e  grianina.   Uskorenie
chudovishchno narastalo, i ya instinktivno oprokinulsya na  spinu,  prinimaya
naibolee vygodnoe polozhenie - nogami k nosu korablya. Potom  mne  stalo
legche: veroyatno, grianin vyklyuchil dvigatel'. Uskorenie rezko upalo.  A
cherez neskol'ko minut po koridoru zatopali shagi, v kayutu vorvalis' dva
grianina. Oni molcha podhvatili  menya  pod  ruki  i  begom  ponesli  po
koridoru.
    I vot ya v Centrali upravleniya, zakreplennyj  v  kakom-to  kostyume.
Veroyatno, eto  protivoperegruzochnyj  kostyum,  tak  kak  chuvstvuyu  sebya
prekrasno,  hotya  sharodisk  snova  rezko  nabiraet  skorost'.  Pozhiloj
grianin  s  porazitel'no  yarkoj   ognenno-ryzhej   shevelyuroj   v   upor
razglyadyvaet  neproshennogo  gostya.  Po  vsem  priznakam  eto  komandir
sharodiska.
    - Prostite, - govoryu ya izvinyayushchimsya tonom. -  Mne  davno  hotelos'
poznakomit'sya s vashimi kosmicheskimi korablyami.  Pravda,  ya  samovol'no
pronik v sharodisk...
    Tut ya vspomnil, chto grianin ne ponimaet  menya:  u  nego  ved'  net
perevodnogo apparata. I dejstvitel'no, grianin  prodolzhal  besstrastno
rassmatrivat' menya. Togda ya pribeg k  universal'nomu  yazyku  zhestov  i
predmetov. Odnako vse eto okazalos' izlishnim, tak kak astronavt izvlek
iz  karmana  lingvisticheskij  apparat.  Veroyatno,  eto  byla   obychnaya
prinadlezhnost' grianskih astronavtov v ih stranstviyah po Kosmosu.
    - Ty zemlyanin? - sprashivaet on.
    Otpirat'sya ne bylo smysla, tak kak grianin, ne  dozhidayas'  otveta,
vklyuchil astrotelevizor, na ekrane kotorogo ya uvidel ottalkivayushchee lico
YUgda, monotonno peredayushchego v efir:
    - Vsem  Poznavatelyam  zapadnogo  polushariya!  Slushajte,   slushajte!
Narushitel' Garmonichnogo Rasporyadka Griady, prishelec s Zemli, ubezhal ot
sluzhitelej  Krugov  Mnogoobraziya!  Kazhdyj,  kto  obnaruzhil  zemlyanina,
dolzhen shvatit' ego i dostavit' v  Trozu.  Slushajte,  slushajte  prikaz
Krugov Mnogoobraziya!
    Komandir sharodiska vyklyuchil astrotelevizor i holodno proiznes:
    - ZHal', chto ya ne mogu prervat'  polet  k  Ptuin,  chtoby  vypolnit'
prikaz Krugov. Pridetsya eto sdelat' na obratnom puti.
    - Mne povezlo, - vstavlyayu ya primiritel'nym tonom. -  A  chto  takoe
Ptuin? Iskusstvennyj sputnik Griady?
    - Net, eto blizhajshaya k nej planeta vneshnego poyasa.
    - Ona obitaema?
    Grianin vnimatel'no smotrit na menya i, pomedliv, otvechaet:
    - Tam funkcioniruyu zavody mezoveshchestva.
    - Iz obsluzhivayut avtomaty?
    Grianin promolchal, i ya ponyal, chto bol'she sprashivat' ne sleduet.
    Itak, mne nedolgo byt' na svobode. Nu chto zh, vse ravno  ne  stoilo
unyvat'. Vremya letit nezametno, s  interesom  izuchayu  sharodisk.  Krome
komandira, na korable nahodyatsya eshche pyat' chelovek ekipazha. Nablyudaya  za
nimi, ya prishel k vyvodu,  chto  eto  ne  Poznavateli,  a  skoree  vsego
sushchestva,  podobnye  operatoram  Trozy.   Vskore   moi   predpolozheniya
podtverdilis'.  Komandir  sharodiska  ushel  v  svoyu  kayutu:   gromadnaya
elektronnaya mashina vela korabl' po strogo rasschitannoj programme i  ne
nuzhdalas' v pomoshchi pilota. Vdrug iz kayuty razdalsya  tak  znakomyj  mne
perezvon "buketov" op'yanyayushchego gaza. Zaglyanuv cherez nekotoroe vremya  k
komandiru, ya uvidel  ego  izvivayushchimsya  v  blazhennom  ekstaze.  Ta  zhe
kartina, chto i na Ostrovah Otdyha!
    Vy tozhe Poznavateli? - sprashivayu ya odnogo iz astronavtov.
    Tot  neponimayushche   kachaet   golovoj,   boyazlivo   oglyadyvayas'   na
poluotkrytuyu dver' komandirskoj kayuty. Togda ya plotno prikryvayu  dver'
kayuty i podayu emu lingvisticheskij apparat, ostavlennyj Poznavatelem na
pul'te. No on  ne  umeet  im  pol'zovat'sya.  YA  pomog  emu  podklyuchit'
apparat.
    - Krome Poznavatelya, kto-nibud' iz vas umeet upravlyat' korablem? -
sprashivayu ya astronavta.
    On otricatel'no kachaet golovoj.
    - Pochemu?
    - YA ne znayu etogo, - besstrastno otvechaet astronavt.
    - A chto ty umeesh' delat'?
    Grianin podhodit k pul'tu  v  drugom  konce  rubki  i,  poocheredno
nazhimaya knopki, pokazyvaet na ekranah vse uzly i agregaty sharodiska. YA
dogadalsya, chto emu porucheno nablyudat' za  sostoyaniem  chastej  korablya.
Veroyatno,  vo  vseh  napryazhennyh  uzlah  sharodiska  byli   ustanovleny
p'ezokvarcevye  datchiki,   kotorye   bezoshibochno   signalizirovali   o
voznikayushchih povrezhdeniyah.
    - A gde vy zhivete? - prodolzhal ya dopytyvat'sya.
    - Ptuin, - korotko otvetil astronavt.
    Znachit, peredo mnoj  novyj  rod  truzhenikov  -  obitateli  planety
Ptuin. Esli odnih Poznavateli zagnali na okeanskoe, to udel  drugih  -
rabota v Kosmose, na planete,  ne  prisposoblennoj,  mozhet  byt',  dlya
zhizni.
    CHerez neskol'ko chasov Ald (tak zvali Poznavatelya) "protrezvilsya" i
s mrachnym licom sel za pul't. YA reshil vospol'zovat'sya sluchaem  i  stal
podrobno  rassprashivat'  ego  ob  ustrojstve  sharodiska.  Ald  otvechal
neohotno,  no  tochno  i  vyrazitel'no,  ne  nahodya,  ochevidno,  nichego
osobennogo v moej lyuboznatel'nosti.
    Princip dejstviya dvigatelya sharodiska ya uyasnil dovol'no smutno, tak
kak v tehnicheskoj terminologii grian bylo mnogo neponyatnyh  vyrazhenij.
