nazvanie.  Znachit  zhiteli
planety - griane.
    - CHto vy namereny delat' s nami? Kuda my sejchas pojdem?
    |lc podal znak, i dvoe  grian  pokazali  na  apparat-yajco,  vidimo
priglashaya kuda-to letet'.
    YA otricatel'no pomotal golovoj.
    - Net! YA nikuda ne pojdu ot  astroleta.  My  ujdem,  a  oni  potom
rastashchat "Uraniyu" po chastyam v svoi muzei.
    Nam snova pokazali na apparat.
    - Ne upryam'sya, Viktor, - tiho posovetoval  Petr  Mihajlovich  -  Ne
zabyvaj, chto oni hozyaeva, my v ih vlasti. Delaj, chto govoryat. YA dumayu,
chto  s  "Uraniej"  nichego  ne   sluchitsya.   Zakroem   ee   shifrovannoj
kombinaciej, ved' stroiteli predusmotreli i eto.
    Naspeh zabrav koe-kakie  neobhodimye  veshchi,  my  v  poslednij  raz
okinuli vzglyadom poryadkom nadoevshij, no  teper'  takoj  rodnoj  salon,
vyklyuchili vse mehanizmy i pribory v rubke, sbrosili skafandry i  vyshli
naruzhu.  Petr  Mihajlovich  nabral  shifrovannuyu  kombinaciyu  na   svoem
radioperedatchike i izluchil ee  v  vide  radioimpul'sov.  |ti  impul'sy
vozdejstvovali na elektronnyj  avtomat,  zakryvayushchij  lyuk.  Teper'  on
otkroetsya tol'ko posle vtorichnogo izlucheniya takoj zhe kombinacii.
    Edva my vyshli iz astroleta, kak pochuvstvovali,  chto  vokrug  carit
neimovernyj znoj. Nas bukval'no obozhglo. Akademik bystro posmotrel  na
naruchnyj termometr i voskliknul:
    - Ogo! SHest'desyat pyat' gradusov zhary!
    Delo  v  tom,  chto  v  pervyj  raz  my  vyhodili  iz  astroleta  v
skafandrah,  vnutri  kotoryh   avtomaticheski   podderzhivalas'   rovnaya
umerennaya temperatura v lyubyh klimaticheskih usloviyah.
    Odnako nesmotrya na zharu, vozduh Griady byl  neobychajno  zhivitelen.
Grianskij vozduh vlivalsya v legkie, slovno zhivitel'nyj bal'zam. Tem ne
menee, edva my stupili neskol'ko shagov, kak stali dyshat', tochno  ryby,
vybroshennye na pribrezhnyj pesok.  Nas  prosto  oglushil  etot  l'yushchijsya
potokami znoj.
    - Nazad v astrolet! - prohripel ya,  tyazhelo  otduvayas'  i  smahivaya
kativshijsya gradom pot.
    Akademik chuvstvoval sebya ne luchshe.
    No griane, zametiv nashe plachevnoe sostoyanie, pospeshili vtashchit' nas
v yajcevidnyj apparat. Srazu stalo  legche:  vnutri  yajca,  nesmotrya  na
otkrytyj lyuk, bylo prohladno. Zdes' rabotala ohlazhdayushchaya ustanovka.  V
to zhe vremya my videli, chto griane prekrasno  chuvstvovali  sebya  i  vne
yajca. Ih organizmy v rezul'tate  dlitel'noj  evolyucii  prisposobilis',
veroyatno, k neobychno zharkomu ekvatorial'nomu klimatu Griady.
    YAjco-apparat ochen' plavno pripodnyalos' v vozduhe metrov na  desyat'
i medlenno poplylo v yugo-vostochnom  napravlenii.  My  smotreli  v  vse
storony i nichego ne videli, krome beskrajnoj polirovannoj ravniny.
    - CHto  za  planeta?  -  nedoumeval   Samojlov.   -   Neuzheli   eta
nepravdopodobno gladkaya ravnina - estestvennoe obrazovanie?
    V otvet na ego vopros |lc izobrazil na lice nechto vrode  ulybki  i
pokazal pal'cem vniz.
    - Troza, - skazal on. Pokazal vdal' i snova proiznes uzhe  znakomoe
nam slovo: - Griada.
    - Nichego ne ponimayu, - skazal ya, posmotrev vniz,  gde  po-prezhnemu
tusklo otbleskivala polirovannaya "zemlya".
    - Vdali chto-to vidneetsya, - proiznes akademik.
    Na gorizonte stali vyrisovyvat'sya kakie-to temnye pyatna,  i  vdrug
polirovannaya ravnina konchilas'. Eshche minuta, i my uvideli daleko-daleko
vnizu lesa,  vodoemy  i  otdel'nye  sooruzheniya.  Polirovannaya  ravnina
okazalas' na odnom urovne s nami,  a  zatem  skrylas'  iz  glaz,  ujdya
kuda-to vverh. I vot uzhe vmesto polirovannoj ravniny my vidim sleva ot
sebya uhodyashchuyu v obe storony  k  gorizontu  vypukluyu  serebristo-zheltuyu
stenu.
    Smotrite, Petr Mihajlovich! Skvoz' etu stenu  ya  razlichayu  kakie-to
postrojki, rasteniya! Vot zagadka...
    - Ne mozhet byt'! - Samojlov stal pristal'no vsmatrivat'sya,  no,  k
neschast'yu, stena bystro udalyalas' ot nas.
    - |to kakoe-to grandioznoe sooruzhenie kilometrovoj vysoty, no chto,
ne mogu ponyat'.
    On povernulsya k |lcu i sprosil, ukazyvaya na stenu:
    - CHto eto takoe?
    |lc snova  poryvisto  otvetil:  "Troza",  kak  v  tot  raz,  kogda
pokazyval pal'cem v "zemlyu".
    - Sooruzhenie nazyvaetsya Troza,  -  skazal  mne  Samojlov,  pozhimaya
plechami. - No eto ni o chem ne govorit.
    Mezhdu tem vnizu razvorachivalsya  krasochnyj  pejzazh  Griady;  spustya
sekundu my uzhe sideli kak  zacharovannye,  lyubuyas'  prirodoj.  Pylayushchee
beloe  solnce,  chut'  bol'she  zemnogo,  nesterpimo   yarko   gorelo   v
fioletovo-lazurnoj bezdne  nebosvoda,  razbivayas'  miriadami  iskr  na
poverhnosti mnogochislennyh fioletovyh vodoemov i  mnogovodnyh  rek,  v
krasnovatoj listve derev'ev, na cokolyah i shpilyah prichudlivyh stroenij.
Spektr izlucheniya  u  grianskogo  solnca  byl  neskol'ko  inoj,  chem  u
zemnogo. On byl  bolee  radostnym.  Kazalos',  vsya  priroda,  zazhmuriv
glaza,  blazhenno   ulybaetsya,   shiroko   raskryv   ob®yatiya   navstrechu
zhivitel'nomu potoku luchistoj energii. Na  gorizonte  struilas'  pelena
nezhnejshej fioletovoj dymki, pronizannoj oranzhevymi blestkami.  I  kuda
ni brosish' vzglyad, vezde mnogocvetnoe more sadov,  parkov,  lesov.  No
samym neobychnym v pejzazhe  bylo,  konechno,  zvezdnoe  sgushchenie  centra
Galaktiki. Ono siyalo na nebe v vide pochti oslepitel'no belogo  oblaka,
nemnogo ustupavshego po yarkosti  solnechnomu  svetu.  Teper'  nam  stala
ponyatna chudovishchnaya zhara, carivshaya zdes': centr  Galaktiki  posylal  na
planetu dopolnitel'nyj moshchnyj potok teplovogo izlucheniya.
