Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------

   MOSKOVSKIJ RABOCHIJ 1973
   Hudozhnik YU. Makarov
   Kazancev A. P.
   K 14    Sil'nee vremeni. M.,	"Moskovskij	rabochij". 1973.368s

     Roman "Sil'nee vremeni" - popytka izvestnogo pisatelya-fantasta A.
Kazanceva  zaglyanut'  v  zavtrashnij  den' nashej planety i ugadat' puti
razvitiya chelovecheskoj civilizacii.
     Geroi romana A.  Kazanceva uletayut k zvezdam,  otkryvayut planety,
na kotoryh  zhivut  razumnye  sushchestva,  sovsem  nepohozhie  na  zemnye,
ustanavlivayut s nimi kontakty...  Vozvrativshis' na Zemlyu,  oni zastayut
na  nej  uzhe  edinoe  kommunisticheskoe  obshchestvo.  Pered  ih   glazami
predstayut  zhelannye kartiny zhizni novyh lyudej.  Oni priezzhayut v Moskvu
budushchego,  vidyat,  kak daleko v svoem razvitii  shagnula  za  vremya  ih
poleta  rodnaya  planeta,  uchastvuyut  v  razrabotke  planov dal'nejshego
uluchsheniya zhizni.
     Roman "Sil'nee vremeni" teplo vstretyat chitateli, umeyushchie mechtat',
interesuyushchiesya problemami zavtrashnego dnya i budushchim chelovechestva.







             NICHTO VELIKOE V MIRE NE SOVERSHALOSX VEZ STRASTI.
                                                       GEGELX







                                        Usta premudryh nam glasyat:
                                        Tam raznyh mnozhestvo svetov:
                                        Neschetny solnca tam goryat,
                                        Narody tam i krug vekov.
                                                     M.V. Lomonosov






     Pamyatnik Romanu Ratovu byl postavlen pri zhizni,  no uzhe bez nego:
mramornyj pilot,  pristegnutyj mramornym remnem k mramornomu kreslu, v
gor'koj zadumchivosti smotrel kak  by  iz  nevoobrazimoj  dali  Vechnogo
rejsa.
     Massivnyj monument vysilsya  nad  ulicej.  On  razdelyal  vstrechnye
potoki mashin i budto hotel ostanovit' mchashchihsya lyudej, predupredit' ih,
chto net v mire  sil,  kotorye  pozvolili  by  chelovechestvu,  naperekor
prirode, vyrvat'sya iz svoej zemnoj kolybeli v prostory Vselennoj...

     Roman Ratov  vozglavlyal  ekspediciyu  k  Marsu.  V  puti u korablya
otorvalsya odin iz reaktivnyh dvigatelej upravleniya.  Bez nego  korabl'
ne  mog  vernut'sya  na  Zemlyu.  Odnako ekipazhu predstoyalo zhit' dolgo -
ustanovka dlya polucheniya iskusstvennoj pishchi sposobna dejstvovat'  mnogo
let.  Vse  eto  vremya  kosmonavty,  soznavaya svoyu obrechennost',  budut
letet' k zvezdam, dostich' kotoryh pri zhizni ne smogut...
     |kipazh Romana Ratova do poslednej vozmozhnosti podderzhival svyaz' s
Zemlej. Po mere udaleniya ot nee ulavlivat' zatuhayushchie signaly dalekogo
peredatchika stanovilos' vse trudnee dazhe chutkimi radioteleskopami.
     V chisle teh,  kto prinyal poslednyuyu radiogrammu  Ratova,  byl  ego
syn,  Arsenij,  - on ne pokidal radioobservatorii, chtoby pri poyavlenii
zhelannyh signalov okazat'sya na meste.
     Na etot   raz   priem   proishodil  na  predele  chuvstvitel'nosti
radioteleskopa.  Podnyavshis' so  stula,  Arsenij  s  zamiraniem  serdca
slushal  ischezayushchij  rodnoj  golos,  usilit' kotoryj ne udavalos' iz-za
radioshumov.
     Roman Ratov,  protiv  voli svoej pokidaya na neupravlyaemom korable
Solnechnuyu sistemu,  peresekal poyas asteroidov mezhdu orbitami  Marsa  i
YUpitera. I on soobshchil o svoih nablyudeniyah maloj planety Vesta, krupnom
oskolke kogda-to sushchestvovavshej planety Faeton. Kak i drugie planetnye
oblomki,  ona  dvigalas'  v  kol'ce  asteroidov,  na prezhnej planetnoj
orbite.
     Roman Ratov  speshil  peredat',  chto  rassmotrel na Veste peschanuyu
pustynyu,  chetkuyu liniyu ischeznuvshego morya  i  geometricheski  pravil'nuyu
rossyp' skal.
     - Ochen' pohozhe... na ruiny goroda, - donosilsya skvoz' tresk pomeh
ele slyshnyj golos.
     Kak zaveshchanie otca,  szhav  kulaki  i  stav  po  stojke  "smirno",
vyslushal  Arsenij  Ratov preduprezhdenie chelovechestvu o tom,  chto vzryv
sverhmoshchnogo yadernogo ustrojstva v sostoyanii  vyzvat'  cepnuyu  reakciyu
prevrashcheniya  vsego vodoroda morej v gelij,  vyzvat' termoyadernyj vzryv
okeanov planety.
     Imenno tak  ob座asnil  Roman Ratov,  pochemu ne razletelis' oblomki
planety,  kotoraya,  kak on  predpolozhil,  snachala  lish'  tresnula  pod
vliyaniem sil vzryva naruzhnoj vodyanoj obolochki, a uzhe potom razvalilas'
na chasti iz-za tyagoteniya YUpitera i Marsa.  Govorya vse eto,  on dumal o
Zemle, on ne hotel ej podobnoj sud'by...
     Ratova ne  mogli  uspokoit'  soobshcheniem   o   tom,   chto   zemnaya
civilizaciya  vskore  posle  otleta ego korablya minovala opasnyj period
razvitiya - za okeanom  trudyashchiesya  massy  unichtozhili  poslednij  oplot
kapitalizma v Amerike i voshli v Ob容dinennyj mir.
     Vse vremya,  poka zvuchal dalekij golos,  Arsenij  Ratov  okamenelo
stoyal  vozle  apparata  i  neotryvno smotrel v okno na gigantskuyu chashu
radioteleskopa.  On myslenno predstavlyal  sebe  bezdejstvuyushchuyu  kabinu
upravleniya i v nej - otca, prodolzhavshego zhit' trevogami Zemli.
     Ryadom s   Arseniem   stoyal   ego   drug   Kostya   Zvancev,   tozhe
radioastronom.  Oba  oni davno ponyali,  chto nel'zya poslat' vdogonku za
Romanom Ratovym spasatel'nuyu ekspediciyu. Po starinnoj pogovorke, legche
bylo  popast'  cherez  more  v letyashchuyu pulyu pulej,  chem najti pylinku v
bezmernyh prostorah Vselennoj.

     Arsenij tyazhelo perezhival svoe neschast'e.  On  ne  mog  oplakivat'
zhivogo  otca,  no  i  ne  mog  nadeyat'sya  na vstrechu s nim kogda-libo.
Postoyannaya  duma  o  Vechnom  rejse  sdelala  Arseniya  samouglublennym,
zamknutym.  Dazhe govorit' on stal kratko i skupo. On znal mechtu otca -
otpravit'sya v  zvezdnyj  rejs  -  i  poklyalsya  vypolnit'  to,  chto  ne
privelos'  osushchestvit' Romanu Ratovu.  Kostya ponimal eto i byl uveren,
chto Arsenij ne sposoben besplodno gorevat'. On srazu pochuvstvoval, chto
posle radiogrammy otca o Veste drug ego chto-to zadumal.
     V komnatu voshel professor Ignatij Semenovich  SHilov,  rukovoditel'
radioobservatorii.  On byl pryam i vysok, hotya i ne tak shirok v plechah,
kak Arsenij.  Seduyu golovu professor slegka  otkidyval  nazad,  slovno
pytalsya   rassmotret'   chto-to   vyshe   sobesednikov.  Kostya  Zvancev,
neistoshchimyj ostryak,  podshuchival nad nim, pripominaya iz istorii Drevnej
Rusi nadmennogo knyazya Andreya Pervozvannogo,  kotoryj,  okazyvaetsya, ne
mog sgibat' shei iz-za srosshihsya pozvonkov.
     - Arsenij  Romanovich,  -  pechal'no nachal SHilov glubokim,  grudnym
golosom.  - Snova prinyali signal otca? Glubochajshee soboleznovanie. Imya
ego ne budet zabyto.
     Kostya sverknul  chernymi  cyganskimi  glazami  na  shefa,  no   tot
prodolzhal:
     - Neuzheli zhe tol'ko takimi zhertvami mozhno  ubedit'  chelovechestvo,
chto   net  nuzhdy  lyudyam  dostigat'  nebesnyh  tel?  Esli  by  na  nas,
radioastronomov,  tratili te sredstva,  kotorye  pozhirayut  kosmicheskie
rakety,  my  soobshchili  by miru o Vselennoj kuda bol'she,  chem eto mogut
sdelat' kosmonavty.
     - Prostite,  - gluho otozvalsya Arsenij. - V radioastronomiyu veryu.
No otec soobshchil o Faetone.  Razumnye sushchestva,  dolzhno byt',  pogubili
ego yadernoj vojnoj.
     - Pogibshaya bratskaya  civilizaciya!  -  vzdohnul  SHilov.  -  Staraya
pesnya.  Odnako  pora  poluchat' podobnye svedeniya bez riska okazat'sya v
Vechnom rejse.
     - Soglasen.  Luchshe uvelichit' chutkost' radioteleskopov v milliardy
raz. Est' ideya.
     - Vot kak!  - nastorozhilsya SHilov i, usmehnuvshis', dobavil: - Rad,
chto gore ne meshaet vam. Pogovorim na seminare.
     SHilov byl  izvestnym uchenym,  vydvinuvshim nemalo gipotez.  Odnako
chuzhih  gipotez  ne  terpel.  Metodichno  zanimayas'  priemom   vozmozhnyh
radiosignalov  drugih  mirov,  on vmeste s tem ne dopuskal mysli,  chto
vysokorazvitye  civilizacii  mogut,  kak  eto   predpolagal   koe-kto,
posylat' signaly ne napravlennymi luchami, a vo vse storony, izotropno.
Dlya etogo trebovalas' skazochno bol'shaya energiya. Prihodilos' dopuskat',
chto  civilizacii  mogut  byt'  treh  tipov:  dostigshie zemnogo urovnya,
ovladevshie energiej svoej zvezdy i, nakonec, ispol'zuyushchie energiyu vseh
zvezd galaktiki. SHilova korobili podobnye neleposti.
     On ne  ustaval  govorit',  chto  civilizacii  "razumyan"  razdeleny
nepreodolimymi rasstoyaniyami,  poskol'ku korablyam dostignut' skorostej,
blizkih k skorosti sveta,  nevozmozhno.  Kogda obsuzhdalsya vopros o tom,
skol'ko  energii mozhet tratit' zvezdnaya civilizaciya na svoi nuzhdy i na
obshchenie s brat'yami po razumu,  on otrezal:  "Ne  bol'she,  chem  est'  v
zvezde!" - i vspominal slova drevnego poeta Gruzii SHota Rustaveli: "Iz
kuvshina mozhno vypit' tol'ko to, chto bylo v nem".

     SHilova zainteresovala ideya Ratova.
     - Mysl'  poka  syraya,  - skromno nachal Arsenij,  risuya na matovom
stekle kafedry shemu. Uvelichennyj risunok srazu zhe poyavlyalsya na ekrane
szadi  nego.  -  Samyj  bol'shoj  zemnoj  teleskop  - v kratere vulkana
Aresibo na Kosta-Rike.  Diametr - trista metrov.  Rashodyashchimsya  puchkom
prinimaemyh  luchej  on  zahvatyvaet chast' neba.  A esli zamahnut'sya na
bol'shee? Ignatij Semenovich protiv kosmonavtov. A esli im porabotat' na
nas?
     SHilov budto s usiliem kivnul sedoj golovoj.
     Arsenij Ratov   kratko   rasskazal   o   svoej  idee  sozdaniya  v
okolozemnom kosmicheskom prostranstve global'noj  radioantenny  v  vide
obrashchennoj   k   zvezdam  chashi,  spletennoj  iz  metallicheskih  nitej.
Nevesomaya,  rasprostershis' nad celym  polushariem,  radioantenna  budet
delat'  vmeste s Zemlej odin oborot za sutki,  poskol'ku raspolozhat ee
takim obrazom,  chto ona vsegda budet nahodit'sya nad  odnim  i  tem  zhe
mestom zemnogo shara.  Vrashchayas' vmeste s nim,  ona stanet "osmatrivat'"
vse nebo.
     V fokuse  parabolicheskogo  zerkala antenny pomestyat kabinu,  kuda
sojdutsya otrazhennye radiosignaly Vselennoj.
     - Astrolyubiya,    -   vazhno   zametil   Kostya   Zvancev,   tryahnuv
issinya-chernymi volosami,  v'yushchimisya  iz  kol'ca  v  kol'co.  On  lyubil
vyrazhat'sya,  kak  govorili  pro  nego,  "klinopisnym  yazykom"  i chasto
vvertyval podobnye, pridumannye im slovechki.
     Arseniya zasypali voprosami. I on ob座asnyal, opyat' risuya na matovom
stekle kafedry odnu za drugoj  shemy,  kotorye  tut  zhe,  uvelichennye,
voznikali   na  ekrane.  Metallicheskie  niti  antenny  budut  natyanuty
raketami - oni poletyat  po  spiralyam,  obegaya  kontur  chashi,  za  nimi
ostanetsya  tonchajshij  sled v vide strujki rasplavlennogo serebra.  |ti
metallicheskie niti,  nevesomo zastyv  nad  celym  polushariem  planety,
sostavyat   vse  vmeste  ispolinskoe  zerkalo  antenny.  Global'naya  po
razmeram,  ona  okazhetsya  v  desyatki  milliardov  raz   chuvstvitel'nee
stometrovogo radioteleskopa...
     SHilov udovletvorenno kival golovoj,  oprovergaya legendu  o  svoih
shejnyh   pozvonkah,  -  vse-taki  eta  grandioznaya  ideya  ishodila  iz
rukovodimoj im radioobservatorii, i on byl dovolen.
     - Esli  razumyane  shlyut signaly,  to,  navernyaka,  vzryvopodobnymi
vspleskami,  impul'sami,  -  prodolzhal  Arsenij   Ratov.   -   Szhimayut
informaciyu  v  million,  skazhem,  raz.  Nakaplivayut energiyu na vsplesk
dolgoe vremya.  I ne nuzhno togda moshchnosti  celyh  galaktik.  Global'naya
antenna primet signaly dazhe obychnyh dlya Zemli peredatchikov.
     Zamysel Arseniya  Ratova  byl   grandiozen.   SHilov   vsem   svoim
avtoritetom podderzhal ego.
     Kogda Arsenij shel posle seminara k sebe v laboratoriyu, ego dognal
kibernetik Vanya Bolev, greshivshij stihami. Huden'kij, chut' zhenstvennyj,
s v'yushchimisya i otpushchennymi szadi volosami (Kostya draznil ego  princem),
on ostanovil Arseniya:
     - Global'naya antenna!  |to ne tol'ko  grandiozno,  eto  poetichno!
Uslyshat' mir, - i on pereshel na stihi,-

                     gde yasnye sady, gde obayan'e dremlet,
                     gde tigr polzet u nog,
                     gde, vspyhnuv na konce cheshujchatogo steblya,
                     roditsya zloj cvetok.
                     Gde na pesok allej, prohladnyj i sypuchij,
                     v vechernij svezhij chas
                     v lazurnoj cheshue...

     - Myasistyj i kolyuchij drakon polzet, klubyas', - s ulybkoj zakonchil
Arsenij.
     - Kak eto ty dodumalsya?
     - Ty by tak pisal, kak Blok.
     - Net, ya ob radioantenne nad zemnym sharom.
     - Dumal ne o cheshujchatom steble i ne o zlom cvetke.
     - Tak o chem zhe?
     - Skazhu kogda-nibud', - vspominaya o svoem otce, poobeshchal Arsenij.

     Tak poyavilas' ideya global'noj  radioantenny  bliz  zemnogo  shara,
opredelivshaya sud'by Arseniya Ratova i mnogih drugih...






     Professor SHilov  snova  privez  na  kosmodrom  svoyu   moloden'kuyu
znakomuyu   Vilenu   Lanskuyu,  stremyas'  porazit'  ee  razmahom  lichnoj
deyatel'nosti.
     Stalo tradiciej,  chto  rukovoditel'  radioobservatorii  vstrechaet
"svoih uchenikov", kak govoril on Vilene, vozvrashchavshihsya s dezhurstva na
global'noj antenne.
     Vilena po  kakoj-to  prichine,  kotoruyu  SHilov   vnachale   ponimal
prevratno, ohotno priezzhala s nim na kosmodrom... vsyakij raz, kogda na
Zemlyu vozvrashchalas' smena Ratova,  s kotorym ona poznakomilas'  odnazhdy
pri  SHilove  zhe  v  gimnasticheskom zale.  Ona akkompanirovala togda na
royale svoej sestrenke Avenol' vo vremya  hudozhestvennoj  gimnastiki,  a
Ratov  podnimal  v sosednem zale tyazhesti.  On vzyal na grud' tyazhelennuyu
shtangu,  kotoruyu sobiralsya podnyat' "v  tolchke",  no,  uslyshav  muzyku,
"vyzhal",  "pokazav rekordnyj ves".  Schitaya, chto muzyka pomogla emu, on
pobezhal v  sosednij  zal  poznakomit'sya  s  pianistom,  ugovorit'  ego
pomogat' razvitiyu tyazheloj atletiki. Muzykantom okazalas' Vilena.
     Byla ona statnoj,  hodila vsegda,  kak  balerina,  "po  strunke",
raspraviv plechi, chtoby lopatki chuvstvovali odna druguyu, vskinuv ostryj
podborodok.  U nee byl  vypuklyj  lob  i  smushchayushche-pristal'nyj  vzglyad
spokojnyh zelenovatyh glaz,  lishivshij v pervyj mig Arseniya Ratova dara
slova.
     Professor SHilov  byl  znakom  s  Lanskimi sem'yami.  Za ih starshej
docher'yu on uhazhival dolgo,  raschetlivo  zainteresovyvaya  Vilenu  svoej
deyatel'nost'yu,  a  cherez  eto  i  soboj.  Na  pravah starogo znakomogo
professor zashel togda v zal za sestrami,  chtoby provodit' ih domoj. On
byl  nedovolen,  chto  vmeste  s  nim provozhat' devushek uvyazalsya i etot
tyazheloves Ratov.  Arsenij otstal s Vilenoj,  i oni  shli,  vzyavshis'  za
ruki!  Professora  pokorobilo  stol'  "skorostnoe  sblizhenie",  i  emu
hotelos' sdelat' svoemu ucheniku zamechanie, no on sderzhalsya.
     SHilov chasto  videl  Vilenu eshche devochkoj.  Stav devushkoj,  ona vse
bol'she nravilas' emu, i, kogda poltora goda nazad skonchalas' ego zhena,
on reshil, chto mog by zhenit'sya na podrosshej Vilene.
     Emu nravilos' v nej  vse:  i  yarkaya  vneshnost',  kotoraya  vygodno
ottenyala by i ego samogo v lyubom obshchestve,  i to,  chto Vilena, poluchiv
obychnoe shirokoe obrazovanie,  ne muchilas',  kak bol'shinstvo sverstnic,
vyborom napravleniya specializacii, a posvyatila sebya royalyu. SHilov znal,
kakogo uporstva i neustannyh  mnogochasovyh  uprazhnenij  treboval  etot
starinnyj  instrument,  no  cenil  ego  za  skazochnoe  vozdejstvie  na
slushatelej,  osobenno kogda masterski igrayut  genial'nye  proizvedeniya
starinnyh kompozitorov.
     Odnako ne odin SHilov lyubil slushat' Vilenu za  royalem.  Ee  muzyka
okazalas' nuzhnoj ne tol'ko tyazheloj atletike, no i tyazheloatletu Arseniyu
Ratovu.  On zachastil v dom k  Lanskim  i,  gruznyj  i  tihij,  podolgu
prosizhival  v  komnate  vozle royalya,  potom podnimalsya i molcha uhodil,
boyas' zaglyanut' v pristal'nye zelenovatye glaza, iskavshie ego vzglyada.
Vilena bezhala za nim.  U dveri on smushchenno ostanavlivalsya, bral v svoi
ruchishchi ee tonkie ruki s sil'nymi i nezhnymi pal'cami i  podolgu  derzhal
ih, ne proiznosya ni slova...
     Potomu-to Arsenij,  nachav  letat'  v  kosmos   posle   zaversheniya
stroitel'stva global'noj radioantenny, i byl osobenno rad vstretit' na
kosmodrome Vilenu.
     Vilena vsegda vsmatrivalas' v lico priletevshego Arseniya,  poka on
delal razminku, chtoby priuchit' k zemnoj tyazhesti otvykshie myshcy. Uvidev
Ratova v etot raz, Vilena srazu zametila, chto on chem-to ozabochen.
     Tak odnazhdy uzhe bylo. No togda Arsenij sam otvel Vilenu v storonu
i  vzvolnoval  ee tem,  chto imenno ej pervoj rasskazal ob uslyshannom s
pomoshch'yu antenny golose otca.  Otec ne radiroval na Zemlyu,  a govoril s
kem-to v kosmose:  "Kto vy? Otvechajte! Idite na sblizhenie. Moj korabl'
neupravlyaem".  I tak na mnogih yazykah.  S teh por  ego  uzhe  nikto  ne
slyshal. "Mozhet byt', sejchas udalos'?.." - tak podumala Vilena.
     No Arsenii,  zakonchiv razminku,  srazu podoshel k  SHilovu,  i  oni
stali  govorit'  na  svoem  yazyke,  peresypannom  nauchnymi terminami i
potomu maloponyatnom dlya gost'i.
     K Vilene,  raskachivayas',  budto s neprivychki,  podoshel Kostya. Ona
sprosila:
     - Otec? - imeya v vidu radiogrammu iz Vechnogo rejsa.
     Kostya zamotal golovoj, potom skazal polushepotom:
     - Kazhetsya... razumyane! - i sdelal kruglye glaza.
     Vilena ne znala,  verit' ili net? Kostya takoj shutnik! Krome togo,
golos  otca Arseniya - pust' iz nepostizhimoj dali - vse zhe byl ej blizhe
i ponyatnee, chem mezhzvezdnye signaly razuma.
     - Udalos' zapisat',  - s narochitoj hripotcoj sheptal Kostya, kosyas'
na SHilova.  - Teper' rastyanem  zapis',  kak  rezinu,  v  million  raz.
Zamedlim signal "do mychaniya".
     Vilena uzhe znala so slov professora SHilova,  chto ego  ucheniki  na
etot  raz  brali  s soboj novuyu mashinu,  zapisyvavshuyu na "molekulyarnom
urovne".  Esli na obychnoj  magnitnoj  lente  zapis'  -  namagnichivanie
krupinok,  to na novoj mashine - smeshchenie molekul.  Kak eto proishodit,
Vilena  ne  ochen'  ponyala  i  postesnyalas'  rassprosit'.  Okazyvaetsya,
simfoniyu  Bethovena  mozhno  ulozhit'  v doli sekundy i zapisat' na etoj
mashine.  Professor  SHilov  dazhe  vspomnil  slova  krupnogo  uchenogo  i
muzykanta konca dvadcatogo veka o tom,  chto esli by na Zemle poyavilis'
predstaviteli  drugih  planet  i  ih  v  techenie  chasa  nado  bylo  by
poznakomit'  s  chelovechestvom,  to  luchshe  vsego  bylo by ispolnit' im
devyatuyu simfoniyu Bethovena.
     Vilena, edva Arsenij, zakonchiv razgovor s SHilovym, podoshel k nej,
sprosila:
     - A  esli  vy zapisali v kosmose kakuyu-nibud' devyatuyu simfoniyu ih
Bethovena?
     Arsenij ulybnulsya, krepko szhav obe ruki Vileny:
     - A chto? Mozhet byt'. Stoit poslushat'... - I obernulsya k SHilovu: -
Ignatij Semenovich,  a ne vzyat' li nam v observatoriyu dlya proslushivaniya
muzykal'nogo konsul'tanta?
     SHilov zamyalsya.  Emu  bylo  nepriyatno,  chto  k nemu v observatoriyu
Vilenu priglasil ne on, a Ratov. Vezhlivo ulybayas', on skazal:
     - Esli u Vileny YUl'evny probudilsya interes k nashim issledovaniyam,
to milosti prosim.  YA vsyacheski starayus' priobshchit' ee k  nashim  tajnam.
Lish'  by  ej  ne  stalo  skuchno.  Pridetsya  bez schetu raz,  do polnogo
iznemozheniya  proslushivat'  zapisannyj  impul's  signala,  chtoby  najti
podhodyashchuyu skorost' vosproizvedeniya.
     - Tak my uzhe sto raz probovali,  -  vmeshalsya  Kostya.  -  Slushali,
slushali i nashchupali.
     SHilov kolebalsya nedolgo.  Emu i samomu ne terpelos' poznakomit'sya
s etimi signalami. On soglasilsya ehat' s radioastronomami-kosmonavtami
i Vilenoj pryamo v observatoriyu.
     Ehali na  turbobile,  kotoryj  vel  SHilov,  ohvativ  lob  obruchem
upravleniya.  Biotoki ego mozga vosprinimalis' poslushnoj mashinoj, i ona
nabirala   skorost'   i  povorachivala  v  nuzhnuyu  storonu,  tormozila,
ostanavlivalas' i  vnov'  puskalas'  v  put'  bez  uchastiya  kakih-libo
rychagov.
     Vsyu dorogu Kostya  bez  umolku  boltal  o  tom,  kak  v  razlichnyh
fantasticheskih  romanah  proshlogo  predstavlyali  inoplanetyan:  i vrode
lyudej,  i pohozhih na os'minogov,  v vide zhidkosti i  dazhe  pleseni  na
skalah...
     Turbobil' pod容hal   k   trehetazhnomu   zdaniyu   observatorii   s
kolonnami, kak v starinnyh pomeshchich'ih usad'bah na polotnah hudozhnikov,
i s chudesnym parkom, ochen' ponravivshimsya Vilene.
     Uchenye i Videna ne poshli po paradnoj lestnice, a srazu spustilis'
vniz,  vojdya cherez bokovoj  vhod  v  "laboratoriyu  tishiny".  Ona  byla
otgorozhena    zvukonepronicaemymi   peregorodkami   ot   vsego   mira.
CHuvstvitel'nye pribory mogli ulavlivat' zdes'  zvuki,  nedostupnye  im
snaruzhi.
     Professor SHilov za napusknoj torzhestvennost'yu  skryval  volnenie,
chego-to stydilsya,  brosal revnivye vzglyady na Vilenu s Arseniem. Derzha
svoyu seduyu golovu dazhe vyshe obychnogo,  on podoshel k shkafu, smotrevshemu
na nego glazami-ciferblatami,  kak zvezdnyj zhitel' iz rasskazov Kosti,
ostorozhno pomestil vnutr' katushku. Priglasil vseh sest'.
     Vilena opustilas' na udobnyj divan, no, po privychke pianistki, ne
kosnulas' ego spinki.  Poetomu ona vyglyadela nastorozhennoj, chto sovsem
ne vyazalos' s ee poluzakrytymi glazami.
     Ona zhdala muzyki, hotya SHilov predupredil ee, chto zvukov v obychnom
ponimanii ne budet.
     - To,  chto vy uslyshite zdes', - skazal on ej negromko, - vse-taki
vsego  lish'  uslovnyj  priem  izucheniya  radiosignalov,  zamedlennyh do
zvukovyh chastot.
     I tem  ne  menee,  kogda  shkaf zazvuchal,  dlya Vileny "laboratoriya
tishiny"  napolnilas'  imenno  zvukami!   Ona   ne   mogla   ih   inache
vosprinimat'.
     Ej predstavilos',  chto zvuchit organ.  Tol'ko zvuki,  v protivoves
obychnym, kak by sobiralis' otovsyudu i obryvalis' v istochnike zvuchaniya.
Vilena ne mogla  izbavit'sya  ot  oshchushcheniya  potustoronnosti  togo,  chto
slyshit.  Ona  pokosilas' na Arseniya.  Tot slyshal eti zvuki ne v pervyj
raz,  no sidel,  kak i ona, napryazhenno, ne kasayas' myagkoj spinki, chut'
nakloniv  massivnuyu golovu i ustavivshis' vzglyadom v zvukonepronicaemuyu
panel' betonnoj steny.
     Vilena zazhmurilas',  slushaya  odnovremenno i zvuki i nezvuki.  Ona
chuvstvovala ch'e-to nastroenie,  ugadyvala neponyatnuyu pechal', staralas'
proniknut' v prichudlivuyu vyaz' chuzhdoj garmonii.
     Neobyknovennaya "muzyka" zahvatyvala ee,  podchinyala sebe,  vnushala
nechto chuzhoe i dalekoe...
     I vdrug s porazitel'noj otchetlivost'yu  zashchelkal  solovej.  Vilena
dazhe  vzdrognula,  otkryla  glaza:  te  zhe  steny,  tot zhe napryazhennyj
Arsenij,  ryadom  Kostya,  razvalivshijsya  v  myagkom  kresle,  SHilov   so
vzglyadom,  ustremlennym  v  potolok  iz  poristogo  materiala,  chem-to
pohozhego na klubyashchiesya kuchevye oblaka.
     Solov'yu otvetil   drugoj,   potom   tretij.  I  srazu  celyj  hor
nesushchestvuyushchih pichug zalilsya  na  raznye  golosa.  Oni  to  sobiralis'
vmeste v moguchem zvuchanii,  to rassypalis' bisernymi trelyami. A organ,
vbirayushchij v sebya zvuki, prodolzhal gremet'.
     Nakonec, zvuki, ne byvshie zvukami, smolkli. Zapis' konchilas'.
     - Vse-taki radi chego sooruzhena v kosmose global'naya radioantenna,
kak ne dlya etogo! - pateticheski vozvestil professor SHilov.
     - Zvuchnaya klinopis', - opredelil Kostya.
     - I  vse-taki  nado  poka vozderzhat'sya ot vyvodov,  - vnushitel'no
skazal Ignatij Semenovich,  vyklyuchaya apparaturu. - Ne sleduet obol'shchat'
sebya  nadezhdoj  na  razumnost'  togo,  chto my uslyshali.  Kak izvestno,
solnce tozhe "poet". Ot nego k Zemle letyat miriady chastic. V etoj samoj
komnate  nashi pribory "shchelkan'em solov'ev" ne raz vosproizvodili polet
solnechnyh korpuskul.  Zvuki v etih sluchayah vpolne  uslovny,  kak  ya  i
preduprezhdal  nashu  gost'yu.  Vse-taki  ya  nadeyus',  ej  bylo interesno
poznakomit'sya s nashej budnichnoj rabotoj. - I on poklonilsya Vilene.
     - CHto vy! - voskliknula ona. - Razve budni? Prazdnik!
     Vilena, ne zhelaya meshat' uchenym, sobralas' uhodit'.
     Arsenij hotel  provodit'  ee,  no ona vosprotivilas'.  Dazhe SHilov
ostalsya s uchenikami, uvlechennyj ih "dobychej".

     Lish' cherez  neskol'ko  dnej  Arsenij  poyavilsya  u  Lanskih.   Ego
privetlivo vstretila babushka Vileny, Sof'ya Nikolaevna, byvshaya aktrisa,
ochen' gordivshayasya, chto v ee rodu byla znamenitaya artistka Ilovina. Kak
i ona, Sof'ya Nikolaevna ne ostalas' na scene igrat' staruh, sledila za
soboj; byla podtyanuta i strojna, vsyakij raz raduyas', kogda ee so spiny
prinimali za moloduyu.
     - Vot ostatok tvoego zvezdnogo bogatyrya,  - ob座avila ona  Vilene,
vvodya k nej gostya.
     - Ostan'sya, babulya, - poprosila Vilena. - YA sejchas pozovu vseh.
     - Anshlag! - ulybnulas' babushka. - U nee dlya vas syurpriz.
     Arsenij podnyal brovi.
     Vilena ne  ahala  po  povodu ego izmozhdennogo vida i ne ob座asnyala
svoego zamysla. Ona vyshla iz komnaty.
     - CHto  eto  vy  tak  zagrimirovalis' pod golodayushchego tysyacheletnej
davnosti?  - prodolzhala shutit' Sof'ya Nikolaevna.  - Ili dlya poleta vash
ves slishkom velik?
     - Priznali tak v svoe vremya.  Kogda prosilsya  v  kosmonavty.  Kak
radioastronoma teper' terpyat. Pohudet' est' otchego.
     - Da uzh znayu. Vilena proboltalas'.
     - Sekreta net. Naprotiv. CHtoby razgadat' smysl zvuchaniya, ego vsem
nado znat'.
     Voshla Vilena s otcom, mater'yu i Avenol'.
     YUlij Sergeevich  Lanskoj,  professor  matematiki  i   rukovoditel'
Kiberneticheskogo centra,  bril golovu, rostom byl nizhe Vileny, melkimi
chertami lica udivitel'no pohodil na doch'.
     Mat' Vileny,  Anna  Andreevna,  kazalas'  bol'shoj  i  ryhloj.  No
golovka u nee byla slovno ot drugoj, prelestnoj zhenshchiny. Mladshaya doch',
Avenol',  golova u kotoroj byla, kak u materi, kazalas' po sravneniyu s
nej trostinkoj.
     Devochka obradovalas' Arseniyu.
     Vilena usadila vseh i sela za royal'.
     Arsenij podumal,  chto budet pokazano chto-nibud', podgotovlennoe k
muzykal'nomu konkursu.
     Vilena zaigrala.
     Arseniyu trudno bylo dazhe  predstavit'  sebe,  kakih  titanicheskih
trudov  i  vdohnoveniya  stoila  Vilene ee fantaziya na "muzyku nebesnyh
sfer", kotoruyu on prinyal na global'noj antenne i teper' uznal.
     Konechno, na  royale  bylo  nevozmozhno  vosproizvesti  uslyshannoe v
"laboratorii  tishiny",  no  Vilena  stremilas'  lish'   peredat'   svoe
nastroenie, vyzvannoe chuzhdymi lyudyam zvukami. I eto udalos' ej.
     Arsenij udivlenno smotrel na Vilenu,  slovno videl ee s  kakoj-to
novoj storony.
     - Ty igrala prosto chudesno,  - vytiraya platochkom  glaza,  skazala
Anna Andreevna.
     - Ne  znayu,  -  glyadya  v  pol,  skazal  Arsenij.   -   Lingvisty,
kiberneticheskie mashiny,  ulovyat li oni v chuzhoj muzyke to, chto peredano
na zemnom instrumente?
     Vostorzhennaya Avenol' rascelovala sestru.
     - Vo vsyakom sluchae,  eto lyubopytno, - skazal professor Lanskoj. -
Ko  mne  uzhe  obrashchalsya  professor SHilov s pros'boj podumat' o metodah
perevoda.  - I poshutil: - Priznat'sya, ya ne predvidel, chto mne pridetsya
rasshifrovyvat' igru sobstvennoj docheri.
     - Ne sovsem tak,  - ne ponyal ego Arsenij.  -  Igra  -  vospriyatie
emocional'noe.  Trebuetsya  -  logicheskoe.  Poryvalsya  prijti  k  vam v
Kiberneticheskij centr. Neudobno zastavlyat' vas eshche i doma...
     YUlij Sergeevich rassmeyalsya:
     - Mozhno podumat', chto vy o delah vspominaete tol'ko na rabote!
     - Ne znayu, ne znayu, - vmeshalas' babushka. - V nashe vremya, konechno,
tozhe sporili o chuzheplanetnyh mirah,  no... ya tol'ko "baba" i vsyu zhizn'
igrala   "bab",   pokazyvala   ih   lyubov',   nenavist',  gore.  Vashih
"solov'istyh razumyan" sygrat' ne berus'.
     - Babushka,  a  esli  by  nado bylo pokazat' na scene,  kak kruzhat
golovu razumnomu golovonogomu os'minogu? - ozorno sprosila Avenol'.
     - Molchi ty,  strekozun'ya! - otmahnulas' babushka. - V drevnosti do
shestnadcati let rassuzhdat' ne polagalos'.
     - A   ya   slushala  Vilenu  i  predstavlyala  sebe  lyubovnye  pesni
os'minogov.
     Uhodya, Ratov shepnul Vilene:
     - Spasibo... - i dobavil, smushchayas': - rodnaya.
     Vilena, udivlenno vskinuv brovi, pronicatel'no vzglyanula na nego,
a potom dolgo,  ne prikryvaya vhodnuyu dver', smotrela emu vsled. Ona ne
podozrevala, chto u Arseniya eto slovo bylo samym laskovym.

     Na sleduyushchij  den'  Arseniya  v  Kiberneticheskom  centre professor
Lanskoj  poznakomil  s  lingvistom  Kasparyanom,  kotoromu   poruchalos'
issledovanie zapisi.
     |to byl malen'kij,  porazitel'no chernyj chelovek  s  sinimi  posle
brit'ya shchekami i tonkimi podbritymi usikami.
     Vmeste s Lanskim oni vnimatel'no proslushali zapis', posmotreli ee
na oscillogramme,  nablyudaya,  kak svetovoj zajchik vypisyval zagadochnye
lomanye  krivye.  Potom  snova  slushali,  kachali  golovami   i   opyat'
perehodili na oscillograf.
     - Somnevayus', - rezyumiroval pervoe vpechatlenie Kasparyan.
     - Pochemu? - sprosil Arsenij.
     - Pochemu,  pochemu!  - sverknul Kasparyan  zhguchimi  glazami.  -  Da
potomu,  chto  ne  okazalos'  zdes'  nichego,  chto  zhdali v inoplanetnyh
signalah: ni prostogo ryada chisel, ni teoremy Pifagora.
     - Ne schitayut nas za durakov, - usmehnulsya Arsenij.
     Kasparyan pronizyvayushche ustavilsya na nego iz-pod srosshihsya brovej:
     - Nedurnoj vyvod. A eshche?
     - Rasschityvali, chto signal primut tol'ko na priemnyh ustrojstvah,
vynesennyh v kosmos.
     Kasparyan naklonil nabok chernuyu lohmatuyu golovu:
     - Izbiratel'nyj adres? Tak, skazhesh'?
     Arsenij kivnul.
     - |to uzhe v nekotoroj stepeni opredelyaet podhod k rasshifrovke.
     - Udastsya? - sprosil Arsenij.
     Otvetil Lanskoj:
     - V principe zdes' nichego nevozmozhnogo net. Poznakom'tes' poblizhe
s Genrihom. |to - somnenie vo vsem... i cifry.
     Kasparyan, netoroplivo  idya  vperedi,  povel  Arseniya  k  sebe   v
malen'kuyu komnatku:
     - YA znayu pyat'desyat vosem'  zemnyh  yazykov.  Dazhe  s  nashej  tochki
zreniya  peredacha  informacii s pomoshch'yu intonacij ne nova.  Est' yazyki,
gde ponizhenie i povyshenie golosa imeet smyslovoe znachenie.
     Arsenij ukazal na prinesennuyu zapis':
     - Celaya simfoniya.
     - Soglasen.  Lingvisticheskaya  simfoniya.  Tem  cennee.  No  i  tem
somnitel'nee.
     - Uslyshal  v  pervyj raz - ispugalsya,  - priznalsya Arsenij.  - Ne
ponyat'. Volnuet, zhzhet vnutri, a chto - neizvestno.
     - |to uzhe nemalo.  Slushan,  Arsen.  Prosti,  v delovyh razgovorah
predpochitayu prostotu.  Sovremennaya kiberneticheskaya  mashina  -  desyatki
millionov popytok v sekundu.  - I on, sklonyas' nad stolom, stal sypat'
ciframi.  Potom podnyal lohmatuyu golovu s goryashchimi glazami i vozvestil:
-  V  techenie  goda  kazhdyj  simvol mozhno poprobovat' bol'she raz,  chem
svetit zvezd na nebe. V shahmaty igraesh'?
     - Nemnogo.
     - Kiberneticheskie mashiny tozhe igrayut.  Prekrasnyj metod  proverki
programmirovaniya!   Mashine,  kazalos'  by,  pered  kazhdym  hodom  nado
perebirat'  vse  vozmozhnye  otvety,  no   ona   rassmatrivaet   tol'ko
logicheskie,  rezonnye.  V tvoem sluchae nado perebrat' vozmozhnye, no ne
bessmyslennye  znacheniya  simvola.  Kak  v   shahmatnoj   igre.   Tol'ko
poslozhnee.  Vot  pochemu shahmatnaya igra - horoshaya model'.  No tam vsego
neskol'ko chasov igry.  |to glavnoe  zatrudnenie.  A  dlya  tebya...  God
podozhdesh'?
     - Podozhdu.

     Celyj god,  poka  Arsenij  uchastvoval   v   rasshifrovke,   Vilena
terpelivo  zhdala  ego  -  chtoby on prishel k nej po-nastoyashchemu,  ne pri
lyudyah,  i priznalsya v lyubvi ne odnim tol'ko slovom "rodnaya",  a kak-to
po-drugomu, eshche laskovee... yasnee.
     Arsenij zabegal k Vilene,  no vsegda nenadolgo - speshil esli ne k
Kasparyanu, tak na dezhurstvo v kosmose.
     |ti korotkie svidaniya sozdavali zagadochnost' v  otnosheniyah  mezhdu
Arseniem i Vilenoj.
     On stal eshche skupee na slova, a ona - krepko szhimala guby...






     Arsenij izbegal Vilenu potomu, chto mechtal letet' na zvezdolete. A
eto oznachalo razluku prakticheski  navsegda,  esli  ne  huzhe.  Soglasno
paradoksu  vremeni  teorii  otnositel'nosti,  on  by vernulsya iz rejsa
prezhnim,  eshche molodym,  no Vilena stala by uzhe glubokoj staruhoj. Imel
li  on pravo sdelat' lyubimuyu devushku stol' neschastnoj?  I on sderzhival
sebya.
     Kostya Zvancev  schitalsya  glubokim  psihologom i prekrasno ponimal
povedenie,  druga.  Odnazhdy  v  svobodnuyu  minutu,  kogda  oni  vmeste
nahodilis'  v  kosmose,  on  skazal,  stoya  s  nim ryadom pered pul'tom
global'noj radioantenny:
     - CHto    tam    paradoks    vremeni   |jnshtejna!   Proverka   ego
eksperimental'nym  rejsom  zvezdoleta!   Strekotan'e!   Ty   -   zhivoj
bioparadoks sovremennosti.
     - Pochemu?
     - Vlyublen v Vilenu, a stradaesh' ottogo, chto i ona tebya lyubit.
     - Nado by konchit' s nej. Razom! - vzdohnul Arsenij.
     - Mikrodushie?
     - Verno. Govorit' mogu. Sdelat' - net.
     - Srednevekovyj obet bezbrachiya na novyj lad?
     - Huzhe. Dumaesh', pochemu ryadom s toboj?
     - Daby blagolepiem skrasit' moe sushchestvovanie.
     - Sejchas skrashu! - ugrozhayushche proiznes Arsenij.
     - |-e!  U tebya preimushchestvo v vese.  Dazhe v usloviyah nevesomosti.
Massa,  kak mera inercii,  neizmenna,  - i  Kostya  na  vsyakij  sluchaj,
otorvavshis'  magnitnymi  podoshvami  ot  pola,  vzletel  k sfericheskomu
potolku,  kotoryj mozhno bylo otlichit' tol'ko potomu,  chto on nahodilsya
nad kreslami nablyudatelej.
     - Ladno, - primiritel'no burknul Arsenij.
     - Tajna  drevnej  ispovedi,  - sheptal s potolka Kostya.  - Hochesh',
priznayus' tebe,  kak na doistoricheskoj dybe,  vo vseh tvoih  chuvstvah.
Vzamen rycarskih garantii s tvoej storony.
     - Vykladyvaj.
     Kostya, hvatayas'  za  skoby,  perebralsya  po  stenke  do  kresla i
ustroilsya ryadom s Arseniem.  Nesmotrya na neobychnuyu obstanovku,  on  ne
mog ne durachit'sya.
     No vdrug on nastroilsya na ser'eznyj lad:
     - Dumaesh',  mne neizvestno, pochemu ty vydumal global'nuyu antennu?
Veshchayu: daby ne tol'ko uslyshat' golos otca, no i zamenit' ego samogo.
     - Kak tak? - Arsenij sdelal vid, chto ne ponyal Kostyu.
     - Kto   dolzhen   byl   stat'    rukovoditelem    ekspedicii    na
eksperimental'nom zvezdolete? Kto? Roman Ratov!
     - Ne privelos' emu, - vzdohnul Arsenii.
     - I  tebe  ne privelos' poletet' vmeste s nim.  Izlishnij ves tebya
spas.
     - Dopustim.
     - No ty svyatotatstvenno upryam.  Global'naya  antenna  tebe  nuzhna,
chtoby uslyshat' golos vnezemnoj civilizacii, opredelit' mestonahozhdenie
naselennoj planety,  chto my  s  toboj  sejchas  i  sdelali.  Rasstoyanie
dvadcat'  tri svetovyh goda!  Dlya zvezdoleta dostizhimo.  Planeta mozhet
stat' cel'yu zvezdnogo puteshestviya.  I v nem primet uchastie Ratov. Esli
ne Roman, to Arsenij. Tak? Verno? - Kostya zaglyanul v glaza Arseniyu.
     - I chto?
     Arsenij nasupilsya.
     - A to,  chto ty muchaesh'sya lyubov'yu!  I zvezdy  tebe  meshayut.  A  v
drevnosti,  v dobroe staroe vremya, oni pokrovitel'stvovali vlyublennym.
Nebos' vybirat' prihoditsya? Mezhdu Vilenoj i zvezdnym rejsom? Tak?
     - Mezhdu Zemlej i Zvezdoj.
     - Vyberesh' Zvezdu - i ne budet tebe proshcheniya u mnogih  zhenshchin  na
Zemle. No ya ne zhenshchina, ya pojmu tvoj "bul'dozernyj paradoks".
     Kostya znal svoego druga.  Arsenij stremilsya k postavlennoj celi -
poletet' k zvezdam,  shel k etomu ne otklonyayas', uverenno i neotstupno,
podobno bul'dozeru, starodavnej stroitel'noj mashine, sdvigavshej vse na
svoem  puti.  Nikakie prepyatstviya ne smutili by Arseniya...  esli by ne
Vilena!
     Sejchas Arseniyu  trebovalos'  pobedit' samogo sebya.  Otkazat'sya ot
uchastiya v zvezdnom rejse dlya nego oznachalo predat'  i  svoyu  mechtu,  i
pamyat' otca.
     Ne raz vspominalis' Ratovu dolgie besedy s otcom,  kotoryj derzhal
syna  v kurse nachatoj bor'by za zvezdolet.  Glavnym protivnikom Ratova
byl vidnyj konstruktor i uchenyj Vol'demar Pavlovich Arhis.
     Osnovnym vozrazheniem  skeptikov  bylo to,  chto zvezdolet vmeste s
neobhodimym dlya razgona i tormozheniya toplivom budet  vesit'  nepomerno
mnogo i ego ne podnyat' s Zemli.
     Storonniki zvezdnogo rejsa shli  na  to,  chtoby  stroit'  rejsovyj
korabl' v kosmose na orbite iskusstvennogo sputnika Zemli. Odnako dazhe
pri nevesomosti razgon inercionnoj massy korablya kazalsya nevozmozhnym -
tak velika ona byla.
     Togda Viev,  blizkij  drug  Romana  Ratova,  predlozhil   zasylat'
goryuchee   v  kosmos  zablagovremenno  v  tankerah-zvezdoletah.  Grafik
zapuska ih stroit' s uchetom vrashcheniya Solnechnoj sistemy vmeste so svoej
Galaktikoj  vokrug ee yadra i bol'shih uskorenij razgona,  chem dopustimo
dlya lyudej.
     Avtomaticheskie astronavigacionnye  ustrojstva,  proobraz  kotoryh
vyvel  kogda-to  pervye  iskusstvennye  sputniki   Marsa,   raspolozhat
tankery-zapravshchiki, letyashchie kazhdyj so vse bol'shej skorost'yu, na trasse
rejsovogo  korablya.  On  budet  posledovatel'no  dogonyat'   ih,   etih
"zabroshennyh v kosmos benzozapravshchikov", i zabirat' iz nih goryuchee.
     Dlya zapravki korablya na obratnom puti tankery trebovalos' poslat'
v nuzhnoe vremya po udlinennym "kometnym" orbitam, chtoby pri vozvrashchenii
k Solncu ih napravlenie dvizheniya i skorost' byli tochno takimi zhe,  kak
i u rejsovogo korablya, i peregruzka topliva byla by vozmozhnoj.
     Neudacha s  korablem  Ratova  tyazhelo  otrazilas'   na   Vol'demare
Pavloviche Arhise. On, konstruktor etogo korablya, ne zahotel uklonit'sya
ot otvetstvennosti za neschast'e i, ustupiv po svoej vole post Glavnogo
konstruktora  Vievu,  perestal soprotivlyat'sya sooruzheniyu "zvezdoleta s
zapravshchikami".
     S etogo vremeni nachalas' deyatel'naya podgotovka k zvezdnomu rejsu.
Sooruzhalis' kosmicheskie tankery. Zvezdolet snachala sobiralsya na Zemle,
potom,  vnov' razobrannyj,  po chastyam dostavlyalsya v kosmos,  gde opyat'
montirovalsya v sostoyanii nevesomosti.
     Desyatki tysyach  lyudej pretendovali na uchastie v zvezdnom rejse,  a
mest bylo vsego shest'.  I vse zhe Arsenij Ratov uporno gotovil  sebya  k
poletu.  Nadezhda, chto ego voz'mut na zvezdolet, ukrepilas', kogda Petr
Ivanovich Tucha,  rukovodivshij podgotovkoj etoj ekspedicii,  predupredil
ego,  chto Arseniya v pamyat' otca i v priznanie sobstvennyh zaslug,  kak
otkryvatelya vnezemnoj  civilizacii,  nesomnenno,  vklyuchat  v  zvezdnyj
ekipazh.
     Pervonachal'no zvezdolet  prednaznachalsya   tol'ko   dlya   proverki
paradoksa vremeni teorii otnositel'nosti.  Budut li chasy na zvezdolete
idti medlennee, chem na Zemle? SHest' dobrovol'cev, vernuvshis' na Zemlyu,
riskovali zastat' na nej uzhe gryadushchee pokolenie.  Zvezdo-letchiki takim
obrazom  lishalis'  proshlogo,  druzej,  znakomyh,  vsego  privychnogo  i
blizkogo, no mogli uvidet' svoimi glazami budushchee.
     Arsenij gotovil sebya k etomu.  No Vilena putala emu vse  mysli  i
zhelaniya.  Byvali  minuty,  kogda  on  ne  znal,  kak postupit.  Odnako
muzhestvennost',  soznanie dolga i strast' issledovatelya  brali  v  nem
verh nad lyubov'yu k Vilene.  No togda nado bylo rasschityvat' na razluku
i s sovremennikami i  s  Vilenoj.  Vot  pochemu  on  ne  pozvolyal  sebe
zagovorit' s nej o svoem chuvstve,  na kotoroe, kak on schital, ne imeet
prava.
     Odnako vse  bylo  ne  tak  prosto.  On sam iskushal sebya tem,  chto
signal so zvezd poka eshche ne byl priznan razumnym.  Sledovatel'no, poka
on  mog  ne  lishat'  sebya obshchestva Vileny.  I on vstrechalsya s nej,  no
nechasto,  nikogda ne pozvolyal sebe ostavat'sya s  nej  naedine.  I  eta
asketicheskaya  sderzhannost'  eshche  bol'she  razzhigala  Arseniya,  a Vilena
nedoumevala.

     Proshel god,  naznachennyj  Kasparyanom  dlya   rasshifrovki   "muzyki
nebesnyh  sfer".  Bylo  bessporno  ustanovleno,  chto golos zvezd - eto
poslanie inoplanetyan.
     U zvezdoleta  pomimo  proverki  teorii otnositel'nosti poyavlyalas'
real'naya cel'. Teper' bylo, kuda letet'!
     Vilena, uvlechennaya   otkrytiem  veka,  ne  podozrevala,  kak  ono
tragicheski skazhetsya na ee sobstvennoj sud'be.
     So dnya  pervogo  poleta  v kosmos - poleta YUriya Gagarina - mir ne
znal  eshche  takoj  sensacii.  Video-  i  radioperedachi  preryvalis'  na
poluslove. Gazety pereverstyvalis' zanovo. Krupnejshie uchenye vystupali
s kommentariyami.
     My ne odni v kosmose!
     Vnezemnaya civilizaciya soobshchaet osnovnye zakony mirozdaniya!
     Pervym iz nih okazalsya "Velikij zakon povtoreniya i mnogoobraziya",
kotoromu podchinyalis' vse zhivye i nezhivye formy materii.
     Astronomy vosprinyali ego s somneniem, a biologi, naprotiv, videli
v nem glavnuyu zakonomernost' vseobshchego razvitiya.
     Anglijskij biofizik ser Richard Rajt skazal s ekrana:
     - Priroda uporyadochena. |to nado ponyat'. Davno izvestno, chto zhivye
kletki  organizmov  kak  by  "shtampuyutsya  po chertezhu".  Iz atomov,  iz
himicheskih elementov,  vsyudu odinakovyh,  sostoit vsya nezhivaya priroda.
Nashi  astronomy  ne  dolzhny udivlyat'sya,  chto zakon povtoryaemosti mozhet
proyavit'sya v kosmose:  zvezdy opredelennogo  klassa,  kak  kletki  ili
atomy,  vmeste s planetami kak by "shtampuyutsya" po edinomu kosmicheskomu
chertezhu. "SHtampuyutsya" v processe razvitiya zvezdy summoj vseh magnitnyh
i gravitacionnyh sil Vselennoj. Potomu my i ne odinoki v kosmose.
     No osobenno zainteresovany byli lyudi chast'yu poslaniya,  govorivshej
o  samih  brat'yah  po  razumu.  Ne bylo cheloveka na Zemle,  kotoryj ne
slyshal by o dvuh gruppah inoplanetyan i o tom,  chto "udel i  naznachenie
odnoj  gruppy  - trud,  znanie,  sozdanie,  a drugoj - vysshee schast'e,
polety, naslazhdenie, blazhenstvo".
     Mnogie somnevalis'  v tochnosti perevoda,  bol'shinstvo lomalo sebe
golovu nad  ob座asneniem  strannoj  struktury  inoplanetnogo  obshchestva,
vydvigaya razlichnye gipotezy: i o sushchestvovanii tam stroya ugneteniya, do
konca izzhitogo na Zemle,  ili religioznyh  dogm,  shodnyh  s  kogda-to
bytovavshimi  na nashej planete.  Togda lyudi verili,  chto est' zagrobnaya
zhizn',  rajskoe blazhenstvo,  idushchee na smenu trudu i lisheniyam  brennoj
zhizni.
     I uzh sovsem neozhidanno istolkoval  poslanie  inoplanetyan  molodoj
astrobiolog  Anatolij  Kuznecov.  On predpolozhil,  chto rech' idet ne ob
otdel'nyh gruppah vnezemnyh razumyan,  ugnetayushchih  odna  druguyu,  a  ob
odnih i teh zhe zhivotnyh. Oni lish' prohodyat raznye formy sushchestvovaniya,
podobno nasekomym,  u  kotoryh  lichinki  tak  otlichayutsya  ot  vzroslyh
osobej.
     - Mozhet byt',  - rassuzhdal on, - inoplanetnye sushchestva lichinochnoj
stadii  razvitiya  stol'  razumny,  chto,  nakaplivaya  opyt,  umnozhaya  i
primenyaya   znaniya,   sozdali    civilizaciyu,    a    v    posleduyushchem,
"postembrional'nom"  prevrashchenii  sluzhat  tol'ko  prodolzheniyu roda.  I
togda letayut, naslazhdayutsya lyubov'yu, blazhenstvuyut.
     Mnogie yarostno  otvergali  etot  bred,  drugie  schitali ego miloj
shutkoj  ili  parodiej   na   nauchnuyu   gipotezu.   Posmeivalis',   chto
"inoplanetyane  snachala kak sleduet porabotayut na lichinochnoj stadii,  a
uzhe potom vlyublyayutsya".

     Arseniyu privelos' uslyshat' Anatoliya Kuznecova v zvezdnom  gorodke
v reshayushchij dlya nih oboih den'.
     - Metamorfozy  -  prevrashcheniya  prisushchi  ne  tol'ko  nasekomym,  -
ubezhdenno govoril Anatolij Kuznecov. - Vo vremya svoego razvitiya kazhdoe
sushchestvo izmenyaetsya,  povtoryaya pri  etom  istoriyu  svoego  vida.  Dazhe
chelovecheskij  zarodysh pervonachal'no imeet zhabry,  kak ego rybopodobnye
predki.  No on prohodit  prevrashcheniya  eshche  do  rozhdeniya.  Odnako  est'
zhivotnye,  i  dazhe  podozritel'no  pohozhie  chem-to na "gomo sapiensa",
kotorye podverzheny prevrashcheniyu uzhe posle rozhdeniya.
     - Kogda ne hvataet argumentov,  obychno obrashchayutsya k lyagushkam, - s
ulybkoj podskazal byvshij Glavnyj konstruktor, nyne zvezdnyj inspektor,
Vol'demar  Pavlovich  Arhis.  Byl  on  chelovekom ostrym i nasmeshlivym i
obladal,  po slovam Kosti Zvanceva, ne tol'ko tonkimi gubami i svetloj
lysinoj, no i tonkim svetlym umom.
     - Hotya by,  - provel ogromnoj ruchishchej po nezhnym v'yushchimsya  volosam
Kuznecov i ubezhdenno prodolzhil: - Da! Iz lyagushach'ih ikrinok poyavlyayutsya
rybopodobnye golovastiki s hvostom,  plavnikami, zhabrami. V otlichie ot
chelovecheskogo   zarodysha,   oni   vedut   vpolne   samostoyatel'noe   i
prisposoblennoe  sushchestvovanie.  Dazhe  "myslyat"  vo  vremya   ohoty   -
rasschityvayut,  koordiniruyut  svoi  dejstviya,  po  krajnej mere,  v teh
predelah,  kotorye prisushchi zhivotnym. I uzhe tol'ko potom u nih otpadayut
hvosty,  otrastayut  chetyre  konechnosti,  zhabry  ischezayut  i zamenyayutsya
legkimi,  i eti  novye  sushchestva  uzhe  otdalenno  nachinayut  napominat'
cheloveka,  plyvushchego stilem "lya bras".  No vspomnim aksolotlya, kotoryj
voditsya v Meksikanskom  zalive.  Kak  izvestno,  on  dostigaet  svoego
vysshego razvitiya,  umelo ohotitsya, proyavlyaya tem zadatki "razuma" (esli
my ne stanem predvzyato podmenyat' ego instinktom).  I, chto ochen' vazhno,
aksolotl'  sposoben peredavat' svoi navyki (esli hotite,  "instinkty")
potomstvu, porozhdaya takih zhe aksolotlej, no... on mozhet prevrashchat'sya i
v salamandru.
     - Amblistomu,  - podskazal so svoego mesta vnimatel'no  slushavshij
astrobiologa Petr Ivanovich Tucha.
     - Da, vo vzrosluyu salamandru, sovsem na aksolotlya nepohozhuyu.
     - Eshche  nemnogo - i budet pomyanut preslovutyj SHejhcer i dazhe Karel
CHapek, - ehidnym tenorkom zametil Arhis.
     Molodoj, no  gruznyj  biolog  tryahnul  kudryami,  slovno  prinimaya
vyzov:
     - CHto zh, mozhno vspomnit', chto v konce semnadcatogo veka izvestnyj
uchenyj SHejhcer obnaruzhil v presnovodnyh izvestnyakah  Badenskogo  ozera
okamenelyj  skelet doistoricheskogo chetyrehletnego rebenka.  I tol'ko v
sleduyushchem veke  znamenityj  Kyuv'e  dokazal,  chto  etot  "homi  delyuvii
testis" ne chelovek, a gigantskaya salamandra.
     - Velikolepno!  -  voskliknul  zvezdnyj  inspektor.  -  "Vojna  s
salamandrami" CHapeka v kosmicheskom variante.
     - Pochemu vojna?  - ser'ezno sprosil  Kasparyan,  tozhe  okazavshijsya
zdes'.  -  Vysshij  razum  gumanen.  Pered  vojnoj  nikto  ne  posylaet
protivniku nauchnoj informacii.
     - YA v vostorge! - prodolzhal Arhis. - Itak, vsya kul'tura vnezemnoj
civilizacii pripisyvaetsya mudrym lichinkam. A tamoshnie babochki letayut v
poiskah oplodotvoreniya.
     - Pochemu babochki? Ne obyazatel'no nasekomye.
     - Da,  da!  Prostite.  Togda  "letayushchie salamandry",  - s prezhnej
ironiej prodolzhal Arhis.  -  Vo  vsyakom  sluchae,  naselennuyu  planetu,
otkrytuyu radioastronomom Ratovym,  k kotoroj my namerevaemsya napravit'
zvezdolet, stoit nazvat' "RL" po pervym bukvam slov "razumnye lichinki"
-  "Reloj".  Odnako,  ostavlyaya  v  storone ostroumie,  pered ser'eznym
aktom,  radi kotorogo my zdes' sobralis',  schitayu dolgom predupredit',
chto  polet  k  Rele budet ne ekskursiej lyuboznatel'nyh.  Skoree vsego,
zvezdoletchiki vstretyatsya tam s urodlivoj formoj obshchestva, ne izzhivshego
ugneteniya,   imeyushchego   privilegirovannyh   bezdel'nikov.  Rela  mozhet
okazat'sya obshchestvennym antipodom Zemli.
     Prisutstvuyushchie pereglyanulis'.
     - Pust' Rela,  - soglasilsya sidevshij vo glave stola Viev.  -  |to
nichem  ne huzhe Skorpiona,  v sozvezdii kotorogo ona nahoditsya.  CHto zhe
kasaetsya  gumannosti,  urodlivosti   ili   ugneteniya,   kotoroe   nashi
zvezdoletchiki tam vstretyat,  to ob etom budut sudit' te, kto zaslushaet
ih doklad posle vozvrashcheniya.
     Tut Kasparyan,  segodnya  ne  lohmatyj,  a  tshchatel'no  prilizannyj,
poprosil Ratova napomnit' vsem o Rele - ee koordinaty i prochie  dannye
o polete.
     Arsenij podnyalsya dlya otveta, a Kostya shepnul emu:
     - On chto? Dumaesh', on ne znaet?
     - Rela tak Rela,  - ne slushaya Kostyu,  zagovoril Ratov.  - Planeta
nahoditsya bliz sorok sed'moj zvezdy v sozvezdii Skorpiona.  Rasstoyanie
- okolo dvadcati treh svetovyh let.  Esli uskorenie zemnoe,  razgon  -
god,  tormozhenie tozhe.  Polet s subsvetovoj skorost'yu - chetyre mesyaca.
Prebyvanie na planete  ne  dol'she.  Rejs  zajmet  pyat'  let  po  chasam
zvezdoleta. Novyh signalov global'noj radioantennoj ne prinyato. U menya
vse, - s prisushchej emu lakonichnost'yu zakonchil on i sel.
     - Radioastronom srazu proyavil sebya i zvezdonavigatorom,  - skazal
Viev.  - My proverili ego podschety.  Ochevidno, realen neposredstvennyj
kontakt  s  inoplanetyanami,  kakimi  by  oni  ni  okazalis'.  Poprosim
lingvista i kibernetika Kasparyana skazat'  o  vozmozhnoj  forme  takogo
kontakta.
     Podnyalsya Kasparyan:
     - Kak  menya dostavyat k nim,  ne berus' sudit'.  No iz slov Ratova
mozhno predstavit' etu proceduru.  A esli dostavyat,  to pobesedovat'  s
nimi  udastsya.  Na  osnove najdennogo koda rasshifrovki mozhno postroit'
portativnuyu   kiberneticheskuyu   mashinu-perevodchika   dlya   obshcheniya   s
razumyanami.
     - Vy otdaete sebe otchet v tom,  chto takoe dvadcat'  tri  svetovyh
goda? - strogo sprosil Arhis.
     - Teoriya otnositel'nosti?  Tak skazhete? - ochen' vezhlivo obratilsya
Kasparyan k Arhisu. - Prekrasno ponimayu. Dvadcat' tri goda rasstoyaniya -
eto i est' dvadcat' tri goda  zemnogo  vremeni  na  protyazhenii  poleta
korablya.  Tuda  - obratno,  nemnozhko tam.  Vot i pyat'desyat zemnyh let.
Pravil'no?
     - Vpolne,  -  soglasilsya  Arhis.  -  Odnako i cherez pyat'desyat let
nevedomym razumyanam otnyud' ne nado davat' obratnogo zemnogo adresa.
     - Ego ne tak trudno opredelit', - zametil Tucha. - Ne tak mnogo uzh
zvezd tipa Solnca s planetami na rasstoyanii dvadcati-tridcati svetovyh
let ot Rely. Sudya po vsemu, oni tam ne duraki, soobrazyat.
     - Luchshe by tuda ne letet'! - proburchal Arhis.
     Viev vstal i predlozhil perejti v aktovyj zal zvezdnogo gorodka.
     Byl vecher, sadilos' solnce, i ego krasnovatye luchi myagko osveshchali
polupustoj zal s belymi kolonnami, i on kazalsya rozovym.
     Viev ostanovilsya  pod  portretom   osnovopolozhnika   sovremennogo
obshchestva i gromko proiznes:
     - Slovo kosmonavtu Tuche, drugu ushedshego ot nas Romana Ratova.
     Medlennoj, tyazhelovatoj pohodkoj podnyalsya na tribunu Petr Ivanovich
Tucha.  Korenastyj,  s kvadratnymi plechami,  s krupnymi  chertami  lica,
slovno vyrublennyj iz kamnya,  on prosto i tverdo skazal,  kak v davnie
vremena proiznosili klyatvu ili voinskuyu prisyagu:
     - Na  poroge  ery  zvezdnyh poletov budu schastliv otdat' vse svoi
znaniya,  opyt,  a esli ponadobitsya,  to i zhizn',  chtoby vmesto  Romana
Ratova  vozglavit'  zvezdnuyu ekspediciyu,  esli mne eto budet porucheno.
Otdayu sebe otchet, chto, dazhe preodolev vse opasnosti zvezdnogo rejsa, v
sluchae  ego  polnogo  uspeha,  ya mogu vernut'sya na Zemlyu ne cherez pyat'
let,  kotorye protekut na korable,  a cherez pyat'desyat zemnyh,  no etim
dokazhu pravil'nost' paradoksa vremeni teorii otnositel'nosti. Ostavlyaya
na Zemle svoih sovremennikov,  druzej,  rodnyh i znakomyh,  klyanus'  s
chest'yu   predstavit'   ih   sredi  nashih  potomkov,  peredav  im  nashe
preklonenie pered predkami,  zaveshchavshimi nam osnovy  kommunisticheskogo
obshchestva  i velikie dostizheniya nauki i tehniki.  Sdelayu vse vozmozhnoe,
chtoby perenyat' u inoplanetyan vse poleznoe dlya zemnoj nauki,  sohraniv,
esli   eto   ponadobitsya,  v  tajne  mestopolozhenie  Zemli,  v  sluchae
obnaruzheniya na planete Rela agressivnogo i nespravedlivogo obshchestva.
     Sleduyushchim na   tribunu   podnyalsya   Kasparyan   i,   poraziv  vseh
fenomenal'noj pamyat'yu, pochti tochno povtoril to, chto govoril Tucha.
     Kostya, sidevshij  ryadom  s Arseniem Ratovym,  chuvstvoval,  kak tot
napryagsya, slovno hotel vzyat' shtangu rekordnogo vesa.
     Viev priglasil   na   tribunu   biologa   Kuznecova.   Tot   tozhe
torzhestvenno provozglasil gotovnost' letet' na pyat'desyat let  k  chuzhoj
zvezde vo imya interesov rodnoj Zemli.
     Viev ne  vyzyval  Arseniya  Ratova,  on  tol'ko  posmotrel  v  ego
storonu.  Kostya  bylo vskochil,  no Arsenij tyazheloj rukoj usadil ego na
mesto i podnyalsya sam:
     - Gotov na vse,  - kratko skazal on,  vzojdya na tribunu. Potom ne
spesha soshel s nee.
     Teper' tuda  odin  za  drugim podnyalis' gosti Moskvy:  nejtrinnyj
doktor-inzhener Fransua Leje  iz  Parizha  i  professor  Karl  SHvarc  iz
Berlina,  geolog, issledovavshij snachala s pomoshch'yu avtomatov, a potom i
sam lichno lunnye kratery.
     Tak zhe  torzhestvenno  dali  svoe  soglasie  i  vozmozhnye  dublery
namechennyh chlenov zvezdnogo ekipazha, a sredi nih i Kostya.
     Kogda vyhodili iz zala,  solnce uzhe zashlo i pod potolkom zazhglas'
lyustra. Kostya, podtolknuv Arseniya, s usmeshkoj shepnul:
     - Grubaya eta nauka - arifmetika.  Nikakoj vezhlivosti. Vernesh'sya -
tebe tridcat'...
     - A ej za sem'desyat, - dobavil Arsenij.






     Na serebristo-chernom  ot  zvezd  kosmicheskom  nebe   mozhno   bylo
rassmotret'   novuyu,  sverkayushchuyu  na  solnce  polosu.  |to  na  mnogie
kilometry protyanulis' zabroshennye syuda raketami chasti ogromnyh trub  i
drugie   zamyslovatye   predmety,  kotorye,  slovno  nehotya,  medlenno
vrashchalis' vokrug sobstvennyh osej.
     Krohotnye serebristye  figurki  v  skafandrah  s pomoshch'yu raketnyh
dvizhkov shnyryali mezhdu nimi,  podceplyali ih i staskivali vmeste,  chtoby
soedinit' odna s drugoj detali gigantskogo zvezdoleta.
     Cepochkoj vytyanulis' uzhe gotovye k startu  kosmicheskie  tankery  s
goryuchim, kotorym budet v puti popolnyat'sya zvezdolet.
     V kosmose nad prostorami  poluskrytoj  oblakami  Zemli  gotovilsya
besprimernyj  rejs  k  drugoj  zvezde,  v kotorom primut uchastie shest'
izbrannikov chelovechestva.
     A daleko vnizu, pod okeanom oblakov, zhizn' shla svoim cheredom.

     Vilena blizko  k  serdcu  prinyala  neponyatnoe  ohlazhdenie  k  nej
Arseniya,  no zhenskaya gordost' i "muzhskaya" volya pozvolili  ej  poborot'
sebya i ne otkazat'sya ot muzykal'nogo konkursa.
     V koncertnom plat'e ona  pokazalas'  professoru  SHilovu  osobenno
krasivoj  -  on  zashel  za  kulisy  podbodrit'  ee  pered vtorym turom
konkursa.
     Vilena hodila   po   koridoru  za  scenoj,  prizhav  k  podborodku
sceplennye pal'cy,  i serditym  shepotom  povtoryala  slova  iz  zapiski
Arseniya, slovno hotela zauchit' ih naizust':
     - "Ochen'  zanyat.  ZHelayu  uspeha.  Vryad  li  vyrvus'   k   ekranu.
Arsenij..."
     "Vot kak?  - podumala vdrug ona o Ratove.  - Vryad  li  vyrvus'  k
ekranu..." - I chto-to sdavilo u nee gorlo.
     Da, ona byla ne prosto obizhena - bol'no uyazvlena!
     Nu, horosho,  oni  perestali videt'sya,  kak byvalo vo vremya raboty
Arseniya na global'noj radioantenne.  Sejchas on zanyat chem-to drugim. No
razve  po-chelovecheski  nel'zya byt' chut' vnimatel'nee?  I ona s gorech'yu
povtoryala vsluh:
     - Vryad li vyrvus' k ekranu!..
     Volnenie Vileny pered koncertom pokazalos'  SHilovu  estestvennym.
On  dazhe  vzdohnul:  "Kak vse-taki tyazhela vsyakaya sistema sorevnovanij!
Vprochem,   ustranenie   osnovnyh   social'nyh    konfliktov    sdelalo
sorevnovanie   vo   vseh   proyavleniyah   zhizni,   bud'  to  nauka  ili
proizvodstvo, iskusstvo ili sport, osnovnym stimulom dvizheniya vpered".
I, dovol'nyj svoim "otkrytiem", on snova vzdohnul.
     Anna Andreevna,  okazavshayasya  zdes'  s   Avenol',   uvidev   ego,
obradovalas':
     - Nakonec-to vy opyat' nas  vspomnili,  Ignatij  Semenovich!  Nashej
bednyazhechke tak nuzhna sejchas podderzhka, sil'naya ruka...
     Avenol', tonen'kaya, no uprugaya, reshitel'no vstala pered SHilovym:
     - Sejchas nel'zya. Ona - v muzyke.
     I SHilov ne reshilsya podojti k Vilene.
     A ta,  ne  oglyadyvayas',  smotrela  v  okno  i  krepche  natyagivala
perchatku,  kotoraya dolzhna byla sohranit' pered vyhodom na scenu  teplo
ee ruki.
     Publika v  koncertnom  zale  tozhe  ne  dogadyvalas'  o  sostoyanii
molodoj pianistki v dlinnom plat'e,  proshedshej k royalyu,  chut' zamedlyaya
shag.
     SHilov, sidya  v  pervyh  ryadah  partera,  staralsya  pojmat' vzglyad
Vileny, kogda ona klanyalas' pered tem, kak sest' za instrument, no ona
dazhe ne posmotrela v ego storonu. Emu stalo dosadno.
     Potom Vilena zaigrala.
     SHilov pripomnil   iz   istorii   literatury,  chto  dazhe  sam  Lev
Nikolaevich Tolstoj plakal,  slushaya sonatu Bethovena.  SHilov ne plakal,
no emu vse-taki stalo zhalko samogo sebya.
     Togo, chto Vilena vyrazhala v muzyke,  nel'zya bylo dobit'sya nikakim
umeniem  -  nastroenie  pozvolilo  ej  pereshagnut'  cherez masterstvo i
prosto chuvstvovat' vsluh.
     Nakonec, Vilena   vstala,   bessil'no  opustiv  ruki.  Ee  vsegda
podtyanutaya figura kazalas' rasslablennoj.
     Zal nekotoroe vremya molchal.  I tol'ko kogda ona netverdymi shagami
otoshla  ot  royalya,  razdalis'  snachala  redkie,   a   potom   vseobshchie
aplodismenty.

     Arsenij vse  zhe  slushal Vilenu po video:  v "laboratorii tishiny",
gde oni vmeste uznali "golos zvezd", byli dlya etogo ideal'nye usloviya.
Ego  zavorozhili  ee  vyrazitel'nye  pal'cy  i  otreshennoe,  svetyashcheesya
vnutrennim svetom lico.  Arsenij smotrel na Vilenu i proshchalsya so svoim
schast'em,  kotorogo ne poznal, so svoej zhizn'yu sredi sovremennikov, so
vsem tem,  ot chego bez kolebaniya otkazalsya vo imya dolga i  neukrotimoj
strasti issledovatelya.
     Igra Vileny  potryasla  ego.  Mozhet  byt',  drugogo  cheloveka  ona
zastavila  by  usomnit'sya v vybrannom puti,  no tol'ko ne Arseniya.  On
odin iz vseh, slushavshih Vilenu, ponimal, chto nastroenie, peredannoe ee
igroj,  vyzvano gorech'yu i stradaniem,  v kotoryh povinen on,  Arsenij!
Tol'ko on!
     No luchshe  tak,  chem  obnadezhit'  ee  i  prichinit'  ej eshche bol'shie
stradaniya!
     Drugie slushateli ne podozrevali vsego etogo.  No oni vosprinimali
chuvstva artistki, kotorye ona sumela peredat'.
     Na ekrane  horosho bylo vidno,  kak Vilenu okruzhili,  pozdravlyali,
tyanulis' k nej.  A ona nastorozhenno smotrela vokrug.  Edinstvennaya  iz
vseh, ona ne znala, kak sygrala...

     ZHyuri vysoko   ocenilo  igru  Vileny,  i  ona  proshla  na  tretij,
zaklyuchitel'nyj tur konkursa.
     SHilov, znavshij  o  vklyuchenii Arseniya v zvezdnyj ekipazh,  uhodil s
koncerta s tverdym namereniem v blizhajshie dni otkryt' Vilene glaza  na
Ratova. Uzh professor-to SHilov sovsem inoj! Na koncert Vileny primchalsya
by dazhe iz zarubezhnoj nauchnoj komandirovki, cenya ee nedyuzhinnyj talant!
Istinnaya zhenshchina vsegda otvetit muzhchine tem zhe! Voobshche, professor hot'
i pochtenen, no ne tak uzh star! Soedinis' oni s Vilenoj, on sohranil by
nad  neyu  preimushchestvo  - svoe glubokoe ponimanie muzyki,  naryadu s ee
polnym nevedeniem nauchnyh osnov.  Mozhno dobit'sya (s izvestnym taktom!)
ee bezdumnogo prekloneniya pered ego naukoj, a znachit, pered nim.
     Tak SHilov zaranee "planiroval" otnosheniya budushchih suprugov. Teper'
delo bylo lish' za reshayushchim ob座asneniem.
     On slyshal,  chto  Vilena  pered  vystupleniyami   ne   saditsya   za
instrument, predpochitaya otvlech'sya, otpravit'sya v teatr, na stadion, na
progulku v les.  I s pomoshch'yu Anny Andreevny SHilov tak  podstroil,  chto
Vilena sama pozhelala provesti den' pered tret'im turom na prirode,  na
vode. A SHilov v molodosti byl strastnym yahtsmenom.
     Vilena kolebalas',  soglasit'sya  li  ej.  No  mat'  i babushka obe
sovetovali. Da i Arseniya ne bylo...

     Starinnaya, romanticheskaya yahta bezzvuchno skol'zila  vdol'  berega.
Krugloe ozero,  prikrytoe tonkim tumanom,  pobleskivalo. SHilov nastoyal
priehat' syuda rano, uveryaya, chto net nichego na svete prekrasnee utra.
     Voda u  samogo  berega pod koryagami byla takaya chistaya,  chto v nej
vidnelis' serebristye rybki.  CHut' shevelili hvostikami i sonno  stoyali
na meste. Kazalos', budto oni visyat sredi oprokinutyh berez.
     Skoro tuman  ischez.  Poyavilis'  drugie  yahty.  Ih  parusa,  poroj
klonyashchiesya k samoj vode,  vmeste s otrazheniyami izdali napominali belyh
ptic so slozhennymi i raspravlennymi kryl'yami.
     Vilena dumala vse o svoem:  pochemu Arsenij dazhe ne pozdravil ee s
pobedoj na vtorom ture?  CHto zhe proizoshlo mezhdu  nimi?  Kazalos',  vse
skoro reshitsya, edva tol'ko on priznaetsya, a teper'...
     Veter pochti  sovsem  stih.  SHilov,  izvinivshis'  pered   Vilenoj,
poprosil  ee  nagnut'sya,  chtoby mozhno bylo perebrosit' parus na druguyu
storonu.  Parus  perebrosili,  no  on  vse  ravno  visel,   ne   hotel
naduvat'sya. YAhta zamerla na meste.
     Vilena opustila  ruku  za  bort,  potom   vynula   ee   i   stala
rassmatrivat'  stekavshie  s pal'cev kapli.  Padaya,  oni rozhdali v vode
razbegavshiesya kruzhochki, peresekavshiesya zamyslovatoj vyaz'yu. Vot esli by
prochest' ee? Mozhet byt', ona by skazala ej...
     SHilov otkashlyalsya:
     - YA ne dolzhen byl by kasat'sya muzyki, no vynuzhden narushit' dannyj
samomu sebe obet.
     - Otchego zhe? - rasseyanno otozvalas' Vilena. - Muzyka ne perestala
sushchestvovat' dlya menya.
     - Pomnite  slova davnego korifeya o devyatoj simfonii Bethovena dlya
inoplanetyan?
     - Eshche by!
     - Davno li my s vami tol'ko slushali  golos  nevedomyh,  a  teper'
neposredstvennyj  kontakt  s  nimi  -  eto  uzhe  ne  predpolozhitel'noe
sobytie.
     - Dumaete,  k nam v samom dele mogut priletet'?  YA chto-to chitala:
sled na kamne v pustyne Gobi  millionoletnej  davnosti,  prostrelennye
cherepa neandertal'ca i bizona,  najdennye v Afrike i YAkutii... Neuzheli
byvali u nas inoplanetyane i eshche mogut pobyvat'?
     - Skoree delo za nami. My poletim k nim pervymi.
     - Kak? Na tu samuyu Relu, o kotoroj stol'ko govoryat?
     - Da.   |kipazh   zvezdoleta  uzhe  namechen.  SHest'  predstavitelej
sovremennogo chelovechestva dobrovol'no otkazyvayutsya ot nashego  vremeni,
ot  nas  s  vami,  ot  vseh  svoih rodnyh i znakomyh radi togo,  chtoby
uvidet'sya  s  obitatelyami  strannogo  mira,  gde  "odni   rabotayut   i
sozidayut", a drugie "letayut i naslazhdayutsya".
     - |to,  navernoe,  zahvatyvayushche  interesno.   Esli   tam   drugaya
kul'tura,  kakie  u  nih mysli,  kakie idei?  Mozhet byt',  nedostupnye
nashemu razumu?  Vdrug my tol'ko zhalkie pigmei po sravneniyu s  nimi?  A
mozhet byt', oni tozhe sygrayut nashim razvedchikam devyatuyu simfoniyu svoego
Bethovena?
     - Ih  "simfoniyu"  my  uzhe  slyshali.  Kibernetiki sdelali ee,  kak
mogli,  yasnoj.  I vse-taki "velikie mysli" ne vpolne ponyatny. No, nado
dumat',  nashi poslancy, a v ih chisle i odin nash obshchij znakomyj, tam na
meste pojmut vse: dobro i zlo Vselennoj.
     - Kogo vy imeete v vidu?
     - Arseniya Ratova. Razve on ne priznalsya vam, chto namechen v sostav
zvezdnogo ekipazha?  YA gorzhus' svoim uchenikom. Nado dumat', vse-taki on
ne otkazhetsya.
     Vilena pristal'no posmotrela na SHilova,  kak umela eto delat',  i
oblegchenno vzdohnula.
     SHilov zhdal   vspyshki,  no  nikak  ne  etogo,  i  potomu  pospeshil
dobavit', poniziv golos:
     - Ver'te,  ya ne mog by tak legko otkazat'sya ot vsego zemnogo,  ot
togo, s chem svyazany vse moi zemnye nadezhdy na schast'e...
     Vilena prinyalas'  razglyadyvat'  kosoe  krylo  dalekogo  parusa  i
zagadochno ulybalas'.
     - Tak vot v chem otgadka! - vsluh skazala ona.
     - O kakoj zagadke vy govorite? - obizhenno pointeresovalsya Ignatij
Semenovich.
     - Net,  net,  nichego,  - slovno ochnulas' Vilena.  - Vam pomoch'  s
parusom? Kazhetsya, podul veterok.
     SHilov umelo podnyal parus - on zatrepetal, i yahta dvinulas'.
     SHilov pytalsya   o   chem-to   govorit'  s  Vilenoj,  zanimat'  ee,
perechislyal sledy prishel'cev iz kosmosa,  vozmozhno, kogda-to posetivshih
Zemlyu,  no  Vilenu eto ne zainteresovalo.  Togda professor zagovoril o
lyudyah.
     - YA  chasto  zadumyvayus'  nad  sushchnost'yu  lyudej nashego vremeni,  -
glubokomyslenno izrek on. - V mire proizoshli ogromnye izmeneniya. Davno
net bol'she ugneteniya,  social'noj nespravedlivosti,  no v lichnoj zhizni
nespravedlivost',  uvy!  sohranyaetsya.  Poka chto lyudi stradayut  tak  zhe
gluboko,  kak  i vo vremena egipetskih faraonov,  to est' pri rabstve,
pri ekspluatacii odnogo cheloveka drugim.
     - Nadeyus',  chelovechestvo  skoro izzhivet i lichnye stradaniya?  - ne
bez ironii sprosila Vilena.
     - Razumeetsya.  No ya vse-taki poka ne mogu sebe predstavit' takogo
postupka  nyneshnego  cheloveka,  kotoryj  byl  by  nedostupen  cheloveku
prezhnego vremeni.
     - Ne znayu.  Nikogda ne dumala ob etom. Mozhet byt', i ya takaya, kak
i vse moi prababki, - chemu-to svoemu, tol'ko ej izvestnomu, ulybnulas'
Vilena. - Razve vot na Rele...
     - I vy takaya zhe,  - zaveril SHilov.  - Est' moguchij faktor. Vremya!
Svetovye gody!  Net nichego,  chto vremeni sil'nej!  Vremya razluchaet nash
mir  s  pervymi zvezdoletchikami.  Ne znayu,  s kem povstrechayutsya oni na
Rele, no s nami oni uzhe ne povstrechayutsya.
     - To est' kak?
     - SHkol'naya istina!  Paradoks vremeni. Oni vernutsya na Zemlyu, stav
starshe  let na pyat',  no nas s vami zdes' uzhe ne budet.  Ili my stanem
glubokimi starikami, gluhimi, shamkayushchimi...
     Vilena promolchala, krepko szhav guby.
     SHilov provozhal ee domoj, razgovarivaya o vsyakih pustyakah.
     Na poroge svoego doma Vilena poblagodarila ego "za vse, za vse" i
ulybnulas'.
     |ta ulybka vselila v SHilova nadezhdu.
     Vo vremya progulki SHilov ni o chem ne sprosil Vilenu,  no pochemu-to
zhdal,  chto  poluchit  otvet na svoj nezadannyj vopros v muzyke vo vremya
tret'ego tura sorevnovaniya.  Emu kazalos',  chto Vilena  teper'  ponyala
ego,  ocenila i, otkazavshis' ot otvergnuvshego ee Arseniya, igrat' budet
dlya nego odnogo, dlya SHilova.
     Pered samym  nachalom  koncerta  on  opyat' zashel za kulisy,  snova
govoril  s  Annoj  Andreevnoj  i  dazhe  s  poyavivshejsya  zdes'   Sof'ej
Nikolaevnoj,  babushkoj  Vileny,  kotoraya  otnosilas'  k  nemu ne ochen'
privetlivo.  On opyat' ne podoshel k Vilene - v natyanutyh perchatkah,  so
strannym  vyrazheniem  lica  ona stoyala pered otkrytym oknom i o chem-to
dumala.
     On myslenno pozhelal ej uspeha i, rastrogannyj svoej taktichnost'yu,
otpravilsya v parter.
     Udobno ustroivshis'  v  kresle,  on  stal slushat' igru muzykantov.
ZHdal,  kogda vyjdet Vilena. Nadeyalsya uslyshat' to zhe, chto igrala ona na
vtorom ture. |to pridavalo emu uverennost', chto on na poroge sversheniya
vsego im zadumannogo.  SHilov gotovilsya osobenno  ostro  vosprinyat'  ee
nastroenie,  myslenno  schitaya  Vilenu  svoej zhenoj.  I on razmechtalsya,
voobrazhaya sebya muzhem,  umnym,  taktichnym,  kotoryj kakoe-to  prilichnoe
vremya   pozvolit   sebe   posochuvstvovat'   goryu  pokinutoj,  holodno,
raschetlivo pokinutoj!.. No potom...
     Vilena neozhidanno   peremenila   repertuar,  igrala  proizvedenie
sovremennogo kompozitora, perelozhennoe eyu samoj dlya royalya.
     K izumleniyu SHilova,  muzyka pokinutoj Videny okazalas' bezuderzhno
radostnoj, yarkoj i zarazitel'noj, kak detskij smeh.
     Vihr' zvukov  pronessya  nad ryadami,  razglazhivaya morshchiny na licah
slushatelej, zazhigaya glaza, zastavlyaya ulybat'sya.
     Tol'ko SHilov byl mrachen.
     "Kak stranno!  - pochti vozmutilsya myslenno SHilov.  -  Neuzheli  ee
chuvstva  tak  melki?  Neuzheli  ona ne ponimaet,  chego ya hochu?  Ona ili
prazdnuet nashu obshchuyu s nej radost',  ili...  artistizm zaslonyaet v nej
iskrennost'. CHto zhe v takom sluchae zhdet menya s nej vperedi?"
     Kogda Vilena ubrala s klavishej i opustila  ruki,  v  zale  slovno
ruhnul potolok.  Lyudi vskochili i rinulis' k estrade. SHilov tozhe vstal.
On ne mog ne ocenit' blesk i masterstvo ispolneniya artistki.
     K ee  nogam  leteli  bukety cvetov i zapiski.  Ee prosili sygrat'
eshche, eshche...
     Dirizher vzmahom  ruki podnyal orkestrantov.  Oni stuchali o pyupitry
smychkami i pal'cami.
     SHilovu nuzhno bylo vzyat' svoj buket,  ostavlennyj v garderobnoj. I
on razdrazhenno protiskivalsya cherez vostorzhennuyu tolpu.
     Raskrasnevshayasya, schastlivaya Vilena posle mnogih vyzovov vernulas'
za kulisy. Tam ee zhdal SHilov s cvetami.
     - Eshche  cvety?  Tak  mnogo?  - rasseyanno skazala ona i ulybnulas',
glyadya mimo SHilova.

     Arsenij Ratov,  slushavshij ee po video,  etogo, konechno, ne videl.
No ee igra vzvolnovala i obeskurazhila ego.  Emu pokazalos', chto Vilena
igrala special'no dlya nego i peredavala cherez muzyku chto-to  vazhnoe...
Tak  neuzheli  etoj  iskrometnoj  radost'yu  ona hotela skazat',  chto on
vse-taki dobilsya svoego:  ona ohladela k nemu,  i  on  mozhet  spokojno
uletat'... Arseniya pokorobilo, i on rasserdilsya na sebya.






     Vilena nakonec vstretilas'  s  Arseniem.  Naznachili  svidanie  na
ploshchadke naprotiv mnogoetazhnogo zdaniya universiteta, otkuda otkryvalsya
chudesnyj vid na izluchinu  reki  i  gorod.  Za  bashnyami  bolee  pozdnih
zdanij,  slovno  v  dymke vremeni,  vidnelis' zolochenye kupola drevnih
hramov.
     Oni poshli  vniz  snachala  po  allee,  potom  sbezhali  po  zelenoj
krutizne   na   polyanku   i   edva   ne   stolknulis'   s    verenicej
sportsmenov-begunov, uchastnikov krossa.
     S luzhajki byla vidna reka. Vilena s Arseniem seli i smotreli, kak
po nej skol'zili skorostnye suda, pochti otryvayas' ot vody.
     Vilena pokosilas' na Arseniya.  Nikto iz nih ne nachinal  "glavnogo
razgovora".
     - Znachit, ty vse zhe slushal tretij tur?
     - Slushal. Tebya.
     - I ne udivilsya?
     - Obradovalsya.
     - Vot  kak?  -  pochti  obizhenno  protyanula  Vilena.  -  Tebe   ne
pokazalos', chto ya slishkom raduyus'?
     - Hotel etogo.
     - Nu znaesh'! - vozmushchenno proiznesla Vilena i szhala guby.
     Arsenij pozhal plechami. Vilena zaglyanula emu v lico, ob座asnila:
     - Uznav,  chto  ty  vklyuchen v ekipazh zvezdoleta,  ya prosto ponyala,
pochemu ty izbegaesh' menya.
     - Spasibo, chto obradovalas'.
     - Ty  ponyatliv,  kak...  shtanga.  Neuzheli  ne  yasno,   pochemu   ya
obradovalas'?
     - SHtange ne dodumat'sya.
     - Nu  ponyala  ya,  chto  ty  izbegaesh'  menya,  chtoby...  chtoby ya ne
stradala, ne lyubila by tebya.
     - Vidno, hitrit' ne umeyu.
     - Ne umeesh', - podtverdila Vilena.
     - Hotel priznat'sya.
     - Da opozdal! Postoj! A v chem ty hotel priznat'sya?
     - Uletayu.
     - Tol'ko-to!
     Vilena stala  sryvat'  bylinki  i  spletat'  iz nih venochek.  Ona
zhdala, no Arsenij molchal. Togda ona poshla napryamik:
     - A v tom, chto lyubish', ne hotel priznat'sya?
     Arsenij opustil golovu, smotrel na travu mezhdu kolen.
     - Ili eto nepravda? - nastaivala Vilena.
     - Pravda. Zapretnaya, - tyazhelo vzdohnul Arsenij.
     Vilena vskochila  na  koleni,  snova  starayas'  zaglyanut'  v  lico
Arseniyu:
     - Nu,   posmotri  zhe  na  menya.  Lyubov'  nikogda  ne  mozhet  byt'
zapretnoj!  Net!  Pust' ostalos' u tebya polgoda,  god...  No oni budut
moi, nashi... My pozhenimsya.
     Arsenij ispuganno  otodvinulsya.  Vilena  podumala,  chto  emu   ne
ponravilas'   ee   nastojchivost',  besceremonnost',  i  ona,  krasneya,
proiznesla:
     - |to  predrassudok,  chto o lyubvi pervym dolzhen govorit' muzhchina!
Esli mne zhdat' tvoego priznaniya, to na eto vsya nasha zhizn' ujdet.
     - ZHizn' ujdet,  esli zhenit'sya i srazu rasstat'sya, - gor'ko skazal
Arsenij i reshitel'no dobavil: - Net. Ne byvat' tomu. Ili ty ne znaesh',
chto takoe paradoks vremeni?
     - Babushka skazala,  chto nikakogo paradoksa vremeni net, - nashlas'
Vilena,  eshche ne ponimaya, chto k chemu. Potom vdrug ugadala ego zataennuyu
mysl' i stala goryacho vozrazhat':  - Ty  vernesh'sya  cherez  stol'ko  let,
skol'ko prozhivesh' v zvezdolete.  Pyat' let ne tak uzh mnogo. Men'she, chem
prezhde moryachki zhdali svoih muzhej iz krugosvetnogo plavaniya.
     - Verish' babushke? - s ukorom skazal Arsenij.
     Vilena nemnogo lukavila. So slov otca da i so shkol'noj skam'i ona
prekrasno znala,  chto takoe teoriya otnositel'nosti i paradoks vremeni.
Poetomu, ponyav istinnuyu prichinu "ohlazhdeniya" k nej Arseniya, ona slovno
prozrela:  Arsenij  pokazalsya ej blagorodnym,  geroicheskim,  i ona dlya
samoj sebya reshila, chto radi lyubvi mozhno pozhertvovat' i ostatkom zhizni.
     S zhenskoj "nelogichnost'yu" ona skazala o paradokse vremeni:
     - |to ne imeet znacheniya,  - i dobavila:  - YA ot tebya vse ravno ne
otstuplyus'.
     - YA otstuplyus', - v svoyu ochered', tverdo skazal Arsenij.
     - Pochemu? - nahmurilas' Vilena.
     - Ne vernus' ved' v "vashe vremya"!
     On skazal v "vashe vremya", i eto bol'no zadelo Vilenu:
     - Net!  Vernesh'sya eshche v nashe vremya.  Pust' ya stanu  staruhoj.  Ne
bojsya,  ne  pridu  tebya  vstrechat'  na kosmodrom.  No Vilena vstretit.
Sovsem takaya zhe,  kak ya. Nasha vnuchka. Ne ulybajsya. Ej budet stol'ko zhe
let,  skol'ko mne sejchas. I eshche, konechno, tebya vstretit ee otec, nash s
toboj syn. U nego budut sedye viski. Dumaesh', ne pristalo tak govorit'
devushke? A ya vot mogu.
     Arsenij privlek k sebe  Vilenu  i  posmotrel  ej  v  lico  dolgim
laskovym  vzglyadom.  On  lyubovalsya Vilenoj i myslenno blagodaril ee za
vse,  chto ona skazala.  Vilena zazhmurilas', potyanulas' k nemu, ozhidaya,
chto on ee poceluet. No on vstal i podal ej ruku.
     Oni molcha poshli, derzhas' za ruki. Poshli v goru.
     Vsyu dorogu Vilena dumala, chto Arsenij uhodit ot nee navsegda.
     Kogda oni proshchalis',  Vilena vdrug  spohvatilas',  chto  postupila
derzko, priznavshis' emu v lyubvi pervaya.
     - Ty prosti menya za...  nu, za pryamotu... - vinovato skazala ona.
-  Ponimaesh',  ya  hotela...  chtoby i ty...  Esli lyubish'...  Ved' ty zhe
priznalsya vse zhe, chto eto pravda. Esli lyubish', to nechego rasschityvat',
kakovo budet mne ili tebe v budushchem.
     - Mozhet byt',  mozhet byt',  - probormotal Arsenij, stiskivaya ruku
Videny.  -  No...  tol'ko  my  s  toboj bol'she ne uvidimsya.  Raschet ne
raschet. No tak luchshe. Pust' vse peregorit v nas.
     On posmotrel   Vilene   v   zelenovatye   vlazhnye   glaza  i,  ne
poproshchavshis', pobezhal k elektrobusu.
     Vilena, glyadya vsled uvozyashchej ego mashine, dumala: "Vot neoshchutimymi
nityami svyazany motory elektrobusa s kabelem vysokoj chastoty, zarytym v
mostovuyu na ego marshrute". A ne tak li svyazany i oni s Arseniem? I ona
reshila, chto mozhet ovladet' Arseniem tol'ko s pomoshch'yu teh, kto razluchit
ee s nim, - cherez rukovoditelej zvezdnogo rejsa.
     "Nado dobit'sya razresheniya na nash brak!" - uzhe vozle  svoego  doma
pridumala ona.

     Vskore Vilena otpravilas' v zvezdnyj gorodok.
     Schitaya Glavnogo konstruktora zvezdnyh korablej chelovekom umnym  i
chutkim, ona poprosila ego prinyat' ee.
     Ivan Semenovich Viev ne znal,  zachem prishla k nemu doch' professora
Lanskogo,   v   Kiberneticheskom   centre  kotorogo  bylo  rasshifrovano
inoplanetnoe poslanie. On prinyal ee v svoem ogromnom rabochem kabinete.
     Korenastyj, s  suhim,  asketicheskim  licom,  Viev  podnyalsya iz-za
staromodnogo pis'mennogo stola,  zavalennogo  chertezhami,  i  poshel  ej
navstrechu.
     Vsmatrivayas' v  nego,  Vilena  pochemu-to   podumala   o   drevnih
indijskih jogah, dostigavshih vysshej stepeni vladeniya soboj.
     - Rad poznakomit'sya,  - skazal Viev. - Slushal vashu igru po video.
Zastavili ne tol'ko povolnovat'sya, no i podumat'...
     - O chem, Ivan Semenovich?
     - O zhizni.
     - I ya potomu k vam prishla. Govorit' o zhizni.
     - Nu raz prishli s tem zhe,  - ulybnulsya on, - prisazhivajtes'. No ya
prezhde vsego poznakomlyu vas s nashej "ZHizn'yu". Vot ona stoit na bol'shom
stole. Model' zvezdoleta "ZHizn'".
     Vilena, eshche vojdya,  srazu zametila eto sooruzhenie. Ono napominalo
katok  na dlinnoj reshetchatoj rukoyatke.  Viev stal ob座asnyat'.  Rukoyatka
okazalas' sovsem  ne  rukoyatkoj,  a  hvostovoj  fermoj.  Na  konce  ee
nahoditsya  nejtrinnyj dvigatel',  bolee perspektivnyj,  chem ustarevshij
fotonnyj.  Esli  v  fotonnom  tyaga  voznikala  v  rezul'tate   sliyaniya
zerkal'nyh  chastichek  veshchestva  i  antiveshchestva,  to  zdes'  v reakcii
uchastvovali  tak  dolgo  byvshie   zagadochnymi   chastichki   "nejtrino",
pronizyvayushchie  vse  tela  Vselennoj.  Azhurnaya  ferma chem-to napominala
starinnuyu |jfelevu bashnyu v Parizhe,  no tol'ko  neimoverno  udlinennuyu.
Ona  peredavala  usiliya razgona na perpendikulyarnuyu ej os' zvezdoleta,
vokrug kotoroj vrashchalis' dva kak by mahovyh  kolesa  so  spicami.  Oni
soedinyalis' po obodam trubami, obrazuya central'nyj baraban zvezdoleta.
On i kazalsya "katkom".
     Ivan Semenovich,  iskosa  glyadya  na  gost'yu  i  dumaya o prichine ee
prihoda, polozhil na "katok" ruku i skazal:
     - Razmer   ego,   kak  vidite,  neimoveren.  Kosmicheskie  korabli
proshlogo po sravneniyu s nim vrode naperstkov, chto li. I vsego lish' dlya
shesti  chelovek.  V  etih  cilindrah,  -  on  provel  rukoj  po trubam,
soedinyayushchim obody mahovikov,  -  raspolozheny  sluzhebnye  pomeshcheniya.  V
spicah  -  lifty.  Pri razgone baraban nepodvizhen i pol v kazhdoj trube
raspolozhen so storony  pokinutoj  Zemli.  Uskorenie  razgona  pridavit
zvezdoletchikov k etomu polu s silon, ravnoj normal'noj zemnoj tyazhesti.
Kogda zvezdolet dostignet subsvetovoj  skorosti,  baraban  nachnet  sam
vrashchat'sya,   centrobezhnaya  sila,  dejstvuyushchaya  na  pol  kazhdoj  truby,
orientirovannoj teper' k centru mahovika,  opyat' zhe budet  dejstvovat'
kak sila,  ravnaya zemnomu prityazheniyu. Nu a potom - godichnoe tormozhenie
s nepodvizhnym barabanom.  Pol trub togda povernetsya tak, chtoby zvezda,
cel'  poleta,  okazalas'  pod  nim.  I  zvezdoletchiki  vosprimut  silu
tormozheniya, kak privychnuyu tyazhest' na Zemle.
     - Kak na Zemle, - s gorech'yu povtorila Vilena.
     Viev ulovil bol' v intonacii gost'i i  vnimatel'no  posmotrel  na
nee.
     - Da, kak na Zemle, - utverzhdayushche povtoril on. - No bez Zemli. Vy
pravy.
     - A  na  Zemle  u  zvezdoletchikov  ostanutsya   blizkie,   rodnye,
lyubimye...
     - Tak vot chto privelo vas ko mne! - veselo usmehnulsya, ponyav vse,
Viev.
     - A esli vash zvezdoletchik lyubit zemnuyu devushku?  Razve  on  lishen
prava na lyubov'?  Kak eto zhestoko, nespravedlivo! Dazhe v drevnosti tak
ne postupali. Cari i tirany ne zapreshchali svoim voinam zhenit'sya i imet'
detej,  dazhe kogda otpravlyali soldat na vernuyu smert'.  Vam,  konechno,
legche otoslat' v budushchee holostyakov!  Spokojnee. Ne ostanetsya na Zemle
stradayushchih semej.
     - Hotite skazat', kakaya pohval'naya formal'naya zabota?
     - Da,   formal'naya,  -  razgoryachilas'  Vilena.  -  Razve  chelovek
stradaet,  tol'ko kogda on zhenat?  A esli  on  ostavlyaet  lyubimuyu,  ne
zhenivshis' na nej? Togda on ne zatoskuet? Vot vy sami, vy zhe semejnyj?
     - Da. I deti i vnuki est'.
     - Vot vidite! A esli by vam prishlos' letet'? Vy chto? Razvelis' by
s zhenoj? A s det'mi kak?
     Viev ulybnulsya. Ego nevozmutimoe lico pomolodelo:
     - Naskol'ko ya ponimayu, rech' idet ob Arsenii Ratove?
     - Otkuda vy znaete? - nastorozhilas' Vilena.
     Viev eshche shire ulybnulsya i stal pohozh uzhe ne na indijskogo joga, a
na davnego horoshego znakomogo:
     - Delo  v  tom,  chto  iz  vseh   otobrannyh   zvezdoletchikov   on
edinstvennyj holostoj.
     Vilena zaderzhala dyhanie.  Mgnovenie ona stoyala  pered  Vievym  v
nereshitel'nosti,  potom brosilas' k nemu i rascelovala ego v obe shcheki,
kak otca,  kak deda,  kak samogo blizkogo cheloveka. On laskovo polozhil
ej na plecho ruku i skazal:
     - Mogu napomnit',  chto pervye kosmonavty,  riskuya vsem  v  pervyh
kosmicheskih poletah,  byli semejnymi.  Ih zhdali na Zemle i roditeli, i
zheny, i deti.
     - I ya budu zhdat'! - skvoz' prorvavshiesya slezy prosheptala Vilena.
     On ne snimal ruki s ee plecha:
     - Kak zhe vy mogli voobrazit',  horoshaya vy moya, budto v nashe vremya
kto-to stanet diktovat' vashemu Arseniyu svoi usloviya?
     - Znachit,  on  sam!  Potomu  chto  lyubit  menya  i  hochet  sberech'!
Teper'-to ya znayu, vse ponyala! - govorila Vilena, siyaya ot radosti.
     Viev mudrym vzglyadom nablyudal za nej, potom lukavo skazal:
     - Vse-taki vy poostorozhnee s nim. On nam eshche nuzhen.
     Glavnyj konstruktor provodil gost'yu na lipovuyu alleyu i pozhelal ej
na proshchan'e schast'ya.

     Vilena sama ne  pomnila,  kak  domchalas'  do  domu  v  turbobile,
kotoryj, k ee udache, stoyal u parka zvezdnogo gorodka i byl svoboden.
     Vsyu dorogu iz ee golovy ne vyhodilo:
     "Zvezdolet!.. Razgon s zemnym uskoreniem!..  Tormozhenie!.. No eto
potom! Snachala - ya!"
     "YA! YA! YA!" - torzhestvuyushche krichalo vse v nej.
     V dom ona vletela kak  na  kryl'yah.  Brosilas'  babushke  na  sheyu.
Babushka vytirala ej slezy i govorila:
     - S utra zhdet tebya. Idi uzh.
     - Kto zhdet? - ne ponyala Vilena, srazu stav strogoj.
     - Kto zhe eshche? Tvoj Arsenij Romanovich, konechno.
     Vilena udovletvorenno vzdohnula.
     "Nu vot!  Okazyvaetsya,  on sam prishel,  a ya...  I vse vremya sidel
zdes'.  I  nichego  ne  znaet!"  -  I  Vilena  reshitel'no napravilas' v
komnaty.
     Malen'kaya Avenol'  vazhno  zanimala gostya,  sidevshego podle royalya.
Ona  staralas'  izo  vseh  sil  i  govorila  za  dvoih,  ne   smushchayas'
odnoslozhnymi otvetami Arseniya.
     Uvidev sestru,  Avenol' shutlivo  sdelala  reverans  i  so  smehom
ubezhala.
     Roditelej doma ne bylo.  Ne vernulis' s raboty.  YUlij  Sergeevich,
ochevidno,  nahodilsya  vse  eshche  v  svoem Kiberneticheskom centre,  Anna
Andreevna - hudozhnica po vnutrennemu ustrojstvu kvartir  -  gde-nibud'
uvlechenno otstaivala svoj proslavlennyj vkus.
     Arsenij, podnyavshis',  stoyal  sredi  izyskanno,  s  redkim  vkusom
obstavlennoj komnaty - ogromnyj,  neuklyuzhij, slovno iz drugogo mira, -
i vinovato smotrel na Vilenu.
     - Pochemu  zhe ty vse-taki prishel?  - vskinuv ostryj podborodok,  s
radostnym vyzovom sprosila ona.  - Ved' ne hotel  videt'sya  do  samogo
otleta?
     - Ne smog, - opustiv golovu, skazal on.
     - Nu vot, teper' ne smog. A togda?
     - Hotel... uberech'.
     - I chto zhe?
     - Koste pervomu priznalsya.
     - Koste? I v chem zhe?
     Vilena, likuyushchaya, schastlivaya, smotrela na Arseniya, budto navsegda
staralas'  zapomnit'  kazhduyu  liniyu ego gromozdkoj figury,  sklonennuyu
golovu,  krupnye cherty lica, tak pohozhie na mramornyj pamyatnik Vechnomu
rejsu.   Vidya,  chto  on  chto-to  hochet  skazat'  i  ne  reshaetsya,  ona
trebovatel'no sprosila:
     - Tak v chem zhe priznalsya... hot' Koste?
     - CHto zhenyus'... pered samym otletom, - cherez silu, dazhe poblednev
licom, vydavil iz sebya Arsenij.
     - I chto zhe etot Kostya?  - zvenyashchim,  uzhe pochti smeyushchimsya  golosom
doprashivala Vilena.
     - Predlozhil zamenit'... menya.
     - Na  zvezdolete,  nadeyus'!  - s shutlivym vozmushcheniem voskliknula
Vilena. - CHto zhe ty otvetil?
     - V polete zamenit' smozhet.  No vot synom moego otca ne stanet. -
I, pomolchav, dobavil: - Ratov dolzhen letet'. Klyatva byla dana.
     - I chto zhe Kostya? Ponyal on eto?
     - Eshche kak! Rassvirepel.
     - Konechno,  na menya?  - igrivo sprosila Vilena,  privlekaya k sebe
Arseniya.
     Teper' rassmeyalsya i Arsenij:
     - Nazval tebya "priemnoj babushkoj".  Grozilsya nepremenno prijti  s
klyukoj smotret', kak my vstretimsya: babushka s muzhem-vnuchkom.
     - |to menya  ne  ostanovit,  -  veselo  tryahnula  golovoj  Vilena,
potyanulas' gubami k gubam Arseniya.
     Na etot raz ona dozhdalas' ego poceluya. I s udivleniem ona ponyala,
chto Arsenij sovsem ne takoj sderzhannyj, kak kazhetsya.
     Vse konchilos' prosto.  Molodye lyudi podchinilis' chuvstvu,  kotoroe
otodvinulo dazhe strah pered budushchej razlukoj.  Oni pozhenilis'.  Prichem
sdelali eto tak neprinuzhdenno, chto nikomu i v golovu ne prishlo uvidet'
v etom nechto osobennoe.
     Pravda, roditeli Videny v pervyj mig byli oshelomleny. Babushka zhe,
imeya chto-to na ume,  radovalas'.  Sestrenka Avenol' slovno s uma soshla
ot schast'ya.
     Vilena, obychno  chut' sderzhannaya i dazhe strogaya,  radosti svoej ne
skryvala.  CHtoby vyrazit' svoi chuvstva, ona vse chashche sadilas' za royal'
i igrala, igrala...







