- Prilipaly,  -  probormotal  on.  -  Ryby-prilipaly  na  shkure  akuly,
ochishchayushchie ee ot parazitov. Simbioty. Tak? Sushchestvo-chistil'shchik  -  vot  chto
takoe seryj chelovek. I ne tol'ko chistil'shchik, a v zavisimosti ot trebovanij
hozyaina i chistil'shchik, i ohrannik, i svyaznoj, i sushchestvo dlya  kontakta,  i,
vozmozhno, primanka, i, veroyatno, mnozhestvo professij, kotoryh ya ne znayu...
Oboroten' poprostu vygnal  ih,  vydvoril  svoih  dobrovol'nyh  pomoshchnikov,
potomu chto bol'she ne nuzhdaetsya v ih zabote.
   - A eto znachit, nadvigayutsya kardinal'nye sobytiya. Nado chto-to reshat', i
reshat' bystro, vremeni u nas, kazhetsya, net sovsem!
   - CHto zhe nam s nimi delat'?  -  probormotal  Sergienko.  Diego  vpervye
uvidel rasteryannost' na ego lice.
   - O nih pozabotyatsya ekzobiologi, - skazal on, vystupaya vpered. - Srochno
zaprosite VKS i S|KON. - On povernulsya k Grehovu. - Kto  voz'met  na  sebya
smelost' soobshchit' ob etom Banglinu?
   - YA, - pozhal plechami Grehov. - Vot tol'ko ne znayu, uspeem li my.  -  On
podoshel k pul'tu monitora, tronul alyj sensor i negromko, no  tak,  chto  u
kazhdogo v zale pobezhal oznob po spine, skazal:
   - Trevoga po forme A na vse bazy patrulya! |kstrennyj vyzov  rukovodstva
Upravleniya! Gotovnost' centram poyasa energostancij Marsa  i  vsej  zony  k
perebrosu energii na poligon |llady! Povtoryayu...



        VHOD V AD

   Iz-za gorizonta donosilsya gluhoj  rokot,  melko-melko  tryaslas'  pochva,
inogda vzdragivaya  bolee  oshchutimo.  Nad  severnym  gorizontom  vstavalo  v
fioletovoe nebo udivitel'noe cvetnoe zarevo: shater, sotkannyj iz  raduzhnyh
nitej, polos i sharfov sveta, nad kotorym izredka vspyhivali,  rasplyvayas',
zonty chistogo golubogo plameni.
   - Pora, - skazal Grehov, s trudom otryvaya vzglyad ot feerii.
   Diego Virt molcha kivnul. Postoyav s minutu, on povernulsya, bystro proshel
k "Mastiffu", pomahal rukoj  i  skrylsya  v  kupole  bashni.  Gromada  tanka
drognula, zvenyashchij gul dvigatelej tugoj volnoj udaril v ushi.
   Golovnoj "Mastiff" razognalsya i skrylsya v pelene vzvihrennogo peska. Za
nim popolzli ostal'nye mashiny, veerom rashodyas' po pustyne. Rev dvigatelej
postepenno stih, val gonimyh tankami pyli  i  peska  upolzal  k  svetovomu
shatru na gorizonte i vskore skrylsya v nochnom  prostranstve,  vysvechivaemyj
polosami prozhektornogo sveta. Ostalsya lish' dalekij,  ne  stihayushchij  rokot,
tam, gde lyudi vstupili v  titanicheskuyu  bitvu  s  vypolzayushchim  iz  butylki
dzhinnom - prorastayushchim iz spory sverhoborotnya Konstruktorom.
   - Zagraditeli ne pomogut, - pomolchav, skazal Grehov.
   - Znayu, - zlo skazal Pinegin. - No esli nichego ne predprinimat'...
   - Boish'sya, chto obvinyat v bezdejstvii?
   Petr poshevelil gubami, chernymi v  sine-zelenom  osveshchenii  grandioznogo
pozhara, hotel otvetit' rezkost'yu i snik.
   - Ne boyus'. YA boyus' drugogo - chto my okazhemsya bessil'nymi.
   - Sergienko sejchas rasschityvaet svoyu zonu aktivnogo pogloshcheniya energii.
Sverhoborotnyu  dlya  rosta  nuzhna  energiya,  i  vse  nashi  ekrany  emu   ee
postavlyayut. Vot esli vokrug nego sozdat'  vakuum-zonu,  kotoraya  so  svoej
storony budet otnimat' u nego samogo...  Vozmozhno,  eto  i  v  samom  dele
ostanovit ego rost.
   - Ty uveren? Sergienko v etom uveren? Vot to-to zhe...
   - Esli ne pomozhet vakuum-zona - ne pomozhet nichto.
   - TF-emitter? - probormotal Pinegin.
   Grehov nekotoroe  vremya  razglyadyval  cvetnoe  zarevo  vzbuntovavshegosya
ispolina, do kotorogo bylo okolo dvadcati pyati kilometrov, potom skazal:
   - A kto nam pozvolit privesti ego v dejstvie? Dazhe ne tak: kto  iz  nas
sposoben privesti ego v dejstvie, znaya, chto etim on ubivaet velichajshee  iz
sushchestv, zhivshih kogda-libo na svete?
   Grehov ne zhdal otveta. Pinegin ne  zhdal  prodolzheniya.  Noch'  plyla  nad
marsianskoj |lladoj, tryaslas' pochva,  dalekij  gluhoj  rokot  rozhdayushchegosya
Konstruktora budil otgoloski v pustyne; kazalos',  kamenistyj  shar  Marsa,
raskachivayas' i krenyas', letit v bezdnu, i nichto ne mozhet  ostanovit'  etot
ego uzhasnyj, gremyashchij polet...
   - Dve tysyachi kvadratnyh kilometrov!  -  tiho  proiznes  Pinegin.  -  Za
desyat' sutok!.. I rasshiryaetsya...  Kto  ego  ostanovit?  Ved'  esli  on  ne
ostanovitsya sam,  on  sozhret  ves'  Mars!  |to  zhe  katastrofa,  Gabriel'!
Katastrofa!! Net, ty neprav, ya ne budu zhdat'. Pust' ya budu trizhdy  ubijcej
nevedomogo  mne  Konstruktora,  chem  stanu  ubijcej  tysyach,  mozhet   byt',
millionov lyudej! YA vklyuchu TF-emitter! I dazhe esli ne millionov, ne  tysyach,
a edinic! - Pinegin uzhe  pochti  krichal,  i  Grehov  ego  ne  ostanavlival.
Desyatye  sutki  bez  otdyha,  beskonechnye  popytki  ostanovit'   ekspansiyu
sverhoborotnya, riskovannye  evolyucii  zagraditel'nyh  otryadov  vblizi  ego
rasshiryayushchejsya granicy izmotali rukovoditelej  Upravleniya  vkonec.  Pinegin
mog pozvolit' sebe sorvat'sya... poka oni byli odni, vdvoem. Slishkom velika
byla nervnaya nagruzka etih desyati dnej, slishkom veliko bremya obyazannostej,
tysyachekratno vozrosshih posle  pervyh  neudachnyh  popytok  pregradit'  put'
zhutkomu  yavleniyu.  Otvetstvennost'...  zhestokoe  ispytanie   chelovecheskogo
besstrashiya,  muzhestva  i  uma,   umeniya   pravil'no   i   bystro   reshat',
orientirovat'sya v obstanovke.