    Na obshirnyh prostranstvah krasnovato-zelenyh lugov  paslis'  stada
ves'ma dikovinnyh zhivotnyh, otdalenno napominavshih nashih ovec ili koz.
Ih zametno udlinennye  tulovishcha,  bez  shersti,  na  ochen'  koroten'kih
tolstyh nozhkah, peremeshchalis' v vysokoj gustoj trave.  Na  sravnitel'no
malen'koj golove sideli dva ogromnyh  glaza  i  para  nevysokih  tupyh
shishek vmesto rogov.
    Okruzhennye pyshnym razdol'em rastitel'nosti, iskrilis' pod  solncem
rebristye kryshi i steny krasivyh zdanij, razbrosannyh na  znachitel'nom
udalenii drug ot druga. Odnako my nigde ne zametili obitatelej Griady,
hotya apparat snizilsya do dvuhsot metrov. Na  severo-zapade  do  samogo
neba  vozvyshalas'  ta  samaya  svetlo-zolotistaya  vypuklaya  stena,  nad
kotoroj nahodilas' tol'ko chto pokinutaya nami polirovannaya ravnina.
    My s akademikom izredka perebrasyvalis'  otryvochnymi  zamechaniyami,
pogloshchennye neobychnost'yu vsego, chto predstalo nashim glazam. CHasa cherez
dva  poleta,  na   rasstoyanii   primerno   vos'misot   kilometrov   ot
polirovannoj ravniny,  konchilas'  kul'turnaya  rastitel'nost'.  Apparat
letel teper' na vysote pyati kilometrov. Na  zapade  stala  shirit'sya  i
rasti fioletovaya polosa, nad kotoroj stoyali gromady kuchevyh oblakov.
    - More! - voskliknul ya i privstal, chtoby luchshe rassmotret'  vodnoe
prostranstvo.
    Vnizu oboznachilas' belaya liniya priboya. |lc snizil apparat do samoj
vody.
    - Ogo! - poslyshalsya golos Petra Mihajlovicha. - Vot eto priboj!
    Dejstvitel'no, volny, s gulom obrushivavshiesya na  pologij  peschanyj
bereg, byli vysotoj ne menee vos'mi metrov. Otdel'nye grebni  chut'  ne
zadevali nash  apparat.  Nepomernaya  vysota  priboya  legko  ob®yasnyalas'
men'shej siloj tyazhesti na planete. Morskoj prostor, raskinuvshijsya pered
nami, byl vseh  ottenkov  fioletovogo  cveta.  Lazurno-sinyaya  u  linii
priboya,  dal'she  ot  berega  voda  vse  bol'she  nasyshchalas'   glubokimi
fioletovymi tonami, perehodya pochti v  cherno-fioletovuyu.  Na  gorizonte
vidnelis' skalistye ostrova.
    Vse vremya, poka my sovershali eto nebol'shoe puteshestvie, griane  ne
proronili ni edinogo slova,  dazhe  ne  shevel'nulis'.  Odnako  za  etim
besstrastiem my postoyanno oshchushchali izuchayushchih, pytlivyh nablyudatelej, ne
spuskavshih s nas nastorozhennogo vzglyada.
    Nakonec  |lc,  vidimo,  reshil,  chto  dostatochno  oznakomil  nas  s
Griadoj, i dal znak povernut' obratno. Apparat kruto  poshel  vverh.  V
techenie treh minut my  podnyalis'  na  desyatikilometrovuyu  vysotu  i  s
ogromnoj skorost'yu poleteli na severo-zapad.
    Solnce  klonilos'   k   zakatu,   no   ne   bylo   togo   oshchushcheniya
priblizhayushchegosya vechera, kotoroe ispytyvaesh' na Zemle: centr Galaktiki,
igravshij zdes'  rol'  nikogda  ne  zahodyashchego  svetila,  lishal  Griadu
prelestej nashih sumerek.
    Somnevayus', byvaet li zdes' noch'... - provorchal Petr Mihajlovich  i
voprositel'no posmotrel na |lca, slovno ozhidaya otveta.
    - Vskore pod nami  otkrylos'  udivitel'noe,  nikogda  ne  vidannoe
sooruzhenie. YA posmotrel v portativnyj stereoteleskop,  zahvachennyj  na
astrolete, i s  trudom  uznal  polirovannuyu  ravninu,  na  kotoruyu  my
opustilis' neskol'ko chasov nazad. Okazyvaetsya  eto  byla  ne  ravnina,
a...
    - |to zhe krysha kakogo-to nevoobrazimogo po razmeram cirka!
    - Krysha,  kotoraya  mogla  by  nakryt'  celuyu  oblast',  -  utochnil
Samojlov.
    Glazam predstalo  grandioznejshee  sooruzhenie,  ochertaniya  kotorogo
teryalis' za  gorizontom.  Predstav'te  sebe  cirk  diametrom  v  sotnyu
kilometrov, kryshej kotorogo sluzhila polirovannaya  ravnina.  Vysochajshaya
zhelto-belaya stena, porazivshaya nas eshche ran'she,  okazalas'  lish'  chast'yu
krugovoj steny etogo cirka vysotoj v poltora kilometra.
    - |to ih gorod, - uverenno skazal Samojlov. -  Dazhe,  mozhet  byt',
stolica.
    - Vidite, na kryshe lezhit chto-to vrode ogromnogo chervyaka, - perebil
ya Petra Mihajlovicha. - |to nasha "Uraniya".
    Vdrug apparat kamnem stal padat' pryamo  na  polirovannuyu  ravninu.
Ona priblizhalas' s neveroyatnoj bystrotoj. My nevol'no vzyalis' za ruki,
reshiv, chto apparat isportilsya i  my  sejchas  razob'emsya.  V  poslednyuyu
minutu na kryshe neozhidanno otkrylsya shirokij konusoobraznyj tonnel',  v
kotoryj my i vleteli. Vzglyanuv vverh, ya  zametil,  kak  gorlo  tonnelya
snova zakrylos'. I eshche odno otkrytie: krysha nad gorodom byla absolyutno
prozrachnoj. Nad golovoj po-prezhnemu  siyal  centr  Galaktiki  i  goreli
chervonnym zolotom kosye luchi grianskogo solnca, klonivshegosya k zakatu.



        Glava desyataya. V SERDCE TROZY




    Apparat  prizemlilsya  (vernee,  prigriadilsya)  na  chetyrehugol'noj
platforme iz blestyashchego materiala, napominayushchego plastmassu. Platforma
okazalas' prosto kryshej vos'migrannogo zdaniya  etazhej  v  vosem'desyat.
Otkrylsya lyuk, i my vyshli iz apparata. Mne trudno vyrazit' slovami  to,
chto ya uvidel i  oshchutil.  Vo-pervyh,  vozduh.  Blagouhannyj  osvezhayushchij
nektar! Takoj  vozduh  byvaet  na  gornyh  vershinah.  Ni  sleda  znoya,
svirepstvovavshego nad Griadoj. |to  byla  ideal'no  kondicionirovannaya
gazovaya smes' iz atmosfernyh komponentov.  Neskol'ko  bol'shij  procent
kisloroda  v  ih  atmosfere  sozdaval  chudesnyj  zhiznennyj  tonus.   YA
pochuvstvoval sebya bodrym, polnym sil i energii.
