e  laboratorii!..
Kazhdyj  chelovek  dolzhen byt' samostoyatel'nym,  pust' dazhe s attestatom
zrelosti v detskoj sumochke,  kotoruyu mama podarila,  kogda ya pereshla v
sed'moj klass, i kotoruyu ya do sih por lyublyu bol'she vseh svoih veshchej...

     ...YA sporila  s  papoj,  kogda  on  priletel  i gotovilsya k novym
poletam.   YA   emu   govorila,   chto    stydno    docheri    professora
Veselovoj-Rosovoj stat' fizikom "po nasledstvu", a on skazal, chto Iren
ZHolio-Kyuri neploho prodolzhala delo svoej materi,  Marii Kyuri.  YA  dazhe
pochuvstvovala  nelovkost' ot takogo sravneniya.  YA skazala,  chto drugaya
doch' Marii  Kyuri  stala  kinoaktrisoj.  A  on  skazal,  chto  ona  byla
krasavicej.  Potom  papa  ponyal,  chto ya sejchas razrevus',  usadil menya
pered soboj tak,  chtoby moi kolenki upiralis' v  ego  zhestkie  koleni,
vzyal moi ruki v svoi, zaglyanul, kak on govorit, v moi mindalinki, i...
vse stalo yasno, vse stalo tak, kak dumalos' na Krasnoj ploshchadi. Net na
svete nikogo luchshe papy!.. On znal vse!
     Vo vsyakom  sluchae,  mozhno  poprobovat'.   V   konce   koncov,   v
laboratorii tozhe proizvodstvo.  I nado vyyasnit',  vyjdet iz menya fizik
ili net. A laborantka tozhe samostoyatel'nyj chelovek.
     Mama, kak  mozhno  bylo  dogadat'sya,  okazalas'  uzhasno dotoshnoj -
zastavlyala vse peredelyvat' sotni raz. Raznicy mezhdu mnoj i drugimi ne
delala. No ya, konechno, iz gordosti etogo ne zamechala.
     YA boyalas' obydennosti, skuki, neznachitel'nosti togo, chto ya delayu.
I  vdrug  v Prolivah,  na Severe chto-to sluchilos',  pogaslo "Podvodnoe
solnce". A ved' etu ustanovku zapuskali akademik Ovesyan s mamoj, kogda
ona byla eshche ego pomoshchnicej.
     I oni oba otpravilis' tuda  so  svoimi  sotrudnikami.  Predstoyalo
vyyasnit' neobyknovennoe yavlenie.
     I menya vzyali vmeste so vsemi...
     ...A potom... potom ya stoyala na skale s sanitarnoj sumkoj i zhdala
vozvrashcheniya katera, ushedshego spasat' lyudej.
     YA, mozhet byt',  pervaya zametila ego. On tashchil za soboj na buksire
celuyu verenicu shlyupok i  laviroval  v  izvilistyh  razvod'yah.  Lyudi  v
shlyupkah otpihivalis' veslami ot l'din.
     YA sela na sherohovatyj kamen' i skatilas', gromko kricha, chtoby vse
bezhali vstrechat' kater.
     Nauchnye sotrudniki, rabochie i inzhenery uzhe tolpilis' u prichala. I
mama byla zdes' zhe...
     Kater podoshel,  rastalkivaya  nosom  melkie   pribrezhnye   l'diny.
Akademik pervym vyskochil na prichal i stal energichno rasporyazhat'sya.
     YA raskryla sumku.  Vse-taki ona prigodilas'. Sredi spasennyh byli
obozhzhennye. YA ih perevyazyvala. I vdrug uvidela na mostkah udivitel'nuyu
zhenshchinu.
     Ona stoyala,  sbrosiv  bushlat,  v  mokrom,  obtyagivayushchem ee figuru
plat'e i otzhimala volosy.  YA ahnula.  Ona pokazalas' mne  rusalkoj.  YA
vlyubilas' v nee s pervogo vzglyada.
     Edva zakonchiv perevyazku kakomu-to vorchlivomu matrosu, ya brosilas'
k mame i stala umolyat' vzyat' "rusalku" k nam v kottedzh.
     Mama podoshla,   nakinula    na    nee    moyu    shubku,    kotoruyu
predusmotritel'no zahvatila, i povela k nam.
     A ya perevyazyvala ruku samomu kapitanu.  YA znala,  chto  emu  ochen'
bol'no, no on dazhe ne morshchilsya, a vse smotrel tuda, gde pogib korabl'.
I bol'no bylo mne.
     |to byl surovyj moryak.  YA pogladila ego ruku poverh binta.  Potom
pobezhala dogonyat' mamu i "rusalku",  YA zapyhalas', ne mogla vygovorit'
ni slova i tol'ko glyadela na neznakomku.
     Za nami shli akademik Ovesyan i kakoj-to ochen' gromozdkij  muzhchina.
No oni povernuli v storonu kottedzha akademika.
     Doma ya srazu zhe napolnila vannu teploj vodoj.
     Elena Kirillovna  ulybnulas'  mne,  opustilas'  v vodu,  blazhenno
soshchurilas' i skazala:
     - Lyu,  milyj,  prinesi mne,  pozhalujsta,  poka ya v vanne,  samogo
krepkogo koktejlya.
     Mne ochen'  ponravilos',  chto ona tak nazvala menya,  no ya ne umela
delat' koktejli. I mama kak sleduet ne znala.
     Nakonec, ya prinesla v vannuyu bokal na malen'kom podnosike.  Glupo
krasneya, ya stoyala s podnosimom v rukah i tarashchila na nee glaza. Bud' ya
skul'ptorom,  ya  by  vayala  tol'ko  ee  statui!..  I  ukrashala  by imi
yazycheskie hramy!..
     CHerez chas  Elena Kirillovna v maminom halate,  kotoryj srazu stal
naryadnym i elegantnym, sidela v stolovoj i pila chaj s kon'yakom.
     Teper' ya  uzhe  ne  somnevalas'  v  svoem  budushchem.  Ved' ona byla
fizikom! Kem zhe inym mogla ya teper' stat'?
     - Nu,  hvalyu za otvagu,  dorogaya, - govorila ej mama. - Ne za to,
kak vy prygnuli s ledokola v vodu,  a za to,  chto reshilis' k nam  syuda
pojti na rabotu. Tyazhelo s nami budet, no interesno...
     - Kak ni v kakom drugom meste! - vstavila Elena Kirillovna.
     YA ne  perestavala udivlyat'sya ee krasivomu nizkomu golosu.  Glupye
muzhchiny!..  CHem oni zanyaty sejchas,  vmesto  togo  chtoby  osazhdat'  nash
kottedzh?
     SHahovskaya poprosila u mamy razresheniya zakurit'.  A papiros u  nas
ne bylo.  YA pomchalas' k sosedyam cherez dorogu, dazhe ne nakinula kurtki,
vyskochila v odnom svitere.
     A kogda,   zapyhavshis',  vbezhala  na  svoe  kryl'co,  to  uvidela
"osazhdayushchih" nash kottedzh  muzhchin.  Sobstvenno,  eto  byl  tol'ko  odin
muzhchina,  no po razmeram on stoit neskol'kih - ogromnyj,  v chuzhoj dohe
edva emu do kolenej.
     On mel'kom vzglyanul na menya i sprosil:
     - Devochka, zdes' li ostanovilas' Elena Kirillovna SHahovskaya?
