tanciej, odetuyu  v  serebristuyu  odezhdu  (no ne v  skafandr!),  sohranennuyu
holodom i  pustotoj  mezhzvezdnogo prostranstva faetessu. Ona po  svoej vole,
kak  my  potom uznali,  stala  vechnym  sputnikom  stancii.  Nas porazilo  ee
nadmennoe,  zastyvshee vo  vlastnom  vysokomerii  lico,  srosshiesya v  gnevnuyu
pryamuyu brovi, serebristye nepribrannye volosy. Prochtya  potom vospominaniya ee
muzha, dopolnennye eyu samoj, my  uznali, chto  videli Vlastu Sirus, osuzhdennuyu
pozhiznenno ostavat'sya na stancii vmeste  s drugimi vinovnikami vojny raspada
mezhdu  kosmicheskimi  bazami.  Posle  smerti (ne  bez  ee uchastiya)  ostal'nyh
osuzhdennyh  Vlasta Sirus ne  vyderzhala polnogo odinochestva  i  vybrosilas' v
kosmos bez skafandra.
     |ra  Lua,  eshche  nichego  ne  znaya  o  prestupleniyah   faetessy,  stavshej
kosmicheskoj mumiej, rydala. Ona dazhe otkazyvalas' vojti s nami v kosmicheskuyu
stanciyu posle togo, kak Gigo Gantu udalos' prichalit' k nej.
     - YA ne mogu, Inko Tihij. YA boyus' uvidet' eshche kogo-nibud' iz nih. Pochemu
ne vse spustilis' na Mar? Kak eto zhestoko!
     - Iz  kakih zhe  soobrazhenij ty,  |ra  Lua, nastoyala na svoem  uchastii v
Missii Razuma, esli ne nahodish' v sebe sil vstretit'sya s pervoj zhe zagadkoj?
- yazvitel'no osvedomilsya Not Kri.
     Moya sestra Iva Tihaya stala uteshat' |ru Lua.
     - YA gotova na vse vo imya Missii Razuma, - skazala |ra skvoz' slezy. - YA
gotova  pozhertvovat' soboj radi zhivyh  brat'ev,  esli  my  najdem  ih. No ne
zastavlyajte menya vstrechat'sya s mertvymi, pust'  im dazhe million ciklov. YA ne
vynesu etogo.
     Ostavlyat'  |ru  Lua  na korable odnu  my  ne  reshilis'. S nej vyzvalas'
pobyt' Iva.
     Not Kri, Gigo Gant, Kara YAr i ya  pereshli cherez  nosovoj shlyuz korablya  v
central'nyj  otsek stancii. Magnitnye podoshvy nashih  bashmakov zvonko shchelkali
po metallu, uderzhivaya nas ot pareniya v nevesomosti.
     Vospol'zovat'sya  spicej, v  kotoroj kogda-to dvigalas' klet' podŽemnogo
ustrojstva, dostavlyavshego faetov v obod kolesa,  my ne mogli. |nergeticheskie
istochniki zdes' davno  issyakli.  Prishlos' podnimat'sya, vernee, spuskat'sya po
drugoj spice, gde byli obyknovennye lestnicy.
     Pervym, kak rukovoditel' Missii  Razuma,  dvigalsya  ya, za mnoj Kara YAr,
potom Not Kri. SHestvie zamykal velikan Gigo Gant.
     Inzhener Gigo Gant byl iz togo glubinnogo goroda, gde my v poslednij raz
popolnyali zapasy kisloroda na puti k zabroshennomu Gorodu ZHizni.
     YA pomnyu,  kak on  podoshel ko  mne i moej materi, smushchenno glyadya  skvoz'
ochki s vysoty svoego ogromnogo rosta, i, terebya ryzhuyu borodu, skazal:
     -  Esli  vam  nuzhen budet inzhener,  kotoryj mozhet  byt'  i gruzchikom  i
sidelkoj, voz'mite menya s soboj!
     My vspomnili o nem, kogda byl  otkryt Tajnik Dobra i Zla  i  nado  bylo
reshat' vopros, kak vosstanavlivat' "Poisk".
     Gigo Gant primchalsya v zabroshennyj gorod na vezdehode, ne poschitavshis' s
peschanoj burej.
     |to on nashel vse oborudovanie s korablya "Poisk".
     Vnimatel'no osmotrev i izuchiv ostov  "Poiska", sluzhivshij s nezapamyatnyh
vremen gorodskim shlyuzom, sravniv ego s  najdennymi v tajnike chertezhami, Gigo
Gant uverenno zayavil:
     - Faety ne  mogli unichtozhit' oborudovanie  korablya. Esli oni  sohranili
dazhe ego korpus so vsemi  krepleniyami neizvestnyh nam priborov  i apparatov,
nesmotrya na  golod v  metalle,  kotoryj dolzhny byli oshchushchat', to logichno s ih
storony bylo by nadezhno spryatat' i samo oborudovanie korablya.
     S toj zhe logichnoj posledovatel'nost'yu obsleduya pomeshchenie tajnika, dver'
v  kotoryj  opuskalas'  na  pol,  kak  ya  uzhe govoril,  on  dogadalsya,  chto,
otkryvayas' vnutr', ona odnovremenno zakryvaet vtoruyu chast' tajnika.
     Sovmestnymi  usiliyami  my  pripodnyali  oprokinuvshuyusya  na  pol  stenu i
dejstvitel'no obnaruzhili pod nej skrytuyu peshcheru.
     Peshchera byla  napolnena  priborami i  apparatami,  v  naznachenii kotoryh
stali s uvlecheniem razbirat'sya Gigo Gant i Not Kri.
     No  chem svetlee stanovilas' ulybka  na  shirokom i dobrodushnom lice Gigo
Ganta, tem sderzhannee, holodnee byl Not Kri.
     -  Pochemu  ty  pomrachnel? - dopytyvalsya  u nego Gigo Gant.  -  Ved' net
sokrovishcha bol'shego, chem to,  chto v nashih rukah! My bez promedleniya ustanovim
vse eto na sohranivshemsya korpuse korablya i poletim.
     Not Kri ozabochenno pokosilsya na Monu Tihuyu.
     - Istinnyj  razum,  drug moj, prizvan zaglyadyvat' dal'she,  glubzhe, i  ya
ozabochen tem, chto zdes'  desyatki tysyach detalej. Ih nuzhno budet  izgotovit' v
nashih  masterskih  dlya  vtorogo korablya tipa  "Poisk",  kotoromu nado  budet
vyletet'  na Lua,  ezheli  razvedka "Poiska"  podtverdit sushchestvovanie  nashih
razumnyh brat'ev na Zeme.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'? - prostodushno sprosil Gigo Gant.
     - Polagayu,  chto soorudit' na Mare vtoroj  korabl'  neizmerimo  trudnee,
nezheli sobrat' iz gotovyh detalej pervyj.
     - Ty prav, - zhivo  otozvalsya Gigo Gant. - No,  logicheski prodolzhaya tvoyu
mysl', prihodish'  k vyvodu, chto  trudnost'  sooruzheniya korablya znachitel'nee,
chem polet na nem.
     - Potomu ya i nameren vybrat' dlya sebya naityazhelejshij put'.
     -  Vot kak!  - ironicheski voskliknul  Gigo  Gant. -  Put' ot  peshchery  k
peshchere!..
     - YA gotov  prinyat' na  sebya rukovodstvo  stroitel'stvom novogo korablya.