   Problemu ne vyrazit' dvumya slovami:  pobeda  ili  gibel',  ona  gorazdo
slozhnee, potomu chto na etot raz pered chelovekom ne prosto  slepaya  stihiya,
pered nim _razumnaya_ stihiya, ponyat' kotoruyu on ne uspel,  i  uspeet  li  -
neizvestno.
   - Ironiya sud'by, - grustno skazal Grehov. - Borot'sya  s  vragom,  razum
kotorogo nastol'ko otlichen ot tvoego, chto tebya ne vidit i ne ponimaet.  Da
i mozhno li nazvat' oborotnya vragom? Razve godyatsya chelovecheskie  merki  dlya
podobnogo  sluchaya?  V  kotoryj  raz   ubezhdayus',   naskol'ko   nekorrektno
primenenie nashih eticheskih formul k povedeniyu negumanoida...
   Pinegin  uzhe  ostyl,  sgorbivshis'  smotrel  na  dalekij  perelivayushchijsya
koster, imeyushchij nepovtorimyj i uzhasnyj smysl. On ni o chem ne dumal, prosto
smotrel, znaya, chto skoro, mozhet, uzhe cherez minutu,  pridetsya  okunut'sya  v
okean speshki, novyh rasporyazhenij, trevogi i muki  upravleniya  chelovecheskoj
metel'yu i ozhidaniya neumolimogo  prihoda  togo  chasa,  kogda  ty  nachinaesh'
rasplachivat'sya sedinoj i serdcem za svoe  i  chuzhoe  reshenie  i  za  gibel'
druzej.
   Iz obshchego rovnogo gula vdrug vydelilsya basovyj udar, oshchutimo  dernulas'
zemlya; snova udar i snova tolchok.
   - CHto tam eshche?
   Grehov obernulsya. V stoyashchem szadi v polusotne  shagov  triere  otkrylas'
dverca, vysunulsya Nagorin i kriknul:
   - Planetologi soobshchayut, chto koren' dostig vtorogo obrashchayushchego sloya! |to
okolo soroka kilometrov!
   - Poshli, - burknul Pinegin.
   V kabine Grehov potesnil pilota, sam sel za upravlenie i podnyal  mashinu
v vozduh. V viome svyazi molodoj  uchenyj  iz  centra  nablyudeniya  prodolzhal
kommentirovat' sobytie:
   - ...elektrostaticheskij prokol. Uzhe  sejchas  zametny  izmeneniya  obshchego
magnitnogo   polya   Marsa,   aktivizirovalis'   drevnie   sejsmicheskie   i
vulkanicheskie zony v rajonah Hrisa, Tarsis, |lizium,  Argir  i  drugih.  V
ekvatorial'nom poyase  nachalis'  pylevye  buri,  soprovozhdaemye  vihryami  i
smerchami...
   Grehov vyklyuchil svyaz' i uvelichil skorost' apparata. Vnizu  promel'knuli
rashodyashchiesya cepochkoj ogni  tankovoj  gruppy,  vyhodyashchej  na  poziciyu  dlya
silovogo zagrazhdeniya.
   Po mere priblizheniya k svetovomu kupolu rev usilivalsya, k nemu dobavilsya
tonkij voj i grohot vzryvov, i nakonec shum stal nastol'ko neperenosim, chto
prishlos' nadet' zvukonepronicaemye shlemy. Trier stalo boltat'  v  vozduhe,
Grehov povel ego v nebo,  derzha  kurs  na  epicentr  svetoprestavleniya.  S
vysoty v  tri  kilometra  pered  glazami  predstala  grandioznaya  panorama
gigantskoj stroitel'noj  ploshchadki,  kotoruyu  predstavlyal  sejchas  rastushchij
Konstruktor.
   Ideal'nyj chernyj krug  diametrom  v  polsotni  kilometrov,  okajmlennyj
oslepitel'noj  ognennoj  stenoj  -  tam,  gde  kraya  razvivayushchejsya   spory
vgryzalis'  v  porodu  ploskogor'ya.  A  v  centre  etogo  kruga   strannyj
besformennyj narost, ezhesekundno menyayushchij  formu  i  cvet,  sozdayushchij  tot
samyj krasochnyj fejerverk, iz-za kotorogo evolyucioniruyushchij Konstruktor byl
viden za desyatki kilometrov ot  etogo  mesta.  Mrachnoj  ugrozoj  veyalo  ot
narosta, uzhe prevysivshego vysotu  Dzhomolungmy  -  vosem'  tysyach  vosem'sot
metrov.
   Grehov medlenno podnyal trier nad svetovym kupolom i ostanovil ego tochno
nad vershinoj rozhdennoj oborotnem gory. Bez opticheskih usilitelej s  vysoty
v  pyatnadcat'  kilometrov  mozhno  bylo  zametit'  lish'   plyasku   ognennyh
protuberancev nad nej, no v kabine vse zrimo predstavlyali sebe, kak  kipit
raskalennaya dobela  massa,  kak  nepreryvno  techet  snizu  vverh,  obrazuya
mnogosotmetrovye  puzyri,  vzdutiya   i   ostrye   piki...   i   nigde   ne
vypleskivaetsya za kraj nezrimo otcherchennogo eyu  prostranstva.  "Vulkan,  -
podumal Grehov, - zhivoj dejstvuyushchij vulkan v retrospektive..."
   "Ad! - podumal Pinegin. - Tak, navernoe, rozhdalas' Zemlya... i  Mars,  i
vse planety. Esli  Konstruktory  mogli  peredelyvat'  Vselennuyu,  to  rost
nashego ostanovit' nevozmozhno. Prav byl "seryj prizrak". No esli uzhe sejchas
eto  yavlenie  vyzyvaet  trepet,  to  s  chem  sravnit'  ego  togda,   kogda
Konstruktor vyrastet velichinoj s planetu?!  I  ostanovitsya  li  potom  ego
rost?"
   - Ad! - progovoril Pinegin vsluh s gor'kim voshishcheniem.
   Grehov  pristal'no  razglyadyval  ognennuyu  goru   pod   nogami.   Potom
oglyanulsya, brosil skvoz' zuby: - Zarastite skafandry,  ya  opushchus'  nemnogo
nizhe, - i povel trier na snizhenie.
   Na vysote polutora  kilometrov  nad  mechushchim  kolossal'nye  yazyki  ognya
narostom grohot dostig apogeya, ne spasali dazhe shlemy i zvukozashchita mashiny.
No ne  eto  zastavilo  Grehova  prekratit'  spusk.  Oshchushchenie  postoronnego
prisutstviya usililos' nastol'ko, chto kazalos', trier budet sejchas razorvan
ch'ej-to groznoj i neumolimoj siloj, chto uzhe zanesen gigantskij kulak, udar
- i apparat s lyud'mi budet sbroshen vniz i vtoptan v goru!
   Pod trierom s neistovym treskom rascvel mnogosotmetrovyj  alyj  fontan,
mashinu podbrosilo vverh i potashchilo bokom.
   -  Vozvrashchajsya,  -  prokrichal  Pinegin.  -   Nashel   vremya   zanimat'sya
gusarstvom.