                                  Okamenel ogon' v kamine.
                                  Zastyl stenoj hrustal'noj dozhd'...
                                            I. Bolev. "Staraya skazka"






     - Smotri,  zdes' dazhe sohranilis' eshche  den'gi!  "Vozhd'  irokezov"
beret  ih  za  proezd!  -  pokazala  Vilena  Arseniyu na policejskogo v
trusikah i shirokopoloj shlyape,  kotoryj vzimal platu so stoyashchej vperedi
mashiny.
     Pohozhaya na del'fina, ona vskore rinulas' v tunnel', a policejskij
podoshel k Ratovym.
     Vysokij, s gordo posazhennoj golovoj, gorbonosyj, sboku on pohodil
na  drevnego  indejca.  No  ego  shirokoe,  slovno  chrezmerno zagoreloe
skulastoe lico,  s prishchurennymi glazami,  napominalo Ratovym  znakomye
cherty vostochnyh narodov.
     Arsenij molcha rasplatilsya.
     - Ochen'  proshu  vas,  -  vezhlivo  skazal  indeec,  - na vozdushnuyu
podushku perehodite posle vyezda na nadzemnoe shosse.  Inache  v  tunnel'
zasoset vsyu gorodskuyu pyl'.  V dal'nejshem slushajte ukazaniya avtomatov.
Skorost'  ne  snizhajte.  Schastlivyh  gastrolej.  -  I  on   privetlivo
ulybnulsya, nameknuv, chto znaet proezzhih po fotografiyam v gazetah.
     |lektricheskie lampochki  v  tunnele  slilis'   v   yarkie   polosy.
Puteshestvie pod morepodobnym Gudzonom,  kak nazvala ego Vilena vverhu,
zanimalo schitannye  minuty.  Skoro  nesterpimo  yarkij  solnechnyj  svet
udaril v glaza.
     - Gorod vnizu! - obradovalas' Vilena.
     SHosse vzletelo  na estakadu.  Po obe storony raskinulsya starinnyj
gorod   Dzhersej-siti,   pozadi    vidnelis'    nerovnymi    stolbikami
polurazrushennye  n'yu-jorkskie  neboskreby  - simvol svergnutogo stroya.
Vot on,  nezalechennyj sled minuvshej  grazhdanskoj  vojny,  poslednej  v
istorii vojn protiv ugneteniya!
     - Vozdushnaya  podushka,  -  predupredil  Arsenij,  vklyuchaya  avtomat
vozhdeniya.
     Kolesa mashiny oslabli, i ona myagko osela, pochti kosnuvshis' shosse.
Ot skorosti zahvatyvalo duh.
     Koncertov Vileny  i  lekcij  Arseniya  o  zvezdnom  polete   zhdali
povsyudu.
     Molodye suprugi ispytyvali takuyu ostrotu  ot  novyh  vpechatlenij,
slovno   pered   nimi   byl  ne  zemnoj  mir.  Oni  nigde  podolgu  ne
zaderzhivalis',  vse mchalis' i mchalis' navstrechu novym pejzazham,  novym
lyudyam...
     - Smotri, smotri! Stena! I pryamo chut' li ne do neba, - porazilas'
Vilena, uvidev pered soboj dom-gorod.
     - Simvol  novogo  vremeni.  CHetyresta  etazhej,  -   otozvalsya   o
neobyknovennom sooruzhenii Arsenij.
     - Vot gde ne hotela by zhit'!
     - Postroen kol'com. Vnutri zapovednye parki.
     - Lyudi dolzhny zhit' v parkah, a ne nad nimi.
     - Kto  k  chemu  stremitsya.  U  kazhdoj  sem'i - balkon-sad.  Fasad
ustupami, kak piramida majya.
     - Net,  ne  tak  dolzhny  zhit'  lyudi v budushchem,  - nachala Vilena i
oseklas': oni s Arseniem dogovorilis' nikogda ne govorit' o budushchem.
     Na Niagare Vilena pochuvstvovala sebya ploho i podumala,  chto vinoj
tomu restoranchik, kuda oni s Arseniem zabreli v den' priezda.
     Malen'kij domik  korobochkoj s vysokoj odnoskatnoj kryshej.  Vmesto
vyveski nadpis': "Otkryto dlya vseh".
     Obstanovka vnutri   pokazalas'  chem-to  znakomoj.  Vo  vsyu  stenu
dlinnaya stojka s butylochkami raznyh sokov i sousov i  s  zazhimami  dlya
bumazhnyh  salfetok,  s umoritel'nym i sovsem raznym risunkom na kazhdoj
iz nih.
     Pozadi stojki - chernaya doska s menyu:  sandvichi,  goryachie "sobaki"
(sosiski),  supy  ostrye  i  obyknovennye,  govyadina  natural'naya  ili
iskusstvennaya  s  samym  luchshim  naborom  aminokislot - chudesnyj vkus,
priyatnyj zapah, ochen' polezno dlya bol'nyh diabetom...
     S bol'shih plakatov na Vilenu s Arseniem smotreli...  oni sami, to
est'  Ratovy,  ulybayushchiesya,  schastlivye,  derzhashchiesya  za   ruki.   Pod
izobrazheniem krasovalas' nadpis': "Samaya schastlivaya para veka".
     Vilena rashohotalas'.  Ej  hotelos'  skazat'  barmenu,   chto   on
naprasno  zavesil etim plakatom butylki s toniziruyushchimi napitkami,  no
ego v restoranchike ne bylo.
     Arsenij zabralsya na vysokij taburet u stojki i pokazal na knopki,
kotorye sootvetstvovali nomeram blyud v menyu.
     Vilena uzhe privykla k "inercii amerikanskih perezhitkov".  Tak ona
i vosprinyala otdelannye derevom steny "saluna", tyazhelye dubovye stoly,
topornye stul'ya.  Ona ne udivilas' by, uslyshav u pod容zda cokot kopyt,
uvidev vvalivayushchihsya  s  ulicy  kovboev,  uveshannyh  koburami...  Bylo
obidno,  chto  vse  eto nosilo prezhnij,  reklamnyj harakter,  a dorogie
narodu obychai i nravy ne raskryvalis'.
     Na ulice bylo tiho.  Muzyka,  privlekshaya ih v restoranchik, igrala
vnutri.
     Otkuda-to vkusno  zapahlo zharenym bifshteksom.  Vilena priznalas',
chto umret na meste, esli sejchas zhe ne s容st bifshteks.
     - Iskusstvennyj? - kivnul Arsenij na dosku s menyu.
     Vilena nazhala knopku s nomerom bifshteksa.
     Dver' v kuhnyu otkrylas',  ottuda donessya aromat kofe.  No nikto v
dveri ne pokazalsya.
     I vdrug  po polirovannoj stojke,  slovno pushchennaya natrenirovannoj
rukoj barmena,  proletela alyuminievaya  tarelka  i  ostanovilas'  pryamo
pered Vilenoj.
     Arsenij ne hotel est'.  On nazhal knopku s nomerom kofe, i chashka s
pahuchej zhidkost'yu, rasprostranyaya vokrug aromat, tak zhe, kakim-to chudom
ne  raspleskavshis',  proletela  po  stojke  i  ostanovilas'   naprotiv
tabureta, s kotorogo Arsenij vstal.
     Vilena nashla bifshteks voshititel'nym i posmeyalas'  nad  tem,  chto
doma   mama   s   babushkoj   do  sih  por  naotrez  otkazyvayutsya  est'
iskusstvennuyu pishchu. Morshchatsya ot odnoj tol'ko mysli, chto belki polucheny
iz drozhzhej,  vyrosshih na nefti.  Ozornica Avenol' ne ustavala draznit'
ih tem,  chto oni lyubyat klubniku (s unavozhennyh gryad)  i  obyknovennymi
drozhzhami  pol'zuyutsya  bez  vsyakih  predrassudkov,  hotya principial'noj
raznicy mezhdu etimi odnokletochnymi organizmami i drozhzhami "Kandid", iz
kotoryh prigotovlyaetsya iskusstvennaya pishcha, nikakoj net. Arsenij tol'ko
ulybalsya - sam on soblyudal stroguyu dietu,  tak  kak  bereg  sportivnuyu
formu.
     Ratovy ostavili na stojke platu,  ukazannuyu v menyu (v etoj strane
prihodilos'  postupat'  sootvetstvenno sohranivshimsya v nej tradiciyam).
Dlya ochistki sovesti zaglyanuli na kuhnyu  -  hotelos'  uvidet'  ch'yu-libo
ulybku! No tam tozhe nikogo ne bylo.
     Prodolzhala igrat'   tol'ko   muzyka.   |to    igrala...    Vilena
Lanskaya-Ratova. Ochevidno, syuda popala zapis' odnogo iz ee koncertov.
     Oni ushli iz avtomatizirovannogo restoranchika dovol'nye,  v  samom
luchshem nastroenii.
     A nautro Vilena  pochuvstvovala  sebya  ploho.  Srazu  pripomnilis'
grimasy i mamy i babushki. Iskusstvennaya pishcha!
     Teper' i ej ona kazalas' protivnoj.
     Vilene hotelos'  posmotret' Niagarskij vodopad,  no ona ne znala,
kak podnyat'sya s posteli. Spazmy muchili ee.
     Arsenij reshil obratit'sya k vrachu.
     Port'e otelya,  ocharovatel'naya negrityanka  s  v'yushchimisya  volosami,
zhivaya   i   veselaya,  odariv  Vilenu  oslepitel'noj  ulybkoj,  vzyalas'
provodit' ee k odnomu "ochen' zamechatel'nomu vrachu".
     Ona poprosila  dyuzhego  anglosaksa,  vpolne  godivshegosya v drevnie
kovboi,  posidet' vmesto  nee  za  kontorkoj.  Kogda  tot  soglasilsya,
negrityanka s miloj neposredstvennost'yu pri vseh rascelovala ego.
     Arseniya uznali.  I neskol'ko  posetitelej  totchas  okruzhili  ego.
Vilena poprosila zhdat' ee v otele i ushla.
     Negrityanka, gibkaya,  kak  liana,  vyslushav  setovaniya  Vileny  na
bifshteks   iz  iskusstvennogo  myasa  v  avtomatizirovannom  restorane,
ponimayushche kivnula, dogadavshis', v kom nuzhdaetsya bol'naya.
     Tak Vilena poznakomilas' eshche s odnim indejcem, mestnym vrachom. Ej
ponravilsya doktor, ser'eznyj, vnimatel'nyj. On srazu opredelil prichinu
nedomoganiya,  chem  privel Vilenu v neopisuemyj vostorg.  Ej zahotelos'
skoree k Arseniyu. O restoranchike ona vspominala uzhe s blagodarnost'yu.
     - Vy ne otkazhetes' posmotret' Niagaru,  mem?  - sprosil vrach. - YA
vmeste so svoej devushkoj mog by pokazat' ee vam.
     On byl  stroen i eleganten.  Ego profil' napominal romanticheskogo
vozhdya irokezov ili mogikan.  No lico kazalos'  menee  shirokim,  chem  u
n'yu-jorkskogo polismena.  Dvizheniya netoroplivy i myagki,  vzglyad temnyh
glaz pronicatelen.  Vilena ne srazu dogadalas', chto vmesto levoj ruki,
poteryannoj v grazhdanskuyu vojnu,  u nego protez,  upravlyaemyj biotokami
mozga.  Vilena ponyala eto, tol'ko kogda vo vremya progulki on zabotlivo
podderzhal ee pod lokot' uzh slishkom zhestkoj rukoj.
     Dobrovol'nymi gidami   Ratovyh   na   Niagare    stali    molodoj
doktor-indeec  i  ego  belaya  devushka  -  amerikanka  Mod  s tonen'koj
mal'chisheskoj figurkoj,  stoivshej,  po-vidimomu, osoboj diety i nemalyh
zabot. Ona byla smeshliva i obozhala svoego odnorukogo indejca.
     Snachala priezzhih gostej poveli v  samyj  obyknovennyj  park.  Tam
gulyalo  mnozhestvo  priehavshih  syuda so vsego sveta lyudej:  i belyh,  i
chernyh, i smuglyh, dazhe v chalmah.
     V parke  Vilene  vse vremya slyshalsya kakoj-to strannyj shum.  Kogda
svernuli v odnu iz allej,  ona srazu ponyala, chto tak shumelo. Pered neyu
neozhidanno otkrylas' padayushchaya vodyanaya stena,  pennaya, pugayushche blizkaya,
vsya slovno zakruchennaya spiral'nymi  shnurami.  Nedvizhnaya,  ona  tem  ne
menee voploshchala v sebe yarostnoe dvizhenie nizvergayushchihsya kapel', bryzg,
struj i peny.
     Lyudi nahodilis' pered padayushchej rekoj. Oshchushchalas' svezhest'. Vodyanye
strui,  blizkie,  budto steklyannye,  perekruchennye vintami, do kotoryh
mozhno bylo dotyanut'sya rukoj,  igrali na solnce.  V glubine zhe kan'ona,
gde vody slovno vzryvalis', vzdymayas' oblakami bryzg, trepetala nezhnaya
raduga.
     |to zacharovalo Vilenu.
     No osnovnaya  chast'  vodopada sozdavalas' drugim rukavom reki,  za
kotorym nachinalas' Kanada.
     Reka, tihaya  i  gladkaya,  napominala  otsyuda  vytyanutoe  v  odnom
napravlenii  ozero.  I  eta  tish'   vdrug   prevrashchalas'   v   revushchij
podkovoobraznyj obryv, vysotoj so starinnyj n'yu-jorkskij neboskreb.
     Doktor stal rasskazyvat' drevnyuyu indejskuyu legendu.
     Po etoj   tihoj  zavodi,  kakoj  vyglyadela  zdes'  Niagara,  plyl
kogda-to cheln s devushkoj-indiankoj,  kotoruyu vynuzhdali vyjti zamuzh  za
vozhdya  sosednego plemeni.  Beglyanka otchayanno grebla,  stremyas' ujti ot
presledovatelej. Skoro ona ponyala, chto mnogovesel'nye lodki perehvatyat
ee  ran'she,  chem  ona  dostignet togo berega,  gde mozhno najti priyut u
chuzhogo plemeni indejcev.  Nuzhno ili sdat'sya,  ili...  Ona povernula  k
vodopadu.
     Lyudi s  oboih  beregov  s  zamiraniem  serdca  sledili  za   etoj
neobyknovennoj gonkoj.
     Presledovateli uporno plyli za beglyankoj.  I vse zhe ne vyderzhali,
povernuli v ispuge obratno, izo vseh sil vygrebaya iz uzhe opasnoj v tom
meste bystriny. A bezumnaya devushka prodolzhala gresti po techeniyu, vse s
bol'shej skorost'yu priblizhayas' k rokovomu rubezhu,  gde reka sryvalas' v
bezdnu...
     Vilena otchetlivo  predstavila sebe etu devushku,  s razvevayushchimisya
volosami,  grebushchuyu,  stoya,  veslom.  Telo ee izgibalos', pomogaya vsem
korpusom   v   neistovom  usilii.  Lico,  napryazhennoe  v  nepreklonnoj
reshimosti, peredavalo volyu i strast'.
     - Techenie  podhvatilo  cheln,  -  prodolzhal  doktor,  - i indejcy,
vybravshiesya na bereg, videli, kak lodka indianki vysoko zadrala kormu.
Devushka otklonilas' nazad, chtoby pogibnut', stoya na nogah.
     - Razbilas'? - sprosil Arsenij.
     - V tom i krasota nashej legendy, chto sluchilos' neveroyatnoe. Lodka
otchayannoj devushki slovno proplyla po otvesnoj,  vstavshej dybom reke  i
nyrnula  v  oblako peny.  Devushka vyprygnula uzhe vnizu i poplyla sredi
burunov. Ona vybralas' ele zhivaya na drugoj bereg, projdya put', kotorym
mozhet projti tol'ko gordost' i lyubov'.
     - Ona lyubila drugogo yunoshu, - poyasnila Mod.
     - I ee bol'she ne presledovali?
     - Net,  - skazal indeec.  - Drevnie vozhdi preklonilis'  pered  ee
otvagoj. Oni sochli, chto ona zasluzhila pravo rasporyazhat'sya soboj i byt'
svobodnoj.
     - Kakie u vas zamechatel'nye predki! - zadumchivo skazala Vilena.
     - Nash narod proshel cherez  "Niagaru  unizheniya  i  gorechi"  i  lish'
teper' obrel polnuyu svobodu.
     Vilena podumala, chto u niagarskoj devushki byl nastoyashchij indejskij
harakter.  Ona  nevol'no  sravnila ee s soboj i postaralas' raspravit'
plechi.
     - |to  ne  vse,  eshche ne vse!  - zashchebetala Mod.  - Vy obyazatel'no
dolzhny uvidet' mesto, gde vyplyla indianka.
     - |to vozmozhno? - sprosila Vilena.
     - O da! - chemu-to zasmeyalsya doktor. - Esli vash muzh pozvolit vam v
vashem sostoyanii puteshestvie v lifte.
     - V lifte? - udivilas' Vilena.
     - Zdes' vse ustroeno dlya udobstva turistov.  Turistskaya industriya
byla  stol'  znachitel'na,  chto  vse  proekty  unichtozheniya   Niagarskih
vodopadov, radi sooruzheniya zdes' gidroelektrostancij, byli otvergnuty.
     Doktor i Mod poveli svoih gostej po mostu,  perebroshennomu  cherez
amerikanskij  rukav Niagary na ostrov.  Otsyuda predstoyalo spustit'sya v
lifte k samomu osnovaniyu glavnogo vodopada.
     Arsenii uzhe  znal  o  prichine  nedomoganiya  zheny  i  byl  tak  zhe
schastliv, kak i ona.
     Vilene teper'  vse kazalos' vozmozhnym,  i ona stojko vynesla dazhe
"spusk s veterkom", hotya ee i zamutilo.
     Kogda vyshli iz lifta,  to budto ochutilis' v drugom mire. Govorit'
stalo  nevozmozhno.  Grohot  i  vodyanye  bryzgi   viseli   v   vozduhe.
Nepromokaemye  kombinezony  s kapyushonami,  nadetye eshche vverhu,  delali
vseh neuznavaemymi.  U Videny bylo vpechatlenie,  chto oni s Arseniem na
podvodnoj  progulke.  CHernye  kamni  pod nogami byli skol'zkimi.  Bylo
strashno upast', no Arsenij zabotlivo derzhal ee za lokot'.
     Perebralis' cherez  skaly.  Otsyuda  nachinalis'  derevyannye mostki.
Vilena vcepilas' v perila, s trudom peredvigayas' vpered. Mod tyanula ee
za soboj. Ee guby shevelilis', no slov razobrat' ne udavalos'. Vokrug v
nesmolkaemom gule gromyhali raskaty  groma  -  budto  skaly  sryvalis'
sverhu  i,  uvlekaya  za  soboj  lavinu kamnej,  stalkivayas' i drobyas',
leteli vniz.
     Oblako peny  stanovilos'  vse plotnee,  vporu bylo by nadet' hot'
akvalangi! Mod shagala vperedi, doktor zamykal shestvie.
     Mod ostanovilas'.   Videna  podumala,  chto,  dolzhno  byt',  zdes'
legendarnaya indianka vyprygnula iz razbivshejsya lodki.
     S trudom dysha, Vilena oglyadelas'. Voda vokrug kipela i klokotala,
nesyas',  kak iz pozharnyh brandspojtov,  vzryvayas' fontanami u  kazhdogo
kamnya,   vzletaya  pennymi  smerchami.  Tihaya  i  glubokaya  vverhu  reka
prevratilas'  zdes'  v  stremitel'nyj  gornyj  potok,   prygavshij   po
poluzatoplennym  kamnyam.  "Kakim iskusstvom,  siloj i volej nuzhno bylo
obladat', chtoby vyplyt' zdes'?" - podumala Vilena.
     Ee tormoshila Mod, ukazyvaya v storonu.
     V tumannom oblake vidnelas' nadpis': "No smoking" - ne kurit'.
     - Zapret   kurit'  v  takom  mokrom  meste!  Vot  smeshno!  -  Mod
zalivalas' hohotom, v vostorge ot dostavlennogo vsem udovol'stviya. |to
byl ee glavnyj syurpriz.
     Vilena radovalas', glyadya na nee.
     Ej hotelos' sprosit' doktora: zdes' li vybralas' indianka?
     On ponyal i kivnul.
     Vilena operlas'  na ruku Arseniya i zaglyanula emu v glaza:  "Nuzhno
byt' takoj, kak eta indianka?"
     On vzyal ee ruku i pozhal.
     Oni povernuli  obratno.  Vverhu  vse  pereodelis'   i,   veselye,
vernulis' v park.
     |to byl odin iz samyh schastlivyh dnej v zhizni Vileny.






     Vidno, naryadu  s paradoksom vremeni sushchestvoval i nekij "paradoks
radosti", uskoryavshij mel'kanie dnej!
     I nastal  nakonec  chas,  o  kotorom  izbegali  govorit'  Vilena i
Arsenij, no dumali vsegda.
     V davnie  vremena  tolpilis'  v  gavanyah  zheny i nevesty moryakov,
vysmatrivaya na palubah karavell ili  drugih  korablej  svoih  lyubimyh,
uplyvavshih  s  Hristoforom  Kolumbom  ili Magellanom,  s Lazarevym ili
Georgiem Sedovym.
     Vperedi u   moryakov  -  nevedomye  prostory,  mertvye  shtili  ili
shtormovye  volny  vyshe  macht,  spasatel'nye  shlyupki,  ploty,   oblomki
paluby...  ili,  v sluchae blagopoluchnogo plavaniya,  zagadochnye bogatye
strany,   neznakomye   narody,   nehozhenye   materiki.   I,   nakonec,
vozvrashchenie...
     Nadezhda pomogala zhit' i moryakam, i ih blizkim.
     Byla takaya nadezhda i u semej pervyh kosmonavtov. Gagarin, a potom
ego  tovarishchi-issledovateli,  kak  pravilo,  vyhodili  nevredimymi  iz
spushchennoj  na  parashyute golovnoj oplavlennoj kabiny pervyh kosmicheskih
korablej.
     U Vileny ne bylo nikakoj nadezhdy.  Esli ona i uvidit Arseniya,  to
podslepovatoj staruhoj.  |to otlichalo ee ot vseh,  kto prezhde toskoval
po tem, kto v more...
     I vse zhe luchik solnca ostavalsya s Vilenoj. Imenno po etoj prichine
Arsenij, podderzhannyj mater'yu i babushkoj Vileny, nastoyal, chtoby ona, v
ee sostoyanii,  ne provozhala ego na kosmodrom.  Rakety blizhnego poleta,
podobno  morskim  shlyupkam,  dostavlyali  ekipazh k korablyu,  stoyashchemu na
kosmicheskom rejde - na orbite iskusstvennogo sputnika Zemli.
     - Beregi malysha, - tverdil Arsenij naposledok.
     Vilena smotrela emu v glaza,  takie yasnye, golubye, s luchikami na
raduzhnyh obolochkah, i staralas' ulybat'sya.
     Tol'ko mat' da babushka znali, chego ej eto stoilo.
     Vrachi davno  opredelili,  chto  u  Vileny  budet  mal'chik.  Vilene
hotelos' ostavit' mal'chika v sem'e,  gde mama,  babushka da  i  Avenol'
pomogut. No Arsenij vozrazhal. On mechtal, chtoby syn eshche kroshkoj popal v
"shkolu muzhestva",  gde vospityvalsya sam.  "Vospitanie -  iskusstvo!  -
govoril on.  - Kvartira ne pronizana izlucheniem, delayushchim mozg rebenka
vospriimchivym k vnusheniyu osnov morali i izucheniyu nauk.  Da i smogut li
domashnie  zamenit'  specialistov,  rasskazat'  o  geroicheskih primerah
vzroslyh, probudit' v malyshe nuzhnye kachestva haraktera?"
     Gde i kak luchshe vospityvat' detej?  Tak sporili vo mnogih sem'yah.
Povedenie  cheloveka  v  zhizni  vazhnee,  chem  dazhe   glubokie   znaniya.
"Podlinnaya  mudrost'  - ne tol'ko v proniknovenii v sut' nauk,  no i v
ponimanii svoego dolga pered vsemi" - tak utverzhdal Arsenij,  i Vilena
soglasno  kivala.  On  vzyal  s  nee slovo postupit' v shkolu "pedagogov
razuma".
     Ubedit' Arseniya,  chto mal'chiku budet horosho v sem'e,  Vilena i ne
pytalas'.  Arsenij sostavil sebe yasnoe predstavlenie o rodnyh  Vileny.
Professor Lanskoj, chelovek myagkij, dobryj, no "ne ot mira sego". Vechno
pogruzhen  v  svoi  formuly  i  zaboty  o  myslyashchih  mashinah.  Gde  emu
zanimat'sya vnukom!  Anna Andreevna - hudozhnica. U nee bezdna vkusa, no
niskol'ko ne  men'she  bezalabernosti.  Hlopotliva,  sumatoshna,  baluet
docherej  i,  konechno,  isportit  malysha.  Avenol' sama eshche rebenok.  A
babushka Sof'ya  Nikolaevna,  byvshaya  aktrisa,  slishkom  uzh  ironichno  i
neser'ezno,  kak kazalos' Arseniyu,  smotrit na mir. S neyu on shvatilsya
odnazhdy. Ona utverzhdala, chto luchshe, chem po starinke, vospityvat' detej
nel'zya  i  novye iskaniya - prosto modnye fokusy.  Arsenij napomnil ej,
chto uchitel',  prepodayushchij predmet,  mnogo let izuchaet ego.  Neuzheli zhe
"pedagogu dushi" nuzhna men'shaya podgotovka i sovsem ne trebuetsya talant?
Za trepanaciyu cherepa i vozdejstvie na bol'noj mozg beretsya lish'  ochen'
horoshij  hirurg.  A  vospitatel'  dolzhen  sformirovat'  mozg  rebenka,
celikom!  On dolzhen  byt'  i  psihologom,  i  sam  sil'nym  chelovekom,
sposobnym stat' primerom dlya svoego vospitannika.  Pochemu zhe vzroslyj,
ne podgotovlennyj k vospitaniyu i ne  imeyushchij  dara  k  etomu,  vse  zhe
dolzhen  brat' na sebya vospitanie rebenka?  On zhe mozhet iskalechit' ego,
podobno neumelomu vrachu!..

     Proshchayas', Vilene hotelos' brosit'sya Arseniyu na  sheyu  i,  po-bab'i
rydaya, ugovorit' ego ostat'sya, otkazat'sya ot poleta.
     Pri odnoj mysli o razluke u Vileny  holodela  spina.  Kak  by  ni
veliko  bylo  ee  sobstvennoe  gore,  ona  ni na sekundu ne zabyvala o
velichii podviga, na kotoryj vo imya dolga shel Arsenij.
     No slovo  "podvig"  nikto  iz  nih nikogda ne proiznes.  K poletu
Arsenij otnosilsya budnichno,  kak k shagu, stol' zhe neizbezhnomu, skol' i
estestvennomu.  I Vilena,  podavlyaya strah, staralas' podderzhat' vzyatyj
im ton, hotya davno ponyala, chto bez muzha zhizn' ee stanet sovsem drugoj,
pustoj i holodnoj... poka ne poyavitsya mal'chik.
     Babushka i mama po-raznomu predstavlyali sebe budushchuyu zhizn' Vileny.
Sof'ya Nikolaevna zagadochno ulybalas'.  Ona byla uverena,  chto nikakogo
paradoksa vremeni net i Arsenij vernetsya rovno cherez pyat' let,  i ona,
Sof'ya Nikolaevna, eshche vdovol' naraduetsya na Vilenino schast'e.
     Anna Andreevna razmyshlyala inache.  Esli Arseniya polveka ne  budet,
to  Vilene nado prosto vyjti zamuzh za horoshego cheloveka,  hot' za togo
zhe professora Ignatiya Semenovicha SHilova.  Nichego,  chto on starshe ee  i
vdovec. Zato on lyubit po-ser'eznomu. Takoj muzhchina ne promenyal by zhenu
na zvezdnyj polet.  Konechno, spohvatyvalas' ona, zvezdoletchikam, v tom
chisle i zyatyu, - uvazhenie chelovechestva i ee, Anny Andreevny, lyubov', no
zachem zhe brosat' zhenu s rebenkom?
     Edva Arsenij  gruznym  shagom,  ne  oborachivayas',  vyshel  iz doma,
Vilena stala sobirat'sya:  natyanula perchatki, popravila na ruke braslet
lichnoj  svyazi - nikogda ne snimaemoe izyashchnoe ukrashenie s vkraplennym v
nego v vide cvetnogo kamnya mikroradiotelefonom.
     Mama i  babushka s trevogoj smotreli na nee,  iz delikatnosti ni o
chem ne sprashivali.
     Toropyas' i tyazhelo perevalivayas' s nogi na nogu,  bezhala Vilena po
galerejnomu  trotuaru,  poka  ne  uvidela  stoyashchij  vnizu  u  parapeta
turbobil',  ochevidno  svobodnyj.  Ona  nelovko  spustilas'  k  nemu po
neskol'kim stupen'kam. Svoboden! Sela na perednee siden'e. Nadev obruch
upravleniya na golovu, otkinulas' na spinku.
     Turbobil' pomchalsya po mokromu, sovershenno sinemu asfal'tu.
     Vilena vovse ne byla ideal'noj zhenshchinoj,  kakoj kazalas' Arseniyu.
Ona byla sposobna, kak vyyasnilos', dazhe na bezrassudstvo.
     Turbobil', kak   by  sam  soboj,  povorachival  na  nuzhnye  ulicy.
Mel'kali gorodskie kvartaly, parki, prudy.
     Net! Ona  ne sobiralas' dogonyat' Arseniya!  Tem bolee - zaderzhat',
vernut'...
     Vlekomaya bezotchetnym   chuvstvom,   byt'   mozhet,  prosto  zhenskim
kaprizom,  estestvennym v ee sostoyanii,  ona mchalas'  k  kosmodromu...
hotya  uzhe  ne  mogla  uspet'  k otletu korablya.  No ej kazalos' krajne
vazhnym uvidet' hot' v nebe korabl' s Arseniem.
     Promel'knuli poslednie   doma  goroda.  Nachalsya  pozdnij  osennij
dozhd'.  Belostvol'nye golye berezy i potemnevshie,  syrye bezlistvennye
osiny kazalis' pechal'nymi.
     Vozle holma,  granichashchego s drugoj storony s obryvistym  kar'erom
kamenolomni,  Vilena ostanovila turbobil', snyala s volos metallicheskij
obruch i vybralas' na vlazhnuyu travu.
     S trudom podnyalas' ona po raskisshej tropinke na holm.
     Mutnaya pelena dozhdya skryvala i nebo, i stroeniya kosmodroma.
     Tyazhelye tuchi, kak dym, stelilis' nizko nad lesom. Derev'ya gnulis'
v mutnyh kosmah dozhdya i protyagivali golye mokrye vetki, slovno pytayas'
kogo-to uderzhat'.
     Vilena podumala:  "Zemlya plachet, provozhaya svoih pitomcev. A vot ya
ne plachu, ottogo i tyazhko mne".
     I ej  pripomnilas'  starinnaya  gollandskaya   pesnya   o   moryachke,
okamenevshej na beregu Severnogo morya:

                     Parus svoj domotkanyj
                     Vse ishchet, ishchet s more:
                     - Gde zhe ty, moj zhelannyj?
                     Gde zhe ty, moe gore!

     I dal'she:

                     - Pomnyu, kak vmeste
                     SHla s toboyu.
                     Kak stala nevestoj,
                     Potom rodnoyu.
                     Speshili s verfi
                     K nashemu synu.
                     Vspomnyu, a serdce
                     Kamnem stynet!..

     I vdrug gde-to daleko,  za samym kraem zemli,  raskatilsya, slovno
narochno vybravshij eto vremya,  poslednij osennij grom.  Nezhdanno blizko
sverknula  molniya,  pronziv  mokruyu mglu i vyhvativ beluyu stenu zdaniya
kosmodroma.  A za nim  ogromnaya,  na  mig  blesnuvshaya  metallom  bashnya
neestestvenno  pripodnyalas'  nad zemlej,  po kotoroj klubilis',  kak v
nebe,  sedye tuchi pepla.  Snova sverknula molniya  i  budto  slilas'  s
ognem, udaryavshim iz dyuz po polzushchemu pod nim oblaku.
     Raketa podnyalas' vyshe trepeshchushchih mokryh vetvej.
     Vilena smotrela pered soboj shiroko otkrytymi glazami i,  konechno,
nikakogo  parusa  ne  uvidela...  Glaza  zavolakivalo   slezami.   Ona
pokachnulas' i pochuvstvovala,  chto nogi ee "stynut",  kak v gollandskoj
pesne. Ispugavshis' i peresilivaya sebya, ona sdelala shag i... ostupilas'
s kraya obryva v kar'er...
     Ona lezhala vnizu v neudobnoj poze,  levaya ruka s brasletom lichnoj
svyazi  neestestvenno  podognulas'.  Soznanie ne prihodilo.  K schast'yu,
braslet sam soboj vklyuchilsya,  rasschitannyj  na  podobnye  situacii,  i
bezmolvno izluchal signaly vyzova.
     I u babushki i u  materi  na  brasletah  svyazi  signal  srazu  byl
poluchen. Oni nedoumenno posmotreli drug na druga.
     - Vilena, Vilena, vnuchen'ka, chto s toboj?
     - Vilena, druzhochek, otzovis'!
     Trevozhnye prizyvy bezotvetno zvuchali v  braslete  na  zalomlennoj
ruke.
     Vilena ne otzyvalas'.  Pridya nakonec v sebya i znaya,  chto  braslet
vklyuchilsya,  ona zakusila guby. Povorot golovy vyzval nesterpimuyu bol',
vse zhe Vilena dotyanulas' do brasleta i,  nazhav zelenuyu  golovku  zmei,
vyklyuchila mikrotelefon. Teper' mozhno bylo zastonat'...

     Sof'ya Nikolaevna vybezhala na galerejnyj trotuar.  Anna Andreevna,
slishkom polnaya dlya takogo bega, otstala.
     Kak narochno,  ni  odnogo  svobodnogo turbobilya!  Pobezhali dal'she.
Mozhet byt',  von tot,  vperedi?  Glaza  oslabeli,  ne  vidno  tablichki
"Svoboden". Tol'ko by kto-nibud' ne operedil!
     Prohozhie udivlenno smotreli na pozhiluyu zhenshchinu. Kakoj-to muzhchina,
nachavshij  spuskat'sya k turbobilyu,  ostanovilsya i,  uvidev,  chto staraya
zhenshchina speshit k mashine zhe, totchas otkryl pered nej dverku.
     Sof'ya Nikolaevna  poblagodarila,  usazhivayas' na perednee siden'e.
Podbezhala Anna Andreevna.  Pochti valyas' ot iznemozheniya v  kabinu,  ona
tol'ko i skazala:
     - Na kosmodrom, kuda zhe eshche!
     Sof'ya Nikolaevna  uzhe  sidela  s obruchem upravleniya na golove,  i
mashina  tronulas'.  Anna  Andreevna  sledila  za  ukazaniem   pribora,
podskazyvaya povoroty, i tverdila:
     - Na kosmodrom, cherez kamenolomnyu... Takoj peleng dal braslet...
     Sof'ya Nikolaevna   hmurilas'   i   pribavlyala  skorost',  vklyuchiv
radiosignal preduprezhdeniya vsem dvizhushchimsya ekipazham,  chtoby ehat'  bez
zaderzhki,  - vse ustupali turbobilyu dorogu.  V yunosti Sof'ya Nikolaevna
brala prizy v avtomobil'nyh gonkah  i  slavilas'  lihost'yu  ezdy.  No,
pozhaluj,  dazhe  v  devich'i gody ne risknula by ona ehat',  kak sejchas.
Asfal't ot nachavshegosya dozhdya stal skol'zkim,  i mashinu  neskol'ko  raz
zaneslo  na krutyh virazhah.  Anna Andreevna dazhe vskrikivala,  a Sof'ya
Nikolaevna lish' zakusyvala gubu. U Vileny privychka ot nee poshla.
     CHtoby sokratit'  put',  poehali  po starinnoj proselochnoj doroge,
razbryzgivaya stol' neprivychnuyu teper' dorozhnuyu  gryaz'.  Vyemki  dorogi
napolnilis' vodoj.  Liven' hlestal kosymi struyami.  Vverhu gremelo. To
li grom, to li raketa podnimaetsya!..
     Vdrug obe  zametili  turbobil' u dorogi i srazu reshili pochemu-to,
chto eto mashina Vileny.
     K obryvu kamenolomni zhenshchiny bezhali, skol'zya po lipkoj gline.
     Vilenu oni nashli vnizu, na kamnyah...
     Babushka stala  prichitat'.  Anna  Andreevna zhe vyzvala po brasletu
lichnoj svyazi muzha i peredala emu o  sluchivshemsya.  CHerez  minutu  v  ee
radiotelefone zazvuchal golos pilota sanitarnogo vertoleta, vyletevshego
na pomoshch'.
     Anna Andreevna  sidela  na  kamne,  polozhiv na svoi koleni golovu
Vileny, a Sof'ya Nikolaevna gladila ej ushiblennuyu ruku.
     Vilena okonchatel'no  prishla  v  sebya  cherez neskol'ko chasov.  Ona
uvidela nad soboj plastikovyj  potolok  pod  slonovuyu  kost',  oshchutila
zapah  bol'nicy.  Prevozmogaya bol',  Vilena povernula golovu i,  uznav
sidevshih podle krovati mamu s babushkoj, zaplakala.
     Ej nel'zya  bylo shevelit'sya.  Ona poluchila sotryasenie mozga.  Anna
Andreevna polozhila svoyu myagkuyu  ruku  na  lob  Vileny.  I  tut  Vilena
shvatilas' za odeyalo, oshchupala sebya v uzhase. Rasshirennymi, voproshayushchimi
glazami  smotrela  na  mamu  i  babushku.  Dazhe  tupaya  golovnaya   bol'
otodvinulas' kuda-to v zatylok.
     Sof'ya Nikolaevna podzhala guby,  po  morshchinistym  shchekam  ee  tekli
slezy:
     - Mal'chik byl... mal'chik, - gluho skazala ona.
     Anna Andreevna  s  ukorom  posmotrela na staruhu i prizhala k sebe
golovu rydayushchej docheri.






     Professor SHilov   byl   udivlen   i   obradovan,   uznav,  chto  v
radioobservatoriyu priehala Vilena Lanskaya-Ratova.
     Korrektnyj, privetlivyj,  on  vyshel  iz  svoego  kabineta  i dazhe
spustilsya na pervye tri stupen'ki lestnicy.
     - YA ochen' rad videt' vas u sebya, - progovoril SHilov.
     Vilena smutilas'  i  molcha  protyanula  emu  ruku.  On   poceloval
"volshebnye", kak ne preminul skazat', pal'cy, potom povel ee k dveri s
krasivoj doshchechkoj, perechislyavshej vse ego uchenye zvaniya i posty.
     Divan dlya  posetitelej  v  kabinete  professora  byl  neudobnyj i
zhestkij - napominal,  chto  zdes'  ne  sleduet  zaderzhivat'sya,  otnimaya
bescennoe vremya uchenogo. |to chuvstvo ohvatilo i Vilenu, edva ona sela.
     SHilov zanyal udobnoe kreslo naprotiv:
     - Itak, kak vam zdes' nravitsya?
     Vopros byl pustym  i  holodnym.  SHilov  sam  pochuvstvoval  eto  i
dobavil:
     - Mne by  hotelos'  uslyshat'  ot  vas,  chto  vy  vozvrashchaetes'  k
muzyke...
     - Net, net... Sovsem ne to... YA veryu v neobyknovennuyu chutkost'...
     - Moyu? - ozhivilsya SHilov.
     - ...vashej global'noj antenny, - suho zakonchila Vilena.
     Lico SHilova vytyanulos', no srazu zhe otrazilo uchtivyj interes.
     - YA   znayu,   -   prodolzhala   Vilena,   -   chto   tol'ko    vasha
radioobservatoriya imeet kanal svyazi s global'noj antennoj.  I tol'ko s
ee pomoshch'yu mozhno provesti teper' videoseans  s  uletevshim  tak  daleko
zvezdoletom.
     - Vy prekrasno informirovany.
     - Posle otleta "ZHizni" ya okazalas' v bol'nice. I ne mogla uvidet'
muzha, kogda provodilis' seansy videosvyazi iz zvezdnogo gorodka. Teper'
ih apparatura uzhe bessil'na,  i vsya nadezhda na vas. Mne neobhodimo ego
uvidet'. On ne znaet, chto i dumat'!..
     SHilov prokashlyalsya:
     - YA uvazhayu vashe otnoshenie k pokinuvshemu vas  suprugu,  voshishchayus'
vashim ponimaniem svoego dolga pered nim,  no klyanus',  ne mogu ponyat',
zachem  vam  nepremenno  nuzhno  videosvidanie?  Esli  vse-taki   hotite
obmenyat'sya so zvezdoletom radiogrammami, my vam pomozhem.
     Vilenu bol'no rezanuli slova o tom,  chto Arsenij pokinul zhenu, no
ona sderzhalas', napryazhenno smotrya na SHilova. A tot solidno prodolzhal:
     - Tak  vot.  Drugomu  moemu  ucheniku,   Konstantinu   Georgievichu
Zvancevu,  udalos'  sposobom  Arseniya Romanovicha prinyat' na global'noj
radioantenne eshche odin signal vnezemnoj civilizacii - na planete |tana.
Pomnite drevnego carya |tana, kotoryj prikazal zapryach' v kolesnicu stayu
ptic,  chtoby podnyat'sya  k  zvezdam?  Skazanie  o  nem  zapechatleno  na
klinopisnyh tablichkah, hranivshihsya v biblioteke carya Asurbanipala. Ono
drevnee mifa ob Ikare.  K radiogramme ob etom otkrytii, nado polagat',
vpolne   zakonomernom,   esli  uchest'  vozmozhnuyu  plotnost'  zaseleniya
razumnymi mirami Vselennoj,  vy mogli by dobavit'  i  neskol'ko  svoih
slov.
     - Neuzheli vy  ne  delaete  raznicy  mezhdu  telegrammoj  i  lichnoj
vstrechej?
     - Nu,  ya ponimayu,  konechno... Odnako vryad li izobrazhenie v polnoj
mere vossozdast illyuziyu vstrechi,  a glavnoe, videosvyaz' s korablem uzhe
byla.
     - Ignatij Semenovich! Razve u vas net serdca?
     - Imenno vam ne sledovalo by menya ob etom sprashivat'. YA tak chasto
stremlyus' snova pojti na vash koncert... i v gimnasticheskij zal.
     Vilena plotno szhala guby, potom skazala:
     - Obeshchayu vam,  Ignatij Semenovich.  Vy pridete,  kak tol'ko ya sama
pozovu vas,  - i ona tverdo posmotrela na nego.  -  Tol'ko  ya  umolyayu,
sdelajte dlya menya, chto proshu.
     SHilov smutilsya  bylo  pod  ee  vzglyadom,  no   s   prisushchej   emu
samouverennost'yu   podumal:   "Ustupaya   zhenshchine,   rasschityvaj,   chto
kogda-nibud' ona ocenit tvoyu chutkost'". I on vkradchivo skazal:
     - Po-chelovecheski,  serdcem svoim ya ponimayu vas, Vilena YUl'evna. YA
sdelayu vse,  chtoby vse-taki  ustroit'  vam  zhelannoe  videosvidanie  s
Arseniem   Romanovichem.  Pravda,  pridetsya  obozhdat'  chasa  dva,  poka
videosvyaz' s "ZHizn'yu" stanet vozmozhnoj - global'naya  radioantenna  eshche
ne povernulas' k korablyu.
     Vilena blagodarno kivnula.
     Provozhaya ee do dveri, professor govoril:
     - Mne ne hotelos'  by,  chtoby  vy  skuchali  u  nas.  YA  dam  lish'
neobhodimye  ukazaniya  -  ne vo vsem eshche moi ucheniki sposobny zamenit'
menya - i predostavlyu sebya v vashe rasporyazhenie.
     - Net,  net, - holodno skazala Vilena. - Vy tak zanyaty! Imeyu li ya
pravo?..
     - Radi vas... - kartinno podnyal ruki SHilov.
     - Izvinite menya,  Ignatij  Semenovich.  Za  vashim  radioteleskopom
chudesnyj les. Esli vy ne protiv, ya pobrozhu tam.
     On ne stal protivit'sya.

     Vilena oboshla kazhushcheesya zdes'  ogromnym  zerkalo  radioteleskopa.
Ono pohodilo na ispolinskuyu reshetchatuyu tarelku,  no antenna ee Arseniya
v desyat' milliardov raz bol'she!
     Snachala ona  schitala  shagi,  potom  reshila  soschitat',  na  kakoe
rasstoyanie uletel za chetyre dnya  zvezdolet  i  skol'ko  vremeni  budet
dogonyat' ego radiosignal.  Pri ravnouskorennom dvizhenii put' ego raven
polovine  uskoreniya  razgona,  pomnozhennoj  na  kvadrat   vremeni   (v
sekundah). Skol'ko zhe sekund v sutkah? Ona soschitala v ume. Poluchilos'
86 400.  V chetyreh sutkah - 345 600 sekund!  Kak zhe vozvesti v kvadrat
takuyu strashnuyu cifru?  Ah da!  Predstavit' ee, kak 3,5, pomnozhennoe na
desyat' v pyatoj stepeni.  Tri s lishnim v  kvadrate  ravno  10,  znachit,
vremya  v  kvadrate  budet  desyat'  v  odinnadcatoj  stepeni sekund.  A
projdennyj put' pri uskorenii 10 metrov v sekundu raven pyati na desyat'
v  odinnadcatoj  stepeni.  A v kilometrah...  polmilliarda kilometrov!
Uzhas kakoj!  Radiosignal letit  so  skorost'yu  300  000  kilometrov  v
sekundu.  Znachit, emu ponadobitsya vremeni celyh polchasa! Kak zhe teper'
razgovarivat' s Arseniem?
     Vilena ne  mogla  bol'she  dumat' ob etom.  Ona uzhe pereshla pole i
voshla v les,  znakomyj les! Osennij, on byl golym, pustym. A kogda oni
s Arseniem gulyali v nem letom,  teni zdes' byli ne chernye,  a cvetnye:
zelenye,  korichnevye, dazhe zheltye... Ona skazala ob etom Arseniyu, a on
zasmeyalsya i poshutil, chto to li eshche budet bab'im letom.
     Ot solnechnyh pyaten les togda byl pestrym, yarkim. Zelen' na solnce
siyala, prosvechennye luchami list'ya kazalis' zolotistymi.
     Pripomnilos' Vilene i kak shli oni s Arseniem v tot iyun'skij  den'
po  "zhivomu  snegu".  Prozrachnyj  kover  legkoj  dymkoj pokryval suhuyu
proshlogodnyuyu travu i probivshiesya  rostki  novoj.  Nachalo  leta,  a  na
elochkah  belyj  puh  hlop'yami,  kak  zimoj!  Vspomnilas' ej dazhe takaya
meloch' - nagnuvshis',  snyala ona ladon'yu s vetki nezhnuyu vatu i  shutlivo
brosila eyu v Arseniya. I slovno mnozhestvo elok razom vstryahnulo vetvyami
- puh ponessya otovsyudu.  Popadaya v solnechnyj luch,  pushinki  vspyhivali
belymi zvezdochkami, zastrevali v nevidimoj, protyanutoj mezhdu derev'yami
pautine, ostorozhno opuskalis' na zemlyu.
     Oni s  Arseniem seli na pushistyj kover.  Arsenij,  vzyav prigorshnyu
puha,  skazal,  chto eto semena  vsepobezhdayushchej  zhizni.  Oni  i  delayut
prirodu bessmertnoj.
     Kak shchedra priroda!  Milliony semyan letyat po lesu,  chtoby odno  iz
nih dalo zhizn' novomu rasteniyu. Pushinki zhizni!..
     Vilena oglyadela golyj osennij les,  tyazhelo vzdohnula,  opustilas'
na pochti chernyj ot syrosti pen'.
     "Pushinki zhizni!"  -  s  toskoj  myslenno   povtorila   Vilena   i
zaplakala.  "Kak  zhe  ya  ne  smogla  uberech'  svoyu pushinku?  CHto skazhu
Arseniyu?"
     Vilena peresilila   sebya,  vzyala  v  ruki.  CHto  eto  s  nej?  To
zanimalas' uzhasnuvshimi ee podschetami.  Teper' pripomnila puh...  CHtoby
vkonec razberedit' sebya?
     Ona vstala   i    tverdym    shagom    otpravilas'    obratno    v
radioobservatoriyu.

     SHilov opyat'  vstretil  Vilenu,  spustivshis' na neskol'ko stupenek
lestnicy.
     On provel ee v laboratoriyu,  gde rabotali sejchas druz'ya Arseniya -
Kostya Zvancev i Vanya Bolev. Oni nalazhivali svyaz' s zvezdoletom.
     U Vileny  byl  utomlennyj vid.  Pod glazami zalegli temnye krugi,
reshitel'naya morshchinka razdelila brovi.
     SHilov podvinul samoe udobnoe kreslo k ekranu:
     - Dolzhen predupredit' vas, Vilena YUl'evna, chto seans budet ves'ma
utomitel'nym, poskol'ku programmoj svyazi ne predusmotren.
     Na ekrane poyavilis' drozhashchie polosy,  potom poneslis'  neulovimye
teni,  nakonec,  mel'kanie  prekratilos',  i pered Vilenoj,  slovno iz
tumana,  vyplyl pul't s neschetnymi priborami,  napominavshij apparatnuyu
avtomatizirovannogo zavoda.
     Serdce zashchemilo u nee, kogda ona uvidela strogoe, sosredotochennoe
lico komandira korablya Tuchi - on byval u nih s Arseniem.
     Vilena radostno ulybnulas' emu,  no  on  dazhe  brov'yu  ne  povel,
smotrya na Vilenu, kak v pustotu. Ej stalo ne po sebe.
     Vanya Bolev naklonilsya k nej, kosnuvshis' ee svoimi lokonami:
     - On uvidit vas cherez polchasa.
     Vilena ulybkoj poblagodarila Boleva.  Uzh ona-to posle progulki  v
les znala ob etom!  Napustiv na sebya veseluyu neprinuzhdennost',  Vilena
obratilas' k ekranu:
     - Zdravstvujte,  Petr Ivanovich!  Kak tam u vas moj Arsenij? Vy ne
pozovete ego k ekranu? Nadeyus', vse ladno pod nejtrinnymi parusami?
     Slova Vileny,     prevrashchennye     v     radiokolebaniya,    budut
elektromagnitnym vihrem celyh polchasa letet' k zvezdoletu.  Stol'ko zhe
vremeni ponadobitsya radiovolnam, chtoby donesti ottuda otvet.
     Kostya i SHilov,  zapolnyaya pauzu,  stali peredavat' Tuche  sluzhebnuyu
informaciyu, a takzhe rasskazali o prinyatyh signalah eshche odnoj vnezemnoj
civilizacii.
     CHas, v  techenie  kotorogo Vilena nablyudala ozabochennoe lico Tuchi,
pokazalsya ej sutkami. I vdrug Petr Ivanovich rascvel:
     - Vot  eto syurpriz!  - donessya do Vileny ego siplovatyj golos.  -
Vot eto lady! Dayu signal "Svistat' vseh naverh!"
     Potom on pozdorovalsya s Vilenoj, s SHilovym, s Kostej, hotya tot na
minutu vyshel iz laboratorii i vmesto  nego  byl  Bolev.  Tucha  raskryl
pered  soboj  tetrad'  i slushal,  chto emu peredavali chas nazad SHilov i
Kostya.  Veroyatno,  uslyshav o  vnov'  otkrytoj  civilizacii  na  |tane,
ozhivilsya:
     - Lady!  Nu,  Konstantin Zvancev,  pozdravlyayu! Gotov'sya letet' na
vtorom zvezdolete po primeru druga svoego.
     Kabina zvezdoleta zapolnilas' kosmonavtami.  Vilena  uznavala  ih
vseh,  privetlivo  kivala  kazhdomu,  hotya  nikto  iz  nih  poka ne mog
zametit' ee signalov. No oni vse ulybalis' ej.
     A vot i shestoj zvezdoletchik, Arsenij, zapyhalsya...
     Vilena uhvatilas' za ruchki kresla.
     - Arsenij, - skazala ona i zamolchala.
     Sidevshij szadi Vileny SHilov nahmurilsya.
     - YA  podarila  svoj akvalang Avenol'.  Ona takaya smeshnaya!  Nadela
lasty i perepugala babushku, begaya po kvartire.
     SHilov vozmushchenno pozhal plechami. Radi takoj, s pozvoleniya skazat',
"informacii" ispol'zuetsya velichajshee radiosooruzhenie epohi!
     No SHilov ne videl glaz Vileny.  On, konechno, znal, chto lyudi mogut
vzglyadami  govorit'  drug  s  drugom  -  yakoby  s  pomoshch'yu   kakogo-to
izlucheniya. No ono nikak ne mozhet vozniknut' na videoizobrazhenii!
     Odnako videosvidanie lishnij raz dokazalo,  chto  chuvstva  cheloveka
peredayutsya  vyrazheniem glaz,  kotoroe zapechatlevaetsya na fotografiyah i
na polotnah hudozhnikov.  Dostatochno vspomnit' glaza  Ioanna  Groznogo,
ubivshego  svoego  syna,  carevny  Sof'i  ili  Men'shikova  v  izgnanii,
zapechatlennyh  Repinym,  ili  vzglyad  boyaryni  Morozovoj  na   kartine
Surikova,  nakonec,  "Neznakomki"  s  polotna Kramskogo,  ili glaza na
portretah Rembrandta ili  Velaskesa!  Hudozhniki  znali,  kak  peredat'
glazami gnev ili strast', strah ili nezhnost', vesel'e, gore.
     Videoizobrazhenie, bolee  sovershennoe,   chem   bylaya   fotografiya,
cvetnoe  i  ob容mnoe,  peredavalo  vsyu  silu  vzglyada Vileny,  chego ne
uchityval SHilov. Ob etom spustya polveka emu mog by rasskazat' Ratov.
     Arsenij ne  stol'ko  slushal  Vilenu,  skol'ko smotrel na nee.  On
videl ee cherez poltory tysyachi sekund posle togo,  kak eto proishodilo,
oshchushchal iskorki zelenovatyh glaz, ih laskovyj prishchur, golubiznu belkov.
Mnogoe emu govorili i rumyanec ee shchek,  i ulybka gub.  On chital po etoj
zhivoj  radiogramme ee lica vse to,  chego nel'zya bylo vyrazit' nikakimi
pis'menami.
     A SHilov  s  neudovol'stviem slushal neumestnuyu,  kak emu kazalos',
boltovnyu.
     Vilena rasskazyvala,  kak  upala,  zaglyadevshis'  na raketu,  - ne
uderzhalas' vse-taki, poehala na kosmodrom - i prosila prostit' za eto.
Ved' vse oboshlos' blagopoluchno! Potom vspomnila pro kakie-to pushinki v
lesu i pochemu-to o  rebenke  i  dazhe  o  vnuchke,  "vstrechayushchej  svoego
deda-rovesnika"...
     Nakonec SHilov mnogoznachitel'no pokashlyal.
     Vilena oglyanulas' i svela brovi:
     - YA istratila slishkom mnogo energii?
     - ZHdite  otveta pyat'desyat devyat' minut trinadcat' sekund,  - suho
otvetil SHilov. - Poproshchajtes'. Seans zakanchivaetsya.
     Vilena vstala i podoshla k samomu ekranu. Ona molcha smotrela pered
soboj, okonchatel'no vyvedya etim iz sebya SHilova, i proshchalas' s Arseniem
odnim   tol'ko  vzglyadom,  izobrazhenie  kotorogo  so  skorost'yu  sveta
nastigalo razbegayushchijsya zvezdolet.
     - Leti, - skazala ona shepotom.
     Kostya proiznes neskol'ko sluzhebnyh fraz  ob  okonchanii  seansa  i
ostavil  vklyuchennoj  tol'ko  priemnuyu  apparaturu.  Teper'  nado  bylo
zhdat'... i celyj chas videt' Arseniya.
     On stoyal,  zhadno vsmatrivayas' v ekran,  gde videl Vilenu do togo,
kak ona obratilas' k nemu.  No vot on  vstrepenulsya  i  stal  vesti  s
Vilenoj nemoj razgovor, otzyvayas' na kazhdoe proiznesennoe eyu chas nazad
slovo. Nakonec skazal:
     - Proshchaj, rodnaya. Ponyal vse. Mne legche, chem tebe.
     Vilena plakala,  znaya, chto ee vidyat teper' tol'ko v observatorii,
a ne na zvezdolete.
     |togo SHilov vynesti uzhe ne mog.  On suho rasklanyalsya s Vilenoj  i
poruchil Vane Bolevu provodit' ee do stancii monorel'sovoj dorogi.
     Bolev molcha shel za Vilenoj, pochtitel'no otstav ot nee na shag. Oni
ni  o  chem  ne  govorili.  Tol'ko  na perrone,  kogda besshumno podoshel
podvesnoj vagon, ona skazala:
     - Spasibo,  Vanya,  za  molchanie.  YA  ved'  nepravdu  emu skazala.
Rebenka posle moego padeniya sohranit' ne udalos'.
     - |to  byla  svyataya  lozh'!  Tak postupayut tol'ko sil'nye serdcem.
Bud' ya nastoyashchim poetom,  ya vospel by vas ne v uchenicheskih stihah.  Vy
dali  emu  vozmozhnost'  spokojno  letet'.  On  verno  skazal,  chto vam
trudnee, chem emu.
     Vagon tronulsya.  Bolev neskol'ko shagov shel sledom za nim.  Volosy
lokonami rassypalis' u nego po plecham.  On dolgo smotrel  na  uhodyashchie
vdal'  stolby  s  monorel'som,  kotoryj vdali kazalsya tonkim natyanutym
provodkom na telegrafnyh stolbah so staroj kartinki - Vanya Bolev lyubil
starinu.






     Na etoj  stancii  monorel'sovoj  dorogi,  no  uzhe  zimoj,  Vilena
ochutilas' eshche raz.  Privela ee syuda toska,  toska po Arseniyu,  kotoruyu
ona nikak ne mogla poborot'.
     I vot, sama ne znaya kak, Vilena priehala k observatorii. Priehala
potomu,  chto zdes' rabotal Arsenij i ona mogla  posmotret'  na  steny,
videvshie  ego.  Priehala  potomu,  chto  zdes'  byl les,  v kotorom ona
podzhidala Arseniya posle raboty,  i eshche potomu,  chto reshetchatoe zerkalo
radioteleskopa,  vidimoe  uzhe  so  stancii,  napominalo ej ispolinskuyu
global'nuyu antennu,  s pomoshch'yu kotoroj v poslednij raz videla Arseniya,
govorila s nim...
     Vilena shla po tropinke  mezhdu  sugrobami,  strojnaya,  podtyanutaya,
slovno  znayushchaya,  kuda i zachem ona idet.  Vdrug,  vspomniv,  chto mozhet
vstretit' v observatorii SHilova,  ona kruto svernula k lesu. V lesu ej
povstrechalsya Vanya Bolev.
     Vanya robko i radostno smotrel  na  Vilenu.  Iz-za  svoih  dlinnyh
lokonov i devich'ih resnic on vyglyadel ne lyzhnikom, a lyzhnicej.
     Snyav lyzhi,  on  molcha  poshel  ryadom  s  Vilenoj.  Sneg  byl   eshche
neglubokim, mozhno bylo idti i bez tropinki.
     - Zima,  - nakonec skazal on.  - Smotrite,  vse zasnulo.  Hotite,
prochtu  vam svoi stihi pro "Staruyu skazku"?  - I,  ne ozhidaya soglasiya,
stal chitat':

                     Okamenel ogon' v kamine.
                     Zastyl stenoj hrustal'noj dozhd'.
                     Zastyla dal' glazur'yu sinen.
                     Kosyh resnic zastyla drozh'...

     Vilena rasseyanno  slushala stihi pro spyashchuyu krasavicu i podumala o
svoih resnicah, kotorye mogli by vot tak zhe zastyt'.
     A Vanya zakanchival chut' naraspev:

                     Na zakoldovannom rasput'e
                     Padet poverzhennym lyuboj.
                     Tam vechen Son. No Smert' otstupit
                     Pred tem, kogo vedet lyubov'!

     - Vy prostite, - opravdyvalsya on, - u menya tut arhaizm poluchilsya:
"Pred tem, a ne pered tem"... No eto mozhno ispravit'.
     - |to nevazhno,  - skazala Vilena i povtorila poslednie strochki: -
"Smert' otstupit pred tem, kogo vedet lyubov'"? A Vremya? - i pristal'no
posmotrela na Vanyu.
     - I Vremya!  - podhvatil tot. - Pust' eto skazka, - ona u menya tak
i nazyvaetsya "Staraya skazka", - no, kogda carevna usnula, ee princ eshche
ne rodilsya, - i on smushchenno zasmeyalsya.
     - CHto?  Kak vy skazali?  - sprosila  Vilena  i,  o  chem-to  vdrug
podumav, strashno zatoropilas': - Pojdemte skorej k stancii.
     - A mozhet,  pokataetes'?  YA vam lyzhi by prines, - robko predlozhil
Vanya.
     No Vilenu sejchas nichem nel'zya  bylo  ostanovit',  on  eshche  ploho,
sovsem ploho razbiralsya v zhenshchinah.
     Proshchayas', Vilena poblagodarila Vanyu za stihi,  i on rascvel.  Ona
zagadochno dobavila:
     - Vpadayut zhe medvedi v spyachku zimoj. - I uehala.
     Pryamo s  odnoj  iz gorodskih stancij monorel'sovoj dorogi Vilena,
oderzhimaya novoj mysl'yu,  otpravilas' v Institut zhizni  i  okazalas'  v
kabinete znamenitogo akademika Rudenko.
     So sten na nee smotreli portrety velikih  uchenyh,  a  s  polok  -
knigi i pugayushchie cherepa sobrannoj zdes' redchajshej kollekcii.
     Vladimir Lavrent'evich Rudenko byl moguchij starik, s bol'shoj beloj
borodoj   i   molodymi  temnymi  glazami.  On  chut'  sutulilsya,  kogda
prohazhivalsya po kabinetu,  zalozhiv ruki za spinu.  Emu nichego ne  nado
bylo  ob座asnyat'.  On obo vsem dogadalsya sam,  dazhe o terzaniyah Vileny,
ponyavshej,  chto ona,  po sushchestvu, radi sebya hochet lishit' rodnyh samogo
dorogogo sushchestva.
     - Znayu,  zachem prishli.  Predlagat' sebya v podopytnye kroliki, kak
govorili v prezhnie vremena?  Hotite prospat' polveka, dozhdat'sya svoego
princa? - I on ostanovilsya, pronicatel'no smotrya na Vilenu.
     Ona i ne dumala otnekivat'sya, molcha kivnula.
     Togda on sdelal zhest rukoj, chtoby Vilena shla sledom.
     Sredi knizhnyh polok byla dver'. Projdya cherez nee, oni okazalis' v
komnate,  steny kotoroj byli vykrasheny v chernyj cvet.  Vilene stalo ne
po sebe. Akademik zametil eto i ulybnulsya.
     - Nigde ne vidna tak pyl', kak na chernom, - s hitrecoj skazal on,
potom  posmotrel  na svoi ruki i so vzdohom dobavil:  - Drozhat' stali.
Prihoditsya ustupat' operacionnuyu uchenikam. Zakon prirody!
     I on  povel  ee  v  sleduyushchuyu  komnatu,  otdelannuyu plastikom pod
slonovuyu kost'.  Po matovym stenam tyanulis' serebristye  zmeeviki.  Na
nikelirovannyh   podstavkah  stoyali  slozhnye  apparaty  s  prozrachnymi
cilindrami.  Mozhet  byt',  eto  byli  iskusstvennye  organy  cheloveka:
serdce,  legkie,  pochki, pechen'? Oni pohodili na apparaturu himicheskih
cehov s kubami, trubkami i vsevozmozhnymi ciferblatami priborov. Vilene
nevol'no pripomnilas' rubka zvezdoleta na videoekrane.
     - YA vedu vas,  golubushka,  v  svyataya  svyatyh,  kak  govarivali  v
starinu, - skazal akademik.
     Oni voshli cherez nezametnuyu dver' i  stali,  kak  v  bashne  zamka,
spuskat'sya po vintovoj lestnice.
     Ponachalu Vladimir Lavrent'evich pokazalsya Vilene bodrym.  No kogda
oni spustilis', vnizu on sel, sudorozhno glotaya vozduh:
     - Pochemu,  dumaete, perestal zanimat'sya al'pinizmom? Trudno stalo
spuskat'sya,  -  i  akademik popytalsya ulybnut'sya svoej shutke.  - Sdaet
motor...  Ran'she uteshali:  "nichego ne podelaesh'..." A  teper'  obeshchayut
zamenit'...  YAkoby u cheloveka dolzhenstvuyut byt' zapasnye chasti,  kak u
mashiny...  - V pereryvah mezhdu frazami on tyazhelo dyshal.  - I  budto  v
budushchem  ostanetsya  u  nego  zhivym  tol'ko mozg...  A ostal'nye organy
stanut zheleznymi ili eshche kakimi...  Kak vstavnye zuby...  I  budet  on
zhit' "na protezah" tysyachu let. Ne znayu, nado li?
     On povel gost'yu po svodchatomu pomeshcheniyu. Po obe storony vidnelis'
steklyannye vitriny.  V nih Vilena uvidela zasohshie rasteniya i nevol'no
peredernula plechami.  Neuzheli i ej tak  zasohnut'?  Vprochem,  malo  li
primerov  zamiraniya  zhizni?  Hotya  by tot zhe les!  Zimoj vse zamiraet,
chtoby rascvesti vesnoj.  Prosto zimnyuyu spyachku nado prodlit'  na  mnogo
let, "dozhdat'sya svoej Vesny"!
     I, slovno v podtverzhdenie etih myslej,  ona  uvidela  za  steklom
treh pritulivshihsya drug k drugu krolikov s obvisshimi ushami.  Ryadom,  v
vitrine,  kak perevernutyj malen'kij drakon,  oskaliv zuby,  lezhal  na
spine  bezobraznyj  varan.  Za oknom s zheleznymi prut'yami spal,  kak v
berloge, buryj medved'.
     - Nu  vot.  Teper'  ochered'  za  spyashchej  krasavicej,  - ulybnulsya
Rudenko Vilene i podvel ee k hrustal'nomu,  kak ej  pochudilos',  kubu.
|to  byla prozrachnaya kamera.  Poseredine na postamente lezhala sobaka s
vytyanutymi,  zastyvshimi lapami, s utknuvshejsya v pribor dlinnoj mordoj.
Belaya sherst' s podpalinami kazalas' tol'ko chto raschesannoj. - Vot ona!
- s gordost'yu skazal akademik.  - A kak ona predana byla nam s  Mariej
Robertovnoj,  pereskazat'  nevozmozhno.  Sem' let,  dva mesyaca,  devyat'
dnej... Hotelos' podozhdat' eshche godika tri, hotya Viev i toropit.
     - Viev? Pochemu Viev?
     - A kak zhe?  Ne isklyucheno,  chto pri dal'nih zvezdnyh marshrutah  k
inym galaktikam... kosmonavtov nadobno budet pogruzit' v anabioz...
     - Znachit, pozzhe zdes' poyavitsya... chelovek? - ukazala Videna rukoj
na vitrinu.
     - Nachat' s vas,  skazhete?  Mozhet byt', i s vas... - Uchenyj tyazhelo
vzdohnul.  - Vot ezheli opyt zavtra udastsya,  togda i pogovorim: zanyat'
li vam mesto nashej Lady?
     Vilena pristal'no posmotrela na spyashchuyu sobaku:
     - YA slyshala ob odnoj skandinavskoj zhenshchine,  kotoraya v  odnom  iz
proshlyh stoletij prospala v letargii dvadcat' let.
     - Prosnulas' i poprosila  podnesti  ej  k  grudi  rebenka?  A  ee
dvadcatiletnyaya doch' stoyala ryadom?
     - Govoryat,  mat' tak i ne stala ee rovesnicej.  CHerez god uvyala i
umerla.
     - Anabioz - ne letargiya.  Vse processy ostanavlivayutsya polnost'yu.
Nadobno  nauchit'sya ih vozobnovlyat',  ezheli,  razumeetsya,  ne proizoshlo
neobratimyh processov.
     - Pochemu  zhe  vy  ostanovilis'  na  sobake,  a ne na obez'yane?  -
sprosila Vilena.
     - Dumaete,  golubushka, chto obez'yana blizhe k cheloveku, chem sobaka?
- polushutlivo sprosil akademik.  - YA vot poroj somnevayus'.  Ne slishkom
li nadmenen chelovek,  provozglasiv sebya odnogo razumnym na Zemle i vse
proyavleniya razuma u zhivotnyh vysokomerno otnosya  k  instinktu?  Prezhde
chem  usypit'  Ladu,  ya stavil na nej mnogo opytov.  Trudno najti bolee
razumnoe sushchestvo. Obez'yana podrazhaet cheloveku. Sobaka zhe neset sluzhbu
otnyud'  ne  v podrazhanie,  a soznatel'no vypolnyaya svoi obyazannosti.  A
predannost'?  Lyubov' k hozyainu?  Samootverzhennost'? Pes legko prinosit
sebya  v  zhertvu vopreki instinktu samosohraneniya.  A skol'ko sluchaev s
sobakami,  goryuyushchimi na mogilah svoih hozyaev?  Izvestny  dazhe  sobaki,
tshchetno  zhdavshie u pirsa nevernuvshihsya,  pogibshih moryakov...  Uzhel' eto
uslovnye refleksy? Lada navela menya na mnogie mysli...
     - Rasskazhite  mne  o  nej,  -  poprosila Vilena.  - Ved' ya mechtayu
zanyat' ee mesto v kamere.
     - Ob etom my eshche podumaem. A o Lade rasskazhu. Predstav'te sebe...
u menya byl sozdan pribor, s pomoshch'yu kotorogo Lada govorila...
     Vilena izumlenno posmotrela na uchenogo.
     - Udivlyat'sya ili voshishchat'sya? - sprosila ona.
     - Byt'  terpelivoj.  YA  ob座asnyu vam,  pochemu udovletvorenie vashej
pros'by ya stavlyu v zavisimost' ot togo, kakim prosnetsya eto usyplennoe
sem' let nazad sushchestvo.
     - Tak ona govorila?
     - Razumeetsya.  Sobaki ved' ne govoryat vovse ne potomu,  chto u nih
ne hvataet na eto uma.  Popugai  zhe  govoryat.  I  ne  tol'ko  bezdumno
povtoryayut.  Izvestny  opyty eshche dvadcatogo veka,  kogda para obuchennyh
popugaev vela mezhdu soboj  ozhivlennyj  dialog,  naschityvayushchij  pyat'sot
fraz.
     - A Lada?
     - YAzyk  u  Lady byl neudachno ustroen,  ne to chto u popugaev.  Mne
vsegda hotelos' sdelat' nekuyu operaciyu s sobach'im yazykom!  Da  ruki  u
menya drozhat' stali.
     Vilena podalas' vsya vpered:
     - I ona zagovorila... bez operacii?
     Akademik ulybnulsya.  On podoshel k steklyannomu  kubu  i  vynul  iz
stoyashchego ryadom shkafa nebol'shoj shlem s pruzhinkami provodov,  tyanushchimisya
ot nego k yashchiku, pohozhemu na dopotopnyj radiopriemnik.
     - Kak izvestno,  - nachal akademik,  - zhivotnyh uzhe davno pytalis'
obuchat' "yazyku gluhonemyh",  gde  ponyatiya  peredayutsya  ne  zvukami,  a
zhestami.  Mne  etogo  bylo  malo.  YA  zhdal ot sobaki bol'shego,  chem ot
martyshki.  U cheloveka rech' voznikaet ot sokrashcheniya golosovyh svyazok  i
manipulyacij  yazyka.  Im  soputstvuyut  sovershenno  opredelennye biotoki
mozga,  kak predshestvuyut oni lyubomu  prednamerennomu  sokrashcheniyu  myshc
tela.  Eshche v dvadcatom veke etim vospol'zovalis', chtoby sdelat' protez
ruki,  upravlyaemyj biotokami mozga,  otrazhayushchimi komandy, kakovye mozg
daval otsutstvuyushchim myshcam.  No eti myshcy zamenili chastyami proteza.  I
"mehanicheskaya ruka",  ne otlichayas' po razmeram i forme ot  normal'noj,
mogla  prodelyvat'  vse,  chto  ugodno:  upravlyat'sya  s nozhom,  vilkoj,
otvertkoj,  dazhe igrat' na royale.  Nu a uzh ezheli tak,  to otchego zhe ne
vospol'zovat'sya  biotokami  mozga,  voznikayushchimi  pri zhelanii peredat'
kakoe-nibud' ponyatie?  Otchego ne zastavit'  ih  upravlyat'  special'nym
apparatom, imitiruyushchim golos, proiznosyashchim zvuki, kotorye skladyvayutsya
v slova?  Zdes' ne bylo nichego osobennogo. Ved' esli by podsoedinit' k
sobake  protez  chelovecheskoj  ruki,  ona  legko  nauchilas'  by gramote
gluhonemyh,  ih zhestam. Kibernetiki po moej pros'be reshili etot vopros
kuda izyashchnee.
     - Udivitel'no! - tol'ko i mogla vygovorit' Vilena.
     - Eshche  by!  -  udovletvorenno  otozvalsya  akademik.  -  No  ya vam
rasskazhu vse do konca,  vam nadobno znat'.  Pered  vami  dejstvitel'no
Spyashchaya Krasavica iz skazki.
     - Tol'ko nayavu.
     - Imenno nayavu. Tak vot, etot yashchik razgovarival za moyu Ladu nichem
ne huzhe cheloveka.  Tembr golosa,  po  zhelaniyu  moej  Marii  Robertovny
(pevicej ona byla kogda-to),  sdelali pod priyatnoe kontral'to. YA i sam
poproboval govorit' s pomoshch'yu  yashchika,  ne  razmykaya  gub.  Poluchilos'!
Apparat  podchinilsya  moim  biotokam - zagovoril.  Togda ya stal obuchat'
sobaku.  Mne  neobhodimo  bylo  sdelat'   ee   "prototipom   razumnogo
sushchestva",  a  "rech'" - nemalovazhnaya ego osobennost'.  Lade dostatochno
bylo zahotet' proiznesti slovo ili frazu -  i  yashchik  zvuchal.  Dolgo  ya
bilsya,  chtoby  stihijnye  zvuki  nachali  skladyvat'sya v slova razumnoj
rechi.  Kogda eto bylo dostignuto,  vopros  byl  reshen.  Teper'  sobake
dostatochno  bylo  popytat'sya chto-nibud' skazat',  a sklonnost' u nej k
etomu i prezhde byla,  i apparat proiznosil za  nee  vse  to,  chto  ona
skazala by sama,  obladaj ona nuzhnymi organami.  YA uchil ee govorit' ne
kak uchat popugaev ili shcheglov,  a kak uchat detej.  I privyazalsya k  nej,
kak  k  rebenku.  I strashno stanovilos' podumat',  radi chego ya vse eto
zateyal. A vy vot yavlyaetes' ko mne - usypite na polveka!..
     - YA  ne  mogu inache.  Ladu zhe vy usypili,  hot' ona i govorila...
pochti kak ya...
     - Nu,  nu!..  Ne  speshite  s analogiyami.  Lada ne govorila bol'she
togo,  chto umela peredavat' i prosto vzglyadom. Ne nado dumat', chto ona
byla myslitelem.  No "govorit' yashchikom", esli mozhno tak vyrazit'sya, ona
nauchilas'. CHerez nego prosila menya pojti pogulyat', dat' ej est', pit',
najti Mariyu Robertovnu. Govorila, chto ochen' predana nam i lyubit nas. I
ona nikogda ne lgala. Ne umela.
     - Dolzhno byt', i lyubili zhe vy ee!
     - Eshche by!  My s Mariej Robertovnoj v  nej  dushi  ne  chayali.  Meri
osobenno lyubila s nej besedovat'. Da i Lada tozhe. Ona sama podbegala k
priboru, kotoryj stoyal v moem kabinete, i laem trebovala, chtoby na nee
nadeli shlem.  Znala neskol'ko sot slov... i dazhe po-anglijski. |to vse
Mariya Robertovna!..
     - YA  uzhe  polyubila  ee,  svoyu predshestvennicu,  - skazala Vilena,
razglyadyvaya spyashchuyu sobaku.
     - Ee  predok  byl zasluzhennym voinom.  V to dalekoe dlya nas vremya
Velikoj Otechestvennoj vojny on obnaruzhil i pomog razminirovat'  desyat'
tysyach  fashistskih min.  A skol'ko ego sobrat'ev okazyvali togda pomoshch'
ranenym,  pronosili  skvoz'  shkval'nyj  ogon'  doneseniya,  zaderzhivali
shpionov,  prestupnikov!..  I  vse  eti uslugi prinimalis' chelovekom ot
sobak bez malejshego priznaniya za nimi  primitivnogo  myshleniya.  Vidno,
predostatochno  v  nas  vysokomeriya  "bogopodobnogo sushchestva",  kakovym
izdrevle v silu svoego nevezhestva voobrazil sebya chelovek.
     - Pogovorit'  by  s nej,  kogda prosnetsya,  - mechtatel'no skazala
Vilena.
     - Vot!  - obradovalsya akademik.  - V etom vsya sut'. Ezheli udastsya
vam s nej pogovorit' po dusham,  ezheli okazhetsya ona  posle  anabioza  k
etomu polnost'yu sposobnoj,  togda...  - i on vyrazitel'no posmotrel na
Vilenu.
     - YA na vse soglasna, na vse...
     - Prihodite zavtra. Poprobuem pri vas probudit' ee... A tam vidno
budet. S rodnymi pogovorite... vot chto...






     Vilena vernulas' domoj polnaya nadezhd i vse bez  utajki  povedala,
no... odnoj tol'ko babushke. Ta ochen' rasserdilas', stala uprekat' ee v
egoizme i legkomyslii, no tozhe nikomu ob etom ne skazala.
     Na sleduyushchij  den'  babushka  povela  Vilenu  v  Institut zhizni za
ruchku, kak kogda-to v pervyj klass shkoly.
     V laboratoriyu akademika Sof'ya Nikolaevna ne poshla. Ostalas' zhdat'
rezul'tatov opyta na ulice i vse bormotala sebe pod nos,  chto  vot-de,
dozhila, chto vmesto sobaki vnuchku na opyt polozhat.
     A vnuchka ee,  Vilena,  vmeste s akademikom  Rudenko,  dobrodushnym
tolstym   professorom   Lebedevym  iz  Instituta  mozga  i  sineglazoj
laborantkoj Natashej stoyala pered prozrachnoj kameroj.
     Za noch'  kub  podnyali  iz  podvala  v  laboratoriyu s plastikovymi
stenami.  Natasha ispuganno kosilas' na  Vilenu.  Rezhim  podogreva  byl
zadan avtomatam eshche s vechera.
     - Pozhaluj,  nasha spyashchaya iz steklyannoj stala  kamennoj,  -  skazal
Lebedev i,  zametiv udivlenie Vileny,  poyasnil svoyu mysl': - Hrupkimi,
kak steklo,  myshcy stanovyatsya pri glubokom zamorazhivanii.  Sejchas  oni
uzhe otoshli. Lish' by cely ostalis' nejrony mozga.
     - My usyplyali do Lady predostatochno melkih  zhivotnyh,  -  zametil
akademik.
     - Po prezhnim vashim opytam,  Vladimir  Lavrent'evich,  nel'zya  bylo
sudit' o sohranenii soznaniya u podopytnyh zhivotnyh.
     - Vot teper' budem  sudit',  -  skazal  akademik  i  vyrazitel'no
posmotrel na Vilenu.
     - Atmosfera,  davlenie  vnutri  kamery  normal'nye,  -   dolozhila
Natasha.
     - Nu chto zh...  pristupim,  - vzdohnul Rudenko.  - Pridetsya mne na
starosti let byt' borodatym princem. Sejchas my razbudim nashu krasavicu
elektricheskim poceluem v serdce.  Dadim emu impul's,  daby ono  nachalo
szhimat'sya.
     Rudenko podoshel k pul'tu.
     Vilene kol'nulo serdce,  slovno elektrod byl vveden v ee grud', a
ne v grud' sobaki eshche do usypleniya.
     Telo Lady dernulos', lapy vytyanulis', glaza otkrylis'.
     - Vladimir Lavrent'evich, da ona smotrit, kak zhivaya!
     - Ona i dolzhna zhit', Natochka.
     - Vzglyad mutnyj, - otmetil Lebedev.
     - Pul's uchashchaetsya, - dolozhila Natasha. - Dyhanie dvadcat'.
     Grud' u laborantki poryvisto vzdymalas', slovno opyt proishodil s
neyu.
     - ZHivet! ZHivet! - radostno voskliknula ona.
     - Budto sama prosypayus', - kak zacharovannaya proiznesla i Vilena.
     - Pokuda eshche my vas ne usypili, - provorchal akademik.
     - Prosnulas'! Kak ya rada za vas, Vladimir Lavrent'evich! I za vas,
Vilena YUl'evna! Tol'ko... - nachala bylo Natasha i zamolchala.
     - Nadobno  skoree ee osvobodit',  - rasporyadilsya akademik.  - |ka
oputana,  bednyazhka, remnyami i poshevelit'sya ne mozhet, - i on napravilsya
k dveri kamery. - Priznat'sya vam, boyus' ya pervogo sobach'ego voprosa. -
On posmotrel na shlem,  kotoryj derzhal v rukah.  - Nepremenno sprosit o
Meri... Ne vseh probudish', kak Ladu.
     Akademik, vzdohnuv,  voshel v prozrachnuyu kameru.  Spirali provodov
ot shlema tyanulis' za nim.
     Snaruzhi bylo  vidno,  kak  on  podoshel  k  postamentu,  kak  stal
oslablyat'  remni,  otklyuchat' provoda izmeritel'nyh datchikov,  gotovyas'
nadet' shlem na golovu sobaki.
     Professor Lebedev     zapechatleval    proishodyashchee    portativnoj
videokameroj.
     Osvobozhdennaya ot  remnej  sobaka  podnyalas',  potyanulas' i sladko
zevnula, potom oglyanulas' na akademika i zarychala.
     Rudenko hotel  pogladit'  ee,  no  ona  sprygnula  s postamenta i
otskochila v ugol.
     - Lada,  Ladushka!  Da chto ty? - laskovo govoril ee hozyain. - Podi
syuda, horoshaya moya, podi. Sejchas poboltaem s toboj. Hochesh'?
     Sobaka oskalilas'. Akademik potyanulsya k nej, a ona capnula ego za
ruku. On vyronil shlem, derzhas' za ukushennuyu kist'.
     - Nazad!  -  kriknul  Lebedev,  brosayas'  v  prozrachnuyu  dver'  i
razmahivaya videokameroj.  - Tubo!  Fu! Vladimir Lavrent'evich, dorogoj,
skoree vyhodite. Tipichnyj sluchaj poteri pamyati. Ona vas ne uznala.
     - Kak tak ne uznala? |to zhe Lada! - bormotal akademik.
     Sobaka rychala, brosayas' na Rudenko.
     - U vas krov',  - skazal  Lebedev,  zagorazhivaya  akademika  svoim
krupnym telom i zashchishchayas' ot sobaki videokameroj.
     - Kakoj uzhas! - voskliknula Natasha.
     - Nuzhna perevyazka? Gde tut u vas aptechka? - sprosila Vilena.
     Natasha udivlenno posmotrela na nee i vybezhala iz laboratorii.
     Tem vremenem  Rudenko  vybralsya  iz  kamery,  a za nim i Lebedev.
Pinaya nevmenyaemuyu sobaku i otbivayas' ot nee,  on ele protisnulsya cherez
dver' kamery naruzhu i zahlopnul ee za soboj.
     Natasha vernulas' s  aptechkoj.  Vilena  uverenno  dostala  bint  i
rastvor    mumie,    drevnego    skazochnogo   zazhivlyayushchego   sredstva,
izgotovlyavshegosya teper' sinteticheski.
     - Ukolov protiv beshenstva mozhno ne delat', - bodrilsya akademik. -
Analiz ee organizma izvesten vo vseh podrobnostyah.  Virusov beshenstva,
bezuslovno,  net.  Ona prosto menya ne uznala sproson'ya.  Vot ne dumal,
chto zabudet.
     - Ne uznala? Zabyla? Samogo blizkogo, samogo lyubimogo cheloveka? -
prichitala Natasha, voprositel'no glyadya na Vilenu.
     - Uvy... simptomy yasny. Neobratimye processy v mozgu. Ozhilo ne to
sushchestvo, chto usnulo, - zaklyuchil professor Lebedev.
     Vilena bintovala  ruku.  Vertikal'naya skladka zalegla u nee mezhdu
brovyami.
     - Ozhit' i ne uznat', - suhim, chuzhim golosom proiznesla ona. - |to
zhe huzhe smerti.
     - Huzhe smerti, - podtverdil akademik.
     Sobaka oprokinulas' na spinu i stala korchit'sya v konvul'siyah.
     - Natashen'ka,  prosledite,  chto s bednyazhkoj proizojdet,  - skazal
akademik. - Pojdemte v moj kabinet. Nadobno porazmyslit'... o budushchem.
     - O budushchem?!  - protestuyushche voskliknula Natasha. - Razve ne yasno?
Vy zhe sami skazali: huzhe smerti. Zasnut' radi nego, a prosnuvshis' - ne
uznat'! Kak zhe mozhno?
     - Natochka, golubushka! Preniya storon eshche ne nachaty.
     V kabinete Vilena sela na stul, ne kasayas' ego spinki. V viskah u
nee stuchalo,  mysl' lihoradochno rabotala.  Ona chuvstvovala  sebya  tak,
budto na nee legla vsya tyazhest' opyta.  Krepko szhatye guby, napryazhennyj
vzglyad govorili ob ozhestochennom uporstve.
     Akademik sidel  za  gromozdkim  pis'mennym  stolom.  A  professor
Lebedev gruzno shagal po kabinetu,  razglyadyvaya kollekciyu cherepov mezhdu
knizhnymi polkami.
     Dver' iz kabineta vela na verandu, a ottuda v park.
     - Vy zhe sami vse videli. YA gotov byl pomoch' vam.
     - Bednaya Lada, - skazala Vilena i eshche plotnee szhala guby.
     - Priznat'sya, nadeyalsya ya pozhit' s nej, pogovorit' u kamel'ka.
     - Takaya neudacha! Takaya neudacha! - goreval Lebedev.
     - Ne  skazhite.  Kak  by  ni  bylo  zhal'  Lady,  no  otricatel'nyj
rezul'tat opyta - eto tozhe rezul'tat.  I ves'ma vazhnyj, ves'ma vazhnyj.
Vot Vilena YUl'evna pojmet eto.
     - Prekrasno ponimayu,  - soglasilas' Vilena i, pristal'no glyadya na
Rudenko, sprosila: - No ved' vy ne otstupite? Budete prodolzhat' opyty?
     - Nepremenno budem.
     Voshla pechal'naya Natasha:
     - Podopytnaya sobaka pogibla.
     Rudenko razvel rukami, povernulsya k Vilene.
     - Vy skazali, chto prodolzhite opyty. YA gotova.
     Akademik nahmurilsya:
     - Eshche sebya ya by mog usypit' posle  neudachi  s  Ladoj,  no  vas...
Prostite, ya vse-taki vrach po special'nosti, - i otvel glaza.
     Vilena ne uspela otvetit'. Voshel s verandy Viev:
     - Proshu prostit'.  YA hot' i ne obeshchal priehat', no, uznav o vashem
reshenii, ne uderzhalsya.
     - Zanaves uzhe opushchen, - gorestno usmehnulsya Rudenko.
     - Dogadyvayus'. Rad videt' u vas Vilenu.
     - A eto professor Lebedev iz Instituta mozga. Znakom'tes'.
     - Ochen' rad.  - Pozdorovavshis', Viev totchas obratilsya k akademiku
delovym  tonom:  - Ne znayu,  kak vas,  Vladimir Lavrent'evich,  no menya
vsegda interesuet ne to,  chto uzhe sdelano, a to, chto nado sdelat'. Vot
ob  etom mne i hotelos' by pobesedovat' s vami v lyuboe vremya,  kotoroe
naznachite.
     - Vy chelovek zanyatoj.  Raz priehali,  ne budem otkladyvat'. Zdes'
vse zainteresovannye lica: i professor Lebedev, i Vilena YUl'evna...
     - Vot kak? - otozvalsya nevozmutimyj Viev, sovsem ne udivivshis'. -
YA,  kak vy znaete,  stavlyu vopros o popolnenii vashego spyashchego carstva.
Est' dobrovol'cy.
     - Da, dobrovol'cy est', - i akademik kivnul na Vilenu.
     Viev povernulsya  k  nej.  Vilena  pryamo  vstretila ego ispytuyushchij
vzglyad.
     - Otricatel'nyj rezul'tat - tozhe rezul'tat, - povtorila ona slova
akademika.  - Novyj opyt neobhodim, i ya gotova pomoch' ego provesti. Vy
znaete, pochemu mne eto ochen' nuzhno.
     - |to my znaem,  - prerval Rudenko.  - No znaem takzhe, chto o tom,
chtoby zaglyanut' v budushchee i ostat'sya v nem, mozhno poka mechtat'. YA tozhe
ne proch' by. Na pravah medvedya v berloge.
     - No ved' mozhet okazat'sya huzhe smerti! - napomnila Natasha.
     Viev obernulsya k nej,  vse takoj zhe nevozmutimyj, i, po-vidimomu,
vse ponyal, hotya nikto nichego emu ne ob座asnyal.
     Vilena tozhe vse ponyala.  Ona ne mozhet rasschityvat' na etot put' v
budushchee, k ee Arseniyu.
     Togda... I slovno v ozarenii  ona  vdrug  ponyala,  kak  mogla  by
postupit':  "Esli  v  principe  skachok  vo vremeni vozmozhen,  esli ego
sovershayut lyudi na zvezdolete, a v biovannah sovershat' poka ne berutsya,
znachit..." I ona skazala:
     - Paradoks  vremeni  mozhno  pobedit'  paradoksom  vremeni!  -   I
obratilas' k Vievu,  kotoryj smotrel na nee: - Ivan Semenovich, esli ne
sekret,  skazhite:  vozmozhen li vtoroj zvezdnyj rejs v blizhajshee vremya?
Ved' u vas, ya znayu, gotovilsya i vtoroj zvezdolet?
     Viev byl nevozmutim:
     - Vtoroj zvezdnyj rejs planiruetsya.
     - I kogda?
     - V blizhajshie dni budet opublikovan plan rejsa na |tanu.
     - |tana?  Kostya govoril, chto eto v sozvezdii Gonchih Psov. Rela, k
kotoroj  uleteli  nashi,  -  v  sozvezdii Skorpiona.  Kogda oba ekipazha
vernutsya na Zemlyu,  oni  budut  sverstnikami?  YA  tak  ponimayu  teoriyu
otnositel'nosti?
     - Vy delaete uspehi,  - poshutil Viev i  dobavil:  -  Vernuvshiesya,
budut  drug  drugu sovremennikami,  probyv v razluke shest' s polovinoj
let,  poskol'ku do |tany dvadcat' dva svetovyh goda i srok rejsa  tozhe
okolo pyati let.
     - SHest' s polovinoj let?  - zadumchivo povtorila  Vilena.  -  ZHeny
moryakov prezhde zhdali muzhej iz krugosvetnogo plavaniya sem' let! I pust'
mne budet bol'she tridcati...
     - Bol'she. I namnogo, - ulybnulsya Viev.
     - Esli by ya zhdala na Zemle. A esli by ya letela?
     - Vy? Leteli by? - pokosilsya na Vilenu Viev. I opyat' ne udivilsya.
     A vot Rudenko, Lebedev i Natasha - te udivilis'.
     Vposledstvii Vilena  mnogo  dumala  o svoem bystrom i reshitel'nom
otvete.  Ochevidno,  skazalsya i ee harakter,  i to, chto, po sushchestvu, u
nee ostavalsya poslednij i edinstvennyj put'.
     - Poskol'ku Vladimir Lavrent'evich ne beretsya menya zamorozit', mne
ostaetsya letet', - s naruzhnym spokojstviem skazala Vilena.
     Viev otkrovenno lyubovalsya eyu:
     - Znaete li vy, chto znachit lishnij passazhir na zvezdolete?
     - Konechno. Tysyachi tonn goryuchego i konstrukcii.
     - Da.  Po etoj prichine v zvezdnye rejsy passazhirov poka ne berut.
Passazhirom, uvy, vam ne stat'.
     - A  esli  ne  passazhirom?  -  s zadorom,  no bez vyzova sprosila
Vilena.
     - YA  zhdal etogo voprosa.  Trebuyutsya dva usloviya.  Vam prishlos' by
stat' inoj, Vilena. Pervoe - eto idti ne na podvig radi svoej lyubvi, a
na besprimernyj risk vo imya civilizacii. - I smolk.
     - A chto vtoroe? - uzhe vzvolnovanno sprosila Vilena.
     - Vtoroe  -  nuzhno  byt' stol' zhe neobhodimoj ekipazhu zvezdoleta,
kak neobhodim byl emu vash Arsenij. On i kosmonavt, i zvezdnyj shturman,
ne govorya uzhe o ego zaslugah kak uchenogo.
     - Znachit,  letet' mogut tol'ko lyudi,  nezamenimye v polete,  -  s
obretennym vdrug spokojstviem proiznesla Vilena.
     - Nezamenimye,  -  podtverdil  Viev.  -  Vot  esli  by  vy   byli
matematikom, kak vash otec, nejtrinnym inzhenerom, kak francuz Leje, ili
astronavigatorom, kak Arsenii Ratov, to...
     - Skol'ko vremeni ostalos'? - pointeresovalsya akademik Rudenko.
     - Poltora goda.
     - Razve etogo malo?
     - CHtoby stat' poleznoj dlya rejsa?  - sprosil  Viev,  rassmatrivaya
vyrazitel'noe lico Vileny, kotoroe otrazhalo, kak spokojstvie boretsya v
nej s volneniem.
     - Neobhodimoj, - po-ratovski kratko skazala Vilena i krepko szhala
guby.
     - Pozhaluj,  legche  gory sdvinut',  - zametil molchavshij do sih por
professor Lebedev.
     - Znachit,  nado sdvinut', - ubezhdenno, kak umel govorit' Arsenij,
skazala Vilena. - Klin klinom vyshibayut.
     Staryj akademik,  otkinuvshis' na spinku kresla, slushal, potom, ne
vyderzhav, skazal:
     - Ah,  doktor,  doktor Faust!  CHto tvoj zhalkij chert, vozvrashchayushchij
yunost', po sravneniyu...
     - S zhenshchinoj, - tiho podskazala Natasha.
     V etot chas rodilas' novaya Vilena.







                                          Ila ve tu la
                                          erase,
                                          Astranes zila
                                          kak sele Itala.

                                          Siyayushchemu svetu laskovomu
                                          etruskov,
                                          Astarte mogushchestvennoj,
                                          Vsyudu sushchej v Italii.

     Iz pis'ma lyubitelya-etruskoveda P. N. Arkatova avtoru o "Rusinskom
prochtenii  zolotyh  plastinok  na  zhertvennike  v Pirge bliz Rima" (po
materialam professora M. Pallotino, Italiya).






     Vilena ponimala,  kakoj tyazhkij trud - v basnoslovno korotkij srok
usvoit' programmu, kotoruyu zvezdoletchiki prohodili za mnogo let.
     Eshche v  poru  zanyatij muzykoj Vilena proyavlyala zavidnoe uporstvo v
trude.  No to, chto ona vzyalas' sdelat', po obshchemu mneniyu, prevoshodilo
vse vozmozhnoe. No ona tverdo stoyala na svoem.
     Domashnie byli v otchayanii ot ee isstuplennyh  zanyatij.  Mat'  dazhe
slegla.  Vilena  dezhurila  u  ee posteli s knigoj po astronomii ili po
fizike v rukah.
     Po vyrazheniyu  ee lica Anna Andreevna ponyala,  chto nauki dayutsya ej
ne legko.  I eto okazalos' dlya materi luchshim lekarstvom.  Poveriv, chto
doch'  ne uletit,  ona podnyalas' na nogi.  Mudraya babushka sovetovala ne
vmeshivat'sya. Vse ustroitsya samo soboj.
     Vilene malo bylo dnya.  Ona vspomnila o gipnopedii (zapominanii vo
sne) i kak-to vecherom prinesla zapisannyj  na  lentu  kurs  lekcij  po
fizike, chtoby za noch' usvoit' neskol'ko glav. Ne zhelaya meshat' Avenol',
s kotoroj zhila v odnoj komnate,  ona ushla  nochevat'  v  kabinet  otca.
Babushka vyzvalas' posidet' s nej. I obe usnuli.
     Anna Andreevna slyshala iz-za dveri, kak bubnil apparat:
     - Termoyadernye  reakcii  v  zvezdolete  mogut  byt'  osnovany  na
prevrashchenii chetyreh atomov vodoroda v odin  atom  geliya.  Pri  sliyanii
yader   vodoroda   budet   nablyudat'sya  defekt  massy,  sootvetstvuyushchij
vydeleniyu energii po formule |jnshtejna: E ravno M, pomnozhennomu na S v
kvadrate, gde E - energiya, M - defekt massy, a S - skorost'.
     - Pust' hot' vyspitsya! - vzdohnula Anna Andreevna.
     Utrom Avenol'  v  trenirovochnom  kostyumchike  raspahnula  dver'  v
otcovskij kabinet.
     - Na  zaryadku!  Sta-no-vis'!  -  I,  vbezhav  v komnatu,  vklyuchila
videofon.
     Na ekrane poyavilas' diktorsha, lyubimica sem'i:
     - S dobrym utrom!
     Avenol' nazhala  knopku,  i  shtory  razdvinulis'.  Solnce  udarilo
Vilene v glaza, ona stala protirat' ih:
     - CHto takoe?  Pochemu ya na papinom divane?  I ty,  babushka, zdes'?
Tebe neudobno bylo sidya spat'?
     Sof'ya Nikolaevna potyanulas' v kresle:
     - Kak? I ya usnula? Vot ne gadala!
     Na ekrane  poyavilas'  strojnaya  gimnastka  - kazalos',  budto ona
ryadom s sestrami. Vilena uzhe vypryamilas', privychno razvela plechi.
     - Aj  da  babushka!  -  voskliknula  Avenol',  zametiv,  chto Sof'ya
Nikolaevna prinyalas',  kak i vnuchki,  povtoryat'  pod  muzyku  dvizheniya
gimnastki.
     - Devochki! Zavtrakat'! - poslyshalsya myagkij golos materi.
     Uzhe za   stolom,   kogda  Anna  Andreevna  razlivala  kofe,  YUlij
Sergeevich sprosil:
     - Tak chto zhe ty pomnish' iz nochnogo uroka?
     - Vydohlas'. Ne zanimalas' noch'yu, - priznalas' Vilena, sovershenno
zabyv o popytke uchit'sya vo sne.
     - Mozhet byt',  i k luchshemu,  - oblegchenno  vzdohnul  otec.  -  Vo
vsyakom sluchae, vse zhe proverim. Ty nichego ne znaesh' o defekte massy?
     - On  sootvetstvuet  osvobozhdayushchejsya  energii  pri   termoyadernoj
reakcii, - vdrug otvetila staraya aktrisa.
     - Babushka! Ty vyuchila! - vsplesnula rukami Avenol'.
     - Nichego ya ne vyuchila, - zavorchala babushka. - T'fu ty propast'!..
Sama ne znayu, otkuda znayu. Pravda, roli kogda-to na letu zapominala.
     - Postojte,  postojte!  - izumilas' Vilena.  - A pochemu ya znayu? YA
dumala,  chto fiziku  davno  zabyla.  Formula  |jnshtejna:  E  ravno  M,
pomnozhennomu na S v kvadrate.
     - A kofe ty budesh' pit' "Ce v kvadrate"? - hmuryas', sprosila Anna
Andreevna.
     - Gde |m - defekt massy, - prodolzhala Vilena, - a |s...
     - Skorost' sveta, - podskazala babushka.
     - Pozdravlyayu!  - podnyal chashku,  kak bokal,  Lanskoj.  - U  Vileny
novyj konkurent. V zvezdnyj rejs poletit Sof'ya Nikolaevna!..
     - Oj kak zdorovo, - hohocha, voskliknula Avenol'. - Pochemu u nas v
shkole tak staromodno? Dazhe ne pozvolyayut spat' na urokah!
     - Vse eto znachitel'no ser'eznee,  - skazal YUlij Sergeevich.  -  Vo
vsyakom sluchae, Vilena, posle zavtraka ya s toboj zajmus'.
     I YUlij Sergeevich proveril svoyu doch'.  Emu stoilo  bol'shogo  truda
sderzhat' sebya i govorit' myagko:
     - Vidish' li, Vilena. Gipnopediya - metod, konechno, izvestnyj eshche s
dvadcatogo veka. V sochetanii s dnevnymi zanyatiyami on pomogaet izucheniyu
inostrannyh yazykov, sposobstvuya zapominaniyu mnogih novyh slov. No tvoya
zadacha znachitel'no slozhnee.  Malo zapomnit', kak nevol'no poluchilos' s
babushkoj, nado ponyat', skazhem vot, teoriyu otnositel'nosti |jnshtejna.
     - YA staralas' eshche v shkole.  No takaya teoriya protivorechit zdravomu
rassudku.  Pochemu skorosti,  skladyvayas',  vse zhe ne mogut  byt'  vyshe
predela? YA eshche devchonkoj buntovala. Mozhet byt', ya prosto nesposobnaya?
     - Delo ne v sposobnostyah, a v sroke.
     No Vilena i slyshat' ne hotela, chto srok mal.
     Otec skrepya serdce stal rukovodit' ee zanyatiyami, uteshaya zhenu, chto
vypolnit' zamysel Vilene vse ravno ne udastsya i nikuda ona ne uletit.

     Dlya Vileny  ne  sushchestvovalo  nichego  na  svete,  krome  ee knig.
Naprasno Avenol'  ugovarivala  ee  zimoj  projtis'  na  lyzhah,  tshchetno
zamanivala ee uzhe letom poplavat' s akvalangom.
     Vremya shlo.  Nadezhd u  Vileny  ostavalos'  vse  men'she,  spokojnee
stanovilis' ee rodnye.
     Kazhdoe utro kontejner  elektromagnitnoj  pochty  dostavlyal  Vilene
buket krasnyh gvozdik.
     Neskol'ko raz s pomoshch'yu video poyavlyalsya SHilov.  No Avenol' sumela
razuznat',  chto  cvety  ne ot nego.  On ne lyubit krasnyj cvet,  on ego
razdrazhaet.
     Vilena otkazyvalas'  ot  lyubyh razvlechenij,  kotorye predlagal ej
SHilov.  Anna Andreevna hvatalas' za golovu. Avenol' byla dovol'na. Ona
ob座avila sestre:
     - Ty hochesh' uletet' k zvezdam? A ya stanu rusalkoj. Pozhalujsta, ne
ulybajsya. YA nashla sebya. I ponyala, v chem budushchee chelovechestva. Na Zemle
rozhdaetsya stol'ko detej!  A  sem'desyat  procentov  zemnoj  poverhnosti
zanyaty  okeanami.  Nado  sdelat'  vodnuyu sredu obitaemoj dlya cheloveka.
Budu sidet' pod vodoj i mesyac,  i dva, i delat' vse samoe nevozmozhnoe,
poka  ne  dokazhu  vmeste  s  druz'yami,  chto mozhno celym narodam zhit' v
okeane!
     No Vilena mogla dumat' tol'ko o podgotovke k zvezdnomu rejsu. Ona
uzhe davno ne otnosilas' k nemu  kak  k  sredstvu  dognat'  Arseniya  vo
vremeni.   CHtoby   stat'   dostojnoj  zvezdnogo  podviga,  okazyvaetsya
trebovalos' sovershit' podvig zemnoj.  I  ne  dlya  sebya,  a  dlya  vsego
chelovechestva.
     V osennij hmuryj den' k Vilene prishel posetitel'.
     Babushka ostorozhno voshla v ee komnatu i mnogoznachitel'no skazala:
     - K tebe,  Vilena.  Odin molodoj chelovek.  Volosy do plech,  kak u
princa.  I davno zhdet. Prosil ne bespokoit' tebya, esli ty zanimaesh'sya.
Tol'ko ya skazala,  chto ty vsegda zanimaesh'sya.  Ty uzh obojdis' s nim...
po-horoshemu.
     Vilena vyshla iz svoej komnaty.  Nesmotrya na userdnye zanyatiya, ona
vyglyadela takoj zhe podtyanutoj, strogoj.
     Vanya Bolev smushchenno vskochil pod ee pristal'nym vzglyadom. V ruke u
nego byl nebol'shoj chemodanchik.
     - Zdravstvujte, Vanya!
     - Prostite menya... ya pomeshal zanyatiyam.
     - Razve  mozhno  pomeshat'?  Mne  meshaet  sobstvennaya   golova,   -
usmehnulas' Vilena.
     - Sobstvennaya golova? - pochemu-to obradovalsya Bolev.
     Vilena udivlenno posmotrela na nego.
     - Prostite,  - suho skazala ona.  - Nado segodnya  eshche  tak  mnogo
sdelat'. Gotovlyus' k ekzamenam, - i Vilena opyat' usmehnulas'.
     - Tak ya potomu i prishel! - ozhivilsya Vanya.
     - Po  povodu  moih zanyatij?  - udivilas' Vilena.  - CHto tut mozhno
pridumat'! Malo zapominat', - nado ponimat'. Ne goditsya golova.
     - Vot, vot! - snova obradovalsya Bolev. - Potomu ya i prishel.
     Oni seli.
     - YA vse vremya uznaval, kak u vas idut dela.
     - Vy uznavali? U kogo?
     - YA i Kostya. Pomnite ego? My poocheredno zvonili vashemu pape.
     - On nichego mne ne govoril.
     - My prosili ego ob etom. My sledili za vashimi uspehami. I prishli
k vyvodu. Zapomnit' v takoj srok vse, chto trebuetsya, vam nevozmozhno. YA
proschital   eto   na   elektronnoj   mashine.   Astronomicheskie  cifry.
Prevoshodit chelovecheskie vozmozhnosti.
     - Nu  vot!  Blagodaryu  vas  za  pomoshch'  i obodrenie,  - s gor'koj
ironiej skazala Vilena.
     - Zachem eti slova, pustye i lzhivye?
     - Pover'te, sejchas menya nikakie slova ne interesuyut...
     - Net, eto vas zainteresuet, esli...
     Vilena ustalo povernulas' k Bolevu:
     - CHto esli?
     - Esli vy na vse gotovy.
     - Razve menya nado eshche sprashivat'?
     - YA potomu i prishel k vam,  - bystro zagovoril Bolev. - Vy mozhete
menya vygnat'.  Mozhete ob座avit' man'yakom, no ya vizhu dlya vas odin tol'ko
vyhod.
     - Vse-taki vyhod?
     - Da, vy smozhete sdat' ekzamen na nejtrinnogo fizika, esli...
     - YA i tak peregruzila svoj mozg... do otkaza.
     - YA koe-chto pridumal i snova pokushayus' na vash mozg.
     - Horosho, chto na mozg, - usmehnulas' Vilena.
     Vanya Bolev smutilsya, potupil glaza:
     - YA uzhe davno... ponyal.
     - Tak chto zhe moj mozg? Ne vyderzhit, vzorvetsya?
     - Tol'ko  magnitnaya  pamyat'  elektronnoj mashiny sposobna vmestit'
vse neobhodimye znaniya.
     - I chto zhe? Mne teper' stat' elektronnoj mashinoj?
     - YA eto i predlagayu, - obradovalsya Vanya.
     Vilena vstala pryamaya,  uprugaya.  Pronizyvayushche posmotrela na nego.
Vanya tozhe vskochil:
     - YA  rabotayu  nad  problemoj mashinnoj pamyati.  Mozhno ispol'zovat'
portativnuyu kiberneticheskuyu mashinu,  kotoraya zapomnit ujmu neobhodimyh
znanij.
     - Mashina, no ne ya!..
     - Mashinu sdelat' chast'yu vashego mozga.
     - Zamenit' moj mozg elektronikoj?  -  gnevno  sprosila  Vilena  i
opyat' pristal'no posmotrela na Boleva.
     - Net.  CHto  vy!..  Tol'ko   vvesti   v   vash   mozg   elektrody,
platino-iridievye  elektrody...  kakuyu-nibud'  sotnyu...  ZHivotnym ved'
vvodyat.
     - ZHivotnym?
     Vanya toroplivo ob座asnyal:
     - Portativnaya  mashina  pamyati  vsegda  budet  s  vami.  Eyu stanut
upravlyat'   biotoki   vashego   mozga.   Zaklyuchennye   v   nej   znaniya
neposredstvenno peredayutsya emu...
     - Bolev! - vlastno perebila Vilena..
     - YA  vospol'zovalsya  gotovym  kompleksom  pamyati i tol'ko nasytil
ego.  Vot v  etom  chemodanchike  ili  sumochke,  nazyvajte  kak  hotite,
zaklyucheny   vse   nuzhnye  vam  dlya  ekzamena  poznaniya.  Schitajte  eto
elektronnoj shpargalkoj ili spravochnikom...  Tol'ko  pol'zujtes'!  -  i
Vanya  protyanul Vilene nebol'shuyu kozhanuyu sumku,  kotoruyu ona prinyala za
chemodanchik.
     Vilena vzyala ee i prilozhila k uhu:
     - Kak zhe mne uznat', chto zdes' taitsya?
     - Soglasit'sya.  YA ne znayu,  kak eto delaetsya.  Veroyatno, pridetsya
ostrich' volosy. Nu, i pobrit' golovu... YA ne nejrohirurg.
     - Vy s uma soshli!
     - Vot etogo ya bol'she vsego i boyalsya,  -  upavshim  golosom  skazal
Bolev.  - YA,  priznat'sya,  poproboval napisat' stihi pro drevnego carya
Ptolemeya.  On,  uhodya na voinu, ostavil bezuteshnuyu zhenu Veroniku. Net,
ne  bojtes',  ya ne stanu vam chitat' svoi virshi,  prosto rasskazhu.  Ona
poklyalas' bogam prinesti im v zhertvu svoyu krasotu,  svoi volosy,  esli
muzh vernetsya...
     - Milyj,  milyj Vanya!  V svoih stihah vy uzhe predlagali mne stat'
Spyashchej  Krasavicej,  dozhdat'sya  princa  v  ledyanom  grobu.  Teper'  vy
hotite...
     - Kogda vernuvshegosya carya vstretila zhena...  on byl bezuteshen! No
zvezdochet Kanon pokazal emu v nebe pryadi  rassypannyh  zvezdochek.  Oni
pohodili na Volosy Veroniki.
     - Vy,  dolzhno byt',  vse-taki stanete poetom.  Ne dumajte,  milyj
Vanya,  chto ya ispugalas'.  Riskuya zhizn'yu,  o volosah ne plachut.  Net, ya
otkazyvayus' ot vashej chudesnoj elektronnoj shpargalki sovsem ne poetomu.
     - Otkazyvaetes'? - ne verya usham sprosil Bolev.
     - Podumajte,  chto vy  mne  predlagaete?  Protez  mozga?  Razve  ya
zahotela by zamenit' svoi nogi samymi krasivymi kolesami?
     Vanya smushchenno posmotrel vniz i pokachal golovoj.
     - Pochemu  zhe  ya  dolzhna perestat' byt' chelovekom v samom glavnom?
Pochemu dolzhna pojti na  simbioz  zhenshchiny  s  mashinoj,  dopolnit'  svoyu
golovu  protezom?  Net,  Vanya,  ya  hochu  vyigrat' srazhenie,  ostavshis'
chelovekom, pokazat', na chto sposobna, esli idu na vse...
     - Kak zhal'...  YA dumal...  vojdya v zvezdolet i vspomniv o Volosah
Veroniki, vy etim vklyuchili by odnu elektronnuyu yachejku...
     - Milyj  Vanya.  YA  i  tak  obyazatel'no,  kogda vojdu v zvezdolet,
vspomnyu Volosy Veroniki,  a glavnoe,  vas.  YA ved' davno vse ponyala...
bez vsyakoj elektroniki,  i ya ne znayu,  kak blagodarit' vas za podarok,
kotoryj ne smogu prinyat'.
     - Prostite menya...  YA ne znal,  chto vy takaya.  YA - glupec. YA... ya
iskal...

                     YA iskal do skonchaniya dnej
                     V zapylennyh, zachitannyh knigah
                     Sokrovennuyu skazku o nej...

     - YA tozhe iskala skazku,  - skazala Vilena  i  chut'  vinovato,  no
tverdo  posmotrela  na nego svoimi zelenovatymi glazami.  - No vidite,
nashla sovsem ne skazku. - I ona otdala emu chemodanchik.






     - U nas v Niderlandah v starye vremena govorili: "Bog sozdal mir,
a Gollandiyu - gollandcy".
     Vilena pristal'no posmotrela na svoego sputnika, potom vokrug.
     Velikolepnoe shosse  napominalo  rodnuyu  stranu.  No   zdes'   ono
tyanulos'   vdol'   pryamolinejnogo   kanala,   ryadom   mel'kali   machty
monorel'sovoj dorogi.  SHosse prohodilo  nizhe  urovnya  vody  v  kanale.
Poetomu  suda  na  podvodnyh  kryl'yah,  kazalos',  mchalis' navstrechu i
gotovy byli pereletet' cherez shosse s  cvetnikom,  otdelyavshim  vodu  ot
dorogi.
     U inzhenera ten-Kate,  vstretivshego Vilenu  na  aerodrome,  mashina
byla na vozdushnoj podushke.
     V oblike inzhenera bylo kakoe-to nesootvetstvie,  v kotorom Vilene
hotelos' razobrat'sya.  Byl on eshche molod, hotya i lysel, rostom nevysok,
rano popolnevshij,  sidel sutulyas' i sboku kazalsya  unylym.  No  stoilo
pojmat'  ego  vzglyad,  kak eto vpechatlenie ischezalo:  goryashchimi glazami
zhadno smotrel on  pered  soboj,  slovno  staralsya  vse  zametit',  vse
vpitat'  v  sebya.  Govoril  on  tozhe  v  polnom  protivorechii so svoim
oblikom,  ubezhdenno i s uvlecheniem. Dolzhno byt', gde-to vnutri, reshila
Vilena, on byl stol' zhe romantichen, skol' obydenen s vidu.
     - Gollandcy vot uzhe tysyachu let otvoevyvayut zemlyu u morya,  - snova
govoril ten-Kate. - My edem po bylomu morskomu dnu.
     - Po  pol'deru?  -  Vilena  pristal'nym  vzglyadom  okinula  polya,
razdelennye  na  akkuratnye  pryamougol'niki  i  vozdelannye  s  osoboj
lyubov'yu.
     - V  bylye vremena fermer peredaval svoe hozyajstvo starshemu synu,
a  mladshie  otpravlyalis'  iskat'  schast'ya.  Za   morem   vyros   gorod
N'yu-Amsterdam,  kotoryj zovetsya teper' N'yu-Jorkom.  Gollandcy osnovali
Burskuyu respubliku v Afrike, navodnili Indoneziyu. Oni ili rastvoryalis'
sredi   zamorskih  narodov,  ili  vozvrashchalis'  obratno.  V  Gollandii
stanovilos' tesno.
     - Kakaya udivitel'no rovnaya strana, - zametila Vilena.
     - I bez gor,  i bez lesov, - podhvatil ee sputnik. - Niderlandy -
v perevode "nizhnyaya strana".  U nas est' drevnyaya pogovorka: "Derzhi nogi
suhimi". Nashi predki zastali zdes' bolota i sebshu, smes' gryazi i soli.
Oni osushili stranu, pereryv vse set'yu kanalov i perekachav v nih vodu s
pomoshch'yu vetryanyh mel'nic.  Nachali nastupat' na  more,  ogradiv  stranu
dambami.
     - Vsegda voshishchalas'.
     - YA potomu napomnil vam ob etom,  chto mechtayu otodvinut' damby eshche
glubzhe v more,  otvoevat' u nego plodorodnyh  zemel'  ne  men'she,  chem
osusheno za tysyachu let. Do vstupleniya Gollandii v Ob容dinennyj mir etot
proekt schitali nevypolnimym...  - On vstretilsya  glazami  so  vzglyadom
Videny, zhivym, pozhaluj, dazhe vypytyvayushchim.
     - Pochemu? - sprosila ona.
     - No ved' vy pianistka, - skazal on, smotrya uzhe v storonu.
     - No teper' izuchayu tehniku.  I radi  etogo  edu  k  vashemu  otcu,
rasschityvayu na ego pomoshch'.
     - Zemlyanye raboty -  samye  tyazhelye.  Nuzhno  perebrosit'  v  more
milliardy kubometrov kamnya,  peska,  cementa dlya plotin.  No bez etogo
mozhno obojtis', esli postroit' damby iz morskoj vody.
     - Zamorozit' ee? No skol'ko zhe nado holodil'nyh ustrojstv?
     - Esli ispol'zovat' davnyuyu druzhbu gollandcev s vetrom,  mozhno  za
ego schet i zamorozit' damby,  a potom i podderzhivat' ih v zamorozhennom
sostoyanii.  - I,  uvlekshis',  on stal ob座asnyat':  - Opustit' v morskuyu
vodu  karkas iz trub i propustit' po nim holodil'nyj rastvor.  A kogda
voda zamerznet, truby vytashchit'. Holodil'nyj rastvor zapolnit otverstiya
vo l'du,  ne pozvolyaya emu ottayat'.  I nikakogo cementa!  Tak sdelali u
vas v Arktike. YA tut nichego ne izobrel.
     - Mne eto nravitsya. Ledyanye berega. Krasivo.
     - Ne sochtite menya nazojlivym,  pochemu vy,  znamenitaya  pianistka,
interesuetes' tehnikoj?
     - Mne eto neobhodimo.
     - Dlya zhizni?
     - Dlya schast'ya.
     Molodoj inzhener umolk, brosiv smushchennyj vzglyad na svoyu sputnicu.
     Mashina svernula s magistrali i pereshla  s  vozdushnoj  podushki  na
kolesa.
     Teper' oni ehali  uzhe  bolee  uzkoj  dorogoj  mezhdu  vozdelannymi
polyami, porazivshimi Vilenu svoej rascvetkoj.
     - Tyul'pany!  -  sderzhivaya  sebya,  skazala  ona.   -   Gollandskie
tyul'pany!
     - Teper' gollandskie,  no vvezeny syuda iz Turcii v XVI veke.  Kak
raz  togda  Gollandiya pokryvalas' vetryanymi mel'nicami,  sdelavshimi ee
samoj energovooruzhennoj i peredovoj stranoj Evropy.  Potomu  k  nam  i
priezzhal russkij car' Petr.
     - On lyubil trudolyubie.  Govoryat,  u vas materi  pokazyvali  svoim
malysham  ih ruchonki,  na kotoryh linii skladyvayutsya v bukvu M,  a esli
smotret' naoborot, to v bukvu W.
     - Verno.  Mene - chelovek.  Verk - rabota. Da, tak v bylye vremena
otgadyvali sud'bu,  znaya,  chto ona neotdelima ot  truda.  Mozhet  byt',
potomu   trudovaya   Gollandiya   tak   legko   voshla  v  sem'yu  narodov
Ob容dinennogo mira.
     Po storonam  dorogi  mel'kali  kamennye  domiki  ferm.  CHasto  ih
okruzhali rvy s vodoj,  cherez nih byli perebrosheny  mostiki.  Za  rvami
rasstilalis' polya vyrashchennyh cvetov.
     - Pochva v Gollandii vzleleyana pokoleniyami. Nedarom v mrachnye gody
mirovoj  vojny  dvadcatogo  veka  eta  pochva vyvozilas' v gitlerovskuyu
Germaniyu kak cennyj  voennyj  trofej,  -  prodolzhal  inzhener  zanimat'
gost'yu.
     Vdali pokazalsya  strannyj  holm  so  srezannoj  makushkoj.  Slovno
ogromnyj   stol   stoyal  sredi  ravniny.  Na  nem  v  listve  derev'ev
proglyadyvali  starinnye  cherepichnye  kryshi.  Na  krutom  sklone  holma
vidnelis'  drevnie  pochernevshie  derevyannye  sooruzheniya  -  zashchita  ot
morskih voln.
     - Prichuda otca, - ukazal na nih ten-Kate. - Ne pozvolyaet ubirat'.
Pamyat'  predkov!  Dazhe  starye  prichaly   sohranyaet.   Vidite   vverhu
prosmolennuyu lodku? Redkaya drevnost'.
     - Znachit, ostrov ne sredi morya?
     - Sredi polya - sredi byvshego morya.  No zovetsya ostrovom. Na nem i
pomeshchaetsya klinika otca. My priehali.
     Oni podnimalis' po vybitym v skale stupenyam, poka ne okazalis' na
poverhnosti byvshego ostrova.  Vilena okinula pristal'nym vzglyadom polya
i predstavila sebe morskuyu dal' i domotkanyj parus v sineve. Veter dul
ej v lico, razvevaya plat'e.
     - More  proryvalos'  syuda dvazhdy:  v dvenadcatom veke v nebyvalyj
shtorm i potom v dvadcatom,  kogda gitlerovcy, proigrav vojnu, vzorvali
damby.
     - Vojny  teper'  nevozmozhny,  a  protiv  shtormov  vy  vozdvignete
nadezhnye ledyanye damby, uvelichiv territoriyu Gollandii.
     - Mozhet byt', ne tol'ko Gollandii, no i vsego Ob容dinennogo mira.
Osushit'  by  vse  materikovye otmeli!  |to dalo by chelovechestvu vtoruyu
Evraziyu!
     On vel ee po parku. V alleyah vstrechalis' odinokie bol'nye.