Bolee togo. Put' moj povedet ne tol'ko ot peshchery k peshchere, no i na Lua, kuda
ya  polechu  na  novom korable,  daby opasnymi  vzryvami  raspada izmenit'  ee
orbitu.
     Gigo  Gant,  izvinyayushchimsya  zhestom   prizhav  ruki  k   grudi,  ceremonno
rasklanyalsya.
     Kara YAr ne vyderzhala:
     -  Tebya, Not Kri, mozhno  ponyat' i  tak, chto ty uklonyaesh'sya ot poleta  s
nami potomu, chto vtoroj polet mozhet i ne sostoyat'sya.
     -  Kak mozhesh'  ty tak govorit'! -  vozmutilsya Not Kri. - Kto  smeet tak
podumat' obo mne, nikogda ne davavshem povoda k podobnym podozreniyam.
     - |to ne podozrenie.
     - YA rad, chto ty ne podozrevaesh'... - oblegchenno vzdohnul Not Kri.
     - |to uverennost', - otrezala Kara YAr.
     Obe Materi Soveta slyshali etot razgovor.
     - Pust'  ne terzaet Nota Kri bespokojstvo o sooruzhenii vtorogo korablya,
prizvannogo  letet' na Lua, - skazala Mona Tihaya.  - CHtoby uspokoit' vseh, ya
obŽyavlyayu,  chto  sama budu  nablyudat'  za  postrojkoj novogo "Poiska" i  sama
polechu na nem.
     - Ty? - izumilas'  Lada Lua. - Pristalo li eto pervoj iz Materej? Imeet
li ona na eto pravo?
     - Ona ne imeet prava tol'ko doverit' tajnu vzryva raspada nikomu, krome
sebya, - reshitel'no skazala Mona Tihaya.
     Tak  i  sluchilos',  chto  Not  Kri  vse-taki  ostalsya  v  sostave  nashej
ekspedicii.
     No kak popala v nee Iva?
     Pomnyu, kak  ya udivilsya,  uvidev ee sredi  nemnogih  dopushchennyh na Sovet
Materej, v toj samoj stalaktitovoj peshchere,  gde  kogda-to sudili menya,  Nota
Kri i Karu YAr.
     Iva robko poprosila, chtoby ej pozvolili skazat'. Ona ochen' volnovalas':
     - YA tol'ko vstupayu v zhizn', no  ya... vsegda mechtala prinesti okruzhayushchim
pol'zu. U  nas na Mare vse  ochen' horosho  ustroeno. Tak horosho, chto zametnuyu
pol'zu  ochen'  trudno  prinesti.  Nado  imet'  vydayushchijsya  um.  A ya -  samaya
neznachitel'naya iz marianok.  U menya net nikakih sposobnostej. Pozvol'te mne,
pomogite mne okazat'sya v takih usloviyah, chtoby dazhe ya mogla sdelat' bol'shoe.
YA  horosho  begayu bez  dyhaniya. YA obeshchayu byt' staratel'noj pomoshchnicej  lyubomu
uchastniku poleta.  Pozvol'te mne... pomogite otdat' nashim brat'yam po krovi i
razumu svoyu nichego ne znachashchuyu zhizn'. YA budu ochen' schastliva...
     Mona Tihaya  s surovym licom podderzhala  doch', hotya ej sdelat'  eto bylo
trudnee vseh. |to proizvelo reshayushchee vozdejstvie na ostal'nyh Materej, i Iva
Tihaya byla vklyuchena v sostav Missii Razuma.
     Vposledstvii, preterpev  s  uchastnikami  etoj Missii nemalo nevzgod,  ya
zadumyvalsya  nad tem,  ishodya iz kakih  principov komplektovalsya ee  sostav.
Ochevidno, esli eto porucheno bylo by marianam, podobnym mne ili Notu Kri, oni
komplektovali by ekipazh "Poiska", soobrazuyas' s holodnym raschetom - pol'zoj,
kakuyu mozhet  okazat' kazhdyj uchastnik ekspedicii. Drugoe delo Materi. Dlya nih
chuvstva  uchastnikov Missii.  Razuma byli  glavnym, a vse ostal'noe pobochnym.
Esli Iva,  moya  sestra, lyubila brata, ne  govorya  uzhe o ee gotovnosti otdat'
sebya delu Missii, to eto bylo reshayushchim argumentom v ee pol'zu. To zhe samoe i
v otnoshenii |ry Lua. Materi  ugadyvali to, chto  mne predstoyalo  uznat' mnogo
vremeni spustya v samyh tyazhelyh usloviyah v poru  bedstvij na Zeme. Vot pochemu
dve takie marianki, kak |ra i Iva, okazalis'  sredi  nas. YA ne govoryu o Kare
YAr, kotoraya voshla v sostav Missii Razuma kak odna iz ee organizatorov.
     Sovet Materej stal tshchatel'no obsuzhdat' zadachi nashej ekspedicii.
     - Mne kazhetsya, - skazal Not Kri, - chto osnovnym nashim zadaniem nadlezhit
schitat'  vyyasnenie voprosa,  est' li na Zeme  razumnye obitateli, skol'  oni
pohozhi na nas, i nezamedlitel'noe soobshchenie ob etom na Mar. Zaderzhivat'sya na
planete radi teh  pohval'nyh, no edva  li vypolnimyh celej,  o kotoryh zdes'
govorila Iva  Tihaya, na  moj  vzglyad,  necelesoobrazno. YA  rasschital i  hochu
poznakomit'  so svoimi raschetami Sovet Materej, Sovet  Lyubvi i Zaboty:  est'
polnaya  vozmozhnost' obojtis'  bez  stroitel'stva  novogo korablya,  poskol'ku
vylet  "Poiska" i dostizhenie im Zemy chrezvychajno priblizheny nahodkami nashego
zamechatel'nogo inzhenera i filosofa Gigo  Ganta. Ezheli  my obnaruzhim na  Zeme
razumnyh ee obitatelej i  bez promedleniya vernemsya na  Mar, to smozhem uspet'
na etom zhe korable vyletet' na Lua, daby proizvesti tam vzryvy raspada.
     Mne prishlos' vozrazit' na ego dlinnuyu rech':
     -  To, chto predlagaet Not Kri, ne budet Missiej  Razuma. |to budet lish'
truslivoj vylazkoj i  pospeshnym  begstvom s  Zemy ot  nashih brat'ev, kotorym
grozit  smertel'naya  opasnost'.  YA  dumayu,  chto  my,  mariane, ne mozhem  tak
postupit'. Uzh kol' skoro my dostignem obitaemoj planety, uroven' civilizacii
na kotoroj mozhet byt'  nizhe nashego,  to dolzhny pomoch'  im podnyat'sya na bolee
vysokuyu stupen' kul'tury.
     - Ne hochesh' li ty, Inko Tihij, skazat', chto nam dolzhenstvuet nepremenno
pogibnut' vmeste  s  obrechennymi  zemyanami  na ih nezadachlivoj planete? - ne
sderzhavshis', vykriknul Not Kri.
     - Net, ya ne  hochu etogo skazat'. No kogda  Mona Tihaya proizvedet vzryvy
raspada na Lua, my dolzhny byt'  s nashimi  brat'yami  po krovi i razumu, chtoby
podderzhat' ih i ubedit', chto mariane pomogut im, spasut ih!
     -  Mozhet byt', ty, Inko Tihij,  namerevaesh'sya  postroit' tam  glubinnye
goroda,  pohozhie na nashi marianskie,  i  ukryt'sya v  nih  vmeste s  naibolee
cennoj chast'yu naseleniya Zemy?