   Grehov ne otvetil, s uporstvom oderzhimogo reshiv dobit'sya svoego - chtoby
i Pinegin, i pilot prochuvstvovali to zhe, chto i on v  pervoj  vylazke.  Oni
minovali metallicheskuyu "cherepahu", utykannuyu  rogami  antenn,  -  odin  iz
avtomaticheskih  zondov-nablyudatelej,  teper'   uzhe   k   golosu   Pinegina
prisoedinilsya   i   golos   Sergienko,   zametivshego   ih   trier    cherez
videotranslyatory  zonda.   Stisnuv   zuby,   Grehov   prodolzhal   opuskat'
dergayushchijsya, ryskayushchij iz storony v storonu, vverh i vniz apparat.  Straha
on ne chuvstvoval, veril, chto vse  obojdetsya,  i  nakonec  pojmal  to,  chto
iskal.
   Lyudi v kabine oshchutili boleznennyj udar po soznaniyu, chuvstvo odinochestva
ohvatilo ih s takoj neperedavaemoj siloj, chto hotelos'  krichat'  i  bezhat'
kuda glaza glyadyat, bezhat' izo vseh sil, lish' by vybrosit' iz  golovy  etot
uzhas, uzhas odinochestva!..
   Opomnilis' oni uzhe daleko  ot  ispolinskogo  kostra,  zazhzhennogo  volej
nevedomogo sushchestva. Grehov ugryumo vel trier v noch', okamenev nad  panel'yu
upravleniya. "Teper' i vy znaete, - dumal on, - kak byvaet veliko otchayanie,
kak ono chudovishchno, ne po-chelovecheski ogromno, kogda  zaslonyaet  ves'  mir.
Eshche ne rodivshis', Konstruktor znaet, chto odinok, i boyus', eta ego  reakciya
na odinochestvo, pozhaluj, edinstvennoe, chto my sposobny vosprinyat'!"
   - YA ponyal, - skazal Pinegin,  zavorochavshis'  na  sidenii.  -  Ty  hotel
dokazat', chto sverh oboroten' - zhivoe sushchestvo, sposobnoe oshchushchat' bol'?  YA
znal eto i bez tvoih eksperimentov.
   - Odno delo znat' teoreticheski... - probormotal Nagorin. - Prostite...
   Pinegin posmotrel na nego s udivleniem.
   - On letal so mnoj, - poyasnil Grehov. - On i Diego. Ne obizhajsya,  Petr,
inache  kak  by  ya  smog  ubedit'  tebya,  chto  vystrel  iz  TF-emittera  ne
al'ternativa dlya nas.
   Vnizu pod trierom zagorelas'  redkaya  rossyp'  ognej  Marsoporta.  CHut'
poodal' svetilsya kvadrat finishnogo polya spasatel'nyh modulej, evakuiruyushchih
naselenie goroda. ZHizn' na Marse zamirala: UASS ne stalo riskovat', i, kak
tol'ko  prinyatye  mery  okazalis'  nedostatochnymi  dlya   ostanovki   rosta
sverhoborotnya, posledoval prikaz ob evakuacii kolonistov. K nachalu  vtoroj
dekady iz dvenadcati millionov zhitelej vozrozhdennoj dlya  obitaniya  planety
na Marse ostalos' ne bolee  soroka  tysyach  chelovek,  v  osnovnom  personal
energostancij, centrov svyazi i avtomaticheskih gornorudnyh kompleksov.
   Sazhaya trier na osveshchennuyu polosu. Grehov  oglyanulsya.  No  otsyuda  fakel
sverhoborotnya ne byl viden, lish' v  poyavivshihsya  oblakah  mel'kali  inogda
vspolohi - otrazheniya  bushuyushchego  za  sotni  kilometrov  ot  goroda  zhivogo
vulkana.


   - Vse tot  zhe  chernyj  krug,  -  skazal  Diego,  otryvayas'  ot  okulyara
periskopa.
   Spasatel'nyj modul' visel v stratosfere  Marsa  na  vysote  shestidesyati
kilometrov. Pod nim po vertikali pochti vse  vidimoe  prostranstvo  zanimal
dvuhtysyachekilometrovyj disk Konstruktora,  prodolzhavshij  rasti  s  prezhnej
skorost'yu. Central'naya gora na ploskosti chernogo kruga vyrosla do tridcati
devyati kilometrov, prevysiv velichajshij iz vulkanov Marsa -  vulkan  Olimp!
Dazhe s rasstoyaniya v milliony kilometrov iz kosmosa na poverhnosti  planety
bylo  zametno  netuskneyushchee  zarevo  yadernogo  ognya:  disk   Konstruktora,
razrastayas', prodolzhal unichtozhat' porody gornyh massivov, a  ego  "koren'"
dostig glubiny dvuhsot kilometrov. Mars tryasla lihoradka planetotryasenij i
gigantskih pylevyh bur'. Probudilis' drevnie vulkany  Tarsisa  i  Bol'shogo
Syrta, zalivaya starye landshafty novoj  lavoj.  Oranzhevo-fioletovaya  pelena
pyli, dyma i pepla zatyanula lik Marsa, razrushalis' mnogochislennye goroda i
poselki, sozdannye lyud'mi za poltora veka vyhoda v kosmos.
   - Vysota shapki  uzhe  sorok,  -  prodolzhal  Diego.  -  On  i  ne  dumaet
ostanavlivat'sya. Pomnish', oboroten' pokazyval nam oblik Konstruktora?  Uzhe
togda ego vzglyad bylo trudno perenosit', dazhe  ego  izobrazhenie  sozdavalo
psihologicheskoe davlenie. Predstavlyayu, kak veliko sejchas  ego  vliyanie  na
psihiku vblizi shapki, esli i na etoj vysote ya postoyanno oshchushchayu na sebe ego
vzglyad...
   - Veroyatno, my poteryaem-taki Mars, - skazal Grehov. - Ne pora li  snova
idti na poklon k "seromu prizraku?"
   - Segodnya  ocherednaya  "pyatiminutka"  rukovoditelej  otdelov,  -  skazal
Nagorin, kolduya u svoih priborov, zagromozdivshih rubku modulya.  Neponyatnym
obrazom  on  uhitryalsya  sledit'  za   pokazaniyami   priborov,   zapisyvat'
rezul'taty i ne teryat' nit' razgovora. - Vot i vyskazhetes'.
   - On poshutil, - skazal Diego, pokachav golovoj.
   Grehov pokosilsya v ego storonu, otstegnul karabiny strahuyushchih remnej  i
vybralsya iz kresla.
   - Vyskazhus', konechno. Tol'ko edva li moj sovet primut. Mnogie ne tol'ko
v  VKS,  no  i  v  UASS  vse  eshche  uvereny,  chto  my   sposobny   ukrotit'
sverhoborotnya, hotya ego uzhe net,  net  spory,  est'  mladenec-Konstruktor,
rastushchij ne po dnyam, a po chasam.
   Nagorin otorvalsya ot sozercaniya ekranov i mel'kom posmotrel na Grehova.
   -  Vy  chto  zhe,  schitaete,  chto   moshch'   sverh...   e-e,   Konstruktora
bespredel'na?
   - YA schitayu, chto Konstruktor ne dast nam ni  odnogo  shansa,  kak  tol'ko
pojmet, chto my reshili ego unichtozhit'.
   - Razve my uzhe reshili ego unichtozhit'? - probormotal Nagorin.
   - YA gotov molit'sya vsem bogam, - provorchal Diego Virt, - chtoby etogo ne
sluchilos'! No, boyus', u nas ne budet vybora.
