lagerya. Superzavry ostanovilis' pervymi, podozhdali, poka lyudi podojdut blizhe, i vdrug, kak po komande, vytyanuli shei i polozhili golovy na zemlyu pered lyud'mi, slovno predlagaya obojtis' bez "skalolazaniya". -- Nikak oni nam klanyayutsya! -- razdalsya v naushnikah veselyj golos oshelomlennogo Kempera. Zrya ya materil Killera, drakonov-to i priruchat' ne nado, oni uzhe kem-to vydressirovany. Alisson byl potryasen ne men'she letchika i otvetil ne srazu, po privychke analiziruyasobytie so vseh tochek zreniya. -- Vidimo, drakony ran'she nas preodoleli kommunikativnyj bar'er... i ponimayut nas bol'she, chem my ih. -- V takom sluchae, oni umnee, chem dumayut tvoi yajcegolovye kollegi. -- CHto zh, prodolzhim dialog. Oni priblizilis' k strashnoj morde Tihoni, snishoditel'no razglyadyvayushchego ih perednim shchelevidnym glazom -- bokovye glaza-radary zverya byli zakryty, -- i ostanovilis', ozadachenno razglyadyvaya novuyu detal' na nosu -- central'nom ryle panspermita, -- tri vetvistyh, sverkayushchih zolotom roga. -- |togo vchera ne balo, -- hmyknul Kemper. -- Vyrastili za noch'. -- On chut' otoshel, chtoby vzglyanut' na vtorogo drakona. -- U Strelka to zhe samoe. Vot by mne tak: zahotel -- vyrastil roga... -- On podumal. -- Vprochem, zhenyus', oni i tak vyrastut. A vot kryl'ya ne pomeshali by. Ili pistolet na puze. Alisson ulybnulsya, a letchik vdrug zavopil vo vsyu moch', tak, chto Norman vzdrognul: -- |j, Tihij, roga sebe zachem soorudil? -- Ne ori, oni reagiruyut ne na zvuk i radio, tol'ko na myslennyj zov. A roga vpolne mogut igrat' rol' vibriss. Mozhet byt', eto proyavlenie kakogo-to etapa evolyucii drakonov, no sdaetsya mne, chto roga vyrashcheny special'no dlya svyazi s nami. CHtoby preodolet' vysokij porog myslennogo vospriyatiya... Sejchas proverim. Alisson podoshel poblizhe k rogam -- Tihonya lezhal smirno v otlichie ot strelka, kotoryj to i delo podnimal golovu i poglyadyval v storonu tarahtevshih na gorizonte vertoletov, -- mashinal'no peredal myslennyj privet i postaralsya legko i chetko predstavit' golovu superzavra bez rogov. Zatem pririsoval k nej roga i pomestil ryadom figuru cheloveka. Otvet posledoval srazu zhe. Alissona rastyanuli, kak rezinovuyu kuklu, do tolshchiny karandasha, tak chto golova voshla v oblaka, a nogi -- gluboko pod zemlyu, zatem nogi otpustili, i udar v zadnee mesto brosil ego v kosmos. Korotkaya temnota, bol' v pozvonochnike, otchetlivyj hrust kostej, verchenie ognennyh spiralej -- i vot on uzhe sidit verhom na superzavre, oshchushchaya v tele strannuyu razdvoennost', dazhe "rastroennost'". Superzavr smirno stoit v stade takih zhe ischadij ada so vsadnikami v "sedlah", tol'ko vsadniki eti ne lyudi, a zhutkie monstry, zakovannye ne to v kamenno-keramicheskuyu, ne to v metallicheskuyu bronyu. Bol'she vsego oni napominali razrublennogo popolam, do poyasa, gigantskogo peshchernogo medvedya. Obe poloviny (razmer vsadnikov sootvetstvoval razmeram "konej"-superzavrov, rost ih dostigal nikak ne men'she sta dvadcati metrov), opiravsheesya na odno sedalishche, imeli po dve bugristye lapy i tyazhelye medvezh'i golovy, vytyanutye vpered, s krutymi lbami, na kotoryh svetilos' po odnomu zheltomu shchelevidnomu glazu. Mnogosegmentnye "laty" vsadnikov otsvechivali tusklym zolotom, pokrytye na pervyj vzglyad sloem poluprozrachnogo stekla, a v centre kazhdogo segmenta torchal raskalennyj do oranzhevogo svecheniya ostryj ship. Alisson, kak zacharovannyj, razglyadyval fioletovuyu, pochti chernuyu, ravninu s ryadami superzavrov, molchalivyh vsadnikov, gory na gorizonte, pohozhie na iskusstvennye sooruzheniya, i snova pojmal sebya na oshchushchenii, chto vidit vsyu etu kartinu kak-to svoeobrazno ne iz odnoj tochki, vernee, ne odnoj golovoj. Glyanul vniz, na svoi nogi, i obomlel: on uvidel obtyanutye "steklyannym metallom" gromadnye, bugristye konechnosti, zakanchivayushchiesya chem-to vrode kopyt. A ruki -- chetyre tolstye, blikuyushchie glazur'yu lapy -- derzhalis' za vysokuyu perednyuyu stenku "sedla" superzavra. V sleduyushchee mgnovenie neveroyatnaya kartina propala, Alisson vsplyl skvoz' kipyatok soznaniya na poverhnost' real'nosti i oshchutil sebya stoyashchim u mordy superzavra. Golova slegka kruzhilas', potashnivalo, no otricatel'nyh oshchushchenij, podobnyh pervym, ot kontaktov s drakonami ne bylo. Panspermity i v samom dele "podstroili" svoi mysleperedatchiki pod parametry "priemnikov" v golovah lyudej. Paleontolog oglyanulsya na Kempera, toptavshegosya szadi. -- Ty tozhe videl -- CHto imenno? Alisson vspomnil zloveshchie figury, osedlavshie superzavrov, i sglotnul gor'kuyu slyunu. Kazhdoe zhivoe sushchestvo podchinyaetsya zakonu sootvetstviya sredy i organizma, poetomu ryby mogut zhit' tol'ko v vode, a pticy v vozduhe, no predstavit' sredu, sformirovavshuyu etih bitorsnyh monstrov, bylo nevozmozhno. -- Vsadnikov Apokalipsisa? -- Kogo? Net, ne videl. Obychnyj nabor -- prizrachnye teni, fejerverk, kosmos... CHto za vsadniki? -- Potom rasskazhu. Idi k svoemu al'ter ego -- Indre, moj Tihonya nastroil psi-rezonans so mnoj, mozhet byt', Strelok