Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------


                         FANTASTICHESKIJ ROMAN



                    MINISTERSTVA PROSVESHCHENIYA RSFSR
                             MOSKVA 1962

     Mog li kogda-nibud' uchenik chetvertogo klassa "B" Tret'ej  majskoj
srednej shkoly Leonid Bubyrin,  ili poprostu Bubyr', strastnyj lyubitel'
hokkeya i neprobivaemyj vratar' dvorovoj komandy,  dazhe v myslyah preds-
tavit', chto stanet ne tol'ko svidetelem, no i odnim iz uchastnikov izu-
mitel'nogo nauchnogo eksperimenta - prevrashcheniya cheloveka v puchok  kvan-
tovoj energii i vossozdaniya ego vnov' na rasstoyanii desyatkov tysyach ki-
lometrov!
     A nachalas' eta istoriya vsego-navsego s ...obyknovennoj kartofeli-
ny, neozhidanno poyavivshejsya na Len'kinom stole, kogda tot samym budnich-
nym obrazom reshal prostuyu arifmeticheskuyu zadachu...






     Sem' gorodov Grecii - Smirna,  Rodos, Hios, Argos, Kolofon, Sala-
min,  Afiny - stoletiya ssorilis' i dazhe dralis' drug s drugom za chest'
nazyvat'sya rodinoj velikogo pevca - Gomera...
     Dvadcat' gorodov Italii sporili o tom, gde imenno rodilsya Hristo-
for Kolumb,  i kazhdyj iz dvadcati gorodov neoproverzhimo dokazyval, chto
Kolumb rodilsya vot zdes',  v etom samom gorode, a vse ostal'nye devyat-
nadcat' gorodov prosto zhalkie vrunishki...
     I, hotya  mesto i vremya rozhdeniya YUriya Sergeeva izvestny sejchas lyu-
bomu zhitelyu zemnogo shara,  vse-taki bolee sta gorodov i poselkov  vseh
pyati kontinentov po sej den' sporyat, gde nachalas' ego istoriya.
     Nemalovazhnymi dannymi po etomu voprosu raspolagaet  Leonid  Buby-
rin,  lico, vpolne zasluzhivayushchee doveriya. Ego horosho znayut ne tol'ko v
chetvergom klasse "B" Tret'ej majskoj srednej shkoly, no i po vsej ulice
Karla Marksa. Leonid Bubyrin i ego druz'ya Pavel Aleev, Nina Fetisova i
mnogie drugie privodyat veskie dokazatel'stva togo, chto istoriya Veliko-
go Otkrytiya i Velikogo Podviga nachalas' vo vtornik,  17 dekabrya, v go-
rode Majske,  v dome e 3 po ulice Karla Marksa,  v kvartire e 43,  gde
zhivet Leonid Bubyrin, pochemu-to prozvannyj Bubyrem.
     V eto utro posle mnogih pasmurnyh dnej lenivoe zimnee solnce vysh-
lo nakonec pogulyat', i rannie solnechnye zajchiki veselo prygali po kom-
nate.  Neobyknovennogo zdes' ne bylo nichego,  no korpet' v takoj  den'
nad arifmetikoj stanovilos' prosto nevynosimo.  Lenya Bubyrin,  chelovek
razumnyj, davno vyskochil by vo dvor, no ryadom, nepodvizhnaya, kak skala,
sidela  mama.  V  ee upornom molchanii i nepronicaemom lice bylo chto-to
takoe, chto zastavlyalo Bubyrya protestuyushche sopet', no, v obshchem, pomalki-
vat'.
     - Nu? - izredka govorila mama.
     - "V sadu pyat'sot vosem'desyat shest' yablon'...  - podumav, nachinal
serdito sheptat' Bubyr'.  - |to na sto tridcat' vosem' derev'ev bol'she,
chem grush,  i na devyanosto pyat' derev'ev men'she,  chem vishen... - Sdelav
bol'shuyu pauzu i tyazhelo vzdohnuv, on dochityval s nekotorym udivleniem v
golose: - Skol'ko vsego derev'ev v sadu?"
     Mama ispytuyushche ustremlyala na nego trebovatel'nye glaza, no Bubyr'
molchal,  uporno i vnimatel'no vsmatrivayas' v chistyj list tetradi,  ili
zagadochno obozreval snezhnuyu dal' za oknom.  Nu kakie tam grushi i vishni
zimoj!  Vot  esli b zadacha byla o propushchennyh i zabityh hokkejnyh shaj-
bah,  tut on soobrazil by v dva scheta!.. A chto eto znachit - v dva sche-
ta?  Porazmyshlyav ob etom, Bubyr' nachal gadat', s kakim schetom "Himik",
znamenitaya hokkejnaya komanda  goroda  Majska,  vyigraet  u  kirovskogo
"Torpedo", svoego blizhajshego sopernika. Lico Bubyrya sohranyalo pri etom
takoe ozabochennoe, vdumchivoe i dazhe skorbnoe vyrazhenie, chto mama nacha-
la sochuvstvovat' svoemu synu, a on v eto vremya uzhe vspominal, vnutren-
ne likuya, obo vseh proshlyh slavnyh pobedah "Himika".
     Iz okon tret'ego etazha,  gde pomeshchalas' kvartira Bubyrinyh, viden
byl nebol'shoj chisten'kij skver, gde, po poyas v snegu, zyabko vzdragiva-
li  tonkie kustiki.  Na dorozhke,  to prizhimaya nosy k talomu snegu,  to
podprygivaya,  kak serye pruzhiny, zahlebyvalis' radostnym laem i veselo
kosili glazami po storonam dva dlinnonogih shchenka - budushchie groznye ov-
charki.  Perednimi na chetveren'kah,  vzbivaya valenkami lezhalyj  sneg  i
vzvizgivaya ot vostorga,  layal malysh let chetyreh. Devochka chut' pobol'she
tashchila ego iz snega,  a na skamejke sovsem eshche molodye mamy, privaliv-
shis' drug k drugu,  hohotali, smushchenno i gordo poglyadyvaya na prohozhih.
Za skverom, a takzhe napravo i nalevo byli vidny doma, lyudi, gruzoviki;
na betonnoj ploshchadke stoyal yarkij,  noven'kij vertolet, gotovyas' k oche-
rednomu rejsu Majsk - Gor'kij. Iz ogromnogo samosvala gruzili v verto-
let kakie-to yashchiki,  a po ulice bezhal plechistyj,  roslyj paren', boyas'
opozdat' na posadku.  "Bychok!" - radostno vzdrognul  Bubyr',  vspomniv
svoego  lyubimca  - kapitana hokkeistov "Himika".  No,  prismotrevshis',
ubedilsya, chto eto vovse ne Bychok...
     - Nu? - grozno proiznesla mama.
     Bezdejstvie i slishkom dolgoe molchanie,  a  glavnoe  -  schastlivaya
ulybka,  mel'knuvshaya  nekstati na puhloj fizionomii Bubyrya,  vyzvali u
nee nezhelatel'nye somneniya.  I  Bubyr'  tragicheski  zasheptal,  zatknuv
pal'cami ushi:
     - "V sadu pyat'sot vosem'desyat shest' yablon'... |to na sto tridcat'
vosem' derev'ev bol'she, chem grush..."
     - "...i na devyanosto pyat' derev'ev men'she,  chem vishen".  -  Mama,
kazhetsya, nachinala serdit'sya. - |to ya slyshu v sed'moj raz. CHto dal'she?
     - "Skol'ko vsego derev'ev v sadu?" - golosom  nevinnym  i  polnym
zadumchivosti netoroplivo vygovoril Bubyr'.
     - Vot eto ya i hotela by nakonec vyyasnit'! - kriknula mama. - Vyn'
karandash izo rta!
     No maminomu lyubopytstvu prishlos' ostat'sya  neudovletvorennym.  Ne
uspel Bubyr' vynut' karandash izo rta,  kak v vozduhe chto-to sverknulo,
slabo shchelknulo, i totchas po blestyashchemu i chistomu listu klassnoj tetra-
di  v kletochku pokatilas' bol'shaya rozovaya i,  kazhetsya,  horosho vymytaya
kartofelina, kotoroj zdes' vovse nechego bylo delat'.
     - Tyu! - udivlenno skazal Bubyr'.
     - |to chto takoe? - zakrichala mama.
     - Kartoshka,  - skazal Bubyr',  vytaskivaya iz-pod kartofeliny svoyu
tetradku i s udovol'stviem ubezhdayas',  chto osobyh povrezhdenij  net.  -
Syraya...
     Pricelivshis', on shchelknul kartofelinu, kotoraya smirno posmatrivala
na nego belymi glazkami.
     - YA hochu znat', otkuda vzyalas' eta kartoshka! - rasserdilas' mama.
- CHto vse eto znachit?
     - A ya sam ne znayu, - pospeshil otmezhevat'sya Bubyr'.
     - Bezobrazie!  YA vechno nahozhu v tvoih karmanah kuski piroga, bul-
ki, dazhe kolbasu! - s negodovaniem prodolzhala mama. - Posmotri na svoj
zhivot!  (Bubyr'  nemedlenno  posledoval etomu sovetu.) Nad toboj i tak
vse smeyutsya! No chtob taskat' syruyu kartoshku...
     - Mama,  - ochen' ser'ezno i ubeditel'no skazal Bubyr',  - chestnoe
slovo, ya ee ne taskal.
     Mama vnimatel'no posmotrela na svoego syna i podumala, chto on kak
budto govorit pravdu.
     - Tebe izvestno, chto chudes ne byvaet?
     Bubyr' prenebrezhitel'no fyrknul i pozhal plechami,  kak  ubezhdennyj
realist.  Pri etom on neskol'ko pokrivil dushoj. Konechno, on ne veril v
chudesa i s prezritel'nym sozhaleniem posmotrel by na mladenca,  eshche ve-
ryashchego v podobnuyu erundu,  no kogda on raskryval tolstuyu knigu russkih
skazok ili arabskie skazki,  to,  uvlechennyj chudesnymi vymyslami, on s
dushevnym trepetom sledil za priklyucheniyami geroev, verya v te minuty i v
nebyvalye proisshestviya,  i v chudesnye prevrashcheniya... Mozhet byt', i eta
kartofelina iz skazki?
     Mama zadumchivo protyanula ruku i vzyala kartofelinu.  |to byl  chis-
tyj,  krepkij i dovol'no uvesistyj ekzemplyar iz teh,  kotorye poprostu
nazyvayut "rassypuhoj".  Mama perevernula kartofelinu drugoj storonoj i
totchas slabo vskriknula.
     - CHto ty?  CHto? - Bubyr' na kolenkah propolz po stolu, cherez tet-
radku, zaglyadyvaya na kartofelinu sverhu. - CHto tam takoe?
     - Tut... tut bukvy!.. - vygovorila mama.
     - Bukvy?  - Bubyr' ot vostorga edva ne svalilsya so stola.  - Gde?
Daj!
     Mama povernula  k nemu kartofelinu,  i na ee rozovom ploskom boku
Bubyr' uvidel temnye,  ochen' krasivye bukovki,  pohozhie  na  fabrichnye
metki na karandashah. Bukvy slozhilis' v slova.
     - "Pros'ba...  vernut'...  po adresu...  - prochel Bubyr'.  - G...
ya... ob... p/ya 7.." CHego eto, mama, a? I eshche, smotri! "AG-181-INF".
     - Mozhet byt', eto vovse ne kartofelina?.. - Mama pospeshno vyrvala
iz ruk svoego Bubyrya tainstvennyj predmet i so strahom na nego ustavi-
las'.
     Bubyr' molnienosno kolupnul nogtem okolo bukv.
     - Kartofelina!  - ob®yavil on radostno. I, sprygnuv na pol, zaplya-
sal vokrug stola: - A ya znayu! A ya znayu!
     - Nu, chto ty znaesh'? CHto? - s otchayaniem metalas' za nim mama, za-
zhav opasnyj ovoshch v daleko vytyanutom kulake. - CHto ty znaesh'?
     - |to gibrid!  - ob®yasnil Lenya. - Novyj sort! Vot ego i pometili:
"AG-181-INF".
     - Gibrid? Vozmozhno... - Mama razzhala kulak i podnesla kartofelinu
poblizhe,  no totchas edva ne vyronila ee. - No kak ona syuda popala? Ot-
kuda ona vzyalas'?
     Tol'ko teper' Bubyr' ispugalsya. Okno bylo zakryto i plotno zakle-
eno.  Fortochku tozhe ne otkryvali.  Znachit,  ona vletela ne s ulicy.  I
razve dobrosish' kartoshku do tret'ego etazha!  Tak otkuda zhe ona zalete-
la? Ved' na stole nichego ne bylo... A na chistoj tetradke i podavno!
     - Prezhde vsego ee neobhodimo vybrosit',  - reshitel'no zayavila ma-
ma.  - Terpet' ne mogu vsyakie durackie fokusy!  Vybrosit', i nemedlen-
no...
     Ona s vozmushcheniem vzglyanula na  rozovoshchekuyu  kartofelinu,  i  ta,
slovno  obidevshis',  medlenno  otorvalas' ot ladoni i legko vsporhnula
vverh! Sdelav neskol'ko neuverennyh dvizhenij, kartofelina ostanovilas'
v vozduhe, pod abazhurom.
     Lenya, slegka priotkryv rot,  a mama, plotno szhav svoj v stradal'-
cheskoj  grimase,  s  uzhasom nablyudali za povedeniem obyknovennoj syroj
kartoshki-rassypuhi, kotoraya visela v vozduhe, kak naduvnoj detskij sha-
rik.
     Shvativ Lenyu za ruku, mama vyskochila v koridor, plotno prikryv za
soboj dver'.  V koridore na stolike chernel telefon. Poka mama dozvani-
valas' do papy,  Lenya so strahom nablyudal skvoz' verhnee steklo v dve-
ryah za kartofelinoj.  Slovno otyskav podhodyashchee mestechko,  ona vse eshche
nepodvizhno visela pod abazhurom.
     - Nemedlenno priezzhaj domoj! - toroplivo krichala v trubku mama. -
Brosaj vse! Ty hochesh' videt' syna i zhenu zhivymi?.. Nemedlenno!
     SHvyrnuv trubku, ona koe-kak obula i odela svoego Bubyrya i, bormo-
cha, chto ni na minutu ne ostanetsya vodnoj kvartire s kartoshkoj, kotoraya
letaet i, navernoe, mozhet vzorvat'sya, vyskochila s synom vo dvor. Zdes'
mama velela emu zhdat' otca,  a sama reshila na minutu zabezhat' k  svoej
priyatel'nice,  kotoraya  byla  vsegda  v  kurse  vseh  novostej i mogla
chto-nibud' slyshat' o zagadochnyh kartofelinah.
     Edva mama  skrylas',  kak  Lenya uvidel u saraev Pashku Aleeva - on
kolol drova.
     - Pash, a Pash! - zakrichal Lenya podbegaya. - K nam vletela kartoshka!
Na nej bukvy, chtob kuda-to vernut'! Ona sama letaet! I mozhet vzorvat'-
sya...
     Tol'ko poslednee predpolozhenie zainteresovalo Pashku.
     - A  mat' gde?  - sprosil on,  zabrasyvaya v saraj topor i meshok s
drovami.
     - U Evdokii Ivanovny zasela! - radostno soobshchil Bubyr'.
     - Klyuch est'?
     - Poshli! - zaoral Bubyr' i pomchalsya vpered.
     Teper' on nichego ne boyalsya.  Sam Pashka byl s nim,  a Pashka razbi-
ralsya i ne v takih veshchah,  kak obyknovennaya letayushchaya kartoshka. Poduma-
esh'!  Prosto vyveli novyj gibrid: teper' kartoshku ne budut perevozit',
a ona sama priletit kuda nuzhno...
     No ne uspeli oni podbezhat' k pod®ezdu, kak iz drugih dverej, kuda
ran'she  skrylas'  mama,  vyvernulas'  toshchaya devchonka v goluboj vyazanoj
shapke i belyh valenkah,  boltavshihsya na ee spichechnyh nozhkah.  |to byla
Ninka Fetisova, dochka maminoj priyatel'nicy...
     - Aga!  Aga!  - podbegaya k nim,  zakrichala Ninka,  kak vsegda, na
ves'  dvor.  -  YA vse znayu!  Vy kuda eto zadumali?  A esli kartofelina
vzorvetsya?..
     Prishlos' vzyat' ee s soboj.
     Ne razdevayas' i ne obrashchaya vnimaniya na to,  chto okolo valenok uzhe
nateklo po luzhice,  oni stoyali posredi komnaty i, zadrav golovy, rass-
matrivali etu zagadochnuyu kartoshku,  kotoraya  tak  lovko  prikidyvalas'
obyknovennoj.
     - Mozhet, ona pustaya vnutri, a tuda chto-nibud' naduto? - zadumchivo
predpolozhil Lenya.
     - "Naduto"! - nemedlenno vozrazila Ninka. - Kak zhe!..
     - Sachok est'? - sprosil, ne snishodya do otveta, Pashka.
     - Sachok?
     - Nu, kotorym babochek lovyat... U tebya takoj dolzhen byt'.
     I, hotya v poslednej Pashkinoj fraze bylo chto-to nasmeshlivoe,  Lenya
poslushno polez iskat' sachok i dejstvitel'no nashel. Pashka vzmahnul sach-
kom i cherez minutu derzhal kartofelinu v rukah.  Hmuryas' i shevelya guba-
mi, on vnimatel'no osmotrel vse bukvy, dazhe ostorozhno ih potrogal.
     - "Pros'ba vernut' po adresu..." Vernut'  prosyat,  ser'eznoe  de-
lo... "G... ya... ob... p/ya 7..." Gde zhe drugie bukvy? Rasteryal?
     - Rasteryal,  rasteryal!  - zakrichala Ninka,  bol'no tykaya Bubyrya v
bok svoim tonkim, no udivitel'no tverdym pal'cem.
     - Tak i bylo, Pash, chestnoe slovo...
     Lene prishlos'  rasskazat'  vsyu istoriyu,  kotoruyu Pashka vyslushal s
yavnym nedoveriem, a Ninka - s obidnym smeshkom.
     - |to ty YUre rasskazhesh',  Sergeevu, - proiznes Pashka mrachno. - On
razberetsya, chto k chemu. Poshli! Platok chistyj est'? U tebya dolzhen byt'!
     I, hotya  Lene bylo kak budto sovestno,  chto u nego nashelsya chistyj
nosovoj platok,  vse zhe on poslushno podal platok Pashke.  Tot  zavernul
pytayushchuyusya vyrvat'sya kartofelinu i podtolknul Lenyu v spinu:
     - Poshli!..
     - A mama? - zapinayas', vygovoril Lenya.
     - "Mama"!  - Pashka sverknul svetlymi lihimi glazami. - |h ty, re-
benok!  - eto zvuchalo kak oskorblenie, tem bolee chto Ninka ukoriznenno
zakivala golovoj.  - A mozhet, eto mina! S tajnym chasovym zavodom! Ots-
tukaet poslednie minuty i...
     On prilozhil zavernutuyu v platok kartofelinu k uhu: nichego ne bylo
slyshno.
     - Nu,  vse ravno, - s nekotorym razocharovaniem vygovoril Pashka. -
Idem k Sergeevu.
     - |to k Bychku, chto li?
     - "K Bychku"! Na stadione on Bychok, a na rabote - Sergeev! On sek-
retar' komiteta komsomola na Himkombinate, yasno?
     Dlya pushchej ubeditel'nosti Pashka dovol'no bol'no shchelknul po strizhe-
noj Bubyrevoj golove. Oni nahlobuchili shapki i vyskochili na lestnicu.
     - YUra Sergeev,  eto znaesh' kakoj paren'!  - tverdil obychno nemno-
goslovnyj Pashka.  - Takogo eshche ne bylo! On tam vsem vertit! Direktor -
eto tak,  dlya poryadka,  polagaetsya direktor, vot i posadili, a glavnyj
vse-taki Sergeev!..  Slushaj... - On ostanovilsya, i brovi ego ogorchenno
nasupilis'. - A ved' eta shtuka nipochem ne vzorvetsya!
     - A pochemu-u?.. - protyanul Lenya.
     - YAsnoe delo! Ved' napisano: "Pros'ba vernut' po adresu", i adres
dan: "p/ya 7".
     - Nu, i chto?
     - CHudak! Razve shpion napishet na bombe ili na mine: "Proshu vernut'
po adresu"? A na etoj kartoshke...
     Pashka ne uspel vzmahnut' uzelkom,  kak ch'ya-to zhilistaya toshchaya ruka
v bol'shih ryzhih vesnushkah uhvatilas' za uzelok szadi.
     - CHto ty skazal? - rezko prozvuchal trebovatel'nyj golos. - Ty chto
skazal, mal'chik?
     Pered nimi,  vse eshche derzhas' za uzelok, stoyal ryzhij hudoj ne sta-
ryj  muzhchina,  na  kostlyavom  nosu  kotorogo krivo sideli ochki s ochen'
tolstymi steklami.
     Prezhde vsego Pashka vyrval uzelok.
     - Ne hvatajte! - totchas zakrichala Ninka. - Ne vashe!..
     - Prostite, deti, - skazal neznakomec, otpuskaya uzelok. - Vy ska-
zali: kartoshka...
     - Nu, i chto? - burknul Pashka, glyadya v storonu.
     - Vy skazali: vernut' po adresu...
     - Bubyr', ajda! - kriknul Pashka i, tolknuv Lenyu vpered, zavertel-
sya sredi medlenno proezzhavshih mashin i motorollerov, vse vremya sledya za
tem, chtob Lenya byl vperedi.
     No vse ravno vperedi letela Ninka.
     Neznakomec v ochkah, zhalobno pisknuv, rinulsya bylo za nimi, no tut
zhe reshitel'nyj svistok milicionera soobshchil Pashke,  chto oni v  bezopas-
nosti, a strannyj neznakomec - v rukah vlastej.
     - Ponyal? - skazal Pashka Bubyryu, kogda, otdyshavshis', oni podhodili
k prohodnoj Himkombinata. - |to nesprosta... Ishchut!
     Oni voshli v komitet komsomola, vpolne soznavaya vsyu vazhnost' svoe-
go soobshcheniya.  No Lenya zabyl i pro kartofelinu, i pro vozmozhnye nepri-
yatnosti doma,  kak tol'ko uvidel ryadom  nastoyashchego,  zhivogo,  veselogo
Bychka,  togo samogo, kotorogo on privyk videt' tol'ko izdaleka, v dos-
pehah hokkeista.

     Esli by Lenyu sprosili, davno li zhivet u nih v gorode YUra Sergeev,
to Lenya tol'ko udivlenno podnyal by prostodushnye glaza: v ego predstav-
lenii gorod Majsk i YUra Sergeev byli neotdelimy...  Mezhdu tem YUra poya-
vilsya v Majske vsego dva ili tri goda nazad.
     Iz dokumentov, sdannyh im v otdel kadrov, sledovalo, chto YUrij Mi-
hajlovich Sergeev,  dvadcati pyati let ot rodu, zakonchil Gor'kovskij ma-
shinostroitel'nyj tehnikum i napravlyaetsya dlya ispol'zovaniya  po  speci-
al'nosti  na  Majskij himkombinat;  chto Sergeev - sirota,  vospitannik
detskogo doma, chto rodnyh u nego net, chto v komsomole on devyatyj god i
poslednie  dva  goda  byl  sekretarem komsomol'skogo byuro tehnikuma...
Vskore na kombinate uznali,  chto Sergeev otlichnyj hokkeist  i  lyzhnik,
chto  on  uvlekaetsya  kibernetikoj i mechtaet v budushchem uchit'sya v Vysshem
tehnicheskom uchilishche imeni Baumana,  a poka perevel  na  avtomaticheskoe
programmnoe upravlenie tokarnoe otdelenie.
     Vsya ego nebol'shaya zhizn' byla yasna,  chista i privlekatel'na, kak i
on sam, roslyj, moguchij paren' so skulastym suhovatym, neskol'ko stro-
gim licom i krupnoj golovoj s gustoj grivoj pryamyh svetlyh volos,  ko-
torye on to i delo vynuzhden byl, rezko vstryahivaya, otkidyvat' so lba.
     Tysyachi mal'chishek Majska znali  ego,  konechno,  prezhde  vsego  kak
central'nogo napadayushchego v slavnoj komande himikov. YUra igral dejstvi-
tel'no zamechatel'no; s ego prihodom himikam udalos' v proshlom godu za-
voevat'  pervenstvo  v  gruppe  "B",  i teper' oni uspeshno vystupali v
gruppe "A",  srazhayas' s proslavlennymi moskovskimi masterami.  No ne v
etom  glavnoe:  rebyat okonchatel'no pokorila izvestnaya vsem mechta YUry -
vyvesti komandu Majskogo himkombinata v chempiony Sovetskogo Soyuza, za-
voevat'  pravo  na  uchastie v mirovom chempionate i v boevyh shvatkah s
groznymi kanadcami ili shvedami pobedno razvernut' na postamente pocheta
gosudarstvennyj flag Rodiny!
     Dazhe takie rebyata, kak Pashka Aleev, ne ochen'-to schitavshiesya s av-
toritetami,  dlya  YUry gotovy byli na vse.  Poetomu,  poznakomivshis' so
strannoj kartofelinoj Bubyrya,  Pashka povolok svoego priyatelya ne k  ko-
mu-nibud', a prezhde vsego k YUre...
     Pashka molcha razvernul platok, na vsyakij sluchaj priderzhivaya karto-
felinu.  No eto bylo lishnim:  kartofelina lezhala nepodvizhno.  Ona i ne
dumala letat'.  Pashka poshevelil ee v ladonyah: chertova kartoshka ne dvi-
galas'.  Bubyr' i Ninka,  podskochiv, tolknuli ee sprava, sleva; Bubyr'
dazhe shchelknul po nej svoim tolstym,  pohozhim na sosisku pal'cem. Nichego
ne poluchilos'. Kartofelina kak budto izdevalas' nad nimi. Skloniv vni-
matel'noe kurnosoe lico,  YUra Sergeev s interesom  nablyudal  za  vsemi
etimi zagadochnymi manipulyaciyami.
     - Ne vyhodit? - sprosil on sochuvstvenno.
     Togda, perebivaya drug druga,  tolkayas', dazhe otpihivayas' loktyami,
Pashka,  Bubyr' i Ninka rasskazali emu vsyu istoriyu. Slushaya rasskaz, YUra
zadumchivo vertel kartofelinu, hmuril shirokij lob.
     - Ladno,  rebyata...  - On ulybnulsya,  i totchas fizionomii Ninki i
Bubyrya tozhe poplyli v ulybke,  dazhe Pashka snishoditel'no usmehnulsya. -
Ostav'te mne etu shtuku. Mozhet, my ee prisposobim vmesto shajby...
     On lovko  podbrosil i pojmal kartofelinu.  Letat' ona vse-taki ne
hotela.

     Konechno, on ne stal rasskazyvat' mal'chikam, chto v poslednee vremya
stal mishen'yu dlya prodelok kakogo-to zagadochnogo shutnika.
     Nachalos' s togo,  chto odnazhdy utrom devushka-pis'monosec,  uhmylya-
yas',  podala YUre telegrammu sleduyushchego soderzhaniya:  "Kapitan, kapitan,
podtyanites'.  Tol'ko smelym pokoryayutsya morya".  Podpisi pod telegrammoj
ne bylo. YUra togda, pomnitsya, prikinul, chto telegramma oboshlas' shutni-
ku primerno v dvugrivennyj,  i reshil,  chto bol'she telegramm ne  budet.
Prognoz okazalsya pravil'nym.
     No odnazhdy on prosnulsya chasa v dva nochi i dolgo  ne  mog  ponyat',
chto ego razbudilo. Potom ponyal: gde-to ochen' blizko razmerenno, s leg-
kim metallicheskim zvonom otstukivali morzyanku...  Tire. Tri tire. Toch-
ka,  tire,  tire... CHto takoe? "Tovarishch Sergeev..." On privstal. Pere-
datchik povtoril dva raza:  "Tovarishch Sergeev.  Tovarishch Sergeev". Potom,
posle  dolgoj pauzy:  "Prigotov'tes'.  Prigotov'tes'.  Prigotov'tes'".
Snova dlinnaya pauza - i eshche odno korotkoe slovo: "Priem". Spustya minu-
tu vse nachalos' snachala.  YUra vskochil, vklyuchil svet. V komnate ne bylo
nikogo,  iz-za steny donosilsya uspokoitel'nyj hrap soseda.  Poshariv po
uglam,  ne gusto zastavlennym mebel'yu,  YUra bez truda obnaruzhil v nishe
okolo batarei shkatulku,  sdelannuyu iz neizvestnogo emu nezhnogo i proch-
nogo materiala. Kod zvuchal iz shkatulki. On otkryl ee i skoro razobral-
sya v nehitrom mehanizme s chasovym zavodom i  termoparoj,  vklyuchavshejsya
ot  tepla  batarei.  No  kto i zachem sunul etu nedeshevuyu igrushku v ego
komnatu, tak i ostalos' neizvestnym.
     Bolee vsego  YUru  trevozhilo to,  chto proizoshlo s nim mesyacev pyat'
nazad, v zharkij po-letnemu sentyabr'skij den'. On stoyal togda u vitriny
magazina  tehnicheskoj  literatury i rassmatrival oblozhki novyh knig po
avtomatike i elektronnym ustrojstvam.  Sredi nih  lezhala  i  izvestnaya
knizhechka N.  Vinera "Kibernetika i obshchestvo". V etoj knige, kak, vpro-
chem, i vo mnogih drugih rabotah bol'shih uchenyh, strogij analiz soseds-
tvoval so smelymi prognozami.
     V tot moment, kogda YUra, ulybayas' neskol'ko ironicheski, razmyshlyal
nad tem,  chto i muzham nauki, zakovannym v bronyu formul, inogda ne chuzhd
bezuderzhnyj polet fantazii, kto-to grubovato tryahnul YUru za plecho.
     YUra oglyanulsya.  Pered  nim  stoyal chelovek v gluboko nadvinutoj na
brovi shlyape i s podnyatym vorotnikom pal'to.  YUra ulovil shepot: "Tol'ko
smelym  pokoryayutsya morya...  Tovarishch Sergeev,  prigotov'tes'..." Totchas
chelovek shagnul k obochine,  gde stoyal avtomobil' i zashchelknul  za  soboj
dvercu.  Trebovatel'no prozvuchal korotkij signal avtomashiny. CHelovek v
nadvinutoj shlyape tronul rul'. Vdrug iz-pod polej shlyapy na kakuyu-to do-
lyu  mgnoveniya blesnul goryachij korichnevyj glaz i otchetlivo,  ochen' liho
podmignul YUre... YUra brosilsya k mashine, no uspel uvidet' tol'ko nomer:
AG-72-11.  Totchas  mashina ischezla sredi drugih,  unosivshihsya navstrechu
neyarkomu sentyabr'skomu solncu.
     Do sih por,  stesnyayas' rasskazyvat' ob etih neponyatnyh proisshest-
viyah,  YUra pomalkival i o telegramme, i o shkatulke, i, konechno, o neo-
bychnoj vstreche.  No sejchas,  razglyadyvaya bukvy na kartofeline, sdelan-
nye,  kazalos',  iz togo zhe materiala,  chto i shkatulka,  on reshil, chto
dal'she molchat' ne sleduet.
     Odnako nikto,  dazhe YUra Sergeev,  ne podozreval,  chto eta slavnaya
rozovoshchekaya  kartofelina - nachalo ego geroicheskoj sud'by.  Kak vidite,
est' osnovaniya utverzhdat',  chto istoriya vsem izvestnogo Podviga  nacha-
las' dejstvitel'no v gorode Majske, v kvartire Bubyrinyh. I vse zhe...






     I vse zhe neizvestno, gde eto nachalos'... Byt' mozhet, u Bubyrinyh,
vozmozhno,  chto  v  komnate YUry Sergeeva,  sekretarya komiteta komsomola
Himkombinata v gorode Majske,  a mozhet byt', spustya nedelyu, v priemnoj
sovetskogo  torgovogo  agentstva  na ostrovah Faroo-Maro v YUzhnom okea-
ne... Vse velikie sobytiya nachinayutsya ne s barabannogo boya, ne torzhest-
vennymi preduprezhdeniyami, a nevznachaj, v obstanovke samoj obydennoj...
     Ne tol'ko Pasha Aleev i Lenya Bubyr',  no dazhe Ninka  Fetisova  po-
zhertvovala by mnogim, chtoby hot' razok vzglyanut' na Faroo-Maro, na etu
stranu lagun,  korallovyh rifov i kokosovyh pal'm. No tovaroved, on zhe
buhgalter  agentstva  Vasilij  Ivanovich Kvashin tozhe otdal by nemalo za
to, chtob perenestis' s etih udivitel'nyh ostrovov v samyj obyknovennyj
Majsk, a eshche luchshe - pryamo v Moskvu...
     CHeloveku, kotoryj vsego neskol'ko mesyacev nazad  spokojno  prosy-
palsya  kazhdoe  utro  v svoej kvartirke na Sadovo-Triumfal'noj i tverdo
znal,  chto iyun', iyul', avgust - eto leto, a dekabr', yanvar', fevral' -
eto zima,  nelegko bylo oblivat'sya gustym, lipkim potom ot neimovernoj
zharishchi, hotya kalendar' utverzhdal, chto na dvore fevral'!

     Esli by vam dovelos' pobyvat' v sovetskom torgovom  agentstve  na
Faroo-Maro, to sredi yarchajshih golubyh s zolotom plakatov "Inturista" s
pejzazhami Volgi,  Kavkaza, Moskvy i Leningrada, sredi cvetnyh fotogra-
fij sovetskih avtomashin,  stankov i televizorov,  ryadom s velikolepnoj
kollekciej matreshek vy navernyaka by zametili na stene skromnuyu  tabli-
cu, vycherchennuyu s lyubov'yu i velichajshim tshchaniem. |tu tablicu v chasy do-
suga Vasilij Ivanovich izgotovil sobstvennymi rukami.  Dlya  togo  chtoby
soderzhanie tablicy ni u kogo ne vyzyvalo somnenij i krivotolkov, Vasi-
lij Ivanovich kalligraficheskim pocherkom vyvel  vverhu:  "Rozygrysh  per-
venstva SSSR po hokkeyu s shajboj".
     Tablica eta sosedstvovala s  oslepitel'no  lazorevym  raspisaniem
parohodnyh rejsov s Faroo-Maro na Pago-Pago, Papaere, Gonolulu, v Sid-
nej i porty YUzhnoj Azii.
     Naslazhdayas' vremennym zatish'em i ne podozrevaya, v kakie neveroyat-
nye priklyucheniya vovlechet ego sud'ba bukval'no cherez  neskol'ko  minut,
Vasilij Ivanovich,  kotoromu ne minulo eshche i tridcati let,  stoyal pered
svoej roskoshnoj tablicej, kuda on tol'ko chto zanes poslednie dannye, i
naslazhdalsya ot dushi. Nevyrazimo priyatno bylo v etu chertovu zharishchu dazhe
postoyat' vot tak u tablicy i podumat' o hokkee. Ot tablicy slovno veya-
lo osvezhayushchim holodkom, popahivalo iskryashchimsya sinim snezhkom...
     Na hokkejnuyu tablicu veselo posmatrivala,  sverkaya velikolepnymi,
kak orehovye zerna, zubami, miss Nugu, odna iz byvshih princess ostrova
Faroo.  Nyne ona promenyala svoj titul na bolee opredelennoe  polozhenie
stenografistki torgovogo agentstva.
     - Segodnya vecherom tam sostoitsya ocherednaya igra...  -  mechtatel'no
govoril  Vasilij Ivanovich.  - Vstrechayutsya "Kryl'ya Sovetov" i "Dinamo"!
Poprobujte predstavit' sebe, miss Nugu, vecher; ogni plyvut v sizom tu-
mane, tolpy lyudej, no ne golyh i ne v trusah, a v shubah, valenkah, kak
polagaetsya... Morozec etak gradusov na dvadcat'. Nu kak vam ob®yasnit',
chto takoe moroz? V obshchem, ochen' holodno i ochen' horosho...
     - Holodno i horosho? Ne byvaet! - Rassuditel'naya miss Nugu tryahnu-
la golovoj, s lyubopytstvom glyadya na interesnoe nachal'stvo.
     - Eshche kak byvaet!  - Vasilij Ivanovich radostno ulybnulsya,  vspom-
niv, kak horosho na moroze, i ne zamechaya, chto vse ego shirokoe lico los-
nitsya ot pota.  - Na nogah, znachit, valenki. Ochen' takaya teplaya shtuka.
A pod nogami hrustit snezhok.  Bozhe moj,  nu kak eto rasskazat'?  Sneg,
ponimaete? Takoj belyj, blestyashchij, kak morozhenoe. No gorazdo luchshe.
     - I vy hodite po nemu nogami? - uzhasnulas' miss Nugu.
     - Nu da, ego ochen' mnogo!.. I vot - stadion. Ogromnoe pole zalito
l'dom...  On sverkaet, iskritsya... Ah da, ved' vy ne znaete, chto takoe
ledyanoe pole, celoe pole tverdogo l'da...
     - O-o!  - Miss Nugu prishla v vostorg.  - Celoe pole l'da! Skol'ko
zhe nado holodil'nikov, chtoby ego vyrabotat'? Grandiozno!
     - Poyavlyayutsya  igroki,  -  prodolzhal Vasilij Ivanovich,  reshitel'no
mahnuv rukoj na vse detali.  - Iz kakoj-nibud' komandy, nu vot hotya by
iz etogo "Himika",  on tozhe igraet po gruppe "A"... O! Da vy smotrite,
chto delaetsya! "Himik" vyrvalsya vpered. Sovershenno neizvestnaya komanda.
Iz kakogo-to Majska... Majsk! Predstavleniya ne imeyu, gde eto...
     - U nih konkurs - kto bol'she s®est morozhenogo?  - laskovo ulybnu-
las' miss Nugu.
     |to lyubopytnoe istolkovanie hokkeya poverglo Vasiliya  Ivanovicha  v
krajnee unynie, i, chtoby neskol'ko razvlech'sya, on vzglyanul v okno.
     - Opyat' kto-to polez k nashim cherepaham! - vozmutilsya Vasilij Iva-
novich  i,  ostaviv  miss Nugu myslenno naslazhdat'sya zrelishchem stadiona,
splosh' zavalennogo morozhenym, sam vyskochil na ulicu.
     Legkij, okruzhennyj bambukovoj terraskoj domik torgovogo agentstva
stoyal v konce solidnogo, spokojnogo prigoroda. Zdes', podal'she ot gro-
hochushchego  porta  i  kriklivyh torgovyh ulic,  obosnovalis' inostrannye
konsul'stva i missii, predstavitel'stva mezhdunarodnyh firm i osobnyachki
mestnyh  denezhnyh  tuzov.  Po odnu storonu dymyashchegosya na adskom solnce
shosse tyanulis' uzorchatye ogrady,  za kotorymi v teni pal'm,  bananov i
magnolij pryatalis' shchegolevatye villy, koketlivye bungalo i belosnezhnye
oteli, a po druguyu storonu shosse bujstvovala tropicheskaya zelen', budto
ne  tronutaya  rukoj cheloveka.  Odnako ochen' skoro glaz nablyudatelya mog
zametit', chto "pervozdannye dzhungli" akkuratno peregorozheny na otdel'-
nye  uchastki vysochennymi provolochnymi setkami.  Vhod na kazhdyj uchastok
byl dostupen tol'ko cherez malen'kuyu, zamaskirovannuyu kustarnikom kali-
tochku.  Sovetskomu torgovomu agentstvu takzhe prinadlezhal nebol'shoj sa-
dik, predmet osobogo popecheniya Vasiliya Ivanovicha.
     Eshche let  pyat'desyat  nazad  obitateli ostrovov Faroo-Maro pochti ne
znali evropejskih "civilizatorov",  otlichno obhodilis' bez nih i  nis-
kol'ko ne stradali ot takogo nevezhestva. No posle pervoj mirovoj vojny
derzhavy soobrazili,  chto eti zateryannye v okeane ostrova yavlyayutsya  ot-
lichnymi strategicheskimi bazami,  i obrushili na nih blaga kolonizators-
koj "civilizacii". Korallovyj pesok, na kotorom tol'ko brizy ostavlyali
svoi  sledy,  byl prochno zakovan v beton.  Razdaviv zhemchuzhnye ozherel'ya
rifov,  gde lish' kraby vygulivali svoih detenyshej,  legli temnye glyby
prichalov dlya krejserov.  Posle vtoroj mirovoj vojny zdes' vyros ogrom-
nyj port, zadymili truby, avianoscy stali stol' zhe privychny, kak ran'-
she kity,  a samolety priletali i uletali edva li ne chashche, chem stai le-
tuchih ryb, teper' ushedshih ot ostrovov.
     Ushli ne tol'ko ryby i kity. Vse rezhe stali vstrechat'sya stada zna-
menityh v etih mestah gigantskih morskih cherepah.  Ih raspugali voyushchie
gidrosamolety, strel'by i bombezhki vo vremya chastyh voenno-morskih uche-
nij. CHerepah istreblyali isstuplenno i yarostno radi ih izyskanno nezhno-
go myasa i neobychajno tverdyh, prichudlivo razrisovannyh shchitov. V Evropu
i SSHA shli sotni tysyach zhestyanok s cherepahovym supom i sotni tysyach doro-
gih bezdelushek. A cherepahi razmnozhalis' slishkom medlenno, i vskore oni
ischezli,  slovno nikogda i ne koposhilis' zdes' v teploj pribrezhnoj vo-
de.  Kogda  cherepah  uzhe  pochti ne stalo,  svobodnaya ohota na nih byla
strogo zapreshchena.  No zapretnyj plod sladok.  I vladel'cev  pribrezhnyh
uchastkov  na ostrove Faroo-Maro - administrativnom centre arhipelaga -
ohvatila poval'naya strast':  oni stali razvodit' cherepah, obzavodit'sya
sobstvennymi pitomnikami i zapovednikami, pohvalyayas' drug pered drugom
svoimi pitomcami.
     Osobnyachku, v  kotorom  razmestilos' sovetskoe torgovoe agentstvo,
takzhe prinadlezhal nebol'shoj,  ogorozhennyj setkoj sadok, gde zhilo s de-
syatok cherepah,  lyubimic Vasiliya Ivanovicha.  CHerepahi emu nravilis'. On
nahodil v cherepahah solidnost', dostoinstvo i dazhe nezauryadnyj um, ko-
toryj byl tem bolee priyaten,  chto ne krichal o sebe na kazhdom shagu. Va-
siliya Ivanovicha bespokoila i bedstvennaya sud'ba cherepah.
     Ponyatno poetomu  bylo  ego vozmushchenie,  kogda on uvidel cheloveka,
sudya po odezhde - dzhentl'mena,  ne tol'ko zabravshegosya v sadok bez raz-
resheniya,  no yavno pytavshegosya chto-to sdelat' s cherepahami. CHto imenno,
Vasiliyu Ivanovichu poka ne bylo vidno.
     Mezhdu tem chelovek etot, staratel'no ulybayas' mertvoj ulybkoj, py-
talsya ubit' cherepahu.
     U nego nichego ne poluchalos'.  SHepcha rugatel'stva,  chelovek bezus-
peshno prizhimal k pesku i staralsya protknut' koncom ostroj palki  zhest-
kuyu,  vsyu sostoyashchuyu iz shurshashchih skladok sheyu cherepahi On davil, a chere-
paha medlenno povodila ploskoj golovoj s bezmolvnym, koso postavlennym
rtom. Stranno spokojnymi glazami ona pristal'no, bez vsyakogo vyrazheniya
rassmatrivala cheloveka.  Nel'zya bylo ponyat', gde zhe skryta zhizn' bess-
mertnoj cherepahi,  kak zhivet i dvizhetsya ee golova na etoj vyaloj, poho-
zhej na seryj parusinovyj shlang shee.
     - |j,  vy! - zaoral Vasilij Ivanovich, podskakivaya blizhe. - CHto vy
tam delaete s cherepahoj?
     CHelovek, vzdrognuv,  pripodnyal  palku,  cherepaha medlenno,  s ka-
kim-to grustnym dostoinstvom ubrala sheyu i golovu,  ukrashennuyu  mudrymi
glazami,  v matovyj plastinchatyj pancir' s chernymi razvodami, pohozhimi
na tainstvennye pis'mena.
     - Kakogo d'yavola vam nado? Vy pytalis' ubit' cherepahu! V zapoved-
nike! - Vasilij Ivanovich, znavshij vseh zhivushchih zdes' cherepah, byl pot-
ryasen.  Emu hotelos' stuknut' po dlinnoj malen'koj,  matovo blestevshej
ostatkami prilizannyh volos golovenke neznakomca. - Kto vy takoj, chert
by vas vzyal? Idite za mnoj!
     - Ah,  vot kak!  Vy tozhe razvodite etih gadin?  - CHelovek yarostno
potykal trost'yu v neprobivaemuyu bronyu cherepahi.
     Medlenno, demonstriruya glubochajshee prezrenie,  pancir'  bezzvuchno
otpolz v storonu.
     Vasilij Ivanovich prismotrelsya k strannomu cheloveku. V takom krup-
nom portu,  kak Faroo- Maro,  mozhno bylo vstretit' kogo ugodno. No vse
zhe stranno,  chto etot neznakomec govorit po-russki. Vprochem, v posled-
nie  gody desyatki millionov lyudej vo vseh stranah mira izuchali russkij
yazyk...  Bylo v etom cheloveke chto-to istericheskoe,  derganoe. Byt' mo-
zhet, sumasshedshij?
     - Vy priezzhij, ser? - suho osvedomilsya Vasilij Ivanovich.
     Malen'kij chelovek nadmenno vzdernul golovu i, fyrknuv, smeril Va-
siliya Ivanovicha s nog do golovy.
     - YA - Hedzhes!  - skazal on s takim vyrazheniem, s kakim predstavi-
las' by piramida Heopsa ili |jfeleva bashnya,  esli b im  byl  svojstven
dar rechi.
     Vasiliyu Ivanovichu pokazalos',  chto on gde-to slyshal  etu  familiyu
Hedzhes... Bezuslovno slyshal. No gde, v svyazi s chem?
     - Nekotorym obrazom hozyain etogo zapovednichka,  - predstavilsya  v
svoyu ochered' Vasilij Ivanovich, iskosa poglyadyvaya na strannogo sobesed-
nika. - Familiya - Kvashin...
     - |to  ne imeet znacheniya,  - izrek toshchij chelovek,  kotorogo zvali
Hedzhes. - Ni vy, milejshij, ni ostal'nye tri milliarda dvunogih ne ime-
yut dlya menya nikakogo znacheniya. Ved' vy obrecheny na gibel', ne tak li?
     - Vy v etom uvereny?  - skazal Vasilij Ivanovich,  ubezhdayas',  chto
pered nim sumasshedshij, i razdumyvaya, kak byt'.
     - Konechno! |to neizbezhno, chert voz'mi! - dovol'no unylo probormo-
tal Hedzhes.  - Bomba,  radiaciya i vse prochee.  Inogda ya chuvstvuyu,  chto
etot d'yavol'skij stroncij-devyanosto uzhe sidit u menya  v  kostyah...  No
samoe skvernoe dazhe ne eto... - Hedzhes pereshel na tainstvennyj shepot i
sdelalsya do togo pohozh na tradicionnogo sumasshedshego, chto Vasilij Iva-
novich,  videvshij sumasshedshih tol'ko na illyustraciyah k strashnym rasska-
zam,  ispuganno popyatilsya.  - Vy znaete, chto k koncu stoletiya na Zemle
budet zhit' bolee shesti milliardov chelovek? Nu, chto vy skazhete?
     Vasilij Ivanovich slegka razvel rukami i poproboval ulybnut'sya.
     - Vy ulybaetes'?  - vzvizgnul Hedzhes.  - A znaete li vy,  molodoj
chelovek,  chto,  soglasno samym tochnym  raschetam,  proizvedennym  lichno
mnoj, Zemlya, ne vyderzhav dopolnitel'noj tyazhesti ot plodyashchihsya, kak sa-
rancha,  lyudej, snachala, estestvenno, zamedlit svoe dvizhenie, a potom i
voobshche ostanovitsya?.. U vas est' deti?
     Detej u Vasiliya Ivanovicha ne bylo. Kazhetsya, eto neskol'ko uspoko-
ilo Hedzhesa. On tyazhelo vzdohnul, vytiraya pot:
     - Vse-taki otvratitel'no,  chto my dolzhny pogibnut',  a vot  takie
gadiny vyzhivut! - On snova zlobno pnul cherepahu trost'yu.
     - Vy dumaete,  ih ne beret bomba i... i vse drugie uzhasy? - osve-
domilsya Vasilij Ivanovich, s toskoj poglyadyvaya po storonam.
     - YA govoryu ne pro etih!  - Hedzhes prezritel'no kovyrnul bezropot-
nuyu cherepahu.  - YA govoryu pro teh,  chto delaem my! YA nenavizhu cherepah,
potomu chto mne slishkom mnogo prihoditsya ih videt' na Bisse! Tysyachi che-
repah! Sotni tysyach!
     - Kak vy skazali? - Vasilij Ivanovich srazu nastorozhilsya - Na Bis-
se? Vy ottuda, ser?
     - |to ne imeet znacheniya...  - probormotal toshchij dzhentl'men, delaya
neskol'ko  shagov vpered i naklonyayas' nad lysoj v etom meste zemlej.  -
CHto eto takoe, a? - On kovyrnul trost'yu i podnyal s zemli nebol'shuyu se-
mejku tverdyh korichnevatyh prohladnyh gribov.  - CHto eto takoe, ser, ya
vas sprashivayu? - povtoril on s vozmushcheniem.
     - Griby...  -  nereshitel'no  ulybnulsya Vasilij Ivanovich.  - Belye
griby, chestnoe pionerskoe...
     On vyhvatil  ih iz ruk Hedzhesa i prilaskal s iskrennej nezhnost'yu.
Ah,  kak priyatno bylo uvidet' zdes',  na berega YUzhnogo okeana, podmos-
kovnyh znakomcev!  No potom Vasilij Ivanovich udivilsya. Kak ni slabo on
byl znakom s mestnoj floroj i faunoj, no vse zhe pomnil, chto belye gri-
by ne rastut v rajone ekvatora.
     - |to ya ih nashel! - krichal mezhdu tem Hedzhes, prygaya okolo Vasiliya
Ivanovicha.  - Nadeyus', eto ne gribnoj zapovednik? Griby - togo, kto ih
nashel. Proklyat'e, dajte zhe mne hot' poderzhat' ih!..
     On naklonilsya k gribam,  kotorye Vasilij Ivanovich vse-taki ne vy-
puskal iz ruk, i zhadno vdohnul ostruyu gribnuyu syrost'.
     - A-ah...  Prelest',  chert voz'mi!  Skazhite chestno, ser, stoyat li
vse nashi cherepahi, popugai i eta kucha solenoj vody odnogo takogo nego-
dyaya, a?
     I on vse-taki otkolupnul ot plotno slitoj semejki krutoj, veselyj
gribok.  Vasilij  Ivanovich ne bez sozhaleniya provodil gribok vzglyadom i
tut tol'ko uvidel nechto takoe,  chto porazilo ego kuda bol'she,  chem na-
hodka gribov.
     Esli by,  gulyaya po beregu Oki ili Volgi v svetloj berezovoj roshche,
po  zhelto-sinemu  kovru cvetov ivan-da-mar'i,  vy uvideli vznesennye v
nebo mohnatye stvoly pal'm i tyazhelye,  velichinoj s  nebol'shoj  chemodan
kokosovye orehi,  uslyshali vzvizgivan'ya i rugan' obez'yan,  porhayushchih s
berezy na berezu sredi staek krohotnyh serdityh popugajchikov,  vy  by,
navernoe, reshili, chto spite ili tyazhelo zaboleli.
     Nechto podobnoe prishlo v golovu Vasiliyu Ivanovichu,  kogda on  uvi-
del,  chto mysok,  privychno vrezannyj v okean,  ukrashennyj sinevatymi v
potokah yarostnogo solnca pal'mami,  teper'  vyglyadel  sovsem  inache...
Pal'my stoyali na meste,  i popugajchiki vereshchali chto-to svoe,  dikovin-
noe,  chto nel'zya bylo razobrat',  no mezhdu pal'mami na peschanyj bugor,
kuda v shtorm zahlestyvali volny,  leg znakomyj pestryj kover...  Zdes'
byl i lilovatyj kleverok,  i nezhnye, to i delo vzdragivayushchie kolokol'-
chiki takoj prozrachnoj rodnoj golubizny,  chto Vasilij Ivanovich, eshche ni-
chego ne ponimaya,  nagnulsya i ostorozhno ih pogladil...  YAzychkami ognen-
no-krasnogo plameni pylali kolyuchie repejniki; krohotnye, v belyh luchi-
kah,  solnyshki romashek to poyavlyalis' v uzkoj poloske ovsa,  to ischeza-
li...  Neskol'ko vorob'ev i odna-edinstvennaya vorona,  kotoryh Vasilij
Ivanovich snachala i ne primetil,  molcha, bez edinogo zvuka, pereletali,
hohlyas',  s berezy na berezu, dazhe ne priblizhayas' k pal'mam... Vasilij
Ivanovich otdal by golovu na otsechenie,  chto vorona i  dva-tri  vorob'ya
vzglyanuli na nego voprositel'no i serdito, slovno trebovali ob®yasnit',
chto vse eto znachit.  Vdrug odna iz voron upala,  kak podstrelennaya. No
ne uspel Vasilij Ivanovich podbezhat' i posmotret',  chto sluchilos',  kak
novoe chudo okonchatel'no lishilo ego dara rechi.  Dlinnye ryzhie usy ovsov
zashevelilis', i ottuda, primyav vasilek, vyglyanul zayac...
     |to bylo uzhe neperenosimo. Vasilij Ivanovich oglyanulsya na Hedzhesa,
s uzhasom podumav,  chto, mozhet byt', sumasshestvie etogo dzhentl'mena za-
razitel'no, i prolepetal:
     - Za-ayac...
     Oni ne srazu zametili,  chto s zajcem proishodit chto-to  strannoe.
On ne ubezhal, kak sdelal by eto vsyakij normal'nyj zayac. On upal. Suhie
stebli ovsov namokli zhelto-krasnym.
     Vasilij Ivanovich shagnul vpered,  nagnulsya i podnyal zajca za dlin-
nye ushi.  Hedzhes vskriknul,  i Vasilij Ivanovich tozhe edva uderzhalsya ot
krika,  kogda  uvidel,  chto derzhit v rukah lish' nemnogo bolee poloviny
zajca:  zadnyuyu nogu s chast'yu spiny i bryushka slovno sbrilo chem-to  ost-
rym. |ta noga lezhala tut zhe, ryadom. Pohozhe, chto udar byl nanesen zajcu
tol'ko chto.
     Potom oni nashli vorob'ya bez kryla,  vtorogo - bez golovy,  voronu
bez lap. Vse eti urodcy byli uzhe mertvy ili dozhivali poslednie minuty.
     - Ohotites'? Zapovednichek, znachit, gm... gm... - yadovito proiznes
Hedzhes,  ne zamechaya vyrazheniya lica Vasiliya Ivanovicha. - YA vsegda govo-
ril,  chto russkie molodcy! Vot, pozhalujsta, sumeli vosproizvesti kuso-
chek normal'noj, evropejskoj prirody... I ohotyatsya! Glaz raduetsya, dusha
otdyhaet...  YA  i  ne znal,  chto na etih proklyatyh ostrovah est' takoe
prilichnoe mestechko. Davno vam udalos' vse eto tak ustroit'?
     - N-ne-ne znayu,  - zapinayas' i drozhashchimi rukami shchupaya golovu, vy-
govoril Vasilij Ivanovich. - Eshche tri dnya nazad zdes' ne bylo nichego po-
dobnogo...  - I,  vdrug rasserdivshis', on zaoral na neznakomca: - Ubi-
rajtes' otsyuda nemedlenno! Osvobodite pomeshchenie!
     - |to chto,  shutka? - fyrknul zadornyj chelovek. - Esli ya puteshest-
vuyu inkognito,  eto ne znachit,  chto so mnoj mozhno shutit'  nepodobayushchim
obrazom!  Vy delaete vid,  chto ne uznaete menya,  eto pohval'no, odnako
vsemu est' mera. Nadeyus', direktor agentstva u sebya?
     - Net,  on v ot®ezde, - probormotal Vasilij Ivanovich, vse eshche shchu-
paya golovu.
     - |to  ni  na  chto  ne  pohozhe!  - velichestvenno vozmutilsya toshchij
dzhentl'men. - No est' ego zamestitel'?
     - YA odin ostalsya, - neohotno skazal Vasilij Ivanovich.
     - Vy? - Hedzhes, otstupiv na shag, smeril vzglyadom Vasiliya Ivanovi-
cha ot sandalij na bosu nogu do parusinovoj panamki i nedoverchivo pozhal
plechami.  - YA polagayu,  na etot raz vy ne shutite,  ser? Moment slishkom
ser'eznyj!
     - Mne vovse ne do shutok,  - prostonal Vasilij Ivanovich, priklady-
vaya ladon' k nachavshej pobalivat' golove.
     - Obstanovka krajne nepodhodyashchaya,  ser! - Toshchij dzhentl'men vyprya-
milsya  vo  ves'  svoj nebol'shoj rost i gnevno posmatrival po storonam,
slovno udivlyayas', kuda propali pochetnyj karaul i orkestry. - Sovershen-
no nepodhodyashchaya obstanovka! Odnako vo izbezhanie nedorazumenij i oslozh-
nenij ya dolzhen teper' zhe uvedomit' vas, chto pered vami prem'er-ministr
korolevstva Bissa, ser! - On proiznes eto gromko, otchetlivo, s neobyk-
novennoj vazhnost'yu.  - Da,  ser, prem'er-ministr ego velichestva korolya
Bissy!
     Teper' Vasilij Ivanovich,  nesmotrya na bol' v golove  i  poyavlenie
zajca, vorob'ev, berez, belyh gribov i repejnikov s romashkami na bere-
gu Faroo-Maro srazu  pripomnil  vse,  chto  emu  rasskazyvali  direktor
agentstva i drugie sotrudniki ob etom zanyatnom "korolevstve", o vlady-
ke Bissy i ego prem'er-ministre Hedzhese.
     Na ostrovah  YUzhnyh morej davno hodili neyasnye trevozhnye razgovory
o kakom-to bogatom chudake,  ne to anglichanine,  ne to kanadce, kotoryj
let  shest'  nazad kupil dlya razvedeniya cherepah tri nebol'shih ostrovka,
ne imevshih dazhe nazvaniya.  Vidimo,  on ne byl lishen chuvstva yumora, tak
kak vskore provozglasil sebya korolem etih ostrovkov, opublikoval kons-
tituciyu, razoslal v gazety risunki gerba i flaga korolevstva i vstupil
v  neoficial'nye otnosheniya s krupnejshimi derzhavami,  ch'i interesy byli
predstavleny v strane lagun i rifov.  No,  hotya ostrovki byli  kupleny
dlya razvedeniya cherepah, nikto ne videl tam ni odnoj cherepahi.
     Vskore vyyasnilos', chto familiya korolya byla Kregs, Lajonel' Kregs.
Zdes' eto imya zvuchalo tak zhe,  kak i lyuboe drugoe,  no v stranah,  gde
chitali gazety, a sluchalos', i knigi, koe-kto znal, chto Kregs byl odnim
iz  krupnejshih uchenyh Zapadnogo polushariya,  mirovaya velichina v oblasti
konstruirovaniya sverhslozhnyh elektronno-vychislitel'nyh mashin s fantas-
ticheskimi zapominayushchimi ustrojstvami.
     Tem ne menee ego ischeznovenie iz civilizovannogo mira i poyavlenie
v  strane  lagun i rifov proshlo pochti nezametno,  nesmotrya na zabavnuyu
istoriyu s osnovaniem korolevstva.
     Lish' v  nekotoryh  gazetah promel'knulo korotkoe interv'yu s Kreg-
som.
     "Mister Kregs, - sprosil ego reporter, - zachem vy otpravlyaetes' v
YUzhnye morya?"
     "CHto zh, - otvetil yakoby Kregs, - ya otvechu vam otkrovenno, uveren-
nyj,  chto lyudi sochtut moi slova shutkoj libo prosto ne prochtut ih...  YA
ubezhden,  chto  chelovechestvu prishel konec,  potomu chto vojna neizbezhna.
Moyu nauku vedut k vojne.  A sovremennaya vojna  -  eto  gibel',  polnoe
unichtozhenie bol'shinstva lyudej.  I medlennoe, muchitel'noe umiranie vseh
ostavshihsya v zhivyh...  Vyhoda ya ne vizhu. Lyudi obrecheny. Ih nado srochno
zamenit'.  YA otpravlyayus' na YUzhnye ostrova, chtoby sozdat' novye sushchest-
va.  |to budut mashiny, nadelennye razumom i sposobnye razmnozhat'sya. Im
ne  strashny  ni radiaciya,  ni bakteriologicheskaya vojna.  Oni perezhivut
vse..."
     Kregs soobshchil  takzhe,  chto ego predydushchie otkrytiya i uchastie nes-
kol'kih krupnejshih bankov,  v tom chisle banka Hedzhesa,  pozvolyayut  emu
raspolagat' neogranichennymi sredstvami... Predpolozhenie reportera, chto
chelovechestvo,  byt' mozhet,  vse-taki uceleet, vyzvalo ironicheskie nas-
meshki so storony Kregsa.
     "Mne nadoeli lyudi, - provorchal Kregs. - Ostochertelo bezumie nashej
civilizacii. YA veryu tol'ko v svoi mashiny. Budushchee - za nimi..."
     Zametka byla ozaglavlena "Novyj Adam", no, nesmotrya na to chto re-
porter  napisal ee dovol'no bojko i dazhe s yumorom,  na nee ne obratili
vnimaniya. I cherez neskol'ko dnej o Kregse zabyli na mnogo let...
     Na kuplennyh  Kregsom  ostrovah  rosli kokosovye pal'my i hlebnye
derev'ya. V bananovyh roshchicah kopalis' melkie dikie kurochki, begali yur-
kie svin'i mestnyh zhitelej.  |ti zhiteli,  kotoryh ostalos' men'she, chem
pal'm, kogda-to vladeli vsemi ostrovami i rifami, a sejchas oni dazhe ne
znali, chto nekij Kregs kupil ih vmeste s zemlej, bananami, kurochkami i
svin'yami.
     Na treh ostrovkah,  kotorye vskore poluchili nazvanie "Korolevstvo
Bissa",  Kregs nachal,  kak uveryali tuzemcy, delat' cherepah. Net, on ne
sobiral  eshche ucelevshie ekzemplyary,  ne razvodil ih i ne vyrashchival.  On
delal nechto drugoe.  CHto imenno - nevozmozhno bylo ponyat' iz  rasskazov
tuzemcev,  pronikavshih v tainstvennoe korolevstvo;  evropejcy zhe neiz-
menno vyprovazhivalis' ottuda, edva lish' prichalivali k peschanomu berezh-
ku kregsovskih ostrovov. Tverdo bylo izvestno tol'ko, chto lyubiteli che-
repahovyh bezdelushek i cherepahovyh supov nichego ne poluchali ot  novogo
korolevstva.
     Pripomniv vse eto dovol'no bystro,  Vasilii Ivanovich,  vse eshche  s
opaskoj poglyadyvaya na strannogo gostya,  postepenno otstupal k kalitke.
Hedzhes,  gordo zadrav golovu i zazhav v otkinutoj ruke trost', sledoval
za nim. Vdrug on proiznes, torzhestvenno podnyav levuyu ruku:
     - A vot i ego velichestvo!
     S myagkim urchan'em na shosse vozle kalitki ostanovilas' temno-oliv-
kovaya sigara, vypustiv sizoe oblachko otrabotannogo benzina. Roslyj che-
lovek s hryashchevatym zhirnym nosom,  pronzitel'nymi serymi glazami sidel,
chut' sgorbivshis', za rulem.
     Sudya po  vsemu,  korol' byl chelovekom ochen' nerazgovorchivym.  Ego
temnoe, tyazheloe, nepodvizhnoe lico vnushalo ne to uvazhenie, ne to strah.
Blednye  guby  byli  plotno  szhaty,  serye glaza bez vsyakogo vyrazheniya
smotreli na dorogu.
     - SHef agentstva zhdet nas?  - nakonec sprosil on Hedzhesa, ne glyadya
na nego,  no vdrug, yavno ne interesuyas' otvetom, vyshel iz mashiny, pro-
shel  v sadik.  - CHto eto?  - Kregs neozhidanno prisel na kortochki pered
gryadkoj ovsa.
     Uhvativshis' za  stebel' ovsinki,  korol' vydernul ego s kornyami i
prinyalsya s lyubopytstvom rassmatrivat',  rastirat' mezhdu bol'shim i uka-
zatel'nym pal'cami i nyuhat'.
     - Oves ne rastet na ostrovah! - serdito zayavil Kregs.
     Vasilij Ivanovich i Hedzhes pozhali plechami.
     - A griby?  - serdito sprosil Hedzhes. - Mogut rasti prilichnye be-
lye griby na etih vashih ostrovah?
     - Absurd,  - hmuro brosil Kregs, vse eshche rassmatrivaya stebel' ov-
sa.
     - Vot kak!  - torzhestvuya,  voskliknul Hedzhes i, sunuv ruku v kar-
man,  vytashchil neskol'ko pomyatyj, no vse eshche blagouhayushchij grib. - YA na-
shel ego desyat' minut nazad, ser!
     Kregs ostorozhno vzyal grib.
     - Boletus edulis1, - prosheptal uchenyj. - Neveroyatno!
    (1 Latinskoe nazvanie belogo griba.)

     - Interesno,  chto  by vy skazali,  uvidev zdes' zajca!  - fyrknul
Hedzhes.  - Da, da, ser, obyknovennogo zajca, iz teh, kotorye begayut po
evropejskim polyam! A takzhe voron, vorob'ev, babochek-kapustnic...
     Kregs uzhe neskol'ko sekund pristal'no, v upor smotrel na Hedzhesa.
     - Ah, i vam kazhetsya, chto ya soshel s uma? - Toshchij Hedzhes dazhe pods-
kochil ot vozmushcheniya,  no totchas, nagnuvshis', podnyal odnogo iz pogibshih
vorob'ev.  - Pozhalujsta! - On sunul ego chut' li ne v nos korolya. - Eshche
teplen'kij...
     Lico Kregsa  bylo surovo,  gustye brovi soshlis',  krupnye morshchiny
peresekli lob. Nervnym dvizheniem on vyter vystupivshie kapel'ki pota.
     - Iz vsego,  chto ya videl za svoyu zhizn', - medlenno proiznes on, -
eto samoe neveroyatnoe,  samoe neveroyatnoe...  Vy mozhete chto-nibud' nam
ob®yasnit', ser? - On neozhidanno uhvatil Vasiliya Ivanovicha za plecho.
     - Nichego ya ne znayu! - serdito otvetil Vasilij Ivanovich, vysvobozh-
daya plecho.  - Tri dnya nazad vse zdes' bylo obyknovenno, a teper' pozha-
lujsta... vorob'i!
     Kregs mel'kom  vzglyanul  na Vasiliya Ivanovicha i,  ne rassprashivaya
ego bol'she, otnes v mashinu stebel' ovsa, grib i mertvogo vorob'ya. Ver-
nuvshis', on zadumchivo skazal:
     - Vse eto kak-to svyazano s akademikom Andryuhinym...  Tem bolee  ya
dolzhen  kak  mozhno skoree videt' oficial'noe lico iz Sovetskogo Soyuza.
Grustno tol'ko,  chto vse eto bespolezno,  ser,  absolyutno  bespolezno.
Zemlya dozhivaet poslednie dni...
     On snova sdelal mrachnuyu fizionomiyu i prinyalsya glubokomyslenno po-
kachivat' golovoj.
     Poskol'ku ni korol',  ni ego strannyj prem'er-ministr, vidimo, ne
mogli ob®yasnit' tajnu nevedomo otkuda poyavivshihsya berez,  gribov i ro-
mashek, Vasilij Ivanovich otlozhil vyyasnenie etogo voprosa do vozvrashcheniya
svoego nachal'stva, a poka obratilsya k nasushchnym delam.
     - Vy govorite,  ser, - sprosil on Kregsa, - chto zhelali pobyvat' v
sovetskom torgovom agentstve i videt' ego glavu?  V takom sluchae, pri-
ezzhajte cherez chas.  Von tam, naiskosok cherez shosse, domik s nashim fla-
gom. A mne razreshite vernut'sya v kancelyariyu k svoim obyazannostyam.
     Kregs i Hedzhes molcha uselis' v mashinu.
     - Kto takoj etot |ndryuhi, o kotorom vy upominali? - hmuro sprosil
Hedzhes.
     - Professor  Andryuhin,  - skazal Kregs,  s podcherknutym uvazheniem
snimaya shlyapu, - priglashaet menya uchastvovat' v kakom-to nevidannom eks-
perimente... Imya Andryuhina izvestno vsem, kto interesuetsya naukoj. Go-
voryat,  on ispol'zoval kibernetiku dlya  resheniya  problemy  dolgoletiya,
chut' li ne bessmertiya. Ponyatiya ne imeyu, kak on eto sdelal.
     - Dolgoletiya?  - Hedzhes podnyal golovu. - A na koj d'yavol eto dol-
goletie,   esli  vsem  nam,  i  vashemu  |ndryuhi  tozhe,  ostalos'  zhit'
god-dva... nu, mozhet byt', tri? On ne uchenyj. On idiot.
     - Arhimed reshal uravnenie, kogda mech rimskogo soldata uzhe kasalsya
ego shei...  Andryuhin nastoyashchij,  bol'shoj uchenyj;  vse otvedennye emu v
zhizni sekundy on budet dumat' o nauke.  Hotya,  konechno,  vy pravy, vse
eto soversheno bespolezno...
     - Bespolezno? A mne kazhetsya, vy na chto-to nadeetes'... - Podozre-
nie i rasteryannost' mel'knuli v glazah Hedzhesa.  -  Beregites'!  YA  ne
pozvolyu sebya obmanut'...  Vy znaete,  chto dazhe ya, chelovek, kotoromu na
vse naplevat',  i to uvleksya vashej zateej.  Slushajte,  Kregs, sejchas ya
priznayus' v tom, chto hotel by namertvo skryt'. Vam nikogda ne prihodi-
lo v golovu,  chto my,  byt' mozhet, voobshche sumeem ot vsego otsidet'sya v
Bisse?  Sovershenno  isklyuchitel'noe geograficheskoe polozhenie!  My ravno
udaleny, prichem na maksimal'no vozmozhnoe rasstoyanie, i ot Ameriki i ot
Evropy.  Zemlya - malen'kaya planetka,  no my vyzhali maksimum v predelah
vozmozhnogo. Radiaciya ot provedennyh ispytanij obrushivaetsya na Severnoe
polusharie,  my poka v storone. Byt' mozhet, imenno nam suzhdeno ucelet'?
Ved' dolzhny zhe gde-to sohranit'sya lyudi, tak skazat', na razvod?
     - Maloveroyatno i vovse ne obyazatel'no, - otrezal Kregs.
     - CHert by vas vzyal!  - probormotal Hedzhes posle  prodolzhitel'nogo
molchaniya,  vo vremya kotorogo Kregs medlenno laviroval sredi stada mel-
kih mestnyh korov, peresekavshih shosse. - Togda dajte hot' spokojno do-
zhit' na Bisse ostavshiesya nam krohi zhizni. Vy delaete cherepah. YA uchast-
vuyu v etom svoimi kapitalami.  Otlichno,  ya tozhe hochu  byt'  cherepahoj,
chert voz'mi! I ya hochu upolzti v moj pancir'. Vooruzheniya, sekretnye la-
boratorii,  radiaciya,  gazetnye isteriki,  krasnaya  opasnost',  zheltaya
opasnost'  -  da propadi vse eto propadom!  YA sam finansiroval gazety,
razduvayushchie eti opasnosti,  a teper' sam zhe prihozhu v uzhas...  YA  ved'
tozhe chitatel'...
     - Hedzhes, - ves'ma ser'ezno skazal Kregs, - ya nikogda ne ponimal,
chto imenno vas privelo ko mne. Neuzheli nadezhda spastis'? |to sovershen-
no bespolezno.
     - Vy prosto man'yak!  - vskipel Hedzhes,  okonchatel'no zabyvaya, chto
on govorit,  kak-nikak,  s korolem i pravilami  etiketa  predusmotreno
neskol'ko inoe obrashchenie k korolyam. - "Bespolezno"!.. Vy chto, ne znae-
te drugih slov?
     - |to slovo simvoliziruet moi ubezhdeniya... - mrachno izrek Kregs.
     Hedzhes v polnom iznemozhenii povalilsya na kozhanye podushki.
     Oni proezzhali cherez central'nuyu chast' goroda.
     Iz temnoj, slovno zagorevshej na zhguchem solnce zeleni vystupali ne
tol'ko derevyannye,  no i kamennye, sverkayushchie zerkal'nymi steklami do-
ma. Sredi mashin i velosipedov vlachili arbu dva krutorogih bujvola. So-
vershenno  golye  rebyatishki s vizgom skatilis' s pal'my,  slovno kto-to
stryahnul ih s ogromnyh list'ev.  Ih vostorg  udesyaterilsya,  kogda  oni
ubedilis',  chto vyzvali neopisuemyj uzhas u chopornoj ledi. Dejstvitel'-
no,  na nee nel'zya bylo smotret' bez hohota,  kogda, v dlinnom plat'e,
zastegnutom do podborodka, s bibliej pod myshkoj, ona chinno brela v mo-
litvennyj dom,  brezglivo shchuryas' ot yarkogo solnca i nedoverchivo  shchupaya
zontikom  kazhduyu  shcherbinku  na  asfal'te.  Pri  vide velikolepnoj tem-
no-olivkovoj sigary lico ledi totchas  preobrazilos'.  Ona  zaulybalas'
vsemi morshchinami i dazhe sdelala nechto vrode reveransa na hodu,  edva ne
uroniv pensne. Zametiv, chto sigara ostanovilas' vozle banka, dama poch-
titel'no  poklonilas'  zadnim faram i,  prinyav eshche bolee chopornyj vid,
zamarshirovala na molitvu.

     CHerez chas, kogda strannye gosti uzhe shli po dorozhke k verande bun-
galo, Vasilij Ivanovich s udivleniem otmetil, chto Kregs bolee vsego po-
hodit na morskogo razbojnika.  Vasilij Ivanovich dazhe slegka  prisvist-
nul.
     Myasistoe, tyazheloe lico Kregsa ot uha do krutogo, kvadratnogo pod-
borodka peresekal bagrovyj rubec. Ego serye prozrachnye glaza tak byst-
ro i pronizyvayushche rassmatrivali lyudej, chto kazhdyj nevol'no poezhivalsya.
On byl shirokoplech,  vysok, stroen, i, hotya emu perevalilo za sorok, on
legko nes svoe sil'noe telo na dlinnyh, muskulistyh nogah sportsmena.
     Vhodya na verandu,  on snyal shlyapu, i vse ocharovanie srazu ischezlo:
Kregs byl lys.
     - Polagayu,  - podcherknuto oficial'no nachal Hedzhes, - my nahodimsya
v pomeshchenii sovetskogo torgovogo agentstva na Faroo-Maro?
     Vasilij Ivanovich poklonilsya i razvel rukami:
     - Direktor agentstva telegrafiroval,  chto vynuzhden zaderzhat'sya na
odnom iz ostrovov arhipelaga.
     - Poskol'ku rukovoditel' sovetskogo torgovogo  agentstva  otsuts-
tvuet,  ya zhelal by razgovarivat' s licom,  zamenyayushchim ego, - otchekanil
Hedzhes,  ne obrashchaya vnimaniya na ulybku Kregsa.  - Beseda budet  nosit'
strogo konfidencial'nyj harakter.
     Vasilij Ivanovich vzglyanul na miss Nugu, i ta znaya, chto oboznachaet
takoj  vzglyad,  vstala i vyporhnula iz komnaty,  predvaritel'no poslav
muzhchinam po ocharovatel'noj ulybke.
     - YA k vashim uslugam, gospoda, - vzdohnul Vasilij Ivanovich, vydav-
livaya nechto, otdalenno pohozhee na ulybku, i priglashaya sadit'sya. - No ya
tol'ko po hozyajstvennoj chasti...
     - Polagayu,  nas nikto ne slyshit?  - CHernye ochki Hedzhesa ispytuyushche
ustavilis'  na Vasiliya Ivanovicha.  Tot byl uveren,  chto miss Nugu,  po
obyknoveniyu,  podslushivaet u dveri, no sdelal protestuyushchij zhest. - Ot-
lichno.  V takom sluchae, ser, vypolnyaya svoj dolg, ya dolzhen zayavit' sle-
duyushchee: pri izvestnyh obstoyatel'stvah korolevstvo Bissa gotovo de-fak-
to priznat' Sovetskij Soyuz!
     Ne uderzhavshis',  Vasilij Ivanovich slegka kashlyanul,  slovno by po-
perhnulsya.  Prem'er-ministr vypryamilsya eshche bol'she i byl pohozh na natya-
nutuyu do predela strunu.  Zato ego velichestvo korol' Bissy, tak sil'no
smahivavshij  na  klassicheskogo  morskogo  razbojnika,  ne uderzhavshis',
gromko zahohotal:
     - Dovol'no,  Hedzhes!  Operetka!  "Korolevstvo Bissa" soblagovolit
priznat' "de-fakto" pervuyu derzhavu mira...  Zabud'te,  chto  vy  prem'-
er-ministr. |to mozhet naskuchit'...
     I, ne oglyadyvayas' na vozmushchenno vskochivshego Hedzhesa,  Kregs  pro-
dolzhal:
     - Okolo nedeli nazad, gospodin sotrudnik, ya poluchil pis'mo ot mo-
ego uchenogo druga,  vashego sootechestvennika,  akademika Andryuhina. Vam
izvestno eto imya? - On strogo vzglyanul na Vasiliya Ivanovicha.
     Tot neskol'ko  udivlenno i v to zhe vremya pochtitel'no naklonil go-
lovu. Akademik Andryuhin byl odnim iz teh lyudej, kotorymi gordilas' ego
velikaya strana, stranno bylo by ne slyshat' o nem.
     - My perepisyvalis' i ran'she, - prodolzhal Kregs. - My oba zanima-
emsya odnoj i toj zhe otrasl'yu sovremennoj nauki. Ee nazyvayut kiberneti-
koj. Polagayu, vy imeete o kibernetike hotya by obshchee predstavlenie?
     V golove u Vasiliya Ivanovicha,  otumanennoj zharoj i sobytiyami dnya,
mel'knula mysl' o schetnoj mashine "Pioner", kotoraya proizvodila vse vy-
chisleniya, nuzhnye agentstvu, i on utverditel'no kivnul.
     - Otlichno, - prodolzhal Kregs. - Zanimayas' odnoj i toj zhe naukoj i
polagaya,  chto my oba iskrenne sluzhim chelovechestvu,  ya i Andryuhin isho-
dim,  odnako, iz protivopolozhnyh vzglyadov. On idet ot mysli, chto chelo-
vechestvu suzhdeno zhit' i razvivat'sya na Zemle eshche mnogie i mnogie tysya-
cheletiya,  ya zhe ubezhden,  chto chelovecheskoe obshchestvo zashlo v tupik i chto
zhizn' na Zemle budet tragicheski prervana v blizhajshie gody, byt' mozhet,
dni. I ne skorblyu ob etom! Da, ser, ne skorblyu, - povtoril Kregs, hotya
lico ego yavno pomrachnelo, protivorecha slovam. - Andryuhin dobilsya neve-
royatnyh rezul'tatov v bor'be so starost'yu.  Zachem? |to sovershenno bes-
polezno!..  Vse obrecheny na gibel'.  Zato mne udalos' sozdat' sistemu,
pri kotoroj moi mehanizmy ne tol'ko chitayut,  pishut,  perevodyat, delayut
lyubye vychisleniya, no i vosproizvodyat sami sebya. Im ne strashny ni radi-
aciya,  ni bolezni, ni adskie temperatury, ni vzryvy samoj neobuzdannoj
sily.  Oni perezhivut vse i vseh.  I zapomnyat vse.  Lyudi otzhili svoe...
No,  poskol'ku i ya imeyu neschast'e prinadlezhat' k etoj porode,  u  menya
voznikaet ryad obyazatel'stv. YA nadeyus' po priezde k vam sdelat' nekoto-
rye predlozheniya...  Priznayus', chto menya ochen' zainteresovalo poslednee
pis'mo  akademika  Ivana  Andryuhina,  v kotorom on priglashaet menya kak
svoego gostya posetit' vashu stranu.  YA emu ochen' blagodaren... On soob-
shchil,  chto  vashe agentstvo tehnicheski pomozhet mne cherez sootvetstvuyushchee
sovetskoe posol'stvo oformit' vse,  chto nuzhno dlya v®ezda  v  Sovetskij
Soyuz.
     - Sozhaleyu...  - Vasilij Ivanovich razvel rukami.  - Ob etom znaet,
vidimo, direktor. YA ne upolnomochen...
     - Togda ya ostavlyu direktoru  pis'mo  Andryuhina,  -  skazal  Kregs
vstavaya. - Budu zhdat' izveshchenij...
     Vasilij Ivanovich molcha poklonilsya i prinyal ot Kregsa puhlyj  kon-
vert.
     On sledil za gostyami,  poka temno-olivkovaya sigara,  pustiv sizoe
oblachko,  ne tronulas' v storonu centra. Takaya zhara, a tut eshche korol'!
Tol'ko korolej ne hvatalo... CHtoby neskol'ko uspokoit'sya, Vasilij Iva-
novich podoshel k svoej miloj tablice hokkejnyh boev. Posmotret' by hot'
odnu igru!
     Tut on uvidel zazhatoe v svoem kulake tolstoe pis'mo Andryuhina...
     Poka belozubaya miss Nugu tashchila emu radi  takogo  sluchaya  butylku
nastoyashchego moskovskogo hlebnogo kvasa,  Vasilij Ivanovich udobno raspo-
lozhilsya na skvoznyachke i vytashchil pis'mo iz nezapechatannogo konverta...
     CHem dal'she  chital Vasilij Ivanovich pis'mo Andryuhina,  tem sil'nee
bylo ego nedoumenie i tem blizhe pridvigal on listki k svoemu tolstomu,
v neistrebimyh moskovskih vesnushkah lyubopytnomu nosu.






     Izlagaya istoriyu Otkrytiya i Podviga,  my staraemsya obhodit'sya  bez
skuchnyh citat i vypisok iz oficial'nyh dokumentov.
     Odnako po celomu ryadu soobrazhenij,  kotorye chitatelyu stanut  yasny
iz dal'nejshego, my vynuzhdeny privesti otryvki iz pis'ma akademika And-
ryuhina, adresovannogo korolyu Bissy Kregsu.
     Hotya poslanie  Andryuhina nachinalos' vpolne solidno:  "Moj dorogoj
drug!  " - dal'she shlo sleduyushchee:  "YA rad, chto otnyne mir budet chtit' v
Vashem lice ne tol'ko ser'eznogo uchenogo, no i blestyashchego yumorista. |to
osobenno lestno mne,  Vashemu uchitelyu,  kotoryj ne podozreval, chto, so-
vershenstvuya poznaniya yunogo Kregsa v teorii funkcij,  on pomogaet rasc-
vetu krupnogo satiricheskogo darovaniya.
     Veshchat', sidya na kakih-to rajskih ostrovah,  gibel' chelovechestva i
zanimat'sya izgotovleniem igrushechnyh cherepah - eto chistejshij, izvinite,
vodevil'. Teper' Vy predlagaete i mne, stariku, prisoedinit'sya k Vashim
operetochnym zabavam.  Net,  Kregs,  durach'tes' v odinochestve. I proro-
chestvujte v odinochku. Proroki nikogda ne vystupali duetom...
     Pogovorim ser'ezno.  Nikogda Vy ne ogorchali menya tak, kak sejchas.
YA davno sledil za Vashimi nauchnymi uspehami i vizhu, chto dobilis' Vy ne-
malogo.  Tem bolee neponyatno, kak zhe Vy, uchenyj, dokatilis' do mysli o
gibeli  roda lyudskogo.  Esli lyudi obrecheny na gibel',  k chemu vsya nasha
nauka? Komu Vy zaveshchaete svoih cherepashek s ih pamyat'yu? Dlya kogo Vy ho-
tite  zakonservirovat'  v  mehanicheskom  mozgu etih cherepashek znaniya i
opyt chelovechestva?  Ne vizhu logiki! Nashe delo - ne konservirovat' nau-
ku, a dvigat' ee vpered. Tol'ko etim my pomozhem razognat' tuchi nad che-
lovechestvom. |ti tuchi ne tak uzh zloveshchi! Na kakom perekrestke Vy pote-
ryali veru v lyudej?
     Vy utverzhdaete,  chto chelovecheskaya civilizaciya zashla v tupik,  chto
razvitie nauk grozit nashej planete gibel'yu.  A Vy ne zadavalis' vopro-
som,  kto imenno zashel v tupik,  v kakom obshchestve nauka povorachivaetsya
protiv  chelovechestva?  A ved' v etom vse delo!  Da,  Vy gluboko pravy,
ostro predchuvstvuya katastrofu obshchestva, Vashego obshchestva! No eto eshche ne
ravnoznachno gibeli chelovechestva. K schast'yu, rodilis' i razvivayutsya no-
vye formy obshchestvennogo ustrojstva,  svobodnye ot bredovyh nelepostej,
protivorechij  i koshmarov okruzhayushchego Vas mira.  Vprochem,  eto razgovor
bol'shoj, i my prodolzhim ego pri lichnoj vstreche. A sejchas ya obrashchayus' k
Vam kak k energichnomu i talantlivomu predstavitelyu nauki.
     Kregs, v nashem Akademicheskom gorodke,  odnom iz centrov sovetskoj
nauki,  sejchas  gotovitsya  eksperiment,  eshche nevidannyj po slozhnosti i
znacheniyu.
     My ochen' mnogo rabotali eti gody.  Skazhu Vam poka lish' o tom, chto
na territorii moej strany, v Kitae, Mongolii i v druzhestvennoj Indone-
zijskoj  respublike sooruzheno v poryadke podgotovki k Central'nomu eks-
perimentu bolee sta vedushchih stancij.  Vashi ostrova otdaleny ot posled-
nej stancii vsego na kakih-nibud' sem'sot - vosem'sot kilometrov,  chto
ochen' sushchestvenno.
     Budu otkrovenen. Esli v rezul'tate nashih besed Vy soglasites' ra-
botat' s nami, to:
     1. Sokratyatsya sroki podgotovki |ksperimenta.  Vashi cherepahi budut
polnost'yu zagruzheny slozhnoj vychislitel'noj rabotoj.  Nasha napravlyayushchaya
i priemnaya apparatura,  ustanovlennaya u Vas, ne potrebuet dopolnitel'-
nogo gromozdkogo obsluzhivaniya.
     2. Na Vashih ostrovah polnost'yu otsutstvuet promyshlennost', ne vy-
rabatyvaetsya energiya.  Ostrova lezhat v storone ot morskih i  vozdushnyh
linij.  Geomagnitnaya harakteristika takzhe ves'ma polozhitel'na. Vse eto
blagopriyatstvuet provedeniyu |ksperimenta.
     3. Ne skroyu, chto uspehu |ksperimenta vovse ne povredit to obstoya-
tel'stvo,  chto Vash nauchnyj avtoritet,  osobenno na Zapade,  nikogda ne
podvergalsya ni malejshemu somneniyu.
     YA predlagayu Vam prinyat' uchastie v nauchnom eksperimente,  poistine
grandioznom.  Znachenie ego ser'ezno usilitsya, esli za nim budet nablyu-
dat' ves' mir.  CHestnoe slovo, mysl' organizovat' na krayu sveta "Koro-
levstvo  Bissa" i postavit' vo glave nego krupnogo uchenogo kazhetsya mne
sejchas vovse ne glupoj!
     YA schitayu,  chto vam neobhodimo priehat' v Majsk,  v nash gorodok, i
pomoch' mne, svoemu staromu uchitelyu. Byt' mozhet, nasha vstrecha pomozhet i
Vam.  Davajte  posporim,  pogovorim o Vashih strahah i zateyah,  o vashih
predskazaniyah i cherepahah... Ved' Vy lyubili, chert voz'mi, zhizn'!
     Slushajte, Vy zrya nazyvaete sebya kibernetikom. Vspomnite-ka, s che-
go nachinalas' nasha nauka.
     Ona rozhdalas' iz mechty!  V skazkah, tam, gde narodnaya fantaziya ne
znala nikakogo uderzhu,  - nachalo kibernetiki.  Tridcat' tri vityazya  vo
glave s CHernomorom - chto eto takoe?  |to nashi poslushnye slugi, eto ki-
bernetika... A strannye vydumki o tom, kak bezhala devochka, spasayas' ot
baby-yagi,  brosila  lentu  - i voznikla reka,  brosila greben' - vstal
les,  a baba-yaga prevrashchalas' to v pticu, to v zmeyu, to v ogon', - chto
eto takoe?  Kibernetika!  A istoriya s dzhinnami, kotorye stroili dvorcy
neopisuemoj krasoty v odnu noch' i perenosili eti dvorcy s odnogo  kraya
zemli na drugoj, - eto chto? Kibernetika, chert voz'mi!
     CHelovek mozhet kolossal'no mnogo,  i on tol'ko v nachale svoego pu-
ti, slyshite - v nachale, a ne v konce! CHelovek dolzhen ne tol'ko dyshat',
est',  pol'zovat'sya solncem i nosit' shtany so skladkoj. Samoe glavnoe,
chtoby on byl svoboden, chtoby nikto i nichto ne smelo emu ugrozhat'. Nich-
to!  Rasstoyaniya, smert', sila prityazheniya! CHtoby chelovek upravlyal etimi
silami, a ne oni im...
     Priezzhajte v Majsk,  Vashe Velichestvo!  V Majske ni odnogo  zhivogo
korolya ne videli otrodyas'. Nu, da ya Vas ne vydam, predstavlyu kak Lajo-
nelya Kregsa,  eto imya zdes' pomnyat...  Kstati,  Vy, kak istyj kanadec,
dolzhno byt',  lyubite horoshij hokkej i znaete v nem tolk.  YA pokazhu Vam
zdes',  v Majske,  komandu, kotoraya zatknet za poyas Vashih "Korolevskih
Bizonov"...
     Vasilij Ivanovich malo chto ponyal v etom poslanii,  a  ton  pis'ma,
vospominaniya  o kakih-to skazkah,  po mneniyu Vasiliya Ivanovicha ne sov-
mestimyh s naukoj, utverdili ego v mysli, chto eto prosto fal'shivka ili
chudachestvo uchenogo, rozygrysh...
     ...Direktor agentstva vernulsya.  On otsypalsya pochti sutki, potom,
svezhij, pomolodevshij, s blestyashchimi kapel'kami vody na gustyh eshche volo-
sah, slushal podrobnyj doklad Vasiliya Ivanovicha obo vseh mestnyh prois-
shestviyah,  o kolichestve kuplennoj kopry, o vygruzke sovetskih tovarov,
o prihodivshih i uhodivshih korablyah... Vasilij Ivanovich rasskazal osobo
o neponyatnom poyavlenii berezovoj roshchi so vsyakoj zhivnost'yu i neskol'ki-
mi trupikami ptic i zhivotnyh, kak budto razrezannyh na chasti. Direktor
neskol'ko raz neterpelivo provel rukoj po licu, stiraya dovol'nuyu ulyb-
ku...  Lish' v samom konce otcheta, kak o chem-to sovershenno neznachitel'-
nom,  Vasilij Ivanovich rasskazal, posmeivayas' i pozhimaya plechami, o vi-
zite Kregsa.
     Direktor perestal est' i otbrosil salfetku.
     - Opyat' vashi shutochki,  - medlenno skazal on, vsmatrivayas' v udiv-
lennoe i obizhennoe lico Vasiliya Ivanovicha. - Gde vy uslyshali o Kregse?
     - Da zdes' on byl,  chestnoe slo...  Eshche s etim... Hedzhesom, svoim
prem'er-ministrom...
     Vasilij Ivanovich poproboval eshche raz uhmyl'nut'sya.
     Direktor vstal:
     - Gde pis'mo Andryuhina?
     V golose  ego bylo nechto,  zastavivshee Vasiliya Ivanovicha myslenno
goryacho poradovat'sya tomu, chto pis'mo celo.
     - Mut' kakaya-to, a ne pis'mo, - risknul on vse zhe skazat', protya-
givaya pachku listochkov,  ispisannyh krupnym,  tverdym,  vovse ne stari-
kovskim pocherkom. - Pohozhe, sami sochinili...
     - V kakoj-to stepeni vas izvinyaet to, chto vy na ostrovah novichok,
-  holodno  skazal  direktor.  - Vizit Kregsa - sobytie pervostepennoj
vazhnosti. Zachem on priezzhal?
     - Soobshchil,  chto  korolevstvo  Bissa gotovo priznat' Sovetskij So-
yuz...
     Vpervye direktor soblagovolil slegka ulybnut'sya.
     - CHto vy emu otvetili?
     - CHto ne polnomochen reshat' takie voprosy...
     - I on ushel?..
     - Skazav, chto svyazhetsya s vami...
     - Zachem?
     - CHtoby  vy pomogli poluchit' dokumenty na poezdku v SSSR po prig-
lasheniyu akademika Andryuhina...
     - Vot  kak!  - obronil direktor.  - Znachit,  Kregs reshil vse-taki
ehat'...  Nemedlenno ustanovite,  gde on sejchas. Razyshchite ego ili hotya
by Hedzhesa.
     Rezul'tatom vsego etogo, k velichajshemu udivleniyu Vasiliya Ivanovi-
cha,  bylo  to,  chto uzhe na pyatye sutki korol' Bissy Kregs i ego prem'-
er-ministr Hedzhes poluchili v®ezdnye vizy i otbyli s neoficial'nym  vi-
zitom v Sovetskij Soyuz.