   Neskol'ko minut po rubke struilas' shelestyashchaya tishina. Potom  Nagorin  s
treskom proizvel neskol'ko  pereklyuchenii  na  panelyah  priborov  i  skazal
neprivetlivo:
   - Ne slishkom li ekstravagantnoe slovo poyavilos' v leksikone  spasatelej
- boyus'? CHto eto - dan' mode ili  psihologicheskaya  obrabotka  sobesednika?
Esli uzh spasateli, da eshche te iz nih, kotoryh ya uvazhayu, tverdyat "boyus'", to
ne pora li nam, prostym smertnym, slozhit' ruki i spokojno zhdat' konca?
   Diego s interesom vzglyanul v kolyuchie glaza vracha-universalista, podumal
i progovoril:
   - Esli by spasatel' ne prebyval v postoyannom strahe, ne tol'ko za zhizn'
spasaemogo, no i za svoyu sobstvennuyu, to spasatel'noj sluzhby ne bylo by. -
Diego nevol'no ulybnulsya, zametiv ten'  ozadachennosti,  promel'knuvshuyu  na
lice Nagorina. - YA poshutil, hotya, kak govorili izdavna, - v  kazhdoj  shutke
est' dolya pravdy. Konechno, "boyus'" - netipichnoe slovo v  ustah  spasatelya,
no tut uzh nichego ne podelaesh'. Boyat'sya, kstati, nado umet'. Tak zhe  vazhno,
kak  i  vovremya  ostanavlivat'sya,  a  ne  uporstvovat'  pri  dvizhenii   po
nepravil'nomu puti.
   - CHto ty nazyvaesh' nepravil'nym putem?
   - Vsyu voznyu so sverhoborotnem, osobenno  posle  preduprezhdeniya  "serogo
Seyatelya", to bish' "prizraka".
   - |ta voznya - shag cheloveka k novomu znaniyu. Kak mozhet byt' nepravil'nym
put' chelovechestva v budushchee?
   - Mozhet, esli on svyazan s neopravdannym riskom. U  menya  sejchas  ne  to
nastroenie, chtoby sporit', my i tak pogryazli v sporah, a istiny chto-to  ne
vidno.  YA,  naprimer,  schitayu,  chto  uzhe  net  smysla   sozdavat'   vokrug
Konstruktora  vakuum-zonu:  delo  ne  tol'ko  v  tom,  chto  ona  potrebuet
kolossal'nyh energeticheskih zatrat, no i v tom...
   V eto  vremya  vspyhnul  viom  svyazi  s  centrom  upravleniya  avarijnymi
patrulyami, nahodivshimsya na Dejmose.
   - Kakovy rezul'taty? - sprosil ustalyj i chem-to nedovol'nyj  Sergienko.
Ryadom s nim stoyal Pinegin.
   - Nizhe soroka dvuh kilometrov  zondy  opustit'  ne  udastsya,  -  skazal
Nagorin. - Perepady polej nad Konstruktorom sbivayut nastrojku elektroniki,
zondy vhodyat v vihrevye sloi i padayut.
   - My postavim dopolnitel'nuyu zashchitu...
   - Avtonomnye panciri? Oni, pozhaluj,  vyderzhat,  no  gde  vzyat'  stol'ko
korpusov?
   - |to uzhe zabota  Soveta.  Svyazhus'  s  prizemel'skimi  zavodami,  zakaz
pustim vne vsyakoj ocheredi. Skorost' rosta ne upala?
   - Centry  slezheniya  v  Severske,  Pervomarske  i  Vikingtaune  otmechayut
nekotoroe zamedlenie, - otvetil Diego. -  Neznachitel'noe,  santimetrov  na
desyat', no vse zhe est' nadezhda.
   Pinegin skepticheski podzhal guby, no snova promolchal.
   - Podnimajte moduli  za  kriticheskuyu  granicu,  -  prikazal  Sergienko,
voprositel'no posmotrev na Pinegina. - Budem opuskat' vakuum-zagraditeli.
   Diego kivnul, i viom pogas. Voshel Grehov.
   - Podnimat' tak podnimat', - proburchal Nagorin. - Prikaz - idti  vverh,
- poyasnil on v otvet na voprositel'nyj vzglyad  spasatelya  i  povernulsya  k
Diego. - Nu chto zh, soobshchi  nam  i  vtoruyu  prichinu,  po  kotoroj  sozdanie
vakuum-zony bespolezno.
   Diego nadel shlem mysleupravleniya i s neohotoj proiznes:
   - Prosto my opozdali s zonoj, vot i vse. Nado bylo sozdavat' ee  v  tot
moment, kogda koren' Konstruktora dostig vsego dvuh desyatkov  metrov,  vot
togda eta preventivnaya mera pomogla  by.  No  ne  sejchas.  Perekryt'  rost
sverhu my perekroem, no dvizhenie kornya vglub' uzhe ne ostanovit'.
   - CHto-to ya  vas  oboih  ne  pojmu.  To  vy  stoite  na  maksimalistskih
poziciyah, vyskazyvayas' v pol'zu unichtozheniya Konstruktora, to vdrug povorot
na sto vosem'desyat gradusov!
   - Da potomu chto nikto iz nas ne znaet, kak predotvratit' katastrofu,  -
myagko skazal Grehov. - A sidet' slozha ruki my ne  umeem,  da  i  ne  imeem
prava. Otstupat' zhe  mozhem  tol'ko  v  tom  sluchae,  kogda  isprobuem  vse
sredstva, predostavlennye naukoj. Nauka  daet  nam  vakuum-zonu  -  my  ee
ispol'zuem. CHto ona mozhet dat' eshche?
   - TF-emitter, - usmehnulsya Diego.
   Nagorin, otvernuvshis', vozilsya nad pribornoj panel'yu.
   - Prigotov'tes', - skazal Grehov. - Idem vverh...



        PREDELY TERPENIYA

   V zerkal'noj gladi polya karikaturno otrazhalis' peredvigayushchiesya po  zalu
lyudi, apparatnye stojki i  pul'ty.  Grehov  posmotrel  na  svoe  volnistoe
otrazhenie i podumal, chto takoj  effekt  mozhet  srazit'  lyubogo  optimista,
dovol'nogo svoej vneshnost'yu.
   - Lyubuesh'sya? - ostanovilsya ryadom Sergienko.  -  Poshli  k  video,  minut
cherez desyat' budut translirovat' vklyuchenie zony.
   Oni  peresekli  zal,   porazhayushchij   novichkov   tishinoj   i   golubiznoj
centroplana.  Nesmotrya  na  to,  chto  zdes'  postoyanno  carila   atmosfera
lihoradochnoj chelovecheskoj deyatel'nosti, desyatki lyudej byli zanyaty  rabotoj
s  vychislitelyami,  viomami,  svyazyvayushchimi  zal  s   desyatkami   patrul'nyh
korablej, baz,  abonentskih  punktov,  zondov-avtomatov  vo  vseh  ugolkah
Solnechnoj sistemy, - nevedomym tehnicheskim uhishchreniem stroiteli obespechili
takuyu obshchuyu tishinu v zale, kakaya redko byvaet dazhe v lesu pered grozoj.
   Poyas glavnogo vioma sleva byl zalit tush'yu prostranstva, sprava  navisla
krasno-oranzhevaya s fioletovymi i chernymi tenyami vypuklaya stena Marsa.