     Mezhdu prochim,  ya mogla by skazat', chto menya uzhe davno ne nazyvayut
devochkoj, no ya molcha otkryla dver' i molcha propustila ego vpered. I on
tak  i  vvalilsya  v dom pervym,  prinyalsya staskivat' dohu.  |to prosto
skushno i poshlo!
     YA staralas'  byt' spokojnoj,  voshla v stolovuyu i obŽyavila,  chto k
Elene Kirillovne prishli.  K schast'yu,  ona ostalas' sidet' na meste, ne
brosilas'  navstrechu.  Tol'ko  kivnula,  kogda on voshel,  i izvinilas'
pered mamoj za gostya.
     - Burov Sergej Andreevich,  - otrekomendovalsya on i s chut' lukavoj
ulybkoj vzglyanul v moyu storonu, slovno my uzhe poznakomilis'.
     - Ah,  Burov!  - obradovalas' mama.  - My vas zhdali.  YA rada, chto
perevelis' v moyu laboratoriyu.  CHitala  vashi  raboty  o  gipoteticheskoj
strukture protoveshchestva. Zanyatno. Issledovanie veroyatnogo!.. ZHal', chto
zdes' pridetsya zanyat'sya sovsem inym.
     - Kurite,  -  pododvinula  emu  Elena Kirillovna prinesennuyu mnoj
pachku sigaret.
     - Blagodaryu,  ne kuryu, - otvetil Burov, usazhivayas' na skripnuvshij
pod nim stul.
     YA sledila za kazhdym ego dvizheniem. Pochemu on yavilsya k nej, a ne k
mame, s kotoroj priehal rabotat'?
     YA reshitel'no  sela mezhdu nim i Elenoj Kirillovnoj,  pochuvstvovala
sebya esli ne stenoj, to reshetkoj.
     - |to  moj spasitel',  Lyu,  - skazala SHahovskaya.  - Siloj sbrosil
menya s korablya v vodu, kak Sten'ka Razin, a potom bol'no dralsya, kogda
ya hotela zaderzhat'sya u l'din.
     Burov smutilsya. Dolzhno byt', ya slishkom vyrazitel'no posmotrela na
nego.  A  Elena  Kirillovna  smeyalas'.  Potom  protyanula  emu krasivuyu
obnazhennuyu ruku i skazala, chto ustala.
     Mama priglasila  Burova  k  sebe  v  kabinet,  chtoby pogovorit' o
predstoyashchej rabote.
     A ya  byla  schastliva!  Nakonec-to  my  ostalis'  s  nej  odni!  YA
provodila ee v maminu komnatu.  My teper' s mamoj budem zhit' vmeste  v
moej "devich'ej", kak ona govorila.
     Elena Kirillovna ustroilas' na kushetke v nebrezhnoj poze.  Tochenye
nogi poluprikryla poloj halata.
     Po ee pros'be ya  rasskazyvala  vse  o  mame,  akademike  Ovesyane,
"Podvodnom  solnce"  i dazhe o kol'ce vetrov,  kotoroe iz-za zamerzaniya
otgorozhennoj ledyanym  molom  polyn'i  perestalo  teper'  sushchestvovat'.
Ran'she  vyzvannye teploj polyn'ej vetry duli vdol' sibirskih beregov i
zamykalis' kol'com v Srednej Azii,  prinosili  iz  pustyn'  v  Arktiku
teplo,  a  v  pustyni  -  arkticheskuyu  vlagu  i  prohladu.  Teper' vse
narushilos'.  "Podvodnoe solnce" pogaslo,  polyn'ya zamerzla. Zemledelie
gibnet i v Arktike i v pustynyah. K arkticheskim zavodam na korablyah uzhe
ne prob'esh'sya.  I zavody ostanavlivayutsya.  I nevozmozhno ponyat', pochemu
ne zazhigaetsya pod vodoj atomnoe "solnce". YAdernye reakcii nikak tam ne
poluchayutsya...
     I pro  mamu i akademika ya rasskazala,  chto on poobeshchal vzyat' ee k
sebe,  kogda ona byla eshche shkol'nicej.  Sam  on  v  universitet  prishel
pyatnadcati  let,  a  v  dvadcat'  vosem'  uzhe  byl akademikom.  A mama
okonchila universitet i napomnila emu byloe obeshchanie.  On stal nechestno
ekzamenovat' ee,  gonyal kak znatoka kakogo-nibud'...  Nebos' teper' ne
risknet!  No mama vse sterpela. I ej eshche mnogo prishlos' terpet', kogda
oni  vmeste  nachali  rabotat'.  On prosto uzhasnyj chelovek,  vseh lyudej
mozhet vymotat', a sam dvuzhil'nyj. No on zamechatel'nyj.
     I tut  ya  uslyshala,  chto  v  dom  k nam vorvalsya akademik Ovesyan.
Imenno vorvalsya.  On zashumel  i  obŽyavil,  chto  naprasno  do  sih  por
slushalsya  mamu,  ne  perenosil  ustanovku "Podvodnogo solnca" v drugoe
mesto.  A  teper'  prosnulsya  podvodnyj   vulkan   i   vse   podvodnoe
oborudovanie pogiblo.
     - Priotkroj dver',  Lyu,  - skazala Elena Kirillovna.  - Tam  idet
ochen' interesnyj spor.
     YA zadernula port'eru, a dver' priotkryla.
     Mama skazala,  chto vazhno ne tol'ko vozobnovit' rabotu "Podvodnogo
solnca",  no i ponyat', pochemu zdes' ono ne mozhet rabotat', i chto ochen'
horosho,  chto  prorvalsya  vulkan:  v etom yavlenii,  mozhet byt',  taitsya
razgadka vsego.  A oni mogut teper'  razdelit'sya.  Ovesyan  zapustit  v
drugom  meste  "Podvodnoe solnce",  a ona vmeste so svoimi pomoshchnikami
budet issledovat' novuyu sredu,  v kotoroj ne prohodyat atomnye reakcii,
pust'   eto   budet   dazhe  i  chisto  nauchnoj  problemoj,  ne  imeyushchej
prakticheskogo znacheniya.
     - CHert voz'mi!  - vozmutilsya Ovesyan.  - Esli by ya stavil pamyatnik
upryamstvu,  ya zakazal by otlit' vashu  statuyu.  Vam  malo  tysyachi  prob
morskoj vody, v kotoroj vy nichego ne obnaruzhili? Vam nado drobit' nashi
sily,  pokidat' menya na starosti let,  slabogo i nemoshchnogo? I vse radi
nauchnoj  gordyni  i  zamysla,  "ne  imeyushchego  prakticheskogo znacheniya"!
Kvaziempiricheskchya polzuchest'! Va!
     - Tysyachi  prob?  -  peresprosila  mama.  -  A  razve  vy zabyli o
pyatidesyati tysyachah opytov, kotorye my vmeste sdelali?
     - YA nichego ne zabyl! I vy mne po-prezhnemu neobhodimy. YA ne privyk
bez vas i ne hochu s vami razdelyat'sya.  Strane nuzhno vtoroe  "Podvodnoe
solnce",  i  vse  my  vmeste  pereezzhaem  na novoe mesto.  Nemedlenno!
Sobirajtes'! Gde vashi chemodany?
     - Net,  ya  ne  poedu s vami,  Amas Iosifovich,  dorogoj.  My zdes'
ostanemsya.