     V etot den' YUra Sergeev tol'ko chto  prishel  iz  vtorogo  ceha  i,
plyuhnuvshis' na stul ne razdevayas', soobrazhal, bezhat' li emu v pioners-
kij klub, ili po obshchezhitiyam, ili k glavnomu inzheneru, ili pogovorit' s
rebyatami o blizhajshem hokkee,  ili zhe, prihvativ tainstvennuyu telegram-
mu,  shkatulku i letayushchuyu kartofelinu,  idti v partkom. V etu minutu na
stole zatrezvonil neugomonnyj telefon.
     - Sergeev?..  - uslyshal YUra  neznakomyj  muzhskoj  golos,  gustoj,
zvonkij i kak budto nasmeshlivyj.
     - Da.
     - Nam  s vami suzhdeno vskore poznakomit'sya.  Vy kak,  hrabryj pa-
ren'?
     - A chto, budet zdorovo strashno?
     - Budet, - veselo i tverdo poobeshchal golos.
     - Davaj, - usmehnulsya i YUra, soobrazhaya, kto eto ego razygryvaet.
     Vdrug on nastorozhilsya. A chto, esli etot neznakomyj bas imeet prya-
moe  otnoshenie k kartofeline i ko vsemu neponyatnomu,  chto proishodit v
poslednee vremya?
     Mezhdu tem golos prodolzhal:
     - Kak naschet silenki?
     - Podhodyashche.
     - Nu da! Govoryat, levoj zhmete vosem'desyat?
     - Nuzhno  - i devyanosto vyzhmem...  - YUra nikak ne mog ponyat',  kto
eto govorit.
     - Neploho! A sumeete otlichit' schetchik Gejgera ot pishushchej mashinki?
     - Otlichu... - YUru trudno bylo vyvesti iz ravnovesiya.
     - Est'  takoe  chudnoe vyrazhenie - riskovyj paren'...  - prodolzhal
golos.  - Tak vot,  riskovyj li vy paren'?  Lyubite  li  neozhidannosti,
priklyucheniya, risk?
     - Aga, - soglasilsya YUra, vslushivayas'.
     - Odno dostoinstvo ochevidno:  nemnogosloven.  Itak,  sverim chasy.
Esli ne oshibayus', semnadcat' minut vtorogo?
     Neznakomyj golos  prozvuchal  neozhidanno ser'ezno,  i YUra nevol'no
vzglyanul na chasy. Bylo dvadcat' minut vtorogo.
     - Vashi speshat, - reshil golos. - Kak vy peredvigaetes'?
     - Peredvigayus'? - ne ponyal YUra.
     - Nu da!  CHto vy delaete, esli vam iz tochki A nuzhno perebrat'sya v
tochku B?
     - Idu, - skazal YUra i, podumav, dobavil: - Pehom.
     - V takom sluchae, zhdu vas rovno cherez dvadcat' minut na Michurins-
koj, odinnadcat', tretij etazh...
     Totchas slabo zvyaknul otboj.
     YUra polozhil trubku i,  nedoumevaya, pozhal plechami. Ne ochen' ostro-
umno...  Strannyj rozygrysh. On ozhidal, chto budet interesnee... I vdrug
YUra soobrazil, chto na tret'em etazhe doma e 11 po Michurinskoj ulice po-
meshchaetsya gorkom komsomola.  Zdravstvujte!  CHas ot chasu ne legche... CHto
vse eto znachit?
     On pozvonil v gorkom.  Trubku vzyala Vera Kucherenko, vtoroj sekre-
tar'.
     - Zdorovo! Kto menya vyzyval? - sprosil YUra.
     - Ne znayu. - Golos u nee byl tozhe s usmeshkoj i polnyj nedomolvok.
     - Tak chto zh, idti? - sprosil on, nichego ne ponimaya.
     - Smotri, - skazala ona ochen' strogo i povesila trubku.
     Nu, eto uzh bylo sovsem ni na chto ne pohozhe! Delat' im tam nechego,
chto li? On vzglyanul na chasy: proshlo tri minuty. Togda on ryvkom zapih-
nul v stol vse bumazhki,  sunul v svoj hokkejnyj chemodanchik kartofelinu
i  shkatulku,  shchelknul klyuchom i vyletel iz komnaty,  na hodu zastegivaya
pal'to i nahlobuchivaya shapku.
     Denek byl  pasmurnyj,  na  redkost' teplyj dlya zimy.  YUra mchalsya,
razbryzgivaya hmurye luzhi na trotuarah,  skol'zya v novyh sapogah i pog-
lyadyvaya na vstrechnye chasy.
     U pod®ezda gorkoma stoyala nizkaya moguchaya mashina - "Strela",  pos-
lednyaya model'.  YUra probezhal bylo mimo,  no chto-to zastavilo ego oglya-
nut'sya.  On pristal'nee  vzglyanul  na  nomer,  zaporoshennyj  snegom...
AG-72-11!  Nomer mashiny,  kotoraya stoyala u knizhnogo magazina.  Togda v
nee sel tot neznakomec.  Sejchas v mashine ne bylo nikogo. YUra oboshel ee
vokrug,  podergal ruchku; mashina byla zaperta. On postoyal, potom otoshel
ot mashiny i snova vernulsya.  Emu ne  hotelos'  uhodit'...  AG-72-11...
CHto-to eshche vsplyvalo v pamyati... Kartoshka! Nu da, ucelevshie bukovki na
kartoshke!

     ...U YUry ostavalos' chetyre minuty, kogda on vzbezhal po stupen'kam
trehetazhnogo doma, gde razmeshchalis' gorkom partii, gorispolkom i gorkom
komsomola.  Na tretij etazh YUra podnyalsya ne spesha,  privychno privodya  v
poryadok dyhanie.
     On uzhe minoval redakciyu "Majskoj pravdy",  kogda vperedi po kori-
doru so zvonom raspahnulas' steklyannaya dver' iz kabineta Very Kucheren-
ko i navstrechu YUre legkoj,  kak budto tancuyushchej pohodkoj dvinulsya udi-
vitel'no  znakomyj chelovek.  U nego bylo prodolgovatoe smugloe molodoe
lico i dlinnaya temnaya boroda.  On byl bezuslovno krasiv  svoeobraznoj,
yarkoj, cyganskoj krasotoj. Mehovuyu shapku-ushanku on nadvinul tak nizko,
chto brovi slivalis' s mehom.  Iz-pod shapki smeyalis' korichnevye,  s is-
korkoj,  sovsem eshche mal'chishech'i glaza.  On byl nevysok,  no legkost' i
strojnost', kotoryh ne moglo skryt' i shirokoe pal'to, delali ego vyshe.
Kogda ego yarkie,  lyubopytnye, veselye glaza vstretilis' s glazami YUry,
tot nevol'no priostanovilsya.
     - Sergeev? - YUra totchas uznal gustoj i zvonkij golos, zvuchavshij v
telefonnoj trubke.  Ponyav, chto ne oshibsya, chelovek protyanul ruku: - Nu,
zdravstvujte. YA Andryuhin
     Predstav'te, chto v tom samom obychnom,  ishozhennom vdol' i poperek
koridore, gde vam prihoditsya byvat' ezhednevno, vstrechaetsya smutno zna-
komyj chelovek,  kotoryj  zaprosto  protyagivaet  vam  ruku  i  govorit:
"Zdravstvujte, ya Lomonosov", prichem vy srazu ponimaete, chto pered vami
ne odnofamilec,  ne dal'nij rodstvennik,  a nastoyashchij Mihajlo  Vasil'-
evich!..  Predstav'te eto, i togda smozhete ponyat', chto ispytal YUra. Imya
akademika Ivana Dmitrievicha Andryuhina bylo tak zhe  vsemirno  izvestno,
kak  imya  Ivana Petrovicha Pavlova ili Al'berta |jnshtejna.  I vstretit'
ego vot tak, v koridore gorkoma komsomola, da eshche uslyshat', kak on na-
zyvaet vashu familiyu, bylo, konechno, chudom.
     - Akkuraten.  Lyubopyten. Zdorovennyj muzhik! - govoril Andryuhin, s
udovol'stviem  poglyadyvaya  na  krutye  plechi YUry,  vypiravshie i skvoz'
pal'to, na ego krupnuyu krugluyu, kak chugunnoe yadro, golovu, na shirokoe,
sejchas krasnoe,  potnoe, rasteryannoe lico. - A ya vash starinnyj poklon-
nik!  Kogda na yuzhnoj tribune orut uzh ochen' gromko "Bychok!", tak eto ya!
CHudesno igraete! Ne tol'ko klyushkoj, no i mozgami shevelite.
     I, podhvativ ego pod ruku,  Andryuhin s neozhidannoj siloj  povolok
slegka  upiravshegosya ot smushcheniya i nelovkosti YUru v kabinet Very Kuche-
renko.
     - YA ego zaberu sejchas zhe,  - zayavil Andryuhin, vtalkivaya YUru v ka-
binet. - Hotya on i soprotivlyaetsya...
     - Kak  -  soprotivlyaetsya?  - Vera vspyhnula.  YAsno bylo,  chto ona
nervnichaet i smushchena ne men'she YUry.  - Ty chto zhe,  ne ponimaesh', kakoe
nam  okazano  doverie?  Akademik Ivan Dmitrievich Andryuhin lichno pribyl
syuda,  chtoby imenno iz nashej gorodskoj organizacii vybrat' samogo pod-
hodyashchego parnya. |to delo chesti vsej komsomol'skoj organizacii goroda!
     Andryuhin smorshchilsya, kak ot zubnoj boli:
     - YA poshutil,  rodnaya,  poshutil!.. Vse v poryadke! Zachem tak ofici-
al'no?  I,  esli hotite druzhit', ne smotrite na menya, kak na pamyatnik.
|to, znaete, dovol'no protivno - oshchushchat' sebya pamyatnikom... Znachit, my
edem?
     - Konechno, Ivan Dmitrievich! - Vera vyshla iz-za stola, ne glyadya na
YUru,  eshche ne proronivshego ni slova.  - On prosto obaldel ot radosti! -
skazala  ona.  - YA pozvonyu na kombinat,  tam pobudet poka ego zamesti-
tel'...
     - Prostite, vy priehali na "Strele"? - perebil YUra.
     - Da, - slegka ulybayas', otvetil uchenyj i pristal'no posmotrel na
YUru.
     Tol'ko v mashine,  kogda uzhe vyehali iz goroda,  YUra, shumno vzdoh-
nuv, koe-kak vydavil:
     - Izvinite, Ivan Dmitrievich...
     - Za chto zhe, golubchik? - Akademik, upravlyavshij mashinoj, pokosilsya
na YUru.
     - Da chto ya tak, churban churbanom... Vy ne dumajte...
     - Nu, dumat' mne prihoditsya, tut uzh nichego ne podelaesh'. - Andryu-
hin podmignul YUre: - Vot podumaem teper' vdvoem nad odnoj shtuchkoj.
     - Nad kakoj, Ivan Dmitrievich?
     - A nad takoj, chto o nej mozhno razgovarivat' tol'ko na territorii
nashego gorodka...  Ty voobshche privykaj derzhat' yazyk za  zubami.  A  eshche
luchshe - nachisto zabyvaj vse, chto uvidish'. Vprochem, ya tebe pomogu zaby-
vat'.
     - |to mozhno,  - soglasilsya YUra i,  povozivshis' i smushchenno povzdy-
hav, vse zhe vytashchil, sobravshis' s duhom, neponyatnuyu kartofelinu i pro-
tyanul ee akademiku: - Ne znaete, chto eto takoe, Ivan Dmitrievich?
     Andryuhin rezko zatormozil i ostanovilsya u kraya shosse.
     - Aga!  Ochen' horosho! - On vertel v rukah kartofelinu, yavno obra-
dovannyj.  Vot ona vyporhnula u nego iz ruk, on pojmal ee, i ona snova
smirno uleglas' na ladoni.  - A gde zhe ostal'nye bukvy? Zdes' shel pol-
nyj adres: "Gor'kovskaya oblast', p/ya 77".
     - Pochemu-to etih bukv ne bylo, Ivan Dmitrievich.
     I YUra rasskazal akademiku vsyu istoriyu rozovoshchekoj kartofeliny.
     - Ochen' interesno! Kogda-nibud' pokazhete mne etogo Bubyrya, - sme-
yalsya Andryuhin.  - A kartofelinu vruchite sami yunoshe, kotorogo zvat' Bo-
ris  Mironovich  Paverman.  Professor Paverman.  Takoj toshchij,  v ochkah,
ochen' bystryj.  Rukovoditel' Instituta nauchnoj fantastiki Akademii na-
uk.  Skazochno talantlivyj chelovechina.  Neorganizovannyj,  toropyga, no
talantliv d'yavol'ski. |to on zapustil vashu kartofelinu.
     - Zapustil?
     - Da...  |to chudo, moj mal'chik! - Andryuhin, bystro oglyanuvshis' po
storonam,  zasheptal, naklonivshis' k YUre: - CHudo! Esli by mne eshche dvad-
cat' let nazad skazali,  chto vozmozhno nechto podobnoe, ya pervyj by pod-
nyal na smeh lyubogo!  Mozhet byt', vskore i vy vmeste s nami budete tvo-
rit' chudesa!
     - YA? - udivilsya YUra.
     Holodok neponyatnogo vostorga ostro szhal ego serdce.
     - Po  hodu  issledovanij vsegda nastupaet minuta,  - torzhestvenno
skazal Andryuhin, - kogda uchenomu, konstruktoru nuzhen ispytatel', chelo-
vek muzhestvennyj,  sil'nyj,  s tochnym glazom, stal'noj volej... O tom,
chto mozhet sluchit'sya v budushchem, ya poka ne smeyu mechtat'...
     Snova YUra oshchutil legkost', krylatoe predchuvstvie schast'ya... Uzhe s
men'shim smushcheniem on izvlek iz svoego chemodanchika  telegrammu  o  tom,
chto morya pokoryayutsya tol'ko smelym, i shkatulku, ne tak davno bez umolku
zvavshuyu ego k chemu-to prigotovit'sya.
     Glaza Andryuhina pri vide etih predmetov veselo sverknuli.
     - Telegrammu mozhete porvat' ili sohranit' na pamyat',  - zasmeyalsya
on,  - a shkatulku vernite.  YA segodnya podlozhu ee Pavermanu... Vot kogo
interesno pugat'! Vy ne obidelis' na moj rozygrysh?
     On neskol'ko  minut uhmylyalsya pro sebya,  vidimo sochinyaya tekst dlya
strashnogo poslaniya, kotoroe segodnya noch'yu prozvuchit pod krovat'yu niche-
go poka ne podozrevavshego direktora Instituta nauchnoj fantastiki...
     YUra nablyudal za Andryuhinym s veselym lyubopytstvom,  udivleniem  i
nezhnost'yu.
     On nikak ne ozhidal,  chto akademik mozhet shalit',  kak  prokazlivyj
shkol'nik. CHestno govorya, eto YUre ponravilos'.
     Akademik neozhidanno snyal ruki s baranki pered dovol'no krutym po-
vorotom.  YUra, nevol'no podnyavshis', rvanulsya vpered, chtoby perehvatit'
upravlenie.  Mashina bezuslovno dolzhna byla vrezat'sya v shershavye stvoly
ogromnyh sosen,  no pochemu-to samostoyatel'no sdelala plavnyj povorot i
pomchalas' dal'she...
     YUra znal,  chto  Akademicheskij gorodok,  gde raspolagalis' nauchnye
instituty akademika Andryuhina,  lezhal gde-to v lesah mezhdu  Majskom  i
Gor'kim.  Snachala  oni ehali po horosho izvestnomu Gor'kovskomu shosse -
ogromnoj betonnoj avtostrade,  kotoraya,  kak reka, lilas' mezh nabuhshih
vlagoj seryh polej, derevenek s krasnymi kryshami i pauch'imi lapami te-
levizorov nad nimi, mimo elovyh roshch i torfyanyh bolot, po kotorym shaga-
li vdal' vyshki elektroperedachi, gordyas' tyazhelym gruzom provodov...
     Primerno na dvadcatom kilometre mashina,  perevalivayas' s boku  na
bok i pokryahtyvaya,  spolzla s shosse na uzkuyu betonnuyu lentu, uhodivshuyu
v les.  Sudya po znaku,  v®ezd na etu dorogu byl zapreshchen. Oni proehali
pod  zapretitel'nym  znakom i uglubilis' v les.  Neumolchnyj shum shosse,
dohodivshij syuda,  kak dalekij priboj, vskore sovsem zatih. Ih okruzhali
neproezzhie, nehozhenye lesnye debri.
     - YA dumayu,  s chego vam nachat',  - zagovoril Andryuhin. - Vperedi u
vas ochen' interesnaya, no i ochen' opasnaya rabota. Ne somnevayus', chto vy
soglasites',  kogda uznaete,  v chem delo. No pervye den'-dva vam luchshe
vsego prosto osmotret'sya.  A chtoby ne skuchat', potrenirujte nashih hok-
keistov...
     YUra srazu pochuvstvoval sebya uverennej.  Nedarom tysyacham bolel'shchi-
kov on byl izvesten pod imenem Bychka.  Ego slava central'nogo napadayu-
shchego gremela po vsemu Majsku i dazhe pronikla za predely goroda. On us-
mehnulsya, predstaviv uchenyh na hokkejnom pole. Andryuhin ulovil ego us-
meshku i otkrovenno zahohotal, pokazyvaya velikolepnye belye zuby.
     - Da,  da,  tak i sdelaem! YA otvezu vas pryamo v Institut dolgole-
tiya.  Samomu molodomu igroku v vashej novoj komande budet ne men'she de-
vyanosta let, nu a samomu starshemu - ne bol'she sta semidesyati...
     I, nasladivshis' rasteryannoj i smushchennoj fizionomiej YUry, Andryuhin
sprosil:
     - Nu, a skol'ko zhe, po-vashemu, mne?
     I on neozhidanno pnul YUru v bok  zhestkim,  kak  bulyzhnik,  kulakom
tak, chto YUra dazhe slegka zadohnulsya.
     |tot udar okonchatel'no ubedil YUru,  chto pered nim eshche molodoj che-
lovek.  No zvanie akademika, vsemirnaya slava, to, chto imya Andryuhina on
chital eshche v shkol'nyh uchebnikah, - vse eto zastavilo ego sdelat' molni-
enosnyj raschet, i on neskol'ko neuverenno probormotal:
     - Sorok? Sorok pyat'?..
     - Neuzheli ya tak ploho vyglyazhu?  - Andryuhin dazhe pritormozil mashi-
nu,  razglyadyvaya sebya v koso posazhennom zerkal'ce. - Vrete-s! Vrete-s,
tovarishch Bychok! YA vyglyazhu let na dvadcat' vosem' - tridcat'! Da-s!
     - A boroda? - probormotal YUra.
     - Boroda  -  dlya solidnosti!  Vse-taki neudobno takomu molokososu
rukovodit' tremya institutami,  hodit' v akademikah... - On pronzitel'-
no-hitro i veselo poglyadel na YUru i vdrug kriknul: - Vosem'desyat sem'!
Da-s!
     YUra, vytarashchiv,  kak  v detstve,  glaza i priotkryv rot,  oshalelo
smotrel na akademika.  A tot ostanovil mashinu, rezko vyprygnul na chis-
tyj,  ne  zaezzhennyj  uchastok  dorogi i,  prisev na kortochki v pozicii
startuyushchego beguna, priglasil:
     - Nute-s? Do toj sosny!
     I, svistnuv po-razbojnich'i v svoj kremnevyj kulak,  tak liho rva-
nul s mesta,  chto YUra,  ne znavshij,  kak sebya vesti v etom neozhidannom
sostyazanii,  pripustil vovsyu. On peregnal Andryuhina pochti u samogo fi-
nisha.
     - Nehorosho!  - serdito fyrknul akademik, ne glyadya na YUru. - Neho-
rosho, da-s! Kakih-nibud' sto metrov - i odyshka. A rezul'tat? Pochti vo-
semnadcat' sekund! Kuram na smeh!
     Vse eshche fyrkaya,  on legkoj ryscoj pobezhal k mashine;  tyazhelo topaya
sapogami, YUra uzhe ne risknul ego obgonyat' i tol'ko ostorozhno ulybalsya,
chuvstvuya priblizhenie ne to sna, ne to starinnoj, znakomoj skazki. |tot
starec v vosem'desyat sem' let s gustoj shelkovistoj borodoj,  bez priz-
nakov  sediny,  s molochno-rozovoj kozhej i blestyashchimi glazami yunoshi,  s
siloj i legkost'yu sportsmena,  pohodil na volshebnika, s kotorym sidet'
ryadom bylo uvlekatel'no i strashnovato.
     Postepenno harakter lesa menyalsya. Prostorno i vol'no razmetavshie-
sya po holmam derev'ya zdes' sbegalis' v strojnye ryady. Valezhnik i prosh-
logodnyaya listva byli ubrany. Po obeim storonam dorogi pobezhali nevyso-
kie, prizemistye kusty shipovnika. V glubine lesa mel'kalo inogda ne to
zdanie,  ne to zabor. Neskol'ko sekund YUra slyshal dalekoe sobach'e tyav-
kan'e.  On vzglyanul na Andryuhina, no tot kak budto zabyl o nem, pogru-
zhennyj v sobstvennye mysli. CHerez neskol'ko kilometrov mashina dala dva
dlinnyh i odin korotkij gudok i dvinulas' dal'she.  YUra nevol'no vzglya-
nul na spidometr; ot shosse oni ot®ehali na devyatnadcat' kilometrov.
     - Vot eto ni k chemu,  - slovno pro sebya,  skazal Andryuhin i pris-
tal'no posmotrel na YUru.
     Nevol'no podchinyayas'  etomu  strannomu zatyagivayushchemu vzglyadu,  YUra
neskol'ko sekund smotrel v temnye zrachki uchenogo,  ne ponimaya, chto za-
byvaet  to,  o chem tol'ko chto dumal.  Kuda-to uletuchilas',  zabylas' i
sluchajno mel'knuvshaya v mozgu cifra rasstoyaniya ot shosse do  Akademiches-
kogo gorodka.  Kogda uchenyj otvel glaza, YUra smushchenno ulybnulsya, podu-
mav, chto on na mgnovenie zadremal.
     - Vot my,  sobstvenno, i priehali, - nachal Andryuhin i totchas ser-
dito kashlyanul, ostanavlivaya mashinu.
     YUre pokazalos',  chto cherez kusty na shosse prygnulo chto-to pohozhee
na motoroller.  Soskochiv s motorollera, toshchij chelovek v ochkah pomchalsya
k nim so vseh nog, budto boyas' opozdat' na posadku. Golova u nego byla
zabintovana, torchali naruzhu tol'ko ochki.
     - Paverman,  vy pohozhi na cheloveka-nevidimku,  - skazal Andryuhin,
edva tot, podskochiv k mashine, otkryl rot.
     - K chertu... k chertu nevidimku! - Motociklist edva perevodil duh.
- Vse propalo!  Polnyj razval!  Vse pogiblo! Esli vy ne videli idiota,
Ivan Dmitrievich, to vot on!
     I chelovek,  kotorogo akademik nazval professorom Pavermanom, pri-
nyal  dovol'no kartinnuyu pozu,  otkinuv golovu,  pokrytuyu bintami,  kak
chalmoj; koe-gde iz-pod bintov vyrvalis' nepokornye ryzhie kolechki.
     - V chem delo? - sprosil Andryuhin s veselym lyubopytstvom.
     - V chem delo? - Paverman, popraviv ochki, momental'no zadvigalsya i
dazhe sdelal popytku vlezt' v zakrytuyu mashinu.  - Neuzheli vam ne dokla-
dyvali?
     - Net.
     Vysvobodiv iz-pod binta zapekshiesya tolstye guby, Paverman pribli-
zil ih k mohnatomu uhu professora i gromko vydohnul:
     - S Detkoj ploho!..
     Ruki Andryuhina, pokojno lezhavshie na rule, mgnovenno szhalis' v ku-
lak, blestyashchie glaza potemneli.
     - CHto-nibud' ser'eznoe?
     - Ne znayu. Luchshe vsego vam vzglyanut' samomu... Bespokojna. V gla-
zah pros'ba,  pochti mol'ba... Slizistye pokrasneli i nabuhli. Stula ne
bylo...
     Andryuhin polez bylo iz mashiny, no, zametiv YUru, chertyhnulsya.
     - YA otluchus' na chas.  Ostavajtes' na zadnem siden'e. Mashina otve-
zet vas, kuda nado.
     On ne obratil nikakogo vnimaniya na vstrevozhennyj  YUrin  vzglyad  i
zahlopnul  dvercu.  Zatem,  prosunuv ruku v shchel' nad vetrovym steklom,
provel ladon'yu po vnutrennej obshivke, i mashina, bez shofera, bez vsyako-
go vidimogo upravleniya,  spokojno i delovito dvinulas' po doroge. Pri-
zhav nos k steklu i ne reshayas' ni kriknut',  ni vzdohnut', YUra zametil,
kak Andryuhin i Paverman usazhivayutsya v snaryad, pohozhij na motoroller...
     Na vsyakij sluchaj YUra reshil otkryt' bokovuyu dvercu: v krajnem slu-
chae hot' uspet' vyprygnut'. No, kak on ni staralsya, dverca ne otkryva-
las'. Togda on pospeshno perelez, pochti perevalilsya na perednee siden'e
i vzyalsya za rul'.  No rul',  slovno zakoldovannyj,  sam dvigalsya tuda,
kuda sledovalo. Ponemnogu YUra nachal razgovarivat' s mashinoj, kak s zhi-
vym sushchestvom:
     - Slushaj,  eto kak zhe,  a?  - ispuganno bormotal on. - Povorot! -
vzvyl bylo YUra,  no mashina sama legko i plavno sdelala dovol'no krutoj
povorot. - Ah, chert! Umnica... Vot eto model'!
     Beseda s  mashinoj,  nachinavshaya  otdavat' uzhe lirikoj,  neozhidanno
prervalas':  mashina ostanovilas'.  Totchas myagko shchelknula  i  otkrylas'
dverca,  kak raz s toj storony, gde sidel YUra. On vyshel sovsem kak ka-
koj-nibud' carevich v zakoldovannom carstve.  Mashina razvernulas' i ush-
la, proyavlyaya polnuyu samostoyatel'nost'.
     Pered YUroj voznikli,  odnako, vovse ne tridcat' tri bogatyrya i ne
izbushka  na kur'ih nozhkah.  Mashina vysadila ego na ploshchadke pered neo-
byknovennym domom,  bol'she vsego pohozhim na ogromnuyu elochnuyu  igrushku.
Hotya na dvore i stoyala slishkom teplaya dlya fevralya pogoda -3 -4 gradusa
vyshe nolya, - vse zhe eto byl fevral': vokrug lezhal sneg, pravda seryj i
nozdrevatyj,  kak brynza, no sneg. A dom, myagko blestevshij granyami ka-
kogo-to teplogo i dazhe vkusnogo na vid materiala, ves' utopal v gustom
spletenii dikogo vinograda, hmelya i roz... YUra nereshitel'no priblizil-
sya k domu.  Tol'ko podojdya pochti vplotnuyu,  on ubedilsya,  chto rozy,  i
hmel',  i  vinograd  nahodilis' vnutri prozrachnoj,  ne vidimoj glazom,
budto nevesomoj massy,  iz kotoroj byli sdelany chasti fasada i  obram-
lyavshie ego legkie, obtekaemoj formy galerei.
     - Sloistyj poliefir,  - uslyshal YUra chej-to dovol'nyj smeshok. - Vy
novichok?
     - Da, - pospeshno podtverdil on, oglyadyvayas'.
     Nikogda eshche YUra ne chuvstvoval sebya do takoj stepeni novichkom!
     Pered nim stoyal plotnyj,  krasnoshchekij chelovek s korotko  podstri-
zhennymi volosami.  On byl bez shlyapy, v tolstom svitere. Ego lyzhi valya-
lis' okolo skam'i nezhno-fioletovogo cveta,  budto sdelannoj iz lepest-
kov gladiolusa.  Sadit'sya na nee bylo tak zhe neprivychno, kak usest'sya,
skazhem, na klumbu. Tem ne menee, posmeivayas' nad YUroj, lyzhnik spokojno
plyuhnulsya na etu skam'yu.
     - Vot,  mogu ob®yasnit',  chto takoe sloistyj poliefir, - skazal on
dovol'nym tonom.  - Konechno, teper' vse lyudi ponimayushchie, no ya, znaete,
po nastoyashchemu vzyalsya za nauku v poslednie pyat'-shest' let...  O moleku-
lyarnom stroenii, dumayu, slyhali?
     YUra, snishoditel'no ulybayas', kivnul golovoj.
     - Tol'ko  vy  ne  stesnyajtes'!  - ser'ezno skazal lyzhnik.  - A to
zdes' eshche vstrechayutsya takie,  chto vse znayut priblizitel'no i  molekulu
predstavlyayut kak chto-to ochen' malen'koe, no pobol'she, chem atom...
     YUra vtorichno pospeshil uverit' etogo chudaka, chto imeet predstavle-
nie o molekule.
     - Znakomy i s polimerami? - prodolzhal lyzhnik, poglyadyvaya na YUru.
     - Esli ya ne oshibayus',  - mirolyubivo skazal YUra,  - polimery - eto
gigantskie himicheskie molekuly. Oni obrazuyutsya iz desyatkov tysyach pros-
tyh molekul, posledovatel'no prisoedinivshihsya drug k drugu v rezul'ta-
te himicheskogo processa. |to v shkol'nyh programmah est'...
     Lyzhnik, napryazhenno rassmatrivaya YUru, dazhe otstupil na shag.
     - Prostite, vy tozhe pereuchivaetes'? Izbiraete novuyu professiyu?
     - Pochemu? - udivilsya YUra. - YA rabotayu na Himkombinate i, konechno,
imeyu ne tol'ko shkol'noe predstavlenie ob etih veshchah...
     - Vy inzhener?
     - Net eshche.  YA tol'ko uchus'...  Priznat'sya,  menya ochen' interesuet
kibernetika, teoriya elektronno-vychislitel'nyh mehanizmov.
     - YA tozhe uchus',  - v svoyu ochered' priznalsya lyzhnik.  - Nedavno na
seminare ya delal doklad o polimernyh materialah. |to moya slabost'. - I
on,  otkashlyavshis', nachal: - Iz polimerov, etih udivitel'nyh gigantskih
molekul,  delayut vse.  Plastmassy zamenyayut vse cvetnye metally - med',
nikel',  svinec, zoloto, tantal, chto ugodno. Oni zamenyayut lyubye zharop-
rochnye i kislotoprochnye stali, lyubye antikorrozijnye pokrytiya, oni za-
menyayut kauchuk,  sherst', shelk, hlopok. Srednij zavod sinteticheskogo vo-
lokna daet v god tridcat' pyat' tysyach tonn pryazhi - stol'ko zhe,  skol'ko
dayut dvadcat' millionov tonkorunnyh ovec. Vprochem, nikakie ovcy ne mo-
gut  dat' volokno takogo kachestva,  kak sovremennye himicheskie zavody.
Samolety pochti celikom sdelany iz plastmassy.  Dazhe v "TU-104", predke
sovremennogo samoleta,  naschityvalos' bolee sta dvadcati tysyach detalej
iz plastmass i organicheskogo stekla... Segodnya plastmassy - eto vodop-
rovodnye  truby i doma,  samolety i suda lyubogo tonnazha,  eto odezhda i
stanki, obuv' i shiny, plastmassami nachinayut remontirovat' lyudej...
     Vzglyanuv na staratel'nogo lyzhnika, YUra pospeshno otvel glaza, chto-
by spryatat' mel'knuvshuyu v nih usmeshku.
     - Ne verite?  - vskrichal vozmushchennyj sobesednik. - A mezhdu tem iz
special'nyh plastmass uzhe mnogo let izgotovlyayut detali vnutrennih  or-
ganov cheloveka i zamenyayut imi bol'nye,  iznosivshiesya organy.  U menya u
samogo iskusstvennaya aorta!  - I on gordo udaril sebya po grudnoj klet-
ke. - U nas v gorah ya znal cheloveka, kotoromu sdelali novyj pishchevod iz
plastmassy,  a v nashem gorode vy uvidite lyudej s iskusstvennymi rukami
ili nogami, chutkimi k teplu, holodu, udaru!
     - Vy davno zdes' zhivete? - sprosil YUra.
     - SHestoj god... Ran'she ya bol'she sta let pas ovec na Stavropol'shchi-
ne, daval lyudyam horoshuyu natural'nuyu sherst', gordilsya etim. To byla moya
pervaya zhizn'.  Teper' nachinaetsya drugaya.  YA reshil stat' uchenym, delat'
himicheskuyu sherst' luchshe natural'noj...
     - A eta skam'ya, - sprosil YUra, pereminayas' s nogi na nogu, no vse
zhe ne reshayas' opustit'sya na prozrachnoe siden'e,  - ona tozhe iz  plast-
mass?
     - Sloi steklyannoj tkani i sloi poliefirnoj plastmassy vperemezhku,
- zayavil lyzhnik, pohlopyvaya po skam'e, v nezhnoj glubine kotoroj viseli
yarkie klenovye list'ya.  - Prochnee stali,  no v shest' raz legche. Popro-
bujte! Ne gorit, ne tonet...
     YUra poslushno podoshel,  vzyalsya za skam'yu i neozhidanno podnyal ee  v
vozduh vmeste s lyzhnikom.
     - |j, vy! - zavopil tot. - Polegche!
     Sam vstrevozhennyj  etim fokusom,  YUra ostorozhno opustil skam'yu na
sneg.
     - Verno,  tozhe iz staryh chabanov?  - serdito sprosil lyzhnik. - Nu
konechno. A kakogo vy goda?
     - Mne dvadcat' dva goda. Pochti chetvert' veka...
     - Nichego, pohozhe, - soglasilsya lyzhnik. - Nu, a po-nastoyashchemu?
     - CHestnoe slovo, mne dvadcat' dva, - neuverenno probormotal YUra.
     - Kak zhe vy syuda popali?  - vser'ez rasserdilsya lyzhnik.  - CHto vy
tut delaete?
     - Menya privez Ivan Dmitrievich Andryuhin, - pospeshil ob®yasnit' YUra.
     CHelovek v  svitere vnimatel'no oglyadel YUru i,  kazhetsya,  poveril,
chto tot govorit pravdu.
     - Budete uchastvovat' v ispytaniyah... Slyhal!.. Pohval'no, - odob-
ril on. - Pojdemte, ya vam pokazhu vashu komnatu.
     Oni podoshli  k shirokomu kryl'cu.  Kazalos',  chto ono vylepleno iz
morskogo vozduha.  V glubine stupenek,  vnutri elastichnoj massy, v ra-
duzhnom  horovode zastyli lugovye cvety,  travy,  strekozy i kuznechiki.
YUra pereprygnul,  starayas' ne nastupit' na  lepestki.  Dveri  besshumno
raspahnulis', i oni voshli v belosnezhnuyu, vysokuyu, napolnennuyu travyany-
mi zapahami perednyuyu,  budto vylozhennuyu svezhej nezhnoj berestoj. V glu-
bine sten struilis' dlinnye,  gibkie berezovye vetvi.  Potolok kazalsya
shatrom, spletennym iz kron molodyh berezok i elochek, za kotorym vidne-
los'  goluboe nebo.  Iz plastmass byli sdelany ne tol'ko poly,  steny,
potolki.  Iz plastmass bylo sdelano zdes' vse: mebel', zanaveski, ska-
terti,  abazhury, podokonniki, posuda. Zolotisto-goluboj vozduh, proni-
zannyj solnechnymi zajchikami, srazu zastavil pozabyt' seryj denek i na-
polnil YUru radostnym oshchushcheniem letnego vesel'ya.
     - Samoe interesnoe ob etom dome vy uznaete potom,  - vazhno skazal
lyzhnik. Vidno bylo, chto emu ochen' hochetsya rasskazat', no on uderzhalsya.
- Da, v moe vremya nichego etogo ne bylo...
     I, tak kak YUra,  zhadno rassmatrivaya vse vokrug, ne podderzhal raz-
govora, on skromno dobavil:
     - YA ved' rovesnik Aleksandra Sergeevicha Pushkina...
     Opyat' YUru slovno udarili po golove.  S otchetlivym oshchushcheniem,  chto
on shodit s uma,  YUra ustavilsya na korenastogo lyzhnika. Tot ne obidel-
sya.
     - Da-da!  Konechno,  ne  verite!  Prover'te  - familiya moya Dolgov,
zvat' Andrej Illarionovich...  Vam zdes' vsyakij  skazhet.  God  rozhdeniya
1799. Tol'ko Aleksandr Sergeevich rodilsya dvadcat' shestogo maya, a ya po-
ran'she,  da, poran'she - semnadcatogo fevralya... Vot kak! A ved' mog by
i Aleksandr Sergeevich zdes' byt', esli by ne etot prohodimec Dantes...

     Komnata, prednaznachennaya  YUre,  neskol'ko  smutila ego:  ona byla
nezhno-sinyaya i uspokaivayushche svetilas', kak prozrachnaya rakovina. YUra eshche
ne uspel osmotret'sya, kak nad udobnym pis'mennym stolom s vmontirovan-
nymi v nego pishushchej mashinkoj i magnitofonom serebristo vspyhnula chast'
steny,  okazavshayasya  bol'shim ekranom.  S ekrana veselo smotrel na YUru,
poglazhivaya borodu, Ivan Dmitrievich Andryuhin.
     - Nravitsya? - sprosil on tak spokojno, kak budto byl v komnate. -
Zdravstvujte, Andrej Illarionovich... - Lyzhnik pochtitel'no rasklanyalsya.
- Dostav'te-ka parnya, pozhalujsta, v Institut kibernetiki... A s Detkoj
vse v poryadke...






     V surovom zdanii, neskol'ko pohozhem na starinnuyu krepost', s tab-
lichkoj u dverej - "Institut  kibernetiki",  Andryuhin,  po  obyknoveniyu
posmeivayas',  osvedomil YUru o tom,  chto on hochet segodnya provesti igru
na pervenstvo dvuh institutov. Komandu sotrudnikov etogo instituta bu-
det vozglavlyat' sam Andryuhin, komandu dolgoletnih - YUra.
     - A sudit' igru poprosim vas, - skazal Andryuhin, obrashchayas' k mol-
chalivomu gigantu s ravnodushnym rozovym licom. - Ne vozrazhaete?
     Tot molcha naklonil golovu.
     Vyjdya iz  zdaniya  instituta,  YUra ezheminutno ozhidal,  chto vot-vot
nachnutsya novye strannye i zagadochnye sobytiya. Uzh slishkom oshelomila ego
vstrecha  s  rovesnikom  Pushkina.  No nichego osobennogo ne proishodilo.
Vstrechnye zdorovalis' ochen' privetlivo.  Zdes' tozhe bylo mnogo bolel'-
shchikov hokkeya, kak i v gorode. Neznakomye lyudi veselo ulybalis', hlopa-
li drug druga po plechu,  krepko pozhimali ruki. Vidimo, vse uzhe znali o
predstoyashchem sorevnovanii.
     - Zdravstvujte,  Sergeev!  YA strashno rad,  chto vy zdes'! - zayavil
neznakomyj  hudoshchavyj  i podvizhnoj yunosha;  ego nasmeshlivye zhivye glaza
svetilis' nepoddel'nym udovol'stviem.  - YA ved'  po  televizoru  davno
znakom s vami, ya smotryu vse igry s vashim uchastiem.
     YUra slegka pozhal tyazhelymi plechami...
     K vecheru etogo dnya, pokazavshegosya na redkost' korotkim, YUra pove-
ril,  chto pitomcy Instituta dolgoletiya, sredi kotoryh dejstvitel'no ne
bylo ni odnogo molozhe devyanosta let,  sposobny igrat' v hokkej.  Bolee
togo:  on prishel k vyvodu,  chto s etimi starichkami prishlos' by zdorovo
povozit'sya,  chtoby dobit'sya pobedy, dazhe slavnoj komande majskogo "Hi-
mika".
     Odnako vecherom,  kogda  on  uvidel,  kogo vyvodit na led akademik
Andryuhin,  nadezhdy YUry na uspeh znachitel'no poblekli. Protiv dolgolet-
nih vyshli takie zhe plechistye,  rozovoshchekie atlety, kak i tot, kotoromu
Andryuhin predlozhil sudit'.  Povadkoj, pohodkoj, rostom oni byli udivi-
tel'no  pohozhi drug na druga.  Sredi zritelej i dazhe sredi igrokov YUry
probezhal neponyatnyj emu sderzhannyj govor...
     Snachala vse shlo,  kak v obychnoj igre.  Na tribunah, i skamejkah -
vse naselenie gorodka.  Ottuda,  iz temnoty, kak vsegda, nessya rev, to
ugrozhayushchij,  to  podhlestyvayushchij.  Nad otlivayushchej rtut'yu sedoj ledovoj
ploshchadkoj - grozd'ya yarkih lamp.  K vecheru podmorozilo, vozduh stal ko-
lyuchim i vkusnym,  i, vyjdya na led, YUra, raspravlyaya plechi pod cvetastoj
sherst'yu prostornogo svitera,  oshchutil privychnyj radostnyj pod®em.  Bylo
priyatno i to, chto ego zdes' znali. Zriteli vstretili vyhod YUry radost-
nym krikom:
     - Serge-ev!.. Bycho-ok!..
     Komandy vystroilis', prozvuchali vzaimnye privetstviya. Kogda YUra i
Andryuhin s®ehalis' k sud'e razygrat' pole,  YUru udivilo, chto sud'ya pri
teh obychnyh voprosah, kotorye on dolzhen byl zadavat', gromko prishchelki-
val yazykom. Eshche bolee udivilsya YUra, kogda Andryuhin s otecheskoj zabotoj
staratel'no popravil u nego na shee sviter,  posle chego  sud'ya  govoril
uzhe bez prishchelka.
     YUre udalos' sravnitel'no legko vyrvat'sya  k  vorotam  protivnikov
uzhe na pervyh sekundah igry. On brosil shajbu, uverennyj, chto est' per-
vyj gol.  No vratar' okazalsya na meste; podstavlennaya klyushka lovko ot-
razila shajbu v levyj ugol polya. Igra nachalas'...
     V shvatke u borta YUra poproboval provesti silovoj priem.  No  emu
pokazalos',  chto  on  naletel na stenu.  Nikakogo otvetnogo tolchka - i
oshchushchenie bezuslovnoj neprobivaemosti.  Vo vtoroj  raz  YUra  poproboval
tolknut' sil'nee - to zhe samoe...  Gluhaya, bez vsyakih priznakov zhizni,
chugunnaya stena,  a ne chelovecheskoe plecho, sposobnoe poddavat'sya. Takoj
sily emu eshche ne prihodilos' vstrechat';  udivlyalo, chto eti giganty sami
ne primenyali silovye priemy.  Vskore YUra zametil, chto komanda gigantov
igrala voobshche kak-to vyalo.  Pravda,  oni s zavidnoj tochnost'yu otbivali
shajbu,  otlichno peredavali ee drug drugu,  no po vorotam bili  slishkom
redko  i  obyazatel'no vyhodya pryamo protiv vratarya.  Poetomu uspeha oni
poka ne imeli.  Inogda proishodilo chto-to strannoe.  Kak tol'ko udava-
los' perehvatit' ih peredachu, giganty slovno teryalis'. Tot, kto brosal
shajbu,  budto primerzal ko l'du, ne v silah soobrazit', chto proizoshlo.
Tot,  komu adresovalas' shajba, vel sebya eshche bolee stranno: kak slepoj,
on udil ee klyushkoj,  hotya shajba davno ushla dal'she...  Tol'ko Andryuhin,
orudovavshij to v zashchite, to v napadenii, vnosil v igru podlinnoe spor-
tivnoe ozhivlenie.
     Po-nastoyashchemu izumitelen byl vratar' gigantov.  Kazalos', chto ego
vorota vzyat' nevozmozhno.  YUra, horosho znakomyj s igroj luchshih vratarej
Soyuza, smotrel na andryuhinskogo vratarya, kak na chudo. Byl moment, kog-
da YUra,  pereskochiv cherez klyushki brosivshihsya emu navstrechu zashchitnikov,
okazalsya odin na odin s vratarem.  Gol byl neminuem. CHtoby sdelat' ego
neotrazimym,  YUra rezko vzmahnul klyushkoj napravo, poslav v to zhe vremya
shajbu  kon'kom v levyj ugol vorot.  Takuyu shajbu nevozmozhno bylo vzyat'.
No vratar' vzyal ee. Pri etom, chto osobenno porazilo YUru, on ne metalsya
pered vorotami,  ne razmahival svoej klyushkoj. Nikak i nichem ne vyrazhaya
volneniya,  on spokojno zhdal. Ego ne ispugalo, chto YUra vyshel na vorota,
a zashchita tolklas' gde-to szadi. V nuzhnoe mgnovenie vratar' hladnokrov-
no otbil shajbu.
     Schet otkryla komanda Andryuhina.  Za neskol'ko minut do konca per-
vogo perioda odin iz ego napadayushchih poslal shajbu v vorota s takoj neo-
byknovennoj siloj,  chto vratar', pytavshijsya rukoj uderzhat' shajbu, shed-
shuyu pod verhnyuyu planku vorot,  ne smog eto sdelat' i dazhe vskriknul ot
boli. A shajba tak vrezalas' v vorota, chto prognula setku.
     S rezul'tatom 1:0 zakonchilsya pervyj tajm.  Andryuhin so svoej  ko-
mandoj  ostalsya  u ogrady.  On zabotlivo osmotrel kazhdogo igroka,  sam
popravil im svitery,  zachem-to tshchatel'no kutaya shei gigantov. YUra i ego
igroki ushli otdyhat' v predostavlennyj im nebol'shoj pavil'on.
     - YA ozhidal vsego,  no takogo...  - uslyshal YUra vozmushchennyj  golos
odnogo iz svoih zashchitnikov.
     - CHego vy zlites'? Ved' eto chudo! - govoril drugoj. - Uvidite, my
im proigraem!
     - Nu, nu, - schel nuzhnym vmeshat'sya YUra. - |to chto za razgovorchiki!
Lichno ya ne sobirayus' proigryvat'...
     - |to ot vas ne zavisit!  - serdito kriknul pervyj.  - Mozhno sob-
rat' komandu chempionov mira, no i ona proigraet!
     - Posmotrim, - surovo skazal YUra.
     Edva nachalsya  vtoroj  period,  kak pervaya pyaterka vo glave s YUroj
brosilas' v ataku.  Kazhetsya,  Andryuhin i ego atlety ne ozhidali  takogo
natiska.  Oni byli oprokinuty,  prizhaty k vorotam i delali odnu oshibku
za drugoj.
     - SHajbu!  - orali zriteli,  voodushevlennye etim zrelishchem. - Daesh'
shajbochku! ZHmi!
     Neskol'ko raz  za  andryuhinskimi vorotami vspyhivala krasnaya lam-
pochka. No kazhdaya iz etih vspyshek svidetel'stvovala ne o gole, a lish' o
slabyh nervah togo, kto vklyuchal lampu...
     YUra so vse bol'shim razdrazheniem videl,  chto,  esli by ne virtuoz-
naya,  skazochnaya  igra  vratarya,  komanda Andryuhina poterpela by polnyj
razgrom. No s vratarem nichego nel'zya bylo sdelat'. On byl neprobivaem.
YUra  popytalsya zatolknut' ego v vorota vmeste s shajboj,  no vnov' oshchu-
til,  chto naletel na tu zhe gluhuyu stenu, tot zhe neumolimyj chugun. Vra-
tar' dazhe ne pokachnulsya.
     Mezhdu tem igra peremestilas' v zonu zashchity YUrinoj komandy. Teper'
uzhe u ih vorot odno napryazhennoe mgnovenie smenyalo drugoe. Zritelej li-
horadilo.  To i delo oni slovno vzryvalis' gluhimi vskrikami. Nazreval
gol. Dva raza YUra spasal svoi vorota, uspevaya vovremya zashchitit' ih vza-
men vyskakivavshego,  izlishne rezvogo vratarya.  V tretij raz dva andryu-
hinskih  igroka,  vyletev pryamo na vratarya,  vmesto togo chtoby bit' po
vorotam, ni s togo ni s sego prinyalis' lihoradochno perepasovyvat' drug
drugu.  S tribuny eto bylo pohozhe na to, kak esli by ih dergali za ve-
revochku. Razdalsya gromovyj hohot. Potom nachalis' vykriki:
     - S polya!..
     - Mazily!..
     Pochemu-to krichali:
     - Professora Van Lan-shi! Na pomoshch'!
     Kto etot professor, i kakoe otnoshenie on imel k gigantam?
     Kriki tonuli v hohote,  smysla kotorogo YUra ne ponimal i dazhe go-
tov byl prinyat' na svoj schet. Vprochem, znamenitaya vyderzhka emu poka ne
izmenyala: on vel boj, kak vsegda, raschetlivo, umno, naporisto i krasi-
vo.  No starcy ego igrali vse huzhe. Pohozhe bylo, chto oni mahnuli rukoj
na igru. Ili ustali? Vo vsyakom sluchae, oni nikak ne mogli vyrvat'sya iz
svoej  zony.  A eshche cherez minutu nastupila razvyazka.  Vratar' lezhal na
zhivote,  vybrosiv vpered ruku s klyushkoj, a shajba, trepyhnuvshis' v set-
ke, zhirno shmyaknulas' na led. Schet stal 2:0.
     YUra ugryumo,  ne glyadya na svoih partnerov, nachal s centra. I vdrug
on  uvidel,  chto  stoyavshij  protiv  nego andryuhinskij igrok ulybaetsya.
Ulybka byla takoj zamorozhennoj, chto tol'ko sejchas YUre prishlo v golovu,
do chego ego protivniki pohozhi na teh roslyh,  rumyanyh manekenov, koto-
ryh vystavlyayut v vitrinah univermagov.  On vzglyanul na  drugih  andryu-
hinskih  igrokov.  Oni  vse ulybalis' odinakovoj bezzhiznennoj ulybkoj,
demonstriruya otlichnye zuby... YUre stalo ne po sebe. On vspomnil oshchushche-
nie ne to skaly,  ne to metalla,  kotoroe poyavlyalos' u nego pri kazhdom
stolknovenii s andryuhinskimi igrokami.  Mel'knula  sumasshedshaya  mysl':
eto  ne zhivye sushchestva!  No esli oni zavodnye istukany,  to kak zhe oni
igrayut v hokkej? Kak uspevayut reagirovat' na kazhdoe dvizhenie protivni-
ka?  Kak prodelyvayut vse, chto delayut i zhivye, nastoyashchie igroki, prichem
ih vratar' tak zashchishchaet vorota,  kak ne smog by ni odin zhivoj igrok  v
mire?
     No prezhde vsego - zhivye oni ili net?  V etom YUra reshil  ubedit'sya
nemedlenno.  On znal,  chto ego sejchas zhe udalyat s polya, i vse zhe, ne v
silah bolee terpet' tomitel'nuyu neizvestnost',  on, delaya vid, chto py-
taetsya dostat' shajbu,  sunul klyushku mezhdu nog shedshego sboku andryuhins-
kogo igroka... Totchas razdalsya svistok velikolepno provodivshego vstre-
chu sud'i.  Tolchok byl,  odnako,  takim, chto ot nego svalilsya ne tol'ko
andryuhinskij igrok,  no i YUra.  Pervym vskochil rozovoshchekij, vse tak zhe
uporno ulybayushchijsya atlet i protyanul YUre ruku v ogromnoj perchatke.  YUra
uhvatilsya za etu ruku,  no vse-taki nichego ne ponyal. Ruka byla kak ru-
ka: dazhe kak budto teplaya...
     "Erunda kakaya!..  - edva ne probormotal YUra s takim  chuvstvom,  s
kakim nashi dalekie predki govorili: "Amin', amin', rassyp'sya, satana".
- I chto eto mne prishlo v golovu? Rebyata, kak rebyata..."
     No ot mehanicheskih ulybok emu vse zhe bylo ne po sebe. Figury and-
ryuhinskih igrokov  dyshali  pryamo-taki  mogil'nym  holodom.  I  voobshche,
net-net,  da  i  prodiral  po kozhe dikij strah,  kogda snova prihodila
mysl', chto eto ne lyudi...
     Vot v takom sostoyanii YUra ni s togo ni s sego popyatilsya v storonu
pered samymi svoimi vorotami ot dvuh stremitel'no shedshih na nego igro-
kov.  CHerez mgnovenie zharkij styd zalil ego lipkoj volnoj, no bylo uzhe
pozdno,  schet stal 3:0. Komanda Instituta dolgoletiya yavno proigryvala,
i,  kazhetsya,  delo shlo k razgromnomu schetu... Koe-kak, vyalo otbivayas',
ona proderzhalas' so schetom 3:0 do konca vtorogo  perioda,  i,  ponuriv
golovu, pod svist i ulyulyukan'e chto-to osobenno rashodivshihsya zritelej,
igroki skrylis' v svoej razdevalke.  Rozovoshchekie atlety snova ostalis'
na l'du, a s nimi i zabotlivyj Andryuhin.
     - Vy chto,  do sih por nichego ne ponimaete?  - serdito sprosil YUru
ego  vratar',  edva oni perestupili porog.  - Do sih por dumaete vyig-
rat'?
     - Da, - otvechal YUra, vprochem hmuro i ne ochen' uverenno.
     Ostal'nye igroki,  kto vorcha, kto veselo podshuchivaya, tol'ko pozhi-
mali plechami, slushaya ih besedu. Odin iz nih sochuvstvenno poglyadyval na
YUru, chto-to soobrazhaya.
     - S kem vy igrali? - prodolzhal vratar'.
     - So slaboj komandoj zdorovennyh rebyat, kotoryh my davno razlozhi-
li by kak hoteli, - soobshchil YUra, - esli by ne ih vratar'...
     - Uzh ne hotite li vy skazat',  chto  proigryvaete  iz-za  menya?  -
vskinulsya vratar' YUrinoj komandy.
     YUra pospeshil ego uspokoit'.
     - Tak znajte,  moe ditya, - blagodushno zayavil togda vratar', koto-
romu sovsem nedavno ispolnilos' rovno sto let, - chto vpervye v istorii
ne tol'ko hokkeya, no, chto gorazdo vazhnee, v istorii kibernetiki segod-
nya na hokkejnom pole Akademicheskogo gorodka protiv zhivyh lyudej vo vseh
treh periodah vystupayut velikolepnye reshayushchie ustrojstva,  oformlennye
v vide lyudej...
     - Kak vy skazali? - tiho peresprosil YUra. - Oformlennye?..
     - Nu da. CHto zhe vas udivlyaet? Nam pora by privyknut' i ne k tako-
mu...  Govoryat,  odin iz kanadskih uchenikov Andryuhina,  talantlivejshij
Lajonel' Kregs,  naselil v yuzhnyh moryah chut' li ne dva ostrova  mehani-
cheskimi  cherepahami...  On oformil svoi mashiny v vide cherepah.  |to ne
imeet nikakogo znacheniya...
     - Ne imeet znacheniya? - povtoril YUra.
     - Ni malejshego!  Vazhna specializaciya, to est' programma, zadannaya
mashine.  Konechno,  lyuboj iz igrokov,  vystupavshih protiv nas, sposoben
proizvodit' s neveroyatnoj bystrotoj i slozhnejshie  vychisleniya,  zamenyaya
odin sotnyu samyh kvalificirovannyh matematikov... No segodnya oni rabo-
tali po drugoj programme. Oni igrali v hokkej.
     - |to ya videl!  - zakrichal YUra. - No kak? Kak? YA ponimayu, chto ma-
shina mozhet dvigat'sya, mozhet bit' klyushkoj po shajbe. YA sam sobiral pros-
tejshie reshayushchie ustrojstva.  No v hokkee neobhodimo prinimat' mgnoven-
nye resheniya iz desyatkov vozmozhnyh i neozhidannyh. I ved' ya videl - oni,
eti,  kak vy govorite, mashiny, prinimali takie resheniya sami! Sami! CHto
zh, oni umeyut dumat'?
     - O net!.. Andryuhin sumel sostavit' velikolepnuyu programmu, a ma-
shiny,  mozhet byt', dazhe uluchshili ee... Ne ponimaete? Stranno... YA sly-
hal, chto vy interesuetes' kibernetikoj... Nu chto zh, vam pridetsya osno-
vatel'no poduchit'sya. Poka ya rekomenduyu porazmyslit' nad tem, chto samoe
slozhnoe  dejstvie,  trebuyushchee soten i tysyach razlichnyh operacij,  mozhno
"vlozhit'" v mashinu v vide cepochki samogo prostogo vybora  -  "da"  ili
"net" - dlya kazhdoj operacii. |tih "da" ili "net" mozhet byt' beskonechno
mnogo,  i oni mogut cheredovat'sya s neveroyatnoj bystrotoj. Kazhdomu "da"
ili "net" sootvetstvuet opredelennyj signal v mashine, - skazhem, elekt-
richeskij signal, kotoryj vyzyvaet dejstvie, reakciyu...
     - Slushajte,  ya,  kazhetsya, nashel! - vskrichal v etot moment tot ig-
rok, kotoryj prismatrivalsya k YUre s sochuvstvennym interesom i ne teryal
nadezhdy vyigrat'.  - Ob®yasnyat' nekogda,  nam pora na pole,  no ya proshu
vas tshchatel'no sledit' za mnoj i brosat' shajbu, kak tol'ko ya sdelayu ob-
mannoe dvizhenie... Na vorota my idem vmeste!
     YUra kivnul golovoj,  hotya uzhe ne veril,  chto udastsya probit' hot'
odnu shajbu.
     Ih vstretil veselyj,  nasmeshlivyj shum tribun. Otkuda-to poyavilis'
ne  tol'ko  treshchotki  i gubnye garmoshki,  no dazhe chertiki "ujdi-ujdi",
protivnym piskom soprovozhdavshie vse dvizheniya YUrinoj komandy.  Kogda zhe
na led vyehali igroki komandy Andryuhiia, ih privetstvovali aplodismen-
tami i gromovym ryavkan'em dvuh mednyh trub, pritashchennyh iz kluba vese-
lymi entuziastami.  Liho vertyas' v centre polya, Andryuhin preuvelichenno
lyubezno rasklanivalsya s tribunami.  Neozhidanno  YUre  prishla  v  golovu
prostaya mysl',  chto vse eti strashno zanyatye i, naverno, ochen' ustavshie
lyudi otlichno razvlekayutsya i otdyhayut segodnya vecherom. Emu stalo legche,
on podtyanulsya.
     - Nichego,  nichego,  - provorchal igrok, kotoryj chto-to pridumal. -
Sejchas my im dokazhem, chto lyudi - eto, znaete, lyudi...
     Vse-taki, kogda nachalas' igra, YUra ne mog otdelat'sya ot strannogo
i zhutkovatogo chuvstva.  Na nego,  lovko dvigaya nogami,  razmahivaya ili
skol'zya klyushkoj,  ulybayas' i dazhe krikami podbadrivaya inogda drug dru-
ga, dvigalis', uvertyvayas' ili probivayas' vpered, ne lyudi, a mashiny...
Na mgnovenie ego posetila strashnaya mysl',  chto vse zdes' ne nastoyashchee:
i zriteli,  i ego stariki,  i sam Andryuhin...  CHto vse eto chudovishchnye,
umnye mashiny...  No usiliem voli YUra otbrosil etot koshmar...  A  cherez
minutu igra uzhe vtyanula ego v svoj beshenyj temp.
     - Davaj!  Davaj!  - orali s tribuny,  yavno nasmeshlivo privetstvuya
YUru i ego partnera, kotorye bez osobyh trudnostej prorvalis' k vorotam
protivnika i tolklis' pered nimi,  vidimo ne znaya,  chto zhe predprinyat'
protiv  neprobivaemogo vratarya.  Oni uzhe ne to chetyre,  ne to pyat' raz
ogibali vorota,  razygryvaya mezhdu soboj shajbu, dazhe pytalis' ee zabro-
sit', delali iskusnejshie obmannye dvizheniya, no vratar' stoyal, kak ska-
la.
     I vdrug vspyhnula krasnaya lampochka!  Tribuny vzorvalis' bylo sme-
hom,  no smeh tut zhe zamer, lampochka ne gasla! |to byl gol, nastoyashchij,
polnocennyj,  ubeditel'nyj, besspornyj klassicheskij i neotrazimyj gol!
I togda, ponyav nakonec, chto neprobivaemyj andryuhinskij vratar' probit,
tribuny slovno soshli s uma. Desyatki lyudej, sbivaya drug druga, rinulis'
na tesnoe hokkejnoe pole,  smyali i rastvorili v svoej  masse  igrokov,
probilis' k YUre,  i on sam ne uspel eshche ponyat', kakim obrazom emu uda-
los' zabrosit' shajbu,  kak okazalsya v vozduhe, podbrasyvaemyj sil'nymi
rukami.
     - Ura!  - razdavalos' vokrug na etot raz bez vsyakoj nasmeshki, a s
iskrennim voshishcheniem. - Ura, Sergeev! Ura, Bychok! Vot eto byl udar!
     Nakonec Andryuhinu koe-kak udalos' ustanovit' poryadok.  On podoshel
k  opravlyavshemusya  posle  poletov YUre i,  podozritel'no glyadya na nego,
sprosil:
     - Vy zabrosili shajbu?
     - Vrode ya, - smushchenno ulybnulsya YUra.
     - |to  nevozmozhno!  -  strogo skazal Andryuhin.  - Ponimaete - eto
isklyucheno!
     YUra rasteryanno  razvel  rukami,  oglyadyvayas'  na  svoih igrokov i
otyskivaya togo,  kotoryj vmeste s nim byl u vorot,  i ishcha u nego  pod-
derzhki. No tot stoyal szadi vseh i, kazhetsya, pryatalsya.
     Sredi obshchej tishiny Andryuhin podoshel k svoim vorotam, gde nevozmu-
timo stoyal i ulybalsya tol'ko chto propustivshij shajbu vratar', i s rass-
toyaniya v dva - dva s polovinoj metra strashnym,  kinzhal'nym udarom pog-
nal shajbu v vorota.  Vratar' legkim dvizheniem,  slovno shutya,  spokojno
pariroval etot smertel'nyj udar.  Raz za razom vse sil'nee, vse neozhi-
dannee Andryuhin brosal shajbu, no vratar' ne propustil ni odnoj...
     Andryuhin pozval YUru.  Neskol'ko sekund iz razlichnyh polozhenij,  s
samyh blizkih rasstoyanij, bez vsyakoj zashchity YUra metal shajbu, no bezre-
zul'tatno.
     - Vy vidite,  chto shajbu zabrosit' nevozmozhno! - skazal poveselev-
shij Andryuhin.
     - No ya zabrosil ee,  - upryamo vozrazil YUra,  podderzhannyj odobri-
tel'nym govorom zritelej.
     - Sud'ya,  - kriknul Andryuhin,  slegka hmuryas', - proshu prodolzhat'
igru!
     Vprochem, posledovavshie totchas pronzitel'nye svistki byli dazhe iz-
lishni:  zriteli so vseh nog ubegali s polya,  toropyas' zanyat'  mesta  i
smotret'  dal'she etu neobyknovennuyu igru,  prinyavshuyu takoj neozhidannyj
oborot.
     Edva vozobnovilas' igra,  kak YUra so svoim partnerom vnov' ochuti-
lis' pered vorotami protivnikov.  Teper' oni ne krutilis' u vorot. YUra
brosil  shajbu v pravyj ugol,  i vratar',  kotoryj vsegda okazyvalsya na
meste, na etot raz metnulsya pochemu-to v levyj ugol... SHajba skol'znula
v vorota i skromno uleglas' v uglu pod setkoj... Schet stal 2:3!
     Muzykanty-trubachi reveli chto-to oglushitel'noe i dikoe,  chto  sami
oni potom nazvali marshem preispodnej. Ne bylo ni odnogo zritelya, vklyu-
chaya akkuratnejshih chistyul'-starushek iz Instituta dolgoletiya, kotoryj ne
oral by ot vostorga vo vsyu glotku. V vozduh leteli shlyapy, kepki, ushan-
ki,  kashne, a kto-to v pripadke vostorga metnul vverh dazhe paru kalosh.
Ih padenie proizvelo otrezvlyayushchee dejstvie,  i togda stal slyshen nego-
duyushchij i trebovatel'nyj golos Andryuhina:
     - |to protiv pravil! Tak igrat' nel'zya-s! YA vse videl!
     Krasnyj, pyshushchij zharom i gnevom, on podskochil k YUre:
     - Blagovolite skazat'-s - tol'ko gromko, gromko! - chto vy brosili
v nashi vorota?
     - SHajbu! - nedoumevaya, rasteryanno ulybnulsya YUra.
     On nichego ne ponimal, kak i bol'shinstvo zritelej.
     - Pravil'no!  Ochen' horosho-s!  - otchekanil Andryuhin i, neozhidanno
krutnuvshis' na kon'kah,  pojmal za ruku YUrinogo partnera.  - Nu, a vy?
CHto brosili vy? A? CHto vy brosili?
     YUrin partner probormotal chto-to nevnyatnoe.
     - Gromche! Gromche! - potreboval Andryuhin. - Vse hotyat slyshat'!
     Tribuny druzhnym voplem podtverdili eto trebovanie.
     - YA otbrosil ledyshku... - vygovoril nakonec prizhatyj k stene dol-
goletnij.
     - Kuda vy ee otbrosili?
     - Pravo, ne znayu...
     - Ah, ne znaete? Ochen' horosho! A pri pervom gole vy tozhe otbrasy-
vali ledyshku?
     - Mozhet byt'... YA ne zametil.
     - I tozhe ne znaete, kuda?
     Dolgoletnij, pozhav plechami, reshitel'no podnyal golovu i uhmyl'nul-
sya, kak naprokazivshij, no upryamyj mal'chishka:
     - YA zakinul ee v vorota! I vtoruyu tozhe.
     - Pravil'no! - zaoral Andryuhin, hvataya ego za plechi i tut zhe otb-
rasyvaya.  - Vy delali eto na kakuyu-to dolyu sekundy ran'she, chem Sergeev
metal shajbu!  Vratar',  kak i polozheno,  otbival vashu ledyshku, a v eto
vremya shajba proskakivala v vorota. Genial'no pridumano! Tol'ko eto na-
rushaet vse pravila hokkeya.
     - Kak vy nazvali etot vypusk?  - sprosil upryamyj dolgoletnij, ki-
vaya na rozovoshchekih atletov, kotorye nosilis' po polyu, shchelkaya klyushkami.
     - Stepy, - skazal Andryuhin.
     - V igre s vashimi Stepami starye pravila ne godyatsya.
     - Vot kak?  - vskrichal Andryuhin.  - Nu horosho! Togda ya tozhe vvedu
novye pravila.
     I, pobezhav  po  polyu,  on prinyalsya podcherknuto serdito popravlyat'
sharfy kazhdogo iz svoih upryamo ulybavshihsya atletov.  Totchas s nimi pro-
ishodila peremena.  Esli ran'she,  v techenie vsej igry, oni dvigalis' v
bystrom,  no privychnom dlya hokkeya tempe,  to sejchas oni zametalis'  po
polyu  so skorost'yu ne menee sta kilometrov v chas.  Zriteli,  zastyv ot
izumleniya, ne uspevali sledit' za ih dvizheniyami.
     - CHto? - prishchurilsya Andryuhin, proezzhaya mimo YUry. - Skisli?
     - Teper' vy okonchatel'no proigrali, Ivan Dmitrievich, - skazal YUra
sochuvstvenno, posmotrev svoimi yasnymi glazami na uchenogo.
     - Poglyadim! Poglyadim-s! - ne poveril tot, - Nachali!
     Pri neveroyatnoj skorosti igroki Andryuhina ne naletali, odnako, ni
na protivnika,  ni drug na druga.  V etom vazhnom obstoyatel'stve igroki
YUry ubedilis',  edva vyshli na led. Togda oni perestali obrashchat' na gi-
gantov kakoe by to ni bylo vnimanie.  Zadacha zaklyuchalas' tol'ko v tom,
chtoby  ni  v  koem  sluchae ne teryat' shajbu.  Poka Stepy s molnienosnoj
bystrotoj, no sovershenno bessmyslenno metalis' po polyu, komanda YUry ne
toropyas' prohodila k vorotam i, pol'zuyas' priemom, izobretennym napar-
nikom YUry,  zabivala odin gol za drugim...  Schet stal uzhe 7:3 v pol'zu
dolgoletnih,  kogda chej-to golos, yavno ne imevshij nikakogo otnosheniya k
hokkeyu, no polnyj tragicheskogo vozmushcheniya, prorval zloveshchuyu tishinu.
     Dlinnaya, toshchaya, ryzhaya figura opustilas' na led i, ne obrashchaya vni-
maniya na beshenuyu plyasku igrokov i suhoj,  kak vystrely,  tresk shajby o
borta, pobezhala, razmahivaya pestroj knizhkoj zhurnala, tuda, gde blednyj
ot napryazheniya Andryuhin naprasno pytalsya organizovat' svoih pitomcev na
zashchitu vorot, uzhe ne dumaya o shturme...
     - Nemedlenno prekratite etot balagan!  - zavopil chelovek s zhurna-
lom, podbegaya k Andryuhinu. - Ser'eznye novosti!..
     - Uhodite, Paverman! - zlo brosil Andryuhin.
     No Paverman  uhvatil  ego klyushku,  i uchenomu protiv voli prishlos'
ostanovit'sya.
     - Esli vy opyat' vydumali,  chto Detka umiraet... - ugrozhayushche nachal
bylo Andryuhin.
     No professor  Paverman,  prenebrezhitel'no  mahnuv rukoj,  prerval
ego:
     - Detka ne takaya sumasshedshaya, kak drugie... Ona davno spit!
     - Tak v chem zhe delo, chert voz'mi?
     - A  v  tom,  chto,  poka Detka spit,  a my igraem v hokkej,  nashi
druz'ya iz Sibirskogo filiala uspeshno peredali v  rajon  Alma-Aty  dvuh
gibbonov! Gibbony chuvstvuyut sebya otlichno!
     Ego uslyshal ne tol'ko akademik Andryuhin,  no i te, kto stoyal pob-
lizhe.  Novost' mgnovenno rasprostranilas' po stadionu.  Igra prekrati-
las',  tol'ko igroki Andryuhina metalis' po l'du,  vse tak zhe ulybayas'.
YUra, nichego ne ponimaya i chuvstvuya sebya nelovko, priblizilsya k Andryuhi-
nu.  Vokrug obnimalis',  neskol'ko chelovek krepko  rascelovalis'  i  s
YUroj.  On rasteryanno ulybalsya. Vidimo, proizoshlo sobytie chrezvychajnoe,
no on ne mog ponyat',  pochemu poezdka dvuh obez'yan iz Sibiri v Alma-Atu
vyzvala takuyu radost'.
     Po radio peredali rasporyazhenie Andryuhina:  sobrat'sya zavtra utrom
v konferenc-zale gorodka. Hokkej byl zabyt, vse govorili tol'ko o gib-
bonah...






     Edva YUra vyshel utrom v park, kak uvidel begushchego k nemu professo-
ra Pavermana.
     - U vas moya kartofelina? - zakrichal uchenyj.
     YUra ne srazu ponyal,  o chem idet rech'.  No, kogda on otdal nakonec
slavnuyu kartofelinu,  ukrashennuyu bukovkami "AG-181-INF",  radost' pro-
fessora Pavermana ne imela granic.
     - Ona!  CHestnoe slovo,  ona!  Materializovalas'! Pochti shest'desyat
kilometrov!  |to byl kontrol'nyj opyt, - zharko blestya schastlivymi gla-
zami,  ob®yasnyal  on YUre.  - Tozhe podgotovka k Central'nomu eksperimen-
tu... My postavili etot opyt v krajne tyazhelyh usloviyah magnitnogo voz-
mushcheniya atmosfery. Ustanovka ne otkazala! Vyderzhala!
     Bylo yasno,  chto professoru Pavermanu ochen' hochetsya zaplyasat' i on
ele uderzhivaetsya.
     YUra zhe s grust'yu podumal,  chto on nichego ne ponimaet,  znaniya ego
yavno maly, i emu zdes' ne rabotat'...
     ZHmuryas' ot udovol'stviya i vse eshche  laskaya  kartofelinu,  Paverman
prodolzhal:
     - Da,  koe-chego my dostigli... Koe-chemu nauchilis'... Skoro vy vse
uvidite sami. Ved' vy pribyli pomoch' nam!
     YUre stoilo bol'shogo  truda  uderzhat'sya  ot  rassprosov.  CHto  emu
predstoit delat'?  Kogda?..  No on schital,  chto emu obo vsem rasskazhet
Ivan Dmitrievich Andryuhin i sdelaet eto svoevremenno.
     Mimo, derzha pod myshkoj yashchichek,  probegala devushka. Paverman osta-
novil ee; eto byla ego assistentka.
     - Hotite uvidet' fokus? - sprosil on YUru, otkryvaya yashchichek.
     Tam, v gnezde iz svetlogo barhata, lezhala tochno takaya zhe kartofe-
lina, kak i ta, kotoruyu YUra tol'ko chto vruchil professoru.
     Paverman, torzhestvuyushche ulybayas', smotrel na YUru.
     - Gde zhe fokus? - nedoumevaya, sprosil tot.
     - Prismotrites' k kartofelinam...
     - Oni ochen' pohozhi. - Derzha v kazhdoj ruke po kartoshke, YUra vertel
ih pered glazami. - Na redkost' pohozhi! Te zhe vyemki, vypuklosti...
     - Soschitajte kolichestvo glazkov.
     - Udivitel'no! U obeih po odinnadcati. Vot eto shodstvo!
     - "Shodstvo"!  - fyrknul Paverman.  - Odna iz nih, kotoraya byla v
yashchichke,  - eto kontrol'naya,  iskusstvennaya.  |to tochnaya, do mel'chajshih
detalej,  kopiya vashej.  Ih ves dolzhen shodit'sya do tysyachnyh dolej mil-
ligramma. Vy ne najdete nikakih razlichij... Kak ya perevolnovalsya iz-za
etoj kartofeliny!  A vse iz-za nih, iz-za etih mal'chishek! Ved' ya pochti
dognal vashego Bubyrya i drugih. No oni vyskol'znuli pryamo iz ruk!

     K devyati chasam utra bol'shoj oval'nyj zal byl polon. Lift zabrasy-
val syuda, pod kryshu, rabotnikov Akademicheskogo gorodka. Krysha, potolok
i steny,  otlitye iz poluprozrachnyh i prozrachnyh plastikov,  svetilis'
solncem i nebesnoj sin'yu.  Ot etogo zal kazalsya eshche vyshe i shire. Posle
ottepeli nastupil moroz, vyglyanulo solnce. I pochti u kazhdogo vhodivshe-
go v zal voznikalo legkoe muzykal'noe oshchushchenie radosti, svetloe i pod-
myvayushchee chuvstvo schastlivogo poleta.  Otsyuda veselo bylo  smotret'  na
temnuyu shchetinu lesov u gorizonta,  na belye izviliny zastyvshej Irgi, na
yarkoe zimnee nebo,  pri vzglyade na kotoroe segodnya osobenno  otchetlivo
predstavlyalos',  chto Zemlya - eto korabl',  a my - putniki Kosmosa,  iz
pokoleniya v pokolenie sovershayushchie svoj put' skvoz' Vselennuyu...
     V centre nebol'shoj gruppy stoyal kostistyj nemolodoj chelovek. Lico
ego bylo slovno vyrezano iz staroj slonovoj kosti. On laskovo ulybalsya
uzkimi  shchelochkami glaz,  prinimaya pozdravleniya po povodu isklyuchitel'no
udachnoj igry ego mashin vo vcherashnem hokkejnom matche.
     |to byl  professor  Van  Lan-shi,  sozdatel' izumitel'nyh reshayushchih
ustrojstv,  rukovoditel' Instituta kibernetiki i odin iz blizhajshih po-
moshchnikov Andryuhina.  Glaza ego, poluprikrytye vekami, pryatalis' v seti
ulybchivyh morshchinok.
     Rovno v devyat' k stolu predsedatelya vyshel Andryuhin; ego lico bylo
ozabochenno i strogo.
     - Tovarishchi!  - nachal on. - Prishlo vremya podvesti nekotorye itogi,
ocenit' nashu gotovnost' k provedeniyu Central'nogo eksperimenta. Schitayu
takzhe neobhodimym informirovat' vas o poslednih sobytiyah.  Kak vam iz-
vestno, neskol'ko let nazad pravitel'stvo sochlo neobhodimym razvernut'
zdes', v lesah nad Irgoj, tri nashih instituta s ih mnogochislennymi fi-
lialami,  laboratoriyami i vsem prochim,  chto obrazuet kompleks Akademi-
cheskogo  gorodka.  My oboshlis' gosudarstvu pochti v tridcat' milliardov
rublej.
     Na eti den'gi mozhno bylo by vystroit' krupnyj gorod,  takoj,  kak
Har'kov.  Vse bylo sdelano,  chtoby my osushchestvili  grandioznuyu,  mozhno
skazat',  narodnuyu mechtu. My rabotaem, kak vy znaete, chtoby pomoch' che-
lovechestvu navsegda pokonchit' s ugrozoj vojny. CHtoby sdelat' vojnu ne-
vozmozhnoj!  Nam  skazali:  podumajte nad tem,  chtoby lyudej nel'zya bylo
ubivat'.  CHtoby mozhno bylo zhit',  verya v budushchee,  i uvlechenno stroit'
nasyshchennuyu  schast'em zhizn',  kotoruyu chelovechestvo vpolne mozhet sozdat'
sejchas,  esli b na puti k nej ne stoyali dikarskie ugrozy  podzhigatelej
vojny...
     Vot cel',  kotoraya byla vydvinuta pered nami...  Silami nauki po-
moch' narodam unichtozhit' vojnu! Radi etoj svyatoj celi my rabotaem vmes-
te so vsemi lyud'mi nashego otechestva,  so vsemi chestnymi lyud'mi  Zemli.
Uzhe mnogo let volya nashej strany napravlena na to,  chtoby ustanovit' na
planete nezyblemyj mir. Nuzhno li govorit', kak legko vzdohnuli by mil-
liardy lyudej, esli by my, uchenye Strany Sovetov, mogli skazat': s voj-
noj pokoncheno,  ne dumajte o nej,  ona  nevozmozhna!..  Otvetstvennost'
uchenyh v reshenii etoj vazhnejshej zadachi sovremennosti ochen' velika.
     Andryuhin vyshel iz-za stola,  podoshel vplotnuyu k pervomu ryadu slu-
shatelej i prodolzhal, s trudom sderzhivaya volnenie:
     - Kazhdyj chas na Zemle rozhdaetsya pyat' s polovinoj tysyach detej.  My
vse v otvete pered nimi.  My otvechaem za ih schast'e. Predstoit eshche ne-
legkaya bor'ba.  Vse li my pomnim,  chto do sih por postoyanno  nedoedaet
polovina naseleniya nashej planety? CHto pochti polovina vseh detej, zhivu-
shchih na Zemle,  ne hodit v shkoly? V Evrope odin vrach prihoditsya na pol-
tory tysyachi zhitelej,  a v |fiopii - na dvesti tysyach.  Do sih por sorok
stran iz devyanosta ne imeyut svoej promyshlennosti...
     Pochemu? Neuzheli tehnika,  nauka i kul'tura sovremennosti tak sla-
by,  chto ne mogut pokonchit' s etimi bedami?  Mogut! Meshaet kapitalizm,
eshche gospodstvuyushchij na chasti planety.  Nasha strana prekratila ispytaniya
yadernyh bomb, predlozhila raz i navsegda unichtozhit' vse yadernoe oruzhie.
A  na  Zapade  v eto vremya |rnst Teller podaril miru svoe novoe detishche
pod nazvaniem "Douv" - "Golubka".  Tak on nazval novuyu yadernuyu  bombu,
kotoraya dast slabuyu vzryvnuyu volnu, no moshchnoe radioaktivnoe izluchenie.
Cel' yasna:  istrebit' pobol'she lyudej, sohraniv "material'nye cennosti"
- zdaniya, mashiny...
     14513 vojn bushevalo na Zemle za neskol'ko tysyacheletij  cheloveches-
koj istorii. Byla Stoletnyaya vojna, byla Tridcatiletnyaya vojna, byla im-
perialisticheskaya vojna 1914-1918  godov,  nakonec,  poslednyaya  mirovaya
vojna unesla desyatki millionov chelovecheskih zhiznej...  I edva ona kon-
chilas',  kak nachalas' podgotovka k novoj. Podschitano sovershenno tochno,
vo chto oboshlas' miru podgotovka k novoj vojne.  Izvestno,  chto esli by
tol'ko eti uzhe zarabotannye chelovechestvom sredstva  obratit'  v  doma,
dorogi,  sady, na proizvodstvo pishchi i odezhdy, na razvitie kul'tury, to
chelovechestvo imelo by vse - ponimaete, vse! - dlya udovletvoreniya samyh
shirokih potrebnostej. No poka ob etom mozhno tol'ko mechtat'. Meshaet ka-
pitalizm,  eta zlokachestvennaya opuhol' v organizme chelovecheskogo soob-
shchestva... Nikto ne uchel tot moral'nyj ushcherb, tot psihicheskij gnet, ko-
toryj ispytyvaet chelovek, zhivushchij pod strahom atomnoj vojny.
     Segodnya my eshche ne mozhem skazat' - vojnam konec!  - i vse zhe yasno:
takoj den' nedalek!  Proshu menya pravil'no ponyat'. Odni uchenye ne mogut
unichtozhit'  vozmozhnost'  vojn i prichiny,  porozhdayushchie ih.  No my mozhem
sozdat' neobychajno effektivnuyu zashchitu protiv lyubyh ugroz uzhe  obrechen-
nogo, no eshche putayushchegosya v nogah kapitalizma.
     Sejchas predstoit otvetstvennaya proverka.  Rech' idet ne o  chastnoj
zashchite vrode byvshih protivogazov,  zenitnyh orudij ili protivoraketnyh
ustrojstv.  Net,  my poluchili rezul'taty, kotorye pozvolyayut nadeyat'sya,
chto  navsegda budet likvidirovana vozmozhnost' kakogo by to ni bylo vo-
ennogo vystupleniya protiv nas ili nashih druzej...
     Odobritel'nyj gul zala ne srazu pozvolil Andryuhinu prodolzhat'. On
podnyal ruku, prizyvaya k tishine, i ego golos snova zazvuchal:
     - Itak,  Institut kibernetiki,  nashi zamechatel'nye druz'ya - mashi-
ny...  Bez nih byli by nevozmozhny uspehi drugih institutov. Osnova na-
shih  dostizhenij - v laboratoriyah professora Van Lan-shi.  Bez ego rabot
my ne podchinili by sily tyagoteniya, ne osvoili by napravlennyh vzaimop-
revrashchenij energii i materii, ne ovladeli sovershenno skazochnym metodom
tak nazyvaemoj "razvertki" zhivyh organizmov. Vy pomnite, chto eshche srav-
nitel'no  nedavno  fiziki mogli rasschitat' tol'ko modeli samyh prostyh
atomov - vodoroda i geliya;  o stroenii ostal'nyh atomov  imelos'  lish'
obshchee  predstavlenie.  CHelovecheskoj zhizni bylo nedostatochno dlya proiz-
vodstva neobhodimyh matematicheskih vychislenij.  Sejchas nashi  elektron-
no-reshayushchie ustrojstva spravlyayutsya s takoj zadachej za neskol'ko chasov.
|jler potratil sorok let zhizni,  chtob rasschitat' dvizhenie treh vzaimno
prityagivayushchihsya tel - Luny,  Zemli i Solnca; pri etom on sovershenno ne
prinimal vo vnimanie prityazhenie Luny so storony Marsa, Venery i drugih
planet.  Nasha mashina tipa "Devochka" proizvela etot raschet polnost'yu za
odinnadcat' chasov raboty. Dlya Instituta nauchnoj fantastiki i Instituta
dolgoletiya  neobhodimy byli sotni millionov otdel'nyh vychislenij.  Dlya
Central'nogo eksperimenta ih proizvedeno bolee semi  milliardov.  Esli
by  etimi  vychisleniyami  zanyalis'  vse  matematiki Sovetskogo Soyuza na
obychnyh mashinno-schetnyh stanciyah,  oni by ne upravilis' i za stoletie.
Nashi  zapominayushchie  vychislitel'nye mashiny sdelali etu rabotu menee chem
za shest' let!
     Prodolzhayu. Institut  dolgoletiya...  Vyskazannaya nekogda rumynskim
akademikom Parhonom smelaya ideya o vozmozhnoj obratimosti processa  sta-
reniya zhivyh organizmov stala putevodnoj zvezdoj kollektiva, vozglavlya-
emogo Annoj Miheevnoj SHumilo.  Institut razrabotal nadezhnye i  mnogok-
ratno proverennye na praktike metody omolozheniya chelovecheskogo organiz-
ma i sejchas zavershaet raboty,  v rezul'tate kotoryh starost' budet iz-
lechivat'sya  tak zhe nadezhno,  kak,  skazhem malyariya.  V principe srednij
srok zhizni cheloveka mozhet byt' prodlen  v  tri-chetyre  raza.  |pidemiya
prezhdevremennoj starosti, kotoraya tysyacheletiya svirepstvovala na zemnom
share, budet tak zhe nevozmozhna, kak epidemiya ospy ili holery. |to veli-
kolepno, ne pravda li?
     Odnako i eto merknet pered pobedoj nad smert'yu. YA govoryu o smerti
prezhdevremennoj,  sluchajnoj,  vyzvannoj travmami, katastrofami. Smert'
prihodit beskonechno raznoobraznymi putyami. Konechno, ne vse ee puti na-
mi pererezany. No my reshili neimoverno trudnuyu zadachu: ya nazovu ee us-
lovno zadachej vosstanovleniya organizmov. Poka ya lishen vozmozhnosti pod-
robnee ostanovit'sya na etoj teme.
     Sredi prisutstvuyushchih mnogie znali,  o chem govorit orator,  i  ne-
vol'no otvetili vzryvom rukopleskanij.
     - Institut nauchnoj fantastiki, - prodolzhal Andryuhin, - vel raboty
nad  neskol'kimi problemami.  Naibolee blizki k okonchatel'nomu resheniyu
dve:  preodolenie sily tyagoteniya i peredacha materii na rasstoyanie pos-
redstvom ul'trakvantovyh voln.  Kollektiv, vozglavlyaemyj Borisom Miro-
novichem Pavermanom,  po doshel vplotnuyu k resheniyu etih kolossal'no vazh-
nyh zadach,  odnako vstretil nepredvidennye trudnosti,  zaklyuchayushchiesya v
tom,  chto organizm cheloveka ne prisposoblen k  tem  yavleniyam,  kotorye
voznikayut kak pri utrate sily tyazhesti,  tak i pri perehodah veshchestva v
kvantovuyu energiyu... Vsem nam pamyatna tragicheskaya gibel' pervogo otrya-
da uchenyh,  shturmovavshih tajny gravitacionnyh sil. Avarii zdanij, obo-
rudovannyh antigravitacionnymi prokladkami, kotorye neozhidanno otkazy-
vali  na  bol'shoj vysote,  tozhe soprovozhdalis' zhertvami.  I sejchas eshche
est' nereshennye voprosy  pri  vzaimodejstvii  gravitacionnyh  polej  s
elektromagnitnym polem chelovecheskogo organizma,  v chastnosti mozga. No
preodolenie sil tyagoteniya v nezhivoj materii nami dostignuto  polnost'yu
i teper' predstavlyaet ne bol'she opasnosti,  chem polet na obychnom samo-
lete. Vy legko ubedites' v etom, druz'ya, esli posmotrite v okno...
     Sredi prisutstvuyushchih ne bylo, pozhaluj, ni odnogo, kto ne letal by
v reaktivnyh samoletah,  a bolee desyati chelovek pobyvali v kosmicheskih
raketah na Lune i Marse. No sejchas, vyglyanuv v okno, vse ispytali ni s
chem ne sravnimoe chuvstvo utraty real'nosti.
     Sizaya shchetina lesov,  okruzhavshih prihotlivye petli Irgi,  nespeshno
uhodila vniz.  Vidny byli kryshi i truby zdanij;  potom vnizu  proplyli
vershiny moguchih sosen.  V storone,  vnizu,  ostalas' truba kotel'noj s
vypolzavshim iz nee oblachkom dyma...
     - Vysota  okolo  sta metrov,  - negromko skazal Andryuhin.  - Est'
predlozhenie ostavshuyusya chast' nashego soveshchaniya provesti na vysote  pri-
merno dvuhsot metrov. Net vozrazhenij?
     Oshelomlennyj zal molchal...
     Sobravshiesya zdes' sotrudniki institutov znali, konechno, o rabotah
s antigravitacionnymi prokladkami i sterzhnyami, no dazhe oni sejchas pri-
tihli, porazhennye delom svoih ruk...
     - Vot radi etogo otdali svoi zhizni mnogie nashi tovarishchi, - tak zhe
negromko prodolzhal Andryuhin.  - Kak vidite,  my eshche daleko ne vsesil'-
ny...
     On zamolchal, podchinyayas' dvizheniyu, stihijno voznikshemu v zale. Vse
molcha vstali.  Poltory tysyachi uchenyh, sozdateli chudes, o kotoryh govo-
ril Andryuhin, minutu nedvizhno stoyali, skorbno skloniv golovy.
     - Pered nashimi ispytatelyami,  - snova nachal Andryuhin,  - i  pered
Sergeevym,  kotoryj budet vozglavlyat' etot otryad hrabrecov,  voznikayut
novye, neobychajno trudnye zadachi.
     Nastalo vremya  pokazat' miru koe-kakie dostizheniya.  S etoj cel'yu,
kak vam izvestno,  sooruzheno bolee sta vedushchih stancij. Est' osnovaniya
polagat',  chto  zaklyuchitel'nyj etap Central'nogo eksperimenta pridetsya
na rajon korolevstva Bissa, gde korolem ob®yavil sebya mnogim iz vas iz-
vestnyj Lajonel' Kregs...  - Po zalu probezhal smeshok,  i Andryuhin tozhe
usmehnulsya:  - Vozhd' cherepahovogo plemeni... Net, on chestnyj chelovek i
bol'shoj uchenyj.  On ne zapachkal sebya rabotoj na vojnu. I on ne vinovat
v tom,  chto zhivet na Zapade, gde nauku zabrili v soldaty, gde ee hotyat
sdelat' prisluzhnicej smerti,  postavshchicej atomnyh, vodorodnyh i sverh-
vodorodnyh bomb.
     Kregs ispugalsya.  Kregs otchayalsya.  On vopit o vseobshchej gibeli. On
primirilsya s etoj gibel'yu. On dalek ot naroda, ne ponimaet ego, i mas-
sy lyudej kazhutsya emu beskonechnymi i bezlikimi tolpami meshchan,  obyvate-
lej, kotorye koposhatsya vokrug nichtozhnyh delishek. Ego dovodit do oster-
veneniya  kakaya-to staruha,  kotoruyu on vstretil v magazine,  kogda ona
yarostno pytalas' vytorgovat' neskol'ko centov  na  kuske  kashemira.  A
staruha mogla by koe-chemu pouchit' Kregsa! Ona-to ni za chto ne poverit,
chto mir dolzhen pogibnut',  i sumeet postoyat',  kogda nado,  za budushchee
svoih vnuchat.
     U naroda mnogo slug,  i odin iz peredovyh otryadov - my, uchenye My
dolzhny  v techenie mesyaca osushchestvit' nash Central'nyj eksperiment.  Dlya
nego vse gotovo. Peredacha gibbonov, osushchestvlennaya sibiryakami, - veli-
kolepnoe tomu dokazatel'stvo.  Poslednyaya proverka - peredacha Detki! Do
sversheniya etogo opyta ostaetsya menee nedeli. My nadeemsya na uspeh. Bo-
ris Mironovich i ego sotrudniki ovladeli slozhnejshej metodikoj prevrashche-
niya zhivoj materii v koncentrirovannyj puchok kvantovoj energii  i  vos-
sozdaniya vnov',  v nachal'nyh material'nyh formah, prevrashchennoj v ener-
giyu materii.  Udalos' bolee shestidesyati semi procentov opytov s lyagush-
kami, bolee vos'midesyati vos'mi s myshami, uzhami i vorob'yami. Byli, kak
vidite,  i neudachi. Neudachi dvuh rodov: polnoe ischeznovenie peredavae-
mogo ob®ekta ili ego gibel' pri vosstanovlenii...  Pri etom nashi podo-
pytnye zver'ki,  k krajnemu nashemu sozhaleniyu,  okazalis'  bezvozvratno
poteryannymi.  Vse  eti obstoyatel'stva uchteny pri organizacii reshayushchego
opyta s Detkoj. Na puti lucha, v kotoryj na dnyah prevratitsya nasha milaya
taksa,  my vozdvigaem vse prepyatstviya, myslimye dlya prohozhdeniya lucha v
predelah elektromagnitnogo polya Zemli.  My koncentriruem eti  prepyats-
tviya na otrezke vsego v dvadcat' kilometrov. |to vazhnejshaya kontrol'naya
proverka. Budem nadeyat'sya, chto ona stanet nashej obshchej bol'shoj udachej.






