tak  uvleksya  svoimi  rassuzhdeniyami,   chto   propustil   mimo   ushej
zaklyuchitel'nuyu chast' ego prochuvstvovannogo vystupleniya.
   - CHto?
   - YA ne sovsem ponyal vashi poslednie slova...
   On, kazalos', iskrenne udivilsya:
   - CHego zhe v nih neponyatnogo?
   - Znaete, posle takih napryazhenij mozg inogda ne  srabatyvaet.  A  krome
togo... Izvinite, no vse, chto kasaetsya nashej deyatel'nosti  v  Prostranstve
Sna ili v svyazi s takoj rabotoj, ya privyk - da i obyazan - obsuzhdat' tol'ko
s  moimi  pryamymi  nachal'nikami  i  drugimi  uchastnikami  operacii   -   v
sootvetstvii s ih kompetenciej. Vy zhe ne otnosites' ni k tem, ni k drugim.
Poetomu...
   - A, nu da, konechno zhe. Horosho, povtoryayu: my  ne  sobiraemsya  igrat'  s
vami vtemnuyu. CHto kasaetsya rukovodstva Byuro - ono v kurse nashih namerenij,
i ne tol'ko soglasno s nimi, no dazhe  privetstvovalo  ih.  Inache,  kak  vy
ponimaete, vryad li oni pozvolili by nam odolzhit' vashu plot'. Sam Tajger...
   |to v smysle  -  Tigr?  Sdelaem  krohotnuyu  zarubku  na  posohe  svoego
vnimaniya. Uzhe ne pervuyu, kstati.
   - Sam Tajger  prosil  peredat'  vam,  chto  vy  zainteresovany  v  nashem
sotrudnichestve ne menee, chem my. Potomu chto cel' ved' u nas odna!
   On sdelal pauzu - special'no dlya  moej  repliki.  CHtoby  dostavit'  emu
udovol'stvie, ya podal ee:
   - Kakova zhe eta cel', po-vashemu?
   V glazah ego mne pochudilos' udovletvorenie. Slovno on byl muzykantom  i
tol'ko chto uspeshno proshel trudnyj passazh.
   - Vozvrashchenie Gruzdya, estestvenno, chto zhe eshche?
   - Nu da, nu da, kak zhe inache, - otkliknulsya  ya.  -  Spasibo,  teper'  ya
ponyal. Proshu vas - prodolzhajte.
   - S radost'yu. Itak - sotrudnichestvo. Potomu chto - vy znaete  eto  luchshe
menya - vse operacii v Prostranstve Sna mogut osushchestvlyat'sya  tol'ko  posle
tshchatel'noj  podgotovki  zdes',  v  nashem  mire  -  i  v  rezul'tate  takoj
podgotovki. Tam, v Prostranstve Sna, vy imeete polnuyu svobodu dejstvij. No
zdes' nashi  vozmozhnosti  kuda  shire  vashih.  My  mozhem  obespechit'  luchshuyu
informacionnuyu bazu - chtoby vam  tam  prihodilos'  porezhe  stalkivat'sya  s
neozhidannostyami.  My  mozhem  sovershat'  neobhodimye   i   professional'nye
operativnye dejstviya, chtoby vyyasnit' - kto vam meshaet,  kto  protivostoit,
i, nakonec, - kto zhe sovershil pohishchenie Gruzdya. Kak tol'ko  my  vyjdem  na
etih lic - my nachnem rabotat' s nimi i, bud'te uvereny, poluchim nuzhnye nam
dannye. Posle chego vasha rabota tam oblegchitsya na neskol'ko poryadkov -  vam
ostanetsya tol'ko prijti, vzyat' i dostavit'  Gruzdya  syuda,  vernut'  v  ego
brennuyu plot'.
   Ocherednaya zarubka.
   - Zvuchit prekrasno, - skazal ya, izobrazhaya na lice nekuyu  kombinaciyu  iz
nedoveriya i voodushevleniya. - No, boyus',  eto  slishkom  velikolepno,  chtoby
okazat'sya eshche i realizuemym.
   - Vot i snova vy ne hotite vozdat' nam dolzhnogo. Vse skazannoe vpolne v
nashih silah. No, razumeetsya, pri odnom uslovii.
   Snova pauza - i snova moya replika:
   - Pri uslovii ser'eznoj podderzhki s nashej storony?
   - Rad, chto na sej raz vy vse ponyali.
   - Vy dohodchivo ob®yasnyaete.
   - Itak, vy soglasny?
   - Na sotrudnichestvo?  No  vy  tak  i  ne  raskryli  -  v  chem  zhe  ono,
sobstvenno, dolzhno zaklyuchat'sya.
   - Razve? Prostite, ya prosto eshche ne dobralsya do etogo. My ne  sobiraemsya
trebovat'  ot  vas  nichego  nevypolnimogo;  my  ne  namereny  davat'   vam
kakie-libo  porucheniya  ili  ukazaniya,  svyazannye   s   vashej   rabotoj   v
Prostranstve Sna. To est' u nas i v myslyah net - vmeshivat'sya v vashi  dela.
Ot vas zhe my hotim lish' odnogo. Znaya zaranee shemu vashih dejstvij tam,  my
mogli by zablagovremenno i kachestvenno obespechit' ih podstrahovku  otsyuda.
|to - pervoe. Vozmozhnostej u  nas  nemalo.  Nachinaya  hotya  by  s  garantij
bezopasnosti vashej ploti zdes'. Soglasites', chto do sih por vy  otnosilis'
k etomu dostatochno legkomyslenno. Razumnoe li delo - uhodit'  na  operaciyu
iz svoego doma, kak eto sdelali vy na etot raz. Da i tam, v Byuro  -  lyuboe
telo mozhno prosto-naprosto vynesti cherez okno palaty, v nashe vremya ni  dlya
kogo ne sostavit trudnosti proniknut' na vtoroj  ili  tretij  etazh  izvne,
vynut' steklo - nu, i tak dalee...
   Eshche odna zarubka - i dostatochno glubokaya. CHto zhe kasaetsya uhoda iz moej
kvartiry pryamo v Prostranstvo Sna - etot fakt ne vpolne  sovpadal  s  tem,
chto podskazyvala bystro proyasnyayushchayasya pamyat'.
   - A vot poprobujte, - prodolzhal on, vysokomerno usmehnuvshis', - vynesti
hot' samuyu malost' otsyuda. CHto - vynesti; vy i sami otsyuda ne vyjdete  bez
nashej pomoshchi. Prezhde vsego - prosto zabludites'!  Zdes'  zhe  vy  budete  v
sohrannosti, kak v bankovskom sejfe. I eto - lish' naimen'shee iz togo,  chto
my mozhem vam predlozhit'. Hotya, ne otricajte, sobstvennoe telo -  ne  takaya
uzh malost'...
   S etim ya prosto ne mog ne soglasit'sya.
   - Vtoroe, - prodolzhal kapitan. - Kak vy  sami  ponimaete,  vsyakoe  vashe
dejstvie v PS budet vyzyvat' protivodejstvie zdes' - so storony vashih -  i
nashih - opponentov. YAsno zhe, chto ih otvetnye hody  tam  budut  zarozhdat'sya
zdes'. I, predpolagaya eti vozmozhnye hody, my poluchim neplohuyu  vozmozhnost'
presech' ih tut uzhe v nachal'noj stadii.
   - Prostite, kapitan. Vy,  vidimo,  ishodite  iz  togo,  chto  protivniki
nahodyatsya na etoj zhe territorii - v  Rossii,  v  Moskve.  No  s  takim  zhe
uspehom oni mogut nahodit'sya i v Zapadnom polusharii, i v YUzhnom,  ili  hotya
by prosto v drugoj strane... Ved', uchityvaya znachenie Gruzdya i  ego  raboty
dlya vsego mira, razve nel'zya predpolozhit', chto te, kto ohotitsya za  nim  -
ili uzhe shvatil ego i uderzhivaet, -  ne  yavlyayutsya  predstavitelyami  drugih
stran?
   On ulybnulsya tak, slovno ya  skazal  chto-to,  sovershenno  naivnoe  i  ne
zasluzhivayushchee ser'eznogo obsuzhdeniya.
   - Net. U nas est' vse osnovaniya  byt'  uverennymi,  chto  oni  nahodyatsya
imenno tut. Ne prosto osnovaniya: tochnoe znanie. No nam ne hvataet imen  i,
krome togo, nuzhny dokazatel'stva. I kak  tol'ko  my  s  vashej  pomoshch'yu  ih
poluchim, delo  mozhno  budet  schitat'  vyigrannym.  I  vam  ostanetsya  lish'
besprepyatstvenno zabrat' Gruzdya - esli emu ponadobitsya pomoshch' - i  vernut'
ego vsem nam.
   - Da, zamanchivo, - ne mog ne priznat' ya.
   - Vot vidite! Tak chto delo za vami. Nuzhno vsego  lish'  vashe  doverie  i
otkrovennost'.
   - YA i ne hochu nichego inogo, kak byt'  s  vami  sovershenno  otkrovennym.
Drugoe delo - naskol'ko eto vam pomozhet.
   - Uzh za eto ne bespokojtes'.
   - Togda - konkretno: chego vy zhdete ot menya?
   On kivnul:
   - Estestvennyj vopros. On pobuzhdaet menya perejti k tret'emu i, pozhaluj,
glavnomu punktu. Dlya togo, chtoby obespechit' vashi dejstviya v SP  kak  mozhno
luchshe,  my  dolzhny  znat'  imena  lyudej,  soprikasavshihsya  s   Gruzdem   v
Proizvodnom Mire, tochnee - teh iz nih, s kem vy namereny vstretit'sya - ili
uzhe vstrechalis' tam v processe rozyska. I znat', chto imenno oni pokazali.
   - Zachem oni vam? Razve zdes', v yavi, vy ne mozhete  vyzvat'  ih  i,  kak
govoryat u vas, pobesedovat'?
   - Neuzheli neponyatno? Vy zhe prekrasno znaete, chto vsyakij  chelovek  vedet
sebya po-raznomu nayavu i vo sne. Tam  vy  sposobny  poluchit'  u  nih  takie
svedeniya, kotoryh oni ne dadut zdes' -  hotya  by  prosto  potomu,  chto  ne
pomnyat, potomu chto pamyat' sna i pamyat' yavi - veshchi raznye.  Da  chto  ya  vam
rastolkovyvayu, vy sami mozhete prochest' mne lekciyu ob etom. Odnako, v  svoyu
ochered', i my zdes' mozhem poluchit' ot nih takuyu  informaciyu,  kotoroj  oni
tam vam ne dadut, i opyat'-taki ne po zlomu umyslu, a potomu, chto, uhodya  v
PS, sami togo ne zhelaya, ostavlyayut ee tut. Vot pochemu my sejchas nuzhdaemsya v
samoj podrobnoj i tochnoj informacii o tom, s kem i kak vy tam rabotali i s
kem  eshche  namereny  vzaimno  dejstvovat',  chtoby  dobrat'sya   do   Gruzdya.
Namechennyj put'. Nuzhnye lyudi. |tap za etapom.  I  krome  togo:  eti  lyudi,
bezuslovno, interesuyut ne tol'ko nas, no i nashih  protivnikov.  Znaya  etih
lyudej, my  bez  osobogo  truda  vyyavim  i  teh,  kto,  pomimo  nas,  vedet
nablyudenie za nimi - i  protivnik  okazhetsya  u  nas,  kak  govoritsya,  pod
kolpakom.
   - Ochen' ubeditel'no, - skazal ya, izobrazhaya samoe ser'eznoe vnimanie.  -
Ne ponimayu tol'ko odnogo: pochemu by vam ne poluchit' vse eti dannye u moego
rukovodstva? Pochemu imenno ot menya? V konce koncov, vse dannye shodyatsya  k
nim, ya zhe ne edinstvennyj, kto rabotaet po etomu delu.
   - Prosto potomu, - skazal Haldej pechal'no, - chto tam u nih etih  dannyh
bol'she net.
   - To est' kak?
   - Da ochen' prosto. Kak vy prekrasno znaete, vse  svedeniya  hranilis'  v
fajlah. Kto-to provel komp'yuternuyu ataku. Vse sterto i nevosstanovimo. Da,
po-moemu, ataka eta nachalas' eshche pri vas...
   |to  sootvetstvovalo  dejstvitel'nosti,   i   mne   ostavalos'   tol'ko
podtverdit' skazannoe im.
   - Vot pochemu nam prishlos' obratit'sya k vam, - zakonchil on.
   Vse bylo ochen' logichno. Pravdopodobno. I vse zhe... Vse zhe.
   YA vzdohnul, vyrazhaya krajnee sozhalenie.
   - Dejstvitel'no, nashe polozhenie okazalos' dazhe  bolee  zatrudnitel'nym,
chem mne kazalos' tam, v PS. I mne ochen' zhal', chto  ya  nichem  ne  mogu  vam
pomoch'.
   Vyrazhenie ego lica ne izmenilos'. Tol'ko v glazah chto-to izmenilos'  na
mgnovenie - slovno kto-to mignul farami.
   - Ne ponimayu: pochemu? Vy mne ne doveryaete?
   -  Da  chto  vy,  kapitan!  Takoe  predpolozhenie  prosto  obidno.   Delo
sovershenno v drugom. Da vy sami znaete, v chem.
   On morgnul.
   - Ne predstavlyayu...
   - Nu kak zhe. Vy zhe sami tol'ko chto ob etom govorili: vse to, chto ya znal
tam, v Prostranstve Sna, tam i ostalos' - v toj moej pamyati. YA ved'  nichem
ne otlichayus' ot drugih lyudej, soglasny?
   Ego vzglyad srazu zaledenel.
   - |to ne otkrovennost'. Ostrov. |to prosto lozh'.
   - Vy mne ne verite? No ved' sami tol'ko chto govorili to zhe samoe!
   On ne otvetil - tol'ko serdito zasopel. Minuty dve my molchali. Potom on
progovoril:
   - YA vizhu - vy eshche ne sozreli dlya ser'eznogo razgovora.
   - Uveryayu vas...
   - Ne nado. Ostrov, perestan'te. Nu chto zhe: my dadim vam nekotoroe vremya
dlya razmyshlenij. I vernemsya k besede,  kogda  vy  pridete  k  vyvodu,  chto
polnaya otkrovennost' - v pervuyu ochered'  v  vashih  sobstvennyh  interesah.
Napryagite svoyu pamyat', Ostrov, i - ya uveren - vy bystro vspomnite vse, chto
nam nuzhno.
   - No poslushajte: ya i tak...
   On, odnako, ne vnyal prizyvu. Vstal i stremitel'no vyshel iz komnaty - ne
hlopnuv, vprochem, dver'yu, no akkuratno prikryv ee za soboj.
   YA snova ostalsya v odinochestve.





   Sel i prinyalsya dumat'.
   Vse, chto skazal mne kapitan,  vyglyadelo  ves'ma  pravdopodobno.  Odnako
opyt Prostranstva Sna uchit ne  smeshivat'  pravdopodobnoe  s  istinnym.  Ne
privyknuv postupat' tak, sginesh' v dva scheta.
   I  bylo  neskol'ko   zarubok,   kotorye   nedvusmyslenno   govorili   o
neobhodimosti tshchatel'no proanalizirovat' polozhenie, v kotorom ya okazalsya.
   S  odnoj  storony,  sushchestvovala  gruppa  faktov,  kotorye  mozhno  bylo
priznat'  neosporimymi.  V  chastnosti  -  to,  chto  kapitan   Haldej   byl
dejstvitel'no kapitanom Haldeem,  i  chto  byl  on  rabotnikom  imenno  toj
Sluzhby, s kotoroj my vpervye nachali sotrudnichat'.
   S drugogo zhe boku...
   YA pytalsya sgruppirovat'  mysli  i  podozreniya,  vvesti  ih  v  sistemu.
Vprochem,  dlya  kachestvennogo  analiza  ne  pomeshala   by   eshche   koe-kakaya
informaciya.
   YA sidel na kojke, vneshne rasslabivshis'  i  rasseyanno  glyadya  kuda-to  v
ugol; na samom zhe dele derzhal v pole bokovogo zreniya videokameru,  pytayas'
opredelit' ee  tip  i  vozmozhnosti.  |to  bylo  nelegko,  i  ni  k  kakomu
opredelennomu vyvodu  ya  ne  prishel.  Opredelil,  odnako,  chto,  kakim  by
shirokougol'nym ni byl ee ob®ektiv,  v  komnate  imelis'  uchastki  mertvogo
prostranstva,  nahodyas'  v  kotoryh,  ya  okazalsya  by  vne  nablyudeniya.  K
sozhaleniyu, stena s oknom obozrevalas', nado polagat', ochen' horosho.  A  vo
mne vse bolee usilivalos' zhelanie popytat'sya vyglyanut' iz etogo okna; dazhe
odin vzglyad na vneshnij mir poroj daet mnozhestvo neobhodimyh svedenij.
   A pochemu by mne i ne sdelat' etogo sovershenno demonstrativno, u nih  na
glazah?  Takoe  dvizhenie  yavlyaetsya  estestvennym  dlya  kazhdogo   cheloveka,
okazavshegosya v neznakomom meste. I esli on ne podozrevaet  hozyaev  doma  v
neblagovidnyh namereniyah, u nego ne voznikaet ni malejshego zhelaniya  skryt'
svoi dejstviya. Naoborot, esli ne sdelat' etogo, u togo zhe  kapitana  mozhet
vozniknut' uzhe ne podozrenie, a tverdaya uverennost' v tom, chto  ya  emu  ne
poveril. Odnako k takomu vyvodu, k polnomu nedoveriyu ya ved' eshche ne prishel?
   Eshche net, no, pohozhe, nahodilsya na puti k nemu.
   CHto menya smushchalo?
   Tak, koe-chto.
   Nu, hotya by "Tajger". U nas v  Institute  nikto  nikogda  ne  perevodil
klichku shefa na  anglijskij  ili  kakoj-libo  drugoj  yazyk.  My  voobshche  ne
perevodili ni klichek, ni parolej, nichego - potomu chto  v  identificiruyushchih
sistemah u nas vse bylo vlozheno na russkom yazyke. Poetomu  uslyshat'  takoj
variant imeni dazhe v chastnoj  boltovne  u  nas  v  Institute  on  ne  mog.
Sledovatel'no, esli informaciya postupala k kapitanu Haldeyu ot  kogo-to  iz
nashih, to slovo "Tajger" v nej nikak by ne figurirovalo. I tem  bolee  ono
ne moglo by vozniknut', esli by kapitan poluchil  informaciyu,  proniknuv  v
nashi komp'yutery, gde vse bylo do predela rusificirovano.
   |to byla malen'kaya, no nakladka.
   Vtoroe: k voprosu o pohishchenii tela.
   On skazal, chto pri sovremennyh vozmozhnostyah  pohitit'  telo  iz  palaty
vtorogo ili tret'ego etazha ne predstavilo by nikakoj slozhnosti.  Odnako  v
Institute nashi tela lezhali v nizhnih, podzemnyh etazhah, gde  nikakih  okon,
estestvenno, ne bylo. CHto, Haldej ne  znal  ob  etom?  Esli  uzh  SB  davno
priglyadyvala za nami, esli kakaya-to informaciya utekaet  iz  Instituta,  to
takaya detal' - gde imenno pomeshchayutsya tela ushedshih v Prostranstvo Sna -  im
navernyaka izvestna. I poskol'ku kapitan yavlyaetsya, vidimo, neposredstvennym
kuratorom vzaimootnoshenij SB s Institutom, to takuyu detal'  on  dolzhen  by
znat'. A esli ne znaet...
   CHto zhe - esli ne znaet, to on - ne on? Ne kapitan Haldej?
   V eto ne verilos'. CHem bol'she ya vspominal, tem bolee ubezhdalsya  v  tom,
chto eto byl vse-taki on. On - i ne on. CHush' kakaya-to.
   Dalee: ya sovershenno tochno pomnil teper', chto startoval ya iz  Instituta,
iz tret'ej palaty. Iz svoego doma ya byl nasil'no vytashchen v PS, mne sdelali
preduprezhdeniya, vozmozhno, hoteli predprinyat' eshche kakie-to  mery  -  no  ne
smogli. Ne po ih vine.
   CHto  zhe  poluchalos'?  YA  dazhe   pomorshchilsya:   takim   bespomoshchno-glupym
predstavlyalsya ya sebe v eti minuty.
   Nu, horosho. A esli on - eto on? Kapitan Haldej, prekrasno znayushchij,  gde
v  Institute  chto  lezhit  -  i  tem  ne  menee  demonstrativno,  imenno  -
demonstrativno pytayushchijsya povesit' mne lapshu na ushi?
   Vyvod  mozhet  byt'  tol'ko  odin.  Kapitan  peredaet   mne   v   slegka
zashifrovannom vide vot kakuyu informaciyu: "YA  tebe  vru,  ya  vynuzhden  tebe
vrat', u menya net drugogo vyhoda. Imej eto v vidu i bud' ostorozhen".
   Ne  ochen'-to  veroyatno.  Odnako  drugogo  ob®yasneniya  ya  nikak  ne  mog
pridumat'.
   A esli ya prav, to kapitan, nesomnenno, nahoditsya pod sil'nym davleniem.
Vynuzhden postupat' tak, kak ne hochet.
   Kto mozhet na nego davit'?
   Razumeetsya, prezhde vsego - ego nachal'stvo. Rukovodstvo SB.
   A zachem? Esli ono zainteresovano v neudache operacii po rozysku  Gruzdya,
to im kuda proshche sdelat' vse  na  urovne  vsego  Instituta,  a  ne  odnogo
drimera-ispolnitelya, ot kotorogo, esli sudit' nepredvzyato, ne tak uzh mnogo
i zavisit. YA - horoshij drimer, priyatno soznavat' eto; no ne stanet menya  -
ub'yut ili slomayut, - i pojdut drugie,  malo  v  chem  mne  ustupayushchie.  Oni
sejchas navernyaka uzhe gotovy k perehodu v SP, zhdut tol'ko komandy.
   Esli zhe ne rukovodstvo - to kto?
   Togda - tol'ko protivnik. Te, kto zateyal vse eto pohishchenie. I veroyatnee
vsego - imenno te, ch'e uchastie  v  etom  dele  kapitan  tol'ko  chto  stol'
teatral'no otrical. Slishkom vozmushchenno. CHereschur kartinno.  Teper',  kogda
opponent stal proyavlyat'sya stol' yavno, ya okonchatel'no  poveril  v  to,  chto
sostoyalos' imenno pohishchenie, a ne prosto kakaya-to prichuda Gruzdya.  Hotya  u
lyudej v elite ili blizkih k nej  podobnye  prichudy  voznikayut  ne  tak  uzh
redko.
   Itak - nekto nadavil na Haldeya s takoj siloj, chto  tomu  ne  ostavalos'
nichego drugogo, kak pet' po tem notam, kotorye etot "nekto" polozhil  pered
nim na pyupitr.
   No pet' - mestami fal'shivya; upovaya skoree vsego na to,  chto  zakazavshij
muzyku sam v nej ne ochen'-to razbiraetsya. Vprochem, vsegda mozhno  soslat'sya
i na svoj nesovershennyj sluh.
   Nu a zachem protivniku ta informaciya, kotoruyu kapitan  stol'  nastojchivo
treboval ot menya?
   Protivnik, vidimo, dostatochno ogranichen v svoih  dejstviyah.  Emu  nuzhny
eti lyudi, no sam on ne mozhet ih vyyavit'. V Institute  kapitan  ne  mog  by
poluchit' spisok, dazhe popytajsya on eto sdelat': nashe sotrudnichestvo  s  SB
predpolagalo, kak ya pomnil, chto oni v nashi dela, v nashu operativnuyu  kuhnyu
ne  lezut,  poskol'ku  nashi  dannye  predstavlyayut  soboj  intellektual'nuyu
sobstvennost' Instituta, i nikto ne imeet prava  proniknut'  v  nee.  Esli
dejstvitel'no takaya popytka byla, to  mogu  poruchit'sya:  nashi  fajly  byli
sterty nashim sobstvennym rukovodstvom, a gde hranyatsya diski  s  kopiyami  -
nikto, krome nego, ne znaet.
   Esli kapitan dejstvitel'no popal v pereplet, horosho bylo by emu pomoch'.
Tol'ko kak?
   Mozhno, konechno, bez truda sochinit' dlya nego spisok - takoj,  kakoj  emu
navernyaka  ochen'  ponravitsya.  Ves'ma  pravdopodobnyj  -  s  tochki  zreniya
cheloveka, nikogda ne rabotavshego nad okruzheniem Gruzdya.
   Mozhno, da. No esli etot  paren'  dejstvitel'no  iz  SB,  to  kak-to  ne
hochetsya uveshivat' ego ushi lapshoj. Neetichno po otnosheniyu k lyudyam, ch'yu zhizn'
i sluzhbu nikak ne nazovesh' medom.
   Vot tak vot. Ochen' interesno.
   No eto byli eshche ne vse zarubki.
   Eshche odna kasalas' drugih Byuro. Ta zhe nakladka, chto i s Tajgerom.  My  v
svoem obihode nikogda ne upotreblyaem etogo slova.  Dlya  nas  nasha  baza  -
Institut, i o tom, chto formal'no ona nosit nazvanie Moskovskogo  Byuro,  my
vspominaem  lish'  pri  sostavlenii  oficial'nyh  dokumentov,  napravlyaemyh
kollegam v drugie strany.
   CHto eto: sluchajnaya ogovorka - ili eshche  odin  skrytyj  namek?  V  dannom
sluchae - na to, chto v delo zameshan kto-to iz-za rubezha? I ne  po  etoj  li
prichine Haldej tak demonstrativno-yarostno uveryal, chto v dele  uchastvuyut  v
kachestve protivnikov tol'ko nashi sograzhdane? Vovse ne isklyucheno.
   Eshche odna zarubka: govorya o vozvrashchenii Gruzdya, kapitan  proiznes  slova
"brennaya  plot'".  Upotrebit'  slovo  "brennyj"   primenitel'no   k   telu
nahodyashchegosya v Prostranstve Sna cheloveka, pust' dazhe ne drimera, a snivca,
- velichajshaya bestaktnost'. Mozhete schitat' eto sueveriem, chem  ugodno,  no,
govorya o nahodyashchihsya na operacii ili popavshih v PS v bedu, my  nikogda  ne
pozvolim sebe upotrebit' lyuboe  slovo,  hotya  by  otdalenno  svyazannoe  so
smert'yu. A tut napryamuyu v soznanii voznikayut brennye ostanki,  pohorony  i
vse prochie prelesti.  Opyat'-taki  -  takoe  slovo  mog  upotrebit'  tol'ko
chelovek, nahodyashchijsya ne v kurse dela. I nikogda v zhizni ne razgovarivavshij
po dusham ni s odnim iz nas.
   Da, ves'ma somnitel'no, ves'ma...
   Dal'she. Sluchajno li obmolvilsya kapitan, kogda skazal, upominaya o lyudyah,
kontaktirovavshih  s  Gruzdem:  "V  Proizvodnom  Mire"  vmesto  pravil'nogo
"zdes'"? My ved' uzhe i tak nahodimsya v PM, ne tak li? Mozhet byt' ogovorka,
konechno. No mozhet byt' i namek: imej v vidu - my s toboj vovse ne tam, gde
predpolagaetsya...
   Est', o chem podumat'.
   I eshche odno obstoyatel'stvo, na kotoroe nel'zya ne obratit'  vnimaniya.  Na
mne nadeta moya pizhama, net somnenij. No - ne ta, v kotoroj  ya  zasypal.  A
vtoraya - ta, chto dolzhna byla lezhat' u menya doma v shkafu.
   Dolzhna byla - i, mozhet byt', sejchas tam i lezhala?
   Nu chto zhe: samoe vremya podojti k oknu. Ne  spesha,  kak  by  iz  chistogo
lyubopytstva, bez opredelennogo namereniya...
   YA vstal. S udovol'stviem potyanulsya. I medlenno napravilsya v  namechennom
napravlenii. Vnutrenne ya byl sobran i gotov  k  lyuboj  neozhidannosti:  mne
mogli i pomeshat' vyglyanut'.
   Ne pomeshali, odnako. I ya besprepyatstvenno dobralsya do okna.
   Vernee - do togo, chto prinimal za okno. Na samom zhe dele eto bylo  lish'
ego izobrazhenie: rama, neploho narisovannaya na gladkoj stene.  Mesta,  gde
sledovalo byt' steklam, byli pokryty sloem otbleskivavshego laka - tol'ko i
vsego.
   Vot, znachit, kak. I vot pochemu menya ne ostanovili, ne pomeshali  uvidet'
hot' chto-to: schitali, chto ya ne smogu uvidet' nichego.
   No, kak govoritsya, v nauke otricatel'nyj rezul'tat ne menee vazhen,  chem
polozhitel'nyj.
   I to, chto ya uvidel, i to, chego ne uvidel, prineslo mne informaciyu, hotya
i neskol'ko neozhidannuyu, tem ne menee ves'ma cennuyu. Na ee osnovanii mozhno
bylo uzhe dejstvovat'.
   YA  vernulsya  k  kojke.  Sel.  Sejchas  mne  predstoyalo  prodelat'  nekij
eksperiment. YA leg. Natyanul na sebya  odeyalo  -  tu  ego  chast',  chto  byla
pobol'she. Zakryl glaza. I merno, medlenno zadyshal, slovno zasypaya.
   |ksperiment  dal  rezul'tat   uzhe   cherez   minutu.   Gryanula   muzyka.
Oglushitel'no gromkaya. Dazhe ne muzyka: kakofoniya. Vprochem, mozhet  byt',  to
byl samyj modern.  Zasnut'  pod  takoj  akkompanement  prosto  nevozmozhno.
Muzyka nakatyvala na menya so vseh storon, sverhu, snizu. Mne kazalos', chto
ona vot-vot somnet i rasplyushchit moe hrupkoe sushchestvo.
   Tem ne menee ya ne  otkryval  glaz  i  po-prezhnemu  merno  dyshal.  Pust'
poprobuyut primenit' bolee dejstvennye sredstva. Esli, konechno, ya prav i my
na samom dele prebyvaem v Prostranstve  Sna.  Ved'  tut  usnut'  -  znachit
ischeznut', vyrvat'sya iz oblasti vliyaniya teh,  kogo  ya  vse  eshche  oboznachal
neopredelennym slovom "protivnik", rastvorit'sya v mnogoobrazii kontinuumov
- i tam prinyat' mery dlya togo, chtoby im bol'she  nikogda  ne  udalos'  menya
vylovit'. Esli ya prav, oni ne pozvolyat mne usnut'. Esli zhe ya oshibsya - ...
   Oni poprobovali. Dver' raspahnulas', i vbezhal kapitan. On sorval s menya
odeyalo. I uvidel pistolet, napravlennyj emu v zhivot.
   Pistolet voznik u menya v ruke  tol'ko  chto,  v  polnom  sootvetstvii  s
zakonami Prostranstva Sna, v  chastnosti  -  s  pravilom  SHneura,  soglasno
kotoromu v PS vse neobhodimoe voznikaet u vas,  kogda  vy  etogo  zhelaete,
hotya by bessoznatel'no. YA zhe potreboval oruzhiya vpolne osoznanno.
   Zakony Prostranstva Sna dejstvovali v etoj komnate bez  osechek.  Potomu
chto vsya ona nahodilas' v Prostranstve Sna, a vovse ne v Proizvodnom  Mire,
kak mne pytalis' vnushit'. V PS! I kapitan Haldej tozhe. I ya sam.
   Operaciya byla zadumana neploho: ubedit' menya v tom, chto  ya  okazalsya  v
Proizvodnom Mire i dolzhen vesti sebya sootvetstvenno.  Odnako  ih  pogubili
melochi, zastavivshie menya zapodozrit' neladnoe. Okonchatel'no zhe ya  ubedilsya
v spravedlivosti svoih  predpolozhenij,  kogda,  stoya  u  okna,  poproboval
protknut' stenu pal'cem. V PM takoe mne nikogda ne udalos' by. No v PS  my
sposobny eshche i ne na takoe - i bez vsyakih fizicheskih usilij.
   I vot sejchas kapitan, ili kem on tam byl, glyadel na pistolet,  okamenev
na kakie-to mgnoveniya. On ponimal ne huzhe menya, chto vystrel  zastavit  ego
vyjti iz etoj igry - i vnov' oshchutit' sebya lish' v  kakom-to  ochen'  dalekom
kontinuume. Emu etogo ochen' ne hotelos'.  Krome  togo,  on  znal,  chto  ne
zasluzhil etogo, chto sdelal dlya menya vse, chto  mog,  chtoby,  ne  podstavlyaya
sebya pod udar, prosvetit' menya otnositel'no podlinnogo  polozheniya  del.  YA
reshil uspokoit' ego. I podmignul.
   Ego  guby  shevel'nulis',  on  chto-to  skazal.  No  iz-za   prodolzhavshej
besnovat'sya  muzyki  ya  ne  smog  rasslyshat'  ni  slova.   Uvidel   tol'ko
promel'knuvshuyu ulybku. Pohozhe, on ponyal.
   Zastyv na sekundu, on prodolzhal smotret' na menya - ne  migaya,  starayas'
chto-to vnushit'. Skoree vsego - to, chto lyudi  ego  mogut  okazat'sya  tut  v
sleduyushchee zhe mgnovenie.  Lyudi,  pridannye  emu  tut,  v  PS,  a  vovse  ne
sotrudniki SB v mire yavi. I togda opasat'sya za svoyu  sud'bu  pridetsya  uzhe
mne.
   Takaya perspektiva menya ne obradovala.
   - Izvini, kapitan, - skazal ya i krepko udaril ego  rukoyatkoj  pistoleta
po golove.
   On upal - tochno tak zhe, kak upal by, proishodi vse eto nayavu.
   YA brosilsya k dveri. Mne  nuzhen  byl  hot'  kakoj-to  prostor.  I  mesto
pospokojnee. Podal'she ot lyubitelej takih safari, v kotoryh predmetom ohoty
yavlyalsya ya. V golove promel'knulo, chto ya slishkom dolgo  nahodilsya  v  PS  v
odinochestve. Odinokij drimer posledovatel'nost'yu i  osmyslennost'yu  svoego
povedeniya prityagivaet k sebe vnimanie  kazhdogo  nablyudatelya,  kak  derevo,
otdel'no stoyashchee na ravnine, vyzyvaet lyubopytstvo u molnii.
   Takoj mysl'yu opredelyalis' i moi posleduyushchie dejstviya:  mne  nuzhno  bylo
skryt'sya v tolpe, v tolchee lyudej i sobytij. Popast' esli  ne  v  sam  Uzel
nashego makrokona, to hotya by v Tunnel' etogo  samogo  Uzla.  V  bezdnu,  v
kotoruyu nedavno (ili  uzhe  davno?)  na  moih  glazah  uskal'zyval  yunyj  i
neopytnyj Step.
   Kstati o ptichkah: esli Step eshche ne vybralsya - a v Institute sejchas yavno
ne hvatalo sil, chtoby snaryadit' ser'eznuyu komandu dlya ego vyzvoleniya, - to
on do sih por mozhet prebyvat' tam, sharahayas' iz odnogo minikona v  drugoj,
iz drugogo v tretij, starayas' pobystree vybrat'sya  v  yav'  -  i,  kak  eto
byvaet s zabludivshimisya, na dele lish' vse bol'she udalyayas' ot nee - chtoby v
konce  koncov  okazat'sya  v  drugih  urovnyah,  makrokonah  i   ploskostyah,
narvat'sya na nepriyatnosti  -  i  propast'  uzhe  okonchatel'no,  ostavlyaya  v
institutskoj palate odno lish' pogruzhennoe v komu telo.
   Popav v Tunnel', ya mog, krome vsego prochego, popytat'sya najti Venika. I
ne tol'ko dlya togo, chtoby okazat' emu  krupnuyu  uslugu;  chem  dal'she,  tem
bolee ya  ponimal,  chto  mne  ochen'  prigodilsya  by  assistent,  podruchnyj,
ad®yutant - nazyvajte, kak ugodno. I v takom kachestve samym luchshim byl  by,
razumeetsya, drimer, pust' i nachinayushchij, no zato navernyaka  svoj.  Esli  my
budem vdvoem, da eshche vernetsya Minaev - okazhemsya ser'eznoj siloj, sposobnoj
shvatit'sya s kem ugodno.
   Itak, mne nuzhno bylo v Tunnel' Uzla. Formula perehoda byla u  menya  uzhe
na yazyke. Delo neskol'ko oslozhnyalos' tem, chto ya ne  znal  tochno,  v  kakom
urovne nahozhus', a formuly dlya raznyh urovnej sil'no  otlichayutsya  drug  ot
druga - ne sobstvenno soderzhaniem, no zapuskayushchej  ih  v  hod  komandoj  -
predformuloj, tak skazat'. Prihodilos' riskovat'. Pravda, v konechnom itoge
lyubaya komanda privela by menya v Tunnel', no esli ona dlya  nyneshnego  moego
urovnya nepravil'na, to na vhod v Tunnel' potrebuetsya bol'she vremeni -  eto
eshche s polbedy - i sil; a vot po  etoj  chasti  ya  uzhe  ispytyval  nekotorye
slozhnosti. V Prostranstve Sna ne obyazatel'no ni zavtrakat', ni obedat', no
podzaryadka nuzhna.
   YA vybezhal, ostaviv kameru s obezdvizhennym k'yu-Haldeem pozadi. Formulu ya
proiznes  na  hodu.  I  posle  dvuhsekundnoj  pauzy  -  slova  komandy.  I
pochuvstvoval, kak skol'zhu, sryvayus', i padayu, padayu, padayu,  pogruzhayas'  v
plotnyj seryj tuman, pahnushchij bolotom i edkim dymom, kakoj  byvaet,  kogda
gorit syraya drevesina.
   YA padal, i padeniyu etomu, kazalos', nikogda ne budet konca.