Naskol'ko ya ponyal,  sharodisk  yavlyalsya  do  predela  avtomatizirovannym
korablem.   Vse   funkcii   upravleniya   i   kontrolya   osushchestvlyalis'
elektronno-analiticheskimi i  schetno-reshayushchimi  mashinami.  Po  principu
dejstviya eto byla gravitacionnaya raketa, podobnaya nashej  "Uranii",  no
neizmerimo bolee usovershenstvovannaya. Glavnoe ee otlichie zaklyuchalos' v
inyh istochnikah gravitacionnoj energii: sharodisk izvlekal  energiyu  iz
mezoveshchestva - neischerpaemogo nositelya  energii.  Grianskie  sharodiski
byli znachitel'no men'she "Uranii". Esli by potrebovalos' sravnenie,  to
ya skazal by, chto ih sharodisk byl shlyupkoj, a nasha "Uraniya" -  okeanskim
korablem. SHarodisk, na kotorom my leteli, byl mezhplanetnym korablem  i
imel v dlinu ne bolee pyatidesyati metrov (po bol'shoj  osi  ellipsoida).
Mezhzvezdnye i mezhgalakticheskie sharodiski, kak soobshchil mne Ald, byli  v
desyatki raz bol'she i po forme priblizhalis' pochti k sharu.  Odnako  dazhe
mezhgalakticheskij  sharodisk  byl  men'she  "Uranii"  v  neskol'ko   raz!
Nebol'shie   razmery   grianskih   korablej    obŽyasnyalis'    gromadnoj
energoemkost'yu  mezoveshchestva.   Bolee   poloviny   sharodiska   zanimal
dvigatel'  -  chudesnaya  po  svoej  slazhennosti  sistema,  prevrashchavshaya
energiyu mezoveshchestva v gravitacionnoe ili elektromagnitnoe izluchenie.
    Rasstoyanie  mezhdu  planetami,  ravnoe  tremstam  soroka  millionam
kilometrov, sharodisk pokryl za tridcat' dva chasa, ot est' on letel  so
srednej skorost'yu - trista kilometrov v sekundu. Dvigatel' rabotal vsyu
dorogu; vsledstvie etogo  v  korable  podderzhivalas'  normal'naya  sila
tyazhesti. Upravlenie  avtomatizirovannym  korablem  okazalos'  dovol'no
neslozhnym delom, tak chto k koncu puteshestviya ya uzhe sam smog  by  vesti
sharodisk.
    My priblizhalis'  k  planete  Ptuin.  "Pochemu  ne  vklyuchayut  ekrany
obzora?" - podumal ya i vdrug snova  stal  svidetelem  yavleniya,  vsegda
privodivshego menya v izumlenie: steny korablya stali prozrachnymi. My kak
by povisli v prostranstve. Pryamo po nosu  korablya  v  nebesnoj  bezdne
siyal ogromnyj sverkayushchij disk planety. Komandir sharodiska  i  dva  ego
pomoshchnika sovershali u pul'ta strannye ritmichnye  dvizheniya,  pereklyuchaya
serii knopok i rychazhkov. Po sharodisku neslas'  mnogogolosaya  simfoniya,
to usilivayas', to zamiraya.
    - CHto oznachaet eta muzyka? - sprosil ya u Alda.
    - YA vvozhu sharodisk v rezhim energeticheskih vibracij, sozdavaemyh po
ekvatoru  planety.   |kvatorial'nyj   poyas   energeticheskih   vibracij
obrazuetsya  generatorami-priemnikami   i   preobrazovatelyami   energii
izlucheniya  centra  Galaktiki.  |ti  vihri-vibracii  nepreryvno  pitayut
zavody mezoveshchestva, tak kak  poluchenie  dazhe  odnogo  kilogramma  ego
trebuet  zatraty  gromadnogo  kolichestva  energii,  ravnogo   dvumstam
billiona kilovatt. Ee istochnik  neischerpaem.  |nergii  yadra  Galaktiki
hvatit na milliardy let, - dobavil on.
    Mnogogolosaya, hvatayushchaya za dushu melodiya vse  razrastalas'.  V  nee
vlivalis' moshchnym potokom novye zvenyashchie zvuki, bespreryvno  povyshayas'.
Po telu razlilas' strannaya pugayushchaya slabost'. Kazalos', chto vot-vot  ya
nachnu rastvoryat'sya v etoj rasshiryayushchejsya melodii. Na kakoe-to mgnovenie
na vse telo navalilas' svincovaya tyazhest' i srazu otpustila.
    Melodiya ugasla tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Legkij tolchok -  i
sharodisk bezzvuchno opustilsya na rovnuyu ploshchadku.
    - Pribyli? - udivilsya ya. - Tak skoro?
    Ald kivnul golovoj.
    Nas nikto ne vstrechal. YA osmotrelsya. Do samogo gorizonta  tyanulis'
grandioznye gribovidnye sooruzheniya, ustupchatye  zdaniya  i  bashni,  nad
kotorymi   struilis'   zelenye   molnii.   Veroyatno,   eto   i    byli
priemniki-raspredeliteli energii, postupayushchej na  zavody.  Gribovidnye
sooruzheniya   byli   svyazany   mezhdu   soboj   gustoj   set'yu   tolstyh
truboprovodov. Podnyav glaza,  ya  uvidel  chernyj  nebosvod  s  krupnymi
nemercayushchimi zvezdami: znachit, planeta lishena atmosfery; poetomu centr
Galaktiki pylal zdes' oslepitel'nym bleskom, zatmevaya solnce.
    My oblachilis' v skafandry i posle trehkratnoj vyderzhki v  tamburah
vyshli iz sharodiska.
    - My dolzhny zabrat' otsyuda ocherednuyu partiyu mezoveshchestva, - strogo
skazal mne Ald. - A ty podozhdesh' nas v dispetcherskom punkte.  -  I  on
ukazal mne na  polukruglyj  bronevoj  grib,  nahodivshijsya  ot  nas  na
rasstoyanii pyatisot metrov. - Ne pytajsya skryt'sya. Zdes'  tebe  eto  ne
udastsya. My zakonchim priemku i pogruzku mezoveshchestva cherez pyat' chasov.
    Sila tyazhesti na etoj  planete  byla  znachitel'no  men'she,  chem  na
Griade. Poetomu ya bez usilij peredvigalsya v  grianskom  skafandre.  My
podoshli k dveri dispetcherskoj. Ald nazhal skrytuyu v stene knopku, dver'
tut zhe sama  otkrylas'.  V  tambure  my  snyali  skafandry  i  voshli  v
prostornyj dlinnyj zal. Na mig mne pokazalos', chto ya  snova  popal  na
Ostrova Otdyha, tak kak  oshchutil  p'yanyashchij  vozduh  morskih  prostorov,
aromat tropicheskih cvetov. V  dispetcherskoj  porazitel'no  tochno  bylo
vosproizveden klimat dalekih Ostrovov Otdyha.
    V ogromnom  zale  nahodilis'  vsego  tri  Poznavatelya,  kotorye  s
besstrastnoj vazhnost'yu prohazhivalis' vdol' ryadov prichudlivyh priborov.
Na ekranah apparatov migali, perelivalis' i iskrilis' sotni  drozhashchih,
pul'siruyushchih krivyh.  Periodicheski  vspyhival  gigantskij  proektor  v
centre dispetcherskoj, davaya kartinu togo ili inogo cikla  proizvodstva
mezoveshchestva.
    Peregovoriv s  Poznavatelyami,  Ald  ukazal  na  menya  i  vyshel  iz
dispetcherskoj.
    YA  podoshel  k  odnomu  iz  Poznavatelej  i  sprosil,  ukazyvaya  na
sooruzheniya, vidneyushchiesya za vysokim uzkim oknom:
    - I eto vse obsluzhivaete tol'ko vy troe?