     - Kto eto my? - shumel akademik. - YA vseh zaberu, vseh!
     - Pochemu zhe vseh? Moya laboratoriya ostanetsya so mnoj.
     - Nu  i  ostavajtes'!..  I sovsem vy mne ne nuzhny!..  Ostavajtes'
zdes'  nauchnymi  otshel'nikami,   pitajtes'   akridami,   nadezhdami   i
konservami.  Vse inzhenery,  rabochie i povara ujdut so mnoj.  My zazhzhem
"Podvodnoe solnce", hotya by dlya etogo prishlos' sdvinut' goru.
     - A my pojmem, pochemu pogaslo "Podvodnoe solnce", hotya dlya etogo,
kak vy govorite, prishlos' by vypit' polyarnoe more.
     - Oni drug druga stoyat! - voshishchenno zametila Elena Kirillovna.
     YA ej shepnula:
     - Akademik ochen' horoshij, ya ego lyublyu. No mamu bol'she.
     - Nu chto zh!  Razojdemsya!  Rashodyatsya ne tol'ko nauchnye soratniki,
no  i  kogda-to  vlyublennye  drug v druga suprugi!..  Budem oblegchenno
vzdyhat' i iskat' v drugom nedostatki,  ot kotoryh,  k schast'yu, teper'
izbavilis'! - slyshalsya golos akademika. - A teper' skazhite-ka: kuda vy
pryachete moih krestnikov,  kotoryh ya iz vody taskal?  Davajte ih  syuda.
Odin iz nih mne by ochen' podoshel.  Emu udobno plechom v goru upirat'sya,
chtoby sdvigat'.
     - Sergej  Andreevich!  -  pozvala  mama  Burova.  On sidel u nee v
kabinete.  - Vas akademik prosit, No ne soglashajtes' menya pokinut'. My
tol'ko chto s vami zaklyuchili soyuz.
     - CHto ona govorit! - rassmeyalsya akademik. - Vot uvezu otsyuda odnu
rusalku - i on moj!
     I tut moya Elena Kirillovna vskochila s kushetki,  otkinula port'eru
i vyshla v stolovuyu.
     - Esli vy imeete v vidu menya,  Amas Iosifovich,  to  ya  nikuda  ne
poedu.
     - Zagovor!  Vseobshchij  zagovor!  -  zakrichal  akademik,  pritvorno
hvatayas'  za golovu.  - Znal by,  ne vytaskival ih iz vody.  Nu chto zh,
kopajtes',  kopajtes' zdes'!  Dostojnaya professor Veselova-Rosova  vsyu
zhizn' izvodila menya svoej dotoshnost'yu.  Pomuchajtes' teper' s neyu vy. A
menya na zasluzhennyj ot nee otdyh!.. Ili, vernee, - na svobodu!.. Pojdu
zazhigat'  "Podvodnoe  solnce"  ot  svoego  pylayushchego  serdca.  Kstati,
poznakom'tes'.  V katere vy,  navernoe,  ne  rassmotreli  drug  druga.
Kaleriya  Konstantinovna vyzvalas' byt' moim sekretarem...  za spasenie
ee predannoj dushi. Ne vse takie neblagodarnye, kak nekotorye...
     YA vyglyanula v stolovuyu i uvidela v perednej huduyu i vysokuyu damu,
s kotoroj zdorovalas' sejchas mama.  Lico u  nee  bylo,  pozhaluj,  dazhe
krasivoe, no sohranennoe, konechno, neumerennymi zabotami o nem.
     - Prostite, ya ne hotela meshat' delovoj besede, - skazala ona. - YA
dejstvitel'no  gotova  vse  sdelat'  dlya  takogo  cheloveka,  kak  Amas
Iosifovich. Boyus' tol'ko, sumeyu li, kak dolzhno, pomogat' emu.
     YA srazu  ponyala,  chto  eta  dama  prosto  vcepilas'  v akademika,
navyazala emu svoyu pomoshch'.  Tol'ko ne uchla  ego  osobennosti  podchinyat'
sebe  vseh  okruzhayushchih,  vymatyvat'  iz  nih  vsyu  dushu  i  eshche veselo
podbadrivat'. Kak by on ne vymotal ee, bednen'kuyu, kak by ugolki rta u
nee iz prezritel'nyh ne stali by gor'kimi...
     - Vse!  -  obŽyavil  akademik.  -  Moj  novyj  lichnyj   sekretar',
dobrovolec arkticheskogo avrala, - za mnoj! Pojdem podnimat' poselok po
trevoge.  Demontiruem vse nazemnoe oborudovanie! Soberem ego v ledyanyh
hizhinah  v  polusotne  kilometrov  otsyuda!  Proshchajte!  Da  zdravstvuet
solnce, da sginet dotoshnost' i t'ma!
     I akademik so smehom otkryl dver'.
     Moya Elena Kirillovna siyala, a ya lyubovalas' eyu.
     I tut podoshel proshchat'sya Burov.
     - My uzhe prostilis',  - holodno kivnula emu Elena  Kirillovna  i,
obnyav menya, poshla v svoyu komnatu.
     YA vzglyanula cherez plecho.
     Burov pomrachnel. A ya torzhestvovala.
     Mamochka vse zametila,  vse ponyala.  Ona  vzyala  ego  pod  ruku  i
skazala:
     - Nu  a  nam  s  vami,  Sergej  Andreevich,  eshche  rano  proshchat'sya,
namet'-ka plan raboty.
     I uvela ego k sebe v kabinet.
     Ne znayu, smozhet li on tam s neyu chto-nibud' obsuzhdat'?"

                           Glava chetvertaya
                                BUROV

     Nikogda Burov,  atlet  i  turist,  ne  stradal   bessonnicej,   a
teper'...   prosypalsya   sredi  nochi,  ugnetennyj  yasnost'yu  soznaniya,
sbrasyval odeyalo i shagal po komnate iz ugla v ugol, dumal, dumal...
     I sam  zhe  izdevalsya nad soboj.  Dolzhno byt',  ne vyderzhal dobryj
molodec trojnoj smeny zhary i holoda:  podvodnoe izverzhenie i zamerzshaya
polyn'ya,  plamennaya  lyubov'  s  uvech'em  i holod ravnodushiya,  nakonec,
goryachie zamysly iskatelya,  s  kotorymi  on  rvalsya  syuda,  i  holodnaya
rassudnost' professora Veselovoj-Rosovoj,  ne pozvolyavshej otstupat' ot
plana...  I ne prevratilsya dobryj molodec,  kak polagalos' po  skazke,
posle  togo,  kak  okunulsya  v  kotly  s  goryachej i holodnoj vodoj,  v
moguchego bogatyrya, a lishilsya poslednih sil i dazhe sna...
     Negoduya na  sebya,  Burov  nadeval  mehovuyu  kurtku,  bral  lyzhi i
vyhodil v nochnuyu tundru.
     Ispolinskij "cirk"    Velikoj    yarangi   byl   osveshchen.   Zdanie
sinhrofazotrona  vyroslo  zdes'  mgnovenno.  Ego  prostegannye   steny
pohodili  na  teploe  odeyalo,  a  ostrokonechnaya  konusoobraznaya  krysha
uperlas' v samoe nebo,  perekryv ogromnuyu ploshchad'  v  centre  nauchnogo
gorodka.  V  nem  prezhde  zhil  personal  ustanovki "Podvodnoe solnce".
