o.
     "Evropeec" s vidu,  on pol'zovalsya uspehom u mnogih sokursnic, no
vybor ostanovil na  Aelite  Tolstovcevoj,  kotoroj  pomog  v  kursovoj
rabote. Osleplennaya ego vneshnost'yu i obhozhdeniem, Aelita uvleklas' im.
Na poslednem kurse oni pozhenilis'.  I Aelita voshla v  sem'yu  Melhovyh,
vzrastivshuyu  YUriya Sergeevicha.  V sem'e etoj poznakomilas' s filosofiej
"malen'kogo cheloveka", kotoruyu propovedoval otec YUriya.
     Sergej Fedorovich,  v  otlichie ot syna shchuplyj,  uzkoplechij,  hodil
bochkom i tihim golosom pouchal,  chto  fundament  obshchestva  -  malen'kij
chelovek  i  chto mir v osnovnom sostoit iz malen'kih lyudej i sushchestvuet
radi nih.  Vsyakie tam geroi,  vozhdi,  genial'nye uchenye, izobretateli,
hudozhniki,  pisateli,  artisty  -  "otklonenie ot normy".  Pravda,  so
znakom plyus.  I odno u nih naznachenie - sfera obsluzhivaniya  malen'kogo
cheloveka, ibo on osnova obshchestva.
     YUrij Sergeevich,  s malyh let vpitav etu "filosofiyu",  svoeobrazno
vidoizmenil  ee,  delya  obshchestvo  na lyudej s vysshim obrazovaniem i bez
nego.  Lyudi s vysshim  obrazovaniem,  po  ego  ubezhdeniyu,  byli  "beloj
kost'yu",  i  nespravedlivost'yu  on schital,  chto v nashej strane rabochij
mozhet zarabatyvat' bol'she inzhenera, kotoryj im rukovodit.
     Vernuvshis' iz  Italii,  YUrij  Sergeevich  s  voshishcheniem vspominal
nesopostavimye zarabotki ital'yanskih inzhenerov i rabochih.
     Aelita ne vyderzhala i vozrazila emu:
     - CHto zh tut  osobennogo?  My  idem  k  obshchestvu,  gde  vse  budut
otdavat'   po   sposobnostyam,   poluchaya   po  potrebnostyam.  Sblizhenie
umstvennogo i fizicheskogo truda po oplate estestvenno. Pravo!
     - Nelepica!  -  prezritel'no otozvalsya YUrij Sergeevich.  - My poka
chto zhivem v socialisticheskom obshchestve,  gde kazhdomu po trudu. Moj trud
bolee kvalificirovan blagodarya moemu vysshemu obrazovaniyu, na kotoroe ya
zatratil  mnogo  userdiya.  Nakonec,  nel'zya  prenebregat'   zarubezhnym
opytom,   kotoryj   ya   perenyal,  i  potomu  moj  cennyj  trud  dolzhen
oplachivat'sya vyshe, chem rabota rukodela.
     - Ty  ne prav.  Rabochij teper' intelligenten,  stoit za stankom s
programmnym upravleniem, operatorom v himicheskom proizvodstve, a chasto
sozdaet  veshchi  kak skul'ptor ili hudozhnik.  Ved' ruki rukodela sdelali
cheloveka chelovekom. Vspomni |ngel'sa.
     - Ostav',  pozhalujsta.  Slava  bogu,  mne ne sdavat' politicheskoj
ekonomii.  YA Institut marksizma-leninizma,  kak  ty  znaesh',  zakonchil
dvazhdy. Potomu i zanimayu svoj post na zavode.
     - Dolzhno byt', dvazhdy malo.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?  - vozvysil golos YUrij Sergeevich. -
YA ne nuzhdayus' v pomoshchi dlya ponimaniya elementarnyh veshchej,  v otlichie ot
nekotoryh, delavshih kursovye raboty.
     Aelita vspylila:
     - Esli pomoshch'yu nazyvat' nadpis' na chertezhah, to ya opuskayu golovu,
delayu glubokij reverans, smushchayus'...
     - Ladno,  ladno,  kto  schitaetsya,  - smyagchilsya YUrij Sergeevich.  -
Kakoj smysl oslozhnyat'  semejnuyu  zhizn'  vysokimi  materiyami.  Ne  delo
malen'kogo cheloveka,  kak govorit otec,  iskat' vysshuyu spravedlivost'.
Kstati,  nado idti k stolu.  Mat' zovet k obedu. Nikto, krome nee, edu
ne prigotovit. |to tozhe pomnit' nado.
     - Konechno, - vzdohnula Aelita. - No segodnya - isklyuchenie! Segodnya
obedom ugoshchayu ya. Pravo-pravo!
     YUrij Sergeevich podnyal sobolinye brovi:
     - Svezho predanie, no veritsya s trudom.
     - Net, v samom dele. Proshu k stolu. Moe kushan'e nuzhno tol'ko chut'
podogret'. YA uzhe predupredila Kleopatru Petrovnu, chtoby ona segodnya ne
hlopotala po hozyajstvu.
     YUrij Sergeevich  s  vysoty  svoego  rosta  smeril  zhenu vzglyadom i
usmehnulsya:
     - Posmotrim, posmotrim, shepnul slepoj.
     Aelita pobezhala na kuhnyu.
     - CHto  eto  segodnya  tvoya blagovernaya zabespokoilas'?  - sprosila
mat' u syna.
     V stolovuyu,  kak  vsegda,  tiho,  nezametno,  kak-to bochkom voshel
Sergej Fedorovich,  nizen'kij,  sutulyj i strizhennyj bobrikom. Nevestke
on  edva  kivnul,  otnosyas'  k  nej  skoree  bezrazlichno,  chem  ploho,
storonyas' ee, kak polirovannoj mebeli v kvartire, kak by ne zadet'.
     Sergej Fedorovich uselsya za stol i pogruzilsya v chtenie gazety.
     - Opyat'  gazeta  za  stolom?  -  strogo   prikriknula   Kleopatra
Petrovna.
     - Tol'ko sport... kto kogo.
     - Nelepoe  zanyatie,  -  izrek YUrij Sergeevich.  - Tratit' energiyu,
gonyaya nikomu ne nuzhnyj myach,  podnimaya ogromnyj gruz, i vse bez vidimoj
pol'zy dlya obshchestva!  Dikost'!  Vozvrashchaemsya k Drevnemu Rimu.  Appieva
doroga,  Kolizej!  Hleba i zrelishch nuzhno  tvoemu  malen'komu  cheloveku,
otec.   Net,   podlinnomu   chlenu   obshchestva,   pust'  malen'komu,  no
normal'nomu,  besplodnoe  napryazhenie  myshc  absolyutno  ni  k  chemu.  YA
racionalist i iskrenne udivlyayus', kak lyudi s vysshim obrazovaniem mogut
udelyat' etomu vremya i sily.
     - No  ved'  u  menya-to vysshego obrazovaniya net,  - robko vozrazil
otec.
     - Vse  ravno.  Ty  dolzhen  ravnyat'sya po synu s ego sposobnostyami.
Nedarom nam udalos' dat' emu vysshee obrazovanie.
     Kleopatra Petrovna  ne  upuskala  sluchaya upomyanut' o sposobnostyah
syna, osvobozhdennogo ot vseh domashnih zabot. Ona lyubovalas' im.