     Professor Piter  ten-Kate-starshij  zhdal  Vilenu,  no  ne vyshel ee
vstrechat'.
     Nevysokij, kak i syn,  no otyazhelevshij,  s zametnym bryushkom, on ne
hotel poddavat'sya vozrastu i dovol'no staromodno  borolsya  s  nim.  Na
golove   u   nego  byli  tshchatel'no  ulozheny  redkie  krashenye  volosy.
Nesovremennye pyshnye usy ego - tozhe krashenye.
     - Ochen' rad vashemu priezdu, - skazal on Vilene zvonkim golosom. -
Moj drug akademik Rudenko prosil menya prinyat' vas.
     Vilena, pristal'no vsmatrivayas' v nego,  reshila,  chto emu ne dat'
ego  semidesyati  pyati  let.  Esli  by  on  prochel  mysli  svoej  novoj
pacientki, to byl by ochen' dovolen.
     Professora srochno vyzvali  v  operacionnuyu,  i  on,  izvinivshis',
ushel.
     Vilena ostalas' ego zhdat', vspominaya, kak vpervye uslyshala o nem.

     Akademik Rudenko ne  zabyl  o  Vilene  posle  tragedii  s  Ladoj.
Odnazhdy,  vyjdya  v  obshchuyu  komnatu,  Vilena uvidela za semejnym stolom
professora Lebedeva iz Instituta mozga.
     Avenol' suetilas'   okolo   kontejnera   elektromagnitnoj  pochty,
ochevidno zakazav chto-to v magazine.  Sof'ya Nikolaevna i Anna Andreevna
hlopotali u stola. Papa zanimal gostya. Vilena uslyshala slova otca:
     - YA sam hotel vezti k vam Vilenu. Gubit svoj mozg.
     - Nachatyj  eyu  eksperiment  besprimeren.  Vot i ona!  - Professor
obratilsya k Vilene:  - Nadeyus',  vy  ne  zabyli  menya  i  prostite  za
vtorzhenie? Vladimir Lavrent'evich tak zabotitsya o vas!
     Vilena ulybnulas'.
     Gostya usadili  za  stol.  Vilena  udivilas'  obiliyu  blyud.  V  ih
spartanskom dome ne prinyato bylo mnogo est'.  Lebedev shutlivo  potiral
ruki. Interesovalsya, kak u Vileny idut zanyatiya.
     - ZHal', ne nauchilis' eshche privivat' cheloveku nuzhnye sposobnosti, -
otvetila ona.
     - Vam li ne blagodarit' predkov za geny muzykanta?
     - No  mne  nuzhny  geny  matematika-otca  ili  dalekogo  predka po
materinskoj linii - fizika Il'ina.
     Tak zashel razgovor o pamyati predkov.
     - Ona sushchestvuet,  - reshitel'no zayavil Lebedev.  -  Est'  znaniya,
opyt  zhizni,  peredavaemye po nasledstvu.  Volchonok,  lisenok igrayut v
ohotu. My eto nazyvaem instinktom, ne ponimaya sushchnosti.
     - Vy otricaete instinkt? - sprosila Anna Andreevna.
     - Ne otricayu,  a pytayus' ob座asnit'... bez chvanstva gomo sapiensa.
Pticy  znayut  marshruty  pereletov,  ryby  - puti neresta.  Bobry umeyut
stroit' inzhenernye sooruzheniya, ne zakanchivaya institutov. A chelovek...
     - CHto chelovek? - podnyala glaza Vilena.
     - CHelovek vse-taki zagadka,  -  vzdohnul  tolstyak,  vytiraya  guby
salfetkoj.  - Voz'mite ego mozg. V nem nejronov chto zvezd v Galaktike.
A skol'ko my ispol'zuem? Ves'ma malyj procent.
     - Kak zhal', - otozvalas' Vilena, hmurya brovi.
     - Znamenityj gollandskij uchenyj  Piter  ten-Kate  nazyvaet  belye
pyatna na polushariyah mozga materikami syurprizov.
     - Ne tam li hranyatsya znaniya predkov? - sprosil Lanskoj.
     - A  kak  inache  ob座asnit',  chto  odin  chelovek,  upav  s loshadi,
zagovoril vdrug na drevnegrecheskom yazyke,  kotorogo  ne  izuchal?  Ili:
pochemu   v   dvadcatom  veke  anglijskij  p'yanica-moryak  |dvard  Smit,
napivayas',  iz座asnyalsya na arabskom yazyke i otmenno branilsya na zabytyh
srednevekovyh dialektah? I, trezveya, srazu zabyval.
     - Vo vsyakom sluchae,  estestvenno ob座asnit' eto pamyat'yu predkov, -
skazal  YUlij  Sergeevich.  -  Dobavlyu:  mnogim  prihodilos'  ispytyvat'
strannoe oshchushchenie:  kak budto eto so mnoj uzhe bylo, hotya byt' etogo ne
moglo!
     - Dezhavyu. Tak v medicine zovut podobnoe nervnoe rasstrojstvo.
     - Rasstrojstvo?  -  peresprosila Vilena.  - A polety vo sne?  Bez
kryl'ev, bez vsyakih usilij vzmyvaesh', kak pri nevesomosti. A letayut vo
sne vse.
     - Vozmozhno,  i ne rasstrojstvo,  a tozhe proyavlenie nasledstvennoj
pamyati,  dalekoe  vospominanie  iz  chuzhoj  zhizni.  Gollandskij  uchenyj
ten-Kate delaet derzkie opyty,  probuzhdaya  u  svoih  pacientov  pamyat'
predkov.
     Vilena, soshchuryas',  pristal'no smotrela v okno na begushchie  oblaka.
Eyu  ovladela  mysl'  obratit'sya  k  etomu  professoru  cherez akademika
Rudenko. Esli by on poprosil ten-Kate prinyat' ee!

     I vot ona sidela  teper'  v  starinnom  rybach'em  domike  byvshego
ostrova, snova gotovaya na opasnyj eksperiment. Bylo by neverno dumat',
chto ona ne boyalas'. A vdrug ona stanet idiotkoj? I ona nevol'no povela
plechami, no, totchas zhe ovladev soboj, raspravila ih.
     Professor ten-Kate vernulsya  iz  operacionnoj,  dovol'no  potiraya
ruki.
     - Vy ochen' smely.  U menya eshche ne bylo polnoj udachi,  - skazal  on
Vilene.
     Ona tverdo otvetila, posmotrela emu v glaza:
     - Teper' budet.
     - Nashi predki  slishkom  malo  znali  po  sravneniyu  s  tepereshnim
vremenem.
     - A ih sposobnosti mozhno vo mne probudit'?
     Staryj professor ulybnulsya:
     - Hotite zapoluchit' chastichku ih "ya"? Imenno etim my i zanimaemsya.
Vse li vy vzvesili? Imeete li predstavlenie o mehanizme pamyati?
     Vilena gotovilas' pered ot容zdom syuda. Ona znala, chto sovremennye
fiziologi  provodyat  analogiyu mezhdu zhivym organizmom i kiberneticheskoj
mashinoj.  Glavnaya otlichitel'naya cherta zhivogo -  sposobnost'  prinimat'
informaciyu  izvne  i  reagirovat'  na  nee...  Dazhe  u dozhdevogo chervya
nablyudayutsya takie processy. YAchejki pamyati raspolozheny u nego v hvoste.
U bol'shinstva zhivotnyh - v central'nom mozgovom obrazovanii.  Vprochem,
est' i pamyat' myshechnaya.  Vilena slishkom horosho znala o nej - ee pal'cy
sami  vosproizvodili  naizust'  v  strogo  opredelennom poryadke tysyachi
dvizhenij s porazitel'no tochnymi intervalami, zapisannymi kompozitorami
v notah. S kiberneticheskoj tochki zreniya v myshcah sushchestvovali elementy
logicheskoj pamyati.
     Mehanizm pamyati, kak ponyala Vilena, u zhivyh sushchestv v principe ne
otlichaetsya ot mashinnoj  pamyati  elektronnogo  ustrojstva.  No  esli  u
kibernetikov  elementy  zapominayushchego  ustrojstva  namagnichivayutsya ili
zaryazhayutsya staticheskim elektrichestvom,  ili,  kak v sovremennoj mashine
zvukozapisi, v zapominayushchem elemente proishodit smeshchenie molekul, to u
zhivyh organizmov vse osnovyvalos' na himicheskih  reakciyah  v  kletkah,
hranyashchih  v  rezul'tate  himicheskogo soedineniya poluchennuyu informaciyu.
Odnako mozhno bylo predstavit' sebe i kletochki,  v kotoryh zapominayushchie
himicheskie   reakcii   uzhe   proizoshli,   i   eto  otrazilos'  v  kode
nasledstvennosti,  po kotoromu vosproizvoditsya novoe  zhivoe  sushchestvo.
Ono  poyavitsya  na  svet vmeste s kletochkami,  zapomnivshimi informaciyu,
poluchennuyu temi, kto dal v pokoleniyah zhizn' nasledniku.
     Uchenye razdelili   pamyat'   na  aktivnuyu  i  passivnuyu.  Aktivnaya
obuslovlena sushchestvovaniem kletochek,  gotovyh zapominat'. Passivnaya zhe
-  obrazovaniem  kletochek,  uzhe kak by zaranee izmenennyh v rezul'tate
davnego zapominaniya.  Poetomu zhivye sushchestva,  bud' to kit ili  komar,
formiruyas'   sootvetstvenno   s   raspolozheniem   cepochek  iz  molekul
nukleinovyh kislot,  poluchayut ne tol'ko plavniki,  kryl'ya i nogi, no i
kakuyu-to  chast'  mozga s uzhe "srabotavshimi vo vremya zhizni praroditelej
kletochkami,  nositelyami pamyati".  |ta nasledstvennaya  pamyat'  peredaet
detenysham  takie znaniya,  kotoryh te pri korotkoj svoej zhizni nikak ne
mogli poluchit'.  |tot fenomen nazvali  "instinktom",  peredayushchimsya  iz
pokoleniya   v   pokolenie.   Osobenno   yarok  primer  iz  zhizni  takih
"obshchestvennyh" nasekomyh, kak murav'i pli pchely. Nasledstvennaya pamyat'
pomogala lyubym vidam zhivotnyh v ih bor'be za sushchestvovanie.
     Ochevidno, chelovek ne mog byt' isklyucheniem iz obshchego  pravila.  No
ego  passivnaya  pamyat'  iz-za  aktivnosti mozga ustupaet pamyati zhivoj,
otodvigaetsya  na  dalekij   zadnij   plan   i   proyavlyaetsya   lish'   v
isklyuchitel'nyh sluchayah.
     - Vy gotovy na vse?  - sprosil professor ten-Kate. - YA tozhe gotov
pomoch' vam,  no...  ne skroyu, boyus', kak by probuzhdennye v vas drevnie
kompleksy ne zaslonili sovremennost'.  No  ya  nadeyus'  na  uspeh.  Vam
predstoit  podgotovit'sya.  Vas provodit sestra van Dejss.  - Poslednie
slova on proiznes, vklyuchiv peregovornoe ustrojstvo.
     Na poroge  poyavilas'  vysokaya hudaya sestra van Dejss.  U nee byli
tonkie guby i strogie glaza,  a na golove - slozhnoe beloe  sooruzhenie.
Ona povela Vilenu v otvedennuyu ej komnatu.

     Operacionnaya professora     ten-Kate    nichem    ne    napominala
hirurgicheskuyu,  esli ne schitat' togo, chto steny ee byli vykrasheny tozhe
v chernyj cvet, kak i v operacionnoj akademika Rudenko.
     CHernymi byli i ogromnye shchitovye paneli,  na nih vydelyalis' zheltye
ciferblaty, po preimushchestvu pryamougol'nye.
     I Vilene srazu vspomnilas' rubka upravleniya zvezdoleta, kakoj ona
uvidela ee vo vremya videosvidaniya.  Stalo kak-to legche. Esli vse budet
udachno, to ona vojdet vse-taki v takuyu zhe rubku.
     - Gotovy li vy,  smelaya zhenshchina?  - laskovo sprosil professor,  s
ulybkoj vstavshij iz-za pul'ta ej navstrechu.
     Vilena ne videla, chtoby do etogo on ulybalsya, - okolo glaz u nego
poyavilis' morshchinki, pohozhie na treshchinki.
     Usadiv Vilenu v kreslo, ten-Kate poshutil:
     - Ne sochtite eto za takie drevnosti, kak zubovrachebnoe kreslo ili
elektricheskij stul, - i sam zhe zasmeyalsya.
     Vilena ostalas' ser'eznoj.
     Sestra van  Dejss  podoshla  k nej s ogromnym shlemom,  ot kotorogo
tyanulis' k chernomu pul'tu pruzhinki provodov.
     Vilena vspomnila o govorivshej Lade.
     Kogda Lanskoj-Ratovoj nadevali na golovu shlem,  ona  zazhmurilas',
no zastavila sebya otkryt' glaza. I ej predstavilos', chto na nee nadeli
kosmicheskij shlem.






     Vernuvshis' posle eksperimenta ten-Kate domoj.  Vilena kazhduyu noch'
stala videt' strashnye sny.
     ...Malen'kaya grivastaya  loshadenka  skachet  pod  nej rovnym mahom.
Vysokie  pahuchie  travy  b'yut  ee  po  licu.  S  bugrov  vidna  step',
vspenennaya kovyl'noj sedinoj, i volny holmov na gorizonte.
     Vse bystree skachka.  Veter voet v ushah,  i strely svishchut u samogo
uha.
     CHernoj tuchej vysypali iz zasady vragi.  Zvenyat klinki,  sshibayutsya
koni, vstayut na dyby, padayut vmeste so svirepymi vsadnikami v travu.
     Kak stranno bylo Vilene chuvstvovat' v sebe beshenuyu yarost', krov',
svoyu i chuzhuyu, bol' i op'yanenie bitvoj...
     Prosnuvshis', Vilena dolgo ne mogla prijti v sebya.  Kak mogla  ona
ubivat'?  Ej kazalos',  chto ona zhivet strannoj,  novoj,  sovsem ne ee,
Vileny, no prityagivayushchej k sebe ch'ej-to zhizn'yu...

     Torzhestvenno-pechal'no opuskayut v otkrytuyu mogilu telo vozhdya.  Pod
ruku  emu  kladut,  chtoby  udobnee  bylo  shvatit',  luk  i  kolchan so
strelami.  Udar krivogo mecha - i valitsya na kraj yamy mohnonogij  kon'.
Ego staskivayut vniz za hvost i dlinnuyu grivu. ZHenshchiny pokorno stoyat na
kolenyah.  Lica ih skryty raspushchennymi  volosami,  kotorye  dostayut  do
komkov ryzhej, vybroshennoj snizu zemli...
     Vilena prosnulas' v holodnom potu.

     Sverkaet otrazhennym solncem morskoj prostor. Siyayushchaya sineva morya,
neba i svezhij veter napolnyayut Vilenu bezotchetnoj radost'yu.  Ee dlinnaya
odezhda  nispadaet  krupnymi  skladkami.  Na  bereg  s  korablya  shodit
zagorelyj gorbonosyj borodach. Raby nesut tyuki privezennyh tovarov.
     Vysyatsya steny, slovno slozhennye iz skal. U vorot borodatye strazhi
v ognennyh shlemah, s ognennymi kop'yami.
     I vot Vilena na bazare,  yarkom,  shumnom,  pestrom... Raznorechivyj
govor napominaet gomon ptic.
     Na kamnyah u moshchenoj dorogi s vybitoj  v  nej  kolesnicami  koleej
sidit kupec. On razlozhil pered soboj braslety, ser'gi, kol'ca.
     U Vileny (vsegda ravnodushnoj k ukrasheniyam) duh zahvatyvaet teper'
ot  ih  krasoty.  Ee  szhimayut so vseh storon,  tolkayut loktyami molodye
zhenshchiny  so  mnozhestvom  kosichek,  spadayushchih  na  plechi.  Vilene  zhal'
prosypat'sya  -  ona  hochet snova i snova perezhivat' neposredstvennost'
naivnoj pokupatel'nicy.

     Zolotaya plastinka s pis'menami sverkaet  v  luchah  solnca.  Nuzhno
rasplastat'sya na zhertvennom kamne, povtoryaya: "Ila ve tu la erase nak k
iavil zhe urvar te si ameit ele ilakveala se kak Astranses zila ka sele
Itala".
     Utrom Vilena lovit sebya na tom, chto povtoryaet eti strannye slova.
YUlij Sergeevich pedantichno zapisyvaet ih.
     Professor ten-Kate predupredil ego,  chto nasledstvennaya pamyat'  u
Vileny budet prosypat'sya postepenno. Nuzhno obyazatel'no otmetit', kakoj
period yasnee vsego vsplyvaet v ee soznanii.  Mozhet  byt',  potrebuetsya
eshche odin seans.
     Professor Lanskoj,  tshchatel'no vedya  dnevnik  snov  svoej  docheri,
sokrushalsya:
     - Kasparyan,  tot srazu by opredelil,  chto eto za  yazyk.  Poprobuj
perevesti hotya by smysl.
     K velichajshemu izumleniyu Vileny,  ej  ne  sostavilo  eto  nikakogo
truda. Ona proiznesla nechto vrode zaklinaniya:

                     Siyayushchemu svetu laskovomu
                     erasov
                     dayu, kak prines,
                     ej ugotovlennoe,
                     temi zhe imenami svyashchennymi
                     poklyavshis' eto dat'
                     Astranes mogushchestvennoj,
                     vsyudu sushchej v Italii...

     - V Italii,  - zadumchivo skazal professor Lanskoj.  -  Vo  vsyakom
sluchae,  nichego pohozhego ni na odin zhivoj ili mertvyj yazyk.  I uzh,  vo
vsyakom sluchae,  eto ne latyn'.  Astranes?  CHto eto za bozhestvo?  Mozhet
byt', Astarta?
     I vdrug on ponyal:
     - |rasov, govorish' ty? No ved' eto, ochevidno, etruskov!
     I Vilenu sveli s etruskovedami.  Oni pokazali teksty na  znakomyh
ej zolotyh plastinkah zhertvennika i byli potryaseny.  Okazyvaetsya,  ona
nastol'ko horosho znala etrusskij yazyk,  chto mogla ispravit'  perevody,
sdelannye  za poslednie stoletiya,  na osnove kornej drevnih slavyanskih
slov.
     Avenol', uznav ob etom, reshitel'no zayavila:
     - |truski - russkie. Tol'ko drevnie. Vsegda tak dumala.
     YUlij Sergeevich rassmeyalsya:
     - Ustami mladenca glagolet istina.
     - Vo-pervyh  - ne mladenca,  a potom,  chto takoe usta i chto takoe
glagolet? Nesovremenno.
     - Vo  vsyakom  sluchae,  sovremennye  lingvisty dopuskayut,  chto eto
dejstvitel'no tak - rodstvo etrusskogo yazyka s drevnim slavyanskim.
     Vilene nuzhno bylo perenesti udar.  Ten-Kate oshibsya. On probudil v
nej slishkom davnyuyu pamyat', poleznuyu nauke, no bespoleznuyu ej.
     Kak eto ni bylo kur'ezno, no Vilena dumala o svoej sud'be budushchej
zvezdoletchicy na etrusskom yazyke. Pravda, ne hvatalo ponyatij. V golove
byla meshanina iz drevnih i sovremennyh slov.
     YUlij Sergeevich  ostorozhno  posovetoval  ej  ostanovit'sya.  Nel'zya
iskushat' sud'bu,  a vernee,  nauku s ee iskaniyami.  Vtoroj eksperiment
mozhet byt' menee udachnym, esli ne tragicheskim.
     No Vilena  uzhe  upodobilas'  lyzhniku,  nesushchemusya  dlya  pryzhka  s
tramplina - ostanavlivat'sya bylo uzhe nel'zya.
     I ona snova uletela v Gollandiyu.
     Posle vtorogo seansa v klinike ten-Kate  Vilena  vernulas'  domoj
sama ne svoya. Babushka i mama prichitali.
     Koshmary nachali muchit' Vilenu eshche sil'nee, no ona ne mogla uzhe bez
nih obhodit'sya i s neterpeniem ozhidala vechera, chtoby zabyt'sya tyazhelym,
bespokojnym snom, zhit' chuzhoj, neponyatnoj zhizn'yu.
     Babushka rasskazyvala, kak perepugalas', kogda Vilena zakrichala vo
sne:
     - Orudiya vykatit'! Pryamoj navodkoj po golovnomu tanku... Ogon'!
     Vilena metalas' po krovati, stonala, zvala kogo-to.
     Babushka razbudila ee.
     - Kak horosho!  Mne snilos',  chto ya ranen,  - obradovalas' Vilena,
vcepivshis' v babushkinu ruku.
     - Ranena, - popravila ta.
     - Net,  ranen. Vtoroe orudie moej batarei pogiblo pod gusenicami!
A kakie byli rebyata! Orly! Tochno.
     - CHto  ty,  vnuchen'ka.  Tanki  sejchas  razve  chto  v  muzee mozhno
otyskat'.
     - Ah,  babulya,  babulya!  |to uzhasno! - tverdila Vilena. - Neuzheli
lyudi zhili tak? Menya tol'ko chto ponesli v medsanbat.
     - Nu   znaesh'   li!   Doeksperimentirovalis'  na  tebe.  Esli  ne
medsanbat, to vrach trebuetsya.
     Ona byla  prava.  Vrach  byl  nuzhen,  i  ego  priglasili.  On stal
neotstupno nablyudat' za Vilenoj.  |to byl professor  Sergej  Fedorovich
Lebedev iz Instituta mozga.
     V otlichie ot rodnyh Vileny,  on ne vpadal v paniku,  schital,  chto
prichin dlya bespokojstva net.
     No Vilena bespokoilas' ne o sebe,  a  o  tom,  chto  proishodit  v
nochnoj  ee  zhizni,  kotoraya  byla i ee i ne ee,  a davno pogibshego pod
Berlinom cheloveka, i byla ne menee yarka, chem dnevnaya.
     Vilena videla  sebya  na  bol'nichnoj kojke v gospitale.  Noga byla
izurodovana,  zagipsovala i "izuverski"  podveshena  na  bloke.  Lezhat'
mozhno  bylo  lish' nedvizhno na spine,  i vse vremya dumalos',  dumalos',
dumalos'...
     I dumy  eti  byli  dlya  nee tak yasny,  chto utrom ona zvala otca i
govorila:
     - YA po nocham vse dumayu, razmyshlyayu... Spi ya sejchas, ya tebe vse eto
rasskazala by na matematicheskom yazyke...  No sejchas mne legche pokazat'
na pal'cah, ty uzh prosti: vo sne ya matematik, a prosypayus'... ne to!
     - O chem zhe ty razmyshlyaesh' po nocham?
     - O stroenii veshchestva.
     - Vot kak?  A znaesh' li ty,  chto v nashej famil'noj  hronike  est'
upominanie:  etimi  voprosami  zanimalsya dal'nij tvoj predok po materi
fizik Il'in eshche v dvadcatom veke.
     Vilena pereskazala poslednij son:
     - Nad golovoj u menya visela pod potolkom lyustra. Na vneshnem obode
bylo chetyre elektricheskih lampochki, na vnutrennem - tri.
     - Lyustra?
     - Ona predstavlyalas' mne model'yu mikrochasticy.
     - Kakoj zhe? Mikrochastic sejchas izvestny sotni.
     - Net. YA horosho pomnyu, chto ih naschityvalos' shest'.
     - Tak i est'. Seredina dvadcatogo veka.
     - No  mne  vse  oni predstavlyalis' razlichnymi sostoyaniyami odnoj i
toj zhe mikrochasticy.  |lektricheskie zaryady-lampochki vrashchalis' v nej  s
razlichnymi skorostyami, blizkimi k skorosti sveta.
     - Izvini,  v etom sluchae tvoya mikrolyustra dolzhna byla by izluchat'
energiyu. I skoro "sgorela" by.
     - Net.  Vneshnie lampochki byli belye,  a vnutrennie sinie. |to kak
by raznye po znaku elektricheskie zaryady.  I oni vzaimno kompensirovali
izluchenie kazhdogo "oboda" s lampochkami.
     - No   ty   skazala,   chto   ih   raznoe  chislo.  Kak  oni  mogli
kompensirovat'sya?
     - Vnutrennie   lampochki   vrashchalis'   bystree.  Glavnoe  svojstvo
veshchestva,  kak  ya  byla  uverena,  -  ustojchivost'  i   energeticheskaya
uravnoveshennost'.
     Otec s interesom prislushivalsya k ee "formulirovkam", ran'she stol'
ej neprisushchim, i podtalkival ee k razvitiyu mysli:
     - Esli  lampochek  na  vneshnej  orbite  na  odnu  bol'she,  chem  na
vnutrennej, to etim opredelyaetsya zaryad chastichki?
     - Verno!  - obradovalas' Vilena.  -  Esli  chislo  belyh  i  sinih
lampochek odinakovo, to eto nejtron.
     - Esli belyh bol'she na odnu, to proton? - podskazal otec.
     - A esli sinih bol'she, to elektron.
     - Znachit,  chastichka  odna,  sostoyaniya  ee  raznye?  No  raz   net
izlucheniya energii vo vneshnyuyu sredu,  chastichka ne rashoduetsya?  Tak?  -
zaklyuchal on. - Vo vsyakom sluchae, zdes' est' o chem podumat'.
     I professor  Lanskoj  otpravilsya  v  Institut  istorii  fiziki  i
otkopal v arhivah davnyuyu rabotu Il'ina,  v svoe vremya  otvergnutuyu,  a
potom zabytuyu.  Ona byla osnovana ne tol'ko na naglyadnom predstavlenii
o stroenii mikrochastic, no i na novatorskih matematicheskih priemah.
     Nachinaya s   dvadcatogo  veka  fizika  razvivalas'  drugim  putem.
Matematicheskij apparat,  krajne slozhnyj,  no dostupnyj  matematicheskim
mashinam,   pozvolyal   ne  pol'zovat'sya  naglyadnymi  kartinami,  nahodya
matematicheskie otvety na voznikayushchie u fizikov voprosy.
     Odnako v  tom  zhe  dvadcatom veke vidnyj fizik togo vremeni Nil's
Bor,  kak raskopal Lanskoj, vyskazal mysl' o krizisah znaniya v fizike.
Oni voznikali iz-za pereizbytka znanij.  Zachastuyu do konca nepoznannoe
yavlenie vse zhe ob座asnyalos' i dazhe predskazyvalos'.  No dostatochno bylo
poyavit'sya    kakoj-nibud'   zagadke   (vrode   opyta   Majkel'sona   o
nezavisimosti skorosti sveta ot skorosti dvizheniya nablyudatelya),  chtoby
predshestvuyushchie  etomu i takie udobnye predstavleniya rushilis',  ustupaya
mesto novym.  V opyte Majkel'sona bylo dokazano, chto skorost' sveta ne
zavisit  ot  skorosti dvizheniya Zemli.  Poluchalos',  chto skorost' sveta
nel'zya bylo skladyvat' s  kakoj-libo  drugoj  skorost'yu.  Ponadobilas'
"bezumnaya",  kak vyrazilsya Nil's Bor,  ideya |jnshtejna, chtoby ob座asnit'
vse.  Bylaya  mehanika  N'yutona   okazalas'   dejstvitel'noj   lish'   v
opredelennyh  predelah  malyh  skorostej.  Podderzhivaya |jnshtejna - ego
pochti nikto ne ponimal,  - Maks Plank i shutlivo  podbadrival  uchenogo,
govorya,   chto   "novye   teorii   nikogda   ne  prinimayutsya.  Oni  ili
oprovergayutsya, ili vymirayut ih protivniki".
     - Ne znayu,  naskol'ko "bezumny" pripomnivshiesya tebe mysli Il'ina,
- skazal Lanskoj docheri, vernuvshis' iz Instituta istorii fiziki. - No,
vo  vsyakom  sluchae,  stoit  vspomnit'  slova  Lenina o neischerpaemosti
elektrona...
     Anna Andreevna  serdilas' na muzha.  Ej kazalos',  chto on narushaet
semejnyj sgovor i pomogaet docheri popast' na zvezdolet.
     A YUlij  Sergeevich  vovse  ne  pytalsya  pomoch' docheri uletet'.  On
prosto,  kak uchenyj,  uvleksya davnimi zabytymi ideyami.  Okazalos', chto
"grubye"  predstavleniya  o  "mikrolyustre"  iz  snov Vileny pozvolyali s
pomoshch'yu slozhnogo matematicheskogo apparata  vyvesti  formuly  dlya  vseh
parametrov  lyuboj  iz  mikrochastic,  kak  by  korotko  oni ni zhili,  i
ob座asnit', chto oni ne mogut dolgo zhit' iz-za neustojchivosti.
     V svoem   Kiberneticheskom   centre  professor  Lanskoj  popytalsya
sdelat'  to,  chto  v  svoe  vremya  ne  uspel  sdelat'  zabytyj  Il'in:
podschitat'  parametry  razlichnyh  elementarnyh  chastichek.  On prishel k
docheri s zagadochnym licom.
     - Ne  znayu,  kak vse sotni mikrochastic,  - vstrechaya ego,  skazala
Vilena,  - no izvestnye mne  shest'  pervyh  chastic...  vse  poluchaetsya
tochno,  kak  v  eksperimentah.  Kak  raz segodnya noch'yu ya utochnyala (ili
utochnyal, ne znayu, kak skazat'!) eti cifry.
     - Lyubopytno,  - zainteresovalsya otec.  - Vo vsyakom sluchae,  davaj
sverim, esli ty zapomnila.
     - Konechno,  zapomnila.  YA  ved'  teper'  uzhe drugaya,  ne ta,  chto
pobaivalas' matematicheskih zadach, ot kotoryh otvykla, igraya na royale.
     - YA zapisyvayu. Govori.
     - Pozhalujsta.
     Vilena, legko  operiruya  takimi "zaumnymi" ponyatiyami,  kak "spin"
(harakteristika   "mikrovolchka"),   magnitnyj    moment,    massa    i
elektricheskij zaryad kazhdoj chasticy, nazvala znacheniya dlya vseh "staryh"
shesti chastic, poluchennye iz formul i opytov.
     - Sovpadeniya   porazitel'ny,  -  zaklyuchil  Lanskoj.  -  No  samoe
udivitel'noe, chto takoe zhe sovpadenie ya obnaruzhil i dlya vseh ostal'nyh
neizvestnyh prezhde Il'inu chastic.
     Otec i  doch'  sostavili  katalog  mikrochastic.  V  nem,   kak   v
mendeleevskoj tablice elementov, razmestilis' vse izvestnye chasticy, a
takzhe i te, kotorye eshche predstoyalo otkryt'.
     Professor Lanskoj,  ostorozhnyj  uchenyj,  chego-to  eshche  ozhidaya  ot
docheri, medlil s publikaciej poluchivshego vtoruyu zhizn' otkrytiya.
     I Vilena soobshchila emu,  chto mikrochastic dve,  a ne odna,  kak ona
vnachale  govorila.  Oni  otlichayutsya  znakami  zaryadov  na  vneshnej   i
vnutrennej  orbitah.  Zerkal'noe  ih sochetanie dayut v prirode proton +
elektron,  antiproton + pozitron.  |to i  est'  sostoyanie  veshchestva  i
antiveshchestva.
     Mezhzvezdnyj vakuum predstavlyalsya  teper'  prostranstvom,  imeyushchim
material'nuyu    strukturu,    obrazovannuyu    slipshimisya   zerkal'nymi
mikrochasticami.    Kogda-to    proizoshla    annigilyaciya     (kazhushcheesya
vzaimounichtozhenie  s  vydeleniem  energii),  chasticy  sliplis',  no ne
perestali sushchestvovat'.  V prirode nichto ne ischezaet.  CHasticy poparno
sostavili   polnost'yu   kompensirovannye  sistemy.  Na  vneshnej  i  na
vnutrennej orbitah "mikrolyustr" okazalos'  vperemezhku  po  odinakovomu
chislu  belyh  i sinih lampochek.  Nel'zya oshchutit' ih elektricheskij zaryad
ili magnitnoe pole,  tak zhe kak i gravitaciyu. Dazhe massa ih neoshchutima.
No  materiya  prodolzhaet  napolnyat' prostranstvo,  proyavlyaya sebya prezhde
vsego v peredache kolebanij (svet,  radiovolny).  Vot chem  opredelyayutsya
"skazochnye svojstva" efira,  kotorye stavili kogda-to fizikov v tupik:
polnoe otsutstvie plotnosti  i  odnovremenno  uprugost'  sverhtverdogo
tela.
     - Ty eto  tozhe  videla  vo  sne?  -  sprosil  professor  Lanskoj,
vyslushav doch'.
     - Net,  - priznalas' ona.  - Mne prosto stalo yasno,  chto eto tak.
Bolee  togo:  esli raz容dinit' paru slipshihsya chastic,  iz beskonechnogo
mnozhestva kotoryh sostoit kazhushchayasya pustota,  to est' vakuum,  a inache
kosmicheskoe  prostranstvo,  to  mozhno  poluchit'  chastichki  veshchestva  i
antiveshchestva.
     - Ty hochesh' s nimi chto-to delat'?
     - Konechno!
     - Vo vsyakom sluchae,  Vilena,  mne kazhetsya,  ty poluchila ne tol'ko
kompleks pamyati predka, no i kompleks ego odarennosti.
     Vilena privychno soshchurilas'.  Ej bylo i radostno, i nemnogo zhutko.
Ona chuvstvovala sebya slovno skazochnym  Il'ej  Muromcem,  tridcat'  tri
goda prospavshim na pechi i vdrug oshchutivshim v sebe bogatyrskuyu silu.






     SHagi gulko otdavalis' v ogromnom pustom  zale.  Vilena  ne  mogla
otdelat'sya   ot  oshchushcheniya,  budto  voshla  v  drevnij  yazycheskij  hram.
Torzhestvennaya tishina,  volnenie,  kupol nad golovoj, ogromnye paneli s
misticheskim uzorom signal'nyh lamp...
     Ej pripomnilas' fraza na snova zabytom teper' eyu etrusskom yazyke:
"Siyayushchemu svetu laskovomu".
     Viev podvel ee k pul'tu:
     - Nazhmite  klavishi  -  i  vash  ekzamenator  priveden  v dejstvie.
Schitajte,  chto prosto pol'zuetes'  elektronnym  slovarem.  |kzamenujte
sebya sami.
     I Viev obodryayushche obnyal ee za plechi. Potom toroplivo vyshel.
     Vilena ostalas'   odna   protiv   moguchego   elektronnogo  mozga,
sposobnogo reshat' slozhnejshie zadachi kosmicheskih poletov.
     Stalo zhutko.  Neosveshchennye  ciferblaty na pul'te napominali glaza
pritaivshegosya chudovishcha.  Vilena vstryahnulas'.  Esli ona rvetsya v polet
na  druguyu  planetu,  to  ej  li boyat'sya bezobidnoj mashiny,  sdelannoj
chelovecheskimi rukami?  S tem li privedetsya  ej  vstretit'sya  v  drugih
mirah?
     No vse ravno protivnik byl ser'eznyj.  Vot esli  by  s  neyu  byla
malen'kaya  sumochka s magnitnoj pamyat'yu,  kotoruyu prigotovil milyj Vanya
Bolev!..  Togda protiv mnogoglazogo chudovishcha u Vileny  byl  by  vernyj
zashchitnik "toj zhe elektronnoj porody". "Voz'mi sebya v ruki, - prikazala
sebe  Vilena  i,  peresiliv  robost',  tverdymi   shagami   podoshla   k
"protivniku"  vplotnuyu.  -  Ni  s  odnogo  iz  videoekranov  ne uvidyat
nablyudateli  rasteryannogo  lica!  Ved'  zdes'  proveryayutsya  ne  tol'ko
znaniya, no i sila, vyderzhka, samoobladanie soiskatel'nicy. Ne ekzamen,
a ispytanie!"
     Belye klavishi  otrazhalis'  v chernoj paneli.  Shodstvo ih s royalem
neozhidanno pomoglo Vilene,  znakomoe chuvstvo  vlasti  nad  slushatelyami
smenilo volnenie.
     Ona sela,  zanesla   ruki   nad   pul'tom,   kosnulas'   pal'cami
klaviatury, slovno vzyala pervyj akkord.
     I zataivsheesya chudovishche ozhilo.  S odnogo konca pul'ta  do  drugogo
molniej sverknuli signal'nye lampochki...

     Radostnaya, vozbuzhdennaya,  vybezhala  Vilena iz kupol'nogo zala.  U
dverej ee zhdali otec s Avenol' - Viev pozvolil im priehat',  chtoby  ej
bylo legche.
     - Vyderzhala!  Vyderzhala!  - obradovano zakrichala Avenol',  slovno
prochla eto na lice sestry.
     YUlij Sergeevich edva vysvobodil Vilenu iz ee ob座atij, chtoby obnyat'
samomu.
     - Bylo trudno? - sprosil on.
     - Net,  ne ochen'.  Mne kazalos',  chto ya vystupayu na koncerte. Tam
ruki sami igrayut, nuzhno tol'ko chuvstvovat'. Tak zhe i zdes'.
     - Ty perezhivala? - dopytyvalas' Avenol'.
     - YA?  YA uvleklas'...  Mozhet byt',  dazhe slishkom sil'no uvleklas'.
Poluchilos' samo soboj.
     - Vse chudesno, chto ladno konchaetsya, - skazal Lanskoj i sokrushenno
dobavil: - Vo vsyakom sluchae... materi ved' pridetsya skazat'.
     - Nu kak? - poslyshalsya golos podoshedshego Bieva. - Vprochem, vse po
vashemu licu vidno. Kakova ocenka?
     - Ocenka?  - smutilas'  Vilena.  -  Prostite.  Ivan  Semenovich...
Razvolnovalas'  ili uvleklas',  ne znayu,  kak i skazat'...  A razve vy
menya ne videli i ne slushali?
     - Net. YA etogo ne pozvolil sebe. Vy byli tam odna.
     - A ya ne posmotrela na tablo.
     - Ne posmotreli? - udivilsya Viev. - Kak zhe tak?
     - Byla uverena,  Ivan Semenovich.  YA-to  ved'  znayu,  chto  na  vse
voprosy otvetila verno. I dazhe bol'she...
     - Dazhe bol'she?
     Obychno besstrastnoe lico Vieva stalo ozabochennym:
     - Vse zhe dlya opasnosti - tak,  naoborot, govorili vstar' sibiryaki
- pridetsya nam pojti v zal, posmotret' tablo.
     I on priglasil s soboj ne tol'ko Vilenu, no i ee otca s Avenol'.
     Devochka voshla  v  zal,  sderzhivaya dyhanie.  Ej kazalos',  chto ona
skoree umerla by,  chem reshilas' ekzamenovat'sya, kak sestra. Ostorozhnye
shagi  otdavalis' pod svodom.  Ne vyklyuchennoe posle ekzamena "chudovishche"
ne spalo,  a nastorozhenno smotrelo  desyatkami  podsvechennyh  glaz.  Na
tablo gorelo: neudovletvoritel'no.
     Viev udivlenno oglyanulsya na Vilenu,  kotoraya ne spuskala  glaz  s
pul'ta i vsluh rasteryanno povtoryala:
     - Neudovletvoritel'no...
     - CHto  eto?  -  mrachneya,  sprosil  YUlij  Sergeevich i poter brityj
cherep. - Vo vsyakom sluchae...
     Viev razvel rukami:
     - |kzamenator bespristrasten.
     Potom on posmotrel na Vilenu.  Lico ee pylalo,  ostryj podborodok
vzdernulsya, ona vypryamilas', kak struna, i gnevno skazala:
     - |to neverno!
     - CHto neverno?
     - U vashej mashiny,  kak govoritsya, ne sderzhali tormoza, vot i vse!
Mozhet, ona razmagnitilas'... Tehnicheskaya nepoladka... YA utverzhdayu, chto
vse moi otvety byli pravil'nymi.
     - Ogo!  - skazal Viev,  nevol'no  otvodya  vzglyad  ot  pristal'nyh
zelenovatyh glaz. - Mne eto nachinaet nravit'sya.
     - A mne niskol'ko!  - zapal'chivo proiznesla  Vilena.  -  Nadeyus',
beseda s vashej mashinoj zapisana?
     - Konechno. Zapis' mozhno prodemonstrirovat' lyuboj komissii.
     - YA znayu, chto ekzamen vyderzhala, i hotela by, chtoby i vy da i vse
ostal'nye v etom ubedilis'.

     Viev pervym proshel v konferenc-zal,  gde zasedala komissiya, potom
tuda priglasili Vilenu s otcom.
     Zdes' krome chlenov komissii,  raspolozhivshihsya za dlinnym  stolom,
na  stul'yah  vdol'  sten  sidelo  mnogo  kosmonavtov  i pretendentov v
zvezdoletchiki. Zasedaniya otborochnoj komissii vsegda byvali otkrytymi.
     - YA ot vsej dushi sozhaleyu,  - nachal professor SHilov, kogda Vilena,
vojdya,  sadilas' na kraeshek svobodnogo stula  ryadom  s  otcom,  -  chto
ocenka poistine sizifova truda soiskatel'nicy vse-taki neblagopriyatna.
Nam prihoditsya, skloniv golovy, soglasit'sya s etim.
     - Net,  -  skazal Viev,  - u menya est' osnovaniya prosit' komissiyu
vzyat' ocenku pod somnenie i samim proslushat' zapis' ekzamena.
     SHilov prodolzhal, glyadya na svoi nogti:
     - Vse-taki ya ne vizhu osnovaniya otkazyvat'sya  ot  prinyatyh  prezhde
reshenij.  My  odobrili  mysl'  uvazhaemogo  Ivana Semenovicha - poruchit'
ekzamen  mashine,  kotoroj  nichto  chelovecheskoe   ne   meshaet   sdelat'
bespristrastnyj vyvod.  Logichno li teper' predlagat' lyudyam so vsemi im
prisushchimi slabostyami reshat' sud'bu Vileny YUl'evny Lanskoj-Ratovoj? CHto
kasaetsya menya,  chlena komissii,  to ya... ya vse-taki ne ubezhden v svoej
sposobnosti sudit' ob容ktivno.
     - YA  ne  postavil  by  etogo voprosa pered komissiej,  esli by ne
zhelal oprovergnut' samogo sebya,  - reshitel'no zayavil Viev, - i v chasti
mashinnogo ekzamena, i otnositel'no svoih idej zvezdoplavaniya. Nadeyus',
ya imeyu pravo prosit' komissiyu vyskazat' svoe mnenie po takomu  vazhnomu
dlya ee predsedatelya voprosu?
     - |to pravo Ivana Semenovicha,  - skazal akademik Rudenko.  - Esli
on zhelaet,  chtoby my vyslushali,  v chem ego oprovergayut, otkazat' emu v
nashej zashchite neuchtivo.
     Dva chlena   komissii   podderzhali  akademika.  SHilov  hotel  bylo
vozrazit', no, vzglyanuv na Vilenu, promolchal.
     Zal zashumel.  Sidevshie u sten kosmonavty naklonyalis' drug k drugu
i  otkrovenno  i  sochuvstvenno  smotreli  na  Vilenu.  CHleny  komissii
razlozhili pered soboj bloknoty.
     V zale zazvuchal besstrastnyj,  metallicheskij  golos  elektronnogo
ekzamenatora.  Vilena oshchushchala ego kak zhivoe vrazhdebnoe sushchestvo,  hotya
eto bylo nelepo.  Slyshalsya i ee golos.  On zvuchal vzvolnovanno,  poroj
dazhe uvlechenno.
     CHleny komissii kivali i pereglyadyvalis'.
     U Vileny  ot vozmushcheniya elektronnoj mashinoj vnutri vse klokotalo,
burlilo,  ona byla vne sebya,  no nichem  ne  vydala  svoego  sostoyaniya,
potomu chto byla uverena v sebe.
     Pokonchiv so "shkol'nymi" voprosami po matematike i fizike,  mashina
nakonec pereshla k glavnomu - k principam zvezdnyh rejsov...
     - Primenenie nejtrinnyh  dvigatelej  vzamen  moral'no  ustarevshih
fotonnyh, - poslyshalsya golos Vileny, - progressivno i obeshchayushche, odnako
maloeffektivno.
     SHoroh pronessya po zalu.
     - Po  sushchestvu,  vsya  sistema   ispol'zuyushchego   takie   dvigateli
zvezdoleta  "ZHizn'" napominaet starinnye "postavy",  kogda dlya kur'era
zasylali vpered smennyh loshadej.  Posylka v kosmos vpered gruzoletov s
toplivom dlya nejtrinnyh dvigatelej sopryazhena s ogromnymi trudnostyami i
riskom.  Zvezdolet dolzhen nagonyat' ih,  peregruzhat' s  nih  toplivo  i
letet' dal'she,  narashchivaya skorost',  chtoby uzhe na eshche bol'shej skorosti
nagnat' toplivo,  ostavlennoe dlya nego sleduyushchim korablem-zapravshchikom.
-  Slyshno bylo,  kak Vilena vzdohnula,  slovno nabiraya v grud' vozduha
dlya nyryaniya.  Nevol'no vzdohnuli i vse v zale.  Vilena  prodolzhala:  -
Esli  v  pervoj  chasti  rejsa  vse  eto  s izvestnoj natyazhkoj vyglyadit
osushchestvimym,  to na obratnom puti trudnovoobrazimo.  Nedarom osnovnuyu
chast'  goryuchego  na  obratnyj  put'  korablyu vse zhe prihoditsya brat' s
soboj.  Odnako   na   poslednem   etape   puti   on   dolzhen   dognat'
zablagovremenno  pushchennye  po zamknutoj "kometnoj traektorii" tankery.
Poetomu  grafik  takogo  rejsa  chrezmerno  zhestok.  Kto  znaet,  kakie
sluchajnosti vstretyatsya v puti i na chuzhoj planete!
     Sidevshij sredi   chlenov   komissii   Vol'demar   Pavlovich   Arhis
mnogoznachitel'no  posmotrel  na Vieva.  Tot rassmatrival potolok zala,
gde bylo izobrazheno zvezdnoe nebo.  Ego lico indijskogo joga nichego ne
vyrazhalo.
     - Sledovatel'no,  metod Vieva dlya zvezdnyh rejsov  neprigoden?  -
sprosil holodnyj golos mashiny.
     - Maloprigoden,  -  otvetil  zvonkij  golos   Vileny.   -   Mozhno
vospol'zovat'sya  vyvodami  nedavno  opublikovannoj  teorii mikrochastic
Il'ina,  chtoby obespechit' korabl' toplivom v lyubom meste prostranstva,
gde on nahoditsya.
     - YA prosil by ostanovit'sya na etom voprose podrobnee,  - poprosil
Vol'demar  Pavlovich  Arhis,  slovno  ego  zamechanie moglo skazat'sya na
zapisi.
     Vse povernulis' k Vilene.  No ej nechego bylo govorit'. Poluchilos'
tak, chto ee golos otvechal imenno na etu pros'bu Arhisa.
     - Fizika  nyne uzhe ne projdet mimo togo,  chto kazhdaya mikrochastica
predstavlyaet soboj neizluchayushchuyu sistemu vrashchayushchihsya  na  dvuh  orbitah
elektricheskih   zaryadov.   Mozhno  predstavit'  sebe,  skol'ko  energii
vydelitsya,  esli razodrat' etu  sistemu,  obrazno  govorya,  "razlomat'
mikrolyustru"  na  dva  oboda.  Esli  sily  svyazi budut preodoleny,  to
energiya svyazi stanet svobodnoj.  S osvobozhdeniem etoj energii nachnetsya
novyj   etap   v   zhizni  chelovechestva.  Ono  ovladeet,  kak  ovladelo
himicheskoj, a potom atomnoj, i vakuumnoj energiej. YA govoryu vakuumnoj,
poskol'ku  osnovnaya  chast'  prostranstva  zanyata vakuumom i vkrapleniya
veshchestva v nem nichtozhny.  Odnako takuyu zhe energiyu mozhno poluchit' i  iz
lyuboj mikrochasticy veshchestva (ili antiveshchestva). Fiziki podschitali, chto
vakuumnaya energiya (svyazi) v protone v desyat'  v  shestnadcatoj  stepeni
raz  bol'she  polnoj  ego  yadernoj  energii.  YA ne mogu poka podskazat'
sposob,  kak  "razodrat'"  mikrochasticu  na   sostavnye   chasti,   no,
principial'no govorya,  "vozbudit'" vakuum vozmozhno. Pri etom vozniknut
pary material'nyh chastic iz nichego,  to est'  iz  substancii,  kotoruyu
oshibochno  schitali  nichem.  Kak  tol'ko  mikrochasticy  iz vakuuma budut
polucheny, ih stanet vozmozhnym razlamyvat' i izvlekat' iz nih vakuumnuyu
energiyu.  Dlya zvezdoletov eto imeet prakticheskoe znachenie.  Gde by oni
ni nahodilis' v prostranstve,  oni vsegda mogut  poluchit'  toplivo  iz
okruzhayushchego  vakuuma.  Toplivom  stanet  samo okruzhayushchee prostranstvo.
Mysl' Vieva - imet' v kosmose zapasy goryuchego dlya  zvezdnogo  rejsa  -
verna. No zavozit' ego tuda ne budet nuzhdy.
     - Otvet prinyat, - prozvuchal metallicheskij golos.
     - YA izuchil etu zapis',  prezhde chem prijti syuda,  - skazal Viev. -
Kak vidite, moi idei ubeditel'no oprovergnuty. |lektronnyj ekzamenator
pokazal sebya voploshcheniem rutinnogo myshleniya - on ne mog uvidet' bol'she
toj programmy,  kotoraya  v  nego  vlozhena.  Otvet,  ne  sovpadayushchij  s
shablonnymi   predstavleniyami   i  dogmami,  on  vpolne  besstrastno  i
posledovatel'no (i bezdumno!) ocenil kak neudovletvoritel'nyj! No ved'
eto tvorcheskij otvet!.. Vilena Lanskaya, kak nejtrinnyj fizik, vovse ne
vspominaet  chuzhih  znanij,  kak  mozhno  bylo  by  ozhidat'.  Net,  lish'
ottalkivayas' ot nih,  ona sama vydvigaet novyj princip zvezdoplavaniya:
rasshcheplenie slipshihsya mikrochastic vakuuma s posleduyushchim ispol'zovaniem
energii i mikrosvyazi.  CHestnoe slovo! Zdes' est' o chem podumat'! Mozhno
poblagodarit' nashego nejtrinnogo fizika za stol' perspektivnuyu ideyu. I
takogo  fizika  ya,  ne  zadumyvayas',  vklyuchil  by  v  sostav zvezdnogo
ekipazha.  I ya predlagayu otborochnoj komissii postupit' tak v  otnoshenii
Vileny YUl'evny Lanskoj-Ratovoj.
     Vilena, plotno szhav guby, pristal'no smotrela pered soboj.
     CHleny komissii peregovarivalis'. Vstal professor SHilov.
     - YA oshelomlen!  - skazal on.  -  Net  slov,  chtoby  vyrazit'  moe
voshishchenie.  Sam  vakuum,  samo  prostranstvo  stanovitsya  goryuchim dlya
zvezdnyh rejsov! Perspektivnyj put' dlya nauki i tehniki gryadushchego!
     SHilov smotrel Vilene v lico, starayas' prochest' otzvuk svoih slov,
i byl udovletvoren.  Ona ne smogla skryt' radosti. Ved' eto byl pervyj
chlen komissii, podderzhavshij ee posle Vieva.
     - No chto predlagaet uvazhaemyj Glavnyj konstruktor!  - pateticheski
voskliknul  SHilov.  - U menya ne ukladyvaetsya v moej sedoj golove,  kak
mozhno cheloveka,  sdelavshego velichajshee izobretenie veka,  nagradit'...
ssylkoj  v  zvezdnyj  rejs.  Vprave  li  my  otodvigat'  ispol'zovanie
blestyashchej idei Vileny  Lanskoj-Ratovoj  na  polstoletiya?  YA  predlagayu
schitat'  Vilenu  Lanskuyu-Ratovu  ne  tol'ko vyderzhavshej ekzamen,  no i
prodemonstrirovavshej  nedyuzhinnyj   talant   uchenogo.   -   On   sdelal
mnogoznachitel'nuyu pauzu i sovsem uzhe po-akterski zakonchil:  - No, uvy,
takie talanty v  zvezdnom  ekipazhe  vse-taki  ne  trebuyutsya.  Podobnym
uchenym mesto na Zemle.
     On sel, dovol'nyj svoej rech'yu. No tut podnyalsya akademik Rudenko:
     - YA  vovse  ne  sobirayus'  oprovergat'  mnenie uvazhaemogo Ignatiya
Semenovicha SHilova.  YA prisoedinyayus' k ego  vostorgam.  Dlya  menya  lish'
preneponyatno, pochemu realizaciya idei Vileny Lanskoj-Ratovoj, ezheli ona
uletit,  otlozhitsya na polveka?  Obrashchu vnimanie,  chto v  publikacii  i
matematicheskom  oformlenii  teorii  mikrochastic  Il'ina professor YUlij
Sergeevich Lanskoj,  kotoryj,  bezuslovno,  ostaetsya na  Zemle,  prinyal
samoe zhivejshee uchastie.  Dlya vseh yasno, dazhe dlya mashinnogo mozga, esli
on  verno  zaprogrammirovan,  chto  Vilena  zasluzhila  pravo  letet'  v
zvezdnyj rejs.  My znaem,  chto eyu rukovodilo.  I poetomu ee stremleniyu
letet' my obyazany poyavleniem  novoj  zhivotvoryashchej  nauchnoj  idei.  Kak
vidite,  prav  byl starinnyj filosof,  vosklicaya,  chto nichto velikoe v
mire ne sovershalos' bez strasti. Net u menya sil otvetit' otkazom takoj
zhenshchine. Pust' letit. I pust' budushchim pokoleniyam lyudej rasskazhet posle
vozvrashcheniya,  chto  my  s  vami,  predannye  nauke,  ne  chuzhdy  byli  i
chelovecheskih chuvstv.
     Zvezdnyj inspektor Arhis i  eshche  odin  chlen  komissii  podderzhali
akademika.  Po licam ostal'nyh mozhno bylo dogadat'sya,  ch'yu storonu oni
voz'mut.
     Odnako vse   povernulos'  sovershenno  neozhidanno.  Tot  zhe  Viev,
kotoryj  tol'ko  chto  rekomendoval  vklyuchit'   Vilenu   Lanskuyu-Ratovu
nejtrinnym fizikom v sostav ukomplektovannogo ekipazha,  vzyal slovo dlya
lichnogo zayavleniya:
     - Schitayu dolgom postavit' komissiyu v izvestnost',  chto, poskol'ku
sama sistema zaproektirovannogo mnoyu rejsa vzyata Vilenoj  Lanskoj  pod
somnenie  i  risk  dlya vseh ego uchastnikov stanovitsya ochevidnym,  ya ne
mogu ostat'sya v storone.  Proshu peresmotret' sostav ekipazha i vklyuchit'
v  nego  menya,  Glavnogo konstruktora zvezdoleta,  zhelayushchego razdelit'
opasnost'  poleta,  riskuya  zhizn'yu  naravne   so   vsemi   otobrannymi
zvezdoletchikami.
     Akademik Rudenko zametil:
     - Ivanu   Semenovichu   nel'zya   otkazat'   v   spravedlivosti   i
blagorodstve ego pros'by.
     - CHego   zhe  proshche!  -  vskochil  professor  SHilov.  -  Vse  razom
stanovitsya na svoe mesto.  Nejtrinnym  fizikom  i  budet  sam  Glavnyj
konstruktor.
     Novoe obstoyatel'stvo tak oslozhnilo  rabotu  otborochnoj  komissii,
chto ona ne smogla vynesti okonchatel'nogo resheniya v etot den'.






     Vilena poprosila otca s Avenol' ehat' vpered i uspokoit' hot'  na
odin den' mamu.  Ved' eshche nichego ne resheno! A sama ostalas' v zvezdnom
gorodke.  Ej hotelos' pogovorit' s SHilovym.  Pri odnoj tol'ko mysli ob
etom zelenovatye glaza ee suzhivalis'.
     No SHilov vse ne shel.
     Vilena stoyala  na vetru v lipovoj allee gorodka i nablyudala,  kak
veter gnal suhie list'ya.
     Nakonec ona  uvidela  vdali  SHilova,  idushchego  s  vysoko podnyatoj
golovoj v myagkoj  shlyape.  Ryadom  s  nim  shagal  Kostya.  Oni  o  chem-to
vozbuzhdenno govorili.
     - |to vash dolg,  Zvancev,  - vnushitel'no ubezhdal SHilov. - Vy, kak
chlen  ekipazha,  dolzhny vse-taki ponimat',  v kakom polozhenii okazalis'
vse otobrannye.  Nado pomoch' komissii. Krome togo, proverit', verno li
sdelan vybor.  Imenno poetomu vy obyazany skazat'...  ej tak, chtoby ona
poverila vam,  i skazat' nemedlya.  V konce koncov obernite  eto  vashej
obychnoj shutkoj. Pomnite, ot etogo budet zaviset' vse.
     Kostya nekotoroe vremya v neprivychnom dlya nego molchanii shel  ryadom,
potom reshitel'no zashagal vpered.
     Vilene bylo stranno videt',  s kakim sumrachnym licom  podhodil  k
nej vesel'chak Kostya.
     - Nu vot...  nejtrinnyj fizik, - skazal nakonec on. - Pozdravlyayu.
Vopros predreshen, esli...
     - CHto esli? - nastorozhilas' Vilena. - Viev? SHilov?
     Kostya mahnul  rukoj  i  pokosilsya  na alleyu,  po kotoroj ne spesha
priblizhalsya Ignatij Semenovich.
     - Razve v SHilove teper' delo? - skazal Kostya, s vidom zagovorshchika
pridvigayas' k Vilene.  - Naschet "postav" - kritika gil'otinnaya. Nichego
ne skazhesh'. Rubila, slovno sama byla vchera na global'noj antenne.
     - A kto tam byl? Kto? - nastorozhilas' Vilena.
     - Nu ya byl. I chto? - ulybnulsya Kostya.
     On, otobrannyj v ekipazh zvezdoleta, ne mog byt' tam, no Vilena ne
sposobna  byla  sejchas rassuzhdat'.  Ona lish' voprositel'no smotrela na
Kostyu.
     - YA mogu,  konechno, skazat'... - prodolzhal tot. - Vpolne soglasen
s toboj,  chto korabli-zapravshchiki i kometnye orbity - tipichnaya  ahineya!
Vy pravil'no "izvolili vyrazit'sya na lyudyah".
     - Nazad pyatish'sya? - soshchurilas' Vilena.
     - Ne ya nazad, a oni.
     - Kto oni?
     - Tvoj Arsenij so tovarishchi.
     - Kak Arsenij? Ot nego izvestie?
     - Tol'ko na global'noj antenne i mozhno bylo poluchit' soobshchenie...
     - Kakoe soobshchenie? Ne much' ty, inkvizitor!
     - Kakoj  zhe ya inkvizitor?  Kto zhe iz svyatyh otcov takoe radostnoe
izvestie prepodnosil,  kak vozvrashchenie "ZHizni".  Sama  zhe  kritikovala
sistemu rejsa, predlozhennuyu Vievym. Torzhestvuj pobedu.
     - Kakaya tam pobeda? Vozvrashchayutsya? Letyat k nam?
     - Oni-to  letyat.  A  vot  tebe  reshat'  -  letet' ili ostavat'sya.
Arsenii v etom godu budet doma.
     Vilena plotno szhala guby. Burya myslej i chuvstv ohvatila ee, krov'
prilila k ee licu,  lob stal vlazhnym.  I vihr' list'ev, vzmetnuvshis' s
allei, slovno podnyat byl ee vzglyadom.
     "Arsenij vozvrashchaetsya!  Letet' nezachem!  Kak vse prosto! Ostaetsya
tol'ko dozhdat'sya,  kogda podojdet SHilov,  i soglasit'sya s nim, ustupaya
otvoevannoe s takim trudom mesto v zvezdolete Vievu.  Kak vse prosto!"
- eti mysli oshelomili Vilenu.
     - Ne nashli oni ocherednogo tankera na  trasse,  ne  zapravilis'  u
letuchej benzokolonki,  nu i povernuli nazad, - budnichno poyasnil Kostya,
kosyas' na nee cyganskimi glazami iz-pod pushistyh resnic.
     "Povernuli nazad?  Kak  zhe mozhno povernut'?" - mel'knulo v myslyah
Vileny.  No zdravye  rassuzhdeniya  totchas  byli  vytesneny  bezuderzhnoj
radost'yu: Arsenij letit k nej! Snova vmeste! I tut zhe Vilena vzglyanula
na  sebya  so  storony.  Govoryat,  schastlivye  glupeyut.   SHilov   budet
prisutstvovat'  pri  otkaze  ee  ot  mesta  v zvezdolete.  I ona budet
zdorovo vyglyadet':  ne zvezdoprohodchica, a vsego lish' zhena, gonyayushchayasya
za svoim muzhem v bezdnah vremeni!.. Ne tak li skazhut o nej vse te, kto
vmeste s Vievym gotovy letet' na |tanu vo imya  chego-to  drugogo,  chego
ona, kak baba... da, vedushchaya sebya, kak baba! - nedostojna... Nu net!
     Vilena privychno szhala guby,  potom skazala Koste chuzhim,  holodnym
golosom:
     - Milyj Kostya.  Opozdal ty na god.  Ran'she ya  byla  by  schastliva
ostat'sya...
     - Ran'she? - nedoumenno peresprosil Kostya. - A kakaya raznica?
     - Ran'she  -  ne teper'.  Esli uzh ya reshilas' letet',  to ne tol'ko
radi sebya, a tak zhe, kak i vse vy. Vot ty... iz-za chego ty letish'?
     - Nu kak iz-za chego?  - smeshalsya Kostya, nikak ne ozhidavshij takogo
povorota v razgovore. - Mechta zhizni - vstrecha s drugoj civilizaciej.
     - Tak  i  dlya menya eto stalo cel'yu zhizni,  esli hochesh' znat'!  Ne
srazu ya k etomu prishla.  Vidno,  rosla  vmeste  so  svoim  stremleniem
letet'. I vot... hotela snachala letet' iz-za Arseniya... A vot ostat'sya
iz-za Arseniya,  dolzhno  byt',  uzhe  ne  smogu...  hot'  vse  vnutri  i
razryvaetsya.  Pust' on stanet na polveka starshe k moemu vozvrashcheniyu. YA
budu s nim...  okolo pego.  Ostanus' vernoj emu zhenoj.  No  na  zvezdu
polechu.
     SHilov byl uzhe blizko. Vdrug Kostya obnyal Vilenu, radostno zaglyanuv
ej v lico.
     - Nu,  molodec!  Aj,  molodec!  -  krichal  on.  -   Govori,   chto
prostish'...
     - Kogo prostit'?
     - Menya.  Kogo  zhe  eshche?  Sama zhe nauchila.  Pomnish' videosvidanie?
Skazala togda Arseniyu, budto rebenok vash zhiv. Vot i ya reshil proverit',
kakova ty est'. CHestnoe slovo, eto zhe svyataya lozh'.
     U Vileny vnutri slovno chto-to oborvalos' i  srazu  zhe  vklyuchilas'
sposobnost'  analiticheski  myslit'.  Da  kak  zhe  ona  mogla  hot'  na
mgnovenie dopustit',  budto zvezdolet  "povernul  obratno"?  CHto  eto,
turbobil'  na doroge?  Zatratit' dvojnuyu energiyu na tormozhenie i snova
razgon?  Za schet kakogo topliva?  Znachit,  ej  byl  ustroen  rozygrysh.
Proveryalis' ee nauchnye i chelovecheskie kachestva. I chto zhe?
     Net! Prigovor sebe vyneset ona sama.
     Vilena pronizyvayushche  smotrela  na  Kostyu,  i u nee byl takoj vid,
slovno ona hochet vlepit' emu opleuhu. On ves' s容zhilsya.
     K nim  podoshel SHilov.  On sdelal Koste povelitel'nyj znak,  chtoby
tot ischez. Kostya s radost'yu mgnovenno vypolnil eto.
     - YA  prishel  k vam ob座asnit'sya,  - skazal SHilov,  snimaya s golovy
shlyapu.
     Vilena ulybnulas':
     - Ob座asnit'sya? Pravo, ne vremya. I tak ya sama ne svoya.
     Vilena poshla. No SHilov ne otstaval ot nee.
     - Vse-taki ya schitayu neobhodimym ob座asnit'... - govoril on.
     - Zachem ob座asnyat'?
     - Daby vy ponyali, pochemu ya uderzhivayu vas.
     SHilov prodolzhal derzhat' snyatuyu shlyapu v rukah. SHel na shag szadi.
     - Sil'nyj veter,  - pokosivshis' na nego,  skazala  Vilena.  -  Vy
prostudites'.
     - Vy dazhe ne predstavlyaete vse-taki,  chto  znachat  dlya  menya  eti
slova, ispolnennye zaboty! - proniknovenno proiznes SHilov.
     Vilena pomorshchilas'.
     - Vy vse-taki,  konechno,  hotite znat',  zachem ya uderzhivayu vas na
Zemle?  YA otvechu vam na etot nezadannyj vopros. Potomu chto ya lyublyu vas
i budu borot'sya za vas, skol'ko hvatit sil...
     - Zachem ya vam? YA lyublyu drugogo.
     - Revnost'  -  perezhitok proshlogo.  Mne chuzhdy nravy minuvshego.  YA
uvazhayu vashe chuvstvo k cheloveku, kotoryj ushel ot vas v drugoj vek. No ya
hochu,  chtoby  vy vse-taki ostalis' s nami...  so mnoj.  Podumajte.  Vy
teper' ne tol'ko znamenitaya pianistka,  no i velikij uchenyj.  Vashe imya
nazovut  naryadu  s  imenami  Marii Kyuri-Skladovskoj,  Iren ZHolio-Kyuri,
Sof'i Kovalevskoj, nashej sovremennicy Tat'yany Rogovoj. YA predvizhu, kak
budet      realizovana      segodnyashnyaya      vasha     ideya.     Tysyachi
nauchno-issledovatel'skih  institutov  voz'mut  ee  na  vooruzhenie.   I
nedalek  tot  chas,  kogda  moguchimi sredstvami tepereshnej fiziki budut
razlomany nadvoe chastichki mertvogo prostranstva,  kotoroe  vy  ozhivili
svoej  genial'noj  fantaziej.  Ne  znayu  poka,  kak  i vy sami,  kakim
sposobom, no nepremenno i ochen' skoro u nas nauchatsya raz容dinyat' lyuboj
kvant  veshchestva  ili  vakuuma,  zazhigaya  na  ego  meste novye zvezdy -
"zvezdy Vileny",  kak spravedlivo budet ih nazvat'. Uzhel' vse-taki vam
ne  zahochetsya  videt',  kak  iz  laboratorij  vashi zvezdy perekochuyut v
tehniku,  izmeniv  energetiku   nashego   vremeni,   oteplyaya   techeniya,
rasplavlyaya  polyarnye  l'dy?  Imeete li vy pravo pokinut' chelovechestvo,
put' kotorogo sami zhe izmenili?  Uzhel' vse-taki ne pozvolite byt'  pri
vas vernym oruzhenoscem v vashem triumfal'nom shestvii po steze nauki?
     - Zachem vy tak rastochaete svoe krasnorechie?  YA lyublyu drugogo,  no
dazhe radi nego ne ostalas' by sejchas na Zemle.
     - Vot kak!
     - Da,   Kostya   tol'ko   chto   do   vashego  prihoda  ustroil  mne
vozmutitel'nyj rozygrysh, proveryal menya.
     - Kakaya   poshlost'!  Postydnaya  poshlost'!  Ob  etom  nado  totchas
soobshchit' otborochnoj komissii.
     - Zachem? Ne nado! Ego mogut ostavit'...
     - Esli hotite,  ya mogu ne soobshchit',  no...  esli  vy  dobrovol'no
otstupites'  v  pol'zu  Vieva.  Pover'te,  on  stoit etogo!  Vse ravno
kogo-to nado ostavlyat'.
     - YA polechu vmeste s Vievym. I, nadeyus', vmeste s Kostej.
     - |to my posmotrim, - hmuro skazal SHilov.
     Vilena tryahnula golovoj i, raspraviv plechi, chetkoj pohodkoj poshla
k turbobilyu, ozhidavshemu ee v konce allei.
     SHilov ponuro  smotrel  ej  vsled.  Golova ego uzhe ne otkidyvalas'
gordo nazad.  On byl razdavlen ee uporstvom i smotrel vokrug  tusklym,
pomutnevshim vzglyadom.
     Veter vyrval u nego iz ruk shlyapu i pognal ee vsled za Vilenoj.
     Tak, s  nepokrytoj sedoj golovoj,  on i pobrel obratno v zvezdnyj
gorodok.

     Na sleduyushchij den' v zvezdnom gorodke bylo  bolee  ozhivlenno,  chem
dazhe nakanune. Ot odnogo k drugomu peredavalas' neobychajnaya novost'.
     Vilena ni o chem ne podozrevala,  kogda toroplivo shla  k  glavnomu
pavil'onu, chtoby uznat' svoyu sud'bu.
     Ee vstretil Kostya.  Nikogda ne  videla  ona  ego  takim  ponurym,
ubitym.
     - CHto s toboj? - ostanovila ona ego.
     On mahnul rukoj:
     - Vygnali.
     - Otkuda?
     - So zvezdoleta.
     - Za chto?
     - |to podlost',  govorit' ne hochetsya.  Vchera  SHilov  podbil  menya
razygrat' tebya. Proverka, govorit, nuzhna, samaya poslednyaya, chtoby Vievu
mesto osvobodit'.  Esli pokachnetsya,  znachit,  ne podhodit...  Vot ya  i
razygral tebya,  a posle etogo on pered chlenami komissii obvinil menya v
amoral'nosti.
     - Kakaya nizost'!  - voskliknula Vilena.  - Pojdem, ya budu prosit'
za tebya.
     - Kuda tam! Eshche noch'yu vse reshili.
     - Znachit?
     - Znachit,  ty  letish'.  Nu  i  krepka  ty,  dolzhen  tebe skazat'.
Almaznaya ty.  A ya...  ne  poslednij  eto  zvezdnyj  rejs.  Pridetsya  v
dublerah pohodit'. Leti! YA dogonyu...
     - YA? Lechu? - ne verya sebe, povtoryala Vilena.
     Ona brosilas' k Koste, obhvatila ego, zakruzhila na dorozhke.

     Otec i mat' Vileny ne reshilis' provozhat' Vilenu na kosmodrome.  A
babushka Sof'ya Nikolaevna prishla.  Ona-to byla uverena,  chto ne navechno
rasstaetsya s vnuchkoj,  vstretit ee zdes' zhe na podmoskovnom pole cherez
kakih-nibud'  pyat'  let.  Priehala  ona  vmeste  s  Avenol',   kotoraya
rassuzhdala obo vsem legko:  ne cherez pyat' let, tak cherez pyat'desyat let
uzh ona-to Vilenu vstretit.
     Segodnya devushka  vyglyadela osobenno zadornoj.  Tak i luchilas' vsya
yunoj svezhest'yu i veroj vo vse neobychajno horoshee,  chto ugotovleno ej v
gryadushchem.
     Vmeste s Lanskimi stoyal i staryj akademik Rudenko.
     - A  vam  idet  eto  serebristoe  odeyanie,  - govoril on Vilene v
ozhidanii signala na  posadku  v  malyj  kosmicheskij  korabl',  kotoryj
dostavit zvezdoletchikov na zvezdolet,  - "ZHizi'-2" kruzhil vokrug Zemli
na orbite iskusstvennogo sputnika.  - Mnogo by ya dal,  chtoby  eshche  raz
licezret' vas v etom naryade cveta Mlechnogo Puti.
     - Uvidite,  pomyanite moe slovo,  Vladimir Lavrent'evich,  kak pit'
dat'  uvidite,  - zaverila Sof'ya Nikolaevna.  - Pozhaleete tol'ko,  chto
gody eti uzh bol'no bystro proletyat.
     Staryj akademik hitrovato ulybnulsya v borodu.
     - A ya zhaleyu tol'ko o tom,  - vmeshalas' Avenol', - chto ya ne vmesto
tebya lechu,  Vilena...  to est' ya hotela skazat', chto ne vmeste s toboj
lechu, - smushchenno popravilas' ona.
     Vilena obnyala sestrenku. Rudenko govoril:
     - Po starinnomu russkomu  obychayu,  nadlezhit  vsem  pered  dal'nim
putem  prisest',  posidet'.  I  ne  sueverie eto kakoe-to,  a narodnaya
mudrost'. Posidet', daby v molchanii podumat' v poslednij raz: tem, kto
uezzhaet,  -  o  predstoyashchem  v doroge,  tem,  kto ostaetsya,  - o delah
domashnih...  Nu a my prosto  postoim  i  pomolchim  poslednyuyu  minutku.
Sest'-to ved' nekuda, - i on laskovo vzglyanul na Vilenu.
     Trudnee vsego bylo molchat' Avenol'.  Poglyadyvavshij na  nee  Kostya
podumal:  "A  ee  glazenki ne molchat.  Iz nih,  kak iz reaktivnyh dyuz,
rvutsya snopy iskr..."
     Nachalas' posadka.
     SHest' serebristyh figur napravilis' k korablyu.
     Vilena shla  poslednej,  ona  zhadno  oziralas',  no  staralas'  ne
oglyadyvat'sya. Ej hotelos' zapomnit' i nebo s begushchimi oblakami, takimi
vysokimi-vysokimi,  i dal'nij les, takoj znakomyj po provodam Arseniya,
i teh,  kto ostalsya u belogo zdaniya kosmodroma. Ona nagnulas', sorvala
puchok  travy  i,  prizhav  ee k licu,  oglyanulas'.  CHerez zemnuyu zelen'
uvidela ona gruppu provozhayushchih i vperedi vseh  sedoborodogo  akademika
ryadom s babulej,  kotoraya derzhala za ruku Avenol': kak by ne rvanulas'
sledom za sestroj.
     S etim puchkom zemnoj travy Vilena i voshla v korabl'.











                                     I tridcat' vityazej prekrasnyh
                                     CHredoj iz vod vyhodyat yasnyh...
                                                      A. S. Pushkin






     ZHeltoe svetilo Rely, chislivsheesya v zemnyh katalogah sorok sed'moj
zvezdoj sozvezdiya Skorpiona,  prinadlezhalo k tomu zhe klassu zvezd, chto
i Solnce.
     Eshche na  rasstoyanii  polumilliarda  kilometrov  do  zvezdy udalos'
ustanovit',  chto "zakon povtoryaemosti i  mnogoobraziya",  soobshchennyj  v
poslanii razumyan, podtverzhdaetsya planetnoj sistemoj etoj zvezdy.
     Dlya Arseniya Ratova i ego tovarishchej nachinalas' novaya zhizn'. I esli
dolgij  put'  -  god  razgona,  chetyre mesyaca poleta pochti so svetovoj
skorost'yu i god tormozheniya - podoben byl nekoej spyachke,  to teper' uzhe
ne  trebovalos'  ubezhdat'sya po tochnym priboram,  chto korabl' dvizhetsya.
Edva Ratov,  astronom zvezdoleta,  dolozhil komandiru Tuche, chto u sorok
sed'moj  zvezdy sozvezdiya Skorpiona,  po-vidimomu,  stol'ko zhe planet,
kak i u Solnca,  zhizn',  nichem ne pohozhaya na zemnuyu,  zahvatila  vseh.
Inoj ee temp, inoe vospriyatie trebovali i inogo opisaniya.
     Arsenij ne vel dnevnika,  on lish' s  prisushchej  emu  lakonichnost'yu
diktoval  molekulyarnoj  mashine  zvukozapisi  perechen' sobytij,  vihrem
zakrutivshih ego.  Zakon povtoryaemosti skazalsya,  po krajnej  mere,  na
sushchestvovanii  blizhnih  planet  okolo  sorok  sed'moj zvezdy sozvezdiya
Skorpiona.  Otkryt' u nee dal'nie planety tipa  Plutona  bylo  ne  tak
prosto.
     No kotoraya zhe iz planet Rela?
     Naibol'shij interes    vyzvali    vtoraya    i    tret'ya   planety,
sootvetstvuyushchie Zemle i Venere.  Odnako ne sledovalo predpolagat', chto
zvezdoletchiki zastanut eti planety na tom zhe periode razvitiya, kak i v
Solnechnoj sisteme.  Planety mogut okazat'sya sovsem inymi,  starshe  ili
molozhe na milliardy let.
     - Nichego udivitel'nogo!  -  voskliknul  po  etomu  povodu  biolog
ekspedicii  Anatolij  Kuznecov.  - Ved' ne porazhaemsya zhe my tomu,  chto
atomy i molekuly  vsyudu  odinakovye.  Ochevidno,  i  planetnye  sistemy
obrazuyutsya v kosmose po edinomu kodu.

     Zvezdolet "ZHizn'"  kruzhil vokrug tret'ej planety.  Za odin oborot
korablya ona prohodila kak by vse fazy zemnoj Luny. Planeta stanovilas'
to tonen'kim serpikom, to yasnym mesyacem, to kruglym diskom.
     Arsenij Ratov  ne  vyhodil  iz  radiorubki.  Odin  za  drugim  on
peredaval  na zemlepodobnuyu planetu moshchnye radioprizyvy,  sostavlennye
Kasparyanom iz otryvkov  "muzyki  nebesnyh  sfer",  prinyatoj  na  Zemle
global'noj radioantennoj. Razumyane Rely dolzhny byli ponyat', chto esli k
nim obrashchayutsya s otryvkami ih  sobstvennogo  poslaniya,  to  eto  mogut
sdelat' lish' prinyavshie ego.
     No vse bylo naprasno.  Esli by na zagadochnoj planete  dejstvovali
hot' kakie-nibud' radioustanovki, na "ZHizni" nepremenno uslyshali by ih
signaly.
     Tucha reshil  letet'  k  "mestnoj  Venere".  Mozhet  byt',  ona  uzhe
otlichaetsya ot zemnoj sosedki  i  v  silu  mestnyh  uslovij  godna  dlya
obitaniya!  No  Arsenij  Ratov  uderzhal  komandira.  On vdrug obnaruzhil
interesnoe  radioizluchenie  tret'ej  planety.  Kazalos',  chto  na   ee
poverhnosti   rasseyany   mnogie   milliardy   dejstvuyushchih  radiotochek,
izluchenie kotoryh skladyvalos' v obshchij fon.  Odnako ni odna iz nih  ne
pytalas' svyazat'sya s priletevshimi syuda brat'yami po razumu.
     Tucha sobral vseh chlenov ekipazha v kayut-kompanii.
     - Poshlem kosmicheskuyu shlyupku s razvedchikami.  Poletyat troe. Drugaya
polovina ekipazha ostanetsya na rejde.  Znayu,  vse hoteli by spustit'sya,
potomu   ob座avlyayu  imena:  Arsenij  Ratov,  komandir  razvedyvatel'noj
gruppy,  Anatolij Kuznecov,  biolog i vrach.  Emu izuchat' zdeshnie formy
zhizni.   I   Genrih   Kasparyan   vmeste   so   svoej   kiberneticheskoj
mashinoj-lingvistom.  Mozhet byt',  svyazhetsya s inoplanetyanami,  najdet s
nimi "obshchij yazyk". - I on ulybnulsya: - Lady?
     Kak ni neobyknovenno bylo zadanie,  vozlozhennoe  na  razvedchikov,
vse oni vosprinyali ego vpolne budnichno - radi etogo oni i leteli syuda.
Ni odin iz nih ne vykazal nikakih priznakov volneniya.
     Sobytiya stali razvertyvat'sya s neistovoj bystrotoj. Arsenij Ratov
zablagovremenno izuchil kartu planety, sdelannuyu na osnove mnogih tysyach
fotografij.  Materiki  na  nej  raspolagalis'  preimushchestvenno v odnom
polusharii. Ego nazvali, po analogii s Zemlej, severnym.
     Opustit'sya bylo  resheno  vblizi  ekvatora,  na  beregu morya,  gde
skoree vsego mogli okazat'sya poseleniya razumnyh sushchestv.
     Proshchanie razvedchikov  s ostal'nymi chlenami ekipazha bylo delovym i
kratkim.
     Po davnemu   obychayu,   vse  poocheredno  obnyalis'  s  ostayushchimisya.
Kasparyan pri etom byl podcherknuto medlitelen; Kuznecov, poryvistyj, ne
mog  sderzhat'  neterpeniya  i  gotov  byl  razdavit' druzej v ob座atiyah;
Ratov, spokojnyj i sderzhannyj, na proshchan'e ulybnulsya kazhdomu.
     S etoj  minuty  u  Arseniya i dvuh ego tovarishchej po razvedke posle
dvuh let "zvezdnoj  spyachki"  nachalas'  zhizn',  nichem  ne  napominavshaya
zemnuyu.  Zemlya  kazalas'  dalekoj,  razmerenno obychnoj,  privychnoj,  a
zdes'...
     Spustilas' raketa ne na materik, kak pervonachal'no hotel Ratov, a
na  ostrov.  U  Ratova  byli  svoi  soobrazheniya,  on   schital   ostrov
bezopasnee.
     - Kak pri Kolumbe!  Ostrov ryadom s Novym Svetom! - radovalsya Tolya
Kuznecov.
     Vybrannyj dlya  posadki  kusochek   inoplanetnoj   zemli   okazalsya
pokrytym  dikovinnoj  rastitel'nost'yu.  Dlya  Toli  Kuznecova  eto bylo
sbyvshejsya skazkoj,  dlya Kasparyana - istochnikom opasnosti, dlya Ratova -
nachalom issledovaniya.
     Kontrol'naya proverka atmosfery pokazala,  chto v nizhnih sloyah  ona
sostoit  v  osnovnom  iz  azota,  bogata  uglekislotoj  i parami vody,
kislorodom bedna,  no  nichego  opasnogo,  v  tom  chisle  mikrobov,  ne
soderzhit.
     Ratov reshil  vyhodit'  -  zhizn'  sushchestvovala  na  etoj  planete,
znachit, ee nado bylo issledovat'.

     Pervym stupil  na  chuzhezvezdnuyu,  kosmicheskuyu,  neznakomuyu  pochvu
neterpelivyj biolog i srazu zhe opustilsya  na  koleni.  Kasparyan  hotel
s座azvit' po etomu povodu,  no razdumal, uvidev v ruke Toli portativnyj
mikrouvelichitel', v kotoryj tot rassmatrival kazhduyu bylinku.
     Arsenij Ratov  zorko  vglyadyvalsya v gushchu sochnyh mestnyh rastenij,
chem-to napominavshih zemnye paporotniki ili gigantskie agavy. Iz-za nih
moglo  poyavit'sya  lyuboe  chudovishche.  Kasparyan  derzhal  v  ruke lazernyj
pistolet.
     Tolya Kuznecov ahal i ohal.
     - CHestnoe slovo,  - govoril on v shlemofon,  - na lyubom shagu zdes'
kazhdyj stanet kandidatom biologicheskih nauk, a eshche cherez shag magistrom
ili doktorom.  Vy tol'ko smotrite!  Navazhdenie!  Kakoe bogatstvo form!
Esli by ya ne videl nechto podobnoe na Zemle,  to ne poveril by etomu!..
Vot eshche odno podtverzhdenie zakona povtoryaemosti.
     - A  ya  i  teper'  predpochitayu  ne  osobenno verit',  - otozvalsya
Kasparyan.
     - Mozhesh'  otlozhit' svoi obyazatel'nye somneniya.  Esli rastitel'nyj
mir zdes' tak pyshen, to i zhivotnyj obyazan byt' ne menee raznoobrazen.
     - Predpochitayu travoyadnyh.
     - Nu eshche by!  Pri takih-to travah!  O  nih  Gogol'  eshche  pisal  v
"Tarase Bul'be". Pomnite? A paporotniki? Fontany neistovoj zhizni.
     - K sozhaleniyu,  v etom neistovom  proyavlenii  zhizni  poka  nekomu
obshchat'sya s nami... dazhe s pomoshch'yu moej kibernetiki.
     Arsenij Ratov  molchal  i  oglyadyvalsya.  On   ne   rasstavalsya   s
radioustrojstvom,    tshchetno   starayas'   ulovit'   hot'   kakuyu-nibud'
radioperedachu  razumnyh.  Ved'  slyshalis'   zhe   emu   na   zvezdolete
radioshorohi!   Oni   ne  mogli  byt'  vyzvany  nikakimi  processami  v
atmosfere. Bylo ustanovleno, chto ih istochniki nahodyatsya na poverhnosti
planety.  "Neuzheli zhe my ne na Rele,  i ya zrya otgovoril Tuchu ot poleta
ko vtoroj planete?"
     Zakat mestnogo  solnca  byl  udivitel'nym.  Blagodarya  li osobomu
sostavu atmosfery ili svoeobraznym oblakam,  no pervaya vechernyaya  zarya,
kotoruyu oni zdes' uvideli, byla fioletovoj.
     U Toli  Kuznecova,  lyubivshego  na  Zemle  pisat'  akvareli,   duh
zahvatilo.
     More kazalos' tozhe fioletovym, vse v raduzhnyh blikah.
     No Ratov  bol'she interesovalsya himicheskim analizom vody,  kotoryj
udovletvoril ego.
     - A na Zemle vse-taki krasivee, - zayavil Kasparyan.
     - A vot i zhivnost' kakaya-to!  - obradovalsya Kuznecov i ukazal  na
zolotistye grebni fioletovyh voli.
     On pervyj zametil vyprygivayushchih iz vody ryb  ili  zhivotnyh.  Oni,
pozhaluj,  napominali  chem-to  del'finov...  No  eti sushchestva ne prosto
vyskakivali  iz  vody,  kak  ih  zemnye  rodichi,   a   proletali   nad
zolotisto-pennymi grebnyami znachitel'nye rasstoyaniya.
     - Vot vam i zhivotnyj mir,  - prodolzhal Tolya  Kuznecov.  -  CHto  ya
govoril! Takaya planeta ne mogla byt' nenaselennoj.
     - Skazhesh',  zhizn' eshche ne  vypolzla  na  sushu?  -  ehidno  zametil
Kasparyan.
     - Nevedomye!  Hot' by razglyadet' poblizhe odnogo iz  etih  "enov".
Ved' mozhno ih tak nazvat'? I s legkoj ruki biologa pervye uvidennye na
planete  zhivotnye  byli  nazvany  "enami",  po  pervoj   bukve   slova
"nevedomye".
     Poznakomit'sya s nimi razvedchikam  dovelos'  pri  ne  obyknovennyh
obstoyatel'stvah.

     Ne obnaruzhiv  na  ostrove  ni  odnogo iz predstavitelej zhivotnogo
mira,  zvezdoletchiki reshili vyjti na rezinovoj  lodke  v  more,  chtoby
pojmat' set'yu hot' chto-nibud' zhivoe.
     Kogda Kuznecov  i  Kasparyan,  odetye  v   gromozdkie   skafandry,
otgrebaya ot berega,  stali zavodit' set',  nebo vdrug potemnelo, stalo
gusto-fioletovym,  kak v chas zakata,  hotya mestnoe solnce  viselo  nad
golovoj.  Lilovye, svetyashchiesya po krayam tuchi zakryli obychno zelenovatoe
more. Veter podnyal sil'nuyu volnu. Vdali polyhali sovsem zemnye molnii.
     Arsenij Ratov  v  trevoge  stoyal  na  skale  i skvoz' shum i tresk
atmosfernyh razryadov treboval, chtoby ego tovarishchi skoree vernulis'.
     - Podozhdi,  -  slyshalsya  v ego shlemofone golos Toli Kuznecova.  -
Tol'ko chto vytashchili pervyj ulov.  Predstavit' sebe  ne  mozhesh',  kakaya
prelest'!  Morskih  obitatelej  nikak  ne  otnesesh'  k drevnim zemnym!
Vpolne   sovremennye   osobi!   Na   sushe   nepremenno   dolzhny   byt'
vysokoorganizovannye sushchestva!
     - Somnevayus',  - otozvalsya Kasparyan.  - Slishkom malo v  atmosfere
kisloroda.  A on nuzhen dlya vysokoj energetiki razumnyh sushchestv. Dolzhno
byt',  na sushu nikto ne vypolz.  Tak,  rybki i rachki plavayut v morskom
pitatel'nom bul'one. Nado bylo letet' k drugoj planete.
     - Ty govorish' nesusvetnoe!  Tebya tvoya sobstvennaya kiberneticheskaya
mashina ni na odin razumnyj yazyk perevesti ne sumeet.

     SHtorm krepchal.  Legkij  motorchik rezinovoj lodki ne mog sladit' s
vodovorotami u skal.  Kasparyan i Kuznecov pomogali veslami,  a Ratov v
tyazhelom  skafandre,  v  nepronicaemom  shleme,  nemnogo rasstaviv nogi,
stoyal na kamne, gotovyj brosit' verevku.
     Skaly sodrogalis'  ot  grohota.  Molnii  udaryali  pochti ryadom.  A
mozhet,  eti milliardy razryadov i sozdavali radiofon planety,  oshibochno
prinyatyj Ratovym za iskusstvennyj?
     Odnako dumat' ob etom bylo nekogda.  Ogromnaya  volna  perevernula
lodochku, i oba druga Arseniya okazalis' v vode.
     Bud' oni bez tyazhelyh skafandrov,  oni legko vyplyli by, no teper'
oblachenie tyanulo ih ko dnu.






     Tut-to i poyavilis' eny.
     K kazhdomu tonushchemu podplylo po pyat', po shest' zhivotnyh.
     Ratov zazhmurilsya.  Kak ni krepki byli ego nervy,  on vse zhe ne  v
sostoyanii okazalsya sledit' za ishodom bor'by, i bez togo yasnym. Odnako
napryazheniem voli  on  vse  zhe  zastavil  sebya  raskryt'  glaza.  I  ne
poveril... Kto oni? Kto eti sushchestva?
     Vmesto togo chtoby rvat' zubami skafandry  svoih  zhertv,  strannye
zhivotnye  podstavili  lyudyam  skol'zkie  zolotistye spiny s korichnevymi
plavnikami i stali podtalkivat' ih k beregu tupymi rylami, sovsem tak,
kak ne odin raz delali na Zemle del'finy.
     "Del'finoobraznye razumyane?!  Neuzheli my  vse-taki  na  Rele?"  -
mel'knulo v soznanii Arseniya.
     |ny dostavili zlopoluchnyh plovcov k samomu beregu.
     Prodolzhal gremet'  grom,  sverkali molnii,  hlestal vpolne zemnoj
dozhd'.
     Arsenij brosil  so  skaly  v vodu spasatel'nyj lin'.  Tolya pojmal
verevku,  a Kasparyan vse pytalsya cherez  fontany  bryzg  podobrat'sya  k
Kuznecovu poblizhe, podnimalsya i padal.
     I tut Arsenij uvidel, kak v pene priboya mel'knulo zolotistoe telo
ena,  pytavshegosya  prijti  k  Kasparyanu  na  pomoshch'.  No volna udarila
neostorozhnoe zhivotnoe golovoj o kamen' i oglushila ego.
     Ostavshiesya vdali   eny   vyskakivali   iz   vody,   budto  hoteli
rassmotret', chto proishodit u berega.
     Arsenij kriknul druz'yam, chtoby oni pomogli postradavshemu enu.
     Oni brosilis' k nemu, no volny pennymi vzryvami sbivali ih s nog,
strui   hleshchushchego   livnya  zalivali  ochki  shlemov.  Neistovyj  priboj,
vzdymavshij penu chut' li ne do tuch,  kolotil zolotisto-korichnevoe  telo
ena o kamni, ottaskival ego nazad i snova brosal na ostriya kamnej.
     Lyudi v  skafandrah  vse-taki  vytashchili   na   bereg   bespomoshchnoe
zhivotnoe.  Golova ego byla razbita, cherep raskolot i razvalilsya na dve
chasti. Vidnelos' seroe veshchestvo.
     Kak ni  byl  vzvolnovan i izmuchen Kuznecov,  on vstal na koleni s
portativnym mikrouvelichitelem v  rukah,  rassmatrivaya  preparirovannoe
samoj prirodoj zhivotnoe.
     - Razvitoj mozg! Bogatyj nejronami razvitoj mozg! - vosklical on.
     - Bednyaga del'fin, - vzdohnul Arsenij.
     Neskol'ko chasov nazad vse oni mechtali zavladet' hotya by odnim  iz
rezvyashchihsya v more zhivotnyh, a teper'...
     - Net,  eto ne del'fin,  - reshil Kuznecov,  podnimayas' s kolen. -
|to, nesomnenno, myslyashchij en.
     - Myslyashchij! Dostatochno li osnovanij? - usomnilsya Kasparyan.
     - A nashe spasenie? Podobnye postupki del'finov eshche stoletiya nazad
pozvolili schitat' ih vtoroj myslyashchej rasoj Zemli.  Vzglyanite  na  etot
razvitoj   cherep  myslitelya,  na  izviliny  mozga.  YA  vovse  ne  hochu
provozglashat' svoyu prozorlivost',  no eto sushchestvo dejstvitel'no mozhet
byt' skoree vsego otneseno k tipu zemnyh salamandrovyh.
     - Gm...  Salamandrovyh?  S postembrional'nymi prevrashcheniyami? Tak,
skazhesh'?
     - A golos zvezd?  Ty sam perevel, chto na Rele razumnye sushchestva v
odnom  svoem  voploshchenii  trudyatsya  i  sozidayut,  a  v drugom letayut i
naslazhdayutsya.
     Kasparyan pozhal plechami.
     Arsenij vsegda byl nemnogosloven.  A sejchas on  tol'ko  slushal  i
nablyudal. On rasporyadilsya predat' pogibshego ena "mestnoj zemle".
     Ego zaryli pod sinevatymi myasistymi "struyami" paporotnika. Resheno
bylo  otdat' bednyage zemnye pochesti.  Luchi treh lazernyh pistoletov po
komande Arseniya byli  napravleny  na  kamen',  razbivshij  golovu  ena.
Kamen' isparilsya. Oranzhevyj fontan vzmetnulsya nad beregom.
     - I vot takie eny v svoem  poslednem  voploshchenii  naslazhdayutsya  i
letayut...  nad  volnami!  - zadumchivo govoril Tolya Kuznecov,  stoya nad
mogiloj pervogo povstrechavshegosya im obitatelya planety.
     - Ne vizhu logiki, - vozrazil Kasparyan. - Na Zemle zhivotnye, kak i
v predystorii,  menyayut sredu, vyhodyat iz vody na sushu. A zdes' mestnye
razumyane  snachala  zhivut  i trudyatsya na sushe,  a potom topyatsya v more?
Tak, chto li? Prevrashchayutsya v letayushchih nad volnami del'finov?
     - A  pochemu  by  i  net?  Razve na Zemle izvesten tol'ko odin hod
evolyucii - s morya na sushu?  A zemnoj kit?  Ved' on potomok gigantskogo
zhivotnogo,  hodivshego  po  zemle.  U nego nahodyat dazhe ostatki nog.  A
morzhi, tyuleni, kotiki i morskie l'vy, nakonec, del'finy?
     Kasparyan pozhal plechami, no ehidno zakonchil:
     - Pridetsya priznat' vpolne logichnymi  proekty  zaseleniya  okeanov
Zemli  sootvetstvenno  operirovannymi  lyud'mi.  Peresazhivaj  zhabry ili
prizhivlyaj plenku,  propuskayushchuyu kislorod,  no ne vodu - i zhivi sebe na
zdorov'e v glubine? Tak, skazhesh'?
     Druz'ya sporili, chtoby otvlech'sya ot gnetushchego sostoyaniya, v kotorom
okazalis' posle gibeli ena.
     Oni pechal'no poshli k serebristoj bashne rakety,  vozvyshavshejsya nad
sinimi dzhunglyami.
     - Vspomnim Avstraliyu, - govoril Tolya Kuznecov. - |to edinstvennyj
kontinent,  gde zhivut sumchatye zhivotnye,  u kotoryh razvitie detenyshej
zavershaetsya  posle  rozhdeniya.  My  s  vami  popali   na   "kosmicheskuyu
Avstraliyu" s postembrional'nymi prevrashcheniyami zhivyh sushchestv.
     - Ne  nravitsya  mne,  chto  my  nikogo  v  lesu  ne  vstrechaem,  -
neposledovatel'no skazal Kasparyan.
     - Nado perebrat'sya na materik.  Ne  mozhet  byt',  chtoby  na  etoj
planete  ne  bylo  suhoputnyh zhivotnyh.  Tol'ko na materike u nas est'
shansy najti razumyan, - goryacho ubezhdal Kuznecov.
     Kasparyan protivilsya:
     - Pochemu, pochemu? Da potomu, chto ne nado lezt' v peklo.
     - Kak zhe ty poletel v zvezdnyj rejs? - otpariroval Kuznecov.
     Ratov slushal,  slushal i reshil  po-svoemu  -  perepravit'sya  cherez
morskoj proliv. Raketa budet zhdat' ih zdes'.
     |to sdelali oni na sleduyushchij den'.
     Na vezdehode  s  vozdushnoj  podushkoj  oni  vybralis'  na peschanuyu
otmel'.  Na bereg nabegali  zelenovatye  volny  s  oranzhevymi  pennymi
hrebtami.
     Otmel' byla  pustynnoj  i   granichila   s   zaroslyami   sinevatyh
paporotnikov.   Mestnost'  kazalas'  zhutkoj.  No  Tolyu  Kuznecova  ona
voshitila.  Botanicheskie nahodki vstrechalis' na kazhdom shagu. On polzal
so svoim uvelichitelem v ruke i okolo rastenij, i po pesku.
     - Sledy zhivotnyh! - s nekotorym torzhestvom ob座avil on nakonec.
     Kasparyan vosprotivilsya tomu, chtoby vhodit' v dzhungli:
     - Nel'zya udalyat'sya ot vezdehoda. Budem otrezany ot rakety morem.
     Sledy veli  k tropinke,  teryavshejsya v dzhunglyah.  Kuznecovu stoilo
bol'shogo truda, chtoby sderzhat'sya i ne pobezhat' po nej.
     - Budem zhdat', - tverdo reshil Ratov.
     Prishlos' podchinit'sya.
     - Oni sami vyjdut, nepremenno vyjdut, - uspokaival Tolya sam sebya,
ne reshayas' vozrazhat' Arseniyu.  - Esli oni ostavlyali sledy na peske, to
poyavyatsya snova. Znachit, im more nuzhno.

     Pri neobyknovennyh puteshestviyah vse,  kazalos' by,  poluchaetsya (v
pereskaze) ochen' prosto. Priehal, vstretil, uvidel...
     Stoletiya nazad  znamenityj  russkij  puteshestvennik  vysadilsya na
dalekom beregu odin i leg spat' u kostra.
     Iz chashchi   vyshli  dikari-tuzemcy,  kotorye  mogli  by  ubit'  ego,
bezoruzhnogo i spyashchego. No besstrashie strannogo cheloveka porazilo ih.
     Prosnuvshis', on uvidel tuzemcev ryadom s soboj.
     Kak prosto! No kak trudno, raschetlivo, geroichno!
     Stol' zhe "prosto" bylo i na beregu chuzheplanetnogo morya.
     Zvezdoletchiki prileteli,  pereplyli  proliv  i  zhdali.  I  bol'she
nichego.
     No ved' lyubaya vstrecha  oznachaet,  chto  kto-to  kogo-to,  nakonec,
uvidit.
     Tak zhe sluchilos' i na etoj planete. Pravda, ne v pervyj i dazhe ne
na  vtoroj  den'.  Na  "plyazhe",  kak  nazval  otmel'  Tolya,  nikto  ne
poyavlyalsya.
     - Naprasno my nochuem v vezdehode,  - reshil Kuznecov. - Nuzhno bylo
by, kak Mikluho-Maklayu, spat' na zemle u kostra.
     - Spat' ne sovetoval by, - vozrazil Kasparyan. - Esli i byt' zdes'
noch'yu, to chtoby nablyudat'.
     Arsenij rasporyadilsya  najti  mesto  dlya  zasady.  Vyryli  v peske
svoeobraznuyu  transheyu,  "nablyudatel'nyj   punkt",   zamaskirovav   ego
steblyami rastenij.
     Dogorala zarya,  vechernyaya,  fioletovaya,  netoroplivaya...   Mestnoe
solnce  udivitel'no  medlenno  spuskalos'  k  gorizontu,  gde  na nego
nabegali tuchki,  cherez kotorye ono prosvechivalo, kak cherez zakopchennoe
steklo.  Na  peschanuyu  otmel',  razbivayas'  kruzhevnoj  lilovoj  penoj,
razmerenno nabegali dlinnye volny.  Skoro pena stala seroj,  a potom i
sovsem ischezla v neyasnom svete neznakomyh zvezd.
     - Vy zametili,  chto u etoj planety net  Luny,  -  prosheptal  Tolya
Kuznecov.
     - Hvatilsya na tret'i sutki! - usmehnulsya Kasparyan.
     - Gde zh tut zakon podobiya?
     - Otec radiroval o Faetone,  - skazal Arsenij.  - U togo mog byt'
sputnik.  Posle vzryva, ne uderzhivaemyj bol'she razvalivshimsya Faetonom,
on obrel novuyu orbitu.  Prohodil on opasno  blizko  ot  Zemli,  i  ona
zahvatila  ego  v  pole  svoego  tyagoteniya.  Tak  sputnik Faetona stal
sputnikom Zemli - Lunoj.
     - Hochesh' skazat',  zdes' eshche ne proizoshel vzryv na pyatoj planete?
- zhivo otozvalsya Kasparyan.
     - Mozhet byt', - neopredelenno zametil Arsenij.
     - YA predpochel by obyknovennuyu lunnuyu  noch',  -  skazal  Kuznecov,
chut' pripodnimayas' iz-za kraya transhei.
     Arsenij zametil,  chto Kasparyan vynul iz kobury i polozhil ryadom  s
soboj lazernyj pistolet.
     - Vspomni Mikluho-Maklaya, - spokojno skazal Arsenij.
     - Ne zevajte, - prosheptal Tolya Kuznecov.
     Po tropinke,  kotoruyu  oni  obnaruzhili,  iz   dzhunglej   vyhodila
verenica pryamostoyachih sushchestv v dlinnyh belyh odeyaniyah.
     - Odezhda!..  Priznak razumnosti,  - hriplym ot  volneniya  golosom
proiznes Kuznecov.
     - Skoree pingviny kakie-to, - otozvalsya Kasparyan.
     A vdali v tiho begushchih volnah pochudilos' dvizhenie.  Kto-to shel po
melkovod'yu navstrechu vyshedshim iz lesa.  I cherez  nekotoroe  vremya  nad
vodoj  stali zametny pryamostoyachie figury,  no tol'ko bez belyh hlamid.
Byli oni zolotistogo cveta s korichnevymi pyatnami, kak u enov...
     - A iz vody vyshli kto, tozhe pingviny? - prosheptal Kuznecov. - |to
tozhe eiy!.. Tol'ko ne plavayut, hodyat!
     V shlemofonah  poslyshalis'  radioshorohi...  i priglushennoe dyhanie
lyudej, slovno boyavshihsya, chto ih obnaruzhat aborigeny.
     Poyavivshiesya iz  dzhunglej  sushchestva  ostanovilis'  u pennoj polosy
priboya,  a vyhodivshie iz morya uverenno napravilis' k nim.  Bylo chto-to
torzhestvennoe  v  etoj vstreche pri svete zvezd.  Ee ne mogli - vo vsej
polnote i zagadochnosti - ponyat' prishel'cy s Zemli.
     - |to emy! |my, to est' mudrye! - zadyhayas', progovoril Kuznecov,
snova ispol'zovav pervuyu bukvu slova "mudrye".  - My na Rele! Idemte k
nim! Mikluho-Maklaj poshel by...
     - Ni  v  koem  sluchae.  Nado  sperva  vyyasnit'  ih  namereniya,  -
zaprotestoval Kasparyan.
     Net, ne prostoj okazalas' vstrecha s razumyanami!
     Vyhodcy iz  morya poravnyalis' so vstrechayushchimi,  kotorye ukutali ih
belymi odezhdami,  pohozhimi na kupal'nye prostyni.  Teper'  vse  figury
stali napominat' odna druguyu.
     - Vidite,  oni ne imeyut ni  malejshego  zhelaniya  topit'sya.  Skoree
naoborot,  - prosheptal Kasparyan. - Lazernye pistolety - vot chto teper'
ponadobitsya!
     - Net!  - skomandoval Ratov.  - Pistolety ostavit' u transhei.  Ne
dlya togo my prileteli za stol'ko svetovyh let, chtoby primenyat' ih.
     Kasparyan provorchal,  a  Kuznecov  vspominal ob ostrove tuzemcev v
Tihom okeane.
     - Spokojno. Poshli, - skazal Arsenij i pervyj vybralsya iz transhei.
     Tolya Kuznecov,  ne ustupavshij emu rostom,  shel  s  nim  ryadom,  a
nizen'kij  Kasparyan,  nedovol'nyj,  dazhe  obizhennyj,  otstav  shagov na
desyat', shel sledom. On to i delo oshchupyval pustuyu koburu.
     Tri figury   v   neuklyuzhih  kostyumah  priblizhalis'  k  zagadochnym
aborigenam.  Na hodu oni staralis' shumom  privlech'  k  sebe  vnimanie,
chtoby obitateli Rely ne zapodozrili napadeniya. Ruki, v kotoryh ne bylo
nikakogo oruzhiya, oni protyagivali k hozyaevam planety.
     No sushchestva  v belyh hlamidah nikak ne reagirovali na priblizhenie
chuzheplanetnyh  gostej.  Veroyatno,  emy  nikogo  ne  boyalis'  na  svoej
planete,  ne  znali  ni  ostorozhnosti,  ni straha,  byt' mozhet,  davno
izbavivshis' ot vseh opasnyh zhivotnyh.
     Tol'ko posle  ceremonii ukutyvaniya odeyaniyami zapozdavshih vyhodcev
iz morya emy oglyanulis' i, ochevidno, zametili zemlyan.
     - "I tridcat' vityazej prekrasnyh chredoj iz vod vyhodyat yasnyh",  -
progremel usilennyj radiogolos Toli.
     Troe neuklyuzhih  velikanov  v tyazhelyh skafandrah,  rasstaviv nogi,
stoyali  u  pennoj  polosy  priboya  i  cherez  gromkogovoriteli   tshchetno
obrashchalis' k zagadochnym gluhonemym emam.
     Gromkogovoriteli smolkli,  i sushchestva raznyh planet  stali  molcha
razglyadyvat' drug druga.