sdelal to zhe samoe dlya tebya. Tol'ko voprosy zadavaj ne slovami, a obrazami. Kemper, zaintrigovannyj, ushel ko vtoromu drakonu, ne uderzhavshis', chtoby ryavknut': -- Opusti golovu, skotina! Da ne vzdumaj dergat'sya ili strelyat' iz svoej pushki, ya tebe ne mishen' v tire. Norman pokachal golovoj, gluboko vzdohnul, sobirayas' s duhom, i predstavil dvuhtulovishchnogo medvedepodobnogo "dinozavra" na panspermite, soprovodiv obraz emocional'noj voprositel'noj intonaciej. Tihonya otvetil ne srazu. Proshla minuta, prezhde chem na Alissona obrushilas' puzyryashchayasya volna emocij zhivotnogo, CHUZHIH emocij, iz kotoryh Norman ulovil tol'ko odnu znakomuyu -- nedoumenie. Zatem posledoval tot zhe nabor oshchushchenij: rastyagivanie v strunu, "vystrel iz rogatki", padenie, shum poleta -- hotya nikuda on, konechno, ne letel, i final'noe oshchushchenie -- paleontolog sidit na superzavre, no uzhe ne v vide monstra, a kak normal'nyj chelovek v sedle loshadi. Pod nogami drakona -- tverdaya, belaya, kak kost', poverhnost', nad golovoj -- chuzhoe nebo s miriadami yarkih zvezd, i vpechatlenie takoe, budto on sejchas prygnet v nebo i poletit. Alisson povernul golovu i uvidel ryadom vtorogo panspermita, vsadnikom kotorogo byl znakomyj dvutelyj urod. Ksenurs -- prishlo na um nazvanie sushchestva, sostavlennoe iz dvuh latinskih slov: xenos -- chuzhoj i ursus -- medved'. Sushchestvo pomanilo cheloveka lapoj -- zhest byl vpolne ponyaten, vtoroj lapoj pohlopalo superzavra po shee, i v tot zhe mig oni ischezli -- vsadnik i kon'. svet pered glazami pomerk... Zrenie vernulos' cherez dve-tri sekundy, no slabost' i toshnota ot moshchnoj volny psi-izlucheniya Tihoni proshli ne srazu. Alissonu pokazalos', chto vzglyad drakona vyrazhaet dobrodushie i sochuvstvie. Bylo li tak na samom dele, neizvestno, odnako straha pered gigantskimi zhivotnymi, priruchennymi dvutel'nymi sushchestvami -- somnenij v etom ne ostalos', -- u paleontologo ne bylo davno. -- Da stoj ty spokojno, urod, ne brykajsya! -- donessya golos Kempera. -- Nikto tebe ne ugrozhaet, trus. -- CHto tam u tebya? -- CHut' ne zadavil, d'yavol odnoglazyj. Ty znaesh', chto on mne pokazal? Azh zhivot szhvatilo! -- Vsadnika? Dva tulovishcha na odnoj zadnice? -- Tochno! Nu i himera! A ved' ty byl prav, dok, superzavry -- "domashnie" zhivotnye, "rysaki", dlya teh... monstrov. -- YA pridumal im novoe nazvanie -- ksenursy. -- Ne slishkom li zaumno? YA by nazval ih proshche -- naezdnikami. No pust' budut ksenursy. I gde takoe roditsya, a? Alisson vspomnil zhest vsadnika na superzavre -- Tihonya yavno predlagal "prokatit'sya". No kuda? I kakov sposob ego peredvizheniya? Ved' tot "naezdnik" prosto ischez... vmeste s "konem". Raciya prinesla zapros Killera, i paleontolog korotko rasskazal o rogah superzavrov i telepaticheskom kontakte. Zatem predlozhil Kemperu proverit' svoyu mysl'. Letchik soglasilsya bez kolebanij, zhil on raskovanno i lyubil risk ne men'she Alissona. Pravda, esli paleontolog pri etom byl bol'she teoretikom, to Kemper byl praktikom i vsegda rasschityval posledstviya kazhdogo svoego riskovannogo shaga. -- A esli oni "loshadi" kosmosa? Unesut kuda-nibud' v dal'nyuyu galaktiku, i ne vernemsya. Norman zadumalsya. -- Ne dolzhny. Esli my pravil'no postavim zadachu, vse budet o'kej. Glavnogo -- vzaimoponimaniya, -- my, kazhetsya, dobilis'. -- No kak eto vypolnit' prakticheski? -- Navernoe, nado vzobrat'sya v "sedlo" i snova ustanovit' myslennyj kontakt. -- Togda polezli na tvoego Tihonyu, Strelok vse vremya dergaetsya, chtoto ego bespokoit. CHerez polchasa oni vlezli na spinu superzavra i ustroilis' v odnoj iz rytvin "sedla". -- Ne strashno? -- sprosil Alisson. -- Strashnovato, -- priznalsya Kemper, dostavaya flyagu s viski. -- No interesno, duh zahvatyvaet. Kak govoril odin moj priyatel': "Tol'ko delaya pryzhok v neizvedannoe, my oshchushchaem svoyu svobodu" (T. Uajlder). Zovi svoego konya. Alisson pomanil Tihonyu, i Kemper ocenil shutku smehom. Gruppa nazemnogo vizual'nogo nablyudeniya bazirovalas' na special'no oborudovannoj peredvizhnoj platforme i imela v svoem rasporyazhenii moshchnye binokli, teleskopicheskij monitor s fotoumnozhitelem i vyhodom na ekran, a takzhe nabor podzornyh trub raznogo kalibra. Dezhurili po troe, smenyayas' kazhdye dva chasa: odin chelovek -- u pul'ta teleskopa, dvoe -- v kabine (shahmaty, krossvordy, trep). Starshij operator smeny, zakanchivayushchij dezhurstvo, lejtenant Morgan, ravnodushno vglyadyvalsya v figury superzavrov na ekrane teleskopa. Vdrug on vyrugalsya, proter glaza, pereklyuchil apparaturu na maksimal'noe uvelichenie, shvatilsya za binokl'. Eshche cherez neskol'ko sekund on dokladyval po racii ob ischeznovenii odnogo iz drakonov s lyud'mi v "sedle". K platforme srochno pribyl admiral Killer v soprovozhdenii oficerov svyazi. Oglyadev "pastbishche" superzavrov v binokl' i obnaruzhiv tol'ko odnogo iz nih, mirno dremlyushchego mezhdu glybami peschanika, admiral vyzval lokatorshchikov i vertoletchikov. No i oni ne smogli vyyasnit' prichin ischeznoveniya drakona Ravany s dvumya issledovatelyami. Ob座asnenie