        Glava vos'maya. KOLESO BEZ OSI


     Obedy v  sem'e  Melhovyh byli semejnymi "sobraniyami",  na kotoryh
obsuzhdalis' i domashnie i gosudarstvennye voprosy.
     YUriyu Sergeevichu  otvodilos'  pri  etom osoboe mesto.  I esli otec
razvival svoyu teoriyu malen'kogo cheloveka,  to YUrij  veshchal  o  cheloveke
voobshche.
     Vot i teper' on proiznes:
     - Vysshee obrazovanie - eto to, chto delaet cheloveka chelovekom. Vot
moe dobavlenie k |ngel'su.
     - Ty tak dumaesh'? - sprosila voshedshaya s podnosom Aelita.
     Ot kushanij, kotorye ona vnesla, rasprostranyalsya obeshchayushchij aromat.
Svekor dazhe kryaknul ot udovol'stviya.
     - Vot eto baranina tak baranina! Zvonche, chem v shashlychnoj.
     - Zdes'  govoryat  o  vysshem  obrazovanii,  a  ne  o shashlychnoj,  -
obrezala Kleopatra Petrovna.
     - A  ya  dumayu,  chto obrazovanie eshche ne vse,  - prodolzhala Aelita,
stavya na stol podnos i raskladyvaya kushan'e po tarelkam.  -  Nedavno  ya
uslyshala takie stihi:
                    Znaj, vospitan'e - eto os',
                    Obrazovan'e - koles sila.
                    No koleso s osi snyalos' -
                    I vmig vintom zakolesilo.
     - Nedurstvenno, - hmyknul v usy Sergej Fedorovich.
     - Kalambur, - pozhal shirokimi plechami YUrij Sergeevich.
     - I koleso zakolesilo.  Bez  osi  zavsegda  tak.  Vrode  kak  bez
vospitaniya, - rezyumiroval Sergej Fedorovich.
     - Na chto namekaesh'?  My chto,  ploho svoego syna  vospitali?  Odno
tol'ko obrazovanie dali? - vozvysila golos Kleopatra Petrovna.
     - Aforizm v forme kalambura  -  pro  vseh.  Est'  dazhe  akademiki
nevospitannye, - poyasnila Aelita.
     - I kto zhe sochinil etot shedevr morali?  - vyrazitel'nym baritonom
osvedomilsya   YUrij   Sergeevich,   upletaya   sochnyj  kusok  baraniny  s
podrumyanennoj kartoshkoj.
     - Akademik Anisimov, Nikolaj Alekseevich.
     - Tak on eshche i stihi pishet,  chert voz'mi!  - vozmutilsya pochemu-to
YUrij Sergeevich.
     - Drugih stihov Anisimova ya ne znayu,  no, sudya po etomu aforizmu,
on vladeet stihotvornoj formoj.
     - Vladeet,  vladeet,  - provorchal YUrij Sergeevich.  - On mnogo chem
vladeet,  slishkom mnogo. I nauka, i lyzhi, i skul'ptura. I stihi eshche...
Nenormal'no.
     - Esli normoj schitat' posredstvennost', to, konechno, vyshe normy.
     - Nechego  otca  obizhat'.  Vstupayus'  za  nego  i  utverzhdayu,  chto
malen'kij     chelovek     neadekvaten    posredstvennosti.    Vprochem,
posredstvennost' horosho znakoma tebe, esli vspomnit' tvoi institutskie
otmetki. Byvalo, byvalo, chego greha tait'.
     - Kak tebe ne stydno?  -  pokrasnela  Aelita.  -  Pochemu  ty  tak
izmenilsya? YA znala tebya drugim!
     - Baronom fon Melhovym?
     - Da,  ty  vyglyadel aristokratom,  rycarem,  preklonyayushchimsya pered
zhenshchinoj, gotovym pomoch'.
     - Alla!  - prervala svekrov'.  - Nechego sekrety stroit'.  V kakom
magazine ty umudrilas' takie roskoshnye konservy zapoluchit'?  Pokazhi  i
mne tuda dorogu. Sem'yu-to ne tebe prihoditsya kormit', na mne odnoj vse
zaboty.
     - Vam, pravda, ponravilos', Kleopatra Petrovna?
     - Vkusno,  nichego ne skazhesh'.  I  na  konservy  nepohozhe.  Sochno.
Svezho. Nauchilis'-taki. Nado nabrat' takih banok pobol'she.
     - |to ne konservy vovse. CHestnoe slovo!
     - Kak tak ne konservy? YA chto, ne hozyajka?
     - Net,  vy  otlichnaya  hozyajka.  No  eto  vovse  ne  konservy,   a
iskusstvennaya pishcha iz instituta akademika Anisimova.  Kstati,  Nikolaj
Alekseevich predlozhil mne u nego rabotat'.
     - CHto? - razom vyrvalos' u Kleopatry Petrovny i ee syna.
     Sergej Fedorovich ostorozhno  otodvinul  ot  sebya  tarelku  i  stal
vytirat' salfetkoj guby, ssutulivshis' bolee obychnogo.
     - Nu konechno!  Iskusstvennaya pishcha,  prigotovlennaya v laboratorii.
Struktura myasa sdelana na tkackom stanke,  a vkus i zapah baraniny - v
laboratorii vkusa i zapaha.  V nej kak raz mne i predlagayut  rabotat'.
Pravo-pravo!
     - Kak?  - kriknula Kleopatra Petrovna,  vyskakivaya iz-za stola. -
Ty osmelilas' nakormit' nas takoj gadost'yu?  Bozhe,  kakaya nizost'! Mne
durno! Oh!.. - I ona vybezhala iz stolovoj,
     - Dokormila! - gnevno vozvysil grudnoj svoj golos YUrij Sergeevich.
