kakie metody primenyal protivnik. On vsegda byl na shag vperedi, vsegda. Mezhdu prochim, vyskazannaya odnazhdy v merzlom podvale gipoteza o vliyanii strannogo biopolya adaptantov na elektronnuyu apparaturu polnost'yu podtverdilas', kak podtverdilos' i to, chto my znali ob adaptantah nepozvolitel'no malo. Esli verit' panicheskim voplyam poslednih tele, pojmannyh nami mnogo let nazad, sredi nih poyavilis' osobi, umeyushchie ubivat' vzglyadom... Ne znayu, ne znayu. Eshche horosho by napisat' o tom, kak my sozdavali Ubezhishche, o samyh pervyh godah, i kak my rabotali - kak zveri ved' rabotali, vspomnit' strashno, - i zamerzali ponachalu, i borolis' s razrazivshimisya kak-to vdrug epidemiyami, i gryzlis' drug s drugom, i spasali knigi i mikrofil'my, i golodali ot perenaseleniya, no prinimali i prinimali novyh beglecov, poka nas ne stalo neskol'ko soten; my prinyali by i bol'she, no naplyv s kazhdym godom vse padal i padal, a potom beglecy perestali pribyvat' sovsem. Da chto tam, geroicheskoe bylo vremya. Beda tol'ko v tom, chto o nem nuzhno libo pisat' chestno, libo ne pisat' vovse. I luchshe, konechno, ne pisat': nyneshnyaya molodaya porosl' ne tak ustroena, chtoby spokojno vosprinyat' pravdu. Ne isklyucheno, vprochem, chto po okonchatel'nom vpadenii v pokayannyj marazm ya soznayus' v svoem avtorstve dejstvuyushchego i ponyne zakona o nemedlennom unichtozhenii vseh podozritel'nyh mladencev i bezuslovnoj sterilizacii dubocefalov, a mozhet byt', esli marazm okazhetsya krepok, i v iniciative izgnaniya v snezhnuyu pustynyu naibolee shumnyh krikunov iz toj, samoj pervoj i po sravneniyu s posleduyushchimi vpolne bezopasnoj oppozicii. No soznayus' lish' na bumage. Do moej smerti etih zapisok ne uvidit nikto, a pokojniku proshchaetsya mnogoe, i krome togo, kak ya lichno podozrevayu, pokojniku absolyutno vse ravno, prostitsya emu ili ne prostitsya. Nikogo iz druzej i nedrugov moej molodosti uzhe net v zhivyh - ya ujdu poslednim. Pyat' let nazad pri popytke perevorota po nelepoj sluchajnosti pogib Vacek YUshkevich. Na protyazhenii tridcati pyati let on byl bessmennym rukovoditelem Otdela bezopasnosti, i na nego, v otlichie ot etih, segodnyashnih, ya vsegda mog bez oglyadki polozhit'sya. Mne ego ne hvataet. Posle nego ostalas' tetrad' so stihami - on-to znal o moej rukopisi, zato ya nikogda by ran'she ne podumal, chto Vacek pishet stihi. Pervoe stihotvorenie nachinalos' tak: "Luchezarnyj zakat, polnyj krasnyh chernil, Ty zachem mne v okno nezhnyj luch uronil?" - i dalee podrobno ob®yasnyalos' zachem. YA rasporyadilsya izdat' eti stihi tirazhom v dvesti ekzemplyarov i vklyuchit' ih v shkol'nuyu programmu. Vacek vpolne zasluzhil takoe vnimanie k ego pamyati. Gar'ka Ajvakyan dezertiroval cherez mesyac posle opisannyh sobytij. Sledy ego zateryalis'. Alla Hamzeevna umerla spokojno, ot neozhidannoj starosti, kogda ej bylo uzhe za vosem'desyat. Nesmotrya na otkrovenno podhalimazhnyj stil' ee obshcheniya so mnoyu, o luchshem bufere ya i mechtat' ne mog. Do poslednih svoih dnej ona rabotala u menya sekretarem-referentom i kak specialist po slovesnosti dostigla bol'shogo masterstva v redaktirovanii proektov prikazov. Pokojnyj Gleb Ipat'evich Vustryj nekotoroe vremya sostoyal pri mne v svoej prezhnej dolzhnosti i okazal zametnye uslugi pri vozobnovlenii Gosudarstvennoj Evgenicheskoj. On okazalsya prekrasnym