     - Net, Not Kri. Missiya Razuma  sovsem v inom, kak ya ee ponimayu.  Materi
popravyat menya,  esli ya ne prav. Nasha Missiya - nesti Znanie, Schast'e i Veru v
budushchee nashim brat'yam po krovi i razumu, a ne spasat' izbrannyh.
     Spor  prodolzhalsya.   Not  Kri  stanovilsya  vse  yazvitel'nej.  Kara  YAr,
uverennaya i holodnaya, stoyala na moej storone.
     Sovet Lyubvi  i Zaboty, Sovet Materej prinyal reshenie: nasha Missiya Razuma
dolzhna  ne tol'ko razvedat'  Zemu, no i pomoch' ee  razumnym obitatelyam (esli
oni tam est'), pomoch'  im  podnyat' ih civilizaciyu (esli ona ustupaet nashej),
sposobstvovat'  ustrojstvu  ih  obshchestva  na   spravedlivyh  nachalah,  davno
vostorzhestvovavshih na Mare (esli ono eshche ne sushchestvuet na Zeme).
     Poslednej  k  nashej  ekspedicii  primknula  |ra Lua,  o  kotoroj ya  uzhe
govoril. Tol'ko mnogo pozzhe, chem chleny Soveta Lyubvi  i Zaboty, uzhe na Zeme ya
ponyal,  chto  rukovodilo  etoj  izumitel'noj  devushkoj,  kotoroj  nuzhno  bylo
preodolet'  ne  tol'ko vse  trudnosti,  vypavshie  na  obshchuyu  nashu dolyu, no i
pobedit' samu sebya.
     Ona, ostavshis' na korable, ne oshchutila, kak  my, perebravshiesya  na Fobo,
dvojnoj, prigibayushchej k polutyazhesti, ne videla vnutrennih  pomeshchenij stancii.
Menya oni oshelomili svoej produmannost'yu, svobodoj ispolneniya, ne svyazannoj s
vydalblivaniem  kelij i ispol'zovaniem  peshcher. YA porazhalsya  vysote  kul'tury
faetov i pozhalel, chto Iva s |roj ne vidyat ih tvorenij. YA lish' ne mog ponyat',
kak sochetalos'  vse  eto s  samoubijstvennoj  vojnoj raspada,  kotoruyu faety
razvyazali.


        GLAVA SHESTAYA. PLANETA ZHIZNI

     Korabl'  "Poisk" prohodil cherez plotnye sloi  atmosfery.  Gigo Gant byl
prirozhdennym  pilotom.  Ne  tol'ko  s  pomoshch'yu  avtomatov,  no  i  blagodarya
bezoshibochnomu   chut'yu  on   tormozil  korabl'  treniem  ob  atmosferu  rovno
nastol'ko, chtoby ne peregret' ego obolochku.
     V illyuminatorah pronosilos'  bushuyushchee plamya,  slovno my spuskalis' chut'
ne na samo svetilo Sol.
     V  kormovyh illyuminatorah vidnelos'  drugoe plamya. Ono  s  neissyakayushchej
siloj  bilo  iz  napravlennyh   sejchas  vpered  zherl  dvigatelya.  My  slovno
ottalkivalis'  ot vybroshennyh vpered raskalennyh gazov i tem tormozilis'.  V
etom i zaklyuchalsya princip dvizheniya bez ottalkivaniya  (ot nepodvizhnoj sredy).
My kak by sozdavali ee struej gazov vperedi sebya.
     Poverhnost'  planety skryval  plotnyj  sloj  oblakov. Koe-gde vidnelis'
golubye, zelenye, korichnevye i zheltye pyatna.
     Sverhu sloj oblakov kazalsya beloj pustynej, sverkavshej v luchah zdeshnego
neistovogo  svetila Sol, kotoroe na Zeme zovut Solncem. V dal'nejshem ya  tozhe
budu tak nazyvat' ego.
     Oblaka byli parami  vody! Na Mare eto dazhe trudno  predstavit', i nichto
togda ne moglo tak porazit' nashe voobrazhenie, kak eto otkrytie!
     Ne  najti znakomogo marianam obraza,  chtoby peredat', kak vyglyadeli eti
zemnye oblaka. Vnachale ya uvidel  ih  sverhu,  potom dolgie  gody  ne ustaval
lyubovat'sya imi snizu.  Razglyadyvaya v pervyj raz oblachnyj pokrov,  ya podumal,
chto, mozhet  byt', eto more. Odnako mne vspomnilis' nashi  pustyni  i polyarnye
shapki,  vpervye  uvidennye  nami vo  vremya poleta.  Ved'  na Mare do nas  ne
letali! Oblachnyj pokrov napomnil nashi pustyni polyusov.
     Mestami  zdeshnyaya belaya pustynya stanovilas'  goristoj  (kak i  na Mare).
Oslepitel'nye  holmy  podnimalis' prichudlivymi  klubami,  otbrasyvaya  rezkie
teni. Vdal' tyanulis' rovnye ryady belyh barhanov.
     Potom korabl' voshel v oblachnyj sloj  i  vyrvalsya  iz nego uzhe pochti nad
samoj poverhnost'yu planety. Dolgo v illyuminatory nichego ne bylo vidno, krome
tumannyh polos.
     I vnezapno vnizu otkrylos' zelenoe more s rasplyvchatoj dymkoj  po vsemu
ispolinskomu krugu gorizonta.
     Voda! My byli gotovy k etomu, ponimaya, chto pridetsya vybrat' dlya posadki
sushu.  Ved' Zema dolzhna  tak otlichat'sya  ot Mara,  gde, krome  sushi,  nichego
net!..
     Odnako voda li vnizu?
     |ra Lua vskriknula ot radosti. Ona rabotala s pricel'nym analizatorom i
tol'ko teper' ponyala, chto eto rasteniya! Not Kri sejchas zhe  usomnilsya v etom.
A  Kara  YAr,  uhvativshis'  za  metallicheskuyu  ramu  illyuminatora, voshishchenno
smotrela vniz, vsya podavshis' vpered.
     Gigo Gant zametil v zelenom more zheltyj ostrovok. |to okazalas' polyana,
pokrytaya cvetami.
     Na nee-to, v oblako serogo dyma ot dvigatelej, potom  i  sel myagko, kak
na podushku, nash korabl' "Poisk".
     ZHadno pril'nuli my k  oknam, ne verya  glazam. Mozhno li bylo predstavit'
sebe  takoe  shchedroe, rastochitel'noe bogatstvo zhizni!  Zarosli rastitel'nosti
prevoshodili  vsyakoe voobrazhenie.  Derev'ya  i srosshiesya  s  nimi  kustarniki
perepletalis' vnizu  nepreodolimoj  zelenoj set'yu, cherez  kotoruyu mozhno bylo
lish' prorubat'sya ostrym oruzhiem.
     Kakimi  zhalkimi po sravneniyu  so  vsem  etim  vyglyadeli nashi marianskie
zarosli v oazisah!
     I  srazu  zhe  my  zametili zhivye  sushchestva.  Oni byli  sinie,  krasnye,
oranzhevye  i suetilis'  na  vetkah,  sryvalis'  s nih, raspuskaya  v  storony
konechnosti,  pokrytye lyubopytnymi  obrazovaniyami, pozvolyavshimi  ispol'zovat'
plotnost' vozduha dlya letaniya.
