umenie tvorit' nevedomoe iz nevidannogo. A vot, k primeru, yaponskaya kulinariya -- eto iskusstvo sozdavat' natyurmorty na tarelkah. Ty kakuyu kuhnyu predpochitaesh'? -- Vkusnuyu,-- otvetil Ratibor.-- Kak ya zdes' okazalsya? Kombajn so zvonom vydvinul iz svoego nutra podnos, zastavlennyj yastvami, rasschitannymi na dve persony. Zdes' byli marinovannye griby -- ryzhiki, varenye raki, vareniki, zharenaya bryukva, grenki i vysokie bokaly s yantarnym napitkom -- edinstvennoj veshch'yu, kotoroj ne znal Ratibor. -- Russkaya kuhnya...-- probormotal on, glotaya slyunu.-- Dan' vezhlivosti? Sto let ne el rakov... -- YA russkij,-- pozhal plechami Grehov, uglublyayas' v trapezu.-- Imya -- dan' druzhby otca s odnim francuzom. A voobshche-to derevo predkov ya pomnyu do sto shestidesyatogo pokoleniya, na tri s polovinoj tysyachi let nazad. Ratibor poperhnulsya: on degustiroval napitok. -- Ty skazal -- pomnyu?! Prostite... Grehov kivnul. -- U menya absolyutnaya pamyat', v tom chisle i rodovaya, nasledstvennaya. YA pomnyu vse, chto so mnoj bylo, vplot' do momenta rozhdeniya. -- No eto zhe... strashno!-- Ratibor vo vse glaza smotrel na prokonsula.-- Kak mozhno zhit', nichego ne zabyvaya? Hozyain podnyal na gostya mrachnovatyj vzglyad, glaza ego, pochti polnost'yu zanyatye zrachkami, kazalis' bezdonnymi, -- Ty hotel dobavit': i ne svihnut'sya pri etom? YA zhivu. Pej, pej, eto klyukvennyj med: v prokipyachennyj s vodoj med dobavlyaetsya klyukvennyj sok, gvozdika, korica i drozhzhi. Smes' p'etsya ohlazhdennoj cherez dva dnya. Kak na vkus? -- Stranno... i priyatno... kak u Grina: ulej i sad. U glaz Grehova sobralis' veselye morshchinki, odnako ironizirovat' on ne stal, dobavil tol'ko: -- Recept staryj, prigotovlenie moe. Rekomenduyu otvedat' varenikov, eto starorusskie, receptu dve tysyachi let. No Ratibora ne nuzhno bylo ugovarivat' est', ego appetit ne nuzhdalsya v reklame predlagaemyh blyud. CHerez dvadcat' minut on otodvinulsya ot stola, chuvstvuya neprivychnuyu priyatnuyu tyazhest' v zhivote i legkuyu ejforiyu -- to li ot meda, to li ot pristupa slabosti. Grehov sdelal chaj s brusnikoj i chabrecom, i oni eshche nekotoroe vremya netoroplivo prihlebyvali dushistyj i vkusnyj napitok. Potom Ratibor vspomnil svoe probuzhdenie i povtoril vopros: -- I vse zhe, kak ya zdes' okazalsya? Vashih ruk delo? Kak vy menya vydernuli iz Konstruktora? Grehov pokachal golovoj. -- YA tol'ko dogovorilsya s Seyatelem, chtoby on dostavil tebya syuda. CHestno govorya, nadezhdy bylo malo, no ty na udivlenie cepkij paren', hotya na moj vzglyad chut' bolee emocionalen, chem trebuetsya muzhchine. -- U menya o sebe drugoe mnenie. Znachit, spas menya... -- "Seryj prizrak", ya nazyvayu ego Seyatelem, hotya eto imya uzhe ne sootvetstvuet ego deyatel'nosti. Po suti ty ego dolzhnik, kak i ya. -- Govoryat, "prizraki" sidyat v Sisteme... -- Ne tol'ko oni, no i roidy, i K-migranty, i eshche kakie-to gosti, s kotorymi zemlyane eshche ne stalkivalis' v kosmose. Konstruktor -- yavlenie intergalakticheskoe, metaglobal'noe, i o ego vtorzhenii izvestno mnogim, v tom chisle i takim sushchestvam, kotoryh my ne znaem. -- YA ponyal tak, chto polozhenie ahovoe. Grehov prishchurilsya, otricatel'no kachnul golovoj. -- |to po mneniyu Soveta. Na samom dele katastrofy ne budet. Kstati, ya sovsem nedavno uznal etimologiyu etogo slova: okazyvaetsya, ono obrazovano ot narodnogo "kostovstreha". A polozhenie takovo, chto esli stroiteli uspeyut smontirovat' drednouty -- ya imeyu v vidu vakuumnye rezonatory v "nichejnoj polose",-- i otkroyut ogon', to Konstruktor budet travmirovan eshche bol'she i vryad li vykarabkaetsya iz glubokoj depressii i bespamyatstva. On do sih por ne mozhet prijti v sebya posle proboya "lozhnogo vakuuma", otdelyayushchego "puzyri" vselennyh drug ot druga, hotya i pytaetsya proanalizirovat' svoe polozhenie i opredelit', kuda on popal. Ty slyshal ob issledovanii, kotoroe on ustroil s lyud'mi? -- Psi-zondazh? -- Nechto v etom rode. No delo v tom, chto "mozg" Konstruktora v rezul'tate travmy razbit na otdel'nye "segmenty", kotorye ne vzaimodejstvuyut mezhdu soboj, kazhdyj iz nih myslit i dejstvuet samostoyatel'no, zachastuyu meshaya drug drugu, iz-za chego Konstruktor ne yavlyaetsya polnocennoj lichnost'yu. "Prizraki" pytayutsya emu pomoch', starayas' razrushit' blokirovku "segmentov", no poka bezrezul'tatno. Esli by Konstruktor byl zdorov, on izuchil by fenomen chelovecheskoj civilizacii tak, chto my i ne zametili by, a vse ego nyneshnie "issledovaniya" ne chto inoe, kak popytki bol'nogo vyvedat' u vracha ego professional'nuyu prigodnost'. Ratibor edva uderzhalsya ot voprosa; "otkuda vam eto izvestno?", no Grehov vse ravno rasshifroval ego mysl', glaza ego na mgnovenie prevratilis' v kolodcy, polnye toski i muki. Tol'ko na mgnovenie. -- Vy schitaete, Konstruktoru nuzhen... vrach?