   Kogda opytnyj drimer popadaet v Tunnel' Uzla, on  ne  mechetsya  suetlivo
vverh-vniz, dejstvuya naugad; ne nazhimaet, obrazno  vyrazhayas',  na  knopki,
kak chelovek, okazavshijsya v lifte zdaniya v million etazhej, no zabyvshij,  na
kakom iz etogo milliona pomeshchaetsya to, chto emu, cheloveku, nuzhno. Ne gonyaet
kabinu popustu, potomu chto kazhdyj raz, kogda  on  podaet  mehanizmu  novuyu
komandu, i kabina, zamerev na mig, menyaet kurs i uskoryaetsya, - kazhdyj  raz
passazhiru vdrug stanovitsya sovershenno yasno, chto on napravlyaetsya  opyat'  ne
tuda, kuda sledovalo by, no naoborot,  ot  etoj  tochki  udalyaetsya  i  nado
nemedlenno ostanovit'sya i  ne  letet'  vverh,  a  skol'zit'  vniz,  v  uzhe
projdennye polmilliona  ostanovok.  Snova  knopki,  komanda;  novaya  smena
vektora - no cherez sekundu-druguyu passazhir uzhe  nimalo  ne  somnevaetsya  v
tom, chto prav on byl ne v etot poslednij raz,  a  v  predydushchij  -  i  vse
nachinaetsya snachala. Tak mozhet postupit' snivec - no ne drimer, a  esli  uh
kto-to iz nas - to razve chto sovershennyj molokosos. Kakim i byl  Step,  no
ne byl ya. Vo vsyakom sluchae, mne priyatno bylo tak dumat'.
   Poetomu  ya  i   dejstvoval   sovershenno   inache.   Predostavil   kabine
napravlyat'sya tuda, kuda ej samoj hotelos'.  Vy,  konechno,  ponimaete,  chto
kabinu, kak sredstvo peredvizheniya, ya pridumal prosto dlya  naglyadnosti;  na
samom dele nikakih kabin net,  da  i  steny  Tunnelya  ne  yavlyayutsya  chem-to
tverdym,  i  prezhnee  sravnenie  s  ekranom  tozhe  chisto   uslovno.   Esli
sopostavlyat' s chem-to, to uzh ne s ekranami, a  so  mnozhestvom  scenicheskih
ploshchadok, na kazhdoj iz kotoryh  idet  svoe  dejstvie,  prichem  kazhdyj  raz
sovershenno drugoj p'esy. Raznica  mezhdu  scenoj  i  ekranom,  kak  vy  uzhe
dogadalis', v tom, chto v ekran zaprygnut' ili hotya by vlezt' nel'zya, a  na
scenu - mozhno, hotya by iz zritel'nogo zala.  Edinstvennoe,  chto  uzh  tochno
imeetsya v Tunnele - napravlenie dvizheniya:  vashego  otnositel'no  ploshchadok,
ili ploshchadok otnositel'no vas - eto uzh kak vam ugodno voobrazit'. Skorost'
dvizheniya reguliruetsya opyat'-taki formulami, zabyvat' kotorye ne sovetuyu  -
esli tol'ko ne hotite prevratit'sya v vechnogo zritelya otryvkov bez nachala i
konca - kak eto skoree vsego i proizoshlo so Stepom. Tak chto  ya  vybral  tu
skorost', kotoraya pokazalas' mne samoj podhodyashchej, i prinyalsya  glyadet'.  V
zritel'skom polozhenii v Tunnele Uzla est' svoya  slozhnost':  vy  dolzhny  ne
tol'ko uvidet' to, chto proishodit siyu sekundu pered vami, no i  kak  mozhno
bystree najti prodolzhenie  dejstviya  v  protivopolozhnoj  ot  vas  storone.
Potomu chto ved' ne tol'ko vy dvizhetes', no i kazhdoe iz otkryvayushchihsya pered
vami dejstvij, kazhdyj minikon, kak eto nazyvaetsya  u  nas,  tozhe  techet  v
svoem vremeni pod kakim-to uglom k vashemu, tak chto vam nuzhno  v  mgnovenie
oka - nikak ne medlennee - soobrazit': sblizhaetsya li etot minikon s  vashim
po vremeni i prostranstvu, ili, naprotiv, - mozhet zanesti vas, esli reshite
im  vospol'zovat'sya,  kuda-nibud'  v  razgar  metanovogo   snegopada   na,
predpolozhim, Titane, ili, esli eto dlya vas slishkom  daleko  -  na  zavtrak
krokodilam gde-nibud' na beregu neizvestnogo pritoka  Amazonki.  Blagodarya
raznosti vremen odni dejstviya protekayut dlya vas chereschur  bystro,  inye  -
slishkom medlenno, i esli vy hotite vmeshat'sya  v  kakoe-libo  iz  nih,  vam
nuzhno predvaritel'no uravnyat' svoyu i ih hronoplastiku, a krome togo, eshche i
opredelit'  energeticheskij  uroven'  togo  minikona,   chto   tozhe   ves'ma
sushchestvenno: esli on namnogo vyshe vashego - vy v etoj energii, tak skazat',
utonete, esli nizhe - minikon vas prosto vysoset, i u vas  ne  hvatit  sily
dazhe na to, chtoby szhat' pal'cy v kulak.
   Vse eto nastol'ko slozhno, chto luchshe - dazhe imeya opredelennyj opyt  -  i
ne pytat'sya dejstvovat' takim obrazom. Est'  drugoj  sposob:  zhdat',  poka
tut, v etom samom  Tunnele,  gde-to  nepodaleku  ot  vas  okazhetsya  drugoj
drim-puteshestvennik, peremeshchayushchijsya iz odnogo minikona v drugoj (eto  i  s
vami navernyaka sluchaetsya chut' li ne kazhduyu noch', potomu chto na  protyazhenii
vashego neproizvol'nogo vyhoda v SP  -  vashego  sna,  poprostu  govorya,  vy
vidite i uchastvuete chashche vsego  ne  v  odnoj  scenke  ili  sobytii,  no  v
neskol'kih; mgnovenie, kogda odno iz nih smenyaetsya drugim, i  est'  moment
perehoda cherez Tunnel' - ili prohoda Tunnelem). Samoe  kratkoe  obshchenie  s
takim  vremennym  poputchikom  dast  vam  bol'she  vazhnyh  svedenij  o   teh
minikonah, otkuda on sleduet i kuda napravlyaetsya, chem mnozhestvo sumatoshnyh
pryzhkov tuda-syuda.
   Kak eto byvaet ne tak uzh redko, ya okazalsya prav. Proshlo sovsem  nemnogo
vremeni, i nekto,  pokinuv  odin  iz  prohodivshih  v  tot  mig  minikonov,
okazalsya pochti ryadom so mnoj i zaderzhalsya, s lyubopytstvom oglyadyvayas',  no
ne tak, kak eto sdelal by professional'nyj drimer vrode menya ili,  skazhem,
Boricha.
   Po tomu, kak chelovek vedet sebya v Tunnele, vy srazu  mozhete  opredelit'
ego professional'nyj uroven'. My, drimery, umeem peremeshchat'sya po minikonam
po sobstvennomu vyboru - i,  oglyadyvaya  okruzhayushchee,  takim  vyborom  my  i
zanyaty. Snivec zhe prosto tarashchit glaza, potomu chto ot  ego  zhelaniya  zdes'
malo chto zavisit: ego vsoset lyuboj novyj  minikon,  kotoryj  sootvetstvuet
emu  po  energetike  i  hronoplastike;  sam  snivec  mozhet  lish'   nemnogo
regulirovat' vremya, no ne bolee togo. Sam on etogo ne soznaet, potomu  chto
i zdes', kak voobshche chasto v Prostranstve Sna, u nego rabotaet podsoznanie,
u nas zhe -  osoznannaya  volya.  Poka  paren'  tarashchil  glaza  vokrug,  ya  s
nekotorym interesom razglyadyval ego.
   Oblik  poputchika  pokazalsya  mne  neskol'ko  strannym.  On,  pohozhe,  v
Proizvodnom Mire otnosilsya k tomu zhe vremeni,  chto  i  ya,  v  PS  yavlyalsya,
bezuslovno, gostem, to est' normal'naya zhizn' ego protekala nayavu, ob  etom
zhe svidetel'stvoval i vozrast. Odet paren' byl v shikarnyj klubnyj  pidzhak,
vse prochee  na  nem  sootvetstvovalo:  na  pal'cah  byla  celaya  kollekciya
perstnej, na nekotoryh dazhe po dva; odni ochki stoili, pozhaluj,  ne  men'she
sotni zelenyh. Ne ochen' garmoniroval so  vsem  prochim  lish'  ego  arsenal:
avtomat na pleche, zdorovennyj pistolet v naplechnoj kobure (sudya  po  tomu,
kak ottopyrivala pushka ego pidzhak malinovogo cveta) i za spinoj (ya  uvidel
eto, kogda on povernulsya, chtoby obozret' neskol'ko vnov' podklyuchivshihsya  k
Tunnelyu minikonov) - dvustvolka-obrez dvenadcatogo  kalibra.  Vooruzhen  on
byl, kak na parad.
   Kogda ya uzhe sdelal vyvod otnositel'no ego social'nogo i prochego statusa
v sovremennoj yavi, on uspel udovletvorit'  svoe  pervichnoe  lyubopytstvo  i
obratil vnimanie na menya. Ruka ego dernulas' bylo k avtomatu, no on  srazu
zhe soobrazil, chto ya opasnosti  ne  predstavlyayu  -  ego  nametannyj  vzglyad
mgnovenno opredelil, chto oruzhiya, vo vsyakom sluchae ser'eznogo, pri mne net,
- i zhizneradostno uhmyl'nulsya.
   - Vo daem, a? - byli pervye proiznesennye im slova.
   - Da, - ya ne nashel prichiny ne soglasit'sya. - CHto nado.
   On chut' podumal nad sleduyushchej replikoj:
   - Ty chego zdes'?
   - Gulyayu.
   - Vo daesh'!
   - A ty?
   - Tozhe gulyayu, - i on  zasmeyalsya  tak  iskrenne,  budto  skazal  chto-to,
neveroyatno ostroumnoe.
   Takim sposobom mozhno obshchat'sya  do  beskonechnosti.  Odnako  u  menya  uzhe
sozrel otnositel'no etogo parnya nekij plan.
   - Kuda sejchas sobralsya?
   - A hren ego znaet, - otvetil on  bezmyatezhno.  -  Tak,  eshche  pokantuyus'
gde-nibud'. Gde ponravitsya. Poveselyus'. Kakoj-nibud' shum ustroyu. A  mozhet,
esli uspeyu - najdu mestechko pouyutnee. Nadezhnuyu kryshu. Na potom.
   - A prosypat'sya skoro?
   Kazhetsya, moj vopros nemnogo ogorchil ego. On vzglyanul na  menya  uzhe  bez
ulybki. Vozmozhno, dazhe s nekotoroj obidoj.
   - Skoro, takuyu ih...
   |to menya vpolne ustraivalo.
   - Togda slushaj, - skazal ya tozhe ser'ezno. - Est' delo. Ne trudnoe. No s
navarom.
   On ozhivilsya bylo. No pochemu-to ochen' bystro snik.
   - Kakoe delo?
   - Kak tol'ko prosnesh'sya, srazu hvataj telefon i zvoni. Nomer tebe  dam.
Pozovesh' Tigra. Ego ne budet - peredash' drugomu, zapominaj tverdo:  Ostrov
prosit obespechit' nadezhnuyu ohranu devochki ot izvestnoj  vam  storony.  Eshche
prosit soobshchit' o prinyatyh merah. Vyshel li Step? Esli net  -  pytalis'  li
ego vytashchit'. Novosti o Gruzde. Vse interesnoe. Nahozhus' v dvizhenii.  -  YA
peredohnul. - Zapomnil?
   On pomolchal sekundu-druguyu.
   - Kak budete vytaskivat' togo parnya? On na kakoj kiche?
   - Ob®yasneniya potom. Snachala obeshchaj, chto pozvonish'.
   On medlenno pokachal golovoj:
   - Poran'she by nemnogo...
   - YA zhe uspel tebe vse skazat'!
   - A tolku chto? Telefon u menya, koresh, otnyali, eshche kogda menya vyazali.  A
sejchas  uzhe  pozdno.  Teper'  dazhe  svidanok  net.  Podali,   pravda,   na
pomilovanie, da tol'ko eto pustoj nomer. Slishkom tyazhelo na menya  navesili.
Hrenovo mne, koresh. Vot i starayus' pobol'she syuda uhodit'.  V  kamere  byt'
uzhe mochi net. Vot ishchu  mestechko,  kuda  pritknut'sya,  kogda  navechno  syuda
pereberus'.
   YA ponyal: v kur'ery on polozhitel'no ne godilsya.
   - Za chto zhe tebe tak navesili?
   YA uzhe znal, kakoj otvet poluchu. I ne oshibsya:
   - Nichego ne znayu. Ne vinovat. Oshibka. Da nu...
   I on mahnul rukoj. Dobaviv, odnako:
   - Nichego. |to im otol'etsya.
   - Zdes' neploho, - skazal ya, chtoby uteshit' - hotya vryad li on zasluzhival
utesheniya.
   - Nu i tam bylo...  -  on  zapnulsya,  podyskivaya  slovo,  -  veselo.  -
Pokosilsya na menya, vo  vzglyade  promel'knula  nadezhda.  -  Tigr,  ne  znayu
takogo... No esli mozhete vytashchit' - mozhet, i vytashchite menya? YA by i na  vas
porabotal. U nas tuda hodov ne ostalos', zakryli, gady. Esli u vas est'...
   YA prerval ego, pokachav golovoj:
   - Ty ne tak ponyal. Tam my nikogo ne vytaskivaem. Tol'ko zdes'.
   - A, - skazal on bescvetnym golosom. - Znachit, ty uzhe  pokojnik.  Togda
konechno. Ladno... poka!
   On mahnul rukoj i uvelichil skorost'. YA eshche nekotoroe vremya smotrel  emu
vsled. Potom on ischez, vsosannyj kakim-to minikonom tam, vperedi.





   No v odinochestve ya ostavalsya v Tunnele nedolgo.
   Novyj chelovek poyavilsya szadi, dognal menya, dvigayas' s bol'shej,  chem  ya,
skorost'yu. YA ne videl, iz kakogo mini-kontinuuma on  voznik.  Poravnyavshis'
so mnoyu, on kivnul mne, kak staromu znakomomu:
   - Privet, poputchik. CHto tak medlenno? Pribav'te hodu!  Vremya  ne  zhdet.
Skoro vstavat'. A stol'ko eshche ne sdelano...
   YA pokosilsya na nego, kogda on  obgonyal  menya.  Pochti  molodoj  i  ochen'
veselyj, on yavno chuvstvoval sebya zdes' neprinuzhdenno, po-hozyajski,  slovno
master sporta po kon'kam na lyubitel'skom katke. On, prodolzhaya  po-druzheski
ulybat'sya, protyanul ruku:
   - Bol'she zhizni, poputchik, bol'she zhizni! Vam kuda? Dolgo li do  rassveta
v vashem dome?
   YA kivnul; pust' ponimaet, kak hochet.
   On podhvatil menya pod ruku. Svoej levoj. Hvatka byla zheleznoj.
   - Esli vse ravno, kak provesti vremya do pod®ema, - idemte so  mnoj!  Ne
pozhaleete! Takoe vam nikogda ne snilos'...
   YA ne uspel eshche ni pridumat' vezhlivoj formuly otkaza, ni  vosprotivit'sya
siloj, kak on metnulsya vpravo vverh, ne razzhimaya svoej kleshni. V poslednij
mig, uzhe okazavshis' v tom minikone, kuda on to li vtolknul, to  li  vtashchil
menya, ya nevol'no szhalsya v komok, gotovyas' pochemu-to okazat'sya  v  holodnoj
vode.
   No poluchilos' inache.


   Ne  ochen'  obshirnoe  pomeshchenie   predstavlyalo   soboyu   segment   shara,
razdelennogo na chetyre ravnyh doli. Pod nogami - gladkij pol, za spinoj  -
stena,  pochti  splosh'  zanyataya  mnozhestvom  neponyatnyh  na  pervyj  vzglyad
priborov; potolok zhe i ostal'nye steny trudno bylo by otgranichit' drug  ot
druga:   oni   obrazovyvali   edinuyu    poverhnost',    chetvert'    sfery.
Podkovoobraznyj  pul't  vyshinoj  okolo  metra  i  shirinoj  santimetrov   v
sem'desyat tyanulsya, povtoryaya izgib dugi, ot levogo zadnego ugla do pravogo,
chetyre kresla raspolagalis' v izgibe podkovy, i vse oni byli pusty. A vyshe
pul'ta  vsya  vypuklaya  poverhnost'  byla  prozrachnoj,   do   neveroyatnosti
prozrachnoj,  i  skvoz'  nee   vidnelas'   chernota,   useyannaya   holodnymi,
nemigayushchimi  glazami  zvezd.  Sozdavaemyj  imi   risunok   pokazalsya   mne
neznakomym.
   Inymi slovami, to byla - ya srazu zhe ponyal bezogovorochno  chetko,  kak  i
byvaet v Prostranstve Sna, gde nikogda ne trebuesh' ob®yasnenij, - komandnaya
rubka kosmicheskogo korablya, tol'ko ne takogo, kakie sushchestvuyut v moej yavi,
i, navernoe zhe, ne takogo, kakie budut letat'  v  predlezhashchih  epohah,  no
zvezdoleta, kakim on voznikaet v nashej fantazii v sootvetstvii  s  urovnem
nashih znanij. Mozhet byt', takoj korabl' nikogda ne smozhet letat' v budushchej
yavi, no v Prostranstve Sna sposobno  letat'  vse,  dazhe  utyug;  poetomu  ya
nimalo ne udivilsya, no  prinyal  vse,  kak  dolzhnoe.  I  lish'  vzglyanul  na
cheloveka, vtashchivshego menya syuda, vyrvav  iz  Tunnelya  Uzla.  YA  postaralsya,
chtoby vzglyad etot  vyrazhal  polnoe  spokojstvie,  hotya  eto  okazalos'  ne
ochen'-to legko.
   - Nu vot, - skazal on, - teper' my obreli uedinenie, v  stol'  ukromnom
mestechke nas nikto ne potrevozhit. Mozhem pogovorit'. Ili u vas, byt' mozhet,
est' vozrazheniya?
   Poslednie slova prozvuchali s edva zametnoj ironiej. No poka on govoril,
ya uspel uzhe sostavit' predstavlenie o tom, chto,  sobstvenno,  proizoshlo  i
chego sleduet ozhidat' pri razvitii epizoda.
   - Polagayu, chto mozhem vospol'zovat'sya svobodoj slova.  -  YA  postaralsya,
chtoby  i  v  moih  slovah  ironiya  okazalas'  dostatochno  oshchutimoj.  -   YA
vnimatel'no vyslushayu - esli u vas dejstvitel'no est', chto skazat'.
   On udovletvorenno kivnul. I nachal tak:
   - Kogda ya zasypayu i uhozhu v PS, ya starayus' kazhdyj raz posetit' kakoj-to
novyj mir, gde nikto iz lyudej nikogda ne byval. |to moe uvlechenie. Ne znayu
nichego bolee interesnogo.
   Vozrazit' bylo nechego, i ya soglasno kivnul.
   - Mne sluchalos' i, navernoe, eshche ne raz sluchit'sya  videt'  udivitel'nye
kartiny, sobytiya, sushchestva... ochen' mnogo udivitel'nogo. I  vsyakij  raz  ya
gor'ko sozhaleyu o tom, chto ryadom net nikogo,  s  kem  ya  mog  by  razdelit'
radost' otkrytiya, izumleniya, novogo znaniya... YA pytalsya  najti  poputchikov
sredi mnogih obitatelej etogo Prostranstva. Stranno -  lyudi  pugayutsya,  ne
hotyat soputstvovat' mne, hotya eto tak interesno, tak prekrasno!  Pochemu-to
lyudyam bol'she nravitsya, nahodyas' v Prostranstve Sna, po-prezhnemu  vertet'sya
v kruge svoih semejnyh i delovyh interesov. Slovno dlya  etogo  ne  hvataet
yavi!
   On byl prav: eto dejstvitel'no  tak.  I  ya  snova  kivnul,  podtverzhdaya
spravedlivost' skazannogo.
   - No vot ya uvidel vas. I  srazu  ponyal:  vy  -  drugoj  chelovek.  I  ne
sluchajno, ne po odnoj lish' vole podsoznaniya bluzhdaete zdes'.
   YA reshil, chto tut umestno budet  vyrazit'  udivlenie.  I  podnyal  brovi,
znaya, chto eto legkoe dvizhenie ne ostanetsya nezamechennym. Tak i okazalos'.
   - Pochemu ya tak reshil? Da ne znayu. U menya  horosho  razvita  intuiciya.  I
rabotaet podsoznanie. YA prosto ponyal, chto vy - imenno tot chelovek,  kakogo
ya davno hochu vstretit'. Vot vstretil. I predlagayu vam sovershit' vmeste  so
mnoyu samoe interesnoe, byt' mozhet, v vashej zhizni puteshestvie. Uvidet'  to,
chto vy sami nikogda ne uvidite.
   YA podzhal guby  i  sklonil  golovu  k  plechu,  oboznachaya  takim  obrazom
somnenie.
   - Pochemu ne smozhete? Da hotya by potomu, chto takoj polet trebuet nemaloj
predvaritel'noj podgotovki - inache vas mozhet  zabrosit'  tak  daleko,  chto
potom i ne vybrat'sya.
   Rassuzhdenie bylo sovershenno spravedlivym. No ya gluboko vzdohnul, razvel
rukami i vpervye podal golos:
   - YA by s radost'yu prinyal vashe predlozhenie. No u menya zdes'  est'  dela,
kotorye ya ne mogu otkladyvat'. I boyus', chto ne smogu...
   On ne pozvolil mne dogovorit'.
   - Mozhet byt', ya ne dolzhen byl... no ya nevol'no uslyshal  kakuyu-to  chast'
vashego razgovora s tem chelovekom. Esli ne oshibayus', on ne smog pomoch' vam?
   - Uvy, - skazal ya.
   - Vam nuzhno peredat' chto-to v mir yavi, a  sami  vy  ne  mozhete  sdelat'
etogo. YA pravil'no ponyal? Prostite za bestaktnyj, mozhet byt', vopros: vy v
PS postoyanno?
   Vopros mne ochen' ponravilsya. YA reshil otvetit' otkrovenno:
   - Net. No mne predstoit probyt' tut eshche nekotoroe vremya.
   - Ponyatno, ponyatno, - protyanul on, hotya  lico  ego  pri  etom  vyrazhalo
yavnoe udivlenie. - Tak vot: ya dolzhen prosnut'sya dostatochno skoro. |to, kak
vy ponimaete, ne pomeshaet nam  nasladit'sya  interesnym  poletom  i,  mozhet
byt', ispytat' koe-kakie priklyucheniya.  No,  vozvrativshis',  ya  s  radost'yu
peredam v Proizvodnom Mire vse, chto vy schitaete nuzhnym  tuda  soobshchit'.  V
otlichie ot mnogih drugih lyudej, ya ochen' tochno zapominayu to, chto proishodit
so mnoyu v mire sna.
   - V etom ya nimalo ne somnevalsya. No koe-chto  drugoe  eshche  ne  bylo  mne
yasno. I ya skazal:
   - Budu vam krajne priznatelen, esli vy voz'mete na sebya takuyu missiyu.
   On yavno obradovalsya:
   - Itak, schitaem, chto ya vas ugovoril?
   - Ugovorili, -  podtverdil  ya.  -  No  mne  hotelos'  by  peredat'  vam
soderzhanie moego  soobshcheniya  eshche  pered  tem,  kak  vy  povedete  menya  po
vselennym: esli tam i v samom dele budet takoe obilie  vpechatlenij,  to  ya
smogu prosto - nu, ne zabyt', no peredat' ne tak tochno, kak  mne  hotelos'
by. Ponimaete, ot  moego  soobshcheniya  zavisit,  mozhet  byt',  sud'ba  ochen'
vazhnogo dela.
   Pohozhe, chto on prekrasno ponimal eto.
   - No vy govorili, -  skazal  ya,  -  chto  slyshali  moj  razgovor  s  tem
chelovekom?
   - O, lish' otdel'nye slova. Rech' shla o kakoj-to devochke... i o  tigre  -
veroyatno, chto-to svyazannoe s zooparkom?
   - Ne sovsem tak. Hotite, chtoby ya povtoril vam vse? Vy zapomnite?
   - YA uzhe obeshchal vam.
   - Da, sovershenno verno. Togda slushajte.
   YA povtoril vse, chto bylo skazano smertniku. On vnimatel'no  vyslushal  i
kivnul:
   - Hotite proverit', kak ya zapomnil?
   - Ne otkazhus'.
   On povtoril vse slovo v slovo.
   - Prekrasno, - skazal ya. - Mogu li teper' zadat' vopros ya?
   - Da konechno zhe!..
   YA  zadumalsya  na  sekundu-druguyu,  slovno  starayas'  kak  mozhno  tochnee
sformulirovat' vopros. Na samom dele eto vremya ushlo u menya na testirovanie
mikrokona, v kotorom my sejchas  nahodilis',  i  na  proiznesenie  formuly.
Razumeetsya, ne vsluh.
   - YA hochu sprosit' vot o chem: kakoe Byuro vy predstavlyaete?
   On shiroko raskryl glaza:
   - Kakoe... chto? YA ne sovsem ponyal...
   YA prekrasno chuvstvoval ego v  etot  mig.  On  pytalsya  postavit'  blok;
odnako on byl lish' drim-operom, i moi formuly,  na  urovne  drim-drajvera,
byli sil'nee. On tozhe soobrazil eto, bystrota  reakcii  u  nego  okazalas'
zavidnoj. I on metnulsya k pul'tu. YA perehvatil ego  ruku  lish'  na  vtorom
dvizhenii; pervoe on vypolnil - vyklyuchil iskusstvennuyu gravitaciyu, i oba my
vzmyli v vozduh, razletayas' v raznye storony.  Vklyuchit'  dvigateli  ya  emu
pomeshal, da eto emu i ne pomoglo by: on i sam ostalsya  by  tut  vmeste  so
mnoyu, pritisnutyj uskoreniem k pereborke, tak zhe, kak ya, teryaya vozmozhnost'
chetko myslit' i proiznosit' formuly, a  sledovatel'no  -  perebrosit'sya  v
drugoj minikon, ostaviv menya v razgonyayushchemsya korable. Hotya  ne  isklyucheno,
chto on mog by pojti i na samopozhertvovanie: emu  navernyaka  bylo  obeshchano,
chto v sluchae ego gibeli v PS (eto navernyaka bylo by ego pervoj gibel'yu  iz
razreshennyh treh) ego obyazatel'no vytashchat  v  PM,  hotya  tam  i  vozniknut
nekotorye nepriyatnosti, no popravimye: naprimer, nebol'shoe krovoizliyanie v
mozg vo vremya sna. Da, emu bezuslovno poobeshchali nechto v etom rode.
   "Kstati, - podumal ya, - na takoe delo nado bylo posylat',  konechno,  ne
drim-opera, no samoe maloe drajvera, a  to  i  Mastera.  To,  chto  poslali
imenno etogo parnya, govorilo skoree vsego o  tom,  chto  Byuro,  napravivshee
ego, bylo iz otnositel'no molodyh i drim-specialistov v  nem  nedostavalo.
|to sleduet zapomnit'. Eshche prigoditsya".
   No sejchas dumat' bol'she ne ostavalos' vremeni:  nado  bylo  obezvredit'
protivnika, poka on  ne  pridumal  chego-nibud'  poser'eznee,  chem  prostoe
otklyuchenie gravitacii. U menya uzhe byl pistolet, no  sejchas  primenit'  ego
kazalos'  nevozmozhnym:  pri  vystrele  on  srabotal  by,  kak   reaktivnyj
dvigatel', i menya zakuvyrkalo by i otshvyrnulo skoree vsego k pereborke ili
udarilo o pul't; predugadat' posledstviya bylo trudno.  Osobenno  v  sluchae
promaha, a takaya vozmozhnost' nikogda ne isklyuchena. Krome togo, pulya  mogla
by probit' kupol; a lishit'sya vozduha v Prostranstve Sna nichut'  ne  luchshe,
chem perezhit' to zhe samoe v Proizvodnom Mire. Mne zhe prihodilos' zabotit'sya
o sobstvennyh smertyah: v zapase  u  menya  ih  ostavalos'  sovsem  malo,  v
predshestvovavshih operaciyah mne sluchilos' odnazhdy i byt' ubitym.
   Ostavalos' dejstvovat' vrukopashnuyu.
   Menya neslo na zadnyuyu  pereborku,  i  ya  edva  uspel  sgruppirovat'sya  i
prigotovit'sya k brosku, dlya chego pridal  sebe  legkoe  vrashchenie  v  nuzhnoj
ploskosti. Vyhvativ pistolet  -  on  byl  edinstvennoj  sejchas  dostatochno
massivnoj veshch'yu, kakoj ya raspolagal, - ya vytyanul ego v obeih  rukah  pered
soboj i stal povorachivat' v vertikal'noj  ploskosti,  tem  samym  pridavaya
sebe obratnoe vrashchenie. Protivnik moj  pri  vide  pistoleta  na  mgnovenie
rasteryalsya; etot mig byl moim vyigryshem. Ego udarilo o prozrachnyj kupol, i
paren', starayas' ostanovit' kuvyrkanie, otrazilsya ot poverhnosti i poletel
k seredine rubki. YA bez truda proschital ego traektoriyu, v  moment  kasaniya
ottolknulsya ot pereborki  nogami,  odnovremenno  shvyrnul  pistolet  nazad,
chtoby uskorit' svoj polet, i perehvatil protivnika pochti v samoj  seredine
rubki, v mgnovenie, kogda on byl obrashchen ko  mne  spinoj.  Ponyav  grozyashchuyu
opasnost', on popytalsya  nanesti  udar  nogami,  chtoby  otbrosit'  menya  v
storonu; ya uvernulsya, no etim  dvizheniem  on  izmenil  napravlenie  svoego
poleta, i mne ne udalos' naletet' na nego, kak ya namerevalsya, szadi, chtoby
sgibom ruki  ohvatit'  ego  sheyu,  ugrozhaya  zadushit'  ili  dazhe  perelomit'
pozvonochnik. YA obhvatil ego za grud'; on krutnulsya,  no  u  menya  vse-taki
poluchilsya pravyj polunel'son, i ya nachal  prigibat'  ego  golovu  k  grudi,
starayas' podtashchit' i levuyu ruku.  On  soprotivlyalsya,  vcepivshis'  pal'cami
obeih ruk v moyu pravuyu kist' i starayas' otorvat' ee ot  svoej  shei;  no  v
takoj pozicii ruki ego ne mogli dejstvovat' v polnuyu silu:  oni  ne  mogli
tyanut', no lish' ottalkivali moyu kist', a eto kuda menee vyigryshnyj  priem.
V takom polozhenii my proleteli neskol'ko metrov; grozil udar o poverhnost'
pul'ta,  i  eto  moglo  privesti  k  bol'shim  nepriyatnostyam:  tam  byla  i
klaviatura,  i  mnozhestvo  tumblerov,  i  tol'ko  velikomu  Spyashchemu,  ch'im
snovideniem vse my yavlyaemsya,  izvestno,  chto  togda  moglo  by  proizojti.
Paren' ostavil popytku otorvat' moi pal'cy i perenes hvatku na moe  pravoe
zapyast'e; no eto tozhe bylo ne ochen'  osmyslennym  dvizheniem.  No  kogda  ya
ottolknulsya  nogoj  ot  nizhnej,  vertikal'noj  fal'shpaneli  pul'ta,  chtoby
predotvratit' opasnoe stolknovenie, menya oshchutimo  brosilo  vpered,  pravaya
ruka nemnogo otoshla ot ego shei, i on vyvernulsya i uspel dazhe  usmehnut'sya,
reshiv, navernoe, chto iniciativa sejchas perejdet k nemu.  Naprasno;  on  ne
ocenil toj dugi, po kakoj  sejchas  poshli  moi  stupni,  -  i  v  sleduyushchee
mgnovenie oni udarili ego v lico. V tot mig ya ego pozhalel.
   Udar v nevesomosti, mozhet byt', i teryaet chto-to v  svoej  sile,  potomu
chto ob®ekt ataki ne opiraetsya ni na  chto,  krome  vozduha,  i  chast'  sily
uhodit na to, chtoby pridat' emu dopolnitel'noe  dvizhenie.  Odnako  dazhe  v
etih usloviyah udar obeimi nogami v lico  srabatyvaet  bez  osechki.  Paren'
vyrubilsya mgnovenno.
   YA perevel dyhanie. Ruki nemnogo drozhali, no ya bystro unyal svoi nervochki
i vyrovnyal dyhanie. Osmotrel  parnya,  perevorachivaya  ego  v  vozduhe;  eshche
neskol'ko  minut  on  navernyaka  ostanetsya  bez  soznaniya.  YA   perehvatil
pistolet, cirkulirovavshij po svoeobraznoj rombovidnoj  orbite  s  chetyr'mya
kasaniyami na kazhdom vitke. Posmotrel  na  pul't  v  nadezhde  najti  nuzhnyj
pereklyuchatel', chtoby vosstanovit' tyagotenie. K sozhaleniyu,  zvezdolet  etot
vydumal ne ya, a na pul'te nikakih tablichek ili hotya by simvolov  ne  bylo:
ego konstruktoru, stroitelyu i pilotu oni ne trebovalis'. Edinstvennym, chto
mne ostavalos' sejchas, bylo - poskoree ischeznut' otsyuda, predostaviv parnyu
samomu razbirat'sya v  ego  mashine,  kogda  on  pridet  v  sebya.  YA  ego  s
udovol'stviem  doprosil  by,  konechno;  no   kogda   on   ochnetsya,   draka
vozobnovitsya, a vyzvat' kogo-nibud' sejchas ya ne mog iz-za svoego zhe bloka.
Snyat' ego i ostat'sya - riskovanno: ved' v Byuro,  napravivshem  etogo  opera
syuda, bez somneniya, tozhe interesovalis' slozhivshimsya polozheniem i  gotovili
- ili uzhe podgotovili - podkreplenie.
   Ostavalos' tol'ko bezhat' - poka kto-nibud' s toj  storony  ne  perekryl
moego bloka svoim, bolee moshchnym.
   "Ladno, - reshil ya okonchatel'no. - Zaglyanem snova k Minaevu. Mozhet byt',
pridetsya nemnogo obozhdat' - nichego, poterplyu.  Zato  esli  protivnik  tozhe
ohotitsya za  Minaevym,  to,  ne  isklyucheno,  ya  sumeyu  dostavit'  im  paru
nepriyatnostej. I, v konce koncov, ya smogu cherez nego peredat'  v  Institut
vse to, chto poka mne tak i ne udalos' soobshchit' kollegam".
   Vozvrashchat'sya po uzhe projdennomu puti - zadacha ne iz samyh slozhnyh, esli
tol'ko nuzhnye formuly uceleli v  pamyati.  U  menya  oni  hranilis',  kak  v
shvejcarskom banke, i ya nezamedlitel'no stal proiznosit'  nuzhnye  sochetaniya
zvukov.