- |to zhe obman! Nizko, nedostojno!
     - YUra, chto ty!
     - Vot teper' YUra, a to vse byl Nikolaj Alekseevich. Slushal ya ego v
Vechnom gorode. Tol'ko sam on, vidno, ne vechnyj. V detstvo-yunost' nachal
vpadat'. Statuetochki, stishochki - marazmaticheskie sindromy!
     - YUra, prekrati!
     - Net,  ya prosto ne mogu prekratit'.  Okazyvaetsya,  ya  izmenilsya!
Menya ne razglyadeli!  Za barona ili rycarya,  v samom dele prinyali! No v
otvet na  podlinno  rycarskoe  otnoshenie  na  menya  i  moih  roditelej
sovershaetsya pokushenie!  Da, da, pokushenie s cel'yu otravleniya, na kakoe
reshilas' Katerina Izmajlova!
     - Kakaya nachitannost'! Mozhet byt', ty pomnish' i kupca, na kotorogo
pokushalas' Katerina Izmajlova?  Ne najdetsya li obshchih chert?  Kak  zhe  ya
byla  slepa!  I  kak ty mozhesh' osuzhdat' takogo cheloveka,  kak akademik
Anisimov?  Govorit' ob otrave...  Znajte  zhe,  chto  vse  iskusstvennye
kushan'ya sdelany iz moloka. CHestnoe slovo!
     - Iz moloka?  - udivilsya Sergej Fedorovich.  - CHudno!  A ya dumal -
baranina.
     - Iz kazeina,  poluchennogo iz othodov molochnogo  zavoda.  Slovom,
tvorozhnye izdeliya. I ne iz chego ogorod gorodit'.
     - Blevat' - po-tvoemu, ogorod gorodit'? Horoshi tvorozhnye izdeliya,
esli ot nih rvota!  Vprochem, vsem izvestny otravleniya plohim tvorogom.
Naprashivaetsya  vyvod,  chto  tvoj  starec  v   svoej   laboratorii   za
gosudarstvennyj schet tvorog portit. I nazhivaet nauchnoe imya.
     YUrij Sergeevich uzhe ne vladel soboj.  Gluboko uyazvlennyj interesom
zheny  k  pozhilomu  akademiku,  on nenavidel i samogo Anisimova,  i ego
delo,  ne otdavaya sebe otcheta v slovah,  kotorye vyrvalis' u nego i za
kotorye on krasnel by v drugoe vremya.
     Aelita tozhe byla vozbuzhdena vyshe vsyakoj mery.
     - Molchi! - voskliknula ona. - Ty ne smeesh' tak govorit'! Kto ty v
sravnenii s nim?!
     - "Ved'  ya  chervyak  v  sravnen'i  s  nim,  s  licom takim,  s ego
siyatel'stvom samim!" - prodeklamiroval Beranzhe YUrij Sergeevich,  slovno
starayas' raz®yarit' sebya eshche bol'she.
     Vernulas' Kleopatra Petrovna.
     - YA dumala, umru. Kakoj uzhas! Neuzheli u nas ne mogut spravit'sya s
sel'skim hozyajstvom? Kuda smotryat pravitel'stvo, partiya?
     - Pravitel'stvo   i   partiya   vsyacheski   podderzhivayut  nachinaniya
akademika Anisimova.
     - YA ne znayu,  chto tam dumayut naverhu,  ne moe eto delo. Tam umeyut
zabotit'sya o nas. No v moem dome etoj gadosti nikogda ne budet.
     - A kak zhe, - soglasilsya srazu Sergej Fedorovich.
     - Ne znayu,  ne  znayu,  kak  i  kto  podderzhivaet  eti  proiski  s
iskusstvennoj  pishchej,  kotorye  mogut  prosto  podorvat'  ustoi nashego
sel'skogo hozyajstva,  - vazhno zayavil YUrij Sergeevich.  -  Stoit  tol'ko
ponadeyat'sya na etot tvorog... i prikryt' vse zemledelie.
     - Nikto etogo ne dobivaetsya.  Iskusstvennaya pishcha nuzhna  v  pervuyu
ochered'  narodam,  u  kotoryh  net  sel'skohozyajstvennyh  produktov  v
dostatochnom kolichestve. |to rezerv nauki, neobhodimyj chelovechestvu.
     - Ostavim vysshuyu materiyu vysshim instanciyam, chto zhe kasaetsya nashej
malen'koj sem'i,  to ne vzdumaj nakormit' podobnoj  gadost'yu  syna,  -
pytalsya snizit' nakal spora YUrij Sergeevich. - Kstati, chto za razgovory
o rabote v institute akademika Anisimova?  Ty chto,  ne znaesh' poryadka?
Posle   okonchaniya   instituta   tri   goda   obyazana   otrabotat'   po
raspredeleniyu.
     - Nikolaj Alekseevich zaveril, chto dogovoritsya s ministrom.
     - S ministrom?  - snishoditel'no peresprosil  YUrij  Sergeevich.  -
Esli ministr budet zanimat'sya takimi, s pozvoleniya skazat', delishkami,
nasha himicheskaya promyshlennost' vstanet.
     - Naprotiv,  ona  zajmetsya  izgotovleniem  iskusstvennoj  pishchi  v
shirokom masshtabe, sozdast pishchevuyu industriyu, stanet kormit' golodayushchie
strany, uvelichit nash eksport.
     YUrij Sergeevich mahnul rukoj v znak togo,  chto ne hochet prodolzhat'
perepalki:
                    - V bitve vragov pobezhdaet sil'nejshij.
                    V spore druzej ustupaet mudrejshij.
     - Ostaetsya reshit',  chto eto bylo:  bitva ili spor?  -  zapal'chivo
sprosila Aelita, no ej nikto ne otvetil.