     Oni byli raznoj velichiny i  samyh yarkih  raskrasok.  Nekotorye iz  nih,
sovsem krohotnye, bystro dvigaya letatel'nymi  konechnostyami, kotorye  na Zeme
zovut kryl'yami,  pochti  stoyali  v vozduhe, budto na nih  ne rasprostranyalos'
mestnoe, stol' tyagostnoe dlya nas  tyagotenie. Kogda  skvoz' poredevshie oblaka
probilos' solnce, oni zasverkali vsemi perelivami radugi.
     Nam ne terpelos' vyjti iz korablya. Gigo Gant, posovetovavshis' so  mnoj,
vybral dlya posadki etu polyanu cvetov. Sverhu my s nim zametili vdaleke ne to
skaly,  ne to sooruzheniya, byt' mozhet, dazhe gorod  zemyan. Ne sledovalo  srazu
poyavlyat'sya tam. I my opustilis' v zaroslyah.
     Smolk  rev dvigatelej,  no neposil'naya  tyazhest' prodolzhala pridavlivat'
nas  k polu  kabiny, slovno  peregruzka tormozheniya eshche ne konchilas'. Kazhdomu
kazalos', chto on  vzyal na  plechi odnogo  iz sputnikov. Osobenno  tyazhko  bylo
netrenirovannoj |re Lua. Ona  derzhalas' muzhestvenno,  a ya uteshal  ee, chto  v
skafandre s manipulyatorami ej budet legche.
     - A ya uzhe boyalas',  chto mne zdes' i shaga ne sdelat', - ulybnulas' ona v
otvet.
     Konechno, vyhodit'  mozhno bylo tol'ko v  skafandrah. U  nas  v  nih  byl
nelepo  ustrashayushchij vid. Dostatochno bylo posmotret' na moih sputnikov, chtoby
ubedit'sya i etom. |to ne byli privychnye nam marianskie legkie skafandry, eto
byli tyazhelye skafandry  faetov, v  kotoryh  oni pobyvali  na  Zeme.  Ih bylo
shest'. Odin iz nih byl rasschitan na giganta Gora  Zema i, k  schast'yu, tak zhe
horosho podoshel Gigo Gantu, kak mne vporu byl kostyum Ave Mara. Sostav vozduha
Zemy  byl vpolne  prigoden dlya  dyhaniya. Bol'shoe soderzhanie kisloroda dolzhno
bylo pomoch' nam v preodolenii mestnoj dvojnoj tyazhesti.
     My znali, chto nam pridetsya zashchishchat'sya ot nevedomogo mira boleznetvornyh
sushchestv. Pravda,  faety peredali nam v pis'menah, kak  oni prisposobilis'  k
chuzhdym  usloviyam, i dali  recepty pilyul', kotorye  nam izgotovili  vrachi  na
Mare.
     YA smotrel na |ru Lua i ne uznaval ee lovkoj, izyashchnoj figurki.
     ZHestkij kostyum  s obodom na urovne beder, nadutye  shtaniny, vmeshchayushchie v
sebya  manipulyatory dlya  nog,  puzyri rukavov, gde  pomeshchalis'  manipulyatory,
umnozhayushchie silu ruk. Na  plechah  -  zaglushennye  zaslonkami lyuki dlya osmotra
plechevyh mehanizmov. Germeticheskij shlem  so shchelevidnymi ochkami,  zashchishchavshimi
faetov,  neprivychnyh k  stol'  yarkomu  svetu, ot  neistovogo siyaniya  zemnogo
solnca;  shirokij  vorotnik,  svobodno  propuskayushchij  golovu  v  shlem,  vnizu
kotorogo  -  dyhatel'nyj  fil'tr  s  mnozhestvom  dyrochek;  cepnye  zastezhki,
skreplyayushchie vorotnik shlema so skafandrom i  soedinyayushchie ego chasti;  nakonec,
sam  skafandr:  zhestkij,  nepronicaemyj,  ukrashennyj  izlyublennymi  figurami
faetov  -  spiralyami.  Kstati,  esli  vdumat'sya, to  figura  eta  sovsem  ne
sluchajna.  Ved'  lyuboe razumnoe sushchestvo, gde by  ono  ni obitalo v zvezdnom
mire, uznaet v nej obraz galaktiki.
     Na   grudi   skafandra   byli   dve   vypuklosti,   skryvavshie  pribory
elektromagnitnogo poiska i usiliteli zvukov.
     Mir zvukov,  nepostizhimyh  dlya marianina, obrushilsya  na  nas, oshelomil,
op'yanil...
     Zarosli zhili. Les byl napolnen zhivymi sushchestvami!
     Pered nami bylo  samoe  pyshnoe izobilie  zhiznennyh  form, ne  idushchee  v
sravnenie s bednoj i skudnoj  planetoj Mar, mirom bezvodnyh pustyn', vybityh
v skalah peshcher  i  edinstvennogo zver'ka - ostrodyshashchej yashchericy. V lesu bylo
temno, hotya v verhnih vetvyah derev'ev caril svet. Nizhe, kuda  pronikali lish'
solnechnye  pyatna,  byl  vechnyj  sumrak,  a u  zemli -  nastoyashchaya  noch'.  Tam
svetilis' ogon'kami glaza nevedomyh zverej.
     Po sovetu  drevnih faetov my byli vooruzheny. No tol'ko  paralizuyushchim, a
ne  ubivayushchim oruzhiem, gotovye  primenit' ego dlya  zashchity  v sluchae  krajnej
neobhodimosti.
     Pervoe zhivotnoe, kotoroe  my rassmotreli, zastavilo gulko zabit'sya  moe
serdce. YA pervym  uvidel ego, a vsled za mnoj  |ra  Lua. Iz chashchi, s odnoj iz
nizhnih vetok, na nas smotrelo lico... marianina! Da, marianina ili faeta, no
slovno izurodovannoe nasmeshlivoj prirodoj. Lico, a vernee,  morda,  zarosshaya
korotkoj  temnoj sherst'yu i obramlennaya beloj kromkoj  volos po  vsemu ovalu;
kruglye  obvody glaz i sami glaza,  tozhe  kruglye, opushennye slovno sedinoj.
|to mohnatoe sushchestvo viselo na gigantskoj muskulistoj ruke s pyat'yu moguchimi
pal'cami. Zadnie,  boltavshiesya  v  vozduhe  konechnosti  byli koroche, no tozhe
imeli razvitye, kak na rukah, kisti s pyat'yu pal'cami.
     Neuzheli eto  i est'  nashi  brat'ya  po  krovi i  razumu? Radi nih  my  i
prileteli syuda? Kakimi zhe chudishchami dolzhny byli vyglyadet' my v ih glazah!
     YA sdelal  shag po napravleniyu k mestnomu zhitelyu, druzhelyubno protyanul emu
vmesto  ruki  manipulyator.  No  sushchestvo,  gromko zashchelkav,  s  nepostizhimoj
lovkost'yu pereprygnulo s vetki na vetku i skrylos' v spleteniyah listvy.
     My s  |roj  Lua, kotoraya ne  othodila ot  menya,  obmenyalis'  myslyami po
povodu  strannogo  sushchestva,  otdalenno  napominavshego  faetov  ili  marian.
Neuzheli na Zeme  neuklonnoe razvitie i  prisposoblenie  organizma k  mestnym
usloviyam moglo nastol'ko izmenit' oblik faetov? Ved' my,  mariane, vneshne ne
otlichaemsya ot  faetov,  chto stalo yasno posle  vstrechi  s kosmicheskoj mumiej,
sohranivshej v neprikosnovennosti vse drevnie cherty...