     Glaza emov byli, pozhaluj, samym udivitel'nym iz vsego, chto videli
lyudi na planete Rela.
     Prodolgovatye, s gorizontal'nymi shchelevidnymi zrachkami oni  bol'she
vsego  napominali  glaza  na yaponskih statuetkah "dogu",  sozdannyh vo
vremena dzhemon-perioda pyat' tysyacheletij nazad i odetyh v nekie podobiya
kosmicheskih  skafandrov.  Arsenij dazhe podumal bylo,  chto emy v davnie
vremena priletali na Zemlyu.
     V pervuyu  vstrechu  s  emami lyudi ne mogli rassmotret' za dlinnymi
hlamidami ih teloslozheniya. Vyhodivshie iz vody byli slishkom daleko. |my
ne vyrazili k prishel'cam nikakih chuvstv: ni straha, ni radosti... dazhe
lyubopytstva,  esli  ne  schitat',  chto  udivitel'nye  glaza   ih   byli
ustremleny na prishel'cev.  Arsenij podumal,  chto emy, navernoe, tak zhe
gluhi,  kak i oni sami v nadetyh shlemah, kogda prihoditsya pol'zovat'sya
radiosvyaz'yu.  Radiosvyaz'!  Tak  vot  v  chem razgadka!  CHto takoe glaz?
Prirodnyj radiopriemnik ochen' uzkogo diapazona  voln.  Esli  na  Zemle
priroda  sozdala u zhivotnyh takoj priemnik elektromagnitnyh kolebanij,
ne poyavilsya li na drugoj planete zhivoj  radiopriemnik  mnogo  bol'shego
diapazona?  CHto,  esli  glaza  emov  prinimayut  i  peredayut  ne tol'ko
svetovye volny,  no i radiovolny, vklyuchaya i tot ih diapazon, v kotorom
zvuchala "muzyka nebesnyh sfer"?
     I Arsenij mgnovenno prinyal reshenie.  Podobno tomu kak  "ZHizn'"  s
tysyachekilometrovoj vysoty posylala na Relu radioprizyvy, kotorye nikto
ne zhdal, a potomu ne prinyal, Arsenij peredal teper' podobrannye v svoe
vremya  Kasparyanom  otryvki  "poslaniya  razumyan"  napravlennym  luchom v
ozhidayushchie glaza emov.
     I emy  ponyali!..  Nepostizhimo  kak,  no  oni  vosprinyali  signal,
dlivshijsya  lish'  millisekundy.  Glaza  emov   izluchali   i   prinimali
izluchenie.
     Vposledstvii, kogda Kasparyan udivlyalsya nahodchivosti Arseniya,  tot
govoril:
     - Razve na Zemle ne pol'zuyutsya takim metodom peredachi informacii?
     On-to slishkom  horosho  pomnil,  kak  oni  s Vilenoj,  razdelennye
polmilliardom kilometrov,  vse zhe govorili drug s drugom vzglyadami  na
videoekrane.
     Okruzhiv prishel'cev,  emy zaglyadyvali svoimi shchelevidnymi glazami v
ochki shlemov.
     |my byli rostom nizhe lyudej, peredvigalis' pryamo, perevalivayas' iz
storony v storonu,  kak pingviny, shodstvo s kotorymi eshche v pervyj mig
zametil Kasparyan.
     U nih bylo chetyre konechnosti.  Pyatoj konechnost'yu mog by schitat'sya
ih hobot, sluzhivshij im dlya zhestikulyacii.
     Sejchas, kogda emy zaglyadyvali v glaza prishel'cev,  ih hoboty byli
prizyvno podnyaty.
     Arseniyu pokazalos' strannym,  chto vse emy ponyali "muzyku nebesnyh
sfer".  Esli ee i peredavali chetvert' veka nazad otsyuda, to, veroyatno,
nemnogie specialisty i s pomoshch'yu unikal'nyh ustrojstv. Edva li ryadovye
obitateli planety mogli teper' znat' ob etom.
     No vse  zhe  imenno  eta ponyataya emami "radiomuzyka nebesnyh sfer"
sblizila aborigenov s prishel'cami.
     |ksperiment Ratova imel eshche i to posledstvie, chto emy nepostizhimo
kak vyzvali iz dzhunglej |oemma,  ochevidno  zanimavshego  u  nih  osoboe
polozhenie.
     S |oemmom,  imya kotoromu pridumal vse tot zhe Tolya Kuznecov  ("eto
osobyj   em"!),   i   sostoyalsya  pervyj  razgovor  zemlyan.  Glaza  ema
dejstvitel'no  izluchali  radiosignaly,  podobnye  prinyatym  global'noj
radioantennoj.
     Teper'-to skazalsya sizifov trud, prodelannyj na Zemle, prigodilsya
klyuch,  najdennyj  Kasparyanom,  dlya rasshifrovki inoplanetnogo poslaniya.
Kiberlingvist,  zaklyuchennyj v rance Kasparyana,  mog  perevodit'  "rech'
ema" na zemnoj yazyk. Kak eto bylo "prosto"! No skol'ko truda i nahodok
stoyalo za etoj "prostotoj"!..
     Okazyvaetsya, |oemm ponyal,  chto zemlyane prileteli s drugoj zvezdy,
prinyav radiosignal s Rely.  No on ne vyrazil nikakogo svoego otnosheniya
k ih priletu, proyavil polnoe ravnodushie.
     - Da oni lisheny vsyakih chuvstv! - vozmutilsya biolog.
     - Nado   dumat',   nash   |oemm   u   nih   nechto  vrode  glavnogo
radioastronoma. Potomu ego i vyzvali drugie emy, kogda uslyshali ot nas
otryvok svoego poslaniya, - predpolozhil Arsenii.
     Veroyatno, eto dejstvitel'no bylo tak,  potomu chto |oemm,  radiruya
glazami,  peredal  gostyam,  chtoby  oni  prinyali  uchastie v kosmicheskoj
radioperedache. Kasparyan imenno tak perevel ego obrashchenie.
     - Schitayu,  ne  imeem  prava  idti k nim,  - dobavil on,  zakonchiv
perevod.  - Zadacha razvedchikov vypolnena.  Nashli na  planete  razumnyh
obitatelej.  Teper'  nado vernut'sya na zvezdolet,  spustit'sya uzhe vsem
vmeste.
     - Kak  my mozhem otvetit' otkazom!  - vozmutilsya Tolya Kuznecov.  -
Radi chego my leteli syuda cherez svetovye  bezdny?  Radi  chego  ostavili
svoe pokolenie na Zemle?  CHtoby teper' otstupit'? Razvedka dolzhna idti
vglub'. My obyazany prolozhit' dorogu k razumyanam.
     Kasparyan stoyal na svoem:
     - Kto znaet,  kak ponimayut oni  vysshij  razum?  Mozhet  byt',  oni
stavyat ego vyshe zemnyh predstavlenij o dobre i zle.
     - Net, tysyachu raz net! - protestoval Tolya Kuznecov. - Esli by oni
hoteli, oni davno by uzhe napali na nas.
     - Razum - eto racional'nost',  -  vmeshalsya  Ratov.  -  Luchshe  nas
ispol'zovat', chem prichinyat' nam vred.
     - Vygodnee? Tak, skazhesh'?
     Togda-to |oemm    i   predlozhil   prishel'cam   zhivoj   nagrudnik.
Okazyvaetsya,  emy ponyali, chto u prishel'cev v shlemah bol'shee soderzhanie
kisloroda,  chem  v  atmosfere Rely.  ZHivoj nagrudnik predstavlyal soboj
iskusstvenno vyrashchennyj organizm,  on pogloshchal iz atmosfery kislorod i
snova vydelyal ego uzhe v koncentrirovannom vide.  Nadetyj na grud',  on
sozdaval vokrug sebya mikroatmosferu, obogashchennuyu kislorodom.
     |oemm glazami radiroval ob etom prishel'cam.
     - Vot vidite!  - obradovalsya biolog.  - My  prileteli  druzhit'  s
chuzhim razumom. A razve oni predlagayut nam ne druzhbu, esli prinesli dlya
nas eti dikovinnye prisposobleniya?
     - Ne  nravitsya  mne etot perednichek,  - skazal Kasparyan.  - Mozhet
byt',  on ne tol'ko kislorod,  a eshche gadost' kakuyu-nibud' s  mikrobami
vydyhaet. Riskovat' my ne imeem prava.
     Arsenij rassmeyalsya:
     - |to chto? Pervyj risk nashego zvezdnogo rejsa?
     - Razumnyj risk - eto tot, bez kotorogo nel'zya obojtis'.
     - Slushaj,  Genrih,  - v upor glyadya na Kasparyana,  skazal Ratov, -
pro otca moego,  ushedshego v Vechnyj rejs,  ty znaesh'.  No u menya byla i
mat'.  Ee zvali Zoya...  chto oznachaet - zhizn'...  Ona sama privila sebe
mikroby strashnoj bolezni, chtoby najti protiv nee protivoyadie.
     - Vse my svyato chtim ee pamyat'. No ya predpochitayu, chtoby pamyat' obo
mne vozmozhno pozzhe poselilas' v serdcah lyudej.
     - Po-moemu,  ty em, a ne chelovek! - vmeshalsya Kuznecov. - Teper' ya
ponimayu, pochemu ty tak zdorovo ih perevodish'.
     - Moya mat' i zdes' primer.  Postuplyu, kak ona na Zemle, - ob座avil
Arsenij Ratov.
     On vzyal   iz   konechnostej   ema   nagrudnik   i,  primeriv  ego,
prigotovilsya snimat' shlem.
     Tolya Kuznecov  s  vostorgom,  a  Kasparyan  s trevogoj smotreli na
nego.
     - Luchshe perevodi, chto on sejchas soobshchaet nam, - poprosil Arsenij.
     Mudryj em dogadalsya o bespokojstve prishel'cev i soobshchil,  chto  na
ih planete vse smertonosnye organizmy,  zhivshie na sushe i v vozduhe,  v
tom chisle i beskonechno malyh razmerov, davno ischezli.
     - On skazal, chto emy vyrashchivayut tol'ko te vidy zhivogo, kotorye im
nuzhny, - dobavil Kasparyan.
     - Skot,  chto li?  Vo vsyakom sluchae, on daet ponyat', chto opasnosti
net?
     - Pochemu,  pochemu?  -  rasserdilsya  Kasparyan.  -  Otkuda on mozhet
znat', chto opasno dlya nas? On po sebe sudit?
     - Horosho, - progovoril Ratov. - Vam zapreshchayu snimat' shlemy. A sam
poprobuyu.
     I Arsenij snyal shlem,  zataya dyhanie,  kak nyryal'shchik.  Potom nadel
nagrudnik.
     Druz'ya s  volneniem  smotreli  na  nego.  On vypryamilsya i gluboko
vzdohnul, kak delal na pomoste dlya podnyatiya tyazhestej.
     - CHudnyj  vozduh,  -  skazal  on.  -  A aromatov skol'ko!  Golova
krugom! Pet' hochetsya! ZHal', ne mogu vam pozvolit'...
     On povernulsya  k  dzhunglyam,  potom k moryu i vse dyshal,  dyshal,  s
naslazhdeniem vtyagivaya v sebya chuzhoj,  napolnennyj  nevedomymi  zapahami
vozduh.
     Tolya Kuznecov stal umolyat',  chtoby Arsenij pozvolil i  emu  siyat'
shlem. No Arsenij byl neumolim. Kasparyan odobril ego.
     Tak Arsenij Ratov,  edinstvennyj iz zemlyan,  oshchutil chuzhuyu planetu
vo vsej ee polnote.
     Potom emy otveli prishel'cev v svoj "muravejnik", kak vposledstvii
vyyasnilos',  zhiloe  zdanie,  sostoyashchee iz beschislennyh sot,  sluzhivshih
emam kel'yami. Steny v nem byli zhivoj, iskusstvenno vyrashchennoj tkan'yu.
     Svoeobraznaya civilizaciya   emov,   vzyav   kontrol'  nad  prirodoj
planety,  pol'zovalas' tol'ko zhivymi  mashinami  i  ustrojstvami,  dazhe
materialy u nih byli takimi zhe.
     Ispolinskij, iskusstvenno  vyrashchennyj  "glaz  ema"   ne   ustupal
radioteleskopu  observatorii SHilova.  CHtoby obojti ego krugom vmeste s
medlenno shagavshim |oemmom, druz'ya zatratili okolo chasa.
     V odnu  iz  kelij  "zhivogo  zdaniya"  byl  vveden  zritel'nyj nerv
gigantskogo glaza.  K etomu nervu i prisoedinil svoyu apparaturu Ratov.
|oemm vnimatel'no nablyudal za nim.
     |my, veroyatno,  uzhe ne v pervyj raz  prinimali  etot  kosmicheskij
signal.  No  on,  postroennyj  na  chuzhoj  sisteme  informacii,  byl im
sovershenno neponyaten.  Tol'ko lyudi mogli  dogadat'sya,  chto  informaciya
zaklyuchena ne prosto v radiokolebaniyah,  kak "rech' emov",  a v zvukovyh
"medlennyh" volnah,  kotorye nado vydelit' iz vysokih radiochastot, kak
eto delayut na Zemle.
     Kogda Arsenij perevel kosmicheskij signal v  zvuki,  nastal  chered
Kasparyana razgadat' nevedomyj yazyk.
     |to bylo sovsem  ne  tak  prosto.  I  esli  kogda-to  v  XX  veke
elektronno-vychislitel'naya  mashina  rasshifrovala  yazyk  majya  za  sorok
vosem' chasov,  to sejchas Kasparyanu,  s ego znaniyami i  opytom,  s  ego
kiberlingvisticheskoj mashinoj, v million raz bolee proizvoditel'noj (po
chislu  popytok  v  sekundu),  chem  na   zare   razvitiya   kibernetiki,
ponadobilos' vse zhe neskol'ko dnej.
     Rezul'tat raboty byl vershinoj dostizhenij lingvista,  no  Kasparyan
byl mrachen. Luchshe by emu ne perevodit' eto poslanie!
     "Umolyaem vas,  mudrye brat'ya Vselennoj,  spasti  podobnyj  vashemu
mir.   Poznanie   prirody   operedilo   razvitie  razuma,  i  massovoe
unichtozhenie odnih brat'ev drugimi neizbezhno.  Prevrashchenie  veshchestva  v
energiyu  grozit  unichtozheniem  vsej zhizni.  Tol'ko vmeshatel'stvo izvne
mozhet spasti nas. Primite zhe etot signal bedstviya!"
     Kuznecov shvatil  Kasparyana  za  rukav  skafandra.  Golos  ego  v
shlemofone prozvuchal hriplo:
     - Genrih,  priznajsya!  |to byl odin iz yazykov Zemli?  |to poslano
posle nashego otleta? Neuzheli Ob容dinennyj mir raspalsya?
     Lingvist pozhal plechami:
     - Mne neizvesten etot yazyk, hotya ya znayu mnogo zemnyh.
     - Kak zhe tebe udalos' rasshifrovat' tak bystro?
     - Pochemu?  Pochemu?  Da potomu,  chto  ponyat'  zvukovoj  yazyk  etoj
peredachi  kuda legche,  chem rasshifrovat' na Zemle "radiomuzyku nebesnyh
sfer".
     - Znachit, termoyadernaya vojna gde-to neizbezhna?
     - Esli ne huzhe,  -  vstavil  Arsenij,  slushavshij  cherez  naushniki
besedu  druzej.  - Ochevidno,  annigilyaciya.  Veshchestvo i antiveshchestvo...
Otchayanie... CHelovekopodobnaya civilizaciya...
     - Hot' by eto byla ne Zemlya! - vzdohnul Kuznecov.
     - Ob  etom  ne  trevozh'sya.   Kak   ya   ponyal   |oemma,   istochnik
radioizlucheniya nahoditsya vblizi yadra Galaktiki.  Signal ottuda shel sto
tysyach let. V tom mire smenilis' uzhe tysyachi pokolenij.
     - Ili ni odnogo, - mrachno zametil Kasparyan.
     - Ili ni odnogo, - soglasilsya Arsenij.
     - Ne mogu v eto poverit'!  - zaprotestoval Tolya Kuznecov. - Razum
ne mozhet unichtozhit' sam sebya.
     - Samoubijstvo  razuma  protivoestestvenno,  kak  i  samoubijstvo
razumnogo sushchestva,  - skazal Arsenij.  - No  lyudi  inogda  konchali  s
soboj.
     - Patologicheskie sluchai, odin na sotni tysyach, - vstavil Kasparyan.
     - No  i  civilizacij ne sotni tysyach.  Milliony i milliony.  Norma
obuslovlena otkloneniem ot normy.
     - Radi  odnoj  tol'ko  etoj radiogrammy kosmicheskogo bedstviya nam
stoilo syuda  sletat',  -  skazal  Kuznecov.  -  Kakoj  urok  lyudyam  my
privezem!
     - Dlya etogo nado eshche vernut'sya, - napomnil Kasparyan.
     Poyavivshijsya |oemm   zastal   druzej   v   otvedennoj   im   kel'e
podavlennymi.
     Arsenij cherez  svoj  apparat  radiroval  emu  v  glaza soderzhanie
signala bedstviya.
     Mudryj em  ostalsya  ravnodushnym.  Nichto  ne moglo probudit' v nem
nikakih chuvstv.
     - Pochemu on ne reagiruet? Ne ponyal? - volnovalsya Tolya Kuznecov.
     - Net,  on prekrasno ponyal,  - skazal  Kasparyan.  -  On  otvechaet
sejchas,  chto  Razum  Vselennoj  ne nuzhdaetsya v Bezumii.  Velikij zakon
kosmosa,  kotoryj  poznayut  emy  v  obshchenii  s   drugimi   mirami,   v
samoochishchenii.   On   govorit,  chto  Bezumie  konchaet  s  soboj  i  tem
samoustranyaetsya. Razum Vselennoj ostaetsya bez Bezumiya i potomu vechen i
neprelozhen.   Vmeste  s  tem  v  nashih  dejstviyah  |oemm  obnaruzhivaet
proyavlenie Razuma.
     - |to trudno prochest' po ego licu, - otozvalsya Kuznecov.
     Da, lico |oemma bylo nepronicaemo.  Ego  bezobraznyj  hobot  vyalo
svisal i ne shevelilsya.
     Vskore druz'ya zametili neobychajnoe ozhivlenie v "muravejnike" i na
polyanke pered nim,  kotoruyu oni videli iz svoej kel'i cherez ustrojstvo
"okna  dal'nosti".  Ono  predstavlyalo  soboj  tot   zhe   "glaz   ema",
ustanovlennyj   snaruzhi,   i   zritel'nyj   nerv,   kotoryj  peredaval
izobrazhenie v kel'yu na glubinu mnogih etazhej.
     Po metkomu  opredeleniyu  Toli  Kuznecova,  kazhdyj  em  byl kak by
radioastronomom.  Vosprinimaya glazami ne tol'ko svet,  no i radioluchi,
idushchie  iz  kosmosa,  emy  dolzhny  byli  videt'  nebo  ne kak lyudi - v
svetovyh luchah, a v radioluchah.
     - Ne nravitsya mne eta suetnya emov, - skazal Kasparyan.
     - Mozhet  byt',  oni  porazheny  vse-taki  soobshcheniem  o   gibnushchej
civilizacii i hotyat ej otvetit', - predpolozhil Tolya.
     - Spustya sto tysyach let? - usomnilsya Kasparyan.
     - Oni  ne  mogut  signalizirovat'  s  pomoshch'yu svoego ispolinskogo
"glaza", - skazal Arsenij.
     Ego druz'ya znali,  chto peredatchik trebuet v milliardy raz bol'shuyu
moshchnost',  chem priemnik.  Poetomu lyudyam bylo legche  letet'  syuda,  chem
radirovat'.
     Tolya Kuznecov pochti ugadal.  |my sobiralis' otvechat' na  prinyatoe
poslanie, no ne yadru Galaktiki, a vsem svoim nebesnym korrespondentam,
informiruya ih o vozmozhnom urodlivom puti razvitiya civilizacii.
     Razvedchikam Zemli  privelos'  byt' svidetelyami seansa kosmicheskoj
svyazi.
     No naprasno  Ratov  rasschityval poznakomit'sya s radioperedatchikom
nevidannoj moshchnosti,  signaly kotorogo sam prinyal na  Zemle.  Peredacha
velas' nepostizhimo prostym obrazom.
     |oemm, raskachivayas',  kak pingvin, povel prishel'cev na bereg, gde
vpervye ih vstretili zemlyane.
     - Tak li eto?  - govoril Kasparyai. - Esli peredatchik sooruzhen ili
"vyrashchen"  emami na beregu,  to pochemu my ne zametili ego.  Kuda vedet
nas etot salamandro-pingvin?
     To, chto razvedchiki uvideli, prevzoshlo ih ozhidaniya.
     Morskoe poberezh'e,  skol'ko  hvatal  glaz,  bylo  zanyato   plotno
stoyashchimi  odin  k  drugomu  emami v belyh odezhdah,  slovno ohvachennymi
massovym psihozom.  Oni raskachivalis' i drozhali, podchinyayas' neslyshnomu
ritmu.
     Vposledstvii Arsenij vspominal, chto ritm vsegda nailuchshim obrazom
soglasovyval dejstviya lyudej,  bud' to v tance, v horovom penii ili pri
stroevom shage.  Ritm byl ob容dinyayushchim nachalom  kollektivnyh  dejstvij.
|my  byli,  pozhaluj,  samymi  kollektivnymi sushchestvami iz vseh,  kakie
tol'ko mog sebe predstavit' Arsenij ili kto-libo iz ego druzej.
     U emov  ne  bylo  nikakih  sverhmoshchnyh  radioperedatchikov.  CHtoby
peredat' signal v kosmos,  oni sobiralis' ogromnoj tolpoj na  otkrytyh
mestah  planety  i  v  strogo  rasschitannyj mig edinovremenno izluchali
radiosignal mnogimi milliardami glaz  v  nuzhnuyu  chast'  nebosvoda.  Ih
organy,  sposobnye k takomu edinovremennomu dejstviyu, prevoshodili vse
voobrazhaemye iskusstvennye apparaty.
     Kogda Arsenij  ob座asnil druz'yam ugadannyj im sposob radirovaniya v
kosmos na Rele, Tolya Kuznecov prishel v vostorg.
     - Navazhdenie! Kak oni uznali ob izobretenii Arhimeda?
     - Pochemu Arhimeda? - udivilsya Kasparyan.
     - A  pomnish'  legendu,  kak  Arhimed zashchitil Sirakuzy s morya?  On
privel na bereg vseh zhenshchin goroda s karmannymi zerkal'cami i zastavil
ih  odnovremenno  napravit' svetovye zajchiki v odnu tochku na vrazheskom
korable. Derevyannyj korabl' vspyhnul, i Sirakuzy byli spaseny.
     - Pozhaluj, tak, - soglasilsya Arsenij. - A ty, Genrih?
     - Da prosto potomu, chto ne nravitsya mne takoe ih skoplenie!
     |my, kak  v  religioznom ekstaze,  tryaslis' i smotreli v zvezdnoe
nebo. |oemm, ochevidno, rukovodil etoj radioplyaskoj.
     Tri chuzhdyh   prishel'ca,   slegka   rasstaviv  nogi,  smotreli  na
udivitel'nye sovmestnye dejstviya brat'ev po razumu.






     Sovsem drugim, chem |oemm, byl |ms... Kak vsegda, imya emu pridumal
Tolya Kuznecov, reshiv, chto etot em "slavnyj", v znak chego dobavil bukvu
"s".
     |ms byl myagche |oemma,  ne  tak  bezapellyacionen  v  suzhdeniyah  i,
pozhaluj, ne obladal ego ustremlennoj, nesgibaemoj volej. K zemlyanam on
otnosilsya radushnee.
     |ms srazu  porazil  druzej tem,  chto ne perevalivalsya pri hod'be,
kak pingvin, a peredvigalsya tak bystro, chto zvezdoletchiki v skafandrah
edva pospevali za nim.  |ms pol'zovalsya pervoj zhivoj mashinoj,  s kakoj
poznakomilis' zemlyane.  On pripodnyal kraj svoej beloj hlamidy,  i lyudi
uvideli   udivitel'nye   zhivye   mashiny,   prilazhennye  k  ego  nizhnim
konechnostyam.   Iskusstvennye   myshcy   obladali   ogromnoj   siloj   i
vynoslivost'yu.   Vposledstvii   |ms  pokazal  lyudyam  otdel'no  zhivushchie
ispolinskie   organy,   kotorye   mogli   by   posporit'   s   zemnymi
ekskavatorami.
     - |to  nado  zhe!  -  voskliknul   Tolya   Kuznecov,   rassmatrivaya
"usilennye nogi" ema. - Vrode zhivyh protezov.
     - Davaj sprosim,  kakuyu on mozhet razvivat' skorost'?  - predlozhil
Arsenij.
     |ms otvetil vzglyadom,  chto emu  neponyatno,  zachem  nuzhna  bol'shaya
skorost' peredvizheniya?  Dlya chego myslyashchim sushchestvam uskoryat' prirodnye
processy?
     Poluchiv ot zemlyan otvet,  |ms, v otlichie ot |oemma, kotoryj srazu
by   osudil   nerazumnoe   stremlenie   lyudej   ispravlyat'    prirodu,
zainteresovalsya novym dlya nego proyavleniem razuma.
     - |my i bez peremeshcheniya mogut obshchat'sya drug s  drugom,  -  slovno
opravdyvayas', radiroval |ms.
     Ionizirovannye verhnie sloi atmosfery,  kak ob座asnil on,  otrazhaya
korotkie  radiovolny,  pozvolyayut  emam  "videt'" i "obshchat'sya" na lyubom
rasstoyanii.
     - A pochemu oni ne letayut? - pointeresovalsya Kasparyan.
     |msu peredali etot vopros,  i vpervye lyudi pochuvstvovali kakoe-to
smushchenie  |msa.  Sozdalos'  vpechatlenie,  chto  oni zadeli nechto,  chego
kasat'sya ne sledovalo by.
     Tolya Kuznecov po-svoemu ob座asnil etu reakciyu |msa:
     - Tak ved'  eto  ih  biologicheskaya  osobennost'!  |my,  veroyatno,
ispytyvayut nepriyazn' k toj srede, v kotoroj zhili ili budut zhit' v inom
voploshchenii.  |ny (nevedomye)  snachala  zhili  v  more,  i  poetomu  emy
(mudrye) ne terpyat vodnoj stihii,  ne pol'zuyutsya ee bogatstvami, mozhet
byt',  ne zhelaya povredit' molodym enam.  Poetomu oni i  ne  peresekayut
morskih  prostorov,  ne  zaselyayut ostrovov,  ne puteshestvuyut na drugie
materiki, ne stremyatsya k zahvatam chuzhih stran.
     - A  pochemu  zhe  oni  ne  zhelayut  letat'  po  vozduhu?  -  upryamo
interesovalsya Kasparyan.
     - Pri chem tut vozduh? YA govoryu o more.
     - Potomu,  chto oni eshche v  poslanii  na  Zemlyu  utverzhdali,  budto
letayut i naslazhdayutsya.
     CHto-to uderzhivalo druzej ot pryamogo voprosa |msu.
     "Inzhener zhivoj  industrii" pokazal druz'yam vozdelannye polya emov.
Oni vyrashchivali ne tol'ko rasteniya,  no i  iskusstvennye  zhivye  tkani,
ispol'zuemye dlya pishchi emov i dlya sozdaniya zhivyh mashin.
     Lyudi uvideli celoe pole shevelyashchihsya zmej,  vylezayushchih  iz  pochvy.
Otvratitel'nye  shchupal'ca  ugrozhayushche tyanulis' k razvedchikam,  i te,  ne
otstavaya  ot  |msa,  s  trudom  zastavili  sebya  idti  okolo  "skopishcha
pritaivshihsya os'minogov".
     - Vy zametili,  chto oni nikogo ne ubivayut? - s oblegcheniem skazal
biolog,  kogda zmeinoe pole ostalos' pozadi. - Davajte sprosim ob etom
|msa.
     |ms radiroval  v  otvet,  chto  ne  vidit smysla v otnyatii zhizni u
zhivyh sushchestv radi togo, chtoby vospol'zovat'sya chast'yu ih zhivyh tkanej,
kogda mozhno vyrastit' otdel'no eti tkani.
     Arsenij zainteresovalsya,  otkuda berut energiyu zhivye mashiny emov.
|lektricheskoj  energiej  emy pol'zovalis' malo,  poluchaya ee opyat' zhe s
pomoshch'yu zhivyh kletok, podobno elektricheskim ugryam i skatam.
     |ms ohotno  pokazal lyudyam gigantskie pishchevaritel'nye mashiny.  Oni
usvaivali pishchu i davali koncentrirovannye pitatel'nye  soki.  Kuznecov
risknul  poprobovat' etu pishchu na vkus i zaveril druzej,  chto ona nechto
srednee mezhdu medom i molokom.  "Medomoloko" odinakovo godilos' i  dlya
samih emov, i dlya ih mashin.
     - Vrode universal'nogo goryuchego, - skazal Arsenij.
     - Fabrika sinteticheskogo benzina! - rassmeyalsya Tolya.
     ZHivye fabriki pitatel'nyh sokov pohodili na tushi kitov, plavavshih
v sineve dzhunglej. Iskusstvennye zmei nepreryvnym potokom podtaskivali
k prozhorlivym pastyam izmel'chennuyu rastitel'nost', otpravlyayas' vmeste s
neyu v zhadnoe chrevo mashin.
     - Ne nravitsya,  -  pomorshchilsya  Kasparyan.  -  Ne  hochu  lyubovat'sya
pishchevareniem.
     - CHto eto?  - metnulsya v storonu Tolya Kuznecov.  - Ptica! Vpervye
zdes' vizhu.
     Nad dzhunglyami mel'knulo kakoe-to sushchestvo na ogromnyh kryl'yah.
     - I eto tozhe ne nravitsya, - burknul lingvist.
     - |to el! - voskliknul Tolya.
     - Pochemu el?
     - Potomu,  potomu, - v ton drugu otvetil Tolya, - chto s etoj bukvy
nachinaetsya  lyubov'.  Dolzhny zhe byt' emy,  kotorye uzhe prevratilis' dlya
lyubvi i naslazhdeniya v elov. I oni letayut.
     - I poetomu emy ne stremyatsya v vozduh? Tak, skazhesh'?
     - Konechno! |to stihiya ih posleduyushchego prevrashcheniya.
     - YAsno,  el priletal k fabrike pitatel'nyh sokov podkormit'sya,  -
poshutil Ratov.
     - Tak i dolzhno byt',  - ser'ezno otvetil biolog.  - |my vynuzhdeny
zabotit'sya o pitanii i rabotayushchih, i perestavshih trudit'sya.
     - Lyubopytnaya poroda letayushchih pensionerov, - s座azvil Kasparyan.
     "Mir letayushchih elov" tak i ostalsya zagadkoj dlya zemlyan. Ni |ms, ni
tem bolee |oemm ne byli raspolozheny chto-nibud' soobshchat' ob etom.
     Kogda |oemm snova  yavilsya  k  prishel'cam  Zemli,  oni  popytalis'
razuznat' u nego, chto oznachaet prevrashchenie obitatelej Rely v sushchestva,
otdayushchiesya naslazhdeniyam i poletam.
     Ot |oemma prishel lakonichnyj radiootvet, chto emu nechego dobavit' k
tomu, chto vse emy vmeste radirovali v kosmos.
     Zatem |oemm soobshchil lyudyam,  chto "Razum emov" - mozhet byt',  zdes'
imelsya v vidu kakoj-nibud' Sovet razumnyh obitatelej,  a  mozhet  byt',
prosto  ponyatie  celesoobraznosti  -  prishel k vyvodu,  chto dal'nejshaya
svyaz' emov s kosmosom  dolzhna  provodit'sya  pri  uchastii  prishel'ca  s
Zemli.
     - Prishel'ca ili prishel'cev? - poproboval utochnit' Kasparyan.
     |oemm podtverdil,   chto  imeetsya  v  vidu  odin  prishelec,  i  on
pochemu-to posmotrel na Arseniya Ratova.
     - Vot zdorovo!  - obradovalsya Kuznecov. - Sovmestnaya deyatel'nost'
razlichnyh myslyashchih obshchestv Vselennoj nalazhivaetsya!
     - |togo  nel'zya dopustit'!  - zaprotestoval Kasparyan.  - Otdelit'
odnogo iz nas? Ni v koem sluchae!..
     Arsenij stoyal,  gluboko  zadumavshis'.  On odin iz treh druzej byl
bez shlema i dyshal s pomoshch'yu zhivogo nagrudnika.
     - Otkazat'sya prosto, - skazal on. - ZHit' i rabotat' s nimi! Kakie
vozmozhnosti ih izuchit'!
     - Mozhno  nablyudat'  muravejnik,  no  zachem  v  nego  sadit'sya?  -
rasserdilsya Kasparyan.
     I vse-taki  Arsenij nastoyal na svoem.  On napomnil,  kak otvazhnye
issledovateli hrabro shli zhit' k papuasam ili indejcam i, tol'ko prozhiv
s nimi gody,  nachinali ponimat' ih. Tot zhe Mikluho-Maklaj ili SHul'c!..
A  primery  eshche  bolee  otdalennyh   stoletij!   Razve   v   otnoshenii
inoplanetnoj  civilizacii  nado postupat' inache?  Pust' v rasporyazhenii
Ratova lish' neskol'ko mesyacev,  a ne let,  no i  za  eto  vremya  mozhno
uvidet' emov uzhe ne glazami turista, a issledovatelya.
     Kasparyan obzhaloval reshenie Arseniya Petru Ivanovichu Tuche,  no  tot
otvetil,  chto  nachal'nik  razvedyvatel'noj  gruppy  mozhet postupat' po
svoemu  usmotreniyu,  tak  kak  luchshe  razbiraetsya  v  obstanovke,  chem
komandir zvezdoleta
     Tak Arsenij ostalsya sredi emov.  On  otdal  Tole  Kuznecovu  svoj
lazernyj pistolet, chtoby tot otvez ego v raketu.

     Kosmicheskaya shlyupka, kak nazval raketu Tucha, ne odin raz sovershala
rejs na zvezdolet,  poocheredno dostavlyaya na poverhnost'  planety  vseh
issledovatelej  s "ZHizni".  Ee vodil Tolya Kuznecov.  Issledovatel'skie
gruppy  byli  spushcheny   na   razlichnye   kontinenty   planety.   Vsyudu
zavyazyvalis'  snosheniya  s  poseleniyami  emov,  gde uzhe znali o prilete
prishel'cev s Zemli.
     Arsenij zhil sredi emov,  pereselyas' v glub' dzhunglej. On zastavil
sebya pitat'sya iskusstvennymi myshcami.  Ved' eto zhe byli mestnye belki,
nichem ne huzhe iskusstvennyh zemnyh. Ih okazalos' vozmozhnym podzharivat'
na vertele. Ego nadoumil tak delat' eshche Kasparyan. Inoplanetnyj shashlyk,
po mneniyu druzej, ne ustupal dazhe kavkazskomu.
     Konechno, Arsenii byl  prav.  Nikogda  pri  odnih  tol'ko  vneshnih
stolknoveniyah  s  emami  on ne uznal by stol'ko,  skol'ko ponyal,  zhivya
sredi nih. Osobenno on interesovalsya ustrojstvom obshchestva emov.
     |my byli  yarko  vyrazhennymi  obshchestvennymi  sushchestvami.  ZHili oni
bol'shimi koloniyami,  vyrashchivaya vse neobhodimoe dlya zhizni, vklyuchaya dazhe
zhivye mashiny i sooruzheniya. ZHizn' ih celikom byla svyazana s prirodoj.
     Selilis' oni v  ogromnyh  "muravejnikah",  napominavshih  pchelinye
soty.  Kazhdyj  em zanimal odnu kel'yu.  |ti soty-kel'i uhodili na mnogo
etazhej v glub' planety.  Odnako lyubov' emov k prirode byla tak velika,
chto  odna  stena  kel'i vsegda predstavlyala soboj chast' iskusstvennogo
glaza.  Ona soedinyalas'  s  drugoj  ego  chast'yu  tonchajshim  zritel'nym
nervom.   Sam   zhe   zrachok,   ishodya   iz  sklonnostej  kazhdogo  ema,
ustanavlivalsya gde-nibud' v gushche dzhunglej;  etot vybrannyj pejzazh,  po
zhelaniyu  izmenyaemyj,  i  videl  vsegda  pered  soboj  obitatel' kel'i.
"Kusochek prirody",  radovavshij ego v "okne dal'nosti",  byl otdelen ot
nego mnogimi etazhami i dazhe kilometrami.
     Obshchestvo emov na vsej planete bylo  edinym,  no  neupravlyaemym  v
zemnom   ponimanii.   Arsenij   ne   mog  ustanovit',  est'  li  zdes'
reguliruyushchie  zhizn'  emov  uchrezhdeniya.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto
obshchestvo zhilo,  kak samoreguliruyushchijsya mehanizm,  a eshche luchshe skazat',
kak zhivoj organizm,  v kotorom kletki mogli menyat'  po  svoej  prihoti
mestopolozhenie,  vsegda  ostavayas'  pri  etom  ego  sostavnoj  chast'yu.
ZHiznesposobnost'  etogo  organizma  pokoilas',   takim   obrazom,   na
sodruzhestve  vseh kletok,  na bezuslovnoj razumnosti kazhdoj osobi,  na
estestvennom ee podchinenii celesoobraznosti.
     Obshchayas' so  mnogimi sotnyami emov,  Arsenii ponyal,  chto sam sposob
peredachi myslej vzglyadom,  nesushchim v sebe  informaciyu,  isklyuchaet  dlya
emov  lozh'.  Imet'  v mozgu odnu mysl',  a peredat' vzglyadom s pomoshch'yu
radiokolebanij druguyu,  ochevidno,  bylo organicheski  nevozmozhno  -  ne
sushchestvovalo bar'era perehoda ot biotokov mozga k zvukovym kolebaniyam.
Ochevidno,  radiokolebaniya byli nerazryvno svyazany s biotokami mozga, i
kazhdyj  em  soobshchal  drugomu tol'ko to,  chto dumal,  a dumal on vsegda
racional'no i pravil'no.
     |my byli bespoly.  Oni ne znali strastej i emocij. Vsya istoriya ih
civilizacii byla istoriej racional'nogo i posledovatel'nogo razvitiya.
     Dokladyvaya po  radio o svoih nablyudeniyah Tuche,  Arsenij vspominal
istoriyu Zemli. Tot reagiroval burno.
     - Ty predstavlyaesh',  Arsenij, kak razvivalas' by vsya chelovecheskaya
kul'tura,  esli by na nee ne vliyali strasti zhrecov i faraonov, korolej
i pridvornyh, feodalov, cezarej i rimskih pap!.. Kak by vyglyadela nasha
istoriya bez favoritok i vremenshchikov,  esli by ee  otdelit'  ot  lyubvi,
chestolyubiya, nenavisti, mesti? A glavnoe, zhazhdy vlasti?
     - Ne mogu ee obnaruzhit', - kratko zaklyuchil doklad Arsenij.
     Nahodivshijsya v   eto   vremya  na  "ZHizni"  Kasparyan  ne  preminul
zametit':
     - V muravejnike tozhe net vlasti. Kazhdyj muravej otdaet vsego sebya
muravejniku i, po-vidimomu, bez prinuzhdeniya.
     No Arsenij ubedilsya, chto na Rele dejstvoval ne instinkt, a razum.
     |my kazalis'  bespolymi.   No   dolzhny   zhe   byli   oni   kak-to
razmnozhat'sya!  Pri  popytkah  Arseniya vyyasnit' eto u emov,  oni ili ne
ponimali ego ili ne  hoteli  ponyat'.  Mozhet  byt',  interes  prishel'ca
kazalsya im nepristojnym?
     Tolya Kuznecov,  regulyarno obshchayas',  s Arseniem po radio, vyskazal
emu svoi soobrazheniya biologa,  kotorye i proveryal Arsenij, starayas' ne
vyzvat'   u   emov   razdrazheniya.   Kasparyan   ostavil   emu    svoego
kiberlingvista,  pol'zuyas'  dlya  obshcheniya  s  emami drugih grupp vtorym
ekzemplyarom, imevshimsya na zvezdolete.
     Po-vidimomu, razmnozhenie  emov  prohodilo uzhe na drugoj stadii ih
sushchestvovaniya,  kotoruyu Tolya uslovno nazval eroj elov.  Vozmozhno,  ely
obretali  razlichnyj pol,  ne podozrevaya,  kakoj im vypadet na dolyu pri
metamorfoze.  No dal'nejshee ostavalos' neyasnym.  Rozhali li  oni  zhivyh
detenyshej,  metali  ikru ili otkladyvali gde-nibud' yajca,  iz kotoryh,
byt' mozhet,  v vode poyavlyalis' mal'ki enov  -  vse  eto  ostavalos'  v
oblasti dogadok.
     Kak by to ni bylo,  no  na  stadii  sushchestvovaniya  emov  razumnye
obitateli  Rely  sozdali  vysokuyu i svoeobraznuyu civilizaciyu,  kotoruyu
Arsenij predlozhil nazyvat' bionicheskoj,  kak vosproizvodyashchej  elementy
zhivoj prirody.
     Vstrecha na beregu morya,  svidetelyami  kotoroj  tak  udachno  stali
razvedchiki s Zemli, dejstvitel'no byla prinyatiem emami v svoe obshchestvo
ih novogo pokoleniya posle metamorfoza.
     Provedya pervuyu chast' zhizni v vide morskih zhivotnyh,  mozg kotoryh
razvivalsya,  kak  u  zemnyh  del'finov,  eny  prohodili   prevrashchenie,
harakternoe  na  Zemle  dlya salamandrovyh.  Mozhet byt',  glyadya na ena,
dejstvitel'no pravomerno bylo  vspomnit'  o  "homi  delyuvii  te-stis"?
Prevrativshiesya v zhivushchih na sushe emov,  s legkimi vmesto zhabr (kak i u
mnogih zemnovodnyh),  oni vyhodili na bereg,  gde ih vstrechali starshie
brat'ya po biologicheskomu vidu.
     |to byl otryad pedagogov.  Oni ne tol'ko oblachali molodyh  emov  v
odezhdy,  neobhodimye  im,  chtoby predohranit' kozhu ot vysyhaniya,  no i
nachinali zanimat'sya obrazovaniem svoih pitomcev.
     Vpolne razvivshijsya  eshche na stadii enov mozg ih byl gotov k priemu
informacii i zhadno pogloshchal ee.  |tu informaciyu vospitateli peredavali
vospitannikam ne tol'ko iz svoej pamyati, no i iz zhivogo iskusstvennogo
mozga, sootvetstvuyushchego zemnym kiberneticheskim mashinam. Takovy byli ih
zhivye  knigi,  gde  v  kletkah  pamyati hranilis' sokrovishcha civilizacii
Rely.
     Zavershiv obrazovanie,  emy  prinimali  na  sebya v obshchestve te ili
inye  obyazannosti,  vypolnenie  kotoryh  bylo   dlya   nih   takoj   zhe
potrebnost'yu, kak i dyhanie.
     Posle neskol'kih provedennyh sredi emov mesyacev Arsenij  ubedilsya
okonchatel'no,  chto emy ne sposobny k prinuzhdeniyu. Togda-to i sostoyalsya
u nego razgovor s |oemmom, postavivshij ego v tupik.
     Arsenij, kak  obychno,  radiruya  |oemmu  s  pomoshch'yu kiberlingvista
obshchimi  dlya  nih  ponyatiyami,  ob座asnil,  chto  dol'she  on   ne   smozhet
zaderzhivat'sya  u  emov.  Vozvrashchenie  zvezdoleta zavisit ot vstrechi na
obratnom puti k Zemle s korablyami-zapravshchikami.  Nel'zya opozdat' ni na
mgnovenie.
     |oemm vosprinyal  soobshchenie  Arseniya  bez  vsyakogo  interesa.   On
peredal  gostyu,  chto  sistema  zvezdnogo  rejsa  neracional'na.  Takzhe
neracional'na i  mysl'  pokinut'  emov  radi  vozvrashcheniya  na  prezhnyuyu
planetu.  Ved'  gost'  opravdal  sebya kak poleznoe zveno v kosmicheskoj
svyazi s drugimi civilizaciyami,  umeya perevodit'  na  yazyk  emov  chuzhie
poslaniya...
     Arsenij reshil,  chto |oemm ne  ponyal  ego,  i  eshche  raz  popytalsya
raz座asnit' emu prichinu svoego otchayannogo polozheniya.  No,  okazyvaetsya,
eto on, Ratov, ne ponimal mudrogo ema.
     Takaya "nelepost'",  kak toska po rodine,  ne dohodila do holodnoyu
rassudka |oemma.  Mog li Arsenij vtolkovat'  emu  ponyatiya  o  kakih-to
chelovecheskih chuvstvah: o lyubvi, dolge, grusti?..
     |oemmu eto  pokazalos'  by  smeshnym,  esli  by  smeh  voobshche  byl
dostupen emu, "nositelyu chistogo razuma".
     Arseniyu udalos' ustanovit' radiosvyaz' s zvezdoletom.  No chto  mog
skazat'  Petr  Ivanovich  Tucha s tysyachekilometrovoj vysoty,  imeya pered
soboj zhestkij grafik vozvrashcheniya na Zemlyu?
     - Poprobuj  eshche raz ubedit' |oemma.  Ne nachinat' zhe vojnu s emami
iz-za ih "dem'yanovoj uhi".  Vysshij razum gumanen. Poetomu |oemm dolzhen
ponyat',  chto  zaderzhannyj  im  gost'  nikogda ne vernetsya domoj,  esli
propustit vremya vozvrashcheniya na zvezdolet.  Raketa budet zhdat' tebya  do
poslednej vozmozhnosti. Lady?
     Ratovu stalo tyazhelo dyshat',  slovno  zhivoj  nagrudnik,  myagkij  i
teplyj,   perestal   koncentrirovat'  kislorod.  Emu  dazhe  zahotelos'
privychno povernut' kranik na zaplechnom ballone,  hotya on perestal  ego
nosit', popav k emam.
     Arsenij znal,  chto |oemm nahoditsya v sosednem pomeshchenii, zhestkij,
neponyatnyj,  nevozmutimyj,  dazhe velichestvennyj v svoej beloj hlamide,
svisavshej do pola.  Uzhe dlitel'noe vremya on ne pokazyvalsya v  kel'e  u
Arseniya. Pochemu?
     No Ratov ni  na  minutu  ne  pozhalel,  chto  otdal  svoj  lazernyj
pistolet Tole. Sgibayas' pod nizkim svodom kel'i, on dvinulsya k prohodu
v kel'yu |oemma I totchas pochuvstvoval,  chto vokrug ego  nog  obernulis'
"zmei".  |to  byli shchupal'ca iskusstvennyh myshc,  slepo sluzhivshih emam.
ZHivye puty zahlestnuli Arseniyu grud' i tak szhali  nagrudnik,  chto  tot
perestal dejstvovat'... Srazu stalo trudno dyshat'. Arsenij otstupil, i
"udavy" oslabli.
     Ratov v otchayanii opustilsya na pol.
     Iskusstvennye shchupal'ca  otpolzli   v   storonu   i,   svernuvshis'
klubkami, slabo shevelilis' - napominali, chto oni nagotove.
     Arsenij dolgo  ne  mog  prijti   v   sebya.   Lomalis'   vse   ego
predstavleniya ob emah, chuzhdyh prinuzhdeniyu. Okazyvaetsya, s tochki zreniya
"vysshego razuma" on byl ne stol'ko gostem  chuzheplanetnoj  civilizacii,
skol'ko vazhnym zvenom edinoj kosmicheskoj svyazi.  Arseniyu kazalos', chto
on ne mozhet ochnut'sya ot koshmara. CHto za dikij, protivoestestvennyj mir
ego   okruzhaet,   s   salamandrovymi   prevrashcheniyami,   kel'yami-sotami
"muravejnika", "oknami dal'nosti" i zhivymi mashinami vseh vidov... dazhe
steregushchih teper' ego.
     No razve uchenyj-entomolog ne izuchaet stol' zhe strannyj  mir,  mir
nasekomyh? Razve ne rassmatrivaet on v mikroskop dikovinnye organizmy?
I razve,  kogda on vernetsya v sem'yu i  budet  rassprashivat'  vnukov  o
shkol'nyh  urokah,  mir,  kotoryj  on  tol'ko  chto  videl,  budet menee
real'nym?
     No entomolog  mog  otodvinut'  ot  sebya  mikroskop,  mog  ujti iz
laboratorii, Arsenij zhe ne mog poshevelit'sya.
     Iskusstvennye "udavy"   pobedili   ego.   CHerez   korotkij   srok
zvezdolet,  svyazannyj zhestkim grafikom rejsa,  uletit, i Arsenij Ratov
ostanetsya zdes' navsegda. Nikogda emu ne uvidet' Zemlyu!
     I Arsenij zadumalsya.  Bessil'nyj protiv  zhivyh  mashin,  on  vdrug
usomnilsya v sebe,  v svoih postupkah. Vsegda li on verno vybiral put'?
Ne platit li teper' on sud'be za vyrvannye  u  nee  minuty  schast'ya  s
Vilenoj?  Za zhestokost', s kotoroj, po sushchestvu govorya, ostavil ee? Za
slabost',  kogda ne smog protivostoyat' samomu  sebe  i  zhenilsya  pered
otletom?
     Da i zdes',  na Rele,  ne slishkom li naivno  doverilsya  on  emam,
ostaviv svoih tovarishchej? Kto on zdes', gost' ili plennik?
     Tak istyazal sebya Arsenij. A vremya uhodilo. Zvezdolet vynuzhden byl
uletet'. I Ratov ponyal, chto net nichego sil'nej vremeni.






     Iskusstvennye "udavy" pobedili Arseniya.
     Peredumav o mnogom,  pereoceniv vsyu svoyu zhizn', s gorech'yu smotrel
on na lezhavshij nepodaleku  staryj  dobryj  shlem  i  ballony  s  zemnym
vozduhom.
     Reshenie prishlo samo soboj.  Arsenij totchas nadel  shlem  i  otkryl
kraniki kislorodnyh ballonov.
     On vypryamilsya vo ves' svoj  zemnoj  rost,  zhadno  vdohnuv  rodnoj
vozduh Zemli.  I pochuvstvoval,  kak nalivaetsya siloj,  kak ischezli vse
podtachivavshie ego volyu somneniya.
     Nemye strazhi,  pochuyav  dvizhenie plennika,  zashevelilis'.  Arsenij
naklonilsya, slovno hotel shvatit' sverhtyazheluyu shtangu, i iskusstvennye
"zmei" obvilis' vokrug ego ruk, opleli nogi i sdavili grud'. No sejchas
on hotel etogo.
     |my, zadavaya programmu svoim iskusstvennym myshcam,  ne uchli takoj
prostoj voennoj hitrosti,  kakuyu primenil Arsenij, naslednik millionov
zemnyh pokolenij,  borovshihsya za zhizn', - "udavy" uzhe ne mogli udushit'
ego,  vyvodya iz stroya zhivoj nagrudnik.  U nego byli ballony! No "zmei"
derzhali  ego,  ne  pozvolyaya  shelohnut'sya.  I togda poshla sila na silu.
Arsenij vspomnil muzyku Videny, kogda-to pomogshuyu emu v gimnasticheskom
zale,  i pod ee chetkij ritm snova perenapryaglis' ego myshcy.  V takt ej
on rezko vypryamilsya,  i obryvki iskusstvennyh  "zmej"  zakorchilis'  na
polu.
     On rinulsya v sosednyuyu kel'yu i zastyl na poroge,  ne verya  glazam.
Pered  nim vmesto holodnogo i zhestkogo |oemma s bezobraznym hobotom na
lice  stoyala  zhivaya  Nefertiti,  s  tonkim,  oduhotvorennym  licom,  s
mindalevidnymi  glazami,  lish'  otdalenno napominavshimi glaza emov,  s
blagorodnym nosom i chuvstvennymi gubami.
     Zemnaya zhenshchina na Rele? Otkuda? Ostraya dogadka obradovala ego. Ne
zrya drevnie statuetki "dogu"  napominayut  emov,  vidimo,  te  posetili
vse-taki Zemlyu! I mozhet byt', zahvatili s soboj kogo-nibud' iz zemlyan.
Ne potomu li tak pohodit eta neznakomka na Nefertiti?
     - Kto ty?  - prosheptal Arsenij,  otkinuv steklo shlema.  Nagrudnik
snova pozvolyal emu dyshat' bez ballonov.
     - YA?  - otvetila zhenshchina.  - YA - |oella.  Tak nazval by menya tvoj
drug.
     Arsenij neponimayushche  smotrel na spadayushchuyu skladkami dlinnuyu beluyu
odezhdu, v kotoroj on prinyal neznakomku snachala za |oemma.
     - |oella?  -  peresprosil  Arsenij.  -  Govorish'  na nashem yazyke.
Potomok kogda-to zahvachennyh s Zemli emami drevnih lyudej?
     - |my  nikogda  ne  byli  na  tvoej planete,  Arsenij,  - skazala
zhenshchina, nazvav Ratova po imeni.
     - Ne   shuti.   Esli  ty  -  kosmonavtka,  priletevshaya  na  vtorom
zvezdolete Vieva, to ya vernus' s vami na Zemlyu.
     - Prishelec, ya nikogda ne byla na Zemle.
     - Kto ty? - snova otstupil k "oknu dal'nosti" Arsenij.
     - Ty  porval  iskusstvennye myshcy,  otbrosil emov so svoego puti,
pochemu otstupaesh' sejchas?
     - Ne mogu podnyat' ruku. Ty zhenshchina...
     Nazvavshaya sebya |oelloj ulybnulas'. I stol'ko zhenstvennosti bylo v
etoj  ulybke,  chto  Arsenij  smutilsya.  On  vdrug reshil:  emy kakim-to
sposobom vyzvali u nego gallyucinaciyu, chtoby pomeshat' ujti.
     - Pochemu,  pochemu?  - skazala |oella.  - Potomu,  chto ya znayu tvoj
yazyk  iz  tvoih  besed   s   druz'yami.   Vashi   signaly   mozhno   bylo
proanalizirovat' matematicheski. |to i bylo sdelano mnoj.
     - Nikogda ne govorili s toboj ili pri tebe.
     - Vy,  prishel'cy, chasto govorili so mnoj... I eshche s |msom, kak vy
ego nazyvali.
     - Kto ty? - povtoril Arsenij.
     - YA byla tem,  kogo vy nazyvali |oemmom. Teper' posle metamorfoza
ya stala eloj. Menya nado nazyvat' |oelloj. Tak, skazhesh'?
     - Obrela dar rechi?
     - Da,  na  stadii  elov  zvukovye  volny vosprinimayutsya nami.  My
slyshim ih i mozhem vosproizvodit'.  Teper' ya vse rasskazhu tebe  o  mire
elov.  Syad' i slushaj. Prosti, chto ya budu stoyat' pered toboj, no... mne
tol'ko tak udobno... teper'...
     Esli emy vyzvali v mozgu Arseniya eto videnie,  to kovarstvu ih ne
bylo predela.  Ratov ne mog prervat' prekrasnuyu elu.  Nezhnaya i myagkaya,
ona prodolzhala:
     - Nikto iz emov ne  znaet,  kem  on  stanet  -  cepkim  elom  ili
krylatoj eloj...
     Tol'ko teper' Arsenij zametil,  chto skladki odezhdy za spinoj  ego
sobesednicy v dejstvitel'nosti byli slozhennymi kryl'yami. Oni soedinyali
ruki i nogi strannogo sushchestva, ogranichivaya ih podvizhnost'.
     CHto zhe  eto?  Gallyucinaciya  ili  raskrytie  glavnoj tajny planety
Rela?
     - Kak  vidish',  eti  konechnosti  uzhe ne godyatsya dlya truda.  Kakoe
malen'koe teper'  vse,  o  chem  my  tak  sil'no  dumali,  kak  emy?..-
prodolzhala  |oella,  chut' nepravil'no stroya frazy.  - Teper' drugoe...
Teper' ne trud,  ne nauka. Teper' lyubov'! Kazhdyj el i kazhdaya ela hotyat
najti  sebe  paru.  Ochen' hotyat.  YA budu videt' mnogo elov,  kazhdyj iz
kotoryh bez kryl'ev,  kak ty, Prishelec. Kryl'ya imeet tol'ko ela, kak ya
teper'.
     Govoryashchee inoplanetnoe sushchestvo  nepostizhimo  kak  po-chelovecheski
vosproizvodilo milye devich'i intonacii!  Arseniyu bylo trudno poverit',
chto pered nim byvshij salamandropodobnyj |oemm.
     Pereborov sebya, Ratov goryacho zagovoril:
     - Esli ty teper' ponimaesh' lyubov',  ty pojmesh'  menya,  prekrasnaya
|oella. Ostalis' schitannye minuty, chtoby ya uspel k otletu nashej rakety
i mog vernut'sya na Zemlyu, gde ostavil svoyu lyubov'.
     - Ty  mozhesh'  tak sil'no lyubit'?  U nas na Rele lyubyat tol'ko raz.
|to biologicheskij zakon.  Kogda my nahodim paru,  my letim v ob座atiyah.
Kryl'ya ochen' ustayut, kogda para nesetsya nad morem...
     - Nad morem?
     - More  dalo nam zhizn'.  Ono beret ee nazad,  vzamen novoj zhizni.
|la ostavit na dne ikrinki.  Tak,  skazhesh'?  Poyavlyayutsya  yurkie  mal'ki
enov.  Budut  veselye  deti,  - s nezhnoj materinskoj ulybkoj zakonchila
ela.
     - I vy ne strashites' etogo poleta, ely?
     - Net!  - voskliknula krylataya Nefertiti.  - Dolzhno byt',  tem  i
otlichayutsya sushchestva Rely ot vas, lyudej. Im ne strashen konec zhizni. |to
samoe yarkoe,  samoe zhelannoe navazhdenie!  Lyubov' - eto prekrasno! Tak,
skazhesh'? - Ona pol'zovalas' lyubimymi slovechkami vseh treh kosmonavtov,
vosproizvodila maneru govorit' kazhdogo.
     - Zamolchi, kovarnaya SHeherezada! - voskliknul Arsenii?
     - SHeherezada? CHto eto? Vy ne govorili takogo slova.
     - Ty   ostalas'  |oemmom,  moim  vragom!  Ne  pomogli  tebe  tvoi
iskusstvennye myshcy, kotoryh ty ostavila strazhami okolo menya, skrylas'
dlya metamorfoza.  Teper' hochesh' zavorozhit' skazkoj o prekrasnoj gibeli
v ob座atiyah lyubvi! Proch' s dorogi!
     - Arsenij,  ya ne hotela tebya zaderzhat'.  Ty uzhe i tak ne uspeesh'.
|oella sohranila pamyat' matematika |oemma.  Mozhet  podschitat'.  No  vo
vsem ostal'nom ona ne pohodit na nego.
     Arsenij nichego ne mog  skazat',  na  kogo  pohodit  eto  krylatoe
sushchestvo v nispadayushchej do pola beloj odezhde.  On mog govorit' tol'ko o
ee lice,  po neob座asnimoj igre  prirody  pokazavshemsya  emu  s  pervogo
vzglyada  zhenskim.  No  tol'ko  s  pervogo  vzglyada.  Na samom dele ono
pohodilo na chelovecheskoe ne  bol'she,  chem  lev  napominaet  borodatogo
muzhchinu. No po-svoemu ono bylo prekrasno!
     Arsenij posmotrel na  hronometr  i  poholodel.  Vse  pogiblo!  Za
ostavsheesya  vremya  nikak  ne  probrat'sya  skvoz'  dzhungli  k  morskomu
prolivu, gde zhdali ego na vezdehode Tolya Kuznecov i Kasparyan.
     |oella podoshla k Arseniyu i nezhno vzglyanula na nego:
     - Ty ne pohozh ni na odnogo ela,  no ty...  - Ona ne dogovorila. -
Hochesh', ya pomogu tebe vernut'sya k svoim?
     - Ty? No kak? Ni odna zhivaya mashina emov ne dostavit... Zarosli...
Tak pozdno.
     - A moi kryl'ya?  YA pronesu tebya na  nih  cherez  dzhungli  i  cherez
morskoj proliv, esli druz'ya uzhe ne zhdut tebya.
     - Ty? V proshlom voploshchenii uderzhivala...
     - YA ne znala chuvstv, Arsenij. Teper' ya ponimayu tebya.
     - Dolzhen doverit'sya?
     - Razum emov ne znaet lzhi. Ne znayut ee i chuvstva elov.
     - CHto dolzhen delat'?
     - Obnyat' menya vo vremya poleta. Tak delaet vlyublennyj el.
     Arsenij poholodel.  On podumal  o  Vilene.  Ne  okazalsya  li  on,
vopreki biologicheskomu bar'eru,  izbrannikom etogo strannogo krylatogo
sushchestva, kotoroe ishchet pary dlya poleta lyubvi?
     - Esli  by  ty  ne stal na moem puti,  Prishelec,  ya nashla by sebe
obyknovennogo zla.  No ty  izmenil  moyu  sud'bu,  Arsenij,  -  skazala
|oella, slovno chitaya ego mysli. - YA blagodarna tebe.
     - Kak? Letet' s toboj? - prosheptal Arsenij.
     - Vo imya vozvrashcheniya na Zemlyu, - prosto otvetila ela.
     Arsenij privyk verit' emam,  no sovpadali li slova krylatoj ely s
ee zataennymi myslyami?
     |oella smotrela  pryamo  v  glaza  Arseniyu.   U   nego   ne   bylo
kiberlingvista,   ostavlennogo  v  prezhnej  kel'e,  chtoby  prochest'  i
perevesti ee radioperedachu,  no chto-to bylo v etom  vzglyade,  ponyatnoe
bez slov i apparatov. I on reshilsya:
     - |oella! Veryu tebe! Letim!
     - Nel'zya teryat' ni chastichki vremeni, - s zabavnoj nepravil'nost'yu
skazala ela i povlekla Arseniya k vyhodu.
     Iskusstvennye zmei raspolzalis' pri ih priblizhenii. Moguchij potok
vozduha v vertikal'noj shahte podnyal ih na poverhnost'. Oni okazalis' v
dzhunglyah,  na  toj  samoj  solnechnoj  luzhajke,  kotoraya  byla  vidna v
ostavlennoj imi kel'e.
     - YA vse ravno dolzhna byla by uletet' v gory k drugim elam. Teper'
ya polechu s toboj. Ty dolzhen obnyat' menya. U tebya mnogo sil. Bol'she, chem
u nashih zhivyh mashin.
     Eshche raz pered myslennym vzorom Arseniya vstala ego Vilena.  Imenno
ee blizost' oshchutil on sejchas, priblizhayas' k prekrasnoj ele.
     Prevozmogaya protivorechivye  chuvstva,  Ratov  obnyal  chuzheplanetnoe
sushchestvo.  Pod beloj legkoj tkan'yu,  kotoruyu zdes' tkali iskusstvennye
pauki, on oshchutil holodnoe skol'zkoe telo.
     Ona vzmahnula ogromnymi kryl'yami.
     Tol'ko vo sne ispytyval Arsenij  chuvstvo,  kotoroe  ohvatilo  ego
teper'.  Bez  vsyakogo  muskul'nogo  usiliya,  esli ne schitat' szhatyh za
spinoj |oelly ruk,  on vzmyl v vozduh. Sbrosiv tyazhelyj shlem i ballony,
chtoby oblegchit' |oelle polet, on snova uvidel vnizu dzhungli, kak pered
posadkoj rakety. Svoej sinevoj oni napominali emu rodnuyu tajgu.
     Vperedi pokazalos' zelenovatoe more, otrazhavshee zelen' neba.
     Promel'knula uzkaya  peschanaya  otmel',  veroyatno,  ta,  gde   lyudi
vpervye uvideli emov, kogda oni vyhodili iz morya.
     Vezdehoda vnizu ne bylo.  Vremya isteklo.  Teper' nado letet'  nad
morem. I vse konchitsya, kak polozheno na planete Rela...
     U zemnyh nasekomyh samka  bogomola  vo  vremya  lyubovnogo  ob座atiya
otkusyvaet  samcu  golovu.  A zdes'...  organizm ely poluchit trebuemoe
perenapryazhenie. Kryl'ya otkazyvayut v polete - i vse...
     Arsenij vglyadyvalsya  v tumannyj gorizont.  Na mig emu pokazalos',
chto on vidit nyryayushchuyu v volnah tochku.  Mozhet byt',  eto byl  poslednij
znak  Zemli  - vezdehod s ego druz'yami,  speshivshimi k rakete,  a mozhet
byt', rezvyashchijsya yunyj en?
     |oella merno vzmahivala kryl'yami.  Nuzhno bylo porazhat'sya ih sile.
Arsenij podumal, chto plotnost' atmosfery na Rele bol'she, chem na Zemle,
i tol'ko poetomu i mogut zdes' letat' takie sushchestva, kak ely.

     Skol'zya na vozdushnoj podushke,  vezdehod to prygal na grebni voln,
to provalivalsya mezhdu nimi.
     Bryzgi kaplyami  stekali po steklam shlemov.  CHernye utesy vperedi,
kazalos', tozhe vzletali v nebo i nyryali v more.
     - Upravlyat',  Genrih,  ty  budesh'.  Ne  mogu  ya podnyat' s ostrova
raketu, kogda net Arseniya! - kriknul Kuznecov.
     - Ne padat' duhom - v boyu neizbezhny poteri.
     - Vsegda podozreval, chto u tebya net serdca.
     - Tryapki vmesto serdca, konechno, net.
     - Leti odin. YA ostanus'.
     - Ty uzhe sdelal vse,  ot tebya zavisyashchee,  chtoby ostalis' my oba -
ne daval otplyt'.  Dumaesh',  Arseniyu budet  legche,  esli  my  dazhe  ne
soobshchim na Zemlyu vse, chto on takoj cenoj uznal?
     - Vsegda govoril, chto ty em, a ne chelovek.
     - Slushaj,  ty  pomnish',  kak  hodili  prezhde geroi v ataku?  Esli
kto-nibud' padal,  srazhennyj,  vse ostanavlivalis',  chtoby rydat'  nad
nim?  Tak,  skazhesh'?  Prav' k beregu.  I ostorozhno.  Pripomni, kak tut
razbilo ob utesy pervogo ena.
     - Pochemu  pervoe  razumnoe  sushchestvo,  kotoroe  my zdes' uvideli,
pogiblo radi nas?
     - Nam ne sleduet brat' s nego primer.
     Vezdehod ostorozhno  voshel  v  buhtu,  gde  priboj  byl  ne  takim
sil'nym.  Perejdya  na vozdushnoj podushke s voln i dvigayas' nad kamnyami,
on perestal vzletat' i leg na bereg.
     Nad sinimi  veerami  paporotnikov  k  zelenomu  nebu  serebristoj
bashnej  podnimalas'  zemnaya  raketa  -  kosmicheskaya  shlyupka  zvezdnogo
korablya.
     - Vezdehod  ostavim  zdes',  -   skazal   Kasparyan.   -   Budushchie
issledovateli najdut ego.
     - Vezdehod ili Arseniya?
     - Esli  zvezdolet vyletit syuda srazu zhe posle nashego vozvrashcheniya,
to,  uchityvaya paradoks vremeni |jnshtejna, novaya smena pribudet na Relu
cherez   pyat'desyat  let.  Arsenij  vernetsya  s  nimi  rovesnikom  svoej
postarevshej Vileny.
     - Dumaesh', v etom est' dolya spravedlivosti?
     - Pochemu, pochemu? Da chto dumat', raz vse vremya isteklo!..
     Kasparyan govoril narochito serditym tonom, no Tolya chuvstvoval, chto
komok stoit u nego v gorle.
     Lingvist mahnul rukoj i, sgorbivshis', hromaya, pobrel ot vezdehoda
k rakete. |to byli ego poslednie shagi na chuzhoj planete.
     - Ostavil druga...  ostavil...  tak,  skazhesh'?  - bormotal on sam
sebe.
     Tolya Kuznecov stoyal na tom samom utese, s kotorogo oni s Arseniem
vpervye uvideli rezvyashchihsya v more enov,  i smotrel vdal'. Na grudi ego
byl zhivoj nagrudnik ema, kotorym on eshche ni razu ne pol'zovalsya. Mog li
on uletet' s planety, ne pochuvstvovav ee vozduha, ee zapahov?
     Vidya, chto  vsegda  meshavshij  emu  eto  sdelat'  Kasparyan bredet k
rakete, Tolya snyal s sebya shlem i vsej grud'yu vdohnul durmanyashchij vozduh.
     Emu pokazalos',  chto  on  vynyrnul  posle  zatyazhnogo  pogruzheniya.
Strannyj aromat chuzhih rastenij i svezhij jodistyj zapah morya p'yanili.
     Tolya zaprokinul  kurchavuyu  golovu,  otvel  ruki  nazad  i kriknul
prizyvno na ves' ostrov, slovno emu mog kto-to otvetit'.
     I do sluha ego doneslos' eho. A mozhet byt', eto bylo i ne eho?
     Kuznecov prislushalsya.
     Golos priblizhalsya. Veter donosil ego vse slyshnee.
     I tut on uvidel v nebe ispolinskuyu pticu.  Ona byla sovsem takoj,
kakuyu oni uzhe raz videli nad dzhunglyami okolo zhivyh mashin.
     Krylatoe sushchestvo letelo pryamo na raketu.
     Tolya Kuznecov  zadyhalsya,  no  ne  ot nedostatka kisloroda,  a ot
volneniya.  Neuzheli v poslednyuyu minutu on sdelaet na planete  eshche  odno
reshayushchee  biologicheskoe  otkrytie?  Hot'  by  rassmotret'  poluchshe etu
pticu! Ili... ili... pterodaktilya?
     Letayushchee chudovishche  splanirovalo  pryamo  na  utes,  k  nogam  Toli
Kuznecova.  Emu stoilo bol'shogo truda ustoyat' na meste,  ne  brosit'sya
otsyuda proch'.
     I tol'ko  teper'  on  rassmotrel,  chto,  opustivshis'  na   skalu,
chudovishche vdrug razdelilos' na dve chasti.  Tolya zakrichal by, no lishilsya
so straha golosa.  Odna chast' chudishcha s  rasprostertymi  v  iznemozhenii
kryl'yami ostalas' lezhat' na skale, a drugaya ego chast' vypryamilas' i...
stala chelovekom.  S protyanutymi rukami  on  brosilsya  k  Tole.  Tol'ko
teper' Tolya smog vzdohnut'.
     Oba oni byli bez shlemov i mogli priniknut' drug k drugu shchekami.
     Potom Tolya posmotrel na sushchestvo, slozhivshee kryl'ya, i popyatilsya.
     - CHur menya,  chur! Navazhdenie! - skoree v izumlenii, chem v ispuge,
skazal on.
     - |to |oella, - prosto otozvalsya Arsenij i podoshel k ele.
     - YA  dolzhna letet',  poka kryl'ya ne otdohnuli,  - skazala |oella,
ulybayas' Arseniyu. - Ty ochen' krepko szhimal menya. Tak nado.
     - Blagodaryu,  |oella.  Vsegda  budu  pomnit' na Zemle,  - otvetil
Arsenij,  ne  ponimaya  smysla  slov  o  kryl'yah,  kotorye  ne   dolzhny
otdohnut'.
     - Tvoj drug nashel by zdes' svoyu elu... Proshchajte oba!
     |oella vzmahnula kryl'yami i podnyalas' nad skaloj.
     Tolya Kuznecov nastol'ko  byl  oshelomlen,  chto  dazhe  ne  udivilsya
russkomu yazyku ely.
     Vdrug on spohvatilsya,  vcepilsya v ruku Arseniya i  potashchil  ego  k
rakete.
     Sverhu poslyshalis' zvuki strannoj pesni.  Veter donosil ee kak-to
volnami,  usilival i priglushal. V nebe pela odinokaya |oella! Golos ee,
to nizkij i glubokij,  to  hrustal'no-zvonkij,  zamiravshij  v  vysokih
vzletah, pel o nevedomom mire, o nerazdelennoj nadezhde. Nechelovecheskoe
chuvstvo zvuchalo v  etoj  pesne  inoplanetnogo  sushchestva,  byt'  mozhet,
poznavshej pervoj na Rele zhertvennost' lyubvi.
     Kak zacharovannye,  zabyv o vremeni vzleta, zastyli Arsenij i Tolya
Kuznecov.  Podbezhavshij  Kasparyan  shvatil ih za ruki,  krichal im,  chto
grafik sorvan, i povlek ih k rakete. A oni na begu vse oborachivalis' k
moryu.
     Uzhe v rakete,  projdya priemnyj shlyuz,  oni srazu  zhe  pril'nuli  k
illyuminatoru.
     Kasparyan serdito vozilsya u  pul'ta:  opozdanie  tri  minuty.  Dlya
razognavshegosya zvezdoleta eto - pyat'desyat chetyre milliona kilometrov.
     Dva ego druga videli,  kak nad morem letela ogromnaya  ptica,  kak
vdrug ona, slozhiv kryl'ya, kamnem upala v more.
     Arsenij bol'no szhal ruku Toli Kuznecova.
     Raketa vzmyla vverh. Stalo vidno, chto ostrov lezhit sredi morya. Na
ego pennyh volnah rezvilis' zolotistye sushchestva, pohozhie na del'finov.
     Lish' Tolya Kuznecov, potiraya sdavlennuyu ruku, zametil, kak smahnul
Arsenij chto-to s glaza, mozhet byt', pylinku ili pristavshuyu resnichku.
     Obespokoennyj Kasparyan  dokladyval  po  radio na zaderzhannyj radi
razvedchikov zvezdolet, chto oni vozvrashchayutsya v polnom sostave.
     - Vysshij  razum gumanen,  - zakonchil on i podumal:  "Kak by iz-za
nego s zapravshchikami teper' ne razojtis'..."






                                       Um chelovecheskij otkryl mnogo
                                    dikovinnogo v prirode i otkroet
                                    eshche bol'she, uvelichivaya tem svoyu
                                    vlast' nad nej...
                                                        V.I. Lenin






     - Vechnomu rejsu prishel konec!
     Valerij Snast'in,  nebrityj,  zarosshij,  so  svisayushchimi  na lob i
zatylok volosami, vbezhal v obshchuyu kayutu.
     Roman Vasil'evich Ratov, kak vsegda, igral tam v shahmaty so vtorym
pilotom korablya Fedorom Karatunom.  Oba oni  izumlenno  posmotreli  na
inzhenera, uloviv v ego golose istericheskie notki.
     - CHto takoe? - strogo sprosil Roman Vasil'evich.
     - A vot to, chto ya vam ob座avil. Ostochertelo mne vse do angelov. Ne
budet nakonec ni etih durackih derevyashek, ni takih zhe derevyannyh vashih
fizionomii!  Konec vsemu,  vsemu,  vsemu!  - i on prishchelknul magnitnoj
podoshvoj o metallicheskij pol.
     Roman Vasil'evich vstal:
     - Valerij, uspokojsya. U tebya opyat' pristup.
     Inzhener rashohotalsya:
     - Net,  komandir!  Togda ya prosto  usomnilsya,  kakoj  mozhet  byt'
komandir v civilizovannom obshchestve iz treh chelovek. A teper'...
     - YA dam tebe vypit' uspokoitel'nogo.
     - Pejte  sami.  A  eshche  luchshe  vyp'em  vmeste,  prikonchim  zapasy
spirtnogo v aptechke.
     - Ty spyatil!  - probasil Karatun i tak rezko podnyalsya,  chto vzmyl
nad stolom,  uhvatilsya za nego i  rassypal  magnitnye  shahmaty.  -  Ty
spyatil, - povtoril on uzhe spokojnej.
     Valerij snova rashohotalsya:
     - Shodit' s uma pridetsya vam, kogda podvedet zhivoty.
     - CHto ty sdelal? - grozno pridvinulsya k nemu Roman Vasil'evich.
     - Mne vse nadoelo!  Vse! YA ne zhelayu gnusnogo prozyabaniya v pustote
na ikryanoj diete!  Oni ne poslali za nami spasatel'noj  ekspedicii.  YA
volen dejstvovat'.
     - Opyat' za zdorovo zhivesh', - ukoriznenno zagudel Karatun. - Da ty
chto? Vsegda gordilsya svoimi sposobnostyami, i ne zrya gordilsya. A teper'
staruyu pesnyu zavyl?  A nu,  prikin' svoim nabaldashnikom, kak mozhno nas
razyskat' za predelami Solnechnoj sistemy?  Ne pervyj god letim bis ego
znaet kuda.
     - Letim?  -  peredraznil  Valerij.  - I eto ty nazyvaesh' poletom?
Dohloe visenie sredi odnih i teh zhe zvezd? Nas prosto ne hotyat iskat'.
     - Ty dejstvitel'no nezdorov,  - spokojno skazal Ratov. - Ponimayu,
chto tebe ne legko,  kogda toska po Zemle  za  serdce  beret.  No  pora
smirit'sya.  Nash  mir  zamknut  v  etoj  kabine.  Zachem  zhe  za staroe?
Nablyudeniya, kotorye my delaem...
     - Bespolezno!  -  prerval  Valerij.  -  Vy sami skazali,  chto nas
nel'zya najti.
     - Pri sovremennom urovne nauki. No v gryadushchem...
     - Mne naplevat' na gryadushchee.  Mne naplevat', chto potomki teh, kto
blazhenstvuet bez nas na Zemle, najdut cherez sto tysyach let nashi vonyuchie
zapisi,  ne obnaruzhiv v nih dlya sebya nichego novogo.  YA - kosmonavt.  YA
gotov byl na risk, na smert' ili slavu.
     - Nu, chto ty narobil? - druzhelyubno sprosil Karatun.
     |to byl  dobrodushnyj  uvalen' s polnym licom i shchetinistymi usami,
kotorogo, kazalos' by, nel'zya bylo vyvesti iz sebya.
     - I brit'sya perestal, - s laskovym ukorom prodolzhal on, podhodya k
Valeriyu i pytayas' ego obnyat'.
     Snast'in zlobno skinul s plecha ego ruku:
     - Ne trogaj!  Snachala uznaj,  chto gnusnaya vydumka teh, kto hotel,
chtoby my muchilis' vse pyat'desyat let, nashla svoj konec.
     - CHto ty sdelal? - eshche strozhe sprosil Ratov.
     Valerij stoyal,  kartinno  skrestiv ruki na grudi,  dlinnovolosyj,
gorbonosyj, s zhestkoj shchetinoj na shchekah i bezumnymi glazami.
     - Karatun, ty samyj tolstyj. Tebya my s容dim pervym.
     Dogadka oshelomila  komandira.  No  ego  gladko  vybritoe,  slovno
litoe, lico ne drognulo. On spokojno vyshel v kormovoj otsek.
     Mashina pishchi!
     Davno uzhe  ideya  takoj mashiny,  vosproizvodyashchej prirodnyj process
sozdaniya pitatel'nyh veshchestv,  vladela lyud'mi.  Eshche Timiryazev,  otkryv
velikoe  nachalo  zhizni  v  fotosinteze rastenij,  mechtal poluchat' hleb
pryamo iz vozduha,  soderzhashchego vse neobhodimye dlya  sinteza  veshchestva.
Dym, zagryaznyayushchij atmosferu, i uglekislota, otravlyayushchaya ee, mogli byt'
syr'em takoj fabriki pishchi.  Vmeste s vodoj oni dali  by  uglevodorody,
krahmal,  nakonec, sahar, neobhodimye zhivomu organizmu. Delo bylo lish'
za tem, chtoby najti sposob iskusstvennogo sinteza pishchevyh produktov.
     Priroda proizvodit  etot  sintez  s  pomoshch'yu  solnechnogo  sveta i
"zhivyh mashin" - rastenij i zhivotnyh.  No to,  chto proishodit v  listke
rasteniya ili v organizme zhivotnogo,  principial'no govorya,  mozhet byt'
polucheno i iskusstvennym putem.
     Eshche ochen' davno, v shestidesyatyh godah dvadcatogo veka, akademikom
Nesmeyanovym byla izgotovlena  krasnaya  i  chernaya  ikra,  iskusstvennoe
myaso,  kartofel' i drugie pishchevye produkty. Pri degustacii pervoj ikry
proizoshel  zabavnyj  sluchaj,   kogda   skeptik,   brezglivo   morshchas',
pozhalovalsya na nepriyatnyj privkus produkta.  No okazalos', chto on vzyal
so stola ne iskusstvennuyu,  a obychnuyu  ikru,  postavlennuyu  ryadom  dlya
sravneniya.
     Tak byla dokazana vozmozhnost' polucheniya sinteticheskih pitatel'nyh
produktov.  Odnako  novomu  nuzhno bylo slomit' soprotivlenie privychek.
Lyudi,  pitavshiesya hlebom,  vyrashchennym  na  udobrennyh  navozom  polyah,
otvorachivalis' ot hleba,  poluchennogo,  po Timiryazevu, iz vozduha, ili
ot "iskusstvennogo myasa" iz drozhzhej, vzoshedshih na othodah nefti.
     Polya i reki, sotni tysyach let sluzhivshie cheloveku, ne ustupali svoyu
monopoliyu.  No lyudi eshche  k  koncu  zvezdnogo  stoletiya  vse  zhe  stali
ponemnogu perehodit' k proizvodstvu iskusstvennoj pishchi.
     Glavnyj konstruktor  kosmicheskih  korablej  Arhis,  gotovya   rejs
Ratova,  podschital,  chto  "mashina  pishchi"  budet  vesit' men'she zapasov
prodovol'stviya i apparatury ochistki vozduha  korablya.  "Mashina  pishchi",
sinteziruya hleb,  maslo,  sahar i ikru, pogloshchala vse zhiznennye othody
na  kosmicheskom  korable.  Nuzhnye  veshchestva  vklyuchalis'  v   zamknutyj
"krugovorot  zhizni".  Osnovnoj  cel'yu  etogo krugovorota byla peredacha
pitatel'nymi veshchestvami energii organizmam.  V prirode  takuyu  energiyu
davali  "zhivym  mashinam" solnechnye luchi.  V "mashine pishchi" kosmicheskogo
korablya energiyu postavlyalo toplivo.
     Kogda god   nazad   korabl'  Romana  Ratova  iz-za  otorvavshegosya
reaktivnogo rulya poteryal  upravlenie,  vse  tri  kosmonavta  stoicheski
prinyali  neizbezhnost'  Vechnogo rejsa.  Oni reshili derzhat'sya do konca i
bespoleznoe teper' dlya obratnogo rejsa toplivo ispol'zovat' v  "mashine
pishchi". Ona mogla im sluzhit' pyat'desyat let - do glubokoj ih starosti.
     I vot Valerij Snast'in ne vyderzhal i v pripadke bezumiya vyvel  iz
stroya "mashinu pishchi" i tem obrek ves' ekipazh na golodnuyu smert'.
     Edva Ratov voshel  v  kormovoj  otsek,  sostoyashchij  iz  prozrachnogo
plastika,   kak   ponyal  vse.  Za  raketnym  korablem,  davno  uzhe  ne
pol'zuyushchimsya svoimi dvigatelyami,  k serebristym polosam Mlechnogo  Puti
tyanulsya chut' svetyashchijsya hvost.  Snast'in vypustil v kosmos toplivo,  i
ono shlejfom strannoj komety protyanulos' za korablem.
     Ratov rezko perekryl kran.
     - Slishkom pozdno!  - razdalsya za  ego  spinoj  golos  Valeriya.  -
Nakonec-to izoshchrennaya pytka chernoj ikroj zakonchitsya.
     - Bezumec! A ty dumal o drugih? Ili tol'ko o sebe? - povernulsya k
Snast'inu Ratov.
     - Teper' v nashem byvshem civilizovannom obshchestve dejstvuet  tol'ko
odin  zakon  dikih:  kto  kogo?  Predlagayu  vam  ob容dinit'sya so mnoj,
komandir.  Vdvoem my zhivo spravimsya s Karatunom.  A  ego  nadolgo  nam
hvatit.
     V ruke Valerij ugrozhayushche szhimal nozh,  ochevidno  sdelannyj  im  iz
napil'nika.
     Ratov pervym  brosilsya  na   Snast'ina,   nikak   ne   ozhidavshego
napadeniya.  Karatun  uslyshal  ih  voznyu  i  vovremya podospel na pomoshch'
komandiru. Oba oni skrutili Valeriyu ruki szadi. V usloviyah nevesomosti
klubok  iz  treh  tel  udaryalsya to v "mashinu pishchi",  to v dver',  to v
prozrachnyj kolpak.
     SHest' scepivshihsya   ruk   i   shest'  boltavshihsya  nog  vertelis',
napominaya chudovishchnogo spruta.  No boryushchimsya kazalos',  chto v neistovom
horovode vertyatsya zvezdy.
     Nakonec zvezdy ostanovilis'.  Ratov i Karatun,  prilipnuv k  polu
magnitnymi  podoshvami,  prizhali  k  nemu bezumca.  Telo ego prodolzhalo
izvivat'sya,  sgibalos' dugoj,  glaza zakatilis',  na  gubah  vystupila
pena.
     - Otpusti, - skazal Roman Vasil'evich.
     Karatun povinovalsya.
     Telo Valeriya obmyaklo. On tiho otorvalsya ot pola i bessil'no povis
nad nim.
     - Luchshe by svyazat', - skazal Karatun.
     - V kayute zapelenaem. Ponesli.
     Nesti beschuvstvennoe telo ne trebovalos',  ono samo  plylo,  chut'
napravlyaemoe Ratovym i Karatunom.
     - CHto robit' stanem?  -  sprosil  u  Ratova  Karatun,  kogda  oni
vernulis' v obshchuyu kayutu.
     Ratov staratel'no sobiral shahmatnye figurki i morshchil lob,  slovno
silyas' vosstanovit' na doske poziciyu.
     - Vot tak zhe, - vdrug ukazal on na shahmatnuyu dosku i bystro poshel
iz kayuty. - Nado vosstanovit' polozhenie - zaderzhat' toplivo.
     Karatun poshel sledom:
     - Slushaj,   komandir.   Nehorosho.   Vsego-to  troe,  a  odin  uzhe
zaklyuchennyj.
     - Bol'noj, hochesh' ty skazat'.
     - Umom ponimayu. Dushoj ne primu. Sredi treh razumnyh - i uzhe nuzhna
temnica.  Ty  v kosmos?  Luchshe menya ne posylaj,  a to ulechu kuda glaza
glyadyat.
     - Ostan'sya. Vizhu, bezumie zarazitel'no.
     - Ot stenok bisova zaraza idet. Szhimayut oni.
     - Luchshe pomogaj zaderzhat' toplivo.  V bake na donyshke ostalos', a
zhit'-to nado.
     - Dumaesh', vse-taki nado?
     - Nado,  - tverdo skazal Ratov.  - My lyudi!  My nositeli  razuma.
Pust' u nas est' slabosti. No sily dolzhno byt' bol'she.
     - Ladno.  Budu na podhvate.  A  Valeriya  pobreyu,  a  to  on  "pod
gorillu" stal...

     Ratov, priderzhivaya bol'shuyu katushku provoda, ottolknulsya nogami ot
kormy korablya;  uskoryaya polet reaktivnym pistoletom,  kosmonavt mchalsya
vdol' protyanuvshegosya ot kosmicheskogo korablya serebristogo shlejfa.  Tot
sostoyal iz molekul goryuchego, kotoroe v vakuume isparilos'.
     Katushka v    rukah    Ratova    bystro    vrashchalas',   razmatyvaya
mnogokilometrovyj provod.  Kosmonavt dolzhen byl podvesti elektricheskoe
napryazhenie  k  elektrizatoru,  na  kotoryj teper' ostavalas' poslednyaya
nadezhda.
     Skol'ko dragocennyh  sekund  istracheno  na usmirenie bezumca,  na
nahozhdenie sposoba vernut'  toplivo!  Skol'ko  let  zhizni  kosmonavtov
poteryano v vide nedosyagaemoj chasti toplivnogo hvosta! Poluchiv skorost'
otnositel'no korablya, toplivo otstaet ot nego. I kazhetsya, budto oblako
medlenno dvizhetsya k yarkoj zvezdochke, eshche nedavno byvshej svetlym diskom
milogo Solnca.
     Ratov zadumal  naelektrizovat'  vozmozhno  bol'shuyu  chast'  molekul
uletayushchego hvosta.  Kazhdaya minuta ego  poleta  oznachala  mesyacy  zhizni
vnutri korablya.
     Ah, Valerij,  Valerij!  On byl drugom i rovesnikom  Arseniya.  Oni
vmeste stremilis' stat' kosmonavtami. Valeriyu povezlo, a syna Ratova -
tyazhelovesa Arseniya otborochnaya komissiya otvela.
     Zemlya vsegda voploshchalas' dlya Ratova v lyubimom syne.  Posle gibeli
zheny,  otdavshej svoyu zhizn' nauke,  Ratov vospityval Arseniya  s  desyati
let.  On byl emu i nezhnoj mater'yu,  i strogim otcom. No eshche on byl emu
tovarishchem i stal zakadychnym drugom. Obshchaya tyaga k kosmosu sblizila ih.
     Neudacha Arseniya  v zvezdnom gorodke byla ih obshchim gorem.  Arsenij
ne mog letet' s otcom,  no, po ego sovetu, stal radioastronomom, chtoby
vse-taki izuchat' kosmos hotya by izdali.
     Tak Arsenij izbezhal uchasti Valeriya.  A naskol'ko legche bylo by  s
Arseniem!  Roman  Vasil'evich  pojmal sebya na etoj mysli i osudil.  Tem
bol'shaya ego obyazannost' stat' neschastnomu Valeriyu otcom.
     |lektrizator, dvigayas'  vnutri toplivnogo oblaka,  zaryazhal kazhduyu
ego molekulu polozhitel'nym elektrichestvom.  Oblako na nekotoroe  vremya
eshche  bol'she  rasplylos',  chtoby  potom,  kogda  zaryad na elektrizatore
smenitsya,  v konce koncov szhat'sya pod ego  vliyaniem  v  bolee  plotnuyu
massu. Togda ego mozhno budet vernut' k korablyu.
     No zahvatit' ves' "toplivnyj  shlejf"  Ratovu  ne  udalos'.  Dlina
provoda  byla  ogranichennoj.  I  on,  dav  elektrizatoru otricatel'nyj
zaryad,  otsek  hvost.  Zaryazhennye  molekuly  stali  sobirat'sya  vokrug
elektrizatora  oblakom,  a  otsechennyj  hvost prodolzhal svoe medlennoe
dvizhenie kak by k Solncu (na samom  dele  on  uletal  ot  nego,  no  s
men'shej  skorost'yu,  chem korabl').  Tak zrimo uhodili ot Ratova mnogie
gody zhizni na korable treh uchastnikov Vechnogo rejsa.
     On posmotrel vsled uletavshemu toplivu i... vzdrognul.
     CHto eto? Gallyucinaciya?
     Net! |to,  dolzhno byt', otdelivshayasya chast' topliva. No pochemu ona
pohozha na sigaru? I pochemu ona tak svetitsya?
     Ili?.. U Romana Vasil'evicha dazhe perehvatilo dyhanie.
     Neuzheli spasatel'naya ekspediciya nashla  ih  blagodarya  dlinnejshemu
hvostu,  ostavshemusya  za  korablem?  Znachit,  Valerij  svoim  bezumnym
postupkom pomog spaseniyu korablya?
     Ratov totchas  soobshchil po radio Karatunu,  chto vidit nechto pohozhee
na chuzhoj korabl'. Tot otozvalsya:
     - Vizhu  v  teleskop.  Vrode  sigary.  Takih  korablej na Zemle ne
stroili.
     Ne stroili, kogda oni uletali!..
     Vklyuchiv avtomaticheskoe  namatyvanie  katushki  i  razognavshis'  do
predela   reaktivnym  pistoletom,  Ratov  pomchalsya  obratno  k  svoemu
korablyu.
     Sekundy, poka  on  zhdal  v  shlyuze uravneniya davlenij v kamere i v
korable, pokazalis' emu chasami.
     I vot on stoyal pered radioapparaturoj:
     - Kto vy? Otvechajte! Idite na sblizhenie. Moj korabl' neupravlyaem.
     |ti slova,  uslyshannye na Zemle s pomoshch'yu global'noj radioantenny
Arseniem Ratovym,  ego otec povtoril zdes' na anglijskom i francuzskom
yazykah. Potom Karatun govoril po-ispanski i po-ital'yanski.
     I vdrug v radiorubke poyavilsya Valerij.  Poka Roman Vasil'evich byl
v kosmose,  Karatun umudrilsya ne tol'ko pobrit',  no i ostrich' ego. On
obuslovil etim osvobozhdenie ego ot put.
     Teper' Valerij   uzhe   ne   vyglyadel   dikim   bezumcem.  Pristup
nevmenyaemosti proshel,  i sejchas,  prislushivayas' k slovam,  kotorye ego
tovarishchi peredavali po radio, on ponyal, chto pomoshch' blizka.
     I nedavnij bezumec srazu  preobrazilsya,  prevratilsya  v  prezhnego
energichnogo, deyatel'nogo inzhenera.
     - Pozvol'te mne,  - predlozhil  on.  -  YA  povtoryu  vash  tekst  na
mezhdunarodnom kode.
     Roman Vasil'evich molcha peredal emu mikrofon.
     I togda Snast'in stal nastojchivo povtoryat' prizyvy.
     Odnako strannaya serebristaya sigara ne otvechala.
     |to byl korabl'! V etom ne bylo nikakih somnenij.
     Pochemu zhe on ne daet o sebe znat' po radio?  CHto moglo  proizojti
na Zemle, esli lyudi dazhe v kosmose ne otvechayut na signal bedstviya?
     - Smotrite! - kriknul Valerij.
     Ot serebristoj sigary otdelilis' tri diskoobraznyh tela.
     I totchas vsya elektronnaya apparatura korablya perestala rabotat'.
     Skol'ko raz  takoe  vozdejstvie letayushchih diskov na zemnye pribory
bylo opisano na Zemle!..
     Podobnye predmety v nebe nablyudali v nachale dvadcatogo veka,  i v
devyatnadcatom veke,  i mnogo ran'she.  Predshestvennik velikogo Rafaelya,
znamenityj  ital'yanskij  hudozhnik  Franchesko na odnoj iz svoih kartin,
izobrazhayushchej istoriyu kresta,  dazhe narisoval  v  nebe  oblaka  v  vide
letayushchih diskov s harakternym dlya nih sfericheskim kupolom vverhu.  Eshche
ran'she Plutarh svidetel'stvoval o poyavlenii mezhdu  vojskom  Lukulla  i
ego  protivnikom svetyashchegosya "bochonka",  zastavivshego obe rati v uzhase
razbezhat'sya.  A vo vremena faraona Tutmosa piscy Doma ZHizni  videli  i
opisali letayushchee diskoobraznoe telo.
     Desyatki tysyach raz nablyudali za podobnymi letayushchimi predmetami  vo
vseh   stranah  na  Zemle,  sozdavali  special'nye  gosudarstvennye  i
obshchestvennye nauchnye komitety  dlya  ih  izucheniya,  no  eti  usiliya  ne
razreshili zagadki.
     Skeptiki probovali snachala polnost'yu otricat' sushchestvovanie samoj
problemy,  utverzhdaya,  chto  ona  porozhdena opticheskim obmanom.  Odnako
radiolokacionnaya  apparatura  fiksirovala   letayushchie   predmety,   kak
material'nye  tela.  Nakonec,  obnaruzhilis' zagadochnye sputniki Zemli,
dvizhushchiesya ne v napravlenii vrashcheniya Zemli,  kak vse zapushchennye,  a  v
obratnuyu  storonu.  Togda  zagovorili  o vozmozhnyh kosmicheskih zondah,
poslannyh dlya izucheniya Zemli inoplanetnymi civilizaciyami.
     No nikakie  popytki  ustanovit' po radio ili drugim putem svyaz' s
diskami ne uvenchalis' uspehom.
     Ne poluchali  otveta  ot  napravlyavshihsya k korablyu Ratova diskov i
uchastniki Vechnogo rejsa.
     Tak ili inache,  no rejs zakanchivalsya...  vozvrashcheniem, plenom ili
gibel'yu. Kosmonavty byli gotovy ko vsemu.
     No pochemu  nevedomye  kosmicheskie  piloty na zagadochnyh diskah ne
zhelali vstupit' v  obshchenie  s  lyud'mi?  Neuzheli  potomu,  chto,  izuchaya
chelovecheskuyu   civilizaciyu,  sochli  ee  stol'  nizkoj,  chto  isklyuchili
vzaimoponimanie?  A mozhet, oni ugadali, chto bezumen odin iz uchastnikov
rejsa, i opasayutsya vstrechi s nim?..






     Mramornyj pilot,  pristegnutyj mramornym remnem k kreslu, vysilsya
nad  yarkoj ulicej,  razdelyaya svoim postamentom vstrechnye potoki mashin.
Pered  nim,  podobno  nebesnoj  arke  Mlechnogo  Puti,  visel   azhurnyj
peshehodnyj mostik, perebroshennyj cherez magistral'.
     Na mostike stoyal chelovek i smotrel na svoe mramornoe izobrazhenie.
     Vokrug burlila  prazdnichnaya  tolpa.  Malo  komu  moglo  prijti  v
golovu,  chto na mostike protiv sobstvennogo pamyatnika stoit geroj dnya,
kosmonavt Roman Ratov, vernuvshijsya iz Vechnogo rejsa.
     Prazdnik po etomu povodu byl obshchim  na  vseh  kontinentah.  I  po
novoj tradicii, lyudi v znak radosti, vstrechayas', obmenivalis' buketami
cvetov.  Cvety lezhali i u podnozhiya pamyatnika s nadpis'yu:  "Synu  Zemli
Ratovu, ne vernuvshemusya iz kosmosa".
     Vglyadyvayas' v mramornye cherty lica,  Roman  Vasil'evich  videl  ne
sebya,  a svoego Arseniya,  kotoryj uletel v zvezdnyj rejs i, po krajnej
mere, pri zhizni otca ne vernetsya.
     I slovno narochno,  na pamyatnike ne stoyalo imeni Ratova, i teper',
kogda Roman Ratov vozvratilsya,  mramornyj kosmonavt  kak  by  stoyal  v
pamyat'  uzhe  Arseniya,  i  ob etom budto govorili dazhe slova:  "Synu...
Ratovu, ne vernuvshemusya iz kosmosa".
     Vernetsya li on kogda-nibud'?
     Kak mnogo  vsego  proizoshlo  s  teh  por  na   Zemle!   Postroena
global'naya  radioantenna,  uleteli  dva zvezdoleta,  otkryta vakuumnaya
energiya, Ob容dinennyj mir idet po izbrannomu puti.
     Vse mog predpolagat' Roman Vasil'evich,  vse,  krome togo, chto ego
syn, ne prinyatyj pri nem v kosmonavty, uletit v zvezdnyj rejs.
     Kak nadeyalsya  Roman  Vasil'evich  obnyat'  syna!..  Emu  pervomu on
adresoval  radiogrammu  vsled  za  oficial'nym  raportom  po  radio  o
vozvrashchenii.  O  nem  dumal on i ves' dolgij obratnyj put' k Solnechnoj
sisteme,  o  nem  dumal  on  i  v   minutu,   kogda   priblizhalis'   k
neupravlyaemomu  korablyu  tri  zagadochnyh  diska.  Nikto  togda  ne mog
ugadat',  chto proizojdet. Poyavyatsya li pered lyud'mi nevedomye brat'ya po
razumu  v  vide  chelovekopodobnyh  sushchestv,  bezobraznyh,  no myslyashchih
sprutov ili zhe prichudlivyh razumnyh mashin?  I chto zhdet lyudej  ot  etoj
vstrechi? Gibel'? Plen?
     No to, chto proizoshlo, ne mog predvidet' nikto!
     Tri diska,  vplotnuyu  podletev  k korablyu,  soprikasayas' obodami,
obrazovali pravil'nuyu geometricheskuyu figuru.
     Nos zemnogo  korablya  okazalsya  v otverstii,  kotoroe poluchaetsya,
esli slozhit' tri odinakovye monety shatrom.  Tri diska  kak  by  obnyali
korpus korablya.
     Vnezapno vse tri kosmonavta oshchutili pochti zabytuyu imi  tyazhest'  i
nelovko   povalilis'  na  perednyuyu  pereborku,  stavshuyu  polom.  Roman
Vasil'evich bol'no ushibsya i sidel teper' mezhdu  ciferblatami  priborov,
smotrya na tovarishchej. U vseh byli rasteryannye lica.
     - Ni rukoj, ni nogoj poshevelit' ne mogu, - pozhalovalsya Valerij.
     - Sovsem my obmyakli,  - ukazal na pribor Karatun.  - Uskorenie-to
tochno ravno uskoreniyu zemnoj tyazhesti.  Dolzhno byt',  "oni" znayut,  chto
delayut.
     "Oni" dejstvitel'no znali,  chto delali. Pril'nuv k korablyu, diski
sostavili s nim odno celoe. Prodolzhali tormozhenie.
     Roman Vasil'evich, prevozmogaya bol', podnyalsya na nogi:
     - Vsem lezhat',  ne dvigat'sya.  Privykajte k tyazhesti.  Neizvestno,
chto budet dal'she.  YA vse zhe postarayus' eshche raz  svyazat'sya  s  nimi  po
radio. Ne mozhet byt', chtoby dazhe sejchas "oni" ne otvetili.
     I on polez,  hvatayas' za skoby na stene, v okazavshuyusya teper' nad
golovoj radiorubku.
     No "oni" ne otvetili. Ili radio ne rabotalo?
     V pervye  zhe  minuty  tormozheniya  mimo  korablya promchalos' oblako
poteryannogo topliva,  lish' chast' kotorogo Ratovu s  Karatunom  udalos'
vernut' v baki.  Oblako prodolzhalo put',  ugotovannyj korablyu v Vechnom
rejse.  No korabl' teper' otstaval ot  svoego  shlejfa  s  vozrastayushchej
skorost'yu svobodno padayushchego tela.
     Roman Vasil'evich otmetil  vremya  tormozheniya,  vychislyaya  izmenenie
skorosti korablya otnositel'no Solnechnoj sistemy.
     Skorost' ubyvala.
     Ochevidno, piloty diskov horosho znali,  chej korabl' oni otyskali v
kosmose i kakovy privychnye usloviya ego obitatelej.
     Odnako sami   zemnye  kosmonavty  dolgo  ne  mogli  privyknut'  k
"privychnym zemnym usloviyam".
     Perebirat'sya iz odnogo otseka v drugoj teper' mozhno bylo lish' pri
pomoshchi skob,  napominavshih shvedskuyu  stenku  gimnasticheskogo  zala.  V
kormovoj otsek,  gde nahodilas' "mashina pishchi",  nuzhno bylo vzbirat'sya,
kak po pozharnoj lestnice na desyatyj etazh. U kosmonavtov bylo oshchushchenie,
chto oni razgonyayutsya vvys', kormoj vpered.
     K koncu vtoryh sutok gasheniya skorosti,  s kotoroj letel  korabl',
kosmonavty  neskol'ko  privykli k obretennoj vnov' tyazhesti i s trudom,
no vse zhe lazili iz odnogo etazha rakety v drugoj.
     Zvezdy byli  vidny lish' s kormy.  Illyuminatory nosovoj rubki byli
zakryty pril'nuvshimi k korablyu tremya diskami,  tak zhe  kak  i  bokovye
illyuminatory.  Dnishcha  diskov  kazalis'  metallicheskimi  s  serebristym
otlivom  i  v  meste  soprikosnoveniya  s   raketoj,   ochevidno,   byli
elastichnymi.  Oni svetilis' krasnovatym svetom. Nikakih dyuz, otverstij
ili okon v dnishchah ne bylo.
     I nikto  iz  zagadochnyh  kosmicheskih  pilotov za vse eto vremya ne
pokazalsya v kosmose. I nikto ne otvetil ni na odin radioprizyv.
     Po sushchestvu, inoplanetnye korabli postupali po otnosheniyu k zemnoj
rakete,  poteryavshej  upravlenie,  sovershenno  tak  zhe,  kak   del'finy
pomogayut  v  more  tonushchemu  cheloveku,  podstavlyaya  emu  svoi  spiny i
dostavlyaya ego k beregu.
     Uzhe davno skorost',  unosivshaya korabl' ot Solnca,  byla pogashena.
No diski ne uleteli,  oni nachali  vse  s  tem  zhe  uskoreniem,  ravnym
uskoreniyu zemnoj tyazhesti,  razgonyat' korabl' v obratnom napravlenii, k
Solnechnoj sisteme.
     Serebristyj korabl'-matka   vse   vremya   nahodilsya   v  predelah
vidimosti i budto vel nablyudenie za "operaciej", no ne priblizhalsya.
     Kosmonavty uzhe   privykli   k   svoim   diskam-sputnikam  i  dazhe
nadeyalis', chto oni vmeste s nimi doletyat do rodnoj planety.
     No snova oshiblis'.
     Diski razognali korabl' Ratova kormoj  vpered  tochno  do  toj  zhe
skorosti, s kakoj on uletal ot Solnca, i pokinuli ego.
     Tyazhest' srazu ischezla.  Karatun ne uderzhalsya i povis  v  vozduhe,
bespomoshchno dvigaya rukami i nogami. Valerij uhvatil ego za nogu i pomog
vstat' na pol, k kotoromu prilipli ego magnitnye podoshvy.
     Serebristaya sigara   korablya-matki  eshche  vidnelas'  vdali.  Diski
podleteli k nej i ischezli.  Potom  skrylas'  i  sama  sigara,  kak  by
rastvorivshis' v zvezdnoj tumannosti.
     Korabl' Romana  Ratova  vozvrashchalsya  iz   Vechnogo   rejsa,   vezya
volnuyushchuyu vest' o gumannosti chuzheplanetnogo razuma.
     No Roman Ratov ne mog srazu radirovat' ob etom na Zemlyu: on znal,
chto ne bylo na Zemle stol' chutkih priemnikov, kotorye mogli by ulovit'
ego  izchezayushche-slabyj  radiosignal,  a  o   sushchestvovanii   global'noj
radioantenny dazhe ne podozreval.
     Kak otlichalsya teper' obratnyj put' korablya Ratova ot  ugnetayushchego
Vechnogo rejsa! Nadezhda na vozvrashchenie davala silu i bodrost'.
     Neuznavaemym stal Valerij Snast'in.  ZHizneradostnyj,  veselyj, on
iskal  primeneniya  svoej energii,  pridumyval mnozhestvo eksperimentov,
raskryvayushchih tajny kosmicheskogo prostranstva,  kotoroe kazhetsya  pustym
tol'ko   nevezhdam.   Valerij  voshishchal  Romana  Vasil'evicha.  Snast'in
pridumal interesnejshij pribor,  ispol'zuyushchij  kosmicheskij  vakuum  dlya
issledovaniya  fizicheskih svojstv mikrochastic.  Fiziki Zemli ne mogli i
mechtat' o stol' glubokom vakuume,  kakoj  byl  teper'  v  rasporyazhenii
Snast'ina.
     Roman Vasil'evich po-prezhnemu igral v shahmaty s Karatunom. No esli
prezhde  eto bylo osnovnym smyslom ih sushchestvovaniya,  to teper' match iz
pyatisot partij doigryvalsya radi neobhodimogo otvlecheniya.  Priobshchilsya k
shahmatam i Valerij,  ne hotevshij slyshat' o nih, poka korabl' uletal ot
Solnca.
     Solnce teper'  stanovilos'  vse  yarche.  CHerez svetofil'tr ono uzhe
kazalos' nebol'shim diskom.
     Roman Vasil'evich  poslal  na  Zemlyu  radioraport  o sluchivshemsya s
korablem, a potom lichnuyu radiogrammu Arseniyu.
     Ves' Ob容dinennyj  mir  byl  vzvolnovan  soobshcheniem o vozvrashchenii
kosmonavtov   iz   Vechnogo   rejsa.   Odnako    korabl',    ostavshijsya
neupravlyaemym, samostoyatel'no ne mog podletet' k Zemle.
     Nuzhna byla spasatel'naya ekspediciya.
     Ee poslali zaokeanskie strany Ob容dinennogo mira.

     Korabl' Al'berto  Rus  Luil'i iskal raketu Romana Ratova v rajone
kol'ca asteroidov.  Oni vse vremya podderzhivali mezhdu soboj radiosvyaz',
kotoraya spasatelyam sluzhila pelengom.
     Kogda uchastniki Vechnogo rejsa uvideli  cherez  illyuminator  zemnoj
korabl',  im  pokazalos',  chto  eto  snova vernulas' k nim serebristaya
sigara s diskami.  I tol'ko spustya nekotoroe vremya stalo yasno, chto eto
zemnoj  korabl'  i  chto  on vovse ne tak velik da i po forme sovsem ne
pohozh na nee.
     Korabli sblizhalis'.  Ratov ozhidal,  chto Al'berto Rus Luil'i srazu
primet ekipazh Vechnogo rejsa k sebe na bort,  i prikazal  gotovit'sya  k
vyhodu. No meksikanec radiroval, chto sochtet za chest' samomu yavit'sya na
korabl' Ratova.
     Roman Vasil'evich vosprinyal eto kak akt druzhby.
     I kogda Al'berto Rus  Luil'i,  vyjdya  v  kosmicheskom  kostyume  iz
shlyuza,  szhal  v ob座atiyah Romana Vasil'evicha - ne bylo dlya vseh radosti
bol'shej.  |tot smuglyj gorbonosyj chelovek s  tonkimi  usikami  kazalsya
takim  rodnym,  blizkim,  chto  u Valeriya Snast'ina vystupili na glazah
slezy.
     Potom oni pereshli v upravlyaemyj korabl'.
     Roman Vasil'evich Ratov uzhe iz  meksikanskoj  rakety  vzglyanul  na
svoj pokinutyj korabl', i emu stalo iskrenne zhal' ego. V nem on poznal
beskorystnuyu  gumannost'  razumyan,  kotoruyu  lyudyam,  pozhaluj,   stoilo
perenyat' ran'she, chem dazhe antigravitaciyu.
     V meksikanskom korable Roman Vasil'evich uznal  tyazheluyu  dlya  sebya
vest'  o  tom,  chto ego syn Arsenij i drug Tucha oba uleteli v zvezdnyj
rejs na polveka.
     Odnako nichego  ne  otrazilos'  na  gladko  vybritom  zhestkom lice
Romana Vasil'evicha.

     Vot i sejchas,  kogda Ratov stoyal na azhurnom mostike i smotrel  na
sobstvennoe  mramornoe  izobrazhenie,  vidya v nem ne svoe lico,  a lico
syna, on byl sobran i spokoen.
     - Siyayushchego  tebe  schast'ya,  drug!  -  poslyshalsya znakomyj zvonkij
golos.  - Stoit li smotret'sya v mramornoe zerkalo?  Klyanus'  zvezdami,
nadpis'  sleduet  perepisat'.  Ne  zvuchnee li tak:  synu zemlyan Romanu
Ratovu, kotoryj vernulsya iz kosmosa? Ili... - i on dotronulsya do plecha
Ratova. - Ili tak: "kotoryj vernetsya iz kosmosa"?
     Ratov oglyanulsya i uvidel ryadom s meksikancem Vol'demara Pavlovicha
Arhisa.
     - YA pytalsya predstavit' sebe hod tvoih  myslej,  -  skazal  posle
privetstviya Vol'demar Pavlovich.  - Ty dumal o syne i maloj veroyatnosti
svidaniya s nim?
     - Da, o syne, - otvetil Ratov.
     - Sobstvenno,  Al'berto Rus Luil'i uzhe sdelal  tebe  predlozhenie,
radi   chego   my   tebya  razyskivali.  Uveren,  chto  ty  interesuesh'sya
zvezdoletom, stroyashchimsya na novom principe.
     - Vakuumnaya energiya? Eshche by! Pomoshchniki Al'berto uspeli prosvetit'
menya. Tol'ko dumayu, nado uchest' i chuzhoj opyt.
     - Vasha  radiogramma  o kosmicheskih spasatelyah vyzvala revolyuciyu v
konstruktorskih umah Zemli.
     - Perejti na diskoobraznuyu formu? - sprosil Ratov.
     - Horoshaya forma dlya podsobnyh korablej,  kotorye zvezdolet  budet
posylat' na planetu.  Tebe uzhe yasno, chto novomu korablyu budut dostupny
bolee dal'nie predely kosmosa?
     Arhisa neterpelivo perebil meksikanskij kosmonavt:
     - Slovom,  nuzhno najti novuyu podhodyashchuyu  planetnuyu  sistemu,  gde
mozhno  zhit'  privol'no vot takim malen'kim sen'oram gryadushchego,  - i on
ukazal na bul'var vnizu. Tam gonyalis' vzapuski rebyatishki.
     - YA upolnomochen sprosit' tebya,  kak starogo druga,  - s nekotoroj
torzhestvennost'yu  skazal  Arhis.  -  Voz'mesh'sya   li   ty   vozglavit'
ekspediciyu   na   novom   zvezdolete?   Al'berto  budet  pervym  tvoim
pomoshchnikom.  Ty mozhesh' vzyat' s soboj i svoih tovarishchej po  predydushchemu
rejsu. Oni podojdut?
     Roman Vasil'evich podumal o Valerii.  Vechnyj rejs vospital ego, no
vse zhe on ne smozhet poletet' k drugoj zvezde.
     - Ne vse, - skazal on.
     O sebe  Ratov  ne  podumal.  On uzhe davno podschital,  chto esli by
prinyal uchastie v zvezdnom rejse, to vernulsya by iz nego odnovremenno s
synom.






     Gigantskaya serebristaya   sigara,   tak   nepohozhaya   na    zemnye
zvezdolety,  dvigalas'  po  ellipticheskoj  orbite,  to  priblizhayas'  k
planete na desyatok tysyach kilometrov, to udalyayas' ot nee.
     Vremya ot  vremeni iz nedr sigary vyletali diski,  kotorye,  rezko
snizhayas',  vhodili v atmosferu.  Oni  kruzhili  nad  materikami.  Potom
vozvrashchalis'  k  korablyu-matke.  Iz  otkryvayushchegosya  lyuka  vysovyvalsya
sterzhen', zahvatyval disk i vmeste s razvedchikom vdvigalsya vnutr'.
     Sigara v  perednej  svoej  chasti  bolee  tolstaya,  chem  u hvosta,
napominala dikovinnuyu rybu.  Razmerami ona,  kazalos',  byla s  gornyj
hrebet.
     Iz illyuminatorov ispolinskogo korablya vidnelas' planeta, pokrytaya
moryami  oblakov.  Ee  materiki  sgrudilis'  preimushchestvenno v odnom iz
polusharij, sostavlyaya vse vmeste polovinu poverhnosti okeanov.
     Vnutri korablya-matki   v   cilindricheskom   salone,   imitiruyushchem
letayushchij gde-to nad planetoj disk,  pered krugovym shchelevidnym  ekranom
sobralsya ves' ekipazh.
     Izobrazhenie bylo cvetnym i  ob容mnym.  Krugovaya  shchel'  pozvolyala,
vrashchayas'  v kreslah,  rassmatrivat' pejzazh kak by iz samogo diska.  Na
ekrane proplyvali dikie zarosli tropicheskih rastenij.  Pered dzhunglyami
rasstilalas' savanna, pokrytaya vysokoj travoj. Na gorizonte pokazalis'
tochki,  bystro uvelichivayas'. Ochevidno, disk s ogromnoj skorost'yu letel
k nim navstrechu.
     Stado legkih izyashchnyh zhivotnyh,  s  pryamymi  otognutymi  k  spinam
rogami,   nesetsya,  vzletaya  pri  kazhdom  pryzhke.  Veroyatno,  zhivotnye
ispugany.  Mozhet byt',  diskom.  No v etom sluchae stado  ne  moglo  by
mchat'sya  na  disk.  Kto  zhe  gonitsya  za  antilopami?  Moguchij  hishchnik
rasplastalsya  nad  travoj,  vytyanuv  tonkij  hvost.  Ego  ryzhaya  griva
razvevaetsya  po  vetru.  Skachkom on nastigaet otstavshuyu zhertvu,  i ona
valitsya v travu.
     Hishchnik ostaetsya terzat' dobychu, a disk letit dal'she.
     Snova savanna na granice s tropicheskim lesom.  Pasutsya nosorogi s
tyazhelymi bivnyami na nosu.  ZHivotnye vstrevozheny,  gotovyatsya k shvatke.
Valyatsya derev'ya,  i iz chashchi vyryvaetsya  stado  slonov.  Ochevidno,  oni
trubyat - ih hoboty podnyaty vverh,  no zvuka ne slyshno.  Nosorogi chinno
othodyat s ih puti.
     Vodopad so spiral'nymi struyami i oblakom raduzhnyh bryzg...
     Gornye kruchi, uhodyashchie v oblaka...
     Peschanyj plyazh s nabegayushchimi na nego redkimi volnami...
     Snova step' s holmistym gorizontom.  Moguchie  zhivotnye  s  vysoko
podnyatymi  zagrivkami  i  opushchennymi  rogami.  Esli  v  skachke antilop
oshchushchalsya strah  i  skorost',  to  v  etih  zhivotnyh  chuvstvuetsya  sila
splocheniya.  Opyat' hishchnik?  Da, celaya staya hishchnikov staraetsya otbit' ot
stada slabyh.
     I snova smena pejzazhej, materikov, shirot.
     Dremuchie lesa. Avtomaticheskomu disku prihoditsya lavirovat', chtoby
obojti vekovye velikany s nispadayushchej listvoj.
     S breyushchego poleta nad  shirokimi  rekami  vidny  krutye  berega  s
tonkimi  belymi  derevcami naverhu,  vidny zavodi,  zarosshie kamyshami,
otkuda vsparhivayut stai ispugannyh ptic.
     A vot  poyavilis'  reki,  po  beregam  kotoryh  stoit  stenoj les,
hvojnyj les - neprohodimaya chashcha.
     Inogda v  pole  zreniya  popadaet  zverek,  slovno  pereletayushchij s
odnogo dereva na drugoe, ili mohnatyj uvalen', bredushchij na vodopoj. On
ustavilsya   na   visyashchee  v  vozduhe  chudo,  kotoroe  zapechatlelo  ego
udivlennuyu mordu.
     Zelenye strui  zapolnyayut  ekran - zond ushel pod vodu.  Stajki ryb
pronosyatsya vkos' ekrana,  dikovinnye zhivotnye shevelyat  shchupal'cami  ili
karabkayutsya po kamnyam.
     A vot chudesnaya lesnaya polyana.  Nalevo trogatel'naya sem'ya iz  pyati
belostvol'nyh sestrichek, naprotiv nih moguchij velikan s raskoryachennymi
vetkami. A pryamo - zubchataya stena derev'ev i s listvoj i s hvoej.
     - Berezki,  eli, dub! |to zhe Zemlya! Nastoyashchaya Zemlya! - vosklicaet
samyj molodoj iz prisutstvuyushchih.
     - I nigde ni dushi,  ni poselka,  ni goroda!  Uzhel' druz'ya dumayut,
chto zdes'  net  lyudej?  -  sprosila  nekrasivaya  devushka  s  ognennymi
volosami.
     - Novyj  "Novyj  Svet"!  -  vosklicaet  astronavigator   korablya,
smuglyj chelovek s tonkimi usikami.
     - Net,  - vozrazhaet komandir.  - Uzh esli planeta tak  pohodit  na
Zemlyu, to pust' budet Geej.
     - Togo  zh  ne  mozhet  byt',  -  dobrodushno  vstupaet   planetolog
ekspedicii.  -  Usloviya  razvitiya  stol'  otlichny ot zemnyh,  chto nado
iskat' oshibku.
     - A  chto,  esli  my zhertvy subsvetovoj skorosti?  - sprosil samyj
molodoj,  voshishchavshijsya  berezkami.  -  Nikto  ne  znaet  tolkom,  chto
proishodit  pri  skorosti  sveta.  Vdrug my poleteli vovse ne k celi i
peremeshchalis' ne v prostranstve,  a vo vremeni.  Pritom nazad!  I vidim
teper' nashu Zemlyu, kakoj ona byla milliony let prezhde.
     Nevysokij i kudryavyj astronom  ekspedicii  poryvisto  vskochil  so
svoego  mesta,  sverknul  chernymi  glazami.  On lovko sdelal na pul'te
pereklyucheniya i pokazal na ekran:
     - Vot vam radioizobrazhenie Solnca i ego planet.
     Na chernom,  ispeshchrennom   svetlymi   tochkami   ekrane   vydelyalsya
malen'kij disk.
     - Nashe  Solnce!  -  prodolzhal  astronom.  -  Okolo   nego   pochti
neoshchutimye  tochechki:  Merkurij,  Venera,  Mars.  Samyj yarkij - YUpiter.
Tol'ko on  odin  i  zameten.  Vot  vam  edinstvenno  vozmozhnaya  mashina
vremeni.  My  vidim  eti planety,  kakimi oni byli vskore posle nashego
otleta. Tol'ko tak mozhno videt' proshloe. A to, chto my vidim na ekrane,
- eto sovremennost' dvojnika Zemli.
     - Togo zh ne  mozhet  byt',  drug  moj  Kostya,  -  upryamo  povtoril
planetolog.  - Na planete prityazhenie mnogo slabee, chem na Zemle, sveta
men'she,  magnitnoe pole ne to.  Kakoj uzh tam dvojnik! Tol'ko atmosfera
vrode zemnaya. I tol'ko.
     - Karatun ves' v etom!  - voskliknul Boris Lovskij, samyj molodoj
iz  uchastnikov  ekspedicii.  -  Ne  verit  ni  sobstvennym glazam,  ni
priboram. Tol'ko sobstvennym proizvol'nym vyvodam.
     - Pochemu  proizvol'nym?  - spokojno vozrazil Karatun.  - Ne mozhet
togo byt',  chtoby planeta drugoj zvezdy byla kopiej Zemli. |ta planeta
nahoditsya  ot  svoego svetila na takom zhe rasstoyanii,  na kakom byl do
svoej gibeli Faeton. I po masse ona vdvoe men'she Zemli.
     - Stop!   -   prerval   meksikanec.  -  Na  ekrane  -  ne  starye
gollivudskie fil'my perioda  do  grazhdanskoj  vojny.  |to  videozapis'
nashih avtomaticheskih razvedchikov.  Pust' eto i ne Zemlya,  no,  klyanus'
zvezdami, horoshaya ee kopiya.
     - Vsegda  schital,  chto  original luchshe kopii!  - voskliknul Kostya
Zvancev. - Vot i teper' est' vozmozhnost' v etom ubedit'sya.
     - Kogda budesh' ser'eznym, astronom? - vozmutilsya Lovskij.
     - Kogda dogonyu tebya po vozrastu.  YA sletayu na Zemlyu.  A ty  zdes'
podozhdesh'. Avos' mudrecom stanesh'.
     Molodoj Boris Lovskij gusto pokrasnel  ot  nameka  Kosti  na  ego
yunost'.
     Al'berto Rus Luil'i reshil vmeshat'sya, rasplyvshis' v ulybke:
     - Osobenno horosho to,  chto cvetushchaya zemlya zdes' nikem iz razumnyh
ne zanyata.
     - Nu,  togda dejstvitel'no nado na nej ostavit' Borisa,  chtoby ne
narushit' ee garmonii, - bystro skazal Kostya.
     Boris pronzil ego vzglyadom, no tot ozorno hohotal.
     - Nam nuzhny "umom" ne zanyatye materiki.  Novyj Svet bez indejcev.
CHto skazhet komandir? - obratilsya Boris k samomu starshemu.
     - Poprosim   mikrobiologa   dolozhit'   rezul'taty    issledovaniya
zahvachennyh  diskami  obrazcov  pochvy,  vody  i  vozduha,  - predlozhil
komandir Roman Vasil'evich Ratov.
     - Slushayu  druga-komandira,  -  otozvalas'  ryzhevolosaya pol'ka Eva
Kurdvanovskaya.  -   Mikroby,   po-vidimomu,   bezopasny   dlya   zemnyh
organizmov.  Slishkom  melki  i slaben'ki.  Ni odno iz nashih podopytnyh
zhivotnyh nichem ne zabolelo.
     - |to-to menya naibolee i smushchaet, - gnul svoe Karatun.
     - CHto?  CHto smushchaet?  -  nakinulsya  na  nego  Boris.  -  Dumaete,
kakoj-to  shutnik zalozhil v nashi diski zemnye videoplenki?  Ili tebya ne
ustraivayut melkie i slabye mikroby?
     - Smushchayut.
     - Nado predvidet' vse,  - skazal Roman Vasil'evich.  - YA potomu  i
medlil s vysadkoj. Planeta udivitel'naya. Hot' glazam ne ver'!..
     - A ya veryu glazam. I ne somnevayus'! - s vyzovom skazal Lovskij. -
Gotov pervym stupit' na novuyu zemlyu. Bez skafandra.
     - Horosho, - soglasilsya Roman Vasil'evich. - Pust' moi sputniki pri
pervoj vysadke budut samymi molodymi, - i on vzglyanul na Borisa, potom
na Evu.