Sooruzhenie  eto  okazalos'  naduvnoj  rezinovoj  palatkoj  s  dvojnymi
stenkami,  vozduh mezhdu kotorymi horosho sohranyal teplo vnutri.  Krutoj
zhe konus kryshi byl nadut vodorodom i ne vzletal,  kak  vozdushnyj  shar,
tol'ko  iz-za  stal'nyh  trosov.  Oni strunami tyanulis' k zemle ot ego
vershin i osnovaniya.  Takie svody legche vozduha primenyalis' teper'  dlya
perekrytiya krupnejshih stadionov.
     Sinhrofazotron perenesli iz-pod  Moskvy  po  chastyam  na  gigantah
vertoletah,  kotorye  spuskali  ih  pryamo  na  ploshchad',  vypolnyaya rol'
podŽemnyh kranov.  Grandioznyj kol'cevoj magnit,  po vesu  ne  ustupaya
bronenoscu,  treboval  pri  sborke tochnosti do neskol'kih mikron.  Ego
ustanovili ne na fundamente,  a  zastavili  plavat'  v  zhidkoj  rtuti,
blagodarya  chemu  ego  chasti  pri  sborke  sami  zanimali  tochno  takoe
polozhenie, kakoe imeli prezhde.
     Za pravo  rabotat'  s  sinhrofazotronom  bukval'no dralis' gruppy
fizikov. Odnu iz nih vozglavlyal Burov.
     Burov podsmeivalsya  nad  soboj.  Nado  zhe,  chtoby  v  ego  gruppu
naznachili imenno SHahovskuyu...  i eshche odnu - ostruyu i kolyuchuyu devchonku,
vcherashnyuyu shkol'nicu, dochku samoj Veselovoj-Rosovoj.
     Gruppe Burova bylo porucheno prodelat' ogromnoe kolichestvo opytov,
mehanicheskih,  dazhe bezdumnyh,  no predusmotrennyh obshchej programmoj, -
planomerno i dotoshno,  nichego ne propuskaya,  so vseh vozmozhnyh  storon
issledovat'  zagadochnye svojstva sredy,  v kotoroj pochemu-to perestali
prohodit' yadernye reakcii.
     Veselova-Rosova ne   dopuskala   nikakih   otstuplenij,   nikakih
fantazij.  Ona rezko predupredila  Burova,  chto  schitaet  fantazerstvo
nesovmestimym s naukoj. Sergej Andreevich dolzhen byl podchinit'sya, stat'
slepym orudiem slepogo poiska.
     Da, slepogo poiska!
     Polyarnoe nebo zatyanulo tuchami. Zvezd slovno nikogda ne bylo. Sneg
lezhal pered Burovym temnyj, bez edinogo sleda.
     Kazalos' bezrassudnym idti bez lyzhni po celine.  No Burov shel. On
reshil proverit', na chto eshche sposoben.
     Sergej Andreevich ne boyalsya polyarnoj nochi,  umel orientirovat'sya v
snezhnoj  temnote,  k  kotoroj udivitel'no prisposablivalis' ego glaza.
Dazhe proseyannogo skvoz' oblaka sveta nevidimyh zvezd i molodogo mesyaca
bylo emu dostatochno.  Veter dul v levuyu shcheku, pologie podŽemy i spuski
holmov otmeryali rasstoyaniya. Lyzhnya vsegda privedet obratno... K Velikoj
yarange... K SHahovskoj, s kotoroj vmeste on brodil v nauchnoj t'me.
     SHahovskaya!.. CHto eto za zhenshchina i pochemu ona  tak  vdrug  skovala
ego,   vsegda  legkogo,  svobodnogo?  Ona  ugnetala  na  rabote  svoej
rovnost'yu, dazhe uvlechennost'yu toj chepuhoj, kotoroj, po ego mneniyu, oni
zanimalis'.  Elena  Kirillovna ne znala ustalosti,  ne znala somnenij,
ugadyvala ego zhelaniya,  namereniya...  Vsegda byla prava  i,  ostavayas'
holodnoj, staralas' oblegchit' emu rabotu... A ved' ona chuvstvovala eshche
po razgovoru na ledokole,  chto on hotel  by  sovsem  drugih  otnoshenij
mezhdu nimi!  CHuvstvovala,  no ne podavala vidu!.. Demonstrirovala svoe
prevoshodstvo!..  A devchonka s ostrymi temnymi glazami  vse  zamechala,
vse ponimala... CHert by ee pobral!..
     I Burov, sryvayas', krichal na pomoshchnicu:
     - SHahovskaya!  Nel'zya  li  zhivee?  Vy  chto,  ne  znaete naznacheniya
priborov? Mozhet byt', eshche pudrenicu mne podsunete?
     Elena Kirillovna holodno ulybalas'. A Lyuda odnazhdy edko zametila,
chto hirurgi tozhe inogda  orut  vo  vremya  operacii  na  assistentov  i
medicinskih  sester,  no  te  radi  bol'nyh  vse  terpyat.  Vse  delo v
vospitanii!.. I chto obrazovanie bez vospitaniya kak koleso bez osi.
     Vospitanie! CHto  ona ponimaet v etom?  Burov kusal guby.  "Koleso
bez osi!.." Roditeli otdali ego v anglijskuyu shkolu,  gde  prepodavanie
velos'  na  anglijskom yazyke,  chtoby on s detstva ovladel im.  I po ih
nastoyaniyu on postupil v Vysshee tehnicheskoe uchilishche. Mnozhestvo zanyatij:
nauchnye  olimpiady,  sport,  muzyka,  teatr.  U  Serezhi  ne ostavalos'
svobodnogo vremeni!
     Serezha mog  prochitat'  lyuboj doklad,  provesti lyuboe meropriyatie,
byl predsedatelem soveta otryada, potom chlenom komsomol'skogo komiteta,
stoyal  vo  glave studencheskih organizacij.  Kak yunyj rukovoditel',  on
vyrabotal  v   sebe   principial'nuyu,   rezkuyu   i   dazhe   grubovatuyu
trebovatel'nost' k drugim.
     A teper' vot tolstogubaya devchonka,  kichashchayasya svoimi mindalinkami
vmesto  glaz,  delaet  emu  zamechaniya!..  A zamechanij on sovershenno ne
terpel.  Otec i mat' snachala ne uspevali,  a potom ne reshalis' emu  ih
delat',  a  drugim  on delal zamechaniya obychno sam.  Vsegda uverennyj v
svoej  pravote,  on  prezritel'no  otnosilsya  ko  vsyakim  uslovnostyam,
vydumannym lyud'mi dlya obshcheniya drug s drugom, schitaya sebya vyshe etogo.
     Sergej Burov vsegda shel svoim putem. Iz dvuh dorozhek, kotorye emu
vstrechalis'  na  puti,  on  vybiral  nehozhenuyu,  a  eshche  bol'she  lyubil
prokladyvat' novuyu.  Skol'ko on protoptal  v  snegu  tropok!..  I  kak
radovalsya vsegda, kogda videl, chto po ego tropinke idut drugie,
     Okonchiv vuz,  Sergej Burov ne stal inzhenerom.  Otec ne ugadal ego
sklonnosti k nauchnoj rabote i dazhe oskorbilsya izmenoj syna inzhenernomu
delu.