-- sprosil Ratibor. Interesno, kto zhe iz lyudej sposoben vypolnit' etu rol'? -- Odin chelovek i ne smozhet. Rol' vracha mogut vypolnit' tol'ko vse lyudi vmeste, i ne tol'ko lyudi, no i chuzhane, i "serye prizraki", i K-migranty, i te, kogo my eshche ne znaem. Vse my -- detali odnogo mehanizma, vernee, ingredienty odnogo lechebnogo preparata, i kazhdyj ingredient ne menee vazhen, chem vse ostal'nye. Konstruktoru nuzhno bol'she, chem mozhet dat' chelovechestvo. A ono poka sobiraetsya dat' emu tol'ko vakuumrezonatory. -- Grehov usmehnulsya.-- Istoriya povtoryaetsya, nikto ne toropitsya vspomnit', chto chelovechestvo uzhe prohodilo etapy nauchno-tehnicheskoj samouverennosti i tehnologicheskoj spesi, nikto ne uchityvaet poslovicy: sil'nyj grozit pal'cem, slabyj -- kulakom. -- Razve Konstruktor uzhe grozil? -- Ne grozil -- predupredil, prichem prednamerenno, projdya ryadom s Neptunom, hotya mog obojti ego na bezopasnom rasstoyanii. |to i pal'cem-to nazvat' nel'zya, prosto "dunovenie vetra", a my potryasaem muskulami, stroya to T-konus, to drednouty s izluchatelyami. -- Vy govorite tak, budto preziraete lyudej... Ili skazyvaetsya gordynya ekzosensa? Grehov pokachal golovoj, nahmurilsya, potom ulybnulsya. -- Uel, chto nazyvaetsya. Vprochem, ty tozhe ekzosens, mozhet byt', dazhe v bol'shej stepeni, chem ya, tak vot i sprosi sebya -- sam ty chuvstvuesh' prezrenie k lyudyam? Net? Otkuda zhe vzyat'sya etomu chuvstvu u menya? A chto kasaetsya gordyni... chto zh, neploho skazano, u ekzosensa i gnev dolzhen byt' gordym, i prezrenie, i nenavist', i lyubov'. Kto-to iz religioznyh deyatelej Indii, odin iz adeptov filosofii odinochestva, sam buduchi ekzosensom, nazval vseh ekstrasensov arhatami, v svoih celyah, konechno, dlya reklamy svoego mirovozzreniya i veroucheniya, no ya ne stal by emu vozrazhat', hotya sam lichno otnoshu sebya k madh'yame. Vo vzglyade Grehova svetilis' mudrost' i lukavstvo, i Ratibor otvetil emu ponimayushchej ulybkoj. Neskol'ko raz on lovil eho napravlennyh psi-peredach -- bezzvuchnye tolchki v golovu -- poka uvidel na mochkah ushej Grehova chernye kapli psi-racii i ne ponyal, chto Gabriel' vklyuchen v oper-svyaz' i vse vremya poluchaet kakie-to soobshcheniya. Pereshli v gostinuyu, potom v rabochij kabinet hozyaina, otkuda Grehov pozvonil komu-to, vyslushal otvet i prekratil razgovor, ne skazav ni slova. Sprosil: -- CHto sobiraesh'sya delat' dal'she? Preduprezhdayu tol'ko, chto ty eshche ne okrep, neskol'ko dnej pridetsya poberech'sya. -- YA budu ostorozhen.-- Ratibor zadumalsya, ujdya myslyami v sebya; skuly rezche vystupili na lice.-- Izvestno, kto ubil fizika Vakulu? Grehov soshchurilsya, ot ego vnimaniya ne uskol'znula peremena v nastroenii gostya. -- Met'yuz Kuper, byvshij polikos-inzhener. Kstati, on zhe edva ne otpravil na tot svet SHadrina. Ratibor vzdrognul, pochuvstvoval ukol boli v visok i medlenno vydohnul vozduh skvoz' zuby. -- Edva ne otpravil? Znachit, YUra zhiv? -- Uzhe popravilsya. ZHelezovskij razreshil emu rabotat' v prezhnej dolzhnosti. -- YA najdu ego.-- Ratibor imel v vidu Kupera. Grehov ponyal. -- Ne pereocenivaj sily, yunosha. To, chto ty kogda-to spravilsya s odnim K-migrantom, ni o chem ne govorit, vidno, ty baloven' sud'by. No s teh por oni pomenyali taktiku, nashli sposob vektornogo perehoda iz lyubogo "privyazannogo" kanala metro na svoyu bazu, obreli energeticheskuyu nezavisimost' i tak dalee. K tomu zhe ih vozmozhnosti polnost'yu nikomu neizvestny, dazhe mne... -- Grehov ostanovilsya, izuchaya otverdevshee lico bezopasnika. -- Koroche, ya ne sovetuyu tebe svyazyvat'sya s K-migrantami, borot'sya s nimi v odinochku trudno, esli vovse ne nevozmozhno. -- Trudnoe -- to, chto mozhno sdelat' nemedlenno, -- tiho skazal Ratibor.-- Nevozmozhnoe -- to, chto potrebuet lish' nemnogo bol'she vremeni. YA najdu ego. Grehov posidel nemnogo, ne menyaya pozy, potom rezko vstal i vdrug zastyl, vslushivayas' v kakoe-to soobshchenie. -- CHto? -- vstrevozhilsya Ratibor, tozhe vstavaya; on dumal o Naste, no sprashivat' o nej u prokonsula ne zahotel. -- Globalisty dobilis' nakonec vklyucheniya OO-preduprezhdeniya, vse komp'yuternye sistemy upravleniya sinhroniziruyutsya v sootvetstvii s zadachami GO, no vryad li eta mera sushchestvenno izmenit polozhenie. -- Pochemu? -- Potomu chto ignoriruetsya edinstvennoe pravilo zapreta na napravlenie deyatel'nosti obshchestva v takih masshtabah -- chelovechestvo ne imeet maksimal'no polnoj informacii o posledstviyah ataki na Konstruktora i ne zhelaet imet'. -- Mozhet byt', ne vse chelovechestvo? Grehov pomolchal, prislushivayas' k shepotu intelmata, burknul korotkoe: zhdu, -- oglyadel naryad Ratibora. -- Itak, ty uhodish'? Ratibor ponyal, chto Gabriel' zhdet gostej, tosklivo zanylo v grudi. Prokonsul hmyknul. -- Gostej ya i v samom dele zhdu, no luchshe tebe ih ne videt'. -- Gabriel' ispodlob'ya vzglyanul na vspyhnuvshego Ratibora. -- Odevajsya, odezhda tvoya v shkafu v spal'ne. I uchti: za moim domom vedetsya nablyudenie, i vyjdya iz nego, ty avtomaticheski popadesh' pod nadzor. -- K-migranty? -- Oni. Uvazhayut. Ratibor pobrel pereodevat'sya. A kogda natyagival novye mokasiny s markoj "Malen'kij Muk" -- tochno po noge -- v dome srabotalo metro. Ratibor prislushalsya: iz koridora doneslis' ch'i-to