    S   vysoty   nashej   platformy    dal'nost'    obzora    ravnyalas'
dvadcati-tridcati  kilometram,  esli  ne  bol'she.  Pered  nami   lezhal
gigantskij  gorod  neobychajnoj  arhitektury.  Kolossal'nye  ustupchatye
gromady  zdanij  dugami  ohvatyvali  central'nuyu  chast'  titanicheskogo
cirka,  svoego  roda  arenu,  shirinoj,  dolzhno   byt',   v   pyat'desyat
kilometrov.  Povsyudu  na  ustupah  zdanij  sverkali  velikolepnye   po
masterstvu  ispolneniya  statui.   Arenu   zanimali   obshirnye   parki,
tyanuvshiesya na desyatki kilometrov, s vodoemami i bassejnami,  kaskadami
iskusstvennyh vodopadov, stadionami i beschislennoj set'yu  svoeobraznyh
eskalatorov, perevozivshih desyatki tysyach sushchestv iz zdanij na  arenu  i
obratno. Parki, sady, bassejny i fontany byli takzhe na  kryshah  mnogih
ustupchatyh gromad, vozvyshavshihsya vokrug, nizhe i vyshe nas.
    Vo vseh napravleniyah na razlichnoj vysote po vozduhu mchalis' tysyachi
i tysyachi grian, i ya udivilsya, kak eto oni tak legko i svobodno paryat v
prostranstve, slovno pticy. Nekotorye shtoporom vvinchivalis'  v  vysotu
i, podletev k prozrachnoj kryshe  goroda,  podolgu  rassmatrivali  snizu
"Uraniyu", lezhavshuyu kilometrov v pyatnadcati ot  nashego  vos'migrannika.
Po vsemu vidimomu  "gorizontu",  obrazovannomu  ustupchatymi  gromadami
zdanij, shla stena. Ona takzhe byla sovershenno prozrachnoj;  i  kazalos',
chto net nikakogo "cirka", nikakih sten,  a  prosto  stoit  na  planete
gorod pod fioletovym nebom, okruzhennyj so vseh storon parkami,  lesami
i rekami. Prozrachnymi byli i steny bol'shinstva zdanij,  tak  chto  byli
vidny anfilady komnat, dlinnye zaly, zastavlennye slozhnymi priborami i
mehanizmami, perehody i eskalatory, dvizhushchiesya ulicy i lifty. I  vezde
mnozhestvo lyudej. Vse eto vyzyvalo legkoe golovokruzhenie.
    Petr Mihajlovich tronul menya za ruku:
    - Nas zovut. Smotri, skol'ko ih sobralos'.
    Veroyatno, vest' o nashem  pribytii  na  Griadu  mgnovenno  obletela
Trozu, tak kak nad platformoj viseli tuchi grian,  bez  vsyakogo  usiliya
nepodvizhno derzhas' na odnom meste v vozduhe.  Ravnomernyj  gul,  tochno
dalekij shum morya,  razdavalsya  so  vseh  storon:  griane  obmenivalis'
zamechaniyami po nashemu adresu. Celye tolpy useyali blizlezhashchie  kryshi  i
ustupy.
    To i delo k nam  podletali  griane  i  besceremonno  razglyadyvali,
vypuchiv ogromnye glaza. Odin iz nih priblizilsya ko mne pochti vplotnuyu.
YA prilozhil pal'cy ko rtu, davaya ponyat' emu, chto hotel  by  pogovorit',
da zhal', ne znayu grianskogo yazyka.  |lc,  stoyavshij  u  lingvisticheskoj
perevodnoj  apparatury,  kotoruyu  nastraivala  gruppa  uchenyh,  totchas
zametil moj zhest i istolkoval ego, kak zhelanie  zakusit',  ibo  peredo
mnoj, slovno iz pod  zemli,  poyavilsya  nizkij  stolik  iz  serebristoj
plastmassy, ustavlennyj treugol'nymi sosudami i chashami.
    YAstva grian byli dovol'no strannymi na vid. YA ostorozhno podnes  ko
rtu korichnevyj kusochek kakogo-to zhele i ostanovilsya.
    "Vot sejchas s®em - i konec. CHto horosho dlya  nih,  mozhet  okazat'sya
yadom dlya zemnogo organizma", - v strahe podumal ya. Odnako vse oboshlos'
blagopoluchno. Korichnevyj lomtik tak  i  tayal  vo  rtu.  Vkus  ego  byl
neperedavaem,  ibo  on  srazu  napominal   tri   naibolee   izyskannyh
tropicheskih ploda  Zemli:  dur'yan,  mangostan  i  pulassan.  Ostal'nye
kushan'ya byli tak zhe zamechatel'ny. My bystro pogloshchali pishchu tarelka  za
tarelkoj, ne obrashchaya vnimaniya na usilivavshijsya gul: po-vidimomu, grane
byli porazheny nashim volch'im appetitom.  No  ya  perestal  stesnyat'sya  i
pochti zabyl ob okruzhenii, tak kak izryadno progolodalsya.
    Ustanovlennaya  grianami  novaya  lingvisticheskaya  apparatura   byla
gorazdo slozhnee, chem ta, kotoroj  oni  pol'zovalis'  okolo  astroleta.
Bityj chas my s  akademikom  nazyvali  razlichnye  predmety  i  dvizheniya
grian, a gruppa  operatorov  usilenno  podbirala  programmu  perevoda.
Nakonec, ne verya svoim glazam, ya uvidel, kak na ekrane, pered  kotorym
govoril grianin, stali poyavlyat'sya osmyslennye  frazy  pryamo  na  nashem
yazyke.  Griane  v  techenie  chasa  nastol'ko  ulovili  sushchnost'   nashej
grammatiki i osnovnoj leksiki yazyka, chto i my stali ponimat' ih  -  ne
polnost'yu, pravda, no v ob®eme, dostatochnom dlya obshcheniya.
    |lc obratilsya k nam s rech'yu:
    - Lyudi tak nazyvaemoj Zemli! Vash karantin zakonchen. Vse to  vremya,
kotoroe vy so svoim kosmicheskim apparatom nahodilis' v dnishche sputnika,
vas intensivno  obuchali  baktericidnymi  luchami.  Oni  unichtozhili  vse
bakterii  i  virusy,  gnezdivshiesya  v  vashih  telah  i  predstavlyavshie
strashnuyu opasnost' dlya nashego mira. Teper' my gotovy poznakomit' vas s
velikoj civilizaciej Grady. Ona razvivaetsya uzhe svyshe  dvadcati  tysyach
let!
    Samojlov, vnimatel'no sledivshij za svetovymi frazami na ekrane,  v
etom meste nasmeshlivo ulybnulsya i obernulsya ko mne:
    - CHudesa, Viktor. Ih civilizaciya razvivaetsya vsego  lish'  dvadcat'
tysyach let; v tot  moment,  kogda  my  uletali  s  Zemli,  ona  eshche  ne
sushchestvovala. Poka my dobiralis' syuda, v nashem korable proshlo  poltora
desyatiletiya, na Griade zhe, kak  i  na  Zemle,  v  tysyachi  raz  bol'she.