   Okazalos', chto shofer vse-taki operedil menya, podsuetilsya; a mozhet byt',
ya, horosho pomnya formuly, chego-to ne rasschital po vremeni: tablicy perevoda
vremen odnogo minikona v drugie zalozheny v pamyat' komp'yutera, v golove  zhe
umeshchayutsya  lish'  te  sootnosheniya,  kotorymi  pol'zuesh'sya  chasto.  Nyneshnie
obstoyatel'stva k povsednevnym  ne  otnosilis',  tak  chto  prishlos'  delat'
koe-kakie vychisleniya v  ume  (ili  chto  tam  ego  zamenyaet),  i  nekotorye
netochnosti ne isklyuchalis'.
   Tak ili inache, kogda ya snova okazalsya  v  zemlyanke  na  lavke,  lesovik
Minaev uzhe  sidel  na  svoem  meste,  prikryvaya  ladon'yu  grud'  i  ugryumo
ustavivshis' na chto-to, chego zdes' ne bylo. Vse prochee vyglyadelo tochno tak,
kak za paru minut do togo mgnoveniya, kogda lesovik vnezapno ischez, ostaviv
menya naedine s moimi problemami. YA reshil tak  potomu,  chto  v  rukah  moih
okazalas' eshche nedopitaya do dna kruzhka.
   Hozyain doma posmotrel na moi nogi - i hotya na nih ne bylo, estestvenno,
nikakih   sledov   proisshestviya,   kotoroe   sejchas   sledovalo    schitat'
nesostoyavshimsya, on vse zhe uhmyl'nulsya i molvil:
   - Vizhu, tebe dovelos' pobegat'. Nu chto zhe: kak  tam  u  vas  govoryat  -
horosho to, chto nikogda ne konchaetsya.
   On vzdohnul.
   - K sozhaleniyu, o zhizni tam, v Proizvodnom Mire, etogo nikak ne skazhesh'.
   YA nastorozhilsya.
   - CHto-to sluchilos'?
   On otvel ladon' ot grudi. Tam obnaruzhilas' akkuratnaya krasnaya  dyrochka,
kakie obychno ostayutsya posle togo, kak devyatimillimetrovaya  pulya  proshivaet
tebya naskvoz'.
   - Spasibo hot', chto ne razryvnoj, - provorchal on.
   - Napoval? - sprosil ya na vsyakij sluchaj, hotya vse i tak bylo yasno.
   Minaev, pohozhe, dazhe obidelsya:
   - Ty chto - malen'kij? Ne soobrazhaesh'?
   - Da net, soobrazhayu, - proronil ya neveselo. - Kto?
   - Esli by ya znal - etogo  by  i  ne  sluchilos',  -  otvetil  Minaev.  -
Predpolozheniya, ponyatno, est'. Sam mozhesh' dogadat'sya.
   YA usmehnulsya:
   - Dogadyvayus'. Nashi obshchie priyateli. Dlya etogo tebya i razbudili ni  svet
ni zarya?
   On neskol'ko raz kivnul, vse eshche ne glyadya  na  menya.  Vidno,  prodolzhal
perezhivat', chto vot tak pod stavilsya, kak nesmyshlenysh.
   - CHto zhe im - vo sne sovest' ne pozvolila, chto li? Kak-to ne veritsya.
   - Da nu. Oni zhe ne urody; pomnish', kto-to  skazal  v  svoe  vremya,  chto
sovest' uroduet cheloveka? V etom smysle oni pryamo  krasavcy.  Vyrodki  bez
straha i upreka. A razbudili potomu, chto u nih imelis' ko mne voprosiki.
   - Kotorye, kak ya ponimayu, tak i ostalis' bez otveta?
   - Govorish' lishnie slova. Otvetiki ya sohranil dlya tebya.
   - Spasibo.
   - Kushaj na  zdorov'e.  Voobshche  -  poskol'ku  ya  pereshel  na  postoyannoe
prebyvanie  v  PS,  mogu  na  kakoe-to  vremya  otkomandirovat'sya  v   tvoe
rasporyazhenie.
   - Prinyato. Vyrazhayu tebe sochuvstvie; hotya v konce  koncov  ved'  vse  my
zdes' okazhemsya. Razve zdes' tak uzh ploho?
   - V toj zhizni tozhe byli svoi horoshie storony, - grustno usmehnulsya  on.
- No na etu temu budem polemizirovat', kogda ty tozhe otmetish'sya  tut,  kak
postoyanno sushchij. A poka - vvedi menya v kurs: chto ty eshche uspel,  poka  menya
tam ubivali?
   YA izlozhil emu vkratce: o Boriche, trubke, moem kosmicheskom  polete  -  v
obshchem, obo vsem, chto  uspelo  so  mnoyu  priklyuchit'sya.  No  osobo  detal'no
ostanovilsya na vizite na kvartiru Gruzdya. Tochnee - o tom, chto ya tam uvidel
i chego uvidet' ne udalos'. Proisshestvie v posteli, kak ya polagal, nikakogo
otnosheniya  k  poiskam  Gruzdya  ne  imelo,  chto  zhe  kasaetsya  vizita  dvuh
vooruzhennyh, to o nem ya rasskazal dostatochno podrobno.
   Minaev prishchelknul yazykom:
   - Znachit, oni tozhe soobrazili, chto i gde iskat'.
   - CHto, po-tvoemu, oni hoteli najti?
   On tol'ko pozhal plechami:
   - Sovershenno yasno: im, tak zhe, kak nam s toboj,  nuzhno  bylo  vyyasnit',
chto  zhe  takogo  on  uvidel  vo  vremya  poslednego  normal'nogo  vyhoda  v
Prostranstvo Sna.
   - Ty schitaesh', eto tak vazhno?
   - Sam podumaj. On sovershenno spokojno uhodit v PS, vozvrashchaetsya  ottuda
sam ne svoj i sleduyushchej zhe noch'yu  uhodit  nadolgo.  I  pri  etom  ischezaet
skoree vsego po sobstvennomu zhelaniyu.
   - Pochemu ty tak reshil?
   - Nu, chto on nautro byl ne v sebe, ya uvidel srazu, kak tol'ko on sel  v
mashinu. Znaesh', lichnye shofery znayut o svoih  hozyaevah,  navernoe,  bol'she,
chem dazhe zheny... Da ne navernoe, a tochno. Tak vot, on byl sam na  sebya  ne
pohozh. Za dorogu ni slova ne skazal - a obychno razgovarival ohotno; tol'ko
vzdyhal, slovno po pokojniku. I vyglyadel - chto nazyvaetsya,  krashe  v  grob
kladut. Dazhe tri goda nazad, kogda - pomnish', navernoe - emu prikryli  vse
istochniki kreditovaniya, - i togda on perezhival, konechno, no do takogo bylo
daleko. Doma u nego, sudya po vsemu, vse bylo v poryadke  -  naskol'ko  doma
voobshche byvaet v poryadke. Vot ya i delayu vyvod: prichina -  v  tom,  chto  emu
udalos' - idi prishlos' - uvidet' v Prostranstve Sna.
   - |to eshche ne znachit, chto on ushel po svoej vole...
   - Ty zhe sam skazal tol'ko chto: vse dannye o sebe  on  unichtozhil,  podav
komandu s domashnego komp'yutera. Nikto drugoj ne smog by sdelat' etogo.
   - Nu ya zhe vzlomal.
   - Ty! Ty eto sdelal v PS, no on-to podal komandu nayavu - a v eto  vremya
vryad li kto-nibud' drugoj  mog  nahodit'sya  u  nego  doma  i  komandovat'.
Veroyatno, on sdelal eto vecherom - vernuvshis' domoj iz ofisa.
   - Postoj, postoj... - prerval ya. - Ne znayu, kogda  on  eto  sdelal,  no
fajly sterlis', kogda ego v Proizvodnom Mire uzhe ne  bylo.  |to  vozmozhno,
tol'ko esli programma  byla  zadana  primerno  tak:  unichtozhit'  v  sluchae
popytki zagruzit'. Vryad li eto sluchajno.
   - CHto eto, po-tvoemu, znachit?
   - To, chto on, uhodya, vovse ne byl uveren, chto tak zaderzhitsya. A vernis'
on vovremya ili  dazhe,  skazhem,  na  vtorye  sutki  -  nikto  ne  nachal  by
zanimat'sya etim vser'ez. Znachit...
   - Znachit?
   - Znachit, emu nuzhno bylo prezhde v chem-to ubedit'sya - i uzh togda prinyat'
okonchatel'noe reshenie: vozvrashchat'sya ili net. To est' emu, veroyatnee vsego,
nuzhno bylo eshche raz vstretit'sya s temi, s kem on videlsya tam nakanune,  ili
zhe pobyvat' tam, gde on togda pobyval. CHto-to utochnit', predpolozhim... Vsya
beda v tom, chto my ne znaem - gde i s kem on vstrechalsya i o chem u nih  shel
stol' ser'eznyj razgovor. A iskat' naugad zdes', v Prostranstve Sna, - sam
ponimaesh', delo prakticheski - da i teoreticheski - beznadezhnoe. Kak najdesh'
neizvestno kogo? |to dazhe ne chernaya koshka v temnoj komnate...
   Minaev podnyal ruku,  slovno  priglashaya  menya  umolknut',  chtoby  chto-to
uslyshat'. YA povinovalsya.
   - Aga... - probormotal on. - Aga... Nu a pochemu by i net?..
   - Ty o chem?
   - Ty skazal: iskat' naugad v Prostranstve Sna...
   - Gde zhe eshche?
   - V tom-to i delo... Ty zhe professional - mog by i sam  podumat'.  CHto,
esli eto byl navedennyj son?
   YA prizadumalsya. Navedennyj son? Pozhaluj, ne samaya plohaya mysl'.
   Navedennyj son - eto znachit, chto v Prostranstve Sna vy popadaete  ne  v
kakuyu-to iz dejstvitel'no sushchestvuyushchih tam  beschislennyh  situacij,  no  v
imitirovannuyu, special'no skonstruirovannuyu dlya togo, chtoby pokazat'  vam.
Prichem situaciya sozdaetsya tak, chtoby ona obladala vsemi priznakami reala -
to est' epizoda  PS,  kotoromu  predstoit  v  dal'nejshem  realizovat'sya  v
Proizvodnom Mire - stat', kak govoritsya, faktom. Vneshne eto kak dve  kapli
vody pohozhe na  to,  chto  my  nazyvaem  veshchim  snom;  na  samom  dele  eto
fal'shivka, poddelka - no ves'ma iskusnaya,  tak  chto  chelovek,  ne  imeyushchij
horoshego  professional'nogo  opyta,  iskrenne  poverit  v  to,   chto   emu
dejstvitel'no udalos' zaglyanut' v predstoyashchee. I, estestvenno, sdelaet dlya
sebya imenno te vyvody, k kotorym ego i hoteli privesti.
   Esli eto tak i bylo, to Minaev prav:  togda  ispolnitelej  nado  iskat'
prezhde  vsego  v  Proizvodnom  Mire.  Potomu  chto  navodka,  davlenie   na
podsoznatel'nuyu  oblast'  sovershayutsya  imenno  tam;  tam  vam,  figural'no
vyrazhayas', prodayut bilety i usazhivayut na mesto v kino, a  uzh  smotret'  vy
budete, ponyatno, sami...
   - Interesnaya mysl', - ostorozhno progovoril ya.
   - YA tozhe tak dumayu. Teper' delo  za  toboj.  YA,  kak  ty  ponimaesh',  s
Proizvodnym Mirom uzhe nikak ne svyazan...
   I on nevol'no vzdohnul. No tut zhe usmehnulsya i dobavil - skoree  vsego,
chtoby ne navodit' lishnego unyniya:
   - Esli pospeshish' - uspeesh' na moi pohorony tam, v yavi.
   - Da, - soglasilsya ya. - No i dlya menya eto  ne  tak  prosto,  kak  mozhet
pokazat'sya.
   On naklonil golovu k plechu, ozhidaya prodolzheniya.
   - Predpolozhim, - skazal ya, - v Institut soobshchit'  mozhno,  hotya  kur'era
poka najti i ne udalos', no poprobuem napryamuyu: moya podkorka,  nadeyus',  v
sostoyanii peredat' im dostatochno chlenorazdel'no hotya by ne  ochen'  slozhnye
ponyatiya. Odnako Institut, k sozhaleniyu, sam nichem pomoch'  ne  smozhet:  nashi
vozmozhnosti v mire yavi nichtozhny.
   - Ty zhe govoril, chto SB...
   - Da. No svyaz' s SB idet cherez togo parnya, o kotorom ya tebe,  po-moemu,
rasskazyval.
   - Kapitan... kak ego tam?
   - Haldej. No ego - ya ubezhden - vedut  te  zhe,  kto  sdelal  navodku  na
Gruzdya. I vovlech' ego - to zhe samoe, chto napryamuyu dolozhit'sya im.
   - Ty govoril, odnako, chto on pomog tebe slinyat'.
   - No tak, chtoby ne zasvetit'sya pered nimi. Vidimo, oni ego kontroliruyut
i, znachit, imeyut nad nim kakuyu-to vlast'. Spokojnee bylo by ne riskovat'.
   - A obojti ego nel'zya? Vyjti srazu na nachal'stvo?
   - Mozhet byt'. Tigr s komandoj  tak  i  sdelal  by  -  esli  by  ya  smog
pereskazat' emu vse, o chem my tut tolkuem - slovo za slovom. Esli by sumel
ubedit' ego logikoj... A tak - on budet imet' delo vsego  lish'  s  zapis'yu
impul'sov podsoznaniya,  a  v  etom,  mogu  skazat'  otkrovenno,  i  luchshie
deshifrovshchiki i interpretatory inogda pletut takuyu chepuhu...  Tut  ved'  ni
logiki, ni matematiki, a esli ona i est', to kakaya-to,  kakoj  my  eshche  ne
vladeem. Iz takih zapisej nel'zya delat' odnoznachnyh vyvodov. Kak s Borichem
my slovili babochku: nam pokazyvali, chto on p'yan vdrebezgi, i vse prochee, a
na dele - on mne rasskazyval uzhe tut - nichego takogo  ne  bylo...  Slovom,
zdes' eshche nado dumat'. No eto vse - delo vtoroe. A pervoe -  gde  vse-taki
Gruzd'? Kak vyjti na sled?
   - Uznat', chto on videl i slyshal v tom vyhode - tol'ko i vsego.
   - Legko skazat'. Tol'ko kto nam v etom pomozhet?
   - My sami, - skazal Minaev. - Bol'she nekomu. Nado  rassuzhdat'.  Drugogo
puti prosto net.
   - Soglasen. Rassuzhdaem. Nachinaj: ty ego luchshe znaesh'.  Dlya  menya  on  -
tol'ko zvuki.
   - Poehali. Itak, obshchaya obstanovka: predstoit pusk zavoda i srazu  zhe  -
massovaya ataka na mezhdunarodnyj rynok, zapusk kolossal'noj reklamy, vybros
na birzhu akcij novoj kompanii - slovom, shum na ves' mir. SHansy na uspeh  -
devyat' k odnomu. Tak?
   - Naskol'ko mogu sudit', sootvetstvuet.
   - On sam uveren v pobede. On ee hochet. I ne prosto radi chestolyubiya  ili
lyubvi k nauke ili biznesu. On - lichnost'  tvorcheskaya.  Tak  skazat',  esli
nado vytaskivat' iz gryazi mashinu, zasevshuyu po difer, on ne stanet  tolkat'
ee; on nemnogo podumaet i najdet - ili na meste  sdelaet  iz  nichego  -  i
tros, i lebedku - vse, chto nuzhno. I vytashchit. CHto kasaetsya  ego  budushchej  -
predpolagaemoj - deyatel'nosti vo vseh napravleniyah, to  u  nego  vse  bylo
produmano do poslednego. Myslenno  on  uzhe  prishil  poslednyuyu  pugovicu  k
mundiru poslednego soldata. Tak?
   - Sudya po tomu, chto ya uznal za eti dni, - tak. YA, pravda,  ran'she  vsej
etoj muzykoj ne ochen'-to interesovalsya: v  Institute  o  Gruzde  pochti  ne
govorili, da i bol'shaya chast' moego vremeni proshla ne tam, a zdes',  v  PS.
No, naskol'ko ya ulavlival - vse obstoyalo imenno tak.
   - Verno. Poshli dal'she. I vdrug nakanune reshayushchih dnej on vse brosaet  i
ischezaet - tuda, gde,  po  ego  ubezhdeniyu,  najti  ego  budet  prakticheski
nevozmozhno.  Zamet':  on  ne  vyskazyvaet  nikakih  somnenij,  nichego   ne
otmenyaet, ne otkazyvaetsya ot bor'by; on prosto ischezaet. Pochemu?
   - Hotel by ya znat'.
   -  Ne  ty  odin.  No  smotri.  Vse  ego  plany  i  namereniya  vo  vremya
podgotovitel'noj kampanii ne raz publikovalis',  pust'  i  ne  v  otkrytoj
pechati, tuda popadali kakie-to klochki,  -  obsuzhdalis',  kritikovalis',  -
slovom, obsasyvalis' so vseh storon. Koe-chto on potom podpravlyal,  no  eto
byli melkie detali. Sledovatel'no, chego on ne mog ni uvidet', ni  uslyshat'
- eto dokazatel'stv togo, chto ego programma oshibochna, chto ona ne  goditsya.
Logichno?
   - Vrode by da.
   - Malo togo. Ty zhe znaesh', dolzhen znat': esli on shodit s  distancii  -
poskol'ku vse lyudi v Proizvodnom Mire smertny,  -  to  pervyj  kandidat  v
rukovoditeli proekta i prezidenty kompanii...
   - Sysoev? Ego zam po nauke?
   - Nu i analitik iz tebya... Sysoev - vtoroj, a  pervyj  -  eto  Zurilov,
tot, chto svalilsya s serdcem, kogda uznal, chto Gruzd' ne prosypaetsya. Da ty
slyhal, navernoe... Direktor golovnogo instituta, prakticheski chut'  li  ne
soavtor proekta...
   - Nu chert s nim. Tak chto on?
   - YA o tom, chto Zurilov, zanyav mesto rukovoditelya, stanet  provodit'  tu
zhe samuyu programmu Gruzdya - prosto potomu, chto luchshej net. Tak chto  s  ego
programmoj vse v poryadke. I ne  kakie-to  proschety  v  nej  zastavili  ego
sbezhat'.
   - Prinyato. CHto eshche moglo? Zdorov'e?
   - Davaj posmotrim. Dopustim, emu pokazali, kak cherez nebol'shoe vremya on
v strashnyh mucheniyah umiraet ot kakoj-nibud' osoboj  pakosti:  nu  tam  rak
chego-nibud', SPID, est' i drugie prelesti... A bolezn' eta voznikaet to li
vsledstvie perenapryazheniya, nenormal'nyh usilij na novom  postu,  to  li  v
situacii,  kotoroj  emu  na  etoj  rabote  nikak  ne  izbezhat'.  To   est'
predlagaetsya vybor: otkaz ot  etoj  deyatel'nosti  -  ili  skoraya  i  ochen'
nepriyatnaya smert'. Mozhet on v takoj situacii skryt'sya?
   - Zachem? Dostatochno prosto  poluchit'  zaklyuchenie  vrachej  -  i  ujti  v
storonku, chto nazyvaetsya, ne teryaya lica, vyzyvaya vseobshchee sochuvstvie i vse
takoe.
   - Sejchas-to on zdorov eshche - kto zhe dast emu takoe zaklyuchenie? Ne  mozhet
zhe on skazat': mne vot prisnilos', chto ya... - i tak dalee. Vot  togda  nad
nim nachnut smeyat'sya - i dozhivat' svoj vek  emu  pridetsya  ne  vo  vseobshchej
lyubvi i uvazhenii, a v  obstanovke  ironii  -  chtoby  ne  skazat'  huzhe.  I
dozhivat' dolgo: otojdya ot etih del, on ved' i ne zaboleet!
   - M-da, tut ne srazu i otvetish'. Ty sam verish' v takoe?
   - Otkrovenno govorya  -  ne  ochen'.  Naskol'ko  ya  ego  znayu,  on  takih
predskazatelej poslal by o-ochen' daleko. Potomu chto estestvennyj dlya  nego
hod mysli byl by takim: ya nachnu, zapushchu, raskruchu, - a tam, esli  petuh  i
klyunet, budet komu perehvatit' i prodolzhit': samoe trudnoe i vazhnoe vsegda
- pervye oboroty, pervye rezul'taty. Motor chashche vsego glohnet  imenno  pri
troganii s mesta, a ne na skorosti.
   - Nu a esli, - skazal ya, razdumyvaya, - eto otnosilos' ne k  nemu,  a  k
komu-to iz ego blizkih? K zhene, detyam...
   - Ugroza bolezn'yu?
   - Ne obyazatel'no. Ugroza smert'yu, naprimer. Emu mogli pokazat', kak eto
proizojdet v dejstvitel'nosti, - i on poveril... Ty ne  zabyvaj,  chto  te,
kto ochen' hotel - i  hochet  -  podstavit'  emu  nozhku,  chuvstvuyut  sebya  v
Prostranstve Sna ne huzhe nas s toboj i vo sne mogli pokazat' emu vse,  chto
ugodno.
   - I vse zhe - eto ne v ego haraktere. On ne poddalsya by. On  upryam  i  v
sebe uveren. Reshil by, chto primet mery  bezopasnosti,  -  i  prodolzhal  by
delat' delo.
   - Horosho, dopustim. Togda - chto  zhe  moglo  zastavit'  ego  vot  tak  -
skoropalitel'no,  bez  preduprezhdenij   i   ob®yasnenij   -   ischeznut'   v
Prostranstve Sna?
   - A chert ego znaet, - skazal Minaev hmuro. - Davaj podumaem eshche. CHto-to
ved' dolzhno byt'!
   - Dolzhno, konechno, - skazal ya. - Tol'ko ved' my s toboyu ne soldaty. |to
soldat spit, a vremya idet - v ego pol'zu; dlya nas ono speshit vo vred. Tam,
v Proizvodnom Mire. YA predlagayu vot chto: prinyat' kak" dannost', chto u nego
byla ser'eznaya prichina skryt'sya imenno tak, kak on eto sdelal. I dumat' ne
nad tem - pochemu on ushel, a nad tem - kuda.  Kuda  mog  on  ujti  s  takim
raschetom, chto ego ne najdut, hotya i budut iskat'? Kak ty  polagaesh'  -  on
znal o nashem Institute? O ego zanyatiyah?
   - Ty govoril - SB o vas informirovana?
   - Kak vyyasnilos' - v obshchem, oni v kurse. Hotya v detalyah i putayutsya.
   - Togda bylo izvestno i emu. SB, kak ty ponimaesh', ego ohranyala, slovno
luchshij brilliant rossijskoj korony, a koe s kem iz nih on  prosto  druzhil.
Kak ya - s ih shoferami...
   - Znachit, on navernyaka dogadyvalsya, chto k ego  poiskam  privlekut  nas.
Kuda mog on nadeyat'sya sbezhat' ot nas tak, chtoby dazhe my ego ne nashli?
   - |to ty u menya sprashivaesh'? YA zhdu, chto ty Sam i otvetish'.
   Prishlos' nemnogo podumat'. Pervym snova zagovoril Minaev:
   - Postoj. My s toboj kak-to, ne sgovarivayas', vstali na  tochku  zreniya,
chto ego ne pohitili, chto on skrylsya sam. A k chemu  zhe  togda  vsya  hrenova
dramaturgiya? Strelyayut v tebya, ubivayut menya, eto  chto  -  nam  prividelos'?
Tebya, kak ty rasskazyval, k tomu zhe eshche i nasil'no zatyanuli v PS,  i  dazhe
hoteli utashchit' v kakuyu-to galaktiku...
   - Zdes' net protivorechiya. Ushel-to on formal'no sam, no ego k etomu,  po
suti, vynudili. Toj samoj navodkoj sna, s kotoroj my nachali. A chto do  nas
- vse ponyatno: my ved' namereny ego vernut', a oni ne  zhelayut,  chtoby  eto
poluchilos'. Ili hotya by - chtoby nashli ego  daleko  ne  srazu.  I  idut  na
krajnie mery. No tut est' kakaya-to nesoobraznost'. My sami s toboj  tol'ko
chto reshili, chto i bez Gruzdya programma  ego  prodolzhitsya.  Vyhodit,  ne  v
programme delo? CHto zhe drugoe moglo  zastavit'  kogo-to  dejstvovat'  tak,
chtoby ustranit' - ty sam skazal - ne programmu, a lichno Gruzdya.  Na  kakie
mysli eto natalkivaet?
   - Vozmozhno, kto-to iz konkurentov hochet prosto  peremanit'  ego?  Mozhet
sushchestvovat' takaya versiya?
   - Vo vsyakom sluchae, zvuchit pravdopodobno.
   - Ladno, zapomnim. Stychka politiko-ekonomicheskih klanov? Nu a pochemu by
i net? I ne takoe byvaet v Rossii...
   Pohozhe, Minaevu rol' detektiva ponravilas'; ya postaralsya vernut' ego  k
osnovnoj teme.
   - Gde on, vot chto sejchas vazhno. Gde? Gde mozhet byt' samoe nadezhnoe  ego
ukrytie? YA ved' pytalsya imenno eto ponyat', kogda sharil v  ego  kabinete  i
spal'ne. Ne ponyal. Mozhet, u tebya luchshe poluchitsya?
   On pochesal v zatylke i probormotal:
   - CHert, menya tam ne bylo... YA zhe v yavi  tuda  yavlyalsya  kazhdyj  den',  i
kabinet znayu, kak sobstvennyj sortir, - srazu zametil by, chto tak i chto ne
tak. S komp'yuterom ya, ponyatno, ne spravilsya by - eto ne moya special'nost'.
Nu, trubku ty opoznal - eto tvoya vzyatka. A vot  chto  kasaetsya  knig...  Ty
hot' nazvaniya vnimatel'no smotrel?
   - Starik, - oskorblenno skazal ya. - Ty menya za guboshlepa prinimaesh'? YA,
mezhdu prochim, v PS byval pobol'she tvoego i remeslo znayu.
   - Ladno, ladno, - primiritel'no probormotal on. -  Izvini.  |to  ya  vse
nikak s dosadoj ne mogu sovladat'. Nado  zhe  -  tak  zaletet'...  Kak  raz
togda, kogda stoilo by porezvit'sya tam, nayavu... Vse, konchil nyt', poehali
dal'she. Znachit, knigi. A detskuyu bibliotechku tam pomnish' - v  samom  nizu,
sleva, s krayu?
   - Kak sejchas vizhu, - eshche  raz  podtverdil  ya,  nakorotke  sverivshis'  s
pamyat'yu. - Byla tam, ya zhe govoril, para-trojka detskih knizhek.
   - Pomnyu, chto govoril. A poimenno nazvat' mozhesh'?
   YA podnapryagsya.
   - Tak... Avtor - Roni-starshij, nazvanie potom  vspomnyu,  chto-to  tam  o
pervobytnyh mal'chikah... Postoj, postoj!..
   - CHto-to nashel?
   - Imenno nashel, samoe tochnoe slovo. Knizhku vrode  etoj,  o  pervobytnyh
lyudyah, - k'yu-knizhku, ponyatno - ya nashel zdes', v PS,  sovershenno  sluchajno,
eshche do togo, kak nachalas' operaciya po Gruzdyu. Nashel, mezhdu prochim,  gde-to
v kamennom veke. Naprashivaetsya vyvod: on tam uzhe pobyval. Mozhet byt',  eto
ego sled ya tam i videl. Esli by znat'  togda  -  ya  by  ego  ochen'  bystro
razyskal. Poluchaetsya, chto on pobyval v mire etoj knizhki...
   - V desyatku. Ty i pravda chto-to mozhesh'. Nu, teper'  eto  uzhe  vcherashnij
den': on byl tam, ushel - i navryad li eshche vernetsya. Kakie  eshche  knizhki  tam
byli? Vspomni hot' odnu!
   Dlya otveta mne ne prishlos' napryagat'sya:
   - Mushketerskaya seriya, ponyatno. CHto udivitel'nogo: ona i u menya doma  do
sih por na polke stoit. A vot tret'yu ya zabyl - nazvanie. CHto-to  tam  bylo
na antichnye temy. Mify, mozhet byt'? Net, ne prihodit v pamyat'...
   - Na etom poka tormozim. Znachit: chto izvestno nam s toboj v summe?  CHto
poshel on, sudya po tvoemu rasskazu, v  detskie  kraya  -  kak  tol'ko  sumel
otorvat'sya ot teh, kto ego vymanil. Usek mysl'?
   -  Estestvenno,  -  podtverdil  ya.  -  Skoree  vsego  chelovek,  naskoro
ukryvshijsya v Prostranstve Sna i ne zhelayushchij, chtoby ego  tam  nashli,  budet
stremit'sya popast' - iz bystrodostizhimyh tochek -  libo  v  semejnyj  krug,
potomu chto tuda uletaesh' kak by avtomaticheski, eto vsegda pervaya ostanovka
v PS; no eto kak raz to mesto, gde ego budut iskat' prezhde vsego...
   - Aga.
   -  A  vtoroe  po  prostote  dostizheniya,  bez  vsyakih  formul,   kotoryh
bol'shinstvo lyudej prosto ne znaet, - eto  mir  proshlogo,  kotoryj  kazhetsya
cheloveku eshche i  naibolee  privlekatel'nym.  Mir  detskih  knizhek,  lyubimyh
geroev, skazok - v etom vot rode.
   - Da. No tol'ko...
   - Da podozhdi! S toboj tol'ko der'mo est' - vse izo rta  vyhvatyvaesh'...
Vot  imenno  -  no  tol'ko!  Snachala  on,  kak  polagaetsya,   popadaet   v
PS-real'nost',  to  est'  v  tot  kusok  proshlogo,  nekogda  dejstvitel'no
sushchestvovavshij, o kotorom on mechtal. No tam ego hvataet nenadolgo,  potomu
chto real'nost'  vsegda  primitivnee  i  grubee  knizhek;  byt'  pervobytnym
mal'chikom ne stol'ko romantichno, skol'ko golodno, holodno, strashno, komary
edyat  i  vshi  kusayut.  Horosho  byt'  korolevskim  mushketerom  -  no   nashi
sovremenniki  kak-to  otvykli,  skazhem,  ot  togo,  chto   na   nih   utrom
vypleskivayut nochnye gorshki s verhnih etazhej. Nu i tak  dalee.  Real'nost',
pust' i vo sne, ochen' bystro perestaet nravit'sya - po sebe znayu...
   - Da kto etogo ne znaet!
   - Te, kto tam ne byval. I vot chelovek nachinaet menyat' obstanovku: inymi
slovami,  sozdaet  svoj  mikrokon  -  tot  zhe  mir,  no  takim,  kakim  on
predstavlyalsya po knigam: gde i  goloda  ne  byvaet,  i  nasekomye  obitayut
isklyuchitel'no dobroporyadochnye, otnyud' ne parazity, i der'mo  ne  padaet  s
neba, i pomyt'sya mozhno vovremya i s mylom - v obshchem, malen'kij personal'nyj
raj.
   - Horosho izlozheno. YA ved' i sam, poka vot etot ugolok sebe ne otgrohal,
naterpelsya  tut  vsyakogo  -  dazhe  vspominat'  neohota.  Nu  vot,  znachit,
obstanovku v celom ty predstavlyaesh'. A vyvody?
   - Iskat' ego nuzhno sejchas - nachinaya s pervogo iz  etih  treh  mirov.  V
carstve pervobytnyh plemen. Vse-taki ostaetsya vozmozhnost', chto  on  sozdal
tam svoj mikrokon. Ne najdem tam - doberemsya do |llady. I uzh  v  poslednyuyu
ochered' poishchem ego vo Francii poslegenrihovskih vremen.  No  on  i  ottuda
sbezhit, dumayu, dostatochno bystro.
   - No eto budut ne real'nye miry, a im samim sozdannye?
   -  Sperva  on  stanet   zaderzhivat'sya   v   kazhdom   makrokone.   CHtoby
razocharovat'sya, vsegda  trebuetsya  kakoe-to  vremya.  V  tom,  chto  lyubish',
razuveryaesh'sya ne srazu. I est' eshche odno soobrazhenie, -  skazal  ya.  -  Kak
pravilo - suzhu po opytu nashego  Instituta  -  takoj  sobstvennyj  mikrokon
sozdaetsya territorial'no  v  predelah  togo  makrokona,  kotoryj  okazalsya
neuyutnym; eto, tak skazat', vygorodka iz nego. Da ty  navernyaka  ved'  vse
eto znaesh' ne huzhe menya.
   - N-nu, mozhet byt', - ulybnuvshis', soglasilsya on.
   - Tak chto zadacha v sleduyushchem: navestit'  kazhdyj  iz  ostavshihsya  mirov.
Soglasen?
   - Postoj, - priderzhal on menya. - A veroyatnost' uhoda v budushchee? Ved' ta
vstrecha, v kotoroj my tak i  ne  razobralis',  proizoshla  veroyatnee  vsego
imenno v budushchem - ili v nashih-vremenah, no s lyud'mi ottuda...
   - Skoree vsego da; no tam dlya nego ne nashlos' nichego priyatnogo, raz  on
posle toj vstrechi i sbezhal. Krome togo - kakoe zhe tam  dlya  nego  ubezhishche?
Iskat' ukrytiya v budushchem - eto dlya teh, kto v Proizvodnom Mire  uvlekaetsya
fantastikoj. No u Gruzdya ni odnoj takoj  knizhki  ne  bylo.  YA,  vo  vsyakom
sluchae, ne videl. A ved' prisposobit'sya k miram, uzhe sushchestvovavshim v yavi,
kuda proshche: pomogaet pamyat' predkov. A v  budushchem  ne  pomozhet  nichto.  Vo
vsyakom sluchae, ya tak dumayu.
   - YA tozhe.
   - Uchti k tomu zhe: mozhet  byt',  on  i  obladaet  opredelennoj  svobodoj
dejstvij v Prostranstve Sna, no vse zhe do  professionalov  emu  daleko.  A
makrokony budushchego prinimayut nas neohotno.
   - Kstati: pochemu eto tak, po-tvoemu?
   - Nu, - proronil ya ne ochen' uverenno, - skoree vsego, ne  hotyat  nashego
proniknoveniya  v  tehniku  realizacii  epizodov  PS,  inymi  slovami  -  v
konstruirovanie togo, chto my  nazyvaem  real'nym  budushchim.  Vot  pochemu  ya
dumayu, chto emu ochen' neprosto bylo by probrat'sya tuda.
   - No ved' sushchestvuet ne tol'ko vseobshchee budushchee, ne tol'ko. Rech'  mozhet
idti - i chashche vsego idet -  o  sobstvennom  budushchem;  eto  harakterno  dlya
lyudej, kotorye svoe lichnoe budushchee userdno  stroyat.  Poseshchenie  sozdannogo
imi vo sne personal'nogo budushchego - takogo, kakim ego hotelos' by  videt',
- pomogaet cheloveku eshche bolee energichno borot'sya za nego v yavi.  A  Gruzd'
kak raz iz takih, v etom mozhesh' mne  poverit':  ya  ego  tri  goda  vozhu...
vernee, vozil.
   - Verno. No  konstrukcii  budushchego  ochen'  neustojchivy:  ih  prihoditsya
sozdavat' tol'ko iz svoej fantazii, a ved' mir proshlogo stroish',  opirayas'
na istoriyu, knigi, kartiny...
   - |to-to tak, bezuslovno... Nu chto zhe: znachit, put' - v miry  proshlogo.
Bud' po-tvoemu. Tol'ko boyus', chto tuda tebe pridetsya  shagat'  odnomu.  Bez
menya.
   |to bylo nepriyatnym syurprizom.
   - CHto tak?
   Minaev pozhal plechami:
   - Proshche vsego popast' tuda, vernuvshis' v Proizvodnyj Mir,  v  etu  tvoyu
kontoru - ottuda puskaj oni nacelyat tebya kak sleduet, raz-dva - i  ty  uzhe
na meste. A mne, sam ponimaesh',  posle  vsego  proisshedshego,  tam  uzhe  ne
byvat'. YA tol'ko zdes', v PS, mogu peredvigat'sya.
   - Prosti, - skazal ya posle pauzy. - Zabyl. No zdes' mne bez tebya prosto
ne obojtis'. Tak chto ty  hot'  ne  ukryvajsya  tak,  chtoby  tebya  potom  ne
otyskat' bylo. S drugoj storony, esli ot  tebya  hoteli  poluchit'  kakuyu-to
informaciyu, to i zdes' budut ohotit'sya.
   - Da ya ponimayu: zdes' eto kak-to ne vosprinimaetsya - tut vse  my  ravno
zhivy. I vse-taki, takie vot dela.
   - M-da. - YA bystro soobrazhal, iz®yasnyayas' poka  chto  lish'  mezhdometiyami,
ustavivshis' v zemlyanoj pol. - Ugu. Tak-s... Aga.





   YA povernulsya k nemu.
   - Razve otsyuda my ne mozhem tuda popast'? Kontinuum-to nash  sobstvennyj.
Nu-ka! Dumaj! U menya  vse-taki  est'  koe-kakoj  opyt  v  proniknovenii  v
makrokon paleolita...
   YA reshil, chto prishla pora govorit'  reshitel'no  i  tverdo.  Poka  on  ne
podnes mne eshche kakih-nibud' neozhidannostej.
   On otkliknulsya:
   - Est', ne sporyu. No - v medlennom, plavnom, postepennom  peredvizhenii.
A esli my hotim dostich' zhelaemogo - dolzhny dejstvovat' bystro.  Uchti:  nam
do togo makrokona ochen' neblizko. Ochen'.
   - Gde my sejchas nahodimsya? Svoe-to mestopolozhenie ty znaesh'?
   On pozhal plechami:
   - Vopros ser'eznyj. Ne znayu tol'ko, kak na nego otvetit'. Kak ya nazyvayu
eto mesto - dlya tebya lish' zvuk pustoj, u vas nichego takogo ne sohranilos',
a v etih vremenah geografiya eshche ne napisana, da i ne skazano,  chto  voobshche
kogda-nibud' napishetsya zdeshnyaya istoriya  s  geografiej.  My  ved'  s  toboj
sejchas - v nerealizovannom proshlom, a ono poroyu otlichaetsya ot reala ves'ma
kruto. Kak zhe ya tebe rastolkuyu?
   - Da ochen' prosto. Dlya nachala narisuem hronograficheskuyu kartu  -  chtoby
najti obshchie tochki s realizovannym vremenem. Potom...
   On prerval menya:
   - Ne poluchitsya. Net takih tochek. Pover'.
   YA prizadumalsya. I skazal:
   - Nu togda  pridetsya  vernut'sya  k  primitivnoj  geografii:  uzh  tam-to
sovmeshchenie navernyaka vozmozhno. Vot smotri...
   YA, privstav, podobral u ochaga prutik i na zemlyanom  polu  narisoval  po
pamyati ochertaniya Evrazii - netochno, razumeetsya, no  uznavaemo.  -  Vot  na
etom i ukazhi - hotya by primerno. - I ya protyanul prutik Minaevu.
   Tot posmotrel na chertezh, nasmeshlivo soshchurivshis'.
   - |to chto zhe ty takoe izobrazil?
   - Da ladno pritvoryat'sya, gospodin tuzemec, - skazal ya. - Karty mira  ne
vidal?
   - Mozhet, eto i pohozhe na tot svet, v kotorom my obitaem... ili  obitali
v Proizvodnom Mire. No ottuda ya ushel. A ty okazalsya v moem. On - vovse  ne
takoj...
   Lesovik vzyal nakonec prutik i ryadom s moej  kartoj  uverenno  izobrazil
druguyu: krug - i v nem sovsem inye ochertaniya.
   - Vot on, mir. I v nem mogu ukazat' tebe tochno. Tol'ko sam vidish'  -  s
tvoim on plohovato sovmeshchaetsya.
   I v samom dele, obshchego bylo malo: ne Evropa i ne Aziya, a  nekoe  blyudo,
okajmlennoe gorami, blizhe k centru - ravniny, a v srednej  chasti  -  nechto
prodolgovatoe: more? Sredizemnoe?
   - Dopotopnye predstavleniya, - nevol'no vyrvalos' u menya.
   - Neuzheli? - Na etot raz v golose lesovika byla yavnaya  nasmeshka,  i  on
dazhe ne pytalsya skryt' ee. - Vyhodit, do sih por  ya  s  toboj  tol'ko  zrya
vremya  teryal  -  hotya  i  hvalish'sya  ty,  chto  remeslom  horosho  vladeesh'.
Remeslo-to, drug  Ostrov,  -  eshche  ne  iskusstvo,  tak?  Nikak  ne  mozhesh'
urazumet' prostoj istiny: tot mir,  yavnyj,  tam  i  ostalsya,  gde  my  ego
pokinuli, a tut - sovsem inoe bytie, drugoj mir, prosti uzh  -  zhivem,  kak
umeem. YAvnoj merkoj zdes' nichego ne izmerit', pover'  na  slovo.  Vy  ved'
tam, u sebya v Institute, tol'ko v teorii znaete, chto zdes', v Snah,  mirov
sushchestvuet stol'ko zhe, skol'ko est' chisel v  matematike,  -  to  est'  tak
mnogo,  skol'ko  mozhno  voobrazit'.  Vsyakij  mir  -  plod  tvorchestva,   a
tvorchestvo i est' - fantaziya. Tak chto... No zrya ya eto tebe sejchas  govoryu:
ne gotov ty eshche. Tvoe voobrazhenie zamknuto  v  nebol'shom  prostranstve,  a
nastoyashchee - to, chto tvorit miry, - vklyuchaet v svoe prostranstvo vse  sushchee
- i eshche mesto ostaetsya.  Tol'ko  tebe  nado  golovoj  o  mnozhestvo  stenok
pobit'sya, razdvigaya etot tvoj  sharik...  Dumaesh',  razbeganie  Galaktik  -
chistaya fizika? Da net, eto prosto otrazhenie drugogo dejstva  -  rasshireniya
duha, kazhdogo v otdel'nosti - i vseobshchego vmeste... Nu kak - doshla do tebya
hot' malost'?
   YA byl vynuzhden medlenno pokachat' golovoj.
   - Slushaj, Minaev... ty kto: v samom dele shofer Gruzdya? Ili?..
   On usmehnulsya:
   - Tajna siya velika est'. A mnogiya znaniya, kak ty pomnish', tayat  v  sebe
mnogiya pechali. I, kstati, k delu eto sovershenno ne otnositsya. Kak  drevnij
mir, v kotorom my sejchas hotim najti  sledy  Gruzdya,  vyglyadit  -  ya  tebe
izobrazil. Esli tam vytyanem pustyshku, to, kak my  uzhe  govorili,  pridetsya
peremeshchat'sya uzhe v inuyu sistemu, v epohu Luev. A poka - vot tuda,  kuda  ya
pokazal. Ne verish'? Ladno. Hochesh' ubedit'sya?
   - Komanduj, - pozvolil ya, bez osoboj radosti, vprochem.
   - Pristupayu. Gotovimsya k  perehodu.  Tol'ko  perehod  budet  ne  sovsem
obychnym, ne takim, k kakim ty privyk - iz odnogo minikona v drugoj  v  tom
zhe makrokone, ili, samoe bol'shee, na sosednij uroven'. Sejchas  situaciya  v
obozrimom Prostranstve Sna takova, chto nuzhnyj  makrokon  nahoditsya  otsyuda
dal'she, chem tridcatyj vek. I esli my hotim uspet'  vovremya,  nam  pridetsya
proletet' cherez celyh chetyre sloya: dva - tuda, i eshche dva - obratno,  chtoby
popast' v nuzhnyj minikon, no uzhe sovsem v  drugih  koordinatah.  Ladno,  ya
luchshe ob®yasnyat' voobshche ne stanu, ne to  u  tebya  golova  krugom  pojdet...
Skazhu tol'ko: dazhe pri takom variante ya ne uveren, chto nas  ne  popytayutsya
perehvatit'. No uzh esli pojdem obychnym hodom - navernyaka v nas vcepyatsya, a
esli i doberemsya, to opozdaem navernyaka. |to nuzhno ponimat'.
   - Nu, koe-chto my i sami uzhe ponyali! - ne uterpel ya, chtoby ne vozrazit'.
   - Malo eshche ponyali. Tak chto predstoit tebe porabotat' izryadno. Odnako ne
srazu. Pridetsya, pozhaluj, povospityvat' tebya nemnozhko - ne to kakoj-to  ty
v dushe... slishkom vz®eroshennyj. Da, tak i byt'. Nu a poka - spokojnoj tebe
nochi, drimer Ostrov... Ne zabud': perehod budet  ser'eznym,  po  programme
"Hozhdenie za chetyre urovnya". Daj volyu podsoznaniyu,  ne  upirajsya,  idi  za
nezavisimoj pamyat'yu - i vse obojdetsya luchshim obrazom...
   Otkrovenno govorya, mne stalo chut' strashnovato. Dazhe "padenie v bezdnu",
kotoroe  proizoshlo  u  kanuvshego  neizvestno  kuda  Venika,  -   ispytanie
nelegkoe. Nedarom i samym opytnym iz drimerov prihodilos' pol'zovat'sya  im
ochen' redko - i vospominaniya o nem ni u kogo ne  ostavalis'  priyatnymi,  v
tom chisle i u menya - skoree vsego, iz-za togo lipovogo astronavta.  No  po
sravneniyu s perebrosom cherez chetyre urovnya "padenie v  bezdnu"  -  detskie
igrushki. Tak dumal ya, hotya sam etot process  predstavlyal  sebe  dostatochno
smutno. Ne to chtoby mne ne prihodilos' ran'she perehodit' cherez urovni.  No
togda u menya bylo vremeni navalom, i ya medlenno odoleval ih, stupen'ku  za
stupen'koj. |to bylo neslozhno. Tut predstoyalo sovsem drugoe.
   Iz teorii ya znal,  chto  takoj  perelet  osnovyvaetsya  prezhde  vsego  na
usilennoj rabote geneticheskoj pamyati. No perenapryazhenie ee,  kak  pravilo,
ne shodit s ruk.
   I krajne nelegko i opasno - dat' volyu podsoznaniyu, sovershenno otklyuchit'
rassudok...
   No - pust' budet tak, raz uzh bez etogo nel'zya.
   Pohozhe, Minaev  dogadalsya,  chto  mne  stalo  ne  po  sebe.  I  pospeshil
uspokoit':
   - |to ne sejchas. Ostrov. My i tak sidim gluboko v minuvshih  makrokonah,
i otsyuda do |llady doberemsya, kak  govoritsya,  svoim  hodom.  A  vot  esli
ottuda pridetsya srochno perebrasyvat'sya k mushketeram - nam  bez  pryzhka  ne
obojtis'. No eto kogda eshche... A sejchas  delaj  vse  tak,  kak  ty  umeesh'.
Perehod na odin uroven'.
   YA kivnul. |to ya umel.
   Rasslablenie. Meditaciya... Ogon' v ochage pogas srazu,  slovno  na  nego
plesnuli vodoj, hotya nikto  i  ne  dunul  dazhe;  no  teplo  ot  ochaga  eshche
oshchushchalos'.  YA  i  sam  pochuvstvoval,  chto  son  valit  menya  na  lavku,  i
soprotivlyat'sya  bol'she  ne  bylo  sil.  Mysli  zatuhali,  dushistyj  vozduh
obvolakival, pronikal vnutr', bayukal.  V  temnote  ya  uspel  eshche  posharit'
vokrug sebya, nashchupal ryadom takuyu zhe poponu, kak ta, chto  byla  u  Minaeva,
dazhe  ne  udivilsya,  -  natyanul  ee  na  sebya,  okonchatel'no  sogrelsya   i
rasschityval ujti v  ocherednoj  otryv,  chtoby  kak-to  uskol'znut'  ot  uzhe
poryadkom nadoevshego mne nastavnika. CHto by on tam ni govoril, ya  prodolzhal
schitat', chto spravlyus'  v  lyuboj  obstanovke:  kogda  podsoznanie  vyhodit
iz-pod kontrolya  zauchennyh  uverennostej,  ono  sposobno  -  razmyshlyal  ya,
otklyuchayas', - razobrat'sya so vsem, s chem by ni vstretilos'. No  nichego  ne
poluchilos': nikakoj svobody ne bylo, podsoznanie ne stalo upravlyat'  mnoyu,
naoborot - kto-to storonnij ovladel im, ster vse moi  namereniya,  otklyuchil
sposobnost' kontrolirovat' okruzhayushchee, na obychnom yazyke eto oznachaet,  chto
ya spal bez snov, duh moj byl skovan kakim-to obrazom i oshchushchal lish', chto  ya
splyu, i spit kazhdoe derevo, no i na zemle, i v kronah idet  nochnaya  zhizn',
voznikayut i gasnut shorohi, odno unichtozhaetsya, drugoe voznikaet, i  nikakih
tajn vo vsem etom ne sushchestvuet dlya vsyakogo, sposobnogo videt', slyshat'  i
verit' uvidennomu i uslyshannomu.
   Potom ya vse-taki voshel v mir oshchushchenij -  i  s  novym  pristupom  straha
ponyal, chto to byla lish' podgotovka, vvodnaya chast', a nastoyashchij  perehod  v
tot makrokon, kuda tashchil menya Minaev, nachnetsya tol'ko sejchas.





   Uzkaya, pryamaya polosa dorogi, chernye skaly, shchupal'ca  peskov,  obizhennoe
vorchanie motora...
   a pered etim: svetlo-zelenaya komnata, datchiki, pribory,  vrachi,  testy,
besedy...
   a pered etim:  plyazh,  more,  skol'zhenie  na  grebne  volny,  nabegayushchij
bereg...
   a pered etim: les, zolotye sosny, shurshanie igl,  zarosli  paporotnikov,
nerazlichimo promel'knuvshee sushchestvo...
   A pered etim: da, u vas  fenomenal'naya  pamyat',  no  nikakih  priznakov
matematicheskogo myshleniya, zdes' vam ne najti sebya - kabinet, stol,  dver',
koridor...
   A do etogo: ty strannyj chelovek, kazhetsya, ty  mozhesh'  sushchestvovat'  gde
ugodno i sredi kogo ugodno - ty ves' v sebe...
   a do etogo: obshirnaya zasnezhennaya pustynnaya ploshchad', vecher, i dvoe tashchat
menya pod ruki, nogi bessil'no carapayut sneg. - Pochemu ty sdelal eto? - Mne
ne nravitsya etot mir, ya hotel ujti iz nego...
   a do etogo: shirokij divan, na nem lezhit knizhka, ya stoyu  na  kolenyah  na
polu, lokti na divane, podborodok na  ladonyah.  -  |to  uzhe  vtoraya  kniga
segodnya, vnuchek, nado zhe poest'. - Nu, daj hleba s syrom...
   (Nado ostanovit'sya, mozhet byt', pora uzhe? No ne mogu pochemu-to. Neset!)
   A prezhde bylo: transheya, shinel' izmazana glinoj, pod  nogami  voda  i  v
sapogah voda,  szadi,  s  zakrytoj  pozicii,  b'yut  trehdyujmovki.  -  Vashe
blagorodie, vashe blagorodie!.. -  Vizhu,  Tarasenko.  Po  pehote,  v  poyas,
dlinnymi ocheredyami, s rasseivaniem po frontu!..
   Pamyat' vse uskoryaetsya i yasneet. Neuzheli vse eto  proishodilo  so  mnoj?
Net, no - da. Tak ili inache, ya eto vspominayu, provalivayas' vse glubzhe, vse
nizhe  s  poverhnosti  Pervogo  sloya  Prostranstva  Sna  i   Vremeni   Sna,
vospominaniya ne prihoditsya bolee prinuzhdat',  oni  voznikayut  sami  soboj,
legko, kak puzyr'ki na poverhnosti novogodnego bokala.
   |to - ya. I eto - ya. I tam, eshche ran'she...
   A prezhde bylo: hleb ne szhat, kolos'ya sklonilis', sputalis',  napolovinu
osypalis' uzhe. Neshirokaya tropa. Idu po nej v  tyazhelyh  ot  nalipshej  gliny
sapogah, dlinnoostye kolos'ya ceplyayutsya za poly. - Batyushka, kuda zhe vy, tam
mor! - Ostav', syn moj: menya tam zhdut...
   a eshche prezhde: shag za shagom, shag za shagom, soshnik vrezaetsya v zemlyu,  ne
oborachivaya plasta.  Loshadinyj  krup  kolyshetsya  vperedi,  savraska  hleshchet
hvostom, otgonyaya slepnej, padkih na potnoe. Eshche borozda provedena, i  eshche,
i eshche...
   a eshche prezhde: vetochka ne hrustnet pod myagkimi  postolami,  ya  ostorozhno
proskal'zyvayu mezhdu kustami i  zamirayu,  ne  vyhodya  na  polyanu.  Privychno
nakladyvayu strelu. Luk nehotya izgibaetsya, slovno razminayas' posle  dolgogo
pokoya. Tonko zhuzhzhit strela. I - begom k rvanuvshemusya i upavshemu rogachu...
   I eshche, eshche ran'she. Eshche mnogoe, mnogoe...
   YA uzhe gluboko-gluboko. Pervyj, vneshnij sloj,  poverhnost'  Prostranstva
Sna ostalas' v dal'nem daleke. Ne govorya uzhe  o  Proizvodnom  Mire.  Vremya
zamedlyaetsya. YA slyshu, chto v novom neveroyatnom kontinuume vse tot zhe Minaev
perevodit dyhanie i vraz oslabevshim golosom proiznosit:
   - Vyshli na finish.
   I ischezaet neizvestno kuda.
   Perelet zakonchen.