fizikov: panspermit teleportirovalsya v kosmos -- nichego ne ob座asnyalo, hotya Killer i priznal vo vseuslyshanie, chto v etom chto-to est'. Ne to chtoby on doveryal intuicii uchenyh ili veril v ih "sumasshedshie" idei, no i ne verit' sovsem ne mog. Slishkom uzh neobychny byli sami gigantskie tvari, taivshie v sebe neizvedannye zapasy tajn i chudes. A glavnoe -- vozmozhnostej ih primeneniya. Kak skazal Hojl: -- Oni bolee zagadochny, chem egipetskij Abu-al'-Havl (devnee imya Sfinksa), i potencial ih navernyaka prevyshaet skromnye ob容my nashej fantazii. YA by dazhe vvel termin: sfinktura -- stepen' zagadochnosti ob容kta. U panspermitov ona maksimal'na. -- Pridetsya dokladyvat' naverh, -- skvoz' zuby progovoril Killer, otryvayas' ot okulyarov binoklya. -- |to CHP stepeni odin. -- Ne speshite,-- posovetoval fizik. -- Esli panspermity -- "koni" prostranstva, to ischeznuvshemu Ravane nichego ne stoit vernut'sya obratno, lish' by Alisson nashel s nim nuzhnyj yazyk... a on ego, ochevidno, nashel. -- A esli etot zver' razumen i reshil otpravit' dvuh predstavitelej vida homo sapiens sobrat'yam dlya izucheniya? Hojl ulybnulsya. -- Nu i voobrazhenie u vas, admiral, pozaviduesh'! -- Fizik pomolchal i zadumchivo dobavil: -- Hotel by ya znat', kakih vsadnikov nosili eti... "koni". -- A ya hotel by znat', pochemu drakony ne uleteli ran'she, esli obladayut takimi sposobnostyami. -- Vidimo, doktor Alisson prav: panspermitam nuzhen prikaz. To est' oni dejstvitel'no zhivotnye, priruchennye kakimi-to sushchestvami dlya peredvizheniya v kosmose. -- Znat' by tochno... D'yavol'shchina! Berrindzher. -- Admiral vzyal mikrofon racii. -- Podberites' k drakonu poblizhe, poshchupajte to mesto radarami sverhu. Mozhet byt' oni prosto provalilis' pod zemlyu? Komandir zvena vertoletov otvetil: "Slushayus', ser", -- i vertolety povernuli na zapad, k nepodvizhnomu superzavru Indre. -- YA by posovetoval vam zadejstvovat' sluzhbu nablyudeniya za prostranstvom, -- skazal Hojl, sobirayas' uhodit' k svoim kollegam, zhdushchim okonchaniya trevogi v odnom iz vezdehodov. -- Vpolne mozhet stat'sya, chto drakon s "naezdnikami" boltaetsya sejchas gde-to v blizhnem kosmose ili na Lune. Vsadniki-to neopytnye, upravlyat' takim "konem" ne uchilis'. Killer smotrel v spinu uchenogo, poka tot ne skrylsya v lyuke vezdehoda, potom kivnul nablyudatelyam i pospeshil k shtabnoj mashine, moshchnomu vos'mikolesnomu bronetransporteru "Pirana", oborudovannomu vsemi vidami svyazi i upravleniya voinskimi podrazdeleniyami v rajone poligona. Spes' i nadmennost' admiral demonstriroval tol'ko v otnosheniyah s podchinennymi i grazhdanskimi licami, ne imeyushchimi vesa v obshchestve, odnako pri vsem etom byl on ne durak i umel cenit' sovety. I vse zhe sistema nablyudeniya za kosmicheskimi ob容ktami na territorii Soedinennyh SHtatov, sposobnaya razglyadet' asteroid razmerom v kirpich za orbitoj Luny, a takzhe na samoj Lune, ne smogla obnaruzhit' kanuvshego v neizvestnost' superzavra s issledovatelyami. Ni chas, ni sutki spustya. Udar byl strashen! Alissona bukval'no razmazalo po "sedlu" superzavra v tonkij atomarnyj sloj, posle chego on mgnovenno isparilsya (poverhnost' "sedla" okazalas' raskalennoj, kak skovoroda na ogne) i povis efemernym oblachkom para, slepoj, gluhoj, nichego ne soobrazhayushchij, v kakom-to poluzabyt'i, blizkom k smerti... Voskres! Kazhdyj nerv tela vopil, budto ego oshparili kipyatkom, i eto oshchushchenie tak i ne proshlo, tol'ko oslablo: zhara v etom meste stoyala strashnaya, "silzy" s nej yavno ne spravlyalis'. V nozdri pronikli neznakomye aromaty, sbivayushchie dyhanie. Nekotorye iz nih napominali aceton, muskus, limon, gudron i drugie v sochetaniyah, nevozmozhnyh na Zemle, no byli i vovse neznakomye. Ne povezlo s vozduhom, podumal Alisson, vdrug s drozh'yu v kolenkah osoznav, chto oni mogli popast' v bezvozdushnoe prostranstvo, gde ih mask-fil'try absolyutno ne prigodny. Vmeste s chuvstvom straha vernulas' sposobnost' dumat', analizirovat' i delat' vyvody. Vo-pervyh, kak i prezhde, on s Kemperom sidel na spine Tihoni. Vovtoryh, drakon poslushno perenes ih tuda, kuda oni hoteli, vernee, v sootvetstvii s ih zhelaniem. A zhelali oni... Minut desyat' sporildi -- kuda otpravit'sya i kak vnushit' sverhdrakonu reshenie. O posledstviyah ne dumali; verili, chto vse obojdetsya, hotya ne imeli ni malejshego zhelaniya vstretit' ksenursov -- dvutelyh medvedepodobnyh strashilishch. V konce koncov soshlis' na tom, chto dlya nachala sledovalo by vyyasnit', gde nahoditsya Rodina drakonov, a vopros zadali, predstaviv myslenno celoe dejstvie: peschanaya pustynya s tysyachami chernyh granenyh kamnej -- yajcami panspermitov -- rozhdenie malen'kih superzavrikov -- ih -- rost -- polet v zvezdnoe nebo -- ischeznovenie... Tihonya glyanul na nih s nekotorym somneniem, vytyanul mordu k nebu, ispustil znakomyj vopl', slovno preduprezhdal kogo-to, i... zatem posledoval tot samyj udar, vstryahnuvshij ves' organizm i otklyucivshij soznanie -- na vremya teleportacii ili podprostranstvennogo perehoda. Termin byl ne vazhen, vazhna byla