rchivosti tovarishcha. - Pravil'no, - soglasilsya Vihrov, porazmyslil i dobavil: - Razve ty hochesh' vozrazit'? Umbaa provorchal chto-to nerazborchivoe, no v eto vremya oni vyshli iz kamennogo labirinta na kraj obshirnoj ploshchadi i vesti otvlechennye razgovory stalo nedosug. V centre ploshchadi nepodvizhno carilo serebristo-beloe oblako ne to dyma, ne to para, puhlaya shapka kotorogo izredka vskipala belymi fontanami. A za oblakom vzdymalis' poluprozrachnye, istekayushchie golubovatym efemernym svecheniem... glyby l'da! Skopishche ajsbergov stometrovoj vysoty, pritknuvshihsya k skalam! Ajsbergi uhodili za gorizont, sozdaval illyuziyu beskonechnogo ledyanogo polya, i Umbaa, tak i ne podobravshij k kartine inyh zemnyh analogij, prosheptal: - Lednik?! Vihrov, s neozhidannym hladnokroviem rassmatrivavshij "ledyanuyu" bugristuyu stenu, podnyal svoj blok fiksacii sobytij - infor, davno zamenivshij lyudyam fotoapparat, kinokameru i magnitofon odnovremenno, i zapechatlel svetyashchijsya "led" vo vsem ego velikolepii. V glubine "lednika" vdrug chto-to sluchilos'. Gulkie udary potryasli ego, i Umbaa zametil, kak vspuchilas' odna iz siyayushchih sten, plyunulo iz nee iskristoj struej, i tut zhe oblako v centre ploshchadi s neistovym treskom opalo, s容zhilos' i rastayalo, a vmesto nego v nebo vzvilas' ogromnaya belaya pautina, nizkim gudeniem svoim zaglushivshaya vse ostal'nye zvuki. Grohot v tele "lednika" utih, stena uspokoilas', no lyudyam teper' pokazalos', chto kto-to soprovozhdaet ih vnimatel'nym vzglyadom, kto-to bol'shoj i tyazhelyj, kak gory. - Poshli nazad, - proiznes skvoz' zuby Umbaa. I oni poshli, pochti pobezhali. No pautina dognala ih, plyla tak s minutu, - slova poslyshalis' tyaguchij shelest, neyasnye golosa, - i ushla vpered. SHelest i golosa ischezli. - Izluchenie! - vyrvalos' u Vihrova. - Vsyudu izluchenie, i nasha vysshaya zashchita ne pomogaet. Ponimaesh'? YA ne specialist v fizike izluchenij, no zdes' i ne nuzhno znat' mnogo... Umbaa molcha soglasilsya. CHelovek davno ispol'zoval v svoej praktike izlucheniya, dejstvuyushchie na mozg i central'nuyu nervnuyu sistemu, izlucheniya vozbuzhdayushchie i uspokaivayushchie, sozdayushchie i unichtozhayushchie. No mogli sushchestvovat' i takie, kotorye chelovek eshche ne postig, kotorye ne registrirovalis' zemnymi priborami i tem ne menee vliyali na nervnuyu sistemu, tak zhe legko pronikaya cherez vse bar'ery i zashchitnye polya, kak luch sveta skvoz' vakuum, i ne isklyucheno bylo, chto kosmoletchiki, sami togo ne vedaya, otkryli nechto podobnoe. Inogo ob座asneniya "davleniyu na psihiku izvne" Vihrov dat' ne mog. Bystrolet byl uzhe ryadom, on pobleskival v "okno" mezhdu dvumya nerovnymi kamennymi kolonnami. Umbaa uderzhal zaspeshivshego bylo Vihrova i ukazal vverh. Nad skalami skol'zila pautina, udalyayas' nespeshno i bezzvuchno. Vskore ona zateryalas' v storone "lednika". Umbaa otpustil astrofizika i vsled za nim podbezhal k bystroletu. Ego porazil cvet apparata - buryj s oranzhevymi potekami po kromke nesushchego diska. On protyanul ruku k kolpaku kabiny, nekogda hrustal'no-prozrachnomu, a sejchas matovomu, iz容dennomu mnogochislennymi yamkami strannoj korrozii, i otdernul ee v nedoumenii. - Ne ponimayu, - skazal on. Astrofizik pnul nogoj zadrannyj kraj nesushchego diska i vzdrognul: metall s容zhilsya i raspalsya na lohmot'ya. Nakrenivshis', vsya konstrukciya spolzla so skaly i rassypalas' v ryzhij i chernyj pepel, hlop'ya kotorogo razletelis' v storony. Umbaa nagnulsya, raster v ladoni shchepotku chernogo praha, bystro vypryamilsya, hotel chto-to skazat', no lish' sudorozhno sglotnul. Absurdnaya mysl' prishla emu v golovu. Apparat vyglyadel tak, budto prolezhal na etom meste, po krajnej mere, sotnyu tysyach let! Vernee, on vyglyadel by primerno tak zhe, esli by prolezhal... No etogo ne moglo byt'! - Erunda kakaya-to... - tosklivo proiznes Vihrov. Umbaa zavorozhenno smotrel na to, chto chas nazad bylo letatel'nym apparatom, i vdrug predstavil sebe te vosem'desyat kilometrov, kotorye im predstoyalo projti do desantoleta, ne znaya ni tochnogo napravleniya, ni togo, chto zhdet ih v puti. - "Ibo u nas, zhivushchih nyne, est' glaza, chtoby udivlyat'sya, no net yazyka, chtoby voshvalyat'" [V.SHekspir. Sonet 106], - gluho skazal on, podnimaya ruku i natykayas' na blestyashchuyu tkan' skafandra. 