     Posle zavtraka YUra vzyal lyzhi i poshel pobrodit' po territorii Aka-
demicheskogo gorodka.
     Mestnyj radiouzel  snova peredaval to soobshchenie,  kotoroe YUra uzhe
slushal u sebya v komnate:
     - ...noch'  Detka provela spokojno.  Prosnulas' v pyat' chasov sorok
shest' minut. Nastroenie uverenno-bodroe, shalovlivoe. Glaza chistye. Re-
akcii  otchetlivy.  Pervyj  zavtrak  provodit v devyat' tridcat' Evgeniya
Kozlova...
     Pryamo pered nim, na fonarnom stolbe, visel bol'shoj plakat s izob-
razheniem simpatichnoj chernoj taksy.  Plakat byl ukrashen sleduyushchej  nad-
pis'yu:
     "Pust' sobaka,  pomoshchnik i drug cheloveka s doistoricheskih vremen,
prinositsya  v zhertvu nauke,  no nashe dostoinstvo obyazyvaet nas,  chtoby
eto proishodilo nepremenno i vsegda bez nenuzhnogo muchitel'stva".
     YUra vspomnil,  chto eti stroki vysecheny na pamyatnike sobake v Kol-
tushah,  znamenitom nauchnom gorodke,  gde zhil i rabotal velikij russkij
uchenyj  Ivan  Petrovich  Pavlov.  No k chemu portret taksy i eta nadpis'
zdes'?.. Ulybnuvshis' chernoj takse, YUra dvinulsya dal'she.
     Besprichinnaya ulybka  to  i delo nabegala na ego guby.  Vse vokrug
kazalos' emu zabavnym i nemnogo nenastoyashchim.  Solnce veselo igralo  na
podmerzshem za noch' snegu,  pod nogoj vspyhivala,  pohrustyvala ledyanaya
korochka,  golubovatoe nebo proglyadyvalo skvoz' chernye lapy elej, i YUra
nepremenno zapel by, podmigivaya po-priyatel'ski v zalituyu solncem golu-
biznu, no zdes', v Akademicheskom gorodke, eto bylo neudobno. I to, chto
eto  bylo  neudobno,  tozhe smeshilo YUru.  On shel ulybayas',  nezhas' v ne
po-zimnemu laskovom solnce,  lyubuyas' gustoj kolyuchej zelen'yu i plotnymi
uzorami tenej na golubovatom snegu.
     On tiho skol'zil mezh cherno-zelenyh gustyh, naryadnyh elochek, ispy-
tyvaya  vse  to zhe neprohodyashchee strannoe oshchushchenie,  budto popal v skaz-
ku...  Pominutno ozhidaya novyh chudes, YUra s lyubopytstvom oglyadyvalsya na
kazhdyj  shoroh.  No ne tol'ko chudes - ne bylo vidno dazhe lyudej.  "Mozhet
byt',  ya idu tam,  gde nel'zya hodit'?  - podumal on.  - Da net, ohrana
tut,  verno,  takaya, chto kuda ne sleduet ne proberesh'sya..." Gadaya, dlya
chego vse zhe ego syuda priglasili, v kakih ispytaniyah on dolzhen uchastvo-
vat',  i ne v silah pridumat' hot' chto-nibud' bolee ili menee svyaznoe,
YUra nachal uzhe vspominat' o Majske, o svoem kombinate, o raznyh srochnyh
delah,  o predstoyashchej tyazheloj igre s kirovskim "Torpedo", osnovnym so-
pernikom "Himika"...  Zadumchivo posvistyvaya,  on usmehnulsya:  bylo  by
neploho na etu igru pozaimstvovat' vratarya iz vcherashnej komandy Andryu-
hina...
     Skatyvayas' s nebol'shogo holma i petlyaya mezhdu derev'yami,  on usly-
shal sobach'e tyavkan'e,  a potom zloe, s hripotoj, rychan'e. Za temno-si-
zymi pikami elochek otkrylas' nebol'shaya polyanka. Posredi nee, na tverdo
ukatannom zheltovatom snegu, podnimalas' primerno na metr betonnaya plo-
shchadka,  obshitaya tolstymi polosami zolotistogo metalla. Nesmotrya na vi-
dimuyu massivnost' betona,  on, kazalos', klubilsya, svetyas' iznutri ne-
yasnym  temno-sinim  svetom.  Rovnyj gul ogromnogo napryazheniya shel otku-
da-to iz glubiny ploshchadki.
     Podojdya blizhe,  YUra zametil,  chto pol ploshchadki predstavlyaet soboj
prochnuyu metallicheskuyu ili plastmassovuyu setku s mel'chajshimi,  edva za-
metnymi  otverstiyami.  Na tolstoj sherstyanoj podushke,  broshennoj poverh
etoj setki,  sidela molodaya ugol'no-chernaya taksa v poponke,  vsya obmo-
tannaya  yarkimi,  kak cvetnye karandashi,  tonkimi i tolstymi provodami.
Vspomniv fotografiyu,  YUra uznal taksu,  hotya sejchas ona zlobno skalila
belye zuby i izredka zhalobno tyavkala,  pytayas' dostat' dvuh voron. Oni
lovko vorovali u taksy akkuratnye lomtiki myasa.
     YUra otognal  voron i ochen' udivilsya,  chto sobachonka,  edva uvidev
ego,  zabyla i voron i myaso.  Ona izvivalas' vsem tulovishchem, a ee zas-
tenchivaya mordochka i ulybchivye glaza istochali schast'e i lasku...  Taksa
dazhe potyavkivala negromko,  no neterpelivo,  trebuya vnimaniya.  "Vidno,
zhivetsya ej zdes' neploho, ezheli ona dazhe neznakomogo cheloveka tak pri-
vetlivo vstrechaet",  - podumal YUra.  On vorovato protyanul  ruku  cherez
bortik  ploshchadki,  chtoby  pogladit' sobachonku.  Obnyuhav ego ruku,  ona
vdrug zlobno tyavknula i vcepilas' v pal'cy YUry,  ne ozhidavshego napade-
niya.
     YUra edva uspel otdernut' ruku,  kak uslyshal eshche  izdaleka  staruyu
pesenku, otlichno emu znakomuyu:

                     Na muromskoj doroge,
                     CHemu-to ochen' rad,
                     Sidel kuznechik malen'kij
                     Kolenkami nazad.
                     On rad, chto svetit solnyshko,
                     CHto zeleneet sad,
                     CHto on takoj zelenen'kij,
                     Kolenkami nazad...

     Potom razdalos' udivlennoe vosklicanie.  Vidimo,  YUru uvideli. On
ne oglyadyvalsya,  boyas' smutit' pevicu.  No pochuvstvoval,  chto teryaetsya
sam,  kogda eshche bolee liho i uzhe ochen' blizko prozvuchal sleduyushchij kup-
let:

                     Nashel sebe podrugu on.
                     Podruga - prosto klad.
                     Takaya zhe zelenaya,
                     Kolenkami nazad!

     Pela i dazhe priplyasyvala,  podbegaya,  korenastaya rumyanaya devushka,
lovko podygryvaya sebe na voobrazhaemoj gitare.
     - Iz-za chego srazhenie? - Upershis' odnoj rukoj v bok, ona trebova-
tel'no i vazhno protyanula druguyu YUre.
     - Ne znayu,  - usmehnulsya YUra, ne reshayas' vzglyanut' eshche raz na de-
vushku i udivlenno glyadya na sobachonku.
     - Navernoe,  draznili.  - Devushka,  vsprygnuv na ploshchadku, obnyala
taksu. - Nash Strashnyj CHernyj Pes! Uzhas Irgi! Groza nebes i lesov!..
     No, uvidev na pal'cah YUry krov', ona podoshla k nemu:
     - O-o! Ona, kazhetsya, vas osnovatel'no tyapnula...
     U devushki byli ogromnye zelenovato-chernye trebovatel'nye glaza, v
glubine kotoryh,  kak pritaivshijsya koster, vse vremya pobleskival smeh.
YUre bylo veselo glyadet' na nee.
     - |to vy i est' ZHenya Kozlova? - sprosil on.
     - A chto, ne pohozha?
     - Da net, nichego, - usmehnulsya rasteryanno YUra.
     Kazalos', chto ZHenya nekrasiva.  Korenastaya,  s gustoj grivoj issi-
nya-chernyh kudrej,  s shiroko rasstavlennymi ogromnymi serditymi glazami
pod krutym lbom,  ona prezhde vsegda  porazhala  molodym  zdorov'em.  No
po-svoemu ona byla i ochen' krasiva,  ne strogoj pravil'nost'yu chert,  a
chem-to neulovimym, chto pryatalos' v izgibe gub, legkih, kak lepestki, v
surovoj yasnosti glaz, prostorno raspahnuvshihsya navstrechu miru, v proh-
ladnoj linii shchek, slegka tronutyh pushkom...
     - Vot ya vas srazu uznala,  - prodolzhala ZHenya. - Vy Bychok! Prosti-
te... Nu, v obshchem, vy ponimaete... - Ona rassmeyalas' i vzyala ego ruku.
-  Ogo!  Vot eto ruchka!  Bednaya Detka mogla oblomat' o vash kulak zuby.
Vprochem, vam vse ravno polagaetsya medal' za to, chto vy ne dali ej sda-
chi. Srazu vidno, kakoj vy umnen'kij-blagorazumnen'kij! - Ona otstupila
na shag i,  pristal'no glyadya na nego zelenovatymi  smeyushchimisya  glazami,
prodeklamirovala s nastoyashchim pafosom:

                     V tolpe lyudej, v neskromnom svete dnya
                     Poroj moj vzor, dvizhen'ya, chuvstva, rechi
                     Tvoej ne smeyut radovat'sya vstreche...
                     Dusha moya! O, ne vini menya!..

CHto s vami? - oborvala ona, zametiv, kak nahmurilos' lico YUry.
     - Vy,  znachit,  tozhe iz etih,  iz sovremennikov Vladimira Monoma-
ha... - probormotal on v polnom rasstrojstve. - Nebos' rodilis' ran'she
Tyutcheva godika na chetyre?
     - YA?  Ah, vot chto... Reshili, chto ya iz kompanii dolgoletnih? - Ona
bylo sdvinula gustye brovi,  no tut zhe rashohotalas'. - Net, kuda mne!
YA iz Gor'kovskogo medinstituta,  prohozhu zdes' praktiku... I to - vto-
roj mesyac. Pravda, povezlo?
     Stremitel'no ubezhdayas',  chto bol'she vsego povezlo emu, YUra pospe-
shil soglasit'sya.
     - A teper' davajte ya vylechu vash simpatichnyj kulachok.  - Nahmuriv-
shis',  ona rassmatrivala kulak razmerom edva li ne s ee golovu.  - Ne-
bol'shoj seans staromodnoj pervoj pomoshchi,  ya dumayu,  budet tol'ko pole-
zen... Polevaya, tak skazat', hirurgiya...
     - Hirurgiya?.. - nastorozhilsya YUra.
     - Vot eto zdorovo! CHempion hokkeya, okazyvaetsya, trusovat... Nel'-
zya zhe byt' takim otstalym.
     Pod pal'to na halatike u nee visela sumochka, i ona bystro izvlek-
la iz nee iglu, slegka pohozheyu na malen'kij kinzhal'chik. Pri vide bles-
nuvshej stali YUra otvel glaza, poezhilsya.
     - A eto zachem? - sprosil on.
     - Na  vsyakij sluchaj...  Antisepticheskij profilakticheskij ukol'chik
ne pomeshaet.
     - Ne pomeshaet? - usomnilsya YUra.
     - Konechno! A potom zal'em emul'siej i nalozhim elastichnoyu povyazku,
-  Ona reshitel'no vzyala kinzhal'chik,  sorvala s nego cellofanovyj chehol
i, podojdya k YUre vplotnuyu, podtyanula povyshe ego rukav.
     - Skazhite,  a so mnoj nichego ne budet?  - YUre vdrug ochen' zahote-
los',  chtoby ona ego ukolola svoim kinzhal'chikom,  no koe chto on dolzhen
byl znat' zaranee. - YA, tak skazat', ostanus' samim soboj?
     - Oh,  i trus zhe!  - Ee chernye s zelen'yu glaza  vyrazili  krajnyuyu
stepen' prezreniya. - Ostanetes', ostanetes'.
     - Vidite,  - smushchenno ob®yasnil YUra,  vostorzhenno rassmatrivaya  ee
smuglo-rozovoe, pochemu-to pahnuvshee elkoj lico tak blizko pered soboj,
- ya tut nasmotrelsya na vashih mehanicheskih lyudej. A potom mne rasskaza-
li,  chto novaya plastmassa - majlon - sozdaet polnuyu illyuziyu cheloveches-
koj kozhi, dazhe medlenno temneet na solnce, vrode zagoraet... Vot tol'-
ko volosy na etom majlone poka ne rastut. A gde-to v okeane uchenik va-
shego Ivana Dmitrievicha,  kakoj-to Kregs,  govoryat, naselil dva ostrova
takimi mashinami, kotorye mogut sovershat' lyubye chelovecheskie postupki i
dazhe dumat'...  Ili lyudej prevratil v mashiny, allah ego znaet... A tut
eshche dolgoletnie,  sovremenniki Pushkina i chut' li ne Lomonosova.  V ob-
shchem,  ya,  znaete,  hotel by ostat'sya samim soboj, so svoej sobstvennoj
kozhej i pust' dazhe poka bez osobogo dolgoletiya... A eta vasha profilak-
tika ne prevratit menya v cherepahu Kregsa?
     - Molchite,  paniker!  - proiznesla reshitel'naya devushka, vytyagivaya
svoj kinzhal'chik,  i eti obyknovennye slova pochemu-to proizveli na  YUru
samoe uspokoitel'noe dejstvie...
     CHerez minutu on uvazhitel'no posmatrival na svoi tri  pal'ca,  pe-
rehvachennye povyazkoj. Teper' bylo sovershenno neobhodimo provodit' ZHenyu
do ee medpunkta.
     Uzkaya tropka,  po  kotoroj  nel'zya bylo idti ryadom,  vilas' mezhdu
elej, raspryamlyavshih zolotisto-zelenye vetki navstrechu solncu.
     - V  lesu derev'ya sovsem ne takie,  kak v gorode...  - ZHenya cherez
plecho, mel'kom, oglyanulas' na YUru.
     - Tut oni dikie, a v gorode ruchnye, - ser'ezno soglasilsya on.
     - Vot-vot!.. A eto sledy losya?
     CHerez kanavu  i  melkij kustarnik shli tolstye,  kruglye,  pugayushche
bol'shie sledy.
     - Zdes' on stoyal,  - skazal YUra,  - tersya bokom o sosnu...  Zdes'
rogami sbil sneg s vetok.  A potom snova poshel, vidite?.. SHel ne toro-
pyas', o chem-to dumal.
     - Nichego ya ne vizhu, - ogorchenno skazala ZHenya. - Vam, verno, v le-
su i odnomu ne skuchno...
     YUra hotel otvetit',  no v gorle u nego tol'ko pisknulo chto-to. Ne
otryvayas',  zadrav  skol'ko mogli golovu,  k on i ZHenya smotreli vverh,
porazhennye tem, chto vnezapno predstavilos' ih glazam. Nad ostroverhimi
chernymi elyami, nad maslyanisto-zheltymi, s zhidkoj shchetinoj stvolami sosen
medlenno plylo ogromnoe shestietazhnoe zdanie, rdyano posverkivaya beschis-
lennymi  oknami,  vlazhno  blestya  korichnevoj oblicovkoj.  Oni nevol'no
vskriknuli, kogda ryvkom raspahnulas' dver' na vtorom etazhe i neskol'-
ko chelovek,  ozhivlenno peregovarivayas',  vyshli na balkon... Obnyav drug
druga i smeyas',  lyudi postoyali, zaglyadyvaya vniz; vidno bylo, kak ot ih
lic otletayut oblachka para...  Potom, zamerznuv navernoe, ubezhali, tol-
kayas',  v zdanie. Teper' ono proplyvalo kak raz nad golovami YUry i ZHe-
ni. Ih nakryla dlinnaya ten'. Zdaniyu, kazalos', ne budet konca i stoyat'
pod nim,  glyadya na plotnye ryady sinevatyh trub, prohodivshih po dnu do-
ma, bylo nepriyatno, hotelos' vyskochit' na svet i posmotret' eshche raz na
rozovye okna, paneli i svetlo-zelenye bashenki, venchavshie kryshu...
     ZHenya, rasteryanno ulybayas',  sela v sneg. Zdanie vse eshche plylo nad
nimi...
     - Vy chto-nibud' ponimaete?
     - Ochen' malo.  - Napryazhennoe lico YUry bylo ser'eznym. - Zdes' ov-
ladeli siloj tyagoteniya, i vot...
     Oni govorili shepotom.  Uzhe viden byl konec doma; za nim pospeshalo
solnce.  YUra vdrug otmahnulsya ot chego-to. Na sosednem dereve i na kus-
tah povisla zolotistaya kozhura apel'sinov;  otdel'nye ryzhie kusochki va-
lyalis' na snegu.
     - |j! Naverhu! - zaoral vdrug YUra. - SHtraf!
     Im snova ovladelo bezuderzhnoe vesel'e. Dom uplyval, uzhe skryvayas'
za lesom, i ZHenya edva uderzhala YUru, kotoryj karabkalsya na sosnu, chtoby
posmotret' eshche...
     Kogda dom ischez, oni s minutu stoyali molcha, ulybayas' i glyadya drug
na druga vzbudorazhennymi, shal'nymi ot vidennogo glazami. Potom zagovo-
rili gromko,  hohocha,  perebivaya drug druga, vostorzhenno vspominaya vse
podrobnosti, i ne zametili, kak prishli v medpunkt.
     Edva oni perestupili porog, kak v reproduktore chto-to zashurshalo i
cherez  sekundu znakomyj,  no na etot raz ochen' ehidnyj golos akademika
Andryuhina medlenno proiznes:
     - "Net povesti pechal'nee na svete, chem povest' o Romeo i Dzhul'et-
te..." Tovarishch Sergeev, zajdite ko mne.
     - Vot chert!  - vyrvalos' u YUry,  kogda on nevol'no oglyadyvalsya po
storonam, otyskivaya akademika.
     - Kto eto? - nahmurilas' ZHenya.
     - Akademik Andryuhin.
     YUra zatoropilsya i gotov byl, kazhetsya, ujti, dazhe ne poproshchavshis'.
No na poroge on oglyanulsya; ZHenya uspela povernut'sya k nemu spinoj.
     - Do svidan'ya, - probormotal YUra.
     ZHenya molcha, ne oborachivayas', ravnodushno pozhala kruglymi plechami.






     Teper', kogda vdvoem s akademikom Andryuhinym oni stoyali na beregu
priporoshennoj snegom neshirokoj Irgi i nikto ne mog  im  pomeshat',  YUra
zhdal ob®yasnenij uchenogo. Andryuhin kak budto sobiralsya sdelat' eto.
     - Ty vse eshche udivlyaesh'sya tomu,  chto vidish' zdes'... - Uchenyj pri-
sel u prinesennogo im chemodanchika i shchelknul zamkom.  - A mezhdu tem uzhe
pora perestat' udivlyat'sya,  pora perejti k delu. A teoriya, principy...
|tim my tozhe zajmemsya.
     Lico YUry prosiyalo.
     - Pravda,  Ivan Dmitrievich? - on dazhe oglyanulsya. - YA by ochen' ho-
tel!
     - Vse v svoe vremya, druzhok, - ulybnulsya Andryuhin, dostavaya iz che-
modanchika s metallicheskimi blyahami poyas i kozhanyj shlem v mednyh  plas-
tinkah. - YA nadeyus', tebe ponravilis' Van Lan-shi, Paverman. Nu, i ya ne
ochen', byt' mozhet, tebe protiven?
     - Ivan Dmitrievich!
     - Razberemsya vo vsem etom pozdnee,  - skazal akademik, protyagivaya
YUre poyas i shlem.  - A poka - za rabotu!  Sledovalo by, konechno, posvya-
tit' tebya v rycari prekrasnoj damy - Nauki.  No ya ne pomnyu  procedury,
ee  pridumal Paverman.  A improvizirovat' v takih delah - koshchunstvo...
Nu zhe, beri! |to tvoe.
     - Moe? - udivilsya YUra, vertya v rukah poyas i shlem.
     - Nadevaj smelo, vse pridetsya vporu.
     Dejstvitel'no, shlem byl sdelan kak budto na nego,  a poyas leg tak
privychno, slovno YUra vek ego nosil.
     - Ne kasajsya blyashek!  - kriknul Andryuhin, uvidev, chto YUra s inte-
resom rassmatrivaet metallicheskie shestigranniki,  sidevshie vdol' vsego
poyasa.  -  CHrezvychajnaya  ostorozhnost'  i samaya zhestokaya disciplina - k
etomu pridetsya privyknut'.
     Oni soshli na led Irgi.
     - Segodnya my videli,  kak plyl nad lesom konferenc-zal,  - skazal
YUra.  -  Domina v shest' etazhej - kak korabl',  vernee - ogromnyj diri-
zhabl'...
     - |to  pustyaki,  -  probormotal  Andryuhin,  chto-to rassmatrivaya i
podkruchivaya na poyase YUry. - Nu! Pa-a-shel!
     I YUra ne uspel otvetit', kak ochutilsya v vozduhe.
     On povis na vysote primerno treh metrov i bespomoshchno boltal noga-
mi.  Slova zastryali u nego v gorle.  Pod nim ne bylo nichego;  pustota,
vozduh.  No on prochno derzhalsya nad etoj pustotoj. Ne mog podnyat'sya vy-
she,  no ne mog i opustit'sya.  Kazhetsya,  drygaya nogami, on dazhe nemnogo
dvigalsya v storonu.  Snachala on visel pochti nad Andryuhinym,  a  teper'
Andryuhin okazalsya levee. Zametiv eto, YUra zamer.
     Emu kazalos',  chto telo ego nevesomo, chto u nego voobshche net tela.
Ispugavshis',  on lihoradochno oshchupal sebya i ot etih sudorozhnyh dvizhenij
opyat' neskol'ko peredvinulsya v storonu.  No telo ego bylo zhivo, tol'ko
s  nim chto-to sluchilos'.  Ne proshlo i neskol'kih sekund s togo mgnove-
niya,  kogda on vzmyl v vozduh,  a YUre kazalos', chto proshli chasy. On ne
spuskal glaz s Andryuhina, prizhimaya podborodok to k grudi, to k plechu.
     - Slushaj vnimatel'no,  - uslyshal on golos Andryuhina. - Ty slyshish'
menya?
     YUra hotel otvetit',  no ne smog i tol'ko motnul  golovoj,  prizhav
podborodok k plechu. |to vyglyadelo smeshno, no Andryuhin dazhe ne ulybnul-
sya.
     - Otvechaj! - kriknul on serdito.
     I YUra, kotoryj yasno chuvstvoval, chto esli on skazhet hot' slovo, to
ili upadet, ili, chto huzhe, vzletit eshche vyshe, vse-taki vydavil iz sebya:
     - Da...
     - Ochen' ostorozhno peredvin' rejku na pryazhke vpravo, - skazal And-
ryuhin posle pauzy,  kotoraya pokazalas' YUre beskonechnoj. - Ostorozhno!..
Ohvati ee pal'cami, peredvigaj plavno. Pomni: esli rezko sdvinesh', po-
letish' na zemlyu,  da tak,  chto kostej ne soberesh'! Nazhimaj ochen' osto-
rozhno, chut'-chut'...
     On govoril eto,  szhimaya sobstvennye ladoni i dazhe prisedaya, chtoby
vse bylo naglyadnee.
     YUra ploho videl;  pot, struivshijsya po ego licu, zalival glaza. No
vyteret'  lico on ne mog.  Vse ego vnimanie sosredotochilos' na pryazhke.
Nikogda eshche tak nezhno ne kasalsya on kakogo-libo predmeta.  Emu pokaza-
los', chto nichego ne proizoshlo, chto on visit v vozduhe na tom zhe meste,
i emu ochen' zahotelos' peredvinut' rejku na  pryazhke  podal'she.  No  on
prodolzhal ele zametno dazhe ne szhimat', a gladit' ee...
     Kogda on uvidel, chto dve elochki budto nadvigayutsya na nego snizu i
ih zelenye svechki na makushke uvelichivayutsya i zagorayutsya yantarnym bles-
kom, kogda on uvidel ne zamechennyj im ran'she toshchij kustik, probivshijsya
skvoz'  sneg  tremya ili chetyr'mya prutikami,  kogda on nakonec kosnulsya
nogami zemli i myagko ushel v glubokij sneg,  to eto  bylo  schast'e,  ne
sravnimoe, kazhetsya, ni s chem, chto do etogo dovelos' ispytat' YUre.
     - Uberi ruku!  - krichal Andryuhin,  podbegaya. - Uberi ruku s pryazh-
ki!..
     YUra poslushno ubral ruku i oshchutil,  chto ego nogi,  kotorye  tol'ko
chto  grubo  prityagivala  k zemle kakaya-to sila,  teper' raspryamilis' i
chuvstvuyut sebya,  kazhetsya,  tak zhe, kak do poleta... Vprochem, on ne mog
poverit', chto v nem nichto ne izmenilos'...
     Tak nachalas' ego rabota ispytatelya v Akademicheskom gorodke...
     Vprochem, do togo,  kak on prinyalsya za delo vser'ez,  YUre prishlos'
bolee dvuh nedel' nahodit'sya pod opekoj Anny Miheevny SHumilo.
     Nikogda do  etogo on ne znal ni bol'nic,  ni vrachej i ne podozre-
val,  kakaya dotoshnaya nauka eta medicina. Kazhetsya, vse bylo issledovano
i provereno tochnoj diagnosticheskoj apparaturoj, biohimiya kletki i bio-
himiya krovi,  biotoki mozga,  serdca,  zheludka,  pechenki, selezenki...
Nejrosignalizaciya,  biomolekulyarnaya  struktura...  Desyatki elektronnyh
avtomatov issledovali, proveryali, izmeryali. Analizy, diagrammy, formu-
ly i dazhe spektrograficheskie plenki sostavili uzhe tri bol'shih toma,  a
avtomaty prodolzhali vydavat' ih v ustrashayushchem kolichestve.  YUra uzhe iz-
nemogal ot etih beskonechnyh issledovanij,  a Anna Miheevna SHumilo, ka-
zalos', tol'ko voshla vo vkus. YUra serdilsya, potomu chto eto zaderzhivalo
nachalo  ego  raboty,  a  on ni o chem drugom teper' ne mog dumat',  kak
tol'ko o tom, chtoby snova nadet' poyas i shlem.
     Pravda, Andryuhin v tot pamyatnyj den' predupredil ego:
     - Predvaritel'no tebe neobhodimo oznakomit'sya i so shlemom i s po-
yasom, glavnoe - s poyasom. Vidish' - v nego vmontirovan dlinnyj ryad reb-
ristyh vypuklyh nakladok, pohozhih na kristally kakogo-to neprozrachnogo
minerala.  |to  antigravitacionnye sterzhen'ki.  V nih zaklyuchena udivi-
tel'naya sila; zdes', na Zemle, v usloviyah zemnogo prityazheniya, oni pri-
dayut  svojstva  polnoj nevesomosti predmetam i zhivym organizmam.  Pom-
nish',  konechno, fantasticheskij ocherk Ciolkovskogo "Vne Zemli"?.. Kogda
nad lesom plyl dom, a my sideli vnutri, bezopasnost' byla garantirova-
na.  Sila tyagoteniya dlya mertvoj materii pokorena. Inoe delo - vasha ra-
bota. Zdes' kazhdyj pod®em - pryzhok v nevedomoe... Nado mnogoe issledo-
vat'.
     Nakonec v tot den', kogda YUra gotov byl vzbuntovat'sya i vyrvat'sya
siloj iz-pod vlasti medicinskih mashin,  ego vyzvali k professoru SHumi-
lo.
     Malen'kaya zhenshchina s zhidkimi ryzhimi volosami, s licom, ispeshchrennym
krupnymi, pohozhimi na bozh'i korovki vesnushkami, suho otvetila, ne pod-
nimaya glaz ot lezhavshih pered nej analizov,  kivnula v storona  kresla,
priglashaya YUru sest'.
     - Est' prizemlit'sya, - probormotal YUra.
     No ona ne prinyala shutki.
     CHem bol'she pogruzhalas' Anna Miheevna v izuchenie analizov, tem do-
vol'nee morshchilis' ee nos i guby.  Nakonec,  okinuv YUru vzglyadom ostryh
glaz, ona skomandovala:
     - Razdet'sya!
     - YUbilejnyj,  sotyj raz...  - provorchal YUra, bystro razoblachayas'.
No  ona  ne slushala ego,  postukivaya ot neterpeniya karandashikom o kraj
stola.
     Ee suhie,  starcheskie pal'chiki pobezhali po ego telu,  to postuki-
vaya,  to nazhimaya,  to inogda udaryaya...  YUre bylo nelovko, chto on takoj
bol'shoj, sil'nyj, i kogda ona trebovala, chtoby on povernulsya, to delal
eto neuklyuzhe,  starayas' ne zacepit' starushku. Emu bylo smeshno, chto ona
vyiskivaet v nem kakie-to defekty, i on ele sderzhival smeshok...
     Nakonec ona shlepnula ego s razmahu suhon'koj ladoshkoj po spine  i
zakrichala:
     - Zamechatel'no! Hotelos' svoim uhom proverit'.
     Ej yavno  zhal'  bylo  rasstavat'sya s YUroj.  Ona eshche raz oboshla ego
vokrug, dovol'no potiraya ruki.
     - Legkie... serdce... Takih nauka poka ne mozhet delat'! CHert zna-
et chto...
     I uzhe obychnym svoim serditym golosom Anna Miheevna kriknula:
     - Odevajtes'!
     - Spasibo, professor! - radostno skazal YUra, ponimaya, chto ego mu-
chen'ya zakonchilis'. - Spasibo!
     - |to za chto zhe? - nedovol'no sprosila Anna Miheevna, po privychke
ne glyadya na nego.
     - Da vot,  vypustili menya na volyu,  - smushchenno vygovoril YUra. - A
to zaeli menya eti vashi diagnosticheskie mashiny...
     Ona strogo vzglyanula na YUru i srazu spryatala glaza,  edva oni po-
tepleli. Potom vse zhe ulybnulas', na minutu blesnuli ee belye, molodye
zuby.
     - Mozhete idti!
     I, kogda YUra byl uzhe u dverej, pribavila s korotkim smeshkom:
     - Smotret' za vami budut ne mashiny, a praktikantka Kozlova...
     YUra oglyanulsya, no u professora SHumilo bylo takoe suhoe, oficial'-
noe lico, chto on pospeshil zakryt' dver'.

     Proshlo uzhe okolo mesyaca s togo dnya,  kak YUra tak neozhidanno poki-
nul Majsk.  V gorode nachali rozhdat'sya trevozhnye sluhi. Mnogie schitali,
chto na zavod on bol'she ne  vernetsya.  Predstoyali  samye  otvetstvennye
vstrechi po hokkeyu, i bolel'shchiki, k kotorym v Majske prinadlezhalo pochti
vse naselenie,  prihodili v unynie.  Osobenno trevozhno bylo na dushe  u
Pashki Aleeva i Leni Bubyrya. Im odnim bylo izvestno o tom, chto zagadoch-
naya kartofelina popala k YUre Sergeevu; ne mogli oni zabyt' i vstrechi s
neznakomcem, kotoryj chto-to znal o kartofeline i pytalsya ih zaderzhat'.
Ischeznovenie YUry oni svyazyvali s etimi proisshestviyami. Odnazhdy, vkonec
napugannye sobstvennymi vymyslami,  Pashka i Bubyr' tverdo reshili,  chto
YUru ukrali shpiony, i dazhe soobshchili ob etom znakomomu milicioneru Lyali-
nu.  Odnako tot, sam ogorchennyj ne menee rebyat tem, chto komanda Majska
lishilas' svoego lidera, legkomyslenno otmahnulsya ot Pashki i Bubyrya.
     YUra nichego ne znal o trevogah,  kotorye perezhivali zhiteli Majska.
Zabyv obo vsem, on zasel za knigi. Po utram, v svobodnye ot golovolom-
nyh pryzhkov chasy, on sidel za stolom, oblozhennyj tetradyami, konspekta-
mi, spravochnikami. Sejchas pered nim lezhala novinka - tol'ko chto izdan-
naya Gostehizdatom knizhka. Na koreshke i na sinem pereplete blestelo se-
rebrom odno slovo:  "Kibernetika".  Ponizhe bylo  oboznacheno:  "Sbornik
statej pod redakciej akad. I. D. Andryuhina".
     Hmurya brovi,  YUra torzhestvenno raskryl knigu, medlenno perelisty-
vaya stranicy,  i,  smakuya,  slovno lakomka, stal chitat' vsluh nazvaniya
statej.
     Okna bol'shoj  komnaty raspisal moroz.  YUra byl v legkih belyh va-
lenkah,  v plotnom ryzhem svitere. Holodnoe zimnee solnce nezhno gladilo
svetlye lyzhi v uglu,  zolotilo metallicheskie plastiny i blyahi na shleme
i poyase, zabotlivo slozhennye na stole.
     - Kibernetika!  - ulybnulsya on, berezhno i laskovo zakryvaya knigu.
- Kibernetika!..  Nauka o principah upravleniya,  svyazi, kontrole i in-
formacii  v  mashinah  i zhivyh organizmah!  Uf,  kak slozhno i na pervyj
vzglyad neponyatno...
     I tut  zhe  vspomnil,  chto cherez desyat' dnej v komsomol'skom nauch-
no-tehnicheskom kruzhke Himkombinata sostoitsya seminar po kibernetike  i
chto  on odin iz dokladchikov...  "Nado budet otprosit'sya u akademika na
odin denek v Majsk", - reshil YUra.
     On vyshel iz-za stola i,  kak budto uzhe chitaya doklad,  obratilsya k
nevidimoj auditorii:
     - Predstav'te  sebya  u rulya yahty.  Pochemu vy dvigaete rul' vpravo
ili vlevo?  Vas zastavlyayut eto delat' izgiby berega,  vstrechnye  suda,
meli,  navigacionnye znaki, napravlenie vetra i voln - slovom, kak go-
voryat,  vneshnyaya sreda.  U vas imeetsya programma,  cel', kuda vy vedete
yahtu.  Vash  glaz sledit za vneshnej sredoj,  i ruka,  povinuyas' komande
glaza,  upravlyaet rulem, vedet yahtu po nailuchshemu puti. Vdumajtes' kak
sleduet  v eto,  i vy ulovite glavnoe soderzhanie kibernetiki.  Nedarom
"kibernes" znachit po-grecheski "kormchij",  "rulevoj".  Kogda  professor
matematiki  Massachuzetskogo  tehnologicheskogo  instituta Norbert Viner
opublikoval svoj grud "Kibernetika, ili Upravlenie i svyaz' v zhivyh or-
ganizmah  i  mashinah",  starinnoe  slovo zazhilo novoj,  neobyknovennoj
zhizn'yu.
     Vo vremya vtoroj mirovoj vojny Viner sostavlyal matematicheskie ras-
chety strel'by po samoletam. Vot primernyj hod ego rassuzhdenij. Samolet
proletaet kakuyu-to tochku. Sledyashchaya za nebom opticheskaya sistema otmecha-
et poyavlenie samoleta,  tochno ukazyvaet ego mesto i skorost' dvizheniya.
Avtomaticheskaya  vychislitel'naya  sistema poluchaet signal (informaciyu) i
delaet raschet,  gde budet samolet cherez neskol'ko  sekund.  Rezul'taty
vychisleniya postupayut v mehanizm, upravlyayushchij strel'boj zenitnoj pushki.
Sleduet vystrel, i samolet navernyaka unichtozhen.
     |to mozhet pokazat'sya udivitel'nym,  no sejchas dejstvuet mnogo me-
hanizmov,  kotorye vychislyayut traektoriyu poleta  snaryada  bystree,  chem
snaryad letit.
     Informaciya - reshenie - signal - dejstvie  -  vot,  grubo  govorya,
shema  raboty sovremennyh kiberneticheskih ustrojstv.  Oni predstavlyayut
soboj udivitel'noe sochetanie  priborov  avtomaticheskogo  ispolneniya  i
elektronnogo "mozga" - schetno-reshayushchih sistem,  podayushchih komandy. Est'
opredelennoe shodstvo mezhdu reakciej cheloveka na signaly vneshnej sredy
i reakciej mashiny.
     Vy smotrite ocherednuyu igru v hokkej.  Napadayushchie prorvalis' k vo-
rotam. Brosok! SHajba letit parallel'no vorotam. V kakie-to doli sekun-
dy glaza vratarya vidyat shajbu,  ego mozg delaet  raschet,  daet  komandu
nervnym uzlam,  muskuly poluchayut rasporyazhenie, i vratar' uspevaet vys-
kochit' iz vorot i,  brosivshis' na shajbu,  spasti svoyu komandu ot gola.
Professor  Van Lan-shi dokazal,  chto vse eti raznoobraznye dejstviya pod
silu novejshim reshayushchim ustrojstvam.  Uchenye ustanovili, chto shodstvo v
reakcii  chelovecheskogo  organizma  i  vychislitel'nyh mashin ob®yasnyaetsya
tem,  chto v oboih sluchayah my imeem delo s elektromagnitnymi signalami,
peredayushchimisya po seti.  V strukture nervnoj seti cheloveka imeyutsya nej-
rony,  kletki so svobodnymi ionami;  elektronnye lampy - eto "nejrony"
mashin.
     Kogda-to vse, chto vhodit v ponyatie upravleniya, osushchestvlyal tol'ko
chelovek.  Tol'ko  chelovek mog peremeshchat' predmety v zaranee namechennoe
mesto, tak, chtoby eto bylo naibolee udobno. Potom eto stali vse chashche i
chashche delat' mashiny.  CHelovek izobrel dvigatel' - ot mel'nichnogo kolesa
do ogromnyh turbin.  Sozdav mashiny,  chelovek stal velikanom, on kak by
umnozhil silu svoih muskulov v sotni i tysyachi raz. Mashiny zamenili mus-
kul'nuyu silu i rabotali neutomimee i proizvoditel'nee,  chem  ruki  ili
nogi  cheloveka.  Nakonec poyavilis' mashiny,  kotorye ne tol'ko zamenili
muskul'nuyu silu cheloveka i loshadi,  no umeli "videt'" i  "slyshat'".  V
Soedinennyh  SHtatah,  v slozhnyh i bystrodejstvuyushchih mehanizmah,  stali
ustanavlivat' apparaty s ochen' obidnym nazvaniem: "ful-pruf" - "zashchita
ot duraka". Mashiny zashchishchali sebya etim apparatom ot chelovecheskih oshibok
i nedosmotrov.  Ved' dazhe glaz,  nash samyj moshchnyj organ chuvstv, daleko
ne sovershenen. On vosprinimaet ne vse luchi, ne razlichaet uzhe pyat' sme-
nyayushchihsya v sekundu predmetov,  ne mozhet rassmotret' dvuh  tochek,  esli
oni raspolozheny pod uglom men'she odnoj minuty... Skol'ko sozdano opti-
cheskih i poluprovodnikovyh priborov sovershennee chelovecheskogo glaza! A
potom,  kak medlenno reagiruet chelovek na vneshnie razdrazhiteli! Mashina
mozhet reagirovat' kuda bystree.  Osobenno  udivitel'ny  vychislitel'nye
mashiny,  sozdannye  v  gody  burnogo razvitiya kibernetiki.  |ti mashiny
podschityvayut,  vychislyayut, sochinyayut muzyku, otbirayut nuzhnoe ot nenuzhno-
go, sravnivayut, "zapominayut", reshayut slozhnejshie matematicheskie zadachi,
s neveroyatnoj skorost'yu proizvodyat lyubye vychisleniya s tysyachami  chisel,
perevodyat s odnogo yazyka na drugoj, molnienosno reshayut, kak luchshe vse-
go postupit' v vozdushnom boyu, podskazyvayut glavnokomanduyushchemu pravil'-
nyj plan protivovozdushnoj oborony,  uchastvuyut v proektirovanii samole-
tov, mostov, mashin...
     Tut YUra ostanovilsya,  peredohnul i okinul vzorom voobrazhaemuyu au-
ditoriyu.  Emu dazhe pochudilsya yadovityj golos vechnoj sporshchicy Very Kuche-
renko:
     "CHto zhe,  znachit eti reshayushchie ustrojstva mogut polnost'yu zamenit'
chelovecheskij mozg tak,  kak stanok zamenil ruki,  a avtomobil' - nogi?
Tak, chto li?"
     - CHudachka! - zasmeyalsya YUra. - Ved' ya zhe govoril, neuzheli neponyat-
no? CHelovek izobrel mashiny, dazhe kiberneticheskie, no nikakie mashiny ne
izobretali i ne izobretut cheloveka!  Uzhe bolee tysyachi let, kak chelovek
vo mnogo raz mashinami uvelichil svoi fizicheskie sily...  A ved', napri-
mer,  moi myshcy dayut tol'ko dve,  nu,  pust' tri desyatyh loshadinoj si-
ly...  Neuzheli nel'zya pridumat' mashiny dlya  chelovecheskogo  mozga,  dlya
usileniya myshleniya?  Moi fizicheskie sily kazhdoe utro ya uvelichivayu v de-
syatki tysyach raz.  A ved' eto ne predel!..  Predstavlyaesh', chto bylo by,
esli  by svoi umstvennye sposobnosti chelovek mog tak zhe legko uvelichi-
vat' v desyatki tysyach raz?.. Vot etim i zanimaetsya kibernetika.
     "No razve eto vozmozhno?  - udivyatsya rebyata.  - Ved' vse ravno etu
mashinu budet sozdavat' chelovek,  lyudi... Kak zhe mashina mozhet stat' um-
nee lyudej?"
     - Neglupyj vopros!  - obradovalsya YUra,  ne zamechaya, chto sam zadal
etot vopros.
     - V drevnosti pervym stroitelyam rychaga ili bloka tozhe ne raz pri-
hodilo v golovu,  chto nikakaya mashina, privodimaya v dejstvie chelovekom,
ne mozhet dat' raboty bol'she, chem sam chelovek v nee vkladyvaet, i, zna-
chit,  nikakaya mashina nikogda ne smozhet usilit' cheloveka.  Ved' chelovek
sozdaet mashinu,  kak ona mozhet byt'  sil'nee?..  Smeshnoe  rassuzhdenie,
pravda?  Smeshnoe potomu, chto my vspominaem totchas nashi mashiny s ih ne-
chelovecheskoj moshch'yu.  CHelovek nazhimaet knopku - i zazhigaetsya svet v og-
romnom gorode,  nachinayut rabotat' stanki na zavodah... Kochegar brosaet
ugol' v topku i zastavlyaet vrashchat'sya na zavode  vse  kolesa.  Kak  eto
proishodit?  Podumaj...  Snachala kochegar podnimaet ugol' v topku.  |to
pervyj etap, na kotorom ne proishodit nichego neobyknovennogo. No potom
sgoranie  uglya i obrazovanie para vo mnogo raz uvelichivayut energiyu od-
nogo kochegara.  |to vtoroj etap.  Mozhno li,  primenyaya tot zhe priem, to
est'  organizuya process v dva etapa,  dobit'sya ogromnogo usileniya ums-
tvennoj moshchi cheloveka? Kibernetika otvechaet: mozhno...
     - Tak ya i znala!  - uslyshal lektor nasmeshlivyj golos. - Spyatil!..
Neudivitel'no.
     YUra s  serditym  smushcheniem oglyanulsya i uvidel krasnoshchekuyu smugluyu
devushku,  kotoraya tol'ko chto snyala shapku-ushanku i  stoyala  na  poroge,
vozmushchenno vstryahivaya issinya-chernymi kudryami. Ona tut zhe shlepnulas' na
divan tak, chto pruzhiny podbrosili ee vverh.
     S teh por kak po rasporyazheniyu professora SHumilo studentku chetver-
togo kursa Gor'kovskogo medinstituta Evgeniyu  Kozlovu  prikrepili  dlya
neusypnyh  medicinskih  nablyudenij  za YUroj Sergeevym,  v haraktere ee
proizoshli krajne nezhelatel'nye izmeneniya.  ZHenya stala razdrazhitel'noj,
trebovatel'noj, kapriznoj i obidchivoj, a ot ee veselosti ne ostalos' i
sleda. YUra, pervym zametivshij etu peremenu, ob®yasnyal ee skukoj i odno-
obraziem.  ZHenya  obyazana  byla  kazhdye tri chasa "propuskat'" YUru cherez
razlichnye apparaty,  pokazyvayushchie davlenie krovi,  temperaturu, pul's,
analiziruyushchie  rabotu  serdca,  processy vnutrennego obmena i prochee i
prochee. V promezhutkah ona tomilas' ot bezdel'ya, da i sami eti procedu-
ry kak ej, tak i YUre nadoeli ochen' skoro. Vprochem, ZHenya, stoya na stra-
zhe mediciny,  strogo presekala malejshie popytki YUry uklonit'sya ot pro-
cedur ili hotya by poironizirovat' nad nimi.
     Pri vide svoego muchitelya YUra nezametno pomorshchilsya.  CHto  kasaetsya
ZHeni, to ona ne stesnyalas' demonstrirovat' svoe plohoe nastroenie.
     Perejdya komnatu,  ona s shumom raspahnula  fortochku,  prezritel'no
fyrknuv: "Sportsmen!", i molcha polezla v svoj chemodanchik. Tak zhe molcha
ona nadvinula na golovu YUry metallicheskij shlem,  oputala ruki  i  nogi
krasnym provodom, prishlepnula k shee i grudi kakie-to rezinovye prisos-
ki i shchelknula vklyuchatelem. Razdalos' tihoe gudenie.
     Ne glyadya drug na druga, oni prosideli v polnom molchanii minut de-
syat', v techenie kotoryh vse, dazhe vlivanie, bylo blagopoluchno prodela-
no.
     - Protivno smotret',  kakoj ty normal'nyj, - zayavila ZHenya, vytas-
kivaya iz chemodanchika dlinnuyu lentu zapisej i beglo prosmatrivaya ih.  -
Davlenie normal'noe.  Temperatura normal'naya... Vchera vlila v venu de-
syat' kubikov na etom samom meste,  tak hotya by tochka ostalas'... Krov'
- hot' na vystavku...  Kak mozhno ostavat'sya takim otvratitel'no zdoro-
vym! Mne prosto skuchno...

     ...Odnazhdy vecherom  oni vstretilis' na perekrestke lyzhnyh dorozhek
v tihom, vechernem lesu. Snachala im byla nepriyatna eta vstrecha. YUra so-
obrazhal,  kak by polovchee udrat'. V poslednie dni u nego bylo oshchushchenie
rybolova,  kotoryj prosidel nad rechkoj bol'she chasa, nichego poka ne vy-
taskival,  krome  kryuchka s ob®edennym chervyakom,  no chuet vsem rybackim
serdcem,  chto ego zhdet velikolepnaya dobycha.  YUre kazalos',  chto on uzhe
pochti derzhit v rukah prichiny teh neozhidannyh avarij, kotorye voznikali
ni s togo ni s sego pri ispytaniyah antigravitacionnyh kostyumov. A kog-
da on dumal o chem-nibud',  to ne lyubil, chtoby emu meshali, i stanovilsya
grub...
     ZHenya chuvstvovala,  chto meshaet emu. Imenno poetomu ona ne uhodila,
zlyas' i na sebya i na YUru. No postepenno, nezametno ih zahvatila molcha-
livaya prelest' zasnezhennyh elochek,  surovaya krasota sosen, pronosivshih
gde-to vysoko nad golovoj znakomuyu pesnyu,  sonnoe nebo, kotoroe, goto-
vyas'  zadremat'  vser'ez,  kutalos'  v oblaka,  ukladyvayas' poudobnee,
strannye shorohi v glubine lesa,  gde kto-to eshche begal  ili  kralsya  po
sledam...  Vse eto slovno vhodilo v nih, rastvoryayas' v krovi, delaya ih
spokojnee, umnee i luchshe...
     Teper' oni  shli  medlenno,  i s kazhdym shagom ZHene stanovilis' vse
smeshnee i ee zlost' i mrachnyj vid YUry.  Ej uzhe hotelos' poshalit' i po-
durachit'sya, i tol'ko mysl', chto eto obidit YUru, takogo sosredotochenno-
go i solidnogo, ostanavlivala... Nakonec, ne vyderzhav, ona vo ves' go-
los zapela chto-to veseloe.
     On hmuro oglyanulsya:
     - Noch'yu v lesu nehorosho orat'.
     - Pochemu? Nikto ne slyshit... Otlichno poluchaetsya! - smeyas', vozra-
zila ona i tut zhe zagorlanila tak,  chto v dalekoj i tihoj chernote lesa
razdalsya vspoloshlivyj tresk:  pokazalos', chto kto-to bol'shoj i sil'nyj
lomitsya cherez kusty.  - Ne udiraj,  priyatel'!  My horoshie!  - kriknula
vdogonku ZHenya.
     - CHudachka! - YUra nedoverchivo usmehnulsya. - Nu chego shumish'? Glupo.
     YUra vzdohnul.
     - Nu ladno,  YUrka! - ZHenya podtolknula ego ostriem lyzhnoj palki. -
Pust' glupo, no hot' veselo. Eshche uspeem naplakat'sya...
     - S chego eto?
     - A vojna?  - neozhidanno strogo sprosila ZHenya. - YA gde-to chitala,
chto mozhno izgotovit' takuyu bombu, kotoraya pri vzryve dast voronku dia-
metrom do vos'midesyati kilometrov.  Predstavlyaesh'? Odin chelovek, uhmy-
lyayas'  i pokurivaya sigaretu,  nazhmet knopku,  vzletit raketa ili bomba
vyvalitsya iz bryuha samoleta,  i cherez neskol'ko  mgnovenij  perestanut
sushchestvovat' milliony lyudej i vse,  chto bylo sozdano ih trudom, trudom
ih otcov, dedov, pradedov, desyatkov pokolenij...
     - No  do etogo,  - medlenno vozrazil YUra,  - druguyu knopku nazhmet
drugoj chelovek...  I samolet s  yadovitoj  nachinkoj  budet  vybroshen  v
prostranstvo za tysyachi kilometrov ot Zemli i tam unichtozhen.
     ZHenya pristal'no posmotrela na nego.
     - |to tak zhe vozmozhno, kak i kobal'tovaya bomba, - usmehnulsya YUra.
- Sejchas, a vprochem, eto bylo, navernoe, vsegda, zhivut dve nauki: odna
rabotaet  nad  tem,  kak  naibolee polno i podeshevle unichtozhat' lyudej,
drugaya delaet vse, chtoby lyudi s kazhdym pokoleniem zhili razumnej i luch-
she. Kobal'tovaya bomba - eto strashnaya sila, no mir i ego nauka sil'nee!
     - Bol'she vsego menya besit bespomoshchnost', - upryamo skazala ZHenya. -
Kto-to mozhet unichtozhit' vse, a ya ego dazhe ne uvizhu...
     - Kakaya bespomoshchnost'? - serdito udivilsya YUra. - Ved' eto my der-
zhim bombu i ne daem ej upast'! Konechno, kazhdyj iz nas po odinochke malo
chto mozhet,  no vse vmeste,  kak odna ruka, my uzhe mnogo let uderzhivaem
bombu. |to bespomoshchnost'?
     Oni pomolchali.  Teper' YUra hmurilsya,  a na lice  ZHeni  prostupila
ulybka.
     - Po-moemu, eto horosho, chto lyudi dumayut o rabote, o sem'e, o svo-
em gorode ili novyh shtanah,  - skazal YUra. - Pust' shutyat, smeyutsya, lyu-
byat drug druga,  rastyat detej i ne dumayut ob etoj chertovoj bombe. Bylo
by uzhasno,  esli by, ispugavshis', lyudi zabyli o zhizni, obo vseh ee ra-
dostyah,  a den' i noch',  korchas' ot straha,  dumali o vojne. Togda ona
skoro nachalas' by.
     - Inogda mne kazhetsya,  chto uchenye zdes', v Akademicheskom gorodke,
delayut chto-to ne to... Konechno, ya nichego ne znayu... No vot hotya by ta-
koj bol'shoj chelovek, kak Andryuhin... Nu chto on, sobstvenno, delaet?
     - To zhe,  chto i my vse: ne daet bombe upast', - sderzhanno otvetil
YUra. - Vot kto ne boitsya vojny! On ubezhden, chto vojny ne budet, a esli
ona vse zhe sluchitsya, my sumeem predotvratit' i preodolet' vse ee beds-
tviya...  Ty znaesh', k kakomu poletu gotovitsya tvoya Detka?.. Ona ukazhet
dorogu lyudyam! CHeloveku!
     - Lyudyam? Ty chto?
     - Nichego. YA nichego, ZHenechka! - On korotko zasmeyalsya. - Slushaj, ty
horosho pomnish' skazki?
     - Skazki? - ZHenya podnyala nedoumevayushchie glaza.
     - Starik ih obozhaet!  I rasskazyvaet,  kak narodnyj artist.  Pom-
nish', v skazkah zloj volshebnik, ubegaya, prevrashchaetsya v zerno, a dobryj
- v kuricu,  chtoby sklevat' zerno; zloj - v lisu, dobryj - v sobaku, i
tak dalee,  poka dobryj ne odoleet zlogo... |to predstavlyaetsya chistej-
shej vydumkoj i nebyval'shchinoj, no razve kover-samolet, sapogi-skorohody
i  mnogoe  drugoe ne kazalis' ran'she lish' vydumkoj dlya detej,  kotoruyu
nevozmozhno osushchestvit'?
     - YA tebya ne ponimayu, - vzdohnula ZHenya.
     - Ty ne udivlyaesh'sya televizoru,  pravda? A ved' eto chudo, kotoroe
potryaslo  by  ne  tol'ko SHekspira ili Petra Pervogo,  no i Pushkina,  i
Tolstogo...  Izobrazhenie peredaetsya mgnovenno na desyatki i sotni kilo-
metrov.  A  pochemu  mozhno peredavat' izobrazhenie i nel'zya peredat' sam
predmet? Dlya etogo nado, mezhdu prochim, zanimat'sya i kibernetikoj...
     Akademicheskij gorodok stoyal v ogromnoj lozhbine,  i sejchas, razgo-
varivaya, oni opisyvali dugu, probegaya nad severo-vostochnoj ego chast'yu,
po holmam, zakutannym v shchetinu elej... Iz chernoj tishiny vdrug vyrvalsya
tonkoj igloj yarkij luch, vonzilsya v pripavshuyu k glubokomu snegu elochku,
besshumno liznul po licu YUru i ZHenyu i ischez... T'ma stala eshche gushche.
     - CHto eto? - shepnula ZHenya.
     - Ne znayu, - skazal YUra. - Sejchas oni budut zdes'...
     Iz-za elok vyskochili troe.  Vperedi bez shapki bezhal professor Pa-
verman.  Fonar' byl u nego v rukah,  i yarkaya igla snova ostro kol'nula
YUru i ZHenyu v glaza.
     - Vy  nikogo  ne  videli?  - zakrichal professor,  podskakivaya tak
blizko,  chto ZHenya, zagorodivshis' rukoj ot yarkogo sveta, vse zhe uvidela
ego pochti bezumnye glaza. - Nikogo ne vstrechali zdes', v lesu? Nu! CHto
zhe vy molchite? - On yavno ih ne uznaval.
     - Net, - skazal YUra, ne ponimaya, chto proizoshlo. - My ne vstretili
ni odnogo cheloveka...
     - A-a!..  - Professor Paverman smorshchilsya, kak ot zubnoj boli. Ego
dlinnye ruki vozmushchenno vzmetnulis' vverh i totchas bessil'no upali.  -
Razve ya govoril o cheloveke?  Nu, a sobak ne vstrechali? Sobaku, sobaku!
Odnu sobaku, ponimaete?
     - Net, - medlenno skazal YUra. - My ne videli i sobak.
     - Vy mogli ee ne zametit'...  - Professor hvatal za ruki to  YUru,
to ZHenyu, zaglyadyvaya im v glaza. - Ona vsya chernaya. No, mozhet byt', laj,
vizg...  CHto-nibud'! Net, ya sojdu s uma! My ishchem ee vtorye sutki! Esli
by vy tol'ko ponyali...
     - Ostorozhnee! - negromko skazal odin iz stoyashchih szadi.
     - Vy menya ne uznali,  ya Sergeev, - pospeshno skazal YUra. - Nedavno
rabotayu u vas.  |ta devushka - Kozlova,  sotrudnica professora  SHumilo.
Ochevidno, propala Detka? Neuzheli sostoyalsya opyt?
     - Vy Sergeev?  - kinulsya k nemu uchenyj.  - Nu da!  Konechno! Vam ya
mogu skazat',  chto opyt s Detkoj udalsya! (Stoyashchie szadi, slovno po ko-
mande,  odnovremenno kryaknuli neodobritel'no.) No vse pogiblo, esli my
ne najdem sobaku, prichem kak mozhno bystrej... Vy pomnite, kak ona vyg-
lyadit?
     - Konechno...
     - Taksa.  CHernaya. Zvali - Detka, - upryamo zabormotal professor. -
Vozrast  - nemnogim bolee odinnadcati mesyacev.  Ochen' laskovaya.  Lyubit
perevalivat'sya na  spinku,  chtoby  ee  pochesali...  -  Paverman  vdrug
vshlipnul. - Prostite... Ne mogu... YA s nej rabotal chetyre mesyaca...
     On rvanulsya vpered, v ugol'nuyu temnotu.
     - Detka!  Detka!  -  gromko krichal on sryvayushchimsya ot sderzhivaemyh
slez golosom.
     - CHto nado delat'? - sprosila ZHenya.
     - Bystree v gorodok, - brosil YUra. - Ne ponimayu, pochemu professor
ochutilsya zdes'. Detku dolzhny byli vstretit' na pustyre za Majskom...






                       YA lyublyu zver'e
                                     Uvidish' sobachonku,
                       tut u bulochnoj odna -
                                            sploshnaya plesh',
                       iz sebya
                              i to gotov dostat' pechenku,
                       Mne ne zhalko, dorogaya,
                                             esh'!

                                                V. Mayakovskij

     V odin  iz  samyh obyknovennyh dnej znamenityj Lenya Bubyrin,  pa-
ren',  pojmavshij letayushchuyu kartofelinu, chelovek, v obshchem, veselyj, vyg-
lyadel krajne ozabochennym i udruchennym.  Ni mat', ni otec, ni tem bolee
uchitelya ne smogli by razobrat'sya v prichinah zabot i skorbi Bubyrya,  i,
uzh konechno,  ne stoilo zhdat' ot nih sochuvstviya.  Delo v tom, chto cherez
dva dnya dolzhna byla sostoyat'sya reshayushchaya igra mezhdu ih domom i  tret'ej
sbornoj sosednej ulicy, a shajby do sih por ne bylo!..
     To est' shajba eshche ne tak davno byla,  dovol'no horoshaya  shajba  iz
staroj avtomobil'noj shiny.  Pravda, u nee byli osobennosti: v to vremya
kak nizhnyaya chast' shajby  byla  sovershenno  gladkoj,  verhnyuyu  borozdili
tverdye,  nesgibaemye  shinnye  rubcy.  No rebyata prisposobilis' k etim
osobennostyam i znali, kogda kakoj storonoj luchshe kidat' shajbu.
     Nemnogie komandy imeli takuyu shajbu.  Sobstvenno govorya, ona pochti
ne otlichalas' ot nastoyashchej,  i Pashka Aleev,  kotoryj sam dobyl  gde-to
kusok staroj shiny i sam vyrezal etu zamechatel'nuyu shajbu,  uveryal,  chto
shajba, kotoroj igraet pervaya komanda nepobedimogo "Himika", budet dazhe
malost' polegche.
     Nu, a teper' u komandy P.  Aleeva shajby ne bylo,  i sluchilos' eto
po vine Bubyrya, chego on i sam ne otrical.
     Da, vina byla ego. I proizoshlo vse tak sluchajno, tak glupo...
     Oni provodili  vo dvore tovarishcheskuyu igru.  Ves shlo otlichno Lenya,
kak vsegda, stoyal na vorotah. |to byl neproshibaemyj vratar'! I na etot
raz, kak protivniki ni staralis', oni tak i ne mogli otkryt' schet. Ne-
ozhidanno k vorotam vyrvalsya sam Pashka Aleev. Vse ostalis' pozadi, a on
mgnovenno  okazalsya pered zamershim Bubyrem i metnul shajbu v levyj ugol
vorot.  Za kakuyu-to nichtozhnuyu dolyu sekundy do broska Bubyr'  razgadal,
kuda  Pashka brosit shajbu,  i rvanulsya v levyj ugol odnovremenno s shaj-
boj.  Bubyr' ne mog ob®yasnit', pochemu tak proishodilo. Slovno kakaya-to
sila  tolkala ego tuda,  kuda nuzhno.  On prinyal shajbu na svoyu shirokuyu,
prochnuyu klyushku,  sdelannuyu iz dubovoj klepki.  Neprobivaemyj vratar' i
na etot raz okazalsya suhim! Pashka dazhe odin na odin s vratarem ne smog
zabrosit' shajbu!..
     No sluchilos' uzhasnoe.  Otskochiv ot klyushki,  shajba ugodila ne to v
shcheku,  ne to v nos odnomu stariku,  kotoryj zhil na chetvertom  etazhe  s
dvumya vzroslymi dochkami i v etot moment prohodil mimo.
     Starik chto-to probormotal,  chto imenno - ostalos' neizvestnym, i,
podnyav shajbu,  voshel v svoj pod®ezd.  Skol'ko ni nyli potom rebyata pod
dver'mi,  skol'ko ni stuchalis', ni skreblis', ni brosali snegom v tem-
noe okno,  vse bylo koncheno.  SHajba k nim ne vernulas'. Lish' na vtoroj
den', zhalobno vshlipyvaya, rastiraya nesushchestvuyushchie slezy na svoej tols-
toj i rumyanoj, ochen' pohozhej na kolobok fizionomii, Lenya vyvedal u od-
noj iz dochek starika, chto shajba byla broshena v pomojnoe vedro, a ottu-
da popala v musornyj yashchik.
     Nelegko bylo sredi bela dnya i v to zhe vremya v glubokoj  tajne  ot
domashnih  i ot vseh okruzhayushchih tshchatel'no issledovat' soderzhimoe musor-
nogo yashchika. No eto bylo sdelano! Ne zamechaya voni, rebyata palkami razg-
rebli po kusochkam vse,  chto bylo v yashchike, no shajby tam ne okazalos'...
Mozhet byt',  musorshchiki ran'she ochistili yashchik,  mozhet byt', vse vydumala
hitraya dochka, no shajby ne bylo...
     Neskol'ko dnej pytalis' igrat' chem popalo.  Na  svalke  kombinata
sredi vsyakih lyubopytnyh predmetov nashlis' raz®edennye kislotoj rezino-
vye probki.  Ih nabrali bol'she sotni, no vse oni okazalis' slishkom ma-
ly! Byla pereprobovana massa razlichnyh predmetov - kusok dereva, banka
iz-pod vaksy,  nabaldashnik ot trosti,  staraya myl'nica,  slomannyj ku-
bar', zamerzshee loshadinoe yabloko, - no vse eto bylo ne to! Igra kak-to
ne kleilas'. I vot togda pered Bubyrem byla postavlena zadacha: dostat'
lyuboj cenoj novuyu shajbu!
     Posle togo kak ocherednoe loshadinoe yabloko ot udara klyushkoj razle-
telos' navoznymi kroshkami,  Pashka pododvinulsya k Bubyryu i negromko, no
ochen' vnyatno skazal:
     - CHtob zavtra byla shajba! A ne to, znaesh'...
     |to Lenya znal:  budut bit'.  On i to udivlyalsya, chto ego tak dolgo
ne trogali.
     Vecherom, posle togo kak uroki byli sdelany,  on uselsya na  pol  v
samom  uyutnom meste - mezhdu tumboj pis'mennogo stola i platyanym shkafom
- i prinyalsya razmyshlyat'. Plan u nego byl, no kak etot plan ispolnit'?
     Delo v tom,  chto v korzine v uglu koridora hranilas' massa staroj
obuvi,  kotoruyu mama eshche ne reshalas' vybrosit'.  Na papinyh  botinkah,
sovershenno negodnyh, byli zamechatel'nye kabluki litoj reziny. Po Len'-
kinym raschetam, takoj kabluk, konechno akkuratno otodrannyj ot botinka,
byl by velikolepnoj shajboj.
     No mezhdu ideej i ee osushchestvleniem bylo stol'ko prepyatstvij! Sidya
v svoem uglu, Lenya vspominal, kak papa rasskazyval mame o tom, skol'ko
trudov emu stoilo provesti v zhizn' svoe izobretenie. "Kuda legche izob-
resti,  chem  vnedrit'!" - povtoryal papa s ozhestocheniem,  i sejchas Lenya
ponyal, chto eto sovershenno pravil'no.
     Esli obo  vsem  chestno rasskazat' mame i poprosit' ee otdat' hotya
by odin kabluk, nemedlenno vyyasnitsya, chto eto eshche horoshie botinki, chto
oni ochen' nuzhny, chto mama sobiralas' so dnya na den' otdat' ih v remont
i tomu podobnoe.  Stashchit' etot nikomu ne nuzhnyj bashmak bylo  by  legche
vsego,  no Lenya davno ustanovil, chto stoilo tronut' lyubuyu veshch' - i ma-
ma,  sovershenno neponyatno kakim obrazom,  sejchas zhe ob etom  uznavala.
Dlya togo zhe, chtoby najti etot botinok, pridetsya navernyaka pereryt' vsyu
korzinu: ved' chem veshch' nuzhnee, tem dal'she ona lezhit...
     Nesmotrya na vse opasnosti, byl izbran variant pohishcheniya. Ono sos-
toyalos' v blizhajshij vecher, kogda papa i mama ushli v klub na spektakl',
a starshaya sestra,  vmesto togo chtoby sidet' nad urokami,  vospol'zova-
las' neozhidannoj svobodoj i udrala k podrugam.
     Lenya vzyalsya za delo obstoyatel'no. Vydvinuv korzinu pod yarkij svet
lampy,  on prezhde vsego reshil zapomnit',  kak chto lezhit, chtoby ulozhit'
potom  obuv'  v  takom zhe poryadke.  CHego tol'ko ne bylo v korzine!  On
vstretil svoi pervye kedy, ot kotoryh ostalis' odni verhi, poudivlyalsya
i pohihikal nad gusarikami s golubym pomponom, ne srazu soobraziv, chto
eto ne tak davno tozhe bylo ego obuv'yu. Zachem mama ih hranit? On uvidel
svoi bashmaki,  uzhe nastoyashchie,  no takie malen'kie, chto sejchas v nih ne
vlezlo by i pol-Bubyrevoj nogi, i kuchu potreskavshihsya, sognutyh, poko-
roblennyh,  dyryavyh tufel', botinok, sapog, tapochek, bosonozhek, kalosh,
prinadlezhavshih kogda-to drugim chlenam sem'i.  Kak on i ozhidal,  nuzhnye
botinki otca s litymi kablukami okazalis' v nizhnem ryadu.
     Uvy, chasto byvaet,  chto, mechtaya o kakoj-nibud' veshchi, my predstav-
lyaem  ee sebe kuda luchshe,  chem ona vyglyadit v dejstvitel'nosti!  Lenya,
skorbno ottopyriv guby,  vertel v rukah papiny bashmaki. Dejstvitel'no,
kabluki u nih byli litye. No kak nemnogo ostalos' ot etih kablukov!
     On dolgo prikidyval tak i etak i nakonec,  vzdohnuv,  ostanovilsya
na levom.  Ego papa stoptal vse-taki men'she. I zachem lyudi tak nazhimayut
na kabluki! Hodili by luchshe na cypochkah...
     Razmyshlyaya o tom o sem, vspominaya, kak emu udalos' poderzhat' v ru-
kah nastoyashchuyu,  lituyu shajbu, kotoraya ot udara YUry Sergeeva vzletela na
tribunu,  Lenya  nachal dumat' o samom Sergeeve,  o svoem lyubimom Bychke.
Gde on? Pridetsya li uvidet' ego eshche hot' raz?
     Otodrat' stoptannyj kabluk - delo vovse neprostoe. Esli ne verite
- poprobujte.  Lenya edva spravilsya s zadachej i uspel  ubrat'  korzinu,
kogda  v  dver' postuchali.  V etot moment on rabotal venikom,  skryvaya
sledy svoego prestupleniya. Pospeshno zabrosiv venik za velosiped, a no-
goj sunuv pod shkaf ostatki musora, on otkryl dver', ne vynimaya iz kar-
mana kulak, gde byl zazhat dragocennyj kabluk. |to prishla sestra.
     - A... eto ty! - vzdohnul Lenya s oblegcheniem.
     - A ty dumal?  - suho otozvalas' sestra,  rasstroennaya vidennym u
podrugi zamechatel'nym rozovym plat'em s kruzhevnym vorotnichkom.
     - Net, ya tak prosto, - uhmyl'nulsya Lenya i totchas ushel v ubornuyu.
     Tam, tshchatel'no zaperev dver',  on snova izvlek kabluk i,  polyubo-
vavshis' im, reshil, chto vernee vsego budet poka spryatat' kabluk v velo-
sipednyj futlyar dlya instrumentov.
     Na sleduyushchij den', edva pozavtrakav, Lenya vyletel vo dvor, szhimaya
v kulake novuyu shajbu.
     Pashka hmyknul ne ochen' odobritel'no, uvidev etu shajbu. Odnako re-
shayushchim ispytaniem dolzhna byla stat' igra.
     I vot,  vypushchennyj iz ruk Leni,  kabluk  neuverenno  zaprygal  po
merzlym kochkam i bugram dvora.
     - Konechno, - skazal Lenya, - esli by na l'du...
     - A ta i zdes' byla horosha, - surovo izrek Pashka.
     YAsno, shajba slishkom legka i slishkom uzh ploskaya.  Ona pohodila  na
razrezannuyu  popolam  pyshku.  Inogda  ne  srazu udavalos' podcepit' ee
klyushkoj: ona, kazalos', prilipala k snegu...
     Igru prishlos' prervat'. Lenya chut' ne plakal.
     - Ideya horoshaya, - skazal Pashka, kolupaya shajbu izgryzennymi nogtya-
mi. - No nuzhen celyj kabluk. Ponimaesh', novyj. Nestoptannyj...
     - Gde zhe ya ego voz'mu? - vshlipnul Lenya.
     - Vot etogo ya ne znayu...
     Nikto ne podozreval, kak vnimatel'no izuchal Lenya v blizhajshie chasy
nogi  vseh  chlenov  svoego semejstva.  On bystro ubedilsya,  chto mat' i
sestra ne predstavlyayut dlya nego nikakogo interesa.  Ostavalis' otec  i
on sam,  Bubyr'. No emu na zimu byli vydany valenki, srezat' zhe kabluk
s botinok,  v kotoryh otec hodil na rabotu, bylo nastol'ko riskovannoj
i beznadezhnoj zadachej,  chto blagorazumnyj Bubyr' srazu ot nee otkazal-
sya.
     Bylo ot chego prijti v otchayanie!
     I v tot moment,  kogda kazalos', chto vse propalo, chto zhizn' isko-
verkana i razbita,  Lenya s trepetom vdohnoveniya vspomnil,  chto emu eshche
letom byli kupleny botinki na vyrost, chto oni, celehon'kie do sih por,
lezhat v nizhnem yashchike shkafa,  tam,  gde mama hranila novuyu obuv', i chto
ob etih botinkah vryad li kto-nibud' vspomnit do vesny. A eto eshche kogda
budet!
     Dozhdavshis' snova,  chtoby vse razoshlis' i ostavili ego v  kvartire
odnogo, Lenya ne tol'ko s chrezvychajnoj akkuratnost'yu otdelil kabluk, no
dazhe pribil na ego mesto temi zhe novymi gvozdyami staryj papin  kabluk,
ne sumevshij stat' shajboj.  CHto kasaetsya novogo kabluka, to on ne vyzy-
val nikakih somnenij. |to byla nastoyashchaya shajba, dazhe luchshe toj, zname-
nitoj, vyrezannoj iz staroj shiny.
     A kak horosha ona okazalas' v igre! Kogda uzhe pozdno vecherom prish-
los' rashodit'sya, Pashka zabral shajbu sebe.
     - Celee budet, - skazal on mnogoznachitel'no.
     I ot  etih  slov serdce Leni szhalos' v tyazhelom predchuvstvii.  Emu
srazu pokazalos',  chto on ochen' ustal,  i nogi ne toropilis' nesti ego
domoj.
     No kogda on reshitel'no pozvonil, a potom, potyanuv na sebya tyazheluyu
dver',  nezametno  vzglyanul na lico otkryvavshej emu sestry,  to nichego
osobennogo ne zametil.  I mama byla spokojna. Ona pozvala ego uzhinat',
oni  pogovorili  o shkol'nyh delah i o mal'chishkah,  kotoryh mama znala.
Ona rassprashivala o Pashke. I tol'ko! Lenya dazhe prinyalsya boltat' nogami
ot dushevnoj radosti.  On pobedonosno vzglyanul na sestru, kotoraya vechno
korchila iz sebya starshuyu i dazhe sejchas sidela s kakoj-to  nepronicaemoj
fizionomiej, a razve sumela by ona tak zdorovo razdobyt' shajbu?
     Samoe zamechatel'noe bylo by sejchas rasskazat' obo vsem,  no razve
ego mogli ponyat'!..  Prishel otec,  zaderzhavshijsya na sobranii.  Vot emu
Lenya,  pozhaluj, risknul by rasskazat'. Otec ne zateyal by istorii iz-za
otorvannogo kabluka, ocenil by poluchennuyu shajbu.
     No podnimat' takoj razgovor pri materi i sestre bylo krajne  neb-
lagorazumno.
     Otec, pouzhinav,  vklyuchil televizor,  i Lenya podsel k nemu,  kogda
sverknula molniya:  mama voshla v stolovuyu,  derzha v kazhdoj ruke po tomu
samomu bashmaku, nad odnim iz kotoryh utrom Lenya proizvel hirurgicheskuyu
operaciyu.
     Ona molcha sunula ih otcu.
     On vzyal bashmaki i,  yavno ne znaya, chto s nimi delat', postuchal od-
nim o drugoj:
     - Maly?
     - Polyubujsya na zabavy svoego syna, - zloveshche proiznesla mama.
     Lene pokazalos',  chto on stal sovsem malen'kim i esli szhat'sya eshche
sil'nee, to mozhno celikom ujti v shchel' kresla i tam peresidet' to uzhas-
noe, chto sejchas dolzhno bylo razrazit'sya.
     Papa vnimatel'no osmotrel verh botinok i,  nichego  ne  obnaruzhiv,
perevernul ih podoshvami k sebe.  Po tomu, kak on prisvistnul, chuvstvo-
valos', chto zrelishche proizvelo na nego vpechatlenie.
     - Tonkaya  rabota,  -  skazal  papa i poproboval kovyrnut' pal'cem
prikolochennyj Lenej staryj kabluk. - Paren' potrudilsya na slavu...
     Lenya chut' ne podnyal bylo golovu, no, vspomniv, chto papiny repliki
na takie temy v prisutstvii mamy nichego ne  znachat,  prodolzhal  sidet'
smirno.
     - Stranno,  chto ty sposoben shutit'!  - Mama sdelala  vnushitel'nuyu
pauzu, vpolne dostatochnuyu dlya togo, chtoby papa prochuvstvoval svoe leg-
komyslie.  - SHutki sejchas sovershenno neumestny.  Botinki  stoili  sem'
rublej. Za eti den'gi papa dolzhen rabotat' celyj den'...
     |to uzhe adresovalos' Lene.
     - A chto? - ne vyderzhav, burknul on. - YA ih budu nosit'.
     Papa shchelknul botinkom o botinok i protyanul ih mame.
     - Zachem oni mne?  - udivilas' mama.  - Ty slyshal, on ih budet no-
sit'. Horosho! Valenki ya uberu, a zavtra on nadenet etu obuv' i sherstya-
nye noski...
     Lenya byl uveren, chto otdelalsya ochen' deshevo. No, esli komu-nibud'
iz vas prihodilos' nosit' botinki s raznymi kablukami,  vy legko voob-
razite te muchen'ya, kotorye on ispytal eshche po doroge v shkolu.
     Na peremenah on ne vylezal iz-za party. A kogda shli domoj, ne vy-
derzhal i poprosil Pashku otdat' kabluk.
     - SHajbu? - udivilsya Pashka. - Ty chto?
     Tol'ko cherez sutki Pashka szhalilsya.  V sapozhnoj masterskoj  kabluk
postavili na mesto,  mama snova ubrala botinki i vydala bednomu Bubyryu
valenki. Kak priyatno bylo ih nadet' i hodit', ne hromaya!..
     No shajby tak i ne bylo. Sledovalo predprinyat' reshitel'nye shagi.
     Olya, starshaya sestra, po ukazaniyu mamy ili iz-za svoego zlovredno-
go haraktera vnimatel'no sledila teper' za Lenej.
     - Ona mne pryamo dyshat' ne daet! - pozhalovalsya kak-to Bubyr' otcu.
     - Nichego, synok! - Otec shutya podtolknul Bubyrya. - A ty znaj svoe,
dyshi pomalen'ku...
     Bubyr' prinyal eti slova kak razreshenie dejstvovat'.
     Vo vsyakom sluchae,  uzhe na sleduyushchij den' hokkej  vozobnovilsya,  i
kazhdyj vecher stoilo bol'shih trudov zagnat' Lenyu domoj.  On prihodil do
togo izvalyavshis' v snegu,  chto na vorse lyzhnogo kostyuma  kameneli  so-
sul'ki, a sneg nel'zya bylo schistit'. Edva derzhas' na nogah ot ustalos-
ti,  rozovoshchekij,  s blestyashchimi,  potemnevshimi glazami, on pobedonosno
posmatrival na sestru.
     Olya i mama s nog sbilis', pytayas' snachala vyyasnit', chto zhe teper'
iz  domashnego imushchestva stalo shajboj,  a potom - hot' vzglyanut' na etu
shajbu,  kotoraya ne davala im pokoya.  No,  konechno, shajba ischezala, kak
tol'ko oni poyavlyalis' poblizosti.
     Tak proshli vtornik, sreda, chetverg i pyatnica.
     Nastupila subbota.

     Nikto v Majske ne podozreval, chto segodnya nastupil srok, ustanov-
lennyj akademikom Andryuhinym dlya opyta s Detkoj.
     Vdol' vsej  trassy  predpolagaemoj  peredachi  cherez kazhdye trista
metrov stoyal sotrudnik Instituta nauchnoj fantastiki. Kazalos', vse by-
lo predusmotreno.  Luch, v kotoryj prevrashchalas' simpatichnaya chernaya tak-
sa,  dolzhen byl prizemlit'sya primerno v vosemnadcat' chasov sorok shest'
minut  sem' sekund na pustynnom zamerzshem bolote,  sredi chahlyh kusti-
kov, v treh kilometrah ot Majska. Tam Detku dolzhen byl vstretit' celyj
otryad nauchnyh rabotnikov.
     Andryuhin predlozhil snabdit' Detku oshejnikom  i  vygravirovat'  na
nem adres, kuda v sluchae otkloneniya ot zadannogo puti nashedshemu sledo-
valo dostavit' taksu.
     - Otkloneniya ne budet,  - vosprotivilsya Paverman. - YA ne ponimayu,
Ivan Dmitrievich...
     - Nu horosho,  horosho...  - soglasilsya Andryuhin.  - Ne hotite dat'
Detke oshejnik,  ne nado...  - Glaza ego tut zhe lukavo blesnuli. - A vy
prosledili,  Boris Mironovich, kuda idet dal'she trassa? Esli luch vse zhe
projdet dal'she zadannoj tochki?
     - YA ne ponimayu etih shutok, Ivan Dmitrievich! - vskrichal vkonec iz-
nervnichavshijsya za poslednie dni Paverman.
     - Nu-nu,  spokojnee,  druzhok...  YA hotel tol'ko skazat', chto esli
prodolzhit' trassu,  to ona peresechet Majsk,  gde zhivet znamenityj Lenya
Bubyrin...  Pomnite kartoshku AG-181-INF?  Nu ne serdites', ya shuchu, ko-
nechno...
     Vse zhe,  uslyshav o kartoshke,  professor Paverman rasporyadilsya na-
det' oshejnik...

