Aleksandr Gromov. Vychislitel' --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleksandr Gromov WWW: http://rusf.ru/gromov/ ˇ http://rusf.ru/gromov/ Original etogo fajla raspolozhen na oficial'noj stranice Aleksandra Gromova ˇ http://rusf.ru/gromov/books/book7.htm --------------------------------------------------------------- Povest' Glava 1. IZGNANNIKI Esli by komu-nibud' vzbrelo na um otvedat' zdeshnej vody, on nesomnenno nashel by, chto ona gor'ka, imeet vnyatnyj tuhlyj privkus i vdobavok zametno solonovata -- ne nastol'ko, chtoby ee sovsem nel'zya bylo pit', odnako vpolne dostatochno, chtoby naproch' otbit' takoe zhelanie u lyubogo, kto ne izdyhaet ot zhazhdy. I vid vody tozhe ne radoval glaz. Vdaviv kruzhku ili kotelok v uprugij kover iz perepletennyh rastenij, zhazhdushchij mog nacedit' porciyu buroj ot torfyanoj vzvesi zhizhicy, chasto s maslyanistoj plenkoj na poverhnosti i vsegda s polchishchami suetyashchihsya kroshechnyh organizmov, sovershenno bezvrednyh, no vyzyvayushchih omerzenie dazhe u ne slishkom brezglivogo cheloveka. Bredushchij po bolotu ne umer by ot zhazhdy, ne imeya pri sebe opresnitelya ili fil'tra s ionoobmennikom, sovsem net. Bolee togo, potreblenie solonovatoj vody ne grozilo ego zdorov'yu po men'shej mere v techenie neskol'kih nedel', a chto do nepriyatnyh oshchushchenij, to eto, kak voditsya, delo sugubo lichnoe i malo komu interesnoe. Ravnym obrazom nikogo i nikogda ne interesovalo, grozilo li by obezvozhivanie organizma tomu, kto provedet na bolote svyshe neskol'kih nedel'. Ne interesovalo prosto potomu, chto prozhit' na bolote stol' dolgo -- uzhe iz razryada neveroyatnyh chudes, trebuyushchih stol' zhe neveroyatnogo vezeniya, i voda tut sovershenno ni pri chem. Legendy byli, da. No ne statistika. Ni na Hlyabi, ni na lyuboj drugoj planete, osvoennoj lyud'mi, statistika ne operiruet kategoriyami neveroyatnogo. Bol'shoj avtobus bez okon, so znachkom departamenta yusticii na bortu nizko protyanul nad ploskim beregom, pogasil skorost' vozle vyshki energoizluchatelya, ubral antigrav i s korotkim skrezhetom opustilsya na shchebnistuyu pochvu. Sudya po skuchnoj nevyrazitel'nosti podleta i posadki, upravlyalsya on kiberpilotom, davnym-davno nashchupavshim optimal'nuyu posledovatel'nost' manevrov na dannom marshrute i ne sklonnym eksperimentirovat'. CHmoknuv, lopnula dvernaya membrana. Podobno draznyashchemu yazyku vydvinulsya i leg na shcheben' trap. Te, kto vyshel iz avtobusa, chetko delilis' na dve kategorii: lyudi s oruzhiem i nevooruzhennye. Poslednie byli skovany mezhdu soboj naruchnikami v dlinnuyu cepochku. Ih bylo desyat': semero muzhchin i tri zhenshchiny, odetyh v tyuremnuyu uniformu -- tyazhelye bashmaki, chernye obtyagivayushchie shtany, meshayushchie chereschur bystroj hod'be, ne govorya uzhe o bege, chernye tyuremnye roby s bol'shim belym krugom na spine, svetyashchimsya i v temnote, odnako zhe ne nastol'ko yarko, chtoby pomeshat' pricelivaniyu. Odna iz zhenshchin vshlipyvala. Muzhchiny ugryumo molchali. Kruzhilas' i lezla v glaza moshkara. Po znaku starshego v komande, nemolodogo plotnogo sluzhaki so skromnymi nashivkami lejtenanta i licom kirpichnogo cveta, konvojnye rassypalis' cep'yu i vzyali oruzhie na izgotovku. Pust' u osuzhdennyh net ni malejshego shansa izbezhat' nakazaniya, v dele ispolneniya prigovora sluchaetsya vsyakoe. Kto-to mozhet voobrazit', chto umeret', popytavshis' ubit' drugogo, -- legche. Pervym ot chelovech'ej girlyandy otcepili nichem ne primechatel'nogo muzhchinu let tridcati pyati. Podtolknuv v spinu -- mimo vyshki, k bolotu, nachinavshemusya shagah v sta, -- soobshchili siploj skorogovorkoj: -- Tuda. Projti dvadcat' shagov, povernut'sya, zhdat'. Marsh. Muzhchina poter zapyast'e. Oglyanulsya cherez plecho. -- Kordonnyj nevod snyat? -- Special'no dlya tebya ostavili, -- uhmyl'nulis' szadi. -- Poshel, umnik. Drugih zaderzhivaesh'. Muzhchina sdelal shag. Na vtorom shage on po-futbol'nomu pnul noskom botinka kuchku melkogo shchebnya -- veerom bryznuli kameshki. V treh shagah vperedi oni natknulis' na chto-to nevidimoe, vzvizgnuli i povisli serym oblachkom. Na zemlyu posypalsya pesok. -- A ya dumal, chto na Hlyabi smertnoj kazni ne sushchestvuet, -- krotko proiznes muzhchina. -- YA oshibalsya? -- Na vyshke! -- garknul sluzhaka, zadrav k nebu kirpichnoe lico. Naverhu pokazalos' drugoe lico, ne kirpichnoe, zaspannoe. -- Spish'? Gauptvahty zahotel? Pochemu ne snyal kordon? -- Vinovat, -- otchayanno pisknuli sverhu. -- |... na bolote zamecheno dvizhenie, gospodin lejtenant. -- Vresh', kak vsegda. -- Kirpichnyj sluzhaka prezritel'no splyunul pod nogi. -- A hot' by i tak -- chto mne tvoe dvizhenie? ZHivo snimaj kordon. ZHdu tri sekundy, o chetvertoj pozhaleesh'. -- Gotovo, gospodin lejtenant. -- Otstavit' slovobludie! Kak polozheno raportovat'? -- Kordonnyj nevod snyat, gospodin lejtenant. Neskol'ko mgnovenij sluzhaka zlo sopel, v to vremya kak otdelennyj ot girlyandy muzhchina smotrel na nego s ironicheskim sochuvstviem. Zatem osuzhdennyj poluchil tychok promezh lopatok i