   Ochevidno, kto-to podal obshchuyu komandu, i sueta  v  zale  stala  stihat'.
Grehov zametil u glavnogo pul'ta Toranca i  napravilsya  k  nemu.  Ryadom  s
nachal'nikom pogransluzhby stoyali Banglin, Pinegin, predsedatel'  VKS  Timur
Severov, vysokij, bronzovolicyj, s shapkoj sovershenno belyh volos.
   - Vnimanie! - progovoril Toranc; tol'ko teper',  stoya  v  pyati  metrah.
Grehov uslyshal ego golos.
   - Vklyuchayu translyaciyu. Pervyj gorizont...
   Kartina v viome izmenilas': vse prostranstvo zanyala poverhnost'  Marsa,
na  meste  |llady  prostiralas'  strannaya  chernaya  ploskost',   okruzhennaya
neeffektnoj  s  vysoty  ognennoj  zmejkoj.  V  centre  ploskosti  svetilsya
golubovato-prizrachnym svetom shirokij  konus.  Vse  eto  kazalos'  nakrytym
tonkoj vual'yu ili setkoj, edva vidimoj v prosvety legkih peristyh oblakov.
   - Vtoroj gorizont.
   Izobrazhenie peredavalos'  s  telezondov,  zavisshih  yarusami  na  raznyh
urovnyah nad poverhnost'yu planety. Nesmotrya na  to,  chto  Dejmos  v  dannyj
moment proletal  nad  drugimi  rajonami  Marsa,  kazalos',  on  visit  nad
|lladoj, skachkami  peredvigayas'  vglub'  potrevozhennoj,  poteryavshej  byluyu
prozrachnost' atmosfery.
   - Tretij gorizont!
   Teper' chernyj disk razrossya do razmerov planety.  Konus  v  ego  centre
okazalsya kolossal'nym gornym pikom, sostoyashchim iz  svetyashchegosya  "l'da".  No
vglyadevshis', mozhno bylo uvidet', kak poverhnost' ego  nepreryvno  struitsya
ot podnozhiya k vershine, istekaya drozhashchim kop'em golubogo  sveta.  Inogda  v
tolshche gory zagoralis' zlye  pronzitel'no-zelenye  zvezdy,  otzyvayushchiesya  v
zale zvonkami registratorov radiacii.
   Vual' okazalas' metallicheskoj reshetkoj, okutyvayushchej vsego  Konstruktora
gigantskim azhurnym kupolom.
   - Patrul' gotov?
   - Gotov, - donessya golos iz dinamikov.
   - Vklyuchayu!
   I... nichego ne izmenilos'. Minutu, druguyu... A  potom  Grehov  zametil,
kak izobrazhenie chernogo diska stalo "Postepenno zatyagivat'sya beloj  mut'yu,
tusknet' vse bystree i bystree, poka vovse ne skrylos' pod beloj pelenoj.
   - CHto eto? - sprosil Banglin.
   - Zona nachala otnimat' energiyu v pervuyu ochered' u atmosfery, -  poyasnil
Sergienko. - Temperatura v vozdushnom sloe  pod  poglotitelyami  ponizhaetsya,
nachinaet kondensirovat'sya vlaga... Potom i gazy.
   - No ved' eto vyzovet strujnye techeniya v atmosfere, - sderzhanno  skazal
Severov. - Uragany, peschanye buri usilyatsya... Vse eto uchteno?
   - Uchteno, - kivnul Toranc, - prinyaty vse mery bezopasnosti...
   - Net, ya ne to imel v vidu. Kak rabota  zony  otrazitsya  na  Marse?  Na
gorodah i poselkah?
   -  Uragany,   konechno,   usilyatsya,   -   ostorozhno   nachal   Sergienko,
pereglyadyvayas' s Banglinym. - No po mere energopogloshcheniya moshchnost' ih tozhe
budet padat'... pochti  do  nulya.  Pravda,  vse  ravno  vse  vysokoshirotnye
poseleniya, vklyuchaya Pervomarsk  i  Trevor,  postradayut.  Lesnye  massivy  v
dolinah, ochevidno, budut unichtozheny polnost'yu.
   - Ne zona -  osnovnoj  vinovnik  katastrofy,  a  Konstruktor,  -  svoim
metallicheskim vysokim golosom skazal Banglin.
   - A mozhet byt', vse zhe my sami? - tiho proiznes Severov.
   Pereklikalis'  inzhenery  svyazi,  operatory   slezheniya   i   koordinacii
patrulej.  Metalis'  v  predelah  slyshimyh  zon  rabochie  popiskivaniya   i
peresvistyvaniya avtomatov, universal'nyh schetno-reshayushchih mashin, no Grehovu
pokazalos', chto v zale nastupila  polnejshaya  tishina.  U  nego  bylo  takoe
oshchushchenie, budto emu otvesili poshchechinu,  i  predstoyalo  eshche  razobrat'sya  -
spravedlivo ili nespravedlivo. Hotya... esli uzh Severov govoril chto-nibud',
on otvechal za svoi slova.
   -  Pereklyuchite  na  kakoj-nibud'  post  na  poverhnosti,   -   poprosil
predsedatel' VKS.
   Belo-zheltaya pelena v viome  smenilas'  korichnevoj.  Pod  kupolom  srazu
stalo temno. Operator podklyuchil i zvuk, i  v  zal  vorvalsya  rev  uragana,
pronosivshegosya  nad  prozrachnoj  bashnej   posta.   Bashnya   vzdragivala   i
vibrirovala - sudya po miganiyu izobrazheniya.
   - Radiodiapazon, - prikazal Toranc v mikrofon. -  V  obychnom  svete  my
nichego ne uvidim.
   V korichnevoj s chernymi struyami stene poyavilis'  prosvety,  potom  ryzhaya
pelena stala svetlet' po vsej poverhnosti i pochti  polnost'yu  ischezla.  Na
gorizonte pokazalas'  udivitel'naya  yarko-alaya  zavesa,  koleblyushchayasya,  kak
zanaves severnogo siyaniya.
   - Dvadcat' dva kilometra. Esli Konstruktor ne  ostanovitsya,  cherez  tri
chasa granica diska sneset bashnyu posta.
   - Kogda budut izvestny rezul'taty eksperimenta?
   - Primerno cherez chas. Stancii ne srazu razvivayut predel'nuyu moshchnost'.
   Severov kivnul i pokinul zal. Vmeste s nim ushel i Toranc.
   Grehov ostalsya. Do nachala dezhurstva ostavalos' okolo chasa, i  on  reshil
uznat', chem zakonchitsya srazhenie vakuum-zony s Konstruktorom.
   Vakuum-zona ne ostanovila Konstruktora. Rost ego snachala zamedlilsya  do
treh  santimetrov  v  chas,  potom  postepenno  dostig  prezhnej   velichiny.
Kolossal'naya sistema poglotitelej  energii,  sozdannaya  lyud'mi,  okazalas'
neeffektivnoj,  ona  otbirala  energiyu  otovsyudu,  tol'ko   ne   iz   tela
Konstruktora, a tak kak ploshchad' poslednego vse vremya rosla - vmeste  s  ee
rostom padala i moshchnost' sistemy.  CHerez  dvoe  sutok  s  momenta  zapuska
vakuum-zony lyudi vynuzhdeny byli prekratit' eksperiment, dovol'stvuyas' lish'
nablyudeniyami s bezopasnyh orbit.