        Glava devyataya. OSKOLKI


     V sem'e Melhovyh poyavilas' treshchina,  ne poyavilas',  a  proyavilas'
teper', sushchestvuya uzhe davno.
     Aelita teper' uzhasalas',  kak mogla ona popast' devchonkoj  v  etu
sem'yu,  v  kotoroj  s samogo nachala pochuvstvovala sebya chuzhoj,  boyas' v
etom priznat'sya.
     I treshchina nachala uglublyat'sya.
     YUrij Sergeevich s otchayaniem  ubezhdalsya,  kak  otdalyaetsya  ot  nego
Aelita.  Ona  stala  propadat' vecherami,  poseshchala koncerty,  byvala v
teatrah.  YUriyu  Sergeevichu  ne  trebovalos'  sprashivat',  s  kem   ona
razvlekalas'.  Konechno,  s  nim,  s  etim  "prestarelym satirom",  kak
myslenno nazyval on  eshche  nedavno  tak  uvazhaemogo  im  akademika.  No
Anisimov  otnimal  u  Melhova samoe dorogoe,  prinadlezhashchee tol'ko emu
odnomu,  - zhenu.  I samym oskorbitel'nym zdes' bylo to,  chto ved' etot
pozhiloj  chelovek  ne  mog  sravnit'sya  s Melhovym ni v vozraste,  ni v
naruzhnosti, nakonec!.. I vse zhe...
     V dovershenie   vsego   Aelita   i   ne  dumala  nichego  skryvat'.
Neprinuzhdenno rasskazyvala o vidennyh p'esah,  o slyshannoj  muzyke,  o
toj glubine,  kotoruyu chuvstvoval i otkryval Anisimov. I delala eto tak
prostodushno,  slovno vozrast  sputnika  opravdyval  ee  povedenie.  No
imenno etot vozrast osobenno bil po samolyubiyu Melhova. On stradal i ot
otchuzhdeniya zheny, no eshche bol'she iz-za togo, chto yavilos' tomu prichinoj.
     I tut  eshche  prenepriyatnejshij telefonnyj zvonok.  Znakomyj po Rimu
zhurnalist Genri Smit umudrilsya otyskat' ego v Moskve.
     - My  vzaimnye  dolzhniki,  - govorit on posle privetstvij.  - Vy,
mister Melhov,  zaplatili po restorannomu schetu,  ya pokazal  vam  Rim.
Teper' ya plachu v restorane "Metropol'", gde vas zhdu, a vy pokazhete mne
svoyu Moskvu.
     YUrij Sergeevich ne znal,  kak otvyazat'sya ot nastyrnogo amerikanca.
Bespokojstvo ne ostavlyalo ego.
     A tut    eshche   Aelita   prinesla   domoj   prelestnuyu   statuetku
devushki-yaponki,  podarok Anisimova. Napugannyj i vzvinchennyj pered tem
zvonkom  Genri  Smita,  sejchas YUrij Sergeevich byl unizhen,  oskorblen i
poteryal obychnyj kontrol' nad soboj:
     - YA  schitayu  sovershenno  nepristojnym  prinimat' ot maloznakomogo
pozhilogo muzhchiny,  s kotorym u tebya,  ochevidno,  byl kurortnyj  roman,
takie  cennye  podarki  tol'ko potomu,  chto sluchajnyj znakomyj za odno
lish' svoe uchenoe zvanie poluchaet shest'sot rublej v  mesyac,  ne  schitaya
direktorskogo oklada v institute i vsego prochego.
     - Statuetka ne kuplena na  dohody,  kotorye  ty  podschityvaesh'  v
chuzhom karmane, a sdelana Anisimovym.
     YUrij Sergeevich ne mog ustupit' i prodolzhal:
     - Tem bolee,  tem bolee! YA ne mogu derzhat' v svoem dome bezdarnye
podelki samouchki, pust' dazhe s akademicheskim zvaniem.
     - Ty pytaesh'sya oskorbit' cheloveka, kotoryj neizmerimo vyshe tebya.
     - YA uzhe slyshal: "Ved' ya chervyak v sravnen'i s nim..."
     - Kstati,  emu udalos' dogovorit'sya s ministrom o moem perevode v
institut Anisimova.
     - CHto?  -  pereshel na krik YUrij Sergeevich.  - Bez soglasovaniya so
mnoj? Ne byvat' tomu!
     - Perevod uzhe oformlen. YA nachinayu rabotat'.
     I tut za vyderzhannogo vsegda YUriya Sergeevicha stal govorit' kto-to
drugoj, kto skryvalsya v nem i teper' ne smog sterpet' boli uyazvlennogo
samolyubiya:
     - Ah  tak?  Togda  schitaj nashu sem'yu razrushennoj.  I ne moya v tom
vina.  Pomni:  moskovskuyu propisku dal tebe ya,  ya zhe i vypishu tebya  iz
kvartiry Melhovyh.
     Aelita, oglushennaya,  oskorblennaya,   ne   nahodila   slov,   malo
razbirayas'  v pravah na zhilploshchad' i propisku.  Sejchas vse eto dlya nee
nichego ne znachilo.  Zdes' nel'zya bylo ostavat'sya ni minuty, perenosit'
unizheniya, videt' torzhestvuyushchuyu Kleopatru Petrovnu.
     Slezy meshali Aelite,  kogda ona brosala v chemodan svoi skomkannye
veshchi i veshchichki Aleshi.
     Podruga, uezzhaya na Sever,  ostavila  ej  klyuchi  ot  odnokomnatnoj
kvartiry - v nih spasenie!
     Uvidev, chto zhena nagruzhaet sanki, YUrij Sergeevich vstal v dveryah i
s izdevkoj ob®yavil:
     - Imej v vidu, chto sobaku ya tebe ne otdam.
     - YA zaberu syna iz yaslej.  I Bems,  kak vsegda,  povezet Aleshu na
sankah.
     - Net. Mozhesh' vospol'zovat'sya akademicheskim avtomobilem, "CHajkoj"
ili "mersedesom", ne znayu uzh, kakoj u tvoego dryahlogo princa ekipazh. -
YUrij   Sergeevich  dumal  lish'  o  tom,  kak  by  razryadit'  atmosferu,
uspokoit'sya samomu i uteshit' Aelitu,  no vmesto etogo  govoril  sovsem
drugoe, podlival nefti v ogon'.
     - Bems - moj pes,  - vozrazila Aelita.  -  U  tebya  net  na  nego
nikakih prav.
     - To est' kak eto net prav?  A kto  za  shchenka  shest'desyat  rublej
zaplatil? - snova zanessya Melhov.
     - A  kto  begal  po  magazinam,  synovnie  den'gi  tratil,  chtoby
nasytit' ego chudovishchnuyu utrobu? - vstavila Kleopatra Petrovna.
     - Vy ne smeete! Vy ne smeete! - tol'ko i mogla tverdit' Aelita.
     - Net,  my smeem. YA tut prikinul, poka ty mat' moyu oskorblyala, vo
chto oboshlos'  mne  soderzhanie  sobaki.  Odna  tysyacha  shest'sot  rublej
nol'-nol' kopeek. Vot vylozhi ih mne na stol - togda zabiraj.
     YUrij Sergeevich hotel postavit' na puti Aelity poslednyuyu pregradu.
On  otlichno znal,  chto na novuyu shubku davno otkladyvayutsya den'gi.  Tak
kakaya zhenshchina otdast svoi sberezheniya?  No Aelita otkryla shkaf  i  tam,
pod stopkoj bel'ya, nashchupala pachku deneg.
     - Voz'mi, obrazovannoe koleso bez osi!
     - Ah,  tak?  Togda vse!  Togda vse! - teper' uzhe iskrenne govoril
YUrij Sergeevich.
     - Nel'zya,  nikak  nel'zya  bol'she terpet',  - podskazala Kleopatra
Petrovna.
     - Nel'zya terpet'!  - soglasilsya syn.  - Zavtra zhe podam zayavlenie
na razvod.  Nevernost'!  Sputalas' za den'gi so starikom.  - I  Melhov
shvatil  iz  otkrytogo chemodana statuetku yaponki i s razmahu brosil ob
pol.  Oskolki razletelis' vo vse storony. YUriyu Sergeevichu stalo legche,
inache on ne vyderzhal i sdalsya by.  I kogda otleglo,  on vdrug s uzhasom
podumal: "Ved' naprasno menya schitayut umnym chelovekom, naprasno!"
     Rydaya, vzyala  Aelita  lyubimuyu  sobaku,  zapryagla ee v nagruzhennye
sani i zahlopnula za soboj dver'. Oni zhili na pervom etazhe.
     Bems, veselo  podprygivaya,  ohotno  povez sanki po svezhemu snegu,
kotoryj eshche ne uspeli smesti s mostovoj.
     Ehat' nedaleko - do sosednego doma-bashni.

                          Konec vtoroj chasti


                             CHast' tret'ya

        NA POMOSHCHX PRIRODE

                      Ne budem schitat' ogranichennymi sredstva prirody!
                      S pomoshch'yu chelovecheskogo iskusstva oni
                      mogut stat' bezgranichnymi.
                                                           ZH. Lametri



        Glava pervaya. VSTUPLENIE V HRAM


     Aelita nichego ne skazala Nikolayu Alekseevichu  o  svoem  uhode  iz
doma i spokojno pristupila k novoj rabote.
     Zaveduyushchaya laboratoriej "vkusa  i  zapaha",  kandidat  himicheskih
nauk Nina Ivanovna Okuneva,  nevysokaya polneyushchaya dama, s kruglym licom
i dvojnym podborodkom,  privetlivaya  i  energichnaya,  vstretila  Aelitu
dushevno.
     Okuneva uzhe  znala  Aelitu,  poskol'ku  ta  po  pros'be   Nikolaya
Alekseevicha  privodila  syuda  Bemsa.  Psa ispytyvali togda na chutkost'
obonyaniya.
     Nina Ivanovna pri pervoj vstreche govorila Aelite:
     - Pochti vse estestvennye belki pishchi v chistom vide bezvkusny i  ne
imeyut zapaha.
     - Vot kak? - udivilas' Aelita.
     - Vy eshche mnogomu udivites'.  Imejte v vidu,  otmytoe,  vyvarennoe
myaso,  belok yajca,  promytyj i obezzhirennyj  tvorog,  to  est'  kazein
sovershenno  bezvkusny i nikak ne pahnut.  Vam ne prihodilos' zamechat',
kogda doma hozyajnichali?
     - Mne ne privelos' doma hozyajnichat'.
     - Schastlivica!
     Aelita smushchenno ulybnulas', vspomniv svoyu lyutuyu svekrov'.
     - Pridetsya vam zdes'  "hozyajstvovat'"  v  mirovom,  tak  skazat',
masshtabe. Horoshaya hozyajka znaet, chto priyatnyj vkus i zapah sodejstvuyut
luchshemu  usvoeniyu  prigotovlennogo  blyuda.  Vy  priveli  svoego   psa?
Lyubopytnyj eksperiment, vprochem, dlya milicii davnee proshloe.
     - Ne tol'ko dlya milicii,  Nina Ivanovna.  V sapernyh chastyah sobak
nataskivali na raspoznavanie zalozhennyh v zemlyu min.  Tol imeet osobyj
zapah, kotorogo ne oshchushchaet chelovek.
     - CHelovek   sposoben   razlichat'   do  desyati  tysyach  zapahov.  K
sozhaleniyu,  nadezhno obosnovannoj teorii zapaha  net.  Koe-chto  obeshchaet
teoriya "proboya membrany", no ee vernee otnesti k oblasti nashih nadezhd,
chem k podspor'yu v nauchnoj rabote.
     - YA tak mechtayu o nauchnoj rabote! CHestnoe slovo!
     - Poka  chto  dlya  nas,  himikov,  obonyanie   cheloveka   schitalos'
etalonom.   Dlya  identifikacii  aromaticheskih  kompozicij  primenyayutsya
hromatografiya i mass-spektrometr,  IK-spektroskopiya i  YAMR  -  yadernyj
magnitnyj  rezonans.  Odnako chuvstvitel'nost' etih metodov k otdel'nym
komponentam zapaha inogda v neskol'ko soten raz  men'she,  chem  nashe  s
vami obonyanie.
     - Vot vidite! - obradovalas' Aelita. - A u sobaki chut'e, govoryat,
chut'  li  ne  v million raz ostree,  chem u cheloveka.  Neuzheli moj Bems
nichem vam ne pomozhet?
     - Naschet  milliona  ne  znayu,  no  Nikolaj Alekseevich prosil menya
poprobovat'.  YA ne protiv.  Krome togo,  ya voobshche lyublyu  sobak.  No...
imejte v vidu,  ya ne uverena, chto eto novshestvo budet vsemi vosprinyato
s vostorgom.
     Aelita ne   ponyala  togda,  chto  imela  v  vidu  rukovoditel'nica
laboratorii.
     Pri pervom   poseshchenii   instituta  Bemsu  predlozhili  opredelit'
obrazec s pahuchim komponentom v kolichestve,  neulovimom dlya  priborov.
Aelita volnovalas',  no Bems ispytanie vyderzhal. Iz chetyreh derevyannyh
palochek,  iz  kotoryh  odnu  podnesli  k   pahuchemu   komponentu,   on
bezoshibochno vytaskival imenno etu palochku. Aelita torzhestvovala.
     Okuneva obeshchala produmat'  sistemu  eksperimentov,  v  kotoryh  v
kachestve odnogo iz kontrol'nyh priborov mog by uchastvovat' Bems.
     Posle ocherednogo koncerta,  na  kotoryj  ee  priglasil  akademik,
Aelita rasskazyvala emu o pervyh opytah.  On slushal vnimatel'no,  chut'
ulybalsya i pooshchritel'no kival.  Togda-to on i predlozhil ej perejti  na
rabotu  v laboratoriyu Okunevoj.  Aelita srazu soglasilas',  znaya,  chto
sovetovat'sya s YUriem  Sergeevichem  bespolezno.  Ved'  pri  perehode  v
akademicheskij  institut s zavoda Aelita ne tol'ko shla na men'shij oklad
- ee,  ne imeyushchuyu uchenoj stepeni,  mogli  prinyat'  lish'  na  dolzhnost'
mladshego nauchnogo sotrudnika s okladom devyanosto rublej v mesyac vmesto
zavodskih sta tridcati, - no teryala eshche i ezhekvartal'nuyu premiyu.
     Nina Ivanovna Okuneva vse otlichno ponimala.
     - Nichego, milochka. Glavnoe, vy priobshchaetes' k nauke.
     - YA ni o chem drugom ne dumayu.
     - Net,  dumat' nado,  dorogaya.  Imejte eto v vidu.  Dumat' o teme
dissertacii.   Kak   vam   nravitsya   takaya:   "Raspoznavanie   zapaha
chuvstvitel'nymi priborami i sravnenie ih raboty s  reakciej  na  zapah
nekotoryh biologicheskih sistem"?
     - Prekrasno!  Ved' pod biologicheskoj sistemoj  mozhno  razumet'  i
cheloveka i sobaku?
     Okuneva kivnula.
     Tak nachalas'  nauchnaya deyatel'nost' Aelity.  Ej kazalos',  chto ona
vyrvalas' iz dushnogo podzemel'ya i dyshit svezhim vozduhom.
     Bemsom poka   ne   zanimalis'.  Aelite  trebovalos'  osvoit'  vse
primenyavshiesya v  laboratorii  metody.  Naibolee  sovershennyj  iz  nih,
hromatograficheskij, pozvolyal opredelit' soderzhanie pahuchego veshchestva v
10 v minu12 gramma.
     Metod, predlozhennyj pol'skim uchenym,  okazalsya ochen' interesnym i
krasivym.  Aelita ne slishkom obosnovanno podschityvala,  chto  ee  Bems,
navernoe,  smozhet  opredelit'  kolichestvo  pahuchego  veshchestva  v 10-20
gramma.  |to uzhe priblizhalos' k neskol'kim  molekulam  veshchestva  i  na