     Burov uvleksya  ne  tol'ko  yadernoj  fizikoj,  no  i  astronomiej,
schitaya, chto iskat' novoe mozhno tol'ko na mezhe nauk.
     Sergej Burov poluchil stepen' kandidata fiziko-matematicheskih nauk
za lishennuyu vsyakogo prakticheskogo znacheniya, kak schital otec, rabotu "O
nekotoryh gipoteticheskih svojstvah protoveshchestva,  kotorymi ono dolzhno
bylo by  obladat',  esli  dejstvitel'no  sushchestvovalo  do  obrazovaniya
zvezd".  T'fu!..  Staryj  inzhener  ne  mog odobrit' takoj deyatel'nosti
syna.
     I vot  teper'  tak  o  mnogom  derzko  mechtavshij Burov dolzhen byl
zanimat'sya  besperspektivnymi  iskaniyami  po  chuzhoj   programme.   Emu
kazalos', chto on poteryal samogo sebya.
     On bezhal po snegu,  ne oshchushchaya holoda,  i dumal, dumal... V chem zhe
delo? On slepo podchinyalsya professoru Veselovoj-Rosovoj. U nee i sejchas
byl tot zhe metod,  kakim oni  kogda-to  vmeste  s  Ovesyanom  zapuskali
"Podvodnoe solnce". Pyat'desyat tysyach opytov! Oni nakryvali snaryadami ne
cel',  a ogromnuyu ploshchad', v raschete, chto hotya by odin snaryad sluchajno
popadet...  v  yablochko.  Sluchajno!..  Tak zhe postupal i |dison,  kogda
iskal nit' dlya pervoj lampochki nakalivaniya i  plastiny  dlya  shchelochnogo
akkumulyatora.   Kazhetsya,  eto  prinyato  schitat'  amerikanskim  metodom
issledovaniya.  V prostorechii:  "metod tyka".  A mozhet byt',  nuzhno  ne
pyat'desyat  tysyach,  a  sto tysyach,  million opytov!..  Skol'ko let nuzhno
ubit' na eto?..
     Kibernetiki nauchili sovremennye elektronnye vychislitel'nye mashiny
igrat' v shahmaty. Pervye programmy byli rasschitany na perebor mashinami
vseh vozmozhnostej, na ocenku s material'noj storony polozheniya, kotoroe
poluchitsya  cherez  neskol'ko  hodov.  I  mashiny   beznadezhno   ustupali
cheloveku,  kotoryj  vovse ne perebiral v ume vse myslimye varianty.  I
togda poyavilis' "evristicheskie programmy"!  Mashiny obuchalis'  nahodit'
luchshee  prodolzhenie  ne  mehanicheski,  otvergnuv  vse ostal'nye,  a na
osnovanii  obshchih  principov.  I  sila  elektronnyh  shahmatistov  srazu
podskochila!
     A k Velikoj yarange priehali na olen'ih upryazhkah - po chetyre olenya
veerom  -  gosti  iz  tundry.  Oni zaglyadyvali vnutr' yarangi,  shchelkali
yazykami, pytalis' ponyat' sut' fizicheskih opytov. Oni opasalis' za svoi
plodovye  sady,  kotorye  uspeli  posadit',  kogda  "Podvodnoe solnce"
podogrelo more,  oni bespokoilis' o vesennem seve pshenicy...  Ili prav
Ovesyan,  zazhigaya  v drugom meste novoe "Podvodnoe solnce" i ne odobryaya
"problemnyh iskanij", nazyvaya ih "bespredmetnoj naukoj radi nauki"?
     Burov vse  shel i shel vpered,  nevol'no sravnivaya svoi bluzhdaniya v
potemkah nauchnoj problemy s okruzhayushchej ego temnotoj snegov.
     Ved' ne  prokladyvaet  on  sejchas  v  sugrobah  sto putej,  chtoby
natknut'sya na edinstvenno nuzhnyj! On nahodit ego chut'em, intuiciej. Ne
tak  li  dolzhno  byt' v nauke?  Ne podobna li nauchnaya problema snezhnym
sumerkam,  kogda vse odinakovo neyasno i lozhno,  no gde-to lezhit vernyj
put'?
     Tak pochemu zhe on otkazalsya ot svoej idei,  s kotoroj  ehal  syuda,
pochemu  zabyl  o svoej gipoteze,  otkryvayushchej put' iskanij?  Pust' ona
okazhetsya lozhnoj,  no togda vzamen nado  vydvinut'  druguyu,  namechayushchuyu
novyj put'. Net! Ne oshchup'yu nado vesti nauchnyj poisk!
     Burov rezko ostanovilsya. Buntar' sozrel v nem.
     Sbrosit' tyazhest'    avtoritetov!    Ugadyvat'    dorogu   samomu,
prokladyvat' put',  menyat' ego, esli on neveren, idti dorogoj gipotez,
predpolozhenij,  a ne bezdumno probovat' vse: "ryabchik, loshad', medved',
slon, kolibri..."
     Burov poocheredno perekinul lyzhi,  chtoby,  ne shodya s lyzhni,  idti
nazad.
     V Velikuyu yarangu on prishel zadolgo do nachala svoej smeny.
     On brodil po otsekam mezhdu grubo slozhennymi iz svincovyh bolvanok
stenami,  zashchishchayushchimi  sotrudnikov  ot opasnyh izluchenij,  i rasseyanno
smotrel na pribory, kotorymi pol'zovalis' ego gruppa i drugie fiziki.
     Ustalye nauchnye  sotrudniki sobirali zapisi,  vyklyuchali pribory i
zakryvali stoly posle nochnoj smeny.
     Burov ne mog dozhdat'sya, kogda pridut ego pomoshchnicy.
     Oni prishli,  kak vsegda,  vmeste.  |ta devchonka vlyublena v  Elenu
Kirillovnu, revnuet ee k kazhdomu broshennomu na nee vzglyadu. A pokornaya
na rabote  Elena  Kirillovna,  vyjdya  iz  Velikoj  yarangi,  stanovitsya
nedostupnoj...  Slovno  i  ne  ona  zastegivala pugovicy na ego mokroj
rubashke!..
     Sledom za  SHahovskoj  i  Lyudoj  pryamo  v  otsek Burova neozhidanno
prishli professor Veselova-Rosova i akademik Ovesyan.
     - Nu  kak,  bogatyr'?  -  sprosil  akademik,  ozorno  pobleskivaya
glazami.  - Brosaj "nauku radi nauki".  Idem ko  mne  nastoyashchim  delom
zanimat'sya:   budem   vmeste   "solnce"   zazhigat'.  Ili  nravitsya  so
statistikoj zdes' vozit'sya?
     - Statistiki  ne  vynoshu,  - priznalsya Burov.  - I metod iskanij,
postroennyj na nej, schitayu nevernym. Predpochel by evristiku!
     On reshilsya. On shel na boj.
     - Ogo!  Bunt na korable!  - zasmeyalsya Ovesyan, vzglyadyvaya na Mariyu
Sergeevnu. - Nad Velikoj yarangoj vybroshen chernyj flag.
     - Sergej  Andreevich  sklonen  k  fantaziyam,   -   skazala   Mariya
Sergeevna, - no eto projdet...
     - Molodost' vsegda prohodit... k starosti, - zametil Ovesyan.