    Poznavatel' dolgo rassmatrival  menya,  ochevidno  obdumyval  otvet.
Potom shirokim zhestom ukazal na odnovremenno vspyhnuvshie ekrany  svyazi.
I  ya  uvidel  beskonechnye  podzemnye  tonneli,  po  kotorym  dvigalis'
truzheniki s nezdorovymi, zemlistymi licami.  Ih  glaza  sverkali,  kak
fakely, v prizrachnoj bagrovoj mgle. Veroyatno, mgla predstavlyala  soboj
vrednye ispareniya okruzhayushchih gornyh porod.
    - Kto eto? Neuzheli griane? - nevol'no uzhasnulsya ya.
    - Net! - vysokomerno otvetil Poznavatel', i po ego tonu  ya  ponyal,
chto moi  slova  zadeli  ego  samolyubie.  -  Ne  dlya  togo  tysyachi  let
Poznavateli nakaplivali znaniya,  chtoby  samim  rabotat'  na  glubinnyh
mestorozhdeniyah mezosyr'ya. Dlya etogo est' erobsy.
    I ya uznal, chto v podzemnyh tolshchah Ptuin, na glubinah ot trehsot do
vos'misot kilometrov, raskinulis' celye  goroda,  gde  zhili  truzheniki
Kosmosa - erobsy. Otkuda oni poyavilis' na planete?  Iz  chisla  teh  zhe
ostrovityan,   potomki   kotoryh   vozdelyvayut   Sumerechnye    Ravniny?
Preodolevaya dushivshij menya  gnev,  ya  smotrel  na  kosmicheskih  brat'ev
grianoidov,  rabotavshih   okolo   chudovishchnyh   mehanizmov.   Okutannye
bagrovymi pyl'nymi oblakami, erobsy shag za shagom vgryzalis'  v  gornye
porody, raspolozhennye v neposredstvennoj  blizosti  ot  tyazhelogo  yadra
planety. Oni dobyvali syr'e dlya proizvodstva mezoveshchestva.
    Potom peredo mnoj poplyli prospekty podzemnyh  gorodov,  ya  uvidel
kosmicheskih truzhenikov za rabotoj, na otdyhe, v  chasy  dosuga;  tusklo
mercali osvetitel'nye lampy,  ritmichno  pul'siroval  ogromnyj  apparat
regeneracii  vozduha,  vremya  ot  vremeni  vybrasyvaya  na  poverhnost'
planety vrednye gazy. No, nesmotrya na to, chto zdes' usloviya truda byli
gorazdo tyazhelee, chem na dne Fioletovogo  okeana,  ya  tshchetno  iskal  na
licah  erobsov  vyrazhenie  rabskoj  pokornosti.  Kak   i   u   brat'ev
grianoidov, ya videl vsyudu muzhestvennye, volevye  lica,  glaza,  polnye
razuma.
    YA  obernulsya  k  samodovol'no-besstrastnomu  Poznavatelyu,   lenivo
vziravshemu na ekrany, i  mne  neuderzhimo  zahotelos'  kriknut'  v  ego
ledyanoe lico: "Varvary! Vas nado unichtozhat', kak nenuzhnuyu  plesen'  na
zdanii tysyacheletnej civilizacii!"


        x x x


    Itak, opyat' v Trozu. CHto-to menya zhdet? Ald vnimatel'no  sledit  za
pogruzkoj poslednih paketov mezoveshchestva v  central'nyj  gruzovoj  lyuk
sharodiska. Odin takoj "paketik" vesit polmilliona kilogrammov,  i  ego
gruzit moshchnyj antigravitacionnyj transporter. YA  nahozhus'  v  Centrali
upravleniya. Astronavty-operatory bezuchastno  sidyat  po  svoim  mestam.
Oni, veroyatno, i ne podozrevayut, chto ya  poslanec  dalekogo  mira,  gde
nevozmozhny Poznavateli. Vdrug mne prihodit v golovu  otchayannaya  mysl':
zahlopnut' lyuk i bezhat'.
    Ruka potyanulas' k avtomatu, zakryvayushchemu lyuk. No tut zdravyj smysl
podskazal mne, chto ya mogu pogibnut' v ledyanyh pustynyah Kosmosa. Ved' ya
ne znayu,  kak  sostavleny  programmy  elektronnyh  mashin,  upravlyayushchih
korablem, ya ne smogu vychislit' grandiozno dalekij  put'  do  Solnechnoj
sistemy. Krome togo, v sharodiske net anabioznyh vann - znachit, ya  umru
ran'she, chem dostignu periferii Galaktiki. I, nakonec, samoe glavnoe  -
sposoben li etot mezhzvezdnyj sharodisk  razvit'  subsvetovuyu  skorost'?
Navernoe, net. Vot esli by eto byl mezhgalakticheskij sharodisk! Net, vse
ravno ya ne smog by uletet': ved'  v  Troze  ostalsya  Petr  Mihajlovich!
Ladno, vernus' v  Trozu.  Ne  mogu  dopustit'  i  mysli,  chtoby  my  s
akademikom dali dobrovol'no  proizvesti  nad  soboj  gnusnuyu  operaciyu
zameny mozgovyh centrov s  posleduyushchej  otpravkoj  v  etu  preslovutuyu
ZHelsu.
    Rezkij zvon zahlopnuvshegosya lyuka zastavil menya sil'no  vzdrognut'.
|to, konechno, Ald. Operatory brosilis' po  svoim  mestam.  Poznavatel'
vklyuchil signal starta. Medlenno otvalil v  storonu  antigravitacionnyj
transporter. Eshche minuta, i v grohote  energeticheskoj  otdachi  sharodisk
otryvaetsya ot poverhnosti Ptuin.
    Proshchajte, brat'ya podzemnyh gorodov Ptuin! YA veryu, chto i  nad  vami
skoro vzojdet solnce Svobody!



        Glava shestaya. POBEG IZ TROZY




    Edva  sharodisk  kosnulsya  polirovannoj  ravniny  Trozy,  kak  menya
podhvatili podzhidavshie zdes' sluzhiteli Krugov Mnogoobraziya i usadili v
yajcevidnyj apparat.
    Spustya polchasa apparat pikiruet v voronku,  i  ya  s  udovol'stviem
okidyvayu vzorom nezabyvaemuyu panoramu Trozy.
    ...Menya zapirayut v treugol'noj komnate bez  okon.  Smutno  brezzhit
polyarizovannyj svet skvoz' odnu iz sten. Gde zhe Petr Mihajlovich? Mozhet
byt', ego uzhe net v  zhivyh?  Ot  etih  racionalistkih  varvarov  mozhno
ozhidat' vsego.
    Rezkij stuk preryvaet moi mysli. V komnatu vryvaetsya  snop  yarkogo
sveta. YA zazhmurilsya, a kogda otkryl  glaza,  peredo  mnoj  stoyali  tri
sluzhitelya.
    - Pojdem, - bezrazlichnym golosom proiznes odin iz nih.
    Molcha edem po tonnelyam. "Neuzheli v ZHelsu?.." Lift  ostanavlivaetsya
pered krugloj dver'yu. "Ochevidno, operacionnaya", - v  smyatenii  podumal
ya. CHto delat'?  Vnezapnym  udarom  oglushit'  sluzhitelej  i  popytat'sya
skryt'sya? Da, no kak vyrvat'sya iz Trozy?