     ...Po subbotam,  kak vsegda, mama topila vannu. Ni hotya mama byla
zanyata bolee chem obychno, ej brosilas' v glaza neponyatnaya suetlivost' i
ozabochennost' ee syna, nastupivshaya posle chetyreh dnej bezuderzhnogo ve-
sel'ya.  Mame, vprochem, i v golovu ne prihodilo, chto eta smena nastroe-
nij, vanna i hokkej imeyut mezhdu soboj chto-to obshchee.
     Posle urokov,  naskoro perekusiv, chto samo po sebe svidetel'stvo-
valo o smyatenii v dushe Bubyrya,  i ubedivshis',  chto vanna zatoplena, on
sbezhal vo dvor.
     Pervoj mylas' obychno Olya.  Ona mylas' ne pod dushem,  a  napuskala
dlya sebya polnuyu vannu vody.  |to bylo uzhasno. I na etot raz Olya hotela
prodelat' to zhe.  Ona dolgo vozilas',  chto-to burchala, tak chto nakonec
mama, ne slysha pleska vody, okliknula ee:
     - Ty chto, zasnula? Kogda zhe ty dumaesh' myt'sya?
     - Ne znayu! - serdito otvechala Olya.
     - Nu,  chto tut eshche?  - Mama poyavilas' v vannoj.  - CHto eshche stryas-
los'?
     - Kuda-to zasunuli probku,  - vsya krasnaya i rastrepannaya, zlo ot-
vetila Olya. - Ishchu, kak dura, celyj chas...
     I vdrug ona,  prervav sebya na poluslove, molcha ustavilas' na mat'
vytarashchennymi glazami. Mat' takim zhe ostanovivshimsya i ochen' sosredoto-
chennym vzglyadom rassmatrivala svoyu doch',  hotya videla, kazalos', vovse
ne ee.
     V sleduyushchee mgnovenie,  nakinuv koe-kak shubu,  Olya  vyskochila  vo
dvor.
     Tam v eto vremya shel zharkij spor.
     - Otdaj,  - prosil Lenya Pashku,  - tol'ko na segodnya.  Segodnya vse
pomoyutsya, a tam opyat' tri dnya igraj... A ne to otnimut.
     - "Otnimut"!  - upryamilsya Pashka.  - A otkuda izvestno,  chto ona u
tebya? Netu, i vse!
     - Vse ravno uznayut, - tyanul Lenya.
     Zadyhayas', s mokrymi kudryashkami,  prilipshimi ko lbu,  mezhdu  nimi
poyavilas' Olya.
     - Gde probka? - vydohnula ona. - Davaj zhivo, mama idet!
     Lenya molcha, zhalobno i ukoriznenno smotrel na Pashku, i tot, otver-
nuvshis', nehotya sunul emu nakonec probku ot vanny, poslednyuyu, byt' mo-
zhet, samuyu velikolepnuyu shajbu...
     Brosiv Lene kakuyu-to ochen' zluyu ugrozu,  Olya umchalas'. Rebyata po-
toptalis' okolo Bubyrya, posmeyalis', povzdyhali i tozhe razoshlis'.
     - Ladno uzh, valyaj domoj, - skazal milostivo Pashka. - Ne bojsya, ne
ub'yut dorogogo synochka...
     I tozhe ushel nasvistyvaya.
     A Lene sovsem ne hotelos' svistet'. Bylo holodno, skuchno i odino-
ko, no idti domoj on ne reshalsya. Padal redkij snezhok, no vo dvore bylo
tak temno,  chto i snezhinki kazalis' temnymi. Vse lyudi sideli doma, i v
oknah kak budto draznilis' i hvastalis' privetlivye raznocvetnye  aba-
zhury.  A  vo  dvore ne bylo nikogo i stoyala takaya nepriyatnaya i tyazhelaya
tishina,  kak budto vse navsegda pokinuli Bubyrya,  ushli v svoi veselye,
teplye komnaty.  A emu tuda nel'zya.  Kak bylo tosklivo! On slonyalsya po
dvoru,  oboshel zavalennyj gryaznym snegom skverik,  lico u nego smorshchi-
los', perekosilos', i, esli by kto-nibud' v etu minutu skazal emu hot'
slovo, on by nemedlenno zarevel. No nikogo ne bylo.
     Petlyaya po dvoru, on vse-taki nezametno priblizhalsya k svoemu pod®-
ezdu.  No,  podojdya k nemu, on snova ne reshilsya vojti i prisel na kor-
tochki,  podperev spinoj zamerzshuyu stenu. Zdes' bylo pochti tak zhe horo-
sho,  kak doma, mezhdu pis'mennym stolom i platyanym shkafom... CHestno go-
vorya, Bubyr' nemnogo hitril. On zhdal. Dolzhny zhe byli vyskochit' v konce
koncov vstrevozhennaya mama ili hotya by Olya!  Im davno uzhe sledovalo za-
bespokoit'sya...
     Tak on sidel,  tykaya prutikom sneg, nemnogo toskuya, nemnogo boyas'
temnoty i nemnogo serdyas' na svoe zatyanuvsheesya odinochestvo.  Potom emu
pokazalos',  chto pryamo pered glazami vspyhnula yarkaya lampa; on uslyshal
kakoj-to tresk,  legkij shchelchok. Ego udivil stremitel'nyj poryv teplogo
vetra.  I totchas chto-to zhivoe myagko tknulos' v ego valenok.  |to  bylo
tak  neozhidanno,  chto Lenya edva ne vzvyl ot straha.  No tut on uslyshal
zhalobnoe tonen'koe povizgivanie. Neuzheli shchenok? S nedoveriem, nedoume-
vaya,  Lenya slegka nagnulsya vpered,  vsmatrivayas'.  Veroyatno, shchenok byl
sovsem chernyj, potomu chto Lene prishlos' podnimat' emu kazhdoe uho, lapy
i dazhe hvost,  chtoby ubedit'sya, chto eto shchenok. Dazhe ne shchenok, a taksa,
vpolne vzroslaya, hot' i moloden'kaya...
     - CHernaya,  kak  muha...  -  prosheptal Lenya,  vse eshche s nedoveriem
prismatrivayas' k pesiku.
     Glavnoe, chto smushchalo Bubyrya, - eto sovershenno neozhidannoe poyavle-
nie taksy i eshche to,  chto ona byla ne to bol'na, ne to sil'no izbita. V
samom  dele,  otkuda  v desyatom chasu vechera mogla pochti bezzvuchno poya-
vit'sya sobachonka, da takaya, kakih nikto poblizosti nikogda ne videl? I
pochemu  ona tak zhalobno vizzhit?  Lenya oshchupal taksu so vseh storon,  no
ona ne vzvizgivala sil'nee,  kak esli by vstretilos' bol'noe mesto,  a
prodolzhala tak zhe odnoobrazno ne vizzhat' dazhe,  a stonat'. I vse vremya
melko drozhala, kak budto ee bil oznob...
     Znachit, ona vse-taki bol'na. I Lenya reshilsya. On ostorozhno vzyal ee
na ruki i, kryahtya, kak stoletnij ded, pripodnyalsya. Sobachonka neozhidan-
no zavizzhala na ves' dvor, kak budto ej sdelali bol'no.
     - Ty chto? - ispugalsya Lenya. - CHego ty?
     On derzhal  taksu  na vesu i pytalsya zaglyanut' ej v glaza.  Nichego
nel'zya bylo rassmotret'. Vdrug vlazhnoe, teploe prikosnovenie zastavilo
Lenyu rassmeyat'sya.
     - On lizhetsya!  - v vostorge vskriknul Bubyr', prizhimaya k sebe pe-
sika. - Ah ty, durachok!
     Ruka ego, ostorozhno gladivshaya taksu po malen'koj priplyusnutoj go-
lovke, natknulas' na chto-to tverdoe. Lenya ostorozhno potrogal: kazhetsya,
oshejnik... Pododvinuvshis' k kuhonnomu oknu pervogo, etazha, iz kotorogo
na  sneg  padal  zheltyj  svet,  Bubyr' nagnulsya nad oshejnikom.  Na nem
chto-to bylo napisano,  vernee - vydavleno. Oshejnik byl iz plotnogo ma-
teriala, pohozhego na tolstoe steklo.
     Oshchupyvaya kazhduyu bukvu i vodya po  nej  pochti  nosom,  Bubyr',  vse
bol'she  pugayas',  prochel  edva  slyshno:  "Pros'ba  dat'...  po adresu:
G.....aya .....t', p/ya..."
     - Opyat' p/ya!..  - prosheptal Bubyr', ispuganno oglyadyvayas' po sto-
ronam.
     Nikogo ne bylo.  Togda on poproboval snyat' oshejnik. Nichego ne po-
luchalos'.  Sobachonka povizgivala,  oblizyvala emu ruki, dostavala i do
lica.
     - SH-sh!..  - uspokaival ee Bubyr',  vertya oshejnik vo vse storony i
nashchupyvaya, gde zhe zapor.
     Sam ne znaya pochemu,  on vse bol'she trevozhilsya. Emu chudilos' prib-
lizhenie chego-to neponyatnogo. Vse yasnoe i razumnoe bylo svoim, vse tem-
noe i neponyatnoe - chuzhdym. Snyat' oshejnik nuzhno bylo kak mozhno bystrej,
poka tainstvennye vragi ne yavilis' syuda. A chto, esli oni pohityat Buby-
rya? Da kto im dast, videli my takih... No propyal zhe kuda-to YUra Serge-
ev posle kartofeliny,  posle etogo p/ya...  Vse-taki Bubyr' muzhestvenno
srazhalsya s oshejnikom i nakonec zametil,  chto on prosto rastyagivaetsya i
snimaetsya cherez golovu taksy.
     Sodrav ego i spryatav za pazuhu,  sovsem  zabyv  o  vanne,  shajbe,
probke i ozhidavshih ego doma nepriyatnostyah,  Bubyr', pereprygivaya cherez
stupen'ki i krepko derzha pod myshkoj sobaku, pomchalsya domoj.
     On zhil  na  tret'em  etazhe i na polputi naskochil na samuyu vrednuyu
devchonku,  Ninku Fetisovu,  kotoruyu Pashka pochemu-to  ne  velel  nikomu
bit'.
     - Kuda katish'sya,  Kolobok? - sprosila ona, raskachivaya pered nosom
Bubyrya kozhanuyu sumku.
     Lenya dazhe ne obratil vnimaniya na obidnoe prozvishche.
     - Vot,  videla?  -  On torzhestvuyushche pokazal ej drozhashchuyu taksu.  -
Moya!
     Tut on soobrazil,  chto bylo by luchshe spryatat' sobaku ot Ninki, no
bylo uzhe pozdno.
     - Stashchil, da? - Glaza Ninki vspyhnuli interesom.
     Ona protyanula ruku potrogat', no Lenya plechom otbrosil ee ruku.
     - Uberite vashi lapy!..  Nashel ya ee.  Ona sama ko mne poyavilas', -
sbivchivo ob®yasnil on.
     -Stashchil! Stashchil! - zakrichala Ninka i totchas pereshla na vkradchivyj
shepot:  - Davaj ya ee luchshe poka k sebe zaberu.  YA znaesh'  kak  spryachu!
Nikto ni v zhizn' ne najdet!  Budem vladet' eyu vmeste,  ponimaesh', kol-
lektivno...
     - Idi, idi... - Lenya upryamo propihivalsya vpered.
     - Luchshe daj! A to vsem skazhu, chto ukral, chto sama videla, kak ta-
shchil iz saraya.
     - Iz kakogo saraya? Ty chto! - ispugalsya Lenya.
     Mozhet, i  spravilas'  by s nim hitryushchaya Ninka-pruzhinka,  no v eto
vremya naverhu s treskom raspahnulas' dver'  i  znakomyj  mamin  golos,
hot' i serdityj, no ochen' priyatnyj, kriknul:
     - Marsh domoj!
     - Tetya Liza,  on shchenka ukral!  - totchas zakrichala Ninka. - YA sama
videla, na sosednem dvore...
     I pokatilas' vniz po lestnice.
     Kak budto idya na kazn', preodolel Lenya ostavshiesya do mamy pyatnad-
cat' stupenek.
     - Kogda zhe eto vse konchitsya? - prostonala mama, uvidev svoego Bu-
byrya  s ego nahodkoj.  - U vseh deti kak deti...  Nemedlenno bros' etu
gadost'!
     - |to taksa, - tiho skazal Lenya. - Takaya sobaka. Ona bol'naya...
     - Bol'naya?  Uzhas!  Navernoe,  zaraznaya! - zakrichala mama, pytayas'
vyrvat' taksu;  vpervye pesik vzvyl nastoyashchim sobach'im golosom.  - Ona
eshche kusaetsya, navernoe? Bros' sejchas zhe!
     - Menya on ne ukusit, - upryamo skazal Lenya.
     Vsyu etu besedu oni veli na poroge.  Nakonec  mama,  ne  vyderzhav,
tolknula Lenyu s prizhatoj k zhivotu sobachonkoj v prihozhuyu.
     - Nu horosho, - skazala ona reshitel'no, - sejchas ya pozovu otca.
     Kak vsegda v takih sluchayah, Lenya vnutrenne drognul. On ne mog po-
nyat',  v chem tut sekret.  Ved' mama rasporyazhalas' doma vsem, papa tozhe
ee slushalsya. No, kogda nuzhno bylo pustit' v hod samuyu strashnuyu ugrozu,
ona zvala papu. I eto proizvodilo vpechatlenie.
     - YA bol'she ne mogu,  - zayavila mama, kogda papa poslushno vyglyanul
iz kuhni. - On pritashchil domoj bol'nuyu sobaku i ne vypuskaet ee iz ruk.
     Papa podoshel blizhe.
     - A kto tebe skazal, chto sobaka bol'na? - sprosil on, s interesom
prismatrivayas' k pesiku.
     - Da on zhe, on sam! Prishel i zayavil: sobaka bol'na...
     - Po-moemu,  ona  zdorovehon'ka,  -  papa  slegka potryas taksu za
dlinnoe uho,  i ta, povorachivaya golovu za ego rukoj, smotrela tak umno
i vnimatel'no, chto mama zamolchala i, hmuryas', ustavilas' v zhivye, udi-
vitel'no razumnye sobach'i glaza.
     - Teper' ona zdorova, - so vzdohom skazal Lenya.
     I, ne glyadya na mamu i prigotovivshis' k tychku i dazhe  podzatyl'ni-
ku,  Lenya ostorozhno opustil svoyu taksu na pol.  Pesik vil'nul hvostom,
metnulsya k papinym nogam,  k maminym i, pokorno perevernuvshis' na spi-
nu, zayulil vsem telom, prinyuhivayas' k halatu hozyajki.
     - Absolyutno zdorovyj pes,  - veselo skazal papa.  - I  bezuslovno
neglupyj.
     - CHepuha...  - rasteryanno skazala  mama.  Bezropotnaya  pokornost'
taksy proizvela na nee vpechatlenie.  - Otlichno,  esli ona zdorova,  no
mne ne nuzhny vorovannye sobaki.
     Papa, slegka  pripodnyav brovi,  voprositel'no posmotrel na svoego
Bubyrya.
     - YA sidel u steny,  - nachal Lenya,  srazu uvlekayas',  - vot tak na
kortochkah,  i kovyryal palkoj... Nikogo ne bylo, i vdrug otkuda-to sva-
lilas' eta vot Muha...  |to ya ee tak nazval, potomu chto ona vsya chernaya
i ochen' veselaya!
     - CHto zh, ee vybrosili iz okoshka? - pointeresovalas' mama. Po tonu
i licu syna ona vse vremya chuvstvovala, chto ego chto-to smushchaet.
     - YA sam ne znayu,  kak eto sluchilos',  no tol'ko ne bylo nichego, i
raz - sobaka... Ona nich'ya.
     - Nu, vot vidish', - skazal papa, shchekocha myagkij Muhin zhivot. - Ona
nich'ya.
     - Pust'  i ostanetsya nich'ej,  - neuverenno skazala mama i ushla na
kuhnyu. - Tol'ko sobaki mne i ne hvatalo!..
     Papa i Bubyr' obmenyalis' ponimayushchim vzglyadom...
     Vot tak v kvartire Bubyrinyh ostalas' neizvestnaya sobachonka,  ko-
toruyu stali nazyvat' Muhoj. Ona ne srazu privykla k etomu prozvishchu.
     Ne raz v techenie vechera mama,  vspomniv o ee tainstvennom poyavle-
nii,  ostanavlivalas' sredi nachatogo dela i probovala besedovat' s Mu-
hoj.
     - Neponyatnaya sobaka, - govorila mama. - CHto-to est' v tebe stran-
noe.  Otkuda ty vzyalas'? Snachala kartoshka, kakoe-to AG-181-INF, teper'
etot pes... Terpet' ne mogu sekrety!
     Lenya srazu nachinal bespokojno vertet'sya,  no Muha  tol'ko  vnima-
tel'no prislushivalas' k etim razgovoram...  CHerez chas,  privyknuv, ona
pri pervom zvuke maminogo golosa,  esli v nem razdavalsya znakomyj vop-
ros,  oprokidyvalas' na spinu i veselo shevelila hvostom, ozhidaya, kogda
ee poshchekochut po bryuhu.
     - Vo vsyakom sluchae,  - zakanchivala mama,  - ty kak budto dejstvi-
tel'no zdorova...
     Bubyrya ochen'  bespokoilo,  chto  nikak ne udaetsya nadezhno spryatat'
oshejnik,  uzhasnuyu uliku,  po kotoroj mogli uznat', chto eto on zahvatil
taksu.  Lenya prislushivalsya k kazhdomu stuku, a vid chernyh okon povergal
ego v trepet: kovarnye vragi proniknut ottuda, cherez okno!
     Spryatat' oshejnik  na glazah u mamy i Oli bylo nevozmozhno.  Bubyr'
reshil,  chto zajmetsya etim,  kogda vse lyagut spat'. Pravda, pridetsya ne
spat' samomu, a eto budet nelegko.
     CHestno govorya, on ne predstavlyal, kak eto poluchitsya. Edinstvennyj
raz v zhizni,  kogda oni ezdili v proshlom godu k babushke v Saratov, Bu-
byr' podnyalsya noch'yu,  i to mama budila ego pochti polchasa...  Kak zhe on
vstanet sam? Luchshe vsego ne lozhit'sya, no eto otpadaet: v krovat' zago-
nyat obyazatel'no. A stoit emu polozhit' golovu na podushku, kak on tut zhe
spit. Bubyr' otlichno znal eto uzhasnoe svoe kachestvo...
     Vse-taki on poproboval posidet' podol'she. Uzhe okolo desyati on za-
teyal vypilivat' lobzikom ramochku s ochen' slozhnym risunkom, gde, po za-
myslu hudozhnika,  dva slona dolzhny byli podderzhivat'  hobotami  maminu
fotografiyu. Mama ne raz ogorchalas', chto Bubyr', kogda-to nachav etu ra-
mochku,  davno ee zabrosil,  i sejchas, prinimayas' snova vypilivat', Bu-
byr' rasschital vse s matematicheskoj tochnost'yu.  Pomoglo i to,  chto Olya
uzhe spala,  papa sidel nad svoimi perevodami s anglijskogo, a mama za-
teyala general'nuyu uborku v koridore.
     Tak proshlo okolo chasa,  i,  kogda mama spohvatilas', bylo uzhe bez
chetverti odinnadcat'. Ona totchas nachala s shumom zagonyat' Bubyrya v pos-
tel',  no, uvidev nad chem on pyhtit, ostavila ego v pokoe. On vyigral,
pravda, nemnogo, vsego minut desyat', potomu chto dazhe ramochka ne mogla,
v konce koncov, primirit' mamu s takim nedopustimym narusheniem rezhima.
Togda  Bubyr' nachal tyanut'.  Kazhdyj chulok on snimal chut' li ne po pyati
minut i rassmatrival ih s takim vnimaniem i interesom, kak budto v nih
skryvalas' potryasayushchaya tajna.  Potom on polez v krovat', ne pomyvshis'.
Lish' neskol'ko sekund on naslazhdalsya mysl'yu,  chto mama nichego ne zame-
tila.  Vprochem, poka ona soobrazila, chto proizoshlo, i vydernula ego iz
krovati, proshlo eshche neskol'ko minut.
     - Vremya rabotaet na nas, - probormotal dovol'nyj Bubyr' i podmig-
nul sam sebe.
     - CHto? - kriknula mama, vtalkivaya ego v vannu.
     No on ne pozhelal otvechat'.
     Uzhe v vanne Bubyr' vdrug sodrognulsya ot uzhasa.  Nel'zya dol'she tya-
nut'! On ne rasschital! Skoree v krovat'! I pust' vse nemedlenno lozhat-
sya!  Inache oni ne zasnut do dvenadcati,  a togda vse propalo! Togda on
tozhe tak zasnet, chto ne vstanet!
     On momental'no ochutilsya v krovati,  i eto vyzvalo u mamy podozre-
nie.  Konechno,  on ne myl nogi!  Lenya zahnykal, delaya vid, chto spit na
hodu,  no vyzval sochuvstvie tol'ko u papy.  Mama byla besposhchadna.  Ona
sama vymyla ego tolstye,  v carapinah i sinyakah koleni,  vse  pytalas'
smyt' sinyaki, potom udivitel'no dolgo vytirala polotencem, tak chto Le-
nya,  neterpelivo perestupaya nogami po kovriku,  nachal vozmushchenno  fyr-
kat'.  V polnom rasstrojstve on nyrnul nakonec v postel' i totchas pri-
nyalsya kanyuchit', chtoby potushili svet.
     Papa poslushno leg, no mama ostavila v spal'ne nochnik i prodolzhala
vozit'sya.  Bubyr' vorochalsya, skripel pruzhinami, drygal nogami, tak chto
stonala zadnyaya spinka krovati, i vse-taki zagnal mamu v postel'.
     - CHto za protivnyj mal'chishka! - vorchala ona ukladyvayas'.
     No nochnik  ona ne potushila.  Bolee togo:  ona zashurshala gazetami,
sobirayas' chitat'.
     Bubyr' znal,  chto eto ne opasno, no u nego uzhe issyakli sily. V tu
samuyu sekundu,  kogda on gotov byl zastonat',  mama uronila gazetu  na
pol i legon'ko vshrapnula,  kak budto probovala kakuyu-to nosovuyu stru-
nu.  Slovno dozhidavshijsya etogo, papa pospeshno proshlepal bosymi nogami,
potushil  nochnik  i ulegsya,  edva slyshno pokryakivaya ot holoda.  Zasnuli
bystro.
     Lezhat' v temnote, ne spat' i slushat' hrap, pust' dazhe sobstvennyh
roditelej,  ne ochen' uvlekatel'noe zanyatie. CHtoby vse-taki ne zasnut',
Lenya nachal vspominat' stihi. On lyubil stihi pro vojnu, pohody i srazhe-
niya,  v krajnem sluchae - smeshnye stihi ili hotya by pro draku, i sejchas
sililsya vspomnit' takie, no pochemu-to v golove u nego zavihlyalis' sov-
sem drugie stishki, kotorye on uchil eshche malyshom v detskom sadu:

                     Plutishka zajka seren'kij
                     Pod elochkoj sidit...

     Lenya uvidel etogo zajchishku,  ego veselye ryzhie glaza, plotno pri-
zhatye ushi,  pohozhie na dve varezhki,  i tonkie,  pryamye kavalerstvennye
usy...  Zayac  belymi lapami liho bil po krasnomu barabanu i tozhe chital
kakie-to stihi,  a ryadom stoyal chert pervogo razryada i yadovito uhmylyal-
sya...
     Potom ischezli i zayac i chert,  a Lenyu slovno  kto-to  tolknul.  On
pripodnyal golovu i ispuganno oglyanulsya,  ne v silah soobrazit', pochemu
on prosnulsya,  no smutno chuvstvuya,  chto on obyazan chto-to sdelat'. Lenya
posmotrel  na  tusklye v svete ulichnyh fonarej stennye chasy:  bez pyati
chas. I totchas vse vspomnil.
     On podskochil na krovati; ona zhalobno vshlipnula, i on, vzdrognuv,
oglyanulsya na krovat' roditelej.  Net,  spyat...  Sopya,  pochesyvayas', on
odelsya dovol'no bystro,  no,  natyagivaya shtany, ponyal, chto zabyl nadet'
lifchik i chulki. Podumav, on mahnul rukoj i sunul v valenki golye nogi.
Eshche  vecherom  on reshil,  chto pryatat' oshejnik v kvartire opasno.  Luchshe
vsego bylo shoronit' ego v sarae.
     Dver' v koridor byla otkryta.  On vyshel, gordyas' tem, kak lovko u
nego vse vyhodit,  i sozhaleya, chto nikto etogo ne vidit. On nadel pal'-
to, shapku i shagnul bylo k dveri, no zamer, ponimaya, chto sejchas chihnet.
|to bylo uzhasno. On nichego ne mog podelat' i chihnul... S perepugu Lenya
sel na pol. Hrap na krovati prekratilsya. Lenya ne dyshal, emu srazu sta-
lo tak zharko,  chto on beznadezhnym zhestom snyal shapku. Pruzhiny zaskrezhe-
tali,  eto zavorochalsya papa. On slovno prislushalsya, no cherez mgnovenie
snova prinyalsya podsvistyvat'. Lenya vyter so lba pot, tyazhelo podnyalsya i
vyshel v koridor, ostorozhno zakryv za soboj dver'.
     |to bylo sdelano kak raz vovremya, potomu chto Muha, spavshaya v kuh-
ne,  s radostnym vizgom vyskochila v koridor, yavno mechtaya prinyat' uchas-
tie v neobychajnoj progulke.  Ona tak staratel'no terlas' o Leniny  va-
lenki,  tak umil'no vilyala hvostikom,  chto on reshil poskoree ee vypus-
tit' i vzyat' s soboj.
     Bezzvuchno snyav cepochku,  on otkryl tugoj anglijskij zamok i potya-
nul dver'. Muha vyrvalas' na lestnicu, vil'nuv mezhdu ego nog. Lenya vy-
shel sledom i ostorozhno zaper dver'. Vse. Vybralsya.
     Slegka podsvistyvaya Muhe i raduyas', chto zahvatil ee s soboj, Lenya
spustilsya  v sonnyj pod®ezd i,  stuknuv dver'yu gromche,  chem sledovalo,
vyshel v holodnyj, temnyj, ochen' tihij dvor. On okonchatel'no prosnulsya,
i  teper'  vse kazalos' legkim i veselym.  Poka Muha metalas' gde-to u
chuzhih saraev, Lenya otkryl dver' svoego saraya i ostanovilsya, zhaleya, chto
ne zahvatil fonarik.  Probirayas' mezh slozhennyh polennic v ugol, on re-
shil, chto zapryachet oshejnik v odin iz staryh protivogazov.
     Prisev i polozhiv na koleni protivogaz, Lenya dostal oshejnik i sno-
va stal ego rassmatrivat'.  Podumav, chto na svetu udalos' by, pozhaluj,
razobrat'  i  drugie bukvy,  Lenya reshil sdelat' eto zavtra zhe vmeste s
Pashkoj,  a poka sunul oshejnik na samoe dno sumki, pod korobku, i, poe-
zhivayas', vyskochil iz saraya. Zapiraya dver', on ostorozhno svistnul Muhe.
Ona ne otklikalas'.
     Togda on posvistel gromche, potom tihon'ko pozval:
     - Muha... Muha!
     Ee nigde  ne  bylo.  Lenya proshel vdol' saraev,  zaglyanul za ugol,
posvistel i pozval gromche,  no Muha ne otzyvalas'... Vo dvore bylo vse
tak zhe tiho i temno,  no teper' kazalos' opasnee. Vobrav golovu v ple-
chi,  Lenya perebezhal dvor.  Za kazhdym uglom budto kto-to tailsya; Bubyr'
oklikal Muhu golosom, drozhashchim i ot volneniya i ot holoda. Iz-pod odno-
go saraya emu v nogi metnulos' chto-to chernoe,  no eto promchalas' potre-
vozhennaya koshka. Muhi ne bylo...
     Ne mogla zhe ona ischeznut'!  I Bubyr', chuvstvuya vse bol'shuyu trevo-
gu, metalsya po dvoru, zval, dazhe umolyal Muhu otozvat'sya... Kak bylo by
horosho,  esli by ona vykatilas' sejchas k nemu, laskovo povizgivaya, i u
samyh  nog kuvyrnulas' na spinu!  CHestnoe slovo,  on ne stal by ee ru-
gat'. Oni poskoree pobezhali by domoj...
     Bubyr' metalsya tak do teh por,  poka roditeli, vne sebya ot trevo-
gi,  polurazdetye,  ne vyskochili vo dvor i ot radosti, chto nashli syna,
prinyalis' tut zhe shlepat' ego i sprava i sleva. Mama uhvatila Bubyrya za
uho,  a papa, sopya i kryahtya, podtalkival svoe chado, ne slushaya ego vop-
lej.
     - Muha propala!..
     K ego udivleniyu,  roditeli ostalis' pochti ravnodushny. Mama skaza-
la,  chto propazha Muhi ee ne udivlyaet. Sobaka, sumevshaya tak tainstvenno
poyavit'sya, dolzhna byla i ischeznut' neobyknovenno. Lene stalo yasno, chto
Muhu iskat' ne budut. On vspomnil ob oshejnike i dazhe zastonal ot ogor-
cheniya, chto snyal ego. Pust' by uzh propadal vmeste s Muhoj!
     - CHto eshche? - svirepo kriknula mama, dergaya ego za uho.
     Nu chto mozhno bylo ej otvetit'!
     - Holodno,  - prostonal Bubyr' pervoe, chto prishlo emu v golovu. -
YA bez chulok...
     - Bozhe moj!  - Mama v polnom otchayanii podhvatila ego na  ruki,  a
papa bezhal szadi i uveryal, chto ona nadorvetsya...
     Nikto, konechno,  ne znal,  chto propavshuyu Muhu prezhde zvali Detka,
chto ona prozhila neobyknovennuyu i ochen' vazhnuyu zhizn',  chto ee ishchut i za
nej ohotyatsya...






     V Akademicheskom gorodke v etu noch' vse byli na nogah.  Detka pro-
pala!
     Andryuhinu ne srazu razreshili vesti otkrytye poiski Detki. Slishkom
ser'ezno bylo vse,  chto svyazyvalos' s provedennym  opytom,  rezul'taty
kotorogo i dazhe organizaciyu ne sledovalo razglashat'.
     No delat' bylo nechego:  vybivshis' iz sil,  stav pohozhim na sumas-
shedshego,  professor  Paverman  za  dvoe sutok obsharil kazhdyj kustik na
trasse - i bez vsyakogo uspeha.
     Sledovalo iskat' taksu v gorode.  S semi utra diktor mestnogo ra-
dio cherez kazhdyj chas opoveshchal zhitelej o propazhe sobaki i prizyval dos-
tavit' beglyanku za bol'shie voznagrazhdenie na stadion. Majsk nemedlenno
stal pohozh na ogromnuyu vystavku sobak.  Nikto i ne predpolagal,  chto v
gorode ih tak mnogo.  Fotografii s izobrazheniem propavshej taksy poyavi-
lis' tol'ko k dvenadcati dnya,  no i posle etogo veli psov vseh mastej.
Voj  stoyal nad gorodom.  Navernoe,  sredi sobak proshel sluh o grozyashchem
pogolovnom istreblenii, i oni, rycha i ogryzayas', otkazyvalis' idti. Ih
tashchili chut' li ne volokom,  vezli v avtobusah, v gruzovikah; mal'chishki
prinesli stol'ko shchenyat, chto gorod propah laskovym zapahom psinki i mo-
loka.
     Ves' etot sobachij bazar prohodil na bol'shom futbol'nom pole.  Zi-
moj pole stalo malym, hokkejnym, i vokrug ostavalos' mnogo mesta, chto-
by razmestit' sobak,  ih hozyaev i brigadu iz Instituta nauchnoj fantas-
tiki, vozglavlyavshuyu poiski propavshej taksy.
     Rukovodil etoj brigadoj professor Paverman.  Golova ego  vse  eshche
byla zabintovana. Skvoz' sil'nye ochki glaza kazalis' malen'kimi i zly-
mi. Professor ni na mgnovenie ne ostavalsya v pokoe. On begal po nasko-
ro skolochennoj tribune, mimo kotoroj provodili sobak, to i delo soska-
kival na pole i krichal, hvataya hozyaev sobak za rukava i otvoroty pal'-
to:
     - Vy chto,  izdevaetes',  da? Razve eto sobaka? |to telenok! Zachem
mne vashi ovcharki?  Taksa!  Ponimaete? Malen'kaya, chernaya, veselaya, dob-
raya, umnaya taksa!
     Na nego ne obizhalis': videli, chelovek ne v sebe. A sobak priveli,
chtoby hot' chem-nibud' pomoch': mozhet, prigodyatsya.
     Po radio  peredali korotkoe vystuplenie akademika Andryuhina s ob-
rashcheniem k zhitelyam Majska i okrestnyh kolhozov:
     - Dorogie tovarishchi!  Ot imeni vsego kollektiva nashih uchenyh proshu
vas okazat' vsyacheskuyu pomoshch' v poiskah propavshej sobaki! S nej svyazano
vazhnoe dlya nashej strany otkrytie. Sobaku neobhodimo otyskat' srochno, v
protivnom sluchae poiski stanut bescel'nymi...
     V seredine dnya nad stadionom povis vertolet. K tribune, gde begal
Boris Mironovich Paverman,  sbrosili vniz lesenku. Po nej, slovno bol'-
shoj temnyj zhuk, bystro perebiraya stupen'ki, spustilsya neznakomyj bol'-
shinstvu chelovek s otlichnoj borodoj i veselymi, yarkimi glazami. |to byl
Andryuhin.
     - Nichego?
     Paverman otchayanno  mahnul obeimi rukami,  edva ne zadev Andryuhina
po shapke.
     - ...Voobshche ni odnoj taksy!
     Konechno, byli i taksy,  pravda nemnogo.  Kazhdyj raz,  kogda sredi
vizzhashchih,  rychashchih, starayushchihsya mimohodom capnut' kogo-nibud' psov po-
yavlyalas' priplyusnutaya,  s visyachimi do  zemli  ushami  raskoryaka  taksa,
slovno  karikatura  na nastoyashchuyu sobaku,  vsya brigada uchenyh sbegala s
tribuny i mchalas' ej navstrechu, nastupaya na raznoobraznye lapy i hvos-
ty...  Vperedi  vsegda  okazyvalsya Boris Mironovich.  Hotya ruki u nego,
mnogo raz perevyazannye bintami i dazhe prosto nosovymi  platkami,  byli
vse izgryzany neblagodarnymi psami, on pervyj hvatal taksu na ruki. No
vse bylo naprasno.
     Vertolet, sdelav krug nad stadionom, ushel vertikal'no vverh i is-
chez.
     Professor Paverman ne brosal i ne opuskal ocherednuyu taksu: on ro-
nyal ih tak nebrezhno i odnovremenno s takim otchayaniem,  chto, dazhe slysha
vizg svoej sobaki,  ee hozyain tol'ko rasstraivalsya,  chto i etot pes ne
tot...
     Papa eshche zatemno uehal v komandirovku na kirpichnyj zavod, no mama
uznala vse rano utrom,  kogda hodila v magazin za molokom.  V magazine
vse govorili o propazhe uchenoj sobaki. Mama obradovalas', chto ee Bubyr'
v shkole,  i pro sebya reshila strogo ego predupredit': ona nichego ne zhe-
laet slyshat' ni o kakih sobakah!  Pust' ishchut gde hotyat, u nih sobak ne
bylo i net. Nezachem putat'sya vo vsyu etu istoriyu... i slushat' beskonech-
nye rassprosy:  ved' pomoch' uzhe vse ravno nel'zya! Mama ne znala, kakie
ispytaniya v eti pervye utrennie chasy vypali na dolyu ee Bubyryu. Obrashche-
nie Andryuhina, tekst ob®yavlenij, raskleennyh po gorodu, - vse eto bylo
soobshcheno shkol'nikam na urokah. Nikto, pravda, ne zametil, kak pobagro-
vel i vspotel Bubyr',  hotya emu kazalos', chto vse mgnovenno ustavilis'
na nego i dazhe oblichayushche vytyanuli v ego storonu ukazatel'nye pal'cy...
     Pashka i eshche neskol'ko mal'chishek udrali s urokov, iskrenne uveren-
nye,  chto,  poka oni ne voz'mutsya za eto delo, sobaku ne najti. Bubyryu
tozhe ochen' hotelos' udrat', no kuda? Kuda uderesh' ot oshejnika?
     |to byl uzhasnyj den', kotoryj k tomu zhe ne obogatil Bubyrya znani-
yami,  hotya  on,  trepeshcha,  prosidel vse uroki.  Potom on poboltalsya na
shkol'nom dvore, chtoby tol'ko ne slyshat' vseh etih razgovorov o Muhe, i
nakonec nereshitel'no poplelsya domoj...
     On sovsem zabyl o vstreche na lestnice s Ninkoj Fetisovoj... Kogda
Bubyr'  podhodil  k domu,  Ninka vyskochila i pomchalas' k nemu vo glave
znakomyh mal'chishek.  Bubyr' poholodel.  Ona letela k nemu so vseh nog,
zazhav v kulake sodrannoe s zabora ob®yavlenie s fotografiej chernogo pe-
sika.  Na fotografii Detka kazalas' starshe,  krupnee, no Lenya srazu ee
uznal.
     - Muha! - prostonal on gorestno, vyryvaya u Ninki fotografiyu.
     - A gde zhe ona?  - totchas zataratorila Ninka. - Gde? A? YA vse vi-
dela,  ya vse pomnyu!  Ty teper' ne otvertish'sya! YA vse ravno ot tebya ni-
kogda ne otstanu...  Luchshe davaj vmeste sdadim, vdvoem. Tak i ponesem!
Snachala ty,  potom ya.  Hochesh'?.. Znaesh', kakie my stanem izvestnye? Na
ves' gorod!  Mogut dazhe v gazetah napisat': "Pionery-otlichniki Bubyrin
i Fetisova vernuli akademiku Andryuhinu ego zamechatel'nuyu nauchnuyu soba-
ku..."
     - Zatknis'! - dikim golosom zaoral Bubyr', ne v silah dal'she ter-
pet'. - Net ee u menya!
     Ninka ne srazu poverila, chto sobaki dejstvitel'no net. Ne poveril
i  Pashka i drugie rebyata.  Bubyryu prishlos' rasskazat' vsyu istoriyu,  no
vse okonchatel'no ubedilis' v ego pravote,  tol'ko kogda on, sopya i ne-
zametno slizyvaya slezy,  otkryl saraj i, dobyv iz dal'nego ugla proti-
vogaz, vynul oshejnik.
     Lenya sovershenno pravil'no predpolozhil, chto dnem udastsya razobrat'
vse bukvy.  On pervyj prochel:  "Pros'ba dat' znat' o sobake po adresu:
Gor'kovskaya oblast', p/ya 77"
     Pashka hmuro proveril i, ne glyadya na Bubyrya, osvedomilsya:
     - Soobshchil?
     - Noch'yu... nichego ne vidno bylo, - drozhashchimi gubami vygovoril Bu-
byr'.
     - Duraki! Ah, duraki! - zakrichala Ninka, s nevyrazimym prezreniem
glyadya to na Bubyrya, to na Pashku. - "My, mal'chishki! My samye umnye! Vse
mozhem!" T'fu! Durach'e! Upustili takuyu sobaku...
     - CHto zhe teper' budet?  - tosklivo sprashival vseh Bubyr'. - Oh, i
popadet...
     - A ty dumal! YAsno, popadet, - otrezal Pashka. - Nu, i chto? Poshli.
     On vskochil so skamejki i potashchil za soboj upirayushchegosya Bubyrya.
     - ZHdite nas!
     - Kuda my bezhim? - ispuganno pisknul Bubyr'.
     - Na stadion!..  Ty slyshal,  oni tam... nu, eti, uchenye... Sejchas
my im vse vylozhim. Pust' ishchut!.. Bud' uveren, najdut!..
     - Popadet... - prostonal Bubyr', smorshchivshis'.
     - Za eto nichego. Mozhno... - Pashka delovito na hodu vysmorkalsya. -
Pust' dazhe vyderut, ne obizhajsya. CHego tam! Dazhe legche stanet. Pravil'-
no Ninka tebya rugala.  Ona by ne upustila sobaku, hot' devchonka... Mo-
zhet,  eta sobaka takaya,  chto cherez nee lyudi budut zhit' vechno.  Pavlov,
tozhe byl kogda-to akademik,  na kom vse svoi  samye  znamenitye  opyty
stavil? Na sobakah! I v Kosmos pervymi sobaki letali. Uchenye im veryat.
I Andryuhin tozhe. Sobaka vyderzhit, togda na cheloveke probuyut...
     - A mozhet, Pashka, ne nado? - prositel'no proiznes Bubyr'. - Budem
molchat',  a?..  Ili potom skazhem potihon'ku...  Kto ego znaet, kak ono
vse poluchitsya...
     Pristal'no poglyadev na tryasushchegosya Bubyrya,  Pashka smorshchilsya,  kak
ot  boli,  energichno i vyrazitel'no splyunul,  tolknul Bubyrya v sneg i,
vytashchiv u nego iz karmana oshejnik,  eshche bystree pomchalsya po ulice. Bu-
byr' posidel v sugrobe - udivitel'no uyutnyj byl sugrob!  - vyter nos i
s licom sosredotochennym, sumrachnym i torzhestvennym medlenno tronulsya k
stadionu.
     Sredi batal'onov neterpelivo voyushchih psov i ih zamerzshih, no uprya-
mo  ne  uhodivshih  hozyaev  on vybralsya k tribune kak raz v tot moment,
kogda Pashka,  vinovato hmuryas' i tycha pal'cem v oshejnik, otvechal kako-
mu-to ryzhemu vysochennomu dyad'ke v ochkah:
     - Ne u menya ona byla. U odnogo tam, so dvora... familiya Bubyrin.
     - Kak - Bubyrin? Opyat'?! - zavopil ryzhij, kak budto emu nastupili
na nogu. - Tot Bubyrin, k kotoromu popala kartofelina?
     - Tot samyj, - vzdohnuv, podtverdil Pashka.
     - Podozhdi! Podozhdi! - krichal professor. - Tak ved' eto ya vas tog-
da ostanovil na ulice?  Vy ubezhali! Menya zaderzhal milicioner! Bezobra-
zie!
     Pashka molcha naklonil golovu.
     - Nemedlenno vedite nas tuda,  - neterpelivo vskrichal Paverman. -
Nemedlenno pokazhite etogo Bubyrina!
     Vzdyhaya i ne podnimaya glaz,  Lenya protiskalsya k Pashke. Raz ih vse
ravno zhdala gibel', to pogibat' vmeste bylo ne tak strashno.
     - Da vot on!  - obradovalsya Pashka i chut' ne obnyal Lenyu, slovno ne
on dve minuty nazad tolknul ego v sugrob.
     - Kto? - sprosil ryzhij, naklonyayas'.
     - Bubyrin! Tot samyj! U kotorogo vasha sobaka byla!
     - |to Bubyrin?  - skazal ryzhij, otstupaya na shag i vspleskivaya ru-
kami.  Gotovyas' k samomu hudshemu,  Lenya soobrazhal, pora uzhe revet' ili
eshche rano. - No ved' on mal'chik! Rebenok! Bozhe moj!..
     - Hm!.. - prezritel'no fyrknul Lenya. - Nashli rebenka...
     - Net, on nichego... - Pashka strogo posmotrel na Lenyu. - Soobrazha-
et...
     - Prostite, chto? CHto imenno on soobrazhaet? - stremitel'no podhva-
til Boris Mironovich Paverman. - Soobrazhaet li on, pochemu imenno v etot
dom nomer tri po ulice Karla Marksa dvazhdy popadali luchi s  nashih  fo-
tonnyh ploshchadok?  Kartofelina! Detka! I vse v vash dom, vopreki tochnej-
shim raschetam.  V chem delo? Krajne interesnoe i poka absolyutno zagadoch-
noe yavlenie... Vprochem, vse eto my vyyasnim. Gde u vas blizhajshaya komna-
ta so stolom, kotoruyu mozhno zaperet'?
     YUra Sergeev, kotoryj tozhe byl zdes' ("Glyadi, Bychok!.." - podtolk-
nul Pashka Bubyrya), provel ih pod tribunu, v pomeshchenie, gde pered igra-
mi obychno pereodevalis' hokkeisty.  Potom Bychok ushel, a Pashka uvyazalsya
za nim.  Lenya ostalsya odin na odin s uchenym. Oni sideli za stolom drug
protiv druga, i Paverman, lomaya golovu, s kakogo boka emu podstupit'sya
k etomu yunoshe,  energichno zatachival karandash tak, kak budto tochil nozh.
Pri etom on nepreryvno govoril, protyagivaya v storonu Leni to karandash,
to nozh takim reshitel'nym zhestom,  chto bednyj Lenya nevol'no sharahalsya v
storonu.
     - Ty dolzhen vspomnit' vse,  chto znaesh' o nashej sobake. Vse! Lyubaya
meloch'  mozhet imet' gromadnoe znachenie...  Sejchas ya budu zadavat' tebe
voprosy. Prigotov'sya otvechat'. Pomni, esli ty chto-nibud' zabudesh', na-
uka tebya ne prostit!  Ne prostit!.. No budet eshche huzhe, esli ty chto-ni-
bud' prisochinish'. Ty ved' vrunishka, a? Nu konechno!..
     Lish' krajnee  vozmushchenie podderzhivalo sily Bubyrya.  On ne otvetil
svoemu sobesedniku, tol'ko fyrknul. No tot nichego ne zametil.
     - Tol'ko pravdu!  Tol'ko pravdu!  - Professor zvonko shchelknul ochi-
nennym karandashom o stol.  - Vnimanie!..  Slushaj pervyj  vopros.  Gde,
kogda, pri kakih obstoyatel'stvah ty vstretil vpervye nashu Detku?
     - |to Muhu, chto li? - neohotno provorchal Lenya.
     Paverman neskol'ko  nervno popravil ochki i eshche raz stuknul o stol
karandashom.
     - Mal'chik,  nam neobhodimo dogovorit'sya o terminologii. Sobaka, o
kotoroj idet rech', nosila klichku Detka. Detka, i tol'ko Detka! Inogda,
v veselye minuty,  ee nazyvali nash Strashnyj Bol'shoj CHernyj Pes, no eto
bylo neoficial'noe prozvishche. Ty mog ee nazvat' Muhoj, Komarom, Streko-
zoj  ili Kuznechikom,  ot etogo nichego ne menyaetsya.  Ona Detka!..  Toch-
nost'! Tochnost'!.. Itak?
     - CHego? - ne ponyal Lenya.
     - YA sprashivayu,  gde,  kogda i pri kakih obstoyatel'stvah ty uvidel
nashu sobaku?
     - Vecherom...
     - Sovershenno  neopredelennoe  ponyatie!  CHemu  tol'ko uchat v nashih
shkolah! V kotorom chasu?
     - Ne znayu...  CHto u menya,  chasy na ruke, chto li? - Lenya neskol'ko
rasserdilsya.  Uzhe zahotelos' est' ot vseh etih peredryag.  -  Mozhet,  v
polsed'mogo, a mozhet, i v sem'. Menya mama zagonyat' shla...
     - Da!  Da!  Da! - Professor Paverman neozhidanno vskochil i, szhimaya
ladonyami viski, bystroj ryscoj probezhal iz ugla v ugol. - Sovpadaet!..
Sovpadaet!..  Ty videl etu sobaku vosemnadcatogo fevralya,  v vosemnad-
cat' chasov sorok shest' minut sem' sekund! Zapomni eto, mal'chik! Nastu-
pit moment,  kogda tebe budet zavidovat' vse chelovechestvo! Ty pervyj i
edinstvennyj iz lyudej...  - Tut on sil'no dernul sebya za ryzhie kudri i
kruto povernulsya k Lene: - Itak?
     Lenya nedoumevayushche  smotrel na nego,  no strah postepenno uletuchi-
valsya.
     - YA sprashivayu, gde proizoshlo eto vsemirno-istoricheskoe sobytie?
     - U nas vo dvore...  - nereshitel'no vygovoril Lenya,  prismatriva-
yas', ne smeetsya li uchenyj.
     - Tochnee!.. Tochnee!.. Na etom meste vozdvignut pamyatnik.
     - YA sidel u stenki,  okolo dveri s nashej lestnicy vo dvor... Bylo
skuchno. I vdrug chto-to kak upalo mne na valenki!..
     - Ne toropis'!  Ne toropis'!  Podumaj horoshen'ko!  Vspomni! V eto
mgnovenie bylo sovershenno tiho ili...
     - Slovno  by  chto-to shchelknulo,  - zadumchivo proiznes Lenya.  - Ili
tresnulo... I yarko tak mignulo...
     - Aga!  Aga!  - karandash uchenogo bystro zabegal po bumage. - Zvuk
byl gromkij?
     - Net... YA eshche podumal, chto eto u babushki s nizhnego etazha perego-
rel predohranitel'.
     - Ne putaj menya!  Babushka zdes' ni pri chem... Pripomni teper' kak
mozhno luchshe,  v kakom sostoyanii byla sobaka v to mgnovenie,  kogda  ty
uvidel ee. |to neobychajno vazhno! |to samoe vazhnoe!
     - YA ee ne uvidel,  - chestno priznalsya Lenya. - Bylo tak temno, chto
ya i sebya ne videl.  Ona vsya chernaya!  Ponimaete?  Kogda ona prizhalas' k
moemu valenku,  ya ot neozhidannosti valenok otdernul, i ona povalilas',
kak mertvaya...
     - Bozhe moj...  Bednyj pes!  - Paverman pripodnyalsya  za  stolom  i
vpilsya glazami v Lenyu. - Nu?
     - YA potrogal ee... Znaete, ya snachala podumal, eto shchenok. Potrogal
za ushi, za nogu, potom popal ej v nos, i vdrug ona menya liznula! CHest-
noe slovo!
     - |to ochen' vazhno! - Uchenyj toropilsya zapisat' kazhdoe slovo Buby-
rya. - CHrezvychajno vazhnoe, sensacionnoe soobshchenie! Ne mog by ty pripom-
nit'  -  postarajsya!  podumaj!  ne  speshi!  - ne mog by ty pripomnit',
skol'ko vremeni proshlo ot togo mgnoveniya,  kogda ty uvidel sobaku,  do
togo, kogda ona tebya liznula?
     Rezkim zhestom on sorval s nosa ochki i ustavilsya na Lenyu  nevooru-
zhennymi glazami, ot neterpeniya slegka priotkryv rot. Glaza ego bez och-
kov byli bol'shie, ochen' dobrye i rasteryannye.
     On umolyayushche smotrel na Lenyu.  Usmehnuvshis',  Lenya sovsem rashrab-
rilsya.
     - Skol'ko vremeni?..  Da sovsem nemnogo! Mozhet, pyat' minut, a mo-
zhet, desyat'.
     - Pyat'  ili  desyat'?  - Uchenyj snova nadel svoi strashnye ochki,  i
dobrye glaza spryatalis'.
     - Ne znayu... Mozhet, i desyat'.
     Paverman v otchayanii brosil karandash:
     - |to nevozmozhno!  Ty byl v samom centre sobytij!  Na vsem zemnom
share ty odin-edinstvennyj mozhesh' dat' vazhnejshie dlya  nauki  pokazaniya!
No  ty sovsem ne vel nablyudenij!  Takaya nebrezhnost'!  Zdes' neobhodimy
tochnye dannye! Ot tebya zavisit kolossal'nyj triumf nauki!
     Bubyr' rasteryanno opustil golovu.
     - Net u menya triumfa nauki... - probormotal on upavshim golosom.
     - Ploho! Ochen' ploho, dorogoj tovarishch! - Paverman snova vskochil i
probezhalsya po komnate. - Iz-za tvoej nenablyudatel'nosti v postupatel'-
nom  dvizhenii  nauki  proizojdet  krajne nezhelatel'naya zaderzhka!  - On
plyuhnulsya na stul protiv Leni. - Itak?
     Lenya podnyal na nego umolyayushchie glaza:
     - Nu ne znayu ya...
     Paverman reshitel'no postuchal karandashom:
     - Dal'she!  Dal'she!  Nezachem musolit' vashe  neznanie...  CHto  bylo
dal'she?
     - YA shvatil Muhu na ruki...
     - Detku! - serdito perebil Paverman.
     - Nu,  Detku...  Shvatil na ruki i pobezhal domoj.  Tut eshche  Ninka
podvernulas'. Predlagala podelit' sobaku napopolam...
     - To est' kak eto - napopolam?  - Uchenyj perestal pisat' i  usta-
vilsya na Bubyrya: - Ty chto?.. ZHivodery!
     - Nu chto vy!  - Lenya pokrovitel'stvenno ulybnulsya.  - Konechno, ne
razryvat' ee,  a kollektivno vladet', soobshcha... No srazu vyshla mama, a
Ninka navrala i ubezhala...
     - K Detke eto ne imeet otnosheniya.
     - Kak raz imeet!  Ninka skazala, budto ya ukral sobaku v chuzhom sa-
rae! Budto ona sama videla!
     - V kakom sarae?..  Mal'chik,  ne putaj menya!  Kogda ty nes Detku,
ona shevelilas'?
     - Da!  Ona uzhe byla sovsem zhivaya! Tol'ko kak budto bol'na... Mama
eshche ne hotela puskat' ee v kvartiru.
     - Kak - ne hotela puskat'?  Vozmutitel'no! Neuzheli mozhno bylo do-
pustit', chtoby sobaka zamerzla na ulice?
     - No papa skazal,  chto ona uzhe zdorova. I pravda, poka my govori-
li, ona razveselilas'. Mozhet, ona prosto smushchalas' snachala? |to byvaet
dazhe s lyud'mi!
     - Vozmozhno!  Vozmozhno! - rasseyanno soglasilsya Paverman. - Znachit,
tebe i tvoim roditelyam pokazalos',  chto ne pozdnee chem  cherez  polchasa
posle togo,  kak ty uvidel sobaku,  ona uzhe polnost'yu prishla v sebya? I
bol'she ona ne bolela?
     - Net, ej u nas bylo horosho! Dazhe mama primirilas' s nej i kormi-
la.
     - Kormila? Otlichno! - zadumchivo probormotal uchenyj. - No pochemu i
Detka i kartofelina otklonilis' k vam vo dvor? Prichem, zamet', do eto-
go nashi luchi ne popadali k vam.
     - My nichego takogo ne delali, - dvinul plechami Bubyr', reshitel'no
otklonyaya obvinenie.
     - Vidimo,  zdes' vozniklo sluchajnoe pole,  - razmyshlyal uchenyj.  -
Skazhi, u vas ne prohodit gde-nibud' blizko kabel'?
     - Prohodit!  - obradovalsya Lenya.  - Tol'ko on gluboko,  ne dosta-
nesh'...
     - Togda mozhno predpolozhit', chto kabel' byl probit...
     - YAsno, probit! - podhvatil Lenya. - Ego i sejchas remontiruyut.
     - Vse eto neobhodimo proverit',  -  probormotal  Paverman,  dumaya
opyat' o drugom.  - Poslushaj,  - nachal uchenyj ostorozhno,  glyadya na Lenyu
sboku i nereshitel'no pokashlivaya.  - A ty nichego ne zamechal potom v po-
vedenii Detki takogo... neobyknovennogo?
     - Net, - otvetil Bubyr' ozhivivshis'. - A chto?
     - I tvoi roditeli tozhe? Vprochem, ya ih rassproshu. Detka vsegda te-
bya uznavala?
     - Nu konechno!  - Lenya dazhe obidelsya. - Ona vizzhala za dver'yu, kak
tol'ko ya podhodil k kuhne. I ona sama poprosilas' so mnoj gulyat'.
     |to obstoyatel'stvo Lenya podcherknul ochen' vyrazitel'no,  no, k so-
zhaleniyu, uchenyj propustil ego mimo ushej.
     - A ne sluchalos' li ej layat' tak prosto, ni s togo ni s sego? Ili
vdrug chto-nibud' rvat', gryzt'? Uznavala li ona pishchu, vodu?
     - Vy dumaete, esli bol'naya, tak sumasshedshaya? - Ot vozmushcheniya Lenya
vstal. - Ona ponimala vse na svete!
     Paverman snyal ochki, i Lenya udivilsya, kakie u nego nezhnye glaza.
     - |to byla neobyknovennaya sobaka, - skazal on rastroganno. - Ton-
kij analiticheskij um!  Esli b sredi sobak popadalis' uchenye, Detka za-
nyala by vedushchee polozhenie...  CHestnoe slovo,  inogda mne kazalos', chto
ona  umnee nekotoryh nashih sotrudnikov...  Vprochem,  eto sovershenno ne
otnositsya k delu, - spohvatilsya professor. - Itak?..
     Lenya sumrachno pozhal plechami.
     - Nu,  nu! - Paverman nelovko potykal ego karandashom. - Nu, nu!..
Ty zhe muzhchina! - Pri etom uchenyj popytalsya vypyatit' toshchuyu grud' i raz-
vernut' suhie plechi.  - Bogatyr'!  Detku,  to est' tvoyu Muhu,  my oty-
shchem... A ty molodec, ty umnee, chem kazhesh'sya s vidu. Smotri, kak horosho
vse zapomnil! Ty pomog nam. Ponimaesh'? Pomog nauke! |to bol'shaya chest'.
I  esli kogda-nibud' ty stanesh' uchenym,  to svoyu nauchnuyu biografiyu mo-
zhesh' nachat' s segodnyashnego dnya.
     Lenya ne  uspel dazhe voshitit'sya etoj blestyashchej perspektivoj,  kak
nikem ne ohranyaemaya dver' s treskom raspahnulas',  i  vezdesushchaya  Nin-
ka-pruzhinka nachala pryamo s poroga:
     - On stanet uchenym?  Ha!  Bubyr' neschastnyj! On budet povarom! On
budet vse sam s®edat'!  Von u nego kakoe puzo! S takim puzom uchenyh ne
byvaet!  I sobaku etu on ukral! Nikakaya ona ne vasha, ni iz kakogo ins-
tituta, a zhila takaya chernaya zlyushchaya sobachonka u odnoj staruhi iz nizhne-
go etazha i vse vremya gadila v komnatah. Da-da! - Ninka otchayanno razma-
hivala  rukami,  dazhe chut' prisedala dlya ubeditel'nosti i vse povyshala
golos,  ne davaya otoropevshemu Bubyryu vstavit' hot' slovo. - I starushka
vybrosila ee v saraj. A etot Bubyr' neschastnyj podobral takoe sokrovi-
shche,  nikto ob nee ruki ne hotel marat',  a on podobral i rashvastalsya,
rashvastalsya:  vot u menya sobaka neobyknovennaya,  s neba svalilas',  i
sam ya tozhe takoj neobyknovennyj!..
     Porazhennyj etim  naletom  i slovoizverzheniem,  uchenyj ne zametil,
kak Bubyr',  s siloj ottolknuv stol,  rvanulsya k dveri,  kak, tonen'ko
pisknuv,  ischezla,  slovno  i  ne poyavlyalas',  Ninka-pruzhinka i tyazhelo
hlopnula naruzhnaya dver', propuskaya samogo Bubyrya...
     - Bezobrazie!  - skazal uchenyj,  pokinutyj tak neozhidanno.  - Vot
vam sovremennaya molodezh'! Nikakogo chuvstva otvetstvennosti!
     Neizvestno, kakoj strashnoj kazni byla by podvergnuta Ninka,  esli
by tol'ko udalos' Bubyryu ee dognat',  no,  kogda on mchalsya mimo rynka,
otkuda-to  iz-za  pivnoj  vyvernulas'  toshchaya ryzhaya sobachonka s veselym
hvostikom, zavinchennym kryuchkom... Ona prygnula v sugrob vsemi chetyr'mya
lapami  i oglyanulas' cherez plecho,  nastorozhiv ushi.  I totchas sledom za
nej vyskochila Muha. Hvost u nee tozhe byl zaverchen vverh, glaza radost-
no pobleskivali.
     - Muha! - zaoral Lenya vo ves' golos.
     Ryzhij pesik sharahnulsya v storonu, i Muha vil'nula bylo za nim, no
totchas ostanovilas', tyavknula i oglyanulas' na Lenyu. On brosilsya k nej.
Muha otbezhala na neskol'ko shagov i prisela. Lenya snova rvanulsya k nej,
skol'zya i edva ne padaya.  Muha otskochila eshche na neskol'ko shagov, vilyaya
hvostikom i privetlivo ulybayas'.
     - Muha,  Muha...  - vzmolilsya Lenya, edva ne placha i podmanivaya ee
rukoj.
     Muha naklonila golovu napravo,  potom nalevo.  Ee tolstye, teplye
ushi sveshivalis' do zemli.  Nakonec ona vezhlivo ulybnulas' i netoropli-
voj ryscoj podbezhala k Lene.  On edva ne upal, podhvatyvaya ee na ruki.
Teper' sledovalo letet' na stadion i nemedlenno vruchit' uchenym etu ne-
obychajnuyu,  takuyu vazhnuyu dlya nauki sobaku. Lenya tak i sdelal. On opro-
met'yu kinulsya bylo k stadionu. No pochti napererez emu vil'nula shirokaya
chernaya mashina.  V nej sidelo neskol'ko chelovek, i sredi nih tot, s bo-
rodkoj, kotoryj spuskalsya s vertoleta, i glavnoe - professor Paverman.
     Lenya chto-to zakrichal,  protyagivaya im Muhu,  no mashina  proskochila
mimo. Lenya pobezhal sledom.
     Okraina Majska nezametno perehodila v pole,  otdelyavshee gorod  ot
blizhajshej derevni Vysokovo. No mashina, minovav poslednij dom, svernula
ne na raz®ezzhennuyu dorogu v Vysokovo,  a na  proselok,  kotoryj  cherez
blizhajshij lesok i holmy vyvodil na shosse Majsk - Gor'kij...







     Tropinka shla v goru. Pod snegom suho, po-mertvomu shelesteli opav-
shie list'ya. Nogi to i delo provalivalis' v pritrushennye snezhkom rytvi-
ny.  Bylo ochen' tiho.  Tak tiho, chto stanovilos' dazhe nepriyatno. Davno
gde-to daleko vnizu ostalis' ogni goroda.  Tropinka pereshla v  dorogu.
Ona polzla vverh,  nakruchivaya petlyu za petlej, a uzlovatye korni sosen
i elej podstupali vse blizhe. Pohozhe bylo, chto oni priglyadyvalis' k Bu-
byryu, molcha chego-to vyzhidaya.
     Lenya pomnil samoe glavnoe: Muhu sledovalo dostavit' srochno, inache
nauchnoe otkrytie mozhet propast'.  I on shel po sledam mashiny v Akademi-
cheskij gorodok.
     On dostal oshejnik. Muha radostno privetstvovala ego, dazhe liznula
i s udovol'stviem pozvolila nadet' na sebya.
     - Uznaesh'?  - probormotal Bubyr'.  On rasschital: chto by ni sluchi-
los', po oshejniku Muhu dostavyat k professoru Pavermanu.
     Bubyryu davno uzhe sledovalo peredohnut',  a kstati popravit' sbiv-
shijsya nosok, kotoryj natiral pyatku, no on vse ne reshalsya ostanovit'sya.
Bylo uzhe chasov shest', stemnelo; tol'ko tumannaya belizna pozvolyala raz-
lichat' blizhajshie kusty i derev'ya.  Tak daleko v les Lenya ne zahodil ni
razu.  Byvayut  li  zdes' lyudi?..  Snachala on nes Muhu na rukah;  potom
spustil ee na zemlyu.  Ona bezhala vperedi,  chasto  oglyadyvayas',  slovno
sprashivaya, kuda idti. Lenya prisel, rassmatrivaya koleyu. Net, zdes' pro-
ezzhali kak budto nedavno... Inogda emu kazalos', chto kto-to molcha kra-
detsya szadi.  On oglyadyvalsya:  nikogo ne bylo.  Vse chashche on chuvstvoval
ch'e-to neyasnoe i ugrozhayushchee prisutstvie v kustah. No ved' Muha zarycha-
la by na neznakomogo...  Proveryat' bylo strashno, i Bubyr' uveryal sebya,
chto vse eto gluposti i v kustah nikogo net.  Horosho,  chto ryadom bezhala
Muha.  CHtob idti veselee,  on prikinul, kak davno oni vyshli iz goroda.
Vyhodilo, okolo dvuh chasov nazad.
     Neskol'ko raz emu kazalos', chto oni sbilis' s puti. Idti stanovi-
los' vse tyazhelee.  Doroga slovno by raspolzlas' sredi propleshin v sne-
gu,  neponyatno bylo, kuda stupat'. Nogi skol'zili, zastrevali v kapka-
nah kornevishch.  Raza dva on padal,  hvatayas' rukami za slezhalye, chernye
grudy list'ev. Muha sidela ryadom i vilyala hvostikom, glyadya na nego. Ot
etogo stanovilos' legche.
     Moroz krepchal,  zyabli kolenki. Kogda derev'ya otodvigalis', stano-
vilos' sovsem holodno;  unylo i zlo posvistyval veter.  Potom  derev'ya
shodilis' plotnej, veter smolkal. Bubyr' zametil, chto v chashche kuda tep-
lee, i s blagodarnost'yu pokosilsya na derev'ya. "Derev'ya pogloshchayut ugle-
kislotu i vydelyayut kislorod,  - vspomnilos' emu,  i vpervye on pochuvs-
tvoval, chto eto ochen' horosho ustroeno. - Molodcy derev'ya. Dyshat... Po-
tomu,  navernoe, i teplej..." On ostorozhno ulybnulsya derev'yam, kotorye
stoyali poblizhe, i poshel uverennej, tverzhe, slovno vokrug byli druz'ya.
     Potom on  uslyshal  svist,  nerazborchivyj golos i,  provalivayas' v
glubokij u kustov sneg,  prisel za tolstoj chernoj gustoj el'yu. Kolyuchaya
vetka maznula ego po licu, osypav ostrymi snezhinkami.
     Myagkij perestuk,  posvistyvan'e i monotonnyj, zaunyvnyj krik sta-
novilis' vse blizhe,  i vot mimo nego, podskakivaya na uhabah, spolzaya v
blizhnie elochki, vihlyayas', kak p'yanye, pokazalis' sani; pahnulo solomoj
i eshche chem-to domashnim... Paren' primostilsya v sanyah na kolenyah, prisev
na pyatki;  laskovyj ogonek papirosy,  vspyhnuv, osvetil ego hudoe, za-
dumchivoe lico. Lenya ne reshilsya ego okliknut'. On obnyal Muhu i pritail-
sya; on ne znal, pochemu ne okliknul parnya. Lenya dozhdalsya, kogda smolkli
i negromkij svist, i myagkij perestuk poloz'ev o korni i zamerzshuyu zem-
lyu, i snova pobrel vverh.
     Bubyr' peresek nebol'shuyu polyanu,  serebristuyu i grustnuyu v metal-
licheskom,  prohladnom svete luny, i edva ne svalilsya v kanavu, gde va-
lyalis' koe-gde gromadnye rzhavye pni,  na kornyah kotoryh primerzla gli-
na.
     Za kanavoj gladkoj beloj lentoj uhodilo v chernotu nochi shosse.
     Tishina zdes' byla eshche nastorozhennej, chem v lesu. Uzkaya lenta shos-
se  toroplivo  ubegala  ot chernogo lesa,  stenoj vstavshego po obeim ee
storonam. Luna holodno i pristal'no rassmatrivala chto-to v kustah.
     Nezametno posypal  legkij snezhok.  On seyal vse gushche i gushche...  No
Lenya stoyal u elki i ne dvigalsya,  ozhidaya poputnoj mashiny. Muha, naver-
noe, tozhe ustala: hvostik ee povis, ona vstryahivala ushami, budto otgo-
nyaya sneg, i nedoumenno poglyadyvala na Lenyu.
     SHosse slovno vymerlo; nikakih mashin ne bylo.
     Bubyr' davno ne chuyal zamerzshih kolenok; sneg zavalil ego tak, chto
on slilsya s pen'kom, slovno bol'shoj sugrob.
     Ni sveta far,  ni znakomogo domashnego urchan'ya mashiny ne rozhdalos'
na  doroge.  I Bubyr',  besshumno vshlipyvaya ot zhalosti k Muhe i k sebe
samomu,  poplelsya nakonec po uzkoj tropke,  kotoraya bezhala parallel'no
shosse, lesom...
     Put' okazalsya dolgim.  Noch' davno voshla v  les,  holodnye  zvezdy
vzdragivali,  pytayas' otcepit'sya ot verhushek sosen. Bubyr' ele volochil
nogi. Emu bylo bol'no i strashno. On boyalsya, chto zamerznet vmeste s Mu-
hoj.  Nyli kolenki i vse kosti.  Luna bystro katilas' po nebu.  I Muha
volochila hvost po zemle, inogda zhalobno tyavkaya.
     Lenya teper'  staralsya ne stupat',  a skol'zit',  chtoby valenki ne
erzali po stertym,  ostro sadnivshim pyatkam. No vse ravno, edva on pod-
nimal nogu,  kak zadnik v®edalsya v pyatku, a po pod®emu stupni proezzhal
kak budto ne vojlok,  a nazhdak... Kazalos', chto, esli lech' gde ugodno,
dazhe prosto v sneg, vse srazu projdet i budet tak slavno, chto hot' poj
pesni.  No ni lozhit'sya,  ni pet' pesni Bubyr' sebe ne razreshal. On uzhe
ne plakal. On tol'ko ugovarival sebya derzhat'sya. "Derzhis', Bubyr'!.." -
sheptal on drozhashchim golosom.  Potom on pridumal igru. Kak budto ih bylo
dvoe: Bubyr'-komandir i Bubyr'-soldat.
     "Poluchite boevoe zadanie,  - prikazyval komandir:  - vse pereter-
pet',  rany ne schitat',  idti skol'ko potrebuetsya, a esli pridetsya - i
na bryuhe polzti, a dostavit' Muhu na mesto..."
     "Est' dostavit'!" - otvechal soldat.  I shel. "Naryad vne ocheredi, -
rasporyazhalsya Bubyr'-komandir,  kogda Bubyr'-soldat spotykalsya, edva ne
nyryaya  nosom  v zhestkij sneg.  - CHistit' kartoshku..." A horosho bylo by
sejchas poprobovat' goryachej varenoj kartoshki! Pust' dazhe bez vsego, bez
soli...  I  Lenya vspomnil,  kak oni osen'yu hodili v kolhoz pomogat' na
uborke kartofelya,  pekli ee v tleyushchih, edko dymyashchih kostrah, potom vy-
katyvali goreloj vetkoj i, obzhigayas', hvatali v chernye ladoni. On chut'
ne zakashlyalsya,  glotaya gustuyu slyunu...  "Dva naryada! - rasserdilsya ko-
mandir. - CHistit' nuzhnik!" Zato, stav vnimatel'nee, Bubyr'-soldat lov-
ko propolz mezhdu chernymi shubami elochek,  dazhe ne potrevozhiv ih, i zas-
luzhil blagodarnost'.
     No eshche cherez desyatok shagov,  preodolev kanavu ("Vzyat' shturmom ru-
bezh vraga!"),  Bubyr' ostanovilsya v polnoj rasteryannosti.  Muha sidela
ryadom s nim, melko drozha ne to ot holoda, ne to ot straha.
     Vperedi raskinulos'  beskrajnee cherno-serebristoe pole,  i doroga
slovno rastvorilas' v nem. Lenya ne ponimal, kuda zhe idti. Ot rasteryan-
nosti on dazhe prisel i poshchupal pod nogami. Da, zdes' poka byla doroga.
No dal'she ona ischezala.
     Slovno ponimaya, chto ego smushchaet, Muha vyvernulas' iz-za valenka i
netoroplivoj ryscoj pobezhala vpered,  k chemu-to prinyuhivayas'. Lenya shel
za nej,  inogda prisazhivayas' i shchupaya zemlyu.  Net,  vse bylo pravil'no,
oni dvigalis' po doroge. Nu i Muha! Molodec!
     Pole, kazavsheesya beskonechnym,  projdeno...  V lesu stalo eshche tem-
nee, i Lene ni s togo ni s sego tak zahotelos' spat', chto zabolela go-
lova.  On snyal shapku, tryahnul volosami, no v golove vse ravno tupo gu-
delo.
     Oni breli lesom eshche bol'she chasa.  Vperedi nachalo svetlet', i Lene
pokazalos', chto on zasnul i spal tak dolgo, chto prospal vsyu noch'. Net,
prosto pered nimi bylo novoe pole...
     Vnezapnyj rezkij,  trevozhnyj zvon napolnil les. Muha totchas pryg-
nula vpered, zahlebyvayas' vizgom i laem i provalivayas' v sneg...
     Lenya nevol'no podnyal golovu.  To, chto on uvidel, snachala ispugalo
ego, zato na vsyu zhizn' otozvalos' v serdce schastlivym vostorgom...
     Nad nevysokimi golymi klenami, nad belotelymi, v krapinkah, bere-
zami, primerno na vysote pyatnadcati - dvadcati metrov, po vozduhu, bez
vsyakih priborov ili prisposoblenij, shel chelovek!..
     Na nem byli prostaya chernaya telogrejka, vatnye bryuki i valenki; na
golove - ushanka.  Inogda on pomogal sebe,  pomahivaya rukami, slovno ot
chego-to ottalkivayas'. Ego chernye valenki uverenno stupali po belesomu,
tumannomu vozduhu, kak po sugrobam snega. U nego bylo znakomoe, no ne-
obyknovennoe lico.
     Lenya ne svodil glaz so skazochnogo cheloveka.
     Zametiv putnikov vnizu,  vozdushnyj puteshestvennik postoyal, vsmat-
rivayas',  nad elochkami i potom,  sunuv ruki v karmany vatnika,  bystro
spustilsya.
     Uvidev, chto chelovek idet k nemu, tverdo perestupaya po snegu svoi-
mi chernymi valenkami,  Bubyr', ne vyderzhav, brosilsya navstrechu, hohocha
ot schast'ya.  |to shel YUra Sergeev,  Bychok, sam Bychok, a s nim nichego ne
bylo strashno!
     - Bubyr'? - ahnul YUra. - Ty kak zdes'?
     I, ne dozhdavshis' otveta,  prisel okolo Muhi,  kotoraya, vilyaya vsem
telom ot vostorga, brosilas' k nemu na ruki, ne laya, a laskovo fyrkaya,
slovno pytayas' chto-to rasskazat'.
     - Da ved' eto Detka! - zakrichal YUra. - |to nash pes! Ty privel ee?
     Lenya, tyazhelo  vzdohnuv,  kivnul golovoj.  Ot ustalosti on dazhe ne
ponimal,  stoit on ili lezhit. Kakie-to iskry mel'teshili pered glazami.
Slovno skvoz' son, on slyshal golos YUry:
     - Ty zhe gerojskij paren'!  |to zhe chert znaet, kak udachno! Postoj,
postoj, ty chto zhe, idesh' ot Gor'kovskogo shosse?
     - Net, ot Majska... - vzdohnul Bubyr'.
     Togda YUra sdelal neponyatnoe i sovsem ne muzhskoe dvizhenie. On vzyal
Bubyrya pod myshki,  legko pripodnyal ego,  tak chto Bubyrevy glaza okaza-
lis' na urovne glaz YUry, i tak dolgo vsmatrivalsya, chto Lenya, ne vyder-
zhav,  slabo zadrygal nogami. YUra medlenno opustil ego na zemlyu. Bubyryu
kazalos',  chto on ulybaetsya,  dazhe smeetsya: tak emu bylo horosho! On ne
chuvstvoval, kak telo ego otyazhelelo, kak YUra podhvatil ego na ruki, kak
vzmyl v vozduh...
     Potom eshche dolgo Bubyr' ne mog bez ostroj zlosti na sebya  pripomi-
nat' etu istoriyu,  ne mog ponyat',  kak eto on upal v obmorok i letel s
YUroj nad lesom, kak mertvyj, nichego ne vidya i ne chuvstvuya.
     ...On ochnulsya  v  obyknovennoj bol'nichnoj palate,  gde stoyali dve
krovati i dve tumbochki.  Vtoraya krovat',  akkuratno  pribrannaya,  byla
pusta.  Lenya poproboval povernut'sya i pomorshchilsya:  lomilo vse telo,  a
nogi kololo,  slovno on shel po sterne.  No golova byla svezhej i  ochen'
hotelos' est'.  On ne znal, kak pozvat' kogo-nibud', i bylo kak-to so-
vestno,  chto on bol'noj, a ochen' hochet est'. Opyat' etot appetit! Potom
on reshil zaglyanut' v tumbochku. Tam stoyala butylka kefira, a na tarelke
lezhali dva yabloka.  CHerez minutu Lenya ubral v tumbochku pustuyu  posudu.
On  chuvstvoval sebya nemnogo luchshe,  no ne vozrazhal by protiv nastoyashchej
edy.  V eto vremya dver' slegka priotkrylas', i neuverennyj zhenskij go-
los probormotal:
     - Spit...
     |to byla ZHenya. Ryadom s ZHenej stoyal YUra Sergeev.
     - A vy pravda po vozduhu hodili?  - neuverenno usmehayas', sprosil
Lenya. - Mne ne prisnilos'?
     - Pravda, - ser'ezno podtverdil YUra.
     Lenya hotel chto-to skazat', no tol'ko vzdohnul...






     Krome sotrudnikov  Akademicheskogo gorodka vo glave s Ivanom Dmit-
rievichem Andryuhinym, Kregsa vstrechali na aerodrome desyatki sovetskih i
inostrannyh zhurnalistov.
     Samolet besshumno voznik daleko v nebe i cherez  mgnovenie,  snizha-
yas',  uzhe vzrevel nad aerodromom.  Vskore poyavilis' passazhiry. Vperedi
shagal, prinuzhdenno ulybayas', kostlyavyj, dolgovyazyj Kregs; za nim, sta-
rayas' sohranyat' velichie,  semenil Hedzhes;  on prihramyval, opirayas' na
plecho kakogo-to molodogo velikana v shlyape nabekren'. |togo usluzhlivogo
russkogo  atleta,  s lica kotorogo ne shodila ulybka,  Hedzhes primetil
eshche v bare Prazhskogo aeroporta.  Oni srazu ponravilis' drug drugu i  v
samolete  uselis'  ryadom.  Vo vsyakom sluchae,  Hedzhes byl ochen' dovolen
svoim novym znakomym, nosivshim, pravda, chertovski trudnoe imya - Stepan
Stepanovich.  Na  vopros o professii Stepan Stepanovich korotko otvetil:
"Matematik-vychislitel'", - i pri etom lyubezno ulybnulsya, pokazav osle-
pitel'nye zuby.
     Spuskayas' po trapu,  Hedzhes ostupilsya, i tak nelovko, chto ego no-
vyj priyatel' edva uspel podhvatit' nezadachlivogo prem'er-ministra Bis-
sy.  Ceplyayas' za molodogo atleta, Hedzhes vpervye zapodozril chto-to ne-
ladnoe. Lico Stepana Stepanovicha preobrazilos'. Ulybku smenila plaksi-
vaya grimasa,  guby zadrozhali,  i vse uslyshali strannye zhalobnye zvuki,
otdalenno pohozhie na rydaniya.
     - CHto s vami, chto sluchilos'? - prolepetal Hedzhes v yavnom ispuge.
     - A,  chert voz'mi! - Akademik Andryuhin bystro podoshel k yunomu ve-
likanu i provel rukoj po ego kadyku: vshlipy prekratilis'. - Proshu iz-
vinit'.  Po zamyslu etot avtomat,  ochutivshis' na tverdoj zemle, dolzhen
byl veselo privetstvovat' vstrechayushchih. No on pochemu-to povel sebya, kak
pri rasstavanii... Naputali nashi programmisty. CHert znaet chto!..
     - Pozvol'te!  - prolepetal Hedzhes.  - Vy hotite skazat', chto etot
tip, - pyatyas', on pokazyval pal'cem na svoego priyatelya, - ne chelovek?
     Andryuhin soboleznuyushche razvel rekami:
     - On iz serii Stepanov Stepanychej...
     - No my s nim govorili o politike... On pil pivo!..
     - A pochemu by i net? - podnyal brovi Andryuhin.
     Ustanovlennyj poryadok vstrechi ne  pozvolyal  podrobnee  ostanavli-
vat'sya na etom voprose, tem bolee chto yunyj velikan kuda-to ischez.
     Teper' pryamo na Kregsa i Hedzhesa sredi rasstupivshihsya zhurnalistov
i uchenyh dvigalsya krasnoshchekij, tolstyj mal'chik let dvenadcati s ogrom-
nym buketom cvetov.
     - Dorogie gosti...  - prolepetal on vzdragivayushchim golosom,  osta-
navlivayas' chut' li ne za dve sazheni. - Nashi dorogie gosti...
     - A etot iz chego sdelan?  - kriknul Hedzhes i,  podojdya vplotnuyu k
tolstomu mal'chishke, dovol'no besceremonno uhvatil ego za plecho.
     - Nu, eto vy bros'te! - Mal'chishka otstupil na shag, otmahivayas' ot
nego buketom.  - YA Lenya Bubyrin, samyj nastoyashchij chelovek. A vy profes-
sor Kregs?
     Kregs, otodvinuv Hedzhesa,  podhvatil buket,  poproboval bylo pod-
nyat' v vozduh i Lenyu, no ne rasschital svoi sily.
     - |to tol'ko Bychok mozhet... - soobshchil Lenya, hmuro popravlyaya shapku
i vtyagivaya zhivot.
     On tak prismatrivalsya k Kregsu,  chto tot,  nezametno oglyadev svoj
tualet i ne obnaruzhiv iz®yanov, poprosil ob®yasnit', chem on privlek vni-
manie molodogo cheloveka...
     - A vy ne pirat? - sprosil Lenya Kregsa.
     - Net.  - Kregs s neprivychnym dlya nego udovol'stviem rassmatrival
Bubyrya i, chto bylo sovsem uzhe stranno, iskrenne pozhalel, chto stal uche-
nym, a ne piratom. - No ya zhivu na ostrovah YUzhnogo okeana i delayu chere-
pah...
     - Vy privezli ih? - Glaza mal'chishki sverknuli lyubopytstvom.
     - Net.  - Kregs dazhe chut' rasstroilsya, zametiv, kak poblek v gla-
zah svoego novogo znakomogo...

     Vystupaya pered mikrofonom,  Kregs, mezhdu prochim, zayavil, chto hotya
vse na svete,  v sushchnosti,  bespolezno, no po puti iz Sovetskogo Soyuza
domoj on nepremenno posetit i Soedinennye SHtaty;  predstaviteli ameri-
kanskih  agentstv,  laskovo ulybayas',  totchas zakivali golovoj Hedzhesu
pokazalos',  chto eto kivayut dva Stepana Stepanovicha,  i on v uzhase ot-
vernulsya...
     Uchenye na neskol'kih mashinah, ne zaderzhivayas' v Majske, dvinulis'
v  Akademicheskij gorodok,  a Lenya s rebyatami ne toropyas',  s soznaniem
ispolnennogo dolga otpravilsya cherez ves' gorod domoj.
     Ego vozvrashchenie v Majsk posle nelegkogo puteshestviya v Akademiches-
kij gorodok ne bylo triumfal'nym. Znakomye mal'chishki tol'ko nedoverchi-
vo hmykali, kogda on im koe-chto rasskazyval, a Pashka, vyslushav vostor-
zhennyj lepet Bubyrya, korotko brosil:
     - Zalivaesh'...
     Lish' Ninka, v prisutstvii Leni eshche bolee nedoverchivaya i nasmeshli-
vaya,  chem drugie, za ego spinoj tol'ko i govorila chto o neobyknovennyh
podvigah Bubyrya.
     - Vy dumaete,  ego mozhno provesti? - treshchala ona, vspleskivaya ru-
kami i delaya bol'shie glaza.  - Aga,  aga, poprobujte! Bubyr' davno vse
zaprimetil. On shel po sledam Muhi. - Ninka zakatyvala glaza. - On spas
ee s opasnost'yu dlya zhizni.  Uvidite, emu eshche medal' dadut za otchayannuyu
hrabrost'. Tol'ko on skromnyj. Geroi - oni vsegda skromny... Predstav-
lyaete,  noch'yu idti cherez les!  A vy, mozhet, dumaete, chto Bubyryu byvalo
strashno? Nu da, kak zhe! Vy znaete, skol'ko Bubyr' shel? Sto kilometrov!
Pochti sto kilometrov,  i polovinu propolz na bryuhe! YA probovala! Uzh na
chto ya lovkaya, pust' vse skazhut, a perepolzla tol'ko polovinu shkol'nogo
dvora!..  Bubyr' pochemu,  dumaete,  molchit?  Potomu chto znaet strashnyj
sekret... Gosudarstvennaya tajna!..
     A Bubyr', po sovetu Pashki, dejstvitel'no pomalkival i dazhe serdi-
to  ogryzalsya,  kogda  k  nemu slishkom pristavali.  I eto bol'she,  chem
chto-nibud' drugoe,  nachalo ubezhdat' rebyat v ser'eznosti Bubyrevyh pod-
vigov.
     Voobshche nastroenie u Leni bylo nevazhnoe.  Vchera Pashka posle treni-
rovki hokkeistov ih dvora skazal:
     - Igraesh' poslednij sezon.
     - |to pochemu? - osvedomilsya robko Bubyr'.
     - Puzo otrastil - kak slon... Tolstyj, nepovorotlivyj...
     - CHto zhe mne teper' delat'?
     - Hudet' nado. Gimnastiku delaesh'?
     - A ne to!.. I drova kolyu, i holodnoj vodoj do poyasa, i na lyzhah,
tol'ko u menya ot vsego etogo appetit rastet...
     - |to ploho, - skazal Pashka. - YA tvoj appetit znayu. S tvoim appe-
titom ne pohudeesh'...
     Lenya gor'ko usmehnulsya.
     - Navernoe, ya kakoj-nibud' nenormal'nyj... - rastravlyal svoyu ranu
bednyj Bubyr'.  - Vse nado mnoj smeyutsya, odna mama raduetsya. A tetki -
i znakomye i neznakomye - norovyat ushchipnut',  kak budto ya nezhivoj.  Tak
menya hvatit nenadolgo...  A pochemu?  Celyj den' em. Kak mne perestat',
ne znayu!  Glavnoe,  vse poluchaetsya samo soboj,  ya dazhe ne zamechayu, chto
em. Vot, kogda ya ne em, togda zamechayu...
     - Togda vot chego,  - zadumchivo skazal Pashka: - davaj ob®yavlyaj go-
lodovku...
     Bubyr' v grustnom razdum'e molchal i kovyryal pal'cem konek.  Golo-
dat' ne hotelos', no o tom, chtoby ostavit' hokkej, ne moglo byt' i re-
chi.
     Razve mozhno  bylo ne igrat' v hokkej,  kogda majskij "Himik" uve-
renno rvalsya k pobede v respublikanskom chempionate, kogda rebyat treni-
rovali samye luchshie, samye znamenitye igroki "Himika"? A nedavno vyyas-
nilos',  chto na otvetstvennejshej vstreche s kirovskim  "Torpedo"  budet
snova igrat' sam Bychok,  YUra Sergeev.  Potihon'ku peredavali,  chto eto
ego poslednee vystuplenie, potomu chto on polnost'yu pereklyuchilsya na na-
uchnuyu rabotu...

     Eshche v mashine,  posle pervyh lyubeznyh slov i vzaimnyh privetstvij,
Kregs zagovoril po-russki:
     - Dorogoj Ivan Dmitrievich, ya eshche ne sovsem zabyl vash yazyk?
     - Vy govorite pochti bez akcenta, - druzheski ulybnulsya Andryuhin.
     - Ochen'  rad!  Davajte  zhe  govorit' i dalee bez vsyakogo akcenta!
Polnoe chistoserdechie.  I pust' vas  ne  smushchaet,  -  pospeshno  dobavil
Kregs, pochti ne ponizhaya golosa, - besceremonnost' i bezgramotnost' mo-
ego sputnika. YA svyazan s nim denezhnymi obyazatel'stvami...
     - Udalyayas' na ostrova, vy, kazhetsya, stremilis' k polnoj nezavisi-
mosti,  k osvobozhdeniyu ot ch'ih by to ni bylo vliyanij... - zametil And-
ryuhin.
     - A,  vse ravno,  - nahmurilsya Kregs.  - U menya malo  vremeni.  YA
dejstvitel'no boyus' vojny.  Boyus' sluchajnosti, lyuboj idiotskoj glupos-
ti,  kotoraya mozhet ee razvyazat'.  P'yanyj voyaka na ekrane radara vmesto
skvorcov  uvidel seriyu priblizhayushchihsya raket,  nazhal na spusk nastoyashchih
boevyh raket s vodorodnoj boegolovkoj - i mir letit k chertu!
     - Mne  prihoditsya vstrechat'sya so mnogimi lyud'mi Zapadnoj Evropy i
Ameriki, - zadumchivo skazal Andryuhin. - U znachitel'noj chasti vashej in-
telligencii ya vizhu etot strah pered vojnoj,  uzhas pered bomboj. CHto zh,
esli by etot uzhas prevrashchal ih vseh v borcov za mir, ya mog by vas pri-
vetstvovat'.  No net... Vasha panika lish' raschishchaet dorogu vragam chelo-
vechestva. Ot straha, ot presleduyushchih vas koshmarov vy bessil'no zabiva-
etes' v shchel', dobrovol'no ustupaya mesto fabrikantam oruzhiya, politiches-
kim avantyuristam, chugunnolobym voyakam...
     - A  pochemu  vy  ne boites'?  - pryamo sprosil Kregs.  - |to samoe
glavnoe, chto ya hochu ponyat'. - On uhvatil Andryuhina za koleno. - Pochemu
vy ne boites'?
     - Vas razocharuet moj otvet,  - suhovato skazal Andryuhin. - No po-
razmyslite nad nim...  My ne boimsya potomu, chto kazhdyj iz nas ne chuvs-
tvuet sebya v odinochestve...  YA prochel nemalo otlichno napisannyh, ochen'
trogatel'nyh romanov vashih nyneshnih luchshih pisatelej. I pochti v kazhdom
iz nih geroj, esli on poryadochnyj chelovek, obyazatel'no odinok... My zhi-
vem  sovsem  inoj zhizn'yu.  Kogda nash uchenyj pishet,  chto tvorit i zhivet
vmeste s narodom,  - eto ne fraza, Kregs. |to takaya zhe prostaya istina,
kak  esli by on skazal,  chto ezhednevno zavtrakaet...  Vot pochemu my ne
boimsya.
     - Prostite menya, dorogoj Ivan Dmitrievich, - hmuro skazal Kregs, -
eto vse slova. |to to, chto my na Zapade nazyvaem propagandoj...
     Hedzhes, kotoromu naskuchilo sidet' molcha,  reshil, chto uchenye povz-
dorili. On pospeshil skazat' chto-nibud' lyubeznoe Andryuhinu:
     - |tot  vash  metallicheskij atlet velikolepen!  YA hotel by ego ku-
pit'.
     - Boyus', chto ne smogu s nim rasstat'sya.
     - Klyanus',  on byl chertovski mil! Kuda interesnee, chem nashi prok-
lyatye cherepahi.  On vpolne korrektnyj molodoj chelovek. U vas mnogo ta-
kih?
     - O  net!  Nebol'shaya seriya kiberneticheskih avtomatov dlya eksperi-
mental'nyh celej. Nasha konstruktorskaya molodezh' zalozhila v ih program-
mu koe-chto prosto radi shutki, chtoby pozabavit' vas.
     - |to ochen' milo s ih storony, ochen' milo... - Hedzhes osklabilsya,
pokazav zolotye zuby vo vsem ih bleske.  - Slushajte, mister |ndryuhi! YA
vizhu,  chto vy delovoj chelovek. Ego velichestvo... (tut Hedzhes pokosilsya
na Kregsa) ego velichestvo slishkom mrachno smotrit na budushchee.  On,  ko-
nechno,  prav,  vse lyudskoe stado neminuemo razletitsya v atomnuyu  pyl',
eto tak. No my, lyudi umnye, so sredstvami i vozmozhnostyami, my-to mozhem
otsidet'sya, a? Vy znaete, professor, ya budu strashno rad, esli vy doka-
zhete,  chto v etoj kashe mozhno ucelet'.  YA by ne pozhalel lyubyh deneg! No
etot sumasshedshij tol'ko i znaet, chto delat' svoih cherepah! - On kivnul
v storonu Kregsa.  - Tverdit, chto v pervyj zhe chas vojny pogibnet polo-
vina chelovechestva, a vtoraya polovina, porazhennaya luchevoj bolezn'yu, to-
zhe vskore skonchaemsya v strashnyh mukah...  Mozhet byt', eto vran'e, a? I
ya zrya vkladyvayu svoj kapital?..
     On s toskoj posmotrel na Andryuhina. Tot molcha pozhal plechami.
     - CHert voz'mi, menya smushchayut i nekotorye podschety... - Hedzhes pop-
roboval ulybnut'sya, no eto u nego ne poluchilos'. - YA ved' bankir, lyub-
lyu cifry. I vot putem matematicheskih vykladok ya ostanovil, chto chelove-
chestvo slishkom bystro razmnozhaetsya.  Ezhegodno naselenie zemli uvelichi-
vaetsya chut' li ne na pyat'desyat millionov.  Poprobujte ih vzvesit'! Tya-
zhest' kakaya!  Zemlya ne rasschitana na takuyu tyazhest'.  Vdrug ona ostano-
vitsya. A? CHto vy skazhete? Togda uzhe nikomu ne spastis'!
     - Ochen' strashno,  - vezhlivo soglasilsya Andryuhin, s trudom uderzhi-
vayas' ot smeha.
     - Kartina gibeli chelovechestva, - zagovoril Kregs tonom proroka, -
predstavlyaetsya strashnoj tol'ko potomu, chto pogibnem i my, nichtozhnejshie
atomy... Vy izvinite nevezhestvennost' moego prem'era. On, znaete li, v
yunosti byl bakalejshchikom i poetomu rassmatrivaet  Vselennuyu  kak  nekuyu
chashku vesov v bakalejnoj lavochke... No delo ne v etom... YA schitayu, chto
sovmestnoe sushchestvovanie lyudej i  osvobozhdennyh  termoyadernyh  reakcij
nevozmozhno.  Vojna vse ravno ispepelit vse zhivoe. Poetomu i nechego us-
pokaivat' sebya fantaziyami i pytat'sya otsrochit' neizbezhnoe...
     - Vy  samyj  opasnyj samoubijca,  kotorogo ya kogda-libo videl,  -
brosil Andryuhin, ne vyderzhav nakonec roli gostepriimnogo hozyaina.
     Kregs molcha podnyal brovi.
     - Samoubijcy spravlyayutsya so svoej zadachej obychno v odinochku, taj-
no,  vybrav dlya etogo tihij ugolok, - prodolzhal Andryuhin, - vy zhe kri-
chite o svoih namereniyah na ves' mir i dazhe pytaetes'  vmeste  s  soboj
sunut' v petlyu vse chelovechestvo.  K schast'yu,  ot vas sie ne zavisit...
Mezhdu prochim,  o fantaziyah...  - Andryuhin kivnul golovoj napravo: - My
pod®ezzhaem sejchas k Institutu nauchnoj fantastiki...
     - Fantastiki?  - |to slovo,  kazalos',  perepolnilo chashu terpeniya
Kregsa. - Tak vot zachem ya syuda priehal! Da, ya pomnyu, vy i dvadcat' let
nazad otlichalis' etoj detskoj sklonnost'yu.
     - Sklonnost' eta ne sovsem detskaya,  - mirno vozrazil Andryuhin. -
Institut nauchnoj fantastiki prizvan voodushevlyat' nauku,  zvat' ee vpe-
red,  vdal'. Lenin govoril, chto fantaziya - cennejshee kachestvo issledo-
vatelya. - I Andryuhin s udovol'stviem procitiroval: - "Dazhe v matemati-
ke ona nuzhna, dazhe otkrytie differencial'nogo i integral'nogo ischisle-
nij nevozmozhno bylo by bez fantazii..." U nas est' gruppa molodyh uche-
nyh,  kotorye polagayut,  chto nedostatochno izuchat' i ispol'zovat' sily,
dannye nam prirodoj v gotoven'kom vide. Nuzhno sozdavat' novye kombina-
cii sil, novye yavleniya, sovershenno neizvestnye prirode... YA sochuvstviyu
ih smelosti...
     Mashina ostanovilas' na ploshchadi, u nebol'shogo obeliska. Vokrug zo-
lotoj strely vrashchalis' dva svetyashchihsya  rubinovyh  sharika,  miniatyurnye
kopii pervyh sputnikov Zemli, nekogda sozdannyh sovetskimi uchenymi.
     Prohodya mimo, Hedzhes smorshchilsya i probormotal:
     - CHert ih znaet, Kregs. Oni vsegda prepodnosili nam syurprizy.
     Andryuhin veselo podmignul mrachnomu Kregsu i shepnul:
     - Ustami mladencev glagolet istina...