golosa, strannye metallicheskie perezvony i gluhie udary, ot kotoryh zametno vzdragival ves' dom. Vpechatlenie bylo takoe, budto po koridoru proshestvoval zakovannyj v laty, gigant-rycar'... ili slon. Razdumyvaya nad slovami Gabrielya o gostyah: "luchshe tebe ih ne videt'",-- Ratibor mashinal'no vypil bokal prozrachnogo, kak sleza, napitka, kotoryj predlozhil emu medkompleks, i, projdya koridor, zaglyanul v gostinuyu. On uspel zametit' strannuyu gorbatuyu figuru, karikaturno napominayushchuyu cheloveka, do poloviny zakovannuyu v polirovannyj metall, s grubym, glyboobraznym torsom, otlivayushchim losnyashchejsya chernotoj, i v sleduyushchee mgnovenie tolchok v grud' otbrosil ego vglub' koridora, dver' v gostinuyu zakrylas'. CHerez neskol'ko sekund ona vypustila hozyaina s yarko-zelenym sterzhnem v rukah. -- Izvini, ya ne predupredil. Mogu vyzvat' taksi. Vprochem...-- Grehov oglyanulsya na dver', kinul v nee sterzhen', kotoryj ischez bez stuka. -- Idi cherez metro, kod vyhoda soobshchit avtomat zapuska. Ponadoblyus' -- zovi. I ne uvlekajsya ohotoj za K-migrantami, oni -- pobochnye deti Konstruktora i sami zhertvy obstoyatel'stv, izgoi, a glavnoe, bolee neschastny, chem samyj neschastnyj iz nas. Oshelomlennyj Ratibor kivnul, no prishel v sebya tol'ko v kabine metro, bolee prostornoj, chem mozhno bylo sudit' ob etom iz koridora. -- Kuda?-- melanholichno zadal vopros avtomat zapuska. -- Domoj, -- vzdohnul Ratibor, vspominaya pogovorku: moj dom -- moya krepost'. Dom Grehova polnost'yu otvechal etomu postulatu. -- Blizhajshee metro -- vtoraya stanciya Roslavlya, Schastlivogo puti. I Ratibor vyshel v vestibyul' roslavl'skogo metro, mashinal'no zapomniv kod vyhoda na metro Grehova. * * * Pochti chas on brodil po gorodu, oshalev ot chistogo vozduha, prostora, yarkih vesennih krasok i osoboj tishiny, prisushchej tol'ko gorodu-lesu, i prodolzhaya vspominat' scenu u Grehova. Kto eto byl? CHelovek v specodezhde, v osobom skafandre? Ne pohozhe, da i skafandrov takih ne sushchestvuet, uzh eto Ratibor znal tochno. Ryazhenyj? Edva li, do prazdnikov daleko, a prosto tak razgulivat' v etom naryade po gorodam i vesyam nikto v zdravom ume ne stanet. Robot-android? Tozhe ne ochen'-to udachnoe ob®yasnenie: androidy ispol'zuyutsya tak redko, chto vstretit' ih v obychnoj kvartire prakticheski nevozmozhno. Togda kto eto byl?.. I chem dol'she analiziroval situaciyu Ratibor, tem bol'she sklonyalsya k mysli, chto on videl... chuzhanina! Roida. Pravda, samym uyazvimym mestom gipotezy bylo ee logicheskoe obosnovanie: s kakoj stati chuzhanin vdrug zahotel nanesti vizit zemlyaninu, v to vremya kak sostoyanie otnoshenij roidov i lyudej -- nulevoe? Na etot vopros otveta u Berestova ne bylo, i on reshil poka ne lomat' golovu nad zagadkoj, pozvoliv sebe tol'ko voskliknut' v dushe: aj, da prokonsul! Skol'ko zhe tajn hranit tvoya rodovaya "krepost'"?... Nagulyavshis', Ratibor nekotoroe vremya privykal k domu, privodil mysli v poryadok, pribiralsya, pereodevalsya, razgovarival s "domovym", smotrel programmu novostej po video: mir zhil svoej mnogogrannoj zhizn'yu, stroil i razrushal, sazhal derev'ya i vyrubal lesa, rozhal i horonil, smeyalsya i plakal, i vse eto -- skvoz' tihuyu, no otchetlivo slyshimuyu notu rezhima trevogi, porozhdayushchuyu v dushah temnye teni suevernogo straha i neuverennosti v zavtrashnem dne. Dvazhdy on poryvalsya pozvonit' Naste, no oba raza po kakoj-to neob®yasnimoj prichine srabatyval vnutrennij vyklyuchatel', ostanavlivayushchij nachavsheesya bylo dvizhenie; ne intuiciya, skoree opasenie uvidet' Nastyu v chuzhoj kompanii, veselyashchuyusya, zabyvshuyu obo vsem... Voobrazhenie risovalo nekrasivye sceny poyavleniya Ratibora v razgar vesel'ya, i v konce koncov on zablokiroval mysli o devushke nasmert', prikazav sebe vklyuchit'sya v prezhnij ritm zhizni bezopasnika: u nego byla cel', i sledovalo idti k nej samym kratchajshim putem. No esli do missii posla on byl kobroj, to est' rukovoditelem obojmy riska, imeya pochti neogranichennye vozmozhnosti dlya operativnoj raboty, to teper' stal grif-masterom, operativnikom-odinochkoj, i sledovalo prisposablivat'sya k novomu polozheniyu kak mozhno bystrej. Vse eshche prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam, nahodya v nih vse novye ottenki pri smene roda deyatel'nosti,-- prinimaya dush, on, naprimer, ispytal voshititel'noe chuvstvo raskryvaniya por kozhi,-- Ratibor nakonec sostavil v ume programmu dejstvij, pereodelsya v sportivnyj kombi serogo cveta s chernymi karmashkami i poyaskami, nacepil psi-raciyu i nastroil ee na trek otdela bezopasnosti, ispol'zovav svoj lichnyj kod: teper' on mog poluchat' vse novosti, postupayushchie v otdel. Zvonit' druz'yam on ne stal. Golova izredka pobalivala ("Bluzhdayushchie boli",-- vspomnilis' slova Grehova), i hotya on ne privyk obrashchat' vnimaniya na takie melochi, organizm sam znal, kak s nimi borot'sya, tem ne menee radi strahovki Ratibor reshil projti medosmotr. V medsektore Upravleniya ego znali i prinyali, kak nado, vyraziv simpatii v vide