Znachit, zemnaya civilizaciya  naschityvaet  sejchas  svyshe  desyati  tysyachi
vekov! Ona neizmerimo vyshe grianskoj. Kogda my startovali, predki etih
sushchestv hodili nagishom...
    - Vernee, karabkalis' po derev'yam, sbivaya palkoj plody, -  utochnil
ya. - Odnako  my  prospali  v  anabioze  i  nashu  i  ih  civilizaciyu  i
beznadezhno otstali po razvitiyu kak to svoih, tak i ot chuzhih. Nam budet
ochen' trudno, osobenno vam.
    - A pochemu zhe osobenno mne?
    - Vam ne ponyat' principov grianskoj nauki, - slegka uyazvil ya ego.
    - Ploho razbiraetes'  v  nauchnyh  principah,  molodoj  chelovek,  -
vspylil Petr Mihajlovich. - Zakony prirody ediny vezde...
    YA pogasil ulybku somneniya, ne zhelaya obizhat' slavnogo akademika.
    Ubedivshis', chto my ponimaem  ih  yazyk,  griane,  okruzhavshie  |lca,
bukval'no zasypali nas voprosami. No iz etogo nichego ne vyshlo, ibo  na
ekrane  "perevodchika"  poyavilos'  tak  mnogo  fraz,   chto   poluchilas'
nastoyashchaya tarabarshchina. Petr  Mihajlovich  stal  zhestikulirovat',  davaya
ponyat', chto my nichego ne ponimaem. |lc znakom prikazal vsem umolknut'.
YA zametil, chto griane besprekoslovno slushayutsya ego.
    "CHto by vy hoteli sejchas delat'?" -  sprosil  nas  ekran  (vernee,
|lc).
    - Spat', - burknul ya, ibo strashno ustal; k tomu zhe sil'no  klonilo
ko snu posle plotnogo obeda.
    Samojlov udivlenno posmotrel na menya, no potom soglasilsya.
    Soprovozhdaemye tolpami zevak, my stali spuskat'sya  po  beskonechnym
eskalatoram vnutr' vos'migrannogo zdaniya, okazavshegosya,  kak  ya  uznal
vposledstvii, ne to grianskoj Akademiej nauk,  ne  to  vysshim  organom
vlasti. Po-grianski etot dom nazyvalsya neskol'ko  stranno  -  "Krugami
Mnogoobraziya".
    CHerez dva chasa my uzhe spali v otvedennoj nam  komnate,  utomlennye
neobychnymi vpechatleniyami.
    ...Na drugoj "den'" spozaranku nas vzyali v rabotu uchenye.  YA  beru
slovo "den'" k  kavychki,  poskol'ku  zdes'  eto  bylo  chisto  uslovnoe
ponyatie. Den' na Griade caril vsegda. Esli grianskoe solnce  regulyarno
vshodilo i zahodilo, to vtoroe svetilo - centr Galaktiki - vechno siyalo
na odnom i tom zhe meste nebosvoda. Temnotu zhe v svoih zhilishchah i gorode
griane, veroyatno, sozdavali  iskusstvenno:  kogda  my  vchera  lozhilis'
spat', odin iz nih nazhal disk okolo dveri, i  prozrachnye  steny  nashej
komnaty srazu stali chernymi  kak  sazha.  Nastupila  glubokaya  temnota,
raspolagayushchaya ko snu.
    Edva my pozavtrakali, kak desyatok grian besceremonno voshli v  nashu
komnatu i s pomoshch'yu "perevodchika" predlozhili nam idti na "zanyatiya".
    - Kakie zanyatiya? - sprosil ya.  |to  slov  srazu  nagnalo  na  menya
skuku, ibo ya zhazhdal zrelishch i puteshestvij.
    - Po grammatike i leksike yazyka, -  otvetil  suhoparyj  vysochennyj
grianin s gustoj  ognenno-ryzhej  shevelyuroj  i  gromadnymi  mindalinami
issinya-chernyh  glaz.  CHerez  vse  lico  u   nego   prohodil   strannyj
razdvoennyj shram.
    - |ti zanyatiya nam krajne neobhodimy,  -  skazal  Petr  Mihajlovich,
zametiv grimasu nedovol'stva na moem lice. - CHem  skoree  my  ovladeem
programmirovaniem, tem bystree uznaem o veshchah, kotorye nam,  vozmozhno,
i ne snilis'.
    Prishlos' neskol'ko nedel'  parit'sya  nad  sostavleniem  prostejshih
programm perevoda s  grianskogo  yazyka  na  nash.  Esli  Samojlovu  eto
davalos'  sravnitel'no  legko,  to  dlya  menya  predstavlyalo  nastoyashchuyu
abrakadabru; obuchal  nas  smorshchennyj  staryj  grianin  neopredelennogo
vozrasta: ya ubezhden, chto emu bylo dvesti ili trista let.
    Odnazhdy nas priveli v central'nyj  zal  Krugov  Mnogoobraziya,  gde
sidelo ne menee  tysyachi  grian  v  strannyh  treugol'nyh  ermolkah  iz
goluboj plastmassy.  My  snova  razmestilis'  pered  ekranami  bol'shih
lingvisticheskih mashin eshche bolee slozhnogo ustrojstva, chem  te,  kotorye
primenyalis' na platforme v den'  nashego  pribytiya.  Potyanulis'  dolgie
chasy utomitel'nyh rassprosov o  Zemle,  o  ee  obshchestvennom  stroe,  o
razvitii nauki i tehniki. Bol'she otvechal  Petr  Mihajlovich.  On  srazu
nashel obshchij yazyk s uchenymi i,  sev  na  lyubimogo  kon'ka,  pustilsya  v
maloponyatnye  rassuzhdeniya  o   svojstvah   prostranstva-vremeni,   tak
lyubeznogo serdcu fizika-teoretika.
    Akademik  uvleksya,   stal   vskakivat'   so   stula,   vozbuzhdenno
zhestikuliruya i pominutno popravlyaya "teleskopy". YA predpochital molchat',
s interesom nablyudaya  obitatelej  etogo  mira.  Strogie,  besstrastnye
fizionomii, spokojnye  pozy,  korotkie  otryvistye  frazy,  otdavavshie
metallicheskim  zvonom...   Griane   byli   predel'no   uravnoveshennymi
"suharyami". Ni razu  v  techenie  mnogih  chasov  ya  ne  zametil,  chtoby
kto-nibud' iz nih sdelal lishnee dvizhenie, zhest  ili  vyrazil  chto-libo
pohozhee  na  emocii.  Ot  vsego  etogo   sobraniya   veyalo   nevyrazimo
torzhestvennoj skukoj.
    - Kak  vam  udalos'  ostanovit'  nash  astrolet  v  prostranstve  i
otbuksirovat' ego na sputnik? - sprosil akademik  u  |lca,  kotoryj  v
prodolzhenie vsej besedy molcha sverlil nas  glazami,  o  chem-to  uporno
razmyshlyaya.
    Uslyshav  vopros,  etot  neprivetlivyj  starik   dolgo   razmyshlyal,
vzveshivaya  chto-to  v  ume.  Potom   zagovoril   otryvistymi   frazami,
padayushchimi, kak udar molota:
    - Ogromnaya koncentraciya tyazheloj energii...  perestrojka  struktury
prostranstva  v  lokalizovannom   ob®eme...   vozniknovenie   silovogo
oblaka...  Var'iruya  chastotu  i  moshchnost'  raspada  mezoveshchestva,   my
peredvinuli vash korabl' na sputnik.