   - Da, - reshil ya v konce koncov. - Istoriya, konechno, pochtennaya nauka, no
sejchas, boyus', pomoch'  mne  ona  ne  v  sostoyanii.  YAzykoznanie  na  nashem
sovremennom urovne tozhe. Iz togo, chto oni govoryat, ya ni slova ne razbirayu,
ni edinogo kornya. Da i fonetika yavno ne nasha, nehoroshaya kakaya-to fonetika,
nenauchnaya.  Po  nauke,  zdes'  dolzhno  bylo  by  slyshat'sya  podvyvanie   i
kryahtenie, shchelkan'e yazykom i chto-to, ochen' pohozhee  na  rychanie  -  bol'she
nichemu zvuchat' po nauke ne polagalos'. Na samom  zhe  dele  vzaimoponimanie
dostigalos' tut na sovershenno inom urovne. Konechno, vinit' tut nauku  vryad
li umestno: ona myslit masshtabno, i po etim ee masshtabnym predstavleniyam v
dannuyu (predpolozhitel'no) epohu dolzhny byli obitat' v osnovnom pervobytnye
plemena, sushchestva nizhnego paleolita. Gde-nibud' v drugom meste,  navernoe,
tak ono i bylo, no imenno tut, kuda my  s  Minaevym  hoteli  popast'  -  i
popali-taki, ne udalos' obnaruzhit' nichego podobnogo. To est' paleo, mozhet,
i bylo, no s litom obstoyalo sovsem ploho. CHto-to gde-to  nas  podkuz'milo.
Pridetsya, vidimo, kak-to  razobrat'sya  v  geografii  i  hronologii,  chtoby
ponyat'  -  kuda  zhe  podevalis'  nashi  slavyanskie  prapraprapredki,   koim
polagalos' by byt' statnymi, kudryavymi, obil'no borodatymi, goluboglazymi,
nu i vsyakimi takimi - ves'ma, v obshchem, polozhitel'nymi. Sredi drugih Gruzd'
vryad li zahotel by obitat'.
   Lyudi zdes' i v  samom  dele  nichut'  ne  napominali  nashih  predkov  iz
kamennogo veka. Vneshnost' u nih byla samaya chto ni  na  est'  inorodcheskaya:
skulasten'kie, uzkoglazye, hotya i  ne  mongoly  yavno,  i  ne  zheltaya  rasa
voobshche. Vprochem... Oh!
   YA nevol'no vskriknul, potomu chto menya oshchutimo tknuli v bok tupym koncom
rogatiny, a mozhet, i kop'ya. Krome dvuh takih kopij, v  pole  moego  zreniya
prisutstvovali: dva dlinnyh  nozha  v  kozhanyh  nozhnah,  topor  na  dlinnom
toporishche, dva luka v saadakah i  stol'ko  zhe  kolchanov  so  strelami;  dva
kozhanyh, so mnozhestvom mednyh  blyashek  poyasa  i  dva  komplekta  plech,  na
kotoryh vsya eta amuniciya visela ili na kotorye opiralas'. Kazhdyj  plechevoj
poyas byl uvenchan  golovoj  na  korotkoj  shee,  a  nizhe  -  vsem  tem,  chto
trebovalos' dlya dvuh normal'nyh parnej - nebol'shogo rosta, no krepen'kih i
v nastoyashchij moment v horoshem tempe obshchavshihsya mezhdu  soboyu.  Naryazheny  oba
byli v sil'no vorsistye shtany i nechto vrode zhiletov iz dostatochno skverno,
kak mne pokazalos', vydelannoj kozhi. Na nogah u odnogo bylo nechto  srednee
mezhdu postolami  i  mokasinami,  snabzhennymi,  odnako,  dlinnymi  oborami,
zavyazannymi pod kolenom; vtoroj obhodilsya natural'nymi laptyami  -  tozhe  s
sborami; i to, i drugoe bylo nadeto na bosu nogu. Na shee u togo, chto byl v
mokasinah, na tonkoj poloske  kozhi  visela  kakaya-to  produkciya  narodnogo
tvorchestva v vide kostyanogo izdeliya  slozhnoj  konfiguracii;  u  vtorogo  -
gladkij kameshek s dyrkoj posredine. Ves'  etot  anturazh  svidetel'stvoval,
bezuslovno, o  dostatochno  glubokoj  drevnosti;  no  eti  parni  nikak  ne
otnosilis' k  pervobytnym:  nakonechnik  kop'ya,  naprimer,  byl  otkrovenno
metallicheskim, hotya byla to bronza ili  zhelezo,  ya  ponyat'  ne  mog:  cvet
nakonechnika byl gryazno-burym - skoree vsego, ot zasohshej krovi. |to  nikak
ne pridavalo mne bodrosti. Da i polnoe otsutstvie Minaeva, vtyanuvshego menya
v etu peredryagu, ne vdohnovlyalo na podvigi.
   Vse eto velikolepie ya  razglyadyval  (i  obonyal,  kstati)  snizu  vverh,
poskol'ku lezhal na zemle, dvoe zhe navisali nado mnoyu. Posle perehoda  mne,
da i lyubomu na moem meste, nuzhno bylo kakoe-to vremya, chtoby prijti v sebya;
k neschast'yu - a mozhet byt', i naoborot, - na menya natknulis' eshche do  togo,
kak ya prishel v sebya. Odnako mezhepohal'nye  peregovory  srazu  zhe  zashli  v
tupik po prichine polnogo otsutstviya obshchego yazyka, i  prishlos'  perejti  na
yazyk zhestov i dejstvij. Tychok kop'em i  byl  takim  dejstviem  i,  vidimo,
ukazyval na to, chto pora i vstat' na nogi.
   - Da ladno, ladno, shli by vy k... - bezopasno proiznes ya i ne bez truda
podnyalsya. Oshchushchenie bylo takim, slovno menya kak sleduet otlupili, i k  tomu
zhe ochen' hotelos' est'. Esli by sobesedniki mogli ponyat' menya, - no  nravy
etogo  vremeni  (kak  ya  srazu  zapodozril)  byli  dostatochno  surovymi  i
pryamolinejnymi,  tak  chto  ozhidat',  chto  k  moim  potrebnostyam  otnesutsya
snishoditel'no, vryad li sledovalo.
   Ladno, poterpim eshche - gde nasha ne propadala... A kstati: Minaev tozhe  v
takom zhe polozhenii - ili, mozhet, emu bol'she  povezlo?  Lyubopytno  bylo  by
uvidet' ego...
   YA raspryamilsya, starayas' ne delat' rezkih dvizhenii, hotya byl  ne  tol'ko
bez oruzhiya, no i voobshche bez nichego, bukval'no v chem mat' rodila. Vsem etim
i prochim, chto moglo ponadobit'sya, my obzavodilis' uzhe zdes',  okonchatel'no
sostaviv programmu dejstvij; ya zhe poka prosto ne uspel. Vprochem, teh dvoih
moya nagota, pohozhe,  nimalo  ne  bespokoila,  da  i  menya  samogo  tozhe  -
poskol'ku bylo teplo.
   YA medlenno povernul golovu (sheya  dejstvovala  zatrudnenno,  kak  by  so
skripom), no, krome opisannoj uzhe pary, ni edinogo antropoida v pole moego
zreniya ne popalo.
   Togda kuda zhe devalsya Minaev, ili kto on tam na samom dele? Vrode by on
okazalsya neozhidanno kuda bolee  opytnym,  chem  lyuboj  iz  nas:  na  urovne
grossmejstera, pozhaluj... CHert ego znaet! Poka stalo yasno lish'  odno  -  v
slozhivshejsya situacii obo mne nikto, krome  menya  samogo,  ne  pozabotitsya.
Vyvod neradostnyj, no hotya by dostovernyj.
   Kak  zhe  eto  menya  ugorazdilo?  Mne  ved'  polagalos'   vozniknut'   v
neposredstvennoj blizosti ot Gruzdya: i Minaev, i ya  v  kakoe-to  mgnovenie
pered  startom  yavstvenno  pochuvstvovali  pole  ego  podsoznaniya.  CHto  zhe
poluchalos': my i v samom dele vyshli na nego, no on okazalsya vovse ne v tom
kontinuume, v kotorom my ego vrode by vychislili? Ili delo  bylo  v  chem-to
sovershenno drugom?
   Dlya togo,  chtoby  razobrat'sya  v  etom,  mne  nuzhno  bylo  by  obladat'
nekotoroj svobodoj dejstvij, vsego  i  delov.  Interesno,  kakim  sposobom
smogu ya etu svobodu poluchit'?  Mozhet,  esli  ya  poprobuyu  vysvobodit'  dlya
nachala pravuyu ruku...
   |to mne udalos'. No...
   - Smotri, kak by ya tebya ne tolknul!
   |to uzhe bylo proizneseno vsluh i  adresovano  tomu  iz  dvoih,  kotoryj
tol'ko chto snova tknul menya drevkom. Vidimo, eto  zanyatie  emu  nravilos'.
Razdelat'sya s oboimi, s uchetom moej podgotovki, mozhno bylo  by  sekund  za
desyat', nu dvenadcat' ot sily. No tak  postupat'  kak  raz  ne  sledovalo.
Potomu chto gde-to v moih izvilinah uzhe zabrezzhila  interesnaya  mysl':  vse
proishodyashchee nesluchajno. Ne sami soboj voznikali zaderzhki i sboi - vse to,
iz-za  chego  menya  i  zaneslo  neizvestno  kuda.   Ne   prostoe   stechenie
obstoyatel'stv - to, chto eti dvoe  menya  podzhidali  imenno  tam,  gde  ya  i
voznik. Da i s Minaevym skoree vsego priklyuchilos' to zhe samoe. Vidimo, moi
- nashi - protivniki vladeyut metodikami  PS-peremeshchenij  ne  huzhe  nas.  No
takoj vyvod eshche ne daval nikakoj informacii o tom - kem zhe oni yavlyalis' na
samom dele. Po logike sobytij, vmesto odnoj zadachi, radi kotoroj  ya  zdes'
okazalsya, pridetsya reshat' eshche i vtoruyu, eshche bolee detektivnuyu. Mne eto  ne
nravilos', no devat'sya bylo  nekuda,  i  sledovalo  poterpet',  nakaplivaya
informaciyu.
   Pohozhe,  chto,  rassuzhdaya  tak,  ya  vse  zhe,  sovershenno  neproizvol'no,
sovershil kakie-to dvizheniya, kotorye parni  sochli  podgotovkoj  k  oborone.
Poetomu vtoroj iz moih konvoirov, ne tykun, shvatil menya za ruki, zavel ih
za spinu (ya ne soprotivlyalsya) i, pohozhe, hotel svyazat', no pervyj  tut  zhe
razrazilsya dlinnoj tiradoj, sudya po  intonaciyam  -  osuzhdayushchej,  i  vtoroj
nehotya  otpustil  menya  i  smotal  nedlinnuyu  volosatuyu  verevku.   Tirada
soprovozhdalas' vyrazitel'noj zhestikulyaciej, i ya predpolozhil, chto rech'  shla
o tom, chto eta verevka vovse ne dlya togo, chtoby vyazat' lyudej, - est' u nee
kakaya-to drugaya funkciya, a verevki dlya lyudej oni s soboj ne zahvatili, tak
chto vyazat' plennika nechem. Vtoroj chto-to proburchal v  otvet,  pronzitel'no
glyanul mne v glaza, ugrozhayushche tryahnul rogatinoj i mahnul rukoj,  predlagaya
sledovat' za pervym, kotoryj uzhe tronulsya v put'.
   Proishodilo eto v lesu, na nebol'shoj polyanke, teplym  dnem,  vo  vtoroj
ego polovine; v odin iz dnej, zateryannyh v chert ego  znaet  kakoj  dalekoj
epohe, i ne bylo takih kalendarej, po kotorym  mozhno  bylo  by  opredelit'
ego. "Predpolagalos', - razmyshlyal ya, poslushno shagaya za napravlyayushchim, - chto
okazhus' ya na srednerusskoj ravnine, esli ishodit'  iz  moego  rodoslovnogo
dreva, naskol'ko ono mne izvestno; hotya v takoj  t'me  vekov  -  kakaya  uzh
rodoslovnaya..." No, otkrovenno govorya, narodnoe Podmoskov'e  eto  ne  bylo
pohozhe do takoj stepeni, do kakoj chto-to voobshche mozhet  byt'  nepohozhim  na
Ramenskij, skazhem, rajon libo na okrestnosti Kaliningrada Moskovskoj  obl.
Vozmozhno, kakaya-to iz moih glubinnyh  prababul'  proishodila  otkuda-to  -
otsyuda, odnim slovom. Potomu chto - gde machtovye sosny, gde rodnye berezy i
ne menee rodstvennye lipy? Uvy mne,  ya  ih  ne  videl,  ni  edinoj.  Ravno
otsutstvovali i duby, kleny, osiny i prochaya blizkaya im po  duhu  flora.  A
prisutstvovalo? K stydu svoemu, ya  prosto  ne  znal  ni  kak  eti  derev'ya
nazyvalis' (esli tol'ko eto voobshche byli derev'ya), ni dazhe  -  proizrastayut
li voobshche takie na nashej mnogolikoj planete, i byl uveren lish' v tom,  chto
nikogda v zhizni...
   - |j, nu chego ty opyat'? Vrezhu ved'!..
   Na etot raz menya tolknuli, vidimo, chtoby napravit'  na  put'  istinnyj:
zadumavshis', ya neskol'ko otklonilsya ot marshruta, koim sledoval perednij, i
menya tut zhe priveli v chuvstvo i dali ponyat', chto  vot  eto  vot  derevo  -
oblikom ono napominalo bokal, iz kakih preuspevayushchie lyudi p'yut shampanskoe,
prichem rasshiryavshayasya naverhu chast' ego sostoyala ne iz  vetvej  i  list'ev,
kak eto byvaet u normal'nogo  dereva,  kotoromu  ne  prihoditsya  stydit'sya
svoego urodstva, - no iz sploshnoj zelenoj massy, napodobie kaktusa, tol'ko
igolok u nego ne bylo, ih zamenyalo mnozhestvo zheltyh podmigivayushchih glazkov.
Da, da, eto samoe, podtverdil na svoem yazyke zadnij, tykaya v gladkij stvol
pal'cem, - ego mozhno obhodit' tol'ko sleva, - sleva, vot tak!  -  i  ni  v
koem sluchae ne sprava, potomu chto togda mozhet posledovat' nechto nehoroshee;
chto imenno - ostalos'  dlya  menya  neyasnym,  hotya,  izobrazhaya  predstoyashchee,
lapotnyj sputnik chut' prisel, okruglil glaza i ne to zavyl korotko, ne  to
zalayal - vo vsyakom  sluchae,  eto  ne  obeshchalo  nichego  pristojnogo.  Potom
dokladchik  eshche  pokrutil  pal'cem  pered  soboj,  risuya  v  gorizontal'noj
ploskosti okruzhnost',  a  potom  shiroko  povel  rukoj,  kak  by  oboznachaya
istinnyj  masshtab  etoj  okruzhnosti,  to  est'  prostranstva,  v   kotorom
sledovalo   ozhidat'   vsyacheskih   oslozhnenij   i   nepriyatnostej.   Odnako
sushchestvoval, navernoe, i nekij sposob otvratit' gryadushchie bedy, i imenno  s
etoj cel'yu  obladatel'  mokasin,  uspevshij  vozvratit'sya  k  nam,  pokachal
golovoj, protyanul ruku i reshitel'nym dvizheniem  vydral  iz  moej  pricheski
neskol'ko voloskov (ya edva uderzhalsya  ot  reflektornogo  protivodejstviya),
zatem, prisev, pal'cem  sdelal  v  zemle  yamku,  votknul  voloski  tuda  i
prisypal, kak esli by to byli sazhency, slozhil ladoni - vokrug rta i chto-to
vpolgolosa zabormotal; vtoroj v eto vremya opustilsya  na  koleni  i  dernul
menya za ruku, zastavlyaya sdelat' to  zhe  samoe,  podnyal  lico  s  zakrytymi
glazami i stal podvyvat' bormotavshemu. Vse eto bylo nebezynteresno, i dazhe
ves'ma.  No  eshche   bolee   lyubopytnym   okazalos'   posleduyushchee:   zelenyj
regulirovshchik lesnogo  dvizheniya  vdrug  zavibriroval  (hotya  stoyalo  polnoe
bezvetrie), i iz  ustremlennoj  v  zenit  chashi  stali  donosit'sya  do  nas
nekotorye zvuki -  slovno  puzyr'ki  lopalis',  pobol'she  i  pomen'she,  to
zvonkie, to gluhie; tuzemcy  napryazhenno  vslushivalis'.  Mokasinshchik  podnyal
ruki, slovno molyas'; rukav s®ehal vniz, i na  levom  predplech'e  ya  uvidel
chernoe pyatno - kruzhok chut' men'she  telefonnogo  zhetona.  Tochno  takoj  zhe,
kakoj byl i u menya. Znak drimera.
   Voobshche, kak pravilo, eti znaki u nas v PS ne voznikayut, oni ostayutsya na
tele, spyashchem v yavi. No esli hochesh' - mozhesh' sohranyat' ego  i  zdes'.  Esli
tebe, naprimer, nuzhno, chtoby tebya smog  opoznat'  kto-to,  neznakomyj,  no
nuzhnyj. Esli ty dejstvuesh' ne odin, a v sostave kakoj-to sbornoj komandy.
   YAsno. Minaeva izolirovali drugie iz toj zhe kodly, kotoruyu my dostatochno
neopredelenno imenuem "protivnikom". Siyu minutu zhdat' ot nego pomoshchi,  kak
ya i predpolagal, ne prihoditsya. Naoborot, nado eshche vyyasnit' - ne nuzhdaetsya
li on sam v sodejstvii. Odnako nichto ne ukazyvalo na sposob,  kakim  mozhno
bylo by uznat' hot' chto-to o moem soyuznike. A chtoby  najti  takoj  sposob,
sledovalo prezhde vsego osvobodit'sya ot moih opekunov.
   Razdumyvat' ne bylo vremeni. Stoya na kolenyah, ya  bez  truda  pereshel  v
startovuyu stojku sprintera - i vystrelil soboyu, metnulsya vpered,  ostavlyaya
zloschastnoe derevo sleva -  chego  mne  delat',  po  ih  mneniyu,  nikak  ne
sledovalo.
   V samoe poslednee mgnovenie ya sdelal  otchayannuyu  popytku  ostanovit'sya:
mne pochudilos', chto pered moimi konvoirami voznik iz  nichego  Minaev  -  i
stoyal uzhe v boevoj stojke. Esli by ya promedlil sekundu-druguyu,  my  sejchas
okazalis' by vmeste...
   No bylo pozdno. Derevo ostalos' v storone, i ya ispytal znakomuyu  drozh',
volnoj probezhavshuyu  po  telu;  serdce  dalo  sboj,  potom  zastuchalo  chut'
medlennee, chem do sih por; mgnovennoe golovokruzhenie naletelo i  skrylos';
chernaya nepronicaemaya pelena povisla na dolyu sekundy i rastayala.
   Vse eto byli obychnye priznaki perehoda v inye prostranstva  i  vremena.
Kazhetsya,  ot  kop'enoscev  udalos'  otorvat'sya.  No  do   celenapravlennyh
dejstvij po resheniyu zadachi bylo eshche ochen' i ochen' daleko.









   Svody serogo kamnya smykalis' vysoko-vysoko, steny teryalis' v sumerechnom
svete, gulkij, kruglyj zvuk gonga voznikal pominutno gde-to za stenami, za
cvetnymi  oknami,  za  poluprozrachnymi   steklami   v   chastyh   svincovyh
perepletah. Bylo pusto. Lish' kamennoe kreslo v samom  centre  obramlennogo
kamnem prostranstva - podobie trona. YA uselsya.  Gong  umolk.  Bylo  teplo.
Voznik neyarkij, priyatnyj svet. I v vozduhe poplyl chernyj sharik velichinoj s
krupnoe yabloko. YA pochemu-to znal, chto  on  nazyvaetsya  "Vrata  Vremen".  YA
poerzal v kresle, ustraivayas' poudobnee - chtoby  nichto  potom  ne  meshalo.
Zakryl glaza, nastraivayas', starayas' predel'no sosredotochit'sya  na  obraze
shara.  |to  vsegda  trebovalo  kakogo-to  vremeni.  Zamel'kali  spontannye
mgnovennye kartiny. Krivobokie chernye skaly. V lunnom svete  -  zhenshchina  s
nerazlichimym licom. SHirokij plyazh v beloj  bahrome  priboya.  |to  ne  nuzhno
sejchas. Pamyat'  ne  dolzhna  rastekat'sya  vshir'.  Ej  nado  prevratit'sya  v
sterzhen', pronzat' sloi vremeni - vse nizhe, nizhe... Vspominat'. Ne slovami
- obrazami. Padat' skvoz' vremya. Poka ne  nastanet  pora  ostanovit'sya.  A
poka  -  zhdat',  sohranyaya  eto   vot   sostoyanie   legkosti,   doverivshis'
bezoshibochnomu kompasu podsoznaniya. Skoro... skoro...
   Slishkom pozdno ya soobrazil, vernee, dazhe ne uspel soobrazit', no oshchutil
vsem telom, kak esli by s zharkogo berega uhnul vdrug v  ledyanuyu  vodu:  ne
to, ne to! Snova kto-to vmeshalsya, i na menya naplyvaet  chto-to,  nichut'  ne
pohozhee na to, chego ya ozhidal.





   YA nevol'no podnyal ruku, chtoby zaslonit'  glaza  ot  solnca,  bivshego  v
glaza s neumestnym pylom. Glazam na sekundu stalo legche,  no  v  sleduyushchee
mgnovenie hlestkij udar obzheg uzhe spinu  i  poslyshalsya  okrik,  kotoryj  ya
vosprinyal, kak prizyv k userdiyu.  Prishlos'  vernut'  ruku  tuda,  gde  uzhe
nahodilas' vtoraya - na skobu  dlinnogo  i  dostatochno  tyazhelogo  vesla,  s
kotorym, krome menya, upravlyalos' eshche dvoe  takih  zhe,  kak  ya,  polugolyh,
obrosshih borodami, zagorelyh do afrikanskoj chernoty chelovek.
   YA popytalsya ocenit' obstanovku,  v  kotoruyu  menya  vvergli,  dostatochno
izyashchno podloviv na perehode.
   |to byla nebol'shaya - metrov dvadcati - odnomachtovaya  galera,  s  uzkim,
razvalistym korpusom, pripodnyatoj kormoj, zakanchivavshejsya  liho  zakinutym
naverh ryb'im hvostom; sudya po nemu, dazhe ne  galera,  no  nechto,  gorazdo
bolee drevnee: antichnaya monera s  odnim  ryadom  v  dvenadcat'  par  vesel.
Navernyaka nos korablya uvenchivalsya polagayushchimsya emu lihim zavitkom,  no  ob
etom ya mog tol'ko dogadyvat'sya: vertet' golovoj, sudya po  uzhe  poluchennomu
mnoyu udaru, bylo opasno.
   Ritmichno sgibayas' i otkidyvayas' nazad, protaskivaya  vmeste  s  sosedyami
massivnoe veslo, ya eshche popytalsya reshit' dlya sebya vopros -  naskol'ko  etot
korabl' istorichen: ne bylo uverennosti, chto v drevnosti pri  kazhdom  vesle
nahodilos' bolee odnogo grebca. No  ochen'  bystro  ya  otmahnulsya  ot  etoj
problemy: v Prostranstve Sna byvaet vse, da i, v konce koncov,  kakaya  mne
raznica?
   Kuda interesnee bylo  drugoe.  Krome  nas  -  menya  i  teh  dvoih,  chto
raspolagalis' na banke ryadom so mnoj i tak zhe byli prikovany k nej  cepyami
(sudya po cvetu metalla i zvuku,  kakoj  izdala  cep',  kogda  ya  shevel'nul
nogoj, chtoby ustroit'sya poudobnee, eto byla bronza  ili  chto-to  vrode)  -
krome nas, nigde ne vidno bylo ni odnogo cheloveka: ni grebca, ni kogo-libo
iz nadsmotrshchikov ili komandirov. Lish' vnimatel'no vsmotrevshis', mozhno bylo
zametit' na bankah ili v prohode mezhdu nimi, a takzhe na  kormovom  mostike
kakie-to sgushcheniya  vozduha;  nazvat'  ih  tenyami  ne  povorachivalsya  yazyk:
slishkom uzh oni byli prozrachny i ochertaniya ih - rasplyvchaty. Vprochem,  yazyk
i tak povorachivalsya s trudom: vo rtu peresohlo ot zhary, da i ot  ustalosti
tozhe; navernoe, ya greb uzhe ne pervyj chas. I  tem  ne  menee,  nesmotrya  na
bezlyud'e,  vse  ostal'nye  vesla  tozhe  (sudya  po  dvizheniyu  ih   val'kov)
podnimalis' i opuskalis' v tom zhe ritme, chto i nash, povinuyas'  metodichnym,
slovno u metronoma, udaram gonga, donosivshimsya  s  kormy,  gde,  kak  bylo
skazano  vyshe,  nikogo  ne  nablyudalos'.  Na  mostkah  vozvyshalos'   nechto
udlinennoe i pryamougol'noe, nakrytoe yarkim uzorchatym polotnishchem do  samogo
niza.  |to  polotnishche  da  oslepitel'no  sinee  nebo  nad   golovoj   bylo
edinstvennym, chto imelo kakoj-to cvet; vse prochee bylo serym, sharovym, kak
skazal by moryak. Ritm grebli byl nebystrym -  kak  ya  opredelil,  primerno
dvenadcat' grebkov v minutu; no,  nesmotrya  na  takoj  rezhim,  galera  shla
dovol'no hodko - pohozhe, delala uzlov pyat', hotya caril shtil'  i  parus  ne
byl postavlen. I kto-to uhitryalsya eshche upravlyat'  korablem:  ne  nado  bylo
pribegat' k uhishchreniyam, chtoby uvidet' i ponyat',  chto  my  nahodimsya  ne  v
otkrytom more, no v dostatochno uzkom prolive; vozvyshavshiesya po obe storony
ego utesy edva ne navisali nad nami. I nesmotrya na eto, ni odno  veslo  ni
razu ne chirknulo o kamni, hotya s kazhdym grebkom  prostranstvo  vokrug  nas
vse bolee suzhalos'.
   Prostranstvo Sna pokazyvalo sebya eshche s odnoj storony. Ostavalos' tol'ko
pozhat' plechami i iskat' sposob, kak bystree i bezopasnee  vsego  vybrat'sya
otsyuda kuda-nibud', gde  ya  sam  smogu  sozdavat'  i  ispol'zovat'  nuzhnye
usloviya. Menya podlovili, eto bylo sovershenno yasno. Ocherednoj  hod  byl  za
mnoj.
   Poryvshis' nedolgo v pamyati, ya bez truda nashel  nuzhnuyu  formulu  vtorogo
poryadka  i  stal  negromko,  naraspev  proiznosit'  ee,   starayas'   chetko
vygovarivat' aramejskie zvuki. Menya hlestnulo eshche  raz  i  eshche  -  bol'no;
odnako  udalos'  dogovorit'  do  konca.  Sledovalo  ozhidat',  chto  v  odno
mgnovenie  ya  okazhus'  daleko  otsyuda.  Nichego,  odnako,   ne   proizoshlo.
Po-prezhnemu zvenel gong, i prihodilos' vnov' i vnov' tolkat' i vytaskivat'
na sebya chertov dvizhitel'. Nad golovoj skaly navisali  vse  bolee  oshchutimoj
ugrozoj.
   - Ne starajsya, - probormotal blizhajshij ko  mne  sosed.  -  Tut  dvojnaya
blokirovka: mikrokontinuuma da eshche  i  kazhdogo  iz  nas  v  pridachu.  Nado
obozhdat'.
   Vot tak raz. Vyhodit, etot paren' tozhe ponimal, chto k chemu? YA skosil na
nego glaza, starayas' ne ochen' zametno povorachivat' golovu:  teni  tam  ili
kto, no za nami sledili ves'ma pristal'no, a bichi hotya i ne vosprinimalis'
glazom, no ves'ma oshchutimo chuvstvovalis' spinoj. Popytalsya predstavit' sebe
etu razbojnich'yu fizionomiyu  bez  vsklokochennoj,  sedovatoj  borody.  I  ne
uderzhalsya, chtoby ne probormotat':
   - Borich, eto ty, chto li?
   I snova dernulsya ot udara.
   - Gotovyj k uslugam, - otvetil on s prizvukom nasmeshki v golose.
   U menya srazu  voznikla  polnaya  telezhka  voprosov;  no  bol'shinstvo  ih
prihodilos' otlozhit' do luchshih vremen.
   - A tot - ryadom s toboj?
   - Zurilov. Slyhal?
   - Da. Tot, chto bolen? Infarkt?
   - Tak eto tam, v yavi. Tam on  na  trankvilizatorah.  A  zdes'  lechitsya.
CHtoby prosnut'sya zdoroven'kim.
   Mne pokazalos' nespravedlivym,  chto  menya  za  kazhdoe  slovo  hlestali,
Borichu zhe vse shodilo s ruk; so spiny, esli byt' tochnym. YA  ne  uderzhalsya,
chtoby ne vyskazat' po etomu povodu svoe "fe".
   - Formuly  pervogo  poryadka  zdes'  prohodyat,  -  otvetil  on.  -  Blok
nachinaetsya so vtorogo.
   - Spasibo.
   Formuly pervogo poryadka nemnogoslovny, i mne udalos' proiznesti  nuzhnuyu
eshche do ocherednogo udara. Ego tak i ne  posledovalo.  Meloch',  konechno,  no
priyatnaya. Mozhno stalo hot' razgovarivat' beznakazanno. I smahnut'  ladon'yu
pot s lica.
   Vokrug nas v eto vremya ponemnogu temnelo. Pohozhe, nash korabl' vhodil  v
kakuyu-to peshcheru.
   - My videli, kak tebya shvatili, - skazal ya. - Po monitoru. Gde  ty  tam
uhitrilsya tak nasosat'sya?
   - Ty o chem?
   - O tom. Ty byl vdrebezgi p'yan, kogda oni tebya zacapali.
   Borich lish' pozhal plechami:
   - Ocherednoj  komp'yuternyj  bred.  Nado  vykinut'  k  chertyam  programmy:
interpretaciya nikuda ne goditsya. Hotya skoree vsego u  menya  v  podkorke  i
sidelo takoe zhelanie - prinyat' dozu. Navernoe, eto i povliyalo... I ushel  ya
ot nih ochen' elegantno.  Poluchil  signal  o  tom,  chto  nado  uvidet'sya  s
Zurilovym.
   - Moih ruk delo. Kak tebe soobshchili?
   - Da kak vsegda - vospol'zovalis' telom, zagnali tekst v podsoznanie, ya
v PS prinyal ego - sam znaesh'.
   - Holera. YA zhe preduprezhdal ih. Nado bylo pridumat' chto-to drugoe. Hotya
by s kur'erom...
   - Nashi, ponyatno, hoteli, kak luchshe. No etim menya i  podstavili.  I  ego
tozhe. Za to maloe vremya, chto oni menya derzhali, nezvanym "druz'yam"  udalos'
vse-taki prisosat'sya k moemu kanalu, i  oni  menya  poveli.  Pozvolili  bez
problem otyskat' ego, - on kivnul v storonu sidevshego u borta Zurilova,  -
i nakryli nas oboih kak raz v moment, kogda ya rasslabilsya,  chtoby  poslat'
nashim soobshchenie.
   - A etot - kak s nim?
   Borich pokachal golovoj.
   - Obychnyj snivec, tolku ot nego - chut'.
   - CHto ty uspel u nego vyyasnit'?
   -  Rovnym  schetom  nichego.  Zdes'  on   boitsya   i   slovo   vymolvit':
snoprostranstvennye formuly dlya nego, ponyatno, kitajskaya  gramota.  On  zhe
svoej spinoj ochen' dorozhit, da  i  spravedlivo:  esli  nayavu  valyaesh'sya  s
infarktom, to i vo sne tebe nepriyatnosti ni k chemu. A zashchitit'  ego  ya  ne
mogu.
   |to ya ponimal i sam: formuly pervogo poryadka yavlyayutsya strogo lichnymi  i
dejstvuyut tol'ko na togo, kto ih proiznosit. V otlichie ot vtoryh poryadkov,
gde formulami mozhno izmenyat' vsyu situaciyu, a tret'imi -  manipulirovat'  i
mikrokontinuumami.
   - YAsno. Znachit, nado ego uberech' i dejstvovat' v tempe,  poka  on  tam,
nayavu, ne ochnulsya ot svoih mikstur. On byl vmeste s Gruzdem ves' poslednij
den' i navernyaka videl i slyshal chto-to takoe, chto nam tut sosluzhit sluzhbu.
Davaj po delu.  Gde  my  i  pochemu,  otkuda  takie  moshchnye  bloki,  kakovy
perspektivy?
   Borich nemnogo pomolchal, no ne potomu, chto ne  znal  otveta:  prozvuchala
komanda - sudya po posledstviyam, ona oznachala  "Sushit'  vesla!",  i  vokrug
nachalas'  zabavnaya  sueta:  teni  metalis',  vesla  kak  by   sami   soboj
vtaskivalis' vnutr' korpusa i ukladyvalis' na banki mezhdu  grebcami  i  na
slan' vdol' prohoda. My so svoim veslom kopalis' dol'she vseh. YA ne  sovsem
ponyal, zachem vesla ukladyvat' -  kazalos',  proshche  bylo  by  postavit'  ih
vertikal'no. No Borich tut zhe ob®yasnil:
   - Vojdem pod svody, kotorye budut ponizhat'sya.
   - Ty otkuda znaesh'?
   On usmehnulsya:
   - Byval zdes'.
   - CHto eto za mestechko?
   - Aid.
   |togo ya ne ozhidal.
   - Ne oshibaesh'sya?
   - Net. Da i ne znaya tochno, mozhno bylo predstavit': kuda im nas zaperet'
tak, chtoby my ne vybralis'? Drugogo mesta, tak nadezhno blokirovannogo,  ne
najdesh' vo vsem Prostranstve Sna.
   - Nu uzh.
   - Vo vsyakom sluchae  -  v  nashem  kontinuume,  v  predelah  kotorogo  my
operiruem.
   YA hotel bylo skazat', chto nikogda ne slyshal, chto v Aid mozhno popast'  s
morya,  no  vovremya  soobrazil,  chto  v  PS  geografiya  Proizvodnogo   Mira
soblyudaetsya daleko ne vsegda.
   - Nu, pust' po-tvoemu. Kakim sposobom my otsyuda vyberemsya?
   Borich pozheval gubami. Galera tem vremenem prodolzhala idti - bez vetra i
vesel - dazhe, pozhaluj, bystree, chem v zalive. Tut dejstvovali, vidimo, uzhe
drugie zakony.
   - Vdvoem, - zagovoril nakonec Borich, - vylezli by,  dumayu,  bez  osobyh
problem. No etogo parnya nam ne vytashchit'. On mozhet otsyuda vyskol'znut', kak
tol'ko tam, v PM, nachnet prihodit' v sebya. Nadeyus', chto oni ne pichkayut ego
svoej himiej nepreryvno. Tak chto esli nam nuzhno chto-to  u  nego  vyyasnit',
nado eto delat' srochno - i zdes'. A uzh kogda on uliznet, stanem  dumat'  o
sebe.
   YA podumal, chto eto bylo by, pozhaluj, samym pravil'nym.
   - Dobro. Zdes' - ty dumaesh', pryamo sejchas?
   - "Zdes'" - ya imeyu v vidu Aid, a ne etot bronenosec. Emu zhit'  ostalis'
minuty. Vot-vot on pristanet k beregu, s nego snimut  tot  nomernoj  gruz,
chto v korme, i on razveetsya. YA ponimayu, chego tebe zahotelos': esli  by  on
poshel v obratnyj rejs - vospol'zovat'sya im...
   YA kivnul.
   - Slavno by, konechno. No vse, chto syuda  popadaet,  ne  imeet  obratnogo
hoda, - razocharoval menya Borich.
   - Pochemu? A Orfej?
   - Vidimo, u nego byli sil'nye formuly dlya snyatiya lichnogo  bloka.  Ih-to
on i pel. K sozhaleniyu, tekst, kak govoritsya, utrachen. Mozhet byt', konechno,
bud' u nas vremya i nadezhnaya svyaz' s yav'yu, my ego  i  vosstanovili  by.  No
est'  delo  povazhnee.  Vnimanie!  Prigotovit'sya  k  vysadke.  Cepi  nachnut
ischezat' vmeste s korablem, tayat' on budet sverhu, i kak tol'ko dojdet  do
slani - pryzhkom na sushu.
   - Dumaesh', Zurilovu pod silu? Stenka zhe navernyaka budet vyshe,  chem  nash
uroven' tut.
   - V PS on i begaet, i prygaet ne  huzhe,  chem  kuznechik  -  byli  sluchai
ubedit'sya. |to emu  pomogaet  vyzdoravlivat'  v  yavi.  Sozdaet  normal'noe
nastroenie. Na vsyakij sluchaj - podhvatim ego pod ruki.
   Delo bylo, konechno, ne v kreposti muskulov Zurilova: eto vazhno  lish'  v
Proizvodnom  Mire,  otyagoshchennom  inertnym  veshchestvom.  A  zdes',   v   PS,
edinstvennoe, chto nuzhno - sila zhelaniya. Pri ego pomoshchi mozhno dostich' vsego
- esli, konechno, tebe ne meshayut.
   - Kstati: chto eto za nomernoj gruz, kak ty ego nazval?
   - My transportirovali pokojnika: kogo-to iz car'kov, ne znayu,  kak  ego
tam zvali... Pri vysadke nado by ne teryat'  ego  iz  vidu:  on  nam  mozhet
prigodit'sya.
   - Kak?
   - Da ne znayu poka.
   YA poveril Borichu: v zakonah etogo mira on - istorik -  razbiralsya  kuda
luchshe moego.
   - Vse - vnimanie! Nachalos'.
   YA oshchutil slabyj tolchok, hotya i korabl' byl  prizrachen,  i  bereg  tozhe.
Prosto soblyudalos' naibol'shee vozmozhnoe pravdopodobie. Na prostyh  snivcev
eto vsegda dejstvuet.
   Pervoj stala ischezat' machta. Potom - kormovoj  zavitok.  Verhnyaya  chast'
bortov. V korme suetilis' teni, peretaskivaya na bereg sanovnyj gruz.
   Kak tol'ko borta ischezli do urovnya berega  -  do  nego  ot  slani  bylo
santimetrov sem'desyat, - my razom prygnuli, dlya vernosti podhvativ  slegka
ochumelogo Zurilova pod ruki.
   V sleduyushchee mgnovenie my okazalis' uzhe na beregu. V carstve Aida,  kuda
popadat' mne sovsem ne hotelos'. YA vovse ne oshchushchal  sebya  ten'yu.  A  zdes'
bylo ih carstvo.