ulybok i pohlopyvanij po plecham i spine: vse byli rady ego vozvrashcheniyu, znaya, otkuda vernulsya byvshij operator-prima "SHtorma". Dezhurnyj vrach-universalist so smeshnoj familiej Zadira bystro nabral programmu medicinskomu intelmatu, i Ratibor, razdetyj do plavok, nyrnul v uzkij koridorchik analizacionnogo kompleksa. Kogda on vyshel s drugoj storony i uvidel fizionomiyu vracha, predstavlyavshuyu soboj skul'pturnuyu masku boga izumleniya, on dazhe perepugalsya, zapodozriv samoe hudshee -- skrytye psihicheskie otkloneniya, no vrach razveyal ego podozreniya: -- Elki-palki, vot eto tonus! Smotrel on na displej, i Ratibor tozhe zaglyanul v belyj ob®emnyj kub, no uvidel lish' oblako migayushchih zelenyh ognej, kakie-to svetyashchiesya cifry, znaki i simvoly. -- Nikogda ne dumal, chto uvizhu podobnoe snova! -- Vrach vse eshche prebyval v nokdaune, porazhennyj do glubiny dushi. -- Tak ploho?-- sprosil Ratibor, odevayas'. Vrach ochnulsya, shibko poter ladon'yu zatylok. -- Naoborot, vash KZ na poryadok prevyshaet KZ normal'nogo cheloveka! Kak i ostal'nye parametry vplot' do kardiorezerva! Naprimer, vy reagiruete na opticheskie razdrazhiteli v pyatnadcat' raz bystree, chem trebuetsya po norme -- do desyati millisekund vmesto sta pyatidesyati. Ili vot eshche: predel'naya skorost' obrabotki informacii v mozgu cheloveka -- pyat' tysyach bit v sekundu, a u vas etot pokazatel' -- pyat'desyat shest' tysyach! Ne znayu, s pomoshch'yu kakogo treninga vam udalos' eto sdelat', po-moemu, takih priemov ne znaet ni tradicionnaya medicina, ni vostochnaya, ni kakaya drugaya. Takih priemov prosto ne sushchestvuet v prirode! -- Znachit, ya zdorov? -- Kak bog! -- vyrvalos' u vracha.-- Vernee, kak Gerakl! Vy hot' sami-to ponimaete, kakie u vas rezervy? Vy zhe mozhete zavyazat' uzlom grif shtangi. -- |to neploho,-- krotko skazal Ratibor.-- Hotya v istorii est' primery i pohleshche, pomnite -- ZHeleznyj Samson? Ili Poddubnyj. A skol'ko russkih bogatyrej my ne znaem? Da,-- vspomnil Ratibor,-- vy govorili, chto videli podobnoe vtoroj raz. A pervyj raz u kogo? -- U shefa KOB ZHelezovskogo. Berestov kivnul i ostavil osharashennogo vracha vmeste s ego ne menee oshelomlennoj gvardiej. Na serdce otleglo, s organizmom vse bylo v poryadke, kakie-libo otkloneniya mediki zametili by, a eto oznachalo, chto tainstvennaya farmakopeya Grehova (ili "serogo prizraka"?) dejstvovala bezotkazno, vozrodiv ego iz togo "pepla", chto ostalsya ot bezopasnika posle dolgogo puteshestviya vnutri Konstruktora. Ispol'zuya sertifikat kobry, on v tri priema -- Upravlenie -- baza "Radimich-2"-- spejser "Klondajk"-- dobralsya do takticheskogo centra upravleniya rezhimom GO v Solnechnoj sisteme i zastal ZHelezovskogo na smene dezhurstva. V zale krome komissara prisutstvovalo eshche pyat' chelovek, troe--"pervaya" smena: komandir pogransluzhby |rberg, prezident Akademii nauk Zemli Maksimov i neznakomaya smuglaya zhenshchina v saronge, veroyatno, chlen S|KONa, -- i troe -- "vtoraya": ZHelezovskij, kobra pogransluzhby Demin i direktor UASS Kij-Koronat. Nemaya scena dlilas' nedolgo, pervym opomnilsya Demin: -- CHur menya! Ostorozhno dotronulsya do plecha Ratibora. -- Kazhetsya, ne prividenie... Berestov, eto ty, ili novyj test Konstruktora?! -- Nav'!--skazal Kij-Koronat, otmahivayas' pal'cem. -- Nu, uzh net, na mertveca on ne pohozh,-- vozrazil Demin, i oni oba posmotreli na zastyvshego komissara. CHelovek-skala nakonec shevel'nulsya i molcha obnyal Ratibora tak, chto tomu prishlos' rastopyrit'sya izo vseh sil, chtoby ne byt' razdavlennym. Ih myslennyj dialog dlilsya nemnogim bol'she treh sekund, no oni prekrasno ponyali drug druga, posle chego ZHelezovskij snova prevratilsya v kamennogo "rodenovskogo myslitelya", skupogo na zhesty, mimiku i slova. -- CHto govoryat mediki? -- Nichego strashnogo, ya u nih tol'ko chto byl. -- Mog by soobshchit' o svoem poyavlenii srazu,-- vorchlivo zametil Kij-Koronat, zalezaya vnutr' kokon-kresla.-- |to neporyadok. -- CHert menya deri, ya schastliv, chto ty zhiv!-- Demin szhal lokot' Berestova i tozhe uselsya v kreslo.-- Izvini, pora vklyuchat'sya v bdenie, vecherom -- ko mne, beg vozrazhenij! Ratibor s ulybkoj pozhal plechami, blagodarno po kival v otvet na vozglasy i pozhelaniya zdorov'ya uhodyashchej smeny. -- Sozvonimsya. -- Idi,-- skazal ZHelezovskij.-- K rabote ty eshche ne gotov. Potom razberemsya, kuda tebya mozhno pristroit'. Tvoj spasitel' -- Grehov? -- On skazal --"seryj prizrak", Seyatel'. No ochnulsya ya u nego. -- On na Zemle?! Udivlennyj reakciej komissara, Ratibor kivnul. -- A gde emu nadlezhit byt'? ZHelezovskij, Kij-Koronat i Demin pereglyanulis'. -- Syurpriz, -- usmehnulsya direktor UASS.-- Ego ishchut chut' li ne vse rozyskniki otdela, a on na Zemle. -- CHto v etom udivitel'nogo? -- Nichego, esli uchest', chto ischez on vmeste so svoim drakkarom zdes', vozle Konstruktora.-- Komissar-dva otvernulsya, povozilsya v kresle i zastyl, poluzakryv glaza, srazu vklyuchivshis' v peregovory s desyatkom vyzyvayushchih centr abonentov. -- Hochesh' posmotret' na Konstruktora snaruzhi?