podruchnym sredstvom: ne pomnyu, chtoby u menya hot' raz byli osnovaniya dlya nedovol'stva kachestvom ego raboty. Kstati, on dejstvitel'no okazalsya neplohim proizvoditelem: vse shestero ego detej poluchilis' vpolne udachnymi i zdravstvuyut i ponyne. ZHal', chto takih lyudej u menya pod rukoj vsegda bylo nemnogo... Mozhet byt', zrya my otkazyvali v ubezhishche professional'nym politikam? O sud'be Mishki Morozova mne nichego ne izvestno. Teper' uzhe mozhno s uverennost'yu skazat', chto my vystoyali. Veroyatno, my odni. Pervye neskol'ko let nam eshche udavalos' inogda prinimat' otryvochnye tele, nastol'ko panicheskie i protivorechivye, chto nashim analitikam i posejchas ne udaetsya slozhit' iz detalej polnuyu kartinu katastrofy. Lyubopytno, chto dol'she drugih soprotivlyalis' samye severnye i samye yuzhnye gosudarstva - tropicheskie i ekvatorial'nye pogibli pervymi, ne vyderzhav vnutriutrobnyh konfliktov, usugublennyh chudovishchnym naplyvom bezhencev. Sudya po vsemu, ob®edinit' chelovechestvo v edinoe celoe ne udalos' nikomu dazhe pod ugrozoj vseobshchej gibeli. My ne byli monolitom - kogda na nas nadavili, my raskololis' po treshchinam. Bojl' okazalsya prav: zakat zemnoj civilizacii proizoshel bystro, no ne srazu, i bez nenuzhnyh kataklizmov. Lish' odnazhdy, kogda nam uzhe kazalos', chto s chelovechestvom pokoncheno, nashi pribory ulovili slaboe eho nazemnogo yadernogo vzryva daleko na yuge, i analitiki ne soshlis' vo mneniyah, chto eto bylo: poslednie otchayannye otgoloski vojny (kogo? s kem? gde?), ili yazyk lednika pohodya snes broshennuyu lyud'mi yadernuyu energostanciyu. Let desyat' nazad my vpervye vyshli v efir, risknuv otmenit' zakon o telemolchanii. Nasha telestanciya vyzyvala ucelevshih na svyaz' kazhdyj den', trizhdy v sutki, i teper' eshche prodolzhaet vyzyvat'. No efir pust, i ochen' pohozhe na to, chto Ubezhishche - edinstvennyj ostrovok nyne dejstvuyushchego chelovechestva. Nashe obshchestvo trudno zapodozrit' v procvetanii, no koe-kakie nadezhdy na budushchee u nas uzhe est'. S proshlogo goda my byli vynuzhdeny ogranichit' rozhdaemost'. Teper' mnogie dumayut, chto nam ostaetsya tol'ko vyzhdat', poka ne sluchitsya, s ih tochki zreniya, ochevidnoe: poka social'no nedeesposobnye adaptanty, razrushiv kormivshuyu ih civilizaciyu, estestvenno i povsemestno ne vymrut ot goloda, posle chego lyudyam ostanetsya lish' vnov' naselit' opustevshuyu Zemlyu, prichem nachalo sego blagostnogo processa mozhet sostoyat'sya uzhe v nyneshnem pokolenii, a kul'minaciya - po otstuplenii lednika. Mnogie veryat, chto tak ono i budet. |to poleznaya vera. Ne sleduet bez ostroj neobhodimosti ee razrushat': odin iz vazhnejshih punktov nepisanoj azbuki upravleniya glasit, chto zakonnoe mesto very vo chto-to svetloe i dostizhimoe (vo chto - ne sut' vazhno) mgnovenno i neizbezhno zanimaet ocherednoe razrushitel'noe nepotrebstvo. CHto do menya, to ya nastroen skoree skepticheski. Esli predpolozhit', chto v srede adaptantov hotya by izredka mogut poyavlyat'sya takie individy, kak Sashka Stolpovskij, to nashe delo ploho. Mozhet byt', adaptanty sumeyut vyzhit' bez nas i spustya desyat' tysyach let sozdadut svoyu civilizaciyu, kotoraya budet udachlivee nashej? Mozhet byt'. Mozhet byt', vse eto starcheskij bzik. Hochetsya na eto nadeyat'sya. CHut' ne zabyl - u menya est' preemnik. Net, ne iz teh, kto lezut