     Anne Miheevne SHumilo hotelos' ustroit' dlya gostej neobychnyj  obed
iz  razlichnyh atmovitaminov.  Za den' do priezda Kregsa ona priglasila
vseh, kto byl svoboden, na degustaciyu. Usadiv sobravshihsya, ona predlo-
zhila im gluboko dyshat'.  Probyv v ee laboratorii dobryh mikrobov vsego
polchasa,  priglashennye otyazheleli tak,  kak budto prosideli celyj vecher
za samym sytnym i izyskannym obedom.  Nikto ne mog ponyat',  chem ih na-
kormili.
     - Kakoe eto imeet znachenie! - serdilas' Anna Miheevna.
     - Byt' mozhet,  eto varvarstvo, - ulybnulsya kto-to iz dolgoletnih,
-  no  cheloveku  priyatno posmotret' na svoyu edu,  podvigat' chelyustyami,
znat', gde sup, gde zharkoe, gde sladkoe...
     - Vy otstalyj chelovek! - fyrknula Anna Miheevna.
     Tem ne menee,  po ukazaniyu Andryuhina,  dlya gostej  obed  byl  dan
obychnyj,  ne  iz atmovitaminov.  Za obedom staratel'no obhodili ostrye
ugly. Posle obeda gostej provodili otdohnut' v otvedennye dlya nih kom-
naty. Edva oni ostalis' vdvoem, Kregs nabrosilsya na Hedzhesa:
     - Zachem ya potashchil vas za soboj!  Vy napilis', vy boltun, nad vami
smeyalis'! Vas nel'zya vvodit' v obshchestvo uchenyh!
     - Uchenye!  Kakoj vy-to uchenyj?  - vzvizgnul podvypivshij Hedzhes. -
Bez  menya  vasha  nauka i plevka ne stoit!  Poslednyaya pugovica na vashem
frake sdelana na moi den'gi! Korolevstvo Bissa - ot mehanicheskih chere-
pah do zhivyh porosyat - sozdano na moi dollary!  Vy sideli by so svoimi
mashinkami do sih por na zadvorkah Kvebeka, v dyre...
     - Zamolchite!  - Kregs tyazhelo opustilsya na divan.  - Esli ya i svya-
zalsya s vami, to lish' radi moih cherepah.
     - CHerepahi! Brr!.. Merzost'! Plevat' ya na nih hotel! YA poddakival
vashim bredovym teoriyam,  nadeyas', chto vasha nauka kak-nibud' spaset me-
nya,  Hedzhesa.  No vy vozites' s cherepahami, i vam naplevat' na chelove-
chestvo i na menya,  Hedzhesa.  A vot mister |ndryuhi vselil v  menya  bod-
rost',  chert voz'mi!  Esli chelovechestvo budet zhit',  to ved' zaodno so
vsemi i ya! A?
     Posle etogo oni dolzhny byli, kazalos', okonchatel'no pererugat'sya,
no golosa ih pochemu-to zvuchali vse glushe,  i nakonec gosti  zadremali,
polulezha v raznyh koncah shirokogo divana.
     Spustya nekotoroe vremya v komnatu voshli Anna Miheevna i ee  vernaya
ZHenya.  Po znaku Anny Miheevny ZHenya vytyanula skrytye shirokim podokonni-
kom gibkie shlangi.  Na koncah etih shlangov, kachavshihsya kak hoboty slo-
nov,  podragivali belye diski.  Ulybayas', ZHenya razmestila diski protiv
fizionomij Kregsa i Hedzhesa.
     Gosti spali dolgo. Ih ne razbudili ni gudki mashin, ni svodnyj or-
kestr dolgoletnih,  kotoryj, sobirayas' v Majsk, liho ispolnyal kakoj-to
bravurnyj marshik.
     Potom v komnate snova poyavilas' ZHenya,  ubrala  rezinovye  hoboty.
Spustya neskol'ko minut Hedzhes i Kregs pochti odnovremenno otkryli glaza
i ustavilis' drug na druga.
     - Go-go!.. - nereshitel'no stal podpevat' Hedzhes, uhmylyayas'.
     Ego tak i podmyvalo projtis' po komnate kolesom,  perekuvyrnut'sya
neskol'ko raz ili hotya by dernut' Kregsa za nos. On ponimal, chto etogo
delat' ne sleduet, no uderzhivalsya s trudom.
     - Nas chem-to ugostili...  - prinyuhivayas',  progovoril Kregs, ne v
silah skryt' ulybku. - Vy nichego ne chuvstvuete?
     - CHuvstvuyu strashnoe zhelanie vystuchat' chechetku, projtis' kolesom i
rascelovat' vas.
     - Kak ni stranno, so mnoj proishodit nechto podobnoe... - I, pol'-
zuyas' tem,  chto Hedzhes nagnulsya popravit' shnurki  na  bashmakah,  Kregs
besshumno razbezhalsya i pereprygnul cherez svoego prem'er-ministra, slov-
no igraya v chehardu.
     Hedzhes pognalsya  za  nim,  oni podnyali strashnuyu voznyu,  pozabyv o
svoej otvetstvennoj missii i o gibeli, grozyashchej chelovechestvu.
     V samyj  razgar  ih  veseloj igry dver' besshumno otvorilas',  i v
komnatu ostorozhno voshla Anna Miheevna SHumilo.
     - YA dolgo stuchala, - izvinilas' ona. - Ne pomeshayu?
     - Net,  net,  chto vy!..  - nevnyatno skazal Kregs i pokrasnel, kak
mal'chishka. - Nam ochen' priyatno...
     Oni stoyali s Hedzhesom ryadyshkom, tyazhelo dysha i ulybayas'.
     - Nu,  i mne priyatno,  - skazala Anna Miheevna.  - Vy dogadalis',
konechno?..
     - Nas chem-to ugostili,  - Kregs izo vseh sil staralsya rasserdit'-
sya, no eto emu ne udavalos'.
     - My,  kak gostepriimnye hozyaeva,  obyazany pozabotit'sya i o vashem
nastroenii...  Virusologiya,  kak vy znaete, molodaya nauka, - posmeiva-
yas', zagovorila Anna Miheevna. - My nazvali svoyu laboratoriyu laborato-
riej dobryh mikrobov,  vernee - dobryh virusov...  Eshche Il'ya  Mechnikov,
genial'nyj russkij uchenyj,  v epohu,  kogda chelovechestvo bylo napugano
mogushchestvom mikrobov i smotrelo na nih,  kak na strashnyh vragov, smelo
zayavil, chto est' zlye mikroby, no est' i dobrye... Pomnite? Dolgie go-
dy lyudi potratili na bor'bu protiv zlyh mikrobov. V etih zhestokih boyah
oni pochti zabyli o dobryh mikrobah,  o teh,  ot kogo zavisit nashe zdo-
rov'e,  horoshee nastroenie,  nashe dolgoletie...  Nash institut pytaetsya
naverstat' upushchennoe.  I znaete,  - ona radostno ulybnulas',  - nam vo
mnogom pomoglo izuchenie detej.  Zdorovyj rebenok v vozraste  desyati  -
dvenadcati let predstavlyaet chrezvychajno lyubopytnoe yavlenie. Tshchatel'noe
izuchenie biohimii nejronov i elektronnyh i kvantovyh processov v dets-
kom organizme, a takzhe slozhnye raschety, sdelannye nashimi mashinami, po-
mogli reshit' zadachu,  kak dazhe chem-libo udruchennogo cheloveka, dazhe che-
loveka s neskol'ko sdvinutoj-psihikoj - razdrazhitel'nogo, ipohondrika,
zarazhennogo bacilloj unyniya - sdelat' bodrym, veselym, polnym neuemnoj
energii.
     Kregs i Hedzhes odnovremenno vzglyanuli drug na druga s veselym ne-
doveriem.
     - Konechno,  - prodolzhala Anna  Miheevna,  nichego  ne  zametiv,  -
vzroslyj  chelovek ne skatyvaetsya k urovnyu desyatiletnego mal'chishki.  On
polnost'yu sohranyaet svoj um,  znaniya,  opyt.  No my mozhem vosstanovit'
ostrotu vospriyatiya,  krasochnost' vpechatlenij, lyuboznatel'nost', zdoro-
vyj optimizm...
     - YA reshitel'no protestuyu!  - zagovoril Hedzhers,  povyshaya golos. -
Esli kogda-nibud' vyyasnitsya,  chto ya byl prevrashchen v rebenka, menya ots-
tranyat ot upravleniya kapitalami, naznachat opeku...
     - Ne trevozh'tes',  - luchezarno ulybnulas'  Anna  Miheevna.  -  My
ugostili vas nebol'shoj porciej bodrina.  Prosto nam hotelos', chtoby vy
horoshen'ko otdohnuli posle dorogi i  veselo  proveli  ostatok  vechera.
Bodrin  budet  dejstvovat'  neskol'ko chasov,  on sovershenno bezvreden.
Kstati,  esli,  vernuvshis' domoj, vy pokazhetes' svoemu lechashchemu vrachu,
on reshit, chto vam neskol'ko mesyacev dovelos' otdyhat' na pervoklassnom
kurorte... A vot i Ivan Dmitrievich!
     - Dobryj vecher,  gospoda! - V golose Andryuhina ne bylo toj nasto-
rozhennosti, s kakoj on vstretil ih utrom. - Neplohoe samochuvstvie, a?
     Kregs chuvstvoval sebya velikolepno.  Tem ne menee, kak tol'ko poya-
vilsya Andryuhin, Kregs schel svoim dolgom skazat':
     - Nam  predstoyat  ser'eznye peregovory,  i ya,  gospodin Andryuhin,
protiv vashih strannyh shutok...  Vy pytaetes' okazat' davlenie na  nashu
psihiku...
     - CHepuha! Dolg gostepriimstva, - skazal Andryuhin. - No preduprezh-
dayu:  to,  chto vy uvidite i uslyshite,  nesomnenno okazhet bolee sil'noe
dejstvie, chem nevinnyj bodrin.
     - Vzdor!  -  provorchal Kregs.  - Lyudi podoshli k propasti.  Esli i
mozhno reshit' spor mezhdu dvumya lageryami chelovechestva, reshit' ego razum-
no, bez krovoprolitiya, to tol'ko s pomoshch'yu kiberneticheskih mashin.
     Andryuhin, vskinuv golova,  izumlenno ustavilsya na Kregsa; tot uv-
lechenno prodolzhal:
     - Vy hotite mira,  professor,  ne tak li?  Vy hotite, chtoby razum
nakonec vostorzhestvoval?
     Andryuhin molcha naklonil golovu.
     - YA  veryu,  chto  i vse vashi druz'ya,  milliony i milliony lyudej vo
vseh stranah takzhe goryacho zhazhdut mira.  Dazhe Hedzhes  mechtaet  o  mire,
pravda,  lish' potomu, chto boitsya za svoyu shkuru... Davajte zhe dadim che-
lovechestvu mir, professor!
     - Davajte, - ohotno soglasilsya Andryuhin.
     - Vy sprashivali o moej missii. Byt' mozhet, vinovat vash bodrin, no
sejchas vy uslyshite vse!  Ona krajne prosta.  Ona mozhet byt' vyrazhena v
dvuh slovah:  doverimsya geniyu sozdannyh nami mashin.  Lyudi ogranichenny,
ih tyanet gruz simpatij i antipatij, koryst', kosnost', fanatizm - mozh-
no nazvat' eshche desyatki otvratitel'nyh kachestv, neizvestnyh, k schast'yu,
mashinam.  CHeloveku ne pod silu uchest' vse plyusy i minusy,  imeyushchiesya v
vashem i nashem social'nom ustrojstve.  A mashiny mogut uchest'  vse!  Oni
ob®ektivny - vne politiki,  vne vseh put, svyazyvayushchih nas. Oni vynesut
reshenie,  kotoromu budet obyazano sledovat' vse chelovechestvo. Oni opre-
delyat:  kapitalizm ili socializm! Skazhite, - golos Kregsa zazvuchal na-
dezhdoj, - vash narod, vashe pravitel'stvo soglasilis' by na takoj ekspe-
riment? Vy sami gotovy podderzhat' menya?
     - Prostite, - opeshil Andryuhin. - Vy chto eto, ser'ezno?
     - YA nikogda ne govoril ser'eznee!  - torzhestvenno skazal Kregs. -
Nashi mashiny bezukoriznenno reshayut slozhnejshie zadachi, nedostupnye chelo-
vecheskomu umu.  |tot spor - zadacha s ogromnym kolichestvom neizvestnyh,
so slozhnejshimi ishodnymi dannymi, no - zadacha. Pust' nejtral'naya mashi-
na reshit, na ch'ej storone pravda!
     Golos ego zvuchal takoj ubezhdennost'yu,  chto Andryuhin posmotrel  na
Kregsa s nekotorym sochuvstviem, kak smotrit vrach na neizlechimo bol'no-
go.
     - Da,  da,  - zabormotal Andryuhin, soobrazhaya, kak by emu ne ochen'
obidet' Kregsa,  - da, da... Kogda-to, v rycarskie vremena, pered sra-
zheniem  vyezzhali  ot  kazhdogo vojska po bogatyryu i pobeda prisuzhdalas'
tomu vojsku, chej bogatyr' odoleval svoego protivnika...
     - Vot eto igra! - zaoral Hedzhes. - Igra po krupnoj! Delajte stav-
ki, gospoda!
     - Zamolchite, vy! - s gnevom brosil Kregs.
     - Tem ne menee on ulovil... m-m... slabuyu storonu vashego plana, -
negromko otvetil Andryuhin. - |to dejstvitel'no lish' grandioznaya rulet-
ka, igra. I bespoleznaya, kak vy lyubite govorit'...
     Kregs vypryamilsya. SHirokij shram na ego lice pobagrovel.
     - Pochemu? - brosil on.
     - Prostite  mne eto strannoe predpolozhenie,  - zadumchivo proiznes
Andryuhin,  slovno ne zamechaya,  chto proishodit s Kregsom,  - no  inogda
sozdaetsya vpechatlenie, chto vy k svoim chudesnym mashinam otnosites', kak
k soznatel'nym sushchestvam...
     - Oni predstavlyayut nechto bol'shee, chem tak nazyvaemye soznatel'nye
sushchestva! - zapal'chivo perebil Kregs.
     - Vidite! Dazhe nechto bol'shee... A my zdes' ubezhdeny, chto eti udi-
vitel'nye mashiny, kotorye sovershayut umstvennuyu rabotu, po ob®emu svoe-
mu neposil'nuyu dlya cheloveka, mashiny, kotorye sposobny ne tol'ko reshat'
zadachi, no dazhe sovershenstvovat' i uslozhnyat' ih usloviya, to est' v ka-
koj-to  stepeni  stavit' pered soboj samostoyatel'no novye zadachi,  eti
skazochnye mashiny bez cheloveka mertvy...  Mashiny ne imeyut obshchestvennogo
opyta, oni ne mogut imet' social'noj celi, stremlenij, im ne dano mech-
tat'. Mashiny - sozdanie chelovecheskogo geniya. CHelovek ih sotvoril, i on
ih hozyain.  A raz tak,  to kak mozhno govorit' o reshenii s pomoshch'yu etih
mashin spora mezhdu socializmom i kapitalizmom?  Izvinite, - ne uderzhav-
shis', Andryuhin veselo ulybnulsya, - eto smeshno.
     - Smeshno? - probormotal Kregs.
     - Da! Doverim istorii, chelovechestvu, narodam reshat', chto luchshe...
Sobstvenno, eto uzhe dokazano... Kak dal'she zhit' na Zemle, budut reshat'
ne mashiny, dazhe ne kuchka uchenyh, a narody, ih kollektivnyj razum...
     - V takom sluchae,  - lico Kregsa iskazila grimasa, - moe prebyva-
nie zdes' stanovitsya bessmyslennym...
     - Proshu vas, ne toropites'! - Andryuhin ulybnulsya s takim podkupa-
yushchim dobrodushiem,  chto lohmatye brovi Kregsa udivlenno popolzli vverh.
- Do sih por my rassmatrivali tol'ko  vashi  predlozheniya.  Byt'  mozhet,
stoit poslushat' i nas...
     Kogda Andryuhin ushel, Kregs dal volyu svoemu gnevu:
     - S menya hvatit!  Zavtra zhe my pokidaem etu stranu!  Zdes' delat'
nechego.
     - Slushajte,  Lajonel'...  - Hedzhes dlya pushchej ubeditel'nosti uhva-
tilsya za pugovicu na kurtke Kregsa. - |tot |ndryuhi sdelal cennoe pred-
lozhenie.  On hochet pokazat' vam svoi raboty.  Po-moemu,  bylo by glupo
uehat', ne vzglyanuv, chto on derzhit za pazuhoj.
     - Vozmozhno, vy pravy... - zadumchivo skazal Kregs, pomolchav.
     - Slushajte,  Lajonel'.  - Ne glyadya na Kregsa,  Hedzhes staratel'no
otkruchival ego pugovicu. - YA vse vremya byl s vami. Net, ya ne hochu uve-
ryat' vas v svoem beskorystii i nezhnoj lyubvi k nauke.  YA shel s vami po-
tomu,  chto  eto bylo vygodno,  interesno,  i eshche potomu,  chto s vami ya
vse-taki nadeyalsya ucelet'.
     - |to nevozmozhno, - ustalo uronil Kregs.
     - Da,  eto nevozmozhno.  - Hedzhes nakonec  otkrutil  pugovicu,  no
Kregs dazhe ne zametil etogo.  - No to, chto ne udalos' nam, byt' mozhet,
udalos' im?
     - Vse-taki nadeetes' spastis'?..
     - A komu hochetsya podyhat'?  - Hedzhes, zasunuv ruki v karmany, re-
shitel'no pozhal plechami. - Vam? Ne veryu.
     Kregs dolgo molchal.
     - Net,  - skazal on myagko, - ya ne hochu umirat'. No zhit' mne hote-
los' by s lyud'mi,  ne s vami. A eto nevozmozhno. Luchshe ya vstrechu smert'
sredi svoih cherepah.
     - Boltovnya! - ryavknul Hedzhes. - CHertova boltovnya...
     Oni ni o chem ne uspeli dogovorit'sya: ih priglasili posetit' neko-
torye laboratorii.  Hedzhes hodil za Kregsom, kopiruya ego vyrazhenie li-
ca,  ulybki,  dazhe telodvizheniya. Kregs byl vezhliv, no holoden. To, chto
emu pokazali,  ne proizvelo na nego bol'shogo vpechatleniya.  CHto  zh,  on
ozhidal  vstretit' zdes' novejshuyu tehniku,  pervoklassnoe oborudovanie.
Odnako nichego principial'no novogo Kregs ne obnaruzhil.
     - Vse eto sovershenno bespolezno, - uspel on shepnut' Hedzhesu, kog-
da oni zakonchili osmotr.






     Vecherom ih priglasili na koncert; potom byl uzhin. Oni vernulis' k
sebe dovol'no pozdno,  ustalye i bystro zasnuli,  preduprediv,  chto ne
zhelayut ni bodrina, ni chego-libo inogo.
     Noch'yu Hedzhes prosnulsya. Neskol'ko minut on serdito prislushivalsya,
povorochalsya s boku na bok...  Net,  chert voz'mi, pridetsya vstavat'. On
nehotya otkryl glaza. CHto-to izmenilos'.
     Tol'ko v  sleduyushchuyu  minutu on ponyal,  chto s obeih storon krovati
poyavilos' nechto vrode setki. |ta setka slabo svetilas'.
     Potom Hedzhes uvidel,  chto mercavshij rasseyannym golubovatym svetom
plafon na potolke teper' visit tak nizko, chto pri zhelanii do nego mozh-
no dotronut'sya rukoj.
     On tak i sdelal,  prosto iz lyubopytstva. No, promahnuvshis', tknul
rukoj ne v plafon, a v potolok.
     Hedzhes stuknulsya dovol'no bol'no kostyashkami pal'cev i celuyu minu-
tu  chertyhalsya.  Ot  ego vozni prosnulsya Kregs i slegka pripodnyalsya na
svoej krovati, takzhe obramlennoj svetyashchejsya setkoj.
     - V chem delo? - Kregs zevnul.
     - A chert ego znaet!  - Hedzhes oblizyval noyushchie pal'cy.  - Pohozhe,
bylo zemletryasenie.
     Kregs raskryl glaza poshire i vdrug podskochil, uhvativshis' za sve-
tyashchuyusya setku:
     - Novye fokusy, chert voz'mi! My visim pod potolkom!
     Hedzhes, momental'no  zabyv  o svoih pal'cah,  zaglyanul vniz.  Pod
krovatyami byla pustota:  oni viseli v vozduhe, v dvuh s polovinoj met-
rah ot pola.
     - Prekratite eto!  - zaoral Hedzhes, pokryvayas' lipkim potom. - My
sejchas grohnemsya!
     Stav na koleni, Kregs s lyubopytstvom smotrel vniz.
     - Vpechatlenie  takoe,  chto  my  dejstvitel'no visim v vozduhe Ka-
koj-to cirk...
     - Bezobrazie! - volnovalsya Hedzhes. - Nikakogo uvazheniya k korolyu i
prem'er-ministru! Nelepye shutochki...
     Shvativ podushku,  on zapustil eyu v dver'.  Dver' ne otkrylas', no
razdalsya melodichnyj zvonok,  i odnovremenno oni oshchutili neskol'ko leg-
kih tolchkov.
     - YA ved' govoril... |to zemletryasenie... - pochemu-to shepotom pro-
iznes poblednevshij Hedzhes. - Ili uzhe nachalas' vojna?..
     - Smotrite! - zakrichal Kregs.
     Koe-kak ucepivshis'  nogami za setku krovati,  oni svesili golovy,
zaglyadyvaya v okna,  to svetlevshie, to temnevshie, slovno ot bystro pro-
begayushchih tuch.
     No eto byli ne tuchi.  |to mel'kali krony derev'ev. Zdanie neslos'
po vozduhu.
     Hedzhes vdrug zahihikal:
     - A gde lampa Aladdina? Gde dzhinny? |to ved' kino, pravda?
     - Net, eto ne kino, - medlenno i ochen' ser'ezno skazal Kregs.
     V etot moment dver' pod nimi raspahnulas',  i voshel vstrevozhennyj
Andryuhin.
     - 0-o!  - proiznes on i pospeshno kosnulsya knopki u okna.  Krovati
myagko,  no mgnovenno opustilis' na pol.  - YA proshu proshcheniya.  Sistema,
obsluzhivayushchaya etu komnatu,  po nedosmotru personala ne otregulirovana.
Zavtra ya strogo nakazhu vinovnyh.  Takoe bespokojstvo! Predstavlyayu vashe
oshchushchenie!..
     Pri etom on nezametno priglyadyvalsya  k  Kregsu  i  Hedzhesu,  edva
skryvaya udovol'stvie.
     - Da, ser! - ryavknul Hedzhes, ostorozhno opuskaya nogi i nedoverchivo
shchupaya pol. - |to nikuda ne goditsya! My trebuem rassledovaniya i nakaza-
niya vinovnyh! Sluchaj besprimernyj v mezhdunarodnoj praktike...
     - Besprimernyj, - soglasilsya Andryuhin.
     - Fokus s krovatyami, esli eto fokus, kak-to ob®yasnim, - tiho ska-
zal Kregs, - no zdanie... Kazhetsya, my sovershaem posadku?
     - Vy pravy, - veselo poddaknul Andryuhin.
     - Mne hotelos' by chto-to ponyat' vo vsej etoj istorii, - probormo-
tal Kregs, ne glyadya na Andryuhina.
     - Tretij chas nochi,  - Andryuhin sokrushenno razvel rukami. - Zavtra
ya budu k vashim uslugam. Spite spokojno - bol'she nichego ne proizojdet v
etu noch'. - I on bystro vyshel.
     Nesmotrya na ego zaverenie,  ni Kregs,  ni Hedzhes ne somknuli glaz
do utra...

     Utrom v  dver'  korotko i reshitel'no postuchali.  Hedzhes ispuganno
ustavilsya na Kregsa. Neskol'ko pomedliv, Kregs skazal:
     - Vojdite!
     Dver' raspahnulas',  i, propuskaya vpered YUru, voshel akademik And-
ryuhin.
     - Proshu izvinit' za  rannee  vtorzhenie,  -  Andryuhin  staratel'no
rasklanivalsya. - Schitayu svoim dolgom eshche raz vyrazit' sozhalenie po po-
vodu nochnyh proisshestvij.  Proshu poznakomit'sya:  etot yunosha,  Sergeev,
odin iz rabotnikov Instituta nauchnoj fantastiki.  Esli hotite,  my vam
koe-chto pokazhem.  Tol'ko zaranee preduprezhdayu, gospoda: vy uvidite ko-
nechnye rezul'taty,  fakty, vse zhe prochee - uvy... Odni fakty! Vy goto-
vy, gospoda?
     SHirokim koridorom oni vyshli v oranzhereyu. Gosti ne srazu zametili,
chto eto sovsem osobaya oranzhereya.  Ni steny, ni potolki ne otdelyali ve-
likolepnye  rozy  i tomno blagouhayushchie kusty zhasmina ot lezhashchego v de-
syatke metrov pushistogo snega... Moroznoe nebo pryamo nad golovoj strogo
glyadelo, kak dva cheloveka v legkih pizhamah, s nepokrytymi golovami ne-
doumenno oglyadyvayutsya po storonam.
     - CHto eto?  - sprosil Kregs, ukazyvaya na strannyj sedoj lishajnik,
tyazhelo rasplastavshij ogromnye lapy v storone ot terpko  pahnushchih  cve-
tov.
     - |to mne privezli s Luny. - Andryuhin, naklonivshis', laskovo pot-
rogal massivnye zavitki lishajnika.  - Neploho prizhilis'. Voobshche zhe vsya
eta oranzhereya - hozyajstvo Instituta dobryh mikrobov.  Rezul'taty rabot
po mikroklimatu. Tak skazat', fakt nomer odin. Vas on, vprochem, ne mo-
zhet  zainteresovat'...  Poka  tovarishch  Sergeev  prigotovitsya,  posidim
zdes'.
     Oni uselis' vtroem pod pyshnym kustom cvetushchej sireni. Hedzhes, ko-
sya glazami na sugroby snega, lezhavshie v neskol'kih shagah ot nih, prig-
nul odnu vetku i tshchatel'no obnyuhival grozd'ya dushistyh cvetov. Andryuhin
povernulsya k Kregsu:
     - Itak, vasha missiya v tom i zaklyuchalas', chtoby perelozhit' na ple-
chi kiberneticheskih mashin reshenie o formah chelovecheskogo obshchestva?
     - Ne otnosites' k etomu slishkom legko.  - Kregs govoril bez razd-
razheniya,  kak  chelovek,  kotoromu teper' uzhe vse ravno.  - Soobrazheniya
naschet togo,  kto zhe sostavit programmu dlya mashin,  kto,  tak skazat',
sformuliruet voprosy, mogut byt' uchteny, konechno...
     - Uchteny? - usmehnulsya Andryuhin.
     - Da...  Ispytaniya mozhno provesti na mashine,  kotoraya dolzhna byt'
skonstruirovana sovmestnymi usiliyami luchshih uchenyh Zapada i Vostoka...
Teper', vprochem, vse eto ni k chemu. Torzhestvuet bessmyslica...
     - Nasha tochka zreniya predel'no yasna, - negromko i spokojno otvechal
Andryuhin.  - Est' voprosy, na kotorye lyudi mogut poluchit' ubeditel'nyj
i okonchatel'nyj otvet tol'ko v rezul'tate svoego sobstvennogo  istori-
cheskogo opyta,  cenoyu, byt' mozhet, bor'by, lishenij, vdohnovennogo, so-
zidaniya,  a ne putem nauchnogo eksperimenta, kak by on ni byl zamechate-
len. Takoj eksperiment ne ubedit lyudej.
     - CHto zhe ih ubedit? - vyalo usmehnulsya Kregs.
     - Dobraya i iskrennyaya volya lyudej k miru. Ih ob®edinennye usiliya, v
tom chisle i rabota lyudej nauki...  Vprochem, eto dolgij razgovor. Luchshe
posmotrite...
     Pered nimi, kazalos', pryamo iz-pod ih nog, vspyhnul i ushel v nebo
stolb golubogo ognya. V ego tverdyh, strogo ocherchennyh granyah klubilis'
redkie snezhinki. Nebo pochernelo, i vse, chto bylo za predelami golubogo
stolba, stalo kazat'sya chuzhim.
     V polosu sveta voshel chelovek v chernom lyzhnom kostyume i  shleme  na
golove. Glaza ego byli zakryty zashchitnymi ochkami.
     - |to znakomyj vam YUrij Sergeev, - skazal Andryuhin. - Vnimanie! -
On podnyal ruku.
     YUra narochito otchetlivym zhestom medlenno peredvinul  metallicheskuyu
pryazhku na shirokom poyase. Totchas, otorvavshis' ot zemli, on nachal plavno
podnimat'sya vverh.  Ego bol'shaya chernaya figura podnimalas' vse  vyshe  i
vyshe i kazalas' nereal'noj v golubom luche sredi plyashushchih snezhinok.  On
podnyalsya primerno na tridcat' metrov i poshel v storonu.  Luch  sledoval
za  nim.  Potom YUra medlenno opustilsya,  postoyal nad golovoj ispuganno
vskochivshego Hedzhesa i po znaku Andryuhina netoroplivo soshel na zemlyu.
     - YAvlenie Hrista narodu.  Vprochem, etogo i Hristos ne umel, - us-
mehnulsya Andryuhin i prodolzhal uzhe ser'ezno: - Ispytanie antigravitaci-
onnogo kostyuma.  Mozhete vzglyanut'... (Hedzhes nemedlenno kinulsya k YUre,
Kregs posledoval za nim.) No dolzhen vas razocharovat',  - skazal Andryu-
hin, - osmotr, k sozhaleniyu, ne dast nichego...
     Vse zhe oba gostya minut desyat' oshchupyvali poyas, osmatrivali pryazhki,
a Hedzhes toroplivo proshchupal vse: botinki, bryuki, kurtku.
     - |to mozhno povtorit'? - nedoverchivo sprosil on.
     Vzglyanuv na  Andryuhina,  YUra  tak stremitel'no vzmyl v nebo,  chto
Hedzhes sharahnulsya v storonu.  Vse uvelichivaya skorost' poleta,  YUra  to
uhodil vverh na pyat'desyat - sto metrov, to okazyvalsya na zemle. Za nim
bylo trudno sledit'.  Nakonec, slegka zapyhavshis' i vytiraya pot s kru-
togo lba,  on prizemlilsya okonchatel'no i otstegnul poyas...  Luch totchas
pogas, i YUry ne stalo vidno.
     - U menya net slov!..  - Golos Kregsa zvuchal gluho i neuverenno. -
Vot,  okazyvaetsya,  chto oznachaet nash nochnoj polet!  S etim mozhet srav-
nit'sya tol'ko otkrytie vnutriyadernoj energii.  Vy ovladeli siloj tyago-
teniya!
     - Poka my uchimsya... - vstavil Andryuhin. - No v etom est' kakoj-to
smysl,  ne tak li? Pomnite, ya pisal vam o dzhinnah, kotorye za noch' pe-
renosili  dvorec s odnogo konca zemli na drugoj?  |to ved' ne takaya uzh
hitraya shtuka, esli dvorec priveden v sostoyanie nevesomosti. Ne kazhetsya
li  Lajonelyu  Kregsu,  chto on rano nachal konservirovat' znaniya v svoih
cherepahah?
     - Proshu proshcheniya, - vezhlivo osvedomilsya Hedzhes, - a ya mog by pov-
torit' to zhe, chto prodelal sejchas etot paren'?
     - Pozhalujsta.  -  Andryuhin pokosilsya na Hedzhesa.  - Tol'ko ran'she
sostav'te zaveshchanie.
     - Pochemu?!
     - Nam ne deshevo oboshlos' dazhe to nebol'shoe preodolenie  sily  tya-
zhesti,  kotoroe  vy sejchas videli.  Neskol'ko nashih tovarishchej pogibli.
Ustanovleno,  chto dlya raboty v antigravitacionnom kostyume chelovek dol-
zhen byt' absolyutno zdorovym i projti ser'eznuyu podgotovku...  Vy, gos-
podin Hedzhes, riskuete otpravit'sya pryamo na nebesa...
     - Preklonyayus' pered vami i vashimi kollegami, - skazal Kregs, nes-
kol'ko pridya v sebya.  - I vse zhe,  porazmysliv,  prihozhu k vyvodu, chto
samoe razumnoe, chto vy mozhete sdelat', - eto vospol'zovat'sya moimi che-
repahovymi konservami... Da, da! Kak eto ni pechal'no! Ved' dazhe uprav-
lenie siloj tyagoteniya v teh predelah,  kakie vam poka dostupny, ne mo-
zhet spasti mir ot atomnoj bomby. Gibel' vse zhe neotvratima!
     - YA proshu vas otodvinut'sya drug ot druga,  gospoda, - delovym to-
nom proiznes Andryuhin.
     Poslushnye ego zhestu,  Kregs i Hedzhes molcha, nedoumevaya, rasselis'
po krayam sadovoj skam'i.
     - Na starosti let ya vynuzhden stat' fokusnikom,  - usmehnulsya And-
ryuhin. - Ne pugajtes', gospoda...
     On nazhal na shtyrek, vystupayushchij nad verhnej oporoj skam'i. Vspysh-
ka yarkogo sveta byla stol' mgnovennoj,  chto oni ne uspeli ubedit'sya  v
ee real'nosti.  I totchas Kregs i Hedzhes uvideli,  chto mezhdu nimi stoit
podnos s kofejnym servizom i butylka likera.  Kryshka kofejnika podpry-
givala, slovno serdyas' na ubegayushchee oblachko para.
     - |to pohozhe na to,  chto prodelyvayut v kitajskom cirke, - vezhlivo
ulybnulsya Hedzhes, otodvigayas' na vsyakij sluchaj podal'she ot podnosa.
     - Mogu podtverdit',  chto odin kitaec ser'ezno prichasten  k  tomu,
chto  ya demonstriroval vam ran'she i chto pokazhu sejchas.  - Andryuhin vzyal
kofejnik: - Razreshite?
     - Pozhalujsta...  - nereshitel'no progovoril Kregs, pytayas' soobra-
zit', chto zhe vse-taki proishodit.
     - Anna Miheevna otlichno varit kofe! - Golos Andryuhina zvuchal spo-
kojno,  no glaza ne v silah byli skryt' volnenie.  I eto volnenie  vse
ostree ohvatyvalo Kregsa. - Vam s likerom, gospoda?
     - Proshu izvinit' moe bezuslovno neumestnoe vmeshatel'stvo,  - pro-
lepetal  sverhvezhlivyj Hedzhes,  - no ne soblagovolit li mister |ndryuhi
vse-taki ob®yasnit', chto zdes' proizoshlo?
     - CHto zh, byt' mozhet, mister Kregs prostit mne nevinnuyu shutku, es-
li uznaet,  - golos Andryuhina nevol'no zazvenel edva sderzhivaemym tor-
zhestvom,  -  chto on prisutstvoval pri rabote nashej pervoj,  teper' uzhe
muzejnoj,  ustanovki po vzaimoprevrashcheniyu energii i materii  v  strogo
opredelennyh formah!
     SHevelya gubami i oshalelo vypuchiv glaza,  Hedzhes povernulsya k Kreg-
su.  No,  ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na svoego bankira,  Kregs s
ostanovivshimsya vzglyadom medlenno pripodnimalsya so skam'i.
     - Vy skazali... - edva vygovoril on. - Vy, kazhetsya, chto-to skaza-
li...
     - YA skazal,  - golos Andryuhina zagremel vo vsyu moshch', - chto vy vi-
deli,  kak podnos,  kofejnik i vse prochee po dannomu mnoyu zvonka  bylo
mgnovenno prevrashcheno v luch,  perebrosheno syuda, to est' primerno za sto
metrov,  prichem luchistaya energiya vnov' voplotilas' v svoyu material'nuyu
formu...  Ved' vy p'ete kofe, gospoda, ne tak li? Obyknovennyj kofe...
A neskol'ko ran'she vy videli kusochek Rossii na svoih bananovyh  ostro-
vah.  Berezki, griby... My otpravili ih s izryadnym plastom zemli pryamo
otsyuda, s beregov Irgi! K etomu sleduet dobavit' - zapomnite horoshen'-
ko,  gospodin  Hedzhes!  -  chto vidennoe vami - dlya nas istoriya,  davno
projdennyj etap.  My ovladeli slozhnejshej metodikoj, pozvolyayushchej proiz-
vodit'  s zhivoj materiej,  dazhe s vysokoorganizovannoj zhivoj materiej,
to zhe,  chto vy tol'ko chto videli s materiej  mertvoj...  My  nauchilis'
brosat' takoj luch za desyatki tysyach kilometrov... Mne kazhetsya, dazhe vy,
Kregs, ne stanete utverzhdat', chto vse eto bespolezno...
     - Prostite,  ochen'  proshu  izvinit'...  - Hedzhes pomotal golovoj,
chtoby ubedit'sya, chto on ne spit. - Znachit, chto ugodno, dazhe vot miste-
ra Kregsa, skazhem, ili... menya, vy mozhete prevratit' prosto v luch sve-
ta?
     - Da, - otrubil Andryuhin.
     - A obratno,  vozvrat,  tak skazat',  v pervonachal'noe, izvinite,
sostoyanie? On nastupaet obyazatel'no?
     - Konechno, net, - otmahnulsya ot nego Andryuhin. - No on vozmozhen.
     Hedzhes nezametno vyter s lica obil'nyj pot.
     - No,  vladeya etim oruzhiem,  - vydavil on,  - vy mozhete  pokorit'
ves' mir...
     - "Pokorenie mira"!  - vozmutilsya Andryuhin. - Net nichego bessmys-
lennee,  chem "pokoryat' mir". Istoriya s udivitel'nym postoyanstvom doka-
zyvaet eto. Vy naprasno nazvali nashu ustanovku oruzhiem, mister Hedzhes.
Tol'ko  samoubijcy  mogut  sejchas zhelat' vojny.  Net idei prestupnee i
glupee, mister Hedzhes...
     - Prostite, ser, - sbivchivo zagovoril uporno molchavshij Kregs, - ya
ne mogu prijti v sebya. To, chto vy pokazali, uchenye vsego mira otnosili
k oblasti chistoj fantastiki,  prichem takoj, kotoraya vryad li budet osu-
shchestvlena kogda-libo. L'shchu sebya nadezhdoj, chto vy najdete vozmozhnym po-
delit'sya hotya by principial'noj shemoj.
     - N'yuton govoril,  - veselo  procitiroval  Andryuhin:  -  "Prichinu
svojstv  tyagoteniya  ya ne mog vyvesti iz yavlenij,  gipotez zhe ne izmysh-
lyayu..." Nam udalos' prodvinut'sya neskol'ko dal'she N'yutona,  no ne pri-
nuzhdajte menya izmyshlyat' gipotezy!  A nichego bolee ya poka predlozhit' ne
mogu.
     Kregs pochtitel'no naklonil golovu. Andryuhin ozabochenno zaglyanul v
ego lico:
     - A vy kogda-nibud' smeetes',  Kregs?  Ne mogu zhe ya snova ugoshchat'
vas bodrinom, na eto ne hvatit moego zarabotka! Ved' to, chto my s vami
posmotreli,  daet,  chert voz'mi, pravo utverzhdat', chto vojna ne tak uzh
strashna!  Vot chto takoe novaya nauka - nauka v rukah  novogo  obshchestva.
Nedalek tot mig, kogda vojna ne budet grozit' chelovechestvu! Neuzheli vy
ne poraduetes' vmeste s nami?
     - Dorogoj  uchitel',  - golos Kregsa zvuchal neskol'ko hriplo,  - ya
sovershil neprostitel'nuyu bestaktnost', kogda pri nashej vstreche pytalsya
zacherknut' cennejshee, chto vo mne est', - to, chto ya vash uchenik. Vy uchi-
li menya uvazhat' nauku! Tam, u sebya, ya poteryal k nej uvazhenie... Trage-
diya |jnshtejna,  Fermi... Dazhe luchshie umy, dazhe velichajshie otkrytiya pi-
tali prozhorlivoe bryuho vojny.  I,  znaete,  ne hotelos' rabotat'. Bylo
strashno dumat'.  No segodnya ya snova uvidel nauku,  bol'shuyu nauku.  Mne
stydno, uchitel', za moyu izmenu. Segodnya vy vernuli mne veru. YA ne hochu
zanimat'sya s vami sociologiej, eto ne moe delo, no ya hochu byt' uchenym.
Horosho byt' uchenym,  kogda na svete sushchestvuyut takie, kak vy, kak vashi
ucheniki...  Sejchas ya ne smeyu nazyvat' sebya dazhe vashim uchenikom. YA kon-
serviroval nauku, vy dvigali ee vpered... No ya hochu vernut'sya v stroj!
     - I vy pomozhete mne! - podhvatil Andryuhin, starayas' oblegchit' po-
lozhenie Kregsa.  - Zavtra ya vyezzhayu v Moskvu so special'nym  dokladom.
CHerez  sutki  ya nadeyus' vernut'sya,  i my s vami razvernem podgotovku k
takomu opytu,  pered kotorym pobledneet vse,  chto bylo kogda-nibud'  v
nauke...
     Glubokoj noch'yu,  kogda Kregs, vse eshche ne v silah zasnut', perebi-
ral  v  pamyati  mgnovenie za mgnoveniem sobytiya etogo vechera,  nad nim
naklonilas' vdrug toshchaya rozha Hedzhesa.
     - Derzhites' etogo |ndryuhi,  ya vam govoryu! - s zharom, ot vsej dushi
posovetoval on. - S nim ne propadesh', dazhe esli mir pojdet prahom!
     Kregs promolchal.
     - YA hotel vas koe o chem poprosit',  - prodolzhal Hedzhes.  -  Zdes'
est' Institut dolgoletiya i v nem lyudi,  dozhivshie pochti do dvuhsot let.
A na vid im ne dash' i pyatidesyati!  Znaete,  ya by ne vozrazhal pozhit'  v
etom  institute pri uslovii,  chto eto dobavit let sto k otpushchennoj mne
norme. Podbros'te-ka etu ideyu gospodinu |ndryuhi, a?
     - Spite,  Hedzhes.  - Kregs otvernulsya k stene.  - Nikomu ne nuzhno
vashe dolgoletie...
     Hedzhes obidelsya i ushel,  no eshche dolgo vorochalsya v krovati,  chuvs-
tvuya sebya neprivychno odinokim i zabroshennym.

     V etu noch', pozhaluj, vpervye za vsyu zhizn' ne spal i YUra. On znal,
s kakim proektom vyletaet na rassvete Andryuhin v Moskvu,  i znal, nas-
kol'ko etot proekt kasaetsya lichno  ego,  YUry  Sergeeva.  U  nego  bylo
strannoe oshchushchenie nepravdopodobiya,  nedostovernosti vsego,  chto dolzhno
bylo proizojti. Dazhe kogda on pytalsya predstavit', kak budet sebya ves-
ti v sluchae, esli poezdka Ivana Dmitrievicha uvenchaetsya uspehom, to emu
kazalos', chto on dumaet ne o sebe, a o kom-to drugom.
     Nakanune oni dolgo sideli s Ivanom Dmitrievichem vdvoem v ego slu-
zhebnom kabinete.  Nikogda eshche Andryuhin ne razgovarival s YUroj tak otk-
ryto,  tak dushevno-raspahnuto, i postepenno voshishchenie bol'shim uchenym,
ego nauchnymi podvigami,  vostorg pered tem ogromnym,  chto  sozdavalos'
kollektivom  Akademicheskogo gorodka,  nachisto smyli volnenie i trevogi
YUry.
     Net, on vovse ne chuvstvoval sebya spokojno. Nedavno on prochel vos-
pominaniya Konstantina Potehina, pervogo cheloveka, pobyvavshego na Lune.
Potehin opisyval svoi oshchushcheniya v poslednie dni pered startom rakety, i
YUra nahodil,  chto eto ochen' napominaet ego sobstvennoe sostoyanie. Byli
i strah, i gordost' za svoyu sud'bu, i muchitel'noe ozhidanie, i neterpe-
nie,  no nad vsem etim zhilo soznanie, chto vse resheno i tak nado. Pozha-
luj,  nepriyatnee vsego byla neobhodimost' molchat'.  On privyk obo vsem
sovetovat'sya s rebyatami,  a zdes' nel'zya bylo dazhe zaiknut'sya.  On i s
ZHenej poka ne nog obmolvit'sya ni slovom...
     Ves' den' Andryuhin byl v Moskve. YUra poplutal po lesu, ishodiv na
lyzhah neskol'ko desyatkov kilometrov i starayus' nikogo ne vstrechat'.
     On vernulsya,  kogda uzhe nachalo temnet',  lyzhi skol'zili po sinemu
snegu. Emu ochen' hotelos' kinut'sya k Andryuhinu, kotoryj uzhe, navernoe,
vernulsya,  no on ne mog sebya zastavit' idti tuda. YUre kazalos' eto na-
vyazchivym, nedostojnym.
     On medlenno shel k korpusu dolgoletnih, kogda iz-za razukrashennogo
snegom kusta vyskochila ZHenya.
     - Oh,  YUrka! - Ona edva ne svalilas' emu na ruki. - Andryuhin pri-
letel, vsyudu tebya ishchet... Gde ty propadal?
     Ne otvechaya, on ostorozhno vzyal ee lico v ruki i medlenno priblizil
guby k ee gubam.  Konechno, on hotel ee pocelovat'. No ne poceloval. On
otstranil ZHenyu i, podobrav svalivshiesya palki, poshel k Andryuhinu.
     Ona rasteryanno glyadela emu vsled.






     Kogda eshche s nedelyu nazad akademik  Andryuhin  izdaleka,  ostorozhno
kosnulsya togo,  kak ZHenya otnositsya k YUre,  ona podnyala ogromnye ugol'-
nye, surovye glaza i skazala napryamik:
     - Hotite skazat', chto ya ego lyublyu? Nu i chto? Lyublyu.
     I, otvernuvshis',  ushla...  Akademik byl,  sobstvenno dazhe rad  ee
uhodu,  ne znaya,  kak vesti sebya dal'she.  On by eshche bol'she rasteryalsya,
esli by znal,  chto pro sebya ZHenya prodolzhila frazu:  "Lyublyu...  A on  -
net. Staraya, vsem nadoevshaya istoriya... Mne-to ot etogo ne legche".
     No, kogda YUra vzyal v goryachie,  pahnushchie snegom i hvoej ladoni  ee
lico  i ona uvidela na rasstoyanii santimetra ego ser'eznye,  molyashchie i
torzhestvuyushchie glaza i pochuvstvovala sebya ochen'  vzrosloj,  bol'shoj,  a
ego neobychno dobrym,  nezhnym,  gotovym sejchas zhe ruhnut' v sneg,  k ee
kolenyam,  ZHene pokazalos', chto plamya schast'ya podnyalo ee nad zemlej bez
vsyakih  antigravitacionnyh  prisposoblenij...  No  tut zhe YUra vypustil
ee...  Ona eshche ulybalas' emu vsled, a serdce u nee zanylo... Pochemu on
ne poceloval ee?
     No bol' mgnovenno proshla,  a schast'e ostalos' s nej.  YUrka  lyubit
ee, lyubit! I v etot den', i v sleduyushchie vse pelo v nej i vokrug; otov-
syudu zvuchali melodii nevidimyh orkestrov;  vse  vstrechnye  smeyalis'  i
serdcem tyanulis' k nej;  neobychajno siyalo solnce,  gor'kovato i prazd-
nichno pahlo hvoej... ZHenya udivlyalas', chto lyudi prosto hodyat, a ne tan-
cuyut, chto oni govoryat, a ne poyut i chto ona vedet sebya tak zhe, pravda s
trudom, potomu chto v nej tancevala i pela kazhdaya zhilka.
     Vidimo, ne razglyadev,  chto s ZHenej proishodit, Anna Miheevna otp-
ravila ee v Majsk. ZHenya ne pridala nikakogo znacheniya slovam Anny Mihe-
evny, chto ej razreshaetsya zaderzhat'sya v Majske na dva-tri dnya. Ne moglo
byt' i rechi o tom,  chtoby potratit' v Majske hotya by  lishnyuyu  sekundu.
Centrom Vselennoj byl sejchas dlya ZHeni Akademicheskij gorodok.
     Avtobus otoshel rano utrom. YUry nigde ne bylo vidno. "Vot sonya!" -
veselo podumala ZHenya, no vse vokrug rasskazyvalo o nem, o ego bol'shih,
dobryh rukah,  takih vot,  kak eti lapy elej, vyshedshih k doroge pogla-
zet' na avtobus,  o ego lobastoj golove s shiroko rasstavlennymi vnima-
tel'nymi, tverdymi glazami, o ego ulybke.
     Avtobus ochen' bystro probezhal tridcat' kilometrov do centra Majs-
ka,  i ZHenya vyshla na ploshchad', gde vse ej ulybalos', kazhdyj dom prigla-
shal  zajti,  a inej na derev'yah sverkal,  kak raznocvetnye prazdnichnye
girlyandy.
     Anna Miheevna poruchila ej vyyasnit' ryad voprosov u molodogo vracha,
kotoryj nedavno v zavodskoj poliklinike stal primenyat' atmovitaminy  v
lechebnyh celyah. |to svyazano bylo s novymi racionami pitaniya dlya YUry, i
ZHene ochen' hotelos' poskoree peregovorit' s etim vrachom. V poliklinike
vracha ne okazalos'. ZHenya, ulybayas' vsem vstrechnym, pobezhala k nemu do-
moj.
     Vhod byl so dvora.  U odnogo iz mnogochislennyh paradnyh vozilis',
razravnivaya ploshchadku, rebyata. Bol'she vseh suetilas', komandovala, der-
gala vseh i krichala toshchen'kaya devchonka v valenkah,  iz kotoryh chut' ne
vyprygivali naruzhu ee tonkie, pruzhinistye nogi. Edva ZHenya podoshla, kak
iz  blizhajshego  paradnogo vykatilis' dvoe mal'chishek.  U odnogo iz nih,
tolstogo i rumyanogo, v rukah byl tyazhelyj lom.
     - Tyu!  Ty chego bez instrumenta vyshel? - voinstvenno sprosil obla-
datel' loma.
     - A chto?
     - Ty nichego ne znaesh'?
     Mal'chik bez loma rasteryanno pozhal plechami.
     - Nu,  brat,  temnyj ty chelovek! Antracit! - izdevalsya tot, chto s
lomom. - Vse rebyata raschishchayut ploshchadku. Sejchas budet otkrytie pamyatni-
ka moej Muhe! Pashka sdelal takoj, chto ne otlichish' ot nastoyashchego!
     - A ty ne zadavajsya so svoej Muhoj!  Puzo otrastil i zadaetsya!  I
kuda ty ego gotovish', na sel'hoz-vystavku, chto li?
     - |to ty mne? - ugrozhayushche sprosil tolstyak.
     - Tebe! A chto? Podumaesh', vyiskalsya! - otvetil vtoroj.
     Kazhetsya, dolzhny byli nachat'sya voennye dejstviya, no toshchen'kaya dev-
chonka pronzitel'no zavizzhala:
     - Bubyr'!
     Parenek s lomom prenebrezhitel'no pokosilsya na sobesednika:
     - Vidish', zovut! A to by ya...
     - CHto by ty?..
     Ne udostaivaya sobesednika otvetom, nash staryj znakomyj Bubyr' po-
bezhal bylo dal'she,  kak chelovek,  kotoromu nekogda zanimat'sya chepuhoj.
No ego sobesednik ne schital razgovor zakonchennym.  On udachno podstavil
nogu,  i Bubyr' s razmahu shlepnulsya na dorozhku; ZHenya edva uspela podh-
vatit' lom.  Kogda ona oglyanulas', mal'chishki katalis' po gryaznomu sne-
gu,  a cherez dvor k nim,  vspleskivaya rukami, bezhala kakaya-to zhenshchina.
ZHenya uhmyl'nulas',  chuvstvuya, kak horosho ona by poladila s etimi mal'-
chishkami,  i,  pricelivshis',  tochnym dvizheniem vyrvala iz shvatki togo,
kotorogo zvali Bubyrem...
     - Hochesh', udushu? - sprosila ZHenya, slegka pripodnimaya ego v vozduh
i svirepo vykatyvaya svoi ogromnye ugol'nye glaza.
     - Net!  - pisknul Bubyr',  drygaya nogami.  - Smotri, kakaya zdoro-
vaya...
     - Dal'she chto? - sprosila ZHenya podbezhavshuyu zhenshchinu, prodolzhaya der-
zhat' Bubyrya na vesu i slovno dejstvitel'no gotovyas' udavit' ego,  esli
posleduet komanda.
     - Da pustite zhe nakonec! - vzvizgnula zhenshchina, hvataya ZHenyu za ru-
kav. - Mal'chik dazhe posinel!
     Mal'chik i ne dumal sinet',  naprotiv, on gotov byl snova rinut'sya
v draku, no eto byla ego mama...
     - CHto zhe s nimi delat'? - udivilas' ZHenya. - Nosy vytirat'?
     - Esli by eto!  - Mama vsplesnula rukami s takim vidom, kak budto
istoskovalas' po podobnomu zanyatiyu. - Tut ne do nosov, znaete! Byla by
golova cela...
     Vnimanie ZHeni bylo otvlecheno tem, chto tvorilos' u sosednego pod®-
ezda.  Tuda zhe, volocha lom, ubezhal, vyrvavshis' iz materinskih ruk, Bu-
byr',  a za nim - ego nedavnij protivnik.  CHestnoe slovo, Muha, vylep-
lennaya iz chego-to vrode torfa, byla ochen' pohozha na nastoyashchuyu! Ee pos-
tavili na dobytuyu gde-to glybu betona,  ustanovlennuyu na eshche ne raschi-
shchennoj ploshchadke. Monument! Kto-to torzhestvuyushche zatrubil v zvonkuyu tru-
bu,  no  vezdesushchaya Ninka,  hvataya rebyat za rukava,  rasstavila vseh u
izobrazheniya Muhi i velela Bubyryu govorit' rech'. Bubyr' otryval ot sebya
to odnu ruku Ninki, to druguyu, no ona vcepilas' v nego, kak kleshch. Bylo
yasno, chto rech' pridetsya proiznesti...
     - Tovarishchi!  - provozglasil on slishkom gromko. - Tovarishchi! - pov-
toril on pochti shepotom.  - Nauchnye sobaki...  Velikie  nauchnye  sobaki
Lajka, Belka, Strelka, Muha i drugie...
     Smeyas', ZHenya vzbezhala na tretij etazh i pozvonila vrachu. Ona uvez-
la ego v zavodskuyu polikliniku,  probyla tam ves' den' i k nochi vernu-
las' v Akademicheskij gorodok.
     V doroge  ona  vse vremya smotrela v okno.  Za oknom stoyala gustaya
nepodvizhnaya t'ma, i kazalos', chto avtobus tozhe ne dvizhetsya. ZHenya, ser-
dito szhav zuby,  to i delo napryazhenno naklonyalas' vpered,  slovno pod-
talkivaya avtobus.  Inogda za steklom u samogo  ZHeninogo  nosa  korotko
vzmahivala  lapa  eli,  i  ZHenya  radostno ulybalas':  znachit,  avtobus
vse-taki dvizhetsya!
     Navernoe, YUra ne dozhdetsya ee. ZHenya chuvstvovala, chto imenno v etot
vecher dolzhno bylo reshit'sya chto-to ochen' vazhnoe.
     Bylo uzhe pozdno,  kogda ona okolo doma dolgoletnih vyshla iz avto-
busa.  Moroznaya pyl' klubilas' okolo fonarej, zheltyh, kak nalivnye yab-
loki...  Ona potyanulas' vsem telom tak, chto vkusno hrustnuli kostochki,
i,  zasmeyavshis',  pobezhala k sebe. Vezde bylo temno: akademik Andryuhin
ne razreshal rabotat' po nocham,  i dazhe professor Paverman,  dolgo kri-
chavshij, chto takoj zapret yavlyaetsya chistejshim proizvolom, terrorom i na-
siliem nad lichnost'yu, davno smirilsya i privyk po nocham spat'.
     Spal, konechno, i YUra Sergeev, znamenityj ispytatel'... ZHene stalo
dosadno. YUra znal, chto ona budet toropit'sya domoj, i vse-taki zavalil-
sya spat'.  Berezhet svoe zdorov'e. CHto-to on slishkom ego berezhet. Kogda
lyubyat,  dumayut ne o sebe. Sobstvenno, pochemu ona reshila, chto on ee lyu-
bit?  Da i razve mozhet voobshche lyubit' takoj akkuratnyj, vyverennyj, kak
hronometr,  takoj pedantichnyj, takoj ravnodushnyj ko vsemu, krome rabo-
ty...
     Ona letela po sonnym dorozhkam Akademicheskogo gorodka,  ottalkivaya
kolyuchie lapy elej i fyrkaya ot zlosti.  Ona pohodila sejchas na pruzhinu,
zavedennuyu do otkaza.  I,  kogda podletela k svoemu medpunkta, dazhe ne
srazu zametila, chto na skameechke u vhoda sidit chelovek.
     - Zdorovo! - uslyshala ZHenya.
     Ona ne srazu nashlas'.
     - Ty? - zagovorila ona nakonec.
     - Da, vot zhdu tebya. Hotelos', znaesh', pogovorit'...
     Ona molcha  sela.  YUra tozhe molchal.  On popytalsya vzyat' ee ladon',
ona otdernula ruku.
     - Vot  ved' kakaya istoriya...  - YUra s nelovkoj ulybkoj smotrel na
nee. - Ponimaesh', kak-to mne odnomu ne po sebe... Prishel s toboj pogo-
vorit'. A tebya net.
     - Vot ona, ya, - skazala ZHenya. - Nu chto zh, pojdem, napoyu chaem.
     - Davaj luchshe tut posidim, v temnote.
     - Tut chayu ne budet.
     - Znaesh', ya dumayu pro cheloveka-nevidimku. Pomnish' iz Uellsa? Ved'
u nego byla devushka. Kak ty dumaesh', mogla by devushka lyubit' vot tako-
go nevidimku?
     ZHenya nevol'no vzglyanula na nego pristal'nee.  Net,  YUra vyglyadel,
kak vsegda,  i v nevidimku ne prevrashchalsya.  Tol'ko lico u nego bylo ne
sovsem obychnoe - zadumchivoe, dazhe torzhestvennoe.
     - Nu,  vot chto,  - skazala ZHenya vstavaya, - vse eto erunda. YA hochu
chayu.
     Neuverenno potyanuv ZHenyu za ruku,  on zastavil ee sest'. Potom os-
torozhno snyal s ruk ZHeni perchatki i nezhno stal gret' ee pal'cy v  svoih
teplyh zhestkih ladonyah.  Smushchayas',  on podnes ee pal'cy k gubam, no ne
poceloval,  a stal dut' na nih,  smeshno ottopyrivaya guby. ZHenya vyrvala
ruki i shlepnula ego pal'cami po gubam. Potom polozhila svoyu ruku na ego
prostornuyu ladon'.
     - Nu i lapa zhe u tebya!
     On s lyubopytstvom vzglyanul na svoyu ruku, slovno videl ee vpervye.
     - Zdorovaya,  pravda? - probormotal YUra. - Kak eto mozhet byt': vot
ruka - i net ee?
     On pomahal rukoj v vozduhe, no nichego ne proizoshlo, ruka ostalas'
na meste. ZHenya zasmeyalas':
     - Ne bojsya, nikuda ne denetsya!
     Pomolchav, YUra skazal:
     - A voobshche eto pravda, chelovek predstavlyaet soboyu hodyachij akkumu-
lyator energii, skoncentrirovannoj do sostoyaniya materii. Ved' zhivaya ma-
teriya,  kak i vsyakaya materiya, - eto milliardy atomov, milliardy elekt-
richeski zaryazhennyh,  nahodyashchihsya v vechnom dvizhenii i svyazi drug s dru-
gom chastic. Vot i moya ruka...
     ZHenya vytarashchila na nego glaza, potom, ne vyderzhav, zahohotala.
     - Ob etom tebe i hotelos' pogovorit'?  Nu,  hvatit.  YA poshla pit'
chaj. - Ona reshitel'no vstala. - Zajdesh'?
     On stoyal,  ne podnimaya glaz; ne vzglyanuv na nee, otricatel'no po-
kachal golovoj.
     - A to zajdem?  - CHto-to ee slovno kol'nulo,  ej pokazalos',  chto
ona ego obidela.
     - Spasibo,  ZHenya. - Vse eshche ne glyadya na nee, YUra usmehnulsya: -Ty,
kak vsegda, menya vylechila. Pozhaluj, ya teper' smogu pobyt' i odin...
     ZHenya pospeshno protyanula emu ruku; on vzyal ee, kak nezhivuyu, poder-
zhal, potom otpustil, ulybnulsya i ushel.
     - Ej  strashno hotelos' ego vernut';  ona chut' ne zarevela.  Potom
voshla k sebe, zazhgla svet i stoyala, vspominaya, chto zhe sluchilos'. Niche-
go.  Perebrala po slovu ves' razgovor. Kakie-to pustyaki... No ne mogla
uspokoit'sya.
     Reshila zavtra zhe probit'sya k Ivanu Dmitrievichu i vse uznat'.
     No akademik Andryuhin snova byl v Moskve,  govorili - poluchal raz-
reshenie  na  Central'nyj  eksperiment.  S  nim vyehali Kregs i Hedzhes;
predpolagalos', chto oni vernutsya na neskol'ko sutok v Majsk i po okon-
chanii eksperimenta nemedlenno vyletyat v Bissu.
     Sredi razlichnyh tolkov o haraktere zadumannogo  akademikom  opyta
ne bylo,  pozhaluj,  ni odnogo pravdopodobnogo. ZHenya uzhe pytalas' vyve-
dat' chto-nibud' u YUry.  On poobeshchal rasskazat' ej vse, kak tol'ko ver-
netsya  Andryuhin.  |ti  dni do vozvrashcheniya Andryuhina oni proveli chinno,
tiho,  sonno.  No im ne bylo skuchno.  CHasami oni mogli  razgovarivat',
stoilo tol'ko nachat'.  ZHenya s ee kriticheskim,  nasmeshlivym umom ohotno
slushala nemnogoslovnye repliki YUry, tverdye, kak morskie kameshki.
     Inogda sredi  razgovora YUra vdrug zamolkal,  hmurilsya i dazhe gru-
bil,  esli ZHenya probovala prodolzhat' besedu. On prinadlezhal k tem, kto
vse  vremya dumaet o svoej rabote.  On mog tancevat',  igrat' v hokkej,
sporit' o kino ili voshishchat'sya stroitel'stvom tonnelya  cherez  Beringov
proliv, no ego mozg prodolzhal dnem i noch'yu neotstupno presledovat' na-
mechennuyu cel'.
     Akademik Andryuhin vernulsya bystree,  chem ego zhdali. Neyasnye sluhi
hodili uzhe pered priezdom Andryuhina. Nauchnye rabotniki, vozvrashchayas' iz
laboratorij  ili  s lyzhnoj progulki,  vzvolnovanno obsuzhdali:  neuzheli
vozmozhen tot neveroyatnyj eksperiment,  na kotoryj yakoby poluchil razre-
shenie akademik Andryuhin?
     - Dosuzhie sluhi! - goryachilis' odni. - Avantyura! Fantastika! Skaz-
ki!
     - A sibirskie gibbony?  - otvechali drugie.  - A poyavlenie gribov,
ulitki i vorob'ya na ostrove YUzhnogo okeana? Nakonec, opyt s Detkoj?
     - Rech' idet o cheloveke! - krichali protivniki eksperimenta.
     - V Kosmos tozhe snachala pronikali sobaki i obez'yany!  - nastupali
zashchitniki eksperimenta.
     No i storonniki eksperimenta i skeptiki zamolkali, edva pokazyva-
lis' YUra ili ZHenya.
     YUra i ZHenya,  zanyatye soboj,  ne zamechali vozbuzhdeniya, ohvativshego
uchenyh. YUre bylo ne do etogo. V nem samom v eti dni shla nelegkaya vnut-
rennyaya nastrojka na eksperiment,  vyrabatyvalos' to snachala vneshnee, a
potom i vnutrennee spokojstvie,  kotoroe  potom  porazhalo  okruzhayushchih.
Lish'  inogda  YUru udivlyal chej-libo zhest ili postupok,  kotoryj vyrazhal
kakuyu-to neobychnuyu serdechnost' po otnosheniyu k nemu,  kakoe-to vzvolno-
vannoe vnimanie,  neponyatnoe zhelanie v chem-to ustupat' emu, chem-to us-
luzhit', sdelat' hot' chto-to priyatnoe...
     V den'  priezda Andryuhina ZHenyu ostanovila Anna Miheevna SHumilo i,
neobychno laskovo glyadya na nee poverh ochkov, sprosila:
     - Skazhi, devochka, u tebya s Sergeevym chto-nibud' ser'eznoe?
     - My lyubim drug druga, - pomolchav, hmuro skazala ZHenya.
     Anna Miheevna popravila ochki i, opustiv glaza, dolgo vodila pal'-
cem po stolu.  Lico ee stalo strogim i nezhnym. Ona kak budto pomolode-
la. Potom, vzdohnuv, podoshla k ZHene i krepko obnyala ee za plechi:
     - Vse budet horosho,  druzhok!  Krepis'! Ty ved' muzhestvennyj chelo-
vek, nastoyashchij...
     - Anna Miheevna! - zakrichala ZHenya.
     No professor  SHumilo byla uzhe v dveryah i,  uhodya,  lish' prilozhila
palec k gubam, prizyvaya k molchaniyu.
     Posle razgovora s Annoj Miheevnoj ZHenya,  vzvolnovannaya,  vstrevo-
zhennaya,  vernulas' v laboratoriyu i sidela odna, mehanicheski zakanchivaya
opyt po vydeleniyu kul'tury zagadochnogo virusa, kotoryj legko obnaruzhi-
valsya v krovi detej,  no nikogda ne  poyavlyalsya  u  vzroslyh.  Zazvonil
vnutrennij telefon. ZHenya zameshkalas' i ne srazu vzyala trubku.
     - Pozovite Kozlovu, - propel chej-to starushechij myagkij golosok.
     - YA Kozlova, - serdito brosila ZHenya.
     - Vas prosyat v glavnyj korpus, k akademiku Andryuhinu.
     - CHto? - kriknula ZHenya.
     No ee sobesednica uzhe polozhila trubku.
     Andryuhin? No ved' on dolzhen priehat' tol'ko zavtra!
     ZHenya begom preodolela  polkilometra,  otdelyavshie  laboratoriyu  ot
glavnogo korpusa.  Otdyshalas' nemnogo v lifte.  No v priemnuyu vbezhala,
tyazhelo dysha.
     - YA Kozlova! - kriknula ZHenya seden'koj sekretarshe.
     Ta podnyalas' i molcha otkryla pered ZHenej massivnuyu dver'.
     ZHenya perestupila cherez porog i ostanovilas'.  V nebol'shoj komnate
sideli v kreslah drug protiv druga akademik Andryuhin i  YUra.  Oni  oba
vstali, kak tol'ko ona voshla.
     - Zdravstvujte,  ZHenya,  - laskovo progovoril Andryuhin,  podoshel k
nej i usadil v tret'e kreslo, ryadyshkom s soboj. - Ochen' rad vas videt'
v dobrom zdorov'e... A pogodka-to! - bodro skazal on. - Pryamo vesna!
     - Tol'ko  ne tyanite,  - zhalobno poprosila ZHenya,  tak szhav kulaki,
chto bylo slyshno, kak hrustnuli sustavy.
     YUra vstal i polozhil ruku ej na plecho.
     - Nichego osobennogo,  - skazal on,  zaglyadyvaya v ZHeniny  glaza  i
medlenno krasneya.  - Ocherednaya rabota...  Ty ved' znaesh',  risk vsegda
est'... I v tvoej rabote risk est'...
     Andryuhin tozhe vstal.
     - |to ne sovsem tak,  - skazal on hmuryas'. - Nichego podobnogo ni-
komu nikogda ne prihodilos' ispytat'...  Da vzdor vse,  ne to my govo-
rim! - vdrug zakrichal on. - Luchshe skazhite, ZHenya, vy verite v nauku?
     On sprosil eto tak trebovatel'no i ser'ezno,  chto ZHenya,  vzglyanuv
na nego, totchas chestno otvetila:
     - Da. V nauku ya ochen' veryu, Ivan Dmitrievich.
     - YUra pervyj vstupaet na dorogu,  po kotoroj ne hodil eshche ni odin
chelovek. V Moskve, v akademii, nekotorye romantiki okrestili nash zamy-
sel tak: "CHelovek-luch"...
     - CHelovek-luch?.!  -  ZHenya  ispuganno-voprositel'no  posmotrela na
YUru. - CHto eto znachit?
     - Vse vyvereno,  - ne slushaya ee,  prodolzhal uchenyj, - vse predus-
motreno. Neudacha isklyuchena.
     - Ty ved' sama gotovila podobnye opyty,  - utiraya pot, progovoril
YUra. - Vspomni Detku.
     - Detku?  - ZHenya rezko otstupila nazad,  prizhimaya k grudi vse eshche
krepko szhatye kulaki. - A teper' eto budesh' ty?..
     - YA! - otvetil YUra. - Kto-to pervyj podnyalsya na vozdushnom share...
Kto-to pervyj isproboval parashyut... Kto-to pervyj sel v reaktivnyj sa-
molet...
     - YUrka!  - zadyhayas',  kriknula ZHenya,  brosilas' k nemu i  krepko
obhvatila za sheyu.  Ee lico pochti kasalos' ego lica,  ee guby staralis'
ulybnut'sya, a iz glaz katilis' medlennye slezy. - YUrka!
     Ona poryvisto  pocelovala  ego,  a potom,  prizhimayas' licom k ego
plecham, k grudi, zasheptala chto-to nevnyatnoe, ne to zhaluyas', ne to ser-
dyas'.
     - Nu-nu, ZHen'... ne nado... - bormotal YUra. - YA znal, chto ty poj-
mesh', chto ty vse pojmesh'... - On naklonilsya i medlenno i nelovko poce-
loval ee volosy. - Ved' vot ty kakaya! Spasibo tebe...
     On gladil ee, kak rebenka, po sbivshimsya chernym kudryam.
     Akademik Andryuhin, dovol'no, ulybayas', kivnul golovoj i nezametno
vyskol'znul iz komnaty.

     K vecheru v Akademicheskom gorodke stalo dostoverno izvestno, v chem
sushchnost' podgotovlennogo Andryuhinym eksperimenta.
     CHelovek-luch! Pered  etim  bledneli i antigravitacionnye sterzhni i
atmovitaminy... Hotya bylo izvestno, chto mnogochislennye opyty s razlich-
nymi predmetami i zhivymi organizmami - s obez'yanami v Sibiri, s karto-
felinoj i Detkoj v Akademicheskom gorodke - dali polozhitel'nye  rezul'-
taty,  no  ved' teper' delo shlo o cheloveke!  |tim chelovekom dolzhen byl
stat' YUrij Sergeev.
     Pri etom  pogovarivali,  chto  sejchas gotovitsya lish' repeticiya,  a
nastoyashchij opyt,  Central'nyj eksperiment,  eshche vperedi.  Repeticiya  zhe
zaklyuchalas'  v  tom,  chto YUra dolzhen byl prevratit'sya v puchok energii,
mgnovenno preodolet' rasstoyanie v dvadcat' kilometrov  i  snova  stat'
samim  soboj.  Samyj process dolzhen byl zanyat' nichtozhnye doli sekundy,
no podgotovka k opytu shla dolgie gody...
     Tem ne  menee Andryuhinu i Pavermanu bylo yasno,  chto eshche daleko ne
vse gotovo...

     ...Ves' apparat Instituta kibernetiki zasel za kruglosutochnuyu ra-
botu. Desyatki slozhnyh elektronnyh schetno-reshayushchih mashin, kazhdaya iz ko-
toryh zanimala celyj bol'shoj etazh, vychislyali, zapominali, analizirova-
li milliony zadach i uslovij.
     - Oni velikolepny...  velikolepny!  Oni ne huzhe moih  cherepah!  -
vosklical v upoenii Kregs.  - Tol'ko ne mogut razmnozhat'sya...  Ryadom s
etimi udivitel'nymi sushchestvami ya ispytyvayu to zhe, chto oshchutil v detstve
okolo starinnogo parovogo molota!  Nichtozhnaya chelovecheskaya silenka, ego
ruki pigmeya,  - i tyazhelaya,  strashnaya sila parovogo  molota.  To  zhe  i
zdes'.  Nikakoj silach ne ostanovit svoej siloj parovoj molot. Dazhe ge-
nial'nyj chelovecheskij mozg ne sravnitsya s mozgom nashih mashin.
     - I vse zhe bez nas oni nichto!  - veselo podmignul Andryuhin. - Ni-
kakoj mashine nikogda ne "pridet v golovu" novaya - ponimaete?  - sover-
shenno novaya ideya,  kak budto dazhe protivorechashchaya predshestvuyushchim znani-
yam... Vot Anne Miheevne SHumilo, nashemu direktoru Instituta dolgoletiya,
zahotelos',  chtoby  lyudi "pitalis' vozduhom".  V dal'nejshem,  kogda ej
prishlos' vyyasnit', kak luchshe reshat' tot ili inoj vopros, mashiny okaza-
li neocenimuyu pomoshch', no sama ideya - najti novyj sposob pitaniya - mog-
la prijti v golovu tol'ko cheloveku...
     Institut dolgoletiya,  gotovyas' k istoricheskomu opytu,  rabotal ne
menee napryazhenno.  YUru polozhili na desyat' dnej v special'nuyu palatu, i
potom,  spustya  mnogo vremeni,  on vspominal eti desyat' dnej kak samye
nesnosnye v ego zhizni.  Emu kazalos',  chto ego vyvorachivayut naiznanku.
YUru kololi, prosvechivali, zastavlyali glotat' tonen'kie i tolstye rezi-
novye shlangi s kakimi-to blyahami na konce i bez blyah,  ego myali, shchupa-
li,  trebovali beskonechnoe kolichestvo raz vstavat',  lozhit'sya,  prise-
dat', podprygivat', on dolzhen byl glotat' svetyashchiesya poroshki i mikstu-
ry,  cherez neyu propuskali toki razlichnoj chastoty,  podvergali dejstviyu
kakih-to luchej i tol'ko chto ne istolkli v poroshok...
     Neozhidanno YUra  obnaruzhil,  chto  otnoshenie  k nemu mnogih lyudej v
chem-to izmenilos'. Kak-to utrom, kogda ego tol'ko chto izvlekli iz chre-
va  ocherednoj issledovatel'skoj medicinskoj mashiny (on prosidel v etom
shkafu minut sorok,  ves' oputannyj provodami, utykannyj, kak ezh, igla-
mi),  v  palatu zashel Boris Mironovich Paverman.  On sunul YUre ogromnyj
apel'sin i uselsya na posteli v nogah. Zaglyanuvshaya v palatu sestra tot-
chas velela professoru peresest' na stul i otobrala apel'sin.
     - O,  svirepaya medicina!  - vozmutilsya Paverman. - Magi! CHarodei!
To nel'zya,  a to mozhno! ZHivut, chert voz'mi, do sih por, kak vo vremena
Paracel'za!
     Neskol'ko otvedya  dushu,  on nezametno sam prinyalsya poedat' prine-
sennyj apel'sin i, eshche ne glyadya na uhmylyavshegosya YUru, sprosil:
     - Nu kak?
     - Normal'no.
     - Hochesh' apel'sin?
     - Tak ved' nel'zya...
     - Plyun' ty na nih!  - Po-vorovski oglyanuvshis', professor Paverman
bystro sunul emu v rot dol'ku. - Oni tebya voobshche-to kormyat?
     - Atmovitaminami. Nyuhayu atmosferu, nasyshchennuyu kakimi-to vitamina-
mi i pitatel'nymi mikrobami.
     - Vot gadost', dolzhno byt'! - Paverman smorshchilsya.
     - Net, nichego... Syt...
     - Tebe vse nichego. Nu, a kak voobshche?
     - Normal'no.
     - Da?  Slushaj,  ty vse-taki podumaj... YA prishel tebe skazat', chto
eshche ne pozdno peredumat'...
     - CHego peredumat'? - udivilsya YUra.
     - Voobshche,  ya nichego ne ponimayu!  - Paverman vskochil i zabegal  po
komnate. - Rihman, izuchaya molniyu, pogib, no pogib sam, nikogo ne pods-
tavlyal!  Mendeleev sam podnimalsya v vozdushnom share!  Pikar sam vzletal
na  stratostate!  Ru i Pavlovskij sebe pervym privili novye syvorotki!
Bib sam spuskalsya v batisfere!  Potehin sam letal na Lunu. Pochemu zhe ya
dolzhen ustupat' risk i chest' pervogo ispytaniya? YA napisal pis'mo v CK!
|to narushenie nauchnoj etiki!
     YUra molcha smotrel na nego i ulybalsya. |ta ulybka vyvela professo-
ra Pavermana iz sebya.
     - Ah, vy ulybaetes'... Vy ne hotite so mnoj razgovarivat'! - Neo-
zhidanno on pereshel na "vy".  - Otkuda-to prihodit molodoj  chelovek,  i
pochemu-to  imenno on dolzhen sdelat' to,  chto ya gotovil vsyu zhizn'.  |to
spravedlivo? YA vas sprashivayu, eto spravedlivo?
     YUra kak mozhno myagche, konfuzyas', skazal:
     - Ved' nuzhen molodoj i ochen' zdorovyj ispytatel',  Boris  Mirono-
vich... A vy ne godites', sovsem ne godites'...
     - Konechno,  ya prosto staryj durak, - skazal Paverman, bystro nak-
lonilsya, krepko szhal YUriny plechi i ushel, pochti ubezhal...
     Potom prishli neskol'ko chelovek iz hokkejnoj  komandy  dolgoletnih
vo glave s tem, kotoryj tak lovko pomog YUre zabrasyvat' shajby v zname-
nitom matche so Stepami. Ego zvali Smel'cov, emu shel sto dvadcat' vos'-
moj god, no korenastyj, medlitel'nyj, s legkoj prosed'yu v gustyh, vol-
nistyh volosah, on vyglyadel sorokaletnim.
     - Skazhite, vy predstavlyaete nashu zhizn', zhizn' tak nazyvaemyh dol-
goletnih? - zagovoril Smel'cov. - Po usloviyam, kotorye zaklyucheny s na-
mi,  my  obyazany nahodit'sya postoyanno na territorii Akademicheskogo go-
rodka.  Vam, naprimer, za neskol'ko dnej nadoeli beskonechnye analizy i
issledovaniya,  a predstavlyaete,  kak oni za mnogo let ostocherteli nam?
Sredi nas est', konechno, i takie, kto prosto raduetsya prozhitym godam i
tyanet zhizn' iz kakogo-to sportivnogo interesa.  No bol'shinstvo upolno-
mochilo nas peregovorit' s vami i s Ivanom Dmitrievichem... Nu ne razum-
nee razve provesti opyt, ispol'zovav kogo-libo iz nas? V sluchae neuda-
chi poterya nevelika...  My prosim vas podumat', otbrosit' vsyakie lichnye
soobrazheniya  i pomoch' Ivanu Dmitrievichu reshit' vopros po-gosudarstven-
nomu...
     YUra rasskazal ob etih vizitah ZHene, starayas' ee razveselit'. Pos-
lednie dni ZHenya hodila hmuraya,  delala vse ryvkom i ogryzalas' dazhe na
zamechaniya Anny Miheevny.
     - Tebya eto udivlyaet?  - Ona podnyala na YUru ogromnye serditye gla-
za. - Ili smeshit?
     - Skoree smeshit, - priznalsya on.
     - Vy slishkom samonadeyanny,  tovarishch Bychok!  - zayavila ZHenya.  - To
est' net,  izvinite, CHelovek-luch... Tebya ved' tak teper' zovut. I tebe
eto, konechno, strashno nravitsya...
     - A chto?  Krasivo,  - soglasilsya YUra.  On ne mog ee  slushat'  bez
ulybki.
     - Posmotrite tol'ko na etu samodovol'nuyu rozhu! - Oni byli v pala-
te vdvoem,  tak chto prizyv ZHeni byl obrashchen k mebeli. - "Krasivo"!.. A
pochemu,  skazhi,  pozhalujsta,  imenno ty? Pochemu ne ya? U menya tozhe zdo-
rov'ya ne zanimat', ya tozhe molodaya!
     - Ne grusti,  ty eshche prigodish'sya,  - usmehnulsya YUra, no, zametiv,
chto ZHenya duetsya,  poproboval zagovorit' o drugom: - Kogda-to ya mechtal,
chto nasha hokkejnaya komanda zavoyuet pervenstvo mira.  -  YUra  popytalsya
pojmat'  ZHeninu ruku,  no eto emu ne udalos'.  - Nam nado eshche vyigrat'
pervenstvo Soyuza, a dlya etogo - pobedit' "Torpedo". YA dumayu o tom, kak
my  ego  razlozhim,  kogda ya osvobozhus'.  Ivan Dmitrievich obeshchal mne...
Uvidish',  dob'emsya pervenstva po Soyuzu,  a tam i mirovogo! Predstavlya-
esh',  komanda  iz  kakogo-to nikomu ne izvestnogo sovetskogo gorodka -
chempion mira!
     - Ty mozhesh' sejchas dumat' ob etom? - iskrenne udivilas' ZHenya.
     - Eshche by!  - On udivilsya v svoyu ochered': - A chto, razve zhizn' os-
tanavlivaetsya?
     - Net, konechno, - pospeshno probormotala ona. I vdrug pochuvstvova-
la,  kak  na nee nadvigaetsya mutnaya volna uzhasa i zahlestyvaet s golo-
voj...  Vpervye ona neobyknovenno yasno ponyala,  chto, sobstvenno, proi-
zojdet:  YUra ischeznet,  ego ne stanet,  on prevratitsya vo chto-to vrode
solnechnogo lucha,  chto nel'zya ni vzyat' za ruku, ni potrogat', i vse eto
gotovyat sotni lyudej,  sotni mashin,  gotovyat narochno.  On prevratitsya v
kakuyu-to svetyashchuyusya pyl',  dazhe ne v pyl',  a v nichto...  Kak mozhet iz
nichego,  iz sveta, vnov' vozniknut' chelovek? |to nevozmozhno, eto pros-
toe ubijstvo, v kotorom nikto ne priznaetsya iz upryamstva, iz durackogo
pochteniya pered svoej naukoj...
     - Takoj vopros dolzhny reshat' vrachi,  - skazala ona vdrug.  V  nej
postoyanno zhilo chuvstvo glubokogo uvazheniya k svoej professii.  - Tol'ko
oni imeyut pravo...
     - Mne by hotelos',  chtoby pri etom,  krome tebya i akademika, byli
nashi rebyatki s Himkombinata,  - skazal YUra. - No eto nevozmozhno... Ho-
rosho by pozvat' hot' teh rebyatishek,  kotorym popala kartofelina, a po-
tom Detka:  Bubyrya, Pashku, etu smeshnuyu devchonku. A vdrug ya tozhe popadu
k nim v lapy? - I YUra veselo rassmeyalsya.
     - Nikto ih ne pustit, - probormotala ZHenya. - Gluposti!
     Uzhas ne pokidal ee...