     Burov vskipel.  On  vdrug  ponyal,  chto  mastitye  uchenye  dazhe ne
prinimayut ego vser'ez.  Oni, ne ladya mezhdu soboj, protiv nego ediny. I
on nakinulsya snachala na Ovesyana:
     - Prostite,  Amas  Iosifovich,  mne  trudno  ponyat',   kak   mozhno
proizvesti v svoe vremya upravlyaemyj sintez geliya iz vodoroda, a teper'
otrekat'sya ot problemnyh iskanij?  Razve nauka mozhet  ostanovit'sya  na
tom, chto v svoe vremya sdelali vy?
     Ovesyan vspyhnul.  Mariya Sergeevna dazhe ispugalas' za nego. Ona-to
znala, kakim on byvaet, kogda vspylit. No on tol'ko skazal:
     - Sejchas on dokazhet,  chto my,  akademiki, poluchaem svoi zvaniya za
raboty, sdelannye v bytnost' kandidatami nauk.
     - YA etogo ne govoryu.  No ostanovit'sya na dostignutom,  hotya by vo
imya  prakticheskogo  ispol'zovaniya,  eto  navernyaka  dat' sebya obognat'
drugim.
     SHahovskaya, stoya s Lyudoj poodal', nagnulas' k nej i prosheptala:
     - Nu,  Lyu,  nam  s  toboj,  kazhetsya,  povezlo...  Boj  bykov  ili
gladiatorov?
     - Boyus',  nam pridetsya volochit' telo po pesku,  - shepnula v otvet
Lyuda.
     - CHem zhe vas ne ustraivaet,  pozvolitel'no budet uznat', nash plan
raboty? - holodno sprosila Veselova-Rosova.
     - Tak dal'she  nel'zya,  Mariya  Sergeevna!  Dlya  togo  chtoby  najti
zoloto,  ne  izmel'chayut  vsyu goru,  chtoby promyt' ee,  a nahodyat zhilu,
vedut razrabotki etoj zhily, povorachivayut s nej to vpravo, to vlevo.
     - CHto zh,  - vzdohnula rukovoditel'nica rabot. - Nikto ne zapretit
vam svernut' s nashego puti.
     SHahovskaya i  Lyuda  pereglyanulis'.  No  Burov ne ponyal nameka,  on
prodolzhal goryacho vyskazyvat' svoyu mysl':
     - Nado  predstavit'  sebe  napravlenie zhily,  opredelit' harakter
fizicheskogo yavleniya,  kotorye my hotim razgadat', predpolozhit', pochemu
stala nevozmozhnoj yadernaya reakciya!
     - Kstati,  nash plan predusmatrivaet ne  predpolozheniya,  a  tochnoe
ustanovlenie prichin yavleniya, - prervala Mariya Sergeevna.
     - Predpolozheniya,  gipotezy  nuzhny,  kak  luch  v  temnote.  Idya  v
osveshchennom  napravlenii,  mozhno podtverdit' ili oprovergnut' gipotezu.
Esli verno - idem dal'she.  Esli neverno -  vydvigaem  novuyu  gipotezu,
ishchem v novom napravlenii.
     - Stop,  stop,  molodoj chelovek!  - zagremel Ove-syan. - Net bolee
obeshchayushchih  zagadok,  chem zagadki prirody.  Gipoteza dolzhna ishodit' iz
faktov, a ne fakty iz gipotezy.
     - Korrektno   tol'ko  napolovinu,  -  otpariroval  Burov,  bystro
pereglyanuvshis'  s  SHahovskoj.  -  Gipoteza  dolzhna   obŽyasnyat'   fakty
izvestnye  i v to zhe vremya dolzhna ukazyvat' fakty,  kotorye mogut byt'
najdeny v ee podtverzhdenii. Dogmy - tormoz nauki!
     - Vot!  Ne ugodno li!  - obernulsya k Veselovoj-Rosovoj Ovesyan.  -
Zakonomernyj shag k absurdu.  Ne vzyshchite,  dorogaya!  Dostatochno  tol'ko
nachat'  "zaumnye  iskaniya"  -  i  oni  totchas vyl'yutsya v ekstremal'nye
vyvody.
     Iz-za svincovyh  peregorodok  slovno sluchajno v otsek zaglyadyvali
fiziki drugih grupp. Vse chuvstvovali grozu. SHahovskaya ulybalas'.
     - YA ponimayu,  chto neugoden vam, - skazal Burov. - Ochevidno, zdes'
trebuyutsya bezdumnye ispolniteli...
     - Ostanovites',  -  prervala  Veselova-Rosova.  - Ne berites' tak
sudit' obo vseh svoih tovarishchah po rabote.
     Ovesyan podoshel k Burovu.
     - Slushaj, Burov! V tebe chto-to est'. Ty inzhener po special'nosti,
ponyuhal  fiziki...  Zdravyj smysl podskazyvaet,  chto tebe nado idti so
mnoj zazhigat' "Podvodnoe solnce". A gipotezy, gipotezy - potom... Tak,
kazhetsya, pelos' v odnoj staroj pesenke.
     - YA ne sklonen shutit',  Amas Iosifovich.  Esli by mne bylo  nechego
predlozhit', ya ne podnimal by etogo razgovora.
     - Lyubopytno vse zhe, chto on mozhet predlozhit'? - obratilsya Ovesyan k
Veselovoj-Rosovoj.
     Mariya Sergeevna pozhala plechami, davaya ponyat', chto mozhet vyslushat'
etogo cheloveka tol'ko radi prichudy akademika.
     - Itak,  chto  vy  predlagaete,  Sergej  Andreevich?  -   obernulsya
akademik k Burovu. - Trebuem informacii.
     Rabota na  sinhrofazotrone  prekratilas',  fiziki  stolpilis'   v
otseke Burova,  kotoryj vynuzhden byl vystupat' na stihijno sobravshejsya
nauchnoj konferencii.
     - Itak, chto glushit zdes' yadernye reakcii, kakie primesi v morskoj
vode neugodny im?  - sprosil Ovesyan,  usazhivayas' na taburet i opirayas'
rukami v rasstavlennye koleni.
     Burov stoyal pered nim, kak shkol'nik, otvechayushchij urok.
     - Mne privelos' rabotat' nad problemoj protoveshchestva.
     Ovesyan vysoko podnyal svoi lohmatye brovi.
     SHahovskaya nastorozhilas'.
     - Protoveshchestvo - eto sostoyanie  materii  do  poyavleniya  zvezd  i
planet.  V  protoveshchestve  vse  stroitel'nye  materialy  veshchestva byli
sobrany v nevyrazimoj plotnosti,  kak  by  v  odnom  nemyslimo  szhatom
atome, nejtrony kotorogo ne mogli razletet'sya...
     Ovesyan pomorshchilsya.
     - I vozmozhno,  sushchestvovala nekaya substanciya,  kotoraya uderzhivala
nejtrony, - prodolzhal Burov.
     - Za  etu  substanciyu  vam i prisudili stepen' kandidata nauk?  -
prerval Ovesyan.
     Burov smutilsya, nahmurilsya.
     - YA ne boyalsya chernyh sharov, - zapal'chivo skazal on.
     Mariya Sergeevna osuzhdayushche pokachala golovoj.
     - Pochemu zhe ne dopustit', - upryamo uhvatilsya za svoe Burov, - chto
ostatki etoj substancii sushchestvuyut vsyudu, gde materiya obrela uzhe formu
obychnogo veshchestva?  Ona mozhet proyavlyat' sebya v  tom,  chto  zahvatyvaet
nejtrony, meshaet yadernym reakciyam.