-- sprosil Demin, menyaya temu razgovora. Izobrazhenie zvezdnogo polya v glavnom obzornom viome vzdrognulo, i ves' ego ob®em zanyala strannaya, charuyushchaya vzglyad kartina: kolossal'nyj oranzhevyj, no ne osleplyayushchij, yazyk ognya s volnuyushchimisya, trepeshchushchimi krayami, vnutri kotorogo ugadyvalos' kakoe-to struenie, dvizhenie tumannyh volokon i spiralej, nepreryvnyj plavnyj perehod drug v druga raznoobraznyh geometricheskih figur, diffuznyh form, i prosto "kluby dyma" so vspyhivayushchimi yarkimi zolotymi iskrami. -- Krasivo?-- sprosil Demin, poniziv golos. -- Ne otvlekajtes',-- provorchal Kij-Koronat,-- s pogranzastavoj budete rabotat' vy. -- Vnimanie, opticheskoe preduprezhdenie! -- razdalsya psi-golos koordinatora spejsera. -- Ohraneniyu granichnyh zon imperativ "smotri v oba"! -- Ocherednaya transformaciya form,-- poyasnil Demin, ne menyaya rasseyannogo tona, on tozhe prisoedinilsya k operativnomu polyu upravleniya i nachal "pasti" svoj sektor otvetstvennosti. -- "Fakel" -- odna iz naibolee prostyh ego konfiguracij, proshche tol'ko ellipsoidnyj disk, pohozhij na ogromnyj chelovecheskij glaz. V sleduyushchee mgnovenie "yazyk ognya" Konstruktora bukval'no za neskol'ko sekund prevratilsya v sgustok nevidannyh po slozhnosti svetyashchihsya figur, opisat' kotorye mozhno bylo tol'ko formulami, no nikak ne chelovecheskim yazykom. Kazhdyj zavitok etogo sverhslozhnogo konglomerata form "dyshal", to usilivaya svechenie, to prevrashchayas' v tleyushchuyu goloveshku, i podchinyalas' eta pul'saciya svecheniya opredelennomu ritmu, napominayushchemu ritm tam-tama. Holodok straha protek u Ratibora mezhdu lopatok, kogda on predstavil, kakogo masshtaba ob®ekt podchinyaetsya sinhronnomu perelivu svecheniya s tochnost'yu do tysyachnyh dolej sekundy, v to vremya kak dazhe svet mog obezhat' telo Konstruktora ne ran'she, chem za dve s polovinoj minuty! -- Vnimanie, nablyudaetsya "ezh-effekt"!-- predupredil koordinator.-- Polnoe kapsulirovanie! -- Izredka on vdrug nachinaet izluchat' energiyu uzkimi puchkami, "strunami", -- poyasnil Demin,-- vo vse storony, slovno ezh igolkami oshchetinivaetsya. Pohozhe -- derzhit s kem-to svyaz'. --Ratibor ulovil kosoj vzglyad ZHelezovskogo, ponyal, chto meshaet, i zatoropilsya. -- Poslednij vopros: kto iz uchenyh zanimaetsya issledovaniem vozmozhnostej K-migrantov? Savich ili kto-to iz ego komandy? -- Zachem eto tebe?-- burknul komissar. -- Pora neskol'ko ogranichit' ih terroristicheskuyu deyatel'nost'. -- Tebe eto ne po zubam,-- nedovol'no progovoril direktor UASS. Ratibor posmotrel na nego, ne zhelaya vozrazhat'. ZHelezovskij smotrel na bezopasnika, vzveshivaya reshenie. -- Obojmu ya tebe dat' ne mogu, dazhe maluyu, svobodnyh poprostu net. -- Porabotayu v odinochku. Dajte provodku po treku v kachestve svobodnogo ohotnika. -- Sil hvatit? Ty horosho obo vsem podumal? -- Da, -- tverdo otvetil Ratibor. -- Osvobozhus' -- pogovorim. Nastya znaet, chto ty... zdes'? -- Net. ZHelezovskij povernul k nemu golovu, i Ratibor pochuvstvoval mgnovennyj styd, budto sdelal takoe, chemu net proshcheniya. Golova zakruzhilas', pristup slabosti nakatil neozhidanno i ostro, slovno prorvalo plotinu. Starayas' ne upast', on slepo dobrel do dveri, zakovannyj v bronyu emocional'noj blokirovki, provozhaemyj vnimatel'nym vzglyadom komissara: Aristarh ponyal ego sostoyanie, no ne pokazal vida. V koridore Ratibor otdohnul, spravilsya s pristupom, vyslushav "doklady" vseh organov tela, i vdrug s pronzitel'noj chetkost'yu uvidel lico Nasti i uslyshal ee zamirayushchij shepot: Ra-ti-bor... Svobodnaya ohota On prospal bez malogo dvadcat' chasov, nastroiv storozhevye centry tela na malejshee izmenenie polej vo vsem dome i razobravshis' v prichinah pristupov slabosti: eshche na spejsere takticheskogo centra GO, Ratibor ponyal, chto nado snachala vylechit'sya, a. potom dejstvovat'. Vernuvshis' domoj, on opredelil neadekvatno rabotavshie nervnye uzly i myshcy, usilil obmen veshchestv v organizme, zastaviv rabotat' zhelezy i myshechnye volokna, chtoby vyvesti naruzhu vsyu chuzherodnuyu organiku, potreniroval vazomotoriku serdechno-sosudistoj sistemy i leg spat' s uverennost'yu v sobstvennyh silah. Vstal svezhim i gotovym k perehodu na operativnoe bodrstvovanie. Pozavtrakal, vernee, pouzhinal -- shel desyatyj chas vechera po vremeni Roslavlya. Mysli shli dvumya parallel'nymi potokami: pervyj potok -- o Naste, vtoroj -- o goste Grehova, kotoryj ne mog byt' nikem inym, krome chuzhanina. No kakim obrazom prokonsulu udalos' vstupit' s nim v peregovory, chto ih svyazyvalo, kakie celi presledovalis', dogadat'sya bylo nevozmozhno, zato fantaziya Ratibora podskazyvala emu takie varianty al'yansa Grehov -- chuzhane, budila takie associacii, chto stanovilos' nehorosho na dushe. S odnoj storony Gabriel' spasal Berestova ne odnazhdy i posledovatel'no otstaival interesy lyudej, a s drugoj on tak zhe posledovatel'no prodolzhal kakuyu-to tainstvennuyu deyatel'nost', podchinennuyu tol'ko ego logike i otvechayushchuyu tol'ko ego interesam. V