     Eva Kurdvanovskaya  schitala  sebya  posledovatel'nicej Vileny.  Ona
stala vtoroj zvezdoletchicej. Vysokaya, suhoparaya, zhilistaya, nesmotrya na
modnuyu  prichesku,  muzhepodobnaya,  ona  schitalas' zayadloj sportsmenkoj:
begala, plavala, tolkala tyazheloe yadro i dazhe fehtovala u sebya v Pol'she
ne tol'ko s zhenshchinami,  no i s muzhchinami.  No,  na bedu svoyu, byla ona
nekrasiva,  s  udlinennym  licom,   nepravil'nym   nosom   i   tyazhelym
podborodkom.   Mozhet   byt',   imenno  poetomu  ona  stala  boleznenno
samolyubivoj i vysokomernoj.  Ej hotelos' dobit'sya togo,  chego ne mogut
drugie.  Sportivnyh rekordov ej kazalos' malo, i ee potyanulo v kosmos.
Sam professor Mihail Kamenskij iz Krakovskogo universiteta, znamenityj
planetolog,  gordilsya  svoej uchenicej i sposobstvoval tomu,  chtoby Eva
popala v sostav evropejskoj lunnoj ekspedicii,  gde otlichilas', otkryv
"podlunnyj  led",  razrabotala  princip  sozdaniya  na  Lune atmosfery,
prigodnoj dlya zhizni cheloveka.
     I, uzhe  proslavivshis',  kogda,  kazalos',  mozhno  bylo i zabyt' o
nedostatkah vneshnosti, ona pozhelala letet' s ekspediciej Romana Ratova
na  poiski  inyh,  prigodnyh dlya zhizni planet.  Ee ne smutilo,  chto po
vozvrashchenii ona vstretit na Zemle novye pokoleniya.
     Roman Vasil'evich  Ratov  podderzhal kandidaturu Evy Kurdvanovskoj.
Emu kazalos',  chto ej budet legche osvoit'sya  v  kollektive  uchastnikov
ekspedicii,  chem  drugim zhenshchinam,  pretendovavshim na mesto v korable.
Tak i sluchilos' vo vremya rejsa. Vse lyubili i uvazhali Evu, mikrobiologa
i  vracha ekspedicii.  Vse,  krome Borisa Lovskogo,  samogo molodogo iz
vseh. Tol'ko on odin videl v nej prezhde vsego zhenshchinu. Izbalovannyj na
Zemle vnimaniem,  chernovolosyj,  s profilem drevnego assirijca,  on ne
mog i v kosmose otdelat'sya ot zemnyh zhelanij i stradal  ot  ravnodushiya
ironichnoj  Evy.  Emu  kazalos',  chto  ona  dolzhna  blagodarit' sud'bu,
poslavshuyu ej ego.  No Eva uporno ne obrashchala vnimaniya na Lovskogo. |to
besilo ego,  i on reshil,  chto ona prosto skryvaet svoi chuvstva k nemu!
Vot i vse! I chernye ego glaza stanovilis' tomnymi, vlazhnymi.
     Boris Lovskij   proishodil  iz  stolichnoj  intelligentnoj  sem'i.
Roditeli obozhali edinstvennogo syna,  uverennye v ego odarennosti.  Iz
pervogo  klassa  shkoly  on  byl  pereveden pryamo v chetvertyj,  a posle
vos'mogo  sdal  na  attestat  zrelosti.  Pyatnadcati  let,  v   poryadke
isklyucheniya,   prinyatyj  v  universitet,  Lovskij  porazhal  professorov
fenomenal'nymi  sposobnostyami.  Privychnoe  priznanie  sdelalo   Borisa
uverennym v prevoshodstve nad drugimi. Pravda, on boleznenno perenosil
nameki na hrupkost' ego teloslozheniya i malyj rost.  Lovskij hotel by i
fizicheski prevoshodit' vseh, no, postoyanno uchas' s bolee starshimi, chem
sam,  shkol'nikami, on vynuzhden byl skrepya serdce ustupat' im v sile. I
potomu Boris ni s kem ne shodilsya blizko, ni k komu ne privyazyvalsya.
     Edinstvennym uvlecheniem  Lovskogo  bylo   chtenie.   Obladaya   tak
nazyvaemoj  "fotograficheskoj"  maneroj chteniya,  molnienosno prochityvaya
stranicy,  kotorye slovno otpechatyvalis' u nego v mozgu,  on perechital
chudovishchno mnogo.  Osobenno ego privlekala fantastika proshlyh stoletij.
CHital on vse bez razboru,  no  nemaloe  vliyanie  na  formirovanie  ego
haraktera  okazali  te  proizvedeniya,  gde  pod  vidom  fantasticheskih
sobytij osuzhdalas'  sovremennost'  i  stremlenie  v  budushchee,  kotoroe
avtory predstavlyali beznadezhnym tupikom. V etih zhe knigah Boris otkryl
dlya    sebya    tip    lichnosti,     protivostoyashchej     miru.     Takim
geroyam-individualistam  on  gotov  byl  podrazhat'.  V  nem,  s detstva
privykshem slyshat', chto on prevoshodit drugih, eto nahodilo otzvuk.
     Odnako nado skazat',  Lovskij byl nastol'ko umen i vospitan,  chto
nichem ne proyavlyal eti svoi skrytye kachestva,  oni budto dremali v  ego
podsoznanii.  Vneshne v svoih dejstviyah i dazhe pri ispytaniyah s pomoshch'yu
proverochnyh testov i elektronno-vychislitel'nyh mashin,  pri medicinskih
obsledovaniyah,  kakim  on  podvergalsya,  kogda  Roman Vasil'evich Ratov
obratil na  nego  vnimanie,  on  nichem  sebya  ne  vydal.  Obsledovanie
elektronnymi  mashinami  v  zvezdnom gorodke dalo kratkoe,  po sushchestvu
vernoe zaklyuchenie:  "Sposoben,  vynosliv,  uporen v  dostizhenii  celi,
samouglublen, obosoblen, zdorov..."
     Kogda Ratovu prishlos' otbirat'  kandidatov  v  svoj  ekipazh,  emu
obosoblennost'   Lovskogo   (pri   prochih   ravnyh  mashinnyh  ocenkah)
pokazalas'   horoshim   kachestvom   -   takomu   legche   rasstat'sya   s
sovremennikami, chem drugim. Vo chto zhe vyl'etsya ego samouglublennost' i
obosoblennost'  v  neobychnyh  usloviyah  kosmosa,  ni  mashiny,  ni  sam
Lovskij, ni Ratov predvidet' ne mogli.
     Eva chut' ne rasplakalas' ot radosti,  uznav,  chto ona  i  Lovskij
poletyat s Ratovym na Geyu pervymi. A Lovskij ne mog usnut', vzvinchennyj
predstoyashchim sobytiem,  schast'em, vypavshim emu na dolyu - stupit' pervym
na planetu, gde budet zhit' gryadushchee chelovechestvo.
     No utrom on sam posmeivalsya nad soboj,  otshuchivalsya ot tovarishchej,
uveryal,  chto  ne  pretenduet na pamyatnik do neba.  Odnako v samoj etoj
shutke o podobnom pamyatnike krylas' zataennaya mysl' proslavit'sya.
     Vse eto  utro  Eva  smotrela na Lovskogo,  shchurya serye glaza.  Ona
slovno ugadyvala chto-to.  Na pravah vracha ona predlozhila emu  kakie-to
tabletki, no on s vozmushcheniem otkazalsya ot nih.

     Roman Vasil'evich opustil disk na vershinu holma, gospodstvovavshego
nad mestnost'yu. Na sklonah ego ros les, poluskrytyj fioletovoj dymkoj.
     Ratov predlozhil molodym lyudyam pervymi sojti na Geyu.
     Eva vskinula golovu.  Lovskij vyter vlazhnyj lob.  Vyhodit'  mozhno
bylo bez skafandra. Atmosfera Gei bezvredna.
     - Kogda-nibud' mestnoe chelovechestvo pridumaet biblejskuyu  legendu
o Eve, ih pervoj zhenshchine, - popytalsya shutkoj podbodrit' sebya Lovskij.
     Eva ne otvetila i  sprygnula  na  chuzhuyu  pochvu.  Ona  po-hozyajski
oglyadelas' i zagadochno skazala:
     - Kogda lyudi pereselyatsya syuda, zdes' budet matriarhat.
     Lovskij rassmeyalsya,  zhadno vsmatrivayas' v chuzheplanetnyj landshaft.
Dyshalos' legko, no serdce bilos' uchashchenno.
     Potom spustilsya i Roman Vasil'evich.
     No chto za chudo? Kuda delsya les?
     Mestnost', naskol'ko hvatal glaz,  byla pokryta kustarnikom.  Pod
nogami na vershine holma rosla mel'chajshaya trava,  napominavshaya vorsinki
kovra.
     - Gde zh ona,  kopiya Zemli? - sprosil Lovskij, nedoumenno glyadya na
komandira.
     - Razve na ekrane bylo ploho vidno? - sprosila Eva.
     - |kran ne peredaet masshtab, - zadumchivo otvetil Ratov.
     - Pochemu masshtab? - udivilas' Eva.
     - Rassmotrim kustarnik povnimatel'nej.
     Eva i Lovskij sbezhali s holma k zaroslyam. Ratov shel za nimi.
     - Razum pravyj! - vskrichala Eva. - Tak ved' eto zhe les!
     Ona stoyala pered kustarnikom,  kotoryj dohodil ej lish' do  poyasa.
Potom opustilas' na koleni, protyanuv k rasteniyam ruki:
     - Berezki!  To  nashi  berezki,  budto  pod  Krakovom!  Kakie   zhe
krohotnye! Kohanye!
     Kurdvanovskaya laskala   tonen'kie   stvoly   strannyh   rastenij,
dejstvitel'no napominavshih zemnye berezy, umen'shennye v desyatki raz.
     - Drug-komandir videl na Severe karlikovye berezy?  -  obernulas'
Eva k podoshedshemu Ratovu.
     - Te eshche nizhe, - otvetil Roman Vasil'evich. - Karlikovye ne tol'ko
maly rostom, no i izurodovany surovoj prirodoj, a zdes'...
     - CHto zhe zdes' po mysli druga-komandira?
     - Ne igra prirody, a ee zakon. Zakon podobiya, kak v geometrii.
     - To ponyatno.  Nuzhno bylo samoj dogadat'sya,  kogda  rassmatrivala
eshche na zvezdolete pervyh zhivyh sushchestv planety v mikroskop.
     - Znachit,  dlya  togo  chtoby  rassmotret'  mikroby  v   mikroskop,
trebovalos'  uvelichenie  v  dvadcat'  -  tridcat' raz bol'shee,  chem na
Zemle? - utochnil Roman Vasil'evich..
     Eva nichego ne otvetila.
     Lovskij opustilsya na kortochki. Kogda on smotrel na les Gei snizu,
tot  kazalsya  emu  samym  obyknovennym  zemnym lesom.  S belyh stvolov
svisali krohotnye vetvi s tochkami list'ev. Sovsem kak na Zemle, tol'ko
umen'sheno  v  razmerah.  Sredi  berezok  okazalas'  i  el',  takaya  zhe
malen'kaya, no sovsem kak zemnaya, s nezhnoj hvoej, laskavshej pal'cy.
     - V YAponii est' voshititel'nye krohotnye sadiki, - skazala Eva. -
Derev'ya-liliputiki,  malen'kie mostiki cherez ruchejki.  Igrushechnyj mir,
pohozhij  na  obychnyj,  no na kotoryj budto smotrish' cherez perevernutyj
binokl'.  Krasivo!  YA  videla  eto,  kogda  ezdili  na  sostyazaniya  po
plavaniyu.
     - A zdes' chem ne krasivo? - sprosil Ratov.
     - I  zdes'  divno!  Tol'ko  nado  stoyat'  na kolenyah.  Potomu chto
minimir. A mozhet byt', na obetovannoj zemle i nado vstat' na koleni? -
I ona posmotrela na Lovskogo.
     - Na  koleni?  -  vskrichal  tot,  ne  tol'ko  vskakivaya,   no   i
podprygivaya  vyshe lesa,  tak kak sila tyazhesti byla zdes' vdvoe men'she,
chem na Zemle. - Vy eshche ne ponyali, chto nami otkryto! |to mir velikanov!
     - Kakih velikanov? - udivilas' Eva. - Minimir.
     - My zdes' velikany!  My!  Derev'ya mne po poyas.  YA chuvstvuyu  sebya
titanom. Net sily, kotoraya smozhet mne protivostoyat'.
     Ratov s udivleniem posmotrel  na  svoego  molodogo  sputnika.  Ne
slishkom li velika dlya nego psihologicheskaya nagruzka?
     Eva chut' nasmeshlivo suzila glaza.
     Lovskij uhvatilsya  za berezku,  pohozhuyu na prutik,  i vyrval ee s
kornem.  On zapustil svoj "trofej" cherez les.  Samodel'nyj snaryad  pri
zdeshnej tyazhesti uletel za dalekuyu rechku.
     - Smotrite,  ya  vse  mogu,  vse!  YA  korchuyu   derev'ya,   ya   hozhu
semimil'nymi shagami! YA kak v skazke! - krichal Lovskij.
     Ratov vstrevozhilsya,  no eshche ne  osoznal,  chto  chuvstvuet  molodoj
chelovek.
     A Lovskij vel sebya vse bolee stranno - vdrug vot teper'  prygnul,
slovno  vypushchennyj  na  volyu zverek.  No ne rasschital usiliya i vzletel
slishkom vysoko nad  lesom,  potom  upal  v  samuyu  ego  chashchu.  Derev'ya
podognulis' pod nim,  kak kusty.  On ushib sebe golovu i na mig poteryal
soznanie.  Vozmozhno,  etot ushib i byl prichinoj togo,  chto proizoshlo  s
Lovskim dal'she.  Iz podsoznaniya ego kak by vyrvalsya nekij predok,  - v
istorii byl zhe primer,  kogda chelovek,  upavshij s loshadi, zagovoril na
drevnegrecheskom yazyke,  kotorogo ne izuchal!..  Vskochiv,  Lovskij uzhe v
sostoyanii  nevmenyaemosti  stal  vyvorachivat'  derevca,  zabrasyvaya  ih
daleko  v  les.  Vskore vokrug nego obrazovalas' polyana,  vsya v chernyh
ranah, ostavshihsya ot vyrvannyh derev'ev.
     - CHto vidit drug-komandir?  - sprosila Eva, hvataya Ratova za ruku
i otvlekaya ot Lovskogo,  kotoryj,  k etomu vremeni ustav  ili  nemnogo
uspokoivshis', otiral ladon'yu potnoe lico.
     Ishcha spaseniya,  iz lesa na holm vyskochili, perepugannye shumom, dva
sushchestva  razmerom s krolikov.  Ih tonkie nozhki pruzhinili pri skachkah.
Vetvistye rozhki kasalis' spinok.
     Mikrooleni, uvidev  velikanov,  ostanovilis',  kruto  povernuli i
poskakali v obhod diska.
     - Vse,  kak u nas doma,  tol'ko v desyatki raz men'she.  CHto dumaet
drug-komandir?
     - YA tol'ko kosmonavt.  Vam, uchenym, otvechat' na etot vopros. YA ne
znayu, zadumyvalsya li kto-nibud' na Zemle o tom, chem obuslovlen masshtab
vsego  zhivogo?  Pochemu  u  nas derev'ya v tridcat' metrov,  a ne v sto?
Pochemu zveri bol'she nasekomyh?  I  budet  li  "zemnoj  masshtab"  vsego
zhivogo soblyuden na drugoj planete?
     - Drug-komandir,  konechno,  prav.  Na  to  est'  tysyachi   prichin.
Velichina  planety,  ee  tyagotenie,  osveshchenie,  radioaktivnost',  sila
magnitnogo polya...  usloviya bor'by za sushchestvovanie i eshche  mnogo-mnogo
faktorov.  Vse eto, bezuslovno, vliyaet na evolyuciyu, opredelyaet razmery
sushchestv.
     - Znachit,  my  stolknulis'  zdes' s takim sochetaniem vsevozmozhnyh
prichin, kogda zemnye formy povtoreny, no... v drugom masshtabe.
     - Znachit,  drug-komandir polagaet, chto i l'vy i slony, kotoryh my
videli na ekrane, nemnogim bol'she etih olenej?
     - Da,  pozhaluj.  Ih  mozhno  budet vzyat' pod myshku,  kak komnatnuyu
sobachku.
     - To ochen' milo i zamechatel'no!
     - Pochemu?
     - CHeloveku, kotoryj pereselitsya syuda, ne strashny mikrohishchniki. On
budet sredi nih ispolinom.  Tak,  drug-Boris?  -  Lovskij  tol'ko  chto
podoshel i uslyshal poslednie slova.
     - Ispolinom? Verno! - obradovano podhvatil on i dobavil: - Imenno
ispolinom.  YA  chuvstvuyu  neobyknovennyj  priliv  sil,  hot'  i zdorovo
vstryahnulo mozgi!  Teper' ya sposoben na vse! Esli ya slozhu zdes' dom iz
kamnej, on budet goroj dlya mestnoj melyuzgi!
     - Komandir polagaet, malen'kih lyudej zdes' net?
     - Hotite  pochuvstvovat'  sebya Gulliverami?  - ulybnulsya Ratov.  -
Net.  Nashi diski slishkom horosho razvedali planetu, chtoby propustit' te
izmeneniya, kotorye vnosit v prirodu razum.
     - O,  ya zdes' vnesu izmeneniya!  Dajte mne tol'ko razvernut'sya!  YA
pokazhu,  chto  zdes'  po plechu titanu,  - govoril Boris,  smotrya poverh
sobesednikov.
     - Stoit li byt' mal'chishkoj? - sprosila Eva.
     - A vy ne bud'te beschuvstvennoj boginej!  Pojmite,  chto my i est'
nastoyashchie bogi, kotorym lesa po poyas, reki po koleno!
     - To ne sovsem tak,  ne  sovsem,  -  popravila  Eva,  ulybnuvshis'
chemu-to svoemu,  ej izvestnomu,  i vdrug,  glyadya na Lovskogo, smolkla,
nahmurilas'.






     Nizkoe nebo   polyhalo   ognem.  Kazalos',  tysyachi  oslepitel'nyh
vspyshek nepreryvno sverkali to zdes',  to tam.  Volny ognya  trevozhnymi
luchami prozhektorov metalis' po nebu.
     I ono razlamyvalos',  gromyhalo,  budto kanonady vseh otgremevshih
na Zemle vojn slilis' zdes' voedino.
     A po lesu bezhal velikan.  Derev'ya dostavali emu edva do  poyasa  i
valilis' ne tol'ko ot shkval'nogo vetra, no i ot ego neistovogo bega.
     Odnako esli on kazalsya velikanom po sravneniyu s lesom,  to  pered
silami razverzshihsya nebes vyglyadel pigmeem.
     Molnii to i delo  udaryali  ryadom  s  nim.  Uzhe  ne  pervyj  fakel
vspyhnul sredi tropicheskih derev'ev, ukryvshih pod kornyami perepugannyh
obitatelej dzhunglej.
     Velikan morgal  osleplennymi glazami.  Sverkavshie molnii kazalis'
emu chernymi.  Ne v silah myslit',  gonimyj skoree uzhasom, chem zhelaniem
skryt'sya,  on  ne  mog  otlichit'  vspyshki  molnii ot izlomannyh strel,
chernymi zigzagami zastyvshih pod opushchennymi vekami.  V drugoe vremya  on
vspomnil  by o svojstve zakryvshegosya glaza,  smotrevshego na osveshchennoe
okno,  zapechatlevat' na ego meste temnoe pyatno so  svetlym  perepletom
okonnoj ramy.
     Gde-to, kogda-to,  eshche na Zemle,  Lovskij chital pro chernuyu molniyu
prividivshuyusya lyudyam v lesu. Teper' on videl eti chernye molnii sam.
     Iz-za nervnogo potryaseniya i travmy golovy Boris ne  sposoben  byl
vosstanovit'  shag  za  shagom to,  chto proizoshlo s nim v poslednie chasy
prebyvaniya zemnoj ekspedicii na Gee.

     A proizoshlo vse tak.
     Gigantskij koster, razozhzhennyj prishel'cami s Zemli, razgoralsya, i
plamya stolbom vzmyvalo k nebu.  Vzletavshie krasnye iskry  sypalis'  na
les padayushchimi zvezdami.
     Vokrug kostra sideli velikany.  Ni odin hishchnik dzhunglej  ne  smel
priblizit'sya k nim.  Dazhe stado dikih slonov predpochlo ujti podal'she i
uplylo za glubokuyu  reku,  kotoruyu,  kstati  skazat',  velikany  mogli
perejti vbrod.
     Upryamye nosorogi dol'she vseh ne hoteli uhodit' i svirepo kidalis'
na  protyanutuyu k nim ladon'.  Oni i popolnili teper' kollekciyu biologa
ekspedicii.
     - Zverinec ukomplektovan? - osvedomilsya u Evy Karatun.
     - Minizverinec,  -  popravila  ta,  nezhno   poglazhivaya   pal'cami
krohotnoe,  no  svirepoe  zhivotnoe.  -  Razve  ne zhal' uletat' iz etoj
skazki?
     - Vy  vernetes'  vmeste  s  zemnymi  rasteniyami,  - zametil Roman
Vasil'evich.
     - A  chto  skazhet  drug-komandir,  esli  ya  vernus'  syuda zashchishchat'
prirodu Gei?
     - Zachem zashchishchat'? - udivilsya Ratov.
     - Razve planeta ne dolzhna ostat'sya takoj,  kakoj my  ee  zastali?
Dlya  chego  tut  zemnye  evkalipty  i  pal'my?  Pust' pereselency budut
velikanami.
     - Verno,  Eva!  - goryacho podderzhal Lovskij. - Prestuplenie menyat'
takoj mir, v kotorom chelovek mog by byt' titanom.
     - I takoj mir kolonizovat',  klyanus' zvezdami, udobnee, chem u nas
v svoe vremya zapadnye provincii, - podderzhal i Al'berto Rus Luil'i.
     Ohvativ koleni rukami, Eva govorila:
     - Glyadya na eti krohotnye lesa i kroshechnyh zhivotnyh i vidya v  nebe
pod  stat'  im malen'koe solnyshko,  razve ne zadumaesh'sya nad tem,  chto
imenno otsyuda,  ot pyatoj planety,  dvizhetsya volna zhizni v sisteme  Tau
Kita?  CHerez milliony i milliony let ona perekochuet na bolee blizkie k
zvezde planety, Ne tak li bylo i u nas, v Solnechnoj sisteme?
     Karatun podbrosil  v  koster  ohapku vyrvannyh s kornem derev'ev.
Plamya na mig potuhlo, potom razgorelos' s novoj siloj, zaigrav blikami
na vypuklyh stenkah korablej-diskov.
     - Vpolne razumno,  - skazal on.  - "Poyas  zhizni"  i  zdes',  i  v
Solnechnoj  sisteme mog dvigat'sya ot dal'nih planet k blizhnim.  Bis ego
znaet,  mozhet, i na Faetone civilizaciya voznikla ran'she, chem na Zemle.
I dovelos' nam uvidet' ruiny na Veste, oskolke Faetona.
     - Nado li schitat',  chto lyudi byli tak zhe maly,  kak nosorogi,  po
sravneniyu s zemnymi?
     - Ne dumali,  ne razumeli my togda,  chto nado opredelit'  masshtab
razvalin na Veste. V tom i byla oshibka.
     - Ahineya!  Malen'kih lyudej ne byvaet, - vmeshalsya Kostya Zvancev. -
Nedarom  zdes'  ih  ne  nashli.  Ves mozga,  kolichestvo nejronov znachat
nemalo dlya togo, chtoby sushchestvo stalo myslit'.
     - Tak li,  drug-astronom?  Lyublyu sobak.  Kak po-vashemu, krohotnaya
sobachka,  karlikovyj  pincher,  umeshchayushchijsya  na  ladoshke,  kak  mestnyj
nosorog, mnogo glupee ogromnogo doga?
     - Nu, hlopec, ty bit! - podzadorivayushche zahohotal Karatun.
     - Kak schitaet drug-komandir? I eshche: murav'i ne dumayut?
     - Trudno otvetit'.  Nado issledovat' na Zemle  vash  minizverinec,
opredelit', kakoj zapas nejronov nuzhno imet' v rezerve, chtoby myslit'.
     - Vot,  Boris,  ya vsegda govoril,  chto u cheloveka izvestny tol'ko
chetyre  procenta ob容ma mozga,  zanyatogo poleznoj deyatel'nost'yu.  Tebya
issleduyut vmeste s mini-zverincem.
     - A  tebya  i  issledovat'  ne nado.  Ves' mozgovoj rezerv popustu
rashoduetsya na "klinopisnye" ostroty.
     - Kogda vernemsya,  mnogoe issleduyut, - vzdohnul Karatun. - I nashu
oshibku ispravyat, pobyvayut na Veste, rassmotryat ee ruiny. Ne dumali my,
glyadya na nee iz kosmosa,  o roste chelovechkov. Razmyshlyali tol'ko o tom,
kak skazat' lyudyam o planete, vzorvannoj ee obitatelyami.
     - Ne  hochetsya verit':  civilizaciya i - unichtozhenie.  Razve eto ne
isklyuchayushchie drug druga ponyatiya, drug-komandir?
     - Civilizaciya,  civilizaciya!  -  razdrazhenno vmeshalsya Lovskij.  -
Plodami civilizacii mogut pol'zovat'sya i dikari.
     - Pochemu drug-Boris govorit o dikaryah?
     Lovskij oglyadelsya s nezdorovym bleskom v glazah.
     - Razve  malo  dokazatel'stv?  Vspomnim  gitlerizm,  ne  takoe uzh
davnee proshloe.  Lyudi okazalis' sposobnymi byt' huzhe  zverej.  L'vy  i
tigry  ne  istreblyayut  pogolovno  vse  lesnoe stado,  ne muchayut zhertv.
Istoricheskie issledovaniya,  hudozhestvennaya literatura,  teatr i kino -
vse  eto  bezzhalostno  izoblichalo  cheloveka,  v kotorom vsegda dremlet
dikar'. Vot pochemu ya s ohotoj poletel s vami.
     - Vot kak! - s notkoj gorechi protyanul Roman Vasil'evich.
     - Besstydnoj propagandoj,  kovarnoj organizaciej,  obozhestvleniem
vozhdej  ne raz udavalos' v raznye vremena i v raznyh stranah probudit'
dikarya ne v  otdel'nyh  izgoyah,  a  v  ogromnoj  chasti  trudolyubivogo,
kul'turnogo naroda,  kotoryj potom so stydom vspominal eto.  - Lovskij
vse bol'she vozbuzhdalsya, vpadal pochti v isteriku, kriknul: - Vot pochemu
ya poletel s vami!
     Ratov pokachal golovoj:
     - Vek  zhivi  -  vek  uchis'!  -  I podumal:  "Dolzhno byt',  ne tak
podbiral ya ekipazh".
     - Vy  skazhete,  eto  bylo  v proshlyh stoletiyah?  Otvechu:  chelovek
menyaetsya  medlenno.  Pri  faraonah  on  byl   shozh   dazhe   s   nashimi
sovremennikami.
     - Beru svoi slova obratno o mashine vremeni, - zaprotestoval Kostya
Zvancev. - Tebya, Boris, zabrosili v nashe vremya iz proshlogo.
     - Net! - zakrichal Boris. - YA ne hochu proshlogo, ya boyus' ego! Boyus'
bomb, krovi, tupogo soprotivleniya hodu istorii. CHego stoit odna tol'ko
zaokeanskaya grazhdanskaya vojna!
     - Ona konchilas',  - skazal Al'berto Rus Luil'i.  - V Ob容dinennom
mire vojna teper' vne zakona.  Kazhdyj chelovek Zemli dolzhen pobedit'  v
sebe dikarya.
     - Sovet Borisu - rezon dlya vseh, - zametil Kostya.
     Eva vstala i zakinula ruki za golovu:
     - Hochu byt' dikoj v poslednie  minuty  v  minimire.  Projdus'  po
dikim lesam Gei.
     Lovskij tozhe  vskochil.   Kostya   provodil   ego   neodobritel'nym
vzglyadom.
     V svete   kostra    vysokaya    suhoshchavaya    figura    sportsmenki
vyrisovyvalas'  na  serebristom fone diska.  Ona byla bez shlema,  no v
skafandre, s prutikom antenny za plechami.
     Boris i  Eva  vmeste proshli mezhdu pochti soprikasavshimisya diskami,
zadev drug druga plechami.  Kurdvanovskaya byla chut' vyshe Lovskogo,  chto
ne dostavlyalo tomu udovol'stviya.
     Otbleski kostra lish' chut' podsvechivali savannu.  Blizkij gorizont
teryalsya vo mgle, i ravnina kazalas' ogromnoj.
     - Eva, - skazal Lovskij, kasayas' ruki devushki.
     - Nu chto? - skazala ona i otdernula ruku.
     - Ne nado!  - razdrazhenno burknul Lovskij. - U menya budet slishkom
ser'eznyj razgovor.
     - O chem nado govorit' v poslednyuyu noch' na Gee?
     - O tom, chto ona ne poslednyaya.
     - Kak to ponimat'?
     - Vy  sami  tol'ko  chto  vyrazili  zavetnoe  moe zhelanie.  Sluchaj
nedarom dal vam eto drevnee imya, a mne vneshnost' assirijskogo carya.
     - Moe imya? A pochemu ne familiyu?
     - Vy ne zhelaete ponyat' menya,  Eva! Vy hoteli na mig pochuvstvovat'
sebya  dikoj.  A  ya  hochu  byt'  dikim na dikoj planete vsegda.  I ya ne
vernus' na Zemlyu. Nikogda.
     - Istinno dikie slova.
     - I ya ne hochu,  chtoby vy vozvrashchalis'.  My ostanemsya zdes' na Gee
edinstvennymi vlastitelyami mini-mira. Vokrug ne budet i ne smozhet byt'
nikogo.
     Ne bud'  Eva  vrachom  ekspedicii,  ona povernulas' by i ushla.  No
sejchas ona ne na shutku vstrevozhilas'.  Glavnoe,  ostavat'sya spokojnoj,
vyyasnit',  kak opasen pripadok.  CHto Boris zabolel psihicheski, ona uzhe
ne somnevalas'.  YUnosha  ne  vyderzhal  slishkom  bol'shih  vpechatlenij  i
naveyannyh imi myslej, ne govorya uzhe o travme golovy.
     - A  eto  ne  budet  dikarstvom,  ostat'sya  vdvoem?  -  ostorozhno
sprosila ona.
     - Net!  YA sooruzhu  dvorec!  Na  fone  zdeshnej  prirody  on  budet
velichestvennee vseh megaliticheskih postroek Zemli! A vokrug budet raj!
     - Hochetsya smenit' imya na Adama?  - ne uderzhalas' ot ironii Eva. I
srazu pozhalela ob etom.
     - Perestan'te izdevat'sya nado mnoj!  Pust' my budem zdes' s  vami
Adamom  i  Evoj.  Ili Borisom i Evoj dlya mestnyh legend.  Nashi potomki
naselyat etot mir  plemenem  titanov,  o  kotoryh  lish'  mechtali  poety
|llady.
     Eva rezko  povernulas'  k  Lovskomu  -  vo  vremya   istericheskogo
pripadka pomogaet neozhidannyj udar:
     - Razve u Evy v rayu byl vybor? Nikogo, krome Adama.
     - CHto  vy  hotite  skazat'?  -  povysil  golos  Lovskij.  - CHto ya
nedostatochno horosh dlya vas?
     - Hochu napomnit'... Skol'ko na Zemle zhivet milliardov muzhchin?
     - Oni beskonechno daleko. Kto zdes' est' - uletyat. Ostanus' tol'ko
ya odin. S vami...
     - A ne dumaet li  novoyavlennyj  Adam,  chto  praroditeli  budushchego
chelovechestva Gei dolzhny, po krajnej mere, hot' lyubit' drug druga?
     - YA... ya gotov. YA gotov polyubit' vas, Eva.
     - Za takuyu otkrovennost' b'yut po shcheke.
     - Eva!
     - No  ya  otvechu  tozhe  otkrovennost'yu.  Znajte,  sredi milliardov
muzhchin na Zemle ostalsya odin, kotoryj byl dorog mne i kotoryj govoril,
chto  zhenshchina  podobna teni:  kogda idesh' k nej,  ona ubegaet,  a kogda
uhodish' - dogonyaet.
     - I on ushel?
     - No voobrazhaemaya ten' ne dognala  ego.  Otdelila  sebya  ot  nego
tremya desyatiletiyami.
     - Poslushajte moj  sovet.  Pust'  tri  desyatiletiya  prevratyatsya  v
vechnost'.
     - Inoj sovet gorshe izmeny. Novyj Adam zabyvaet, chto ya zdes' ne iz
zhenskogo kapriza, a vo imya dolga, kotoryj razdelyayu s tovarishchami.
     - CHto vam do nih!  Vy zdes' budete...  - i on sdelal shirokij zhest
rukoj.
     - Caricej mira? - s izdevkoj podskazala Eva.
     Lovskij uzhe  ne  vosprinimal ironii,  on uzhe poteryal kontrol' nad
soboj:
     - Da, mne pod silu dat' vam celyj mir! Mne, titanu novogo mira!
     - Da razve sila titana v tom,  chtoby zasunut' l'va v  karman?  |h
vy!  Da  chelovek  v  lyubom  mire titan,  v lyubom masshtabe zhivogo,  nad
kotorym ego vozvyshaet  razum,  a  ne  rost.  On  mozhet  sdelat'  myshcy
sil'nee,  chem u dinozavra, peredvigat'sya bystree geparda ili lastochki.
I on mozhet zastavit' prirodu sluzhit' sebe vovse  ne  tem,  chto  stanet
korchevat' derev'ya rukami. Dlya etogo u nego est' mashiny.
     I Eva,  kruto povernuvshis',  poshla obratno k kostru. Ona ozhidala,
chto on pojdet sledom.
     On dejstvitel'no poplelsya k kostru.
     Eva tut zhe reshila,  chto Borisu nado sdelat' ukol,  vyzvat' u nego
shok...
     Ih vstretil  Ratov,  i  Eva  srazu  hotela  obratit'sya  k nemu za
pomoshch'yu, no Lovskij operedil ee:
     - Schitajte menya Robinzonom ili Gulliverom,  kak vam budet ugodno,
- s nezdorovym  bleskom  v  glazah  ob座avil  on,  -  no  ostav'te  mne
produktov. Ili - eshche luchshe - odnu iz "mashin pishchi".
     - Ty soshel s uma!  Sejchas zhe otpravlyajsya  na  korabl',  -  tverdo
skazal Ratov i kivnul v storonu blizhnego diska.
     - V etom mire vashi prikazy dlya menya - pustoj  zvuk,  -  vyzyvayushche
zayavil Lovskij, tryahnuv svoej volnistoj shevelyuroj.
     Roman Vasil'evich pristal'na vsmotrelsya v ego lico. Iz-za otsvetov
kostra  ono slovno dergalos'.  I Ratovu vspomnilsya nebrityj,  zarosshij
Valerij,  so svisayushchimi na lob i zatylok volosami, kogda on vorvalsya v
kabinu  pilotov  s  krikom,  chto  Vechnomu  rejsu  konec.  Lovskij  byl
podstrizhen i gladko vybrit.  No v  ego  glazah  byl  tot  zhe  bezumnyj
ogonek,  chto i u Snast'ina v tu tyazheluyu minutu. Psihika ne vyderzhivaet
u naibolee ekspansivnyh.  Kosmos slishkom tyazheloe ispytanie dlya nih.  A
dlya  Ratova?  Dlya  nego  net  opravdaniya.  Ne  po  lozhnomu li principu
podbiral on ekipazh? Pridetsya otvechat'.
     - Al'berto,  Zvancev!  - rasporyadilsya Ratov. - Sejchas zhe otvedite
Lovskogo na bort korablya. U nego pripadok.
     Zvezdoletchiki vynyrnuli iz t'my.
     - Ostav'te menya!  - istericheski zakrichal Lovskij.  - Ne nuzhna mne
vasha pomoshch'! Minimir prokormit menya!
     Vykriki Borisa privlekli drugih kosmonavtov.  Vernulas' i Eva  so
shpricem i lekarstvami.
     - Tebe nado vypit' uspokoitel'nogo,  - laskovo skazal Ratov, berya
Lovskogo za ruku.
     Tot grubo vyrvalsya:
     - Ne  tron'te menya,  zhalkie pigmei!  - Glaza ego byli bezumny,  v
ugolkah gub poyavilas' pena.  - Ostavajtes'  pigmeyami  do  konca  svoih
tusklyh  dnej,  kotorye  vy  razdelite mezhdu korablem-temnicej i mirom
Zemli. YA otkazyvayus' i ot vas, i ot vashej civilizacii.
     I on  brosilsya  v dzhungli.  Ego vskore poglotila t'ma.  Tol'ko po
hrustu derev'ev i mozhno bylo opredelit', gde on bezhit.
     Al'berto Rus  Luil'i  i  Eva,  znamenitaya  begun'ya,  kinulis'  za
Lovskim.
     Uvidav presledovatelej,  Lovskij rinulsya k reke,  prygnul v nee s
obryvistogo berega i poplyl krolem.
     Meksikanec i Eva tozhe brosilis' za nim v vodu.  Zvancev i Karatun
dobezhali do berega. Oni videli, kak Lovskij vybralsya iz vody, lomilsya,
krusha derev'ya, cherez chashchu.
     Presledovateli shli po ego sledam,  no otstavali - bezumie vselilo
v begleca nebyvaluyu silu.
     Kogda Kostya  Zvancev  i  Karatun  vse-taki  nagnali  Evu   s   ee
meksikancem,  svet  zvezd  ischez  -  nebo  zavoloklo tuchami.  Proseka,
ostavlennaya Borisom, stala ele zametnoj.
     I togda sverknula molniya. Vse, kak po komande, ubrali antenny.
     No prutik antenny Lovskogo vse tak zhe vozvyshalsya nad lesom.
     Nad Geej  razrazilas'  odna  iz  ee  groz,  ne  idushchih ni v kakoe
sravnenie s zemnymi.
     Eve stalo zhutko,  kak devchonke, zastignutoj livnem v stepi. Dozhd'
hlestal tolstymi zhgutami.  Ona vspomnila rasskaz mamy o tom,  chto odnu
zhenshchinu  ubilo  molniej  v  pole okolo Krakova i chto chashche vsego molniya
udaryaet v vysokie derev'ya.  I potomu pod nimi  ne  nado  pryatat'sya.  A
Lovskij byl zdes' velikanom,  on vozvyshalsya nad vsem lesom, slovno shel
odin v pole, kak ta zhenshchina iz Krakova.
     Iz temnoty   poyavilsya   komandir   ekspedicii.   On  skazal,  chto
presledovanie  bespolezno,  bol'noj  nevmenyaem.  Mozhet  byt',   liven'
privedet  ego  v chuvstvo.  No bez nego oni ni v koem sluchae ne uletyat,
hotya by prishlos' obsharit' vsyu planetu.
     - A chto dumaet drug-komandir...  Boris ne ubral antennu?  Ona kak
gromootvod.
     Konechno, Lovskij i ne podumal ob etom.
     Vokrug polyhalo  ognem.  Nebo  gremelo,  kak  bronya  pod  udarami
pushechnyh  snaryadov  v  drevnosti  na  Zemle.  Odno  za drugim fakelami
vspyhnuli dva srosshihsya dereva.  Mimo  nih  probegal  soshedshij  s  uma
Boris.  Kazalos',  molniya nepremenno udarit sejchas i v prutik torchashchej
antenny.
     Eve dazhe pokazalos', chto ona yasno videla, kak oslepitel'no chernaya
(imenno chernaya!) strela udarila v  Lovskogo,  sovsem  ne  vyglyadevshego
velikanom,  i kak on upal v zarosli.  Eva nevol'no zazhmurilas'. CHernaya
strela prodolzhala stoyat' pered glazami.
     Eva s   Al'berto   dobezhali   do   srazhennogo   molniej   Borisa.
Zvezdoletchica opustilas' na koleni i zarydala:  eto byl  prosto  ochen'
glupyj mal'chik, i ego nado bylo vylechit'.
     Meksikanec, podchinyayas' Eve, zazemlil Lovskogo i stal potom delat'
emu iskusstvennoe dyhanie.
     Podospeli ostal'nye kosmonavty.
     Bylo yasno, chto Lovskogo uzhe ne spasti. Pod prolivnym dozhdem molcha
ponesli oni obmyakshee telo k reke, chtoby perepravit' k korablyam.
     Roman Vasil'evich dumal o svoej otvetstvennosti za gibel' molodogo
cheloveka.  On,  staryj kosmonavt,  ne sumel sdelat' nuzhnyh vyvodov  iz
uroka  Vechnogo  rejsa.  V  kosmose  s  lyud'mi  mozhet  sluchit'sya  samoe
neveroyatnoe.  Tak pochemu zhe on otbiral v kosmos takih  lyudej,  kotorym
legche  rasstat'sya s Zemlej,  a ne teh,  kto dorozhit eyu i okazyvaetsya v
neobyknovennyh usloviyah stojkim, sobrannym? Pochemu?
     Eva ne vytirala mokrogo lica.  Strujki dozhdya smyvali slezy. I ona
v svete dalekih molnij vyglyadela dazhe krasivoj.
     Nautro telo  Lovskogo  zaryli  na  granice  tropicheskogo  lesa  i
savanny.
     Roman Vasil'evich   prikazal  vozdvignut'  pamyatnyj  znak  pervomu
cheloveku Gei.
     Kamni dlya znaka dostavlyali na diskah s blizhnih gor. I sooruzhenie,
vyrosshee okolo lesa, bylo po sravneniyu s nim goropodobno.
     "|tot znak najdut pervye poselency na Gee, radi kotoryh prileteli
syuda razvedchiki s Zemli", - pechal'no dumal Ratov, sadyas' v korabl'.
     Diski uletali  torzhestvennym,  strogim  stroem i pohodili na klin
zhuravlej, kotorye pokidayut obretennyj kraj, chtoby vernut'sya.






                                  ...bor'ba est' usloviya zhizni:
                             zhizn' umiraet, kogda okanchivaetsya bor'ba.
                                                       V.G. Belinskij






     V illyuminatore,  v chernom  provale  neba,  svetilo  novoe,  chuzhoe
"solnce".
     Vilena ne nahodila sebe mesta.  Prizhav  k  podborodku  sceplennye
ruki,  ona  brodila  po  naskuchivshim  metallicheskim koridoram,  gde na
stenkah primel'kalis' dazhe sluchajnye carapiny.
     Vse dolgie gody poleta "utrom",  "dnem" i "vecherom" Vilena vsegda
videla odni i te zhe zvezdy: korabl' budto nikuda ne letel i bespomoshchno
visel  na  meste.  I  tak iz mesyaca v mesyac,  iz goda v god...  Tol'ko
tochnymi  priborami  mozhno  bylo  opredelit'  ego   peremeshchenie   sredi
sozvezdij.  Odnoobrazie  bylo tyazhelym ispytaniem na vyderzhku.  Pokazav
sebya  stojkoj  na  Zemle,  Vilena  i  zdes'  okazalas'  primerom.  Kak
nejtrinnomu inzheneru,  ej prihodilos' zabotit'sya o dvigatelyah v period
razgona.  Ona zhe osushchestvlyala peregruzku goryuchego vo vremya  vstrechi  s
korablyami-zapravshchikami.  No u nee ostavalos' dostatochno vremeni, chtoby
obdumat' svoyu zhizn' na Zemle,  razobrat'sya v sebe.  Poroj ej kazalos',
chto mnogoe v nej izmenilos' za put',  kotoryj proshla ona ot igravshej v
gimnasticheskom zale pianistki do doktora  fiziko-matematicheskih  nauk,
stepen'  kotorogo  Lanskoj  vse-taki  uspeli  prisvoit'  do ee otleta.
Neizmennoj ostalas' tol'ko lyubov' k Arseniyu.  Da i ta posluzhila  tomu,
chto  Vilene  stalo uzhe nevozmozhno svernut' s dorogi v kosmos.  Vysokaya
cel',  dolg i otvetstvennost' pered chelovechestvom opredelili povedenie
novoj  Vileny.  V  nej  slovno  prosnulis'  samoobladanie i reshimost',
uporstvo i besstrashie legendarnoj indianki s Niagarskih vodopadov,  na
kotoruyu kogda-to ona tak hotela pohodit'.
     Viev, vzyav  na   sebya   obyazannosti   otstranennogo   ot   poleta
astronavigatora   Zvanceva,  opredelil,  chto  bliz  mestnogo  "solnca"
planety  raspolozheny,  kak  i  vokrug  zemnogo.  Podtverzhdalsya   zakon
povtoryaemosti,  soobshchennyj  v poslanii razumyan,  prinyatom eshche Arseniem
Ratovym.
     Krotov, proslavlennyj  kosmonavt,  kotoryj  dolzhen byl letet' eshche
vmeste s Arseniem, no ne uspel vernut'sya iz rejsa na Neptun, zametil v
kayut-kompanii:
     - Shozhest' - eto eshche ne kod,  po kotoromu yakoby shtampuyutsya zvezdy
s  planetami.  CHepuha  eto  ratovskaya.  Vot tak.  Prosto razdelenie na
gazoobraznye giganty i tverdye tela.
     Vilena pristal'no posmotrela na nego.  |to byl statnyj krasavec s
lohmatymi srosshimisya brovyami...  Vasya Krotov - ne tol'ko pervyj  pilot
korablya,  no  i "pervyj ego muzhchina" - vsegda iskal vzglyada Vileny,  a
sejchas smotrel v stol.
     - Nablyudeniya pokazhut, "chepuha eto ratovskaya" ili net, - sderzhanno
skazala Vilena.
     Vasya Krotov  svel  lohmatye  brovi  i  pokrasnel  -  Vilena  byla
predmetom pokloneniya,  legendoj ne tol'ko dlya nego, no i dlya ostal'nyh
zvezdoletchikov.
     Kak by  tshchatel'no  ni  podbiralsya   "na   sovmestimost'"   ekipazh
"ZHizni-2",  vse  zhe mezhdu zvezdoletchikami v polete byvali i treniya.  I
prichinoj nekotoryh iz nih byla Vilena,  hotya v etom ne priznalsya by ni
Krotov, ni kto-libo drugoj. Kazhdyj iskal sluchaya s nej pogovorit' i rad
byl ee druzheskomu slovu.  Vilena chuvstvovala eto  i  sledila  za  tem,
chtoby ne obdelit' kogo-nibud' svoim vnimaniem,  bud' to molodoj geolog
Mihalenko ili uzhe pochtennyh let lingvist professor Anisimov  i  vsegda
vezhlivyj  i  radushnyj  doktor  Matsumura  -  znatok  drevnej  istorii,
uvlekavshijsya prishel'cami iz kosmosa, pobyvavshimi mnogo tysyach let nazad
na Zemle.  Konechno,  samym prityazatel'nym iz nih byl Krotov. Lish' Viev
otnosilsya k Vilene po-otecheski...  Odnako skoro  eti  melkie  problemy
otstupili, zabylis'. "ZHizn'-2" prinyala otvet s planety |tana.
     Vojdya v   planetnuyu   sistemu   zvezdy,   Viev   stal    posylat'
radioprizyvy,  soderzhashchie vyderzhki iz signala, poluchennogo Zvancevym s
|tany global'noj radioantennoj i rasshifrovannogo,  professorom Lanskim
kak priglashenie brat'yam po razumu priletet'.
     Otvet razumyan na radioprizyvy Vieva dal  vozmozhnost'  opredelit',
kakaya planeta obitaema.  Eyu okazalas' vtoraya, sootvetstvuyushchaya Venere v
Solnechnoj  sisteme,  no  nahodivshayasya  v  drugoj  faze  razvitiya.  |to
podcherkivalo,  chto  osnovnoj  zakon  razvitiya  byl  zakonom  ne tol'ko
podobiya,  no  i  mnogoobraziya.  Na  |tane  uzhe  ne  bylo  uglerodistoj
atmosfery,  kak u sosedki Zemli ili u samoj Zemli na zare ee razvitiya,
ne bylo sploshnogo oblachnogo pokrova i  svyazannogo  s  nim  parnikovogo
effekta, sledovatel'no, i vysokoj temperatury na poverhnosti.
     Kibernetik-lingvist korablya  professor  Anisimov  dvoe  sutok  ne
vyhodil  iz apparatnoj,  perevodya s pomoshch'yu vyrabotannogo eshche na Zemle
koda poluchennyj tekst. Kazalos', sdelat' eto bylo ne tak uzh trudno. No
otvet razuyyan poluchilsya takim,  chto professor ne veril sam sebe i dazhe
vzyal pod somnenie poluchennyj na Zemle professorom Lanskim perevod  eshche
pervogo  poslaniya  s |tany.  Nakonec,  s vvalivshimisya glazami,  terebya
borodku, Anisimov yavilsya k Vievu i pokazal perevod:

     "MIR RAZUMA OTVECHAET LETYASHCHIM,  CHTO NE  POSYLAL  PRIZYVA  POSETITX
EGO".

     - CHto eto mozhet oznachat'? - sprosil Anisimov, razvodya rukami.
     Viev nahmurilsya.
     Nachal'nik ekspedicii  sobral  ves'  ekipazh.  Prishel  dazhe bol'noj
geolog  Igor'  Mihalenko.  Poslednie  mesyacy  on  zabyl  svoyu   zemnuyu
zhizneradostnost',  bezvol'no  valyalsya  na  kojke.  Ego  siloj privel v
kayut-kompaniyu sam professor Anisimov, zhivshij s nim vmeste v kayute.
     I geolog srazu zayavil:
     - Nado letet' domoj,  skoree letet' domoj,  ne medlya  ni  minuty,
razve ne yasno,  chto v etom poslanii - otkaz razumyan |tany? Otkaz, esli
ne ugroza.
     - Povernut' nazad?  - gnevno sprosil Krotov, svodya brovi, kotorye
druz'ya v shutku nazyvali dvumya krotami.  - Pozor!.. Radi chego my leteli
syuda? CHtoby raspisat'sya v trusosti?
     - YA by predostereg ot oprometchivyh reshenij,  - zametil  professor
Anisimov.  -  Mne  hotelos'  by  napomnit',  chto ostorozhnost' - prezhde
vsego.  Rezul'tat nashego poleta i tak uzhe ogromen.  Podtverzhden  zakon
povtoryaemosti  i mnogoobraziya v kosmicheskom masshtabe.  Izuchaetsya chuzhaya
planetnaya  sistema,  identichnaya  nashej.  Nel'zya  zhe  skazat',  chto  my
vernemsya ni s chem!
     - Tak radi chego  my  pokinuli  svoe  pokolenie,  svoih  rodnyh  i
druzej?  -  vozmushchenno  sprosila  Vilena.  - CHtoby poblizhe rassmotret'
skoplenie kosmicheskih tel? A razumyane? S nimi mozhno ne vstrechat'sya? Da
kak  zhe  eto?  Net,  nel'zya tak.  Ved' ih znaniya mogut obogatit' nauku
Zemli, ee biologiyu, fiziku!..
     - Eshche neizvestno,  znayut li na |tane fiziku bol'she,  skazhem,  chem
vy,  Vilena YUl'evna, - snova vystupil bol'noj geolog. - Mne yasno: nado
domoj.  My  lyudi i dolzhny zhit' na Zemle.  I ne vtorgat'sya v chuzhoj dom,
kogda nam otkazyvayut otkryt' dver'. A chto kasaetsya fiziki, to my v nej
ne profany.
     - Vernut'sya skoree,  chem predusmotreno grafikom rejsa,  vse ravno
nevozmozhno,  -  napomnil  Viev.  -  Gruzolety s toplivom dlya poslednih
zapravok budut nas  zhdat'  na  "kometnoj  traektorii"  v  opredelennoe
vremya, ne ran'she i ne pozzhe.
     - Znachit,  nado ves' etot srok kruzhit' vokrug mestnogo svetila  i
izuchat' ego planety. A riskovat' ne sleduet.
     - Pochemu eto tak?  - vspylil Krotov.  - Risk dlya nas - eto  norma
povedeniya.
     - YA lish' vyskazhu opasenie, - skazal professor Anisimov. - Hochetsya
podojti k probleme s moral'noj storony.  Mozhem li my iskat' kontakta s
chuzhoj civilizaciej, esli ona etogo ne hochet? Osnovnoj princip, kotorym
sleduet,   na   moj   vzglyad,   rukovodstvovat'sya  v  kosmose,  -  eto
nevmeshatel'stvo.  - I on, hudoj, kostlyavyj, demonstrativno podnyalsya vo
ves' svoj rost.
     - |to ne  sovsem  tak,  -  vozrazila  Vilena.  -  Ne  vsegda  shchit
nevmeshatel'stva pomogaet. My eto znaem po zemnoj istorii. Ved' etanyane
sami prosili nas priletet', prislali nam prizyv.
     - Ne  sleduet  zabyvat' o smene zdeshnih pokolenij za vremya nashego
poleta. Paradoks vremeni! - vnushitel'no napomnil Anisimov.
     - Izvinite  menya,  no  stoit li druz'yam-kosmonavtam ssorit'sya?  -
primiritel'no skazal vezhlivyj doktor Matsumura, nevysokij, sobrannyj v
komok  muskulov  yaponec.  -  Ved' ne isklyucheno,  esli vy ne otvergnete
takoj mysli,  chto planeta razdelena na raznye vrazhduyushchie strany, kak i
nasha Zemlya v davnem proshlom,  kogda,  po-vidimomu, ee poseshchali gosti s
drugih planet.  Esli oni mogli eto sdelat' na Zemle,  to pochemu zhe  ne
popytat'sya i nam?
     - Vy predstavlyaete sebe Zemlyu,  - otvechal geolog yaponcu, - v etom
davnem,  dikom  proshlom.  A  chto,  esli nekij zvezdolet zaprosil by po
radio razresheniya opustit'sya na Zemlyu v bolee pozdnee vremya,  skazhem, v
dvadcatom veke?
     - My ne imeem prava  stupit'  na  planetu,  -  vstavil  professor
Anisimov, - gde mozhem vyzvat' hot' kakoj-nibud' konflikt.
     K koncu soveshchaniya Krotov sovsem rassvirepel, iz-pod gustyh brovej
metal molnii.
     Viev molcha vyslushal vseh i ob座avil:
     - Nu vot chto.  Est' mudraya pogovorka na yazyke suahili: "Kto delal
i nedodelal,  tot sovsem ne delal".  Uletet' ni s chem - eto znachit  ne
letat' sovsem. Budem dodelyvat' nachatoe.
     Tak bylo prinyato reshenie vysadit'sya na |tane i ustanovit' kontakt
s temi, kto zval lyudej.
     Anisimov i Mihalenko protestovali, no chetvero byli protiv nih, ne
govorya uzhe o vole rukovoditelya ekspedicii.
     Vilena staralas' primirit' storony.
     - No  ved'  kontakt  eshche ne vmeshatel'stvo,  tol'ko znakomstvo,  -
myagko skazala ona.
     Professor Anisimov otvetil ej kisloj ulybkoj, a Mihalenko, sovsem
udruchennyj, poplelsya v svoyu kayutu.
     Vilene pokazalos',  chto za dva chasa sporov ona luchshe uznala svoih
tovarishchej,  chem za gody poleta.  Lanskaya opasalas'  ostorozhnoj  logiki
professora   Anisimova,   zhalela   bol'nogo   Mihalenko,  stala  luchshe
otnosit'sya  k  gotovomu  na  lyuboj   risk   Krotovu,   blagovolila   k
dobrodushnomu yaponcu.
     Teper' Vilena mnogo vremeni provodila u  teleskopa,  rassmatrivaya
zagadochnyj  globus,  v  kotoryj  prevratilas' na otrazhatel'nom zerkale
planeta |tana.  Na nem razlichimy  byli  slovno  narisovannye  romby  s
obrashchennymi k polyusam ostrymi uglami.  Ej udalos' ustanovit',  chto eto
morya - v ih vode otrazhalis' luchi mestnogo svetila.
     - Nesomnenno,   eto  iskusstvennye  sooruzheniya,  -  soglasilsya  s
Vilenoj professor Anisimov.
     Bol'noj geolog,  dobravshis' do teleskopa,  ravnodushno posmotrel v
nego,  skazal chto-to o gipertrofirovannoj kristallizacii, mahnul rukoj
i snova ushel lezhat'. On mog govorit' uzhe tol'ko o vozvrashchenii na Zemlyu
i ozhival,  lish' kogda Vilena vytaskivala ego v kayut-kompaniyu poslushat'
ee muzyku.
     Skoro rombicheskie morya  stali  vidny  prostym  glazom.  "ZHizn'-2"
legla   na  okoloplanetnuyu  orbitu  i  neustanno  slala  radioprizyvy,
povtoryaya obe peredachi |tany:  i tu,  chto byla prinyata na Zemle,  i tu,
chto nedavno postavila vseh v tupik.
     Samym udivitel'nym  kazalos'  molchanie  razumyan.  No  ih  planeta
nepreryvno izluchala radiovolny, slovno kto-to peregovarivalsya po radio
s kem-to. No, uvy, ne s prishel'cami.
     Krotov treboval nemedlennoj vysadki. Anisimov vozrazhal:
     - Ne isklyucheno, chto u nih vojna mezhdu temi, kto zval nas, i temi,
kto zahlopnul pered nami dver'.  My ne ko vremeni zdes' i ne ko dvoru,
po-russki govorya.
     - Kakoj  ty  geolog!  -  vozmushchalsya  Krotov.  - Pochemu zdes' morya
rombicheskie? Vot to-to, radost' moya!
     Geolog stoyal na svoem s chisto boleznennym uporstvom.
     Zapushchennye zondy opredelili sostav atmosfery:  nejtral'nye  gazy,
uglekislota i malo kisloroda.
     I snova Viev prinyal svoe sobstvennoe reshenie:
     - Na  rakete  poletyat  troe.  Posetyat  razlichnye oblasti planety,
chtoby otyskat' druzej, zvavshih nas.
     Esli na  rakete letet' troim,  to na korable ostanutsya tozhe troe.
Odin iz  nih  opredelyalsya  sam  soboj  -  bol'noj  geolog.  Drugim  po
zanimaemoj  dolzhnosti  pervogo  pilota  i zamestitelya Vieva dolzhen byl
stat' Krotov.  V sluchae chego emu predstoyalo odnomu  privesti  zvezdnuyu
ekspediciyu na Zemlyu.
     Vmeste s Vievym oni obsuzhdali, komu zhe byt' tret'im.
     - Ivan Semenovich, yasno, kak zvezdnyj luch. Konechno, nado ostavlyat'
Vilenu.  Takoj fizik!  I ved' letela ona,  chtoby ispol'zovat' paradoks
vremeni. Pust' uzh vernetsya k muzhu, kak rasschityvala. Vot tak-to.
     Viev zadumchivo posmotrel na Krotova.  Velikolepnye  brovi  pilota
drognuli, a glaza ustavilis' v pol.
     - Byt' po-inomu,  i ty znaesh' pochemu,  - skazal Viev. - Ostanetsya
kiberlingvist Anisimov.  Po krajnej mere,  ne budet vmeshivat'sya v dela
razumyan.
     Krotov vspyhnul:
     - Togda i ya ne ostanus'.  I vy  tozhe  znaete  pochemu.  Ostavlyajte
doktora Matsumuru, a mne pozvol'te... razdelit' s Vilenoj opasnost'.
     Viev kivnul:
     - Horosho.  Pust'  tret'im  vmeste  s vami v rakete budu ya.  No my
berem osobuyu otvetstvennost'. Bez nas nashi uletet' ne smogut.
     - Vernemsya, - reshitel'no ob座avil Krotov.
     Zvezdolet byl podoben korablyu na mezhplanetnom rejde.  Viev vybral
dlya nego orbitu,  po kotoroj on obletal vokrug planety za vremya odnogo
ee oborota vokrug osi.  Takim obrazom, "ZHnzn'-2" vsegda ostavalas' nad
odnim  iz  blizkih  k ekvatoru rombicheskih morej,  na bereg kotorogo i
dolzhna byla opustit'sya raketa Vieva.






     Tak dlya  Vileny,  podobno Arseniyu na Rele,  nachalas' novaya zhizn',
zahvativshaya ee neistovym tempom.
     Ona stoyala   na   morskom  beregu  i  smotrela  na  polosu  budto
rasplavlennogo metalla, protyanuvshuyusya k krasnovatomu svetilu.
     Opustivshayasya na  |tanu  raketa  iskrilas' v ego luchah,  pohodya na
rubinovyj  minaret,  vyrezannyj  v  gusto-sinem   nebe.   Za   raketoj
prostiralas' unylaya shershavaya ravnina bez holmov i derev'ev.
     - Zdes' tozhe est' solnechnaya dorozhka!  - zadumchivo skazala v  svoj
shlemofon Vilena.
     - Smotrite, - otozvalsya po radio Krotov. - Polyubujtes'!
     Vilena i  sama rassmatrivala strannyj bereg,  pryamoj,  kak zemnoe
shosse.
     - Budto granitnaya naberezhnaya. Pojdu stuknu molotochkom.
     Glyadya na  gromozdkuyu   figuru   kosmonavta,   na   to,   kak   on
perevalivalsya  s nogi na nogu,  Vilena podumala:  "Ponravyatsya li zdes'
takie prishel'cy?"
     Vozvrashchalsya Krotov pospeshno, uzhe prygaya teper' pri kazhdom shage, -
osvoil sravnitel'no maloe prityazhenie planety.
     - Gde my? Kak vy dumaete? - eshche izdali krichal on.
     - Kak gde?  - udivilsya stoyavshij szadi  Viev.  -  Vblizi  mestnogo
ekvatora.
     - Togda poluchite kusochek naberezhnoj. Popravka k geografii.
     Zelenovatyj kameshek bystro umen'shalsya na perchatke Vieva.
     - Temperatura shest'desyat gradusov Cel'siya,  a  on  plavitsya.  Vot
tak. Potomu chto led.
     - Ledyanaya damba!  - voskliknula Vilena i  vspomnila  gollandskogo
inzhenera ten-Kate, s kotorym vstrechalas' kak budto v drugoj zhizni.
     - Pozhaluj, ne damba, a ves' materik.
     - |togo ne mozhet byt',  - zametil Viev. - Oni gubitel'no izmenili
by ves' klimat planety. Poprobuj u Zemli otnyat' morya.
     - Ne znayu, kakoj im klimat nuzhen, - otozvalsya Krotov.
     More kazalos' spokojnym,  no mernyj shum, pohozhij na rokot priboya,
ne  smolkal ni na minutu i vse vremya byl slyshen v vyvedennye iz shlemov
mikrofony. Kazalos', chto vzdyhaet sama planeta.
     - I nikogo, - zametil Viev, oglyadyvayas' vokrug.
     - Tak-to, - skazal Krotov, snova uhodya na razvedku.
     Vilena trevozhno okliknula ego po radio.
     - Vot spasibo, - otozvalsya bodro Krotov. - Znal by, davno k chertu
v  peklo  polez,  lish'  by  slyshat'  vas.  Tak  i  est'!  Nashel  hod v
preispodnyuyu. Gudit, chto transformator.
     - Gde ty? Daj radiopeleng, - potreboval Viev.
     Prishlos' projti  polkilometra.  Krotov  stoyal  nad   vnushitel'nym
kolodcem.
     - Dyshit, - ukazal on vniz.
     Zelenovatye stenki kolodca byli gladkimi.
     - I opyat' led. Vot tak.
     Iz kolodca  dul  sil'nyj veter.  Vilena,  pol'zuyas' analizatorom,
totchas opredelila,  chto v potoke vozduha  bol'she  uglekisloty,  chem  v
atmosfere, temperatura tol'ko chetyre gradusa Cel'siya.
     - Ventilyaciya, - bezapellyacionno reshil Krotov.
     - Okis' ugleroda, pary sery i ammiaka? - udivilsya Viev.
     - Sledy ceziya, radioaktivnost' povyshennaya, - dobavila Vilena.
     - Dolzhno  byt',  tam  kakoe-nibud'  proizvodstvo,  -  predpolozhil
komandir.
     - Normal'nyj  ceh  dopotopnogo ada.  Sera i ammiak dlya priyatnosti
obsluzhivayushchego personala.  Po trebovaniyu ohrany adskogo truda. Ugarnyj
gaz - ot uglej pod skovorodkami.
     Nepodaleku okazalis' eshche dve vertikal'nye shahty.
     - Dolzhny zhe cherti zabirat' vozduh,  provetrivaya svoe pomeshchenie...
Tak i znal!
     Krotov natknulsya na pologo uhodivshij vglub' tunnel'.
     Veter zaduval v nego pryamo s morya.
     - Tolkovo.
     V tunnel' Krotovu mozhno bylo vojti,  ne  sgibayas',  esli  slozhit'
teleskopicheskuyu  antennu  nad shlemom.  A Vilene s Vievym dazhe etogo ne
potrebovalos'.
     Stenki tunnelya okazalis' tozhe ledyanymi. Krotov postuchal molotkom.
     - Truby  tam  dolzhny  byt'  s  ohlazhdayushchim  rastvorom.  Smotrite,
pozhalujsta, kak oni ekonomyat metall. |nergiya u nih deshevle cenitsya. Uzh
ne vashej li vakuumnoj energiej, Vilena, oni vladeyut?
     Viev nes kiberlingvista,  tochno takogo zhe,  kakoj byl i u Vileny.
Oni oba poperemenno radirovali na yazyke |tany, chto ishchut vstrechi vo imya
Znaniya.
     No otveta ne bylo.
     Viev reshil idti po tunnelyu.
     - Nikogda ne chital velikogo Dante. Kayus'. No teper' mne zachtetsya.
Praktika vyshe teorii, - ostril Krotov.
     Veter v  tunnele  podgonyal  razvedchikov  v  spinu.  SHum   vperedi
usilivalsya.  Slovno  tysyachi  mashin  razom  nachinali  svoyu rabotu i vse
vmeste zatihali.
     Tunnel' vyvel  razvedchikov  v  ispolinskij zal ili peshcheru,  svody
kotoroj  teryalis'  v  vyshine.  Rasseyannyj  svet  koe-gde   sverkal   v
kristallikah na gladkih, vozmozhno, tozhe ledyanyh stenah.
     Vdal' uhodili  beskonechnye  ryady  neponyatnyh  mashin.  U   kazhdogo
shumyashchego  ryada  byl svoj ritm,  i tol'ko vse vmeste oni vyzyvali rokot
priboya, kotoryj i slyshalsya naverhu.
     - Podzemnyj zavod. Vot tak. Navernyaka, voennyj.
     - Neuzheli pravda,  chto oni zdes' voyuyut? I nikogo ne vidno. Mozhet,
vse  tut  uzhe vymerli?  - I Vilene vspomnilsya starinnyj fantasticheskij
rasskaz  o  tom,  kak  avtomaticheskie  zavody,  rabotaya  sami   soboj,
izgotovlyali   atomnye   bomby.  Avtomaty  podveshivali  ih  pod  kryl'ya
bombardirovshchikov,  i te leteli  po  zadannym  davnym-davno  marshrutam,
chtoby  bezdumno  sbrosit'  smertonosnyj  gruz  po vole davno istlevshih
mertvecov.  I bomby padali v  radioaktivnye  kratery  na  meste  bylyh
gorodov.
     - Smotrite! - predosteregayushche kriknul vdrug Viev.
     Mezhdu dvumya ryadami mashin chto-to dvigalos'.
     - V samom dele vojna!  Vrode tank.  Derzhites'! YA by poceloval vas
na proshchan'e, da shlem meshaet, - skazal Vilene Krotov.
     - Zamolchite, vy!..
     Viev usilenno  radiroval  nadvigayushchemusya predmetu,  dejstvitel'no
napominavshemu tank, no bez gusenic, na bol'shih kolesah.
     - Priroda ne znaet kolesa. |to ne zhivotnoe. Vot tak.
     - Mozhet byt', zhivotnoe sidit v nem? - predpolozhila Vilena.
     - Zachem emu takaya mahina? Tak by polzat' mog.
     Viev pytalsya teper' gromkimi zvukami cherez  reproduktor  privlech'
vnimanie dvizhushchegosya predmeta.
     Tank katil pryamo na razvedchikov,  ne zamechaya ih. Im prishlos' dazhe
otskochit' v prohod mezhdu shumyashchimi mashinami.
     Gromada na kolesah promchalas' mimo.
     - |kaya skorost' u etoj kolesnoj sorokonozhki! Dolzhno byt', tormoza
znatnye.
     Razvedchiki snova vyshli mezhdu ryadami mashin i smotreli teper' szadi
na udalyayushchuyusya mahinu.  Ona ostanovilas'  u  vhoda  v  tunnel',  cherez
kotoryj oni proshli.
     - Tak.  Budem schitat' otstuplenie otrezannym.  Pochemu zhe Dante ne
opisal kolesa?
     - Luchshe sprosite,  pochemu tank ne reagiruet na  nashi  signaly?  -
otozvalas' Vilena.
     - Veroyatno, ne zaprogrammirovan na eto, - spokojno otvetil Viev.
     - Vy dumaete, eto ih roboty?
     - Horosho, esli tak.
     - CHto zhe eshche? - porazilas' Vilena.
     - Esli eto ne sami obitateli planety.
     - Mir zheleznyh robotov? Neuzheli?
     - Togda s nimi mozhno i ne ceremonit'sya,  -  reshil  Krotov,  kladya
ruku  na  lazernyj  pistolet.  -  Esli on ne obuchen vezhlivosti,  ya ego
"zaprogrammiruyu".
     - Otdaj pistolet, - potreboval Viev. - My prileteli v gosti.
     - K mashinam? Nado s nimi celovat'sya? Sejchas snimu shlem.
     - Davaj pistolet i ne payasnichaj. Esli mashiny umeyut sozdavat' sebe
podobnyh i vot eto vse, chto my vidim krugom, to ih "rasa" niskol'ko ne
huzhe nashej, porozhdennoj evolyuciej po Darvinu.
     - Vsegda nadeyalsya pobratat'sya s  velosipedom,  kotoryj  zabyl  na
planete nekij zvezdnyj chelovek, - provorchal Krotov, otdavaya oruzhie.
     Po proezdu mezhdu ryadami mashin mchalsya drugoj tank.
     - Vnimanie, - shepotom predupredila Vilena.
     - Budem vezhlivy, deti. Ustupim dorogu starshim.
     Razvedchiki snova spryatalis' v uzkom prohode.
     Tank, kak i pervyj, so svistom promchalsya mimo nih.
     - Starshim?  -  peresprosila  Vilena.  -  Vy,  dumaete,  oni ochen'
starye? A chto, esli...
     Vtoroj tank  ostanovilsya  vozle  pervogo  v  konce  proezda - oni
slovno soveshchalis' mezhdu soboj.  Edva  li  eto  trebovalos'  avtomatam.
Potom  tanki  razvernulis'  i  dvinulis'  po  dvum  proezdam,  kak  by
dejstvitel'no okruzhaya prishel'cev.






     Pot stekal u Krotova s mokryh brovej,  zastilal glaza.  Hmuryas' i
morgaya, on upryamo lez vverh po gladkomu kolodcu. Ostrymi shipami podoshv
on  upiralsya v ledyanuyu stenu pered soboj,  a kislorodnymi ballonami za
spinoj prizhimalsya k protivopolozhnoj stenke.  Peremeshchalsya  on  ryvkami,
santimetr  za santimetrom.  Emu nikogda ne udalos' by eto,  ne bud' on
masterom al'pinizma i ne umej vzbirat'sya takim  sposobom  po  otvesnym
rasshchelinam.  No dazhe eto ne pomoglo by emu, esli by tyagotenie zdes' ne
bylo men'she zemnogo i snizu ne dul moshchnyj veter.  A glavnoe,  esli  by
slepaya yarost' ne pozvolyala sdelat' nevozmozhnoe...  on schital,  chto vse
reshayut minuty...
     Krotov ne  vylez,  a  vyprygnul  iz  kolodca,  uvidel krasnovatuyu
raketu,  stoyavshuyu na prezhnem meste, gde eshche nedavno oni byli vtroem, i
pomchalsya k nej ogromnymi pryzhkami.
     Sudorozhno krutil on mahovichki, chtoby otdrait' lyuk, zabyv vklyuchit'
sebe v pomoshch' mehanizmy. Sekundy, poka shlyuz zapolnyalsya zemnym vozduhom
iz rakety, otmeryalis' sotnyami udarov serdca.
     Ah, Viev,   Viev!   Zachem  tol'ko  on  otobral  u  nego  lazernyj
pistolet!..
     Vnutrennyaya dverca  shlyuza  avtomaticheski  raskrylas',  kak  tol'ko
davlenie v shlyuze i rakete sravnyalos'.  Teper'  nuzhno  bylo  po  skobam
zabrat'sya v verhnij otsek, gde hranilos' zapasnoe oruzhie.
     Krotov vyhvatil iz yashchika lazernyj pistolet,  sovershenno takoj zhe,
kakoj u nego vzyal Viev.
     Pochemu ni Viev, ni Vilena ne pustili v hod svoi? Rasteryalis'?
     Krotov peredernul plechami. On vspomnil, kak vse proizoshlo.
     Tanki priblizilis' s raznyh storon,  ne reagiruya na  radiosignaly
Vieva.
     Viev prikazal bezhat', ukryt'sya za ryadami mashin.
     Odin tank dognal Vilenu, a drugoj Vieva.
     U Krotova do sih por stoyal v ushah pronzitel'nyj vopl' Vileny.
     Vot tak  sedeyut  za  odnu  minutu!  Pustit'  by  v  hod  lazernyj
pistolet!..
     Ah, Viev,  Viev! Kakovo emu bylo dumat' o gumannosti razuma, visya
vniz golovoj.
     Drugoj tank  podnyal  manipulyatorami  Vilenu  - budto rassmatrival
nasekomoe, prezhde chem otorvat' emu lapki i krylyshki. Togda-to ona i ne
vyderzhala, zakrichala...
     Krotov ucelel potomu,  chto na treh chelovek tankov  bylo  dva.  No
spassya on ne dlya togo, chtoby sohranit' svoyu shkuru!..
     Teper' esli ne  spasenie  tovarishchej,  to  mest'!..  Mest'!  Pust'
bessmyslennaya, no zhestokaya, holodnaya, ne znayushchaya poshchady!
     Krotov naotmash' mahnul rukoj s pistoletom.
     Ogromnaya glyba  ledyanoj  naberezhnoj  spolzla s berega i ruhnula v
more, podnyav stolb bryzg.
     Krotov s  razmahu  prygnul  v  kolodec,  upersya spinoj i nogami v
stenki shahty i  zaskol'zil  vniz.  On  budet  krushit'  lazernym  luchom
napravo  i  nalevo,  ne  ostavit  ni  odnogo  krutyashchegosya  kolesa ni v
mashinah,  ni v  proklyatyh  tankah,  kotorye  osmelilis'  posyagnut'  na
zemlyan.

     Vilena diko zakrichala,  kogda pochuvstvovala, chto ee perevernuli v
vozduhe vverh nogami.  Otchayanie  i  strah,  obyknovennyj  chelovecheskij
strah ohvatili zhenshchinu.
     Radi togo,  chtoby letet'  na  zvezdolete,  ona,  ne  zadumyvayas',
gotova   byla  usnut'  v  anabioze,  znaya,  chto  mozhet  ne  prosnut'sya
nikogda...  S reshimost'yu otchayaniya dobivalas' ona  uchastiya  v  zvezdnom
rejse.  Tverdym  shagom  perestupila  ona porog zvezdoleta i poletela v
chernye bezdny svetovyh let. Na vse eto ona byla sposobna, otdavaya sebe
otchet v tom,  chto ee zhdet.  No odno delo dumat' o tom,  chto mozhet tebe
grozit',  a drugoe - samoj oshchutit'  zhut'  opasnosti.  Vot  pochemu  ona
zakrichala,  kogda  moguchie  manipulyatory otlomili u nee radioantennu i
dotronulis' do kislorodnyh ballonov, prezhde chem otorvat' ruki i nogi.
     Soznanie pomutilos'   u   Vileny,  golos  zashelsya  v  vizge.  Vse
perehodilo gran' vozmozhnogo.  Tak  ono  i  bylo,  esli  imet'  v  vidu
dostupnyj chelovecheskomu uhu diapazon zvukov.
     Viev, slysha etot poslednij,  oborvavshijsya na  predele  vospriyatiya
zvuk,  szhimal  v ruke lazernyj pistolet.  On byl dal'she ot tanka,  chem
Vilena, i mgnoveniem pozzhe pochuvstvoval, chto manipulyatory podnyali ego.
On  videl  pered  soboj  mehanicheskoe  chudishche  i  mog by razrezat' ego
popolam luchom lazera, kak krichal emu ob etom Krotov:
     - Rezh' ego nadvoe, rezh'!
     Byt' mozhet,    bol'shinstvo     lyudej,     podchinyayas'     impul'su
samosohraneniya,  nazhali  by  spusk  pistoleta,  no  Viev byl chelovekom
osobogo sklada. Dazhe v svoem otchayannom polozhenii on pomnil, chto privel
na   chuzhuyu  planetu  ekspediciyu,  chtoby  zavyazat'  svyaz'  s  myslyashchimi
sushchestvami. Ne dlya togo on otobral u Krotova lazernyj pistolet - nikto
ne imel prava primenit' ego.
     V mig, kogda krik Vileny ischez na zapredel'noj note, Viev oshchutil,
chto manipulyatory povernuli ego golovoj vverh.
     I Viev   vdrug   ponyal:   "Ul'trazvuk!   Mashiny    ne    snabzheny
radioustanovkami,  no  slyshat zvuki zapredel'noj vysoty!  Oni uslyshali
krik Vileny!"
     Viev nashchupal na grudi apparaturu svyazi i perevel rychagi v krajnee
polozhenie.  CHastota sto tysyach gerc.  Ee ne  vosprinimaet  chelovecheskoe
uho, no slyshit uho del'fina. A sushchestva |tany?
     Sovershenno neproizvol'no,  kak  sdelal  by  eto  na  Zemle,  Viev
peredal  ul'trazvukom  po  azbuke  Morze  - tri korotkih signala,  tri
dlinnyh, potom snova tri korotkih. I opyat' tu zhe seriyu signalov: "SOS!
SOS! SOS!".
     Na planete |tana nikto ne mog znat' znachenie etogo signala, no on
byl   matematicheski   organizovan:  "3+III+3",  "3+III+3"...  On  byl,
bezuslovno,  razumen.  I eto ponyali myslyashchie  sushchestva,  ne  bezdumnye
roboty, a razumyane!..
     Oba tanka odnovremenno postavili zemnyh prishel'cev na pol. Vilena
ruhnula  bez  soznaniya.  Viev  byl daleko ot nee i nahodilsya vo vlasti
drugoj mashiny.  On ne smog  srazu  pomoch'  Vilene,  nado  bylo  prezhde
zavyazat' svyaz' s sidyashchim v tanke razumyaninom.  Kakoe schast'e,  chto,  v
otlichie  ot  pervoj  zvezdnoj  ekspedicii,  vse  sputniki  Vieva  byli
snabzheny kiberlingvistami i universal'noj apparaturoj svyazi.
     Poetomu Viev  mog  peredat'  ul'trazvukami  skrytomu   v   mashine
razumyaninu zagotovlennoe eshche dlya radio obrashchenie.
     I ego ponyali!.. Dazhe otvetili emu!..
     Kiberlingvist perevel Vievu:
     - Iz chisla letyashchih,  preduprezhdennyh,  chto  ih  ne  zvali  v  mir
Razuma, zachem ty zdes'?
     |ta pervaya fraza potryasla Vieva bol'she,  chem tol'ko chto perezhitaya
smertel'naya opasnost'.
     - My zdes' vo imya Razuma, kotoryj ob容dinyaet nas, - cherez togo zhe
kiberlingvista na ul'trazvukovoj chastote bystro otvetil Viev. - Vo imya
togo zhe Razuma sohrani zhizn' moemu sputniku.
     - Razumnyh ob容dinyaet zhelanie zhit'.
     - Pravo zhit' - eto vysshee pravo vseh zhivushchih.
     - Ty razumen, urodlivyj Prishelec. |to stranno.
     - Tol'ko Razum mog privesti korabl' ot zvezdy k zvezde.
     - Vysshij Razum - v stremlenii zhit' vechno.
     Obmenivayas' s   tankom   korotkimi   replikami,   Viev   staralsya
rassmotret' lezhashchuyu pered groznymi kolesami Vilenu.
     Manipulyatory berezhno pripodnyali ee,  i ona shevel'nulas', ochevidno
prihodya v sebya.
     Viev oblegchenno vzdohnul i otvetil uzhe spokojnee:
     - Razum, nasleduemyj pokoleniyami, vechen.
     - Ty primitiven i grub, dikar', - perevel Vievu kiberlingvist.
     - My prishli uchit'sya.
     - Na planete,  Gde dazhe morya zamorozheny, chtoby stat' sushej, mesta
vam net.
     - Uzhe odin vash sposob prevrashcheniya morej v materiki pomozhet  moemu
miru, gde naselenie rastet.
     - Tol'ko nevezhestvennye dikari mogut uvelichivat'sya v chisle.
     - Razve na tvoej planete razumnye ne umnozhayut svoj rod?
     - Mudrejshie ne umirayut.
     I tut Viev s uzhasom podumal o Krotove. SHlemofon ne rabotal, on ne
mog svyazat'sya s nim.  Esli Krotov dobralsya  do  rakety  i  vernetsya  s
oruzhiem? CHto nadelaet on v etom mire, ne znayushchem smerti. I vse zhe Viev
zastavil sebya prodolzhat' etot pervyj v istorii chelovechestva dialog:
     - Mogu ya vzglyanut' na tebya, pobedivshego starost'?
     - Ty vidish', - otvetil tank.
     - Razve ty ne mozhesh' pokinut' mashinu?
     - Pokin' svoyu golovu,  s kotoroj ya snyal  metallicheskie  otrostki,
grozivshie mne.
     - |to ne  golova,  a  shlem,  imevshij  prisposobleniya  dlya  priema
elektromagnitnyh kolebanij.
     - Tvoj iskusstvennyj  shlem  -  zhalkoe  podobie  moih  sovershennyh
organov, zamenivshih prezhnie posle ih iznosa.
     I Viev  ponyal:  "proteznaya  civilizaciya!"  Pered   nim   razumnoe
sushchestvo,   kotoroe   kogda-to   zamenilo  svoi  organy  mehanicheskimi
protezami.
     - Kak dolgo sushchestvuesh' ty, razumnyj? - sprosil Viev.
     - Eshche malo.  |lektromagnitnyj luch ne proshel za eto vremya i  maloj
chasti  puti  do centra zvezd.  YA prozhivu v dyuzhinu raz bol'she,  poka on
dojdet do celi.
     "Do yadra  Galaktiki,  - myslenno dopolnil Viev.  - Neuzheli desyat'
tysyach  let  etomu  starcu,   drevnij   mozg   kotorogo   zhivet   sredi
iskusstvennyh protezov?"
     Viev videl,  chto Vilena,  opirayas' na zabotlivo podderzhivayushchie ee
manipulyatory,  vstala pered svoim "tankom". Viev, lishennyj radiosvyazi,
kriknul cherez reproduktor,  chtoby Vilena perevela svoyu  apparaturu  na
ul'trazvuk.
     Vilena uslyshala, s trudom prihodya v sebya posle potryaseniya.
     Znachit, eto sushchestvo na kolesah dejstvitel'no razumno!
     Bud' Vilena menee podgotovlennoj i zakalennoj dlya ispytanij, ona,
mozhet  byt',  i  ne  smogla  by  nemedlenno  ispol'zovat'  slozhivshuyusya
situaciyu. No ona nashla v sebe sily pereborot' strah.
     Itak, pered  neyu  razumyanin,  nepostizhimo strannyj,  nepohozhij na
lyudej, no, ochevidno, myslyashchij. Ona dolzhna s nim zagovorit', dolzhna.
     Ruki u  nee  tryaslis',  kogda  ona  pereklyuchala kiberlingvista na
ul'trazvuk.
     Net, ne  prosto,  sovsem  ne prosto bylo govorit' s chudovishchem.  I
Vilena ne smogla by etogo sdelat',  esli by "chudovishche" ne  proyavilo  k
nej laskovoj zaboty, podderzhivaya ee svoimi manipulyatorami. Krome togo,
ona uslyshala cherez shlemofon, chto Viev razgovarivaet so "svoim tankom".
     - Kto ty,  razumyanin?  - nakonec sprosila Vilena. - Pochemu u tebya
kolesa vmesto nog?  Kolesa ne mogut  byt'  u  zhivyh  sushchestv.  Ili  ty
zamenil nogi kolesami?
     - Razve tebe ne predstoit eto,  Prishelec?  - voprosom  na  vopros
otvetil tank, prodolzhaya podderzhivat' Vilenu.
     - My ne zamenyaem svoi organy!  - pochti s vozmushcheniem  voskliknula
Vilena.
     - Neuzheli vasha civilizaciya tak nizka?
     Vilene stalo   obidno  za  svoj  rodnoj  mir,  i  ona  pereshla  k
napadeniyu:
     - Razve ty,  razumyanin, nikogda ne vspominaesh' o tom, chto zamenil
kolesami i rychagami? Razve zabyl prirodnuyu krasotu?
     - CHtoby ne chuvstvovat' tyazhesti vremeni,  nado zabyt' prezhnee. Tak
postupayut mudrejshie,  ne dumaya ni o chem,  krome togo,  chtoby zhit'. A ya
vse eshche zhivu davno ischeznuvshim,  nachalom zhizni teh, sushchestvovanie komu
bylo dano mnoj.
     - Ty zhenshchina? - voskliknula Vilena. - Kak i ya!
     - Razve toj,  kto mog davat' zhizn',  nuzhno bylo letat'  v  drugoj
mir?
     - YA eshche ne dala zhizni nikomu, no ya mechtayu ob etom.
     - V mire Vysshego Razuma uzhe net takoj mechty.
     Konechno, Vilena sama ne vosprinimala ul'trazvukov,  eto delala ee
apparatura,  kotoraya  ne  sposobna  byla cherez kiberlingvista peredat'
intonacij neslyshnoj rechi,  No kakim-to glubokim zhenskim chut'em  Vilena
pochuvstvovala  (ili ej pokazalos',  chto ona vosprinyala) takuyu gorech' v
skazannom, chto proniklas' iskrennim sochuvstviem k nevedomomu sushchestvu.
     I vdrug  ona  podumala o Krotove.  Nado znat' ego harakter!  CHto,
esli on speshit syuda s lazernym pistoletom!  Kak  ostanovit'  ego?  Kak
predotvratit' prestuplenie?

     Viev tem  vremenem smotrel na slozhnejshuyu mashinu,  vnutri kotoroj,
ochevidno,  byli  skryty  hitroumnye  apparaty,  imitirovavshie  funkcii
kogda-to zhivogo,  porozhdennogo prirodoj organizma.  On predstavil sebe
mehanicheskie  muskuly,  mehanicheskoe  serdce,  pochki,  pishchevaritel'nyj
apparat,  gotovyashchij  zhivotvoryashchuyu  krov' dlya vechno zhivushchego mozga.  Na
Zemle v Institute zhizni akademik Rudenko pokazyval  emu  iskusstvennoe
serdce,   legkie,   pochki,   pechen',  pohozhie  na  sverkayushchee  nikelem
oborudovanie himicheskih zavodov.  |ti ustrojstva zanimali tam ogromnye
pomeshcheniya.  Ne potomu li tak gromozdok i etot "tank"?  Vprochem,  zachem
emu  vo  vsem  imitirovat'  chelovecheskij  organizm  (esli  sushchestva  i
pohodili  prezhde  na  lyudej)?  Kazalos'  by,  dostatochno  vyrabatyvat'
pitatel'nuyu smes' dlya mozga,  vklyuchaya gormony indokrinnoj sistemy.  No
Viev tut zhe oproverg sebya. Net, net! Ochevidno, oni ne prosto sohranyali
mozg zhivym,  no i ostavalis' dejstvuyushchimi (pust' s  pomoshch'yu  protezov)
sushchestvami, sposobnymi k trudu.
     No kak zhe veliki dolzhny byt'  tehnicheskie  dostizheniya  "proteznoj
civilizacii",  esli oni pozvolili sozdatelyam etoj civilizacii pobedit'
smert',  pust' s  pomoshch'yu  gromozdkih  mashin,  no  vse  zhe  obespechit'
neopredelenno  dolguyu  zhizn'!  U  nih  iskusstvenno  uvelicheny ploshchadi
materikov,  zamorozheny morya! Skol'ko zhe neozhidanno novogo uznayut zdes'
lyudi,  priobshchivshis'  k takoj kul'ture!  Lish' by predotvratit' postupki
Krotova. CHelovechestvo budet blagodarno svoim poslancam.
     Vilena rassprashivala udivitel'nuyu sobesednicu.
     - A eto vse,  -  ona  ukazala  rukoj  na  rabotayushchie  ryady  mashin
podzemnogo proizvodstva, - vse eto nuzhno vam dlya zhizni?
     - CHtoby zhit' vechno,  nado postoyanno zabotit'sya o zamene togo, chto
iznashivaetsya.  Vse eto nado izgotovit'.  Dlya vseh.  U nas net razlichiya
mezhdu temi, kto dolzhen zhit' vechno.
     - Vy  postoyanno obnovlyaetes' pri pomoshchi mashin.  Nash organizm tozhe
obnovlyaetsya,  tol'ko sam soboj.  Za vremya tvoej zhizni,  razumyanka, nash
organizm obnovilsya by polnost'yu mnogie sotni raz.
     - Znachit, i vy ne ostaetes' sami soboj, kak i my.
     - Net. Menyaetsya tol'ko obolochka sushchestva, a ono samo - v planah i
programmah svoego razvitiya,  v pamyati  perezhitogo  i  v  priobretennyh
znaniyah - ostaetsya prezhnim.
     - Pamyat' perezhitogo.  Mudrejshie radi togo,  chtoby dumat' tol'ko o
tom, chtoby zhit', unichtozhayut ee.
     - Pamyat'   predkov   naoborot!   -   voskliknula    Vilena,    no
protezirovannaya razumyanka, ochevidno, ne ponyala ee.
     - Predki? Dlya nas, vechnozhivushchih, eto pustoj zvuk.
     - No razve vse zhivushchie takie,  kak ty? Razve net uzhe teh, kotorye
eshche ne stali mashinami? Razve vse vy ne pomnite rodstva?
     - Ty  sprashivaesh' o nerazumnyh?  O teh,  kto,  razvivshis',  budet
umolyat' o pomoshchi, chtoby zamenit' u sebya to, chto otmiraet?
     - Da, da! Ved' dolzhny zhe u vas byt' takie!
     - Oni mogut poluchit' mehanicheskie organy vzamen otmirayushchih tol'ko
u nas, na ledyanyh materikah. |to zastavlyaet ih podchinyat'sya zakonu.
     - Kakomu zakonu?
     - Zakonu vechnoj zhizni, edinstvennomu i postoyannomu.
     - No gde zhivut oni, gde?
     - Na  ostrove  YUnyh.  Ih  ostaetsya  vse men'she.  Kazhdyj iz nih so
vremenem stanovitsya takim zhe, kak my.
     - Rezervaciya! - voskliknula Vilena. - Rezervaciya YUnosti!

     Krotov v  holodnom  beshenstve spuskalsya po vertikal'nomu kolodcu.
Poslednie neskol'ko metrov on proletel po vozduhu i  sprygnul  na  pol
mashinnogo zala.
     Bud' eto na Zemle,  on, mozhet byt', slomal by sebe nogi. No zdes'
on ostalsya cel i nevredim.
     Krotov oglyadelsya. On slyshal vse tot zhe rovnyj shum mashin. Konechno,
razgovor,  kotoryj  veli  ego tovarishchi s obitatelyami planety na vysshih
chastotah, on slyshat' ne mog.
     On ne uvidel srazu tankov, hotya iskal ih glazami. Byt' mozhet, oni
eshche ne uspeli raspravit'sya s Vilenoj i Vievym...
     I tut  Krotov  uslyshal  pozadi  sebya shoroh.  On rezko obernulsya i
zametil,  kak emu pokazalos',  podkradyvayushchuyusya k nemu mashinu. Pravda,
eta  mashina  na hodu kasalas' manipulyatorami drugih nepodvizhnyh mashin,
no Krotov ne interesovalsya etim. Pered nim byl vrag.
     On vzmahnul lazernym pistoletom, i razrezannaya mashina razvalilas'
na dve chasti.
     Togda Krotov pomchalsya po koridoru, krusha pered soboj vse lazernym
luchom.  Tam,  gde  on  probegal,  zamolkal   rovnyj   shum   podzemnogo
proizvodstva. Dyhanie mashinnogo zala zamiralo.
     I tut  Krotov  uvidel  dva  nenavistnyh  tanka.   On   ne   hotel
promahnut'sya. Nuzhno bylo podkrast'sya poblizhe...






     "Trudno na chuzhdom mne yazyke  lyudej  peredat'  ponyatiya  i  chuvstva
inoplanetyanina.  Potomu, mozhet byt', tak neuklyuzha, bledna i bespomoshchna
moya popytka rasskazat' o sebe.
     To bylo  tak  v  poslednyuyu  moyu  ohotu na ostrove YUnyh.  YA nashel,
vysledil,  obrek  na  smert'  krovozhadnogo  hara  i  gnalsya  za   nim,
vooruzhennyj,  kak u nas prinyato,  tol'ko ostrymi kogtyami, daby oni, ne
davaya preimushchestva v  bor'be,  uravnivali  menya  s  moguchim  hishchnikom.
Narushen byl velikij zakon "ZHizn' - vechnozhivushchim". Gnusnyj har razorval
odnogo iz obitatelej ostrova,  i,  hotya eto davalo pravo poyavit'sya  na
ostrove rebenku, zver' podlezhal unichtozheniyu. I da budet tak!
     Esli v shvatke pobedit gnusnyj har,  v mire  mozhet  rodit'sya  eshche
odno sushchestvo... vmesto menya.
     Moya bednaya Ana! Dozhdemsya li my s nej, chtoby u nas byl rebenok?
     Nikogda ne  myslil,  ne dumal,  ne podozreval,  chto moguchij zver'
mozhet okazat'sya stol' truslivym.  On pochuyal  pogonyu  i  bezhal,  slovno
bystronogaya krega,  spasavshayasya ot ego zhadnyh,  zlobnyh i bezzhalostnyh
predkov.
     V otlichie  ot  krasavic  kreg,  bezobraznyj har mog vzbirat'sya na
derev'ya,  prygat' s vetki na vetku,  s dereva na  derevo,  mchat'sya  po
kamnyam.
     YA vlezal na  derev'ya,  pozhaluj,  ne  huzhe  ego,  no  umel  eshche  i
pol'zovat'sya  polzuchimi  rasteniyami  s  dlinnymi steblyami.  Derzhas' za
svisayushchie ih koncy, ya pereletal ogromnye rasstoyaniya, obgonyaya hara.
     Klyanus' zhizn'yu  vechnyh,  ne  pravy te,  kto utverzhdaet,  budto my
proishodim ot gnusnyh harov.  Pust' nevedomo kak shlo razvitie zhizni na
planete,  no v obitatelyah ostrova YUnyh net i teni krovozhadnosti, zloby
i kovarstva, sostavlyayushchih sushchnost' hara. I esli kto-libo iz nas shel na
edinoborstvo  s  nim,  to  tol'ko  vo imya obychaya,  v sluchae treh pobed
darovavshego pravo nadeyat'sya na potomstvo, sem'yu i schast'e.
     Nezakonnoe zhe poyavlenie rebenka karalos' smert'yu novorozhdennogo i
ego roditelej.
     Ana, bednaya,  milaya Ana,  myagkaya,  laskovaya i zhenstvennaya! Tol'ko
strah  pered  etim  zakonom,  smirenie  yunosti  i  zhguchaya   toska   po
materinstvu  zastavili  ee  otstupit'...  net!  - poslat',  napravit',
blagoslovit' menya na etu pervuyu ohotu, stavshuyu poslednej...
     Edva li  Ana  byla  sposobna  nablyudat' vmeste so starejshinami za
pogonej.  Spryatannye v zaroslyah elektronnye glaza pozvolyali im  videt'
kazhdyj pryzhok hara, kazhdyj moj shag, kazhdyj povorot nashego puti.
     Na ostrove YUnyh pervobytnyj nash obraz zhizni stranno  sochetalsya  s
vysshej  tehnikoj,  kotoroj  nas snabzhali s materika.  Podobno tomu kak
zarodysh,  razvivayas',  prohodit evolyucionnye prevrashcheniya svoego  vida,
tak i u nas na ostrove YUnyh my,  razumnye,  prohodili v svoem razvitii
istoriyu svoih predkov  ot  sostoyaniya  pervobytnyh  dikarej,  nailuchshim
obrazom formiruyushchego,  zakalyayushchego, sovershenstvuyushchego nash organizm, do
ovladeniya  vysokoj  tehnikoj.  YUnye  dolzhny  byli  na  svoem   ostrove
gotovit',   nasyshchat'   svoj   mozg,  daby  prijti  na  materik  mudryh
podgotovlennymi k vechnoj zhizni.
     V tot  mig  ya  ne  dumal o teh,  kto sledit za mnoj.  YA gnalsya za
krovozhadnym harom i byl polon azarta, otvagi, yarosti bor'by.
     Moya slabaya  Ana  tol'ko  chto  vernulas' iz trudnogo puteshestviya v
gory.  Ona ne zhalela sil,  chtoby dobrat'sya do schastlivoj  pary  Terov.
ZHenshchiny  shodilis'  tuda so vsego ostrova,  lish' by poderzhat' na rukah
krohotnoe, teplen'koe, nezhnoe tel'ce, polaskat', ponyanchit' bespomoshchnoe
sushchestvo,  kotoromu  po  zakonu  "ZHizn' - vechnozhivushchim" predstoit zhit'
vechno, esli... esli v zrelosti ono ne narushit zakon i ne proizvedet na
svet  novoe sushchestvo,  ne poluchiv dlya nego mesta v zhizni.  No na eto u
nas ne reshalsya pochti nikto...
     Pochti nikto...  Mozhet byt', Ana i smogla by. Ot nee mnogogo mozhno
bylo ozhidat'.  No ya dolzhen byl uberech',  ogradit', spasti ee ot takogo
soblazna!
     YA nastigal hara.  V vode zver' grozen,  kak i na sushe.  No tol'ko
obezumev ot straha, on mog brosit'sya v vodu u samogo vodopada.
     YA horosho znal eto mesto.  Zdes' Ana vpervye obvila menya girlyandoj
cvetov v znak svoego vybora.  Na ostrove YUnyh vybirayut zhenshchiny.  Strui
vody shumeli,  kipeli,  nizvergalis'  s  ogromnoj  vysoty.  Zakruchennye
spiralyami,  oni pohodili na kosy, kotorye tak iskusno zapletala u sebya
Ana.  A vnizu oblaka bryzg podnimalis' raduzhnym tumanom.  Ne  bylo  na
svete  bol'shej  krasoty!  Ne bylo i bolee gluhogo,  dalekogo,  zhutkogo
mesta.
     Imenno zdes' nam s Anoj privelos' videt',  kak har zagnal kregu v
vodu i ona poplyla.  |to tol'ko i nado bylo hishchniku. On prygnul za nej
v  vodu  i  stal  bystro  nagonyat'.  I tut krega v otchayanii rinulas' v
bystrinu,  otdalas' ej,  poplyla po techeniyu.  Har zarychal tak, chto ego
bylo  slyshno dazhe skvoz' rev vody.  On byl trusliv i povernul obratno.
Kazalos',  krega  spasetsya,  no...  ona  uzhe  ne   mogla   sladit'   s
vodovorotami.  Ee yarkie zheltye roga mel'knuli v zakruchennyh struyah,  i
vlekomoe pennoj lavinoj  telo  sorvalos',  upalo,  udarilos'  vnizu  o
chernye mokrye kamni.
     Har vybralsya na bereg,  stryahnul vodu s shersti i,  pereprygivaya s
vetki  na vetku,  so skaly na skalu,  pomchalsya,  chtoby nizhe po techeniyu
perehvatit',  vylovit' iz vody, rasterzat' razbivshuyusya nasmert' kregu.
Esli by u menya byli ostrye kogti, ya by razdelalsya s gnusnym harom. Vot
togda-to my s Anoj i reshili, chto, po drevnemu obychayu, ya voz'mu kogti i
zavoyuyu nam pravo imet' rebenka. I my oba skazali: da budet tak!
     I vot teper' ya zagnal hara v vodu, kak on kogda-to kregu: I v tom
zhe samom meste, u vodopada.
     YA ne mog prekratit' pogonyu,  eto  znachilo  by  upustit'  hara.  YA
brosilsya  v  vodu  i  poplyl.  Mozhet  byt',  vse-taki  pravy  te,  kto
utverzhdaet,  budto my proizoshli ot harov.  YA plaval niskol'ko ne  huzhe
ih.
     Har pervym vyskochil na bereg.  Techenie neslo  menya  k  obryvu,  s
kotorogo potok sryvalsya vniz,  v pennye tuchi,  vzdymavshiesya iz bezdny,
kak par, kak oblaka, kak dym lesnogo pozharishcha.
     YA napryagalsya  izo  vseh  sil.  Esli  by  Ana  videla  menya  v eto
mgnovenie, ona poteryala by soznanie.
     No ya  byl  ne  prav,  dumaya  tak.  Vyskochiv  na  bereg,  ya zamer,
izumlennyj.  Peredo mnoj byla moya Ana,  spokojnaya, krasivaya, gordaya...
Sineglazyj cvetok na tonen'kom steble.
     Ona byla  ne  odna.  Ryadom  s  ee  hrupkoj  figurkoj  vozvyshalas'
tyazhelaya,  urodlivaya  metallicheskaya  gromadina  odnogo iz vechnozhivushchih.
Nenavistnyj, on pribyl, konechno, proverit', kak my vypolnyaem zakon. On
budet grozit' stareyushchim,  chto oni ne poluchat vechnoj zhizni na materike,
esli...
     Ana ostanovila   menya  dvizheniem  ruki.  Ohota  po  ee  poveleniyu
zakonchilas'. Har ne pones nakazaniya, bezhal, spassya.
     I tol'ko  tut  ya zametil ryadom s gromadinoj vechnozhivushchego eshche dve
kakie-to ne menee urodlivye figury.  Oni karikaturno  napominali  nas,
obitatelej  ostrova  YUnyh,  hodili na zadnih lapah,  derzha telo pryamo,
imeli dve perednih,  svobodnyh ot hod'by konechnosti i v verhnej  chasti
korpusa  - central'noe mozgovoe obrazovanie,  pomeshchavsheesya pochemu-to v
dvojnoj korobke, slovno oni byli ne zhivymi, a zhivushchimi.
     Tak ya vpervye vstretilsya na ostrove YUnyh s lyud'mi.
     - |to zhiteli drugogo mira.  Oni uslyshali prizyv,  poslannyj v mir
zvezd nashimi otcami, i prileteli k nam, - skazala Ana.
     Mne eshche trudno bylo prijti v sebya posle azarta pogoni.  YA  zhadno,
oshalelo i nedoumenno razglyadyval zvezdnyh prishel'cev.
     Odin iz nih okazalsya zhenshchinoj, takoj zhe, kak Ana.
     Protivorechivye chuvstva ohvatili menya. YA znal, chto neskol'ko dyuzhin
dozhdej tomu nazad s ostrova YUnyh samye derzkie iz zhivyh bez razresheniya
zhivushchih na materike poslali prizyvnyj signal v mir zvezd. Vechnozhivushchie
zhestoko nakazali nashih otcov, lishili ih moshchnyh izluchatelej. Na chto oni
rasschityvali,  eti derzkie iz zhivyh? CHem prishel'cy s chuzhih zvezd mogli
pomoch' nam v mire, gde ne umirayut i ne dolzhny rozhdat'sya?
     I vot teper' oni prileteli.
     YA porazilsya,  chto Ana pri vechnozhivushchem,  slushavshem  ee,  svobodno
govorila o prizyve, tajno poslannom s nashego ostrova.
     Okazyvaetsya, etot zhivushchij v mashine  nekogda  tozhe  byl  zhenshchinoj,
kotoraya zhila,  lyubila,  rozhala...  Prishel'cy nazyvali ee Tanoj,  kak i
menya Anom,  a moyu zhenu Anoj.  |to vse proizvodnye ot nazvaniya, kotoroe
oni pridumali nashej planete,  - |tana.  Podlinnyh nashih imen, pozhaluj,
nel'zya peredat' dostupnymi im zvukami.
     Pri obshchenii  s nami prishel'cy pol'zovalis' ustrojstvami,  kotorye
privezli s soboj. Nashi zvuki vosproizvodilis' imi v nepostizhimo nizkom
registre, uzhe neslyshnye normal'nomu uhu. Krome togo, rasshifrovav eshche u
sebya na Zemle nash elektromagnitnyj prizyv, oni otkryli perevodnyj kod,
kotoryj   pozvolyal  im  perevodit'  nash  yazyk  s  pomoshch'yu  elektronnyh
ustrojstv.  Gotovyas' k vechnoj zhizni na  materike,  my  sami  sobirali,
izuchali  i  ispytyvali podobnye ustrojstva eshche pered proshlymi dozhdyami,
tak chto oni ne mogli udivit' nas.  Esli by prishel'cy ne privezli takih
apparatov, my ispol'zovali by svoi, perevodya ih yazyk na nash.
     Okazalos', chto zvezdnyh prishel'cev dostavila na ostrov YUnyh  Tana
v  svoem  letatel'nom  apparate  v  znak  blagodarnosti zhenshchine zvezd,
samootverzhenno spasshej ee ot gibeli.  Neschast'e edva ne  proizoshlo  na
podlednoj  fabrike iz-za togo,  chto odin iz prishel'cev teplovym luchom,
pererezayushchim lyuboj metall, stal razrushat', gubit', unichtozhat' delayushchie
mashiny  i dazhe razrezal popolam odin iz upravlyayushchih imi avtomatov.  On
pogubil by dvuh vechnozhivushchih,  esli by zvezdnaya  zhenshchina  ne  prikryla
soboj  metallicheskuyu gromadu Tany.  CHto-to bylo v etoj gost'e zvezd ot
moej Any!
     Pri vide  svoej  samootverzhennoj  sputnicy  razgnevannyj prishelec
opomnilsya. Vechnozhivushchie byli spaseny. Starshij iz nih ostalsya s tret'im
prishel'cem,   tozhe  starshim  iz  pribyvshih,  chtoby  oznakomit'  ego  s
dostizheniyami nashej mashinnoj civilizacii.
     A dvoe drugih vmeste s Tanoj prileteli na ostrov YUnyh.
     Mne i Ane privelos' mnogo besedovat' s prishel'cami.
     Teper', kogda   ya   v  sovershenstve  znayu  ih  yazyk,  ya  starayus'
vosproizvodit' ih rech' vo vsej  ee  samobytnosti,  no  togda...  togda
mnogoe v nih kazalos' neponyatnym, dikim, nelepym. Veroyatno, kak i im v
nas.

     Prishelec, kotoryj byl muzhchinoj,  pokazalsya  mne  ochen'  strannym.
Vyyasnilos',  chto  on  ne presledoval kakogo-nibud' zverya,  vrode hara,
daby zasluzhit' pravo otcovstva, a ohotilsya za dich'yu prosto dlya zabavy,
chtoby  vysledit',  nastich',  ubit',  poluchaya  ot  etogo  udovol'stvie.
Udivleniyu moemu ne bylo granic.
     Vprochem, ya udivlyal ego ne men'she.
     - Ty govorish',  vy,  etanyane,  - tak nazyval on nas,  -  po  mere
stareniya zamenyaete bol'nye organy protezami?
     - A razve u vas ne delayut tak?
     - Koe-chto. Nu, gnilye zuby zamenyat. Ruku ili nogu pridelayut, esli
ih otorvet mashinoj ili - prezhde - na vojne. Vot tak.
     - Vojna?  Kak  stranno!  -  ne perestaval izumlyat'sya ya.  - CHto-to
beskonechno davnee dlya nashej planety:  ranenie,  ubijstvo,  unichtozhenie
sebe podobnyh. |to dazhe ne nakazanie gnusnogo hara.
     - Tak, govorish', u vas obychno ran'she vsego zamenyayut serdca? U nas
tozhe serdce chasto podvodit.
     - Ty imeesh' v vidu glavnyj organ prinuditel'nogo krovoobrashcheniya?
     - Da, krov' i u nas i u vas.
     - Organy dyhaniya, vidimo, u nas tozhe pohozhi. Mozhet byt', i organy
pishchevareniya.    Ih   tozhe   poroj   prihoditsya   srazu   peredelyvat',
remontirovat', zamenyat'.
     - Vot uzh chemu ne zaviduyu. Poest' vse-taki udovol'stvie.
     - YA uzh ne govoryu o teh organah,  kotorye razlichayut nas  s  toboj,
zvezdnyj zhitel'.
     - Znachit,  zameniv kishki i serdce na  cilindry  i  trubki,  zhivoj
perestaet byt' zhivym, a stanovitsya vechnozhivushchim? Tak?
     Skvoz' prozrachnuyu chast' naruzhnoj obolochki  mozgovogo  obrazovaniya
nad  organami  zreniya prishel'ca vidnelis' dve zarosshie poloski,  kak u
hara.  Oni to soedinyalis',  to podnimalis' v zavisimosti ot  vladevshih
prishel'cem  myslej.  Vposledstvii  ya  uznal,  chto  eto  brovi i chto ih
dvizhenie vyrazhaet sostoyanie lyudej.
     - Obitatelya ostrova primut na materike tol'ko v sluchae soblyudeniya
u nas osnovnogo zakona "ZHizn' - vechnozhivushchim!".
     - Oni  zhe vas ugnetayut,  protostarcy proklyatye!  Im lish' by samim
zhit'. I oni zapreshchayut zhivym rodit'sya vnov'. Vot tak.
     - Net,   pochemu   zhe?   Byvaet,   chto  zhivoj  ne  uspevaet  stat'
vechnozhivushchim,  umiraet na ostrove.  Togda vzamen emu mozhet  kto-nibud'
rodit'sya, zhit', rasti.
     - Nu, radost' moya, ne hotel by etoj chesti.
     YA ne ponyal prishel'ca.  Togda on sprosil menya, pochemu vechnozhivushchie
pol'zuyutsya takimi gromozdkimi mashinami:
     - Ili ne mozhete sozdavat' organy, podobnye prirodnym? U vas chto -
i serdce na kolesah?
     YA ob座asnil  etomu  varvaru  so  zvezd,  chto  nasha  civilizaciya ne
podrazhaet slepo prirode,  a idet svoimi putyami,  peredelyvaya, uluchshaya,
zamenyaya  ee.  |to  skazyvaetsya  vo  vsem,  nachinaya  s  vosproizvedeniya
zhiznennyh organov i konchaya sozdaniem iskusstvennyh materikov na  meste
promorozhennyh do dna morej.
     - |to u vas zdorovo! No estestvennyj klimat vy narushili. Vot tak.
ZHal',  ledyanye  materiki  sozdayutsya  tol'ko dlya garazhej.  Vprochem,  im
klimat - kak moemu skafandru pyl'.
     Ochevidno, on govoril pro zhilishcha vechnozhivushchih, kotorym bezrazlichny
vneshnie usloviya.
     - Znachit, tol'ko remont, smena chastej - i nikakih chuvstv, nikakoj
prirody? Tak?
     YA terpelivo ob座asnil,  chto tol'ko nash ostrov YUnyh ostalsya v svoej
pervozdannosti i my,  obitayushchie na nem,  sovmeshchaem  zdes'  na  prirode
razvitie  budushchego  vechnogo  mozga  s ovladeniem osnovami nashej vysshej
civilizacii,  v polnoj mere dostupnoj lish' zhivushchim  ne  menee  velikoj
dyuzhiny dozhdej.
     - Potomu vy i otmeryaete vremya periodami dozhdej? Tak? A na ledyanyh
materikah,  v  garazhah,  protostarcy  rassuzhdayut o rasstoyaniyah do yadra
Galaktiki?
     - Da, tam vremya izmeryayut dvizheniem zvezd.
     - Medlenno zhivut,  nichego ne skazhesh'. Vot tak. Nu i chto zhe? Popav
v mashinu, vechnozhivushchij uzhe ni rukoj, ni nogoj shevel'nut' ne mozhet?
     - Emu net v etom nuzhdy. K ego uslugam bystrye kolesa, fotozrenie,
moguchie manipulyatory,  ne idushchie po sile ni v kakoe sravnenie s nashimi
perednimi konechnostyami.
     - Ne  tol'ko  po  sile,  po  krasote  tozhe,  -  zametil prishelec,
vkladyvaya v eti ponyatiya osobyj smysl.
     YA ukazal emu, chto, peremeshchayas' na kolesah, mozhno razvivat' ves'ma
bol'shie skorosti, nedostupnye dazhe haram.
     - Pochemu zhe vy ne ispol'zuete kolesa, chtoby gonyat'sya za harami?
     - Kolesa?  Zdes'?  -  udivilsya  ya.  -  No  eto  zhe  simvol  konca
estestvennogo sushchestvovaniya.
     - Vot to-to, radost' moya.
     - Poznavshij  kolesa,  op'yanyaetsya  imi,  -  ob座asnyal  ya.-  ZHivushchie
ponachalu  ochen'  uvlekayutsya  bol'shimi  skorostyami,  byvaet,  chto  dazhe
pogibayut iz-za etogo.
     - Pozvolyaya komu-nibud' rodit'sya vmesto nih? Tak?
     - Da budet tak, - podtverdil ya.
     - Znachit,  zhivushchij v mashine sam sovsem ne dvigaetsya?  I myshcy ego
vysyhayut?
     YA ob座asnil,  chto  muskuly  rudimentarnyh  organov  vechnozhivushchego,
konechno,  postepenno otmirayut i v konce koncov udalyayutsya kak vozmozhnye
istochniki gnieniya i obshchego zarazheniya.  Spustya  odnu  ili  dve  velikih
dyuzhiny  dozhdej vnutri mashiny ostanetsya tol'ko central'nyj mozg so vsem
bogatstvom myslej,  sposobnostej,  pamyati, sostavlyayushchih individual'nuyu
osobennost' kazhdogo sushchestva.
     - Gor'kovataya pamyat'.  Kakovo-to emu pomnit' vremya,  kogda on byl
zhivym?
     - K nachalu tret'ej velikoj dyuzhiny dozhdej  kletki  dal'nej  pamyati
iskusstvenno ustranyayutsya.
     - CHtoby ne dosazhdat' protostarcu,  zanyatomu  remontom  i  smazkoj
svoih protezov? Nedurno. Pamyat' predkov naoborot.
     YA snova ne ponyal svoego sobesednika.  Ochevidno,  kod perevoda byl
nesovershennym.
     - I kak dolgo mozhet tlet' takoj mozg protostarca?
     - On  mozhet funkcionirovat',  myslit',  zhit' neopredelenno dolgo,
vechno,  -  raz座asnil  ya.  -  Ego  otmirayushchie   kletki   sistematicheski
vozobnovlyayutsya blagodarya rabote mehanizmov.
     - Togda  ponyatno!  Otkuda  zhe   vam   vzyat'   mesto   dlya   vnov'
rozhdayushchihsya!..  Nikakih  iskusstvennyh  materikov  ne hvatit.  Lish' by
garazhi razmestit'. Vot tak.
     Vse-taki my ploho ponimali drug druga.  Kto-to iz nas byl slishkom
primitivnym.
     U zhenshchin  raznyh  planet  delo  obstoyalo  luchshe.  Priroda dala im
bol'she  tochek  soprikosnoveniya.  Ana  peredala   mne   soderzhanie   ih
znamenatel'noj besedy.
     - Schastlivyj,  nepravdopodobnyj mir! - govorila moya Ana o planete
prishel'cev. - U vas kazhdaya para mozhet imet' detej?
     - Konechno, - otvechala ej zvezdnaya zhenshchina.
     - I vy ne boites' smerti?
     - My mirimsya s neyu.  Umirayut tol'ko  otdel'nye  lyudi.  Nasha  rasa
bessmertna v pokoleniyah.
     - Dikij mir,  - vmeshalas' Tana.  - O  kakom  bessmertii  rasy  vy
mozhete  govorit',  esli  tot,  kto  zhivet,  ne pomnit perioda i v odnu
velikuyu dyuzhinu dozhdej.
     - Tak  bylo  prezhde,  - skazala zvezdnaya zhenshchina.  - No imenno so
mnoj byl prodelan opyt,  kotoryj pozvolyaet mne vspominat' to, chto bylo
perezhito  zhivshimi  mnogo  ranee.  Krome  togo,  zapisi myslej v knigah
prezhde zhivshih delayut pokoleniya poistine bessmertnymi, znayushchimi, chto do
nih bylo, i sposobnymi dvigat'sya vpered.
     - |to nerazumno. Net nichego bolee gor'kogo, chem pamyat' minuvshego.
S  kakoj  bol'yu ya vspominayu to,  chto bylo velikuyu dyuzhinu dozhdej nazad,
kogda ya zhila na etom ostrove,  i u menya bylo takoe zhe tonkoe  krasivoe
telo,  kak u sineglazoj Any,  i ya tak zhe hotela rebenka, kak ona! I ne
bylo bol'shego zhelaniya, radosti, schast'ya, chem proizvesti ego na svet!..
     Ana vzdohnula:
     - Mne kazhetsya,  ya pomnila by  ob  etom  i  dyuzhinu  velikih  dyuzhin
dozhdej.
     - Eshche cherez odnu velikuyu dyuzhinu  dozhdej  ya  dolzhna  budu  udalit'
kletki dal'nej pamyati.  Togda v moej zhizni ne ostanetsya nichego,  krome
beskonechnogo odnoobraziya mashinnoj zhizni. Remont, smazka, smena chastej,
zapravka goryuchim...  I nichego bol'she!..  Kak schastlivy vy,  prishel'cy,
chto ne umeete eshche  delat'  takie  iskusstvennye  organy,  kak  u  nas,
stanovit'sya vechnozhivushchimi.
     - Ty byla prekrasna? - sprosila Ana.
     - Vse  muzhchiny  etogo ostrova mechtali stat' otcom moego rebenka i
unichtozhit' radi etogo hot' desyatok gnusnyh harov,  -  otvetila  byvshaya
zhenshchina, zaklyuchennaya teper' v mashine.
     - Ne ubivaj etoj svoej pamyati, Tana, - skazala zvezdnaya gost'ya.
     - A ty, prishedshaya so zvezd! Ty prekrasna?
     - YA boyus' tak  skazat'  o  sebe.  Prekrasno  ne  telo,  prekrasno
chuvstvo. |to chuvstvo i privelo menya k vam.
     - Kak ponyat' tebya,  zhenshchina zvezd?  Ty rasschityvala  najti  zdes'
sebe paru? Na vashej planete malo muzhchin? - naivno sprosila Ana.
     - Net,  prekrasnaya Ana!  CHelovek,  kotorogo ya  lyubila,  uletel  k
drugoj  zvezde  i  dolzhen  byl vernut'sya tol'ko cherez polovinu bol'shoj
dyuzhiny dozhdej, esli opredelyat' vremya po-vashemu.
     - Razve  ty  ne  mogla  dozhdat'sya  ego,  zameniv v krajnem sluchae
kakoj-nibud' organ protezom? - sprosila Tana.
     - Razve  ty,  Tana,  stav zhivushchej v mashine,  mogla by vstretit'sya
sejchas s takim vot yunoshej,  kotoryj tol'ko chto  gnal  zdes'  svirepogo
hara cherez vodopad? - sprosila zvezdnaya zhenshchina, imeya v vidu menya.
     Moya Ana byla blagodarna ej za ee slova.
     - Ty  ubezhdaesh'  menya,  gost'ya  zvezd,  chto mne nado skorej ubit'
kletki svoej pamyati, - s gorech'yu otvetila mashina.
     - O kakoj pamyati, probuzhdennoj u tebya, ty skazala, zhenshchina zvezd?
- sprosila Ana.
     - Pamyat' predkov. Vo mne kak by vnov' zhivut te, kto zhil do menya i
dal mne zhizn'.  Pust' vospominaniya ob ih zhizni i otryvochny, no edva li
oni menee svyazany, chem vospominaniya Tany o tom, chto prozhito eyu velikuyu
dyuzhinu dozhdej nazad.
     - Znachit,  mozhno zhit' vechno, obladaya telom, kak ty, a ne mashinoj,
kak Tana?!  - voskliknula Ana,  okrylennaya derzkoj mysl'yu, posluzhivshej
potom prichinoj velikih potryasenij na |tane.
     - Da,  - podtverdila zvezdnaya zhenshchina. - Pamyat' proshlyh pokolenij
zhivet i mozhet probudit'sya v kazhdom zhivom sushchestve.
     - Skazhi,  no kak zhivoe sushchestvo, davaya zhizn' sebe podobnym, mozhet
peredavat' im svoyu pamyat'? - v volnenii sprosila Ana.
     - My,  lyudi,  mnogomu mozhem pouchit'sya u vas na |tane,  no  sposob
probuzhdat' pamyat' predkov vy mogli by pozaimstvovat' u nas.
     - ZHenshchina zvezd!  Ty otkryvaesh'  glaza  zhivym.  Zachem  nam  zakon
"ZHizn'  -  vechnozhivushchim!",  esli  ego mozhno zamenit' zakonom:  "Pamyat'
vechnosti - zhivym!"
     - Zamolchi,  bezumnaya!  -  voskliknula Tana.  - Tvoi slova obrekut
vseh zhivyh na gibel'.  Vechnozhivushchie ne primut  ni  odnogo  iz  nih  na
materik.
     - Pust' tak! - v isstuplenii voskliknula Ana. - Luchshe ne zamenyat'
zhivoe  serdce metallicheskim nasosom,  chem spustya velikuyu dyuzhinu dozhdej
muchit' sebya vospominaniyami, kak eto delaet Tana.
     Konechno, Ana  obezumela  iz-za  svoej  zhazhdy materinstva.  Temnoj
noch'yu ona pereskazala mne vse  ot  slova  do  slova  i  raskryla  svoj
strashnyj  zamysel.  YA  okamenel,  poholodel,  zatryassya.  YA  ne  boyalsya
groznogo hara, no sejchas ispugalsya, kak nikogda v zhizni...
     Tol'ko velikie   chuvstva   mogut  vesti  na  podvig,  na  velikie
sversheniya.  Vposledstvii ya uznal o slovah odnogo iz zemnyh myslitelej,
chto  nichto velikoe na ih planete ne sovershalos' bez strasti.  Ana byla
polna strast'yu i sumela vlozhit' strast' i v menya.
     Nash plan otlichalsya derzost'yu. CHtoby reshit'sya na nego, trebovalos'
razrushit' u vseh zhivyh samo predstavlenie o  sushchnosti,  forme  i  celi
zhizni.  I eto sdelala Ana.  I ya, poslushnyj ej, goryacho rasprostranyal ee
uchenie na ostrove.
     Nas pugali, stydili, ukoryali za to, chto my yakoby povtoryaem prizyv
zvezdnyh prishel'cev,  no eto byla nepravda!..  Zvezdnye  prishel'cy  ne
podbivali  nas  na  bunt protiv vechnozhivushchih.  Oni tol'ko raskryli Ane
glaza,  a cherez nee i nam vsem, chto ne odno zhalkoe sushchestvovanie sredi
metallicheskih   protezov   mozhet   byt'   vechnoj  zhizn'yu.  Smenyayushchiesya
pokoleniya, nesushchie pamyat' predkov, byli istinno vechnymi, vsegda yunymi,
bolee  prekrasnymi.  Odnako  vechnozhivushchie  nikogda ne soglasilis' by s
nami, ne ustupili by svoih ledyanyh garazhej.
     My uvideli  eto  dazhe  v rasteryannom soprotivlenii Tany,  kotoraya
byla blizhe k nam, chem bol'shinstvo protostarcev, zhivushchih mnogie velikie
dyuzhiny dozhdej i ne znayushchih ni gorya,  ni radosti zhivyh.  I vse zhe Tana,
zhivushchaya v mashine, ne pozhelala, ne reshilas', ne smogla byt' s nami. Ona
byla s protostarcami...
     Ana nazvala ih zhivushchimi mertvecami i podnyala nas na vojnu s nimi.
Tak nachalos' velikoe Vosstanie ZHivyh.  U Any byl poistine grandioznyj,
smelyj,  kovarnyj plan,  v kotorom kak  by  otrazilis'  vse  pokoleniya
hitryh i svirepyh harov.
     Poslushnye ej, my zavladeli letatel'nym apparatom Tany.
     CHtoby Tana ne meshala nam, my vremenno lishili ee koles".