razom proskochil mesto, gde eshche visela pyl' ot kameshkov. Iz togo, chto on ostalsya cel, a ne byl raschlenen na tysyachu-druguyu kusochkov, mozhno bylo zaklyuchit', chto teper' kordon i vpravdu vremenno otklyuchen. Tol'ko dlya propuska prigovorennyh. -- Dvadcat' shagov vpered. Povernut'sya, zhdat'. Muzhchina poslushno vypolnil trebuemoe. Sleduyushchej otcepili polnuyu nizen'kuyu zhenshchinu srednih let. Poluchiv tu zhe komandu, Kubyshechka zavertela golovoj na korotkoj sheenke, kak by chto-to vysmatrivaya, i, vidno, ne vysmotrela, poskol'ku, okrugliv i bez togo kruglye ot prirody glaza, voprosila kirpichnolicego: -- A... gde kosmodrom? Lejtenant sdelal lenivoe dvizhenie, otchego golova zhenshchiny migom vtyanulas' v plechi. -- Marsh. -- Menya ved'... k izgnaniyu, -- plaksivo progovorila Kubyshechka, pyatyas' ot kirpichnolicego melkimi shazhkami. -- K izgnaniyu tol'ko... -- Ona vshlipnula, gotovaya razrydat'sya. -- YA ved' ne zdeshnyaya, ya turistka, menya voobshche po oshibke... YA dumala... kosmodrom... Eshche odno lenivoe, no so znacheniem dvizhenie lejtenanta -- i ona poshla, semenya koroten'kimi tumbami nog, chasto oglyadyvayas' cherez plecho s uzhasom i nadezhdoj. S ostal'nymi problem ne vozniklo. S kazhdym raskovannym ukorachivalas' chelovecheskaya cepochka. Kazhdyj poluchal i bezropotno ispolnyal odnoobraznuyu komandu: projti dvadcat' shagov za kordon, povernut'sya, zhdat'. Poslednij, krupnyj muzhchina so strizhkoj ezhikom, demonstrativno splyunul lejtenantu na botinok i, protiv ozhidaniya, ne poluchil v otvet ni porcii brani, ni tychka stvolom luchemeta pod rebra. Kirpichnolicyj lejtenant, sam chem-to pohozhij na etogo osuzhdennogo, lish' blagodushno uhmyl'nulsya: -- Polegchalo, YUst? Nu idi, idi, ne zaderzhivaj lyudej. Teper' cepochka vystroilas' vnov' -- v dvadcati shagah za nezrimym bar'erom, v sta shagah ot nechetkoj beregovoj linii. Dvoe soldat s nekotorym usiliem vyvolokli iz avtobusa bol'shoj metallicheskij yashchik i, zanesya ego za bar'er, pospeshno otstupili nazad. Glyadya vverh, lejtenant burknul: "Davaj", -- i lish' cherez neskol'ko sekund, kogda golos soldata s vyshki dolozhil o vosstanovlenii kordonnogo nevoda, lenivo naklonilsya, ster puchkom zhestkoj travy plevok s noska botinka i nebrezhnym dvizheniem shvyrnul puchok pered soboj. CHut' dohnuvshij veterok podhvatil i pones travyanuyu kroshku. -- Tak, -- negromko proiznes tot, kogo raskovali pervym. -- Otrezano. Vryad li lejtenant ego slyshal. A esli i imel tonkij sluh, to obratil na slova osuzhdennogo eshche men'she vnimaniya, chem na edva slyshnoe gudenie kordonnogo nevoda. Ostavalos' pokonchit' s poslednej rutinnoj proceduroj. -- Kann |rvin, -- na odnom vydohe prooral on v zhestyanoj rupor, -- Otlok Mariya, Hol'mer Dzhob, Kasada Hajme, Vejdenrih Matias, Dashieva Lejla, Obermajer YAn, Buzenko Valentin, SHul'c Anna-Kristina, van Borg YUst! -- On perevel duh i prodolzhal: -- Imenem naroda i pravitel'stva Hlyabi za sovershennye vami prestupleniya vy prigovoreny sudom k vysshej mere nakazaniya, sushchestvuyushchej na nashej planete: izgnaniyu. Prigovor vstupaet v silu v dannuyu minutu. Kubyshechka ohnula. Ostal'nye molchali. U odnogo iz osuzhdennyh po licu probezhala korotkaya sudoroga. Lejtenant energichno prochistil gorlo, splyunul i zagovoril vnov': -- YAshchik -- vash. Hotya, po mne, net smysla na vas tratit'sya, no po zakonu izgnanniki dolzhny byt' obespecheny neobhodimym minimumom pishchi i snaryazheniya. U vas desyat' chasov na to, chtoby ubrat'sya s materika. Tot, kto ostanetsya na beregu svyshe etogo vremeni, budet sozhzhen. Za polchasa do sroka dadim sirenu. Schastlivye ostrova strogo na vostok, poryadka trehsot kilometrov cherez Sargassovo boloto. Udachi ya vam ne zhelayu. -- On povernulsya i zashagal k avtobusu. -- Podozhdite! -- s privizgom zakrichala Kubyshechka. -- Pochemu zdes'? Izgnanie -- eto zhe s planety! YA... ya trebuyu dostavit' menya na kosmodrom! Lejtenant ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. Konvojnye soldaty, perestavshie derzhat' prigovorennyh pod pricelom posle vklyucheniya kordona, zauhmylyalis'. -- Na Hlyabi vlasti udovletvoryayutsya izgnaniem opasnyh prestupnikov iz sociuma, -- poyasnil pervyj raskovannyj, -- eto deshevle i effektivnee. -- No ya dolzhna uletet' otsyuda! -- Popytajsya, -- muzhchina pozhal plechami, -- esli umeesh' letat'. Kstati, -- obratilsya on ko vsem, -- nam nado poznakomit'sya. Familii i pregresheniya pered zakonom predlagayu opuskat'. YA |rvin. Ty, -- on skosil glaz v storonu Kubyshechki, -- Mariya. Kto eshche hochet nazvat' sebya? -- Zavyan', mal'chik, -- s velichavoj lencoj progovoril tot, kogo raskovali poslednim. -- YA -- YUst. Kto-nibud' tut menya ne znaet? -- YUst van Borg, bolee izvestnyj kak Polyarnyj Volk. -- |rvin kivnul, i legkij shoroh proshel sredi prigovorennyh. -- Kak zhe, slyhali. No ya dumal, tebya ubili, kogda brali Panteru Habiba. -- Zatkni past', ya skazal. Budesh' govorit', kogda ya razreshu. Tvoe imya, shket? -- Palec s palladievym kol'com, ukrashennym gemmoj s izobrazheniem oskalennoj volch'ej mordy anfas, ukazal na vertlyavogo parnishku let semnadcati. -- Hajme, -- s gotovnost'yu otvetil tot. -- |... Hajme Kasada iz bratstva Savla. Schastliv vstretit'sya, Volk! -- Zato ya ne ochen' schastliv, -- pokrivil guby YUst, glyadya na parnishku nasmeshlivo. -- Prezhde v bratstve Savla takih soplyakov ne vodilos'. Za chto shlopotal vyshku? -- Za mokroe delo, Volk... Sluchajnoe. -- Nu i sdohnesh' teper'. Ty? -- Palec s kol'com tknulsya v grud' molodogo muzhchiny, nizen'kogo i puhlogo. Tot vzdohnul. -- Valentin Buzenko. Obvinen v shpionazhe v pol'zu Zemli... i Ligi. Lozhno obvinen. -- I Zemli, i Ligi? Vazhnaya figura... -- Polyarnyj Volk komicheski iskrivil ugly rta. -- Tozhe sdohnesh'. Kak by v otvet na ego slova boloto vshlipnulo. SHagah v dvuhstah ot berega vyros buryj gorb, po vskolyhnuvshejsya poverhnosti bolota pobezhali proch' ot nego kol'cevye nespeshnye volny. Istoshno zavizzhala Kubyshechka. Prorvavshis' na vershine, gorb osel, zato iz razryva vzmetnulsya v seroe nebo dlinnyj lilovyj yazyk ili, mozhet byt', shchupal'ce -- pokachalsya tuda-syuda, zatem odnim bystrym dvizheniem obsharil prostranstvo shagov na pyat'desyat vokrug sebya i s sochnym hlyupan'em upolz obratno. Boloto uspokoilos'. Vidno bylo, kak ponemnogu zatyagivaetsya dyra v rastitel'nom kovre. -- YAzychnik, -- poyasnil |rvin. -- CHto? Kto? -- Istrativ na vizg zapas vozduha, Kubyshechka poperhnulas', so vshlipom vdohnula i zakashlyalas', davyas' moshkaroj. -- YAzychnik. Tak zovut etu tvar'. YAzykastaya potomu chto. CHto-to blizko ot berega. Pari derzhu, tam yama. -- Mnogo ih tut? -- nervno sprosil muzhchina let pyatidesyati s vneshnost'yu klerka, utiraya rukavom zalysyj cherep. -- Hvataet. |tot eshche malen'kij. -- Kak zhe my dojdem do etih... kak on nazval? Do Schastlivyh ostrovov? -- Nikak, -- mrachno otozvalsya chernyavyj zhivchik pomolozhe. -- Peredohnem po puti. Da i net nikakih Schastlivyh ostrovov, skazki eto. -- Kazhetsya, ya velel vsem nazvat'sya, -- negromko obronil YUst. -- Ne ty, a on. -- Ryzhevolosaya devushka ukazala na |rvina. -- Tol'ko ne velel, a predlozhil. -- Demonstrativno povernuvshis' k |rvinu, ona nazvala sebya: -- Anna-Kristina. -- YA budu zvat' tebya Kristi, -- skazal |rvin. -- |to imeet znachenie? -- Tak koroche. Na bolote vse imeet znachenie, v osobennosti lishnie chetvert' sekundy. -- Zakroj hajlo, ty, ublyudok! -- Ne svodya s |rvina pristal'nogo vzglyada, YUst podalsya vpered. -- Budesh' delat' to, chto ya skazhu, inache... -- Dvizhenie zhelvakov dolzhno bylo pokazat' stroptivcu, kak s nim mozhet byt' "inache". -- Urazumel ili pomoch'? -- Pomoch'. -- |rvin uhmyl'nulsya. Ugrozhayushche oskalivshis', YUst dvinulsya k nemu. Volk volkom. SHevel'nulsya i Hajme -- s yavnym namereniem zajti so spiny. Koe-kto otshagnul nazad, ne zhelaya vmeshivat'sya. -- Mezhdu prochim, -- vrazumlyayushche skazal |rvin, -- razborki sredi osuzhdennyh kvalificiruyutsya kak popytka pomeshat' ispolneniyu prigovora suda. Vo vsyakom sluchae, do teh por, poka my mayachim v predelah pryamoj vidimosti. Soldaty obyazany vmeshat'sya. Hochesh' poluchit' v zadnicu snotvornuyu kapsulu, YUst? Mozhesh' pospat', vperedi u tebya eshche pochti desyat' chasov... -- A potom tebya podzharyat, -- plotoyadno ulybnulas' Kristina, motnuv ryzhej pryad'yu. -- Budet zharenaya volchatina. A iz etogo gadenysha, -- ukazala ona na Hajme, -- zharenaya krysyatina. YUst Polyarnyj Volk podvigal zhelvakami, ni nichego ne skazal i otstupil na shag. Konvojnye soldaty udobno raspolozhilis' na granite, s lenivym lyubopytstvom nablyudaya za prigovorennymi. Nekotorye podnyalis' na nablyudatel'nuyu ploshchadku vyshki. -- Sejchas dlya nih nachnetsya samoe interesnoe, -- vpolgolosa burknul |rvin. -- A chto? -- sprosila Kristina. -- Budem delit' snaryazhenie. Kruto povernuvshis', |rvin napravilsya k metallicheskomu yashchiku. Bylo yasno vidno, chto svoyu dolyu on ne ustupit nikomu, dazhe YUstu, i lish' vo izbezhanie svary hochet okazat'sya u yashchika pervym. Glava 2. BEREG Izbezhat' svary vse-taki ne udalos'. Do ponozhovshchiny ne doshlo, i to ladno. Hotya sredi togo, chem departament yusticii pozhelal snabdit' osuzhdennyh, nozhi kak raz imelis' -- desyat' deshevyh izdelij ohotnich'ego obrazca v nozhnah so shnurkami dlya nosheniya na shee. Krome togo, yashchik skryval v sebe desyat' legkih ryukzachkov, trehdnevnyj zapas pishchevyh briketov v raschete na desyateryh, stometrovyj motok prochnoj verevki, dva toporika na plastmassovyh rukoyatyah, desyat' plastmassovyh zhe misok, desyat' "vechnyh" zazhigalok, dva fonarika i kompas. Odin zahvachennyj nozh |rvin tut zhe sunul Kristine, drugim vzrezal shtany po shvam na vnutrennej storone beder. Kogda on pokonchil s etim delom, k yashchiku bylo uzhe ne protolkat'sya: kazhdyj speshil urvat' kak mozhno bol'she. Sem' chelovek sopeli, rugalis', vizzhali, pytalis' otshvyrnut' drug druga. Vos'moj, gromadnyj kostlyavyj starik s pyshnoj sedoj grivoj, stoyal v storonke, glyadya na koposhashchuyusya chelovecheskuyu kuchu so snishoditel'nym sochuvstviem. -- A ty, ded, chto zhe? -- sprosil ego |rvin. -- Sil'nye otnimut u slabyh, -- otozvalsya tot gustym zvuchnym golosom. -- Zatem sil'nejshie otnimut u sil'nyh. Tak hochet Gospod', tak tomu i byt' voveki. |rvin ulybnulsya uglom rta. -- Gde-to ya eto uzhe slyshal. Ne v cerkvi li Gospoda Vezdesushchego? Missioner s Osanny, nado polagat'? Za propovedi i zagremel, pastva zalozhila? CHto zh ne prodolzhaesh'? Naschet togo, chto vposledstvii hitrejshie otnimut u sil'nejshih, i eto takzhe ugodno Bogu? -- Gospod' Vezdesushchij prebyvaet povsyudu, -- byl otvet. -- Net v mire ni bylinki, ni chasticy vne Gospoda nashego, ni toliki maloj. Ni mysli, ni postupka, ni sheveleniya bescel'nogo, ni drozhi na holode, ni pota v zharu. Bog v kazhdom cheloveke vo veki vekov, amin'. -- I poetomu lyuboj postupok cheloveka ugoden Bogu, sledovatel'no, opravdan? -- s ironiej sprosil |rvin. Glaza starca gnevno vspyhnuli. -- Bogomerzkaya eres' sochitsya iz ust tvoih! Lyuboj postupok cheloveka i est' postupok Boga! -- V tom chisle prigovor suda? -- Gospod' posylaet mne ispytanie, -- s nekolebimoj tverdost'yu otvetstvoval starik. -- On zhe poshlet mne spasenie radi neseniya sveta istiny zabludshim dusham, pogryazshim v neverii i eresi! -- Ty YAn Obermajer po klichke Skelet, -- skazal |rvin. -- YA slyshal o tebe. Zrya ty zayavilsya na Hlyab', u nas tvoya sekta pod zapretom. Ili ne znal? -- Gospod' znaet, kuda posylat' svoih chad. -- Starik velichavo otvernulsya i stal smotret' na boloto. Tem vremenem shvatka za snaryazhenie podoshla k zakonomernomu koncu. Nad metallicheskim yashchikom, uhmylyayas', vozvyshalsya YUst Polyarnyj Volk, i toporik v ego ruke grozil vsyakomu, kto derznet priblizit'sya. Blizhe drugih k Volku i tozhe demonstriruya neudachnikam glumlivuyu uhmylku zamer v hishchnoj poze Hajme Kasada. Sovershat' bez prikaza pahana lishnie dvizheniya on ne derzal, ogranichivshis' perebrasyvaniem nozha iz ruki v ruku -- nebrezhno i ne glyadya. Prodolzhala vshlipyvat' Kubyshechka. -- Zrya, YUst, -- skazal |rvin. -- Tebe takoj ves po bolotu ne snesti, da i emu, -- lezviem nozha on ukazal na Hajme, -- tozhe. YUst budto ne slyshal ego. I demonstrativno ne zamechal. -- Vy! -- vydohnul on, obrashchayas' k ostal'nym, i nachal cedit' medlennye slova -- slovno tyanuchku zheval: -- V pervyj raz vizhu stol'ko slabakov. Sargassovo boloto sozhret vas v odin priem i ne zametit. Poetomu tot, kto hochet zhivym dobrat'sya do Schastlivyh ostrovov, budet slushat' menya. YA znayu, kak vesti sebya na bolote, a vy net. Ponyali? Besprekoslovno vypolnyat' vse, chto ya skazhu. Togda, mozhet byt', vy ostanetes' zhivy. Kto ne hochet, pust' ubiraetsya. Est' takie? -- YA zhelayu ubrat'sya, -- skazal |rvin. -- I ona. -- On ukazal na Kristinu i na etot raz zasluzhil beglyj vzglyad Polyarnogo Volka. -- Razve ya protiv? Ubirajtes'. -- Sperva my poluchim svoyu dolyu. -- Nu tak idi i voz'mi! -- uhmyl'nulsya YUst. |rvin uspel sdelat' lish' odin shag, prezhde chem na nego kinulsya ulovivshij dvizhenie brovi YUsta Hajme. Legko uklonivshis' ot nozha, |rvin udaril mal'chishku po shee i ne dal emu razbit' golovu o granit. So storony eto vyglyadelo tak, budto odin spotknulsya, a drugoj nelovko podderzhal ego. Hajme vzvyl, kogda chuzhaya stupnya pritisnula ego zapyast'e k granitnomu shchebnyu, no nozha ne vypustil. Golos |rvina ostalsya rovnym: -- Ne luchshe li tebe podelit'sya s nami, YUst? Odno mgnovenie Polyarnyj Volk kolebalsya -- metnut' v |rvina toporik ili ustupit'? Po vsemu bylo vidno, chto on ne iz teh, kto ustupaet. No vidno bylo i to, chto on ocenil kvalifikaciyu nevzrachnogo s vidu protivnika: ne divo sbit' s nog soplyaka, trudnee dogadat'sya ran'she delezha vzrezat' shvy na obtyagivayushchih tyuremnyh shtanah, chto skovyvayut dvizheniya ne huzhe kandalov. On, YUst, ne dogadalsya... Vdobavok eshche dvoe -- chernyavyj zhivchik i smuglokozhaya zhenshchina -- otdelilis' ot kuchki osuzhdennyh, legon'ko nametiv zahod s tyla. -- My tozhe hotim poluchit' svoe, Volk. Teper' YUst zagovoril bez uhmylki: -- Hotite sdohnut' v bolote -- delo vashe. Gruppa mozhet dojti, odinochka -- net. -- Nas dvoe, -- vozrazil |rvin, ukazav na Kristinu. -- My hotim poprobovat'. YUst ne udostoil ego otvetom. Hajme dernulsya, pytayas' vysvobodit'sya, i snova vzvyl. -- My tozhe, -- skazal zhivchik. -- Tol'ko my nikuda ne pojdem, verno, Lejla? Nado byt' idiotami, chtoby verit' v Schastlivye ostrova. -- Ne ponimayu, s kakoj stati nam delit'sya s samoubijcami? -- YUst smachno splyunul, no naklonilsya k yashchiku. SHest' zapakovannyh v plastik pishchevyh briketov poleteli v storonu odnoj pary -- shest' v storonu drugoj. -- Podavites'. Bolotnye tvari zhirnee budut. -- |to ne vse, YUst. Stucha po kamnyam, k nogam |rvina pokatilas' zazhigalka. -- Vtoraya. Snova stuk po kamnyam. -- Zamechatel'no, YUst. YA by naznachil tebya starshim po bloku. Teper' dva ryukzachka, dve miski i nashu dolyu verevki. Kristi, podberi. Na glaz, v otrezannom YUstom kuske verevki bylo ot sily pyatnadcat' metrov vmesto dvadcati, no |rvin ne stal sporit'. -- Teper' toporik. -- Podavish'sya. -- Zrya, YUst. Zamet', ya ne trebuyu ni kompasa, ni fonarika. Tol'ko toporik, i to vsego na odin chas. Potom ty poluchish' ego obratno. -- YA skazal, podavish'sya! -- Mne kazhetsya, ty boish'sya. -- |rvin obayatel'no ulybnulsya. -- Vsego na odin chas, YUst. Obeshchayu. -- Lovi! Umyshlennyj nedolet, toporik zazvenel po kamnyam. Prezhde chem Hajme uspel shvatit' ego i rubanut' |rvina po noge, oruzhiem zavladela Kristi. YUst uzhe derzhal nagotove vtoroj toporik, no metnut' vse zhe ne risknul. -- Ty dobryj chelovek, YUst... Lico Polyarnogo Volka iskrivila korotkaya sudoroga. -- Popadesh'sya ty mne na bolote... Ubirajsya! -- Sej moment uberus', -- skazal |rvin, ulybayas'. -- No vidish' li, mne nuzhno eshche koe-chto. |tot yashchik. Ponyatno, kogda on opusteet. Kazhetsya, emu vse zhe udalos' privesti Polyarnogo Volka v nekotoroe zameshatel'stvo. -- Na koj on tebe, umnik? -- On bol'shoj i bez dyr. Kogda vspoteyu, nacezhu vody i primu vannu. YUst kolebalsya. Koe-kto hlopal glazami. -- Kupi. |rvin pokazal izdali tri pishchevyh briketa. -- Malo. -- Guby Polyarnogo Volka tronula usmeshka. -- Goni vse shest'. -- Soglasna? -- |rvin posmotrel na Kristi. -- Net. -- Da, -- skazal |rvin. -- Da. * * * Ogromnoe kirpichno-krasnoe solnce, iznemogaya, valilos' kuda-to za ploskij bereg, za edinstvennyj na planete Hlyab' materik po imeni Materik, za nizkij kusok sushi s zabolochennym shel'fom posredi chut' solonovatogo okeana. Dve luny -- odna malen'kaya, serpikom, drugaya bol'shaya i pochti polnaya -- viseli v potemnevshem nebe. Moshkary stalo bol'she. V vozduhe posvezhelo. Veter dul s berega na boloto, unosya miazmy. Boloto dyshalo prilivami i otlivami. Sejchas byl otliv. Na obnazhivshejsya litorali grudami lezhali vodorosli, zhivye i razlagayushchiesya. Nekotorye lenivo shevelilis'. Melkie sushchestva suetilis' v nih -- ne to rachki, ne to nasekomye. Vo mnozhestve poyavilis' krylatye tvari. Oni pikirovali i zhirovali. ZHizn' poedala zhizn', hishchnaya plot' proedala sebe dorogu v inoj ploti, menee hishchnoj. -- Ty uveren, chto sdelal pravil'no? -- sprosila Kristina. -- Ty o ede? -- |rvin povernul golovu. -- Absolyutno pravil'no. Luchshe srazu perejti na mestnuyu pishchu, da i gruza men'she. |ti brikety bol'she chem na nedelyu ne rastyanesh', a nam v luchshem sluchae idti nedeli tri. CHto s briketami, chto bez -- shansy ravny. -- Nu ladno, kompas ne nuzhen, pojdem po solncu i lunam... A pochemu ty ne vytorgoval fonarik? -- Kompas ne nuzhen eshche i potomu, chto on v etih mestah vret. A fonarik -- zachem taskat' lishnee? Nochi zdes' svetlye. Krome togo, svet privlekaet zmej. -- Otkuda zdes' zmei? -- Kristinu peredernulo. -- Mollyuski, -- poyasnil |rvin. -- Bespozvonochnye, vrode golyh sliznej, tol'ko zdorovennye i chertovski provornye. Kstati, otnyud' ne veregatrancy. Na bolote mnogo vsyakogo zver'ya... Ty pleti, pleti! Dumaesh', po odnoj pare mokrostupov nam hvatit? -- Pal'cy ustali. -- Kristina vinovato ulybnulas', pomahav kist'yu. -- Otdohni i prodolzhaj. Von te kustiki na bolote vidish'? Na nih ne nadejsya: prutiki lomkie, plesti ih nevozmozhno. A dal'she i kustov ne budet. Poka my zdes', glupo glupo ne popol'zovat'sya mestnymi resursami. -- Skol'ko eshche? -- sprosila Kristi. -- CHego skol'ko? -- Skol'ko ostalos' do sroka? -- Tri chasa desyat' minut. Plyus-minus tri minuty. -- Otkuda ty mozhesh' znat' tak tochno? -- U menya voobshche horoshee chuvstvo vremeni, -- poyasnil |rvin. -- My uspevaem. Ostalos' sdelat' ne tak uzh mnogo. -- Naprimer pridumat', chem krepit' eti pletenki k noge... -- Razrezh' na poloski odin ryukzachok. V dvuhstah shagah ot nih vse tak zhe lezhal na bryuhe tyuremnyj avtobus so znachkom departamenta yusticii na bortu. Soldatam davno uzhe nadoelo torchat' vozle nevidimogo kordona, lish' nablyudatel' na vyshke, izredka okidyvaya ravnodushnym vzglyadom opostylevshee boloto, proyavlyal kakoj-to interes k proishodyashchemu na beregu. Nekogda na krayu mysa, ustupom vydayushchegosya v boloto i otsechennogo kordonom ot materika, rosla roshchica. Toshchie hlystovatye stvoly, sumevshie zacepit'sya kornyami za granit, sluzhili osuzhdennym na protyazhenii mnogih desyatiletij, poka roshcha ne rastochilas' po derevcu, po shestiku, po gibkomu prutiku s verhushki. Razve chto sovsem glupyj ne ponimal: bez osnastki, hotya by i primitivnoj, na boloto luchshe ne sovat'sya, stupish' v nevidimoe "okno" -- i net glupogo. Teper' ot roshchicy ostalis' nemnogo. Neskol'ko desyatkov obrechennyh toporu derevcev iz teh, chto potolshche ili poton'she, chem zhelatel'no, ili vovse krivyh, eshche rosli v okruzhenii chastokola pen'kov, pokorno dozhidayas' svoego chasa. Bol'shinstvo pen'kov davno pochernelo ot starosti, no nekotorye vyglyadeli svezhimi. Kremnistaya drevesina soprotivlyalas' toporu so vsej yarost'yu: ne chas, a celyh tri chasa ponadobilos' |rvinu, chtoby vyrubit' dva krivovatyh shesta -- sebe i Kristine. Posle etogo on v samom dele otdal zatupivshijsya toporik belomu ot beshenstva YUstu. -- Ne zaviduyu tem, kogo privedut syuda cherez god, -- zametil on, ukazav na zhalkie ostatki roshchicy. Osuzhdennye shiroko razbrelis' po beregu. Hnykala Mariya-Kubyshechka, bespolezno tyukaya toporikom v nepodatlivyj stvolik. YUst komandoval. Starik Obermajer besstrastno podgonyal lyamki ryukzachka. Mrachnyj Hajme i muzhchina let pyatidesyati s vneshnost'yu klerka, otzyvayushchijsya na imya Dzhob, zanimalis' tem zhe, chem |rvin: strogali koryavye shesty, snimaya koru i kolyuchki. Puhlyj Valentin ozabochenno hodil po bolotu v desyati shagah ot berega, probuya, kak derzhit bolotnyj kover. Bez dela sideli, pozhaluj, tol'ko chernyavyj zhivchik po imeni Matias so smuglokozhej Lejloj. -- Sporim, on sutener? -- shepotom skazala Kristina, pletya shestoj mokrostup. -- Tut i sporit' nechego, sam vizhu. Delo znakomoe: odaliska ne rasschitala dozu, klient ne prosnulsya, versiya nepredumyshlennogo ubijstva sud ne ubedila. Hotya... po nyneshnim vremenam ih mogli vzyat' i ne za eto. -- Oni chto, tak i budut sidet' tut i zhdat' lucha? -- Ty kogda-nibud' slyhala o sutenere-samoubijce?.. Net? Vot i ya tozhe. On hochet zatait'sya i vyzhdat'. Mozhet, i v boloto pojdet dlya vidu, no obyazatel'no vernetsya. Voobrazhaet, budto kordon zavtra snimut. A nevod, mezhdu prochim, rashoduet energiyu, tol'ko kogda kogo-nibud' rezhet, -- no otkuda ob etom znat' suteneru? -- Ot tebya. |rvin usmehnulsya. -- On ne poverit. Da i kto on mne takoj, chtoby ego prosveshchat': otec? brat? -- CHelovek, -- s vyzovom skazala Kristi. -- Prosto durak, voobrazivshij, chto on umnee vseh. U menya net vremeni ugovarivat' slaboumnyh. -- A esli oni obojdut kordon kraem bolota? -- Ih delo. Kordon rezhet mys i tyanetsya vdol' samogo berega kilometrov na dvesti-trista v obe storony. Dal'she tozhe nemnogim luchshe: sledyashchie datchiki, patruli. Proshche pojti k Schastlivym ostrovam. U berega men'she yazychnikov, zato bol'she vsyakogo inogo zver'ya. Pojdut eti dvoe beregom ili ostanutsya zdes' -- v lyubom sluchae shansov u nih net. -- A u nas? -- yadovito sprosila Kristi. -- U nas oni est'? -- U nas est' shans, -- skazal |rvin. -- Odin iz tysyachi ili iz milliona, ne znayu. No est'. -- Ty slyshal, chto skazal sutener? -- Kristina rezko dernula shchekoj, otchego ryzhaya pryad' upala na glaza. -- Net nikakih Schastlivyh ostrovov, eto legenda. |rvin razmerenno strogal stvol derevca, srezaya po odnoj nepodatlivye kolyuchki. -- |to ne legenda, -- skazal on nakonec. -- Schastlivye ostrova sushchestvuyut. Ponyatiya ne imeyu, naskol'ko oni schastlivye, no tam ih celyj arhipelag, eto ya znal i ran'she. A sem' chasov nazad uznal, chto do nih v principe mozhno dojti. -- Kak eto? -- YA dumal, ty zametila, -- usmehnulsya |rvin. -- YA byl krajnim v cepochke, menya raskovali pervym. Sluchajnost'? Dopustim. Soldat ne snyal kordonnyj nevod. Tozhe sluchajnost'? Esli by zdes' i vpryam' carilo takoe razgil'dyajstvo, osuzhdennye bezhali by pachkami. Odnako nikto i nikogda ne slyhal ob udachnom pobege. Sledovatel'no, menya hoteli unichtozhit' navernyaka, spisav na neschastnyj sluchaj. A zachem unichtozhat' togo, kogo po idee i tak ub'et boloto? -- Ty uveren? -- V golose Kristi nasmeshka borolas' s nadezhdoj. -- Ne slishkom li slozhno? -- Naoborot, ochen' prosto. Vzglyani, kstati, na vyshku. Kuda nacelen luchemet -- vse eshche na menya? -- Tochno. -- YA i ne somnevalsya. Znachit, nam nado ubrat'sya s berega ran'she drugih. YA ne hochu nikakih sluchajnostej. Kristina vsmatrivalas' v nego dolgo, s novym interesom. -- Ty chto, bol'shaya shishka? V smysle, byl bol'shoj shishkoj? Otveta ne posledovalo: ukolovshis' o kolyuchku, |rvin sosal palec. -- Ladno, -- vzdohnula Kristina. -- Tvoe delo. Zahochesh' -- rasskazhesh'. V konce koncov, ne vazhno, kem ty tam byl, vazhno, chto prezhde ty byval na bolote. |rvin vynul palec izo rta i splyunul. -- S chego ty vzyala? YA zdes' v pervyj raz, kak i ty. -- SHutish'. -- Niskol'ko. Tak chto tebe eshche ne pozdno peremenit' reshenie. Bez vsyakogo sozhaleniya Kristi pokachala golovoj. -- Pozdno. Teper' menya Volk ne voz'met. -- Voz'met. -- V kachestve rabyni? Ili nalozhnicy? Kazhdyj den' valyat'sya pod nim ili ego prihvostnem v gryazi? Delat' to, chto on velit, i ne vyakat'? -- Kak hochesh'. Uchti, so mnoj tebe tozhe pridetsya delat' to, chto ya velyu. -- Interesno... S kakoj eto stati? -- S toj stati, chto ya luchshe tebya znayu Sargassovo boloto. -- Ty zhe nikogda zdes' ne byl? Srezav poslednyuyu kolyuchku, |rvin pridirchivo osmotrel trehmetrovyj krivovatyj shest, pokachal ego v ruke, eshche raz probuya na ves, i nedovol'no pomorshchilsya: tyazhelovat. -- Byt' i znat' -- raznye veshchi... * * * Primerno za chas do sroka oni sideli na kamnyah i otdyhali. Kristi razminala natruzhennye pal'cy. Bagrovoe solnce davno kanulo za gorizont, zashel i serpik men'shej iz lun. Vtoraya luna -- nachishchennaya mednaya tarelka -- upryamo karabkalas' v zenit. Tret'ej ne bylo vidno. Figury lyudej, derev'ya, kamni, storozhevaya vyshka otbrasyvali chetkie teni. Nepodaleku prodolzhali suetit'sya lyudi YUsta. Vse speshili. Kto-to speshno dopletal mokrostupy. Matias i Lejla rastvorilis' v sumrake. Tyukal toporik -- Kubyshechka Mariya prodolzhala vshlipyvat', ne v silah spravit'sya s uzlovatym, yavno neprigodnym derevom. Nikto ne pozhelal vyrubit' dlya nee shest. -- Mozhet, pomozhesh' zhenshchine? -- predlozhila Kristi. |rvin otricatel'no pokachal golovoj. -- Mne nado otdohnut'... -- Nu togda ya pojdu pomogu. -- Tebe tozhe nado otdohnut'. -- Ty uzhe nachal mne prikazyvat'? -- Kristina podnyalas' na nogi. -- Syad', -- otozvalsya |rvin lenivo. -- YA poka ne prikazyvayu, ya sovetuyu. Izbegaj bespoleznogo. |ta zhenshchina, schitaj, uzhe mertva. Na ee meste ya by ne sdvinulsya s mesta. S shestom li, bez shesta li -- ona ne dojdet i do Gniloj meli. Pol'zy ot nee -- nol'. YUst ne gonit ee vzashej tol'ko potomu, chto nadeetsya podstavit'... kak, vprochem, i ostal'nyh. Vseh pogubit, lish' by samomu dojti. No ee pervuyu. -- I ty mozhesh' ob etom spokojno rassuzhdat'? Nu vot chto... -- Kristina tryahnula volosami, i cvet ih v siyanii mednoj lunnoj tarelki napomnil o temnoj bronze. -- Ona pojdet s nami, ponyatno? YA bez nee ne pojdu, tak i znaj. -- Togda ya vyberu sebe kogo-nibud' drugogo, a vam s Mariej pridetsya idti vdvoem, -- nevozmutimo vozrazil |rvin. -- Mne ee zhal', no pomoch' ej ya ne v silah. Predpochitayu, chtoby v ee smerti byl vinovat YUst, a ne ya. -- Znaesh', -- Kristina pomedlila i vse zhe sela, -- a ty negodyaj. -- Da, mne govorili. -- Pochemu ty vybral menya? Tebe nravitsya ryzhij cvet? -- Nenavizhu. -- Togda ob®yasni, na koj chert ya tebe sdalas'? -- Ostal'nye eshche huzhe. Pritom u tebya nogi krivye. -- U menya-a?! -- Krivye, krivye. Kogda chelovek idet po bolotu, on ponevole stavit nogi osobym obrazom. |to otchasti kompensiruet kriviznu. YA videl, kak ty idesh' posuhu. Dusherazdirayushchee zrelishche. Hochu, chtoby u menya pered glazami byl priyatnyj vid. Ona ne zadohnulas' ot zlosti -- sumela smolchat', nichego ne vyraziv na lice. Potom osvedomilas' s edkim sarkazmom: -- Stalo byt', ya pojdu pervaya? -- Da. -- Ty v etom uveren? -- Vpolne. Ty pojdesh' vperedi menya, prichem dobrovol'no. -- A esli otkazhus' -- pojdu odna, tak? -- Glaza Kristiny suzilis', lico okamenelo. -- Net, -- vozrazil |rvin, -- togda pervym pojdu ya, i ya zhe budu chashche provalivat'sya, a ty -- menya vytaskivat'. YA tebe nuzhen, kak i ty mne. YUst skazal istinnuyu pravdu: odin po bolotu daleko ne ujdet. Bud' ya legche, a ty sil'nee, ya poshel by vperedi. Kristina pomolchala, osmyslivaya. -- U tebya chto, zaranee vse proschitano? -- Tol'ko to, chto mozhno proschitat'. -- Nu togda ya spokojna, -- skazala ona nasmeshlivo. |rvin ne otvetil. -- Za chto hot' ty syuda popal? -- Tebe eto obyazatel'no nado znat'? -- Hotelos' by. -- Ni za chto. I za vse. -- Ubil, naverno, kogo-nibud'? -- ponimayushche usmehnulas' Kristina. -- Pryamo -- nikogo. -- |rvin pozhal plechami. -- Kosvenno -- da, bezuslovno. Tak vsegda byvaet. Tol'ko ne sprashivaj kogo, ya ne znayu. -- A ya ubila. -- Kristina vyzyvayushche tryahnula kopnoj volos. -- Znaesh' kogo? -- Svoego lyubovnika. -- Otkuda ty znaesh'? -- Netrudno soobrazit'. Ty ne mestnaya, u tebya akcent urozhenki Tverdi, prozhivshej na Hlyabi neskol'ko mesyacev. Sledovatel'no, ne turistka. Na sluzhashchuyu po kontraktu ne pohozha. Stalo byt', tebya privez syuda lyubovnik ne iz bednyh, no ne milliarder. Inache ya o tebe slyshal by. Kto on: chlen gorodskoj upravy kakoj-nibud'? Direktor firmy srednej ruki? -- Municipal'nyj inspektor po ohrane sredy, -- mrachno soobshchila Kristina. -- Tolstoe sopyashchee der'mo. -- Der'mo ne sopit. -- |to u vas na Hlyabi ne sopit. A u nas na Tverdi est' odno zhivotnoe... Ona ne dogovorila -- v etot moment tyanushche zavyla sirena. Glava 3. DEVYATX CHELOVEK I YASHCHIK NA VEREVOCHKE Oglushitel'nyj merzkij zvuk udarilsya o granit, raspleskalsya po bolotu. Kristi podbrosilo. V golos zarydala Kubyshechka. YAn Obermajer, neustrashimyj missioner cerkvi Gospoda Vezdesushchego -- i tot, vzdrognuv, vtyanul golovu v pugayushche kostlyavye plechi. Dzhob zazhal ushi. Zvuk oborvalsya, i tishina oglushila lyudej. Stalo slyshno, kak tihon'ko shumit, slovno dyshit, boloto. CHto-to poskripyvalo i poshchelkivalo v vodoroslevom kovre. Nachinalsya priliv. -- Pora, -- skazal |rvin, vstavaya. -- Ne zabud' svoj shest. On razdelil nozhom verevku na dve neravnye chasti, konec bol'shego kuska obvyazal vokrug poyasa Kristiny, konec men'shego privyazal k ruchke opustevshego metallicheskogo yashchika; oba svobodnyh konca obmotal vokrug svoego poyasa ponizhe toshchego ryukzachka i skrepil uzlom. -- Nu, dvinulis'. Srazu zhe zagrohotalo, zagremelo gulko. Gromozdkij legkij yashchik izryadno rezoniroval, skacha po kamnyam. Hajme Kasada zahohotal i vygnulsya dugoj, izobrazhaya pristup bujnogo vesel'ya. YUst uhmyl'nulsya i splyunul vsled: -- Ne popadis' mne na bolote, umnik. Ochen' skoro yashchik perestal grohotat' i zashurshal po vodoroslyam. Udarilo v nos zlovonie. Granit pologo, nezametno dlya glaz ponizhalsya, i trudno bylo ponyat', gde zhe v tochnosti prohodit granica Sargassova bolota. Ponachalu pod sloem vodoroslej, zhivyh i gniyushchih, eshche chuvstvovalos' kamennoe lozhe, i pod nogami smachno lopalis' pupyrchatye grozd'ya soplodij. Potom granit perestal oshchushchat'sya, a eshche cherez neskol'ko desyatkov shagov kover rastitel'nosti nachal kolyhat'sya pri kazhdom shage. Pod mokrostupami zachavkalo. -- YA nogi promochila, -- soobshchila Kristi. Pomedliv, ona dobavila: -- A eta zhizhica sovsem ne holodnaya. -- Melkoe, pochti presnoe okrainnoe more, -- poyasnil |rvin. -- Ono horosho progrevaetsya. Melkoe-to ono melkoe, no utonut' nam glubiny hvatit, tak chto derzhi shest kak polagaetsya. -- Poperek, chto li? -- Vot imenno. Esli nogi provalyatsya, postarajsya lech' na nego zhivotom. YA tebya vytyanu. -- My budem idti vsyu noch'? -- Da, esli ne budet yavnoj opasnosti. -- A dnem my chto budem delat'? -- Tozhe idti. CHem skoree, tem luchshe. -- "Skoree"! |to s yashchikom-to na buksire? -- On ne pomeshaet. Pogodi... Stoj, govoryu! -- CHto sluchilos'? -- Kristi ostanovilas'. -- Kazhetsya, kto-to idet za nami... I verno: ritmichnoe kolyhanie bolota vydavalo bredushchego cheloveka nadezhnee, chem mednyj lunnyj svet. Topocha mokrostupami, kak vodoplavayushchaya ptica svoimi pereponkami, |rvin povernulsya k beregu. SHest ostalsya v levoj ruke -- pravaya nevznachaj legla na rukoyat' nozha. -- Stoj, -- skomandoval |rvin. Esli Lejla i byla vooruzhena, to v glaza eto ne brosalos'. Nizkij golos s chuvstvennoj hripotcoj proiznes: -- Mozhno mne pojti s vami? SHesta pri nej ne bylo, mokrostupov tozhe. -- Net, -- otrezal |rvin. -- YA ne stanu obuzoj, obeshchayu. -- A chto zhe tvoj... rabotodatel'? Ne peredumal? -- Matias? On ostalsya, pryachetsya. Tam shchel' v granite... malen'kaya, na odnogo. Velel mne iskat' drugoe mesto, tol'ko net tam nikakih drugih mest, da i noch' svetlaya -- obyazatel'no zametyat. Ili zalozhit kto-nibud' iz teh... -- Lejla kivnula cherez plecho v storonu berega. -- Nu i pust' on sdohnet, esli emu hochetsya, -- prodolzhala ona s ozhestocheniem, -- a ya reshila ujti. Tak mozhno mne s vami? -- YA zhe skazal: net. Vozvrashchajsya, prosis' k YUstu, on voz'met. Ni sporit', ni umolyat' Lejla ne stala -- ozhgla nenavidyashchim vzglyadom, kruto povernulas', vskolyhnuv bolotnyj kover, i zashagala proch', k beregu. -- U nas est' zapasnye mokrostupy, -- tihon'ko skazala Kristi. -- Kotorye nuzhny nam samim, -- oborval |rvin. -- My zrya teryaem vremya. Vpered. -- Mezhdu prochim... ty tochno zametil, otkuda vylez tot yazyk? -- Kristi zavertela golovoj. -- Ne bespokojsya, yazychnika my ostavlyaem sprava. Esli tol'ko on ne perepolz... Davaj dvigaj. I v sleduyushchij raz vypolnyaj komandu srazu, bez boltovni. Kstati, ne topchis' podolgu na odnom meste -- zatyanet. -- Dazhe v mokrostupah? -- Ne znayu. No luchshe ne iskushat' sud'bu. V mednom svete luny vodoroslevyj kover otsvechival antracitovym bleskom. Luzhi kazalis' pokrytymi rzhavoj plenkoj. Smachno, zhirno chavkali mokrostupy. To i delo kakie-to melkie sozdaniya, panicheski popiskivaya, speshili ubrat'sya s dorogi i zatait'sya, slivshis' s uprugim kovrom. Ne to kroshechnye tritony, ne to golovastiki. -- Hot' raz priznalsya, chto chego-to ne znaesh' o bolote, -- nasmeshlivo progovorila Kristi, oglyanuvshis' cherez plecho. -- A to poslushaesh' tebya -- pryamo znatok... -- CHto ty etim hochesh' skazat'? -- Priznalsya -- znachit ne beznadezhen. |to kompliment. -- YA tronut... Mezhdu prochim, sovetuyu smotret' vpered. Da i pod nogi tozhe. -- |ti golovastiki opasny? -- Tol'ko esli ob®esh'sya imi. V nih slabyj toksin, no voobshche-to oni s®edobny. Kristinu peredernulo. -- Ty hochesh' skazat', chto nam pridetsya imi pitat'sya? -- I imi tozhe... Stop. Vidish' vperedi kochku? -- Da. -- Obojdi-ka ee sprava shagah v desyati. Oni oboshli kochku. Nichego ne sluchilos'. -- Ne ponyala, -- skazala Kristi. -- Po-moemu, kochka kak kochka. Komok vodoroslej. -- Vozmozhno. No eksperimentirovat' my budem dnem, a ne noch'yu. Projdi eshche dvadcat' shagov i ostanovis'. -- Zachem? -- Hochu vzglyanut' nazad. -- Na YUsta i kompaniyu? -- Aga. Pohozhe, |rvin v samom dele obladal nezauryadnym chut'em: vybrannoe im mesto kazalos' vpolne nadezhnym, i Kristina uderzhalas' ot yazvitel'nogo zamechaniya. Vozmozhno, negluboko pod sloem sputannyh, propitannyh bolotnoj zhizhej vodoroslej pryatalas' kamenistaya mel'. -- Tak i est', -- skazal |rvin, vglyadevshis', -- uzhe idut. Tochno po nashemu puti. Fonarikami svetyat, idioty. -- A nedeleko zhe my ushli, -- razocharovanno protyanula Kristina. -- YA dumala... -- CHto ty dumala? |to boloto. Toroplivyh ono lyubit -- pitaetsya imi. -- Sam zhe govoril: chem skoree, tem luchshe. -- CHto, uzhe i glupost' nel'zya skazat'? -- Skol'ko ih tam? -- sprosila Kristi, pomolchav. -- Ne vizhu... Sem', navernoe, schitaya odalisku. Sutener navernyaka ne primknul -- znayu ya takih. Upryamyj idiot. -- Pojdem, -- Kristi potyanula za verevku. -- Podozhdi. Polchasa sejchas konchatsya. ZHdat' prishlos' ne bol'she minuty -- i snova nad bolotom povis tyaguchij voj si