   Teni, po suti,  byli  pochti  takoj  zhe  formoj  duha,  kak  vse  drugie
obitateli Prostranstva Sna. Prosto kolichestvo energii, zaklyuchennoj v  nih,
bylo  naimen'shim  iz  vseh  vozmozhnyh;  pri  ego   dal'nejshem   umen'shenii
nachinalos' uzhe rasseyanie lichnosti. Obitatel' PS mog popast'  v  Aid  posle
svoej - chashche vsego - tret'ej smerti zdes', sledovatel'no - posle  tret'ego
ubijstva, potomu chto smerti ot vozrasta ili boleznej, a  takzhe  neschastnyh
sluchaev v Prostranstve Sna  prosto  ne  sushchestvuet.  Pravda,  v  otdel'nyh
sluchayah, kak nam uzhe izvestno po primeram, kolichestvo perenosimyh  smertej
mozhet vozrastat' do shesti i dazhe  semi;  eto  zavisit,  vidimo,  ot  togo,
kakova dolya samogo ubitogo v proisshedshem. Takova sud'ba teh, kogo ubivayut.
CHto zhe kasaetsya teh, kto prichinyaet smert', to dlya nih eto tozhe ne prohodit
beznakazanno, kogda chislo sovershennyh ubijstv perevalivaet tozhe cherez tri,
hotya i tut imeyutsya varianty. Za  mnoj,  naprimer,  uzhe  chislyatsya  eti  tri
ubijstva v PS; odnako ni v odnom epizode ya ne byl  napadayushchim,  i  poetomu
rasschityval, chto, dazhe popav syuda  okonchatel'no,  smogu  eshche  prebyvat'  v
svoem  pervonachal'nom  oblike,  v  kotorom  nahodilsya  sejchas.  I  vse  zhe
ochutit'sya v Aide, gde tol'ko i mogli eshche sushchestvovat' ushcherbnye duhi,  bylo
mne nepriyatno i dazhe, pozhaluj, nemnogo strashno.
   Hotelos' ubrat'sya otsyuda pobystree. No prezhde neobhodimo  bylo  vyznat'
ot Zurilova vse, chto emu bylo izvestno o Gruzde.
   Otstupiv podal'she ot vody, my oglyadelis'. Slabyj svet, slovno v pozdnie
sumerki,  pozvolyal  uvidet'  obshirnoe  prostranstvo,  useyannoe,  naskol'ko
hvatal glaz, krupnymi - v chelovecheskij rost i vyshe - valunami  ili  prosto
oblomkami gornyh porod; oni obrazovyvali svoeobraznyj labirint, v  kotorom
zabludit'sya bylo, navernoe, tak zhe legko, kak najti ukrytie ot postoronnih
vzglyadov.  Mestami  sredi   glyb   voznikali   i   medlenno   podnimalis',
rasplyvayas', strui i nebol'shie  oblachka  -  to  li  dym,  to  li  kakie-to
ispareniya; krohotnyj rucheek zhurchal nepodaleku i s legkim  shumom  spadal  v
zaliv, obrazuya dejstvuyushchuyu model' vodopada. Sverhu vse  eto  perekryvalos'
ploskim kamennym nebom; nazvat' eto svodom bylo nikak nel'zya imenno  iz-za
ego formy. Nemnogo ugnetalo carivshee zdes' molchanie.  Obychno  Prostranstvo
Sna stol' zhe bogato zvukami,  kak  nash  Proizvodnyj  Mir;  no  tut  stoyala
tishina, nevol'no napominavshaya opredelenie "grobovaya".
   CHtoby nikomu iz snovavshih tuda-syuda tenej ne meshat',  i  chtoby  oni,  v
svoyu ochered', platili nam vzaimnost'yu, my  ustroilis'  na  tesnom  pyatachke
mezhdu dvumya valunami i odnoj glyboj s nepriyatno  ostrymi  uglami.  Zurilov
vse vertel golovoj - pohozhe, prostranstvo eto emu  nravilos'  eshche  men'she,
chem mne, i on ozhidal nepriyatnostej so vseh storon odnovremenno, potomu chto
on ne znal togo, chto bylo izvestno mne: teni ne napadayut, oni dorozhat dazhe
i takoj formoj svoego sushchestvovaniya, polnoe rasseyanie ih strashit -  no  ni
na chto drugoe oni ne mogut rasschityvat', esli i zdes' pozvolyat sebe to, za
chto syuda popali. Opasnost' v Aide mogla proistekat'  tol'ko  ot  takih  zhe
polnocennyh - postoyannyh ili vremennyh - obitatelej  PS,  kakimi  byli,  v
chastnosti, my. YA popytalsya v nemnogih slovah izlozhit' emu  etu  istinu,  a
potom vyrazil svoe nedoumenie, obrashchayas' uzhe k Borichu:
   - Slushaj, mozhet, ty ob®yasnish' - pochemu ty pozvolil, chtoby  vas  zagnali
syuda? Tol'ko ne govori o blokirovke: kogda vas  shvatili,  navernyaka  byli
vozmozhnosti vyvernut'sya.
   - Da uzh, navernoe, - otvetil Borich, nimalo ne smutivshis'.
   - Pochemu zhe?..
   On kivnul:
   - Vopros ponyaten. Ob®yasnyayu: po odnoj prichine. Zachem bylo by mne - i emu
tozhe - tratit' sily  i  primenyat'  uhishchreniya,  chtoby  popast'  syuda,  esli
voznikla vozmozhnost' proehat'sya za chuzhoj schet?
   - Ty hochesh' skazat', chto imenno syuda tebe i nuzhno bylo popast'?
   - Tebe, kstati, tozhe.
   - Ne ponimayu.
   - Isklyuchitel'no po lenosti tvoego uma. No ty, navernoe, uzhe zadumalsya o
tom: a pochemu oni reshili zagnat' syuda nas?
   - Otvet naprashivaetsya: otsyuda nam  uskol'znut'  kuda  trudnee,  chem  iz
lyubogo drugogo ugolka nashego kontinuuma.
   - Poka rassuzhdaesh' pravil'no. Nu a kak po-tvoemu: ne nuzhno li im, chtoby
i Gruzd' nahodilsya v takom zhe polozhenii?
   - Gm, - proiznes ya. - Kakie-to  priznaki  logiki  v  etom  est'.  Inymi
slovami, ty polagaesh', chto on mozhet nahodit'sya zdes'?
   - On tut ili byl tut.
   - Voobshche-to ne isklyucheno, - byl vynuzhden priznat' ya. - My polagali, chto
on byl shvachen imi, no vyvernulsya. No on mog i ne spravit'sya s polozheniem:
vse-taki ne drimer. V takom sluchae oni, konechno, mogli zagnat' ego syuda  -
hotya by takim zhe sposobom, kak nas.
   - Vot vidish', kak vse prosto.
   - I vse-taki poka eto - lish' rassuzhdeniya. Dokazatel'stv net.
   - Kak skazat', - ne soglasilsya Borich. - Direktor, dokazhi emu.
   Zurilov  v  eti  minuty  men'she  vsego  napominal  direktora  golovnogo
nauchnogo instituta sistemy Gruzdya. Po-moemu, on i sam zabyl  ob  etom.  No
posle slov Boricha vspomnil i dazhe priosanilsya.  Na  mig  na  nem  voznikla
kakaya-to prilichestvuyushchaya ego chinu odezhda; no lish' na mgnovenie, posle chego
on snova stal nemytym i nechesanym dikarem, ot kotorogo osnovatel'no  neslo
potom. Vprochem, my i sami vyglyadeli nichut' ne luchshe.
   - YA byl u nego, - skazal on (ochen' tihim golosom:  obstanovka  vse-taki
prodolzhala smushchat' ego), - v  pervyj  zhe  den',  kogda  on  ne  prosnulsya.
Menya... menya priglasili, chtoby vyyasnit' vse podrobnosti  predshestvovavshego
dnya: gde my byli, kakim vozdejstviyam mogli podvergnut'sya, vrode  oblucheniya
- nu i prochego... Krome  togo,  ochen'  podrobno  obsledovali  menya,  chtoby
vyyasnit' - net li kakih-libo izmenenij v moem organizme i pochemu on spit -
a ya ne splyu...
   - Ochen' interesno, - neterpelivo prerval ya ego, - no etim eshche nichego ne
dokazyvaetsya.
   - Ostrov, - skazal Borich, -  ty  by  poterpel.  Daj  cheloveku  skazat'.
Davaj, Zurilov.
   Direktor pokosilsya na menya s nekotoroj opaskoj, no zagovoril snova:
   - V pervyj den' on spal ochen' bespokojno. Vo sne byl ochen'  podvizhen  -
vse vremya metalsya, vertelsya s boku na bok, bormotal chto-to, odin raz  dazhe
zakrichal... I vrode by dazhe spel neskol'ko slov.
   - Vy vse eto slyshali?
   - Da... to est', esli byt' tochnym, v zapisi - oni dali mne  proslushat'.
Dumali - mozhet byt', ya kak-to razberus' v ego  slovah,  schitali,  chto  oni
mogut otnosit'sya k eksperimentu, k institutu...
   - I vy razobralis'?
   - Nu, v  etom  ya  ne  specialist.  YA  ponyal  tol'ko,  chto  nichego,  chto
otnosilos' by k nashej teme, v ego slovah ne bylo. V osnovnom  -  otdel'nye
slova i mezhdometiya. "Da", "Net", "Ne hochu" - vot v takom duhe. Pravda,  na
menya eto tak tyazhelo  podejstvovalo,  chto  ya  vot  i  sam...  zabolel.  No,
sobstvenno, ya vse eto srazu zhe rasskazal podpolkovniku... Eshche do togo, kak
my okazalis' na etoj galere.
   YA  ne  srazu  ponyal,  chto  podpolkovnikom  on  nazval  Boricha;  vidimo,
drim-inspektor imenno tak emu predstavilsya. Vprochem, po  tabeli  o  rangah
eto vrode by sootvetstvovalo.
   - Nichego, - uteshil ego Borich. - Istina ot povtoreniya ne  tuskneet,  eto
ochen' davno skazano.
   - I eshche... - progovoril Zurilov kak-to nereshitel'no.
   - Ne stesnyajtes', govorite vse, chto prihodit v golovu, - pooshchril ego ya.
   - Ponimaete... Esli mozhno, ya hotel by zaderzhat'sya zdes' podol'she.
   YA ne sovsem ponyal ego i podnyal brovi.
   - Ne hochu prosypat'sya, - ob®yasnil on. - Tam, nayavu. Poka eshche  ne  hochu.
Tam ya chuvstvuyu sebya ochen' ploho. Tam ya tyazhelo bolen, eto nepriyatno, znaete
li. I neprivychno. A zdes'...
   I on sognul obe ruki, napryagaya bicepsy, i vyrazitel'no potryas kulakami.
   - ...zdes' ya slovno vernulsya v molodost'...
   YA kivnul. |to oshchushchenie bylo znakomo kazhdomu iz nas.
   - Nichego, - uteshil ego Borich. - My budem  vas  priderzhivat',  naskol'ko
eto okazhetsya v nashih silah. YA uzhe govoril vam, chto vy ochen' prigodites'  v
nashem dele. No kstati: vy rasskazali nam eshche ne vse.
   - Po-moemu...
   - Vy zabyli skazat' - chto imenno on pel.
   - A-a... Da, sovershenno verno.  Ariyu.  "Vspominaya  |vridiku...".  Glyuk,
"Orfej v adu", po-moemu.
   - Nu kak? - sprosil menya Borich.
   - M-da, - skazal ya. - Po principu: na bezryb'e i rak  -  ryba.  Horosho,
dopustim.  Dopustim,  on  dejstvitel'no  zdes'.  Kakim  sposobom  my   ego
obnaruzhim - ili on nas? V etom labirinte, da eshche i v temnote...
   - A vot dlya  etogo,  -  proiznes  Borich  nazidatel'no,  -  u  nas  est'
pervoklassnyj - v dannyh usloviyah - sledopyt.
   I on teatral'nym zhestom ukazal na Zurilova.
   YA tol'ko usmehnulsya.
   - Da-da, - soglasilsya direktor neskol'ko smushchenno. - Vidite li, u  menya
sejchas  prekrasnaya  nastrojka   na   ego   podsoznanie.   |to   sovershenno
estestvenno: ved' tema, kotoruyu razrabatyvaet moj institut, - nasha  s  nim
obshchaya, my celyj den' rabotali vmeste i dumali,  i  chuvstvovali  sovershenno
sinhronno i sinfazno, po suti dela, dublirovali drug druga. Konechno,  esli
by on, prosnuvshis', zanyalsya drugimi delami, a  ya  -  svoimi  drugimi,  eta
nastrojka propala by. No ni  on,  ni  ya  -  tak  poluchilos'  -  ne  smogli
perenastroit'sya, poskol'ku ochen' bystro lishilis'... nu, vy ponimaete.  Tak
chto sejchas u nas ochen' horoshij  kontakt  -  na  intuitivno-podsoznatel'nom
urovne.
   - I vy ego oshchushchaete?
   - Slabo, no vse zhe chetko. Uveren - on nepodaleku.
   - A esli my pojdem na poiski i budem priblizhat'sya k nemu ili  udalyat'sya
- kak povedet sebya signal?
   - Kak lyuboj signal: budet usilivat'sya ili oslabevat'.
   - A kak naschet napravleniya?
   - Nu vy zhe ponimaete: podsoznanie - ne ramochnaya antenna i  ne  lokator.
No povedenie signala i zdes' pomozhet.
   - Vse yasno? - sprosil menya Borich.  -  V  takom  sluchae  -  shagom  marsh.
Napravlenie - na Gruzdya. I eshche odno. Glyan'te-ka na bereg, tol'ko ne  ochen'
vysovyvajtes'. Vidite?
   My vyglyanuli, no ne srazu ponyali, chto imel v vidu Borich.
   - YAshchik, yashchik, - podskazyval on neterpelivo. - Tot, kotoryj  my  pomogli
dostavit' do mesta.
   |to i v samom dele predstavlyalo, navernoe, interes. Teni uspeli vskryt'
taru, kotoraya tut zhe stala tayat', kak do konca isparilsya uzhe privezshij nas
syuda korabl'. Pribyvshego v upakovke  carya  teper'  vodruzhali  na  kakoe-to
podobie palankina. Veroyatno, monarh etot uspel nadelat'  vsyakih  del,  uzhe
prebyvaya v Prostranstve Sna; inache zachem ego stali by perepravlyat' v Aid?
   - Lyubopytno, kak bytovaya detal', - skazal ya. - Ili  ty  uvidel  v  etom
chto-to drugoe?
   - Dumayu, chto ego sejchas ponesut kuda-to v centr  mestnogo  znacheniya,  -
skazal on. - Caryam dazhe v takih usloviyah vozdaetsya pochet.
   - Nu i chto? My zhe ne iz pravyashchej dinastii.
   - Podozrevayu, - skazal Borich, - chto napravlenie dvizheniya - nashe i ih  -
sovpadet, hotya by na nekotoroe vremya.
   - Pochemu?
   - Hotya by potomu, chto gde centr - tam i ohrana posolidnee. I  navernyaka
sushchestvuyut kakie-to sredstva zashchity. Esli eto podtverditsya -  mozhet  byt',
my sojdem za svitu i proskochim bez zabot. A?
   YA usomnilsya: slishkom uzh my ne pohodili na teni. No vozrazhat'  ne  stal:
Borich dostatochno chasto okazyvalsya prav. Skazyvalsya ego bogatyj opyt.
   - Ladno, poshagali, - soglasilsya  ya.  -  Ne  zabudem  tol'ko  izobrazit'
prilichestvuyushchuyu sluchayu skorb'.
   I my dvinulis' v put'.


   My sdelali vse vozmozhnoe, chtoby nas mozhno bylo prinyat' za teni;  odnako
poluchalos' eto ne ochen'-to horosho, v osobennosti u Zurilova, kotoryj nikak
ne mog tochno vosproizvesti podskazannuyu nami formulu.  Pravda,  eto  i  na
samom dele ne ochen' legko, poskol'ku proiznositsya ona na  yazyke,  fonetika
kotorogo nam sovershenno chuzhda, a sam yazyk ischez s lica  Zemli  tak  davno,
chto nikakih sledov ego ne sohranilos'. Vprochem, ya voobshche  ne  uveren,  chto
eto zemnoj yazyk.
   Tem ne menee, zameshavshis' v privetstvenno-traurnuyu processiyu, nekotoroe
vremya - i rasstoyanie - nam udalos' projti  bez  pomeh.  Zurilov  postoyanno
vertel golovoj, utochnyaya, navernoe, kurs na Gruzdya, no my, pohozhe, shli  bez
otklonenij.
   Do pory, do vremeni.
   Nepriyatnosti nachalis',  kogda  zaseyannoe  kamen'yami  pole  konchilos'  i
otkrylas' shirochennaya ravnina, pokrytaya nizkim tumanom,  nad  kotorym  byli
vidny lish' nashi verhnie poloviny, chto zhe kasaetsya tenej, to  oni  i  vovse
slivalis' s nim. Kakoe-to vremya nam kazalos', chto my  po-prezhnemu  sleduem
za processiej - poka Zurilov ne probormotal:
   - Po-moemu,  my  ostalis'  odni  -  oni  to  li  svernuli,  to  li  eshche
chto-nibud'...
   My ostanovilis' i stali vglyadyvat'sya v seruyu mut'.  Bylo  ochen'  trudno
razlichit' v nej voobshche chto-libo,  potomu  chto  tuman  ne  byl  odnorodnym,
mestami stanovilsya pochti prozrachnym, mestami sgushchalsya,  i  takoe  sgushchenie
vpolne  mozhno  bylo  prinyat'  za  ten'  -  no  v  sleduyushchij  mig  sgushchenie
rassasyvalos', i stanovilos' yasno, chto eto ne figura vovse, a prosto tak.
   - Hren s nimi, - progovoril Borich. - Kak signal?
   - Ochen' horosho, - zaveril Zurilov.
   - Togda vedi pryamo po volne. Vse  ravno  tut  nikogo  ne  vidno.  Avos'
projdem.
   No cherez sekundu-druguyu okazalos', chto "ne vidno" vovse ne znachit,  chto
tut i na samom dele nikogo net.
   Sperva voznik golos. V gluhoj tishine on pokazalsya  osobenno  gromkim  i
groznym, tak chto my nevol'no vzdrognuli.
   - Ostanovites'! Vo imya vashej bezopasnosti - ostanovites'!
   Golos shel niotkuda - i, kazalos', so vseh storon srazu.
   My, pereglyanuvshis', lish' uskorili shag. Opyt podskazyval, chto popast'  v
dvizhushchuyusya cel' vsegda trudnee, chem v nepodvizhnuyu.
   - Stojte! |to poslednee preduprezhdenie!
   I, kak by v podtverzhdenie skazannogo, v kakom-nibud' desyatke metrov  ot
nas udarila molniya. Moshchnaya i akkuratnaya, bez vetvej i otrostkov -  pryamaya,
kak strela. |to yavno govorilo  ob  ee  iskusstvennom  haraktere.  Kazhetsya,
vladelec golosa byl ne iz boltunov.
   - Stop! - skomandoval ya, prinimaya igru na sebya.
   My ostanovilis'.
   - Nu, chto teper'? - kriknul ya v prostranstvo, starayas', chtoby moj golos
zvuchal kak Mozhno nahal'nee.
   - Vashi usiliya naprasny, - poslyshalsya otvet. - Dal'she vam ne projti.  No
my ne hotim unichtozhit' vas. Povorachivajte nazad i idite  k  vode.  Tam  my
dadim vam vozmozhnost' vernut'sya v svetlyj mir.
   - CHerta s dva oni dadut, - probormotal Borich  negromko.  YA  byl  s  nim
sovershenno soglasen.
   - My soglasny ujti, - vozglasil  ya  v  otvet.  -  No  tol'ko  vmeste  s
Gruzdem. Pust' on podojdet k nam - i my srazu zhe dvinemsya k beregu.
   Posle sekundnoj pauzy so vseh storon doneslos':
   - YA ne znayu, o chem vy govorite. Ne znayu  nikogo  s  takim  imenem.  Moe
predlozhenie ostanetsya v sile eshche dve minuty. Potom my vas istrebim.
   - My obdumaem vashe predlozhenie! - kriknul ya. I povernulsya k  Borichu:  -
|to ne teni. Teni bezglasny.
   - Soglasen.  No  zdes'  ne  mozhet  byt'  nikakogo  oruzhiya:  Aid  prochno
zablokirovan ot nego.
   - Ne sovsem tak. Molnii -  kak  vse  prochee,  chto  ne  yavlyaetsya  tol'ko
oruzhiem, - zdes' dejstvuyut. Primer nalico.
   - Mozhem li my poluchit' chto-to podobnoe?
   - Poprobuj najti formulu.
   - CHto prosit'?
   YA dumal lish' mgnovenie:
   - Generator infrazvuka. Pohodnyj. |to ne oruzhie.
   - N-ne znayu... - somnevayas', probormotal on. - I potom - kak vvesti ego
v formulu? Tam net takih terminov...
   - Prosi tihij zvuk straha. |to ty mozhesh' perevesti  na  -  na  chto  tam
nuzhno perevodit'?
   - Slovno ty sam ne znaesh'. Normal'naya latyn'.
   - Dayu... esli tol'ko prob'yu blok.
   - Oni zhe probili!
   - Mozhet byt', vmeste?
   - Verno. Davaj.
   My stali spinoj drug k drugu, prizhalis', vzyalis' za  ruki.  Zurilovu  ya
skomandoval:
   - Syad'. Spryach'sya v tuman. Nu!
   On skrylsya. Borich shepotom proiznes formulu - chtoby ya usvoil.
   - Gotov?
   - Da, - otvetil ya. - Obratnyj schet, nachinaem v nol'. Tri, dva, odin...
   Formula prozvuchala. My vlozhili v  prizyv-vse  sily,  kakie  eshche  u  nas
ostavalis'.
   No my potratili ih ne zrya.
   V sleduyushchee mgnovenie ya oshchutil v ruke znakomuyu rukoyat'.
   - Est'!
   A eshche cherez mig prozvuchalo:
   - Dve minuty istekli! Vy podpisali svoj prigovor!
   I snova udarila molniya - na etot raz blizhe. Gde-to pod nogami ispuganno
pisknul Zurilov:
   - Menya, kazhetsya, tryahnulo!
   - Zatkni ushi pal'cami! - velel ya v otvet. I nazhal na  startovuyu  knopku
generatora.
   Esli ya i riskoval, to tol'ko samim  soboj:  izluchenie  moglo  vvesti  v
sostoyanie uzhasa i menya. Pravda, szadi  generator  byl  dostatochno  nadezhno
ekranirovan.
   YA medlenno povel diffuzorom, povorachivayas' na levoj  pyatke  i  opisyvaya
priborom okruzhnost'.
   V pervye sekundy kazalos', chto nichego ne proishodit.  No  ya  znal,  chto
effekt proyavlyaetsya ne srazu. Borich tozhe prisel  v  tuman  i  zatknul  ushi,
chtoby volnovoj luch ne zadel ego.
   Otkuda-to - kazhetsya, po-prezhnemu so vseh  storon  -  donessya  negromkij
ston. Vernee, stony - raznoj vysoty i tembra.  Mne  dazhe  pokazalos',  chto
odin iz golosov prinadlezhal zhenshchine.  No  vo  mne  ne  prosnulos'  nikakih
ugryzenij sovesti: sejchas vse, kto okruzhal nas, byli vragami. Da i - posle
zhertvoprinosheniya detej, kotoroe  prodemonstriroval  mne  Inka-Dremin,  moi
ponyatiya o zhestokosti sil'no izmenilis'.
   YA povernul bol'shim pal'cem  regulyator  izluchaemoj  moshchnosti.  Stony  ne
tol'ko povtorilis' v usilennom variante; oni  k  tomu  zhe  lokalizovalis'.
Teper' bylo yasno, otkuda  oni  donosyatsya.  I  ya  napravil  diffuzor  tuda,
kriknuv svoim:
   - Vstavajte! Derzhites' za mnoj. Idem na proryv!
   I my poshli,  pochti  pobezhali,  katya  pered  soboj  val  neslyshnogo,  no
vnushayushchego strah, a poroj i ubivayushchego infrazvuka.
   Vperedi slyshalsya uzhe ne ston, no isstuplennyj krik.
   - Ostrov! - kriknul Borich. - Ostorozhnee!
   - Mne ih ne zhal', - otvetil ya na begu.
   - Gruzd'! A esli on tam, s nimi? Ty zhe ne hochesh' ubit' ego!
   YA ubavil moshchnost'. Kto by tam ni byl, skol'ko by ih ni tailos' v tumane
- vse oni navernyaka byli uzhe vyvedeny iz stroya.
   My chut' ne naleteli na nih: oni skryvalis' v sloe tumana.  Nas  vovremya
ostanovil sovsem uzhe tihij ston iznemozheniya, razdavshijsya edva  li  ne  pod
nashimi nogami.
   Ih bylo shestero, vse - bez soznaniya.
   - Razgoni tuman hot' nemnogo, - poprosil ya.
   Borich proiznes formulu. Ih stalo  vidno.  YA  zanyalsya  osmotrom.  Prezhde
ostal'nyh - zhenshchina; ona i vpravdu tut okazalas',  uzh  ne  znayu  -  zachem.
ZHenshchina byla moloda i krasiva, i smotret' na nee dostavlyalo  udovol'stvie.
Tol'ko smotret': pomoch' ej sejchas ya nichem ne mog, da i, navernoe, ne  imel
prava: ona byla iz chisla vragov. YA otvel glaza ot  ee  lica,  lish'  uvidev
bokovym zreniem, kak Zurilov, vsmotrevshis',  vdrug  kinulsya  k  odnomu  iz
lezhavshih. Prizhal ego golovu k grudi:
   - Professor! Professor!
   Povernulsya k nam. Na lice  ego  byl  vostorg.  Glaza  vlazhno  blesteli.
Pohozhe, on perezhival minutu schast'ya.
   - My nashli ego! Nashli! Da vy ponimaete?!
   |to i v samom dele byl  Gruzd'.  Hotya  on  ne  ochen'  pohodil  na  svoi
fotografii - tam on  byl  chisto  vybritym,  v  smokinge,  kozhanoj  kurtke,
delovom kostyume ili laboratornom halate. No i lyuboj iz nas vryad li byl  by
uznan sejchas dazhe blizkimi znakomymi.
   - Da, - soglasilsya ya.  -  Vrode  by  on.  Popytajtes'  privesti  ego  v
chuvstvo.  A  ya  zajmus'  prochimi.  Esli   oni   vser'ez   otklyuchatsya,   to
avtomaticheski uskol'znut neizvestno kuda.
   Iz  ostal'nyh   chetveryh   troe   okazalis'   postoyannymi   obitatelyami
Prostranstva Sna. I lish' odin byl,  kak  my  -  iz  Proizvodnogo  Mira.  K
sozhaleniyu, na nem ne bylo nikakih priznakov,  po  kotorym  mozhno  bylo  by
ustanovit' - iz  kakoj  on  strany,  iz  kakogo  Byuro.  Risunok  na  levom
predplech'e byl - vse to zhe nashe izognutoe derevo, - no bez  inicialov  ili
nomerov.
   "Nu, vse, - skazal ya, hotya i ne vpolne udovletvorenno. - Delo  sdelano.
Sup svaren".
   I pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya.
   |to bylo prezhdevremenno.
   V sleduyushchij mig nachal medlenno ischezat' Zurilov. Tak  ischezaet  snivec,
kogda nachinaet prosypat'sya v Proizvodnom Mire, kogda vozvrashchaetsya v yav'.
   Menya eto, vprochem, ne obespokoilo: delo svoe on sdelal.  Gruzd'  byl  s
nami, i ostavalos' lish' reshit' - kak vyjti samim i vyvesti ego otsyuda.
   Blizhajshee budushchee pokazalo, chto ya oshibalsya. Potomu  chto  Gruzd'  otkryl
glaza. On prishel v sebya.
   I ego ne stalo.
   On ischez.
   No ne tak, kak Zurilov: ne kak chelovek, prosypayushchijsya nayavu.  Bud'  eto
tak, ya i Borich vzdohnuli by s velikim oblegcheniem.
   On ischez srazu - tak, kak menyayut mikrokontinuum lyudi, peremeshchayushchiesya  v
Prostranstve Sna.
   To li ispugalsya nas, prinyav za vragov. To li pravil'no ponyal, kto my  i
zachem, i ne zahotel ostavat'sya s nami.
   Ne zahotel vozvratit'sya v Proizvodnyj Mir.
   YA slovno ocepenel: takih neudach u menya eshche  ne  byvalo.  I  ne  zametil
vovremya, chto tuman nachal  stremitel'no  rasseivat'sya  i  v  odnoj  storone
gorizont stal vse sil'nee nalivat'sya  oranzhevym  svetom.  Borich  uvidel  i
ocenil eto pervym.
   - Novaya ploskost'! - kriknul on, dernuv menya za rukav. - Idet na nas!
   |to bylo ocherednoe vzaimoproniknovenie nashego kontinuuma v drugoj,  ili
drugogo v nash -  vse  edino.  Na  nas  nadvigalas'  liniya,  razdelyayushchaya  i
soedinyayushchaya raznye miry, kak vsyakaya granica. Liniya - katalizator  chudes  i
katastrof.
   - Beregis'!
   On zakolebalsya  i  nachal  prevrashchat'sya  vo  chto-to;  ya  dazhe  ne  uspel
razobrat' - v kakoe sushchestvo.
   Uzhe otkuda-to izdaleka do menya doneslos':
   - Ishchi menya v Parizhe!..
   V sleduyushchij mig ya ostalsya odin. No nenadolgo.
   Podhvatilo i menya... Zavertelo, poneslo, prevrashchaya ne znayu vo chto.
   Tol'ko ne v togo, kem ya byl do sih por.





   Ochen'  solenaya  voda  okruzhala  menya,  slovno  ya  stal  vdrug  ogurcom,
prednaznachennym dlya zakuski pod stopku vodki. Voda lilas' v rot, zastavlyaya
oshchutit' sobstvennuyu tyazhest', i odnovremenno vytalkivala, ne pozvolyaya pojti
ko dnu.
   Otfyrkivayas', ya vsplyl, rabotaya  perednimi  i  zadnimi  lastami  skoree
instinktivno, chem namerenno. Podnyal golovu  na  dlinnoj-predlinnoj  gibkoj
shee. Razinuv donel'zya zubastyj rot, otkusil zdorovennyj kusok vozduha.  On
okazalsya vkusnym, dushistym i  teplym.  Udovletvorennyj,  ya  stal  povodit'
golovoj nad poverhnost'yu vody, chtoby uvidet' i shvatit' rybu: mne hotelos'
est'.
   YA uvidel ee uzhe cherez neskol'ko sekund. SHeya  plavnym  dvizheniem  vyvela
golovu na nuzhnuyu poziciyu - i,  rezko  razognuvshis',  metnula  ee  v  vodu,
slovno eto byl kamen'. Moi chelyusti somknulis', uderzhivaya otchayanno bivshuyusya
v zubah rybu. YA ne znal ee nazvaniya - pleziozavram eto ni k chemu,  -  zato
horosho pomnil, kakova ona na vkus. Dvizheniem shei ya podbrosil ee v vozduh i
pojmal - chtoby srazu  proglotit'.  |to  udalos'.  No,  glotaya,  ya  zametil
negluboko v vode eshche odnu ten'. Ona  byla  namnogo  bol'she  ryby  i  plyla
bystree. Instinkt podskazal mne, chto  eto  -  vrag.  Opasnyj.  Smertel'nyj
vrag, nahodivshijsya sejchas v znachitel'no bolee vygodnoj pozicii.
   To byl ihtiozavr - yashcher, kak ya, no oblikom upodobivshijsya rybe.  On  mog
ne perevodit' dyhaniya dol'she, chem ya, i poetomu ego vozmozhnosti pod vodoj -
to est' tam, gde nahodilos' moe telo, ne zashchishchennoe nikakoj bronej, - byli
namnogo bol'she moih. YA mog atakovat' ego lish' sverhu, iz vozduha;  no  pri
etom moe samoe uyazvimoe mesto - sheya  -  stanovilos'  udobnoj  mishen'yu  dlya
napadeniya. Tut samoe vazhnoe dlya menya bylo - ne promahnut'sya, nanesti  udar
v samoe slaboe ego mesto - v tonkuyu chast' tela, tuda, gde nachinalsya hvost,
pohozhij na rybij, ne takoj, kak u menya: dlinnyj, horosho prisposoblennyj  k
tomu, chtoby rezko menyat' napravlenie dvizheniya. YA dolzhen byl shvatit' ego s
pervogo raza, potomu chto na vtoroj udar u menya moglo ne hvatit' vremeni.
   Sejchas sheya moya i verhnyaya chast' tela nahodilis' nad vodoj; krutizna moih
gladkih bokov byla slishkom bol'shoj, chtoby on mog vcepit'sya v nih.  Znachit,
on budet stremit'sya shvatit' menya za odin iz  lastov  -  ili  za  hvost  v
srednej ego chasti, chtoby nanesti ser'eznuyu ranu, a krome togo  -  pomeshat'
mne manevrirovat'. Potom emu ostavalos' by zhdat', poka ya ne poteryayu  sily,
istekaya krov'yu. Poetomu ya  obyazatel'no  dolzhen  byl  udarit'  pervym  -  i
bezoshibochno.
   YA sil'no zarabotal lastami i hvostom, vse bystree napravlyayas' navstrechu
emu. YA dolzhen byl pokazat' uverennost' v svoih silah  -  ih  u  menya  bylo
dostatochno - i polnoe otsutstvie straha. I ne  tol'ko  pokazat',  no  i  v
samom dele ne ispytyvat' ego.
   V otvet ihtiozavr tozhe uvelichil skorost'. On letel na menya, lish' slegka
izmeniv napravlenie. Mne stalo yasno: on ne  budet  zhdat'  moej  ataki,  no
napadet sam; i, sudya po napravleniyu - ne na lasty ili hvost: sil'nyj  udar
svoim hvostom pozvolit emu vybrosit'sya iz vody bolee chem na polovinu dliny
ego tela i vcepit'sya imenno v moyu sheyu - v sluchae udachi eto oznachalo by moyu
gibel'.
   No mne uzhe stalo yasno, kakim sposobom mozhno izbezhat' takogo konca.  |to
znanie sidelo gluboko vo mne, i mne ne prishlos' iskat' ego,  ono  vozniklo
samo i zastavilo povinovat'sya emu.
   Ispolnyaya etu volyu drevnej pamyati, ya dozhdalsya mgnoveniya, kogda  strashnyj
vrag okazalsya v tom  meste,  otkuda  emu  nuzhno  bylo  nachinat'  brosok  -
promedliv, on vynyrnul by uzhe za mnoj, i ego groznye chelyusti  shvatili  by
lish' vozduh. No raschet sidel v ego pamyati tak  zhe  prochno,  kak  moj  plan
dejstvij - v moej, i on nachal reshayushchee dvizhenie vovremya.
   No odnovremenno s nim nachal dejstvovat' i ya.  Legkim  dvizheniem  hvosta
povernulsya tak, chtoby nahodit'sya k nemu ne bokom, a grud'yu. I odnovremenno
nyrnul, ne izgibaya shei, no napryagaya ee i udariv eyu po vode; eto  bylo  tak
zhe, kak esli by v vodu obrushilos' vysokoe podmytoe vodoj derevo. Voznikshee
volnenie vody kachnulo ego, narushaya tochnost' broska; ya zhe  pogruzil  golovu
eshche nizhe, tak chto ona okazalas'  pod  napadavshim,  i  obratnym  dvizheniem,
razgibaya sheyu, vonzil  zuby  v  ego  telo  imenno  tam,  gde;  hotel:  bliz
hvostovogo plavnika. Stremyashchayasya vverh massa ihtiozavra byla ochen' velika,
i on uvlek menya za soboj; ne bud' ya gotov k etomu, on slomal by  mne  sheyu.
No ya snova zarabotal lastami i hvostom i pomog emu podtashchit' menya  poblizhe
k poverhnosti. Tem vremenem ya vpivalsya v ego telo vse glubzhe i  glubzhe,  i
voda vokrug nas vse bolee mutnela ot ego krovi.
   Neimovernym ryvkom emu udalos' vyrvat'sya iz moih chelyustej i  otplyt'  v
storonu. Tam on, uzhe ne reshayas' napast' sam, ozhidal, navernoe, moej ataki.
   No mne teper' speshit' bylo nezachem. Ego moshchnoe serdce prodolzhalo  gnat'
krov', i s kazhdym ego udarom vse bol'she ee vytekalo v  vodu.  I  s  kazhdym
udarom serdca on slabel.
   Navernoe, pochuvstvovav eto, ihtiozavr brosilsya na  menya.  Skoree  vsego
eto bylo prodiktovano otchayaniem.
   No teper' nashi skorosti uravnovesilis': on uzhe ne  mog  v  polnuyu  silu
ser'ezno rabotat' hvostom. I ya uspeval pri vsyakom  ego  broske  otplyt'  v
storonu, sohranyaya mezhdu nami bezopasnoe rasstoyanie.
   On slabel vse bolee i bolee. I  vse  zhe  sumel  sovershit'  uzh  ne  znayu
skol'ko popytok dostat' menya, prezhde chem ya uvidel dostovernye priznaki ego
blizkogo konca. YA ponyal eto, zametiv,  s  kakim  usiliem  i  kak  medlenno
teper' dvigal on plavnikami, v  to  vremya  kak  hvost  ego  uzhe  pochti  ne
dejstvoval.  Odnako  proshlo  eshche  ne  menee  chasa,  prezhde  chem   gorevshie
neimovernoj zloboj glaza ego potuhli, i on  nachal  medlenno  vsplyvat'  na
poverhnost', chtoby vskore navsegda pogruzit'sya  na  morskoe  dno,  gde  im
rasporyadyatsya ryby, kraby i vse drugie, kto pitaetsya padal'yu.
   No imenno etogo ya ne hotel dopustit'.  Tak  chto  nado  bylo  kak  mozhno
skoree prinyat' moj normal'nyj oblik. Proiznesti nuzhnuyu formulu  i  nemnogo
obozhdat'. I to zhe samoe prodelat' s nim.
   ...YA perevernulsya na spinu, shiroko raskinul ruki,  chtoby,  kolyshas'  na
pologih, medlennyh volnah, vyrovnyat' dyhanie i prijti okonchatel'no v  sebya
posle srazheniya s vragom-yashcherom.
   Vprochem, ya byl sovershenno uveren, chto on - takoj zhe yashcher, kak ya.
   I v samom dele: mertvoe telo, vsplyvshee nepodaleku ot menya,  na  glazah
menyalo ochertaniya, umen'shayas' i prevrashchayas' v cheloveka. V trup.
   Bylo nemnogo shansov opoznat' ego: protiv  menya,  kak  ya  uzhe  ubedilsya,
rabotali lyudi ne iz nashego byuro. Kak tot drimer v Aide.
   No na etot raz mne povezlo, i ya uznal ego.
   |to byl Hizhin - tot samyj, chto shvatilsya so mnoyu, izobrazhaya to li urku,
to li boevika kakoj-to bandy. Tot, chto prines mne pervoe preduprezhdenie.
   Net, chlenistonogim vnizu ne dozhdat'sya ego tela: ono ne pogruzitsya,  ono
medlenno rastaet, chtoby potom vozniknut'  skoree  vsego  slaboj,  lishennoj
energii ten'yu tam, gde ya eshche nedavno byl.  My  razoshlis',  kak  govoritsya,
kontrkursami.
   YA oblegchenno vzdohnul i rasslabilsya.
   V nebe plyli barashki  -  tak  zhe  medlenno,  kak  volny,  no  v  drugom
napravlenii. Solnce stoyalo dostatochno vysoko, no, ne znaya shiroty, ya ne mog
opredelit' ni napravleniya na sever, ni togo, perevalilo li  vremya  uzhe  za
polden'. Hotya vryad li eto bylo sejchas samym vazhnym.
   Medlenno vzmahivaya dlinnymi kryl'yami, vysoko letela ptica,  derzha  kurs
ot moej levoj nogi k pravomu plechu, ee ugol s napravleniem, kuda  katilis'
volny, sostavlyal  primerno  gradusov  dvadcat'  pyat'  -  dvadcat'  vosem'.
Vozmozhno, to byl al'batros, no poruchit'sya v etom ya by  ne  smog.  Vprochem,
ochertaniya bolee napominali pteranodona.
   Vdyhaya vozduh i medlenno, po kaple vydyhaya, ya uzhe  cherez  minutu-druguyu
oshchutil, chto mogu perejti k normal'nym dejstviyam. Perevernulsya na grud'  i,
sil'no srabotav nogami,  po  poyas  podnyalsya  nad  volnoj,  chtoby  vyyasnit'
obstanovku.
   Vperedi, milyah v polutora, byl bereg. Uvidev ego, ya  ispytal  iskrennee
udovol'stvie.
   Bereg byl ne obryvistym, a nizkim, ego okajmlyala gryada  nevysokih  dyun.
Bol'she nichego ya razglyadet'  ne  uspel,  da  otsyuda  eto  vryad  li  i  bylo
vozmozhno.
   Volny medlenno nesli menya k polose priboya. YA stal  pomogat'  im,  plyvya
medlennym brassom, kotorym mozhno preodolevat' milyu  za  milej.  Plyt'  tak
pokazalos' mne dazhe priyatnym, hotya bud' voda holodnee  -  ya  skoree  vsego
ispytyval by sovsem drugie chuvstva.
   Vnutrennee oshchushchenie vremeni podskazalo, chto ya probyl  v  vode  primerno
chas, kogda, pogruzivshis' uzhe v chetvertyj  raz,  nashchupal  nogami  dno.  Ono
okazalos' tverdym, peschanym, rebristym. Poslednie polsotni metrov ya proshel
peshkom, na hodu razminayas' i s  naslazhdeniem  podstavlyaya  solncu  kozhu,  s
kotoroj skatyvalis' tyazhelye kapli.





   Na beregu menya nikto ne zhdal. |to bylo priyatno. Huzhe  nezhdannogo  gostya
mozhet byt' tol'ko nezhdannyj hozyain.
   Poradovavshis' okruzhavshemu menya  bezlyud'yu,  ya  prisel  na  pesok,  chtoby
obdumat' polozhenie.
   Solnce uspelo opustit'sya ponizhe. Uchityvaya proshedshee vremya,  mozhno  bylo
predpolozhit', chto nahozhus' ya gde-to v srednih shirotah, mozhet byt', dazhe na
paralleli Moskvy - hotya klimat govoril o drugom.  Samo  solnce  pokazalos'
mne obychnym, kakim ono bylo i v moem  mire  yavi;  vozmozhno,  ot  privychnyh
vremen ya udalilsya i ne ochen' sil'no. Udalilsya - ili menya udalili.
   Medlenno povorachivayas'  pod  solncem,  chtoby  ne  obgoret',  ya  pytalsya
ponyat', chto zhe so mnoj proizoshlo i kuda menya zakinulo.
   Takoe byvaet: v podobnyh sluchayah podsoznanie, bezmyatezhno rezvyas', poroyu
zabrasyvaet tebya v samye neozhidannye ugolki - no tol'ko v svoih  predelah.
To est' tebya zanosit v mesta, kakim-to obrazom svyazannye  imenno  s  tvoim
podsoznaniem, i ni s ch'im drugim. A eto znachit, chto,  ser'ezno  analiziruya
svoyu pamyat', mozhno esli ne opredelit', to hotya by ugadat'  -  v  izvestnyh
predelah tochnosti, - s chem imenno, s kakimi  epizodami  ili  vpechatleniyami
tvoej zhizni eto mesto i vremya svyazany.
   Uzhe  samoe  poverhnostnoe  rassuzhdenie  privelo  k   vyvodu:   podobnaya
mestnost' i klimat mogli otlozhit'sya v golove  v  rezul'tate  odnoj  davnej
poezdki v Afriku, na ee vostochnoe poberezh'e. Tam  bylo  tak  zhe  teplo,  i
takim zhe laskovym i medlennym, pomnitsya, byl zakat.
   Tol'ko zdes' shiroty nikak ne svidetel'stvovali ob Afrike. Razve  chto  ya
nahodilsya  sejchas  v  YUzhnom  polusharii?  No  u  menya  s  nim   nichego   ne
associirovalos'. Tuda menya mogli tol'ko zatolkat' siloj. Odnako sejchas eto
predstavlyalos'  nepravdopodobnym:  dazhe  bud'  v  toj  tochke,   otkuda   ya
skoropostizhno udral, kto-to, sposobnyj vozdejstvovat' na  menya,  -  on  ne
uspel by okazat' svoe vliyanie. U menya v golove stoyat dostatochno  ser'eznye
bloki, i nad nimi prishlos' by dolgo rabotat' dazhe ochen' sil'nomu  Masteru.
So mnoyu s trudom spravlyalsya na trenirovkah dazhe ZHokej Mysli, dlya  kotorogo
v takih delah malo chto yavlyalos' nevozmozhnym.
   Poishchem drugoj variant. Dopustim, ya ne menyal shirot; izmenilos' vremya.  I
ya prebyvayu gde-to v nashih krayah - no s  nemalym  zabrosom  v  proshloe  ili
budushchee. Proshloe? Vozmozhno: nekogda  na  moskovskih  shirotah  prostiralos'
neglubokoe, no obshirnoe more. Pravda, bylo eto  davnen'ko.  Budushchee?  Esli
da, to ne zavtrashnee i ne poslezavtrashnee; no tak daleko nikomu iz nas eshche
ne udavalos' pronikat'. Protoptannyh  i  razmechennyh  trop  v  takie  kraya
Sistema eshche ne uspela prolozhit', a vernee - ne umela ih  torit'.  Nam  eshche
daleko do takogo urovnya. Tak chto - vryad li.
   I poslednyaya (poka chto) versiya: ya po-prezhnemu vyderzhival  zadannyj  kurs
na Gruzdya. Prosto chelovek etot okazalsya ne sovsem tam - ili sovsem ne tam,
gde my s Minaevym sobiralis' ego obnaruzhit'. Pozhaluj, takoe  predpolozhenie
vyglyadelo naibolee logichnym.
   CHto zhe - iz etogo i budem ishodit'.
   YA vstal, chuvstvuya, chto solnechnaya vanna  uzhe  perelivaetsya  cherez  kraj.
Medlenno proskaniroval vzglyadom more.
   Ono bylo pustym. Ni dymka, ni parusa.
   No more bylo zhivym. Ob etom  svidetel'stvovali  i  rakushki,  ustilavshie
neskol'ko  metrov  beregovoj  polosy,  i  pticy  nad  vodoj   -   krupnye,
napominavshie baklanov. Oni to i delo pikirovali - i  vozvrashchalis'  v  svoj
eshelon, glotaya na hodu.  Nemalo  bylo  na  peske  i  vodoroslej,  suhih  i
sohnushchih, vybroshennyh morem. No -  nikakih  sledov  prisutstviya  cheloveka.
Potomu chto vryad li mozhno bylo  schest'  delom  ruk  chelovecheskih  peschanuyu,
vrode by, gryadu, chto otvetvlyalas' ot cepi dyun i, peresekaya plyazh,  dohodila
do samoj vody. Vidimo, do ee verhnego  urovnya:  sejchas  yavno  byl  priliv,
inache vdol' berega shla by shirokaya polosa vlazhnogo peska.
   Net, na plod chelovecheskogo tvorchestva etot otrog nikak ne pohodil. No i
dyuny - naskol'ko mne prihodilos' vstrechat'sya s nimi v drugih mestah  -  ne
delali takih skidok, vsegda bolee  ili  menee  tochno  sleduya  za  izgibami
beregov.
   Hotya odno ob®yasnenie, pust' i ne  ochen'  ubeditel'noe,  najti  vse-taki
mozhno bylo: esli v tom meste v more  vpadala  pust'  i  ne  ochen'  bol'shaya
rechka, ona mogla, byt' mozhet, s techeniem vremeni nanesti takoe vozvyshenie:
vozle presnoj vody navernyaka rosli derev'ya - hotya by toj  zhe,  neizvestnoj
mne, porody, kakimi porosla vershina gryady; potom derev'ya - ili skoree dazhe
vysokij kustarnik napodobie ol'hi - zaneslo peskom, vot i poluchilas' takaya
ne ochen' standartnaya vysotka.
   Mysl' o presnoj vode mgnovenno probudila vo mne zhazhdu: ya vspomnil,  chto
davno nichego ne pil. Pora by uzhe.
   (YA govoril, kazhetsya, chto my, nahodyas' v Prostranstve Sna, ni v pishche, ni
v pit'e, strogo govorya, ne nuzhdaemsya; pravil'nee budet skazat', chto ni to,
ni drugoe ne yavlyaetsya zhiznenno neobhodimym. No iz  Proizvodnogo  Mira,  iz
svoego plotskogo tela my unosim oshchushchenie etoj neobhodimosti, zahvatyvaem v
dorogu i golod, i zhazhdu. Ih mozhno poborot'. No poroyu eto  trebuet  nemalyh
sil, kotoryh mozhet i sovsem ne  ostat'sya  dlya  samoj  raboty.  Poetomu  my
soblyudaem pravilo: o ede i  vode  ne  dumaj;  no  esli  vse-taki  oshchushchenie
vozniklo - postarajsya ego udovletvorit', eto samyj prostoj vyhod.)
   Poetomu ya, sobravshis' uzhe bylo vzobrat'sya  na  vershinu  gryady,  izmenil
namerenie, voshel v vodu i vdol' berega, vremenami okunayas' i snova  vyhodya
na samuyu kromku, napravilsya k zainteresovavshemu menya mestu.
   YA perevodil vzglyad s berega na vodu i obratno, pytayas' ne  upustit'  ni
malejshej primety lyudskogo prisutstviya. Sled pust' ne kolesa,  no  hotya  by
bosoj nogi, oblomok  obrabotannoj  drevesiny  -  vesla,  lodochnogo  borta,
kop'ya... YA pochti bessoznatel'no prishel k vyvodu, chto togo, chto my nazyvaem
sovremennoj civilizaciej, zdes' byt' ne mozhet: v ee epohu takoj plyazh,  kak
etot, byl by useyan, slovno tifoznyj vshami, shezlongami, zontami,  kioskami,
kachelyami, ploshchadkami dlya plyazhnogo volejbola i  futbola,  kontejnerami  dlya
musora,  a  pri  ih  otsutstvii  -  samim  musorom;  nu  i  prezhde  vsego,
razumeetsya, - lyud'mi; v  vozduhe  visel  by  smeh,  plach,  vizg,  vozglasy
igrokov i bolel'shchikov, i vse eto perekryvalos'  by  oglushitel'noj  muzykoj
cherez usiliteli na stolbah, kotoraya preryvalas' by lish'  dlya  chrezvychajnyh
soobshchenij ili preduprezhdenij slishkom smelym plovcam;  nu  i  dlya  reklamy,
razumeetsya.
   Tut ne bylo reklamy; sledovatel'no, ne bylo lyudej.
   Vprochem, eto kak raz ne govorilo ob otsutstvii v  etih  mestah  Gruzdya:
esli on iskal polnogo odinochestva i  bezopasnosti,  to  imenno  zdes'  mog
najti i to, i drugoe - esli imet' v vidu bezopasnost' ot lyudej.  No  nichto
drugoe podgotovlennomu cheloveku ne strashno. Hotya mne trudno  bylo  sudit',
naskol'ko k takoj obstanovke podgotovlen nash beglec.
   Tak ili inache, nado bylo dvigat'sya. I ya shagal k otrogu, chem dal'she, tem
bolee ubystryaya shag: zhazhda terzala menya vse ozhestochennej, a voevat' s soboyu
mne bylo nedosug.
   CHem dal'she ya uhodil ot mesta, gde vybralsya  na  bereg,  tem  yasnee  mne
stanovilis' dve veshchi: pervaya - chto ya neverno ocenil  rasstoyanie  do  celi:
ono bylo, samoe maloe, v dva raza bol'she. I vtoroe -  chto  i  razmery  ee,
sootvetstvenno, znachitel'no vnushitel'nee, chem mne predstavlyalos'.
   YA stal chuvstvovat', chto izryadno ustal. I  hotya  pesok  pod  nogami  byl
plotnym, pochti ne ustupaya ukatannoj doroge, ya shagal vse medlennee. Tak chto
put' v obshchem zanyal bolee polutora chasov  (idti  prishlos'  po  duge,  bereg
zdes' plavno izgibalsya). Kogda ya  podoshel  k  ob®ektu,  mne  bol'she  vsego
hotelos' prilech' v kakoj-nibud' teni i povalyat'sya v svoe udovol'stvie.
   No, priglyadevshis', ya srazu zhe otkazalsya  ot  takogo  namereniya  i  dazhe
zabyl o zhazhde, tol'ko chto zastavlyavshej menya zhadno hvatat' rtom vozduh,  ne
prinosivshij, vprochem, nikakogo oblegcheniya.
   YA uvidel vovse ne to, chego ozhidal.





