bugry, porosshie travoj. Mezhdu nimi  prolegaet
tropa formika rufa, vedushchaya ot gnezda, nahodyashchegosya za predelami  videniya.
My nablyudaem  takzhe  znachitel'noe  kolichestvo  kuleks  pipiens,  otdel'nye
ekzemplyary koprofaga iz otryada zhestkokrylyh...
   Vnezapno Granatov prerval ee:
   - A eshche govoryat, chto molodye - emocional'nyj narod. Suhari  neschastnye!
Stydyatsya oni svoih perezhivanij,  chto  li,  suhost'yu  zrelost'  dokazyvayut.
Formika, koprofaga i kuleks pipiens! Sumeli vy vosprinyat', chto my v drugom
mire, niskol'ko ne pohozhem  na  Zemlyu,  hotya  on  nahoditsya  na  Zemle?  K
schast'yu, ya fizik, nespecialist v etoj mikrozoologii, latyn'yu shchegolyat'  mne
nezachem, poetomu ya mogu izlozhit' svoi chelovecheskie vpechatleniya, ne  boyas',
chto menya obzovut diletantom.  YA  i  est'  diletant  v  biologii.  Vprochem,
nikogda ne schital eto slovo unizitel'nym. Mozhno s uvlecheniem zanimat'sya  i
chuzhim delom...
   Itak, o zdeshnem mire. Dumayu, chto astronavty nikogda ne byvali  v  takoj
neprivychnoj obstanovke. Na  vseh  planetah  nebo  prozrachnoe,  mutnoe  ili
zvezdnoe,  na  poverhnosti  u  vseh  -  morya  ili  pustyni,  pyl'nye   ili
kamenistye. Eshche odna pustynya, eshche odno more, v luchshem sluchae  -  eshche  odno
chelovechestvo, kak  na  Toe.  U  nas  zhe  ne  peremeshchenie  v  ploskosti,  a
vertikal'nyj razrez prirody - nechto principial'no inoe.
   Mir bez neba, vmesto neba zelenye gory,  obsypannye  zhestkimi  zelenymi
shchitami - tak vyglyadyat obyknovennye kusty. Na zadnem plane olivkovye bashni,
uhodyashchie nevedomo kuda, - stvoly topolej, dlya ponyatnosti  Marina  nazyvaet
ih "pinus". U nas krugozor bez gorizonta: my  v  yame,  okruzhennoj  holmami
(dlya vas eto kochki), zarosshimi bananopodobnymi dzhunglyami.
   Vy-to nazyvaete eto travkoj, no  dlya  nas  eto  ne  trava,  a  derev'ya.
Banany... no bol'she, pozhaluj, pohozhe na  agavu.  Kakie-to  zelenye  remni,
zhestkie i plotnye, kak by sshitye iz polos. Transporter napominayut.  Tak  i
zhdesh', chto zaurchit motor, poplyvut po polosam yashchiki. A  pod  etimi  zhivymi
lentami, v  dikom  besporyadke  lezhat  burye  i  sero-zheltye  proshlogodnie,
izmochalennye, izzhevannye. I naryadu  s  nimi  torchat  bambukovye  stvoly  -
stebli toj zhe travy.
   Naverhu zhe, nad vsej etoj  putanicej,  raskachivayutsya  etakie  vozdushnye
besedki, belye, zheltye ili lilovye;  celye  komnaty  podvesheny  na  gnutom
vertkom steble. Da, my pomnim, chto  eto  nazyvaetsya  cvetami,  no  gde  zhe
nezhnye  lepestochki?  Vmesto  lepestkov  tugo  nalitye  ballony  s  nezhivym
voskovym otbleskom. Mne oni napominayut rezinovye naduvnye igrushki.  I  vse
eto boltaetsya u nas nad  golovoj  na  vysote  pyatogo  etazha.  Posmatrivaem
naverh s opaskoj. Net, kachaetsya sebe prespokojno. I  nezachem  vostorgat'sya
inzhenernym iskusstvom prirody. My udivlyaemsya, potomu chto  u  nas  glazomer
bol'shogo cheloveka. No v mikromire inye  proporcii,  inye  otnosheniya  mezhdu
razmerom i prochnost'yu, mezhdu vesom i siloj. Vy eto znaete, my oshchushchaem.  Ne
hodim, parim, kak v nevesomosti. Ottolknulis' i plyvem-plyvem v vozduhe...
Paradoks blohi! Ili kolovratki v kaple vody...
   ...Izlagaya  svoi  vpechatleniya,  Granatov,  konechno,  ne  ob®yasnyal  etot
paradoks,  ponyatnyj  vsem  zhitelyam  Tempograda.  Vse  malen'kie   sushchestva
otnositel'no sil'nee, vse malen'kie rasteniya otnositel'no prochnee,  potomu
chto ves zavisit ot ob®ema tela, a prochnost' steblej  i  sila  muskulov  ot
secheniya. Esli derevo vyshe cvetka v sto raz, stvol ego dolzhen byt' tolshche  v
tysyachu  raz.  Stvol  s  proporciyami  steblya  podlomitsya.   Strojnye   nogi
podkosyatsya pod slonom. Pravilo eto rabotaet v pol'zu malyutok. Umen'shivshis'
v sto raz, mikronavty stali v million  raz  legche,  a  muskuly  ih  slabee
tol'ko v desyat' tysyach raz. Stokratnyj vyigrysh v sile!  Teper'  lyudi  mogli
prygat' v sto raz vyshe, v sto raz dal'she, v sto  raz  dol'she  derzhat'sya  v
vozduhe.
   - Kstati, i vozduh nepohozh na vozduh, - prodolzhal  Granatov.  -  Skoree
eto reka, po kotoroj techet, luchshe skazat' - nesetsya vsyakij musor: kameshki,
kristally, kakie-to verevki, zhidkie shariki, zvezdochki, elochki,  spiral'ki,
cheshujki, glyancevitye kuski uglya i celye bulyzhniki. Marina utverzhdaet,  chto
vse eto pyl' ili pyl'ca. Mestnye zhe lupoglazye  pticy  letayut,  probirayas'
skvoz' etot peschanyj grad. Inogda dovol'no uvesistyj bulyzhnik zastrevaet u
nih v glazu, togda oni  prespokojno  protirayut  glaza  nogoj  -  perednej,
zadnej ili srednej.
   Pticy eti i est' kuleks pipiens -  komary  obyknovennye.  Dlya  nas  oni
razmerom s gusya, no toshchie-pretoshchie - kozha  da  kosti.  (Marina  popravlyaet
menya, podskazyvaya, chto u nasekomyh kozha i kosti -  odno  i  to  zhe.)  ZHalo
vnushitel'noe, konechno. |takoe shilo s moyu  ladon'  dlinoj.  K  schast'yu,  my
neprobivaemy i v temposkafe i v skafandrah. Sunetsya  takoj  shilonos,  pshik
ostanetsya i ot shila, i ot nego samogo.
   Gusi eti letyat kuda medlitel'nee nashih,  hotya  krutyat  kryl'yami  slovno
propellerami. My  pochti  ne  vidim  ih  kryl'ev,  donositsya  tol'ko  zvuk:
komarinyj pisk,  no  sdvinutyj  na  shest'-sem'  oktav  -  priyatnyj  sochnyj
bariton.  I  poskol'ku  v  pole  zreniya  vsegda  neskol'ko  komarov,  odni
priblizhayutsya, drugie udalyayutsya, ton menyaetsya  v  sootvetstvii  s  effektom
Dopplera. Udalyayushchiesya s®ezzhayut na bas, naletayushchie na nas - blizhe k tenoru.