sut' processa. Alisson, dysha, kak ryba na beregu, vstal na podgibayushchihsya nogah i brosil vzglyad s vysoty superzavra na rasstilavshijsya vokrug landshaft. To, chto oni ne na Zemle, stalo ponyatno eshche do etogo momenta -- po volne zapahov i nemyslimoj zhare. Tihonya stoyal v centre chasheobraznoj doliny s otvesnymi gornymi stenami, svetyashchimisya iznutri ugryumym vishnevym nakalom. |tot nakal sozdaval effekt lozhnoj prozrachnosti: bylo vidno, chto material sten -- gornye porody, skaly s ih poloschatym risunkom, i v to zhe vremya kazalos', budto skaly slozheny iz hrustalya ili stekla, a skvoz' nih iz glubin planety probivaetsya svechenie magmy. Pochva doliny, nozdrevataya, kak syr, byla oranzhevogo cveta, a v ee porah s razmerami ot dvuh do pyati pyati metrov torchali verhushki fioletovyh kristallov. Tihonya pravil'no ponyal namerenie lyudej i privez ih na svoyu "rodinu", v inkubator panspermitov. Nebo nad dolinoj slegka svetilos', vernee, serebrilos', kak sloj zhemchuzhno-seroj pyli, a v zenite nad centrom chashi vidnelos' chernoe kol'co s aloj zvezdochkoj v centre. CHto-to meshalo Alissonu rassmatrivat' chuzhoj mir, kakoj-to drebezzhashchij zvuk... zvon... slovno zveneli cikady. On sosredotochilsya i ponyal, chto eto zvenit dozimetr: radiaciya zdes' byla podstat' zhare -- gorazdo vyshe zashchitnyh vozmozhnostej ih kostyumov. -- Kak ty dumaesh', -- podal golos Kemper, -- etot krater nam snitsya ili sushchestvuet na samom dele. -- Krater? Skoree, dolina. Bud' uveren, eto detonat, ya vizhu to zhe samoe. -- Deno... chto? Poproshche, dok, mne ushiblo golovu, i ya ne soobrazhayu. -- Denotat -- ob容kt, sushchestvuyushchij vne vospriyatiya sub容kta. Tihonya poslushno prenes nas k sebe domoj... v inkubator. Slyshish' zvon? |to dozimetr. YAjca izluchayut, kak tvoi "nulevye tochki" posle vzryva. Nado ubirat'sya otsyuda, i pozhivej. YA, idiot, ne podumal, chto drakon mozhet perenesti nas tuda, gde vozduha net sovsem. Emu-to lyubye usloviya nipochem. -- Soglasen. No kakov inkubator, a? Ih tut desyatki tysyach, esli ne milliony. Kto zhe ih vyrashchivaet? -- Samoe interesnoe, chto panspermity ne prinadlezhat k agamnym vidam (agamnye vidy -- vidy zhivotnyh i rastenij, razmnozhayushchiesya bez oplodotvoreniya -- pochkovaniem ili deleniem), poskol'ku razmnozhayutsya yajcekladkoj, predpolagayushchej oplodotvorenie, no predstavit' etot process... -- Alisson pokachal golovoj i zakashlyalsya. Kemper hihiknul i tozhe razrazilsya kashlem. -- O, chert! Grohotu, nebos', kak pri srazhenii!.. Pochemu ty ob etom podumal? -- Esli by ya znal... po kakoj-to associacii. -- A kak po-tvoemu, Tihonya v takom sluchae muzhchina ili zhenshchina? Alisson hotel sostrit', no slova zamerli u nego na gubah. Ot svetyashchejsya steny doliny otdelilas' blistayushchaya tusklym zolotom figura, dvinulas' k nim, postepenno vyrastaya v razmerah i delyas' na dve... Vprochem, eto byl ksenurs, dvutelyj monstr, pohozhij na dvuh srosshihsya medvedej. Rost ego dostigal nikak ne men'she rosta superzavra, i v tyazheloj molchalivoj ego postupi krylas' ugryumaya moshch' i skrytaya nevedomaya sila. Uzkie svetyashchiesya glaza vo ves' lob na kazhdoj golove chudovishcha smotreli na gostej vnimatel'no i s ugrozoj kak pokazalos' lyudyam, no ne men'she bylo i udivleniya. On vdrug pozval ih: v golove Alissona vzorvalas' granata strannoj muzyki i kruzhevnaya vyaz' sveta, kazhdyj uzor kotoroj imel svoyu spektral'nuyu okrasku. Plyus k etomu -- vsplesk chuzhih chuvstv, neponyatnyh cheloveku, krome odnogo: nedoumeniya. Odnako paleontolog ne uspel razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah. V otvet na zov sushchestva Tihonya otozvalsya svoim neobychnym voplem, slovno kon' -- rzhaniem, priznavaya hozyaina. -- Duem otsyuda! -- sdavlenno prohripel Kemper. -- Esli eto "pastuh" -- vryad li on pozvolit nam vernut'sya domoj na ego "loshadi". Alisson redko poddavalsya panike, vladeya oruzhiem -- golovoj -- pochti s ideal'noj rezul'tativnost'yu i uspevaya najti vyhod iz polozheniya, no vid sushchestva byl stol' neobychen, namereniya ego stol' ochevidny, a obstanovka nastol'ko svoeobraznoj, chto na analiz situacii ne hvatilo ne vremeni, a dushevnogo ravnovesiya. On zazhmurilsya i izo vseh sil predstavil poverhnost' Nevady... bez naparnika Tihoni, Strelka. Prosto zabyl o nem. O chem v etot moment dumal Kemper, znal, navernoe, tol'ko superzavr. No ne o gom, o chem Alisson. Potomu chto Tihonya, poslushnyj prikazu iz "sedla", no sbityj s tolku protivorechivost'yu myslennyh obrazov "vsadnikov", vynes ih ne tuda, kuda oni hoteli. Lyudi uspeli uvidet' glad' zaliva -- voda v nem v nem byla intensivno zheltogo cveta, superzavr utopal v nej po bryuho; blizkij bereg s plyazhem, usypannym krupnoj gal'koj vseh ottenkov zheltogo cveta -- ni dat', ni vzyat', zolotye samorodki! Skaly za plyazhem, korichnevye, oranzhevye, zheltye; i bledno-zheltoe nebo. Zatem oba vdohnuli chuzhoj vozduh i... poteryali soznanie. Esli atmosfera etogo mira i soderzhala kislorod, to ego bylo slishkom malo dlya dyhaniya. Zato mnogo bylo inertnyh gazov i uglevodorodnyh soedinenij. Strelok