   V  kabinete  nachal'nika  UASS  Dzhavaira  sostoyalsya   nekonfidencial'nyj
razgovor, v kotorom prinyali uchastie glava pravitel'stva Zemli predsedatel'
VKS Severov, predsedatel' S|KONa Bardin, Sergienko, Toranc i Pinegin.
   Severov byl na vid spokoen i uravnoveshen. Besstrastnyj, kak mongol'skij
bozhok devyatnadcatogo stoletiya, Dzhavair izredka posmatrival na rukovoditelya
pravitel'stva skvoz' uzkie shchelochki glaz i kival golovoj, slovno soglashayas'
so vsem, chto tot govoril.
   - Pora nakonec reshat'sya na radikal'nye mery.  -  Govoril  Severov  chut'
medlennee obychnogo, obvodya sobesednikov pristal'nym vzglyadom. - Tak dal'she
prodolzhat'sya  ne  mozhet.  Kto-nibud'  iz  vas  sposoben   proanalizirovat'
situaciyu do konca?
   Posle nekotorogo molchaniya zagovoril sosredotochennyj Sergienko:
   - Vozmozhny tol'ko  dva  vyhoda  iz  sozdavshegosya  polozheniya.  Pervyj  -
katapul'tirovat' Konstruktora hotya by za predely orbity YUpitera; drugoj  -
unichtozhit' ego s pomoshch'yu TF-emittera.
   - Ili prosto zhdat'... - probormotal Toranc.
   - Ne slyshu predlozhenij, - chut' rezche skazal Severov.  -  Dogovarivajte,
Sergej. CHto vas smushchaet?
   Sergienko szhal bol'shie ruki v kulaki, posmotrel na nih i vzdohnul.
   - Na pervoe u nas ne hvatit  energii,  massa  Konstruktora  ocenivaetsya
sejchas v trilliony tonn.  V  rezul'tate  vtorogo  my...  stanem  ubijcami.
Podhodit vam takaya perspektiva?
   Krasnorechivaya tishina byla otvetom.
   - I vse zhe, - narushil molchanie Bardin.  -  Ob®yasnite  popodrobnej,  chto
znachit - ne hvatit energii?
   - |to znachit, chto vseh energeticheskih zapasov Dal'razvedki  i  UASS  ne
hvatit, chtoby vybrosit' chetyresta trillionov  tonn  Konstruktora  dazhe  za
predely samogo Marsa. Formula Romashina, raschet prost...  mozhete  ubedit'sya
sami.
   - A na to, chtoby unichtozhit' - hvatit?
   - Ni odno material'noe telo ne vyderzhit udara skalyarnogo TF-polya, kogda
vzryvaetsya, izmenyaetsya dazhe vakuum! I nikakaya, samaya fantasticheskaya zashchita
ne pomozhet Konstruktoru, ubezhden. My zhivem v real'nom fizicheskom  mire,  v
kotorom zakony fiziki ediny i dlya nas i dlya nego.
   Dzhavair prodolzhal molchat'. U nego bylo svoe mnenie, no  on  zhdal,  poka
vyskazhutsya drugie.
   - Zato ya daleko ne uveren, chto ta  fizika,  kotoruyu  my  znaem,  -  eto
istinnaya fizika kosmosa, - skazal Severov. - Kak  chasto  my  zabluzhdalis',
ob®yavlyaya, chto znaem o kakom-to yavlenii vse! Primery, nadeyus', privodit' ne
nuzhno? Pered nami  zhe  ne  prosto  kakoe-to  fizicheskoe  yavlenie  -  _inaya
Vselennaya_! Vdumajtes' - _inaya Vselennaya_! A esli ne pomozhet i TF-emitter,
togda chto?!
   Peremigivalis' na pul'te  videoselektora  ogni  indikatorov  -  nervnyh
okonchanij global'noj seti kontrolya za bezopasnost'yu  chelovecheskih  zhiznej;
tihij nepreryvnyj shelest peregovorov donosilsya iz dinamikov; stennye viomy
to vspyhivali cvetnymi volnami, to gasli, -  za  stenami  kabineta  kipela
zhizn'  milliardov   chelovecheskih   sushchestv,   v   bol'shinstve   svoem   ne
predpolagayushchih, chto nad nimi, nad ih spokojnym bytiem navis  damoklov  mech
neizvestnosti.
   - Tak chto my reshim? - ochen' tiho i  spokojno  sprosil  Severov.  -  My,
ponimaete? Ne polumificheskij Seyatel', "seryj prizrak", - my sami?
   - ZHdat', - holodno i tozhe spokojno otozvalsya Dzhavair.  -  Vyigryvaet  v
konechnom itoge tot,  kto  ne  imeet  predelov  terpeniyu.  Neposredstvennoj
opasnosti net, my evakuirovali vsyu rabochuyu primarsianskuyu zonu.  Vot  esli
Konstruktor vzdumaet vyjti za  predely  Marsa...  CHto  zh,  togda  ostaetsya
poslednij shag, o kotorom pochemu-to nikto iz  vas  ne  proiznes  ni  slova.
Nikto! A ved' vy rukovoditeli glavnyh organizuyushchih centrov chelovechestva!
   - Ne kori, - nahmurilsya  Severov.  -  My  tozhe  sposobny  oshibat'sya.  K
sozhaleniyu. Razve chto oshibki nashi obhodyatsya dorozhe... v etom ty  prav.  CHto
zhe eto za shag?
   - Kontakt!
   Po nastupivshemu molchaniyu Dzhavair opredelil vsyu  glubinu  zameshatel'stva
sobesednikov.
   - Vy ne tak menya ponyali, druz'ya, - myagko skazal on. -  YA  imel  v  vidu
kontakt s ostal'nymi sverhoborotnyami.
   - Ty s uma soshel, - skazal Toranc. - Oni zhe vyshli iz  nashego  zvezdnogo
rukava.
   - Da, vyshli, no vse zhe dognat' ih mozhno. Dognat' i  popytat'sya  ubedit'
zabrat' s soboj Konstruktora. SHans nevelik, no on est'.
   - Dumajte, - skazal  Severov.  -  Dumajte,  asy.  Vremeni  u  nas  net.
Vstupajte v kontakt so  sverhoborotnyami,  s  serymi  lyud'mi,  s  chertom  i
d'yavolom, no pridumajte chto-nibud'!


   Grehov vklyuchil zapis', i  raspahnuvshiesya  steny  komnaty  vveli  ego  v
koncertnyj zal Bol'shogo  Kremlevskogo  dvorca  v  Moskve,  zapolnennyj  do
otkaza. Tri veka sluzhil etot zal iskusstvu, i dazhe  v  vek  sovershennejshej
videoperedachi,  ejdoplasticheskoj  tehniki  i  sensornyh  effektov  on   ne
ustarel; bylo chto-to trogatel'no-nezhnoe v tom slozhnom komplekse chuvstv,  s
kotorym lyudi prihodili v etot zal: slovno veter  stariny,  drevnosti  i...
detstva oveval ego, zastavlyaya s osoboj ostrotoj chuvstvovat'  priobshchenie  k
prekrasnomu, vspominat' podernutye peplom vremeni stranicy  zhizni  drevnej
stolicy mira, i prihodit' syuda snova i snova...