    Sluzhitel' otkryl dver', i moi strahi rasseyalis': ya uznal  znakomyj
zal Sektora biopsihologii. Menya, veroyatno,  ozhidali,  tak  kak  golovy
biopsihologov v oranzhevo-sinih odeyaniyah bystro povernulis' ko mne.  Na
vozvyshenii sideli YUgd, Lyug  i  eshche  troe  neznakomyh  grian.  A  sredi
oranzhevo-sinih ya uvidel... akademika Samojlova. Ottolknuv  sluzhitelej,
ya podbezhal k nemu i sel ryadom.
    - Petr Mihajlovich, kak ya rad! A ya uzhe ne nadeyalsya  zastat'  vas  v
zhivyh. CHto oni sobirayutsya delat' s nami?
    Samojlov kazalsya ozabochennym. On nahmurilsya i,  sdelav  nezametnyj
znak, bystro i tiho skazal:
    - Navisla ser'eznaya opasnost'. Sejchas budut  reshat'  nashu  uchast'.
Tebya Krugi prikazali otpravit' na rudniki ZHelsy. Slyshal o nih?
    - A chto ozhidaet vas?
    Samojlov usmehnulsya:
    - Menya? Za primernoe  povedenie  menya,  vozmozhno,  ispol'zuyut  dlya
dal'nejshego izucheniya mozgovyh processov...
    Biopsihologi vnimatel'no prislushivalis' k  nashemu  razgovoru,  no,
nichego ne ponyav, ravnodushno otvernulis': obŽekty issledovaniya poka  ih
ne interesovali.
    - No s menya tozhe dovol'no,  -  vdrug  skazal  Petr  Mihajlovich.  -
Grianskuyu  teoriyu  prostranstva-vremeni  ya  v  osnovnom  poznal.  Ves'
neobhodimyj material sobran v mikrofil'mah.  -  On  s  udovletvoreniem
pogladil  svoi  tugo  nabitye  karmany.  -  Detal'noe  izuchenie   etih
mikrofil'mov zajmet teper' ves' ostatok moej  zhizni.  Budem  dumat'  o
vozvrashchenii na Zemlyu.
    - Pozhaluj, pozdno, Petr Mihajlovich. Teper' otsyuda ne vyberesh'sya.
    - Vyberemsya, - uverenno proiznes Samojlov. - Ladno,  pogovorim  ob
etom naedine. Vidish', nachinaetsya...
    YUgd vlastno udaril po kolonne tonkim sterzhnem. Razdalsya melodichnyj
zvon, vocarilas' tishina.
    - Krugi Mnogoobraziya trebuyut obsudit' vopros o prishel'cah s Zemli.
Bespokojnyj dikar' po imeni Vektor (tak v ego proiznoshenii  prozvuchalo
moe imya), kak bespoleznyj obŽekt dlya issledovaniya mozgovoj  funkcii  i
narushitel' Garmonichnogo Rasporyadka Griady, nemedlenno budet  otpravlen
v ZHelsu. Tebe, Lyug, - on povernulsya k krasnoglazomu biopsihologu, -  ya
poruchayu sdelat' zemlyaninu operaciyu mozga.
    Krasnoglazyj, dovol'no osklabivshis', kivnul golovoj.
    Odnako delo  prinyalo  neozhidannyj  oborot.  Biopsihologi  v  obshchem
soglasilis' s  predlozheniem  YUgda.  Menya  reshili  otpravit'  v  ZHelsu.
Samojlov zhe peredavalsya v Sektor mozga dlya  uglublennogo  issledovaniya
ego myshleniya. No Lyug vdrug obratilsya k YUgdu.
    - Sektor biopsihologii prosit eshche na nedelyu ostavit' oboih  zemlyan
dlya interesnyh i mnogoobeshchayushchih opytov po sochetaniyu ih s grianoidami i
erobsami.  My  schitaem,  chto  etot  opyt   prineset   bol'shuyu   pol'zu
Poznavatelyam. Sushchestva, kotorye vozniknut v  rezul'tate  etih  opytov,
dadut nachalo novoj rase rabotnikov. Oni unasleduyut ot zemlyan nekotorye
cennye kachestva: soobrazitel'nost', energiyu, trudosposobnost'.  -  Pri
etom on udovletvorenno vzglyanul na akademika. - Nashi  operatory  imeyut
mladencheskij  razum,  a  grianoidy  nevezhestvenny  i   stroptivy.   (YA
usmehnulsya, vspomniv, kak deti okeana uporno postigayut znaniya v tajnyh
shkolah podvodnyh gorodov.) Oni uzhe ne v sostoyanii  horosho  obsluzhivat'
novejshuyu tehniku.
    Biopsihologi odobritel'no  zagudeli,  zashchelkali  svoimi  strannymi
apparatami, podderzhivaya predlozhenie Lyuga. Posle korotkogo razgovora  s
|lcem po televizionnomu kanalu YUgd  soobshchil,  chto  Krugi  Mnogoobraziya
razreshayut  etot  opyt.  Sluzhiteli  Krugov  Mnogoobraziya  uveli  nas  v
polutemnuyu komnatu ryadom s Sektorom. Kogda my ostalis' odni,  Samojlov
oglushitel'no zahohotal:
    - Ty videl, chto pridumali!
    Potom ozhestochenno zabegal po komnate.
    - Ty chto molchish'?! - vdrug nabrosilsya on na menya.  -  Nado  chto-to
predprinimat'!
    Priznat'sya, do menya tol'ko teper' doshel  smysl  dikogo  grianskogo
predlozheniya. Celyj chas my prosideli v tyazhelom razdum'e. I  vdrug  menya
slovno ozarilo.
    - Postojte!
    I ya izlozhil emu svoj plan spaseniya, obrativ protiv Poznavatelej ih
zhe eksperiment.
    Posle nekotorogo razmyshleniya Samojlov ozhivilsya:
    - Pravil'no pridumano! |to, pozhaluj, edinstvennyj vyhod. Da, no na
chem letet'? YA ne vizhu vozmozhnosti dostat' apparat-yajco.
    - A  eto   zachem?   -   skazal   ya   i   vyhvatil   iz-za   pazuhi
antigravitacionnyj disk, kotoryj tshchatel'no pryatal ot Poznavatelej, tak
zhe kak i radioteleapparat, peredannyj mne Dzhirgom.
    Samojlov krepko menya obnyal.
    - |to ochen' kstati, - vzvolnovanno proiznes on. - No  podnimet  li
on  nas  dvoih?  YA  znayu   tehnicheskie   dannye   etogo   diska.   Ego
gruzopodŽemnost' - sto shest'desyat kilogrammov. YA veshu vosem'desyat pyat'
kilogrammov, a ty?
    - Devyanosto! - s otchayaniem otvetil ya. - Esli by znat' ran'she.
    - Nichego, - uspokoil Samojlov,  chto-to  napryazhenno  podschityvaya  v
ume. - Obychno v lyubyh apparatah byvaet kakoj-to zapas -  znachit,  i  v
diske est' zapas gruzopodŽemnosti. Da chto govorit' - proverim.
    YA bystro nastroil  disk  i,  obhvativ  rukami  Samojlova,  vklyuchil
apparat. Dovol'no medlenno my podnyalis' k potolku.
    - Nu vot, vidish', - zametil Samojlov. - S trudom,  no  vytyanet.  A
kuda zhe my poletim?