vosem' poryadkov prevyshalo vozmozhnosti priborov. Esli by eto bylo tak!
     Vse nachalos' horosho,  no Aelita reshila, chto teper' ne imeet prava
na  takoe  zhe  vnimanie  so  storony akademika,  kakim pol'zovalas' do
perehoda  v  institut.  Rukovoditel'  instituta  dolzhen  schitat'sya   s
obshchestvennym  mneniem.  V  glazah  Aelity  Anisimov,  kak  i  dlya vseh
ostal'nyh  sotrudnikov,   stal   direktorom   instituta,   akademikom,
neprevzojdennym  nauchnym  strategom,  sidyashchim  nedosyagaemo  vysoko  na
Olimpe.
     Nikolaj Alekseevich, kazhetsya, vse ponyal i ne dokuchal Aelite svoimi
predlozheniyami.
     Na ishode  pervogo  mesyaca  raboty novoj sotrudnicy Nina Ivanovna
razreshila nakonec provodit'  opyty  s  Bemsom.  Vprochem,  mozhet  byt',
potomu,  chto  sam akademik,  zajdya odnazhdy v laboratoriyu,  spravilsya o
sobake.  Aelita stoyala na svoem meste  u  vytyazhnogo  shkafa  i  boyalas'
podnyat' glaza.
     I Aelita privela Bemsa.  Smushchennaya  i  gordaya,  shla  po  shirokomu
svetlomu  koridoru s ochen' vysokim potolkom i prekrasno videla,  kakim
vzglyadom provozhayut ih nauchnye  sotrudniki:  laskovymi,  smeyushchimisya,  a
poroj udivlennymi i dazhe vozmushchennymi.
     Bems shel na korotkom  povodke  i  kazalsya  ochen'  vazhnym,  slovno
ponimal, kakuyu otvetstvennuyu missiyu emu predstoit zdes' vypolnit'.
     No porabotat' s Bemsom v laboratorii  udalos'  lish'  chetyre  dnya,
potomu  chto  Nina  Ivanovna  ushla  v otpusk,  a iz otpuska vernulsya ee
zamestitel'  Gennadij  Aleksandrovich  Revich,  "novoispechennyj"  doktor
nauk,    "ostepenivshijsya"    ran'she    Okunevoj,    slishkom    zanyatoj
obshchelaboratornymi delami i zapustivshej  svoyu  doktorskuyu  dissertaciyu.
Izyskanno  odetyj,  v  vysshej stepeni opryatnyj lyseyushchij chelovek let za
pyat'desyat, v ochkah s zolotoj opravoj, s uzkim nosom i tonkimi gubami.
     Vojdya v pervyj raz v laboratoriyu i uvidev Bemsa,  Revich brezglivo
pomorshchilsya.
     - Znakom'tes', Gennadij Aleksandrovich. Nasha novaya mladshaya nauchnaya
sotrudnica Melhova Alla Alekseevna.  - Okuneva pochemu-to  postesnyalas'
nazvat'  Aelitu  nastoyashchim  imenem.  - A vot ee zhivoj pribor,  sistemy
bokser, marki Bems, prekrasno reagiruet na ischezayushchie slabye zapahi.
     - Ochen'  rad,  pochtennaya Alla Alekseevna,  - rassharkalsya Gennadij
Aleksandrovich.  - Ochevidno,  nauchnaya  leksika  laboratorii  obogatitsya
teper'  takim terminom,  kak "Ko mne,  Muhtar!".  Nadeyus' prochitat' ob
etom v Dokladah Akademii nauk SSSR.
     - Ne Muhtar, a Bems, - robko popravila Aelita.
     Gennadij Aleksandrovich  smeril  noven'kuyu  prostushku  ironicheskim
vzglyadom. Do nee dazhe ne doshel ego izdevatel'skij ton!
     S uhodom Niny Ivanovny vse v laboratorii  izmenilos'.  Revich  pod
predlogom sohraneniya nauchnyh tradicij otmenil opyty s Bemsom, napravil
Aelitu zanimat'sya v biblioteku.
     - Nado ponimat',  chto takoe vstuplenie v hram, - naputstvoval on.
- Dostatochno togo,  chto vas prinyali  syuda  ne  na  dolzhnost'  starshego
laboranta  ili  inzhenera.  CHtoby stat' nauchnym sotrudnikom,  hotya by i
mladshim,  nado chitat',  chitat'  i  chitat'.  K  tomu  zhe  u  nas,  Alla
Alekseevna, net vozmozhnosti prevrashchat' laboratoriyu v sobach'yu ploshchadku.
Net plotnikov,  chtoby soorudit' zabor, bum, lestnicu i Budda ego znaet
chto  eshche.  Da  i  zagromozdyat  takie  sooruzheniya  laboratoriyu,  tochnym
priboram mesta ne ostanetsya. Uvy, ne korreliruet vse eto s sovremennym
urovnem  nauki,  k  kotoroj,  pochtennaya  Alla Alekseevna,  vam nado by
priobshchit'sya. Vot i nachinajte s biblioteki.
     - Gennadij Aleksandrovich, menya zovut Aelitoj.
     - Prelestno, prelestno! No primenitel'no k scene, k estrade, a ne
k  laboratorii.  Dozvol'te  uzh  vas  nazyvat'  tak,  kak  nashla nuzhnym
predstavit' Nina Ivanovna,  zaveduyushchaya laboratoriej.  Ne budem uzh  bez
nachal'stva menyat' poryadki.
     Gennadij Aleksandrovich reshil vzyat' shefstvo nad noven'koj.
     - Vot  vy,  dorogaya  moya,  - snishoditel'no govoril on,  - dolzhno
byt',  voobrazili, chto vse delo v zapahe. Net! Nasha laboratoriya "vkusa
i zapaha"! Na pervom meste vkus! Zapah tol'ko privlekaet, a vkus, vkus
- istochnik naslazhdeniya!  CHelovek sozdan dlya  naslazhdeniya.  Po  krajnej
mere,  bol'shinstvo lyudej tak polagaet.  Budem schitat' eto odnoznachnym,
ne tak li?
     - Mozhet byt', - robko otvetila Aelita, kotoraya chuvstvovala sebya s
Revichem neuyutno.  Ona smotrela, kak pobleskivayut zolotye ochki Gennadiya
Aleksandrovicha,  kakoj  belosnezhnyj  na  nem vorotnichok,  kakoj modnyj
galstuk,  so vkusom podobrannyj k ne menee modnomu kostyumu, sovsem kak
u YUriya Sergeevicha.
     Golos Gennadiya Aleksandrovicha priyatno rokotal, chuvstvovalos', chto
on sam lyubuetsya im, naslazhdaetsya svoej rech'yu.
     - Poetomu sejchas vasha zadacha - vkus.  Predstoit prevzojti vse  do
sih  por dostignutoe laboratoriej.  Sam akademik soobshchil o predstoyashchem
"pire znatokov"!  Itak,  vkus - vot vasha oblast' u nas!  Tem bolee chto
tol'ko  vkus  prevrashchaet  zhenshchinu  v  parizhanku!  YA  ubedilsya v etom v
Parizhe. - I on zasmeyalsya, pokazyvaya zolotye zuby.



        Glava vtoraya. PISXMO


     Aelita byla perevedena na raboty,  svyazannye so vkusom,  i pomoshch'
Bemsa vremenno otpala.  Userdno zanimayas' v biblioteke,  ona nadeyalas'
na  vozvrashchenie  Niny  Ivanovny,  vputyvat'  zhe  v  eto  delo  Nikolaya
Alekseevicha i dumat' ne smela.
     I vdrug  v  biblioteku  s neobychajno mnogoznachitel'nym vyrazheniem
lica voshel  Gennadij  Aleksandrovich.  Sklonivshis'  k  Aelite,  kolyuchim
shepotom skazal:
     - Vas prosit zajti direktor instituta akademik Anisimov. Nadeyus',
vy ne prinosili emu zhaloby po povodu sobaki?
     - YA nikomu nichego ne  govorila,  -  vsya  zardevshis',  prolepetala
Aelita. - CHestnoe slovo!
     Pochemu-to ona vzvolnovalas',  nikak ne mogla sobrat' knigi. Potom
popravila  svoyu vysokuyu prichesku i,  prevozmogaya strah,  otpravilas' k
direktoru.
     Predstoyalo projti lestnicu,  po kotoroj shnyryali molodye borodatye
lyudi i devushki s  raspushchennymi  volosami,  Aelite  kazalos',  chto  vse
smotryat na nee.
     Vot i koridor direkcii.  Ona prohodila zdes',  kogda v pervyj raz
poyavilas'  s  Bemsom.  Togda Nikolaj Alekseevich sam provel ee vmeste s
sobakoj v laboratoriyu "vkusa i zapaha".
     Dama-referent, kotoruyu   Aelita   kogda-to   naivno   prinyala  za
sekretarshu, vstala navstrechu.
     - Nikolaj Alekseevich zhdet vas.
     Aelita robko  otkryla  obituyu  kozhej  s  ornamentom   iz   zheltyh
gvozdikov dver'.
     Nikolaj Alekseevich sidel za stolom, uglubivshis' v chtenie kakoj-to
bumagi. On podnyal na nee glaza i... ne ulybnulsya, kak zhdala Aelita.
     Akademik vstal,  vyshel  iz-za  stola  ej   navstrechu   i   skazal
privetlivo, no ochen' ser'ezno:
     - Sadites', Aelita. YA pobespokoil vas po voprosu, kasayushchemusya nas
oboih.
     Aelita udivlenno posmotrela na Nikolaya Alekseevicha.  Net,  on  ne
shutil.
     Direktor usadil ee v myagkoe kreslo pered stolom,  sam sel na stul
i podvinulsya k kreslu.
     "Znachit, ne o Bemse budet razgovor. Tak o chem zhe? - podumala ona.
-  Dlya priglasheniya v teatr edva li stoilo vyzyvat' k sebe v kabinet da
eshche cherez zaveduyushchego laboratoriej".
     Neskol'ko sekund molchaniya pokazalis' Aelite tomitel'nymi.
     - Segodnya ya ezdil v Prezidium Akademii  nauk,  i  menya  priglasil
zaglyanut' k nemu prezident.  Izvinilsya,  skazal,  chto ne pridaet etomu
nikakogo znacheniya,  i peredal poluchennoe im pis'mo. YA hochu poznakomit'
vas s nim.
     - S pis'mom? - ele slyshno sprosila Aelita.
     - Da,  tol'ko  s  pis'mom,  poka  ne  s prezidentom,  - ulybnulsya
Nikolaj Alekseevich.
     On vstal,  proshel  k  stolu  i  vzyal  to  samoe pis'mo,  kotoroe,
ochevidno, prosmatrival, kogda Aelita vhodila.
     - Prochtite. Vsluh ne nado. |to ne hudozhestvennoe proizvedenie.
     Aelita poholodela. Ona uznala pocherk muzha.
     Pis'mo bylo adresovano v Prezidium Akademii nauk SSSR.
     "Schitayu svoim dolgom obratit'sya v vysshij organ sovetskoj nauki  s
signalom  o  nedostojnom  povedenii  odnogo  iz  dejstvitel'nyh chlenov
Akademii,  dolzhenstvuyushchego sluzhit' primerom vysokoj morali i  obrazcom
povedeniya nam, lyudyam s vysshim obrazovaniem, no zabyvshego o svoem dolge
vysoko nesti zvanie sovetskogo uchenogo i chlena nashej velikoj partii  i
rasputnym  svoim  povedeniem  razrushayushchego  moyu sem'yu,  sem'yu ryadovogo
sovetskogo grazhdanina,  schast'e kotorogo obespecheno Konstituciej, hotya
on  i  ne  obremenen ni vysokimi nauchnymi zvaniyami,  ni akademicheskimi
dohodami.
     YA obrashchayu    vnimanie    Prezidiuma   Akademii   nauk   SSSR   na
beznravstvennoe povedenie  akademika  Anisimova  Nikolaya  Alekseevicha,
soblaznivshego,  nesmotrya na sorokaletnyuyu pochti raznicu v vozraste, moyu
neopytnuyu zhenu i prinudivshego ee ujti iz doma,  chtoby  naslazhdat'sya  s
nim protivozakonnym sozhitel'stvom.
     YA malen'kij,  no chestnyj chelovek. U menya trehletnij syn, kotorogo
ya ne hochu lishat' otca,  ibo chelovek, godyashchijsya emu v pradedy, ne mozhet
byt' adekvaten otcu.
     Odnako vo  imya  vospitaniya  polnocennogo  chlena kommunisticheskogo
obshchestva, dumaya prezhde vsego o nem, o moem syne, ya gotov prostit' svoyu
zabludshuyu, legkomyslennuyu i obmanutuyu zhenu, daby ona vernulas' s synom
domoj,  esli  akademik  Anisimov  najdet  v   sebe   poryadochnosti   ne
prepyatstvovat' etomu.
                                  Inzhener YU. S. Melhov, bespartijnyj".
     Aelita lishilas' dara slova.  Ona uznala pocherk muzha, no ne uznala
ego stilya,  manery vyrazhat'sya. On, obrazovannyj, umnyj, sejchas, slovno
namerenno,  "pisal  pod  kogo-to  drugogo",  melkogo,  zhalkogo.  No ne
zhalost' vyzyvalo eto vychurnoe pis'mo, a lish' chuvstvo gadlivosti.



        Glava tret'ya. HOZYAJKI STOLA


     Zal instituta,  gde obychno prohodili obshchie sobraniya, kollokviumy,
zashchity dissertacij,  a takzhe  prosmotry  kinofil'mov,  byl  pust.  Vse
kresla vynesli v koridor i postavili tam v dva ryada.
     Vmesto nih v zale poyavilis' dva dlinnyh  laboratornyh  stola.  Ih
nakryli  belosnezhnymi  nakrahmalennymi  skatertyami,  i priglashennye iz
odnogo iz luchshih moskovskih restoranov oficianty v belyh  kurtkah  pod
rukovodstvom  lysen'kogo  suetlivogo  metrdotelya  rasstavlyali tarelki,
raskladyvali nozhi,  vilki  v  neobychajno  bol'shom  chisle  dlya  kazhdogo
pribora.
     Rasporyazhalas' zdes' hlopotlivo-solidnaya  Nina  Ivanovna  Okuneva,
vernuvshayasya iz otpuska, zabotlivaya i vlastnaya.
     Sebe v pomoshchnicy  ona  vzyala  Aelitu,  kotoraya  po  ee  nastoyaniyu
yavilas' segodnya v institut v yarkom plat'e, chem-to napominavshem kimono.
     Akademik Anisimov voshel v zal, uvidel Aelitu v neobychajnom naryade
i nahmurilsya.
     Aelita vsya szhalas' v komochek, ne znaya, kuda det'sya ot smushcheniya.
     - Ne  kazhetsya  li  vam...  -  strogo nachal akademik,  no pri vide
bespomoshchnogo vzglyada Aelity otmyak i uzhe drugim tonom prodolzhal,  - chto
v YAponii vashe imya pereinachili by, zvali by vas Aeri-tyan?
     - Mozhet byt',  mne luchshe pereodet'sya,  smenit' prichesku? Pravo? -
robko sprosila Aelita.
     - I ne podumajte!  - po-hozyajski vmeshalas' Nina Ivanovna.  - Esli
kto-nibud' ne otlichit ee ot yaponki,  to pust' ne otlichit takzhe i nashej
iskusstvennoj pishchi ot nastoyashchej. Imejte eto v vidu.
     - Schitaete,  ne  srazu razoblachat?  - sprosil Nikolaj Alekseevich,
dumaya i o predlagaemyh blyudah, i o vneshnosti Aelity.
     Nina Ivanovna reshitel'no otvetila:
     - Ne skoree, chem otlichat nash zhyul'en ot dichi.
     - Da,  dich'!..  -  vzdohnul  akademik i dobavil:  - Da net,  ya ne
protiv lyubogo naryada. Tem bolee chto samomu-to mne nravitsya.
     No ni  Anisimov,  ni Okuneva ne mogli predpolozhit',  chto vsled za
etim proizojdet.
     Eshche zvyakali na stole pribory, kogda v zal voshel, potiraya s moroza
ruki,  zamministra  rybnoj  promyshlennosti,  byvshij  kapitan  dal'nego
plavaniya  i direktor plavuchih rybozavodov,  moryak s obvetrennym licom,
izrezannym krupnymi morshchinami.
     Zamministra soprovozhdal odin iz referentov,  krasivyj, vyloshchennyj
molodoj   chelovek    s    bezukoriznennym    proborom    na    golove.
Specializirovalsya na YAponii, okonchil institut vostochnyh yazykov.
     Pri vide Aelity on reshil blesnut' svoimi poznaniyami i obratilsya k
nej po-yaponski.
     Anisimov s trudom sderzhal  ulybku,  gotovyj  prevratit'  v  shutku
oshibku  gostya.  Veliko  zhe  bylo  izumlenie,  kogda Aelita,  preodolev
zastenchivost',  vernee,  skryv ee za ceremonnoj vostochnoj vezhlivost'yu,
otvetila gostyu na prekrasnom yaponskom yazyke - ved' Anisimov znal ego!
     Referent prishel  v  vostorg,  vidya,  chto  vokrug   zametili   ego
erudiciyu,  i  so svetskoj razvyaznost'yu zagovoril s "inostrankoj" na ee
"rodnom" yazyke.
     Zamministra vzyal akademika pod lokot' i otvel chut' v storonu:
     - CHem vyzvano priglashenie zarubezhnoj gost'i,  Nikolaj Alekseevich?
Ne smutit li ona nashih "ispytatelej"?
     Anisimov rassmeyalsya.
     - CHem  rassmeshil?  - nedovol'no sprosil zamministra.  - Otkrojte.
Drugih smeshit' stanu.
     - Schitajte,  chto pervuyu zagadku, kotoruyu podgotovila nasha hozyajka
stola Nina Ivanovna Okuneva, vy ne razgadali.
     - To est' kak eto?  - nahmurilsya byvalyj moryak i strogo posmotrel
na svoego referenta.
     Tot podskochil k nemu.
     - S kem govoril? - sprosil ego nachal'nik.
     - O,  ocharovatel'noj Aeri-tyan.  Polagayu,  so stazherkoj iz YAponii.
Dogovorilsya s nej o sovershenstvovanii svoego yaponskogo yazyka.
     - Sovershenstvovat'   vam   ego   nado,   -  zametil  Anisimov.  -
Proiznoshenie u vas pryamo skazat' vyatskoe. No najdetsya li vremya u nashej
nauchnoj sotrudnicy Aelity Alekseevny Tolstovcevoj?
     - Ona chto? Ne yaponka? - porazilsya referent.
     - I ne marsianka, - ulybnulsya Anisimov. - Russkaya, kak my s vami.
     - Odin-nol' ne v tvoyu pol'zu,  - zametil zamministra pomoshchniku  i
obratilsya  k  akademiku:  -  Priznaem pervuyu oshibku.  No bol'she,  nado
dumat', ih ne budet u nashih znatokov. - I on mnogoznachitel'no vzglyanul
na voshedshih gostej.
     Ih bylo pyatero - tri tolstyaka i dva "donkihota" s dlinnymi hudymi
licami.
     Aelita zhe,  krasneya ot smushcheniya,  sbivchivo  ob®yasnyala  Anisimovu,
otkuda znaet yaponskij yazyk.
     - |to vse moj papa!  CHestnoe slovo!  Bol'shoj chudak! Ne tol'ko imya
mne  takoe  dal,  a  eshche  i,  zametiv,  chto  ya na yaponku pohozha,  edva
podrosla, dogovorilsya so staroj buhgaltershej nashego zavoda - iz YAponii
ona   rodom,  -  chtoby  nauchila  menya  yaponskomu  yazyku.  Predstav'te,
voobrazhal,  chto ya kogda-nibud' svershu podvig,  kak Rihard Zorge.  Deti
bystro usvaivayut yazyki. Fuzi-san vyuchila menya ne tol'ko rodnomu yazyku,
no i mnogomu,  chto nadlezhit znat' gejshe.  Vy prostite,  chto  togda,  v
Terskole,  ya nichego ob etom ne skazala.  Pomnite "ryubryu"? Mne hotelos'
ot vas uslyshat' o YAponii. Ved' ya-to tam nikogda ne byla.
     Anisimov ulybalsya i dumal, kak by emu luchshe skryt' svoj interes k
Aelite, k ee sud'be, dazhe detstvu.
     - Horosho,  milaya  nasha  gejsha,  -:  shutlivo  skazal  Anisimov,  -
vypolnyajte  svoi  obshchestvennye  obyazannosti,   kol'   skoro   ih   tak
opredelili.
     I poshel navstrechu zamministra myasnoj i molochnoj promyshlennosti.
     Aelita staralas'  izo  vseh  sil.  I ne zrya nadeyalas' na nee Nina
Ivanovna - gostyam kazalos', chto oni nahodyatsya u gostepriimnogo hozyaina
na  zvanom obede ili na prieme.  Tem bolee chto iz-za zhelaniya referenta
iz instituta vostochnyh yazykov ne udarit' v gryaz' licom  za  stolom  ne
perestavala zvuchat' neponyatnaya pochti vsem inostrannaya rech'.



        Glava chetvertaya. PIR ZNATOKOV


     Anisimov nazval Aelitu Tolstovcevoj.  Ona  dejstvitel'no  vernula
sebe familiyu otca.
     Vskore posle   zlopoluchnogo   pis'ma,   peredannogo   prezidentom
Akademii nauk Anisimovu,  Aelita,  i ne podumavshaya vozvratit'sya domoj,
poluchila cherez institut povestku v  sud.  Okazyvaetsya,  YU.  S.  Melhov
odnoj  rukoj otpravlyal pis'mo v akademiyu s edinstvennoj cel'yu nagadit'
Anisimovu,  a drugoj podal zayavlenie v sud,  stremyas' vozmozhno  skoree
oformit'  razvod.  I konechno,  zdes' ne oboshlos' bez vliyaniya Kleopatry
Petrovny,  ona krichala,  chto ne dopustit,  chtoby ee syn byl  obmanutym
muzhem.  Ne  obmanutyj,  a prozrevshij,  karayushchij muzh!  Vot kakim dolzhen
vyglyadet' ee YUrochka!
     I na  prieme  u  sud'i,  kotoraya  s  uchastlivoj  ulybkoj privychno
proiznosila slova primireniya  razvodyashchimsya  suprugam,  YUrij  Sergeevich
ob®yavil,  chto  dolzhen  lish'  uzakonit' dejstvitel'noe polozhenie veshchej.
Byvshej sem'i uzhe net,  mesto Aelity v ego dome zanyato. On budet chestno
vypolnyat' sudebnoe reshenie kasatel'no syna Aleshi,  no ne bol'she! Ibo s
novoj svoej suprugoj hochet zhit' schastlivo i imet' detej,  ni na  kakih
drugih ne otvlekayas'.
     Potom, kak polagaetsya, byl sud vtoroj instancii.
     I vot po institutu akademika Anisimova byl izdan prikaz:  schitat'
mladshuyu nauchnuyu sotrudnicu Melhovu Aelitu Alekseevnu Tolstovcevoj.

     Anisimov, beseduya s gostyami,  to i delo s ulybkoj  poglyadyval  na
yarkoe pyatno, mel'kavshee to zdes', to tam.
     Gosti