byl nastroen ochen' mirolyubivo, sudya po ego reakcii na vertoletnye manevry, no i ego horoshee nastroenie imelo predely. Kogda vertolet Berrindzhera spikiroval chut' li ne na golovu, panspermit udaril po nemu iz "nosovoj" gamma-pushki. K schast'yu, oboshlos' bez zhertv, nesmotrya na to, chto vertolet byl probit naskvoz' cherez pilotskuyu kabinu. Ruhnul on uzhe v lagere, no piloty ostalis' zhivy. Pribyvshij k etomu momentu na poligon senator Dajls ne sderzhalsya i naoral na Killera, obozvav ego bezmozglym soldafonom. Zachem letchikam byla dana komanda sblizit'sya so Strelkom-Indroj ne znal, navernoe, i sam admiral, priznavshij svoe polnoe bessilie vyyasnit', kuda podevalsya vtoroj panspermit s dvumya issledovatelyami. CHerez polchasa Dzhajls, Killer i Timmeri besedovali v shtabnom bronetransportere uzhe vpolne mirno, vyrabatyvaya strategiyu dal'nejshih poiskov i taktiku doklada o sluchivshemsya v dve instancii: v Pentagon i prezidentu. -- Gospoda, ya uveren, chto moi lyudi ovladeli sekretom peredvizheniya panspermitov, -- skazal Timmeri, men'she vsego ozabochennyj politicheskimi posledstviyami proisshestviya, -- i reshili provesti ispytaniya, ne dozhidayas' sootvetstvuyushchih ukazanij. Kemper -- letchik ot boga i voobshche lihoj paren', nu a paleontolog... -- Timmeri ulybnulsya. -- Alisson tozhe ne robkogo desyatka, avantyurnaya zhilka ne na poslednem meste v ego haraktere. -- Vot imenno! -- vzorvalsya Killer. -- Avantyurist i podstrekatel' etot vash Alisson! To-to on mne srazu ne ponravilsya. -- Admiral hotel eshche chto-to dobavit', no natknulsya na vzglyad Dzhajlsya i peredumal. -- Ty, Dolf, kak vsegda izlishne kategorichen v ocenkah. -- Senator, predsedatel' komissii po delam vooruzhenij, uzhe uspokoilsya, i um ego rabotal ne na sobstvennoe opravdanie, kak u Killera, a na ob座asnenie sluchivshegosya i ustranenie posledstvij. -- Dok Alisson umeet dumat' i rabotat', a dlya uchenogo eto glavnoe. On ne sumasshedshij, chtoby ujti v otkrytyj kosmos i ne podgotovit' puti otstupleniya. Oni vernutsya. Ostaetsya tol'ko zhdat'. -- Koe-komu horosho govorit' -- zhdat', a menya kazhdyj chas trebuyut na provod. -- Perezhivesh'. -- Dzhajls pomyal svoj vtoroj podborodok gromadnoj puhloj dlan'yu. -- Neuzheli ty ne vidish', kakim sokrovishchem my obladaem? Ved' esli podtverditsya gipoteza "yajcegolovyh"... prostite, doktor. Esli drakony i v samom dele mogut teleportirovat'sya v kosmos, a tem bolee upravlyaemy... etomu Alissonu pamyatnik nado budet postavit'! Bolee interesnogo i vazhnogo otkrytiya, sposobnogo perevernut' zemnuyu nauku, ya eshche ne vstrechal. -- Soglasen, -- kivnul borodkoj Timmeri. -- My i tak uzhe imeem celyj paket otkrytij, kazhdoe iz kotoryh daet tolchok svoej oblasti nauki. CHego stoit, naprimer, zagadka kostyanogo skeleta panspermitov, reshennaya Kennetom. Esli u cheloveka myshcy zanimayut sorok procentov vyse tela, to u panspermitov pochti sto! To est' zhivoj superzavr ne imel skeleta, kak... -- Doktor, -- perebil rukovoditelya ekspedicii Dzhajls, -- kak vy dumaete, otkuda k nam pribyli panspermity? To est' roditeli etih, vylezshih iz yaic uzhe na Zemle? Esli sudit' po materialu ih tel, drakony mogli zhit' dazhe na Solnce. Timmeri snishoditel'no vzglyanul na senatora. -- Sushchnost' zhizni svyazana s organizaciej a ne s substanciej. Na Solnce panspermity zhit' ne mogli by tol'ko potomu, chto stroenie ih tel slishkom funkcional'no, podognano prirodoj pod sushchestvovanie v usloviyah planet, pust' i bolee massivnyh, chem Zemlya. A gadat' -- gde nahoditsya takaya planeta, zanyatie ne dlya uchenogo. Vo vsyakom sluchae, v Solnechnoj sisteme, kak mne predstavlyaetsya, takih planet ne sushchestvuet. Ni YUpiter, ni drugie vneshnie planety ne imeyut uslovij, neobhodimyh dlya normal'nogo funkcionirovaniya takih organizmov, kak panspermity. -- Imenno eto ya i hotel uslyshat'. -- Dzhajls pomrachnel. -- Da, chestno govorya, ne ochen'-to ya uveren, chto nashi doblestnye estestvoispytateli ne sovershili hinflyug (hinflug (nem.) -- polet v odnu storonu)... No delat' nechego, budem zhdat'. Tol'ko ne nado bol'she riskovat' lyud'mi, za ostavshimsya drakonom mozhno sledit' i otsyuda. A voobshche-to, Dolf, v luzhu my seli v glubokuyu. Ved' eto ty vyskazal ideyu "prirucheniya" drakonov? -- Nel'zya nichego skazat' o glubine luzhi, ne popav v nee, -- ulybnulsya Timmeri. -- Zakom Millera, kollegi. -- Otkuda ya znal, chto etot vash Alisson takoj... prytkij, -- ogryznulsya Killer. -- Pust' tol'ko poyavitsya, ya emu!... Senator vyter lob platkom, vzdohnul. Dazhe emu nelegko dalas' eta beseda. -- CHto ty emu, admiral? Esli on vernetsya, ty pervyj pozdravish' ego s uspehom i povesish' na grud' medal'. Snaruzhi vdrug razdalsya tonkij vskrik sireny. Na bronevoj spinke, otdelyavshej kabinu voditelya ot transportnogo oseka, zazhegsya krasnyj transparant: "Trevoga". Killer shvatil so stola trubku telefona, vyslushal soobshchenie, lico ego nalilos' krov'yu. -- Podnimajte zveno ef-shestnadcatyh i rotu "blyu lajz"! Berrindzheru gotovit' svoj "irokez", ya sejchas budu. -- Admiral brosil trubku i krivo ulybnulsya. -- On poyavilsya... v soroka dvuh milyah otsyuda. No vmesto lyudej drakon vezet... -- Kogo?! -- podalsya vpered Dzhajls. -- Poehali, posmotrim. Nablyudatel' ne podnyal by trevogi zrya. Spustya minutu oni seli v vertolet, a eshche cherez neskol'ko minut uvideli v binokli vernuvshegosya sverhdrakona. Vprochem, uzhe bylo izvestno, chto eto panspermit -- ne propavshij s lyud'mi Ravana. V sedle ego sidel vnushayushchij uzhas monstr, ne dvuhgolovyj, kak pokazalos' vnachale, a sostavlennyj iz dvuh gigantskih "medvede-dinozavrov", rastushchih iz odnogo sedalishcha. Urod byl zakovan v plastinchatye blistayushchie zolotom dospehi. U nego bylo po odnomu uzkomu, dlinnomu glazu na kazhdoj vytyanutoj vpered, zakrytoj reshetchatym zabralom morde, i po dve lapy na kazhdom tulovishche. Ne obrashchaya vnimaniya na manevry dvuh istrebitelej F-16, on spokojno ehal na svoem shestinogom "mule", imevshem zelenovato-korichnevuyu okrasku, napravlyayas' v storonu passhegosya v tridcati kilometrah Strelka-Indry. -- Bozhe moj! -- prosheptal Dzhajls. -- CHto eto za chudishche? I chto emu zdes' nado? -- YA ne specialist po himerologii, -- skrivilsya Killer. -- Davno nado bylo unichtozhit' etih ischadij ada, a teper' rashlebyvaj tut chuzhuyu kashu. -- V golose admirala, odnako, vopreki smyslu skazannogo, prozvuchalo udovletvorenie; on byl chelovekom vojny i chuvstvoval shvatku. -- Lyudi, navernoe, zahvacheny, a eto pribyl razvedchik. Stoit popytat'sya zahvatit', a, senator? Dzhajls edva ne vyronil binokl'. -- U tebya krysha poehala, Dolf! S chego ty vzyal, chto lyudi zahvacheny, a k nam pribyl razvedchik? -- Intuiciya. Vse, gospoda pacifisty, situaciya yasna, i s etoj minuty komanduyut zdes' voennye. Nikto nam ne prostit, esli my ne vospol'zuemsya shansom i ne skrutim etogo... vsadnika. Senator otoropelo smotrel na admirala, ne znaya, chto skazat' v otvet. Kazhdyj vzdoh otzyvalsya v grudi bol'yu. Hotelos' lech' poudobnee, prekratit' dyshat' i zhdat' angela, kotoryj osvobodil by dushu ot ob座atij stradayushchego tela... Alisson otkryl glaza i skvoz' pelenu slez uvidel sklonennuyu nad nim figuru. Na angela ona pohodila malo. Razglyadev, kto eto, Norman popytalsya vskochit', no sil hvatilo lish' na to, chtoby privstat'. Gigantskaya, zakovannaya v laty figura pochti chelovecheskim zhestom pokachala golovoj s edinstvennym svetyashchimsya gorizontal'nym glazom, razognulas', i na cheloveka glyanuli uzhe dva glaza -- s dvuh odinakovyh "medvezh'ih" golov. Ksenurs! Dva tela na odnom tazobedrennom sustave, chetyre ruki-lapy, dve nogi so splyushchennymi stupnyami, pohozhimi na kopyta, vytyanutye "medvezh'i" mordy s vysokim lbom i shchel'yu pronzitel'no goryashchego glaza... Alisson podnatuzhilsya i sel. Oni s Kemperom lezhali v uglublenii "sedla" superzavra, okruzhennogo kakoj-to blikuyushchej prozrachnoj plenkoj, slovno kozyavki vnutri myl'nogo puzyrya. Plenka ne iskazhala vneshnie predmety i byla, veroyatno, sozdana ksenursom, kotoryj, poyavilsya v tot moment, kogda lyudi poteryali soznanie. Kak on dogadalsya, chto gostyam dlya dyhaniya neobhodim vozdushnyj ob容m, predstavit' bylo trudno. Paleontolog oglyadelsya. Tihonya smirno stoyal u bugristoj steny yantarno-zheltogo ushchel'ya i vynyuhival v nej chto-to. Superzavr, na kotorom syuda pribyl ksenurs, brodil po zalivu po bryuho, to i delo okunaya golovu v zheltuyu zhidkost', napominayushchuyu rasplavlennoe zoloto. Alye, i oranzhevye valuny velichinoj s dvuh-trehetazhnyj dom polzali u nog speshennogo ksenursa, bukval'no vylizyvaya ego nogi; za "valuny" ih prinyali lyudi, na samom dele eto byli zhivye sushchestva, hozyaeva ili prosto zhiteli etogo sverkayushchego mira. Ryadom zashevelilsya Kemper, zakashlyalsya, peremezhaya kashel' proklyatiyami. Perevernulsya na spinu, sel, derzhas' za grud', i tol'ko teper' zametil vozvyshavshuyusya nad nimi gigantskuyu "statuyu" ksenursa. -- O d'yavol! -- Letchik mgnovenno razvernul plechevoj pulemet, no Alisson vyalo pohlopal ego po spine. -- Ostyn', eto nash spasatel'. Slovno ubedivshis', chto i vtoroj puteshestvennik zhiv, razdvoennyj "dinozavro-medved'" povernulsya i zashagal proch', vskore zateryavshis' v izgibah prorezayushchego gornyj massiv ushchel'ya. -- Zdeshnij vozduh ne dlya zemlyan, -- vorchlivo prodolzhal Alisson, -- k sozhaleniyu, chelovek -- biosistema s ogranichennoj sposobnost'yu k adaptacii. A on, ochevidno, eto znaet. -- Kakogo leshego my zdes' okazalis'? -- |to ya tebya dolzhen sprosit'. Lichno ya dumal o Zemle, tochnee, o vozvrashchenii v Nevadu. A vot o chem dumal ty? -- O tom zhe... -- Kemper zamer. -- O vozvrashchenii domoj... chert! YA ved' dejstvitel'no dumal o dome! Moem rodnom dome! Ponimaesh'? A eta obrazina... -- Ulovila tol'ko odno znakomoe oshchushchenie -- "dom"! Kemper vstal, dokovylyal do kraya sedla, glyanul vniz s vysoty v sem'desyat metrov. Potom protyanul ruku i dotronulsya do plenki "myl'nogo puzyrya" prezhde, chem Alisson uspel kriknut': ne trogaj! Odnako nichego osobennogo ne proizoshlo. Ruka letchika prodavila tonkij prozrachnyj sloj, uderzhivayushchij zemnoj