    - My mozhem poseshchat' svoj astrolet? - vmeshalsya v  razgovor  ya,  tak
kak s trevogoj obnaruzhil, chto "Uranii" na kryshe Trozy ne vidno.
    |lc mel'kom posmotrel na menya:
    - Apparat nahoditsya v muzee Krugov Mnogoobraziya.
    - V muzee?!! - razom voskliknuli my.
    V mozgu lihoradochno proneslis' mysli, naveyannye knigami fantastov:
o vechnom plene, o razumnyh, no bessmyslenno zhestokih sushchestvah  drugih
mirov, o tom, chto pridetsya navsegda  rasprostit'sya  s  nadezhdoj  snova
uvidet' Zemlyu...
    - Vy ne imeli prava rasporyazhat'sya chuzhim korablem!  -  v  beshenstve
zakrichal ya.
    |lc dazhe ne poshevel'nulsya,  tol'ko  ego  glaza  vdrug  zasvetilis'
holodno-holodno, slovno  v  nih  byl  absolyutnyj  nul'  temperatur.  YA
besstrashno glyanul v glubinu ego belesyh zrachkov, i  mne  stalo  ne  po
sebe.  Kakie-to  neponyatnye,  no  otnyud'  ne  dobrozhelatel'nye   mysli
probegali v etih chuzhih, nezemnyh glazah.
    Stremyas'  sgladit'  vpechatlenie  ot  moego  rezkogo   tona,   Petr
Mihajlovich perevel razgovor na druguyu temu:
    - Mozhno kakim-libo obrazom soobshchit' o nashem prebyvanii  na  Griade
chelovechestvu Zemli?
    - Peredat'  soobshchenie?  -  povtoril  |lc,  vse  eshche   pronzitel'no
razglyadyvaya menya. - Konechno, mozhno. No tol'ko... Kakoj v etom smysl?
    YA pochuvstvoval, chto Petr Mihajlovich vnutrenne napryagsya:
    - Vy ne hotite peredat' soobshchenie?
    - Ne v etom delo, - bezzhiznenno ulybnulsya grianin. -  Vseplanetnyj
izluchatel' elektromagnitnoj energii otpravit signal v lyuboe vremya.  No
ty skazal: do Zemli devyat' tysyach dvesti parsekov, a  eto  znachit,  chto
vashe soobshchenie poluchat tol'ko cherez tridcat' tysyach let. Est' li  smysl
posylat'?
    - Vot kak... - Petr Mihajlovich razocharovanno poter perenosicu. - A
ya predpolagal, chto vashej nauke udalos' preodolet' "svetovoj predel"  i
ovladet' skorostyami peredachi soobshchenij bol'shimi, chem skorost' sveta.
    - CHto ty nazyvaesh' skorost'yu sveta?
    Samojlov dolgo i slozhno ob®yasnyal grianinu nashe ponyatie o  skorosti
sveta.
    |lc snova usmehnulsya:
    - Nepravil'no vyrazhaesh' smysl etogo svojstva materii.
    - To  est'  kak  eto  nepravil'no?   -   skazal   akademik   tonom
oskorblennogo samolyubiya.
    - Vasha skorost' sveta - lish' usrednennoe znachenie drugoj velichiny,
kotoraya  nazyvaetsya  skorost'yu  peredachi  vzaimodejstviya  vo  vseobshchem
mezopole [Vseobshchee mezopole - edinoe silovoe pole Vselennoj. Tyagotenie
i  elektromagnetizm,  po  predpolozheniyu  uchenyh,  yavlyayutsya  razlichnymi
formami  proyavleniya  edinogo  mezopolya.].   |ta   poslednyaya   skorost'
kolebletsya v nekotoryh predelah; odnim iz  kotoryh  yavlyaetsya  skorost'
rasprostraneniya tyazheloj energii.
    - Net, ty videl! - radostno obernulsya ko mne Petr Mihajlovich. - Ih
predstavleniya pochti sovpadayut s teoriej tyagoteniya, razrabotannoj  nami
v Akademii!..
    YA s ogromnym interesom slushal |lca, ibo kazhdoe  slovo  grianina  o
vseobshchem mezopole bylo dlya menya otkroveniem. Da, veroyatno, i dlya Petra
Mihajlovicha.
    - Tak vy  ne  umeete  peredavat'  soobshcheniya  so  skorost'yu  bol'she
skorosti sveta? - eshche raz peresprosil Samojlov.
    - Net, eshche ne umeem.  Hotya...  est'  vozmozhnost'  nauchit'sya  takoj
peredache s pomoshch'yu...
    |lc vnezapno umolk,  slovno  spohvatilsya,  chto  skazal  lishnee.  V
vozduhe povisla tajna, kotoruyu on ne hotel otkryt' nam. Pravda, v  tot
moment ya ne obratil osobogo vnimaniya na  eto  obstoyatel'stvo,  no  ono
chetko  vsplylo  v  pamyati  vposledstvii,  kogda   my   vstretilis'   s
metagalaktianami.




         * CHASTX VTORAYA. GRIADA * 




        Glava pervaya. "ZOLOTOJ VEK" NA GRIADE




    Lenivo pokruzhiv nad vostochnoj okrainoj  Trozy,  apparat  opustilsya
nad ploshchadku pered velichestvennym ustupchatym zdaniem, kotoroe okruzhali
kilometrovye  machty  paraboloidnyh  antenn.  Poshel  tretij  mesyac  (po
privychke schitayu na zemnoj lad) s teh por, kak  my  v  Troze.  Vse  eto
vremya  prishlos'  provesti  v  obshchestve  nazojlivyh  grianskih  uchenyh,
uprazhnyat'sya v programmirovanii, otvechat'  na  mnogochislennye  voprosy.
Vse eto interesno, no uzhe strashno nadoelo. A Samojlovu hot' by chto: on
gotov celymi sutkami perezhevyvat' s  grianskimi  onfosami  (tak  zdes'
nazyvayut fizikov) svoyu teoriyu prostranstva-vremeni-tyagoteniya.
    |ta teoriya presleduet menya dazhe vo  sne.  Vchera,  naprimer,  videl
son: kak budto  menya  posadili  v  kletku,  splosh'  unizannuyu  ostrymi
zub'yami. Starayus'  szhat'sya  v  komok,  no  zub'ya  grozno  nadvigayutsya.
Okazyvaetsya, eto ne  zub'ya,  a  ryady  tenzornyh  uravnenij,  na  yazyke
kotoryh akademik  "slagaet  stihi"  o  svoem  lyubimom  tyagotenii.  Oni
obvivayutsya vokrug menya, slovno udavy, i dushat...  dushat...  Zadyhayus',
pytayus' kriknut'...  Vse  propadaet,  no  tyagotenie  usilivaetsya.  CHto
takoe? Vokrug menya - okeany oslepitel'no-belogo ognya. Gde  zhe  kletka?
"My uzhe  ne  v  kletke,  -  smeetsya  nevedomo  otkuda  vzyavshijsya  Petr
Mihajlovich i podmigivaet levym glazom,  -  my  na  poverhnosti  belogo
karlika. YA special'no priletel  syuda:  zdes'  prekrasnaya  estestvennaya
laboratoriya dlya izucheniya tyagoteniya. CHuvstvuesh',  kakaya  gravitaciya?  V
million raz sil'nee, chem na Zemle". CHudovishchnaya sila tyazhesti  prizhimaet
menya k raskalennoj pochve  i  neuderzhimo  vlechet  k  centru  zvezdy.  YA
chuvstvuyu, chto sejchas budu razdavlen v blin i... prosypayus' v  holodnom
potu.