    - |to predostav'te mne.
    S vidom zagovorshchika ya izvlek vtoroj predmet - radioteleapparat. Ne
ponimaya eshche znacheniya etogo fakta, Samojlov vyzhidayushche smotrel na menya.
    - Dlya chego tebe eta mashina? - usmehnulsya on.
    Prodolzhaya  intrigovat'  akademika,  ya  vklyuchil  apparat  i  nabral
uslovnyj shifr vyzova. Na miniatyurnom  ekrane  zastruilis'  zelenovatye
polosy. Proshla minuta, drugaya, tret'ya. Otveta ne bylo. CHto  sluchilos'?
Pochemu molchit Dzhirg? YA uzhe nachinal chuvstvovat' sebya v glupom polozhenii
i sobiralsya  obratit'  vse  v  shutku,  kak  vdrug  zelenovatye  polosy
pobledneli i skvoz' dymku obrisovalos' lico Dzhirga. On stoyal na palube
neznakomogo sudna i ozabochenno vglyadyvalsya v ekran takogo zhe, kak i  u
menya, radiotelepriemnika.
    Lico ego vyrazhalo volnenie i  bespokojstvo:  ochevidno,  on  uvidel
neobychnuyu obstanovku, v kotoroj my nahodilis'.
    - YA slushayu tebya, brat, - uslyshal ya oslablennyj  rasstoyaniem  golos
Dzhirga i oblegchenno perevel duh. - CHto s toboj? U tebya izmuchennyj vid,
- prodolzhal on. - Gde ty? CHto ya mogu sdelat' dlya tebya?
    V neskol'kih slovah ya rasskazal, chto proizoshlo s nami, i  poprosil
ego ukryt' nas u sebya na sudne. Dzhirg ne udivilsya, a tol'ko skazal:
    - Kogda i gde?
    - Ozhidaj nas v tom zhe rajone, gde  my  s  toboj  rasstalis'  shest'
sutok nazad: severo-zapadnee Drazy. Pomnish' tu kolonnu  radiomayaka?  O
tochnom vremeni pribytiya soobshchu dopolnitel'no.
    - Horosho, brat, - skazal Dzhirg. - YA budu zhdat' vas.
    |kran pogas. Samojlov so vse vozrastayushchim  izumleniem  slushal  nash
razgovor. Tol'ko sejchas ya podumal o tom, chto nichego ne rasskazal emu o
svoem puteshestvii. Ved' my rasstalis' tak vnezapno v tot den', kogda ya
nezametno ostavil ego v grianskoj shkole. YA nachal  rasskazyvat'  emu  o
svoih priklyucheniyah.
    - Vse eto mne uzhe izvestno, - perebil on neterpelivo. -  YA  sledil
za tvoimi pohozhdeniyami v elektronnye iskateli. Viara ukazala  mne  tot
sektor Fioletovogo okeana, kuda vy napravilis' s Dzhirgom. Luchshe skazhi,
kakoj plan begstva ty pridumal.
    Vyslushav moj plan, akademik s  somneniem  pokachal  golovoj,  no  v
konce koncov priznal, chto luchshego v dannom polozhenii ne pridumaesh'.
    - Stoit poprobovat', - zaklyuchil on. - No ty zabyl  odnu  vazhnejshuyu
detal': udastsya li nam proskochit' v vyhodnoj tonnel' Trozy?
    - V voronku? YA dumayu, chto griane otkryvayut ee strogo periodicheski,
mozhet byt', kazhdyj chas. Nuzhno najti odin iz kanalov  i  tam  podzhidat'
otkrytiya tonnelya.
    - Net, eto ne goditsya, -  skazal  Samojlov.  -  Tak  vot,  slushaj:
vyhodnoj  tonnel'  otkryvaetsya  shest'  raz  v  sutki  i  to  lish'   po
special'nomu kodu, kotoryj hranitsya  v  |lektronnom  Centre  Trozy.  YA
sluchajno  uznal  etot  kod:  Poznavateli,  nesmotrya  na  svoe  vysokoe
razvitie, dovol'no naivny, predpolagaya, chto my nedaleko ushli po urovnyu
razvitiya ot operatorov  Trozy.  Poetomu  ya  pol'zovalsya  v  Informarii
polnoj svobodoj i dostupom ko vsem ego sokrovishcham. |tot kod hranitsya v
pyat'sot chetvertom sloe srednego yarusa Informariya. YA ego znayu.
    - Kak zhe ispol'zovat' etot kod? - sprosil ya.
    - Dovol'no  prosto:  u  tebya  est'  peredatchik.  Zalozhim  shifr   v
generator i izluchim na promezhutochnyj avtomat,  kotoryj  raspolozhen  na
kryshe Krugov Mnogoobraziya.  Togda  tonnel'  otkroetsya,  no  nenadolgo,
vsego na pyat' minut, tak kak v  |lektronnom  Centre  eto  obnaruzhat  i
totchas zakroyut tonnel'. My dolzhny  vyrvat'sya  iz  Trozy  za  eti  pyat'
minut.
    - Ponyal, - skazal ya, eshche raz myslenno poblagodariv sud'bu  za  to,
chto ona opyat' svela menya s Petrom Mihajlovichem.
    ...Rezkij tolchok prerval moj bespokojnyj son.  "Vstavaj,  za  nami
prishli", - uslyshal ya shepot akademika.
    YA pripodnyal  golovu:  v  komnatu  vhodili  Lyug  i  dva  neznakomyh
sluzhitelya  Krugov   Mnogoobraziya.   "Sledujte   za   mnoj   v   Sektor
usovershenstvovaniya", - bez vsyakih predislovij predlozhil biopsiholog.
    V  Sektore   usovershenstvovaniya   sostoyalsya   dovol'no   neobychnyj
razgovor:
    - Vy gotovy pristupit' k eksperimentu? - sprosil nas YUgd.
    Akademik hotel bylo vyrazit' svoe vozmushchenie, no ya bodro otvetil:
    - Da!
    Samojlov udivlenno posmotrel na menya, no ya uspokoil ego vzglyadom.
    - Nas pomestili v dvuh  smezhnyh  laboratornyh  komnatah  i  veleli
ozhidat'.   YA   ponyal,   chto   prishlo   vremya    dejstvovat'.    Sluchaj
blagopriyatstvoval nam: v potolke laboratorii  okazalsya  oval'nyj  lyuk,
veroyatno ventilyacionnyj. "Skol'ko vremeni  v  nashem  rasporyazhenii?"  -
lihoradochno dumal ya, prikreplyaya k grudi disk.
    - Petr Mihajlovich, skoree idite syuda! Pora!
    Akademik chto-to meshkal.
    - Nu chto vy tam? - nedovol'no zakrichal ya. - Skorej!
    Nakonec Samojlov pokazalsya v dveryah.
    - Davaj peredatchik! - skazal on.
    Poka on nastraival  apparat,  ya  tshchatel'no  zaper  naruzhnye  dveri
laboratorii.
    - Teper' derzhites' krepche za menya, - prosheptal ya Samojlovu.