     Utrom 10  fevralya  Akademicheskij gorodok vyglyadel neobychno.  Lish'
pyat'desyat chelovek poluchili propuska na territoriyu,  gde byla smontiro-
vana  ustanovka,  s kotoroj proizvodilsya zapusk CHeloveka-lucha.  I lish'
tridcat' chelovek byli dopushcheny na aerodrom, gde luch dolzhen byl materi-
alizovat'sya vnov' v YUru Sergeeva. No vse, kto zhil i rabotal v Akademi-
cheskom gorodke, ushli v eto utro v les, okruzhavshij aerodrom, i neterpe-
livo vyglyadyvali iz-za kazhdogo kusta, iz-za kazhdogo zanesennogo snegom
pnya.
     ZHenya byla na aerodrome s Annoj Miheevnoj.  Nevdaleke ot nih stoyal
akademik Andryuhin so svoimi starymi druz'yami -  generalom  Zemlyakovym,
akademikom Sorokinym i professorom Potehinym, pervym kosmonavtom, spe-
cial'no priehavshim na segodnyashnee velikoe torzhestvo nauki. V storonke,
vmeste s professorom Pavermanom, stoyali Kregs i Hedzhes.
     - Vy skazali, chto opyty po peredache zhivoj materii vy nachali vsego
goda poltora nazad? - vdrug sprosil Kregs, priderzhivaya za rukav Paver-
mana, kotoryj hotel perebezhat' k professoru Van Lan-shi.
     - Da,  da,  nedavno, - toroplivo probormotal Paverman. - A pochemu
vas eto interesuet?
     - Menya eto interesuet potomu,  - medlenno progovoril Kregs, - chto
iz vseh zagadok eta - samaya zagadochnaya.  Vasha nauka dostigla potryasayu-
shchih,  skazochnyh rezul'tatov! YA dumayu, chto i cherez stoletiya prevrashchenie
chelovecheskogo organizma v luch i vosstanovlenie ego iz  lucha  potrebuet
nemalogo vremeni.  Nuzhno izuchit' organizm,  prichem po programme, ob®em
kotoroj tak velik,  chto ego trudno dazhe  osmyslit'.  Nuzhno  proizvesti
raschety.  Samye bystrodejstvuyushchie mashiny ne spravyatsya s nimi menee chem
za neskol'ko let.  Vernee,  mashiny mogli by spravit'sya, no potrebuetsya
vremya dlya programmirovaniya...  Organizm dlya peredachi dolzhen gotovit'sya
godami. Vy nachali svoi opyty znachitel'no ran'she...
     Kregs eshche chto-to bormotal,  slovno razgovarivaya sam s soboj. Vos-
pol'zovavshis' minutoj,  Paverman udral.  Probegaya mimo Van Lan-shi, Pa-
verman podmignul, ukazyvaya na Kregsa:
     - Nikak ne mozhet poverit', chto nashi mashiny luchshe ego cherepah...
     Ryadom s  Van  Lan-shi stoyal sekretar' obkoma i tiho razgovarival s
priletevshim chas nazad prezidentom Akademii nauk SSSR, kotoryj vse vre-
mya trevozhno posmatrival to na snezhnoe pole, to na chasy.
     A ZHenya,  kazalos', oledenela, ne svodya glaz s chasov. SHevelya guba-
mi, ona nepreryvno otschityvala:
     - Pyat'desyat shest'... pyat'desyat pyat'... pyat'desyat chetyre...
     Ostavalos' menee minuty do velichajshego miga v istorii nauki.
     Teper' uzhe nikto ne razgovarival,  nikto ne  shevelilsya,  kazhetsya,
nikto ne dyshal.  So storony,  cheloveku neposvyashchennomu, bylo by stranno
sledit' za etimi lyud'mi.  Ne dvigayas',  oni napryazhenno, do boli v gla-
zah, vsmatrivalis' v obyknovennoe zasnezhennoe zimnee pole...
     Posle ottepeli udaril nebol'shoj morozec; sneg, netronutyj, sereb-
risto-chistyj,  pokrylsya  nezhnoj golubovatoj korochkoj,  i po nej sejchas
zavivalas', iskryas' zelenymi ogon'kami, snezhnaya pyl'. Andryuhin, vysta-
viv svoyu borodu, stoyal, vcepivshis' v rukava svoih sosedej, Zemlyakova i
Sorokina,  kotorye dazhe ne chuvstvovali etogo. Slegka priotkryv krupnyj
rot, vytyanuv sheyu, Kregs vsmatrivalsya s takim napryazheniem, chto shram ego
stal lilovym.
     - Dvadcat' vosem'... Dvadcat' sem'... Dvadcat' shest'... - schitala
shepotom ZHenya, no shepot ee teper' slyshali vse.
     Andryuhin, kak vo sne, sdelal neskol'ko shagov vpered.
     Vdrug ogromnaya sosna,  stoyavshaya na krayu polya,  drognula,  i celyj
sugrob bezzvuchno obrushilsya s ee vetvej v sneg.
     - Vot!  - dikim golosom vskriknul Paverman, slovno kleshchami szhimaya
ruku Hedzhesa. - Vot on! Smotrite!
     Na tom meste,  kuda pokazyval Boris  Mironovich,  medlenno  redel,
osedaya,  belyj stolb snega.  Vse, tyazhelo perevodya duh, serdito oglyanu-
lis' na Pavermana,  a on,  nachav bylo chto-to goryacho ob®yasnyat'  Kregsu,
mahnul rukoj i snova zamer.
     - Desyat'... Devyat'... Vosem'... - schitala ZHenya i vdrug zamolchala.
Bol'she ona ne mogla schitat'.
     Pochti tut zhe krupnye iskry mel'knuli po snezhnomu nastu v  pyatide-
syati shagah ot nee. Nad snegom v etom meste vyroslo gustoe oblako para.
     - Par! On sozhzhetsya! - otchayannym golosom kriknul Andryuhin.
     A YUra,  neozhidanno  vozniknuv  v  centre poredevshego oblaka para,
slabo razvodya rukami, slovno slepoj, ne to sharil vokrug, ne to pytalsya
vybrat'sya iz goryachej duhoty...
     Vperedi vseh, provalivayas' po koleno v sneg, letel k YUre akademik
Andryuhin. S siloj, sovershenno neobyknovennoj, on vydernul YUru iz gorya-
chego oblaka i,  pochti podhvativ na ruki,  potashchil kuda-to  v  storonu,
zlobno otpihivaya vseh, kto pytalsya pomoch'.
     - Ivan Dmitrievich...  - slabo shevelyas',  bormotal YUra.  - Ostav'-
te... Ivan Dmitrievich!
     - Sanitarnuyu mashinu!  - zaoral Andryuhin,  hotya mashina byla uzhe  v
desyati shagah, a ZHenya i sanitar, vooruzhennye nosilkami, stoyali ryadom.
     Ne obrashchaya vnimaniya na pytavshegosya soprotivlyat'sya  YUru,  Andryuhin
svalil ego na nosilki.
     - Ty chto,  hochesh' derzhat' rech'? - prygaya ryadom, krichal YUre Paver-
man. - Ty hochesh' sdelat' malen'kij doklad?
     Slezy gradom katilis' u nego iz glaz, i on ne uspeval ih utirat'.
     Andryuhin vskochil na podnozhku ot®ezzhavshej mashiny i,  bol'no prizhav
rukoj golovu ZHeni k metallicheskomu kosyaku, shepotom prikazal:
     - Otvezi sama.  Spryach'. CHtob nikto ne znal, gde on. Otvechaesh' go-
lovoj!.. Priedu - dolozhish'.
     Sanitarnyj vezdehod, myagko provalivayas' v sugroby, poplyl polem k
doroge v Akademicheskij gorodok.
     ZHenya sidela  ryadom s YUroj i nikak ne mogla zastavit' sebya posmot-
ret' na nego Ona ne mogla poverit',  chto eto on,  tot zhe YUrka, chto vse
uzhe pozadi,  chto on uzhe ne CHelovek-luch... To est' net, teper' on dejs-
tvitel'no CHelovek-luch.  Ona podnyala na nego glaza, tol'ko kogda on za-
shevelilsya.
     - Po mne kak budto kto proehal,  - provorchal YUra. - Kak posle tya-
zheloj igry, kogda vylozhish'sya ves'... I golova chuzhaya.
     - Kak - chuzhaya? - vzdrognula ZHenya.
     - Da moya, moya golova! - On popytalsya ulybnut'sya, no grimasa pere-
kosila ego lico.
     Ostraya zhalost' polosnula ZHenyu,  ona obhvatila ego za plechi,  pod-
derzhivaya.
     - Mozhet, chto sdelat'?
     - Da net.  Holodno chto-to.  I kakoj to ya ves' ne  svoj...  Kak  ya
po-tvoemu - v poryadke?
     - Kak budto vse na meste...  - Ona ostorozhno ulybnulas', chtoby ne
zarevet',  i shutlivo provela po ego krutym, tyazhelym plecham, po goryachej
shee. - Ty ne obvarilsya?
     - Vrode net. Glaza ne smotryat...
     - Ne smotryat? - Ona s uzhasom zaglyanula v ego shiroko otkrytye gla-
za.
     - Vse vizhu, a inogda vse plyvet... - On ulybnulsya znakomoj, YUrki-
noj ulybkoj.
     Ne uderzhavshis',  ZHenya ulybnulas' emu v otvet,  prosto  tak,  hotya
glaza ee tonuli v nevol'nyh slezah.
     - A do chego chudno, ZHen'ka! Znaesh', na chto pohozhe? Vot kogda uhva-
tish'sya  goloj  rukoj za kontakt v televizore.  Kazhetsya,  po vsemu telu
elektricheskie iskry,  dazhe shchekotno...  Slushaj, ya est' hochu. Tol'ko che-
go-nibud' obyknovennogo. Kolbasy. Akademik razreshil, pomnish'?..
     - Goloden? - Ona rasteryanno oglyanulas', no v mashine ne bylo niche-
go.
     A najdetsya li chto-nibud' doma? Kazhetsya, najdetsya...
     Ona reshila otvezti ego k sebe,  v svoyu komnatu pri medpunkte. Tam
byl telefon,  otkuda mozhno bylo pozvonit' Andryuhinu,  a glavnoe -  po-
koj...
     Kogda mashina ostanovilas' okolo domika, stoyavshego na otshibe v be-
rezovoj roshche, ZHenya strozhajshe predupredila shofera i sanitara, chtoby oni
ne proboltalis' o tom, kuda svezli Sergeeva.
     Teper' sledovalo kak to obogret' YUru i nakormit'. Ona s vostorgom
ubedilas', chto on dvigaetsya uzhe sam, ya dovol'no uverenno.
     Oni voshli  v temnuyu komnatu,  osveshchennuyu tol'ko golubym snegom za
oknom.  ZHenya povernula vyklyuchatel', i, poka YUra, poezhivayas', stucha zu-
bami,  podprygival i prisedal,  ona vklyuchila chajnik i, nyrnuv pod kro-
vat', vybrosila ottuda svoi valenki.
     - Grejsya!.. Sejchas budem chaj pit'.
     YUra kak budto nachal postepenno prihodit' v sebya.  On ochen'  osto-
rozhno vzyal valenki,  povernul ih, prilozhil bylo k noge, no, slovno is-
pugavshis',  zasunul v nih ruki i prinyalsya stuchat' valenkom o  valenok.
ZHenya oglyanulas' na etu muzyku:
     - Ty chto delaesh'?
     - Greyus', - ulybnulsya YUra.
     - Ne lezut?.. Togda znaesh' chto? Ty nogi sun' pod batareyu! - Vsko-
chiv, ona dovol'no naglyadno pokazala, kak eto delaetsya. - Vot tak.
     - Dohodit...
     YUra akkuratno  slozhil  valenki  i nagnulsya,  chtob zasunut' ih pod
krovat'.  ZHenya brosilas' pomogat', i oni totchas zvonko tresnulis' lba-
mi.  Minutu oni sideli na kortochkah drug protiv druga, potiraya lby, i,
pohozhe, ne sovsem soobrazhali, chto proizoshlo.
     - Ty  cela?  -  ozabochenno sprosil nakonec YUra.  - Dlya odnogo dnya
mnogovato ispytanij...
     Na ZHenyu  vdrug  napal neuderzhimyj hohot.  Obhvativ koleni rukami,
ona povalilas' na pol, hohocha, placha, utiraya kulakami glaza i ne v si-
lah  vymolvit'  ni slova.  Tol'ko gnev vskipevshego chajnika zastavil ee
nemnogo prijti v sebya.
     - Nu  tebya!  -  Ona otmahnulas' ot smirno sidevshego YUry,  vse eshche
vshlipyvaya ot smeha: - Davaj chaj pit'.
     - Genial'no! - nemedlenno podderzhal YUra. - Kazhetsya, nikogda ya tak
ne hotel est'!
     Postaviv serdito  bormochushchij chajnik na stol,  ZHenya polezla v tum-
bochku. Zainteresovannyj YUra pospeshno prisel ryadom:
     - CHto ty tut derzhish'?
     Ona sunula emu dva svertka.
     - Kolbasa. Syr.
     - Potryasayushche! Mechta! Obyknovennaya kolbasa?!
     - Obyknovennaya...  -  Golos ZHeni zvuchal neskol'ko gluho,  tak kak
golova nahodilas' v tumbochke.
     Ne najdya nichego sushchestvennee,  ZHenya dostala saharnicu, maslenku i
peredala ih YUre vmeste s  napolovinu  opustoshennoj  bankoj  varen'ya  i
edinstvennoj chashkoj.
     - CHashka odna, - mrachno soobshchila ZHenya. - I voobshche posudy net.
     - No  est'  kolbasa!  - YUra ne nameren byl grustit'.  - A chego ne
hvataet?
     - Ni nozhej, ni vilok...
     - Poprobuem perezhit'...
     On izvlek  iz  bryuk  perochinnyj nozh i prinyalsya kromsat' kolbasu i
syr na ogromnye lomti,  stremyas' poskoree zakonchit' vse podgotovitel'-
nye operacii.
     - A kak my budem pit' chaj?  - ZHenya vse eshche  derzhala  edinstvennuyu
chashku.
     - Ty p'esh' chaj s varen'em? - YUra smahnul v ladon' pochti nevidimye
obrezki syra i kolbasy i zabrosil ih v rot.
     - Nu, i chto?
     - Vse genial'noe - prosto.
     On vzyal banku s varen'em,  perevalil polovinu  ostatka  v  ZHeninu
chashku i,  prilozhiv lezvie nozha k steklyannoj stenke banki,  napolnil ee
kipyatkom iz chajnika.
     Obzhigayas', oni  s naslazhdeniem prinyalis' pit' chai s ogromnymi bu-
terbrodami.  ZHenyu vdrug tozhe obuyal golod. I ej bylo ochen' priyatno, chto
YUra sidit,  p'et chaj, est kolbasu, kak samyj obyknovennyj chelovek, kak
budto s nim nichego ne proishodilo. Byt' mozhet, dejstvitel'no vse oboj-
detsya i on budet zdorov?
     - Nu kak? - sprosila ona, zhuya i ne svodya s nego glaz.
     - Ochen' milo.
     - Pravda? Tebe horosho? - Ona ne mogla otvesti glaz ot ego lica.
     I on poglyadyval na nee ulybayas'.
     - Neuzhto budet tak, - pomolchav, sprosila ZHenya, - chto lyudi zabudut
samoe slovo "vojna"?
     YUra tshchatel'no slizal s pal'cev varen'e.  Potom ego ruka  medlenno
szhalas' v kulak.
     - Da,  - skazal YUra.  - Vot ob etom ya i dumal, vshodya na fotonnuyu
ploshchadku. V takuyu minutu chelovek dolzhen sebya ukrepit'. Esli by vystre-
ly,  vzryvy,  hot' muzyka ili chtob idti s kem-nibud' vmeste...  A to -
odin.  I - tishina. YA vse dumal: hot' by vse peli, chto li! A tut tol'ko
gul,  kak iz-pod zemli.  YA smotrel na professora Van  Lan-shi.  U  nego
ochen' horoshee lico.  I,  znaesh',  vspomnil,  kak eshche do nashego s toboj
rozhdeniya ih strana ob ruku s nashej stranoj,  scepiv kulaki, szhav zuby,
stoyali vmeste so svoimi druz'yami protiv sil vojny,  spasaya chelovechest-
vo,  spasaya nashu planetu.  YA vspomnil dalekuyu vojnu, kogda gromili fa-
shistov...  Vse eto promel'knulo, kak odna mysl', no, vidno, bylo sil'-
nee lyubogo puchka energii,  potomu chto pozvolilo preodolet' strah.  Mne
pokazalos', ya idu v ataku. Ponimaesh'?
     - No teper' - vse? - ZHenya podvinula emu hleb.
     - |to  byla tol'ko repeticiya.  - On vyskrebal iz maslenki ostatki
masla, namazyvaya ih na polovinu batona. - Ona pokazala tol'ko, chto vse
raschety pravil'ny i mozhno stavit' osnovnoj eksperiment.
     - Osnovnoj?.. - Ona otlozhila edu i smotrela na nego s uzhasom.
     - Nu da.  To zhe samoe,  no tol'ko na mirovoj arene... Nichego oso-
bennogo.  To "Himik" igraet na stadione v Majske,  a to  gde-nibud'  v
Stokgol'me, na rozygryshe pervenstva mira.
     - Ostav' durackij hokkej!  - Glaza ZHeni grozno sverknuli.  - Zna-
chit, ty eshche raz budesh' CHelovekom-luchom?
     - Boyus', kak by eto ne stalo moej professiej. - On zasunul ogrom-
nyj kusok batona v rot i appetitno otkusil,  obliznuvshis'. - A ty, kak
vernaya zhena, budesh' kazhdyj raz perezhivat'. Privykaj!
     - Bol'she u menya nichego net.  - Ona pritvorilas', chto ne slyshala i
vidit lish',  kak YUra glazami obsharivaet stol.  No ne uderzhalas':  - Ne
lopni, muzhenek...
     - V samyj raz.  - On potyanulsya,  edva ne perevernuv stol. - Vino-
vat!.. Teper' by, znaesh', podremat' - lihoe delo...
     - Nu chto zh, lozhis'...
     Ona toroplivo snyala so svoej strogoj,  belosnezhnoj krovati pokry-
valo,  pod kotorym obnaruzhilos' zheltoe,  verblyuzh'e  odeyalo,  slozhennoe
po-soldatski.
     - Hochesh', lozhis' sverhu, tol'ko snimi botinki.
     - A kak zhe ty? - On uzhe pochti spal.
     - YA posizhu v kresle.  Budu privykat',  - snova ne uderzhalas' ona,
no on nichego ne zametil.
     YUra koe-kak vybralsya iz-za stola,  potrogal postel', slegka podp-
rygnul na setke i uzhe sovsem vyalo podnyal ruku:
     - Postupilo predlozhenie hrapanut'... Kto - za? Edinoglasno.
     Edva osvobodivshis' ot lyzhnyh botinok,  on zavalilsya bokom na kro-
vat' i mgnovenno zasnul...  ZHenya, vyklyuchiv verhnij svet i ostaviv noch-
nik pod korichnevym gribkom, zabralas' v kreslo s nogami.
     Ona dolgo prosidela tak,  glyadya na nego... Lico u nego bylo bled-
noe,  volosy sputalis' i prilipli ko lbu.  Teper', kogda on spal i emu
ne nado bylo pritvoryat'sya,  grimasy boli to i delo morshchili ego  lob  i
shcheki. ZHenya ne chuvstvovala, chto sejchas ee lico takzhe dergaetsya... Vdrug
ona s uzhasom vskochila i,  kak byla, v chulkah, vybezhala v sosednyuyu kom-
natu, gde stoyal telefon.
     - Ivan Dmitrievich? - prolepetala ona, ne uznavaya sobstvennogo go-
losa i otkashlivayas'.
     - Strogij vygovor v prikaze!  Ob®yavlyayu zavtra zhe!  -  grohotal  v
trubku Andryuhin. - Vy chto, izdevaetes'?
     - Vse horosho, Ivan Dmitrievich, - pospeshila ona soobshchit'. - On el.
Sejchas spit...
     - El? Spit? - Golos ego momental'no smyagchilsya. - Tak eto zhe ochen'
horosho! Otlichno! On gde?
     - Na medpunkte, - vygovorila ona zapinayas'.
     - Aga. Tak-tak. Nu chto zh... Pust' pobudet tam. On vas ne stesnit?
     ZHene pokazalos', chto ona vidit, kak podmigivaet Andryuhin.






     ZHiteli Majska tak i ne uznali, chto proizoshlo na pole zabroshennogo
aerodroma Akademicheskogo gorodka. Naibolee osvedomlennye govorili, chto
tam ispytyvalsya ne to novyj parashyut, ne to kakoj-to osobyj letatel'nyj
snaryad. V ispytaniyah uchastvoval YUra Sergeev, i ego pryamo s polya uvezla
kareta skoroj pomoshchi. Majchane reshili, chto opyt ne udalsya, i, hotya byli
ogorcheny etim, gorazdo bolee interesovalis' zdorov'em YUry. Ved' blizi-
las' vtoraya vstrecha mezhdu "Himikom" i kirovskim "Torpedo".  Posle pro-
igrysha "Himikom" pervoj igry komandy nabrali ravnoe kolichestvo  ochkov.
Stradaniya i neterpenie bolel'shchikov doshli do predela.
     Poka YUra ne vernulsya v  Majsk,  signalizatory,  ustanovlennye  na
vseh  granicah Akademicheskogo gorodka,  ezhednevno soobshchali o narushite-
lyah, i ohrana sbilas' s nog, vynuzhdennaya metat'sya po ogromnoj territo-
rii,  chtoby  svoevremenno zaderzhivat' narushitelej.  Vse eto byli samye
otchayannye bolel'shchiki i goryachie pochitateli talantov Bychka,  to est' YUry
Sergeeva. Sidya v kabinete nachal'nika ohrany i poluchaya svoyu porciyu nra-
vouchenij,  oni odinakovo ob®yasnyali,  chto hoteli sami videt'  Sergeeva,
peredat' emu privet, uznat', kak on zhiv-zdorov...
     - Sergeeva!.. Tovarishcha Sergeeva! - Nachal'nik ohrany delal mnogoz-
nachitel'nuyu pauzu.  - Ish', chego zahoteli!.. U vas nezdorovoe lyubopyts-
tvo, druz'ya... Zachem on vam?
     - Tak igra zhe cherez nedelyu! - nyli dostavlennye pod konvoem naru-
shiteli. - Final!
     - Igra! - Nachal'nik stanovilsya vse nedostupnee. - Nam zdes' ne do
igrushek...  Tovarishch Sergeev teper' k stadionu,  mozhet, i blizko ne po-
dojdet...
     V Majske nachalas' panika.  Vse shire rasprostranyalis'  sluhi,  chto
Bychok  otkazalsya  ot poslednej igry.  Nepreryvno drebezzhali telefony v
gorodskom sovete fizkul'turnyh obshchestv,  v oblastnyh fizkul'turnyh or-
ganizaciyah...  Bolel'shchiki shli v ataku.  Pervye telegrammy s voplyami iz
Majska legli na stoly CK Soyuza himikov i zaleteli dazhe v VCSPS...  Ot-
tuda,  v svoyu ochered',  nedoumennye golosa nazvanivali v Majsk: "V chem
delo? CHto proizoshlo s Sergeevym?" Nikto nichego ne znal.
     V razgar etoj sumatohi YUra poyavilsya v Majske.  On spokojno sosko-
chil s avtobusa,  pomahivaya svoim chemodanchikom hokkeista i ne  podozre-
vaya,  chto  gorodskie  bolel'shchiki  nagorodili  vokrug nego kuchu vsyakogo
vzdora. Na uglu ulicy na YUru naletel Pashka Aleev i zamer, ostolbenev.
     - Ne uznaesh'? - sprosil YUra.
     Lico Pashki raspolzlos' v neuderzhimoj ulybke.
     - A ya glyazhu i dumayu, - nachal on s neobychajnym ozhivleniem, - neuzh-
to pravda?..  Zdravstvujte!  - pospeshno dobavil on i zamolchal,  prinyav
svoj vsegdashnij nasuplennyj, surovyj vid.
     Iz magazina k nim bezhala, gorlanya na vsyu ulicu, Ninka:
     - Zdravstvujte,  zdravstvujte!  - No totchas ona ispugalas' svoego
krika i,  oglyadyvayas' ispodlob'ya po storonam,  zabormotala: - Vy osto-
rozhnee hodite. Pryach'tes'... CHtoby vas ne uznali... A to chto budet!
     Mezhdu tem po gorodu uzhe poletel sluh, chto Bychok priehal i idet ot
avtobusnoj ostanovki k Himkombinatu. Tolpa vokrug YUry rosla s nevidan-
noj bystrotoj.  On uzhe ne uspeval otvechat'  znakomym,  maloznakomym  i
sovsem neznakomym lyudyam. Snachala Pashka proboval tolkat'sya, zashchishchaya YUru
ot naibolee r'yanyh bolel'shchikov, no Pashku skoro otterli. Tolpa vse ros-
la,  i s eshche bol'shej stremitel'nost'yu ros ee entuziazm,  podogrevaemyj
neyasnymi sluhami o podvigah YUry v Akademicheskom gorodke i  horosho  iz-
vestnymi,  dopodlinnymi  ego pobedami na hokkejnyh polyah.  YUra pytalsya
prevratit' vse v shutku i podumyval uzhe  nyrnut'  v  pervyj  popavshijsya
pod®ezd, kogda kto-to kriknul:
     - Kachat'!
     - Da vy chto,  tovarishchi!  - bormotal YUra, ottalkivaya desyatki ruk i
uzhe ne na shutku serdyas'. - A nu bros'! Ostav'te zhe, chert voz'mi! K-ku-
da...
     No tut nado bylo ili drat'sya, ili sdavat'sya. I pervyj raz v zhizni
YUre prishlos' sdat'sya.
     - Vo mne devyanosto kilogrammov,  a v pal'to i prochem perevalit za
sto... - chestno predupredil on bolel'shchikov.
     No oni vse-taki vzvalili ego na plechi i s triumfom  protashchili  do
obshchezhitiya hokkeistov.
     Na sleduyushchij den' YUra so vsej komandoj uehal v zavodskoj dom  ot-
dyha.  Tam oni, raschistiv na l'du pole, soorudili legkie vorota, koto-
rye otlichalis' tem,  chto ot lyubogo tolchka otkatyvalis' chut' li  ne  na
sto metrov, i nachali trenirovki.
     Andryuhin razreshil YUre vesti podgotovku k igre,  polagaya,  chto eto
budet  otlichnoj proverkoj koordinacii dvizhenij,  obshchego samochuvstviya i
chto, esli bol'shaya fizicheskaya nagruzka, kotoruyu ispytyvaet hokkeist, ne
povredit ni v chem YUre, eto budet lishnim dokazatel'stvom blestyashchej uda-
chi eksperimenta.
     Bolel'shchiki ne ostavlyali v pokoe YUru i v dome otdyha. Berega pruda
cherneli ot zritelej,  i nyanyam prihodilos' napominat' otdyhayushchim  to  o
zavtrake, to ob uzhine.
     ZHenya vela teper' nablyudeniya i issledovaniya po novoj, uslozhnennoj,
special'no razrabotannoj Annoj Miheevnoj programme, i u YUry ne ostava-
los' ni chasa svobodnogo vremeni.  Im ne udavalos' dazhe pohodit' na ly-
zhah, a naedine oni ostavalis' tol'ko vo vremya procedur.
     - |to ty sama pridumala?  - nedoverchivo i  bez  osobogo  vostorga
sprosil YUra, kogda v pervyj zhe den' ZHenya izvlekla celyj nabor kinzhal'-
chikov dlya provedeniya seansa akupunktury.
     - Net, Anna Miheevna... Ej professor Van Lan-shi posovetoval. Pod-
nimaet obshchij tonus organizma... - ZHenya vytashchila kinzhal'chik podlinnee.
     - "Tonus"!.. - provorchal YUra, pokorno podstavlyaya sheyu.
     Nu mozhno li bylo v takoj obstanovke pogovorit' ser'ezno o zhizni?
     V ostal'nom  vse  shlo  horosho.  YUra chuvstvoval sebya s kazhdym dnem
luchshe, a druz'ya po komande uveryali, chto on davno ne byl v taksi otlich-
noj sportivnoj forme.  Analizy, issledovaniya i izmereniya, kotorye ZHenya
delala ne razgibaya spiny,  pokazali,  chto YUra dolzhen chuvstvovat'  sebya
neploho.  Bylo vse zhe neyasno, razreshit li YUre akademik Andryuhin uchast-
vovat' v poslednej igre,  v boevoj shvatke s kirovskimi  torpedovcami.
Ivan Dmitrievich Andryuhin byl vse eti dni krajne zanyat.  On,  Paverman,
Van Lan-shi, a inogda i Anna Miheevna SHumilo veli kropotlivye peregovo-
ry s Kregsom, na kotorye ne dopuskalsya nikto, dazhe Hedzhes. Prem'er-mi-
nistr Bissy byl vne sebya ot takogo unizheniya.  Snachala on  zayavil,  chto
nemedlenno  pokidaet neblagodarnogo Kregsa i etu zabytuyu bogom stranu,
i dazhe nachal sobirat' chemodany. Vskore, odnako, on prekratil eto zanya-
tie i ostalsya.
     Vmesto etogo Hedzhes prinyalsya obhazhivat'  Kregsa,  nyt',  vzdyhat'
ili nachinal shumet', proboval napoit' Kregsa, i vse eto radi togo, chto-
by vytyanut' iz nego hot' slovo o tainstvennyh peregovorah, kotorye ve-
lis' s Andryuhinym. No Kregs, nemnogoslovnyj i ranee, teper' byl molcha-
liv, kak mumiya. On i vneshne stal pohodit' na mumiyu, vse bol'she utrachi-
vaya shodstvo s piratom.  Vtyanulis' shcheki,  shram sovsem pobelel, nos pe-
restal blestet' i stal eshche hryashchevatej,  tak chto kazalos',  chto kozha na
nosu  vot-vot  lopnet.  Glaza iz-pod gustyh resnic smotreli vse tak zhe
ostro, no v nih mel'kalo inogda ne to smushchenie, ne to sozhalenie...
     V eti  dni v zhizni Lajonelya Kregsa proizoshli dva ochen' vazhnyh so-
bytiya:  on ispytal potryasenie pri znakomstve s rabotami akademika And-
ryuhina  i  vpervye v zhizni neozhidanno i stremitel'no privyazalsya k dvum
chuzhim malysham - Bubyryu i  Ninke  Fetisovoj...  Kregs  byl  chelovek  so
strannostyami.  K  religii  on otnosilsya s usmeshkoj cheloveka,  znayushchego
nesravnenno bol'she,  chem gospod' bog,  ot sueverij ego toshnilo,  no on
tverdo  veril  v  svoi  oshchushcheniya i predchuvstviya,  v nekij tainstvennyj
vnutrennij golos. I etot golos srazu zhe podskazal emu, chto smeshnye ma-
len'kie  chelovechki  -  tolstennyj Bubyr' i hudyushchaya Ninka - obyazatel'no
prinesut schast'e gluboko neschastnomu, tyazhelo perezhivavshemu svoi neuda-
chi Lajonelyu Kregsu.
     Dlya togo chtoby chashche ih videt',  on stal ezdit' na hokkej, kotorym
uvlekalsya kuda men'she,  chem buhgalter torgpredstva na Faroo-Maro Vasi-
lii Ivanovich...  I kak tol'ko Kregs,  neskol'ko zaiskivayushche ulybayas' i
ne znaya, chto skazat', usazhivalsya na tepluyu skam'yu mezhdu Bubyrem i Nin-
koj,  on stanovilsya dedom, obyknovennym dobrodushnym dedushkoj. Kogda on
smotrel v bol'shie ptich'i glaza Ninki ili v blestyashchie vlazhnye glaza Bu-
byrya,  ischezala toska o zrya prozhitoj zhizni, a uverennost', chto mir bu-
det zhit' i cvesti, stanovilas' neobhodimoj, kak eti teplye detskie ru-
ki...
     Andryuhin ezhednevno spravlyalsya o YUre.  Kak-to,  v konce ocherednogo
soveshchaniya s Kregsom,  on kivnul professoru Pavermanu i Anne  Miheevne,
chtoby oni zaderzhalis'. Dispetcher svyazal ih po telefonu s zavodskim do-
mom otdyha, vyzval ZHenyu.
     Ona v eto vremya delala YUre massazh.
     - |to Ivan Dmitrievich,  - skazal YUra,  uslyhav,  chto ZHenyu zovut k
telefonu.
     On odelsya i pobezhal sledom za nej.
     ZHenya podrobno  dokladyvala den' za dnem itogi svoih issledovanij.
Akdryuhin,  vidimo, peredal trubku Anne Miheevne. YUra slushal, nichego ne
ponimaya.  Obilie medicinskih terminov i to,  chto o nem mozhno tak dolgo
govorit' po-latyni, privelo ego v uzhas.
     - Slushaj,  chto ty vresh'? - gorestno sheptal on, dergaya ZHenyu za ha-
lat. - Nu davaj, davaj, dokolachivaj...
     No ona,  ne obrashchaya na nego ni malejshego vnimaniya, strogim i dazhe
neskol'ko torzhestvennym golosom prodolzhala svoe. Nakonec poslednij be-
lyj listok,  ispeshchrennyj medicinskoj abrakadabroj,  byl perevernut,  i
YUra vzdohnul s oblegcheniem.
     V eto vremya ZHenya otvela trubku ot uha.
     - Ty chto? - ispugalsya on.
     - Veleli podozhdat',  - shepnula ZHenya. - Anna Miheevna sovetuetsya s
Ivanom Dmitrievichem...
     - A kak ty dumaesh'?
     - Otstan'! - poprosila ZHenya.
     Ona tozhe  volnovalas'.  Trubka molchala dovol'no dolgo,  a potom v
nej poslyshalsya chej-to vorchlivyj golos, i hmurye ZHeniny glaza vspyhnuli
schast'em.
     - Da? - skazala ona zadyhayushchimsya, zvonkim golosom, sovsem ne tak,
kak govorila obychno. - Da? Peredam! Spasibo! Bol'shoe spasibo!
     Glyadya na neuverenno  uhmylyavshegosya  YUru,  ZHenya  medlenno  prizhala
pal'cem rychag i vdrug, shvyrnuv trubku, brosilas' emu na sheyu.
     - Zdorov!  Ponimaesh', durak? - Ona smeyalas' i plakala, i prozrach-
nye slezy viseli na ee dlinnyh resnicah.  - Sovershenno zdorov... Da nu
tebya k leshemu!
     I ona  dubasila  po shirokoj YUrinoj spine svoim dovol'no uvesistym
kulachkom...
     V etot vecher oni ubezhali na lyzhah v les.  Sneg byl tyazhelym, nali-
pal,  zvenela kapel',  kak vesnoj, i, kogda oni celovalis' pod staroj,
mohnatoj dobroj elkoj,  ryhlyj sneg valilsya s vetok za shivorot, tayal i
shchekotlivoj strujkoj stekal po spine mezhdu lopatok.  YUra bral ee lico v
goryachie,  tverdye ladoni i,  sgibayas' v tri pogibeli, iskal ee guby, i
vse-taki ej,  chtob celovat'sya,  prihodilos' stanovit'sya na cypochki. No
oni tverdo dogovorilis' mirit'sya so vsemi trudnostyami. Potom oni popy-
talis' idti na lyzhah obnyavshis'.  Im ne hotelos' ni na sekundu  rassta-
vat'sya drug s drugom. Molodye eli hvatali ih chernymi rukami v serebrya-
nyh obshlagah, slovno molcha prosili ostat'sya...
     I oni ostalis'.  Navalili hvoi, razozhgli na polyane koster i dolgo
sideli molcha, obnyavshis' i glyadya na ogon'.
     - Horoshaya shtuka koster! - vzdohnul YUra.
     - YA ochen' zhaleyu,  chto ne umeyu govorit', - golos ZHeni zvuchal hrip-
lo, kak budto sproson'ya; ona otkashlyalas'. - Vot esli b umela, nashla by
takie slova o lyudyah,  o solnce, vozduhe i derev'yah, vot ob etom kostre
i o nas, chtob vsem stalo ponyatno... Ved' nam sejchas vse ponyatno, prav-
da?
     - Aga, - uronil YUra.
     - Ty ponimaesh', ya znayu... nu, voobshche chuvstvuyu, chto vse lyudi mogut
zhit' neobyknovenno schastlivo. Vse! Pravda, YUra?
     - Voobshche konechno...  - YUra delovito podbrosil v ogon'  suhuyu  me-
loch'.
     - Net, pravda!.. Vot sneg, ogon' - ved' do chego horosho! Navernoe,
eta lyubov' k ognyu u nas ot pervobytnyh lyudej ili ot obez'yan.
     - Tvoim predkom byla makaka, - ozhivivshis', soobshchil YUra.
     - Pochemu?
     - Ne znayu. No eto tochno.
     - A kakie oni byli?
     - Slavnye rebyata, - reshil YUra. - Tol'ko lyubili filosofstvovat'...
     Pomolchav, ZHenya sprosila:
     - A mechtat' ty lyubish'?
     On medlenno, molcha sgreb ee i obnyal tak, chto ona edva ne zadohnu-
las'.
     - Ty menya ponimaesh', - skazal on tiho.
     Ona schastlivo zasmeyalas':
     - Koster, elkoj pahnet, sneg...
     - I ty, - skazal on ser'ezno.
     - I ty,  - otvechala ona tak zhe ser'ezno, polozhiv emu ruku na ple-
cho.
     On medlenno,  edva  kasayas',  provel rukoj po ee holodnym kudryam,
pripushennym snezhnoj pyl'yu, chernym dazhe na fone nochi.
     - U tebya takie volosy...  Ih vsegda hochetsya potrogat', zaryt'sya v
nih licom...
     - Znaesh',  kakie zhestkie?  - Ona pojmala ego ruku i derzhala.  - YA
zlaya...
     - Kogda ty govorish', kazhdoe tvoe slovo padaet mne v serdce...
     - YUrka, eto nechestno! - shepnula ona zadyhayas'...
     Bronzovaya zarya  torzhestvenno  voznikala  za  serebryanymi  vetvyami
elej,  kogda oni uhodili iz lesa. Pohozhee skvoz' seduyu dymku na manda-
rin, vykatyvalos' neyarkoe solnce, obeshchaya moroznyj den'.
     Kak proshel etot den' i nachalsya sleduyushchij, voskresen'e, oni ne za-
metili. A na dvenadcat' chasov byla naznachena final'naya vstrecha po hok-
keyu...
     Vryad li  v Majske ostavalsya k dvenadcati chasam hot' odin chelovek,
ne porazhennyj virusom hokkeya.
     Stadion mog vmestit' tridcat' tysyach chelovek, segodnya tuda vtisnu-
los' ne menee pyatidesyati tysyach,  no eto  byla  tol'ko  chast'  zhazhdushchih
znat', kak projdet igra, kak reshitsya zatyanuvshijsya spor mezhdu "Himikom"
i "Torpedo".
     Zadolgo do nachala igry tribuny byli zabity tak, chto esli odin che-
lovek, otdavaya dan' morozu, pokachivalsya iz storony v storonu, to poka-
chivalsya celikom ves' ryad.  Tot,  kto mog vytashchit' ruku, pomogal sosedu
dostat' papirosu.  Mal'chishki sideli na kryshe nad lozhej i na  derev'yah,
podnimavshihsya nad zaborom stadiona.  Tam sidel i Pashka. A Lenya Bubyrin
i Ninka vlezli na statuyu diskobola,  i Ninka uzhe sporila s kem-to,  ne
puskaya na postament.  Odna shcheka u Bubyrya podozritel'no otduvalas',  i,
kogda Ninka ochen' uzh uvlekalas' sporom,  on nezametno delal  neskol'ko
bystryh zhevatel'nyh dvizhenij.
     Segodnya byl odin iz teh sverkayushchih zimnih dnej,  kogda potoki zo-
lota, kotorye shchedro l'et solnce, raznocvetnymi dragocennostyami pereli-
vayutsya na serebre snega,  i led,  i kon'ki igrokov vspyhivayut yarko, do
rezhushchej boli v glazah... V takoj den' kazhetsya, chto net lyudej s tuskly-
mi glazami,  vyaloj pohodkoj i truslivymi zhelaniyami,  chto zdes' u  vseh
goryachaya krov',  nikto ne boitsya zhit' i lyudi sposobny skoree na bezras-
sudnye postupki,  chem na melochnuyu raschetlivost' i  beskonechnye  opase-
niya...
     Igroki vyshli na poslednyuyu  trenirovku,  privetstvuemye  radostnym
revom zamerzshih zritelej.  YUry sredi vyshedshih na led ne bylo. ZHenya og-
lyanulas' i uvidela u vhoda akademika Andryuhpna,  professora Pavermana,
professora  Van Lan-shi,  Kregsa i vzdragivayushchego plechami Hedzhesa.  Oni
ostanovili YUru, i Andryuhin chto-to ochen' ser'ezno emu nakazyval, a YUra,
ulybayas',  veselo kival golovoj.  ZHenya pozhalela,  chto ne slyshala etogo
razgovora. Neuzheli u Andryuhina sohranilis' kakie-nibud' opaseniya?
     - Borodu s polya! - zaoral kakoj-to nepochtitel'nyj bolel'shchik.
     I Andryuhin, speshno prervav svoi nastavleniya, zazhal borodu v kulak
i bodro vzbezhal po lesenke v lozhu.
     YUra, starayas',  chtoby ego poyavlenie bylo kak mozhno menee  effekt-
nym, bystro soskol'znul na led i nyrnul v samuyu gushchu igrokov.
     No razve mozhno bylo uskol'znut' ot sta tysyach glaz,  kotorye s ne-
terpeniem zhdali etoj minuty! Okazyvaetsya, vse bylo podgotovleno k tomu
momentu,  kogda Bychok stupit na led rodnogo stadiona. Mednymi glotkami
vzreveli truby duhovogo orkestra. Perekryvaya ih, orali pyat'desyat tysyach
chelovek:
     - Bycho-ok!
     Neterpelivye mal'chishki vypustili pervyh golubej.
     Potom srazu zhe prozvuchali signaly kolokola, priglashayushchie okonchit'
razminku i ochistit' pole.  Na tribunah pritihli, zakurili. Na led vye-
hali dva cheloveka v chernom;  odin iz nih podnyal ruku ko rtu, i zvonkaya
trel' sudejskogo svistka, vzvinchivaya nervy bolel'shchikov, priglasila ko-
mandy.
     Pod nogami vyezzhavshih na led igrokov, kak vsegda, putalis' fotog-
rafy,  ibo istinnyj fotograf dolzhen pochemu-to snimat' obyazatel'no pri-
sedaya i edva ne lozhas' na led. Devochki, kotoryh gromko za chto-to osuzh-
dala Ninka Fetisova, prepodnesli kapitanam cvety. Kapitany i sud'i ob-
menyalis' rukopozhatiyami,  razygrali vorota.  Bolel'shchiki nemedlenno pro-
kommentirovali etot vazhnyj fakt, soobshchiv drug drugu, chto vo vtorom pe-
riode "Himiku" pridetsya igrat' protiv vetra. Nakonec vratari, medlenno
ot®ehavshie k vorotam,  prinyali bolee napryazhennye pozy, i sud'ya, spasaya
svoi nogi ot nacelennyh klyushek,  brosil shajbu v igru... Torzhestvenno i
tomitel'no, vozveshchaya shest'desyat minut boevyh shvatok, shest'desyat minut
nadezhd i razocharovanij,  shest'desyat minut strastnogo napryazheniya, proz-
vuchal sudejskij svistok.
     Komanda "Himika" s mesta brosilas' v yarostnuyu, neuderzhimuyu ataku.
Zatrepetavshim ot vostorga zritelyam pokazalos',  chto himikov ne pyatero,
a gorazdo bol'she. Zashchita kirovcev rasteryalas', ne vyderzhav takoj buri,
byla smyata na pervoj zhe minute.  YUra,  s radost'yu chuvstvuya, chto sejchas
on hot' nemnogo otplatit za lyubov' k nemu tysyach cenitelej hokkeya, zab-
rosil pervuyu shajbu... Mignul krasnyj glazok lampochki - 1:0. Vedet "Hi-
mik"!  Ot reva,  kotoryj potryas stadion,  s okrestnyh derev'ev  vzmyli
potrevozhennye galki. Mal'chishki, sidevshie na derev'yah, sredi nih i Pash-
ka,  kricha vo vsyu glotku, ucepilis' pokrepche, opasayas', kak by i ih ne
smel etot velikolepnyj rev...
     Komande kirovcev prishlos' nachat' s centra...  Tribuny uspeli  ot-
pustit' po etomu povodu neskol'ko desyatkov shutok, i, hotya shutki ne ot-
lichalis' osoboj noviznoj i raznoobraziem,  vse hohotali tak, kak budto
uslyshali ih vpervye...  Odnako pohozhe bylo, chto neudacha vovse ne obes-
kurazhila gostej.  Kirovcy vorvalis' v zonu "Himika". Popytki YUry vnov'
nachat'  ataku  ne  udalis'...  V holodnom plameni vspyshek ot kon'kov i
svezhih porezov l'da sshibalis', padali, vskakivali, snova mchalis', oru-
duya klyushkami, igroki "Torpedo" i "Himika"...
     V odin iz momentov igry v zone kirovcev  vratar',  ne  rasschitav,
vyskochil  na  YUru,  kotoryj prodvigalsya s shajboj vpered.  YUra otbrosil
shajbu v storonu, i odin iz igrokov "Himika" s dal'nego rasstoyaniya pos-
lal shajbu v pustye vorota "Torpedo".  Schet stal 2:0 Stadion likoval! S
etim schetom komandy ushli na pereryv...
     Nachalsya vtoroj period,  tot samyj,  kogda himikam prihodilos' ig-
rat' protiv vetra.  Teper',  slovno oshchutiv  moguchuyu  podderzhku  vetra,
energichno naseli kirovcy.  Vratar' "Himika",  znamenityj Vasin,  otbil
neskol'ko trudnejshih shajb,  vyzvav aplodismenty vsego stadiona. No ig-
rokam  "Himika"  nikak ne udavalos' vyrvat'sya iz svoej zony.  Vdobavok
sluchilos' neschast'e: rikoshetom otskochiv ot klyushki vyvernuvshegosya neks-
tati YUry, shajba neozhidanno vletela v vorota "Himika". V pervyj raz nad
ih vorotami zagorelas' krasnaya lampochka...
     Nevol'no vskriknuv.  ZHenya s nenavist'yu glyadela to na shajbu, to na
YUru,  kotoryj, vcepivshis' v volosy, s perekoshennym licom medlenno ot®-
ezzhal ot vorot. Tovarishchi staralis' ne smotret' na nego...
     No eta neudacha,  kazalos',  vlila novye sily v nachavshih neskol'ko
vyalo vtoroj period himikov.  Suhoj tresk klyushek,  gluhie udary shajby o
borta, iskristoe sverkanie l'da, yarkie kostyumy hokkeistov, plyaska vra-
tarej, kotorye vydelyvali takie pa, kakih ne uvidish' i v balete, - vse
eto sozdavalo velikolepnuyu kartinu i dlya neprosveshchennyh  zritelej.  No
znatoki,  zataiv dyhanie, sledili za smeloj kombinaciej, kotoruyu veli-
kolepno razygryval "Himik"...  Vtoraya pyaterka,  eshche molodaya,  ne ochen'
obstrelyannaya, bez YUry i drugih priznannyh snajperov hokkeya, no, vidno,
horosho usvoiv ih masterstvo,  druzhno rvalas' k vorotam  protivnikov  i
zavershila udachnuyu kombinaciyu krasivym golom. V tretij raz nad vorotami
kirovcev vspyhnula krasnaya lampochka...
     Na etot raz dazhe rebyata,  okruzhavshie Pashku, starye bolel'shchiki, ne
vyderzhav,  shvyrnuli v nebo trepeshchushchih golubej.  Vsled za golubyami edva
ne uletel i Bubyr', tak vostorzhenno razmahavshijsya na svoem p'edestale,
chto tol'ko ob®edinennye usiliya ne menee desyatka vse-taki  vzgromozdiv-
shihsya tuda zhe rebyat i devchonok uderzhali ego na meste!
     - Davaj!.. - edinym dyhaniem gorlanil ves' stadion.
     Sorvav shapochku, ZHenya radostno razmahivala eyu nad golovoj, no pos-
tepenno dvizheniya shapochki zamedlilis',  i ZHenya dazhe nacepila ee na kud-
ri, tak kak na l'du tvorilos' snova chto-to neponyatnoe.
     Kirovcy yavno ne zhelali sdavat'sya.  Inogda znatokam  nachinalo  ka-
zat'sya, chto kirovcy igrayut vse uverennee, naporistee, zlej i, pozhaluj,
pereigryvayut...  V komande "Torpedo" podobralis' roslye, plechistye re-
byata,  pod stat' YUre;  ostal'nye igroki "Himika" ryadom s nimi kazalis'
hlipkimi.  Kirovcy vse reshitel'nee primenyali silovye priemy,  vse nas-
tojchivee prodiralis' k prygavshemu v vorotah Vasinu, i vot, nesmotrya na
ego otchayannye popytki spasti vorota,  vverhu snova zagorelas' lampochka
- 3 :  2.  Pochti odnovremenno prozvuchal svistok sud'i: konchilsya vtoroj
period...
     - Velikolepno  igrayut!  - govoril Kregs Andryuhinu,  priplyasyvaya v
direktorskoj lozhe.  - YA rasskazhu ob etom odnomu vashemu zemlyaku na  Fa-
roo-Maro... Vy byli pravy - eti mal'chiki mogut rasschityvat' na uspeh v
Kanade...
     - A ved' ya dumal sovsem o drugih mal'chikah! - zasmeyalsya Andryuhin.
- YA,  znaete,  u sebya tozhe sformiroval komandu...  Ne pozorno proigral
etomu vot Bychku, to est' Sergeevu...
     Tretij period nachalsya ser'eznoj nepriyatnost'yu.  Za grubost' sud'ya
udalil na dve minuty naparnika YUry - Savosina. Ego vina byla ne sovsem
yasna, s takim zhe uspehom mozhno bylo udalit' i stolknuvshegosya s Savosi-
nym  kirovca.  Poka  stadion svistom,  krikami i dazhe snezhkami vyrazhal
svoe nedovol'stvo sud'ej,  ostavshiesya vchetverom igroki "Himika" ushli v
glubokuyu zashchitu... Ataki kirovcev sledovali odna za drugoj, no himikam
udavalos' otbivat' vse popytki sravnyat' schet.  Dve minuty istekli, Sa-
vosin  uzhe  vyezzhal na led,  i v eto mgnovenie posle neskol'kih sekund
svalki u vorot "Himika" komu-to iz kirovcev vse zhe udalos'  propihnut'
shajbu...  Vasin  shvatilsya za golovu,  no eto ne moglo izmenit' schet -
3:3.
     Vse znali,  chto eto vpolne ustraivaet "Torpedo". Sootnoshenie shajb
u kirovcev bylo luchshim, chem u himikov, i nich'ya obespechivala im pobedu.
     No ih  ne  ustraivala takaya pobeda!  Kirovcy lavinoj shli v ataku.
Dazhe pervaya pyaterka vo glave s YUroj s trudom sderzhivala ih natisk. Oni
neuderzhimo priblizhalis' k vorotam, v kotoryh, prigotoviv klyushku, zamer
Vasin...  Brosok! Gol! Net, v akrobaticheskom dvizhenii Vasin otbil shaj-
bu... No vse-taki "Himik" ne vyigryval, a proigryval vstrechu!..
     Igroki obeih komand medlenno dvigalis' navstrechu drug drugu,  me-
nyayas' mestami. Katili, rasstaviv nogi, neuklyuzhie sejchas vratari... Os-
tavalos' desyat' poslednih minut!
     I edva nachalas' igra, kak iz-za neprostitel'noj oploshnosti Vasina
chetvertaya shajba vletela v vorota "Himika"!
     Stadion zamer v tragicheskom molchanii.  Vse bylo yasno:  "Himik" na
etot raz okonchatel'no proigral vse svoi nadezhdy, vse mechty... Dal'nej-
shaya igra uzhe ne predstavlyala interesa.  Kirovcy ushli v zashchitu: u nih v
zapase byli dve shajby.  Igra u himikov,  kotorye probovali  atakovat',
yavno ne kleilas'...  Gluhoj udar gonga predupredil, chto do konca osta-
los' vsego pyat' minut...
     Kazhetsya, gong razbudil hokkeistov!  I stadion, pochuvstvovav eto i
vdrug uverovav v svoyu beznadezhno  proigravshuyu  komandu,  podbadrivayushche
zavopil:
     - Dava-aj!
     Prervav netochnuyu peredachu kirovca, YUra, na ogromnoj skorosti vle-
tev v zonu protivnika,  brosil shajbu Savosinu,  i tot tochno  srezal  v
ugol vorot. 4:4!
     Slovno poryv shtorma pronessya nad stadionom. Lyudi, hohocha, ozhesto-
chenno lupili drug druga.  Kto-to celovalsya,  kto-to vizzhal... A Bubyr'
vse-taki svalilsya so svoego p'edestala i teper'  nikak  ne  mog  snova
vskarabkat'sya...
     Net, rano kirovcy ushli v zashchitu! Pravda, ostalos' vsego dve minu-
ty, dazhe pochti poltory... CHto mozhno sdelat' za poltory minuty?
     - YUrka! - uslyshali na stadione chej-to otchayannyj vopl'.
     I v to zhe mgnovenie vse uvideli,  kak,  prygnuv s tribuny vniz, v
kuchu snega, neznakomaya devushka vskochila na bar'er.
     |to byla  ZHenya.  CHernye  volosy ee razmetal veter,  glaza goreli,
krupnye guby zapeklis'.  Ona kriknula tak,  chto ves' stadion oglyanulsya
na ee golos:
     - YUrka!
     - Bychok! - zaorali na tribunah.
     Okazavshijsya ryadom milicioner,  vzyav pod  kozyrek,  prinyalsya  bylo
urezonivat' ZHenyu.  No ona nichego ne slyshala.  On,  kashlyanuv, ostorozhno
vzyal ee za ruku. No ZHenya, ne glyadya, ottolknula ego, i ne ozhidavshij ta-
kogo  vnushitel'nogo  tolchka milicioner udivlenno sel v sneg.  Kogda on
podnimalsya, lico ego ne predveshchalo dlya ZHeni nichego horoshego. No v etot
moment vostorzhennyj vopl' vsego stadiona zastavil dazhe milicionera za-
byt' ob ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej...
     YUra prorvalsya  k  vorotam!  Vsya komanda "Torpedo" ostalas' v nes-
kol'kih metrah pozadi.  Pered nim metalsya tol'ko odin zashchitnik. Sdelav
dvizhenie, kak budto sobiraetsya brat' ego na korpus, YUra brosilsya vpra-
vo i vyshel odin na odin s vratarem... Brosok! Krasnyj svet! 5:4! Vedet
"Himik"!
     I, poka stadion shodil s uma, poka muzykanty, zadrav v nebo revu-
shchie zherla svoih muzykal'nyh orudij, podogrevali eto bezumie, poka ZHenya
plyasala na bar'ere i,  kazhetsya, dazhe vizzhala ot vostorga, poka Bubyr',
iznyvaya u p'edestala,  molil emu rasskazat',  chto proizoshlo, a na nego
nikto ne obrashchal vnimaniya,  Pashka medlenno polez za  pazuhu  i  dostal
svoego golubya... Sejchas on ego pustit... Sejchas mozhno...
     No golub',  uzhe trepyhnuvshijsya bylo iz ruk, ne vzletev, ostalsya v
Pashkinyh ladonyah...
     Igra prodolzhalas',  i,  hotya istekala poslednyaya minuta,  kirovcy,
obygrav zashchitu "Himika", vyshli k vorotam. Na mgnovenie Vasin neraschet-
livo vyskochil.  SHajba letela v pustye vorota.  Ves' stadion  ot  uzhasa
zakryl glaza...
     I poetomu nikto ne uvidel,  kak vyvernuvshijsya iz-za vorot YUra sa-
mootverzhenno upal,  daleko vytyanuv ruku s klyushkoj...  Vzdrognuvshemu ot
negodovaniya akademiku Andryuhinu poslyshalsya kakoj-to tresk.
     SHajba, pushchennaya kirovcami v pustye vorota,  bessil'no udarilas' o
YUrinu klyushku...
     Nikogda eshche skromnyj zavodskoj stadion ne videl takogo stolpotvo-
reniya!  Sploshnoj stenoj valili bolel'shchiki s tribun,  kricha, razmahivaya
shapkami,  kashne, platkami, sumochkami. Mal'chishki plyasali na bar'erah...
Bubyr' nakonec vzobralsya na postament i,  perepolnennyj vostorgom, ce-
lovalsya  s  nevozmutimym gipsovym diskobolom.  Zastoyavshiesya muzykanty,
topocha,  kak koni, vyrvalis' na led i pobezhali k pobeditelyam, skol'zya,
padaya i vse-taki uspevaya igrat' chto-to bravurno-pobednoe... Izvivayas',
prygali so vseh storon fotografy.  Devchonki vysoko podbrasyvali  ZHenyu,
poka ona ne vyrvalas' na led.  Bolel'shchiki uzhe podhvatili na ruki pobe-
ditelej i, vopya vo vsyu glotku, tashchili ih nevedomo kuda. Vperedi ogrom-
noj  tolpy,  nad  kotoroj  kolyhalis'  bednye hokkeisty,  vystupal or-
kestr... Zazhmuriv ot schast'ya glaza, muzykanty izo vseh sil duli v tru-
by,  i Lenya Bubyr',  marshiruya vperedi, uspeshno im podrazhal, igraya marsh
na sobstvennyh shchekah...
     I nad  vsej  etoj  radostnoj sumatohoj medlenno kruzhil Pashkin go-
lub'... Pashka sledil za nim schastlivymi glazami.
     Tak zakonchilsya etot znamenityj hokkejnyj match,  velikij poedinok,
polozhivshij nachalo nevidannomu vzletu komandy "Himik".






     Poslednee tainstvennoe  soveshchanie s Kregsom proishodilo mezhdu nim
i Andryuhinym s glazu na glaz.
     Stalo izvestno,  chto v dar ot sovetskih uchenyh korol' Bissy polu-
chil neskol'ko gromozdkih,  tshchatel'no upakovannyh yashchikov,  kotorye byli
otpravleny na aerodrom v den' ot®ezda Kregsa.  Ih soprovozhdali chetvero
korenastyh parnej.  |to byli Mal'chiki, poslednij vypusk, takzhe prepod-
nesennye v dar Kregsu.
     Kregs prosil,  chtoby s ekspediciej,  kotoraya dolzhna  byla  vskore
otpravit'sya  na  Bissu,  pribyli  v kachestve ego lichnyh gostej Bubyr',
Ninka i Pashka.
     - Mne ochen' sovestno,  - govoril Kregs v etot poslednij vecher, ne
reshayas' podnyat' na Andryuhina glaza,  - no ya reshilsya priznat'sya  vam...
Desyatiletiyami  ya kopil sily i sredstva dlya svoego eksperimenta s chere-
pahami. Lyudi mne oprotiveli, ya izverilsya, stal cherstv, neterpim. Lyudyam
bylo  ploho so mnoj,  a mne bylo ploho s nimi.  No s etimi rebyatishkami
mne horosho.  YA o mnogom zabyvayu, kogda oni so mnoj... Pust' oni pogos-
tyat na Bisse!
     Na provodah, vystupaya pered diplomatami, predstavitelyami pechati i
sovetskimi uchenymi, Kregs zayavil:
     - Dvadcat' let nazad ya byl uchenikom akademika Andryuhina.  Potom ya
vernulsya na rodinu,  i mne udalos' koe-chto sdelat'.  |to bylo nelegko,
potomu chto ya naotrez otkazalsya rabotat' na vojnu. Obstanovka beznadezh-
nosti,  shiroko rasprostranennaya na Zapade,  zahvatila i menya. YA reshil,
chto moj dolg - kak-to sohranit' chelovecheskie znaniya. Na eto ushlo pochti
dvadcat' let moej zhizni.  Teper' ya ponyal, chto ne tol'ko rasteryalsya, no
sdalsya silam vojny.  CHeloveku stanovitsya gor'ko i  strashno,  kogda  on
soznaet, chto chast' svoej zhizni prozhil zrya. Uchenomu eto osobenno strash-
no.  Menya podderzhivaet tol'ko odna mysl':  sejchas ya snova uchenik Ivana
Dmitrievicha Andryuhina,  velichajshego uchenogo nashego vremeni.  YA uezzhayu,
chtoby prinyat' uchastie v samom grandioznom eksperimente...

     V etot zhe den' v kabinete akademika Andryuhina sobralis' ego  bli-
zhajshie sotrudniki.
     - Nastalo vremya,  - skazal Andryuhin, kogda priglashennye rasselis'
v  nastorozhennom  molchanii,  -  vzyat' na sebya velikuyu otvetstvennost'.
Pravitel'stvo trebuet yasnogo otveta na sovershenno yasnyj vopros: garan-
tiruem li my bezuslovnuyu udachu eksperimenta?  Anna Miheevna, vashe slo-
vo.
     - Vse  poslednie opyty s zhivotnymi prinosili stoprocentnyj uspeh,
- zadumchivo postukivaya krepkimi pal'cami po ruchke  kresla,  zagovorila
professor SHumilo.  - Uvenchalis' polnym uspehom peredachi v Srednyuyu Aziyu
i na Dal'nij Vostok...  Osoboe znachenie dlya nas imeet  udacha  opyta  s
Detkoj.  Sostoyanie zdorov'ya Sergeeva ne vyzyvaet ni malejshih opasenij.
Nikakih otklonenij.  Konechno, odno delo dvadcat' - tridcat' kilometrov
i sovershenno drugoe - bolee desyati tysyach. No eto uzhe ne moj vopros.
     Andryuhin molcha vzglyanul na professora Van Lan-shi.
     - Ni odin opyt za vse sushchestvovanie Akademicheskogo gorodka ne byl
tak tshchatel'no podgotovlen,  - surovo blestya ochkami,  sderzhanno  skazal
Van Lan-shi. - Povedenie vseh elementov lucha na protyazhenii trassy vyve-
reno i podtverzhdeno raschetami vysochajshej tochnosti. CHto kasaetsya nashego
instituta, my garantiruem uspeh i nastaivaem na eksperimente.
     - YAsnyj otvet!  - Andryuhin dovol'no ulybnulsya.  - CHto skazhet pro-
fessor Paverman?
     - YA ne ponimayu odnogo,  - upryamo nachal Paverman. - Professor Pav-
lovskij  na sebe stavil eksperimenty s kleshchami,  professor Potehin sam
poletel na Lunu, a professor Paverman...
     - K delu, k delu! - serdito perebil ego Andryuhin.
     - |kspedicionnoe sudno - atomohod "Il'ich",  - hmuro zagovoril Pa-
verman,  vyderzhav solidnuyu pauzu, - budet gotovo k vyhodu v rejs cherez
dve nedeli. |kspediciyu porucheno vozglavlyat' mne. Nash torgovyj predsta-
vitel'  na  Faroo-Maro vzyal na sebya hozyajstvennye zaboty,  svyazannye s
razmeshcheniem na beregu ekspedicii.  My budem v rajone Bissy ne  pozdnee
dvadcatogo  marta.  Schitayu,  chto ispytanie dolzhno byt' provedeno mezhdu
pyatym i desyatym aprelya, o chem i sleduet dolozhit' pravitel'stvu.
     - |to podhodyashchij srok, - zametil Andryuhin, delaya kakie-to pometki
v svoem bloknote.
     On vstal  i  podoshel k sidevshemu v glubine komnaty Sergeevu.  Tot
podnyalsya emu navstrechu, smushchenno i voprositel'no ulybayas'.
     - Vashe poslednee slovo,  moj drug. - Andryuhin krepko obnyal ego za
plechi.  - YA znayu,  chto vy skazhete,  no ne toropites'... Poslat' luch za
desyat' tysyach dvesti vosem'desyat kilometrov...
     - Desyat' tysyach dvesti vosem'desyat sem' kilometrov chetyresta trid-
cat' metrov shest'desyat tri santimetra, - negromko utochnil Van Lan-shi.
     - Vot vidite,  eshche dal'she... eto sovsem ne to, chto poslat' luch za
dvadcat' kilometrov...  - Andryuhin sgreb YUru za volosy,  otodvinul ego
lico i neskol'ko sekund serdito i rasteryanno vsmatrivalsya v ego glaza.
     YUra spokojno vyderzhal vzglyad uchenogo,  i Andryuhin, ottolknuv ego,
zabegal po komnate.
     - |tot  opyt  my  provodim  pered licom vsego mira.  Za nedelyu do
sversheniya opyta vse strany mira budut o  nem  oficial'no  preduprezhde-
ny...  Ogromnaya otvetstvennost'!  Pri etom neobhodimo postoyanno uchity-
vat' te osobye trudnosti, kotorye voznikayut pri peredache kletok, opre-
delyayushchih vysshuyu nervnuyu deyatel'nost' cheloveka... Dlya udachi eksperimen-
ta sovershenno neobhodimo,  chtoby  v  ustanovlennom  kvadrate  razmerom
pyat'desyat  na  pyat'desyat  kilometrov ne bylo ni odnogo sudna i,  samoe
glavnoe,  chtob ni odin samolet ne smel dazhe  priblizit'sya  k  granicam
kvadrata... Inache mozhet proizojti nepopravimaya katastrofa... Ty budesh'
v antigravitacionnom kostyume i v moment vosstanovleniya  iz  lucha  oka-
zhesh'sya na vysote pyatisot metrov nad okeanom...
     - Na vysote pyatisot metrov chetyrnadcati santimetrov dvadcati treh
millimetrov, - myagko utochnil Van Lan-shi.
     - Ivan Dmitrievich,  nu chego vy volnuetes'?  - dlya  ubeditel'nosti
prizhimaya shirokie ruki k grudi, sprosil YUra. - Vse budet v poryadke.
     - Pomolchi!  - ryavknul Andryuhin,  tak sverknuv  glazami,  chto  YUra
opustil rasteryanno ruki.  - Znaem,  ty hrabryj paren',  gotov risknut'
soboj...  Da kto iz nas ne sdelal by togo zhe?  Professor Paverman stal
mne vragom iz-za togo, chto idesh' ty, a ne on!.. Delo ne tol'ko v tvoej
zhizni.  My eshche i eshche raz dolzhny sebya proverit',  potomu chto pri  udache
nikto  ne posmeet i podumat' o vojne!  Mir pojmet,  kakaya sila v nashih
rukah,  a my nikogda ne upotrebim vo zlo etu silu...  No nasha  neudacha
podtolknet golovorezov...  Neudacha i gibel' Sergeeva budut oznachat' ne
tol'ko gibel' Sergeeva...  Ty gotov? - oborvav, serdito sprosil Andryu-
hin YUru.
     - Davno gotov,  Ivan Dmitrievich...  - YUra spokojno oblokotilsya na
ruchku kresla, no ne spuskal s Andryuhina napominayushchih glaz.
     - Da,  da,  da,  - tak zhe serdito kivnul Andryuhin.  - Ob etom uzhe
prosil  Kregs,  i ya rad,  chto tebe eto takzhe budet priyatno.  YA peredal
tvoyu pros'bu professoru Pavermanu.  On ee uvazhit.  Udivitel'noe  delo,
kakaya populyarnaya lichnost' etot Bubyr'!
     - I Nina Fetisova,  i Pashka Aleev,  - usmehnulsya YUra.  - |to menya
ZHenya ochen' prosila!  Da ya i sam budu rad, esli na etih ostrovah, v ka-
kom-to korolevstve, vstrechu svoih rebyatishek...
     - |to resheno! - perebil Paverman. - Oni edut so mnoj! YA sdelayu iz
Bubyrya uchenogo! U nego talant nablyudatelya...
     - A ya sdelayu uchenym Pashku, - ulybnulsya professor Van Lan-shi.
     - A ya - Ninku-pruzhinku! - zayavila basom Anna Miheevna, vstavaya.
     Tak reshena  byla sud'ba rebyat,  hotya ob etom nichego poka ne znali
ne tol'ko oni,  no dazhe ih roditeli.  Ne znal ob etom i Pashka,  potomu
chto nautro on ischez. Rebyata byli uvereny, chto on osushchestvil svoyu mechtu
i sbezhal v Baltijskij flot. Vse gordilis', chto flot poluchil takoe cen-
noe popolnenie.
     Pervoe izvestie o Pashke prishlo tol'ko cherez  nedelyu.  On  napisal
materi i YUre Sergeevu,  chto ustroilsya v remeslennoe uchilishche, zhivet ho-
rosho i prosit o nem ne bespokoit'sya.  Na otkrytkah stoyal shtamp Vyshnego
Volochka. Rebyata ne poverili ni odnomu slovu v etih otkrytkah.
     - Vyshnij Volochok gde?  - shumela Ninka.  - Po doroge na Leningrad.
Ponyatno? Tam i nado iskat' Pashku!
     No, poka iskali Pashku, podhodil srok ot®ezda ekspedicii pod ruko-
vodstvom professora Pavermana.
     Naibol'shee bespokojstvo eto obstoyatel'stvo vyzyvalo v sem'yah  Bu-
byrinyh i Fetisovyh.
     U Bubyrinyh volnovalis' papa i mama,  a sam puteshestvennik sohra-
nyal polnoe spokojstvie.
     Ego volnovalo tol'ko odno: Muha. Znamenitaya chernaya taksa akademi-
ka  Andryuhina posle tshchatel'nogo izucheniya v razlichnyh laboratoriyah byla
podarena Lene.
     - Nasovsem? - sprosil on tiho, kogda emu vruchali Muhu.
     - Nasovsem, - tyazhelo vzdohnul Andryuhin.
     Nechego bylo  i dumat' otpravlyat'sya v YUzhnye morya bez Muhi.  No vy-
derzhit li ona tropicheskij klimat? Ved' ona takaya chernaya...
     - S nej mozhet sluchit'sya solnechnyj udar,  - bormotal Bubyr'. K so-
zhaleniyu,  vse popytki priuchit' Muhu hodit' v belom platochke  konchalis'
neudachej.
     - Mozhet,  ej nuzhna shlyapka?  - udivlyalsya Bubyr'.  - Smotri,  kakaya
modnica!..
     Pro sebya on reshil,  chto stashchit u Ninki podhodyashchij dlya Muhi golov-
noj ubor.
     Papa begal po knizhnym magazinam i bibliotekam,  dostavaya  vsevoz-
mozhnuyu  literaturu  o  korolevstve Bissa i drugih stranah YUzhnyh morej.
|to byli knigi o flore i faune, ob istorii i arheologicheskih nahodkah,
ob ekonomike i obychayah,  nakonec, prosto opisaniya puteshestvij, no ni v
odnoj iz knig ne govorilos', v chem dolzhen byt' odet mal'chik dvenadcati
let, otpravlyayas' s beregov Volgi na ostrov Faroo-Maro.
     - Trusy, - govorila pohudevshaya ot hlopot mama, - eto yasno. Tapoch-
ki, dve pary. Botinki. Paradnyj kostyum pod galstuk.
     - Byt' mozhet,  emu pridetsya predstavit'sya ko dvoru, - vstavil pa-
pa, delaya ochen' ser'eznoe lico.
     No mama ne sposobna byla dazhe slyshat' kogo-nibud', krome sebya, ne
to chto ponimat' shutki.
     - Dyuzhina nosovyh platkov.  Esli ty hot' raz vytresh' nos pyaternej,
ya oborvu tebe ushi!.. No chto on nadenet na golovu?
     - Tyubetejku,  - skazal papa,  i vpervye ego sovet byl priznan ra-
zumnym.
     - No tol'ko ty otvechaesh' za to,  chtoby rebenok vernulsya celym,  -
tut zhe vstavila mama.
     I papa byl uzhe ne rad, chto vspomnil o sushchestvovanii tyubetejki.
     V kvartire  Fetisovyh roditeli,  naoborot,  sohranyali polnoe spo-
kojstvie, no zato Ninka shumela i volnovalas' za troih.
     - CHto ty kladesh'?  - brosalas' ona k materi, delaya ogromnye glaza
i vspleskivaya rukami. - CHto ty kladesh' v chemodan?
     Pri etom odin glaz Ninki kosil v zerkalo: v novom plat'e, na fone
chemodana ona vyglyadela nastoyashchej puteshestvennicej.
     - Sarafanchik,  - netoroplivo otvechala mama,  sohranyaya polnoe spo-
kojstvie.
     - "Sarafanchik"!  -  U  Ninki bylo takoe lico,  tochno s nej sejchas
sluchitsya razryv serdca.  - No kto v korolevstve Bissa i tem  bolee  na
Faroo-Maro nosit tvoi sarafanchiki?
     - Oni svoe nosyat, a ty svoe, - ulybalas' mama i, ne slushaya priho-
divshuyu v otchayanie dochku,  sovetovalas' s otcom, a ne polozhit' li vale-
nochki s kaloshami. Govoryat, pravda, chto v teh krayah zharko, no ved' nado
eshche doehat', da i to segodnya zharko, a tam, glyadi, moroz udarit.
     - Da ne byvaet tam morozov!  - vopila Ninka.  - Tam vsegda  leto!
|to tropiki! Tam lyudi sovsem golymi hodyat!
     - A esli dozhd'? - sprosila mama i kaloshi vse-taki polozhila.
     V eti zhe dni ZHenya,  kotoraya nikak ne mogla reshit', chto ej delat',
uzhe dvazhdy skladyvala svoj chemodan, sobirayas' ehat', i dvazhdy ego ras-
pakovyvala, prihodya k vyvodu, chto luchshe ostat'sya.
     - YA hotel by, chtob ty byla i zdes' i tam, - skazal YUra.
     No kak eto sdelat', ostavalos' neizvestnym.
     Ona i sama hotela etogo! Razve mozhno bylo predstavit', chtoby pos-
lednij vzglyad YUry, pered tem kak on ischeznet i s fotonnoj paneli bles-
net oslepitel'nyj luch,  ne vstretilsya s ee vzglyadom?  No tochno tak  zhe
diko i nedopustimo ne byt' tam,  v okeane, kogda luch, mgnovenno potem-
nev i szhavshis',  stanet snova YUroj. Ona horosho pomnila ego lico, kogda
on zasnul posle toj repeticii poleta na staryj aerodrom...  A eto bylo
vsego na dvadcat' kilometrov! Teper' zhe predstoit preodolet' bolee de-
syati  tysyach!  Boris Mironovich Paverman neskol'ko raz ob®yasnyal ej,  chto
eto neposredstvenno dlya YUry ne imeet znacheniya  i  ego  oshchushcheniya  posle
preodoleniya  desyati  tysyach  kilometrov dolzhny byt' primerno takimi zhe,
kak byli posle dvadcati kilometrov... Dolzhny byt'! |to vse teoriya, a v
zhizni eshche nikto ne prodelyval togo, chto predstoit sovershit' YUre...
     Za dva dnya do vyezda ekspedicii iz Majska v Leningrad ZHenyu vyzval
k sebe akademik Andryuhin.  On vstretil ee tak laskovo, chto ZHenya sover-
shenno neozhidanno razrevelas', gromko, basom, sudorozhno vshlipyvaya i ne
uspevaya vytirat' glaza i bezobrazno raspuhshij nos.
     - Aga!  Vot i otlichno! - neozhidanno obradovalsya akademik. - Znae-
te,  inogda porevet' vslast' - velikolepnaya shtuka!  Pervoklassnaya raz-
ryadka organizma!  Voobshche luchshe vsego,  kogda chelovek ne podavlyaet svoi
emocii i proyavlyaet ih nemedlenno i v polnoj mere...
     Kazhetsya, on gotov byl dolgo rasprostranyat'sya na etu temu,  no ZHe-
nya,  proklinaya sebya za malodushie, uzhe vyterla i glaza i nos i, serdito
posapyvaya, zhdala, zachem ee pozvali.
     - No i derzhat' sebya v rukah tozhe,  znaete, neploho! - sovsem raz-
veselilsya Andryuhin. - Tak vot, prichin dlya rydanij net. Reshaem tak: os-
tanetes' zdes',  so mnoj.  Vmeste provozhaem YUru v ego nelegkij put'. I
nemedlenno na "TU-150" vyletaem na Biosu.  CHerez pyat'-shest' chasov uvi-
dim vashego YUrku... Idet?
     I tut akademik Andryuhin, nemalo povidavshij na svete chudes, uvidel
eshche  odno  chudo...  Tol'ko  chto udivitel'no nekrasivaya,  s zaplyvshimi,
bescvetnymi glazami,  pochernevshaya ot gorya, s razduvshimsya, besformennym
nosom,  neuklyuzhaya ZHenya ne to chtoby izmenilas',  net,  ona stala sovsem
drugoj...  Otkrylis' ogromnye  glaza,  sverknuvshie  chernymi  almazami,
drognuli v neuverennoj ulybke yarkie guby,  temnoe lico porozovelo... I
zhestom, polnym beskonechnoj blagodarnosti, ZHenya obnyala akademika Andryu-
hina i spryatala prosiyavshee lico v zaroslyah ego velikolepnoj borody...
     Majsk torzhestvenno provozhal ekspediciyu professora Pavermana. Gre-
meli  orkestry,  chto  ochen' volnovalo Borisa Mironovicha.  On to i delo
naklonyalsya k komu-nibud' i trevozhno sprashival:
     - Slushajte, a zachem muzyka?
     Emu kazalos',  chto eto nakladyvaet na ego ekspediciyu kakie-to do-
polnitel'nye obyazatel'stva.
     Ninka Fetisova edva ne otstala,  podravshis' okolo vokzal'noj  pa-
rikmaherskoj  s  kakoj-to devchonkoj,  kotoraya prinyalas' peredraznivat'
Ninku,  kogda ta lyubovalas' soboj v ogromnom zerkale. Zato Bubyr', po-
luchiv na proshchanie pachku morozhenogo ot mamy i pachku ot papy, byl vpolne
dovolen sud'boj i, otkusyvaya to ot odnoj, to ot drugoj pachki, s legkim
serdcem otpravlyalsya v YUzhnye morya...  Ne bylo tol'ko Pashki, kotorogo do
sih por ne mogli nigde otyskat'...
     Poezd Majsk - Leningrad prihodil noch'yu, poetomu pereezd cherez go-
rod i pribytie na atomohod "Il'ich" rebyata chast'yu prospali, a chast'yu ne
rassmotreli...
     Utrom, otkryv glaza,  Bubyr' uvidel,  kak professor Paverman, ra-
dostno  uhaya,  prisedaet  v odnih trusah pered otkrytym illyuminatorom.
Obradovannyj Bubyr' tolknul Ninku,  i  oni  s  naslazhdeniem  prinyalis'
rassmatrivat' ognenno-ryzhego professora,  na nosu kotorogo prygali och-
ki, kogda on, razbrasyvaya ruki, podstavlyal svoyu toshchuyu grud' pod legkij
morskoj veterok.
     Professor strashno skonfuzilsya, natyanul shtany i majku i otpravilsya
umyvat'sya.
     Vskore rebyata uznali,  chto "Il'ich" prostoit v portu eshche dva  dnya,
no na bereg ih uzhe ne pustyat.
     Umyvshis' i pozavtrakav,  oni pustilis' v razvedku.  Ni Bubyr', ni
Ninka  ne predpolagali,  chto mozhno dolgo begat' po razlichnym zakoulkam
atomohoda i po palube i vse-taki ne videt' ni morya,  ni goroda... Ato-
mohod byl takim ogromnym, chto oni nikak ne mogli vybrat'sya dazhe k bor-
tu sudna.
     Putayas' v  koridorah,  gostinyh,  salonah  i sluzhebnyh pomeshcheniyah
sudna i boyas' dumat' o tom,  smogut li oni najti teper' dorogu v  svoyu
kayutu,  Bubyr' i Ninka, probegaya kakim-to polutemnym koridorchikom, us-
lyshali vdrug golos,  do togo znakomyj, chto nogi ih sami prirosli k po-
lu, a v zhivote otchego-to poholodelo.
     Oni molcha,  glyadya drug na druga, postoyali tak s minutu, zatem os-
torozhno sdavali eshche shag navstrechu golosu.
     - Net,  Vasilij Mitrofanovich,  - govoril golos. - Pis'mo ya opushchu,
kak  v more vyhodit' budem...  A nazad mne dorogi net!  Starpom obeshchal
posle rejsa v morehodnoe uchilishche otdat'...
     - Pashka!  - vzvizgnula Ninka,  brosayas' k okoshku,  iz-za kotorogo
shel golos.
     - Pashka! - dikim basom vzvyl i Bubyr'.
     CHerez mgnovenie ne zamechennaya rebyatami dver' otodvinulas',  i oni
uvideli ogromnogo, ochen' tolstogo, s ochen' krasnym, losnyashchimsya ot pota
licom cheloveka v beloj kurtke i belom kolpake.  Za  nim,  v  takoj  zhe
kurtke i kolpake, derzha v odnoj ruke nozh, a v drugoj kartofelinu, sto-
yal Pashka.  Tolstyj dyad'ka sgreb v ohapku Bubyrya i Ninku. Ot nego pahlo
chem-to ochen' znakomym, pochti rodnym... "Borshchom!" - dogadalsya Bubyr'.
     - |to ch'i takie? - grozno ryavknul tolstyj dyad'ka.
     - My svoi, my vot s nim, s Pashkoj, - pospeshno zalopotala Ninka, -
my zdeshnie...
     - S Pashkoj?.. A mne bol'she na kambuz ne trebuetsya! - zayavil dyad'-
ka, otodvigaya ih ot sebya.
     Appetitnyj zapah borshcha rasseyalsya.
     - Oni s ekspediciej, - hmuro dogadalsya Pashka.
     - Pash,  tak ved' i ty s nami, - zatoropilas' Ninka. - Znaesh', kak
tebya vse iskali? Pojdem! Dyaden'ka, vy ego otpustite?
     - Net, ya tut, - skazal Pashka, nachinaya chistit' kartoshku.
     - Pash,  chego tebe tut delat',  a?  - Ninka ne dumala otstavat'. -
Togda luchshe opredelim syuda Bubyrya... On soglasen, - ona bol'no dernula
Bubyrya za shtany,  i tot pospeshil vyrazit' soglasie. - Ne hochesh'?.. Nu,
davaj togda po ocheredi. Dyaden'ka soglasitsya. Vy soglasites', dyadechka?
     - Net, ya odin, - reshitel'no skazal Pashka, brosaya klassicheski ots-
koblennuyu kartofelinu v blestyashchij, naryadnyj bachok.
     I, skol'ko ni ugovarivali Pashku,  on ne soglasilsya.  Dazhe kogda v
delo  vmeshalsya  sam  professor  Paverman i vdvoem s kapitanom "Il'icha"
probovali ob®yasnit' Pashke, chto im hochet zanyat'sya professor Van Lan-shi,
chto Pashku zhdet kar'era uchenogo, serdce Pashki ne drognulo.
     - Net,  ya zdes', - skazal on, nelovko, no reshitel'no obvodya rukoj
korabl'.
     Kapitan kashlyanul i,  ne glyadya na professora  Pavermana,  razreshil
Pashke ujti. Neizvestno, kak dogovorilis' professor i kapitan, no v te-
chenie vsego rejsa vopros etot bol'she ne podnimalsya.
     Net nuzhdy opisyvat' ves' put' "Il'icha"...  Poslednim krupnym por-
tom na puti k ostrovam Kregsa byl Sidnej na yugo-vostochnom beregu  Avs-
tralii. Otsyuda "Il'ich" vzyal kurs pryamo na korolevstvo Bissa.
     Byla temnaya, osobenno vlazhnaya posle dozhdya noch', kogda s atomohoda
uvideli ogni Faroo-Maro.
     Na gorizonte tayala bledno-zelenaya poloska sumerek. Iz-za sil'nogo
priboya prishlos' brosat' yakor' vdaleke.  S berega plyli sladkie zapahi,
kak budto tam v ogromnom tazu varili varen'e.
     Potom poryv vetra dones do borta dikij vopl', ot kotorogo u Buby-
rya slovno holodnaya zmeya propolzla po spine...
     - Signalyat v rakovinu, - skazal matros.
     Bubyr' nichego ne ponyal, no ser'ezno kivnul golovoj.
     Daleko po  beregu protyanulas' edva zametnaya cepochka ognej,  chast'
iz nih kak budto perebralas' v vodu...
     Proshlo ne menee poluchasa, i, kogda snova pod samym bortom oni us-
lyshali tot zhe dikij,  ni s chem ne sravnimyj vopl', Bubyr' edva ne sva-
lilsya na palubu.
     - |ge-ej!  - totchas donessya  do  nih  znakomyj  golos  Kregsa.  -
Alo-o-oha! Alo-o-oha!
     I cherez minutu nad bortom pokazalas' ego golova,  bolee chem  kog-
da-libo pohozhaya na golovu pirata...





                            (prodolzhenie)

     S Kregsom ne uspeli dazhe pozdorovat'sya. Edva on stupil na palubu,
kak nad bortom pokazalas' eshche odna golova... V svetlo-zheltyj shar slozh-
nejshej  pricheski byl votknut bol'shoj krasnyj cvetok,  a na pleche sidel
ruchnoj kakadu.  Na ruke neznakomca vidny byli obyknovennye chasy na me-
tallicheskom remeshke,  a glaza skryvalis' pod temnymi ochkami. Za nim na
palubu prygnuli eshche tri takih zhe krasavca, ves' kostyum kotoryh sostav-
lyala sitcevaya povyazka na bedrah, no zato pricheski to v vide shara, to v
vide treugol'nika,  ili veera,  ili per'ev, vykrashennye v lyubye cveta,
byli  verhom  iskusstva.  U odnogo na blestyashchej kosichke byla podveshena
metallicheskaya ruchka ot dveri.  Vse troe chto-to radostno  gorlanili,  s
lyubopytstvom oglyadyvayas' po storonam.
     - Kino snimayut!  - vostorzhenno pisknula Ninka i rinulas'  bylo  k
postoronivshimsya ot nee neznakomcam.
     No Pashka uderzhal ee za plecho.
     - Nastoyashchie, - skazal on negromko. - Zdeshnie zhiteli.
     - A chego oni krichat? - shepnul Bubyr'
     - Rady nashemu korablyu... Oni ved' nedavno kolonizatorov sbrosili.
- Pashka s nekotorym somneniem vzglyanul na Bubyrya, potom na Ninku. - Vy
tut  pravil'nuyu politiku provodite...  |to nichego,  chto u nih v ushah i
nozdryah ponavesheno, rabotayut vse ravno oni, ugnetennye.
     Mezhdu tem odin iz ostrovityan,  tot, u kotorogo na pleche sidel ka-
kadu, podnyalsya na ploshchadku dlya katera, privychnym zhestom prigladil svoyu
prichesku  v  vide  zheltogo  shara,  popravil  ochki  i neozhidanno skazal
po-russki:
     - Dorogie druz'ya! Menya zvat' Tobuka. My ochen' rady. Segodnya bol'-
shoj den'.  K nam priehali ochen' horoshie lyudi. Faroo-Maro i vse ostrova
krichat vam: "Aloha! Dobro pozhalovat'!"
     On govoril po-russki ne ochen' horosho, no ponyat' mozhno bylo. U Bu-
byrya dazhe serdce zanylo ot radostnogo volneniya: vot kuda zabralis', no
i zdes' znayut yazyk Lenina!..  I Bubyr' i Ninka s vostorgom poglyadyvali
na belo rozovogo,  kak nezhnejshaya roza, kakadu s ognennym hoholkom. To-
buka zametil ih vzglyady i, sbrosiv s plecha serdito zastrekotavshego po-
pugaya, protyanul ego rebyatam. Ninka uzhe uhvatila bylo pticu, no raschet-
livyj Bubyr' otvel ee ruki i vezhlivo otkazalsya. Ved' nado otdarivat' -
a  vdrug Tobuka zahochet Muhu?..  Muhu Bubyr' ne soglasilsya by otdat' i
za sotnyu kakadu.
     Tobuka ob®yasnil, chto on budet soprovozhdat' molodyh druzej mistera
Kregsa, bol'shogo uchenogo Tobuka soobshchil, chto i on nadeetsya stat' bol'-
shim uchenym.
     - I vy tozhe budete uchenymi,  pravda?..  - On veselo posmotrel  na
Bubyrya, Pashku i Ninku.
     Oni potupili golovu i tol'ko spustya celuyu minutu reshilis'  vzglya-
nut' drug na druga.
     - Nu chto zh,  - shepnul Bubyr' Ninke,  - pridetsya, vidno, byt' uche-
nym. A mne tak hotelos' stat' vratarem!
     Utrom nachalas' vygruzka.
     Matros s  "Il'icha"  vzyal  pod myshki Ninku,  spustilsya po lestnice
vdol' naruzhnogo borta "Il'icha" pochti do samoj  vody  i  vdrug  shvyrnul
Ninku, kak kotenka. Ona ne uspela dazhe vskriknut'.
     Sil'nye, nezhnye ruki myagko prinyali ee vnizu i posadili na  skame-
echku. Ninka otkryla rot ot izumleniya. Ona sidela v yalike Kregsa, ryadom
s Tobukoj,  na pleche kotorogo neterpelivo perebiral  lapkami  hohlatyj
kakadu.
     Bubyr', kotoryj nablyudal vse eto, prizhimaya k zhivotu Muhu, probur-
chal bylo: "YA sam", - no matros uzhe brosil ego v yalik... Belaya pena na-
bezhavshej sine-zelenoj volny obdala Bubyrya, Ninku, matrosov, no sil'nye
chernye  ruki zabotlivo podhvatili Bubyrya i usadili ego blizhe k Kregsu.
Muha to fyrkala i chihala, to neuverenno layala na okean, slovno ponima-
la, chto vryad li on ispugaetsya.
     Ot straha slegka odichav,  Bubyr' i Ninka ne uvideli,  kogda  yalik
otorvalsya ot vysochennogo,  kak neboskreb, borta "Il'icha" i zaprygal po
volnam k beregu.
     ZHarkij, sladko pahnushchij vozduh krepko obnyal ih,  slovno hotel us-
pokoit'.  Letayushchie ryby, vspenivaya vodu, podskakivali s zamershimi, ot-
livayushchimi radugoj plavnikami, neistovo bili hvostami, slovno zhelaya do-
letet' do krasnogo flaga "Il'icha". Okean sverkal pod tropicheskim soln-
cem, perelivayas' grudami izumrudov, no rebyata poka nichego ne videli...
     Vperedi reveli buruny priboya,  i Bubyr', sudorozhno vcepivshis' po-
belevshimi tolstymi pal'cami v bort yalika,  vspominal vse, chto emu pri-
hodilos' chitat' o korablekrusheniyah. Na vsyakij sluchaj on proveril: pach-
ka zhestkih, kak fanera, suharej byla na meste, v karmane... S oglushayu-
shchim revom priboj brosilsya na prygavshij yalik,  Bubyr', prizhimaya Muhu, v
uzhase prignul golovu,  i v tot zhe moment kakaya-to sila otorvala ego ot
skam'i,  brosila vverh, i on ne uspel dazhe vskriknut', kak uvidel, chto
sidit  na  shirokih chernyh plechah;  ego ruki sami vcepilis' v roskoshnuyu
prichesku odnogo iz matrosov Kregsa,  kotoryj begom  proryvalsya  skvoz'
liniyu priboya... Ryadom, na plechah Tobuki, tryaslas' Ninka s vytarashchenny-
mi ot lyubopytstva glazami...  Tretij matros nes za shivorot Muhu i, ho-
hocha, zaglyadyval v ee toskuyushchie glaza.
     Oni uzhe byli na beregu,  kogda poyavilsya Kregs,  On shel  pochti  na
chetveren'kah, lico ego stalo yarko-rozovym i pylalo nezdorovym zharom.
     - Bud' ona proklyata, chertova lihoradka! - edva vygovoril on, stu-
cha zubami.
     Nesterpimaya zhara struilas' kverhu zybkimi potokami  vozduha.  Bu-
byr' i Ninka nevol'no oglyanulis',  slovno soobrazhaya,  kuda by ukryt'sya
ot etoj zhary, no uhodit' bylo nekuda. Na oslepitel'no belom, raskalen-
nom nebe trepetali cherno-zelenye lapy pal'm...
     - Sejchas zhe spryach'te vashi golovy v shlyapy! - probormotal tryasushchij-
sya Kregs.
     I Bubyr' s Ninkoj neobyknovenno poslushno totchas natyanuli: Ninka -
belosnezhnuyu panamu,  a Bubyr' - tyazheluyu, negnushchuyusya tyubetejku, krasnyj
cvet i yarkie blestki kotoroj priveli v vostorg matrosov Kregsa. Bubyryu
ochen' zahotelos' podarit' im tyubetejku,  i, sorvav ee s golovy, on su-
nul etu dragocennost' matrosu,  kotoryj perenes ego cherez priboi. Mat-
ros zavopil ot radosti, nahlobuchil tyubetejku na sinij treugol'nik pri-
cheski i, sunuv ruku v svoj meshok, izvlek ottuda ogromnuyu krasnuyu rako-
vinu. Ulybayas' i chto-to bormocha, on prepodnes rakovinu Bubyryu.
     - Krasnyj cvet - horoshij cvet,  - perevel Tobuka.  - Ty  dal  mne
krasnuyu shlyapu, ya tebe - krasnuyu rakovinu.
     Ninka strashno zhalela, chto ee panamka ne pol'zuetsya takim uspehom.
     Po beregu tyanulis' dlinnye sklady,  krytye volnistym zhelezom;  na
vershine gory v zharkom mareve slovno drozhala antenna radiostancii, a po
skatam vidnelis' skvoz' gustuyu zelen' belye domiki... Tam zhe, na gore,
stoyal dom pobol'she,  kotoryj teper' zanimal ego velichestvo korol' Bis-
sy.
     Goroda Faroo-Maro Bubyr' i Ninka pochti ne uvideli, potomu chto do-
roga v rezidenciyu Kregsa shla storonoj.  Vdol' dorogi ros kustarnik,  a
nad ego plotnoj stenoj tyanulis' v nebo polchishcha kokosovyh pal'm. Mashina
Kregsa,  temno-olivkovaya sigara s podnyatym parusinovym verhom,  skvoz'
kotoryj solnce prohodilo tak zhe legko, kak voda skvoz' sito, bezhala po
oslepitel'no belomu korallovomu pesku;  na nem, izvivayas', plyasali be-
lye teni kachayushchihsya pal'm.  Dyshat' bylo nechem; ot zelenogo tonnelya, po
kotoromu shla mashina, tozhe veyalo znoem...
     Dom Kregsa byl polon chudes! Iz vseh uglov na Bubyrya i Ninku ugro-
zhayushche skalilis' temnye lica derevyannyh figur,  izobrazheniya, narisovan-
nye na shchitah i barabanah,  ogromnye i strashnye maski. Tri bol'shie kom-
naty byli napolneny tuzemnym oruzhiem,  ukrasheniyami i predmetami domash-
nego obihoda. Zdes' byli luki i strely, kop'ya i naryady koldunov i mno-
go  takih predmetov,  poglyadev na kotorye dazhe Kregs pozhimal plechami i
nedoumevayushche pochesyval svoj lysyj cherep.
     Vprochem, Kregs  skoro  zanyalsya s professorom Pavermanom i drugimi
uchenymi neotlozhnymi delami po podgotovke vstrechi YUry Sergeeva, a rebya-
ta byli porucheny Tobuke, kotoromu Kregs osobenno doveryal.
     Muskulistyj, temno-korichnevyj Tobuka dazhe vo sne ulybalsya; Bubyr'
i  Ninka  proniklis' k nemu polnym doveriem.  U Tobuki byl tol'ko odin
nedostatok: on ezhednevno krasil volosy, tak chto oni u nego byli to og-
nenno-krasnye, to sinie, to zelenye, to zheltye, i v pervoe vremya rebya-
tam bylo trudno ego uznavat'. Zato, privyknuv, oni, ukladyvayas' spat',
gadali, kakogo cveta budut volosy u Tobuki na sleduyushchee utro.
     Zametiv, chto ego volosy,  ego naryad,  kakadu vyzyvayut  postoyannyj
interes u rebyat, Tobuka, popravlyaya ochki, ob®yasnil:
     - YA znayu tri yazyka:  malaitskij,  russkij i anglijskij.  YA zhil  v
Dzhakarte i Sidnee,  pas skot v YUzhnoj Avstralii,  uchilsya v Mel'burnskom
universitete,  poka menya ne vygnali...  No vsegda ya nosil svoj kostyum,
nazyvalsya svoim imenem i pomnil o svoem narode!  Sredi nas est' takie,
kotorye toropyatsya nazvat' sebya Garri ili Dzhekom, natyanut' shtany belogo
cheloveka i ostrich'sya,  kak dzhentl'men. No ya i moi druz'ya narochno nosim
svoyu drevnyuyu prichesku,  svoyu povyazku na bedrah... CHem ona huzhe shtanov?
Dazhe udobnee...
     Bubyr' i Ninka prishli v vostorg ot etoj rechi;  Ninka  rascelovala
smushchennogo Tobuku, a Bubyr' tut zhe uhvatilsya za svoi trusiki i predlo-
zhil Tobuke smenit' ih na povyazku. Tobuka obeshchal nepremenno pomenyat'sya,
kak tol'ko kozha Bubyrya nemnogo privyknet k tropicheskomu klimatu.
     Po mneniyu Bubyrya, menyat'sya mozhno bylo nemedlenno. Vse oni - Pashka
na "Il'iche",  Bubyr' i Ninka na sushe - chuvstvovali sebya otlichno.  Dazhe
Muha dovol'no veselo perenosila zharu;  vprochem,  yazyk u nee sveshivalsya
do zemli i pri kazhdom udobnom sluchae ona zabiralas' v holodok.
     Na vtoroj den' posle vysadki Muha k vecheru ischezla.
     - Udivitel'naya sobaka! - vozmushchalsya Bubyr'. - Ona vechno ischezaet!
Dazhe zdes', v tropikah, v gostyah...
     Bylo yasno, chto on schitaet eto verhom neprilichiya.
     - Mozhet,  ona poshla ot zhary kupat'sya, a ee s®ela akula ili kroko-
dil?
     Ninka proiznesla eto svistyashchim shepotom,  ot ispuga vykativ glaza.
Lenya  drognul bylo,  no pribezhal odin iz priyatelej Tobuki i chto-to emu
rasskazal, to i delo gulko hlopaya sebya po bedram tverdymi ladonyami.
     - On govorit,  - ob®yasnil Tobuka, - chto vash veselyj pes gulyaet po
russkoj zemle.
     Rebyata nichego  ne  ponyali,  no Tobuka zhestom priglasil ih idti za
soboj. CHerez neskol'ko minut Bubyr' i Ninka ostanovilis', pereglyadyva-
yas'. Vmesto korallovogo peska pod nogami myagko pruzhinila trava. Iz nee
vyglyadyvali zhelto-sinie ivan-da-mar'ya,  kolokol'chiki,  romashki. Ryadom,
mezhdu berezami,  zheltela poloska ovsa. A po trave, mel'kaya chernymi lo-
puhami ushej, nosilas' za vorob'em odurevshaya ot vostorga Muha.
     - Vse eto prislali syuda vashi uchenye, - ob®yasnil Tobuka.
     - Kak eto oni sdelali? - sprosil Bubyr', s udovol'stviem poglazhi-
vaya kolokol'chik. Ni za chto na svete on by ne sorval cvetok iz etoj ro-
shchi.
     - Ne znayu, - zasmeyalsya Tobuka. - Ochen' hotel by znat'! Uznayu!
     Sleduyushchij den' byl voskresen'em,  kogda na Faroo-Maro,  kak i  na
vseh  ostrovah,  ne prinyato rabotat'.  V etot den' prodolzhali rabotat'
tol'ko uchenye i sovetskoe torgpredstvo.