     - My sozdavali v peshcherah Mara usloviya Faeny, - zametila |ra.
     YA  ponyal vse, chto ona hotela etim  skazat', i sodrognulsya ot mysli, chto
nashi brat'ya po krovi  i razumu imenno takovy,  kak visyashchee na  ruke mohnatoe
sushchestvo. Mestnye usloviya sdelali ih takimi!
     - Kak zhe nam ubedit' vzobravshihsya nyne na vetki potomkov faetov, chto my
ih brat'ya i prishli pomoch' im? - skoree samogo sebya, chem |ru, sprosil ya.
     - Nikakoj odezhdy, - chisto po-zhenski, no ne bez logichnosti zametila |ra.
- Esli eto dejstvitel'no potomki razumnyh, to bednyagi sovsem odichali.
     |ra podmetila verno. Konechno, odezhda harakterizuet uroven' civilizacii.
Vprochem, eto  zavisit ot uslovij sushchestvovaniya, ot klimata. V  teplom poyase,
kuda my opustilis', razumnym  mogli i  ne trebovat'sya odezhdy ili  skafandry,
predohranyayushchie ot holoda ili atmosfery. O dozhde my togda i ponyatiya ne imeli.
     -  Inko, Inko!  -  uslyshal  ya  v shlemofone peredannyj  elektromagnitnoj
svyaz'yu golos Kary YAr. -  Zdes'  lezhit  nastoyashchij faetoobraznyj, pochti golyj.
On, kazhetsya, paralizovan. Nuzhna |ra, ee vrachebnaya pomoshch'.
     My  s |roj  bystro,  naskol'ko  nam  pozvolyali  neuklyuzhie  skafandry  s
manipulyatorami,  perevalivayas'  s  boku na bok, zakovylyali k drugoj  storone
polyany,  obognuv posadochnye lapy kosmicheskogo korablya. Napererez nam speshili
Gigo  Gant  s  Ivoj.  YA  ubedil  vseh  hodit'  tol'ko  pirami  vo  izbezhanie
neozhidannostej.
     YA  gotov byl uvidet' uzhe znakomoe, zarosshee sherst'yu sushchestvo s dlinnymi
perednimi konechnostyami i kistyami ruk na  zadnih, odnako uvidel pochti gologo,
lish'  v  nabedrennoj  povyazke  samogo  nastoyashchego  marianina  (ili  faeta!),
rasprostershegosya pered gromozdkim skafandrom Kary YAr.
     Neuzheli Not Kri,  nesmotrya na moe  druzheskoe  predosterezhenie, primenil
paralizuyushchee oruzhie protiv mestnyh zhitelej?
     No ya okazalsya ne prav, podumav tak o Note Kri. Kakie by, u menya ni byli
k nemu pretenzii na Mare, kak by my ni rashodilis' tam s nim vo vzglyadah, vo
vremya puteshestviya on byl primerom otvagi, nahodchivosti, vyderzhki.
     Da, imenno vyderzhki!
     Oni  natolknulis' na zemyanina,  i Not Kri sderzhalsya ot  pervonachal'nogo
namereniya zapoluchit' ekzemplyar razumnogo s pomoshch'yu  paralizuyushchego oruzhiya. Da
eto i  ne ponadobilos'! Zemyanin  strashno ispugalsya chudovishch, kakimi my dolzhny
byli emu predstavit'sya. Okazyvaetsya, on videl iz zaroslej, kak my spustilis'
na ognennom hvoste v svoej chashe s neba i vyshli potom iz ognya i dyma. Vid nash
prevoshodil  dazhe  izoshchrennoe  voobrazhenie zhrecov, risovavshih dlya ustrasheniya
naroda   svoih   bogov.   Fantaziya  vse-taki  ottalkivaetsya  ot   znakomogo,
izvestnogo, vidoizmenyaya, preuvelichivaya, soedinyaya znakomye cherty. A my...
     YA  predstavlyayu,  kak  ispugan  byl  primitivnyj  i  suevernyj  zemyanin,
skryvavshijsya  v chashche  ot sebe  podobnyh (kak  potom uznali),  chtoby  ne byt'
ubitym na  zhertvennom  kamne.  Poyavlenie  "bogov" s  neba  on  vosprinyal kak
vozmezdie  "beglecu  svyashchennogo  altarya".  On  voobrazil,  chto my  prileteli
special'no za nim.
     I  on  upal bez  chuvstv  k  nogam  "bogov".  Kara  YAr podumala,  chto on
paralizovan. No |ra Lua skoro ustanovila, chto  u bednyagi prosto nervnyj shok.
My s interesom rassmatrivali ego muskulistoe, trenirovannoe telo sportsmena,
pokrytoe bezobraznymi risunkami, i rassuzhdali.
     -  |to, nesomnenno, potomok faetov! On  takoj zhe, kak my, tol'ko  bolee
krasivyj, - reshila Kara YAr.
     - Ne speshi tak dumat', Kara YAr, - vozrazil Not Kri. -  Strogo govorya, v
pol'zu etogo malo  dokazatel'stv. Vneshnee shodstvo  eshche ni o chem ne govorit.
Razumnye  sushchestva  mogli razvit'sya zdes',  na  Zeme, iz bolee  primitivnyh,
dostignuv naibolee blagopriyatnoj dlya  zarozhdeniya  razuma formy. Estestvenno,
chto eta forma mozhet sovpadat' s toj, kotoruyu dostigli faety na Faene.
     Kara YAr ne stala sporit'  s Notom Kri. Zabegaya  vpered, dolzhen skazat',
chto on tak i ostalsya do konca pri etom svoem mnenii.
     -  CHtoby  reshit'  etot  spor,  nado  poznakomit'sya  s vnutrennim  mirom
zemyanina, - predlozhil ya.
     My reshili perenesti ego v korabl' i tam privesti v  chuvstvo. Ved' cherez
nashego novogo znakomogo mozhno  bylo ustanovit' svyaz' s temi, radi kotoryh my
prileteli  syuda.  Gigo Gant  vzvalil sebe na  plechi nashego  gostya  (ne  hochu
skazat' -  plennika)  i  pones ego  k  korablyu,  dazhe  ne  vklyuchiv,  kak  on
priznalsya, nozhnye manipulyatory. Emu hotelos' skoree prisposobit'sya k  zemnym
usloviyam, i, nado (otdat' emu dolzhnoe, on preuspel v etom.
     Beschuvstvennogo zemyanina vnesli v obshchuyu kayutu i polozhili na lozhe. |ra i
Iva pervye  osvobodilis' ot skafandrov,  my pomogli im  v etom,  chtoby  oni,
nakinuv halaty, skoree okazali pomoshch' zemyaninu.
     Potom stal snimat' skafandr i ya.
     Hochu  ostanovit'sya na  etom, potomu chto  moe  razoblachenie proizvelo na
zemyanina neobychajnoe vpechatlenie. Moi sputniki uzhe  privykli k tomu, chto mne
prihodilos'  obnazhat'  svoe  telo.  Dlya  nas,  sportsmenov  Mara,  eto  bylo
estestvennym.
     YA ne uspel nadet' na sebya obychnyj kostyum, kogda zemyanin prishel v sebya.