4 Korabl' prodolzhal mchat'sya nad planetoj, namatyvaya na nee ocherednoj dvadcat' vtoroj vitok. Ross s pomoshch'yu samonastraivayushchejsya apparatury issledovatel'skogo kompleksa ustanovil, chto vsya planeta kak by pokoitsya v kokone neizvestnogo polya, s legkoj ruki Reuta nazvannogo tangiruyushchim, ili T-polem. U polyusov ono opuskalos' voronkami k poverhnosti planety, i mozhno bylo predpolozhit', chto imenno tam nahodyatsya chudovishchnoj moshchnosti generatory, sozdayushchie pole. No Grant ne risknul zanimat'sya ih poiskami. Ot Umbaa uzhe pyat' chasov ne postupalo izvestij, i eto ne davalo emu pokoya. Esli planeta okazhetsya naselennoj razumnymi sushchestvami, to slozhnost' polozheniya uvelichivaetsya vo sto krat. Vstrecha s inym razumom nikogda ne predstavlyalas' zemlyanam tol'ko lish' problemoj kontakta, a ego posledstviya dlya oboih storon mogli rasschitat' lish' specialisty Instituta Vnezemnyh Kul'tur na Zemle. Grant v kotoryj raz oshchutil na sebe vse bremya otvetstvennosti za sud'bu neznakomyh druzej s "Mogikanina", za uspeshnoe vypolnenie osnovnoj zadachi poleta, za sud'bu ekspedicii, tesno perepletshuyusya s ego sud'boj, za lyuboe prinyatoe im reshenie. Ibo v sluchae oshibki smozhet li on cenoyu svoej zhizni rasschitat'sya za zhizn' i gore drugih?.. Tol'ko odin raz Ross otozval Granta v storonu i sprosil, chem grozit emu zaderzhka vypolneniya osnovnoj zadachi v sluchae oslozhnenij? - Nichem, - otvetil Grant, s ugryumym interesom rassmatrivaya zhestkoe lico matematika. - Edinstvennoe, chego ya boyus', tak eto vspomnit', chto, krome vsego prochego, ya tozhe chelovek. Ross smushchenno sklonil golovu, ponimaya, chto vse ego slova budut v etot moment lishnimi. V zal primchalsya Reut i pokazal komandiru ob容mnyj snimok togo mesta na poverhnosti planety, gde sovershil posadku desantolet Umbaa. - Vot eto chernoe obrazovanie izluchaet shirokopolosnyj radiosignal, - soobshchil on vozbuzhdenno. - Informacionnomu analizu ne poddaetsya, no... - Vse-taki Gorod, - zadumchivo progovoril Grant. - Gorod? - V soobshchenii Tihonova tozhe upominaetsya gorod, - Ross podoshel k glavnomu videomu i dolgo rassmatrival poverhnost' planety cherez variacionnye usiliteli. - Esli eto IH Gorod, ty ponimaesh'?.. - Da, - skazal Grant. - A Umbaa molchit. Spustya neskol'ko chasov Reut obnaruzhil eshche neskol'ko chernyh krugov, kotorye on predlozhil nazyvat' Gorodami. Vse oni pohodili drug na druga, kak list'ya dereva, i otlichalis' tol'ko razmerami. - Vsyakij poisk delitsya na tri perioda, - govoril negromko Ross, sledya za rabotoj energetika. - Pervyj - predvaritel'nye razmyshleniya, dlya nas on uzhe proshel; vtoroj - nablyudeniya i faktografiya, k etomu my pristupili, i tretij - period vyvodov, samyj bezradostnyj, po-moemu: chudesa vsegda tuskneyut ot ob座asnenij. - Do etogo eshche daleko, - zametil Grant, poluzakryv glaza. - CHto budem delat', komandir? - Ross vyzhidatel'no posmotrel na Granta. - Muzhskoe chut'e podskazyvaet mne, chto nuzhno idti vniz... "A zhenskoe chut'e byvaet? - podumal Grant, ne otvechaya. - Tina... CHto tebe govorit sejchas tvoe chut'e? Ploho mne, Tina... Pochemu ya podumal o tebe? Pomnish', u Rubena Dario: YA dolgo pered mramornoj Kamenoj Stoyal odin, unyn'em obuyannyj. Vdrug kryl'ev shoroh - i, po svyazi strannoj, Mne o tebe podumalos' mgnovenno. Pomogi, Tina, kol' uzh prishla. Esli Umbaa ne otvetit cherez dva chasa, ya snova poshlyu v etot ad svoih druzej..." - Reshaj, YAr, - prodolzhal Ross, ne ponimaya, pochemu komandir ne otvechaet. - Esli Umbaa molchit do sih por, to sluchilos' chto-to ser'eznoe. Nado idti k nemu. - Rano, - suho otrezal Grant, otkryvaya glaza. - YA poshlyu vtoroj desantolet, kogda sochtu nuzhnym. Ross opuskal desantolet ochen' medlenno, bukval'no po metru v sekundu, mozhet byt', imenno poetomu ottalkivayushchee pole planety pochti ne sneslo korabl' v storonu ot vybrannoj traektorii. Na vysote okolo soroka kilometrov apparaty zafiksirovali kakoe-to zagadochnoe telo, promel'knuvshee tak bystro, chto na snimke zapechatlelsya tol'ko ego stremitel'nyj siluet. Koordinator otmetil narastanie i ubyvanie gravipolya, dikuyu plyasku zashchitnyh polej i narusheniya v rabote obespechivayushchej polet avtomatiki. Reut ozabochenno prosmotrel vydannye mashinoj shemy nepoladok i uglubilsya v perenastrojku avtomatov, ne obrashchaya osobogo vnimaniya na obstanovku za bortom desantoleta. Ross okinul ego teplym vzglyadom. YUnosha nravilsya emu lyuboznatel'nost'yu, otzyvchivost'yu i polnoj samootdachej v rabote. V svoi devyatnadcat' let Reut smog stat' odnim iz luchshih specialistov-energetikov novogo klassa korablej - transgalaktoletov i slyl lichnost'yu nezauryadnoj. Seli oni blagopoluchno vsego v kilometre ot desantoleta Umbaa, stoyavshego prochno i bez vidimyh povrezhdenij. Pravda, Rossu pokazalos', chto korabl' budto by nakryt beloj vual'yu, no razglyadet' eto dostatochno horosho on ne uspel. - MPS ili vysshaya zashchita? - delovito proiznes Reut, sobirayas' v boks za skafandrami. Ross pokosilsya na videom svyazi, v kotorom skvoz' polosy pomeh vidnelis' Grant i chast' komandnogo zala transgalaktoleta. "Stvol", - skazal on v mikrofon. - Vse normal'no, idu v poisk. - "Vetv'-dva", vas ponyal, - prozvuchal nevyrazitel'nyj golos Granta. - Ty ostanesh'sya, Sasha, - Ross povernulsya k energetiku i polozhil ruku emu na plecho. - Esli ne udastsya mne, togda pojdesh' ty. I Reut proglotil vertevshiesya na yazyke vozrazheniya. V techenie vsego vremeni, poka Ross oblachalsya v blestyashchij balahon skafandra vysshej zashchity, energetik ukradkoj posmatrival na ego issechennoe morshchinami surovoe lico, shram na shcheke - lico cheloveka, mnogo perezhivshego za svoi nepolnye sorok let. Matematika v nauchnom centre razvedflota nazyvali Starikom. Ne za