    Volnenie szhalo gorlo. My krepko obhvatili drug  druga,  ya  vklyuchil
disk. Apparat plavno i uzhe legche, kak mne  pokazalos',  chem  v  pervyj
raz, podnyal nas k otverstiyu  lyuka.  Nam  prishlos'  otognut'  neskol'ko
prozrachnyh planok, vrashchayushchihsya v lyuke, chtoby prolezt' v nego.  Udalos'
eto nam s bol'shim trudom. My ochutilis' v shirokoj  temnoj  trube.  Kuda
ona vyvedet nas? My podnimalis' vse vyshe i vyshe, izredka skol'zya po ee
gladkim stenkam. Vdrug ya dovol'no  chuvstvitel'no  udarilsya  golovoj  o
tverduyu poverhnost'. PodŽem  prekratilsya.  Okazalos',  chto  tut  kanal
izgibalsya pod pryamym uglom. Srazu stalo svetlee: gde-to daleko vperedi
zabrezzhil svet.
    - |to nepredvidennoe zatrudnenie, - probormotal Petr Mihajlovich. -
Disk tut ne pomozhet.
    - Skoree, skoree, - podgonyal ya akademika, hotya videl, chto eto bylo
izlishne. - Po-plastunski!
    YA vyklyuchil disk i popolz, kak polzali v  starinu  nashi  predki  na
polyah srazhenij.
    Nekotoroe vremya v trube slyshny byli lish' proklyatiya  akademika,  on
ne  privyk  peredvigat'sya   takim   sposobom.   "Skoro   li   vernutsya
biopsihologi? - trevozhno vertelos' v golove. -  CHerez  chas  ili  cherez
pyat' minut? Skorej by konchilas' eta  proklyataya  truba!"  Svetlyj  krug
vperedi kazalsya vse eshche beskonechno dalekim. YA sobral poslednie sily  i
popolz eshche bystree. Akademik otstaval.
    - Ne sdavajtes', Petr Mihajlovich! - podbadrival  ya  ego.  -  Posle
otdohnem.
    On molchal i pyhtel kak parovoz.
    - Fu!  Nakonec-to!  -  vydohnul  ya  s  velichajshim  oblegcheniem   i
ostorozhno vysunul golovu v otverstie. Serdce  radostno  zabilos':  lyuk
vyhodil kak raz k ustupu zdaniya Krugov Mnogoobraziya.
    - Skorej! Nu, Petr Mihajlovich! - gromko sheptal ya.
    Akademik eshche polz gde-to v temnote, metrah v  desyati  ot  menya.  YA
protyanul ruku v temnotu i, nashchupav Samojlova, ryvkom vydernul  ego  na
ustup. Ot napryazheniya on tyazhelo dyshal i ne mog vygovorit' ni slova.
    - Gde zhe avtomat vklyucheniya voronki? - tormoshil ya ego.
    - Tam... podozhdi. YA sejchas, - i on opustilsya na ustup.
    YA videl, chto Samojlov poblednel, i ponyal,  chto  emu  budet  trudno
derzhat'sya za menya vo vremya poleta. Togda ya snyal disk so svoej grudi  i
prikrepil ego k akademiku. Potom dlya nadezhnosti privyazalsya  k  uchenomu
remnem i krepko obhvatil  ego  za  plechi.  Disk  snova  pones  nas  po
vozduhu.
    CHerez minutu my  podnyalis'  na  ploshchadku  samogo  vysokogo  ustupa
zdaniya.  Vdrug  ya  zametil,  chto  stalo   temnet'.   Krugom   zamigali
beschislennye  svetil'niki.  Vzglyanuv  vverh,  ya   ne   uvidel   skvoz'
prozrachnuyu  kryshu  Trozy  fioletovogo  neba  i  centra  Galaktiki.  Po
nebosvodu bystro mchalis' tyazhelye hmurye tuchi.
    - Nachinaetsya Cikl Tumanov i Bur', - zametil otdyshavshijsya akademik.
    "Ploho eto ili horosho?" - podumal ya.
    - Vot  promezhutochnyj  avtomat  tonnelya,  -  ukazal   Samojlov   na
chetyrehugol'nuyu plastmassovuyu korobku u karniza. - Smotri vverh.
    On izluchil ritmichnyj signal, nazhimaya  knopki  peredatchika.  Vnutri
avtomata chto-to zashchelkalo, zagudelo.
    - Est' voronka! - radostno zakrichal ya.
    Polyaroidnaya  krysha  medlenno  razdvigalas'  kak  raz  nad  zdaniem
Krugov, postepenno vypuchivayas' vverh v vide shirokogo konusa.
    YA perevel rychazhok diska na  polnuyu  moshchnost'.  Slovno  zhaluyas'  na
neposil'nuyu  nagruzku,  apparat  tonko  zazhuzhzhal,  i  my  po   spirali
podnyalis' k gorlu voronki.  YA  s  bespokojstvom  smotrel  na  chasy.  S
momenta begstva proshlo sorok pyat' minut. Hvatilis' nas ili net?  Skoro
li? Odnako my podnimalis' vse-taki medlenno.
    - CHetyre minuty, - prohripel  Samojlov.  -  CHerez  minutu  tonnel'
zakroetsya. Skorej! Ili vse ruhnet...
    - Sdvigaetsya! -  voskliknul  ya,  vidya,  kak  konus  stal  medlenno
sokrashchat'sya.
    Uzhe blizko... Eshche mig! My ele uspeli projti gorlo tonnelya, kak ono
stalo men'she sluhovogo okna i s myagkim shorohom somknulos'.
    Nad  polirovannoj  ravninoj  nas  vstretil  pronzitel'nyj   veter,
duvshij, k schast'yu, nam v  spinu.  Neimovernyj  znoj,  kotorogo  ya  tak
boyalsya, smyagchilsya, no stalo dushno i syro.  |to  byli  pervye  priznaki
Cikla Tumanov i Bur'.
    Vdrug ya instinktivno obernulsya, kak budto chto-to tolknulo menya,  i
serdce szhalos': pozadi snova vyrosla voronka otkryvayushchegosya tonnelya, i
u ee kraya pokazalas' chernaya tochka. Vskore ona prevratilas' v malen'kuyu
figuru: kto-to gnalsya za nami.
    - Petr Mihajlovich, za nami pogonya! - skazal ya akademiku.
    Tot  vstrepenulsya  i,  ni  slova  ne   govorya,   perevel   rychazhok
gorizontal'noj  skorosti  v  krajnee  polozhenie,  otchego  my   zametno
uskorili polet. Neskol'ko minut figurka  ne  uvelichivalas',  no  zatem
stala medlenno dogonyat' nas. My neslis' v  sgustivshihsya  sumerkah  nad
pomrachnevshimi lesami  Griady,  edva  ne  zadevaya  za  krony  derev'ev.
Apparat sdaval: veroyatno, ot peregruzki u nego podrabotalis'  kakie-to
tonkie mehanizmy. Vskore presledovatel' priblizilsya k  nam  nastol'ko,
chto ya smog rassmotret' ego lico. |to  byl  krasnoglazyj  Lyug!  Kak  on
sumel najti nas? I pochemu on  odin?  Ochevidno,  on  pervym  dogadalsya,
kakim putem my ushli, i, poka snaryazhalas' pogonya, brosilsya vdogonku  za
nami na svoj strah i risk. CHto zh, tem luchshe dlya nas.
    Lyug  chto-to   krichal   i   otchayanno   zhestikuliroval,   prikazyvaya
ostanovit'sya. Teper' nas razdelyalo rasstoyanie v dvadcat' metrov.
    - Vizhu radiomayak! - vdrug kriknul Petr Mihajlovich. - Tot samyj,  o
kotorom ty govoril Dzhirgu!
    YA sverilsya s kartoj i radiokompasom.