     On obvel kayutu glazami, uvidel sklonivshihsya nad nim zhenshchin  |ru  i Ivu,
uvidel  ispolinskoe  chudovishche so  snyatoj  golovoj, kakim  pokazalsya emu Gigo
Gant, osvobodivshijsya lish' ot shlema. Iz skafandra vyglyadyvalo ego ryzheborodoe
lico v  ochkah. Ryadom s nim  vylezal iz skafandra (snimaya s  sebya kozhu!)  Not
Kri,  nedoverchivo  smotrevshij  na  nashego  gostya.  A  ya,  sbrosiv  skafandr,
poluobnazhennyj, podoshel k nemu. Kara YAr nablyudala za vsem proishodyashchim, stoya
u lyuka s paralizuyushchim oruzhiem v rukah, nedoverchivaya i reshitel'naya. Kto znal,
chto moglo proizojti.
     No togo, chto proizoshlo, nikto ne mog predpolozhit'.
     Snachala zemyanin v uzhase smotrel na prevrashchenie "bogov", pohitivshih ego,
potom  perevel  vzglyad   na  menya.  Lico  ego,  iskazhennoe  snachala  uzhasom,
preobrazilos'. Strah, nadezhda, radost' poperemenno otrazilis' na nem.
     On upal na koleni i protyanul ko mne ruki.
     - Topel'cin! O Topel'cin! - vozglashal on.
     My  ne ponimali, chto hotel  on skazat' etim  slovom. No horosho, chto  on
umel govorit'!
     On  udaryal  sebya v  grud' i, slovno  pytayas'  chto-to  probudit'  v moej
pamyati, krichal:
     - CHichkalan! CHichkalan!
     Okazyvaetsya,  kak  my potom  uznali,  eto bylo  ego imya,  chto  oznachalo
"P'yanaya  Bloha".  Bloha - eto  mestnoe nasekomoe,  obladayushchee neobyknovennoj
sposobnost'yu  ochen'  vysoko  prygat'  (i  kusat'sya).  Ponyatie  zhe   "p'yanaya"
dobavlyalos'  v  znak  priverzhennosti  umeyushchego  vysoko  prygat'  zemyanina  k
odurmanivayushchemu  sredstvu, priblizhayushchemu ego  na vremya  k urovnyu primitivnyh
sushchestv.
     CHichkalan podpolz ko mne na kolenyah i protyanul ruku.
     YA  uderzhalsya,  chtoby  ne otstupit',  ne ponimaya,  chego on  hochet.  A on
dotyanulsya do moego shrama na grudi,  sleda raneniya oskolkom meteorita. Oshchupav
ego i ubedivshis', chto  shram prihoditsya kak raz pod moim  serdcem,  on zakryl
ladonyami lico i zarydal, neponyatno prigovarivaya:
     -  Topel'cin!  Pust'  Topel'cin  uznaet  CHichkalana, svoego  druga.  Bez
Topel'cina igrovoj otryad proigral. I CHichkalan bezhal ot zhrecov.
     My nedoumenno pereglyadyvalis'. Zemyanin chto-to hotel peredat' nam svoimi
nesomnenno chlenorazdel'nymi zvukami. No chto?


        GLAVA SEDXMAYA
     TAJNAYA VSTRECHA

     CHichkalan  okazal  nam  neocenimuyu   uslugu  v  izuchenii  yazyka   zemyan.
Vposledstvii  my uznali, chto zhiteli Zemy,  ili  Zemli, kak oni nazyvayut svoyu
planetu, govoryat  na  mnozhestve yazykov, zhivya  razobshchenno i  vrazhdebno. My ne
podozrevali, chto nasha Missiya Razuma vstretitsya s takoj ser'eznoj trudnost'yu.
Nakanune stolknoveniya  planet  my  mogli  vliyat' svoim  prisutstviem lish' na
nebol'shuyu  gruppu  lyudej,  ne  imeya  nikakoj  nadezhdy  na  svyaz'  s  drugimi
materikami.
     - Sleduet priznat' polnuyu nesostoyatel'nost'  nashej  zadachi, - nastaival
Not Kri.  - CHto dast nasha  deyatel'nost' na nichtozhnoj tochke ogromnoj planety?
My  ustanovili  ee  obitaemost'  razumnymi  sushchestvami  (veroyatno,  mestnogo
proishozhdeniya) i dolzhny nezamedlitel'no vernut'sya  na Mar s etim soobshcheniem.
Nash dolg budet vypolnen.
     Odnako vse ostal'nye uchastniki Missii Razuma, i prezhde vsego my s Karoj
YAr, ne soglasilis' s Notom Kri.
     Bylo  resheno  dolozhit'  o  nashih otkrytiyah  Sovetu  Materej  s  pomoshch'yu
elektromagnitnoj svyazi,  a samim vojti v neposredstvennyj kontakt s zhitelyami
goroda Tolly, otkuda bezhal nash gost' CHichkalan.
     Nam  na Mare  ne  prihodilos'  izuchat'  chuzhie  formy  obshcheniya.  Vse tam
govorili na odnom yazyke,  po-vidimomu obrazovavshemsya ot sliyaniya dvuh drevnih
yazykov  Faeny.   I  vse  zhe  metodika  ovladeniya  chuzheplanetnoj  rech'yu  byla
razrabotana "izuchayushchimi" eshche na Mare. |to oblegchilo nashe polozhenie na Zeme.
     K tomu zhe nam povezlo s pomoshchnikom. CHichkalan schital, chto vypolnyaet volyu
"bogov", i besprekoslovno pokoryalsya im.
     My   usyplyali    CHichkalana   vnusheniem,   i    s   nim   ustanavlivalsya
neposredstvennyj myslennyj kontakt.
     My  uznavali ego  detski  naivnuyu psihologiyu, no, glavnoe,  kazhdomu ego
slovu sootvetstvoval  opredelennyj obraz, harakteristika ili dejstvie. I  my
nachinali primenyat' chuzhie slova, ponyatiya, nakonec dazhe oboroty rechi.
     Skoro yazyk Mara pochti perestal dlya nas sushchestvovat', my zastavili  sebya
na  kakoe-to  vremya otkazat'sya ot nego, obshchayas' mezhdu  soboj tol'ko na yazyke
zemyan.
     Nash prostodushnyj  "uchitel'"  dazhe  ne  ponimal, chto eto  on  nauchil nas
govorit' po-zemnomu. On voobrazhal, chto "bogi" vladeyut  lyudskoj rech'yu, potomu
chto prezhde  zhili na Zemle.  Menya zhe  on prodolzhal  schitat'  synom Verhovnogo
Vozhdya Gremuchego  Zmeya, svoim drugom Topel'cinom, prinesennym v zhertvu Serdcu
Neba dlya smyagcheniya ego  gneva.  Tem ne menee  bluzhdayushchaya zvezda Lua,  kak my
zovem ee na Mare, sotryasla togda Zemu, vyzvav tyazhelye bedstviya.
     Kogda ya uzhe smog svobodno obshchat'sya s nim, CHichkalan skazal mne:
     - Esli lyubimec naroda Tolly voskres i vernulsya na Zemlyu (etim nazvaniem
planety  na  yazyke  zemyan ya otnyne i budu pol'zovat'sya),  priletel  vmeste s
drugimi bogami, povelevaya Letayushchim Zmeem, to on i est' bog Ketsal'koatl'!
     Ketsal'koatl' na ego narechii oznachalo Pernatyj ili Letayushchij Zmej.
     Tshchetno ya  pytalsya obŽyasnit' emu,  chto  my - zhiteli  drugoj planety. Moi
slova  lish'  eshche  bol'she  ubedili  ego  v  tom,  chto  ya  bog  Ketsal'koatl',
voplotivshijsya v telo prinesennogo v zhertvu bogam yunoshi.
     I on ubezhdal menya:
     - CHtoby oschastlivit' lyudej Tolly, Topel'cinu nado milostivo priznat'sya,
chto  on  vernulsya k  nim  v  obraze boga  Ketsal'koatlya. Emu budut  radostno
poklonyat'sya, ego budut blagogovejno slushat'. Slushat' vo vsem!
     "Slushat'  vo  vsem!"  Bylo  nad  chem  zadumat'sya. Ved' eto sovpadalo  s
zadachej   nashej   Missii  Razuma!  Odnako  smeyu   li  ya  obmanyvat'  naivnyh
nevezhestvennyh lyudej?
     YA popytalsya obŽyasnit' eto CHichkalanu, no on ne ponyal menya:
     -  Kakoj  zhe  eto  obman?  Esli yunogo  Topel'cina  ubili  na  glazah  u
CHichkalana, a Topel'cin teper' snova zhiv, da eshche i  so shramom pod serdcem, to
eto mozhet byt' lish' po vole bogov. Oni vernuli Topel'cinu serdce i vzyali ego
v svoyu sem'yu. CHichkalan srazu uznal Topel'cina.  Kogda ponadobitsya vozvestit'
narodu Tolly o vozvrashchenii Topel'cina v obraze boga, to ego uznaet ne tol'ko
P'yanaya Bloha.
     - Kto zhe eshche? - pointeresovalsya ya.
     - Kak kto? - s  hitrecoj  skazal CHichkalan. - Ili Topel'cin zabyl tam na
nebe svoyu lyubov', devushku SHochiketsal'?
     Na mestnom yazyke eto imya oznachalo Letayushchij Cvetok ili Motylek.
     - Uzh ona-to smozhet dokazat',  chto bog so  shramom pod  serdcem  - eto ee
lyubimyj, - prodolzhal CHichkalan. - ZHenshchiny v takom dele ne oshibayutsya.
     YA poezhilsya: eta vstrecha otnyud' ne radovala menya.
     Neozhidannuyu poziciyu zanyal Not Kri.
     - Ty ne imeesh' prava otkazat'sya ot podobnogo predlozheniya, - vnushitel'no
zagovoril on na nashem rodnom yazyke. - Uzh  ezheli my reshilis' vopreki zdravomu
smyslu vypolnyat' bezrassudnuyu zadachu Missii Razuma, to ne mozhem  schitat'sya s
takimi  nesoobraznostyami,  kak  shchepetil'nost'.  CHtoby  uchit'  zemyan  razumu,
nadlezhit pol'zovat'sya lyuboj vozmozhnost'yu, daby zastavit' ih povinovat'sya.
     -  V samom dele,  Inko Tihij,  - vmeshalas' Kara YAr.  - Ty lish' vremenno
pozvolish'  nazyvat' sebya  bogom  Ketsal'koatlem. Kogda  lyudi  poveryat  tebe,
izmenyat   svoj   obraz   zhizni,    otkazhutsya    ot   uzhasnyh    chelovecheskih
zhertvoprinoshenij,  ty  otkroesh'  im,  chto  vse my  lish'  prishel'cy  s drugoj
planety.
     - Inko, -  tiho skazala |ra Lua. - YA drozhu ot odnoj mysli, chto  pohozhij
na tebya  yunosha  byl zarezan  na  zhertvennom kamne.  Esli  ty stanesh',  pust'
vremenno,  "bogom",  to  smozhesh'  zapretit'  ubijstva.  Otchego  zhe  tebe  ne
nazvat'sya Ketsal'koatlem. Razve ne v etom tvoj Dolg?
     - Milyj Inko, - dobavila Iva, - s nimi, navernoe, nado obrashchat'sya kak s
malen'kimi  det'mi. Esli im ponyatnee, chto  ty kakoj-to  tam  "bog", kotorogo
nado slushat'sya, to pust' budet tak.
     - Dokazyvat' lyudyam  na  ih tepereshnem nizkom urovne  razvitiya,  chto  ih
planeta byla  zaselena kogda-to  faetami s pogibshej Faeny i chto  sovremennye
lyudi -  ih potomki,  a my  - priletevshie  k  nim brat'ya po  krovi,  edva  li
logichno,  poskol'ku ne  smozhet nikogo ubedit',  -  zaklyuchil nash filosof Gigo
Gant.
     Tak bylo resheno, chto ya v soprovozhdenii ostal'nyh "bogov" yavlyus' v Tollu
pod vidom voskresshego Topel'cina, stavshego bogom Ketsal'koatlem.
     Mne bylo stydno obmanyvat' zemyan, no ya ne mog ne soglasit'sya  so svoimi
tovarishchami, chto  eto byl samyj prostoj i nadezhnyj put' k nevezhestvennym umam
zhitelej Tolly.
     CHichkalan,  uznav o  nashem reshenii vojti  v  Tollu, bez vsyakih kolebanij
zayavil:
     - Voskresshego  Topel'cina budut zhdat' kak boga.  CHichkalan sam obŽyavit o
nem zhrecam.
     - No CHichkalana  zarezhut na  kamne, - na yazyke  zemyan  ispuganno skazala
Iva.
     CHichkalan zamotal golovoj:
     - Bogi dobry, potomu chto oni ne lyudi.  Lyudi vse zhestoki. No CHichkalan ne
boitsya  ih. Pust' ego dazhe shvatyat  i potashchat na zhertvennyj kamen'.  Velikij
bog Ketsal'koatl' otmenit zhertvoprinoshenie.
     - A esli ne uspeet? - sprosila |ra Lua.
     - Esli ne uspeet, - bespechno  otvetil CHichkalan, - to  on na nebe vernet
CHichkalanu  serdce i  sdelaet ego  takim zhe priblizhennym k sebe  bogom, kak i
teh, drugih, kto pobyval na zhertvennom kamne.
     On byl uveren, chto vse my prezhde zhili na Zemle!
     - CHichkalan znaet, kak sdelat',  chtoby lyudi Tolly  uznali  bozhestvennogo
Topel'cina, - prodolzhal on. - Pervoe - eto zhenshchina! P'yanaya Bloha privedet ee
syuda tajno ot vseh.
     - A vtoroe? - pointeresovalsya Gigo Gant.
     - Vtoroe? -  Zemyanin hitro ulybnulsya i posmotrel  na menya. - V  igrovom
otryade CHichkalana ne bylo igroka bystree i iskusnee Topel'cina. On eshche ne byl
bogom,  a ego  uzhe  bogotvorili  zhiteli Tolly, lyubyashchie  velikolepnoe zrelishche
svyashchennoj igry v myach.
     |ra Lua s trevogoj posmotrela na menya.
     - Ochen' mozhet byt', chto  tebe pridetsya sygrat' dlya nih v  myach, - ne bez
ironii skazal Not Kri.
     -  Pri lyubimce  naroda Topel'cine  igrovoj  otryad CHichkalana  nikogda ne
proigryval. No ne stalo  Topel'cina, i CHichkalanu prishlos' bezhat' ot  zhrecov,
kotorye hoteli tashchit' ego na zhertvennyj kamen'.
     Vozmozhno,  chto ya neskol'ko rasteryanno  posmotrel na  svoih tovarishchej. I
vstretilsya vzglyadom s |roj Lua.
     - Mne  kazhetsya, - smushchenno  skazala ona  na nashem rodnom yazyke,  - Inko
dolzhen ostat'sya  samim soboj. Ne nado devushku, kotoruyu privedet  nash  gost',
delat' eshche  bolee neschastnoj. Razve ne  luchshe otkryt'sya ej vo vsem. Ved' ona
zhenshchina, pojmet vse i stanet nashej soyuznicej.