     "|t izmenil  vosstavshim.  Protostarcy,  razobrav   manipulyatorami
stenu,  kotoruyu  my slozhili iz ogromnyh glyb,  vorvalis' v central'nuyu
nasosnuyu stanciyu planety cherez tajno otkrytyj |tom hod.
     My uderzhivali  za soboj "serdce planety" pochti do perioda dozhdej.
Teplye dozhdi dolzhny byli okonchatel'no rastopit', razrushit', unichtozhit'
ledyanye materiki s nenavistnymi garazhami protostarcev.
     Ne mogu ponyat',  kak mog predat'  nas  |t,  pervyj  iz  stareyushchih
poshedshij s nami!..
     Otvazhnyj, on pobedil kogda-to v shvatkah ne odnogo svirepogo hara
i   imel   syna,   moego  sverstnika  i  druga,  mechtatel'nogo  yunoshu,
sozdannogo,  konechno,  dlya zhizni ne na |tane,  a na drugoj planete,  u
drugoj  zvezdy.  On ne sposoben byl sam gnat' hara,  no gordilsya svoim
otcom,  ego siloj, muzhestvom, statnoj figuroj etanyanina, s uzkim licom
i vysokim lbom.
     |t pervyj podderzhal Any i ee plan zahvata  "serdca  planety".  On
voshishchalsya  eyu,  govorya,  chto  priroda  ne znaet nichego strashnee gneva
materi,  zashchishchayushchej svoih detenyshej.  Ana zashchishchala detenyshej,  eshche  ne
poyavivshihsya na svet,  no v nashih usloviyah eto bylo eshche strashnee. I Ana
s zhestokost'yu razgnevannoj materi nacelilas' pryamo v "serdce planety".
     |t pomog  nam  zavladet' letatel'nym apparatom protostaricy Tany,
lishiv ee koles.
     |t poletel   s   nami   k  central'noj  nasosnoj  stancii,  chtoby
ostanovit',  po planu Any, nasosy, prervav tem krovoobrashchenie planety,
podachu k ledyanym materikam ohlazhdennogo v polyarnyh oblastyah rastvora.
     |t nastoyal na tom,  chtoby vzyat' s soboj zvezdnyh prishel'cev.  Oni
ne  zhelali  ostat'sya  na  ostrove,  gde  byli  otrezany morem ot svoej
rakety. No on ne dumal o nih, emu nuzhno bylo ih oruzhie teplovogo lucha.
     Revolyucionnyj poryv,  kak  ponyal  ya  vposledstvii,  i vnezapnost'
napadeniya na central'nuyu nasosnuyu stanciyu prinesli nam pervyj uspeh.
     My vorvalis'  v  glavnyj  mashinnyj zal.  SHirokij prohod v nem byl
rasschitan na svobodnoe manevrirovanie  mashin.  On  tyanulsya  do  samogo
gorizonta,  kak  by  uhodya  tam  pod svod potolka.  Po obe ego storony
vozvyshalis' gromady  mashin,  ispol'zuyushchih  energiyu  kvantovyh  vihrej.
Otsyuda   holodil'nyj   rastvor   perekachivalsya   po   truboprovodam  k
ekvatorial'nym materikam,  gde otdaval svoj holod, i v protivopolozhnom
napravlenii  k  polyusu  -  k polyam ohlazhdeniya.  Oni predstavlyali soboj
krutye sklony iskusstvennyh metallicheskih gor,  na kotoryh ne derzhalsya
sneg.  U  poverhnosti  oni  byli pronizany miriadami otverstij.  V nih
protekal rastvor, ohlazhdayas' polyarnymi vetrami.
     V etom  metode  ohlazhdeniya  okeanov  byl  glubokij smysl.  Okeany
zamorazhivalis' bez privlecheniya postoronnej energii  (esli  ne  schitat'
perekachki rastvora). Balans energii, poluchaemyj ot svetila, na planete
ne menyalsya.  V  protivnom  sluchae  (pri  rashodovanii  na  ohlazhdenie,
skazhem,  yadernoj  ili vakuumnoj energii) v techenie tysyacheletij planeta
nastol'ko nagrelas' by, chto vmesto ohlazhdeniya poluchilsya by peregrev.
     S momenta   nashego   vstupleniya   v   nasosnuyu  stanciyu  dvizhenie
holodil'nogo rastvora prekratilos',  on uzhe ne unosil polyarnyj holod k
iskusstvennym tropicheskim materikam.
     Zatih ispolinskij zal.  Tishina posle rovnogo gula mashin  kazalas'
tyazhkoj, mrachnoj, mertvoj. "Serdce planety" perestalo bit'sya.
     |t torzhestvoval. Pobeda okazalas' takoj legkoj!..
     On hodil mezhdu ryadami bezmolvnyh mashin i risoval nam, tolpivshimsya
okolo nego, zhutkie kartiny gibeli materikov.
     Do sih por my videli ledyanye materiki tol'ko v elektronnyh "oknah
obozreniya".  Bezzhiznennaya   ravnina,   ogranichennaya   rovnoj   ledyanoj
naberezhnoj.  Protostarcy  ne  razvodili  lesov,  oni byli im ne nuzhny,
potomu i ubavilos'  za  poslednie  velikie  dyuzhiny  dozhdej  soderzhanie
kisloroda v atmosfere nashej planety...
     |t potiral  trehpalye  ladoni  i,  dav  volyu  fantazii,  smakoval
nachinayushchiesya kataklizmy.
     Rovnaya gladkaya poverhnost' v  ego  mechtah  stanovilas'  poristoj,
ryhloj,  pokrytoj  dyuzhinami  dyuzhin  luzh.  Ledyanaya stena naberezhnoj vse
bol'she ustupala naporu voln, iz容dennaya beschislennymi porami. Ogromnye
kuski  otvalivalis' ot ee massiva,  belymi pyatnami plyli po volnam.  A
volny priboya pennymi udarami vgryzalis' vse glubzhe v ledyanoj  monolit,
podtochennyj snizu eshche bolee teplym techeniem.
     Glubokie treshchiny rassekali osedayushchij materik. Nastupit mig, kogda
ledyanoj   monolit  otorvetsya  oto  dna,  k  kotoromu  byl  primorozhen,
vsplyvet,  raskoletsya. Nikakoe zemletryasenie ne smoglo by sravnit'sya s
takim  iskusstvennym  kataklizmom.  Vsplyvaya,  materiki  razlomyatsya na
neskol'ko chastej.  Treshchiny projdut cherez podzemnye zaly zavodov, cherez
neschetnye  garazhi.  Ruhnut  ih  ledyanye svody,  pogrebaya pod oblomkami
velikie dyuzhiny mashin.  I nikomu nikogda ne najti,  ne  obnaruzhit',  ne
uznat'  zhivushchih  v  izurodovannyh  mehanizmah  vechnoj  zhizni.  Iz nedr
planety  uzhe  ne  budut  dobyvat'sya  smazochnye  i  goryuchie  materialy.
Razvalyatsya, slomayutsya, ischeznut apparaty dlya ih polucheniya. Da i nekomu
budet ih potreblyat'!
     Nachnetsya period teplyh dozhdej,  kotoryj,  podobno vodopadu nashego
rodnogo ostrova,  zavershit nachatoe nami delo,  okonchatel'no  unichtozhit
materiki  so vsemi zhivymi mertvecami,  poselivshimisya v mashinah vopreki
glavnomu zakonu Prirody.
     - To, chto protivorechit Prirode, obrecheno! - povtoryal |t slova Any
i risoval kartiny gibeli ledyanyh materikov.
     Ana tozhe torzhestvovala,  no byla grustnoj.  Ona ne smakovala, kak
|t, gibel' protostarcev. Svoj plan ona nazyvala "Velikim pogrebeniem".
Ona lish' horonila fakticheski davno umershih.
     No mertvecy, zhivshie v mashinah, hoteli zhit', zhit' vechno!
     Ne proshla i polovina sroka do nastupleniya dozhdej, kak protostarcy
opomnilis',  ih mudrost' podskazala im obraz dejstvij. Oni ponyali, chto
bezumiyu  zhazhdy  materinstva  nel'zya  protivopostavit'  tol'ko obeshchanie
prodlit' zhizn' tem, kto stareet.
     Mnozhestvo velikih dyuzhin mnogokolesnyh mashin pokinuli svoi garazhi,
dvinulis',  potyanulis' k polyarnomu krugu,  gde nahodilas'  zahvachennaya
nami nasosnaya stanciya.
     |lektronnaya apparatura,  prodolzhavshaya dejstvovat',  dozvolyala nam
videt' v "oknah obozreniya",  kak peremeshchalis' protostarcy po dorogam i
bez dorog, neotstupno priblizhayas' k nam.
     Ni u  nih,  ni  u  nas  ne  bylo oruzhiya,  davno zabytogo vmeste s
poslednimi vojnami, v glubokoj drevnosti polyhavshimi na planete.
     |t poslal   nastupayushchim   protivnikam   elektromagnitnyj  signal,
preduprezhdaya,  chtoby  oni  ne  pytalis'  priblizit'sya,  ibo  v   nashem
rasporyazhenii teplovye luchi zvezdnyh prishel'cev.
     On lgal.
     Kogda ya   sam,   obespokoennyj   predstoyashchim  boem,  zagovoril  s
prishel'cem, chtoby on pomog nam, tot otvetil v prisushchej emu manere:
     - Net u menya lazernogo pistoleta,  radost' moya.  Komandiru otdal,
chtoby ne vvyazat'sya sluchajno v vashi dela. Vot tak.
     |t solgal.  Protostarcy ne znali ob etom, no oni ne ostanovilis'.
U nih  ne  bylo  vyhoda.  Ih  zhdala  gibel'  ili  pod  teplovym  luchom
prishel'cev,  ili  pod  teplymi  luchami  sobstvennogo svetila,  kotoroe
rastaplivaet ih materiki i prevrashchaet ih v bylye okeany.
     I zhivushchie v mashinah nastupali. Ih reshimost' byla strashna.
     Togda-to |t i strusil.  Strah,  rasslablyayushchij,  gor'kij, pozornyj
strah,  kotoryj  na ostrove navsegda lishil by prava otcovstva,  slomil
|ta. Dazhe stranno, chto tot zhe |t pobezhdal kogda-to harov!..
     YA zastal  ego lezhashchim na polu v mashinnom zale.  Hudoj,  kak i vse
my,  etanyane,  on kazalsya osobenno dlinnym.  V zhutkoj  tishine  umershih
mashin  slyshalos'  ego hriploe,  svistyashchee,  nerovnoe dyhanie.  Pod ego
prodolgovatyj,  lishennyj rastitel'nosti cherep  kto-to  podlozhil  motok
provoda.
     Ana, prisev na kortochki,  staralas' oblegchit' emu ostruyu  bol'  v
serdce.  Ona vspominala vse zabytye sredstva dalekih vremen,  kogda na
nashej planete eshche lechili, a ne zamenyali bol'nye organy.
     Otkryv glaza,  |t  posmotrel  na nas,  slovno zatravlennyj zver'.
Potom slabym golosom skazal,  chto kto-to,  kak  gnusnyj  har,  kogtyami
shvatil ego za serdce. I stal korchit'sya ot boli.
     Govoryat, tak umirali... No |t ochnulsya.
     Obychno eto  byvalo  pervym signalom stareyushchim.  Perenesya podobnyj
pristup, oni obrashchalis' s mol'boj k protostarcam, i te brali ih k sebe
na  materik.  Tam  oni zamenyali im serdca na iskusstvennye,  prevrashchaya
zhivyh v zhivushchih vechno.  O chem dumal on,  kogda ego uzkij lob  pokrylsya
isparinoj?  Ponyal,  chto  smert'  blizka,  i  zahotel  zhit' - bezdumno,
strastno, bezmerno...
     Pomoch' emu mogli tol'ko protostarcy. I on reshil kupit' etu pomoshch'
cenoj predatel'stva.  On  zabyl  vse  vysokie  slova  o  neprelozhnosti
zakonov  Prirody,  o  prave  na  sushchestvovanie gryadushchih pokolenij,  on
predal Anu,  zashchitnicu vseh materej,  predal nas i  dazhe  svoego  syna
vmeste so vsemi nerozhdennymi det'mi planety...

     Mnogokolesnye mashiny  protostarcev  vorvalis'  v nasosnuyu stanciyu
cherez otkrytyj |tom hod.
     Ah, esli by prishelec primenil svoj teplovoj luch!
     S lyazgom, grohotom, drebezzhaniem mchalis' mashiny po dvoru stancii,
nastigaya zhivyh.
     Manipulyatory nanosili smertel'nye udary.
     Skol'ko detej  poluchat  teper'  pravo  rodit'sya na ostrove vzamen
pogibshih!..
     Prishel'cy v   uzhase  nablyudali  scenu  istrebleniya,  ukryvshis'  v
mashinnom zale vmeste s gruppoj Any.
     Odna iz  mnogokolesnyh  mashin  gnalas'  za |tom,  a on,  vizzha ot
uzhasa,  podprygivaya na dlinnyh nogah, skakal po plitam dvora i molil o
poshchade,   ubezhdal,   krichal,  chto  eto  on,  on  vpustil  syuda  mashiny
vechnozhivushchih.
     Mashina zatormozila,  a |t upal pered ee kolesami.  Ni odno iz nih
ne naehalo na nego.  No on lezhal bez dvizheniya. Eshche odin serdechnyj udar
nastig ego ran'she, chem on zarabotal sebe iskusstvennoe serdce.
     A potom proizoshlo  samoe  strashnoe,  chto  perevorachivaet  vo  mne
soznanie,  vsyu moyu pamyat',  ostanavlivaet dyhanie, lishaet menya zhelaniya
zhit'!..
     Ruhnuli dveri  mashinnogo  zala.  Mnogokolesnye mashiny vorvalis' v
proezd.
     Ana pala odnoj iz pervyh. Kazalos', chto koleso mashiny tol'ko chut'
zadelo ee, no... etogo bylo dostatochno moemu sineglazomu cvetku, chtoby
stebelek ego slomalsya...
     YA derzhal na rukah ee razbituyu golovu,  kotoroj  ona  udarilas'  o
postament proklyatoj mashiny, kachavshej holodil'nyj rastvor v nenavistnye
ledyanye materiki.
     CHto mne  bylo do mira,  esli so mnoj uzhe ne bylo moej Any!  Ej ne
privelos' stat' mater'yu nashego  rebenka,  Ej  ne  privelos'  utverdit'
bessmertie v pokoleniyah zhivyh.
     Nenavist' osleplyaet  dazhe  mudryh.  Protostarcy,  slovno  v   nih
prosnulis' davno ubitye kletki voinstvennoj pamyati, rinulis' na odnogo
iz zvezdnyh prishel'cev, vidya v nem vinovnika smuty.
     |tot zvezdnyj prishelec bezhal k moej Ane, kak budto mog chem-nibud'
pomoch' ej.
     Ne znayu,  otkuda  vzyalsya  vtoroj  prishelec.  Uzhe  vposledstvii  ya
uslyshal,  chto imenno tak v epohu  vojn  brosalis'  pod  boevye  mashiny
vragov  ego  dalekie  predki.  Mozhet  byt',  dolzhen byl vzorvat'sya ego
kostyum s ballonami gaza?
     Pochemu ne sdelal ya tak zhe, chtoby spasti moyu Anu?
     Kolesa smyali prishel'ca, no vzryva ne posledovalo.
     Mashina vse-taki ostanovilas'.
     Dolzhno byt', vse ponyali, chto svershilos' mezhzvezdnoe prestuplenie?
     Vse protostarcy  i  ucelevshie  zhivye,  za  isklyucheniem menya,  uzhe
nahodivshegosya ryadom, pospeshili k povergnutomu prishel'cu.
     I tut  vyyasnilos',  chto  pogibshij prishelec szhimal v ruke lazernyj
pistolet.  CHerez prozrachnuyu chast' shlema vidnelis' sudorozhno  svedennye
zarosshie poloski nad ego zakryvshimisya organami zreniya.
     Nuzhno bylo obladat' mudrost'yu vechnozhivushchego,  chtoby srazu ponyat',
pochemu prishelec ne primenil oruzhiya. YA eto ponyal daleko ne srazu. On ne
podnyal ego na obitatelej chuzhoj planety, a te... unichtozhili ego.
     Svoim postupkom   zvezdnyj   zhitel'   otstoyal   zhizn'  vsem  nam,
ucelevshim,  v tom chisle i zvezdnoj zhenshchine, stoyavshej teper' na kolenyah
pered  telom  svoego  tovarishcha.  Nikto  iz  nas ne vosprinimal nizkogo
registra izdavaemyh eyu zvukov,  no,  veroyatno,  eto  bylo  proyavleniem
boli, zhalosti, gorya, takogo zhe, kak u menya...
     I togda  priblizilas'  Tana  -  protostarcy  pomogli  ej  obresti
kolesa.
     - Pochemu ty v takom gore, zvezdnaya gost'ya? - sprosila ona. - Ved'
ty govorila, chto lyubish' togo, kto uletel k sovsem drugoj zvezde?
     Zvezdnyh prishel'cev trudno bylo ponyat'.  Okazyvaetsya,  mozhno bylo
ispytyvat' takoe zhe gore pri vide pogibshego, dazhe ne lyubya ego.
     Ob etom skazala zvezdnaya zhenshchina i dobavila:
     - YA lyubila ne ego, no on...
     Stranno... Nevozmozhno razobrat'sya  v  otnosheniyah  sushchestv  drugoj
planety.
     U Tany byla  mudrost'  dolgozhivushchih,  i  ona  zasvidetel'stvovala
protostarcam,  chto  zvezdnye  prishel'cy  ne imeyut nikakogo otnosheniya k
Vosstaniyu ZHivyh.
     Protostarcy byli mudry... i gumanny. Oni zashchishchali svoe pravo zhit'
vechno, no oni ne otkazyvali v etom prave i drugim.
     Gibel' prishel'ca  potryasla zastarelye umy,  na protyazhenii velikih
dyuzhin dozhdej zanyatyh tol'ko zabotoj o sebe.
     My, ucelevshie,  byli  proshcheny.  Nam  bylo  pozvoleno vernut'sya na
ostrov. Mnogie pary smogut teper' imet' detej.
     No vse  eto  bylo  ne dlya menya.  Ne bylo bol'she moego sineglazogo
cvetka,  moej Any,  rozhdennoj stat' vo glave  materej,  no  tak  i  ne
stavshej mater'yu...
     YA zamorozil Anu s pomoshch'yu holodil'nogo rastvora, uzhe pushchennogo po
arteriyam  planety.  Dolgo stoyal ya u ee ledyanoj mogily,  rassmatrivaya v
nej smutnye kontury beskonechno dorogogo mne sushchestva.
     YA hotel  by  lezhat' s nej ryadom vo l'du.  I ya uzhe reshilsya na eto,
kogda vstretil zvezdnuyu zhenshchinu.
     Ona tozhe  sdelala  dlya  svoego  tovarishcha  ledyanuyu  mogilu  v vide
hrustal'nogo kuba,  v kotorom ego  mozhno  bylo  rassmotret',  uzhe  bez
kosmicheskogo  kostyuma,  tak urodovavshego ego.  YA byl porazhen!  Neuzheli
Priroda v razvitii vysshih  svoih  predstavitelej  prihodit  k  shodnym
formam?  Prishel'ca,  skrytogo  v ledyanoj glybe,  mozhno bylo prinyat' za
etanyanina!.. Neuzheli v etom glubokij smysl celesoobraznosti?
     Myslenno ya  uvidel sebya v takoj zhe glybe...  i nevol'no podumal o
zvezdnom kostyume prishel'ca.  Esli on tak shozh so mnoj,  ne mogu  li  ya
nadet' ego kostyum?
     Novaya mysl' ozhgla menya.
     YA obratilsya k zvezdnoj zhenshchine zhestami, a kogda ona vklyuchila svoyu
peregovornuyu apparaturu,  robko poprosil u nee  razresheniya  nadet'  na
sebya kostyum pogibshego.
     Ona pristal'no posmotrela mne v glaza i sprosila:
     - Zachem  tebe  eto,  smelyj  An?  - Ona vsegda nazyvala menya tak,
pomnya vstrechu u vodopada.
     - Smogu   li   ya  dyshat',  zhit',  sushchestvovat'  s  pomoshch'yu  vashih
apparatov? Mozhno li ih otregulirovat' na sostav nashej atmosfery?
     Zvezdnaya zhenshchina snova posmotrela na menya,  teper' uzhe, vidimo, o
mnogom dogadyvayas'.
     No ya ne priznavalsya ej v svoem zavetnom zhelanii. YA slishkom horosho
pomnil slova pogibshego prishel'ca,  chto oni ne  dolzhny  "vvyazyvat'sya  v
nashi dela". I on ne vvyazalsya v nih, dazhe pogibaya...
     ZHenshchina zvezd ne znala nastroenij sredi ucelevshih zhivyh.  |t, sam
pogibnuv,  ostavil posle sebya gnusnuyu otravu. On uspel nasheptat' vsem,
budto u zvezdnoj zhenshchiny vovse net pamyati predkov,  i nikto  ne  mozhet
proverit'  eto,  i  my  svoim  Vosstaniem  ZHivyh  zateyali beznadezhnoe,
obrechennoe,  bessmyslennoe delo,  potomu chto nikogda predki  ne  budut
zhit' v svoih potomkah.
     Teper', chtoby  razzhech'  vnov'  Vosstanie  ZHivyh,  nado   dokazat'
sushchestvovanie  pamyati  predkov,  dokazat' na samih zhivyh...  Dlya etogo
nuzhno bylo pobyvat' na Zemle,  izuchit' tam sposob probuzhdeniya pamyati i
primenit' ego u sebya.
     No zhenshchina zvezd ne dolzhna byla etogo znat',  inache moya mechta  ne
osushchestvilas' by.
     YA smog  nadet'  na  sebya  kostyum  prishel'ca.  ZHenshchina  zvezd  tak
otregulirovala dyhatel'nye apparaty,  chto ya chuvstvoval sebya normal'no,
hotya i byl izolirovan ot nashej atmosfery.
     - Ty  rasschityvaesh',  chto  my priletim k vam eshche raz?  - sprosila
ona, kogda ya, skrytyj kostyumom, s pomoshch'yu elektromagnitnogo ustrojstva
odin mog slyshat' ee slova.
     - Razve ty ne hochesh'  vernut'sya  na  svoyu  planetu?  -  uklonchivo
otvetil ya, no v moem otvete byla zaklyuchena i moya zavetnaya pros'ba.
     ZHenshchina zvezd ponyala menya. YA hotel vernut'sya, ya ne mog ne hotet'!
No poka ya svyazyval svoi postupki lish' s ee zhelaniem.
     My, ucelevshie  zhivye,  dolzhny  byli  otpravit'sya  na  letatel'nom
apparate Tany na svoj ostrov. Na etom zhe apparate predstoyalo dostavit'
i zvezdnuyu zhenshchinu k ee rakete.
     Srok ee prebyvaniya na pashej planete istekal.  Glavnyj prishelec, s
pomoshch'yu elektromagnitnyh kolebanij derzha svyaz' so  zvezdnoj  zhenshchinoj,
toropil ee s vozvrashcheniem.
     Poetomu Tana reshila,  chto  snachala  dostavit  zvezdnuyu  gost'yu  k
rakete, a uzhe potom nas - na ostrov.
     Nam eshche  v  sostoyanii  zhivyh  predstoyalo  pobyvat'   na   ledyanom
materike, uvidet', oshchutit' ego. Prezhde eto ne dopuskalos'.
     Tyazheloe, gnetushchee,  zhutkoe vpechatlenie proizvel na  menya  materik
zhivushchih mertvecov.  Im ne nuzhny byli lesa,  travy, vozduh... I poetomu
pervym sredi mertvyh,  zhivushchih v mashinah,  byl  sam  materik.  V  nem,
konechno, ne uspeli proizojti te izmeneniya, kotorye smakoval |t, odnako
gladkaya  prezhde  stena  naberezhnoj  stala  volnistoj,  uzhe  iz容dennaya
teplymi  volnami.  Poverhnost'  materika  tam  i  tut byla v provalah.
Ochevidno, svody podlednyh pustot uspeli ruhnut'.
     I, podobno-edinstvennomu  na  vsej mertvoj ravnine derevu,  budto
nakrenivshemusya  ot  vetra,  vozvyshalas',  grozya  upast',  inoplanetnaya
raketa, pod kotoroj osel ledyanoj grunt.
     Kak razitel'no otlichalsya etot pejzazh ot  nashego  bujno  cvetushchego
ostrova,  kakim  bessmyslennym kazalos' mne vechnoe sushchestvovanie sredi
etoj  mertvoj,  iskusstvennoj  prirody,  v  holodnyh  garazhah,  vnutri
gromyhayushchih mashin!..
     Glavnyj prishelec zhdal svoyu sputnicu.  Pri nem neotluchno nahodilsya
odin iz starejshih protostarcev, vpervye vstretivshijsya emu zdes'.
     Nikto iz nas ne slyshal golosov prishel'cev, kogda oni obmenivalis'
pervymi  slovami.  No  my  ponimali,  dogadyvalis',  znali,  o chem oni
govoryat, o kom goryuyut.
     I togda zhenshchina zvezd ukazala na menya.
     Glavnyj prishelec zainteresovalsya.  On  vospol'zovalsya  perevodnoj
apparaturoj i sprosil menya:
     - Razve ty hochesh' letet' k drugoj zvezde na nashem korable?
     - ZHenshchina zvezd ugadala, uznala, ponyala moe zhelanie, - otvetil ya.
     - CHto vedet tebya?
     Protostarcy slyshali  i  ponimali  nash  razgovor.  YA ne dolzhen byl
lgat', no v to zhe vremya ya ne dolzhen byl vydat' zataennoj svoej mechty.
     - YA  poteryal  tu,  kotoruyu  lyubil,  a vmeste s nej i zhelanie zhit'
vechno.  Pust' vmesto menya na ostrove roditsya, rastet, sushchestvuet novyj
zhitel'.
     Ochevidno, malo surovoj mudrosti vechnozhivushchih,  chtoby ocenit'  moyu
lyubov' k Ane, ugadat' v nej ne tol'ko lyubovnuyu tosku, no i vernost' ee
idee bessmertiya v pokoleniyah zhivyh.
     Protostarcy ne vyrazili nikakogo protesta.
     - My ne mozhem tebe garantirovat' vozvrashchenie,  -  skazal  glavnyj
prishelec.
     YA byl soglasen, rad, gotov na vse!
     Potom oni  govorili  mezhdu  soboj  na nepostizhimo nizkom registre
zvukov, nedostupnyh nam.
     Vposledstvii ya uznal,  chto oni prishli k vyvodu,  chto, berya menya s
soboj v polet,  ne vmeshivayutsya v dela nashej planety,  poskol'ku mne  i
zdes' nichego ne grozilo. Oni videli v moem puteshestvii na Zemlyu simvol
druzhby dvuh civilizacij.  I oni brali menya s soboj  na  osvobodivsheesya
mesto.
     No ya v glubine soznaniya rasschityval,  nadeyalsya,  byl ubezhden, chto
rejs zemlyan neizbezhno povtoritsya.
     YA prostilsya s obitatelyami  svoej  planety  -  i  s  zhivymi,  i  s
zhivushchimi v mashinah. Iz rakety vse oni kazalis' malen'kimi i zhalkimi.
     S togo  samogo  momenta,  kogda,  vojdya   v   raketu,   prishel'cy
osvobodilis' ot svoih kostyumov i stali otdalenno pohodit' na etanyan, ya
nadel ih kostyum,  chtoby uzhe ne  snimat'  ego  bol'she...  Nikogda?  Kto
znaet!..  Net!.. YA veril, chto bez skafandra eshche stuplyu na ostrov YUnyh,
chtoby pozvat', podnyat', vesti ih za soboj.
     YA smotrel   skvoz'  prozrachnuyu  chast'  shlema  na  unyluyu  ravninu
ledyanogo materika.  YA slovno nahodilsya na vershine odinokogo dereva.  I
vot ono kachnulos',  kak ot naletevshego uragana, i, vyrvannoe s kornem,
vzletelo vverh.
     Kak budto  moguchij har vcepilsya v menya,  chtoby uderzhat' na |tane.
No  sila,  prevoshodivshaya  vse,  chto  mozhno  bylo  sebe   predstavit',
razorvala  okovy harov,  i ya pochuvstvoval neobychajnuyu legkost' vo vsem
tele i bez usiliya, slovno vo sne, vzmyl nad pul'tom.
     Vnizu vidnelos' rombicheskoe more, s berega kotorogo my vzleteli.
     Proshchaj, |tana!  YA  nazyvayu  tebya  imenem,   kotoroe   dali   tebe
prishel'cy. YA eshche vernus', chtoby dokazat' zhivym, chto oni mogut nosit' v
sebe pamyat' prezhnih  pokolenij,  chtoby  dokazat'  neizbezhnost'  pobedy
zhivogo v gryadushchem".










                                 Otechestvo slavlyu,
                                                 kotoroe est',
                                 no trizhdy,
                                          kotoroe budet!
                                       V. Mayakovskij, "Horosho"






     Ves' obratnyj  rejs  "ZHizni"  ee ekipazh s trevogoj zhdal poslednej
vstrechi s tankerom-zapravshchikom,  nesushchim goryuchee  dlya  tormozheniya.  Na
podhode k Solnechnoj sisteme ego signalov ulovit' ne udalos'.
     Arsenij po trevoge vyzval v  radiorubku  komandira  Tuchu,  a  tot
priglasil v kayut-kompaniyu ves' ekipazh.
     - Nado iskat' superlokatorami, - skazal Arsenij Ratov.
     - CHto iskat'?  Pochemu iskat'?  - vzorvalsya Kasparyan. - YA govoril!
Tri minuty opozdaniya oborachivayutsya takimi rasstoyaniyami, chto ni o kakih
radiolokatorah i rechi byt' ne mozhet. Igolka v stoge Vselennoj.
     - YA  vse  zhe  polagayu,  chto,  poskol'ku  predydushchie   vstrechi   s
korablyami-zapravshchikami sostoyalis', oshibka, vyzvannaya opozdaniem vyleta
zvezdoleta, kompensirovana, - obstoyatel'no vyrazil mnenie Karl SHvarc.
     - Kakoj   tam   kompensirovana!  -  zamahal  rukami  Kasparyan.  -
Zapravshchikov  okolo  Rely  dognali,  da  ne  v  teh   tochkah,   kotorye
predusmotreny grafikom rejsa. Vse kuvyrkom! Tri minuty - eto pyat'desyat
millionov kilometrov, dorogoj professor.
     - Vse   zhe   ya   hotel   by   vyslushat'   nashego  astronoma.  Ego
matematicheskie sposobnosti vsem izvestny.
     - YA  obmenyal by milliony ego vychislenij na sto vosem'desyat sekund
ego opozdaniya...
     - Ne nado bylo menya zhdat' na ostrove, - surovo zametil Ratov.
     - Nu vot!  - sovsem rasserdilsya Kasparyan.  - S tankerom,  no  bez
tebya? Tak, skazhesh'?
     - Kakov zhe vyhod? - pointeresovalsya professor SHvarc.
     - Ochen' prostoj, - vmeshalsya biolog Kuznecov. - Ostavsheesya toplivo
prednaznachit' dlya "mashiny pishchi".
     - Vechnyj rejs povtorit'? - mrachno osvedomilsya Arsenij.
     - Rejs imeni |oelly, - vstavil Kasparyan.
     - Skoree |oemma,  - pariroval Kuznecov.  - A vechnogo na svete net
nichego! No rejs dolzhen byt' vozmozhno bolee dolgim. Takova zhizn'.
     - Lady,  takova "zhizn'", - imeya v vidu zvezdolet, otozvalsya Tucha.
- Kak by to ni bylo, no grafik, a sledovatel'no, i rejs sorvany.
     - Znachit,  sorvalos',  - vzdohnul Kuznecov. - No zhit' budem! ZHit'
nado!
     Tucha korotko skomandoval:
     - Lady!  ZHit'  budem!  Leje  -  vyklyuchit'  nejtrinnye  dvigateli,
prekratit' tormozhenie.  Toplivo berech'!  Ratovu - bessmenno dezhurit' v
radiorubke u superlokatorov.  Dvigateli snova vklyuchim ne  ran'she,  chem
obnaruzhim zapravshchik, hot' v millione kilometrov.
     - Esli by v  millione!  -  vzdohnul  Kasparyan.  On  shel  ryadom  s
Arseniem,  kogda vse rashodilis'.  - Vechnaya u tebya familiya,  Ratov,  -
usmehnulsya on.
     - Pochemu vechnaya? - udivilsya Arsenij.
     - Kak Ratov letit - Vechnyj rejs.
     - SHutnik ty,  Kasparyan,  - pokachal golovoj Ratov.  - Ne nado bylo
menya zhdat' na ostrove.
     - Vot eto shutka! Ochen' zlaya shutka! - rasserdilsya Kasparyan.
     - Teper'  na  shutki  bol'shaya  nagruzka,  -  dognal  druzej   Tolya
Kuznecov.   -   Pojdu  razrabatyvat'  racion  na  blizhajshuyu  "zvezdnuyu
pyatiletku".  Prinimayu zakazy:  sous morne s  syrom,  kotlety  sofi  iz
telyatiny,   baranina   po-bordosski,   kaplun  s  gribami  v  smetane.
Nejtrinnogo inzhenera radi  takogo  menyu  postavim  povarom  k  "mashine
pishchi".
     - Garantiruyu prevoshodnuyu francuzskuyu kuhnyu!  - poobeshchal chernyavyj
inzhener Leje i shutlivo zakrutil kolechkom us.
     - SHest' chelovek - eto est' uzhe celyj mir, - glubokomyslenno izrek
Karl SHvarc.
     Tolya Kuznecov  vsegda  ob座asnyal   udivitel'nuyu   uravnoveshennost'
nemeckogo professora ego trojnym podborodkom.
     - Predlagayu schitat' "ZHizn'" planetoj...  Pravda,  bez "solnca", -
vozvestil Kuznecov.
     - "Solnce" budet, - zaveril Arsenij i dobavil: - Nenadolgo.

     Kogda spustya poltora goda po zemnomu vremeni drugoj  zvezdolet  -
"ZHizn'-2" vozvrashchalsya k Solnechnoj sisteme,  nikto na korable ne znal o
sud'be pervyh zvezdoletchikov...
     - Trevoga! Trevoga! Trevoga!..
     Zvezdonavty vyskakivali v koridory, vvalivalis' v kabiny liftov i
podnimalis'  v central'nuyu rubku upravleniya.  Ona raspolagalas' na osi
golovnoj chasti "ZHizni-2",  napominavshej ispolinskij baraban  iz  trub,
parallel'nyh ego osi vrashcheniya.
     Poyavilsya v rubke i  etanyanin  An.  On  stradal  ot  iskusstvennoj
gravitacii, vyzvannoj teper' rezhimom tormozheniya.
     Iz glubiny ogromnyh glaznic An vsmatrivalsya v lica lyudej. Vse oni
vstrevozheno ustavilis' na ekran lokatora.
     - Dvizhenie neizvestnogo tela tochno sovpadaet s nashej trassoj.  My
ego nagonyaem,  - dolozhila Vilena Vievu i,  podumav,  dobavila:  - Esli
otklonit'sya  -  ujdem  v  storonu  ot  Solnechnoj  sistemy  i  kurs  ne
vypravit'.
     - CHto za chertovshchina!  -  voskliknul  geolog  Mihalenko.  Po  mere
priblizheniya   k  Zemle  on  sovsem  opravilsya  ot  svoej  "kosmicheskoj
nostal'gii",  stal po-prezhnemu energichnym,  reshitel'nym. - S poslednim
tankerom-zapravshchikom   my  uzhe  povstrechalis'.  Bol'she  zhdat'  nekogo,
Poetomu esli  popalos'  opasnoe  prepyatstvie  na  puti,  to  ego  nado
unichtozhit' lazernym luchom, i delo v shlyapke!
     - Unichtozhit'?  - poluobernulsya k nemu Viev i  perevel  vzglyad  na
ekran.  - Poproshu vas, professor, - obratilsya on k Anisimovu. - CHto-to
vid  kosmicheskogo  strannika  mne  kazhetsya  slishkom  "organizovannym".
Provedite-ka na elektronno-vychislitel'noj mashine analiz ego razmerov.
     - CHto  zh  tut  udivitel'nogo!  -  otvetil  Mihalenko.  -  Planety
sferichny, hot' i estestvennogo proishozhdeniya.
     - Planety,  a ne takie  krupinki  razmerom  s  nash  zvezdolet,  -
vozrazil  Viev.  -  Prezhde  chem  reshit'sya na unichtozhenie chego-nibud' v
kosmose,  nado byt' uverennym,  chto imeesh'  delo  ne  s  chuzheplanetnym
korablem.
     - Kakaya   chepuha!    -    voskliknul    Mihalenko    i    dobavil
prenebrezhitel'no:  -  |to  napominaet  skazku  o  drevnih  kosmicheskih
prishel'cah na Zemle!
     - Izvinite, - zadetyj ego tonom, vstupilsya za lyubimuyu ideyu doktor
Matsumura - yaryj zashchitnik togo,  chto Zemlyu v proshlom poseshchali zvezdnye
prishel'cy.  - Ne vyglyadit li takoj skazkoj nash novyj drug, kotorogo my
dostavim s |tany na Zemlyu? Izvinite.
     Mihalenko posmotrel na etanyanina i smutilsya, zamolchal.
     Viev izuchal izobrazhenie na ekrane.
     - Telo  imeet  ne sfericheskuyu,  a pravil'nuyu udlinennuyu formu,  -
utochnil on.  - Sostoit kak by iz dvuh svyazannyh odno s drugim tel, kak
i podobaet zvezdoletu.
     - Topologicheskij  analiz  dast  na  eto  ischerpyvayushchij  otvet,  -
zaveril professor Anisimov,  zabiraya u Vileny vse neobhodimye dannye i
fotografii zagadochnogo prepyatstviya na puti "ZHizni-2".
     - CHto  predpolagaet,  podrazumevaet,  imeet  v  vidu astronom?  -
pointeresovalsya etanyanin An.
     Vo vremya   puti   "ZHizni-2"  dlya  gostya  zemlyan  udalos'  sdelat'
prisposoblenie,  transformiruyushchee proiznosimye im ul'trazvuki  v  rech'
normal'nogo  dlya  lyudej  diapazona.  |tanyanina  teper'  slyshali  vse i
ponimali blagodarya ego  staraniyu  ovladet'  "zemnym  yazykom",  kak  on
nazyval  russkij.  Transformiruyushchee  ustrojstvo pomogalo i emu slushat'
svoih sputnikov po zvezdoletu.
     Professor Anisimov,  opuskayas'  vmeste  s Anom v lifte,  ob座asnyal
emu:
     - U nas eshche v dvadcatom veke,  vnimatel'nyj An,  uchenye nauchilis'
opredelyat' s pomoshch'yu matematicheskogo analiza,  yavlyayutsya  li  izuchaemye
geometricheskie formy prirodnogo ili iskusstvennogo proishozhdeniya.
     An kivnul v znak ponimaniya, kak eto delali lyudi.
     Anisimov ushel vpered,  a An, ceplyayas' za sdelannye special'no dlya
nego  perila,  plelsya   szadi,   zabotlivo   podderzhivaemyj   doktorom
Matsumuroj.
     - Doktor,  - obratilsya k nemu An,  -  komandir  boitsya  povredit'
chuzhoj  zvezdolet,  astronom budet vychislyat',  ne iskusstvenny li formy
vstrechnogo tela.  Razve est' podozrenie,  predpolozhenie,  uverennost',
chto kosmos tak naselen, chto my mozhem v nem vstretit' razumnyh?
     - Kogda my budem na Zemle,  - poobeshchal Matsumura, - ya pokazhu tebe
mnozhestvo sledov, kotorye ostavleny kogda-to razumnymi s drugih mirov,
posetivshimi Zemlyu.
     - YA oshchushchayu v tebe zainteresovannost',  uverennost', uvlechennost',
dobryj doktor.
     - YA veril v poseshchenie Zemli chuzheplanetnymi prishel'cami,  potomu i
poletel k vam na |tanu, v raschete, chto vy letali k nam.
     - Uvy, uvlechennyj doktor, s |tany nikto nikuda ne uletal. Slishkom
obrashchena sama v sebya,  uglublena,  otreshena  ot  vsego  vneshnego  nasha
civilizaciya vechnozhivushchih...

     Po vyzovu Vieva vse sobralis' v kayut-kompanii slushat' Anisimova.
     - Topologicheskij analiz ustanovil,  - s  osoboj  torzhestvennost'yu
proiznes  professor,  - chto forma zamechennogo na nashem puti tela mozhet
byt' tol'ko iskusstvennoj!
     - Izvinite,  - perebil Matsumura. - Znachit, eto korabl' vnezemnoj
civilizacii!
     - Predvidya   takoe  predpolozhenie,  -  prodolzhal  Anisimov,  -  ya
pozvolil sebe proanalizirovat' s pomoshch'yu elektronnogo matematika  kurs
nevedomogo korablya i ego namereniya.  Korabl' letit k Solnechnoj sisteme
v takom zhe rezhime,  kak i "ZHizn'-2".  Bolee togo - on letit  k  Zemle.
Nashi trassy absolyutno sovpadayut.
     - Stranno! - vstavil Mihalenko.
     - |to  ne tol'ko stranno,  no i mnogoznachitel'no,  - sdelal vyvod
Viev.
     - I  eshche...  pozvol'te mne zakonchit',  komandir.  Nas ne mogli ne
zametit'.
     - To  est'...  hotite  skazat',  chto  oni ishchut vstrechi s nami?  -
nahmurilsya Viev.
     - |to zhe takaya radost'! U menya dazhe duh zahvatilo! - ne vyderzhala
Vilena.
     - Izvinite,  chto  perebivayu,  -  vmeshalsya  yaponec.  -  Neobhodimo
ustanovit' kontakt s korablem, esli on ishchet nas.
     - Osteregites'!  -  kriknul Mihalenko.  - Mozhet,  eto kosmicheskie
piraty!
     - Vysshij razum gumanen! - voskliknul Matsumura.
     - Nu,  gumanen ne gumanen,  a ya vovse ne hochu  popast'  v  kletku
zooparka na kakoj-nibud' Planetostervii!
     - Ah,  Igor',  chto ty govorish' takoe! - vozmutilas' Vilena. - Dlya
chego zhe my togda leteli?  I ty s nami...  Pobyvat' na odnoj naselennoj
planete i vstretit' v puti predstavitelej drugoj -  eto  zhe  nebyvaloe
schast'e!
     - ZHenshchina  zvezd  prava,  -  vstavil  etanyanin   An.   -   Trudno
predstavit', voobrazit', predskazat' bol'shuyu udachu!
     - Osteregites'! Predosteregayu! - snova zaprotestoval Mihalenko. -
Pust' ne piraty,  pust' ne Planetosterviya...  No kto mozhet poruchit'sya,
chto oni ne s  planety,  gde  vse  sostoit  iz  antiveshchestva?  Laskovye
ob座atiya  s  takimi  "bratcami  po  razumu"  priveli by k annigilyacii i
vzryvu.
     - Spasibo tebe, vnimatel'nyj An, spasibo Igoryu za preduprezhdenie,
-  netoroplivo  skazal  Viev.  -  Poprobuem  ustanovit'   s   "Letuchim
gollandcem"  radiokontakt.  Annigilyaciej  eto,  vo  vsyakom sluchae,  ne
grozit. - I on chut' nasmeshlivo posmotrel na Mihalenko.
     Zvezdoletchiki uhodili  iz  rubki  upravleniya  po  svoim mestam do
predela  vozbuzhdennye.  Blizost'  chuzheplanetnogo   korablya   oshchushchalas'
kazhdym, i kazhdyj iz nih predstavlyal sebe gryadushchuyu vstrechu po-svoemu.
     I vdrug Mihalenko, idya ryadom s Vilenoj, shepnul ej:
     - A vdrug eto "ZHizn'" s Rely letit, zabludilas' v kosmose? A?
     Vilena obernulas' k nemu i obozhgla ego vzglyadom.
     Geolog dazhe ne podozreval, kakuyu buryu vyzval on v ee serdce.
     CHerez nekotoroe vremya signal  obshchego  sbora  snova  prozvuchal  na
zvezdolete.  I opyat' poryvisto otkryvalis' dveri,  slyshalis' pospeshnye
shagi, mchalis' vverh lifty...
     Viev voshel v kabinu upravleniya poslednim.
     - Radiogramma poluchena, - dolozhila Vilena komandiru.
     - Professor,  -  obernulsya  Viev  k Anisimovu,  - proshu totchas zhe
popytat'sya rasshifrovat' s pomoshch'yu kiberlingvistiki...
     - Rasshifrovyvat' nuzhdy net, - upavshim golosom proiznesla Vilena.
     - Ne ponimayu, - nahmurilsya Viev.
     - YA  chitayu:  "Zvezdoletu  "ZHizn'-2"  predlagaetsya  vzyat'  u  menya
dopolnitel'noe goryuchee.  Korabl' ne ostavlyat' na okolozemnoj orbite, a
prizemlit'sya  na Polyarnom kosmodrome s pomoshch'yu ustrojstv,  kotorye vas
vstretyat. Zvezdolet prednaznachen dlya muzeya".
     Viev tyazhelo opustilsya na stul.
     An voproshayushche zaglyadyval v lico kazhdomu.  On nichego  ne  ponimal.
Ovladevshie lyud'mi chuvstva byli zagadochny...
     - Vse-taki eto Zemlya  privetstvuet  nas!  -  oblegchenno  vzdohnul
Mihalenko. - V etom samoe glavnoe!.. Fu!.. Polegchalo!
     - Dlya muzeya! - s gorech'yu povtoril Viev.
     - Izvinite,  komandir,  - skazal Matsumura. - Trudno predstavit',
kakaya  teper'  stala   nasha   Zemlya.   No   muzei   vsegda   ostanutsya
sokrovishchnicami istorii.
     - Da,  - tyazhelo vzdohnul Viev.  - My prinadlezhim istorii.  V etom
vsya sut'...
     - My budem delat' istoriyu!  - vstavil  Anisimov.  -  Uveryayu  vas,
komandir! Nashej informacii zhdut.
     Vilena molchala,  lico ee zastylo,  okamenelo... kak u legendarnoj
moryachki iz staroj pesni.
     I vdrug v rubke upravleniya  zazvuchal  chetkij,  sovsem  neznakomyj
chelovecheskij golos:
     - Zvezdoletu "ZHizn'-2" predlagaetsya vzyat' u  menya  dopolnitel'noe
goryuchee. Korabl' ne ostavlyat' na okolozemnoj orbite, a prizemlit'sya na
Polyarnom  kosmodrome  s  pomoshch'yu  ustrojstv,  kotorye  vas   vstretyat.
Zvezdolet prednaznachen dlya muzeya.
     - |to on tak tverdil zdes' vse gody? - sprosil Mihalenko.
     - Nado   dumat',   signal  Vileny  s  nashego  zvezdoleta  vklyuchil
peredatchik  "Letuchego  gollandca",  -  pouchitel'no  zametil  professor
Anisimov.
     - No pochemu zhe dlya muzeya?  Pochemu my?  - Vilena smotrela na ekran
shiroko   otkrytymi   glazami,   i  sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  ona
obrashchaetsya kak by ko vsej Vselennoj.  - K tomu  zhe  my  eshche  ne  mozhem
ustanovit' pryamoj svyazi s Zemlej!..
     - Nash zvezdolet  predstavlyaet  nesomnennyj  interes  dlya  istorii
tehniki,  -  probormotal  smutivshijsya pochemu-to professor Anisimov,  -
pojmite eto.
     - A kak vy ne ponimaete? - vozmutilas' Vilena. - Pochemu nash, a ne
"ZHizn'",  kotoraya uletela ran'she nas i  dolzhna  davno  uzhe  vernut'sya?
Pochemu? Znachit, ee net! Oni pogibli!.. A moj Arsenij?!
     - Nu znaete li,  -  razvel  rukami  Anisimov.  -  YA  ne  schel  by
vozmozhnym delat' prezhdevremennye vyvody.
     - Kakie zhe prezhdevremennye?  - vzvolnovanno prodolzhala Vilena.  -
Vyvod yasen.  Staraya konstrukciya nuzhna dlya muzeya. Zvezdoletov bylo dva.
Esli prosyat prizemlit'sya vtoroj, znachit, pervyj ne vernulsya.

     Da, zvezdolet "ZHizn'" k naznachennomu sroku na Zemlyu ne vernulsya i
vernut'sya  uzhe  ne  mog.  Bez  goryuchego  dlya  tormozheniya  on neodolimo
dvigalsya po prezhnej trasse, peresekaya Solnechnuyu sistemu.
     Solnce snachala  iz  yarkoj  zvezdochki prevratilos' v oslepitel'nyj
kruzhok,  potom stalo kosmatym diskom.  Ono i radovalo Arseniya Ratova i
ego druzej, ono zhe i nagonyalo na nih tosku po Zemle...
     Ustanovit' radiosvyaz' s Zemlej okazalos' ne prosto.  Tam nikto ne
ozhidal  pozyvnyh  zvezdoleta  ran'she  chem  cherez polgoda.  Signaly ego
nakonec byli sluchajno prinyaty lyubitelyami-korotkovolnovikami. Pervoe ih
soobshchenie   rascenili   bylo   kak   neumnuyu  shutku.  Potom  na  Zemle
vspoloshilis'.
     Zvezdolet priblizhalsya  s  ogromnoj  skorost'yu.  Pomoch'  emu  bylo
sovershenno nechem.  Na Zemle ne imelos' ni odnogo kosmicheskogo korablya,
kotoryj  v  sostoyanii razognat'sya do skorosti zvezdoleta.  Podschitali,
nel'zya li poslat' vsled emu  toplivnyj  korabl',  no  raschet  okazalsya
neuteshitel'nym  -  on  mog dognat' "ZHizn'" cherez dvadcat' sem' let.  I
vse-taki stali srochno gotovit' takoj korabl'.  Odnako goryuchee, kotorym
by  tot snabdil zvezdolet,  edva hvatilo by na ego tormozhenie.  A ved'
predstoyalo eshche razognat'sya dlya  vozvrashcheniya  k  Solnechnoj  sisteme,  a
potom zatormozit' na podstupah k nej.
     Glubokij starik Vol'demar Pavlovich Arhis dozhil do etih  trevozhnyh
dnej.  On podnyalsya s posteli,  chtoby samomu vse rasschitat', i... tak i
umer za pis'mennym stolom ot krovoizliyaniya v mozg.
     I vse  zhe  sistema  spasatel'nyh rejsov korablej razrabatyvalas'.
Odnako vernut' zvezdolet mozhno bylo ne ran'she chem cherez sorok  let  po
obshchemu teper' dlya Zemli i "ZHizni" vremeni.
     I vot togda-to Arsenij  vpervye  i  uslyshal,  chto  vne  Solnechnoj
sistemy  nahoditsya  zvezdolet  "Zemlya".  On eshche ne vernulsya s Gei,  no
tol'ko on odin  mog  by  dognat'  "ZHizn'",  poskol'ku  ne  zavisit  ot
zapravki goryuchim.
     - To est' kak eto ne zavisit ot zapravki goryuchim?  -  peresprosil
Arsenij.
     Otvet na svoj vopros on poluchil lish' cherez neskol'ko chasov -  tak
daleko ot Zemli letel zvezdolet.
     I eshche sprosil Arsenij,  chto za Geya?  chto za zvezdolet? Kto na nem
letit?
     Otvety porazhali Arseniya odin za drugim, kazalis' neveroyatnymi - i
o minimire planety,  godnoj dlya pereseleniya na nee chasti chelovechestva,
i o zvezdolete, kotoryj poluchaet energiyu pryamo iz kosmosa...
     - To  est' kak eto iz kosmosa?  - vne sebya ot izumleniya sprashival
Arsenij,  hotya nikto na Zemle ne mot ego srazu uslyshat'. No kto-to tam
ugadyval  ego voprosy i slal otvet na nih ran'she,  chem oni doletali do
Zemli.
     - Vakuum  materialen.  On lish' forma sostoyaniya veshchestva,  kotoroe
sposobno otdat' svoyu energiyu svyazi.  |to otkrytie bylo  sdelano  okolo
poluveka nazad velikim fizikom Zemli Vilenoj Lanskoj-Ratovoj.
     - CHto takoe?  - hvatalsya za golovu Arsenij. - Gallyucinacii? Kakoj
zhe fizik Vilena? Ona - muzykant!
     I Arsenij  s  razresheniya  Tuchi  poprosil   Zemlyu   ustroit'   emu
videosvidanie s Vilenoj, kogda zvezdolet vojdet v Solnechnuyu sistemu.
     V ozhidanii otveta Arsenij byl sam ne svoj. On vspominal poslednee
videosvidanie s Vilenoj... Kogo teper' on uvidit? Proslavlennuyu uchenuyu
zhenshchinu,  ochen' znamenituyu i ochen' staruyu,  uspevshuyu zabyt' i muzyku i
ego,  Arseniya... Kak zhe ona vyglyadit? I kak by ona vstretila ego, esli
by "ZHizn'" vernulas'?
     I tut novoe izvestie oshelomilo Arseniya.  Okazyvaetsya,  komandirom
zvezdoleta "Zemlya" byl ego otec!..
     - Nu,  brat! Uzh esli tvoj otec vernulsya iz Vechnogo rejsa, to i my
vernemsya! - sdelal neozhidannyj vyvod Kuznecov.
     I snova radiogramma - otvet na pros'bu Arseniya:
     - K  sozhaleniyu,  ustroit'   videosvidanie   s   Vilenoj   Lanskoj
nevozmozhno...
     - Pochemu? Pochemu nevozmozhno? - ne uderzhalsya Ratov.
     - ...potomu   chto  Videna  Lanskaya-Ratova,  -  prodolzhal  zvuchat'
razmerennyj golos s Zemli,  - v  kachestve  astronavigatora  uletela  v
zvezdnyj rejs na korable "ZHizn'-2".
     - Nichego ne ponimayu!  - voskliknul Ratov. - Kak zhe ya ne pozval ee
s nami?
     - Togda by k  nam  ne  poslali  sejchas  na  pomoshch'  zvezdolet  na
vakuumnoj energii, - ogoroshil Arseniya Kasparyan.

     "ZHizn'" prodolzhala svoj bespomoshchnyj polet,  podobno zabludivshejsya
komete.
     Stalo vidno Zemlyu.
     Na etu razgoravshuyusya zvezdochku smotreli s bol'yu...
     Sostoyalsya seans videosvyazi. S ekrana govorili lyudi, kotoryh nikto
ne znal - oni rodilis' uzhe posle togo, kak "ZHizn'" pokinula Zemlyu...
     Zvezdoletchiki poprosili pokazat' im zemnye pejzazhi.
     I, proletaya v millionah kilometrov ot svoej planety,  oni  videli
ee   izmenivshiesya  landshafty,  ugadyvali  grandioznye  preobrazovaniya,
kotorye proizoshli uzhe  bez  nih.  Togda  zhe  uznal  Arsenij  vse  i  o
Vilene...
     Potom zemnaya   zvezdochka   stala   tusknet'...   videoizobrazheniya
uhudshalis' i...  vskore prekratilis' sovsem. Radiogrammy eshche nekotoroe
vremya prinimalis', no so vse bol'shim opozdaniem.
     "ZHizn'" pokidala    Solnechnuyu    sistemu.    Kak   ni   staralis'
zvezdoletchiki derzhat' sebya v rukah, na korable vocarilos' unynie.
     ZHelannaya Zemlya  ostalas'  daleko  pozadi.  I  zhelannaya "Zemlya" ne
vernulas' eshche s Gei,  chtoby idti na vyruchku zvezdnomu sobratu.  I  eshche
neizvestno, smozhet li prijti...






     Posle vstrechi s "Letuchim gollandcem" Vilena  izmenilas'.  Gor'kie
skladki zalegli u nee mezhdu brovej, pechal'nymi stali zelenye glaza.
     Matsumura podsel k nej v kayut-kompanii  i  stremilsya  vyzvat'  na
otkrovennyj razgovor.  On schital, chto huzhe vsego ej ostavat'sya naedine
s soboj, so svoimi terzaniyami, trevogami.
     - Izvinite,  Vilena,  -  zagovoril  on.  -  Tol'ko potomu,  chto ya
vyrazhayu obshchuyu lyubov' k vam vseh, kto letit s vami, ya reshayus' poprosit'
vas otkryt'sya mne v tom, chto terzaet vas.
     - Ah,  doktor, doktor! - grustno otvetila ona. - Vy ochen' myagkij,
ochen' dobryj chelovek. Mne prosto zhutko podumat', kuda ya vozvrashchayus'...
Tam,  mozhet,  uzhe nikogo ne ostalos' iz rodnyh...  Proklyatyj  paradoks
vremeni!  |to bylo, konechno, nespravedlivo, no u menya, edinstvennoj iz
vas, bylo osoboe polozhenie - ya zhdala, zhelala uvidet' svoego Arseniya. YA
lyubila, i kosmos rasplachivaetsya so mnoj... ZHestoko rasplachivaetsya...
     - Prostite,  Vilena.  Vy nikak ne mozhete byt' na Zemle  odinokoj.
Razve vse my, vashi tovarishchi po poletu, ne budem s vami?
     - Ah,  doktor,  doktor! - tol'ko i mogla proiznesti Vilena. Potom
dobavila: - Proklyatyj paradoks vremeni!..
     I tut pered nej vnezapno vyros Igor' Mihalenko:
     - Paradoks  vremeni?..  Da chepuha eto teoreticheskaya!  YA znayu,  vy
velikij fizik i budete prezirat' menya,  no sejchas vy dlya  menya  prezhde
vsego zhenshchina...  nu,  perezhivayushchaya neschast'e...  hotya,  mozhet byt', i
rano eshche perezhivat'... A mozhet, nichego i ne sluchilos'...
     - Milyj Igor'! Mne sovsem ne nuzhny slova utesheniya.
     Vilena vspomnila,  chto pered samym otletom Kostya  Zvancev  uveryal
ee,  chto  "ZHizn'"  s  ee  Arseniem  povernula budto by nazad,  hotya po
fizicheskim zakonam eto bylo nevozmozhno.
     A Mihalenko, slovno prochtya ee mysli, zagovoril:
     - Vy luchshe moego znaete teoriyu otnositel'nosti i to,  chto  ee  ne
ustavali   oprovergat'   tysyachi   raz.   Bez   konca   povtoryali  opyt
Majkel'sona...
     - Milyj  mal'chik,  -  vzdohnula  Vilena.  - Moya babushka tozhe menya
uveryala, chto nikakogo paradoksa vremeni net.
     - Tak  vy  eshche  uvidite  svoyu  babushku!  I pri vstreche s nej sami
podumaete:  kak zhe ya mogla verit' v  etu  chertovu  otnositel'nost'?  A
vdrug  razgonyalsya  v kosmicheskuyu bezdnu ne zvezdolet,  a zemnoj shar so
vsem ego naseleniem?  Razve ne vse ravno,  chto schitat' dvizhushchimsya, chto
nepodvizhnym?!  I  vyhodit,  chto starikami za vremya poleta dolzhny stat'
zvezdoletchiki! A lyudi na Zemle i glazom morgnut' ne uspeli...
     Vilena nichego ne vozrazila.  Ona slishkom horosho znala,  kak eshche v
dvadcatom veke Gerbert  Dingl'  takim  sposobom  pytalsya  oprovergnut'
teoriyu   otnositel'nosti   |jnshtejna.   No   on  ne  uchityval,  chto  v
gravitacionnyh polyah Vselennoj mozhno razognat' do subsvetovoj skorosti
zvezdolet, a ne zemnoj shar. Ih nel'zya pomenyat' mestami.
     Vilena promolchala.  Bestolkovo posmatrivala ona na Igorya i dumala
ob odnom: "Arseniya net na Zemle..."

     Uznal ob  etom  pervym Viev,  edva emu udalos' nakonec ustanovit'
svyaz' s Zemlej. Odnako On ne schel vozmozhnym soobshchit' svoim sputnikam o
tragedii  "ZHizni",  uletavshej v Vechnyj rejs.  Zvezdoletchiki i tak byli
podavleny vstrechej s "Letuchim  gollandcem"  i  lish'  hrabrilis'.  Viev
znal,  chto  vse  oni privykli brat' primer s Vileny.  U Vileny zhe byli
osobye osnovaniya tyazhelo perenesti izvestie...
     I Viev  reshilsya  razygrat'  iz sebya despoticheskogo komandira.  On
ob座avil, chto svyaz' s Zemlej budet prohodit' tol'ko cherez nego. On ni o
chem zaprashivat' Zemlyu ne budet,  dazhe o tom, kotoryj teper' god (veren
li paradoks vremeni!).  Vilene poruchalos' rasschitat', kogda byl poslan
po kometnoj orbite "Letuchij gollandec".
     Vilena sdelala  neobhodimye  raschety   i   nemnogo   uspokoilas'.
Dopolnitel'nyj   zvezdolet-zapravshchik   dolzhny   byli  zaslat'  eshche  do
istecheniya sroka vozvrashcheniya "ZHizni".  Ej hotelos' verit',  chto Arsenij
zhdet ee... i ona verila...
     Raschet Vileny byl by veren,  esli by  ne  otkrytaya  eyu  vakuumnaya
energiya,  kotoraya  pozvolila  znachitel'no  pozzhe,  chem ona rasschitala,
zabrosit' "Letuchego gollandca" na trassu "ZHizni-2",  zatormozit' ego i
snova  razognat' do skorosti,  s kakoj budet vozvrashchat'sya v etom meste
zvezdolet s |tany.
     I zapustili s Zemli v kosmos "Letuchego gollandca" uzhe posle togo,
kak stalo yasnym, chto zvezdolet "ZHizn'" vernut'sya ne mozhet.
     Vilena ne znala etogo. I eto neznanie pomoglo ej ovladet' soboj.
     Dlya zvezdoleta zhe spokojstvie Vileny bylo  neobhodimo.  Ved'  ona
zamenila   pilota   Krotova,   ot   nee  zavisel  blagopoluchnyj  ishod
ekspedicii.
     Vera i  samoobladanie  vernulis' k nej,  ona pochuvstvovala v sebe
priliv novyh sil i samozabvenno rasschityvala kurs "ZHizni-2",  zadavala
programmy  elektronno-vychislitel'nym mashinam i vsevozmozhnym avtomatam.
V slozhnom manevre posadki nuzhno  bylo  umelo  vospol'zovat'sya  pomoshch'yu
poslannyh  s  Zemli  tormoznyh  raket,  a  uzhe  v samoj atmosfere - na
poslednem etape posadki - kakih-to  novyh,  neznakomyh  zvezdoletchikam
letayushchih kranov...
     Sotni ciferblatov,   rasskazyvayushchih   o   rabote    raznoobraznyh
priborov,  zaprygali  v  zatumanivshihsya  u  Vileny  glazah,  kogda ona
uvidela vnizu klubyashcheesya more zemnyh oblakov i  v  ih  proemah  temnuyu
rodnuyu Zemlyu!..
     Vpervye privelos'    astronavigatoru    i    pilotu     "ZHnzni-2"
vospol'zovat'sya v rejse nosovym platkom, vytirat' im glaza.
     Dlinnyj reshetchatyj  hvost  zvezdoleta,   zabotlivo   podhvachennyj
letayushchimi kranami,  ushel vniz pod oblaka.  Tam on upretsya v kamenistyj
ostrov...  I togda nachnet opuskat'sya golovnaya  chast'  zvezdoleta,  ego
"katok", kotorym on v rejse kak by ukatyval zvezdnye puti.
     Pomoshch', okazannaya   zvezdoletu,   byla    chetkoj,    produmannoj,
bezotkaznoj.
     Mnogokilometrovaya azhurnaya forma  "ZHizni-2"  legla  na  special'no
ustanovlennye  zdes'  opory,  a nizhnie "truby" "katka" s razmeshchennym v
nih zhilym otsekom kosnulis' zemli.
     Zvezdoletchiki neterpelivo  tesnilis' pered vypusknym shlyuzom,  bez
konca povtoryaya drug drugu, chto zdes' on sovsem uzh ni k chemu.
     I beskonechno dolgim bylo to vremya,  poka srabatyvali avtomaty. No
vot otzvuchali poslednie ih shchelchki, i lyuk otkrylsya.
     Zvezdoletchiki i  etanyanin  uvideli  goluboe  nebo,  a  pod  nim -
nepravdopodobno sinee more.  |to  pokazalos'  strannym,  ved'  posadka
sovershena  na  Polyarnom  kosmodrome...  No  sejchas ne ob etom hotelos'
dumat' kazhdomu.
     Pervym vyshel  Viev i pomog sojti na zemlyu oshelomlennomu etanyaninu
Anu.  On,  edinstvennyj  iz  vseh  priletevshih,  byl  v  skafandre   i
germeticheskom shleme i pohodil na zvezdoletchika,  zabyvshego pereodet'sya
v obychnoe plat'e.
     Legko sprygnula  v vysokuyu travu kosmodroma Vilena.  Sorvav puchok
travy i prizhav ego k shcheke,  gubam, ona smotrela cherez pahuchie travinki
na  priblizhayushchuyusya gruppu vstrechayushchih.  Serdce v nej kolotilos',  guby
peresohli.
     Eshche trudno bylo razglyadet' lica speshashchih k zvezdoletu.  Kruzhilas'
golova ot ostroj,  nevozmozhnoj dogadki...  Kto eto bezhit vperedi vseh?
Devushka s razvevayushchimisya kosami!..
     Da eto zhe Avenol'!..
     U Vileny   zahvatilo   duh,  ona  lovila  otkrytym  rtom  vozduh.
Zazhmurilas',  otkryla  glaza.  Videnie  ne  ischezlo:   sestrenka,   ee
malen'kaya  lyubimaya  sestrenka,  oprovergaya vse teorii otnositel'nosti,
bezhala k nej,  radostnaya,  raskrasnevshayasya,  chut' postarshe,  chem  byla
togda, kogda Vilena sostyazalas' s mashinoj v zvezdnom gorodke...
     A vot i babushka!  Kak chinno shestvuet Sof'ya Nikolaevna,  ne  hochet
pokazat',  chto toropitsya.  Ah,  babulya, babulya!.. A ryadom s nej... Tak
ved' eto zhe Vladimir Lavrent'evich! Akademik Rudenko!..
     No gde zhe papa i mama?
     I vdrug - Vilene shvatilo serdce.  Ona  uvidela  moguchuyu  figuru,
rodnye lyubimye cherty... No chto eto? Ne mog Arsenij tak sostarit'sya!
     Kak zhe vse eto ponyat'?
     No Vilena byla ne tol'ko vernuvshejsya zvezdoletchicej, ona byla eshche
i fizikom.  Poetomu ona shla navstrechu begushchej Avenol',  a v ee  mozgu,
smenyaya  odna druguyu,  promel'knuli mysli:  teoriya otnositel'nosti s ee
paradoksom vremeni voznikla v poru "krizisa znanij".  Fizika  pomogala
lyudyam  ponyat',  kazalos'  by,  vse  yavleniya,  no cherez nekotoroe vremya
vyyasnyalos',  chto  po  starinke  nel'zya  ob座asnit'   vsego.   I   togda
prihodilos' menyat' predstavleniya. A kak teper'? Kak nauchno obosnovat',
chto na Zemle lyudi ne sostarilis' - oni ved' ne  leteli  s  subsvetovoj
skorost'yu?  Vprochem,  pochemu zhe?  Vse zavisit ot tochki otscheta.  Mozhet
byt', gde-to vo Vselennoj byla tochka, po otnosheniyu k kotoroj Solnechnaya
sistema  tozhe  dvigalas' s subsvetovoj skorost'yu.  Ved' razletayutsya zhe
galaktiki s takimi skorostyami!
     No Arsenij!  Pochemu  zhe v takom sluchae on sostarilsya?  Tozhe mozhno
ponyat'!  Ochevidno,  skorost' ego zvezdoleta byla napravlena kak raz  k
toj  tochke  Vselennoj,  ot  kotoroj  s  subsvetovoj  skorost'yu  letela
Zemlya...  Vot on i starilsya,  v to vremya kak ego Vilena da  i  Avenol'
ostalis' prezhnimi.
     Vilena podnyala ruku, kriknula:
     - Ratov! Ratov!
     "Sedoj Arsenij" privetno zamahal rukoj.
     "Kakoe znachenie imeet,  chto on sedoj, - prodolzhala dumat' Vilena,
teper' uzhe ne kak uchenyj,  a kak zhenshchina.  - Vazhno, chto on zhiv, chto on
priletel,  chto on budet so mnoj! Znachit, ya mogla i ne letet'? - zadala
ona sebe kovarnyj vopros i sama zhe otvetila:  - Net!  Net! Ne dlya sebya
poletela! Ne dlya sebya!"
     Devushka s kosami podbezhala  k  Vilene  i,  pochemu-to  smutivshis',
protyanula ej buket cvetov.
     Vilena nezhno obnyala  ee  i  brosilas'  so  slezami  na  glazah  k
podhodivshej babushke.
     - Babushka, milaya! Babulya! YA tak schastliva, chto ty zdes'! - pripav
k  nej,  skazala  Vilena.  - A gde zhe papa i mama?  - i uslyshala,  kak
staraya zhenshchina govorit neznakomym golosom, sovsem ne babulinym:
     - Vilena, moya Vilena! YA vse-taki dozhdalas' tebya!
     Devushka s kosami zastenchivo ulybnulas' i  otdala  nakonec  Vilene
buket. Staraya zhenshchina, pokazyvaya na nee, govorila:
     - Poznakom'sya,  Vilena:  eto tvoya vnuchataya plemyannica. My s Vanej
nazvali ee v chest' tebya - Vilenol'.
     Vilena nichego ne ponimala i  otchayanno  zamotala  golovoj,  slovno
hotela prognat' videniya, prosnut'sya.
     - Ty ne Avenol'?  - nakonec sprosila ona devushku, zaranee ne verya
otvetu, ne zhelaya emu poverit'.
     Ta zasmeyalas' i pokazala glazami na staruhu:
     - Vot babushka Avenol'. YA - Vilenol' Boleva.
     Krov', prihlynuvshaya bylo k licu Vileny,  teper' otlila.  Blednaya,
napryazhennaya,  smotrela  ona  pered  soboj,  myslenno  otmahivalas'  ot
"nauchnyh" ob座asnenij vsego, chto uvidela. No vse-taki chto zhe eto? Ona v
strahe    smotrela    na   moguchego   sedogo   cheloveka,   netoroplivo
priblizhavshegosya k nej.  "Mozhet byt',  i eto ne Arsenij?" Tot, konechno,
uzh rvanulsya by k nej, pobezhal.
     - Ratov,  Roman Vasil'evich!  Zamesto syna poka,  -  skazal  sedoj
chelovek, protyagivaya Vilene ogromnuyu ruku.
     - Kak?  - rasteryanno prosheptala Vilena, srazu vspomniv mramornogo
pilota v mramornom kresle. - A Vechnyj rejs?
     - Vechnyj rejs pozadi. Vperedi - Velikij rejs na Geyu.
     - A  gde Arsenij?  - trebovatel'no sprosila Vilena,  smotrya to na
staruyu zhenshchinu, to na Romana Vasil'evicha Ratova.
     Tot zamyalsya:
     - Da vot...  vrode kak by  "obkatyvaet"  vash  Arsenij  pervyj  iz
serijnyh korablej. Vmeste so vsem ekipazhem "ZHizni"...
     - Ispytatel'nyj polet?  -  uhvatilas'  za  etu  mysl'  Vilena.  -
Ser'ezno?
     - Ispytanie ser'eznoe, - probormotal Ratov, smotrya v storonu.
     - Golova   idet   krugom,   -   priznalas'  Vilena  i,  uvidev  v
priblizhayushchejsya tolpe Rudenko,  voskliknula:  - No ved' eto zhe Vladimir
Lavrent'evich! |to zhe ne syn ego!
     Starik s beloj borodoj, podojdya, obnyal Vilenu:
     - Vse-taki uznala menya,  uznala! I ya vas srazu uznal, dorogaya moya
Vilena. I serebristyj kostyum vam vse tak zhe k licu.
     - Znachit, i vy kuda-to letali?
     - Kuda tam!  - mahnul rukoj starik. - Kto zhe menya voz'met takogo?
Prosto ya okazalsya schastlivee Lady.
     - Anabioz? - dogadalas' Vilena.
     - Prishlos' vospol'zovat'sya, poskol'ku v nashe s vami dobroe staroe
vremya ne bylo eshche sovremennyh dostizhenij mediciny,  kakovye  pozvolili
by dolgozhitelyu dozhdat'sya vashego vozvrashcheniya.
     - A vy kak zhe vernulis', Roman Vasil'evich? - povernulas' Vilena k
Ratovu.
     - Operaciya "diski".  My ee sejchas  povtoryaem.  A  ne  postarel  ya
potomu,  chto letal na Geyu, kuda teper' velikoe pereselenie namechaetsya.
|to poblizhe i Rely i |tapy budet.  V rejs tuda hodil zvezdolet "Zemlya"
s ispol'zovaniem vakuumnoj energii. Gorzhus' vami. Vasha ideya-to.
     - A mama,  papa?  - ne slushaya Ratova,  eshche  raz  sprosila  Vilena
staruyu Avenol'.
     Mrachnaya ten', legshaya na lico staruhi, byla Vilene otvetom.
     - My proedem k nim, - tiho poobeshchala Avenol'.
     Zvezdoletchikov okruzhili vstrechayushchie. Oni govorili, perebivaya drug
druga.  Vilena slushala srazu vseh, i ej kazalos', chto lyudi eti chego-to
nedogovarivayut,  u nee bylo oshchushchenie, budto ona stoit odna v pustyne i
ne mozhet sderzhat' slez. I eto posle vsego, chto ona perenesla na Zemle,
na |tane, v polete...
     Staraya Avenol'  i moloden'kaya Vilenol' vzyali ee pod ruki i poveli
po kosmodromu.
     V storone, obnyavshis', stoyali Viev i Ratov.
     Do Vileny doneslis' suho skazannye tyazhelye slova ee komandira:
     - Znachit, ne s tem zvezdoletom v rejs ya poshel...
     Vozle nih stoyal,  povorachivayas' vo  vse  storony,  An.  On  zhadno
vsmatrivalsya   v   neznakomyj  pejzazh,  prislushivalsya  cherez  zvukovye
transformatory k otryvistym frazam Vieva.
     |tanyanin privlekal  k  sebe vseobshchee vnimanie,  no lyudi staralis'
nichem ne proyavit' osobogo lyubopytstva k gostyu Zemli.






     Staraya Avenol'  privezla  svoyu  yunuyu  starshuyu  sestru  v domik na
opushke lesa.
     Pered tem  oni  pobyvali na ochen' davnih,  no zabotlivo uhozhennyh
mogilah svoih roditelej i babushki Sof'i Nikolaevny.  Vilena  ne  mogla
izbavit'sya  ot  chuvstva,  chto  babushka  Sof'ya  Nikolaevna ne lezhit pod
plitoj s imenem artistki S.  N.  Ilovinoj (ona nosila scenicheskoe  imya
svoej  znamenitoj prababki),  a stoit ryadom,  sovershenno takaya,  kakoj
byla kogda-to... A mama?.. Skol'ko gorya ej prichinila Vilena!.. Papa!..
Ot  nego  ostalas' kniga,  obshchaya ih s papoj kniga o vakuumnoj energii,
vyshedshaya sorok pyat' let nazad...
     Vilena zashla v odin iz dvuh rabochih kabinetov domika... Zdes' vse
rasschitano na dvoih - na nee i Arseniya.
     Vilena po-prezhnemu  schitala,  chto  on  na otvetstvennom zadanii v
kosmose.  Tak skazal ego otec. Ispytyvaet zvezdolet. Opyat' ispytyvaet!
Ved'   polet  na  "ZHizni"  tozhe  byl,  po  sushchestvu,  ispytatel'nym...
Ispytaniya - eto risk!
     A razve sama ona ne riskovala na |tane?
     Avenol' nichego ne govorila ob Arsenii.  Znachit, tak nado! Znachit,
u "nih" sejchas tak prinyato!..
     Vilena ne rassprashivala,  no nahodila otvet na nezadannye voprosy
v ustrojstve domika,  v ego ubranstve,  gde vse govorilo o vozvrashchenii
Vileny k Arseniyu...  Ona  dazhe  uznala  nekotorye  ego  lyubimye  veshchi,
zabotlivo perenesennye syuda.  |to,  konechno,  Avenol'! Tol'ko ona odna
mogla pomnit' o nih! I kak dolgo pomnit'! Uzhas beret, kak podumaesh'.
     Vilena rasseyanno   perelistyvala   stranicy  knigi  ob  vakuumnoj
energii.
     Kak daleko ushla teper' fizika? Ne pokazhetsya li sovremennym uchenym
eta  kniga,  da  i  sama  Vilena   arhaizmom,   bezmerno   ustarevshim,
staromodnym?..
     Vilena pereshla v  druguyu  komnatu.  Zdes'  stoyal  bol'shoj  royal'.
Staraya Avenol' stirala s nego pyl' obyknovennoj tryapochkoj... Imenno na
takih royalyah igrali  List  i  Rahmaninov...  Smozhet  li  Vilena  snova
igrat'? I nuzhno li eto v novom mire, ee novym sovremennikam?
     CHerez steklyannuyu  dver'  na  verandu  Vilena   uvidela   ogromnuyu
metallicheskuyu shtangu.  CHto-to sdavilo ej grud'.  Ona podoshla k royalyu i
vdrug zaigrala tu samuyu muzyku,  kotoraya kogda-to  pomogla  Arseniyu  v
fizkul'turnom zale podnyat' rekordnyj ves.
     Avenol' s nekotorym udivleniem posmotrela na nee, no potom ponyala
vse:  ona  ved'  tozhe  byla  v tom zale,  tol'ko dlya nee eto proizoshlo
beskonechno davno!..
     Kogda Vilena vstala iz-za royalya, staraya Avenol' prinyalas' dotoshno
obuchat' ee,  kak nado pol'zovat'sya zakazami  cherez  "okno  dal'nosti".
Okazyvaetsya,   teper'   vse   na  Zemle  transportiruetsya  po  trubam.
|lektromagnitnaya pochta! Kak ran'she v dome, gde zhili Lanskie. No teper'
- na lyubye rasstoyaniya.
     Prezhnego doma Lanskih uzhe net,  na  ego  meste  razbit  lesopark.
Avenol'  tozhe  zhivet  za  gorodom,  kak  i  bol'shinstvo byvshih zhitelej
stolicy.  "Tak prinyato",  - skazala Avenol'.  Vilena uzhe pochuvstvovala
chudodejstvennuyu  silu  etih  slov.  V etom nado ugadat' silu tradicij,
kotorye postepenno zamenyayut prezhnie prinuditel'nye zakony.  A truby  -
eto,  navernoe, luchshe! Po nim - i passazhirskoe soobshchenie. Desyat' minut
- i ty v centre goroda.  V osnovnom,  eto tol'ko  razgon  vagonov  pod
uklon  do  umopomrachitel'noj skorosti,  potom tormozhenie na pod容me...
Malyj rashod energii... A v gorode po ulicam ne ezdyat, tol'ko hodyat...
"Tak prinyato"!..
     Monorel'sovyh zhe dorog,  iz vagonov kotoryh  otkryvalsya  chudesnyj
vid, uvy, teper' net...
     Vilena podoshla k "oknu  dal'nosti"  i  vyzvala,  kak  nauchila  ee
Avenol', restoran. Zakazala koe-chto na uzhin uchtivomu starichku, kotoryj
slovno zaglyanul v domik cherez okno.
     - YA prishlyu vam dve odinakovye porcii,  no iz raznyh produktov, iz
estestvennyh i iz sinteticheskih,  - skazal on,  ochevidno uznav  ee  po
fotografiyam.
     - Dumaete, ne otlichit'? - ulybnulas' Vilena.
     - Nadeyus',  - skazal on i dobavil:  - A ya ved' eshche mal'chishkoj byl
na vashem koncerte.
     Izobrazhenie starika ischezlo.
     Sestry vyshli pogulyat'.  Kazalos' by,  im  s  Avenol'  govorit'  i
govorit'!  No razgovora ne poluchalos'. To, chto zhilo v pamyati Vileny, u
staroj Avenol' sterlos',  zabylos',  a ostal'naya ee zhizn' byla  Vilene
sovershenno  neznakoma.  K tomu zhe,  kogda Avenol' stala rasskazyvat' o
tom,  kak oni zhili s Vanej Bolevym (podumat' tol'ko,  s Vanej, kotoryj
nosil  volosy  po  plechi  i pisal milye stihi!) i kak on slishkom chasto
vspominal Vilenu,  v ee slovah pochuvstvovalas' skrytaya obida  (a  ved'
ona  eshche  nichego  ne  znala  ob osoboj yachejke v elektronnoj shpargalke,
kotoraya dolzhna byla raskryt' Vilene Vaninu tajnu!).
     Avenol' posvyatila  sebya  okeanskim  glubinam.  Podolgu  zhila  pod
vodoj, dazhe svoego syna rodila v podvodnom domike. Teper' etot syn uzhe
otec  Vilenol',  no  na  Zemle ego net,  on rabotaet vmeste s zhenoj na
Lune, sozdaet tam godnuyu dlya zhizni lyudej atmosferu.
     Rasskazyvaya o  svoej  sud'be  gidronavtki,  Avenol'  ozhivilas'  i
chem-to napominala soboyu tu sestrenku, kakoj ona byla do poleta Vileny.
No chto sdelalo Vremya!.. ZHutko podumat'!
     Vilena povernula obratno k domiku.
     Mezhdu domikom  i  lesom rosla ogromnaya el',  takaya naryadnaya,  chto
nikakie ukrasheniya ne sdelali by ee luchshe.
     Za polem   vidnelsya  porosshij  zelen'yu  bereg  izvilistoj  rechki,
kotoraya byla izvestna mnogim po kartinam hudozhnikov dalekogo proshlogo.
     Za lesom  pobleskival steklyannymi stenami zavod.  Na nem rabotali
lyudi, zhivushchie po sosedstvu s domikom, otvedennym Ratovym.
     Na obratnom puti k domiku Avenol' rasskazyvala sestre, chto teper'
rabota sama prihodit k lyudyam:  cehi zavodov rassredotocheny na ogromnoj
territorii,  zastroennoj uyutnymi domikami.  Zavody svyazany mezhdu soboj
podzemnymi  trubami  elektromagnitnoj  pochty.  Kogda-to   nefteprovody
vytesnili  zheleznodorozhnye  cisterny.  A  teper'  sochli,  chto vygodnee
perebrasyvat' v elektromagnitnyh snaryadah k zavodu detali  i  izdeliya,
chem perevozit' tysyachi passazhirov k mestu raboty i obratno.
     "Konechno, "oni" - razumyane!" -  s  ulybkoj  podumala  Vilena.  No
pochemu "oni" zabrosili ee syuda, v lesnoj domik? Ili oni dumayut, chto ej
budet legche zhdat' Arseniya sredi  ego  lyubimyh  veshchej?  Ili  opyat'  eto
vsesil'noe "tak prinyato"?
     I, obernuvshis' k Avenol', Vilena skazala:
     - YA dazhe ne znayu, kak teper' odevayutsya.
     Skazala polushutya,  poluser'ezno,   skryvaya   za   etimi   slovami
ovladevayushchuyu eyu tosku.
     - My   ne   pridaem   etomu   znacheniya,   -   nebrezhno   otvetila
Avenol'-staruha.
     "My", "oni",  a kak zhe nam s Arseniem?" - mel'knulo  u  Vileny  v
myslyah, i ona reshilas' vse-taki rassprosit' ob Arsenii. Skol'ko zhe eshche
mozhno terpet'?
     - Kogda zhe ya uznayu vse ob Arsenii? - skazala ona. - Pochemu imenno
on poletel obratno v kosmos?
     - Da...  on  poletel obratno...  - neponyatno povtorila Avenol' i,
vdrug chemu-to obradovavshis', pokazala Vilene na dorozhku...

     Na zvezdolete "ZHizn'" stal dejstvovat' svoeobraznyj kalendar'.  V
osnovu  ego  bylo  polozheno  zapazdyvanie  elektromagnitnyh signalov s
Zemli.  Snachala oni  prihodili  spustya  chasy,  potom  sutki,  nakonec,
nedeli...
     Nedelyami nuzhno bylo letet' elektromagnitnym volnam, chtoby dognat'
zvezdolet!
     A zhelannaya "Zemlya", edinstvennyj zvezdolet, sposobnyj pomoch', eshche
ne vernulsya iz svoego rejsa na Geyu.
     I esli on vernetsya vovremya,  to...  I Arsenii  vyschityval,  cherez
skol'ko let on smozhet uvidet' Vilenu.  Ona ran'she ego priletit obratno
na Zemlyu... i budet snova zhdat' ego? Skol'ko?
     I nakonec  prishla  zhelannaya  radiogramma,  radiogramma  s korablya
"Zemlya", pustivshegosya v pogonyu za svoim nesovershennym sobratom.
     Radiosignaly leteli  cherez  kosmos  mnogo  dnej,  i  oni  donesli
radostnuyu vest' - zvezdoletchiki ne ostavleny v bede. Pomoshch' blizitsya.
     I vse-taki,  kogda na ekrane radiolokatora "ZHizni" poyavilos' telo
neznakomyh ochertanij  i  elektronno-vychislitel'naya  mashina  na  osnove
topologicheskogo  analiza  ego razmerov i konfiguracii vynesla reshenie,
chto eto iskusstvennoe telo, Tucha skomandoval:

                   (v knige vyrvana chast' stranicy)

     I on stal povtoryat' odin i tot zhe vopros:
     - Kto vy? Kto vy? Moj korabl' neupravlyaem, on ne imeet goryuchego.
     Kasparyan perevel etot vopros na shest'desyat  zemnyh  yazykov  i  na
linkos  i  bez teni ulybki stal povtoryat' perevod obrashcheniya Tuchi pered
mikrofonom, hotya bylo yasno, chto etogo vovse ne trebuetsya.
     Fransua Leje skazal o Kasparyane:
     - YA nikogda ne podozreval, chto v nem stol'ko yumora!
     Pedantichnyj Karl   SHvarc  posovetoval  Kasparyanu  dlya  nadezhnosti
peredat' vstrechnomu korablyu cifry "tri", "chetyre" i "pyat'".
     - |to  sootvetstvuet storonam pryamougol'nogo treugol'nika.  Tri v
kvadrate plyus  chetyre  v  kvadrate  ravno  pyati  v  kvadrate.  Teorema
Pifagora! Znakoma vsem razumyanam, - zaklyuchil professor.
     I vdrug v radiorubke zvezdoleta poslyshalsya takoj znakomyj Arseniyu
ozornoj golos Kosti Zvanceva:
     - CHto vy nam golovu morochite,  slovno my tarelki kakie-to?  YA eshche
davno obeshchal,  chto dogonyu kogo-nibud' v kosmose...  Sejchas podhlestnem
svoyu kobylku i dogonim ponesshego vas skakuna.  Vy tol'ko  derzhites'  v
sedle! Kak tam Arsenij? Podnimaet li giri?
     Razumeetsya, eto  poslanie  Zvanceva  dovol'no  dolgo   letelo   v
kosmose, poka, nakonec, nastiglo zvezdolet "ZHizn'".
     Svyaz' mezhdu    zvezdoletami    ustanovilas'.    Razryvy     mezhdu
radioreplikami postepenno sokrashchalis'.
     Na "ZHizni" uznali, chto dikovinnyj zvezdolet "Zemlya", ispol'zuyushchij
vakuumnuyu  energiyu  kosmosa,  upravlyaetsya vsego tremya zvezdoletchikami:
astronavigatorom Kostej Zvancevym, komandirom korablya Karatunom i Evoj
Kurdvanovskoj.  Vse  oni  pobyvali  na  Gee,  razvedyvali novuyu rodinu
dochernego chelovechestva.
     - Tvoemu  otcu,  Arsenij,  ne  razreshili letet' za toboj,  kak on
hotel.  Emu  poruchena  podgotovka  Velikogo  rejsa.  K   Gee   poletit
kosmicheskaya armada,  mozhet byt', million chelovek. CHuesh'? I nam s toboj
delo najdetsya.
     - YA polagayu,  chto pervonachal'no neobhodimo vernut'sya na Zemlyu,  -
mnogoznachitel'no vstavil nemeckij professor.-A na eto...

                   (v knige vyrvana chast' stranicy)

     - Na  Zemlyu?  Pozhalujsta.   Sejchas   my   k   vam   prichalim,   i
perebirajtes'! Na nashej "Zemle" mesta hvataet, gromadina nesusvetnaya!
     - Kak Vilena? - sprashival po radio Arsenij.
     - Dumayu,  chto ne my ee, a ona nas vstrechat' budet, esli, konechno,
i za nej ne pridetsya po kosmosu gonyat'sya.

     Po dorozhke k verande,  gde  stoyala  Vilena,  bodro  shla,  zakinuv
golovu,  slovno rassmatrivaya chto-to vverhu,  devushka s kosami.  Za neyu
edva pospeval molodoj chelovek.
     - Oj!  Da  ved' eto zhe ty,  Avenol'!  Iz proshlogo!  - voskliknula
Vilena.
     Staraya Avenol' ulybnulas'.
     Ee vnuchka legko vzbezhala na verandu.
     - |to Piter ili prosto Petya,  - skazala Vilenol' Vilene,  chmoknuv
babushku v shcheku.
     - Piter?  Neuzheli  ten-Kate?  -  vglyadyvalas'  v gostya Vilena.  -
Inzhener? Vnuk inzhenera?
     - Net, ne vnuk, a syn. On vnuk psihiatra.
     - Potomu ya i dogadalas', milaya moya Vilenol'. YA ih znala oboih.
     - No  ego  vy  eshche  ne  mogli  znat'.  Petya,  podojdi,  - shutlivo
prikazala Vilenol'. - Daj tete ruchku.
     Molodoj chelovek rassmeyalsya i protyanul ruku.
     Vilena izuchala ego lico s  krutym,  vypuklym  lbom.  Net,  on  ne
pohodil na teh, kogo ona znala.
     - Kak zhe vy zovetes',  Petya?  Piter ten-Kate-mladshij? V moe vremya
tak zvali vashego papu.
     - Teper' on starshij,  a ded...  on  davno  umer...  V  etom  godu
Vsemirnaya  akademiya  nauk  otmetila  sto  dvadcat' pyat' let so dnya ego
rozhdeniya.
     Oni voshli v domik. Vilena provela gostej v zal.
     - Oj, royal'! - voskliknula devushka. - Vy nam sygraete, tetya?
     Vilena otricatel'no pokachala golovoj:
     - Mne eshche nado vojti v formu.  Ne znayu,  k  chemu  vernut'sya  -  k
fizike ili k muzyke.
     - Kazhdyj chelovek dolzhen byt' artistichnym,  -  reshitel'no  zayavila
devushka. - |to tak zhe, kak zanyatiya sportom. Zanimat'sya dolzhen kazhdyj.
     - Kazhdyj? - sprosila Vilena. - No ved' kazhdyj ne dostignet vershin
masterstva, ne postavit sportivnyj rekord.
     - Rekord? A zachem?
     - CHtoby vyyavit' predel'nye vozmozhnosti chelovecheskogo organizma, -
ob座asnila Vilena.
     - Sport  dlya  vseh - eto ponyatno.  Nuzhno nagruzhat' muskuly.  Vashi
soobshcheniya  o  protostarcah  zastavyat  zadumat'sya  mnogih.   No   zachem
professionalizaciya? - s naivnoj uverennost'yu govorila devushka.
     Vilena nahmurilas',  a  mozhet  byt',  zadumalas'.   S   interesom
priglyadyvalas' k predstavitel'nice novogo molodogo pokoleniya.  Skol'ko
v Vilenol' zhivosti i yunoj neposredstvennosti!
     Vilenol', veroyatno, chto-to pochuvstvovala:
     - No ved' vy ne tol'ko pianistka,  tetya.  Vy  -  fizik!  I  stali
zvezdoletchicej.  V  nashe  vremya kazhdyj dolzhen byt' universal'nym,  kak
vy...
     - Universal'nost'?  - izumilas' Vilena.  - A rastushchaya informaciya,
kotoruyu nuzhno usvoit'?  Nado ozhidat' skoree uzkuyu  specializaciyu,  chem
universal'nost'.
     Devushka dosadlivo  vzdohnula  i  obratilas'  k  svoemu  drugu  za
pomoshch'yu.
     - Vilenol' imela v vidu pod  universal'nost'yu  obshirnye  interesy
kazhdogo.  No  v  oblasti,  gde chelovek otdaet svoi osnovnye sily...  -
nachal Petya ten-Kate.
     - Tri-chetyre chasa v den', - podskazala Vilena.
     - Da,  tri-chetyre chasa v den'... No esli uvlechesh'sya, to oni mogut
prevratit'sya v dvadcat' chetyre chasa v sutki. Nikto ne osudit.
     - Dvadcat'  chetyre  chasa  v  sutki!  -  tiho  povtorila   Vilena,
vspominaya, kak ej ne hvatalo ih dlya ucheby.
     - V  osnovnoj  oblasti,  kotoroj  chelovek  otdaet  svoi  sily,  -
pedantichno prodolzhal molodoj inzhener,  - on,  estestvenno, stremitsya k
uzkoj specializacii. Tol'ko eto mozhet prinesti naibol'shuyu pol'zu.
     - Pochemu  zhe  vy  otricaete  professionalizaciyu  v  iskusstve?  -
nastupala Vilena,  starayas' skryt' volnenie i obidu. - Razve iskusstvo
nizhe  tehniki?  Ili  sejchas  prinyato  zanimat'sya tol'ko tem,  chto daet
material'nye blaga?
     Molodye lyudi pozhali plechami i pereglyanulis'.
     - Net,  tetya, chto vy!.. YA, navernoe, ploho skazala... YA s detskih
let  hranyu  vse  vashi  muzykal'nye zapisi.  Pravo,  ya eshche ne dumala...
Navernoe,  eto ne odno i to zhe - lishnij santimetr, kotoryj pereprygnet
rekordsmen, i virtuoznoe masterstvo...
     Kogda gosti zasobiralis' domoj.  Vilena nazhala  knopku,  i  stena
podnyalas'. Vse vyshli na verandu.
     Neponimanie! Vilena mogla by schitat' eto estestvennym  na  drugoj
planete, a zdes'!..
     Molcha smotrela ona na udalyayushchiesya figury.
     No ved' eto zhe Zemlya!  Ee Zemlya,  s blizkimi ej lyud'mi.  Razve ne
prelestna Vilenol'?  Ili ee drug?  Pochemu mozhno proshchat' etanyanam lyubye
vzglyady,  lyubye dejstviya, a zdes'!.. Neuzheli ej, Vilene, ne preodolet'
"bar'er pokolenij"?  Neuzheli vse lyudi novogo vremeni  dlya  nee  tol'ko
"oni"? A kak zhe Arsenij?
     Vilena pochuvstvovala  na  sebe  vzglyad,  obernulas'   i   uvidela
pristal'no smotryashchuyu na nee Avenol'.
     - YA bol'she ne mogu skryvat',  - uslyshala ona.  - Tvoj Arsenij  na
zvezdolete    "ZHizn'"    ne   vstretilsya   v   kosmose   s   poslednim
tankerom-zapravshchikom i proletel Solnechnuyu sistemu...
     Vilena, krepko szhav guby, pronzitel'no smotrela na Avenol'.

     Nakonec strannyj   korabl',   vidimyj   prezhde   lish'  na  ekrane
radiolokatora,  stal  razlichim  prostym  glazom  v   illyuminator.   No
blagodarya  tomu,  chto ogromnyj baraban "ZHizni" vrashchalsya (chtoby sozdat'
centrobezhnuyu silu, ravnuyu zemnomu prityazheniyu), korabl' v illyuminatorah
to poyavlyalsya,  to ischezal. Kazalos', chto on krutitsya vokrug zvezdoleta
i ne mozhet k nemu priblizit'sya.
     CHtoby nablyudat' zvezdolet "Zemlya", nuzhno bylo podnyat'sya na liftah
v rubku upravleniya.
     Mozhno bylo  ponyat',  chto chuvstvovali vse zvezdoletchiki,  vpivayas'
vzglyadom v smotrovoe okno!
     Ot sigaroobraznogo   korablya-matki   otdelilis'   dva   diska   i
napravilis' k "ZHizni".
     No oni ne obrazovali shatra, chtoby tormozit' korabl', kak kogda-to
raketu Ratova-starshego vo vremya Vechnogo rejsa.
     Diski podoshli k central'noj kabine "ZHizni" i zavisli pered neyu.
     - Lady!  - vzdohnul  komandir  Tucha.  -  Oblachajtes',  bratcy,  v
skafandry,  gotov'tes' k vyhodu v otkrytyj kosmos.  YA,  kak i polozheno
starinnym kapitanam,  sojdu poslednim. Budem "leonit'", - zakonchil on,
vspomniv pervogo russkogo cheloveka, vyshedshego pervym v otkrytyj kosmos
eshche v dvadcatom veke.
     - ZHal'  brosat'  takoe  sovershennoe tvorenie ruk chelovecheskih,  -
vzdohnul Karl SHvarc. - YA tak polagayu.
     - Konechno,  zhal'!  - podhvatil Tolya Kuznecov. - Tem bolee, chto my
tak i ne poprobovali baraninu  po-bordosski  i  kapluna  s  gribami  v
smetane izgotovleniya nashego nejtrinnogo inzhenera.
     - Nashemu by inzheneru da nejtrinnoe goryuchee,  togda i spasat' bylo
by nekogo, - zametil Kasparyan. - Tak, skazhesh'?
     - I vse-taki zhal' puskat' po  kosmicheskomu  vetru  pervyj  zemnoj
zvezdolet. Da chto podelaesh'? Odelis'? Lady!..
     Odin za drugim vyhodili zvezdoletchiki v kosmos i dvigalis' v nem,
pol'zuyas'  raketnymi  pistoletami-avtomatami.  Oni  razdelilis' na dve
gruppy.  Po troe podplyli k priemnomu lyuku perehodnogo shlyuza v  kazhdom
iz  diskov.  V  odnom  ih  vstretil  Kostya  Zvancev,  v  drugom  - Eva
Kurdvanovskaya.
     Arsenij, projdya  vsled  za  Tolej  Kuznecovym  i Kasparyanom cherez
priemnyj shlyuz,  gde oni osvobodilis'  ot  skafandrov,  okazalsya  pered
zvezdoletchicej  Zemli.  On  radostno smotrel v ee sovsem nezhenstvennoe
lico.
     - YA  poshla vsled za vashej Vilenoj,  drug Arsenij,  - skazala ona,
krepko,  po-muzhski pozhav ruku  Ratovu.  -  YA  znayu,  vy  predpochli  by
vstretit' ee... To verno?
     Vmesto otveta Arsenij privlek k sebe moloduyu zhenshchinu.
     - |j-ej!  - zakrichal Tolya Kuznecov.  - Vo-pervyh,  on razdavit, a
vo-vtoryh, u vas kryl'ev net, kak u |oelly!..
     - Kakaya |oella? - nahmurilas' Eva i otstranilas' ot Arseniya.






     Ne bylo ni odnogo cheloveka na Zemle,  kto ne zhdal by  s  trevogoj
soobshcheniya  o  zavershenii  operacii "diski" i...  byulletenya o sostoyanii
zdorov'ya etanyanina Ana.
     Vilena stoyala na stol' znakomom ej podmoskovnom kosmodrome. Zdes'
ne  raz  vstrechala  ona  rakety,  dostavlyavshie  Arseniya  s  global'noj
radioantenny,  zdes'  uletal on na Relu v mrachnyj osennij den',  kogda
tuchi,  kak dym s zoloj i gryaznym peplom, stelilis' chut' li ne po zemle
i  mokrye such'ya golyh derev'ev tyanulis' k nebu.  Togda ona proshchalas' s
Arseniem na... polveka. Sejchas ona vstrechala ego.
     Net ni mutnyh,  kosmatyh struj dozhdya, net ni groma, ni sverkayushchih
molnij.  Nebo - bez edinogo oblachka,  ono bezdonno,  kak  Vselennaya!..
Svetit yarkoe solnce!..
     No pochemu radost' vstrechi tak omrachena trevogoj  za  Ana?  Pochemu
radost'  nikogda  ne mozhet byt' polnoj?  Radi etogo dnya Vilena vynesla
takie ispytaniya - i teper'...
     S neobychajnym  izyashchestvom  proneslis'  po sinemu nebu serebristye
diski,  zavisli nad zemlej i ostorozhno opustilis' na travu kosmodroma.
Vakuumnyj zvezdolet "Zemlya" ostalsya na okolozemnoj orbite.
     Vilena bezhala k odnomu iz diskov, ne znaya, v kotorom Arsenij.
     No tot okazalsya imenno v blizhnem k Vilene.
     I on vyshel pervym.
     Molcha obnyalis'  Arsenij  i  Vilena  i  tak stoyali,  slovno kamnem
zastyli, kak moryachka iz staroj pesni.
     - Gde  zhe  ty,  moj zhelannyj!  Gde zhe ty,  moe gore!  - neponyatno
proiznesla Vilena i spryatala lico na grudi Arseniya.
     Sejchas eto byla ne znamenitaya zvezdoletchica, ne velikij fizik, ne
priznannyj muzykant,  eto byla vsego lish' slabaya i bezmerno schastlivaya
zhenshchina.
     I Arsenij sprosil:
     - A kak zhe An, vash etanyanin? |to nado zhe!..
     - On byl takoj serdechnyj,  - skazala Vilena i snova spryatala lico
na grudi Arseniya. Plechi ee vzdragivali.
     Na stene kosmodroma vyvesili tol'ko chto opublikovannyj  byulleten'
special'noj komissii Vysshego uchenogo soveta mira.
     "Sostoyanie zdorov'ya   etanyanina   Ana   uhudshilos',   ustanovleno
progressiruyushchee otravlenie organizma,  vyzvannoe raspadom edinstvennoj
u etanyanina pochki.  Temperatura povysilas' do opasnogo,  vidimo,  dazhe
dlya inoplanetyanina predela.  Dyhanie uchastilos'.  Soznanie gostya Zemli
zatumanivaetsya.
     Akademik Rudenko, professor Najdorf, doktor-jog CHandzha".