polnom odinochestve, ne opirayas' ni na kogo iz druzej. Krome Anastasii Demidovoj... - Ne oshchushchaya vkusa, Ratibor dopil kofe, odevayas', vyslushal po treku poslednie novosti: Konstruktor peresek orbitu Urana i cherez nedelyu dolzhen byl projti mimo Saturna s ego unikal'nymi kol'cami i obshirnoj sistemoj sputnikov. Napryazhenie, s kakim ozhidalo chelovechestvo ego dal'nejshih dejstvij, sgushchalos', grozya pererasti v paniku global'nogo masshtaba, uzhe sejchas trevozhnye sluzhby civilizacii s trudom spravlyalis' s vozrastayushchim potokom negativnyh yavlenij: sluchaev antisocial'nogo povedeniya, vspyshek nervno-psihicheskih zabolevanij i huliganskih dejstvij naimenee ustojchivyh v psihologicheskom otnoshenii grupp podrostkov. No chto bylo samoe plohoe--dejstviya eti napravlyalis' mnogimi fanaticheski nastroennymi religioznymi i neformal'nymi centrami pomimo voznikshih "obshchestv po spaseniyu Konstruktora", a v nekotoryh sluchayah s naibolee zhestkimi posledstviyami chuvstvovalos' vliyanie K-migrantov; znaya sposoby "katapul'tirovaniya" po sisteme metro v tochku s tol'ko im izvestnymi koordinatami, K-migranty legko uhodili ot nablyudeniya i presledovaniya, prodolzhaya svoyu razrushitel'nuyu rabotu. I vse zhe chelovechestvo predstavlyalo soboj dostatochno stabil'nuyu social'nuyu sistemu, kotoruyu trudno bylo vyvesti iz ravnovesiya za korotkij period vremeni, bol'shinstvo lyudej ne teryalo nadezhdy na blagopoluchnyj ishod "Vtorogo prishestviya Hrista", kak nazvali vtorzhenie Konstruktora v Solnechnuyu sistemu deyateli cerkvi. Sut' byla, konechno, ne v termine -- v masshtabnosti sobytiya, i sohranit' dushevnoe spokojstvie v podobnyh obstoyatel'stvah bez very, -- v vysshij razum (esli ne hvataet sobstvennogo), v istoricheski opravdannyj optimizm, v dobro, v miloserdie, v Boga, v sebya, nakonec,-- bylo nevozmozhno. Pravda, nesmotrya na zapasy very, chelovek prodolzhal stroit' zashchitnye sistemy v "nichejnoj polose" poyasa asteroidov, na podstupah k rodnomu domu, predpochitaya dejstvovat', a ne zhdat' blagopriyatnogo ishoda, slozha ruki..., "Drednouty", vspomnil Ratibor termin Grehova. Vyzval dezhurnogo otdela: -- Kto zanimaetsya problemoj peredvizheniya K-migrantov po metro? -- Sektor FIANa, lider -- Dzheffi Gubert,-- otvetil intelmat. -- A novymi priemami ostanovki Konstruktora? ---- Imant Valdmanis. -- Blagodaryu.-- Pokolebavshis', Ratibor nabral teleks Nasti. CHerez minutu otkliknulsya "domovoj": -- Proshu proshcheniya, hozyajki net doma. -- Koordinaty? -- Ne raspolagayu, izvinite. Ratibor vyklyuchil viom, nekotoroe vremya razmyshlyal, predstavlyaya Nastyu v kostyume tennisistki, potom pozvonil v Institut vnezemnyh Kul'tur. Viom vspyhnul tut zhe, no vmesto devushki v uyutnoj yachejke vychislitel'nogo kompleksa Berestov uvidel chernovolosogo krasavca s energichnym volevym licom, odetogo v oslepitel'no belyj letnij kostyum. -- Vam kogo?--ulybayas', sprosil krasavec. -- YA, ochevidno, oshibsya nomerom. |to institut? -- Vnezemnyh Kul'tur, esli ne vozrazhaete, sektor VC. -- Anastasiya Demidova... -- Ee net, -- bystro otvetil chernovolosyj, ulybka ego potusknela, glaza suzilis'. -- YA vas uznal. Vy Ratibor Berestov? Govorili, chto vy... -- Ne ver'te sluham,-- skazal Ratibor, uznavshij shefa Nasti Kostu Sahangireya.-- Gde ona? Sahangirej pozhal plechami. -- Ubejte, ne znayu, i mne teper' samomu prihoditsya razbirat'sya s ee zadaniyami. Esli hotite, mogu podelit'sya sluhami... -- Ne nado,-- suho otrezal Ratibor, vyklyuchaya svyaz'. Sahangirej znal, gde nahoditsya Anastasiya, no ne hotel govorit'. On ne lyubil bezopasnika, i tot otvechal emu vzaimnost'yu. Prishlos' snova obrashchat'sya k intelmatu otdela, hotya Ratibor i boyalsya, chto dezhurnyj potrebuet pred®yavit' polnomochiya. Odnako etogo ne proizoshlo. -- Primite zadanie. -- Slushayu.-- Intelmat ne treboval dazhe identifikacii vyzova, iz chego Ratibor sdelal vyvod, chto ego pozyvnoj operatora trevogi ne byl vyveden iz pamyati komp'yutera. -- Najdite koordinaty mestonahozhdeniya efanalitika IVKa Anastasii Demidovoj. -- Vmeste s analitikami otdela Demidova vklyuchena v gruppu operatorov em-sinhro. Ratibor nevol'no vytyanul guby trubochkoj, slovno hotel prisvistnut'. -- Rezhim raboty -- telekom'yut? -- Net, gruppa rabotaet v Upravlenii na bol'shih "umnikah" pogransluzhby. -- Cel' raboty? -- |kologicheskij prognoz i posledstviya energeticheskogo ogranicheniya svobody Konstruktora. Bezopasnik hmyknul, Formulirovka "energeticheskoe ogranichenie svobody" mogla oznachat', chto ugodno, ot ataki na Konstruktora do stroitel'stva neprohodimyh prepyatstvij. Itak, Nastya v Upravlenii i ne podozrevaet o ego vozvrashchenii. CHto zh, pust' rabotaet spokojno, ona v svoej stihii, a potom mozhno budet neozhidanno navestit' ee doma... esli tol'ko ona ne zhivet u Grehova. Nastroenie sdelalo popytku isportit'sya, prishlos' prilozhit'- nekotorye volevye usiliya na podavlenie "bunta" emocij, iz chego Ratibor sdelal vyvod, chto vozmozhnosti ekzosensa v etom otnoshenii ne namnogo vyshe, chem u normal'nogo