   |to nikak ne byla prosto gigantskaya kucha peska.
   Uzhe pri podhode ya  obratil  vnimanie  na  strannuyu,  ritmicheskuyu  formu
verhnej  chasti  etogo  holma,  kotoraya  stanovilas'  vse  yasnee  po   mere
priblizheniya.  Vozvysheniya  cheredovalis'   s   provalami,   sedlovinami,   i
rasstoyanie, razdelyavshee ih, ostavalos' odnim i tem zhe. YA  naschital  chetyre
takih vershiny. Vryad li eto moglo byt' prostoj sluchajnost'yu.
   Sklony vozvysheniya byli krutymi. YA popytalsya vzobrat'sya naverh; no pesok
osypalsya podo mnoj, ya soskal'zyval i posle neskol'kih popytok  okazalsya  v
tom zhe meste, otkuda nachinal.
   Togda mne prishlo v golovu obojti etu formaciyu i  poglyadet'  na  nee  so
storony morya. Tot sklon - torcevoj - otsyuda kazalsya  sovershenno  otvesnym,
podnyat'sya tam navernyaka bylo nevozmozhno. No  ya  podumal,  chto  pesok  tam,
postoyanno oroshaemyj bryzgami ot nabegavshih voln, dolzhen  byt'  tverdym.  YA
podobral dvustvorchatuyu rakovinu, chtoby eyu  vyrezat'  v  sklone  stupen'ki;
mozhet byt', takoj zamysel i  uvenchaetsya  uspehom.  YA  by  s  udovol'stviem
prihvatil s peska i eshche chto-nibud'; naprimer, kakuyu-nibud' staruyu  tryapku,
chtoby soorudit' hotya by nabedrennuyu povyazku: ya ne nudist i nagishom dazhe  v
polnom odinochestve chuvstvuyu sebya ne luchshim obrazom. No tryapok v etom mire,
uvy, ne bylo - kak ne bylo i teh, kto ih proizvodit.
   Vooruzhivshis' rakovinoj, ya stal obhodit' holm,  razdumyvaya  o  tom,  chto
bryzgi ot nakatyvavshih voln pochemu-to byli znachitel'no men'she, chem  dolzhny
by, uchityvaya massu vody i skorost'. Sejchas ona ponemnogu uvelichivalas':  s
morya zaduval briz. |to oznachalo, chto blizok vecher. Ob etom zhe  govorilo  i
solnce, neuderzhimo prodvigavsheesya po svoej traektorii,  kak  basketbol'nyj
myach, v poslednyuyu sekundu igry broshennyj ot protivopolozhnogo shchita cherez vse
pole.
   Kogda ya  nakonec  vyshel  k  torcu  vozvysheniya,  prichina  nesootvetstviya
vyyasnilas', i ya shvyrnul v vodu ne nuzhnuyu bolee rakovinu.
   Zdes'  ne  bylo  sklona.  Byla  arka  -  zaostrennaya   kverhu,   slovno
goticheskaya, dohodivshaya pochti do samogo grebnya i otkryvavshaya dostup v glub'
holma. Nanesennyj volnami pesok perekryval vhod ne vyshe, chem na tri metra,
v to vremya kak sama arka imela v vysotu - ya prikinul - ne menee tridcati.
   Bez  osobogo  truda  ya  vzobralsya  naverh  i  popytalsya  uvidet'   hot'
chto-nibud' v otkryvshemsya prostranstve.
   Srazu eto ne udalos': kak, vprochem, i sledovalo ozhidat', tam bylo temno
- vo vsyakom sluchae, pri vzglyade otsyuda, so storony sveta.  Vozmozhno,  esli
by solnce stoyalo naprotiv, to ono osvetilo  by  hotya  by  blizhajshuyu  chast'
temnogo prostranstva; no ono uzhe minovalo nuzhnuyu tochku i sejchas nahodilos'
- po otnosheniyu ko mne - znachitel'no levee. Ozaryalo ono  tol'ko  pravyj  ot
menya kraj arki. Tuda ya i napravilsya.
   Pesok, dazhe i vlazhnyj - ne  cementnyj  rastvor,  esli  i  uderzhitsya  na
vertikal'noj poverhnosti, to ochen' nenadolgo.  Poetomu  ya  srazu  zhe  smog
ubedit'sya  v  tom,  chto  arka  eta   byla,   bez   somneniya,   rukotvornoj
konstrukciej.
   Iz kakogo materiala eta konstrukciya sostoyala, ya tak i ne ponyal. Ni odno
nazvanie iz moego nebogatogo spiska  -  derevo,  metall,  beton,  plastik,
lyubym sposobom obrabotannaya glina - ne podhodilo dlya oboznacheniya togo, chto
ya uvidel i  potrogal.  Pravda,  sooruzhenie  eto  bylo  pokryto  dostatochno
tolstym i ploskim sloem soli: vidimo, za  konstrukciej  ne  uhazhivali  uzhe
ochen'  davno.  Gody  i  gody.  Prishlos',  proklinaya  samogo  sebya,   snova
spuskat'sya, vooruzhat'sya rakovinoj - i, vernuvshis', soskrebat' sol'.  Kogda
udalos', nakonec,  dobrat'sya  do  poverhnosti,  ochistiv  kusochek  primerno
desyat' na desyat' santimetrov, ya udivilsya pervozdannomu blesku otkryvshegosya
materiala, i mne prishlo v golovu, chto eto, mozhet byt', prosto steklo, ili,
vernee, kakoe-to ochen' neprostoe, no vse zhe steklo. CHto zhe,  vo  sne,  kak
govoritsya, vse byvaet... A vernee - v Prostranstve Sna.
   No nichego bolee sushchestvennogo zdes', stoya u vhoda, uznat' bylo  nel'zya.
Nado bylo vhodit' v temnotu.
   Nu chto zhe: samoe vremya bylo pribegnut' k formulam, kotorye ne  raz  uzhe
vyruchali kazhdogo iz nas v Prostranstve Sna.
   YA ne zamedlil sdelat' eto,  i  uzhe  v  sleduyushchuyu  sekundu  oshchutil  sebya
odetym. Krome rubashki, bryuk i legkih tufel', ya obzavelsya sil'nym  fonarem;
pri mne okazalsya i moj lyubimyj  devyatimillimetrovyj  "magnum",  podarennyj
mne tri goda tomu nazad kollegoj iz CHikagskogo byuro.
   Snaryadivshis' takim obrazom, ya stal spuskat'sya po protivopolozhnoj, bolee
krutoj storone nanesennogo barhana.
   Tam bylo ne sovsem temno, no s kazhdym moim shagom sumerki vse sgushchalis'.
Pod nogami hlyupala voda - navernoe, chast' bryzg  syuda  vse-taki  doletala.
Tufli srazu promokli. No chem dal'she ya uhodil, tem vody stanovilos' men'she,
a potom pod nogami okazalas' i sovershenno suhaya poverhnost'. Vozmozhno, ona
imela legkij uklon v storonu vyhoda.
   Vyjdya na suhoe mesto, ya vklyuchil fonar' i medlenno povel im  vokrug,  po
spirali - s kazhdym oborotom vse vyshe.
   Snachala mne pokazalos', chto ya nichego ne ponimayu i, veroyatno, nikogda ne
pojmu.
   YA ozhidal uvidet' vysokie, pologo shodyashchiesya v svod ili  kupol  steny  -
veroyatnee  vsego  tozhe  iz  stekla,  no  mozhet  byt',  i  sooruzhennye   iz
kakogo-nibud' drugogo materiala.
   Ne okazalos' nichego podobnogo.
   Kak by prosypayas'  ot  prikosnoveniya  lucha  moego  fonarika,  tam,  gde
predpolagalis'  steny,  zasvetilis'  i  zadvigalis',   odno   za   drugim,
kakie-to...
   YA prosto ne znal, kak eto nazvat'. Ne okna, net. Ne ekrany.  Ne  vyhody
kuda-to. Ne, ne, ne...
   YA slovno stoyal v centre obshirnoj krugloj sceny. A tam,  gde  polagalos'
byt'  kol'ceobraznomu  zritel'nomu  zalu,   po   vsemu   perimetru   sceny
raspolagalis' - skazhem tak - vygorodki, v  kazhdoj  iz  kotoryh  byli  svoi
dekoracii i svoi personazhi i proishodili svoi dejstviya, nachala  kotoryh  ya
ne zastal i vryad li  smog  by  predstavit'  sebe  konec.  "Tak  byvaet,  -
podumalos' mne  mel'kom,  -  v  s®emochnom  pavil'one  kinostudii,  gde  po
sosedstvu  mogut  repetirovat'sya  i  snimat'sya  v  odno  vremya  sceny   iz
sovremennogo, istoricheskogo i fantasticheskogo fil'mov".
   Osmyslit' uvidennoe mne v pervye mgnoveniya pokazalos' nevozmozhnym.
   Ko vsemu prochemu eti kuski vremen i prostranstv,  obryvki  dejstvij  i,
vozmozhno,  oskolki  sudeb,  pomimo  sobstvennogo,  vnutrennego   dvizheniya,
obladali eshche i drugim - otnositel'no toj ploshchadki, na kotoroj nahodilsya ya:
medlenno vrashchalis', ne strogo po gorizontali ili vertikali, no kak  by  po
diagonali, podnimayas' sleva snizu v napravlenii vpravo-vverh; veroyatno,  v
eto zhe vremya za spinoj u menya drugie podobnye zhe snizhalis'  i  uhodili  za
gorizont, kakim yavlyalas' ogranichivayushchaya scenu okruzhnost'.
   Vprochem, mozhet byt', vrashchalis'  vovse  ne  oni,  no  ta  ploskost',  na
kotoroj stoyal ya. Na sobstvennye oshchushcheniya tut, v Prostranstve Sna,  k  tomu
zhe ne v pervom sloe, polagat'sya ne sledovalo: v nih slishkom mnogo ot  yavi,
sushchestvuyushchej v uzkoj ramke togo, chto my nazyvaem zakonami prirody,  i  chto
zdes' imeet ne bol'shee znachenie, chem russkaya grammatika pri izuchenii yazyka
indejcev majya.
   Dvizhenie, kotoroe ya nablyudal, soprovozhdalos' ne  ochen'  gromkimi,  zato
strogo podchinyavshimisya ritmu zvukami - suhimi, ne stol' gluhimi,  kak  esli
by to byl baraban, i nikak ne zvonkimi, kak zvuchal  by  gong.  "Derevyannye
zvuki", - prishlo mne v  golovu.  Odnovremenno  ya  soobrazil,  chto  oni  ne
donosyatsya izvne, no kak by rozhdayutsya vo mne samom i vedut otschet kakogo-to
vremeni. ZHal', chto ya ne imel predstavleniya - kakogo imenno.  Vremen  zdes'
mogli byt' milliony. Potomu chto ya  okazalsya  ne  gde-nibud',  no  v  Uzle,
otkuda ravno dostizhimy lyubye makrokony Prostranstva  Sna  i  v  kotoryj  ya
hotel popast' uzhe davno.
   Ne men'she dvuh minut ya ostavalsya v  nepodvizhnosti,  pozvolyaya  dvigat'sya
lish' glazam.  YA  sledoval  mudromu  sovetu,  davnym-davno  poluchennomu  na
shoferskih kursah ot instruktora po vozhdeniyu: "Esli ne znaesh', chto  delat',
- ostanovis' i togda dumaj".
   YA stoyal, a v dvuh desyatkah shagov peredo  mnoyu  po  zasnezhennoj  ravnine
prodvigalas' voinskaya kolonna. Pohozhe,  eto  byl  motostrelkovyj  polk  na
marshe. Polk vremen moej yunosti.
   Pochemu-to v tot mig mne vspomnilsya  komdiv  Borisov,  v  poslednij  raz
vstrechennyj mnoyu zdes', v PS, sovsem nedavno...
   Soldaty, kto v shineli, kto v bushlate, nahlobuchiv ushanki,  sideli  licom
po dvizheniyu, nahohlivshis', uderzhivaya mezhdu kolenyami "AK" i "SKS". Dula  ih
byli zatknuty tryapochkami:  shel  sneg,  i  nado  bylo  predohranyat'  kanaly
stvolov ot hlop'ev, kotorye potom stanut vodoj.  To  odin,  to  drugoj  iz
sidevshih vremya ot vremeni smahival materchatoj varezhkoj sneg s lica.
   Proshla pulemetnaya, potom - minometnaya  rota,  kazhdyj  raschet  so  svoim
oruzhiem raspolagalsya na bokovyh lavkah ural'skogo "kozlika",  stankach  ili
"minomet-82" - posredine.
   Zatem - polkovaya batareya-57, orudiya na avtomobil'noj tyage, zachehlennye,
so snyatymi, konechno, pricelami.
   Sohranyaya distanciyu, svoim hodom prolyazgal tankovyj  batal'on,  rashoduya
dragocennyj motoresurs. Na odnoj iz bashen ya zametil nomer mashiny,  on  byl
203.
   YA ne znayu, otkuda oni shli, kuda i zachem. Pohozhe, to bylo  vremya,  kogda
uzhe zakonchilas' korejskaya vojna i  ne  uspela  nachat'sya  ni  odna  drugaya.
Vprochem, komdiv Borisov pogib zadolgo ne tol'ko  do  korejskoj,  no  i  do
Bol'shoj vojny. Zdes', odnako,  bylo  Prostranstvo  Sna,  v  kotorom  on  s
uspehom mog by komandovat' i rimskim legionom.
   Kogda  ya  provozhal  vzglyadom  hozrotu  i  kuhni,   ispravno   dymivshie,
prostranstvo, v  kotorom  eto  dvizhenie  proishodilo,  okazalos'  uzhe  tak
vysoko, chto  ya  nevol'no  ispugalsya:  na  takom  pod®eme  kolesa  mogli  i
zaskol'zit', i vsyu kolonnu sneslo by pryamo na menya. Potom  ulybnulsya:  dlya
nih tam ploskost' ostavalas' ploskost'yu. I snova opustil glaza.
   Legkij katamaran skol'zil po spokojnoj  vode,  lenivo  podnimavshejsya  i
opuskavshejsya, slovno grud' krepko spyashchego cheloveka. Solnce svetilo sprava.
Katamaran byl polinezijskij - troe sideli tol'ko v odnom  chelnoke,  vtoruyu
oporu sostavlyalo, kak mne pokazalos', zaostrennoe speredi brevno. Odin byl
vooruzhen, pohozhe, ostrogoj, no  mozhet  byt',  to  byl  prosto  shest.  Dvoe
grebli. Da, verno: to byl shest, i tretij sejchas nalazhival  parus.  Idilliya
byla polnoj. Vplot' do mgnoveniya, kogda iz vody vyrvalos' srazu  neskol'ko
- tri ili chetyre - shchupalec. Odno vcepilos'  v  bort,  vtoroe,  a  zatem  i
tret'e obhvatili zadnego grebca. On zakrichal - ya yavstvenno  uslyhal  krik.
Dvoe brosilis' k nemu, no blizhnemu prishlos' samomu vstupit' v edinoborstvo
s chetvertym shchupal'cem, tomu zhe, chto byl v nosu, prosto nel'zya  bylo  srazu
dobrat'sya do zadnego, slishkom uzkim byl  chelnok.  YA  napryagsya.  Neozhidanno
oshchutil v ruke chto-to vrode garpuna. I  kinulsya  vpered.  Ploskost'  slegka
pruzhinila pod nogami, pomogaya razbegu. Uzhe podbegaya, ya ponyal, chto opozdal:
oni podnyalis' slishkom vysoko, takoj pryzhok byl mne ne pod silu, razve  chto
s shestom - no  dlya  takoj  celi  moe  oruzhie  ne  godilos'.  YA  sdelal  to
edinstvennoe,  chto  ostavalos':  razmahnuvshis'  na  begu,  metnul  garpun,
podrazhaya kop'emetatelyam iz olimpijskoj  sbornoj.  Garpun  besprepyatstvenno
vletel v tot mikrokontinuum, na mig zavis nad katamaranom  -  i  eto  bylo
poslednim, chto ya smog tam uvidet': ne uspev pogasit' skorost', ya s razbegu
vletel v sleduyushchee prostranstvo,  zanyavshee  tem  vremenem  mesto  morskogo
prostora.





   YA  okazalsya  v  prostornom  i  velikolepno  obstavlennom   kabinete   s
antikvarnym, no vyglyadevshim,  kak  novyj,  pis'mennym  stolom,  eshche  odnim
stolom, nizen'kim, mezhdu dvumya kreslami - dlya besedy, i tret'im - dlinnym,
zelenym, dlya zasedanij, so stil'nymi stul'yami toj zhe epohi, chto i byuro,  -
pohozhe, ot Mel'cera, a takzhe s divanom s bronzoj i rez'boj. Nogi  nevol'no
zatormozilis' v vorsistom kovre.
   No razglyadet' eto velikolepie povnimatel'nee ne  bylo  vremeni.  Potomu
chto glavnym sejchas okazalsya yavno ne sam kabinet, a nahodivshiesya v nem  dva
cheloveka.
   Pervyj iz nih - v prekrasno sshitom delovom kostyume so strogim galstukom
- v etot mig medlenno podnimalsya iz-za pis'mennogo stola, vytyagivaya  pered
soboj levuyu ruku, v  to  vremya  kak  pal'cy  pravoj  bescel'no  sharili  po
stoleshnice. Lico, svidetel'stvovavshee, chto luchshie gody cheloveka ostalis' v
proshlom, vyrazhalo odnovremenno udivlenie i strah. Rot medlenno otkryvalsya,
glaza vse bolee rasshiryalis'.
   Vtoroj - ryadom s vysokoj,  reznoj  dver'yu,  odna  stvorka  kotoroj  eshche
dvigalas', zakryvayas', - byl v temnyh bryukah i korotkoj, do poyasa, kozhanoj
kurtke. Obe ruki byli vytyanuty vpered na urovne  glaz,  i  ladoni  szhimali
bol'shoj pistolet - ya ne uspel opredelit', kakoj imenno, no smahival on  na
staryj "lyuger".
   Proshlo mgnovenie prezhde, chem ya uznal ego:  eto  byl  Step.  Znachit,  on
vyputalsya vse-taki iz Tunnelya i dobralsya do samogo Uzla?
   No razmyshlyat' na etu temu bylo nekogda.
   V to mgnovenie, kogda ruki i  oruzhie  slovno  okameneli  v  vozduhe,  ya
kinulsya - tochnee, nyrnul - vpered. YA ne uspel  dotyanut'sya,  no  moj  krik,
razdavshijsya odnovremenno s vystrelom, zastavil strelka  drognut',  i  pulya
proshla mimo.
   CHelovek za  stolom  ostalsya  v  toj  zhe  poze,  slovno  okamenel.  Zato
nashedshijsya kruto povernulsya ko mne, sognulsya v poyase, ne sgibaya ruk, davaya
mne vozmozhnost' zaglyanut' - snizu vverh -  v  chernuyu  bezdnu  pistoletnogo
stvola: vse, chto ya uspel, poka on povorachivalsya, bylo - otkatit'sya na  dva
shaga v storonu, no dlya nego eto okazalos', pozhaluj, dazhe vygodno:  ne  vse
lyubyat strelyat' v upor, mnogim nuzhna pust'  malen'kaya,  no  distanciya.  Dlya
opravdaniya v sobstvennyh glazah.
   YA uzhe videl, kak ego  dlinnyj,  tonkij  palec,  lezhavshij  na  spuskovom
kryuchke, napryagsya i nachal edva ulovimo sgibat'sya.
   Moya vytyanutaya noga vse zhe srabotala na dolyu sekundy  bystree.  Vse  eshche
lezha, ya otbil ruki Stepa vverh. Pulya ushla v potolok, sam zhe on utratil  na
mig ravnovesie i  vynuzhden  byl  sdelat'  shag  nazad.  |togo  vremeni  mne
hvatilo: strelok ne uspel eshche  soobrazit',  kuda  ya  devalsya,  eshche  tol'ko
povorachival golovu, kogda ya uzhe okazalsya u nego za spinoj, levoj  rukoj  -
sgibom - zahvatil ego sheyu, pravoj zhe shvatilsya  za  pistoletnyj  stvol.  S
"lyugerom" tak mozhno postupat' bez osobogo riska, tochnee -  imenno  s  etoj
model'yu.
   YA znal, chto posleduet sejchas  s  ego  storony:  popytka  udarit'  nogoj
nazad, po moej goleni, a esli udastsya - po  kolenu.  Vyshe  on  ne  mog  by
dostat', potomu chto rostom ustupal  mne.  Ne  razmyshlyaya,  ya  zahvatil  ego
pravuyu nogu svoej, v to zhe vremya ne svodya glaz s ob®ekta pokusheniya.
   On, pohozhe, sumel uzhe prijti v sebya: nachal snova opuskat'sya na stul,  a
ruka ego, prezhde  sudorozhno  sharivshaya  po  stolu,  teper'  uzhe  sovershenno
osmyslennym dvizheniem skol'znula vniz, k srednemu yashchiku. YA byl uveren, chto
tam on najdet eshche koe-chto, krome skrepok, karandashej  i  plitki  shokolada.
CHerez sekundu-druguyu rol'  misheni  mogla  sygrat'  uzhe  nasha  skul'pturnaya
gruppa.
   Operedit' ego moglo tol'ko slovo. I ya kriknul emu:
   - Stoyat' smirno!
   YA ugadal. Srabotal bezuslovnyj refleks, i hozyain kabineta na mig zastyl
izvayaniem.
   Tol'ko na mig. No mne hvatilo i etogo vremeni, chtoby prosheptat' na  uho
Stepu, kotorogo ya krepko obnimal - pravda, sovsem ne  tak,  kak  obnyal  by
lyubimuyu zhenshchinu:
   - Ty, idiot! YA - Ostrov, gde tvoi glaza!
   Otpushchennyj mne mig istek, i ruka cheloveka za stolom snova  dvinulas'  v
put'. Pristrelit' ego sejchas bylo by legkim delom dazhe  dlya  mladenca.  No
etogo-to ya kak raz i ne hotel.
   Vmesto togo, chtoby vyrvat' iz ruk  nashego  parnya  oruzhie,  ya  rvanulsya,
uvlekaya ego s soboj, v  tom  napravlenii,  otkuda  pyat'yu  sekundami  ranee
voznik sam.
   - Bystro! Prygaem!
   Moj  partner  perestal,  kazhetsya,  hot'  chto-to  soobrazhat'  i  pokorno
podchinilsya moej komande.





   Za proletevshie sekundy ploshchadka, s  kotoroj  ya  startoval,  uspela  uzhe
opustit'sya, no vsego metra na dva s polovinoj,  tak  chto  pryzhok  okazalsya
sovershenno bezopasnym. Naverhu  tot  muzhik,  pohozhe,  spravilsya  so  svoim
stolom.  Ego  vystrel  prozvuchal  zapozdalo,   pulya   vorvalas'   v   nashe
prostranstvo i tut zhe ischezla: vidimo, napravleniya "syuda"  i  "otsyuda"  ne
byli ravnopravnymi; pulya, vypushchennaya  otsyuda,  navernyaka  doletela  by  do
celi, kak eto nedavno sdelal moj garpun, ili chto eto eshche tam bylo.
   YA vypustil parnya iz ob®yatij, i on kakie-to sekundy stoyal, ochumelo glyadya
na  menya,  slovno  ya  byl  po  men'shej  mere  ussurijskim  tigrom.   Potom
probormotal:
   - Ostrov... |to pravda ty?
   Vopros tol'ko podtverzhdal ego neopytnost'. Konechno, vyglyadel  ya  sejchas
sovershenno ne tak, kak v Institute, gde on tol'ko i mog  menya  videt'.  No
my,  kadrovye  drimery,  raspoznaem  drug  druga  v  lyubom   oblike,   tut
srabatyvaet skoree podsoznanie, chem chto-libo drugoe. Emu  do  etogo  bylo,
pohozhe, eshche dalekon'ko.
   - Da vrode by, - otvetil ya. - A ty -  Step.  Tot  samyj,  chto  uhnul  v
Tunnel' Uzla. Ty hot' slyshal, kak ya  oral  tebe  iz  Instituta,  kogda  ty
provalivalsya vse glubzhe?
   On kivnul. To, chto ya nazval ego, kazhetsya, pomoglo emu prijti v sebya.  I
tut zhe on strashno rasserdilsya.
   - Slushaj, - skazal on ostrym golosom, - ty kakogo cherta mne pomeshal?  YA
zhe delo delal!
   - Gde eto: v Tunnele?
   On ochen' ser'ezno pokachal golovoj:
   - Da net. Iz Tunnelya ya togda vybralsya. Vernulsya v  PM.  Poprosil  novoe
zadanie. Poluchil. A ty mne vse isportil. Vot sejchas.
   YA kachnul golovoj:
   - Ploho delal. Po pravilam, lyubuyu  formu  nasiliya  my  v  PS  primenyaem
tol'ko dlya samooborony. A ty hotel pristrelit' ego.
   - Vot eshche, - otvetil on takim tonom, slovno  vtolkovyval  rebenku,  chto
sovat' pal'cy v elektricheskuyu rozetku nekrasivo. - Mne  nado  bylo  tol'ko
pripugnut' ego - chtoby on tam, v PM, prosnuvshis', vspomnil - i sdelal  dlya
sebya vyvody. Takoe i bylo u menya zadanie. YA otlichno  strelyayu,  ne  to  chto
mnogie.  Vot  i  prognal  by  pulyu  okolo  samogo  ego   uha,   chtoby   on
prochuvstvoval. A potom sdelal by emu slovesnoe preduprezhdenie  naschet  ego
del tam, v yavi. Ty mne sorval operaciyu, ponyal?
   Mozhet byt', tak ono i bylo. No s etimi  molodymi  byvaet  vsyako:  poroj
oruzhie nachinaet vladet' imi, a ne naoborot.
   - Nu ladno, - skazal ya emu, delaya vid, chto sozhaleyu. - Prosti, koli tak.
   - Da chego uzh, - burknul on. Potom vdrug ozhivilsya, podnyal na menya glaza:
   - Postoj, postoj. Ty skazal - ty kto?
   - Ostrov.
   - Nu da, ya tol'ko sejchas soobrazil. Teper' vrode uznayu... Tak u menya  k
tebe delo.
   - In-te-resno... - protyanul ya, ne ochen' verya.
   - Mne skazali: kogda vypolnyu  poruchenie  -  poprobovat'  najti  tebya  i
peredat'...
   V eto ya poveril eshche men'she.
   - Vot uzh tochno, - poddaknul ya. - Nikogo poluchshe ne nashli. CHto u nas tam
- epidemiya grippa v Institute, ili eshche chto pohuzhe?
   Stranno - on ne obidelsya.
   - Da net... - Kazalos', on dazhe slegka smutilsya. - Mozhet, ya nemnogo  ne
tak skazal. Takoe govorili vsem, kto uhodil na  zadanie:  esli  kto-nibud'
tebya vstretit, to peredat'.
   |to bylo bolee ubeditel'nym.
   - Davaj, - pooshchril ya ego. - Syp' orehi.
   - Znachit, tak. - Step pomolchal, sosredotochivayas'. - Veleli skazat'  dve
veshchi. Pervaya: tvoyu pros'bu vypolnili...
   Pros'bu! Nichego sebe! Ne pros'ba eto byla, a operativnoe  zadanie.  Vot
tozhe nashli slovechko...
   -  ...Dannye  po  Gruzdyu  dejstvitel'no  okazalis'  tam,   gde   ty   i
predpolagal. Ih sut': okolo treh let tomu nazad kontrolery nachali otmechat'
zametnyj regress ustojchivosti ego psihiki.  Analiz  pokazal,  chto  yavlenie
svyazano ne s nervno-psihicheskimi, a s chisto fiziologicheskimi processami  v
bol'shih polushariyah golovnogo mozga,  chto,  v  svoyu  ochered',  otnositsya  k
otdalennym posledstviyam krovoizliyaniya v  mozg,  perenesennogo  ob®ektom  v
vozraste tridcati let. Predpolagalos', chto on sovershenno vosstanovilsya,  i
v posleduyushchie desyatiletiya  perenesennoe  zabolevanie  na  ego  zdorov'e  i
deyatel'nosti ne skazyvalos' - vplot' do ukazannogo momenta...
   - Tak... - probormotal ya, gor'ko sozhaleya o tom, chto ne mogu poryt'sya  v
biografii  Gruzdya  i  posmotret'   -   kakomu   etapu   ego   deyatel'nosti
sootvetstvoval etot regress.
   - ...Regressivnye yavleniya nablyudalis' v techenie  priblizitel'no  odnogo
mesyaca, posle chego  nachalos'  neozhidannoe,  poskol'ku  on  ni  k  komu  ne
obrashchalsya i ne pribegal ni k medicinskoj, ni k kakoj-libo drugoj pomoshchi, -
neozhidannoe  uluchshenie,  ves'ma  stojkoe,  i  v  takom  sostoyanii   ob®ekt
prodolzhal funkcionirovat' vplot' do nastupleniya letargii.
   Step otbarabanil vse eto edinym  duhom,  zakryv  glaza.  Esli  by  i  ya
smezhil, kak govoritsya, vezhdy, to voznikla by polnaya uverennost' v tom, chto
ya slyshu ne mal'chishku, a Tigra  Podzemel'ya:  ego  intonacii,  manera  rechi,
slova... No kto izlagaet - nevazhno, kuda znachitel'nee to, chto imenno takih
dannyh ya i ozhidal. Pochemu? Sam ne znayu: nikakoj yasnoj koncepcii  po  etomu
povodu u menya ne uspelo vozniknut'. Tozhe podsoznanie? V takom sluchae,  chto
i otkuda ono prinimaet?
   - |to bylo, znachit,  pervoe,  -  skazal  on,  otkryl  glaza  i  perevel
dyhanie.
   YA ne stal emu govorit', chto on prekrasno ispolnil rol'  dressirovannogo
popugaya. Naoborot, reshil pooshchrit':
   - Blesk. Molodec. Goni vtoroe.
   - Vtoroe - o tom, chto byla korotkaya svyaz' s Borichem. CHerez podsoznanku.
ZHelezka vydala, chto on  v  Luyah,  tam  goryachij  sled,  s  toboj  svyaz'  ne
ustanavlivaetsya, prosit po vozmozhnosti peredat', chto budet zhdat' tebya tam.
- On perevel dyhanie, vypaliv vse eto edinym duhom, podumal,  vspominaya  -
ne upustil li chego, i oblegchenno zakonchil:
   - Vot vrode vse.
   Na sej raz eto byli ego, Stepa, slova i ego manera.
   - Horosho by podrobnosti, - poprosil ya. -  Luev  etih  bylo,  kak-nikak,
vosemnadcat' shtuk, serijnyj tovar, i razmazany oni po stoletiyam, kak sopli
po stene. Lui - kakoj nomer?
   On nahmurilsya: to li potomu, chto ne znal nomera ili zabyl, to li emu ne
ponravilos' moe slishkom vol'noe rassuzhdenie o francuzskih korolyah.
   - Nomera vrode ne nazyvali. Mozhet, zateryalsya pri peredache  ili  zhelezka
ne spravilas' s deshifrovkoj...
   - ZHal'. Nu ladno - i na tom spasibo. Teper' vse?
   On kivnul; no tak medlenno i neubeditel'no, chto prishlos'  shvatit'  ego
za plechi i osnovatel'no vstryahnut':
   - Nu, chto eshche u tebya za dushoj?
   On nereshitel'no pomorgal glazami. YA stisnul ego plechi pokrepche, tak chto
on dazhe pomorshchilsya, no ne sdelal popytki vyrvat'sya.
   - Davaj. Teryaesh' vremya. CHto ty eshche dolzhen peredat'?
   On potryas golovoj:
   - Peredat' - nichego. No ya slyshal, kak tam govorili...
   CHuvstvovalos', do chego emu ne hotelos' govorit' chto-to, chto bylo u nego
na dushe.
   - Nu? O chem oni govorili?
   Nakonec on reshilsya.
   - O tvoej docheri.
   - CHto imenno? CHto?
   - Ona spit. Ne prosypaetsya. Hotya iz nashih nikto...
   Stranno, no ya ne ochen' udivilsya. YA byl preduprezhden, chto protivniki  ne
obojdut devochku vnimaniem, no nadeyalsya, chto nashi, dazhe ne poluchiv ot  menya
takoj pros'by, sumeyut kakim-to sposobom zashchitit' ee.  Ne  sumeli,  znachit.
Net, ya ne udivilsya; prosto  oshchutil  pustotu  tam,  gde  raspolagalos'  moe
k'yu-serdce.
   - Usnula davno?
   - Oni zagovorili ob etom, kogda ya zasypal - navernoe, dumali,  chto  uzhe
ne uslyshu.
   "Sukiny deti, - podumal ya. - Neuzheli oni takogo mneniya obo  mne?"  -  YA
ponimal, konechno,  chto  kakie-to  mery  tam  prinimayutsya  i,  mozhet  byt',
kto-nibud' uzhe pushchen po ee sledu. No vse  zhe  eto  neprostitel'no.  Ladno,
vernus' - razberus'.
   - Spasibo, chto skazal. Kuda ty teper'?
   Step, dumaetsya, pochuvstvoval sebya sovsem  horosho,  oblegchiv  sovest'  -
kak-nikak, odno zadanie iz dvuh bylo vypolneno,  neplohoj  procent,  da  k
tomu zhe, pozhaluj, bolee slozhnoe iz nih,  -  i  stal  oglyadyvat'sya,  slovno
tol'ko chto soobrazil, chto on ne u sebya doma.
   Vokrug bylo vse to zhe, chto  i  do  nego:  mikrokontinuumy  voshodili  i
zakatyvalis',  nevedomyj  gorod  s  vysochennymi,   neprivychnyh   ochertanij
stroeniyami i gigantskoj skul'pturoj  spyashchego  l'va  na  Gromadnoj  ploshchadi
priblizhalsya sejchas k zenitu nashego  mirka,  dlinnaya  i  shirokaya  platforma
mchalas' nevysoko nad holmistoj morskoj poverhnost'yu,  ostavlyaya  po  levomu
bortu  nebol'shuyu  (kazalos'   otsyuda)   marsel'nuyu   shhunu,   sprava   zhe,
kabel'tovyh, kak  ya  prikinul,  v  pyati  -  chetyrehmachtovyj  bark,  shedshij
pochemu-to lish' pod perednimi parusami krutoj bakshtag pravogo galsa.  YA  ne
uspel podumat' -  s  chego  by  takaya  ostorozhnost',  kak  vzglyad  moj  uzhe
pereprygnul v sleduyushchij mir, gde  v  polutemnoj  komnate  dvoe  na  kovre,
pohozhe, tol'ko chto voshli vo vkus... I  tut  Step  dernul  menya  za  rukav,
dolzhno byt', emu stalo neudobno podglyadyvat'. Ili,  mozhet  byt',  pozhalel,
chto eto ne on tam.
   - Kuda ya teper'? (A ya  i  zabyl  sovsem,  chto  sprosil  ego  ob  etom.)
Ponimaesh', Ostrov... YA vspomnil -  tam  eshche  vot  chto  skazali,  sam  Tigr
govoril: esli tot, kto tebya vstretit... esli ty skazhesh',  chto  tebe  nuzhna
ego pomoshch', to srazu zhe postupit' v polnoe tvoe rasporyazhenie.
   - Ves'ma lyubezno,  -  suho  prokommentiroval  ya,  podozrevaya,  chto  vse
skazannoe bylo tol'ko chto izmyshleno ekspromtom.
   - Tebe zhe ponadobitsya pomoshch', verno? Ty dolzhen najti i doch', i  Gruzdya.
YA by mog...
   Nu vot. YA tak i dumal. Hotelos' sprosit' - pri sebe li u  nego  nosovoj
platok - chtoby on hot' sopli sebe vytiral bez moej pomoshchi. No ya ne  skazal
etogo: obidet' mal'chika legko, no eto budet gryzt' ego esli ne vsyu  zhizn',
to, vo vsyakom sluchae, mnogo-mnogo let. No ne tashchit' zhe ego s soboj v lihie
mikrokontinuumy, gde i takie daleko ne novichki, kak my s Borichem,  byvaet,
ele vykruchivayutsya. Odno delo  -  pribyt'  k  komu-nibud'  vo  sne,  chto-to
pokazat' ili vnushit' mysl', i sovsem inoe -  shvatyvat'sya  s  protivnikom,
chto  ne  slabee  tebya,  vystupat',  po  suti,  kandidatom  na   postoyannoe
zhitel'stvo v Aide...
   - Pomoch' mne ty, pozhaluj,  mozhesh',  -  progovoril  ya,  delaya  vid,  chto
obdumyvayu ego predlozhenie. - Da, tochno. Horosho, chto ya na tebya vyshel.
   On srazu sobralsya, kak govoritsya, v komok:
   - YA gotov.
   - U menya svyazi s Institutom net, - skazal ya. - Na  urovne  soznaniya.  A
zhelezka, byvaet, sil'no vret. U tebya kakoj vozvrat?
   On morgnul, predchuvstvuya neladnoe.
   - CHetyre chasa. No ya mogu...
   YA zhestom ostanovil ego:
   - Ne nado. Tam budut tol'ko lishnie volneniya - za tebya. Skol'ko  ty  uzhe
izrashodoval?
   - Polovinu.
   - Znachit,  cherez  dva  chasa  po  yavi  ty  budesh'  v  Institute.  Teper'
sosredotoch'sya. Zapominaj slovo v slovo. Peredash' Konsiliumu ili, v krajnem
sluchae, samomu Tigru. Gotov?
   Podchinyayas' moej vole, on neskol'ko sekund postoyal molcha.
   - Gotov.
   - Togda poehali.
   YA medlenno, vydelyaya kazhdoe  slovo  pauzami,  prodiktoval  emu  to,  chto
sledovalo peredat' v Institut. V kachestve  ego  pamyati  ya  ne  somnevalsya:
ploho zapominayushchih u nas ne derzhat.
   - Eshche raz?
   - Ne nado. Zapisano.
   - Povtori.
   On povtoril bez edinoj oshibki.
   -  Horosho.  I  skazhi  eshche  vot  chto:  kogda  najdu  Gruzdya,  postarayus'
perepravit' ego v PM. No sam ne vernus' - poka ne razyshchu docheri.  Tak  chto
pust' obespechat normal'nyj uhod za telom. Zapomnish'?
   On kivnul, proglotiv komok.
   - I - schastlivogo puti.
   On vzdohnul. Snova oglyadelsya.
   - A kak ya - otsyuda?.. Gde my voobshche?
   On byl tut vpervye. Ne udivitel'no: ya - tozhe. No ya  uspel  uzhe  ponyat',
chto k chemu.
   -  My  -  v  Bol'shom  Uzle.  Otsyuda  -  vyhody  prakticheski   v   lyuboj
makrokontinuum, esli ne srazu, to s  nemnogimi  peresadkami.  Tebe  otkuda
proshche popast' v yav'?
   - Nu - poblizhe po vremeni i prostranstvu...
   On eshche ne byl hodokom na dal'nie distancii.
   - YAsno. Davaj poishchem. Tvoya polusfera  -  levaya.  Uvidish'  podhodyashchee  -
srazu govori.
   V  pole  nashego  zreniya  bylo  primerno  vosem'  desyatkov   vyhodov   v
mikrokontinuumy; cherez kazhdye pyat'-shest' sekund nachinali voznikat'  novye,
starye uhodili za gorizont. Zamechat' i ocenivat' nado bylo  bystro,  dolgo
razglyadyvat' ne prihodilos': mozhno  bylo  chto-to  upustit'.  V  bezmolvnom
napryazhenii my proveli  bolee  poluchasa.  Za  eto  vremya  on  lish'  odnazhdy
podtolknul menya loktem:
   - Smotrite - von ta roshcha...
   YA posmotrel. Dlya togo, chtoby ocenit' obstanovku,  trenirovannomu  glazu
ponadobilis' dve sekundy.
   - Ne goditsya, Step. Geografiya ne sovpadaet. Tebe kazhetsya, chto eto  nashi
mesta, znakomyj lesochek, no ty ne uchel osveshcheniya.  Svetilo  ne  nashe.  |to
voobshche ne Zemlya. Tak chto...
   - A razve?..
   - Razve. Tut malen'kaya neostorozhnost' - i popadaesh' kuda dal'she, chem  k
chertu na roga. A sleduyushchij prohod cherez Uzel budet  -  kto  znaet,  kogda:
zavtra - ili cherez million let...
   On tol'ko korotko vzdohnul. YA snova smotrel v pravuyu storonu.
   Odnako  cherez  polchasa  mne  pokazalos',  chto   podvertyvaetsya   chto-to
priemlemoe.
   Devica - ili molodaya  zhenshchina  -  v  dlinnom  belom  plat'e  sidela  na
skameechke na beregu pruda ili nebol'shogo ozera. Vecherelo, i  ee  slozhennyj
zontik lezhal ryadom. SHirochennye polya shlyapy ne pozvolyali razglyadet' lico. No
menya ono i ne interesovalo. Prud okruzhali  znakomye  derev'ya.  I  zakatnyj
svet  byl  nash,  srednih  zemnyh  shirot,  i  oblachka  sootvetstvovali,   i
arhitektura doma, chto vidnelsya po tu storonu vody...
   - Tuda, - skazal ya reshitel'no.
   On rvanulsya. Potom obernulsya na mig:
   - Sprosyat - gde tebya iskat'?
   YA otvetil, uverennyj, chto tak i budet:
   - Gde-to mezhdu trinadcatym i chetyrnadcatym. Ne znayu  tol'ko,  dolgo  li
tam probudu. Da i ne menya im nado iskat', a moyu dochku:  za  nee  -  vzyshchu.
Vse. Begi. Tol'ko smotri - na etu devicu ne otvlekajsya. Tem bolee chto  ona
mozhet okazat'sya neizvestno kem: tut vse zhe Prostranstvo Sna...
   On kivnul i liho vletel v mikrokontinuum pochti na  predele  vozmozhnogo.
Uzhe ottuda glyanul na menya - i to li mne pokazalos',  to  li  dejstvitel'no
podmignul. I skrylsya vmeste s minikonom.
   YA oblegchenno vzdohnul i prinyalsya vysmatrivat' -  teper'  uzhe  dlya  sebya
samogo - vyhod, kotoryj privel by menya k celi s naimen'shej poterej vremeni
i energii - chto zdes', v PS, prakticheski odno i to zhe, potomu chto  odno  s
legkost'yu perehodit v drugoe.
   Nu chto zhe - proshchaj, Primorskij vokzal.