     "YA toroplyus'  napisat'  poslanie  na  rodnuyu  |tanu,  ibo oshchushchayu,
predvizhu,  predchuvstvuyu neizbezhnyj ishod.  Na ostrove YUnyh te, kto eshche
ne stal protostarcem, dolzhny uznat' o moih zemnyh vpechatleniyah, o moih
chayaniyah,   o   moej   mechte,   rozhdennoj   Anoj,   nashej   nezabvennoj
voitel'nicej-vozhdem.
     Ko mne prishel glubokij starec,  vrach, akademik, kak zdes' prinyato
govorit'  o vysshej stepeni uchenosti.  On ne byl protostarcem po nashemu
obrazcu. Vo imya nauki on pogruzil sebya v son na pyat'desyat let i teper'
snova  pristupil  k byloj nauchnoj deyatel'nosti,  oprovergnuv oshibochnye
predstavleniya o "bar'ere pokolenij".  Luchshie  lyudi  proshlogo  vo  vsem
ravny lyudyam bolee sovershennogo obshchestva. Ot akademika Rudenko ya uznal,
chto mne grozit...
     Vina moya, i tol'ko moya! Nepriyatie, nenavist', neprisposoblennost'
k germoshlemu,  kotoryj otgorazhival menya  ot  novogo  mira,  obernulis'
protiv  menya.  YA tak hotel byt' sredi lyudej,  bolee togo,  pohodit' na
nih!  YA dobilsya,  chtoby menya snabdili fil'trom,  kotoryj by  propuskal
lish' nuzhnoe mne kolichestvo kisloroda. I ya s oblegcheniem osvobodilsya ot
shlema, no...
     Ne tol'ko gnetushchaya menya tyazhest',  ne pozvolyavshaya mne sravnyat'sya s
lyud'mi v  hod'be,  ne  tol'ko  nepomernoe  davlenie  atmosfery,  no  i
vrazhdebnyj    mikromir    obrushilis'   na   menya,   neprisposoblennoe,
nezashchishchennoe inoplanetnoe sushchestvo. I ya ne vyderzhal...
     I togda ko mne prishla chudesnaya zemnaya devushka i prosto skazala:
     - Milyj An.  U tebya odna pochka,  a u menya ih  dve...  Tvoya  pochka
perestaet     rabotat'.    Nauka    Zemli    pobedila    biologicheskuyu
nesovmestimost'.
     YA byl oshelomlen, potryasen, obeskurazhen i voskliknul:
     - Net, devushka Zemli! YA ne primu tvoej zhertvy.
     - |to  vovse ne zhertva,  - vozrazila ona.  - YA prosto stanu tvoej
zvezdnoj  sestroj.  CHto  osobennogo,  esli  v  tvoem  organizme  budet
rabotat'  neobhodimyj tebe moj zapasnoj organ?  U nas vsegda postupayut
tak materi, brat'ya, sestry bol'nyh.
     YA uzhe  byl  i  do  etogo "chelovekomanom"!  Poistine nuzhno vo vsej
glubine ponyat' lyudej!..  Smog by kto-nibud' iz zhivyh na  ostrove  YUnyh
pojti na takoj shag? My umeem zamorazhivat' okeany, delat' iskusstvennye
organy,  pozvolyaya mozgu zhit' vechno!  No razve v etom podlinnaya vysota,
bessmertie, vechnost' kul'tury?
     YA dolzhen povedat', peredat', narisovat' svoyu predydushchuyu vstrechu s
etoj   zemnoj   devushkoj,  belki  organizma  kotoroj  naibolee  blizko
sovpadayut s moimi...
     No vmeste  s  tem  v nas mnogo razlichij.  Vzyat' hotya by perednie,
svobodnye ot hod'by konechnosti. Kak porazilo menya ponachalu, chto ruki u
lyudej konchayutsya pyat'yu,  a ne tremya pal'cami! Veroyatno, v etom ogromnyj
stimul razvitiya, bol'shaya lovkost', prisposoblennost' k trudu. V osnovu
scheta  u  lyudej polozheno chislo pal'cev na rukah.  I nesmotrya na to chto
desyat' chislo neudobnoe,  delitsya tol'ko na dva  i  pyat',  eta  sistema
legla v osnovu ih civilizacii.  Naskol'ko sovershennee nash schet! Po tri
pal'ca na chetyreh konechnostyah -  dyuzhina!  Ona  delitsya  na  dva,  tri,
chetyre...  i  na  shest'.  V drevnosti u lyudej tozhe byli dyuzhiny,  oni i
ponyne izmeryayut vremya dyuzhinami chasov v polovine  sutok.  I  v  godu  -
dyuzhina mesyacev.  No eto ne nashe vliyanie, ibo nikogda razumnye sushchestva
nashej planety ne poseshchali drugie zvezdnye miry.
     Nichto tak ne ogorchilo menya, kak nesposobnost' sravnyat'sya s lyud'mi
v hod'be.  Ah,  esli by oni videli menya,  presleduyushchego, nastigayushchego,
pobezhdayushchego  gnusnogo  hara!  No  zdes'  peredvizhenie na moih slishkom
tonkih nogah bylo dlya menya mukoj.  A lyudi hodili, uvlechenno hodili. Im
davno  izvestno  koleso,  oni  umeyut  stroit'  mashiny na kolesah,  eshche
nedavno sluzhivshie im vsyudu dlya peredvizheniya.  Odnako lyudi  dobrovol'no
otkazalis'  ot  nih  v  gorodah,  mezhdu  domami.  Oni  eshche  pol'zuyutsya
mehanizmami dlya  perevozki  gruzov  ili  bol'nyh.  Vo  vseh  ostal'nyh
sluchayah - hodyat!..
     Oni uvereny,  chto otkaz ot privychnyh funkcij organov  privodit  k
oslableniyu  myshc  i  hrupkosti  sosudov,  k boleznyam i prezhdevremennoj
starosti.  V prezhnee dalekoe  vremya  zhelanie  fizicheski  ne  trudit'sya
porozhdalos'  ugneteniem  i  nespravedlivost'yu  obshchestva.  Nyne chelovek
reshil obratit'sya k  hod'be,  kotoraya  pomozhet  organizmu  vernut'  ego
normal'noe sostoyanie. CHtoby opisat' nyneshnee otnoshenie lyudej k hod'be,
ya dolzhen byl by napisat' gimn hod'be ili dazhe begu. Net muskula, chasti
tela,  organa,  vklyuchaya  central'nyj  mozg,  kotorye  ne  prinimali by
uchastiya v etom fizicheskom dejstvii cheloveka.
     Vpervye ya uvidel zemnuyu devushku,  o kotoroj upomyanul vyshe,  kogda
ona vmeste so svoim drugom bezhala  po  dorozhke  velikolepnogo  lesa  k
beregu reki, otkuda ya lyubovalsya vidom na drevnij gorod.
     Begushchie bezhali prosto tak - oni nikuda ne speshili, oni zaryazhalis'
v bege siloj,  bodrost'yu,  vesel'em...  Uvidev menya,  podoshli ko mne i
seli ryadom so mnoj na skamejku.  My nachali govorit' o moem  vospriyatii
mira  (oni  srazu  uznali  menya i s pomoshch'yu moego preobrazovatelya rechi
rady byli govorit' so mnoj).  YA sprosil,  chto  zastavlyaet  lyudej  byt'
takimi,  chtoby  ih soobshchestvo moglo sushchestvovat':  ne trebovat' bol'she
togo,  chto kazhdomu dano,  otdavat' vse,  chto kazhdyj  mozhet,  dumat'  o
drugih bol'she, chem o sebe.
     - Pochemu  zastavlyaet?  U  nas  net  prinuzhdeniya,  -  skazal  drug
devushki.
     - Kazalos' by,  tol'ko strah mozhet zastavit' byt' takim, kak nado
obshchestvu. No u vas straha net?
     - Straha net. Est' sovest', - otvetil molodoj chelovek.
     - Sovest'?   -   YA  zainteresovalsya  i  poprosil  ob座asnit',  kak
primenit' ee k soobshchestvu.
     - Est' takaya pogovorka u lyudej - "ne za strah,  a za sovest'"!  -
skazala devushka.
     - Kak zhe ona sozdaetsya,  formiruetsya,  razvivaetsya? - dopytyvalsya
ya.
     - Vospitanie - eto teper' glavnoe, - poyasnila devushka.
     - Beda, kogda prezhde obrazovanie prevalirovalo nad vospitaniem, -
vstavil yunosha, kotorogo zvali Petej.
     - Ob座asni, - poprosil ya.
     - Obrazovannyj, no dolzhnym obrazom ne vospitannyj chelovek mozhet i
ne obladat' nuzhnymi dlya obshchestva kachestvami.
     - YA  pytayus'  ponyat'  vashe  obshchestvo.  Ne  dolzhno  li  ono  zhit',
razvivat'sya, sovershenstvovat'sya, kak samoreguliruyushchijsya organizm?
     - Ne stihijno, net! - otvetil Petya. - V davnie vremena, kogda eshche
byl kapitalizm,  nahodilis' lyudi,  kotorye schitali, chto v obshchestve vse
samoreguliruetsya.
     - CHto zhe bylo, po ih mneniyu, regulyatorom?
     - Strah! - voskliknula devushka, ee zvali Vilenol'.
     - Kak? Ravnovesie proizvodstva i potrebleniya dostigalos' strahom?
- YA vspomnil otnosheniya mezhdu zhivymi i vechnozhivushchimi.  Tam byl strah ne
stat' protostarcem.
     - Da, ravnovesiya togda nikto ne planiroval, - otvetil Petya. - Ono
dostigalos' stihijno, v processe konkurencii!
     - Tot,   kto  proizvodil  bol'she,  chem  bylo  nuzhno,  -  dobavila
Vilenol',  - ili delal eto huzhe konkurenta,  razoryalsya i  pogibal.  Na
strahe i bor'be za lichnoe sushchestvovanie derzhalos' obshchestvo.
     - Ty mudro govorish', devushka, uvlekayushchayasya proshlym. No razve tvoj
organizm samoreguliruetsya bor'boj kletok mezhdu soboj?
     - Moj   organizm?   -   udivilas'   Vilenol'.   -   Konechno,   on
samoreguliruetsya bez vsyakoj mezhkletochnoj bor'by.
     - Kletki zaprogrammirovany na vossozdanie normal'nogo  polozheniya,
- vstavil Petya. - Sochtem eto uslovno "sovest'yu".
     - Sovest'yu organizma?
     - Da,  -  podhvatila devushka.  - Esli my porezhem palec,  to krov'
brositsya k mestu poreza,  chtoby  zalechit'  ego,  bez  vsyakogo  prikaza
golovnogo mozga. Ne tak li i u tebya?
     - Da,  tak  zhe.  Central'noe  mozgovoe   obrazovanie   ne   mozhet
vmeshivat'sya, vliyat', uchastvovat' vo vseh zhiznennyh processah tela.
     - V perehodnyj period na  Zemle  -  ego  nazyvali  stroitel'stvom
razvitogo  socialisticheskogo  obshchestva  -  bylo  nelegko,  - vzdohnula
Vilenol'.  - Starayas' ustranit' strah,  lyudi  gotovili  emu  na  smenu
sovest'. Dlya etogo trebovalos' vospitanie!
     - Razve ego ne bylo prezhde?
     - Konechno,  bylo!  No  dlya  kakih  celej?  - Devushka govorila vse
uvlechennee.  - Kazhdoe predydushchee pokolenie vospityvalo posleduyushchee.  S
samogo  rannego  vozrasta  detyam  vnushali normy povedeniya.  Ugnetateli
iskusno vospityvali budushchih ugnetatelej.  Im nel'zya otkazat' v umen'e.
Oni  pridumali  pravila  chesti  i  vezhlivosti  (dlya  lyudej lish' svoego
kruga!),  a takzhe filosofiyu potomstvennogo  prevoshodstva.  Ugnetennyh
tozhe vospityvali v vygodnom dlya pravyashchih duhe. Pomogala religiya. Lyudej
ubezhdali v sushchestvovanii nekoj vysshej sily,  imenuemoj  bogom.  Pugali
etoj siloj, uchili smireniyu, obeshchali bessmertie.
     - Kak? I u vas bessmertie? Kak u nashih vechnozhivushchih?
     - Net, eto naivnaya ideya o boge.
     - I teper' lyudi nauchilis' vospityvat'?
     - Vidish' li,  An,  - vstupil Petya. - V sovremennom obshchestve zhizn'
nachinayut  ne  zemnye  protostarcy  s  vekovym  opytom,  a  lyudi  moego
vozrasta.  To, k chemu mozhet privesti zrelaya mudrost', dolzhno vhodit' v
soznanie cheloveka, kogda on eshche krohotnyj rebenok. Ved' lyudi gotovyatsya
k  zhizni  za  tot  zhe  korotkij  srok,  chto  i  prezhde.  Poetomu  nado
sovershenstvovat' metody  vospitaniya.  Esli  ran'she  vnushali  tol'ko  s
pomoshch'yu  slov,  ugroz i nakazaniya,  to teper' iskusstvo vospitaniya - v
peredache osnov  morali  geroicheskimi  primerami,  tradiciej,  nakonec,
vnusheniem.   Ono  oblegcheno  sovremennoj  apparaturoj,  delayushchej  mozg
rebenka osobo vospriimchivym k vnusheniyu.  Vnushayut vo vremya sna,  a dnem
ubezhdayut  logikoj i vozdejstvuyut na chuvstva.  I nyne chelovek s detskih
let ne tol'ko pravdiv i vezhliv so vsemi.  On eshche i otozhestvlyaet sebya s
sovest'yu i nikogda ne mozhet postupit' protiv nee.
     - Kogda zhe chelovek schitaetsya podgotovlennym dlya zhizni v obshchestve!
     - Kogda perestupaet porog zrelosti! - voskliknula Vilenol'. - |to
predstoit sejchas mne. YA dolzhna sovershit' podvig zrelosti!
     - CHto za deyanie sostavit etot podvig?
     - Kazhdyj vybiraet sebe to,  chto on sposoben  sovershit',  no  tak,
chtoby   iz   etogo   stala  yasnoj  sushchnost'  cheloveka:  ego  harakter,
stremleniya, sila...
     - K chemu ty gotovish'sya, devushka Zemli?
     - Sama ne znayu,  dobryj An.  Govoryat,  vo vse vremena byvalo tak,
chto  devushki  ne  znali,  chego  oni  hotyat  i na chto sposobny.  Podvig
sovershaetsya v oblasti, kotoroj ty uvlechen.
     - YA ponyal, chto tebya uvlekaet istoriya tvoej planety?
     - Moya mechta - sdelat' kakoe-nibud' istoricheskoe otkrytie.  Mne by
hotelos' stat' arheologom,  uchastvovat' v raskopkah... No bol'she vsego
menya  interesuet  vremya   Velikih   Svershenij.   Vosstanavlivat'   ego
geroicheskie kartiny dostavlyaet mne velichajshuyu radost'.
     - Vot kak?  - porazilsya  ya.  -  Ved'  eto  bylo  dikoe,  mrachnoe,
nevezhestvennoe vremya. Lyudi nenavideli, ubivali sebe podobnyh.
     - Da,  eto  bylo  nelegkoe  vremya.  Odni  lyudi  ugnetali  drugih.
Bol'shinstvo  chelovechestva zhilo vo mrake bespraviya.  I tem znachitel'nee
to,  chto imenno togda nashlis' geroi,  kotorye uvideli vo  mgle  vremen
nashe vremya.  I vo imya etogo budushchego shli na bor'bu,  sovershili Velikuyu
revolyuciyu.
     - Velikuyu Oktyabr'skuyu revolyuciyu, - popravil ya.
     Vilenol' i Petya obradovalis'.
     - Tebe uzhe rasskazali ob etom na Zemle! - voskliknula Vilenol'.
     - Mne soobshchili,  rasskazali,  povedali ob etom eshche mnogo ran'she -
posle tragicheskogo nashego Vosstaniya ZHivyh...
     - YA znayu. Ty poteryal v boyu lyubimuyu zhenu.
     - I vozhdya nashego vosstaniya, delo kotorogo ya prodolzhu.
     - Prodolzhish'? - vsya vspyhnula ot interesa i voshishcheniya Vilenol'.
     - Razve  vy  mogli  by dostich' vsego,  chego dostigli,  esli by ne
prodolzhali delo svoih geroev?  Na |tane Ana vela  nas  za  soboj...  i
budet vesti, poka ya zhiv.
     - Ty budesh' zhiv, dobryj An!
     Tak skazala  togda  eta  devushka,  kotoraya  potom prishla ko mne v
Institut zhizni, gde mne tshchetno staralis' pomoch' uchenye Zemli".
     Byulleten' o zdorov'e inoplanetyanina Ana.
     "Komissiya, sozdannaya Vysshim uchenym  sovetom  dlya  spaseniya  zhizni
inoplanetyanina Ana,  sochla srochno neobhodimym zamenu raspavshejsya pochki
v ego organizme.  Nashlos' mnogo dobrovol'cev,  predlozhivshih svoyu pochku
dlya  peresadki  inoplanetyaninu.  Analiz pokazal,  chto naibol'shij uspeh
obeshchaet peresadka pochki moskvichki Vilenol' Bolevoj,  predlozhivshej sebya
dlya  spasitel'noj  operacii.  Polozhenie  bol'nogo etanyanina priznaetsya
kriticheskim.  K  operacii  vse  gotovo.
     Akademik Rudenko, professor Najdorf, doktor-jog CHandzha".

     "Sily skoro sovsem ostavili menya.  Nochnye videniya perenosili menya
na ostrov YUnyh,  gde ya gonyalsya za ischezayushchim  harom.  YA  bral  v  ruki
malen'koe,  nezhnoe,  teplen'koe tel'ce rebenka,  kotorogo podarila mne
Ana, a ona smotrela na menya svoimi ogromnymi vlazhnymi glazami... Kogda
zhe  ya  prihodil  v  soznanie  i  otkryval  glaza,  to videl vozle sebya
Vilenol'.
     Odnazhdy ya  prosnulsya  i pochuvstvoval sebya sovsem drugim.  YA gotov
byl vskochit',  prygnut', gnat'sya po vetkam za lovkim harom. YA ne srazu
ponyal,  chto  proizoshlo.  Okazyvaetsya,  lyudi,  borovshiesya za moyu zhizn',
zadumali,  podgotovili i osushchestvili smelyj eksperiment simbioza  dvuh
kosmicheskih organizmov, moego i zemnoj devushki Vilenol'.
     Reshayushchim v sozhitel'stve kletok yavlyayutsya razdelyayushchie ih  membrany,
berushchie na sebya vse funkcii svyazi s vneshnej sredoj. Lyudi nauchilis' tak
formirovat' membrany sosedstvuyushchih kletok  pri  peresadke  v  organizm
chuzhih organov, chto nepriyatie odnih tkanej drugimi otpalo.
     Neskol'ko dnej my s Vilenol' sushchestvovali s obshchim obmenom veshchestv
i  edinym krovoobrashcheniem!  Ved' sostav krovi u menya shozhij s lyudskim!
My kak by stali srosshimisya bliznecami (pravda,  s raznyh  planet).  Na
Zemle eto poroj byvaet. Nashi dva serdca rabotali soobshcha. A special'noe
izluchenie pronizyvalo,  prosvechivalo,  peredelyvalo nas  oboih.  Posle
etogo   osushchestvilas'  operaciya,  kotoruyu  delayut  u  nas  na  ledyanyh
materikah.  Tol'ko tam udalennuyu bol'nuyu pochku zamenyayut mehanizmami, a
zdes' v moe telo byla peresazhena pochka zhivoj zemnoj devushki".

     Byulleten' o sostoyanii zdorov'ya etanyanina Ana.
     "Operaciya peresadki pochki zemnoj devushki  v  telo  inoplanetyanina
proshla uspeshno.  I on i ona chuvstvuyut sebya horosho. Temperatura, pul's,
dyhanie normal'nye.  Nikakih oslozhnenij  net.  Komissiya  schitaet,  chto
postupok  Vilenol'  Bolevoj,  dostigshej  vozrasta,  dayushchego  pravo  na
"podvig  zrelosti",  mozhet  byt'  zachten   kak   sovershennyj   "podvig
zrelosti".  V  svyazi  s  chem  v etoj devushke s pomoshch'yu operacii pamyati
budet probuzhdena lichnost' odnogo iz  vybrannyh  eyu  predkov.
     Akademik Rudenko, professor Najdorf, doktor-jog CHandzha".

     "Itak, ya   zhivu   blagodarya   samootverzhennosti  chudesnoj  zemnoj
devushki, kotoroj ya ne znayu chem oplatit' ne tol'ko za chast' ee tela, no
i za chast' ee dushi!
     Poistine udivitelen,    neobyknovenen,    porazitelen     CHelovek
segodnyashnej Zemli, kotoryj sumel tak vospitat' sebya!
     Kak uzko myslyat nashi protostarcy, nahodya ves' smysl sushchestvovaniya
lish'  v  lichnom  bessmertii!  Istinnoe  bessmertie za temi,  kto vidit
gryadushchee v beskonechnoj smene pokolenij,  v  vospitanii  posleduyushchih  v
duhe lyubvi i spravedlivosti.
     I esli chudesnaya Vilenol' samootverzhennym postupkom sovershila svoj
"podvig zrelosti", spasshi menya, to vsemu chelovechestvu, ya eto chuvstvuyu,
ugadyvayu,  predvizhu,  predstoit sovershit' vo  Vselennoj  svoj  "podvig
zrelosti".
     Vot eto ya i hotel by peredat'  na  |tanu  teper',  kogda  ostalsya
zhiv".






     Vilenol' nahodilas' v Institute zhizni posle provedennoj zdes' nad
neyu  "operacii pamyati" i zhdala druzej - oni obeshchali prijti k nej pryamo
s zasedaniya Vysshego uchenogo soveta Ob容dinennogo mira,  provodivshegosya
na etot raz v Moskve.
     V institutskom  sadu  zvenela  osobaya  vesennyaya  podkaraulivayushchaya
tishina. Vilenol' stoyala v dveryah verandy i smotrela v sad. V nem cveli
yabloni,  i pryanyj,  chut' gor'kovatyj zapah napolnyal  vechernij  vozduh.
Belye kupy kazalis' pushistymi i pochti zakryvali verandu s Vilenol'.
     I vdrug  veselye  golosa  poslyshalis'   za   ogradoj.   Ozhivlenno
razgovarivaya,  smeyas', v sad voshli lyudi i napravilis' pryamo k verande,
na kotoruyu vyhodil kabinet akademika.
     Vperedi shel Petya ten-Kate, za nim - Vilena, Arsenij, Avenol'.
     Petya zaderzhalsya u odnoj iz yablon', sorval vetochku.
     - Prinoshenie vozlyublennoj? - ulybnulas' Vilena.
     - Zachem zhe derev'ya portit'! - ukoriznenno zametila Avenol'.
     - Radi  lyubvi,  babushka Avenol',  tol'ko radi lyubvi i schast'ya!  -
opravdyvalsya Petya.
     - Ne boish'sya?  - podzadorivala ego,  v svoyu ochered',  Vilena. - A
vdrug tebya vstretit vmesto chudesnoj Vilenol' drevnyaya staruha?
     - CHto vy, Vilena? Vy zhe ne postareli ot svoih "snov pamyati"!
     - Smotri! - pogrozila Vilena Pete pal'cem.
     - Vot tvoya "starushka"! - smeyas', ukazal Arsenij na dver' verandy.
     Petya uskoril shagi.
     Vilenol' ne dvinulas' s mesta.
     Podojdya k verande,  Petya uzhasnulsya, vzglyanuv v lico Vilenol'. |to
byla  i  ona i ne ona!  Gnevno svedennye brovi,  pronizyvayushchij vzglyad,
tragicheski opushchennye ugolki gub.
     - YA ne hochu tebya videt', - skazala Vilenol'.
     - CHto s toboj? - opeshil Petya.
     - Ty predatel'!  - kinula emu v lico obvinenie Vilenol'. - Kak ty
mog predat' druzhbu, menya, nakonec... na kotoroj sobiralsya zhenit'sya?
     - Prosti, Vilenol', no ya ne ponimayu, v chem moe predatel'stvo?
     - On ne  ponimaet!  -  skorbno  voskliknula  Vilenol'.  -  On  ne
ponimaet,  chto  svoimi  podschetami rostovshchika glushil geroicheskij poryv
blizkih mne lyudej! YA ne hochu tebya videt'!
     Iz-za Vilenol' pokazalas' toshchaya figura etanyanina Ana, tak zhe, kak
i Vilenol',  ostavlennogo v Institute  zhizni  dlya  nablyudenii  za  ego
zdorov'em.
     - Prosti menya, chelovek. Ne mne vmeshivat'sya v dela lyudej, no ya byl
svidetelem togo, kak perezhivala, vozmushchalas', otchaivalas' moya zvezdnaya
sestrenka,  slushaya tvoe vystuplenie,  zemnoj inzhener. Mozhet byt', nashi
protostarcy i ne postigli by ee, no ya opravdyvayu.
     Petya stoyal pered  etanyaninom  obeskurazhennyj,  zaglyadyval  emu  v
ogromnye glaznicy i stremilsya ponyat' to, chego ponyat' byl ne v silah...

     |tanyanin An  byl  ostavlen  v  Institute  zhizni  ne  tol'ko iz-za
nablyudeniya za ego  zdorov'em.  On  zadalsya  cel'yu  privezti  na  |tanu
otkrytyj lyud'mi metod probuzhdeniya nasledstvennoj pamyati i poetomu stal
uchenikom akademika Rudenko.
     I on   assistiroval   akademiku   vo   vremya  "operacii  pamyati",
sovershaemoj nad Vilenol' radi probuzhdeniya v nej ne tol'ko pamyati, no i
lichnosti ee praprababushki - velikoj artistki proshlogo Anny Ilovinoj.
     Vladimir Lavrent'evich byl dovolen svoim pomoshchnikom,  govoril, chto
v zhizni ne chasto vstrechayutsya stol' sposobnye studenty.
     Posle manipulyacij s napravlennym izluchatelem, kotorye zatragivali
tochno vybrannye uchastki mozga, staryj akademik podoshel k polulezhashchej v
kresle Vilenol' i sprosil:
     - Kak my sebya chuvstvuem, devochka?
     - Spasibo,   Vladimir   Lavrent'evich.   U   menya   dazhe    proshlo
golovokruzhenie.
     - Nazovi svoe imya.
     - Vilenol' Boleva.
     - CHto osobenno yarko v tvoej pamyati?
     - Perezhivaniya Anny Kareninoj.
     - Razve ty igrala kogda-nibud' etu rol'?
     - Da. V Hudozhestvennom teatre.
     - Kogda?
     - YA ne mogu otvetit'. No ya pomnyu prem'eru vo vseh melochah. Ko mne
prihodila sama Alla Konstantinovna  Tarasova,  pervaya  ispolnitel'nica
etoj roli, i pocelovala menya.
     - A kakoe u tebya poslednee vospominanie?
     - Moj simbioz s inoplanetyaninom.  On ochen' horoshij.  YA rada,  chto
smogla pomoch' emu zhit' na Zemle.
     S Vilenol' snyali shlem,  i ona, siyayushchaya, radostnaya, protyanula ruku
akademiku Rudenko i Anu.
     Sovershiv "podvig  zrelosti",  ona  vstupala  v zhizn',  nadelennaya
bescennym bogatstvom proshlogo - talantom velikoj aktrisy.
     - Devochka moya,  - obratilsya k nej Rudenko.  - Neskol'ko dnej tebe
pridetsya provesti v Institute zhizni. An budet nablyudat' tebya. A mne...
mne  pridetsya vypolnyat' eshche nekotorye obyazannosti cheloveka Zemli,  - i
on mnogoznachitel'no ulybnulsya.
     Vilenol' znala,   chto   akademik  Vladimir  Lavrent'evich  Rudenko
predsedatel'stvoval na sessii  Vysshego  uchenogo  soveta  Ob容dinennogo
mira, posvyashchennoj voprosam osobogo znacheniya.
     Rudenko poobeshchal,  chto Vilenol' s Anom mogut "prisutstvovat'"  na
zasedanii  Vysshego  soveta,  ne pokidaya instituta.  K ih uslugam budet
videoekran v ego kabinete.
     Sessiya proishodila  v  ispolinskom zdanii,  vmeshchavshem sotni tysyach
chelovek.  No  s  pomoshch'yu  video  na  zasedanii  prisutstvovali  mnogie
milliony.
     Gosti sideli  v  amfiteatre   vokrug   central'noj   chasti,   gde
nahodilis' chleny Vysshego soveta.
     Vilenol' staratel'no ob座asnyala Anu,  chto  vopros,  kotoryj  budet
obsuzhdat'sya na sessii,  volnuet chelovechestvo uzhe ochen' davno. Kogda-to
on vyzyval panicheskie prognozy demografov,  tverdivshih,  chto naselenie
Zemli  budto by udvaivaetsya za vse men'shee chislo let i yakoby neizbezhen
"demograficheskij vzryv" - Zemle togda ne prokormit' chelovechestvo...
     - Vot  vidish',  moya  zvezdnaya  sestrenka!  U vas,  kak i u nas na
|tane! - otozvalsya An. - V kosmose odni zakony razvitiya.
     - |tot  vopros  byl  u  nas na Zemle snyat prezhde vsego izmeneniem
obshchestvennogo ustrojstva.  Novoe obshchestvo s pomoshch'yu vysshih  dostizhenij
nauki  i tehniki pomoglo lyudyam shiroko ispol'zovat' iskusstvennuyu pishchu.
Zavody dlya ee  polucheniya  zanyali  nichtozhnuyu  ploshchad'  po  sravneniyu  s
zasevavshimisya  prezhde  polyami.  Lyudi  smogli rasselyat'sya po postepenno
osvobozhdavshimsya territoriyam, pol'zuyas' novymi, sovershennymi sredstvami
transporta v podzemnyh truboprovodah.
     - U nas na |tane protostarcy  imeyut  tol'ko  iskusstvennuyu  pishchu,
vernee skazat', energiyu. No ved' oni - mashiny!
     - Lyudi ne srazu prinyali iskusstvennuyu pishchu.  Tak byvalo vsegda. V
davnie  vremena  s  odnogo  materika  na  drugoj  privezli  rastenie -
kartofel'.  Pomnish',  ty hvalil eti "zemlyanye plody"? Tak vot, lyudi ne
zhelali  upotreblyat'  ih  v  pishchu.  V istoriyu to vremya voshlo pod znakom
"kartofel'nyh buntov".  A vposledstvii potomki  buntovshchikov  ne  mogli
sebe  predstavit'  zhizni  bez  kartoshki.  To zhe bylo i s iskusstvennoj
odezhdoj. Prezhde lyudi odevalis' tol'ko v to, chto im davala sama priroda
- volokna rastenij,  shkury i meh ubityh zhivotnyh.  No potom postepenno
oni stali zamenyat' eto iskusstvennymi nityami, iskusstvennoj kozhej...
     - |to ochen' interesno.  No skazhi, povedaj, raskroj, chto zhe dal'she
obostrilo  na  Zemle  vopros  s  perenaseleniem,  pochemu   radi   nego
sobirayutsya  u  vas v Moskve mudrecy so vsego mira?  Neuzheli lyudi mogut
pojti po puti nashej |tapy,  gde rozhdenie rebenka  karaetsya  smert'yu  i
novorozhdennogo i roditelej?
     - |to chuzhdo nashej morali.  I  u  nas  sovsem  ne  stoit  podobnyj
vopros,  vnimatel'nyj An!  Na Zemle mozhet zhit' mnogo bol'she lyudej, chem
sejchas zhivut.  Zavody pishchi prokormyat neischislimoe ih chislo!  No  zhazhda
znanij i prostora vsegda budet vladet' lyud'mi.  I u nas prinyato dumat'
na sto, dvesti let vpered.

     Arsenij i Vilena,  sidya vysoko  v  amfiteatre,  videli  akademika
Rudenko  odnovremenno  i  na  videoekranah,  vmontirovannyh  v  spinki
perednih kresel, i daleko vnizu za kol'cevym stolom.
     Po obe  storony  kol'cevogo  stola  sideli  uchenye so vseh chastej
sveta,  no ne tol'ko sedye starcy.  Byli sredi  nih  i,  kazalos'  by,
sovsem molodye.
     Oni otlichalis' drug ot druga cvetom kozhi, kostyumami, no bylo v ih
licah chto-to obshchee nesmotrya na vse razlichiya.  Mozhet,  eto byli vysokie
lby,  sosredotochennye vzglyady ili eshche chto-to,  chto Vilene ne udavalos'
ulovit'.
     Mnogie iz etih  uchenyh  eshche  ne  rodilis',  kogda  nauchnaya  slava
Rudenko  gremela po vsemu miru.  Poetomu sovsem ne bylo strannym,  chto
mastitogo akademika izbrali posle anabioza prezidentom Vysshego uchenogo
soveta mira.
     Kto-to iz gostej sravnil amfiteatr,  gde sideli gosti, s kraterom
vulkana,  a  ploshchadku  s kol'cevym stolom - s ego zherlom,  iz kotorogo
vot-vot nachnetsya izverzhenie "velikih idej".
     Akademik Rudenko,   otkryvaya  sozvannoe  na  etot  raz  v  Moskve
zasedanie Vysshego uchenogo soveta mira,  napomnil osnovopolagayushchie idei
sovremennogo  obshchestva,  zalozhennye  takimi korifeyami mysli,  kak Karl
Marks,  Fridrih  |ngel's  i  Vladimir   Lenin.   Ukazav   chelovechestvu
neobozrimye  puti  progressa,  idei eti rozhdayut dlya gryadushchih pokolenii
novye  problemy,  reshenie  kotoryh  sdelaet  bespredel'nym  zavoevanie
Razumom prirody.
     V nachavshejsya diskussii prinyali uchastie  mnogie  vidnye  umy  vseh
kontinentov,  zatragivalis' samye razlichnye puti razvitiya civilizacii.
Doshla ochered' i do ustremleniya lyudej  v  kosmos,  k  dalekim  zvezdam.
Togda-to prezident Vysshego uchenogo soveta mira i predostavil ocherednoe
slovo zvezdoletchiku Romanu Vasil'evichu Ratovu.
     Glyadya na  ego  seduyu  golovu,  voznikshuyu  na videoekrane,  Vilena
pokosilas' na Arseniya - ved' takim on predstavilsya ej v pervye  minuty
vozvrashcheniya na Zemlyu.
     Roman Vasil'evich,  opirayas' na nazvannye Rudenko  idei  Marksa  i
Lenina,  napomnil Vysshemu uchenomu sovetu slova Ciolkovskogo o tom, chto
CHelovek dolzhen  rasselit'sya  v  kosmose,  chto  Zemlya  -  kolybel'  ego
civilizacii, no nel'zya vechno ostavat'sya v kolybeli. Planeta Geya vpolne
prigodna dlya zaseleniya.  Uzhe podgotovlen  proekt  Velikogo  rejsa  dlya
perebroski  na  Geyu  odnogo milliona chelovek.  Konechno,  eto ne reshaet
problemy perenaseleniya Zemli,  uzhe ne grozyashchej chelovechestvu  blagodarya
drugim  dostizheniyam  ego  civilizacii,  no  otkryvaet  lyudyam dorogu vo
Vselennuyu,  gde neizbezhno budut voznikat' dochernie chelovechestva Zemli.
Dlya proektiruemogo rejsa ponadobitsya armada zvezdoletov,  sostoyashchaya iz
neskol'kih  otryadov.  Vo  glave  kazhdogo  vstanet  odin   iz   opytnyh
zvezdoletchikov,  uzhe  sovershavshih  sverhdal'nij  kosmicheskij  perelet.
Tehnicheskie dostizheniya Zemli,  ovladenie  vakuumnoj  energiej  i  opyt
neskol'kih zvezdnyh rejsov vselyayut uverennost' v tom, chto zamysel etot
osushchestvim. CHelovek vyjdet k zvezdam, chtoby zhit' sredi nih!
     Ryadom s   Vilenoj  i  Arseniem  sidel  Petya  ten-Kate.  Vo  vremya
vystupleniya Ratova-starshego on strashno volnovalsya.  I  kogda  akademik
Rudenko  ob座avil,  chto s proektom ispol'zovaniya resursov zemnogo shara,
na kotorom mozhno izyskat' dlya lyudej eshche  bol'shie  zhiznennye  prostory,
vystupit inzhener Piter ten-Kate, Petya vdrug sorvalsya s mesta i pobezhal
po prohodu vniz.
     Vilena i Arsenij udivlenno pereglyanulis'.  Oni byli uvereny,  chto
dokladyvat' Sovetu budet  otec  Peti,  proslavlennyj  Piter  ten-Kate,
otgorodivshij ledyanymi dambami nemalo morskih otmelej.
     Akademik Rudenko tozhe ne ozhidal, chto na ego priglashenie k tribune
ustremitsya  molodoj  inzhener  Piter  ten-Kate,  a  ne staryj,  kotoryj
medlenno probiralsya mezhdu ryadami, sedoj i tuchnyj, stradayushchij odyshkoj.
     Petya vzbezhal na kafedru i srazu zagovoril:
     - YA sejchas ustuplyu mesto svoemu otcu.  On delikaten i ne skazhet s
nuzhnoj pryamotoj samogo vazhnogo. YA podschital, skol'ko stoit dostavka na
Geyu milliona chelovek, skol'ko stoit perebroska tuda odnogo cheloveka. V
prezhnie  dikie  vremena  vojn  i  massovyh  prestuplenij podschityvali,
skol'ko  stoit  ubit'.  I  tratili  umopomrachitel'nye   sredstva   dlya
osushchestvleniya planov antigumanizma. Sejchas sovsem inoe. Delo, konechno,
ne v den'gah,  zabytyh v bol'shinstve chastej Ob容dinennogo  mira,  a  v
zatratah truda. I okazyvaetsya, chto zatrata truda dlya sozdaniya zvezdnoj
armady Velikogo rejsa na Geyu mogla by sopernichat' lish'  s  chudovishchnymi
tratami nashih bezumnyh predkov na prestupnye vooruzheniya.
     - Vot eto udruzhil! - burknul Vilene Arsenij.
     - My vprave govorit' ob etom,  poskol'ku mozhem sravnit' eti traty
s drugimi,  dayushchimi lyudyam vozmozhnost' privol'nee zhit'.  S  tratami  na
sozdanie  iskusstvennoj  sushi  za  schet  okeanov.  My mozhem sovmestit'
zemnoj opyt sozdaniya ledyanyh plotin,  kotorymi zanimalsya moj  otec,  s
tem,  chto  nam  privezli s |tany uchastniki rejsa "ZHizni-2",  to est' s
dostizheniyami drugoj civilizacii.  YA konchil.  Vyvod budet ne  v  pol'zu
Velikogo rejsa.
     Petya ten-Kate otpravilsya obratno na svoe mesto, ryadom s Ratovymi,
a   na   tribune   ego   smenil   dobravshijsya  nakonec  do  nee  Piter
ten-Kate-starshij.
     Petya sel ryadom s Vilenoj i svetlo ulybnulsya Arseniyu, kak budto ne
on tol'ko chto usomnilsya v  neobhodimosti  perebroski  chasti  naseleniya
Zemli na Geyu.
     Arsenij opustil glaza. On slushal otca Peti.
     Piter ten-Kate-starshij  pedantichno  rasskazal  ob  opyte sozdaniya
ledyanyh plotin,  kotorye pozvolili uvelichit' ploshchad'  sushi  vo  mnogih
primorskih stranah.  Potom pereshel k proektu promorazhivaniya okeanov do
dna - sozdaniyu ledyanyh monolitov,  kotorye mozhno bylo by prevratit'  v
novuyu  sushu.  Glavnoe  v  proekte  -  i  eto  otlichalo  ego  ot metoda
protostarcev -  bylo  to,  chto  chast'  okeana  zamorazhivalas'  v  vide
ledyanogo kupola,  a ne celikom na vsyu glubinu.  Kupol, upirayas' v dno,
otgorazhival prikrytuyu im vodu ot okeanskoj,  blagodarya chemu vsplyt' ne
mog.  Vazhnym otlichiem bylo i to,  chto poverhnost' materika dolzhna byla
byt' ne ledyanoj,  kak na |tane,  a pokrytoj  teploizolyacionnym  sloem.
Poverh  ego  predstoyalo  namyt'  il,  podnyatyj  tut  zhe so dna okeana.
Cennejshie belkovye veshchestva,  osedavshie milliony let  v  ego  glubine,
sdelayut  pochvu plodorodnoj.  Na cvetushchih materikah s lesami,  polyami i
rekami privol'no rasselitsya tak  mnogo  lyudej,  chto  chelovechestvu  net
nikakogo   smysla  zadumyvat'sya  ob  opasnom  pereselenii  hotya  by  i
nebol'shoj ego chasti na dalekie planety Vselennoj.
     Vilena, poglyadyvaya to na Petyu,  to na Arseniya,  podumala, v kakoj
gigantskij krug vseobshchih  interesov  vovlecheny  nyne  lyudi  na  Zemle.
Sejchas o global'nyh problemah zadumyvaetsya kazhdyj,  a v ee vremya o nih
razmyshlyali lish' otdel'nye specialisty.  Lichnoe teper' eshche bol'she,  chem
ran'she,  perepletaetsya s obshchestvennym.  Neizvestno, chto bol'she volnuet
sejchas Petyu ten-Kate:  ob座avlennaya im vojna protiv Velikogo  rejsa  na
Geyu  ili  sostoyanie  ego  Vilenol'  posle  perenesennoj  eyu  "operacii
pamyati"?
     Arsenij ne  ostalsya v dolgu u Peti.  On tozhe spustilsya k tribune,
poluchiv po mikrotelefonu ot akademika Rudenko razreshenie vystupit'.
     - CHto predlagayut nam vmesto Velikogo rejsa?  - uverenno nachal on.
- Urodovanie rodnoj  planety?  Na  nej  vse  uvyazano  samoj  prirodoj.
Zamoroz'  okeany,  lishi  Zemlyu prezhnego zerkala ispareniya - i zasohnut
pyshnye  zarosli  na  staryh  materikah,  v  pustyni  prevratyatsya  nyne
cvetushchie kraya. Civilizaciya, razvivayas', poroj nanosit prirode strashnyj
vred. Vspomnim otravlenie i zasorenie atmosfery, zagryaznenie vodoemov.
Skol'ko pokolenij trudilos',  chtoby ispravit' promahi predkov! CHego zhe
hotim  my  sejchas?  Perekroit'   geograficheskuyu   kartu,   prenebregaya
fizicheskoj   geografiej?   Net!   Luchshe   stroit'  efirnye  goroda  po
Ciolkovskomu,  nastupat' na bespredel'nye prostory kosmosa.  Tam  zhdut
lyudej  prekrasnye i neobzhitye planety.  CHto horosho protostarcam |tany,
ne pomnyashchim rodstva,  ili lichinkam-emam na Rele, to nepriemlemo lyudyam,
lyubyashchim  svoyu  Zemlyu  takoj,  kakaya  ona est'!  - I Arsenij vernulsya k
Vilene.
     I neozhidanno dlya vseh vystupila staraya Avenol'.
     Ona obrushilas' na vseh "prozhekterov".
     - Razve  snova ispugalis',  chto Zemlya perenaselena?  - sprashivala
ona.  - Vse zdes' govorili,  chto net.  Nuzhny eshche bol'shie  prostory?  A
pochemu  ne  vspomnit'  okeany,  zanimayushchie  tri  chetverti  poverhnosti
planety? Pochemu nado bezhat' s Zemli ili unichtozhat' okeany, vmesto togo
chtoby prisposobit' dlya zhizni lyudej ogromnuyu novuyu sredu obitaniya, kuda
ne nado ni letet' desyatiletiyami,  ni stroit' ee izo l'da?  Sovremennaya
nauka  v  sostoyanii  sozdat'  fil'try,  pozvolyayushchie  otdelyat'  ot vody
kislorod,  nuzhnyj cheloveku.  CHelovek,  nahodyas' pod vodoj,  s  pomoshch'yu
fil'truyushchih  plenok  smozhet  dyshat'  rastvorennym  v  vode kislorodom.
Prostor dlya gryadushchih pokolenij -  v  zaselenii  vodnyh  prostorov,  ne
trebuyushchem ni kosmicheskih korablej,  ni holodil'nyh ustanovok. YA staraya
zhenshchina,  no bol'she poloviny zhizni provela pod vodoj. Pust' ubedit eto
slushayushchuyu  menya  sejchas vo vsem mire molodezh' - v okeanah mozhno zhit' i
byt' schastlivym!
     Ostal'nye oratory   eshche  dolgo  obsuzhdali  razlichnye  napravleniya
razvitiya  chelovechestva.  V  chisle  vystupavshih  byl  i  doktor  Iesuke
Matsumura.  Nesmotrya  na to chto on sam byl zvezdoletchikom,  on proyavil
sebya prezhde vsego  zhitelem  YAponskih  ostrovov.  Na  ego  vzglyad,  eti
ostrova  pervye  nuzhdalis' v soedinenii ih v edinyj materik,  chastichno
ledyanoj,  chastichno  estestvennyj.  On  predlozhil   na   pervyh   porah
zamorozit'  lish'  YAponskoe  more.  |to,  kak emu kazalos',  ne vyzovet
izmenenij klimata Zemli, no sdelaet celyj narod eshche schastlivee.
     Vysshij uchenyj   sovet   Ob容dinennogo   mira   sozdal   neskol'ko
komitetov,  v tom chisle Kosmicheskij,  kotorye dolzhny byli  vsestoronne
izuchit' te ili inye voprosy.
     V Kosmicheskij komitet vmeste s  Romanom  Vasil'evichem  Ratovym  i
Ivanom  Semenovichem  Vievym  voshli Arsenij s Vilenoj,  a takzhe Fransua
Leje,  Karl  SHvarc,  Al'berto   Rus   Luil'i,   Matsumura   i   drugie
zvezdoletchiki.
     Petya s  otcom  voshli  v  Komitet  novoj   sushi,   Avenol'   -   v
Okeanicheskij.

     V sadu krome yablon' cvela cheremuha.  Vilena vse oglyadyvalas', ishcha
ee glazami. A Petya srazu nashel ee po gor'komu aromatu.
     Veseloj gur'boj prishli oni syuda pryamo s zasedaniya Vysshego soveta.
Nedavnie spory byli zabyty i nichem ne otrazilis' na otnosheniyah druzej.
Dlya  vseh etih lyudej pokazalos' by dikim perenesti svoi raznoglasiya po
voprosu obreteniya lyud'mi novyh prostorov na otnosheniya drug k drugu.
     Vilena shutya poddraznivala Petyu,  chto emu pridetsya teper' zhenit'sya
na drevnejshej staruhe,  kotoraya probuzhdena v soznanii  Vilenol'.  Petya
hohotal i obmenivalsya s Arseniem shutlivymi tumakami.
     Avenol' s ulybkoj nablyudala, kak rezvitsya molodezh'.
     Tak i voshli oni v sad Instituta zhizni, podoshli k verande.
     Petya udivilsya, chto Vilenol' ne vybezhala k nemu navstrechu - ona ne
mogla  ne  slyshat'  ih  veselyh golosov.  Da i ee siluet byl otchetlivo
viden v proeme dveri na verandu.
     Oni podoshli k Vilenol'.  Ona stoyala chem-to rasserzhennaya. Iz-za ee
plecha byl viden An.
     Vilenol' skazala Pete, chto ne hochet ego videt'.
     Petya ostanovilsya oshelomlennyj, unichtozhennyj.
     Sam ne  svoj  slushal  on  slova  etanyanina,  stavshego  na storonu
"zvezdnoj sestrenki".
     Petya nedoumeval.   Razve   on   postupil  durno,  otstaivaya  svoi
ubezhdeniya?
     - YA ne hochu tebya bol'she znat'! - donessya iz glubiny verandy golos
Vilenol'.
     Dazhe golos ee kazalsya chuzhim.
     CHto eto? Vilenol' podmenili?







                                           V zatihshem vozduhe berez
                                           Struyatsya vetvi zolotye...
                                                             A. Blok






     - Ty  ne  mozhesh' otpravit'sya v takoe puteshestvie,  dorogoj An!  -
voskliknula Vilenol'.
     - Pover',  zvezdnaya sestrichka,  eto ochen' vazhno, neobhodimo, dazhe
polezno mne sejchas, - vozrazhal An.
     - Tol'ko, esli ya budu podle tebya! - nastaivala Vilenol'.
     Molodoj chelovek  s  vypuklym   lbom,   ukryvshijsya   za   skeletom
dinozavra,  nablyudal za toshchej figuroj etanyanina, kotorogo soprovozhdali
nizen'kij yaponec v ochkah i bystraya v dvizheniyah  devushka  s  osobennym,
ustremlennym vzglyadom temnyh glaz.
     |ti tri  posetitelya  Paleontologicheskogo  muzeya   Akademii   nauk
sporili  okolo cherepa bizona,  zhivshego sorok tysyach let nazad v YAkutii.
Vo lbu ego bylo rovnoe otverstie s vmyatinoj vokrug.  YAponec  ob座asnil,
chto pulya rasplyusnulas' pri udare o lobovuyu kost', probiv ee prizhatym k
nej  vozduhom.   Rana   nachala   zarastat'.   Znachit,   ranenie   bylo
prizhiznennym.
     - Sorok tysyach let nazad?  - izumilsya An.  -  Naskol'ko  ya  uznal,
izuchil,  ponyal  vashu  istoriyu,  v  to  vremya  na  Zemle  eshche  ne  bylo
ognestrel'nogo oruzhiya.
     - Ty   prav,   vnimatel'nyj   An.  |to  pervyj  iz  sledov  tvoih
predshestvennikov na Zemle.  Eshche na zvezdolete  ya  obeshchal  pokazat'  ih
tebe.
     - YA dolzhen, obyazan, goryu zhelaniem uvidet' i vse ostal'nye sledy!
     - Tak otpravimsya v krugosvetnoe puteshestvie! Samolet nam vydelen,
- predlozhil yaponec.
     I togda zaprotestovala Vilenol'.
     - YA poedu s  toboj,  dorogoj  An,  chtoby  vsegda  byt'  ryadom,  -
ob座avila ona.
     - A kak zhe tvoj teatr i ozhivlenie istoricheskih scen?
     - Vazhnee dat' tebe krov'... a mozhet byt', i bol'she.
     Molodoj chelovek ot skeleta  dinozavra  nezametno  proskol'znul  k
vyhodu.

     V seryj,  dozhdlivyj  den',  prikryvshij  londonskie ulicy sploshnym
potokom mokryh  zontov,  nikto  ne  obratil  vnimaniya  na  bezvolosogo
priezzhego  s  ogromnymi  glaznicami  na  bezbrovom lice,  vhodivshego v
soprovozhdenii evropejskoj  devushki  i  yaponca  v  odin  iz  britanskih
muzeev.
     Oni ostanovilis'  pered  cherepom  neandertal'ca,   najdennogo   v
svincovom  rudnike  Broken-hila v Rodezii i zhivshego okolo soroka tysyach
let nazad.
     V cherepe bylo rovnoe krugloe otverstie na viske. I bez kakih-libo
treshchin.  Tak  pulya  probivaet  steklo.   Pravoj   visochnoj   doli   ne
sohranilos', kak i byvaet pri pulevom ranenii navylet.
     - Protostarcy ne izuchayut,  ne znayut, ne pomnyat proshlogo. Oni dazhe
unichtozhayut  ego  v  svoej  pamyati.  Naskol'ko pouchitel'nee u lyudej,  -
skazal etanyanin.
     Vilenol' radovalas'  vsyakomu  interesu  Ana  k  okruzhayushchemu.  |to
blagotvorno skazyvalos' na ego zdorov'e.
     Sama zhe   ona   vyglyadela   ustaloj  i  pechal'noj.  Naprasno  ona
nadeyalas', chto smena vpechatlenij otvlechet ot togo, chto tak ee gnetet.
     Anglijskaya pogoda sootvetstvovala ee nastroeniyu.
     Vilenol' vyshla iz muzeya s opushchennoj golovoj.  Ona ne zametila  za
uglom  naskvoz'  promokshego  molodogo cheloveka.  On staralsya ni v koem
sluchae ne popast'sya ej na glaza.

     V pestrom gorode drevnih mechetej, sohranivshem starinnyj vostochnyj
kolorit, Matsumura znakomil Ana i Vilenol' s pamyatnikami drevnejshej na
Zemle civilizacii -  shumerov.  Ona  poyavilas'  "vzryvopodobno".  Dikie
plemena   tysyachi   let   nazad  vdrug  stali  zanimat'sya  zemledeliem,
skotovodstvom,  stroit' prekrasnye goroda,  obreli pis'mennost'.  Sami
shumery  tak  ob座asnyali  svoyu  istoriyu:  "...  iz toj chasti Persidskogo
zaliva,  chto primykaet  k  Vavilonu,  poyavilos'  zhivotnoe,  nadelennoe
razumom. I ono nazyvalos' Oannom. Vse telo zhivotnogo bylo, kak u ryby,
a ponizhe ryb'ej golovy u nego byla drugaya,  kak u  cheloveka.  Sushchestvo
eto dnem obshchalos' s lyud'mi,  no ne prinimalo ih pishchi; i ono obuchilo ih
pis'mennosti,  i naukam,  i vsyakim iskusstvam.  Ono nauchilo ih stroit'
doma,  vozvodit' hramy, pisat' zakony i ob座asnilo im nachala geometrii.
Ono nauchilo ih  razlichat'  semena  zemnye  i  pokazalo,  kak  sobirat'
plody".
     Matsumura otyskal klinopisnuyu tablichku s etoj zapis'yu  shumerov  i
eshche   drevnee  izobrazhenie  nevedomogo  sushchestva.  Vse  eto  hranilos'
kogda-to v biblioteke carya Asurbanipala.
     Na izobrazhenii,  esli  otbrosit'  stilizaciyu,  mozhno  bylo uznat'
cheloveka,  oblachennogo v skafandr. SHumery sravnili etu odezhdu s ryb'ej
cheshuej.
     Iz ekzoticheskogo vostochnogo goroda neutomimyj Matsumura "perenes"
svoih sputnikov v Meksiku.
     Zdes' druzej vstrechal Al'berto Rus Luil'i.  On obeshchal poznakomit'
ih s otkrytiem svoego praprapradeda,  znamenitogo arheologa, nosivshego
to zhe imya.
     V gustoj sel've,  v neprohodimyh zaroslyah,  obnaruzhen byl drevnij
gorod majya s velikolepnymi hramami,  velichestvennymi piramidami... Ego
nazvali Palenke.
     Na vershine odnoj iz piramid vysilsya izyashchnyj  "Hram  nadpisej".  V
nedrah  etoj piramidy praprapraded Al'berto Rus Luil'i nashel grobnicu,
poraziv tem nauchnyj mir.  Ved' drevnie majya,  v otlichie ot egiptyan, ne
horonili   svoih   znatnyh   lyudej   v   piramidah.   Odnako  otkrytie
meksikanskogo arheologa okazalos' eshche bolee znachitel'nym.  CHetyre goda
probivalsya neistovyj uchenyj po zavalennym kamnyami koridoram k grobnice
neizvestnogo vozhdya ili zhreca.
     Na poroge   ee   okazalis'   skelety   shesti  yunoshej  i  devushki,
prinesennyh v zhertvu pri ceremonii pogrebeniya.  Grobnica byla prikryta
nadgrobnoj  plitoj  s  izobrazheniem,  v kotorom vposledstvii razobrali
chertezh rakety s sidyashchim v  nej  kosmonavtom.  On  polulezhal  v  myagkom
kresle,  gotovyj  k  vzletu,  ruki  ego pokoilis' na rychagah,  nogi na
pedalyah, za ego spinoj dvigatel' izvergal plamya.
     Kogda plita  byla  podnyata,  pod  neyu  okazalsya  sarkofag v forme
rakety. V nem sohranilis' kosti, cherep i chastichki raspavshejsya za bolee
chem tysyacheletie nefritovoj maski. Ee udalos' vosstanovit'.
     I vot stoletiya spustya zvezdoletchik Al'berto Rus  Luil'i  s  Anom,
Vilenol' i Matsumuroj otpravilsya v Palenke. Vmeste s nimi on spustilsya
po osvobozhdennym teper' lestnicam i koridoram  piramidy  k  sarkofagu.
Matsumura nablyudal za reakciej svoih podopechnyh.
     Vojdya pervoj v grobnicu, Vilenol' vskriknula, otskochiv v storonu.
Ona  pochti  nastupila  na  izobrazhenie  sidyashchego  v rakete kosmonavta.
Reznoj po kamnyu chertezh byl vypolnen velikolepno.  No osobenno porazhena
byla   Vilenol'  maskoj  zahoronennogo,  kotoruyu  ih  drug  meksikanec
special'no dostavil syuda.
     Na nee  smotrelo  udivitel'noe  lico - s ogromnym nosom,  tonkimi
gubami i vyrazitel'nymi, edva li ne zhivymi glazami.
     CHto-to strannoe, nezemnoe chudilos' v chertah maski.
     - Obratite vnimanie na nos!  - ukazal Matsumura.  - On nachinaetsya
vyshe brovej!  Razdelyaet lob na dve chasti. Nosolobyj! Izvinite, no ya ne
znayu na Zemle rasy s takoj otlichitel'noj chertoj.
     - Neuzheli inoplanetyanin? - prosheptala Vilenol'.
     - Otmechayu, svidetel'stvuyu, zaveryayu - na menya, na moih sobrat'ev s
ostrova YUnyh, na etanyanina on ne pohozh, - zametil An.
     - Vozmozhno, chto eto ne prishelec iz kosmosa, a dalekij ih potomok,
-  zagovoril yaponec.  - I izobrazhenie na nadgrobnoj plite - simvol ego
kosmicheskogo    proishozhdeniya.    Nedarom    ieroglify,    obramlyayushchie
izobrazhenie,   rasshifrovany   kak  kosmicheskie  simvoly.  Mozhet  byt',
sovremenniki pogrebennogo i ne letali  na  raketah,  no  pomnili,  chto
polety svyazany s vysokim proishozhdeniem togo, kogo oni horonili.
     - Kstati,  - vstupil Al'berto Rus Luil'n. - To, chto v etih mestah
letali po vozduhu mnogie tysyachi let nazad, - nesomnennyj fakt, v chem ya
postarayus' vas ubedit'.
     Vilenol' chuvstvovala,   chto   ona   po-nastoyashchemu   uvlechena.  Po
sravneniyu s ogromnost'yu raskryvayushchihsya pered neyu tajn  ee  sobstvennye
nevzgody pokazalis' ej melkimi, nichego ne znachashchimi.
     Posle Ana i ego druzej v grobnice  s  kamennym  chertezhom  pobyval
krutolobyj  molodoj chelovek.  On dolgo i grustno smotrel na zagadochnuyu
masku, i emu kazalos', chto s mudrym ponimaniem ego bezgranichnoj pechali
smotrel  na  nego  nevedomyj  vozhd',  zhrec ili prishelec,  pohoronennyj
zdes'.
     Bez obychnyh   predostorozhnostej   vyhodil   iz  "Hrama  nadpisej"
krutolobyj molodoj chelovek.  On byl ves' pod vpechatleniem vidennogo  v
sklepe.
     Vilenol' v poslednij raz oglyanulas' na piramidu  i  izmenilas'  v
lice.
     Druz'ya dazhe ispugalis' za nee.
     Odnako Vilenol'   zvonko   zasmeyalas'   i   stala  uveryat'  svoih
sputnikov, chto v zhizni svoej ne videla nichego bolee interesnogo. I ona
gotova letet' hot' k samim zvezdnym prishel'cam.
     Nikto ne podumal,  chto  nastroenie  Vilenol'  vyzvano  ne  tol'ko
sledami teh, kto kogda-to pobyval na Zemle.

     I druz'ya poleteli.  Snachala v sosednyuyu Kolumbiyu vzglyanut' v odnom
mestnom muzee na zolotoj samoletik,  kotoryj, ochevidno, byl ukrasheniem
zhreca   ili   drugoj   vidnoj  persony  -  sovremennika  "nosolobogo",
zahoronennogo  v  piramide  "Hrama  nadpisej".  |tu  veshchicu   izuchali,
sravnivali s pticami, rybkami, nasekomymi, dazhe s chertezhami samoletov,
nakonec,  ispytyvali  v  aerodinamicheskoj  trube  i  priznali  model'yu
letatel'nogo apparata.
     Matsumura, znaya  obo  vsem  etom,   zapassya   chertezhom   samoleta
dvadcatogo  veka  i  pokazal,  kak  tochno  lozhitsya zolotoj "amulet" na
konfiguraciyu vycherchennogo samoleta.

     Osobyj syurpriz  prigotovil  gostyam  Al'berto   Rus   Luil'i.   On
predlozhil  im  sest'  v starinnyj samolet,  na kotorom zdes' sovershali
progulki turisty-puteshestvenniki,  i vzglyanut'  na  poberezh'e  Peru  s
vysoty.
     Na etom samolete oni podleteli k poberezh'yu Peru so storony Tihogo
okeana,  v  rajone Pisko.  Na gornom sklone sverhu otkrylsya gigantskij
znak v vide trezubca, ukazyvayushchego put' cherez gory.
     - Zametit' etot znak tysyacheletnej davnosti mozhno tol'ko s bol'shoj
vysoty,  - skazal Luil'i. - Kto ego mog videt' v drevnosti? Dlya kogo i
kem on byl sozdan?
     Samolet, sleduya namechennoj  trasse,  poletel  cherez  gory.  Vnizu
mel'kali ruiny byloj civilizacii.  Gory byli neprohodimy, no cherez nih
tyanulas'   strannaya   pryamaya   liniya.   Obryvayas'   v   ushchel'yah,   ona
vozobnovlyalas' na gornyh hrebtah,  uvlekaya vse dal'she i dal'she v glub'
gornoj strany.
     I ona vyvela samolet v kamenistuyu pustynyu Naska.
     S vysoty  putniki  uvideli  strannye  figury  zemnyh  i  nezemnyh
zhivotnyh, razmerami prevyshavshih sotni metrov.
     - S poverhnosti zemli ih ne razlichit',  - opyat' zagovoril Luil'i.
-  No  tem  ne menee oni byli vylozheny tysyacheletiya nazad dlya nevedomoj
celi.
     - Oni pohodyat na posadochnye znaki!  - vstavil Matsumura. - No dlya
kogo? Drevnie amerikanskie civilizacii ne znali ne tol'ko samoleta, no
dazhe kolesa!
     Odnako naibol'shee potryasenie ispytali Vilenol' i ee druz'ya, kogda
ih samolet prizemlilsya v neprivetlivoj kamenistoj mestnosti.
     Kto-to v drevnosti provel zdes' kamennye dorogi.  Oni  nichego  ne
soedinyali, nachinalis' s pustogo mesta, obryvalis' pered propast'yu. |ti
dorogi peresekalis' luchami prozhektorov,  podobno posadochnym polosam na
aerodromah vremen rascveta vintovoj aviacii.
     Samolet starinnoj   konstrukcii,   trebuyushchij   osobenno   horoshih
dorozhek,  legko  opustilsya na drevnyuyu mnogokilometrovuyu plitu,  slovno
special'no dlya togo i sdelannuyu.
     Vilenol', a  sledom  za  neyu  Matsumura,  Al'berto  Rus Luil'i i,
nakonec,  An vyshli na kamenistuyu dorogu, rovnuyu, kak stol, pripodnyatuyu
nad ostrymi besformennymi kamnyami pustyni.
     U Vilenol' zahvatilo duh eshche pri nachale posadki.  Ona i teper' ne
mogla  kak  sleduet  vzdohnut'.  Ot  mysli,  chto ona v tom meste,  gde
vyhodili iz nevedomyh mashin  nevedomye  sushchestva,  letavshie  na  svoih
mashinah nad zemlej,  kogda ee predki orudovali eshche dubinami v lesu,  u
nej dazhe zakruzhilas' golova.  Byli li eti sushchestva lyud'mi  ili  tol'ko
pohodili na nih?
     Ona oglyadelas',  slovno otyskivaya ih,  i ostanovilas' vzglyadom na
Ane.
     - YA zdes',  - ulybnulsya etanyanin.  - Mne teper' kazhetsya, chto ya ne
pervyj,  ne  edinstvennyj i ne samyj strannyj iz teh,  kto priletel na
Zemlyu iz kosmosa. No ya pervyj, kogo lyudi sami privezli k sebe.
     - Pervyj! Konechno, pervyj! - zasmeyalas' Vilenol'.
     - I ya pervyj,  komu doch' Zemli otdala chast' sebya,  chtoby on  zhil,
myslil, nablyudal, - zakonchil An.

     Posle pustyni  Naska  puteshestvennikov  dostavili k vysokogornomu
ozeru Titikaka. "Zdes' oni rasstalis' s Luil'i.
     Eshche v istoricheskoe vremya ozero bylo morskim zalivom.  No podnyatie
And vozneslo za oblaka chast' sushi vmeste s zalivom, i ono prevratilos'
v ozero.
     Putniki osmatrivali  ostatki  drevnego  mola.  Poodal'  vidnelis'
ruiny starinnogo kompleksa hramov Kalasasava bliz mestechka Tiaguanako.
Ryadom stoyali udivitel'nye Vorota Solnca.
     - Na   nih   izobrazhen  inoplanetnyj  kalendar'.  V  godu  dvesti
devyanosto dnej,  a mesyacev dvenadcat',  - soobshchil yaponec,  ukazyvaya na
ieroglify v ornamente.
     - Tak ved' eto zhe kalendar' |tany!  -  vzvolnovalsya  An.  -  Nasha
planeta  delaet  dvesti  devyanosto  vrashchenij  za  vremya odnogo oborota
vokrug svetila.  Pravda,  u nas sputnika  Luny  net,  no  zato  u  nas
dyuzhinnyj schet.
     - Izvini  nas,  drug  An.  Ne  potomu  li  v  desyati  ciklah   iz
dvenadcati, izobrazhennyh na Vorotah, po dve dyuzhiny dnej, a v dvuh - po
odnomu dobavochnomu dnyu.
     - |tanyane  staralis'  svesti  vse  k dyuzhinam.  No kak mog popast'
kalendar' |tany na Zemlyu? Ne pojmu, ne dogadyvayus', ne mogu ob座asnit',
- sokrushalsya An.
     - Mozhet byt',  kto-to pobyval  do  zemlyan  na  tvoej  planete,  -
predpolozhil  Matsumura.  -  I  ya  podozrevayu  kto.  Ego zvali na Zemle
Kon-Tiki.  On,  po predaniyu,  priletel s drugoj zvezdy,  sozdal  zdes'
gosudarstvo inkov,  postroennoe na udivitel'nyh dlya lyudej togo vremeni
nachalah:  trud byl obyazatelen dlya vseh (dazhe "pervyj inka" trudilsya na
otvedennom emu pole),  obshcheprinyatym bylo prezrenie k bogatstvu, zoloto
ispol'zovalos' tol'ko togda,  kogda trebovalis' ego  osobye  svojstva,
hleb  byl besplatnyj dlya vseh.  Kazhdyj,  dozhiv do pyatidesyati let,  mog
bol'she ne trudit'sya i postupal  na  izhdivenie  obshchiny.  Rabotayushchie  na
rudnikah obretali takoe pravo ran'she. Vposledstvii vse eto zabylos'.
     - Uvy, eto ne nashi principy! - vzdohnul An. - |to vashi tepereshnie
principy,  osnova  vashego  novogo obshchestva,  otlichitel'naya osobennost'
Zemli. Kak zhal', chto nikto iz protostarcev |tany, videvshih Kon-Tiki na
moej planete, nichemu ne nauchilsya u nego, a teper' i ne pomnit ego.
     - Nel'zya zhit' bez pamyati...  Potomu lyudi i ishchut sledy prishel'cev,
pobyvavshih na Zemle.

     S And  puteshestvenniki pereleteli na odinokij i zagadochnyj ostrov
Pashi, "ostrov ustremlennyh vdal' vzglyadov", kak mestnye perevodyat ego
nazvanie. S beregov ostrova v okeanskuyu dal' vechno smotryat ispolinskie
statui, neizvestno kem i dlya chego postavlennye zdes'. CHuzheplanetnye ih
lica  kak  by  govoryat  o  tom,  chto oni ne delo ruk lyudej.  Nedarom v
predaniyah mestnyh zhitelej govoritsya o nebesnyh prishel'cah...
     Takie zhe  predaniya  byli  i  v YUzhnoj Amerike,  i v strane drevnih
majya.  Vsyudu  govorilos',  chto  kogda-to  Syny  Solnca  (u  actekov  -
Ketsal'koatl', u majya - Kukul'kan (eto odno ponyatie na raznyh yazykah -
Pernatyj,  Letayushchij  bog-zmeya),  u  inkov  -  Kon-Tiki  (Syn   Solnca,
Solnechnyj) spuskalis' s neba s gromom bez ognya i uchili lyudej znaniyam i
chelovekolyubiyu, potom uleteli, poobeshchav vernut'sya...

     S ostrova Pashi Matsumura s druz'yami pereleteli v pustynyu Sahara,
na  plato  Tassili,  v  skaly  Sefara,  napominavshie ruiny gigantskogo
goroda.  |ti skaly,  issushennye vetrami,  obozhzhennye solncem,  hranili
bescennye sokrovishcha proshlogo.
     YAponec provel putnikov k horosho izvestnomu emu mestu.  On plesnul
na  skalu vodoj,  i na kamne prostupilo drevnee naskal'noe izobrazhenie
vodolaza ili kosmonavta v skafandre s germeticheskim shlemom,  s shirokim
vorotnikom,  v  kotoryj  legko proshla by golova,  v odezhde,  spadayushchej
vertikal'nymi skladkami.  Vo vsem oblike  izobrazhennogo  chuvstvovalas'
zagadochnaya moshch'.
     - Velikij bog marsian!  - voskliknul An.  - Znakom s nim  eshche  so
zvezdoleta!
     YAponec ulybnulsya:
     - YA nikogda ne rasstayus' s etim risunkom.

     Na etot raz molodoj krutolobyj chelovek ozhidal puteshestvennikov na
rodine Matsumury,  v tesnom gorode,  gde doma prodolzhali  bespredel'no
rasti vverh, gde po ulicam nel'zya bylo protolknut'sya, hotya transport i
ushel pod zemlyu, v truby. Poetomu molodomu cheloveku legko bylo ostat'sya
nezamechennym i nablyudat' izdali za Vilenol' i ee sputnikami.
     V muzee Tokijskogo universiteta  An  ele  peredvigalsya  na  svoih
tonkih nogah - on slishkom ustal ot puteshestviya i vpechatlenij. Vilenol'
ne na shutku vstrevozhilas' za nego.  No  dazhe  on  vskriknul  pri  vide
kamennoj statui:
     - |to zhe Velikij bog marsian iz Tassili!  Tot  zhe  shlem,  tot  zhe
vorotnik, tot zhe skafandr!
     - Posmotri eshche ryadom,  - posovetoval  Matsumura.  -  Ty  uvidish',
vnimatel'nyj  An,  skul'pturu  stol' zhe drevnyuyu,  no na nej otchetlivee
prorabotany ochki,  kotorye i ty ponachalu nosil na Zemle, germeticheskij
shlem, ornament skafandra...
     - Pomnyu,  dobryj doktor. Ty govoril na "ZHnzni-2" o spiralyah kak o
sredstve  informacii,  kak  ob  edinom  simvole  dlya  vseh  zhivushchih vo
Vselennoj i nablyudayushchih vsyudu spiral'nye galaktiki.
     - Togda ya molchu, vnimatel'nyj An.
     - YA uznayu,  doktor,  eti statuetki! Po tvoim rasskazam, risunkam,
fotografiyam!  -  An  ukazal  na  sosednyuyu vitrinu.  - YA zabyl,  kak ty
nazyval ih...
     - Dogu. V perevode s drevnego eto znachit...
     - Odeyanie,  zakryvayushchee s golovoj.  |to ya slyshal ot tebya, uyasnil,
zapomnil. Oni sdelany lyud'mi, ne znavshimi metalla.
     - Da,  predshestvennikami yaponcev, eshche v kamennom veke. Pyat' tysyach
let   nazad.   I   tem   ne  menee  posmotri,  s  kakoj  mnitel'nost'yu
vosproizvedeny vse  detali  kosmicheskogo  kostyuma,  dazhe  fil'try  dlya
dyhaniya, lyuki dlya osmotra mehanizmov, krepleniya etih lyukov.

     Vozvrashchalis' v Moskvu,  no ostanovilis' v Indii, chtoby posmotret'
na  podlinnye  pis'mena,  v  kotoryh  tysyacheletiya  nazad   opisyvalis'
letayushchie ognennye kolesnicy - vimany.
     "Sil'nym i prochnym, - vozglashal sanskrit, - dolzhno byt' ego telo,
sdelannoe   iz   legkogo  metalla,  podobnoe  bol'shoj  letyashchej  ptice.
Posredstvom sily, kotoraya taitsya v rtuti i kotoraya privodit v dvizhenie
vihr',  kolesnica  razvivaet silu groma...  i ona srazu prevrashchaetsya v
zhemchuzhinu v nebe".
     Pod vpechatleniem   vsego  prochitannogo  na  drevnem  sanskritskom
yazyke, kotorym prekrasno vladel yaponec, Vilenol', Matsumura i An vyshli
iz prohladnogo polumraka byvshego hrama pod solnechnye luchi.  Vse, krome
Vilenol',  soshchurilis' - ona kogo-to vysmatrivala.  I,  tak  zhe  kak  v
Palenke, ee shcheki zalilis' vdrug gustym rumyancem.
     Vilenol' hotela i ne smela sebe verit' - eto byl Petya!
     - V Moskve vas lyudi zazhdalis', - skazal ej yaponec.
     - Mozhet byt', ne tol'ko tam, - zagadochno otvetila Vilenol'.
     Dobryj An nichego ne ponyal. YAponec tozhe.






     Vilenol' priehala v lesnoj domik  k  Ratovym  na  "malyj  koncert
Vileny" zadolgo do naznachennogo vremeni. Arsenij eshche ne vozvratilsya iz
zvezdnogo gorodka. Doma byla tol'ko Vilena.
     Ona voshishchalas'   svoej   vnuchatoj   plemyannicej,   ee  "podvigom
zrelosti",  ee  vspyhnuvshim  scenicheskim  talantom,  pobyvala  uzhe  na
repeticiyah   v   teatre,   gde   radi   novoj   artistki,  priznav  ee
neobyknovennee masterstvo,  vozobnovlyali starinnuyu p'esu. I dlya Vileny
sredi ee novyh sovremennikov samoj blizkoj stala Bilenol'.
     Oni byli,  kak sestry.  I,  kak starshaya sestra, "Vilena, vstretiv
Vilenol'  i  usadiv  ee ryadom s soboj na stupen'ki verandy,  zadushevno
sprosila:
     - Tak vot, sestrenka moya iz budushchego, otkrojsya mne! Pochemu my tak
surovo oboshlis' s Petej ten-Kate?
     Vilenol' smutilas', pokrasnela, potom opravilas':
     - On predatel'ski povel sebya - vystupil  protiv  Velikogo  rejsa,
protiv svoih i moih druzej.
     - Ah vot kak?  A ty ne podumala,  chto nikto  iz  etih  druzej  ne
peremenil svoego otnosheniya k Pete ten-Kate?  On ved' nichego drugogo ne
hotel, krome blaga chelovechestvu.
     - Ne nado menya ugovarivat'! - zaprotestovala Vilenol'.
     - Mozhet byt', najdem prichinu? - predlozhila Vilena.
     - A kak? - udivlenno vzglyanula na nee Vilenol'.
     - Rasskazyvaj.
     - O chem?
     - Vse, chto teper' pomnish' o svoej praprababke.
     - Ob Annushke? No ya nichego o nej kak sleduet ne znayu.
     - Kak tak nichego ne znaesh'? U menya tozhe probuzhdali gennuyu pamyat'.
Mne snilis' sny... sny iz dalekogo proshlogo... Tebe ne snyatsya?
     - Net. YA prosto koe-chto pomnyu.
     - Davaj poprobuem predstavit' sebe zhizn' tvoej Annushki Ilovinoj.
     - Pravo, ya ne znayu... Vse tak smutno...
     - Tak chto ty pomnish' o nej... samoe dalekoe?
     - Pomnyu podval...  Okna pod svodchatym potolkom,  a na nem razvody
mokryh pyaten. V oknah - seryj kolodec...
     - |to vnutrennij dvor doma, - reshila Vilena. - Nu eshche?
     - Pomnyu,  chto bylo veselo,  a pochemu - ne znayu. CHasto par stoyal v
podvale. Pomogala mame stirat'...
     - |to Annushka pomogala, a ne ty.
     - Nu konechno! I pomnyu eshche otca... raznogo...
     - Kak eto tak raznogo?
     - Snachala v kepke,  ustalogo...  ot nego pahlo mashinnym maslom...
Nash gorod on nazyval Piterom.
     - Na zavode rabotal.
     - Potom - veselyj takoj,  v matrosskoj beskozyrke, v tel'nyashke...
Bratik Andryusha vse primeryal  tel'nyashku,  a  ya  -  beskozyrku...  pered
zerkalom.
     - Ne ty, a Annushka.
     - Prosti,  vse  putayu.  I  pomnyu togo zhe otca v beskozyrke,  no s
pulemetnymi lentami krest-nakrest na grudi.  Govoril,  chto  burzhuyam  -
amba i eshche pro Zimnij...
     - |to ochen' interesno.  Znachit,  on byl ne  tol'ko  sovremennikom
Velikoj Oktyabr'skoj revolyucii, no i ee uchastnikom.
     - Pomnyu ego lico.  Byla v nem i  gordost',  i  strogost',  i  pyl
bor'by. Horosho pomnyu potomu, chto vse staralas' pered zerkalom peredat'
ego vyrazhenie.
     - Tak   vot  kogda  v  tvoej  Annushke  nachinali  probuzhdat'sya  ee
sposobnosti!
     - YA ne znayu... I snova pomnyu otca. V kozhanke, v skripuchih remnyah.
I vse plakali...
     - Znachit,  uhodil  na  front,  - zaklyuchila Vilena.  - Grazhdanskaya
vojna.
     - Vspominayu   uzhe   ne   podval,   a   ogromnuyu  pustuyu  komnatu,
netoplennuyu...  Na potolke figurki krylatyh mal'chikov.  Interesno bylo
zastavlyat' bratika Andryushu prinimat' takie zhe pozy.
     - Rezhisserskie zamashki?
     - Nu  chto  ty!..  Prezhnyaya  barynya  prohodila  mimo  byvshej  svoej
gostinoj s zadrannym nosom,  na nas i ne smotrela... a ran'she posylala
menya za izvozchikom.
     - Znachit, v tom zhe dome pereehali... prachkiny deti...
     - Interesno bylo predstavlyat' etu barynyu pered zerkalom. Bratik i
mama smeyalis'.
     - Opredelenno akterskie zamashki. A barynya? Tozhe smeyalas'?
     - Tozhe. I sovsem ne serdilas'. Pomnyu, kak uchila i hvalila menya za
proiznoshenie i ponyatlivost'. Artistkoj ona byla.
     - |to uzhe fakt biografii! I chto eshche?
     - Potom ochen' smutno...  Ved' kazhdyj, esli nachnet vspominat' svoe
proshloe,  uvidit lish' nesvyaznye kartinki...  I eshche  zaseli  u  menya  v
pamyati stihi.
     - Prochitaj.

                     O veter goroda, razmerenno dvigaj
                     Zdes' nevodom yacheek i setej,
                     A zdes' stranic steklyannoj knigoj,
                     Zdes' iglami osej,
                     Zdes' lesom strogih ploskostej,
                     Dvorcy-stranicy, dvorcy-knigi,
                     Steklyannye razvernutye knigi.

     - Postoj, postoj! |to uzhe sovsem drugoe vremya! Sudya po vsemu, eto
opisanie novoj Moskvy!  |to, pozhaluj, vtoraya polovina dvadcatogo veka.
Ty poprostu ne mozhesh' etogo pomnit'.
     - A ya pomnyu.  I dazhe skazhu,  ch'i eto stihi,  gde ih slyshala.  |to
Hlebnikov! I chitali ih v Bryusovskom institute, kuda ya begala iz studii
Hudozhestvennogo teatra poslushat' poetov.
     - Hlebnikov?  Dvadcatye  gody!  A   opisana   v   stihah   Moskva
semidesyatyh  godov.  |to zhe prospekt Kalinina,  postroennyj chut' li ne
polveka spustya.  Doma v vide razvernutyh knig.  Stekla -  strochkami...
Igly vysotnyh zdanij!..
     - YA  sama  ne  znayu,  -  smutilas'  Vilenol'.  -  YA  ved'  tol'ko
vspominayu.  Govoryat,  chto poeziya i fantastika - sestry.  Vidimo,  poet
ugadal zamysly budushchih zodchih...
     - Vayatelej lica epoh!  - podhvatila Vilena.  - No eto znachit, chto
tvoya Annushka, ochevidno, perebralas' s rodnymi uzhe v Moskvu.
     - Da,  da,  konechno!  Moskva! SHum, sueta, zvonkokopytnye lihachi i
lohmatye uval'ni-bityugi. Tramvai, do oduri zvenyashchie i perepolnennye...
I vse lyudi toropyatsya...
     - Da, tak i opisyvayut Moskvu teh vremen.
     - A  potom - ognennaya reka l'etsya v podstavlennyj kovsh.  I vo vse
storony letyat veselye iskry. YArko tak!
     - Zavod?
     - I brat moj - uzhe inzhener.
     - Annushkin brat Andrei Mihajlovich Ilovin.  Dolzhno byt', ona s nim
uehala. Na Ural.
     - Pochemu na Ural? - udivilas' Vilenol'.
     - YA  ved'  izuchila  vse,  chto  mogla,  o  zhizni   Il'ina,   kogda
unasledovala  ego  pamyat'.  Moj  Il'in  vstretilsya s tvoej Annushkoj na
Urale, gde ona igrala na klubnoj scene. Na pervyh rolyah byla.
     - Oj,  pomnyu,  pomnyu! Misha Il'in! Priehal iz Leningrada k rodnym.
Tak vse bystro sluchilos'...
     - Da, Annushka tvoya stremitel'naya byla. Razom vyskochila zamuzh...
     - I my vmeste otpravilis' v Moskvu... za svoim budushchim!
     - |to  ty  horosho  skazala  -  "za  budushchim"!..  I  chto zhe u tebya
vsplyvaet v pamyati?
     - Vokzaly...  nabitye passazhirami zaly,  tesnota, uzly, chemodany,
ch'i-to bedy,  goresti... Pozhaluj, ya togda na lyudskoe gore bol'she vsego
nasmotrelas'.
     - Ne ty, a Annushka.
     - |to teper' vse ravno.  Nochevali my sredi uzlov,  v gryazi. Negde
nam s Mishej bylo ostanovit'sya...  Inoj raz na noch'  vseh  vygonyali  iz
pomeshcheniya.  Prihodilos'  "gulyat'"...  Kartinki  nochnoj  Moskvy  tak  i
vspominayutsya,  budto  vchera  vidennye.  Kostry  na   ulicah...   mozhno
pogret'sya. Rel'sy tramvajnye menyali. Zadushevnyj razgovor s rabochimi...
shutochki... I podderzhivali oni nas s Mishej...
     - Il'in obival togda porogi uchrezhdenij, eto ya vyyasnila... Vpervye
znakomil so svoej teoriej mikrochastic, hotel zavoevat' ves' mir!
     - Annushka  tozhe  hotela.  Kak  udivilis' v Hudozhestvennom teatre,
luchshem teatre stolicy,  kogda provincialka poprosila dat' ej rol' Anny
Kareninoj v tol'ko chto poyavivshejsya p'ese po romanu L'va Tolstogo!..
     - Mozhno sebe predstavit'!  - ulybnulas' Vilena.  -  I  tebe  dali
sygrat'?  -  tozhe  zabyv,  chto  rech' idet o dalekoj po vremeni Annushke
Ilovinoj, sprosila ona.
     - Dolzhno  byt'...  YA  pomnyu sovsem pustoj zal...  v nem neskol'ko
"hudozhnikov",   kak   nazyvali   togda   akterov    Hudozhestvennogo...
Aplodismentov ne bylo.  Tol'ko znamenityj artist,  igravshij Vronskogo,
shepnul:  "V vas,  Anna Mihajlovna,  chto-to est'!" V foje potom glavnaya
ispolnitel'nica roli Kareninoj obnimala menya,  sulila budushchee... Tak i
prinyali moyu provincial'nuyu Annushku v Hudozhestvennyj teatr.
     - Govoryat,  redchajshij eto byl sluchaj,  - podtverdila Vilena. - No
byl!.. A chto eshche vspomnish'?
     - Gospitali...  vystupleniya  pered  ranenymi...  ili  pryamo pered
soldatami na peredovoj.  I bombezhku na fronte  pomnyu...  I  eshche  pomnyu
bombezhku  Moskvy...  S  kryshi  vse  horosho  vidno.  Prozhektornye  luchi
peresekayutsya na sverkayushchej figurke igrushechnogo samoleta...  Tol'ko  on
byl ne igrushechnyj,  a strashnyj...  S krysh sbrasyvali zazhigalki...  Oni
plevalis' zlymi iskrami,  sovsem ne takimi,  kak  na  metallurgicheskom
zavode...  A v odnom gospitale zastala ya,  to est' moya Annushka, svoego
Mishu Il'ina...
     - Noga  u  nego  byla v gipse i podveshena na blokah,  - napomnila
Vilena.
     - I ty pomnish'! - obradovalas' Vilenol'.
     - Tak ved' eto ya lezhal,  - shutlivo otvetila Vilena. - No ya bol'she
pomnyu mysli Il'ina o teorii mikrochastic, chem to, chto sluchilos' s nim v
zhizni.
     - |ti  mysli  u  nego  byli  zapisany v tetradyah.  On privez ih v
papke, prikovylyal ko mne na kostylyah. Tak i vizhu ego, chut' smushchennogo,
pochemu-to s vinovatoj ulybkoj na lice...
     - On priehal k zhene  v  gorod,  kuda  byl  evakuirovan  teatr,  -
poyasnila Vilena.
     - A potom on,  uzhe  bez  kostylej,  proshchalsya  na  perrone.  Snova
vozvrashchalsya na front...
     - I uzhe bol'she ne vernulsya. Pogib pod Berlinom. Pogib, chtoby zhit'
v  svoej  idee,  kotoraya  pereshla  po nasledstvu ko mne...  - pechal'no
zaklyuchila Vilena.
     - I bol'she uzhe nichego ne pomnyu. Znayu tol'ko, chto zhdala rebenka...
     - A bol'she ty i pomnit' ne mozhesh'.  Ved' gennuyu pamyat' my s toboj
i ot Il'ina i ot Ilovinoj nasledovali cherez etogo ih rebenka.
     - Da, konechno, tak... - vzdohnula Vilenol'.
     - No   ty  eshche  odnogo  ves'ma  vazhnogo  ne  prochuvstvovala,  moya
sestrenka.
     - CHto zhe eshche? YA vspomnila vse osnovnye kartinki...
     - No ty ne vspomnila  chert  haraktera,  kotorye  peredalis'  tebe
vmeste s talantom ot Annushki.
     - Kakie zhe?
     - A  vot eto ochen' vazhno.  Ne ty,  Vilenol',  mogla kriknut' Pete
ten-Kate, chto on predatel'... i chto ty bol'she ne hochesh' ego videt'!
     - Kto zhe krome menya? - sprosila Vilenol', pryacha glaza.
     - Tvoya  Annushka,  sovremennica  sovsem  drugih  otnoshenij   mezhdu
lyud'mi,   kakih   nikogda  ne  ponimala  ee  prapravnuchka.  I  eta  ee
prapravnuchka zakusila udila i ponesla toch'-v-toch' tak, kak eto sdelala
by Annushka, kotoraya ne umela v svoe vremya otdelyat' lichnye otnosheniya ot
principial'nogo spora.
     - Ty   dumaesh'?  -  otreshenno  sprosila  Vilenol'.  -  Znachit,  v
Institute zhizni po video vystuplenie Peti ten-Kate slushala... Annushka,
a ne Vilenol'?
     - Po krajnej mere,  vstretila v sadu Petyu ten-Kate ne Vilenol', a
Annushka,  kotoraya,  pri  vseh  ee  kachestvah,  byla vse-taki chelovekom
svoego vremeni.
     - Mozhet byt', - vzdohnula Vilenol'.
     - Ty i sama ponimaesh',  chto tak ne goditsya!  - reshitel'no zayavila
Vilena. - Teni proshlogo ne mogut zatmit' segodnyashnego dnya. Vse-taki ty
ne Annushka,  a Vilenol',  tol'ko pomnyashchaya Annushku.  Ty ne imeesh' prava
sovmeshchat' vo vremeni Il'ina i Petyu...
     - Da,  v tot moment mne pokazalos',  chto ya  izmenyayu  svoemu  Mishe
Il'inu... Vot ya i obrushilas' na Petyu...
     - Uznayu!..  Tvoya Annushka stoit ryadom s nami... i ulybaetsya, glyadya
na nas.
     - Ah, esli by ya znala, kak nado postupat'! - voskliknula Vilenol'
i neozhidanno rasplakalas'.
     I tut rodivshiesya v raznyh stoletiyah zhenshchiny, vosstanavlivavshie po
mel'kavshim v pamyati kartinam zhizn' drugoj, eshche bolee rannej zhitel'nicy
Zemli,  uvideli idushchih po dorozhke babushku  Avenol',  Arseniya,  starika
Pitera ten-Kate i... ego syna Petyu.
     Vilenol', vspyhnuv, voprositel'no vzglyanula na Vilenu.
     - Petya  prinadlezhit  k tem blizkim mne lyudyam,  - spokojno skazala
Vilena,  - kotorym ya  hotela  sygrat'  na  royale,  kak  kogda-to...  v
nezapamyatnye  vremena.  YA dolzhna uznat',  kak budet sejchas prinyata moya
igra.
     Vilenol' staratel'no privodila sebya v poryadok.
     Arsenij rasceloval Vilenu i Vilenol'.
     Babushka Avenol',   suhaya,   cherstvaya,  bodrilas'.  Ona  staralas'
vyglyadet' podtyanutoj ryadom so svoej vnuchkoj i yunoj starshej sestroj.
     Vse vzoshli  po  stupen'kam  na  verandu.  Arsenij  nazhal knopku i
podnyal stenu - otkrylas' komnata s royalem.
     Vilena sela za nego.
     - YA pereneslas' k vam iz proshlogo,  no ya budu  igrat'  eshche  bolee
rannih  kompozitorov,  -  skazala  ona.  -  Mne kazhetsya,  chto chuvstva,
peredannye muzykoj, ne stareyut, esli, konechno, ya sumeyu ih peredat'. Vy
skazhete,  kak  mne eto udastsya.  Fiziki uzhe prinyali menya v svoyu sem'yu.
Primut li lyubiteli muzyki?
     I ona zaigrala.  Zaigrala, kak kogda-to na konkursnom koncerte...
Togda ona myslenno provozhala Arseniya  v  zvezdnyj  polet,  ponyav,  chto
tol'ko iz lyubvi k nej on izbegal ee.  Sejchas on byl zdes',  ryadom... I
snova byla iskrometnoj,  radostnoj ee muzyka,  kak na  poslednem  ture
konkursa... Ona igrala Bethovena, SHopena, Rahmaninova...
     Kogda ona zamerla,  snyav ruki s klaviatury,  vse  dolgo  molchali.
Potom starik ten-Kate skazal:
     - Net nichego vyshe i prekrasnee, chem davat' schast'e mnogim lyudyam.
     - Tak  govoril Bethoven!  - voskliknula siyayushchaya Vilenol' i,  vzyav
Petyu ten-Kate za ruku,  potashchila ego v sad.  -  YA  rasskazhu  tebe  pro
Annushku, i ty pojmesh' vse, - skazala ona emu.
     I ona dolgo-dolgo rasskazyvala:  kak vdrug Annushka proyavila v nej
sebya. Vozbuzhdennye, slovno ochishchennye muzykoj ot povsednevnosti, gulyali
oni v lesu i v pole, za kotorym vidnelsya zavod. I byli schastlivy.
     I eto, pozhaluj, bylo vysshim priznaniem muzyki Vileny.






     Vilena pritvorila za soboj dver' na verandu i pobezhala po dorozhke
mimo  lyubimoj  svoej eli.  Za polem zeleneli sklonivshiesya nad rechushkoj
derev'ya. Na solnce sverkali okna zavoda.
     Uprugij shag,  rovnoe  dyhanie  i  sovsem  ne  ot  bega  sudorozhno
b'yushcheesya serdce.
     Vot i les!
     Kak lyubili oni kogda-to vtroem,  s Arseniem i  Vilenol',  brodit'
zdes'!  Vilenol'  umudryalas'  nahodit'  griby chut' ne u samoj dorozhki.
Arsenij shutlivo zhalovalsya na okulistov,  chto oni,  snyav s  nego  ochki,
vse-taki  nedolechili  emu glaza,  raz on ne vidit takuyu prelest',  kak
griby. Vilena ulybalas'. Vilenol' schastlivo hohotala po lyubomu povodu,
kak ee Annushka v prezhnej zhizni...
     A vot teper' Vilenol' lezhit  pri  smerti  v  Institute  zhizni,  u
akademika Rudenko...
     Sovremennye lyudi   predpochitayut   po   poverhnosti    zemli    po
preimushchestvu  hodit',  a Vilene nuzhno bylo letet'!  Esli by u nee byli
sejchas kryl'ya |oelly,  o kotoroj rasskazyval  Arsenij!  On  ostalsya  v
domike nyanchit'sya s trehmesyachnym synishkoj Anom, a Vilena...
     Nakonec-to stanciya podzemnoj  zheleznoj  dorogi!  Poezd,  tormozya,
vyletaet na poverhnost'.  Po perronu idti nado shagom,  i vse zhe serdce
ne perestaet trevozhno stuchat'...  YArko-sinij  sostav  ostanavlivaetsya,
gostepriimno  raskryv  dveri  vagonov:  vhodnye  -  sleva,  vyhodnye -
sprava.
     Vilena vskochila  v  vagon  i,  kak  polagalos',  proshla k myagkomu
kreslu.  Poezd   srazu   tronulsya   pod   uklon,   nabiraya   skorost'.
Nepreodolimaya sila uskoreniya myagko vdavila Vilenu v siden'e,  napomniv
razgon pri kosmicheskom polete.
     Kogda uskorenie  oslabevalo  i  Vilena  neproizvol'no naklonyalas'
vpered,  kreslo samo soboj povorachivalos' na poloborota, i ta zhe sila,
no teper' vyzvannaya tormozheniem, snova myagko vdavlivala ee v spinku...
Ej kazalos',  chto poezd neprostitel'no chasto vzletaet na poverhnost' i
ostanavlivaetsya, teryaya dragocennye sekundy.
     Vilena lyubila   starinnuyu   monorel'sovuyu   dorogu,    vspominala
mel'kavshie  kogda-to v oknah lesa i pereleski...  Teper' v vagone dazhe
okon net!  A vot Vilenol' ne videla prezhnih poezdov,  esli ne  schitat'
teh, v kotoryh ezdila Annushka. Ah, Vilenol', Vilenol'!
     CHetvert' chasa nazad sedoborodyj akademik Rudenko  zaglyanul  cherez
"okno dal'nosti" k nim s Arseniem v domik. On staralsya byt' spokojnym,
no ego dobrye vycvetshie glaza smotreli v storonu.  On skazal, chto nyne
zhenshchiny  pochti  nikogda  ne  umirayut  pri  rodah,  no...  edinstvennaya
ostavshayasya pochka budushchej materi  delaet  polozhenie  krajne  ser'eznym.
Poetomu   nagotove  apparaty,  sposobnye  zamenit'  pochku.  Vse  budet
horosho!..
     No Vilena   ponimala   skazannoe  mezhdu  slov.  "Okno  dal'nosti"
pozvolyalo Vilene kak by  nahodit'sya  v  Institute  zhizni,  kuda  vzyali
Vilenol'.   I   vse  zhe  Vilena  ne  mogla  poborot'  v  sebe  zhelanie
po-nastoyashchemu byt' tam, ryadom s "sestrenkoj".
     Nakonec-to Moskva!
     Prohozhie na ulice ustupali Vilene dorogu,  sochuvstvenno  smotreli
ej vsled.
     Nakonec, perevedya dyhanie,  ona ostanovilas' u znakomogo pod容zda
Instituta zhizni.
     Vestibyul' s kvadratnymi kolonnami,  otdelannymi,  kak v  starinu,
mramorom...
     Nu vot!  K schast'yu,  Petya uzhe zdes'!  Kak zhe moglo byt' inache! On
tozhe  ne  vyterpel i,  tak zhe kak Vilena,  primchalsya syuda,  v Institut
zhizni,  gde nahodilas'  uchastnica  vazhnejshego  provedennogo  na  Zemle
eksperimenta - simbioza kosmicheskih organizmov.
     Vstretila Vilenu i Petyu v vestibyule  ochen'  staraya  zhenshchina.  Ona
byla pryamaya i podtyanutaya i potomu kazalas' strogoj.
     Starushka poprosila podozhdat' i poshla dolozhit' akademiku.
     - Kazhetsya, ya pomnyu ee moloden'koj Natashej, - skazala Vilena.
     Sostarivshayasya sovremennica  Vileny  vernulas'  i  peredala,   chto
akademik sam vyjdet k nim, kak tol'ko zakonchit obhod.
     - On prosil peredat',  - skazala starushka, - chto vse, chto zavisit
ot lyudej i nauki, budet sdelano.
     Petya i  Vilena  trevozhno  pereglyanulis',  staralis'   ne   vydat'
ohvativshego ih volneniya.
     Oni stoyali molcha, potom Petya skazal:
     - Vilenol' govorila, chto net nichego prekrasnee detej.
     - YA s uzhasom vspominayu  o  planete,  gde  nikto  ne  imeet  prava
rozhdat'sya.
     - A ved' ne tak davno nahodilis'  uchenye,  kotorye  uveryali,  chto
Zemle grozit potop iz chelovecheskih tel.
     Vilena peredernula plechami:
     - Vyrazhenie kakoe podobrali! Omerzitel'noe!..
     - I eto o detyah, kotorym prinadlezhit budushchee.
     - V  budushchee  mnogo dorog - i na ledyanye materiki,  i v kosmos...
Vysshij uchenyj sovet Zemli skoree vsego vyberet obe dorogi.
     - My  s  Vilenol'  na  tom  i  dogovorilis'.  No  kto zhe iz vnov'
rozhdennyh ostanetsya na novyh materikah? Kto uletit k drugim zvezdam?
     - Da, kto? - otozvalas' Vilena.
     Oni govorili o milliardah lyudej,  a  dumali  ob  odnoj  Vilenol',
kotoraya dolzhna dat' zhizn' novomu sushchestvu.
     Vse ta zhe staraya zhenshchina poyavilas' iz-za  kolonny  i  sdelala  im
znak rukoj.
     Ona provela ih po dlinnomu koridoru i vyvela  v  sad,  gde  pahlo
prel'yu i pozdnimi cvetami.
     Oni podoshli  k  zasteklennoj  verande.  Na  poroge  stoyal  staryj
akademik  s  surovym i torzhestvennym licom.  Ego boroda razvevalas' po
vetru.  Molchalivym zhestom on priglasil projti za soboj tol'ko Petyu,  i
Vilena  ostalas'  na  verande.  CHerez  prozrachnuyu  dver'  ona  okinula
vzglyadom znakomyj kabinet. Knigi, kollekcii cherepov i portrety velikih
uchenyh - Darvina, Sechenova, Pavlova i bolee pozdnih - Pitera ten-Kate,
SHarlya de Groota i Vladlena Mel'nikova.
     Akademik otvel Petyu k oknu:
     - V starodavnie vremena muzh'yam zadavali  vopros,  komu  sohranyat'
zhizn' - materi ili rebenku? Nyne etot vopros bessmyslen. Ne isklyucheno,
chto vashej zhene na kakoe-to  vremya  pridetsya  podklyuchit'  iskusstvennye
organy vmesto estestvennoj pochki,  a mozhet byt',  i vmesto serdca. Ono
nas trevozhit.  Bud'te muzhchinoj.  Kstati,  vas cherez  "okno  dal'nosti"
pytalsya razyskat' vash otec.
     I akademik,  vzglyanuv na verandu,  gde  stoyala  Vilena,  pospeshno
vyshel iz kabineta.

     Staryj inzhener ten-Kate stoyal na beregu okeana.  Ryhlyj i polnyj,
ssutulivshijsya ot tyazhesti let, on zadumchivo smotrel pered soboj.
     Okean i   tot,  okazyvaetsya,  ne  vechen.  Lyudi  obrekayut  ego  na
zamorazhivanie.  CHto zhe govorit'  o  samom  cheloveke?  CHego  stoit  ego
derzost' nakanune neizbezhnoj smerti?
     Eshche zhivet i b'etsya okean.  Eshche zhivet i b'etsya  serdce  v  starom,
dryahlom tele inzhenera.
     No zastynet okean.  I skoro zastynut poteryavshie svoyu elastichnost'
arterii, dayushchie krov' ustalomu serdcu.
     Poslednee vremya staryj ten-Kate chasto dumal o smerti.  On stradal
serdcem i neschetnymi boleznyami,  kotorye mozhno bylo by izbezhat',  esli
by v svoe vremya on zhil, kak prinyato teper'. No on ne mog ne byt' samim
soboj.
     Po nature svoej i privychkam on prinadlezhal proshlomu.  Predpochital
ezdit',  a  ne  hodit',  izbegal  gneta ezhednevnoj gimnastiki,  privyk
rabotat' po nocham,  potomu chto byl vsegda  uvlechen  rabotoj  i  men'she
vsego dumal o svoem zdorov'e.
     Mozhet byt',  za sem'desyat pyat' let im sdelano ne tak  uzh  malo...
Ledyanye  plotiny izmenili granicy materikov.  On tol'ko chto proehal po
osushennomu dnu byvshego morya,  lyubovalsya "svoimi"  pol'derami,  kotorye
poka   eshche  zasevayut,  no  skoro  perestanut  i  zastroyat  zagorodnymi
domikami.  Goroda-to rasselyayut! Zachem nuzhno sel'skoe hozyajstvo dobrogo
starogo gollandskogo vremeni, kogda est' "mashiny pishchi"!.. Staryj Piter
ten-Kate vsegda treboval v restoranah blyuda iz natural'nyh  produktov,
hotya, sluchalos', ne mog otlichit' ih ot sinteticheskih.
     Okeanskie volny razbivalis' u nog ten-Kate o  zelenovatuyu  stenu,
pohozhuyu na obledeneluyu naberezhnuyu.  Staryj inzhener oshchushchal solenyj vkus
na gubah.  On oglyanulsya.  Sverhu vidna byla  pohozhaya  na  kanal  reka,
prohodivshaya po byvshej otmeli.  Ona vpadala v vodoem u ledyanoj plotiny,
otkuda voda perekachivalas' v shlyuzy i v okean. "Vse eto stalo vozmozhnym
blagodarya   vakuumnoj  energii,  ne  schitaya  energii...  moej  energii
vlyublennogo v delo inzhenera", - samolyubivo podumal staryj ten-Kate.
     ZHizn' -  eto smena pobed i porazhenij.  Ten-Kate chestno delal svoe
delo,  ne  shchadya  sebya.  Kazalos',  zhizn'  ego  byla  dolgoj,  no   ona
promel'knula  kak son,  slovno ten-Kate byl zamorozhen v anabioze,  kak
staryj russkij akademik  Rudenko.  I  vot  prosnulsya  drug  ego  otca,
prosnulsya  takim,  kakim  usnul.  A  ten-Kate  v  svoem "trudovom sne"
iznashivalsya.  Na dalekoj planete |tana ego uzhe perevezli by na materik
i  posadili  v  mashinu  s  iskusstvennymi legkimi,  serdcem,  pochkami,
pechen'yu,  zheludkom...  No on zhil ne  na  |tane,  a  na  Zemle,  i  emu
predstoyalo  ujti  iz zhizni,  ne uvidev novyh materikov,  zadumannyh im
vmeste s synom i yaponcem.
     On prozhil zhizn' v spravedlivyj vek.  Vmeste so vsemi on vsyu zhizn'
dumal o lyudyah budushchego.  Teper' emu predstoyalo  ustupit'  eto  budushchee
drugim.  Pochemu?  |tot sverlyashchij, pokazavshijsya by prezhde koshchunstvennym
vopros stal do navyazchivosti privychnym, kak serdechnaya bol'.
     Ego otec  byl  velikim uchenym.  On nauchil lyudej probuzhdat' pamyat'
predkov i dazhe ih lichnost'!..
     Potomki! Ozhit' v potomke!  Velikij fiziolog imel na eto pravo.  A
ego syn,  stroitel' ledyanyh damb?!
     Staryj ten-Kate boyalsya sam sebe zadat' etot vopros.
     Emu kazalos',  chto on pridaet  takoe  znachenie  zhenit'be  syna  i
poyavleniyu u nih s Vilenol' rebenka tol'ko potomu,  chto dumaet o vtoroj
zhizni otca-uchenogo  v  gryadushchem  pokolenii.  No,  mozhet  byt',  gde-to
gluboko  v  podsoznanii  u starogo ten-Kate zrela mysl',  chto i on sam
kogda-nibud' uvidit novyj mir molodymi glazami pravnuka.
     Uznav, chto   zhizni   Vilenol'  i  ee  budushchemu  rebenku  ugrozhaet
opasnost' i chto ee pomestili v Institut zhizni,  on vse chashche soedinyalsya
po videosvyazi s akademikom Rudenko.  Ten-Kate tol'ko sprashival. Nichego
ne govoril. Pravda, na ekrane govorili ego glaza.
     Mozhet byt', staryj akademik ponyal mnogoe...

     Pozhilaya pomoshchnica    akademika    privela   Vilenu   v   kabinet.
Lanskaya-Ratova stoyala u okna i smotrela na udivitel'no beluyu  na  fone
temnyh  elej berezu.  No kraem glaza ona zametila,  chto Petya podoshel k
apparature "okna dal'nosti",  nabral knopkami nuzhnyj nomer i priglasil
k ekranu otca.  Staryj gollandec slovno zaglyanul v "okno dal'nosti" iz
sada. Syn skazal napryamik, chto zhizn' materi i rebenka sejchas v bol'shoj
opasnosti.
     - U tebya byl velikij  ded,  -  nachal  bylo  staryj  ten-Kate,  no
zamolchal, potomu chto uvidel voshedshego akademika Rudenko.
     - Prishlos' vklyuchit'  apparaturu  iskusstvennyh  pochek  i  serdca.
Nadobno spasti hotya by mat', - skazal on.
     "Okno dal'nosti" pogaslo, slovno ego zadernuli shtoroj.
     Vilena podoshla  k  Pete  i molcha pocelovala ego,  potom s mol'boj
posmotrela na starogo uchenogo.
     Akademik razvel rukami:
     - Dazhe nauka poroj  sklonyaetsya  pered  prirodoj,  -  s  trevozhnym
smyslom skazal on.

     Ostaviv posetitelej,  Rudenko  proshel cherez chernuyu operacionnuyu v
serebristuyu komnatu iskusstvennyh organov,  kotorye  uzhe  rabotali  na
Vilenol'.  Ot metallicheskih cilindrov k stolu,  na kotorom ona lezhala,
tyanulis' plastikovye trubki.
     Molodaya zhenshchina  stonala.  Vrachi  i  sestry  v  oranzhevyh halatah
suetilis' okolo nee.
     A Vilenol'  slovno  sprashivala  glazami:  "Neuzheli  nichego nel'zya
sdelat'?"
     Ona povernula  lico  k  staromu  uchenomu i umolyayushche posmotrela na
nego.
     - On zdes', - skazal starik, popravlyaya sbivshuyusya ej na lob pryad'.
- I vasha Vilena tozhe.
     Vilenol' cherez silu ulybnulas'.  Potom ee lico iskazilos',  i ona
zakrichala.
     Akademik oblegchenno  vzdohnul.  Za zhizn' novogo cheloveka borolas'
teper' sama Priroda. A radi prodolzheniya roda ona ne znaet zhalosti...
     Vo vremya  rodov  serdce  Vilenol'  sovsem  ostanovilos'.  Nikakie
uhishchreniya ne pomogli zastavit' ego bit'sya vnov'.
     Vsyu noch'  akademik  i  ego  pomoshchniki  ne vyhodili iz serebristoj
komnaty, starayas' spasti moloduyu mat'.
     Vilenol' nedavno  pomogla  vyzhit'  etanyaninu  Anu,  a teper',  po
kaprizu prirody, sama upodobilas' protostarcam |tany...
     Vnov' rozhdennuyu devochku nazvali Anoj.
     Vilena vzyala ee k sebe v lesnoj domik,  chtoby vskarmlivat' grud'yu
vmeste so svoim synom Anom.
     Tak An i Ana stali molochnymi bratom i sestroj.






     Vilenol' smotrela   iz   okna   svoej   serebristoj   komnaty   v
neproglyadnuyu  noch'  i  vspominala  chernoe  yuzhnoe  nebo  s  udivitel'no
nizkimi,  yarkimi  zvezdami.  Ona uchastvovala togda v raskopkah drevnih
kul'tur na Kavkaze.  Nashli mnogo  interesnogo,  ubedilis',  chto  svyaz'
mezhdu Drevnej |lladoj i Kolhidoj byla ne tol'ko v krasivom mife.
     Vilenol' togda tozhe rassmatrivala  zvezdy  i  dumala  o  babushke,
kotoraya letit k odnoj iz nih i... vernetsya molodoj...
     Rebyata zvali k kostru,  uveryaya,  chto sam Odissej odobril by takoj
mayak na skale. No Vilenol' vse ne shla.
     Devushka s kosami,  zvonko stucha po kamnyam podkovannymi  kablukami
turistskih botinok, pribezhala za nej.
     - Ty tol'ko podumaj, predstav'! - zahlebyvalas' ona. - Nashli!
     - V  samom  dele porazitel'no,  - slyshalsya ot kostra solidnyj bas
professora, rukovoditelya raskopok.
     - Ono  bronzovoe,  ne zheleznoe,  - donessya drugoj golos otkuda-to
snizu - smel'chak risknul spustit'sya po otvesnomu obryvu.
     Vilenol' zastavili  lech'  na  skalu,  eshche tepluyu ot dnevnoj zhary.
Nuzhno bylo,  lezha na zhivote, podpolzti k obryvu i protyanut' vniz ruku.
Ona sdelala eto. SHum priboya priblizilsya, on to narastal, to zamiral.
     Vilenol' byla  sovsem  ne  iz  hrabryh,  no   vse-taki   nashchupala
metallicheskoe kol'co. Ee pal'cy s trudom soshlis' na nem. S poverhnosti
ono  bylo  iz容deno  vremenem,  shershavoe,  kak  napil'nik.   I   vdrug
pochudilos'  romanticheski nastroennoj Vilenol',  chto iz chernoj propasti
nesetsya rokot i stony,  vopli torzhestva,  voinstvennyj  klich,  orlinyj
klekot, smeh, rydaniya i tihaya, zamirayushchaya pesnya.
     Vilenol' nedarom schitali vydumshchicej.
     Vstav na nogi, ona skazala:
     - Pravda, kol'co.
     Arheologi tolpilis' vokrug professora.
     - CHto eto mozhet byt'? - sprashivali oni.
     - Morskoj prichal,  - poshutil professor. - Eshche argonavty v starinu
(vy pomnite?) plavali k etim beregam.
     - Prichal na vysote sta metrov? - usomnilsya kto-to.
     - Za tysyachi let bereg mog podnyat'sya, - stoyal na svoem professor.
     - Kol'co starinnoj kovki, grubovatoj, - vstavil mehanik.
     Vse smotreli na Vilenol'. I ona vypalila:
     - K kol'cu byl prikovan Prometej!
     Kto-to rassmeyalsya.
     - |to zhe skazki! - vser'ez vozmutilsya mehanik.
     - Skazki poroj vyrastali  iz  real'nyh  sobytij!  -  otparirovala
Vilenol'.
     - Vpolne mozhet byt', chto i byl takoj drevnij uchenyj, - razmerenno
zagovoril  borodach,  tajno vzdyhavshij po Vilenol'.  - Byl takoj uchenyj
geroj i uchil zemledeliyu, navigacii, pis'mennosti. S nim i razdelalis',
kak s neugodnym.
     - Kstati,  Karl Marks nazval ego samym  blagorodnym  muchenikom  v
filosofskom kalendare, - napomnil professor.
     - I mif sdelal ego titanom! - zaklyuchila Vilenol'.
     Skala na skifskom konce sveta, Kavkazskij hrebet, kol'co razbitoj
cepi na skale... Vse, kak v drevnegrecheskom mife!
     I rebyata,  i  dazhe  professor prinyali "gipotezu" Vilenol'.  No ne
potomu,  chto ona byla dostoverna,  a potomu, chto pozvolyala nachat' igru
voobrazheniya.
     V Vilenol' vdrug prosnulas' artisticheskaya natura.  Ona vskochila i
voskliknula:
     - YA  vizhu  ego,  vosstavshego  Prometeya!  On  zazhigaet  fakel   ot
bushuyushchego nebesnogo plameni,  chtoby otnesti ego lyudyam!  - I ona, budto
zazhigaya fakel, v plastichnom dvizhenii protyanula ruku k kostru.
     - Ne ispugalsya molnij Prometej! - prodolzhala Vilenol'. - Bessilen
byl sam Gromoverzhec - ne porazhali molnii titana.
     Borodach, lyubuyas'  Vilenol',  tknul  v  ogon' palkoj,  i iz kostra
vzmetnulsya fontan iskr.
     - I titan prishel k lyudyam, - ulybnulas' v otvet borodachu Vilenol'.
- Zazheg v nih ogon' znaniya i zhazhdu novogo.  S nimi  vmeste  stavil  on
parusa  na  korabli,  chtoby idti v morskie prostory.  - Vilenol' vdrug
snikla i prodolzhala,  uzhe poniziv golos:  - I vot vizhu togo zhe titana,
shvachennogo  skaloobraznymi  slugami.  No  gordo  smotrit  on  v  lico
Gromoverzhcu.  V goresti stoit poodal' bog-kuznec s  molotom  v  rukah,
chtoby zakovat' druga-titana.  - Vilenol' podoshla k samomu krayu obryva.
- I  vot  zdes',  k  etomu  kol'cu  byl  prikovan  cep'yu  derznovennyj
Prometej.  Pered  nim  rasprostersya  morskoj  prostor - simvol Svobody
Duha,  Poleta  Mysli,  Iskanij!  Nedostupnyj  teper'  Prometeyu,   etot
prostor,  podobno orlu-istyazatelyu,  terzal ego svoej dal'yu.  I plakali
vnizu, prikryvayas' kruzhevom peny, prekrasnye okeanidy...
     Slushateli voshishchalis' artisticheskim ekspromtom Vilenol', - ran'she
nikto ne podozreval v devushke takogo dara.
     - No prishel Gerakl - simvol sily i doblesti lyudej. Tyazhkoj palicej
razbil on cepi Prometeya,  i ostalis' ot nih odno kol'co  na  skale,  a
drugoe  - na ego ruke!  - zakonchila Vilenol' i,  snova stav na koleni,
opustila ruku, chtoby nashchupat' kol'co.
     |to bylo  pervoe  "vystuplenie"  Vilenol'  "pered  publikoj".  Ej
hlopali, kak v teatre, a ona rasklanivalas'...
     Nad golovoj togda goreli udivitel'no nizkie, yarkie zvezdy.
     Vilenol' smotrela  teper'  na  zvezdy  iz   svoej   "temnicy"   i
vspominala,  kak byla takoj zhe, kak vse. I pokazalis' ej teper' zvezdy
v ee okne tem samym prostorom,  kotoryj  muchil,  kak  orel-istyazatel',
Prometeya. Ona, tak zhe kak i on, ne mogla pojti na ih zov.
     Ona ne byla titanom,  no ee cepi tozhe mozhno  bylo  poshchupat',  kak
kol'co v skale...  Pravda,  oni byli gibkimi,  myagkimi,  dazhe nezhnymi,
sdelannymi ne iz sherohovatoj bronzy, a iz luchshego plastika i reziny...
     Ne mogla Vilenol' vyjti iz serebristoj komnaty,  vzojti na scenu,
chtoby skazat' lyudyam  vse,  chto  mozhet  vyrazit'  zhivushchaya  v  nej  Anna
Ilovina!
     Vmeste s pamyat'yu Annushki  prosnulas'  v  Vilenol'  (i  zhila  dazhe
sejchas!) strast' k scene, muchitel'naya, kak serdechnaya bol', hotya teper'
u Vilenol' i ne bylo serdca -  ego  unesli  ot  nee,  kak  dochku  Anu.
Devochku  vskarmlivala  grud'yu  Vilena  vmeste  so  svoim  trehmesyachnym
synishkoj Anom.  A serdce zameneno metallicheskimi  apparatami,  kak  na
rodine etanyanina Ana.
     Kak nuzhen byl neschastnoj Vilenol' ee Gerakl!
     No vmesto  nego k nej,  ele volocha nogi,  prishel etanyanin An.  On
prines  proekt  telezhki,  napominavshej  mashiny   protostarcev   |tany.
Vilenol'  dolzhna  byla  sidet'  v  nej,  napolovinu  vysunuvshis',  kak
zheleznyj kentavr.  Na bol'shee rasstoyanie ona mogla ezdit' v nej, kak v
"tanke",  a na korotkoe - vstavat' s kresla i hodit' vokrug, naskol'ko
pozvolyali gibkie okovy.
     No razve mogla Vilenol' tak vystupat' na scene?
     Bednyj milyj An! On byl sam ne svoj, ele zhiv. K tomu zhe ego eshche i
ogorchil otkaz Vilenol'.
     Zdorov'e Ana bylo takoe zhe,  esli ne huzhe,  chem u Vilenol'. Posle
krugosvetnogo  puteshestviya  on tak i ne smog opravit'sya.  Zachem tol'ko
ona ne otgovorila ego togda ot poezdki!..
     An ushel.  On ne stal ee Geraklom - svoego Gerakla Vilenol' naivno
predstavlyala sebe moguchim, kudryavym, borodatym, s palicej v ruke.

     No k Vilenol' vse-taki prishel on,  ee Gerakl. Pravda, okazalsya on
sovsem  drugim.  Prosto eto byl ee slavnyj krutolobyj Petya!  Odnako on
prishel ne odin.  Ego sputnik tozhe ne napominal drevnegrecheskogo geroya,
hotya,  mozhet  byt',  i  byli  u Prometeya takie zhe nizen'kie,  ozornye,
chernoglazye i chernokudrye ucheniki, kak Kostya Zvancev!..
     Petya nachal razgovor izdaleka:
     - Cyurih - staryj shvejcarskij gorodok... V nem uchilsya |jnshtejn...
     Petya ten-Kate  tol'ko  chto  vernulsya  ottuda s zasedaniya Komiteta
novoj sushi Vysshego  uchenogo  soveta  mira,  gde  rassmatrivali  proekt
zamorazhivaniya morej vokrug YAponskih ostrovov.
     Vilenol' vyzhidatel'no smotrela na Petyu i podvizhnogo lukavogo  ego
sputnika. Staralas' otgadat', pochemu i Kostya zdes'?
     - Znachit,  nachinat' s YAponskogo morya?  -  neprinuzhdenno  sprosila
ona.
     - Sejchas rasskazhu. Dlya togo i prishel.
     - Dlya togo i prishli, - zagadochno dobavil Zvancev.
     - Nu kak? Prikinul? - sprosil ego Petya.
     - Poluchaetsya. Kak v memuarah! - kivnul Kostya.
     - CHto poluchaetsya? Gde? V Vysshem uchenom sovete?
     - Vot imenno.  Tam i poluchaetsya,  - ulybnulsya Petya.  - Kogda my s
Matsumuroj voshli v zal,  on okazalsya pustym.  Na  vozvyshenii  vossedal
tol'ko   akademik  Fransua  Tibo,  predsedatel'  komiteta.  Pered  nim
koncentricheskimi krugami - eto ochen' vazhno dlya  tebya!  -  amfiteatrom,
kak v teatre, raspolagalis' vmesto kresel odinakovye cilindry.
     - Pochemu cilindry? - udivilas' Vilenol'. - A chleny komiteta?
     - Ni odnogo.
     - A zachem im tam byt'? - zadal strannyj vopros Zvancev.
     - ZHak Balle,  dezhurnyj sekretar', usadil nas s Matsumuroj ryadom s
predsedatelem,  potom podoshel k malen'komu pul'tu... i pochti vse mesta
v  zale  vdrug  okazalis'  zanyatymi.  Neskol'ko  cilindrov  ostavalis'
neosveshchennymi, vse zhe ostal'nye slovno ischezli.
     - Banal'nyj  effekt  prisutstviya.  Golografiya.  Stereovidenie,  -
bespechno zametil Zvancev.  - Nemnogo ustarelo. Teper' eto mozhno delat'
bez vsyakih cilindrov. Izobrazhenie voznikaet v vozduhe.
     - Ne ponimayu,  - skazala Vilenol'.  - Vprochem,  chto  zhe  bylo  na
komitete?
     - |to ne,  tak vazhno.  Odobrili nash proekt.  Nametili  razrabotku
podobnyh zhe proektov dlya drugih morej i okeanov. Odnako samoe vazhnoe v
tom, chto skazal Kostya. Dlya tebya.
     Dogadka osenila Vilenol':
     - Uzh  ne  hotite  li  vy  perenosit'  moe  izobrazhenie  na  lyuboe
rasstoyanie?
     - Vashe  izobrazhenie  budet  nichem  ne  huzhe   izobrazheniya   yakoby
prisutstvovavshih   v   Cyurihe   lyudej.   Na  setchatke  glaz  zritelej,
razumeetsya, - poyasnil Kostya.
     - I vy hotite?.. - nachala Vilenol', boyas' vymolvit' zavetnoe.
     - YA hochu etogo,  no ne umeyu,  - zasmeyalsya Petya,  -  A  vot  Kostya
beretsya sdelat' tak, chtoby ty mogla na samom dele, nahodyas' zdes', kak
by perenestis' otsyuda,  skazhem,  na scenu  teatra.  Tvoi  partnery  po
spektaklyu  budut  ryadom  s toboj,  hot' i ne vyjdut iz teatra.  Trubki
legko zamaskirovat'. Zritel' i ne dogadaetsya.
     Vilenol' potyanulas'  s  krovati k Pete,  obnyala i pocelovala ego,
potom Kostyu Zvanceva.
     Golova u nee zakruzhilas' ot schast'ya. Vot oni, ee Gerakly, kotorye
"palicej Znaniya" razbivayut okovy.
     - Soglasyatsya li v teatre? - zabespokoilas' Vilenol'.
     - Uzhe soglasny.  Odni tvoi repeticii  potryasli  teatral'nyj  mir.
Tebya  zhdut.  I  s  akademikom Rudenko my dogovorilis'.  Kostya zajmetsya
zdes' ustanovkoj apparatury.
     - Ne slozhnee kvadratury kruga, - zametil Kostya.
     - Vy menya ubivaete. Kvadratura kruga nerazreshima.
     - V  desyatichnoj  sisteme  schisleniya.  A esli primenit' semerichnuyu
sistemu,  kak eto delali egiptyane za dve tysyachi let  do  Arhimeda,  to
"arhimedovo  chislo"  s  dostatochnoj  tochnost'yu  mozhno vyrazit' prostoj
drob'yu.
     - Kak  zhal',  chto  ya v etom malo ponimayu.  No ya gotova sygrat' na
scene hot' zhenu faraona, hot' zashchitnicu Sirakuz.
     - Teatr predlagaet tebe sygrat' Annu Kareninu.
     - |to zhe Annushkina lyubimaya rol'!
     - Ostavlyayu  tebe  roman Tolstogo.  Prochitaj,  vzhivis' v tu epohu.
Rezhisser i tvoi partnery budut naveshchat' tebya.
     - Roman   Tolstogo?  YA  ego  znayu  naizust'.  YA  uzhe  myslenno  v
devyatnadcatom veke!  YA znayu,  kak togda odevalis',  kak prichesyvalis',
kak  hodili,  kak  sadilis',  kak  govorili  i  dazhe  dumali!..  Nauka
dopuskaet lish' odnu mashinu vremeni - voobrazhenie! Ono unosit menya!
     - Voobrazhenie! - mnogoznachitel'no povtoril Kostya. - |to svojstvo,
kotoroe otlichaet cheloveka ot vsego zhivogo.  - I  on  totchas  peredelal
starinnye shutochnye stishki:

                     Ne yajco voobrazhalo,
                     Ne petuh voobrazhal!
                     CHelovek - "voobrazhalo"!
                     Net drugih voobrazhal!