cheloveka. Slezhku on zametil srazu zhe, kak tol'ko vyshel iz doma, vernee, ne zametil, a pochuvstvoval. Odnako tak i ne smog opredelit' istochnik voznikshej trevogi: sledili za nim professional'no, s ispol'zovaniem pochti besshumnoj -- v energeticheskom otnoshenii -- vysokochuvstvitel'noj tehniki. S odnoj storony eto mogli byt' operativniki brigady "lanspasad", esli ZHelezovskij vdrug reshil podstrahovat' ego na pervyh porah, no s drugoj -- nablyudenie mogli vesti i K-migranty, poetomu ignorirovat' etot variant Ratibor ne imel prava. Aktivnye dejstviya nachinat' bylo rano, i on reshil vyzhdat', nadeyas', chto nablyudateli rano ili pozdno sebya vydadut. Metro bez proisshestvij dostavilo ego na CHukotku, v Anadyr', otkuda passazhirskij nef mestnyh transportnyh linij perenes Ratibora v Kymyl'kut, odin iz detskih uchebnyh gorodkov kraya, kotorym zavedoval Egor Malygin. Oshchushchenie vzglyada v spinu ne prohodilo, i Ratibor podumal, chto libo vedut ego cepko, libo nablyudateli perekryli i gorodok, hotya za kem zdes' mozhno bylo sledit', krome detej, uchitelej s sem'yami i Egora, predstavit' bylo trudno. On mog by vzyat' taksi, ot passazhirskogo terminala do kottedzha, v kotorom zhil Egor, bylo okolo treh kilometrov, no Ratibor reshil projti eto rasstoyanie peshkom. Po mestnomu vremeni shel sed'moj chas utra, i hotya klimat na CHukotskom poluostrove davno perestal byt' rezkokontinental'nym, majskie temperatury na Anadyrskom ploskogor'e ne prevyshali plyus pyatnadcati gradusov po Cel'siyu. CHerez pyatnadcat' minut Ratibor dostig vysshej tochki zdeshnih mest, otkuda nachinalsya spusk v dolinu, i ostanovilsya. On uvidel zhivopisnyj kan'on, po dnu kotorogo bezhala prozrachnaya rechka, kamenistye sklony, mestami obryvayushchiesya pochti otvesno, polosy listvennichnoj tajgi pod sklonami kan'ona s podnimayushchimisya nad nimi gol'cami, glad' nebol'shogo ozerca, na beregu kotorogo raskinulis' krasivye stroeniya detskogo gorodka. Vid byl prekrasen, no chuvstvo skrytogo nablyudeniya meshalo vosprinimat' krasotu v polnoj mere, i Ratibor dvinulsya dal'she, napryamik cherez les, skvoz' zarosli yaponskogo il'ma, lipy, cheremuhi i limonnika, skvoz' marevo tysyachi zapahov i muzyku tysyachi zvukov ot shelesta travy do vozni bukashek v sloe pochvy. Pod naibolee gustymi kronami derev'ev on zaderzhivalsya i skvoz' listvu vglyadyvalsya v nebo, pytayas' opredelit' raspolozhenie predpolagaemogo apparata nablyudeniya, no dazhe s novym zreniem i vozrosshimi analizacionnymi vozmozhnostyami sdelat' eto ne udalos'. Apparatom nablyudeniya mog byt' i nizkoorbital'nyj sputnik, i prakticheski prozrachnyj v shirokom diapazone voln miniatyurnyj antigrav, i "pisk", a to i desyatok "piskov"-shedevrov molektroniki i mikroenergetiki razmerom s pylinki, shiroko rasprostranennyh sredstv kontrolya za anomal'nymi yavleniyami prirody. Egor delal zaryadku na ploskoj kryshe svoego bungalo po drevnekitajskoj sisteme u-shu. Ratibora on zametil eshche desyat' minut nazad, kogda tot preodoleval skal'nyj ustup, no sprygnul s kryshi lish' v poslednij moment, zakonchiv kompleks uprazhnenij. Oni szhali drug drugu ruki, i Egor s nedoumeniem posmotrel na svoi slipshiesya pal'cy. -- Privet, skitalec. Esli eto ty, konechno. Ran'she ty ne byl takim zdorovym. -- Privet, shaman. Ran'she ya byl normal'nym operativnikom, a teper' stal normal'nym homozavrom. -- Vizhu. CHuvstvuyu. Mysleblok davno stavit' nauchilsya? -- Vchera, -- uhmyl'nulsya Ratibor. -- YA zhe govoril Naste, chto ty vernesh'sya. Oni obnyalis'. Egor vykupalsya v bochazhke protekavshego za kottedzhem ruch'ya, odel hakama i priglasil gostya v dom. -- Davno vernulsya?-- Uchitel' zadal vopros ne vsluh, a myslenno, i Ratibor, ulybnuvshis' v dushe, otvetil na etu proverku v psi-diapazone; -- Ne znayu. Egor ne udivilsya, tol'ko oglyanulsya zainteresovanno, zavel gostya na kuhnyu. -- Zavtrakat' budesh'? -- Uzhe. Tak ty vstrechalsya s Nastej? -- A razve ona tebe ne govorila? -- Egor na rasstoyanii vklyuchil kuhonnyj kombajn; u nego stoyala kompaktnaya "Samobranka-90". Ratibor pomolchal.. -- YA ee ne videl. Ona rabotaet v em-sinhro... -- Nu i chto?-- Egor nahmurilsya, sel na original'nyj divan v forme derevyannoj skam'i.-- CHto pomeshalo? Ili vse bylo ne vser'ez? Lyubov' ne pozvala, a lish' okliknula? Sadis' oshuyuyu. -- On hlopnul ladon'yu po skam'e. -- CHto?-- ne ponyal Ratibor. Egor ulybnulsya. -- Oshuyuyu -- po levuyu storonu, tak moj ded govoril. Sejchas eto slovo ne upotreblyaetsya. Gost' sel ryadom. Ot Egora, sidevshego v rasslablennoj poze, ishodila tem ne menee takaya nadezhnaya sila i uverennost' v sebe, chto v otvet hotelos' napryach' muskuly i podtyanut'sya. -- Ty schitaesh', ya peregorel? -- Da net, na tebya eto ne pohozhe, obychno ty gorish' dolgo. V chem delo? Kombajn tiho prisvistnul i vydal zavtrak: ovoshchnoj salat, grenki s syrom, chashechku brusnichnogo varen'ya i dva stakana goryachego moloka. Egor pridvinul Rati-boru odin stakan i prinyalsya zavtrakat'. Bezopasnik vzyal stakan, povertel ego v pal'cah i gluho skazal: -- Est' eshche odin pretendent... -- Grehov,-- kivnul spokojno Egor.