Poluchaetsya hor, neskol'ko zaunyvnyj, tyaguchij, no  s  perelivami.  To  odna
partiya zvuchit sil'nee, to drugaya... (My zapisali na plenku, dumaem  vvesti
modu na komarinye simfonii.)
   Sejchas proletaet pchela (apis mellifika - na  yazyke  Mariny).  Neuklyuzhij
medved', mohnatoe chudishche! Besshumno letit. Sdvinuvshis' na neskol'ko  oktav,
basovitoe guden'e pereshlo v infrazvuk. Pchelu my ne slyshim, zato vidim, kak
ona rabotaet kryl'yami. Imenno rabotaet, ne mashet,  krutit  slovno  letyashchaya
mel'nica. Raz-raz-raz-raz! CHetyre oborota za nashu biosekundu. Glyadya na etu
pyhtyashchuyu mashinu, my dumaem, chto i sami mogli by letat' v etom  oblegchennom
mire. Ved' muskuly-to u lyudej sovershennee, chem u nasekomyh, obmen  veshchestv
idet energichnee, nervnyj tok bystree. Inye proporcii? No sejchas  u  nas  i
proporcii podhodyashchie.
   I my reshilis' na vylazku.
   Konechno, vylazka v  skafandrah,  v  nashih  personal'nyh  temposkafikah.
Mozhet byt',  vy  zametili,  chto  u  nih  pruzhiny  na  podoshve.  Nazhimaesh',
vdavlivaesh' ih v zemlyu i ottalkivaesh'sya. Pryzhki. Poluchshe, chem s shestom.
   I vot my na ekskursii v travyanyh dzhunglyah.
   Ne volnujtes', opasnosti nikakoj. My nepronicaemy.  Pravda,  oprokinut'
nas mozhet kakoj-nibud' zhuk-begemot. No zdes' ves inoj, padayut ne ushibayas'.
Treshchina? Treshchina v skafandre smertel'na i  v  kosmose,  smertel'na  i  pod
vodoj.
   Ne opasny zdeshnie chudovishcha, no ochen' uzh nepriyatny na vid, inogda prosto
omerzitel'ny.
   |ti bronirovannye mordy, eti mozaichnye glaza! Nam oni i  glazami-to  ne
kazhutsya, nekie narosty, useyannye knopkami. ZHvaly, chelyusti,  guby,  hoboty,
vsyakie kleshchi, dolota, pily, nasosy  vmesto  normal'nogo  rta.  Tonyusen'kie
nozhki s shipami i kryuchkami, neponyatno, kak oni uderzhivayut provisshee bryuho.
   Dozhdevoj chervyak nam vstretilsya. Protivnee ne voobrazish'.  ZHivaya  kishka,
tolstennaya,  mne  po  koleno,   mokraya,   skol'zkaya,   smazannaya   sliz'yu,
obleplennaya peskom,  poluprozrachnaya.  Vidno,  kak  vnutri  po  etoj  kishke
peretekaet iz kol'ca v kol'co  sliz'.  Net,  po-moemu,  bespozvonochnye  za
predelami estetiki...
   I ispug byl u nas. Vidim,  lezhit  na  zelenyh  remnyah  travy  blestyashchaya
chernaya zmeya. Po nashim masshtabam ne slishkom  tolstaya,  s  palec,  no  dliny
neimovernoj. I ne shevelitsya,  a  dergaetsya,  kak-to  perebrasyvaetsya  vsem
telom. CHto za chudovishche? CHerv' neizvestnogo klassa? Kak biologi  prozevali?
I ne hishchnyj li? Zahochet obvit',  vybirajsya  potom  vmeste  so  skafandrom.
Vse-taki dogadalis': volos! Volos kto-to  iz  vas  obronil,  dorogie  moi,
kogda vchera ustanavlivali nash dom-temposkaf v etoj nizinke.
   Sluchajnost', verno. No v sluchae etom razumnaya  podskazka.  Dlya  budushchih
ekspedicij nado gotovit'  interesnoe.  Rasstavlyat'  poblizosti  preparaty.
Ved' priroda stihijno ne soberet sama po sebe vse zanimayushchee nauku.
   Vot muravejnik my predusmotreli. Narochno vybrali  mesto  poblizosti  ot
muravejnika.
   Itak, my zhivem vozle murav'inoj  peshestrady,  vozle  tropy  etih  samyh
formika rufa. Oni defiliruyut mimo nas -  shestinogie  bronenoscy.  Grud'  i
shcheki yarko-ryzhie, bryushko chernoe s lakirovannym poyasom, sheya nitochkoj,  taliya
v nitochku, pered mordoj nagotove chernye kleshchi, imenuemye zhvalami.  Oni  ne
suetyatsya, kak  predstavlyaetsya  vam,  polnomernym.  S  nashej  tochki  zreniya
murav'i ele-ele perestavlyayut nogi: na chetyre scheta odin  shag.  Tyanut-tyanut
svoyu nozhku-stebelek, ceplyayut kogtyami za  chto  popalo,  kolyshetsya  telo  na
nogah  vraskoryaku.  I  bol'shinstvo  etih   olicetvorenii   trudolyubiya,   k
udivleniyu, tashchatsya nalegke, pletutsya tuda-syuda bez gruza. Vot svernuli pod
pryamym uglom, opyat' svernuli, bredut nazad. Marina govorit, chto  i  uchenye
otmechali bestolkovost'  murav'inoj  suety,  no  ved'  rezul'tat  nalico  -
muravejnik vystroen, kormom obespechen, tli nadoeny, lichinki uhozheny, novoe
pokolenie vyrashcheno. Kak iz bestolkovoj  suety  poluchaetsya  poleznyj  itog?
Vidimo,  ne  vse  my  ponimaem  v  murav'inoj   civilizacii.   Special'naya
ekspediciya k nim nuzhna, i ne odna ekspediciya.
   A na obratnom puti byla tragediya. Ne s nami, ne volnujtes'.  Plyl  ya  v
ocherednom  pryzhke,  naslazhdalsya  svoej  siloj.  Bahh!  Stolknulsya.  CHto-to
gromozdkoe ruhnulo peredo mnoj. Glyazhu: ustavilas' na menya strashennaya morda
- zelenaya, lob bronirovannyj,  golova  s  menya  rostom.  Smotrit  obaldelo
bessmyslennymi svoimi glazishchami,  past'  razevaet,  a  v  pasti  ne  zuby,
shchipcy-kusachki, no s moe tulovishche shirinoj. Am - i popolam!
   Smotrim drug na druga. YA vstal, zhdu,  chto  dal'she  budet.  I  byk  etot
zelenyj, lokusta, kuznechik poprostu,  tozhe  stoit.  Kak  budto  oshelomlen.
Bryaknulsya i ne znaet kuda. Potom poshevelilsya, past' raspyalil i shchipcy  svoi
vonzil v  blizhajshij  remen',  v  moloden'kuyu  nezhnuyu  travinku.  YA  tol'ko
poezhilsya, predstaviv sebe, kak on zhivoe telo tyapnul by.  Pomnyu,  chto  nashe
zashchitnoe pole neprobivaemo, a vse-taki strashno.
   I tut groza s neba.
   Krutya kryl'yami, gryanul s neba zhivoj vertolet - polosatyj,  zhelto-chernyj
- hishchnaya osa.