   Grehov ne raz byval vo dvorce, byl i v tot vecher, kogda vpervye  dal  o
sebe znat'  ansambl'  "Vasilisk",  rozhdennyj  talantom  ego  rukovoditelya,
kompozitora i pevca Veselina YArova. |tu zapis' on tozhe smotrel ne odnazhdy,
no dlya Diego Virta koncert "Vasiliska" byl otkroveniem.
   Posle togo, kak zamolk ruchej hrustal'nyh zvukov i  zamer  golos  pevca,
Diego dolgo sidel v temnote bez dvizheniya, dumal  o  chem-to  svoem,  slovno
zabyl o sushchestvovanii druga. Kogda nakonec  svet  vspyhnul  i  vokrug  nih
somknulis' steny komnaty,  zateryannoj  v  nedrah  dejmosskoj  bazy,  Diego
podnyal golovu i posmotrel na  Grehova,  glyadevshego  na  nego  so  strannym
vyrazheniem na lice.
   - Ty chto-to zadumal, - utverditel'no skazal on.
   Grehov usmehnulsya, vyklyuchil videorejder i  spryatal  kristall  zapisi  v
karman. Pohodiv po komnate, v kotoroj nichego ne bylo, krome treh kresel  i
pul'ta  upravleniya  domashnej  robotehnikoj,  vstroennogo   v   stenu,   on
pokoldoval nad pul'tom, i stennoj viom  vosproizvel  vid  Marsa  s  vysoty
orbity Dejmosa: gromadnyj puhlyj oranzhevyj shar, na kotorom uzhe nel'zya bylo
razobrat' ni morej, ni gornyh hrebtov, ni kan'onov i meteoritnyh kraterov.
Lish' chereduyushchiesya polosy oranzhevogo i burogo cveta - svideteli global'nogo
uragana, podnyavshego v vozduh planety  vekami  nakaplivavshuyusya  silikonovuyu
pyl' i pesok.
   - Muzyka - universal'nyj yazyk chelovechestva, - skazal nakonec Grehov,  -
kak i matematika. CH'i slova - ne pomnyu,  no  ty  mog  ih  ocenit',  slushaya
zapis'.  Poka  nashi  popytki  kontakta   s   Konstruktorom   zakanchivalis'
neudachami, a ya hochu na vseh myslimyh diapazonah, v tom chisle i v zvukovom,
peredat' Konstruktoru shedevry chelovecheskoj muzyki.
   - Ideya ne novaya, - s edva zametnym kolebaniem skazal Diego.
   - |to esli ispol'zovat' ee pryamo, bukval'no. YA zhe hochu dat'  ne  prosto
muzyku,  a  tu,  kotoraya  po  tysyacheletnemu  opytu  chelovechestva  naibolee
vospriimchiva det'mi. Ponimaesh'? Ved' Konstruktor  -  eshche  malysh,  rebenok,
mat' emu trebuetsya, ili otec, uzh ne znayu, kto u nih byl. No byl! YA dam emu
kolybel'nuyu, materinskie  pesni  bez  slov  i  so  slovami,  uspokaivayushchie
melodii, pesni, nesushchie nezhnost' i lyubov'. Pust'  prislushaetsya  i  pojmet,
chto ne odinok, chto my predlagaem pomoshch'. I eshche horosho by dat'  psihomuzyku
poslednih let, sootvetstvuyushchuyu ustojchivoj  polose  polozhitel'nogo  spektra
emocij.
   - Detskaya muzyka?.. CHto zh,  po-moemu,  neploho.  Mozhet  byt',  on  hot'
chut'-chut'  pritihnet,  posmotrit  na  svoyu  razrushennuyu  kolybel'.  Tol'ko
smozhesh' li ty  ubedit'  uchenyh,  zanyatyh  kontaktom,  imeyushchih  sobstvennye
razrabotannye  do  melochej  teorii,  chto  tvoya  gipoteza  imeet  pravo  na
sushchestvovanie?
   Grehov szhal kulaki, v glazah ego mel'knul znakomyj upryamyj ogonek.
   - YA ne sobirayus' nikomu dokazyvat'. Pust' uchenye probuyut svoi programmy
na oborotnyah, kak predlozhil Dzhavair, a ya poprobuyu proverit' svoyu ideyu sam,
montazh zapisi pochti gotov.
   Diego grustno pokival, tyazhelo podnyalsya i podoshel k Gabrielyu.
   - Ty vse-taki zdorovo izmenilsya, Li. Izvini, no u tebya byl velikolepnyj
dar ubezhdeniya okruzhayushchih v svoej pravote, etot dar menya vsegda udivlyal.  A
teper' ego net, ty vse  hochesh'  sdelat'  sam,  po-svoemu,  i  tverd  li  v
sobstvennoj pravote - neizvestno.
   - Mozhet byt', vse delo v tom, chto ran'she ya upravlyal  lyud'mi,  a  teper'
tol'ko samim soboj?
   - Mozhet byt'. Ne znayu, legche li ot etogo...
   - Komu?
   - Nam vsem. Mne tozhe... tebe samomu.
   Grehov rezko tolknul pal'cem  pul't,  postoyal,  hmuro  glyadya,  kak  tot
samostoyatel'no pryachetsya v stenu, potom vdrug posvetlel licom i  dostal  iz
karmana nebol'shuyu videokassetu.
   - Hochesh' posmotret' na syna? Uzhe razgovarivaet!
   Diego ulybnulsya i vzyal kassetu...
   CHerez chas modul'  Grehova  snyalsya  so  startodroma  dejmosskoj  bazy  i
ustremilsya k Marsu, tuda, otkuda vziral na kosmos ne  zatronutyj  uraganom
ispolinskij chernyj glaz Konstruktora. Vsled za nim startoval i  patrul'nyj
kogg  Diego.   V   ih   obyazannosti   vhodilo   nablyudenie   za   uchastkom
okoloplanetnogo  prostranstva   nad   Konstruktorom,   chtoby   sueta   ego
issledovatelej ne prevratilas'  v  bedstvie:  ochen'  chasto  lihie  nauchnye
sotrudniki opuskalis' so svoimi priborami slishkom nizko vo  vzbalamuchennuyu
atmosferu  Marsa,  peresekaya   granicu   bezopasnosti   i   norovya   sest'
Konstruktoru "na golovu", i togda spasatelyam prihodilos' chut' li ne  siloj
vozvrashchat' ih na prezhnie vysoty.
   Dezhurstvo Diego sovpalo po vremeni s noch'yu v tom shirotnom poyase  Marsa,
gde zloveshchim gribom ros Konstruktor.
   Kogg medlenno drejfoval v teni planety. V hodovoj  rubke  na  etot  raz
nahodilis' lish' pilot modulya i sam Diego: patrulej ne hvatalo  i  dezhurit'
prihodilos' po dvoe, inogda i po dve  smeny  podryad.  Priemnik  rabotal  v
rezhime radiotraleniya, i golosa peregovarivayushchihsya lyudej  gluhim  zhuzhzhaniem
zapolnyali rubku. Po ekranam lokatorov polzli  stolbcy  cifr  -  koordinaty
popadayushchih v luch lokatora modulej, i  esli  nekotorye  iz  nih  vspyhivali
krasnym svetom - Diego nastorazhivalsya, a pilot  reflektorno  popravlyal  na
golove emkan upravleniya.
   Uzhe s chas Diego nablyudal strannoe svechenie v rajone  central'noj  gorki
Konstruktora. Tam  zazhglos'  perelivchatoe  oblako  sveta,  vsplyvayushchee  iz
glubiny  atmosfery.  Ono  razoshlos'  volshebnym  buketom,  mercayushchie   shary
kotorogo povisli na dlinnyh  svetyashchihsya  shlejfah.  CHastye  zelenye  polosy
pobezhali vdol' peleny svecheniya, razbili "buket", i vot uzhe efemernoe  more
katit sine-zelenye volny, postepenno gasnushchie v nochi...
   -  Nablyudayu  neobychnye  svetovye  effekty,  -  donessya  skvoz'  rabochee
bormotanie efira chej-to blizkij golos.
   - Zapisyvaem, - otozvalsya drugoj.
   - Kazhdyj den' chto-to novoe, -  probormotal  pilot.  -  Vchera  na  meste
"morya" ya videl samyj nastoyashchij koster, razve chto v tysyachu raz bol'she...
   - Gabriel'! - okliknul Diego, perevodya peredatchik na osobuyu  volnu,  na
kotoroj peregovarivalis' tol'ko pogranichniki i spasateli.
   - Diego? - otkliknulsya Grehov. - Ty gde?
   - DIS-sektor, kvadrat |llady, vysota sto sorok.
   - Znachit, ya pod toboj, vysota sto. CHto sluchilos'?
   - Nichego osobennogo, proverka svyazi. Ty ne sledish' za Konstruktorom?
   Grehov ne otvechal minuty dve.
   - Ty ob etom svechenii? Krasivo... Kstati,  nablyudateli  na  poverhnosti
otmechayut oslablenie peschanyh bur'. Uzh ne otvet li eto Konstruktora na nashi
popytki kontakta?
   - Sprosi u Sergienko, on tebe otvetit.
   Dinamiki donesli smeshok, i Grehov otklyuchilsya.
   V eto vremya lokatory zasekli upolzayushchij za granicu sektora "pancirnik",
i Diego pognalsya za nim, soobshchiv na bazu nomer mashiny  narushitelya.  Dognav
nepovorotlivuyu polusferu, Diego zastavil ee pilota bezhat'  vverh  so  vsej
skorost'yu, na kotoruyu ona byla sposobna, a sam oglyadelsya, prikidyvaya,  gde
mozhet nahodit'sya v etot moment modul' Grehova.
   Oni opustilis' nizhe vos'midesyati kilometrov, Grehov po idee dolzhen  byl
idti vyshe, no chto-to podskazyvalo  Diego,  chto  eto  ne  tak.  On  pokachal
lokatorami, pronzaya mut' atmosfery v napravlenii  Konstruktora.  V  stvore
chernogo okna azimutal'nogo lokatora mel'knula zelenaya iskra, i  totchas  zhe
alye cifry pokazali koordinaty ch'ego-to korablya.
   Pilot  vyzhidayushche  smotrel  na  Diego,  poka  tot   vyzyval   "nagleca".
Neozhidanno otozvalsya Grehov:
   - YA bort-117, vysota pyat'desyat sem'... Diego, ty, chto li?
   - Vedu vas na luche. Pomoshch' nuzhna?
   - Pochemu ty  reshil,  chto  nam  nuzhna  pomoshch'?  Zdes',  pravda,  zdorovo
tryaset... Eshche paru kilometrov - i ya snova pushchu zapis'.  Ponimaesh',  o  chem
rech'?
   -  Li,  vysota  Konstruktora  uzhe  sorok  vosem'!  Tam  vihrevye  polya!
Podnimis' vyshe i kruti svoyu zapis'...
   - Ne mogu, hochu ubedit'sya, chto zapis'  budet  prinyata.  Ty  zhe  znaesh',
moshchnost' peredatchikov imeet  predely...  a  tut  vihrevye  polya...  korona
pomeh...
   - Vniz! - shepotom skomandoval Diego pilotu, prikryv ladon'yu mikrofon.
   - Za mnoj ne idti... - prodolzhal govorit' Grehov, golos ego  postepenno
slabel, poka ne propal sovsem.
   - O chert! Gabriel'! - kriknul Diego, ne zabotyas' o nervah dezhurnogo  na
baze. - Gabriel', otvechaj!
   Tishina na avarijnoj volne. I novyj vzryv perelivayushchegosya  svecheniya  nad
Konstruktorom. V otvet na peredachu Grehova? Ili sovpadenie? Gde zhe oni?
   - Vniz, bystree!
   Kogg nabral skorost'. Bok Marsa priblizilsya vplotnuyu, prorvalas' legkaya
pelena ryzhih oblakov. CHut'  v  storone,  sprava  po  hodu  dvizheniya,  lyudi
uvideli kolossal'nyj pik central'noj nadstrojki Konstruktora,  istorgayushchij
vvys' strui holodnogo ognya.
   Udar! Zloveshchij tresk pod pul'tom! Volna muchitel'noj vibracii, potryasshaya
korpus apparata! Kachnulo vlevo, potom vpravo,  zavertelo  shtoporom...  gde
verh, gde niz - ne razberesh'... Eshche udar!
   - Padaem, - budnichnym tonom skazal pilot. - Uhodim avarijno...
   - Vniz! - yarostno prohripel Diego, na kotorogo navalilas' dushnaya  volna
straha i boli - vliyanie izlucheniya Konstruktora. - YA ih vizhu.  Perehodi  na
ruchnoe...
   Besshumnye ognennye zmei proneslis' ryadom, osypali modul' fontanom iskr.
Diego vklyuchil vneshnie akusticheskie priemniki, i rubku  zapolnili  strannye
zvuki:  guly,  svisty,  treski,  bul'kanie,  mnozhestvennoe  ehomuzykal'nye
akkordy!
   I snova udary, tolchki,  slepoe  kruzhenie  vokrug  nevidimogo  smercha...
Potonul v shume golos vahtennogo bazy, vyzyvayushchij patruli Diego i  Grehova.
Diego toroplivo soobshchil emu o  svoih  dejstviyah  i  nachisto  zabyl  o  ego
sushchestvovanii.
   Oni nashli modul' Grehova  sluchajno.  Diego  vklyuchil  prozhektory,  i  na
sovsem  blizkoj  chernoj  poverhnosti  diska  Konstruktora,  absolyutno   ne
otrazhayushchej svet, pokazalsya korpus  modulya:  konus,  plavno  perehodyashchij  v
blyudceobraznuyu reshetku uskoritelya.
   - Finish! - brosil Diego.
   U diska tryaslo ne tak sil'no, no pilot posadil kogg  tol'ko  s  tret'ej
popytki:  pribory  davno  perestali  pokazyvat'  dejstvitel'noe  polozhenie
veshchej.
   Dinamiki donosili lish' tysyachegolosyj  elektronnyj  vopl'  potrevozhennoj
radiokorony Konstruktora, skvoz'  etu  adskuyu  muzyku  peredatchiki  zemnyh
mashin probit'sya, konechno, ne mogli. Diego proveril germetichnost' skafandra
i vyskochil iz rubki.
   Sprygnuv  s  trapa  na  nevidimoe,  no  oshchushchaemoe  tverdoe  nechto,   on
oglyadelsya.
   Krugom caril polnyj mrak, do  gorizonta  -  absolyutno  chernoe  pole,  v
kotorom bessledno tonuli luchi prozhektorov.  I  cher