     Ovesyan delanno vsplesnul rukami:
     - I etu fizicheskuyu zhar-pticu on predlagaet iskat'!..
     - Vzamen planomernyh issledovanij,  -  s  ukorom  dobavila  Mariya
Sergeevna.   -   My  ne  vprave  otvlech'sya.  Slishkom  neyasno.  Slishkom
maloperspektivno. Slishkom original'no.
     Lob u Burova stal vlazhnym,  on slovno podnimal s zemli nemyslimuyu
tyazhest'.
     - Gde  zhe vy hotite iskat' svoyu substanciyu?  - yazvitel'no sprosil
Ovesyan.
     - V more. Na dne. U vulkana, - reshitel'no otvetil Burov.
     Lyuda revnivo  perehvatila  voshishchennyj  vzglyad,   kotoryj   Elena
Kirillovna brosila na Burova.
     - Tak-taki na dne?  I pryamo u vulkana?  - peresprosil  Ovesyan.  -
Vodu vedrami budete ottuda cherpat'?
     - Net! Nado opustit' na dno celuyu laboratoriyu.
     Ovesyan i Veselova-Rosova pereglyanulis', ulybnulis'.
     Ovesyan vstal, pohlopal Burova po plechu:
     - ZHal',  zhal', tovarishch inzhener, chto ne hotite ko mne na ustanovku
idti.  Slushaj,  kogda  budesh'  akademikom,  pozhalujsta,  ne  vspominaj
rabotu,  za kotoruyu tebe kandidata dali, ne nado!.. A dlya genial'nosti
ty vpolne bezumen.
     Burov vyter platkom lob.
     - Prostite,  - skazal on.  - YA ponimayu  eto  kak  otstranenie  ot
nauchnoj raboty.
     - Nauchnoj rabotoj nel'zya zanimat'sya protiv svoej voli,  - holodno
skazala Mariya Sergeevna i velichestvenno vyshla iz otseka.
     Ovesyan poshel sledom.  U svincovoj stenki on ostanovilsya i pytlivo
posmotrel na Burova cherez plecho.
     Burovu hotelos'  nagovorit'  vsem  rezkostej,   porvat'   zapisi,
oprokinut' taburet.
     Neozhidanno on vstretilsya vzglyadom s SHahovskoj.
     Net, ona  ne  torzhestvovala.  Ona  smotrela  na  nego  obodryayushche,
zadorno i... laskovo.
     A Lyuda s trevogoj oglyadyvala oboih.

                             Glava pyataya
                            OBSHCHEE DYHANIE

     Sergej Burov eshche v detstve, kogda zhil s roditelyami v Krymu, lyubil
nyryat' s otkrytymi glazami.  Udivitel'nyj mir pod vodoj! Vokrug kak by
plotnyj vozduh,  menyayushchij cvet s glubinoj, napominal to prosvechivayushchuyu
vesennyuyu listvu,  to mrak nochi.  Tam ne plavaesh',  a vmeste s bystrymi
cheshujchatymi  pticami  budto  letaesh'  nad  koleblyushchimisya  lesami,  nad
myagkimi  barhatnymi  skalami.  Vverhu igraet tenyami prozrachnoe "nebo".
Ego mozhno pronzit' i  vynyrnut'  na  poverhnost',  glotnut'  zhelannogo
vozduha,  na mig uvidet' slishkom rezkie oblaka,  slishkom yarkoe solnce,
slishkom chetkie berega...
     Vospominaniya detstva!  Oni nahlynuli sejchas na Burova.  On plyl v
akvalange, osveshchaya put' luchom prozhektora, zakreplennogo u nego na lbu,
kak zerkal'ce u vracha.  On upravlyal elektrokaroj,  kotoraya buksirovala
kontejner s priborami.
     Fantasty mechtali   o  zavoevanii  podvodnogo  mira,  peresazhivali
cheloveku zhabry akuly.  Uchenye pozhimali plechami.  Novoe sushchestvo uzhe ne
pohodilo  by  na cheloveka,  dolzhno bylo by propuskat' cherez sebya bochki
vody.  ZHizn' po-svoemu osushchestvila mechtu. Ne prisposoblenie k prirode,
a  ee  podchinenie  razumu,  sposobnomu tehnikoj zamenit' biologicheskie
organy.  Akvalang pozvolil cheloveku spustit'sya v more i byt' takim  zhe
legkim  i  svobodnym,  kak  na  ego poverhnosti.  I cheloveku otkrylis'
podvodnye   materiki!   Prisposoblenie    ego    organizma    kazalos'
bezgranichnym.    Smel'chaki   dokazali,   chto   mogut   opuskat'sya   na
porazitel'nye glubiny.
     Burov vstal  na dno,  uhvatilsya za vodorosli,  vyklyuchil podvodnuyu
elektrokaru.
     A nepodaleku ot nego tozhe v vodoroslyah zamerla,  pritailas' ten',
napominaya izyashchnoe i lovkoe v vode telo nerpy. Na Burova smotreli takie
zhe ogromnye,  kak u nerpy, glaza, no... eto byli ochki podvodnoj maski,
cherez kotorye za Burovym trevozhno nablyudala ego pomoshchnica SHahovskaya.

     Tak zhe trevozhno sledila ona za Burovym v  Velikoj  yarange,  kogda
posle uhoda nauchnyh rukovoditelej on sel za stol,  stal chto-to pisat',
rval napisannoe i snova pisal.
     - Pis'mo zaporozhca nauchnym sultanam? - sprosila Elena Kirillovna.
     Burov nahmurilsya.
     - Dumaete,   chto   na  mne  skazyvaetsya  primat  obrazovaniya  nad
vospitaniem?
     - Dumayu,  chto  glavnuyu  chertu haraktera v vas vospitali.  I vy ne
otstupite iz-za lozhnoj obidy i zhalkogo samolyubiya.
     Burov nichego  ne  otvetil  i  tverdym pocherkom zakonchil dokladnuyu
zapisku  o  provedenii  chasti  opyta  po  planu  Veselovoj-Rosovoj   v
podvodnoj   laboratorii,  v  kotoruyu  mozhno  prevratit'  kayut-kompaniyu
zatonuvshego ledokola,  zapolniv ee, kak kesson, szhatym vozduhom, chtoby
vytesnit' vodu.
     Ovesyan i Veselova-Rosova sozvali  soveshchanie,  priglasiv  na  nego
kapitana  gidromonitora  Terehova i pribyvshego dlya podŽema zatonuvshego
korablya nachal'nika ekspedicii |PRONa  Troshchenko.  Podvodniki  vyzvalis'
pomoch' fizikam. Plan Burova prinyali.
     Burov mog torzhestvovat', no vidu ne podal.
     SHahovskaya posmatrivala   na   nego  s  lukavoj  ulybkoj.  A  Lyuda
revnovala ee.  Ona chuvstvovala sebya takoj neschastnoj.  Ee nesravnennaya
Elena  Kirillovna  stala  slishkom mnogo vnimaniya udelyat' Burovu,  dazhe
vmeste s nim vozvrashchalas' teper'  s  raboty.  A  Lyuda  vynuzhdena  byla
tashchit'sya szadi. V dovershenie vsego ona uznala, chto ee ne berut na dno.
Burov s Elenoj Kirillovnoj budut tam vdvoem!..