morshchiny, starivshie ego. Za sderzhannost', kotoraya obychno olicetvoryaet uverennost' v sebe i v svoih postupkah. - Ty, navernoe, sil'nyj chelovek? - neozhidanno dlya sebya samogo sprosil Reut. Ross, prodolzhaya zastegivat' skafandr, medlenno obernulsya. - S chego ty vzyal? - Tak... - probormotal energetik. - Hm... Voobshche-to, buduchi na tret'em kurse instituta, ya vybilsya kak-to v chempiony kursa po mgnovennoj bor'be. No eto, konechno, melochi. YA byl znakom s odnim chelovekom, Grehovym, kotorogo prozvali malyshom-oborotnem. Rostom on s mal'chishku, no vo vsem institute, a sejchas ya uveren, chto i, voobshche, v nauchnom centre, tol'ko on odin mog vyrvat'sya iz lyubogo zahvata, borot'sya na ravnyh s pyat'yu masterami i, chto kasaetsya fizicheskoj sily, sognut' grif shtangi. - Zdorovo! - s zagorevshimisya ot vostorga glazami skazal Reut. - On zakonchil institut na chetyre goda pozzhe menya, - prodolzhal Ross ser'eznym tonom. - Sejchas rabotaet v Upravlenii avarijno-spasatel'noj sluzhby... Nu, ladno, ya poshel, sledi za svyaz'yu. - Voz'mi "cherepahu", - posovetoval s ekrana Grant. - U menya bol'she net desantoletov... On ne dogovoril, no Ross i tak ponyal, chto hotel skazat' komandir. "CHerepaha" byla tyazheloj shestimestnoj mashinoj s protivoyadernoj zashchitoj, skorost' ee hot' i nevelika, no zapas nadezhnosti ogromen. - Voz'mu, - poobeshchal Ross i, mahnuv rukoj v sverkayushchej perchatke, vyshel iz posta upravleniya. On ne toropyas' osmotrel desantolet Umbaa, no nashel tol'ko zapis' ustnogo soobshcheniya Vihrova, toroplivuyu zapis' o rezul'tate pervogo obleta mestnosti i ob otkrytii chernogo obrazovaniya, nazvannogo issledovatelyami Gorodom. - Sasha, kak menya slyshish'? - sprosil Ross, soedinivshis' s postom upravleniya svoego desantoleta. |nergetik oblegchenno vzdohnul: - Slyshu ne sovsem horosho, bol'shoj fon. - Peredaj komandiru... vprochem, ya sam. Ross soedinilsya s Grantom i korotko poyasnil emu situaciyu. - Na chem oni ushli? - sprosil tot, mrachneya. - V ellinge net bystroleta. - Bystrolet... Ah, chert! Avtomaty zapisali hotya by napravlenie, otkuda peredaval soobshchenie Vitalij? - Net. Mayaka bystroleta tozhe ne slyshno... YAr, zdes' letayut strannye seti... - Seti?! - Ili pautiny, izdali oni pohozhi na nastoyashchie pauch'i pautiny. No razmery ih vo sto krat bol'she. - ZHizn'? YA imeyu v vidu - razum? - Ne znayu. Grant pomolchal, postukivaya pal'cami po kantu pul'ta. - "Mogikanin" tozhe ne otzyvaetsya? - Na vseh diapazonah tol'ko voj pomeh. - Nu, idi, - Grant hotel eshche chto-to skazat', no, navernoe, peredumal i vyklyuchil svyaz'. - Ne volnujsya, Aleksandr, - ulybnulsya Ross energetiku po vozmozhnosti uverennej. - Sledi za mayakom. YA ih najdu. CHerez neskol'ko minut on sel v "cherepahu", pohozhuyu bol'she na elovuyu shishku s lapami, i podnyal v vozduh tyazheluyu mashinu. Hotya svetilo stoyalo pochti v zenite, proku ot nego bylo ne bol'she, chem ot zemnogo solnca v dozhdlivyj osennij den'. Ross svernul chut' v storonu, gde dymnye strui podnimalis' chashche, i okazalsya nad strannym mnogocvetnym, sverkayushchim polem. V kabine "cherepahi" zapel zvukovoj datchik radioaktivnoj opasnosti i odnovremenno na pul'te vspyhnul rubinovyj signal: gamma-izluchenie. - Dvesti sem'desyat rentgen! - prisvistnul Ross, vklyuchaya analizator. - Torij, americij, berklij... - nachal perechislyat' avtomat. Pod "cherepahoj" proplyval estestvennyj yadernyj obogatitel', prevoshodyashchij po masshtabam vse izvestnoe lyudyam. Svyaz' s desantoletom prervalas' i vozobnovilas' tol'ko posle togo, kak mashina minovala zalezhi transuranovyh rud. Ross znal, s kakim trudom i kak medlenno promyshlennost' Solnechnoj sistemy sozdaet eti sverhdragocennye elementy, nuzhnye pochti v lyuboj oblasti tehniki i mediciny. Esli ne proizojdet nichego neozhidannogo, to lyudi poluchat velikolepnyj podarok - sovershenno otkrytye zalezhi etih elementov. Esli ne proizojdet... Tut mashina vletela v belyj nepronicaemyj tuman, Ross oshchutil pokalyvanie v viskah, boleznennoe podergivanie licevyh muskulov, bol' v sustavah i, ispugavshis', rvanul "cherepahu" vverh. S polukilometrovoj vysoty on oglyadel plato pod soboj, no tumana nikakogo tam ne okazalos'. Vmesto nego nad sinimi izlomami tenej medlenno uplyvala v storonu ogromnaya serebristaya pautina. Ross oshchupal ee lokatorom, no ona nikak ne proreagirovala na eto, razve chto emu stalo kazat'sya, budto iz-za pautiny na nego smotrit zataivshijsya hishchnik. Nakonec Ross dostig togo mesta, otkuda po ego raschetam Vihrov v poslednij raz vel peredachu na korabl', i ostanovil apparat v vozduhe. Na yuge vyrastal iz-za gorizonta massiv gornogo hrebta, drozhashchij iz-za plyvushchih dymnyh struj. V protivopolozhnoj storone vstavala kakaya-to chernaya potreskavshayasya stena. Do nee bylo okolo pyatnadcati kilometrov, i podrobnostej razglyadet' Ross ne mog, no smotrel na nee dolgo, chem-to prityagivala ona vzor. Neobychnost'yu, bezmolviem? Vdrug nizkij gul zastavil Rossa mgnovenno obernut'sya, i on uvidel porazitel'noe yavlenie: po rovnoj poverhnosti plato skol'zila chernaya skala, okutannaya dymom i pyl'yu. Ona promchalas' pod "cherepahoj", ostaviv v porode plato glubokuyu dymyashchuyusya borozdu, i vsled za nej skol'znuli dve pautiny, siyayushchie tak, chto na nih bylo bol'no smotret'. Pochudilos' Rossu, - okliknul ego kto-to, on povernulsya k pul'tu, no svyazi s korablem snova ne bylo, migal trevozhno ogonek avtomata zashchity, svetilis' alym indikatory radiacii. V rubke stoyala tishina. Ross podnyalsya vyshe, eshche raz s vysoty kilometra osmotrel plato do gorizonta, vklyuchil avtomaticheskij reshim lokacii i medlenno poplyl v storonu hrebta, proch' ot chernoj steny. On uzhe dogadalsya, chto eto i byl tot samyj zagadochnyj Gorod, otkrytyj imi eshche s orbity transgala. 5 Blednoe lico, zapavshie glaza, serebro sedin v volosah. Grant s otvrashcheniem ottolknul zerkal'nyj pryamougol'nik i posidel nemnogo, naklonivshis' nad pul'tom. Potom rezko vstal i poshel v dushevuyu korablya. K nachalu seansa svyazi on uzhe vyglyadel dostatochno uverennym i spokojnym, chtoby ne vyzvat' nezhelatel'noj reakcii u Reuta. V tri chasa dlya korabel'nogo vremeni vspyhnul videom svyazi i energetik sprosil: - "Stvol", kak vidite? - Vizhu ploho, slyshu horosho, - skupo ulybnulsya Grant. - CHto novogo? - Ivan obnaruzhil zalezhi radioaktivnyh rud. Bol'she poka nichego, poshel na vtoroj krug. - Tak. Nu, a u tebya chto? - Priletala pautina, pokrutilas' i ushla. Da, kogda ona podoshla blizko, svyaz' s "cherepahoj" narushilas'. - Ponyatno... Nikto ne zaprashival? Reut rasteryanno pomorgal. - Nikto. - Ty vot chto, Sasha, - skazal Grant, - ty ne vyklyuchajsya, pust' svyaz' budet vklyuchena postoyanno. Raut molcha kivnul. Celyj chas Grant terpelivo rabotal s koordinatorom, obrabatyval svedeniya, sobrannye kiberneticheskim kompleksom, vremya ot vremeni podbadrivaya energetika otvlekayushchimi razgovorami. V glubine dushi on soznaval, chto skoree podbadrivaet sebya, chem menee opytnogo Reuta, no ozhidanie prevratilos' by dlya nego, voobshche, v nevynosimuyu muku, esli by ne eti razgovory. Grant ne pomnil, kto skazal: "Edinstvennaya nastoyashchaya roskosh' - eto roskosh' chelovecheskogo obshcheniya", no, navernoe, eto byl velikij chelovek. - Strannaya, dolzhno byt', eta civilizaciya, - otvechaya na kakie-to svoi mysli, skazal Reut. - Esli ona, konechno, sushchestvuet na planete. Sozdala ottalkivayushchee pole, nami ne interesuetsya... Lyubopytno, chto imel v vidu Tihonov, govorya o smertel'noj opasnosti? Mozhet, raznica v tehnicheskih sredstvah skazyvaetsya i v ocenke opasnosti? - Polozhim, eto sporno, - ne soglasilsya Grant. - Psihologicheski my nichem ne otlichaemsya ot lyudej proshlogo veka. No v tom, chto na planete tvoryatsya strannye veshchi, ya soglasen. - Vot, - radostno voskliknul vdrug energetik. - Ivan... V tot zhe mig izobrazhenie posta upravleniya desantoleta iskazilos', - Reut chto-to vozbuzhdenno govoril, no slyshno ego ne bylo, - i svyaz' oborvalas'. Grant nevol'no posmotrel na glavnyj videom korablya i uvidel na poverhnosti planety tonkuyu oranzhevuyu liniyu. Liniya nalivalas' belym svetom, s tysyachekilometrovoj vysoty orbity ona kazalas' bezobidnoj i ne strashnoj, no voznikla ona kak raz tam, gde opustilis' na plato dva zemnyh korablya, i Grant prikusil gubu, predstaviv sebe real'nye masshtaby yavleniya. Ross otdal upravlenie avtomatu i ustalo otkinulsya v kresle. Blizilsya vecher, no ni apparata Umbaa, ni zvezdoleta "Mogikanin" on ne nashel. |fir tozhe byl pust, esli ne schitat' postoyannogo gluhogo shuma v dinamikah - fona priema. Inogda tol'ko probivalis' vspleski mayaka desantoleta da redkie soobshcheniya Rauta, utomlennogo svoim bezdeyatel'nym dezhurstvom i ozhidaniem. I vot na ishode dnya, kogda Ross reshil povernut' k desantoletu, lokator vdrug zasek metall - zolotom prosiyala na ekrane tochka. Ross ot neozhidannosti sreagiroval zapozdalo, i tochka propala, no on obnaruzhil ee snova. "CHerepaha" uvelichila skorost', i spustya polchasa Ross ponyal, chto on nashel korabl'. CHuzhoj korabl'. Veroyatno, eto i byl "Mogikanin". Stoyal on nepodaleku ot nerovnoj chernoj steny Goroda, viseli nad nim pautiny - odna nad drugoj, eshche neskol'ko pautin plyli ot Goroda, i Ross ne stal riskovat' - sel podal'she ot korablya. Snachala on ispol'zoval vse diapazony radio i svetosvyazi, rassmatrivaya tupoj nos i svyazku cilindrov (dvigateli?) chuzhogo zvezdoleta, okruzhennogo nevysokimi svecheobraznymi skalami. Potom navel deformator na gruppu skal vozle kormy korablya i nazhal na spusk. Grohot raskolol tishinu, i skaly rassypalis' sinim dozhdem oskolkov. Iz rasshchelin ostavshihsya skal vypolzli sizye kluby pyli i skryli ot vzora ochertaniya korablya. Zelenovataya mgla zatyanula vse vokrug, stalo pochti temno. Ross okruzhil "cherepahu" kupolom zashchitnogo polya, zametiv, kak pautiny toroplivo uletayut proch', vysadil iz gruzovogo otdeleniya robota tehnicheskoj sluzhby i vylez sam. On reshil podozhdat' neskol'ko minut, a potom idti k korablyu, nadeyas' na svoi zashchitnye sredstva. Pyl' golubym naletom osela na skaly, pochvu, korpus robota, i kogda terpenie Rossa issyaklo, iz-za krivyh kamennyh stolbov vdrug donessya topot begushchego cheloveka. V prosvetah zamel'kalo chto-to beloe, i na rovnoe mesto vyskochil malen'kij chelovek v prostornom belom balahone, ogromnoj kaske pod prozrachnym puzyrem shlema i s tyazhelym izluchatelem v ruke, skoree vsego, lazernym. Uvidev dve zerkal'nye urodlivye figury, on kruto zatormozil i vybrosil vpered ruku s izluchatelem. Ne bud' ryadom robota-ohranitelya, Ross, navernoe, i sam sreagiroval by sootvetstvenno, no vnutri metallicheskoj figury robota chto-to zashelestelo, i prostranstvo mezhdu oboimi lyud'mi zatrepetalo i iskrivilos'. - Otstavit', - spokojno skazal Ross, i robot poslushno snyal pole. Glaza u neznakomca byli dikimi, bystrymi, i ves' on kazalsya nervnym i poryadkom rasteryannym. On yavno ne znal, kto pered nim, i perevodil vzglyad s odnoj figury na druguyu. - "Mogikanin"? - sprosil Ross, vklyuchaya vneshnij zvukovoj peredatchik. CHelovek vzdrognul, zakival golovoj i chto-to goryacho zagovoril, pokazyvaya rukoj to na snuyushchie pautiny, to na svoj korabl'. - YA vas ne slyshu, - skazal Ross. - Davajte v kabinu, tam bezopasnee. Neznakomec zagovoril eshche bystree, zatem mahnul rukoj i polez v lyuk vsled za robotom. Zdes', v kabine, kogda oni snyali oblachenie, Ross ponyal, chto nedoocenil vozrast neznakomca. Bylo emu gde-to pod sem'desyat. Ostronosoe, hudoe lico ego sostoyalo kak by iz dvuh polovin: verhnej - beloj, ranee skrytoj pod kaskoj, i nizhnej - zagoreloj do cveta medi. Byl on uzkoplech, hrupok i so storony, v svoem belom izolyacionnom kombinezone, kazalsya podrostkom. Esli by ne lico. - YA - Ross, matematik i pomoshchnik komandira transgalakticheskogo korablya "Spir", - skazal Ross, priglazhivaya volosy. - Vy Tihonov? - Net, ya - Molchanov, arheonavt [arheonavtika - kosmicheskaya arheologiya, nauka, izuchayushchaya istoricheskoe proshloe ischeznuvshih nezemnyh civilizacij] ekspedicii, zamestitel' komandira zvezdoleta "Mogikanin". Tihonov ostalsya v korable. My uzhe ne nadeyalis'... - My nashli vashe poslanie. A takzhe vstretili v kosmose razbityj vezdehod s dvumya... lyud'mi. Molchanov neskol'ko sekund bezzvuchno shevelil gubami, ne svodya s Rossa goryashchego vzglyada. Potom ochnulsya, poter lob drozhashchej rukoj i gluho skazal: - |to byli Korotkov i Ul'ssen, fizik i vrach ekspedicii. Oni propali bez vesti v pervom zhe poiske... No vy, vy zachem vysadilis' v etom adu?! Tihonov zhe preduprezhdal! - Tihonov preduprezhdal, - tiho skazal Ross, - no my prishli za vami. Dvoe nashih tovarishchej tozhe propali bez vesti, ne najdya vas. Nashel ya. Molchanov snik. - Uhodite. Nikogo vy uzhe ne najdete. Oni vernulis' by sami, imej etu vozmozhnost'... Ross rezko vypryamilsya, i gnevnoe slovo zastylo u nego na gubah. - YA najdu ih, - suho skazal on. - U menya malo vremeni. Kak soobshchit' vashemu komandiru? Da, kto s vami tretij? - Ego net, - probormotal Molchanov, ne podnimaya golovy. - On poshel v Gorod i... ne vernulsya. - Gorod? - |to, sobstvenno, nikakoj ne gorod. CHernye skaly, pohozhie na razvaliny. Noch'yu oni svetyatsya i stanovyatsya pohozhimi na rastreskavshijsya lednik. - Vot sovpadenie. My tozhe nazvali eti obrazovaniya Gorodami... Tak kakim zhe obrazom mne soobshchit' Tihonovu? Radio u vas ne rabotaet? - Net. Prozhektor na vashej mashine imeetsya? Pomigajte. Azbuku Morze znaete? - Net. - Togda davajte ya. Ross posmotrel, kak Molchanov zastavlyaet migat' prozhektor, nadel skafandr i otpravilsya vstrechat' komandira "Mogikanina". Kak i v proshlyj raz on vyshel s robotom i uzhe proshel polputi do korablya, kak vdrug pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. - Nazad! - zakrichal vdrug iz kabiny "cherepahi" Molchanov. - Nazad! Gravistrelok! Nazad!!! Poyavivshijsya iz-za skal Tihonov preduprezhdeniya Molchanova slyshat' ne mog, no on byl opytnee Rossa i uvidel opasnost' ran'she. Pravda, emu eto ne pomoglo. Ross uspel tol'ko zametit' nad soboj reshetchatyj krest, i v tot zhe mig skala ryadom s nim razletelas' v pyl', i esli by ne zashchitnoe pole robota, ego ne spas by dazhe skafandr vysshej zashchity. Vse zhe ego sbilo s nog. Ne dozhidayas', poka ulyazhetsya pyl', on vskochil, podbezhal k Tihonovu, kotoryj lezhal nichkom v desyati shagah, podhvatil ego i, ne oglyadyvayas', pospeshil k mashine. Eshche odin gromovoj udar nastig ego u lyuka. Na etot raz udar byl namnogo sil'nee, no robot spas lyudej i teper'. Ross, rugayas' shepotom, vtashchil tyazheloe telo komandira "Mogikanina" v tambur i zahlopnul lyuk. |krany vneshnego obzora pokazali im, kak strannyj krest dobival robota. Poslednij udar shvyrnul razbityj ostov robota vysoko v vozduh, i tam, na vysote treh soten metrov, on vzorvalsya, istekaya ryzhim plamenem. Vdvoem s Molchanovym oni razdeli Tihonova i uzhasnulis': telo ego napominalo propitannuyu krov'yu gubku. I Ross podumal, chto Tihonovu vryad li pomozhet teper' dazhe sovershennejshaya medicinskaya apparatura transgala. A mozhet byt' i Zemli... Krest prinyalsya za "cherepahu". Tretij udar, potryasshij mashinu, zastavil Rossa sest' za pul't, i tut slovno mstitel' prosnulsya v nem. Ross neistovo proshelsya po knopkam avtomaticheskoj navodki deformatora, i setka pricela nakryla i chudovishchnyj krest, i soprovozhdayushchie ego pautiny. Ogo, von vas skol'ko! Podozhdal, poka nal'etsya alym svetom indikator nakopitelya, i nazhal na spusk. "CHerepaha" podprygnula, ushi zalozhilo ot pronzitel'nogo voplya razryada, a tam, gde tol'ko chto krutilis' pautiny, shirknulo ognennoj polosoj i pautin ne stalo. Ischez i krest. Ross oglyanulsya, i Molchanov vzdrognul, vstretiv ego zhestkij i holodnyj vzglyad. Vprochem, Ross tut zhe smyagchilsya, kivnul Molchanovu na kreslo i podnyal apparat vverh. Odnako ne uspeli oni proletet' i dvuh kilometrov, kak vdrug na kormovom ekrane "cherepahi" vzoshlo vtoroe solnce, pohozhee na ispolinskuyu cvetnuyu kapustu. Ono rascvelo na poverhnosti planety neozhidannym yadovitym cvetkom, postoyalo tak s minutu i stalo gasnut'. "CHerepahu" dognala volna yarostnogo gula i razbilas' o ee nepristupnuyu bronyu. - Zvezdolet! - poblednev, prosheptal Molchanov. - "Mogikanin"!.. Ross uvelichil skorost'. Reut razgovarival s komandirom, nablyudaya, kak vozvrashchayutsya mehanomaty, vypushchennye Umbaa pochti sutki nazad. Gluhoj podzemnyj gul zastavil ego vskochit' i prislushat'sya. Zadrozhali steny, desantolet zakachalsya na amortizatorah, a vsego v polukilometre ot nego lopnula zemlya, i val slepyashchego plameni, vyrvavshijsya iz etoj treshchiny, pokatilsya na korabl'. Reut prygnul k pul'tu i vdavil razom klavishi zapuska generatorov zashchity i avarijnogo starta. Desantolet bezzvuchno vzmyl nad iskrivlennymi skalami, iskrivlennoj ognennoj propast'yu, iskrivlennym gorizontom. Schetchiki otzvonili radioaktivnuyu trevogu, zarevel basom dinamik universal'nogo priemnika, a iz pyshushchej zharom bezdny, poglotivshej to mesto, gde tol'ko chto stoyal korabl', vymahnuli vdrug odin za drugim oslepitel'nye shary i s bul'kayushchim gulom ushli v nebo, soprovozhdaemye uzhe znakomymi pautinami. Desantolet zakachalo s boku na bok i potashchilo vsled za nimi. Reut opomnilsya i otvel korabl' podal'she ot neozhidannogo kataklizma, posadiv ego za chastokol oplyvshih, slovno svechi, skal. Zdes' i nashel ego Ross, ne poteryavshij prisutstviya duha i vo vremya razgula nevedomyh stihij. Rasteryannost' i nadezhda otravilis' na lice Reuta, kogda robot vnes v rubku bezzhiznennoe telo Tihonova. - Uhodim, - korotko skazal Ross, snimaya skafandr i pomogaya Molchanovu. - Sasha, eto Molchanov, arheonavt "Mogikanina", pozabot'sya... Reut vstrepenulsya i brosilsya k ocepenevshemu malen'komu chelovechku, pokorno razreshivshemu sebya razdet', napoit' i usadit' v kreslo. Ross bystro ulozhil telo Tihonova v zapasnoe kreslo, poproboval svyazat'sya s transgalom, no bezuspeshno - ionizaciya vozduha byla slishkom velika - i reshitel'no vklyuchil avtomatiku starta. Provalyalas' vniz dymnaya stena bagrovogo plameni, tol'ko chto unichtozhivshaya desantolet Umbaa i Vihrova. Mel'knuli i ischezli idushchie kuda-to stroem pautiny. Zateryalas' v golubovato-seroj dymke poverhnost' negostepriimnogo plato, kuda zvezdoletchiki ushli na poiski poterpevshego krushenie "Mogikanina". Grant bezdejstvoval vsego odnu minutu. Gnev i nenavist' dushili ego, gnev i nenavist' k planete, otnimavshej u nego muzhestvo i veru v pravil'nost' svoih dejstvij, otnimavshej u nego glavnoe, chto on imel: teplo chelovecheskih serdec. S minutu Grant smotrel na videom, vspominaya lico Reuta, potom sel za pul't. Za polchasa on rasschital skorost' vhoda apparatov v atmosferu planety, pri kotoroj otklonyayushchee vozdejstvie neizvestnogo polya bylo minimal'nym. Posle etogo zapustil seriyu telezondov v storonu ushedshih desantoletov, poruchiv avtomatam postoyanno sledit' za ih rabotoj. No izobrazhenie, peredannoe samym nizhnim zondom, bylo tumannoe i slovno podernutoe ryab'yu. Dostatochno yasno Grant smog uvidet' tol'ko chernuyu "shajbu" Goroda da svetyashchuyusya rubinovuyu polosu, to i delo perekryvaemuyu polosami dyma. Togda on podklyuchilsya k koordinatoru i s mrachnym ozhestocheniem zanyalsya regulirovkoj sistemy dal'novideniya. Ni odin iz desantoletov ne otvechal, i Grant reshil, chto, esli svyaz' s nimi ne vosstanovitsya v blizhajshie dva chasa, on posadit transgal na poverhnost' planety. Ozhidanie na orbite trebovalo ot nego stol'ko muzhestva, chto reshitel'nyh dejstvij on uzhe ne boyalsya, hotya v glubine dushi, konechno, ponimal: sam pogibnut' v etih usloviyah on teper' ne imeet prava. On dobilsya togo, chto ob容m izobrazheniya, peredavaemogo zondami, proyasnilsya, no v eto vremya koordinator proiznes toroplivuyu frazu: "Stvol", otvetchik "Vetv'-dva" vozvrashchaetsya", - a vsled za tem transgal vzdrognul, zamigali videomy - avtomaty vtyanuli priblizivshijsya desantolet v nedra korablya. Pervym v komandnyj zal voshel sosredotochennyj Ross. Voshel i ostanovilsya, so strannym vyrazheniem glyadya na komandira. - CHto? - ne vyderzhal Grant. Ross, ne otvechaya, podoshel k pul'tu, vydernul zerkal'nyj pryamougol'nik i povernul ego k Grantu. Tot s nedoumennom vsmotrelsya v svoe otrazhenie, usmehnulsya i ottolknul zerkalo. Volosy ego stali napolovinu sedymi. - CHto? - suho povtoril on. - Sasha gotovit desantolet k novomu pohodu. "Mogikanina" bol'she net, my nashli tol'ko dvoih: Molchanova - arheonavta korablya - i Tihonova - komandira. Molchanov spit, pereutomlen do krajnosti. Tihonov v medcentre, spasti ego mogut tol'ko na Zemle. Na nas napala pautina, udar silovogo polya i... Umbaa i Vitaliya otyskat' ne udalos': ih desantolet svalilsya v propast', pustoj. YA ostavil tam bombovyj peredatchik, na sluchaj ih vozvrashcheniya k mestu posadki. YA idu tuda snova, YAr. Uderzhi tol'ko Reuta, ya ne hochu riskovat' mal'chikom. Grant dolgo molchal, glyadya na shar planety skvoz' panoramnyj videom. On byl uveren, pochti na vse sto procentov uveren, chto Umbaa i Vihrov pogibli. No poka sushchestvoval hot' odin shans, on obyazan byl sdelat' vse, chtoby najti propavshih i uberech' zhivyh. - Mne ne hochetsya riskovat' vami oboimi, - medlenno progovoril on. - No odin ty ne spravish'sya, - i dobavil shepotom: - Ty uveren, chto oni zhivy, Ivan? - Uveren, - skazal Ross. - Ne ispytyvaj menya, YAr. Dazhe esli by ya ne byl uveren, ya vse ravno poshel by. Da i ty tozhe. Pomogi mne s tonizatorom, ya ustal. 6 Desantolet sel v kilometre ot Goroda, na shirokom pustyre sredi chastokola kamennyh stvolov, dikih izlomov porody i gromadnyh valunov, velichinoj s mnogoetazhnyj dom. Nerovnaya chernaya stena Goroda napominala drevnie ruiny, i Rossu prishla mysl', chto, mozhet byt', oni ne tak uzh i daleki ot istiny, nazvav strannye obrazovaniya Gorodami. CHto-to otlichalo ih ot estestvennyh formirovanij, kakaya-to neulovimaya pechat' inorodnosti. CHuzhie oni byli etomu pervozdannomu haosu prirody, ne tronutoj nich'imi rukami planetarnoj kore. Ross vklyuchil mayak, svyazalsya s transgalom i soobshchil Grantu, chto sel normal'no. - Ty poostorozhnee tam, Ivan, - poprosil Grant. - Esli na planete est' zhizn', tem bolee - razumnaya, primi vse mery predostorozhnosti. - Nu, esli by zdes' byla civilizaciya, dazhe negumanoidnogo tipa, to preobrazovanie lika planety my zametili by eshche iz kosmosa. Vo vsyakom sluchae, zametili by priznaki razumnoj organizacii. - Ne znayu, - pomolchav, skazal Grant. - Otkuda my mozhem znat', nuzhno li preobrazovanie planety negumanoidam? Razum mozhet proyavlyat'sya ne tol'ko v ekspansivnoj forme, a i v forme podchineniya vneshnej srede... - on rezko oborval sebya. - Ladno, ya ne ksenopsiholog, a ty ne na lekcii. V obshchem, ty menya ponyal. Grant, otoshel ot ekrana, ostaviv kanal svyazi vklyuchennym. Ross povernulsya k energetiku, delavshemu vid, chto zanyat nablyudeniyami, i probormotal: - Volnuetsya komandir... a, Aleksandr? - A vy by ne volnovalis'? - ser'ezno sprosil tot. Ross neveselo ulybnulsya. - Pozhaluj. Nu, chto ty tam zametil? - Pautiny, - pokazal Reut. - Letyat syuda. A vot eto ya ne znayu chto. So storony Goroda priblizhalsya k desantoletu chernyj oblomok ne to kamnya, ne to metalla, porhayushchij v vozduhe s legkost'yu babochki. On dva raza krutnulsya nad desantoletom, budto ego chto-to prityagivalo k zemnomu korablyu, i zavis na granice ego zashchitnogo polya. Ross mashinal'no zadejstvoval issledovatel'skij kombajn, i koordinator vydal emu parametry letayushchej glyby: plotnost' ne poddaetsya izmereniyu, massa beskonechna, temperatura poverhnosti tela bolee treh tysyach gradusov, submikronnoe izluchenie... - CHepuha kakaya-to, - proiznes Reut. - Beskonechnaya massa v konechnom ob容me!.. CHto esli proshchupat' ego nejtrinnym prozhektorom? Ross podumal i soglasilsya. On bystro sostavil prikaz koordinatoru, vvel ego v priemnoe ustrojstvo i odnovremenno dal komandu avtomatam uvelichit' potencial zashchitnogo polya v sluchae kakoj-nibud' nepredvidennoj reakcii chernoj glyby. V apparatnom kupole desantoleta otkrylas' uzkaya shchel', v kotoruyu vydvinulis' chernye roga nejtrinnyh izluchatelej. Dal'nejshee proizoshlo v techenie neskol'kih sekund. Prozhektor vklyuchilsya, chernyj oblomok nad korablem vnezapno vsluh, vybrosiv vo vse storony chernye otrostki, po ego poverhnosti pobezhali oslepitel'nye zvezdy, otozvavshiesya voem sireny registratorov radioaktivnogo izlucheniya. Avtomat zashchity tut zhe skachkom uvelichil moshchnost' zashchitnogo polya, i sirena smolkla. Priblizhayushchiesya pautiny mgnovenno preodoleli ostavsheesya rasstoyanie i otgorodili glybu ot korablya reshetchatoj stenkoj. Polyhnulo sinee bezzvuchnoe plamya, tyazhkij udar potryas zashchitnoe pole desantoleta, a kogda lyudi otkryli osleplennye glaza, pautiny byli uzhe daleko. Oni tashchili uspokoivshuyusya chernuyu glybu k Gorodu, a za nimi medlenno opadal hvost dyma i pyli. Ross poproboval eshche raz svyazat'sya s Grantom, no mahnul rukoj i stal oblachat'sya v skafandr. - Kogda ionizaciya spadet, - skazal on, - uspokoj komandira. - YA s vami, - sdvinul brovi Reut. Ross pomorshchilsya. - Ty mne nuzhen zdes'. - YA s vami! - povtoril energetik, i neznakomye notki prozvuchali v ego golose. Ross obernulsya, pristal'no vglyadelsya v zardevsheesya upryamoe lico Reuta i, hmyknuv, ukazal emu na vtoroj skafandr. Oni vyleteli v storonu Goroda, kogda svetilo uzhe zashlo za gorizont, nenadolgo ostaviv vmesto sebya svetloe pyatno lozhnogo solnca. Apparat obognul Gorod s yuga, i Ross, otdav upravlenie Reutu, sel za kursovoj vychislitel' i s golovoj ushel v rabotu s lokacionnymi ustanovkami. Za tri chasa oni sletali na mesto prezhnej posadki desantoleta, obnaruzhiv nad bombovym peredatchikom lesenku svetyashchihsya znakomyh pautin. Bystrolet Umbaa zdes', ochevidno, ne poyavlyalsya. To li oni slishkom blizko podoshli k pautinam, to li po inoj prichine, no u Rossa vdrug zanyli zuby, i emu pokazalos', chto ih u nego ne tridcat' dva, a vse shest'desyat chetyre. - Ivan, chuvstvuesh'? - zapinayas', vygovoril Reut. Ochevidno, emu tozhe stalo nehorosho. Ross, prishchurivshis', navel deformator i vystrelil, razmetav pautiny za predely vidimosti. Signaly peredatchika tut zhe zazvuchali s prezhnej siloj, zaekranirovannye do etogo pautinami. - Pauch'ya zhizn'! - skazal Reut, oblegchenno vzdyhaya. Ross ne otvetil, snova zanyavshis' lokatorami. Oshchushchenie ch'ego-to postoronnego prisutstviya ne prohodilo. Budto putnik podoshel k hizhine, postuchav v okno robkoj rukoj, i stuk etot kosnulsya sluha, ne potrevozhiv sonnoj oduri hozyaina, i ostalsya uskol'zayushchej ten'yu zvuka, trevozhnogo zova, strannogo draznyashchego eha... Ross mel'kom posmotrel na videomy vneshnego obzora, zametil vyplyvayushchuyu iz temnoty pautinu v forme kresta i nedovol'no pomorshchilsya. Pautiny byli slishkom nazojlivy i lyubopytny, chtoby byt' prosto predstavitelyami rastitel'nogo ili zhivotnogo mira planety. Oni vsegda poyavlyalis' tam, gde nahodilis' lyudi i zemnye mashiny, i eto ih lyubopytstvo stalo kazat'sya Reutu celenapravlennym i osmyslennym. Emu ne hotelos' pugat' Reuta, no on vse zhe svyazalsya s desantoletom, a cherez nego s komandirom - ocherednoj kapriz atmosfery pozvolil im ustanovit' svyaz'. Grant vyglyadel skverno, i Rossa kol'nulo ostroe chuvstvo zhalosti. On korotko peredal svoi soobrazheniya o zhizni planety i o rezul'tatah poiskov. Grant skazal tol'ko odno slovo: "Horosho" - i otvernulsya, i Ross, chuvstvuya sebya vinovatym, podavil v sebe zhelanie priobodrit' komandira. Grant ne ponyal by etogo. Glubokoj noch'yu, kogda ustalyj Ross uzhe poteryal vsyakuyu nadezhdu otyskat' kak skvoz' zemlyu provalivshijsya bystrolet tovarishchej, lokator vdrug zasek tochechnyj istochnik radioizlucheniya. Takim istochnikom mog byt' individual'nyj radiomayak skafandra kogo-to iz propavshih, i Ross, ne razdumyvaya, povernul "cherepahu". CHerez neskol'ko minut mashina ostanovilas' nad tem mestom, gde signal byl naibolee slyshen. Ross vklyuchil prozhektory i spikiroval na bugristuyu poverhnost' plato. Reut zameshkalsya, nakidyvaya kapyushon skafandra, i kogda vyskochil iz tambura, to uvidel, chto Ross stoit vozle kakogo-to neponyatnogo sooruzheniya, osveshchennogo prozhektorom. - CHto eto? - udivilsya energetik. Sooruzhenie napominalo razdavlennuyu gusenicu rzhavogo cveta s vystupami po dnishchu. Odin iz koncov ego byl smyat strashnym udarom, ot kotorogo potek material stenok, i teper' "gusenica" predstavlyala dyryavuyu skorlupu diametrom v dva chelovecheskih rosta. O ee naznachenii nichto poka zhe govorilo. Ross oboshel "gusenicu", kasayas' rukoj grebenki dlinnyh, koe-gde polomannyh shipov, vystupayushchih polosoj vdol' ee borta, i ostanovilsya vozle shcheleobraznogo otverstiya v perednej chasti. - Pelengator privel nas syuda, - zadumchivo skazal on. - No eto ne zemnaya mashina. Stranno... Reut stuknul kulakom v gulkij bok sooruzheniya i vdrug otskochil. Vnutri skorlupy chto-to zashurshalo, i iz otverstiya vyskol'znul tonkij svetyashchijsya brusok. Vne "gusenicy" on razvernulsya v ploskij dvuhmetrovyj list, - fioletovye iskorki na nem kazalis' sherst'yu, - i poplyl proch' ot lyudej. CHerez minutu on zateryalsya sredi skal, ostalsya slyshen tol'ko ego radiogolos, udivitel'no napominavshij zvonkuyu kapel' radiomayaka. - Poshli nazad, - skazal Ross, pryacha deformator v speckarman. - Lozhnaya trevoga. Kstati, bez oruzhiya vyhodit' opasno... - CHto eto bylo? - sprosil Reut uzhe v kabine. - Mashina, - pomolchav, otvetil matematik. - CHuzhaya mashina. Ili ty o chem sprashivaesh'? Pod utro Ross ustal nastol'ko, chto ne pomogali uzhe ni stimulyatory, ni gipnodush. Svyaz' s transgalom derzhalas' dovol'no ustojchivo, nesmotrya na to, chto za "cherepahoj" neuklonno sledovala golubaya pautina. Grant, tozhe ne otdyhavshij poslednie dvoe sutok, izmotannyj ozhidaniem i trevogoj, skazal nevyrazitel'nym tusklym golosom: - Vozvrashchajsya, Ivan. CHtoby obyskat' tysyachi kvadratnyh kilometrov gornoj strany, nuzhny sotni apparatov... vozvrashchajsya... - U nih eshche est' energiya, - upryamo skazal Ross, - a znachit, i kislorod. My budem iskat'. "Esli tol'ko oni zhivy, - podumal on. - No inache ya ne mogu. I ty, komandir, tozhe". Pautina priblizilas' na rasstoyanie vytyanuto