   Parizh teh vremen okazalsya kuda men'she, chem ya dumal, i privychnoj izdavna
|jfelevoj bashni, razumeetsya, ne bylo i eshche mnogo stoletij ne budet -  hotya
s togo mesta, gde ya stoyal - na beregu Seny, vnizu, u samoj vody,  v  sotne
metrov ot Novogo mosta, ya ee i v nashe vremya ne uvidel  by.  Zato  Notr-Dam
uzhe sushchestvoval; no otsyuda i ego ne bylo vidno. Da on  menya  sejchas  i  ne
interesoval: s®ezdit' v Parizh i uvidet' sobor mozhno i nayavu, a vot nikakih
sledov Gruzdya ya tam v Proizvodnom Mire  ne  obnaruzhu,  eto  uzh  sovershenno
tochno.
   A zdes' oni mogli najtis'. Dolzhny byli.  Obyazany.  Inache  kakogo  cherta
menya syuda vyzyvali?
   YA neterpelivo perestupil s  nogi  na  nogu.  Borich  yavno  opazdyval.  YA
podnyalsya naverh, na bereg.  Neprivychnye  dlya  menya  kabluki  skol'zili  po
bulyzhniku. YA tiho rugalsya i skoro stal by rugat'sya v polnyj golos, esli by
ne zametil speshashchej ko mne figury - kak polagaetsya, v shlyape s  plyumazhem  i
korotkom plashche, kotoryj szadi slegka zadirala dlinnaya shpaga.
   Nu nakonec-to. Sejchas ya skazhu emu paru slov. Pust' tol'ko podojdet...
   On podoshel -  i  ya  ne  skazal  emu  nichego  iz  zagotovlennyh  izyashchnyh
vyrazhenij. Potomu chto eto byl vovse ne  Borich.  To,  chto  chelovek  obladal
sovershenno drugim licom, nichego ne  znachilo:  mne  ne  raz  uzhe  sluchalos'
upominat', chto v Prostranstve Sna my  mozhem  prinimat'  samye  neozhidannye
oblich'ya. No - nutrom ili podkorkoj - my vsegda oshchushchali svoih, i dlya  togo,
chtoby  opoznat'  dazhe  i  neznakomogo  sotrudnika,  nam  chashche   vsego   ne
trebovalos' pokazyvat' metku na ruke ili nazyvat' imya,  pod  kotorym  tebya
znali v Institute, vo vsej Sisteme. |to byl sovershenno  chuzhoj  chelovek,  i
priblizilsya on, pohozhe, s nedobrymi namereniyami.
   Odnako pozdorovalsya on vezhlivo, snyav shlyapu. YA otvetil tem zhe.
   - Proshu izvinit', - nachal on. - YA znayu, chto vy zhdete tut ne menya.
   - Vy ne oshibaetes', sheval'e, - podtverdil ya.
   - Vy zhdete damu.
   YA lish' pozhal plechami.
   - YA zhdu otveta, sheval'e!
   YA priosanilsya:
   - Po kakomu pravu, sheval'e, vy trebuete u menya otveta?
   On nahmurilsya.
   - Vam eto prekrasno izvestno.
   - Mne ne nravitsya vash ton! - popytalsya osadit'  ego  ya.  Mne  vovse  ne
hotelos' sejchas drat'sya. YA dolzhen byl dozhdat'sya Boricha.
   - YA ne sobirayus' menyat' ego! - zanoschivo otvetil on.
   Vmesto otveta ya  obnazhil  shpagu.  On  -  svoyu.  Ploshchad'  byla  zamoshchena
bruschatkoj, ee okruzhali ostroverhie doma. Svetila luna. Ne vyzhidaya,  ya  iz
tret'ej pozicii srazu zhe sdelal vypad. On vzyal chetvertuyu i tut zhe otvetil.
YA uklonilsya vpravo - dvizhenie estestvennoe, kogda derzhish' shpagu  v  pravoj
ruke; on, odnako, ozhidal etogo i poshel na povtornyj vypad,  demonstrativno
pokazyvaya, chto gotovit udar v golovu - rubyashchij, a ne ukol,  shpaga  u  nego
byla voennaya, uzkij palash, a ne duel'naya rapira. Takuyu zhe, kstati,  derzhal
v ruke i ya. Primenennyj im fint byl davnym-davno izvesten: zastavit'  menya
vzyat' pyatuyu zashchitu, povernut' kist' -  i  bit'  v  grud'.  Poetomu  vmesto
zashchity ya otskochil nazad, i, poka on posle vypada vozvrashchalsya v  stojku,  v
svoyu ochered', kinulsya  v  ataku  i  popytalsya  zahvatit'  ego  oruzhie;  on
otstupil, ya shagnul vpered. Neskol'ko sekund my pritancovyvali drug  protiv
druga, ne skreshchivaya  klinkov,  ostriya  shpag  opisyvali  malen'kie  orbity,
kazhdoe dvizhenie shpagi zaklyuchalo v sebe vopros, na kotoryj tut zhe  sledoval
otvet  na  tom  zhe  bezmolvnom  yazyke:  "YA  i  k  etomu  gotov,  hochesh'  -
poprobuj..." Dyshalos'  legko,  vozduh  byl  prohladnym  i  chistym.  Gde-to
stuknulo okoshko, zahlopyvayas'. On pervym ne  vyderzhal  neopredelennosti  i
brosilsya  vpered  s  neozhidannym  krikom  pobednoj  yarosti;  goditsya   dlya
ustrasheniya slabonervnyh, ne bolee togo. Naletaya, on koncom shpagi vypisyval
v vozduhe figuru vrode skripichnogo klyucha; tozhe horosho dlya nachinayushchih,  kto
eshche ne nauchilsya ponimat', chto ne iz lyuboj pozicii  mozhno  nanesti  udar  v
kazhdoe mgnovenie, no lish' iz  nemnogih;  naprimer,  skol'ko  ni  grozi  on
sejchas udarom v lico, no popytajsya on osushchestvit' etu ataku - i ya v  nyrke
udarom snizu razrublyu emu ruku. Tak chto etih ugroz  ya  ne  boyalsya,  a  kak
tol'ko klinok ego zamiral v dejstvitel'no opasnoj pozicii - ya svoej shpagoj
tut zhe otklonyal ego ot linii, i protivniku prihodilos'  nachinat'  snachala.
Klinki  zveneli  gulko,  nabatno,  takie  zvuki  oni   izdayut   tol'ko   v
Prostranstve Sna.  SHli  minuty.  Nakonec  mne  nadoel  etot  tancklass;  ya
imitiroval vnezapnuyu, bez  podgotovki,  flesh'-ataku,  on  tret'ej  zashchitoj
otbil moj klinok vpravo vniz i sdelal podstavku - i tut, kak ya i nadeyalsya,
mne udalos' iz pervoj pozicii vse-taki osushchestvit' mel'nicu, zahvativ  ego
shpagu krugovym dvizheniem  svoej.  Ego  oruzhie  vyrvalos'  iz  ruki,  shpaga
vzletela vysoko i, kazhetsya, bol'she voobshche ne vernulas'  na  zemlyu,  tol'ko
sverknula nedorazvitoj molniej v lunnom svete i pogasla.
   Mozhet byt', sledovalo pozhalet' ego. No ya ne iz zhalostlivyh.  Mne  nuzhno
bylo sdelat' vypad i nanesti udar bystree, chem on ubezhit, i ya byl gotov  k
etomu. Odnako on sovershil neozhidannoe: otstupil na dva shaga i podnyal ruki:
   - Dostatochno, sheval'e. Blagodaryu vas. Vy menya ubedili.
   YA nevol'no ostanovilsya v poslednee mgnovenie. No ne opustil shpagi.
   Moj protivnik vynul iz  levoj  perchatki,  iz  dlinnoj  kragi  slozhennyj
listok bumagi i protyanul mne:
   - Prosili peredat'.
   - Blagodaryu vas, sheval'e, - otvetil ya mashinal'no, razvorachivaya  bumazhku
i v to zhe vremya ugolkom glaza prodolzhaya nablyudat' za nim. CHtoby  uspokoit'
menya, on otstupil eshche na shag i zalozhil ruki za spinu. Hotya poslednee vovse
ne vsegda yavlyaetsya priznakom dobryh namerenij.
   YA prochital: "ZHdu v zamke SHenonse".
   Podpisi ne okazalos', no to byla ruka Boricha.
   YA poklonilsya:
   - Ves'ma obyazan vam.
   On molcha poklonilsya v otvet i ischez.
   YA ne sprosil u nego, gde etot zamok nahoditsya. Vse ravno dobirat'sya  do
nego mne pridetsya temi sposobami, chto prinyaty v metodike PS, a ne  verhom;
peshkom ili na kakom-nibud' kovre-samolete.





   Nigde tak ne oshchushchaetsya odinochestvo, kak tihim vecherom v  polnolunie  na
obshirnoj polyane, ch'i predely razmyty mrakom, v kotorom  tonut  vse  zaboty
minuvshego dnya. V svetloe vremya oni nadezhno zashchishchayut nas ot naplyva chuvstv;
zaboty podderzhivayut, slovno kostyli, i, hot' na neskol'ko chasov  lishivshis'
ih, my nachinaem ispytyvat' neuverennost' v sebe. I  tut  stanovitsya  nuzhen
eshche kto-to - hotya by potomu, chto,  kogda  lyudej  stanovitsya  dvoe,  zaboty
voznikayut srazu zhe, i zhit' stanovitsya privychno.
   Vot pochemu ya, netoroplivo stupaya po beleyushchej v  lunnom  svete  dorozhke,
bessoznatel'no proseival cherez sebya vsyakij  zvuk  i  malejshee  dvizhenie  v
poiskah chego-to, ukazyvayushchego na prisutstvie drugogo cheloveka. A uslyhav v
storone negromkij razgovor, reshitel'no svernul v ego napravlenii, dazhe  ne
podumav o tom, chto, kogda dvoe razgovarivayut  pozdnim  vecherom  pri  lune,
poyavlenie tret'ego sobesednika mozhet ne prinesti im nikakoj radosti.
   Tem ne menee tak ono i okazalos', i ya spohvatilsya lish' togda, kogda,  s
treskom prolomivshis' skvoz' kustarnik, uvidel sidyashchih ryadom na ne uspevshej
eshche ostyt' kamennoj skam'e dvoih - muzhchinu i zhenshchinu. Im yavno ne sledovalo
meshat' - no uzhe pozdno bylo, povernut'sya i skryt'sya okazalos' by ne luchshim
vyhodom: tak postupayut lish', uvidev nechto, oskorblyayushchee kakoe-to iz chuvstv
ili norm povedeniya. Tak chto ya, ostanovivshis', kashlyanul, perestupil s  nogi
na nogu i molvil:
   - Privet. Dobryj vecher.
   Skazano eto  bylo,  razumeetsya,  na  yazyke  Prostranstva  Sna,  gde  (v
poseshchaemyh nami ploskostyah) vse, kak pravilo, ponimayut  drug  druga,  hotya
kazhdomu kazhetsya, chto on ob®yasnyaetsya na svoem  rodnom  -  ili  na  kakom-to
drugom iz izvestnyh emu narechij.
   -  Privet,  -  ne  srazu  otvetil  mne  muzhchina,  a  zhenshchina  i  voobshche
promolchala. YA ne mog razglyadet' ih lic - luna stoyala u  nih  za  spinoj  -
nerazlichimye eti lica byli  obrashcheny  ko  mne,  kak  by  izuchaya  voznikshij
fenomen,  i  nado  bylo  nemedlya  najti  formulu  opravdaniya  i,   poluchiv
informaciyu, ischeznut' stol' zhe stremitel'no, kak ya zdes' voznik.
   - Proshu izvinit' menya, no ya zabludilsya... Vy ne skazhete, ya tak vyjdu na
dorogu?
   - Dorog mnogo. Kakaya interesuet vas, sheval'e?
   Aga. YA medlenno povernul golovu. Holmistaya mestnost',  porosshaya  lesom.
Nesmotrya na pozdnij chas - teplo.
   - Mne, sobstvenno, nuzhno popast' v zamok SHenonse.
   - Esli mes'e pojdet nalevo i podnimetsya, to s grebnya uvidit  dorogu,  -
skazala zhenshchina. U nee bylo priyatnoe kontral'to, i ya pozhalel,  kogda  etot
golos perestal zvuchat'.
   Muzhchina, eto chuvstvovalos' v ego intonacii, usmehnulsya:
   - Ne dumayu, chto eto ta doroga, kotoruyu sheval'e ishchet. Potomu  chto,  smeyu
uverit', v zamke vas nikto ne zhdet. Hotya by po toj prichine, chto  vladel'cy
ego sejchas v Parizhe, pri dvore Ego Velichestva korolya.
   - Ves'ma vam obyazan, mes'e. I eshche raz - prostite za besceremonnost'. No
mne nuzhno popast' v zamok; ya nadeyus',  vy  poverite  mne  na  slovo  i  ne
zastavite predostavlyat' dokazatel'stva.
   Skazav eto ves'ma  reshitel'nym  tonom,  ya  povernulsya,  chtoby  ujti.  V
prostranstve  ya  uzhe  sorientirovalsya,  ne  bylo   eshche   polnoj   tochnosti
otnositel'no vremeni. No tut muzhchina okliknul menya:
   - Radi Boga, prostite i vy menya, mes'e, no mne  pokazalos'...  Skazhite,
pozhalujsta: vy ved' drimer iz vtorogo Byuro?
   YA ne ozhidal,  chto  v  te  vremena  lyudi  uzhe  slyshali  ob  Operaciyah  v
Prostranstve Sna. No zdes' bylo imenno eto Prostranstvo, a ya uhitrilsya  na
minutku zabyt' ob etom.
   - M-m... SHeval'e ochen' dogadliv.
   - Baron de Bur, s vashego pozvoleniya. Odnako  dogadlivost'  tut  ni  pri
chem. Prosto-naprosto ya  imeyu  pryamoe  otnoshenie  k  OPS.  I  nahozhus'  tut
sovershenno ne sluchajno - kak vy uzhe navernyaka ponyali.
   "Byvayut v zhizni shutki, - podumal ya. - Inogda strannym obrazom poluchaesh'
orientir vo vremeni".
   - Ah, znachit, vy  i  est'  drim-drajver  Ostrov?  -  snova  vstupila  v
razgovor zhenshchina, golos ee sdelalsya eshche bolee nizkim i myagkim, on  kak  by
sushchestvoval  samostoyatel'noj  substanciej,  nekaya  nezavisimaya   atmosfera
voznikala, inoj vozduh, kotorym mozhno bylo dyshat' dazhe s udovol'stviem; no
vozmozhno, chto s etim vozduhom pronikala v krov' i nekaya  otrava.  Vprochem,
ona i bez togo byla razlita krugom, v vesne yuga Francii. - A ya  stol'ko  o
vas slyshala...
   Ona ne nazvala sebya - vidimo, byla uverena, chto uzh ee-to  dolzhny  znat'
vse na svete - ili, vo vsyakom sluchae, v obshirnom kruge,  centrom  kotorogo
ona sebya polagala - a vozmozhno, na samom dele byla. YA takih ne  lyublyu,  no
uvazhayu, kak voobshche uvazhayu lyudej, uverennyh v sebe. YA  postaralsya  otvetit'
tak, chtoby razgovor ne pereshel sluchajno na  kakuyu-nibud'  ser'eznuyu  temu:
lishnie podozreniya mne sejchas sovershenno ne byli  nuzhny.  Vrode,  naprimer,
razgovorov o tom, kak ya okazalsya v etoj gluhomani...
   - YA prosto ispugan, madam, potomu chto ne  znayu  -  ot  kogo  imenno  vy
slyshali, i v zavisimosti ot etogo - chto eto byli za istiny - ili nebylicy.
   - O, ne bojtes': ot drimerov vashego Byuro - a oni  vse  vas  bogotvoryat.
Vchera my nablyudali v prosmotrovoj nashego Byuro  za  vashimi  pohozhdeniyami  v
Aide; ya vstrechala vas i ran'she, no vy menya, razumeetsya, ne  zamechali,  vam
bylo ne do togo. Skazhite, takie perezhivaniya sil'no utomlyayut?
   YA i tak, konechno, uznal by ee - minutoj ran'she ili  pozzhe,  kak  tol'ko
uvidel by ee lico. Tem bolee neponyatnym bylo -  s  kakoj  cel'yu  ona  sama
napominaet ob etom epizode: tam ved' ona vystupala na storone  protivnika.
Kakov byl ee zamysel?
   - Luiza, - perebil ee muzhchina. - Ne kazhetsya li tebe, chto  mes'e  Ostrov
speshit?
   - Sobstvenno, - procedil ya, pytayas' obdumat' dal'nejshie dejstviya, - mne
hotelos' ne tol'ko najti dorogu k zamku, no i poobshchat'sya s prirodoj...
   - Vy tak nastroeny na obshchenie imenno s prirodoj? - v golose zhenshchiny mne
pochudilas' nasmeshka.
   - Vy polagaete, chelovek ne yavlyaetsya chast'yu prirody?
   - Bravo, bravo, - skazala ona.
   Lico ee po-prezhnemu ostavalos' v teni, i ya ne mog razglyadet' ne  tol'ko
vyrazheniya ego, no i samih chert; navernoe, na sej raz ee sdelali  durnushkoj
kakoj-nibud', - hotya ya chuvstvoval, chto eto ne tak: sovsem inoj byla manera
ee povedeniya.
   - Nu, nam pora, - proronil muzhchina. - Boyus',  nas  spohvatyatsya,  a  mne
pora nahodit'sya na dezhurstve...
   - Tebe, P'er-Pol', dejstvitel'no pora spat', - v ee  golose  prozvuchala
skrytaya nasmeshka. - A ya eshche ne ustala. I tozhe hochu poobshchat'sya s prirodoj.
   P'er-Pol', kazhetsya, ogorchilsya. On  potoptalsya  nemnogo  na  meste,  no,
vidimo, oslushat'sya ne mog. On probormotal "dobroj nochi" i nehotya  zashagal,
podnimayas' po otlogomu sklonu.
   - Sadites', mes'e, -  predlozhila  Luiza.  -  Ili,  mozhet  byt',  prosto
Ostrov? Zanimajte svobodnoe mesto.
   - Nadeyus', chto nikomu ne vo zlo, -  progovoril  ya.  Mne  stalo  horosho:
nachinalos' nekoe priklyuchenie. Legkoe,  bez  posledstvij,  kak  raz  takoe,
kakoe  nuzhno,  chtoby  okonchatel'no   prijti   v   sebya   posle   mnozhestva
sverhprogrammnyh proisshestvij, iz-za kotoryh ya tol'ko sejchas priblizhalsya k
nastoyashchej rabote, k celi poiska.
   No moi slova - a mozhet byt', i ne slova, no intonaciya,  s  kotoroj  oni
byli proizneseny, - ne ponravilis' zhenshchine.
   - |to pokazhet budushchee, - proiznesla ona neozhidanno holodno.
   YA sel i popytalsya nenarokom zaglyanut' ej v lico. Ona chut'  otvernulas'.
No ya vse-taki uspel. Intuiciya opravdalas':  ona  byla  toj  zhenshchinoj,  chto
pochudilas' mne sredi chuzhih drim-operov v Aide.
   - YA vas znayu...
   Navernoe, mne ne sledovalo govorit' etogo.
   - V lunnom svete vse viditsya obmanchivo, - vozrazila ona. - Obozhdite  do
zavtra - chtoby ne perezhivat' razocharovanij.
   - Ne priuchen otkladyvat', - skazal ya.
   - A ya ne priuchena ustupat'.
   - Potomu i ostalis'?
   Ona vzglyanula na menya ochen' ser'ezno:
   - YA ostalas' dlya togo, chtoby vypolnit' poruchenie moego Mastera.
   - Vot kak? V chem zhe ono zaklyuchaetsya?
   - YA mogu - i dolzhna predlozhit' vam pomoshch'. Nashe Byuro  zainteresovano  v
blagopriyatnom ishode vashej missii.
   - Kakoe zhe byuro - esli ne sekret?
   - YA ne upolnomochena otvechat' na takie voprosy. Da  i  kakoe  eto  imeet
znachenie?
   - Imeet. No raz vy ne mozhete otvetit' - schitajte, chto vy nichego mne  ne
govorili. Vo vsyakom sluchae, ya uzhe zabyl o vashem predlozhenii.
   - To est' vy otkazyvaetes' ot pomoshchi?
   YA reshil povesti sebya ponahal'nee:
   - Est' odna pomoshch',  ot  kotoroj  ya  ne  otkazalsya  by.  Vesna  i  t'ma
sposobstvovali by... No boyus', chto vy otvergnete moe predlozhenie.  A  ved'
eto bylo by tak prekrasno, vam ne kazhetsya?
   - Vysshij ball za dogadlivost'. No mne nuzhno obdumat'  vashi  slova,  kak
sleduet. Tak chto sidite spokojno, dyshite vozduhom.  I  zhdite,  poka  ya  ne
snizojdu.
   - U menya mozhet ne hvatit' vremeni.
   - Znachit, vy nedostojny.
   Mne sledovalo vstat' i ujti, no so mnoj  proishodilo  chto-to  strannoe.
Kak budto ya perestaval byt'  samim  soboj.  YA  popytalsya  vystavit'  blok.
Odnako, pohozhe, opozdal.
   - Nu poslushajte... - nachal ya. No ona nemedlya perebila:
   - Ne bud'te takoj zhestokoj. Moya zhizn' prohodit  v  suete  i  postoyannom
riske, sama professiya delaet menya odinokim - no ved' ya takoj  zhe  chelovek,
kak vse drugie, chert voz'mi, i neuzheli zhe ya ne zasluzhivayu hotya by  krupicy
togo, chto v normal'nom mire prinyato nazyvat'  schast'em?  Da  i  vam  samoj
razve eto ne dostavit radosti -  znat',  chto  v  vashej  vlasti  -  sdelat'
drugogo schastlivym?..
   Teper' ona priblizila svoe lico  k  moemu  tak  blizko,  chto  ya  oshchutil
prikosnovenie podvityh, nadushennyh usikov, ruka uzhe  obvivala  moyu  taliyu,
drugaya lezhala na kolene  i  opuskalas'  vse  nizhe,  odnovremenno  bystrymi
dvizheniyami pal'cev podbiraya podol moego plat'ya vse vyshe. Nuzhno bylo, mozhet
byt', kriknut' o pomoshchi, sdelat' kakie-to rezkie dvizheniya, ottolknut' ego,
otbivat'sya, no on uzhe  pripal  gubami  k  moej  shee,  vpilsya,  golova  moya
zakruzhilas', istoma proshla po telu, ego ruka byla uzhe  kuda  vyshe  kolena,
prikosnovenie ee bylo ne prosto priyatnym - iz nego ishodila zhizn',  drugaya
ruka sil'no szhala moyu levuyu grud'. Mne uzhe ne hotelos' soprotivlyat'sya,  ne
ostalos' nikakoj voli, ne ostalos' okruzhayushchego mira, nichego bol'she - krome
nego i moego zhelaniya,  moguchego,  vsepobezhdayushchego  -  oshchutit'  ego  vsego,
otdat'sya, vpustit' ego v moe sushchestvo, - v  etom  sejchas  bylo  schast'e  i
smysl, tol'ko v etom. "Togda eshche ne nosili bel'ya", - mel'knulo  v  golove,
kogda ya oshchutila ego pal'cy uzhe vo mne... On  dejstvoval  umelo,  ne  teryal
vremeni, ne iskal udobnogo mesta  -  oprokinul  menya  na  etu  zhe  shirokuyu
kamennuyu skam'yu, rvanul shnury korsazha  -  moi  grudi  obnazhilis',  oshchutili
myagkoe prikosnovenie lunnogo sveta, podumalos': "Ah, esli by on  dogadalsya
razdet' menya sovsem..." No on speshil i lish' zadral podol povyshe; nogi  moi
v neterpenii razdvinulis' sami, on naleg,  no  eshche  medlil,  v  poru  bylo
krichat': "Nu zhe! Nu! Umirayu..." Kazhetsya, vechnost' proshla, poka on  nakonec
ne voshel v menya; moi  ruki  obhvatili  ego,  stisnuli,  chtoby  nikogda  ne
otpustit', nikogda, nikogda. |to  dlilos'  vechnost';  my  oba  izvivalis',
krichali, nakonec on izverg v menya svoe goryachee semya, i mne pokazalos', chto
ya teryayu soznanie. On chto-to bormotal mne na uho, ne ponyat'  -  chto,  da  i
nevazhno bylo, vo mne snova probudilos' zhelanie - i v nem  tozhe.  Ego  ruki
ozhili, i na etot raz ya uzhe radostno otkryvalas'  emu,  nikakogo  smushcheniya,
nikakoj sderzhannosti ne ostalos',  tol'ko  velikaya  zhazhda  ego  tela,  ego
poceluev, ego semeni, - vsego, chto hot' kak-to bylo svyazano s  nim.  Snova
nakatilo bespamyatstvo, no i skvoz' nego mne  slyshalis'  moi  stony.  Kogda
glaza moi nenadolgo otkrylis', noch' uzhe poblednela - noch',  kakoj  eshche  ne
byvalo v moej zhizni. "Otnyne ya - tvoya  raba,  -  podumalos',  -  pojdu  za
toboj, pobegu, popolzu, polechu - na kraj sveta,  lyubogo  sveta,  tol'ko  s
toboj..."
   Kogda glaza moi otkrylis' snova, ya uvidela P'er-Polya - on stoyal,  glyadya
na menya, lezhashchuyu sredi lohmot'ev, v kotorye prevratilsya za noch' moj naryad;
tot, kto byl Luizoj, moj gospodin i povelitel', stoyal ryadom s nim i chto-to
govoril; ya bystro ponyala - chto, popytalas' szhat' nogi, zakryt'sya  ladonyami
- bespolezno, telo moe mne ne povinovalos',  P'er-Pol'  uzhe  opustilsya  na
koleni, rasshnurovyvaya shtany, pokazyvaya svoyu gotovnost' -  potom  obrushilsya
na menya. On byl grub, kak muzhik, i bol'she ne bylo  schast'ya,  bylo  chuvstvo
gorechi i unizheniya - snachala; no ponemnogu  telo,  kotorym  kazhdyj  iz  nas
nadelen v Prostranstve Sna, vzyalo svoe, i soznanie snova ushlo kuda-to.
   Ono vernulos' vovremya: oni snova stoyali nado mnoj, P'er-Pol'  derzhal  v
ruke obnazhennyj kinzhal, Luiza, kazhetsya, hotel uderzhat' ego, no  ne  ochen',
kak mne pokazalos', ubeditel'no. Menya hoteli ubit'; smert' v  Prostranstve
Sna - ser'eznaya nepriyatnost'. I, navernoe, imenno eta ugroza  pomogla  mne
vernut' sily, kotorye sejchas byli tak nuzhny.
   YA vzmetnulsya. Telo bylo eshche zhenskim, no ya s kazhdoj mikrosekundoj  vnov'
vse bolee stanovilsya samim soboj - i ono mne podchinyalos'. |to estestvenno:
u nashego tela  v  PS  net  tyazheloj  inercii  ploti  Proizvodnogo  Mira,  i
prevrashcheniya ego bystry, poroj  dazhe  mgnovenny.  Poetomu  ya  smog  nanesti
pervyj udar prezhde, chem oni opomnilis'. Nogoj ya vybil  kinzhal  iz  pal'cev
P'er-Polya; chtoby perehvatit' oruzhie, prishlos' vzvit'sya v  vozduh  -  no  ya
smog, vse moe bylo uzhe pri mne. On eshche ne uspel prinyat' zashchitu, kak ostroe
lezvie vsporolo ego gorlo, peresekaya arterii  i  veny.  Hlynula  krov'.  YA
kruto izvernulsya, chtoby ne zapachkat'sya, i okazalsya licom k licu s  Luizoj,
ona, tak zhe,  kak  ya,  proshla  uzhe  metamorfozu  i  snova  byla  zhenshchinoj.
Krasivoj, nado skazat'. Ona slozhila ruki - umolyayushche, slovno dlya molitvy. YA
shvatil  ee  za  plechi  i  shvyrnul   nazem'.   Rvanul   plat'e.   Ona   ne
soprotivlyalas', pytalas' dazhe pomogat' mne. YA byl grub, kak  tol'ko  umel.
Ran'she ne znal za soboj takih kachestv. Special'no dlya nee ya vspominal  vse
sposoby, s kakimi kogda-libo prihodilos' vstrechat'sya. Ona stonala vse tishe
i tishe, mne kazalos', chto eto ne ya sovokuplyayus'  s  neyu,  no  samoe  maloe
vzvod soldat, tol'ko chto vyvezennyh iz neobitaemoj pustyni. I  lish'  mysl'
ob uhodyashchem vremeni zastavila menya ostanovit'sya.
   Stoya na kolenyah, ya povernul ee na  spinu  i  myagko  pohlopal  po  shcheke.
Zlost' uspela uletuchit'sya. Ona priotkryla glaza i  popytalas'  ulybnut'sya;
eto poluchilos' u nee ne ochen' ubeditel'no. YA  osmotrel  ee  ruki;  oni  ne
imeli  osobyh  primet.  Telo   P'er-Polya   lezhalo,   obeskrovlennoe,   kak
podveshennaya za nogu zakolotaya po vsem  pravilam  skotina,  no  uzhe  nachalo
tayat', rasseivat'sya - chtoby odnovremenno  voznikat'  gde-to  v  sovershenno
inom makrokone. I tem ne menee trup ostavalsya trupom. Bylo protivno, no  ya
zasuchil i ego rukava. Da, on tozhe byl drimerom. Nado peredat' v yav': pust'
srochno vyyasnyat, kto v blizhajshee vremya ne vernetsya - ili uzhe ne vernulsya  -
iz Prostranstva Sna v kakoe-to iz sushchestvuyushchih Byuro OPS.
   Potom ya snova sklonilsya nad Luizoj:
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Spasibo... - progovorila ona edva slyshno. - I eshche raz spasibo.
   - Gm. Za chto zhe?
   - Za pervyj raz. I za vtoroj.
   - Na zdorov'e, - skazal ya i vzyal kinzhal.
   - Pozhalujsta... ne nado!
   - Kazhdomu - svoe, - skazal ya.
   - Nu pozhalujsta...
   YA izobrazil razdum'e.
   - Ne mogu. SHCHadit' tebya opasno. Vot razve tol'ko...
   - Vse, chto ugodno!
   Kazhetsya, ona reshila, chto ya hochu prodolzhit' igry.
   - Net, net, - uspokoil ya. - YA hochu, chtoby ty skazala:  gde  Gruzd'?  Ty
ved' prekrasno znaesh', kto takoj Gruzd'.
   V Prostranstve Sna ne prinyato lgat': vse legko proveryaetsya.
   - Slyhala, konechno.
   - Rasskazyvaj.
   Ona promolchala.
   - Ty ved' skazala: vse, chto ugodno!
   - Da, no ya dumala...
   - CHto ty dumala - nevazhno, imeet znachenie tol'ko to, chto  ty  govorish'.
CHto govorili oni o nem? On zdes'? V zamke? Esli net - to  skazhi  hotya  by:
oni - ili vy, vse ravno, - vy  eshche  kontroliruete  ego?  Zachem?  Po  ch'emu
zadaniyu? Gde ishchete ego?
   Ona bledno usmehnulas':
   - Im nezachem iskat'.
   - Ty hochesh' skazat'... Oni snova nashli ego?
   Ona kivnula.
   - Gde on? Bystrej, bystrej!
   Ona vytyanula ruku v storonu zamka,  vozvyshavshegosya  na  protivopolozhnom
beregu ozera:
   - Tam.
   - I skol'ko ih v zamke - ne schitaya Gruzdya?
   - YA naschitala  odinnadcat'.  V  samom  zamke.  No  est'  nemaloe  chislo
vooruzhennyh vokrug zamka. Ne znayu tochno, no, kazhetsya, ne menee dvuhsot.
   - CHem oni vooruzheny? Sootvetstvenno epohe? Ili inache?
   - Naskol'ko ya mogu sudit' - bolee sovremenno, chem mushkety i shpagi.
   Tak. Sootnoshenie sil ne samoe optimal'noe. A ya - odin?
   Ili...
   - Ty skazala, tam u nih Gruzd'. I bol'she nikogo?
   - YA ne videla. Po-moemu, bol'she net.
   - Davno vy prishli syuda?
   - CHasov vosem'...
   Borich dolzhen byl okazat'sya tut ran'she.
   - A kogda zanimali zamok - ne bylo nichego - shvatki, soprotivleniya?
   - Vse bylo tiho. Vladel'cy v Parizhe, chelyad' spit v bokovom  korpuse  na
cherdake.
   Znachit, s Borichem - esli on dejstvitel'no zdes' - poka eshche ne stryaslos'
nichego hudogo.
   - A vy zdes', pohozhe, byli chem-to vrode dozora? - YA  kivnul  na  tayushchie
ostanki.
   - Tebya zhdali. No ya ne hotela... - Ona oborvala nachatuyu frazu.
   - Pochemu zhe ty - s nimi?
   - Menya zastavili.
   - Tak uzh i zastavili.
   - Nu - nanyali, mozhno i tak skazat'. Mne obeshchali pomoch'... Tam, nayavu.
   - V chem?
   - Vot eto uzhe ne tvoe delo.
   - CHto eshche ty znaesh' o teh, kto tebya zatashchil syuda?
   Ona pokachala golovoj:
   - Pomnyu tol'ko, chto my dolzhny byli ne propustit' tebya - esli poyavish'sya.
Govorili, chto u tebya est' neskol'ko putej iz Uzla - i etot v tom chisle...
   Interesno. Protivnik predugadyval moi dejstviya dazhe luchshe, chem ya sam.
   - Nu, pust'. A obsuzhdali oni - kak ya budu starat'sya proniknut' v zamok?
   - Ne slyshala. No, navernoe,  oni  k  etomu  gotovy.  Oni...  oni  ochen'
reshitel'nye lyudi.
   YA, pozhaluj, tozhe, podumalos' mne.
   - Teper' pripomni horoshen'ko:  oni  upominali  v  razgovorah  malen'kuyu
devochku? Tu, chto oni zahvatili v kakom-to mikrokone, kogda  ona  usnula  v
mire yavi? Mozhet byt' dazhe, ee usypili.
   Ona medlenno kachnula golovoj - raz, drugoj:
   - Net... YA skazala by. CHto za devochka?
   - Nevazhno.
   Pohozhe,  ona  na  samom  dele  nichego  drugogo   ne   znala.   Stranno.
Edinstvennyj smysl perehvatyvat' zdes', v Prostranstve Sna, moyu dochku  dlya
nih zaklyuchalsya v ispol'zovanii ee  v  kachestve  nazhivki:  svedeniya  o  nej
dolzhny byli vymanit' menya na nih. No v takom sluchae mne dali by hot' namek
na to, gde iskat' ee, v kakih  mikrokonah.  I  peredat'  takuyu  informaciyu
proshche vsego bylo by sejchas, imenno cherez Luizu.
   Hotya  ne  isklyuchalos',  chto  zamysel  byl  inym,   i   oni   sobiralis'
ispol'zovat' dochku dlya shantazha. Kak zalozhnicu.
   Kstati: esli oni derzhat zdes' kak-to obnaruzhennogo imi  Gruzdya,  to  ne
privezli li syuda i dochku? Plennikov  legche  ohranyat',  kogda  oni  sobrany
voedino. Vo vsyakom sluchae, takoj povorot ne isklyuchen.
   Nu ladno. Posmotrim, ch'ya voz'met. YA zasunul kinzhal za poyas. Odet ya  byl
sejchas v kostyum, modnyj, pozhaluj, v tysyacha shest'sot  vos'midesyatyh  godah.
Nesmotrya na vozrast, odeyanie okazalos' dostatochno udobnym.  Vprochem,  chego
tol'ko mne ne prihodilos' nosit' v Prostranstve Sna.
   - Doberesh'sya k sebe domoj?
   - Da... Ne uhodil by ty, a?
   YA iskrenne udivilsya.
   - Neuzheli ty... posle vsego...
   - Ne v tom delo, - skazala ona. - No mne ne hotelos' by, chtoby s  toboyu
sluchilos' chto-to nepriyatnoe. A esli ty napravish'sya v zamok...
   YA kivnul:
   - Oni sejchas vse tam. Znachit, i mne nuzhno tuda.
   - YA lyublyu, kogda zastavlyayut, - skazala ona. - A obrashchat'sya v muzhchinu  -
ne ochen'. Hotya zdes' u nas, sam znaesh', byvaet eshche i ne eto.
   - Znayu. Ladno - mozhet byt', i pridetsya eshche kak-nibud' svidet'sya.
   - YA budu zhdat'.
   - Schastlivo ostavat'sya!