     - Ty poet ili mudrec! - voshitilsya Petya.
     - YA by i loshadej mog prodavat', - sverknul glazami Kostya.
     Vilenol' provodila svoih Geraklov,  provodila,  skol'ko pozvolili
ej ee okovy...






     Ispolnitel'nicy glavnoj roli spektaklya na scene ne bylo. Vilenol'
nahodilas'  v  serebristoj komnate Instituta zhizni i dvigalas' po nej,
starayas'  ne  obnaruzhit'  skrytyh  trubok,  kotorye  soedinyali  ee   s
iskusstvennym  serdcem i pochkami...  Krome zamaskirovannyh medicinskih
apparatov,  v serebristoj komnate  stoyali  teper'  privezennye  Kostej
Zvancevym  videokamery.  Oni  peredavali  na  scenu teatra izobrazhenie
Vilenol', odetoj v beloe s shit'em plat'e Anny Kareninoj.
     Tam, na scene, ne stavili dekoracij. Pered zalom byla kak by sama
zhizn'.  Ee  vosproizvodili  vo  vseh   detalyah   stariny   s   pomoshch'yu
videoekranov, na fone kotoryh peremeshchalos' izobrazhenie Vilenol'.

     Anna Karenina  byla na terrase odna.  Ona ozhidala syna,  ushedshego
gulyat' s guvernantkoj.
     Anna smotrela  skvoz' raskrytye steklyannye dveri.  V nih vidnelsya
sad s nastoyashchimi  derev'yami  i  alleya,  pokrytaya  luzhami,  na  kotoryh
vskakivali  veselye  puzyri  ot  nachinavshegosya  dozhdika.  Vse eto bylo
podlinnym  "v   ob容me   i   cvete",   perenesennoe   syuda   "metodami
videoprisutstviya".
     Anna ne slyshala,  kak voshel Vronskij.  On byl korenast,  spokoen,
tverd, odet v ladnyj mundir. Dvizheniya ego byli sderzhany i spokojny.
     On voshishchenno smotrel na nee.  Ona oglyanulas'. Lico ee, mgnovenie
nazad zadumchivoe, srazu razgorelos', zapylalo.
     - CHto  s  vami?  Vy  nezdorovy?  -  sprosil  on,  pokosivshis'  na
balkonnuyu dver', i srazu smutilsya.
     - Net,  ya zdorova,  - skazala ona,  vstavaya i protyagivaya  ruku  v
kol'cah.  - Ty ispugal menya. Serezha poshel gulyat'. Oni otsyuda pridut, -
ona ukazala v sad.
     Vilenol'-Anna proiznosila nichego ne znachashchie slova.  No u nee pri
etom tak dergalis' guby,  chto zritel' nevol'no chuvstvoval buryu chuvstv,
skryvaemyh etoj svetskoj zhenshchinoj.
     - O chem vy dumali?
     - Vse ob odnom, - upavshim golosom proiznesla Anna i ulybnulas'.
     I eta ulybka tak ne vyazalas' s  tonom  proiznesennoj  frazy,  chto
snova podcherknula bol' i volnenie Anny.
     - No  vy  ne  skazali,  o  chem  dumali.  Pozhalujsta,  skazhite,  -
nastaival Vronskij.
     Anna povernulas' k Vronskomu.  Ona molchala, no mysl' "skazat' ili
ne   skazat'"  otrazhalas'  v  smenyayushchihsya  kakim-to  chudom  rumyance  i
blednosti ee lica.
     - Skazhite radi boga! - umolyal Vronskij.
     I v eto mgnovenie Anna ischezla,  ischezla vmeste s lejkoj, kotoruyu
vzyala v ruki.
     Vronskij ostalsya na prezhnem meste, a Vilenol'-Anny ne bylo...
     - Radi boga!.. - s nepoddel'noj iskrennost'yu umolyal rasteryavshijsya
akter, prodolzhaya protyagivat' ruku k pustomu mestu.
     Za balkonnoj  dver'yu  dozhd'  usililsya,  po  luzham  vmesto puzyrej
teper' prygali fontanchiki.
     - Skazat'?   -  poslyshalsya  iskazhennyj,  "potustoronnij"  zhenskij
golos, po kotoromu trudno bylo uznat' Annu ili Vilenol'...
     - Da,  da,  da!.. - tozhe hriplym, no ot volneniya golosom proiznes
Vronskij.
     Tol'ko privychnaya  disciplina  sceny  zastavila  aktera proiznesti
nuzhnye po hodu p'esy slova  -  ved'  Vronskij  uznal,  chto  Anna  zhdet
rebenka.
     - Ni ya,  ni vy ne smotreli na nashi otnosheniya kak  na  igrushku,  -
mehanicheski  govoril  on,  -  a teper' nasha sud'ba reshena.  Neobhodimo
konchit',  - so skrytym  smyslom  dobavil  on  i  oglyanulsya,  otyskivaya
glazami  rezhissera  ili  budto ubezhdayas',  chto v "sadu" nikogo net.  -
Neobhodimo konchit' lozh', v kotoroj my zhivem, - zaklyuchil on repliku.
     I Anna vdrug poyavilas'. Vilenol' i ne podozrevala, chto ischezala.
     - Konchit'?  Kak zhe konchit',  Aleksej?  -  tiho  sprosila  ona,  -
tragediya Anny byla dlya Vilenol' bolee glubokoj, bolee znachimoj, chem ee
sobstvennaya, hotya artistka na samom dele byla neizmerimo neschastnee!
     - Iz vsyakogo polozheniya est' vyhod, - prodolzhal Vronskij. Igravshij
ego akter staralsya vesti sebya tak,  budto nichego ne proizoshlo.  V  ego
golose,  kak  i v golose Vilenol',  zvuchali iskrennie notki.  Vse bylo
pravdivo,  dostoverno vokrug.  V  sadu  nad  derev'yami  podnyalsya  kraj
radugi,  vozveshchavshij  o  konce  dozhdya.  No  nichto  uzhe ne moglo pomoch'
spektaklyu.
     Kogda-to sam   velikij   avtor   "Anny  Kareninoj"  govoril,  chto
dostatochno lish' odnoj maloj fal'shi,  lzhivoj detali, chtoby narushit' vsyu
pravdivost' povestvovaniya.
     - Nuzhno reshit'sya,  - prodolzhal Vronskij.  - YA ved' vizhu,  kak  ty
muchaesh'sya vsem: i svetom, i synom, i muzhem.
     - Ah, tol'ko ne muzhem, - s prezritel'noj usmeshkoj skazala Anna. -
YA ne znayu, ya ne dumayu o nem. Ego net.
     - Ty govorish' neiskrenne.
     I eti   slova   Vronskogo   o  neiskrennosti  vdrug  okonchatel'no
razrushili dostovernost' proishodyashchego na scene.
     V etom teatre staryh tradicij zanaves opustilsya,  kak obychno,  no
publika  oshchushchala,  chto  proizoshlo   nechto   ochen'   nepriyatnoe.   Lyudi
pereglyadyvalis', sheptalis', pozhimali plechami.
     Tehnika, velikaya tehnika novogo vremeni, okazyvaetsya, tozhe smogla
podvesti!  Te,  kto znal,  kakim sposobom Vilenol' vernulas' na scenu,
ponyali,  chto  sluchilos'.  Ostal'nye  nichego   ne   ponimali   i   dazhe
vozmushchalis'.
     No kto-to skazal sosedu o tom,  chto na samom  dele  proizoshlo.  I
pravda so skorost'yu cepnoj reakcii stala izvestna vsem v teatre. Togda
publika, nesmotrya na razocharovanie, ustroila ovaciyu, vyzyvaya Ilovinu.
     Vyzovy byli tak nastojchivy,  chto,  v narushenie tradicij,  zanaves
podnyalsya,  i na toj zhe verande Kareninyh poyavilas' Vilenol' v  shirokom
belom plat'e. Ona klanyalas' aplodiruyushchej publike.
     Kto-to iz zala brosil na scenu  buket,  brosil,  kak  eto  delali
vsegda pochitateli talanta Vilenol'.  Buket pereletel cherez proscenium,
no,  broshennyj,  byt' mozhet v volnenii,  slishkom sil'no, popal pryamo v
Vilenol'... i proshel skvoz' nee, slovno ona byla privideniem.
     Buket ostalsya lezhat' na scene.  Vilenol' rasteryanno  smotrela  na
nego. Nahodyas' sovsem v drugom meste, podnyat' ego ona ne mogla!..
     Zanaves opustili.
     Vilenol' otkazalas'   prodolzhat'  spektakl'.  Vyshedshij  na  scenu
administrator  izvinilsya  pered  publikoj  i  ob座avil,  chto  spektakl'
otmenyaetsya "po tehnicheskim prichinam".
     |to byl pervyj sluchaj za sotni let  sushchestvovaniya  teatra,  kogda
spektakl' otmenyali "po tehnicheskim prichinam".

     Publika rashodilas' vzvolnovannaya proizoshedshim.  Eva,  otkrovenno
vozmushchayas', rezkim golosom rubila frazy:
     - Razve   mozhno   sovmeshchat'   nesovmestimoe?  Teatr  postroen  na
uslovnosti.  Zachem razrushat' uslovnost'  staromodnoj  realistichnost'yu?
Prelestnaya  Vilenol'  ni v chem ne povinna.  Vse proizoshlo tol'ko iz-za
togo, chto na scene bylo slishkom mnogo nenuzhnyh detalej. Ilovinoj luchshe
izbrat' bolee sovremennyj teatr.
     - Znachit,  chtoby peredat' ispug,  nado risovat' kruglye glaza  na
liste beloj bumagi? Tak, skazhete? - sprosil Kasparyan.
     - A chto bol'she vsego zapomnilos' drugu-lingvistu v emah? Razve ne
uzkie glaza, izluchavshie radiosignaly? Vot eto i nado peredat', opuskaya
vse neponyatnye detali chuzhogo mira.
     - A v teatre? - sprosil Roman Vasil'evich.
     - Razve drug-komandir ne soglasen so mnoj,  chto Vilenol' Ilovinoj
nuzhno perejti v teatr,  gde vse uslovno? Tam okazhetsya umestnoj i novaya
tehnika "videoprisutstviya".  Togda mozhno budet prostit' i minutnyj  ee
pereboj, kak proshchali ego v staryh kinematografah i televiziyah.
     - Prostite,  Eva,  - skazal Arsenij.  - Vilenol' Ilovina vybirala
teatr, blizkij ee razbuzhennoj nasledstvennoj pamyati.
     - To  yasno!  No  razve  probuzhdennuyu  pamyat'  proshlogo  ne   nado
zastavlyat' sluzhit' budushchemu?
     - CHto vy imeete v vidu?  - sprosila Vilena,  dumavshaya  o  tom,  v
kakom sostoyanii nahoditsya teper' bednaya Vilenol'.
     - YA imeyu v vidu voobrazhenie zritelya.  Zritel' sam predstavit sebe
vse, chto ne vidit. |to i est' novyj teatr.
     - YA vizhu,  vy  sovremennee  vseh  vashih  novyh  sovremennikov,  -
zametil  Tolya  Kuznecov.  -  No  uslovnost'  v  iskusstve vovse ne ego
svojstvo v gryadushchem, eto skoree vozvrat k proshlomu.
     - CHto imeet v vidu drug-biolog?
     - To,  chto uslovnost',  o kotoroj vy govorite,  byla  svojstvenna
teatru eshche v davnie vremena.  Skazhem, v Drevnej Grecii ili na Vostoke.
Vspomnite, uslovnost' grecheskogo hora na scene ili rol' prisutstvuyushchih
tam, no ne uchastvuyushchih v dejstvii korifeev!.. A kitajskij ili yaponskij
teatry? Te voobshche postroeny byli na yazyke uslovnostej!
     - Ah,  net!  -  otrezala  Eva.  -  YA  govoryu,  chto  akter  dolzhen
pol'zovat'sya voobrazheniem zritelej, a ne ih znaniem yazyka zhestov.
     - Esli  tak,  to  voobrazhenie  bol'she  vsego uchastvuet pri chtenii
knig.  Tam net ni geroev,  ni dekoracij.  Volshebnaya  sila  napisannogo
slova vosproizvodit vse eto v soznanii. Odnako eto ne teatr.

     Teatr byl  dlya  Vilenol'  vsem.  Proval  ee pervogo spektaklya,  v
kotorom ona prinyala uchastie blagodarya  "effektu  prisutstviya",  srazil
ee.
     Primchavshayasya k nej Vilena zastala ee v samom tyazhelom sostoyanii.
     - Ne udivlyajtes',  ezheli vsyu vinu primu na sebya,  - skazal Vilene
akademik Rudenko, kivnuv na Vilenol'. - Dolzhno byt', ne uchtena v nashem
eksperimente psihologicheskaya storona. Odnako bez vas, rodnaya Vilenol',
- on obrashchalsya uzhe k bol'noj,  - my nichego ne smozhem  dobit'sya.  Nuzhna
volya  i  stojkost'.  Nuzhna lyubov' k zhizni,  a vy?..  CHto vy pytalis' s
soboj sdelat'?
     - CHto? CHto takoe? - zavolnovalas' Vilena.
     Rudenko vzyal dlinnuyu plastikovuyu trubku  v  tom  meste,  gde  ona
soedinyalas'.  Rukami pokazal, kak obe chasti trubki rashodyatsya, a glaza
skosil na lezhavshuyu v posteli Vilenol'. Lico ee bylo izmucheno. Glubokaya
skorb' rodnila ee so vcherashnej Annoj.
     Vilena vstala na koleni okolo posteli nazvanoj sestrenki i  vzyala
v svoi ruki ee pal'cy.  Na nih eshche ostalis' so vcherashnego dnya nesnyatye
kol'ca Kareninoj. Vilena stala celovat' eti pal'cy.
     - YA ne hochu tak zhit',  - skazala Vilenol', na mig otkryv glaza. -
|to ne zhizn', a lozh' pered prirodoj.
     Akademik Rudenko tyazhelo vzdohnul.
     Vilena plakala vmeste s Vilenol'.

     Molodoj Piter ten-Kate vybezhal iz teatra srazu  posle  togo,  kak
Anna  Karenina  ischezla  so  sceny.  On  ne mog bol'she tam nahodit'sya,
chuvstvuya  v  chem-to  svoyu  vinu.   Nado   bylo   pomoch'   Vilenol'   -
skorej-skorej!..
     V vagone podzemnoj dorogi Petya nervnichal,  ne nahodil sebe mesta:
on  speshil  k  lesnomu domiku Ratovyh,  znaya,  chto Vilena v teatre,  a
Arsenij doma s det'mi.
     I on nashel Arseniya na verande.  Ratov tol'ko chto nakormil malyutok
materinskim molokom Vileny i ulozhil ih spat'.
     Arsenij lezhal v shezlonge,  vytyanuv nogi,  i smotrel na vshodivshuyu
lunu.
     Luna byla  ogromnaya,  krasnovataya,  i  dazhe prostym glazom na nej
mozhno bylo razlichit' prichudlivye pyatna.  Ratov shchurilsya,  proveryaya, kak
teper'  vidyat  ego  uzhe  ne blizorukie,  kak prezhde,  glaza,  staralsya
rassmotret' kakoj-nibud' krater.  Kogda  poyavilsya  vzvolnovannyj  Petya
ten-Kate,  Ratov  vstal,  usadil  gostya,  ponimaya,  chto  nesprosta tot
poyavilsya zdes'.
     - Tvoya  Ana  -  prelest',  - skazal on.  - Blazhenno spit.  Hochesh'
posmotret'?
     - Net, - zamotal golovoj Petya. - U menya sovsem drugoj razgovor.
     - O ledyanyh materikah? - sprosil Arsenij.
     - Net.  O Velikom rejse.  Skazhi,  Arsenij, kak velika tvoya rol' v
nem?
     - Vrode odnoj iz kolonn fasada. Uberi - ruhnet krysha.
     - YA budu etogo dobivat'sya.
     - Ty chto? V svoem ume?
     - Slushaj,  Arsenij.  Kazhdyj  dolzhen  ponimat'  svoj  dolg   pered
chelovechestvom.
     - Dopustim.
     - Velikij rejs eshche dolzhen sostoyat'sya. No pervyj zvezdnyj rejs uzhe
pozadi.
     - Prinimal v nem uchastie.
     - A v chem ego smysl? V riske, kotoromu vy sebya podvergali?
     - Ne ponimayu, kuda gnesh'.
     - S |tany privezli ideyu  zamorazhivaniya  okeanov,  sozdaniya  novyh
materikov.
     - YA s toboj sporit' ne stanu, kak eto otzovetsya na klimate Zemli.
Na to u nas est' Vsemirnyj komitet novoj sushi.
     - Zato ya s toboj stanu sporit'.  Kakoe ty imeesh' pravo  posvyatit'
sebya   massovomu   zvezdnomu  pereletu,  kogda  ne  pomog  realizovat'
rezul'tatov svoego pervogo rejsa?
     - To est' kak eto realizovat'?
     - Kakoe dostizhenie civilizacii Rely peredal ty lyudyam?
     - Poka eshche nikakoe. A chto?
     - A to,  chto emy umeli  vyrashchivat'  zhivye  tkani.  |to  po  tvoim
otchetam.
     - Umeli.  |to  verno.   My   pytaemsya   vossozdat'   ih   sposob.
Organizovana special'naya laboratoriya pri Institute zhizni. Ej rukovodit
Tolya Kuznecov, sam pobyvavshij u emov.
     - Pobyvavshij? A kto zhil sredi nih? Kuznecov?
     - ZHil sredi nih ya.
     - I izuchal?
     - Razumeetsya.
     - Tak kak zhe ty mozhesh' stoyat' v storone?
     - CHego ty dobivaesh'sya?
     - Tvoego perehoda v laboratoriyu Kuznecova, pomoshchi emu.
     - Postoj,  postoj?  Ty chto? Za staroe? Ne myt'em, tak katan'em, a
popytat'sya   sorvat'   Velikij   rejs?  CHtoby  ledyanye  materiki  svoi
zamorazhivat'? - rasserdilsya Arsenij Ratov.
     - Podozhdi,  - volnuyas', skazal Petya. - Ne podozrevaj menya. YA tebe
vse rasskazhu.
     I oni poshli po dorozhke k polyu.
     Luna podnyalas'  uzhe  vysoko  i  stala  pohodit'   na   serebryanyj
ciferblat bez strelok, no s temnymi pyatnami...






                                          V mire mnogo sil velikih,
                                          no sil'nee cheloveka
                                          net v prirode nikogo.
                                                            Sofokl






     Arsenij Ratov,  zadumchivo svesiv  golovu,  gruzno  shagal  v  teni
stoletnih  lip  zvezdnogo  gorodka i vdyhal ih medvyanyj zapah.  On byl
ozabochen predstoyashchim razgovorom s otcom.
     Kak vse izmenilos'! Malen'kie sazhency okolo sportivnyh ploshchadok i
trenazhnyh  pavil'onov,  gde  on  trenirovalsya,  kak  kosmonavt,  stali
gigantami.   Novye   zdaniya,   stranno   kruglye,  suzhayushchiesya  kverhu,
ohvachennye spiral'noj  dorozhkoj,  po  kotoroj  mozhno  dojti  do  samyh
verhnih  etazhej,  vydelyalis'  sredi  starinnyh domikov - sovremennikov
pervyh shagov v kosmos.
     Pod rukovodstvom  otca,  vmeste  s  Ivanom  Semenovichem  Vievym i
Petrom Ivanovichem Tuchej,  Arsenij  rabotal  nad  voploshcheniem  zamysla,
prevoshodyashchego  vse,  chto  on mog voobrazit' sebe i do poleta k mudrym
emam, da i teper', - nad proektom Velikogo zvezdnogo rejsa na Geyu.
     On znal,   chto   otec,  rukovoditel'  Velikogo  zvezdnogo  rejsa,
gorditsya synom, cenit vse, chto tot vnes v razrabatyvaemyj proekt.
     Proekt etot   pomimo  tehnicheskoj  imel  eshche  i  drugie  storony:
social'nuyu, kraevedcheskuyu, demograficheskuyu.
     Nastupilo otvetstvennoe   vremya   ispytaniya  apparatov  i  mashin,
izgotovlennyh vo mnogih stranah Ob容dinennogo mira,  blizilos'  vremya,
kogda Vysshij uchenyj sovet mira primet okonchatel'noe reshenie o puti, po
kotoromu pojdet chelovechestvo.
     Pesok poskripyval pod narochito zamedlennymi shagami Arseniya.
     On voshel v kabinet k otcu spokojnyj, no napryazhennyj, sobrannyj.
     Roman Vasil'evich  radostno  podnyalsya  iz-za zavalennogo chertezhami
stola:
     - Privet, synok! Kak Vilena? Kak malyshi?
     - An i Ana zdorovy.  Devochka poroj kapriznichaet. Trebuet mamu. An
smotrit na nee neodobritel'no.
     - Ser'eznyj karapuz. I kogda tol'ko devchushka uspela privyazat'sya k
materi? Poseshcheniya takie redkie i korotkie. Ili krov' skazyvaetsya?
     - Vilena zhaluetsya:  vcepitsya  ruchonkami  v  mat'  i  -  v  slezy.
Tragediya.
     Starshij Ratov vzdohnul:
     - CHto podelat'.
     - Est' chto. Potomu i zashel. Delo v tom, otec, chto ne smogu bol'she
zanimat'sya ya nashimi delami.
     - To  est'  kak  eto  ne  smogu?  Vot  kak?  -  Roman  Vasil'evich
pristal'no  posmotrel  na syna.  Ruka ego skomkala blizhnyuyu bumazhku.  -
Ob座asni.
     - Tvoim pomoshchnikom smozhet stat' kazhdyj, kto znaet zvezdoplavanie.
A sredi emov nikto, krome menya, ne zhil.
     - Tak. Verno. I chto zhe?
     - Perejdu v Institut zhizni.  K Anatoliyu Kuznecovu.  V laboratoriyu
zhivoj tkani.
     - Ty zhe ne biolog!  - vozmutilsya Roman Vasil'evich.  - Tam ot tebya
tolku budet, kak ot bujvola v ptichnike.
     - Dolg.
     - Razve  tvoj  dolg  ne  v tom,  chtoby zavershit' vmeste s otcom i
tovarishchami to, chto imeet reshayushchee znachenie dlya vsego chelovechestva?
     - Ne  serdis',  otec.  Ty  prav,  i  ty  neprav.  Tam  - tozhe dlya
chelovechestva.
     - Prav i neprav? Zavidnaya logika.
     - Prav,  potomu chto bez  privychnogo  pomoshchnika  trudnee.  Neprav,
potomu chto...
     - Nuzhno spasti chelovecheskuyu zhizn',  vernut' cheloveka? - dogadalsya
Roman Vasil'evich.
     - Otvetil za menya sam.
     - Znayu, ty nemnogosloven. Vygovorilsya, pozhaluj, za nedelyu vpered,
a ved' Tole Kuznecovu tebe rasskazat' mnogo pridetsya.
     - Rasskazhu. Poka pojdu peredam dela Tuche. Horosho?
     - Da chelovek ty v samom dele ili,  kak eto tam u vas, em, chto li?
- vzorvalsya Roman Vasil'evich.  - CHuvstvuesh' ty chto-nibud' ili zabubnil
svoe: pojdu, pojdu... i tol'ko?
     Arsenij ulybnulsya:
     - CHto skazat'? Nauchi.
     - Vizhu,  ty  menya  uchit'  hochesh'.  CHelovecheskim  chuvstvam,  em ty
edakij!  - Roman Vasil'evich vyshel iz-za stola,  podoshel k synu i obnyal
ego za plechi: - Koli smozhesh' spasti, spasi. Zamechatel'naya ona zhenshchina.
ZHal' ee ochen'. Tol'ko smozhesh' li?
     - Ne znayu.

     Dlya Toli  Kuznecova  poyavlenie  Arseniya v laboratorii zhivoj tkani
Instituta zhizni bylo polnejshej neozhidannost'yu. On snachala obradovalsya,
potom nastorozhilsya:
     - Ty chto, radioastronom? V poryadke nedoveriya biologam yavilsya?
     - Ne prikidyvajsya. Ty luchshe, chem hochesh' pokazat'sya.
     Tolya Kuznecov gusto pokrasnel.
     - Davaj schitat', chto oba vmeste na Rele, - predlozhil Ratov.
     Tak nachali svoyu sovmestnuyu  rabotu  biolog  i  radioastronom  nad
problemoj   vyrashchivaniya  zhivoj  tkani.  Na  dalekoj  i  chuzhoj  planete
"bionicheskoj civilizacii" eto umeli delat' sovsem ne pohozhie na  lyudej
sushchestva.
     Vhodya v sut' dela,  Arsenij skoro ponyal,  chto uspehi  laboratorii
nichtozhny.   U   Toli  Kuznecova  i  ego  pomoshchnikov  pochti  nichego  ne
poluchalos'. Metody emov ostavalis' zagadkoj.
     - Kak tut kakoj-nibud' organ vyrastit'?  - goreval Tolya Kuznecov.
- V "mashinah pishchi" kuda proshche! Vrode by myasa kusok - i vse!
     - Tam imitaciya stroeniya tkani iz pitatel'nyh belkov, - soglashalsya
Arsenij. - Ikrinki poluchayut, kak drob', a volokna - na tkackom stanke.
     - Uma ne prilozhu,  chto delat'! Slushaj, a kak eti chertovy tvoi emy
delali?  Ne vosproizvodili li oni kodovye cepochki  nukleinovyh  kislot
dlya pervichnyh kletochek?  - I vdrug sprashival:  - A skazhi, Arsenij, chto
bol'she  vsego  zapomnilos'  tebe  u   emov,   kogda   oni   zanimalis'
vyrashchivaniem  zhivoj tkani?  Kak oni pridavali ej lyubuyu zadannuyu formu?
Ved' ty ne raz eto videl?
     - Videl ne raz. Nichego osobennogo ne zametil. Vsegda - vnimanie.
     - |to ya i sam pomnyu. |m nam pokazyval. Okolo kazhdogo rostka tolpa
lyubopytnyh. My eshche udivlyalis'.
     - Tolpy vokrug rostkov... vsegda. Soberutsya i nablyudayut.
     - Vot  imenno,  -  sovsem  rasserdilsya  Tolya Kuznecov.  - Oni tam
glazeli, a my tut...
     - Podozhdi. Kak skazal? Glazeli?
     - Nu da, glazeli!
     - Tolya, druzhishche! Tak ved' oni ne prosto glazeli. Pomnish', kak oni
vpervye nas rassmatrivali?  Oni svoimi shchelevidnymi glazami  ne  tol'ko
prinimali radioizluchenie...
     - Verno!  Oni eshche i  izluchali.  Tebya  eshche  togda  osenilo!  Potom
Kasparyan stal rasshifrovyvat' ih radiorazgovor.
     - A seans kosmicheskoj svyazi? Pomnish'?
     I oba druga predstavili sebe morskoe poberezh'e,  zanyatoe, skol'ko
hvatal glaz,  plotno stoyashchimi odin k odnomu emami v belyh odezhdah. Oni
byli vse ohvacheny ili psihozom,  ili neistovym tancem,  raskachivalis',
drozhali, podchinyayas' neslyshnomu ritmu.
     V etot  mig milliardy osobej Rely edinovremenno izluchali v kosmos
radioposlanie, podobnoe prinyatomu na Zemle global'noj radioantennoj.
     I tochno tak zhe, kak kogda-to na Rele, Arseniya sejchas ozarilo. Tam
on dogadalsya,  chto emy razgovarivayut glazami,  a zdes' -  chto  emy  ne
prosto  nablyudali  za  rostom zhivoj tkani,  a formirovali ee s pomoshch'yu
napravlennogo radioizlucheniya.
     Teper' Arsenij pochuvstvoval sebya v svoej sfere.  Trebovalos' lish'
sozdat' radioustanovki, kotorye dejstvovali by na tkan' podobno glazam
emov.
     Ved' davno izvestno, chto razlichnye izlucheniya i dazhe biotoki mozga
sposobny  vliyat'  na  rost  kletok.  Dostatochno vspomnit' opyt drevnih
jogov, umevshih na glazah zritelej molnienosno vyrashchivat' rasteniya.
     I srazu  zhe  v  Institute zhizni poyavilsya eshche odin radioastronom -
Kostya Zvancev.  No teper' on prishel syuda ne dlya togo, chtoby nalazhivat'
v  palate "effekt prisutstviya" na teatral'noj scene.  Zadacha pered nim
stoyala uzhe kuda bolee trudnaya.
     Kostya i Arsenij ponimali drug druga,  kak emy,  s odnogo vzglyada.
Vmeste stroivshie global'nuyu  radioantennu,  oni  i  zdes'  privychno  i
slazhenno nachali eksperimentirovat'. V ih rasporyazhenie peredali odnu iz
moshchnyh radiolaboratorij.
     Pervye zhe opyty okazalis' obnadezhivayushchimi.
     Pod vliyaniem napravlennogo radioizlucheniya zhivaya tkan' razvivalas'
bystree, ne huzhe, chem v drevneindijskih fokusah.
     No etogo  bylo  malo.  Trebovalas'  ne  prosto  zhivaya  tkan',   -
trebovalas'  tkan',  sostoyashchaya  iz  belkov  nuzhnoj formy,  sposobnaya k
opredelennym funkciyam.
     Druz'yam nichego  ne  udalos'  by  sdelat',  esli by odnovremenno v
sotnyah nauchno-issledovatel'skih institutov Ob容dinennogo mira otkrytym
imi  metodom  ne stali pytat'sya vosproizvesti zhivuyu tkan' po zadannomu
obrazcu.  I to, na chto ushli by v Institute zhizni gody, vsem institutam
udalos' poluchit' za neskol'ko mesyacev.
     Laboratoriya zhivoj tkani raspolagalas' v  perestroennom  Institute
zhizni. Akademik Rudenko obeshchal Tole Kuznecovu svoyu pomoshch'.
     Poetomu ne bylo nichego udivitel'nogo v tom,  chto staryj  akademik
okazalsya  v  laboratorii  Kuznecova,  kogda  tam  dolzhen byl proizojti
"summiruyushchij" opyt.
     "Summiruyushchim" ego  nazvali,  poskol'ku on podvodil itog staraniyam
uchenyh vsego Ob容dinennogo mira.
     V biolaboratoriyu  byli  podvedeny kabeli izo vseh kiberneticheskih
centrov stolicy i dazhe ot Central'nogo planiruyushchego elektronnogo mozga
strany.  Vse  eti  myslyashchie mashiny,  na kakoe-to vremya otklyuchivshis' ot
obychnyh del,  dolzhny byli prinyat'  uchastie  v  eksperimente:  "schitat'
programmu   s  obrazca",  ustanovit'  vzaimnoe  raspolozhenie  molekul,
vychislit' cepochku "nasledstvennyh" genov v nukleinovyh  kislotah.  |ta
cepochka  v  svoe  vremya  napravlyala  rost organa.  Predstoyalo peredat'
vyrabotannuyu  programmu  radioizluchatelyam  Arseniya  Ratova   i   Kosti
Zvanceva.
     Akademik Rudenko bodro podoshel k radioastronomam.  Kazalos',  chto
za   poslednee  vremya  on  pomolodel,  sovsem  ne  gorbilsya,  dvigalsya
poryvisto:
     - Ko  vsemu byl gotov v nashem Institute zhizni,  no k tomu,  chtoby
processami razvitiya zhizni upravlyali radioastronomy... izvinite, ne byl
k tomu podgotovlen. |dakoe agressivnoe vtorzhenie "inorazumyan".
     - Vladimir Lavrent'evich,  esli by vy pobyvali na Rele, to uvideli
by nechto podobnoe sobstvennymi glazami! - skazal Kuznecov.
     - Tak menya ved' na korabl' ne vzyali, - poshutil starik.
     - Vy sumeli obojtis' i bez korablya,  - vozrazil Kostya Zvancev,  -
oboshli nas na povorote...
     - Vprochem, ne vo mne delo. Skazhite, chem poraduete segodnya?
     - Schityvanie chasti zhivogo  organizma  i  ego  vosproizvedenie,  -
otraportoval Anatolij Kuznecov.
     - |to-to ya znayu.  A na chem ostanovilis',  chto dlya vosproizvedeniya
vybrali?
     Kuznecov zamyalsya.  Akademik perevel  vzglyad  s  nego  na  Arseniya
Ratova.  Tot byl sosredotochen i molchal.  Togda on vzglyanul na Kostyu, u
kotorogo po-ozornomu blesteli glaza.
     - Da vot, Zvancev nastoyal, - slovno opravdyvayas', skazal Anatolij
Kuznecov.
     - Na chem on nastoyal? - nahmurilsya akademik.
     - Nichego osobennogo,  - vstupil  Kostya.  -  Mne  snova  letet'  k
zvezdam, a Zemlyu ya uzh ochen' krepko lyublyu.
     - I chto zhe? Otkazat'sya reshili?
     - Nu chto vy, Vladimir Lavrent'evich? Prosto hochu i tam i tut byt'.
     - Za dvumya zajcami, - vstavil Arsenij Ratov.
     - Za dvumya gnat'sya hochet? A skol'ko pojmaet?
     - Da uzh ne men'she treh, - ulybnulsya Kostya.
     - Delo v tom, - reshil vnesti yasnost' Tolya Kuznecov, - chto Zvancev
nash mechtaet vyrastit' iz zhivoj tkani svoego dvojnika.  I ostavit'  ego
zhit' na Zemle vmesto sebya.
     - YA uhazhivat' budu, a on zhenitsya! - vstavil Kostya.
     Akademik rashohotalsya:
     - Tak vot kakie tri zajca!  Nu i molodcy zhe vy!  CHuvstva yumora ne
teryaete.  Podi,  podschitali  uzhe i ob容m "mashinnogo mozga",  kotoryj v
sostoyanii zapisat' vse  osobennosti  stol'  cennogo  organizma  nashego
Zvanceva.
     - Podschitali, - zaveril Ratov.
     - Kakov zhe etot ob容m? Vykladyvajte.
     - Pustyakovyj.  Nemnogo bol'she zemnogo shara.  Dumal, chto Solnechnuyu
sistemu poluprovodnikami zabit' ponadobitsya.
     - Vyvod horosh. No ne mrachen li on dlya nashih celej?
     - Niskol'ko. Odno delo vossozdat' cheloveka vo vsej ego slozhnosti,
drugoe -  lish'  odin  iz  ego  organov,  -  zaveril  Kuznecov.  -  Dlya
vosproizvedeniya  vybrannogo  organa  Kosti  Zvanceva  dostatochno  vseh
podklyuchennyh sejchas v Institute zhizni "myslyashchih mashin",  o kotoryh  vy
sami zhe dogovarivalis', Vladimir Lavrent'evich.
     - Nu da,  konechno,  konechno.  Vsyu stolicu bez elektronnyh  mozgov
ostavlyaem. I radi chego?
     - Po kirpichikam menya budut  vosproizvodit'  na  pervyh  porah,  -
smeshlivo blestya glazami, skazal Kostya.
     Akademiku pokazali  malen'kij   kusochek   kozhi   s   harakternymi
zavitkami.
     - Tak,  - zayavil akademik,  vnimatel'no  rassmotrev  "obrazec"  i
pryacha ochki v karman. - Otpechatok pal'ca?
     - Moego, - ne bez gordosti zayavil Kostya. - Teper' vosproizvedem i
sam palec. ZHal', otdel'no ot ruki.
     - Palec?
     - Da. Ukazatel'nyj.
     - Pochemu ukazatel'nyj?
     - A  on u menya so starym shramom.  Mal'chishkoj eshche perochinnym nozhom
chast' nogtya s myasom othvatil.  Vot esli on budet tochno skopirovan,  to
byt' na Zemle moemu dvojniku.
     - Nu chto zh,  no nevestu emu podyskivat' ne sovetuyu,  poka  zemnoj
shar poluprovodnikami ne zapolnim.  A vot luchshe skazhite,  skol'ko mashin
nadobno  podklyuchit'  dlya  zapominaniya  i  upravleniya  radioglazami   v
osnovnom opyte?
     - Podschitano, Vladimir Lavrent'evich. Hvatit, - skazal Arsenij.
     - CHego hvatit?
     - Ob容dinennogo mira.
     Akademik pokachal golovoj.
     Vokrug postamenta s pitatel'noj sredoj,  gde dolzhna byla  vyrasti
zhivaya    tkan',   slovno   tolpoj   sgrudilis'   radioizluchateli.   Ih
prodolgovatye okna chem-to napominali shchelevidnye glaza emov.






     Devushka prishla  na svidanie v naznachennoe mesto chut' ran'she,  chem
bylo uslovlenno.  Ona neprivychno volnovalas' - mozhet byt',  soznavala,
chto nekrasiva i rostom vyshe molodogo cheloveka, kotorogo zhdala.
     Uprugimi shagami neterpelivo hodila ona  okolo  vyhoda  iz  metro.
Potok peshehodov,  zanimaya vsyu shirinu ulicy Burevestnika,  podnimalsya v
goru.  Tak  nazyvali  teper',  spustya  stoletiya,   velikogo   pisatelya
proshlogo.   V   svoe  vremya  etot  pisatel'  vzyal  sebe  imya  Gor'kij,
podcherknuv,  chto v ego proizvedeniyah  raskryvaetsya  gor'kaya  pravda  o
zhizni naroda.
     Prohozhie iskosa  vzglyadyvali  na  vysokuyu  devushku  s   ognennymi
volosami.  Zvezdoletchica,  a pered tem znamenitaya sportsmenka, kotoruyu
eshche pomnili stariki kak kumira svoej yunosti, ona tak i ostalas' yunoj.
     Eva posmotrela  na  chasy,  potom  vdol' ulicy s ogromnymi domami.
"Peresechenie ploskostej...  SHpili,  kak  osi...  Razvernutye  stranicy
ispolinskih  knig s pobleskivayushchim v luchah vechernego solnca steklyannym
shriftom..." Kogda-to poet ugadal arhitekturu budushchego,  kotoraya teper'
stala uhodyashchim stilem. Ne stroyat bol'she takih ogromnyh zdanij, kak vot
eto, poglotivshee svoim osnovaniem ne odin kvartal staroj Moskvy.
     V rodnoj   ee   Varshave   vsegda   zabotilis'   o   sohranenii  i
vosstanovlenii starinnyh stilej.  V odnom kvartale iz takih, rozhdennyh
vnov'   drevnih   domov,   uzen'kih,  prizhavshihsya  drug  k  drugu,  no
chetyrehetazhnyh,  zhivet ee mladshaya sestra,  odinokaya starushka, plachushchaya
pri mysli, chto Eva snova uletit na Geyu, i teper' uzhe navsegda...
     No chto mozhet sdelat' Eva?  Ona vybrala  svoj  put'!  Ni  odin  iz
zvezdoletchikov  ne  smozhet  otkazat'sya  ot  uchastiya  v  Velikom rejse.
Kazhdomu pridetsya vesti odin iz otryadov zvezdnoj armady.
     I vse  zhe,  kak  ni  veliki  byli  zadachi budushchego ili potryaseniya
proshlogo, Eva sejchas oshchushchala sebya samoj obyknovennoj devushkoj, kotoraya
tshchetno zhdet svoego molodogo cheloveka.
     Ne nado bylo soglashat'sya!
     No Kostya Zvancev takoj neugomonnyj,  i u nego tak sverkali glaza,
i on tak nastaival.  Eva soglasilas',  no,  konechno,  ne priznalas' by
dazhe  samoj  sebe,  chto  etot  Kostya stal znachit' dlya nee bol'she,  chem
kto-libo drugoj.
     Ona davno, nepostizhimo davno ne naznachala nikomu svidanij. Potomu
ona i pytalas' otgovorit'sya,  uveryaya Kostyu,  chto ne hotela by  idti  v
starinnyj  teatr.  Na  to dve prichiny:  ona predpochitaet bolee pozdnie
napravleniya v  iskusstve  i...  vtorogo  ona  govorit'  ne  stala.  Ee
potryasla tragediya s Vilenol',  no ona znala, chto k etomu prichasten sam
Kostya Zvancev,  pridumavshij ves' etot  "effekt  prisutstviya"  Anny  na
scene.  Eve ne zahotelos' skazat' Koste chto-nibud' nepriyatnoe.  Nu,  i
ona soglasilas'.
     No zachem  zhe on opazdyvaet?  Dazhe v ih "proshloe vremya",  tridcat'
let nazad, eto schitalos' nedopustimym!
     Kostya vse ne poyavlyalsya. Eva gotova byla uzhe rasserdit'sya na nego,
osypat' yazvitel'nymi nasmeshkami.  Kogda sejchas on  vnezapno  poyavilsya,
slovno vyprygnuv iz-pod zemli,  ona ot radosti prosto rasteryalas'... i
dazhe ne vzglyanula vyrazitel'no na chasy.  No  Kostya  sam  posmotrel  na
starinnye  serebryanye  chasy  s  cepochkoj,  kotorye izvlek iz zhiletnogo
(podumat' tol'ko, chto za naryad!) karmana, i glubokomyslenno proiznes:
     - Boj chasov pridumali,  chtoby bit' opozdavshih, - i nazhal na chasah
knopku.
     Okazyvaetsya, ego  starinnyj  breget  byl  s boem.  Kostya dazhe dal
poslushat' Eve melodichnyj zvon.
     Tak oni i podoshli k teatral'nomu pod容zdu.
     Eve pokazalos' smeshnym,  chto  Kostya  pri  vhode  v  teatr  dostal
kakie-to   dopotopnye,   nyne   davno  zabytye  teatral'nye  bilety  s
narisovannoj na nih pticej, rasplastavshej kryl'ya.
     Bilety i  -  sovremennost'!  CHto-to  vrode bregeta.  I ona pozhala
plechami.
     U vhoda  v  teatr  stoyali  nastoyashchie kontrolery - ne avtomaty,  a
pochtennye lyudi v starinnyh, shityh zolotom uniformah. I stoyali oni ne u
vhoda  v  foje,  gde  v  starinu  proveryali  bilety,  a  pryamo v samom
teatral'nom pod容zde!
     Eva uhmyl'nulas',  reshiv raskritikovat' nesootvetstvie,  no Kostya
speshil, i ona nichego ne uspela emu skazat'.
     Projdya cherez   dver'  s  kontrolerami,  a  potom  v  druguyu,  oni
okazalis'...  na ulice.  No kakaya eto byla ulica!  Esli tam,  snaruzhi,
svetilo  solnce,  to  zdes' byl glubokij vecher,  goreli gazovye fonari
nepostizhimoj davnosti!  Ochevidno,  ulica  prohodila  vnutri  ogromnogo
zdaniya s teatral'nym pod容zdom.
     - CHto eto? - udivilas' Eva.
     - Kamergerskij  pereulok,  v  kotorom  byl  otkryt Hudozhestvennyj
teatr.
     - YA tol'ko chto zhalela ob utrachennoj starine.
     Kostya snova dostal svoj breget:
     - U  nas est' eshche nemnogo vremeni.  Projdemsya.  - I nahlobuchil na
golovu otkuda-to vzyavshijsya kotelok,  kazhetsya,  on  snyal  etu  shlyapu  s
gvozdya, vbitogo s obratnoj storony afishnogo shchita.
     Evu porazhalo zdes'  vse:  telegrafnyj  stolb  s  set'yu  provodov,
starinnye knizhnye lavki i bulochnye:  kupecheskie magaziny, lyudi v takih
zhe,  kak u Kosti,  kotelkah,  s trostochkami, damy v dlinnyh plat'yah so
shlejfami  i  pod  vualyami,  vesnushchatye  obdergai-mal'chishki,  prodavcy
gazet. |ti listki pahli tipografskoj kraskoj, otpechatany byli kakim-to
ustarelym  sposobom  davno  minuvshego  devyatnadcatogo veka.  Gazetchiki
vykrikivali poistine drevnie novosti.
     Kostya kupil,  imenno  kupil,  a  ne  vzyal,  kak nyne prinyato tam,
snaruzhi,  gazetku u oborvanca i pokazal Eve umoritel'nye ob座avleniya: o
patentovannom    sredstve    "YA    byl    lysym"   i   o   predlozhenii
vdovy-domovladelicy  vstupit'  v  prilichnuyu  perepisku   s   dostojnym
muzhchinoj ne starshe tridcati pyati let,  zhelatel'no bryunetom s borodkoj,
obrazovannym i neobespechennym.
     Eva smeyalas'.
     Kostya sdelal znak, i k nim podkatil izvozchik-lihach, o kotoryh Eva
chitala v staryh knigah. Velikolepnoe zhivotnoe, rysak, kotorogo uvidish'
lish' v zooparke, bylo zapryazheno v legkuyu lakirovannuyu proletku, gde na
vysokom siden'e vossedal "voditel'" v zipune i lakirovannoj shlyape,  to
est' kucher, ili, pravil'nee skazat', izvozchik.
     - Tprru!  -  proiznes on strannoe slovo,  natyagivaya dlinnye remni
upravleniya (vozhzhi) i ostanavlivaya pered molodymi lyud'mi ekipazh.
     - S   veterkom   prikazhete,   vashe   siyatel'stvo?  -  sprosil  on
hriplovatym basom.
     - Po Kuzneckomu mostu i obratno k teatru, - skazal, vhodya v rol'.
Kostya. - ZHivo! Poluchish' na vodku.
     - Prokatit', vashe siyatel'stvo! Ponimaem!
     Kostya posadil v proletku svoyu otlichayushchuyusya ot prohozhih damu.
     - Sozdatel' teatra govoril,  chto teatr nachinaetsya s veshalki.  Te,
kto vosstanavlival sejchas vse ego tradicii,  logicheski prodolzhili  ego
princip. Teatr mozhet nachinat'sya i s ulicy.
     - I s kakoj ulicy!  YA,  kak yanki pri dvore korolya  Artura,  divno
pereneslas' nazad!
     - "|ffekt prisutstviya". Norma, - nevozmutimo otvetil Kostya.
     - A  v  Leningrade  takim  obrazom  vosstanovlen staryj Nevskij i
naberezhnaya s Zimnim,  - vdrug vstavila Eva.  - YA byla.  Kak  vo  vremya
Velichajshej revolyucii ugnetennyh.
     - Velikoj Oktyabr'skoj, - popravil Kostya.
     - To verno,  - soglasilas' Eva.  - Tak i kazhetsya,  chto na ploshchad'
vyjdut kolonny naroda, projdut na parad...
     Lihach zhe  mchalsya  po  starinnoj  moskovskoj ulice,  kopyta zvonko
stuchali po bulyzhnoj mostovoj.
     Eva s interesom rassmatrivala vyveski. Familii kupcov, ustarevshij
alfavit, nekotorye davno zabytye znaki.
     - A  nel'zya li perenestis' eshche nemnogo nazad,  vstretit' Pushkina,
Adama Mickevicha?
     Kostya pozhal plechami.
     Voditel', to  est'  izvozchik,  razvernul  konya,  ne  schitayas'   s
pravilami  ulichnogo  dvizheniya,  i proletka pomchalas' nazad.  Navstrechu
neslis' takie zhe loshadi,  zapryazhennye v arhaicheskie ekipazhi.  Ni odnoj
mashiny, dazhe samoj starinnoj, ne vstrechalos'.
     - Kak zamechatel'no!  - prosheptala Eva i gusto pokrasnela,  potomu
chto  Kostya  vzyal  ee  za  taliyu,  no tol'ko spustya nekotoroe vremya ona
ponyala,  chto on  sdelal  eto,  chtoby  uderzhat'  ee  na  uzkom  siden'e
proletki.
     Kostya istolkoval ee slova sovsem ne tak,  kak nuzhno,  - ona slabo
pytalas' otstranit'sya, no Kostya eshche krepche prizhimal ee k sebe.
     Nakonec ekipazh ostanovilsya pered starinnym teatral'nym pod容zdom,
tak nepohozhim na sovremennye.
     Ona vzglyanula vdol' ulicy - nad dver'yu,  cherez kotoruyu oni proshli
syuda, gorela nadpis':

                            Teatr budushchego

     Tak vot  otkuda oni prishli!  Tam,  za steklyannymi dveryami,  "idet
predstavlenie budushchego",  iz kotorogo oni chudom popali v  eto  dalekoe
proshloe!
     Zdes' bylo zamechatel'no! Eva byla schastliva, kak nikogda.
     V teatr vhodili ne tol'ko lyudi,  odetye po starinnoj mode,  vrode
Kosti.  Ochevidno,  lish' u pod容zda staratel'no sozdavalos' vpechatlenie
inogo vremeni. Tam byla tolpa proshlogo.
     No vse ravno i zdes' bylo neobychno.  Mimo bileterov  s  emblemami
teatra  na uniformah Kostya i Eva proshli v garderobnuyu,  chtoby ostavit'
svoi legkie pal'to.  Stranno bylo  poluchit'  metallicheskie,  zhetony  s
nomerami,  po  kotorym  posle  spektaklya  im  vernut imenno ih odezhdu,
slovno oni sami ne mogli vzyat' s veshalki svoi veshchi.
     No i v etom byla starina! I Eva s ulybkoj podchinilas'.
     - YA raduyus',  chto Vilenol' budet vystupat' v pereehavshem  obratno
syuda  teatre.  V proshlyj raz ya tak rasstroilas',  chto hotela videt' ee
tol'ko v sovremennom teatre. - Eva pomolchala i sprosila: - Zachem zhe ty
opyat' riskuesh' s Vilenol'? To ne gumanno!
     - Dayu v zalog svoj ukazatel'nyj palec,  chto na etot raz vse budet
v poryadke, - ulybnulsya Kostya.
     - Lovlyu na slove! Trebuyu palec.
     - Pozhalujsta, - Kostya polez v karman i vynul plastikovyj futlyar.
     Izumlennaya Eva smotrela,  kak  on  dostaet  iz  pahuchego  poroshka
nastoyashchij, amputirovannyj u kogo-to ukazatel'nyj palec.
     - Kakaya gadost'! - vozmutilas' ona.
     - |to moj.  |to zalog, - i v dokazatel'stvo on pokazal, chto palec
ego levoj ruki i vynutyj iz futlyara - sovershennye kopii.  Dazhe  staryj
shram byl tot zhe samyj.
     Razdalsya zvonok.  Zritelej priglashali v starinnyj uyutnyj zal, gde
byvali i osnovateli teatra, i ego pervye dramaturgi: CHehov, Gor'kij...
     Segodnya teatr stavil "Annu Kareninu" Tolstogo.  I  Eva,  videvshaya
proval v takom zhe spektakle Vilenol', osobenno volnovalas'. K tomu zhe,
vyhodka Kosti s pal'cem rasserdila ee.
     Kostya byl nepronicaem.
     V antrakte on vel sebya uzhe vpolne pristojno,  nahodil, chto akt, v
kotorom Vilenol' v proshlyj raz ischezla, proshel bezukoriznenno.
     - Poka "effekt prisutstviya" polnyj,  - soglasilas' Eva.  -  Mozhet
byt',  ya  dazhe  ne otrezhu ni u kogo pal'ca,  - i ona ulybnulas' v znak
ustanovlennogo s Kostej mira.
     Kostya rascvel. Nachinalos' ocherednoe dejstvie.
     Podgotovlennaya obstanovkoj drevnej ulicy,  teatral'nym pod容zdom,
aromatom  stariny,  Eva  vosprinimala  igru artistov i dekoracii,  kak
podlinnuyu real'nost'.
     V komnatu, perenesennuyu slovno s polotna starogo zhivopisca, voshel
Vronskij,  pohudevshij, tverdyj i ozabochennyj. Anna snachala s vinovatym
i  krotkim vyrazheniem na lice brosilas' emu navstrechu,  rassprashivala,
gde on byl, kak provel vremya.
     V kazhdom  ee  slove  byla gorech' zhenshchiny,  otvergnutoj obshchestvom.
Vilenol' tonko sumela peredat' protivorechivoe sostoyanie Anny,  kotoraya
radi  lyubvi  k  Vronskomu pozhertvovala svoim polozheniem v svete,  dazhe
synom, i teper', vyhodilo, nichego ne poluchila vzamen. To, chto Vronskij
niskol'ko   ne  postradal  ot  vsego  sluchivshegosya,  vyzyvalo  u  Anny
nevol'nuyu dosadu,  dazhe nepriyazn' k lyubimomu cheloveku.  I,  ne otdavaya
sebe  otcheta  v  tom,  chto  ona delaet,  Anna razygrala otvratitel'nuyu
scenu,  pricepivshis' k tomu,  chto Vronskij videl plavayushchuyu v kupal'nom
kostyume  zhenshchinu.  Anna  otkazalas'  ehat' v derevnyu,  kuda sobiralas'
minutu nazad. Nakonec, stala obvinyat' ego v tom, chto on proiznes slovo
"nenatural'no", govorya o nej.
     Eva vspomnila v etot moment,  kak v proshlyj raz, vo vremya provala
spektaklya,  Vronskij skazal Anne,  chto ona neiskrenna, i kak eto slovo
vkonec razrushilo u zritelej illyuziyu real'nosti.
     Teper' nichego  pohozhego  ne proizoshlo.  Vilenol' i ee partner vse
glubzhe raskryvali dramu lyubyashchih drug druga lyudej,  zavedennyh v  tupik
uslovnostyami obshchestva, v kotorom oni zhili. Vilenol' sumela pokazat' za
vzdornymi s vidu slovami Anny glubochajshuyu dramu,  kotoraya privela ee k
gibeli  -  ona  brosilas' na rel'sy pod poezd odnoj iz pervyh zheleznyh
dorog Rossii.
     - A  govoryat,  chto mashiny vremeni sdelat' nemozhno!  - voskliknula
Eva,  kosyas' na Kostyu,  - on  aplodiroval  vmeste  so  vsemi,  vyzyvaya
artistku.
     - Esli i est' sposob pyatit'sya vo vremeni,  to  tol'ko  s  pomoshch'yu
pamyati,   voobrazheniya  i  sily  iskusstva.  Est'  otmennye  stihi  pro
"voobrazhalo". Prochitayu posle.
     - YA ves' spektakl' sidela,  kak na drevnem elektricheskom stule. YA
vse boyalas', chto Anna ischeznet.
     Zanaves raskrylsya,   i  Vilenol',  schastlivaya,  voskresshaya  posle
"pryzhka pod poezd", klanyalas' aplodiruyushchej publike.
     A potom   proizoshlo  nechto  neveroyatnoe.  Ona  podnyala  so  sceny
broshennyj ej buket i, prizhimaya ego k grudi, soshla... v zal!
     Ee okruzhili vzvolnovannye lyudi.
     - Klyanus',  takogo nemozhno uvidet' dazhe na Gee! - ne verya glazam,
voskliknula Eva.
     - Norma,  - otozvalsya Kostya.  - My zhe vyrastili moj palec, - i on
spokojno  vynul  iz  karmana  futlyar  s sobstvennym pal'cem.  - Tam zhe
vyrastili my i zhivoe serdce dlya Vilenol'. Spasibo emam.
     - |mam? Tol'ko im?
     - Net. I Arseniyu, konechno.
     - A tebe?
     - YA tol'ko pomogal.
     - A menya hotel razygrat'?
     - YA uzhe razygral...  odnazhdy...  sam sebya! S teh por zavyazal svoj
yazyk   uzlom...   ne   morskim,   a   okeanskim...  mozhet  byt',  dazhe
kosmicheskim...
     Vmesto otveta Eva prityanula ego k sebe i pri vseh rascelovala:
     - |to za Vilenol'. A eto ot menya!
     Odnako nikto ne obratil na nih vnimaniya. Voshishchennaya publika byla
zanyata Vilenol'.  K nej nikak ne mog protisnut'sya Petya.  Zametiv  eto.
Kostya  stal  pomogat' emu.  Ne lishnimi okazalis' i atleticheskie dannye
Evy - u nee byli muzhskie plechi.






     "Itak, proshlo, isteklo, proletelo vsego lish' neskol'ko let, kak ya
stupil na svoyu vtoruyu rodinu - Zemlyu, a nyne mne prihoditsya lyubovat'sya
eyu lish' s ee sputnika,  Luny.  Velikolepnyj, krasochnyj, izmenchivyj shar
Zemli siyaet  nad  zubchatymi  lunnymi  hrebtami,  napolnyaya  moe  serdce
toskoj,  volneniem,  strahom.  Da,  strahom  pered tem,  chto zhdet menya
dal'she...
     YA lyublyu,  vyjdya na balkon,  sledit',  kak velichestvenno voshodit,
vsplyvaet,  podnimaetsya  ispolinskij  disk.  Pejzazh  zalivaetsya  togda
serebristo-golubovatym  svetom Zemli.  I vse zdes' - kratery i skaly -
kazhetsya stol' neobychajnym.  No ya uzhe privyk  ko  vsemu  za  to  dolgoe
vremya,  kotoroe  provel zdes'.  YA lyublyu brodit' serebristymi nochami po
parku,  gde listva derev'ev,  kolyshas' ot vetra,  kazhetsya alyuminievoj.
Trudno  dostat'  dazhe  nizhnie  vetvi,  chtoby  sorvat'  s nih listochki,
rassmotret', prilozhit' k gubam vlazhnuyu ih myagkost', ubedit'sya, chto oni
zhivye, a ne metallicheskie.
     Kak hotelos'  by  mne  vzobrat'sya  na  vysochajshie  eti   derev'ya,
vymahavshie tak zdes', na Lune.
     Da, oni vot rastut velikanami.  A mne ne  pomogaet  maloe  lunnoe
tyagotenie.  S  trudom  brozhu  zdes'  bessonnymi nochami...  bessonnymi,
potomu chto oni  eshche  slishkom  dlinny.  Vse  uspevayut  i  vyspat'sya,  i
prosnut'sya,  snova zasnut'. No s kazhdoj minutoj Luna vse uskoryaet svoe
vrashchenie, chtoby v konce koncov ee lunnye sutki sravnyalis' s zemnymi.
     Lyudi peredelyvayut Lunu, etu vtoruyu, men'shuyu chast' ih dvuplanetnoj
sistemy.  Odnako pervozdannost' planety vse eshche  chuvstvuetsya  povsyudu.
Ispolinskie   gornye   hrebty  -  surovye,  golye,  ostrye,  nichem  ne
sglazhennye - okruzhayut krugovye, zalitye drevnej lavoj doliny. Sejchas v
nih  sozdayut  pochvu,  sazhayut  v  nee  derev'ya.  Kratery  uzhe po-novomu
vyglyadyat dazhe s Zemli.  Vulkanicheskij pepel,  spekshijsya s  kosmicheskoj
pyl'yu  pod  vliyaniem solnechnoj radiacii,  okazalsya prevoshodnym kamnem
plodorodiya "lunnyh morej".  Ego i prevrashchayut  v  pochvu  privezennye  s
Zemli bakterii. Okeany rastitel'nosti, rodstvennye zemnoj hlorelle, no
rastushchej ne v vode,  a na  "peple",  obogashchayut  atmosferu  kislorodom.
Lunnaya   atmosfera,   sozdannaya  chelovekom,  pozhaluj,  odin  iz  samyh
zamechatel'nyh,  porazitel'nyh,  vpechatlyayushchih pamyatnikov  pervogo  shaga
cheloveka  dlya  zhizni  na  inyh  kosmicheskih telah.  Prezhde i meteority
vzryvalis' zdes' bezzvuchno,  a teper'...  teper' les  napolnen  shumom,
shchebetan'em,  peniem pernatyh, kotoryh dazhe ya slyshu bez vsyakih zvukovyh
transformatorov,  poskol'ku  im   dostupny   noty   zapredel'noj   dlya
chelovecheskogo uha vysoty. Pticy prekrasno prizhilis' v usloviyah men'shej
tyazhesti i uzhe  ne  raz  vyveli,  vykormili,  vospitali  svoih  "lunnyh
ptencov",  kotorye nauchilis' letat' zdes', no edva li smogut letat' na
Zemle ili na |tane.
     Net slov  ni  na  zemnom,  ni na etanyanskom yazyke,  chtoby opisat'
sozhalenie,  tosku, gorech' rasstavaniya s moej vtoroj rodinoj, s Zemlej.
No  ee  "tyazhkie ob座atiya" stali uzhe neposil'ny dlya moih tonkih nog,  ee
materinskaya sreda slishkom plotna,  p'yanyashchij okislitel' slishkom krepok.
Ne   spasali   dazhe   fil'try.  S  kazhdym  mesyacem  ya  stanovilsya  vse
boleznennee,   slabee,   bespomoshchnee,   poteryal   vsyakuyu   sposobnost'
peredvigat'sya  na  nogah.  Prishlos'  sest'  v kreslo na kolesah...  na
nenavistnyh kolesah,  napominayushchih mashiny  protostarcev.  YA  ne  hotel
pohodit'  na nih!  Ne dlya togo ya uletel s |tany i podruzhilsya s lyud'mi,
chtoby upodobit'sya "zhivushchim v mashine",  ibo chem  eshche  drugim  byla  eta
urodlivaya  kolyaska  paralitikov?  No samoe strashnoe bylo v tom,  chto u
menya stalo sdavat',  bolet',  otkazyvat'...  serdce.  I esli  chudesnaya
devushka  Vilenol' mnogo let nazad samootverzhenno mogla otdat' mne svoyu
pochku,  edva ne pogubiv tem sebya,  to nikto iz lyudej ne mog by  otdat'
svoego  serdca -dazhe posle smerti!  Slishkom razlichny u nas eti organy.
Pravda,   v   Institute   zhizni   predlozhili   mne   vremenno    stat'
"protostarcem",  zamenit'  svoe serdce metallicheskim apparatom,  chtoby
postarat'sya vyrastit' metodom, privezennym s planety Rela, zhivuyu tkan'
vzamen iznoshennoj. No ya otkazalsya. Pust' pojmut menya pravil'no te, kto
kogda-nibud'  prochtet  eti   stroki.   YA   ne   mog   izmenit'   sebe,
smalodushnichat',  narushit'  klyatvu,  dannuyu Ane,  - nikogda ne zamenyat'
svoi organy iskusstvennymi.  Luchshe bylo uzh ujti,  ischeznut',  umeret',
chem stat' "zhivoj mashinoj" v zemnom variante.
     Togda zemnye vrachi vo glave  s  akademikom  Rudenko  vynesli  mne
prigovor.  YA,  podobno tyazhelobol'nym i starym lyudyam Zemli,  dolzhen byl
zabyt',  ostavit',  pokinut'  ee,  pereletev  na   Lunu,   gde   smogu
sushchestvovat' v usloviyah men'shego tyagoteniya.
     Prishlos' mne prostit'sya  s  chudesnoj,  shchedroj,  yarkoj  Zemlej,  s
planetoj nepovtorimyh pejzazhej, tak napominavshih ostrov YUnyh.
     Zemlya, rodina  chelovechestva,  nachavshego  svoe  rasprostranenie  v
kosmose! YA hotel perenesti na |tanu vse, chto uznal o nej. Prezhde zhizn'
soobshchestva lyudej stroilas' na proyavlenii hudshih  storon  cheloveka:  na
ego sile,  zlobe, vrazhde, na nenavisti, styazhatel'stve, zhazhde vlasti. I
kak mnogo  prishlos'  perezhit'  lyudyam,  chtoby  utverdilas'  mysl',  chto
obshchestvo  nado  stroit'  na  luchshem,  a  ne na hudshem nachale razumnogo
sushchestva:  na dobrote, na samootverzhennosti, na stremlenii pomoch' drug
drugu  i  nezhelanii  dobit'sya  dlya  sebya  bol'shego,  chem imeyut drugie.
Kazalos'  by,  kak  prosto!  |to  u  nih   nazyvalos'   stroitel'stvom
kommunizma.  No  skol'ko  pokolenij  potrebovalos'  vospitat' v nuzhnom
duhe!  Pravy byli Vilenol' i ee Petya,  kogda govorili mne na Leninskih
gorah, chto chelovek novogo obshchestva sozdan vospitaniem.
     YA pishu v nadezhde hotya by mysli eti peredat'  na  svoyu  neschastnuyu
planetu proteznogo bessmertiya!
     Da, neschastnuyu!  Dostatochno vspomnit' tragicheskij konec Vosstaniya
ZHivyh!..
     CHelovechestvo idet inym putem.  Ono ne ogranichivaet rozhdaemost' iz
straha   perenaseleniya.   Lyudi  ne  tol'ko  pereustraivayut,  uluchshayut,
uvelichivayut svoyu planetu (v smysle mesta dlya zhizni),  no i gotovyatsya k
massovomu  pereseleniyu  na  drugie  kosmicheskie tela,  podtverzhdaya tem
sushchestvovanie zakona prirody,  ugadannogo uchenym Ciolkovskim, - Razum,
raz poyavivshis', budet rasprostranyat'sya vo Vselennoj.
     I chelovechestvo uzhe derzko otkryvaet,  osvaivaet, peredelyvaet dlya
svoej  zhizni  drugie  planety  Solnechnoj sistemy.  I ya uzhe dyshu lunnym
vozduhom,  brozhu po lunnomu lesu,  lyubuyas' lunnymi  ozerami  na  meste
lunnyh cirkov.  Dazhe nashim protostarcam, prevrativshim okeany v ledyanye
materiki,  est' chemu pouchit'sya u lyudej,  shagnuvshih na Lunu. I ya sdelayu
svoe delo.  So mnoj ili bez menya,  no eti zapiski, napisannye na yazyke
lyudej,  popadut kogda-nibud' na |tanu,  na ostrov  YUnyh.  Lyudi  eshche  v
davnie  vremena  dostigali  Luny,  posylali na nee avtomaty,  robotov,
letali sami.  I vot teper' pristupili k osvoeniyu  sosednego  s  Zemlej
kosmicheskogo tela,  k pereustrojstvu vtoroj chasti dvuplanetnoj sistemy
Zemlya - Luna.
     Na Lune  ne  mogla  sushchestvovat'  atmosfera.  Molekuly  gazov pod
vliyaniem solnechnogo izlucheniya  priobretali  takie  skorosti  dvizheniya,
kotorye   otryvali   ih  ot  planety,  i  oni  uletali  v  mezhzvezdnoe
prostranstvo.  Na Zemle takaya ubyl' atmosfery  pochti  nezametna  iz-za
moguchego  prityazheniya,  preodolet'  kotoroe  mozhno  lish'  pri  skorosti
ubeganiya bol'she 11,2 kilometra v sekundu (v  zemnyh  merah).  Na  Lune
dostatochno 2,2 kilometra v sekundu.
     Kak zhe postupili lyudi?  Oni reshili sozdat' na Lune  atmosferu  iz
bolee tyazhelyh gazov.
     Im pomoglo udachnoe  otkrytie.  Eshche  do  osvoeniya  chelovekom  Luny
vydvigalos' nemalo gipotez o sushchestvovanii podpochvennogo l'da na Lune.
Togda vyskazyvalos' predpolozhenie,  chto tyazhelye inertnye gazy - argon,
ksenon i kripton - dolzhny vstrechat'sya v kosmose v bol'shih kolichestvah,
chem na Zemle, gde sostavlyayut lish' okolo procenta primesi k atmosfere.
     Obe gipotezy schastlivo podtverdilis' na Lune!
     Na ee poverhnosti davno nablyudalis'  bugry,  kotorye  mogli  byt'
skopleniyami  l'da.  Okazalos',  chto eto ne prosto led,  a kriogidraty,
malostojkie tverdye soedineniya,  poluchayushchiesya iz rastvorov kriptona  i
ksenona  v  vode  pri  nizkih  temperaturah.  Isparenie  takogo  l'da,
izvlechennogo iz-pod pepla,  pozvolilo napolnit' lunnuyu atmosferu etimi
tyazhelymi inertnymi gazami.
     Atmosfera iz takih  gazov  obladaet  primechatel'nymi  svojstvami.
Prezhde   vsego,   dlya   dostizheniya   normal'nogo  zemnogo  davleniya  u
poverhnosti Luny sloj atmosfery trebovalsya kuda menee tolstyj,  chem na
Zemle. Krome togo, molekuly tyazhelyh gazov pri stolknoveniyah s letyashchimi
ot Solnca chasticami iz-za  svoej  inertnoj  massy  ne  razgonyayutsya  do
opasnoj skorosti ubeganiya, chto proizoshlo by s azotom. Lunnaya atmosfera
iz tyazhelyh gazov okazalas' ustojchivoj dazhe  pri  maloj  sile  tyazhesti.
Kstati,   kislorod  na  Lune  blagodarya  dobavke  k  lunnoj  atmosfere
gazoobraznogo katalizatora sushchestvuet ne v svobodnom  sostoyanii,  a  v
vide  soedinenij  s ksenonom,  i poetomu ne vsplyvaet v tyazhelyh gazah.
Pri dyhanii ksenon s osoboj legkost'yu rastvoryaetsya v krovi, osvobozhdaya
kislorod,  kotoryj  posle  etogo  sposoben uchastvovat' v okislitel'nyh
reakciyah vnutri organizma, obespechivayushchih ego energiej. Lyubopytno, chto
obshchego  kolichestva kisloroda,  zaklyuchennogo v atmosfere Luny,  v shest'
raz men'she,  chem na Zemle. Bol'she lyudyam ne nado! V usloviyah ponizhennoj
lunnoj tyazhesti vse energeticheskie processy protekayut menee intensivno,
lyudi mogut ogranichivat'sya malym  kolichestvom  kisloroda  dlya  dyhaniya,
podobno  tomu  kak  potreblyayut  ego  men'she  akvalangisty  na  bol'shih
glubinah. Inertnye zhe gazy Luny ne vrednee azota.
     Nado li govorit', kakie vidy, raschety, nadezhdy byli u menya na etu
chudodejstvennuyu atmosferu!..
     I potomu,  byt' mozhet,  ya eshche zhivu, dyshu, hozhu, no... uvy, u menya
net prezhnih sil syna ostrova YUnyh, gnavshego po derev'yam gnusnogo hara.
     Vspomnim staruyu zemnuyu pogovorku: "U kogo chto bolit, tot pro to i
govorit".  Kak ya ni derzhus', a vse nachinayu nyt', zhalovat'sya, prichitat'
po povodu svoego poteryannogo zdorov'ya.
     No dlya obitatelej ostrova YUnyh  ya  obyazan  rasskazat'  o  drugom.
Itak,   ob  atmosfere  Luny.  Ee  sozdavali  v  techenie  tridcati  let
odnovremenno s raskruchivaniem Luny.
     Esli by  sozdat'  na  Lune atmosferu i ne pridat' Lune dostatochno
bystrogo  vrashcheniya  vokrug  osi,  eto  privelo  by  k   neravnomernomu
nagrevaniyu  otdel'nyh chastej atmosfery Solncem.  Poyavilis' by strashnye
uragany,  meshayushchie normal'noj zhizni.  I lyudi  raspolozhili  kol'com  po
ekvatoru   reaktivnye  dvigateli.  Ispol'zuya  otkrytuyu  imi  vakuumnuyu
energiyu,  oni vybrasyvali gazy (s umerennoj skorost'yu,  chtoby  oni  ne
otorvalis'  ot  Luny)  i  za  schet  reaktivnogo  effekta  raskruchivali
planetu, sozdavaya odnovremenno atmosferu.
     YA, k  sozhaleniyu,  ne  prisutstvoval  pri nachale etih rabot,  no ya
videl eti dvigateli. Oni predstavlyayut soboj tunneli, probitye v lunnyh
skalah.    Podpochvennyj   led   plavilsya,   gazy   vypuskalis'   cherez
tunneli-truby.
     Iz ispolinskih  dyuz  v  lunnoe  nebo  vybrasyvalas' smes' vodyanyh
parov i tyazhelyh inertnyh gazov.  Voda potom vypadala dozhdyami, zapolnyaya
soboj estestvennye uglubleniya,  gazy ostavalis' v atmosfere.  Vyrosshie
lesa obogashchali ee kislorodom, soedinyavshimsya s ksenonom.
     I togda   lyudi   stali   pereselyat'sya   na   "sed'moj   materik".
Pereselyalis' ne tol'ko bol'nye serdcem i ochen'  starye  lyudi,  kotorym
trudno   bylo  perenosit'  zemnoe  tyagotenie,  pereselyalis'  i  prosto
zhelayushchie  vnov'  osvaivat'  novyj   kosmicheskij   kontinent,   molodoe
pokolenie romantikov, gotovyh stat' "selenitami".
     Luna stala dlya lyudej grandioznoj kosmicheskoj bazoj. Mne privelos'
osmotret'  ee  vo  vremya poezdki na lunnyj kosmodrom.  Nas,  zhivushchih v
lunnom sanatorii,  priobshchali takimi  poezdkami  k  velikim  sversheniyam
lyudej,  delayushchih  novyj  skachok  v  kosmos.  My  oshchushchali  sebya  chast'yu
chelovechestva.  Mozhet byt',  dlya pridaniya poezdke  osoboj  okraski  nas
vozili  v  starinnom  lunnom  vezdehode,  nepriyatno  napominavshem  mne
protostarcev.  |to gromadnaya  mashina,  zashchishchennaya  protivometeoritnymi
kozyr'kami, nyne uzhe nenuzhnymi. Peremeshchaetsya ona na chetyreh gusenichnyh
telezhkah,  rasschitannyh  na  preodolenie  lunnogo  bezdorozh'ya.  Vnutri
vezdehod,  podobno  malen'komu  kosmicheskomu  korablyu,  izolirovan  ot
vneshnego prostranstva. On peremeshchalsya, polzal, ezdil kogda-to po Lune,
eshche lishennoj atmosfery.
     YA ehal  na   lunnyj   kosmodrom   s   volneniem.   Mne   hotelos'
pochuvstvovat'  sebya prichastnym k derzkim,  grandioznym,  vseob容mlyushchim
zamyslam teh, kto, byt' mozhet, podgotovit kogda-nibud' i novyj rejs na
moyu |tanu i ne smozhet togda obojtis' bez menya!
     Vezdehod s ustarelym atomnym dvigatelem bystro peresekal otkrytye
prostranstva s blizkim gorizontom.  CHuvstvovalas' krivizna poverhnosti
nebol'shoj planety.  Vremenami vezdehod krenilsya nabok. Mimo proplyvali
ostrye,   eshche  ne  sglazhennye  vozdejstviem  atmosfery  lunnye  skaly,
rebristye, igol'chatye, pohozhie na puchki strel, gotovyh rinut'sya vverh.
     Kosmodrom byl  raspolozhen  v odnom iz gigantskih cirkov.  Rovnaya,
zametno vypuklaya, zalitaya pervichnoj lavoj dolina byla okruzhena kol'com
serovatyh  skalistyh gor.  Kosmodrom postroili eshche do sozdaniya na Lune
atmosfery. Pomeshcheniya tehnicheskih sluzhb byli probity v skalah. K kazhdoj
vzletnoj ploshchadke veli krytye galerejnye perehody. Teper' v nih uzhe ne
bylo nuzhdy: vsya planeta zashchishchena nadezhnym svodom blagorodnyh gazov.
     Vezdehod minoval  staryj  raketodrom  i  cherez  probityj  v  gore
tunnel' proehal vnutr' gornogo kol'ca.
     Pered nami  otkrylas'  "vypuklaya  ravnina",  to est' chast' sfery,
pokrytaya ogromnymi serebristymi diskami.  YA uzhe znal,  chto sovremennye
zvezdolety ne pohodyat na tot, v kotorom ya priletel s |tapy.
     - Nu vot i chast' zvezdnoj armady,  - skazali mne moi sputniki.  -
Korabli-matki  nahodyatsya  na selenocentricheskoj orbite.  Oni primut na
sebya vse eti diski.  I tol'ko togda  otpravyatsya  k  drugoj  zvezde,  k
planete Geya.
     Serdce u menya  zakolotilos',  zabolelo,  szhalos'.  Neuzheli  ya  ne
dozhdus' rejsa k |tane?
     YA znal,  chto ekspediciya na Geyu budet grandioznoj,  no to,  chto  ya
uvidel, prevzoshlo moe voobrazhenie.
     Lunnyj vezdehod  ostanovilsya  okolo  gruppy  lyudej  bliz  pervogo
diska.  YA s udovol'stviem vybralsya iz gromozdkoj mashiny i uvidel sredi
stoyavshih znakomye lica.
     |to byli  moi tovarishchi po zvezdnomu rejsu,  a glavnoe,  sredi nih
byla zhenshchina zvezd,  Vilena!  Ona ulybalas' mne i shla navstrechu, derzha
za   ruku  malen'kogo  mal'chika.  Vyrvav  ruchku  iz  ruki  materi,  on
podprygnul vysoko vverh,  kuvyrknulsya v vozduhe i, k uzhasu ee, upal na
pochvu.  Odnako ne ushibsya,  kak eto sluchilos' by na Zemle.  Mat' za ego
ego pozhurila.  Ee muzh,  Arsenij Ratov,  stoyal poodal' vmeste so  svoim
otcom,  znamenitym  kosmonavtom Romanom Ratovym,  vozglavlyayushchim teper'
Velikij rejs na Geyu.
     Vilena obnyala menya po zemnomu obychayu:
     - Kak tvoe zdorov'e, slavnyj An?
     - YA hotel by letet' s vami!  Ah esli by ya uvidel, otgadal, ponyal,
chto vy letite ne na Geyu, a na moyu |tanu!..
     - Pojdi  k pape,  - skazala mal'chuganu Vilena,  a sama vzyala menya
pod ruku i povela po kosmodromu.
     YA smotrel   na   rezvivshegosya   mal'chugana.  Na  |tane  zapreshcheno
rozhdat'sya!  Zachem vezti tuda  detej?  A  na  Gee  oni  stanut  pervymi
pokoleniyami razumyan.
     YA srazu pochuvstvoval sebya ploho,  i zhenshchina zvezd povezla menya  v
lunnom vezdehode v sanatorij.  Ona sidela okolo menya,  kak kogda-to ee
nazvanaya sestrenka Vilenol', i staralas' oblegchit' moe sostoyanie.
     - Vozmozhno,  u  tebya budut drugie sputniki,  slavnyj An,  - myagko
govorila ona mne, imeya v vidu zhelannyj dlya menya rejs na |tanu.
     No ya   uzhe   znal,  chto  lyudi  gotovili  drugoj  rejs,  otpravlyaya
kosmicheskih kolonistov na udobnuyu dlya ih zhizni planetu  Geya,  gde  vse
okazhutsya kak by velikanami. Slava i schast'e im! A mne?
     A mne pora zakryvat',  zavershat', zakanchivat' svoi zapiski... ili
zaveshchanie.  Mozhet byt', hot' pis'mennymi znakami zemlyan ya peredam svoi
mysli na |tanu,  na dalekij,  zhelannyj, lyubimyj ostrov YUnyh, obitateli
kotorogo mogli by,  sumeli by,  dolzhny byli by, podobno lyudyam, stroit'
kommunisticheskoe obshchestvo.

     Syn Vileny  rezvitsya  sejchas  v  nashem  sanatorii   dryahlyh.   On
vzbiraetsya  na derev'ya,  prygaet ko mne na balkon.  |tot mal'chik budet
velikanom na Gee,  i v nem zalozheno edinstvennoe, istinnoe i podlinnoe
bessmertie   Razuma,   kotoryj   budet  peredavat'sya  iz  pokoleniya  v
pokolenie!.. Tol'ko v etom spasenie |tany!
     Kak zhal', chto posle menya ne ostanetsya nikogo..."

     |tanyanin An   umer   na   rukah  Vileny.  Vse  chelovechestvo  bylo
opechaleno. Est' li eshche na |tane takie zhe ishchushchie i predannye svoej idee
umy ili vse sushchestva tam tol'ko pomyshlyayut o svoem lichnom bessmertii?
     Syn Vileny, kotorogo ona pri rozhdenii nazvala Anom, veselo prygal
po lunnym skalam.






     Doktor Iesuke  Matsumura  popravil  ochki,  vyter  stavshij   srazu
vlazhnym   lob   i,  tyazhelo  dysha,  prodolzhal  smotret'  na  opustevshij
videoekran.
     On ozhidal,  chto rano ili pozdno etot vopros vstanet pered nim, no
sejchas, kogda eto sluchilos', pochuvstvoval rasteryannost', trevogu, dazhu
tupuyu, tosklivuyu bol'...
     On otodvinul bumazhnuyu peregorodku,  razdelyavshuyu popolam malen'kij
domik  ego  detstva,  nepostizhimo davnego po zemnomu vremeni.  Komnata
stala vdvoe bol'she.  CHerez okna otkrylsya vid na gigantskoe sooruzhenie,
dostayushchee oblaka.
     Znamenityj Dom-Fudzi,  v kotorom dolzhny byli  poselit'sya  million
yaponcev!  Million  chelovek  drug  nad  drugom  na  malen'kom skalistom
uchastke u morya...  Dom-Fudzi dolzhen byl ujti v nebo na tri  kilometra,
nemnogim  ustupit' gore Fudzi-san (Fudziyame),  v chest' kotoroj poluchil
svoe nazvanie.
     Malen'kij Iesuke  tol'ko  eshche napeval naivnuyu detskuyu pesenku pro
cherepahu:  "Mosi,  mosi,  kami jo,  kami san jo!",  kogda  ispolinskie
mashiny   nachali   svozit'   na   otgorozhennuyu   stroitel'nuyu  ploshchadku
iskusstvennye kamennye glyby budushchih sten.
     Za zaborom vsegda chto-to rychalo,  treshchalo. Mal'chiku kazalos', chto
tam v vechnoj shvatke b'yutsya dobrye i  zlye.  No  zaglyadyvat'  v  shchelki
mezhdu doskami bylo neprilichno. A prilichiya byli v chisle pervyh ponyatij,
postignutyh kroshkoj Iesuke.
     Ob容dinennogo mira togda eshche ne bylo,  no mnogie strany prinimali
to ili inoe uchastie v stroitel'stve zhiloj bashni, ironicheski prozvannoj
skeptikami "Vavilonskoj bashnej YAponii".
     Gorod-dom pokazalsya  svoimi  etazhami  nad  zaborom  nezadolgo  do
okonchaniya Matsumuroj "shkoly muzhestva".
     On horosho pomnil ulicy  goroda,  po  kotorym  v  te  vremena  eshche
dvigalis' samohodnye ekipazhi, turbobili i elektromobili.
     No on uzhe togda lyubil hodit' peshkom,  delal svoi "yaponskie desyat'
tysyach  shagov"  v  den'.  Na uzkih poloskah panelej,  prizhatyh k domam,
tesnilis' peshehody.  Teper',  kogda dvizhenie mashin  ushlo  celikom  pod
zemlyu,  eto  nevozmozhno  predstavit' sebe...  Tak byvaet,  kogda tolpa
ustremlyaetsya so stadiona posle sorevnovanij.
     YUnosha Iesuke   povesil   v  proeme  mezhdu  oknami  kopiyu  kartiny
hudozhnika srednih vekov Pitera Bryugelya - "Vavilonskaya bashnya". I god ot
goda sravnival on rastushchuyu goru etazhej Doma-Fudzi s ego doistoricheskim
prototipom.
     Obraz Vavilonskoj bashni nastol'ko zahvatil molodogo cheloveka, chto
Matsumura vybral vremya,  chtoby  otpravit'sya  v  te  mesta,  gde  stoyal
kogda-to Vavilon.
     I tam  on  otkryl  dlya  sebya  nechto  novoe.  On  poznakomilsya   s
istoricheskimi    pamyatnikami    ne   tol'ko   vavilonyan,   no   i   ih
predshestvennikov  -  drevnih  shumerov,  civilizaciya  kotoryh  voznikla
vnezapno, yakoby blagodarya pomoshchi razumnogo chelovekoobraznogo sushchestva,
nosivshego rybopodobnoe odeyanie, zakryvavshee ego s golovoj. Zvali etogo
prishel'ca v skafandre Oannom.
     Iesuke Matsumura voobrazhal sebe v obraze  mudrogo  gostya  shumerov
poslanca drugoj, vnezemnoj civilizacii.
     Nashlis' protivniki takoj idei.  V ostroj polemike po etomu povodu
Matsumura    zapal'chivo    poobeshchal   skeptikam   dobyt'   neosporimye
dokazatel'stva...
     I radi nih doktor Matsumura otpravilsya v zvezdnyj rejs "ZHizni-2".
     On ne privez dokazatel'stv,  chto etanyane priletali na  Zemlyu,  no
vmeste s nim priletel zhivoj etanyanin,  nesomnennyj gost' iz kosmosa na
Zemle.
     Matsumura otsutstvoval pyat'desyat zemnyh let.
     Kogda on vernulsya,  "Vavilonskaya bashnya  YAponii"  uzhe  dostala  do
oblakov, plyvshih v kilometre nad zemlej. Odnako ostalos' postroit' eshche
dva kilometra neschetnyh etazhej...
     I togda  yaponec  Iesuke  Matsumura,  povidavshij  s okoloplanetnoj
orbity "ZHizni-2" ledyanye materiki  protostarcev  |tany,  stal  goryachim
storonnikom vozvedeniya hotya by v chasti zemnyh morej novyh materikov. I
prezhde vsego okolo YAponskih ostrovov.  Nuzhno dat' vozmozhnost'  yaponcam
selit'sya  tak  zhe  shiroko  i  privol'no,  kak  eto  delayut sejchas lyudi
povsemestno na ploshchadyah,  osvobozhdennyh  "mashinami  pishchi"  ot  posevov
pitatel'nyh  kul'tur.  Matsumura  mechtal  o cvetushchih vishnevyh sadah na
meste morskih voln.
     I doktor Iesuke Matsumura stal vmeste s inzhenerami, otcom i synom
ten-Kate, iniciatorom zamorazhivaniya YAponskogo morya.
     Vremya, kogda vokrug etogo velis' spory, davno pozadi.
     Matsumura pomogal proektirovaniyu.  On nastaival, chtoby na ledyanuyu
poverhnost',  v  kotoruyu prevratitsya more,  nasypat' zemlyanoj pokrov -
pochvu.  Radi etogo on gotov byl sryt' hot' goru Fuziyama. Odnako staryj
inzhener Piter ten-Kate myagko vysmeyal ego. Soschital s karandashom v ruke
(dazhe bez elektronnyh mashin!),  vo chto eto obojdetsya  chelovechestvu.  S
takimi  zamahami  proektu  ledyanyh  materikov  ne  vystoyat' v spore so
storonnikami Velikih zvezdnyh rejsov.  No Matsumura ne sdavalsya. On ne
myslil, chtoby lyudi zhili tak, kak protostarcy na |tane, kotorym nichego,
krome ledyanyh garazhej,  ne trebovalos'.  A cheloveku, kak schital Iesuke
Matsumura,  nuzhna  byla  krasota:  sady,  izvivy rechek,  tihie berega,
holmy, eshche luchshe gory... I esli ih net, nado ih nasypat'!..
     "Vse eto nado, - soglashalsya staryj Piter ten-Kate, - tol'ko zachem
zhe sryvat' Fuziyamu?  Dostatochno  prosto  postavit'  vse  vverh  dnom".
Matsumura  udivilsya,  podumal,  chto  starik  shutit,  no  tot sovsem ne
ostril.  On  vyrazilsya  sovershenno  tochno:  nuzhno  bylo  "podnyat'  dno
naverh"!  Staryj  inzhener  predlozhil opustit' pod zamorozhennyj ledyanoj
kupol priemnye truby i zasasyvat' so  dna  okeana  il,  v  kotorom  za
milliony let nakopilos' dostatochno organicheskih veshchestv,  chtoby pochva,
namytyj il (razumeetsya,  opresnennyj!), stala by shchedroj i plodorodnoj.
"Sazhajte svoi vishni,  dorogoj Matsumura!" - skazal staryj gollandec. I
kogda nachalos' stroitel'stvo YAponskogo  ledyanogo  materika,  Matsumura
lyubovalsya rastekayushchimisya ilistymi rekami,  kotorye po strogo zadannomu
proektami rel'efu namyvali pochvu, kak prezhde namyvali plotiny.
     I potom  Iesuke Matsumura s neprehodyashchim radostnym chuvstvom hodil
poka eshche po golym holmam,  mezhdu kotorymi vilis' rechki, stoyal na golyh
beregah  neschetnyh  ozer,  kotorye  byli  zaproektirovany  iz  rascheta
sohraneniya hotya by chasti zerkala  ispareniya  byvshego  YAponskogo  morya.
Nedostayushchuyu  chast'  vospolnyali  iskusstvennye gejzery.  Oni vyryvalis'
iz-pod nasypannoj  pochvy  i  rassypalis'  vysoko  v  nebe  sverkayushchimi
struyami,  v  kotoryh poroj gorela raduga.  Ozera i gejzery dolzhny byli
dat' v vozduh takoe zhe kolichestvo vlagi,  kakoe  prezhde  isparyalos'  s
poverhnosti morya. Klimat sosednih materikov ne dolzhen uhudshit'sya!
     I beschislennye detskie figurki zapolnili novye golye  zemli.  Oni
sazhali sady, chtoby potom zaselit' ih.
     Esli drevnyaya mudrost' govorila o  tom,  chto  tol'ko  tot  chelovek
ostavit  posle  sebya  sled,  kto  posadit  dva  dereva,  to  teper'  s
uverennost'yu mozhno  bylo  skazat',  chto  yunost'  YAponii  sozdala  sebe
cvetushchij   materik   redkoj   krasoty,  kotorym  milliony  let  stanet
voshishchat'sya Razum.
     Vse eto  promel'knulo  v myslyah u Matsumury,  poka on stoyal pered
razdvinutoj  peregorodkoj  i  smotrel  na  nedostroennuyu  "Vavilonskuyu
bashnyu" Doma-Fudzi...
     On dolzhen byl prinyat' reshenie,  dolzhen byl soobshchit' o  nem  oboim
ten-Kate, i otcu i synu. A starik ploh, sovsem ploh.
     Matsumura podoshel k  vyhodnoj  dveri  i  stal  nadevat'  botinki.
Prinyav reshenie, on vsegda dejstvoval reshitel'no.
     Obuvayas', on posmotrel na mayachivshie sredi  oblakov  nedostroennye
etazhi "Vavilonskoj bashni".
     Kakaya ironiya   ili   kakaya   mudrost'   Vremeni!    CHut'    shozhi
konfiguraciyami  drevnyaya  Vavilonskaya bashnya na kartine Pitera Bryugelya i
zaoblachnyj Dom-Fudzi...  Te zhe ustupy po neskol'ku etazhej,  postepenno
suzhayushchie  diametr  bashni do samoj nedostroennoj vershiny doma-gory.  No
esli drevnee,  legendarnoe stroitel'stvo bashni  bylo  zabrosheno  iz-za
togo,  chto  sooruzhavshie  ee  narody  govorili  na  raznyh  yazykah i ne
ponimali drug druga,  to Dom-Fudzi ostanetsya  nezakonchennym  i  stanet
nenuzhnym  potomu,  chto  narody  vsego  mira nashli edinyj yazyk Razuma i
obshchij put' istorii.
     Obshchij put'...
     Matsumure predstoyala tyazhelaya zadacha skazat' ob  etom  puti  svoim
soratnikam  - dvum Piteram ten-Kate.  Pojmut li oni ego?  Ne sochtut li
bezhavshim ot trudnostej. No net! |togo nikto iz nih ne podumaet, potomu
chto glavnye trudnosti po namyvu materika pozadi.  Konechno, sdelat' eshche
predstoit bol'she, chem sdelano, no teper' uzhe izvestno, kak eto delat',
a  letet'  v  kosmos vmeste s millionom lyudej (kotoryh s uspehom mozhno
razmestit' v etoj bashne), osvaivat', zastraivat' sovsem novuyu planetu,
na kotoroj chelovek budet velikanom,  - eto, vozmozhno, eshche trudnee, chem
sozidat' na Zemle novye materiki.
     S takimi myslyami ehal Matsumura na ledyanoj materik.  Poezd nyrnul
s poverhnosti zemli v trubu,  ona povela ego i dal'she -  cherez  byvshee
more  -  v  ledyanoj  monolit.  Skoro  Matsumura  priedet  tuda,  gde v
malen'kom domike zhivet staryj ten-Kate. Molodoj, navernoe, okolo nego.
Ved' starik byl ploh...

     Priehav, Matsumura  vspomnil,  kak  on  ubezhdal  starogo ten-Kate
ostavit' berega staryh YAponskih  ostrovov  takimi,  kakimi  oni  byli,
sohranit' okolo nih more v vide morskih kanalov,  po kotorym v prezhnie
porty mogli by prohodit' korabli.  S nim soglasilis'.  I teper'  bylye
ostrova ochercheny morskimi kanalami. Sohraneny tradicii obitatelej etih
mest,  no vmeste s tem lyudyam dan prostor.  Dostatochno  im  perejti  po
odnomu  iz  mnozhestva azhurnyh mostov cherez kanal,  i oni okazyvayutsya v
strane vishen, izvilistyh rek, ozer, holmov, gejzerov, gde pod pochvoj i
teploizolyacionnym  sloem,  podobno  vechnoj merzlote Sibiri,  derzhit na
sebe novuyu zemlyu ispolinskij ledyanoj kupol razmerom s more!
     Iesuke Matsumura podhodil k utopayushchemu v zeleni malen'komu domiku
starogo inzhenera, rukovodivshego otsyuda vsemi rabotami.
     |to byl izyashchnyj yaponskij domik,  s kryshej, zagnutoj vverh krayami.
Domik s sadom - na l'dine!..
     Vdrug Matsumura   ostanovilsya.   On  uvidel  za  ogradoj  sadika,
malen'kogo, "igrushechnogo" yaponskogo sadika s miniatyurnymi derevcami, s
mostikami, perebroshennymi cherez ruchejki, krohotnuyu devochku.
     Zachem ona zdes'?
     Bumazhnye steny  verandy byli razdvinuty.  Na nee vynesli krovat',
na kotoroj lezhal,  provalivshis' v podushkah, glubokij starik s voskovym
licom.
     Navstrechu Matsumure shli Petya ten-Kate i ego zhena, Vilenol'.
     Vilenol' prilozhila palec k gubam.
     Malen'kaya devochka Ana  ne  ponimala,  chto  dedushka  umiraet.  Ona
igrala v ego sadike i byla schastliva.
     Samyj staryj dedushka,  s dlinnoj beloj borodoj,  byl  dobryj.  On
zametil, chto mama i papa grustnye, i laskovo govoril s nimi.
     Na sadik nabezhala ten'.  Malen'koj Ane pochemu-to stalo strashno  i
zahotelos' plakat'.
     Mama nashla ee v kustikah i povela v  dom  proshchat'sya  s  dedushkoj,
hotya dedushka nikuda ne uezzhal, a lezhal v svoej krovati na kolesikah.
     Dedushka tyazhelo  dyshal  i  smotrel  vokrug  nemigayushchimi,   mutnymi
glazami.  Devochku podveli k nemu,  i ona pocelovala ego zheltuyu zhestkuyu
ruku.
     Teper' mozhno bylo ujti, i Ana obradovalas'.
     - I vse-taki on budet zhit',  - skazala Vilenol' yaponcu,  glyadya na
dochku.
     - Izvinite,  - nastorozhilsya Matsumura, - no ved' akademik Rudenko
ne ostavil nadezhd.
     Vilenol' kivnula v storonu igrayushchej v pesochnice devochki:
     - V kom-nibud' iz ee detej probudyat ego pamyat'.
     Petya ten-Kate stoyal i molchal,  glyadya  na  begushchie  teni  oblakov.
Potom skazal:
     - V etom - bessmertie Razuma.
     - Ne  tol'ko  v etom,  - zametil Matsumura,  - eshche v tom,  chto on
rasselitsya po vsej Vselennoj.
     - Vot  kak?  -  skazal Petya ten-Kate,  pristal'no glyadya na svoego
soratnika. On ponyal vse, no nichem ne upreknul Matsumuru, tol'ko krepko
pozhal ego ruku vyshe loktya.






     Na Zemle proshla eshche odna vesna,  proshlo leto,  nastupila osen'. V
sadu  u Vileny raspustilis' zolotye shary.  Ih bylo tak mnogo,  chto oni
napominali ej ogromnye zvezdy, po kotorym nado derzhat' put'.
     V domike  bylo  uzhe chisto,  no,  slovno pered bol'shim prazdnikom,
Vilena  prodolzhala  uborku.  Ona  mahala  "dopotopnoj"  tryapochkoj,  ne
doveryayas'  avtomatam-pylesosam.  Ej  hotelos',  chtoby  "posle nee" vse
ostalos' "v azhure".  Smahnuv  nesushchestvuyushchie  pylinki  s  polirovannoj
kryshki royalya, ona prizhalas' k gladkomu derevu shchekoj.
     Vmeste s  synishkoj,  zahvativ  lish'  nebol'shoj  chemodanchik   (vse
ostal'noe  uzhe bylo otpravleno),  Vilena vyshla iz domu.  Ona ostorozhno
prikryla za soboj dver' - ne nadelal by skvoznyak  bedy!  -  i  s  Anom
bodro   zashagala   mimo  klumb,  za  kotorymi  tak  lyubila  uhazhivat',
zaderzhalas' vozle zolotyh sharov,  proshchalas' s nimi,  glyadya na nih, kak
na zhivye sushchestva.
     Potom Vilena  staralas'  na  hodu  dotyanut'sya  rukoj  do  kazhdogo
dereva.
     Tak oni s synishkoj vyshli v pole.
     Kak horosho,  chto "mashiny pishchi" eshche ne vsyudu vytesnili zemledelie!
Zdes', mozhet byt', v poslednij raz poseyali ozimye. Oni prorosli nezhnoj
zelen'yu,   i   eti  zelenya  vyglyadeli  na  fone  osennego  lesa  samoj
molodost'yu, idushchej na smenu!
     A v  lesu - mnozhestvo pyaten:  oranzhevyh,  krasnovatyh,  zheltyh...
Vilene vdrug vzdumalos',  chto eto  iz  lesu  vyglyanuli  vdrug  sobytiya
proshloj zhizni. Skol'ko zhe ih! Uzhas!
     Ona zazhmurilas',  starayas' pereborot' minutnuyu gor'kuyu  slabost'.
Poddash'sya - i zakrutish'sya sama suhim bespomoshchnym listikom.
     An vse sprashival:
     - Kogda my snova budem na Lune?
     Na Lune? A na Zemle? Stoit li mal'chiku znat' slovo nikogda?
     - Tam horosho prygat', - tverdil An.
     On vysvobodilsya iz maminoj  ruki  i  prygnul,  kak  na  Lune,  i,
konechno,  ne vzletel "po-lunnomu".  Materinskaya planeta krepko derzhala
svoego malen'kogo syna... derzhala poslednie chasy.
     Sejchas mat'   s   synom   dojdut  do  stancii  podzemnoj  dorogi,
pronesutsya cherez Moskvu i vyjdut na poverhnost' u kosmodroma.
     Bliz Luny   ih   zhdut  ispolinskie  zvezdolety.  Razvedyvatel'nye
korabli Tuchi,  Vieva,  bud' oni  zdes',  kazalis'  by  shlyupkami  okolo
okeanskih lajnerov. Dlya bezopasnosti ostayushchegosya na Zemle chelovechestva
zvezdnaya  armada  dolzhna  byla  startovat'  ne  s  okolozemnoj,  a   s
selenocentricheskoj orbity.
     Zvezdolety primut na bort po  mnogu  tysyach  chelovek.  CHto  znachit
teper' "lishnij passazhir"!  Kak beskonechno dalek tot den', kogda Vilena
vela  boj  s  elektronnym  ekzamenatorom  i  v   polemicheskom   zadore
predlozhila  dlya  zvezdoplavaniya  energiyu,  skrytuyu  v strukture samogo
vakuuma.  A ved' imenno etot princip polozhen v osnovu gotovyh k startu
korablej zvezdnoj armady.

     Pervye zvezdolety stali muzejnymi dostoprimechatel'nostyami,  no ih
sozdatel' Viev byl konstruktorom i zvezdnyh ispolinov Velikogo rejsa.
     Vilene vspomnilos',   kak   pered   pervym  zvezdnym  rejsom  oni
vstretilis' s Arseniem,  uzhe vklyuchennym v ekipazh "ZHizni".  "YA ot  tebya
vse  ravno ne otstuplyus'",  - skazala ona v otvet na predosterezhenie o
paradokse vremeni i poshla k Vievu...  Teper' vse kak  by  povtoryalos'.
Oni s Arseniem vmeste, no... neotvratima razluka na vse vremya Velikogo
rejsa.  Ved' kazhdyj iz nih,  kak i vse pervye zvezdoletchiki, vozglavit
po   otryadu  korablej.  Korabli  eti  pojdut  vblizi  flagmana,  chtoby
videosvyaz' byla operativnoj,  ne takoj,  kak poslednee videosvidanie s
Arseniem.  Opyt  komandira  ponadobitsya ekipazham,  otvechayushchim za zhizn'
tysyach lyudej... Ego slovo dolzhno doletat' ne cherez chas!..
     Nikto iz   pervyh   zvezdoletchikov  ne  uklonilsya  ot  vypolneniya
pochetnogo dolga.  Tol'ko Viev i Roman Ratov ostavalis' eshche  na  Zemle,
chtoby  povesti  na  Geyu  vtoruyu  volnu  pereselencev.  No Velikij rejs
prodlitsya tak dolgo i Arsenij budet nahodit'sya v kosmose tak daleko ot
Vileny, chto dazhe videosvidaniya s nim budut nevozmozhny.
     V zvezdnom gorodke Vilena otpravilas' k Vievu, chtoby s nim pervym
prostit'sya pered svoim otletom.
     Stol ego,  kak i kogda-to davnym-davno,  byl zavalen chertezhami, a
ryadom stoyala model' ispolinskogo zvezdnogo lajnera.
     Viev vyshel iz-za stola  navstrechu  Vilene,  obnyal  ee  za  plechi,
prityanul k sebe.
     - Pomnish',  - skazal on,  - kak ty otchityvala menya  za  bezdushnoe
otnoshenie k zvezdoletchikam-holostyakam?
     - Eshche by!  - ulybnulas' Vilena.  - Dlya nas s vami eto ne  polveka
nazad bylo.
     - Tak  vot,  komandir  sed'mogo  flagmana   Velikogo   rejsa!   -
torzhestvenno   ob座avil   Viev.   -  Tebe  v  pomoshchniki  naznachen  odin
zvezdoletchik, tol'ko ne holostoj, a zhenatyj.
     Vilena vspyhnula, dogadyvayas', kogo on nazovet sejchas.
     - Verno dogadalas',  - kivnul Viev. - Arsenij Ratov. I eshche odnogo
naznachaem   my   v   pomoshch'   komandiru   trinadcatogo   flagmana  Eve
Kurdvanovskoj. Tol'ko tot poka holostoj.
     - Kostya Zvancev! - obradovalas' Vilena.
     - Vot imenno, - podtverdil Viev.
     Vilena schastlivo rassmeyalas':
     - CHto eto? Matriarhat?
     - Net. Eva prosto solidnee, vesomee legkovesnogo Kosti.
     - A Arsenij? - edva li ne s obidoj sprosila Vilena.
     Viev zamyalsya:
     - Net. Tot tyazheloves, no...
     - Ne otvechajte! Uznayu Arseniya. |to on sam?
     - Nu chto zh, - razvel rukami Viev. - Sam greshu chteniem myslej. - I
snova obnyal Vilenu.
     Pryamo ot Vieva Vilena poehala k Avenol'.
     Starushka staralas'  novoe  svoe  zhilishche  sdelat' pohozhim na byloj
roditel'skij dom,  obstavlennyj eshche po vkusu Anny Andreevny.  Znakomye
odryahlevshie  predmety  obstanovki  napomnili  Vilene  o  mnogom,  i ej
vzgrustnulos'.
     Avenol' dumala, chto znaet vse. S pechal'noj usmeshkoj ona skazala:
     - YA ne babushka Sof'ya Nikolaevna,  k schast'yu svoemu, ne verivshaya v
paradoks vremeni |jnshtejna.  Mne ne dozhit' do tvoego vozvrashcheniya...  -
Ona  otvernulas'  i   zaplakala.   Ee   huden'kie   starcheskie   plechi
vzdragivali.
     Vilene bylo zhal' ee,  i ona kosnulas' rukoj pushistyh sedyh  volos
sestry.
     - YA ne vernus',  Avenol',  - skazala ona i  ponyala,  chto  eto  ne
smozhet uteshit' sestru. - Zvezdnaya armada ne rasschitana na vozvrashchenie.
     Glaza staroj Avenol' srazu vysohli. Ona gnevno obernulas':
     - Kak? Ty hochesh' navsegda?..
     - Odna iz pervyh zhitel'nic Gei! - slabo ulybnulas' Vilena.
     - |to  nelepica!  - zavolnovalas' Avenol'.  - Zachem Gee vakuumnaya
energiya ili royali?
     No pokolebat' Vilenu bylo nevozmozhno.

     S tyazhelym chuvstvom priehala Vilena k Vilenol'.
     Malen'kie An I Ana druzhili so dnya rozhdeniya,  rosli, kak bliznecy.
Im predstoyalo rasstat'sya, ne uznav drug druga vzroslymi.
     - Ty znaesh',  -  obnyala  Vilenu  ee  nazvanaya  sestrenka.  -  |to
pravil'no  i  neizbezhno.  Navernoe,  tak uzhe bylo ne raz vo Vselennoj.
Razumnye sushchestva priletali na svobodnye planety i zaselyali ih.  Mozhet
byt',  i na Zemle,  kak uveryaet milyj doktor Matsumura,  sluchilos' tak
zhe.  I  poselivshemusya  zdes'  "gomo  sapiensu"  prishlos'  borot'sya   s
vrazhdebnoj prirodoj.
     - Na Gee budet po-inomu.  Tuda chelovek  stupit  velikanom.  I  po
svoemu rostu, i po svoim znaniyam.
     - Ty byla u babushki Avenol'?
     - Da.  Ona  skazala,  chto  v  usloviyah  dikoj planety ne nuzhny ni
vakuumnaya energiya, ni royali.
     - Razve  mozhno  poteryat'  na  Gee  civilizaciyu  Zemli?  Fizika  -
pokazatel' ee glubiny. Iskusstvo - ee krasoty!

     Ot Vilenol' Vilena poehala k akademiku Rudenko.
     Vladimir Lavrent'evich,  pogovoriv s nej,  lukavo posmotrel iz-pod
sedyh brovej:
     - Mne ne hotelos' by,  chtoby na Gee cherez million let somnevalis'
v tom, prileteli li na nee lyudi s Zemli ili net.
     I akademik   vpolne  ser'ezno  poobeshchal  nachat'  "arheologicheskie
raskopki v nasledstvennoj pamyati lyudej".
     - Tam dolzhny sohranit'sya kartiny "dozemnogo ih sushchestvovaniya",  -
skazal on  Vilene,  provozhaya  ee.  -  Blagoslovlyayu  tebya  na  "velikoe
kosmicheskoe pereselenie narodov"! - uzhe izdali kriknul on.

     Arsenij pozzhe   Vileny  uehal  iz  zvezdnogo  gorodka.  Ogromnyj,
krepkij,  slovno vzoshedshij na pomost dlya novogo rekorda,  stoyal on  na
verande, ozhidaya, kogda Vilena zakonchit p'esu.
     Vilena, ne doigrav p'esy,  pochuvstvovala ego  blizost',  vskochila
iz-za royalya i brosilas' k nemu:
     - Znachit, eto ty nastoyal? - s voprosom zaglyanula ona emu v glaza.
     - Oni  s otcom iz-za nas s toboj i reshili letet' s pervoj volnoj,
- smushchenno otvetil Arsenij.
     - CHtoby zamenit' tebya i Kostyu na postah komandirov?  Kakie zhe oni
nastoyashchie lyudi!..
     - Budu horoshim pomoshchnikom,  - poobeshchal Arsenij i shutlivo dobavil:
- Tak i dolzhno byt'.  Novaya koloniya Gei  nachnetsya  s  matriarhata.  Po
krajnej mere, na dvuh korablyah, tvoem i Evy.
     Vilena zagadochno ulybnulas' v otvet.

     I vot teper' Vilena,  proshchayas',  smotrela na yarkuyu pestrotu lesa.
Vmeste  s  malen'kim  Anom  oni  bystro  zashagali  k stancii podzemnoj
dorogi.
     Novye lyudi   s  prisushchim  im  taktom  ne  ustraivali  kosmicheskim
kolonistam  gor'kih  provodov.  Rejsy  raket  na  okololunnuyu   orbitu
zvezdoletov provodilis' spokojno, budnichno...
     Arsenij uletel na zvezdnyj lajner ran'she Vileny.  On  podgotovlyal
korabl' dlya priema passazhirov.
     Teper', bez vsyakogo nadryva i  slez,  uletela  tuda  i  Vilena  s
synishkoj.
     Vilenol' s dochkoj Anoj slovno sluchajno okazalas' v tom poezde,  v
kotorom  ehala  Vilena  s synom.  Deti obradovalis',  hohotali,  kogda
"Nevidimka" myagko usazhival ih v kresla,  i tshchetno staralis' vstat' pri
razgone i tormozhenii.
     Vilenol' perekidyvalas' s Vilenoj nichego ne znachashchimi slovami.
     Vilenol' s  dochkoj  podnyalis'  s  mesta  na  kakoj-to  stancii  i
prostilis' s Vilenoj,  slovno  rasstavalis'  na  den'-dva.  I  v  etom
proshchanii  bylo  bol'she  berezhlivosti i lyubvi,  chem v bylyh rydaniyah na
staryh kosmodromah.

     Po travyanistomu polyu podmoskovnogo kosmodroma Vilena s  Anom  shli
ne  oglyadyvayas'.  I  kakim-to  vnutrennim  zreniem vosprinimala Vilena
sejchas vse, chto bylo vokrug: i chistoe sinee zemnoe nebo (v proshlyj raz
po nemu bezhali vysokie oblaka!), i dal'nij les v osennem naryade (togda
on byl nezhno-zelenym,  edva odevshimsya!),  i gruppu lyudej, ostavshihsya u
belogo zdaniya kosmodroma) prezhnee bylo namnogo men'she!).
     Vilena znala,  chto nikto iz blizkih na etot raz ne provozhaet  ee.
Ona  nagnulas'  i  sorvala  puchok  travy.  An,  kak obez'yanka,  totchas
povtoril ee dvizhenie.
     Vilena prizhala travu k licu i oglyanulas'.  Pust' tam net Avenol',
Peti, Vilenol', no tam - lyudi, lyudi ee Zemli!
     Vilena smotrela na nih skvoz' etu poslednyuyu zemnuyu zelen'.
     Anu ponravilos' smotret' nazad cherez travinki.  Pochemu on  ran'she
tak nikogda ne delal? Ved' interesno!
     Vilena nagnulas',  podhvatila synishku na ruki i  voshla  s  nim  v
kosmicheskij korabl' blizhnego kosmosa.
     I syn i mat' szhimali v rukah puchki zemnoj travy. Oni sberegut eti
travinki  na mnogie desyatiletiya,  i zhiteli dalekoj Gei ne raz pridut k
nim lyubovat'sya na eti svyashchennye relikvii s ih prarodiny.
     No eto v dalekie budushchie gody, a sejchas...
     Vilena pocelovala syna,  vlozhiv v etot poceluj  vse,  chto  hotela
peredat' Zemle, kotoruyu pokidala.
     I Zemlya slovno otvetila ej.  Ona szhala ee v  proshchal'nom  ob座atii,
uvelichiv tyazhest' vdvoe, - kosmicheskij korabl' nabiral skorost'...

     Rejsovyj korabl', kursiruyushchij mezhdu Zemlej i "sed'mym materikom",
dostavil Vilenu s Anom na zvezdnyj lajner.
     Vilena po-hozyajski,   s   chisto   zhenskoj  dotoshnost'yu  proveryala
gotovnost' zvezdoleta k priemu passazhirov.
     Potom stali  pribyvat'  pervye zvezdnye kolonisty.  |to byli lyudi
novogo vremeni.  Oni smotreli na  svoyu  missiyu,  kak  na  estestvennoe
prodolzhenie  zemnoj  zhizni,  i  v  to  zhe  vremya  mechtali  o romantike
priklyuchenij.

     Vilena stoyala v komandirskoj kabine.
     V kvadratnom illyuminatore,  kak v starom kinokadre, vidnelsya disk
planety,  podnimayushchijsya blagodarya dvizheniyu korablya iz-za  lunnyh  gor.
Potom  lunnye  gory  ushli vniz,  ischezli.  SHar ostalsya.  Medlennoe ego
vrashchenie pozvolyalo ugadyvat' peremeshchenie znakomyh  materikov,  kotorye
cherez neskol'ko sot let mestami sol'yutsya s zamorozhennymi moryami.
     Skoro peremeshchenie materikov stalo zametnee. Vilena znala, chto eto
vyzvano  dvizheniem  samogo  lajnera,  soshedshego  s  selenocentricheskoj
orbity. Zemlya s Lunoj udalyalis'...
     CHerez neskol'ko  let,  v  strogo  rasschitannoe  vremya,  v etom zhe
illyuminatore pokazhetsya takoj zhe disk planety,  shchedroj i dikoj,  gde  v
svoeobraznom "minimire" dolzhno nachat' svoyu zhizn' dochernee chelovechestvo
Zemli.  No nikogda ne budet utrachena svyaz' s materinskoj planetoj, kak
eto,   vozmozhno,  proizoshlo  s  temi,  kto  yakoby  kolonizoval  Zemlyu.
CHelovecheskaya kul'tura na novoj rodine cherez  kakoe-to  vremya  sovershit
eshche  odin  pryzhok k eshche bolee dalekim zvezdam,  chtoby dal'she rasselit'
Razum po Vselennoj.
     - Mama,  -  sprosil  malen'kij  An,  -  pravda,  ya  budu  na  Gee
velikanom? I ya smogu tam prygat', kak na Lune?
     - Stat' velikanom cheloveku pomog razum, - otvetil za mat' Arsenij
Ratov.  - A chtoby vysoko prygat',  nuzhno  byt'  sil'nym.  CHelovechestvo
moglo prygnut' k drugoj zvezde, potomu chto ono ochen' sil'noe,
     - Hochu byt' sil'nym, - skazal An.
     I on budet moguchim velikanom, novyj chelovek novogo chelovechestva.

Moskva - Abramcevo
1964-1972

Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 21:09:45 GMT

Ocenite etot tekst: