e rasy na planete: tehnologicheskaya i biologicheskaya, odna iz kotoryh ne smogla sebya zashchitit'... Tak? No real'no li eto? CHto, esli evolyuciya prosto sdelala krutoj povorot? Takoe moglo proizojti? - Primerov skol'ko ugodno, dazhe na Zemle, - skazal Rudenko s neponyatnoj intonaciej. - Skoree vsego vy oba oshibaetes', - grustno skazal Diego. - Samyj krutoj povorot evolyucii dlitsya ne menee neskol'kih desyatkov millionov let, no nikak ne desyatki tysyach. Stol' kruto mogut povernut' svoyu istoriyu tol'ko razumnye sushchestva. A teper' posmotrite syuda, vdol' berega. Vidite? Kilometrah v vos'mi na beregu okeana vidnelas' tumannaya zheltaya polosa, iz kotoroj vyrastal chastokol tonkih iz-za rasstoyaniya shpilej. - CHto eto? - narushil molchanie Toranc. - Odna iz zon nedostupnosti, kuda nas ne puskayut strazhi. Prelyubopytnejshee mesto, skazhu ya vam! Rebyata s Bazy proveli lokaciyu zdeshnih rajonov, po-vidimomu, eto dejstvuyushchij zavod, ostavshijsya so vremen onyh... - Diego ne dogovoril. Nad urezom vody poyavilas' chernaya tochka, priblizilas', i lyudi uvideli strazha. On letel chut' v storonu, no sdelal kryuk i proletel nad nimi, vnimatel'no razglyadyvaya ih belymi, bez vsyakogo vyrazheniya, glazishchami. Dva metrovyh kryla on rasproster v storony, tret'e stoyalo parusom, i kazalos', chto on plyvet po vozduhu, podgonyaemyj poputnym vetrom. - Razvedchik, - brosil skvoz' zuby Diego, glyadya vsled proletevshemu urodu iz-pod kozyr'ka ruki. - Komu-to ne ponravilos' nashe poyavlenie na beregu vblizi zony nedostupnosti. A nu-ka bystren'ko v mashinu, ne po dushe mne ih signalizaciya. - I pervym napravilsya k bystroletu. - Kuda teper'? - sprosil ego Toranc v kabine. - V okean. Pokazhu gorod, skvoz' tolshchu vody on viden horosho. Potom projdem vozle zony nedostupnosti, u kotoroj povyshen radiacionnyj fon. Pristegnites', pojdem na forsazhe. Okean raspahnulsya pered nimi vo vsyu shir'. GLAVA 4 Diego pokoldoval nad zamkom, i dver', k udivleniyu Nagorina, rassypalas' belym poroshkom. - Smotri-ka, perestal derzhat' magnitnyj karkas, - skazal Diego, perestupaya porog. - Poslednij raz ya byl zdes' dva mesyaca nazad. Komnata byla malen'koj, dva na tri metra. Steny ee byli uveshany v tri ryada raznokalibernoj setkoj zashchitnyh ustrojstv, potolok i pol metallicheskie, v uglu stoyal bol'shoj metallicheskij yashchik, i nad nim panel' pul'ta s mertvymi glazkami indikatora lamp. Nagorin pohmykal, vklyuchil mehanizm zapiraniya, no dver' polnost'yu ne vosstanovilas', skvoz' nee byla vidna protivopolozhnaya stena koridora. Diego zhestom poprosil otojti, tronul pal'cem klavishu-sensor - na pul'te zazhegsya rozovyj ogonek, potom otkryl yashchik i dostal iz zahvata "universal". Vzvesiv v ruke, polozhil pistolet obratno, pokopavshis', izvlek iz glubiny yashchika strannyj kruzhevnoj krest na massivnoj rukoyati. - CHto eto? - zainteresovalsya Nagorin. - Boleizluchatel', vernee, izluchatel' zvuka. Diapazon ot odnogo do dvuh tysyach gerc. Na chastote trehsot gerc moshchnost' maksimal'na, okolo dvuhsot decibel. - Aga... bolevoj porog? - Dlya cheloveka - da, no, k sozhaleniyu, a mozhet, k schast'yu, ne dlya zhivnosti |nifa. Vse eti igrushki zagruzhalis' eshche pri sooruzhenii Zony, kogda my nichego ne znali ob enifianah, krome togo, chto oni sushchestvuyut. - Sejchas znaem ne bol'she. - Nu ne govori. Koe-chto my znaem navernyaka. - Radi chego ty menya potashchil syuda? I pochemu imenno v etu kamorku? - Potomu chto ob容m etoj komnatki - edinstvennoe mesto, nedostupnoe oshchushchalam strazhej. YA vklyuchil zashchitu. Nagorin s opaskoj posmotrel na metallicheskij potolok. - Vot kak? Interesno. - Ladno, k delu. O tom, chto do enifianskoj biologicheskoj na |nife sushchestvovala tehnologicheskaya civilizaciya, ty uzhe znaesh'. No ne znaesh', chto bez tehniki nyneshnyaya tozhe ne mozhet sushchestvovat'. - |to eshche nado dokazat'. - Dokazatel'stva est', no ih nado umet' videt'. Rezkie razlichiya mezhdu otryadami zhivotnogo mira planety - raz. Na lice Nagorina otrazilos' razocharovanie. - Pri chem tut fauna |nifa? - Pogodi, ne speshi. Itak: otlichiya, eksperiment nad nami, priznanie enifian i, nakonec, poslednee - odna iz zon nedostupnosti u okeana yavlyaetsya zavodom po proizvodstvu... skal. Nagorin zasmeyalsya. - Vot eto otkrytie! Kakih skal? - Teh samyh ploskovershinpyh skal, kotorye stoyat v garua. Na samom dele eto vovse ne skaly, a generatory biosinteza. Diego zamolchal. Nagorin zadumalsya. - Ty hochesh' skazat', chto vse himery |nifa sozdany vse toj zhe tehnologicheskoj civilizaciej tysyachi let nazad? No kto togda v nastoyashchee vremya stoit za vsem etim? Kto na |nife razumen? - Po-vidimomu, strazhi. - Strazhi?! - Ne ukladyvaetsya v golove? Da, strazhi. Ne ispolniteli chuzhoj voli, zashchitniki, assenizatory, storozha i tak dalee, kak my dumali, a razumnye sushchestva, upravlyayushchie mirom. CHego ya ne mogu poka ponyat', razobrat'sya - v ih social'noj organizacii. I znaesh', - Diego ponizil golos, - ya ne specialist-istorik i ne sociolog, no... mozhet byt', sociuma na |nife net sovsem? - Kak eto - net social'noj organizacii? Lyubaya civilizaciya imeet ierarhiyu poryadka i upravleniya... T'fu! Zagovoril. A fakty? Gde dokazatel'stva, chto strazhi i est' te samye enifiane, s kotorymi my tak slozhno kontaktiruem? Nashi s toboj podozreniya nichego ne stoyat bez faktov. - Koe-kakie fakty u menya est'. - Diego postuchal pal'cem sebya po lbu. - Ostal'nye budut dazhe skoree, chem ty dumaesh'. A o tom, chto ya tebe soobshchil, podumaj. Nagorin postoyal molcha, povzdyhal. - Kak dela u Lena? Ty s nim bol'she vozish'sya. - CHto - Len... Len molod, dazhe yun, a yunost' - eto starost' bez somnenij, budushchee dlya nee - pryamaya liniya. On verit, chto vse budet horosho, verit mne... a ya veryu vam. Nagorin vstretil vseponimayushchij svetlyj vzglyad Virta i zastavil sebya ne otvesti glaz. - Diego, - skazal on, - vot ya stoyu pered toboj, kakoj est'... Ty ved' chitaesh' mysli, zaglyani v moi... YA nichego ni ot kogo ne utaival... Ty mne dorog ne kak velikolepnyj instrument poznaniya, a kak chelovek... verish'? - Ne veryu, - kachnul golovoj Diego. - Znayu. Spasibo, Igor', v tebe ya nikogda ne somnevalsya. Vprochem, ya ni v kom ne somnevayus', eto projdennyj etap. - Zato ya chitat' mysli ne umeyu i ne imeyu ponyatiya, chto u tebya na ume. Ne znayu dazhe, kak ty sebya chuvstvuesh', ne v kurse tvoih nepriyatnostej. Po gubam Diego skol'znula grustnaya usmeshka. - Nepravda, Igor', vse-to ty znaesh'. So mnoj vse v poryadke, da i chto mozhet so mnoj proizojti, esli ya prakticheski bessmerten? Pomnish', u Hajyama? Otchego vsemogushchij tvorec nashih tel Darovat' nam bessmertiya ne zahotel? Esli my sovershenny - zachem umiraem? Esli ne sovershenny - to kto brakodel? - Nu ty-to yavno ne brakodel, - probormotal Nagorin. - No uchti, dazhe tvoi sverhsposobnosti - ne bolee chem otklonenie k sovershenstvu. Da i chto est' sovershenstvo? Tol'ko ne bessmertie tela, eto ya znayu tochno. - YA tozhe. Mozhet byt', dlya vsego chelovechestva sovershenstvo - eto umenie uchit'sya na oshibkah? Nagorin nehotya ulybnulsya i neopredelenno mahnul rukoj. - Zakryvaj svoj arsenal, nadeyus', on nikogda nikomu ne ponadobitsya. Znachit, enifiane proslushivayut razgovory v Zone? No v takom sluchae oni v kurse vseh nashih dejstvij? - Polozhim, ne vseh, inache oni perestali by zadavat' voprosy cherez oficial'nyj kanal svyazi. No dal'nejshaya informaciya dolzhna ostavat'sya dlya nih tajnoj. V tom chisle i nashi dogadki, i somneniya, i zamysly, i resheniya, i dazhe reshennye problemy. Nado potihon'ku svertyvat' issledovaniya, no tak, chtoby enifiane ne pronyuhali ni o chem. Inache... - CHto inache? - Nagorin, sobravshijsya vyjti iz komnaty, ostanovilsya. - Pustiv nashi otryady na planetu, enifiane i mysli ne dopuskali, chto my mozhem proniknut' v ih tajny. I esli my hotya by nameknem, - budto nam chto-to izvestno, zhivyh nas otsyuda ne vypustyat. Tochno tak zhe, kak ne vypustili dendroidov. I budet stoyat' nasha Zona pustoj sotni let, poka ee ne otkroet korabl'-razvedchik kakoj-nibud' drugoj civilizacii. - Ves'ma dramatichno, dazhe zhutko! Ty sam-to verish' v to, o chem govorish'? Kak eto nas ne vypustyat? Razve enifianskaya civilizaciya - fashistskaya diktatura? Razve vysokoorganizovannyj razum ne gumanen v samoj svoej osnove? - Pomnitsya, ty kogda-to stoyal na inyh poziciyah... - Diego vzdohnul i vyklyuchil zashchitu komnaty. - Gumanen, negumanen... chelovek - pup Vselennoj, tak? Staro i nepravil'no... Ladno, ya ponyal, tronut tvoim sochuvstviem, hotya i ne nuzhdayus' v nem. Dogovorim potom, kogda ya budu gotov. Tam tebya, kazhetsya, ishchet YUra Rudenko. - A ty kuda? - YA podojdu k vam pozzhe, poprobuyu pochinit' dver'. Nagorin, glyadya v pol, zadumchivo potrogal metallicheskuyu stenku yashchika i vyshel, chuvstvuya na spine izuchayushchij vzglyad Diego. Bystrolet Diego ostavil v dvuh minutah leta ot Osinogo Gnezda - tak on s ironiej nazval odnu iz zon nedostupnosti na planete, k kotoroj, po ego nablyudeniyam, styagivalis' vse niti upravleniya nespokojnoj zhizni |nifa. Nachalos' ego znanie ob etom rajone davno, eshche s toj pory, kogda on tol'ko uchilsya vladet' svoimi novymi sposobnostyami. V odin iz vyhodov iz Zony on neozhidanno ulovil signal, prishedshij otsyuda, iz Osinogo Gnezda, posle chego zastyvshie na skalah strazhi ozhili, budto ih vnezapno vklyuchili. Potom byli eshche signaly i eshche, na raznyh chastotah i vsevozmozhnyh vidov, i vse oni ishodili iz etogo mesta, iz Osinogo Gnezda. Dva raza Diego pytalsya proniknut' v Gnezdo, i oba raza poyavlyalis' strazhi, i prihodilos' uhodit' nesolono hlebavshi. Vse zhe Diego sdelal rekognoscirovku mestnosti i znal, chto ishchet. |to esli i ne oblegchalo zadachu, to vse zhe davalo povod ne otvlekat'sya na zapominanie vtorostepennyh detalej pejzazha. Znal Diego i to, chto s orbity Osinoe Gnezdo obnaruzhit' bylo nel'zya: strazhi uhitrilis' nakryt' Gnezdo obolochkoj, pogloshchayushchej vse vidy izluchenij. "Tak, ostalos' kilometrov desyat', - prikinul Diego rasstoyanie. - Mashinu pridetsya ostavit' zdes', mozhet prigodit'sya pri otstuplenii". On zablokiroval upravlenie, otkryl dvercu bagazhnika i vytashchil pistolet. Pogladiv ego matovo-chernyj stvol, pricepil k poyasu, podumal i dobavil k NZ v zaplechnom rance eshche dve obojmy kapsyul'-patronov i dva yadernyh akkumulyatora. Zahlopnuv prozrachnyj kolpak kabiny, on razognulsya, s nedoumeniem glyadya v nebo, - stalo vdrug temno. Potom ponyal. "Ochen' kstati. Vidimo, gde-to nepodaleku ugol'no-grafitovye zalezhi..." Nad skalami nizko proneslas' strannaya plotnaya chernaya tucha, iz kotoroj poshel chernyj "sneg". Diego terpelivo perezhdal etot "snegopad", vernee, sazhepad, stryahnul s golovy i s plech chernye hlop'ya, polyubovalsya na nebol'shoj bugorok, nichem ne vydelyayushchijsya sredi chernyh valunov i kamennyh glyb - zasypannyj peplom i sazhej bystrolet, i napravilsya k spusku v drevnyuyu riftovuyu treshchinu, po kotoroj sobiralsya probrat'sya k Osinomu Gnezdu. Vokrug na sotni kilometrov prostiralas' dikaya gornaya strana, polnaya mrachnoj krasoty i tishiny; grelis' na solncepeke skalogryzy; spal v teni pod skaloj sytyj klyuvokryl; dva strazha nemo vglyadyvalis' v pejzazh s vershiny samoj vysokoj gory, zastyv kak izvayaniya; i zhdal neizvestno chego v desyati kilometrah ot Diego gigantskij proval v tele planety, to li drevnij sled upavshego meteorita, to li ne menee drevnij krater vulkana - maar Osinoe Gnezdo. Spusk na dno treshchiny dlilsya neskol'ko minut, koe-gde prihodilos' pol'zovat'sya umeniem letat', no Diego byl gotov ko vsemu. Mozg ego kak by razdelilsya na neskol'ko uchastkov: odin iz nih sledil za strazhami, vtoroj vybiral dorogu, tretij vslushivalsya v raznoobraznye zvuki, chetvertyj perebiral diapazony elektromagnitnyh voln i tak dalee. Na dne ten' sgustilas' do plotnosti kiselya, Diego pereshel na infrazvukovoe zrenie i odnovremenno na radarnuyu lokaciyu - dlya obnaruzheniya yam i peshcher; podi znaj, vdrug kakomu-nibud' skalogryzu vzdumaetsya vynyrnut' iz-pod kamnya imenno v ushchel'e. V odnom meste Diego pochuyal zapah metalla. On ostanovilsya, povertel golovoj, ustanavlivaya tochnoe napravlenie zapaha, napryag ul'trazvukovoe videnie i chut' vyshe, na uzkom i dlinnom ustupe, uvidel besformennyj sgustok pyli i shchebnya, iz-pod kotorogo proglyadyval zheltyj metall. Prishlos' vskarabkat'sya na neskol'ko metrov vyshe po krutomu sklonu treshchiny, starayas' ne vyzvat' obvala. Vblizi prodolgovatyj val s zapahom metalla okazalsya pustoj sigarovidnoj obolochkoj iz zheltogo materiala. Primerno poseredine sigary torchali v raznye storony dva ploskih otrostka, pognutyh i nerovnyh, eshche odin treugol'nyj list vyrastal na drugom konce sigary. Diego ostorozhno potrogal shershavyj korpus sigary, oboshel strannoe sooruzhenie, i v pamyati vdrug vsplyl zvezdolet dendroidov i vzletnaya polosa vozle Zony. "Samolet! - dogadalsya on. - Samolet dendroidov! Vot gde, okazyvaetsya, zakonchilsya ego poslednij polet!" On eshche raz vnimatel'no osmotrel razbityj ostov samoleta, no tot byl sovershenno pust, vnutri lezhal sloj peska i pyli i bol'she nichego. CHto zh, sto s lishnim let lezhit eta mashina v treshchine, i nichto ne vechno pod lunoj, kak govoril poet. Hotya... koe-chto iz apparatury dolzhno bylo sohranit'sya, osobenno metallicheskie korpusa priborov, siden'ya, bagazhniki, dvigateli... Skoree vsego i zdes' pobyvali strazhi. Diego sprygnul na dno ushchel'ya i vzhalsya v neglubokuyu nishu kak raz vovremya: nad treshchinoj proletel strazh, sosredotochenno vglyadyvayas' v ee glubinu fosforno-belymi glazami. Diego zablokiroval mozg i serdce - naibolee izluchayushchie svoi organy - i prevratilsya v kamen'; vo vsyakom sluchae, on byl holoden i mertv, pochti kak kamen'. Lish' posle togo kak strazh udalilsya na svoyu goru, Diego razreshil sebe dumat': "Neuzheli uchuyal? CHuchelo! Vot uzh poistine civilizaciya storozhej!" CHerez tri s lishnim kilometra steny riftovoj treshchiny stali sblizhat'sya, navisaya kozyr'kom s obeih storon. A potom treshchina prevratilas' v mrachnuyu svodchatuyu peshcheru s fioletovo-krasnymi stenami, uvodivshuyu v nevedomye bezdny materikovogo shchita. Pravda, ne sovsem nevedomye: po pros'be Diego fiziki s Bazy prozondirovali mestnost' vokrug Osinogo Gnezda, i eta peshchera, po vsej vidimosti, vela pryamo k krateru. "A esli net, ne velika beda, vernus' i poprobuyu projti verhom v drugom meste, razve chto noch'yu". Peshchera, vernee, tunnel', probityj kogda-to v porodah ne to potokom lavy, ne to vody, byl prostornyj i suhoj, i, hotya v nem bylo temno, kak i vezde pod zemlej, Diego svobodno orientirovalsya v stisnutom kamnem prostranstve. Ne toropyas' on dostig ocherednogo povorota: po raschetam, do kratera ostavalos' okolo dvuh kilometrov, - kak vdrug pochuvstvoval, chto vperedi est' kto-to zhivoj. On ostanovilsya i zatail dyhanie. |lektrozrenie ne davalo chetkoj i yasnoj kartiny, skvoz' tolshchu skal Diego mog opredelit' lish' primernye razmery sushchestva, izluchayushchego "impul'sy zhizni": teplovoe izluchenie tela, elektropul'saciyu serdca i bioshum mozga, - ostal'noe tonulo v haose otrazhenij i shume prirodnyh processov. Neskol'ko minut Diego potratil na analiz situacii, do predela koncentriruya energiyu svoih biolokatorov i "vklyuchiv" vse organy chuvstv. Mestopolozhenie sushchestva, vernee, neskol'kih sushchestv, na eto ukazyvalo droblenie signalov, on opredelil dovol'no tochno: chut' vyshe tunnelya i ne dalee polukilometra. Sushchestva pochti ne dvigalis', lish' ritmichno pul'sirovalo ih biopole: Diego "videl" eto kak drozhashchee chernoe pyatno na serom fone. V nogah vdrug otdalas' vibraciya pola, i vsled za tem iz chreva tunnelya donessya skrezheshchushchij vopl'. Snova drozh' pola, a potom grohot i ston kamnya. "Ponyatno, - s oblegcheniem vzdohnul Diego. - Vsego-navsego skalogryzy. Skol'ko zhe ih? Dva? Tri?" Grohot i voj poslyshalis' sovsem blizko, s potolka tunnelya posypalis' melkie kamni. Diego neskol'ko sekund razdumyval, otstupit' li nazad ili brosit'sya vpered, zatem, vspomniv russkoe "avos'", metnulsya navstrechu priblizhavshemusya skalogryzu. On minoval povorot, vtoroj, i v tot zhe mig szadi, metrah v desyati, lopnula stena tunnelya, bryznul oslepitel'nyj ogon', i dlinnoe chernoe telo skalogryza proshilo tunnel' naskvoz'. Prohod zavoloklo edkim dymom, pol drozhal tak sil'no, chto prishlos' vosparit' v vozduh v centre tunnelya. Tonko zakololo v ugolkah glaz: Diego popal pod potok rentgenovskih luchej. Grohot i gul ushli vniz, v tolshchu gornyh porod, dym rasseyalsya, i vzoru predstavilas' gluhaya chernaya stena, perekryvavshaya tunnel' v tom meste, gde proshel skalogryz. "Zanyatno! - skazal sam sebe Diego, priblizivshis' k stene. - Probka! Sluchajnost'? Ili chej-to raschet? Nado zhe tak tochno popast' v trehmetrovuyu chervotochinu v nedrah planety, da eshche i perekryt' ee probkoj! Net, sluchajnost' isklyuchaetsya, kto-to upravlyal skalogryzom, kto-to upravlyal... Znachit, menya veli, za mnoj nablyudali, a ya nichego ne zametil? Zanyatno!" Diego zamer. Novaya volna drozhi pronikla v nogi, so storony otkrytogo konca tunnelya razdalsya priglushennyj ryk. Slovno gde-to daleko zavorochalsya gromadnyj yashcher, raspahnul past' i oglasil okrestnosti zychnym rychaniem. "Eshche odin! Esli on projdet vperedi - ya zakuporen! Takie probki mne, pozhaluj, ne preodolet'!" Diego ottolknulsya ot eshche goryachego boka sotvorennoj skalogryzom probki i rinulsya v bystro priblizhavshijsya rev, pyhtenie i udary vtorogo zverya. On edva uspel proskochit' treshchinu v polu tunnelya, kak v nee s siloj udaril ognennyj fontan i iz-pod pola pokazalas' zhutkaya golova skalogryza, metodichno progryzavshego sploshnuyu skalu: tunnel' na svoem puti on, navernoe, i ne zametil. Oglushennyj grohotom i opalennyj ognennym dyhaniem ispolina, Diego ne stal ostanavlivat'sya i ubezhdat'sya, chto i v etom meste tunnel' perekryt probkoj. Doroga nazad vse ravno byla otrezana, i ostanavlivat'sya ne stoilo, potomu chto v nedrah gory pryatalsya, po krajnej mere, eshche odin skalogryz, i on mog uspet' zavershit' to, chto ne sdelali ego sobrat'ya, - zakuporit' vyhod. "Esli vyhod est'", - podumal vdrug Diego na letu, oshchushchaya mgnovennyj ukol straha. No tut zhe uvidel, chto opaseniya naprasny. Tunnel' stal rasshiryat'sya, razdalsya vvys' i prevratilsya v dovol'no bol'shuyu peshcheru, steny kotoroj byli prodyryavleny mnozhestvom kruglyh otverstij. "Ubezhishche skalogryza? Ili estestvennaya polost'? Nikogo ne vidno... Vprochem, eto k luchshemu. Peredohnu chut'-chut'. Da i podzapravit'sya ne meshalo by..." On proletel v dal'nij konec peshchery, gde namechalos' prodolzhenie tunnelya, i opustilsya u steny, na vystup beloj kristallicheskoj porody, pohozhej na izvestnyak. Ponyuhav vozduh, Diego kovyrnul pal'cem beluyu glybu, raster otkolotyj kusok v ladonyah i kivnul, uznavaya. |to byla okamenevshaya slyuna skalogryza. Otkolov eshche kusok, Diego polozhil ego v karman ranca. Dostal ottuda torievyj akkumulyator, rasstegnul kurtku, obnazhil zhivot, podozhdal, poka pod kozhej vystupit matovo-belyj kruzhok kontaktora, i prilozhil k nemu ogolennuyu klemmu akkumulyatora. CHerez minutu on byl bodr i svezh, slovno tol'ko chto iskupalsya v rodonovom dushe, a ne mchalsya skvoz' tunnel' slomya golovu poltora kilometra. "A teper' po-chelovecheski". Diego usmehnulsya i dostal yabloko. On uzhe otchetlivo videl vyhod - svetlo-seroe pyatno na fone ugryumogo korichnevogo svecheniya gornyh porod, slagayushchih goru. |ho peregovorov strazhej donosilos' skvoz' tolshchu skal tihim shelestyashchim priboem, nad kotorym inogda zrimo vstaval vskrik kakogo-to blizkogo strazha. Diego chutkim telom, kak antennoj, lovil etot mernyj shum, prikidyvaya, kakuyu neozhidannost' on mozhet vstretit' na vyhode, prislushivalsya k svoim oshchushcheniyam v nadezhde na to, chto telo samo opredelit istochnik opasnosti, vokrug nichego osobennogo ne proishodilo, a chto tvoritsya na vyhode iz tunnelya, on ne videl. Lish' donosilsya iz utroby gory nastoyashchij zvuk - ne to radiokrik strazhej - dalekij gul, ne to rychanie skalogryza, ne to sledstvie raboty eshche nevedomoj lyudyam tvari. Diego vzvesil v ruke pistolet i bystro preodolel poslednie polsotni metrov. Vsego dve sekundy smotrel on na razvernuvshuyusya pered nim panoramu Osinogo Gnezda, v sleduyushchee mgnovenie ego bukval'no "vzorval" vsplesk neistovyh krikov v radiospektre. Udar po nervam, po vsej tonkoj sensornoj sisteme byl tak silen, chto na nekotoroe vremya mozg otklyuchilsya, no shokovoe sostoyanie prodolzhalos' nedolgo; ego spaslo to, chto instinkt brosil telo v glub' gory, i totchas zhe vopli, kromsayushchie mozg i dushu, stihli: kamennye steny peshchery oslablyali elektromagnitnoe pole v desyatki raz. Ne doveryaya rassudku, Diego otpolz ot kraya propasti, v kotoruyu obryvalsya tunnel', i prislonilsya k stene. Odnako shum radioperegovorov strazhej byl eshche silen, otdel'nye vspleski izlucheniya otzyvalis' golovnoj bol'yu, i Diego otodvinulsya eshche dal'she, za povorot, gde bylo pochti tiho i temnota rascvechivalas' lish' tusklym fioletovo-korichnevym infrakrasnym svecheniem kamennyh sten. Otdyshavshis', on popytalsya vosproizvesti v pamyati uvidennuyu kartinu. Ona byla nastol'ko zhe porazitel'na, naskol'ko i neveroyatna! Vo-pervyh, ob容m. Osinoe Gnezdo predstavlyalo soboj gigantskij krater diametrom okolo desyati kilometrov i glubinoj kilometra tri, krater, svetyashchijsya i nakrytyj sverhu kakoj-to poluprozrachnoj kryshej! Osobenno sil'noe svechenie padalo na ul'trafiolet: svetilis' steny kratera, useyannye otverstiyami peshcher i hodov, kak i tot, v kotorom nahodilsya razvedchik; svetilas' krysha, svetilsya sam vozduh. Vo-vtoryh, kolichestvo strazhej! Ves' etot kraternyj ob容m, sotvorennyj kogda-to vzryvom vulkanicheskogo konusa, byl zapolnen miriadami strazhej! Strazhi viseli v vozduhe, sozdavaya slozhnyj geometricheskij uzor, yarus za yarusom - strazhi, strazhi, strazhi!.. Slovno uvelichennaya do groteska model' atomnoj reshetki kristalla! Slovno kolossal'naya geometricheski-strukturnaya razvertka kakoj-to neveroyatno slozhnoj matematicheskoj formuly! V centre kratera Diego zametil strannoe sgushchenie, nechto vrode koryavoj kolonny, takzhe sostoyashchej iz soedinennyh mezhdu soboj strannym obrazom strazhej. No uveren v poslednem on ne byl, slishkom malo vremeni bylo v ego rasporyazhenii, chtoby razglyadet' vse podrobnosti. I vse zhe on ponyal, chto eto takoe. Vernee, prezhnyaya dogadka pereshla v uverennost'. Osinoe Gnezdo predstavlyalo soboj centr upravleniya vsej deyatel'nost'yu svoeobraznoj civilizacii |nifa, ee central'nyj mozg, a tochnee - kolossal'nyj vychislitel'nyj centr! Poluprozrachnaya krysha byla effektivnym silovym polem, ne pozvolyayushchim lokatoram zemnyh korablej razglyadet' s orbity, chto eto takoe. Slabaya ulybka tronula guby Diego. "Teper' nado vse zasnyat' na kristall, - podumal on, - i ubrat'sya vosvoyasi. Vo chto by to ni stalo! Teper' ot togo, kak ya dostavlyu svoi zvaniya v Zonu, budet zaviset' sud'ba vsej ekspedicii!" On dostal eshche odin akkumulyator, zaryadil svoe chelovecheskoe lish' chisto vneshne telo novoj porciej energii i prigotovil k s容mke avtomaticheskie videokamery, vstroennye v braslety na rukah i otvoroty kurtki. Potom zastavil otklyuchit'sya vse organy chuvstv, krome teplovogo zreniya, sosredotochil vnimanie na doroge i v neskol'ko pryzhkov-poletov dostig vyhodnogo proema. Na etot raz on proderzhalsya okolo desyati sekund, zhadno razglyadyvaya udivitel'noe tvorenie enifian-strazhej, no plotnost' elektromagnitnogo izlucheniya v "goryachej" zone kratera vse zhe byla slishkom velika, i, kogda poluchennaya telom doza prevysila kriticheskuyu, zashchitnye refleksy otklyuchili ustavshij mozg i zastavili telo otstupit' ot vyhoda v glubinu tunnelya. Bespamyatstvo dlilos' dol'she, chem ran'she, a ochnuvshis', Diego ponyal, chto ego zametili. Pochti ryadom, v desyatke shagov za otverstiem, reyal strazh i sosredotochenno vsmatrivalsya v lezhavshego cheloveka. Diego sel, pomorshchilsya ot boli v golove i pervym delom ochistil organizm ot radioaktivnoj gryazi. Strazh otpryanul ot vhoda v tunnel' i zakrichal. Ego krik povtorilsya i stih gde-to naverhu. Vsled priletel drugoj zvuk - gluhoj shum, slovno za stenoj zagremeli tysyachi derevyannyh kolotushek. Diego ne stal dozhidat'sya razvyazki sobytij, vskochil i brosilsya v temnotu tunnelya. Vihrem promchavshis' po zalu peshchery, gde nedavno otdyhal, on pokolebalsya nemnogo, vybiraya, v kakoj hod napravit'sya dal'she, no v zal vorvalis' strazhi - bolee desyatka, i kolebaniyam prishel konec. On edva uspel nyrnut' v radioaktivnuyu dyru, prodelannuyu skalogryzami, kak v spinu shibanulo goryachim vozduhom i oskolkami kamnya: strazhi s hodu nachali silovoj obstrel. Na nekotoroe vremya udalos' operedit' pogonyu: hod dlya strazhej byl uzkovat. No Diego ne obol'shchalsya, znaya, kak oni umeyut transformirovat' telo, i prodolzhal prodvigat'sya vpered s maksimal'noj bystrotoj, starayas' odnovremenno sledit' za napravleniem laza i veroyatnymi prepyatstviyami. I vse zhe on ne rasschital vyhoda: truba koridora zagnulas' vverh, rasshiryayas' puzyrem gladkoj polosti, pahnulo goryachim metallom i tyazhelym smradom radiacii, i Diego vyletel pryamo na hvost dremlyushchego skalogryza. Bronirovannyj zver' bystro pripodnyal perednyuyu chast' tulovishcha i vyvernul svoyu otvratitel'nuyu golovu k zamershemu v vozduhe cheloveku. Neskol'ko sekund oni smotreli drug na druga. Diego znal: skalogryz pochti ne vidit ego, plotnost' chelovecheskogo tela dlya rentgenovskih luchej glaz-lokatorov skalogryza - vse ravno chto vozduh. No bylo takoe oshchushchenie, budto zver' vidit ego i ponimaet situaciyu nichut' ne huzhe, chem on sam. Diego metnulsya v storonu vovremya: skalogryz shumno metnul struyu plameni i... uronil golovu na pol i zastyl. Diego uspokoil beshenyj boj serdca, oglyadel kamennyj meshok. Vyhoda, kak on uzhe dogadalsya, ne bylo, krome togo, po kotoromu on probralsya syuda. Togda on opustilsya na pol podal'she ot hvosta skalogryza i napravil stvol "universala" na chern'yu zev hoda. Pervyj strazh poyavilsya iz otverstiya cherez dve minuty: on pohodil na krokodila s ptich'im klyuvom - inache ne prolez by po uzkomu hodu. Diego vzdohnul, ponimaya, chto shansov vybrat'sya iz zapadni celym i nevredimym net, vskinul ruku s oruzhiem i... opustil, uloviv druzhestvennyj psihoimpul's. - Zdravstvuj, druzhishche! - probormotal on sdavlennym golosom. - A ya chut' tebya ne prishib! Kak zhe ty menya nashel? Melanholicheskij strazh - eto byl on - naklonil golovu nad otverstiem hoda i kriknul. "Preduprezhdenie, chtoby nikto ne vhodil", - ponyal Diego. Podozhdav otvetnogo krika, strazh prokovylyal k skalogryzu, snova podnyavshemu mordu, neskol'ko sekund smotrel na nego nichego ne vyrazhayushchim so storony vzglyadom i otoshel k cheloveku. Skalogryz shumno fyrknul dymnym klubkom, udaril hvostom v skalu tak, chto drognuli steny, i s lyazgom i voem voshel v protivopolozhnuyu stenu svoego ubezhishcha. Strazh slabo karknul - v prezhnee vremya etot zvuk umilil by Diego, tak on byl pohozh na krik zemnogo vorona, - i hlopnul po noge cheloveka tyazhelym krylom. - Spasibo! - skazal Diego, nagibayas' k urodu. - Spasibo, drug! Nadeyus', i ya smogu kogda-nibud' otplatit' tebe tem zhe. On pochti s nezhnost'yu pogladil zhestkuyu sheyu strazha i polez v eshche goryachij kruglyj tunnel', prodelannyj skalogryzom. Strazh smotrel emu vsled. Vse vremya, poka Diego vybiralsya iz-pod gornogo massiva vdogonku za skalogryzom, i kogda otpugival strazhej vystrelami, dobirayas' k bystroletu, i kogda manevriroval na skorosti, uvorachivayas' ot klyuvokrylov, on pomnil etot vzglyad. V etom strannom sushchestve nichego ne ostalos' ot prezhnego dendroida, suhoputnogo golovnogo mollyuska, kak nazyvali ego uchenye Zemli, i vse zhe Diego vsej dushoj chuvstvoval, naskol'ko tot emu blizok. Ne tol'ko kak "brat po neschast'yu", podvergshijsya antigumannomu eksperimentu enifian, no i chisto emocional'no, ibo Diego nikogda ne oshchushchal sebya odinokim, a melanholicheskij dendroid-strazh byl po-nastoyashchemu odinok i nuzhdalsya esli ne v druzhbe - takogo ponyatiya on, veroyatno, davno ne pomnil, - to hotya by v prostoj privyazannosti i sochuvstvii, ibo eticheskie normy, prisushchie vsem emocional'nym sushchestvam, strazhi ubit' v nem do konca ne smogli. Na vysote kilometra na mashinu napali klyuvokryly, i Diego potratil ostatok sil na sverhskorostnoe manevrirovanie, poka ne obognal letayushchih bronirovannyh yashcherov. Potom on dvazhdy "proryval" bagrovuyu pelenu zabyt'ya - srabatyval kakoj-to skrytyj mehanizm zashchitnyh reakcij, - chtoby napravit' poleg v nuzhnuyu storonu, k Zone, otvetit' dezhurnomu Bazy i otbit'sya ot nazojlivyh strazhej. Modul', startovavshij s Bazy po pelengu bystroleta, ne uspel minuty na dve: uzhe daleko ot Zony mashiny nastig mezonnyj razryad, udarivshij iz-pod holma, v kotorom nikto nikogda ne videl nikakoj opasnosti. GLAVA 5 Sluzhashchie Bazy s udivleniem glyadeli vsled begushchemu: nikto eshche so vremeni postrojki sputnika ne begal po koridoram, kogda sushchestvovali pronzayushchie "gulyayushchie" lifty i eskalatory. No Rudenko prosto zabyl pro nih. On opustilsya na zhiloj gorizont, vorvalsya v komnatu Toranca i ostanovilsya na poroge, uspokaivaya dyhanie. - Nu? - sprosil nachal'nik sektora spokojno, podnimaya golovu ot stola. Na stole stoyal perenosnoj proektor, lezhali belye diski videokontaktora, prozrachnye "karandashi" kristallov, ul'trazvukovaya nasadka, pincety i paketiki s elektronnoj pozituroj. - Nashelsya Diego, - pochti spokojno skazal Rudenko v otvet i proshel na seredinu komnaty. - YA ne mog dozvonit'sya, dumal, ty spish'. - Kak vidish', reshil otremontirovat' viom, cvetovariator barahlit. Gde on? - V med otseke Zony. Bystrolet sozhzhen mezonnym luchom. Diego chudom ostalsya cel, hotya i sil'no obgorel. Bukval'no minutu nazad on prishel v sebya i velel vracham udalit'sya za predely vidimosti. "Budu lechit'sya sam, a zrelishche eto ne iz appetitnyh", - kak on vyrazilsya. Velel takzhe prinesti energoemkosti i yablok. Da-da, poprosil dva kilogramma yablok. A mne peredal vot eto, Lairn special'no modul' prislal. Rudenko polez v karman i vytashchil golubovatyj rombik zvukozapisi i kassetu ot ruchnogo video. Toranc vzyal kristall, povertel v pal'cah i podnyal holodnye glaza na rukovoditelya gruppy bezopasnosti. - CHto-to snogsshibatel'noe? - Sudi sam. Garua ty uzhe videl, hotya by izdali, tak vot - eto inkubatory strazhej. Analiz tumana, okutyvayushchego garua, pokazal, chto on predstavlyaet soboj metalloorganicheskuyu vzves', iz kotoroj strazhi i vyrashchivayut svoi tela. Dalee zapisan tebe uzhe izvestnyj fakt, chto kogda-to na |nife sushchestvovala tehnologicheskaya civilizaciya. A potom Diego sdelal vyvod, chto sushchestvuyushchaya v dannyj moment biomehanicheskaya civilizaciya strazhej, etih tainstvennyh enifian, ne chto inoe, kak rezul'tat eksperimenta ischeznuvshej v vekah tehnologicheskoj! I eto eshche ne vse: strazhi, po dannym Diego, vsego-navsego biologicheskie mashiny, biokiberneticheskie sistemy, otsyuda ih absolyutnoe neznanie ob emocional'nyh proyavleniyah i psihike "nastoyashchih" zhivyh razumnyh sushchestv vrode nas s toboj. No i eto ne konec! Diego prosledil linii peredach signalov i volnovody, pitayushchie izluchateli mezonnyh impul'sov - te samye molibdenostal'nye plity, i obnaruzhil centr upravleniya vsej zdeshnej kiberzhizn'yu: on nazval ego Osinym Gnezdom. - Tak, - skazal chut' ohripshim golosom Toranc. - Koe o chem ya uzhe imel nekotoroe predstavlenie iz otchetov Dobrogneva, no vse zhe ostavalos' somnenie, chto kto-nibud' iz nas oshibaetsya. - Tol'ko ne Diego. On edva ne pogib, dostavlyaya eti svedeniya. Ob oshibke ne mozhet byt' i rechi. Toranc pokachal golovoj. - Uzh ochen' vse prosto poluchaetsya... - Gde zhe prosto? Razve na vse nashi voprosy dany otvety? Problem eshche celyj voz, i horosho zaputannyh problem. Kstati, u menya est' i videozapis' Osinogo Gnezda iznutri, davaj posmotrim, ya ne uspel ego tolkom razglyadet'. Rudenko dostal eshche odin kristallik, otsvechivayushchij chistym smaragdovym svetom, vstavil v gnezdo infora. Na stene zamercalo raduzhnoe pyatno, skachkom priobrelo ob容m i glubinu, i skvoz' iskristyj tuman prostupilo izobrazhenie: krater s pochti otvesnymi stenami, zapolnennyj sotnyami tysyach, esli ne millionami, strazhej v strogom garmonicheskom poryadke! Iz dna kratera vyrastala nerovnaya kolonna, vokrug kotoroj koncentraciya strazhej dostigala maksimuma. - Otdaj zapis' matematikam, - skazal Toranc, nasmotrevshis'. - Pust' polomayut golovy nad strukturnym analizom. Rudenko ubral izobrazhenie, vyklyuchil infor. - Imenno eto ya i sobirayus' sdelat'. Teper' pogovorim o svertyvanii issledovanij planety. Diego preduprezhdal ob opasnosti razglasheniya imeyushchihsya u nas svedenij. Rezko umen'shit' chislennost' grupp i dazhe kolichestvo lyudej v kazhdoj gruppe my ne mozhem, strazhi navernyaka razgadayut nash manevr; oni i tak uzhe otmetili nashu chrezmernuyu lyuboznatel'nost', osobenno k mestam, kuda net dostupa, - k tumanam garua, zapretnym rajonam... - CHto ty predlagaesh'? Kakoj-to plan u tebya uzhe est'? - Est', - posle nekotoryh kolebanij skazal Rudenko. - No on svyazan s riskom. Toranc podnyal brovi. - S riskom dlya ispolnitelej, - zatoropilsya Rudenko, - i ne tol'ko ispolnitelej, no i dlya Diego s Neverovym. |vakuirovav ih s planety, my tem samym otdaem ih v ruki zemnoj, podcherkivayu - zemnoj mediciny, eshche ne reshivshej mnogih voprosov zhizni i smerti. K tomu zhe dlya etoj operacii trebuetsya neslyhannaya koordinaciya dejstvij. S Diego ya uzhe sovetovalsya, on rekomendoval potoropit'sya. - CHto nazyvaetsya - vlipli! - v razdum'e razglyadyvaya razvorochennyj na stole pribor, proiznes Toranc. - Po staroj poslovice: "Kogotok uvyaz - vsej ptichke propast'"! Tak? Ladno, davaj svoj plan, obsudim vtroem s SHelgunovym. Dobrognevu i Nagorinu soobshchim pozzhe, kogda oni pribudut na Bazu. Ot Toranca Rudenko vyshel cherez chas. V zale svyazi ego zhdalo izvestie o pribytii k |nifu krejsera UASS "Vityaz'". Kosmolety etogo klassa redko ispol'zovalis' kak korabli razvedki i nauchnogo poiska, ih poyavlenie obychno oznachalo kakuyu-to bedu, proisshedshuyu v galakticheskoj seti chelovecheskih poselenij. Tak kak v sisteme |nifa bedy nikakoj ne proizoshlo ("Poka", - popravil sebya Rudenko), to prichinoj poyavleniya "Vityazya" mog byt' libo profilakticheskij rejd krejsera, libo pribytie vysokogo nachal'stva Zemli. Istina, kak vsegda, okazalas' poseredine. Na "Vityaze" dejstvitel'no pribyli rukovoditeli UASS Zemli Dominik. Dzhavair i zamestitel' predsedatelya Vysshego Koordinacionnogo Soveta Molchanov, a sam korabl' pridavalsya v pomoshch' tehnicheskomu arsenalu Bazy. Vstrechaya gostej, Rudenko ne znal, radovat'sya emu ili ogorchat'sya, a uvidev sredi priletevshih zhenu Diego, ponyal - ogorchat'sya. Anna, uznav ego, podoshla pervoj i protyanula ruku. - Zdravstvuj, YUra. Vot ne vyderzhala, priletela... ne odobryaesh'? - Naoborot, - ne ochen' iskrenne vozrazil Rudenko. - Hotya, chestno govorya, vremya ty vybrala ne sovsem udachnoe. Anna pomrachnela, pomolchav, sprosila: - Diego net zdes', na sputnike? - Net, - otvetil Rudenko s usiliem. V glazah Anny zazhegsya ogonek trevogi. Ona byla nevysokaya, po grud' Rudenko. Slegka polnovataya figura, myagkie ruki, krugloe dobroe lico s yarkimi gubami, pricheska "klen na vetru" i izumitel'nye vasil'kovye glaza, sposobnye byt' i grustnymi, i veselymi, i holodno-izuchayushchimi... Rudenko otvel vzglyad. Spohvativshis', snova posmotrel na zhenshchinu. - On v Zone... m-m-m... vnizu, na planete. On byl ne ochen' ser'ezno bolen... sejchas vse v poryadke. On tebe ne pisal? Esli hochesh', pojdem v zal svyazi i zakazhem videoseans... Anna pokachala golovoj. - Ty chego-to ne dogovarivaesh', YUra, kak i tvoe nachal'stvo na Zemle. YA hochu k nemu, hochu razobrat'sya sama, pochemu vy... Diego ne pisal nichego bolee dvuh mesyacev... on popal v avariyu? U Rudenko szhalos' serdce. "Ne znaet! - uzhasnulsya on. - Kak zhe tak? Nikto ej ne skazal?.. Nu, Diego ne soobshchil o svoej "bolezni" ponyatno pochemu, no ZHdan ili Igor'?.." - Videosvyaz' efemerna, - prodolzhala Anna, - i ne zamenit ego ob座atij... Kstati, so mnoj |velina, nevesta Neverova. Nas pustili k |nifu tol'ko potomu, chto Diego i Len stali geroyami Dal'-razvedki. Ten' slavy razvedchikov pala i na ih podrug... |vi, - pozvala ona. V gruppe molodezhi, smeshavshej starozhilov Bazy i pribyvshih gostej, oglyanulas' na zov vysokaya blondinka v svitere pod cvet kozhi i v yubke "kosoj dozhd'" po poslednej mode sezona. - |vi, podojdi, pozhalujsta, poznakom'sya. |to YUrij Rudenko, nachal'nik moego Diego, ya tebe o nem rasskazyvala. - |velina Bart, - predstavilas' blondinka, izuchayushchim vzglyadom probezhav po figure nachal'nika spasatelej Bazy. Tot srazu pochuvstvoval sebya neuyutno i skovanno, priznav v dushe, chto v svoi shest'desyat dva ne vyglyadit sportsmenom i chto nyneshnyaya molodezh' bezoshibochno uznaet vozrast sobesednika. Odnako lico devushki emu ne ponravilos'. Bezuslovno, krasivoe, ono bylo odnovremenno kakim-to neulovimo fal'shivym, kak yablochko s chervotochinkoj. Rudenko dazhe ne smog srazu skazat', chto zhe imenno emu ne ponravilos', poka |velina ne sdelala legkuyu neterpelivuyu grimasku. Togda on ponyal: nadmennost'. "O takih govoryat - holenaya", - podumal Rudenko i ogorchilsya neizvestno za kogo: za Neverova li, za sebya ili za devushku, i tut zhe perestroil povedenie - v shutlivoj forme stal rasskazyvat' o vstrechah so strazhami. "Anna pojmet, - dumal on. - Vse obojdetsya, lish' by ne podveli molodye "krokodily" zdes', na Baze, i tam vnizu, v Zone. Rebyata lyubyat pugat' krasivyh devic... poshutit'... Oh kak mozhet podvesti ch'ya-nibud' neostorozhnaya shutka! No eshche nado reshit' vopros - razreshat' li zhenshchinam poseshchenie Zony..." - Pojdemte so mnoj, - skazal on, berya obeih zhenshchin pod ruki. - Snachala ya pokazhu vam Bazu, a potom reshim problemu kontakta s vashimi vozlyublennymi. - I on pochti veselo rassmeyalsya. - Ty s uma soshel! - skazal Toranc. - A esli by strazham vzdumalos' v etot moment prodemonstrirovat' kakuyu-nibud' iz svoih shutochek, tipa mezonnogo obstrela?! Ah, YUra, YUra!.. I ya otvleksya s nachal'stvom... Kak zhe ty tak bystro reshil? - Nichego strashnogo ne proizoshlo, - spokojno pozhal plechami Rudenko. - Da i ne pomoglo by vashe vmeshatel'stvo, ni tvoe, ni Dzhavaira, my by tol'ko napugali zhenshchin. |to ih pravo... da chto rassuzhdat', videl by ty vstrechu Diego s zhenoj! - Mozhno podumat', chto ty videl. - Fragment, - nehotya probormotal Rudenko. - I skazali-to oni kazhdyj vsego po odnomu slovu, on: "Anya!", ona: "Lyubimyj!" - a stol'ko drug drugu skazali! Ej-Bogu, ot vsej dushi pozavidoval. Vsem by takih vstrech! - Ty by eshche skazal - takih zhen! - hmyknul Toranc, pobarabanil pal'cami po podlokotniku kresla. - A dal'she chto? Kak ty dumaesh' vozvrashchat' ih obratno i kogda? - Veroyatno, zavtra, tem zhe putem - na module. A rassuzhdal ya primerno tak: pribytie zhenshchin v Zonu otvlechet strazhej, i my smozhem spokojno podgotovit' operaciyu po evakuacii lyudej. Kstati, strazhi tut zhe pronyuhali, chto v Zone predstaviteli drugogo pola, ran'she-to zhenshchiny ne priletali. Posledovalo takoe stolpotvorenie strazhej vokrug Zony, chto rebyata podnyali trevogu! Dezhurnye prinyali sotnyu voprosov cherez oficial'nyj punkt svyazi o polovyh razlichiyah lyudej, osobennostyah ih razmnozheniya i tak dalee. Sami-to strazhi odnopoly, bespoly, kak... kak roboty. - Vo pomoshchnichki! - Toranc vyprostal hudoe dlinnoe telo svoe iz kresla i poshel k dveri. - Vo nagradil Gospod'! Hot' stoj, hot' padaj! Poshli, chego sel? K Dzhavairu poshli, pust' on tozhe poslushaet tvoyu informaciyu. A Neverov-to hot' kak? Rad? Nevesta u nego bol'no krasivaya... Kem rabotaet, ne uznaval? - Rabotaet ona model'erom na fabrike odezhdy. - Rudenko smeshno poshevelil vygorevshimi brovyami. - A kak oni vstretilis', ne vedayu. Ne nravitsya ona mne... - |h-he, - vzdohnul Toranc, vyzyvaya lift. - Nravilas' by Neverovu, a ty so svoimi merkami godish'sya razve chto v smotriteli kunstkamery. Seryj pryamougol'nik dveri lifta rastayal, v proeme pokazalsya takoj zhe seryj krug "kabiny". Proshumel sverhu vniz teplyj veter, mignula lampa pyatogo yarusa, i oni vyshli v koridor komandnogo posta Bazy. V pomeshchenii posta carila zelenaya tem': potolka i sten ne bylo, vmesto nih vokrug zala prostiralas' kolyuchaya bezdna prostranstva i visel nad golovoj uzkij zelenyj se