     Pozavtrakav, Bubyr' i Ninka poshli brodit' pod prismotrom  Tobuki,
volosy kotorogo na etot raz pylali yarko-oranzhevoj kraskoj.
     V teni rabochih barakov sideli, otdyhaya, mestnye zhiteli, kak govo-
ril Pashka,  - te samye dikari,  o kotoryh v staryh knizhkah rasskazyva-
lis' vsyacheskie uzhasy. Net, oni ne varili chelovechinu, ne igrali cherepa-
mi, ne mazali konchiki strel nastoem tainstvennyh yadov... Sidya pryamo na
zemle, zazhav mezhdu kolenyami plohon'kie zerkal'ca, oni muzhestvenno bri-
lis' rakovinami, ogromnymi nozhami-machete, a samye iznezhennye - starymi
bezopasnymi lezviyami,  zazhav ih mezhdu bol'shim i  ukazatel'nym  pal'ca-
mi...  Drugie  pri pomoshchi trehzubogo grebnya,  sdelannogo iz betelevogo
oreshnika, raschesyvali svoi volosy, gotovyas' soorudit' iz nih eshche bolee
prichudlivuyu prichesku. Nakonec, tret'i, uzhe pobrivshis' i utverdiv veli-
kolepnye pricheski, zakanchivali tualet, chernya sapozhnoj maz'yu poryzhevshie
na makushke volosy...  Pri etom oni nepreryvno ochen' veselo besedovali,
durachilis',  hohotali; osobenno otlichalsya odin vesel'chak s ser'gami iz
spichechnyh  korobok,  propushchennymi  v  tri dyrki uzhe besformennoj mochki
uha.  Spichechnye korobki privlekali vostorzhennye vzglyady ego tovarishchej.
Bubyr' tozhe pozavidoval: takih kartinok u nego ne bylo...
     Potom Bubyr' i Ninka popali na  plantaciyu  kokosovyh  pal'm,  gde
gromady holodno-seryh stvolov s polosami kolec na meste opavshej listvy
stremilis' vverh pochti na dvadcat' metrov...  Grozd'ya korichnevyh  ore-
hov, kazhdyj velichinoj s futbol'nyj myach, s yarko-ryzhimi hvostami dreves-
nogo volokna,  grozili svalit'sya vniz. Takoj oreh mog ne tol'ko nabit'
zdorovuyu shishku,  no,  pozhaluj, prolomit' golovu. Vprochem, eto opasenie
totchas pokinulo Bubyrya,  tak kak on vspomnil, chto sok i myakot' kokoso-
vyh orehov neobyknovenno vkusny, a legkij, na anglijskij maner zavtrak
sovershenno ne udovletvoril nashego puteshestvennika.
     Tobuka ochen'  staralsya  horosho  govorit' po-russki,  no rebyata ne
vsegda ego ponimali.  Eshche huzhe bylo to,  chto Tobuka sovsem ne  ponimal
ih.  Skol'ko  by  ni govorili Bubyr' i Ninka,  kak by oni ni koverkali
slova, ni sheptali i ni orali, Tobuka tol'ko ulybalsya i, sverkaya udivi-
tel'nymi zubami, povtoryal:
     - Ies, bebi... Ies, boj...
     |to bylo uzhasno!  No tut zhe vyyasnilos',  chto zhesty i mimika mogut
zamenit' i russkij,  i anglijskij,  i malaitskij yazyki... CHerez minutu
Tobuka  dobyl dva velikolepnyh oreha,  prorubil v kazhdom nebol'shoe ot-
verstie i protyanul odin oreh Bubyryu,  a vtoroj - Ninke. Bubyr' s sozha-
leniem zametil, chto Ninkin oreh pobol'she, no iz otverstiya kapal sok, i
poskoree, chtob nichego ne poteryalos', Bubyr' potyanul iz dyrochki eto ne-
obyknovennoe kokosovoe moloko.
     Tut zhe oni s Ninkoj rasteryanno pereglyanulis'.  Im pokazalos', chto
oni naglotalis' myla,  toj samoj myl'noj peny, kotoraya obyazatel'no po-
padaet v glaza i v rot, kogda moesh' golovu... Mozhet, vkusnee sam oreh?
No  kogda Tobuka nozhom-machete lovko otsek tolstye lomti orehovoj skor-
lupy i oni poprobovali belye kuski yadra,  to stalo yasno, chto oni pyta-
lis' raskusit' myagkoe derevo...
     Zato veselyj Tobuka, hohocha, pokazal im, kak igrayut orehami, bro-
saya  ih  pod nogi drug drugu.  CHtob orehi ne otdavili nogi,  nado bylo
podprygivat' kak mozhno vyshe i chto-to krichat'...  |tomu Bubyr' i  Ninka
obuchilis' bystro i veselilis' vovsyu, poka Ninka, spasayas' ot oreha, ne
naletela na pautinu, visevshuyu, kak zanaves', mezh list'ev pal'm. Pauti-
na byla takoj krepkoj i lipkoj,  chto snachala Tobuka celyh polchasa vys-
vobozhdal iz nee Ninku svoim strashnym nozhom,  a potom, uzhe v dome Kreg-
sa, Ninku dva chasa ottirali skipidarom ot lipkih i tolstyh, kak verev-
ki, pryadej pautiny.
     Rebyata skoro uznali, chto v okeane kupat'sya nel'zya, chto spat' nado
tol'ko pod setkoj ot moskitov, chto peschanaya muha legko prokusyvaet lyu-
buyu kozhu, krome kozhi krokodila, i chto imenno krokodil zhil v ruch'e, nad
kotorym stoyala ubornaya. Vse eto, vprochem, ih malo smushchalo. No ne uspe-
li  oni  poznakomit'sya  so vsemi chudesami,  kak v odin prekrasnyj den'
okolo verandy belosnezhnogo doma Kregsa ostanovilas'  staren'kaya  "CHaj-
ka".  Ottuda vyshel molodoj,  no uzhe tolstyj chelovek,  chem-to neulovimo
shozhij s Bubyrem,  i,  rastyanuv ulybkoj svoe pestroe ot vesnushek lico,
garknul:
     - Zdorovo, rebyata!
     |to byl buhgalter torgpredstva na Faroo-Maro Vasilij Ivanovich. On
priehal,  chtoby svezti rebyat v dom direktora.  No prezhde on ne otkazal
sebe  v  udovol'stvii  pohodit' za Kregsom,  vyyasnyaya,  chto nyne mister
Kregs schitaet bespoleznym i kak teper' reshaetsya vopros o gibeli  chelo-
vechestva i vseobshchej bessmyslice...
     Belozubaya miss Nugu i zhena torgpreda  tak  vostorzhenno  vstretili
priehavshih rebyat, chto serdce Bubyrya boleznenno eknulo: on srazu vspom-
nil vseh maminyh znakomyh, kotorye lyubili pochemu-to hvatat' ego za shche-
ki, za podborodok, dazhe za ushi, tiskat' i myat' tak, chto on posle nikak
ne mog otdyshat'sya. Vse ego opaseniya polnost'yu podtverdilis'. Miss Nugu
podbrasyvala  vverh Ninku,  strashno ozabochennuyu tem,  chtoby ne uronit'
podarennuyu misterom Kregsom sumochku,  a zhena torgpreda, kak izgolodav-
shayasya tigrica, nabrosilas' na Bubyrya. Poka ona ego tiskala, myala isce-
lovala,  on s uzhasom dumal,  dolgo li pridetsya prozhit' v etom dome,  i
vspominal Tobuku, s kotorym bylo tak horosho!
     Dazhe Muha,  kak ona ni vertelas',  kak ni layala,  ne mogla spasti
Bubyrya.
     Ego vyruchil Vasilij Ivanovich.  Poka zhenshchiny vozilis'  s  radostno
vizzhashchej Ninkoj, naryazhaya ee vo vsevozmozhnye tuzemnye odezhdy, Lenya dol-
zhen byl dat' Vasiliyu Ivanovichu po vozmozhnosti polnyj otchet o neobykno-
vennyh podvigah komandy "Himik" i obo vseh vydayushchihsya igrah hokkejnogo
chempionata.  Miss Nugu,  kotoraya inogda prisutstvovala pri etih pouchi-
tel'nyh  besedah,  do  sih  por ne razobralas' v tom,  chto takoe sneg,
kon'ki,  klyushka, shajba, i ee zamechaniya vnosili raznoobrazie v akademi-
cheskie razgovory o hokkee.
     Ne uspeli rebyata prozhit' v dome konsula i dvuh dnej, kak poyavilsya
mister Hedzhes.  On iznyval ot bezdel'ya i prosto vzmolilsya, chtoby s nim
otpustili rebyat posmotret' znamenityh cherepah Kregsa.
     - YA ih terpet' ne mogu, - tut zhe zayavil on. - Po-moemu, net niche-
go bolee gnusnogo!  No ved' nel'zya pobyvat' v korolevstve Bissa  i  ne
posmotret' etu gadost'. Tem bolee, - skazal on, kogda oni uzhe sadilis'
v olivkovuyu sigaru Kregsa,  - chto vas budet  soprovozhdat'  sam  prem'-
er-ministr Bissy...
     Vedya mashinu vverh,  k radiostancii,  on prinyalsya zhalovat'sya,  chto
ego ne prinimayut ni v kakuyu igru.
     - Kregs s utra do nochi zanyat s Pavermanom i drugimi vashimi ucheny-
mi, i oni gonyat menya, kak sobaku. CHto zh, eto spravedlivo: za vsyu zhizn'
ya nauchilsya tol'ko delat' den'gi,  a eto,  kazhetsya,  nikomu ne nuzhno...
torgpred  ne  razreshaet  mne pomoch' emu v zakupkah snaryazheniya i prodo-
vol'stviya. Menya otstranili dazhe ot stroitel'stva aerodroma dlya samole-
tov, kotorye ozhidayutsya so vseh koncov mira...
     - A zachem oni priletyat? - pointeresovalsya Bubyr'.
     - Paren'! - udivilsya Hedzhes. - Ty nichego ne ponimaesh' v biznese!
     Bylo sovershenno ochevidno,  chto tajny biznesa neznakomy ni Bubyryu,
ni Ninke. Togda Hedzhes snizoshel do ob®yasnenij:
     - Ko dnyu, na kotoryj budet naznachen Velikij opyt, - kstati, vy ne
slyshali, kazhetsya, na vtoroe aprelya?
     Rebyata ne slyhali. Hedzhes nedovol'no hmyknul, no prodolzhal:
     - Tak vot,  k etomu dnyu v korolevstvo Bissa, gde sejchas prozhivaet
okolo dvuhsot belyh, ozhidaetsya priezd gostej so vseh pyati kontinentov,
ne menee shestidesyati tysyach chelovek! Vy predstavlyaete sebe etot razmah?
Sejchas v razlichnyh rajonah Faroo-Maro, a takzhe na treh drugih ostrovah
sooruzhayutsya aerodromy,  legkie sbornye oteli, otdel'nye domiki, resto-
rany... Podschitano, chto odnoj zhevatel'noj rezinki zdes' szhuyut pochti na
desyat' tysyach dollarov!  Na etom mozhno potryasayushche zarabotat', no mne ne
dayut razvernut'sya! Tol'ko viski potrebuetsya bol'she dvadcati tysyach yashchi-
kov! Skazhu vam po sekretu, chto ya zafrahtoval dva parohoda, i, esli oni
ne opozdayut, Hedzhes tozhe proslavitsya!
     Na temnom fone dzhunglej rebyata uvideli nizkie stroeniya, nad koto-
rymi bezvol'no povisla myagkaya bahroma pal'movyh krysh.
     Kazalos', zdes' ne bylo ni odnogo zhivogo sushchestva.  No, kogda ma-
shina ostanovilas' u doma,  k kotoromu  stroeniya  shodilis',  kak  luchi
zvezdy,  na verandu pulej vyletel tuzemec s rozovoj rakovinoj v rukah.
On povernulsya na vostok i,  napryagaya zhily na viskah i  shee,  protrubil
signal.  Oglushitel'nyj  zvuk byl pohozh na dolgij,  protyazhnyj zov ohot-
nich'ego roga.  Gde-to vnizu,  pod peristymi lapami verhushek pal'm, emu
otvetil rokot barabana...
     - Teper' smotrite, - shepnul Hedzhes, vyklyuchaya motor.
     Lico ego iskazilos' v brezglivoj grimase,  on ne vylezal iz mashi-
ny.  Glyadya na nego,  Bubyr' i Ninka podobrali pod sebya nogi i s  ochen'
trevozhnymi licami oglyadyvalis' po storonam.  Muha, vorcha, zhalas' k Bu-
byryu.
     Snachala nichego ne bylo vidno... Potom Bubyryu pokazalos', chto sami
po sebe zadvigalis' kokosovye orehi,  valyavshiesya v zaroslyah  travy.  V
sleduyushchee mgnovenie i on i Ninka s uzhasom uvideli, chto na nih nadviga-
yutsya sploshnye ryady cherepah.  Ih bylo ne sto,  ne tysyacha, ne desyat' ty-
syach...  Kazalos', chto sama zemlya, morshchas', polzet kuda-to... Rokot ba-
rabana priblizhalsya,  i cherepahi polzli bystrej. Suhoj shelest, proizvo-
dimyj imi,  inogda zaglushal udary barabana... Oni byli vsego v pyatide-
syati metrah, kogda baraban vnezapno stih. Ryady cherepah totchas zamerli.
     Bubyr' i Ninka ispuganno ustavilis' na Hedzhesa. Tot podnyal palec,
prizyvaya k molchaniyu. Spustya mgnovenie suhoj rokot barabana vozobnovil-
sya, udary zvuchali s lihoradochnoj bystrotoj. V beskrajnih ryadah cherepah
nachalos' dvizhenie.  Snachala bylo neponyatno,  chto proishodit. No spustya
minutu cherepahi razbilis' na pyat' kolonn. Kazhdaya iz kolonn, podchinyayas'
muzykal'nomu rokotu barabana, dvigalas' k odnomu iz pyati stroenij. SHi-
rokie dveri raspahnulis' sami, slovno tozhe povinuyas' ritmu barabana, i
ryady cherepah stali vtyagivat'sya v zelenovatyj sumrak, skryvayas' v stro-
eniyah...
     - Oni stroyat aerodromy,  sobirayut doma, - negromko, slovno boyas',
chto cherepahi uslyshat,  ob®yasnyal Hedzhes. - Vernuvshis' ot vas, Kregs pe-
restal nachinyat' ih znaniyami.  No vse ravno kazhdaya iz nih znaet strashno
mnogo, bol'she, chem lyuboj chelovek...
     V blizhajshee k nim stroenie vtyagivalis' s takoj  zhe  bystrotoj,  s
kakoj  bezzvuchno nesetsya potok vody,  poslednie ryady cherepah.  SHestvie
zamykala cherepaha ogromnogo rosta,  s podvizhnoj malen'koj  golovoj  na
shee zmei...
     - Skotina Kregs, - ne uderzhalsya Hedzhes, - nazval etu cherepahu mo-
im imenem... Ona otklikaetsya, kogda ee zovut Hedzhes.
     Uslyshav eto imya, cherepaha prodelala nechto udivitel'noe, sovershen-
no  nesvojstvennoe nastoyashchim cherepaham.  Ona podnyalas' na zadnie lapy,
tak chto skvoz' plotnuyu plastmassu sverknuli detali ee  slozhnogo  meha-
nizma, prilozhila lapu k bryushnomu panciryu i ceremonno rasklanyalas'.
     - A ona mozhet reshat' zadachi?  - umiraya ot  lyubopytstva,  sprosila
Ninka.
     - Ona? - Hedzhes prezritel'no usmehnulsya. - Ona velichajshij matema-
tik! Ryadom s nej sam Kregs prosto baran!
     - A mozhno ya ee sproshu?
     Hedzhes nehotya otkryl dvercu.
     - Nichego ne podelaesh', - proskripel on morshchas', - pridetsya prode-
lyvat' vsyu etu chepuhu, inache ona ne poslushaetsya.
     Rebyata vyprygnuli sledom za nim.
     - Luchshe ya sproshu! - zharkim shepotom uveryal Bubyr'. - Ty tol'ko na-
putaesh'!
     - Vse ravno ona ne ponimaet po-nashemu! - sokrushalas' Ninka. - Ni-
chego ne budet...
     - Mister Hedzhes,  - gromko skazal Hedzhes po-anglijski i splyunul s
negodovaniem, - proshu vas syuda.
     CHerepaha, povodya golovoj na zmeinoj shee, s dostoinstvom priblizi-
las'.
     - Neploho derzhitsya,  chert voz'mi! - osklabilsya Hedzhes. - YA dumayu,
tam,  sredi svoih,  ona tozhe prem'er-ministr.  Nu,  tak chto vy  hoteli
sprosit'?
     Ninka zamyalas', i, pol'zuyas' etim, Bubyr' toroplivo zagovoril:
     - V  sadu  pyat'sot vosem'desyat shest' yablon'.  |to na sto tridcat'
vosem' bol'she,  chem grush, i na devyanosto pyat' derev'ev men'she, chem vi-
shen.  Skol'ko vsego derev'ev v sadu?.. Vot, pust' reshit, - dobavil on,
s neskryvaemym nedoveriem poglyadyvaya na cherepahu.
     - Tol'ko-to?  - Hedzhes prisvistnul.  - YA ne uspeyu perevesti,  kak
ona dast otvet.
     - A kak eto budet? - sprosila Ninka.
     - U nee tam,  vnutri, - baraban s bumagoj... Lenta s otvetom vyj-
det izo rta... Vnimanie! - torzhestvenno provozglasil Hedzhes. - YA nachi-
nayu!
     I on, inogda zapinayas', no vse zhe dovol'no bystro spravilsya s pe-
revodom.
     CHerepaha prodolzhala pristal'no,  bez edinogo dvizheniya smotret' na
nih blestyashchimi glazami, no nikakoj lenty ne poyavlyalos' niotkuda...
     - Mozhet,  ona ne ponyala?  - sprosil Bubyr'. - Mne tak vsegda nado
prochest' neskol'ko raz...
     - "Ne ponyala"! - fyrknul Hedzhes. - |to isklyucheno...
     On bystro,  brezglivo morshchas', probezhalsya pal'cami po cherepahe ot
golovy do pancirya,  no,  vidno,  dejstvuya naobum. Nichego ne proizoshlo.
Togda Hedzhes, pozhimaya plechami, vse zhe povtoril uslovie zadachi. CHerepa-
ha bezmolvstvovala, ne svodya s nih glaz.
     - YA govoril - trudnaya zadacha, - sochuvstvenno vzdohnul Bubyr'.
     - Vot neschastnyj Bubyr'! Vse u nego ne po-chelovecheski! - vozmuti-
las' Ninka i prisela pered cherepahoj,  pochuvstvovav priliv nezhnosti. -
Ah, kakaya cypa - cherepashka!
     No Hedzhes ne mog smirit'sya s takim udarom. On vletel v dom, i che-
rez  sekundu  vse uslyshali,  kak on krichit v trubku telefona,  vyzyvaya
Kregsa.
     Pol'zuyas' ego otsutstviem, Ninka poprobovala bylo obnyat' cherepahu
za dlinnuyu, myagkuyu sheyu, no Bubyr' otvel ee ruki.
     - Ty chto? - ispugalsya on. - CHerepaha vsya elektricheskaya!
     Ninka ne poverila,  peredernula plechami, no ruki na vsyakij sluchaj
ubrala, tem bolee chto uzhe pokazalsya siyayushchij mister Hedzhes.
     - CHerepaha ne zanimaetsya arifmetikoj!  - gordo provozglasil on. -
Vysshaya matematika - vot ee pishcha! A na arifmetiku ona i smotret' ne ho-
chet!
     Bubyr' i  Ninka  v  gostyah vsegda pomnili o vezhlivosti i ne stali
sporit'.
     K ih priezdu bylo prigotovleno ugoshchenie.  Mister Hedzhes sam lyubil
pokushat',  i poetomu obed sobrali na slavu. Pravda, snachala lica u Bu-
byrya i Ninki vytyanulis':  oni uznali, chto osnovnoj edoj budut uzhe zna-
komye im kokosovye orehi i banany.  No,  kogda pered nimi postavili po
cyplenku,  farshirovannomu  tertymi  kokosovymi orehami i zapechennomu v
kokosovom teste,  kogda v centre stola byl vozdvignut tertyj kokosovyj
tort, kogda v kachestve napitka bylo podano moloko iz perezrelyh tertyh
kokosov,  kogda na desert podali narublennye spelye banany, zapechennye
v  tolstuyu obolochku iz tertogo kokosovogo oreha,  vse okazalos' sovsem
drugim i neobyknovenno vkusnym.
     Posle obeda,  tyazhelo  dysha,  Bubyr'  i Ninka vybralis' iz doma i,
nemnogo potolkavshis',  uleglis' na tolstom brevne pod kokosovoj  pal'-
moj.  Teper' Lenya poglyadyval na pal'mu s glubokim uvazheniem i simpati-
ej.
     - Kak ona ih delaet, a? - sprosil Bubyr', rassmatrivaya nepodvizhno
visevshie vysoko nad nim grozd'ya orehov. - Kak ona delaet orehi?
     - Kto? - udivilas' Ninka.
     - Nu,  pal'ma...  Smotri,  kakaya.  Nikto ee ne uchil, a ona delaet
orehi i delaet.  - Plotno poev,  Bubyr' lyubil pofilosofstvovat'.  - Na
zavode tam vsyakie mashiny,  inzhenery,  rabochie... a ona sama. Daet pro-
dukciyu...
     - YA by sejchas s®ela luchshe yabloko,  - kaprizno  zayavila  Ninka.  -
Znaesh', kislen'koe, antonovskoe...
     - Vot!  - voshitilsya Bubyr'.  - I yablonya!  Kak ona delaet yabloki?
Ved' ne oshibaetsya, ne vyrastit, skazhem, fasol'!
     - Ili solenen'kij ogurchik, - Ninka yavno pereela kokosovogo masla,
- ya by tozhe s®ela...
     - Umnaya pal'ma,  - reshil Bubyr',  kotoryj nikogda ne ob®edalsya. -
Tolkovoe derevo...
     ...Podgotovku, nachatuyu na ostrovah korolevstva Bissa,  nevozmozhno
bylo skryt'. Svedeniya o nevidannom po masshtabam etih mest stroitel'st-
ve, o zafrahtovannyh parohodah, o zakupke ogromnyh partij prodovol'st-
viya i vsyakih predmetov obihoda prosochilis' snachala v Novuyu Gvineyu, za-
tem v Avstraliyu,  a ottuda - vo vse ugolki mira, vyzvav udivlenie, go-
ryachij interes, a vo mnogih mestah - zubovnyj skrezhet.
     Telefonnye zvonki,  potok telegramm, sotni pervyh lyubopytstvuyushchih
turistov  i gazetchikov,  neobhodimost' otvechat' na osobenno naglye ga-
zetnye vypady,  a glavnoe - ezhednevnaya goryachka stroitel'stva,  kogda v
dve  nedeli  nado  bylo prigotovit' na golom meste vse,  chtoby prinyat'
pyat'desyat - shest'desyat tysyach chelovek, - eto zastavilo Kregsa, torgpre-
da, Vasiliya Ivanovicha, dazhe miss Nugu pozabyt', chto takoe son. Oni lo-
zhilis' po ocheredi,  kak na fronte,  i spali ne bolee chetyreh  chasov  v
sutki.
     Ne menee napryazhenno rabotali i vse uchenye iz ekspedicii professo-
ra Pavermana.
     Zdes', na meste, neobhodimo bylo proizvesti ryad zamerov, utochnit'
dannye, kasayushchiesya obshchego bipolyarnogo magnitnogo polya Zemli. Sledovalo
tshchatel'no razobrat'sya v mestnyh usloviyah,  chtoby ne dopustit' otklone-
niya lucha.  Rezul'taty peredavalis' po radio neposredstvenno Van Lan-shi
i podvergalis' nemedlennoj obrabotke.  Radioperehvaty privodili v pol-
noe smyatenie zapadnuyu razvedku.  CHto sobiralis' delat' bol'sheviki? Pe-
remeshchat' geomagnitnye polyusy Zemli? No zachem? I kak?..
     Ves' mir teryalsya v dogadkah. Mezhdu tem nastupil uzhe aprel'.






     5 aprelya, v dvenadcat' chasov dnya, vse radiostancii Sovetskogo So-
yuza peredali zayavlenie TASS. V zayavlenii govorilos':
     "Vo vremya neoficial'nogo vizita ego velichestva korolya Bissy  byla
dostignuta  dogovorennost' mezhdu ego velichestvom i predstavitelem Aka-
demii nauk SSSR tovarishchem I.  D.  Andryuhinym o provedenii special'nogo
ispytaniya  v celyah dal'nejshego progressa nauki i sodejstviya ustanovle-
niyu dlitel'nogo mira.
     Sut' ukazannogo  eksperimenta zaklyuchaetsya v sleduyushchem.  Sovetskie
uchenye ovladeli slozhnejshej metodikoj kvantovogo rasshchepleniya lyubogo ma-
terial'nogo tela. Pri etom osobye ustanovki (analizatory) libo vydelya-
yut vsyu energiyu, svyazannuyu s massoj material'nogo tela, v vide besporya-
dochnogo vzryva, libo dayut strogo organizovannyj energeticheskij luch. Vo
vtorom sluchae vozmozhno uporyadochennoe prevrashchenie energii  v  massu  do
polnogo vosstanovleniya material'nogo tela.
     Mnogochislennye opyty  prodelyvalis'  snachala  na  tak  nazyvaemoj
mertvoj, a zatem i na zhivoj materii. Byli rasshchepleny do luchistoj ener-
gii,  a zatem vosstanovleny v estestvennom material'nom  vide  snachala
prostejshie  predstaviteli zhivoj prirody (razlichnye vidy planktona),  a
zatem i vysokoorganizovannye zhivotnye (sobaka, obez'yany i dr.).
     Opyty dali blestyashchie rezul'taty. Postepenno sovershenstvuya metodi-
ku,  sovetskie uchenye ovladeli nebyvalo slozhnoj tehnikoj eksperimenta.
Reshayushchee znachenie dlya uspeha imeli novye kiberneticheskie mashiny i ust-
rojstva,  sozdannye pod rukovodstvom professora Van  Lan-shi.  Proverka
apparatury  na sobakah i obez'yanah dala uverennost' v prave na posled-
nij etap raboty.
     10 fevralya na territorii nauchnogo gorodka akademika I.  D. Andryu-
hina byl vpervye proizveden eksperiment s chelovekom.
     Pervym chelovekom,  prevrashchennym v napravlennyj luch organizovannoj
energii, byl YUrij Sergeev, sekretar' komiteta VLKSM Majskogo himkombi-
nata. Peredacha napravlennogo lucha proizvodilas' na rasstoyanie dvadcati
kilometrov.
     |ksperiment polnost'yu  udalsya.  Nahodyas' posle vosstanovleniya pod
nepreryvnym nablyudeniem vrachej,  YU.  Sergeev ne  obnaruzhil  kakih-libo
otklonenij ili narushenij normy v sostoyanii zdorov'ya.
     V etih usloviyah Akademiya nauk SSSR sochla vozmozhnym razreshit' pov-
tornoe provedenie ispytaniya. Tov. YU. Sergeev dal soglasie preodolet' v
vide lucha rasstoyanie v 10 280 kilometrov i  byt'  vosstanovlennym  nad
okeanom  primerno  na  vysote  500 metrov v rajone ostrova Faroo-Maro,
vhodyashchego nyne v sostav korolevstva Bissa.
     Zapusk lucha budet proizveden 10 aprelya,  v 12 chasov dnya (po Grin-
vichu),  so special'noj fotonnoj ploshchadki na territorii  Akademicheskogo
gorodka.  Mgnovenno  preodolev rasstoyanie mezhdu rajonom g.  Gor'kogo i
korolevstvom Bissa,  luch vozniknet pod 157'18' vostochnoj dolgoty i  7'
32' yuzhnoj shiroty,  projdya nad territoriej Sovetskogo Soyuza, Pakistana,
Indii, Indonezii.
     Prilagaemaya karta ukazyvaet put' lucha.
     Akademiya nauk SSSR, uchityvaya isklyuchitel'nuyu vazhnost' eksperimenta
dlya  vsego  chelovechestva,  obrashchaetsya s pros'boj k pravitel'stvam vseh
stran mira i v pervuyu ochered' k gosudarstvam,  nad territoriej kotoryh
projdet luch, okazat' svoe sodejstvie uspehu ispytaniya.
     Krajne vazhno,  chtob v koridore,  okazannom na karte, na puti pro-
hozhdeniya  lucha v techenie odnogo chasa,  s 11.30 do 12.30 (po Grinvichu),
ne poyavlyalsya ni odin samolet ili drugoj letatel'nyj apparat.
     Sovershenno neobhodimo, chtoby v kvadrate, oboznachennom na prilaga-
emoj karte bukvoj "M", s 11 chasov do 13 chasov (po Grinvichu) bezuslovno
ne bylo nikakih sudov, za isklyucheniem mestnyh tuzemnyh lodok.
     Akademiya nauk SSSR vyrazhaet nadezhdu,  chto pravitel'stva,  nauchnye
obshchestva  i obshchestvennye organizacii vseh napravlenij,  rukovodstvuyas'
schast'em lyudej i progressom nauki,  prilozhat vse sily,  chtoby sposobs-
tvovat' udache eksperimenta.
     Za spravkami po voprosam provedeniya ispytaniya nad lezhit obrashchat'-
sya:  Gor'kovskaya obl.,  p/ya 77, akademiku I. D. Andryuhinu (ukazyvaya na
korrespondencii: "eksperiment") ili s toj zhe pometkoj po adresu: Koro-
levstvo Bissa, o-v Faroo-Maro, professoru B. M. Pavermanu.
     Nemedlenno posle okonchaniya peredachi polnyj tekst  soobshcheniya  TASS
byl  povtoren  vsemi  radiostanciyami mira.  Vpervye v istorii SSHA byla
prervana peredacha bejsbol'nogo matcha mezhdu flotom i armiej, chtoby dat'
tekst soobshcheniya TASS. Pervye kommentarii po yavilis' nemedlenno.
     Izvestnyj zhurnalist Pil'man pisal v "Tajms dispetch":
     "Iz nauchnyh centrov Sovetskogo Soyuza davno prosachivalis' svedeniya
ob otkrytiyah sverhsensacionnogo haraktera.  Ih  znachenie  chelovecheskij
razum  smozhet postich' lish' spustya opredelennoe vremya.  Odnako ne budem
toropit'sya.  Esli Moskva hochet,  chtoby zapadnyj mir poveril, budto so-
vetskim  uchenym  udalos' dobit'sya takih skazochnyh rezul'tatov,  to dlya
etogo neobhodimo oznakomit' uchenyh svobodnogo mira so  vsej  apparatu-
roj,  primenyaemoj pri ispytaniyah. Krome togo, shirokie i predstavitel'-
nye delegacij dolzhny byt' dopushcheny kak v Akademicheskij gorodok,  tak i
v rajon dejstviya ekspedicii professora Pavermana...
     Bol'shinstvo ser'eznyh uchenyh polagaet, chto akademik Andryuhin, vi-
dimo,  stal  zhertvoj  kakih-to rokovyh oshibok i proschetov.  Uchenyj mir
shoditsya na tom, chto poka celye stoletiya otdelyayut nauku ot resheniya teh
problem,  o kotoryh idet rech' v zayavlenii TASS. Ryad uchenyh utverzhdaet,
chto podobnye problemy voobshche nikogda ne budut resheny,  chto  oni  -  za
predelami chelovecheskih vozmozhnostej... "
     Nemedlenno posypalis' razdrazhennye vopli nekotoryh uchenyh  muzhej.
Odin  veshchal  iz svoego osobnyaka,  chto koshchunstvu i bezbozhiyu dolzhen byt'
polozhen predel.  Est' granica i dlya nauki!.. Emu vtoril sobrat iz Mad-
rida,  utverzhdaya, chto imeyutsya takie tajny, kasat'sya kotoryh chelovek ne
mozhet, ibo oni prinadlezhat bogu.
     Vechernie gazety  napechatali pervye kommentarii voennyh deyatelej i
specialistov po razlichnym problemam ekonomiki. Vyskazyvaya nedoverie po
povodu  vozmozhnosti osushchestvleniya ukazannogo v zayavlenii TASS eksperi-
menta,  ekonomisty i voennye kommentatory ostorozhno namekali, chto esli
podobnoe  otkrytie dejstvitel'no okazhetsya v rukah bol'shevikov,  to eto
vyzovet v zapadnom mire potryaseniya,  razmer kotoryh sejchas  nevozmozhno
predugadat'...
     Uzhe v eti pervye chasy nachali poyavlyat'sya  i  drugie  otkliki.  Ryad
krupnyh  uchenyh  -  Gobl'  i Morlej v SSHA,  Morrou i B'yu-Tom v Anglii,
Kard'er i Koen vo Francii,  Pral' i Graffing v Zapadnoj Germanii - i s
nimi mnozhestvo drugih zayavili,  chto oni sochtut velichajshej chest'yu, esli
Akademiya nauk SSSR i uvazhaemyj kollega I.  D.  Andryuhin ispol'zuyut  ih
vozmozhnosti  i znaniya na lyubom etape provedeniya Velikogo eksperimenta.
Vsem etim uchenym, a takzhe lyubym drugim, kto zahotel by k nim prisoedi-
nit'sya,  byli poslany ot imeni Akademii nauk SSSR priglasheniya prisuts-
tvovat' pri provedenii ispytaniya libo na territorii Akademicheskogo go-
rodka v SSSR,  libo prinyat' uchastie v ekspedicii professora Pavermana.
Byli polucheny soobshcheniya bolee chem ot dvuh  tysyach  shestidesyati  uchenyh,
chto oni vyehali ili vyezzhayut v blizhajshie dni,  chtoby prinyat' uchastie v
Velikom opyte.
     Liberal'nye anglijskie  i  francuzskie gazety pomestili zayavlenie
vsemirno izvestnogo doktora SHlima,  posvyativshego svoyu zhizn'  bor'be  s
detskoj  smertnost'yu;  ego imya pol'zovalos' ogromnym uvazheniem vo vseh
stranah mira. Doktor SHlim skazal: "Mne stydno za chelovechestvo, vernee,
za mir,  kotoryj my nazyvaem svobodnym. Avtoritetnaya nauchnaya organiza-
ciya,  Akademiya nauk velichajshej strany, zayavlyaet o nebyvalom, chudesnej-
shem otkrytii - i vmesto chuvstva vostorga pered moshch'yu chelovecheskogo ra-
zuma, vmesto prekloneniya pered siloj duha cheloveka, vtorichno podnimayu-
shchegosya na fotonnuyu ploshchadku,  chtoby prevratit'sya v luch, my unizitel'no
melko payasnichaem,  nadeemsya,  chto eto soobshchenie nedostoverno,  to est'
zaranee  gotovy radovat'sya porazheniyu nauki,  no ne hotim radovat'sya ee
torzhestvu.  Esli mir doshel do takogo padeniya,  on dejstvitel'no  gnil.
Sredi  morya  nevezhestva,  straha i zlobnogo chelovekonenavistnichestva ya
podnimayu svoj golos vmeste so vsemi temi, kto ne poteryal chelovecheskogo
oblika,  i  delayu eto,  tol'ko chtoby vyrazit' moe bezmernoe voshishchenie
Velikim Otkrytiem akademika Ivana Dmitrievicha Andryuhina i Velikim Pod-
vigom yunoshi YUriya Sergeeva..."
     I vot imenno v eti dni neveroyatnogo,  nechelovecheskogo napryazheniya,
kogda potok raznorechivyh trebovanij,  pros'b,  predlozhenij zahlestyval
Akademicheskij gorodok,  s akademikom  Ivanom  Dmitrievichem  Andryuhinym
proizoshlo nechto strannoe.  Vpervye za mnogo let uchenye, ego soratniki,
otmetili nebyvaluyu,  nesvojstvennuyu akademiku sklonnost' k  uedineniyu,
prichem stremilsya on,  otgorazhivayas' ot lyubyh obyazannostej, byt' tol'ko
s YUroj...
     S kazhdym dnem uvelichivalos' kolichestvo gostej, imevshih propuska v
Akademicheskij gorodok,  i vse oni prezhde vsego  hoteli  nanesti  vizit
Ivanu Dmitrievichu Andryuhinu i YUre Sergeevu.  Imenno eto,  kak pravilo,
ne udavalos'.  Poetomu prishlos' odnu za drugoj ustroit' dve press-kon-
ferencii,  na kotoryh prisutstvovali ne tol'ko predstaviteli sovetskih
i zarubezhnyh gazet, televideniya, kino, radio, ne tol'ko uchenye, no da-
zhe religioznye deyateli i predstaviteli delovyh krugov.
     Vot izvlecheniya iz otcheta ob etih press-konferenciyah, Opublikovan-
nogo v "Izvestiyah" ot 8 aprelya:
     "Otkryvaya press-konferenciyu, akademik I. D. Andryuhin vkratce zna-
komit  prisutstvuyushchih s soderzhaniem i cel'yu predstoyashchego eksperimenta,
a takzhe s rabotami institutov kibernetiki, nauchnoj fantastiki i dolgo-
letiya,  pozvolivshimi podgotovit' eksperiment.  Pri etom I. D. Andryuhin
obrashchaet vnimanie prisutstvuyushchih na to,  chto udachnyj ishod etogo opyta
pomozhet sdelat' prakticheski nevozmozhnym vozniknovenie vojny.
     Korrespondent londonskoj "Tajme" prosit neskol'ko podrobnee osta-
novit'sya na etom voprose i raz®yasnit', pochemu udacha dazhe v takom neve-
royatnom dele mozhet likvidirovat' opasnost' vojny.
     Akademik Andryuhin.  Ob etom prezhde vsego svidetel'stvuet istoriya.
Socializm rodil nauku, rabotayushchuyu dlya mira. Pered zapuskom nashih sput-
nikov i raket obstanovka byla krajne napryazhennoj. Uspeh sovetskoj nau-
ki pomog otodvinut' ugrozu vojny, dal vozmozhnost' narodam dal'she prod-
vinut'sya po puti razvitiya, a dostizheniya narodov priveli k novomu uspe-
hu - sovetskie uchenye pervymi vysadilis' na Lune.  |ta pobeda vnov' ne
pozvolila razvyazat' vojnu,  pokazav vsemu miru nashu silu. Nyne ovlade-
nie siloj tyagoteniya,  nashi kardinal'nye uspehi v  oblasti  kibernetiki
pozvolili nam reshit' problemu,  kazavshuyusya fantasticheskoj: po vole che-
loveka upravlyat' perehodami materii v energiyu i naoborot. |to udesyate-
rit nashi sily i otodvinet vojnu. Krome togo, sleduet imet' v vidu, chto
vojna s nami v nyneshnej obstanovke ne tol'ko ne daet shansov na pobedu,
no  dazhe lishaet nashego vozmozhnogo protivnika nadezhdy prichinit' nam ili
nashim druz'yam kakoj-libo ushcherb. Nashi ustanovki nadezhno ohranyayut sejchas
socialisticheskij lager',  i lyuboe inorodnoe telo prevratitsya v plazma-
ticheskuyu pyl', prezhde chem narushit nashu granicu.
     Korrespondent "N'yus".  Razreshite mne prodolzhit' vashi istoricheskie
paralleli.  Posle sovetskih sputnikov,  kak vy pomnite,  byli zapushcheny
amerikanskie, a posle Konstantina Potehina i ego kolleg spustya tri go-
da na Lunu opustilas' amerikanskaya raketa.  Mozhno li predpolozhit', chto
te uspehi, kotoryh nyne dobilas' sovetskaya nauka, spustya kakoe-to vre-
mya perestanut byt' tajnoj dlya amerikanskih uchenyh?
     Akademik Andryuhin. Nesomnenno. Soedinennye SHtaty, Angliya i drugie
strany raspolagayut pervoklassnymi nauchnymi kadrami. No vy vsegda bude-
te otstavat', i chem dal'she, tem na bol'shij promezhutok vremeni.
     Korrespondent "San". Pochemu?
     Akademik Andryuhin.  Potomu, chto my stroim kommunizm, a vy eshche vse
barahtaetes' v kapitalisticheskom bolote.
     Korrespondent "Figaro". Nu, eto uzhe propaganda!
     Akademik Andryuhin. Konechno. YA propagandiruyu kommunizm. Ne kapita-
lizm zhe mne propagandirovat'!
     Korrespondent "Morning Post". Kak vy obrabotali Kregsa? Pochemu on
stal bol'shevikom?
     Akademik Andryuhin.  Blagodaryu za priyatnuyu novost': ya ne znal, chto
Kregs  bol'shevik.  Posle togo chto lyudi uvidyat desyatogo aprelya,  mnogie
stanut bol'shevikami... Mister Kregs uvidel eto ran'she drugih.
     Korrespondent "Tajms".  YA  hochu zadat' vopros gospodinu Sergeevu.
Skazhite,  chto vy lichno poluchili posle togo pervogo eksperimenta, koto-
ryj yakoby sostoyalsya 20 fevralya? Kak vy byli nagrazhdeny?
     YU. Sergeev.  YA vypil chajnik chayu,  s®el polkilo kolbasy, banku va-
ren'ya i zavalilsya spat'.
     Korrespondenty (horom). I eto vse?
     YU. Sergeev. YA nadeyus', chto na Bisse budet ne huzhe...
     Korrespondent "Messadzhero". CHto vy chuvstvovali, podnimayas' na fo-
tonnuyu ploshchadku?
     YU. Sergeev.  Mne pomnitsya,  ya chuvstvoval sebya tam luchshe,  chem  na
press-konferencii..."
     ...Vecherom v etot den' akademik Andryuhin soedinilsya  po  radio  s
Bissoj i vyzval professora Pavermana.
     - Kak idut dela? - sprosil Andryuhin.
     - Otlichno!  Zavtra  k vecheru vse budet gotovo.  Nadeemsya etu noch'
spat'.
     - Vy uvereny, chto vse v poryadke?
     - Da.
     I v Bisse i v Majske lihoradka ozhidaniya narastala s kazhdym chasom.
     Fotonnaya ploshchadka dlya zapuska YUry byla vozdvignuta na etot raz  v
centre starogo aerodroma, primerno na tom meste, gde YUra okazalsya pos-
le pervogo ispytaniya.  Akademicheskij gorodok raspolagal samymi moshchnymi
v Soyuze i vo vsem mire termoyadernymi elektrostanciyami,  kotorye davali
bolee pyatidesyati milliardov kilovatt.
     Pochti ves' etot chudovishchnyj potok energii v moment opyta podavalsya
na fotonnuyu ploshchadku. Vhod na territoriyu aerodroma byl strozhajshe vosp-
reshchen i v noch' nakanune 10 aprelya zakryt polnost'yu.
     V etu noch' oni sideli snachala vpyaterom -  Andryuhin,  Van  Lan-shi,
Anna Miheevna,  YUra i ZHenya,  troe pozhilyh lyudej i dvoe molodyh, - pyat'
chelovek, ot kotoryh zaviselo teper' tak mnogo! Oni ostalis' posle dis-
petcherskogo chasa,  v poslednij raz provedennogo Andryuhinym. Opros vseh
sluzhb shel po teleselektoru,  i vot vse vyyasneno,  vse provereno, a ra-
zojtis' oni ne mogut.
     - A davajte spoem!  CHto v samom dele!  - neozhidanno zayavila  Anna
Miheevna i s takoj lihost'yu mahnula rukoj,  povela plechami i tak vski-
nula golovu, budto ona tol'ko i delala vsyu zhizn', chto raspevala s est-
rady veselye kuplety.  - Budem dikimi golosami pet' lyubimye YUriny pes-
ni! Ideya?
     - Ideya!  - ozhivilsya Andryuhin, a Van Lan-shi tol'ko tiho ulybnulsya,
no byl bezuslovno gotov podderzhat'. - Nu, CHelovek-luch, tvoe slovo! Da-
vaj nam svoyu lyubimuyu pesnyu i slushaj, chto my iz nee sdelaem.
     - "Korobejniki" ya lyublyu, - smushchenno priznalsya YUra.
     Oni ispolnili "Korobejniki", "Podmoskovnye vechera", "Katyushu", "Po
dolinam i po vzgor'yam" i reshili,  chto esli natvoryat v nauke takoe,  za
chto ih vygonyat, to smogut organizovat' ansambl' pesni i plyaski...
     - Desyat' chasov, - skazal Andryuhin vstavaya. - Pomni, tebe nado ho-
rosho vyspat'sya.  Nu,  zavtra nekogda budet proshchat'sya,  da na lyudyah ono
kak-to ne tak...
     On krepko  obnyal YUru i neskol'ko raz poceloval ego,  shchekocha svoej
zamechatel'noj borodoj.
     - Vot,  syna hotel, - skazal on ni s togo ni s sego ZHene. - Dochka
est', vnuchki est', a ni syna, ni vnuka...
     No, kogda  i  drugie,  raschuvstvovavshis',  prinyalis' celovat'sya s
YUroj,  kotoryj, udivlenno ulybayas', laskovo otvechal na proshchal'nye pri-
vetstviya, Andryuhin, rasserdivshis', nachal vseh vygonyat' iz komnaty.
     - Pomni,  - strogo skazal on, v poslednij raz obnimaya odnoj rukoj
YUru,  a drugoj - ZHenyu, -pomni: chto by zavtra ni proizoshlo, ne udivlyaj-
sya.  Ne udivlyajsya tomu,  chto proizojdet na starte.  Ne udivlyajsya tomu,
chto mozhet proizojti na finishe...
     Ostavshis' odni, YUra i ZHenya pereglyanulis'.
     - O chem eto on? - sprosila ZHenya s bespokojstvom.
     - Ne znayu. - YUra sam byl udivlen.
     - Vechnye sekrety!  - Ona hotela bylo rasserdit'sya, no, obnyav YUru,
tol'ko skazala: - Nu i ladno...
     ...Pogoda byla merzkaya.  Vsyu noch' mokrye hlop'ya snega, raspolzav-
shegosya u zemli v kapli dozhdya, bezzvuchno kropili vse vokrug. Bezzhiznen-
noe temno-seroe nebo upryatalo kuda-to i zvezdy i lunu i vmeste so sne-
gom vse nizhe opuskalos' na zemlyu.  Syroj veter  razmazyval  po  steklu
kapli dozhdya i unylo nedoumeval,  kak mozhno hohotat' v takuyu pogodu.  A
oni sideli i hohotali, zahlebyvayas', do slez...
     - YUrka, perestan'! - tonen'ko vizzhala ZHenya, obessilev. - YA bol'she
ne mogu!
     No YUra bez usmeshki, lish' vysoko podnimaya brovi, prodolzhal rasska-
zyvat',  kak on zahvatit s soboj udochku i, visya nad okeanom, primetsya,
podzhav nogi,  lovit' akul, prichem samoe trudnoe budet razdobyt' chervya-
kov;  kak kity v ego chest' vybrosyat fontany i on primet neobyknovennyj
dush...
     No ZHenya uzhe ne smeyalas',  razglazhivaya ladonyami shcheki YUry, ona sta-
ralas' steret' smeh s ego lica.
     - Mne strashno, - skazala ona. - A tebe byvaet strashno? - Ona zag-
lyanula v ego glaza.  - Navernoe,  net,  nikogda!  Ty strannyj chelovek,
YUra!  Kogda ty stoyal togda, v pervyj raz, na etoj proklyatoj reshetke, u
tebya  byl takoj vid,  slovno ty slushaesh' chto-to interesnoe...  Ty dazhe
ulybalsya, a cherez sekundu ischez... - Ona zyabko peredernula plechami.
     - Ulybat'sya legche, - zametil on zadumchivo. - Vokrug lyudi, ne zna-
esh', kuda ruki devat'. YA ved' ne artist.
     - Kakoj artist?  Ty geroj!..  Neuzheli ty geroj? - Ona nedoverchivo
ustavila na nego svoi yarkie dazhe v polut'me glaza. - Konechno, geroj...
Kak Korchagin ili Matrosov... |to ochen' strashno, YUrka.
     - Vot eto strashno,  - soglasilsya on.  - Kakoj ya geroj?  Bros'  ty
eto...
     - Net, geroj... A ty ne rasserdish'sya, esli ya tebya chto-to sproshu?
     - Davaj.
     - Vot v tu samuyu sekundu... ponimaesh'?.. nu, kogda tebya net, kog-
da ty ischezal, ty chuvstvoval chto-nibud'?
     - Net. Nichego.
     - Kak - nichego?
     - Ne znayu.  |to proizoshlo srazu.  Vot ya zdes',  a vot uzhe stoyu na
aerodrome...  Tol'ko potom bylo kak-to ne po sebe.  YA tebya horosho uvi-
del, kogda my byli uzhe v mashine...
     - YUrka! Ty ne govoril ob etom!
     - A chto? Ved' opyat' vizhu horosho! CHego zh tut govorit'.
     - Potom ty vse vremya videl horosho?
     - Nu da. Ladno, ZHen'ka. Daj ya tebya poceluyu.
     Kogda on usnul,  ona,  podzhav koleni i polozhiv na nih golovu tak,
chtoby byli vidny ego nos kartoshechkoj,  prostornyj lob,  plotno  szhatye
guby,  nevol'no  nachala  vspominat',  kak  eto vse sluchilos',  gde oni
vstretilis'.  Ona snova uvidela Detku,  laskovuyu chernuyu taksu,  pervyj
seans akupunktury, hokkej, podgotovku k opytu i ih pervye chasy vmeste,
perezhila vnov' strashnoe ispytanie pervogo opyta, ni s chem ne sravnimoe
chuvstvo, kogda stolb para i v nem YUrka, zhivoj, takoj, kak byl, voznik-
li na obledenelom snegu,  ih poezdku v sanitarnoj mashine,  uzhin,  son,
progulku na lyzhah,  noch' v zimnem lesu...  Neuzheli ona znaet ego vsego
chetyre mesyaca?  Ona reshila vyschitat' tochno,  skol'ko dnej oni znakomy.
Poluchilos' sto desyat' dnej... Sto desyat' dnej - i celaya zhizn'...
     Ona ne pomnila,  kak zasnula,  zasnula sidya, utknuvshis' golovoj v
koleni.
     Kogda ona prosnulas', bylo uzhe vosem' chasov. Andryuhin obeshchal zae-
hat' v polovine odinnadcatogo. Poka ona hlopotala o zavtrake iz speci-
al'nogo nabora atmovitaminov,  ej kazalos', chto nichego etogo ne nuzhno,
i ne hotelos' nichego delat'.  Ona nepreryvno smotrela to na chasy, to v
okno poverh zanaveski, prislushivayas', ne prosnulsya li YUra...
     S shesti  utra radiostancii Sovetskogo Soyuza i vseh socialistiches-
kih stran peredavali cherez kazhdye polchasa:
     "Vsem! Vsem!  Vsem!  Obespech'te  prohozhdenie lucha!  Kontrolirujte
kvadrat "M"! Pomnite, chto s odinnadcati do trinadcati chasov po Grinvi-
chu kvadrat "M" dolzhen byt' svoboden!"
     Desyatki tysyach lyudej,  zaprudivshih Majsk, vmeste s sotnyami millio-
nov zhitelej vsego zemnogo shara s rassveta 10 aprelya zhdali soobshchenij iz
Akademicheskogo gorodka.  Te,  kto imel propuska v rajon  aerodroma,  s
vos'mi  chasov stoyali pod mokrym snegom,  podnyav vorotniki i bezropotno
perestupaya po luzham zamerzshimi nogami.
     Miting otkryl  prezident  Akademii  nauk SSSR,  moguchij chelovek s
grivoj sedyh volos, na kotoryh nezametny byli tayushchie snezhinki.
     - Dorogie gosti!  Druz'ya! Tovarishchi! - nachal on svoe korotkoe slo-
vo.  - Milliony let nazad chelovek,  togda eshche poluzver', sdelal pervyj
shag,  poshel po svoemu puti,  otdelivshis' ot zhivotnogo mira!  Menee sta
let nazad,  v oktyabr'skie dni semnadcatogo goda, chelovek sdelal vtoroj
shag, reshitel'no otbrosil vrazhdebnye emu sily i vzyal schast'e v svoi ru-
ki...  Nyne chelovek delaet tretij shag i stanovitsya nad prirodoj! CHelo-
vechestvo tol'ko nachinaet hodit',  pered nim ogromnyj, bezmerno velikij
put',  osoznat' kotoryj my ne v sostoyanii.  ZHalkimi pigmeyami  yavlyayutsya
te,  kto pomyshlyaet ob unichtozhenii chelovechestva! Za budushchee chelovechest-
va!.. Za ego sleduyushchie shagi!..
     Glyadya na more golov pered nim, slushaya vzvolnovannye slova rukovo-
ditelya sovetskoj nauki,  otchetlivo predstavlyaya, chto delaetsya na Bisse,
ponimaya, chto milliony i milliony lyudej pril'nuli sejchas k svoim priem-
nikam,  otschityvaya poslednie minuty,  YUra oshchutil takoj ogromnyj priliv
gordosti,  velichiya,  radostnogo torzhestva, chto sovsem zabyl o sebe i o
svoej roli. "|to ya? - mel'kom dumal on. - YA vzojdu sejchas po beloj le-
senke na fotonnuyu ploshchadku,  ot vseh, za vseh, dlya vseh nashih lyudej?..
Sejchas idti. Nu, YUrka!.."
     I s ulybkoj,  kotoraya nevol'no voznikala u nego vsegda, kogda emu
prihodilos' vyhodit' pered lyud'mi,  on uzhe gotov byl dvinut'sya k siyayu-
shchej beliznoj lestnice, vedushchej na ploshchadku, no rasteryanno ostanovilsya.
     Bylo bez chetverti dvenadcat'.  V eto vremya emu  sledovalo  podni-
mat'sya  na ploshchadku.  I dejstvitel'no,  YUra Sergeev netoroplivo shel po
lestnice, nelovko ulybayas' okruzhayushchim. No eto byl ne on, a drugoj Ser-
geev, vprochem udivitel'no pohozhij na nastoyashchego...
     On, etot drugoj Sergeev,  byl takzhe odet v legkij  kombinezon  iz
zolotistogo majlona special'noj vyrabotki.  Tochno takoj zhe krasivyj, s
naborom serebryanyh plastin shirokij poyas krepko  perehvatyval  kombine-
zon.  Na golove u nego byla takaya zhe shapochka, tozhe iz zolotistogo maj-
lona, pohozhaya na te, kotorye nadevayut plovcy, a na nogah - svetlo-fio-
letovye sportivnye tufli...  YUre dolgo prishlos' privykat' k etomu kos-
tyumu, sozdannomu luchshimi masterami Moskovskogo doma modelej: on kazal-
sya emu nelepym,  prigodnym razve chto dlya baleta;  potrebovalos' vmesha-
tel'stvo samogo Andryuhina.  No etot paren', vzobravshijsya uzhe na foton-
nuyu ploshchadku, legko i spokojno nes svoj izyashchnyj kostyum...
     CHto zhe eto takoe? Reshili poslat' ne ego?
     Obida slovno  kryuch'yami  rvala na chasti serdce.  Nevol'no on lovil
nedoumevayushchie vzglyady okruzhayushchih i,  poburev ot styda,  gotov byl rva-
nut'  zolotistyj  majlon  ili vklyuchit' poyas i vzmyt' v nebo,  kogda po
lestnice bystro vzbezhal akademik Andryuhin i stal ryadom s tem,  dvojni-
kom,  polozhiv emu na plecho ruku.  Na stadione vocarilas' takaya tishina,
chto YUra yasno slyshal bystrye udary svoego serdca.
     - Pered vami, - gromko zayavil Andryuhin, - kiberneticheskij dvojnik
Sergeeva!
     On raspahnul kombinezon, obnazhiv zhivot i grud', udivitel'no poho-
zhie na nastoyashchie, chelovech'i, nazhal na odno iz reber, i na glazah u ne-
vol'no  ahnuvshej tolpy to,  chto izobrazhalo kozhu grudi i zhivota svernu-
los' pod gorlo tugim zhgutom,  i vmesto krovotochashchih vnutrennostej  vse
uvideli yarkoe i slozhnoe perepletenie elektronnoj apparatury.
     - Zakrojsya! - nebrezhno brosil Andryuhin.
     I, kogda legkim, sovershenno chelovecheskim dvizheniem mashina podnyala
ruku, opustila na mesto kozhu i zastegnula kombinezon, Andryuhin prodol-
zhal:
     - V celyah maksimal'noj bezopasnosti on pojdet pervym!  Za  nim  -
nastoyashchij Sergeev! - I on sdelal znak YUre podnyat'sya na lestnicu.
     Tolpa s radostnymi krikami, privetstvuya, podnimaya stisnutye v ru-
kopozhatii ruki,  hlynula k fotonnoj ploshchadke, no ostanovilas' ne menee
chem v pyatidesyati metrah, otdelennaya shirokim i glubokim rvom.
     Ogromnyj betonnyj  postament,  vyshinoyu okolo desyati metrov,  ves'
svetilsya fioletovo-zheltymi iskrami i vibriroval,  kak  tugo  natyanutaya
struna.
     Reproduktory otschityvali poslednie sekundy. Vse zamerli, ne spus-
kaya  glaz s melanholicheski ulybavshegosya dvojnika Sergeeva.  Vdrug lico
ego drognulo,  ulybka ischezla;  on podnyal ruku;  pronzitel'no i  nezhno
prozvuchal udar gonga.  I totchas yarkij luch,  mgnovenno vspyhnuv, ischez,
prorezav sochivsheesya mokrym snegom nebo...  Na fotonnoj ploshchadke nikogo
ne bylo.
     Andryuhin, sverknuv glazami vsled luchu,  povernulsya  k  massivnomu
mramornomu stoliku,  ustanovlennomu na ploshchadke lestnicy. Dva apparata
radiotelefona svyazyvali ploshchadku zapuska neposredstvenno s Moskvoj i s
Bissoj.
     Nikto ne shelohnulsya,  poka ne propel tonko apparat, zastaviv vseh
vzdrognut'.
     Andryuhin shvatil trubku.
     - Paverman?  Slushayu!  - I golosom,  zagremevshim po vsemu polyu, on
nachal povtoryat' to,  chto s drugogo konca sveta govoril emu Boris Miro-
novich Paverman:  - "Polnaya udacha!  Lokatory zaregistrirovali poyavlenie
dvojnika v naznachennom kvadrate nad okeanom!  Dvojnik ustanovil  tele-
fonnuyu  svyaz'  s  Faroo-Maro!  Vse!" - on radostno garknul i poslednee
slovo, potom nedoumevayushche peresprosil: - Vse?
     I tut zhe,  brosiv trubku,  povernulsya k plakavshej,  obnimavshejsya,
radostno vopyashchej tolpe i, tryahnuv golovoj, podnyav vverh ruki, zadrav v
nebo borodu, zakrichal tak, chto vse nevol'no podhvatili ego krik:
     - Ura!.. Ura!.. Ura!..
     Kogda proshel pervyj poryv vostorga,  vzglyady obratilis' k YUre.  S
nim uzhe proshchalis' predstaviteli delegacij, uchenye, obshchestvennye deyate-
li,  priglashennye personal'no. Vnachale, vpervye prodelyvaya takuyu cere-
moniyu,  YUra nemnogo ne rasschital svoi sily i slegka  pomyal  izvestnogo
borca za mir,  buddijskogo svyashchennika iz Tibeta,  no potom on prinoro-
vilsya, i proshchanie prohodilo bez pomeh i chlenovreditel'stva...
     ZHenshchina-koreyanka, vsya v belom,  malen'kaya starushka, ta, chto bolee
chetverti veka nazad hrabro zashchishchala svoj Phen'yan, dymno goryashchij v chadu
napalmovyh bomb, zhenshchina, o kotoroj peli pesni chut' li ne na vseh yazy-
kah mira,  pocelovala YUru tak, kak, verno, kogda-to celovala ego mat',
kotoroj on ne znal...  YUra sudorozhno vzdohnul,  ne zamechaya,  chto slezy
uzhe davno katyatsya po ego shchekam.
     Ogromnyj negr uhvatil YUrinu ruku i raskachival ee, chto-to gromko i
bystro govorya,  i YUra ponyal.  SHiroko  raspahnuv  ob®yatiya,  on  krepko,
po-muzhski, szhal dalekogo tovarishcha i sam oshchutil ego sil'nye ruki.
     YAponskij professor,  poglazhivaya YUrin rukav, govoril, dazhe, kazhet-
sya,  pel,  radostno ulybayas'; vokrug tesnilis' eshche desyatki lic, YUra ih
uzhe ploho razlichal, podnimayas' vse vyshe po lestnice, tuda, gde na plo-
shchadke stoyal poslednij chelovek,  s kem emu nadlezhalo prostit'sya, - Ivan
Dmitrievich Andryuhin.
     Oni molcha, tyazhelo sopya, troekratno rascelovalis'.
     Andryuhin voprositel'no i trebovatel'no vskinul vverh borodu.
     YUra kivnul golovoj i stal na fotonnuyu ploshchadku.
     Slovno posylaya vsem poslednij privet, YUra skol'zil glazami po li-
cam...
     Kto-to, stoya na tolstoj chernoj vetke gologo duba, otchayanno razma-
hival pestrym sharfom.  ZHen'ka! Emu pokazalos', chto on dazhe pripodnyalsya
na cypochki, chtob luchshe ee razglyadet'.
     No ne uspel.
     Neobyknovenno yarkij luch skol'znul nad mokrym lesom  i  skrylsya  v
seroj mgle oblakov... Sergeev ischez.
     I totchas tonen'ko zazhurchal telefon.
     - Paverman!  -  radostno  garknul  Andryuhin nad boyavshimisya dyshat'
lyud'mi.  Ne srazu oni ponyali,  chto golos ego  zhalko  ponik.  -  CHto?..
CHto?.. V rajone "M" lokatory obnaruzhili podvodnuyu lodku... CHto-to pro-
izoshlo s dvojnikom... A Sergeev?.. Ot Sergeeva poka net izvestij...
     On medlenno polozhil trubku,  tyazhelym vzglyadom obvel vseh prisuts-
tvuyushchih,  tak chto blizhnie k nemu nevol'no postoronilis', kogda on vzyal
trubku moskovskogo telefona.
     - Pravitel'stvennyj komitet?  Andryuhin.  Dvojnik Sergeeva  terpit
avariyu v kvadrate "M".  Prichiny neizvestny... Svedeniya postupili v mo-
ment zapuska samogo Sergeeva... Da, ot nego izvestij poka net...






     Dekretom ego  velichestva  korolya  Bissy  10 aprelya bylo ob®yavleno
prazdnichnym dnem na vsej territorii korolevstva. Tak kak mnogim ostro-
vityanam nevozmozhno bylo ob®yasnit', chto proizojdet, to ogranichilis' so-
obshcheniem,  chto belye lyudi budut letat' nad okeanom.  ZHiteli Faroo-Maro
videli  samolety i ran'she,  na drugih ostrovkah poznakomilis' s nimi v
eti dni,  kogda na speshno sozdannye aerodromy odna za drugoj pribyvali
mashiny iz Sidneya, Gonkonga, Dzhakarty, Singapura, dazhe iz Tokio i Mani-
ly...
     Ot odinnadcati  do  trinadcati chasov v kvadrate "M",  blizhajshaya k
Faroo-Maro granica kotorogo prohodila v dvadcati kilometrah ot  ostro-
va,  razresheno bylo nahodit'sya tol'ko tuzemnym lodkam,  i tot,  kto ne
pozabotilsya o lodke zaranee, platil teper' kolossal'nye den'gi dazhe ne
za lodku, a za mesto v nej.
     V znak uvazheniya k sovetskomu torgpredu starosta  derevni  Vangunu
prislal svoyu staruyu boevuyu lodku.
     - Pozhaluj, vot edinstvennoe sudno, na kotorom Hedzhes ne zarabotal
ni grosha,  - skazal torgpred,  peredavaya Vasiliyu Ivanovichu, svoemu po-
moshchniku, etot chudesnyj ekipazh. - Hedzhes za pachku-druguyu tabaka zafrah-
toval vse tuzemnye lodki, a teper' ogrebaet po tri ginei za mesto.
     Boevoe sudno derevni Vangunu bylo pohozhe na  gondolu,  s  vysokim
nosom  i kormoj,  ukrashennymi mnozhestvom yarkih flazhkov,  chtob otgonyat'
zlyh duhov.  Tridcat' temno-korichnevyh grebcov pod rukovodstvom Tobuki
veli  ee  v  okean,  radostno sverkaya oslepitel'nymi zubami pri kazhdom
udare vesel,  a na podushkah podprygivali,  ne v silah uderzhat' vostor-
zhennyj hohot, Ninka i Bubyr', kotoryh Vasilij Ivanovich bezuspeshno ugo-
varival vesti sebya solidnee...
     Ni odna iz soten lodok,  letevshih v eto utro po lagune k vyhodu v
okean,  ne shla ni v kakoe sravnenie s boevym sudnom  derevni  Vangunu!
Dal'she i dal'she otryvalos' ono ot svoih sopernikov... Razbrasyvaya ves-
lami grudy almazov,  Tobuka i grebcy ulybalis' vse radostnee,  poka ne
proleteli  mimo kakogo-to ostrovka,  otkuda Faroo-Maro uzhe edva vidne-
los' na gorizonte.
     Ninka i Bubyr' perebralis' na nos lodki i,  zhmuryas' ot nesterpimo
ostrogo sverkaniya vody,  sporili, kto pervyj uvidit YUru Sergeeva i kak
eto  budet.  Vasilij Ivanovich to i delo prikladyval moshchnyj morskoj bi-
nokl' k lyubopytnym ryzhim glazam,  no,  krome  beskonechnyh  vspyshek  na
grebnyah voln i legkogo mareva vdaleke, ne videl nichego.
     - Skol'ko ya ni dumayu,  - vzdohnul Bubyr',  dostavaya iz-za  pazuhi
lepeshku i delyas' eyu s sosedom-grebcom,  - nikak ne mogu pridumat', kak
eto oni delayut.
     - CHego ty opyat' ne ponimaesh'. Kolobok? - nasmeshlivo sprosila Nin-
ka, pytayas' uvidet' svoe izobrazhenie v zerkal'nyh struyah okeana.
     - Kak eto oni delayut? - gryzya suhuyu lepeshku, vzvolnovanno tarashchil
glaza Bubyr'. - Ty pomnish', skol'ko my syuda ehali. Dazhe samolet, samyj
sverhskorostnoj,  "TU-150", doletit syuda za shest'... nu, pust' za pyat'
chasov. A YUra Sergeev v dvenadcat' chasov eshche budet v Majske, v Akademi-
cheskom gorodke, i - raz! - na chasah vse dvenadcat', a on zdes'!
     - Samolet! - kriknul Vasilij Ivanovich i, ne verya sebe, bystren'ko
proter binokl' i snova podnyal ego,  zakryv chut' li ne polovinu lica. -
Samolet,  ej-ej!  Idet pryamikom v kvadrat "M"...  - On  podreguliroval
linzy.  - A mozhet,  vyskochil iz kvadrata... Neponyatno... Pohozhe, vrode
patruliruet...
     On oglyanulsya na grebcov,  yavno sozhaleya,  chto boevoe sudno derevni
Vangunu ne mozhet razvit' takuyu zhe skorost', kak samolet.
     - Uhodit!.. Otkuda on vzyalsya, chert voz'mi?
     Vyyasnit' eto bylo nevozmozhno.  Bubyr' molcha  smotrel  na  Vasiliya
Ivanovicha, polozhiv lepeshku, u Ninki drognuli guby:
     - Mozhet, chego s YUroj?.. Mozhet, chego sluchilos'?
     Ostrovok, vernee  korallovaya  skala,  torchavshaya nad vodoj na nes-
kol'ko metrov,  davno ischez pozadi... Oni plyli mezhdu dvumya okeanami -
golubym, struivshim goryachee solnce, naverhu, i to golubym, to sinim, to
zelenovatym,  bryzgayushchim beloj penoj,  pod nimi. Vasilij Ivanovich pos-
motrel na chasy:  bylo bez chetverti odinnadcat'. On proklinal sebya pos-
lednimi slovami za to, chto ne vzyal peredatchik i ne mog sejchas svyazat'-
sya s beregom.  "Vernut'sya?  No do berega ne men'she dvuh chasov, vse tak
ili inache konchitsya... Krome togo, kakie, sobstvenno, osnovaniya utverzh-
dat',  chto samolet byl v kvadrate "M" ili napravlyaetsya tuda?  Nakonec,
lokatory proshchupyvayut nepreryvno ves' kvadrat, i, esli samolet byl tam,
oni ego davno obnaruzhili. A chto bol'she ya mogu soobshchit'?"
     I Vasilij Ivanovich reshil dvigat'sya dal'she.
     - CHto zhe mozhet sluchit'sya s YUroj?  - skazal on, podtaskivaya k sebe
Ninku za lyamki cvetastogo sarafanchika.  - YUra tol'ko edet na  aerodrom
Akademicheskogo gorodka...
     I eshche celyj chas ih lodka shla v okean, i kazalos', chto ona ne dvi-
gaetsya  vpered,  a  stoit na meste ili kruzhitsya,  vzletaya vverh i vniz
sredi solenyh bryzg,  letuchih ryb i golubogo neba.  Utomlennaya vodoj i
kachkoj, Ninka prikornula na kolenyah u Vasiliya Ivanovicha, davno spala i
Muha, no Bubyr', ne to napugannyj beskrajnost'yu okeana, ne to trevozhi-
myj smutnym oshchushcheniem grozyashchej bedy,  lezhal na nosu,  neotstupno glyadya
vpered,  ili molcha proveryal, ne uvidel li chego-nibud' Vasilij Ivanovich
v binokl'.
     Neozhidanno Bubyr' pripodnyalsya.
     - CHto eto? - sprosil on, protyagivaya ruku v nebo.
     Vasilij Ivanovich momental'no pristavil binokl' k glazam:  tam ni-
chego ne bylo.
     - Da  net!  Slyshite?  -  vzvolnovanno  vygovoril  Bubyr'.  -  Vot
opyat'...
     Teper' uslyshal i Vasilii Ivanovich.  Bledneya,  on medlenno opustil
binokl'. Kazalos', ten' legla na ego lico.
     Tonkij, sverlyashchij zvon shel,  kazalos', iz golubogo neba. Ono bylo
bespredel'nym i chistym. Zvuk napominal treshchan'e kuznechikov.
     - |to,  brat, signal bedstviya... - medlenno skazan Vasilij Ivano-
vich, szhimaya kulaki.
     - Otkuda? - probormotal Bubyr'.
     Vasilij Ivanovich motnul golovoj v nebo, ne opuskaya binoklya.
     - Ot YUry? - prosheptal Bubyr'
     - Ne znayu,  - tak zhe glyadya v binokl',  tiho skazal Vasilij Ivano-
vich. - Kazhetsya, ya vizhu ego...
     - Kogo? YUru?
     - Ne mogu razglyadet'...
     Bylo rovno dvenadcat' chasov. Po vychisleniyam, kotorye Vasilij Iva-
novich nepreryvno vel, oni peresekli granicu kvadrata "M" neskol'ko mi-
nut nazad.  Kvadrat obrazovyvalsya storonami,  kazhdaya v pyat'desyat kilo-
metrov dlinoj.  Uspet' popast' tuda, otkuda donosilsya signal bedstviya,
oni ne mogli.  Da i chto on sdelal by,  s det'mi, bez vsyakogo oruzhiya?..
Tem ne menee, opredeliv po zvuku naibolee veroyatnoe mesto, gde YUra ili
ego dvojnik terpeli bedstvie, Vasilij Ivanovich, ne koleblyas', napravil
tuda boevoe sudno derevni Vangunu.
     - Pust' spit!.. - toroplivo smorshchilsya vzvolnovannyj Bubyr', kogda
Vasilij Ivanovich pokosilsya na Ninku.
     "Ne zasnut' by nam vsem tut!" - mel'knulo u Vasiliya Ivanovicha
     CHto moglo tam proizojti?  YUra uzhe nad okeanom, on dolzhen byl svya-
zat'sya  s  beregom,  v  nebe s minuty na minutu dolzhny byli pokazat'sya
gidroplany ekspedicii, chtoby ego podobrat'. CHto zhe sluchilos'?
     Vo vsyakom sluchae,  to, chto on videl vysoko nad okeanom v neskol'-
kih kilometrah otsyuda, ne napominalo ni oblako, ni pticu.
     |to byli kak raz te sekundy, kogda Paverman, okruzhennyj vsem sos-
tavom ekspedicii,  prinimal v radiorubke "Il'icha" pervye soobshcheniya od-
nogo iz andryuhinskih Mal'chikov, dvojnika Sergeeva:
     - "Pribyl na mesto. Vysota nad urovnem okeana chetyresta devyanosto
vosem' metrov. ZHdu ukazanij..."
     Eshche ne proshel pronesshijsya po "Il'ichu"  vihr'  poceluev,  ob®yatij,
vostorzhennyh vosklicanij,  kak radist, ne othodivshij ot apparata, tre-
bovatel'no podnyal ruku. Dvojnik Sergeeva vel peredachu.
     On nevozmutimo soobshchil:
     - Vnimanie!.. Proshu pomoshchi.
     Na mgnovenie vse v radiorubke zamerli.
     - Nemedlenno vyzyvajte Andryuhina! - kriknul, drozha kak ot oznoba,
Paverman. - ZHivee!
     Ego sotrudniki brosilis' k radiotelefonu,  no  ostanovilis',  tak
kak dvojnik vozobnovil peredachu.
     Tak zhe razmerenno on soobshchil:
     - Proshu pomoshchi. Vklyuchayu signal bedstviya... - I cherez mgnovenie: -
Prinyal signal: opustit'sya na vodu. Signal ne po kodu. Proshu pomoshchi...
     - Neobhodimo vyyasnit', chto s nim, - prosheptal Paverman.
     - Otvechajte,  chto s vami? - toroplivo povtoril radist. - Narushena
rabota mehanizmov?
     - Da, - podtverdil Mal'chik.
     - V rezul'tate peredachi?
     - Peredacha proshla normal'no.
     - Vy postradali, pribyv na mesto?
     - Da.
     - Mozhete opredelit', otchego vy postradali?
     - Net.  Ne mogu. Ne znayu. Proshu pomoshchi. - I posle pauzy: - Luch iz
morya...
     - Na vas soversheno napadenie?
     - Net. Ne znayu. Proshu pomoshchi...
     - Vy chto-nibud' vidite?
     - Nichego ne vizhu... Proshu pomoshchi...
     Sotrudniki professora Pavermana u radiotelefona byli snova otvle-
cheny soobshcheniem lokatorov,  kotorye peredali, chto v kvadrate "M" obna-
ruzhen samolet...
     Paverman, podnyav zhilistye kulaki, brosilsya k nim:
     - Peredavajte Andryuhinu...
     No snova zagovoril dvojnik:
     - Samolet nachal obstrel...  Dal ochered' nad golovoj.  Vtoroj oche-
red'yu perebity nogi...
     - Peredavajte Andryuhinu!  - strashnym  golosom  kriknul  Paverman,
hvatayas'  za  mramornuyu  stojku.  - Samolet v kvadrate "M",  obstrelyan
dvojnik!
     - On sprashivaet,  chto s Sergeevym...  - blednyj, kak vorotnik ru-
bashki, negromko vygovoril sotrudnik, svyazavshijsya s Andryuhinym.
     - Kak!.. Razve Sergeev... - Paveoman bessil'no prislonilsya k ste-
ne, glyadya pryamo pered soboj na ogromnye chasy v radiorubke. - Soobshchite:
ot Sergeeva poka svedenij net...
     Bylo prinyato reshenie:  nemedlenno, na bol'shoj vysote, vyslat' de-
zhurnye gidroplany.
     ...Vtoroj raz YUra voznikal iz lucha.  YUra nikomu ne rasskazyval  o
tomitel'nom, trevozhnom, ostro boleznennom i vse zhe nevyrazimo schastli-
vom chuvstve,  kotoroe ohvatyvalo ego v moment rozhdeniya iz lucha.  Kaza-
los',  on rasstaetsya s muchitel'nym snom. Soznanie bylo eshche zatumaneno;
vse telo sotryasali korotkie sudorogi, slovno ot ukusov. |ti ukusy oshchu-
shchalis' vezde - v mozgu,  v serdce, v pozvonochnike, v zheludke... Gustaya
t'ma medlenno redela;  on uzhe nachinal oshchushchat' chto-to neobychajno yarkoe,
teploe, moguchee i ponimal - eto solnce. Togda, v pervyj raz, na aerod-
rome Akademicheskogo gorodka,  solnca ne bylo, no t'ma redela tak zhe, i
on uvidel lyudej,  sneg, begushchego k nemu Ivana Dmitrievicha... No sejchas
on nichego ne uspel uvidet':  serdce  toshnotvorno  szhalos'  v  komok...
Pal'cy srazu stali bessil'nymi; mehanicheski YUra uhvatilsya za pryazhku na
antigravitacionnom poyase.  On dazhe ne pochuvstvoval,  chto sdelal skachok
metrov na sto vverh. Serdce medlenno uspokaivalos'. Tol'ko golova sta-
la svincovoj.  On gluboko zadyshal. Soznanie vosstanavlivalos'. CHto eto
bylo? Pochemu stalo tak ploho? |togo ne bylo v pervyj raz....
     On edva osmotrelsya;  ego lico tronula usmeshka, obrashchennaya k zele-
novatym bryzgam okeana,  zharkoj golubizne vokrug,  solonovatomu vozdu-
hu...  Snova serdce tryahnulo tak, chto YUra edva ne vpal v bespamyatstvo.
Teper'  uzhe  polusoznatel'no  on  rvanul  pryazhku  i  ushel  v storonu i
vverh...
     Golova raskalyvalas' ot nesterpimoj boli,  solnce, okean i raska-
lennyj vozduh kazalis' vragami,  i YUra toroplivo vel peredachu. Svyaz' s
"Il'ichom" zarabotala mgnovenno.
     - Vyshel na zadannuyu tochku,  - govoril YUra. - Peredacha proshla nor-
mal'no.  Zdes'  vstretilsya s neponyatnym yavleniem.  Pohozhe na serdechnye
pristupy.  Pri uhode vverh na sto metrov yavleniya ischezali... No spustya
neskol'ko sekund voznikli snova...  Net, samoleta ya ne videl. Peredaj-
te... O-o! Serdce...
     Na "Il'iche"  bol'she  nichego ne uslyhali ot Sergeeva.  Pozheltevshij
Paverman, v ryzhih volosah kotorogo legla shirokaya sedaya pryad', vpivalsya
kostlyavymi pal'cami v plechi radista.
     - Nu? - Professor zhalko krivil zaostrivsheesya lico. - Nu?..
     - Zamolchal... - vygovoril nakonec radist.
     Mezhdu dvumya bespredel'nymi okeanami - pronizannym solncem vozdush-
nym okeanom i zelenovato-golubym prostorom Velikogo, ili Tihogo, okea-
na visela krohotnaya temnaya chelovecheskaya figurka...  Strannoe za  byt'e
teper' ne pokidalo YUru. On vse eshche derzhalsya za pryazhku i to stremitel'-
no vzmyval vverh, to kamnem padal vniz, edva ne chirkaya po vode nogami.
No telo ego dergalos', kak nezhivoe, kak telo payaca na nitke, - vryad li
on soznaval,  chto delaet...  Krov' tyazhelo stuchala v viskah; nepreryvno
zvuchal chej-to nastojchivyj, gluhoj golos:
     - Sadites' na vodu... YA prikazyvayu vam sest' na vodu!
     I on spuskalsya k vode,  no neponyatnoe otvrashchenie tolchkom vybrasy-
valo ego snova v goluboj vozduh.
     Golos zvuchal rezche:
     - Dayu minutu. Nemedlenno vniz. Inache vy pogibli... Pogibli! Znae-
te, chto pogibli. Vniz!
     CHto-to eshche soprotivlyalos' v nem. No t'ma okonchatel'no zavolakiva-
la soznanie.  YUra snizhalsya ryvkami,  pochti padal.  On byl v neskol'kih
metrah nad okeanom;  bryzgi,  vzletavshie ot sshibok voln,  kasalis' ego
nog... Potuhayushchim zreniem on ne to uvidel, ne to pochuvstvoval vsplyva-
yushchuyu iz okeana gigantskuyu serebristuyu sigaru... Slovno shchupal'ce, vyso-
ko tyanulsya glazok periskopa. CHto-to bolee sil'noe, chem volya odnogo che-
loveka,  zastavilo ego vopreki vsem prikazam,  vopreki zhestkoj, prida-
vivshej ego sile, eshche raz rvanut' pryazhku nalevo. I on snova vzmyl vyso-
ko vverh.  Teper' soznanie okonchatel'no pokinulo ego. On ne mog razli-
chit',  kak skrylsya glazok periskopa, kak v to zhe mgnovenie pronesshijsya
ryadom samolet v upor rasstrelyal ego nepodvizhnoe telo...
     Neizvestnyj samolet  stremitel'no  uhodil na yug;  podvodnaya lodka
ischezla. Tri gidroplana ekspedicii professora Pavermana na vysote pyati
tysyach metrov na maloj skorosti vhodili s vostoka v kvadrat "M", eshche ne
obnaruzhiv ni YUry, ni ego dvojnika... Boevoe sudno derevni Vangunu bli-
zhe vseh bylo k mestu katastrofy, i Vasilij Ivanovich v svoj morskoj bi-
nokl' uzhe yasno razlichal telo YUry i figuru ego  dvojnika  v  struyashchihsya
potokah raskalennogo vozduha. Lodki, na kotoryh vse zhe plyli k kvadra-
tu "M" neugomonnye korrespondenty i operatory, byli eshche daleko, no to-
zhe priblizhalis' k mestu, gde razygralas' tragediya...
     Radisty na gidroplanah uporno vyzyvali YUru i ego dvojnika.  Nikto
ne otvechal na vyzov.  Oni perehvatili tol'ko prikaz s neizvestnogo sa-
moleta,  gde predlagalos' eskadre okkupirovat' Bissu i zahvatit' "Il'-
ich".
     - YA predpolagal eto, - lakonichno otvetil Kregs, kogda emu pereda-
li soobshchenie.
     Nemedlenno radiostancii Bissy i "Il'icha" doveli do svedeniya vsego
chelovechestva istoriyu prestupleniya v kvadrate "M".  "Kakova poziciya za-
padnyh pravitel'stv?  - zaprashivala kancelyariya korolya Bissy. - My pre-
duprezhdaem, chto ne dopustim okkupacii ostrova i budem zashchishchat'sya vsemi
vidami oruzhiya,  imeyushchimisya v nashih rukah. Vsyu vinu za posledstviya etoj
neslyhannoj avantyury chelovechestvo vozlozhit na ee avtorov..."
     Ryad zapadnyh pravitel'stv pospeshil soobshchit', chto im neizvestno, o
kakoj avantyure idet rech' v zayavlenii korolya Bissy.  Komanduyushchij tihoo-
keanskim flotom ob®yavil,  chto korabli Sed'mogo flota uchastvuyut v obych-
nyh  manevrah  po  planu morskogo ministerstva i chto nota,  peredannaya
kancelyariej ego velichestva korolya Bissy, nesmotrya na ee neoficial'nyj,
nedobrozhelatel'nyj i yavno propagandistskij harakter,  tshchatel'no izucha-
etsya...
     Poka diplomaty obmenivalis' lyubeznostyami,  pohozhimi na obnazhennye
shpagi, professor Paverman, chleny ekspedicii i ves' lichnyj sostav "Il'-
icha"  bolee  vsego  byli  ozabocheny tem,  kak pri sozdavshihsya usloviyah
spasti YUru.  Predpolagalos', chto i on i ego dvojnik, pribyv na mesto i
neskol'ko osvoivshis',  dadut o sebe znat' po radio i pri podhode sudna
ili gidroplanov spustyatsya na vodu,  otkuda i budut  podobrany.  Teper'
stalo  yasno,  chto ni YUra,  ni ego dvojnik spustit'sya na vodu ne mogut.
Obnaruzhiv nakonec YUru, gidroplany vyzvali vertolet.
     Nikto ne znal eshche razmerov katastrofy;  ne znali, ubit ili tol'ko
ranen Sergeev,  i kazhdaya vest' iz rajona Bissy zhadno lovilas' milliar-
dami lyudej,  ne othodivshih ot svoih priemnikov ili ulichnyh reprodukto-
rov.  Novosti byli neyasnye i putanye, no sam fakt ogromnoj udachi Veli-
kogo eksperimenta i chudovishchnoe zlodeyanie neizvestnogo samoleta potryas-
li serdca lyudej.  Vsyudu voznikali stihijnye mitingi;  policiya rasterya-
las'; politicheskie deyateli obnaruzhili, chto sovershenno neyasno, kak pos-
tupit v takoj situacii armiya,  i, hotya radio, gazety i televidenie za-
padnogo mira eshche ne reshalis' peredavat' notu korolya Bissy i staratel'-
no obhodili vopros o nacional'noj prinadlezhnosti samoleta, sovershivshe-
go  banditskoe  napadenie,  vse  zhe v naelektrizovannyh tolpah lyudej v
Anglii, YAponii, v Amerike vse chashche razdavalis' yarostnye kriki:
     "Mir! Mir! Ruku Sovetam! K chertu bomby!"
     Mezhdu tem drama u ostrova Faroo-Maro neuklonno prodolzhala  razvi-
vat'sya.
     Moryaki spustilis' po lestnice iz ostanovivshegosya nad YUroj  verto-
leta, s trudom podhvatili ego gruznoe, bezzhiznennoe telo.
     Pribyvshij na vertolete vrach ekspedicii, ponimaya, kak zhdut ego so-
obshcheniya vo vsem mire, osmotrev YUru i hmuro glyadya pered soboj, negromko
skazal:
     - ZHiv. No mozhet umeret' ezheminutno. Probita serdechnaya sumka, vto-
raya pulya zastryala v legkom...  Pomimo etogo,  tyazheloe otravlenie... ne
mogu  ponyat',  chem.  Dazhe na "Il'iche" net uslovij dlya provedeniya takoj
slozhnoj operacii...
     Zahvativ i  dvojnika  YUry,  vertolet,  slovno traurnaya kolesnica,
gruzno poletel k "Il'ichu".
     To, chto  shtorm nachinaetsya v tropikah vnezapno,  Vasilii Ivanovich,
konechno,  slyshal; vse zhe on bezuslovno ne ocenil by zloveshchego znacheniya
temnogo pyatna,  voznikshego na vostoke,  sredi veselyh kuchevyh oblakov.
No Tobuka i vse grebcy, vzvolnovanno pokazyvaya na eto krohotnoe chernoe
oblako i na etot raz ne dozhidayas' soglasiya Vasiliya Ivanovicha,  razver-
nuli svoe boevoe sudno i pomchalis' k ostrovu.  Ni Vasilii Ivanovich, ni
rebyata  ne  mogli osoznat' ser'eznosti nadvigavshejsya ugrozy;  oni byli
celikom pod vpechatleniem katastrofy,  razygravshejsya na ih  glazah,  ne
znali, zhiv li Sergeev, i tol'ko videli, kak podobral ego vertolet.
     Mezhdu tem krohotnoe chernoe pyatno stalo uzhe ogromnym oblakom,  na-
litym do kraev dozhdem. Neozhidannyj holodnyj veter rezkimi tolchkami va-
lil lodku nabok, s volny na volnu; Ninka posinela, zuby u nee stuchali,
i dazhe Bubyr' pokrylsya gusinoj kozhej.
     Ogromnaya ten' ot oblaka neumolimo dvigalas' na  lodku  i  nakonec
nakryla ee.  Ne dozhd',  a sploshnye potoki vody, slovno lavina revushchego
vodopada,  obrushilis' na lodku. A v neskol'kih desyatkah metrov, nablyu-
daya, kak zdorovo vse eto poluchaetsya, nasmeshlivo sverkalo solnce.
     Lodku zahlestyvalo vodoj. Ogromnye volny v grivah sedoj peny, ry-
cha,  shli na nee odna za drugoj.  Otplevyvayas' ot solenoj vody, do togo
mokrye,  chto kazalos', budto u nih promokla naskvoz' kozha, Ninka v ob-
lepivshem  ee sarafane i nepovorotlivyj dazhe v shtorm Bubyr' vycherpyvali
vodu iz lodki,  to i delo svalivayas' pod nogi pozheltevshim  ot  trevogi
grebcam.  Po druguyu storonu orudoval vedrom Vasilij Ivanovich.  V unylo
obvisshej shlyape,  s zakatannymi bryukami na blednyh volosatyh nogah,  on
pohodil,  kak ni stranno, na dachnika, popavshego na rybalke pod liven'.
Po chernym,  ravnomerno sgibavshimsya spinam grebcov tekli  potoki  vody,
lodka chudom perebiralas' s odnoj steny vody na druguyu.  Vdrug ogromnaya
kosaya volna, velichinoj s mnogoetazhnyj dom, neozhidanno nakryla lodku...
Grebcy  v  uzhase vypustili vesla,  lodku zaneslo bokom,  i v sleduyushchee
mgnovenie ona oprokinulas',  brosiv v okean grebcov,  Tobuku,  Vasiliya
Ivanovicha, Bubyrya s Ninkoj i Muhu.
     Glotaya vodu, fyrkaya, chuvstvuya, chto pogibaet, chto sol' i voda bes-
poshchadno zabili nozdri,  boyas' otkryt' rot, no rabotaya nogami i rukami,
Bubyr',  podhvachennyj sleduyushchej volnoj, vyletel na poverhnost' i zhadno
glotnul vmeste s solenymi bryzgami izryadnyj zapas vozduha.  "Korablek-
rushenie! SHtorm! Akuly! - Odna uzhasnaya mysl' v vospalennom mozgu Bubyrya
smenyalas'  drugoj.  I vdrug samaya strashnaya mysl' edva ne zastavila ego
vyprygnut' iz vody. - A gde Muha? Ona zhe ne umeet plavat'!.."
     On oglyanulsya i tol'ko sejchas uvidel,  chto ne odin. Volny to razb-
rasyvali, to snova sblizhali chernye tela grebcov, sredi kotoryh on raz-
lichal Tobuku; za nos oprokinuvshejsya lodki uporno derzhalsya Vasilij Iva-
novich;  drugoj rukoj on podderzhival Ninku, kotoraya chto-to krichala, za-
diraya kverhu belobrysuyu golovu s zhalko povisshimi kosichkami... Kazhetsya,
ona rugala okean.  Obradovannyj Bubyr' poplyl k nim,  i, hotya eto bylo
ochen' trudno i,  podplyvaya, on neskol'ko raz bol'no stuknulsya o lodku,
do krovi rasporov bok,  vse zhe on dobralsya k Vasiliyu Ivanovichu i podh-
vatil yarostno plyuyushchuyusya Ninku s drugoj storony.
     - A Muha? - kriknul Lenya. - Videli Muhu?
     Muhu nikto ne videl.
     Tut zhe k lodke podplyli Tobuka i drugie grebcy.  Tobuka,  vse eshche
pytayas' ulybat'sya,  posadil Ninku na plechi i, derzhas' za lodku ryadom s
Vasiliem Ivanovichem,  pechal'no pokachal golovoj.  Oni  mogut  spastis',
tol'ko esli utihnet shtorm i esli do etogo ne poyavyatsya akuly,  a ih tut
mnogo...
     Akuly!.. Lenya  perestal slyshat' grohot okeana,  ne zamechal livnya,
ne videl mnogosazhennyh voln.  Do boli v glazah on vglyadyvalsya  v  mut-
no-sizuyu vodu;  emu to i delo kazalos', chto iz nevedomyh glubin vsply-
vaet dlinnoe, sil'noe telo s razinutoj zubastoj past'yu i kosym plavni-
kom.
     No vmesto akuly Lenya uvidel Muhu!..  |to bylo neveroyatno,  no  on
yasno videl na grebne vzmetnuvshejsya volny,  ryadom s soboj, mordochku Mu-
hi.  Eshche ne verya sebe,  zabyv ob akulah i ne obrashchaya vnimaniya na kriki
Vasiliya Ivanovicha i Tobuki,  Lenya rinulsya tuda, gde volny podbrasyvali
i verteli blestyashchij chernyj, pochti bezvol'nyj, no eshche zhivoj komok. Muha
byla sovsem blizko, on videl ee blestyashchie glaza, lapy, upryamo kolotiv-
shie beshenyj okean,  zadrannyj kverhu nos. No, zlobstvuya, zloradno voya,
volny  otkatyvalis' v storony,  i snova mezhdu Lenej i Muhoj lezhala se-
daya, v kloch'yah peny, zhadno dyshavshaya propast'...
     Emu pomog Tobuka.  On poplyl sledom za Bubyrem i, ponyav, chto nado
dobyt' sobaku, lovko skatilsya po vzmylennomu grebnyu pryamo na Muhu, us-
pel podhvatit' ee za drozhashchuyu shkurku.  V sleduyushchuyu sekundu okean snova
vyrval Muhu,  no teper' Lenya byl ryadom.  Muha iz poslednih sil vse eshche
staralas' vyprygnut' iz vody, hriplo vzlaivala i, zahlebyvayas' solenoj
penoj, oblizyvala Lenyu.
     - Laet  ona vse-taki po-russki...  - edva vygovoril dovol'nyj Bu-
byr', kogda oni dobralis' do oprokinutoj lodki, gde s neterpeniem zhda-
li ih Vasilij Ivanovich, Ninka i grebcy.
     Potoki vody vse tak zhe s revom valilis' na  nih,  holodnyj  veter
zlobno pytalsya otorvat' ih ot lodki ili razmozzhit' ob nee, kogda Vasi-
lij Ivanovich, ne spuskavshij glaz s neba, radostno vskriknul.
     Nad nimi stoyal vertolet.
     CHerez neskol'ko minut vse bylo koncheno.  V ogromnoe teploe  bryuho
vertoleta  podnyalis' po besheno kachavshejsya lestnice ne tol'ko vse trid-
cat' grebcov vo glave s Tobukoj,  ne tol'ko rebyata i Vasilij Ivanovich;
tuda zhe vtyanuli i slavnoe boevoe sudno derevni Vangunu.
     Nehotya pokachivayas' pod udarami dozhdya i vetra, vertolet uzhe proho-
dil  nad pennymi burunami priboya,  kogda s vostoka,  s protivopolozhnoj
storony ostrovka,  do nih donessya protyazhnyj ryk artillerijskoj kanona-
dy...  Krejsery, vhodyashchie v sostav Sed'mogo flota, dali pervyj zalp po
Faroo-Maro...