   I zavyazalas' bor'ba gigantov - vertoleta s begemotom.
   Zemnym  entomologam  srazhenie  eto  kazhetsya  ochen'  bystrym,  edva   li
razglyadish', chto proizoshlo. Nam zhe napominalo  shvatku  borcov-tyazhelovesov,
kotorye, sopya i oblivayas' potom, "perezhimayut" drug druga.
   Osa oprokinula na spinu nepovorotlivogo kuznechika,  vskochila  na  nego,
uperlas' perednimi nogami v ego perednie nogi, zadnimi v zadnie, rastyanula
telo zhertvy i, akrobaticheski izognuvshis', vonzila svoe hvostovoe  kop'e  -
otravlennoe zhalo - v past' kuznechika. Dovol'no dolgo kopalas',  nashchupyvala
svoim shpricem mozg, on  u  nasekomyh  pod  glotkoj.  Golova  zamerla.  Osa
vonzila shpric v taliyu, zamerli nogi. Soskochila,  poterla  lapami  setchatye
svoi glazishchi i kryl'ya, krasotu navela, duh perevela i potashchila tushu za usy
v svoyu berlogu, detishkam na prokormlenie.
   Marina popravlyaet menya, napominaet, chto kuznechik ne tusha. Na samom dele
on zhiv, ne ubit, a paralizovan. I budet zhit' eshche nedeli tri, poka  lichinka
budet gryzt' ego. U os tak prinyato. Holodil'nikov u nih net, i, chtoby pishcha
ne portilas', ee ne ubivayut, a  paralizuyut.  Osa  -  velikolepnyj  hirurg,
umeet dvumya ukolami v tyazhkoj bor'be paralizovat' soprotivlyayushchuyusya  dobychu.
Vprochem, i lichinka ee - hirurg  ne  huzhe:  znaet,  v  kakom  poryadke  nado
vyedat' dobychu, chtoby ne ubit' zhivye konservy: snachala pozhiraet zhir, potom
muskuly, zhiznenno vazhnye organy posle vsego.
   - Mezhdu prochim, - govorit Marina, - golodayushchij chelovek hudeet v toj  zhe
posledovatel'nosti: snachala ischezaet zhir, potom muskuly, serdce zhe i  mozg
ne hudeyut pochti do samogo konca.
   - Beda nasekomyh v tom, chto mozg u nih - ne sushchestvenno  vazhnyj  organ.
On vedaet tol'ko dvizheniem, zhit' organizm mozhet i bez  nego,  -  prodolzhal
Granatov.
   Govoryat, chto v kosmose lyudi ishchut Zemlyu:  letayut  v  chuzhie  miry,  chtoby
sravnit' ih s nashim. V mikrokosmose, kuda my popali, est' chto  sravnivat'.
Zdeshnyaya zhizn' - inoj  variant,  protivopolozhnyj  privychnomu.  Zoologi  eto
horosho znayut: deskat', azbuchnaya istina. No mne, diletantu, azbuka eta  tak
i rezhet glaza. Slovno narochno,  priroda  staraetsya  napomnit',  chto  zhizn'
mozhno organizovat' po-raznomu.
   Sami sudite: u nas skelet vnutri, u nasekomyh - snaruzhi. U nas  spinnoj
mozg, u nih - bryushnoj, u nas - golovnoj, u nih - podglotochnyj. U nas meshok
s vozduhom - legkie, a krov' v trubochkah. U nih meshok s krov'yu  -  polost'
tela, a v trubochkah - vozduh. My  dyshim,  vdyhaya  i  vydyhaya;  mozhem  etot
aktivnyj apparat ispol'zovat' dlya rechi. U nasekomyh dyhanie passivnoe, oni
krichat i poyut... kryl'yami.  Pchely  razgovarivayut  tancuya.  YAzyk  zhestov  -
lyubimoe detishche akademika Marra! Murav'i zhe  beseduyut,  skreshchivaya  na  hodu
antenny.  CHto  mozhno  soobshchit',  prikasayas'  usikami?  Veroyatnee  vsego  -
himicheskij sostav osobyh vydelenij.  Murav'i  analiziruyut  drug  druga  na
hodu: ya goloden, ya syt, ya bolen, ya ustal, ya vozbuzhden, ya kormlyu lichinku, ya
tashchu dobychu. YAzyk himicheskogo analiza! V kakoj slovar' ego ulozhish'?
   Vse u nih ne tak, vse naoborot. Poistine, priroda kak by zadalas' cel'yu
razoblachit' nash samodovol'nyj antropomorfizm.  Ryadom  s  lyud'mi  pomestila
antilyudej, postroila ih telo sovershenno inache, dala inye razmery. No  i  u
nashih antipodov - goroda, soobshchestvo, zabota  o  potomstve,  zemledelie  i
skotovodstvo svoego roda, dazhe vojny, dazhe raby... I esli by v proshlom, XX
veke lyudi pozvolili by otravit' sebya atomnoj radiaciej, na Zemle  ostalis'
by murav'i s ih zhestkimi DNK, menee chuvstvitel'nymi k izlucheniyu. K tomu zhe
v ih kostyah net kal'ciya, stroncij tozhe ne nakaplivaetsya.
   Gde-to ya chital: bud' murav'i rostom s sobaku, oni zavoevali by mir.  Ne
zavoevali by. Sobaki zagryzli by ih shutya. U murav'ev  medlitel'nye  nervy,
toshchie nogi i vyalye muskuly, krupnye  nasekomye  ne  smogli  by  sami  sebya
nosit' po zemle, ne smogli by pishchu dobyt'. YA  skol'ko  ugodno  mog  ahat':
kakoj blestyashchij hirurg osa! No  ved'  ona  sposobna  na  odnu-edinstvennuyu
operaciyu  -  na  anesteziyu  kuznechika.   Osa   -   sverhuzkij   specialist
(specialisty, ne obizhajtes'!), osa - tupoj pedant, ne sposobnyj  nauchit'sya
nichemu. CHelovek zhe mozhet vyuchit'sya chemu ugodno.  Pobeda  teplokrovnyh  nad
nasekomymi   -   eto   pobeda   gibkoj    izmenchivosti    nad    zastyvshej
nasledstvennost'yu. Pobeda cheloveka - eto  pobeda  gibkogo  universala  nad
zastyvshimi v svoej kosnosti specialistami.
   Tak chto ya ne vospevayu  eti  bronirovannye  chudovishcha,  kotorye  polzayut,
nosyatsya i prygayut u vas pod nogami. Ne to menya porazilo.
   Porazilo, chto my otoshli ne tak daleko, vsego na  dva  poryadka,  no  uzhe
popali v inoj mir s inymi zakonami zhizni, inoj tyazhest'yu, inymi  formami  i
kraskami. Dva poryadka, i zhizn' navyvorot, esli sravnivat' s  chelovecheskoj.
CHto zhe my  vstretim  na  desyatom  ili  dvadcatom  poryadke,  gde  i  fizika
principial'no inaya? CHto budet tam - nichto  ili  nechto  neveroyatnoe?  Mozhet
byt',  principial'no  inaya,  nesusvetnaya  zhizn'?  Ran'she  ya  schital  takie
rassuzhdeniya pustosloviem, razvlekatel'noj chush'yu, no sejchas, prismotrevshis'
k nasekomym, ya gotov prinyat' chto ugodno. Vsyakoe mozhet byt'.