vozduh vnutri "myl'nogo puzyrya" nad "sedlom", no byla vytolknuta obratno. -- Ostorozhnee, eksperimentator. Davaj snachala dumat', a potom delat'. -- Dumat' -- zanyatie dlya umstvenno razvityh, dlya tebya, naprimer, a ya chelovek dejstviya. Moj otec govoril: dejstvie -- eto perehod vozmozhnosti v dejstvitel'nost'; sushchnost' zhizni -- v dejstvii. Alisson pokachal golovoj, no sporit' ne stal. -- CHto budem delat'... chelovek dejstviya? Predlagayu vozvrashchat'sya domoj... esli eto vozmozhno. Eshche odna popytka "svobodnogo poleta" mozhet zakonchit'sya dlya nas pechal'no. K tomu zhe menya trevozhit nash poslednij pryzhok. CHto esli drakon prosto-naprosto ne znaet koordinat Zemli? V takom sluchae, kak by my ni napryagalis', pytayas' potochnee predstavit' konechnuyu tochku pereleta, nam eto ne pomozhet. Kemper vmesto otveta dostal flyagu, otodvinul kol'chuzhnuyu masku, sdelal glotok i prinyalsya obhodit' "sedlo", chto-to vyglyadyvaya. Alisson ponablyudal za nim nemnogo, nakonec, ne vyderzhal: -- CHto ty poteryal? -- Strategicheskij ob容kt pod bukvami "VQ", -- burknul Kemper. -- Mozhet byt', slezem? Kak-to neudobno delat' |TO na spine Tihoni. Paleontolog zasmeyalsya. Kemper nekotoroe vremya smotrel na nego s nedoumeniem, potom zasmeyalsya v otvet. Hohotali minuty dve, poka ne uvideli vozvrashchayushchegosya ksenursa, smotret' na kotorogo bylo strashno, no interesno. -- Abzu, -- probormotal Alisson, vspominaya shumerijskij mify. -- A ego drakon -- Asag. (Abzu -- bog bezdny; Asag -- krylatyj drakon, demon podzemnogo mira) Kstati, on zdorovo otlichaetsya ot nashego Tihoni. -- Obrazina redkostnaya, -- soglasilsya letchik. -- Ros-to on ne na Zemle. Mozhet, sbezhim otsyuda, poka ne pozdno? Pojdi, uznaj, chto u nego v golove... tochnee, v dvuh. -- Edva li on spasal nas dlya kulinarnyh izyskov. |to razumnoe sushchestvo, a znachit, snim mozhno dogovorit'sya. -- Kak? -- Myslenno, kak s panspermitom. Smogli zhe my ustanovit' s nim kontakt. -- A o chem dumat' konketno? Alisson nevol'no rassmeyalsya. -- Ne o klozete zhe. Kemper rasserdilsya. -- CHego rzhesh'? YA chelovek praktichnyj, fantazii lishen nachisto, dazhe razdevayushchuyusya zhenshchinu predstavlyayu s trudom, a ty hochesh', chtoby ya na ravnyh govoril s inoplanetnym monstrom! -- Dumaj o priyatnom... naprimer... -- Alisson zakusil gubu, vnezapno soobraziv, chto oni sidyat na spine superzavra, sposobnogo po-svoemu ponyat' ih mysli i realizovat' zhelaniya, o kotoryh sami lyudi dazhe ne podozrevayut. Odnako opaseniya paleontologa okazalis' naprasnymi. Ksenurs ne stal razgovarivat' s lyud'mi. On s tyazhelym zvonom pohlopal Tihonyu po zadu i, ne zaderzhivayas', ne vzglyanuv na lyudej, proshagal k svoemu "konyu", kupavshemusya v zalive. Vskochil v "sedlo", otlichavsheesya po forme ot "sedla" Tihoni, i... ischez vmeste s drakonom. Ni vspyshki, ni vzryva, ni zvuka. Tak ischezayut privideniya, a ne sushchestva iz ploti i krovi. -- M-da, -- hmyknul Kemper. -- Spasibo za sovet. -- Ty o chem? -- opomnilsya Alisson. -- Ty sovetoval dumat' o priyatnom? Vot ya i podumal, chtoby etot priyatel' ubralsya otsyuda podal'she. CHto budem delat' dok? Alisson vzdohnul. Bol' v grudi proshla, no slabost' v tele ostalas', napominaya ob opasnosti neostorozhnyh shagov. -- Otdohnem, perekusim i pomyslim. Pust' vopreki zhelaniyu, no osvaivat' etot process -- ya imeyu vvidu myshlenie -- tebe pridetsya. Tihonya nakonec otorvalsya ot steny ushchel'ya, oglyanulsya na lyudej i napravilsya k moryu. Na ego morde otchetlivo bylo napisano somnenie. Dvuhkorpusnyj gigant, vysota kotorogo dostigala ne menee sta pyatidesyati metrov, pohozhij na dvuh srosshihsya v tazu dinozavro-medvedej, za chas dostig na svoem "kone" kan'ona u Konnors-Pik i prinyalsya koldovat' vozle ostavlennyh panspermitami yaic. Vesil on, navernoe, sotni tonn, potomu chto pri kazhdom shage vyvorachival celye glyby peschanika, ostavlyaya glubokie sledy i rvy. Na manevry lyudej on vnimaniya ne obrashchal, slovno ne zamechal ih prisutstviya i popytok vstupit' v druzhestvennyj (i ne sovsem) kontakt. K Strelku-Indre on podoshel tol'ko raz, pohlopal ego po krupu, oglyadel "sedlo" i vernulsya k yajcam. Zatem nachal v chetyre ruki-lapy vozvodit' nechto vrode nasypi vokrug granenyh cilindrov yaic, nad kotorymi znojnym marevom drozhal vozduh. Dzhajls, kak, vprochem, i ostal'nye nablyudateli, razglyabyvali, kakim obrazom eto delal chudovishchnyj prishelec, i udivilis' izobretatel'nosti prirody: chetyre lapy monstra, s vidu pohozhie na metallicheskie gofrirovannye shlangi tolshchinoj v shest'-sem' metrov, v naplyvah i utolshcheniyah, zakanchivalis' chem-to vrode kul'tej bez pal'cev i kogtej, no "kul'ti" eti razvorachivalis' v udivitel'nye, zvezdchatye mnogosegmentnye zahvaty, sposobnye s odinakovoj lovkost'yu podnimat' mnogotonnyj oblomok skaly ili santimetrovyj kameshek. Kogda nasyp' dostigla vysoty kolenej giganta, strojka prekratilas'. "Bimedved'" sdelal chto-to so svoej pravoj grud'yu, metallicheskie dospehi ego razdvinulis' i naruzhu vylezli blestyashchie "vnutrennosti" -- koshmarnye konstrukcii, v kotoryh