iz kozhi von, chtoby mne ponravit'sya. Neskol'ko let nazad, vzvesiv svoj opyt, ya poruchil Vaceku najti podhodyashchego cheloveka i vzyat' ego k sebe. Horoshij paren', perspektivnyj. Molodoj, iz rodivshihsya v Ubezhishche, umnyj, ne otyagoshchennyj. Prirozhdennyj rukovoditel', i rukovoditelem stanet, tol'ko sam on ob etom poka ne dogadyvaetsya. Vchera ya ustroil emu pervoe lipovoe pokushenie, i teper' on oglyadyvaetsya, gadaya, kto eto zadalsya cel'yu sokratit' emu srok otbytiya na etoj planete. Pust' privykaet... Kak ni zhal', a moyu rukopis' vse-taki pridetsya unichtozhit'. Strashno podumat', kakoe brozhenie v umah mozhet vyzvat' Bojl' i ego bormotan'e v smertnom uzhase o parallel'nom chelovechestve, a v osobennosti podtverzhdayushchij ego slova sposob uhoda, kotorym prervalas', a vernee, byla kem-to prervana ego rekognoscirovka Zemli i zemlyan. Sushchestvovanie dvuh chelovechestv, rasselennyh v neolite po raznym planetam (prostranstvam? vremenam?), neizbezhno podtalkivaet k mysli o sushchestvovanii nekih |ksperimentatorov (opyat': gde? pochemu? zachem?), ne govorya uzhe o celyah i metodah ih eksperimentov. Inogda, kogda hochetsya opustit' ruki, v moj korrodiruyushchij mozg zabiraetsya mysl': a mozhet byt', i global'naya mutaciya - ih ruk (shchupalec? psevdopodij?) delo? Ili net? Kakoe iz dvuh chelovechestv - kontrol'naya gruppa? YA gonyu ot sebya eti mysli. V samom dele, ni dlya togo, chtoby vyzhit' i razvivat'sya, ni dlya togo, chtoby pogibnut', nam ne trebuetsya postoronnego vmeshatel'stva. V nas slishkom mnogo potencij i dlya togo i dlya drugogo. Sluchajno - mozhet byt', sluchajno, ya do konca ne uveren - my otkryli dlya sebya odnu iz etih potencij. My ne znaem, kakovy ostal'nye i skol'ko ih eshche otkroetsya v istorii chelovechestva, esli istoriya chelovechestva budet prodolzhena. Poka zhe ona edinstvenna i neizbezhna, kak traektoriya samoleta, sadyashchegosya na pustynnyj aerodrom bez kapli goryuchego - dvigateli uzhe molchat, pilot vcepilsya v shturval, i tol'ko dolgij svist vetra v opushchennyh zakrylkah, tol'ko korotkij vizg reziny o betonnuyu polosu... Glissada. Kasanie. Probezhka. Angar. Samolet, na kotorom letelo chelovechestvo, sovershil myagkuyu posadku. |to byl ochen' strannyj samolet, i ego passazhiry podozrevali, chto s nim mozhet sluchit'sya vsyakoe. Tak, naprimer, v polete ot nego mozhet otorvat'sya odno passazhirskoe kreslo. Ono vse eshche letit, eto kreslo. Bez kryl'ev. Teper' ya uzhe znayu, chto uspeyu umeret' zadolgo do ego prizemleniya. |to uteshaet. I eshche ya znayu drugoe: my pod vzglyadom, no shefstvo nad nami nikto brat' ne sobiraetsya. Dumayu, Bojlyu i ego sootechestvennikam eshche dolgo ne zahochetsya poznakomit'sya s nami poblizhe. Boyus', chto svoi problemy, krupnye i melkie, nam i dal'she pridetsya reshat' samim. Hotya, pochemu boyus'? |to normal'no. Vot tol'ko ochen' holodno. Inogda ya chuvstvuyu zloradstvo, kogda dumayu, chto to, inoe chelovechestvo, vozmozhno, pytaetsya spravit'sya s temi zhe problemami, chto i my, - inache zachem bylo Bojlyu stol' vnimatel'no izuchat' nashu myagkuyu posadku? My odnogo kornya, i etim mnogoe skazano. YA vse-taki chelovek, kak lyubil govorit' Bojl', i nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo. Zloradstvo - eto chelovecheskoe. Pust'. I s kazhdym godom eta gipoteza nravitsya mne vse bol'she i bol'she.