   Mne ne prihodilos' prezhde byvat' v  takih  domah,  hotya  navidalsya  uzhe
mnogo chego. Zamok SHenonse  predstavlyal  soboj  chetyrehetazhnoe  stroenie  s
kruglymi, ostroverhimi bashenkami po uglam, s vysokoj dvuhskatnoj kryshej  i
vysokimi trubami. Levee  nego  vozvyshalsya  donzhon  s  konicheskoj  krovlej,
sprava zhe - esli smotret' so storony ozera, po kotoromu  ya  i  priblizhalsya
sejchas na gromozdkoj, neudobnoj ploskodonke, -  primykal  dlinnyj  korpus,
stoyavshij na arochnyh oporah, slovno most; da  korpus  i  byl  postroen  nad
vodoj. Dva okna vtorogo etazha (pervyj byl lishen ih i sluzhil, veroyatno, dlya
hozyajstvennyh nuzhd) svetilis', izredka tam voznikali kakie-to teni,  chtoby
vskore ischeznut'.
   Medlenno i bezzvuchno grebya, ya soobrazhal. Esli Gruzd' v zamke, to zadacha
ne okazhetsya slishkom uzh slozhnoj: probrat'sya tuda, minuya glavnyj vhod,  mne,
pozhaluj, budet po silam. No esli oni dogadalis' upryatat' ego v  donzhon  da
eshche vystavit' blok podobno tomu, kakim byl zablokirovan Aid,  to  pridetsya
nelegko: v takih bashnyah otsizhivayutsya ot dostatochno ser'eznogo protivnika.
   Kak zhe vse-taki im udalos' shvatit' ego?
   "Da pochemu imenno shvatit'? - vdrug podumalos' mne. - Mozhet byt', zdes'
u nego bylo naznacheno svidanie s nimi,  i  obe  storony  prosto  akkuratno
yavilis' na randevu? Da net, ne mozhet byt': v Aide on ved' bezhal ot nih?  A
vozmozhno, my okazalis' tam  prosto  nezhelatel'nymi  i  chereschur  aktivnymi
svidetelyami,  i  emu  ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak   stremitel'no
ischeznut' - nazvav predvaritel'no  -  ili  uslyshav  ot  nih  -  koordinaty
sleduyushchej vstrechi".
   Redkie, uzkie bojnicy donzhona byli  temny.  Veroyatno,  Gruzd'  vse-taki
nahodilsya v zamke. Dogovarivalsya. No telo-to ego u nas. I lyuboj cenoj nado
vernut' ego v yav'. Pust' prinimaet resheniya tam, a ne tut.
   YA medlenno vplyl pod odnu iz  arok  pod  bokovym  korpusom  i,  derzhas'
vplotnuyu k levoj stene, ostorozhno priblizilsya k fasadnoj storone stroeniya.
Uderzhivayas' za shershavye kamni arki, vyglyanul.
   Vhod byl osveshchen dvumya fakelami. YA ne zametil lyudej, no ne somnevalsya v
tom, chto oni tam byli i, navernoe, derzhali pod pricelom kamennuyu ploshchadku,
na kotoruyu vyhodili dveri.
   Net, izlishnij risk ne byl mne nuzhen.
   YA ottolknulsya ot steny, snova sel za vesla,  razvernulsya  i  napravilsya
obratno. Vyplyl na otkrytuyu vodu i, zagrebaya levym,  vskore  pochuvstvoval,
kak nos lodki utknulsya v bereg.
   Vyjdya na sushu, ya ostanovilsya, vytaskivaya iz pamyati  formulu  molodosti.
Dlya togo, chtoby popast' v zamok naibolee nadezhnym sposobom, mne nuzhno bylo
sbrosit' s plech let etak tridcat'.
   Potomu chto vo sne letayut v molodye gody. V zrelosti eto ochen' trudno.
   Preobrazhenie vo sne proishodit mgnovenno, tak  chto  ya  ne  potratil  ni
sekundy lishnej.
   Zatem ya vzletel i, perezhivaya davno ne ispytannoe naslazhdenie,  podletel
k odnomu iz  osveshchennyh  okon.  Uderzhivayas'  pal'cami  za  sliv,  zaglyanul
vnutr'.
   Za dlinnym stolom sideli chetvero: troe naprotiv odnogo. |tot odin sidel
licom ko mne. YA uznal ego.
   Gruzd'.
   On  vyglyadel  vpolne  blagopoluchno,  bez  sinyakov  i  ssadin,  ne  byl,
naskol'ko  mne  bylo  vidno,  privyazan  ili  prikovan   k   chemu-libo,   i
razgovarival s temi,  chto  sideli  ko  mne  spinami,  vpolne  spokojno  i,
kazhetsya, dazhe dobrozhelatel'no.
   CHto imenno on govoril - ya otsyuda uslyshat' ne mog. Nuzhno bylo proniknut'
vnutr'.
   Okonnye ramy  v  zamke  byli,  estestvenno,  starinnymi,  s  nebol'shimi
steklami. V  neskol'kih  mestah  stekla  zamenyala  slyuda.  Zamok,  pohozhe,
perezhival ne luchshie svoi vremena. Vidimo, vladelec ego byl ne v  favore  u
korolya.
   Mne, odnako, eto bylo tol'ko na  ruku.  Slyuda,  v  otlichie  ot  stekla,
vynimaetsya iz ram sovershenno besshumno. Pravda, chtoby protisnut'sya  vnutr',
prishlos' nanesti zdaniyu eshche bol'shij  ushcherb:  vylomat'  odnu  iz  peremychek
mezhdu steklami. Inache v okno mog by prolezt' razve chto godovalyj mladenec.
   YA byl uzhe gotov nyrnut' v  temnuyu  dyru,  kogda  oshchutil  ch'e-to  legkoe
prikosnovenie  k  plechu.  Izvernulsya,  gotovyas'  nanesti  udar,   sbrosit'
napadayushchego vniz, v vodu.
   No eto byl ne vrag, i prikosnovenie ne oznachalo ataki.  Ryadom  so  mnoj
okazalsya vnezapno voznikshij iz nichego Minaev. YA uznal ego, hotya on na etot
raz byl britym  i  vovse  ne  v  svoej  lesnoj  odezhke,  no  v  soldatskom
kamuflyazhe.
   YA hotel bylo obradovat'sya ego  poyavleniyu,  no  on  ne  pozvolil  teryat'
vremya:
   - Skazhesh' vse potom. Sejchas mne nekogda. V zamke bud' vnimatelen  i  po
vozmozhnosti ostorozhen. Sejchas tam vse  tiho.  No  nenadolgo.  Skoro  mozhet
vozniknut' katavasiya: tut polno zashchitnikov  -  ih  nabrali  iz  postoyannyh
obitatelej, - a syuda dvizhetsya ne menee vnushitel'noe vojsko, no tol'ko  pod
drugim komandovaniem.
   - Pod ch'im?
   - Komanduet imi general - po-moemu, nash obshchij znakomyj. YA ego vstrechal,
sovershenno tochno, u tvoej matushki doma. Kogda peredaval privet ot tebya.
   YA pochemu-to ne udivilsya. I kivnul:
   - Komdiv Borisov.
   - A on, naskol'ko ya uspel  ponyat',  podchinyaetsya  tvoemu  priyatelyu  (tut
Minaev uhmyl'nulsya) - tomu, chto kormil tebya uzhinom.
   - Inke-Dreminu, - konstatiroval ya. - |togo sledovalo ozhidat'. A  nas  s
toboj - dvoe...
   - Poetomu mne i nado potoropit'sya. Peregovorit' s nim, poka eshche mozhno.
   Tut mne prishla v golovu mysl'.
   - Poslushaj, ya videl v Uzle...
   - Znayu. Nu, schastlivo! Uvidimsya, kogda delo pojdet k koncu.
   I on ischez tak zhe mgnovenno, kak poyavilsya. YA zhe okazalsya vnutri,  sumev
ne privlech' nich'ego vnimaniya. Izlishnim budet poyasnyat', chto okno, v kotoroe
ya vlez, bylo temnym i nahodilos' sovershenno v  drugoj  komnate,  gde,  kak
vyyasnilos', bylo ochen' nemnogo mebeli i sovershenno otsutstvovali lyudi.
   Konechno, predstavlyalo interes,  gde  raspolozhilis'  ostal'nye  lyudi  iz
vnutrennej komandy protivnika. YA  podumal,  chto  oni  navernyaka  nahodyatsya
vnizu: kakih-libo nepriyatnostej ozhidali imenno ottuda, predpolagaya, chto  v
semnadcatom veke vozdushnaya ataka i parashyutnyj desant maloveroyatny.
   Hotya, vidimo, sovershenno nevozmozhnym oni takoe ne schitali. I v  etom  ya
ubedilsya, edva podoshel k poluzakrytoj dveri, za kotoroj  vidnelsya  svet  i
slyshalis' golosa, a v tu sekundu, kogda ya nachal prislushivat'sya, prozvuchali
eshche i shagi. Kto-to voshel tuda, i pervymi  slovami,  kotorye  doneslis'  do
menya, byli:
   - Nu, chto na kryshe?
   - Vrode by spokojno, - posledoval ne ochen' uverennyj otvet.
   - Tak ne otvechayut. CHto nablyudalos'?
   - Voobshche-to vse tiho. No na ozere byla lodka. Odin grebec. SHla k zamku.
Podplyla pod nego.
   - Nemedlenno poslat' lyudej  s  fonaryami  -  pust'  proveryat  vse  arki.
Vsyakogo zamechennogo - v Aid.
   - Slushayus'.
   - A v vozduhe?
   - Nichego osobennogo. Zamechena bol'shaya ptica. Skoree vsego filin  ili  v
etom rode. Letela k zamku, no na kryshu ne opustilas'.
   - Proletela mimo?
   - Net, nezametno bylo. Mozhet  byt',  sela  na  kryshu  korpusa:  s  moej
pozicii ne vidat'.
   - Horosho. Idi. Prodolzhaj nablyudenie.
   SHagi prozvuchali, udalyayas'. A v komnate prodolzhilsya negromkij razgovor.
   - Doktor Gruzd', ya vnov' podcherkivayu:  sovershenno  nikakogo  riska  dlya
vas. I ochen', ochen' bol'shaya vygoda.
   - A ya eshche raz pytayus' ob®yasnit' vam: vy prinimaete menya za  drugogo.  YA
ne Gruzd'. YA sovershenno drugoj chelovek.
   - Mozhet byt', doktor, perestanem igrat' v detskie igry? My nablyudaem za
vami - tam, v Proizvodnom Mire - uzhe okolo treh let.  My  prekrasno  znaem
vse: vashu vneshnost', golos, manery... Poetomu mne hotelos'  by,  ne  teryaya
vremeni, perejti k delu. Vy mozhete, konechno, eshche dva chasa ubezhdat'  nas  v
tom, chto vy - ne vy. No u nas hvatit  terpeniya.  Ne  zabud'te,  chto  my  -
professionaly raboty v Prostranstve Sna, a vy - net. Poetomu  vam  ot  nas
nikak ne uskol'znut'. CHem dol'she  vy  budete  uporstvovat'  -  tem  dol'she
probudete zdes' i ne poyavites' v yavi, - kstati, eto  ochen'  na  ruku  nam,
potomu chto vashe delo tam stoit, nashe zhe zakrutitsya nemedlenno, srazu posle
togo, kak vy soobshchite nam to, chto my hotim uznat' i chto nadezhno ulozheno  v
vashej pamyati.
   - Vse, hot' otdalenno napominayushchee ugrozu, srazu zhe skazyvaetsya na moej
pamyati: ona rezko uhudshaetsya.
   - Ob®yasnyat' real'nuyu obstanovku vovse ne oznachaet - ugrozhat'.
   - Ne nado igrat' slovami.
   - Soglasen. YA i ne igrayu. Prosto hochu, chtoby vy trezvo ocenili situaciyu
i ponyali, chto nahodites' v bezvyhodnom polozhenii.
   - YA uveren, chto eto ne tak. No esli vam tak uzh hochetsya,  izlozhite  vashu
poziciyu - chego imenno vy ot menya hotite - s predel'noj yasnost'yu, kakaya vam
dostupna. I lish' posle etogo...
   YA rezko obernulsya: pozadi, v sosednej komnate - zdes' oni raspolagalis'
anfiladoj,  -  poslyshalis'  ostorozhnye  shagi,  i  mne  prishlos'   besshumno
dobrat'sya do protivopolozhnoj dveri, chtoby, kak tol'ko syuda vojdet chelovek,
okazat'sya u nego za spinoj, a uzh dal'she dejstvovat' po obstoyatel'stvam.
   YA uzhe stoyal u dveri, ch'ya stvorka,  otvorivshis',  dolzhna  byla  prikryt'
menya ot vzglyada cheloveka, kotoryj priblizhalsya,  kogda  shagi  prozvuchali  u
samoj dveri. CHelovek perestupil cherez porog i, ne ostanavlivayas', proshel -
mne bylo vidno v nochnom  polumrake,  potomu  chto  snaruzhi  teper'  svetila
vynyrnuvshaya iz-za tuch luna - v seredinu komnaty, ostanovilsya, podnyal  ruki
i  stal  medlenno  povorachivat'sya.  Pohozhe  bylo,  chto  on  znaet  o  moem
prisutstvii i delaet vse, chtoby ne napugat' menya.
   YA ponyal ego pravil'no:
   - Borich!
   On medlenno opustil ruki i kivnul. Tiho progovoril:
   - YA videl, kak ty lez v okno.
   - A sam?
   - Kogda zametil tebya, byl v trube. V kaminnoj, na samom verhu, vyshe  ih
nablyudatelya.
   - Kak ty probralsya syuda? On zhe mog...
   - On uzhe nichego ne mozhet.
   - Horosho.
   - CHto budem delat'?
   - Eshche poslushaem. Lyubopytno. Ved' Gruzd' zdes'.
   - Znayu. I vosem' chelovek vnizu. I eshche ya zametil: kucha narodu  vokrug  -
vovse ne s mushketonami.
   -  Ty  opoznal  ih?  CH'i?  Na  kogo  rabotayut?  Na  kakoe  Byuro?   Hot'
kakie-nibud' priznaki est'?
   - Nichego yavnogo. Podozrevayu. Uverennosti net.
   Sam ya nahodilsya v takom zhe polozhenii. Ostavalos' tol'ko slushat' dal'she,
o chem tolkovali za dver'yu.
   Govoril Gruzd' - slovno po nashemu zakazu:
   - ...hotelos' by znat', v ch'ih interesah vy rabotaete.
   - Radi blaga chelovechestva, doktor.
   - Lyubopytno. Po-vashemu, meshat' mne postavit' otkrytie na potok znachit -
blyusti vygodu chelovechestva?
   - Naprotiv. My hotim tol'ko odnogo: chtoby  lyudi  vo  vsem  mire  smogli
vospol'zovat'sya vashim otkrytiem kak mozhno skoree.
   - Strannaya logika. Zaderzhivaete - chtoby uskorit'?
   - Doktor Gruzd', vy ved' ne tol'ko velikij uchenyj, no i bol'shoj delovoj
chelovek, eto nam horosho izvestno. I poetomu prekrasno ponimaete: poka vashi
konstrukcii projdut v Rossii  ternistyj  put'  ot  opytnogo  do  massovogo
proizvodstva, utechet ochen' mnogo vremeni. Gorazdo  bol'she,  chem  moglo  by
projti,   esli   by   etim   processom   zanyalis'    vsemirno    izvestnye
transnacional'nye firmy.
   - Pust' pokupayut licenziyu.
   - Doktor, ya uveren, chto vy v kurse sobytij: vashe otkrytie zapatentovano
v Rossii, no sdelat' eto na Zapade vy eshche ne smogli.
   - Teper' ya ponimayu, kto soval nam palki v kolesa...
   - Interes nashej firmy, doktor, v dannom sluchae yavlyaetsya i vygodoj vsego
mira. Dlya nas ne sushchestvuet nedostizhimogo. Hotite primer? Pozhalujsta:  dlya
togo, chtoby privlech' k rabote vas, prishlos' kupit' na kornyu celoe Byuro OPS
- i my sdelali eto, ne schitayas' s rashodami. Teper' vy  poverite,  esli  ya
poobeshchayu: my sdelaem vse - s nashej tehnologicheskoj bazoj -  ne  v  dva,  a
mozhet byt', v dvadcat' raz bystree, chem sozdannaya vami kompaniya. Dazhe  pri
podderzhke vashego pravitel'stva, u kotorogo est' zhelanie, no net deneg.
   - No ya-to ne zainteresovan v tom, chtoby moi konstrukcii realizovalis' u
vas.
   - Vy oshibaetes'. Potomu chto u  vas  budet  tverdo  ogovorennyj  procent
dohodov ot proizvodstva etogo izdeliya. I ne vo sne, a nayavu. My uzhe  zdes'
smozhem podpisat' kontrakt ili obyazatel'stvo...
   - K'yu-kontrakt? |to ochen' smeshno.
   - My sdelaem eto v PM - kak tol'ko vy prosnetes'.
   - No k tomu vremeni ideya i tehnologiya budut uzhe izvestny vam?
   - Nam nuzhny garantii. V konce koncov, vse  sovershenno  estestvenno:  vy
ved' peredadite nam vse eto zdes', vo sne - pochemu my  ne  mozhem  otvetit'
tem zhe?
   - Vy znaete, pochemu. V vashej komande  -  pyatero  uchenyh,  ya  uznal  ih,
potomu chto vstrechal ran'she - v yavi. U nih prekrasnaya pamyat', i  oni  budut
zapominat' ne mehanicheski, a s polnym ponimaniem  suti  dela.  Konstrukciyu
mozhno perenesti v pamyati iz Prostranstva Sna v yav'. Kontrakt -  nel'zya.  YA
mogu predlozhit' vam drugoj variant.
   - Slushaem so vnimaniem.
   - Vy pozvolyaete mne besprepyatstvenno prosnut'sya.
   - Tol'ko-to? Teper' vy, doktor, predlagaete smeshnye veshchi.
   - YA eshche ne dogovoril. Tam my s vami vstrechaemsya. Podpisyvaem  kontrakt.
I vy smozhete poluchit' iskomoe.
   - Vy uvereny, chto zahotite peredat' nam...
   - Vy ved' poluchite dokument! Ne v moih interesah  budet,  chtoby  o  nem
uznali. A krome togo... Vy zhe ne dumaete, chto ya smogu ves'  ostatok  svoej
zhizni - nadeyus', on budet dostatochno velik - obojtis' bez sna? A zdes',  v
PS, ya vsegda budu nahodit'sya v sfere vashej dosyagaemosti.
   - Da - esli tol'ko vam ne pridet v golovu obratit'sya k  nashim  kollegam
iz moskovskogo Byuro.  Oni,  vozmozhno,  zahotyat  obespechit'  vam  ohranu  v
Prostranstve Sna na vse vremena. A esli ne zahotyat, to im prikazhut...
   Slushat'  bylo  interesno,  no  menya  interesovali  i  drugie  dela.   YA
povernulsya k Borichu:
   - Ty davno tut?
   - Dobralsya, vo vsyakom sluchae, ran'she, chem oni.
   - Slushaj... S nimi ne bylo devochki?
   Borich usmehnulsya:
   - Vryad li oni pribyli syuda, chtoby razvlekat'sya.
   - Da ya o drugom. Devochki, moej docheri?
   On edva ne prikusil yazyk:
   - CHto s neyu?
   - Poslednyaya informaciya: ona spit slishkom dolgo.
   - Ty dumaesh'?..
   - Da. Tak byla ona ili net?
   - Razumeetsya, net. Neuzheli ya ne skazal by tebe srazu?  Ladno,  zakonchim
zdes' - srazu zhe zajmemsya eyu.
   - Spasibo. Kakim obrazom tebe udalos' tut operedit' vseh?
   - Povezlo eshche v Aide. Tunnel' Uzla otkrylsya kak raz tam, gde  stoyal  ya.
Okazhis' ty na moem meste - tebe povezlo by tochno tak zhe.
   - Postoj... Ne tot li Tunnel', v kotoryj ugodil tot paren'?
   - Step? Tot samyj Tunnel'. I snova - tot zhe Step. Tol'ko na etot raz on
napravlyalsya v obratnuyu storonu. Zabavnyj parenek.
   - Nadeyus', ty pomog emu?
   - Mozhno i tak skazat'.
   - Mne nuzhno bylo, chtoby on dobralsya do Instituta.  YA  sdelal  ego  moim
kur'erom i peredal...
   Borich sdelal bol'shie glaza:
   - On ne skazal ob etom ni slova. Naoborot, vsyacheski  pokazyval,  chto  v
yav' emu poka ochen' ne hochetsya. Ob®yasnil, chto emu po ne zavisevshim ot  nego
prichinam ne udalos' vypolnit' zadanie, i emu  nuzhno  hot'  chto-to  sdelat'
zdes', chtoby ego ne vygnali.
   - Ty hochesh' skazat', chto on...
   - Zdes'. YA pritashchil ego bez malogo na sobstvennom  gorbu.  Ne  hotelos'
ostavlyat' parnya na proizvol sud'by. On ne slishkom  prisposoblen  k  nashemu
delu. Hotya voobshche-to mozhet postoyat' za sebya - v drake, skazhem. No  Tunnel'
okazalsya dlya nego slishkom sil'nym protivnikom.
   - I on sejchas...
   - YA ostavil ego... - nachal bylo Borich. I tut zhe prerval sam sebya: -  Da
vot on!
   I dejstvitel'no - v dvernuyu shchel' vidno bylo, kak v osveshchennoj komnate -
v dveryah v protivopolozhnoj ee stene - poyavilsya tot samyj paren', o  sud'be
kotorogo my tol'ko chto tolkovali.
   On  voshel,  ostanovilsya,  nedoumenno  oglyadelsya,  ne  ponimaya   -   ili
pritvoryayas', chto ne ponimaet, kuda on popal.
   YA prinik k shcheli  i  uvidel,  chto  na  Stepa  byli  uzhe  napravleny  dva
pistoleta. Borich smotrel poverh moej golovy.
   - Nichego, - prosheptal on. - Oni zhe  sami  ustanovili  zdes',  v  zamke,
chastichnyj blok. |ti shtuki ne furychat. Strelyat'  mozhno  tol'ko  na  vol'nom
vozduhe. Zato zdes' - prostor dlya rukopashnoj...
   I v samom dele: boek shchelknul, no vystrela  ne  proizoshlo.  Zato  Venik,
pohozhe, uspel prijti v sebya i uzhe nahodilsya v stojke.
   - Troe na troe, - prosheptal ya.
   - Goditsya, - tak zhe tiho otozvalsya Borich.
   - Raz, dva...
   I my - ya prignuvshis', Borich vo ves' rost -  vorvalis'  v  komnatu,  gde
troe sidevshih naprotiv Gruzdya tol'ko nachali podnimat'sya so stul'ev.
   No - i eto bylo ves'ma stranno - nashe poyavlenie, kak nam pokazalos', ih
pochti ne zainteresovalo. I smotreli oni ne na  nas,  a  v  protivopolozhnuyu
storonu: v okno.
   YA tozhe nevol'no perevel glaza v tu storonu. Ne k oknu,  vyhodivshemu  na
ozero, no k protivopolozhnomu, iz kotorogo  vidnelsya  prilegavshij  k  zamku
park.
   Tam mel'kali  teni.  Besporyadochno  perebegali,  i,  sudya  po  mnozhestvu
voznikavshih ogon'kov, strelyali. I predmet ih vnimaniya i straha  byl  viden
dostatochno yasno. Ne odin predmet; ya uspel naschitat' ih ne menee semi.
   Tyazhelye boevye mashiny medlenno priblizhalis' k  dvorcu.  Tanki  kazalis'
eshche strashnee ottogo, chto dvigalis' sovershenno  besshumno.  Mne  nikogda  ne
prihodilos' videt' besshumnyj tank. No tut oni byli.
   Tanki-prizraki atakovali stol' zhe prizrachnyh zashchitnikov zamka  SHenonse.
Besshumno rabotali motory, besshumno vyletali iz  stvolov  puli.  Uzhe  cherez
sekundu ya perestal udivlyat'sya. Odin iz tankov povernulsya ko mne bortom,  i
ya uvidel nomer na ego bashne. |to  byl  tot  samyj  nomer  203,  kotoryj  ya
zametil na odnom iz tankov  polka,  uvidennogo  mnoyu  na  marshe,  kogda  ya
nahodilsya v Uzle. V mashinah sideli i shli cep'yu vsled  za  nimi  postoyannye
obitateli Prostranstva Sna - lyudi, ne raz uzhe ubitye zdes', a  zadolgo  do
togo ubitye tam, v Proizvodnom Mire, v davnej i zhestokoj vojne.
   Zrelishche bylo nastol'ko neobychnym dazhe dlya professionalov, chto  i  my  s
Borichem, i medlenno opuskavshij ruki Step, i lyudi,  kotoryh  my  sobiralis'
atakovat', - vse stoyali nepodvizhno, ne v silah otvesti  glaz  ot  prizraka
vojny.
   My ochnulis' tol'ko togda, kogda prozvuchali uverennye shagi i  v  komnate
poyavilsya  Minaev.  Uvidev  ego,  ya  dazhe  ne  udivilsya.  Ponimal,  chto  on
nepremenno dolzhen byl poyavit'sya zdes'.
   Minaev skazal, obrashchayas' k nashim protivnikam:
   - Sovetuyu kapitulirovat', gospoda. Kak  eto  tol'ko  chto  sdelalo  vashe
vojsko. Hotya razmyshlyat' tut ne o chem, dayu vam odnu minutu.
   Poka tekla eta minuta, ya uspel priblizit'sya k nemu, chtoby sprosit':
   - Gde ty perehvatil armiyu?
   On slegka usmehnulsya:
   - Pomog tvoj priyatel'.  Prikazal  komdivu  otklonit'sya  ot  marshruta  i
pomoch' nam.
   YA ponyal, o kom on. No dlya vernosti peresprosil:
   - Dremin?
   - |to ego lyudi. Oni popali syuda pri nem i navsegda ostanutsya predannymi
ego imeni. Tut my nichego uzhe ne mozhem podelat'. Da i vryad li nuzhno.
   YA kivnul. |to i na samom dele bylo ne nuzhno. YA lish' skazal:
   - Kak tol'ko on soglasilsya?
   - Navernoe, nashel v takom oborote kakuyu-to pol'zu dlya sebya. Mozhet byt',
chto-to v nashem budushchem?
   Minuta na razmyshleniya zakonchilas'. I vse troe sobesednikov Gruzdya razom
kinulis' na nas. Vidimo, s mysl'yu  o  kapitulyacii  oni  tak  i  ne  smogli
smirit'sya.





   Vse tri nashih protivnika byli uzhe akkuratno upakovany: v  blizhnem  boyu,
kak vyyasnilos', oni izryadno ustupali nam. Borich so Stepom otpravilis' vniz
- chtoby  nejtralizovat'  uchenyh  i  nemnogih  ostavavshihsya  tam  boevikov,
pomoshch'yu  kotoryh  pol'zovalis'  nashi  protivniki:   raznosherstnyj   sbrod,
nabrannyj po redko poseshchaemym  zakoulkam  Prostranstva  Sna,  gde  yutilis'
nikogda  ne  imevshie  imen   voyaki,   vrode   gvardejcev   kardinala   ili
otricatel'nyh geroev mnozhestva trillerov moej epohi. My ostalis' s Gruzdem
vtroem: Minaev, Borich i ya.
   Mne hotelos' poskoree zakonchit' delo, chtoby brosit'sya na poiski docheri.
I ya ne stal razvodit' s professorom diplomatiyu.
   - Itak, my vas nashli, professor.  Poproshu  vas  otvetit'  na  neskol'ko
voprosov prezhde, chem vy vernetes' v mir yavi.
   Slegka ulybnuvshis', on pokachal golovoj:
   - YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya v Proizvodnyj Mir - vo vsyakom  sluchae,  v
tot, kotoryj vy podrazumevaete.
   Nastal moj chered uhmyl'nut'sya:
   - Vy i menya budete ubezhdat' v tom, chto vy ne professor  Gruzd'?  Sovsem
drugoe lico?
   On utverditel'no kivnul:
   - Imenno eto ya i govoryu. Odnako...
   - Professor, perestan'te...
   Podnyav ruku, on zastavil menya ostanovit'sya na poluslove.
   - Odnako, hotya ya ne Gruzd', no ya byl im pochti tri goda. I u  menya  est'
svidetel' togo, chto delo obstoit imenno tak.
   On kivkom ukazal na Minaeva. Byvshij shofer ulybnulsya i progovoril:
   - Sovershenno verno.
   Vpervye ya ne nashelsya, chto skazat'.
   - Prikazhete ponyat' vas bukval'no?.. - tol'ko i probormotal ya.
   - Sovershenno bukval'no. Dva s lishnim goda ya igral ego rol'. ZHil  v  ego
tele. No etomu prishel konec. Menya otzyvayut.
   - To est' kak... Kuda?
   Vmesto nego otvetil Minaev:
   - Domoj. V nashu yav', ne v vashu.
   - Otkuda zhe vy?
   Mnimyj Gruzd' pozhal plechami. I skazal lish':
   - Po merkam yavi - izdaleka.
   - Iz drugogo minikona?
   - Makrokona. Prosto my tam tozhe byli zainteresovany v rezul'tatah togo,
chto proishodit u vas. Prishlos' nemnogo vmeshat'sya.
   YA ne spravilsya s ostrejshim pristupom lyubopytstva:
   - Zainteresovany? Tozhe hoteli... vospol'zovat'sya rezul'tatami? Kak  vot
eti vashi nedavnie presledovateli i sobesedniki?
   On pokachal golovoj:
   - Sejchas eto nuzhno vam. No vposledstvii... eto sygraet nemaluyu  rol'  v
ovladenii sposobami vliyaniya na realizaciyu makrokonov v  Proizvodnom  Mire.
|to budet svoego roda vozmozhnost'yu zakazyvat' budushchee; a dvigat'sya  vsegda
legche, kogda cel' puteshestviya uzhe vidna.
   - Nel'zya li podrobnee?
   - Ob etom - nel'zya. O Gruzde, kak cheloveke  -  dumayu,  chto  mozhno  -  v
razumnoj stepeni. Vidite li, nastoyashchij Gruzd' byl na poroge  otkrytiya.  My
lish' nablyudali. I vse bolee ubezhdalis' v tom, chto poslednego  shaga  on  ne
sdelaet.
   - Ne tot uroven' znanij?
   - Znanij u nego hvatalo. No byl podsoznatel'nyj porog, cherez kotoryj on
ne mog perestupit'. I eto emu meshalo.
   Po moemu molchaniyu on ponyal, chto ya vse eshche ne razbirayus' v teme.
   - Vam sluchalos' byvat' u menya... vernee, u nego doma?
   - D-da...
   - Vas ne udivil podbor politicheskoj literatury?
   - Otkrovenno govorya - da.
   - Po nemu mozhno sdelat' odnoznachnye vyvody o ego social'no-politicheskih
simpatiyah i antipatiyah, verno?
   - Bez usilij. No pochemu takoj chelovek, kak on, v nashi dni...
   - Vy znaete ego biografiyu?
   - Net. V yavi ona vezde sterta. |to on... Net, vy?
   - |to ya.
   - Zachem?
   - Kogda on prosnetsya, emu ne nuzhno budet, chtoby kto-nibud' dogadalsya ob
etom - teper', kogda vseh interesuet ego sud'ba - i on  sam.  A  ved'  vse
delo zaklyuchaetsya imenno v biografii. Svoe otnoshenie k  minuvshej  epohe  on
unasledoval ot roditelej.
   - Nu, dopustim. I chto zhe? Za ubezhdeniya  ne  karayut.  On  mozhet  v  dushe
obozhestvlyat' kogo ugodno...
   - Ne sovsem verno. On obozhestvlyal te vremena podsoznatel'no i ponimal -
eto bylo uzhe ne podsoznanie, vernee, ne tol'ko  ono,  -  chto  rabotaet  na
blago obshchestva, kotoroe v bol'shinstve svoem  naotrez  otkazalos'  ot  togo
proshlogo, ot ego lyudej, sobytij, geroev...  Poluchalos',  chto  on  rabotaet
protiv samogo sebya. I  spravit'sya  s  etim  okazalos'  vyshe  ego  sil.  On
ochutilsya v tupike - ne nauchnom, a psihologicheskom. I svoimi silami ne  mog
iz nego vybrat'sya.
   - I vy reshili zamenit' ego?
   - My byli vynuzhdeny. My reshili ego vylechit', no  delo  ne  dolzhno  bylo
ostanavlivat'sya: v Rossii ostanovka -  eto  konec.  No  takie  bolezni  ne
lechatsya tabletkami, dazhe gipnozom ne lechatsya. I vot my odnazhdy perehvatili
ego - i pomestili v tot minikon Prostranstva Sna, v kotorom  on  tol'ko  i
mog vylechit'sya - no ne srazu, daleko ne srazu. My zhe  vospol'zovalis'  ego
telom, v kotoroe voshel ya. Hotya v chisle kandidatov byl i Minaev.
   - I sejchas nastoyashchij Gruzd'...
   - Dumayu, chto teper' on uzhe gde-to  ochen'  blizko.  On  vernetsya;  inymi
slovami - prosnetsya zdorovym. I delo prodolzhitsya.
   - Poluchaetsya, chto otkrytie - ne ego?
   - Celikom ego. On ved' znal, kakoj shag nuzhno sdelat' poslednim;  prosto
ne mog reshit'sya na nego. YA ne vnes nichego svoego, da i ne mog by pri  vsem
zhelanii.  YA  sluzhil,  esli  ugodno,  lish'  kanalom  svyazi  mezhdu   nim   -
nahodivshimsya tam, kuda my ego pomestili, - i vashej yav'yu. A Minaev -  pust'
on prodolzhaet tak nazyvat'sya - ohranyal i menya zdes', i Gruzdya - tam,  kuda
my ego napravili: bez pomoshchi tam on skoree vsego propal by.  Zato  tam,  v
teh usloviyah, znaete li, razum ego rabotal s vysochajshej produktivnost'yu  -
inache tam nel'zya bylo spastis'. Vse sdelal on sam.
   - No, vernuvshis', on ne uznaet... On rasteryaetsya...
   - Nichut'. YA zhe skazal: ya sluzhil kanalom svyazi. YA ne poluprovodnik i  ne
ulica s odnostoronnim dvizheniem; svyaz' byla dvustoronnej. Eshche voprosy?
   - Voprosov mnogo... - progovoril Borich medlenno.
   I my stali zadavat' ih. A on - otvechat'. Hotya i ne na vse.  Ne  tak  uzh
redko on otdelyvalsya slovami:
   - |to prezhdevremenno.
   Ili:
   - U vas poka eshche ne pojmut etogo. Tak chto net smysla.
   Ne menee treh raz on reshitel'no zayavil:
   - Nu, vse. Hvatit.
   No my s Borichem ne unimalis'.
   Kogda vse zhe prishel konec - ne voprosam,  konechno,  a  ego  vremeni,  ya
pokachal golovoj, a Borich progovoril:
   - Rasskazat' - nikto ne poverit...
   - Nu, kto-to  iz  vashih  specialistov  poverit.  A  drugim  i  ne  nado
rasskazyvat'. CHto zhe kasaetsya vashej raboty - vy prosto najdete ego.  A  uzh
Gruzd' sam znaet, chto emu govorit' i chto delat'. Bud'te uvereny.
   Neozhidanno on sladko potyanulsya:
   - Nakonec-to. Eshche chut'-chut' - i ya prosnus' u sebya. V moej yavi.  Podnimu
golovu i uvizhu...
   Schastlivo ulybayas', on umolk. YA perevel vzglyad na Minaeva; tot ulybalsya
tak zhe mechtatel'no. YA ne vyterpel:
   - Vy uvidite... chto? Da postojte! Skazhite hotya  by:  gde  zhe  nastoyashchij
Gruzd'? V kakoj storone iskat' ego?
   Otveta ne bylo. Kak ne bylo bol'she i etih  lyudej.  Esli,  konechno,  oni
byli lyud'mi.
   Vprochem, kakaya raznica? V Prostranstve Sna vse ravny.
   Zato pryamo peredo mnoj okazalsya drugoj chelovek - tot, kogo ya  uzh  nikak
ne ozhidal uvidet' zdes'.
   - Zdravstvujte, drim-drajver, - chetko vygovoril kapitan Haldej.
   - Kapitan? Kakim obrazom?..
   - Nevazhno, - skazal on. - Slushajte vnimatel'no, drim-drajver. Vas  zhdut
v Bol'shom Karpatskom pereulke. Te, kogo vy tak hotite uvidet' i vernut'  v
yav'. Znaete, kak popast' tuda?
   - Znayu, - mehanicheski probormotal ya.
   - So svoej storony  mogu  lish'  poblagodarit'  vas  -  za  to,  chto  vy
pravil'no ponyali menya, kogda ya byl  vynuzhden  sygrat'  nevyigryshnuyu  rol'.
Togda inogo vyhoda ne bylo.
   - Poslushajte, kapitan...
   No on ischez mgnovenno, slovno ego zdes' i ne bylo.
   - Ty ponyal? - na vsyakij sluchaj sprosil ya Boricha.
   - Ponyal. Poehali!





   Mal'chiku bylo let dvenadcat'.  On  shel  po  uzkomu  pereulku,  prizhimaya
loktem k boku staruyu, zatrepannuyu  detskuyu  knizhku.  Mal'chik  to  i  delo,
boyazlivo oglyadyvayas' po storonam, s®ezhivalsya i otvodil  glaza,  kogda  ego
kasalsya chej-to sluchajnyj vzglyad. CHelovek, kotoryj privel  ego  syuda,  tot,
chto nosil pogony s kapitanskimi zvezdochkami,  vnezapno  ischez,  i  mal'chik
ostalsya v odinochestve. Vokrug vse bylo znakomo i chuzhdo; znakomo  -  potomu
chto on rodilsya zdes' i uspel prozhit' neskol'ko let,  chuzhdo  -  potomu  chto
zdes' ne ostalos' bol'she nichego i nikogo svoego, blizkogo ili,  dumal  on,
hotya by druzheskogo. Da i vse-taki mnogoe bylo inache:  vmesto  bulyzhnika  -
asfal't,  vodorazbornaya  kolonka,  stoyavshaya  prezhde  vot  tut,   bessledno
ischezla, tak zhe, kak starye doma, zanimavshie togda vsyu levuyu storonu.
   On shel, sam ne znaya, kuda idet i pochemu voobshche  okazalsya  zdes'.  Potom
chto-to - iznutri - zastavilo ego ostanovit'sya i podnyat' vzglyad  do  urovnya
vtorogo etazha. Glaza ego nashli dva krajnih okna sleva;  odno  bylo  dvuh-,
drugoe trehstvorchatym. |ti okna on videl mnogo raz - vnutrennim  vzglyadom,
nahodyas' ochen' daleko otsyuda i utrativ uzhe veru  v  to,  chto  kogda-nibud'
smozhet smotret' na nih nayavu. Zdes' on  zhil,  zdes'  vse  oni  zhili  -  do
tridcat' sed'mogo. Dva etih okna byli ih oknami; dva  drugih  vyhodili  na
protivopolozhnuyu storonu, vo dvor. Dvor pomnilsya  emu  tak  zhe  chetko,  kak
pereulok, i kvartira, i vse, chto togda stoyalo v nej; no davno uzhe - s togo
samogo goda - zdes' zhili sovsem drugie lyudi. Oni ne znali ego i ne  hoteli
znat'. Oni nikogda ne byli v Zapolyar'e, v zone,  a  esli  i  byli,  to  ne
zekami, a temi, kto ohranyal zlejshih vragov naroda. Ne merzli i ne gibli na
lesopovale, ne zadyhalis' i ne umirali ot nedoedaniya v ugol'nyh shahtah, no
v teplyh polushubkah i  s  vintovkami  stoyali  ili  rashazhivali,  sledya  za
poryadkom. Ves' mir v predstavlenii mal'chika delilsya na dve, tol'ko na  dve
obshchnosti lyudej: ohranyaemyh,  zaklyuchennyh  -  i  teh,  kto  ih  zaklyuchal  i
ohranyal. Komu gde byt' - reshala sud'ba; ona kazalas' mal'chiku chem-to vrode
svernutoj bumazhki s napisannym nomerom,  kotoruyu  vytaskivali  iz  ch'ej-to
seroj zamyzgannoj ushanki. Ne tam, ne v  zone  -  gde-to  sovsem  v  drugom
meste, no vse proishodilo imenno tak. Potomu chto inogo  povoda  dlya  togo,
chtoby okazat'sya po tu ili etu storonu, on ne znal.
   On sam ne byl v toj zone, no vsego lish' v special'nom detdome dlya detej
vragov naroda, i ni lesa, ni uglya tam ne dobyvali.  No  kakim-to  obrazom,
nevedomym emu sejchas sposobom on uhitrilsya pobyvat' i  v  lesu  (gde  byla
mat'), i v shahte (tam do poslednego svoego dnya trudilsya otec), nahodilsya s
nimi ryadom i dazhe sam vodil piloj i dolbil porodu kajlom, i eto - kak  emu
sejchas kazalos' - prodolzhalos' ochen' dolgo, dol'she, chem on voobshche  zhil  na
svete.  Dol'she  zhili,  mozhet  byt',  tol'ko  ego  glaza;  esli  by  sejchas
kto-nibud' zaglyanul v nih, to vstretilsya by s ustalym, no tverdym vzglyadom
mnogo povidavshego i eshche bol'she peredumavshego cheloveka.
   On vse stoyal i smotrel na  okna,  oshchushchaya,  kak  vnutri  ego  proishodit
strannoe  razdvoenie:  prohodyat  vse  eti  strashnye  kartiny,  porozhdayushchie
nenavist' k proshlomu i ko vsem slovam i dejstviyam, iz kotoryh eto  proshloe
vyroslo, - no prohodyat, kak by skol'zya po soznaniyu togo, chto vot imenno  s
nim, lichno  s  nim,  i  s  ego  roditelyami  nichego  podobnogo  nikogda  ne
proishodilo, i te vremena, a takzhe posleduyushchie, eshche neskol'ko desyatiletij,
bolee poluveka, byli dlya vseh nih blagopriyatnymi, i roditeli ego  zanimali
v etom mire vidnye i poleznye posty, i  vo  blagovremenii  opochili  vpolne
dostojno i v prilichnyh usloviyah, i sam on vsyu  zhizn'  pol'zovalsya  mnogimi
privilegiyami, sygravshimi, byt' mozhet, nemaluyu rol' v tom, chto on stal tem,
kem v konce koncov stal. Sejchas - i ne tol'ko sejchas, no uzhe mnogie gody -
soznanie etoj dvojstvennosti obitalo v nem i poroyu delalo zhizn' sovershenno
nevynosimoj - hotya  vneshne  vse  vyglyadelo  bolee  chem  blagopoluchno;  ono
zastavlyalo ego vse glubzhe uhodit' v rabotu - i ono zhe  meshalo  etu  rabotu
zavershit'...
   On vdrug rezko, so strahom, povernulsya:  emu  pokazalos',  chto  k  nemu
priblizhaetsya ohrannik ili,  mozhet  byt',  vospitatel';  mal'chiku  ne  bylo
vpolne yasno, kakim obrazom on okazalsya zdes': vypustili  ego,  ili,  mozhet
byt', on bezhal - i togda ego sejchas zhe shvatyat  i  vernut  tuda,  kuda  on
nikak ne hotel vozvrashchat'sya.
   No eto okazalsya ne ohrannik i dazhe ne milicioner; eto  byla  neznakomaya
devochka - primerno ego vozrasta, ona vyglyadela, kak eto chashche vsego byvaet,
nemnogo starshe. I, vozmozhno, poetomu okazalas' bolee smeloj,  hotya  vzglyad
ee vydaval nekotoruyu rasteryannost'.
   - Zdravstvuj, mal'chik, -  proiznesla  ona  s  izlishnej  reshitel'nost'yu,
slovno eto bylo ne pozhelanie, a prikaz.
   - Zdravstvuj, - otvetil on tiho.
   - Pozhalujsta, pomogi mne.
   - A kak? - sprosil on, udivivshis'.
   - Po-moemu, ya zabludilas'. Vo sne.
   - |to Bol'shoj Karpatskij pereulok, - skazal on, ne zadumyvayas'.  -  Byl
eshche Malyj, no sejchas ego uzhe  net.  A  ty  gde  zhivesh'?  Kuda  tebe  nuzhno
popast'?
   - Mne nuzhno prosnut'sya, - otvetila ona. - No kto-to meshaet. YA uzhe davno
hozhu tut po pereulkam i nikak ne mogu vyjti. A mne davno pora vstavat'.
   Mal'chika nichut' ne udivilo to, chto dlya togo, chtoby prosnut'sya,  devochke
nuzhno bylo pochemu-to vyjti iz etih pereulkov, znakomyh emu syzmal'stva. Ne
pokazalos' strannym i to, chto ona schitala sebya spyashchej,  hotya  vse  delala,
kak bodrstvuyushchij chelovek. Ne pokazalos' -  potomu  chto  vse  eto  kakim-to
obrazom otnosilos' i k nemu.
   - Po-moemu, ya tozhe zabludilsya, - proronil on. - I bluzhdayu  kuda  dol'she
tvoego.
   - Ty tozhe ne znaesh' etih mest? No my v Moskve?
   - Konechno. I projti zdes' ya mogu  s  zakrytymi  glazami.  YA  zabludilsya
vnutri sebya. Davno. I pobyval v raznyh mestah. A teper',  kazhetsya,  uvidel
vyhod.
   - Ty tozhe spish', - zayavila ona uverenno. - My vse tut spim. I,  znachit,
nam pora prosnut'sya. Tol'ko vyjdem otsyuda! Mne pora v shkolu.
   - Ty takaya i est' - nayavu? - polyubopytstvoval mal'chik.
   - Kakoj zhe mne byt' eshche? A ty razve net?
   On pokachal golovoj:
   - Nayavu ya sovsem drugoj. Byl. YA ochen' dolgo ne prosypalsya i  ne  sovsem
uveren, kakim stal teper'. No ne takim, kakim byl.
   - Kak eto interesno! - voskliknula devochka. - Pojdem, ya boyus', chto papa
uzhe volnuetsya. A tvoj?
   - U menya net papy, - vzdohnul mal'chik. - No tam, gde on sejchas est', on
tozhe volnuetsya... Pogodi... YA pomnyu: my s nim videlis' - nedavno,  tut.  I
posporili. On stoyal na svoem. No na etot raz ne smog ubedit' menya.
   - Da my pojdem kogda-nibud'? -  neterpelivo  sprosila  devochka,  topnuv
nogoj. - Mne nuzhno eshche sobrat' knizhki...
   - Mne tozhe, - skazal on. - CHtoby mnogoe vykinut'. Ili szhech'. Esli vremya
pozvolit: ochen' mnogo raboty. Nu, poshli.
   - A my ne zabludimsya snova v etih pereulkah?
   - Net, - uverenno otvetil on. - YA chuvstvuyu, chto kto-to  snyal  blok.  Ty
razve ne oshchushchaesh'?
   - N-net, - otvetila ona. - No esli kto-to snyal blok, to  eto  mog  byt'
moj papa. On eto umeet. Daj ruku, chtoby ty ne poteryalsya.
   Oni zashagali, vzyavshis' za ruki: tak  bylo  nadezhnee.  I  vdrug  mal'chik
snova rezko ostanovilsya: strah zastavil ego.
   - Smotri! Oni idut k nam!
   - Nu i chto? Ty boish'sya lyudej?
   Mal'chik s opaskoj glyadel na dvuh priblizhavshihsya.
   - Kakoj ty trus! - proronila ona nasmeshlivo. - |to prosto lyudi. Hotya...
Net, ne prosto! |to papa! I dyadya Borich... Papa! YA zdes'! Papa!
   Vzroslye brosilis' k nim...


   - Dochka! - skazal ya. - Nu, zastavila ty nas pobegat'!
   - A vy, professor, eshche bol'she, - dobavil  Borich.  -  No  teper'  vse  v
poryadke. Pora vstavat'. Dumayu, vy vyspalis' na vsyu zhizn' vpered. V yavi vam
teper' nichto ne grozit.
   - A te, chto iskali menya... i ego?
   - S nimi vse yasno. Oni bol'she ne pomeshayut.
   - Horosho by, - promolvil Gruzd'. - Skazhite, a on?
   - Vernulsya k sebe domoj, - uspokoil professora ya.
   - On ob®yasnil vam - chto-nibud'? Ob ih zainteresovannosti i tak dalee?
   - Da, - otvetil ya. - Koe-chto.
   - Rasskazyvajte, - potreboval on. - Nemedlenno!
   - Rasskazhu, - zaveril ya. - Tol'ko v drugoj raz.

Last-modified: Thu, 16 Nov 2000 20:39:56 GMT

Ocenite etot tekst: