zvezdah  net.  No
milliony  gradusov  est'.  Kakie  zhe atomy mogut stolknut'sya pri takih
temperaturah?  My poka chto ne  mozhet  predstavit'  vo  vsej  slozhnosti
proishodyashchie  tam  processy.  No  obratimsya k samomu legkomu atomu,  k
vodorodu. Vot esli stolknutsya i sol'yutsya chetyre yadra vodoroda, - a eto
mozhet sluchit'sya, esli naletyat drug na druga dva dvojnyh po masse atoma
tak  nazyvaemogo  tyazhelogo  vodoroda,  ili  dejteriya,  -   to   novoe,
obrazovavsheesya  ot  sliyaniya  yadro  budet yadrom atoma geliya.  Gelij - v
russkom  perevode  "solnechnyj".  Ego  davno  obnaruzhili   na   Solnce.
Obrazuetsya gelij, i pri etom osvobozhdaetsya ogromnoe kolichestvo energii
- v desyat' raz bol'she,  chem pri raspade urana  v  atomnoj  bombe  (pri
odnom  i tom zhe kolichestve veshchestva).  Ottalkivanie samyh legkih yader,
yader vodoroda ne tak uzh veliko. Skorostej, s kotorymi dvizhutsya atomy v
nakalennoj   do   desyatka   millionov   gradusov   masse  Solnca,  dlya
stolknoveniya takih  atomov  dostatochno.  Vot  vam  solnechnaya  reakciya,
dayushchaya vsyu energiyu,  kakuyu izluchaet Solnce na Zemlyu.  Kak okazyvaetsya,
solnechnye luchi, dayushchie zhizn' vsemu zhivomu, obyazany prevrashcheniyu chetyreh
atomov vodoroda v atom geliya!  Tak pochemu, ya vas sprashivayu, ne sozdat'
takuyu solnechnuyu reakciyu na Zemle?  Ved' vodorod ne uran!  On  povsyudu!
Voda,  obyknovennaya  voda  - vot atomnoe toplivo budushchego!  I my umeem
koe-chto delat', umeem prevrashchat' v gelij tyazhelyj vodorod. No vot beda!
Ego  mozhno poluchit' lish' iz tyazheloj vody.  A gde ee vzyat'?  Ona tol'ko
redkaya primes', kotoruyu s trudom obnaruzhish' v obyknovennoj vode. A nam
s   toboj  nuzhno  reshat'  zadachu  prevrashcheniya  v  gelij  obyknovennogo
vodoroda! Ispol'zovat' obychnuyu vodu kak atomnoe toplivo.
     Ovesyan ostanovilsya,  perevodya duh. Emu samomu pokazalos' smeshnym,
chto on tak uvleksya.  Ved' ego slushala odna tol'ko devochka. Da i ponyala
li ona?
     A devochka podoshla k nemu blizko, privstala na cypochki i sprosila:
     - Mozhno  mne  za  eto vas pocelovat'?  - i,  ne dozhidayas' otveta,
pocelovala molodogo professora.
     Pozhaluj, Ovesyan  i zabyl by ob etom neznachitel'nom epizode,  esli
by cherez neskol'ko let k nemu,  tol'ko chto  izbrannomu  akademiku,  ne
yavilas'  roslaya,  krasivaya  devushka  s  universitetskim  znachkom.  Ona
skazala,  chto on,  akademik Ovesyan,  dolzhen vypolnit'  svoe  obeshchanie,
zatrebovat' ee iz universiteta, sdelat' svoej pomoshchnicej.
     Ovesyan snachala  rassmeyalsya,  no  chto-to  v  sosredotochennom  lice
devushki,  v  upryamoj  skladke mezhdu ee tonkimi brovyami,  v pristal'nom
vzglyade ser'eznyh glaz zastavilo akademika zadumat'sya.  On  ulybnulsya,
vspomniv, byt' mozhet, detskij poceluj, nevol'no dazhe poter levuyu shcheku,
- otlichno pomnil, chto eto byla levaya shcheka!
     I tut  on bezzhalostno podverg derzkuyu aspirantku samomu zhestokomu
ekzamenu.  Ona stoyala u malen'koj doski v ego kabinete,  a on hodil po
komnate i zabrasyval Mashu voprosami. CHasto ego voprosy vyhodili daleko
za predely universitetskogo kursa.  Devushka krasnela,  lob ee pokrylsya
isparinoj,  inogda  ona  prosila  razresheniya podumat',  inoj raz smelo
trebovala  posobie,  knigu,  spravochnik,  zhurnal,  chasto  inostrannyj.
Akademik  ne  protestoval:  tol'ko  znayushchij chelovek mozhet pol'zovat'sya
knigami.  Masha otvechala,  reshala samye trudnye zadachi,  kotorye Ovesyan
pered  neyu  stavil,  i  smotrela  na  nego to zlymi,  to vostorzhennymi
glazami.  Kto znaet,  skol'ko by vremeni prodolzhalos' eto "istyazanie",
esli  by Ovesyan ne spohvatilsya,  chto emu nado "letet'" v akademiyu.  On
umchalsya, tak nichego i ne skazav, a Masha razrevelas'.
     Tak Masha  stala  pomoshchnicej  Ovesyana.  Skoro  ona  sdelalas'  emu
neobhodimoj. Strogaya k sebe i drugim, dotoshnaya, vŽedlivaya, kak govoril
o   nej   Ovesyan,  ona  prekrasno  dopolnyala  bezuderzhnogo  akademika,
sistematizirovala ego opyty,  oformlyala blestyashchie,  stremitel'nye,  no
slishkom otryvochnye podchas vyvody.
     V laboratorii  Masha  dovol'no  despoticheski   komandovala   dvumya
tehnikami.  Te  snachala zlilis' na nee za bezmernuyu ee pridirchivost' i
trebovatel'nost', potom stali uvazhat' za spokojstvie i spravedlivost',
nakonec, dazhe polyubili...
     Nemalo hlebnula  gorya  za  poslednie  gody  laboratoriya  Ovesyana.
Skol'ko  bylo  neudach!  Pyat'desyat  tysyach  opytov!  Ovesyan  sam sgoryacha
naznachil etu cifru,  vspomniv,  chto |dison  v  poiskah  materiala  dlya
elektricheskoj lampochki nakalivaniya isproboval pyat'desyat tysyach nitej.
     Kogda seriya opytov Ovesyana nachinalas',  tehniki Fedya i Grisha byli
sovsem  yuncami.  Dolgovyazyj  Fedya  mechtal  stat'  masterom  sporta  po
futbolu,  a Grisha,  robkij i mechtatel'nyj,  gotovilsya v konservatoriyu.
Masha  s  samogo  nachala  ne pozhelala schitat'sya ni s kakimi sportivnymi
zvaniyami  ili  muzykal'nymi  darovaniyami.  Beda,  esli  v  laboratorii
sdelano  chto-nibud'  ne  tak,  kak  nuzhno!  Vprochem,  oba  oni v svoih
stremleniyah preuspeli bol'she,  chem Masha s  Ovesyanom  v  reshenii  svoej
zadachi.
     Pyat'desyat tysyach opytov - eto 49 999 neudach.
     I kazhdyj  den'  v  razlichnyh  variantah povtoryalos' odno i to zhe.
Menyalis' usloviya,  dostigalis' nuzhnye temperatury  i  skorosti  poleta
chastic - yadra vodoroda mchalis' drug na druga.  Fiksirovalsya rezul'tat.
Nichego ne poluchalos'.  Snova yadra vodoroda  -  protony  razgonyalis'  v
ciklotrone,  priobretali milliony elektronovol't energii. Napravlennye
Mashej v cel' yadra vtorgalis'  v  glub'  veshchestva,  pronikali  v  chuzhie
atomy, slivalis' so vstrechnymi yadrami. Snova fiksirovalsya rezul'tat...
i snova ne udovletvoryal on eksperimentatorov. I tak den' za dnem.
     Akademik prosmatrival  dnevniki  nauchnyh  nablyudenij,  goryachilsya,
serdilsya,  inogda mahal rukoj i predlagal "brosit' vse k chertu".  Masha
togda svodila brovi,  otbirala u akademika zapisi i napominala, chto do
pyatidesyati tysyach eshche  daleko.  Togda-to  Ovesyan  i  reshil,  chto  opyty
sleduet vesti v parallel'nyh laboratoriyah.  Nad postavlennoj problemoj
vmeste s Mashej i Ovesyanom stali rabotat' mnogie uchenye.
     Akademik skazal odnazhdy Mashe:
     - Neistovoe u vas uporstvo. Slovno bronyu sverlite.
     - Zakalennuyu bronyu, - popravila Masha.
     - Potomu i struzhki net,  odin skrip,  - vstavil futbolist Fedya  i
totchas sŽezhilsya pod Mashinym vzglyadom, stal rostom s Grishu.
     CHasto akademik sam zasuchival rukava,  menyal usloviya  opyta.  Masha
togda  stoyala  za  ego spinoj,  revnivo sledya za kazhdym ego dvizheniem.
Ovesyan rabotal bystro, uverenno, kak opytnyj hirurg.
     - Zakoldovannyj krug, - bormotal Ovesyan i, hlopnuv dver'yu, uhodil
v svoj kabinet.
     Minutu spustya   cherez   dver'   slyshalis'   zvuki  Lunnoj  sonaty
Bethovena. Vot uzhe neskol'ko let Ovesyan, nichego drugogo ne igravshij, s
zavidnym  uporstvom  razuchival  na royale bez postoronnej pomoshchi Lunnuyu
sonatu.
     Masha pereglyadyvalas'  s  tehnikami  i  prinimalas' gotovit' novyj
opyt.
     Vdrug passazh   obryvalsya,   i   vozbuzhdennyj   Ovesyan   vletal  v
laboratoriyu:
     - K  chertu!  Menyajte  vse.  Sdelaem  vot tak.  - Masha metodicheski
zapisyvala.  Akademik toropil ee,  sam  tyanul  provoda,  menyal  shemu,
vklyuchal  elektronnye lampy,  vozilsya s vakuumnym nasosom,  peremazav v
mashinnom masle rubashku,  treboval po  telefonu  podachi  v  laboratoriyu
sverhvysokogo napryazheniya.
     So vremenem Ovesyan stal  rezhe  zahodit'  v  laboratoriyu.  U  nego
poyavilos' mnogo raznyh del. Masha storonoj uznavala, chto on vystupaet s
dokladami po sovsem drugim voprosam,  nakonec, uslyshala, chto on uehal,
ne prostivshis',  za granicu dlya uchastiya v konferencii zashchitnikov mira.
Mashe ne hvatalo chego-to ochen' vazhnogo,  ej bylo tosklivo. Kogda-to ona
smeyalas'  nad  svoej detskoj vlyublennost'yu v plamennogo professora,  a
teper'...  Segodnya  on  dolzhen  snova  poyavit'sya  v  laboratorii.  Ona
muchitel'no  iskala  vyhoda.  Nikogda s takim tvorcheskim napryazheniem ne
gotovilas' Masha k prihodu akademika.
     I on prishel.
     Masha privykla,  chto on vihrem vryvaetsya v laboratoriyu.  CHasto  on
naletal  na  Mashu,  raskinuv  ruki,  poroj  dazhe  shutlivo  szhimal ee v
obŽyatiyah, glyadya pri etom na pokazaniya kakogo-nibud' pribora.
     Sejchas Ovesyan molcha voshel i ostanovilsya u dveri.  Poka Masha shla k
nemu, on rasseyanno oglyadyval laboratoriyu.
     - Pyl', - usmehayas', pokazal on Mashe na zabroshennye shemy.
     Masha vspyhnula:
     - Vy zhe sami ne pozvolyaete prikasat'sya...
     Ovesyan kivnul golovoj, vzobralsya na vysokij taburet:
     - Nu?
     - S vodorodom nichego ne vyjdet? - s ukorom sprosila Masha.
     - Net,  pochemu  zhe?  -  snova  usmehnulsya  akademik.  -  U drugih
poluchaetsya.  Tyazhelyj vodorod slivaetsya  s  tyazhelym  ili  sverhtyazhelym,
dejterij s tritiem... Milliony gradusov... milliony atmosfer...
     - I v rezul'tate vzryv!  Razve eto nam nuzhno?  Inogda ya dumayu,  k
chemu moglo by privesti bezumie vzryvov. I vsyakij raz vspominayu vami zhe
narisovannuyu  kartinu.  Pomnite,  vy  rasskazyvali  odnoj   devochke...
Holodnye  shary  v  mertvom mrake,  bessmyslennoe dvizhenie bezzhiznennyh
tel...
     - Tak, tak... - pooshchritel'no kivnul akademik.
     - Kstati,  o devochke, - neozhidanno skazala Masha. - YA hochu otkryt'
vam odnu detskuyu tajnu.
     Akademik stal rassmatrivat' nogti.
     - Pomnite...  kogda ya vpervye slushala vas. YA byla potryasena. Tela
teryayut svoyu dlinu pri bol'shih skorostyah.
     - Zakon Lorenca - Ficdzheral'da? - vskinul brovi akademik.
     - YA vse vremya dumala ob etom bez vas.  Ved' yadra vodoroda letyat s
ogromnymi  skorostyami.  |to  znachit,  chto  odno dlya drugogo oni teryayut
dlinu.  Esli yadro - sharik,  to ono  prevrashchaetsya...  nu,  v  disk,  ne
imeyushchij tolshchiny...
     - Postojte, - soskochil akademik s tabureta.
     - Net, podozhdite, - shvatila ego za ruku Masha, - esli takie diski
vstrechayutsya pod raznymi uglami,  im znachitel'no  trudnee  zadet'  drug
druga, chem sharam.
     Masha videla,  kak zagorelis' glaza u Ovesyana, kak preobrazilsya on
ves'.
     - CHert voz'mi!  - skazal on,  udivlenno vglyadyvayas' v Mashu.  - Ne
hotite  li  vy skazat',  chto nado rezko umen'shit' skorosti?  Vo vsyakom
sluchae, eto stoit proverit'!
     - Nu,   konechno.   Pomnite,   vy   kak-to   govorili,  chto  nuzhno
organizovat' besporyadochnoe  teplovoe  dvizhenie  atomov.  Eshche  zakazali
togda osobo moshchnye elektromagnity,  chtoby oni zastavili dvigat'sya yadra
opredelennym obrazom. |lektromagnity prishli s zavoda.
     - I mozhno poprobovat'? Gde moj halat, chert poberi!
     Pered Mashej stoyal  prezhnij  Ovesyan,  pomolodevshij,  pochti  takoj,
kakim  uvidela ona ego vpervye v Politehnicheskom muzee.  No teper' uzhe
Masha rashazhivala pered nim, vzmahivala rukoj i govorila:
     - YA  chasto  dumala o tom,  na chto my budem sposobny,  esli sumeem
lyubuyu kaplyu vody prevratit' v energiyu?
     - Vse l'dy v Arktike rastopim, - reshil akademik.
     - Nel'zya,  - urezonila Masha.  - Podnimetsya uroven' morej. Zatopit
Evropu.
     - Hm... Nu, ladno. Podogreem Gol'fstrim ili sibirskie reki...
     - Net!  Vot chto sdelaem, - perebila Masha. - Sloj vechnoj merzloty!
On prostiraetsya edva li ne na tret' vsej nashej gigantskoj  territorii.
YA predstavlyayu sebe skvazhiny. Mnozhestvo gorizontal'nyh skvazhin v zemle,
podobnyh  krotovinam,  kotorye  ostavlyaet  za  soboj  traktor,   kogda
protaskivaet  v  zabolochennoj  pochve  podzemnyj  snaryad.  Po  takim zhe
krotovinam my budem propuskat'  podogretyj  par,  poluchaemyj  v  nashej
atomnoj ustanovke. Vot perspektiva, Amas Iosifovich! Kakova?
     - Kakova? - peresprosil akademik. - Net, v samom dele kakova! - i
on reshitel'no podoshel k Mashe, krepko obnyal i poceloval ee v shcheku.
     - V komsomol'cy zapishus'.  Novuyu  celinu  podnimat'  budem!  Ves'
Dal'nij Vostok!  Kakoj budet blazhennyj kraj s otogretoj zemlej! CHernye
berezy,  vinograd,  tigry,  mozhet byt',  obez'yany, limony i pshenica...
morya pshenicy...
     Serdce u Mashi besheno kolotilos'.
     - U menya vse gotovo dlya opyta,  Amas Iosifovich,  - ele vygovorila
ona.
     - Tak vklyuchajte zhe! ZHivee vklyuchajte! - skomandoval akademik.

                             Glava shestaya
                       I SNOVA BARENCEVO MORE!

     I snova Barencevo more!
     Kak dalekie  detskie obrazy,  vstavali pered glazami ZHeni begushchie
krutye  volny.  Skol'ko  smutnyh,  poluzabytyh  vpechatlenij,   skol'ko
vospominanij!  Galya,  mal'chiki,  Geksa... K gorlu podkatyvaetsya komok.
CHuvstvuesh' sebya opyat' sovsem malen'koj...
     Korabl' "valyalo"  s  borta  na  bort.  Svincovye,  zelenovatye na
skatah,  kipevshie  na  verhushkah  penoj   gigantskie   valy   besshumno
podbiralis'  k  korablyu,  no  ne udaryalis' o bort,  a nyryali pod kil'.
Kazalos',  oni uhodili vglub', no na samom dele oni podnimali korabl'.
Sudno vzletalo, slovno na goru, chtoby v sleduyushchee mgnovenie opustit'sya
v nizinu.  Paluba ubegala iz-pod nog i nakrenyalas' ZHenya nikak ne mogla
po nej hodit', ceplyalas' za pereborki i rellingi.
     Vot ona,  stihiya Fedi!  Tret'i sutki ZHenya i Alesha na  korable,  v
tryumah  kotorogo  -  oborudovanie zavoda-avtomata i holodil'nye mashiny
dlya ego otopleniya.
     K obedu  i  uzhinu  kapitan  prihodil  v  kayut-kompaniyu poslednim,
uhodil pervym.  S ZHenej i Aleshej on  byl  privetliv,  no  ni  razu  ne
vstretilsya s nimi na palube,  ne zashel ni k odnomu iz nih v kayutu,  ne
pozval k sebe.
     ZHenya izdali chasto nablyudala za nim,  stoya na palube. Vot i sejchas
ona  zametila  na  mostike  figuru  kapitana.   Veter   razveval   ego
brezentovyj plashch. Vskore kapitan skrylsya za shturmanskoj rubkoj. Teper'
ZHenya stala smotret' vyshe mostika  i  uvidela  beluyu  tolstuyu  verevku,
protyanutuyu  nad  paluboj.  Ne  srazu dogadalas',  chto eto obledenevshaya
antenna.
     Neozhidanno k ZHene podoshel radist v shchegolevatom kitele.
     - Vam pis'mo, - skazal on, protyagivaya konvert.
     - Ot kogo? - zavolnovalas' ZHenya. - CHto-nibud' sluchilos'?
     - Ne mogu znat'.  |to zh ne radiogramma,  -  znachitel'no  proiznes
radist. - |to zh pis'mo.
     ZHenya rassmeyalas':
     - Nu,  konechno,  romantik!  Nashemu  Ivanu  Gur'yanovichu,  otpetomu
korotkovolnoviku,  malo utrennego radiopriveta  so  Slonovogo  Berega,
nuzhna eshche i golubinaya pochta.
     - CHto vy,  Evgeniya Mihajlovna!  Kakie zh eto golubi?  Obyknovennoe
radio. Interesnejshij radiopribor. Schel by za radost' pokazat' ego vam.
Vosproizvodit tochnuyu kopiyu ispisannogo lista,  kotoryj lezhit v  Moskve
pered drugim radioapparatom.
     - Nechto vrode fotoradiogrammy?  - sprosila  devushka,  neterpelivo
vertya v rukah strannyj konvert.
     No radist,  ukradkoj vzglyanuv na sobesednicu, prinyalsya prostranno
rasskazyvat',  chto eta fotoradiogramma poluchaetsya srazu v zapechatannom
vide. Vnutri zakleennogo konverta - blank, na kotorom ostaetsya sled ot
zapisyvayushchego lucha, svobodno prohodyashchego cherez bumagu konverta.
     - Tak chto ne mogu znat', ot kogo i o chem, - zakonchil radist.
     ZHenya na  vetru  razorvala  konvert.  On vzvilsya i ischez na pennom
grebne.
     Znakomyj pocherk otca:
     "Peresylayu tebe,  devochka,  pis'mo,  adresovannoe na akademiyu,  v
raschete,  chto  ya  peredam ego po naznacheniyu.  Pol'zuyus' sluchaem obnyat'
tebya, moya laskovaya i zhestokaya dochurka, pokinuvshaya otca na stol' dolgij
srok".
     Pis'mo, napisannoe po-anglijski, bylo... ot Majka.
     ZHenya znala   francuzskij  i  nemeckij  yazyki,  no  s  anglijskogo
perevodila lish' so slovarem, kotorogo pod rukoj ne bylo.
     Majk! Kto on teper'? Vot povod snova vstretit'sya starym druz'yam -
Fede i Aleshe.
     I ZHenya  napravilas'  k  kapitanskomu mostiku.  Edva ona vzoshla na
trap,  kak uslyshala za soboj strannyj zvuk.  Slovno chto-to upalo i  so
zvonom   razbilos'.   Devushka   oglyanulas'.  Po  nakrenivshejsya  palube
perekatyvalis' ledyanye oskolki.
     Nichego ne   ponyav,  ZHenya  stala  podnimat'sya  na  mostik,  no  na
poslednej stupen'ke nereshitel'no ostanovilas'.  Pered kapitanom  stoyal
radist  i  dokladyval,  chto obledenevshaya antenna porvalas'.  On prosil
razresheniya totchas ispravit' povrezhdenie.
     - Net,  - reshitel'no vozrazil radistu Fedor. - Snasti obledeneli.
Sorvesh'sya. Pobudem bez radio.
     - Pojmite,  Fedor Ivanovich,  ya ne mogu,  - vzmolilsya radist.  - V
efire sejchas lekciya po fizike iz instituta.  YA  zh  radiostudent!  Esli
provalyus' na ekzamene, kto otvetit?
     - Sorvesh'sya v more - kapitan otvetit.
     Radist unylo proshel mimo ZHeni.  Fedor zametil devushku i priglasil
ee vzojti na mostik.
     - U vas nepriyatnosti,  a ya hotela... - chut' smushchenno nachala ZHenya.
- Segodnya bylym yunym turistam nado sobrat'sya. I znaete, vchetverom...
     Fedor podnyal brovi. On ne ponyal: kto chetvertyj?
     ZHenya pomahala pis'mom:
     - Majk!
     Fedor ulybnulsya, verno vspomnil vesnushchatogo ryzhego parnishku.
     - Sovpadenie, - skazal on.
     - Vovse net. Prosto pervyj zakon Arktiki: "Kto raz pobyvaet v nej
-  vsyu  zhizn'  budet  stremit'sya na sever".  Potomu i my zdes' s vami,
potomu i ot Majka pis'mo. - Ona ulybnulas'.
     Mog li   dalekij   amerikanec  ozhidat',  chto  pomozhet  proyasneniyu
otnoshenij mezhdu druz'yami!
     Druz'ya eti,  slegka  nastorozhennye,  no iskrenne zainteresovannye
pis'mom, sobralis' v kayute kapitana.
     ZHenya okinula  vzglyadom  strogoe  zhilishche Fedi.  "ZHestkovatyj divan
vmesto kojki.  Vplotnuyu - pis'mennyj stol.  Na  stene  u  illyuminatora
raskachivaetsya  mayatnik  - otmechaet kren sudna.  Knizhnyj shkaf.  CH'ya eto
fotokartochka na stole?  Borodatoe lico,  znakomoe...  Dyadya  Sasha!  Kak
priyatno! Fedya v Moskve rasskazyval: izvestnyj okeanoved Petrov - eto i
est' dyadya Sasha. On sejchas gde-to tut, v Arktike".
     Pis'mo perevodil Fedor:

     "Hello, Vik i Dzhen!
     Stoyat' na rasput'e dorog toj zhe samoj benzokolonki,  gde ya tol'ko
vchera  poteryal  rabotu  zapravshchika,  v  vysshej stepeni grustno,  i mne
smertel'no zahotelos' napisat' eto  pis'mo.  Poshlyu  ego  v  Moskvu,  v
Akademiyu  nauk,  v  nadezhde,  chto ono dojdet do mistera akademika i on
sochtet vozmozhnym pereslat' ego synu  ili  docheri,  hotya,  byt'  mozhet,
molodaya ledi sovsem zabyla menya.
     Hello, Vik! Hello, Dzhenni! YA obrashchayus' k vam, a imeyu v vidu vseh,
kto  plyl  na  ledokole  "Lejtenant Sedov" v kayute yunyh turistov.  Mne
otchayanno zahotelos' pogovorit' s temi,  kto ne stoit vot tak zhe, kak ya
ili moj kuzen Dzherri,  na razvilke dorogi, skomkav v karmane nikomu ne
nuzhnye universitetskie diplomy... YA ved' horosho zapomnil vashi mechtan'ya
ob otoplenii holodom i o grandioznyh strojkah.
     Vse bylo horosho,  poka zhila tetushka.  Ona pomogla  nam  s  Dzherri
okonchit' kolledzhi, dazhe postupit' v universitet. YA tam schitalsya luchshim
bejsbolistom.  CHert voz'mi!  Esli by mne ne povredili ruku,  ya by hot'
etim  zanyalsya.  Dzherri,  tot  otlichalsya  po literaturnoj chasti.  Pishet
sovsem nedurno.  Bojko.  No beda v tom, chto ego "bojkie pisaniya" nikto
ne  pechataet.  Dzherri  Nikson,  kak  govoryat,  ne mozhet popast' v ton.
Vprochem, i fizik Majkl Nikson ne v luchshem polozhenii.
     My s Dzherri chestno delim kazhdyj cent, kotoryj udaetsya zarabotat'.
Paren' etot chertovski vlyublen v prehoroshen'kuyu  devushku,  no...  kakaya
tam  zhenit'ba,  esli pero na dollarovoj shlyapke stoit dorozhe,  chem pero
literatora! YA tozhe vlyublen, no udral ot svoej devushki podal'she. Uzhasno
gadko  idut dela.  A kazalos',  chto mozhno sdelat' mnogo.  Ved' atomnaya
energiya  dolzhna  byla  perevernut'  vse  osnovy  tehniki.  Fizikam  li
zabotit'sya o zarabotke?
     CHto-to ne tak v mire ustroeno.  Vot i hochetsya poluchit'  pis'mo  s
"drugoj planety".
     Ne znayu, zahotyat li na drugoj planete nazyvat' menya svoim drugom,
poetomu podpishus' poka prosto
                                                       Majkl Nikson".

     V kayute prisutstvoval chetvertyj...
     Alesha myslenno  videl  pered  soboj  figuru  zdorovogo,  krepkogo
parnya,  bespomoshchno  szhimayushchego  v  karmanah  kulaki.  ZHenya   staralas'
predstavit' ego lyubimuyu devushku,  s kotoroj on ne mozhet dazhe mechtat' o
sem'e. Fedor skazal:
     - Dejstvitel'no, budto s Marsa pis'mo.
     - Net! Na Marse davno kommunisticheskoe obshchestvo, - zhivo vozrazila
ZHenya.
     - Pozhaluj, - zadumchivo soglasilsya Alesha. - Kak izvestno, zhizn' na
Marse dolzhna byla zarodit'sya ran'she,  chem na Zemle,  razumnye sushchestva
tam skoree dostigli vysshej formy obshchestva.
     - Znachit, na Mars pis'mo, - skazal Fedor.
     - Net,  - opyat' vozrazila ZHenya.  - Tam,  navernoe, bol'she dorozhat
druzhboj, chem... zdes'.
     Fedor pristal'no posmotrel na ZHenyu i opustil glaza.
     - Pravil'no,  -  tryahnul  golovoj Alesha.  - Budem govorit' pryamo.
Majk cenit byluyu druzhbu bol'she, chem... chem my s toboj, Fedya.
     Fedor pokrasnel. ZHenya nervnichala.
     - My dolzhny otvetit' vmeste, - toroplivo zagovorila devushka. - My
dolzhny otvetit' emu, chto vse krepko svyazany druzhboj. Ved' pravda?
     Minutu dlilos' molchanie.
     - Pravda,  - tverdo skazal Fedor i protyanul Alekseyu ruku. Aleksej
krepko pozhal ee.  V etu minutu,  pozhaluj,  oni mogli by mnogoe skazat'
drug  drugu,  no  pomeshal  sil'nyj  stuk v dver'.  Voshel vzvolnovannyj
radist Ivan Gur'yanovich. On prizhal dlinnye ruki k grudi:
     - YA govoril, tovarishch kapitan. Razve zh mozhno sudnu bez radio?
     - CHto sluchilos'? - sprosil Fedor.
     - Na gorizonte korabl' gibnet,  a my gluhie i nemye.  Mozhet byt',
on signaly bedstviya podaet.
     Fedor vstal.
     - Proshu proshcheniya, - obratilsya on k svoim gostyam. - Vernus'.
     ZHenya s Aleshej ne usideli v kayute.
     Rezkij veter udaril  v  lico.  Bryzgi  pronosilis'  nad  paluboj.
Ledyanye,  oni  zhgli,  kak iskry.  Nad provalom mezhdu dvumya gigantskimi
valami,  slovno podrublennaya, nakrenilas' obledenevshaya machta s belymi,
tozhe pokrytymi l'dom snastyami.
     Aleksej ne smotrel na etu machtu,  on vsmatrivalsya v gorizont. Tam
v  volnah kachalas' drugaya,  zhalkaya,  odinokaya machta.  Korpusa sudna ne
bylo vidno.
     - Pochemu bedstvie? - sprosila ZHenya.
     - Pomnish',  togda...  sudno ne  moglo  uderzhat'sya  protiv  volny.
Navernoe, i sejchas tak.
     Po trapu s mostika bystro spuskalis' kapitan i radist.  Fedor  na
hodu  skinul  brezentovyj  plashch,  ostalsya  v  kitele.  ZHenya  s  Aleshej
pereglyanulis'.
     SHtorm razygryvalsya.  Teper'  uzhe kazalos',  chto ne volny zalivayut
borta korablya, a sam on zacherpyvaet vodu pri kazhdom krene.
     Devushka shvatila  Aleshu  za ruku.  Fedor,  stisnuv zubami trubku,
podnimalsya po belym snastyam,  to opisyvaya chut' li ne pod samymi tuchami
ogromnuyu  dugu,  to  povisaya  nad  grebnem  volny.  Vsled  za  nim  po
obledenevshim vantam upryamo podnimalsya dolgovyazyj radist.
     - CHto eto? CHto? Pochemu on sam? - sheptala ZHenya.
     Aleksej, napryazhennyj,    poblednevshij,    vpilsya    glazami     v
raskachivayushchuyusya nad volnami figurku moryaka;  on perevel glaza na ZHenyu,
i v ego vzglyade mel'knula nastorozhennost'.
     ZHenya zabyla ob Aleksee.  Ona perebezhala blizhe k machte.  Kazalos',
ona gotova sama lezt' naverh, chtoby hot' chem-nibud' pomoch' smel'chaku.
     Bocman i eshche odin matros,  luchshie verholazy,  zabralis' na druguyu
machtu. ZHene kazalos', chto antennu natyagivayut beskonechno dolgo.
     Nakonec Terehov   spustilsya.   ZHenya  zhdala  ego,  derzha  v  rukah
kapitanskuyu shinel', za kotoroj begala v kayutu.
     Ona s nemym uprekom podala ee Fedoru.
     - Dlya parusnogo flota -  obychnoe  delo.  Sejchas  v  dikovinku,  -
slovno  opravdyvayas',  skazal  Fedor,  nabrasyvaya  na  plechi  shinel' i
napravlyayas' v kayutu. ZHenya shla ryadom, Aleksej pozadi.
     Vojdya v  kayutu,  kapitan dostal iz shkafa nachatuyu butylku kon'yaku.
Naliv polnyj stakan,  on raskuril trubku, zatyanulsya dymom, potom vypil
do dna ves' stakan,  zazhmurilsya, otkryl glaza i tiho, kak by pokazyvaya
fokus, vypustil klub dyma.
     Aleksej i ZHenya, porazhennye, smotreli na nego.
     - Krepche dejstvuet, - obŽyasnil on.
     Vletel radist.
     - Prinyal signal bedstviya! - dolozhil on.

                            Glava sed'maya
                                 BURYA

     Korabl' Terehova speshil na pomoshch' gidrograficheskomu botu.
     Prishlos' izmenyat' kurs,  i shtormovaya volna bila  teper'  v  bort.
Kren sudna stal ugrozhayushchim. Horosho, chto ledokol'nyj korabl', v otlichie
ot  obychnyh  ledokolov,   imel   kil'.   Sudno   s   ploskim   dnishchem,
prisposoblennym dlya zapolzaniya na led, moglo by oprokinut'sya. Terpyashchij
bedstvie korablik raskachivalsya,  kak van'ka-vstan'ka, kazalos', sejchas
zaroetsya machtoj v volnu, no on opyat' kakim-to chudom vypryamlyalsya, chtoby
kachnut'sya v druguyu storonu.
     Hodit' po   palube  stalo  opasno.  Matrosy  protyanuli  shtormovye
kanaty.  Peredvigat'sya mozhno bylo,  lish' derzhas' za nih.  Zagibayushchiesya
vpered  grebni  voln  vodopadami  rushilis' vniz,  na korabl',  skryvaya
palubu pod vodoj.
     ZHenya, Aleksej  i  Fedor  byli  na kapitanskom mostike.  No dazhe i
zdes' voda proletala kosym dozhdem. Pal'to ZHeni nabuhlo, stalo tyazhelym,
mokrye  nogi  ee  zamerzli,  no  ona  ne  uhodila.  Nervnoe napryazhenie
poborolo pristupy morskoj bolezni,  zastavilo za byt' o holode. SHiroko
raskrytymi glazami,  ispuganno i voshishchenno,  smotrela ona na bushuyushcheyu
stihiyu.
     Aleksej byl  podavlen.  Nikogda  eshche ne oshchushchal on tak nichtozhnost'
sozdaniya ruk i uma cheloveka.  Korabl',  kotorym mozhno bylo  gordit'sya,
kak  chudom  tehniki,  v  etom  kipyashchem  more kazalsya shchepkoj.  A chto zhe
zadumal on,  Aleksej?  Podnyat' ruku na Okean!  Nadet' na nego  ledyanuyu
uzdu,  smirit' ego,  ostanovit' techeniya, zaderzhat' drejfuyushchie "ledyanye
materiki"!  Kakoe sooruzhenie ruk chelovecheskih mozhno sebe  predstavit',
chtoby na vsem bezmernom prostranstve - ne na karte, a zdes', v revushchem
prostore, - proleglo ono ot gorizonta k gorizontu?
     - Pravo rulya! - komandoval Fedor. - Eshche pravo na bort!
     On stoyal u rellingov,  zorko vsmatrivayas' v dal', gde propadala i
poyavlyalas'  machta  iznemogayushchego v bor'be so shtormom gidrograficheskogo
bota.  Fedor postoyanno chuvstvoval na sebe otvetstvennost' za  korabl',
za lyudej,  zhizn' kotoryh byla emu vruchena.  Osobenno nastorozhen on byl
vo vremya shtorma ili vo l'dah.  Ego mozhno bylo  uvidet'  na  mostike  v
lyubuyu   vahtu.  On  pohodil  na  komandira  voinskoj  chasti  vo  vremya
neprekrashchayushchegosya boya.
     Kapitan Terehov proslavilsya svoej ostorozhnost'yu. On umel vyzhidat'
nedelyami,  nahodyas'  vblizi  ostrova,  medlya  s  vygruzkoj,  ne  zhelaya
riskovat' kungasami i gruzom.  Ego nastojchivoe terpenie, kazavsheesya na
pervyj vzglyad promedleniem,  vsegda privodilo k tomu, chto za odin rejs
ego  korabl'  uspeval  sdelat'  mnogo bol'she,  chem lyuboe drugoe sudno.
Vmeste s tem kapitan Terehov schital, chto ostorozhnym stoit byt' vsegda,
no v reshitel'nuyu minutu nuzhno umet' risknut'.  I Fedor risknul v shtorm
popravit' antennu, on riskoval teper' idti opasnym kursom, kogda volna
b'et v bok, - nado okazat' pomoshch' popavshim v bedu moryakam.
     Kogda ledokol'nyj korabl' podoshel k gidrograficheskomu botu, stalo
yasno, chto u togo povrezhden rul'. Nado bylo brat' bot na buksir.
     Predstoyalo projti okolo sudna i zabrosit' na nego lin'. SHtormovaya
volna mogla stolknut' korabli.
     Fedor, kak i vsegda v naibolee  opasnye  momenty,  sam  vstal  za
shturval.
     ZHenya ne vyderzhala,  vbezhala v shturmanskuyu rubku,  upala na  stul,
szhala  golovu rukami,  boyas' smotret' v illyuminator.  Fedor kazalsya ej
nepostizhimym.
     Voshel Aleksej
     - Buksir prinyat. S bota spuskayut shlyupku.
     - Neuzheli eto vozmozhno v takoj shtorm?
     Kogda ZHenya snova vyshla na mostik,  otvalivshij  ot  bota  katerok,
sovsem krohotnyj po sravneniyu s volnoj,  na kotoruyu on liho vskakival,
stremilsya podojti k ledokol'nomu korablyu.  So strahom nablyudala  ZHenya,
kak,  pytayas'  obmanut'  volnu,  ostorozhno podkradyvalsya on k vysokomu
bortu ledokola.  On vzletal k samym ego rellingam - togda  vidny  byli
mokrye  lica  stoyashchih  na  ego palube lyudej,  potom provalivalsya vniz,
chtoby,  kazalos',  nikogda uzhe ne vynyrnut',  no snova  podskakival  v
uroven' s mostikom korablya.
     ZHenya ne mogla poverit',  chto v takih usloviyah mozhno perebrat'sya s
katerka  na  korabl'.  CHelovek  s temnoj okladistoj borodoj,  vnezapno
poyavivshijsya na palube ledokola, udivil, pochti ispugal ee.
     Ona uvidela,  chto  on obnimaetsya s Fedorom,  potom pochemu-to stal
obnimat'sya s Aleshej.  ZHenya dobralas' do nih i okazalas' pered... dyadej
Sashej!
     Fedya preduprezhdal, chto okeanoved Petrov plavaet v etih vodah! Tak
vot on kakoj, byvshij gidrolog! I sediny ne tak uzh mnogo v borode.
     - Ne vymochu?  -  sprosil  Aleksandr  Grigor'evich  Petrov,  shiroko
raskryvaya ruki i idya k ZHene.
     - YA i sama sovsem mokraya,  - smeyas', otvetila devushka, prizhimayas'
shchekoj k zarosshemu licu dyadi Sashi,  oshchushchaya krepkij zapah tabaka,  soli,
vetra.
     - Pochti na tom zhe meste vstretilis', gde rasstalis', - shutil dyadya
Sasha,  kogda vmeste so starymi druz'yami shel v kayutu Fedora.  - CHto eto
nas vseh zdes' stolknulo?
     - Pervyj zakon Arktiki!  - zayavila vozbuzhdennaya ZHenya. - Kto v nej
pobyvaet, tot vernetsya!
     Fedor ushel na mostik, chtoby snova samomu vesti korabl'.
     - Kakimi zhe vetrami vas vernulo syuda? - ulybalsya okeanoved.
     ZHenya rasskazala dyade Sashe vse: o vstreche druzej, o dissertacii, o
vystuplenii Fedora, o napryazhennyh otnosheniyah.
     Aleksandr Grigor'evich slushal snachala sidya, potom vstal i, zalozhiv
ruki   za   spinu,   stal   rashazhivat'   po  tesnoj  kayute.  Plotnyj,
shirokoplechij,  soobrazuyas' s kachkoj,  on ostanavlivalsya,  prisedaya  na
sognutyh nogah, povorachivalsya i snova hodil.
     - Znachit,  ne prisudili uchenuyu  stepen'?  -  sprosil  dyadya  Sasha,
ostanavlivayas'  pered  Aleshej  i smotrya na nego prishchuryas',  slovno dlya
togo, chtoby prikryt' zadornye ogon'ki v glazah.
     - Ne prisudili.
     - Pravil'no sdelali, - zayavil okeanoved, prodolzhaya progulku.
     Aleksej obizhenno zamolchal.
     - Reshil Arktiku izuchit'? - snova sprosil ego Petrov.
     Aleksej kivnul golovoj.
     - Pravil'no  sdelal,  -  tem  zhe  tonom  skazal  okeanoved,  edva
uderzhivayas' na nogah vo vremya rezkogo krena. - Znachit, otgorodit' morya
ot okeana?  Lyubopytno.  A ya dumal,  chto ty budesh'  Arktiku  otaplivat'
"morozom"!..
     - Fedor dokazyvaet, chto tepla strui Gol'fstrima ne hvatit.
     - Prezhde vsego ne Gol'fstrima.  Gol'fstrim idet vdol' evropejskih
beregov.  Dal'she techenie uzhe nosit  nazvanie  Severoatlanticheskogo,  a
potom Nordkapskogo.  Ono dohodit lish' do Karskogo morya. V tvoem sluchae
prodolzhenie etogo techeniya  nuzhno  nazvat'  uzhe  kak-nibud'  po-novomu.
Karskoe, skazhem.
     Alesha Karcev  pokrasnel.  Dyadya  Sasha,  vse  tak  zhe   pobleskivaya
soshchurennymi glazami, srazu zhe dobavil:
     - V chest' Karskogo morya,  konechno. Znachit, tepla ne hvatit? A nu,
projdemte k kapitanu v shturmanskuyu rubku! ZHivo!
     ZHenya obradovalas' za Alekseya i pochemu-to vstrevozhilas' za Fedora.
     Fedor stoyal v rulevoj rubke. Uvidev na mostike gostej, on peredal
shturval rulevomu.
     Vse proshli  za  kapitanom  v  shturmanskuyu rubku.  Na stole lezhala
karta,  na kotoroj shturman prokladyval kurs  korablya.  On  tol'ko  chto
nanes    zigzag,    kotoryj    prodelal   korabl',   idya   na   pomoshch'
gidrograficheskomu botu. SHturman vyshel.
     - Kak u nas v Arktike nachinaetsya tayan'e l'dov? - bez vvodnyh slov
nachal Aleksandr Grigor'evich.
     I on rasskazal o tom,  chto l'dy ran'she tayut tam, gde voda teplee.
A teplee ona prezhde vsego  v  ust'yah  rek.  Tam  i  poyavlyayutsya  pervye
polyn'i. Bolee temnye, chem okruzhayushchie ih snega i l'dy, oni intensivnee
pogloshchayut teplo solnechnyh luchej i etim teplom rastaplivayut prilegayushchie
ledyanye polya.  Polyn'i shiryatsya i dayut vozmozhnost' vetram otlamyvat' ot
beregov ledyanoj pripaj. Dyadya Sasha vspomnil, kak v pyatidesyatyh godah na
stranicah  pechati sporili o teplovom vliyanii na ledovitye morya velikih
sibirskih rek.  Mozhno li povorachivat' ih vspyat',  chtoby tekli oni ne v
Ledovityj okean, a v Kaspij? Ne zamerznut li togda vse polyarnye morya i
letom,  ne poluchaya tepla Obi i Eniseya?  Ved' iz dvuh s polovinoj tysyach
kubicheskih  kilometrov  teplyh  vod,  sbrasyvaemyh  v  ledovitye morya,
bol'she poloviny prihoditsya na dolyu Obi i  Eniseya.  Tepla,  prinosimogo
vodami  etih  dvuh rek,  bylo by dostatochno dlya togo,  chtoby rastopit'
dvuhmetrovyj led v moryah na shirine sta  kilometrov  i  dline  shestisot
kilometrov.  Nekotorye predpolagali, chto bez etogo tepla polyarnye morya
budut  i  letom  pokryty  l'dom.  Nyne,  kogda  tepla  rek  v  prezhnem
kolichestve net,  legko predpolozhit',  chto posle poyavleniya mola v moryah
otgorozhennaya im pribrezhnaya chast' morej nikogda ne vskroetsya.
     Fedor v   znak   soglasiya   kivnul  golovoj.  Aleksej  napryazhenno
vglyadyvalsya v lico Aleksandra Grigor'evicha.  ZHenya sidela  s  holodnym,
nepronicaemym vidom, no ej eto udavalos' s trudom.
     Iz slov mastitogo okeanoveda sledovalo, chto sibirskie reki dayut v
polyarnye  morya  lish'  menee  treh  procentov  tepla.  Ostal'noe  teplo
prinositsya atlanticheskimi vodami,  v  tom  chisle  Karskim  techeniem  -
vnuchkom Gol'fstrima. |to teplo prezhde ne oshchushchalos' u sibirskih beregov
potomu,  chto polyarnye morya byli otkryty  s  severa.  Holodnye,  idushchie
iz-pod polyusa techeniya kompensirovali eto teplo.
     I okeanolog  stal  analizirovat':   chto   zhe   proizojdet,   esli
predlozhennyj  Aleshej mol postroit'?  YAsno,  chto v yuzhnoj,  otgorozhennoj
chasti  morej  voda  budet  teplee,  chem  v  severnoj,  soobshchayushchejsya  s
Ledovitym okeanom. Tayanie l'dov v otgorozhennom kanale nachnetsya ran'she.
     - Vetram s materika poprostu nechego budet otlamyvat' ot  beregov,
- ulybnulsya dyadya Sasha. - L'dov v otgorozhennoj chasti ne ostanetsya! Ved'
tepla,  ne kompensirovannogo holodnymi techeniyami,  v sorok raz bol'she,
chem  prinosilos'  sibirskimi  rekami,  -  i on posmotrel na Fedora.  -
Vprochem, ne budem pereocenivat'. |to lish' gipoteza. Ee nuzhno proverit'
na praktike.  Postroit' mol, skazhem, v odnom Karskom more. Posmotret',
kakov budet novyj ledovyj rezhim... YA by ne sdalsya na meste Aleshi, esli
by more vse-taki zamerzlo...
     Alesha poryvisto obnyal dyadyu Sashu,  prizhalsya shchekoj  k  ego  kurtke.
ZHenya  iskosa  vzglyanula  na  Fedora,  ozhidaya uvidet' rasteryannost' ili
nedovol'stvo:  est' zhe u nego samolyubie?!  Moryak raskurival trubku, ne
podnimaya glaz.  ZHenya znala, chto dolzhna radovat'sya za Alekseya, a ona...
ogorchalas' za Fedora.
     - Esli by dazhe more zamerzlo,  - prodolzhal Aleksandr Grigor'evich,
- eto znachilo by,  chto nuzhno pojti na poklon, mozhet byt', k fizikam, k
novym energetikam... Pomogut...
     Aleksej nedoumenno posmotrel na dyadyu Sashu.
     Fedya ne spesha vypustil klub dyma.
     - ZHal', v dissertacii etogo ne bylo.
     - ZHal',  -  soglasilsya Aleksandr Grigor'evich.  - Pridetsya eshche raz
zashchishchat'.
     - Net uzh, - mahnul rukoj Aleksej. - Goda cherez dva teper'.
     - A ya dumayu,  chto ne cherez dva goda,  a cherez dva dnya. Na ostrove
Dikom  zakanchivaetsya tehnicheskaya konferenciya polyarnyh stroitelej.  Vot
pered nimi Alesha i dolzhen zashchitit' esli ne svoyu dissertaciyu,  to  svoj
zamysel.
     - Za dva dnya ne dojdem, - zametil Fedor.
     - Za  Karskimi  vorotami  my  s  Alekseem  peresyadem  na samolet.
Letayushchaya lodka, chto provodit ledovuyu razvedku, zahvatit nas i dostavit
na Dikij. Tam my dozhdemsya Fedora s korablyami.
     ZHenya poryvisto vstala.
     - YA tozhe otpravlyus' s vami.
     Alesha ne znal,  kuda devat'sya ot smushcheniya.  Kogda Fedor  oproverg
ego,  on  mog  smelo  smotret'  emu  v  glaza,  a  teper'  boyalsya dazhe
obernut'sya v ego storonu.
     Fedor vyshel na mostik. "Itak, ona uletaet s nim .."
     Krepko szhav chelyusti, on vstal k shturvalu.
     Volny zlobno  razbivalis'  o  nos  korablya,  bryzgi  doletali  do
rulevoj rubki. Kapli stekali po steklu, uhudshaya vidimost'.
     Fedor prikazal rulevomu ubrat' steklo.

                            Glava vos'maya
                           VSTRECHNYJ VETER

     Noch'yu, svetloj,  kak rannee  utro,  ZHenya  i  Aleksej  brodili  po
malen'komu  rybach'emu  poselku,  kuda  dostavil  ih  kater  s korablya.
Ledokol s botom na buksire napravilsya dal'she, k ostrovu Dikomu.
     Dyadya Sasha  ushel  na radiostanciyu derzhat' svyaz' s letayushchej lodkoj.
Molodye lyudi osmatrivali poselok - neskol'ko  brevenchatyh  domikov  na
pologom beregu reki,  shirokoj,  kak v polovod'e. Za domikami vidnelis'
ostroverhie neneckie chumy,  a okolo nih - narty v olen'ih upryazhkah.  V
kazhdoj   -  po  shest'  olenej  veerom.  Oleni  pyshnorogatye,  smirnye,
nizkoroslye.  Dal'she  -  tundra,  zelenyj   obmanchivyj   kover.   ZHenya
poprobovala stupit' na nego - hlyupaet voda.
     ZHenya usmehnulas'. Tak zhe legko ostupit'sya i v zhizni. Prel'stish'sya
yarkost'yu krasok, sojdesh' v storonu - i...
     Kakie yarkie,  sochnye travy s rassypannymi po nim cvetikami! A pod
nimi - top'... eshche glubzhe - vechnaya merzlota, holod, holod...
     ZHenya myslenno rassuzhdala o tundre,  a dumala o Fedore. On privlek
ee,  ne pohozhij na vseh,  kogo ona znala. Ee tyanulo k nemu, kak ona ni
soprotivlyalas'...  I, nakonec, etot holodok, kotoryj pochuvstvovala ona
na  korable.  A ved' kogda oni brodili po Moskve,  na nih,  radostnyh,
schastlivyh, oglyadyvalis' prohozhie.
     Net, net! Luchshe ne stupat' na etu manyashchuyu arkticheskuyu celinu.
     I ZHenya,  slovno ishcha zashchity ot  chego-to,  vzyala  Aleshu  pod  ruku,
prizhalas' k ego loktyu.  Pogruzhennyj v svoi mysli, on shagnul v storonu,
nelovko potyanul ee za soboj.
     Oni molcha spustilis' k beregu.
     V nebe gorela ne ugasayushchaya vsyu noch' zarya.  Voda v  reke  kazalas'
oranzhevoj.   Posle   burnogo  morya  kak-to  stranno  bylo  videt'  etu
bezmyatezhnuyu glad'.  Vodu lish' slegka ryabil legkij veterok. A dyadya Sasha
skazal, chto budet vstrechnyj veter.
     Na beregu rybaki zavodili seti.  Neskol'ko chelovek tyanuli  ih  po
sushe,  a chetvero, v brezentovyh robah, zajdya v reku po grud', medlenno
shli v vode,  parallel'no beregu.  ZHene stalo holodno,  glyadya na nih, i
ona zyabko poezhilas'.
     Set' vytyanuli na pesok. Ryba shevelilas' v nej, kak zhivoe serebro.
Nikogda  ZHenya  ne  predpolagala,  chto na Dal'nem Severe stol'ko raznoj
ryby.  Tug i koryushka,  i navaga,  i dazhe kambala,  kotoraya,  kak  ZHenya
dumala,   zhivet  lish'  v  yuzhnyh  moryah.  Inogda  popadalas'  nebol'shaya
bezobraznaya rybeshka.  Ee s otvrashcheniem vybrasyvali obratno v vodu. |to
morskoj chert. On pohozh na skazochnogo leshego.
     Alesha smotrel na reku,  na rybakov,  na rybu i,  skoree vsego, ne
videl    nichego.   ZHenya   vsegda   vostorgalas'   etoj   "vozvyshennoj"
otreshennost'yu Aleshi,  no sejchas  ej  stoilo  bol'shogo  truda  sderzhat'
razdrazhenie.  Fedor vse by zametil zdes',  obo vsem rasskazal ZHene. On
prezhde vsego zametil by ee,  ZHenyu.  A etot "ne ot mira sego"! No srazu
zhe rasserdilas' na sebya i krepche prizhalas' k loktyu Alekseya.
     Aleksej dejstvitel'no v myslyah byl daleko.  On  predstavlyal  sebe
zal kluba na ostrove Dikom.
     I on rasskazyvaet sidyashchim v  zale  o  svoej  idee,  i  o  provale
dissertacii,  i o podderzhke,  kotoruyu v shtorm poluchil on, kazalos', ot
samoj Arktiki.  I ne  tol'ko  ZHenya  ulybaetsya  emu  iz  pervogo  ryada,
ulybayutsya mnogie v zale. I vse aplodiruyut emu.
     - Letit!  Sejchas budet zdes'!  Za nami...  -  izdali,  razmahivaya
rukami, zakrichal Aleksandr Grigor'evich.
     Aleksej vzdrognul i s udivleniem posmotrel vokrug.
     A ZHenya  uzhe  uvidela  samolet.  On  pohodil snachala na chertochku v
nebe.  Potom prevratilsya v  krasavicu  pticu  s  zastyvshimi  v  polete
kryl'yami.  Ptica skol'znula po vode,  grud'yu rassekaya oranzhevuyu glad'.
Poyavilis' dva buruna so  vzmylennymi  grebnyami.  Vrashchayushchiesya  s  revom
vinty  kazalis'  blestyashchimi  diskami.  Liniya  kryl'ev  byla mnogo vyshe
korpusa lodki,  napominavshej izyashchnoe telo  chajki.  Na  koncah  kryl'ev
poyavilos' po poplavku, odin iz kotoryh uzhe kasalsya vody, vzdymaya penu,
a drugoj eshche shel nad glad'yu reki.
     Letayushchaya lodka  razvernulas'  i  stala priblizhat'sya.  S berega ot
benzinovyh cistern shli mostki.  Zimovshchiki v vysokih sapogah i vatnikah
tyanuli shlang.
     Iz podoshedshej k mostkam shlyupki vybralas' dva letchika.
     - Vozdushnye  mushketery,  -  ulybayas',  kivnul na nih golovoj dyadya
Sasha.
     - Pochemu mushketery? - zhivo zainteresovalas' ZHenya.
     - Druzhny i otchayanny. Ih komandir - znamenityj Dmitrij Rosov.
     - Ah, Rosov! - voskliknula ZHenya.
     - A idet k nam malen'kij, Kostya, eto u nih, kazhetsya, Atos.
     Nizen'kij provornyj  pilot  v  ogromnyh  sobach'ih untah pokazalsya
ZHene pohozhim na Kota v sapogah.  K tomu zhe on,  pryacha ozornuyu  ulybku,
ceremonno  rasklanyalsya,  pomahav  nad  travoj  voobrazhaemoj  shlyapoj  s
per'yami.
     - Tajna,  odna  neizbezhnaya tajna budet doverena vam,  - zagadochno
proiznes pilot.
     ZHene stalo veselo.
     - Obychnoe preduprezhdenie.  Prostite za shutlivuyu formu, - ser'ezno
zasheptal  letchik.  -  Nash komandir Dmitrij Rosov sovsem gluhoj.  Ploho
slyshit. Potomu i sam krichit.
     S mostkov  donosilsya  gromkij  golos  vysokogo plechistogo pilota,
krichavshego na zameshkavshihsya zapravshchikov. K nemu podoshel dyadya Sasha. Oni
obnyalis'.
     - Ochen' proshu  govorit'  s  komandirom  gromche,  -  prosil  Atos,
prizhimaya ruku k grudi, i tut zhe obratilsya k Alekseyu: - Kak vlazhnost' v
bufete? ZHal', ne mogu ubavit' - letet' nado.
     Aleksej ne srazu ego ponyal.
     Portosa i Aramisa ZHenya tak i ne povidala.  Oni byli zanyaty  i  na
mostkah ne poyavilis'.
     SHlyupka dostavila passazhirov  k  samoletu.  ZHenya  pervaya,  nelovko
balansiruya rukami,  perebralas' na letayushchuyu lodku, gotovyas' spustit'sya
cherez razdvinutyj steklyannyj kupol.
     - Ostorozhno!  -  zavidnym basom ryavknul na nee iz kabiny stoyavshij
tam pilot.
     ZHenya vzdrognula  ot  neozhidannosti  i posmotrela vniz.  Tam stoyal
ogromnyj muzhchina v takih zhe,  kak u Kosti, mohnatyh untah. U nego byli
krupnye  cherty  lica,  shirokie  brovi,  vnimatel'nye glaza s privychnym
prishchurom, kotorye smotreli na nee posle okrika ne serdito, a pochemu-to
s  uchastiem.  ZHenya  vspomnila preduprezhdenie Kosti,  legko sprygnula v
kabinu i zakrichala chto est' mochi:
     - Ne bespokojtes'