   Granatov pomolchal i dobavil suhovatym golosom:
   - Proshu prostit' moe otstuplenie  ot  tochnoj  nauki,  no  polagayu,  chto
vyvody ne menee vazhny, chem dovody, a  dlya  dovodov  vpechatleniya  ne  menee
sushchestvenny, chem izmereniya. A teper' ya peredayu slovo strogim  specialistam
- moim molodym soratnikam.
   V reproduktore zagudel golos Dzhona.
   No - strannoe  delo!  -  specialisty-slushateli  proyavili  ravnodushie  k
otchetam specialistov-puteshestvennikov. Dazhe Baumgol'c, proslushav neskol'ko
cifrovyh  stolbikov,  mahnul  rukoj:  "Potom,   potom!"   I   rasporyadilsya
propustit' vse peredachi vplot' do sleduyushchego vystupleniya Granatova:
   "...nashe prebyvanie na stupeni vtorogo poryadka zakanchivaetsya. Sejchas my
ustanovim priemnik dlya broska na ocherednuyu stanciyu, na stupen'  chetvertogo
poryadka. Postavim ego u samoj vody. Po planu  na  toj  stancii  polagaetsya
nablyudat' mikrozhizn' v kaple. Vyhodim. Sledite za ekranom".
   Vse vperili glaza v obzornyj ekran, gde krasnel stakanchik. Pochti  srazu
zhe iz nego na travu vyprygnuli malen'kie shpulechki, rezvo poskakali vniz po
sklonu k blizhajshej luzhe.  Priskakali,  zamerli  na  mig  i  tak  zhe  rezvo
zaprygali v temposkaf. Priemnik chetvertogo poryadka,  k  sozhaleniyu,  nel'zya
bylo rassmotret', on byl okolo millimetra vysotoj. Gde-to u samoj  vody  v
mokryj pesok temponavty votknuli etot millimetrovyj stakanchik.
   |kran rezko osvetilsya. Plamya vspyhnulo i pogaslo.
   Zriteli zamerli. Zataili dyhanie, ustavivshis' na  ekran.  SHli  reshayushchie
minuty.
   Ved' umen'shenie soprovozhdaetsya uskoreniem vremeni; tempogradcy ne mogli
zabyt' etogo  pravila.  Na  kazhdoj  stancii  puteshestvenniki  dolzhny  byli
probyt' svoi chetyre  biologicheskih  dnya,  no  dlya  nablyudatelej  srok  vse
ukorachivalsya. Na stupeni vtorogo poryadka - v gostyah u nasekomyh  -  chetyre
biodnya sootvetstvovali tempogradskomu chasu, na stupeni chetvertogo  poryadka
- polovine minuty, na sleduyushchih stanciyah  -  dolyam  sekundy.  Stalo  byt',
ischeznuv iz polya zreniya, puteshestvenniki dolzhny byli tut zhe, ne pozzhe  chem
cherez sekundu, cherez neskol'ko sekund ot sily, poyavit'sya snova.
   Vspyshka. CHerez polminuty ogonek. Iskorka. Pa-u-za!  I  tut  zhe  iskorki
vozvrashcheniya.
   Vot vspyhnul ogonek u luzhicy. Pokinut amebnyj uroven'.
   Iskra. Pokinuta sleduyushchaya stanciya -  virusogennaya.  Mikronavty  v  mire
molekul i atomov.
   Molchanie. Zriteli ne dyshat. Ne migaya, smotryat na ekran.
   Nu zhe!
   Nu!!
   Sekunda. Drugaya. Tret'ya. Eshche teplitsya  nadezhda.  Mikronavty  eshche  mogut
vernut'sya, zastryavshi sredi molekul, provedya tam  neskol'ko  biolet...  vsyu
svoyu zhizn'.
   Desyataya sekunda... dvadcataya... minuta!
   Ne vernulis'!
   Kto-to sryvaetsya, hlopnuv dver'yu, bezhit  v  park.  Priboram  ne  verit.
Mozhet, ekran vret, a lyudi uzhe na meste...
   Net  iskr.  Tusklo-seryj,  neozarennyj  stakanchik  stoit  v  yamke  bliz
muravejnika. Temposkaf zhdet vozvrashcheniya hozyaev.
   Sekundy! Sekundy! Sekundy!
   Baumgol'c,  sgorbivshis',  podnimaetsya,  molcha  stoit,  ponuriv  golovu.
SHarkayut otodvinutye kresla. Vse stoyat molcha.
   Slava pamyati pogibshih geroev...
   Ne vernulis'. Zateryany v debryah atomov.



        18. V DEBRYAH ATOMOV. 31 maya. 6:13-6:23

   CHto zhe sluchilos'? Pochemu ne vernulis' mikronavty?
   Umom vse ponimali, chto nadezhdy net nikakoj, no serdce ne hotelo verit'.
Neuzheli oni pogibli, takie zhizneradostnye, takie deyatel'nye i  krepkie:  i
svedushchij CHang, i moguchij Dzhon, i moloden'kaya Marina. A mudryj  Granatov...
Neuzhto i on ne nashel vyhoda?  Tol'ko  segodnya  utrom  s  nimi  prostilis',
tol'ko desyat' minut nazad slushali ih  golosa.  CHtoby  poverit'  v  poteryu,
nuzhno k nej privyknut'. Poka chto privychki ne bylo, i rassudok,  podchinyayas'
podsoznatel'noj nadezhde, konstruiroval kakie-to obnadezhivayushchie  teorii:  a
vdrug  nauka  oshibaetsya,  na  nizhnih  urovnyah  vremya  ne   uskoryaetsya,   a
zamedlyaetsya; a vdrug mikronavty  zastryali  na  vtorom  urovne,  gde  mozhno
protyanut' i polgoda, otremontiruyut temposkaf i poyavyatsya; a vdrug...
   Otvet nel'zya bylo poluchit' srazu.  Prihodilos'  terpelivo  proslushivat'
posledovatel'nye peredachi s  chetvertogo,  shestogo  i  prochih  urovnej,  po
neskol'ku chasov kazhduyu. Ved' po svoim chasam mikronavty na  kazhdoj  stancii
prozhili chetvero biosutok,  nakopili  vpechatleniya,  smenyayas'  u  mikrofona,
nagovorili otchetov.
   Vse eti otchety retranslirovalis' po poryadku so stancii  na  stanciyu,  s
nizhnih urovnej na verhnie, i teper' postupali v poryadke ocherednosti.
   Vot  i  vyslushivali  ih  v  poryadke  ocherednosti.  Slushal   postarevshij
Baumgol'c, glotaya tabletki ot bessonnicy, mrachno slushal  Andzhej  Gancevich,
zazhav ruki kolenyami i raskachivayas'. Slushal  Hulio  Vil'yanova,  to  i  delo
vozdevaya ruki k nebu i hvataya sebya za shevelyuru. Slushali zaplakannye zheny i
docheri... I Lev  slushal,  opechalennyj,  podavlennyj,  no  ne  potryasennyj,
pozhaluj. On byl molod, privyk k mysli, chto starshie pokoleniya  prokladyvayut
dorogu, a potom ustupayut ee. Granatov prolozhil i  ustupil.  Lev  gotovilsya
prinyat' estafetu. Myslenno uzhe sochinyal zayavlenie s pros'boj napravit'  ego
vo vtoruyu ekspediciyu.
   No prezhde vsego nado  bylo  terpelivo  slushat'  milyj  golosok  Mariny,
povestvuyushchij o dyhanii, krovyanom davlenii, samochuvstvii  i  appetite  vseh
chlenov ekipazha. Dzhon svoim gustym basom dokladyval o sostoyanii  mehanizmov
(kakoj iz nih otkazal v konce koncov?). CHang izlagal rezul'taty  izmerenij
(ochen'-ochen' polezno, no s ciframi specialisty razberutsya posle, po kazhdoj
tablice  dissertaciyu  budut  pisat').  Krome  togo,   CHang,   sklonnyj   k
teoretizirovaniyu, pered  startom  na  sleduyushchuyu  stanciyu  vyskazyval  svoi
predpolozheniya o budushchih otkrytiyah. A posle CHanga  s  volneniem  i  pechal'yu
slushali   nasledniki   Granatova   bodrye   shutki    svoego    prezidenta.
CHuvstvovalos',  chto  on  v  vostorge  ot  puteshestviya,  zahlebyvaetsya   ot
vpechatlenij, hochet vse soobshchit' do malejshih podrobnostej, no yazyk  u  nego
ne pospevaet za myslyami, a slova podbirat' nekogda, dazhe grammatikoj  inoj
raz prenebregaet.  Nekogda,  nekogda,  ne  do  stilistiki,  pravka  potom.
Speshit, kipit, gorit!
   Neuzheli sgorel dotla?
   Vot otryvki iz peredachi s shestogo urovnya  (umen'shenie  v  million  raz,
rost mikronavtov okolo dvuh mikron,  neskol'ko  men'she  otdel'noj  kletki;
kletki i nablyudayutsya).
   - Takoe oshchushchenie, budto smotryu v kotel, gde  zakipaet  gustoj  sup  ili
kasha.  Spletayas',  zavivayas',  rashodyatsya  i  shodyatsya  strui.  Nesutsya  v
zavihreniyah  kakie-to   komochki,   peschinki,   plenki,   nitki,   dlinnye,
izvilistye, perevitye i sovsem kucye, kak voloski, srezannye britvoj.
   Nitochki i voloski - eto molekuly, kak vy dogadalis'.  Dlinnye  i  vitye
shnurki - molekuly belkov i nukleinov, koroten'kie obrezochki - sahar, zhiry,
otdel'nye aminokisloty. Molekul vody ne razlichaem, oni slishkom melki. Voda
obrazuet obshchij tochechnyj fon, kak na gravyure.
   Kogda glaz privykaet  k  etoj  kashe,  nachinaem  vydelyat'  organoidy.  V
seredine  poluprozrachnyj  meshok,  v  nem  klubok   sputannyh   kanatov   -
proslavlennye  hromosomy.  Sejchas  kletka  gotovitsya  k  deleniyu,  poetomu
hromosomy v  obshchem  uzhe  rasstavleny  parami,  kak  na  muzejnoj  vitrine.
Prismatrivayas' k kanatam, vizhu, chto oni  sostavleny  iz  dvojnyh  nitochek,
zapletennyh kosichkami. DNK - etalony, proekty i programmy zhivogo tela!
   K sozhaleniyu, delenie kletki my  zasnyat'  ne  sumeem.  Ono  prodolzhaetsya
neskol'ko minut, a dlya nas minuta - eto dva goda. Kogda  soprikasaesh'sya  s
etim   mirom   primitivnyh   sushchestv,   prezhde   vsego   udivlyaesh'sya   ego
medlitel'nosti.  Biogody  na  delenie!  Rody,   kotorye   rastyanulis'   na
desyatiletie!
   No izgotovlenie molekul my uspevaem prosledit'.
   Pryadil'nye stany belkov u nas pered glazami -  obshcheizvestnye  ribosomy.
|takie kolesiki, oni medlenno provorachivayutsya. Na obode nakruchena RNK. |to
matrica - obrazec i shtamp. Na odnoj storone vystup, na nego chashche  vsego  i
natykayutsya plavayushchie molekuly.  Odna  nepodhodyashchaya,  drugaya  nepodhodyashchaya,
stolknulis', plyvut dal'she. No vot sed'maya ili  semnadcataya  prishlas'  kak
raz po merke - eta prilipla. I totchas vystup smeshchaetsya, sleduyushchee zveno na
ocheredi, sleduyushchaya  molekulyarnaya  nevesta  zhdet  svoego  zheniha.  Odin  ne
goditsya, drugoj ne goditsya,  tretij  ne  tot.  Razborchivaya  molekula,  kak
Agaf'ya Tihonovna. No vot desyatyj prishelsya po dushe. Opyat' smeshchaetsya vystup.
Tak do polnogo oborota. A kogda ves'  belok  skleen,  golova  upiraetsya  v
hvost, i tot zhe vystup stalkivaet gotovuyu nitku. Tut zhe ona  svorachivaetsya
v klubok, slovno spyashchaya zmejka, nesetsya v obshchem potoke. Kuda? Tolknulas' v
odno mesto, drugoe, tret'e. Pojmana, prirosla. Syuda i prednaznachalas'.
   Tysyachi, tysyachi vereten, i kazhdoe pryadet svoj belok. Net  v  tekstil'noj
promyshlennosti  takih  slozhnyh  cehov.  U  nas  massovoe  proizvodstvo   -
odnotipnost'. ZHivaya kletka - ceh s beskonechnoj  nomenklaturoj  izdelij.  A
sama-to men'she tipografskoj tochki.
   No vot matrica soskochila s ribosomy, otpravilas' v put'. Kuda ee neset?
V yadro, okazyvaetsya.  Prilozhilas'  k  hromosome,  teper'  plyvet  obratno.
Vidimo, kontrol' i proverka. I eto  tozhe  predusmotreno  v  zhivoj  fabrike
belka.
   Vse eto ne novinka dlya  nauki,  davno  izucheno  biologami,  rassmotreno
elektronnymi  mikroskopami,  zasnyato  rapids®emkoj.  YA   dazhe   ne   hotel
pereskazyvat', no podoshel polyubovat'sya i udivilsya, opyat'  udivilsya!  CHemu?
Da mnogoobraziyu prirody, vse tomu zhe...
   My s vami lyudi, i samoe  ponyatnoe  dlya  nas  -  razumnyj  chelovek.  Bez
somneniya, razum - samoe udivitel'noe v prirode: materiya, ponimayushchaya  sebya.
No rassudok est' u kazhdogo iz  nas,  vse  vokrug  rassuzhdayut,  my  k  tomu
privykli. Inzhener prosidel god nad proektom, sozdal plan bol'shogo  zavoda.
Molodec, no chemu porazhat'sya? Golova na plechah est', uchilsya,  vyuchilsya.  No
tut peredo mnoj bez golovy, bez plech, na pustom meste sam soboj  vyrastaet
zavod  -  pishchevoj,  farmacevticheskij,  so  svoej   energetikoj,   arhivom,
kontrolem, vnutrennim transportom, skladami topliva i  gotovoj  produkcii,
samostoyatel'nym dvizheniem, s ohranoj, dobychej syr'ya iz vneshnego  mira,  da
eshche sposobnyj stroit' drugie podobnye zavody... i vse eto v krapinke, kuda
men'she bulavochnoj golovki.
   Nu kak ne udivlyat'sya?
   Kakoj inzhener sproektiruet vse eto za god? Desyati zhiznej ne hvatit.
   Pravda, u prirody byl ne god i ne sto let. Dobryj milliard let  priroda
nalazhivala eto proizvodstvo v krapinke. Nalazhivala metodom prob i  oshibok,
sgubila neschetnoe chislo neudachnyh variantov.
   CHto zhe poluchaetsya? Dajte vremya - i budet zhizn'!
   No na nizhnih stupenyah materii vremeni polnym-polno.  I  chem  nizhe,  tem
bol'she. Mozhet byt', v atomah est' veshchi poudivitel'nee zhizni?
   Kak vidite, fantaziruyu.  Polezno  vyrvat'sya  iz  privychnoj  obstanovki.
Nasmotrish'sya chudes, sam nachinaesh' pridumyvat' chudesa.


   Vos'moj uroven'. Umen'shenie v sto millionov  raz,  rost  mikronavtov  -
sotye doli mikrona, naravne s krupnymi molekulami.
   Zdes' bylo bol'she priklyuchenij, chem nablyudenij. Plyashushchie tochechki molekul
prevratilis' v drobinki i kameshki; na temposkaf obrushilsya  kamennyj  grad.
Esli zhe vspomnit', chto skorost'  molekul  raza  v  poltora  vyshe  skorosti
zvuka, kak u horoshego sverhzvukovogo lajnera, i vyshe, chem  u  puli,  mozhno
predstavit'  sebe,  skol'ko  vreda  nanes  etot  sosredotochennyj  obstrel.
Priroda polivala neproshenyh gostej celym livnem krupnokalibernyh  pul'.  I
hotya  zashchitnoe  pole  bylo  rasschitano  na  etot  liven',  hotya   molekuly
otskakivali ot temposkafa, kak gradiny  ot  trotuara,  vse  ravno  energiya
udarov peredavalas' vnutr': s vnutrennih sten  osypalis'  polki,  veshalki,
pribory, trubki. Vse drozhalo, hodilo  hodunom,  rasshatyvalos'.  Mikronavty
edva pospevali likvidirovat' melkie avarii, poka dosadnye, no v dal'nejshem
i opasnye.
   Granatov prinyal reshenie zakopat'sya v  tverdoe  veshchestvo,  dazhe  utopit'
temposkaf v nedra kristalla. V tverdom veshchestve tozhe  byla  drozh',  no  ne
haoticheskaya, a uporyadochennye kolebaniya, k nim mozhno  bylo  prisposobit'sya.
Kristally  byli  ryadom  -  kvarc  i  alyumosilikat  v  peschinkah.  Granatov
predpochel  kvarc  -  pravil'nyj  kristall  kubicheskoj  formy.  Na  ekranah
temposkafa poyavilis' ryady plotno ulozhennyh sharikov - ideal'naya  geometriya,
takaya,  kazalos'   by,   nesvojstvennaya   prirode.   Mikronavty   medlenno
pogruzhalis' v kristall, vyzhigaya sebe noru. SHariki v ryadah tozhe kolebalis',
no, po krajnej mere, ne plyasali kak popalo, ne vyskakivali iz svoih ryadov.
   Vse reportazhi s vos'mogo urovnya svelis' k dokladam o hode  vnedreniya  v
kristall, vperemezhku s perechnyami  povrezhdennyh  i  ispravlennyh  priborov,
apparatov,  prozhektorov,   shchupalec,   manipulyatorov,   razbitogo   stekla,
pognutogo metalla. Mikronavty dazhe zaderzhalis' na etoj stupeni  na  lishnih
chetyre biodnya. Zalizyvali  rany,  spryatavshis'  v  svoej  kolenchatoj  nore,
prezhde chem reshit'sya na ocherednoj pryzhok - na desyatyj uroven' umen'sheniya.
   Samoe  zhe  poslednee  soobshchenie  prishlo   s   dvenadcatogo   urovnya   -
vnutriatomnogo (rost  mikronavtov  -  desyatimilliardnye  doli  santimetra,
vremya prebyvaniya - desyatimillionnye doli sekundy). Vprochem,  v  Tempograde
ne srazu uznali, chto eto poslednyaya stupen'. Ustav ot dvuhsutochnogo bdeniya,
slushali, pozevyvaya, potiraya raspuhshie veki.  Koe-kto  zadremal  v  kresle,
koe-kto  pil  krepkij  kofe  v  bufete,  chtoby  prognat'  son.  Nervy  uzhe
pritupilis'. Nel'zya bez otdyha gorevat' dvoe sutok podryad.
   - Itak, my v atome, druz'ya, -  opovestil  bodrym  golosom  Granatov.  -
Vybrali kremnij, chtoby rassmotret' yadro  poslozhnee.  Nadeemsya  razobrat'sya
nakonec, kakoj smysl v magicheskih chislah, pochemu eto sistema iz 16, 28 ili
40 nuklonov prochnee vseh promezhutochnyh. No eto v budushchem. Poka chto dlya nas
yadro velichinoj s oreh, i oreh etot dovol'no dalek, ele viden  v  teleskop.
No tochechki razobrat' mozhno - vse 28 nuklonov. Probivaemsya k yadru, nadeemsya
rassmotret' ego na sleduyushchej stancii. Poka ob atome v celom.
   Kak vyglyadit atom?
   Samoe vazhnoe, chto on dostupen nablyudatelyu, ego mozhno videt'  s  pomoshch'yu
nashih  lokacionnyh  teleskopov.  Konechno,  kartina  uslovnaya,   my   vidim
otrazhennye signaly. Vprochem, vsyakaya kartina uslovna. Zavisit ne tol'ko  ot
ustrojstva veshchestva, no i ot ustrojstva nashih glaz.
   Tak  vot,  nashi  tehnicheskie  glaza-lokatory  ne  otmechayut  elektronnyh
oblakov. Ochevidno, elektronnoe oblako - uslovnyj energeticheskij grafik. My
vidim drugoe - nekuyu  pustotu,  perlamutrovuyu,  perelivayushchuyusya,  a  v  nej
techeniya, zavihreniya, vodovoroty, net, pravil'nee  skazat',  "vakuumvoroty"
krasoty neopisuemoj. Oni  raduzhnye,  kak  neftyanaya  plenka  na  vode,  kak
polyarnye siyaniya, kak cveta pobezhalosti na ostyvayushchem zheleze,  kak  razvody
na shlifuyushchemsya stekle. YA mog by beskonechno opisyvat' etu igru  krasok,  no
ponimayu, chto ona rozhdaetsya v nashih ochkah, to est' v lokatore.  Sushchestvenno
drugoe: my vidim, chto vnutriatomnoe prostranstvo neodnorodno i  izmenchivo.
I nikakaya eto ne pustota. Ona tverda, kak  steklo,  pozhaluj,  dazhe  tverzhe
almaza. My s trudom proedaem v nej dorogu, tratya gorazdo  bol'she  energii,
chem pri vnedrenii v kristall na vos'mom urovne. CHto  zhe  takoe  razvody  v
etoj tverdi? Ne znaem. No vokrug nashego korablya, protiskivayushchegosya v  svoj
tonnel', tozhe cvetnye razvody. Kraski  zdes'  eshche  gushche,  eshche  nasyshchennee,
kalejdoskop,  vakhanaliya  alogo  i  fioletovogo.  |ti  cvetovye  volny  ne
rashodyatsya daleko, pleshchutsya u samyh bortov temposkafa.
   |lektronnaya orbita -  tozhe  raduzhnyj  razvod.  Povtoryayu:  my  ne  vidim
elektronnogo  oblaka,  odnako  orbity  razlichayutsya  otchetlivo.  Vsya   dal'
ischerchena cvetnymi ellipsami - i v nashem  kremnii,  i  v  sosednih  atomah
kisloroda. Serpantin! Na blizhnih orbitah zametny zolotye kolechki velichinoj
s oreh - serdceviny elektronov. Kolechki nosyatsya vokrug nas i obmetayut nebo
svoimi zolotisto-golubymi hvostami. Hvosty na  vsyu  orbitu  -  odin  pered
kolechkom, drugoj - pozadi. |lektron -  kolechko  i  ego  orbita  -  kol'co,
volna, begushchaya po zamknutomu krugu. Vspominaetsya, chto imenno tak traktoval
elektrony de Brojl' v nachale XX veka. Potom ego model' otstavili. I zrya.
   Posle Granatova CHang peredaval  svoi  tablicy,  Dzhon  basil,  zachityvaya
inventarnye spiski, Marina v kotoryj  raz  nadryvala  dushu  soobshcheniyami  o
krovyanom  davlenii  Granatova  i  legkom  nasmorke  CHanga.  Ih  slushali  s
gorestnoj ulybkoj, no nevnimatel'no. ZHdali,  kogda  k  mikrofonu  podojdet
Granatov. I vot:
   -  Druz'ya,  obrazno  govorya,  nastoyashchaya  ekspediciya  na   planetu   Toj
nachinalas' gde-to  zdes',  na  pereput'yah  elektronnyh  orbit.  Tol'ko  iz
temposkafa  i  mozhno  rassmotret'  ee  horoshen'ko,  vzvesit'  vse  "za"  i
"protiv", rasschitat' varianty spaseniya planety.
   My otpravlyaemsya na chetyrnadcatyj  uroven'.  Do  svidan'ya,  a  mozhet,  i
proshchajte.
   Molchanie. Tyagostnaya pauza...
   - Pochemu ya skazal "proshchajte"? Potomu chto net u nas, zachem zhe obmanyvat'
drug druga, net stoprocentnoj uverennosti, chto my vernemsya ottuda.
   Prichiny dve. Odna byla izvestna zaranee. Zdes' prohodit porog.  Do  sih
por my perehodili s urovnya na uroven' nashego obychnogo veshchestvennogo  mira,
sejchas perehodim v drugoj - yaderno-kvantovyj. Tot mir principial'no inoj -
eto izvestno so shkol'noj skam'i. Lyudi, metally, zemlya, voda i atomy -  vse
eto tela odnogo poryadka plotnosti, atomnye yadra na  chetyrnadcat'  poryadkov
plotnee.  I  napryazhenie  tam  na  shest'  poryadkov  vyshe,  i,   chto   samoe
nastorazhivayushchee, vremya tozhe delaet skachok. Do sih por vse  shlo  u  nas  po
prostomu zakonu  Anikeeva  -  ZHeroma:  uskorenie  vremeni  proporcional'no
umen'sheniyu. No na puti k yadru perelom: tam chetyrnadcatyj poryadok  malosti,
no dvadcat' chetvertyj poryadok tempa. Net yasnosti, kak my preodoleem porog.
Esli nashe vremya budet menyat'sya plavno, my nichego ne razglyadim v  mel'kanii
yader. Esli zhe ono izmenitsya skachkom, neizvestno, kak my perenesem  ego.  I
sovsem nevedomo,  kak  my  vernemsya.  Priroda  chto-to  dobavlyaet  k  nashim
raschetam. Neponyatno, kakoj temp budet  nam  soputstvovat',  sledovatel'no,
net uverennosti, chto my tochno pricelimsya dlya vozvrashcheniya.
   Kak ostorozhnyj i razumnyj kapitan ya dolzhen byl by ostanovit'sya u  etogo
poroga... ili neprohodimoj propasti...  esli  by  ne  odno  dopolnitel'noe
obstoyatel'stvo, o kotorom dolozhit vam CHang.
   Snova govorok fizika, podcherknuto nevyrazitel'nyj, besstrastnyj:
   - S razresheniya  professora  Granatova  ya  podelyus'  s  vami  nekotorymi
predvaritel'nymi soobrazheniyami. Rech' idet o detalyah, trudnorazlichimyh  pri
teleskopicheskom  nablyudenii,  no  yavstvenno  prostupayushchih  pri   sravnenii
posledovatel'nyh snimkov. My  registriruem  elektronnye  volny  uzhe  okolo
chetyreh biologicheskih sutok, sdelali skorostnuyu s®emku, nakopili neskol'ko
tysyach  kadrov,  prigodnyh  dlya  izucheniya  s  pomoshch'yu  mikroskopa.  I  nami
ustanovleno, chto v zone maksimal'nogo napryazheniya, kotoruyu YUlij  Valentinich
obrazno i uslovno;  nazyvaet  zolotym  kolechkom,  nablyudayutsya  intensivnye
izmeneniya  -   pyatna   nepravil'noj   formy,   prichem   izmenyayushchie   formu
periodicheski. Oni stanovyatsya shire i priobretayut yavstvennuyu okrasku,  kogda
kolechko priblizhaetsya k yadru i  k  nashemu  temposkafu  odnovremenno;  pyatna
bleknut, kogda kolechko nahoditsya v dal'nih uchastkah orbity.  Zametno,  chto
eti izmeneniya zapazdyvayut primerno na desyatuyu chast' perioda, to  est'  kak
by na mesyac, esli schitat' odin oborot elektronnym godom.
   |to  zapazdyvanie,  a  takzhe  nepravil'naya  forma  pyaten,  raznoobrazie
ottenkov, sezonnost' izmenenij priveli nas k gipoteze o tom, chto my  imeem
zdes' delo s proyavleniem svoeobraznoj vnutrielektronnoj zhizni.
   V pol'zu dannoj gipotezy govoryat zemnye analogii. Maksimum  tepla  nashe
polusharie poluchaet v iyune, no iyun' - tol'ko nachalo leta, minimum tepla - v
dekabre, no  yanvar'  i  dazhe  fevral'  holodnee.  Temperatura  otstaet  ot
kalendarya, i zhizn' otstaet ot kalendarya na Zemle.
   Krome togo, zhizn' predpochitaet pogranichnuyu sredu: styk vozduha i  sushi,
vody i sushi, to est' berega, dno, poverhnost'. Poverhnost' elektrona takzhe
yavlyaetsya  pogranichnoj  sredoj.  I   nakonec,   napominaem,   chto   yavleniya
fizicheskogo poryadka chashche imeyut pravil'nuyu formu: shary, ploskosti, ellipsy,
ovaly. Nepravil'naya forma pyaten svidetel'stvuet v pol'zu ih biologicheskogo
proishozhdeniya ili zhe govorit o neodnorodnostyah  sredy.  No  neodnorodnosti
tozhe yavlyayutsya blagopriyatnoj sredoj dlya genezisa zhizni.
   Ostaetsya vopros ob energetike. Hotya planetarnaya  model'  Bora  v  obshchem
podtverdilas', atom dejstvitel'no napominaet solnechnuyu sistemu s massivnym
central'nym  telom  i  sputnikami  na  orbitah,   no   na   tom   analogiya
ischerpyvaetsya. Net nikakih osnovanij polagat', chto yadro, svyazannoe  polyami
s elektronami, igraet zdes' rol' solnca, kotoroe moglo  by  sposobstvovat'
poyavleniyu zhizni. Po-vidimomu, yadro  ne  yavlyaetsya  solncem  i  ne  osveshchaet
elektrony.   Odnako   imeetsya   eshche   odna   teoreticheskaya    vozmozhnost'.
Pyatnoobrazovanie ne nablyudalos' v techenie pervogo biodnya nashego prebyvaniya
v dannom atome. Na vtoroj i tretij den' ono stalo zametnym, segodnya  -  na
chetvertyj bioden' - idet s vozrastayushchej intensivnost'yu. Vse eto proishodit
tol'ko na blizhajshih k nam elektronah K-urovnya. Na urovnyah L i M, a takzhe i
na elektronah kisloroda nikakih pyaten ne nablyudaetsya. Naprashivaetsya vyvod,
chto imenno my, lokiruya  blizlezhashchie  elektrony  i  postoyanno  obluchaya  ih,
podali  tuda  potok  energii,   dostatochnyj,   chtoby   sozdat'   izmeneniya
nebiologicheskogo ili biologicheskogo haraktera. Sleduet  dobavit',  chto  za
eti chetyre biodnya elektron  sovershil  desyat'  milliardov  oborotov  vokrug
yadra,  na  nem  proshlo  kak  by  desyat'  milliardov  let  -  srok,  vpolne
dostatochnyj dlya zarozhdeniya i razvitiya slozhnoj i dazhe razumnoj zhizni.
   Takova moya  predvaritel'naya  gipoteza.  A  teper'  slushajte  zaklyuchenie
professora.
   Snova gremit iz rupora bodryj, pri vseh obstoyatel'stvah  bodryj,  golos
professora Granatova:
   - Tovarishchi, ya  razdelyayu  i  odnovremenno  ne  razdelyayu  gipotezu  moego
molodogo druga. Ne razdelyayu, potomu chto schitayu ego vyvod skorospelym...  i
chereschur prostym, kak ni stranno. Ved' eto  zhe  samoe  primitivnoe,  samoe
pervobytnoe rassuzhdenie: vse  neponyatnoe  ob®yasnyat'  vmeshatel'stvom  zhivyh
nevidimok.  Veter  podnimaetsya  -  kto-to  duet,  vypyativ   shcheki.   Vulkan
izvergaetsya - kto-to v zherle razzheg koster. Otkuda  na  elektrone  cvetnye
pyatna? Kakie-to duhi raskrashivayut ego akvarel'yu...
   Net, ya predpochel by najti tam  chto-to  neozhidannoe,  mozhet  byt',  dazhe
bolee udivitel'noe, chem zhizn'.
   Vmeste s tem, kak bylo skazano, ya razdelyayu soobrazheniya  moego  molodogo
druga. Poznakomivshis' s nasekomymi, amebami, kletkami i genami,  ya  uvidel
takuyu original'nuyu, "ne po-chelovecheski"  ustroennuyu  zhizn',  chto  ya  gotov
poverit' i v elektronnuyu. ZHizn' zhivucha neveroyatno i beskonechno  izmenchiva.
Dajte ej material i pritok energii, ona  poyavitsya  obyazatel'no.  ZHizn'  my
vstrechali na vtorom, chetvertom i shestom urovnyah. Net nichego udivitel'nogo,
esli my vstretim ee i na shestnadcatom, a esli ne na shestnadcatom, to uzh na
dvadcat' shestom nesomnenno. I  bez  somneniya,  gde-nibud'  est'  i  razum,
gde-nibud'   my   sumeem   pobesedovat'   s   millimikroliliputikami    ob
otnositel'nosti prostranstva i vremeni, o druzhbe i lyubvi, otcah  i  detyah,
vojne i mire, razume i chuvstve i obo vsem prochem, chto nas volnuet. No esli
gde-nibud' zhizn' vstretitsya obyazatel'no, ya ne vizhu osnovanij, pochemu by ej
ne zarodit'sya na etih dvuh K-elektronah, kotorye my bez sprosa neobdumanno
obluchaem  uzhe  desyat'  milliardov  oborotov  podryad.  Pridetsya  proverit',
nesmotrya na risk. I eto ochen' grustno. CHang v svoem upoenii  otkrytiem  ne
ponimaet, kak eto grustno, esli my dejstvitel'no  porodili  zhizn',  stavshi
neproshenym solncem.
   Esli on prav, chto delat' togda? Pridetsya svetit' i dal'she.
   Granatov pomolchal i dobavil so sderzhannoj pechal'yu:
   - Professor YUstus skazal kogda-to: "CHto dorozhe zhizni? Dve zhizni  dorozhe
odnoj". Mne zhalko CHanga i Dzhona, ochen' zhalko Marinu - etakoe nedorazumenie
v  samom  nachale  molodosti.  Mne  i  sebya  zhalko:  tak  mnogo   nachatogo,
nezavershennogo. Hotelos'  zavershit'  nachatoe,  hotelos'  i  prosto  pozhit'
pochetnym  grazhdaninom-pensionerom  na  zelenoj  planetke  Zemlya,  s  takim
vkusnym vozduhom i  vodoj.  Nu  chto  zh,  ne  dovedetsya.  Nezamenimyh  net,
kogda-to prihoditsya sdavat' dela. Gel'mut, vidimo, ty  zamenish'  menya,  ty
samyj opytnyj. Pomni, chto ya govoril tebe na skameechke. V T-grade nazrevaet
krizis, i Atommaterik ne vyruchit ego. S gorech'yu priznayu,  chto  Atommaterik
otpadaet... Vremenno. V nego nel'zya vtorgat'sya  besprepyatstvenno,  snachala
nado podumat' o  zdeshnih  aborigenah,  elektronnyh.  Znachit,  nado  iskat'
novoe. Ishchi! No ne  edinolichno.  Sprashivaj  Andzheya,  govori  s  Vil'yanovoj,
vladel'cem genial'nyh ruk, s chelovekolyubivym Bhakti i praktichnym Katayamoj.
I vyslushivaj L'va tozhe. On zelen, molod,  no  u  etogo  molodogo  cheloveka
chut'e na neotkrytoe. ZHelayu uspeha,  druz'ya.  Proshchajte...  a  mozhet,  i  do
svidaniya. Derzhites'. Ne sdavajte temp Tempograda!


   Nu mog li Lev pokinut' Tempograd v takoe vremya?



        19. DENEK I ESHCHE DENEK. Iyun' 2099 goda

   "Proshu prodlit' mne srok prebyvaniya v Tempograde na odni (1) temposutki
v svyazi so srochnoj rabotoj  po  reorganizacii  soveta  posle  bezvremennoj
gibeli..."
   "Proshu prodlit' mne srok prebyvaniya v Tempograde na odni (1) temposutki
v svyazi..."
   "Proshu prodlit' na odni (1) temposutki..."
   "Proshu prodlit'..."
   "Prikazyvayu oformit' mne prodlenie..."
   "Prikazyvayu oformit'..."


   "Prezidentu Akademii Vremeni
   Mnogouvazhaemyj prezident Van Tromp!
   Sushchestvuyushchee polozhenie  s  zhestkim  trehgodichnym  srokom  prebyvaniya  v
Tempograde meshaet normal'nomu provedeniyu nauchnyh rabot.
   Mnogie   uchenye   ne   uspevayut   okonchit'   issledovanie,   prihoditsya
otkomandirovyvat' ih tol'ko potomu, chto istek polozhennyj srok  i  poruchat'
zavershenie rabot nekompetentnym novichkam.
   V drugih sluchayah, horosho znaya, chto vozvrashche