-- I chto zhe? Razve ona ne sdelala vybor? -- Ne znayu. Inoj raz nachinayut gryzt' somneniya... k tomu zhe menya dolgo ne bylo... -- Znachit, ya vse-taki prav: ty peregorel, brat. Inache ne rassuzhdal by, kak chelovek, zhelayushchij opravdat'sya. CHtoby uznat', zhdali tebya ili net, nado prosto posmotret' ej v glaza. V gostinoj zazvonil "domovoj". Egor podhvatilsya so skam'i, stoya, dopil moloko, otvetil na voprositel'nyj vzglyad Ratibora: -- Deti. Vika zvonit, ne terpitsya uznat' moe mnenie o vcherashnem ee vystuplenii. Gostinaya uchitelya predstavlyala soboj sad v miniatyure. Egor kogda-to zainteresovalsya bonsai -- yaponskoj tradiciej vyrashchivaniya miniatyurnyh derev'ev v cvetochnyh gorshochkah, potom sozdal svoyu original'nuyu metodiku, i teper' ego dom prevratilsya v hudozhestvenno-botanicheskuyu galereyu cvetushchih rastenij, v kotoryh trudno bylo uznat' privychnye vsem yabloni, vishni, kleny, eli i dazhe sekvoji -- vysotoj ne vyshe metra! Golos hozyaina donessya iz gostinoj vperemeshku s chistym zvonkim devich'im goloskom i smehom. Ratibor pokachal golovoj, mashinal'nogo popravil serezhku psi-racii v uhe. Slovno uloviv etot zhest, dezhurnyj otdela peredal ezhechasnuyu svodku sobytij. Glavnymi byli koncentraciya roya korablej chuzhan v kil'vatere Konstruktora i poyavlenie novyh grupp "seryh prizrakov". Ratibor vse eshche razmyshlyal ob etom, kogda Egor pozval ego v gostinuyu i usadil, kak vsegda, v samom uyutnom ugolke -- solnyshe, kak on nazyval. -- CHto pohmurnel? Trevozhnye novosti? YA vizhu, ty uzhe podsoedinilsya k treku.-- Egor kivnul na cherno-zolotuyu kaplyu psi-racii. -- Novosti, kak novosti,--nehotya progovoril Ratibor. Egor ulybnulsya, razglyadyvaya lico druga. -- Ty izmenilsya, brat. Ran'she ty byl otkryt, kak bereg okeana, a segodnya ya ne mogu prochitat' v tvoej dushe, i eto menya otkrovenno trevozhit. No o psihologii -- ni slova. A naschet novostej ty prav, samoj trevozhnoj novost'yu v poslednee vremya yavlyaetsya fakt vtorzheniya Konstruktora v Sistemu. -- Boyus', nazrevaet konflikt, i my v nem zanimaem daleko ne luchshuyu poziciyu. -- Nu, s odnoj storony konfliktnye situacii -- normal'noe sostoyanie evolyucioniruyushchego sociuma. Iz genetiki my znaem, chto sushchestva, u kotoryh net vragov, obrecheny na vymiranie iz-za otsutstviya estestvennogo otbora. A s drugoj storony, mne daleko ne bezrazlichno, kak povedut sebya v dannoj situacii lyudi. Po-moemu, nuzhna nemedlennaya oferta. -- Konstruktor nas ne slyshit. A mozhet byt', ne ponimaet. I ya ne uveren, chto vinovat v etom on. Esli uzh my ne v sostoyanii zaklyuchit' dogovor s chuzhanami, to chto govorit' o kontakte s Konstruktorom? V lyubom kontakte presleduyutsya dve celi, pervaya -- privlech' vnimanie, vtoraya -- ego uderzhat', a my vse eshche topchemsya u poroga realizacii pervoj celi. Nedarom vse chashche razdayutsya golosa, chto dogovor mezhdu gumanoidnym razumom i negumanoidnym nevozmozhen principial'no. -- Negumanoidnym, v dannom sluchae, navernoe, -- nebiologicheskim? Mozhet byt', skeptiki pravy? Negumanoidy ne znayut, chto takoe emocii, a tot, kto ne chuvstvuet boli, redko verit v to, chto ona sushchestvuet, kak skazal kogda-to filosof, -- Vopros otsutstviya emocij u negumanoidov sporen, k tomu zhe ya vdovol' poputeshestvoval vnutri Konstruktora i znayu, chto on -- chuvstvuet. YA znayu takzhe -- chto on chuvstvuet. -- I chto zhe? Ratibor pomolchal, vspominaya perezhitye im strannye i strashnye oshchushcheniya, lomayushchie volyu i rassudok. -- Abstraktnogo, absolyutnogo dobra ne sushchestvuet, kak i zla, eti ponyatiya vsegda otnositel'ny, no zato ya ponyal, chto mozhet byt' absolyutnym -- stradanie. Egor smotrel na nego, chut' prishchuryas', poshevelivaya brov'yu, s kakim-to somneniem, i Ratibor dobavil: -- Konstruktor nahoditsya v bessoznatel'nom sostoyanii, esli mozhno primenit' zemnoj termin, ya ubezhden v etom. Poetomu ni o kakom polnocennom kontakte rech' ne idet. Ponimaesh' teper', ot kogo zavisit situaciya? -- Ot nas. -- Bravo, shaman, soobrazil! Pravil'no, ot nas, lyudej, ot nashego uma, dal'novidnosti, zapasa dobroty i lyubvi. Egor hmyknul. -- Ty govorish', kak Grehov, ego slovami. -- Znachit, nashi mneniya shodyatsya. Ty s nim znakom? -- Lichno ne znakom, no razve eto vazhno? U menya svoi istochniki informacii. Oni ulybnulis' drug drugu. -- Ty odin?-- sprosil Ratibor.. -- Pochemu zhe odin?-- Egor hitro prishchurilsya, on ponyal podopleku voprosa.-- YA s toboj; K tomu zhe u menya v podchinenii vataga iz dvadcati sorvigolov.-- Uchitel' vdrug pogrustnel i tut zhe rassmeyalsya, otlichno vladeya ottenkami razgovora. -- Moya nevesta eshche ne rodilas'. Hotya... kto znaet? Snova zazvonil "domovoj", skazal svarlivo: -- Opozdaesh', parya! Egor vzglyanul na izumlennuyu fizionomiyu Ratibora, zasmeyalsya i vskochil s divana-skam'i. -- On u menya kontroler strogij. Ili tebe ne nravitsya leksikon? Izvini, pojdu pereodevat'sya, ne lyublyu, chtoby deti menya zhdali. Ratibor vstal, vyzvav otschet