    Lyug, perestav  zhestikulirovat',  izvlek  iz  karmana  nechto  vrode
dlinnogo sterzhnya i  napravil  v  nashu  storonu.  Oslepitel'no  blesnul
korotkij bledno-sinij, pochti prozrachnyj fakel, i  ya  s  uzhasom  uvidel
bessil'no opustivshuyusya golovu akademika. Dikaya yarost' ohvatila menya. YA
rezko zatormozil apparat, tak chto Lyug, pospeshno perezaryazhayushchij oruzhie,
chut' ne naletel na nas. V tot moment, kogda Poznavatel' poravnyalsya  so
mnoj, ya shvatil ego za gorlo svobodnoj  pravoj  rukoj  i  odnovremenno
udaril kolenkoj v zhivot.  Lyazgnuli  chelyusti,  i  ya  uslyshal,  kak  Lyug
zahripel. YA szhimal gorlo vraga vse sil'nee i sil'nee.
    CHerez minutu vse bylo koncheno. Togda ya otcepil  s  grudi  mertvogo
Lyuga antigravitacionnyj disk, edva  ne  vyrvavshijsya  iz  ruk,  i  telo
grianina kamnem poletelo vniz.
    S trudom prikrepiv apparat Lyuga, ya osvobodil  remen',  svyazyvayushchij
menya  s  akademikom,  uravnyal  skorosti  oboih  diskov  i  vzyal  Petra
Mihajlovicha  za  ruku.  Ona  byla  holodnaya  kak  led.  Menya  ohvatilo
otchayanie. Pogib chelovek, s kotorym my sovershili velichajshee  v  istorii
Zemli puteshestvie i otkryli etot strannyj mir. Umer genial'nyj uchenyj,
podarivshij chelovechestvu gravitonnuyu raketu! A kak mnogo on  sdelal  by
eshche!..
    Podo mnoj uzhe  revel  okean.  Bashnya  radiomayaka  ostalas'  sprava.
Oglushennyj gorem, ya mashinal'no  razyskival  glazami  sudno  Dzhirga.  V
sumerkah nichego nel'zya bylo rassmotret'. Vdrug v polukilometre  k  yugu
vspyhnulo tri oranzhevyh ognya. |to Dzhirg.
    Vot, nakonec, i  sudno.  Reguliruya  srazu  dva  apparata,  ya  tiho
opustilsya na palubu, berezhno podderzhivaya Samojlova. Ko mne  uzhe  bezhal
Dzhirg.
    - CHto  sluchilos',  brat?  -  sprosil  on,  ispuganno   razglyadyvaya
lezhashchego akademika.
    - Lyug... - Tol'ko i smog vydavit' ya.
    On vnimatel'no  osmotrel  akademika  i  ukazal  na  temnoe  pyatno,
vystupivshee u nego na viske.
    - Gravitacionnyj udar, - tiho skazal Dzhirg. - Nastupil  mgnovennyj
paralich i smert'. Edinstvennaya nadezhda - Bol'shoj YUgo-Zapadnyj Ostrov.
    Ne ponimaya eshche,  na  chto  nadeyalsya  Dzhirg,  ya  molcha  pomogal  emu
oblachit' Samojlova v ohlazhdayushchij skafandr. YAsno lish', chto Dzhirg  hochet
sohranit' telo ot razlozheniya. Veroyatno, kto-to, obitayushchij na  ostrove,
mozhet pomoch' nam. No kak i chem? Ved' nel'zya zhe ozhivit' umershego?


        x x x


    V etu noch' zvezdy mercali tak tusklo i slabo, chto ya ne smog by  po
nim opredelit'sya. Cikl Tumanov i  Bur'  vstupal  v  svoi  prava.  YAdro
Galaktiki zatyanulo nepronicaemoj mgloj.  Utro  vstretilo  nas  znojnym
vlazhnym shtilem, inogda preryvaemym sil'nejshimi shkvalami vetra.  Solnce
ele prosvechivalo skvoz' mglu. Lico Dzhirga bylo tak  zhe  hmuro,  kak  i
nebo.
    - Priblizhaetsya uragan, - skazal on. - YA  pyat'  raz  videl  bol'shuyu
buryu na Fioletovom okeane: nachalo vsegda takoe.
    Nesmotrya na shtil', po okeanu shli volny  nepomernoj  vysoty.  Minut
cherez desyat' Dzhirg, hodivshij vzglyanut' na pribory, vyshel ozabochennyj.
    - Nachinaetsya. CHuvstvuesh', zharishcha kakaya?
    YA ster so lba pot. CHerez chas duhota stala eshche nevynosimee, mertvyj
shtil' prodolzhalsya. Nebo stalo  medno-krasnym  s  fioletovym  ottenkom.
Groznoe more  katilo  dlinnejshie  maslyanistye  volny.  Vdrug  zloveshchee
medno-fioletovoe zarevo  ischezlo.  Stalo  temno.  Dzhirg  koldoval  nad
infrazvukovym  barometrom,  opredelyaya   centr   uragana,   neotvratimo
nadvigavshegosya otkuda-to iz mraka.
    Uragan naletel v dva chasa dnya. Okean  pochernel  i  zaryabil  belymi
barashkami. Sperva eto byl prosto ochen' svezhij veter, ne nabravshij  eshche
polnoj sily. Machta elektromagnitnogo priemnik gudela.  Sudno  uskorilo
hod pod naporom vetra. On dul i dul, zatihaya na mig pered novymi,  vse
bolee yarostnymi poryvami. Nos korablya pochti sovsem skrylsya pod  vodoj.
Po palube zahodili pennye  valy:  gravitacionnye  uspokoiteli  uzhe  ne
mogli spravit'sya s razbushevavshimisya  volnami.  YA  ne  spuskal  glaz  s
radiobarometra, kotoryj prodolzhal padat'.
    - Centr uragana gde-to k vostoku ot nas, -  soobshchil  Dzhirg.  -  My
idem pryamo napererez emu. Nado  izmenit'  kurs.  ZHal',  chto  sudno  ne
prisposobleno dlya podvodnogo plavaniya. Posle togo sluchaya  (on  imel  v
vidu "krushenie"  gidromobilya  i  moe  "chudesnoe  spasenie")  mne  dali
obyknovennyj elektromagnitnyj kater. Ushli by sejchas pod vodu,  gde  ne
strashen nikakoj uragan.
    Korabl' povernul i stremitel'no  ponessya  na  severo-zapad  skvoz'
mrak i buryu. Spustya nekotoroe vremya Dzhirg snova obratilsya ko mne:
    - Uragan opisyvaet ogromnuyu dugu. YA eshche ne uspel ee vychislit',  no
chuvstvuyu, chto centr uragana nastigaet nas.  Vse  zavisit  ot  razmerov
dugi. Togda nam pridetsya ploho! Da i sejchas uzhe nel'zya plyt',  slishkom
velika volna. YA nikogda ne videl takogo uragana. V poryvah dvesti drun
v pyat' krugov (sem'sot kilometrov v chas). A volna, posmotri!  CHetvert'
veka plavayu, a takoj ne videl!
    Po  okeanu  hodili  ispolinskie  gory.   Mezh   nimi   razverzalis'
fioletovye doliny shirinoj v dva  kilometra.  Na  ih  pologih  sklonah,
neskol'ko zashchishchennyh ot vetra, gryadami tesnilis' krupnye volny v belyh
pennyh shapkah. No grebni grandioznyh valov byli  bez  beloj  otorochki:
veter mgnovenno sryval s nih zakipavshuyu penu i  nosil  ee  nad  morem,
zabrasyvaya na vysotu v chetvert' kilometra.