     Zalpu predshestvovali peregovory.
     S krejsera "Atlantida" byl prodiktovan ul'timatum korolyu Bissy:
     "Vosstanie tuzemcev shiritsya. V Raboule sotni bezhencev. Vvidu pol-
nogo bezdejstviya s Vashej storony vynuzhden vmeshat'sya. Predlagayu v teche-
nie shestidesyati minut obsudit' i dat' soglasie na sleduyushchee:
     1. Vami interniruetsya sovetskoe sudno "Il'ich".
     2. Vverennyj mne flot okkupiruet Bissu.
     V sluchae otkaza ili promedleniya korabli nachnut obstrel Bissy, Fa-
roo-Maro i vsego rajona vosstaniya".
     SHest'desyat minut nuzhny byli dlya togo,  chtob korabli mogli  zanyat'
boevuyu poziciyu...
     Radiostancii Bissy i "Il'icha" nemedlenno soobshchili o novoj  provo-
kacii. No pechat' i drugie sredstva opoveshcheniya zapadnogo mira, yavno po-
vinuyas' nevidimoj ukazke,  skryli ot naseleniya svoih stran  ul'timatum
krejsera.
     Po istechenii tridcati minut s momenta  priema  ul'timatuma  radio
Bissy zayavilo:
     "Vosstaniya net.  Na Bisse i Faroo-Maro vse spokojno. Preduprezhdayu
komanduyushchego Sed'mym flotom i komanduyushchego eskadroj v sostave avianos-
ca "Okean", krejserov "Atlantida" i "Kolumb", chto vhod v territorial'-
nye  vody  Bissy zapreshchen.  Narushenie territorial'nyh vod povlechet na-
sil'stvennoe vydvorenie eskadry. Kregs".
     Admiral rashohotalsya,  poluchiv etot otvet.  Korabli eskadry cherez
dvadcat' minut voshli v territorial'nye vody Bissy i zanyali boevuyu  po-
ziciyu. ZHerla orudij, kak ogromnye ukazatel'nye pal'cy, byli napravleny
na Faroo-Maro i stoyavshij po tu storonu ostrova "Il'ich"...
     Posledovala novaya radiogramma komanduyushchego eskadroj:
     "CHerez pyat' minut nachinayu obstrel".
     Radiostancii Bissy nemedlenno otvetila:
     "Rukovodstvuyas' chelovekolyubiem,  vtorichno   preduprezhdayu:   lyuboe
vrazhdebnoe dejstvie vyzovet unichtozhenie eskadry. Kregs".
     Togda po istechenii pyati minut posledoval zalp.
|to byl tot samyj zalp, kotoryj uslyshali na vertolete.
     Kazalos', sodrognulis' ne tol'ko gromady korablej, no ves' ostrov
i okean do samogo gorizonta...  Bledno-krovavye vspyshki plameni zaplya-
sali na volnah bagryanymi blikami...
     Odnovremennogo zalpa orudij krejserov "Atlantida" i "Kolumb" bylo
dostatochno, chtoby steret' s lica zemli desyatok takih ostrovov, kak Fa-
roo-Maro.
     CHtoby pokonchit' navernyaka s Bissoj i "Il'ichem",  komanduyushchij  es-
kadroj rasporyadilsya pustit' v hod atomnuyu artilleriyu...
     Snaryadam s "Atlantidy" i "Kolumba" nado bylo vsego desyat' sekund,
chtoby preodolet' rasstoyanie do Faroo-Maro.  Odnako proshlo desyat', dve-
nadcat', pyatnadcat' minut posle zalpa, a na ostrove ne nablyudalos' ni-
kakih posledstvij etogo strashnogo ognevogo udara. Ni rushashchihsya zdanij,
ni gibnushchih pal'm.  Ni yazykov plameni,  slivayushchihsya v odin grandioznyj
pozhar. Ni mechushchihsya, eshche ucelevshih zhitelej. Nichego. Ne bylo slyshno da-
zhe vzryva... Na bereg laguny ne toropyas' vyshli tuzemnye zhenshchiny, vidno
ne znavshie nichego o tom,  chto krejsery nachali obstrel, i, mirno zubos-
kalya, raspolozhilis' poloskat' bel'e.
     Vpervye radiogramma  Kregsa byla prinyata,  vyslushana i izuchena na
"Atlantide" s dolzhnym vnimaniem i trevogoj:  "Krejsery proizveli  obs-
trel yadernoj artilleriej. Odnogo zalpa bylo bolee chem dostatochno, chto-
by polnost'yu unichtozhit' Faroo-Maro.  Kak vidite,  vy bessil'ny. YA pre-
duprezhdayu v poslednij raz. Preduprezhdayu komanduyushchih flotom i eskadroj,
ih oficerov i matrosov.  Prekratite bezumie. Eshche odin zalp - i eskadra
budet prevrashchena v nichto. Kregs".
     - Mne kazhetsya,  k etomu sleduet otnestis' ser'ezno,  - zayavil ko-
manduyushchemu eskadroj kapitan "Atlantidy".  - Vidimo,  tam, - on pokazal
cherez plecho na ostrov, gde, slovno izdevayas' nad krejserami, uzhe s de-
syatok tuzemnyh zhenshchin, hohocha, poloskali bel'e, - dejstvitel'no imeet-
sya oruzhie, nam sovershenno neizvestnoe. Zalp dvuh krejserov - i nikakih
posledstvij!  |to znaete...  - Kapitan ezheminutno vytiral pot.  - Esli
zalp "Atlantidy" i "Kolumba" glohnet, kak udar kulakom v podushku, voj-
ne  dejstvitel'no  konec!  My ne mozhem riskovat' bessmyslennoj gibel'yu
treh pervoklassnyh boevyh korablej.
     Admiral stoyal  v boevoj rubke;  u nog ego,  tyazhelo dysha i vysunuv
bagrovye yazyki,  lezhali dva ogromnyh doga.  V pestroj  legkoj  kurtke,
raspahnutoj na porosshej sedoj shchetinoj grudi,  v belyh shtanishkah po ko-
leno,  iz-pod kotoryh torchali sizye,  v skleroticheskih zhilkah, tolstye
nogi,  admiral pohodil na zauryadnogo zabuldygu. Iz shirokih nozdrej vy-
sovyvalis' gustye puchki chernyh i sedyh volosikov.  Admiral dergal  no-
som, prinyuhivayas' k zapaham, plyvushchim s ostrova.
     Pahlo varen'em, i eto osobenno razdrazhalo admirala.
     - Treh korablej!  - Admiral usmehnulsya s vyrazheniem takogo gneva,
chto kapitan otstupil.  - Zdes' - ya! Ponyatno vam eto? A gde ya, tam nasha
strana!  I  ya,  riskuya soboj,  kapitan,  riskuya vsem,  prikazyvayu vam:
Ogon'! Ogon'!
     Kapitan, opustiv golovu, ne reshalsya oslushat'sya i ne mog zastavit'
sebya prikazat' prodolzhat' obstrel.
     - Da vy trus,  kapitan! - Admiral medlenno vyter drozhashchie pal'cy,
kotorymi tol'ko chto kosnulsya bylo kitelya kapitana. - Vy paskudnyj tru-
sishka,  polagayushchij, chto vmeste so svoimi tridcat'yu ili soroka tysyachami
molodcov dejstvitel'no ochen' nuzhny nashej strane!  Esli ya riskuyu  svoej
zhizn'yu, to kakaya cena vashej?
     Kapitan, blednyj kak mertvec, shagnul navstrechu admiralu:
     - Vy ne smeete menya oskorblyat'!
     - Togda strelyajte! - otvetil admiral.
     Krejsery dali vtoroj zalp.  Na ostrove eto snova ne proizvelo ni-
kakogo vpechatleniya. ZHenshchiny, kak budto oni i ne slyshali nichego, gorla-
nya po-prezhnemu, poloskali bel'e.
     - Eshche zalp!  Eshche! - Admiral tryas kulakami pered licom kapitana. -
Poka my ne najdem shchel'...
     Blednyj ot uzhasa radist,  zaglyanuv v rubku,  molcha sunul kapitanu
radiogrammu.
     - CHto tam? - kriknul admiral, vyryvaya poslanie. - Opyat' ugrozy?
     On prochel:  "Vsem,  vsem, vsem. Soobshchayu, chto eskadra, atakovavshaya
Bissu, vybroshena iz rajona ostrovov. Kregs".
     - Propaganda...  - vygovoril admiral, brosaya bumazhku, no eto bylo
ego poslednim slovom i poslednim zhestom.
     ZHenshchiny, veselo poloskavshie u berega laguny bel'e,  zametili, kak
slovno molniya sverknula tam,  gde tol'ko chto stoyali  groznye  korabli,
polyhavshie ognem... Vspyshka, zatmivshaya solnce, mel'knula nad okeanom i
ischezla.  I korablej ne stalo. Glyadya na okean, svobodno, do gorizonta,
kativshij svoi lazorevye volny, zhenshchiny s eshche bol'shim ozhivleniem prinya-
lis' za stirku...

     V etot yarkij,  solnechnyj den' vse zolotistye plyazhi Velikoj pescha-
noj kosy byli useyany otdyhayushchimi, plovcami i lyubitelyami podvodnoj oho-
ty.  Veselyj gomon razvlekayushchejsya tolpy zaglushal ne yul'ko  nasmeshlivye
kriki chaek,  no dazhe moguchij rev okeana. Gremeli improvizirovannye or-
kestry;  stonali bandzho i gitary; shutlivo pokrikivali prodavcy morozhe-
nogo,  sokov  i goryachih sosisok;  celaya kompaniya podvodnyh ohotnikov v
prichudlivyh lastah i akvalangah pytalas' na kromke berega u vody izob-
razit' tol'ko chto izobretennyj imi tanec Neptuna...
     Vse shlo kak v obychnoe voskresen'e.  Poetomu,  kogda strannyj sol-
nechnyj zajchik ostro rezanul vseh po glazam mgnovennoj yarchajcgej vspysh-
koj,  eto vosprinyali kak ch'yu-to  shutku.  No  totchas  mnogokilometrovyj
plyazh,  bujno gudevshij vesel'em,  ocepenel; lyudi zastyli v samyh neozhi-
dannyh pozah.  V sleduyushchuyu sekundu vse shumno rinulis' bezhat', no osta-
novilis', zaderzhannye ne to strahom, ne to lyubopytstvom.
     Vsego v neskol'kih desyatkah metrov ot berega, tam, gde tol'ko chto
lish' solnechnye bliki sverkali na grebnyah voln, gde na oslepitel'no si-
nem nebe mel'kali yarko-oranzhevye klyuvy chaek, streloj padavshih na letu-
chih rybok, teper' lezhali ogromnye korabli. Oni byli nesurazny i strash-
ny... Na beregu ne srazu ponyali, chto eto voennye korabli - dva krejse-
ra i avianosec - i chto korabli nahodyatsya v samom neestestvennom sosto-
yanii: stoyat na peske, medlenno, no neotvratimo zavalivayas' nabok... Ne
srazu uvideli s berega i lyudej, moryakov. Pohozhe bylo, chto moryaki ne to
dolgo spali, ne to perenesli kakoe-to potryasenie, ot kotorogo ne mogut
opravit'sya. Lyudi na beregu i lyudi na korablyah prishli v sebya primerno v
odno i to zhe vremya.  Poka na beregu znatoki flota i politicheskih soby-
tij,  prochitav nazvanie korablej - "Okean",  "Atlantida",  "Kolumb", -
obmenivalis' nedoumennymi replikami o tom,  chto eti suda vhodyat v sos-
tav  Sed'mogo flota i krejsiruyut gde-to mezhdu Avstraliej i Indoneziej,
na korablyah poslyshalis' nervnye, toroplivye komandy...
     Pervye reportery - kto zahvativ u berega lodki, kto prosto vplav'
- uzhe vertelis' okolo stal'nyh gromad,  silyas'  zhalkimi  chelovecheskimi
golosami  v  samodel'nye  rupory prokrichat' svoi voprosy...  No eshche do
etogo prishedshie v sebya radisty korablej potoropilis', poka svyaz' rabo-
tala, peredat' v efir sensacionnye soobshcheniya.
     V eto nevozmozhno bylo poverit'!  Kak!  Tri pervoklassnyh  voennyh
korablya  obshchim  vodoizmeshcheniem  edva ne v sto tysyach tonn,  vooruzhennye
atomnoj artilleriej,  imeya na bortu pochti  tridcat'  tysyach  chelovek  i
pyat'desyat reaktivnyh samoletov, byli, slovno nichtozhnye pylinki, broshe-
ny v vozduh i pereneseny za tysyachi kilometrov! Vse oni okazalis' akku-
ratno  posazhennymi  na peschanye otmeli Velikoj kosy.  I eto sdelal ka-
koj-to nichtozhnyj korol' Bissy!
     Mir byl potryasen.  Zlodejskoe napadenie na Sergeeva, kotorogo uzhe
gazety vseh kontinentov nazyvali "CHelovek-luch",  vooruzhennaya  agressiya
Sed'mogo  flota protiv bezzashchitnoj Bissy i nauchnogo sudna,  ne imevshih
nikakogo vooruzheniya, i, nakonec, chudesnoe i zagadochnoe porazhenie Sed'-
mogo flota, vybroshennogo na lyudnye plyazhi, za mnogo tysyach kilometrov ot
beregov Bissy, - vse eto poverglo lyudej v neobychajnoe volnenie.
     V gazetah promel'knulo interv'yu s akademikom Andryuhinym, kotoryj,
vyletev posle pervyh zhe radiogramm s soobshcheniyami  o  sud'be  Sergeeva,
nahodilsya v tot moment v rajone Singapura.
     "Vojna nevozmozhna.  Mozhno pogubit' ves' flot, vsyu aviaciyu u bere-
gov Bissy,  no ni odin snaryad i ni odin soldat ne dostignut etih bere-
gov. Korol' Bissy ne napadaet. On zashchishchaetsya".
     V special'nyh vypuskah gazet, posvyashchennyh etomu zayavleniyu, naibo-
lee hrabrye korrespondenty yadovito namekali, chto nekotorye strany pre-
tendovali na mirovoe gospodstvo, no ne mogut spravit'sya s korolevstvom
Bissa,  gde postoyanno prozhivaet vsego dvesti chelovek belyh,  ves' flot
kotoryh  sostoit iz neskol'kih tuzemnyh lodok,  aviaciya - iz zmeev,  a
artilleriya - iz fejerverkov: imi prem'er-ministr Hedzhes lyubit otmechat'
znamenatel'nye sobytiya...

     Vse eti trevozhnye chasy YUra nahodilsya mezhdu zhizn'yu i smert'yu.  So-
bytiya razvivalis' s takoj stremitel'nost'yu,  chto nevozmozhno bylo pove-
rit', budto s momenta poyavleniya YUry nad okeanom i do nastoyashchego vreme-
ni proshlo menee chetyreh chasov.
     V lazaret "Il'icha", gde lezhal YUra, ne donosilos' nichego iz burno-
go potoka sobytij.  YUra vse eshche ne prihodil v soznanie.  Ni  vrachebnye
sovety, kotorye shli teper' so vseh koncov mira, ni molitvy prostyh lyu-
dej - ital'yancev i indijcev,  anglichan i tibetcev,  - kazhetsya,  uzhe ne
mogli ego spasti.
     Lico vracha stanovilos' vse bolee mrachnym:  on opasalsya dazhe togo,
chto ne sumeet podderzhat' edva tlevshuyu v YUre zhizn' do pribytiya Andryuhi-
na.
     - Vy  mozhete  umeret' sami,  ubit' lyubogo iz nas,  promenyat' nashe
sudno i Faroo-Maro v pridachu na nuzhnoe vam lekarstvo, - zayavil profes-
sor Paverman,  sverkaya glazami i kolotya suhon'kim kulachkom po stolu, -
no Sergeev dolzhen zhit' do priezda Andryuhina!
     I teper' vrach cherez kazhdye polchasa,  s licom vse bolee otkrovenno
trevozhnym, dokladyval Pavermanu, chto poka ego prikaz vypolnyaetsya.
     - Ne mnoj, - pribavlyal vrach, - ya bessilen... Samim Sergeevym. Kak
on zhivet, chem - ne znayu...
     Bubyr' i  Ninka sideli bezvyhodno v tesnoj kletushke u Pashki Alee-
va, v ego, kak on govoril, personal'noj kayute. Oni bol'she molchali i to
i delo po ocheredi tiskali Muhu. No ona, slovno ponimaya i chuvstvuya, chto
eti laski prednaznachayutsya drugomu,  ne prygala, ne layala, a tol'ko ti-
hon'ko povizgivala, glyadya na nih udivitel'no umnymi, pechal'nymi glaza-
mi.
     - A mozhet,  im nuzhna krov'?  - vdrug zashevelilsya Bubyr'. - U menya
znaete ee skol'ko!
     No Pashka, serdito otmahnuvshis', zayavil, chto on uznaval - krovi ne
nuzhno...
     - Izobretayut eti uchenye,  izobretayut,  - zlo proburchal Pashka, - a
togo ne mogut,  chtoby za nuzhnogo cheloveka drugoj pust'  pomer,  nenuzh-
nyj...
     - A mozhet, etot drugoj, - s ispugom probormotala Ninka, morgaya na
Pashku skvoz' slezy, - mozhet, on tozhe kogda-nibud' stanet ochen' nuzhnyj?
     CHelovek-luch umiral.
     V palate gospitalya vrach i ego assistenty uzhe ni na sekundu ne ot-
luchalis' ot operacionnogo stola, gde bylo rasprosterto nedvizhnoe bol'-
shoe telo YUry.
     V 16 chasov 45 minut sudoroga proshla po telu bol'nogo.
     Medlenno raskrylis' stekleneyushchie glaza. Drognuli krupnye zapekshi-
esya guby.  Vrach pril'nul k nemu,  pytayas' razlichit', chto on hochet ska-
zat'.
     - Konec? - vydohnuli edva razlichimo chernye guby.
     Vrach podumal, chto on govorit o sebe.
     - Ochnulsya? Velikolepno, - zagovoril on pospeshno tem narochito bod-
rym  golosom,  kotoryj  puskayut  v hod vrachi,  kogda ischerpany uzhe vse
sredstva dlya spaseniya bol'nogo. - Teper' budesh' zhit'! Teper', brat...
     - Ko-onec vojne? - s nevyrazimoj mukoj upryamo vydohnuli guby.
     I vrach, pozabyv vse, chemu ego uchili, pozabyv, chto on vrach, neozhi-
danno stal "smirno" pered etim umirayushchim.  Vytyanuv ruki po shvam,  vrach
hotel chto-to skazat', no, chuvstvuya, chto zloe, nenuzhnoe rydan'e prervet
ego golos, tol'ko strogo i vyrazitel'no prinyalsya kivat' golovoj.
     - Da! - gromko skazal on, sovladav nakonec s golosom. - Da! Vojne
konec!
     Assistenty vracha, professor Paverman, voshedshij v palatu, Kregs ne
shevelyas' zamerli tam, gde ih zastala eta neozhidannaya scena.
     V tusklyh, mertvyh glazah YUry na mig slovno proskochila iskra. Ru-
ka  ego  drognula.  Vrachu pokazalos',  chto YUra tyanetsya chto-to dostat'.
SHagnuv vpered,  vrach hotel pomoch',  no ne uspel. Tyazhelaya ruka YUry bez-
vol'no propolzla po prostyne i povisla.
     Proshlo, navernoe,  bolee minuty, samoj muchitel'noj minuty v zhizni
vseh prisutstvuyushchih.
     Staryj vrach,  stoya v nogah posteli,  kak chasovoj, skazal, glyadya v
lico tovarishcham.
     - |to vse. Nastupila klinicheskaya smert'...
     Bylo tak tiho, chto oni uslyshali ch'i-to bystrye, trepetnye shagi po
koridoru, uslyshali, ne osoznavaya etogo. Dazhe kogda dver' raspahnulas',
nikto ne oglyanulsya.
     - Gde on? - vydohnula, vbegaya, ZHenya. - Uzhe vse?.. Davno?..
     Rastolkav vseh, ona brosilas' k posteli i upala na grud' YUry.
     - ZHenya! - Professor Paverman shvatil ee za plechi. - Gde Andryuhin?
     - On ne zvonil?  - Ee lico s trudom prinimalo osmyslennoe vyrazhe-
nie. - Ved' eshche vozmozhno chudo...
     Edva slyshno propel telefon Paverman,  shvativ trubku,  zamer,  ne
raskryvaya rta.
     - Da, - skazal on nakonec. - Da!
     I, povernuvshis' k zamershim sotrudnikam, rezko skomandoval:
     - Nemedlenno dostavit' Sergeeva v fotonnuyu kameru. Andryuhin i SHu-
milo zhdut ego v klinike Sing CHandra, v Kal'kutte...

     V sverkayushchej serebrom metalla  i  beliznoj  osobyh  plastmassovyh
pokrytij  kal'kuttskoj hirurgicheskoj klinike,  u pustogo operacionnogo
stola,  ryadom s Sing CHandrom stoyala v napryazhennoj poze  Anna  Miheevna
SHumilo.  Hirurgi,  ih assistenty,  instrumentarij,  oslepitel'nyj svet
lamp - vse bylo gotovo, ne hvatalo tol'ko bol'nogo.
     Lish' odin  postoronnij byl dopushchen v operacionnuyu,  gde na pustom
eshche stole mog ezhesekundno vozniknut'  bol'noj.  |tim  postoronnim  byl
Ivan Dmitrievich Andryuhin.  Sidya v storone, pod besshumnym ventilyatorom,
on prislushivalsya k chetkomu tikan'yu metronoma i, slovno ne doveryaya emu,
sledil po svoemu sekundomeru...
     Gruppa vrachej zastyla,  okamenev. Rastopyriv pal'cy v maslyanistyh
perchatkah,  nakloniv krupnuyu kurchavuyu golovu, uvenchannuyu blestyashchej be-
loj shapochkoj,  vperedi nepodvizhno stoyal velikij hirurg Sing CHandr,  ne
otvodya glaz ot sverkayushchej belizny pustogo stola.
     Metronom neozhidanno smolk.  Privstav,  Andryuhin zashchelknul  kryshku
svoih chasov.
     Iskry polyhnuli po ostrym rebram stola, nad nim zakolebalos' sve-
tyashcheesya tumannoe oblachko.  Vrachi,  zhmuryas',  nevol'no vypryamilis'.  No
totchas shagnuli vpered.
     Na stole,  neskol'ko nabok,  v neudobnoj poze,  bylo rasprosterto
mertvoe, slegka tronutoe zheltiznoj telo YUry Sergeeva.
     - Nachali,  - gluho proiznes Sing CHandr, nagibayas' nad etim ogrom-
nym, bessil'nym i vse zhe prekrasnym telom...






                                        Milaya Rodina! Ty v boyu
                                        Tol'ko mne protrubi
                                                         A.Nedogonov

     Proshlo nemalo dnej, prezhde chem YUra ochnulsya i otkryl glaza.
     Odnazhdy noch'yu ZHenya,  dremavshaya v kresle u ego posteli, prosnulas'
ot trevozhnogo oshchushcheniya,  chto na nee smotryat,  i, otkryv glaza, uvidela
glaza YUry.
     - Privet...  - YUra hotel skazat' eto veselo,  no vyshel shelestyashchij
shepot. - Opyat' budesh' terzat' menya akupunkturoj?
     - Zagovoril...  - Ona spolzla s kresla na pol i, stoya na kolenyah,
na mgnovenie prizhalas' vspyhnuvshim licom k blednoj ruke YUry. - Zagovo-
ril!..
     Ona metnulas' k dveri, no, ne reshayas' ostavit' ego, tol'ko nazhala
knopku zvonka, kotoryj byl ustanovlen v kayute Anny Miheevny.
     - Gde eto my? - vygovoril YUra, povodya glazami po storonam.
     Dejstvitel'no, ogromnaya  komnata,  pryamo-taki velichestvennaya kro-
vat',  hrustal'nye lyustry,  velikolepnye gobeleny na stenah - vse  eto
sovershenno ne pohodilo na strogij lazaret "Il'icha"...
     - Molchi! Molchi! - ZHenya brosilas' k nemu, no ostanovilas' u krova-
ti,  prizhav  k grudi hudye kulaki i ne reshayas' dazhe nagnut'sya.  - YUra!
Zagovoril...
     - Tak kak zhe mne:  govorit' ili molchat'? - On s radost'yu chuvstvo-
val, chto zhivet, chto sily snova nachinayut brodit' v nem, dazhe poproboval
poshevelit'sya; totchas ostraya bol' edva ne shvyrnula ego v bespamyatstvo.
     - Molchi!  - ele vygovorila ZHenya: lico ee iskazilos' toj zhe bol'yu,
kotoraya pronzila ego. - Ne shevelis'!
     Privychno zastegivaya halat i popravlyaya belosnezhnuyu krugluyu  shapoch-
ku, v dveryah pokazalas' Anna Miheevna, voprositel'no glyadya na ZHenyu.
     - Zagovoril! - ZHenya pospeshno otodvinulas' ot krovati.
     - Zdravstvujte, Anna Miheevna! - prosheptal YUra, radostno glyadya na
serditoe,  v vesnushkah lico, nad kotorym upryamo vilis' kudri sedyh vo-
los.
     - Nu-nu... Ochen' rada. - Ona prisela ryadom s krovat'yu, ee shirokaya
myagkaya ladon' legla na lico, na sheyu, otodvinula prostynyu.
     I YUre,  vpervye posle mnogih dnej uvidevshemu svoe telo, stalo ne-
lovko za ego slabost',  nepodvizhnost'. On opyat' poproboval shevel'nut'-
sya, i snova mrak ot dikoj boli na mgnovenie zatopil ego mozg.
     - Lezhat'!  - prikriknula Anna Miheevna. - Dejstvitel'no, bychok...
Nastoyashchij byk.  Nikakaya nauka ne mozhet poka sozdat', brat, takoe serd-
ce,  takie  legkie.  - Prilozhiv k tugo zabintovannoj grudi bol'shoe,  v
smeshnyh volosikah uho i pristraivaya ego mezhdu bintami, ona, morshcha lob,
chtoby skryt' ulybku,  potyanulas' za protyanutym ZHenej fonendoskopom.  -
Ne boltat'!  - snova prikriknula  ona,  zametiv,  chto  YUra  sobiraetsya
chto-to skazat'.
     Vyslushav ego,  ona akkuratno svernula fonendoskop i otdala  ZHene,
prodolzhaya rassmatrivat' YUru.
     - Kormit' atmovitaminami,  nachnete s nomera pyatogo...  Utrom sde-
lajte vlivanie vitoglyukozy...
     - Vlivanie? - YUra umolyayushche vzglyanul na Annu Miheevnu.
     - Zapomnite,  - otrezala ona,  - vy nahodites' na flagmanskom ko-
rable nashego flota, linkore "Sovetskij Soyuz". Rodina i ves' mir okazy-
vayut  vam velichajshie pochesti.  Vy - CHelovek-luch,  Geroj chelovechestva i
prochee...  No, poka vy moj bol'noj, zabud'te ob etom. Vy budete delat'
tol'ko to,  chto ya prikazhu.  Sejchas ya prikazyvayu spat'. ZHenya, vy ujdete
so mnoj.
     - No ved' ya nichego ne znayu! - probormotal bylo YUra.
     - Vot i otlichno!  - Anna Miheevna,  propuskaya ZHenyu vpered, plotno
zakryla za soboj dver'.
     On dolgo lezhal s otkrytymi glazami,  udivlenno  ulybayas',  inogda
hmuryas',  vspominaya vse, chto s nim bylo, i dumaya o slovah Anny Miheev-
ny.  Kak on ochutilsya na linkore? CHto eto vse znachit? CHto oboznachayut ee
slova o pochestyah i prochem?  No slabost' byla eshche tak velika, chto on ne
zametil, kak zasnul...
     Professor SHumilo byla prava:  YUra, ZHenya i akademik Andryuhin, pro-
fessora Paverman i Van Lan-shi,  a takzhe rabyata - Pashka, Bubyr' i Ninka
vozvrashchalis' domoj na linkore "Sovetskij Soyuz".  Rodina vyslala za ge-
royami special'nuyu eskadru:  linkor,  flagman Krasnoznamennogo Morskogo
Flota i dva krejsera.  Pochti vse strany mira prosili razresheniya uchast-
vovat' v pochetnom eskorte,  i sejchas sledom za nashimi korablyami shlo ne
menee semidesyati razlichnyh boevyh korablej vseh flotov mira. Zdes' by-
li kitajskij krejser i ital'yanskij  esminec,  anglijskij  avianosec  i
shvedskaya podvodnaya lodka,  suda vseh rangov,  flagi vseh stran... Dazhe
noch'yu, dazhe v samuyu zluyu shtormovuyu pogodu korabli shli illyuminirovannye
chut'  li ne ot vaterlinii do verhushek radiomacht,  slovno celyj les og-
romnyh novogodnih elok.
     Eshche v Bisse k sovetskim korablyam prisoedinilis' kitajskij krejser
i esminec Indii.  Kazhdyj iz nih privetstvoval nashu  eskadru  dvadcat'yu
odnim zalpom,  salyutom nacij;  im otvechali sovetskie krejsery.  Linkor
molchal;  vse znali,  chto tam boretsya so  smert'yu  YUra  Sergeev,  CHelo-
vek-luch.  Korabli  prisoedinyalis'  k velikomu karavanu na vsem dlinnom
puti,  i kazhdyj raz vnov' i vnov' zvuchali torzhestvennye salyuty, edins-
tvennye zalpy,  raduyushchie serdca lyudej. S avianoscev, linkora i krejse-
rov v vozduh to i delo sryvalis', kak stai lastochek, samolety. Figura-
mi vysshego pilotazha,  celym kaskadom golovokruzhitel'nyh vzletov, pade-
nij,  svoim virtuoznym masterstvom oni peli pesnyu bessmertnomu podvigu
Sergeeva, prostogo parnya, hokkeista, sekretarya zavodskoj komsomol'skoj
organizacii. Ustraivalis' parady, bankety sledovali za banketami; aka-
demik Andryuhin,  osunuvshijsya i postarevshij, govoril, chto nikogda on ne
zhil takoj napryazhennoj zhizn'yu,  kak v eti dni,  a naedine s  Pavermanom
dazhe priznavalsya,  chto nachinaet chuvstvovat' svoi vosem'desyat sem' let.
Teper' uzhe ne sotni,  a tysyachi korrespondentov pytalis'  proniknut'  k
Sergeevu, uvidat' akademika Andryuhina ili hotya by pogovorit' s chlenami
ekspedicii.  Vo vremya stoyanki korablej na rejde v Singapure, kogda Bu-
byr' i Nina v soprovozhdenii mistera Kregsa otpravilis' v port v nadezh-
de pohodit' nemnogo po tverdoj zemle i posmotret' na  zamorskie  kraya,
im dazhe ne udalos' vysadit'sya.  Neobozrimoe skopishche lodok ozhidalo ves-
tej s linkora "Sovetskij Soyuz"; shlyupku okruzhili eshche za neskol'ko kilo-
metrov ot porta.  Ej navstrechu plyli yahty, dzhonki, lodki lyubyh fasonov
i nazvanij,  tak nabitye lyud'mi, chto kto-nibud' to i delo svalivalsya v
vodu.  Dvoe fotografov dolgo plyli nepodaleku ot shlyupki i, podderzhivaya
drug druga,  fotografirovali Kregsa i rebyat. Potom oni nachali umolyat',
chtoby im skazali chto-nibud', chto ugodno, hot' neskol'ko slov. Ninka ne
vyderzhala, podtolknula Bubyrya, i ne uspeli ih uderzhat', kak oni, hoho-
cha, zaorali:
     - Ura! Ura! Ura!
     Fotografy ostalis' ochen' dovol'ny! Potom vyyasnilos', chto iz etogo
voplya Bubyrya i Ninki oni soorudili celuyu stat'yu, v kotoroj dokazyvali,
chto  CHelovek-luch  bezuslovno  vyzdorovel  ili vyzdoravlivaet so dnya na
den'...  Poka zhe shlyupke s Kregsom i rebyatami prishlos' spasat'sya  begs-
tvom na linkor,  i starshina, komandovavshij shlyupkoj, byl rad-radehonek,
kogda ochutilsya v bezopasnosti, na rodnoj palube.
     Dzhonki ne  otstavali ot linkora ni na mig vse to vremya,  poka ko-
rabli probyli v Singapure.  Stoilo brosit' chto ugodno za bort, kak ne-
medlenno  sotni  plovcov  nyryali s vostorzhennymi voplyami v vodu.  CHashche
vsego im dostavalsya okurok papirosy ili spichechnyj korobok,  no i to  i
drugoe schitalos' velichajshej dragocennost'yu,  tak kak prishlo ottuda,  s
korablya,  na kotorom plyl CHelovek-luch, na palube kotorogo inogda poka-
zyvalsya  akademik Andryuhin so svoimi druz'yami.  Milliony lyudej sobira-
lis' v rajone portov, kuda zahodil karavan mira, sostavlennyj iz voen-
nyh korablej vseh stran.  Lyudi sobiralis' tol'ko dlya togo,  chtoby hot'
izdaleka posmotret' na korabli,  uznat',  gde sredi nih "Sovetskij So-
yuz",  i  potom,  spustya  dolgie gody,  vspominat' eto vazhnoe sobytie i
klyast'sya, chto svoimi glazami videli, kak CHelovek-luch vyshel na palubu i
veselo pomahal im rukoj...
     Pozhaluj, mir eshche ne videl nichego podobnogo!  Ni sumasshestvie, oh-
vativshee amerikancev, kogda oni na zare aviacii vstrechali svoego naci-
onal'nogo geroya,  CHarl'za Lindberga, vpervye pereletevshego cherez okean
iz Ameriki v Evropu,  ni burnaya radost' moskvichej,  prevrativshih ulicy
goroda v cvetochnye oranzherei,  kogda pobediteli polyusa - CHkalov i  ego
tovarishchi vozvrashchalis' na rodinu, ni obozhestvlenie Tencinga, tigra sne-
gov,  vpervye stupivshego na |verest i stavshego dlya mnogih zhitelej Vos-
toka  simvolom  ih  vozmozhnostej i budushchego velichiya,  ni vstrecha nashih
astronavtov,  ekipazha Konstantina Potehina,  pervym iz vseh lyudej stu-
pivshego na Lunu, - nichto ne moglo idti v sravnenie s tem bezumiem vos-
torga, kotoroe ohvatilo chelovechestvo, kogda ono osoznalo grandioznost'
otkrytiya Andryuhina i podviga Sergeeva.
     Dva sejfa na linkore byli uzhe zabity ordenami i pochetnymi  diplo-
mami,  kotorye  nepreryvnym  potokom shli na imya Andryuhina,  Sergeeva i
drugih chlenov ekspedicii ot pravitel'stv,  akademij, organizacij; dazhe
Pashka, Ninka i Bubyr' poluchili okolo sotni pochetnyh zhetonov ot detskih
organizacij raznyh stran.  Pashka osobenno gordilsya svidetel'stvom, chto
on naznachen yungoj flagmana kitajskogo flota.
     Ne oboshlos' i bez nepriyatnostej. Pronyrlivye korrespondenty uzna-
li  koe-chto o harakterah i sklonnostyah chlenov ekspedicii,  soobshchili ob
etom vsemu miru,  i v odin prekrasnyj den' Bubyr' uznal, chto on izbran
pochetnym chlenom francuzskogo gastronomicheskogo kluba "CHrevo",  a Ninka
poluchila priglashenie nemedlenno vozglavit' Bryussel'skij  dom  modelej.
Ona ochen' ispugalas'.
     - CHto ya tam budu delat'? - pristavala ona ko vsem.
     - Otkazhis',  -  mrachno bubnil Bubyr',  sam udruchennyj nahal'stvom
francuzskih chrevougodnikov.
     - Oni prislali bumagu,  s pechat'yu! CHto teper' budet! - uzhasnulas'
Ninka.
     SHel den' za dnem.  Rebyata uzhe neskol'ko osvoilis' na linkore, dva
raza videli samogo admirala, o kotorom govorili tol'ko shepotom, uzhe ne
tol'ko  Pashka,  no dazhe Bubyr',  dazhe Ninka razlichali flagi vseh gosu-
darstv,  ch'i korabli shli v pochetnom eskorte... Ninka uspela celyj den'
prohodit'  v  sshitoj dlya nee matrosskoj forme i sbrosila ee tol'ko pod
gradom nasmeshek Bubyrya i Pashki.  Pashka byl v gostyah u boevogo  rascheta
odnoj  iz  bashen  linkora,  a Bubyr' vyigral partiyu v shahmaty u samogo
bocmana, otchego oba igroka ispytali krajnyuyu nelovkost' i smushchenie... V
obshchem, vse shlo otlichno, esli by ne odno obstoyatel'stvo.
     S momenta, kogda vertolet opustilsya na ekspedicionnoe sudno "Il'-
ich",  i  do nastoyashchego vremeni nikto iz rebyat ne videl YUru Sergeeva...
Bol'she togo - oni ne videli i ZHenyu!  Hotya ee pomestili v odnoj komnate
s Ninkoj i Bubyrem, ona dazhe ne zaglyanula v etu komnatu. Vse dni i vse
nochi ona dezhurila okolo YUry, kotoromu bylo snachala ochen' ploho, a sej-
chas, govoryat, on uzhe pripodnimaetsya i uchitsya sidet' v krovati.
     Oni chuvstvovali chto-to nespravedlivoe i zhestokoe v tom, chto im ne
razreshayut  vzglyanut'  na  YUru.  Ninka dazhe pytalas' dokazat',  chto eto
uhudshaet ego zdorov'e.
     - A chto?  - ubezhdala ona Pashku i Bubyrya.  - YUra nas lyubit? Lyubit.
Emu hochetsya nas povidat'?  Hochetsya.  A zhelanie bol'nyh nado udovletvo-
ryat', ih nel'zya nervirovat'...
     Ona poprobovala izlozhit' svoyu teoriyu Anne Miheevne,  no  ZHenya  ee
prognala.
     Totchas Ninka reshila, chto ih glavnyj vrag - ZHenya.
     - U nee takoj harakter, - ob®yasnyala ona. - Ej vsegda hochetsya byt'
glavnoj. Komandovat'. CHtob vse ee videli...
     Odnazhdy Paverman,  zabludivshis' na korable, naletel na grustivshih
rebyat.  Popraviv ochki i vz®eroshiv i bez togo stoyavshuyu dybom  shevelyuru,
on podstupil k Lene i vdrug vspomnil, chto dolzhen gotovit' iz nego uche-
nogo.
     - CHto ty delaesh'?  - sprosil on.  - Mne kazhetsya, ty teryaesh' darom
vremya.
     - Net, my dumaem, - vozrazil Lenya. - My soobrazhaem.
     - Vot kak! CHto imenno?
     - Ponimaete,  -  Lenya reshil,  chto professor Paverman mozhet prigo-
dit'sya,  - nam ochen' hochetsya povidat' YUru.  My zhe starye druz'ya! Nikto
iz vas,  dazhe akademik Andryuhin, eshche ne znal YUru, a my uzhe byli znako-
my...
     - Ty uveren, chto znal YUru do akademika Andryuhina? - serdito spro-
sil Paverman.  - CHto ty poznakomilsya s nim ran'she,  chem my?.. - Slovno
spohvativshis', on dobavil: - A ty znaesh', chto takoe famil'yarnost'?
     - Net, - soznalsya Lenya.
     - No ty primenyaesh' ee na praktike! Ty nazyvaesh' prosto YUroj chelo-
veka, kotorogo soprovozhdaet na rodinu eskadra voennyh korablej Sovets-
kogo  Soyuza i voennye korabli vseh stran!  On - CHelovek-luch,  gordost'
nashego otechestva, a ty...
     - CHto zh,  vy,  mozhet,  dumaete, esli on CHelovek-luch, - nemedlenno
vmeshalas' Ninka, - tak ne budet igrat' za "Himika"?
     - Za kakogo "Himika"? Vy zhe nichego ne ponimaete! - Paverman shva-
tilsya za golovu. - Deti...
     Bubyr' totchas zaerzal, oglyadyvayas' po storonam.
     - CHego ty ishchesh'?
     - Detej, - uhmyl'nulsya Bubyr'. - Net, pravda, YUra budet igrat' za
"Himika", hot' sdelajte ego desyat' raz luchom! Davajte pojdem i sprosim
ego. Hotite?
     - K nemu,  - torzhestvenno zayavil Paverman,  - imeyut dostup tol'ko
ZHenya, Anna Miheevna i akademik Andryuhin...
     Navernoe, professor Paverman vse zhe podelilsya s  kem-nibud'  etim
razgovorom, potomu chto vecherom, kogda rebyata uzhe ukladyvalis' spat', k
nim tainstvenno zaglyanul sam Ivan Dmitrievich Andryuhin.
     On zakryl  za  soboj dver' i,  sunuv ruki v karmany shirokih bryuk,
prinyalsya prohazhivat'sya mezhdu krovatyami, hitro poglyadyvaya na rebyat, za-
miravshih ot lyubopytstva.
     - Spite? - sprosil on nakonec.
     - Aga! - radostno hihikaya, horom otvetili Bubyr' i Ninka.
     - Vot i chudesno. ZHivoty, nosy, ruki, nogi v poryadke?
     - V poryadke! - podtverdili Bubyr' i Ninka.
     - A mozhet byt',  vy bacillonositeli? - podumav, sprosil on strash-
nym golosom.
     - Net, net, net! - zavizzhala Ninka.
     A Bubyr' prosto ne znal, chto eto takoe.
     - Ochen' horosho, - skazal Andryuhin, shchelknul Bubyrya po nosu i ushel.
     Rebyata totchas uselis' na svoih krovatyah i vytarashchili drug na dru-
ga glaza.
     - Orly, ne spat'! - zavopil Bubyr'. - Sejchas my pojdem k YUre!
     - Pojdesh' ty, kak zhe! - ne uderzhalas' Ninka, vsej dushoj verya, chto
Bubyr' prav, i ne spuskaya glaz s dveri...
     No proshlo polchasa,  chas... Zaglyanul pristavlennyj k nim matros i,
vorcha, vyklyuchil svet.
     - Spat', vorob'i! - hmuro skazal Pashka i demonstrativno povernul-
sya nosom k stene.
     Na sleduyushchee utro ih razbudili na rassvete.  ZHenya vyvela rebyat na
yut,  usadila v pletenye kresla,  sunula po bulke s maslom i velela si-
det'.
     - A esli kto budet gnat', skazhite - vam zdes' prikazal sidet' sam
admiral.
     I ushla.
     Vskore poyavilis' vo glave s bocmanom matrosy i prinyalis'  natyagi-
vat' leera, otgorazhivaya imenno tu chast' paluby, gde nahodilis' rebyata.
     - A nu davaj otsyuda! - hmuro bryaknul bocman.
     Proigrav partiyu  v shahmaty,  on pro sebya sovershenno tverdo reshil,
chto ne delo rebyatam byt' na boevom korable.
     - Nam sam admiral pozvolil! - zayavil Bubyr'.
     - YA tebe pokazhu admirala!  - I bocman,  uhvativshis'  za  pletenoe
kreslo,  podnyal ego bylo vmeste s Bubyrem, no otkuda-to sverhu nachal'-
stvennyj golos korotko prikazal:
     - Otstavit'!
     Toropyas' postavit' kreslo, bocman chut' ne uronil ego.
     - Prodolzhat' rabotu! - izrek tot zhe golos.
     Posle etogo bocman reshil,  chto Bubyr' - samoe ser'eznoe ispytanie
dlya moryaka.  Zamknuv rebyat v tuguyu ogradu leerov,  matrosy ushli,  zato
vskore nachali nakaplivat'sya passazhiry linkora - uchenye, pisateli, zhur-
nalisty,  oficial'nye predstaviteli pravitel'stv. Oni tolpilis' s dvuh
storon otgorozhennogo prostranstva,  ostavlyaya svobodnoj storonu,  obra-
shchennuyu vnutr' korablya.  Rebyata nachinali chuvstvovat' sebya nelovko. Bylo
takoe oshchushchenie, chto ih posadili v kletku, a vokrug sobirayutsya zriteli,
pravda s ochen' pochtitel'nymi,  dazhe radostnymi licami,  no yavno zhdushchie
chego-to.  Rebyata zaerzali v svoih kreslah,  pryacha glaza ot  tolpyashchihsya
vzroslyh  i vnimatel'no rassmatrivaya zelenuyu bezdnu za bortom.  Oni ne
reshalis' na glazah u vseh peregovorit' drug s drugom i  vyyasnit',  chto
zhe eto vse znachit.
     Vdrug razdalis' negromkie, ostorozhnye, laskovye aplodismenty. Vse
smotreli v glub' korablya,  na prohod, po kotoromu mezh dvuh shereng mat-
rosov v paradnoj forme medlenno katilos' bol'shoe kreslo.
     V nem s rasteryannym licom,  vstrevozhennym i radostnym odnovremen-
no, polulezhal YUra Sergeev.
     Rebyata uznali ego srazu, no serdca ih szhalis', kogda oni uvideli,
kakoj on stal hudoj,  slabyj i blednyj do zheltizny. Kakoj on stal bez-
zashchitnyj!  Slovno  ohranyaya  ego,  ni razu ne vzglyanuv po storonam,  ne
spuskaya glaz s YUry, shli po bokam Anna Miheevna i
ZHenya, a szadi - akademik Andryuhin.
     Rebyata davno vstali so svoih pletenyh kresel i,  ne znaya, chto de-
lat',  to peredvigali kresla v ugol, to nachinali tozhe aplodirovat', to
opravlyalis', starayas' prinyat' nezavisimyj vid. Leera pripodnyali, kres-
lo proehalo k samomu bortu linkora,  i totchas na vseh korablyah eskorta
zagremela muzyka; zaglushaya ee, poneslis' radostnye kriki, suda odno za
drugim stali vybrasyvat' signaly: "Kitajskie moryaki nikogda ne zabudut
etoj minuty!", "My postaraemsya byt' dostojnymi vashego podviga, tovarishch
Sergeev!",  "CHelovek-luch - ura!",  "Da zdravstvuet CHelovek-luch!.." Pri
vide etogo velichestvennogo zrelishcha, pri pervyh zvukah muzyki i vostor-
zhennyh krikah,  privetstvovavshih ego poyavlenie,  YUra,  zabyv obo vsem,
hotel vstat', no tverdye ruki ne dali emu dazhe poshevel'nut'sya.
     Togda on negromko zagovoril:
     - Dorogie moi druz'ya...  Mne zhal',  chto ya ne mogu vsem vam pozhat'
ruki!  No proizoshla oshibka. Menya privetstvovat' ne za chto! Kak i vy, ya
vsem obyazan nashej Rodine,  davshej nam sredi drugih chudes velikuyu nauku
novogo obshchestva! Mnogim my s vami obyazany tem, kto ee sozdaet, i prezh-
de vsego - velikomu russkomu uchenomu Ivanu Dmitrievichu Andryuhinu... Ne
mogu skomandovat' korablyam salyutovat' v ego chest',  v chest' nauki... I
vse zhe ya dam svoj salyut!..
     I on bespokojno zashevelilsya. Emu protyanuli trepeshchushchij belosnezhnyj
komok - golubya, zatem drugogo, tret'ego... I vot odin za drugim iz ego
ruk neskol'ko golubej vzmyli v siyayushchee nebo...
     Bol'shinstvo golubej vernulis' na "Sovetskij Soyuz",  no  nekotoryh
udalos' primanit' drugim korablyam. Potom rasskazyvali, chto ital'yanskie
moryaki,  sumev zaluchit' k sebe golubya,  ustroili velikij pir;  golub',
kak pochetnyj predsedatel' zastol'ya, nahodilsya v zolotoj kletke v cent-
re stola. Vsyu dorogu ego ohranyali pristavlennye dlya etoj celi oficer i
matrosy,  a  po prihode v Neapol' golub' v special'nom vagone byl dos-
tavlen v Rim i v torzhestvennoj obstanovke vruchen prezidentu  respubli-
ki.
     Poka zhe vostorg ot togo,  chto oni nakonec uvideli  CHeloveka-lucha,
chto on zhiv,  bezmernoe preklonenie pered podvigom Andryuhina i Sergeeva
vylilis' v improvizirovannyj parad. Odin za drugim korabli vseh stran,
ukrashennye flagami, pod zvuki svoih nacional'nyh gimnov prohodili mimo
"Sovetskogo Soyuza",  sbavivshego hod.  |skadril'i samoletov to ischezali
daleko v okeane, to poyavlyalis', bezzvuchno mel'kaya nad korablyami.
     Pashka, Ninka i Bubyr', sbivshis' v kuchu, rasteryanno i zhadno sledi-
li za vsem proishodyashchim, to i delo vozvrashchayas' vzglyadami k YUre. K nemu
odin za drugim podhodili s privetstviyami predstaviteli delegacij, pol-
nomochnye  predstaviteli stran,  uchenye i borcy za mir,  ch'i imena byli
izvestny vsemu chelovechestvu.
     Vdrug v  etom torzhestvennom shestvii proizoshla zaminka,  i zvuchnyj
golos akademika Andryuhina provozglasil:
     - Pozvol'te,  druz'ya, privetstvovat' geroya ego samym starym priya-
telyam,  tem, kto lyubil ego, kogda eshche malo kto znal dazhe o sushchestvova-
nii YUry Sergeeva.
     I, poka akademik,  ostorozhno razdvigaya znamenityh gostej,  shel  k
oshelomlennym,  vytyanuvshimsya v strunku rebyatam,  pervoj, vyskol'znuv iz
ruk Bubyrya,  kinulas' k YUre Muha. Zahlebyvayas' ot vizga i goryacho sozha-
leya,  chto  sobakam  ne  dano razgovarivat',  ona podskochila k YUrinomu
kreslu,  sdelala popytku vsprygnut' k nemu na  koleni,  perevernulas',
prinyalas',  vskochiv, prygat' na zadnih lapah i nakonec, nezhno povizgi-
vaya,  zamerla v svoej klassicheskoj poze, oprokinuvshis' na spinu, elozya
po polu i nastoyatel'no trebuya vnimaniya i laski.
     Napryazhenie, vyrazhenie torzhestvennosti i nelovkosti slovno smylo s
blednogo lica YUry,  i na nem prostupila znakomaya shirokaya lukavaya ulyb-
ka.  Rebyata s glubokim vzdohom oblegcheniya, uznavaya prezhnego YUru, osto-
rozhno priblizilis' k ego kreslu.
     - Smotri ty,  Pashka!  - eshche slabym, negromkim, no veselym golosom
skazal YUra. - O-o! Bubyr', Ninka! Zdorovo!..
     - Zdravstvujte,  - proburchal Pashka, vpervye nazyvaya YUru na "vy" i
ne znaya, kuda devat' ruki i nogi.
     - A vstavat' vy eshche ne mozhete? - trevozhno sprosil Bubyr'.
     Ninka, stoya  ryadom  i chto-to bezzvuchno shepcha,  serdito dergala za
shtany to Pashku,  to Bubyrya,  vozmushchayas' tem, chto oni vse delayut sovsem
ne tak, govoryat ne to i voobshche oskandalilis' na glazah u vsego chelove-
chestva.
     - Ne bojsya, drug, - s udovol'stviem glyadya na Bubyrya, govoril YUra,
- vstanu. Vyjdu na led. Vse budet po-staromu! I "Himik" stanet chempio-
nom mira!
     Poka on s peredyshkoj vygovarival eti slova,  Ninka, reshivshis' na-
konec, podobralas', skol'znuv pod loktem Andryuhina, k samomu izgolov'yu
YUry,  popravila emu vorot rubashki, tonen'kimi dlinnymi pal'cami razob-
rala i ulozhila po svoemu vkusu ego volosy,  podtyanula odeyalo i,  mel'-
kom, no pobedonosno vzglyanuv na ZHenyu, tak vcepilas' v kraj kresla, chto
bylo yasno: otsyuda ee ne otorvat' nikakimi kleshchami.
     Luchshie radiokommentatory, krupnejshie pisateli veli dlya vsego mira
radioperedachu  s  linkora "Sovetskij Soyuz",  posvyashchennuyu vyzdorovleniyu
CHeloveka-lucha.  Na vremya radioperedachi byli priostanovleny vse  raboty
na zemnom share, dvizhenie vsego transporta!
     V Parizhe,  v zale Plejel', gde sobralos' mezhevropejskoe gosudars-
tvennoe soveshchanie po vyrabotke plana unichtozheniya zapasov yadernogo oru-
zhiya, delegaty soveshchaniya stoya vyslushali etu peredachu.
     Posle etogo  bylo oglasheno obrashchenie k Sovetskomu Soyuzu,  edinog-
lasno prinyatoe delegaciyami Anglii,  Francii, Germanii, Italii, Gollan-
dii i drugih derzhav, vhodivshih ranee v razlichnye voennye soyuzy.
     V etom obrashchenii govorilos':
     "Rukovodstvuyas' principami  mira  mezhdu  narodami  i  dal'nejshego
progressa chelovechestva,  polnomochnye  predstaviteli  vseh  evropejskih
stran obrashchayutsya ot imeni svoih narodov i pravitel'stv k pravitel'stvu
Sovetskogo Soyuza.
     1. My  prosim pomoch' v unichtozhenii vseh imeyushchihsya na nashih terri-
toriyah zapasov yadernogo oruzhiya,  vybrosiv ego za predely zemnoj atmos-
fery, s tem chtoby ne dopustit' opasnogo zarazheniya vozduha, vody i poch-
vy.
     2. Soglasit'sya  sovmestno  s  Soedinennymi SHtatami na unichtozhenie
yadernogo oruzhiya,  stavshego nyne polnost'yu  bespoleznym.  Prisoedinenie
Sovetskogo Soyuza i Soedinennyh SHtatov k nashemu resheniyu, nahodyashchemu go-
ryachuyu podderzhku vseh narodov, navsegda razveet muchitel'nyj strah pered
vojnoj, grozivshej istrebleniem vsemu chelovechestvu.
     3. Podderzhat' nashe predlozhenie ob®yavit' vsemirnyj konkurs na soo-
ruzhenie v Moskve velichestvennogo i gordogo monumenta,  proslavlyayushchego,
na radost' vsemu chelovechestvu,  edinenie nauki i mechty, nauki i podvi-
ga, - bessmertnoe deyanie akademika Andryuhina i ispytatelya YUriya Sergee-
va, nyne izvestnogo vo vsem mire kak CHelovek-luch..."
     Obrashchenie bylo blagopriyatno vstrecheno Sovetskim Soyuzom,  i,  nes-
motrya na neopredelennuyu poziciyu Soedinennyh SHtatov,  Evropa pristupila
k unichtozheniyu teh arsenalov smerti,  kotorye godami, kak gnojnye yazvy,
rosli na ee tele.
     Korabli prohodili uzhe Severnoe more,  kogda neobychajno vysoko nad
gorizontom povisli spolohi,  napominayushchie  severnoe  siyanie.  Fotonnye
ploshchadki  akademika  Andryuhina chistili Evropu,  vybrasyvaya za milliony
kilometrov ot Zemli yarchajshie strely luchej:  eto uhodili s zemli zlove-
shchie yadernye vzryvy, smertonosnaya radioaktivnaya pyl', uhodila smert'...
     CHerez sutki korabli priblizhalis' k Leningradu.  YUra uzhe  vstaval.
Anna Miheevna trebovala, chtob on hodil ne men'she dvuh chasov v sutki, i
on s udovol'stviem ubegal iz otvedennogo emu salona.  Ego  muchil  etot
salon.  Poka  YUra  lezhal,  krovat' pod baldahinom v kakih-to zolochenyh
pobryakushkah,  ogromnyj,  morenogo duba pis'mennyj stol i kreslo  pered
nim,  pohozhee na tron, lyustra iz dragocennogo hrustalya i zolotyh visyu-
lek,  francuzskie gobeleny vo vsyu stenu, kovry, v kotoryh po shchikolotku
utopala noga, - vsya eta vnushitel'naya roskosh' ne brosalas' emu v glaza.
No,  kogda on vstal i osmotrelsya, emu stalo ne po sebe v etoj komnate.
On ne podhodil k etoj obstanovke.
     No vse eto bylo sushchim pustyakom po sravneniyu s toj zhizn'yu, kotoroj
byl  vynuzhden  teper' zhit' YUra.  Ego pochti ne ostavlyali odnogo.  On ne
mog,  kak prezhde, zaprosto pogovorit' s rebyatami, s ZHenej, dazhe s aka-
demikom Andryuhinym. Kak-to tak poluchilos', chto vsya ego zhizn' prohodila
teper' na glazah u drugih,  ne ochen' znakomyh, a chasto i vovse ne zna-
komyh  lyudej,  kotoryh nel'zya bylo prosto poprosit' ostavit' ego v po-
koe. |to sochli by grubost'yu...
     Konechno, serdce  neprivychno zamiralo ot gordosti,  kogda on videl
vse eti korabli,  samolety, slyshal muzyku i artillerijskie zalpy, gre-
mevshie v ego chest',  znakomilsya s dejstvitel'no zamechatel'nymi lyud'mi,
o kotoryh ran'she tol'ko chital,  udivlyayas' ih muzhestvu ili umu,  no vse
eti pochesti ne to chtoby rasstraivali ego, no derzhali v postoyannom nep-
rivychnom napryazhenii...  Inogda vo sne emu kazalos',  chto on uzhe  mnogo
dnej  podryad nepreryvno igraet diko zatyanuvshuyusya otvetstvennuyu vstrechu
po hokkeyu i chto sily ego na ishode...
     V Finskom  zalive k Velikomu karavanu prisoedinilis' suda SHvecii,
Pol'shi,  Germanii, Finlyandii, Norvegii, Danii, a za neskol'ko desyatkov
kilometrov ot Leningrada ih vstretili korabli Baltijskogo flota i sot-
ni yaht, motorok, katerov i parohodov...
     CHem blizhe byli rodnye berega, tem veselee stanovilos' na serdce u
YUry.  On uzhe ne prinuzhdal sebya ulybat'sya chuzhoj,  rezinovoj ulybkoj, a,
besceremonno  obnyav  ZHenyu  i  ne  obrashchaya vnimaniya na shokirovannyh ego
vol'nost'yu dzhentl'menov, hohotal do slez, glyadya, kak rebyata na prygayu-
shchih  po  volnam  yahtah  pytayutsya pod zalivistyj bayan splyasat' hlestkoe
"YAblochko"...
     Korabli ostanovilis' na rejde Kronshtadta. Vecherom sostoyalas' tor-
zhestvennaya ceremoniya proshchaniya s ekipazhami  korablej.  Rano  utrom  dva
"TU-150",  imeya na bortu bolee pyatisot chelovek, priglashennyh na prazd-
novanie v Moskvu,  podnyalis' v vozduh.  Na pervom samolete leteli  vse
chleny ekspedicii vo glave s akademikom Andryuhinym i YUroj.
     Moskovskoe nebo vstretilo ih sotnyami samoletov.  I uchenye  i  YUra
letali v Moskvu i ran'she,  no teper' ih porazila ne vstrecha v vozduhe,
a vid samogo goroda eshche sverhu, s vysoty bolee tysyachi metrov.
     |to byl dazhe ne muravejnik...  Bol'she vsego gorod pohodil na bes-
konechnye roi pchel,  medlenno styagivayushchiesya k centru.  Mozhno bylo zame-
tit', chto lyudi ispol'zovali kazhduyu vozmozhnost' uchastvovat' vo vstreche:
kryshi zdanij, ogrady parkov, pamyatniki, zatertye v lyudskih potokah av-
tobusy i trollejbusy - vse bylo unizano zhivymi grozd'yami lyudej.
     Iz vsego mnogodnevnogo puteshestviya samym  udivitel'nym  bylo  vot
eto - doroga ot aerodroma cherez Moskvu v Kreml'.
     Ulicy byli pohozhi na beskonechnye yarkie kovry ili na allei cvetov.
Mashiny shli po rozam,  rozy viseli na kapotah i kryl'yah mashin, imi byli
zavaleny siden'ya,  cvetov bylo tak mnogo, chto ih to i delo prihodilos'
sgrebat' pod nogi vostorzhenno revushchej tolpe. YUra i Andryuhin, obnyavshis'
i slegka podderzhivaya drug druga, prostoyali vsyu dorogu v otkrytoj mashi-
ne,  to na letu pozhimaya protyanutuyu ruku, to aplodiruya, to privetstviem
otvechaya na privetstvie,  to prisoedinyaya i svoi golosa  k  nastojchivomu
horu:
     - Mir! Kommunizm! Mir! Kommunizm!
     Tolpy na ulicah pochti ne dvigalis';  lyudi stoyali tak plotno,  chto
nevozmozhno bylo ni pereshagnut',  ni nagnut'sya,  ni vybrat'sya iz tolpy.
Pohozhe bylo,  chto moskvichi vse do edinogo vysypali na ulicy. Okna vseh
domov byli nastezh' otkryty, i tam v neskol'ko ryadov, kak v teatral'nyh
lozhah, tozhe vidnelis' lyudi. Ni na balkonah, ni na kryshah, ni na pozhar-
nyh lestnicah,  ni na vodostochnyh trubah nel'zya bylo najti  ni  odnogo
mestechka.  Naibol'shuyu  zavist'  moskvichej vyzyvali ekipazhi vertoletov.
Ogromnye mashiny,  ukrashennye flagami i  transparantami  i  pohozhie  na
elochnye bonbon'erki,  vybrosiv lestnicy,  na kotoryh udobno raspolozhi-
lis' vse,  kto tol'ko mog pokinut' svoj post,  nepodvizhno  viseli  nad
moskovskimi ulicami.  Den' byl teplyj,  goluboj, solnechnyj, no i tolpy
na ulicah, i YUra s Andryuhinym, i vse drugie chleny ekspedicii ne videli
ni neba, ni solnca, polnost'yu pogloshchennye tem, chto proishodilo na zem-
le.
     Tol'ko u  Bol'shogo  Kremlevskogo dvorca rozovyj ot cvetov kvadrat
ploshchadi byl pust:  dobrovol'cy iz tolpy,  stoya v neskol'ko ryadov i na-
mertvo scepiv ruki, sderzhivali napor rvushchihsya vpered. I u ohrany, hotya
im prihodilos' nelegko,  glaza goreli toj zhe ogromnoj radost'yu,  kakoj
perepolnena byla Moskva.
     Kogda puteshestvenniki,  potryasennye vstrechej,  oshelomlennye siloj
narodnoj lyubvi,  zapyhavshiesya, rastrepannye, osypannye lepestkami cve-
tov,  vytiraya razgoryachennye lica,  voshli v Georgievskij zal, navstrechu
im uzhe dvigalas' nebol'shaya gruppa lyudej.
     Akademik Andryuhin byl znakom s chlenami pravitel'stva i predstavil
YUru Sergeeva, svoih pomoshchnikov, Lajonelya Kregsa, uchenyh Akademicheskogo
gorodka, a takzhe uchastnikov ekspedicii professora Pavermana.
     Kogda proshli pervye privetstviya, vse poznakomilis', vypili po bo-
kalu shampanskogo i,  sidya za prazdnichnym stolom, nachali neskol'ko pri-
hodit'  v  sebya  ot  vsego,  chem tak obradovala i oshelomila ih Moskva,
plotnyj sedoj chelovek s tem burym zagarom, kotoryj byvaet tol'ko u lyu-
dej, ne pryatavshihsya ot vol'nogo vozduha, ochen' pohozhij na starogo shah-
tera, naklonilsya k YUre i negromko sprosil:
     - Kak dal'she dumaesh' zhit'?
     Glaza ego vnimatel'no i druzhelyubno rassmatrivali YUru.
     - Uedu  v Akademicheskij gorodok,  - vstrepenulsya YUra:  sprosili o
tom,  chto sejchas ego krajne zanimalo.  - U  akademika  Andryuhina  est'
koe-kakie plany... Esli zdorov'e pozvolit, budem gotovit' novyj polet.
A ne smogu,  chto zh...  Kogda utihnet vse eto,  - on smushchenno kivnul na
okna,  otkuda donosilsya gul prazdnichnoj Moskvy,  - vernus' v Majsk, na
svoj kombinat. Budu rabotat', igrat' v hokkej, uchit'sya...
     I tol'ko sejchas,  glyadya na etogo sedogo cheloveka, tak pohozhego na
uchitelya,  YUra ponyal,  chto govorit s odnim iz teh lyudej,  kotoryh  znal
vsegda...
     Sedoj shahter, glyadya na bagrovo vspyhnuvshego YUru, ponyal, chto s nim
proishodit, i molcha sgreb ego za plechi...






     Noch'yu ZHenya prosnulas', pridavlennaya chernoj glyboj uzhasa. Neskol'-
ko  mgnovenij ona ne smela otkryt' glaza,  znaya,  chto sejchas proizoshlo
chto-to strashnoe. Ne dvigayas', pochti ne dysha, ona dumala: chto? I vdrug,
shiroko otkryv glaza, vskochila. Net YUry. Gde on?
     Vklyuchiv svet, ona sorvalas' s shirokoj krovati, zachem-to podbezhala
k  raspahnutomu oknu,  otkuda tyanulo ostroj svezhest'yu,  pahlo Moskvoj,
rodnym domom... I, okonchatel'no prosnuvshis', ZHenya vspomnila, kak YUra i
Andryuhin umudrilis' uedinit'sya,  o chem-to tainstvenno beseduya, dazhe na
torzhestvennom prieme, kak oni, nichego ne zamechaya, shli potom po korido-
ru nebol'shogo doma,  gde ih rasselili na noch'... Konechno, YUra u Andryu-
hina. CHto eshche oni zatevayut?
     Kak byla, v pizhame, ona zabralas' s nogami na shirokij podokonnik,
ne vidya,  ustavilas' na temnye eli, na plyvushchie daleko ogni... Ej pri-
pomnilis' nekotorye knigi i fil'my,  i ona so zloj usmeshkoj perebirala
tumannye obrazy zhen, bezropotnyh, predannyh, rastvoryavshihsya v deyatel'-
nosti  velikih  muzhej...  |ti  zheny varili svoim muzh'yam vkusnye obedy,
vovremya prishivali pugovicy, udostaivalis' chesti perepisyvat' ih trudy,
sobirali v semejnye al'bomy raznye primechatel'nye fotografii. Net, ZHe-
nyu ne manila takaya zhizn';  pri odnoj mysli o bezmyatezhnom sushchestvovanii
ej stanovilos' toshno.  Potom, kak mayak, vyplyl obraz gordoj pol'ki Ma-
rii Sklodovskoj,  po muzhu Kyuri. Vpryagshis' ryadom s muzhem, ona proklady-
vala  glubokuyu  borozdu  po celine,  eshche nevedomoj nauke,  i kto pahal
glubzhe?.. No YUrka uvleksya kibernetikoj, a ZHenya vsej dushoj byla predana
atmovitaminam,  im ne idti v odnoj upryazhke! CHto zh, vse ravno, vse rav-
no, slyshite? - ona stanet vroven' s nim!
     I veter, kotoryj pahnul v eto mgnovenie v okno, kak budto podhva-
til ZHenyu i uprugo podnyal vverh.  Ona vsya napryaglas' v  soznanii  svoej
sily,  v neterpelivoj zhazhde sejchas zhe chto-to delat',  derzat'. Ona pe-
regnulas' daleko vniz,  edva ne svalilas' s podokonnika  i  neozhidanno
oshchutila, chto sidit v Kremle. Nevol'no zapahnuv pizhamu, prigladiv volo-
sy i sognav rebyach'yu ulybku besprichinnogo  schast'ya,  ZHenya  sprygnula  v
komnatu,  rasteryanno oglyanulas'.  Dejstvitel'no,  ved' oni v Kremle!..
Kto zhil ran'she v etih komnatah?  Kto podhodil noch'yu k etomu oknu, mech-
tal o schast'e, ne o svoem - o schast'e vseh lyudej?.. I, sobrav v morshchi-
ny shirokij lob,  zlo suziv blestyashchie i vo t'me glaza,  ZHenya besposhchadno
obrugala  sebya podloj meshchankoj.  Kak smela ona dumat' o sebe,  o YUrke,
kogda udivitel'naya sud'ba privela ee v dom,  gde razmyshlyali o mire,  o
chelovechestve...
     ZHenya tiho zabralas' v krovat',  no,  kak ni staralas',  ne  mogla
pridumat' nichego interesnogo ni o chelovechestve, ni o mire.
     Ona uzhe zasypala, kogda ryadom tiho skripnuli pruzhiny.
     Minutu oni oba lezhali molcha.
     - Brodish' po nocham?  - s mrachnoj ironiej sprosila ZHenya, ne otkry-
vaya glaz.
     - Spi,  - laskovo burknul on. - Zavtra miting na Krasnoj ploshchadi,
vstanem rano...
     I skoro zasnul,  legon'ko vshrapyvaya.  Vot eto bylo uzhe nastoyashchee
svinstvo! Ona dazhe tolknula ego, kak budto nevznachaj, no on i ne podu-
mal prosypat'sya.
     Ona lezhala, shiroko otkryv glaza, no postepenno serditoe vyrazhenie
ischezalo,  i,  vse glubzhe pogruzhayas' v neprivychnoe sostoyanie  svetlogo
pokoya,  ZHenya  v  tumannom  polusne slovno plyla sredi neyasnyh myslej o
YUre,  o novyh,  tainstvennyh ispytaniyah,  o mire,  kotoryj, kak shchedroe
solnce, nadolgo obnimet isstradavshuyusya po nem Zemlyu...
     Ej kazalos',  chto ona ne spala,  dazhe ne zakryvala  glaz.  Legkoe
dvizhenie u dveri zastavilo ee vstrepenut'sya. Bylo uzhe svetlo. Ona uvi-
dela, kak nebol'shoj chernyj yashchik podplyl k krovati i ostanovilsya v met-
re nad ih golovami. ZHenya, shchuryas', prismotrelas'. Nad nimi, neyasno pob-
leskivaya goryashchimi lampami, edva slyshno shipel gotovyj zagovorit' priem-
nik.
     ZHenya pripodnyalas' i,  vzdohnuv,  vyklyuchila ego;  ona ne  odobryala
mal'chisheskih prodelok akademika Andryuhina.
     Totchas, smushchenno potiraya ruki, yavilsya sam Ivan Dmitrievich. Pohozhe
bylo, chto on podglyadyval v shchel'.
     - Ne spite? - osvedomilsya on.
     - Spim, - vozrazila ZHenya, kutayas' v odeyalo.
     YUra bezmyatezhno pohrapyval, podtverzhdaya ee slova.
     - Sovershenno zrya,  - vozmutilsya akademik. - Uzhe sem' chasov! V de-
syat' miting.  Neuzheli my ne proedemsya po Moskve,  poka nas  ne  nachali
snova tiskat'?
     CHerez polchasa ih mashina,  nikem ne  zamechennaya,  vyskol'znula  na
pustynnye eshche ulicy Moskvy.  Andryuhinu,  YUre i ZHene kazalos',  chto oni
probyli vdali ot Rodiny ne mesyac,  a dolgie gody.  Teper' oni radostno
uznavali znakomye ulicy, zdaniya, skvery, velichestvennuyu figuru Lenina,
venchayushchuyu Dvorec Narodov,  zerkal'nuyu kryshu starogo stadiona v  Luzhni-
kah... Oni dolgo kolesili po Moskve, Andryuhin sam vel mashinu...
     - Vse eto velikolepno,  - zayavila ZHenya, ne v silah dal'she terpet'
tomitel'nuyu neizvestnost'.  - No ya hochu nakonec znat', o chem vy shepche-
tes', chto ot menya skryvaete i vo chto eshche dolzhen budet prevratit'sya moj
muzh. Vy znaete, - ona podnyala serditye glaza na akademika Andryuhina, -
YUra Sergeev moj muzh...
     - Da,  da,  - zatoropilsya Andryuhin, - ved' ya do sih por ne prines
vam svoih pozdravlenij,  cvety...  |to neprostitel'no!  Kregs prav,  ya
bestakten, ya svin'ya...
     - Ivan Dmitrievich!  - ZHenya,  kak budto delaya  akademiku  vygovor,
ukoriznenno pokachala golovoj.  - YA hochu znat',  vo chto budet prevrashchen
moj suprug.
     Andryuhin vstrevozhenno  pokosilsya  na YUru.  Tot smotrel v storonu,
kak budto razgovor ego ne kasalsya.  Andryuhin kashlyanul. YUra ne oglyanul-
sya.
     - Skazat', chto li? - serdito vygovoril Andryuhin.
     ZHenya zamerla, ponimaya, chto sejchas nakonec otkroetsya tajna, muchiv-
shaya ee uzhe mnogo dnej.
     - Smotrite! - vskriknul v etot moment YUra.
     Pesni, gomon detvory,  kriki radosti,  ulybki,  schastlivyj  blesk
glaz - vse slivalos' v edinuyu muzyku schast'ya.  No na Krasnuyu ploshchad' i
blizhajshie k nej ulicy i pereulki mogli popast' daleko ne  vse;  komso-
mol'skie patruli,  nablyudaya za poryadkom,  uzhe ogranichivali dvizhenie na
blizhnih podstupah k Kremlyu.  Sredi teh,  komu ne  udalos'  popast'  na
Krasnuyu ploshchad',  ochevidno, byla i nebol'shaya gruppa v sostave uzkople-
chego,  sutulogo muzhchiny;  ochen' tolstogo mal'chishki, bystrogo, lovkogo,
podvizhnogo, kak v'yun; plechistogo podrostka, smotryashchego vokrug s delan-
nym ravnodushiem, i toshchej, glazastoj, s ostrym nosikom devchonki.
     - Bubyr'!  - zahohotal Andryuhin. - Ninka-pruzhinka! Pashka Aleev!..
A kto eto s nimi eshche?
     - Otec Bubyrya, - skazala ZHenya, serdyas' na pomehu, no vse zhe zain-
teresovannaya vstrechej.
     Ih mashina ostanovilas' u trotuara, v pyati shagah ot soveshchavshihsya o
chem-to rebyat.  Papa Bubyrya ne prinimal uchastiya v soveshchanii;  on tol'ko
unylo poglyadyval na ogromnyj dvenadcatietazhnyj dom,  pered kotorym oni
ostanovilis'. Na desyatkah ego balkonov, iz soten okon schastlivye zhil'-
cy i ih gosti nablyudali ne tol'ko prazdnichnuyu Moskvu - im byla vidna i
Krasnaya ploshchad'...
     - Kuda zhe oni? - udivilsya Andryuhin.
     Podchinyayas' reshitel'nomu zhestu Pashki,  rebyata nyrnuli  v  tolpu  i
skrylis'  v vorotah ogromnogo doma;  pozhimaya plechami,  chto-to bormocha,
papa brel szadi.
     - Poshli! - reshitel'no zayavil Andryuhin, veselo blestya glazami.
     Vryad li komu moglo prijti v golovu,  chto geroi,  ch'i izobrazheniya,
uvelichennye v desyatki raz,  viseli na ulicah pervomajskoj Moskvy, sej-
chas, zaprosto vyskochiv iz mashiny, skrylis' v podvorotne... Uzh ochen' im
hotelos' razgadat', chto pridumal Pashka.
     Vo dvore oni ne vstretili ni dushi;  posle shumnoj ulicy zdes' bylo
osobenno tiho.
     - Vot ona! - kriknul Pashka, brosayas' vpered.
     Obgonyaya drug druga,  rebyata rinulis' za nim;  szadi,  spotykayas',
bezhal papa. A za vsej etoj kompaniej ostorozhno dvigalis' Andryuhin, YUra
i ZHenya.
     Pashka pervyj podskochil k pozharnoj  lestnice  i,  ne  oglyadyvayas',
bystro polez vverh. Za nim, ne razdumyvaya, popolzli Bubyr' i Ninka.
     - Vy s uma soshli!  - vskrichal papa,  ostanavlivayas' u lestnicy. -
Svernete sheyu! Slushaj, chto ya skazhu mame?
     No, tak kak vopli ego ostavalis' bez otveta, papa, vorovato oglya-
nuvshis' po storonam,  tozhe ucepilsya za lestnicu i dovol'no lovko polez
sledom za rebyatami.
     Kogda rebyata, preodolev vse dvenadcat' etazhej, skrylis' na kryshe,
akademik Andryuhin, neterpelivo perebiraya nogami, bystro sprosil YUru:
     - Poyas pri tebe?
     - Konechno.
     - Vprochem, interesno imenno po lestnice...
     Zachem-to prigibayas' i pryacha golovy v plechi, oni perebezhali dvor i
odin za drugim popolzli vverh.
     A rebyata, shagnuv s lestnicy na kryshu, ubedilis', chto otsyuda dejs-
tvitel'no daleko vidno...  Teper' im mogli pozavidovat' ne tol'ko tol-
pyashchiesya na ulicah zriteli,  no dazhe te, kto sidel na balkonah. Krasnaya
ploshchad' byla tak blizko, chto eto i radovalo i pugalo...
     - |to Mavzolej, pravda? - sprosila Ninka negromko.
     - I  Kreml'....  Smotri,  Spasskaya bashnya,  chasy!  - Bubyr' slovno
udivlyalsya,  chto vse ostalos' na meste posle togo,  kak oni  zalezli  v
centre Moskvy na kryshu dvenadcatietazhnogo doma.
     - A von kakaya cypa - cerkovka!  - nezhno propela  Ninka,  prizhimaya
uzhe gryaznye kulaki k velikolepnomu golubomu bantu.
     - |to Vasilij Blazhennyj, - hmuro soobshchil Pashka.
     - A pochemu na Mavzolee nikogo net? - sprosila Ninka.
     - Eshche rano... - Derzhas' za parapet, Pashka vzglyanul na chasy, visya-
shchie daleko vnizu.  - Tol'ko chetvert' desyatogo. Vse pravitel'stvo, aka-
demik Andryuhin i YUra Sergeev vyjdut rovno v desyat'.
     - Ty by hotel tam byt'?
     - YA? - Pashka hmuro pozhal plechami. - Zachem?
     - A ya by poshla! - Ninka glyadela na Pashku snizu vverh i raspravlya-
la gryaznymi pal'cami svoi zamechatel'nyj bant.  YA by poshla i vsem krik-
nula: "Zdravstvujte, lyudi!"
     - Krikni zdes', - posovetoval Pashka.
     - A chto?  - Lico Ninki vspyhnulo: moment byl otvetstvennyj. - Du-
maesh', ne kriknu? Dumaesh', ispugayus'?
     Ona ucepilas' hudymi pal'cami za parapet,  nagnulas' nad dalekimi
yarkimi tolpami i pronzitel'no, chto bylo mochi, zakrichala:
     - Zdravstvujte-e!.. Lyudi-i!..
     No ulica prodolzhala katit' svoi pestrye volny tak,  kak budto ni-
chego  ne sluchilos'.  Ni odin chelovek ne podnyal golovu;  Ninkin krik ne
potrevozhil dazhe vorob'ev, sidevshih nad balkonami pyatogo etazha.
     - Ponyala?  -  chut' ulybnulsya Pashka.  - I s Mavzoleya nikto tebya ne
uslyshit.  I menya ne uslyshat. A vot YUru ili akademika Andryuhina uslyshit
ves' mir! Dazhe esli oni zagovoryat shepotom...
     - Podozhdite! - vskriknul, morshchas', Bubyr'. - Mne prihodyat v golo-
vu takie vazhnye mysli... No ya ni odnoj ne mogu uderzhat'!
     - Bozhe moj!  - zadyhayas', edva vygovoril papa, pokazyvayas' v etot
moment nad kryshej. - CHto by skazala mama!..
     - Nado bylo vzyat' s soboj i Muhu! - reshil Bubyr'.
     - Gde-to sejchas YUra i akademik Andryuhin?  - mechtatel'no protyanula
Ninka, vglyadyvayas' v Mavzolej.
     - A oni zdes', - uslyshali vse znakomyj golos uchenogo.
     Nad kryshej odno za drugim  pokazalis'  smeyushchiesya  lica  akademika
Andryuhina, ZHeni i YUry.
     Rebyata brosilis' k nim.
     - Ne znayu,  vyjdet li iz tebya uchenyj,  - skazal Andryuhin, obnimaya
Pashku za plechi,  - no na mestnosti ty orientiruesh'sya potryasayushche! Kakuyu
vysotku zanyal, a?
     Oni uselis' pryamo na kryshe,  prodev nogi mezhdu zheleznymi prut'yami
parapeta.
     Neskol'ko minut vse lyubovalis' Moskvoj, nezhno-golubym nebom, pro-
nizannym solncem, prislushivalis' k prazdnichnomu gulu... Potom, gluboko
vzdohnuv, Bubyr' skazal:
     - A chto dal'she?.. Opyat' uchit'sya?
     Ulybka na lice akademika Andryuhina neskol'ko potusknela;  on  po-
vernul k sebe fizionomiyu Bubyrya i vnimatel'no ee izuchil.
     - M-da,  - neopredelenno provorchal akademik. - Skazhi, v chetvertom
klasse vam rasskazyvali o pishche, o ee kalorijnosti, vitaminah?
     - O pishche on i tak vse znaet, - nemedlenno vvernula Ninka.
     - Vidish'  li,  davno izvestno,  chto cheloveku neobhodimo ezhednevno
poluchat' takoe kolichestvo raznoobraznoj  pishchi,  kotoraya  by  davala  v
srednem tri tysyachi pyat'sot kalorij, - slovno razmyshlyaya, prodolzhal And-
ryuhin. - |to izvestno. Naschet pishchi. Tri s polovinoj tysyachi kalorij. No
do sih por ne podschitan i nikomu ne izvesten tot minimum znanij, koto-
ryj chelovek tozhe dolzhen poluchat' ezhednevno, chtob ostavat'sya chelovekom.
My ne zhivotnye.  My ne mashiny po pererabotke pishchi na udobreniya. My lyu-
di.  Pishcha - eto ochen' vazhno. Kalorii! Vitaminy! No znat' - vazhnee vse-
go!
     Teper' on stoyal, rasstaviv nogi, boroda ego razvevalas', lico kak
budto vzdragivalo ot vostorga.
     - Znat'!  Znat'! Vot golod, kotoryj budet vechno terzat' cheloveka!
Tol'ko  tot,  kto perestal byt' chelovekom,  svoboden ot takogo goloda,
syt,  udovletvoren,  ravnodushen!  A my ne mozhem  uspokaivat'sya!  Vchera
vpervye chelovek stal luchom,  etot puchok sveta preodolel dvadcat' kilo-
metrov...  Nashi serdca byli potryaseny!  Segodnya CHelovek-luch  mgnovenno
peresek  materiki  i  okeany  i vozrodilsya za desyat' tysyach kilometrov!
Zavtra CHelovek-luch pokinet predely Zemli i ujdet v Kosmos na sotni ty-
syach, a potom i na milliony i na milliardy kilometrov...
     - CHto? - kriknula ZHenya. - CHto?..
     - Sibirskim  filialom  osvoena trassa perebroski lucha na Lunu,  -
slegka hmuryas', proiznes Andryuhin. - Promezhutochnaya stanciya oborudovana
na zapushchennom v proshlom godu postoyannom sputnike.  K sozhaleniyu, tol'ko
Luna oborudovana fotonnoj ploshchadkoj i vsej ves'ma slozhnoj apparaturoj,
neobhodimoj dlya udachi eksperimenta na kosmicheskih rasstoyaniyah. Luch bu-
det vosstanovlen na Lune i stanet chelovekom. Predpolagaetsya, chto posle
nedel'nogo otdyha na Vedushchej lunnoj stancii chelovek snova stanet luchom
i vernetsya na Zemlyu...
     - Tak vot,  eto sdelayu ya!  - ZHenya zaslonila soboj YUru i shagnula k
Andryuhinu.  - Vy slyshite,  ya!  A on pust' za menya perezhivaet i uznaet,
kakovo eto...
     Andryuhin dosadlivo peredernul plechami i kryaknul:
     - YA ne hotel by prodolzhat' zdes',  na kryshe,  nakanune prazdnika,
etot razgovor. No vam sleduet znat', ZHenya, chto nemedlenno posle prazd-
nika predstoit chrezvychajno vazhnaya operaciya.  Tak nazyvaemaya razvertka.
Vam neobhodimo ponyat',  chto YUra predstavlyaet sejchas sovershenno  osobuyu
cennost'...
     - Cennost'!  - fyrknula ZHenya. - Net i mesyaca, kak on opravilsya ot
raneniya...
     - My eshche ochen' bespomoshchny i nerazumny v toj oblasti,  kuda nachali
pronikat'. - Andryuhin podergal borodu. - Uchenye budushchego posmeyutsya nad
nami.  Ved' stydno skazat', no vsya tonchajshaya apparatura Akademicheskogo
gorodka,  vse  nashi  priemnye ustrojstva,  fotonnye ploshchadki i vedushchie
stancii rasschitany poka na priem i peredachu edinstvennogo chelovechesko-
go organizma,  vot ego, YUry Sergeeva... Ty, ZHenya, bez pyati minut vrach,
no, navernoe, i tebe nelegko ponyat', kakaya eto d'yavol'ski hitroumnaya i
neimoverno trudnaya zadacha razvernut' cheloveka v luch... Konechno, nasta-
net vremya, kogda vsya neobhodimaya dlya etogo osnastka skazochno uprostit-
sya  i  budet  razmerom  s chemodanchik ili futlyar dlya tennisnoj raketki!
Togda chelovek okonchatel'no pokorit prostranstvo.  On ne  budet  svyazan
nichem.  On smozhet peresekat' lyubye bezdny Kosmosa. No, poka my gluboko
pogryazli v nashem nevezhestve, YUra nam neobhodim. Vernee, nam neobhodimy
minimum dva YUry...
     - Dva? - nahmurilas' ZHenya, silyas' ponyat'.
     - Poka dva... - nehotya podtverdil akademik. - Ne znayu, kto iz nih
smozhet ujti v Kosmos...  Byt' mozhet, vse tak eshche zatyanetsya, chto tol'ko
vot  on,  lentyaj,  eshche daleko ne stavshij chelovekom (on shchelknul po nosu
Bubyrya), vpervye proniknet v mirovoe prostranstvo, stav luchom...
     - Tak vot o chem vy dumaete! - probormotala ZHenya, ne spuskaya s YUry
glaz. - Vot o chem...
     YUra vstal i slegka pozhal plechami:
     - Do vsego etogo daleko!  Zachem perezhivat' zaranee?.. - On krepche
obnyal ee za plechi: - Nu, ZHen'ka!.. Nu! Da bros' ty, v samom dele!
     Obhvativ ee za taliyu,  YUra zakruzhilsya v  val'se,  uporno  tormosha
upirayushchuyusya ZHenyu.
     - Val's na kryshe!  Velikolepnoe zrelishche,  - probormotal Andryuhin,
vynimaya chasy, - no, k sozhaleniyu...
     V tot zhe mig kuranty na Spasskoj bashne nachali svoj trepetnyj  pe-
rezvon.
     - Pridetsya potoropit'sya, - skazal Andryuhin i, spryatav chasy, sleg-
ka sdvinul pryazhku na poyase.
     Vse nevol'no postoronilis':  akademik na neskol'ko metrov pripod-
nyalsya  nad kryshej i,  slovno razminayas',  poshel po vozduhu v storonu i
ostanovilsya nad ulicej, dozhidayas' YUru.
     - Pojdem s nami! - shepnul YUra ZHene. - Hochesh'? My podhvatim tebya i
ponesem!
     - Idi, idi! - Ona pritvorno serdito ottolknula ego, toroplivo ce-
luya na proshchanie. - |to kuda blizhe, chem na Lunu!
     Oni poshli.  Snachala,  kak  budto probuya,  dostatochno li horosho ih
derzhit vozduh,  oni podnyalis' nad kryshej, nad ulicej, no s pervym uda-
rom  chasov bystro zashagali po vozduhu napryamik k Krasnoj ploshchadi,  nad
zametivshimi ih revushchimi v bespredel'nom vostorge  millionnymi  tolpami
moskvichej.




     GLAVA PERVAYA Kartoshka "AG 181 INF"
     GLAVA VTORAYA Korol' Bissy
     GLAVA TRETXYA          Edinstvennyj dokument
     GLAVA CHETVERTAYA Andryuhin
     GLAVA PYATAYA Hokkej v Akademicheskom gorodke
     GLAVA SHESTAYA Konferenc-zal
     GLAVA SEDXMAYA ZHenya
     GLAVA VOSXMAYA Tajna
     GLAVA DEVYATAYA Stradaniya L. Bubyrina
     GLAVA DESYATAYA Poiski
     GLAVA ODINNADCATAYA V lesu
     GLAVA DVENADCATAYA Korol' i prem'er-ministr Bissy poseshchayut  akade-
mika Andryuhina
     GLAVA TRINADCATAYA "Velikaya missiya" Kregsa
     GLAVA CHETYRNADCATAYA Noch'
     GLAVA PYATNADCATAYA Opyt
     GLAVA SHESTNADCATAYA Poslednyaya igra
     GLAVA SEMNADCATAYA L.Bubyrin s druz'yami poseshchaet korolya Bissy
     GLAVA VOSEMNADCATAYA  L.Bubyrin  s  druz'yami poseshchaet korolya Bissy
(prodolzhenie)
     GLAVA DEVYATNADCATAYA Reshayushchij den'
     GLAVA DVADCATAYA Nad okeanom
     GLAVA DVADCATX PERVAYA Klinicheskaya smert'
     GLAVA DVADCATX VTORAYA Siyanie nad Zemlej
     GLAVA DVADCATX TRETXYA CHelovek-luch, chto zhe dal'she?

Last-modified: Mon, 04 Dec 2000 21:00:03 GMT

Ocenite etot tekst: