Aleksandr Gromov. Byt' proshche
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Gromov
WWW: Aleksandr Gromov: oficial'naya stranica http://rusf.ru/gromov/
iz sbornika "Fantastika 2002, vyp. 2
Date: 17 Dec 2002
---------------------------------------------------------------
Nezhivomu syuda hoda ne bylo -- v podzemnyh galereyah robotov plyushchilo v
titanovye bliny, oprokidyvalo v chany s kipyashchej kislotoj, plavilo v spontanno
voznikayushchih vysokochastotnyh polyah, vmorazhivalo v glyby tverdogo vozduha,
bilo molniyami, prostymi i sharovymi. Dlya cheloveka podzemel'e gotovilo inye
syurprizy.
Vo-pervyh, ono razgovarivalo s nim. Vo-vtoryh, v otlichie ot robota
ochen' udachlivyj chelovek teoreticheski mog izbezhat' smertel'nyh lovushek i
dojti do celi. Vo-vsyakom sluchae, podzemel'e soobshchalo ob etom vsyakomu
vhodyashchemu. Lgalo ono ili govorilo pravdu, do sih por ostavalos' nevyyasnennym
-- za sotni let ni odin voshedshij eshche ne vernulsya nazad zhivym podtverzhdeniem
skazannomu.
Pravda, koe-chto bylo izvestno i tak. Legenda, schitavshayasya
pravdopodobnoj, govorila o tom, chto davnym-davno, bolee dvuh tysyacheletij
nazad, kogda otravlennaya do predela Zemlya perestala podderzhivat'
sushchestvovanie zhivyh sushchestv i bolee obespechennaya chast' naseleniya predpochla
pokinut' ee, predostaviv menee obespechennoj chasti vymirat' estestvennym
poryadkom, nekij ekscentrichnyj trillioner, vhodivshij v trojku samyh bogatyh
lyudej obitaemoj Vselennoj, obratil polovinu svoego sostoyaniya v neischislimye
veshchestvennye sokrovishcha, skryv ih v tolshche skandinavskih granitov. Vtoraya
polovina trillionov poshla na sozdanie preslovutoj peshchery Ali-Baby, kuda
bolee sovershennoj, nezheli ta, chtoby byla vydumana nevezhestvennymi arabskimi
skazitelyami. Zachem -- vopros bez otveta na urovne logiki. Byt' mozhet, tol'ko
dlya togo, chtoby lyudi kogda-nibud' vernulis' na Zemlyu. Soglasno toj zhe
legende, sam trillioner emigrirovat' otkazalsya.
Podzemel'e, esli emu verit', zhilo svoej zhizn'yu, uglublyaya i perekraivaya
sebya. Topografiya hodov menyalas', propadali starye lovushki i voznikali novye.
CHertezhi, esli by ih i udalos' peredat' na poverhnost', byli bespolezny.
Vzlomat'? Pytalis' i ne raz. Kak pravilo, podzemel'e unichtozhalo
vzlomshchikov, dokazyvaya tem samym, chto umeet ubivat' ne tol'ko vnutri sebya.
Gibli mehanihmy i lyudi, plavilis' stenki prorublennyh shtolen. Podzemel'e
vovse ne ob®yavlyalo sebya vsesil'nym v grubom lobovom protivostoyanii i,
navernoe, sposob vzloma vse zhe sushchestvoval. No iskat' ego perestali posle
togo, kak bylo polucheno vnyatnoe preduprezhdenie: v krajnem sluchae podzemel'e
unichtozhit samoe sebya.
Vmeste s sokrovishchami.
Snaruzhi bushevala radioaktivnaya metel'. Gde-to pozadi ostalsya
kosmicheskij chelnok, lish' piskom radiomayachka obnaruzhivaya svoe prisutstviya.
CHelnok byl vzyat naprokat, zalozhennaya v nego programma prikazyvala emu
vzletet' i lech' na obratnyj kurs v tom sluchae, esli pilot ne vernetsya na
bort spustya troe sutok.
Zev peshchery okazalsya uzok i vysok, kak goticheskaya arka. Zashchitnoe pole
propustilo cheloveka, schistiv s nego radioaktivnuyu i himicheskuyu gryaz'.
CHelovek usmehnulsya: skol'ko raz nablyudal on eto v zapisi! On zamedlil shagi.
Teper' dolzhen byl zazvuchat' Golos, mnogokratno proanalizirovannyj vsemi
myslimymi sposobami, no ne davavshij i podobiya klyucha k razgadke. Da i moglo
li byt' inache? Vozmozhno, sozdatel' podzemel'ya i byl sumasshedshim, no on ne
byl durakom.
I Golos razdalsya -- nadtresnutyj, pohozhij na starikovskij. Bol'shinstvo
ekspertov shodilos' vo mnenii, chto podzemel'e podstraivalos' pod tembr
svoego davno umershego i istlevshego sozdatelya.
-- Stoj.
CHelovek poslushno ostanovilsya. Kak i mnogie drugie, voshedshie k syuda do
nego. Vse bylo pravil'no.
-- Ty zhelaesh' bogatstva?
Nenuzhnyj, chisto ritual'nyj vopros. CHelovek otvetil utverditel'no. Esli
by on skazal "net", podzemel'e prosto ne propustilo by ego dal'she. Takoe
izredka sluchalos'.
-- Ty gotov risknut'?
-- Da.
I opyat' nenuzhnye slova. Mnogie, ochen' mnogie hoteli risknut'. Pravda,
nekotorye iz nih povorachivali nazad, uslyshav preduprezhdenie.
-- Ty vidish' chertu na polu?
-- Tol'ko ee i vizhu, -- chestno otvetil chelovek. Mercayushchij tuman za
chertoj, nesomnenno, uderzhivaemyj kakim-to polem, meshal uvidet' glubinu
podzemel'ya. Do sih por vse popytki lokacii okazyvalis' bezuspeshnymi. CHto zh,
vezde svoi pravila, a hozyain -- barin.
Glavnoe, chtoby igra shla po pravilam. Bez shulerskih shtuchek.
-- Skoro uvidish' i ostal'noe. No prezhde chem peresech' chertu, ty dolzhen
ostavit' zdes' vse oruzhie, vse instrumenty, svyaznye i skaniruyushchie ustrojstva
lyubogo tipa. Narushenie etogo pravila karaetsya nemedlennoj smert'yu. Ty ponyal?
-- Net nichego takogo, dazhe implantirovannogo, -- skazal chelovek. --
Tol'ko odezhda i fonarik.
-- Fonarik mozhesh' ostavit' pri vhode, -- milostivo razreshil Golos. --
On ne prigoditsya.
Novost'. V teh zapisyah, chto chelovek vnimatel'no izuchil pered tem, kak
otvazhit'sya na popytku, podzemel'e nichego ne govorilo soiskatelyu ob
istochnikah sveta. A vot ego preduprezhdaet... Odno iz dvuh: libo vnutri
dostatochno svetlo, i togda vyhodit, chto podzemel'e simpatiziruet emu, raz
daet podskazku... libo ono lzhet.
-- Ne bojsya podvoha, -- skazal Golos. -- YA igrayu chestno.
-- Ty chitaesh' mysli? -- s bespokojstvom sprosil chelovek.
-- Net nuzhdy. YA vas horosho znayu. Slushaj pravila igry: ty idesh' i
nahodish' to, chto tebe nuzhno. YA meshayu tebe, ispol'zuya bazovyj nabor sredstv i
ne pridumyvaya dlya tebya novyh priemov. Dvigat'sya mozhno tol'ko vpered. Esli
posle peresecheniya cherty ty povernesh' nazad, ya unichtozhu tebya nemedlenno. Esli
ty povernul ili pochemu-libo ne doshel -- ty mertv, i igra zakanchivaetsya. Esli
ty dobralsya do hranilishcha, igra tak zhe zakanchivaetsya, no uzhe tvoej pobedoj, i
ty poluchaesh' pravo opustoshit' hranilishche...
-- Tol'ko pravo ili i vozmozhnost' tozhe? -- perebil chelovek.
-- Zdes' prava garantirovany. Sejchas u tebya est' pravo popytat'sya. Ty
prinimaesh' usloviya igry?
Eshche by ne prinyat'! Tri goda podgotovki, grudy videozapisej, sotni chasov
na imitatore, psihotrening, iskusstvenno podstegnutye refleksy, sil'nye i
suhie, kak u joga myshcy... A glavnoe, ischerpannyj bankovskij kredit i
nevozmozhnost' vybrat'sya iz nishchety inym sposobom. Dazhe den'gi na arenu
chelnoka prishlos' zanyat' u druzej, obmanuv ih naschet celej zajma -- kto zhe
soglasitsya kreditovat' samoubijcu!
Eshche tri goda nazad on znal, chto v konce koncov yavitsya syuda i skazhet
"da". No tol'ko teper' po spine probezhal holodok.
-- YA hochu zadat' vopros, -- skazal chelovek. -- U menya dejstvitel'no
est' shans?
Emu pokazalos', chto v glubine podzemel'ya kto-to hihiknul.
-- U teh, kto voshel syuda do tebya, tozhe byl shans. Zadacha imeet reshenie,
eto vse, chto ya vprave soobshchit'. I u grossmejstera mozhno vyigrat'. Teper'
reshajsya ili uhodi. U tebya odna minuta.
-- YA soglasen.
Kak vniz s obryva, ne vidya dna. Korotkaya drozhkaya sudoroga -- i
spokojstvie. Normal'naya nastorozhennost' i uverennost' v konechnoj pobede.
Bud' proshche, zdes' nekogda razdumyvat'. Dejstvuj ne koleblyas'. Ubej v sebe
strah -- on soyuznik tvoego vraga.
CHelovek peresek chertu na polu. Teper' on byl nevidim dlya teh, kto mog
by nablyudat' za nim s toj storony cherty. Esli by tam kto-to i ostalsya, on
nichem ne smog by pomoch', kak uzhe ne mogli pomoch' prosmotrennye videozapisi
predydushchih popytok. Tak vhodili v podzemel'e ego predshestvenniki. Vhodili,
nadeyas' tol'ko na sebya. I ne vozvrashchalis'.
CHelovek ne derznul sdelat' shag nazad, no poshchupal rukoj. Pozadi byla
tverdaya, skol'zkaya na oshchup' stena. Nazad hoda ne bylo.
CHto zh, vse po pravilam.
Pochemu-to kazalos', chto silovaya stena, otdelivshaya ego ot vneshnego mira,
dolzhna byt' nepremenno prozrachnoj s etoj storony. Kak izdevka podzemel'ya:
mol, smotri, zapominaj naposledok... Na mig zahotelos' obernut'sya, no
chelovek sejchas zhe otognal neumestnoe zhelanie. Vryad li lyubopytnye zhivut zdes'
dolgo. Ezhesekundno gotovyj otpryanut', uskol'znut', obmanut' lozhnym
dvizheniem, on sdelal shag, drugoj...
Zdes' ne bylo mercayushchego tumana. Peshchera suzhivalas', prevrashchayas' v
prihotlivo izognutyj tonnel' s gladkimi stenami. Steny neyarko svetilis';
inogda po nim probegali raduzhnye spolohi. Da, fonarik dejstvitel'no ne
nuzhen...
Tretij shag. CHetvertyj. Pya...
Pervaya lovushka byla yavno rasschitana na kruglogo duraka: ogromnejshij
chugunnyj molot vesom, navernoe, v tonny dve, pochti ne zamaskirovannyj, padal
sverhu, stoilo zhertve nastupit' na opredelennyj kvadratik mozaichnogo pola.
Padal on s vazhnoj medlitel'nost'yu, i tol'ko paralitik ne uspel by otskochit'
v storonu.
Uderzhannyj neizvestno chem, molot ne kosnulsya pola. Zavis kak by v
nereshitel'nosti, zatem poshel vverh i vtyanulsya v raspahnuvshijsya v potolke
lyuk.
-- I eto vse, na chto ty sposoben? -- s usmeshkoj sprosil chelovek.
Golos molchal.
Pozhav plechami, chelovek dvinulsya dal'she. Esli zdeshnie lovushki vse
takie... Net, konechno zhe, net! Podzemel'e elementarno usyplyaet bditel'nost'.
Starye shtuchki. Nado dumat', odna-dve sleduyushchie lovushki budut stol' zhe
neser'eznymi, zato potom -- derzhis'! I vovremya reagiruj. ZHdi podvohov. Bud'
inache -- kto-nibud' uzhe davno dobralsya by do hranilishcha.
Uznat' by: chto v nem? Esli metally tipa zolota, platiny ili, dopustim,
transuranidov, to ih segodnyashnyaya rynochnaya stoimost' nikak ne ischislyaetsya
trillionami -- v luchshem sluchae sotnyami tysyach. Tozhe neploho, konechno, no...
ne to. A esli tam dragocennye kamni, to i togo huzhe -- deshevka po nyneshnim
vremenam. Vremya idet, tehnologii razvivayutsya.
Inoe delo -- sokrovishcha iskusstva. Vryad li sumasshedshij trillioner byl
nastol'ko slaboumnym, chtoby ne ponimat', kakie vidy sokrovishch so vremenem
obescenivayutsya, a kakie, naprotiv, dorozhayut i dorozhayut.
Ili, naprimer, drevnie tajnye znaniya. Legenda glasit, chto tot
trillioner prozhil dvesti let. Vret, navernoe. A esli ne vret?.. Recept
dolgoletiya stoit trillionov. Nu chto takoe segodnyashnie sto dvadcat' let
srednej prodolzhitel'nosti zhizni? Do obidnogo malo. Prodavat' zhelayushchim lishnie
vosem'desyat let da eshche proslyt' pri etom blagodetelem roda chelovecheskogo --
ogo!..
SHag. Eshche shag. Eshche...
Odinnadcat' shagov oboshlis' bez syurprizov. Na dvenadcatom iz steny
vyskochil tonkij hlyst, svistnul nizko nad polom.
CHelovek podprygnul chut' pozzhe, chem sledovalo, no vse zhe ne fatal'no
pozdno. Opisav krug, hlyst mgnovenno vtyanulsya v stenu, a na mozaichnyj pol
myagko upal akkuratno srezannyj lomtik podoshvy. CHelovek myslenno chertyhnulsya:
vse-taki zadelo... Strashno bylo podumat', chto sluchilos' by s nim, opozdaj on
podprygnut'. S toj zhe legkost'yu srezalo by nogi. Lezhal by zdes', korchas',
istekaya krov'yu, ishodya bessmyslennym krikom... Net somneniya: nekotorye iz
soiskatelej pogibli uzhe zdes'.
Pravda, nigde ne vidno ostankov raschlenennyh neudachnikov -- nu tak chto
s togo? Navernyaka kvazirazumnoe podzemel'e samo zabotitsya o podderzhanii
chistoty vnutri sebya. Deneg na nego bylo uhlopano predostatochno. Krome togo,
grudy ostankov predydushchih soiskatelej nedvusmyslenno ukazyvali by
posleduyushchim na opasnye mesta.
Sekunda -- i novyj hlyst rassek vozduh vyshe predydushchego. Refleksy
okazalis' bystree razuma i srabotali pravil'no: ne pytat'sya pereprygnut', a
upast' nichkom, propustiv hlyst nad soboj. Sejchas zhe mozaichnyj pol nachal
krenit'sya, kak paluba sudna, popavshego v shtorm. Bol'shoj fragment pola bystro
povorachivalsya na sharnire, gotovyas' sbrosit' cheloveka v otkryvshijsya chernyj
proval. CHto tam vnizu -- kislotnaya vanna? vrashchayushchijsya shnek myasorubki?
bezdonnyj kolodec, v kotoryj padat' i padat', voya ot uzhasa? Esli by chelovek
i uspel podumat' ob etom, to ego mysli vse ravno ne imeli by nikakogo
znacheniya.
On ottolknulsya odnoj nogoj ot pola, drugoj ot steny i pereletel za
krenyashchijsya fragment. Upal, perekatilsya, vskochil. Nyrnul vpered, uhodya ot
strui ognya, vnezapno vyrvavshejsya iz steny, sgruppirovalsya, ushmygnul vbok ot
padayushchego sverhu lezviya gil'otiny, v pryzhke proletel skoz' neizvestno otkuda
vzyavsheesya pylayushchee kol'co. CHto-to podskazalo: vne kol'ca puti net.
-- Neploho, -- snishoditel'no pooshchril Golos.
"Posredstvenno", -- myslenno popravil chelovek. Na trenirovkah u nego
poluchalos' luchshe. Podumaesh' -- chetyre lovushki odna za drugoj. A desyat' ne
zhelaete li?
On prohodil i dvenadcat' lovushek kryadu -- ne vsyakij raz, no kak
pravilo. To, chto emu prodemonstrirovalo podzemel'e, bylo sushchej chepuhoj po
sravneniyu s virtual'nym trenazherom-imitatorom. Pravda, v virtual'nom
prostranstve podzemel'e ne moglo ego ubit', prichinyaya pri oshibkah lish' bol' i
-- inogda -- stigmaty, shutki podsoznaniya v vide rubcov i ozhogov na tele. Po
pravde govorya, i s vidu virtual'noe podzemel'e ne ochen' pohodilo na
nastoyashchee, no kto mozhet pohvastat', chto videl ego, nastoyashchee? V smysle, kto
videl podzemel'e i sumel vernut'sya, chtoby opisat' ego sozdatelyam trenazhera?
Nikto. Po usloviyam igry vernut'sya mozhno tol'ko s sokrovishchem, i esli by
kto-to vernulsya, trenazher poteryal by glavnyj smysl, prevrativshis' v
zauryadnuyu virtual'nuyu igrushku. A horoshie, odnako, babki zarabotali na
durakah sozdateli trenazhera... Vprochem, horoshie babki tol'ko na durakah i
zarabatyvayutsya...
Naplevat', podumal chelovek. On pochti ne zapyhalsya. A chto serdce stuchit
i ladoni vspoteli, tak eto ot estestvennogo volneniya. Do ustalosti eshche
daleko. Kak by ni byl trenazher ot real'nosti, glavnomu on nauchil. Skorosti.
Reakcii. Vynoslivosti. Intuicii. Pozhaduj, nichego drugogo zdes' ne trebuetsya.
Nu, vpered!..
Spustya tridcat' minut chelovek byl eshche zhiv. Pravaya shcheka gorela ot ozhoga,
odezhda prevratilas' v lohmot'ya, na boku i predplech'e krasovalis' sochashchiesya
krov'yu porezy. K schast'yu, vnezapno vyskochivshie lezviya, ot kotoryh chelovek
pochti -- vot imenno, pochti! -- uspel uvernut'sya, okazalis' bez yada.
Na tridcat' pervoj minute pogas svet.
Upav, vzhavshis' v pol, chelovek uslyshal, kak chto-to privychno svistnulo
nad golovoj. Vskochit' on ne uspel. Kto-to gruznyj, tyazhelo sopyashchij navalislsya
na nego sverhu, nashchupal gorlo i stal dushit'.
Udariv loktum i popav, kak vidno v solnechnoe spletenie, chelovek na
sekundu dobilsya oslableniya zvatki. Uzhom izvernulsya pod protivnikom, udaril
eshche, celyas' v pah, sam poluchil udar golovoj v lico, no sumel sbrosit' s
gorla uzlovatye pal'cy dushitelya, a zatem i vypolzti iz-pod davyashchej tyazhesti.
Vskochil. Neizvestnyj tyazhelo dyshal gde-to ryadom i, pohozhe, takzhe podnimalsya
na nogi.
V kromeshnoj temnote chelovek provel naugad tri sokrushitel'nyh udara i
dvumya iz nih popal. Neizvestnyj vzvyl ot boli, zatem zahripel.
Steny koridora vnov' osvetilis'.
Nikogo. CHelovek oglyanulsya. V samom dele -- nikogo... Kridor zdes'
pryamoj, protivnik ne mog tak bystro ubezhat'. Razve chto vtyanulsya v stenu...
-- Nu i fokusy u tebya, -- siplo i zlo skazal chelovek, s trudom vorochaya
sheej.
-- V ramkah pravil igry, -- nemedlenno otozvalsya Golos. -- YA ne
vydumyval dlya tebya nichego novogo.
-- CHto zhe ty svoloch', -- siplo ukoril chelovek, s trudom vorochaya sheej,
-- skazal, chtoby ya ostavil pri vhode fonarik? A sam svet gasish'! |to tozhe v
ramkah pravil?.. CHto molchish'?
-- Net, -- soglasilsya Golos posle pauzy. -- |to ne v ramkah pravil. |to
podskazka. S fonarikom ty ne dobralsya by do etogo mesta.
-- Pochemu? -- vykriknul chelovek.
-- Potomu chto na sto devyatom metre...
-- YA ne o tom! Pochemu ty dal mne podskazku?
-- Pochemu by i net? Ty ne dovolen? Razve tvoi shansy umen'shilis'? Da i
mne interesno posmotret'. Obidno, kogda soiskatel' gibnet slishkom rano.
Krome togo, v poslednee vremya soiskatelej stanovitsya vse men'she.
Obidno emu... Interesno, vidite li, posmotret'! Byt' mozhet, veren tot
variant legendy, soglasno kotoromu bezumnyj trillioner skopiroval v
kvazizhivye mozgi podzemel'ya svoe sobstvennoe soznanie? Starcheskoe kakoe-to
lyubopytstvo, nezdorovoe...
Naplevat'. Vpered!
SHarovaya molniya, letyashchaya so skorost'yu pushechnogo yadra... Uklonit'sya.
Plyashushaya set' elektricheskih razryadov... Proskol'znut'.
Dal'she byla razvilka. Dva odinakovyh koridora -- pravyj i levyj.
-- Mozhet podskazhesh'? -- sprosil chelovek. -- Teper' kuda?
-- Tebe reshat'. No idesh' ty horosho, ya pryamo lyubuyus'...
-- Nu-nu, lyubujsya. A luchshe by dal sovet.
-- Odin put' dlinnee, drugoj koroche.
Aga, znachit, k celi privedut oba. |to glavnoe.
Slovno gora s plech. Muchitel'nyj vybor mezhdu zhizn'yu i smert'yu
prevratilsya v smehotvornuyu dilemmu: kakoj rukoj luchshe pochesat' zatylok,
pravoj ili levoj?
Pravoj.
Desyat' shagov. Nichego. Eshche desyat'. Eshche pyat'...
Gudyashchij roj krupnyh os. SHershni. Stremitel'nye ubijcy. Nechto podobnoe
bylo i na imitatore, tol'ko vmesto shershnej tam gudeli mutirovannye moskity
-- kazhdyj s vorob'ya.
Vse ravno lyuboj ukus zdes' smertelen. Odin-edinstvennyj ukus.
Roj raspalsya na mnozhestvo chernyh tochek. Oni atakovali s neveroyatnoj
bystrotoj.
Pervym pobuzhdeniem cheloveka bylo metnut'sya nazad, no on vovremya
vspomnil preduprezhdenie. Net, nazad nel'zya. A esli vpered?..
Ryvok!
Osy proneslis' skvoz' nego, ne zadev. Ih groznoe slitnoe gudenie
slyshalos' teper' pozadi i udalyalos'. Morok, s oblegcheniem ponyal chelovek.
Gologramma. I siyu zhe sekundu gudenie stalo stremitel'no priblizhat'sya vnov'.
CHelovek pobezhal.
On byl pochti uveren, chto teper' za nim gonyatsya ne bestelesnye
izobrazheniya, a nastoyashchie krylatye ubijcy. Desyat' protiv odnogo... Neopytnyj
igrok, voobrazhayushchij sebya shibko umnym, tut i proigral by svoj shans, a s nim i
zhizn'. A nado byt' proshche. Obmanut', usypit' bditel'nost' i udarit' nasmert'
-- eto tak prosto, tak ponyatno, tak po-chelovecheski...
On s razbegu pereprygnul ognennuyu lovushku. Dal'she byl zal. I -- kruglyj
bassejn vnutri zala.
SHershni nastigali. Sdelav otchayannyj pryzhok, chelovek pereletel cherez
parapet i nyrnul v bassejn.
V vodu! S golovoj, s nogami! CHtoby nichego ne torchalo. Vozmozhno, eti
tvari sposobny zhalit' skvoz' odezhdu i dazhe obuv', no oni zavedomo ne umeyut
nyryat'...
Sloj vody okazalsya tolshchinoj v pyad'. A nizhe -- vyazkij zasasyvayushchij il.
CHelovek, popytalsya zabarahtat'sya, no ne sumel: ilistaya tryasina derzhala
krepko, skovav i medlenno zaglatyvaya. Moshka v yantare -- i ta imela bol'she
shansov vybrat'sya iz plena.
CHelovek vzvyl ot zlosti, vypustiv cepochku puzyrej. Sam prygnul v
lovushku! Sam! Tak glupo popast'sya!
CH'ya-to kogtistaya lapa, pogruzivshis' v tryasinu, lovko vyudila ego i
shvyrnula na kamennyj parapet. Sverhu nizvergnulis' potoki vody, smyvaya s
tela lipkuyu gryaz'.
CHelovek zadyhalsya. Esli by na nego lilas' ne voda, a carskaya vodka, on
ne nashel by v sebe sil dvinut'sya s mesta.
SHershni kuda-to ischezli. Zato na kamennoj tumbe pered nim sidel Sfinks,
glyadel na mokrogo oborvanca i tochil o tumbu kogti. Kistochka l'vinogo hvosta
podragivala ot neterpeniya, no zhenskoe lico bylo ravnodushno. V umelo
podkrashennyh glazah Sfinksa styl led.
CHto bol'she vsego porazhalo, tak eto polnoe sootvetstvie trenazhera
imitatoru. Tam tozhe byl Sfinks. I nado bylo otgadat' zagadku.
-- Otdyshalsya? -- golos Sfinksa byl nachislo lishen emocij. -- Esli net, ya
podozhdu eshche. No nedolgo. Potom ty dolzhen budesh' otvetit' na tri voprosa.
-- Pochemu na tri? -- nedovol'no sprosil chelovek.
-- Ty pravil'no otvetish' na tri voprosa, i tol'ko togda prodolzhish'
put', -- skazal Sfinks. -- V protivnom sluchae tvoj put' tut i prervetsya. YA
ne sprashivayu tebya, soglasen ty ili net. Tvoego soglasiya ne trebuetsya. Ty
gotov?
CHelovek so vzdohom pokrutil golovoj.
-- Ladno... Zadavaj svoi voprosy.
-- Vopros pervyj: dlya chego ty zhivesh'?
Nichego sebe voprosec... Vo-pervyh, zhit' dovol'no priyatno. Vo-vtoryh,
roditeli kak-to ne sprashivayut detej, hotyat li te rozhdat'sya. Rodili -- i zhivi
sebe, vot i ves' otvet.
Vot tol'ko udovletvorit li takoj otvet Sfinksa? Pozhaluj, chto net. Vot
ved', gadina, gibrid, muzejnyj urod s filosofskim uklonom!..
-- YA zhdu, -- napomnil Sfinks, podnyav l'vinuyu lapu k samomu licu
cheloveka. Iz myagkih podushechek medlenno vydvinulis' stal'nye kogti.
Vcepit'sya v etu lapu, rvanut' na sebya, shvyrnut' chudovishche cherez bedro
bylo delom polusekundy. V bassejn ego! V tryasinu! Tyazhelyj, gad...
Sfinks zarevel sovershenno po-l'vinomu. Zatem tryasina sglotnula ego. Na
poverhnost' vyskochilo neskol'ko krupnyh puzyrej -- i vse.
CHelovek perevel duh. Ogladelsya. Podzemel'e ne reagirovalo.
-- |to po pravilam? -- sprosil on na vsyakij sluchaj.
-- Vpolne, -- otvetil Golos. -- Pravila zdes' zadayu ya. Nekotorye
dumayut, chto eto ne tak, no oni oshibayutsya.
CHelovek pomorgal. |to chto vyhodit takoe? Lovushka zdes' mozhet obladat'
svobodoj voli? Dazhe chast' lovushki, potomu chto Sfinks, bassejn i shershni --
odna i ta zhe lovushka, tol'ko slozhnaya...
No ved' v teh zhe predelah i soiskatel' obladaet svobodoj voli. Tak chto,
pozhaluj, vse spravedlivo. I podzemel'e igraet po pravilam, poskol'ku vyhod
iz lovushki vse zhe nashelsya!
Prostejshij vyhod, mezhdu prochim. Intellektual popytalsya by otvetit' na
voprosy -- i navernyaka proigral by. Zdes', kak i vezde, nado byt' proshche...
Drugih lovushek v zale ne okazalos'. CHelovek s udovol'stviem otdohnul by
na parapete bassejna, no osobenno rassizhivat'sya ne stoilo. Kto znaet, kakoj
syurpriz prigotovilo podzemel'e na dannyj sluchaj.
Novyj koridor. Celye zarosli sverkayushchih lezvij, skreshchivayushchihsya na maner
nozhnic... Svist razyashchego hlysta... SHkvorchashchie strui rasplavlennoj medi...
Tihij shelest letyashchego diska s britvenno-ostrymi krayami, nacelennogo tochno v
gorlo...
Upast'. Perekatit'sya. Pereprygnut'. Uvernut'sya. Rvanut' vpered.
Kto skazal, chto u grossmejstera nevozmozhno vyigrat'?
Koridor zakanchivalsya tupikom. CHelovek oskalilsya v usmeshke: znakomye
shtuchki... Hranilishche, navernoe sovsem ryadom, nado tol'ko dogadat'sya, kak
otkryt' etu stenku, i reshenie navernyaka budet prostym, kak mychanie. Byt'
mozhet, prosto bodnut' ee golovoj? A nu, Sezam, otkrojsya!..
-- Ne spotknis', -- ironicheski posovetoval Golos. I v etot moment
chelovek spotknulsya.
On pochuvstvoval, chto skol'zit kuda-to vniz, v temnotu, i edva uspel
sgruppirovat'sya, kak padenie prekratilos'. On lezhal v bol'shoj kamere na
chem-to zhestkovatom, no uprugom. Naklonnyj lotok, po kotoromu on tol'ko chto
skol'zil, uzhe uspel vtyanut'sya v krugloe otverstie nad golovoj. Mig -- i
zakrylos' otverstie.
-- Ty prishel, -- vozvestil Golos.
-- Kuda? -- sprosil chelovek, oglyadyvayas'. -- |to ne hranilishche.
-- |to otstojnik. Ili mogil'nik, esli tebe ugodno. Syuda popadayut takie,
kak ty. Vosemnadcat' procentov voshedshih. Mne uzhe trizhdy prihodilos'
rasshiryat' eto pomeshchenie. Vtoroj otstojnik -- dvazhdy. Tam ostayutsya desyat'
procentov soiskatelej. Vidish' li, levyj put' ot razvilki dlinnee i slozhnee,
ne vse dohodyat...
CHelovek sglotnul. Obliznul potreskavshiesya guby.
-- Znachit... -- on ne srazu vygovoril strashnoe slovo, -- ya proigral?
-- Ne vsem zhe vyigryvat', -- snishoditel'no skazal Golos. -- Kstati, na
tvoem meste ya by ne vstaval. Nehorosho toptat' pokojnikov.
CHelovek diko vozzrilsya na to, chto lezhalo pod nim. Mumii... Korichnevye
ssohshiesya mumii s provalivshimisya glaznicami, zhutkimi oskalami, machalkami
svalyavshihsya volos na tugo obtyanutyh cherepah... Mumii drug na druge. Sloyami.
Neuzheli i ego sud'ba stat' takoj zhe mumiej? I pruzhinit' pod sleduyushchim
neudachlivym igrokom? Net... Net!!!
-- Zdes' suho i net ni mikrobov, ni gribkov, -- prodolzhil Golos.
Navernoe, on vse zhe chital mysli. -- YA by mog kremirovat' tela proigravshih
igrokov, no, po-moemu, hranit' ih mumificirovannymi chishche i gigienichnee...
-- Ty obmanul menya! -- zakrichal chelovek. -- YA doshel! Tvoi lovushki
nichego so mnoj ne sdelali! Gde hranilishche?
-- Pokazat' tebe? Smotri.
V vozduhe sgustilos' izobrazhenie. Uslovnaya chelovecheskaya figurka stoyala
po stojke "smirno" i ne delala popytok uvil'nut' v storonu. Pervaya lovushka,
samaya pervaya i samaya glupaya, ne uvernut'sya ot kotoroj umudrilsya by tol'ko
paralitik...
Molot edva kosnulsya golovy figurka. V tot zhe mig figurka provalilas' v
lyuk. Sokrovishcha byli tam. I kakie sokrovishcha! Net, oni ne obescenilis' za
minuvshie tysyacheletiya, oni dazhe vyrosli v cene...
Sokrovishcha lezhali u vhoda. A on... on, kak durak, proshel ves' put',
obmanyvaya lovushki, uvorachivayas', fintya, srazhayas' do poslednego... i znaya,
chto obratnogo puti net.
-- |to nechestno! -- zavopil chelovek, razmahivaya rukami. -- Ne po
pravilam!
-- Ty slyshal pravila igry, -- vozrazil Golos. -- Mogu povtorit'. Razve
v nih bylo skazano, chto ty dolzhen projti vse podzemel'e iz konca v konec?
CHelovek splyunul. Oskalilsya i oskal ego byl strashen, no bessilen. On
proigral. Podzemel'e perehitrilo ego, obvelo vokrug pal'ca. |lementarno
nadulo!
-- Zachem zhe vsya eta... butaforiya?
-- Pochemu butaforiya? -- Golos, kazalos' udivilsya. -- Lovushki nastoyashie.
Pochemu ty reshil projti ih vse -- sprosi u sebya, ved' ty chelovek, a ya tol'ko
mehanizm. No ty, veroyatno, hochesh' sprosit', pochemu ya ne ubil tebya srazu, kak
tol'ko ty minoval hranilishche? A menya ty ne beresh' v raschet? Dolzhen zhe ya byl
poluchit' udovol'stvie, nablyudaya za toboj. I ya ego poluchil. Nekotorye iz
tvoih predshestvennikov shli luchshe tebya, no i ty shel neploho...
CHelovek obhvatil golovu rukami i zamychal, raskachivayas'.
-- Vy vechno govorili, chto nado byt' proshche, -- veshchal Golos, -- i veli
sebya sootvetstvenno. Proshche ne dumat', chem dumat'. Proshche vybrosit' veshch' na
pomojku, chem remontirovat' ee. Proshche napryach' kogo-nibud', chtoby izobreli
novuyu shtukovinu, pozvolyayushchuyu ne dvigat'sya, nezheli samim poshevelit'
konechnost'yu. Proshche podderzhivat' v tonuse dryablye myshcy na trenazhere, chem
kolot' drova i taskat' vodu iz kolodca. I uzh kuda proshche, zagadiv svoj dom,
pereehat' v sosednij, pustuyushchij, chem zanyat'sya uborkoj. Na tom vy vsegda
stoyali, na tom stoite i sejchas. Byt' proshche, eshche proshche! No dazhe etogo vy ne
umeete...
Golos smolk. CHelovek poshevelilsya, vstal na zhestkoe, slegka pruzhinyashchee.
Pod ego nogami lezhali suhie mumii proigravshih igrokov. Inye -- v strannyh
pozah. Pohozhe, pered smert'yu oni pytalis' ukusit' sobstvennyj lokot'.
Oktyabr', 2001
Last-modified: Tue, 17 Dec 2002 19:25:37 GMT