     Kara YAr pozhala plechami. Iva podderzhala |ru Lua.
     -  Glavnoe,  pokazat'  sebya  na  igrovom pole, -  zametil Gigo  Gant, -
zajmemsya tvoej trenirovkoj.
     -  Slovom, Inko Tihij,  tebe  predstoyat ser'eznye ispytaniya, - zaklyuchil
Not Kri. My provodili CHichkalana.
     - P'yanaya Bloha hodit  kak yaguar, - zaveril  on.  -  Legche  uvidet' ten'
zvezd, chem CHichkalana v nochnoj Tolle.
     I on ischez v sel've.
     My uzhe  vyhodili iz  korablya  bez skafandrov,  privykaya dyshat' vozduhom
Zemli.
     |to bylo neperedavaemoe  oshchushchenie. Svezhij, pryanyj, p'yanyashchij vozduh  byl
nasyshchen aromatami, o  kotoryh  my  ne  mogli  imet'  predstavlenie na  Mare!
Izobilie kisloroda obzhigalo, no  davalo sily dlya preodoleniya dvojnoj tyazhesti
Zemli.
     Nam pomogalo to, chto pochti vse my zanimalis' takim tyazhelym sportom, kak
beg bez dyhaniya. My byli vynoslivy i uporny.
     Legche  vseh stal na Zemle chelovekom, to est' osvoilsya s ee obstanovkoj,
vozduhom, tyazhest'yu, Gigo Gant.
     Trudnee vseh prishlos' bednoj |re Lua. Esli vse my dobivalis' svoej celi
volej, fizicheskoj  siloj i neustannymi uprazhneniyami.  |ra Lua dobivalas'  ee
beskonechnym terpeniem i gotovnost'yu perenosit' lyubye tyagoty.
     CHichkalan neozhidanno vynyrnul iz chashchi, kogda my brodili vozle korablya.
     YA srazu zametil CHichkalana, iskrenne obradovalsya emu i vstrevozhilsya.
     Bylo  horosho  to,  chto on vernulsya, no on  vernulsya, ochevidno, ne odin.
Predstoyalo moe pervoe ispytanie. Kak-to ya ego vyderzhu?
     - |ra Lua budet  ryadom s Topel'cinom, - skazala  |ra Lua,  nazyvaya menya
zemnym imenem.
     - Boginya zabyla, chto takoe zemnaya zhenshchina! - voskliknul CHichkalan. - Ona
blizhe k yaguaru, chem muzhchina, hotya u nee i net klykov. No tak tol'ko kazhetsya.
     My ne ochen' ponyali CHichkalana.
     -  Esli devushka dolzhna uznat' svoego lyubimogo, to lishnie  svideteli  ne
nuzhny, - zametila Kara YAr.
     Kak  ona  byla  holodna!  Bez  vsyakogo sozhaleniya ona  otpravlyala menya v
obŽyatiya zemnoj devushki.
     YA vskinul  golovu, kak  prinyato  delat',  sudya po CHichkalanu,  u  polnyh
dostoinstva lyudej, i napravilsya v sel'vu. Tam Motylek zhdala Topel'cina.
     V  chashche  ya uvidel  devushku.  Ee  smugloe  lico bylo  kak  by vytochennoe
vayatelem,  stremivshimsya  vyrazit' zataennoe gore  i  sderzhivaemuyu  silu.  No
bol'she vsego  porazhali nispadayushchie  na  ee  plechi  sovershenno  sedye volosy,
zakolotye u viskov prostym, no iskusnym ukrasheniem.
     Uslyshav  moi  shagi,  ona  rezko  povernulas',  glaza  ee  rasshirilis' i
zamercali.
     CHichkalan otstal, nablyudaya za nashej vstrechej izdali.
     - Motylek! - YA protyanul k nej ruki.
     Ona s gorestnoj ulybkoj smotrela na menya.  Ochevidno,  ona podmetila  vo
mne chto-to chuzhoe, mozhet byt', moyu borodku.  Nedarom Not Kri nastaival, chtoby
ya  udalil ee. U  mestnyh zhitelej, kak vyyasnilos', ne bylo  rastitel'nosti na
lice.
     No  ya neverno  istolkoval  vzglyad  Motyl'ka.  Okazyvaetsya,  imenno  eta
borodka, kotoraya mogla  dostat'sya mne  lish' ot borodatyh  predkov cherez  moyu
"mat'", plenennuyu rabynyu, prezhde vsego ubedila Motyl'ka, chto ya Topel'cin!
     - Topel'cin! - voskliknula ona,  brosilas' ko  mne, pril'nula k grudi i
zaplakala. Ee krepkie plechi vzdragivali, a moi ladoni oshchushchali ih teplo.
     Ona plakala,  ditya  Zemli,  ne  podozrevaya, chto plachet na grudi  svoego
beskonechno   dalekogo  brata,  lish'  sluchajno   pohozhego  na   ee  pogibshego
vozlyublennogo.
     -  Motylek  verit,  chto  Topel'cin vernulsya? - sprosil ya,  gotovyj  vse
rasskazat' etoj miloj i neschastnoj devushke.
     No ya ne byl gotov k proyavleniyu takoj bujnoj radosti i nezhnosti, kotorye
zemnaya devushka obrushila na menya.
     Ona gladila moe lico,  borodu, brovi, volosy, zaglyadyvala mne v glaza i
tiho smeyalas'.
     -  A gody, gody idut dazhe i  na nebe, - skazala ona, vnimatel'no izuchaya
moe lico. - Motylek tozhe ochen' postarela?
     I stol'ko nepoddel'nogo  schast'ya bylo  v  ee slovah,  v ee ulybke, v ee
slezah, kativshihsya po smugloj kozhe,  chto ya ne v silah byl skazat' ej, chto po
sovetu  |ry  prigotovilsya  otkryt'. YA ne  mog, ne  mog eshche raz otnyat' u  nee
vozlyublennogo.
     My uselis' s Motyl'kom na gorbatom korne, vzyavshis' za ruki, i nichego ne
govorili.  V etom  molchanii  bylo moe  spasenie.  Esli  by  mne  nuzhno  bylo
govorit', ya  lgal by. Molchat' bylo legche, hotya eto tozhe byl a lozh'.  No  eta
lozh' prinosila schast'e chudesnoj zemnoj devushke.
     YA pochuvstvoval na  sebe chej-to vzglyad, obernulsya i uvidel |ru Lua.  Ona
pospeshno otvernulas'. YA uspel zametit', chto u nee vzdragivayut plechi.
     Podoshel CHichkalan.
     Schastlivaya Motylek  protyanula emu  ruku, i  on upal  na  koleni,  chtoby
prikosnut'sya lbom k ee pal'cam.
     - CHichkalan - podlinnyj drug, - skazala  ona. - On snova sdelal Motyl'ka
schastlivoj. - I ona zvonko zasmeyalas'.
     I etot devichij ee smeh tak ne vyazalsya s ee sedinoj,  chto ya pochuvstvoval
ostruyu zhalost' k nej.
     -  Sverkayushchaya  SHochiketsal' -  izbrannica  boga.  Sam bog  Ketsal'koatl'
spustilsya k nej s neba, - skazal CHichkalan.
     - Motylek pojdet za nim kuda ugodno? Hot' na zhertvennyj kamen'.