lish' ugadyvalis' znakomye geometricheskie formy: griby, shlangi, ezhi, reshetki, parabolicheskie chashi i drugoe. Ustrojstva eti povisli nad ogorozhennoj territoriej, i nasyp' vdrug besshumno vystroilas' v dyrchatyj kupol, nakryvshij yajca superzavrov. Ustrojstva spryatalis' obratno v poyas prishel'ca, on oboshel kupol i udalilsya k svoemu drakonu, kotoryj blagosklonno posmatrival na sobrata Strelka-Indru i terpelivo zhdal svoego hozyaina. Dzhajls proter glaza, no videnie ne ischezlo: kamni, ogromnye valuny i oblomki skal prodolzhali viset' v vozduhe, obrazuya udivitel'nuyu set' v forme gigantskoj polusfery. Obshchaya volna radiacii prinesla shumnyj vzdoh Timmeri i vozglasy ego menee sderzhannyh kolleg. Uchenye byli vozuzhdeny i zhazhdali deyatel'nosti. Sderzhival ih tol'ko prikaz Killera, glasivshij, chto problemami kontakta s chuzhakom budut zanimat'sya v osnovnom voenspecy. Na poligon pribyla celaya komissiya iz Pentagona, pomoshchnik prezidenta po special'nym voprosam, a takzhe krupyne specialisty iz Fort-Bragga, Pajnt-Blaffa, Centra biologicheskih issledovanij v Fort-Detrike, Livermorskoj i |dzhvudskoj laboratorii, issledovatel'skih centrov CRU i Agenstva nacional'noj bezopasnosti. Snachala vse dumali, chto rukovodstvo vsemi silami voz'met na sebya pomoshchnik prezidenta, nadelennyj osobymi polnomochiyami, no on, otmeniv lish' rasporyazhenie Killera ne podpuskat' k superzavram televizionshchikov i zhurnalistov, ostavil ego komandovat' vsem slozhnym mehanizmom ekspedicii, a zamestitelyami opredelil Dzhajlsa i Dzhona Restella, nachal'nika poligona. Kak okazalos' vposledstvii, eto bylo oshibkoj. Ni Killer, ni Restell ne obladali nuzhnym ob容mom i shirotoj znanij, chtoby s uspehom zanimat'sya stol' slozhnym i neobychnym delom, kak informacionnyj kontakt s negumanoidnym razumom. Ne bylo podobnogo opyta i u uchenyh, no oni obladali hotya by takimi kachestvami, kak horoshee voobrazhenie, gibkost', nestandartnost' myshleniya i vzglyadov na problemu, soobshcha oni mogli by vyputat'sya iz tupika. Voennye takimi kachestvami ne obladali, a erudiciya senatora Dzhajlsa pomoch' im ne mogla, ravno kak i bezumnye idei "konstruktorov vojny", uchenyh i specialistov, rabotavshih na voennye programmy. Poskol'ku na radiozaprosy i zvukovye peredachi "bimedved'" ne otvetil, resheno bylo zapustit' k nemu robotov, zaprogrammirovannyh obratit' na sebya vnimanie lyubymi sredstvami ili "umeret'". Poka firma "Kontrol otomejshn" gotovila robotov, Killer skomandoval poslat' v rajon dejstvij prishel'ca avtomaticheskij vezdehod s telekamerami, oborudovannyj ustanovkoj telesvyazi i komplektom priborov, kotoryj podgotovili voennye eksperty. K sozhaleniyu, krome nauchnoj appaatury "dogadlivye" voyaki iz komandy Restella podlozhili v vezdehod zaryad sil'nodejstvuyushchego narkoticheskogo veshchestva, sposobnogo usypit' celoe stado slonov. Kto byl iniciatorom etoj operacii, doznat'sya ne udalos'. Dzhajls podozreval, chto sam Killer; senator pomnil zayavlenie admirala o zahvate "razvedchika" inoplanetyan. Kak by to ni bylo, vezdehod spokojno dostig lagerya medvedepodobnogo monstra, minovav Strelka, kotoryj ran'she ne preminul by ispytat' na polzushchej mashine svoj porazhayushchij luch. Koshmarnyj prishelec, kotormu fizik Hojl pridumal nazvanie biurs -- "dvojnoj medved'", -- a Timmeri imya Rakshas, chto po indijskoj mifologii oznachalo "nochnoe chudovishche", "demon", snachala ne obratil vnimaniya na rychchashchuyu motorami u ego nog bukashku; vse-taki rost ispolina v sorok raz prevoshodil vysotu vezdehoda. No zatem do nego, vidimo, doneslas' radio ili zvukovaya peredacha, i biurs zainteresovalsya nevedomym predmetom. Odin iz ego torsov naklonilsya nad vezdehodom, golova s pronzitel'no siyayushchim glazom okazalas' vsego v desyatke metrov ot kabiny, i... po ch'ej-to komande operator vzorval otravlyayushchij zarad. V mordu pravoj poloviny medvedya vrezalos' oblako korichnevo-zelenogo gaza. Biurs rezko otshatnulsya, chisto chelovecheskim dvizheniem zakryv lico lapoj. Vtoraya "polovina" medvedya obnyala ego za glybistye plechi, vozdvigla nad golovoj nechto vrode reshetchatogo zontika i zamerla. Postoyav tak pyat' minut -- lager' issledovatelej razglyadyval etu kartinu po telemonitoram bukval'no zataiv dyhanie, -- "dinozavro-medved'" navtupil na vezdehod i vernulsya k svoim delam, ne sdelav ni odnoj popytki otomstit' "shutnikam". Zato Strelok otreagiroval na proisshestvie po-svoemu: vdrug vystrelil po vertoletu nablyudatelej, zastaviv ego udalit'sya na bezopasnoe rasstoyanie v poltora desyatka kilometrov. Ot vezdehoda s apparaturoj ostalsya odin blin metalla, vpressovannyj v plitu peschanika. Eshche cherez nekotoroe vremya biurs sel na "konya" i snova ischez, ostaviv superzavra Indru storozhit' kupol s yajcami panspermitov. Lish' posle etogo lyudi v lagere, grazhdanskie specialisty i voennye, dali volyu svoim chuvstvam. CHto proizoshlo, pochemu Tihonya vdrug reshil perenesti sedokov v drugoe mesto, chto zastavilo ego pokinut' spokojnyj zolotoj mir, Alisson tak i ne ponyal. Oni s Kemperom otdyhali, obsuzhdaya