     Korabli |PRONa  rabotali  v  zone dejstviya podvodnogo vulkana.  K
ledokolu trebovalos' podvesti  pontony,  zapolnit'  vozduhom  i  s  ih
pomoshch'yu zastavit' korabl' vsplyt'.
     Nachal'nik ekspedicii podvodnikov reshil vmeste s Burovym osmotret'
zatonuvshij   korabl'.  Troshchenko  ustraivalo,  chto  fizik  byl  opytnym
akvalangistom.
     Kater podvodnikov  dostavil dvuh smel'chakov v rajon,  gde zatonul
ledokol.  Izverzhenie  vulkana  priostanovilos',  no  voda   zdes'   ne
zamerzala  i  v  neskol'kih  mestah  klokotala,  nad  ee  poverhnost'yu
klubilis' tuchi para i dyma.
     Sprygnuv s katera v vodu, akvalangisty poplyli ryadom na nebol'shoj
glubine.
     Skoro pod  nimi  v  zelenovatoj tolshche vyrosla gromada zatonuvshego
sudna.  Oni podplyli k nej,  potrogali rukami skol'zkij bort,  oshchupali
vystupy illyuminatorov i stali podnimat'sya.
     V svete prozhektorov poyavilas' azhurnaya ten' rellingov.
     |pronovec pervym  vstal  na  palubu.  Burov  za nim.  Oba stoyali,
pechal'no opustiv golovy.
     Potom oni  poplyli nad paluboj.  Ledokol ne pohodil na zatonuvshee
sudno.  Nigde ne bylo ni  ila,  ni  rakushek,  ni  ryb,  shnyryayushchih  mezh
snastej. Korabl' slovno popal v gustoj tuman.
     Vnizu, v koridore, tumana ne bylo. Prozhektory osveshchali prozrachnuyu
vodu. Kazalos' dazhe, chto ee net.
     Troshchenko shel vperedi.  Nad ego  akvalangom  oblachkom  podnimalis'
puzyr'ki.
     Voshli v kayut-kompaniyu.  Royal' stoyal  na  obychnom  meste,  stol  -
poseredine, no stul'ev ne bylo. Burov vzglyanul vverh i uvidel, chto vse
oni plavayut tam kverhu nozhkami. On dotyanulsya do spinki odnogo iz nih i
kachnul ego. Nozhki zakachalis', ne zadevaya za potolok.
     Podvodniki radostno pozhali drug drugu ruki.  Oni uvideli zhelannoe
- vozdushnyj meshok pod potolkom! Pomeshchenie godilos' dlya kessona!
     |pronovcy blestyashche spravilis' so svoej zadachej.  Oni protyanuli ot
spasatel'nyh   korablej   k   ledokolu  vozdushnye  shlangi.  Po  nim  v
kayut-kompaniyu  nakachali   szhatyj   vozduh,   vytesniv   im   vodu.   V
osvobozhdennoe   ot   vody   pomeshchenie   iz   Velikoj   yarangi  proveli
elektricheskie kabeli razlichnyh  napryazhenij,  pod  rukovodstvom  Burova
perenesli v kesson laboratornoe oborudovanie
     Burov otkazalsya ot mnogih  dobrovol'cev  pomoshchnikov,  on  vzyal  s
soboj tol'ko SHahovskuyu.
     Sprygnuv s epronovskogo katera,  on plyl ryadom s nej  pod  vodoj,
vspominaya ih pervoe kupanie. CHut' otstav, osveshchaya Lenu prozhektorom, on
lyubovalsya ee uverennymi dvizheniyami opytnogo akvalangista.
     V kayut-kompaniyu   trebovalos'   popadat'  snizu  iz  tryuma  cherez
special'noe otverstie.  Dveri zhe kayut-kompanii  byli  teper'  zadraeny
nagluho.
     |pronovec Troshchenko   plyl   vperedi   fizikov,   osveshchaya    luchom
nagromozhdenie  yashchikov  v  tryume.  Okolo  svetlogo  pyatna  v potolke on
ostanovilsya i zhestom predlozhil Burovu vynyrnut' zdes'.
     Burov vybralsya   skvoz'  probitoe  v  palube  otverstie,  kak  iz
prorubi,  i stupil na parketnyj pol,  ostavlyaya na nem mokrye sledy. On
protyanul ruku, pomog podnyat'sya na parket i SHahovskoj. Ona vypryamilas',
snyala masku i zazhmurilas' ot yarkogo elektricheskogo sveta.
     Kazalos' strannym  vynyrnut'  v  roskoshnoj,  otdelennoj  dubovymi
panelyami  komnate  s  royalem,  otodvinutym  v  ugol,  s   laboratornym
raspredelitel'nym    shchitom,    unikal'nym    plazmennym   uskoritelem,
dostavlennym syuda vmesto gromozdkogo sinhrofazotrona.
     - Nu, vot my i doma! - obŽyavil Burov.
     - Togda ya pereodenus', - skazala SHahovskaya.
     Ona otoshla  k  shirme  okolo  royalya,  gde na divane bylo zabotlivo
prigotovleno vse neobhodimoe dlya pereodevaniya.
     CHerez minutu SHahovskaya poyavilas' uzhe v legkom,  oblegayushchem figuru
kombinezone.
     Burov dokladyval  po  telefonu  Veselovoj-Rosovoj o blagopoluchnom
pribytii.
     - Pristupaem k rabote, - zakonchil on.
     - YA tol'ko podsohnu - i obratno,  - slovno  opravdyvayas',  skazal
Troshchenko, kotoryj sidel na polu, svesiv nogi "v prorub'".
     Fiziki srazu zhe pristupili k rabote.  Troshchenko,  obhvativ  mokroe
koleno  rukami,  nablyudal  za nimi.  Osobye eto lyudi!..  CHtoby izuchit'
kosmicheskie luchi,  kak al'pinisty, podnimayutsya po krucham v podnebes'e,
teper' vot opustilis' na dno...
     Potom on   prostilsya,   napomniv,   chto   v   kapitanskoj   kayute
korablya-spasatelya dezhuryat ego epronovcy - oni vsegda pridut na pomoshch',
i uplyl.
     Fiziki ostalis' odni.

     SHahovskaya otkryvala v Burove vse novye cherty.
     |ksperimentator -  eto  ne  prostoj  uchenyj-fizik,  znayushchij  svoyu
oblast'. Pomimo nauchnoj derzosti, znanij, ravnyayushchih ego s teoretikami,
on eshche dolzhen byt' inzhenerom,  konstruktorom, izobretatelem, ne tol'ko
provesti tonchajshij opyt,  produmav ego vo vseh detalyah, no i pridumat'
ves' arsenal opyta,  izobresti neizvestnoe,  inoj  raz  svoimi  rukami
smasterit'  nikogda  ne  sushchestvovavshuyu apparaturu,  ostaviv poputno v
tehnike  vazhnejshee  izobretenie,  a  dlya  sebya  vsego  lish'  ocherednoj
neudavshijsya opyt, kotoryj budet zabyt.
     S yarostnym vesel'em  nabrasyvalsya  Burov  na  rabotu.  On  slovno
radovalsya, kogda obnaruzhival, chto chego-to ne hvataet i nado eto delat'
samomu.  On stanovilsya za tiski,  pilil,  rezal,  SHahovskaya namatyvala
katushki,  payala... Ved' im nel'zya bylo vyjt