    Ni o chem ne sprashivaya, poslushno sleduem za  svoimi  "opekunami"  i
vskore  popadaem  v  sfericheskij  zal,  gde  vo  vsyu   stenu   vysyatsya
televizionnye apparaty. V polumrake zamechayu priblizhayushchegosya YUgda.  |to
odin iz pomoshchnikov |lca, dvuhmetrovyj detina. On mne  ne  nravitsya.  U
nego  nepriyatnye  glaza  i  ogromnyj  nos,  vsya  ego   cherno-bronzovaya
fizionomiya proizvodit  ottalkivayushchee  vpechatlenie.  Ubezhden,  chto  emu
neznakomy chuvstva, hotya by otdalenno  pohozhie  na  chelovecheskie.  |tot
grianin  -  olicetvorenie  gologo  razuma.  Stranno  videt'  holodnoe,
bezzhiznennoe  lico  YUgda,  pytayushcheesya  izobrazit'  privetlivost'.  Ono
skoree napominaet masku, a  ulybka  -  grimasu.  YA  davno  ponyal,  chto
grianam neznakomy ulybka i smeh. Prosto oni pytayutsya podrazhat' nam.
    - Zdes' Glavnyj telecentr planety, - poyasnyaet YUgd.  -  Sejchas  vas
budet izuchat' naselenie Griady.
    Slovo "izuchat'" nepriyatno  rezhet  sluh.  Perehvatyvayu  nasmeshlivyj
vzglyad akademika i zlo shuchu:
    - Podopytnyj krolik nomer dva - byvshij  zemlyanin  Viktor  Andreev.
Special'no  prodelal  put'  v  tridcat'  tysyach  svetovyh  let,   chtoby
pozirovat' zdes' na zadnih lapkah...
    - Povernites'! - komanduet v etot moment YUgd, delaya operatoru znak
pereklyuchit' apparat.
    YA upryamo stoyu na meste, ne zhelaya byt'  dlya  nih  zavodnoj  kukloj.
Akademik vypyachivaet  nizhnyuyu  gubu,  sobirayas',  veroyatno,  ugovarivat'
menya. No YUgd  tak  svirepo  smotrit,  chto  po  kozhe  probegaet  moroz.
Poslushno  povorachivayus',  sazhus',  vstayu,  podnimayu  i  opuskayu  ruki,
podtrunivaya nad soboj i akademikom.
    Predstavlyayu  nashi  glupo   ulybayushchiesya   fizionomii   na   ekranah
beschislennyh televizorov planety, - govoryu ya Samojlovu.
    - Na Zemle my tochno tak zhe izuchali by obitatelej drugogo  mira.  I
ty pervyj stremilsya by rassmotret' i poluchshe.
    Petr Mihajlovich prav, i ya molchu.
    Posle "izucheniya" nam lyubezno predlozhili odin iz teleapparatov  dlya
obzora planety.
    SHag za shagom  znakomimsya  s  neobychajnym  mirom  Griady.  Osobenno
zapomnilos' mne  severnoe  poberezh'e  Fioletovogo  okeana.  Na  ekrane
neskonchaemoj cheredoj  plyvut  ogromnye  goroda  pod  takimi,  kak  nad
Trozoj, prozrachnymi kryshami iz  osobogo  roda  polyaroida  [Polyaroid  -
prozrachnyj material, propuskayushchij luchi sveta pod  strogo  opredelennym
uglom.],  nauchnye  centry,  roskoshnye   villy,   stadiony   i   cirki.
ZHeltovato-belye zdaniya vse  toj  zhe  strannoj  ustupchatoj  arhitektury
utopayut v bujnoj tropicheskoj  rastitel'nosti.  Po-vidimomu,  poberezh'e
sluzhit mestom otdyha. Po roskoshnym alleyam progulivayutsya gruppy  grian;
na otkrytyh terrasah, spuskayushchihsya pryamo k moryu, grane zagorayut.  Oni,
ochevidno, hotyat, chtoby ih i bez togo cherno-bronzovaya  kozha  stala  pod
palyashchimi luchami solnca i centra Galaktiki eshche temnee. Vremya ot vremeni
griane uhodyat pod navesy. Vidimo, dazhe  ih  organizm  ne  mozhet  dolgo
vyderzhivat'  neimovernyj  znoj.  Inogda  my  slyshim   zvuki   kakoj-to
strannoj, no dovol'no ritmichnoj  muzyki.  Ona  neprivychna  dlya  nashego
sluha  i  utomlyaet  nagromozhdeniem  vysokih  not.  Landshaft  poberezh'ya
rel'efno vydelyaetsya na fone nepravdopodobno fioletovogo morya,  prostor
kotorogo tak i manit k sebe.
    Peredvigayu disk nastrojki apparata, i poberezh'e  ischezaet.  Teper'
krugom rasstilaetsya bezbrezhnaya vodnaya glad'. Prodolzhayu vrashchat'  diski.
Na ekrane  vnezapno  vyrisovyvaetsya  nevedomyj  materik  ili  ogromnyj
ostrov. YUgd, tiho peregovarivavshijsya  v  eto  vremya  s  operatorom,  s
bystrotoj molnii brosaetsya k pul'tu  i  ryvkom  vyklyuchaet  apparat.  YA
uspevayu zametit' lish' vysokie pal'movidnye derev'ya,  cep'  krasnovatyh
gor za nimi i  kakuyu-to  neobychnuyu  serebristo-golubuyu  goru  ogromnoj
vysoty v vide shara.
    Rezko oborachivayus', chtoby  uznat',  pochemu  on  vyklyuchil  apparat.
Vsegda uravnoveshennyj, pochti bezzhiznennyj, YUgd vzvolnovan i smotrit na
menya vrazhdebnym vzglyadom svoih nepriyatnyh glaz.
    - Nel'zya... - proiznosit on. Metall tak i zvenit v ego golose.
    - Pochemu? - izumlenno sprashivayu ya.
    Grianin molchit, on yavno ne  hochet  otvechat'.  Ochevidno,  my  kraem
glaza kosnulis' kakoj-to tajny. Medlenno protyagivayu ruku snova k disku
vklyucheniya i zhdu, chto budet delat' YUgd. Samojlov predosteregayushche  beret
menya za lokot'.
    - Ostav',  -  myagko  govorit  on,  ostorozhno  kosyas'  na  YUgda.  -
Veroyatno, u nego est' prichiny tak postupat'.
    - Net, vy videli, Petr Mihajlovich!  Kolossal'naya  gora  pravil'noj
geometricheskoj formy! A kakoj chistyj serebristo-goluboj cvet!  CHto  by
eto moglo byt'?
    - YA dumayu, my eto vskore  uznaem,  -  otvechaet  akademik,  poniziv
golos.
    YUgd podozritel'no vslushivaetsya  v  nash  razgovor,  no,  nichego  ne
ponyav, vyhodit v sosednij zal, brosiv operatoru  kakoe-to  prikazanie.
Operator polnost'yu otklyuchaet teleapparat.
    Prismatrivaemsya  k  operatoru.  Na  pervyj  vzglyad  on  nichem   ne
otlichaetsya ot teh grian, kotoryh my vstrechali do etogo; no  pri  bolee
vnimatel'nom nablyudenii ya zamechayu, chto  v  otlichie  ot  |lca  i  YUgda,
kotorye derzhat sebya vysokomerno  i  uverenno,  v  povedenii  operatora
chuvstvuetsya kakaya-to podavlennost', a v  glazah  ne  gorit  tot  ogon'
znaniya, kotoryj tak krasit urodlivye lica  grian.  Vnimatel'no  smotryu
operatoru pryamo v glaza. On bystro opuskaet ih. Glaza  u  nego  kak  u
rebenka: chistye  i  yasnye.  Vpechatlenie  takoe,  chto  po  razvitiyu  on
nedaleko ushel ot novorozhdennogo mladenca.  Operator  otvorachivaetsya  k
pul'tu  i  prodolzhaet  rabotat'  s  porazitel'noj  bystrotoj,   slovno
avtomat,  bezoshibochno  orientiruyas'  v  putanice  priborov  i  detalej
slozhnoj radioshemy. Ego dvizheniya kazhutsya  zauchennymi,  neosmyslennymi.
Veroyatno,  eto  rezul'tat   mnogoletnej   odnoobraznoj   povtoryayushchejsya
praktiki.
    - Drug, - govoryu ya, - nel'zya li snova vklyuchit' telepriemnik?
    Operator puglivo osmatrivaetsya po storonam i  otricatel'no  kachaet
golovoj. My uzhe dovol'no svobodno ob®yasnyaemsya  s  grianami  s  pomoshch'yu
portativnyh   lingvisticheskih   apparatov.   Poetomu    ya    prodolzhayu
dopytyvat'sya:
    - Pochemu nel'zya?
    Operator smotrit na dver' zala, kuda tol'ko chto vyshel YUgd, i  tiho
ronyaet neponyatnye slova:
    - YA ne znayu pochemu... My kak v temnote... Nel'zya narushat'  velikij
rasporyadok zhizni... inache - ledyanye pustyni ZHelsy.
    - CHto  za  velikij  rasporyadok  zhizni?  -   udivlenno   sprashivaet
akademik. - Kakie ledyanye pustyni?
    Veroyatno,  Petr  Mihajlovich  porazhen.   Vysokaya   tehnika   Griady
avtomaticheski  associirovalas'   v   ego   soznanii   s   obshchestvennym
ustrojstvom tipa gosudarstva Solnca drevnego utopista Kampanelly.
    - A kakoj u vas obshchestvennyj stroj?
    - YA ne znayu, chto takoe obshchestvennyj stroj, - besstrastno  otvechaet
operator.
    - Kto u vas upravlyaet stranoj? - poyasnyayu  ya  vopros  akademika.  -
Komu prinadlezhit vlast'?
    V eto vremya v zal bystro vhodyat |lc, YUgd i neskol'ko drugih grian.
Oni, veroyatno, slyshali poslednyuyu frazu. |lc podozritel'no  smotrit  to
na menya, to na operatora. Poslednij drozhit  ot  straha:  ya  vizhu,  kak
pobelelo ego lico.
    - O chem on tebya sprashival?
    YUgd beret operatora za  ruku  i  pristal'no  vsmatrivaetsya  v  ego
glaza.
    Operator eshche  sil'nee  bledneet  i  bessmyslenno  bormochet,  tryasya
golovoj.
    - O chem zhe? - zvenit metall nepriyatnogo golosa.
    - YA ne ponyal... ne znayu... Kakoj-to obshchestvennyj stroj...
    - Da, da! - vmeshivayus' ya. - YA hotel sprosit',  kakoj  obshchestvennyj
stroj na Griade.
    |lc podaet znak, i YUgd ostavlyaet v pokoe neschastnogo operatora. Ot
straha tot ne v sostoyanii vypolnyat' svoi zauchennye operacii.
    Griane holodno rassmatrivayut menya s nog do golovy, slovno vidyat  v
pervyj raz. |lc chto-to govorit svoim sputnikam. Oni zabirayut operatora
i bystro uhodyat. Ostaemsya vchetverom: my s Samojlovym, |lc i YUgd.
    - Obshchestvennyj stroj? - medlenno peresprashivaet  starik,  dumaya  o
svoem. - Kto u vlasti?
    On kivaet  YUgdu,  i  tot  vklyuchaet  ekran,  na  kotorom  voznikaet
ogromnyj svodchatyj zal s roskoshnymi lozhami. V zale ne menee treh soten
takih zhe oblezlyh starikov, kak i |lc.
    - Vot kto! - |lc vybrasyvaet ukazatel'nyj palec v storonu ekrana.
    - Izbranniki naroda? - pytaetsya utochnit' Samojlov.
    - |to Poznavateli, potomki Hranitelej Znanij, - otvechaet |lc, i  v
glubine ego zrachkov vdrug zagoraetsya zloradstvo.
    - Ob®yasnite, pozhalujsta, kogo vy imeete v vidu, - delikatno prosit
Petr Mihajlovich. - Naskol'ko mne izvestno, lyudi  nauki,  kak  pravilo,
daleki ot administrativnogo chestolyubiya.  U  nas  na  Zemle  upravlenie
porucheno special'nym lyudyam - izbrannikam trudovogo chelovechestva. U vas
zhe, po-vidimomu, tehnicheskaya avtokratiya?
    Teper' nedoumevaet |lc.
    - Griada vypolnyaet rasporyazheniya Poznavatelej, - govorit  on  cherez
nekotoroe vremya. - Ponyatie "obshchestvennyj  stroj"  sohranilos'  lish'  v
nizhnih sloyah Informariya.
    - YA chto-to nichego ne ponimayu...
    - |to zhe prosto, -  akademik  napryazhenno  razmyshlyaet  nad  slovami
|lca. - V otvete grianina zalozhen bol'shoj smysl.  Skazhite,  nel'zya  li
pobyvat' v vashem Informarii? - obrashchaetsya on k |lcu.
    Grianin  kolebletsya,  no  potom,  chto-to   vspomniv,   soglashaetsya
dopustit' nas v Informarij.
    - Tol'ko posle togo, kak vas proveryat v Sektore  biopsihologii,  -
dobavlyaet on, obmenivayas' s YUgdom mnogoznachitel'nym vzglyadom.
    CHuvstvuyu  kakoj-to  podvoh,   no   Petr   Mihajlovich   nichego   ne
podozrevaet. On uzhe zagorelsya zhelaniem pobyvat' v Informarii.
    - A eti griane tozhe potomki  Hranitelej  Znanij?  -  sprashivayu  ya,
ukazyvaya  na  molchalivyh  operatorov,  rabotayushchih  v  verhnih   yarusah
Telecentra.
    - I eti? - podderzhivaet  moj  vopros  Samojlov,  kivaya  golovoj  v
prozrachnyj prosvet steny: tam, na  dal'nem  konce  "areny",  koposhatsya
figurki   grian,   montiruyushchih   kakoe-to   prichudlivoe    sooruzhenie,
napominayushchee gigantskogo pauka.
    |lc vrazhdebno meryaet nas vzglyadom i nichego ne otvechaet.
    ...YAsno oshchushchayu, kak nezrimo rasseivaetsya mirazh "zolotogo veka"  na
Griade, kotoryj sozdali my sami.