    Sudno shvyryalo kak shchepku. Korpus, sdelannyj iz  nevedomogo  splava,
stal podozritel'no potreskivat'. My edva derzhalis'  na  nogah,  krepko
ucepivshis' za stojki pul'ta. YA podumal ob akademike,  no,  zaglyanuv  v
kayutu, uspokoilsya: Dzhirg uzhe ran'she menya pozabotilsya ob nem.  Akademik
pokoilsya v svoeobraznom gamake.
    Gigantskij val s grohotom udaril v bort korablya.  Razdalsya  tresk.
Dzhirg vklyuchil kormovoj ekran. Okazyvaetsya, obrushilsya zapasnoj priemnik
energii na yute. A vdrug ruhnet central'nyj? Nazrevalo korablekrushenie.
    Vnezapno ya rasslyshal udivlennyj vozglas Dzhirga.  On  pokazyval  na
glavnyj ekran, kotoryj mercal prizrachnym sinevatym svetom,  sovsem  ne
pohozhim na obychnyj zelenyj svet. No ved' ya prekrasno pomnyu, chto  Dzhirg
ne vklyuchal central'nogo ekrana! I vdrug v mercanii  elektronnyh  struj
na mig prostupilo nezabyvaemoe, nikogda ne  vidannoe  lico.  Pochemu-to
ono smutno napominalo lico statui na frontone |nergocentra. Prekrasnye
udlinennye glaza pristal'no razglyadyvali nas. Potom lico ischezlo.  |to
bylo kak vo sne. Dzhirg v nemom izumlenii smotrel na menya, ya - na nego.
    - CHto eto bylo? - rasteryanno prosheptal ya.
    Dzhirg molcha pozhal plechami. Zatem stali tvorit'sya  chudesa:  vodyanye
gory, s treskom obrushivavshiesya na palubu, rezko  sbavili  svoj  napor.
Strelka pribora, izmeryavshego silu polya  tyagoteniya,  skaknula  v  konec
shkaly  i  uperlas'  v  ogranichitel'.  Moshchnye  polya  nevedomoj  energii
sgushchalis' vokrug korablya v bol'shom radiuse, o chem yasno  signaliziroval
energeticheskij oscillograf. Na ekrane  pogody  skoplenie  izvivayushchihsya
krivyh, oboznachavshih centr uragana, vdrug pokrylis' mutnymi  drozhashchimi
pyatnami, kak budto ego nakryli gustoj vual'yu. Uragan vnezapno stih.
    Ne verya svoim glazam, ya videl, kak  na  gorizonte  lenivo  opadali
poslednie volny razrushennogo uragana. Prekratilsya beshenyj  voj  vetra.
My nichego ne ponimali. Hotya na gorizonte  yasno  vidnelis'  potryasayushchie
voobrazhenie volny, vokrug sudna primerno v chetyrehkilometrovom radiuse
vocarilsya polnyj shtil'. Okean stal gladkim kak steklo. |tot krug shtilya
peremeshchalsya vmeste s  nami  s  toj  zhe  skorost'yu,  s  kotoroj  mchalsya
elektromagnitnyj kater - kilometrov trista v chas!
    - Udivitel'no i nepostizhimo! - ozadachenno skazal  ya.  -  Veroyatno,
eto strannoe yavlenie prirody harakterno tol'ko dlya vashej planety.
    No Dzhirg otricatel'no pokachal golovoj.
    - Za dvadcat' pyat' let ya ne videl na okeane nichego pohozhego. Hotya,
mozhet byt', termoyadernye solnca YUzhnoj Griady?
    I on nachal obŽyasnyat' mne teoriyu atmosfernyh processov na Griade.
    - A mozhet  byt',  -  perebil  ya  ego,  -  eto  yavlenie  svyazano  s
poyavleniem na nashem ekrane neobychajnogo sushchestva?
    Dzhirg promolchal, vsem svoim vidom  pokazyvaya  nezhelanie  gadat'  o
neizvestnom.
    - Smotri na kursovoj ukazatel'! - voskliknul on.
    YA reshil nichemu ne udivlyat'sya. No eto nelegko bylo sdelat'. Korabl'
pochemu-to nessya na yugo-zapad, hotya Dzhirg poslednij  raz  napravil  ego
beg na severo-zapad. Krome  togo,  on  vse  ubystryal  hod.  Neponyatnaya
chudovishchnaya sila tyanulo sudno  na  yugo-zapad  i  tol'ko  na  yugo-zapad!
Sozdavalos' vpechatlenie, chto my popali  v  kakoj-to  silovoj  koridor.
CHtoby  ubedit'  v  etom  Dzhirga,  ya  prodelal  opyt:   podal   komandu
elektronnomu "rulevomu" izmenit' kurs na  vostok.  Sudno  stalo  kruto
zabirat' k severu,  no  uzhe  cherez  sekundu  iskatel'  kursa  trevozhno
zazvenel, migaya fioletovo-oranzhevym glazom, i korabl'  samoproizvol'no
povernul na yugo-zapad. My tak utomilis', chto ostatok dnya i noch'  spali
kak ubitye, maznuv rukoj na zagadochnuyu silu, gnavshuyu nas na yugo-zapad.
Vse ravno my byli bessil'ny protiv nee.
    Razbudil menya yarkij luch solnca, bivshij  pryamo  v  lico.  YA  bystro
podnyalsya na palubu i zastyl v nemom vostorge. Okean, pokornyj i tihij,
kazalsya zastyvshim ozerom gustogo sapfira. Nastupilo izumitel'no teploe
utro, utro grianskih tropikov. Veroyatno, eto  byl  odin  iz  poslednih
tihih dnej pered sploshnym sumrakom Cikla  Tumanov  i  Bur'.  Nezhnejshij
briz laskovo kasalsya moego lica. V dvuh milyah k yugu iz  vody  vstavali
gigantskie pal'movidnye derev'ya ogromnogo ostrova. A  za  pal'mami  na
fone  neba  vozvyshalas'  serebristo-golubaya  gora,   porazhavshaya   glaz
ideal'noj  geometricheskoj   formoj.   |to   byl   shar,   po   razmeram
prevoshodyashchij, pozhaluj, |l'brus!
    - Dzhirg, - pozval ya. - Idi syuda! Vzglyani-ka na etot shar.
    - CHto sluchilos'? - On vyshel iz rubki s polotencem v rukah, zhmuryas'
ot yarkogo solnca.
    Nekotoroe vremya  Dzhirg  sosredotochenno  razglyadyval  goluboj  shar.
Potom tiho progovoril:
    - Da. On takoj, kak ego opisyvala mne Viara:  ona  videla  odnazhdy
etot shar, kogda ee bral v ekspediciyu k Ostrovu YUgd. Sam ya  nikogda  ne
zaplyval v etu chast' chast' okeana. Soglasno  priboram,  my  proshli  ot
Drazy bolee desyati tysyach kilometrov!
    Silovoj kanat, na kotorom  buksirovalsya  korabl',  rezko  umen'shil
svoyu moshchnost'. Skorost' nashego dvizheniya upala  pochti  do  nulya.  Tihim
hodom my priblizhalis' k zagadochnomu ostrovu, kotoryj tak chasto zanimal
moe voobrazhenie.