        x x x


    Op'yanennyj svezhim vozduhom, aromatom dikovinnyh cvetov i derev'ev,
ya spal tak krepko, chto  nikak  ne  mog  prosnut'sya,  hotya  skvoz'  son
slyshal, chto Samojlov tormoshit menya.
    Neveroyatnym  usiliem  voli  otkryvayu  slipayushchiesya  veki  i   slyshu
negoduyushchij golos akademika:
    - Prosnis', nakonec!
    YA okonchatel'no prosypayus'. Tri chasa nazad my pribyli syuda, v  etot
gromadnyj  sad,  okruzhayushchij  |nergeticheskij  Centr  Griady.  Ehali  my
podzemnym  tonnelem,   po   kotoromu   stremitel'no   mchatsya   dlinnye
ryboobraznye apparaty. Oni  bez  koles,  a  skol'zyat  po  svoeobraznym
zhelobam sovershenno besshumno i s ogromnoj skorost'yu: sto kilometrov  my
pokryli za pyat' minut.
    |nergeticheskij Centr -  eto  celyj  kompleks  sooruzhenij.  Razmery
Centra  poistine  ciklopicheskie:  diametr  central'nogo   sfericheskogo
zdaniya prevyshaet desyatok kilometrov, vysota - bolee pyatisot metrov. Iz
serediny ego, pronzaya prozrachnuyu kryshu, vzmyvaet v nebo cilindricheskaya
kolonna-volnovod okolo kilometra v poperechnike.
    Petr Mihajlovich s trudom  dobilsya  u  |lca  soglasiya  na  peredachu
soobshcheniya zemlyanam o rezul'tatah nashego poleta na gravitonnoj  rakete.
My pribyli v Centr v soprovozhdenii YUgda. Vneshne my  pol'zuemsya  polnoj
svobodoj. Odnako posle pamyatnogo razgovora s |lcem v  Telecentre  YUgd,
kazhetsya, vypolnyaet pri nas obyazannosti ne to gida, ne  to  soglyadataya.
Smertel'no  nadoela  ego  ottalkivayushchaya  fizionomiya.  Vot   i   sejchas
dolgovyazyj grianin  sidit  poodal',  delaya  vid,  chto  izuchaet  listvu
derev'ev.
    - Gde-to sejchas nasha "Uraniya"? - govoryu ya. - Razobrali,  veroyatno,
na sostavnye chasti. Hotya vse ravno v nej konchilsya zapas gravitonov. Ne
nravitsya mne chto-to zdes'... Byla by vozmozhnost' - sejchas by  vernulsya
na matushku Zemlyu. Vse-taki, kak vy ni govorite, a Zemlya  -  luchshij  iz
mirov.
    Petr Mihajlovich ne slushaet menya, a  o  chem-to  napryazhenno  dumaet.
Navernoe, opyat' o prirode krivizny  chetyrehmernogo  mnogoobraziya,  kak
nazyvayut fiziki okruzhayushchij nas  mir.  Vzglyad  akademika  ustremlen  na
volnovod, vidneyushchijsya v prosvete zhivopisnoj allei.
    - Dvadcat' kilometrov, esli ne bol'she,  -  prikidyvaet  on  vysotu
volnovoda. - Kakoj zhe gigantskij luch energii  mozhet  byt'  vybroshen  v
Kosmos etim kanalom? Veroyatno, ego moshchnost' vyrazhaetsya astronomicheskoj
cifroj.
    - Trista sem'desyat dva billiona kilovatt, - razdaetsya vdrug  golos
YUgda.
    My oba  vzdragivaem  ot  neozhidannosti.  Okazyvaetsya,  u  grianina
fenomenal'nyj sluh, i on vse vremya sledit za nami.
    Lenivo  sozercayu  legkie,  pushistye  oblaka,  poslushno   ogibayushchie
volnovod: ih ottalkivaet silovoe pole ogromnoj napryazhennosti. Vysoko v
nebe  besshumnym  videniem  pronositsya  gigantskij  vozdushnyj  korabl',
napominayushchij dvorec iz skazok SHahrazady. Ochevidno, on peremeshchaetsya  za
schet  vzaimodejstviya  s  elektromagnitnym  ili  gravitacionnym   polem
planety.
    Vdrug nad kronami derev'ev poyavlyaetsya grianin.  Snachala  on  kruto
podnimaetsya v vysotu, a zatem spuskaetsya vniz po naklonnoj i  povisaet
v prostranstve pochti nad nashimi golovami.
    - Zdorovo pridumano! - govoryu ya v voshishchenii.  -  Do  sih  por  ne
pojmu, gde zhe letatel'nyj apparat?  Hotya  na  grudi  vidneetsya  chto-to
pohozhee na tarelku ili disk. Kak rabotaet iz apparat?
    - Nichego sverh®estestvennogo, - nebrezhno izrekaet Petr Mihajlovich.
-  Ili  ty  zabyl  o  zemnom  elektrograviplane,  kotoryj  pomog  tebe
poznakomit'sya  s  Lidoj?  Zdes'  tozhe  ispol'zuyutsya   obychnye   zakony
elektrograviki.
    YUgd podaet "ptice" kakoj-to neponyatnyj znak, i  ona  letit  proch'.
Odnako  ya  uspevayu  zametit'  ogromnye  lilovye   glaza   sushchestva   i
sravnitel'no  priyatnoe  lico.   Veroyatno,   eto   grianskaya   zhenshchina.
Pokruzhivshis' eshche nemnogo nad sadom, ona opuskaetsya nedaleko ot  nas  v
gustuyu chashchu pal'm.
    - Pora idti, - napominaet YUgd, vzglyanuv na okutannyj  koroniruyushchim
razryadom volnovod. - Skoro nachnetsya peredacha soobshchenij.
    Neozhidanno iz-za povorota allei vyhodit vysokaya  izyashchnaya  devushka.
Ona bystro idet k nam uprugim,  svobodnym  shagom.  ZHestkoe  lico  YUgda
svetleet. Veroyatno, ih svyazyvayut kakie-to rodstvennye uzy.
    - Viara, - besstrastno proiznosit grianka, podojdya vplotnuyu.
    Ee golos chist  i  zvonok.  Slovno  serebryanye  monetki  padayut  na
stal'noj  list,  smeshivaya  svoj  zvon  s  otvetnym  zvonom  stali.   YA
rassmatrivayu ee s bol'shim  interesom.  Nepovtorimoe  svoeobrazie  lica
grianki  ostavlyaet  strannoe,  razdvoennoe  vpechatlenie.  Oranzhevye  s
yarko-zolotym otlivom volosy neploho garmoniruyut  s  lilovymi  glazami.
SHirokie  dugi  cherno-sinih  brovej  podcherkivayut  neobychajnuyu  chistotu
vysokogo lba i temno-alyj rumyanec  shchek,  prostupayushchij  skvoz'  svetluyu
bronzu kozhi. Klyuvoobraznyj nos, tak rezko vyrazhennyj u YUgda  i  drugih
grian, u  nee  pochti  krasiv.  U  nee  neprivychnyj  dlya  nashego  glaza
podborodok i dlinnaya, gibkaya sheya.
    Tiho peregovarivayas' s YUgdom, ona poshla  vperedi  nas.  Neobychajno
legkaya, pochti vozdushnaya tkan' ee odezhdy pri  malejshem  dvizhenii  chetko
obrisovyvala krasivye, sil'nye linii tela.
    - Tol'ko  sotni  millionov  let   slozhnoj   i   tru